Que Son Los Dinos

Que son los dinos
Los dinosaurios,
del superorden Dinosauria (del griego δεινός deinós ‘terrible’
y σαῦρος sauros ‘lagarto’, ‘lagartos terribles’) son un grupo de saurópsidos7
8
diápsidos arcosaurios que aparecieron durante el período Triásico con
distribución cosmopolita. Aunque el origen exacto y su diversificación
temprana es tema de activa investigación, 9 el consenso científico actual sitúa
su origen entre 245 y 231 millones de años atrás, entre el Triásico
Medio al Superior.10
Fueron los vertebrados terrestres dominantes durante 135 millones de años,
desde el inicio del Jurásico, hace unos 200 millones de años, a partir de
la extinción masiva del Triásico-Jurásico, hasta el final del Cretácico, hace
66 millones de años, cuando la mayoría de los grupos de dinosaurios se
extinguieron durante la extinción masiva del Cretácico-Paleógeno que puso fin
a la Era Mesozoica. El registro fósil indica que las aves evolucionaron a partir
de dinosaurios terópodos durante el período Jurásico y, en consecuencia,
muchos taxónomos consideran que las aves forman un subgrupo dentro de los
dinosaurios.11 Algunas aves sobrevivieron a este acontecimiento, y sus
descendientes continúan el linaje de los dinosaurios hasta nuestros días. 12 Por
lo tanto, los dinosaurios se pueden dividir en dinosaurios aviares, las aves en
un sentido estricto, y los dinosaurios no aviares, todos extintos, que son todos
dinosaurios distintos de las aves.
Los dinosaurios son un grupo diverso de animales desde el punto de
vista taxonómico, morfológico y ecológico. Usando la evidencia fósil,
los paleontólogos han identificado cerca de 900 géneros distintos13 y más de
1000 especies diferentes de dinosaurios no avianos. 14 Los dinosaurios están
representados en todos los continentes tanto por especies existentes, las aves,
como por restos fósiles.
Algunos son herbívoros, otros carnívoros u omnívoros. Los primeros dinosaurios
fueron bípedos, pero muchos grupos incluyeron especies cuadrúpedas, y
algunos podían alternar los dos tipos de locomoción. Los cuernos o crestas son
comunes a todos los grupos de dinosaurios, y algunos grupos desarrollaron
modificaciones esqueléticas como armaduras óseas y espinas. La evidencia
sugiere que la puesta de huevos y la construcción de nidos fueron rasgos que
compartían todos los dinosaurios. Muchos dinosaurios eran de gran porte, el
dinosaurio saurópodo más grande pudo haber alcanzado una longitud de
40 m y 18 m de altura y una masa estimada máxima de 140 t. Sin embargo, la
idea de que los dinosaurios no aviares fueron todos gigantescos es un error
basado en el sesgo de conservación, ya que los huesos grandes y fuertes
tienen más probabilidad de durar hasta que se fosilicen. Muchos dinosaurios
eran bastante pequeños, algunos median solamente unos 50 cm de largo.
Aunque la palabra dinosaurio significa ‘lagarto terrible’, el nombre es un poco
engañoso, ya que los dinosaurios no son lagartos. En cambio, representan un
grupo separado de reptiles que, como muchas formas extintas, no muestran
características tradicionalmente vistas como propias de un reptil, como la
postura extendida hacia los lados de las extremidades o la ectotermia.
Además, muchos animales prehistóricos, incluidos
los ictiosaurios, mosasaurios, plesiosaurios, pterosaurios y pelicosaurios,
como Dimetrodon, son popularmente concebidos como dinosaurios, pero no
están clasificados taxonómicamente como tales. A lo largo de la primera mitad
del siglo xx, antes de que las aves fueran reconocidas como dinosaurios, la
mayor parte de la comunidad científica creía que los dinosaurios habían sido
lentos y de sangre fría. No obstante, la mayoría de las investigaciones
realizadas desde la década de 1970 han indicado que todos los dinosaurios
eran animales activos con metabolismo elevado y numerosas adaptaciones
para la interacción social.15
Desde que en el siglo xix se reconocieron los primeros fósiles de dinosaurio, los
esqueletos fósiles montados han sido la principal atracción de
muchos museos de todo el mundo, y los dinosaurios se han convertido en parte
permanente de la cultura mundial. El gran tamaño de algunos grupos, así como
su naturaleza aparentemente monstruosa y fantástica, han asegurado
apariciones regulares de dinosaurios en los libros de mayor venta y en
películas como Parque Jurásico. El persistente entusiasmo del público por estos
animales ha dado lugar a una importante financiación para la investigación
científica de los dinosaurios, y los nuevos descubrimientos son dados a conocer
regularmente en los medios de comunicación.

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