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para cotnprendor

SEGUNDA
LEY DE NEWTON DEL
MOVIMIENTO

Efraín López muestra que cuando dos fuerzas se equilibran en cero, no hay
aceleración.

n el capítulo 2 describimos objetos en equilibrio mecánico, en reposo o moviéndose con

velocidad constante. Sin embargo, la mayor parte de las cosas no se mueven con velocidad
constante, sino que sufren cambios de movimiento. Entonces, se dice que tienen movimiento
acelerado.
Todo objeto se acelera bajo la acción de un etnpuje o un tirón, una fuerza de algún tipo, Puede
La fuerza causa ser un empuje repentino, conl() al patear un balón de fútbol, o puede ser el tirón continuo de

aceleración la gravedad. La aceleración es causada por la fuerza.

Con frecuencia hay más de una tuerza que actúa soluc un objeto. Recuerda que la suma
de fuerzas que actúan sobre un objeto es la fuerza neta, La aceleración depende de la fuerza
neta, Por ejetnplo, si empujas con el doble de fuerza sobre un objeto y la fuerza neta es el
doble, el objeto atilnentará su velocidad dos veces más rápido. La aceleración sube al doble
cuando la fuerza neta es el doble. Tres veces la fuerza neta produce tres veces la aceleración,
Se dice que la aceleración producida es directamente proporcional a la fuerza neta, y se
escribe así:
Recuerda que en el capítulo anterior la aceleración determina qué tan rápido cambia
el movimiento. La aceleración es el cambio de velocidad durante cierto intervalo de tiempo,
En este capítulo describiremos Io que causa la aceleración: la fuerza,

Aceleración fuerza neta, o también aceleración fuerza neta

 56 Parte l: Mecánica
55

liso, y acelera. Si aplicas cuatro

l. Estás empujando una caja que está sobre un suelo veces esa FIGURA 4.1 Patea el balón fuerza nea, ¿cuánto aumentará la
aceleración?
y éste acelera. 2. Si empujas con la misma fuerza mayor sobre la misma caja, pero está en un suelo muy áspero, ¿cómo se
comparará la aceleración con la que hubo en el suelo liso? (Piensa antes de leer la
respuesta más adelante!)

Cuando las superficies de dos objetos se deslizan entre sí o tienden a hacerlo, actúa una

neta y la aceleración que resulta. La fricción se debe a las irregularidades en las

