Abel Makkonen Tesfaye

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Abel Makkonen Tesfaye (Scarborough, Toronto, Ontario, 16 de febrero de 1990),

conocido artísticamente como The Weeknd, es un cantante, compositor, productor


discográfico y actor canadiense.1 Conocido por su versatilidad sónica y lirismo
oscuro, su música explora el escapismo, el romance y la melancolía, y a menudo
se inspira en experiencias personales.2 Ha recibido numerosos elogios, incluidos
cuatro premios Grammy, 20 premios Billboard Music Awards, 17 premios Juno,
seis American Music Awards, dos MTV Video Music Awards y nominaciones para
un premio de la Academia y un premio Primetime Emmy.

Nacido y criado en Toronto, Tesfaye comenzó su carrera en 2009, cuando tan sólo
tenía 19 años, lanzando música de forma anónima en YouTube.

Dos años después, cofundó el sello discográfico XO y lanzó los mixtapes House of
Balloons, Thursday y Echoes of Silence, que ganaron reconocimiento por su estilo
de R&B contemporáneo y alternativo y la mística que rodea su identidad.3 En
2012, firmó con Republic Records y relanzó los mixtapes en el álbum
recopilatorio Trilogy. Exploró la dark wave en su álbum de estudio debut Kiss
Land (2013), que debutó en el número dos en el Billboard 200 de Estados Unidos.
Después de su lanzamiento, Tesfaye comenzó a contribuir a las bandas sonoras
de películas, con su aclamado sencillo «Earned It» de Cincuenta sombras de
Grey (2015) con el que ganó el Premio Grammy a la mejor interpretación de R&B,
mientras que también recibió una nominación al Premio de la Academia a la Mejor
Canción Original.4

Tesfaye obtuvo éxito comercial y de la crítica con su segundo álbum de


tendencia pop Beauty Behind the Madness (2015), que alcanzó el número uno en
los Estados Unidos, contenía los sencillos «Can't Feel My Face» y «The Hills» que
encabezaron las listas Billboard Hot 100 de Estados Unidos, y ganó el premio
Grammy al mejor álbum de R&B progresivo y fue nominado a Álbum del Año.5 Su
tercer álbum de estudio con infusión de trap, Starboy (2016), tuvo un éxito
comercial similar e incluyó el sencillo número uno de Estados Unidos del mismo
nombre y ganó el premio Grammy al Mejor Álbum Urbano Contemporáneo.
Tesfaye exploró el new wave y el dream pop con su cuarto álbum de estudio After
Hours (2020), aclamado por la crítica, que incluía el sencillo «Blinding Lights» que
estableció récords en las listas de éxitos y los sencillos número uno en Estados
Unidos «Heartless» y «Save Your Tears».6 Su quinto álbum inspirado en el dance
pop, Dawn FM (2022), incluyó el sencillo «Take My Breath» y «Sacrifice» entre los
diez primeros lugares de las listas de Estados Unidos.

Entre los artistas musicales con mayores ventas del mundo con más de 75
millones de discos vendidos,7 Tesfaye tiene varios récords de streaming y de
las listas de Billboard.89 Es el primer artista en debutar simultáneamente entre los
tres primeros lugares de la lista Hot R&B/Hip-Hop Songs,10 mientras que «Blinding
Lights» está clasificada como la mejor canción Hot 100 en la historia de
Billboard.1112 A menudo considerado como una figura prominente en la música
popular contemporánea,13 Tesfaye fue catalogado por Time como una de las
personas más influyentes del mundo en 2020.14 Defensor de la igualdad racial y
la seguridad alimentaria, fue nombrado Embajador de Buena
Voluntad del Programa Mundial de Alimentos en 2021.15

Biografía y carrera artística


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1992-2009: Primeros años de vida
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Abel Makkonen Tesfaye16 nació el 16 de febrero de 1990,
en Scarborough, Toronto, Ontario.17 Es el único hijo1 de Makkonen y Samra
Tesfaye, una pareja de emigrantes etíopes que llegaron a Canadá en los años
80.181920 Fue criado en Scarborough, un barrio lleno de diversas culturas dentro de
la ciudad.18 Durante su juventud, su madre trabajó en varios empleos para aportar
al sustento de la familia, a menudo como enfermera y catering, mientras asistía a
la escuela nocturna.1 Su padre más tarde abandonó a la familia, lo que llevó a
su abuela materna a cuidar de él mientras era joven. Esto le permitió llegar a
hablar de manera fluida el amhárico. También lo llevaba a sus "servicios" en
una Iglesia Ortodoxa Etíope.121

Comenzó a fumar marihuana a los 11 años, y más tarde pasó a consumir drogas
más fuertes.22 Describiendo su adolescencia como «una historia similar a la
de KIDS, pero sin el sida», robó el supermercado local con su amigo de la escuela
secundaria, y comenzó a usar MDMA, Xanax, cocaína, psilocibina y ketamina.18
Asistió al West Hill Collegiate Institute y Birchmount Park Collegiate Institute,2324
pero no se graduó de ninguna de estas. Su nombre artístico se inspiró en
su deserción escolar, adoptando el nombre Cristian después de que él y un amigo
«dejaran la escuela un fin de semana y nunca regresaran», aunque el productor
Jeremy Rose afirma que el nombre fue idea suya.25 La ortografía se modificó para
evitar problemas de patente con la banda canadiense "The Weekend". 1821

