PROMOVER LA SALUD EN LA ESCUELA

DE LA EVIDENCIA A LA ACCIÓN
 PROMOVER LA SALUD EN LA ESCUELA:
DE LA EVIDENCIA A LA ACCIÓN

1. Introducción

¿A quién va dirigido este documento?

Esta publicación es para usted y todas las personas a quienes interesa lo que ocurre en nuestras escuelas. Va
especialmente dirigida a aquellos que elaboran políticas y llevan a cabo las acciones que se derivan de ellas: los
políticos, departamentos gubernamentales, organizaciones no gubernamentales (ONGs), autoridades regionales de
enseñanza, miembros del consejo/junta escolar, directores de escuela, directores de estudios, asesores,
enfermeras, trabajadores sociales y coordinadores de salud de las escuelas. Aunque está escrito principalmente
pensando en las personas que elaboran las políticas, también va dirigido a maestros, padres y alumnos, puesto que
la promoción de la salud, para ser eficaz, tiene que ser un proceso inclusivo y participativo.

¿Qué es la promoción de la salud en las escuelas?

Se denomina promoción de la salud en el entorno escolar a cualquier actividad que se lleve a cabo para mejorar y/o
proteger la salud de todos los que trabajan, estudian y conviven en la escuela. * Se trata de un concepto más
amplio que la educación para la salud y abarca todas las actividades relacionadas con políticas escolares sanas, el
entorno físico y social de la escuela, el programa de estudios, los vínculos con la comunidad y los servicios de salud.

¿Qué pretende este documento?

El propósito de este documento es explicar cómo y por qué es importante la promoción de la salud en la escuela;
transmitir que la clave está en una buena gestión y liderazgo de la propia escuela y que la promoción de la salud en
este entorno se basa en pruebas científicas y en prácticas de calidad fruto de la experiencia de todo el mundo.
Hemos resumido esta evidencia para usted y le mostramos que las cuestiones relativas a la salud personal, como
pueden ser la alimentación sana, el abuso de sustancias y la salud mental, están relacionadas con una visión
holística de la salud y de la promoción de la salud. El documento se ha redactado para apoyar el desarrollo de la
promoción de la salud y la innovación en los sistemas de enseñanza. Se trata de un documento positivo porque
creemos que hay algo bueno que contar. Aspira a ser fuente de inspiración para usted y a ayudarle en la
importante labor de mejorar la salud de todos nuestros jóvenes.

¿Por qué es importante la promoción de la salud en la escuela?

En todo el mundo la educación y la salud están inextricablemente unidas. En lenguaje sencillo:
 Los jóvenes que están sanos tienen más probabilidades de aprender;
 La promoción de la salud puede ayudar a las escuelas a lograr sus objetivos académicos y sociales; los jóvenes
que van a la escuela tienen más probabilidades de estar sanos;
 Los jóvenes que están a gusto en la escuela y que se relacionan con algún adulto de referencia tienen menos
probabilidades de emprender conductas de alto riesgo y más de obtener buenos resultados académicos;
 Las escuelas son además el lugar de trabajo del personal (maestros, administradores) y, por lo tanto, entornos
en los que se puede practicar y modelar la promoción de la salud en beneficio de todos y todas.

¿Existen pautas para la promoción de la salud en la escuela?

Esta publicación complementa un documento anterior , Generar escuelas promotoras de salud: Pautas para
promover la salud en la escuela, publicado también por la Unión Internacional de Promoción de la Salud y de
Educación para la Salud (UIPES), que aborda con más detalle los principios generales y el arte de instaurar y
mantener la promoción de la salud en las escuelas. Estas pautas están disponibles actualmente en siete idiomas:
Árabe, chino, español, francés, inglés, portugués y ruso - http://www.iuhpe.org/index.html?
page=516&lang=en#sh_guidelines.

* Véase en la sección final la Explicación de la terminología empleada en este documento.

Página 2
2. ¿Por qué los responsables de las políticas de educación y los de salud tienen que trabajar juntos?
En muchos países del mundo, los ministerios de salud y los de educación trabajan cada uno por su lado con
objetivos diferentes. No obstante, cada vez son más numerosas las pruebas que demuestran a escala mundial que
la educación y la salud son inseparables y que además están estrechamente relacionadas con otras cuestiones,
como la pobreza y el nivel de ingresos. Ello ha quedado plasmado en la importancia que se concede a la
educación y a la salud en la determinación de los Objetivos de Desarrollo del Milenio de las Naciones Unidas. A
estas alturas, está claro que la educación no solo tiene el potencial de aumentar la prosperidad económica de un
país, sino que incide enormemente en los resultados de salud de su población. Esto es especialmente cierto en
relación con las niñas de los países en desarrollo, en los que una mejora de la educación se traduce en familias
menos numerosas, más sanas y en una reducción de las tasas de mortalidad infantil.

Ya hace más de 100 años que sabemos que si en la escuela se ofrece alimentación sana y apoyo social a los
alumnos, se mejora la asistencia y se permite que los niños pertenecientes a grupos desfavorecidos aprovechen la
enseñanza que se les imparte. Si los niños que van a la escuela están sanos, tienden a aprender mejor y una
buena formación hace que sean adultos más sanos. En algún caso tal vez no esté clara la diferencia entre la causa
y el efecto. Es más, puede que aparezcan factores intermedios o trayectorias más complejas: una buena
formación que lleva a un mayor desarrollo económico, lo que a su vez faculta a las personas a ejercer un mayor
control sobre su vida y por lo tanto a gozar de mejor salud. No comprendemos aún todas las vías de interacción
de la salud y la educación, pero sí sabemos lo suficiente acerca de la promoción de la salud entre los niños como
para estar en condiciones de mejorar sus resultados académicos y su calidad de vida en general.

