Unidad 8 Producion y Emision de Rayos

FACULTAD DE CIENCIAS
BIOFÍSICA
UNIDAD 9
FÍSICA DE LAS RADIACIONES
Producción, propiedades y calidad de

los rayos X
MSG. Vilma Yanchapanta B. 1

PRODUCCIÓN Y EMISIÓN
DE RAYOS X
2
El tubo de rayos X
Estructura de soporte
3
EL TUBO DE RAYOS X
INTERACCIÓN ELECTRÓN-BLANCO
Producción de calor.
La función principal del tubo de rayos X es acelerar los electrones desde el
cátodo hasta el ánodo.
Todos los componentes del equipo de rayos X han sido diseñados para
suministrar un gran número de electrones en el cátodo que son acelerados
y proyectados sobre un pequeño punto del ánodo.
En el tubo de rayos X el proyectil es el electrón, y como todos los electrones

poseen igual masa, es posible incrementar su energía cinética aumentando
el valor de la tensión de pico (kVp), pero también debido al aumento de la
energía cinética de los electrones se incrementa la intensidad (mAs) y la
energía (kVp) de los rayos X creados.
5
La distancia entre el filamento y el blanco es sólo de 1 a 3 cm,
por lo que no resulta difícil imaginar la intensidad de la fuerza
de aceleración necesaria para elevar la velocidad de los
electrones desde cero hasta casi la mitad de la velocidad de
la luz en tan corta distancia.
Los electrones que viajan desde el cátodo hasta el ánodo

forman la corriente del tubo de rayos X y a veces reciben el
nombre de electrones proyectil.
Cuando impactan sobre los átomos del metal pesado del

blanco, estos electrones proyectil transfieren su energía
cinética al blanco. 6
Tales interacciones se producen a una profundidad de
penetración del blanco muy baja.
En su transcurso, los electrones proyectil pierden velocidad
hasta quedar prácticamente en reposo, momento en el cual
pueden ser conducidos a través del ánodo hacia los circuitos
electrónicos asociados.
Los electrones proyectil pueden interaccionar tanto con los

electrones orbitales como con los núcleos de los átomos del
blanco.
Las interacciones producen una transformación de la energía

cinética en térmica y electromagnética en forma de radiación
7
infrarroja y rayos X.
Los electrones proyectil interaccionan con los electrones de la capa externa
de los átomos del blanco, pero no les transfieren energía suficiente para
ionizar.
Los electrones de la capa externa pasan simplemente a un nivel energético

superior o excitado, volviendo inmediatamente a su estado de energía
normal con emisión de radiación infrarroja o calor.
La constante excitación y recuperación de su nivel fundamental por parte

de los electrones de la capa externa es responsable de la generación de
calor en el ánodo de los tubos de rayos X.
Así pues, aún con su alto grado de sofisticación, la máquina de rayos X es

un aparato notablemente ineficaz. La producción de calor en el ánodo
aumenta de forma directamente proporcional al incremento de la corriente
8
del tubo.
Si se duplica tal corriente, la cantidad de calor producida también aumenta
al doble. Así mismo, la producción de calor se incrementa en relación
directa con la elevación de la tensión de pico.
Aunque la relación entre kVp y producción de calor es aproximada, tiene la

exactitud suficiente como para permitir el cálculo de las unidades de calor
que deben emplearse en la refrigeración del ánodo.
La eficacia de la producción de rayos X es independiente de la corriente del

tubo y se incrementará al Aumentar el kVp.
A 60 kVp el 0,5% de la energía cinética de los electrones se convierte en

rayos X. A 100 kVp, aproximadamente el 1% se convierte en rayos X,
mientras que con 20 MV esta cifra se eleva al 70%.
En radiodiagnóstico por lo general, más del 99% de la energía cinética de
los electrones proyectil se convierte en energía térmica, lo que deja menos
9
de un 1% disponible para producir rayos X.
10
PRODUCCIÓN DE
RAYOS X
Rayos X por frenamiento
Cuanto mayor sea la proximidad al núcleo que alcance el electrón
proyectil, mayor será también la influencia sobre él del campo
electrostático del núcleo.
Este campo es muy intenso, ya que el núcleo contiene un alto número de

protones y la distancia entre el núcleo y el electrón proyectil es muy
pequeña.
Al pasar cerca del núcleo, el electrón proyectil reduce su velocidad y

