HISTORIA DEL CRISTIANISMO

“Así que ya no sois extranjeros ni advenedizos, sino conciudadanos de los santos, y

miembros de la familia de Dios, edificados sobre el fundamento de los apóstoles y
profetas, siendo la principal piedra del ángulo Jesucristo mismo”

(Ef. 2:19-20)

El estudio de la historia del cristianismo destaca cómo Dios ha protegido su Palabra y la

verdad sobre la salvación a través de Jesucristo. Según el historiador Juan Fletcher
Hurst, la iglesia visible es una sociedad organizada de creyentes en Jesús, guiada por
la Divina Providencia. A pesar de errores y divisiones, Dios ha intervenido para preservar
la iglesia y enviar defensores de la verdad frente a falsas doctrinas. Desde la iglesia
apostólica, que se mantuvo fiel, hasta la Reforma en el siglo XVI, se han dado
transformaciones significativas. La Reforma marcó un punto crucial, creando divisiones
y grupos independientes e interdenominacionales que influenciaron la iglesia en los
siglos siguientes.

CAPÍTULO 1: IGLESIA APOSTÓLICA (100 D.C.)

LECCIÓN NO 1: INICIACIÓN DE LA IGLESIA CRISTIANA

“y él es la cabeza del cuerpo que es la iglesia, él que es el principio, el primogénito de

entre los muertos, para que en todo tenga la preeminencia”(Col. 1:18)

1. ¿Qué es la iglesia?

La palabra "iglesia" proviene del griego "Ekklesía", que significa asamblea convocada.
En el contexto bíblico-cristiano, se refiere al grupo de creyentes llamados por Dios. La
iglesia cristiana comenzó con Jesús, reemplazando al pueblo judío como el pueblo de
Dios, y se originó el día de Pentecostés. En la Biblia, se describe como el Cuerpo de
Cristo, con Él como su cabeza dirigiéndola. En resumen, la iglesia es el pueblo de Dios,
compuesto por todos los creyentes unidos por Él en un solo cuerpo.

2. Aspectos de la iglesia

2.1 Aspecto invisible o universal (1 Co. 12:13; Ef. 5:23)

Según este aspecto, existe solamente una iglesia (universal), la cual es espiritual; por
eso los hombres no la ven exactamente, pero Dios si la ve. Se compone de todos los
creyentes que hay en todas partes e incluye a los que verdaderamente son salvos por
la fe en Cristo.

2.2 Aspecto visible o local (1 Co. 1:2)

La iglesia local es la manifestación visible de la iglesia; es lo que ven los hombres. De

conformidad a este aspecto, pueden existir muchas iglesias, cada una de las cuales está
integrada sólo por una parte de los creyentes.

3. Generalidades sobre el inicio de la iglesia cristiana

Al llegar Jesús, encuentra a su pueblo en una degradante situación, explotado por el
imperio romano y por sus propios líderes. Roma dominaba mediante la ciudadanía o la
explotación sin privilegios, como era el caso de Israel. Tras un periodo de independencia
bajo los Macabeos, Palestina se convirtió en colonia romana en el 63 a.C., con dirigentes
judíos sirviendo a Roma. El Sanedrín, tribunal supremo compuesto por fariseos y
saduceos, operaba bajo aprobación romana y tenía poder incluso para ejecutar, como
en la lapidación de Esteban. Los césares se divinizaron a partir del 27 a.C. pese a ser
inicialmente percibido como insignificante, Jesús reveló a los humildes de corazón que
él era el Mesías a través de su amor, poder, señales y milagros.

3.2 Ideas religiosas en el tiempo de los apóstoles

En los inicios de la Iglesia Cristiana, el judaísmo se destacaba por su rica tradición

religiosa, con el Antiguo Testamento como base. Este se dividía en tres ramas
principales:

Fariseísmo: Enfocado en el cumplimiento estricto de la ley y rituales, los fariseos eran

orgullosos y se destacaban en el Sanedrín, influyendo notablemente en el pueblo.

Saduceísmo: Minoría que rechazaba los libros de los profetas y solo aceptaba los cinco
libros de la Ley. Negaban la vida futura y cualquier manifestación sobrenatural, siendo
menos influyentes.

Esenios: Parecidos a monjes, se retiraron a las soledades del Mar Muerto, llevando una
vida contemplativa y mística, pero manteniendo la propiedad individual. Eran
industriosos, caritativos y hospitalarios.

En contraste, Grecia y Roma adoraban a dioses imaginarios, como Zeus en Grecia y

Júpiter en Roma, quienes eran considerados poderosos pero también caprichosos.
Cada región tenía sus dioses específicos, que representaban diversas fuerzas de la
naturaleza.

3.3 Filósofos que ejercían influencia en la época

* Sócrates: (470-399 a.C.) Fue uno de los más grandes filósofos de la época.
Aplicó constantemente su método mayéutico (preguntas y respuestas), para que sus
interlocutores encontraran por sí mismos sus propias contradicciones.
Tenía un profundo y sincero reconocimiento de su ignorancia.
* Platón: (428-348 a.C.) Discípulo de Sócrates, reunió los elementos producidos
por la brillante inteligencia de su maestro, y formó el gran sistema de filosofía
universal, que figura como el esfuerzo más heroico realizado por la mente humana.
* Aristóteles: (384-322 a.C.) Fue el último de los grandes filósofos. Profesó las
ideas de Platón y contribuyó a difundir estos conocimientos.

3.4 La influencia de Esteban en el cristianismo (Hch. 6)

Ante la queja de los griegos por el desatendido cuidado de sus viudas, se decidió
nombrar a hombres de buen testimonio para servir. El ministerio de Esteban impulsó el
crecimiento de la Palabra de Dios y el número de discípulos, incluso entre sacerdotes.
Este crecimiento generó oposición al régimen establecido, ya que Esteban manejaba un
ministerio integral. Su muerte provocó la dispersión de los discípulos por Judea,
cumpliendo así el Mandato Superior de Jesús en Mateo 28:18-20, algo que no habían
hecho hasta entonces. Puede decirse entonces, que Esteban fue a Pablo, lo que Juan
el Bautista a Jesús; pues, a consecuencia de la muerte de Esteban, se esparcen los
discípulos por todas las regiones de Judea
3.5 Influencia de Pablo en el cristianismo

La conversión repentina de Saulo es una de las grandes pruebas del poder del
Espíritu Santo y del cristianismo.
La influencia de Pablo es fundamental para el cristianismo, porque en la Palabra de Dios
le vemos lanzándose a viajes largos y atrevidos. Se le ve en completa sumisión al Señor,
como apóstol de los gentiles, pasando de la sinagoga a las calles, casas, mercados y
escuelas (Hch. 17:16-18).
Aplicación teoterápica
Es esencial reflexionar sobre el impacto de una persona guiada por la unción del Espíritu
Santo y el amor por la Gran Comisión, como el caso de Pablo, quien organizaba iglesias
y difundía su mensaje a través de epístolas. Al seguir el ejemplo de los apóstoles,
podemos tener un gran impacto si hacemos de la Gran Comisión nuestra pasión y nos
dejamos guiar por el Espíritu para llegar a aquellos que no conocen a Dios. El poder de
la fe y la entrega son clave para dejar huellas eternas en la humanidad.

