El Espacio

4
PARA EMPEZAr:
Prohibida su reproducción
• ¿ Fue el Big bang el inicio del universo?

• ¿ Cuál es el rol de las galaxias, planetas, satélites, cometas y asteroides en la
conformación del universo?
• ¿ Conocen la importancia del espectro electromagnético en su conformación
de bandas?
138
http://goo.gl/jfdbMK
EXPERIMENTO Página 198
La orientación diurna
CONTENIDOS:
4.1. El universo
4.1.1. Exploración del universo
4.1.2. Origen y evolución del
universo
4.1.3. Las galaxias,
4.1.4. Las estrellas,
4.1.5. Las nebulosas.
4.1.6. El Sistema Solar
4.1.7. Asteroides, cometas y
meteoritos
4.2. Origen y evolución de la

Tierra
4.2.1. Métodos de datación y
eras geológicas
4.3. Espectro electromagnético
139
4.1. el universo
El universo es un espacio inmenso que incluye todo cuanto nos rodea: las galaxias, las estre-
llas, el Sistema Solar, la Tierra y a nosotros mismos, sus minúsculos habitantes.
Desde su aparición en la Tierra, el ser humano ha contemplado el cielo nocturno buscando
datos que le ayuden a conocer el universo: su composición, su origen, su evolución, el movi-
miento de los astros... Las pinturas sobre constelaciones que decoran las cuevas habitadas
por los primeros seres humanos y los calendarios elaborados por antiguas civilizaciones son
una muestra de este interés.
A lo largo de la historia han existido distintas concepciones sobre el universo. Estas se han ido
modificando a partir de las observaciones de numerosos científicos.
Las modificaciones de los diferentes modelos sobre el universo se han producido al mismo
tiempo que se perfeccionaban los instrumentos de observación y se avanzaba en el escla-
recimiento de las leyes de la física. En la tabla siguiente se pueden observar los sucesos efec-
tuados en el desarollo del origen del universo, y las concepciones propuestas por diversos
autores.
Aristóteles propone el modelo geocéntrico, en el cual Sistema geocéntrico propuesto por Aristóteles
la Tierra es el centro del universo, en torno a la cual gi-
s. IV a.C.
ran los demás astros unidos a las esferas celestes, bajo
la bóveda de las estrellas fijas.
Claudio Ptolomeo introduce el concepto de epici-

s. II d.C. clo: los planetas no están fijos a las esferas, sino que
realizan un giro, lo que justifica su aparente cambio
de trayectoria en el cielo.
Nicolás Copérnico propone que la Tierra no es el

s. XV-XVI centro del universo, sino que gira alrededor del Sol,
al igual que los otros planetas, en órbitas circulares. Sistema heliocéntrico copernicano
Galileo Galilei descubre los satélites de Júpiter: el Sol y

s. XVI-XVII la Tierra no son los únicos astros alrededor de los cuales
giran otros cuerpos.
Tycho Brahe modifica el sistema copernicano: el Sol

gira alrededor de la Tierra, y los demás planetas al-
rededor del Sol.
Johannes Kepler, apoyándose en los datos obteni-
dos por Brahe, propone sus tres leyes:

1. Los planetas se mueven en elipses con el Sol en
uno de sus focos.
2. Los radios que unen el planeta con el Sol barren Rotación elíptica de los planetas
según la segund ley de Kepler
áreas iguales en tiempos iguales
3. Los cuadrados de los períodos de los planetas son
proporcionales a los cubos de sus distancias al Sol
140
s. XVII Isaac Newton enuncia la ley de la gravitación universal: la fuer-
za de la gravedad es la que mantiene a la Luna en la órbita de
la Tierra, al igual que cualquier par de masas se atraen entre
ellas. Estas leyes son aplicables a todo el universo.
s. XVIII William Herschel afirma que el Sol es una estrella en una galaxia,
la Vía Láctea, y que ocupa el centro de ésta.
s. XX Max Planck inicia la física cuántica, que permitirá unir el mundo

1900 atómico con el mundo estelar.
1905 Albert Einstein propone la teoría de la relatividad, trastocando

los conceptos de espacio y tiempo, y permitiendo la interpreta-
ción de fenómenos no explicables por las leyes de Newton.
1915 Harlow Shapley propone que el Sol se halla en uno de los brazos
de la galaxia, no en su centro.
1934 Edwin Hubble identifica a Andrómeda como una galaxia más
allá de la Vía Láctea. Nuestra galaxia no es más que una entre
millones.
Las galaxias se separan entre ellas: el universo está en expan-

sión.
1964 Arno Penzias y Robert Wilson corroboran la teoría del big bang
mediante el estudio de la radiación de fondo.
Diversas observaciones en galaxias lejanas han demostrado que el universo se está expan-
diendo a pasos agigantados. Otros datos demuestran que gradualmente se va enfrian-
do, por lo que se puede llegwar a considerar que se dará cuando este
se congele.
UP
GR
en grupo
1. Realicen un cuadro comparativo entre los modelos geocéntrico y heliocéntrico del universo, des-
tacando sus diferencias fundamentales así como sus principales valedores.
Respondan las siguientes cuestiones:
2. ¿Crees que los cambios sociales que se dieron en los siglos XVI y XVII influyeron en el desarrollo de
los nuevos sistemas cosmológicos? Justifica tu respuesta.
3. ¿Qué diferencia existe entre las órbitas de la teoría heliocéntrica copernicana de las del modelo
de Kepler?
4. ¿Qué fuerza provoca que la Luna se mantenga en la órbita terrestre? ¿Y que la Tierra orbite alre-
dedor del Sol? ¿Qué característica han de tener los cuerpos para verse sometidos a esa fuerza?
5. ¿Podrías decir cuáles son las dos grandes teorías enunciadas a principio del s. XX que cambiaron
radicalmente la manera de ver el universo físico que nos rodea, y quiénes fueron los científicos
que las enunciaron?
141
4.1.1. La exploración del universo
El desarrollo de aparatos e instrumentos cada vez más precisos
ha permitido ampliar el conocimiento acerca del universo. Los
más utilizados son: los telescopios ópticos, los radiotelescopios,
las sondas espaciales y las naves espaciales tripuladas.
Los telescopios ópticos
Captan la luz procedente de los astros y producen imágenes
lo bastante grandes y nítidas para que puedan ser examina-
http://goo.gl/2GMwRw
das con detalle.
Las principales características que definen un buen telesco-
pio son:
• El poder de recogida, que representa el área de luz que
capta el telescopio. Telescopio refractor en el obser-
• El poder de resolución, que es la capacidad para distinguir vatorio Lowell, Arizona, Estados
Unidos
separadamente dos puntos muy próximos. A mayor poder de
resolución, más capacidad para diferenciar los detalles en una imagen.
Los telescopios pueden ser refractores o reflectores, según estén constituidos por lentes o por
espejos.
• Los telescopios refractores se basan en la refracción de la luz, producida por las lentes del
objetivo y del ocular.
• Los telescopios se fundamentan en el fenómeno de la reflexión de la luz y, por
tanto, el objetivo y el ocular son espejos.
La atmósfera absorbe una parte de la luz que llega del espacio, especialmente si
hay nubes o el aire está contaminado. Por esta razón, los observatorios donde se en-
cuentran los telescopios están situados lejos de las áreas urbanas, en lugares altos
y de clima seco, lo que permite llevar a cabo mejores observaciones del espacio.
En las últimas décadas se han lanzado al espacio telescopios espaciales que, al estar fuera
de la atmósfera terrestre, nos ofrecen mejores imágenes. Estos telescopios están automatiza-
dos y responden a órdenes enviadas por los científicos desde la Tierra.
142
Los radiotelescopios
Son aparatos que captan las ondas radioeléctricas que tie-
nen una frecuencia aproximada de 100 megahercios. Estos
aparatos disponen de una gran antena parabólica que reci-
be las ondas y las concentra sobre otra pequeña antena. La
señal procedente de ésta es amplificada y procesada por
un receptor, que la transforma en una imagen de la zona
observada.
Radiotelescopio de antena fija
En comparación con los telescopios ópticos, los radiotelesco- en Are cibo (Puerto Rico)
pios ofrecen la ventaja de que las ondas electromagnéticas
penetran a través de la atmósfera independientemente de
cuáles sean las condiciones meteorológicas.
Sin embargo, su poder de resolución es mucho más bajo
que el de un telescopio, motivo por el cual es necesario pro-
cesar simultáneamente la información procedente de varios
radiotelescopios.
Las sondas espaciales

Se trata de pequeñas naves que se lanzan desde la Tierra
para que realicen un recorrido determinado. Estas naves son La Mars Pathfinder ha sido uno
de los dispositivos enviados a
capaces de detectar diferentes tipos de radiaciones y en- Marte para recopilar informa-
vían a la Tierra la información que captan. ción sobre el planeta rojo.
Desde 1957, año en que la desaparecida Unión Soviética lan-

zó al espacio la sonda espacial Sputnik 1, este tipo de naves
ha sido muy utilizado. La Voyager 2 es la primera sonda que ha recorrido todo el Sistema
Solar y que ha salido de él.
Las naves espaciales tripuladas

Son vehículos espaciales que permiten al ser humano la observación astronómica in situ. La
Luna es el único astro que ha sido visitado hasta el momento por el ser humano. El primer
alunizaje fue realizado por una nave de Estados Unidos, el 20 de julio de 1969. Dentro del
programa Apolo, entre los años 1969 y 1972, se realizaron seis alunizajes con éxito.
El coste de los viajes tripulados es mayor que el de las sondas espaciales. Además, un viaje
por el espacio siempre entraña riesgos. Por ello, en la actualidad, los viajes tripulados son
trayectos alrededor de la órbita terrestre.
Actividades
1. ¿Cuáles son los dos tipos principales de tele- 4. Últimamente, Marte ha sido objeto de varias
scopios ópticos y en qué se diferencian? misiones de reconocimiento con sondas es-

