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Historia del Mundo Contemporáneo

1º Bachillerato

Estudios España

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 TEMA 6: LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL

1. Las relaciones internacionales (1870 – 1914)

1.1. La Europa de Bismarck (1870 - 1890)

La etapa bismarckiana, en la cual Bismarck impuso los intereses de Alemania al resto de los países
europeos. Los objetivos de su política fueron tres:

- Mantener a Francia en un aislamiento diplomático y hacerle pagar una indemnización de

guerra de 5.000 millones de francos.
- Mediar entre Rusia y Austria-Hungría
- Desarrollar una política de rearme bélico, que desencadenó una carrera armamentística con
otros países.

La política de Bismarck se basó en el principio de la Realpolitik (definición).

1.2. Los sistemas bismarckianos

La política exterior de Bismarck se plasmó en tres sistemas (1872 – 1873)

Primer sistema (1871 – 1879)

Un gran punto de fricción en Europa era la rivalidad entre el Imperio austrohúngaro y Rusia en los
Balcanes, donde el Reino Unido apoyaba a Turquía para mantener el statu quo existente. Además,
Alemania, Austria-Hungría y el Imperio Ruso formaron la Entente de los Tres Emperadores, a la que,
en 1874, se adhirió Italia. Sin embargo, las revueltas nacionalistas en Bosnia-Herzegovina y en
Bulgaria motivaron la intervención militar rusa en apoyo de Serbia y Montenegro.

Esta intervención forzó la firma del Tratado de San Stefano (1878), que creaba un Estado eslavo en
los Balcanes, la Gran Bulgaria. Bismarck convocó el Congreso de Berlín el mismo año 1878, en el que
se revocaron los acuerdos: la Gran Bulgaria se disolvió, Austria-Hungría se hizo cargo de la
administración de Bosnia-Herzegovina y Reino Unido obtuvo la cesión de Chipre por los turcos.
Rusia, humillada, se alejó de la Entente.

Segundo sistema (1879 – 1885)

En 1879 se firmó la Dúplice Alianza entre Alemania y el Imperio austrohúngaro. En 1881 se renovó la
Entente de los Tres Emperadores, con lo que Bismarck consiguió atraer de nuevo a Rusia. Y en 1882
se creó la Triple Alianza entre Alemania, Austria-Hungría e Italia.

El segundo sistema se basaba en el respeto del statu quo en los Balcanes que había salido del
Congreso de Berlín. Las principales potencias realizaron un intenso rearme. Por esta razón,
denominamos Paz Armada a la época que va desde el año 1879 hasta 1914.

Tercer sistema (1885 – 1893)

Desde 1885 estallaron rivalidades entre Rusia y Austria por temas territoriales y dinástico. Bismarck
consiguió la firma de dos nuevos tratados que garantizaban el equilibrio en los Balcanes, y aislaban a
Francia. El primero lo firmó Alemania con Austria; el segundo era un tratado secreto entre Alemania
y Rusia.

A estos acuerdos se sumaron: Italia, Reino Unido y España.

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 Entre 1891 y 1893, Francia firmó con Rusia dos tratados. El fin del aislamiento francés y el
alejamiento de Rusia significaron el final de la era bismarckiana.

2. Las causas de la guerra

Francia y Reino Unido recelaban del creciente poder alemán y del giro expansionista que el kaiser
Guillermo II dio a su política exterior. Continuaron las tensiones coloniales y territoriales, que

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tuvieron Marruecos y la zona de los Balcanes. Todas estas tensiones dieron lugar a un rearme
masivo y a un clima de enfrentamiento que en cualquier momento podía estallar.

2.1. Las rivalidades entre las grandes potencias europeas

Las relaciones entre Francia y Alemania eran muy tensas por las reivindicaciones territoriales
francesas sobre Alsacia y Lorena, perdidas en 1870. Esta enemistad se reavivó a causa de las
rivalidades coloniales. A la tensión franco-alemana se agregó la disputa entre los imperios
austrohúngaro y ruso por el control político y económico de la zona de los Balcanes.

