La compañera elegida del Alfa

un romance paranormal de hombres lobo

con enemigos a amantes
(Guerras Míticas Alfa)
Jennifer Eve
Copyright © 2024 by Jennifer Eve
All rights reserved.
No portion of this book may be reproduced in any form
without written permission from the publisher or author,
except as permitted by U.S. copyright law.
 Contents
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 25
Capítulo 26
Capítulo 27
Capítulo 28
Capítulo 29
Capítulo 30
Capítulo 31
Capítulo 32
 Capítulo 1

Kiara

Llevaba días corriendo. La búsqueda de mi madre me había

llevado desde Montana hasta los bosques de Colorado, y
estaba tan cerca de encontrarla que algunas noches juraba oír
su voz surgiendo de la oscuridad. Me estaba esperando, y
dondequiera que estuviera, quienquiera que se la hubiera
llevado, yo iba a rescatarla.

La última vez que la había visto había sido meses atrás,

cuando me ayudó a escapar. Mi hermosa madre, con el pelo
ondulado y plateado colgándole de los hombros, agotada y
despeinada después de que huyéramos del almacén en el que
nos habían encerrado… ésa era la imagen que me impulsaba a
seguir adelante. —Kiara —había dicho desesperada mientras
los dragones nos buscaban con linternas—, corre, escóndete,
no mires atrás. No vengas por mí. Volveré a ti, te lo prometo.
Si hubiera sido más joven, me habría resultado más fácil huir,
esconderme y esperar. Pero ahora no; tenía dieciocho años y
era mucho más valiente. Huir mientras permitía que mi madre
cayera bajo las luces de los dragones buscadores ya era
bastante cobarde. Debería haberme quedado a su lado, pero iba
a compensarla por haberla dejado atrás.
Los dragones ya me seguían la pista. Deben de haberme
descubierto cuando rocé el territorio de lobos más
septentrional del Bosque Nacional Gunnison. Pensé que
estaría a salvo cruzando estas fronteras, pero en cuanto
reconocí el olor del líder de los dragones de Inkscale, Lothair
Javier, supe que aquí no encontraría tregua. El lado positivo
era que sospechaba que allí estaría mi madre, ya fuera en las
garras de los dragones o escondida, no lo sabía, pero lo
averiguaría. No era fácil rastrear a un cambiaformas unicornio.
No dejaban rastro y podían desaparecer en cuanto les quitabas
los ojos de encima. Pero había otras formas de detectar a uno:
una inusual sensación de calma, un atractivo magnético. Yo
mismo era sensible a la presencia de los unicornios. Bueno… a
medias.
Era mitad unicornio, mitad lobo. Y aunque había sido
bendecida con los dones de ambos tipos de cambiaformas (un
agudo sentido del olfato, magia curativa y la ausencia de un
olor a unicornio que me identificara), también estaba maldita
con las debilidades de ambos. Mi alergia a la plata me hacía
vulnerable a algunos metales, como a los cambiaformas lobo,
y al igual que los unicornios, no podía tocar la sangre fresca, a
pesar de mi perpetua hambre carnívora. También seguía
teniendo olor a lobo. La diosa de la Luna, Vana, me influía
tanto como la diosa del Cielo, Selene, y a veces sufría visiones
contradictorias de ambas. Aunque lo intentara, no podía vivir
la vida de un humano normal. Mi bestia híbrida estaba en
guerra consigo misma. La única sensación de paz que había
conocido me la había inculcado mi madre, y desde que me la
arrebataron, mi corazón y mi mente se habían agitado. Tenía
que encontrarla antes de que el precario equilibrio de mi
gracia, mi hambre y mi ira estallara en una tormenta caótica y
me destrozara a mí mismo.
Bajo el brillo de las estrellas, corrí hacia el noreste. El hedor a
aceite quemado me picaba en la nariz mientras las sombras se
agitaban siniestramente a mi alrededor. El chasquido de las
ramas delataba la fisicidad de esas sombras: dragones que se
lanzaban en mi persecución. Había cometido el error de pasar
demasiado tiempo en los límites de este territorio, y ahora los
Inkscales sabían que estaba aquí. En el cuerpo de mi bestia,
miré por encima del hombro y los vi estrellarse entre los
árboles, con sus ojos amarillos clavados en mí. Jadeando,
empujé con más fuerza, saltando por encima de un tronco
caído. Mis zarpas golpeaban el suelo en un rápido silencio
mientras los dragones se agitaban ruidosamente detrás de mí.
Mientras uno se tambaleaba y se detenía junto al tronco, el
resto que me perseguía trepaba sobre el que estaba atascado,
revolcándose unos sobre otros como feroces olas oceánicas.
Un par de ellos empezaron a acercarse a mí. Oía sus chirridos
cada vez más cerca. Pero no tenía miedo. No era la primera
vez que entraba en contacto con los Inkscales; llevaba meses
huyendo de ellos. No, lo único que sentía era determinación.
Una sombra eclipsó la luz de las estrellas y una pesada masa
se estrelló contra mi trasero. Gruñendo, caí al suelo e
inmediatamente me giré para enfrentarme a mi atacante. El
pecho del dragón se cernía sobre mí, con los brazos extendidos
y unas garras negras y curvadas dispuestas a aferrarme por los
flancos. Mostré los dientes y lancé un chasquido al reptil, que
no sirvió para disuadirlo. Pronto, los otros que me perseguían
estarían sobre mí; no podía perder tiempo. Cuando el dragón
se encabritó y abrió las fauces para atraparme, respiré hondo e
incliné la cabeza.
El impacto fue inmediato. Luego, un chillido de dolor. Un
torrente de sangre caliente.

Con toda la fuerza que pude reunir, sacudí la cabeza de lado a

lado, librándome del peso que tenía encima. Un oscuro agujero
brillaba en la garganta del dragón. La sangre que corría por mi
cara chisporroteaba y manchaba mi pelaje; el dolor era
suficiente para hacerme llorar, pero no me importaba. El
dragón se había empalado en el único rasgo físico que había
heredado de mi madre: mi cuerno de unicornio en espiral y
opalescente, que ahora brillaba de un rojo violento.
Mientras el dragón gorgoteaba y se ahogaba con su sangre, me
puse en pie. Los otros Inkscales estaban a unos segundos de
caer sobre mí. Eché a correr, pero mi lentitud les había dado
ventaja. Los dientes me agarraron por el anca derecha y me
rastrillaron hasta el tobillo. Apreté los dientes y corrí con más
fuerza a pesar del dolor. Mirando por encima de mi hombro,
experimenté un destello de preocupación al ver lo cerca que
estaban. Entonces, para mi sorpresa, se detuvieron, rasgando la
hierba y tropezando unos con otros.

Debería haberme dado cuenta de por qué se habían detenido,

pero sólo sentí alivio.
Hasta que el suelo desapareció bajo mis pies.

De repente, me precipité por el aire, con el corazón

saltándome a los pulmones mientras buscaba una explicación a
la ingravidez de mi cuerpo. Con los ojos muy abiertos, observé
cómo la tierra caía hacia las verdes crestas, cómo el bosque se
tambaleaba en la ladera de una montaña a la que no me había
dado cuenta de que me acercaba. Entonces, en el lapso del
siguiente latido de mi corazón, mi cuerpo chocó con la ladera.
La agonía se apoderó de mí y caí rodando por la pendiente,
rebotando contra los arbustos y las rocas. Todo a mi alrededor
se difuminó mientras descendía. Me pareció que había tardado
minutos en caer por la montaña y que cada golpe era un fuego
artificial de dolor creciente, cuando en realidad sólo había
tardado unos treinta segundos en detenerme en una zona de
frondosas zarzas. Me quedé tumbada en un saliente, mareado,
mientras miraba hacia arriba, desde donde había caído. La
tenue luz de la luna iluminaba a los dragones que miraban por
encima del saliente, buscándome. Agitaron las alas y
levantaron el vuelo. Pero no debieron de verme, porque se
alejaron valle abajo mientras yo permanecía inmóvil, aturdida
por la caída.
Cuanto más tiempo permaneciera allí, mayor era la posibilidad
de que me encontraran. Serían capaces de oler mi sangre, por
no hablar de mi olor a loba. Tenía que moverme.

Con una fuerte inhalación entre los dientes, me incorporé e

intenté ponerme en pie. Me temblaban las piernas y las
costillas gritaban de dolor. No podría ir muy lejos y, por un
momento, pensé que estaba totalmente jodida. No había
prestado atención a por dónde corría y eso sería mi muerte. Un
momento de ignorancia acabaría con mi vida y con cualquier
posibilidad de encontrar y rescatar a mi madre. Pero entonces
me fijé en la grieta oscura que había a mi lado.

Había un agujero entre la maraña de raíces bajo un árbol

firmemente anclado en la ladera de la montaña. Entré
tambaleándome en el agujero, metiéndome todo lo que pude
en la oscuridad antes de darme la vuelta y contemplar la
noche.
Los Inkscales subían y bajaban por el valle, buscando.
Chillaban y siseaban entre ellos, profiriendo ruidos dracónicos
de frustración. A lo lejos, me pareció oír un par de ladridos de
lupinos. Tal vez fuera mi imaginación. Por lo que sabían los
dragones, podría haberme roto los huesos y haber muerto en
algún lugar más abajo de la montaña. No podían verme;
planeaban por encima de las zarzas saturadas de mi olor, pero
no podían aterrizar sin herirse en las espinas y la densa
maleza. Lo más probable era que esperasen hasta el amanecer,
cuando la luz de su Dios Sol les permitiría distinguirme entre
la vegetación. Pero yo no iba a esperar tanto.
Inspirando profundamente, cerré los ojos y me concentré en
todas las heridas que había sufrido en los últimos minutos. Mi
magia no era lo bastante fuerte como para curarme del todo.
La sangre que me manchaba por todas partes -la sangre de
dragón en la cara, mi propia sangre filtrándose por el anca
esquilada y los cortes y rasguños de la caída- me estaba
envenenando poco a poco. Ni siquiera podía lamerme para
limpiarme, o sufriría efectos aún peores por ingerir sangre.
Pero al menos podía curarme las peores heridas para poder
huir de aquí mientras aún estaba oscuro.

Un suave cosquilleo recorrió mi cuerpo. Mi magia había sido

invocada desde el pozo de mi cuerno de unicornio y corría por
mis venas y se filtraba en mis músculos. La herida de la sien
se cerró y dejó de sangrar. Las costillas sobre las que había
aterrizado, seguramente fracturadas por el impacto, palpitaban
y se calentaban. Otros huesos rotos volvieron a unirse. Mi
tobillo, que se había torcido bruscamente, volvió a crujir en su
sitio. Aunque sabía que aún tenía que curarme manualmente,
al menos ya no sufriría dolores agudos y punzantes cada vez
que intentara andar.
Durante largos minutos, permanecí tumbada y dejé que mi
magia reparara lo que pudiera. El pesado batir de alas de los
dragones se desvaneció lentamente y pude oír sus garras
trepando por la ladera de la montaña. Los Inkscales no
tardarían en volver; tenía que moverme rápido si quería evitar
quedar atrapada aquí.
Me tragué mi agonía y salí del agujero. Con las extremidades
aún temblorosas, me arrastré por debajo de las zarzas,
soportando su espinosa maraña hasta que salí al otro lado
adornado con hojas y ramitas. Luego, con pasos cuidadosos,
seguí bajando por la montaña, de vuelta al terreno llano. Me vi
obligada a mirar hacia arriba y a mi alrededor, como un ratón
siempre alerta ante las garras de las rapaces. De vez en
cuando, una sombra voladora cruzaba las estrellas.

Finalmente, llegué al fondo del valle y me arrastré entre los

árboles. El sonido de un arroyo era música para mis oídos. Su
suave murmullo me hizo avanzar hasta que, por fin, vi la luz
de las estrellas brillando en su superficie. Con un suspiro, me
detuve al borde del agua, agaché la cabeza y bebí para aliviar
la sequedad de mi garganta. Pero la sed no era mi principal
preocupación; necesitaba limpiarme la sangre.

El agua helada fue un alivio para mis doloridas patas. Llevaba

tanto tiempo corriendo que no me había dado cuenta de lo
cansados que tenía los pies y de lo agradable que sería la
sensación de adormecimiento.
En el agua, enjuagué todo el repugnante y pegajoso carmesí de
mi pelaje. Bañándome bajo las estrellas, sabía que no estaba a
salvo. Siempre había ojos sobre mí. Pero, al menos por ese
momento, sentí que podía lavar el mal y la corrupción de los
dragones que querían matarme. Mi ira se calmó.

Entonces, al otro lado del arroyo, las sombras volvieron a

tomar forma.
Nunca podría estar verdaderamente sola.
 Capítulo 2

Colt

Habíamos abandonado la Mansión Hexen, pero eso no

significaba que pudiera dejar el territorio sin vigilancia.
Patrullar mi hogar, realizando las tareas que había hecho desde
que era un niño, era lo único que me mantenía cuerdo.
Desde la muerte de mi hermana Catrina, me sentía como una
máquina sin alma. ¿O fue la marcha de Billie lo que me lo
hizo? Era difícil precisar el suceso exacto que lo había
cambiado todo, porque todo había ocurrido en una sucesión
tan rápida que no parecía real cuando nos quedamos solos en
casa mi padre y yo. Por supuesto, no habíamos estado solos
durante mucho tiempo. Los dragones se habían mudado
cuando la mansión Hexen se convirtió en su base de
operaciones, y los únicos momentos que había pasado a solas
habían sido en la seguridad de mi dormitorio, durante las
largas noches en las que me preguntaba si algo habría
cambiado de haber sido más fuerte, más inteligente, lo
bastante valiente para hacer lo correcto. Me gustaba mi
soledad, pero incluso eso se estaba volviendo intolerable.
La soledad había convertido mi cabeza en una cámara de eco
de pensamientos de culpa, todos gritándome que no debía
seguir a mi padre. David Hexen era un mentiroso. Un asesino.
Había matado a mi madre, había matado a los padres de Billie
y había agredido sexualmente a Billie. David Hexen era un
villano, y yo, Colt Hexen, era el único hijo que le quedaba, su
heredero de facto. No tenía otra opción que obedecerle. No
podía convertirme en uno de los objetivos de mi padre. Mi
corazón no podía soportarlo.
Supuse que eso significaba que nunca sería lo bastante fuerte
para hacer lo correcto.
¿Podría ser el Alfa que él quería que fuera?
Aparté todos esos pensamientos de mi mente mientras
patrullaba el territorio de Dalesbloom. Mi manada de lobos se
había convertido en la mayor amenaza de la zona de
Gunnison. Aunque habíamos sufrido algunas pérdidas durante
los recientes ataques, seguíamos siendo cerca de treinta
fuertes, y con al menos doce dragones, seguíamos siendo la
fuerza más dominante, imponiéndonos a nuestros enemigos
sin remordimientos. Sin embargo, eso no significaba que
fuéramos invencibles; aún había amenazas de las que tenía que
protegerme a mí y a mi manada. La Guardia de los Mitos
había enviado agentes a nuestro territorio en busca de mí, de
mi padre y de otros que habían entrado en su lista de
exterminio. Si me encontraban, me matarían. Después de lo
que habíamos hecho en casa de los Mundy -matar a Niko y
Oslo, robar a Muriel- y después de haber disparado a todo el
mundo, sabía que había eliminado cualquier posibilidad de
redención a los ojos de los alfas de Grandbay y Eastpeak.
Gavin Steele y Everett March me matarían la próxima vez que
me vieran. Aislin también lo haría.

La había cagado. Supuse que esa era otra razón por la que
tenía que ponerme del lado de mi padre. El perdón era un
sueño imposible.
Tenía que defenderme de ellos y proteger a mi manada de su
venganza. Por eso esa noche me encontraba en la frontera
noreste de Dalesbloom, buscando señales de la Guardia de los
Mitos. Mi manada había huido de la Mansión, sabiendo que
sería demasiado fácil que la Guardia de los Mitos nos
encontrara allí, y nos habíamos refugiado en algún lugar donde
no sospechábamos que ellos o las otras dos manadas nos
encontraran. Nos esconderíamos allí hasta que mi padre
hubiera completado el ritual Lycan con el cuerno de unicornio
de Muriel. Aún faltaban un par de semanas para la luna llena,
pero después mi padre adoptaría su nueva forma caótica,
desataría el caos entre nuestros enemigos y me dejaría a mí
para recoger los pedazos. Todos los demás estarían muertos.
Pero si teníamos suerte, los que sobrevivieran en Dalesbloom
podrían salir de su escondite. Nuestras vidas serían
drásticamente diferentes, pero al menos todo habría terminado.
Sólo teníamos que esperar hasta entonces.

No esperaba encontrar nada interesante aquella noche. Al

cruzarme con los olores de una partida de caza de Inkscale,
casi me había desviado para evitarlos hasta que un olor
peculiar y desconocido surgió de la hierba. En mi forma de
lobo, me detuve y olfateé el suelo, lamiéndome la nariz para
refrescar el olor. No reconocí de quién era. Los dragones
debieron de pensar que merecía la pena investigar, porque sus
olores se mezclaron con el del extraño y estaba claro que
habían salido tras él.

Mi deber era asegurarme de que mi territorio estuviera a salvo.

Si los Inkscales estaban cazando a otro lobo metamorfo, tenía
que saberlo, al menos para llevarle esa información a mi
padre. Así que me aventuré tras los olores, trotando
rápidamente entre los árboles, preguntándome qué encontraría.

Lothair había mencionado comer lobos antes. Canibalizar a

otros cambiaformas. No me sorprendería que los dragones
destrozaran y se comieran a algún pobre forastero
desventurado que se encontrara en nuestras fronteras, aunque
la idea me hiciera sentir enferma.

A lo lejos, oí cómo se desarrollaba la refriega. Habían

encontrado al lobo que seguían. El bosque se llenó de gruñidos
y consideré la posibilidad de quedarme atrás hasta que
volviera a reinar el silencio, pero me picó la curiosidad.
Aceleré el paso a medida que el aire se volvía más denso. El
hedor de la sangre y la firma del alquitrán caliente se me
anegaron en la garganta. Entrecerré los ojos e intenté ver lo
que atacaban, pero sólo pude distinguir un borrón de formas
que se agitaban unas sobre otras, los feroces depredadores que
se unían para acabar con su presa. Sólo podía distinguir
destellos plateados. Estaba tan distraído intentando ver lo que
tenía delante que no me fijé en el cadáver hasta que fue
demasiado tarde. Al tropezar con el enorme obstáculo, caí y
rodé, pero me puse de pie rápidamente y miré con qué había
tropezado.

El dragón seguía vivo a duras penas, resollando ruidosamente

por un enorme agujero en la garganta.

¿Lo había hecho el lobo? ¿Cómo…?

Tragando saliva, dejé al dragón moribundo para continuar la

persecución. No podía hacer nada por el Inkscale y, de todos
modos, ni siquiera estaba segura de querer hacer algo.
Escudriñando los árboles, divisé a los dragones agrupados más
adelante antes de que todos se perdieran de vista. Poco
después, me di cuenta de lo que había puesto fin a la
persecución. El suelo se desplomó de repente, mientras las
montañas orientales se alzaban a mi alrededor. Desde la
cornisa, vi a los dragones elevarse, volando por la noche en
busca de su presa. Mi cola se elevó sobre mi espalda,
balanceándose mientras esperaba a que divisaran a su objetivo,
pero no parecían saber adónde se había ido.
Con unos ladridos agudos, llamé su atención. Giraron en el
aire y sus guturales vocalizaciones expresaron su frustración.
No me correspondía darles órdenes, y estuve a punto de
retroceder y dejar que continuaran su caza, pero una punzada
de compasión en mi corazón me impulsó a erguirme. Gruñí,
instando sin palabras a los dragones a retirarse por el
momento. Podía buscar en la ladera de la montaña mejor que
ellos mientras estuviera oscuro; mi olfato era más fuerte y, a
diferencia de los dragones, yo no era demasiado grande para
maniobrar entre los arbustos sin enredarme. Chillaron en señal
de protesta, y algunos de ellos siguieron recorriendo la ladera
de la montaña hasta que todos retrocedieron, volando por
encima de mi cabeza y desapareciendo entre los árboles de los
que habían salido. Seguramente para recoger a su camarada
caído.
Bajé con cuidado por la ladera de la montaña. El hedor de la
sangre ardió con más fuerza en mi nariz y, con él, identifiqué
rasgos que me dijeron más cosas sobre el lobo al que seguía.
Era hembra, cercana a mi edad, si no un poco más joven. Y era
una loba, sí, pero también había algo más en ella: algo dulce,
aireado, inusual. Sentía como si la mitad de su olor fuera de
lobo, y la otra mitad estuviera ausente pero aún de algún modo
perceptible. No sabía cómo describirlo, aparte de que olía
igual que una suave brisa. Ralentizó el ritmo aplastante de mi
corazón y aportó claridad a mis pensamientos, como si el olor
que estaba siguiendo perteneciera a algo que pudiera
reconfortarme.

Eso no puede estar bien. Nada me reconfortaba estos días.

El olor me condujo a una estrecha grieta en la cresta. Dudé

fuera del agujero; entonces, acercándome lentamente, me di
cuenta de que estaba vacío. Quienquiera que hubiera estado
dentro debía de haberse marchado hacía unos instantes. El
suelo seguía caliente donde ella yacía, y el aire zumbaba con
una sensación de magia. Continué siguiendo el rastro,
fortaleciéndome contra las espinas que raspaban mi pelaje.
Cuando logré salir, el olor se hizo más intenso y me di cuenta
de que se dirigía hacia el arroyo acunado por los acantilados
de la montaña. Si no tenía cuidado, el viento podría captar mi
olor y alertarla de que me acercaba, así que caminé rodeando
el arroyo, tomándome mi tiempo. En la oscuridad, no podía
ver nada, pero sabía que ella estaba allí. Siempre al margen de
mi conciencia. Aquellos minutos me parecieron una eternidad,
obsesionado con ella y con lo que encontraría. Tenía que
saberlo.
Finalmente, llegué al otro lado del arroyo. Mi pelaje negro me
disimulaba bien entre las sombras. Me escabullí entre los
árboles y me detuve en su borde, divisando por fin a la criatura
que había estado acechando.
Un pelaje blanco perla colgaba sedosamente de su esbelto
cuerpo, pegado a sus músculos y a la curvatura de sus
costillas. Sus largas y elegantes patas estaban sumergidas en el
arroyo, y su cola estaba adornada con mechones de un tono
iluminado por la luna. Parecía irreal, la forma en que llevaba
su cuerpo, cómo se bañaba en el agua y barría el carmesí de su
pelaje. Pero el detalle más magnífico, lo que la hacía
realmente sublime, era el cuerno reluciente que surgía de su
frente y captaba la luz de las estrellas con un destello. Gotas de
agua ensangrentada rodaban por sus sienes, y por fin
comprendí lo que le había hecho a aquel dragón.
Ante mí había una criatura imposible. La imagen de la
divinidad: una loba con cuerno de unicornio. Inmediatamente
supe que no era una extraña cualquiera. Tenía que ser la hija
de Muriel.
Odiaba admitir que mi segundo pensamiento, después de que
se me pasara el asombro, fue lo contento que se pondría mi
padre conmigo si le devolvía a esta criatura.
Me vio en cuanto salí de las sombras y me acerqué al agua. Su
cuerpo se tensó y su cola se levantó. Mi cuerpo reaccionó de la
misma manera, el pelaje de obsidiana se erizó mientras
clavaba mis ojos en ella. Mis impulsos estaban divididos:
quería gemir con deferencia y suplicarle que no huyera, decirle
que estaba a salvo, pero también quería abalanzarme sobre
ella, rodearle el cuello con los dientes y arrastrarla de vuelta a
casa. La horrible tormenta de emociones que había reprimido
todo este tiempo se impuso.
Mi ira era irresistible.
Dejarla ir sólo me haría más fracasado, y no podía aceptarlo.

