Ecosistema - Wikipedia, La Enciclopedia Libre
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sistema natural
Un ecosistema es un sist ema biológico const it uido por una comunidad de organismos vivos
(biocenosis) y el medio físico donde se relacionan (biot opo).[1] Se t rat a de una unidad
compuest a de organismos int erdependient es que compart en el mismo hábit at .[2] Los
ecosist emas suelen formar una serie de cadenas que muest ran la int erdependencia de los
organismos dent ro del sist ema.[3] También se puede definir así: «Un ecosist ema consist e de
la comunidad biológica de un lugar y de los fact ores físicos y químicos que const it uyen el
ambient e abiót ico».[4] Se considera que los fact ores abiót icos y biót icos est án ligados por las
cadenas t róficas o sea el flujo de energía y nut rient es en los ecosist emas.[5]
Est e concept o, que fue int roducido en 1935 por el ecólogo inglés A. G. Tansley,[6] t iene en
cuent a las complejas int eracciones ent re los organismos (por ejemplo plant as, animales,
bact erias, prot ist as y hongos) que forman la comunidad (biocenosis) y los flujos de energía y
mat eriales que la at raviesan.[3] [7]
Definición
Tundra en Groenlandia
El t érmino ecosist ema fue acuñado en 1930 por Roy Clapham para designar el conjunt o de
component es físicos y biológicos de un ent orno. El ecólogo brit ánico Art hur Tansley refinó
más t arde el t érmino, y lo describió como «El sist ema complet o, [...] incluyendo no sólo el
complejo de organismos, sino t ambién t odo el complejo de fact ores físicos que forman lo que
llamamos medio ambient e».[8] Tansley consideraba los ecosist emas no simplement e como
unidades nat urales sino como «aislamient os ment ales» («ment al isolat es»).[7] Tansley más
adelant e [9] definió la ext ensión espacial de los ecosist emas mediant e el t érmino «ecot opo»
(«ecot ope»).
Fundament al para el concept o de ecosist ema es la idea de que los organismos vivos
int eract úan con cualquier ot ro element o en su ent orno local. Eugene Odum, uno de los
fundadores de la ecología, declaró: «Toda unidad que incluye t odos los organismos (es decir:
la “comunidad”) en una zona det erminada int eract uando con el ent orno físico de t al forma que
un flujo de energía conduce a una est ruct ura t rófica clarament e definida, diversidad biót ica y
ciclos de mat eriales (es decir, un int ercambio de mat eriales ent re las part es vivient es y no
vivient es) dent ro del sist ema es un ecosist ema».[5] El concept o de ecosist ema humano se
basa en desmont ar la dicot omía humano/nat uraleza y en la premisa de que t odas las especies
est án ecológicament e int egradas unas con ot ras, así como con los component es abiót icos
de su biot opo.
Bioma
Un bioma es una clasificación global de áreas similares, incluyendo muchos ecosist emas,
climát ica y geográficament e similares, est o es, una zona definida ecológicament e en que se
dan similares condiciones climát icas y similares comunidades de plant as, animales y
organismos del suelo, son a menudo referidas como ecosist emas de gran ext ensión. Los
biomas se definen basándose en fact ores t ales como las est ruct uras de las plant as (árboles,
arbust os y hierbas), los t ipos de hojas (plant as de hoja ancha y aguja), la dist ancia ent re las
plant as (bosque, selva, sabana) y el clima. A diferencia de las ecozonas, los biomas no se
definen por genét ica, t axonomía o semejanzas hist óricas y se ident ifican con frecuencia con
pat rones especiales de sucesión ecológica y veget ación clímax.
Biomas terrestres.
Biomas de agua dulce.
Biomas marinos.
Clasificación de ecosistemas
Los ecosist emas han adquirido, polít icament e, una especial relevancia ya que en el Convenio
sobre la Diversidad Biológica (CDB) (o en inglés «Convent ion on Biological Diversit y»)[10] —
rat ificado por más de 175 países en Río de Janeiro en junio de 1992— se est ablece «la
prot ección de los ecosist emas, los hábit at s nat urales y el mant enimient o de poblaciones
viables de especies en ent ornos nat urales» [11] como un compromiso de los países
rat ificant es. Est o ha creado la necesidad polít ica de ident ificar espacialment e los
ecosist emas y de alguna manera dist inguir ent re ellos. El CDB define un «ecosist ema» como
«un complejo dinámico de comunidades veget ales, animales y de microorganismos y su medio
no vivient e que int eract úan como una unidad funcional».[12]
Con la necesidad de prot eger los ecosist emas, surge la necesidad polít ica de describirlos e
ident ificarlos de manera eficient e. Vreugdenhil et al. argument aron que est o podría lograrse de
manera más eficaz mediant e un sist ema de clasificación fisonómico-ecológico, ya que los
ecosist emas son fácilment e reconocibles en el campo, así como en imágenes de sat élit e.
