El Sistema Visual

EL SISTEMA VISUAL
Es un conjunto de órganos, vías y centros nerviosos, que permiten la captación,

procesamiento y aprovechamiento de la información visual, lo cual lleva a alcanzar
una percepción muy precisa del mundo físico que nos rodea.
El sistema visual está conformado por el globo ocular, la vía y la corteza visual. La
integración de los tres soporta el espectro de las funciones visuales: agudeza visual, visión
cromática, estereopsis (capacidad que posee nuestro sistema visual a través del cual, a partir
de dos imágenes ligeramente diferentes que son recibidas por cada ojo, el cerebro es capaz
de recomponer una única imagen total tridimensional) y sensibilidad al contraste.
ESTRUCTURAS DEL OJO

El ojo (globo ocular) es un órgano sensorial par, altamente especializado que se ubica en
la cavidad orbitaria. La función principal del ojo es detectar estímulos visuales, concepto conocido
como foto recepción; además, es responsable de actuar como sensor para enviar información
visual al cerebro por medio del nervio óptico.
La anatomía del ojo es la siguiente:
1. ESCLERÓTICA (ESCLERA):
La esclerótica, comúnmente conocida como la parte blanca de los ojos, es la capa más externa y más
dura que da forma al ojo. Esta capa fibrosa contiene colágeno y protege los componentes internos del
ojo.
2. CONJUNTIVA:
La conjuntiva es una membrana mucosa y transparente que cubre la superficie del ojo (esclerótica) y la
parte interna de los párpados. Produce moco y lágrimas para lubricar la superficie de los ojos y mantiene
los microbios fuera de ellos.
3. CÓRNEA:
La córnea es la capa externa del ojo y es transparente, tiene 2 funciones: servir como capa
protectora y es responsable de las ¾ partes de la potencia óptica del ojo. Carece de vasos
sanguíneos y se nutre gracias al humor acuoso (líquido que se encuentra dentro del ojo) y a las
lágrimas artificiales.
Es el tejido corporal con mayor densidad nerviosa.
4. IRIS:
El iris es la membrana coloreada y circular del ojo que separa la cámara anterior de la cámara
posterior. Posee una abertura central de tamaño variable que comunica las dos cámaras,
llamada pupila. Su función principal es controlar la cantidad de luz que penetra en el ojo.
El iris dispone de 2 músculos:

1. Músculo esfínter del iris, que disminuye la pupila de tamaño (miosis)
2. Músculo dilatador del iris, que permite dilatar la pupila (midriasis)
El color está determinado genéticamente, en los recién nacidos suele ser de color azul claro o
grisáceo y la coloración definitiva se alcanza entre los 6 y 10 meses.
5. CRISTALINO:
El cristalino es una estructura del ojo humano con forma de lente biconvexa que está situado
tras el iris y delante del humor vítreo. Es transparente, avascular y flexible. Se nutre
principalmente del humor acuoso. Su anchura aproximada es de 3.5 mm
Su propósito principal consiste en permitir enfocar objetos situados a diferentes distancias. Este
objetivo se consigue mediante un aumento o disminución de su curvatura y de su espesor,
proceso que se denomina acomodación. A medida que nos hacemos mayores, el cristalino va
perdiendo progresivamente su capacidad para acomodar. Este fenómeno se conoce
como presbicia o vista cansada. Afecta a la totalidad de la población a partir de los cincuenta
años aproximadamente y provoca la necesidad de usar gafas para enfocar objetos cercanos.
Cuando se produce una pérdida de transparencia del cristalino, lo denominamos catarata y se

provoca una pérdida de visión. La única forma de volver a recuperar la visión es por medio de
la cirugía en la que sustituimos el cristalino por una lente artificial.
6. RETINA:
La retina es la capa más interna del ojo y está formada por tejido neuroepitelial (parte del
Sistema Nervioso Central) y está conectada con el cerebro por el nervio óptico.
Es el lugar en el que se realiza el proceso de la visión: transformar la luz que recibe, en un