Me lancé a través del arroyo, chapoteando sin cuidado en mi

persecución. La híbrida respondió con un gruñido alarmante y,
cuando le clavé los dientes en la nuca, balanceó el cuerno para
esquivarme. Mis patas resbalaron en las frías piedras del río
bajo el agua. Era demasiado rápida para mí, a pesar de las
evidentes heridas que tenía en el anca. Me lancé tras ella,
hambriento de cualquier sensación de victoria. Había perdido
todas las batallas que había librado hasta entonces. Nada me
salía bien. Yo quería esto, y debería haber sido fácil, pero a
pesar de mis esfuerzos, la loba-unicornio volvió a la orilla
mientras yo me arrastraba por el agua, y cuando llegué de
nuevo a la hierba, se había desvanecido entre los árboles,
dejándome con el fantasma de su olor. Me atormentaba su
tentador aroma, el recuerdo de su belleza etérea y la vergüenza
de haber intentado hacerle daño.
Jadeando y chorreando, me quedé de pie ante los árboles y
miré fijamente a la oscuridad, preguntándome si aquel
momento había sido un sueño. No sabía si volvería a verla o si
debía contarle a alguien lo ocurrido.

Todo lo que sabía era que la quería. De alguna manera que

pudiera curar todo el dolor que había soportado, la quería.
 Capítulo 3

Kiara

Sólo tenía minutos para mí antes de que llegara otro cazador

furtivo para secuestrarme, esclavizarme o descuartizarme por
mi cuerno. Era exasperante que en ningún lugar estuviera a
salvo, ni siquiera el tiempo suficiente para lavar la sangre de
mi pelaje. El lobo salió de las sombras, tan oscuro como la
noche misma, y se zambulló en el río para cazarme. Apenas
pude esquivarlo antes de huir; por suerte, me había curado lo
suficiente para correr.
Adentrándome en territorio enemigo, debería haber esperado
que cada vuelta revelara otra hostilidad. Era tan agotador que
apenas podía recuperar el aliento antes de tener que volver a
correr. Nadie en este mundo blandía amabilidad hacia mí, sólo
las hojas de sus dientes.
Después de todo lo que había pasado esta noche, aquel lobo, el
último ser vivo que había visto, se convirtió en el único
objetivo de mi ira. Ni siquiera un metamorfo con el que
compartía la mitad de mi raza podía dejarme vivir en paz. Por
eso, recordaría la cara de aquel lobo, su olor a pino, el color de
sus ojos azules como el abismo de un océano. Si lo volvía a
ver, le clavaría mi cuerno en la garganta como había hecho con
el dragón. No me importaba que su sangre me envenenara.
Fuera quien fuera, su recuerdo quedaría impreso para siempre
en mí, su falta de piedad merecía el castigo más severo. Estaba
tan furiosa en ese momento, mientras huía por el bosque, que
no deseaba otra cosa que dar media vuelta y matarlo.
Aunque sólo fuera porque hacerlo pondría en mayor riesgo mi
captura, seguí avanzando.

Durante el resto de la noche, me dirigí directamente hacia el

norte. Afortunadamente, volví a encontrar el arroyo; viajé por
el agua, esperando que diluyera mi olor para que nadie pudiera
rastrearme. Seguí avanzando hasta el amanecer, cuando un
dolor punzante en los pies me instó a descansar. A la luz
dorada de un nuevo día, encontré un mechón de hierba larga
entre un bosquecillo de árboles y allí me tiré al suelo,
doblando las piernas debajo de mí. Habría sido mejor si
hubiera tenido otro agujero donde esconderme, pero estaba
demasiado cansada para seguir moviéndome. La zona que me
rodeaba era lo bastante abierta como para tener tiempo de
sobra para huir si alguien intentaba atacarme. Mientras
durmiera con un ojo abierto y sólo durante un par de horas,
estaría bien.

Pero había subestimado mi agotamiento. En cuanto recosté la

cabeza y cerré los ojos, el sueño se apoderó de mí.
Un bosque de coníferas sin luna se extendía a mi alrededor. La
niebla plateada se enroscaba alrededor de mis pies, oliendo
dulcemente a rosas mientras el trinar de los insectos llenaba el
crepúsculo. Grandes rocas grises pintadas con musgo verde
marcaban el camino. Reconocí este lugar.

El sueño se alejó de mí tan delicadamente como la niebla,

como una cortina que se desprende de mi espalda cuando me
pongo en pie. Caminé entre las rocas, recordando su aroma
terroso. En su superficie había marcas oscuras, runas antiguas
que deletreaban el nombre de los antiguos dueños de este
territorio: la Manada de la Nube Brillante. No podían dejar su
huella en el olor, así que la dejaron en grabados primigenios
hechos por cuellos diestros. Si uno miraba con suficiente
atención, podía ver los microscópicos granos de queratina
opalescente desgastados contra la roca. El cuerno de un
unicornio era muchas cosas: un faro, un depósito, un
instrumento de escritura, un arma. Mi madre me había contado
que sus antepasados dejaban sus firmas grabadas en las rocas,
y sólo otros unicornios versados en la lengua de Selene, la
Diosa del Cielo, o quienes hubieran estudiado nuestra raza
serían capaces de interpretarlas. Para cualquier otro, no
parecían más que raspaduras glaciares, erosión milenaria.

Reconocí este lugar. Mi madre y yo éramos las últimas de

nuestra manada en habitar nuestro territorio genealógico. Nos
vimos obligadas a abandonarlo hace meses, pero en el
crepúsculo perpetuo de mi sueño, no me cuestioné por qué
estaba de nuevo aquí. El lugar al que pertenecía no debía
justificar ningún cuestionamiento. Sentí paz al caminar sobre
las huellas de mis antepasados.
Mientras caminaba, los sonidos de los insectos se mezclaban y
confundían con la sinfonía del bosque en un extraño zumbido.
Un millón de voces se entrelazaban entre los árboles como una
cinta de gasa. Era extraño, nunca había oído este sonido en el
bosque. Seguí el sendero hollado hasta que los árboles
empezaron a ralear, y entonces la penumbra se abrió a mi
alrededor. Una paleta de rosas y violetas, degradados de tonos
de finales de primavera en rico resplandor, eran el telón de
fondo de estrellas centelleantes acunadas por nubes
algodonosas y añiles. Estos cielos estaban frescos en mi
memoria. Estas llanuras abiertas por las que una vez corrí
junto a mi madre, nuestro hogar, una extensión infinita de
libertad. Mi infancia fue mágica. Este hogar significaba mucho
para mi linaje. Mi madre y yo éramos los únicos que
quedábamos para protegerlo. Ansiaba volver a él.

Las luciérnagas se agitaban entre mis piernas. Sus lucecitas

amarillas parpadeaban y giraban a mi alrededor, juguetonas,
místicas, como estrellas danzando en medio de mí. Me
encantaron, me asombraron mientras las observaba, hasta que
una luciérnaga desapareció ante mis ojos en la incipiente
noche. Y poco a poco, todas las luciérnagas desaparecieron.
Las sombras las devoraron. Largas alas de cristal vibraron en
el aire. De repente, las libélulas inundaron las llanuras,
convirtiendo el suave zumbido en un estruendo ensordecedor,
y rodeándome de tal manera que no podía ver.

La paz que una vez sentí en mi hogar se vio amenazada.

Corrí para escapar de la nube y me volví hacia el bosque. Los

pinos se alzaban más altos de lo que recordaba, proyectando
sombras ominosas que me arañaban al pasar. Busqué la
familiaridad de las rocas, las runas de mi familia que me
protegían, pero el musgo había desaparecido de su superficie.
Las antiguas marcas de los unicornios estaban ahora
devastadas por profundos tajos. Como si algún monstruo
hubiera venido y grabado su nombre sobre el nuestro. El dulce
aroma de la rosa se había convertido en el de la podredumbre,
un hedor horrible que me obstruía la garganta.

Mi hogar había sido profanado. Era el único lugar seguro que

me quedaba, y ahora, en este sueño que se había convertido en
pesadilla, ni siquiera la seguridad del hogar podía aliviarme de
mis terrores. Algo había salido terriblemente mal.

El enjambre de libélulas me persiguió a través de los árboles,

envolviéndome por completo. Volaron hasta mis oídos, se
aferraron a mi nariz y me mordieron los ojos. Cuando abrí la
boca, se me metieron por la garganta hasta que ya no pude
respirar. Agitándome, caí al suelo, sintiendo que me comían
por dentro. Se estaban apoderando de mí, taladrándome el
cráneo…

Me desperté con un aullido.

Con el corazón acelerado, miré frenéticamente a mi alrededor,

sólo para encontrar el bosque quieto y silencioso. El sol ya
estaba directamente encima de mí, golpeando mi pálido pelaje
y advirtiéndome de que ya había dormido demasiado. La
cabeza me latía con fuerza y aún sentía el cuerpo pesado
cuando me levanté. Estaba claro que aún necesitaba descansar,
pero con las alarmas sonando en mi mente y los músculos
tensos por la cautela, no creía que pudiera permitirme
quedarme aquí más tiempo. Sin pensarlo, eché a correr de
nuevo, sin saber adónde iba, sólo que tenía que moverme.

El sueño me perseguía. Hacía que mi corazón se apretara de

añoranza por el hogar que había dejado atrás. Todo lo que
quería era volver al antiguo territorio de la manada
Brightcloud, donde mi madre y yo siempre habíamos estado a
salvo, de vuelta a la cabaña en el bosque donde había crecido.
Después de rescatar a mi madre, allí iríamos. La vida volvería
a la normalidad y volveríamos a ser felices.
Quizá el susto del sueño me había vuelto descuidada. No
prestaba atención a dónde iba, sólo sabía que había continuado
hacia el este, y no buscaba olores en el aire, sólo reproducía
mis recuerdos de casa. Una vez más, un paso ocioso se
convirtió en mi perdición.

En cuanto levanté la pata, el cepo en el que me había metido

se tensó alrededor de mi muñeca y tropecé, sin esperar
haberme enganchado tan repentinamente. Miré el alambre que
rodeaba mi pata delantera, gruñí y tiré, pero no conseguí
liberarme. Me apoyé en las ancas e intenté roerlo, pero era
demasiado grueso y ni siquiera mi cuerno me ayudó.
Joder. ¡Otra vez! Este no era el lugar para distraerme, pero
aquí estaba, sin mirar por dónde caminaba. Y esta vez, no
pude salirme del camino del peligro.
En cuestión de minutos, como si de algún modo les hubieran
notificado que algo había caído en su trampa, unos cuerpos
humanos se materializaron entre los árboles. Me ericé, dando
vueltas a mi alrededor y enseñando los dientes. Pero no olían a
dragón ni a lobo. Eran humanos, y no humanos cualquiera que
se maravillarían ante un lobo con cuernos. Reconocí su olor.

La Guardia de los Mitos.

Cinco humanos armados con rifles negros me rodearon. Un

hombre alto, con el pelo ralo y ojos críticos, canosos en las
mejillas, se adelantó.

—Relájate —dijo, pero nada en la orden era relajante—. No

vamos a hacerte daño. Kiara Vale, ¿verdad?

Con humanos por todos lados, me agazapé y eché las orejas

hacia atrás, evocando una mirada de ferocidad. Me tenían
acorralado, pero no iba a caer fácilmente.
—Te prometo que no estamos aquí para hacerte daño —dijo el
hombre—. Somos la Guardia de los Mitos. Hemos estado
intentando recuperar a tu madre, Muriel Vale. Por favor, confía
en nosotros.

No me fiaba de nadie. Pero en cuanto pronunció el nombre de

mi madre, escondí los dientes y entrecerré los ojos. Tenía
razón: mi madre estaba aquí. Muy probablemente en las garras
de los dragones. Y estaban intentando salvarla, lo que
significaba que podían ser mis aliados. Pero ¿necesitaba la
ayuda de alguien? Había llegado hasta aquí sola.

—¿Por qué no te conviertes en humano para que podamos

hablar? —preguntó el hombre.
¿Y perder cualquier forma de defensa que tuviera? Le miré
fijamente a los ojos y levanté la pata atrapada, tirando del
cable.
—Te liberaré. Lo siento. No era para ti —dijo.

Permanecí rígida mientras se acercaba, enseñando los dientes

de nuevo cuando se acercó lo suficiente como para
desbloquear el cepo. En cuanto solté la pata, salté entre dos
humanos. Gritaron sorprendidos, el hombre me imploró que
me detuviera, que me quedara, y consideré brevemente la
posibilidad de ignorarlo para seguir corriendo. Pero si sabía
dónde estaba mi madre, tal vez podría utilizarlo.
Me detuve y me volví de espaldas a la libertad del bosque. De
cara a los humanos y manteniéndome firme, empecé a
cambiar.

Hacía meses que no tenía forma humana. La transformación

me dolió más de lo que esperaba.
Después de que mis huesos crujieran y se movieran en su sitio,
mis músculos se estiraran, adelgazaran y reconstruyeran, y mi
piel perdiera su pelaje y se volviera suave, me quedé desnuda
en la hierba ante la Guardia de los Mitos. El pelo largo y
blanco me caía alrededor de la cara mientras los miraba. La ira
ardía en mis ojos.

—¿Dónde está? —dije con voz ronca.

Todos me miraban asombrados, como si nunca hubieran visto
a una chica desnuda.

Sin embargo, yo sabía qué era lo que realmente no habían

visto nunca. No era que fuera una chica desnuda, sino que yo -
una criatura imposible- era por fin humana y les hablaba. Yo
era un híbrido raro, mi existencia de repente tangible.
—Te lo contaremos todo mientras confíes en nosotros —dijo
el responsable, haciendo un gesto a uno de sus compañeros
para que me buscara algo de ropa—. Ven con nosotros a la
ciudad. Te presentaré a otros cambiaformas lobo. Te
mantendremos a salvo.
—¿Confiar en ti? —me burlé—. Tú eres la razón por la que mi
madre y yo fuimos atacados en primer lugar.
—Lo sé. Y lo siento.

—¿Quién eres? —pregunté.

El hombre tomó aire y se irguió. —Me llamo Sebastian Hicks.
Voy a ayudarte, Kiara.

No quería tener nada que ver con la Guardia de los Mitos. Pero
si este hombre estaba diciendo la verdad acerca de saber dónde
estaba mi madre, entonces no tenía más remedio que confiar
en él.
 Capítulo 4

Colt

Caminando penosamente hacia donde se había escondido mi

manada, sólo podía pensar en la criatura celestial que había
visto antes. No podía apartarla de mis pensamientos. Tan
pálida y perfecta, casi resplandeciente a la luz de las estrellas.
Más que hermosa, su rostro anguloso y su cuerno brillante
prometían a la humanidad que su forma humana era aún más
impresionante que la de su bestia. Todo en ella, desde su olor
hasta su mera postura, me cautivaba. Y yo había intentado
hacerle daño.

Recurriendo a la soledad una vez más, no me molesté en ir a

ver a los dragones porque podían arreglárselas solos. Fui
directo hacia el sur a través del territorio de Dalesbloom y
luego consideré desviarme, dando rodeos para no tener que dar
explicaciones a mi padre. Sin embargo, lo mejor era acabar de
una vez porque en algún momento tendría que volver.
Al amanecer, había seguido los olores de mis compañeros de
manada hasta una región cercana a la confluencia de los tres
territorios. En el centro del territorio de Dalesbloom, cerca de
las fronteras meridionales, pero al norte de la unión de los
territorios de Grandbay y Eastpeak, las montañas se volvían
escarpadas y abruptas. Un traicionero cañón se abría paso bajo
una ladera que luego se elevaba por encima del resto del
Bosque Nacional Gunnison. Sólo había un camino que llegaba
hasta aquí, y rara vez era transitado, si es que lo era alguna
vez. Extrañamente, el olfato de todos los lobos se enturbiaba
en esta zona. Los cambiadores de lobo no utilizaban su olfato
aquí debido a la mina de plata abandonada, cuyos efectos eran
extensos y concentrados, incluso cuando la mayor parte del
mineral había sido extraído de la montaña hacía mucho
tiempo. La presencia persistente de la plata era tan intensa que
privaba al lobo de su capacidad olfativa, así que, aunque
estaba peligrosamente cerca de Eastpeak y Grandbay, esta
mina abandonada era el lugar perfecto para escondernos.
Ascendí laboriosamente por la montaña, atravesé la vegetación
hasta que se convirtió en piedra. En lo alto de la cresta, cabía
esperar un exuberante valle enclavado entre las montañas; en
cambio, era una fosa estéril rodeada de salientes, como una
boca abierta, sembrada de montones de grava desplomada
salpicados de maleza. Reptiles de obsidiana yacían tendidos
bajo el sol naciente, negándose a esconderse aquí, mientras
lobos y humanos merodeaban en una patrulla ociosa. Todos
me miraban, una mancha oscura en el borde de la mina. Todos
estaban en guardia, y todos tenían hambre, ya que no
podíamos cazar mientras estábamos escondidos. Si hubiera
sido un extraño, me habrían acosado. En cambio, me vieron
descender a la mina y dirigirme hacia una caverna abierta.
Toda la actividad reciente había levantado un polvo y una
suciedad que me secaban la garganta. Me adentré en la
oscuridad, y mis ojos, que se estaban reajustando, vieron a
varios metamorfos más dentro, durmiendo, comiendo, leyendo
con la linterna, jugando a las cartas… cualquier cosa para
pasar el tiempo mientras se veían obligados a estar lejos de sus
hogares. Sin dejar de mirar al frente, me adentré en la mina,
hasta una alcoba donde guardaba mis pertenencias: mi bolsa
llena de ropa, un par de libros, una pistola y mis zapatos.
Todavía tenía que ir a trabajar de lunes a viernes en la empresa
de corretaje de seguros en la que me contrataron el año
pasado, pero cada vez me resultaba más difícil ocultar mi
cansancio y fingir que no me estaba jugando la vida todos los
días en esta guerra secreta. Afortunadamente, hoy era domingo
y podía descansar.

Tras volver a mi forma humana, me vestí con vaqueros y un

jersey negro. Me sentía sucio. El único acceso a una ducha que
tenía era la caravana que uno de mis compañeros de manada
había aparcado en la carretera que llevaba a la mina, pero ya lo
aprovecharía más tarde. Primero tenía que hablar con mi
padre.
No estaba mucho más adentro de la mina. Ni siquiera
necesitaba una linterna; a lo largo del túnel, mis compañeros
de manada habían colocado linternas que escupían una luz
amarilla apagada por las paredes de roca. Al doblar una
esquina, vi sombras alargadas que ondulaban por la caverna y
oí voces que se apagaban en el silencio. Finalmente, me
encontré con los ojos de mi padre, David Hexen, que estaba
con su nuevo Beta, Garrett Roydon. Mi padre se relajó al ver
que era yo y volvió a centrar su atención en Garrett,
continuando con lo que había estado diciendo antes.
—Dado que los de la Guardia de los Mitos están buscando a lo
largo del borde oriental, deberíamos poder enviar una partida
de caza a la parte occidental del territorio esta noche. No
quiero que vuelvan a menos que sea con al menos dos ciervos
—dijo David—. Y necesito que vayas a la estación de tren a
las seis de la tarde y recojas un palé del muelle de carga.
Estará a nombre de Brandon Gillam. Tendrás que firmar por
él, cosa que ya he aprobado de antemano.

Garrett se cruzó de brazos. —La estación está en Eastpeak. No

me arriesgaré a encontrarme con la Guardia de los Mitos o
alguno de los lobos de Everett, ¿verdad?

—Ponte sombrero y gafas de sol —replicó irritado mi padre.

—De acuerdo —Garrett se dio la vuelta, llamando mi atención

brevemente antes de salir de la caverna por un túnel diferente.

Cuando los pasos del Beta se alejaron, me acerqué a mi padre.

No quería acercarme demasiado, ya que su rabia podría hacer
que arremetiera contra mí y me dejara una cicatriz junto a la
que Gavin me había hecho en la nariz. David parecía más
cansado que todos nosotros, con bolsas bajo los ojos, el pelo
despeinado, la barba desaliñada y un olor corporal que
asomaba por debajo de su camisa de vestir manchada. Me
miró con el ceño fruncido. —¿Qué pasa, Colt?

Me paré frente a él con las manos a los costados. ¿Realmente

quería confesar lo que había visto anoche? Bueno, si no decía
nada, los dragones lo harían.

—Anoche encontré algo —empecé, encontrándome con la

mirada de mi padre. Su expresión no había cambiado:
decepción constante y rabia subyacente. Inspiré lentamente y
continué—. Los dragones estaban cazando a un lobo
cambiaformas en nuestra frontera noreste.

—¿Y?

—No era una loba cambiaformas cualquiera.

Los ojos de David se entrecerraron hasta convertirse en
rendijas. Se acercó un paso, su presencia imponente. Quise
retroceder, pero me mantuve firme ante mi padre. —¿La
conocemos?

—En cierto modo —Mis puños se cerraron—. Creo que es la

hija de Muriel Vale. Es una loba blanca con un cuerno de
unicornio.

Mi padre abrió mucho los ojos. Sus cejas se alzaron sobre su

frente antes de que su nariz se arrugara en una mirada de
sarcástica diversión. —Ah, ¿sí?

Asentí con la cabeza.

—¿Me estás diciendo que no sólo tenemos a Muriel Vale en

nuestro poder, sino que tenemos a su hija -una metamorfa que
posee otro cuerno de unicornio- justo en nuestra puerta? Las
cosas están saliendo mucho mejor de lo que esperabad—ijo
David lentamente.

No estaba tan sorprendido como yo pensaba. Yo habría dicho

que las cosas no estaban saliendo exactamente bien, pero lo
único que le importaba a mi padre era conseguir un cuerno de
unicornio, así que supongo que “mucho mejor de lo previsto”
es subjetivo.

—¿Y dices que la encontraste?

—Me encontré con ella después de que había escapado de los

dragones. Estaba en el arroyo.

—¿Y?

David esperaba que le dijera que la había atrapado. Desvié la

mirada cuando respondí. —Huyó antes de que pudiera
acercarme demasiado.
No lo vi, pero oí su frustración en un gruñido. —Niño idiota
—. El insulto me dolió. Luego se rio por lo bajo—. No
importa. Esperaba que Kiara siguiera a su madre hasta aquí.
Ahora que sé que está a nuestro alcance, podemos ser más
tácticos para capturarla.

—Es más peligrosa de lo que crees —advertí—. Empaló a un

dragón y lo mató. Estoy seguro de que oirás más sobre ella
cuando regresen los Inkscales.

—¿Lo hizo? —se rio—. ¿Un híbrido de unicornio,

masacrando a mis dragones?

No son tus dragones, quería decirle.

La risa de David continuó, ganando cuerpo y fuerza. —Tiene

gracia. Supongo que será mejor que la atrapemos rápido antes
de que se envenene intentando defenderse.

—Puedo volver a buscarla esta noche —le ofrecí.

—Sí. Lo harás. Pero quiero que vayas con los Inkscales —dijo
mi padre—. No puedo permitir que te empalen a ti también.

—De acuerdo.

David había empezado a pasearse, frotándose la barba y

dirigiendo su atención a unos papeles esparcidos sobre una
mesa plegable que habían colocado en la habitación. La luz de
la linterna pasaba sobre él desde distintos ángulos, resaltando
su aspecto mugriento. Estaba muy lejos de ser el hombre
pulcro que solía ser hace apenas un par de meses. En su mente
se desarrollaban maquinaciones, podía verlo. Pero cuando se
acercó erráticamente a mí, no esperaba que me cogiera por la
mandíbula y me acercara. —No le digas nada a nadie sobre la
presencia de Kiara —gruñó—. ¿Lo has entendido?
—Lothair se va a enterar por los dragones —dije.
—No estoy preocupado por Lothair. Me preocupan más los
chuchos de Grandbay y Eastpeak.