Sost uvieron que la est ruct ura y la est acionalidad de la veget ación asociada, complement adas
con dat os ecológicos (como la alt it ud, la humedad y el drenaje) eran cada uno modificadores
det erminant es que dist inguían parcialment e diferent es t ipos de especies. Est o era ciert o no
solo para las especies de plant as, sino t ambién para las especies de animales, hongos y
bact erias. El grado de dist inción de ecosist emas est á sujet o a los modificadores fisonómicos
que pueden ser ident ificados en una imagen o en el campo. En caso necesario, se pueden
añadir los element os específicos de la fauna, como la concent ración est acional de animales y
la dist ribución de los arrecifes de coral.
Clasificación fisonómica-ecológica de
formaciones vegetales de la Tierra: un
sistema basado en el trabajo de 1974
de Mueller-Dombois y Heinz
Ellenberg,[13] y desarrollado por la
UNESCO. Describe la estructura de la
vegetación y la cubierta sobre y bajo el
suelo tal como se observa en el
campo, descritas como formas de vida
vegetal. Esta clasificación es
fundamentalmente un sistema de
clasificación de vegetación jerárquico,
una fisionomía de especies
independientes que también tiene en
cuenta factores ecológicos como el
clima, la altitud, las influencias
humanas tales como el pastoreo, los
regímenes hídricos, así como
estrategias de supervivencia tales
como la estacionalidad. El sistema se
amplió con una clasificación básica
para las formaciones de aguas
abierta.[14]
Sistema de clasificación de la cubierta
terrestre («Land Cover Classification
System», LCCS), desarrollado por la
Organización para la Agricultura y la
Alimentación (FAO).[15]
Varios sist emas de clasificación acuát icos est án t ambién disponibles. Hay un int ent o del
Servicio Geológico de los Est ados Unidos («Unit ed St at es Geological Survey», USGS) y la
Int er-American Biodiversit y Informat ion Net work (IABIN) para diseñar un sist ema complet o de
clasificación de ecosist emas que abarque t ant o los ecosist emas t errest res como los
acuát icos.
Desde una perspect iva de la filosofía de la ciencia, los ecosist emas no son unidades discret as
de la nat uraleza que se pueden ident ificar simplement e usando un enfoque correct o para su
clasificación. De acuerdo con la definición de Tansley («aislamient os ment ales»), cualquier
int ent o de definir o clasificar los ecosist emas debería de ser explícit o para la asignación de
una clasificación para el observador/analist a, incluyendo su fundament o normat ivo.
Estructura de los
ecosistemas
El ambient e ecológico aparece est ruct urado por diferent es int erfaces o límit es más o menos
definidos, llamados ecot onos, y por gradient es direccionales, llamados ecoclinas, de fact ores
fisicoquímicos del medio. Un ejemplo es el gradient e de humedad, t emperat ura e int ensidad
lumínica en el seno de un bosque, o el gradient e en cuant o a luz, t emperat ura y
concent raciones de gases (por ejemplo O2) en un ecosist ema lént ico.
La est ruct ura física del ecosist ema puede desarrollarse en la dirección vert ical y horizont al,
en ambos casos se habla de est rat ificación.
Ecosistema acuático
Los ecosist emas acuát icos incluyen las aguas de los océanos y las aguas cont inent ales
dulces o saladas.
Cada uno de est os cuerpos de agua t iene est ruct uras y propiedades físicas part iculares con
relación a la luz, la t emperat ura, las olas, las corrient es y la composición química, así como
diferent es t ipos de organizaciones ecológicas y de dist ribución de los organismos.
Ecosistema marino
La oceanografía se ocupa del est udio de est os ecosist emas. Pueden ser de dos t ipos
dependiendo de la luz solar que reciben:
Fótico: Cuando recibe luz suficiente
para la fotosíntesis, lo que sucede
hasta los 200 m de profundidad.
Ejemplos de ecosistemas de este tipo
son el de playa o costero, el de
plataforma continental, de mar abierto,
arrecife de coral, laguna de atolón,
desembocadura de río, etc.[16]
Afótico: Donde no llega la luz
suficiente para la fotosíntesis. Como
en el mar poco profundo, mar
profundo, abisal, fosa oceánica y la
mayor parte del fondo marino.
Los ecosist emas pueden clasificarse según el t ipo de veget ación, encont rando la mayor
biodiversidad en los bosques, y est a va disminuyendo en los mat orrales, herbazales, hast a
llegar al desiert o. Según la densidad de la veget ación predominant e, pueden ser abiert os o
cerrados. Ent re los principales ecosist emas t errest res t enemos:
Bosques
Los ecosistemas forestales o bosques conforman la mayor masa de biósfera t errest re.
Pueden ser:
Desierto
Medio urbano.
Medios rurales de explotación como
los campos de cultivo, crianza, minas,
tala, etc.
Ecosistemas artificiales y
seminaturales: Como la creación de
bosques, estanques, introducción de
nuevas especies, abandono de
campos de cultivo, desertificación, etc.
