LIBROS Y LECTURA

Lectura en México: Un histórico y

breve viaje por los caminos de los
lectores, el libro y las bibliotecas
Reading in Mexico: A brief and historical journey through the
paths of readers, books and libraries

Dra. Elsa Margarita Ramírez Mtra. Beatriz Alejandra

Leyva Pimentel Ávila
Universidad Nacional Autónoma de Universidad Nacional Autónoma de
México, México México, México
eramirez@unam.mx bpimentel@enesmorelia.unam.mx
Orcid: https://orcid.org/0000-0001-8407-9059 Orcid: https://orcid.org/0000-0001-6394-2343

Recibido: 5 de agosto de 2021. Received: August 5th, 2021.

Aceptado: 15 de septiembre de 2021. Accepted: September 15th, 2021.
Publicado: 30 de noviembre de 2021. Published: November 30th, 2021.

Esta obra está bajo una licencia internacional Creative

Commons Atribución-NoComercial-SinDerivadas 4.0.

DOI: https://doi.org/10.21555/rpc.vi2.2432
Cómo citar: Ramírez Leyva, E. M., & Pimentel Ávila, B. A. . (2021). Lectura en México : Un histórico y breve viaje por los
caminos de los lectores, el libro y las bibliotecas. RPC, (2), 11–21. https://doi.org/10.21555/rpc.vi2.2432

Revista Panamericana de Comunicación, Año 3, N. 2, julio-septiembre 2021, pp. 11-21

Videopresentación

RESUMEN
políticos, económicos, administrativos, costumbristas,
La lectura en México, desde la época prehispá- arquitectónicos, históricos o científicos, por mencionar
nica hasta el siglo XXI, ha pasado por diferentes trans- solo algunos aspectos de la memoria humana que han
formaciones en cuanto a concepciones, capacidades, formado a millones de comunidades lectoras. Este ar-
usos sociales, soportes, textos y su materialidad, con los tículo tiene el objetivo de analizar e identificar breve-
que se han registrado, conservado y difundido los sabe- mente los factores que propiciaron la formación de las
res, experiencias e informaciones culturales, religiosos, comunidades lectoras mexicanas, en las poblaciones

Revista Panamericana de Comunicación | Año 3 No. 2 Julio - Diciembre 2021 11

LIBROS Y LECTURA

nativas y su diversificación a partir del proceso de occi- edge and experiences have been recorded, preserved
dentalización en las cuales la palabra escrita, la lectura and disseminated cultural, religious, political, economic,
y los libros han transformado a la sociedad mexicana a administrative, customs, architectural, historical or sci-
lo largo de toda su historia. entific information, to mention just some aspects of hu-
man memory that have formed millions of readers. This
Palabras-clave: México, lectura, libros, bibliotecas, historia. article aims to briefly analyze and identify the factors
that led to the formation of Mexican reading communi-
ties, in native populations and their diversification from
the westernization in which the written word, reading
ABSTRACT and books have transformed Mexican society through-
out its entire history.
Reading in Mexico, from pre-Hispanic times
to the 21st. century, has undergone different transfor- Keywords: Mexico, reading, books, libraries, history.
mations in terms of conceptions, capacities, social uses,
supports, texts and their materiality, with which knowl-

En el mar del choque de culturas, se torna fascinante pal- la información y logrado su largo proceso de civilización
par tanto los recursos del ingenio del hombre en busca y transformación. En México comienza desde la época
de la palabra portadora de la comunicación como las cir- prehispánica y después transita al proceso de occiden-
cunstancias que dieron escenario a los hechos. talización, la ilustración, la democratización, la globali-
Gloria Bravo Ahúja zación y a la era digital.
En México, como en todo el mundo, el acopio
de libros dio lugar a los recintos en donde estos se ela-
Dedicado a Ramiro Lafuente boraban: las imprentas y editoriales; donde se les res-
Impulsor de estudios de historia de la cultura escrita. guardan: las bibliotecas; y las instituciones que los usa-
ban: las escuelas. Los amoxcalli o casas de libros eran
un espacio sagrado destinado a la preservación de los
códices y en donde se propició el fomento de la lectura,
INTRODUCCIÓN la escritura y la formación de lectores. El libro impreso
que llegó del viejo mundo al nuevo, contribuyó a que la
La palabra tiene un poder oral y escrito. En lectura fuera fundamental en la occidentalización, for-
este último se preservan conocimiento e información mando públicos lectores que se multiplicaron y diversi-
registrados en soportes que han tenido diferentes for- ficaron a lo largo de los siglos.
mas y materialidades, y por medio de ellos han perdura-
do por siglos, traspasado fronteras y se han comunicado
de una generación a otra. La humanidad ha accedido a