LECCIÓN NO 2: PRIMER SIGLO DESPUÉS DE CRISTO

“Pero levántate, y ponte sobre tus pies; porque para esto
he aparecido a ti, para ponerte por ministro y testigo de las
cosas que has visto, y de aquellas en que me apareceré a
ti” (Hch. 26:16)

Introducción
La iglesia del primer siglo tuvo como precursores a ese pequeño grupo de discípulos
que Jesús había formado. A través de ellos, el mundo conocido de esa época fue
transformado. La iglesia del primer y segundo siglo se caracterizó por la vida limpia, por
el denuedo y la entrega con que los cristianos enfrentaron a un mundo, en el que el
Evangelio no tenía la más remota posibilidad de ser aceptado.

1. Jerusalén y Roma, baluartes en la expansión del cristianismo

Jerusalén es un lugar crucial en la historia cristiana, testigo de eventos como la muerte
y resurrección de Jesús. Desde allí se difundió el mensaje del Evangelio. Roma, al
expandir su imperio hasta Israel, también desempeña un papel fundamental en la iglesia
cristiana. A pesar de la persecución inicial, la fe cristiana finalmente se reconoce en
Roma. El vasto imperio romano contribuyó a la difusión del Evangelio gracias a su red
de carreteras, tráfico marítimo y la unidad cultural. Esta unidad rompió barreras de raza
y religión, facilitando la expansión de la fe cristiana.

2. Primer siglo después de Cristo

Nacimiento y contexto histórico de Jesucristo
Jesucristo nació aproximadamente en el 6 a.C., durante el reinado de Augusto, en
un periodo de gran dominio romano. Las fechas de su nacimiento varían, ya que
los romanos usaban el calendario basado en la fundación de Roma. Tras la caída
de Roma en el siglo V, el calendario cristiano se estableció alrededor del año 525
d.C., bajo la dirección del Papa y el monje Dionisio, quien dató los eventos a partir
del nacimiento de Jesús. Históricamente, se estima que Jesús nació entre el 4 y 5
a.C.
Eventos significativos
En el 4 a.C., Herodes el Grande, quien ordenó la matanza de niños para eliminar a
Jesús, falleció. En el 30 d.C., Jesús murió durante el reinado de Tiberio.
Posteriormente, en el 54 d.C., Nerón asumió el trono, conocido por su crueldad,
especialmente hacia los cristianos, a quienes culpó de incendios en Roma en el
64 d.C. En el 59 d.C., Pablo viajó a Roma, contribuyendo a la expansión del
cristianismo.
Resistencia judía y caída de Jerusalén
Entre el 66 y 79 d.C., estalló la resistencia judía, resultando en la muerte de un
millón de judíos. Bajo Vespasiano, el templo fue destruido y Jerusalén tomada. En
el año 73 los romanos se toman Masada La cena del Señor se convirtió en el
centro del culto cristiano en el primer siglo.
El primer siglo después de Cristo se caracterizó por las constantes persecuciones
a los apóstoles, pero también, porque fue precisamente en ese tiempo en el que se
escribió todo el Nuevo Testamento. Los libros del Nuevo Testamento se escribieron
aproximadamente en las siguientes fechas:
45 – 48 d.C. La epístola de Santiago
50 – 75 d.C. El Evangelio de Mateo
50 – 67 d.C. Las cartas de Pablo
59 – 62 d.C. El Evangelio de Lucas y el libro de los Hechos
60 – 68 d.C. 1 y 2 de Pedro
65 – 70 d.C. El Evangelio de Marcos
70 – 95 d.C. El Evangelio de Juan, las 3 cartas y Apocalipsis
Los apóstoles más destacados en este tiempo fueron: Esteban, Pablo, Pedro,
Jacobo, Santiago (el hermano de Jesús) y Juan.

Aplicación Teoterápica
El ministerio desarrollado por los apóstoles en el primer siglo llegó a sacudir los
cimientos de un imperio mundial. Nunca sabremos el alcance de nuestro ministerio,
cuando anteponemos los intereses de Dios a nuestros propios intereses, cuando
vivimos con pasión la misión a la que fuimos llamados: hacer discípulos.

CAPÍTULO 2: IGLESIA CATÓLICA ANTIGUA

(100 – 500 d.C.)
LECCIÓN NO 3: SEGUNDO SIGLO DESPUÉS DE CRISTO
“Bienaventurados sois cuando por mi causa os vituperen y
os persigan, y digan toda clase de mal contra vosotros,
mintiendo.”(Mt. 5:11)

En este siglo, el Evangelio penetró con mucha rapidez en casi todos los países
del mundo conocido.
En Judea reaparecen los cristianos después de la tremenda desolación sufrida
por el país. En Samaria floreció una próspera comunidad cristiana. En Siria, Asia Menor,
Galacia y Mesopotamia, eran numerosísimas las iglesias diseminadas por todas las
ciudades y aldeas. Existen indicios de vida cristiana en Persia, Media, Partia y Bactriana.
En África, fue Egipto el primer país que tuvo conocimiento del Evangelio. Se atribuye a
Marcos la fundación de la iglesia de Alejandría.

1. Persecuciones
Las persecuciones de Nerón y Domiciano, aunque crueles, ayudaron a la propagación
del cristianismo. Los cristianos, al huir, continuaban difundiendo su fe. Justino Mártir, un
filósofo cristiano del segundo siglo, afirmó que en todas las razas y culturas se
realizaban oraciones y acciones de gracias en nombre de Jesús crucificado.
Algunos gobernantes que perseguían a los cristianos defendían los derechos legítimos
del imperio. Entre ellos tenemos a:
Trajano (98-117 d.C.)
Adriano (117-138 d.C.)
Antonio Pío (138-161 d.C.)
Marco Aurelio (161-180 d.C.)

Todo esto dio comienzo a las persecuciones, porque los romanos y gobernantes del
imperio veían cómo los cristianos se alejaban de toda clase de excesos y
banalidades reinantes; de ahí que se les considerara enemigos de la sociedad y
del estado.

2. Literatura cristiana del segundo siglo

También comenzaron a circular algunos escritos históricos, que aunque no tienen

validez como Palabra de Dios, pues no forman parte del canon, sí aportan elementos
históricos que ilustran el desarrollo de la iglesia del segundo siglo.

Entre estos libros que recopilan las experiencias de los cristianos de esta época, están:
* La Didaché: Es el más antiguo después de los escritos apostólicos, posiblemente
escrito hacia finales del siglo segundo. Contiene una lista de los deberes morales
relacionadas con la vida cristiana
* Epístola de Bernabé: Hace referencia a las Escrituras, pero lleva la interpretación
alegórica a un terreno inaceptable, lo que le quita mucho mérito
* Epístolas de Clemente: Escrito por Clemente de Roma, y dirigida a los Corintios.
Abunda en citas del Antiguo Testamento, pero hechas con muy poco acierto.

