L U C IO M E N D IE T A Y N U N E Z

BREVE GUÍA PARA EL ESTUDIO DE LA SOCIOLOGÍA

GENERAL

S e nos ha pedido que escribamos una guía para el estudio de la Sociología

General y en verdad que la tarea es extraordinariamente difícil porque se
trata de una disciplina que ofrece, en la actualidad, muy variadas expre­
siones de acuerdo con el punto de vista de cada autor y lo que es más, de
cada profesor de la materia. Así está dicho que guía alguna puede satisfa­
cer a todos los que se ocupan de la enseñanza de la Sociología ya sea por
medio del libro o de la cátedra y que el estudiante que se decida a seguir
determinada información bibliográfica, seguramente al final de sus estudios,
teniendo ya una visión personal de la ciencia explorada se sentirá con el de­
seo de rechazar todas las guías para escribir la propia.
En consecuencia, nosotros no podemos hacer otra cosa que recomendar
una manera de aprehensión sistemática de la Sociología General, basándo­
nos en la idea que tenemos sobre ella, sin pretender que sea la única vá­
lida; pero sí uno de tantos caminos para lograr el fin propuesto. Esto ex­
plica y justifica el que hayamos señalado entre las obras que recomenda­
mos, algunas nuestras.
El tema parece restringido porque se concreta a la Sociología General;
pero es el caso que, precisamente por general, abarca todo el contenido de
esta apasionante rama del saber, dentro del que se hallan buen número de
temas que por su importancia han sido y son objeto de numerosos estudios
constituyendo las llamadas sociologías especiales que dan lugar a copiosas
bibliografías.
El estudiante que se inicia en el estudio de la Sociología General, se
siente perdido ante un verdadero bosque bibliográfico porque difícilmente
se encontrará otra ciencia sobre la que se haya escrito mayor número de
libros, de ensayos y de artículos periodísticos. En estas condiciones, la ne-
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cesidad de una orientación definida es imperiosa, cualquiera que ella sea

siempre que esté dotada de precisión y de lógica.
Nosotros pensamos que en una guía para el estudiante de Sociología Ge­
neral debe prescindirse del profesor. Es decir, ha de hacerse como dirección
de un autodidacta, porque de otro modo no tendría objeto ni sentido; pero
esto no quiere decir que se desestime la tarea del catedrático; por el contra­
rio, será un auxiliar valioso de sus enseñanzas pues en ninguna clase es po­
sible agotar la materia que en ella se imparte y todo alumno, para obtener
provecho óptimo de la misma, necesita realizar propios esfuerzos comple­
mentarios de aprendizaje, que serán más efectivos si en vez de entregarse al
azar en sus lecturas, lo hace siguiendo un orden didáctico.
Nosotros, al establecer en el Plan de Estudios de la Escuela Nacional de
Ciencias Políticas y Sociales, la Sociología General, pensamos en una inda­
gación profundizada de esta materia y por eso le asignamos un curso anual
de cinco horas a la semana, que excede en dos a las cátedras similares que
se ofrecen en algunas facultades y escuelas profesionales como Derecho y
Economía, por ejemplo. Procedimos así porque hicimos descansar todo el
plan aludido en la Sociología como base de las carreras de Licenciado en
Ciencias Sociales, Licenciado en Ciencias Políticas, Licenciado en Diploma-
macia y Licenciado en Periodismo, que se estudian en el centro universita­
rio citado, pues todas ellas tienen un fondo sociológico indudable. Sin em­
bargo, el tiempo que se destina a la Sociología General, con ser mucho, no
es suficiente para abarcar cuanto cabe en un estudio especializado de esa
disciplina y de ahí la utilidad de una guía que ayude al estudiante a com­
pletar los conocimientos adquiridos en la escuela.
En nuestro concepto, el estudio de la Sociología General debe compren­
der tres etapas: I. Conocimiento preciso de lo que es la Sociología. II. Co­
nocimiento de la Sociedad y de los factores que obran sobre ella, determi­
nando los fenómenos sociales. III. Nociones generales sobre las escuelas so­
ciológicas.

I. Conocimiento preciso de lo que es la Sociología. Esta parte inicial,

obligada de-la materia de que tratamos, es acaso la más difícil porque hay
sobre ella numerosas definiciones y conceptos que introducen una gran con­
fusión en la mente de quien se aventura en el estudio de la Sociología. Sin
embargo, la lectura de las siguientes obras y pequeños ensayos, en el orden
en que los enumeramos, llevará seguramente al estudioso a comprender con
exactitud el objeto, el fin y el contenido de la disciplina citada.
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A) Qu’est - ce que la Sociologie?, por Carlos Bouglé. En esta obra el emi­

nente sociólogo francés, hace, especialmente en el primer ensayo, no mayor
de treinta páginas, muy útiles razonamientos analíticos sobre la Sociología
para llegar, en el capítulo segundo, a exponer su idea sobre la Sociología
científica.
B) La Introducción a la Sociología, de René Maunier, es un pequeño
tratado escrito en forma clara y sencilla en el que se define la Sociología y
los hechos sociales y se dan nociones sobre algunos métodos sociológicos.