12 Historia de los Medios de Comunicación en México

 LIBROS Y LECTURA

LA LECTURA EN EL MUNDO PREHISPÁNICO mino” (de oh-tli, “camino” y toca “seguir”)” (León-Por-
tilla, 2014: 91). La palabra implica seguir un camino de
Durante muchos años, los signos contenidos pinturas y caracteres en el cual los sabios enseñaban a
en los códices prehispánicos no se estudiaron como los jóvenes cantos, mitos e historias divinas. La palabra
una escritura sino como representaciones pictográficas; escrita era complemento y fuerza de la palabra oral, sin
sin embargo, estos signos se han reconocido como un que una forma traspusiera o desplazara a la otra. Leer
sistema complejo de escritura, cuyo ejercicio implicaba era cantar y hablar. P. Johansson (1993) afirma que en-
prácticas de lectura particulares, cuyos actores, formas tre los aztecas la lectura era un proceso multisensorial,
y espacios ayudan a comprender los códices desde la casi sinestésico que involucraba al oído y al tacto por
perspectiva de la palabra, la interpretación y su posicio- medio de la danza. También era una puesta en escena,
namiento en la tradición y cotidianeidad de la sociedad en donde la palabra era el ingrediente mágico dentro
indígena antigua. de un proceso colectivo ceremonial.
La escritura de los mayas planteaba una rela-
LA LECTURA COMO ORALIDAD Y RITUAL ción con el pasado mucho más compleja que la medi-
ción del movimiento de los astros. Mercedes de la Gar-
Las culturas prehispánicas desarrollaron siste- za apunta que la lectura para los mayas era historia
mas de escritura emparentados con la pintura y su cos- plasmada en memoria, escritura y tradición oral. Todo
movisión particular que incluía colores, tamaños, la po- lo sagrado y merecedor de respeto se condensaba en la
sición en el texto, etc. Al respecto, dice Patrick Johansson: palabra escrita, en los códices, que más que ser fuente
de sus conocimientos y tradiciones “eran el símbolo de
Para apreciar plenamente hoy en día la litera- todo lo sagrado y digno de respeto, la clave para com-
tura náhuatl prehispánica, no basta abrir una prender el espacio y el tiempo” (De la Garza, 2012: 26).
antología y recorrer la yuxtaposición lineal de
los conjuntos alfabéticos que consignan “pala- ¿QUÉ FORMAS TOMA EL OBJETO DE LECTURA
bras”. Es preciso además considerar esta litera- EN LAS CULTURAS PREHISPÁNICAS?
tura en el contexto muy preciso de valores y de
mecanismos sociales que componían el mundo Los diferentes soportes de lectura implicaron
prehispánico (Johansson, 1993: 17). tratamientos y formas distintas. Por ejemplo, el soporte
por excelencia de la cultura olmeca fue la piedra. Los
Desde los olmecas, la lectura de glifos calen- zapotecas desarrollaron un sistema de escritura logofo-
dáricos era un registro fiel de la memoria. Para los ma- nético que se plasmaba en sus monumentos, bloques
yas, la lectura era el futuro, el tiempo cíclico y la relación de piedra o tiras de piel de venado (Urcid, 1997). Los
con las deidades a través del conteo de sus años. Leer códices mixtecos estaban hechos de una piel larga de
era cantar, dar a la palabra vida y magia con la voz co- venado o de papel de amate de entre 12 y 14 metros, re-
lectiva que revivía a través de rituales. Para los mixtecas cubierta de estuco que se doblaba en forma de biombo,
y nahuas el acto de leer era la memoria de quienes han ilustrada en tinta de colores (Jansen, 1999). La mayoría
tenido el poder para reconstruir la historia de los reyes. de los códices mayas y nahuas están hechos con Amate
Para los zapotecas implicaba revivir a sus héroes y reyes o amatl del que se obtenía “una tira de papel, de varios
como una legitimación del poder (Urcid, 1997). La lec- metros de largo, doblado en forma de biombo y que
tura se desarrollaba en la élite desde su parte gráfica, tenía a guisa de pasta dos láminas de madera, cuero o
y desde el pueblo en la esfera oral, por tanto, la lectura alguna otra substancia dura” (Brito, 1980). En náhuatl
también implicaba una jerarquía. tlatolli quiere decir palabra, de ahí que los distintos ti-
En la cultura náhuatl, el amoxtli es el libro pos de discurso-memoria, oral o escrito, tuvieran el sufi-
“compuesto de amox (tli), “libro” y oh-toca, “seguir el ca- jo tlatolli, mientras que los libros físicos tenían el sufijo

Revista Panamericana de Comunicación | Año 3 No. 2 Julio - Diciembre 2021 13

LIBROS Y LECTURA

amatl: libro. La palabra azteca se divide en los tlatolli, la

palabra o discurso oral, entre los que encontramos los
huehuetlatolli: los testimonios de la antigua palabra; y,
por otra parte, los cuicatl, los cantos, más parecidos a
nuestra poesía actual por el preciosismo en su lenguaje
y la presencia de ritmo y metáforas (Johansson, 1993).

¿CÓMO SE LEE EN EL MUNDO PREHISPÁNICO?