3. Involucramiento de nuevos miembros en la iglesia

En el siglo segundo, lo más importante para recibir nuevos miembros en la iglesia era
exigirles respecto a su fe, lo cual debía ser confirmado con la conducta. Los convertidos
eran bautizados inmediatamente, y pasaban así a formar parte de la iglesia. En el
segundo siglo, debido a la persecución, los candidatos eran presentados a los ancianos,
quienes los sometían a un minucioso examen; si eran aprobados, ingresaban, como
alguien que se está instruyendo en la fe, recibían instrucción durante 2 ó 3 años y si los
ancianos los aprobaban, debido a los “frutos dignos de arrepentimiento”, eran
bautizados. La celebración del bautismo era una de las ceremonias más imponentes de
la antigua iglesia.
Aplicación Teoterápica
Estamos llamados a vivir la calidad de vida (vida abundante) que Cristo nos ha llamado
a vivir. Es un asunto de decisiones radicales y profundas en nuestro estilo de vida: Hacer
la voluntad de Dios, por encima de nuestros planes, anhelos, sueños y objetivos. Hoy
también como lo fue en los primeros siglos, tenemos la oportunidad de vivir para Él y
por Él.

LECCIÓN NO 4: SITUACIÓN Y ORGANIZACIÓN DE LAS IGLESIAS EN LOS AÑOS

200 - 500 D.C.
“Apacentad la grey de Dios que está entre vosotros, cuidado de ella, no por fuerza,
sino voluntariamente; no por ganancia deshonesta, sino con ánimo pronto; no como
teniendo señorío sobre los que están a vuestro cuidado, sino siendo ejemplos de la
grey.” (1 P. 5:2-3)
Introducción
A comienzos del siglo cuarto, el cristianismo había crecido tanto, que era imposible
saber el número de personas que profesaban la fe, pues en las ciudades y pueblos se
contaban por millares. Los cristianos vivían una época de paz en casi todo el imperio y
existían creyentes de todas las clases sociales, desde esclavos hasta los que ocupaban
cargos importantes en el mismo palacio imperial.

1. Organización inicial de las iglesias

En el primero y segundo siglo, las iglesias eran como pequeñas repúblicas. No

existía un sacerdocio como en el templo; los obispos y diáconos eran elegidos
según el ministerio que desarrollaban. El término obispo en esta época, designa a
quienes tenían el encargo de pastorear la grey de Dios. En estos tiempos los miembros
de la iglesia tenían una sola preocupación: Llevar las Buenas Nuevas a todos los seres
humanos.
A comienzos del siglo tercero, las iglesias ya habían dejado en parte su primitiva forma
de organización, aunque seguían eligiendo a los ancianos. Los diáconos ocuparon un
tercer lugar entre los siervos de las congregaciones, y siguieron como en las iglesias del
Nuevo Testamento (elegidos para supervisar los fondos de la iglesia y prestar otros
servicios).
Las diaconisas eran muy numerosas como las nombradas en el Nuevo Testamento (Ro.
16:1). Se ocupaban de las mismas actividades de los diáconos, pero sólo con las
mujeres.
Luego van surgiendo grandes iglesias ante las cuales pierden independencia y
significación las iglesias locales. Surge así el concepto de iglesia universal (católica) que
incluye a todos los cristianos.

2. El culto cristiano

En los siglos segundo y tercero, se continua realizando la santa cena con el significado
bíblico que Jesús le había dado. El pan, emblema del cuerpo de Cristo, y el vino,
emblema de su sangre, eran tomados por todos.
Se leían libros enteros de las Escrituras en una sola reunión, especialmente si era una
epístola, pues en ese entonces no se tenía división en capítulos y versículos. Luego de
la lectura seguía la predicación, en donde se hacía una explicación práctica.
Se cantaban salmos e himnos compuestos por los cristianos. En todo prevalecía la
sencillez. Dios era adorado sin ritos, ni ceremonias. Antes de distribuir el pan y el vino,
se daban el beso de la paz (Ro. 16:16)

3. Costumbres de los cristianos del siglo III

Lo más impresionante para el mundo era la vida santa y las costumbres limpias de los
cristianos. Otra cuestión para resaltar del cristianismo de esta época es que se elevó el
carácter y dignidad de la mujer, pues se sentaba al lado del hombre en las asambleas,
participaba del pan en la comunión, era activa en la obra del Señor y en la hora del
martirio enfrentó la muerte con el mismo o mayor heroísmo y valor del hombre (Ro.16:1)

3.1 El matrimonio
No existía como hoy una ceremonia formal de matrimonio, pero toda la iglesia tomaba
parte en la celebración de la boda, en la cual se pedía la bendición de Dios sobre los
desposados.
El padre era el jefe, pero no el déspota o tirano de la casa. Todos sus actos debían estar
reglamentados por el amor.
La madre “era la verdadera gloria del cristianismo”, sostiene el historiador Vareta.
Cuidaba de la familia, era hospedadora, criaba a los hijos y les enseñaba los
mandamientos del Señor.
3.2 El vestido
Era modesto y sencillo, pero sin descuidar la buena presentación.
3.3 La comida
Como tenían preocupaciones serias que atender, la comida era modesta y se
hacían ágapes
3.4 Vida pública
Existían muchos cristianos que ejercían funciones gubernativas. El servicio militar era
otro problema, pues los cristianos se oponían a matar personas y esto llevó a algunos
al martirio, por el rechazo a la carrera militar.
3.5 Las diversiones
El teatro era una escuela de inmoralidad y el circo de crueldad. Por eso los cristianos
los rechazaban, aunque no eran enemigos de las artes y de las diversiones.

4. Persecuciones
La persecución realizada en esta época fue propiciada por el emperador Séptimo
Severo. La primera ciudad atacada fue Alejandría, donde murió Leónidas, padre de
Orígenes, célebre cristiano que a los 18 años de edad, animó a su padre a morir por
Cristo. Los cristianos eran decapitados o lanzados a las fieras del circo, pero antes de
morir se arrodillaban y oraban dando gracias a Dios al considerarlos dignos de sufrir por
el nombre de Jesús.
Una de las grandes persecuciones realizadas en este período fue la del emperador
Diocleciano, quien en el siglo III privándolos de sus escritos (Biblia).
En el año 305, Diocleciano y Maximino renunciaron al poder siendo reemplazados por
Constancio en occidente y Galerio en oriente. Este último llevó a cabo planes de
exterminio contra los cristianos, jactándose de que había suprimido el cristianismo en
su territorio
Entre los grandes patriarcas de la iglesia de esta época tenemos a:

* Orígenes (185-254), teólogo exegeta, es la figura más prominente entre los cristianos
del siglo tercero; se le llegó a considerar también como uno de los hombres más cultos.
En sus escritos cita dos tercios de todo el Nuevo Testamento.

* Tertuliano (160-220) de Cartago; es considerado el más elocuente de los defensores

del cristianismo y el padre del cristianismo latino.

* Eusebio (264-340) al momento de la conversión de Constantino era obispo de

Cesarea. Escribió “Historia de la Iglesia”, desde Cristo hasta el Concilio de Nicea.

5. La influencia de Constantino (306-337 d.C.)

De Constantino se sabe que su padre tenía inclinación al cristianismo y que su madre

era simpatizante de la fe cristiana. Cuando llega a convertirse en el único emperador de
occidente, realiza sus primeras declaraciones públicas a favor del cristianismo.
Según Eusebio (obispo de Cesarea e historiador), un día estando Constantino en
oración, vio suspendida en el cielo una cruz refulgente con una inscripción en latín que
decía “En esta vencerás”. Desde ese día a su estandarte de guerra lo suspendió en una
cruz y le colocó una X, como monograma de Cristo. Desde ese momento la cruz se
convirtió en amuleto, para los militares y para los civiles.
Dispuso también que bajo la dirección de Eusebio (obispo de Cesarea), se escogieran
a los mejores copistas y se hicieran 50 ejemplares de la Biblia, para las iglesias de
Constantinopla. Declaró el domingo como día de descanso y de reunión para los
cristianos.