Fricción superficies que están en contacto mutuo, y depende de los materiales y de cuánto se
opriman entre sí. Hasta las superficies que parecen muy lisas tienen irregularidades
microscópicas que estorban el movimiento. Los átomos se adhieren entre sí en
muchos puntos de contacto. Cuando un objeto se desliza contra otro debe subir sobre
La fuerza los picos de las ilTegularidades, o se deben desprender los átomos por la fricción. En
de la mano
cualquiera de los casos se requiere una fuerza.
acelera el
ladrillo La dirección de la fuerza de fricción siempre es la opuesta al movimiento. Un
objeto que se deslice de bajada por un plano inclinado está sometido a una fricción
dirigida de subida por el plano; un objeto que se desliza hacia la derecha está
Si la fuerza es el sometido a una fricción dirigida hacia la izquierda. Así, si se debe mover un objeto a
doble, la velocidad constante se le debe aplicar una fuerza igual a la fuerza opuesta de la
aceleración es el
doble
fricción, para que las dos fuerzas se anulen exactamente entre sí. La fuerza neta igual
a cero causa entonces una aceleración cero.
COMPRUEBA TUS RESPUESTAS
Si la fuerza es el doble Y l. Tendrá una aceleración cuatro veces mayor.
la masa es el doble se 2. Tendrá menos aceleración, porque la fricción reducirá la fuerza ne
produce la misma
aceleración
1En algunas instituciones educativas esta definición se indica como:
proporcionales cuando el cociente entre ellas es constante."
2Aun cuando no lo parezca todavía, la mayor parte de los conceptos en física e
fricción es distinta. A diferencia de esa mayor parte de los conceptos, la fricci
FIGURA 4.2 La aceleración Las determinaciones son empíricas (y se adquieren con una gran variedad de e
es directamente proporcional a aproximadas, y también se basan en experimentos.
la fuerza.
No existe fricción en una caja que descansa sobre un suelo horizontal. Pero
fuerza de fricción o
cuando se perturban las superficies de contacto al empujar la caja en dirección
rozamiento. Cuando
horizontal, se produce la fricción. ¿Cuánta? Si la caja sigue en reposo, la fricción que
aplicas una fuerza a un
objeto que se se opone al movimiento es justo la necesaria para anular el empuje. Si empujas
encuentran sobre una horizontalmente con, digamos, 70 N, la fricción es 70 N. Si empujas más, por ejemplo
superficie, hay una con 100 N y la caja está a punto de resbalar, la fricción entre la caja y el suelo opone
fuerza de fricción que 100 N a tu empuje. Si los 100 N es lo más que pueden resistir las superficies, entonces
suele reducir la fuerza cuando empujes con un poco más de fuerza se rompe la adherencia y la caja resbala.
 Capítulo 4: Segunda ley de Newton del movimiento
Un hecho interesante es que la ficción en el deslizamiento es algo menor la
fricción que se acumula antes de que haya deslizamiento. Los físicos y los ingenieros
cen la diferencia entre fricción estática y fricción de deslizamiento o cinética. Para
no cargamos de información ya no subrayaremos esta diferencia, pero citaremos un
ejemplo importante: el frenado de un vehículo en una parada de emergencia. Cuando
los neumáticos se inmovilizan patinan y proporcionan menor fricción que si siguen
aplicada
Fuerza dê Fuerza
rodando hasta pararse. Mientras ruede el neumático, su superficie no resbala por la
fricción de 75 N de 75 N superficie del pavimento, y la fricción es estática y en consecuencia es mayor que la
FIGURA 4.3 La caja se de deslizamiento. La diferencia las fricciones estáticas y de deslizamiento también se
desliza hacia la derecha, aprecia cuando el automóvil toma una curva con mucha rapidez. Una vez que los
por la fuerza aplicada de neumáticos comienzan a patinar, se reduce la fuerza de fricción, y isale uno
75 N. Una fuera de fricción
de 75 N se opone al
patinando! Un conductor hábil (o un sistema de frenos antibloqueo) mantiene a los
y el resultado neumáticos abajo del umbral de inmovilizarse en un patinazo.
es que sobre la caja la También es interesante que la fuerza de fricción no depende de la rapidez. Un
fuerza nea es cero, y se automóvil que se patina a baja velocidad tiene, aproximadamente, la misma fricción
desliza con una velocidad
constante (con cero que con alta rapidez. Si la fuerza de fricción de una caja que se desliza sobre el suelo
aceleración). es 90 N a baja rapidez, será también, con mucha aproximación, de 90 N a mayor
rapidez. Puede ser mayor cuando la caja está en movimiento y a punto de resbalar,
pero una vez en movimiento, la fuerza de fricción permanece aproximadamente igual.
Todavía más interesante es que la fricción no dependa del área de contacto. Si la
caja se desliza sobre su cara más pequeña todo lo que haces es concentrar el mismo
peso sobre una superficie menor, y como resultado la fricción es la misma. Entonces,
los neumáticos extraanchos que ves en algunos vehículos no proporcionan más
fricción que los angostos. El neumático ancho lo que hace es repartir el peso del
vehículo sobre más superficie, para reducir el calentamiento y el desgaste. De igual
modo, la fricción entre un camión y el pavimento es igual sin importar si el camión
tiene 4 0 i 18 neumáticos! Cuando hay más neumáticos la carga se reparte sobre más
pavimento y se reduce la presión en cada neumático. Es interesante que la distancia de
frenado al aplicar los frenos no está afectada por la cantidad de neumáticos. Pero el
desgaste de éstos depende mucho de su cantidad.
La fricción no se restringe a sólidos que se deslizan entre sí. También se presenta
en líquidos y gases, que colectivamente se llaman fluidos (porque fluyen). La fricción
en los fluidos se llama también resistencia. Del mismo modo que la fricción entre
superficies sólidas depende de la naturaleza de las mismas, en los fluidos depende de la
naturaleza del fluido; por ejemplo, la fricción es mayor en el agua que en el aire. Pero a
diferencia de la fricción entre sólidos, como cuando una caja se desliza sobre el suelo,
en los líquidos sí depende de la rapidez y del área de contacto. Esto tiene sentido,
porque la cantidad de fluido que se aparta cuando pasa un bote o un avión depende del
tamaño y la forma del vehículo. Un bote o un avión que se muevan con lentitud
encuentra menos resistencia que si se mueve con mayor rapidez. También, los botes o
los aviones anchos deben apartar más fluido que los angostos. Para un movimiento
FIGURA 4.4 La fricción lento dentro del agua, la resistencia es directamente proporcional a la rapidez del
entre el neumático y el
pavimento casi es igual objeto. En el aire, para movimientos con grandes rapideces, la resistencia es
cuando el neumático es directamente proporcional al cuadrado de la rapidez. Es decir, si un avión aumenta su
ancho que cuando es
angosto. El objeto de la
rapidez al doble se encuentra con cuatro veces más resistencia. Sin embargo, cuando la
mayor superficie de conacto velocidad es muy alta estas reglas sencillas dejan de ser válidas, porque el flujo del
es reducir el calentamiento fluido se vuelve errático y se foman cosas como vórtices y ondas de choque.
y el desgaste

5T Masa y peso
 58 Parte l: Mecánica
fuerzas aplicadas y de las fuerzas de fricción, sino también de la inercia del objeto. La

cantidad de inercia que posee un objeto depende de la cantidad de materia que hay en
él; mientras más materia más inercia. Para indicar cuánta materia tiene algo se usa el
término masa. Mientras más masa tiene un objeto, su inercia es mayor. La masa es
una medida de la inercia de un objeto material.
FIGURA 4.5 Un yunque La masa corresponde a nuestra noción intuitiva de peso. De ordinario decimos
en el espacio exterior,
por ejemplo entre la
Tierra y la Luna, que algo tiene mucha materia cuando pesa mucho. Pero hay una diferencia entre masa
perdería peso, pero no y peso. Definiremos cada término como sigue:
perdería su masa.
Masa: La cantidad de materia en un objeto. También, la medida de la inercia o
indolencia que muestra un objeto en respuesta a algún esfuerzo para ponerlo en
movimiento, detenerlo o cambiar de cualquier forma su estado de movimiento.
Peso: La fuerza sobre un objeto debida a la gravedad.
La masa y el peso son directamente proporcionales entre sí en un punto fijo
dentro de un campo gravitacional. 3 Si la masa de un objeto sube al doble, también su
peso sube al doble; si la masa baja a la mitad, el peso baja a la mitad. Es por esto que
con frecuencia se intercambian masa y peso. También, a veces se confunde entre
ellos, porque se acostumbra medir la cantidad de materia en las cosas (la masa) con su
atracción gravitacional hacia la Tierra (el peso). Pero la masa es más fundamental que
el peso; es una cantidad fundamental que escapa por completo a la noción de la
FIGURA 4.6 El astronauta
ve que en el espacio es mayoría de las personas.
difícil agitar el yunque "sin Hay veces que el peso corresponde a nuestra noción inconsciente de inercia.
peso" y es igual de difícil Por ejemplo, si tratas de determinar cuál de dos objetos pequeños es más pesado, los
que en la Tierra. Si el yunque
tiene más masa que el podrías agitar en tus manos, o moverlos de alguna manera, en lugar de levantarlos. Al
astronauta, ¿qué se agitará hacer ese movimiento estás apreciando cuál de los dos es más difícil de poner en
más, el yunque o el movimiento; estás viendo cuál de los dos resiste más a un cambio de movimiento. En
stronauta?
realidad estás comparando la inercia de los objetos.
EXAMíNATE
I. ¿Qué fuerza neta
obra sobre una
caja que se desliza COMPRUEBA TUS RESPUESTAS
cuando ejerces I. IO N, en la dirección en la que tú empujas.
sobre ella una
fuerza de I IO N y
la fricción entre la
caja y el suelo es 3 .Ll peso y la masa son directamente groporcionales entre sí, y la constante de p
100 N? mg y 9.8 N (I m/s ). Después, en el capítulo 9, refinaremos nuestra definición de
2. Un Jumbo jet vuela se recarga en un soporte (por ejenwlo, en una báscula).
a una velocidad 2. La aceleración es cero, porque la velocidad es constante. Como la aceleración es cero,
constante de 1000 de acuerdo con la segunda ley de Newton la fuerza neta es cero, y eso quiere decir
km/h, cuando que la resistencia del aire debe ser igual al empuje de 100,000 N, y actuar en
fuerza de empuje dirección contraria, Entonces, la resistencia del aire sobre el avión es 100,000 N.
de sus motores es (Observa que no necesitamOS conocer la velocidad del avión para contestar. Sólo
100,000 N, ¿Cuál necesitamos saber que es constante, que es un indicio de que la aceleración, y en
es la aceleración consecuencia la fuerza neta, son cero.)
del avión? ¿Cuá! es
la resistencia del
aire sobre el avión?