Se me revolvió el estómago. —No seguirás pensando que

intento hablar con Aislin y Billie…
—No me sorprendería —gruñó David. Me tiró la cabeza a un
lado, retorciendo mi cuerpo.
Tambaleándome, me obligué a mantenerme erguido y me
abstuve de frotarme la mandíbula, donde aún podía sentir la
intensidad del apretón de mi padre. —No estoy en contacto
con ellos. Después de lo que pasó en casa de los Mundy, no
tienen motivos para confiar en nada de lo que digo. ¿Por qué
iba a perder el tiempo con ellos?

—Porque eres un tonto sentimental, Colt. No creas que no

conozco a mi propio hijo.

—No quiero tener nada que ver con ellos.

David se burló. —Bien. Ya sabes lo que pasará si te pillo
comunicándote con ellos.

Me mataría. No era la primera vez que me amenazaba.

Cuando mi padre volvió a acercarse a mí, mi cuerpo se puso
rígido, esperando otro golpe. Pero me puso la mano en el
hombro y apretó. —Ahorremos tiempo e informemos a
Lothair de lo que has visto, ¿vale?
Asentí y seguí a David por un túnel, adentrándome en la mina.
Mi padre se había vuelto tan impredecible que cualquier
movimiento rápido que hiciera podía provenir de un lugar
violento. Mi confianza en él se había marchitado hacía tiempo,
pero si quería seguir viviendo y mantener el legado Hexen,
tenía que hacer lo que él decía. Tenía que abandonar a Billie y
Aislin. Y, para probarme a mí mismo que era lo
suficientemente fuerte, cazaría a esta chica Kiara y se la
entregaría a mi padre.
El túnel se abrió de nuevo en otra gran sala. Antes de que la
mina se convirtiera en una operación industrial a gran escala,
se había excavado a mano, y esta sala era lo más lejos que
habían llegado en busca de mineral de plata. Vetas de
reluciente metal blanco seguían surcando la piedra. Iluminadas
por linternas había cinco personas, cuatro de las cuales -
incluida una mujer rubia y embarazada- estaban de pie y
hablaban en voz baja entre ellas. La quinta persona era una
mujer de pelo plateado sentada en el suelo rocoso; alrededor
de sus muñecas había unas esposas sujetas a un grueso cable,
que estaba sujeto a unos ganchos metálicos clavados en la
roca.

Muriel levantó los ojos, con la piel arañada por la suciedad y

los moratones. Me miró directamente, como si ya supiera lo
que había ocurrido.

David se burló: —Parece que pronto tendrás compañía,

unicornio.

Su mirada se desvió hacia mi padre. Entonces, palideció,

dándose cuenta de lo que él quería decir. —No…
Lothair y Sibyelle se retiraron de su conversación con los
demás para unirse a David y a mí mientras nos acercábamos a
Muriel.
—Sí —se regodeó David—. Tu hija Kiara ha llegado a
Dalesbloom.
 Capítulo 5

Kiara

A pesar de que todos mis instintos me gritaban que no me

subiera a un coche con Sebastian Hicks, de la Guardia de los
Mitos, lo hice de todos modos. Me dio un pantalón de chándal
gris y un jersey negro para que me los pusiera, y cuando le
exigí que me armara para tranquilizarme, me dio a
regañadientes un pequeño cuchillo para que lo sujetara. Yo
quería una pistola, pero se negó. Estaba bien, sabía manejar
bien un cuchillo.
Sentado en el asiento trasero del todoterreno, mis músculos
estaban agarrotados por la anticipación de una traición
inevitable. Esperaba que me encerraran en el vehículo, me
esposaran y vendaran los ojos y me llevaran a algún lugar
lejano. Cualquier movimiento repentino de los humanos
sentados a mi alrededor me producía una mirada aguda, con
los dedos apretados alrededor del mango del cuchillo.
Atravesamos la ciudad de Eastpeak y llegamos al perímetro.
Necesitaba todas mis fuerzas para no preguntarme una y otra
vez adónde íbamos.
Mi silencio me recompensó con la conducta enigmática que
había estado tratando de sostener, manteniendo a los humanos
a raya ya que no sabían cómo leerme. Bien.
Nos detuvimos ante una gran casa de piedra blanca y ángulos
agudos que estaba empotrada en la ladera de la montaña. En la
entrada había aparcado un coche gris que habría parecido caro
si no estuviera lleno de arañazos y abolladuras. Esperé
pacientemente a que Sebastian saliera del todoterreno y me
abriera la puerta, luchando contra el impulso de huir de vuelta
a los árboles en cuanto mis pies tocaron el suelo. La luz del sol
del atardecer me aliviaba la cara. Cerré los ojos e inspiré,
luego miré hacia la puerta principal de la casa, que se había
abierto para dejar ver a un hombre enorme con el pelo rubio
sucio recogido en un moño. Pasó por delante de todos y me
miró fijamente. Me ericé, sintiendo su amenaza y sabiendo
inmediatamente qué papel desempeñaba en las manadas de
lobos de aquí. Era un alfa.
—Ven —me instó Sebastián en voz baja.

Cuchillo en mano, me acerqué a la puerta principal mientras el

Alfa y una mujer pelirroja salían a recibirnos. La hembra me
miró asombrada y luego sonrió mostrando los dientes,
mientras su compañero Alfa la miraba con total estoicismo.
Igualé su expresión fría, dudando en aceptar la calidez del
gesto de la mujer.

—Everett —empezó Sebastian—, ella es Kiara Vale. Disculpa

por sacarte de Grandbay para esto, pero pensé que sería menos
estresante para todos presentarte en un ambiente más íntimo.

—Bienvenida a Eastpeak. Soy Everett March, Alfa de la

Manada de Eastpeak, y ella es mi compañera, Aislin Mundy.
Supongo que la búsqueda de tu madre, Muriel, te ha traído
hasta aquí —dijo Everett.
Asentí una vez.
Everett me tendió la mano. Pensé que iba a darme un apretón
de manos, pero era sólo para acompañarme a la puerta. —
Entra. Estoy seguro de que debes estar cansadade tus viajes.

Tenía razón, pero no iba a admitirlo.

Seguí a Sebastian al interior de la casa. Los otros humanos se
quedaron fuera, vigilando el lugar. En el enorme salón, de
paredes blancas y suelo gris, me senté en un sofá gris mientras
Aislin se iba a otra habitación. Sebastian y Everett estaban al
otro lado de la mesita.
—Es un alivio que te encontráramos antes que a los Inkscales
—dijo Sebastian—. Después de detectarte cerca del territorio
de Dalesbloom, nos preocupaba que te capturaran además de a
Muriel.

—Casi me cogen —respondí con frialdad.

—¿Cómo y cuándo? —preguntó Everett.

Miré entre los dos hombres. —Anoche me crucé con ellos.

Los dragones me persiguieron durante horas. Sólo escapé
cayendo por un acantilado —dije, sintiendo sus ojos atraídos
por la herida cicatrizada de mi sien—. Luego me crucé con un
lobo negro de ojos azules. También me atacó.

Sebastian y Everett intercambiaron miradas.

—¡Ese bastardo! —exclamó Aislin desde el otro extremo de la

habitación. Tenía un vaso de agua en una mano y un cuenco de
ensalada en la otra. Visiblemente enfadada, se abalanzó sobre
mí, pero supe que su ira no iba dirigida contra mí cuando
colocó con delicadeza la comida y la bebida ante mí. —Ese
lobo probablemente era Colt —dijo—. ¿Te hizo daño?
—No —Cogí el vaso de agua y bebí. La sensación de frío en
la garganta me despertó el hambre, recordándome que hacía
tiempo que no comía. Mi atención se centró en la ensalada,
con sus espinacas, col rizada, tomates cherry y pepinos. Entre
bocado y bocado, no me molesté en levantar la vista hacia
ellos, pero mantuve el cuchillo en una mano—. Cuéntame
cómo capturaron a mi madre.
Everett suspiró. —Ella había estado bajo el cuidado de otra
manada de lobos: nuestros vecinos, Grandbay. Durante un
mes, la habían estado protegiendo de los lobos cerca de cuyo
territorio te encontraron. Dalesbloom. El alfa de allí, David
Hexen, formó una alianza con los Inkscales, y durante ese
mes, lanzó ataques cada vez más violentos contra Grandbay y
Eastpeak. Muchos de nuestros lobos han muerto —El estoico
Alfa frunció el ceño ahora, y su voz se ensombreció al hablar
de las tragedias que él y sus compañeros habían soportado—.
Hace una semana y media, invadieron la casa de los padres de
Aislin, donde se encontraba tu madre. Mataron al padre de
Aislin y robaron a Muriel.

Finalmente levanté los ojos al concluir su relato. —Entre

vuestras dos manadas de lobos, ¿no fuisteis capaces de
protegerla?

Mi respuesta despreocupada hizo que Aislin se erizara. —¡Lo

intentamos! Pero incluso uniendo nuestras dos manadas, nos
superan en número Dalesbloom y los Inkscales —La ira tiñó
su voz.

Everett apoyó una mano en el hombro de Aislin, dándole un

consuelo tácito.

—Entonces, ¿dónde está mi madre ahora?

—No lo sabemos —dijo Sebastian—. Los Dalesbloom han
abandonado su territorio y no hemos podido rastrearlos.

Mis cejas se alzaron de incredulidad. —¿Cómo es posible que

no puedan rastrearlos? Apestaron la parte noreste de su
frontera. Sólo tienes que ir allí y seguir el olor.

Everett negó con la cabeza. —No lo entienden. Entrar en

territorio Dalesbloom es una sentencia de muerte para
nosotros.

—Entonces envía a la Guardia de los Mitos.

—Lo intentamos —respondió Sebastian—. O nos atacan o no

los encontramos. La trampa en la que caíste… esperábamos
atrapar a alguien de Dalesbloom o a uno de los dragones.

—Me cuesta creer que no puedas localizarlos. Están aquí.

Anoche me persiguieron —dije, aumentando mi ira. Mi bestia
híbrida se enfureció al recordar lo de anoche. Me habían
atacado, ¿y esta gente insistía en que no podían averiguar de
dónde demonios venían sus enemigos?—. Entonces, ¿ni
siquiera saben dónde tienen a mi madre?

—Señorita Vale, hacemos lo que podemos —dijo Sebastian.

—No tenemos mucho tiempo antes de la próxima luna llena.

Si sigue con ellos, le arrancarán el cuerno de la cabeza y lo
usarán en un ritual Lycan.

—Somos muy conscientes de ello —gruñó Everett.

—Y aun así, te dedicas a dar vueltas esperando que caigan en

tus pequeñas trampas, en lugar de buscar a los monstruos que
se llevaron a mi madre —acusé, poniéndome en pie—. A
diferencia de ti, yo no tengo miedo de hacer lo que hay que
hacer. Gracias por venir a verme, pero siento que estoy
perdiendo el tiempo aquí.

—Espera. No puedes irte —dijo Aislin—. Debes quedarte

donde podamos protegerte.
—No necesito tu protección.

—No estamos de acuerdo —dijo Sebastian.

Everett se cruzó de brazos. —Estás poniendo en peligro a todo

el mundo aquí yéndote solo. Si además te atrapan, tendremos
el doble de Lycans corriendo después de la luna llena.

—Estaré muerta, así que no me importará —dije. Eso fue

egoísta de mi parte, seguro, pero era la verdad. Lo único que
me importaba era rescatar a mi madre, y lo que les pasara a
esas personas si yo fracasaba no era mi problema. Después de
terminar mi ensalada y mi vaso de agua, les di la espalda a
todos y me dirigí a la puerta.

Todos se movieron conmigo.

—Hablamos en serio, Kiara —advirtió Sebastian.

Aislin trotó detrás de mí. —¡Mira, es muy importante que
vengas con nosotros a Grandbay!

En cuanto sentí que me cogía el brazo, me di la vuelta y le

aparté la mano de un manotazo. —No me toques.

La pelirroja se echó hacia atrás e hizo una mueca. —¡Nos

preocupamos por ti y por Muriel! Sólo danos una oportunidad.
—No. Quizá si tuvieras un plan de verdad, pero no lo tienes —
Me di la vuelta y abrí la puerta. En el momento en que la luz
del sol me golpeó, todos los humanos de la Guardia de los
Mitos se volvieron hacia mí. Seguí adelante.
Sebastian apartó a Aislin de un empujón para seguirme por la
puerta. —Kiara, lo siento, pero no podemos dejar que te vayas
—dijo el hombre alto.

Sin dejar de caminar, le miré por encima del hombro, pero

cuando vi que venía a por mí, eché a correr.
—¡Detenedla! —Sebastian gritó a los demás.

Alarmados por la repentina orden, los humanos se revolvieron

entre apuntarme con sus rifles y abalanzarse sobre mí. Sólo un
par de ellos decidieron interceptarme físicamente, saltando
para agarrarme por los brazos. Su atrevimiento me hizo
estallar de rabia. Cuando sentí que una mano me rodeaba la
muñeca, la aparté y fruncí el ceño. Entonces, alguien me
agarró la otra mano, la que sostenía el cuchillo; tiré, pero no
pude liberarme. Me enfrenté a aquel humano y le lancé el
puño libre a la cara, pero él se agachó y esquivó el golpe. De
repente apareció otra persona y me agarró del otro brazo.

—¡Kiara! ¡Escúchanos! —Everett dijo detrás de mí.

—Mierda. No la manosees, joder —espetó Aislin a los
humanos de la Guardia de los Mitos.

—Estamos intentando ayudarla —argumentó Sebastian por

encima de los gritos.
Tenía demasiadas manos encima. Me agité, intentando
liberarme, pero estaba rodeada. Me sentía abrumada, como si
me estuvieran capturando de nuevo. Dijeron que estaban de mi
lado, pero se negaron a dejarme libre. Intentaron tirarme al
suelo, incapacitándome. Alguien había conseguido quitarme el
cuchillo. Estaba indefensa.
La bestia rugía en mi interior. El instinto me dijo que me
transformara, pero en cuanto mi cuerpo empezó a cambiar, la
conciencia se desvaneció. Me desplomé, envuelto en manos
que me agarraban.
Unas mandíbulas chillonas chasqueaban a mi alrededor. Luché
contra la presión que azotaba mi cuerpo. Las garras se
clavaban en mi pelaje, los dientes se enterraban en mi cuello y
el hedor a aceite quemado me sofocaba. No podía luchar
contra las cosas que me atacaban. Me estaban destrozando. Ya
podía sentirlo en las extremidades, en el pecho y en la frente,
donde me arrancaron el cuerno del cráneo.
Un cuerpo se estrelló contra la vorágine que me rodeaba y los
monstruos se dispersaron en una cacofonía de chillidos.
Atónita, observé cómo la masa de tinta se alzaba más grande
que todo lo demás, pero no eran ojos amarillos los que me
atravesaban… no. Su mirada brillaba como las profundidades
de un océano premonitorio. Me miraba como si debiera ser él
quien me destrozara, no ellos.
Gruñí, pero no podía moverme.

Me respondió con un gruñido. Lo último que recordaba en el

sueño eran sus dientes.
 Capítulo 6

Colt

Había estado siguiendo a los dragones cuando caí sin avisar.

Cuando volví a abrir los ojos, los vi amontonándose sobre algo
delante de mí. Desorientado, vi cómo la masa retorcida
destrozaba a la pobre criatura que tenían debajo; supuse que
habían cazado algo mientras yo estaba inconsciente. Pero
cuando me puse en pie tambaleándome, lo que me rodeaba me
reveló que no estaba en el mismo lugar donde había caído.
Aquí no había árboles, sólo piedra negra y estéril. El cielo era
de un violeta sombrío y sin estrellas, el eterno crepúsculo de
un extraño sueño. El vicioso enjambre de dragones me atrajo,
pero no fue la violencia, sino la criatura que tenían en sus
garras lo que me hizo avanzar. Fuera lo que fuera lo que
tenían, quería que fuera mío.
Me abalancé sobre ellos, disipando la multitud con un rugido
distinto a todo lo que había salido de mí. Me sentí más fuerte
que antes. Los dragones se alejaron y supe que era un sueño
porque, en la realidad, me habrían clavado los colmillos a mí.
Ahora, en el sueño, estaba de pie, con la cabeza erguida y la
cola erizada, mirando a la criatura que había rescatado de los
monstruos. La reconocí al instante.
Su pálido pelaje tenía el brillo cromático del crepúsculo. Su
cuerno brillaba incluso en ausencia del resplandor de la luna.
Volvió sus ojos púrpura claro hacia mí, y yo enseñé los
dientes, confundido y hambriento a la vez. La híbrida. Ahora
tenía la oportunidad de atraparla. Ella retrocedió a la
defensiva, pero mi cuerpo se movió de todos modos,
acercándose a ella con la intención de agarrarla. A pesar de su
boca llena de dientes y del cuerno que blandía contra mí, me
abalancé sobre ella y nos enzarzamos en una escaramuza,
tratando de dominarnos mutuamente. Ella se retorcía, me
apartaba de un puntapié mientras yo iba a por su nuca, hasta
que, finalmente, los dos estábamos tan enredados el uno con el
otro que no sabía dónde acababa mi cuerpo y empezaba el
suyo. Éramos una alfombra de pelaje blanco y negro, con las
colas atrapadas y los dientes clavados en la piel del otro,
ahogados por el dolor y la abrasadora satisfacción.
En algún momento del sueño, perdimos de vista lo que se
suponía que estábamos haciendo. ¿Pelearnos o tocarnos?
¿Inhalar el aroma del otro? La deseaba tan total y
completamente que me resultaba imposible separarme de ella.
No podía acercarme lo suficiente a ella, a menos que…
estuviera dentro de ella.
Aquella revelación me despertó de golpe. Como lobo, tosí y
me desplomé, mi cuerpo me expulsó hasta que me transformé
de nuevo en humano y quedé tendido en el suelo. Los árboles
se alzaban sobre mí y sus copas tapaban el sol del atardecer.
Respirando con dificultad, rodé sobre el estómago y me apoyé
en los codos, con la espalda subiendo y bajando en
exhalaciones agitadas. A mi alrededor, el bosque permanecía
inmóvil. Los dragones hacía tiempo que se habían ido.
Me arrodillé despacio y me pasé los dedos por el pelo. La
intensidad del sueño me había dejado el cuerpo temblando.
Sentía calor en el pecho y en el estómago. Me dolían partes del
cuerpo donde recordaba que me había mordido, pateado y
empujado en un intento de escapar. El sueño me había
parecido tan real. La textura de su pelaje, su aroma dulcemente
lupino y ligero como el agua de rosas. Ansiaba volver a
sentirla, aunque el significado del sueño empezaba a asentarse
lentamente. Había soñado con ella así por una razón.
Era nuestro Sueño Lunar. Desafiando toda lógica, Kiara Vale,
la imposible e inmaculada híbrida de lobo y unicornio, era mi
pareja predestinada. Y yo debía entregársela a mi padre para
que la sacrificara.
Estaba seguro de que lo odiaría. ¿Y yo? No sabía cómo me
sentía al respecto. Todavía quería poseerla, sólo que mi deseo
por ella era cien veces más fuerte ahora. Me mataría por
dentro, o dejarla ir y salvar su vida o satisfacer mis impulsos y
capturarla. No importa cómo terminara esto, no terminaría
felizmente.

Peor aún, sabía que, si la mataba, como mi hermana Catrina

había hecho con su compañero predestinado, Joseph Nym, me
maldeciría para no volver a tener un compañero predestinado.

Joder.
Me dolía el cuerpo, pero tenía que alcanzar a la partida de caza
a pesar de lo que acababa de ocurrir. Me preparé y forcé otra
transformación, con la agonía disparándose a través de mis
miembros y bajo mi piel. Todavía caliente por la
transformación que había sufrido hacía unos minutos, mi
anatomía volvió a cambiar de forma. Cuando me convertí en
lobo, luchaba por mantenerme en pie, con las venas palpitantes
y los oídos zumbando. Jadeando, me puse a correr y salí tras
los Inkscales.

El resto de la noche, temí la posibilidad de cruzarme con el

olor de Kiara. No quería enfrentarme a la verdad de nuestra
Sueño Lunar tan rápido, y cuanto más lo pensaba, más me
daba cuenta de que tampoco quería capturarla todavía. Quería
cazarla, solo. Quería encontrarla e hincarle el diente, sí, pero al
mismo tiempo quería mucho más que eso. Fue un alivio
cuando los dragones y yo llegamos a un lugar más allá de las
fronteras orientales, repleto del hedor de los humanos de la
Guardia de los Mitos y de Kiara. Llegamos a la conclusión de
que ellos la habían encontrado primero. Eso significaba que
estaría lejos de aquí. A salvo.

A salvo de mí, claro.

Cuando por fin regresamos a la mina, hacia las tres de la

madrugada, guardé silencio mientras los dragones se
convertían en humanos e informaban a Lothair de nuestros
hallazgos. Lothair no me dedicó ni una segunda mirada; nadie
más sabía lo del Sueño Lunar. Nos despidió y yo volví a mi
rincón en las cavernas para reflexionar sobre la situación. Era
lo único que podía hacer.
Era susceptible de obsesionarme. Siempre lo había sido. Me
había obsesionado con Aislin cuando mi hermana mayor
empezó a salir con Gavin Steele; se me había metido en la
cabeza que, una vez que nuestras manadas se fusionaran,
Aislin y yo formaríamos la pareja Beta perfecta. Tenía un plan
y estaba convencido de que funcionaría sin problemas. La
resistencia de Aislin sólo me hizo creer que tenía que luchar
por la perfección para que funcionara. Había pensado que, si
era persistente, daría sus frutos. Sólo tenía que hacer que me
deseara, tenía que ser tímido y deseable e inalcanzable, porque
si algo sabía de Aislin era que era feroz en su búsqueda de
cosas que no podía tener. Sin embargo, nunca había mordido
el anzuelo, lo que sólo había hecho que me obsesionara aún
más.

También me había obsesionado con Billie, pero de otra

manera. Mi amor por ella había sido complicado, a la vez
seguro e inseguro. Había podido refugiarme en que ella era
una constante en mi vida, siempre alguien a quien podía
recurrir en Hexen Manor debido a cómo mi padre la asfixiaba.
Estaba mal por mi parte aprovecharme de eso, pero nunca hice
nada al respecto porque me gustaba cómo estaba siempre ahí
para mí, cómo yo era el único que la trataba bien, lo que hacía
que ella me apreciara aún más. Era mi hermana adoptiva y no
estaba emparentada por sangre, así que me resultaba más fácil
ser posesivo con ella, recurrir a su consuelo cada vez que
Aislin me desairara. Antes de que nuestras vidas
implosionaran, incluso había pensado que ella y yo podríamos
haber huido de Dalesbloom. Yo podría haber sido todo lo que
ella necesitaba en un compañero: un mentor, un protector, una
fuente de amor. ¿Cómo de jodido era eso? Más tarde me di
cuenta de que la había estado manipulando, aprovechándome
de cómo mi padre le había robado su independencia. Y cuando
me enteré de que mi padre la había agredido sexualmente, me
di cuenta de que yo no era mejor que él. Yo no quería eso.

La obsesión saboteaba mis relaciones. Aislin y Billie habían

tenido suerte de que Everett y Gavin las salvaran de mí. Pero
la noche después de recibir mi Sueño Lunar, temí que mi
obsesión volviera a arruinar mi corazón y mi mente,
exponiendo demasiado de mí a alguien que no quería
corresponderme.

Deseaba tanto a Kiara. Más de lo que nunca había deseado a

Aislin o a Billie. Y estaba bastante seguro de que ese deseo iba
a destrozarme el corazón hasta hacerlo irreparable.

Cuando me desperté a la mañana siguiente, la única solución

que se me ocurrió fue informar a mi padre de inmediato.
Destruir cualquier posibilidad de llevar a cabo este sueño. Si
tenía que sacrificar a mi compañera predestinada para proteger
mi corazón, que así fuera. Lo haría.