De la época en que se escribieron las obras antes citadas hasta ahora, se

ha explorado más profundamente la materia y en consecuencia, para llegar
al conocimiento del concepto actual de la Sociología, son de recomendarse:
a) A. Poviña, Decálogo del aprendiz de sociólogo.
b) P. A. Sorokin, “Sociology as a Science” (en Social Forces. Vol. X, N 9
1, Oct. 1931).
c) Mario Lins, “La Sociología en el Concepto de Sorokin” (en Revista
Mexicana de Sociología. Año IV, vol. IV, N 9 1).
d) Morris Ginsberg, Manual de Sociología. Biblioteca Sociológica, Edi­
torial Losada, Buenos Aires.
e) Lucio Mendieta y Núñez, La enseñanza de la Sociología. Ed. Porrúa
Hermanos y Cía., México, D. F.
f) Lucio Mendieta y Núñez, “El Problema de la Definición en Sociolo­
gía” (en Revista Mexicana de Sociología. Vol. II I, N 9 3).
La obra del sociólogo argentino Alfredo Poviña nos parece fundamental
como inicial lectura para todo estudiante de Sociología, especialmente el
primer capítulo que contiene diez reglas de oro Utilísimas para todo el que
desee iniciarse en los estudios sociológicos.
U na vez que el estudiante ha adquirido claro concepto de lo que es la
Sociología, le conviene tener una visión panorámica, esquemática de esta
ciencia y para ello puede recurrir a la siguiente síntesis de gran interés que
le proporcionará indispensables informaciones y que es, a la vez, guía va­
liosa para profundizar en el estudio de la disciplina citada.

A) Adolfo Menzel, Introducción a la Sociología. Fondo de Cultura Eco­

nómica, México.

Se trata de una obra escrita con gran sencillez y claridad, acaso dema­
siado esquemática; pero que ofrece la ventaja de estar prácticamente al día,
168 C IE N C IA S P O L ÍT IC A S Y SO C IA LE S

si es que en un libro se puede estar al día sobre una ciencia que se desarrolla
constantemente.
Creemos que después de estas lecturas, el estudiante ya está capacitado
para abordar el estudio cuidadoso de una obra de Sociología General. Des­
afortunadamente, no hay dos que coincidan en contenido y método de ex­
posición porque se trata de una disciplina que, como tal, es relativamente
nueva y está en sempiterna elaboración y discusión. En nuestro concepto
son de recomendarse las siguientes obras:

Thomas Carson MacCormick, Sociology. The Ronald Press Company, New

York.
Gillin & Gillin, An Introduction to Sociology. The Macmillan Company,
New York.
P. A. Sorokin, Society, Culture and Personality. Their Structure and Dyna­
mics. A System of General Sociology. Harper & Brothers. New York &
London.
Kimball Young, Sociology. A Study of Society and Culture. American Book
Company, New York.

II

Gaston Bouthoul, Traité de Sociologie. Payot, Paris.

Armand Cuvillier, Manuel de Sociologie. Presses Universitaires de France.
J. Haesaert, Essai de Sociologie. Les Editions Lumière, Gante.

III

Roberto Agramonte, Sociología.

Isaac Ganon, Resumen de Sociología General.
Roberto MacLean y Estenos, Sociología Integral. Ediciones del Instituto
Peruano de Sociología, Lima, Perú.
Alfredo Poviña, Sociología. Assandri, Córdoba, Argentina.
Luis Recaséns Siches, Sociología. Editorial Porrúa, S. A.

Podríamos continuar mencionando más obras de Sociología General, por­

que son innumerables. En la bibliografía que insertamos al final, se men-
 GU ÍA PARA E L E S T U D IO DE LA SO C IO LO G IA G EN ERA L 169