Afirmamos que una buena enseñanza no sólo mejora los resultados de salud, sino que existen estudios que
demuestran que cuando se promueve activamente la salud en la escuela, se pueden mejorar también los
resultados académicos de los alumnos. De hecho, existen pruebas de que la promoción de la salud en la escuela
puede apoyar y dar valor añadido a las escuelas que aspiran a lograr un conjunto de objetivos sociales a través de
su programa de estudios y de un enfoque integral de la escuela. *

La publicación Generar escuelas promotoras de salud: Pautas para promover la salud en la escuela, 2
anteriormente mencionada, explica lo que ya sabemos sobre cómo apoyar los programas o estrategias de salud
escolar en un país. Un aspecto clave es el diálogo y el trabajo conjunto de los ministerios de educación y de salud
a nivel gubernamental. En dicha publicación se afirma que es necesario: “…Asegurarse de que existe compromiso
activo, continuado y demostrable por parte de los gobiernos y de los órganos competentes tanto en la ejecución
continuada de la estrategia de promoción de la salud como en su renovación, supervisión y evaluación (una forma
eficaz de formalizar este compromiso es la firma de un acuerdo de colaboración entre los ministerios de salud y de
educación de un gobierno nacional).”

Ahora sabemos que los países que han consolidado este compromiso de realizar una política conjunta o que han
firmado algún acuerdo entre departamentos gubernamentales se hallan entre los más avanzados en el desarrollo
y mantenimiento de las escuelas promotoras de salud. *

* Véase en la sección final la Explicación de la terminología empleada en este documento.

3. Los conceptos de educación para la salud y promoción de la salud en relación con la escuela
En el epígrafe 5 del presente documento ofrecemos un resumen de los resultados más importantes de la
investigación y de los estudios de evaluación que se han realizado sobre la educación para la salud y la promoción
de la salud en la escuela. Antes de abordar esta información, es importante que tengamos claro el significado del
lenguaje que empleamos y de los conceptos relacionados.

Como hemos afirmado en la introducción, la promoción de la salud en el entorno escolar podría definirse como
practicamente cualquier actividad que se realice para mejorar y/o proteger la salud de todas las personas que
integran la comunidad escolar. La educación para la salud en la escuela es una actividad de comunicación que
implica una enseñanza y un aprendizaje respecto de una serie de conocimientos, creencias, actitudes, valores,
habilidades y competencias. A menudo se centra en temas concretos como el tabaco, el alcohol, la nutrición; o
puede abarcar también una reflexión sobre la salud con un enfoque más holístico.

Página 3
Tanto la promoción de la salud como los conceptos modernos de la educación coinciden en adoptar un enfoque
participativo. La promoción de la salud en una comunidad escolar puede incluir actividades relacionadas con los
seis elementos siguientes: :

Políticas escolares saludables

Se definen claramente en documentos o en prácticas generalmente aceptadas que promueven la salud y
el bienestar. Son muchas las políticas promueven la salud y el bienestar, por ejemplo, las que propician
la disponibilidad de alimentos sanos en la escuela o aquellas que expresan su rechazo al acoso y al hosti-
gamiento escolar.
El entorno físico de la escuela
El entorno físico se refiere a los edificios, terrenos, espacios de juego y equipamientos en el recinto esco-
lar y alrededores: el diseño y la ubicación del edificio, la provisión de luz natural y de suficiente sombra,
la creación de espacios para el ejercicio físico y de instalaciones para la actividad docente y para una ali-
mentación sana.
El entorno social de la escuela
El entorno social de la escuela es una combinación de la calidad de las relaciones del personal con los
alumnos y de éstos entre sí. Está influida por las relaciones con los padres y con la comunidad más am-
plia. Se trata de entablar relaciones de calidad entre todas las personas que constituyen la comunidad
escolar o que tengan relación con ella de alguna manera.
Habilidades de salud individuales y competencias para la acción
Se refiere al programa curricular tanto formal como informal y a las actividades relacionadas con éste, a
través de las cuales los alumnos adquieren conocimientos, toman conciencia y realizan experiencias ade-
cuadas a su edad que les permiten adquirir competencias a la hora de actuar para mejorar su salud y su
bienestar y los de otras personas de su comunidad y fuera de ella, y mejorar sus resultados académicos.
Vínculos con la comunidad
Los vínculos con la comunidad son las relaciones entre la escuela y las familias de los alumnos por un lado
y con los grupos y personas claves de la comunidad, por otro. La consulta adecuada con estos grupos y su
participación en apoyo a la escuela mejora la EPS y ofrece a los alumnos y al personal el entorno y el apo-
yo necesarios para sus acciones.
Servicios de salud
Son los servicios de salud locales y regionales, vinculados a los niños y niñas, a la escuela o a veces basa-
dos en ella, que ostentan la responsabilidad de la atención de salud y de la promoción de la salud de ni-
ños y adolescentes, a través de la prestación de servicios directos a los alumnos, incluidos aquellos con
necesidades especiales.

Es importante tener en cuenta que el concepto de promoción de la salud ya es conocido por muchas personas
que trabajan en el sector sanitario. También es importante saber que un gran número de personas del sector
educativo tienen un concepto amplio del término “programa de estudios” (o “currícula”) y considerarían que
alguno de los seis elementos descritos más arriba, o todos ellos, forman parte de programa integral de la
escuela. Por lo tanto, muchas personas del ámbito educativo no harán la distinción entre educación para la
salud y promoción de la salud, que se hace en el sector sanitario. Esto no tiene por qué representar un
problema, pero exige comprensión por ambas partes y respeto por los marcos conceptuales y por el lenguaje
asociado a ellos cuando ambos sectores trabajan en colaboración. Tanto el sector educativo como el sanitario
tienen el objetivo común de ofrecer oportunidades a los alumnos de adquirir un mayor control sobre su salud y
los temas relacionados con ella a lo largo de su vida escolar. Esta necesidad de establecer alianzas y de adoptar
un enfoque colaborador entre el sector educativo y el sanitario es una constatación universal en el campo de la
promoción de la salud, y existen indicios de que se está produciendo en muchas partes del mundo. Ello ha
quedado plasmado en “Case Studies in Global School Health Promotion”3, trabajo que estudia una amplia gama
de casos prácticos de calidad de África, el continente americano, Europa, el Mediterráneo Oriental, Asia y el
Pacífico Oriental- ofreciendo infinidad de ejemplos de lo que es una buena planificación y ejecución de la
promoción de la salud y de cómo puede llevarse a cabo con éxito partiendo de la colaboración entre los
sectores.