La escritura olmeca se compone de secuencias

de glifos logográficos: signos pictográficos que pueden
significar el objeto icónico, el simbólico, una palabra
compuesta, números o un sonido silábico. Existen glifos
que representan sustantivos, verbos o determinadores, Javier Urcid (1997)
que a veces no tienen relación con su representación
icónica, pero guardan relación con la oralidad (Terrence
Kaufman & Justeson, 2001). Alfonso Caso (1979) identificó un sistema de
glifos referentes al tiempo, a personas y a lugares, así
como a conceptos abstractos. Además de los signos, el
sistema incluye elementos adicionales con carga semán-
tica, como la posición y distribución de las imágenes,
los colores o el soporte mismo. Por ejemplo, en muchos
lienzos mixtecas aparecen huellas de pies para indicar
continuidad, un conector discursivo o movimiento. Las
huellas conectan a los personajes con lugares, o bien,
con otro personaje (León-Portilla, 2014).

Estela de la Mojarra. Dibujo de George

E. Stuart

En la cultura zapoteca algunos textos se leen

con un orden lineal de arriba hacia abajo, pero también
existe la lectura de arriba hacia abajo de forma horizon-
tal, aglutinada o en zigzag.

14 Historia de los Medios de Comunicación en México

 LIBROS Y LECTURA

Por otra parte, los mayas desarrollaron un sis-

tema de escritura que se acercó mucho al alfabético.
Su escritura se sirvió de caracteres logosilábicos que re-
presentaban palabras, pensamientos o sonidos silábi-
cos: “combinados éstos integraban la grafía de palabras.
[…] Las diversas formas de estructuraciones asumían el
carácter de ‘cartuchos’, es decir, de elementos compues-
tos, como había ocurrido también en la escritura egip-
cia” (León-Portilla, 2014: 48).
A diferencia del sistema mixteco y maya, la es-
critura maya reproduce cabalmente el habla (Brito San-
sores, 1980), pues se puede fragmentar en sus unidades
Códice Bodley.
http://www.famsi.org/spanish/research/pohl/jpcodices/bodley/index.html, mínimas de significado. Pero, de igual manera que los
15-05-2021 códices nahuas, el glifo maya puede representar el obje-
to literal, una metáfora o una marca textual para deter-
Los códices nahuas contienen una escritura minar al glifo siguiente.
pictográfica-logográfica: cada signo representa un obje-
to definido, un símbolo o una raíz (Rossell, 2006). Los
glifos parten de objetos icónicos reales, y su carácter pic-
tográfico y fonético los vincula con la palabra hablada,
aunque los glifos no representan la totalidad de los ob-
jetos reales. En los códices nahuas y mixtecas las imáge-
nes, el tamaño de ciertos atributos y los colores también
son portadores de significado.
Los códices nahuas se leen generalmente de
abajo hacia arriba. Pero también hay códices que se
leen en zigzag, de derecha a izquierda, del centro hacia
afuera o de arriba hacia abajo. Los documentos están
rodeados por un margen de glifos calendáricos, cuya
lectura es independiente de la distribución del texto
central.

Javier Urcid (1997)

Jeroglíficos de logogramas (Martínez de Velasco &

Vega, 2011)

Imagen tomada de Saeko Yanagisawa (2021)

Revista Panamericana de Comunicación | Año 3 No. 2 Julio - Diciembre 2021 15

LIBROS Y LECTURA

ESPACIO DE LECTURA EN EL MUNDO Asimismo, encontramos la figura del tlacuilo:

PREHISPÁNICO el escriba, el pintor. El tlacuilo era el sacerdote que logra-
ba su máxima expresión como maestro y portador de la
La mayoría de los espacios para leer se relacio- palabra, cuya profesión correspondía exclusivamente a
nan con la lectura ritual. Por ejemplo, para los mayas la la clase noble pipiltin. A ellos se les enseñaba el tecpilla-
palabra estaba cargada de un valor místico, por lo que tolli: la palabra de sabios y poetas, mientras que el resto
las inscripciones se encuentran en objetos, monumen- de la población se expresaba mediante el macehualla-
tos y edificios, de tal forma que sus tradiciones orales y tolli, la palabra común.
cosmología se conservaba en sus monumentos, libros, Hasta aquí se resalta el carácter ritual y sagra-
vasos de cerámica y otros objetos (León-Portilla, 2014: do de la lectura, en el que el códice actúa como soporte
49). “vivo” de la memoria. Leer en el mundo prehispánico es
La lectura náhuatl se efectuaba principalmen- un acto de identidad colectivo, espiritual y multisenso-
te en centros ceremoniales como una puesta en esce- rial. Un legado que sobrevivió a través de la escritura al-
na colectiva con los códices como guías. Dicho ritual in- fabética y de la tradición oral en los pueblos indígenas.
cluía música, danza, dramatización y cantos. También
se leía en las escuelas calmecac y en los cuicacalli se en- LA LECTURA Y EL LIBRO IMPRESO: LOS
señaban los cantos. Los amoxcalli, casas de libros, eran INICIOS DE LA OCCIDENTALIZACIÓN DE
un espacio sagrado donde se preservaban los códices; MÉXICO
este podría considerarse como antecedente de las bi-
bliotecas (León Portilla 2014). El cuidado de los libros El libro impreso viaja desde España a México
—y su posible catalogación— estaba destinado a los acompañando a los navegantes que emprendieron lar-
sabios de la clase sacerdotal. gos viajes por el Océano Atlántico. Se dice que el primer
libro impreso que arribó a América fue Las horas muy
EL SUJETO LECTOR EN EL MUNDO viejas, con Jerónimo de Aguilar, quien llegó a Cozumel
PREHISPÁNICO en 1511 (Osorio, 1987: 12); o bien, el Libro de horas que
traían Juan Guerrero y Jerónimo de Aguilar (De la Torre
Mercedes de la Garza afirma que la lectura en- Villar,1990: 37).
tre los mayas era una actividad monopolizada por un Los misioneros religiosos enviados al nuevo
reducido grupo de poder y considerada como una ac- continente traían sus libros e incluso colecciones de sus
tividad sagrada (2012). Las actividades de leer y de es- bibliotecas particulares. En las naves se practicaba la
cribir no eran efectuadas por los mismos personajes en lectura en silencio y en voz alta para ofrecer un remedio
la misma intensidad, por ejemplo, la nobleza podía leer contra el tedio. Tanto los libros de horas como las nove-
documentos, no así escribirlos, ni recitarlos. Los sacer- las de caballería figuraban en los equipajes de los viaje-
dotes, los ah k’ins, eran los únicos que interpretaban ros y con ellos las nuevas ideas de Europa.
cabalmente los códices. Los escribas, los aj tz’iib’, se de- Las primeras órdenes religiosas que llegaron
dicaban a la composición compleja de los glifos (Grube, a la Nueva España a partir de 1523 con la misión de
2011). evangelizar a las comunidades nativas, —los francisca-
En la cultura náhuatl también existía la figura nos encabezan esa labor—aprendieron sus lenguas a
de los sabios o sacerdotes: tlatolmatinime. Estos sacer- fin de conocer, comprender y comunicarse con quienes
dotes, poetas y sabios, eran los autores de la mayor par- serían sus discípulos. Fray Pedro de Gante enseñó a los
te de los documentos escritos, estaban profundamente naturales el castellano, el latín, doctrina, canto y música.
instruidos en el uso de la palabra tanto oral como escri- Además, su Doctrina Christiana en lengua mexicana fue
ta: “Eran, como se lee en un texto indígena, “artistas del la primera traducida al náhuatl, la cual “desempeñó un
labio y la boca, dueños del lenguaje noble y la expresión papel importantísimo porque fijó la lengua y ello per-
cuidadosa” (León-Portilla, 1980: 199). mitió la salvaguardia del náhuatl para la posterioridad”

16 Historia de los Medios de Comunicación en México

 LIBROS Y LECTURA

(Yunes, 2018: 115). Por ello, De Gante se puede conside- 114). Los misioneros sabían del gran poder de la pa-
rar el precursor de la occidentalización del continente labra oral y escrita, la lectura y las imágenes, así que,
americano, y el formador de una nueva comunidad de conjugando diferentes lenguajes como códigos textua-
lectores. les, sonoros, icónicos y actos cotidianos emprendieron
la conquista espiritual y, con ella, la del ser, el pensar, el
LA FORMACIÓN DE LECTORES INDÍGENAS DEL sentir y el actuar. Esta conquista espiritual fue el eje de
NUEVO MUNDO una educación institucionalizada, sostenida en la lectu-
ra, el libro y los maestros-misioneros que eran sus me-
La evangelización en la Nueva España impul- diadores. La formación de lectores indígenas también
só la alfabetización y castellanización de las comunida- se basó en diferentes métodos como la mímica, cantos,
des nativas, dando lugar al mestizaje cultural y gené- danzas o recursos pictográficos, con el apoyo de intér-
tico. Una vez instalados en México los misioneros, “se pretes.
puso mayor cuidado en la educación de los niños indí-
genas y [...] fundaron varios colegios reservados a ellos,
donde los formaron con base en el libro y la lectura”
(Ramírez, 2001: 37). Entre las primeras está la fundada
por fray Pedro de Gante en Texcoco en 1523. El Colegio
de San Miguel de los Naturales, destinado a adolescen-
tes indígenas, llegó a reunir a mil alumnos. En 1529 el
Colegio de San Juan de Letrán impartía educación bási-
ca y después fray Juan de Zumárraga y Vasco de Quiro-
ga fundaron colegios en diferentes lugares del territorio
mexicano.
El sistema educativo lo organizaron en dos ni-
veles: uno para la clase plebeya, los macehuales, a la
que se le dio una alfabetización básica con el objetivo
de que pudieran leer y releer el catecismo que se había
Catecismo para los indios de fray Pedro de Gante, del
transcrito a su lengua; y también por medio de picto- siglo XVI. Fuente: Biblioteca Nacional, Madrid.
gramas que aluden a los preceptos cristianos, con los
que practicaban una lectura nemotécnica del catecis-
mo. Asimismo, se practicaba la lectura en voz alta, ya Entre 1539 y 1585, se escribieron varios libros,
fuera por un nativo o un fraile, para enseñar y practi- sermones, epístolas, evangelios y partes de la Biblia
car la correcta pronunciación e interpretación. El otro adaptadas a la cultura indígena y escritas en lenguas
nivel se integraba por indígenas de la nobleza, los pi- nativas e ilustradas con imágenes religiosas. También
piltzin, quienes también eran preparados en castellano se popularizaron las estampas sobre los temas de los
y latín, para las actividades litúrgicas, teología y música. sermones, cuya lectura gráfica permitía un constante
También se crearon colegios de enseñanza superior re- recordatorio de la fe. La lectura en imágenes era una
servados para una selecta clase de indígenas que eran práctica cotidiana, no exclusiva de los misioneros, pues
formados para difundir la fe cristiana, tenían acceso a ésta formaba parte de la cultura indígena, como nos
los libros escritos para ellos y a los que usaban los reli- dan cuenta sus códices. El primer catecismo, adjudica-
giosos, que eran propios de una formación humanista. do al citado fray Pedro de Gante, fue modelo de los ca-
Otro gran trabajo fue la elaboración de mate- tecismos ilustrados y bilingües creados posteriormente,
riales didácticos, entre ellos el Catecismo en pictogra- incluso en el primero se usaron jeroglíficos y se recurría
mas (1529), la Cartilla para enseñar a leer (1569) y la al canto para la memorización.
Doctrina Christiana en lengua mexicana (Yunes, 2018:

Revista Panamericana de Comunicación | Año 3 No. 2 Julio - Diciembre 2021 17

LIBROS Y LECTURA

Los indígenas asimilaban la nueva lengua cas- Estos logros no tardaron en generar alarma
tellana e incluso el latín. Al respecto, Gloria Bravo Ahúja entre algunos sectores, quienes promovieron ante el
señala que “muy posiblemente existía entre la élite cla- emperador Carlos V que la evangelización se frenara, y,
ra conciencia de la importancia de la cultura fonética, lo aunque no lo consideró peligroso, sí instruyó impedir la
que pudo haber facilitado su introducción” (1977: 30). circulación de lecturas profanas, en especial novelas de
Asimismo, misioneros como Gante, Motolinía, Zumárra- caballería y románticas entre los naturales. Aun cuando
ga y Testera destacaban la facilidad con la que los niños se desconoce si entre ellos había aficionados a esos gé-
y adultos aprendían a escribir y a leer. I. Leonard, en su neros, éstos sí eran introducidos de manera subrepticia
obra Los libros del conquistador, cita a Motolinía, quien al Nuevo Mundo, incluso eran parte del naciente merca-
escribió: do de libros, también circulaban temas de filosofía, teo-
logía y ciencias que salían de imprentas de Paris, Lyon,
Con mucha brevedad aprendieron a leer así Venecia, Roma, Amberes, Sevilla y Salamanca.
nuestro romance castellano, como el latín, y
tirado o letra a mano, empezaron a enseñar- LA LECTURA EN EL ORIGEN DE LA BIBLIOTECA
se unos a otros en su propia lengua, logrando Y LA IMPRENTA EN LA NUEVA ESPAÑA
hacer hablar al papel y enviar mensajes a sus
lejanos amigos, lo cual les pareció maravilloso. La imprenta y las bibliotecas que se estable-
[...] Todos saben leer, hasta los que ha poco se cieron en el Nuevo Mundo fueron factores fundamen-
comenzaron a enseñar (1953: 5). tales en el desarrollo de los vínculos de la sociedad con
la cultura escrita, el cual se inició con los libros que mi-
Entre los misioneros que dominaban las len- sioneros y conquistadores traían consigo, pero también
guas indígenas había quienes transcribían la memoria en la necesidad de continuar alimentando sus saberes.
de los pueblos. Los nahuatlatos se constituyeron en tes- Las bibliotecas particulares se instalaron en
tigos, informantes e intérpretes. Por ejemplo, fray Ber- monasterios y escuelas con la urgencia de ampliar la
nardino de Sahagún tardó seis años en redactar y tres alfabetización de las comunidades nativas y después a
años en revisar la Historia general de las cosas de la las criollas, lo cual favoreció la creación de una imprenta
Nueva España con la colaboración de los nativos. Otro propia, una universidad y el mercado de libros. Por ello,
ejemplo es la obra de medicina indígena Libellus de se dice que fray Juan de Zumárraga fue el precursor del
medicina libus Indorum herbis, cuya traducción al latín, desarrollo bibliotecario y editorial en México. A su pro-
realizada en 1552, estuvo a cargo del indígena Juan Ba- pia biblioteca le dio distintas funciones, como ofrecer
diano, alumno del Colegio de Tlatelolco. Estos ejemplos servicios a miembros de la Orden de San Francisco a
nos dan cuenta del dominio que los nativos y españoles la que pertenecía, después la transformó en biblioteca
alcanzaron en la lectura y la escritura de las nuevas len- académica destinada al préstamo de libros a docentes y
guas (Ramírez, 2001: 50-51). alumnos de la Escuela Episcopal. A lo largo del siglo XVI
llegó a reunir 20,000 obras manuscritas e impresas. Se
dice que los usuarios tardaban en devolver los libros o
se los quedaban y, a pesar de que el castigo a quien no
los devolviera era la excomunión, pocos se recuperaban
(Teixedor, 1931).
Otra importante institución educativa, hacia
1536, fue el Colegio Imperial de Santa Cruz de Tlate-
lolco, que tuvo una biblioteca, para la cual fray Juan de
Zumárraga logró reunir colecciones de diferentes disci-
plinas, entre ellas la medicina nativa. Asimismo, la acti-
vidad tipográfica fue fundamental en la producción de
Ilustración de las hierbas conocidas Ilustración de la planta llamada
como tlahçolteoçacatl, tlayapaloni, atzitzicaztli’, Urtica chichicaztli
axocotl y chicomacatl

Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/C%C3%B3dice_De_la_Cruz Badiano

18 Historia de los Medios de Comunicación en México

 LIBROS Y LECTURA

los materiales de lectura de comunidades indígenas, es- abrió más la circulación de las ideas ilustradas, que ger-
pañolas y/o criollas, lo cual dio lugar a un patrimonio minaron en las colonias españolas dando lugar a proce-
documental nacional. sos independentistas.
Como sabemos, la primera imprenta en Mé-
xico se fundó en 1539 y se debe a Zumárraga que se LA LECTURA Y EL LIBRO EN EL CAMINO A LA
abriera una sucursal del impresor Juan Cromberger, ILUSTRACIÓN
quien asignó a Juan Pablos como su responsable. La
primera obra que se imprimió fue la Breve y más com- Años previos a la declaración de Independen-
pendiosa Doctrina Christiana en lengua mexicana y cas- cia de México, en 1821, empezaron a llegar de Europa
tellana. Mucho tiempo después, debido al incremento las ideas de la Ilustración, movimiento de los intelec-
de lectores y al deterioro natural de los libros, se insta- tuales que buscaban una transformación política y cul-
laron otros talleres y el mercado de libros empezó a te- tural. Su influencia a través de los libros y de sus ideas
ner más demanda. Los impresores, tipógrafos, libreros y no tardó en llegar a la Nueva España, donde coexisten
mercaderes formaron un grupo que conocía bien la vida nuevas formas de lectura: los periódicos con noticias in-
colonial mexicana, en donde el acceso a la lectura y a ternacionales y locales, anuncios e informes; y los pro-
los libros estaba estratificado, pues no todos podían ad- nósticos, como predicciones climáticas, astrológicas,
quirir o acceder a los libros, ya sea por su analfabetismo, sanitarias, educativas y científicas. A la par se seguían
su costo o un uso restringido, como por ejemplo para el publicando libros de religión, gramática, ortografía, mo-
círculo femenino (Ramírez, 2001: 78). ral y urbanidad que cambiaron la forma de ver la lec-
tura; la introducción del periódico promovió la lectura,
y tenía otros alcances, ya que una noticia motivaba la
charla, intercambio de opiniones o críticas sobre temas
políticos, entre otros.
Sin embargo, pocos llegaron a leer y escribir
debido a las enormes desigualdades de la sociedad que
todavía persistían. La instrucción religiosa a criollos e
indígenas seguía basándose en catecismos, aunque cir-
culaban abundantes periódicos, pasquines, panfletos y
hojas sueltas con temas políticos, literarios y culturales.
La lectura en este periodo era de tipo informativo, mo-
ralista casi siempre.
La imprenta hizo emerger la conciencia de un
nuevo derecho: el de expresión, por lo que leer y escri-
Colofón de la Doctrina breve muy provechosa de las cosas que pertenecen
a la fe católica y a nuestra cristiandad en estilo llano para común bir comenzaban a verse también como derechos de la
inteligencia, México, Juan Pablos, 1544. Fuente: Elvia Carreño. Humanidad. Con las Leyes de Reforma, se promulgó
una Ley de Instrucción Pública que cancelaba al clero
el monopolio de la educación. Durante el Maximato el
Además, los libros prohibidos seguían entran- analfabetismo seguía imperando, de ahí derivó en 1865
do clandestinamente de Europa, se leían en grupos se- una educación primaria gratuita y obligatoria; se reco-
lectos en donde se fueron sembrando las ideas de la noció la diferencia entre escuela urbana y rural; se ela-
Ilustración. A su vez, el periódico fue divagador de ideas boraron textos en donde se reconocía lo nacional y las
políticas, y creó nuevas modalidades de lectura, incluso lenguas autóctonas. Se pensaba que la lectura sería el
en lectores analfabetas, ya que era muy común la lec- motor para que el país saliera adelante. La lectura ahora
tura en voz alta. El decreto de libertad de prensa emiti- se dirigía a madres de familia, niñas y niños, señoritas,
do el 10 de noviembre de 1810 por las Cortes de Cádiz, agricultores, artesanos, religiosos, idólatras, estudiantes,