La aceleración que
adquiere un objeto
depende no sólo de las
 Capítulo 4: Segunda ley de Newton del movimiento
59

En Estados Unidos, la cantidad de materia en un objeto se suele describir a través

del tión de la gravedad entÑ éste y la Tierra. es decir, por su peso. que se acostutnbra
exptvsar en libras, Sin embargo, en la tilayor parte del Inundo la urdida de la Illa(evia se
e.xptvsa normalmente en kilogramos, que son unidad de tnasa. En la supet•ticie de la Tierra.
un ladrillo eon I kilogtülllo de masa pesa libras, En el sistellla meltico, la unidad de fuerza es
el newton cuyo símbolo es N, igual a un poco tnenos de un euat(o de libra (como el peso de
una hatnbutguesa de un cuarto de libra después de cocinarla). Un ladrillo de I kilogramo pesa
m,'is o menos IO N (eon más exactitud. 9.8 N). 1 Lejos de la superficie tenrstlk's donde es
menor la influencia de la gravedad, un ladrillo de I kilogramo pesa menos. También pesaría
menos en la superficie de planetas con menor gravedad que la de la Tiena. Por ejemplo, en la
supertieie de la Luna, un objeto de I kilogratno pesa más o menos 1.6 N (0 0.36 libras), En
planetas con mayor gravedad pesaría más. Pero la masa del ladrillo es igual donde quiera. El
ladrillo otivce la tuisma Irsiste\icia acelerarse o a desacelerarse, independientemente de si
FIGURA 4.7 ¿Por qué un está en la Tiena, en la l,una, o en cualquier cuerpo que lo atmiga. En una nave espacial a la
aumento lento y continuo deriva, donde la báscula indV caría cero para un ladrillo, éste sigue teniendo tilasa. Aun
de la fuerza hacia abajo cuando no opriava el plato de la báscula, tiene la misma nsistencia a cambiar de movililiento
rompe el hilo sobre la que la que tie\te en la Tiem. Un astmnauta debe ejercer exactamente la tilisma fuerza para
esfera masiva, mientras que
agitar el ladfillo de aquí para allá, en una nave espacial que en la Tierra. Tendrías que ejetver
un tirón repentino rompe el
hilo inferior? la misma cantidad de empuje para acelerar un camión grande hasta determinada rapidez,
sobt? una superficie horizontal en la Luna que en la Tiem La ditieultad de levantarlo contra
la fuerza de la gravedad (el peso) es algo distinto. La masa y el peso son difenntes (Figuras
4.5 y 4.6).
Una buena demostración de la difenncia entr masa y peso es una esfera masiva
colgada con hilo como se ve en la figura 4.7. El hilo de arriba se revienta cuando se
tira del hilo de abajo con una fuerza que aumenta lentamente, petX) cuando se da un
tirón blusco al hilo, el que se revienta es el de abajo. ¿Cuál de estos casos ilustra el
peso de la esfera, y cuál la masa de ésta? Nótese que sólo el hilo de arriba sostiene el
peso de la esfera. Así, cuando se tira lentamente del hilo de abajo, la tensión que
provoca el tirón se transmite al hilo de arriba. Entonces, la tensión total en el hilo de
arriba es igual al tirón más el peso de la esfera. El hilo de amiba se rompe cuando se
llega a su esfuerzo de ruptura. Peto cuando se da un tirón brusco al hilo de abajo, la
masa de la esfera, que es su tendencia a permanecer en reposo en este caso, es la
responsable de que se lompa el hilo de abajo.

1 Entonees, 2.2 lb equivalen a 9.8 N, o sea que I N equivale aptoxitnadamente a 0,22 Ib; más o menos el peso de una mantona, En el sistema
métrico se aú)stutnbra especitiear la matena en unidades de masa (en gramos o kilogramos masa. y casi nunca en unidades de peso (o newton). En
Estados Unidos y en lugares donde se usa el sistema inglés de unidades, las cantidades de materia se suelen especificar en unidades de peso (en
libras). (No se conoce mucho la unidad de masa en el sistetna inglés; el slug,) Véase el apéndice I, más explicaciones acerca de los sistemas de
medidas.
 60 Parte l: Mecánica
EXAMíNATE Pide a un amigo que clave un clavo pequeño en un trozo de madera que esté sobre una pila de libros y sobre tu
cabeza. ¿Por qué no te daña?