cambia su curso, con lo cual su energía cinética disminuye y se modifica
su dirección.
La energía cinética perdida reaparece en forma de un fotón de rayos X.
Estos tipos de rayos X se conocen como radiación de frenado (aunque

también su utiliza el término alemán bremsstrahlung, que significa frenar
o reducir la velocidad).
12
13
Un electrón proyectil puede perder cualquier cantidad de su energía cinética
al interaccionar con el núcleo de un átomo blanco, de modo que la radiación
de frenado asociada con esta pérdida se cifrará dentro del intervalo de
valores correspondiente.
Así, en un tubo de rayos X a cierto kVp, los electrones proyectil tienen

energías cinéticas del orden de los keV (mismo valor de kVp). Un electrón
con esa energía cinética puede perder una parte, la totalidad o nada de esa
energía cinética por una interacción de frenado, por lo que el rayo X de
frenado producido podrá tener una energía comprendida entre 0 y el
máximo de energía cinética, conforme sea su trayectoria en el blanco. Los
rayos X de frenado son emitidos desde el blanco de forma aleatoria.
Cuando el electrón proyectil apenas recibe la influencia del núcleo se

originan rayos X de frenado con energía baja.
Es posible producir rayos X de frenado con electrones proyectil de cualquier

14
energía.
Aquellos fotones de muy baja energía, menores a 5 keV, interaccionarán
casi en un 95% con el vidrio del tubo por efecto fotoeléctrico y por esta
razón no pasarán a formar parte del haz útil.
Este vidrio y el aceite de aislamiento constituyen el primer filtrado del haz,

denominado filtración propia o inherente del tubo, la cual resulta insuficiente
para limitar los fotones de muy baja energía y de poco valor diagnóstico.
Por esa razón se agregan filtros adicionales de aluminio después de la

ventana del tubo cuya función es atenuar aún más estos fotones
denominados “blandos” y evitar que la piel del paciente sea el filtro.
Entonces, se puede considerar que la radiación de frenado o

bremsstrahlung procede del frenado de los electrones proyectil debido a la
atracción que experimentan por el núcleo atómico.
En el campo de interés diagnóstico, casi todos los rayos X están
15
originados por frenado.
Rayos X característicos
Si el electrón proyectil interacciona con un electrón de una

capa intermedia o interna del átomo del blanco, y no con uno
de la capa externa, se puede producir rayos X característicos.
La radiación X característica se origina cuando la interacción

tiene la suficiente violencia como para ionizar el átomo del
blanco, eliminando totalmente un electrón de una capa
interna.
16
Los electrones de la capa más interior del átomo están más fuertemente
unidos al núcleo, por lo que los electrones del nivel K tienen una energía de
ligadura superior a la de los electrones externos.
El wolframio es un átomo de gran tamaño con 74 electrones orbitales.
Conforme aumenta la complejidad atómica, los electrones poseen una

energía de ligadura superior que en los átomos menos complejos.
En el wolframio, por ejemplo, como tiene electrones hasta en la capa P y,

cuando se ioniza un electrón del nivel K, su lugar puede ser ocupado por
electrones de cualquiera de las capas más externas.
La transición de un electrón orbital desde una capa externa hasta otra

interna se acompaña de la emisión de un fotón de rayos X.
A 100 kVp, por ejemplo, sólo el 15% del haz de rayos X, aproximadamente,
procede de la radiación característica. 17
18
19
20
Durante el proceso de frenado algunos electrones del blanco
alcanzan la energía justa del salto de banda u orbital
(normalmente para los niveles K, L, M) de átomos del blanco.
Estos electrones orbitales se excitan y pasan al nivel

energético inmediato superior y debido a la inestabilidad de los
mismos, vuelven a su nivel original emitiendo esta diferencia
de energía en forma de una fotón de un valor siempre igual y
“característico” del material que constituye el blanco.
En el caso del tungsteno o wolframio, se presentan picos de

emisión de energías fijas comprendidas entre 60 y 65 keV.
21
En síntesis, los rayos X característicos se producen, por la
transición de electrones orbitales desde las capas exteriores a
las internas del átomo.
Como la energía de ligadura de los electrones es distinta para

cada elemento, también lo son los rayos X característicos
producidos en diversos elementos.
Esta clase de radiación X se denomina característica porque

es propia del elemento del blanco.
La energía eficaz de los rayos X característicos aumenta a