Revista Panamericana de Comunicación | Año 3 No. 2 Julio - Diciembre 2021 19

LIBROS Y LECTURA

médicos y un corto etcétera que, por supuesto, incluía Al frente de la Dirección de Bibliotecas nombran a una
sólo a los que sabían leer. bibliotecóloga, Ana Ma. Magaloni, quien inicia la moder-
nización y multiplicaciones de bibliotecas públicas. De
LA ALFABETIZACIÓN EN EL SIGLO XX 351 que ya existían, se crearon 5,700 bibliotecas más en
quince años. En 1986, la SEP inició un proyecto editorial
Durante el Porfiriato un elevado porcentaje de y de promoción de la lectura. Se creó el Programa de
la sociedad seguía analfabeta, pues en 1895 sólo el 14% Fortalecimiento de la Lectura y la Escritura (PRONALES)
de la población sabía leer y escribir (para 1910 aumen- que, junto con “Rincones de lectura”, dieron origen en
tó solamente al 20%). El analfabetismo del resto de la el 2002 al Programa Nacional de Lectura y la colección
población que alcanzaba el 77%, no se redujo ni por “Libros del Rincón”.
los esfuerzos para que la educación fuera el unificador Se crearon también proyectos para impulsar
nacional. la lectura: en el 2000 “Biblioteca de Aula y Biblioteca
El triunfo de la Revolución Mexicana en 1917 Escolar” y “Hacia un país de lectores”; en 2008 “Méxi-
dio lugar a la transformación política, económica, cul- co lee: Programa Nacional de Fomento para la Lectura
tural y educativa que propició una alfabetización más y el Libro”; en 2010 el Programa Nacional de lectura y
generalizada y un incremento en los niveles de lectura. en 2016-2018 el Programa de Fomento para el libro y la
En 1921, en la recién creada Secretaría de Educación lectura. En 2016 se lanzó un Programa de Fomento para
Pública, el Lic. José Vasconcelos impulsó la educación el Libro y la Lectura, que dotó 10 millones de ejemplares
popular, la alfabetización y la lectura, para ello creó tres a bibliotecas escolares. Cabe advertir que actualmente
departamentos: Escolar, Bellas Artes, y Bibliotecas y Ar- la Red Nacional de Bibliotecas Públicas, coordinada por
chivos con un programa de profesionalización bibliote- la Dirección General de Bibliotecas de la Secretaría de
caria; y un área de impresión de obras clásicas, por lo Cultura, está conformada por 7,413 bibliotecas públicas.
que comenzaron a leerse los clásicos grecolatinos, filó- Con el propósito de diseñar políticas públicas
sofos alemanes y grandes novelistas franceses y españo- orientadas al fomento de la lectura en donde interven-
les en un gran esfuerzo por enseñar a leer al pueblo, lo gan instituciones educativas, culturales, editoriales y bi-
cual significó un paradigma en el proceso de lectura del bliotecas, el actual gobierno presentó la Estrategia Na-
país a favor de reducir el analfabetismo, que por ese en- cional de Lectura, la cual se basa en tres ejes de acción:
tonces era del 59%, y de incrementar la lectura popular.
La actividad editorial de la literatura universal 1. Formación: refuerza en la infancia y la ado-
y nacional también se impulsa en las décadas de los lescencia el hábito de la lectura como una
40’s a 60’s; asimismo, el público infantil contaba con práctica placentera, el conocimiento, la
varias colecciones; aparecieron varias publicaciones pe- comprensión, la interpretación y la discu-
riódicas; y se emprendieron campañas para contrarres- sión crítica de las ideas.
tar el analfabetismo, pero durante los 60’s disminuyó
significativamente el nivel del sistema educativo (García 2. Disponibilidad: las obras deben estar a la
Ayala, 2016: 50). mano, a costos asequibles.

EL FOMENTO DE LA LECTURA: UN CAMBIO DE 3. Atracción por la lectura: desterrar la idea de

RUMBO que leer es aburrido y que la biblioteca no
se asocie con el aburrimiento.
En 1983, la Presidencia fortaleció la lectura y
la alfabetización por medio del incremento de las bi- En los últimos años han surgido diferentes pro-
bliotecas públicas y sus colecciones, y de enriquecer la gramas de promoción de la lectura, pero una tarea pen-
industria editorial. Se impulsó el Programa Nacional diente es fortalecer las bibliotecas públicas para garan-
de Bibliotecas Públicas (SEP), para que en igualdad de tizar el acceso a la información, libros y otros recursos,
oportunidades se accediera gratuitamente a la lectura. además de la formación de lectores a lo largo de la vida.

20 Historia de los Medios de Comunicación en México

 LIBROS Y LECTURA

CONCLUSIONES: CAMINO AL FUTURO DE LA les, dejando en su fondo su verdadera esencia, que es la

