Saneamiento ambiental

El saneamiento ambiental básico es el conjunto de acciones, técnicas y socioeconómicas

de salud pública que tienen por objetivo alcanzar niveles crecientes de salubridad ambiental.
Comprende el manejo sanitario del agua potable, las aguas residuales, los residuos
orgánicos tales como las excretas y residuos alimenticios, los residuos sólidos y el
comportamiento higiénico que reduce los riesgos para la salud y previene la contaminación.
Tiene por finalidad la promoción y el mejoramiento de condiciones de vida urbana y rural.1
"El agua y el saneamiento son uno de los principales motores de la salud pública. Suelo
referirme a ellos como «Salud 101», lo que significa que en cuanto se pueda garantizar el
acceso al agua salubre y a instalaciones sanitarias adecuadas para todos,
independientemente de la diferencia de sus condiciones de vida, se habrá ganado una
importante batalla contra todo tipo de enfermedades."2
"Dr LEE Jong-wook, Director General, Organización Mundial de la Salud."
El uso del término "saneamiento" varia entre ingenieros sanitarios en diferentes países. Por
ejemplo, en el Cono Sur, en Bolivia y en el Perú el significado es amplio, como en la
definición mencionada arriba. Sin embargo, en otros países de América Latina a veces el
uso es más restringido y cubre el alcantarillado sanitario y el tratamiento de aguas negras,
sin incluir el abastecimiento en agua potable. En México, el uso técnico es el más
restringido y es limitado al tratamiento de aguas negras sin incluir el alcantarillado sanitario.
El manejo de residuos sólidos y el comportamiento higiénico a veces son incluidos y a
veces no lo son, dependiendo del contexto

¿QUE SON LOS PROBLEMAS AMBIENTALES?

Los problemas ambientales se refieren a situaciones ocasionadas por actividades, procesos o

comportamientos humanos, económicos, sociales, culturales y políticos, entre otros; que
trastornan el entorno y ocasionan impactos negativos sobre el ambiente, la economía y la
sociedad.

¿QUE ES UN PROBLEMA AMBIENTAL?

PRINCIPALES PROBLEMAS AMBIENTALES EN EL MUNDO

Son aquellos problemas cuyos efectos no se limitan a un país o región, si no que se

manifiestan extensa e intensamente por todo el planeta caracterizado por la contaminación y
obstrucción en todo el mundo. Unas de las principales características más observadas a través,
del tiempo en los cambios que ha sufrido el ambiente son:

• Destrucción de la Capa de Ozono

• Calentamiento de la Tierra• Lluvia Ácida

• Destrucción de los Bosques y Selvas Tropicales

• Desertificación• Extinción de Especies Animales

• Disposición Final de los Desechos Tóxicos

• Contaminación de los Océanos

• Contaminación Atmosférica.

• Comercio ilegal de animales y plantas silvestres.

•-Deforestación para el desarrollo de proyectos de infraestructura y transporte.

• Pérdida de diversidad biológica debido a la deforestación, la fragmentación del hábitat y el

sobre-aprovechamiento de animales y plantes silvestres.

• Degradación de algunas cuencas al norte del río Orinoco.

• Contaminación de suelos, aguas, plantas, animales y seres humanos por el efecto de

plaguicidas.

Principales causas a nivel global

Las principales afectaciones al ambiente global, se expresan en el agotamiento de recursos

naturales renovables y no renovables; en la distribución ecológica desigual del consumo de
energía entre países y en la disminución de la capacidad del sistema ambiental planetario para
asimilar los desechos producidos por la sociedad. Un importante problema ambiental mundial
es el caso del desequilibrio en la atmósfera, causado por la producción antrópica de gases
efecto invernadero, que empezó a inducir cambios en los patrones del clima global.
Dióxido de carbono

Uno de los impactos que el uso de combustibles fósiles ha producido sobre el medioambiente
terrestre ha sido el aumento de la concentración de dióxido de carbono (CO2) en la atmósfera.
La cantidad de CO2 atmosférico había permanecido estable, aparentemente durante siglos,
pero desde 1750 se ha incrementado en un 30% aproximadamente. Lo significativo de este
cambio es que puede provocar un aumento de la temperatura de la Tierra a través del proceso
conocido como efecto invernadero.

