SISTEMA DIGESTIVO

1. Introducción
Importancia del Sistema Digestivo

El sistema digestivo es esencial para la supervivencia del ser humano, ya que es el

responsable de transformar los alimentos que ingerimos en nutrientes aprovechables por
el cuerpo. Además de la absorción de nutrientes, el sistema digestivo también se
encarga de eliminar los desechos del organismo y mantener el equilibrio de líquidos y
electrolitos. Sin un sistema digestivo eficiente, el cuerpo no podría obtener los
elementos esenciales para funcionar, lo que afectaría su salud general.

Propósito del Trabajo

El objetivo de esta monografía es proporcionar una visión detallada y comprensible

sobre la estructura, función y proceso de digestión en el ser humano. Este trabajo
pretende facilitar una mejor comprensión de cómo cada órgano y componente del
sistema digestivo interactúa para asegurar la adecuada transformación de los alimentos
y la absorción de nutrientes.

Breve Descripción de la Estructura General del Sistema Digestivo

El sistema digestivo está compuesto por una serie de órganos organizados de manera
secuencial, desde la boca hasta el ano, que permiten la descomposición y absorción de
los alimentos. Además de estos órganos principales, existen glándulas y otros órganos
accesorios que ayudan a la digestión mediante la producción de enzimas y otros fluidos
digestivos esenciales.

2. Definición y Función General del Sistema Digestivo

Qué es el Sistema Digestivo

El sistema digestivo es el conjunto de órganos que trabajan en conjunto para procesar

los alimentos, extraer los nutrientes esenciales y eliminar los desechos. A través de la
digestión, el sistema transforma los alimentos en moléculas pequeñas que pueden ser
absorbidas por el cuerpo y utilizadas para producir energía, crecimiento celular y
reparación de tejidos.

Funciones Principales del Sistema Digestivo

Las funciones del sistema digestivo incluyen:

  Ingestión de alimentos: El proceso de introducir los alimentos en el tracto
digestivo.
 Digestión mecánica: La descomposición física de los alimentos mediante la
masticación y la acción de los músculos digestivos.
 Digestión química: La descomposición de los nutrientes mediante la acción de
enzimas y ácidos.
 Absorción de nutrientes: La transferencia de nutrientes a la sangre y la linfa.
 Eliminación de desechos: La expulsión de los restos no digeribles a través del
ano.

Relación con Otros Sistemas del Cuerpo Humano

El sistema digestivo no funciona de manera aislada. Interactúa estrechamente con otros

sistemas del cuerpo humano, como el sistema circulatorio (para transportar nutrientes),
el sistema nervioso (para controlar los reflejos digestivos) y el sistema inmunológico
(para proteger el cuerpo de patógenos ingeridos).

3. Órganos Principales del Sistema Digestivo

Boca

Estructura de la Boca

La boca es la cavidad que recibe los alimentos. Está compuesta por dientes, lengua,
paladar, encías y glándulas salivales. Los dientes son esenciales para la masticación,
mientras que la lengua facilita la deglución.

Función de los Dientes

Los dientes tienen la función de triturar los alimentos, aumentando su superficie de

contacto con las enzimas digestivas. La masticación también facilita la deglución.

Función de la Lengua

La lengua tiene un papel fundamental en la mezcla de los alimentos con la saliva y en el

proceso de deglución. También ayuda a empujar el bolo alimenticio hacia la faringe.

Función de las Glándulas Salivales

Las glándulas salivales producen saliva, que contiene amilasa salival, una enzima que
inicia la digestión de los carbohidratos. La saliva también ayuda a lubricar los
alimentos, facilitando su paso hacia el esófago.

Iniciación de la Digestión de los Carbohidratos

La amilasa salival comienza a descomponer los carbohidratos en azúcares más simples,

como la maltosa.
Faringe

Estructura de la Faringe

La faringe es un conducto muscular que conecta la boca con el esófago. Se encuentra

detrás de la cavidad nasal y bucal.