Me acerqué a mi padre en la habitación donde tenía la mesa

plegable con todos sus papeles. En un rincón se alzaba una
pila de cajas de cartón densamente retractiladas. Sabía que
había armas enterradas en lo que fuera que llenara esas cajas.

Con la luz de una linterna iluminando la huella, David estaba

inclinado sobre los papeles, con un bolígrafo en la mano
mientras trabajaba lo mejor que podía mientras estaba exiliado
en esta mina, igual que el resto de nosotros.
—Tengo que decirte algo —le dije.

Mi padre me miró. —¿Qué?

Me acerqué más, buscando su mirada. —Ayer tuve mi Sueño

Lunar.
Enarcó las cejas. Se sentó erguido y me miró de arriba abajo
como si le sorprendiera que yo pudiera experimentar algo así,
como si nunca hubiera imaginado que alguien pudiera estar
unido a mí. —¿Quién es?
—Kiara.
Apretó los puños contra la mesa y se le tensaron los músculos
de la mandíbula. —No puedes hablar en serio.
—Es una broma cruel —respiré, apartando la mirada. Odiaba a
la Diosa de la Luna por haberme hecho esto.
Pero mi padre sólo se rio. —¡Cuáles son las posibilidades!
—¿Cómo es que ella es parte de nuestra Línea Alfa?

—No lo sé. Sólo puedo suponer que tiene alguna conexión con
los Hexen a través de su padre lobo —dijo. Poniéndose de pie,
mi padre dio un paso más hacia mí—. Entonces, ¿compartes…
sentimientos con ella ahora?
—Lo más probable. No he sentido mucho excepto dolor.
—¿Puedes decir dónde está?

—No.
—Pero si te la encontraras, te sería fácil persuadirla para que
viniera contigo. Ya sabes lo que pasa cuando las parejas
predestinadas se encuentran.
Sí. Nos cegó el amor y la lujuria el uno por el otro.
Probablemente por eso, en el sueño, habíamos dejado de
luchar para saborear tocarnos. Apreté los labios para no soltar
este pensamiento. —Seré persuadido con la misma facilidad.
—No, no lo harás. No si quieres que tengamos éxito —
amenazó mi padre—. Sabes lo que tienes que hacer ahora,
Colt. Encuéntrala tan pronto como puedas.
—En cuanto la traiga en esta dirección, se resistirá. Como sólo
es mitad loba, podrá oler a los dragones a pesar de la presencia
de la plata.
—Entonces llévala a la Mansión Hexen. Mantenla allí bajo el
pretexto de protegerla de los Inkscales.
¿Y arriesgarme a desarrollar sentimientos durante el tiempo
que la tendría bajo mi custodia hasta la luna llena? ¿Mentirle,
fingir que me importaba nuestro vínculo predestinado, para
luego masacrarla? Fruncí el ceño y miré al suelo. No era mi
idea de un plan perfecto para evitar un desengaño amoroso,
pero era un plan, que era más de lo que se me había ocurrido a
mí. —De acuerdo.

Mi padre me puso la mano en el hombro, luego me ahuecó la

nuca y volvió a reclamarme la mirada. —Bien. Sé que esta vez
no me decepcionarás.

Odiaba a mi padre y a la vez deseaba desesperadamente

complacerle. Al menos, dada esta nueva dirección, tendría
algo en lo que poner todo mi empeño en lugar de
obsesionarme con un futuro que nunca podría tener.
 Capítulo 7

Kiara

Jadeante, me sacudí y aparté de inmediato todas las manos que

tenía sobre mí. Un coro de gritos se alzó entre la gente que me
rodeaba. Las náuseas me revolvían el estómago y tenía las
encías resbaladizas de saliva. Rodando sobre mis manos y
rodillas, incliné la cabeza entre los hombros y respiré con
dificultad, lanzando miradas de muerte a cualquiera que osara
intentar cruzarse con mis ojos. Teniendo en cuenta lo que
acababa de soportar, lo último que deseaba era toda aquella
atención.

—Que todo el mundo se aleje de ella —exigió Aislin,

cogiendo a la gente por los brazos y apartándolos.

Mientras la Guardia de los Mitos se retiraba, Sebastian les hizo

un gesto para que se mantuvieran en guardia. —Mantengan
sus rifles apuntando a ella por si acaso.
—¿Qué vas a hacer, dispararle si intenta huir? Joder, eres tan
malo como David —regañó Aislin.
—Sólo estamos tomando precauciones —dijo Sebastian.
—Cállate y apártate —respondió Aislin.
Por fin había encontrado afinidad en uno de los desconocidos
del lugar. Mientras Aislin se arrodillaba a mi lado, me
incorporé y me limpié la baba de la boca con el dorso del
brazo. Era como si todo mi cuerpo rechazara el sueño que
acababa de experimentar. El miedo y el asco me consumían,
pero de ninguna manera dejaría que se me notara.
—¿Qué acabas de ver? —preguntó, bajando la voz para mí.
Mostré los dientes, reacio a contestar.
Aislin chasqueó la lengua. —Vamos. Sé lo que te ha pasado.
Yo misma lo experimenté hace poco —Se inclinó un poco más
y susurró—, tuviste un Sueño Lunar.
Desesperado por mantener la distancia entre nosotros, me
retiré. Pero sabía que tenía razón. Miré a la gente que nos
rodeaba y volví a centrarme en Aislin. —No quiero hablar de
eso aquí.
—De acuerdo. Volvamos dentro, entonces —dijo Aislin.

Me quedé parada, desconfiada.

—Te prometo que no vamos a hacer algo turbio contigo.
Quiero decir, mierda. Eres la hija de Muriel. Amamos a
Muriel. Queremos lo mejor para ella y para ti.
Entrecerré los ojos y evalué su sinceridad. No me gustaba
cómo sonaba. Aislin parecía hablar con un tono constante de
exasperación e impaciencia. Pero me sostuvo la mirada,
insistiendo, y me pregunté si estaba siendo sincera sobre sus
intenciones con respecto a mi madre. Si mamá se había
quedado aquí con esos lobos durante tanto tiempo, tenían que
caerle bien o al menos tener una razón para confiar en ellos,
¿no?
Me levanté y Aislin me esperaba a mi lado. Me llevó de vuelta
a la casa mientras Everett permanecía cerca, con los brazos
cruzados sobre el pecho y un aspecto poco impresionado.
Tenía que preguntarme cómo Everett soportaba la audaz
personalidad de su compañera si era tan estoico todo el
tiempo. Probablemente ella lo estresaba más de la cuenta.

De vuelta en el salón, no sentí ninguna tranquilidad, sino

claustrofobia. Volví a mi sitio en el sofá, donde la ensaladera y
el vaso de agua seguían en la mesita, y me senté. Suspiré con
los hombros caídos. Aislin se sentó a mi lado, pero no
demasiado cerca. —Así que… ¿tu Sueño Lunar?

Sólo Everett había vuelto a la casa con nosotros. Por suerte,

Sebastian se había quedado fuera. El hombre de la Guardia de
los Mitos cada vez me caía peor, y eso que nunca me había
caído bien. Sin embargo, era reconfortante que sólo Everett y
Aislin escucharan lo que tenía que decir.
—Debe de haber sido el estrés —supuse, juntando las manos
sobre las rodillas.

—Me ocurrió mientras hacía sparring con un compañero de

manada —cuenta Aislin—. Me asfixió y quedé inconsciente.

—Tus amigos deberían haberme dejado huir—gruñí.

—Habría ocurrido tarde o temprano, Kiara. No puedes escapar
del destino —dijo Everett—. Entonces, ¿quién es?

Por mucho que deseara demostrarle que estaba equivocado,

sospechaba que Everett tenía razón. Si no hubiera ocurrido
mientras estaba a salvo rodeada de la Guardia de los Mitos y
de gente que decía preocuparse por mi bienestar, podría haber
ocurrido mientras me atacaban los Inkscales. Eso habría
acabado aún peor. Suspirando, apreté los puños hasta que se
me blanquearon los nudillos. —El lobo que me atacó. Pelaje
negro, ojos azules. Era él.
—Colt —respiró Aislin, repitiendo su nombre para mí—. Colt
Hexen.

—También me atacó en el sueño.

Aislin negó con la cabeza. —Es que no hay quien te pare.
Claro que tenía que ser él —Miró a Everett—. ¿Qué vamos a
hacer?

El alfa de Eastpeak miró pensativo hacia la pared, pero no se

atrevió a decir nada.

—¿Por qué dices su nombre así? ¿Qué hizo este Colt Hexen?
—pregunté.

—Oh, ¿qué no ha hecho? —Aislin respondió enfadada—. Te

diré todo lo que ha hecho, joder.
—Ais, espera —dijo Everett—. Tal vez esta es una
conversación que es mejor tener con Billie.

—¿Quién es Billie? —intervine.

—La hermana de Colt —dijo Aislin—. Más o menos. Fue

adoptada.

—Entonces, ¿ella también es una Hexen?

—No. Adoptado, como dije.

—Pero ella está de tu lado.

—Nuestro lado —corrigió Aislin.

—Llámala y dile que venga aquí —le dijo Everett a Aislin.

—No quiero que se involucre más gente de la necesaria —dije.

—Confía en nosotros —dijo Aislin—, querrás conocer a

Billie. Ella y Muriel estaban muy unidas.
Sentí una punzada en el corazón y juré para mis adentros: era
por celos. Echaba mucho de menos a mi madre. Hacía meses
que no la veía, y aquella gente había tenido la suerte de contar
con su compañía durante semanas antes de perderla. Me
inclinaba a creer que habían dado por sentada su presencia. No
la necesitaban tanto como yo. Los celos despertaron cierta ira,
pero la reprimí, escuchando cómo Aislin llamaba por teléfono
a Billie.
Esperamos veinte minutos. En ese tiempo, algunos de los
humanos de la Guardia de los Mitos se marcharon y otros
llegaron para ocupar su lugar, entre ellos dos lobos, Carla y
Brad. Todos se quedaron fuera, pero Everett iba
periódicamente a hablar con ellos. Yo me quedé dentro con
Aislin, mirando vacíamente por las ventanas, odiando estar
atrapado aquí. Deseando poder hacer algo.

Un golpe en la puerta puso fin a mi espera. Aislin se levantó

de un salto para recibir a la recién llegada y la condujo al
salón. La nueva mujer era menuda, más o menos de mi edad,
con el pelo castaño y suaves ojos verdes. Su agradable sonrisa
explicó de inmediato por qué mi madre se había encariñado
con ella. La amabilidad era evidente en su rostro y en su forma
de comportarse. —Hola —me saludó—. Soy Billie. Tú debes
de ser Kiara.

Me estremecí, no quería gustarle. —Sí.

Ella y Aislin se sentaron juntas en el otro extremo del sofá, su
camaradería femenina se manifestaba en su proximidad mutua.

—Entonces, ¿Colt es tu compañero predestinado? —La

sonrisa de Billie se marchitó un poco, transformándose en
preocupación.
Asentí con la cabeza.

Las otras dos mujeres intercambiaron una mirada. —No le he

dicho nada más que es tu hermano adoptivo —le dijo Aislin a
Billie.
—Vale, bueno… Hay mucho que desentrañar sobre Colt —
dijo Billie, frunciendo el ceño.

—Teniendo en cuenta que me ataca cada vez que me ve,

sospecho que no es fácil llevarse bien con él —dije.

—Solía ser simpático —dijo Billie—. Crecimos juntos y,

durante toda nuestra infancia, me trató mejor que, nadie en mi
familia. Se preocupaba por mí. Pasaba tiempo conmigo. Me
protegía. Quería alejarme de la crueldad de mi familia, ya que
mi hermana y mi padre sólo se preocupaban de encerrarme en
la mansión y obligarme a trabajar. Colt y yo estábamos muy
unidos. Cuando se enamoró de Aislin, yo lo apoyé. Pensé que
harían una bonita pareja.

Aislin puso los ojos en blanco. —Nunca viste cómo se

comportaba conmigo. Cuando no estabas cerca, era un capullo
insufrible.

—Yo lo conocía mejor que tú —dijo Billie. Realmente se

preocupaba por ti”.

Aislin frunció el ceño, incrédula.

No estaba segura de cómo me sentía al saber que mi
compañero predestinado había sentido algo tan fuerte por la
pelirroja. Estaba claro que esos sentimientos no eran
recíprocos, y si Colt me interesara, no creía que corriera
peligro de que Aislin invadiera mi territorio. Pero Colt no me
interesaba.
—De todos modos —continuó Billie—, todo cambió cuando
Gavin resultó ser mi compañero predestinado. Se suponía que
su manada, Grandbay, se fusionaría con Dalesbloom. Él salía
con la hermana de Colt y mía, Catrina, y se suponía que se
convertirían en los Alfas de nuestra manada fusionada. Pero
cuando Gavin y yo tuvimos nuestro Sueño Lunar, él rompió
con Catrina. Ella no era buena para él, y se dio cuenta de eso.
La relación entre Grandbay y Dalesbloom se vino abajo
después de que rompieron. David acabó aliándose con los
dragones Inkscale, y entonces reveló que había acordado con
los Inkscale matar a los padres de Gavin hacía tres años. Ya
sabes que tanto David como el líder de los Inkscales, Lothair,
están intentando realizar un ritual Lycan, ¿verdad?
Originalmente, Catrina debía someterse al ritual, pero durante
una batalla hace un mes, Gavin la mató en defensa propia. Y
eso abrió una brecha entre Colt y yo para siempre.
Así que Eastpeak y Grandbay no sólo estaban luchando contra
el secuestro de mi madre por parte de Dalesbloom y los
Inkscales, sino que también se estaba desarrollando todo un
drama que los involucraba a todos. No me había dado cuenta
de lo estrechamente relacionados que estaban estos lobos entre
sí.
—Él cambió —continuó Billie—. Fue como si se convirtiera
en alguien que ni siquiera conocía. La muerte de Catrina, mi
partida, Aislin unida a Everett… Colt debe sentir que le han
quitado todo. Todo lo que le queda es su padre. Pero David es
un hombre malvado. Y estoy segura de que sólo está usando a
Colt, retorciéndolo para que siga sus pasos. Creo que, si las
circunstancias fueran diferentes, Colt podría haber luchado a
nuestro lado, pero en lugar de eso, ha intentado matarnos a
nosotros también.
—Seguro que me mataría si tuviera la oportunidad —sugerí.

Mientras Aislin asentía, Billie parecía poco convencida. —No

quiero creer que él haría eso. Pero en este momento, realmente
no lo sé. Puede que esté demasiado ido. Pero tal vez si alguien,
cualquiera, le diera una oportunidad… lo alejara de David…
Aislin se burló. —¿Qué estás diciendo? ¿Realmente quieres
que Kiara considere esta mierda de Sueño Lunar?

—No intento defender a Colt ni nada de eso. Sólo digo que es

mi hermano y le quiero. No quiero que muera.
—Le dijiste a la Guardia de los Mitos que podían
exterminarlo.
—Lo sé —Billie suspiró, frotándose la cara—. Pero eso fue
antes de que alguien se convirtiera en su pareja predestinada.

—Le rechazo —dije con firmeza.

La tristeza apareció en el rostro de Billie. —No estás obligada
a darle una oportunidad. Ya lo sé. Pero no puedo evitar querer
lo mejor para mi hermano.
No sentía ninguna simpatía por Billie, al menos por fuera. No
quería que nadie pensara que realmente consideraría enamorar
a ese imbécil de Colt. Especialmente si tenía algo que ver con
capturar y atormentar a mi madre.
—¿Vas a quedarte aquí, con nosotros, al menos? —preguntó
Billie.
—No —dije—. Voy a seguir intentando encontrar a mi madre.
Con o sin ti.
Billie separó los labios en señal de protesta, pero Aislin se
apresuró a agarrarla del brazo. —No tiene sentido discutir.
Confía en mí —le murmuró a Billie, y luego volvió los ojos
hacia mí—. Lo sé, en cuanto tengas una oportunidad, saldrás
corriendo. Yo haría lo mismo. Pero si vas a hacerlo, que sepas
que Colt y todos los que están asociados con él no tendrán
piedad contigo. Si crees, por alguna razón, que puedes confiar
en él… te equivocas. No caigas en su trampa sólo porque es tu
compañero predestinado. Mantente lo más lejos posible de él.
Si vas a intentar rescatar a Muriel, tendrás que hacerlo sin su
ayuda.
Su consejo fue… sorprendente pero apreciado.

—Y si alguna vez necesitas a alguien a quien recurrir,

estaremos aquí. ¿De acuerdo?
Resoplé. —Claro —. Había obtenido toda la información que
necesitaba de estas dos mujeres. Me levanté y me dirigí de
nuevo a la puerta principal.
Pero entonces, detrás de mí, oí a Aislin hablar con tranquilidad
a Billie. —Si no la matan, apreciará más nuestra oferta que si
la obligamos a quedarse. Además, estamos intentando rescatar
a Muriel. Si atrapan a Kiara, también la rescataremos. Todo
estará bien, Billie.

Tal vez Aislin tenía razón. Pero si me capturaban, y si se

preocupaban por Muriel tanto como decían, entonces tal vez
no estaría totalmente condenado. No es que contara con que
esos lobos tuvieran éxito.
El tiempo diría si me servirían de algo.
 Capítulo 8

Colt

Ese día, en la oficina, mi jefe comentó: —Esas ojeras se te

están poniendo más oscuras, Colt. ¿A qué vienen esas noches
sin dormir? —Luego se inclinó sobre mi mesa y me habló en
privado—. ¿Va todo bien?
Levanté la vista del ordenador y la pantalla se reflejó en mis
gafas, que sólo llevaba en la oficina. Otros cinco agentes
sentados en sus mesas me miraron de reojo, tratando de ocultar
su curiosidad. —Todo va bien —dije, forzando una sonrisa—.
Hace poco salió un nuevo videojuego. Odio tener que admitir
que me he pasado la hora de acostarme por él —Una risita con
tacto.

Mi jefe arrugó los ojos y se enderezó. —Ah, ustedes los

jóvenes y sus Nintendos y Maestros Jefes.

—Me sorprende que conozcas esos nombres —comenté

cuando empezó a alejarse.
—Estoy a la moda —se burló mi jefe—. Veo lo que hacen mis
hijos, ¿sabes?
Vi cómo mi jefe regresaba a su despacho, pero sabía que
seguiría bajo el escrutinio de mis compañeros, que tendrían
mucho más tiempo para observarme durante esas horas de
trabajo tranquilo y tenso. Me ocupé de mis asuntos y no hablé
mucho. Era agradable tener algo en lo que pensar aparte de
Sueño Lunars, y me mantuve ocupado creando una serie de
cuentas nuevas hasta el final del día.
Después del trabajo, en lugar de volver a la mina de plata,
aparqué el coche en Hedge Road, desviándome en un tramo
cercano al lugar donde el difunto Beta de Everett, Taylor,
había acampado una vez por -en aquel momento- motivos
desconocidos. Más tarde descubrimos que habían estado
vigilando un micrófono que de algún modo habían conseguido
plantar en la Mansión. Todavía me inquietaba pensar que nos
espiaran. Mi ira me había hecho sentir que la muerte de Taylor
estaba justificada, e incluso había argumentado que Everett
también debía ser eliminado, por la invasión de la privacidad,
pero la piedad y la lógica razonaron más tarde que sólo lo
habían hecho para protegerse. Ni siquiera estaba segura de
haber apoyado la decisión de matar a Taylor al final.

Adentrándome en el bosque, encontré un hueco en el tronco de

un árbol donde se separaban dos ramas bajas. Allí guardé la
ropa en una bolsa de basura. El cielo nublado de la noche
sugería una gran probabilidad de lluvia, y no quería volver de
la caza con la ropa empapada. Me transformé, con el pelaje
negro ondulando por todo mi cuerpo y los dientes afilados con
destreza depredadora. Me pregunté si ella podría sentirme cada
vez que me transformaba. ¿Qué podía sentir de ella? Sólo el
dolor ocasional y llamaradas de furia indignada que no estaba
seguro de si pertenecían a ella o a mí. Ocultaba bien sus
sentimientos, y supongo que no sólo de mí.
Atravesé el bosque, dirigiéndome hacia la frontera con
Eastpeak. Si había sido capturada por la Guardia de los Mitos,
lo más probable era que estuviera con Everett. No era tan
estúpido como para ir directamente a la casa de Everett a
investigar, aunque en parte, me preguntaba qué estaría
arriesgando al hacer eso.

A medida que el verano se acercaba al otoño, los helechos

empezaron a perder su color, pasando de un verde vibrante y
flexible a un cobre quebradizo. Las hojas se volvieron
marrones y palidecieron hasta volverse amarillas. El hedor de
la podredumbre surgía de debajo de la tierra, la hojarasca en
descomposición daba al suelo un cierto chirrido poco apetitoso
que dificultaba viajar en silencio. Mantuve la vista en todo lo
que me rodeaba, la nariz en el suelo en busca de olores, pero al
cruzar la zona neutral entre Dalesbloom y Eastpeak y
acercarme al territorio de la manada montañosa, descubrí que
sus olores eran escasos. No habían refrescado sus fronteras en
un par de días.
La manada no había abandonado su territorio, ¿verdad?
Probablemente sería más sabio si lo hicieran.

La ausencia de su olor me inspiró confianza para sobrepasar el

perímetro. Mis pensamientos se aferraban a Kiara y a lo que
podría hacer cuando la encontrara. Ahora mismo, no estaba
bien preparado. No había pensado en un plan más allá de
encontrarla y convencerla de que viniera conmigo a la
mansión. ¿Y si tenía que traerla por la fuerza? Consideré
seriamente tenderle una trampa.

Mi plan se complicó cuando sentí una punzada en el estómago.

Tenía hambre, pero no la sentía del todo como mi propia
hambre. Había un vacío dentro de mí, una incapacidad para
saciarme, y aunque sufría esos sentimientos por mi cuenta,
sabía por su disociadora resonancia que también pertenecían a
otra persona. Al igual que yo, Kiara tenía hambre. Lo
interesante era que, a pesar de ser una loba, no podía matar. Su
sangre de unicornio no le permitía ingerir carne fresca. ¿Cómo
lidiaba con eso? ¿Luchaba? ¿Se sentía insatisfecha?

Entonces, tuve una idea.

Lamiéndome la nariz, cambié de trayectoria, buscando ahora
una presa. No tardó en cruzarse en mi camino el olor de los
ciervos. No era difícil encontrarlos en estas montañas. Y con
el sol hundiéndose entre los árboles, proyectando largas
sombras, el terreno estaría perfectamente moteado para
disimular mi presencia en él. Me agaché sigilosamente y me
abrí paso a través de la penumbra, siguiendo el rastro hasta
que divisé a mi presa: una joven cierva nacida la pasada
primavera, separada de algún modo de su manada.

Durante minutos, me escondí entre los arbustos y observé,

discerniendo la ruta que probablemente seguiría una vez que
me hubiera expuesto. Esperé a que el viento lanzara mi olor en
su dirección y a que ella me detectara y decidiera en la quietud
que yo no era una amenaza. La pillaría desprevenida cuando
confiara en el silencio del bosque.

La culpa me acosaba de vez en cuando. Las elegantes piernas

de la cierva me recordaban a la híbrida. Pero mi hambre
también me recordaba a ella.

Cuando la espera se hizo insoportable, salí de entre los

arbustos y corrí hacia la cierva. Inmediatamente se dio la
vuelta y voló entre los árboles, huyendo de mí. Sin embargo,
tuve suficiente motivación para moverme aún más rápido. Mis
patas esquivaron los desniveles y las raíces volteadas que
podrían haber hecho tropezar a un depredador más descuidado.
Estaba concentrado, mi determinación se debía a que veía a la
cierva como la criatura que quería capturar y a la que quería
hincar el diente. Cuando se echó hacia un lado, me lancé tras
ella, siguiendo cada zancada con gran precisión hasta que
llegué a su flanco. Agachando el cuello, agarré la carne de su
costado y le di un bocado. La cierva baló alarmada. Apreté,
probé la sangre y giré la cabeza hacia la derecha. Sus
movimientos se volvieron erráticos al intentar apartarme de un
puntapié, pero este animal podría haber sido mi pareja
predestinada y no iba a cejar en mi empeño. Apoyé todo mi
peso en los pies, derrapando en la tierra. La cierva se frenó
conmigo. Sólo la solté para lanzarme hacia delante y agarrarla
por la unión de su cuello y hombro, y esta vez, mis caninos
hicieron presa en la parte inferior de su garganta.