También las rivalidades económicas generaron un clima de enfrentamiento. Reino Unido y Alemania,
los dos estados con mayor desarrollo industrial y con más actividad comercial, provocó en ocasiones
rivalidades en la “batalla económica” por conseguir nuevos mercados y formar un imperio colonial
en el que situar sus manufacturas.

Un punto importante en la desconfianza de Reino Unido radicaba en la política naval germana, que
tenía como objetivo crear una poderosa marina de guerra. Por todas estas razones, Reino Unido
buscó la alianza con Francia.

2.2. La formación de los bloques y la carrera de armamentos

Tras la dimisión de Bismarck, el emperador Guillermo II y su gobierno dieron un giro a la política

exterior alemana con la llamada Weltpolitik (definición).

La Triple Alianza, formada por Alemania, Austria-Hungría e Italia, se creó en 1882. Sus objetivos
fueron aislar a Francia y asegurar a los austriacos la protección de su frontera sur en caso de
conflicto con Rusia en los Balcanes, mientras Italia recibía garantías frente a un ataque francés. Este
bloque perdió a Italia, tras la ocupación italiana de Libia, que la enfrentó con Turquía y con Austria.

La Triple Entente, formado por Francia, Rusia y Reino Unido, se constituyó en 1907 a través de una
serie de acuerdos:

- En 1893 Francia y Rusia firmaban un pacto militar. Así, Francia lograba romper su
aislamiento.
- Reino Unido y Francia firmaron la Entente Cordiale, por la que Francia renunciaba a sus
ambiciones sobre Egipto a cambio del apoyo británico para establecer un protectorado
sobre Marruecos. De esa forma Francia y Reino Unido zanjaban sus rivalidades coloniales. En
1907 se adhirió a esta alianza el Imperio ruso, y se formó la Triple Entente

La carrera de armamentos constituyó otro paso decisivo hacia el conflicto bélico.

Se estableció el servicio militar obligatorio y mejoró mucho la tecnología armamentística. El punto

culminante de esta etapa, que ha sido denominada “Paz Armada”, tuvo lugar en los años que
precedieron a la guerra.

La carrera de armamentos causó gran inquietud en la opinión pública. En Alemania y Francia las ligas
nacionalistas desataron una campaña de exaltación bélica.

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 2.3. Los enfrentamientos coloniales: las crisis marroquíes

En 1905 se desató la primera crisis marroquí. La postura del Gobierno alemán de mantener la

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independencia de Marruecos frente a las pretensiones francesas y el desembarco del emperador
Guillermo II en Tánger, como muestra del apoyo al sultán marroquí, crearon una grave crisis
internacional.

La Conferencia de Algeciras de 1906 se realizó para evitar una guerra en Europa. El resultado de la
crisis fue favorable a Francia, que salió fortalecida de su alianza con el Reino Unido.

En 1911 se firmó un acuerdo por el que Francia entregaba a Alemania una parte importante de su
colonia de Camerún, una vez que Alemania reconoció el protectorado francés y español sobre
Marruecos. La solución de esta segunda crisis marroquí decepcionó a Alemania, pues, lejos de
debilitar a la Entente Cordiale, mostró su solidez.

2.4. Las crisis de los Balcanes

ESTUDIAR MAPA

2.5. El detonante de la guerra, la crisis de julio de 1914

El 28 de junio de 1914 se produjo el asesinato del heredero de la corona austrohúngara, el

archiduque Francisco Fernando, y su esposa en Sarajevo (Bosnia).

El autor fue un estudiante bosnio, Gavrilo Prinzip, perteneciente a la “Mano Negra”. El 23 de julio el
Gobierno austrohúngaro envió un ultimátum a Serbia, con el consentimiento alemán, exigiendo a
Serbia una investigación a fondo sobre los autores del atentado. Serbia aceptó todas las condiciones
del ultimátum, menos una, que funcionarios austrohúngaros participasen en la investigación y en el
castigo de los culpables.