2. ¿A qué se debe que los telescopios en órbi- paciales. A pesar de ello, aún no se ha en-
ta nos proporcionen mejores imágenes que viado ninguna nave espacial tripulada al pla-
aquellos que se encuentran en la superficie neta rojo. ¿Qué inconvenientes y dificultades
terrestre? crees que presenta una misión tripulada en
3. ¿Qué ventaja presenta un radiotelescopio so- comparación con las sondas espaciales? Or-
bre un telescopio óptico? ganiza con tus compañeras y compañeros
una mesa de debate.
143
4.1.2. Origen y evolución del universo
http://goo.gl/PGvweK
El conocimiento sobre el origen del universo ha permitido la elaboración de un modelo sobre la
formación y la evolución del mismo, que ha sido aceptado hasta el momento por la comunidad
científica, pero que, sin duda, puede verse modificado con nuevos descubrimientos.
Según las últimas teorías sobre el origen del universo, éste se habría originado hace entre
15000 y 20000 millones de años a partir de la expansión de un único punto de temperatura y
densidad infinitas en lo que conocemos como el Big bang. Este punto o singularidad inicial
contendría toda la materia y la energía que constituyen nuestro universo, y su expansión
marcaría el inicio del tiempo y el espacio.
A continuación vamos a ver los fenómenos que estas teorías suponen que tuvieron lugar
desde lo que se considera el inicio del tiempo y del universo.
Singularidad de la gran explosión inicial.
0 segundos Big bang.
Leyes de la física exóticas y desconocidas.
Era de la teoría de la gran unificación. El equilibrio entre materia y
10-43 segundos
antimateria se decanta a favor de la materia.
10-35 segundos Era electrodébil, dominada por quarks y antiquarks.
Era de los hadrones y leptones. Los quarks se asocian formando pro-
10-10 segundos
tones, neutrones y otras partículas.
1 segundo Los protones y neutrones se combinan formando núcleos de hidró-
geno, helio, litio y deuterio.
3 minutos La materia y la radiación se acoplan y se forman los primeros áto-

mos estables.
100 Cúmulos de materia forman quásares, estrellas y protogalaxias. En
millones de el interior de las estrellas comienzan a sintetizarse núcleos más pe-
años sados.
15000 Se forman nuevas galaxias con sistemas solares alrededor de las
millones de estrellas. Los átomos se enlazan entre ellos para formar moléculas.
años
A medida que se producía la expansión la temperatura disminuyó, hasta alcanzar los 100
000 millones de grados aproximadamente tres minutos después del inicio de la expansión.
Este descenso abrió la posibilidad de la condensación de la energía en partículas subatómi-
cas, quarks en primer lugar, que acabaron asociándose en protones, neutrones, mesones y
bariones. Unos tres minutos después del big bang, estas partículas dieron lugar a los núcleos
atómicos más ligeros.
144
Cientos de miles de años más tarde, con temperaturas de
unos miles de grados, los electrones fueron frenados lo sufi-
ciente como para ser capturados por los núcleos atómicos,
originando los primeros átomos completos. La materia así
creada se asoció 1000 millones de años después, formando
protogalaxias, compuestas por estrellas que en su interior sinte-
tizaron núcleos atómicos pesados, como carbono, nitrógeno,
hierro... A partir de los productos de estas protogalaxias se for-
maron nuevas generaciones de galaxias, como la Vía Láctea.
En la actualidad, la expansión y el enfriamiento del universo
continúan, aunque no se ha podido precisar si este fenóme-
no ocurrirá indefinidamente.
La evolución futura del universo depende de su masa total y
de la fuerza gravitatoria que se ejerce entre la materia que lo
forma:
•Si la masa del universo no es suficientemente elevada,
no generará una fuerza gravitatoria capaz de detener la
expansión, y el universo continuará expansionándose in-
Representación de un universo
definidamente. En tal supuesto, el universo sería abierto. abierto y de un universo cerrado
•Si la masa del universo es suficientemente elevada, ejercerá
una gran fuerza gravitatoria sobre sus constituyentes y, como consecuencia, en un momento fu-
turo se detendrá la expansión. Cuando llegue ese momento, es posible que se inicie la contrac-
ción del universo, en un proceso denominado Big crunch, y se origine un nuevo superátomo. En
este caso, el universo sería cerrado. El modelo de universo cerrado nos plantea dos posibilidades:
— El superátomo originado por el Big crunch da lugar a otro Big bang, que iniciará otra expansión del uni-
verso, y así sucesivamente. En este caso se trataría de un universo cíclico.
— No se produce un nuevo Big bang y el universo dejaría de existir.
Representación del Big bang

Actividades
5. ¿Cuál se cree que es la edad del universo hoy tas transformaciones?

día? 7. ¿Cuáles son los átomos más ligeros? ¿De qué
6. En las centrales nucleares la materia de los están compuestos?
átomos radioactivos es convertida en ener- 8. ¿Cómo podrías argumentar que la Vía Lác-
gía. En las etapas tempranas del universo, la tea no se originó inmediatamente después
energía se condensó para dar lugar a partí- del big bang, sino que forma parte de una
culas materiales. ¿Qué teoría nos explica es- generación posterior de galaxias?
145
4.2.3. Las galaxias
Durante el siglo XX se definió la galaxia como la unidad bási-
ca del universo. Las galaxias están formadas por agregados
de estrellas y nebulosas.
• Los agregados de estrellas son conjuntos de centenares o
incluso miles de millones de estrellas.
• Las nebulosas son inmensas nubes de gas y polvo, de den-
sidad variable.
Galaxia espiral barrada NGC 1300 Las galaxias se agrupan dando lugar a cúmulos, los cuales, a
su vez, forman grupos mayores denominados supercúmulos.
Hasta el momento, en la zona del universo que ha podido ser estudiada, se han detectado
más de mil millones de galaxias, que se encuentran separadas entre sí por grandes exten-
siones de espacio vacío.
La primera clasificación de las galaxias se basó en criterios morfológicos: según su forma
fueron agrupadas en irregulares, elípticas, lenticulares y espirales, y dentro de éstas en nor-
males y barradas.
En la actualidad, esta clasificación únicamente se aplica a las llamadas galaxias lumino-
sas, habiéndose detectado muchos otros tipos galácticos, como las galaxias enanas, las de
bajo brillo o las galaxias peculiares: las galaxias Seyfert, las radiogalaxias o los quásares.
Clasificación morfológica de las galaxias
146
Las galaxias no son elementos estáticos, sino que presentan
tres movimientos característicos. La mayor parte de ellas pre-
sentan una rotación alrededor de un eje central. También
tienen un movimiento de traslación respecto a otras galaxias
de su entorno, que puede llegar a producir colisiones ga-
lácticas. Por último, las galaxias se desplazan alejándose las
unas de las otras. Este desplazamiento fue una de las prime- Representación de un universo
ras indicaciones de un posible origen expansivo del universo. abierto y de un universo cerrado
:
IÉN
Las extraordinarias dimensiones de las galaxias y de las dis-
MB
tancias entre ellas obligan a utilizar como unidad de longi- y también:
tud el año luz. Un año luz equivale a 9 460 800 000 000 km.
Edwin Powell Hubble (1889-
Nuestro planeta se encuentra en la galaxia de la Vía Láctea, 1953) fue un astrónomo es-
una galaxia espiral que tiene un diámetro de 100 000 años tadounidense que demostró
en 1923 que la nebulosa de
luz y un espesor de 20 000 años luz en su núcleo central. Andrómeda era una galaxia
La Vía Láctea presenta cuatro brazos que reciben los nom- diferenciada de la Vía Láctea,
a diferencia de lo que se creía
bres de Brazo de Sagitario-Carina, Brazo de Orión, Brazo de
hasta el momento.
Perseo y Brazo del Cisne.
Continuando su es tudio de las
galaxias, llegó a medir el mo-
vimiento de expansión, que
las aleja las unas de las otras
y puso las bases de la teoría
del big bang, calculando de
forma aproximada el tamaño
y la edad del universo.
En su honor se bautizó al tele-
scopio.
http://goo.gl/cH6M0m
La Vía Láctea forma parte de un cúmulo que está constituido por aproximadamente 30 ga-
laxias y que se conoce con el nombre de Grupo Local. En esta región se localizan galaxias
irregulares, como la Gran Nube de Magallanes, que se encuentra a unos 170 000 años luz de
la nuestra, o como la Pe queña Nube de Magallanes a 190 000 años luz. Además también se
localizan diversas galaxias espirales, como Andrómeda, situada a 2 000 000 años luz.
El Grupo Local se agrupa con otros cúmulos de galaxias, como el Quinteto de Stephan, que
forman el Supercúmulo de Virgo.
147
:
IÉN
MB
y también: 4.1.4. Las estrellas
La fuerza gravitatoria es la res- Son enormes concentraciones de materia, brillantes y calien-
ponsable de la atracción que tes. En la clasificación de los cuerpos celestes realizada por
ejercen los cuerpos con masa la Unión Astronómica Internacional, quedarían incluidas en la
entre ellos. categoría de los objetos primarios, juntamente con las enanas
Si dos partículas se atraen marrones y las subenanas marrones. Los objetos primarios es-
y colisionan, la masa resul-
tante, mayor, actuará sobre
tán formados por el colapso gravitatorio de la materia de una
otras partículas más leja- nube interestelar. Vamos a ver en la siguiente tabla las principa-
nas, repitiendo el proceso y les características de los objetos primarios:
conduciendo a la formación
de núcleos masivos. Todo
MASA
ello comporta la reducción DENOMINACIÓN CARACTERÍSTICAS
( EN MASA DE JÚPITER)
de tamaño de la nebulosa,
el incremento de su densi- Estrella m>80 Mantiene reacciones
dad y el inicio de la rotación. estables de fusión nu-
Es el colapso gravitatorio. clear del hidrógeno.
Enana marrón 13<m<80 Presentan reaccio-
nes de fusión nuclear
de deuterio durante
un período breve de
tiempo.
http://goo.gl/wHhrHK
Subenana marrón m<13
La reacción de fusión nuclear genera una enorme cantidad

de energía, que será la responsable de la temperatura y el bri-
llo de la estrella. Por lo tanto, la estrella se verá sometida a dos
IÉN
: fuerzas fundamentales: la fuerza gravitatoria, que la comprimi-
rá hacia su centro y generará las altas presiones que permitirán
MB
y también: la fusión nuclear, y la fuerza expansiva originada por la energía

liberada. En una estrella como el Sol, estas dos fuerzas están
La fusión nuclear es un proceso
equilibradas.
en el cual dos núcleos preexis-
tentes chocan y se unen dando
lugar a un núcleo mayor. Para
que este proceso pueda reali-
zarse, son necesarias unas con-
diciones de presión y tempera-
tura extremadamente altas, de
forma que pueda vencerse la
repulsión entre ellos. La reac-
ción fundamental es la que une
dos núcleos de hidrógeno, dan-
do lugar a uno de helio.
Cuando el combustible nuclear de la estrella se agota, esta inicia un nuevo período de reac-
ciones utilizando los nuevos núcleos generados anteriormente. En esta fase, la relación entre las
fuerzas gravitatorias y expansivas varía, la estrella aumenta de volumen y su color cambia al rojo.
También cambiará su luminosidad, que corresponde a la cantidad de energía que emite por
unidad de tiempo.
148
:
IÉN
MB
La temperatura superficial determina el color de las estrellas. y también:
Así, si es elevada, desprenden una luz azulada y, si es baja,
una luz rojiza. Según su color, las estrellas se clasifican en siete Cuando una estrella de gran
tipos, que se distinguen con una letra: azul (O), blanco azu- masa se colapsa sobre ella
misma por efecto de la fuer-
lado (B), blanco (A), amarillo blanquecino (F), amarillo (G),
za gravitatoria, no existe una
naranja (K) y rojo (M). En el diagrama de Hertzsprung-Rusell presión capaz de frenar esta
aparecen clasificadas según su color y su luminosidad. caída hacia su interior: conti-
nuará comprimiéndose hasta
tamaño cero y densidad infini-
ta, formando lo que se llama
una singularidad.
La región del espacio-tiempo

que queda a su alrededor es
un agujero negro. N siquiera la
luz puede escapar de su inte-
rior debido a la intensidad de
su gravedad.
El diagrama de Herzsprung-Rusell re-

laciona la temperatura y la luminosi-
dad de las estrellas. La luminosidad
se indica dando el valor de 1 a la
luminosidad del Sol.
En sus fases finales, si la estrella es relati-