Prospectivas para el futuro

Las perspectivas de futuro, en lo que al ambiente se refiere son poco claras. A pesar de los
cambios económicos y políticos, el interés y la preocupación por el ambiente aún es importante.
La calidad del aire ha mejorado, pero están pendientes de solución y requieren
una acción coordinada los problemas de la lluvia ácida, los clorofluorocarbonos, la pérdida de
ozono y la enorme contaminación atmosférica del este de Europa. Mientras no disminuya la
lluvia ácida, la pérdida de vida continuará en los lagos y corrientes del norte, y puede verse
afectado el crecimiento de los bosques. La contaminación del agua y este seguirá siendo un
problema mientras el crecimiento demográfico continúe incrementando la presión sobre el
ambiente. La infiltración de residuos tóxicos en los acuíferos subterráneos y la intrusión de
agua salada en los acuíferos costeros de agua dulce no se han interrumpido.

EFECTOS DE LOS SERES HUMANOS SOBRE EL AMBIENTE

¿QUE ES LA CONTAMINACIÓN?

La Contaminación se denomina a la presencia en el ambiente de cualquier agente químico,

físico o biológico nocivos para la salud o el bienestar de la población, de la vida animal o
vegetal.

Esta degradación del medio ambiente por un contaminante externo puede provocar daños en
la vida cotidiana del ser humano y alterar las condiciones de supervivencia de la flora y la
fauna.
El uso irracional de los recursos naturales renovables y no renovables en actividades de
naturaleza industrial, minera, agropecuaria y doméstica están impactando al ambiente
produciendo efectos ecológicos sobre los ecosistemas naturales y el hombre y su dimensión
socio-cultural. En los ecosistemas naturales tales como: la contaminación del aire, agua, suelo,
la destrucción de la flora y fauna y la alteración del clima. En el hombre y su dimensión socio-
cultural tales como: la degradación del paisaje y las enfermedades.

Los efectos más graves y dañinos por los seres humanos, han sido los ocasionados a los
recursos naturales como la contaminación del aire, agua, suelo, flora y fauna.

EFECTO SOBRE EL AIRE

La contaminación del aire son gases y partículas sólidas que se encuentran suspendidas en la
atmósfera y provienen fundamentalmente de las industrias, las combustiones industriales,
domésticas y los vehículos automotores, afectando el aire que se respira por sustancias
contaminantes como: (dióxido de azufre, dióxido de carbono, monóxido de carbono, óxidos de
nitrógeno, hidrocarburos gaseosos, óxido de plomo, polvo atmosférico, entre otros.

El dióxido de azufre, proviene de la combustión del carbón y aceite mineral utilizados en la

producción de energía en la industria y en la calefacción doméstica. La suspensión de dióxido
de azufre origina el fenómeno conocido como smog.

El dióxido de carbono, proviene de la combustión de hidrocarburos, azúcares y aceites,

aunque es muy necesario a las plantas para realizar el proceso de fotosíntesis, al aumentar
exageradamente, influye negativamente en la atmósfera, ocasionando un recalentamiento de la
misma y trayendo como consecuencia el deshielo de los polos y un cambio brusco en la
pluviosidad y desbordamiento de ríos.

El monóxido de carbono, proviene de los gases del motor de los automóviles, motocicletas,
autobuses,

El óxido de plomo, proviene de la gasolina y de las pinturas

.
EFECTO SOBRE EL AGUA

Los principales contaminantes del agua son:

LAS AGUAS RESIDUALES URBANAS: las aguas negras que contienen desechos líquidos
provenientes de los hogares, escuelas, hospitales, hoteles, etc., contienen bacterias, virus,
heces fecales, detergentes y productos químicos que son vertidos a los ríos contaminando el
agua y produciendo la muerte de diversas especias acuáticas.

LAS AGUAS DE ORIGÉN INDUSTRIAL: son las que constituyen la principal fuente de
contaminación de las aguas, porque vierten sus residuos en los ríos, lagos, mares, como son
los productos químicos como el petróleo, carbón y desechos de fábricas.

