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MUÑAAA

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Los conocimientos ancestrales

de los incas sobre las


propiedades curativas de la
muña, continúan siendo
relevantes en la actualidad
Nuestro país se distingue por su rica biodiversidad con especies
únicas en el mundo. Esta flora diversa, utilizada tradicionalmente
por sus propiedades medicinales, continúa maravillando a
científicos y curiosos por igual
En el territorio del Perú hay una diversidad de especies de fauna y
flora que asombra. Especialmente notable es la variedad de plantas,
muchas de ellas con propiedades medicinales que son utilizadas por
siglos para aliviar diversos malestares corporales. El país alberga
alrededor de 25 mil especies de plantas, y lo sorprendente es que
aproximadamente un tercio de ellas son endémicas, es decir, que solo se
encuentran en este territorio.
En la medicina tradicional, estas plantas medicinales han desempeñado
un papel esencial en el tratamiento de enfermedades. Actualmente,
comunidades, principalmente en zonas rurales, siguen utilizando estas
plantas, conservando así prácticas ancestrales de selección, manejo y
transmisión de conocimientos de generación en generación.

Es importante destacar que, aunque estas pueden ser útiles para


complementar las recomendaciones médicas, no sustituyen el tratamiento
profesional. Por ejemplo, los incas tenían en alta estima la muña,
conocida también como menta andina, creyendo en sus propiedades
curativas.
Según la mitología inca, la enseñanza sobre las propiedades de las
plantas medicinales provino de “Imay-Mama Wiracocha”, quien instruyó
a los hombres para distinguir entre plantas medicinales y venenosas,
además de nombrar todos los árboles, flores, frutos y animales.

Además, en el antiguo Perú, la medicina se concebía como una


intervención divina, dividida en dos aspectos: mágico-religioso y
empírico-racional, representados por chamanes y curanderos. La muña,
entre otras plantas, tenía un lugar destacado en estas prácticas.

En el siglo XVII, se describió por primera vez a la muña como una planta
similar al orégano, pero con hojas más pequeñas y un tono verde más
claro, con flores blancas que recuerdan a las de la col pero de menor
tamaño y un aroma intenso. Los indígenas de la región andina la
utilizaban para tratar tumores, mezclando sus hojas con las de la
chilca para tratar fracturas óseas. Además, se empleaba como febrífugo,
antiinflamatorio y digestivo.

Originaria de los Andes, fue empleada desde tiempos inmemoriales,


incluso durante la época incaica, donde era utilizada para tratar
afecciones respiratorias y problemas estomacales. Según el padre
Bernabé Cobo, un cronista español, el cocimiento de las hojas de muña
tenía propiedades que ayudaban a limpiar las llagas y las impurezas de
los riñones y la vejiga.

De acuerdo a la investigación titulada como “Atención materna - Infantil


en el antiguo Perú” realizada por Luz Marina Pilco Copaja, tras el parto,
los recién nacidos no eran bañados de inmediato debido al frío del agua
andina. En cambio, en regiones cercanas al mar o ríos tropicales, los
bebés eran bañados y luego envueltos. Las mujeres que acababan de dar
a luz eran envueltas con una faja llamada “chumpi” para prevenir la
hinchazón del vientre y evitar la atonía uterina, que podía causar
hemorragias. Además, se les ataba la cabeza con hierbas como la ruda y
la muña
Beneficios de la muña
La muña, también conocida como menta andina, ha sido utilizada desde la
época incaica para tratar una variedad de dolencias, desde problemas
digestivos hasta afecciones respiratorias. (Promueve Perú)
La muña destaca por su aroma, similar al de la menta o el cedrón, gracias
a los aceites esenciales presentes en sus hojas y tallos, los cuales
concentran su poder curativo. Estos componentes son eficaces para
aliviar diversos problemas digestivos, como la flatulencia, el dolor de
estómago, la indigestión, la acidez estomacal y la halitosis.

Para los expertos, sus propiedades se centran principalmente en


el ámbito digestivo. Ayuda a expulsar gases, promueve el movimiento
intestinal y facilita la absorción de los nutrientes de los alimentos. Además,
posee beneficios para tratar enfermedades respiratorias como el resfrío,
la gripe, la tos, la bronquitis y la congestión nasal, atribuyéndosele
también propiedades antiinflamatorias y antibacterianas.