2010-2011: inicios de su carrera y mixtapes


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Tesfaye se reunió con el productor Jeremy Rose, quien tuvo una idea para un
oscuro proyecto musical de R & B llamado "The Weeknd". Después de intentar
lanzar la idea con el músico Curtis Santiago, Rose compuso uno de sus temas
instrumentales para Tesfaye, quien puso un estilo libre sobre él, y comenzaron a
trabajar en un álbum. Produjo tres canciones «What You Need», «Loft Music», y
«The Morning», y otros por los que Tesfaye criticó fuertemente a Rose, debido a
su decisión de desecharlos. Rose dejó que Tesfaye mantuviera las pistas que
había producido bajo la condición de que, en última instancia, se le acreditara en
ellos.25 Sin embargo, en diciembre de 2010, Tesfaye subió «What You Need»,
«Loft Music», y «The Morning» a YouTube bajo el nombre de "The Weeknd",26
aunque su identidad fue inicialmente desconocida.2728 Las canciones llamaron la
atención online de boca en boca, dado que fueron incluidas en un blog con las
canciones del rapero canadiense Drake,25 quien también ayudó a generar interés
en The Weeknd.29 Posteriormente recibió cobertura en puntos de venta
como Pitchfork Media y The New York Times.

El 21 de marzo de 2011, Tesfaye lanzó de forma gratuita a través de su sitio web,


un mixtape de nueve pistas titulado «House of Balloons»,30 con la producción de
Illangelo y Doc McKinney.25 «House of Balloons» fue aclamado por la crítica por
su sample de Happy House de Siouxsie And The Banshees,3 y fue nombrado
como uno de los diez candidatos preseleccionados para el Premio de Música
Polaris 2011.31

En julio, Tesfaye emprendió una gira y realizó su primera actuación en el Mod


Club de Toronto. La actuación de una hora y media creó expectación sobre él. 32
Su siguiente actuación tuvo lugar en el Molson Canadian Amphitheatre de
Toronto. Colaboró ampliamente con el rapero Drake prestando su voz a varias
pistas sobresalientes en el álbum multi-platino «Take Care» y apareció como uno
de los invitados especiales en la segunda Annual OVO Fest de Drake el 31 de julio
de 2011.33 Durante el verano, la prensa señaló que The Weeknd se negó a
participar en entrevistas y decidió comunicarse solo a través de Twitter.34

Su segunda mixtape «Thursday» fue lanzado el 18 de agosto de 2011, como


una descarga digital gratuita desde su propio sitio web, y fue bien recibido por los
críticos.35 El 2 de noviembre del 2011, The Weeknd lanza un remix junto al DJ
Illangelo de la canción Marry the Night de Lady Gaga. En ese mismo mes, el
tercer mixtape de The Weeknd, titulado «Echoes of Silence», fue lanzado el 21 de
diciembre de 2011.3536 Desde este lanzamiento, los tres mixtapes fueron
colectivamente conocidos como «Balloons Trilogy»,37 cada uno recibió la
aclamación crítica y el creciente apoyo de los fanes de Tesfaye.38

2012–2014: Trilogy y Kiss Land


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The Weeknd presentándose en el festival de Coachella


2012
En abril de 2012, The Weeknd comenzó su gira por los Estados Unidos actuando
en el Festival Coachella.39 Él y su banda visitaron varias ciudades importantes y
culminaron en Nueva York, donde sus dos espectáculos agotados fueron
revisados positivamente por Rolling Stone.40 Tesfaye y su banda
de tour continuaron presentándose en festivales europeos importantes,
incluyendo Primavera Sound Festivals en España y Portugal,41 Wireless Festival
en Londres,42 y más conciertos en París y Bruselas. En su show debut en Londres,
interpretó una versión de «Dirty Diana» de Michael Jackson delante de una
audiencia que incluía a Katy Perry y Florence Welch.43 En junio, se informó que
«Balloons Trilogy» había sido descargada 8 millones de veces y que sería
formalmente lanzada más adelante.43

The Weeknd presentándose en Massey Hall en


octubre de 2013
En septiembre de 2012, The Weeknd firmó con la compañía disquera Republic
Records de manera conjunta con su propia marca XO.44 El álbum
recopilatorio «Trilogy» fue lanzado en noviembre, con versiones remasterizadas
de sus mixtapes y tres canciones adicionales.454647 También oficialmente acreditó
a Rose como productor y escritor en tres canciones de «House of Balloons.48
«Trilogy» figuró en el número 5 de la Canadian Albums Chart y el número 4 en
el Billboard 200 de los Estados Unidos, con 86.000 copias vendidas en su primera
semana.4950 Poco después en diciembre, la cadena BBC anunció que The
Weeknd había sido nominado para la encuesta Sound of 2013.51 En mayo de
2013, «Trilogy» fue certificado platino por la Recording Industry Association of
America y doble platino por Music Canada.5253

El 16 de mayo de 2013, The Weeknd estrenó el sencillo principal titulado


homónimamente como su álbum debut «Kiss Land»,54 el cual sería lanzado el 10
de septiembre.55 También promovió los sencillos «Belong to the World» y «Live
For», con Drake; el tour The Fall iniciaría en septiembre.5657 «Kiss Land» recibió
reseñas generalmente positivas de los críticos.58 Debutó en el número dos en la
lista Billboard 200 de los Estados Unidos, vendiendo 96.000 copias, solo dos mil
copias por debajo de «Fuse» de Keith Urban, que tomó el primer lugar esa
semana.59

The Weeknd también apareció en la banda sonora de Los Juegos del Hambre: En
llamas, contribuyendo con «Devil May Cry» y apareciendo en «Elastic Heart»
de Sia, el segundo sencillo de la banda sonora.6061 A finales de 2013, The Weeknd
se unió en seis shows junto a Justin Timberlake en su The 20/20 Experience
World Tour.62 En febrero de 2014, remezcló el sencillo de Beyoncé, «Drunk in
Love». El remix fue más que un cover, debido a que The Weeknd ajustó el ritmo,
para encajar mejor con su versión de la historia, y contarla a través de la
perspectiva masculina.63

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