COMPRUEBA TU RESPUESTA La masa relativamente grande de los libros y del bloque sobre tu cabeza se resiste al movimiento,
La fuerza que puede meter bien el clavo no tiene el mismo efecto para acelerar los libros y el bloque, que son masivos y no se
mueven mucho al golpear el clavo. ¿Puedes ver la semejanza de este ejemplo con la demostración con la esfera masiva colgada,
cuando no se rompe el hilo de arriba al momento de tirar violentamente del hilo de abajo?
Si empujas a un amigo que está sobre una patineta, tu amigo acelera, pero si empujas a
un
Una elefante que está sobre una patineta, su aceleración será mucho menor, Verás que la
cantidad de aceleración no sólo depende de la fuerza, sino también de la masa que
masa se empujas. La misma fuerza aplicada al doble de masa produce la mitad de la

resiste a aceleración. Con tres masas, la aceleración es la tercera parte. Se dice que la
aceleración que produce detemnada fuerza es inversamente proporcional a la masa;
acelerar esto es,

1
Aceleración masa

Inversamente quiere decir que los dos valores cambian en dirección contraria. Cuando
aumenta el denominador, toda la cantidad disminuye. Por ejemplo, — 100 es menor que

Segunda ley Todos los días vemos cosas que no tienen un estado constante de movimiento: objetos
de Newton del que al principio están en reposo se pueden mover después; objetos que se mueven
describiendo trayectorias que no son líneas rectas; cosas en movimiento que se pueden
movimiento detener. La mayor parte de los movimientos que observamos cambian, como resultado
de que hay una o más fuerzas aplicadas. La fuerza neta general, ya sea causada por una
sola fuente o por una combinación de ellas, produce aceleración. La relación entre la
aceleración, fuerza e inercia está dada por la segunda ley de Newton:

La a la
l. La inercia de un bloque de hierro de 2 kg, ¿es el doble que la de un bloque de hierro, de
igual densidad de I kg? Su masa, ¿es el doble? Su volumen, ¿es el doble? Su peso, ¿es el
doble?
FIGURA 4.8 Mientras mayor 2. ¿Sería más fácil levantar un camión cargado con cemento en la Tierra, que en la Luna?
masa, se debe ejercer mayor
fuerza para obtener la misma
También es fácil confundir la masa con el volumen. Cuando imaginamos un
objeto masivo con frecuencia lo vemos como un objeto grande. Sin embargo, el tamaño
(volumen) de un objeto, no es siempre una buena forma de juzgar su masa. ¿Qué es más
fácil de poner en movimiento, un acumulador de automóvil o una caja vacía de cartón
que tenga el mismo tamaño? Entonces se ve que la masa no es igual al peso ni es igual al
volumen.
 Capítulo 4: Segunda ley de Newton del movimiento
aceleración de un objeto es directamente proporcional fuerza neta que actúa
sobre él, tiene la dirección de la fuerza neta y es inversamente proporcional a la
masa del objeto.2

EXAMíNATE
aceleración.

COMPRUEBA TUS RESPUESTAS

I. Las respuestas de todas las partes son sí. Un trozo de hierro de 2 kg tiene doble
cantidad de átomos de hierro, y en consecuencia dos veces la materia y la masa. En
el mismo lugar, también su peso es doble. Y como ambos trozos tienen la misma
densidad (la misma masa/ volumen), también el trozo de 2 kg tiene el doble de
volumen.
2. Un camión de cemento se levantaría con más facilidad en la Luna, porque allí la
fuerza de gravitación es menor. Cuando levantas un objeto, estás actuando contra la
fuerza de gravedad (su peso). Aunque su masa es igual en la Tierra, en la Luna o en
cualquier lugar, su peso sólo es 1/6 en la Luna, por lo que sólo se requiere 1/6 de la
fuerza para levantarlo. Sin embargo, para moverlo horizontalmente no actúas contra
la gravedad. Cuando la masa es el único factor, fuerzas iguales producen
aceleraciones iguales, sea que el objeto esté en la Tierra o en la Luna.
La fuerza que FIGURA 4.9 La aceleración es inversamente proporcional a la masa de los cuerpos.
ejerce la mano
acelera al
ladrillo

La misma
fuerza acelera
la mitad a 2
ladrillos

Con 3
ladrillos, la
aceleración es
1/3 de la
Cuando la aceleración es g (caída libre)
En rcsmncn, esto dicc que:
original
fuerza ncta
Acclcración
jijasa

En notación simbólica cs:

2 En algunas instituciones educativas esta definición se indica como: "La fuerza neta sobre un objeto es
directamente proporcional a la aceleración que adquiere y el valor de la constante de proporcionalidad
corresponde a la masa,"
 62 Parte l: Mecánica
Usaremos la línea Entonces, la aceleración de un objeto depende tanto de la fuerza neta que se
ondulada' como símbolo ejerce sobre él como de su masa.
quc indica "cs
proporcional a". También
sc usa cl signo IL. Se dicc EXAMíNATE En el capítulo anterior se definió la aceleración como la razón de cambio de la
que la aceleración a cs velocidad con respecto al tiempo; esto es, a = (cambio de v)/tiempo. En este capítulo, ¿estamos
dircctarncnte proporcional diciendo que la aceleración es más bien la relación de la fuerza entre la masa, esto es, que a = Flm?
¿Cuál de las dos es cierta?
a la fuerra neta general c
invcrsamcntc
proporcional a la masa m.
Eso quicrc dccjr que si
Fne„, aumenta, a aumenta
con cl mismo factor (si cs Aunque Galileo usó los conceptos de inercia y de aceleración, y fue quien primero
doble, a cs doble); pero si midió la aceleración de objetos que caen, no pudo explicar por qué los objetos de
m aumenta, a disminuye diversas masas caen con aceleraciones iguales. La segunda ley de Newton es la
con cl mismo factor (si m explicación,
se duplica, a sc reduce a Sabemos que un cuerpo que cae acelera hacia la Tierra debido a la fuerza de
la mitad). Con las atracción gravitacional entre el objeto y la Tierra. Cuando la fuerza de gravedad es la
unidades adecuadas de única que actúa, esto es, cuando fncciones como la del aire son despreciables, se dice
Fneta, m y a, la que el objeto está en un estado de caída libre.
proporcionalidad sc pucdc
convertir cn una ecuación
exacta:
neta
m COMPRUEBA TU RESPUESTA La aceleración se define corno la razón de cambio de la
velocidad con respecto al tiempo, y la produce una fuerza. La magnitud de fuerza/masa (la causa)
deterrruna la razón de cambio de v/tjempo (el efecto), Asi, si bien definimos la aceleración en el
Un objeto sc capitulo 3, en este capitulo definjmos lo que produce la aceleración.

acelera cn la dirección
dc la fuerza que actúa
sobre él. Si se aplica en
la dirección dc
movimiento del objeto,
la fuerza aumentará la
rapidez del objeto. Si se
aplica en dirección
contraria, disminuirá su
rapidez. Si se aplica en FIGURA 4.10 La relación del peso (F) entre la masa (m) es igual para todos los objetos en el mismo
lugar; por consiguiente, cuando no hay resistencia del aire sus aceleraciones son iguales.
ángulo recto, desviará al
objeto. Cualquier otra
dirección de aplicación
dará como resultado una
combinación de cambio
de rapidez y de
dirección. La
aceleración de un objeto
tiene siempre la
dirección de la fuerzfl
neta,
 Capítulo 4: Segunda ley de Newton del movimiento
Cuando la igual. La acelera, ción debida a la gravedad tiene el símbolo g. Usaremos este
símbolo, y no a, para indicar que la aceleración sólo se debe a la gravedad.
aceleración La relación de peso a masa en objetos en caída libre es igual a una constante:
es menor g, Se parece a la relación constante de la circunferencia al diámetro de los círculos,
que es igual a la constante T. La relación del peso a la masa es igual para objetos
que g (caída pesados y livianos, del mismo modo que la relación de la circunferencia al diámetro
es igual para círculos grandes y pequeños (Figura 4.11).
no libre) Ahora comprendemos que la aceleración de la caída libre es independiente de
Cuanto mayor sea lu masa de un objeto. Una piedra 100 veces más masiva que un guijarro cae con la
la masa de un objeto, misma aceleración que el guijarro, porque aunque la fuerza sobre la piedra (su peso)
tanto mayor es la fuerza es 1()0 ve. ces mayor que la fuerza sobre el guijarro (su peso), la resistencia (la
gravitacional de masa) a cambiar el movimiento es 100 veces mayor que la del guijarro. La mayor
atracción entre él y la fuerza se compensa con la masa igualmente mayor.
Tierra. Por ejemplo, el
ladrillo doble de la
figura tiene el (lo, ble de EXAMíNATE En el vacío, una moneda y una pluma caen igual, lado a lado, ¿Es correcto de. cir que
atracción gravitacional actúan fuerzas iguales de gravedad en la moneda y en la pluma, cuando están en el vacio?
que el ladrillo único,
¿Por qué, entonces,
conl() suponía Aris_
tóteles, la caída del
ladrillo doble no tiene el Una cosa son los objetos que caen en el vacío, y otra los casos de objetos que caen en
doble de rapidez? La el aire. Aunque una pluma y una moneda caen con igual aceleración en el vacío, lo
respuesta es que la hacen en forma muy distinta en el aire. ¿Cómo se aplican las leyes de Newton a
leración de un objeto no objetos que caen en el aire. La respuesta es que las leyes de Newton se aplican a todos
sólo depende de la los objetus, caigan libremente o caigan en presencia de fuerzas resistentes. Sin
fuerza, en este caso el embargo, las aceleraciones son muy diferentes en los dos casos. Lo importante que se
peso, sino también (le la debe tener en mente es la idea de afuerza neta. En el vacío, o en los casos en que se
resistencia del cuerpo a puede despreciar la resistencia del aire, la fuerza neta es igual al peso, porque es la
moverse, o sea su única fuerza, Sin embargo, en presencia de la resistencia del aire, la fuerza neta es
inercia, Mientras que menor que el peso: es el peso menos la resistencia del aire.
una fuerza produce una
aceleración, la inercia es
6En notación matemática

donde mg es el peso y R la resistencia del aire. Observa que cuando R = PIS', entonces a O; así, cuando
hay aceleración, el objeto cae con velocidad constante. Con operaciones del álgebra elemental podemos
dar paso y obtener