No pasó mucho tiempo antes de que su lucha por respirar

mermara su capacidad para correr. La cierva tropezó y se
desplomó. Me puse de pie sobre ella, victorioso. Por fin.

Tenía tanta hambre que mi bestia ya no estaba bajo mi control.

El corazón me latía en los oídos, cegándome mientras
arrancaba carne del ciervo aún vivo, tragando todo lo que
encontraba su camino entre mis dientes. Saber que Kiara
experimentaría estas mismas sensaciones me embriagaba. Pero
para ella no serían nutritivas ni saciantes. Tal vez la torturaría
imaginar la carne que estaba comiendo. Tal vez la frustraría,
ya que nunca podría alimentar a su bestia. Eso esperaba.
Quería provocarla.
Mi lobo devoró el flanco de la cierva con frenesí.

El resto de ella se convertiría en cebo.

 Capítulo 9

Kiara

Esperaba que la Guardia de los Mitos intentara seguirme una

vez que volviera a estar sola. Por eso me marché lo más rápido
posible, sin mirar atrás, asumiendo de nuevo mi forma de
bestia y corriendo hacia los árboles. La oscuridad me dio un
respiro y me protegió de miradas indiscretas. Brevemente,
había considerado quedarme en la seguridad de la casa de
Everett durante la noche, pero no podía soportar mostrar
ningún tipo de vulnerabilidad aceptando su ayuda.
En lugar de eso, encontré una cómoda madriguera entre las
rocas de la ladera de la montaña, en pleno territorio de los
Eastpeak, y allí me quedé dormida. Era la primera noche en
mucho tiempo que dormía ocho horas seguidas. El cansancio
me había vencido.
Por la mañana, el hambre me acosaba. Siempre lo hacía. Me
pasé un rato buscando bayas, pamplinas, violetas y los
volantes amarillos brillantes de la gallina de los bosques que
crecían a poca altura en los robles. Este tipo de setas eran
quizá el alimento más sustancioso de que disponía en la
naturaleza. Aquella mañana comí todas las variedades no
venenosas que encontré, pero aun así no quedé satisfecha.
Nunca me pareció suficiente, no cuando mi cuerpo me pedía a
gritos proteínas que no podía ingerir. Por la tarde volví a tener
hambre. Había pasado la mayor parte del día en el corazón de
Pico Oriental, y debería haberme quedado allí si quería seguir
buscando, pero la inquietud me llevó de vuelta al perímetro.
Fui hacia el norte, siguiendo mi corazón hacia Dalesbloom.
El cielo se oscureció y las nubes le quitaron todo el color. El
aire se sentía pesado, húmedo y frío para finales de
septiembre. Las hojas se esparcían por una brisa gélida que
cortaba mi sedoso pelaje. Volví a pensar en la búsqueda de mi
madre mientras peinaba la ladera de la montaña en busca de
rastros de los Inkscales. Si captaba su olor, podría seguirlos
hasta donde se escondían. Ese fue mi único objetivo durante
horas.
Hasta que el hambre volvió a rugir en mí.

Esta vez era peor que antes, intenso y punzante. Me detuve

entre los árboles cuando el nublado se disipó lo suficiente
como para dejar caer algunos rayos del sol tardío, pero sólo
fue un calor fugaz antes de que el cielo gris volviera a
dominar. Era como si la Diosa del Cielo no pudiera decidir si
bendecirme o maldecirme. Cuando volvió el frío, cerré los
ojos y busqué el origen de la agitación en mis músculos.
Apreté la mandíbula a pesar de las ganas de rechinar los
dientes. De repente, el aroma fantasmal de la carne me llegó a
la nariz. Sin pensarlo, me puse en marcha en busca de su
origen. No eran dragones. Era otra cosa. Algo vivo.

El instinto de caza del lobo nunca puede ser dominado.

Las nubes grises vencieron al sol para siempre, sumiendo el

bosque en una oscuridad opaca y húmeda a medida que la
tarde se acercaba a la noche. Cacé hasta que el fantasmal
aroma de la sangre fresca se hizo real. Había una cierva a un
cuarto de milla, ya muerta, picándome la nariz con sus
venenosas vísceras. Eso anuló el propósito de mi búsqueda,
¿no? Quería cazar, perseguir, matar, pero el hecho de no poder
hacerlo me tranquilizaba, quizá, porque la hazaña ya se había
realizado por mí. Me sentí atraída hacia el animal, no sabría
decir si por curiosidad o por codicia primitiva. Mi bestia se
había apoderado de mí y no pensaba, sólo actuaba por instinto.
Aceché entre los árboles hasta que el cuerpo apareció entre los
helechos, con las vísceras de un rojo brillante como único
color que podía ver en el crepúsculo. Reduje la velocidad y mi
lengua se pegó a mi nariz para absorber el olor. En cuanto
estuve lo bastante cerca, detecté un olor secundario flotando a
su alrededor, impreso en las pisadas en la tierra y entretejido
en las marcas de los dientes en la carne. El olor me paralizó.

Colt Hexen. Este fue su asesinato.

No era de extrañar que me hubiera sentido tan voraz. Nuestro

recién encontrado vínculo habría compartido conmigo su
excitación de cazador. Gruñendo, maldije poder sentir lo que
él sentía y me mantuve alejado de la presa mientras la rodeaba.
El hijo de Hexen no se había quedado, no que yo pudiera
decir. No había movimiento en los árboles, ni señales de que
se hubiera quedado; sin embargo, estaba oscuro y no podía ver
muy profundamente entre la vegetación. Me acerqué despacio,
estirando el cuello para olisquear el cadáver. Me quemaba la
nariz y la garganta. Tenía muchas ganas de comer.

Con curiosidad experimental, posé los dientes en el hombro de

la cierva, saboreando la sensación de tener una presa entre las
mandíbulas. Me estaba burlando de mí mismo, lo sabía, pero
no podía negar lo placentero que era al menos experimentar la
sensación. Cuando mordí más fuerte, la carne cedió y sentí
hueso bajo mis caninos. Me perdí en ello hasta que
accidentalmente rajé la piel y la sangre tocó mis encías.

El dolor me recorrió la boca. Retrocedí, sacudí la cabeza y

escupí. Por mucho que lo deseara, mi ascendencia unicornio
no me permitía ni siquiera probarlo.

Me alejé del cadáver y gruñí de frustración. Sería mejor que lo

dejara estar. Sólo iba a hacerme daño si seguía jugando. Moví
la cola con rabia mientras retrocedía, pero el hambre volvió a
retumbar en mi estómago y la bestia se apoderó de mí. No
pude evitar que mis pies se acercaran al cadáver, y esta vez
mis fauces se abrieron de par en par. Tomé un bocado de carne
que sabía que me envenenaría, pero a mi bestia no le importó.
Siempre estaba en guerra conmigo misma. Mis impulsos me
destruían. Tenía tanta hambre; algo fuera de mi control me
hacía querer comer esta carne.
Tras un breve momento de placer, mi cuerpo reaccionó
violentamente, la agonía me abrasó la boca, la garganta y
cualquier otro lugar donde la sangre entrara en contacto. Mi
bestia híbrida estaba cegada por la sed de sangre y la gula. Me
abrumaron, y entonces, como si mi unicornio interior intentara
detenerme antes de que fuera demasiado tarde, mi visión se
oscureció y mis miembros fallaron. Me aparté del cadáver una
última vez antes de desplomarme sobre la tierra, paralizada, y
caer inconsciente.

El suelo se movió debajo de mí. Tenía la boca abierta, llena.

Allí tumbada, sin fuerzas, no entendía cómo el bosque que me
rodeaba se deslizaba sin que mi cuerpo gastara energía. Puse
los ojos en blanco e incliné la cabeza hacia arriba, buscando
una explicación, hasta que vi la gruesa cuerda que me rodeaba
el hocico y me impedía abrir la boca más de lo que ya estaba.
Me habían metido algo en la boca, una tela empapada de
saliva y sangre que me ahogaba con el olor a pino de mi
prometida. Inhalé con fuerza y sentí que no podía respirar lo
suficiente. Presa de un pánico repentino, me agité y descubrí
que tenía las patas delanteras fuertemente atadas con otro trozo
de tela. Un jersey de largos brazos me rodeaba los tobillos con
fuerza. Alguien me había atado utilizando los pocos recursos
que tenía.

Mis movimientos bruscos hicieron que mi captor me soltara.

Las manos sumergidas en el espeso pelaje detrás de mi cuello
se soltaron, y vi a un hombre erguirse, caminar a mi lado y
mirarme.

—Perdón por la… —Señaló vagamente su boca, refiriéndose a

la camiseta que había metido en la mía—. No quería que me
mordieras cuando te despertaras.

Un gruñido ahogado salió de mi garganta. El dolor me abrasó

las encías y me hormigueó por todo el cuerpo, donde me
manché de sangre.

—Y tus pies… —continuó—. No quería que salieras corriendo

antes de que pudiera recuperar mi camisa.
Gruñendo, levanté el cuerpo hacia un lado hasta quedar boca
abajo, con los codos pegados al pecho y las patas estiradas
delante de mí. Me esforcé por concentrarme en la persona que
tenía delante.

Colt Hexen se agachó y me miró a los ojos, sonriendo. —Se

suponía que no debías comerte esa cierva. Supongo que ahora
los dos sabemos lo que pasa cuando un híbrido de unicornio y
lobo intenta consumir carne fresca, ¿eh?

Todavía estaba aturdida, pero no tanto como para reconocer el

destello de ira en mi interior.
—Sólo te estaba alejando del cadáver. Por si te despertabas e
intentabas comértelo otra vez. No pasa nada. No te culpo.
Muchos cambiaformas no pueden controlar a su bestia antes
de ser marcados. No te creerías cuántas veces he visto que eso
ocurría últimamente —dijo Colt, poniéndose de pie de nuevo.
Por lo que acababa de decir, esperaba que empezara a
desatarme los pies y a quitarme la camiseta de las mandíbulas,
pero en lugar de eso, me rodeó. Levanté la cabeza con
esfuerzo y lo miré con los ojos entrecerrados.

Colt me evaluó y volvió a arrodillarse a mi lado. Extendió la

mano para tocarme la espalda, y yo me ericé, inclinándome en
dirección contraria y dándole una patada. Con una pequeña
carcajada, retiró la mano. —Estás cubierta de hojas, estiércol y
sangre. Se me ocurrió intentar limpiarte un poco —Como no le
respondí, apoyó los codos en las rodillas y suspiró—. ¿Por qué
no te cambias hacia atrás? Será más fácil limpiarte.
Gruñí a través de la camiseta.

—¿Sigues enfadado por lo del sábado por la noche? —Colt se

levantó, frotándose la nuca. Parecía totalmente indiferente,
sonriendo como si toda la situación le divirtiera. Mientras
caminaba hacia donde estaba mi cabeza, observé cómo se
ondulaban los delgados músculos de sus brazos y su pecho
desnudo, y cómo le colgaban mechones de pelo negro por
encima de la frente. Levantó la voz con un tono juguetón—.
Lo siento. Ya sabes cómo es… Hago lo que me dice mi padre.
Por supuesto, eso fue antes de que descubriéramos que somos
compañeros predestinados. El Sueño Lunar cambió las cosas
—Colt se cernió sobre mí—. No voy a entregar a mi pareja
predestinada para que la maten.

No creí ni una palabra de lo que dijo. Sobre todo, cuando me

tendió la mano y vi que sus dedos se arqueaban hacia el
cuerno en espiral de mi frente. El miedo visceral me hizo
inclinar la cabeza hacia un lado, y la afilada punta de mi
cuerno se clavó en su palma derecha, sacando sangre.
Colt gritó y retiró la mano herida, aferrándola con la otra
mientras la sangre manaba entre sus dedos. —¡Maldita sea!
Con las patas delanteras atadas, no pude hacer mucho más que
luchar para sentarme. Busqué desesperadamente una vía de
escape, me puse en pie tambaleándome y retrocedí para
alejarme de Colt. Pero no podía correr. Por mucho que lo
intenté, sólo conseguí caerme. Metí la nariz entre las patas
delanteras e intenté arrancar la cuerda con el hocico o
desprender la camiseta de entre los dientes, pero no fui lo
bastante rápida.

Colt se abalanzó sobre mí de nuevo. Se puso encima de mí y

me rodeó el cuello con los brazos. Le lancé el cuerno, pero lo
esquivó, manteniendo la distancia con la única arma que me
quedaba. Con furia concentrada, tiró de mi cabeza hacia atrás
y me apretó la garganta, sujetándome firmemente mientras yo
contorsionaba mi cuerpo de lobo en señal de protesta.
—No quería usar la fuerza, pero no me has dado otra opción
—respiró—. Tengo que encontrar una manera de protegerte.
Así que vas a venir conmigo, quieras o no.
Su voz siseó en mi oído y fue lo último que registré antes de
que se me fuera la conciencia.
Mi cuerpo estaba una vez más a su merced.
 Capítulo 10

Colt

No había forma de salvar una posible relación entre mi

compañera predestinada y yo. Para empezar, nunca había
sospechado que tuviera alguna oportunidad con ella, pero
después de atarla y estrangularla, supe sin lugar a duda que me
odiaría más de lo que jamás sentiría por mí. Eso iba a hacer
que esta próxima semana hasta la luna llena fuera la más dura
de mi vida.
Deseaba poder bloquear todas las emociones persistentes de
mi corazón. ¿Qué tendría que hacer para no volver a sentir
nada? Quería matar cada aleteo de pena, ira y anhelo que me
atormentaba.

Durante el resto del viaje de vuelta a mi vehículo, Kiara se

despertaba periódicamente y luchaba contra mí, pero sólo
hasta que encontraba la forma de volver a dejarla inconsciente.
Me preocupaba que para cuando la cargase en el coche -ahora
atada con cuerdas elásticas- pudiera haberle provocado daños
cerebrales por todo el oxígeno del que la privé. No me lo puso
fácil para secuestrarla. Pero nunca había secuestrado a nadie.
Durante todo el viaje, oí sus golpes en el maletero.

Llegamos a la mansión Hexen hacia medianoche. Una ligera

lluvia caía a nuestro alrededor, brillando en los faros que
apuntaban hacia mi casa hasta que apagué el coche. Me había
puesto el jersey extra que siempre guardaba en el asiento
trasero, pero el frío me atenazaba igualmente. Al abrir el
maletero, miré a la híbrida, incapacitada en las coloridas
ataduras de las cuerdas elásticas. Sus patas de lobo estaban
dobladas y pegadas al cuerpo, y el blanco de sus ojos brillaba
con ira. Me corneaba con su cuerno a la primera oportunidad.
Todavía me palpitaba la mano y sangraba a través de la venda
improvisada de papel que me había puesto en la palma. ¿Cómo
iba a sacarla del maletero?
Empecé por sus ancas, tirando de ella hacia arriba y hacia la
lluvia. Ella retorció su cuerpo, tratando de apuñalarme. Al
menos pude evitar su trompa acercándome a su trasero. Kiara
cayó pesadamente sobre la calzada de hormigón y me
estremecí un poco cuando su cabeza golpeó el suelo. Luego la
arrastré por las patas traseras por el lateral de la casa, a través
de la hierba húmeda, hasta la terraza. No dejó de luchar por
liberarse. Busqué a tientas las llaves en el bolsillo y abrí las
puertas de cristal que daban al comedor. La arrastré hacia el
interior y hacia las escaleras que conducían al sótano. Dejó un
rastro de barro y sangre, pero no iba a limpiarlo.
Se habrían necesitado tres o cuatro personas para bajar un
cuerpo de su tamaño por aquellas escaleras, pero después de
que sus sacudidas me dificultaran sujetarla bien, la dejé caer al
frío suelo de cemento. —Lo siento —le dije, sin sentirlo en
absoluto. Ella gruñó indignada.

Luego, la llevé a la cámara frigorífica, donde solía descuartizar

la caza. Ella estaría bien durante unos minutos mientras yo
rebuscaba en el resto del sótano, buscando una jaula de
alambre que una vez se había utilizado para atrapar a un
coyote más allá de los límites de Dalesbloom. Eso fue hace
años, cuando mi padre nos entrenaba a Catrina y a mí para la
caza. Por horrible que fuera, quería una presa viva, algo lo más
parecido posible a un lobo. Ahora entiendo que había estado
probando lo dispuestos que estábamos a masacrar a nuestra
propia especie. Catrina había sido la que había matado.

Coloqué la jaula en la cámara frigorífica, empujé a Kiara

dentro y la cerré. Finalmente, agotado y sudoroso, me aparté y
me enjugué la frente. —Aquí estarás bien. No creo que nadie
baje a esta habitación. ¿Tienes hambre? ¿Tienes sed?
La híbrida me miró por encima del hombro, emitiendo ruidos
primarios de animal.

—¿No? Vale. Supongo que entonces te limpiaré —decidí.

Cogí la manguera que estaba conectada al lavabo de la pared y
que solía utilizar para rociar sangre en el desagüe del suelo.
No es que disfrutara especialmente tratándola así, pero había
algo ligeramente satisfactorio en la forma en que se sentaba
indefensa dentro de la jaula mientras yo la empapaba. Sabía
que eso la enfurecía por el fuego que se estaba gestando en mi
propio pecho y que sentía a través de nuestra conexión. Era
una putada por mi parte, pero me gustaba tener tanto control
sobre ella.

Una vez enjuagada toda la sangre y la mugre de su pelaje, se

tumbó de lado, con las costillas subiendo y bajando
bruscamente mientras el pelaje mojado se le pegaba al cuerpo.
Las curvas de su anatomía quedaban expuestas por la piel
empapada. La vi estremecerse.
—Si eso es incómodo para ti, ¿por qué no te cambias hacia
atrás? —sugerí—. Estoy seguro de que las cuerdas elásticas
estarán lo suficientemente flojas como para caerse una vez que
vuelvas a ser humano.

La híbrida levantó la cabeza y me convencí de que, si pudiera

hablar, me lanzaría todo tipo de maldiciones. Su cola se
levantó en un silencioso “vete a la mierda”.
—Probablemente tendrás que usar el baño en algún momento,
también. Puedes ensuciarte aquí, pero no creo que sea muy
digno. Además, si no quieres que te cosechen el cuerno, sería
prudente que fueras humano. De verdad. Sólo intento
facilitarte las cosas.

Gruñó y volvió a bajar la cabeza. Intuí que no iba a ceder y me

di la vuelta para marcharme. La híbrida estaba atada y
encerrada en la jaula; la había asegurado con un pequeño
candado. Así que, segura de que no escaparía, cerré la puerta
tras de mí y subí a cambiarme de ropa.

En el comedor, estuve a punto de resbalar con el rastro de

estiércol que había dejado. Me agarré con la mano en la mesa
y miré a través de la oscura cocina, escuchando, medio
esperando oír movimiento en el piso de arriba. O de oler los
pasos recientes de un compañero de manada. Sólo entonces
me di cuenta de lo inquietante que era, de lo silenciosa y
solitaria que se había vuelto la mansión desde que la
abandonamos para escondernos en la mina. Miré con
culpabilidad la suciedad del suelo y, antes de hacer nada,
busqué la fregona y la limpié.

Arriba, mi habitación seguía intacta desde que me había ido.

Me quité la ropa empapada por la lluvia y me puse unos
pantalones de chándal negros y un jersey azul. Por último, en
el baño, me limpié la mano y me la vendé. Mañana no podría
ocultárselo a mis compañeros de trabajo. Tendría que pensar
en alguna explicación de por qué no había ido a que me
pusieran puntos.
De vuelta al sótano, me detuve en la cocina para sacar una
botella de agua de la nevera. Puede que Kiara se negara a
hablarme, pero no fui del todo cruel. Sabía que, al menos,
necesitaría beber algo.

Al llegar a la cámara frigorífica, abrí la pesada puerta de metal

y me quedé helado al ver lo que había dentro.
Las cuerdas elásticas y mi camiseta estaban tiradas en el fondo
de la jaula. Una chica pálida y delgada estaba de rodillas, con
el pelo plateado y brillante colgándole de los hombros y
enmarcándole la cara. Las crestas de su columna vertebral
brillaban húmedas a lo largo de su espalda, y las delicadas
plantas de sus pies se balanceaban bajo sus flexibles nalgas.
Sus finas cejas eran lo único oscuro en ella: eso y la mirada
que me lanzaba, ojos violetas sombreados de furia. —Sácame
de esta jaula.

—No —respondí, atónito.

Kiara se sentó, dejando al descubierto los pechos redondos y

llenos de su pecho, con los pezones rosados en posición de
firmes y la piel desigual con la piel de gallina. —Si te importo
lo suficiente como compañera predestinada como para no
matarme, entonces te importaré lo suficiente como para
dejarme ir y rescatar a mi madre —No había súplicas en su
voz, ni la dulzura de la manipulación, sino una fría y dura
exigencia.

No quise acercarme más por miedo a que viera mi excitación a

través de mis sudores. La mera imagen de ella me excitaba, a
pesar del tono despiadado con el que me hablaba. —Nunca
dije que me importara.

Ella frunció el ceño, e incluso eso fue hermoso. —¿Qué

pretendes hacer conmigo, entonces?
—No estoy seguro —Pero empezaba a tener ideas.

—Dame el agua —dijo.

Sin pensarlo, me acerqué a ella y me reprendí en silencio por

obedecer su orden. De pie frente a la jaula, me pregunté cómo
pasarle la botella sin dejar demasiado espacio para que
escapara, pero no era posible. Tendría que abrir la puerta y no
iba a darle la oportunidad de huir tan pronto después de
haberla atrapado.

—Dámelo —le instó.

Empecé a desenroscar el tapón. —Abre la boca.

Kiara hizo una mueca de desprecio y enroscó los dedos
alrededor del armazón de alambre metálico. —Ya sabes lo que
quieres hacer conmigo, ¿verdad?
¿Podría leer mi mente? No, aún no, no hasta que estuviéramos
marcados. Lo más probable es que pudiera sentir el calor
agitándose en mi ingle.
Sin querer admitir nada, puse la botella encima de la jaula y
caminé a su alrededor, observándola desde todos los ángulos.
Ella me observaba. Me detuve junto a la jaula, mirándola a los
ojos mientras metía los dedos con cuidado, enganchaba la
cuerda elástica más cercana y tiraba de ella. Ella no me
detuvo, ni siquiera cuando maniobré para agarrarme a las
demás hasta que sólo quedaron dos. —Pásamelas.
—No.
—No te servirán de nada.
Kiara recogió las cuerdas en su mano. —Abre la puerta y
dame el agua. Luego, te los entregaré.
Sabía que desbloquear la jaula provocaría un altercado, pero el
punto muerto al que habíamos llegado me dejaba con las tripas
revueltas por que pasara algo, lo que fuera. Quería una excusa
para tocarla, imaginando la pelea que habíamos tenido en
nuestro Sueño Lunar.