impulso nervioso que viaja hasta el cerebro a través del nervio óptico, y se convierte en las
imágenes que percibimos. La luz llega a través de la córnea, cruzando la pupila y el cristalino
hasta que llega a la retina. Es necesario que todas las estructuras estén sanas para una buena
visión. Dentro de la retina, se pueden distinguir algunas zonas de gran importancia:
 Papila o disco óptico: corresponde al punto de entrada del nervio óptico en la retina y
también al punto por el cual entran en el ojo las arterias retinianas y salen las venas
retinianas (encargadas de la nutrición de la retina). Esta estructura forma el punto ciego del
ojo, puesto que carece de células sensibles a la luz.
 Mácula: zona en la parte posterior de la retina, en la cual hay una mayor densidad de vasos
sanguíneos y fotoreceptores (conos), lo que hace que sea la zona de la retina especializada
en la visión fina de los detalles. Sirve, entre otras cosas, para poder leer y distinguir las
caras de las personas.
 Fóvea: depresión poco profunda de la retina situada en el polo posterior del ojo en el centro
de la mácula. Es el área de la retina que proporciona la visión de más alta resolución y
precisión.
 Retina periférica: Es la que nos permite la visión periférica. Si alguien está fuera de donde
miramos, la retina periférica nos permite reconocerlo por su forma.
7. COROIDES:
Es una membrana formada por vasos sanguíneos y tejido conectivo. Y se encuentra entre la
retina y la esclera.
Tiene una coloración oscura debido a la gran cantidad de melanina que tiene y su función es la
de evitar el rebote incontrolado de la luz dentro del ojo y de la nutrir las capas externas de la
retina.
8. HUMOR ACUOSO:
Es un líquido transparente y fluido que ocupa el espacio existente entre el cristalino y la córnea.
Sirve para nutrir y oxigenar las estructuras del globo ocular que no tienen aporte sanguíneo: la
córnea y el cristalino.
9. GEL VITREO:
Es el gel que ocupa la cavidad del globo ocular. Es transparente y está pegado a la retina. Con
la edad va sufriendo proceso de envejecimiento y es el responsable de las "moscas volantes"
que ven algunos pacientes.
RECEPTORES DEL OJO
Los fotorreceptores son las células formadoras de la imagen que corresponden a un tipo
especializado de células neuroepiteliales capaces de absorber luz y convertirla en señales
eléctricas en las etapas iniciales del mecanismo de la visión, este proceso es
denominado fototransducción. Los fotorreceptores están dispuestos de forma muy ajustada,
permitiendo que un gran volumen de luz sea absorbido dentro de una pequeña área de la retina.
Los fotorreceptores en la retina están clasificados en dos grupos, denominados de acuerdo a su

morfología:
1. Bastones: los bastones son fotorreceptores en forma cilíndrica, más
abundantes que los conos, con un número estimado de 92 millones ubicados en
la retina. Funcionan mejor con luz de baja intensidad (escotópico) y son
responsables de la visión en entornos con poca luz como el atardecer.
Los bastones son los encargados de la visión nocturna y de la visión periférica
(lateral); son más numerosos que los conos y tienen una sensibilidad a la luz
mucho mayor, pero no perciben el color ni contribuyen a la visión central
detallada, a diferencia de los conos. Los bastones se agrupan principalmente
en las áreas periféricas de la retina.
2. Conos: Los conos son células con forma de cono como su nombre lo indica,
que funcionan mejor en iluminación de alta intensidad (fotopico) y son
responsables de la percepción de los colores. Existe una cantidad mucho menor
de conos en la retina en comparación con los bastones, aproximadamente 4,6
millones.
MECANISMOS DE LA VISIÓN
La visión es un proceso sensorial complejo que involucra la interacción de diversos

componentes anatómicos y fisiológicos en el ojo y el cerebro. Su funcionamiento se basa en la
transducción de la energía lumínica en una percepción consciente del mundo que nos rodea.
1. Captación y enfoque de la luz:

 La luz atraviesa la córnea y el cristalino, que actúan como lentes convergentes para
enfocarla en la retina.
 La córnea posee una curvatura fija, mientras que el cristalino puede modificar su forma
mediante la acomodación para enfocar objetos a diferentes distancias.
2. Transducción fotoquímica:
 La retina contiene dos tipos de fotorreceptores: bastones (visión en blanco y negro) y
conos (visión del color).
 Los fotorreceptores contienen pigmentos sensibles a la luz que, al absorber fotones,
desencadenan una cascada de reacciones químicas que generan señales eléctricas.
3. Transmisión neural y procesamiento retiniano:
 Las señales eléctricas de los fotorreceptores se transmiten a través de células
bipolares, horizontales y amacrinas.
 Las células ganglionares recopilan la información visual y la envían al cerebro a través
del nervio óptico.
 La retina ya realiza un procesamiento inicial de la información visual, incluyendo la
codificación espacial, temporal y cromática.
4. Procesamiento cortical:
 El nervio óptico lleva la información visual al tálamo, que la retransmite a la corteza
visual primaria (V1) en el lóbulo occipital.
 V1 y otras áreas visuales del cerebro procesan la información para generar la
percepción consciente de la imagen, incluyendo la detección de bordes, texturas,
movimiento y profundidad.
Procesos visuales específicos:

 Agudeza visual: La capacidad de percibir detalles finos, medida por la capacidad de
discriminar dos puntos separados.
 Visión del color: La capacidad de distinguir diferentes longitudes de onda de la luz,
basada en la respuesta de los conos a diferentes tipos de pigmentos.
 Percepción del movimiento: La capacidad de detectar cambios en la imagen retiniana
a lo largo del tiempo, mediada por células especializadas en la corteza visual.
 Visión estereoscópica: La capacidad de percibir la profundidad en tres dimensiones a
partir de la disparidad de imágenes entre los dos ojos.
 Adaptación a la oscuridad: Los bastones se vuelven más sensibles a la luz en
condiciones de baja luminosidad, aumentando la capacidad de detectar objetos con
poca luz.
 Adaptación a la luz brillante: Los mecanismos de adaptación reducen la sensibilidad a
la luz en condiciones de alta luminosidad, protegiendo los fotorreceptores de daños.
VÍAS VISUALES Y ÁREAS CORTICALES
Las vías visuales constituyen un intrincado sistema de estructuras neuronales que
transportan la información visual desde la retina hasta la corteza visual del cerebro. Su
funcionamiento permite la percepción consciente del mundo que nos rodea, siendo
fundamental para la interacción con el entorno.
Componentes principales:
1. Nervio óptico: Haz de fibras nerviosas que transmite la información visual desde la
retina hasta el quiasma óptico. El nervio óptico es el nervio sensorial más grande del
ojo. Se compone de millones de fibras nerviosas que mandan los impulsos eléctricos a
la parte del cerebro responsable de la visión.
2. Quiasma óptico: Punto donde las fibras del nervio óptico se decusan, de manera que
la información del campo visual izquierdo se envía al hemisferio cerebral derecho y
viceversa.
3. Tracto óptico: Haz de fibras nerviosas que continúa la ruta del nervio óptico desde el
quiasma óptico hasta el tálamo.
4. Tálamo: Estación de relevo donde se procesa la información sensorial antes de ser
enviada a la corteza cerebral.
5. Corteza visual primaria (V1): Área del cerebro ubicada en el lóbulo occipital,
responsable de la recepción y procesamiento inicial de la información visual.
6. Vías visuales extraestriadas: Áreas de la corteza cerebral que procesan información
visual específica, como el movimiento, el color, la forma y la profundidad.
7. Procesamiento de la información visual:
8. Captación de la luz: La luz atraviesa las estructuras oculares y se enfoca sobre la
retina.
9. Transducción fotoquímica: Los fotorreceptores de la retina convierten la luz en
señales eléctricas.
10. Transmisión neural: Las células bipolares y ganglionares procesan y transmiten las
señales a través del nervio óptico.
11. Codificación retiniana: La información espacial, temporal y cromática se codifica en la
retina.
12. Vías visuales: El nervio óptico lleva la información al tálamo, que la retransmite a la
corteza visual primaria (V1) en el lóbulo occipital del cerebro.
13. Procesamiento cortical: V1 y otras áreas visuales del cerebro interpretan las señales,
generando la percepción consciente de la imagen.
Funciones de las áreas visuales extraestriadas:

 V2: Procesamiento de la información espacial, como la textura y la profundidad.
 V3: Procesamiento del color.
 V4: Procesamiento del movimiento.
 V5: Procesamiento de la forma y la estructura.

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Es el lugar en el que se realiza el proceso de la visión: transformar la luz que recibe, en un

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Procesos visuales específicos:

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