clonan varías, seguramente no todas pues cada año salen nuevas. Sin em­
bargo, con las que recomendamos hemos formado tres grupos: sociologías
de autores de habla inglesa; sociologías de dos autores franceses y uno belga
y sociologías de autores latinoamericanos, considerando entre ellos a Luis
Recaséns Siches en virtud de que su obra la ha desarrollado principalmente
en México.
Es claro que para un estudiante de Sociología General, en sus años de es­
tudiante, resulta casi imposible leer las doce obras antes enumeradas; pero
sí nos parece indispensable que se entere cuando menos de una de cada gru­
po a fin de que tenga una visión justa de lo que actualmente se sabe, en
el mundo de occidente, sobre la Sociología General.
Hemos enumerado las Sociologías Generales en orden alfabético de acuer­
do con el nombre de sus autores y con eso está dicho que no implica pre­
ferencia personal o juicio alguno sobre su importancia o valor científico.
En cada grupo adoptamos la secuencia alfabética por la sencilla razón de
que es imposible asegurar en definitiva que una obra es mejor que otra.
En el grupo de los libros escritos en inglés, se advierte cierta uniformidad
en el contenido y en el método de exposición. Seguramente la más comple­
ta de esas sociologías es la de Sorokin; pero támbién la más extensa y que
ofrece mayores dificultades al estudiante de habla española. Sabemos que
está próxima la publicación de Society,• Culture and Personality. .. en
castellano por una casa editorial argentina. Las otras obras mencionadas en
este grupo, son excelentes compendios de la Sociología General tal como la
entienden los sociólogos norteamericanos, a saber: el estudio del medio na­
tural en el que se desarrollan las sociedades humanas, del medio social, de
las instituciones sociales y de los procesos, del cambio y del control sociales.
Con variantes de mayor o menor importancia, esto es lo que se encuentra en
las precitadas sociologías.
Thomas Carson MacCormick, profesor de la Universidad de Wisconsin,
es el autor de Sociology An Introduction to the Study of Social Relations;
obra menos extensa que las anteriormente citadas en la que se siguen las
orientaciones centrales de las mismas, con una ordenación y desde puntos
de vista personales del autor según puede verse en la siguiente lista de ma­
terias tratadas.
La primera parte se refiere a la condición social de la personalidad. La
segunda a la organización social que comprende las relaciones con y entre
los grupos y la organización y la desorganización social. La tercera parte se
ocupa de la estratificación social, especialmente de las clases sociales, de su
movilidad y de su lucha. En la cuarta parte se aborda el problema de la
170 C IE N C IA S P O L ÍT IC A S Y SO C IA LE S

Segregación y de la desviación social en función principalmente de la raza.

La quinta parte es un estudio de la cultura en sus diferentes aspectos, áreas,
contactos, asimilación... Las principales instituciones sociales, son el objeto
de estudio en la parte V I: familia, comunidad, religión, educación y final­
mente en la parte V II se trata del cambio social.
Según el propio autor, su obra tiene por objeto estudiar “la estructura y
la dinámica de las más importantes relaciones sociales, especialmente en
nuestra sociedad” . Considera que la función de un libro de texto no es la
de tratar exhaustivamente tópico alguno, sino guiar la discusión, estimular­
la y dar al estudiante alguna confianza en su propio esfuerzo sobre las prin­
cipales ideas desarrolladas. Su libro, agrega, “tiene definitivamente un socio-
psicológico punto de vista”, porque “el proceso comunicación-interacción
es considerado como básico en toda relación humana, en su formación, en
su desarrollo y en su continuación. Las actitudes, los valores, los prejuicios,
son considerados como los más importantes fenómenos sin los cuales grupo
alguno puede ser adecuadamente descrito. El proceso social consiste en com­
portamientos de cooperación, competencia y conflicto, incluyendo el desen­
volvimiento de los patrones relaciónales o estructura social. En este marco
cultural de trabajo, el individuo llega a ser una personalidad social y exhibe
las consecuencias de lo que ha aprendido de la sociedad” .
Estas ideas explican, en gran parte, el contenido y la organización meto­
dológica de los textos norteamericanos de Sociología.
An Introduction to Sociology, de los profesores John Lewis y John Phi­
lip Gillin, es, sin duda, una de las obras representativas de los textos de So­
ciología General norteamericanos. En la Introducción, dedicada a Definicio­
nes y Procedimientos, se hace un estudio de la Sociología como ciencia, de sus
bases científicas, de sus relaciones con otras disciplinas. La segunda parte se
ocupa de las bases naturales de la vida social, del medio físico, de la pobla­
ción. En la tercera parte los autores analizan las bases sociales de la socie­
dad: la cultura y los grupos. En la quinta parte, se trata de las instituciones
sociales: matrimonio, familia, organización económica, educativa, política,
religiosa. El cambio y el control sociales, son objeto de la quinta parte. La
sexta parte está dedicada al estudio de los procesos sociales, la V II a la Pa­
tología Social: pobreza, delincuencia, crimen y finalmente en la V III par­
te se hace una recapitulación, un ensayo de síntesis de toda la obra.
“Un texto de Sociología, dicen los autores citados, es un intento de dar al
estudiante un conocimiento, una comprensión, del complejo multifacético
de la experiencia que se llama relaciones sociales.”
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El sistema de Sociología General de P. A. Sorokin, está sistemáticamente