El 28 de julio Austria declaró la guerra a Serbia. Rusia, movilizó sus tropas el 30 de julio. Alemania y
Francia decidieron apoyar a sus respectivos aliados. El 4 de agosto Reino Unido decidió intervenir
ante la penetración de tropas alemanas en Bélgica (violando su neutralidad).

3. La Gran Guerra (1914 – 1918)

3.1. Fuerzas enfrentadas y escenarios del conflicto

En agosto de 1914 estallaba la Gran Guerra, que enfrentó a los imperios centrales (Alemania y
Austria-Hungría) y a la Triple Entente (Francia, Rusia y Reino Unido).

Las fuerzas terrestres de la Entente eran superiores desde el punto de vista numérico. La posición
estratégica de Alemania y Austria-Hungría favoreció al movimiento de sus tropas. El ejército alemán
superaba al francés en artillería y vehículos automóviles.

En las fuerzas navales, los países de la Entente, y sobre todo Reino Unido, fueron dominantes. Esto
condujo a los alemanes a la guerra submarina.

Los dos bloques buscaron nuevos aliados, lo que significó la mundialización del conflicto. En la
guerra participaron 14 países europeos con sus respectivas colonias, que se extendían por los 5

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 continentes, más Japón y Estados Unidos. Fue la primera vez que una guerra afectó a un territorio
tan amplio y ello influyó decisivamente en la prolongación del conflicto.

3.2. Características de la guerra

La guerra de 1914 – 1918 fue la primera “guerra total”. Se movilizaron casi 70 millones de soldados.
Los avances técnicos e industriales se pusieron a fabricar un armamento moderno y mortífero
(artillería, ametralladoras, navíos acorazados...)

Se impuso una economía de guerra dirigida por los Estados.

La guerra obligó a acudir a las mujeres para el trabajo en las industrias.

Para obtener recursos, los gobiernos recurrieron a la emisión de deuda pública y a los préstamos del
exterior.

Se usó la propaganda para inflamar el patriotismo y estimular la resistencia de la población civil.

3.3 Las fases de la guerra

El fracaso del plan alemán

El plan alemán pretendía un triunfo rápido en el frente occidental, derrotando al ejército francés,
para luego centrar todo su esfuerzo en el frente ruso. Los alemanes, dirigidos por Moltke,
penetraron en territorio francés pero los aliados detuvieron el avance alemán con una
contraofensiva dirigida por Joffre (batalla del Marne). Así, se produjo la estabilización del frente
occidental.

En el frente oriental, las tropas rusas invadieron Prusia Oriental y obligaron a los alemanes a retirar 4
divisiones del frente occidental. La contraofensiva alemana logró una importante victoria sobre los
rusos en Tannenberg frenando su avance. Así, se estabilizó el frente oriental.

La guerra de trincheras

En 1915, los frentes se estabilizaron y los ejércitos levantaron barreras de alambradas y se

protegieron en trincheras.

Desde finales de 1914 entraron en la guerra Turquía y Bulgaria a favor de los imperios centrales; y
Japón, Italia, Rumania y Grecia del bando de los aliados. También se abrieron nuevos frentes
secundarios: la frontera austroitaliana y el Próximo Oriente.

Se tuvo que recurrir a nuevas tácticas: intentar abrir brechas o debilitar la fuerza del adversario.

La batalla de Verdún, que trataba de debilitar al máximo al enemigo para obligarle a firmar la paz.
Después, los aliados lanzaron un ataque similar en el Somme, que terminó con numerosas bajas y sin
que nadie lograra la victoria. En el frente oriental se aceleró la descomposición del ejército ruso y del
régimen zarista.

En el mar, las flotas británicas y alemana lucharon en la batalla de Jutlandia, que se saldó con
victoria británica. Por eso, Alemania intensificó la guerra submarina.

La guerra de desgaste (1917 – 1918)

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 En 1917 dos hechos cambiaron el rumbo de la guerra: la intervención de Estados Unidos y la
revolución en Rusia.