Función en la Deglución

La faringe permite que los alimentos pasen de la boca al esófago mediante el proceso de
deglución. Durante este proceso, las vías respiratorias se cierran para evitar que los
alimentos entren en la tráquea.

Conexión con el Esófago

La faringe se conecta con el esófago, un tubo muscular que transporta los alimentos
hacia el estómago mediante movimientos peristálticos.

Esófago

Estructura del Esófago

El esófago es un tubo muscular que conecta la faringe con el estómago. Se encuentra

situado detrás de la tráquea y tiene una longitud aproximada de 25 cm.

Función de Transporte del Bolo Alimenticio

El esófago transporta el bolo alimenticio hacia el estómago a través de movimientos

peristálticos, que son contracciones rítmicas de los músculos que lo componen.

Movimientos Peristálticos

Los movimientos peristálticos son esenciales para el transporte de alimentos en todo el

tracto digestivo, ayudando a empujar el bolo alimenticio hacia las siguientes etapas de la
digestión.

Estómago

Estructura del Estómago

El estómago es un órgano muscular que se divide en varias partes: el cardias, el cuerpo

y el antro. Cada una tiene un rol específico en la digestión.

Funciones del Estómago en la Digestión

El estómago realiza tanto digestión mecánica como química. La digestión mecánica
consiste en la mezcla de los alimentos mediante contracciones musculares, mientras que
la digestión química se produce por la acción de los jugos gástricos.

Secreción de Jugos Gástricos

Los jugos gástricos contienen ácido clorhídrico, pepsina y moco, que ayudan a
descomponer las proteínas y a proteger las paredes del estómago.

Digestión de Proteínas

La pepsina es una enzima que inicia la digestión de las proteínas, convirtiéndolas en

fragmentos más pequeños.

Movimiento del Quimo hacia el Intestino Delgado

Una vez que el contenido del estómago está suficientemente digerido, el quimo se
mueve hacia el intestino delgado para continuar con la absorción de nutrientes.

Intestino Delgado

Estructura del Intestino Delgado

El intestino delgado es un tubo largo que se divide en tres partes: duodeno, yeyuno e
íleon. Cada sección tiene funciones específicas en la digestión y absorción de nutrientes.

 Duodeno: Es la primera sección del intestino delgado, donde se lleva a cabo una
gran parte de la digestión química, ya que recibe bilis del hígado y jugos
pancreáticos, esenciales para descomponer las grasas, proteínas y carbohidratos.
 Yeyuno: Se encarga principalmente de la absorción de nutrientes. Tiene una
gran cantidad de vellosidades que aumentan la superficie de absorción.
 Íleon: Es la última parte del intestino delgado. También está involucrado en la
absorción de nutrientes y agua, y en el paso de los residuos hacia el intestino
grueso.

Función del Duodeno

El duodeno mezcla el quimo con la bilis proveniente de la vesícula biliar y los jugos
pancreáticos, facilitando la digestión de grasas, carbohidratos y proteínas. La bilis
emulsiona las grasas, lo que las hace más fáciles de digerir por las enzimas pancreáticas,
como la lipasa.

Absorción de Nutrientes

La absorción de nutrientes ocurre principalmente en el yeyuno y el íleon. Las paredes

del intestino delgado están cubiertas de vellosidades intestinales, pequeñas
proyecciones que contienen microvellosidades. Esta estructura aumenta
significativamente la superficie disponible para la absorción de nutrientes como
glucosa, aminoácidos, ácidos grasos y vitaminas.
Función del Yeyuno y el Íleon

Ambos segmentos son fundamentales en la absorción de nutrientes. En el yeyuno, los

nutrientes digeridos se absorben directamente en el torrente sanguíneo, mientras que en
el íleon, los nutrientes restantes, junto con agua y algunos electrolitos, son absorbidos
antes de pasar al intestino grueso.