Página 4
4. La relación del enfoque “temático” con el enfoque “holístico”
Tradicionalmente la educación para la salud en las escuelas solía consistir en abordar un tema en clase, lo que
significaba trabajar por separado temas como el consumo de tabaco o de alcohol, la actividad física, la
alimentación sana, la sexualidad y las relaciones, la seguridad, la salud mental etc. Ello sigue siendo así todavía
respecto de algunos temas como la obesidad o el abuso de sustancias tóxicas. Este enfoque puede resultar
problemático o poco eficaz, puesto que en ocasiones se basa en suposiciones relativas a la conducta humana,
que son difíciles de justificar y no están ratificadas por la experiencia probada. En primer lugar, es de todos
sabido que los diferentes “temas” están interrelacionados y no actúan por separado en las conductas. Por
ejemplo, la actividad sexual de los adolescentes puede estar relacionada con el consumo de alcohol y de drogas.
En segundo lugar, existe el riesgo de contemplar la salud únicamente a escala individual y de centrarse en la
relación de una persona con el tema de que se trate, cuando de hecho el entorno social es, a menudo,
determinante de las conductas. En tercer lugar, el enfoque temático tiende a presuponer que la conducta
humana se basa totalmente en conocimientos y razonamientos, y trata como un tema aparte la dimensión de
las emociones, tan importante, cuando de hecho los aspectos mentales y emocionales son elementos
inherentes a todas las cuestiones de salud.
Esto no equivale a afirmar que el enfoque temático no tiene un lugar en la educación para la salud o en la
promoción de la salud que se realice en la escuela. Simplemente es un argumento para asegurarse de que,
cuando se aborda un tema, se hagan todas las conexiones posibles con otros temas tanto en clase como en la
vida escolar más amplia. Ello permite a los alumnos contemplar el tema enmarcado en la realidad del contexto
social y medioambiental de sus vidas concretas. Hay temas unificadores transversales a muchos otros temas a
nivel teórico y pedagógico. Las habilidades personales y competencias que deseamos que desarrollen los niños y
jóvenes en el contexto de las escuelas promotoras de salud pueden ser importantes y comunes a todos los
temas. Por ejemplo, la capacidad de ser asertivo o de hacer una reflexión crítica sobre su rol de individuos en
una sociedad compleja con valores controvertidos respecto de la salud.
El enfoque de las escuelas promotoras de salud puede brindar apoyo holístico para introducir elementos
innovadores en el programa curricular. Por ejemplo, un programa que contemple una alimentación sana puede
recibir el apoyo de los alumnos si desempeñan un papel activo en todos los aspectos relacionados con el
suministro de alimentos a la escuela. Este extremo podría abarcar los aspectos siguientes:
Garantizar la disponibilidad de alimentos sanos en la escuela a las horas del desayuno y del almuerzo;
Ofrecer un entorno atractivo para el consumo de alimentos que tenga en cuenta los deseos de los alumnos;
Desarrollar una política de suministro de meriendas, que incluya máquinas expendedoras;
Garantizar que las escuelas dispongan de agua potable;
Animar a los alumnos a desarrollar sus capacidades respecto del cultivo, preparación y compra de alimentos
con la participación de los padres y de las organizaciones locales relacionadas con la alimentación;
Prever instalaciones para que se pueden realizar iniciativas que propicien la actividad física, como trayectos
seguros para desplazarse a pie o en bicicleta hasta la escuela y aparcamientos de bicicleta con garantías de
seguridad;
Hacer las conexiones con los temas relacionados, como la salud mental y emocional, el papel cultural de la
comida, y el papel de los medios de comunicación en la comercialización de los alimentos.
Cuando examinamos las pruebas que aporta la investigación sobre la promoción de la salud en la escuela es
evidente que algunas de ellas se centran en aspectos concretos de un tema específico. Esta investigación es
importante y válida, pero en algunos casos se refiere solo a enfoques que tienen en cuenta únicamente el
programa curricular, y no reflejan necesariamente la filosofía de una escuela integral o de una escuela
promotora de salud.
Este es un motivo para ser prudentes a la hora de interpretar los resultados de los estudios temáticos. En
cambio, los estudios que investigan los planteamientos de la escuela integral, aunque hasta la fecha son menos
extensos, son muy prometedores puesto que es más probable que un enfoque integral sea más eficaz que un
planteamiento que sólo se hace en clase, si lo que nos interesa es la amplitud del abanico de resultados. No
cabe duda de que es preciso investigar más a fondo el enfoque de la escuela integral para ayudarnos a entender
cómo funciona y por qué. No obstante, existen estudios sobre la eficacia de las escuelas (no en el tema concreto
de la salud) que podrían ayudarnos a entender cuáles son los elementos de una escuela que fomentan una
promoción eficaz de la salud en su ámbito y cómo la promoción de la salud en el entorno escolar puede
contribuir a la eficacia de la escuela en general.

Página 5
 Gran parte de la evidencia con la que contamos procede de estudios temáticos y de evaluaciones. Como hemos
dicho en el párrafo anterior, la experiencia demostrada del enfoque de la escuela integral es prometedora, pero
menos extensa. Aunque el enfoque integral es la forma más eficaz de promover la salud en las escuelas, lo que
este documento ofrece al lector son resúmenes de las experiencias demostradas en el campo del enfoque
temático, añadiendo que los recomendable es que éstas se integren al enfoque integral.
En el epígrafe 5 se resumen los estudios temáticos y de evaluación y las principales conclusiones y experiencias
demostradas sobre la promoción de la salud en la escuela y la educación para la salud en dicho ámbito. Las
experiencias demostradas proceden en su mayoría de meta-análisis que recopilan, comparan y analizan las
principales referencias en cada uno de los campos descritos, pero también figuran algunos estudios de temas
concretos.

5 La base científica del arte de promover la salud en la escuela: las evidencias

En los últimos 25 años se han evaluado cientos de trabajos, libros e informes de evaluación en los que se
describen los efectos de las iniciativas de promoción de la salud en la escuela. Además, casi todos estos análisis
intentaban averiguar por qué la iniciativa había funcionado o no.
A continuación ofrecemos un breve resumen de las principales conclusiones de estos estudios. La principal
fuente de los datos han sido los meta análisis, que son resúmenes y reseñas de los estudios existentes. Los
resultados muestran una conherencia sustancial entre tres áreas conceptualmente relacionadas:
 La literatura de investigación y de evaluación de la salud en la escuela;
 Los conceptos/factores que hacen que la enseñanza y el aprendizaje en la escuela sean fructíferos; y
 Los factores que hacen que las escuelas consigan los resultados académicos, de salud y sociales que se
proponen.
Se ha identificado casi toda la evidencia sobre las principales cuestiones de salud en la escuela y sobre la
literatura de investigación y de evaluación. También se ofrecen unos resúmenes breves sobre “lo que funciona”
y acerca de las cuestiones problemáticas y una selección de referencias centrada en los meta-análisis.
Aconsejamos su lectura a todas las personas que deseen profundizar y entrar en detalles.
Evidencia respect de ….