Ecosistema mixto
Es el ecosist ema inundable o humedal como el pant ano o ciénaga, el cual es considerado
según sea el caso, un ecosist ema t errest re o acuát ico, o más cercanament e, un híbrido ent re
ellos. Son suelos cubiert os de agua dulce o salada, permanent ement e o durant e gran part e
del año, encont rándose comúnment e en las llanuras aluviales. Dependiendo de sus
caract eríst icas present an plant as acuát icas, herbáceas, árboles, helechos, algas y una fauna
adapt ada a est e hábit at . Algunos ecosist emas de est e t ipo:
Ecosistema microbiano
Dent ro de la microbiología se pueden describir igualment e sist emas compuest os de
organismos microbianos int erdependient es que compart en un mismo hábit at . Ent re ellos
dest acan:
Función y biodiversidad
Véase también: S ervicios del ecosistema
Desde el punt o de vist a humano muchos ven a los ecosist emas como unidades de producción
similares a los que producen bienes y servicios. Ent re los bienes más comunes producidos por
los ecosist emas est án la madera y el forraje para el ganado. La carne de los animales
silvest res puede ser muy provechosa bajo un sist ema de manejo bien cont rolado como ocurre
en algunos lugares en África del Sur y en Kenia. No se ha t enido t ant o éxit o en el
descubrimient o y la producción de sust ancias farmacéut icas a part ir de organismos silvest res.
Las selvas húmedas t ropicales producen muy pocos bienes y servicios direct os y son
sumament e vulnerables a los cambios. En cambio los bosques t emplados se regeneran
rápidament e y vuelven a su ant erior est ado de desarrollo en el curso de una generación
humana, como se puede ver después de incendios de bosques. Algunas praderas han sido
explot adas en forma sost enible por miles de años: (Mongolia, África, brezales europeos).
Dinámica de ecosistemas
Véase también: Funcionamiento de los ecosistemas
La int roducción de nuevos element os, ya sean abiót icos o biót icos, puede t ener efect os
disrupt ivos. En algunos casos puede llevar al colapso y a la muert e de muchas especies
dent ro del ecosist ema.
Sin embargo, en algunos casos los ecosist emas t ienen la capacidad de recuperarse. La
diferencia ent re un colapso y una lent a recuperación depende de dos fact ores: la t oxicidad
del element o int roducido y la capacidad de recuperación del ecosist ema original.
Los ecosist emas est án gobernados principalment e por event os est ocást icos (azar), las
reacciones que est os event os ocasionan en los mat eriales inert es y las respuest as de los
organismos a las condiciones que los rodean. Así, un ecosist ema es el result ado de la suma de
las respuest as individuales de los organismos a est ímulos recibidos de los element os en el
ambient e. La presencia o ausencia de poblaciones simplement e depende del éxit o
reproduct ivo y de dispersión; los niveles de las poblaciones fluct úan en respuest a a event os
est ocást icos. Si el número de especies de un ecosist ema es más alt o, el número de
est ímulos t ambién es más alt o. Desde el principio de la vida, los organismos han sobrevivido a
cont inuos cambios por medio de la selección nat ural. Gracias a la selección nat ural las
especies del planet a se han ido adapt ando cont inuament e a los cambios por medio de
variaciones en su composición biológica y dist ribución.
Se puede demost rar mat emát icament e que los números mayores de diferent es fact ores
int eract ivos t ienden a amort iguar las fluct uaciones en cada uno de los fact ores individuales.
Dada la gran diversidad de organismos en la Tierra, la mayoría de los ecosist emas cambia muy
gradualment e y a medida que unas especies desaparecen van surgiendo o ent rando ot ras.
Localment e las sub-poblaciones se ext inguen cont inuament e siendo reemplazada más t arde
por la dispersión de ot ras sub-poblaciones.[17]
Si los ecosist emas est án gobernados principalment e por procesos est ocást icos deben ser
más resist ent es a los cambios bruscos que cada especie en part icular. En la ausencia de un
equilibrio en la nat uraleza, la composición de especies de un ecosist ema puede experiment ar
modificaciones que dependen de la nat uraleza del cambio, pero es posible que el colapso
ecológico t ot al sea infrecuent e.
Véase también
Agricultur Biología
Portal:Ec a de la
ología. ecológica conserva
Contenid Agroecos ción
o istema Bioma
relaciona
Bioconstr Biotopo
do con
ucción
Ecología.
Cadena sistemas Huella
alimentici Economía ecológica
a ecológica Microbiot
Comunid Ecología a,
ad clímax humana biopelícul
Desarroll a
Ecología
o urbana Permacul
sostenibl tura
Ecosiste
e Sucesión
ma
Dinámica humano ecológica
de
Notas y referencias
1. [1] (http://www.biodiversidad.gob.m
x/ecosistemas/quees.html)
Biodiversidad Mexicana
2. Tansley (1934); Molles (1999), p.
482; Chapin et al. (2002), p. 380;
Schulze et al. (2005); p. 400;
Gurevitch et al. (2006), p. 522; Smith
& Smith 2012, p. G-5.
3. Christopherson, RW (1994)
Geosystems: An Introduction to
Physical Geography. Prentice Hall
Inc.
Enlaces externos
Datos: Q37813
Multimedia: Ecosystems (https://co
mmons.wikimedia.org/wiki/Category:
Ecosystems) / Q37813 (https://com
mons.wikimedia.org/wiki/Special:Med
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