vamente pequeña, menor de 1,4 veces
la masa del Sol, el fin de las reacciones
nucleares provoca que se condense por
acción de la gravedad hasta dar lugar a
una enana blanca; en el proceso se libe-
ra una burbuja de gas, la nebulosa plane-
taria. El enfriamiento del núcleo estelar la
convertirá en una enana negra, sin brillo.
http://goo.gl/rLWTsn
Las estrellas mayores consumen rápida-
mente el hidrógeno, tras lo cual utiliza el
helio para dar lugar a elementos más pe-
sados en reacciones que liberan menos
energía. Como consecuencia, comien-
zan a colapsarse tras una violenta explo-
sión denominada supernova. La mayor
parte de los materiales sintetizados a lo
largo de su vida son expulsados al espa-

cio, quedando sólo un núcleo muy denso,
que puede ser una estrella de neutrones
o un agujero negro, dependiendo de la
masa inicial.
Residuos expulsados al espacio por una supernova
149
Estrella de masa menor a 1,4
veces la del Sol Enana negra
Enana blanca
Estrella de neutrones
Supernova
http://goo.gl/MuOE0H
Agujero negro
Estrella de masa superior a
1,4 veces la del Sol
En el siguiente esquema podemos ver las fases de la evolución estelar en los dos casos:
cuando la masa estelar es inferior a 1,4 veces la masa del Sol y cuando es superior.
Las nebulosas
Son nubes de gas, principalmente de hidrógeno y de helio.
También contienen polvo formado por partículas de carbo-
no, hierro y silicio, recubiertas por amoníaco, metano o agua.
El polvo procede del material que se desprende de las estre-
llas en las últimas etapas de su actividad.
http://goo.gl/RshaE
Existen tres tipos de nebulosas:
• De absorción. No emiten luz, pero podemos observar sus
siluetas oscuras gracias a que absorben la luz de las es-
trellas situadas detrás. Es el caso de la nebulosa del Saco La nebulosa de la Cabeza del
de Carbón. Caballo es una nebulosa de ab-
sorción.
• . Tampoco emiten luz, pero reflejan la luz de las estrellas más cercanas y por
ello se observan tenuemente, como sucede con la nebulosa de las Pléyades.
• De emisión. Emiten una luz rosada procedente de alguna estrella muy activa que se en-
cuentra en su interior. La nebulosa del Pelícano es un ejemplo.
UP
Actividades
GR
9. ¿Cuáles son los componentes de las galaxias?

10. ¿En qué categorías morfológicas se dividen
en grupo
las galaxias? 13. Sitúen nuestro Sol en el diagrama Hertzs-
11. ¿Podrías decir cuál sería la evolución de una prung-Russell, sabiendo que tiene una tempe-
estrella con una masa equivalente a la de 15 ratura superficial de 5800 K y un magnitud vi-
soles? sual absoluta de 4,79 mag. ¿A qué tipo estelar
corresponde?
12. ¿Cuál es la diferencia principal entre una ne-
bulosa de emisión y una de reflexión?
150
:
IÉN
4.1.6. El Sistema Solar
MB
y también:
Hasta 1995, en que Didier y Queloz identificaron por vez pri- Para medir la distancia entre
mera un planeta orbitando alrededor de la estrella 51 Pega- un planeta y su estrella pri-
si, el Sistema Solar era el único sistema planetario conocido. maria se hace servir la au o
Hoy en día, han sido descubiertos más de 200 mundos que unidad astronómica. Una uni-
orbitan alrededor de una multitud de estrellas, la mayor par- dad astronómica de distancia
te similares al Sol, lo que nos hace pensar que estos sistemas equivale a 1,495 1011m, o lo
que es lo mismo, la distancia
son fenómenos asociados comúnmente a este tipo estelar. media entre la Tierra y el Sol.
Algunos planetas extrasolares
Estrella a la que Masa (masas Semieje Período
pertenecen de Júpiter) orbital (ua) orbital UP
GR
51 Pegasi 0,44 0,05 4,2 días
en grupo
55 Cancri 0,85 0,11 14,6 días Organízate en grupos con
tus compañeros y elaboren
Bootis 3,6 0,05 3,3 días una maqueta didáctica del
Coronae Borealis 1,13 0,23 39,6 días Sistema Solar. Pueden em-
plear bolillas de espuma-
47 Ursae 2,3 2,11 3 años flex, témperas o cualquier
Gliese 876 2,1 0,2 61,1 días otro material
El Sistema Solar está formado por una estrella y un grupo de astros que giran a su alrede-
dor. Tiene una estructura aplanada y se encuentra en uno de los brazos de la Vía Láctea,
el Brazo de Orión, situado a unos 28 000 años luz del centro de la galaxia. El Sol es la estrella
alrededor de la cual giran los astros que integran este sistema.
Formación del disco protoplanetario alrededor del protosol. A partir de una distribución homogénea de la
materia en el disco protoestelar, aparecen concentraciones de masa que darán lugar a la formación de los
planetas.
En la actualidad, se cree que la formación de los sistemas planetarios se da paralelamente

a la formación de la estrella entorno a la cual orbitan. Mientras la estrella se colapsa sobre
ella misma, una cierta cantidad de gas y polvo cósmico forma un disco aplanado en torno
a su ecuador: eldisco protoplanetario. Muchos de estos discos han sido observados en fe-
cha reciente alrededor de estrellas en las proximidades de Orión.
La materia que forma el disco colisiona entre ella formando agregados que crecen en ta-
maño y masa hasta dar lugar a pequeños cuerpos, los planetesimales. Éstos crecen unién-
dose entre ellos y forman un núcleo de roca y metal. Si su masa es suficiente y se hallan
relativamente alejados de su estrella, pueden capturar gas y envolverse de una atmósfera.
151
Los sistemas planetarios como el Sistema Solar están formados, por tanto, por los elementos que
la Unión Astronómica Internacional ha caracterizado como objetos secundarios, terciarios y
escombros.
Objetos secundario Se forman por acreción de granos de polvo en un disco que gira alrededor
Planetas de una estrella. Capturan la mayor parte del material de su entorno en la fase
de crecimiento, dejando libre su órbita. Tienen forma esférica, y a partir de una
cierta masa pueden atraer una atmósfera densa. El Sistema Solar se compone
de 8 planetas: Mercurio, Venus, Marte, Tierra, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno.
Objetos terciarios Son cuerpos que orbitan en torno a los planetas, o bien porque se forma-
Satélites ron allí o bien porque fueron capturados por la gravedad de éstos. Hay
multitud de satélites en el Sistema Solar: sólo Saturno ya tiene 18. La Luna
es el satélite del planeta Tierra.
Escombros Inician su formación como los objetos secundarios, pero su crecimiento se

Asteroides, cometas y detiene. Los asteroides están formados por material rocoso, mientras que los
objetos del cinturón de objetos del cinturón de Kuiper, más allá de Neptuno, son pequeñas masas de
Kuiper hielo. Cuando sus órbitas los llevan cerca del Sol, se convierten en cometas.
Elementos secundarios secundarios, terciarios y escombros, que constituyen los sistemas planetarios.
El Sol
El Sol es la estrella más cercana a la Tierra y, por esta razón, es la más estudiada y conocida. Se
formó hace 5000 millones de años y a partir de los datos que se conocen sobre él, se ha calcu-
lado que seguirá brillando unos 5000 millones de años más.
Es una estrella amarilla, de tipo G2, y por tanto, es de mediana edad. Su temperatura su-
perficial es de 6000°C, aproximadamente, y en su interior puede alcanzar los 15 millones de
grados. La luz y el calor que emite hacen posible la vida en nuestro planeta.
152
El siguiente cuadro nos muestra algunas de sus características.
Distancia a la Tierra 149 600 000 km Masa 1,989 · 1030 kg
Distancia al centro de la
28 000 años luz Período de rotación 25,38 días terrestres
vía láctea
220 millones de años

Diámetro 1 393 000 km Período de traslación terrestres
El Sol se compone de varias capas concéntricas que, ordenadas de más interna a más externa,
son: núcleo, zona radiativa, zona convectiva, fotósfera, cromósfera y corona.
Interior Núcleo TIC

solar Tiene un radio aproximado de 500 000 km y contiene
aproximadamente el 60% de la masa solar. En esta zona Mira el siguiente vi-
se dan las reacciones de fusión nuclear. deo sobre las capas
del Sol: https://goo.gl/
Zona radiativa J9kzzF y vincula con
Ocupa desde los 500 000 km hasta 1 000 000 de km apro-
la temática analizada
ximadamente. La energía generada en el núcleo solar
atraviesa esta capa en forma de radiación, en un proce- en clase.
so que tarda 10 000 000 de años.
fotón
Zona convectiva neutrino
2,3 segundos
10.000–170.000 años
Abarca desde el final de la zona radiativa hasta la super-

ficie del Sol. En ella la energía se transmite hacia el exterior —el interior solar—
capas a escala
por la circulación de la materia solar.

corona
Fotósfera
solar Constituye la superficie visible. Está formada por gas muy 0,0000002
g/cm3
fotosfera 5700 K
tenue.Tiene un espesor de unos 400 km y en ella se pro-

duce un descenso de temperatura desde los 8000 K a los
4500 K. En ella se localizan las manchas solares. zona convectiva
Atmósfera Cromósfera 0,2 g/cm3 2 millones K

solar Está compuesta de gas muy tenue y tiene un grosor de
unos 500 km. A medida que se aleja de la fotosfera se pro- tacoclina
duce un incremento de temperatura. En esta capa se ori-

https://goo.gl/htc4Ai
ginan las protuberancias solares, erupciones de brillo muy zona radiativa
intenso que pueden llegar a medir más de 14 000 km.

20 g/cm3 7 millones K
Corona núcleo
Es la región más externa y menos densa del Sol. Está for- 150 g/cm3 15.7 millones K
mada por gases muy poco densos altamente ionizados.