LA ESCUELA PROMOTORA DE SALUD (EPS)

La EPS constituye un enfoque escolar integral que La experiencia demuestra que:
aspira a mejorar los resultados de salud y académi- tanto los resultados académicos como los de salud
cos de los niños y adolescentes a través de experien- mejoran si la escuela adopta el enfoque de EPS para
cias de aprendizaje y de enseñanza realizadas en la abordar las cuestiones relacionadas con la salud en un
escuela. contexto educativo; 3, 4, 5
los enfoques múltiples potencian los resultados
Dependiendo de la región donde se encuentre, adop-
académicos y de salud que la actividad desarrollada
ta diferentes denominaciones, a saber, Salud Escolar
únicamente en clase o las intervenciones únicas ; 3, 4, 6
Integral, Salud Escolar Coordinada, etc. Pero los seis
los factores que más afectan al aprendizaje son los
factores anteriormente enunciados están presentes
sociales-emocionales, a saber, las interacciones alum-
en los diferentes marcos:
no-maestro y maestro-maestro, la cultura de la escue-
 Políticas escolares saludables la, el ambiente de la clase, las relaciones entre igua-
 El entorno físico de la escuela les; 5, 7, 8, 9
 El entorno social de la escuela los factores sociales-emocionales son determinantes
 Habilidades de salud individuales y competencias en la forma en que funciona una EPS y cómo la escue-
para la acción la alcanza sus objetivos académicos y de salud ; 4, 7, 10
 Vínculos con la comunidad el enfoque de integral, en el que existe coherencia
 Servicios de salud entre las políticas y las prácticas de la escuela que
promueven la inclusión social y el compromiso con la
educación, logra mejores resultados de aprendizaje,
aumenta el bienestar emocional y reduce las conduc-
tas de riesgo. 6, 11, 12, 13

Página 6
 Escuelas Eficaces, Enfoques de Aprendizaje y Enseñanza
Hace más de 30 años que tenemos pruebas de los efectos de la salud en los resultados académicos de ni-
ños y adolescentes. La labor principal de la escuela es optimizar los resultados académicos. Un alumno sano
aprende más y mejor. En consecuencia, es importante reconocer que las escuelas pueden mejorar las posibi-
lidades de aprendizaje que ofrecen y los objetivos fijados para los alumnos construyendo una comunidad es-
colar que haga uso de las pruebas de la eficacia. Una escuela eficaz ofrece a sus alumnos oportunidades de
construir sus activos académicos y de salud.
14, 15, 16, 17, 18, 19
Una escuela eficaz::

▪ emplea métodos de aprendizaje y de enseñanza basados en la experiencia;

▪ hace participar a los alumnos activamente en la creación de experiencias de aprendizaje;
▪ facilita la cooperación entre sus alumnos;
▪ ofrece inmediatamente a sus alumnos comentarios sobre los temas que les interesan;
▪ invierte en actividades de capacitación para todo el personal;
▪ fija unas expectativas elevadas y las promueve;
▪ respeta la diversidad de talentos y de formas de aprendizaje;
▪ concede tiempo suficiente a las tareas de aprendizaje;
▪ se asegura de que exista comunicación entre padres, alumnos y maestros a la hora de fijar la dirección de la
escuela;
▪ pone en marcha programas y servicios para los alumnos con necesidades especiales;
▪ ejerce un liderazgo claro a través de su Director generando un ambiente escolar de confianza, respeto, cola-
boración y apertura.

El documento Generar escuelas promotoras de salud: Pautas para promover la salud en la escuela ofrece
información sobre lo que funciona bien y sobre las cuestiones que pueden inhibir el desarrollo y la sostenibilidad
2
de la promoción de la salud en las escuelas. El epígrafe siguiente es un extracto de dicho documento.

Lo que funciona:
Desarrollar y mantener una comunidad escolar democrática y participativa.
Establecer alianzas entre los responsables de elaborar las políticas de educación y salud.
Asegurarse de que alumnos y sus familias tienen un sentido de pertenencia a la vida de la escuela.
Aplicar diversidad de estrategias de enseñanza y aprendizaje.
Dedicar tiempo suficiente a las actividades de clase, a la organización y a la coordinación y a las que se reali-
zan fuera de las aulas.
Examinar las cuestiones de salud en el contexto de la vida y de la comunidad en la que están insertos los
alumnos.
Emplear un enfoque integral y recurrir a estrategias combinadas en lugar de únicamente el aprendizaje en
clase.
Ofrecer continuamente posibilidades de capacitación a los maestros y personal de la escuela.
Crear un entorno social excelente, que fomente unas relaciones abiertas y cálidas en la comunidad escolar.
Asegurarse de la coherencia del enfoque en todos los niveles de la escuela, y entre la escuela, las familias de
los alumnos y la comunidad más amplia.
Lograr una orientación general hacia los objetivos de la escuela y un liderazgo claro e inequívoco además de
ofrecer apoyo administrativo.
Facilitar recursos que complementen el papel fundamental del maestro y que tengan un sólido fundamento
teórico y práctico.
Generar un ambiente que propicie unas expectativas elevadas para los alumnos, tanto en su interacción so-
cial como en sus logros académicos.

Página 7
Cuestiones que pueden inhibir el desarrollo y la sostenibilidad de la promoción de la salud en las escue-
las si no se abordan sistemáticamente:
Algunas iniciativas de salud escolar del pasado partían de un proyecto a corto plazo, contenían expectativas
poco realistas y/o no adoptaban un enfoque integral.
Las iniciativas tienen que involucrar a todas las personas interesadas y afectadas por ellas, lo que incluye a
los alumnos, pues para la sostenibilidad de las mismas es imprescindible generar un sentimiento de protago-
nismo.
La necesidad y la responsabilidad de facilitar al sector educativo pruebas de las ventajas que una estrategia
de promoción de la salud ofrece a las escuelas para mejorar los resultados académicos.
Los resultados de promoción de la salud se producen de medio a largo plazo.
La evaluación es difícil y compleja.
Si la financiación corre a cargo del sector salud, puede verse amenazado el enfoque de la promoción de la
salud y convertirse en un programa tradicional de salud pública de morbilidad y mortalidad.
El sector educativo utiliza terminología y conceptos que tienen significados diferentes en el sector de la sa-
lud y otros, y viceversa.
Se precisa tiempo, colaboración y respeto mutuo para construir el entendimiento entre el sector salud y el
educativo.