LECTURA EN MÉXICO. UNA NUEVA HISTORIA de comunicar, transmitir, enseñar o formar.
Los caminos que han recorrido los libros, las
Los factores sociales, políticos, económicos, bibliotecas y la lectura en México han sido muy largos,
ideológicos y las nuevas tecnologías desarrollarán en el han estado permeados por factores diversos: el educati-
futuro formas de lectura en las que la libertad de leer vo, el social, el político, el económico, etc. y en todos esos
requerirá de novedosas capacidades para hacerlo. El li- caminos las transformaciones de concepciones y usos
bro, la lectura, las bibliotecas y las artes, al concurrir en sociales de las bibliotecas y los lectores, así como la ac-
un solo escenario, aunque en distintas etapas históricas, tividad lectora, están configuradas en torno a esa capa-
tenían y tienen los mismos objetivos: la alfabetización y cidad y práctica, que a partir del siglo XX se transfiguró
la culturalización de nuestro país. en un derecho de todos los ciudadanos: la educación.
A lo largo de este recorrido vimos que todavía En estos caminos del México prehispánico,
nos queda mucho por hacer en los procesos de aprendi- las del México novohispano, las del México reformista
zaje, aceptación, adaptación y asimilación de nuevos al- y luego revolucionario, las del México moderno y las de
fabetos, maneras de leer y otros métodos para aprender nuestro México presente, nuestras bibliotecas y nues-
habilidades de información y comunicación, permitien- tros lectores han confluido en objetivos formadores, re-
do que soportes antiguos como las tablillas, los códices, formadores y educadores y su futuro está en las manos
los libros y los periódicos sólo cambien de forma con los de las comunidades lectoras.
soportes de ahora, como las tablets o dispositivos móvi-

REFERENCIAS
» Bravo Ahúja, G. (1977). Los materiales didácticos para la ense- » Leonard I. (1953). Los libros del conquistador. México, FCE.
ñanza del español a los indígenas mexicanos. El Colegio de Mé- » León-Portilla, M. (1980). Toltecáyotl: Aspectos de la cultura ná-
xico. huatl (10.a ed.). Fondo de Cultura Económica.
» Brito Sansores, W. (1980). La escritura de los mayas. Consejo Edi- » León-Portilla, M. (2014). El destino de la palabra (5.a ed.). El Cole-
torial de Yucatán AC. gio Nacional, Fondo de Cultura Económica.
» Carreño Velázquez, E. “Fray Juan de Zumárraga, primer editor en » Martínez de Velasco, A. (2011). Superficies inmortalizadas por el
la Nueva España”. En: http://www.adabi.org.mx/publicaciones/ cincel y el pincel. En Los Mayas. Voces de Piedra (Martínez de Ve-
artEsp/libroAntiguo/libroAntiguo/frayJuanZumarraga.pdf lasco, Alejandra & Vega, María Elena, pp. 51-60). Ámbar Diseño,
» Caso, A. (1979). Reyes y reinas de la mixteca: Diccionario biográfi- S.C.
co de los señores mixtecos. Fondo de Cultura Económica. » Osorio, I. (1987). Historia de las bibliotecas novohispanas. México,
» Catecismo para los indios de fray Pedro de Gante, del siglo XVI. SEP/Dirección General de Bibliotecas.
Fuente: Biblioteca Nacional, Madrid. En https://upload.wikime- » Ramírez Leyva, E. M. (2001). El libro y la lectura en el proceso de
dia.org/wikipedia/ commons/1/17/Catechism_1520_for_indige- occidentalización de México. México, Centro Universitario de In-
nous_by_pedro_gante.JPG vestigaciones Bibliotecológicas.
» De la Garza, M. (2012). El legado escrito de los Mayas. Fondo de » Rossell, C. (2006). Estilo y escritura en la Historia tolteca chichi-
Cultura Económica. meca. Desacatos, 22, 65-90.
» De la Torre VilIar, E. (1990). Breve historia del libro en México, » Teixidor, F. (1931). Ex-libris y biblioteca de México. México, SRE
México, UNAM. (Monografía bibliográfica mexicana, 20).
» Grube, N. (2011). Bajo los auspicios de Itzamnaaj: Los escribas » Urcid, J. (1997). La escritura zapoteca prehispánica. Arqueología
en los palacios reales. En Los Mayas. Voces de Piedra (Martínez Mexicana, V-26, 42-56.
de Velasco, Alejandra&Vega, María Elena, pp. 101-107). Ámbar Di- » Yanagisawa, Saeko (13 ene. 2021). Conferencia: Arte y producción
seño, S.C. en los manuscritos de tradición mesoamericana. Ciclo de confe-
» Jansen, M. (1999). Los fundamentos para una “lectura lírica” de rencias: Historia del libro y la edición en México. Academia Mexi-
los códices. Estudios de Cultura Náhuatl, 30. https://nahuatl.his- cana de la Historia.
toricas.unam.mx/index.php/ecn/article/view/9220 » Yunes Vinckee, S. (2018). La Doctrina Christiana en lengua
» Johansson, P. (1993). La palabra de los aztecas. Trillas. mexicana de fray Pedro de Gante: una herramienta pedagógi-
» Kaufman, T. & Justeson, J. (2001). Epi olmec hieroglyphic writing ca para el Nuevo Mundo. En: Estudios de Historia Novohispa-
and texts. University of Albany publications. https://www.albany. na, Núm. 59), pp. 111-137. doi: http://dx.doi.org/10.22201/ii-
edu/pdlma/EOTEXTS.pdf h.24486922e.2018.59.63118

Revista Panamericana de Comunicación | Año 3 No. 2 Julio - Diciembre 2021 21