Aunque sólo fuera por la oportunidad de hacer algo físico,

rodeé la jaula y me coloqué frente a ella, agarrando las cuerdas
que había recuperado. Saqué la llave del candado y lo abrí.
Cogí la botella de agua y la miré fijamente mientras abría la
puerta.
 Capítulo 11

Kiara

Tenía que saber que, si aceptaba el trato, yo me escaparía. No

oculté mis intenciones. Mi cuerpo estaba enroscado, listo para
saltar, y aun así abrió la jaula.
En cuanto la puerta se abrió, me abalancé sobre ella,
empujándola con el hombro y saliendo disparado hacia la
libertad.
Por supuesto, lo sabía. Lo había previsto. Por eso dejó caer la
botella de agua y saltó hacia atrás en lugar de dejar que le
empujara. Mis rodillas rozaron el cemento, metí los pies
debajo de mí e inmediatamente salté hacia arriba, sólo para ser
recibida por los anchos brazos de mi captor. Para mi sorpresa,
Colt me atrapó y me estrechó contra él, agarrando una cuerda
elástica con ambas manos y estirándola a mi alrededor. Le
aparté el pecho de un empujón y me giré, intentando
liberarme, pero ya me había atado los brazos contra el cuerpo
y enganchado la cuerda a la espalda. Mi error había sido
darme la vuelta. Ahora no podía doblar los brazos hacia atrás
para desenganchar la cuerda. —Mierda —gruñí.
Una segunda cuerda elástica que colgaba del bolsillo de Colt
me rodeó las muñecas. Me incliné hacia delante y traté de
pisotearle los pies por detrás, pero fallé o le golpeé con el talón
en los dedos, lo que él soportó con un gemido. Antes de que
me diera cuenta, me había atado las muñecas con la nueva
cuerda y me había privado del uso de las manos. Volví a
girarme, sorprendida de poder hacerlo, y me enfrenté a él.
Colt me miró con suficiencia con una tercera cuerda elástica.
Miré hacia la puerta que había dejado entreabierta. Todo lo
que tenía que hacer era pasar por delante de él.
Pero fui demasiado obvio al buscar mi huida. Cuando me
lancé a la carrera, me agarró del brazo, se colocó detrás de mí
y me rodeó el cuello con la cuerda. Lo aseguró con el gancho
de un extremo y estiró el otro gancho hacia abajo, uniéndolo a
la cuerda de mis muñecas, de modo que me estranguló y me
echó la cabeza hacia atrás. Volví a agitarme contra él,
frunciendo el ceño mientras me sujetaba las muñecas con una
mano y me sujetaba la garganta con la otra. Sus dedos me
acunaban la tráquea, apretándome bajo la mandíbula.
—Por favor —murmuró Colt en mi oído—. Pensé que sería
más difícil.
Mi desesperación por huir debió hacerme descuidado. Los
últimos días habían sido difíciles. Estaba perdiendo mi toque,
dejándome capturar, incapaz de luchar para liberarme. Con
una mueca, cerré los ojos y me quedé inmóvil, intentando
pensar.
—¿Qué crees exactamente que quiero hacerte? —preguntó,
con la voz apenas por encima de un susurro y flotando en
notas de sutil risa.
Tragué saliva. —Sólo quieres meterme la polla, puto cerdo.

—Para ser una criatura de tan divina pureza, tienes un

vocabulario muy vulgar —le espetó Colt.
—Sólo la mitad de mí es pura —respondí—. La otra mitad
quiere arrancarte la garganta.
—Puedes intentarlo —se burló.

La presión contra mi culo demostró que intentaba incitarme a

algo físico. Los recuerdos de nuestra pelea en Sueño Lunarel
Sueño Lunar me llenaron de un calor inoportuno. Al principio
me había resistido, pero la proximidad entre nosotros se había
vuelto embriagadora de una forma que no podía comprender.
Reavivó esa sensación aquí, aferrándose a mí como si
pudiéramos volver a perder de vista los límites de nuestros
cuerpos. Yo no le deseaba. Pero cuando peleábamos y cuando
estábamos lo bastante cerca como para respirarnos
mutuamente, nada satisfacía mi vacío como lo hacía su tacto.
Frustrada, apreté la mandíbula y traté desesperadamente de
apartarme de él.

Colt contraatacó acercándome más, abrazándome con la

espalda contra su pecho. —Estoy cansado de que me aparten
las personas que quiero. Así que, vale, tienes razón. Quiero
follarte —me dijo al oído. Su aliento caliente y la dureza de su
confesión me hicieron estremecer—. Pero a pesar de todo lo
que he perdido, sigo sin atreverme a ser egoísta. No voy a
hacer nada que tú no quieras que haga.
Mentira, pensé.

Liberó una de sus manos para coger la botella de agua, pero

había caído al suelo. Así que obligó a mi cuerpo a tirarse al
suelo con él hasta que ambos estuvimos arrodillados, sus
rodillas a ambos lados de mis caderas, su cuerpo arqueándose
para alcanzar la botella hasta que pudo agarrarla. Con la
barbilla apoyada en mi hombro y los brazos rodeándome,
desenroscó el tapón. Luego me acercó el agua a la cara. —No
quiero que te deshidrates.

Es cierto que sentía la garganta terriblemente seca, pero era

por el forcejeo constante y nada más. —Todavía estoy
jodidamente hidratado de cuando me lavaste con la manguera.
—Me excita cuando me insultas.

Eché la cabeza hacia atrás todo lo que pude mientras él

sentaba la boca de la botella de agua contra mi labio inferior.
Luego la inclinó hacia arriba, mientras yo apretaba los labios.
El agua resbaló por mi cara y cayó sobre mi pecho desnudo.

—Bebe, por favor. Sé que tienes sed.

Aunque no quería, cedí y abrí la boca al suave chorro de agua.

Colt rugió de satisfacción mientras yo bebía. Después de unos
tragos, apartó la botella.

—¿Bien?
—Sí —dije con voz ronca.

—¿Tienes hambre?

—No.

—¿Tienes frío?

Dudé, pensando en cómo podría utilizar mi siguiente respuesta

en mi beneficio. —Sí.

—Hace bastante frío en esta habitación, ¿verdad? —Colt se

inclinó y dejó la botella de agua en el suelo—. Yo soy el que
lo mantiene así. Aquí es donde mato a nuestros animales. Mi
padre prefiere la cocina, pero a mí me gusta aquí abajo. El frío
mantiene la carne fresca —Sus brazos permanecían
firmemente alrededor de mí. Si había pensado que iba a
dejarme en paz o al menos a separarse de mí para darme el
jersey que llevaba, me equivocaba—. Ha habido tanta sangre
aquí que ha manchado el suelo. ¿Puedes olerla?
Bajó la voz hasta mi oído, con una entonación suave y
tranquila que traicionaba la inquietante morbosidad de sus
palabras.
—No —gruñí.

—No me mientas. Atiborrarte de ese cadáver no te ha abierto

el apetito —tarareó. Sus labios rozaron mi oreja y me
provocaron una aguda inhalación—. Sé que aún tienes
hambre.

Un fuego se despertó en mi interior. Quería ocultar cada parte

de mí a Colt, pero sólo esas palabras amenazaban con que
nunca podría hacerlo. Él sabría de mi glotonería y avaricia.
Conocería todas las ramificaciones del deseo que sentía,
especialmente la que me torturaba ahora, agitándose en mis
entrañas y ansiando ser enfrentada. Tenía tanta, tanta hambre.
—Déjame saciar tu hambre —murmuró.

Nuestra vertiginosa cercanía era cada vez más persuasiva.

Nuestro vínculo predestinado encendió una lujuria a la que no
pude resistirme mientras él me tocara. Mi cuerpo y mi mente
entraron en un calor receptivo que lo ansiaba. Lo odiaba, pero
en ese momento lo único que quería era alivio.
Sentí que una mano bajaba por mi vientre, que los dedos
bailaban ligeramente alrededor de mi ombligo y se dirigían
hacia mi monte, a través de mi campo de vello suave y claro.
Su mano derecha, la que me había cortado y ahora tenía
vendada, permaneció en mi pecho, acariciándome el pezón.
Un suave beso detrás de la oreja me prometió una ternura que
me infundió una sensación de seguridad, pero si lo cumpliera o
no, ya lo averiguaría.

No iba a decirle que nunca había estado con nadie.

Siempre me había hecho escasa y esquiva. Pasaba la mayor
parte del tiempo con mi madre, y el hecho de que me hubiera
educado en casa para protegerme del mundo exterior me había
impedido acercarme a nadie. No es que no supiera nada de
sexo, simplemente pensaba que nunca lo querría, que era
demasiado buena para ello. Colt me estaba demostrando lo
contrario.

El astuto heredero Hexen me hizo desear despojarme de mi

pureza y sucumbir a él.

En cuanto su dedo corazón se introdujo entre mis labios

vaginales, me tensé y gruñí. Colt hizo una pausa y esperó a
que mis hombros volvieran a relajarse antes de frotarme. No se
desvió hacia mi humedad, sino que acarició mi exterior,
besándome el cuello e inclinándose hacia mí con un suave
ritmo de roce contra mi trasero. Su erección no era tímida, su
rigidez rozaba entre mis mejillas desde el interior de su
sudadera.

—¿Se siente bien? —susurró.

Sin invadirme, estimuló mi clítoris lo suficiente como para

inundarme de placer hasta que mi carne se sintió hinchada y
sensible. Seguí la inclinación natural de mi cuerpo a moverse
con el suyo.

—Contéstame —retumbó Colt.

—Sí —respiré.
—¿Quieres que te meta los dedos?
Se me erizó el vello de la nuca. Su tacto sólo me estaba
provocando en ese momento. —Sí.

Colt no perdió el tiempo e introdujo las yemas de sus dedos en

mis pliegues, masajeando justo debajo de mi clítoris y
sumergiéndose en el dulce y pegajoso resultado de mi
excitación. Una descarga eléctrica de sorpresa y placer me
hizo arquear la espalda, incorporarme sobre las rodillas y, sin
querer, permitirle un mejor acceso a mi coño. Un zumbido de
satisfacción salió de su garganta mientras deslizaba dos dedos
en mi interior, sin dejar de masajearme el clítoris con la suave
almohada de su pulgar.
—Me estás haciendo gotear —jadeó en mi cuello, empujando
contra mí al compás de las rotaciones de su muñeca.
No pude evitar que los sonidos de gratificación salieran de mí.
Respirando con más fuerza, moví las caderas contra las suyas,
inhalando el almizcle de la excitación que se desprendía de
nosotros. Su mano me puso a cien mientras el placer se
enroscaba en mi estómago, ansioso por desatarse.

Se le escapó una risa sin aliento. —¿Voy a hacer que te corras?

Apreté los labios, gimiendo.
—Orgasmo para mí —me animó—. Ahoga mis dedos con tu
apretado coño.
La cadencia de su voz en mi oído me enloquecía.
—Vamos, Kiara.

Sus fuertes jadeos me elevaron a un éxtasis abrumador. El

calor se apoderó de mi cuerpo y el placer me estremeció. Grité
sorprendida por la intensidad con la que me envolvía la
sensación, inclinándome hacia él al mismo tiempo que
deslizaba la otra mano en su sudadera, ahogando un gemido
tambaleante en mi hombro. Su fuerte sacudida detrás de mí y
el posterior estremecimiento me indicaron que había sido
víctima del mismo placer. Mientras mi cuerpo se relajaba
lentamente, Colt me besó el cuello un par de veces más, luego
me soltó y se levantó. Detrás de mí, donde no podía verle, se
dirigió a un mostrador cercano, presumiblemente para coger
un paño con el que limpiarse las manos.

Seguía sintiendo placer incluso después de que se hubiera

separado de mí. Apoyándome en las manos, incliné la cabeza
entre los hombros y recuperé el aliento, buscando claridad a
través de la bruma erótica.
—Te lo daré todo el tiempo que quieras —dijo Colt, abriendo
el grifo del lavabo—. Déjame marcarte. Así podré protegerte,
ayudarte a rescatar a Muriel. Podemos trabajar juntos.
Me estremecí al recordar la advertencia de Aislin. El tacto de
Colt había sido agradable, pero mi ira no tardó en brotar de
donde había echado raíces inicialmente. —Eres un
desvergonzado. No dejaré que me marques.
—Tendríamos una conexión telepática. ¿Realmente crees que
dejaría que te pasara algo malo después de eso?
—Vete a la mierda —solté—. Sólo porque me hayas hecho
sentir bien no significa que te quiera. Estoy rechazando
nuestro vínculo de pareja predestinada.
Colt se quedó detrás de mí. Tal vez fuera bueno que no pudiera
ver su expresión, pero eso no me salvó del crepitar de furia y
dolor que nuestro vínculo reflejaba en él y en mí. Sospechaba
que sólo quería marcarme para aprovecharse de mí, pero había
algo en los sentimientos que experimentaba a través de nuestro
vínculo que sonaba con una sinceridad que no había esperado.
Después de secarse las manos con una toalla, la tiró a un lado
y se abalanzó sobre mí, agarrándome de nuevo por las
muñecas.

No estaba preparada para su repentina agresión. Mi cuerpo aún

estaba débil por el placer. Me arrojó a la jaula, dándome pocas
posibilidades de contraatacar. Cuando me puse boca arriba
para darle una patada, cerró la puerta de golpe y volvió a
cerrarla, dejándome atada con las cuerdas.
Esta vez no me miró a los ojos mientras se cernía sobre la
jaula. —Te daré tiempo para que lo pienses —La falta de
emoción en su voz le hacía sonar muy diferente a como me
había hecho oír sus embriagadores gruñidos hace unos
minutos.

Entonces, Colt se dio la vuelta y salió por la puerta antes de

que se me ocurriera nada más que decir.

Los minutos de silencio se convirtieron en una hora antes de

que me diera cuenta de que me había abandonado por la
noche.
 Capítulo 12

Colt

No podía encariñarme con Kiara. Quería ahogarme en su olor

y tenerla cerca de mí para toda la eternidad, pero no podía
perderme en deseos que nunca fructificarían. No podía olvidar
que ella no quería saber nada de mí, aunque, por momentos,
nos enredáramos. Hacer que se corriera no cambiaría el hecho
de que aún me odiaba.

En contra de mi buen juicio, seguí cabreado cuando me

rechazó. Me dolió más de lo que esperaba.

Al menos tenerla en la mansión me daba una excusa para

quedarme aquí en vez de en la mina. Acababa de salir de la
ducha y estaba deseando dormir en mi propia cama las pocas
horas que me quedaban esa noche cuando sonó mi teléfono.
Era mi padre.

—Hola —respondí, apretando la toalla alrededor de mi

cintura.
—¿Habéis capturado a la chica? —preguntó mi padre
inmediatamente. Una sensación de urgencia apresuró su voz.
Dudé y no tenía ni idea de por qué había decidido mentir. —
No. La localicé; me atacó y huyó de nuevo.
David gruñó. —Sibyelle se puso de parto antes de tiempo, y
no creo que vaya bien. Necesitamos toda la magia curativa que
podamos conseguir.
La noticia me revolvió el estómago. Cambiar de opinión y
revelar que sí tenía a Kiara no sería un buen augurio para mí.
—Lo siento. Ahora estoy en la mansión. ¿Necesitas que traiga
algo?

—Sí. Toallas, agua y mantas.

—Vale. Estaré allí tan pronto como pueda.
Mientras recogía las provisiones, mi mente se volvió loca.
¿Qué quería decir exactamente con que creía que no iba bien?
Obviamente, no podíamos llevar a Sibyelle a un hospital;
probablemente había estado huyendo de las autoridades junto
a Lothair todo este tiempo, y ni siquiera sabía si tenía algún
tipo de identificación. Si estaba dando a luz ahora, creía que el
niño sería prematuro unas semanas. Los cambiaformas eran
resistentes, pero un cuerpo no podía soportar tantos traumas y
tensiones, sobre todo en una cueva sucia, polvorienta y oscura.

Tuve cuidado de no tirar nada en el maletero, donde podría

acumularse el olor de Kiara. Conduciendo lo más rápido
posible, llegué a la mina treinta minutos después de la
llamada. Me eché al hombro la bolsa llena de botellas de agua
y recogí las mantas y las toallas en los brazos. Dragones y
lobos se arremolinaban en el exterior con aire de ansiedad. En
el interior de la mina, los cambiaformas habían adoptado su
forma humana para ser lo más serviciales posible. Había una
multitud en el túnel que Lothair y Sibyelle habían reclamado
como suyo. Me abrí paso entre todos para ver a mi padre y a
Lothair arrodillados junto a Sibyelle, que yacía sobre un
montón de mantas con las piernas dobladas, vestida con un
camisón gris ensangrentado. Su cuerpo se arqueó de repente,
dejando al descubierto su rígida tráquea mientras gemía en
tumultuosa agonía. El sudor y la mugre manchaban a ambos
hombres. Lothair, normalmente refinado y suave, me miró con
ojos preocupados. —Empapa una toalla y pásamela —dijo.

Asentí con la cabeza y vertí el contenido de una botella en una

toalla hasta empaparla bien. Lothair limpió la frente de
Sibyelle con la toalla fría y la acarició suavemente.

—¿Dónde está Muriel? —le pregunté.

—Sigue en la otra habitación y se ha resistido a ayudarnos —
gruñó David—. Ve a convencerla. Sin su ayuda, Sibyelle y
este niño podrían morir.
Ya había mucha sangre manchando el interior de los muslos de
Sibyelle y acumulándose en las mantas que había debajo.
David me dio una llave pequeña y me apresuré a salir del
túnel, de vuelta al lugar donde habían dejado a Muriel.
Unos cuantos dragones estaban apostados en la habitación con
ella. La unicornio estaba de rodillas, con los puños cerrados
sobre el suelo de piedra. No se había lavado la piel y llevaba el
pelo plateado y grasiento recogido en un mechón suelto. Sólo
por su postura, me di cuenta de que estaba cansada, de que los
efectos de estar prisionera en la mina le estaban pasando
factura. No levantó la vista hasta que estuve cerca de ella; sus
suaves ojos violetas me miraron a la cara y sus labios se
fruncieron. —Hija mía —murmuró.
Muriel probablemente la olió en mí.

—Se ha escapado —le dije, reforzando la mentira que le había

contado antes y quizá para tranquilizarla y convencerla de que
nos ayudara—. Sibyelle se está desangrando gravemente.
Necesitan tu ayuda, o ella y su bebé podrían morir.

La unicornio bajó la mirada, con los labios tensos. —Si las

circunstancias me la hubieran presentado como una extraña, la
habría ayudado. Pero sé demasiado sobre lo que ella y los
suyos han hecho. Lo que todos pretenden hacer a continuación
—Muriel habló despacio y con cuidado, haciendo una mueca
de dolor ante su propia negativa. Se notaba que le hacía daño
hacer esto—. No puedo ayudarte sabiendo que su
supervivencia permitirá más muerte y destrucción.
Fue trágico, pero entendí de dónde venía. Sentí empatía por
ella. Por supuesto que no querría ayudarnos. Los dragones la
habían secuestrado y convertido los últimos meses en un
infierno. Lothair y David planeaban matarla y cosechar su
cuerno para el ritual Lycan. Ella nos había visto matar
cambiaformas inocentes. Incluso habíamos amenazado de
muerte a su hija. Aunque eso significara la pérdida de dos
vidas, incluida la de un bebé, Muriel iba a mantener su moral y
a ocultarnos su magia curativa. Inspiré lentamente, tratando de
pensar qué decir. Una parte de mí quería dejar morir a Sibyelle
y a su hijo, pero el deber me imploraba que intentara salvarlos.

—Lo entiendo —empecé, acercándome a Muriel y

agachándome para estar a su altura—. No estás obligado a
ayudar. Mi familia ha hecho demasiado para perjudicar a la
tuya. Y… es egoísta y manipulador por mi parte intentar
convencerte de lo contrario. No creas que no me doy cuenta de
cómo puede resultar —Busqué su mirada, pero ella se
mantuvo firme apartando los ojos, privándome de la conexión
emocional que de otro modo podría haberla persuadido—. Lo
que voy a decir es pura especulación, pero creo que deberías
considerarlo.

La mujer mayor rozó el suelo con las uñas, escuchando.

—Habrá consecuencias si permites que Sibyelle o su bebé

mueran —le dije—. No sólo para ti, sino también para Kiara.
Mi padre dirigirá su ira contra todo y contra todos los que
podrían haber ayudado y no lo hicieron. Ninguna muerte
rápida precederá al ritual Lycan; te hará sufrir. Encontrará
formas de castigarte por tu negativa, y no me sorprendería que
eso significara obligarte a soportar una larga y dolorosa
extirpación de tu cuerno antes incluso de morir. Y le hará lo
mismo a Kiara. Si tanto Sibyelle como su bebé no sobreviven,
los dragones serán implacables en su caza de tu hija.

—Pero nos masacrarán igual —murmuró Muriel.

—Yo también sufriré —insistí. Con una rápida mirada a los
dragones detrás de mí, me incliné aún más hacia Muriel,
bajando la voz para que supiera que mis intentos de suplicarle
eran genuinos—. Kiara es mi compañera predestinada.

Por fin, Muriel me miró. Sabía que se había enterado a primera

hora de la mañana del lunes, pero no había revelado a nadie si
lo aprobaba o no, guardando sus sentimientos al respecto cerca
del corazón.

—Puede que no me creas, pero quiero piedad para mi

compañera predestinada. Su dolor será mi dolor, y su pena será
mi pena. Muriel, si hay algo que pueda hacer para proteger a
Kiara, lo haré. Quiero que lo sepas. Al decirte esto, espero que
te des cuenta de que lo más que puedes hacer por tu hija ahora
mismo es tener piedad. No le des a mi padre una razón para
enfadarse aún más.
Los hombros de la unicornio cayeron en un largo suspiro.
Cuando volvió a agachar la cabeza, sospeché que mi
insistencia había sido en vano y me levanté. No quería que
pareciera que la estaba amenazando; realmente quería que
Kiara saliera viva de esta. También me sentía mal por Muriel,
y nunca apoyaría lo que los dragones pretendían hacer. Pero
tenía las manos atadas. Ojalá pudiera hacérselo entender a ella,
o a cualquiera.

Me di la vuelta y empecé a regresar a los inquietantes ecos de

los gritos agónicos de Sibyelle, pero entonces, la voz de
Muriel se alzó detrás de mí.

—Muy bien —dijo en voz baja.

Le devolví la mirada.

La unicornio levantó la cabeza, sus ojos parecían hundidos y

tristes. —Ayudaré a Sibyelle. Llévame con ella.

Con una silenciosa inclinación de cabeza, me acerqué al cable

enrollado alrededor de los ganchos metálicos y utilicé la llave
de mi padre para abrir el candado que había en él. Después de
sujetar el cable alrededor de mi mano no herida, conduje a
Muriel a través del túnel hasta Sibyelle, cuyo estado se había
deteriorado aún más. Su cuerpo sufría contracciones. Lothair
la instaba a empujar mientras dos mujeres y mi padre se
arrodillaban junto a sus rodillas. Muriel jadeaba, e imaginé que
el espeso hedor de la sangre ya le producía náuseas, picándole
la nariz y la garganta.
—El unicornio está aquí —murmuró Lothair a su mujer—.
Vas a estar bien, Sibyelle. Tú y nuestro hijo estaréis bien.
Sibyelle emitió un ruido impío, llorando y temblando mientras
su cuerpo se ponía rígido. —Ayudadme. Por favor, ¡haced
algo! —suplicó, con la voz entrecortada por gemidos
frenéticos y angustiados.

Muriel se dejó caer a su lado y puso las manos sobre el vientre

hinchado del dragón. —Shh, shh. Respira. Respira.
Concéntrate en el calor de mis manos —arrulló. Aunque aún
tenía las muñecas atadas por las esposas, Muriel se esforzó por
acariciar suavemente la piel de Sibyelle con las palmas de las
manos, irradiando calor mágico que infundiría a la dragona y,
con suerte, aliviaría su sufrimiento.
No pude hacer nada más que quedarme mirando.
No hubo alivio. Aunque Muriel había accedido a ayudar, ya
era demasiado tarde.
Los gritos de Sibyelle desgarraron la caverna. La sangre
manaba de entre sus piernas mientras las comadronas sacaban
de su vientre un cuerpo pequeño y frágil. Fue muy difícil para
mí verlo: Sibyelle sufriendo, el modo en que su cuerpo parecía
desgarrarse, Lothair temblando y suplicando en voz baja que
Sibyelle fuera fuerte.
Una ráfaga de murmullos en voz baja, instrucciones gritadas,
espantosos lamentos y duras órdenes inundó el túnel,
ensordeciéndome. Me quedé inmóvil, deseando poder hacer
algo más. El hedor de la sangre y el líquido amniótico era tan
fuerte que incluso pensé que me pondría enferma. El
nacimiento del hijo de Sibyelle se convirtió en un caos de
pánico y desesperación. El bebé de color rosa viscoso no se
movió una vez que lo extrajeron de Sibyelle; su oscuro cordón
umbilical se cortó quizá demasiado deprisa. Sibyelle lloraba y
parecía mareada, aferrándose a duras penas a la consciencia
mientras Lothair le rogaba frenéticamente que se quedara con
ellos. Las manos de Muriel estaban ahora cubiertas de sangre y
jadeaba por el dolor del envenenamiento de la sangre mientras
intentaba desesperadamente reparar todo lo que se había roto
en Sibyelle.