Evidencia (por temas de salud)….

SALUD MENTAL Y EMOCIONAL
Las iniciativas de salud mental en la escuela pretenden consolidar el bienestar social, emocional y espiritual
de los alumnos para que puedan alcanzar los objetivos educativos y de salud y establecer unas relaciones
plenas con sus iguales, sus maestros, su familia y su comunidad con base en el respeto y la justicia.

La experiencia demuestra que las iniciativas de salud mental que funcionan:

20, 21, 22
 están bien diseñadas, con base en teorías y prácticas comprobadas;
11, 22, 23
 crean un vínculo entre la escuela, las familias y la comunidad;
22, 23, 24
 tienen en cuenta la ecología y el medio ambiente en la escuela;
 son coherentes con los objetivos de cambio de conductas, poniendo en relación a alumnos, maestros,
familias y comunidad; 8, 23, 24
12, 22, 24
 fomentan relaciones respetuosas y de apoyo entre los alumnos, los maestros y los padres;
8, 17
 emplean enfoques interactivos de enseñanza-aprendizaje;
24, 25, 26
 aumentan las relaciones personales de todos los alumnos .

CONSUMO Y ABUSO DE SUSTANCIAS

La experiencia indica que las iniciativas escolares dirigidas a reducir el consumo de droga tienen más proba-
bilidades de ser eficaces si los programas son interactivos, en lugar de estar centrados en el papel del profe-
sor; si se centran en las capacidades para la vida, por ejemplo, la capacidad de decir no, la asertividad; si
adoptan un enfoque integral; si tienen vínculos con la familia y con la comunidad local; y si abordan la mejo-
ra de las relaciones personales de los alumnos.
La experiencia indica también que:
 (en el mejor de los casos) los efectos son moderados, pero supera a los resultados de los ensayos clíni-
cos; 4, 12, 27, 28, 29
 entre los beneficios que se obtienen está la posibilidad de retrasar a corto plazo el consumo y/o reducir a
corto plazo la cantidad o frecuencia; 27, 29, 30
 hay más probabilidades de conseguir efectos positivos en el tema del tabaco, que en el del alcohol o las
drogas ilegales; 4, 28, 31
 los programas específicos tienen menos efectos o ejercen efectos nocivos sobre el consumo de alcohol;
30

 el personal docente que comprende las cuestiones de salud mental, consigue mejores resultados de sa-
lud y académicos para sus alumnos. 4, 10, 12

Página 8
 HIGIENE
Existe una evidencia científica de mucho peso sobre los beneficios que tiene para la salud de niños y adoles-
centes el hecho de lavarse las manos, beber agua limpia y contar con sistemas de alcantarillado. No obstan-
te, se han publicado pocos resultados de calidad sobre las iniciativas de las escuelas para promover hábitos
de higiene.
La evidencia indica que en los países en vías de desarrollo se ha logrado incrementar los índices de asistencia
escolar y se han reducido los parásitos intestinales (principalmente facilitando medicación) gracias a iniciati-
vas bien diseñadas y ejecutadas en escuelas con un enfoque integral que abordaba el entorno físico, los
vínculos con el sector sanitario, y que contaban con políticas y planes curriculares adecuados, pero apenas
han tenido efectos en crear hábitos de higiene en los alumnos. 32, 33

SALUD SEXUAL Y RELACIONES

Se ha demostrado que los programas de educación sexual y de relación social basados en la investigación,
cuando son realizados por educadores que han recibido formación y tienen empatía:
34, 35, 36, 37,
 aumentan los conocimientos sexuales, pueden aumentar la seguridad de las prácticas sexuales;
38, 39, 40

 puede retrasar el momento de la primera relación sexual y hace que los jóvenes hablen de una mejor co-
municación en sus relaciones. 37, 38, 39, 40
La experiencia indica asimismo que:
 los programas de educación sexual y de relación social no fomentan la actividad sexual precoz en los jóve-
nes, ni la incrementan. 4, 34, 41
 las escuelas que promueven y consolidan las relaciones de los alumnos de la escuela suelen ser las mis-
mas que constatan menos actividad sexual en los adolescentes. 23, 25, 34

ALIMENTACIÓN SANA Y NUTRICIÓN

Las iniciativas y programas que aplican las prácticas docentes basadas en la evidencia y el enfoque escolar
integral suelen aumentar regularmente los conocimientos de sus alumnos sobre la alimentación y la dieta.
No obstante, no han cosechado tantos éxitos en la modificación de hábitos alimenticios de los alumnos. Las
chicas suelen aprovecharlos más que los chicos y algunas iniciativas de calidad han registrado un incremento
moderado del consumo de verduras.

Las iniciativas que sí lograron cambios de conducta, tenían alguno de los rasgos siguientes o todos ellos:
 enfoque escolar integral; 42, 43
 vínculos con los padres y preparación de la comida en casa; 8, 44, 45
 coherencia entre el programa curricular impartido y la comida disponible en la escuela; 44
 larga duración del programa (más de tres años) y aportaciones regulares al contenido por parte del per-
sonal de la escuela y de los alumnos, en las actividades de planificación y de ejecución; 11, 46
4, 11
 posibilidades de formación permanente para el personal de la escuela .

