Departamento de Matemáticas

ARITMÉTICA: Números racionales

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3. NÚMEROS RACIONALES.

3.1. Introducción.
Expresiones comunes tales como "un tercio de cerveza", "medio litro de agua", "tres cuartos de
kilo de carne", "son las doce y cuarto",... no pueden ser representadas, exclusivamente, mediante un
único número natural ni tampoco mediante un único número entero. Esto deja entrever que es
necesaria una nueva ampliación de los conjuntos numéricos conocidos.
Desde un punto de vista más matemático, sabemos que siempre podemos realizar la división
entre dos números enteros obteniendo un cociente y un resto. Pero es fácil descubrir que no siempre
dicha división es exacta (tiene de resto cero), es decir, no podemos afirmar que la división de dos
números enteros sea siempre otro número entero. Este hecho justifica también la ampliación del
conjunto de los números enteros.

3.2. Conceptos generales.

(A) Una fracción es el cociente, razón o división de dos números enteros. El dividendo se llama
n
numerador (ndor) y el divisor denominador (ddor): n : d = n, d ∈ ] .
d

(B) El signo de una fracción viene dado mediante la “regla de los signos”:

7 + −7 − Si los dos signos son

→ fracción positiva → fracción positiva
4 + −4 − iguales la fracción es +

7 + −7 − Si los dos signos son

→ fracción negativa → fracción negativa
−4 − 4 + distintos la fracción es -

Es importante llamar la atención sobre el siguiente hecho:

2 −2 2 −2 2
− = = = − 0'4 ≠ 0'4 = =
5 5 −5 −5 5
Es decir:
* No es igual poner un signo menos en la fracción que no ponerlo.
* No es igual poner un signo menos delante de la fracción que ponerlo en el ndor y en el ddor.
* Sí es igual poner el signo menos delante, en el ndor o en el ddor de la fracción. Por tanto, siempre lo
colocaremos en el ndor de la misma que es donde menos confusión provoca y simplifica la escritura
de las fracciones.

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Ejercicio: Clasifica las siguientes fracciones en positivas y negativas, simplificando su escritura.

2 4 − 7 11 4 9 − 3 − 1 13 − 11 2 − 5 8 − 12 15 9 6 −5 −1 4
,− , , , , , , ,− , ,− , , , , , ,− ,− ,− ,−
3 5 −2 5 −6 7 −4 8 12 − 3 3 12 − 7 − 5 20 − 7 2 9 − 10 − 17

POSITIVAS

NEGATIVAS

(C) Una fracción mayor o menor que la unidad se distingue de la siguiente forma:
Si la fracción es positiva:

Si el ndor es mayor que el ddor, la fracción

7
=1'75 7>4 6 fracción mayor que la unidad
4 es mayor que la unidad

Si el ndor es menor que el ddor, la fracción

5
=0'45... 5<11 6 fracción menor que la unidad
11 es menor que la unidad

Si la fracción es negativa, se estudia como si fuera positiva y luego se concluye lo contrario:

−7 7 −7
= -1'75 6 fracción mayor que la unidad 6 fracción menor que la unidad (negativa)
4 4 4
5 5 −5
= -0'45... 6 fracción menor que la unidad 6 fracción mayor que la unidad (negativa)
−11 11 11

Ejercicio: Clasifica las siguientes fracciones en mayores o menores que la unidad.

2 4 − 7 11 4 9 − 3 − 1 13 − 11 10 − 5 6 − 12 15 9 6 5 − 1 24
,− , , , , , , ,− , ,− , , , , , ,− , , ,
3 5 −2 5 6 7 −4 8 12 − 3 3 12 7 − 5 20 − 7 2 9 10 17

MAYORES
que la
UNIDAD

MENORES
que la
UNIDAD

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3.3. Representación gráfica de fracciones.

El ddor indica el nº de partes en que dividimos la unidad y el ndor el nº de partes que tomamos.

1/6 2/6 3/6 4/6 5/6

0 1

-5/3 -4/3 -2/3 -1/3

-2 -1 0

4 −7 11 9 −3 −1 10 6 6 5
Ejercicio: Representa gráficamente − , , , , , ,− , ,− ,
5 −2 5 7 −4 8 3 7 2 9

-3 -2 -1 0 1 2 3

-3 -2 -1 0 1 2 3

-3 -2 -1 0 1 2 3

-3 -2 -1 0 1 2 3

-3 -2 -1 0 1 2 3

-3 -2 -1 0 1 2 3

-3 -2 -1 0 1 2 3

-3 -2 -1 0 1 2 3

-3 -2 -1 0 1 2 3

-3 -2 -1 0 1 2 3

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3.4. Equivalencia de fracciones.