Interacción con las Glándulas Accesorias

El intestino delgado interactúa estrechamente con los órganos accesorios del sistema
digestivo, como el páncreas, el hígado y la vesícula biliar. El páncreas secreta jugos
pancreáticos ricos en enzimas digestivas, mientras que el hígado produce bilis, que se
almacena en la vesícula biliar y se libera en el duodeno para ayudar en la digestión de
las grasas.

Intestino Grueso

Estructura del Intestino Grueso

El intestino grueso está compuesto por varias secciones: el ciego, el colon ascendente,
colon transversal, colon descendente, colon sigmoideo y recto. Esta parte del tracto
digestivo tiene un diámetro mayor pero una longitud más corta que el intestino delgado.

Función en la Absorción de Agua

El principal papel del intestino grueso es la absorción de agua y electrolitos, lo que

convierte el contenido semilíquido que proviene del intestino delgado en heces más
sólidas.

Formación y Almacenamiento de Heces

El intestino grueso también es responsable de formar y almacenar las heces antes de su

eliminación. En el ciego, las bacterias intestinales descomponen las fibras no digeribles,
produciendo gases y algunos nutrientes adicionales.

Flora Intestinal

La flora intestinal es un conjunto de bacterias y microorganismos que viven en el

intestino grueso. Estas bacterias son esenciales para la digestión de ciertos alimentos no
digeribles por las enzimas humanas. Además, juegan un papel en la producción de
algunas vitaminas y en la protección contra patógenos.

Ano

Estructura del Ano

El ano es el extremo final del tracto digestivo, compuesto por un canal muscular
denominado canal anal, que está rodeado por esfínteres musculares.

Función de la Defecación

La función principal del ano es la expulsión de las heces del cuerpo. Los esfínteres
anales controlan la liberación de las heces, permitiendo que la defecación ocurra de
forma controlada. Cuando las heces se acumulan en el recto, los nervios envían señales
al cerebro, lo que activa el reflejo de defecación.

4. Órganos Accesorios del Sistema Digestivo

Glándulas Salivales

Tipos de Glándulas Salivales

Existen tres tipos principales de glándulas salivales: parótidas, submandibulares y

sublinguales. Estas glándulas son responsables de la producción de saliva, que facilita
la masticación y la deglución de los alimentos.

Producción de Saliva

La saliva está compuesta principalmente por agua, electrolitos y enzimas, como la

amilasa salival, que inicia la digestión de los carbohidratos. La saliva también ayuda a
lubricar el alimento y protege la boca de infecciones.

Enzimas Salivales

La principal enzima de la saliva es la amilasa salival, que comienza a descomponer los

almidones en azúcares más simples, facilitando la digestión de los carbohidratos.

Hígado

Estructura del Hígado

El hígado es el órgano sólido más grande del cuerpo, situado en el lado derecho del
abdomen. Está dividido en lóbulos y tiene una red compleja de vasos sanguíneos.

Función en la Producción de Bilis

Una de las funciones clave del hígado es la producción de bilis, un fluido que ayuda en
la digestión y absorción de las grasas en el intestino delgado.

Metabolismo de Grasas, Carbohidratos y Proteínas

El hígado también juega un papel central en el metabolismo de los nutrientes. Convierte
los nutrientes absorbidos en el intestino en sustancias que el cuerpo puede utilizar para
producir energía, y almacena glucógeno, que puede ser convertido nuevamente en
glucosa cuando el cuerpo lo necesita.

Almacenamiento de Glucógeno y Detoxificación

El hígado almacena glucógeno como fuente de energía rápida y descompone toxinas

como el alcohol, los medicamentos y los productos de desecho, contribuyendo a la
detoxificación del cuerpo.

Vesícula Biliar

Estructura de la Vesícula Biliar

La vesícula biliar es un pequeño órgano en forma de pera ubicado debajo del hígado. Su
principal función es almacenar y concentrar la bilis producida por el hígado.

Función en el Almacenamiento y Concentración de la Bilis

La vesícula biliar almacena bilis hasta que se necesita en el duodeno para ayudar a
digerir las grasas. Cuando los alimentos grasos llegan al duodeno, la vesícula biliar se
contrae y libera bilis en el intestino delgado.