Se ve que la aceleración a siempre será menor que g si la resistencia del aire R impide lo caída. Sólo cuando R 0
entonces a = g.
una resistencia a la
aceleración. Así, el m
doble de fuerza que se
ejerce sobre el doble de
inercia produce la
misma aceleración que
la mitad de la fuer, za
ejercida sobre la mitad
de la inercia, Los dos
cuerpos aceleran por
 64 Parte l: Mecánica
En segundo lugar depende de la rapidez del objeto que cae: mientras mayor sea la rapidez, la
cantidad de moléculas con que se encuentra un objeto en cada segundo es mayor, y las
fuerzas debidas a los impactos moleculares son mayores. La resistencia del aire depende de
la superficie y de la rapidez del objeto que cae.
En algunos casos la resistencia del aire afecta mucho la caída, y en otros no, La
resistencia del aire es importante en la caída de una pluma. Como la pluma tiene tanta

c superficie en comparación con su peso tan bajo, no cae mucho antes de que la
resistencia del aire, con dirección hacia arriba, anule el peso que actúa hacia abajo. La
fuerza neta sobre la pluma es cero, entonces, la aceleración termina. Al terminarse la
6- aceleración se dice que el objeto alcanzó su rapidez terminal. Si nos ocupamos
además de la dirección, que es hacia abajo para los objetos que caen, decimos que el
FIGURA 4.1 1 La objeto llegó a su velocidad terminal. La misma idea se aplica a todos los objetos que
relación del cociente entre
el peso (F) y entre la masa caen por el aire. Por ejemplo, en el paracaidismo. Cuando se lanza un paracaidista,
(m) es igual en la piedra aumenta su rapidez, y por tanto aumenta la resistencia del aire hasta que se iguala al
grande que en la pluma; de peso de la persona. Cuando eso sucede, la fuerza neta es cero, y la aceleración del
igual manera, la razón
entre el perímetro de la paracaidista se anula porque ha alcanzado su velocidad terminal. Para una pluma la
circunferencia (C) y el velocidad terminal es algunos centímetros por segundo, mientras que para un
diámetro (D) es igual para paracaidista es de unos 200 km/h (60 m/s). El paracaidista puede variar esa velocidad
el círculo grande y para el
cambiando de posición. En la posición de cabeza o de pie se encuentra con menos
pequeño.
aire y en consecuencia con menos resistencia del mismo, y alcanza su velocidad
terminal máxima. Una velocidad terminal menor se alcanza si uno se extiende, del
mismo modo que lo hace una ardilla voladora. Cuando se abre el paracaídas se
alcanza la velocidad terminal mínima.
Supongamos que un hombre y una mujer se lanzan en paracaídas desde la misma
altura y al mismo tiempo (Figura 4.13) y que el hombre pesa el doble que la mujer, pero que
sus paracaídas tienen el mismo tamaño. Se abren los paracaídas al principio. El paracaídas
del mismo tamaño quiere decir que con rapidez igual la resistencia del aire es igual en cada
uno. ¿Quién llega primero al suelo, el hombre pesado o la mujer ligera? La respuesta es que
la persona que cae con mayor rapidez llega primero al suelo; esto es, la persona que tiene la
mayor rapidez terminal. Al principio creeríamos que como los paracaídas son iguales, las
rapideces terminales de los dos serían iguales, y que en consecuencia los dos llegarían juntos
mg al suelo. Eso no sucede, porque también la rsisteneia del aire depende de la rapidez. Una
mayor rapidez equivale a una mayor fuerza de impacto en el aire. La mujer llegará a su
FIGURA 4.12 Cuando el rapidez terminal cuando la resistencia del aire contra su paracaídas sea igual a su peso.
peso mg es mayor que la
resistencia del aire R, el Cuando eso sucede, la resistencia del air contra el paracaídas del hombre no habrá igualado a
saco que cae acelera, A su peso todavía. Debe caer con más rapidez que ella, para que la resistencia del aire coincida
mayores velocidades R con su peso mayor.
aumenta, Cuando R mg, la
aceleración vale cero y el
saco llega a su velocidad COMPRUEBA TU RESPUESTA No, imil veces no! Estos objetos tienen la misma aceIeración,
terminal. pero no porque las fuerzas de gravedad que actúan sobre ellos sean iguales, sino porque las
relaciones de sus pesos entre sus masas son iguales. Aunque en el vacío no hay resistencia del
63 aire, sí hay gravedad (bien que lo sabrías, si pusieras tu mano en una cámara de vacío y sobre ella
pasara un camión marca Mack). Si contestaste sí a esta pregunta, considera que es una alarma
para que tengas más cuidado cuando pienses la física.

La fuerza de
resistencia del aire que
actúa sobre un objeto que
7puede ser que la rapidez terminal del hombre, que pesa el doble, sea aproximadatnente mayor que la de la mujer,
cae depende de dos porque la fuerza de retardo debida a la resistencia del aire esdirectamente proporcional a la rapidez eleva-
factores, En primer lugar da al cuadrado1.41 2 2).
depende de su área frontal
y de su fortua, esto es, de
la cantidad de aire que
debe hender en su caída.
 Capítulo 4: Segunda ley de Newton del movimiento
Imagina un par de pelotas de tenis, una hueca y la otra rellena de balines de acero.
4 Aunque tienen el mismo tamaño, la rellena con balines es bastante más pesada que la otra.
Si las sujetas arriba de la cabeza y las dejas caer, verás que llegan al suelo al mismo
tiemPO. Pero si las dejas caer desde más altura, digamos desde la azotea de un edificio,
verás que la pelota más pesada llega primero al suelo. ¿Por qué? En el primer caso, las
pelotas no aumentan mucho de rapidez porque su caída es corta. La resistencia del aire
con que se encuentran es pequeña, en comparación con sus pesos, aun con la pelota
normal. No se nota la diminuta diferencia en sus momentos de llegada. Pero cuando se
dejan caer desde una altura mayor, las mayores rapideces de caída se encuentran con
mayores resistencias del aire. A igual rapidez cada pelota se encuentra con la misma
resistencia del aire porque tienen el mismo tamaño. Esta misma resistencia del aire puede
ser mucho mayor en comparación con el peso de la pelota más liviana, pero puede que sea
pequeña en comparación con el peso de la pelota más pesada (como los paracaidistas de la
figura 4.13). Por ejemplo, I N de resistencia de aire actuando sobre un objeto que pesa 2
N reduce su aceleración a la mitad, pero I N de resistencia de aire actuando sobre un
objeto de 200 N sólo disminuye muy poco su aceleración. Así, aun cuando las resistencias
del aire sean iguales, las aceleraciones de cada cuerpo pueden ser distintas. La moraleja
en este caso es: siempre que se considera la aceleración de algo, se debe usar la segunda
ley de Newton para normar el criterio; la aceleración es igual al cociente entre la fuerza
neta y la masa. Para las pelotas de tenis que caen, la fuerza neta sobre la bola hueca se
Resistencia del aire reduce en forma apreciable a medida que crece la resistencia del aire, mientras que en
del aire comparación, la fuerza neta sobre la pelota rellena de acero sólo se reduce muy poco. La
aceleración disminuye a medida que disminuye la fuerza neta, y esa fuerza a su vez
disminuye al aumentar la resistencia del aire. Si aumenta la resistencia del aire hasta
igualar el peso del objeto que cae, cuando lo haga la fuerza neta se vuelve cero y la
aceleración desaparece.