Alcanza hasta una decena de radios solares desde la
superficie.
Capas concéntricas del Sol
El tamaño del Sol permite predecir que, cuando llegue a su fase final de actividad, se convertirá
primero en una estrella roja, después en una enana blanca y, posteriormente, en una enana
negra. El fin del Sol implicará la desaparición del Sistema Solar.
153
:
IÉN
MB
y también: Los planetas
Los planetas del Sistema Solar suelen clasificarse en dos grupos,
Todos los astros del Sistema
Solar presentan dos tipos de
según su proximidad al Sol, sus características físicas y el núme-
movimiento: ro de satélites que tengan.
• Rotación. Es el giro de los as- • Los planetas interiores o terrestres. Son los más próximos al
tros sobre sí mismos. Sol. Son Mercurio, Venus, la Tierra y Marte. Tienen un tamaño pe-
• Traslación. Es el recorrido queño; son sólidos y de aspecto rocoso. Poseen pocos o ningún
que des criben los astros satélite.
alrededor de otro astro.
Si se miran desde el polo Norte
Están formados por elementos como el hierro o el silicio, y po-
celeste, los planetas presentan seen poco hidrógeno y helio, por lo que sus densidades son
en su mayoría movimientos de superiores o iguales a 4 g/cm3.
traslación y rotación en sentido
antihorario. Si el movimiento se
da en sentido opuesto, se de-
nomina retrógrado y se identifi-
ca con un signo negativo.
http://goo.gl/dn5ojN
Planetas interiores del Sistema Solar.
Nombre Mercurio Venus Tierra Marte

Distancia media al Sol (km) 57 909 175 108 208 930 149 597 870 227 936 640
Distancia media al Sol (UA) 0,387 098 93 0,72333199 1 1,52366231
Gravedad ecuatorial (m/s2) 2,80 8,90 9,81 3,71
Período de rotación (días) 58,646225 -243,0187 0,99726968 1,02595675
Período orbital (años) 0,2408467 0,61519726 1,0000174 1,8808476
Temperatura media en
166,85 456,85 14,85 -87,15 / -5,15
superficie (oC)
Composición de la 96% CO2, 3% 78% N2, 21% O2, 95% CO2, 3% N2,
He, Na+, P+
atmósfera N20, 1% H2O 1% Ar 1,6% Ar
Número de lunas conocidas 0 0 1 2
Anillos No No No No
• Los planetas exteriores o gigantes. Son los más alejados del Sol. Son Júpiter, Saturno, Ura-
no y Neptuno. Son mucho mayores que los planetas de tipo terrestre, y poseen enormes
atmósferas formadas básicamente de hidrógeno y helio, que envuelven un núcleo sólido.
Su densidad es muy baja: 1,5 g/cm3. Tienen un gran número de satélites y presentan anillos,
es decir, grupos de partículas de polvo, rocas y hielo, que giran alrededor de los planetas.
Hasta 1977, se creía que sólo Saturno poseía un sistema de anillos concéntricos, pero poste-
riormente se ha observado su presencia en el resto de los planetas exteriores.
154
:
IÉN
MB
y también:
En la actualidad, los satélites
de los planetas exteriores se
han convertido en uno de los
lugares que mayor interés des-
pierta entre los astrónomos.
Mundos como Europa, con un
enorme océano cubierto de
hielo, presentan ambientes en
los que tal vez pudiera haberse
Planetas exteriores del Sistema Solar. desarrollado la vida.
Nombre Júpiter Saturno Urano Neptuno

Distancia media al Sol (km) 778 412 010 1 426 725 400 2 870 972 200 4 498 252 900
Distancia media al Sol (UA) 5,20336301 9,53707032 19,19126393 30,06896348
Gravedad ecuatorial (m/s2) 22,90 9,10 7,80 11,00
Período de rotación (días) 0,41354 0,44401 -0,71833 0,67125
Período orbital (años) 11,862615 29,447498 84,016846 164,79132
Temperatura media en
-121,15 -139,15 -197,15 -220,15
superficie (oC)
Composición de la 90% H2, 10% He, 96% H2, 3% He, 84% H2, 14% He, 75% H2, 25% He,
atmósfera trazas de CH4 0.5% CH4 2% CH4 1% CH4
Número de lunas conocidas 67 62 27 14
Anillos Sí, 5 Sí Sí, 11 Sí, 5
Los satélites
Son astros que se formaron a partir de la concentración de las partículas procedentes de la
nebulosa inicial y quedaron alrededor de los planetas. Además de tener un movimiento de ro-
tación sobre sí mismos, presentan un movimiento de traslación alrededor de su planeta y, junto
con él, en torno al Sol.
De los 40 satélites detectados, el más estudiado es la Luna, situada a 384 400 km de distancia. En
su superficie se observan diversas formaciones: los mares, grandes llanuras formadas por rocas
oscuras; las tierras, zonas de rocas más claras y más antiguas, y los cráteres, debidos a numerosos
impactos de fragmentos rocosos procedentes del Sistema Solar.
Los mayores satélites del Sistema Solar
Planeta Satélite Diámetro (km) Distancia al plane- Período orbital

ta (en miles de km)
Tierra Luna 3476 384,4 27,32 días
Júpiter Ganímedes 5262 1070 7145 días

Calisto 4800 1883 16 689 días
Saturno Rea 1530 527 4518 días
Tetis 5150 1222 15 945 días
Urano Titania 1580 436 8706 días
Neptuno Tritón 2706 355 5877 días
155
:
IÉN
MB
y también: 4.1.7. Asteroides, cometas y meteoritos
Los planetas y los satélites no son los únicos astros que forman
Ceres es el menor de los pla- el Sistema Solar.
netas enanos del Sistema So-
lar con 933 km de diámetro. Los asteroides y los cometas también pertenecen a este siste-
Presenta una forma casi esfé- ma planetario, al igual que las rocas de diversos tamaños, pro-
rica. Cuando fue descubierto cedentes de su fragmentación, denominadas meteoritos.
en 1801 por Giuseppe Piazzi,
fue considerado un nuevo planeta. Los asteroides
Son, en general, más pequeños que los planetas y los sa-
télites. Los de menor tamaño son irregulares y los mayores
tienen forma esférica.
Estos astros proceden de planetesimales que no llegaron a inte-
grarse en ningún planeta y quedaron girando alrededor del Sol.
Entre las órbitas de Marte y Júpiter se encuentra el cinturón prin-
cipal de asteroides, mientras que, compartiendo la órbita con
Júpiter y controlados por su gravedad, existen los llamados aste-
http://goo.gl/eRuCA9 roides Troyanos. Probablemente Fobos y Deimos, los satélites de
Marte, sean dos asteroides capturados por el planeta.
Los cometas
Tienen el mismo origen que los as-
teroides y su forma característica los
convierte en astros muy populares.
Están compuestos por una mezcla
congelada de agua, amoníaco y
dióxido de carbono, junto con par-
tículas sólidas de polvo.
Entre las órbitas de Saturno y Neptu-
no se halla un conjunto de cometas
denominados Centauros, el mayor
de los cuales es Quirón. Aún más
exterior es el cinturón de Kuiper,
que parece ser la fuente de la ma-
yor parte de los cometas que apa-
recen periódicamente en el cielo,
como el Halley o el Hale-Bopp.
Plutón, que hasta 2006 había sido considerado el noveno planeta del sistema solar, es un
objeto más de la multitud que forma este cinturón.

Los cometas describen una órbita muy elíptica alrededor del Sol, de mo do que, cuando pasan
muy cerca de él, el calor hace que parte de sus componentes se convierta en gas y se despren-
dan partículas de pol vo. En este punto de su recorrido se pueden observar en los cometas: el
núcleo, la cabellera y la cola. Cuando el cometa se aleja del Sol, se va enfriando y se convierte
de nuevo en un cuerpo sólido.
156
:
IÉN
MB
Los meteoritos y también:
Son, en general, fragmentos procedentes de asteroides o co-
metas que caen sobre la superficie de los planetas o de otros En 1996, un equipo de cientí-
astros. Pueden tener el tamaño de un grano de arena, o bien, ficos anunció que había ha-
un diámetro de varios centenares de kilómetros. llado indicios de actividad
biológica fosilizada en el me-
Cuando entran en contacto con la atmósfera terrestre, mu- teorito ALH84001, recogido
chos de ellos se ponen incandescentes debido a la fricción y en la Antártida y proveniente
de Marte.
dejan un rastro luminoso.
Éste es el origen de las llamadas estrellas fugaces. Normal-
mente se desintegran antes de llegar a la superficie terrestre,
pero si son de gran tamaño, pueden conservar parte de su
masa y caer sobre la superficie de nuestro planeta. En este
caso se denominan bólidos.
También se consideran meteoritos algunos fragmentos de la
Luna y de Marte que se han localizado en la Tierra, y que se
http://goo.gl/q0HPUy
originaron por el impacto de asteroides contra estos astros.
¿Y Plutón?
En 1930, el astrónomo Clyde Tom baugh
descubrió más allá de la órbita de Neptuno
un nuevo objeto al que se identificó como
el <<planeta X>>, y que posteriormente fue
bautizado con el nombre de Plutón. El nuevo
objeto cruzaba en su órbita la de Neptuno, y
fue considerado durante 60 años como un
planeta extraño en los confines de nuestro
Sistema Solar: menor que la Luna, sólido, con
una gran excentricidad...
Cuando se descubrió el cinturón de Kuiper, http://goo.gl/XMda93
que incorporaba gran cantidad de objetos, empezó a plantearse la posibilidad de que Plu-
tón no fuera más que uno de sus componentes, al igual que Ceres había pasado en 1852 a
ser un elemento del cinturón de asteroides.
El descubrimiento en 2003 de Eris, un objeto del cinturón de Kuiper mayor que Plutón, llevó
finalmente a la exclusión de este último del selecto club de los planetas, reduciéndolo a
ocho, e incorporando a Plutón al grupo de los componentes del cinturón, los cuales están
rodeados de objetos con tamaños semejantes al suyo.
UP
GR
en grupo
Respondan las siguientes cuestiones:
6. ¿Se convertirá el Sol al final de su vida en un teriores y los exteriores.

agujero negro? ¿Por qué? 10. Ganímedes es más grande que Mercurio.
7. ¿Que diferencia existe entre un planeta y un ¿Tendría que ser calificado como planeta?
satélite? ¿Y entre un planeta y un asteroide? ¿Por qué?
¿Y entre un asteroide y un cometa? 11. ¿Cuál es el planeta que presenta los días más
8. ¿Qué son los planetesimales? ¿Cuál es el ori- largos? ¿Y el que los tiene más cortos?
gen de éstos? 12. ¿En qué se diferencia un asteroide de un me-
9. Expliquen las diferencias entre los planetas in- teorito?
157
4.2. Origen y evolución de la Tierra
A medida que los protoplanetas chocaban entre ellos en el proceso de formación de la Tie-
rra primitiva, la energía liberada por los impactos, así como la desintegración de los elemen-
tos radioactivos, incrementaron la temperatura, provocando que los materiales que forma-
ban el planeta se fundieran. De esta manera, se produjo una segregación durante la cual
los componentes más pesados se desplazaron hacia el centro por efecto de la gravedad,
mientras que los más ligeros quedaron en las capas exteriores.
Poco a poco, estos materiales fueron enfriándose y solidificándose, produciendo una delgada
corteza. La dinámica interna del planeta condujo a una serie de episodios volcánicos continua-
dos, durante los cuales se liberaron al exterior los gases generados por el magma, tales como
CO2, SO2, compuestos de nitrógeno y vapor de agua. Este último se condensó en la atmósfera,
originando una capa nubosa de gran potencia, que se precipitó en forma de lluvia sobre la su-
perficie y originó los océanos. IÉN
:
MB
y también:
Existen otras versiones que pre-
tenden explicar la formación
de la materia orgánica en la
Tierra previa a la aparición de
los seres vivos.
Una de ellas fue la propuesta
por el filósofo griego Anaxá-
goras Arrhenius en 1908,
denominada panspermia.
Según la cual, la materia orgá-
nica llegó por el impacto de
un cometa, es decir, la vida se
originó en el espacio exterior.
http://goo.gl/SWBxEI
Se ha confirmado la presen-
cia de compuestos complejos
de carbono en los núcleos de
los cometas y en la materia
interestelar.
Formación de la Tierra, mediante la teoría protoplanetaria.
En la Tierra primitiva, con una atmósfera reductora, pobre en oxígeno, podrían haberse forma-
do una gran variedad de compuestos orgánicos. Algunos científicos afirman que, sólo con la
energía que se libera actualmente en la Tierra en forma de relámpagos, las reacciones en la
atmósfera habrían podido formar en 100 000 años materia orgánica suficiente como para cubrir
la superficie de la Tierra con un espesor de un metro. Éstas moléculas, arrastradas por la lluvia, se
acumularían en los océanos, que quedarían convertidos en una suspensión de materia orgáni-
ca, algo parecido a un caldo: el caldo primigenio.
A partir de este punto, se iniciaría un proceso de evolución química, a través del
cual las moléculas orgánicas se irían perfeccionando, creando un sistema de au-