medida que se incrementa el número atómico del elemento
del blanco. 22
En el caso de los equipos
dedicados especialmente a
mamografía (Mamógrafos),
donde el material del ánodo es
el Molibdeno o el Rhodio, se
presentan picos de emisión de
fotones X por radiación
característica con energías
comprendidas entre 15 y 20
keV, siendo útil reforzar estas
bajas energías para poder
visualizar la patología mamaria
temprana. 23
ESPECTRO DE
EMISIÓN DE
RAYOS X
Espectro de emisión de rayos X
Si fuese posible permanecer en medio del haz de rayos X útil,
tomar cada fotón de rayos X por separado y medir su energía,
podría describirse lo que se conoce como espectro de emisión
de rayos X.
En este caso, el número relativo de fotones de rayos X

emitidos se representa en función de la energía de cada fotón
individual.
Aunque no es posible tomar e identificar por separado cada

fotón de rayos X, se dispone de instrumentos con los que se
puede realizar esta tarea.
Así se han emitido espectros de emisión de rayos X en todos

los tipos de máquina generadoras de este tipo de radiación. 25
26
Los rayos X característicos tienen energías fijas o discretas, que son
propias de las diferencias entre las energías de ligadura de los electrones
de un determinado elemento. Así, por ejemplo, un rayo X característico del
wolframio puede tener hasta 15 valores de energía distintos.
27
En el gráfico se aprecian en el mismo cinco líneas verticales
representativas de los rayos X K y otras cuatro líneas verticales que
representan los rayos XL. Las restantes líneas verticales que
corresponden a las restantes líneas, de energía más baja, corresponden a
las emisiones características de las capas electrónicas externas.
La intensidad relativa de los rayos X K es mayor que la de los rayos X

característicos de energías más bajas, debido a la naturaleza del proceso
de interacción.
Los rayos X K son los únicos rayos X característicos del wolframio con
suficiente energía para resultar de utilidad en radiología diagnóstica.
Aunque existen cinco rayos X K, se acostumbra a representarlos como

28
uno solo, con una única línea vertical de 69 keV.
Espectro de rayos X de frenado
Si fuera posible medir la energía contenida en cada fotón de frenado que
se emite desde un tubo de rayos X, se observaría que oscila entre la
energía máxima de los electrones y un valor nulo.
El espectro de emisión de rayos X de frenado es continuo. La forma

general del espectro de rayos X de frenado es la misma para todos los
aparatos de rayos X.
La energía máxima que puede adquirir un rayo X es numéricamente igual a

la tensión de pico de operación, de donde procede su denominación kVp
(de pico o máximo).
En su mayoría, los fotones de rayos X se emiten con energía

aproximadamente igual a la tercera parte de la energía máxima. El número
de rayos X emitidos disminuye a energías muy bajas y llega casi a anularse
29
por debajo de 5 keV.
30
Existen cuatro factores principales que influyen en la forma de un
espectro de emisión de rayos X:
1. No todos los electrones acelerados desde el cátodo hasta el ánodo
tienen la máxima energía cinética. Según el tipo de rectificación y de
generador de alta tensión, muchos de tales electrones pueden tener
energías muy bajas cuando llegan al blanco, lo que puede producir
únicamente rayos X de baja energía.
2. El blanco de un moderno tubo de rayos X diagnóstico es relativamente
grueso. En consecuencia, muchos de los rayos X de frenado emitidos
se deben a interacciones múltiples de los electrones proyectil. En cada
interacción sucesiva, el electrón proyectil va perdiendo energía.
3. Es más probable que los rayos X de baja energía sean absorbidos en el
blanco.
4. Casi siempre se añade filtración externa al conjunto del tubo de rayos
X. Esa filtración añadida sirve para eliminar selectivamente del haz los
rayos X de baja energía. 31
Ya que el valor máximo de energía de los rayos X se asocia con la longitud
de onda mínima, para determinar la longitud de onda mínima de una
emisión de rayos X se aplicará el procedimiento siguiente (E =h):
Para calcular min se debe despejar :
hc
 
E
Dado que h y c son constantes, entonces:

 4,15 10 15
eV-s  3 108 m/s 

12, 45 107 eV  m
E E
Dado que la longitud de onda mínima de la emisión de rayos X
corresponde a la energía fotónica máxima, y que ésta es numéricamente
igual a la tensión de pico kVp (o keV), la ecuación anterior se puede
expresar como (con min expresada en m): 10
12, 45 10 keV  m
min  32
kVp
33
34
35
36
FACTORES QUE
INFLUYEN SOBRE EL
ESPECTRO DE EMISIÓN
DE RAYOS X
Factores que influyen sobre el
espectro de emisión de rayos X
El número total de rayos emitidos por un tubo de rayos X
puede determinarse añadiendo el número de rayos X emitidos
con cada energía al espectro entero, en un proceso
denominado integración.
Desde el punto de vista gráfico, el número total de rayos X

emitidos es equivalente al área situada bajo la curva.
La forma general de un espectro de emisión siempre es la

misma, pero puede cambiar su posición relativa a lo largo del
eje de energías. 38
Cuanto más hacia la derecha se encuentre el espectro, mayor
será la energía eficaz o calidad del haz de rayos X. Cuanto
mayor sea el área comprendida bajo la curva, mayor será la
intensidad o cantidad de fotones en el haz.
Los factores controlados por el técnico operador del equipo

influyen en el tamaño y la forma del espectro de emisión de
rayos X.
39
Efecto del mA.
Al modificar la estación de mA, por ejemplo, de 200 a 400 mA,
manteniendo constante otras condiciones, fluirá el doble de
electrones desde el cátodo hacia el ánodo.
Esta modificación producirá el doble de fotones de rayos X

para cualquier energía fotónica. Es decir, el espectro de
emisión de fotones cambiará de amplitud, pero no de forma.
Cada punto de la curva marcado con 400 mA es exactamente

el doble de alto que aquel punto correspondiente en la curva
de 200 mA. 40
41
Esta relación se cumple
también para los
cambios de corriente
instantánea (mAs). Así,
el área bajo la curva de
la emisión de rayos X
varía proporcionalmente
a los cambios de mA o
mAs, al igual que la
intensidad de salida de
la máquina de rayos X.
Cambia la cantidad
NO cambia la calidad
42
Efecto del kVp.
Al aumentar la tensión de pico kVp, el área bajo la curva se
incrementa aproximadamente según el cuadrado del factor por
el que se elevó el kVp. En consecuencia, la intensidad
aumenta con el cuadrado de este factor mientras se
mantienen constante los demás factores.
Este aumento, sin embargo, es relativamente mayor para los

fotones de rayos X de alta energía que para los de energía
baja.
Como sucede al variar la corriente o la corriente instantánea,

una variación en kVp no desplaza la posición del espectro de
emisión discreto (rayos X característicos). 43
Cambio en cantidad y
en calidad:
El espectro se
desplaza hacia
mayores energía.
Aparecen las líneas
características.
44
Efecto de Filtración añadida.
La adición de filtración a una máquina de rayos X tiene una influencia sobre
la forma relativa del espectro similar al aumento de kVp.
Por ejemplo, cuando un tubo funciona a 95 kVp, con filtración añadida de 2

mm de aluminio, en comparación con la misma operación con filtración
añadida de 4 mm de Al se observa lo indicado.
La filtración absorbe con más eficacia los rayos X de energía baja que los
de energía alta, de forma que el espectro de emisión de rayos X
experimenta una reducción mayor a la izquierda que a la derecha del
espectro.
La adición de filtración recibe en ocasiones el nombre de endurecimiento

del haz de rayos X.
El espectro característico y la energía máxima de la emisión de rayos X no

se ven afectados por la filtración. Además, no existe ningún método sencillo
para calcular los cambios de la calidad y cantidad de los rayos X45 al
modificar la filtración.
46
Cambio en cantidad y
en calidad.
El espectro se despalza hacia
mayor energía
1. Espectro fuera del

ánodo
2. Tras ventana cápsula
del tubo (filtración
INHERENTE)
3. Tras filtración
añadida
47
Efecto del material blanco
El número atómico del material blanco influye tanto sobre el número
(cantidad) como sobre la energía eficaz (calidad) de los rayos X.
Cuando el número atómico del material del blanco aumenta, también lo

hace la eficacia de la producción de radiación de frenado, y se incrementa
el número de rayos X de alta energía con respecto al de baja energía.
El cambio del espectro de rayos X de frenado no es tan pronunciado como

el espectro característico.
Tras un incremento en el número atómico del material blanco, el espectro

característico se desplaza hacia la derecha, por efecto de la radiación
característica de energía más alta.
Este fenómeno es una consecuencia directa de la mayor energía de