Los viajeros suelen recurrir a la muña para combatir el soroche, utilizando


el aceite obtenido a partir de las hojas y tallos mediante un proceso de
destilación. Al frotar unas gotas de este aceite en las sienes, se pueden
aliviar los efectos de la altura, como el dolor de cabeza y otros
malestares asociados. Además, el Ministerio de Desarrollo Agrario y Riego
(Mindagri) indica que las hojas también se utilizan en la curación
de fracturas, luxaciones y tumores causados por golpes.

¿Tiene alguna contraindicación?


Aunque la muña posee múltiples beneficios para la salud, es importante
moderar su consumo y tomar precauciones, especialmente en mujeres
embarazadas o en período de lactancia. (laboratorio)
En cuanto a las posibles contraindicaciones de esta planta medicinal, el
biólogo, Jorge Cabrera, investigador del Centro Nacional de Salud
Intercultural (Censi) del Instituto Nacional de Salud (INS) señaló que
algunos informes médicos advirtieron sobre la posibilidad de daño
hepático si se consume en exceso y de manera prolongada. Por esta
razón, recomendó moderar su ingesta.
“Existen reportes que sugieren que el consumo excesivo de muña podría
ocasionar daño hepático debido a los aceites esenciales que contiene. Sin
embargo, para que esto ocurra, sería necesario ingerir grandes cantidades
de manera continuada. Es importante recordar que aunque la muña tiene
beneficios, no debe abusarse de una sola planta. Por lo tanto, se aconseja
tomarla durante 2 o 3 días seguidos, o máximo una semana, y luego
descansar durante 7 días antes de volver a consumirla”, explicó.
El director ejecutivo de esta dependencia del Ministerio de Salud
(Minsa), Miguel Salcedo Luna, recomendó evitar su consumo por parte
de mujeres embarazadas o que estén dando de lactar. También debe
evitar que su niño lactante la consuma.

El experto resaltó la importancia de valorar el uso de plantas medicinales


en el Perú, que provienen del conocimiento ancestral de nuestros
antepasados incas y que aún hoy proporcionan beneficios significativos
para combatir diversas dolencias en la población.

¿Quiénes ejercían la medicina en el imperio de los incas?


Con una historia que se remonta a miles de años, la hoja de coca ha sido
utilizada en rituales, ceremonias y como recurso medicinal esencial en la
antigua civilización inca, desplegando una versatilidad única a lo largo del
tiempo. (Arequología peruana)
En el antiguo Imperio Inca, la salud estaba en manos de una variada casta
de médicos, quienes no solo curaban a los enfermos con hierbas y
productos naturales, sino que también oficiaban ceremonias de
sanación. Entre ellos, destacaban los ‘ichuris’, médicos-curanderos que
compartían sus habilidades con la población. Para los habitantes
comunes, los ‘Comascas’ eran los encargados de velar por su bienestar,
mientras que la nobleza inca confiaba en los servicios de los ‘Amaucas’.

El Watuk, con su habilidad diagnóstica, evaluaba enfermedades y estilos


de vida. El Hanpeq, especie de chamán, desplegaba sus artes curativas
en ceremonias religiosas. El Paqo se ocupaba de curar el alma, creyendo
que el corazón albergaba este elemento vital. El Sancoyoc, sacerdote
cirujano, intervenía en casos de extremidades rotas, abcesos y problemas
dentales. El Hampi Camayoc, químico del estado inca, salvaguardaba los
recursos médicos naturales, mientras que el Collahuaya proveía plantas
medicinales y amuletos para fortalecer la salud.

¿Cómo se consume la muña hoy en día?


En la actualidad, la muña se consume de diferentes maneras en el ámbito
culinario. El uso más común de la muña es en infusiones, en las que se
mezclan ramas y hojas frescas de esta planta con agua. También se
prepara de la misma manera, pero en combinación con la hoja de coca.

La muña además se emplea como ingrediente especial en chupes, caldos


y sopas verdes en diferentes partes de la sierra. Unos de los platos más
conocidos es el caldo carachi, que forma parte de la gastronomía de la
cultura aimara. Por otro lado, las hojas de la muña se agregan a
ensaladas para darles un toque de sabor y frescura.

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