Entonces, la nueva madre se quedó inmóvil. El aire de

nuestros pulmones colectivos se escurrió apesadumbrado por
el murmullo histérico de Lothair.

Durante largos minutos, el silencio dominó el túnel hasta que

lo rompió bruscamente un llanto neonatal. Todos miramos al
bebé prematuro acunado en los brazos de David, que respiraba
por primera vez entrecortadamente.
 Capítulo 13

Kiara

Cuando me desperté, no sabía cuánto tiempo había pasado. No

había ninguna indicación de la hora del día en la fría
habitación en la que estaba: ni ventanas, ni reloj, sólo una luz
estéril y zumbante. Tenía el cuerpo agarrotado por la jaula y
me dolía el hombro de estar tumbada de lado. Al menos había
conseguido zafarme de las cuerdas que Colt me había dejado
alrededor de los brazos. Estiré las extremidades en el poco
espacio de que disponía, me senté sobre las rodillas y miré la
habitación sin comprender, buscando indicios de que hubiera
alguien cerca. No es que nadie en esta casa fuera a ayudarme.
Pero si Colt estaba cerca, eso podría darme otra oportunidad
para intentar escapar.

Sólo había quietud. Suspiré, con los hombros caídos por la

consternación.
La decepción que acompañaba a la quietud era mucho más
pesada de lo que había previsto. Me golpeó como un tren de
mercancías, el peso de una tristeza intangible que no podía
describir. Mi corazón se convirtió en plomo y me arrastró de
nuevo al suelo, donde me quedé tumbada mirando a la nada,
dejando que las lágrimas brotaran de mis ojos y rodaran por
mis mejillas. La empatía vívida por alguna pérdida
desconocida me estrangulaba, y si hubiera sabido a qué se
debía, tal vez habría estado mejor preparada para afrontarla.
Pero no tenía ni idea de por qué me sentía así, y me abrumaba.
Durante una hora, me encontré temblando, dudando de repente
de que pudiera ser lo bastante fuerte para soportar esto.
¿Lloraba porque estaba atrapada? Mi dolor no parecía mío.
La intensa emoción me dejó sin energía, con los ojos
escocidos y el pecho dolorido, hasta que volví a caer en un
sueño fragmentado. Cuando desperté por segunda vez, lo hice
con hambre, sed y la vejiga llena.
La pena seguía atormentándome, pero era tolerable ahora que
las oleadas más intensas de empatía habían pasado. Mis
necesidades biológicas me facilitaban concentrarme en
escapar. No quería ensuciarme en esta jaula y, sobre todo, no
quería que Colt me encontrara en un charco. Aunque, la idea
de dejarme morir de deshidratación en mi forma humana era
atractiva.
Me arrastré hasta la puerta de la jaula y metí los dedos por el
alambre para examinar el candado. Era un candado estándar de
latón de 30 mm que admitía una llave pequeña. Con la fuerza
suficiente, podía abrirse, pero no podía acceder a él lo
suficiente como para golpearlo con algo. Mi única opción era
forzar la cerradura. Afortunadamente, como híbrido unicornio,
mi madre era lo bastante consciente de los peligros que corría
nuestra especie como para prepararme para los casos en los
que tuviera que escapar. Me enseñó a forzar cerraduras cuando
era joven, y esa habilidad me había sido útil más de una vez
mientras huía estos últimos meses. Sólo necesitaba algo para
usar como ganzúa.
La jaula estaba en medio de la habitación. No podía alcanzar
nada desde aquí, y lo único que tenía en la jaula conmigo eran
un par de cuerdas elásticas.

Otra oleada de melancolía me paralizó, y me hice un ovillo

mientras me replegaba sobre mí misma, lamentándome de que
no llegaría a ninguna parte sin una buena ganzúa para la
cerradura. ¿Qué iba a hacer ahora? ¿Iba a quedarme atrapada
aquí hasta que la despreciable manada de Colt viniera a
arrastrarme a mi destino? ¿Había fracasado de verdad al
rescatar a mi madre? No. No podía terminar así.
Apreté los dientes y me incorporé. Tenía que pensar. Agarré
dos cuerdas elásticas, las uní y, sujetándome por un extremo,
las lancé entre las paredes de alambre de la jaula hacia el
mostrador. Por desgracia, como había previsto, no pude
alcanzar nada, e incluso perdí una de las cuerdas elásticas
cuando se desenganchó de la que tenía en la mano. Maldita
sea. Bueno, tal vez no iba a ser capaz de forzar la cerradura.
Tenía que haber algo más que pudiera hacer.
Volviendo a la idea de romper el candado, miré fijamente a mi
némesis, evaluándolo, y entonces recordé que, si podía tirar
del grillete y golpear en el lateral, tal vez sería posible
desalojar los bombines del interior. Pero, de nuevo, no podía
hacerlo desde dentro de la jaula, no con la limitada
accesibilidad que tenía. Usando la cuerda elástica, sin
embargo…

Pasé la cuerda por el grillete, aseguré el gancho y luego estiré

la cuerda todo lo que pude, enganchando el otro extremo a un
travesaño del armazón de la jaula. La tensión del grillete lo
separaría para mí. Luego, introduje los dedos entre los
alambres de la puerta de la jaula, inclinando el candado con
cuidado con una mano; con la otra, golpeé fuerte con la punta
del dedo. De vez en cuando oía un clic. Me aturdía, pero seguí
haciéndolo durante lo que me pareció una hora, con los dedos
doloridos por el esfuerzo. Finalmente, mi determinación se vio
recompensada cuando, con un fatídico golpecito, la cerradura
se abrió.

Me quedé mirando con incredulidad. Realmente había

funcionado. Mis dedos doloridos valieron la pena.

La libertad estaba al alcance de la mano. Quité frenéticamente

el candado, abrí la puerta de una patada y salí a gatas de la
jaula. Pasé un delicioso momento estirando los brazos y las
piernas, respirando profundamente aliviada por mi victoria.
Pero tenía que darme prisa: ahora que había escapado de mi
celda, no podía perder más tiempo.
Saliendo de la fría habitación, subí las escaleras del sótano y
entré en el comedor al que me había arrastrado Colt. El sol
brillaba con fuerza fuera, el cielo azul despejado sugería calor
en el aire. Incluso la luz del sol que entraba por la puerta de
cristal me resultaba agradable en la piel. El suelo estaba
extrañamente limpio, aunque recordaba haber dejado un
desastre cuando Colt me llevaba escaleras abajo. No
importaba. Me detuve a escuchar y a mirar a mi alrededor
unos segundos más, pero estaba claro que no había nadie en la
casa ni en todo el día. Después de desbloquear la puerta y
atravesarla, no me molesté en volver a cerrarla, tal vez un
último acto de desafío hacia Colt, dejando sus puertas abiertas
de par en par mientras huía hacia el patio. Entonces, me
transformé y volví a adoptar la forma de mi bestia híbrida.

Una vez que volví a ser animal, rugí de hambre. Mi prioridad

era comer, pero lo único que podía hacer era buscar comida,
aunque la ira que se había reavivado en mí me hacía desear
atacar algo. Y aun así, la tristeza persistía en lo más profundo
de mi pecho de un modo que no podía disipar. Resistiendo
estas emociones, me concentré en buscar comida.

Después de meterme algo en el estómago, pude pensar con un

poco más de claridad, pero me ganó la ira. Estaba
increíblemente enfadada con Colt, recordaba cómo me había
hablado como si estuviera de mi parte, como si nuestro vínculo
de pareja predestinada fuera suficiente para que quisiera
defenderme de su malvada familia y de los dragones.
Obviamente, me había estado mintiendo, lo que hacía aún peor
que se atreviera a acercarse lo suficiente como para darme
placer. Me estaba utilizando. A pesar del inevitable
envenenamiento de la sangre, quería hincarle el diente y
hacérselo pagar. Pero primero tenía que encontrarle a él y a mi
madre.

¿Y cómo iba a hacerlo?

Ahora estaba en el corazón del territorio de Dalesbloom. No

había señales de lobos o dragones aquí, excepto viejos y
rancios olores. Lo único que se me ocurría hacer era rastrear el
territorio hasta toparme con ellos.

Ese fue el resto de mi día. Impulsado por la venganza, recorrí

el perímetro de Dalesbloom desde el noroeste hasta el noreste,
oliendo sólo el hedor del día anterior. Hubiera pensado que
visitarían sus propias fronteras, pero parecía que no habían
venido por aquí en todo el día. Siguiendo el perímetro oriental
hacia el sur, me acerqué a la zona neutral que se unía con el
territorio de Eastpeak, y luego me dirigí de nuevo hacia el
oeste. Parecía improbable que me encontrara con Dalesbloom
o los Inkscales en las fronteras adyacentes a Eastpeak o
Grandbay, pero olfateé dos cosas de interés.

Captaron mi olor al mismo tiempo.

Dos voces ladraron a través de los árboles mientras el sol
se ocultaba hacia el oeste. Mi pelaje se erizó y mi cuerpo se
tensó cuando me fijé en los dos lobos que se acercaban: uno,
una delicada paleta dorada que llevaba una mochila entre los
dientes; el otro, un ardiente castaño rojizo; ambos movían la
cola y apuntaban con las orejas hacia delante. Me mantuve
firme mientras Billie y Aislin trotaban hacia mí, olisqueando e
intercambiando gemidos lupinos de alegría al verme. ¿Qué les
importa? Pero cuando sus ojos cambiaron rápidamente y
mostraron preocupación, me di cuenta de que debían de haber
olido la mansión Hexen en mí.
Levanté la cabeza y les transmití sin palabras que seguía
teniendo la intención de mantenerlas a distancia. Las hembras
se echaron hacia atrás; Billie soltó la mochila antes de que su
lengua saliera disparada contra su nariz, y Aislin enseñó los
dientes con entusiasmo. Billie volvió a agarrar su mochila y
ambas se dieron la vuelta; luego, volvieron a mirarme,
implorándome que las siguiera. No sabía qué pretendían
enseñarme, pero si me llevaban de vuelta a casa de Alpha
Everett, no iba a quedarme. Aun así, supuse que vería lo que
tramaban, por ahora.
Yo iba detrás de Billie y Aislin y nos adentramos en el terreno
montañoso, acercándonos a la confluencia de los territorios de
Eastpeak, Grandbay y Dalesbloom. La zona seguía siendo
terreno neutral, y por una buena razón. Cuanto más nos
acercábamos, más notaba el malestar en las venas, un zumbido
en los oídos y un poco de ceguera nasal a la que no estaba
acostumbrado. Algo parecía estar distorsionando mis sentidos,
y me di cuenta de que los otros dos también lo sentían.
Bajo un saliente rocoso, las chicas se transformaron. Seguí su
ejemplo y también me transformé en mi forma humana.
Nuestros cuerpos desnudos captaron el débil resplandor del
creciente, un presagio del poco tiempo que nos quedaba antes
del ritual Lycan.
—A media milla hay una mina de plata abandonada —explicó
Aislin, sacándose unos pantalones cortos y una camiseta de la
mochila. Hacía demasiado frío en aquella noche de otoño para
llevar tan poca ropa, pero a ella no parecía afectarle el frío—.
Billie y yo creemos que es allí donde se esconden.

—¿No sería estúpido por su parte? Los lobos son vulnerables a

la plata —dije.
—Exacto —dijo Billie, ahora en leggings y camiseta de manga
larga. Me dio un par de leggings y una camiseta también—. El
mineral de plata enmascara su presencia a los lobos. Nunca
habríamos podido detectarlos. Pero Gavin me dijo que él y
Catrina solían ir a la mina, lo que me hizo pensar que los
Hexen no tienen miedo de estar allí. Aislin y yo decidimos
comprobarlo, sólo para ver; y si encontramos pruebas de ellos,
volveremos y se lo diremos a todo el mundo.

Mientras terminaba de ponerme la ropa que Billie me había

dado, dije: —Si los encontramos allí, voy a entrar. Tengo que
rescatar a mi madre.

Los ojos de Billie se abrieron de par en par. —Eso sería un

suicidio. Tenemos que ser estratégicos y conseguir la ayuda de
la Guardia de los Mitos. Si entras sin más, te estarás
entregando a ellos.
—Pero tengo la sensación de que ya lo has hecho —dijo
Aislin, arrugando la nariz.
—Colt me capturó y me encerró en su sótano. No me fui con
él por elección —dije.
Aislin puso los ojos en blanco. —Oh, por supuesto. Maldito
Colt.
Sin paciencia para discutir mi plan, me lancé a investigar la
mina de plata.

—Espera —dijo Billie.

Miré hacia atrás y la vi tendiéndome una pistola.

—He traído esto por si acaso. Ya sé que no se puede razonar

contigo, así que toma. Toma esto para protegerte.
Cogí la pistola y la sopesé en mis manos. Nunca había usado
una. Expresé mi agradecimiento con una enérgica inclinación
de cabeza antes de continuar, esta vez con Billie y Aislin
siguiéndome. Si Dalesbloom y los Inkscales se escondían en
aquella mina, entonces mi madre también estaría allí, y yo
metería una bala a cualquiera que se interpusiera entre
nosotros.
 Capítulo 14

Colt

El ambiente en la mina de plata se había vuelto tenso y

extraño. La compañera de Lothair, Sibyelle, había muerto, y su
hija, que aún no tenía nombre, sufría claramente en la
oscuridad y la humedad de la mina. No me habían permitido
salir desde que ella había nacido, ni para ir a trabajar, ni para
buscar ostensiblemente a Kiara, ni para cazar. Ni siquiera
podía retirarme a mis propios pensamientos en soledad.
Lo único que me habían permitido hacer era ducharme al caer
la noche. Con el pelo aún húmedo, atravesé los túneles y entré
en la habitación donde solía encontrar a mi padre trabajando;
esta vez, sin embargo, mi padre estaba sentado a la mesa, con
los papeles desparramados por el desinterés, con la niña en
brazos. Se me erizó la piel al ver a la niña, de extremidades
delgadas, pálida y por fin tranquila, envuelta en una manta gris
de microfibra. La forma en que mi padre la miraba fijamente
me recordó al instante su adopción de Billie, y sentí el impulso
de arrebatarle a la niña y esconderla lejos de sus lascivas
intenciones.
—¿Todavía no ha vuelto Lothair? —le pregunté.

David me dirigió media mirada. —No.

Dejando a su hija recién nacida a nuestro cuidado, el dragón
Alfa había partido con el cuerpo de Sibyelle para que su clan
pudiera realizar un entierro en algún lugar de las montañas.
Aunque la mayoría de los dragones ya habían regresado,
Lothair no aparecía por ninguna parte. La cría había estado
llorando cuando me fui a duchar, pero ahora parecía haberse
quedado callada, agotándose en el sueño. Me acerqué para ver
mejor sus mejillas regordetas, sus cejas claras y los mechones
finos y sedosos de su cabeza. Sólo se le veía la cara entre la
manta. Tenía un aspecto terriblemente delicado, y me
preocupaba que un cambio errante en el humor de mi padre le
hiciera aplastarla entre las manos.

Unos pasos resonaron en el túnel detrás de nosotros. Garrett

apareció por la esquina con una bolsa de plástico en una mano
y un termo humeante en la otra. Me hice a un lado, viéndole
descargar de la bolsa dos botes de leche en polvo para bebés,
un biberón y unos cuantos pañales sueltos.

—Bien. Organiza una patrulla a continuación. Quiero dos

equipos de cinco lobos y un equipo de cinco dragones. Nuestro
territorio lleva demasiado tiempo sin vigilancia —dijo mi
padre sin levantar la vista—. Todavía no ha comido. Potro,
prepara un biberón para la niña. Debe ser una cucharada por
cada dos onzas líquidas de agua.

Con un movimiento de cabeza, Garrett volvió a ponerse en

marcha. Vertí con cuidado el agua hervida del termo en la
botella. Estaba tibia en mis manos. —¿Debería estar caliente?

—No, sólo caliente.

Tras confirmar las instrucciones de la lata, medí y añadí la

fórmula, luego enrosqué el tapón en la botella y la agité hasta
que el polvo se disolvió en un líquido lechoso.
—Comprueba la temperatura —dijo mi padre.
—¿Cómo puedo saberlo?
—Ponte unas gotas en la muñeca. No debería estar tan caliente
como para quemarte.

Hice lo que me dijo. A mí me pareció que estaba bien, pero

David, desconfiando de mi juicio, extendió el brazo para
comprobarlo. Después de echarle un par de gotas en la
muñeca, se las limpió y cogió el frasco. —Está bien.
Con sorprendente ternura, mi padre despertó a la niña y le
acercó el pezón a los labios. Por instinto, empezó a mamar.

—Eres bueno en eso —señalé.

Los ojos de mi padre volvieron a posarse en el niño. —Es casi
como si ya hubiera hecho esto antes —Habló como con
humor, pero no había nada en su voz ni en su rostro que diera
a entender desenfado. Sus cejas se fruncieron—. Lothair
debería ser quien la alimentara.

Pero ninguno de los dos sabía dónde estaba ni si había vuelto.

No podía imaginarme al nuevo padre abandonando a su hija.
Después de todo lo que habíamos pasado para conseguir el
unicornio, para someternos al ritual Lycan, no huiría así como
así, ¿verdad? La muerte de Sibyelle fue un duro golpe, pero
aún había muchas razones para que regresara. Volvería; estaba
seguro de ello. Sólo que no sabíamos cuándo.
—¿Todavía me necesitas aquí?

Mi padre guardó silencio unos segundos. —¿Tienes otro sitio

donde estar?

—Bueno, no—. Pero estaba desesperado por volver a la

mansión y ver cómo estaba Kiara—. Estaba pensando que
podría ir a buscar a Lothair.
—Las patrullas lo encontrarán y lo traerán de vuelta, o
informarán de su localización.

—Entonces debería ir a buscar a Kiara otra vez.

Esta vez, frunció el ceño. —¿Cómo exactamente se te escapó
ayer?

—Bueno, ella… se me adelantó. Ya sabes, luchamos un poco,

y ella se escapó.

—Estoy a punto de sugerirle que la deje escapar.

Chisporroteé de fastidio, aunque podría haber sido verdad. —

¿Por qué iba a dejarla escapar? Tenemos planes para ella.

—Sí… pero a pesar de eso, sigue siendo tu compañera

predestinada —Los penetrantes ojos azules de David me
miraron—. Los dragones dicen que la olieron en el maletero
de tu coche.

Mi chisporroteo cesó y, en su lugar, sentí frialdad. —Eso es

imposible.

—No creo que lo sea.

De repente, la niña dejó de mamar y volvió la cara. Empezó a

retorcerse en la manta, soltando gritos agudos de algún tipo de
malestar. No tenía ni idea de lo que le pasaba, y mi padre
tampoco. Sus ojos se entrecerraron con irritación mientras
evaluaba a la niña que tenía en brazos. Pronto, su mirada
volvió a dirigirse a mí. —No tengo paciencia para esto. Trae a
Muriel aquí.

Aunque agradecía la distracción, los gritos estridentes del bebé

no me tranquilizaban. Tampoco lo era la idea de forzar a un
bebé dragón a los brazos de un unicornio envenenado. No
obstante, me retiré y volví a la cámara donde tenían a Muriel.
Estaba acurrucada contra la pared, con muy mal aspecto.
Desde la muerte de Sibyelle la noche anterior y la inmensa
cantidad de sangre a la que Muriel había sido sometida, la
unicornio se había visto más pálida y demacrada, asqueada por
la sangre.

Me quedé a unos metros mientras los dragones que la

custodiaban nos observaban.

—Necesitamos tu ayuda con el bebé —dije.

Muriel se abrazó con fuerza. —No puedo ayudarla —susurró
sin levantar la vista.

—Podría morir.

—Ya he permitido que la madre muera. ¿Cuánto peor puede

ser tu ira si dejo que el mismo destino le suceda al niño?

—Muriel, por favor —dije, bajando la voz—. No es culpa tuya

que Sibyelle muriera. La pérdida de sangre la habría matado
sin importar lo que hicieras.

—Podría haberlo evitado si hubiera aceptado ayudar antes.

—Tal vez —suspiré—. Pero puedes ayudar al bebé ahora. Por

favor.

—Mi magia no puede hacer mucho. No puede dar calor y

alimento a un bebé prematuro.
—Estoy seguro de que puedes hacer algo, cualquier cosa para
ayudar. Lothair no está aquí. Mi padre no quiere tener las
manos ocupadas. Y no tengo ni idea de cómo cuidar a un bebé.
La unicornio giró lentamente la cabeza hacia mí. Las pesadas
ojeras delataban su cansancio. —Está bien —graznó—. Veré
al niño —Estaba claro que Muriel estaba perdiendo
rápidamente la fuerza de voluntad para resistirse. Eso no era
necesariamente bueno para nosotros.

Solté sus cables del gancho de la piedra y la conduje de nuevo

a través del túnel, siguiendo el sonido de los llantos del niño.
Mi padre ya estaba de pie, impaciente. —¿Qué le pasa? —
preguntó.

Muriel arrastró los pies hacia él como si la mera presencia de

David drenara su fuerza vital. Levantó las manos atadas para
tocar suavemente la mejilla del bebé, mirando hacia abajo con
endurecida neutralidad, pero después de apoyar la oreja en el
pecho del niño, su expresión se suavizó en simpatía. —Su
corazón late demasiado deprisa. Está pálida y, sin duda, sus
miembros están fríos y débiles. Si tuviera que adivinar, diría
que sufre un fallo cardíaco congénito. Es un defecto común en
los bebés prematuros —dijo Muriel.

—Cúrala —exigió mi padre.

Muriel me miró, recordándome lo que había dicho hacía unos

minutos. No podía hacer mucho. De todos modos, aflojó la
manta mientras mi padre seguía sosteniendo a la niña, y luego
puso una mano sobre su pequeño pecho. La unicornio cerró los
ojos.

Incluso desde mi posición, podía sentir la calidez de la magia

de Muriel impregnando el cuerpo de la niña, intentando
reparar la fragilidad de su pequeño corazón.
La cámara se quedó en silencio, sólo para que sonaran gritos a
través de los túneles distantes, seguidos por el desgarrador
estallido de un disparo.
Todos nos pusimos rígidos y miramos en dirección a la
conmoción. Un estruendo de pasos nos advirtió de que
nuestras fuerzas se movilizaban contra algún enemigo
invisible. Mi padre me empujó a la niña a los brazos. —
Sujétala —gruñó, y apenas me dio tiempo a coger a la niña
antes de salir furioso de la habitación.
Mi corazón latía casi tan rápido como el del bebé. No era mi
propia sorpresa y excitación lo que sentía; la adrenalina de mi
prometida hacía que mi respiración se acelerara y mi sangre
bombeara con fuerza. Nuestro irresistible magnetismo me
advirtió de que estaba cerca, e inmediatamente supe
exactamente quién había irrumpido en la mina aquella tarde.
Empecé a cargar hacia el túnel antes de darme cuenta de que
aún tenía los cables de Muriel y a la niña en mis manos. Fue
una estupidez llevar a la niña al peligro, sobre todo cuando
había armas de por medio. Dios, ¿y si le disparaban? Me volví
hacia Muriel y le tendí al niño.