ordenado en siete partes.
En la primera parte, el autor estudia el problema de la Sociología como
ciencia, sus relaciones con las otras disciplinas sociales, sus métodos y prin­
cipios referenciales. Hace también una historia de la Sociología desde sus
más remotos antecedentes hasta nuestros días.
En la segunda parte, Sorokin aborda el tema de la Sociología estructural,
de la génesis del fenómeno social.
L a tercera parte se refiere a la estructura del universo social y en ella
estudia la interacción en todos sus aspectos, la solidaridad, los grupos so­
ciales.
La cuarta parte contiene un estudio detallado de la diferenciación y de
la estratificación social en los grupos considerados y clasificados en la parte
anterior.
En la quinta parte se desarrolla la teoría de la estructura del universo
cultural; de la estructura socio-cultural de la personalidad y de la estructura
del espacio socio-cultural.
La sexta parte aborda la dinámica de los procesos sociales periódicos. Es
un estudio exhaustivo de la cohesión, de la movilidad y de los cambios que
se operan en los grupos sociales, de las fluctuaciones que sufren como conse­
cuencia de las revoluciones y de las guerras, hasta la muerte y la disolución.
Finalmente, en la séptima parte, Sorokin se ocupa de la dinámica de los
procesos culturales, desde su génesis, culminación, y declinación hasta su
muerte y resurrección para concluir estableciendo un paralelismo entre los
procesos social y cultural, y la personalidad.
Según las propias palabras del autor, con su obra trata de presentar “un
sistema de Sociología como una ciencia general del fenómeno socio-cultural
que posee su lugar propio, sus principios referenciales, su propio método
causal y de sentido y su especial tarea entre las otras disciplinas sociales y
humanísticas” .
Sorokin, como la mayoría de los autores norteamericanos, considera que
el fenómeno social es un fenómeno de cultura y por eso afirma que su li­
bro “estudia principalmente los fenómenos socio-culturales en sus aspectos
estructurales y dinámicos” .
La Sociología del profesor Kimball Young se compone de seis partes. En
la primera expone sus ideas sobre sociedad y cultura. La segunda trata de
la Ecología y de la interacción; en la tercera se ocupa de los factores geo­
gráficos y raciales, de los problemas de la población, de la personalidad. La
parte cuarta está dedicada a la cultura, a la organización y desorganización
172 C IE N C IA S P O L ÍT IC A S Y SO C IA LES

social y en ella se refiere a la familia, a la educación, a la religión, al arte,

a la organización económica y política y a las causas de la desorganización
social y personal.
La quinta parte de la obra citada, estudia los procesos básicos de inter­
acción: competencia, conflicto, guerra, cooperación, diferenciación sexual,
especialización y liderazgo, estratificación y estructura de las clases sociales,
la acomodación y la asimilación.
Finalmente, la parte sexta trata del control social y de la planificación.
Para Kimball Young, “Vida del Grupo y Vida Social son sinónimos. La
naturaleza hum ana es el producto de la sociedad y de la cultura”.
En los tratados franceses de Sociología General es más difícil hallar un
denominador común. El de Gastón Bouthoul nos parece excelente por su
claridad y método. Se refiere a la Historia y a los Métodos de la Sociología,
punto éste que la mayoría de los autores norteamericanos apenas tocan o
desechan totalmente. En seguida, Bouthoul trata de la Sociología Estática,
las estructuras sociales y las formas de las jerarquías para dedicar, después,
capítulos importantísimos a la Psicología Social, las Mentalidades y la In-
terpsicología, como forma de resolver el arduo problema de las relaciones
entre lo social y lo psicológico colectivo. Termina la obra con un estudio
comparativo y una clasificación de las sociedades.
El Manual de Sociología del eminente sociólogo Armand Cuvillier, es,
seguramente, una de las Sociologías Generales de más alto valor didáctico.
La edición francesa consta de dos tomos, y la traducción al castellano, de
uno. El tipo de letra en ambas ediciones es pequeño y la construcción tipo­
gráfica de las páginas muy ceñida, de tal modo que la obra da la impresión
de ser breve. Sin embargo, si se la imprimiera en tipo más grande resultaría
un volumen tan importante, por su apariencia, como cualquier otro tratado
de la misma materia. Probablemente los editores han tratado de atraer a
los estudiantes que, generalmente, prefieren los textos poco extensos a las
obras voluminosas.
Pero el M anual de Sociología de Cuvillier, trata con el debido cuidado,
haciendo, sin embargo, un verdadero alarde de su inapreciable don de sín­
tesis, todas las cuestiones fundamentales de la Sociología. Cada capítulo con­
cluye con una amplia información bibliográfica sobre los puntos tratados,
prácticamente al día. El contenido de esta magnífica obra es el siguiente:
Historia de la Sociología; Objeto y Métodos de la Sociología; Morfología
Social o Sociología Estructural; Fisiología Social o Sociología Funcional,
parte ésta en la que se aborda el estudio de la Sociología Económica; So­
 GUÍA PARA E L E S T U D IO DE LA SOCIOLOGÍA G EN ERA L 173