torreplicación basado en los ácidos nucleicos (ADN y ARN). De este modo, las mo-
léculas orgánicas crearían un entorno propio en el que se aislarían gracias a ca-
pas de sustancias grasas o lípidos, que delimitarían los primeros protoorganismos.
diferentes elementos. Los elementos radiactivos o padres se desintegran y dan lugar a los
elementos radiogénicos.
158
Estos primeros organismos, semejantes a las bacterias actuales, se alimentarían de la ma-
teria orgánica presente en el agua de los océanos hasta que ésta dejó de ser abundante.
Entonces, obligados a buscar nuevas estrategias de obtención de nutrientes, un grupo de
seres vivos descubriría una reacción que habría de cambiar radicalmente el aspecto del
planeta: la fotosíntesis.
La captación de CO2 y la liberación a la atmósfera de O2 por parte de los organismos au-
tótrofos tubo una serie de consecuencias que marcaron la evolución del planeta y de sus
pobladores.
Si observamos las atmósferas de los otros dos planetas interiores que disponen de ella, Venus
y Marte, observaremos que se basan fundamentalmente en CO2 y N2, tal y como se supone
que era la primitiva atmósfera terrestre. La Tierra es el único planeta que conocemos con
un porcentaje de oxígeno atmosférico cercano al 20%, producto de la actividad de los
seres vivos.
El descenso de la concentración El incremento de la concentración atmosférica de O2 produce:

atmosférica de CO2 provoca:
— Disminución del efecto — Cambio de la química planetaria: reacciones de oxidación

invernadero
— Extinción de los organismos anaerobios o regresión a hábitats
— Bajada de las temperaturas
en la superficie del planeta marginales
— Futuras glaciaciones a escala — Posibilidad de metabolismos aerobios, más rentables energéticamen-
local y planetaria te, y con ellos posibilidad del paso a la pluricelularidad
— Formación de la capa de ozono y protección de la superficie de los
rayos ultravioletas; se hace posible la colonización de la tierra fuera de
los océanos
4.2.1. Métodos de datación y eras geológicas

La datación de los acontecimientos geológicos se ha realizado de diversas maneras. En
primer lugar cabe diferenciar entre la datación relativa y la datación absoluta.
La datación relativa nos informa qué materiales son más antiguos que otros, pero no nos
dice cuáles son sus edades. Por ejemplo, podemos saber que un fósil A situado en un estrato
horizontal situado por encima de otro es más moderno que otro fósil B contenido en el estra-
to inferior, pero no obtenemos información de cuál es su edad.
Para realizar una datación absoluta se utilizan actualmente
métodos de radiocronología. Estos métodos se basan en la
capacidad de desintegración de los isótopos radiactivos de Fósil más moderno
diferentes elementos. Los elementos radiactivos o padres se
desintegran y dan lugar a los elementos radiogénicos.
Así, en una determinada roca, a partir del momento en que
se forma y a medida que pasa el tiempo, aumenta el por-
Fósil más antiguo
centaje de los elementos radiogénicos y disminuye el de

los radiactivos. Si conocemos la tasa de desintegración del
elemento radiactivo en cuestión y los porcentajes en los
que aparece en la roca junto con sus elementos hijos, po- en estratos horizontales, que per-
mite determinar la antigüedad
dremosinferir cuál fue la época de formación de dicha roca. de cada uno. El fósil de la capa
Cuando una roca ígnea se solidifica se forman minerales que superior es más moderno, según
atrapan isótopos radiactivos. este tipo de datación.
159
Isótopos más utilizados en datación geológica La datación de las rocas nos permite establecer una escala
Isótopo Productos Vida
de tiempo geológico sobre la cual situar los acontecimientos y
padre hijos estables media
(millones
etapas por los cuales ha pasado el planeta.
de años)
U238 Pb235 y He 4,5 Procesos y cambios de los periodos geologicos

U 235
Pb 207
y He 0,71
Las eras y períodos en los que se divide la historia de la Tierra no
Th 232
Pb 208
y He 14 tienen la misma duración, ya que esta escala se estableció en
Rb84 Sr87 51 función de las formas de vida fósiles presentes en las diferentes
K40
Ar , Ca
40 40
1,3 rocas, estableciéndose posteriormente la datación absoluta de
IÉN
: las mismas.
MB
y también: Eras geológicas de la historia de la tierra

Era Período Época Inicio hace (m.a.)
La datación por carbono-14 Cenozoico Cuaternario Holoceno 0,01
Uno de los métodos de de- Pleistoceno 1,8
terminación de la edad de Terciario Neógeno Plioceno 5
las sustancias orgánicas por Mioceno 22,5
radiocronología es el méto- 37,5
Paleógeno Oligoceno
do del carbono-14. Éste es un 54,5
Eoceno
isótopo radiactivo del carbo-
Paleoceno 65
no que se origina en las ca-
Mesozoico Cretácico Superior 100
pas altas de la atmósfera y
que es incorporado a lo largo Inferior 141
de la vida por plantas y ani- Jurásico Malm 160
males, manteniéndose una Dogger 176
proporción constante entre Lias 195
el carbono-14 y el carbono-12 Paleozoico Triásico Superior (keuper) 212
ordinario. Medio 223
A partir de la muerte del or- Inferior 230
ganismo, la cantidad de car- Pérmico Superior 251
bono-14 empieza a disminuir Inferior 280
porque se detiene su incorpo- Carbonífero Superior 325
ración, a la vez que va des- Inferior 245
integrándose dando lugar a Devónico Superior 360 360
carbono-12. Conociendo la 370
Medio
relación existente entre car-
Inferior 395
bono-14 y carbono-12 en una
Silúrico Superior 423
muestra de materia orgánica
se puede conocer de forma Inferior 435
muy precisa la fecha de la Ordovícico Superior 450
muerte del organismo. El car- Inferior 500
bono-14 tiene una vida media Cámbrico Superior 515
muy breve, (5730 años) y por Medio 540
ello solo es aplicable a mues- Inferior 570
tras de menos de 40 000 años Precámbrico Algónquico 2650
de antigüedad Arcaico 4600
Actividades
14. ¿Qué orígenes tienen los componentes de la 16. ¿Puede existir vida en un planeta sin oxígeno?
atmósfera del planeta Tierra? Explica breve- tu respuesta.
mente los procesos que han llevado a su for-
17. Comenta el impacto de la aparición de los or-
mación.
ganismos fotosintéticos sobre el planeta.
15. ¿Cómo se originó la materia orgánica en el
18. ¿En qué se diferencia la datación absoluta de
planeta Tierra?
la relativa?
160
Origen y evolución de la atmósfera
La atmósfera primitiva de la Tierra se formó a partir de los ga-
ses emitidos en las continuas erupciones volcánicas, en los
géiseres y en las fuentes termales que existían en los orígenes
del planeta. Esta atmósfera era rica en dióxido de carbono,
http://goo.gl/emGtDn
sulfuro de hidrógeno y vapor de agua.
El oxígeno apareció más tarde, debido a los primeros seres
vivos fotosintéticos.
Se sabe que los primeros organismos fotosintéticos y, por Los estromatolitos son formacio-
lo tanto, los primeros en producir oxígeno a partir del CO2, nes sedimentarias de tipo calcá-
fueron las cianobacterias, y las algas cianofíceas, llama- reo originadas por la actividad
de algunas algas.
das así a pesar de que seguramente no se trataba de al-
gas como las actuales. Estos organismos no aparecen
fosilizados en las rocas, pero sí se encuentran fósiles de TIC
las estructuras que construyen, llamadas estromatolitos. Mira el siguiente docu-
Los estromatolitos son unas estructuras que se forman por la mental sobre el origen
precipitación de carbonato de calcio provocada por estas del planeta Tierra: ht-
algas en forma de finas láminas paralelas, como hacen las tps://goo.gl/KNTUWR y
algas rodofíceas en la actualidad. analiza en clase.
Los estromatolitos más antiguos descubiertos en el registro fósil se han encontrado en rocas de
3500 millones de años de antigüedad, lo que quiere decir que entonces comenzó la actividad
fotosintética. Sin embargo, el oxígeno producido se quedaba disuelto en el agua del mar y no
pasaba a la atmósfera. Por ello, la vida se desarrolló de forma exclusiva en el mar hasta que las
condiciones en la superficie fueron las apropiadas.
Las primeras rocas continentales con minerales de hierro oxidado, llamadas red beds, datan
de hace unos 2000 millones de años. Esto significa que, a partir de esta fecha, los océanos es-
taban saturados de oxígeno y éste
comenzó a pasar a la atmósfera.
Eso no quiere decir que la vida ya
pudiese colonizar los continentes.
Esto sucedió hace poco más de 400
millones de años, que es la edad de
los primeros fósiles de plantas conti-
nentales. La causa de que ocurrie-
se tan tarde fue la falta de la capa
de ozono, encargada de filtrar al-
gunas de las radiaciones que pro-
vienen del Sol, nocivas para la vida.

La inexistencia de la capa de azo-
no y la elevada concentración de
CO2, fueron dos factores que impi-
dieron que la vida se genere en los Proceso y cambio evolutivo de la atmósfera
diversos continentes.
161
Estructura y composición de la atmósfera
La atmósfera se extiende hasta unos 10000 km. A partir de esta altura se considera que ya
no hay gases atraídos por la gravedad de la Tierra. La atracción gravitatoria disminuye con
la altura, por lo que la densidad de la atmósfera también lo hace. Así, en los 30 primeros
kilómetros se encuentra más del 90% de la masa de la atmósfera. Su estructura no es homo-
génea, sino que se divide en diferentes zonas en función de su composición y de las varia-
ciones de la temperatura del aire. Estas zonas son las siguientes:
• Homósfera: es una capa que se extiende hasta unos 80 km de altitud. Está constituida por la
mezcla de gases indicados en la tabla siguiente y que recibe el nombre de aire. La composición
de la homosfera es constante por las turbulencias que producen una mezcla del aire.
En la homosfera, según las variaciones de la temperatura del aire, se distinguen las siguientes
capas:
• Tropósfera: es la región de la atmósfera que se encuentra en contacto con la superficie terres-
:
IÉN
MB
y también: Gases Porcentaje en volumen