Páncreas

Estructura del Páncreas

El páncreas es una glándula localizada detrás del estómago, que tiene funciones tanto
endocrinas como exocrinas.

Función Endocrina y Exocrina

 Función Endocrina: El páncreas produce hormonas como insulina y glucagón,

que regulan los niveles de glucosa en sangre.
 Función Exocrina: El páncreas también secreta jugos pancreáticos que
contienen enzimas como amilasa, lipasa y tripsina, esenciales para la digestión
de carbohidratos, grasas y proteínas.

Rol en la Digestión de Carbohidratos, Grasas y Proteínas

Las enzimas pancreáticas descomponen los nutrientes en moléculas más simples, lo que
permite su absorción en el intestino delgado.
5. El Proceso Digestivo
Digestión Mecánica

La digestión mecánica se refiere a la descomposición física de los alimentos. Comienza

en la boca con la masticación, donde los dientes descomponen los alimentos en trozos
más pequeños. En el estómago, la mezcla de los alimentos con los jugos gástricos
también es parte de la digestión mecánica.

Digestión Química

La digestión química involucra la descomposición de los alimentos mediante la acción

de las enzimas y los ácidos digestivos. En la boca, la amilasa salival descompone los
carbohidratos, mientras que en el estómago, el ácido gástrico y la pepsina
descomponen las proteínas.

Absorción de Nutrientes

Los nutrientes descompuestos son absorbidos en el intestino delgado, principalmente

en el yeyuno y el íleon, donde las vellosidades intestinales permiten la absorción de
moléculas como glucosa, aminoácidos y ácidos grasos.

Eliminación de Desechos

El intestino grueso es responsable de absorber el agua restante, formando las heces, que
finalmente son expulsadas del cuerpo a través del ano.

¡Entendido! Vamos a continuar con las secciones restantes para completar la

monografía. A continuación, desarrollo el resto del contenido que falta:

6. Regulación del Sistema Digestivo

Control Nervioso

El sistema digestivo está altamente influenciado por el sistema nervioso, en particular

por el sistema nervioso autónomo, que incluye el sistema simpático y el
parasimpático. Ambos tienen efectos opuestos sobre la actividad digestiva.

 Sistema Simpático: Generalmente inhibe la actividad digestiva durante

momentos de estrés o actividad física intensa, ralentizando el proceso digestivo.
 Sistema Parasimpático: Promueve la digestión, estimulando la secreción de
jugos gástricos, bilis y enzimas digestivas. Esto favorece la digestión de los
alimentos en un estado de relajación.

Además, existen reflejos digestivos automáticos, como el reflejo de deglución y el

reflejo de peristalsis, que permiten que el proceso digestivo continúe sin la
intervención constante del cerebro. Estos reflejos están controlados principalmente por
el sistema nervioso entérico, que se encuentra en las paredes del tracto digestivo y es
capaz de operar de manera independiente.

Control Hormonal

El sistema digestivo también está regulado por varias hormonas digestivas, que
aseguran que las diferentes etapas de la digestión ocurran de manera eficiente. Algunas
de las principales hormonas involucradas incluyen:

 Gastrina: Estimula la secreción de ácido gástrico en el estómago, lo que es

necesario para la descomposición de las proteínas.
 Secretina: Se libera en respuesta a la presencia de ácido en el duodeno y
estimula la secreción de bicarbonato desde el páncreas, lo que neutraliza el ácido
y proporciona un ambiente adecuado para la acción de las enzimas pancreáticas.
 Colecistoquinina (CCK): Estimula la liberación de bilis desde la vesícula biliar
y jugos pancreáticos ricos en enzimas, promoviendo la digestión de grasas y
proteínas.
 Péptido inhibidor gástrico: Reduce la secreción de ácido gástrico y motilidad
del estómago, asegurando que la digestión no sea excesiva o dañina.

Estas hormonas trabajan en conjunto para regular el tránsito de los alimentos a través
del tracto digestivo, optimizando la absorción de nutrientes y evitando sobrecargas en
los órganos digestivos.