ciología Jurídica y Moral; Sociología Doméstica; Sociología Política. El Es­

tado, la Nación, la Civilización.
El Ensayo de Sociología del profesor de la Universidad de Gante, J. Hae-
saert, es de gran importancia por la cierta novedad o mejor dicho por la ori­
ginalidad de la organización de las materias que trata. Esa organización es
rigurosamente sistemática y ofrece un conjunto coordinado de la materia
sociológica que resulta extraordinariamente atractivo.
La obra del profesor Haesaert, es, además, un ejemplo de la pervivencia,
en Sociología, de los geniales lincamientos creados por Augusto Comte, pues
en la Introducción estudia la Comunidad en todas sus manifestaciones des­
de la horda hasta el pueblo y la nación para dividir, en seguida, su expo­
sición en tres libros: Estática, Dinámica y Mecánica.
En la Estática estudia la sociedad en reposo, su integración, sus tipos, ba­
jo el rubro de sociotipia; los aspectos psicológicos de la comunidad abor­
dando el mismo problema al que se concede gran importancia en la socio­
logía europea; el de las relaciones entre psicología y sociología que se re­
suelve estudiando el dinamismo interpsicológico y la psicología de la comu­
nidad y las formaciones que de tal estudio se derivan: formaciones concor­
dantes; formaciones coordinadas; formaciones consolidadas. La Ciencia. El
Arte.
En esta misma parte trata el profesor Haesaert el “Aspecto Estructural
de la Sociedad” ; la Sinergia, los grupos intracomunitarios; las estructuras
sociales internas; la estructura política, la estructura económica.
El libro II que se refiere a la Dinámica, es un análisis del esfuerzo in­
dividual y social; de la resistencia social; de la resistencia biológica; de la
resistencia económica y geográfica y del resultado final de la resistencia al
esfuerzo.
El libro III, de la Mecánica, se ocupa de los instrumentos sociales: len­
guaje, escritura, medios de transporte; de las técnicas: movilidad, centrali­
zación, normas sociales, concurrencia.
Finalmente, hay un epílogo que se ocupa de la Disergia: subversiones
sociales, quiebras sociales y del fin de la comunidad: la guerra.
Esta esquemática referencia al índice de materias de la obra de Haesaert,
es ilustrativa de su modo original de distribuir metódica y sistemáticamente
el conocimiento sociológico, de acuerdo con una idea central en cierto modo
de carácter fisico-mecánico; pero extraordinariamente sugerente. La orde­
nación del material de que actualmente dispone la Sociología, es uno de sus
problemas fundamentales porque a menudo da lugar a un simple amonto­
174 C IE N C IA S P O L ÍT IC A S Y SO C IA LE S

namiento, o a una sucesión de capítulos que no obedece a una idea lógica

y orgánica a la vez.
Si examinamos ahora los textos latinoamericanos, hallamos otra concep­
ción de la Sociología.
Muy sugestiva es la Sociología en dos tomos (tercera edición revisada)
del Dr. cubano Roberto Agramonte. El texto se halla ilustrado, a la m a­
nera de algunas Sociologías norteamericanas, con atractivos grabados que
hacen amena la lectura y ayudan grandemente a la comprensión de los te­
mas. El orden en que éstos se exponen es el siguiente: El libro I es una in­
troducción en la que se habla de la sociedad y del hombre. En el libro II se
trata de la Génesis de la Sociedad, de la organización ulterior de la misma,
del Derecho, la Moral, la Religión, el Mito, el Lenguaje y el Arte como
configurantes del cuerpo social.
El libro I I I se ocupa de lo que el Dr. Agramonte llama las Determinantes
de la Sociedad y que otros sociólogos consideran como factores sociales: De­
terminantes geográficos y biológicos, etnológicos, psicológicos, culturales,
económicos.
En el libro IV, se ofrecen capítulos sobre cuestiones que otros autores no
tratan o apenas tocan, bajo el título de “Los Problemas Sociales” : el pau­
perismo; la familia actual; el problema de la infancia; los desajustes m en­
tales; los físicamente deficientes; la inmigración, el desempleo; la asisten­
cia social.
En el libro V, el Dr. Agramonte coloca temas que generalmente son es­
tudiados al principio: Historia; Télesis; Metodología, y en el libro V I, fi­
nal: Procesos Asociativos; Procesos Disociativos.
La bibliografía de cada capítulo es, a la vez, abundante y escogida.
Muy interesante es la obra del profesor Isaac Ganon, de la Facultad de
Derecho y Ciencias Sociales de la Universidad de Montevideo. Se compone
de dos tomos y bajo el rubro de Resumen de Sociología General, expone en
X IX capítulos, su concepción de esta materia, en la que se nota un esfuerzo
plausible por unir las tendencias de la sociología francesa y de la norteame­
ricana actuales. En efecto, en el prim er capítulo explica qué es la Sociolo­
gía. U na vez que el estudiante ha adquirido este conocimiento básico, en
los cuatro capítulos siguientes hace la historia de la Sociología, desde los
precursores hasta la actualidad. En el sexto capítulo entra al estudio de la
disciplina propiamente dicha pues examina su objeto para ocuparse en el
séptimo de la génesis social y en el octavo de la estructura social. Sobre el
conocimiento de la sociedad como un todo, se desarrolla en seguida, del ca­
 G U ÍA PARA E L E S T U D IO DE LA SOCIO LO G ÍA G EN E RA L 175