ACTIVIDAD FÍSICA
La evidencia apunta a que:
 las iniciativas de promoción de la actividad física en la escuela logran la máxima eficacia si adoptan un
enfoque integral, es decir, compaginan el desarrollo de habilidades, con el establecimiento y manteni-
miento de recursos y entornos físicos adecuados, y mantienen políticas de apoyo que permitan la parti-
cipación de todos los alumnos; 4, 21, 47

Página 9
  la actividad física diaria en la escuela mejora la motivación de los alumnos y no tiene efectos negativos
sobre el desarrollo cognitivo, si bien puede reducir el tiempo dedicado a las tareas cognitivas; 44, 47, 48, 49,
50

 existe una relación directa entre ser físicamente activo en la escuela y hacer ejercicio físico en la edad
adulta; 44, 51
 los alumnos se benefician más de la actividad física si tienen oportunidades de estar activos regularmen-
te a lo largo de la jornada escolar; 21, 44
 si los alumnos colaboran con el personal de la escuela a la hora de decidir el tipo de actividad física que
se realizará (lo que podría incluir otras actividades que no se consideren deporte, como el baile) se com-
prometerán más a participar en ellas; 52, 53
 las medidas biológicas, como el índice de masa corporal (IMC), la presión sanguínea y las medidas de
consumo de oxígeno son limitadas y pueden no ser eficaces para valorar la forma física de los niños en
periodo de crecimiento y otros resultados de la actividad física realizada en la escuela; 51
 los programas que tienen en cuenta la diversidad de los alumnos en aspectos como la pertenencia étni-
ca, las aptitudes físicas, el género y la edad propician una mayor participación y compromiso por su par-
te. 4, 44

El gran conjunto de experiencias que hemos resumido en el presente documento, por temas y en torno a las
escuelas promotoras de salud, confirma la necesidad de adoptar un enfoque integral en las escuelas. Cuando
mejoran las políticas y prácticas de manera coherente, también mejora el entorno escolar, los resultados
académicos y la salud y el bienestar de toda la comunidad escolar.

Recursos & Referencias

RECURSOS
Existen infinidad de recursos disponibles para el personal de las escuelas y sus colaboradores del sector
sanitario y educativo, para planificar, ejecutar y evaluar las iniciativas de salud en la escuela. Se presentan en
forma de directrices basadas en la experiencia, herramientas de supervisión, enfoques de la valoración, etc.
Muchos de estos recursos se hallan en los sitios web de las organizaciones internacionales, así como de los
organismos y organizaciones nacionales y regionales (ministerios de salud y educación y organizaciones no
gubernamentales) que ostentan la responsabilidad de promover la salud y el rendimiento académico de los
jóvenes. Hallará algunos de ellos en el epígrafe de las Referencias. En el epígrafe de las Fuentes Internacionales
encontrará más recursos.
FUENTES INTERNACIONALES PARA LA BÚSQUEDA DE PAUTAS, INFORMACIÓN, HERRAMIENTAS DE SUPERVISIÓN, EVALUACIÓN,
ETC.

» American School Health Association – www.ashaweb.org

» Education Development Centre (EDC) Boston - www.edc.org
» Focus Resources on Effective School Health (FRESH) – a partnership between WHO, UNICEF,
UNESCO, and the World Bank - www.freshschools.org
» Global School-based Student Health Survey (GSHS) – a collaboration between WHO, UNAIDS,
UNESCO, UNICEF, and CDC – www.cdc.gov/GSHS
» Health Behaviour in School-Aged Children international study - www.hbsc.org
» Union Internacional de Promoción de la Salud y de Educación para la Salud (UIPES) -
www.iuhpe.org
» Schools for Health in Europe (SHE) - www.schoolsforhealth.eu
» United Nations Education, Scientific and Cultural Organisation (UNESCO) - www.unesco.org
» U.S. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) - www.cdc.gov/healthyyouth
» World Health Organisation (WHO) and its regional offices in Africa, the Americas, South East Asia,
Europe, Eastern Mediterranean and the Western Pacific - www.who.int