FIGURA 4.14 Fotografía estroboscópica de una pelota de golf

(izquierda) y una pelota de poliuretano (derecha) cayendo en el aire.
La resistencia del aire es despreciable para la pelota más pesada, y
su aceleración es aproximadamente igual a g. La resistencia del aire
no es despreciable para la pelota ligera de poliuretano, la cual
alcanza su velocidad terminal muy pronto.

FIGURA 4.13 El paracaidista

más pesado debe caer con más
rapidez que la paracaidista
liviana, para que la resistencia
del aire iguale a su peso, que es
mayor.

EXAMíNATE Una
paracaidista salta de un
helicóptero que vuela muy
alto. Al caer cada vez con
mayor rapidez por el aire, su
aceleración, ¿aumenta,
disminuye o permanece
igual?
 Parte l: Mecánica
65

COMPRUEBA TU RESPUESTA La aceleración disminuye, porque la fuerza neta sobre ella

disminuye. La fuerza neta es igual a su peso menos la resistencia del aire, y como la resistencia del
aire aumenta al aumentar su rapidez, la fuerza neta, y en consecuencia la aceleración, disminuyen.
De acuerdo con la segunda ley de Newton,
—Rm

en donde yng es su peso y R es la resistencia del aire que encuentra. Cuando R aumenta a disminuye.
Observa que si cae con la suficiente rapidez para que R = mg, entonces a = 0 y no hay aceleración;
por tanto, cae con rapidez constante.

los esfuerzos para ponerlo en movimiento, detenerlo, desviarlo o cambiar en cualquier forma su
O estado de movimiento.
Newton Es la unidad SI de fuerza. Un newton (símbolo N) es la fuerza que produce una
aceleración de I m/s a un objeto con masa de I kg.
Resumen de Peso La fuerza de gravedad sobre un objeto.
Rapidez terminal La rapidez a que llega un cuerpo que cae cuando la aceleración se hace cero
términos debido a que la resistencia del aire balancea al peso del objeto.
Caída libre Movimiento bajo Volumen La cantidad de espacio que ocupa un objeto.
la sola influencia de la fuerza
de atracción gravitacional.
Fricción La fuerza de
resistencia que se opone al
Preguntas de repaso
movimiento, o a intentos de
La fuerza causa aceleración
movimiento de un objeto en I. ¿Es la aceleración proporcional a la fuerza neta, o es igual a la fuerza neta?
relación con otro con el que
Fricción
está en contacto, o a través
de un fluido. 2. ¿Cómo influye la fricción sobre la fuerza neta sobre un objeto?
Fuerza Es interacción que 3. ¿Cuál es la magnitud de la fricción, en comparación con tu empuje sobre una caja que no se
pueda causar aceleración en mueve sobre el suelo horizontal?
un objeto; su unidad es el 4. Si aumentas tu empuje, ¿aumentará también la fricción en la caja?
newton en el SI.
5. Una vez que la caja se desliza. ¿,con qué fuerza debes empujarla para mantenerla en movimiento a
Inercia La propiedad que tienen
velocidad constante?
las cosas de resistir a cambios
de movimiento. 6. ¿Cuál suele ser mayor, la fricción estática o la fricción cinética, sobre el mismo objeto'?
Kilogramo Unidad SI 7. ¿Cómo varía la fuerza de fricción cuando varía la rapidez?
fundamental de masa. Un
kilogramo (símbolo kg) es
8. Desliza un bloque sobre su cara grande, y a continuación voltéalo para que se deslice sobre su cara
pequeña. ¿En cuál caso es mayor la fricción?
equivalente a la masa de I
litro (L) de agua a 40C. Masa 9. ¿Varía la fricción en los fluidos con la rapidez y con el área de contacto?
La cantidad de materia en un
objeto. En forma más
Masa y peso
IO. ¿Qué relación tiene la masa con la inercia?
especifica, la medida de la ¿Qué relación tiene la masa con el peso?
inercia o indolencia del
12. ¿Qué es más fundamental, la masa o el peso? ¿Cuál varía con el lugar?
objeto a cambiar de
13. Llena los espacios: Cuando se agita un cuerpo, se mide su Cuando ese cuerpo se levanta contra la
movimiento en respuesta a gravedad, se está midiendo su