pítulo IX al X I, el análisis de las bases físicas, bióticas, psíquicas, de la

sociedad.
Los capítulos del X II al XV, contienen un estudio de lo que puede con­
siderarse como la dinámica social, o sea: la diferenciación social, la estra­
tificación social, la sociología regional, formas de vida rural y urbana y los
cambios sociales.
El capítulo X V I se dedica a la Sociología del Saber y del X V II al X IX ,
a los métodos de la Sociología.
Como se ve y según el propio autor lo afirma, su obra “puede repartirse
en los tres grupos clásicos de temas constitucionales de la Sociología: I. De­
finición e Historia. II. Objeto. III. Metodología.” “Nuestro punto de par­
tida, agrega, es la comprobación de que la Sociología es una ciencia cuyo
objeto lo constituye el estudio, tan extenso y profundo como sea posible, de
los hechos sociales humanos, en sí mismos y según sus variedades: agrupa-
mientos, instituciones, valores y además que presenten en común el estar
siempre referidos a la Sociedad, entendida ya como el sustrato, ya como la
estructura de la sociabilidad, ya, concluye citando al Dr. Agramonte, como
‘el sistema de las relaciones sociales, a través de las cuales vivimos y me­
diante las cuales formamos grupos.’ ”
La Sociología Integral del Dr. Roberto MacLean y Estenos es una de las
obras más completas que se hayan escrito en la América Latina sobre So­
ciología. Está nutrida de información valiosa de actualidad y contiene cuan­
to de fundamental y significativo se ha dado en la materia. La primera
parte de su obra se refiere al Contenido, Métodos, Leyes y Relaciones de la
Sociología con otras disciplinas. Estudia en seguida los sistemas de Interpre­
tación Social y las Escuelas Sociológicas hasta la Sociología contemporánea
en los principales países del mundo, presentando, así, un panorama exhaus­
tivo, al día, del saber sociológico.
El Dr. MacLean se inspira en Augusto Comte para organizar el material
de su libro; pero tiene una concepción especial de la sociedad como algo
que jamás está en reposo, sino en constante movimiento y cambio y en con­
secuencia, no se ocupa de la Estática Social, sino de la Dinámica, desde el
origen de la vida y la aparición de la humanidad hasta la constitución de
las sociedades humanas. En éstas estudia los procesos de integración; los
grupos sociales; los procesos de desintegración y los mixtos integradores y
desintegradores para abordar en una IV parte de su interesante obra, el
análisis de las fuerzas sociales: sexo, espíritu colectivo, lenguaje, mito, el
arte, la costumbre, el derecho, la moral. La obra del Dr. MacLean va ya en
la cuarta edición.
176 C IE N C IA S P O L ÍT IC A S Y SO C IA LES

La Sociología del argentino Alfredo Poviña, ofrece una organización di­

ferente del material sociológico. Su libro, en dos voluminosos tomos, tercera
•edición, consta de una Introducción en la que se refiere especialmente al
dominio y la enseñanza de la Sociología. En otra Introducción, pero ésta ya
-de la disciplina misma, trata de la Historia de la Lógica de la Sociología.
Después de estos capítulos introductorios, aborda el Dr. Poviña el estudio
de la Sociología General que divide en Teoría de la Sociología y Sociologías
^Especiales.
En la Teoría de la Sociología se ocupa de la Sociedad, de la Conciencia
Social, Organización Social, Evolución Social y en la parte final de la obra
que denomina Sociologia Real, estudia las Sociologías Demográfica, Fami­
liar, Económica, Política, Jurídica. Bajo el rubro general de la Sociología
Cultural se ocupa de la Sociología del Conocimiento; Sociología del Arte;
Sociología del Folklore; Sociología Religiosa; Sociología M oral; Sociología
del Lenguaje; Sociología de la Educación. Cada uno de estos capítulos de
la obra del Dr. Poviña lleva, al final, una relación bibliográfica.
La Sociología, segunda edición del Dr. Luis Recaséns Siches es el tratado
más comprensivo y por entero a la altura de la fecha presente, escrito en
lengua castellana. En cada uno de sus muchos temas ofrece una síntesis muy
bien lograda de los mejores resultados conseguidos hasta hoy en el mundo.
Esas síntesis están articuladas de modo sistemático y expuestas con diáfana
claridad en un fácil y atractivo estilo. Lo cual tiene para el estudiante m u­
cha importancia, en atención a los formidables y decisivos adelantos de la
•Sociología en los últimos quince años. El autor, teniendo a la vista la pro­
ducción sociológica de todos los tiempos, pero sobre todo la más reciente,
ha sabido elegir lo mejor de ella como inspiración para cada uno de sus
temas. Además, ofrece su contribución personal a varios de ellos, entrela­
zada con sus antecedentes y concomitantes en otros sociólogos. En los pri­
meros capítulos se ocupa del objeto y del propósito de la Sociología y de
.sus funciones prácticas en nuestro tiempo, de sus precedentes, su fundación
y sus primeros pasos; y de las varias experiencias de lo social. Expone des­
pués que la Sociología es una ciencia de determinados hechos humanos, con
sentido. Sigue la fundamentación, en la que ofrece una definición de lo so­
cial, un estudio del hombre, un análisis de la personalidad individual y de
•sus ingredientes sociales, del supuesto y de la base de las relaciones inter­
humanas, y una consideración de la cultura como herencia y patrimonio
sociales. Continúa con una teoría de los modos colectivos de conducta, es­
tudiando particularmente sus tipos principales (creencias, hábitos, usos, cos­
tumbres, convencionalismos, normas jurídicas, etc.). Analiza el proceso, de
 GUÍA PARA E L E S T U D IO DE LA SOCIO LO G ÍA G EN E RA L 177

