Clonación

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Clonación
Clonación reproductiva
La clonación es la reproducción no sexual de individuos genéticamente idénticos a un

individuo original. Se pueden clonar genes, células u organismos. Uno de los casos más
espectaculares de clonación fue el de la oveja Dolly. En febrero de 1997, el investigador
británico Ian Wilmut y sus colegas anunciaron que, con un nuevo tipo de biotecnología, habían
conseguido una oveja genéticamente idéntica a otra; había nacido el julio de 1996.
El método de clonación más frecuente consistía, anteriormente, en «cortar» en dos un

embrión probeta resultante de la unión de un óvulo y un espermatozoide y, acto seguido,
implantar las dos mitades en madres portadoras para su gestación: se obtenían dos individuos
clones. El método utilizado en la fabricación de la oveja Dolly era revolucionario; no había
que pasar por un embrión probeta obtenido de un óvulo e in espermatozoide. La oveja Dolly fue
resultado de la unión del núcleo de una célula de glándula mamaria de una oveja (el animal
que se quería clonar) y de un óvulo al que previamente se le ha extraído el núcleo. Óvulo y
núcleo se implantan a una madre portadora para la gestación. La obtención de la oveja Dolly,
por clonación, requirió 277 embriones, de los que 29 fueron transferidos a una oveja hembra,
consiguiéndose sólo 13 embarazos y un solo nacimiento.
La clonación de animales, si se toman las precauciones y no se afecta a la biodiversidad,

puede ser beneficiosa. Pero los temores se agudizan cuando se insinúa la posibilidad de
clonación de individuos humanos; posibilidad prohibida por la legislación de muchos países
y por la Declaración Universal sobre el Genoma Humano y los Derechos Humanos. Ahora bien,
el hecho de que la ciencia casi siempre ha avanzado transgrediendo límites y el secreto en que
se llevan muchas investigaciones, puede generar sospechas sobre el respeto de los límites
éticos.
Recordemos que en las clonaciones de animales un número importante de embriones no llegan

en nacer o llevan a animales con deformidades. La aplicación de esta técnica a los seres
humanos implica el alto riesgo de crear humanos con notables deformidades. La clonación
reproductiva humana cuando sea tecnológicamente viable, se abrirá un nuevo debate ético
de grande repercusión para el futuro de la humanidad.
Clonación terapéutica, las células madre
La clonación terapéutica es la generación de células madre embrionarias genéticamente

idénticas a las de un paciente que, una vez diferenciadas y transformadas en células
especializadas (tejidos), se transplantarán al mismo paciente sin riesgo de rechazo. Se
produce una regeneración celular de un paciente mediante transferencia de material celular
propio.
El método utilizado en la clonación terapéutica es, inicialmente, parecido al de la clonación
reproductiva. Se transfiere el núcleo de una célula somática de un determinado paciente a un
óvulo anucleado, es decir, que se le ha extraído el núcleo. El resultado de la unión es la
generación de un embrión genéticamente idéntico al paciente; de este embrión, en etapa de
blastocito, se obtendrán las células madre embrionarias pluripotentes o totipotentes, es
decir, con posibilidad de devenir cualquier tejido corporal, órgano o célula especializada.
Obviamente, la obtención de tejidos, partiendo del cultivo de células madre, implica la
destrucción en laboratorio de el embrión generado por esta finalidad terapéutica. El último paso
consiste en el trasplante al paciente de las células o tejidos convenientes sin riesgo de rechazo.
La investigación en este tipo de clonación está en marcha. Recordemos que en noviembre de

2001, la empresa Advanced Cell Technology comunicaba que ya había realizado la primera
clonación de un embrión humano con objetivo terapéutico. Muchos biólogos afirman que
las investigaciones en el ámbito de las células madre marcarán la biología de la próxima
década. Los beneficios terapéuticos parecen muy elevados; pero, por otro lado, se denuncia la
destrucción de gran número de embriones humanos en este proceso de investigación. Según
sus detractores, se trata de una clonación humana parecido a la clonación reproductiva; según
sus partidarios, clonación reproductiva y clonación terapéutica son prácticas muy diferentes.
El filósofo Jesús Mosterín, en su libro Ciencia viva. Reflexionas sobre la aventura intelectual de
nuestro tiempo, elogia las brillantes perspectivas morales de las células madre. ¿Qué es
preferible, recibir órganos de un donante (animal o persona), con todos los riesgos que implica,
o bien ser autosuficiente? «El ideal moral consiste en no sacrificar ni explotar a ninguna
criatura, sino en ser uno mismo autosuficiente, curarse uno con sus propios recursos y sin
hacer sufrir a los demás, ser uno su propio donante de órganos y tejidos, sacar las piezas de
repuesto que necesite de la clonación de su propio material celular»

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El método de clonación más frecuente consistía, anteriormente, en «cortar» en dos un

La clonación de animales, si se toman las precauciones y no se afecta a la biodiversidad,

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