- La guerra submarina comenzó a perjudicar a los exportadores estadounidenses y al prestigio

nacional. El 2 de abril el presidente de Estados Unidos anunció su resolución de intervenir en
la contienda, esto supuso una gran ventaja para los aliados.

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- En Rusia, los bolcheviques, partidarios de una paz por separado, tomaron el poder en
octubre, y en diciembre firmaron un armisticio con Alemania. Con este acuerdo se puso fin a
la guerra en el frente oriental.
- Tras la firma de la paz con Rusia, las mejores divisiones alemanas se trasladaron del este al
oeste y desencadenaron varias ofensivas. Pero la llegada masiva de tropas estadounidenses
permitió a los aliados realizar un contraataque
- Entre el 26 de septiembre y el 3 de noviembre firmaron un armisticio Bulgaria, Turquía y
Austria-Hungría.
- El ejército alemán se desmoronó, no solo por las derrotas en el frente, sino también por la
grave situación económica y los problemas sociales (protesta y rebelión entre la población
civil).
- El 9 de noviembre el kaiser abdicó en el tiempo que se proclamaba la república.
- El nuevo Gobierno, dirigido por el Partido Socialdemócrata, firmó el armisticio el 11 de
noviembre de 1918.
- La Primera Guerra Mundial había terminado.

4. Los tratados de paz y el nuevo mapa de Europa

4.1. La Conferencia de Paz de París

En enero de 1918 el presidente estadounidense Wilson expuso en el Congreso de Estados Unidos los
“catorce puntos” por los que, habría de regirse una paz justa y duradera. Sus objetivos eran:

- La supresión de la diplomacia secreta

- La libertad de navegación y de comercio
- La desmembración de los viejos imperios y el reconocimiento del derecho a la
independencia a las minorías étnicas
- La creación de una Sociedad de Naciones

Francia exigía que Alemania pagara las reparaciones de guerra. En la Conferencia de Paz de París se
elaboraron los cinco tratados que estipulaban las condiciones de la paz. Los países vencidos no
fueron escuchados y solo fueron para firmar los tratados impuestos por el Consejo de los Cuatro.

4.2. Una paz impuesta por los vencedores

De todos los tratados firmados en París, el Tratado de Versalles, fue el más importantes.

- Alemania sufrió fuertes recortes territoriales: tuvo que ceder Alsacia y Lorena a Francia; y la
región de Posnania a Polonia, también fue obligada a restituir Schleswig a Dinamarca.
- Tuvo que pagar fuertes reparaciones de guerra para compensar las destrucciones causadas.
- Tuvo que ceder a Francia la explotación de las minas de carbón de Sarre durante quince
años.

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 - Finalmente, se le obligó limitar su ejército a 100.000 hombres. Para prevenir cualquier
intento de revancha, los aliados ocuparon la orilla izquierda del Rin durante 15 años.
Asimismo, se prohibió la unión de Alemania con Austria.

Los tratados de Saint-Germain, Trianon, Neuilly y Sèvres establecieron una nueva organización de las
fronteras. Se formó un “cordón sanitario” en torno a Rusia para impedir el “contagio” de la

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Revolución bolchevique, con los territorios que Rusia perdió.

4.3. Las repercusiones políticas de los tratados

Con el final de la guerra desaparecieron los grandes imperios que existían en Europa en 1914. De ese
modo, de acuerdo con el principio wilsoniano del respeto a las nacionalidades, se constituyeron
nuevos Estados. Hacia 1920 Europa estaba formada por 28 Estados. Todos ellos, salvo dos, eran
democracias parlamentarias.

5. Las consecuencias de la guerra

5.1. Consecuencias demográficas

Las pérdidas en vidas humanas se estiman en más de 8 millones de muertos y más de 20 millones de
heridos y mutilados. Además, las privaciones alimenticias y las carencias sanitarias facilitaron la
propagación de la epidemia de gripa de 1918, que provocó la muerte de 22 millones de personas.
Estas pérdidas demográficas conllevaron además un descenso de la natalidad.