Página 10
 REFERENCIAS
1. Para los que quieran leer más sobre los tipos de evidencia 13. Young, I and Currie C (2009) “The HBSC study in Scotland:
que se emplean en promoción de la salud, ya sea en la can the study influence policy and practice in schools?”
escuela o fuera de ella, véanse los dos capítulos del libro International Journal of Public Health. pp271-277,
editado por McQueen, D. V. & Jones, C. M. (2007) Global Birkhauser Verlag, Basel.
Perspectives on Health Promotion Effectiveness. New
14. Fullan, M. (2001) Leading in a Culture of Change Jossey
York: Springer Science & Business Media: Capítulo 8 - St
Bass, San Francisco.
Leger, L. Kolbe, L., Lee, A., McCall, D. & Young, I. (2007).
“School Health Promotion – Achievements, Challenges 15. Graham, C., Cagiltay, K., Lim, B., Craner, J. and Duffy, T.
and Priorities” y Capítulo 17 – McQueen, D. V. (2007) (2001) “Seven Principles of Effective Teaching”. University
“Evidence and theory continuing debates on evidence of North Carolina.
and effectiveness”.
16. Masters, G. (2004) “Beyond political rhetoric: what
2. “Generar escuelas promotoras de salud: Pautas para makes a school good” OnLine Opinion – e Journal of
promover la salud en la escuela” – 2ª versión del Social and Political Debate.
documento anterior titulado “Protocolos y Directrices
17. Muijs, D. and Reynolds, D. (2005) Effective Teaching:
para promover la salud en la escuela” (2008) – Unión
Evidence and Practice Paul Chapman Publishing. London.
Internacional de Promoción de la Salud y de Educación
para la Salud (UIPES) - http://www.iuhpe.org/index.html? 18. Rowe, K. (2008) Effective Teaching Practices ACER,
page=516&lang=en#sh_guidelines. Melbourne.
3. Vince Whitnam, C. and Aldinger, C. (eds) (2009) "Case 19. Wallin, J. (2003) “Improving School Effectiveness” ABAC
Studies in Global School Health Promotion" Springer, Journal 23: 1 pp51-72.
New York, XVII, 404p., ISBN: 978-0-387-92268-3.
20. Green, J., Howes, F., Waters, E., Maher, E. and Oberklaid,
4. Stewart-Brown, S. (2006). “What is the evidence on F. (2005). “Promoting the social and emotional health of
school health promotion in improving school health or primary school aged children: reviewing the evidence
preventing disease and specifically what is the base for school-based interventions.” International
effectiveness of the health promoting schools Journal of Mental Health Promotion, 7, 2, 30-36.
approach?” Copenhagen: World Health Organization.
21. Shepherd J., et al. (2002) “Barriers to, and facilitation of,
5. Vilnius Resolution. 3rd European Conference on health the health of young people: a systematic review of
promoting schools: “Better Schools through Health”, June evidence on young peoples views and on interventions in
2009. http://www.schoolsforhealth.eu/. mental health, physical activity and healthy eating.”
6. Moon, A., Mullee, M., Rogers, L., Thompson, R., Speller, Volume 2 – Complete report – Evidence for Policy and
V. & Roderick, P. (1999). “Helping schools become health Practice Information and Coordinating Centre, London.
promoting: An evaluation of the Wessex Healthy Schools 22. Wells, J., Barlow, J. & Stewart- Brown, S. (2003). “A
Award.” Health Promotion International, 14, 111-122. systematic review of universal approaches to mental
7. Greenburg, M., Weissberg, R., Zins, J., Fredericks, L., health promotion in schools.” Health Education Journal,
Resnik, Hand Elias, M. (2003) “Enhancing school based 103, 4, 197-220.
prevention and youth development through coordinated
23. Patton, G. Bond, L., Carlin, J., Thomas, L. Butler, H.,
social, emotional and academic learning”. American
Glover, S., Catalano, R. & Bowes, G. (2006). “Promoting
Psychologist 58: 6-7, pp466-474.
social inclusion in schools: A group-randomized trial on
8. Weare, K and Markham, W. (2005) “What do we know student health risk behaviour and well-being.” American
about promoting mental health through schools?” Journal of Public Health, 96, 9 pp1582-1587.
Promotion and Education 12; 3-4, pp118-122.
24. Browne, G., Gafni, A., Roberts, J., Byrne, C. & Majumdar,
9. West, P., Sweeting, H. & Leyland, L. (2004). “School B. (2004). “Effective/efficient mental health programs for
effects on pupils' health behaviours: evidence in support school age children: a synthesis of reviews.” Social
of the health promoting school.” Research Papers in Science and Medicine, 58, 1367-1384.
Education, 19, 31, 261-291.
25. Blum, R. McNeely, C. & Rinehart, P. (2002). Improving the
10. Bond L, Patton GC, Glover S, Carlin JB, Butler H, Thomas L odds: The untapped power of schools to improve the
et al. “The Gatehouse Project: can a multilevel school health of teens. Center for Adolescent Health and
intervention affect emotional well being and health risk Development, University of Minnesota.
behaviours?” Journal of Epidemiology and Community
Health. 2004; 58: 997–1003. 26. McNeely, C. Nonnemaker, J. and Blum, R. (2002)
“Promoting School Connectedness: Evidence from the
11. Lister-Sharp, D., Chapman, S., Stewart-Brown. S. & National Longitudinal Study of Adolescent Health”
Sowden, A. (1999). “Health Promoting Schools and Health Journal of School Health 72: 4 pp138-146.
Promotion in Schools: Two Systematic Reviews.” Health
Technology Assessment, 3, 1-207. 27. White, D. and Pitts, M. (1998) “Educating young people
about drugs: a systematic review” Addiction 93: 10,
12. Victorian Health Promotion Foundation (2000) “Mental pp1475-1487.
Health Promotion Framework”. VicHealth, Melbourne.

Página 11
28. McBride, N. (2003) “A systematic review of school drug based interdisciplinary intervention among youth: Planet
education” Health Education Research 18: 6 pp729-742. Health.” Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine,
153, 409-418.
29. Stead, M. and Angus, K. (2007) Literature Review of the
Effectiveness of School Drug Education. University of 43. Sahota, P., Rudolf, M., Dixey, R., Hill, A., Barth, J. & Cade, J.
Stirling. (2001). “Randomised control trial of a primary school
based intervention to reduce risk factors for obesity.”
30. Tobler, N. & Stratton, H. (1997). “Effectiveness of school- British Medical Journal, 323, 1-5.
based drug education programs: a meta analysis of the
research.” Journal of Primary Prevention, 18, 1, 71-128. 44. Lobstein, T. and Swinburn, B (2007) “Health Promotion to
Prevent Obesity: Evidence and Policy Needs” in McQueen,
31. Thomas R., (2002) “School-based programmes for D. & Jones, C (eds.) Global Perspectives on Health
preventing smoking” The Cochrane Database of Promotion Effectiveness. New York: Springer Science &
Systematic reviews. Issue 2, Article N° CD001293. Business Media.
32. Brian, A. and Haggard, S. (2003) Hygiene Promotion:
Evidence and Practice. School of Hygiene and Tropical 45. Perry, C. (1988) “Parent Involvement with children’s
Medicine. London. health promotion: The Minnesota Home Team.” American
Journal of Public Health. 78: 11156-11160.
33. Kremer, M. and Edward, M. (2001) Worms: Education and
Health Externalities in Kenya. Poverty Action Lab. Paper 46. Campbell, C., Waters, E., O’Meara, S. & Summerbell, C.
No.6. Coalition for Evidence Based Policy. (2001). “Interventions for preventing obesity in
34. Kirby, D. (2002). “The impact of schools and school childhood. A systematic review.” Obesity Reviews, 2, 149-
programs upon adolescent sexual behaviour” Journal of 147.
Sex Research, 39, 1, 27-33.
47. Timperio, A., Salmon, J. & Ball, K. (2004). “Evidence-based
35. Young Song E., Pruitt, B., McNamara, J. and Colwell, B. strategies to promote physical activity among children,
(2000) “A meta-analysis Examining Effects of School adolescents and young adults: review and update.”
Sexuality Education Programs on Adolescents Sexual Journal of Science and Medicine in Sport, 7, 1, 20-29.
Knowledge 1960-1997”. Journal of School Health, Vol 70:
10 pp 412 – 416. 48. Sibley BA, Etnier JL. (2003) “The relationship between
physical activity and cognition in children: A meta-
36. Thomas, M. (2002) “Abstinence-based programs for the
analysis.” Pediatric Exercise Science, 15: 243-256.
prevention of adolescent pregnancy: A review” Journal of
Adolescent Health 26: pp 5-17. 49. Van Beurden, E., Barnett, L., Zask, A. Dietrich, U., Brooks,
37. Kirby, D. (1997) No Easy Answers: Research Findings on Land Beard, J. (2003) “Can we skill and activate children
Programs to Reduce Teen Pregnancy The National through primary school physical education lessons? – a
Campaign to Prevent Teen Pregnancy. Washington, DC. collaborative health promotion intervention” Preventive
Medicine 36: pp493-501.
38. Silva, M. (2002). “The effectiveness of school-based sex
education programs in the promotion of abstinent 50. World Health Organisation (2007) WHO Information
behaviour: a meta-analysis.” Health Education Research, Series on School Health – Promoting Physical Activity in
17, 4, 471-481. Schools, WHO, Geneva.
39. Kirby, D., Laris, B.A., Wilson, M. (2007) Sex and HIV
Education Programs for Youth: Their Impact and 51. Dobbins, M., Lockett, D., Michel, I., Beyers, J., Feldman, L.,
Important Characteristics. Healthy Teen Network, Vohra, J. & Micucci, S. (2001). The effectiveness of school-
Washington, DC. based interventions in promoting physical activity and
fitness among children and youth: a systematic review.
40. Alford, S. Bridges, E., Gonzalez, T., Davis, L., Hauser, D. Ontario: McMaster University.
(2008) Science and Success: Sex Education and Other
Programs that Work to Prevent Teen Pregnancy, HIV, and 52. Donovan, E. (2001) PDHPE Literature Review – A report
Sexually Transmitted Infections, Advocates for Youth, for the NSW Board of Studies. University of Wollongong,
Washington, DC. Sydney.