Dos fracciones son equivalentes si el producto del ndor de la primera por el ddor de la segunda es
igual que el producto del ddor de la primera por el ndor de la segunda.
2 4 ⎧ 2 · 6 = 12 −18 6 ⎧−18 ·(−5 ) = 90
≡ porque ⎨ ≡ porque ⎨ Equivalentes
3 6 ⎩ 3 · 4 = 12 15 −5 ⎩15 · 6 = 90

9 4 ⎧9 ·(−5 ) = −45 8 4 ⎧8 · 9 = 72
≡/ porque ⎨ ≡/ porque ⎨ No equivalentes
−7 −5 ⎩−7 · 4 = −28 3 9 ⎩ 3 · 4 = 12

Hay casos en los que podemos decidir que dos fracciones NO son equivalentes sin hacer cuentas:
⎧7
7 −7 ⎪⎪ 6 > 0 ⎛ 7 · 6 = 42 ⎞
Si una es positiva y la otra negativa ≡/ porque ⎨ ⎜ ⎟
6 6 ⎪ −7 < 0 ⎝ 6 ·(−7 ) = −42 ⎠
⎪⎩ 6
⎧ 11
11 4 ⎪⎪ 5 > 1 ⎛ 11 · 9 = 99 ⎞
Si una es mayor que la unidad y la otra menor ≡/ porque ⎨ ⎜ ⎟
5 9 ⎪ 4 < 1 ⎝ 5 · 4 = 20 ⎠
⎪⎩ 9

Para obtener fracciones equivalentes a una dada, multiplicamos o dividimos el numerador y el

denominador por un mismo nº:
•( − 1) •2 •( − 6) :3 :2 •7 :10 •3
8 ⎯ ⎯ ⎯⎯→ − 8 ⎯ ⎯→ − 16 ⎯ ⎯ ⎯⎯→ 96 ⎯ ⎯→ 32 40 ⎯ ⎯→ 20 ⎯ ⎯→ 140/ ⎯ ⎯⎯→ 14 ⎯ ⎯→ 42
− 5 ⎯ •(⎯−⎯1)⎯→ 5 ⎯ •2
⎯ → 10 ⎯ ⎯ ⎯ ⎯→ − 60 ⎯ ⎯→ − 20
•( − 6) :3
100 ⎯ :2⎯→ 50 ⎯ •7⎯→ 350/ ⎯ :10
⎯⎯→ 35 ⎯ ⎯→ 105
•3

Un número racional es el conjunto formado por una fracción y todas sus equivalentes. El
conjunto de los números racionales se representa por la letra _ .

3.5. Simplificación de fracciones.

Simplificar una fracción consiste en dividir el ndor y el ddor por un divisor común de ambos.

* Descomposición en factores: − 40 = - 40 = (-1) • 2/ • 2/ • 2 • 5/ = - 2

100 100 2/ • 2/ • 5 • 5/ 5

* M.c.d.: 40 40 : 20 2 40 = 2 3 · 5 ⎪⎫
= = ⎬ n ⇒ nmcd(40,100) = 2 · 5 = 4 · 5 = 20
2
porque
100 100 : 20 5 100 = 2 · 5 ⎪⎭
2 2

:2 :2 :5

* Divisiones sucesivas: - 40 40 ⎯ ⎯→ 20 ⎯ ⎯→ 10 ⎯ ⎯→ 2
=
- 100 100 ⎯ :2⎯→ 50 ⎯ :2⎯→ 25 ⎯ :5⎯→ 5

El representante canónico de una fracción es aquella fracción que no se puede simplificar más
(fracción irreducible), es decir, el ndor y el ddor son primos entre sí (su máximo común divisor es 1).

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Ejercicio: Decidir si los siguientes pares de fracciones son equivalentes o no.

FRACCIONES EQUIVALENCIA POR QUÉ

4 -4
y
12 - 12

-4 4
y
12 12

4 -4
− y
12 - 12

4 12
y
12 4

-4 2
y
- 12 6

4 1
y
12 4

24 120
y
35 175

- 17 85
y
64 - 192

37 185
y −
50 250

6 70
y
7 105

-6 - 90
y
7 105

7 14
y
-5 10

9 -6
y
15 - 10

6 50
y −
-9 75

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Ejercicio: Simplificar las siguientes fracciones.