Nitrógeno (N2) 78,0%
La tropósfera tiene una espe-
cial importancia, ya que es la Oxígeno (O2) 21,0%
zona de la atmósfera que está Argón (Ar) 0,93%
en contacto con la superficie
de la Tierra y en ella tienen lu- Dióxido de carbono (CO2) 0,033%
gar todos los fenómenos me- Helio (He), metano (CH4), hi-
teorológicos, motivados por la 0,01%
drógeno (H2), ozono (O3) y
circulación del aire. vapor de agua (H2O)
:
tre y llega hasta una altura variable entre 12 y 15 km, depen-
IÉN
diendo de la latitud y de la estación del año. En esta capa
MB
y también: la temperatura desciende con la altura y llega a –60 °C en

su límite superior. El límite superior de la troposfera se llama
Tropósfera tropopausa.
Homósfera Estratósfera
Mesósfera
• Estratósfera: se extiende desde la tropopausa hasta unos 50
km de altura. En esta capa encontramos una zona con una
Atmósfera alta concentración de ozono (O3), responsable de filtrar la
radiación ultravioleta más energética que proviene del Sol.
Termósfera Esto tiene lugar según la reacción: O3 + E (uv) O2 + O
Heterósfera
Exósfera
Como en la reacción de formación del ozono se libera
calor, la temperatura del aire en la estratosfera aumenta
Estructura vertical de la atmósfera.
progresivamente hasta los 0 °C. En esta capa prácticamen-
te no hay circulación vertical del aire. Su límite superior se llama estratopausa.
• Mesósfera: está directamente sobre la estratósfera y debajo de la termósfera. Su límite superior es

la mesopausa, que puede ser el lugar más frío de origen natural en la Tierra. Los límites exactos
superior e inferior varían con la latitud y con la temporada, pero el límite inferior de la mesosfera
normalmente se encuentra a una altura de unos 50 km sobre la superficie de la Tierra y la me-
sopausa es por lo general cerca de 100 km, excepto en las latitudes medias y altas en verano,
donde desciende hasta una altura de unos 85 km.
162
• Heterósfera: llega desde los 80 km de altura hasta el límite
de la atmósfera. En esta capa, al no haber mecanismos que TIC
mezclen el aire, los gases se distribuyen de forma estratifica- El siguiente video des-
da, en función de su densidad. Se pueden diferenciar las cribe la formación de
siguientes zonas: las auroras boreales:
• Termósfera o ionósfera: desde la mesopausa hasta 600 km https://goo.gl/dlbKk1
de altura. Está formada por capas de nitrógeno (N2), de oxí-
geno (O2) y de helio (He).
El N2 y el O2, por su peso más elevado, se encuentran en mayor IÉN
:
MB
concentración en la parte inferior de la capa y actúan como y también:
filtro de las radiaciones X y gamma que provienen del Sol. La
energía de estas radiaciones ioniza a estos elementos y el ca-
lor desprendido en estas reacciones hace subir la temperatura
hasta los 1000 °C.
Esta ionización es especialmente intensa en las zonas de latitud
alta, donde se forman las conocidas auroras boreales.
Otra particularidad de la termosfera es que en esta capa las
ondas de radio emitidas desde la superficie de la Tierra se refle-
jan otra vez hacia ella.
– Exósfera: es la capa más exterior, que llega desde los 600 km
de altura hasta el final de la atmósfera, a unos 10000 km. El prin-
cipal componente es el hidrógeno, ya que a esta distancia de
http://goo.gl/j4SuAG
la Tierra la atracción gravitatoria ya es muy débil.
Exósfera
10 000 km
Formación
de auroras boreales
Termósfera 690 km
Los vientos solares, formados
por protones y electrones pro-
cedentes del Sol, llegan hasta
la Tierra y son desviados por el
Mesósfera campo magnético terrestre.
85 km
Algunas de estas partículas
Capa de ozono
consiguen entrar por los po-
Estratósfera los magnéticos, hasta llegar a
50 km
la termosfera. Allí interactúan
Tropósfera con las moléculas de oxígeno
10 - 17 km
y nitrógeno causando un des-
prendimiento de calor y de
luz. Las moléculas de nitróge-
no producen al separarse una

coloración rojiza anaranjada,
mientras que las moléculas de
oxígeno también desprenden
calor al romper sus enlaces,
y se produce una coloración
azul violeta.
Capas de la atmósfera
163
La estructura y la composición que hemos descrito confieren
:
IÉN
a la atmósfera unas características que favorecen el desa-
MB
y también: rrollo de la vida:
• Actúa de pantalla protectora: la capa de ozono de la es-
tratosfera impide que parte de la radiación ultravioleta atra-
viese la tropósfera y llegue a la superficie terrestre.
La atmósfera también evita el impacto de meteoritos y otros
http://goo.gl/gCy9tn
cuerpos procedentes del espacio exterior, que se desinte-

gran al atravesar las distintas capas de la atmósfera.
• Interviene en el ciclo del agua: el vapor de agua que con-
tiene se condensa, forma nubes y precipita en forma de llu-
El barómetro fue inventado por via o nieve.
Torricelli en el siglo XVII.
• Contiene los gases necesarios para el desarrollo de la
El instrumento ideado por Torri-
vida: el oxígeno y el dióxido de carbono, que forman parte
celli era un recipiente con mer-
curio en el que se introducía un del aire en la troposfera, son imprescindibles para los seres
tubo lleno de esta sustancia, vivos. Éstos utilizan el oxígeno para la respiración, y las plan-
de algo más de 80 cm de altas y las bacterias fotosintéticas usan el dióxido de carbono
tura, cerrado en su extremo su- para la fotosíntesis.
perior y abierto en su extremo
inferior. • Mantiene una temperatura media adecuada para los
El mercurio descendía por el procesos vitales: la atmósfera tiene una función reguladora
tubo hasta los 760 mm. de la temperatura, pues mantiene un balance de la radia-
El peso de la columna de aire ción solar sobre la Tierra, que permite el desarrollo de la vida.
sobre el mercurio del recipien-
te quedaba compensado por Esto es posible gracias al efecto invernadero, que impide
el peso de la columna de mer- que parte del calor que llega a la superficie terrestre proce-
curio. dente del Sol se disipe en el espacio exterior.
De este modo, dedujo que la
presión de la atmósfera equi-
valía a la presión de la colum- La presión atmosférica
na de mercurio.
La presión atmosférica es el peso que ejerce la atmósfera
sobre una superficie.
La presión se mide con un instrumento denominado barómetro.
En general, la presión a nivel del mar es de 1 atmósfera (atm)
o 760 milímetros de mercurio (mm de Hg). Estos valores varían
con la altura y con la latitud.
Variación de la presión con la altura
La presión atmosférica disminuye con la altura, debido a dos
factores:
• La atmósfera pierde rápidamente densidad con la altura.

En la imagen se representa la pre- • Al ascender en la atmósfera, la columna de aire que
sión atmosférica sobre dos puntos queda por encima es menor.
de distinta altura. El punto B sopor-
ta mayor presión que A.
164
:
IÉN
MB
Variación de la presión con la latitud y también:
La presión atmosférica también varía de manera horizontal,
El manómetro es un instru-
con la latitud, debido a la distinta distribución de la radiación mento de medición para la
solar en la superficie terrestre. Así, las zonas del ecuador y los presión de fluidos conteni-
trópicos reciben más calor que los polos y las zonas cercanas dos en recipientes cerrados.
a ellos. Funcionan según los mismos
principios en que se basan
El aire más caliente se expande; por tanto, es menos denso y los barometros de mercurio;
ejerce una presión menor sobre el suelo que el aire más frío, sus valores se expresan por
encima o por debajo de la
más denso. Por esta razón, en general, las zonas más cálidas presión atmosférica.
tienen menor presión atmosférica que las zonas más frías.
Altas presiones
Bajas presiones
http://goo.gl/94j7bG
4.3. El espectro electromagnético

Se extiende desde la radiación de menor longitud de onda, como los rayos gamma, has-
ta las ondas electromagnéticas de mayor longitud de onda, como son las ondas de ra-
dio. La Tierra se calienta a causa de la radiación electromagnética emitida por el Sol.
Esta radiación es emitida en distintas longitudes de onda.
1 kilómetro 1 metro 1 milímetro 1000 nanómetros 1 nanómetro Espectro de la radiación solar

3 -3 -6 -9 -12
10 m 10 m 10 m 10 m 10 m
La radiación con longitud de onda más
radio microondas rayos X rayos corta es la que posee más energía. Se
radar rayos infrarrojos rayos rayos cósmicos trata de los rayos ultravioleta, que tie-
(IR) ultravioletas gamma nen una longitud de onda por debajo
UV
de los 360 nm.
onda larga onda corta

La luz visible tiene una longitud de
Luz visible
rayos rayos onda entre los 360 nm y los 760 nm.
infrarrojos ultravioleta
Los rayos de longitud de onda más lar-
ga, superior a los 760 nm, son los infra-
700 nanómetros 600 nanómetros 500 nanómetros 400 nanómetros rrojos, que poseen poca energía y pro-
ducen calor.
165
Cuando la radiación solar llega a la Tierra, ocurre lo siguiente:
• La radiación ultravioleta comprendida entre los 200 nm y los 330 nm es absorbida por el ozono (O3)
en la estratosfera, antes de llegar a la superficie terrestre. La radiación ultravioleta de longitud de
onda más larga, entre 330 nm y 400 nm, puede atravesar la capa de ozono.
• La radiación visible pasa a través de la atmósfera y llega a la superficie de la Tierra.

• Los rayos infrarrojos son absorbidos por el dióxido de carbono (CO2) de la troposfera y también por la
superficie de la Tierra, que se calienta.
• Una parte de la radiación absorbida por la Tierra es emitida en forma de calor, que es captado por el
dióxido de carbono y el vapor de agua de la atmósfera. Estos gases provocan el efecto invernadero
natural, fenómeno que hace que la temperatura media de la superficie terrestre se mantenga en
unos márgenes que permiten el desarrollo de la vida. Si no se diera el efecto invernadero, la Tierra se
convertiría en un desierto helado.
Parte de la radiación que llega a la atmósfera y a la superficie terrestre es reflejada hacia el espacio. La
radiación reflejada por un planeta recibe el nombre de albedo. Los agentes responsables del albedo
de la Tierra son las nubes, el polvo atmosférico, los gases atmosféricos, las zonas cubiertas de hielo y nie-
ve, los océanos y los continentes. El albedo más elevado corresponde a las nubes y a las zonas cubiertas
de nieve o hielo, mientras que las superficies continentales libres de nieve o hielo presentan un albedo
menor.
UP
GR
en grupo
13. Expliquen, en parejas, los procesos que cau- se produce un descenso importante de la
san los siguientes fenómenos: temperatura durante la noche. Sin embargo,
• Durante el invierno predominan las presiones cuando el cielo está nublado, no hay gran-
atmosféricas altas. des contrastes entre las temperaturas.
• Cuando el cielo está despejado, sin nubes,
166
Mientras tanto en el mundo...
Luz sobre una supernova superluminosa que parece explotar dos veces
En los últimos años se ha descubierto un nuevo tipo de supernova del que aún se sabe
muy poco y que se caracteriza por poseer un mayor brillo y longevidad, lo que les ha
valido el nombre de supernovas superluminosas (SLSN, por sus siglas en inglés). Aun-
que de momento sólo se conocen alrededor de una docena de ellas, un grupo in-
ternacional de investigadores ha podido utilizar el Gran Telescopio CANARIAS (GTC)
para observar una supernova superluminosa casi desde el momento de su nacimien-
to. La investigación ha revelado un comportamiento sorprendente, pues esta superno-
va ha mostrado un aumento inicial en su brillo que posteriormente se ha reducido du-
rante algunos días para luego volver a incrementarse de manera mucho mayor. (...)
“Las supernovas superluminosas se caracterizan por ser hasta cien veces más brillantes que
las de tipo 1a y porque su brillo puede tardar hasta seis meses en comenzar a decaer, en
lugar de unas pocas semanas”, ha explicado Mathew Smith, (...).
Este nuevo e intrigante objeto, bautizado por los astrónomos con el críptico nombre de
“DES14X3taz”, fue descubierto el 21 de diciembre de 2014 por el Dark Energy Survey, un pro-
yecto internacional que sondea el cielo nocturno realizando mediciones precisas de más
de 300 millones de galaxias que se encuentran a miles de millones de años luz de la Tierra,
además de miles de supernovas y otros fenómenos transitorios. El objetivo es ayudar a expli-
car la expansión del universo y aportar pistas acerca de la naturaleza de la esquiva energía
oscura.
(...) Tras comparar sus observaciones con distintos modelos físicos, los astrónomos concluyen
en su artículo que la explicación más plausible es que el mecanismo que causa esta super-
nova sea el nacimiento de un “magnetar”, una estrella de neutrones que gira rápidamente
sobre sí misma. En los datos recogidos se puede observar que el pico inicial en la gráfica
de luminosidad viene seguido de un enfriamiento rápido del objeto, tras lo que sucede un
nuevo calentamiento más brusco. (...).
Instituto de Astrofísica de Canarias. Tomado de
https://bit.ly/2pEu5vO.
https://goo.gl/nK3hle
• ¿Qué es una supernova superluminosa?