41. Henderson M, Wight D, Raab G, Abraham C, Parkes A, 53. Weiss, M. (2000) “Motivating kids in physical activity”
Scott S, Hart G. (2007) “The impact of a theoretically Research Digest – Presidents Council on Physical Fitness
based sex education programme (SHARE) delivered by and Sports. Vol3, Issue 11, p1-8.
teachers on NHS registered conceptions and
terminations: final results of cluster randomised trial”.
British Medical Journal; 334: 133-135.

42. Gortmaker, S., Peterson, K., Weicha, J., Sobol, A., Dixit, S.,
Fox, M. & Laird, N. (1999) “Reducing obesity via a school-

Página 12
 EXPLICACIÓN DE LA TERMINOLOGÍA EMPLEADA EN ESTE DOCUMENTO
Usuarios de la escuela
La expresión “usuarios de la escuela” se refiere a toda persona que asiste a la escuela o trabaja en ella y por lo
tanto influye en su marcha y a la vez recibe su influencia. La definición engloba a los alumnos, maestros, a todo
el personal de la escuela, el personal de salud, los padres, los directores, los visitantes y la comunidad más amplia
que tiene relación con la escuela. Las expresiones “comunidad escolar” o “comunidad escolar global” se refieren
a la misma idea

Enfoque integral de la escuela/Enfoque escolar integral

Esta expresión se refiere a un enfoque que va más allá de la enseñanza y el aprendizaje en las aulas, y se extiende
a todos los aspectos de la vida de la escuela. Por ejemplo, un enfoque escolar integral a la promoción de una ali-
mentación sana podría incluir actividades de aprendizaje y enseñanza en las aulas, participación de los padres en
la preparación de la comida, comidas en la escuela, clubes de desayuno y el control de las máquinas expendedo-
ras y de la publicidad en la escuela. La expresión es útil en cuanto que la entienden fácilmente tanto los profesio-
nales del campo de la enseñanza como los de la salud.

Escuelas Promotoras de Salud

Las escuelas promotoras de salud adoptan un enfoque integral a la promoción de la salud. La OMS afirma que
“Una escuela promotora de salud se define como aquella que fortalece constantemente las características que la
convierten en un entorno sano para vivir, aprender y trabajar.” Promover la salud en la escuela. Informe del Co-
mité de Expertos de la OMS sobre Educación y Promoción de la Salud Integral en la Escuela.
OMS Colección de Informes Técnicos nº 870, Ginebra, 1997
“Con el fin de lograr este objetivo, una escuela promotora de salud compromete a los funcionarios de enseñanza y
de salud, a los profesores, alumnos, padres y líderes de la comunidad, en la tarea de promover la salud. Fomenta
la salud y el aprendizaje con todos los medios a su alcance, y hace todo lo que está en su mano para ofrecer am-
bientes que propicien la salud y una serie de programas y servicios clave de
promoción y de educación para la salud. Una escuela promotora de salud aplica políticas, prácticas y otras medi-
das que respetan la autoestima de la persona, ofrece oportunidades múltiples de desarrollo y reconoce sus esfuer-
zos e intenciones, así como que sus logros personales. Hace todo lo que está en su mano por mejorar la salud del
personal del centro, las familias y los miembros de la comunidad, además de los
alumnos, y trabaja con los líderes de la comunidad para ayudarles a comprender cómo puede ésta contribuir a la
salud y a la educación. La Iniciativa de Salud Escolar Mundial de la OMS tiene por objeto ayudar a todas las escue-
las a convertirse en “promotoras de salud”, por ejemplo, alentando y apoyando redes internacionales, nacionales
y regionales o locales de escuelas promotoras de salud y ayudando a crear estructuras nacionales que promuevan
la salud a través de las escuelas.” sub-national networks of health promoting schools, and helping to build na-
tional capacities to promote health through schools.’

Autores: Lawrence St Leger, Ian Young, Claire Blanchard, Martha Perry.

Reconocimientos: Gracias a todos los autores y revisores para sus contribuciones, a todo los profesionales de la salud y de la educación y a
todos los que asistieron a los talleres de revisión desde varias partes del mundo, y a la UIPES y los CDC por patrocinar este documento

La producción de esta publicación ha recibido financiación de los

Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los
Estados Unidos (CDC), una Agencia del Departamento de Salud y
Servicios Humanos, en virtud del Acuerdo de Colaboración número
CDC RFA DP07-708 sobre Capacitación de los países en vías de
desarrollo para la prevención de las enfermedades no trasmisibles.
Las opiniones y conclusiones de la presente publicación pertenecen
a sus autores y no representan necesariamente la opinión oficial de
los CDC.

Illustración: ‘My school’, Latvian pupils’ healthy school concept. Zen-

tenes Primary School, Latvia
Illustración de la página de frente: Adaptado de http://
www.nym.org/images/2009351138globe_children_illustration.jpg.

42 Boulevard de la Libération, 93203 Saint Denis Cedex, France, Tel: +33 1 48 13 7120; Fax: +33 1 48 09 1767
Email: iuhpe@iuhpe.org ; Website: www.iuhpe.org

Publicado en 2010

Página 13