REPRESENTANTE REPRESENTANTE
FRACCIÓN FRACCIÓN
CANÓNICO CANÓNICO
21 21
−
35 35
-24 - 24
-80 80
14 85
69 192
27 17
24 - 81
120 185
- 175 250
- 37 22
50 33
15 81
−
64 129
44 - 13
- 80 39
14 162
−
18 - 54
117 - 36
- 78 - 28
- 342 111
285 228
528 - 123
- 253 360
3080 102
- 231 3600
9009 - 3102
−
1050 8415
5292 - 1274
9702 - 3458

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3.6. Reducción de fracciones a común denominador. Orden.

En ocasiones, es necesario transformar el aspecto de una fracción para verla de forma que tenga
el mismo denominador o el mismo numerador que otra. De esta manera se podrán comparar o se
podrán sumar o restar. En esto consiste reducir fracciones a común denominador: escribirlas todas
con el mismo denominador pero sin cambiar las fracciones, es decir, escribir fracciones
equivalentes a las que tenemos pero de forma que tengan todas el mismo denominador. Para ello:

(A) Se calcula el mínimo común múltiplo de los ddores y se pone como ddor de todas las fracciones.
−14 17 ? ?
y Y mcm(45,12) = mcm(32A5,22A3) = 22A32A5 = 180 Y y
45 12 180 180

(B) Se divide el ddor común entre cada uno de los ddores y el resultado se multiplica por el ndor:
−14 · 4 −14 · 4 17 · 15 17 · 15 −56 255
= y = ⇒ y
45 · 4 180 12 · 15 180 180 180

(C) ORDEN. Para ordenar fracciones seguimos los siguientes pasos:

1º Se reducen a común denominador.
2º Si las fracciones son positivas, es mayor la que tiene el numerador mayor.
3º Si son negativas, se estudian como si fueran positivas y se concluye lo contrario.
7 13 12 21 7 13 3 −7 1
y y − y − , y
15 21 5 12 6 −12 5 15 −9
49 91 144 105 −28 −26 −27 −21 −5
y y y , y
105 105 60 60 24 24 45 45 45
91 49 144 105 −28 −26 −5 −21 −27
> > < > >
105 105 60 60 24 24 45 45 45
13 7 12 21 7 13 1 −7 3
> > − < > >−
21 15 5 12 6 −12 −9 15 5

Hay casos en los que podemos decidir el orden las fracciones sin hacer cuentas:

7 −9 − 3 11
Si una es positiva y la otra negativa > <
6 5 4 2 −3 −5 1 8
< < <
2 6 9 3
4 11 13 6
Si una es mayor que la unidad y la otra menor < >
9 5 8 11

4 4 13 13 −4 −4 −4
Si todas tienen el mismo numerador < > < <
7 5 4 10 5 7 11

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Ejercicio: Ordena las siguientes fracciones de menor a mayor.

FRACCIONES SOLUCIÓN

7 3
a) ,
15 12
b) 9 7
− ,
6 −4

3 9
c) ,
2 10

−2 13
d) ,
7 21

1 1 1
e) , ,
2 3 4

−3 7 9
f) , ,
5 10 2

5 9 13
g) , ,
12 16 18

5 −4 −7 15
j) − , , ,
18 9 −16 −20

Ejercicio: Ordena las siguientes fracciones de mayor a menor.

FRACCIONES SOLUCIÓN

−11 −8
a) ,
18 15

8 3
b) ,
9 5

6 14
c) − ,
5 −17

4 11 7
f) ,− ,
−7 5 3

7 5 4
g) , ,
12 6 9

−7 23 11
h) , ,−
12 −15 25

5 7 19 13
i) , , ,−
−6 12 15 8

15 −9 17 21
j) , , ,
8 −4 6 10

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3.7. Expresión decimal de un número racional.

La expresión decimal de un nº racional se obtiene dividiendo el ndor entre el ddor de la fracción.
Nos podemos encontrar los siguientes tipos de decimales, todos ellos periódicos (existe un
bloque de cifras decimales que se repiten, siempre las mismas y en el mismo orden) ya que, para
que la división esté bien hecha, el resto tiene que ser menor que el divisor y, por tanto, o es cero o
se acaban repitiendo los restos, en cuyo caso también se repiten los cocientes:

(A) Exactos: en la división aparece un resto parcial nulo.