6. Costumbres que contaminaron al cristianismo

* Al verse favorecidos por el monarca, y debido a los cargos que ocupaban, se enredaron
en busca del poder
* No se exigía ninguna prueba de genuina conversión. El lujo, la pompa y el
ceremonialismo empezó a manifestarse cada vez más en las iglesias.
* La persecución se enfocó entonces a quienes no aceptaban el cristianismo
* Constantino fundó Bizancio (llamada luego Constantinopla), este hecho acarrearía
enormes consecuencias en el destino del cristianismo, pues más adelante la iglesia
tendría dos grandes sedes que se disputarían el poder: Roma y Constantinopla
* Bajo el reinado de Constantino, las iglesias dejan de depender de Dios para
depender del estado.

7. El concilio de Nicea (325 d.C.)

A consecuencia de lo anterior y durante el reinado de Constantino, se efectúa el Concilio

de Nicea, el cual se realizó por la controversia propiciada por Arrio, presbítero de una
de las iglesias de Alejandría, quien enseñaba que Cristo no podía ser considerado igual
a Dios. A la herejía de Arrio, se enfrentó Atanasio, patriarca de Alejandría, quien se opuso
fuertemente a estas especulaciones. Por esta razón dice el historiador Juan Fletcher
Hurst: “Para cada Arrio ha habido un Atanasio”
8. El concilio de Calcedonia
El concilio de Calcedonia realizado en el año 451 no reconoció ninguna primacía a
Roma, y estableció igualdad de condiciones tanto para Constantinopla como para
Roma, lo que abrió la rivalidad entre estas dos ciudades durante varios siglos.

Aplicación Teoterápica
La vida limpia y sencilla de la iglesia de los primeros siglos, se convirtió en un poderoso
escudo contra los ataques de los enemigos más fuertes. A medida que avanzaba el
mensaje del Evangelio, también avanzaba la sutileza y el engaño, creando confusión,
pues se fue introduciendo el ceremonialismo a las costumbres cristianas y la doctrina
de la justificación por fe comenzó a ser descuidada.

CAPÍTULO 3: LA IGLESIA MEDIEVAL

(500 – 1500 D.C.)
LECCIÓN NO 5: HECHOS SOBRESALIENTES DE LOS AÑOS 500 – 1054 D.C.

“Si, pues, coméis o bebéis, o hacéis otra cosa, hacedlo todo

para la gloria de Dios. No seáis tropiezo ni a judíos, ni a
gentiles, ni a la iglesia de Dios”
(1 Co. 10:31-32)
Introducción
Durante este período se desarrollan numerosas creencias erróneas, que provocarían
grandes divisiones y conflictos en el cristianismo. Se presenta una época (800-1054 d.
C.), en donde la ignorancia lleva a un oscurantismo, que se presenta de manera muy
marcada, tanto en la vida espiritual como en la vida secular.

1. Desarrollo del clericalismo y aparición del papado

Hacia el año 600 se observa ya una acentuada decadencia en la fe, vida y costumbres
de los creyentes. Comienzan a notarse y a desarrollarse una gran cantidad de creencias
antibíblicas. Así mismo se levantan pretensiones episcopales de varios obispos, los
cuales culminan con un pronunciamiento sobre el papado.

2. Fortalecimiento de la unión iglesia - estado

Los emperadores durante estos años continuaron ejerciendo dominio sobre la iglesia, a
causa de los favores y privilegios que le otorgaban al clero: excepción del servicio militar
y de otros deberes públicos. En el año 529 se divulga el Código o Institutos de
Justiniano, con el fin de cristianizar el imperio por medio de leyes y medidas oficiales.

3. Surgimiento de la vida monástica

Muchos cristianos que quisieron protegerse de la decadencia espiritual y de las
costumbres que iban contaminando al cristianismo, decidieron apartarse, tratando de
conservar pura la fe que profesaban.
El primero en apartarse fue Antonio, nacido en el 251, quien interpretando a su propia
manera Lc. 18:22 “...vende todo lo que tienes, y dalo a los pobres, y tendrás tesoro en
el cielo; y ven, sígueme.”, repartió sus bienes y sus tierras entre los más necesitados,
dejó su hogar, se alejó de su familia, y se refugió en una región montañosa, donde habitó
durante 20 años.
4. Desarrollo de otras creencias erradas
Debido a que el cristianismo se consideró la religión del Estado Romano, muchos sin
tener una genuina experiencia espiritual con Cristo, formaron parte de la iglesia,
trayendo con ellos toda la idolatría pagana que profesaban, mezclándola con la fe
cristiana. De esta manera a partir del tercer siglo, se comenzó la adoración a María,
madre de Jesucristo, con diferentes títulos; surge también la adoración a los santos y a
los mártires, elevándolos a la condición de intercesores; la doctrina del purgatorio, y la
adoración a las imágenes.

5. Aparición de los donatistas

Surge la protesta de un obispo africano llamado Donato, por ciertas irregularidades que
se estaban presentando en Cartago. Donato y sus seguidores protestaron por la unión
del Estado Romano y la iglesia, quienes recibían por medio del bautismo a sus
miembros y esto fue duramente condenado y atacado por el estado.

6. De los años 600 a los 800 d.C.

Estos años se caracterizaron por la decadencia espiritual e intelectual entre los
cristianos y especialmente entre quienes ejercían liderazgo. A tal punto que obispos de
importantes diócesis no sabían leer ni escribir, de modo que las actas de los concilios
de Éfeso y Calcedonia tuvieron que firmarse a ruego de aquellos obispos que no sabían
firmar. Por esta causa también se produjeron toda clase de supersticiones, que
reemplazaron las verdades bíblicas.

6.1 Levantamiento del mahometismo

Este período decadente del cristianismo fue propicio para la invasión de las
ideas de Mahoma, nacido en el año 751. Enseñó que Cristo era sólo un profeta mortal,
que la crucifixión no fue real y que la fe no necesitaba demostraciones a través de
señales o prodigios. La oración, el ayuno y las limosnas constituyeron los tres grandes
deberes del mahometano. Tres importantes centros del cristianismo también cayeron
ante el poder de esta invasión: Jerusalén en el año 636, Antioquía en el 638 y Alejandría
en el 641. Persia quedó sometida después de atroces conflictos.

6.2 Los paulicianos

En medio de este oscuro período del cristianismo, se levantaron algunos que trataron
de preservar con relativa claridad la doctrina y las costumbres del Nuevo Testamento.
Este movimiento se inició a mediados del siglo séptimo, cuando un hombre recibió un
ejemplar del Nuevo Testamento, como regalo de un cristiano. Este hombre puso interés
especial en las epístolas de Pablo, de ahí el nombre de paulicianos. A comienzos del
siglo noveno, la persecución se agudizó bajo las órdenes de la emperatriz Teodora,
quien dio la orden de suprimir dicho grupo.