7. Enfermedades y Trastornos del Sistema Digestivo

A lo largo de la vida, el sistema digestivo puede verse afectado por diversas
enfermedades y trastornos. A continuación se describen algunas de las afecciones más
comunes:

Enfermedades Comunes

 Gastritis: Es la inflamación de la mucosa gástrica, que puede ser causada por

infecciones bacterianas (como la Helicobacter pylori), el consumo excesivo de
alcohol o el uso prolongado de antiinflamatorios no esteroides (AINEs). Los
síntomas incluyen dolor abdominal, náuseas y vómitos.
 Úlceras Pépticas: Son llagas abiertas que se desarrollan en la mucosa del
estómago o el intestino delgado. Pueden ser causadas por una infección
bacteriana o el exceso de ácido gástrico. Los síntomas incluyen dolor en el
abdomen y acidez estomacal.
 Síndrome del Intestino Irritable (SII): Es un trastorno funcional del intestino
que se caracteriza por dolor abdominal, distensión y alteraciones en los hábitos
intestinales (diarrea o estreñimiento). Aunque no tiene una causa conocida
exacta, se cree que el estrés y la dieta desempeñan un papel importante.
 Enfermedad Celíaca: Es una enfermedad autoinmune en la que el consumo de
gluten (una proteína presente en el trigo, la cebada y el centeno) daña el
 revestimiento del intestino delgado, lo que impide la absorción adecuada de
nutrientes. Los síntomas incluyen diarrea crónica, pérdida de peso y fatiga.
 Enfermedad de Crohn: Es una enfermedad inflamatoria intestinal que puede
afectar cualquier parte del tracto digestivo. Causa síntomas como dolor
abdominal, diarrea y pérdida de peso. Es una enfermedad crónica que requiere
tratamiento médico a largo plazo.

Trastornos Digestivos

 Reflujo Gastroesofágico (ERGE): Ocurre cuando el ácido del estómago fluye

hacia el esófago, lo que causa ardor en el pecho (acidez) y puede dañar el
revestimiento del esófago. Se puede tratar con cambios en la dieta y
medicamentos.
 Obstrucción Intestinal: Es una interrupción en el paso de los alimentos a través
del tracto digestivo. Puede ser causada por hernias, tumores o adherencias
(cicatrices). Los síntomas incluyen dolor abdominal, distensión y vómitos.
 Insuficiencia Pancreática: Se refiere a la incapacidad del páncreas para
producir suficientes enzimas digestivas. Esto puede resultar en una mala
digestión de los alimentos, con síntomas como diarrea y pérdida de peso.

Prevención y Tratamiento de Trastornos Digestivos

La mayoría de las enfermedades digestivas pueden prevenirse mediante hábitos de vida

saludables, como una dieta equilibrada, la práctica regular de ejercicio y evitar el
consumo excesivo de alcohol o tabaco. En algunos casos, el tratamiento médico puede
incluir medicamentos, cambios en la dieta, o incluso cirugía en casos graves.

8. Conclusión
En resumen, el sistema digestivo es fundamental para la vida humana, ya que permite
que los nutrientes sean absorbidos y las sustancias no deseadas sean eliminadas del
cuerpo. Su estructura está perfectamente diseñada para llevar a cabo una serie de
funciones complejas, desde la masticación hasta la absorción de nutrientes y la
expulsión de desechos. Cada órgano, desde la boca hasta el ano, juega un papel
específico en el proceso de descomposición de los alimentos y la absorción de los
nutrientes que necesitamos para mantener nuestra salud.

La salud digestiva es crucial, y la prevención de enfermedades a través de una dieta

saludable y un estilo de vida adecuado es esencial para mantener un sistema digestivo
en buen estado. Además, el entendimiento de la estructura y función del sistema
digestivo permite a los profesionales de la salud diagnosticar y tratar de manera más
eficaz los trastornos digestivos, mejorando así la calidad de vida de los pacientes.