10 Inventos

Internet (Año 1969)
La manera más simple de ilustrar el inestimable impacto de

internet es graficar el crecimiento en el número de gente
conectada a él. En 1969 sólo cuatro personas tenían internet,
50,000 en 1988, un millón en 1991 y 500 millones en 2001. En
2011, 1,500 millones de personas tenían internet, el 19 por ciento
de la población mundial. Concebido por el departamento
norteamericano de defensa en los 60s, internet y la World Wide
Web (inventada en 1989 por el británico Tim Berners-Lee) han
acercado al mundo como ningún otro invento en la historia.
El Papel (Año 105 a. C)
Los modernos medios de comunicación han disminuido nuestra

dependencia del papel sólo de forma marginal. Durante 500 años, la
existencia de éste permaneció alejada del mundo occidental. Los chinos
comenzaron usando corteza, fibras de bambú y otros materiales parecidos
para fabricar papel. Le tomó siglos al papel llegar hasta nosotros. De China
pasó a Japón, de ahí a Asia Central y a Egipto. Hasta entonces, los escritores
podían escribir, pero el pergamino, piel o seda usada por los primeros
escritores eran prohibitivamente caros.
El Teléfono (Año 1876)
El francés Charles Bourseul fue el primero en proponer la transmisión

del lenguaje humano por medio de un sistema electrónico en el año de
1854, pero él estaba adelantado a su tiempo y tomó otros seis años
hasta que Johann Reiss usó corcho, una aguja, piel de salchicha y un
trozo de platino para transmitir el sonido, aunque éste era ininteligible.
16 años después, Elisha Gray y Alejandro Graham Bell compitieron
cerradamente para construir el primer teléfono funcional hasta que en
1876 Graham Bell ganó (por poco). En la actualidad, se estima que hay
unas 1,300 millones de líneas telefónicas en el mundo.
La Rueda (Año 3,500 a. C)
La rueda, seguramente, merece un lugar de honor en cualquier

lista de Grandes Inventos. Una civilización industrializada es
inconcebible sin ella. Su invención era tal vez inevitable, pero
se tardó bastante en aparecer al lado del ser humano. Muchas
civilizaciones, incluyendo los Incas y los Aztecas se las
arreglaban bastante bien sin ruedas. La más antigua evidencia
del uso de la rueda (un pictograma de Sumeria, el moderno
Irak) data del año 3,500 antes de Cristo. El invento se difundió
rápidamente en el mundo Occidental.
El Condón (Año 1640)
Los egipcios lo comenzaron a usar desde hace 3,000 años, pero fue el
ginecólogo italiano del siglo XVI Gabrielle Falloppio (el de las trompas) el
primero que recomendó su uso para evitar la diseminación de
enfermedades. Los vestigios más antiguos de un condón datan de 1640.
En tiempos modernos, los condones, que hasta entonces se
confeccionaban con tripas de animal, han permitido a generaciones de
parejas evitar embarazos no deseados y salvado un enorme número de
vidas al prevenir la diseminación de enfermedades como el SIDA.
La PC (Año 1977)
Las computadoras que IBM producía para las empresas a

finales de los 50s costaban aproximadamente 860,000
dólares norteamericanos a precios actuales, así que la idea
de que hubiera una en cada hogar era sólo un sueño. Pero
todo eso cambió en los 70s, cuando un grupo de geeks
comenzó a trabajar en un garaje de California. Steve Jobs
era uno de ellos y produjeron la famosísima Apple II,
lanzada en 1977 y fue la primera PC de consumo que evolucionaría hasta convertirse en las
máquinas que han transformado nuestras vidas.
La Televisión (Año 1925)
La televisión ha ayudado a conectar gente alrededor del mundo,

entreteniendo a billones y manteniendo a generaciones de niños
ocupados los fines de semana. CP Scott dijo, cuando supo del
invento, en 1920: “¿Televisión? La palabra es mitad griega y
mitad latina. Nada bueno puede venir de ello”. El escocés John
Logie fue el primero en demostrar públicamente la televisión en
1925.
El Teléfono Celular - móvil - (Año 1947)
Hay más de dos billones de teléfonos celulares (móviles) en el mundo, y

en los Estados Unidos existen, según las estadísticas, más celulares que
personas. Es difícil cuantificar el impacto social y económico que ha
tenido este aparato. De todos los gadgets que una persona puede
poseer, éste es tal vez el más indispensable. Aquellos que no simpatizan
con los celulares pueden culpar a los laboratorios de Bell por el invento.
La firma introdujo el primer servicio de telefonía celular en Missouri (USA) en 1947, aunque la
época de las grandes coberturas y los precios accesibles no llegó sino hasta finales de los 80s.
El Refrigerador (Año 1834)
La mayor revolución en las cocinas del mundo fue la llegada de este

aparato y la muerte del vendedor de verduras, permitiendo
mantener los productos perecederos frescos durante varios días. Sin
embargo, pocas personas hicieron caso del invento. Jacob Perkins
fue el primero en describir cómo tubos llenos de químicos volátiles
cuyas moléculas se evaporan fácilmente podían mantener la comida
fría, como el viento que sopla sobre la piel después de salir del mar.
No obstante, se resistió a publicar su invento y la evolución de éste
fue lenta. Los refrigeradores no se volvieron populares hasta 100
años después.
Control del fuego
El fuego, como el aire y el agua, no es nada nuevo, pero la

habilidad de controlarlo sí lo es.
Bueno, más o menos nuevo. La evidencia sugiere que los
primeros seres humanos usaron fuego hace más de un millón
de años, pero los primeros indicios de que aprendimos a
controlarlo datan de hace 800,000 años. Los arqueólogos, en
una excavación en Israel en
2004, descubrieron trozos de leña quemada que pertenecían
a fogatas. La habilidad de iniciar un fuego de forma rápida vino hasta que se inventó el cerillo en
1872.

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