14. Llena los espacios: La unidad internacional (SI) de masa es

 Capítulo 4: Segunda ley de Newton del movimiento
La unidad 23. Si la fuerza neta que actúa sobre un bloque que se desliza aumenta al triple, ¿cuánto aumentará su
internacional de aceleración?
fuerza es
24. Si la masa de un bloque que se desliza aumenta al triple, mientras se le aplica la misma fuerza,
¿cuánto disminuye la aceleración?
15. ¿Cuál es el peso
25. Si la masa de un bloque que se desliza aumenta al triple, y al mismo tiempo la fuerza neta aumenta al
aproximado de una
triple, ¿cómo se compara la aceleración que resulta con la aceleración original?
hamburguesa de un cuarto
de libra ya cocinada en la 26. ¿Cómo se compara la dirección de la aceleración con la de la fuerza que la produce?
superficie de la Tierra?
16. ¿Cuál es el peso de un Cuando la aceleración es g (caída libre)
ladrillo de un kilogramo en 27. ¿Qué quiere decir caída libe?
la superficie de la Tierra? 28. La relación circunferencia/diámetro es TT en todos los círculos. ¿Cuál es la relación
17, En los tirones del hilo de la fuerza/masa en todos los objetos que caen libremente?
figura 4.7, un tirón gradual
29. ¿Por qué un objeto pesado no acelera más que uno ligero, cuando ambos caen libremente?
del hilo inferior hace que
se ronlpa el hilo superior,
Ese fenómeno, ¿está
Cuando la aceleración es menor que g
relacionado con el peso o (caída no libre)
la masa de la esfera?
30. ¿Cuál es la fuerza neta que actúa sobre un objeto de IO N en caída libre?
18. En los tirones del hilo de la
figura 4.7, un tirón brusco 31. ¿Cuál es la fuerza neta que actúa sobre un objeto de IO N de peso cuando al caer se
del hilo hace que se encuentra con una resistencia de aire igual a 4 N?
rompa el hilo inferior. Ese 32. ¿Cuáles son los dos factores principales que afectan la fuerza de resistencia del aire sobre un
fenólneno, ¿ilustra el peso o objeto que cae?
la masa de la
19. Describe con claridad la 33. ¿Cuál es el valor de la aceleración de un objeto que cae y ha llegado a su velocidad
diferencia entre "lasa, peso terminal?
y volumen. 34. • Por qué un paracaidista robusto cae con más rapidez que uno más ligero, si los dos usan paracaídas
del mismo tamaño?
Una masa se resiste a
35. Si dos objetos del mismo tamaño caen por el aire con distintas velocidades, ¿cuál encuentra
acelerar
la mayor resistencia del aire?
20. La aceleración, ¿es
dilectamente
proporcional a la masa, o
es inversamente
proporcional a la masa?
Proyectos
Describe un ejemplo. l. Deja caer al mismo tiempo una hoja de papel y una moneda. ¿Cuál llega primero al suelo?
¿Por qué? Ahora haz una bola con la hoja de papel y déjala caer de nuevo con la moneda.
66 Describe la diferencia que observes. ¿Caerían igual si se dejaran caer desde la ventana de un
segundo, tercer o cuarto piso? Inténtalo y describe tus observaciones.
2. Deja caer un libro y una hoja de papel, y observa que el libro tiene mayor aceleración (g).
Segunda ley de Coloca el papel bajo el libro, y será impulsado por éste cuando ambos caen, por lo que ambos
Newton del caen con g, ¿Cómo se comparan sus aceleracio-
movimiento nes si colocas el papel sobre el libro levantado y dejas caer ambos? Te sorprenderá, así que
21. Enuncia la segunda ley de prueba y observa. A continuación explica tu observación.
Newton del movimiento.
22, Si se dice que una 3. Deja caer dos pelotas con distintos pesos desde la misma altura. Cuando sus rapideces son
cantidad es directantente pequeñas, caen prácticamente juntas. ¿Rodarán iguales por el mismo plano inclinado? Si se
propomional a otra, cuelga cada una de un hilo con igual longitud, formando un par de péndulos y soltándolas
¿quie1T decir que son desde el mismo ángulo, ¿oscilarán al unísono? Prueba y observa; a continuación explícalo
iguales entre sí?
mediante las leyes de Newton.
Explícalo en forma
breve, usando masa y 4. La fuerza neta que actúa sobre un objeto, y la aceleración que resulta, siempre tienen la misma
peso en un ejemplo. dirección. Lo puedes demostrar con un carrete. Si tiras del carrete horizontalmente hacia la
derecha, ¿en qué dirección rodará?
 Parte l: Mecánica
7. Un astronauta lanza una piedra sobre la Luna. ¿Cuál(es) fuerza(s) actúa(n) sobre la piedra
durante su trayectoria curva?
8. Mientras tú lanzas una pelota hacia arriba, ¿qué es mayor: el peso de la pelota o la fuerza
hacia arriba que ejerces sobre ella? Defiende tu respuesta.
9. Un oso de 400 kg se desliza hacia abajo por el tronco de un árbol del cual se agarra, con
velocidad constante. ¿Cuál es la fuerza de fricción que actúa sobre el oso?
Ejercicios IO. Una caja permanece en reposo en el suelo de una fábrica, cuando la empujas con una fuerza
I. 0Cuál es la fuerza neta horizontal F. ¿De qué magnitud es la fuerza de fricción que ejerce el suelo sobre la caja?
sobre un auto Mercedes Explica por qué,
convertible que viaja por Estando el transbordador espacial en órbita, en su interior te dan dos cajas idénticas; una está
una carretera recta con llena de arena y la otra está llena de plumas. ¿Cómo puedes saber cuál es cuál, sin abrirlas?
velocidad constante de
100 km/h?
2. ¿Puede invertir su
dirección la velocidad de
un objeto mientras
mantiene aceleración
constante? En caso
afirmativo describe un
ejemplo. Si no, explica
por qué.
3. Si un objeto no acelera,
¿se puede decir que
ninguna fuerza actúa
sobre él? Defiende tu
respuesta.
4. En una pista larga, una
bola de boliche se
desacelera cuando rueda.
¿Está actuando alguna
fuerza horizontal sobre
ella? ¿Cómo lo sabes?
5. Se necesita I N para
empujar tu libro
horizontalmente y
hacerlo deslizar a
velocidad constante.
¿Cuánta fuerza de
fricción actúa sobre el
libro?
6. • Es posible describir una
curva en ausencia de una
fuerza?
Defiende tu respuesta.