7. Hechos sobresalientes de los años 814 – 1054 d.C.

Según los historiadores, desde el año 800 hasta el año 1054, se presenta la época más
oscura del cristianismo, porque la idolatría, la superstición, el clericalismo, el
monarquismo, se encontraban en su más alto apogeo. Sin embargo, en medio de tanta
oscuridad, surgieron hombres como Claudio de Turín, nacido en España, y muchos otros
que rechazaron las tradiciones que no estaban de acuerdo con la Palabra de Dios
 7.1 Corrupción del papado
Los obispos que tomaron el poder en Roma lucharon por conservar ese poder,
pretendiendo incluso destronar reyes, y exigiendo una total sumisión. Con el fin de
fortalecer la institución papal se fraguaron falsificaciones de documentos, homicidios y
combates entre obispos que ambicionaban el papado.

7.2 El año mil

Se interpretó erróneamente Ap. 20:1-5, que habla sobre los mil años en que Satanás
estará atado y luego será suelto. Se difundió por todo el mundo la creencia de que al
llegar el año mil, acabarían todas las cosas y vendría el juicio para los hombres.
sembrando el terror porque se acercaba el fin del mundo, tanto, que muchos vendieron
sus propiedades y se fueron a Jerusalén, para esperar este acontecimiento en la Tierra
Santa. Pero llegó el año mil, y nada de lo que anunciaban sucedió.

7.3 El gran cisma entre oriente y occidente

La civilización bizantina fue predominantemente griega con mezcla de cultura oriental,

y el cristianismo se vivió de manera diferente que en el territorio romano. Los
emperadores tenían bajo su control a los patriarcas de Constantinopla, luego se
presentaron frecuentes diferencias entre estos últimos y los papas.
Finalmente, por la rivalidad creciente entre los papas de Roma y los patriarcas de
Constantinopla, se produce en el año 1054, el gran cisma, que dio origen a la que hoy
se llama iglesia ortodoxa o griega, la cual se independizó del papado, siguiendo la
dirección de su patriarca. Alejandría, Antioquía, Jerusalén y todo el oriente quedaron con
Constantinopla, mientras el occidente quedó con sede en Roma, con el Papa como
máxima autoridad, y asumiendo el nombre de Iglesia Católica, nombre y concepto que
en el siglo III, se le había dado a toda la iglesia como tal, denotando su carácter
universal.

Aplicación Teoterápica
La misma historia de la iglesia nos muestra un claro ejemplo de lo que puede convertirse
para nosotros la fe en Cristo. En los momentos difíciles, cuando somos perseguidos y
calumniados por nuestra fe, si permanecemos fieles al llamado Gran comisionista, a
pesar de las circunstancias adversas, salimos cada vez más fortalecidos, y somos
victoriosos de cada prueba, a través de la plenitud de la unción del Espíritu Santo. Sin
embargo, cuando abrazamos la comodidad, corremos el peligro de caer en discusiones
inútiles, en la búsqueda de intereses personales, olvidando el verdadero sentido de
misión y destino que Dios nos ha dado.
 LECCIÓN NO 6: HECHOS SOBRESALIENTES DE LOS AÑOS 1054
– 1305 D.C.
“¡Ay de vosotros, intérpretes de la ley! porque habéis quitado la llave de la ciencia;
vosotros mismos no entrasteis,
y a los que entraban se lo impedisteis.”
(Lc. 11:52)

Este período se caracterizó por el gran aumento de órdenes monásticas, de hombres y

mujeres, por toda Europa, las cuales recibían una gran cantidad de personas sin criterio
definido, aunque también existieron frailes piadosos y talentosos. El papado siguió
ejerciendo su dominio, y cada vez se hacía más fuerte y temible.

También en este tiempo surgieron hombres como Pedro de Lombard, Buenaventura,

Escoto, Tomás de Aquino, grandes pensadores del escolasticismo (filosofía de la edad
media, cristiana, arábiga y judaica en la que domina la enseñanza de las doctrinas de
Aristóteles, concertada con las respectivas doctrinas religiosas).

1. Las cruzadas
En la Edad Media, en el año 1096, aparecen las Cruzadas y se extienden hasta el año
1270; se consideran como un hecho histórico y universal, que invadió a Europa.

Las cruzadas no sólo se realizaban con el fin de proteger o recuperar los lugares santos
en Israel, sino que también se realizaron contra los musulmanes de la Península Ibérica,
contra paganos, heréticos y otros, incluso algunos cristianos a los cuales el papa
consideraba enemigos de la fe.

Para ello se unieron personas de diferentes edades y categorías sociales de todas las
naciones de Europa. Según el historiador Varetto, este hecho tiene algo de admirable y
noble, pero también puede considerarse como la locura más grande del género humano.
Las Cruzadas realizadas fueron ocho, pero solamente las tres primeras responden al
objetivo con que se iniciaron, pues la cuarta se convirtió en una obra política y las
restantes no tienen el mismo carácter de las primeras.

2. Los valdenses y albigenses

Estos grupos aparecen en la Edad Media, en los siglos doce y trece, en Francia, Italia,
España y otros países de Europa. Se constituían de numerosos cristianos que
procuraban restaurar el cristianismo puro. Esto dio lugar a una persecución mucho más
fuerte, al punto que en una sola ejecución fueron quemados 114 valdenses.

2.1 Los valdenses

Este nombre según el historiador Guy (1189), puede provenir de “Vallis”, lugar de
fortaleza de los cristianos de aquel tiempo. Fundamentaban sus enseñanzas en la
lectura del Nuevo Testamento. Uno de los inquisidores de la época los presenta viajando
de pueblo en pueblo, vendiendo joyas y mercaderías. Entraban a las casas ricas
ofreciendo anillos, prendedores, etc.; cuando les preguntaba qué otras joyas tenían,
respondían que una más preciosa que todas las que habían visto, pero que la mostrarían
con la condición de no denunciarlos al clero. Cuando recibían la promesa formal de que
mantendrían el secreto, decían: “Tenemos una piedra preciosa, tan brillante que por su
luz el hombre puede ver a Dios; y tan radiante que puede encender el amor de Dios en
el corazón de quien la posee”. De esta forma continuaban hasta que presentaban el
pergamino, sobre el que estaban escritos algunos trozos de la Palabra de Dios.

2.2 Los albigenses

Conformaban una rama del movimiento valdense, que se desarrolló en el sur de Francia.
Este nombre se debe a que eran muy numerosos en la ciudad de Albí (Francia). Se
cuenta acerca de un ejército de 300.000 cruzados, los cuales atacaron, matando a
numerosos hombres, mujeres y niños. La guerra continuó durante varios años, hasta
que se firmó el tratado de París en 1229, pero la inquisición instituida por “santo”
Domingo siguió la persecución.

3. Otros hechos importantes de los años 1054 – 1500 d.C

* En toda Europa se eleva el número de órdenes monásticas, tanto de hombres como

de mujeres
* Floreció el escolasticismo (doctrina en la que predominaban las enseñanzas de
Aristóteles), cuyos mayores representantes fueron: Anselmo, Abelardo, Escoto, Pedro
Lombard, Tomás de Aquino
* El papado continúa fortaleciéndose y absorbiendo todo el poder, haciéndose más
fuerte y temible
* Entre los papas se destacó Hildebrando, el cual era sostenido por los monarcas; todo
se hacía con su consentimiento. Consagró toda su fuerza y actividad para hacer efectivo
el celibato, ordenó que los sacerdotes casados dejasen a sus esposas; así quedó
establecido el celibato clerical
* Surge Arnoldo de Brescia, quien se opuso a las blasfemias y pretensiones del
papado. Pedía que el clero renunciase a las riquezas y que no fueran sostenidos por el
estado, sino por los creyentes.