5.2. Consecuencias económicas

La guerra tuvo consecuencias en el terreno económico. Provocaron destrucciones en los medios de

producción (industrias y zonas cultivadas) y en los transportes (ferrocarril y carreteras).

Los costes financieros de la guerra fueron intensos y generalizados. Se calcula que ascendieron, al
finalizar el conflicto, a una cifra entre 300.000 y 400.000 millones de dólares. Para financiar la guerra
los gobiernos incrementaron su deuda pública interna y pidieron préstamos bancarios en el exterior,
principalmente a Estados Unidos, al que los países aliados adeudaron unos 12.000 millones de
dólares.

Por todas estas razones, la Primera Guerra Mundial significó la definitiva pérdida de la hegemonía
europea en la economía mundial en beneficio de Estados Unidos y de Japón. Estados Unidos se
convirtió en la primera potencia económica del planeta.

5.3. Consecuencias sociales

Se ha señalado que la posguerra estuvo marcada por la oposición entre los “nuevos ricos” y los
“nuevos pobres”. Estos “nuevos ricos” (banqueros, comerciantes, grandes propietarios) amasaron
inmensas fortunas gracias a la demanda de la guerra, mientras que el resto de la población se había
empobrecido.

Este deterioro del nivel de la vida acrecentó el descontento y las tensiones sociales entre los obreros
y las clases medias. Más traumática fue la reinserción en la vida civil de excombatientes sin trabajo.

La masiva presencia de la mujer en el mundo del trabajo constituyó un importante acicate para que,
se reanudase la lucha organizada por lograr la emancipación femenina. En la época posterior a la
guerra el logro más importante para las mujeres fue el reconocimiento del derecho a voto.

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 6. La Sociedad de Naciones y los problemas de la posguerra

6.1. La Sociedad de Naciones

La Sociedad de Naciones fue una organización internacional fundada por el presidente

estadounidense Wilson. Su objetivo era asegurar el mantenimiento de la paz, la seguridad colectiva,
el desarme y la cooperación económica entre los diversos Estados del mundo.

Fue una organización frágil, ya que no disponía ni de ejército ni de capacidad ejecutiva. Además, no
se permitió la adhesión de los vencidos ni de la Rusia soviética. Por último, fue muy negativa la no
participación de Estados Unidos, que retornó a su política internacional aislacionista.

Como aspectos positivos de la Sociedad de Naciones se pueden señalar el establecimiento de una

diplomacia multilateral y la prohibición de los tratados secretos entre naciones.

6.2. Los problemas de la posguerra

La cuestión de las nacionalidades en los ámbitos de los antiguos imperios alemán y austrohúngaro
no quedó resuelta. Estos imperios se dividieron en nuevos Estados, pero algunos no eran
étnicamente homogéneos. Además, los resultados de los tratados de paz no satisficieron a todos.

Otra cuestión espinosa fueron las reparaciones de guerra que enfrentaban a Alemania y Francia. En
1921 la Comisión de Reparaciones fijó el montaje de las reparaciones alemanas en 132.000 millones
de marcos oro. El Gobierno francés se obstinó en que “debía pagar” y ordenó la ocupación de la
cuenca industrial de Ruhr en 1923.

En 1926 se admitió a Alemania en la Sociedad de Naciones, lo que pareció congraciar a los antiguos
enemigos.

6.3. Los problemas de la posguerra en las colonias

La guerra y la afirmación del principio wilsoniano del derecho de los pueblos a decidir su propio
destino impulsaron en las colonias al despertar de una conciencia nacional.

Destacó especialmente el problema del Próximo Oriente. Por una parte, británicos y franceses
prometieron a los árabes, a cambio de su lucha contra los turcos, la formación de un gran reino
árabe. También se ofreció a los judíos, la creación de un “hogar nacional judío”. De esta forma se
intentaba lograr el apoyo financiero de Estados Unidos, donde la minoría judía constituía un
importante grupo de presión.

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