CONTAMINACIÓN DE ORIGÉN AGRÍCOLA Y PECUARIA: proviene de productos utilizados

en la agricultura, como los plaguicidas, los herbicidas y fertilizantes y de los residuos de la cría
de puercos, vacas, pollos y otros.

La contaminación de las aguas perjudica la vida acuática, tanto animal como vegetal. Las
aguas negras, la basura, los detergentes, pesticidas, herbicidas, productos químicos y
desechos son altamente nocivos para los peces, aves, plantas y todo organismo que viven en
las aguas de ríos, mares, costas...

EFECTO SOBRE EL SUELO

La erosión y el empobrecimiento son los aspectos más importantes de la acción del hombre
sobre el suelo.
 El hombre ha contribuido a la erosión de los suelos al talar y quemar los bosques y árboles,
dejando el suelo desnudo y sin protección. Con la llegada de las lluvias los suelos se erosionan
y se altera el paisaje y el clima.

Los incendios en bosques y sabanas acaban con el suelo, la vegetación y los animales que
allí viven.

El empobrecimiento de los suelos se debe a los monocultivos, al sobrepastoreo, deforestación

y la práctica de cultivos en terrenos muy inclinados que conducen a la erosión

Basura: Este artículo trata sobre la deposición de residuos. Para el elemento constitutivo de las
represas, véase Vertedero hidráulico.

Vertedero en Hong Kong.

Vertedero incontrolado.

Los vertederos, tiraderos, rellenos sanitarios o basureros (también conocidos en algunos

países hispanohablantes como basurales), son aquellos lugares donde se deposita finalmente
la basura. Pueden ser oficiales o clandestinos.

Tipos de vertederos

 Vertedero clandestino: Es un lugar en el que, sin consideraciones medioambientales,

es elegido por algún grupo humano para depositar sus desechos sólidos. Son grave
fuente de contaminación, enfermedades y otros problemas. Generalmente son
establecidos en depresiones naturales o sumideros.

 Vertedero municipal o urbano: Es un vertedero que bajo ciertas consideraciones o

estudios de tipo económico, social y ambiental, es destinado a ese fin por
los gobiernos municipales. También son conocidos como "vertederos controlados" o
"rellenos sanitarios".

Tipos de vertederos controlados

 En función de la topografía: Vertederos en área, Vertederos en trinchera, Vertederos

vaguada o depresión y Vertederos en ladera.

 En función al grado de compactación de los residuos: Vertederos de baja densidad

con cobertura, Vertederos de densidad media con cobertura, Vertederos de alta
densidad con trituración, Vertederos de alta densidad en balas.


--Hacinamiento: El término hacinamiento hace referencia a un estado de cosas
lamentable que se caracteriza por el amontonamiento o acumulación de individuos o de
animales en un mismo lugar, el cual a propósito que no se haya físicamente preparado
para albergarlos.
Es decir, la cantidad de los seres humanos que habitan o que ocupan un determinado
espacio es superior a la capacidad que tal espacio debería y puede contener, de
acuerdo a los parámetros de comodidad, seguridad e higiene.

O sea, que esas personas o animales que se hayan viviendo una situación de
hacinamiento se verán afectadas no únicamente por la incomodidad de tener que
compartir un espacio mínimo y en el cual es prácticamente imposible moverse, con
otros, sino también que a causa de ello será prácticamente imposible que ese lugar
observe una higiene y una seguridad satisfactoria, afectándose claramente la salud de
las personas, e incluso, en aquellas situaciones más extremas hasta puede existir
riesgo de vida en los escenarios de hacinamiento.

El hacinamiento es un problema realmente extendido en el mundo entero de hoy día

dado que la población mundial es muy numerosa y cada vez son menos los espacios
disponibles para contenerlos, en tanto, la densidad poblacional es extremadamente alta
en algunos espacios del planeta. En donde más se evidencia este fenómeno es en las
grandes ciudades, capitales del mundo, ya que es en éstas donde la mayor parte de la
gente quiere vivir por las posibilidades laborales, de desarrollo o educativas que
ofrecen en contraposición a otros lugares del mundo menos poblados pero con un
déficit en materia de oportunidades.