socialización de la conducta, y el problema de las relaciones entre individuo-

y sociedad. T rata a fondo la historicidad, el progreso, y el cambio social en
sus principales aspectos. Siguen unos capítulos dedicados al estudio de Ios-
factores físicos, biológicos y psicológicos, y una crítica demoledora de todas
las fantasmagorías en torno de las razas. Después desenvuelve un análisis-
de las interacciones, de las relaciones y procesos sociales en general, y de los
procesos en particular, estudiando los principales procesos asociativos y Ios-
principales de oposición o disociativos. Más adelante se ocupa de los grupos
sociales en general; y estudia especialmente las muchedumbres, los círculos
y las clases sociales, las instituciones en general y, entre éstas, trata en par­
ticular de la familia, la comunidad local (rural y urbana) y la nación. L a
última parte está dedicada a la Sociología de la cultura, respecto de la cual
ofrece una introducción general, una presentación de la dinámica socio-
cultural-histórica, y estudios especiales que tratan de Sociología del len­
guaje, del conocimiento, del derecho, de la técnica y del arte.
L a lectura y la comparación del contenido de las obras de Sociología Ge­
neral que nosotros recomendamos, es suficiente para darse cuenta de que
en cada grupo hay una cierta tendencia a la unificación de criterio respecta
de los temas que debe tratar la disciplina citada y sobre la forma de pre­
sentación de los mismos. Acaso los sociólogos norteamericanos sean los que
están más cerca de esa unificación; pero no parece que exista o siquiera que
pueda existir entre los tres grupos de Sociologías. Sin embargo, podría h a­
llarse un mínimo fundamental común a todas que probablemente a nadie
satisfaría porque sería necesario dejar fuera muchas cuestiones que algu­
nos autores consideran fundamentales.
Esto no debe desanimar a los estudiantes de Sociología, ni es prueba de
la poca consistencia de la materia sino de su extraordinaria riqueza y del
proceso dinámico de su configuración, que incita al estudio, a la discusión,
a la creación.
La mejor forma de resolver el problema que plantean las disparidades que
se notan en los textos de Sociología General —y que a veces son más aparen­
tes que reales, pues se reducen al orden y ubicación de temas semejantes,
cuando no idénticos— es, como antes recomendamos, leer con cuidado
un texto de cada grupo a fin de compararlos y de estar enterado de los va­
rios puntos de vista desde los cuales puede abarcarse el extenso panorama
del conocimiento sociológico.
178 C IE N C IA S P O L ÍT IC A S Y SO C IA LE S

O bras complementarias

Por muy voluminoso que sea un texto de Sociología General y por muy
completo que se le suponga, no puede tratar algunos temas fundamentales
con extensión suficiente. Es por esto que el estudiante que desee profundi­
zar un poco sus conocimientos, debe conocer algunos libros complementarios
que no constituyen una especialización como acontece con las Sociologías
de la religión, del derecho, del arte, etc., sino que simplemente ahondan o
tratan con particular atención, ciertos aspectos sociológicos de gran impor­
tancia. De esta clase de obras son, por ejemplo, las siguientes cuya lectura
consideramos necesaria para el estudiante de Sociología General:

1. Emile Durkheim, Las reglas del método sociológico.

2. M. Halbwachs, Las clases sociales.
3. Andró Joussain, Las clases sociales.
4. Muffelman, Orientación de la clase media.
5. P. A. Sorokin, Movilidad y estratificación social.
6. Lucio Mendieta y Núñez, Las clases sociales, 2‘, Ed.
7. Lucio Mendieta y Núñez, Teoría de los agrupamientos sociales.