ligadura de los electrones de los elementos con número atómico más alto.
48
El wolframio es un componente fundamental de la mayoría de los actuales
blancos de rayos X, aunque algunos modelos especiales empleen oro. Los
números atómicos del wolframio y del oro son 74 y 79, respectivamente.
El molibdeno resulta un elemento idóneo para el blanco de los aparatos de

rayos X destinados a mamografía. Las unidades construidas
específicamente para ese fin poseen blancos de molibdeno. La cantidad de
rayos X emergente de estos blancos es baja, debido a la ineficacia de la
producción de rayos X. Este hecho es una consecuencia del bajo número
atómico del molibdeno.
Los números atómicos bajos también producen radiación X característica

de baja energía, si bien se requieren rayos X de baja energía para técnicas
de imagen de bajos niveles de kVp (entre 23 y 32) en la observación de los
tejidos blandos en estudios de mamografía.
49
50
Influencia de la forma de onda de tensión.
Existen cinco clases principales de formas de onda:
1. Rectificación de media onda, 2. Rectificación de onda completa, 3.
Alimentación trifásica de 6 pulsos, 4. Alimentación trifásica de 12 pulsos y
5. Alta frecuencia.
Las formas de onda de tensión rectificada en media onda y onda completa

son iguales, excepto en su frecuencia de repetición de pulsos de rayos X.
En rectificación de onda completa existe una cantidad doble de pulsos de
rayos X por cada ciclo que en rectificación de media onda.
La diferencia entre alimentación trifásica de 6 pulsos y de 12 pulsos reside
simplemente en el menor rizado que se obtiene con la generación de 12
pulsos.
Los generadores de alta frecuencia se basan en principios de ingeniería
eléctrica sustancialmente diferentes. Estos generadores son los que
51
producen un menor rizado de tensión
52
53
Por ejemplo, si una radiografía lateral de cráneo requiere 72 kVp con
alimentación monofásica, en un equipo trifásico se obtendrían resultados
similares utilizando 64 kVp. Los generadores de alta frecuencia
suministran un aumento del 16%, aproximadamente, en la tensión de pico.
El espectro de emisión de rayos X resultante de la operación con alta

frecuencia es notablemente más eficaz que el obtenido con los equipos
trifásicos o monofásicos.
El área bajo la curva es considerablemente mayor y el espectro de emisión

de rayos X está desplazado hacia las energías altas.
54
El espectro de emisión de rayos X característicos permanece
fijo en su posición a lo largo del eje de energía, si bien
aumenta ligeramente en magnitud debido al mayor número de
electrones proyectil disponible para su interacción con los
electrones del nivel K.
No existe alguna forma sencilla de calcular las diferencias en

la cantidad de rayos x de salida entre la operación monofásica
y la trifásica.
55
56
57
EMISIÓN DE RAYOS
X – CANTIDAD DE
RAYOS X
Cantidad de rayos X
Los rayos X se emiten a través de una ventana practicada en
la envoltura de vidrio o metal, para formar un haz de energías
diversas.
La salida del tubo se caracteriza por la cantidad (número) de

rayos X y la calidad (capacidad de penetración) del haz.
59
Cantidad de rayos X
Intensidad de salida
La intensidad de salida de un equipo de rayos X se mide en roentgens
(R) o mili roentgens (mR) y se denomina exposición de radiación o
cantidad de rayos X. Ambos términos tienen un mismo significado.
El roentgen es una medida del número de pares iónicos producidos en el

aire por una cierta cantidad de radiación X. La ionización del aire se mide
en coulombs de carga por kilogramo de aire(1 R=2,58x104 C/kg), y
aumenta a medida que se eleva el número de rayos X del haz.
La relación entre la cantidad de rayos X medida en roentgens y el número

de rayos X del haz no es siempre de uno a uno.
Existen pequeñas variaciones que se deben a la energía eficaz de los

rayos X. Estas variaciones no son significativas para los niveles de energía
60
de rayos X que se usan en Radiología y peor aún en Radioterapia.
Cantidad de rayos X
61
Cantidad de rayos X
Factores que influyen sobre la cantidad de rayos X
Los factores con un efecto claro sobre la cantidad de rayos X son cuatro:
1. Corriente instantánea mAs,
2. Tensión de pico kVp,
3. Distancia receptor fuente-imagen (DFI) y
4. Filtración.
62
Cantidad de rayos X
Miliamperios por segundo.
La cantidad de rayos X es directamente proporcional a la corriente
instantánea mAs.
Cuando se duplica la corriente, se dobla también el número de electrones