Por otra parte, condiciones como la pobreza también resultan ser disparadores de
situaciones de hacinamiento. Ante la escasez de recursos económicos, por no poder
pagar el alquiler de una vivienda cómoda, que disponga de varias habitaciones, los
pobres, no tienen más opción que convivir todos juntos en pequeñas casas, y en los
casos más extremos hasta en habitaciones mínimas, que deben compartir.

El fenómeno del hacinamiento es característico del ser humano ya que si bien en

algunos casos puede ser generado por factores externos, en muchos casos también es
especialmente producido por la negligencia y maldad del ser humano, básicamente por
la falta de respeto al otro. Esto es así en situaciones muy conocidas tales como la trata
de esclavos que realizó el hombre europeo con los africanos: para transportar a los
esclavos, se utilizaban barcos que de ninguna manera eran aptos para la cantidad de
personas colocadas adentro, razón por la cual un número importante de ellos
terminaba muriendo.

Esto también es habitual que suceda con los animales, que en muchos casos tampoco
son cuidados como corresponde y pueden ser transportados de un lado a otro,
normalmente grandes distancias, en características de extremo hacinamiento.

Como ya indicáramos tal hecho es un caldo de cultivo para la proliferación de

enfermedades y de virus y esto es porque el hacinamiento implica la presencia de un
gran número de personas o animales en un espacio reducido como dijimos. Esto tiene
como principal consecuencia la generación de un ambiente no apto para la
supervivencia de todos ya que tanto los recursos como los elementos característicos
de ese espacio empiezan a perder sus rasgos esenciales (el aire se vuelve denso e
irrespirable, el agua y los alimentos no alcanzan para todos, los desechos son muy
 altos y por lo tanto contaminan el espacio, etc.).

En la actualidad, algunas zonas del planeta son especialmente conocidas por el

hacinamiento que sufren sus habitantes. En este sentido, podemos mencionar a China,
India y otros países del sudeste asiático, México y algunos países africanos como
espacios en los que la cantidad de población es mayor a la recomendada.

--ACCIONES EN PRO DEL MEDIO AMBIENTE: Para tener un

entorno ambiental saludable que contribuya a frenar el evidente deterioro en
nuestro planeta, puedes llevar a cabo acciones ecológicas concretas, cambia hábitos
dentro de tu propia casa y trabajo.

. Acciones en casa

1. Ilumina tu casa con focos ahorradores de energía, apaga luces y aparatos eléctricos si no los
estás ocupando.

2. Procura reciclar los materiales como el papel, cartón y vidrio. Separa los residuos orgánicos
e inorgánicos, recuerda que al reciclar contribuimos a generar menor cantidad de basura.

3. Consume alimentos naturales (orgánicos) y de temporada.

4. Usa cosméticos naturales y no derivados del petróleo.

5. Evita dejar el grifo del agua abierto mientras lavas ropa o platos, si utilizas lavadora de ropa
o de vajillas prográmala para carga completa. Al lavarte los dientes también ahorra agua.

. Acciones en la oficina

1. Uso de papel. Reciclar las hojas para impresión empleando ambas caras. De preferencia,
usar el mail e imprimir sólo lo indispensable.

2. Uso de muebles y materiales reciclables.

3. Reformulación de la iluminación y ahorro de energía. Empleo de focos y lámparas

ahorradoras, así como aprovechar al máximo la luz solar.

4. Reciclar y minimizar desechos. Adoptar las políticas más adecuadas para el reciclaje y
manipulación de desechos como papel, residuos orgánicos e inorgánicos, y aparatos
electrónicos.

5. Buscar alternativas para acudir a los centros de trabajo que impliquen la reducción
de vehículos contaminantes.

En este sentido, países con mejor calidad medio ambiental, han llegado a la conclusión que la
solución al problema de la contaminación no es la incorporación de coches ecológicos, sino la
reducción del uso de coches particulares, el incremento del uso de bicicletas para trayectos
cortos y el uso del transporte colectivo.