3 − 142 173 −9
= 0 ' 75 = − 5 ' 68 = 21 ' 625 = −0 ' 018
4 25 8 500
30 4 142 25 173 8 900 500

20 0'75 170 5'68 13 21'625 4000 0'018

0 200 50 0
0 20
40
0

(B) Periódicos puros: las cifras del cociente se repiten en bloques iguales desde la coma.
1  −14 142 58
= 0 ' 333... = 0 ' 3 o
= −1 ' 2727... = −1 ' 27 q
= 0 ' 142 − o
= − 1 '75
3 11 999 33
10 3 14 11 1420 999 58 33

10 0'333... 30 1'2727... 4210 0'142142... 250 1'7575...

10 80 2140 190
1 30 142 25
8

C) Periódicos mixtos: las cifras del cociente se repiten en bloques iguales pero no desde la coma.
5  −17  3517 o 47 
= 0 ' 833... = 0 ' 83 = −1' 4166... = −1' 416 = 7 ' 105 − = −2 ' 61
6 12 495 18
50 6 17 12 3517 495 47 18

20 0'833... 50 1'4166... 0520 7'10505... 110 2'611...

20 20 02500 020

2 80 025 02

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En todo número decimal se distinguen tres partes:

⎧Parte entera: 123
q ⎪
123 ' 426832234234... = 123 ' 426832234 ⇒ ⎨ q ⇒ ⎧ Anteperiodo: 426832
⎪ Parte decimal: 426832234 ⎨
⎩ ⎩Periodo: 234
Es importante hacer notar, que los números naturales y enteros también podemos verlos como
números decimales periódicos puros de periodo cero:
 
31 = 31 ' 000... = 31 ' 0; − 17 = −17 ' 000... = −17 ' 0
Asimismo, los números decimales exactos podemos verlos como números decimales periódicos
mixtos de periodo cero:
 
19 ' 26 = 19 ' 26000... = 19 ' 260; − 7 ' 3 = −7 ' 3000... = −7 ' 30
De esta forma, todos los números conocidos hasta ahora son decimales periódicos y, por tanto,
también podemos definir un número racional como un número decimal periódico. Además, queda
definida la siguiente relación entre los conjuntos estudiados hasta ahora: ` ⊂ ] ⊂ _ .

3.8. Expresión racional de los números decimales periódicos.

Al igual que todas las fracciones tienen una expresión decimal periódica, todos los números
decimales periódicos pueden escribirse en forma de fracción. De hecho, hay infinitas fracciones que
dan lugar a un número decimal periódico (todas las que sean equivalentes). Pues bien, de todas ellas
hay una que es irreducible y que se llama fracción generatriz del número decimal periódico. Vamos
a estudiar el procedimiento para escribir un decimal periódico en forma de fracción y, para hallar la
fracción generatriz, lo único que tenemos que hacer es simplificar dicha fracción.
nº sin coma
(A) Exactos:
1 seguido de tantos 0 como cifras decimales
Nº decimal Expresión Fracción Nº decimal Expresión Fracción
periódico racional generatriz periódico racional generatriz

0 ' 25 72 ' 324

−15 ' 3 −2 ' 75

−12 ' 4 7 ' 005

1 ' 125 −0 ' 91

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nº sin coma − parte entera

(B) Periódicos puros:
tantos 9 como cifras del periodo

Nº decimal Expresión Fracción Nº decimal Expresión Fracción

periódico racional generatriz periódico racional generatriz
o
0 ' 27 q
2 ' 303

 o
−15 ' 3 −2 '75

 q
−12 ' 4 0 ' 285714

o 
0 ' 10 −7 ' 9

nº sin coma − parte entera y anteperiodo

(C) Periódicos mixtos:
tantos 9 como cifras del periodo y tantos ceros como cifras del anteperiodo

Nº decimal Expresión Fracción Nº decimal Expresión Fracción

periódico racional generatriz periódico racional generatriz
 
0 ' 25 10 ' 123

o 
0 ' 0 12 −11 ' 93

 o
−3 ' 16 7 ' 105

 
−1 ' 416 −15 ' 19

Las dos utilidades del cálculo de la fracción generatriz de un número decimal periódico son:
a) Intentar (si el ddor es pequeño) dibujar dicho nº decimal en la recta real con mayor precisión
b) Realizar operaciones en las que aparecen dichos nos ya que, si no los pasamos a forma de
fracción, no podemos operar con ellos (salvo de forma aproximada), mientras que en forma
de fracción podemos operar perfectamente (con total exactitud). En este caso debemos
terminar la operación expresando el resultado en forma decimal (como nos lo daban).

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