• ¿Cómo aporta este descubrimiento al proceso de expansión del
universo?
167
Experimento
6042-BL2-NAT-1ESO-CAS-008-031 14/10/10 13:41 Página 90
INVESTIGA: La orientación diurna
ACTIVIDADES
Tema: Material
Introducción • Un reloj de agujas.
La orientación diurna • Una pajita.
Hemos visto cómo podemos localizar el polo Norte geográfico a partir de las estrellas y Material
así orientarnos por la noche. De día también podemos orientarnos gracias a la posición
• Un reloj de agujas.
del Sol en el cielo. • Un palo de unos 50 cm.• Una pajita.
Introducción: Para ello, tan sólo debemos recordar que el Sol al mediodía solar (una o dos horas des-
Rotulador
•o verano)
pués de las 12:00, horario oficial según sea invierno se encuentrapara vidrio • Un palo de unos 50 cm.
en la direc-
ción Sur.
Hemos visto cómo podemos localizar

A continuación, veremos dos sencillosel polo para orientarnos de día.
procedimientos
Norte geográfico a partir de las estrellas y así • Esperamos unos 10 o 15 minutos y al cabo
orientarnos por la noche. De día también po- de ese tiempo, volvemos a marcar el ex-
Procedimiento
demos orientarnos gracias a la posición del Sol
Orientación mediante la ayuda de un reloj tremo de la
Orientación sombra
mediante que
la utilización de un proyecta
bastón el palo.
en el cielo. — Colocamos el reloj en posición horizontal. — Al mediodía solar, clavamos en el terreno un palo de unos
— Tomamos una pajita y la disponemos de forma vertical sobre
• Unimos 50 cm los dossobre
y marcamos puntos marcados,
el suelo el extremo de la sombra y la lí-
Para ello, tan sólo debemos
las 12 h. recordar que el proyectada por el palo.
nea— Esperamos
que obtenemos indica la dirección
unos 10 o 15 minutos y al cabo de ese tiempo,
Sol al mediodía solar (sol
6042-BL2-NAT-1ESO-CAS-008-031
por las 6 h.
cenital)
14/10/10 tiene
13:41 una
— Orientamos el reloj de modo que la sombra de la pajita pase
Página 90 este-oeste. Si trazamos una línea
volvemos a marcar el extremo de la sombra que proyectaperpen-
el
palo.
posición sobre la vertical
— La sombrade un determina
de la pajita lugaruna(cenit)línea que va de las 12 dicular
a
— Unimos alosla dos línea este-oeste,
puntos marcados, obtenemos
y la línea que obtenemos
las 6 y forma un ángulo con la aguja horaria. Trazamos la bi-
y se encuentra ubicado sectriz deen la dirección
este ángulo sur. la direcciónuna línea que nos indica la dirección
y esta línea nos indicará
indica la dirección Este-Oeste.
Sur. — Si trazamos una línea perpendicular a la línea Este-Oeste, ob-
A continuación, veremos dos
INVESTIGA: La orientación diurnasencillos procedi- norte-sur.
tenemos una línea que nos indica la dirección Norte-Sur.
ACTIVIDADES
mientos para orientarnos de día.

Introducción
Procedimiento:
Hemos visto cómo podemos localizar el polo Norte geográfico a partir de las estrellas y Material
así orientarnos por la noche. De día también podemos orientarnos gracias a la posición
• Un reloj de agujas.
del Sol en el cielo.
• Una pajita.
Orientación
Para ello, tanmediante
sólo debemos recordar laqueayuda desolarun
el Sol al mediodía (unareloj
o dos horas des-
pués de las 12:00, horario oficial según sea invierno o verano) se encuentra en la direc-
• Un palo de unos 50 cm. O
S
ción Sur. 90º
• Colocamos el reloj
A continuación, veremos enprocedimientos
dos sencillos posición parahorizontal.
orientarnos de día. N
E
• Tomamos una pajita y la disponemos de
forma vertical sobre las 12 h.
Actividades Actividades:
Procedimiento
• Orientamos el reloj a. Losde
Orientación mediante la ayuda
de modo
procedimientos
un reloj
quenosla
anteriores som-
permiten localizar
Orientación el Norte
mediante geográficode
la utilización conunmás o menos precisión. ¿Cuál de ambos métodos crees
bastón
que horizontal.
— Colocamos el reloj en posición es el más preciso? ¿Por qué? — Al mediodía solar,a.clavamos
Los enprocedimientos
el terreno un palo de unos anteriores nos permi-
bra de la pajita pase ¿Por quépor
— Tomamos una pajita y lab.disponemos lade lasdel6bastón
sombra h. 50 cm
va variando y marcamos
de posición sobre el
a medida suelo
que pasaelelextremo
tiempo?deLas la sombras,
sombra ¿son cada vez más cortas o más
las 12 h. largas? ¿Por qué?
forma vertical sobre
proyectada por el ten
palo. localizar el Norte geográfico con más
• La sombra
— Orientamos elde lamodo
reloj de c. pajita
Si nos determina
encontramos
que la sombra de la pajita pase una lí-
en el hemisferio —
sur
volvemos a marcar elo
Esperamos
y nos unos
orientamos 10 o
con 15
la menos
minutos
ayuda
extremo
de y al
un cabo
precisión.
reloj,
de la sombra que proyecta el ¿Cuál de los métodos
de ese
¿qué tiempo,
dirección nos indicará la bisectriz?
por las 6 h.
nea—que va de las 12
los árboles
La sombra de la pajita determina
apresentan
una línea
las 6mucho
que va de
y forma
d. En la naturaleza existen otros elementospalo.
las 12más
un
que ayudan a orientarnos. Supón que paseas por un bosque y observas que los troncos de
a musgo en un lado que en crees
el opuesto.que¿Creeses elparte
que la más preciso?
del tronco que presenta ¿Por qué?
más musgo
— Unimos los dos puntos marcados, y la línea que obtenemos
ángulo con la aguja
las 6 y forma un ángulo conestá horaria.
la aguja horaria.
orientada al Trazamos
Trazamos
Norte o al la bi-¿Por qué?
Sur? la
indica la dirección Este-Oeste.
trazamos unab. línea¿Por qué a la la
líneasombra
Este-Oeste, ob- del bastón va variando
sectriz de este ángulo y esta línea nos indicará la dirección
bisectriz
Sur.
de este90 ángulo y esta línea— Sitenemos nos perpendicular
Unidad 4
de posición a medida que pasa el tiem-
una línea que nos indica la dirección Norte-Sur.
indicará la dirección Sur.
po? Las sombras, ¿son cada vez más cor-
tas o más largas? ¿Por qué?
c. Si nos encontramos
O
en el hemisferio sur y
S nos orientamos con la ayuda de un reloj,
90º
¿qué dirección
N nos indicará la bisectriz?
E
d. En la naturaleza existen otros elementos que

Orientación mediante la utilización de un ayudan a orientarnos. Supón que paseas

Actividades
bastóna. Los procedimientos anteriores nos permiten localizar el Norte geográfico con más o menos precisión.
por un bosque
¿Cuál de ambos métodosycrees observas que los troncos
que es el más preciso? ¿Por qué?
• Al mediodía solar,
b. ¿Por qué la sombra del bastónclavamos ena medida
va variando de posición el terreno de los árboles presentan
que pasa el tiempo? Las sombras, ¿son cada vez más cortas o más mucho más musgo
largas? ¿Por qué?
un palo
c. Si nos de unos
encontramos en el50 cmsuryy nos
hemisferio marcamos sobre
orientamos con la ayuda
en un lado que en el opuesto. ¿Crees que la
de un reloj, ¿qué dirección nos indicará la bisectriz?
el suelo el extremo de la sombra proyec-