Aplicación Teoterápica
En cada época, por oscura que sea, aparecen verdaderos discípulos de Cristo,
seguidores fieles de la Palabra de Dios, que comprometen sus vidas por defender la
pureza de sus enseñanzas. Hoy podemos considerarnos afortunados por tener a Cristo
en el corazón, por el libre acceso a la Biblia, por poder congregarnos, por tener dos mil
años de historia que nos confirman las palabras de Jesús: “…he aquí yo estoy con
vosotros todos los días, hasta el fin del mundo. Amén.” (Mt. 28:20)
 CAPÍTULO 4: LA REFORMA Y LOS ÚLTIMOS SIGLOS
DEL CRISTIANISMO
LECCIÓN NO 7: LA REFORMA DEL SIGLO XVI
“...he aquí yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin
del mundo. Amén.”
(Mt. 28:20)

Introducción
La Reforma del siglo XVI se dio simultáneamente en todos los países del viejo mundo,
y rompió la unidad católica de Europa Occidental. Alemania ofrecía el mejor terreno para
ello, porque los germanos eran celosos defensores de su independencia, y estaban
dispuestos a respaldar toda acción contra el poder centralizador de Roma. Sus príncipes
estaban cansados de pagar pesados tributos al Pontificado. La Reforma originó nuevas
iglesias cristianas, históricamente llamadas protestantes.

2. Precursores de la Reforma
En los comienzos del siglo XVI comenzaron a aparecer algunos precursores de
la Reforma, entre los cuales mencionaremos a algunos:

2.1 Juan Wicliffe

Llamado la “estrella matutina de la Reforma”. Nacido en Inglaterra en 1324, estudió
filosofía y teología en la Universidad de Oxford. Polemizó con los frailes mendicantes
(pedían limosnas de casa en casa). Rescató la predicación, y, a través de ella llevaba a
muchos a los pies de Cristo. Organizó un grupo de predicadores itinerantes llamados
los “lollardos”. Tradujo la Biblia al inglés.

2.2 Juan Huss

Nacido en 1370, en una aldea de Bohemia (estado checo en la región central de
Europa). Fue influenciado por los escritos de Wicliffe, los cuales llegaron hasta Bohemia.
En sus predicaciones atacó los vicios del clero. Rechazó la venta de indulgencias, el
purgatorio, la adoración a los santos. Consideró que las Escrituras tenían un nivel
superior a los dogmas de la iglesia. Murió en la hoguera en 1415.

2.3 Jerónimo Savonarola

Nacido en Ferrara (Italia) en 1452. Desde muy joven se unió a los predicadores de Santo
Domingo. Su amor por la Biblia lo convirtió en un reformador. Denunció los pecados de
los habitantes de la ciudad de Florencia y los errores papales. finalmente a la muerte en
la horca, en mayo de 1498.

3. Martín Lutero
Con este hombre se inicia y se cristaliza la Reforma en Alemania. Nació en una aldea
de Alemania, el 10 de noviembre de 1493. Sus padres eran pobres y sencillos
trabajadores, siendo la profesión de su padre leñador y minero. Se crió bajo una severa
disciplina impuesta por las costumbres de la época y por el carácter fuerte de su padre.
Su madre era trabajadora y contribuyó a mejorar las condiciones de la familia. Luego se
trasladaron a una población industrial, allí ingresó a la escuela.
Más adelante para continuar sus estudios, tuvo que cantar por las calles y recoger
dinero; allí fue recogido por una dama adinerada que lo ayudó. Pudo entrar a la
Universidad de Erfurt a los 18 años y a los dos años de estudio se graduó de bachiller.
Examinando la biblioteca, encontró la Biblia; la leyó y pidió a Dios la dicha de poseer un
ejemplar de ella, algún día. Después de esto, la muerte prematura de un amigo le hizo
reflexionar sobre la salvación de su alma. Se hizo monje a los 22 años. En el convento
no se le permitía estudiar, porque debía dedicarse a mendigar para ayudar al convento.

En cierta ocasión un vicario general de la orden a la que pertenecía Lutero, le regaló

una Biblia; así se dedicó a estudiar, sin depender de la única que existía en el convento
y que permanecía encadenada.

Logró desarrollarse y convertirse en profesor de la Universidad de Wittenberg, en donde

exponía la Biblia; predicó en grandes iglesias. Viajó a Roma, en donde se frustró al ver
a los frailes dedicados a banalidades. La venta de indulgencias organizada por el Papa
León X en 1517, hizo que Lutero reaccionara, clavando en la puerta de la iglesia sus
famosas 95 tesis, en las que rechazaba las doctrinas y procedimientos Papales, y
exaltaba a Cristo y la justificación por fe. La respuesta del Papado no se hizo esperar,
fue excomulgado, atacado y perseguido.

Aunque escondido y perseguido, se dedicó a traducir la Biblia al alemán, y en 1534

terminó la traducción, ofreciendo a su nación una fiel versión de la original.
En la última etapa de su vida se dedicó a las tareas pastorales. Murió el 18 de febrero
de 1546, a los 63 años

4. Reformadores en otros países

* En Suiza fueron muchos los reformadores, pero sobresalió el sacerdote Ulric Zwinglio
(1484-1531). Realizó algunas reformas, que consistían en la restauración de la fe y de
las prácticas bíblicas, Zwinglio consideraba que la eucaristía era un símbolo o señal de
una realidad espiritual. Creía que Jesús al decir: “esto es mi cuerpo”, hablaba en sentido
figurado.

* Juan Calvino nació en Picardie (Noyon) en 1509, realizó estudios de filosofía y

derecho. Se apasionó por las controversias teológicas, y se adhirió a las ideas
reformistas en 1533-1534

* En Inglaterra: El gran factor que emancipó a Inglaterra de Roma fue la lectura de la

Biblia, porque el sabio holandés Erasmo publicó en 1517 el Nuevo Testamento griego
junto con una traducción latina. Esta ruptura también tuvo causas políticas y
económicas, pues Enrique VIII fue duramente censurado por el Papado, a causa de su
divorcio con Catalina de Aragón. El parlamento publicó edictos en los que se abolía el
pago de diezmos al Papa, y declarando al rey cabeza de la iglesia de Inglaterra, la que
tomó entonces el nombre de Anglicana.

Después de esto, Inglaterra fue gobernada por reyes que apoyaban el protestantismo y
otros al catolicismo. Cuando subió al trono Isabel, quien profesaba la fe protestante, el
Papa Pío V lanzó una terrible bula en 1570; en la que declaraba a Isabel usurpadora del
trono y a Inglaterra refugio de herejes y de los peores hombres. Desde ese momento
Inglaterra quedó definitivamente separada del Papado y se convirtió en fortaleza del
protestantismo.