emitidos.
I1 mAs1

I 2 mAs 2
I  R o mR
mAs=miliamperios  segundo
En la ecuación se muestra la relación existente entre la intensidad en R o
mR y la corriente instantánea en mAs.
63
Cantidad de rayos X
kVp
El cambio en la cantidad de rayos X es proporcional al cuadrado de la
tensión de pico kVp.
Si se duplica esta kVp, la intensidad de rayos X se incrementa en un

factor cuatro.
En términos matemáticos se expresa del siguiente modo:

2
I1  kVp1 
 
I 2  kVp 2 
I1 e I2 son las intensidades de rayos X a kVp1 y kVp2, respectivamente.
64
Cantidad de rayos X
En la práctica clínica, los factores técnicos se eligen dentro de un rango
relativamente estrecho de valores, comprendido entre 40 y 150 kVp.
Teóricamente, para duplicar la cantidad de rayos X manipulando sólo la

tensión debería aumentarse kVp en un 41%. En la práctica, el incremento
del 41% no funciona.
Al incrementarse kVp, también aumenta la capacidad de penetración del

haz de rayos x, lo que hace que los rayos X sean peor absorbidos por el
paciente.
Cuando aumenta la cantidad de estos rayos que llegan al paciente, ésta

no interacciona con los tejidos y no imprime la imagen radiográfica.
Para mantener una exposición constante de la película, el aumento del

15% de la tensión kVp debe ir acompañada de una disminución a la mitad
de la corriente en mAs. 65
Cantidad de rayos X
Distancia (Ley de la inverso del cuadrado)
La intensidad de radiación de un tubo de rayos X varía
inversamente con el cuadrado de la distancia al blanco.
Esta relación se conoce como ley de la inversa del

cuadrado.
En términos matemáticos se expresa como:

I1  d 2 
2

I 2  d1  2
66
Cantidad de rayos X
Filtración
Los equipos de rayos X tienen filtros metálicos, por lo general de Al y de 1 a
3 mm de espesor, interpuestos en el haz útil. Estos filtros tienen por
finalidad reducir el número de rayos de baja energía que llegue al paciente.
Los rayos X de baja energía en nada contribuyen a la calidad diagnóstica

de las radiografías. Al contrario elevan innecesariamente la dosis recibida
por el paciente, ya que son absorbidos por el tejido superficial y no alcanzan
la película.
Cuando se interpone un filtro en el haz útil de rayos X, se reduce la dosis

que recibe el paciente al contener el haz útil menos rayos X de baja
energía.
Para calcular la magnitud de reducción en la exposición se requiere el

conocimiento del filtro hemirreductor. La reducción no es proporcional al
espesor del filtro, sino que obedece a una combinación de reglas
67
considerablemente más complejas.
Cantidad de rayos X
EJERCICIO:
1. Una radiografía lateral de tórax necesita como factores
técnicos 110 kVp y 10 mAs, que producen una
intensidad de rayos X de 32 mR (8,3 uC/kg) en el
paciente. Si la corriente aumenta a 15 mA, ¿cuál será
la intensidad de rayos X?
2. El factor técnico radiográfico de un examen de riñones-
uréteres-vejiga es 74 kVp y 60 mAs. El resultado es
una exposición de 248 mR. ¿Cuál será la exposición
potencial si se reduce la corriente a 45 mAs?
3. Una radiografía se toma a 74 kVp y 100 mAs. ¿Cúantos
electrones interaccionan con el blanco, sabiendo que
68
1 C=6,25x1018 electrones?.
Cantidad de rayos X
EJERCICIO:
4. Si la intensidad de salida radiográfica es de 6,2 mR/mAs,
¿cuántos electrones se requieren para producir 1 mR?
5. Los factores técnicos que necesita una radiografía
lateral de tórax son 110 kVp y 10 mAs, de lo que
resulta una intensidad de rayos X de 32 mR. ¿Cuál
sería la intensidad si se elevara el kVp hasta 125 y se
mantuviera constante el mAs?
6. Supóngase que se examina una extremidad con una
técnica que requiere 58 kVp a 8 mAs, en virtud de lo
cual se produce una intensidad de rayos X de 24 mR.
Si el factor técnico se modifica hasta 54 kVp para 8
mAs, ¿cuál será entonces la intensidad de rayos X?69
Cantidad de rayos X
EJERCICIO:
7. Supóngase que se aplican factores técnicos radiográficos de 80 kVp
a 30 mAs, de lo que resulta una intensidad de rayos X de 135 mR.
¿Cuál sería la intensidad esperada sis se incrementara el kVp
hasta 92 kVp y se redujera mAs a la mitad?
8. Un examen mediante un equipo portátil de rayos X se realiza
normalmente a 100 cm DFI y el resultado es una exposición de
12,5 mR en el plano de la película. Si en una situación
determinada la DFI máxima que puede obtenerse es de 91 cm,
¿cuál será la intensidad de radiación en el plano de la película?
9. Se realiza un examen posteroanterior de tórax (120 kVp a 3 mAs)
con un equipo radiográfico a una DFI de 300 cm. La intensidad en
el receptor de imagen es de 12 mR. Si se aplica esta misma
técnica con una DFI de 100 cm, ¿cuál será la intensidad de rayos
X resultante? 70
EMISIÓN DE RAYOS
X – CALIDAD DE
RAYOS X
Calidad de rayos X
Capacidad de penetración
Si se aumenta la energía del haz de rayos X, también se
incrementa su capacidad de penetración.
La capacidad de penetración está relacionada con la