d. En la naturaleza existen otros elementos que ayudan a orientarnos. Supón que paseas por un parte del tronco
bosque y observas que los troncosque
de presenta más musgo
los árboles presentan mucho más musgo en un lado que en el opuesto. ¿Crees que la parte del tronco que presenta más musgo
tada por el palo.
está orientada al Norte o al Sur? ¿Por qué? está orientada al Norte o al Sur? ¿Por qué?
90 Unidad 4
168
4
Resumen
tYV
WM
l/g
o.g
go
//
p:
El universo htt
está formado por
como
Galaxias La Vía Láctea
que contiene
en ella
se encuentra
Estrellas Planetas Satélites, cometas y asteroides
que constituyen
como
Sistemas planetarios El Sistema Solar
está formado por
El Sol La Tierra
Mercurio, Venus, Marte,
Júpiter, Saturno, Urano y
y su satélite Neptuno
La Luna
iXY
OC
l/Y
o.g
uO
go
//
p:
Rlu
htt
l/n
o.g
go
L jk h
//
p:
htt
l/zp
o.g
go
htt
p:
// 169
Para finalizar
1 Analiza la lectura y contesta correctamente las siguientes preguntas:
El mapa meteorológico
El mapa del tiempo es como una fotografía de la atmósfera. Una instantánea hecha con
una luz especial que permite ver cosas que no se observan a simple vista. La sucesión de
tales mapas sería como la película cinematográfica del tiempo. Los mapas del tiempo nos
informan de la situación meteorológica en un momento dado y nos permiten prever situa-
ciones de horas o días posteriores. En España es el Instituto Nacional de Meteorología (INM)
el organismo encargado de la elaboración y la difusión de estos mapas. En la interpretación
debemos tener en cuenta varios factores clave: las distintas masas de aire que nos afectan,
y la procedencia y el recorrido de las que puedan afectarnos próximamente.
Javier A. Melendo, Manual de técnicas de montaña e interpretación de la Naturaleza
a) ¿Qué informaciones nos aporta la interpretación de los mapas del tiempo
b) Cita los factores que deben tenerse en cuenta cuando se interpreta unmapa del tiempo.
Para finalizar
c) ¿Qué elementos tiene un mapa meteorológico? Además de los mapas meteorológicos,
¿qué otros medios se usan en la predicciónmeteorológica?
2 Lee el siguiente texto acerca de la expansión del universo y responde las cuestio-
1 Lee el siguiente texto acerca de la expansión del universo y responde las cuestiones
nes que se intercalan.
que se intercalan.
Intentando comprender la expansión del universo
Intentando comprender la expansión del universo
Imagina que estás junto a una carretera y ves venir un automóvil desde lejos. Cuando pasa por delante
Imaginadeque ti y estás junto
se aleja, se aproduce
una carretera y vesen
un cambio venir un automóvil
el sonido desde lejos.
que percibes. ¿A quéCuando
se debepasa
estepor delanteImagina
cambio?
de ti y se
el aleja, se produce
automóvil un cambio
en reposo. en el
Las ondas sonidoque
sonoras queemite
percibes. ¿A quéunas
presentan es debido
crestaseste cambio? Ima-
equidistantes, ya que la
gina el frecuencia
automóvil en delreposo.
sonidoLas ondas
es una sonoras queEn
determinada. emite presentan
cambio, cuandounas crestas equidistantes,
el automóvil se desplaza, yalas
que
ondas se
la frecuencia
apilan delantesonido es una
él mientras determinada.
que detrás quedanEn cambio, cuando
más alejadas. el automóvil
Como se desplaza,
consecuencia de ello, las ondas
la frecuencia del
se apilan ante por
sonido él mientras
delantequeserádetrás quedan
más alta másdetrás.
que por alejadas.
Así,Como
cuandoconsecuencia
el coche se de ello, laelfrecuencia
acerque sonido será más
del sonido por delante
agudo, y cuando será
semás alta
aleje, que
más por detrás. Así, cuando el coche se acerque el sonido será más
grave.
agudo, y cuando se aleje, más grave.
Con las ondas de luz que emiten las galaxias sucede algo parecido. En el caso de la luz visible, las fre-
Con
cuencias lasaltas
más ondas de luz que emiten
corresponden a la luzlasazul,
galaxias sucede
mientras que algo parecido.
las más En el caso de a
bajas corresponden la la
luzluz
visible,
roja. las fre-
Cuandocuencias más altaslacorresponden
Hubble examinó luz emitida pora las
la luz azul, mientras
galaxias que
descubrió lasen
que más bajas
todos loscorresponden
casos se hallaades- la luz roja.
plazadaCuando
hacia elHubble
rojo. examinó la luz emitida por las galaxias descubrió que en todos los casos se halla des-
plazada hacia el rojo.
— conclusiones
— ¿Qué ¿Qué conclusiones pueden
pueden extraerse
extraerse deobservación?
de esta esta observación?
— Otra—de
Otra
las de las observaciones
observaciones de Hubble
de Hubble fueelque
fue que el desplazamiento
desplazamiento hacia hacia
el rojo el rojo
era era tanto
tanto
más intenso cuanto más alejadase hallaba una galaxia. ¿Qué puedes inferir de ello? ello?
más intenso cuanto más alejadase hallaba una galaxia. ¿Qué puedes inferir de
— ¿Que sucedería si invirtiéramos el sentido de desplazamiento de las galaxias? ¿Con qué

170teoría podemos relacionar esta situación?
Esta conclusión, el desplazamiento hacia el rojo de la luz emitida por las galaxias, parecía indicar que
— ¿Que sucedería si invirtiéramos el senti- — ¿Cómo han variado las distancias refe-
do de desplazamiento de las galaxias? ridas al punto A? ¿Podrías decir que un
¿Con qué teoría podemos relacionar esta observador en la galaxia A vería que
situación? todas las otras galaxias se alejan de
él?
En conclusión, el desplazamiento hacia el rojo
de la luz emitida por las galaxias, parecía indicar — ¿Qué pasa con las medidas referentes
que nuestra galaxia, la Vía Láctea, se encontraba al otro punto? ¿Qué implica extrapolar
en el centro del universo, y todas las galaxias se
estos resultados a nuestro universo?
alejaban de ella ordenadamente. Sin embargo,
esta posición central privilegiada no parecía de-
3 En julio de 2007 se inauguró en el
masiado compatible con una visión del universo
en la cual habíamos sido desplazados del cen- observatorio del Roque de los Mucha-
tro, primero de nuestro sistema solar, después de chos, en la isla de La Palma, el Gran
la galaxia... Por este motivo, el mismo Hubble se Telescopio de Canarias, con un espejo
encargó de presentar una alternativa a esto. La primario de 10,4 m de diámetro.
pregunta que el científico debió formularse po-
dría ser: ¿cómo se puede interpretar que todas las — Busquen información sobre este obser-
galaxias se alejen de nosotros, más rápidamente vatorio y el Gran Telescopio de Cana-
cuanto más lejos se encuentran, sin que nos halle-
rias. ¿Por qué la isla de La Palma es un
mos en el centro del universo?
lugar privilegiado para instalar un tele-
Para buscar una respuesta a esta pregunta, scopio?
experimentemos en grupos de tres estudiantes
4 Marte ha sido, desde siempre, uno
— Tomen un globo e , pero no dema- de los planetas que más ha atraído la
siado. Señalen con un rotulador cinco curiosidad de los seres humanos.
puntos que llamaremos A, B, C, D y E,
— Busquen información sobre Marte y
distribuidos por la superficie, y que repre-
comparen con la información del pla-
sentarán cinco galaxias. Con una cinta
neta Tierra. ¿A que conclusiones lle-
métrica, midan la distancia de cada uno
gaste?, ¿existen semejanzas?, ¿diferen-
de los puntos al punto A y anoten. Repi-
cias?. En base a lo analizado, ¿crees
tan la misma operación con otro punto
que Marte reúna las condiciones para
cualquiera, y anota también los resulta-
que se genere vida? Organicen una
dos. Acaba de hinchar el globo y repitan
mesa de debate.
las medidas que tomaste anteriormente,
tanto para el punto A como para el otro. 5 Aparte
lar? Realicen
de un
demostrar
cuadro el movimiento
resumen con
delastraslación, ¿para
principales qué se utilizade
características en las
as-
tronomía
galaxias,el cometas,
paralaje estelar?
asteroides, plane-
tas y satélites.
3 En julio de 2007 se inauguró en el ob-
6
servatorio del Roque
Elaboren de los Muchachos,
un esquema gráfico del
— ¿Cómo han variado las distancias referi- enespectro
la isla deelectromagnético.
La Palma, el Gran Telescopio
AUTOEVALUACIÓN
das al punto A? ¿Podrías decir que un ob- de Canarias, el telescopio reflector ma-
servador en la galaxia en A vería que todas yor del mundo, con un espejo primario
Reflexiona y autoevalúate tu cuaderno:
las otras galaxias se alejan de él? de 10,4 m de diámetro.
• Trabajo personal • Trabajo en equipo
— ¿Qué pasa con las medidas referentes al — Busca información sobre este observato-
otro punto?
¿Cómo ha sido mi actitud ¿He cumplido ¿Qué aprendí en esta
rio y el
¿HeGran Telescopio
compartido de Canarias.
¿He respetado ¿Por
las opiniones
frente al trabajo? mis tareas? unidad temática? quéconlamis
isla de La Palma esdeun
compañeros? lugar privile-
los demás?
— Ten en cuenta que las medidas que has giado para instalar un telescopio?
tomado se encuentran sobre la superficie
• Escribe la opinión de tu familia. • Pide a tu profesor/profesora sugeren-
del globo, y, por tanto, en dosdimensio-
cias para mejorar y escríbelas.
nes, mientras que el plano sobre el que se 171
hallan los puntos está doblado sobre una
tercera dimensión. ¿Qué implica extrapo-

El Espacio

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4

• ¿ Fue el Big bang el inicio del universo?

4.2. Origen y evolución de la

Claudio Ptolomeo introduce el concepto de epici-

Nicolás Copérnico propone que la Tierra no es el

Galileo Galilei descubre los satélites de Júpiter: el Sol y

Tycho Brahe modifica el sistema copernicano: el Sol

dos por Brahe, propone sus tres leyes:

s. XX Max Planck inicia la física cuántica, que permitirá unir el mundo

1905 Albert Einstein propone la teoría de la relatividad, trastocando

Las galaxias se separan entre ellas: el universo está en expan-

Respondan las siguientes cuestiones:

Las sondas espaciales

Desde 1957, año en que la desaparecida Unión Soviética lan-

Las naves espaciales tripuladas

scopios ópticos y en qué se diferencian? misiones de reconocimiento con sondas es-

3 minutos La materia y la radiación se acoplan y se forman los primeros áto-

Representación del Big bang

5. ¿Cuál se cree que es la edad del universo hoy tas transformaciones?

Clasificación morfológica de las galaxias

Subenana marrón m<13

La reacción de fusión nuclear genera una enorme cantidad

y también: la fusión nuclear, y la fuerza expansiva originada por la energía

La región del espacio-tiempo

El diagrama de Herzsprung-Rusell re-

En sus fases finales, si la estrella es relati-

largo de su vida son expulsados al espa-

Residuos expulsados al espacio por una supernova

9. ¿Cuáles son los componentes de las galaxias?

4.1.6. El Sistema Solar

En la actualidad, se cree que la formación de los sistemas planetarios se da paralelamente

Escombros Inician su formación como los objetos secundarios, pero su crecimiento se

Distancia a la Tierra 149 600 000 km Masa 1,989 · 1030 kg

220 millones de años

Interior Núcleo TIC

Abarca desde el final de la zona radiativa hasta la super-

por la circulación de la materia solar.

tenue.Tiene un espesor de unos 400 km y en ella se pro-

Atmósfera Cromósfera 0,2 g/cm3 2 millones K

duce un incremento de temperatura. En esta capa se ori-

ginan las protuberancias solares, erupciones de brillo muy zona radiativa

intenso que pueden llegar a medir más de 14 000 km.

mada por gases muy poco densos altamente ionizados.

Nombre Mercurio Venus Tierra Marte

Nombre Júpiter Saturno Urano Neptuno

Los mayores satélites del Sistema Solar

Planeta Satélite Diámetro (km) Distancia al plane- Período orbital

Júpiter Ganímedes 5262 1070 7145 días

objeto más de la multitud que forma este cinturón.

6. ¿Se convertirá el Sol al final de su vida en un teriores y los exteriores.

cual las moléculas orgánicas se irían perfeccionando, creando un sistema de au-

El descenso de la concentración El incremento de la concentración atmosférica de O2 produce:

— Disminución del efecto — Cambio de la química planetaria: reacciones de oxidación

4.2.1. Métodos de datación y eras geológicas

centaje de los elementos radiogénicos y disminuye el de

U238 Pb235 y He 4,5 Procesos y cambios de los periodos geologicos

y también: Eras geológicas de la historia de la tierra

vienen del Sol, nocivas para la vida.

y también: Gases Porcentaje en volumen

y también: la temperatura desciende con la altura y llega a –60 °C en