El conocimiento de la Sociología General debe ser complementado, ne­

cesariamente, con el estudio de las diversas escuelas sociológicas porque ca­
da una de ellas h a aportado algo de valioso a la formación de esta disci­
plina. El estudio de las escuelas sociológicas ha de ser crítico y no simple­
mente expositivo. Hay varios tratados sobre esta materia. En algunos textos
de Sociología que hemos recomendado, se incluyen breves reseñas de las
principales teorías sociológicas; pero se encuentran analizadas con mayor
extensión y profundidad en la obra de Sorokin Las teorías sociológicas con­
temporáneas.
Con el estudio de las obras que hemos recomendado, puede obtenerse un
conocimiento suficientemente extenso y preciso de la Sociología General;
pero como ese estudio abre numerosas perspectivas y suscita inclinaciones
por temas determinados, para ahondarlos nada mejor que recurrir a obras
de orientación bibliográfica como Le Guide de l’Etudiant en Sociologie, por
C. Bouglé et M. Deat.
Este pequeño libro editado en 1931, trae una sucinta información sobre
el contenido de cada una de las obras sociológicas que menciona.
Para estar al día sobre la producción sociológica mundial en los diversos
 GUÍA PARA E L E S T U D IO DE LA SOCIO LO G ÍA G EN ERA L 179

campos de la Sociología General; es decir, para especializarse en alguno de

ellos, resulta excelente la publicación periódica de la UNESCO denominada
Current Sociologie.

M étodo de trabajo

Todo estudiante debe seguir un método de trabajo si desea sobresalir, te­

ner éxito. Nada es peor que el estudio desordenado, la lectura vertiginosa
de obras que no dejan huella perdurable ni en la memoria más privilegiada.
Aparte de que esta forma de seudo aprendizaje es contraria a la higiene men­
tal, no rinde frutos y quien hace una carrera, como cualquiera de las que
se estudian en la Escuela Nacional de Ciencias Políticas y Sociales, tiene
que hacerla para obtener de ella el mayor provecho en el campo de la do­
cencia, de la investigación y de la producción intelectual. Esto solamente
se logra, si todo libro que se lee, de toda clase o conferencia a que se asis­
te, se toman notas en fichas que después se clasifican por orden de materias.
El prestigio de muchos autores extranjeros, está basado, en gran parte y a
veces únicamente, en un bien provisto fichero siempre al día.
El estudiante mexicano necesita, antes que nada, sólida educación para
el estudio. En este aspecto importantísimo del aprendizaje de la Sociología
General, como en cualesquiera otras de las ciencias sociales, puede obtener
el estudiante muy eficaces servicios leyendo, por ejemplo, Organización del
trabajo intelectual, de P. Chavigni, y poniendo en práctica sus enseñanzas
rigurosa y sistemáticamente hasta convencerse, como dice el autor citado,
de que “las investigaciones bibliográficas constituyen en realidad un arte
que se ajusta a reglas propias y encierra sus secretos.”

A dvertencia final

En esta brevísima guía para el estudio de la Sociología General, hemos

tomado en cuenta que está dedicada a los estudiantes de la Escuela de Cien­
cias Políticas y Sociales de la Universidad Nacional Autónoma de México.
Por esta razón se da preferencia a textos de autores latinoamericanos y a
los extranjeros que han sido traducidos al castellano o que pueden ser con­
seguidos con relativa facilidad.
La producción sociológica es muy abundante; pero muchos de los libros
180 C IE N C IA S P O L ÍT IC A S Y SO C IA LES

de Sociología están agotados o es muy difícil conseguirlos. El verdadero es­

tudiante no puede desanimarse ante esta circunstancia, está obligado a ha­
cer esfuerzos para obtener las obras que necesita, a dirigirse a las casas edi­
toras o las bibliotecas para conseguirlas. En ningún caso debe seguir el ca­
mino del menor esfuerzo que consiste en prescindir de lo que puede ser in­
dispensable para el cabal aprendizaje de la materia.
Todo estudiante de Sociología General debe formar su biblioteca privada
con los textos más selectos y procurar mejorarla y ampliarla constantemen­
te, porque esa biblioteca es para él, precioso instrumento de trabajo. Para
mantenerse al día en su materia, le es indispensable suscribirse a una o a
varias revistas especializadas como:

Cahiers Internationaux de Sociologie

American Journal of Sociology
American Sociological Review
Revista Pernambucana de Sociología
Sociología de Sao Paulo, Brasil
Sociología. Bolletino dell’Istituto Luigi Stuarzo. Milano, Italia
Revista Mexicana de Sociología

El estudiante que se concrete a seguir las indicaciones de esta guía y

crea que con estudiar un texto de Sociología General de cada uno de los
grupos que hemos presentado y las otras obras auxiliares recordadas por
nosotros, ya está suficientemente preparado, se equivoca, porque los textos
envejecen rápidamente, a pesar de que sus autores procuran remozarlos en
nuevas ediciones. Sólo las revistas podrán mantenerlos al día en su materia
y sólo dedicándose a la constante lectura y comentario de artículos y libros
sociológicos, les será posible m antener viva su información y su vocación.
Insertamos, en seguida, una breve noticia bibliográfica de obras de So­
ciología General y de revistas en modo alguno exhaustiva.

BlBLIOGRAFfA

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