5. La reforma católica o contrarreforma (el Concilio de Trento, 1545-1563)

La reforma católica también es conocida como contrarreforma, la cual según Latourette,

puede ser un término inadecuado si se considera que a no ser por el protestantismo
aquélla no se hubiera realizado. Muchos se interesaron en realizar reformas al interior
de las órdenes monásticas. Después de muchos inconvenientes, por fin en diciembre
de 1545 se inició la asamblea en la ciudad de Trento, al norte de Italia. Este Sínodo fue
muy accidentado, pues debió suspenderse en dos ocasiones por varios años,
terminándose en el año 1563. Este Concilio aunque accidentado, marcó el inicio de la
Iglesia Católica Moderna.

Aplicación Teoterápica
La historia misma del cristianismo nos va demostrando el cuidado tan grande que Dios
siempre ha tenido con su pueblo, pero también nos muestra cómo el ego del hombre le
ha llevado a la soberbia de interpretar la Palabra de Dios, según su razonamiento o
conveniencia. Esto es lo que en última instancia, ha determinado la confusión y los
errores en que muchos han caído.

LECCIÓN NO 8: EL AVANCE DEL CRISTIANISMO EN LOS ÚLTIMOS SIGLOS

“...y sobre esta roca edificaré mi iglesia; y las puertas del
Hades no prevalecerán contra ella.”
(Mt. 16:18)

Introducción
En el siglo XVI, las ideas reformistas se habían expandido rápidamente y sus
promotores se fueron organizando en varias denominaciones; algunas surgían de
interpretaciones que se hacían a la Palabra de Dios y otras a raíz de modificaciones
más radicales a lo planteado por Lutero.

1. Guerra de los treinta años (1618-1648)

En Bohemia, región de Europa central, se inició una guerra que se extendió a las otras
naciones y que duró treinta años. Se originó porque el emperador Adolfo II en 1609,
concedió a los protestantes de esa región, el derecho de celebrar públicamente sus
cultos o reuniones. Pero el emperador siguiente, prohibió la construcción de otro templo.
Ante ello tomaron las armas y estalló la guerra entre protestantes y católicos.

2. Impacto de la reforma (1500-1750)

2.1 Movimientos reformistas

Anabaptistas
Los anabaptistas fueron más radicales y propusieron volver al cristianismo primitivo
apoyados en las Escrituras. Como los monjes buscaban la perfección viviendo en
comunidades apartadas; pero a diferencia de aquéllos, se casaban. Fueron perseguidos
tanto por los protestantes como por los católicos romanos, ya que los consideraban
gente peligrosa y que trastornaban el orden establecido.

De ellos surgieron los independientes, los bautistas y los cuáqueros o Sociedad de los
Amigos. Estos últimos se separaron de la Iglesia Anglicana y los llamaron así, por
“quaker”, que en inglés quiere decir “tembloroso”; pues en un principio manifestaban sus
emociones o entusiasmo con temblores y contorsiones.

A sus miembros les solicitaban hacer profesión de fe en Cristo y recibir el bautismo como
señal exterior de identificación con el pueblo de Dios. A los adultos los hacían bautizar,
y rechazaban el bautismo infantil. Para la gente era un segundo bautismo; por eso, se
les dio el nombre de anabaptistas, que significa rebautizados. Creían en la conversión,
es decir, en el nuevo nacimiento, del cual Jesús habló a Nicodemo.

Los anabaptistas contribuyeron al surgimiento o desenvolvimiento de los independientes

o separatistas, quienes se originaron en medio de ellos, pero no eran anabaptistas. De
los independientes surgen los congregacionalistas y bautistas. Los congregacionalistas,
al igual que los independientes, consideraban que ninguna iglesia debía tener autoridad
sobre otra, además consideraban que cada miembro era responsable del bienestar del
conjunto y de los otros miembros.

Luteranos
La reforma tuvo dos corrientes conservadoras, el luteranismo y las iglesias reformadas
y presbiterianas (separadas del luteranismo, pues proponían reformas más profundas).
El luteranismo surgió en Alemania y rechazó todo aquello que no estaba en las
Escrituras. De 1500 a 1750, su influencia se extendió a Escandinavia, Islandia,
Finlandia, Dinamarca, Noruega, Suecia, Hungría, Transilvania.

La influencia de Calvino
Calvino reconocía a Cristo como Rey, Profeta y Sacerdote, además de ser abogado
mediador. Resaltaba que la fe debía descansar en la resurrección de Cristo, y al igual
que Lutero, creía en la vocación divina, es decir, en el llamado hecho por Dios para
servirle. Era consciente de la existencia de una iglesia invisible formada por todos los
cristianos, y la visible o local formada por los cristianos de una región o comunidad. De
1500 a 1750 el calvinismo se extendió con mucha fuerza en Suiza, Francia, Holanda y
Escocia; llegó a ser el alma del protestantismo inglés, levantó el republicanismo en
Holanda, y alimentó el presbiterianismo en Escocia. América le debe sus instituciones
democráticas y los principios de igualdad civil.

La influencia de Jacobo Arminio

En los países bajos, especialmente en Holanda, se dio una gran controversia entre los
que creían que Dios, antes de crear al mundo, había decretado quiénes serían salvos y
quiénes no, para luego permitir la caída y después enviar a Jesucristo a morir por los
electos. Contra estas teorías se opuso Jacobo Armiño (1560-1609). Éste era calvinista
convencido, pero en algunos puntos se apartó de las enseñanzas de Calvino, por eso
el término arminianismo, llegó a considerarse sinónimo de anticalvinismo. Arminio
básicamente enseñó que Cristo murió por todos los hombres, y que la salvación sólo se
obtiene por fe, es decir que ésta es para quienes en un acto de voluntad aceptan la obra
redentora de Cristo.

2.2 Impacto de la reforma en la iglesia Católica y la iglesia oriental

La iglesia católica después de la reforma
Recordemos que a raíz de la protesta de Lutero, de los movimientos reformistas y del
Concilio de Trento, se define la iglesia católica romana actual. Su centro estuvo en la
Europa Latina (España, Italia), luego en la mayor parte de la Europa occidental y central.
Este movimiento reformista al interior de la iglesia católica, ayudó en la implantación de
la fe en Asia, África, las Américas del norte y sur y en las islas costaneras del sur y este
de Asia. Surgieron personajes reconocidos como defensores de los pobres, ellos fueron
Bartolomé de las Casas y Pedro Claver; también surgió Teresa de Jesús, fundadora de
las Carmelitas Descalzas. Se destacó también Ignacio de Loyola, quien fundó la
“Sociedad de Jesús”

Anglicanos
La iglesia anglicana surge de la católica. Después de la ruptura de Enrique VIII,
rey de Inglaterra, con el Papa Clemente VII (Roma) El jefe de la iglesia Anglicana es el
rey o la reina de Inglaterra. En los asuntos doctrinales y de culto es muy semejante a la
iglesia Católica. Cuando algunos de ellos se trasladaron a América, y Estados Unidos
se independizó de Inglaterra, ya no consideraban al rey como su jefe supremo; por lo
cual adoptaron el nombre de Episcopalianos, reconociendo al arzobispo de Canterbury
como su coordinador.

Iglesias orientales después de la reforma

Antes de los tiempos de la Reforma, en la iglesia oriental ya se habían presentado
discrepancias que le llevaron a divisiones, entonces aparecieron los monofisitas
(negaban las dos naturalezas de Cristo) y los ortodoxos (se consideraban los que tenían
la doctrina fundamental del cristianismo).
Las iglesias de Jerusalén, Antioquía, Alejandría y Constantinopla continuaban bajo la
dominación política de los musulmanes, y los cristianos en estas regiones eran
obligados a convertirse al islamismo. Casi todas las iglesias fueron convertidas en
mezquitas.