atenuación de los rayos X cuando interaccionan con el
tejido.
Los haces de rayos X de alta energía penetran en la materia

mucho más que los de baja energía.
72
Calidad de rayos X
La capacidad o poder de penetración de un haz de rayos X se denomina
calidad de los rayos X.
Un haz de rayos X de gran penetración se denomina haz de alta calidad o

duro; cuando posee baja capacidad de penetración, el haz se dice de
baja calidad o blando.
La calidad de un haz de rayos X se identifica numéricamente por el filtro

hemirreductor.
Este filtro se ve afectado por la tensión kVp y la filtración del haz útil. Por
lo tanto, la calidad del haz de rayos X está influenciada por la kVp y la
filtración utilizadas.
Los factores que influyen sobre la calidad del haz también tienen efecto
sobre el contraste de la película radiográfica. En cambio, la distancia y la
corriente mAs no afectan a la calidad de la radiación, sino a la cantidad
de la misma. 73
Calidad de rayos X
Filtro hemirreductor (FHR)
Los rayos X de alta energía poseen un poder de penetración notablemente
superior al de los de energía baja.
Si un rayo X de 100 keV es atenuado aproximadamente en un 3% por

centímetro de tejido blando, un rayo de 10 keV se absorbe a un ritmo de un
15% por centímetro.
Los rayos X de cualquier energía son más penetrantes en tejido de número

atómico bajo, como la piel o los músculos, que en sustancias de número
atómico elevado, como son los huesos.
En Radiología, la calidad de rayos X se caracteriza por el filtro

hemirreductor.
El filtro hemirreductor de un haz de rayos X está relacionado con el

espesor de material absorbente necesario para reducir la intensidad del
74
haz a la mitad de su valor inicial.
Calidad de rayos X
El filtro hemirreductor es, por tanto, una característica del haz de rayos X.
Un haz de rayos X utilizado habitualmente en radiología tiene un FHR
comprendido entre 3 y 5 mm de Al o entre 4 y 8 cm de tejido blando.
Los filtros hemirreductores se determinan experimentalmente.
75
Calidad de rayos X
En el experimento se utilizan tres elementos principales:
1. El tubo de rayos X (con colimación),
2. Un filtro de aluminio de espesor graduado y
3. Un detector de radiación.
Primero, se realiza una medida de la radiación sin filtros entre el tubo de

rayos X y el detector. A continuación, se hacen medidas sucesivas con
secciones de filtro cada vez más gruesas. El espesor del filtro que reduce
la intensidad del haz de rayos X a la mitad de su valor inicial se llama
hemirreductor.
Diferentes combinaciones de filtración añadida y de tensión pueden

proporcionar el mismo filtro hemirreductor.
Sería erróneo determinar la calidad del haz considerando sólo la tensión