3. El avance del cristianismo (1750-1815)

3.1 Factores adversos
En estos años el cristianismo continuó su avance, aun a pesar de factores adversos
como:
* La decadencia de España y Portugal, las que habían expandido el cristianismo católico
en los dos siglos anteriores (1500-1750)
* La disolución de la “Sociedad de Jesús”, fundada por Ignacio de Loyola
* Japón se encontraba totalmente sellado a las relaciones con el exterior, y los cristianos
existentes allí, se mantenían en secreto
* En China se adelantaron persecuciones contra los cristianos
* En el siglo XVIII considerado como la edad de la razón, nació el racionalismo, que
consideraba al ser humano capaz de conocerlo todo por medio de la razón
* En Inglaterra se originaron enseñanzas antitrinitarias, tanto que muchas
congregaciones presbiterianas y bautistas se convirtieron en unitarias
* Como respuesta al racionalismo, aparece el romanticismo, el cual en algunos
casos se convirtió en misticismo panteísta
* Como consecuencia de la revolución, en Francia se atacó al cristianismo católico.

3.2 Avivamientos
El avivamiento de esta época se produjo en medio de los católicos romanos, de
las iglesias orientales y del protestantismo.
En las Isla Británicas
Aparece aquí el Metodismo. Este nombre fue dado a Juan Wesley, nacido en Inglaterra
(1703-1791) y a sus seguidores, con motivo de la vida tan metódica que llevaban.
Wesley fue el precursor del canto en las reuniones cristianas. Se fueron separando de
la iglesia de Inglaterra y finalmente a la muerte de su fundador fue constituida
oficialmente la Iglesia Metodista Wesleyana.
Wesley se fue a predicar a Estados Unidos, en donde dividió a sus estudiantes en
grupos de diez a treinta personas. Así varias clases formaban una Congregación, con
un jefe. Varias congregaciones formaban un Circuito, y eran visitadas periódicamente
por un pastor. Los pastores se reunían cada año en una Conferencia. Se reunían
periódicamente para leer la Biblia en las lenguas originales. Visitaban a los enfermos y
a los presos. No aceptaron la doctrina de la predestinación (Calvino). Consideraban que
la salvación era para todos los que creyeran en Jesucristo.

En las iglesias orientales

En varios lugares hubo indicios de vigor del cristianismo del Asia Occidental y de la
Europa Oriental.

En Estados Unidos
Aquí se dio la conversión en masa de la gente parcialmente descristianizada, la fe
progresó entre los indios y los negros. A finales del siglo XVIII y principios del XIX, hubo
un avivamiento de gran poder en Kentucky, a través de reuniones campestres, en donde
se movilizaban gran cantidad de personas, para escuchar a los predicadores.

4. El avance del cristianismo (1815-1914)

Este fue un tiempo de relativa paz, aumentó la población, la riqueza y se extendió
geográficamente el cristianismo. En Europa la iglesia católica tuvo serios problemas en
Francia, debido a la revolución, por lo cual hubo separación entre la iglesia y el estado.
Se cerraron gran número de casas monásticas en varios países y se confiscaron sus
propiedades, aunque a la vez surgieron nuevas órdenes religiosas. Las misiones
católicas alcanzaron una extensión nunca dada. Existieron dos Papas prominentes:
León XIII y Pío X.

En los Estados Unidos, la mayoría de los inmigrantes eran cristianos por herencia, por
tanto se dieron todas las variedades existentes del cristianismo. Se hicieron avances
entre los indios, negros, gente de alcurnia, chinos, japoneses, pero no entre los judíos.
El cristianismo acabó con la esclavitud y contribuyó al progreso intelectual de esta
nación.
En América latina, el cristianismo católico romano estaba haciendo presencia
de manera muy débil, siendo apoyado continuamente por el extranjero. Antes de 1914,
el cristianismo ya había completado un círculo alrededor del mundo. En la mayor parte
de Asia y África, apenas estaba empezando a echar raíces, por lo cual recibía
misioneros y ayuda monetaria de occidente. En la China ya dos veces el cristianismo
había desaparecido y casi se había extinguido en el Japón. A mediados del siglo XX, el
avance del cristianismo en este territorio todavía era precario.

5. El avance del cristianismo después de 1914

En el siglo XX, el cristianismo se enfrentó al comunismo, un enemigo poderoso, como

no había surgido ninguno, después del Islam. Otro rasgo de esta época fue la
decadencia de Europa occidental en el escenario mundial, aunque naciones de origen
europeo occidental como Estados Unidos, sobresalía de manera prominente en los
diferentes asuntos en que se ocupaba la humanidad. Contrastando con ello, en Estados
Unidos se daba una conversión en masa. Allí desde 1926-1950, los miembros de todos
los cuerpos religiosos aumentaron en un 59 por ciento, contra un crecimiento de 28.6
por ciento de la población.

En este siglo los cristianos estaban más distribuidos en el mundo. El crecimiento se dio
entre católicos romanos y protestantes. También se puso en marcha un movimiento que
procuraba la unidad cristiana, el cual brotó del protestantismo.

6. El movimiento ecuménico
A comienzos del siglo XIX, se iniciaron algunas organizaciones que trascendieron los
límites denominacionales. El movimiento misionero fue un factor determinante para
llevar a las iglesias a la mutua cooperación. Como consecuencia de lo anterior, se ha
dado la unión de varios grupos para formar iglesias unidas, como en el caso de la Iglesia
Unida del Canadá, en donde se unieron metodistas, congregacionalistas y
presbiterianos. Así mismo ha sucedido en el Japón, Filipinas y sur de la India. En
América Latina han surgido movimientos ecuménicos que no utilizan este nombre, sino
que se llaman interdenominacionales. Es en el sur de América, en donde se está
dando un avivamiento, cuyo fruto consiste en enviar misioneros a los países, que siglos
antes los evangelizaron.

7. Relación del cristiano con la iglesia

7.1 Con la iglesia universal

* Conocimiento de su herencia en Cristo (Historia de la iglesia)
* Convicciones personales en cuanto a la doctrina y práctica de la Palabra de Dios
* Comprensión de otros hermanos y grupos que difieren en sus convicciones

7.2 Con la iglesia local

* Identificarse con una iglesia local. Formar parte de ella como miembro o asistente
regular (Hch. 2:46-47)
* Asistir a las reuniones (He. 10:25)
* Contribuir al sostén económico (Gá. 6:6)
* Colaborar en las actividades (Ro. 12:4-8; 1 P. 4:10).
Aplicación Teoterápica
En este siglo de tanta necesidad, los cristianos necesitamos recapturar la visión gran
comisionista, consagrando nuestra vida a Dios y viviendo para cumplir el Mandato
Supremo. Hoy el mensaje de salvación sigue siendo las “Buenas Nuevas” que la gente
necesita escuchar, que les calmará su sed espiritual y que les guardará de caer en el
amplio mercado de sectas y herejías que proliferan por estos días. Es necesario que los
cristianos recobremos esa vitalidad, motivación y entusiasmo que caracterizó a los
cristianos de la iglesia apostólica y de los primeros siglos.