76
kVp o la filtración.
Calidad de rayos X
77
Factores que influyen sobre la calidad
de rayos X
Kilotensión
Al aumentar la tensión, también lo hace el poder de
penetración y por tanto el filtro hemirreductor.
Un aumento de kVp produce un desplazamiento del

espectro de emisión del haz de rayos X hacia la banda de
alta energía, lo que incrementa la energía del haz y su
capacidad de penetración.
78
de rayos X
Filtración
El principal objetivo de la filtración del haz de rayos X consiste en eliminar
de forma selectiva los rayos de baja energía sin posibilidades de alcanzar
la película.
Todos los haces con filtración ideal deberían tener la misma energía, o ser
monoenergéticos.
Es deseable eliminar por completo los fotones de energía inferior a un

umbral mínimo por el tipo de examen Radiológico, con el fin de reducir la
dosis de exposición del paciente.
También es deseable eliminar los rayos X con energías por encima de un

cierto nivel, para mejorar el contraste. Por desgracia no es posible lograr
79
una eliminación total de ciertas regiones del haz de rayos X.
Factores que influyen sobre la calidad de
rayos X
80
de rayos X
A medida que aumenta la filtración, mejora la calidad del haz pero se
reduce su cantidad.
Para filtrar los rayos X sirve casi cualquier material.
Se ha elegido el aluminio por su eficacia a la hora de eliminar los rayos X

de baja energía por efecto fotoeléctrico y, también por su precio bajo y su
ductilidad, que permite crear filtros con facilidad.
Otros materiales usados ocasionalmente son: Cobre (Z=29), Estaño

(Z=50), Gadolinio (Z=64) y Holmio (Z=67).
81
de rayos X
82
de rayos X
La filtración de los haces de rayos X utilizados con fines diagnóstico
tienen dos componentes: 1. Filtración inherente y 2. Filtración añadida.
La cápsula de vidrio del tubo de rayos X filtra el haz emergente, un

fenómeno que se conoce como filtración inherente.
La inspección de un tubo de rayos X revelaría que la parte del mismo por

donde emerge el haz de rayos X, la ventana, es de cristal fino. Se utiliza
este tipo de cristal para que la filtración inherente sea pequeña.
La filtración inherente de un tubo normal de rayos X equivale a 0,5 mm de

Al. Con el tiempo tiende a aumentar según se va depositando en las
paredes del cristal una parte del wolframio vaporizado procedente del
filamento y del blanco.
Algunos tubos de usos especiales, como los que se emplean en

mamografía, tienen ventanas muy finas, a veces de Berilio (Z=4) y no de
83
vidrio, con una filtración inherente aproximada de 0,1 mm de Al.
de rayos X
La filtración añadida se debe a la interposición de láminas de aluminio
entre la carcasa protectora del tubo y la carcasa externa o colimador.
Al colocar un filtro en el camino del haz, los rayos X se atenúan sea cual
sea su energía, si bien este efecto es mayor en los rayos menos
energéticos.
En virtud de ello, el espectro de emisión de los rayos x se desplaza hacia

la banda de alta energía, lo que tiene como consecuencia la producción
de un haz de mayor energía eficaz, poder de penetración y calidad.
La filtración añadida provoca un aumento del valor del filtro hemirreductor.

El ritmo de aumento de este filtro hemirreductor no se puede predecir, aún
84
cuando se conozca el grosor del filtro añadido.
de rayos X
La filtración añadida suele provenir de dos fuentes y equivale a 2-3 mm de
aluminio.
En primer lugar entre la salida de la carcasa del tubo y el colimador se

instala permanentemente un filtro de aluminio de 1 a 2 mm de espesor.
Si el colimador es de tipo convencional, con abertura variable y luz

localizadora, aporta una filtración añadida equivalente a 1 mm de
aluminio. Esta filtración se debe a la superficie plateada del espejo del
colimador.
Una de las tareas más difíciles que afronta el técnico radiólogo es la de

obtener una imagen uniforme de densidad media cuando se examina una
parte del cuerpo con grandes variaciones de grosor o composición de
tejidos, como por ejemplo, para una placa radiográfica posterior de tórax.
85
de rayos X
86
de rayos X
Esta diferencia de densidad puede compensarse con un filtro
tal que su parte más delgada se coloque sobre el lado de
mayor espesor o mayor densidad.
Un filtro así utilizado se denomina de compensación, ya que

compensa las diferencias de radiopacidad del sujeto.
Los filtros de compensación se pueden fabricar de diferentes

maneras, y por tanto existen en el mercado de diversos
tamaños y formas.
87
Factores que influyen sobre la calidad de rayos X
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FACULTAD DE CIENCIAS

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