—No puedo llevármela —dijo Muriel, retrocediendo.

—Por favor.

—No, Colt. No me verá Lothair abrazando a su bebé

moribundo.
Tenía razón, pero a medida que el caos se extendía por el
túnel, no podía racionalizarlo. —¡Por favor! Es mi compañera
predestinada, tu hija. Tengo que hacer algo.
La expresión de Muriel perdió inmediatamente su suavidad, en
sus ojos parpadeó una rara cólera. —¿Qué vas a hacer,
traicionar a tu padre? ¿Planeas dar una impactante muestra de
valentía en el último minuto sólo para cortejar a mi hija, para
engañarla y hacerle creer que eres digno de ella? No
consentiré que la manipules y no seré responsable de la vida
de esa niña.

No podría decir si la furia en mi corazón pertenecía a Kiara o a

mí. —¡Bien! No tienes que hacerte responsable de nada —Con
la niña en un brazo, tiré al suelo los cables unidos a las esposas
de Muriel y me dirigí al túnel. Envolví a la frágil niña con la
manta. La abracé con fuerza y recé para que el breve
intercambio de magia con Muriel hubiera sido suficiente para
reparar su corazón, al menos por el momento. Recé para que,
al traerla conmigo, no la estuviera acompañando a la muerte.
Pero no podía dejar a la niña sola, y no podía quedarme en otra
habitación mientras mi compañera se adentraba estúpidamente
en una mina llena de lobos y dragones que la estaban cazando.
Muriel podía decidir qué hacer con su nueva libertad. Iba a ver
a Kiara, pasara lo que pasara.
 Capítulo 15

Kiara

La razón por la que no habíamos olido a ningún lobo o dragón

en el resto del territorio de Dalesbloom era que todos estaban
aquí, en la mina. E irrumpimos justo cuando estaban
movilizando sus patrullas.
Aislin, Billie y yo intentamos utilizar la presencia de plata en
nuestro beneficio, pero sólo enmascaraba nuestros olores para
los lobos. Los dragones merodeaban por el foso acunado por
las montañas en sus formas bestiales, pero eran criaturas
diurnas; de noche, no podían distinguirnos bien en la
oscuridad. De todos modos, podían olernos, así que intentamos
mantenernos a favor del viento mientras escalábamos el pozo
hacia la entrada de la mina. Sentí a mi madre dentro de aquella
caverna. El intenso dolor sin cuerpo resonaba con más fuerza
cuanto más me acercaba, advirtiéndome de que allí también se
encontraba mi compañero predestinado. Nos acercamos hasta
una docena de metros de la entrada antes de que saliera un
grupo de lobos y dragones a los que un humano había
ordenado formar grupos para patrullar. Escondidos tras una
roca, observamos todo lo que pudimos, pero sabíamos que se
nos acababa el tiempo. En cualquier momento, uno de los
dragones podría detectarnos y, si nos descubrían antes incluso
de entrar en la mina, no tendríamos ninguna posibilidad.
—No tenéis que seguirme —les dije a Billie y Aislin—. Quizá
sea mejor que volváis con vuestros Alfas y les digáis dónde
tienen a mi madre.
Mientras Billie parecía nerviosa por estar tan cerca de la
manada de villanos que había dejado atrás, Aislin resopló,
confiada y sin inmutarse. —Ya hemos llegado hasta aquí. No
tiene sentido abandonarte. Te cubrimos las espaldas, Kiara.
Eso era más de lo que esperaba de ellos. O de cualquiera, en
realidad. Mi prolongada mirada a Aislin casi se suavizó -
estaba conmovido por su apoyo y el de Billie-, pero no podía
permitirme distraerme ahora. —Ten cuidado, entonces. No me
matarán de inmediato, pero tú….
—Sabemos de lo que son capaces —dijo Billie.
Asentí con la cabeza, empuñé con fuerza el revólver y me
deslicé por la pared hacia la entrada de la mina. Las dos
mujeres me siguieron hábilmente. Por un momento, pensé que
realmente teníamos una oportunidad de infiltrarnos en la mina,
ya que parecía que la mayoría de los gruñidos estaban fuera,
preparándose para salir, hasta que entramos en el túnel y nos
encontramos de pie al aire libre, iluminados por la luz de las
linternas, donde todo el mundo podía vernos.

Humanos, dragones y lobos nos miraban atónitos.

—¡Eh! —gritó alguien.

—¡Es Billie! —exclamó otra persona.

—¡El híbrido! —Un dragón metamorfo me señaló—.

¡Atrápenla!
En un instante, la caverna se sumió en el caos. Nos habíamos
revelado a nuestros enemigos. Había sido una decisión
estúpida, pero supuse que había pensado que tendríamos la
oportunidad de escabullirnos sin ser detectados. Mi
determinación de salvar a mi madre había podido conmigo.

Cuando todos cargaron hacia nosotros, levanté la pistola y

disparé a la primera persona que vi. La bala se clavó en su
hombro y se tambaleó hacia atrás. Mi corazón latía de
emoción cuando todos retrocedieron al ver el arma.

—¡Mierda, está armada! ¡Todo el mundo al suelo!Sobre todo

habían sido los lobos de Dalesbloom los que se tiraron al suelo
o se escondieron. A los dragones parecía no afectarles el
peligro que yo representaba. Detrás de nosotros, oí que
nuestros enemigos se daban la vuelta para venir a por nosotros.

—¡Vamos! Deprisa —dije a Billie y Aislin, corriendo entre los

lobos en el suelo y disparando a los dos dragones que se
abalanzaban sobre nosotros. Me adentré en el túnel, pero oí a
Billie chillar cuando alguien la agarró del brazo.
—¡Eh, parad! —les ladró Aislin, saltando en defensa de Billie.

Me di la vuelta y disparé a la persona que sujetaba a Billie. Por

un golpe de suerte, le di en la sien y su cabeza se ladeó en un
estallido de sangre. Billie chilló de sorpresa y se apartó de un
salto. Inmediatamente familiarizados con el miedo a recibir un
disparo, todos los demás se agacharon, y Billie y Aislin me
siguieron a trompicones.
Sabiendo que la única salida iba a estar bloqueada, me centré
únicamente en encontrar a mi madre. Después encontraríamos
la salida. Seguí adelante y me adentré en un túnel en el que
sonaban extrañamente los gritos de un bebé, pero me detuve
cuando un cuerpo se interpuso en mi camino.
Un hombre mayor, con barba canosa y cejas hundidas sobre
sus ojos azules, me miró fijamente. Su camisa blanca de vestir,
que parecía haber estado bien planchada en otro tiempo, estaba
desabrochada a dos botones del cuello y manchada. Sus
vaqueros estaban llenos de barro. Si la plata no hubiera
debilitado mi sentido del olfato, habría apestado a olor
corporal. Miró más allá de mí, a las dos mujeres que casi
chocan conmigo por detrás, y su labio se curvó. —Billie. Has
vuelto. Y has traído amigos.

La tensión de Billie se palpaba en el aire. Extendí el brazo,

defendiéndola instintivamente a ella y a Aislin. —Apártate de
nuestro camino, viejo.

Su mirada volvió a dirigirse a mí, con expresión divertida. —

Tú debes de ser Kiara. La híbrida. La compañera predestinada
de mi hijo.

El pavor se agolpó en mi vientre. Le apunté con la pistola,

plenamente consciente de que las masas nos estaban
alcanzando.

—Menudo espíritu de lucha para alguien con sangre de

unicornio —comentó el hombre—. Permíteme presentarme
antes de que intentes despacharme tan precipitadamente. Soy
David Hexen, Alfa de Dalesbloom. Has elegido una noche
bastante casual para entrometerte, teniendo en cuenta que lo
que más necesitamos es la magia de un unicornio.

—No voy a usar mi magia para ayudarte a hacer nada. ¿Dónde

está mi madre? —pregunté.

—Tu madre ha tenido la gentileza de prestarnos su ayuda. Si

quieres un destino lo menos doloroso posible para ella y para
ti, te sugiero que nos ayudes también.
No era improbable que mi madre ayudara a alguien
necesitado. Era mucho más blanda que yo, pero seguía sin
convencerme. Mantuve la pistola apuntando a David, el alfa de
esta banda de criminales y malhechores, mientras avanzaba
con la intención de acabar con él, sólo para que apareciera otra
persona de la oscuridad.

El llanto de la niña se multiplicó en volumen, anunciando la

llegada de quien la sostenía en brazos. Me sorprendió, cuando
menos, reconocer que se trataba de Colt. Al verle acunar al
bebé, me quedé helada, pues de repente me encontré con un
alma vulnerable e inocente en medio de todo aquel peligro.
—Kiara —respiró Colt—. No deberías estar aquí.

Sin dejarme tiempo para pensar, las sombras que se

desprendían de la prístina figura de mi madre aparecieron
detrás de él. Acercándose a Colt, Muriel parecía golpeada y
fatigada por su encarcelamiento. —¡Mamá!

—Kiara —dijo desesperada.

Hacía meses que no la veía. Pero era real, por fin estaba ante
mí, a mi alcance. No pude evitar la oleada de emoción que me
invadió y me empujó hacia ella. Cuando David gruñó e hizo
un gesto a sus seguidores para que capturaran a mis
compañeros, rugí de rabia, apunté con el arma y disparé.

La bala penetró en el estómago de David y le hizo retroceder

con un gruñido. El carmesí brillante inundó su camisa.

Apenas vi palidecer a Colt, pero su conmoción y su rabia

resonaron en mí. —Papá —ahogó mientras se abalanzaba al
lado de David y yo los empujaba hacia mi madre.
David gorgoteó, agarrándose el estómago. —¡No dejes que se
vayan! —ordenó.

Agarré la muñeca de mi madre, tirando de ella mientras su

atención se detenía en Colt, el niño y David. —¡Mamá! —le
insistí. ¿Por qué los miraba?—. ¡Tenemos que salir de aquí! —
Pero cuando me giré para ir en la dirección por la que
habíamos venido, Aislin y Billie retrocedieron hacia mí.
Estábamos rodeados por el enemigo.

—¿Hay otra salida? —le pregunté a Muriel. Cuando empezó a

negar con la cabeza, miré a Colt, que soportaba el peso de su
padre sin dejar de sostener al niño—. ¡Colt! ¿Cómo salgo de
aquí?
Sus ojos azules me fulminaron. Supongo que no debería haber
esperado su ayuda.

Sonó otro disparo, y no era de mi arma. —¡Suelta el arma! —

gritó uno de los dragones.

Apunté a ciegas a la multitud que nos rodeaba. Habían

superado su miedo a la pistola y, con demasiada rapidez, me
agarraron de las manos, luchando por desarmarme. —
¡Suéltame! —gruñí, luchando por mantener el arma mientras
alguien intentaba arrancármela. Pateé la rodilla de alguien y le
di un codazo en la cara a otro. Aislin y Billie luchaban detrás
de mí mientras mi madre les suplicaba en voz baja que no nos
hicieran daño. Su voz se perdió en el caos.

En un instante, nos arrollaron. Me empujaron hacia el

escarpado suelo, plantaron sus pies en mi espalda y me
inmovilizaron las muñecas contra la piedra. La cara de Aislin
se estampó contra la piedra a mi lado. Levanté la cabeza, pero
no pude ver gran cosa hasta que David arrastró los pies hacia
nosotros, con Colt a su lado. Cuando se detuvo y se plantó
ante nosotros, enseñé los dientes y escupí.
—Debería haber previsto que serías un incordio —gruñó
David, con la voz entrecortada por el dolor.
—No te dejaré ganar, hijo de puta —le gruñí.
—No tienes elección —David se acercó. Carraspeó en lo más
profundo de su garganta, de pie sobre mí, mientras la gente
con los pies en mi espalda se apartaba. Me apoyé en los codos,
conjurando otro insulto, pero entonces, David me dio una
fuerte patada en las costillas.

—¡Aargh! —Mis brazos cedieron debajo de mí.

Colt apretó los dientes de dolor y se apoyó contra la pared.

—Esta es la consecuencia de tu idiotez —dijo David

sombríamente, golpeándome de nuevo.
La agonía se apoderó de mi abdomen y se derramó entre mis
dientes. Me preparé para la embestida, pero por la forma en
que Colt se estremecía cerca de mí, tuve la sensación de que
David no me estaba hablando necesariamente a mí.

—Tu pareja predestinada no es nada —dijo David,

clavándome el talón en la columna justo debajo de los
hombros—. No confundas el destino con acudir en ayuda de
nadie. Todo lo que tienes es a ti mismo, y eres débil, y los
débiles perderán.
Sus palabras resonaron entre mis oídos, una venenosa
advertencia, no sólo para mí, sino también para Colt.
 Capítulo 16

Colt

Durante horas sentí un dolor sordo en la caja torácica. Después

de encerrar a las niñas y de que mi padre fuera vendado y
tratado de la bala en el riñón por uno de los curanderos
dragones -y Muriel, que desde entonces había dejado de
resistirse-, me quedé en mi rincón de la caverna con la niña sin
nombre. Nadie más quería cuidar de ella. Nadie quería ser
responsable de dejarla morir y afrontar las consecuencias
cuando Lothair regresara. Era inevitable que quien estuviera
cuidando de la niña cuando su cuerpo fallara asumiera la
culpa. Cuando hizo sus primeras deposiciones y descubrí
cómo cambiarle el pañal, volví a envolverla en la manta y le di
el biberón como había visto hacer a mi padre. Seguía sin estar
contenta. Sus gritos desgarradores no dejaban dormir a nadie
en la mina.
Se acercaba el amanecer cuando saqué a la niña en busca de
aire fresco y señal de móvil. La brisa fresca acabó por
calmarla hasta que se puso a arrullar suavemente, con la
cabeza apoyada en el pliegue de mi codo, mientras yo hojeaba
el móvil e inventaba mi excusa para faltar al trabajo por
segundo día consecutivo. En mi periferia, la vi mirarme con
unos ojos grandes y azules que seguramente cambiarían de
color en las próximas semanas. Era muy mona. Tanto como
para hacerme sonreír. Pero tenía demasiadas cosas en la
cabeza y no tardé en volver a mirar el móvil.

Llamé a mi oficina y la conversación me agotó. También me

agotó estar despierto casi toda la noche, lidiando con las
secuelas del fallido intento de rescate de Kiara. Me paseé por
el túnel, abrazando a la niña hasta que se durmió. Al acercarla
a mi oído, el rápido aleteo de su corazón me recordaba la
curación que aún le quedaba por experimentar. Tenía que
hablar con Kiara, tal vez ella pudiera ayudar al bebé, ya que
Muriel estaba muy agotada por toda la sangre a la que había
estado expuesta.
La habitación donde estaban las chicas era silenciosa. Era la
misma habitación en la que teníamos a Muriel, pero las
colocamos demasiado separadas para que pudieran tocarse e
impedimos que se hablaran con la presencia de dos guardias
que no temían infligirles daño si alguna de ellas levantaba un
susurro. Entré y encontré a Muriel tendida en el suelo y a
Kiara lo más cerca posible de su madre, pero sin poder
alcanzarla. Aislin estaba sentada con la espalda apoyada en la
pared, mirándome con desdén, mientras Billie yacía
miserablemente de lado. Mi corazón se encogió de empatía
por las cuatro, recordando que la última vez que había visto a
Aislin y Billie fue mientras la casa de los padres de Aislin
ardía en llamas. Habíamos matado a su padre. Sólo de
pensarlo se me hizo un nudo en la garganta.

—¿De quién es ese bebé? —preguntó Aislin.

—¿De quién crees? —¿Exactamente a cuántas mujeres
embarazadas recordaba saliendo con Dalesbloom y los
Inkscales?
Entrecerró los ojos. —¿Qué pasó con Sibyelle?
—¿Muriel no te puso al corriente?

Kiara me clavó su aguda mirada violeta. —Ha estado

inconsciente desde que usó su magia con tu vil padre.

El bebé giró la cabeza, contoneándose dentro de la manta.

Hice una pausa para verla bostezar. —Sibyelle murió al darla a
luz.

Esta noticia despertó a Billie del suelo. Se incorporó para

mirarme, frunció el ceño y se colocó el pelo detrás de la oreja.
—¿Por qué la tienes?
—Sí —añadió Aislin—, ¿dónde está Lothair?

—No lo sabemos —dije.

Mientras Aislin y Billie intercambiaban una mirada, Kiara

evitaba mis ojos. Mi atención se centró en mi prometida. —
Muriel dijo que el bebé tiene algún tipo de defecto cardíaco.
Esperaba que pudieras usar algo de magia curativa para
ayudarla.

—Ese bebé puede morir por lo que a mí respecta —siseó

Kiara.

Si las circunstancias hubieran sido distintas, habría sentido lo

mismo, pero después de todo el tiempo que había pasado
cuidando de la niña, odiaba admitir que le había cogido cariño.
Estaba indefensa, nunca había pedido venir a un mundo así.
Compartía un parentesco con ella en ese sentido. —No ha
hecho nada malo. No puedo quedarme de brazos cruzados y
dejarla sufrir.
—No voy a tocar a ese bebé —insistió Kiara, fulminándome
con la mirada.

Cuando esperaba que Aislin y Billie hablaran en defensa del

niño, ambas permanecieron en silencio. Los dragones eran sus
enemigos hasta la médula. Aparentemente, eso incluía al niño
sin nombre.

—Bien —cedí. Agarrando al bebé con más fuerza, me acerqué

a Kiara; nuestro vínculo de pareja me imploraba una vez más
que me acercara a ella. Kiara se puso lentamente de rodillas y
me miró con una mirada de desafío hirviente. Mi expresión no
cambió. —¿De verdad creías que podías irrumpir aquí, robar a
Muriel delante de nuestras narices y escapar sin que te
pillaran?
—Sí.

—Por supuesto. ¿Por qué otra razón te habrías presentado aquí

si no creyeras que podrías lograrlo? —reflexioné—. A menos
que fuera sólo para verme de nuevo.

La nariz de Kiara se torció de asco. —No te hagas ilusiones,

cachondo.

Me reí para ocultar el dolor punzante de su rechazo. Luego,

inclinándome hacia ella y bajando la voz, le dije: —Sin
embargo, si me pillaras sola en una habitación, apuesto a que
no podrías evitarlo.

—Sí. ¡Ayúdame a no retorcerte el puto cuello!

Rezongué, tapándole los oídos al bebé. —Lenguaje —. En

realidad, no quería que su vitriolo despertara al bebé y
provocara otra ronda de llantos.
Las otras dos chicas parecían inmunes a mis tímidas burlas,
algo con lo que Aislin ya estaba familiarizada. Todas me
fulminaron con la mirada.
—¿Cómo puedes quedarte ahí bromeando así? —espetó Aislin
—. ¿Como si nuestras vidas no estuvieran en juego? ¿Has
olvidado cómo los esbirros de tu padre mataron a mi padre
hace sólo unas semanas?

—¿O cómo David iba a agredirme sexualmente? —Billie

contribuyó con una frialdad que nunca antes había esgrimido
contra mí.

—¿O cómo planea masacrarnos a mi madre y a mí por

nuestros cuernos? —añadió Kiara.
Me arrepentí inmediatamente de haberme burlado de Kiara.
Nuestra proximidad física me volvía estúpida de lujuria,
incluso delante de las otras chicas y de Muriel, incluso
mientras sostenía al bebé en mis brazos, incluso a pesar de
todo lo que habían pasado por culpa de la avaricia de mi padre.
La culpa me hizo fruncir los labios y refunfuñar mientras me
alejaba un paso de todas ellas. —Vale, lo entiendo.

—¿Por qué no te vas a la mierda, Colt? —gruñó Aislin.

Abrí la boca para protestar y miré a Billie, a quien creía más
probable que entendiera lo poco que quería involucrarme en
esto.
Se limitó a resoplar y a negar con la cabeza, decepcionada
conmigo.

Durante un minuto, me quedé sin decir nada y luego dejé que

se me hundieran los hombros. Quería disculparme por todo,
apelar a ellos y prometerles que no había querido que nada de
esto ocurriera. Quería buscar una solución y ayudarles a
escapar. Pero con los dos guardias metamorfos dragón
respirándome en la nuca, no había nada que pudiera hacer o
decir que no me incriminara de inmediato.
Así que, sin decir nada, me di la vuelta y me marché.
Probablemente ardían de satisfacción al pensar que tenían
razón sobre mí, que era tan despreciable como creían. Me
dolía no poder demostrarles que estaban equivocados.

En lugar de buscar el consuelo de la soledad, mis pies me

llevaron a través de la caverna hasta la habitación de mi padre,
donde descansaba en el suelo en su saco de dormir. Sólo
quería ver cómo estaba, obligada por el deber y el deseo de
sentirme útil a alguien, pero tenía los ojos abiertos. Estaba
despierto y miraba las estalactitas del techo antes de girar la
cabeza para mirarme. —Sigues llevando a ese niño a todas
partes.

—No quiero que se enfríe. Está empezando a dormir más…

pero no creo que lo esté haciendo bien.

David se burló, desinteresado ahora por la niña. —Quizá

deberías dejarla morir. Eso le enseñará a Lothair a no
desaparecer cuando más lo necesitamos.

—No voy a dejarla morir.

Mi padre gruñó mientras se incorporaba y pasaba un brazo por

encima de las vendas que le envolvían el abdomen. —Tu
valentía es inútil con Lothair, sabes. Va a abandonar a su hija
de todos modos cuando se convierta en Lycan.

—Y tú me estarás abandonando —repliqué.

—Eres capaz de asegurar tu propia supervivencia. Te
convertirás en el Alfa de Dalesbloom en mi lugar. Lo que me
recuerda, que aún no te he visto demostrar que eres digno de
ese papel. Tal vez debería dárselo a Garrett en su lugar.

Me pregunté si ésa sería la opción más sabia a largo plazo. Así

podría huir sin la responsabilidad de una manada -y de los
crímenes de mi padre- sobre mis hombros. Desvié la mirada,
reacia a expresar mis pensamientos.
—Puedes demostrar tu lealtad a Dalesbloom y a mí tomando
una decisión y actuando en consecuencia —anunció David.

—¿Qué tipo de decisión?

—No tenemos ningún uso para Billie o Aislin. Por mucho que
me gustaría quedarme con Billie, dado mi cariño por la
estúpida, no me servirá de nada una vez que sea Lycan. En
cuanto a Aislin, esa puta bocazas, me molesta sólo respirar su
hedor. Ambas se han convertido en nuestras enemigas sin
importar lo que sientas por ellas. Necesitas probar tu lealtad,
Colt. Matarás a una de ellas y me dejarás la otra a mí.
Me sentía mal. No podía creer lo que mi padre me estaba
pidiendo. —¿Qué?
—Ya me has oído.
Lo había hecho, y eso me devastó. Verme obligado a elegir
entre quitarle la vida a mi hermana o a la chica de la que había
estado enamorado la mayor parte de mi vida -como si esa
fuera la única forma de demostrar que era digno de liderar
Dalesbloom- me dio ganas de vomitar. —No puedes hablar en
serio.
—Yo soy. Deja a ese maldito niño, Colt. No eres un ama de
casa. Te daré una hora para tomar tu decisión, ¿entendido? Y
si no estás aquí, en esta habitación, diciéndome a cuál vas a
sacrificar para Dalesbloom, te buscaré yo mismo, y te aseguro
que no me alegraré por ello —David me enseñó los dientes,
enfatizando la seriedad de su amenaza.

Quería discutir con él y acusarle abiertamente de la locura

creciente de la que había sido testigo estos dos últimos meses.
Pero sabía que rechazarle en ese momento me recompensaría
con el mismo trato que a las chicas. Me rechazaría, me
destrozaría y luego me encadenaría con ellas. Así que me eché
atrás.
—No me decepciones, Colt —me advirtió mientras salía de la
habitación.
¿Cómo podía esperar que matara a alguno de ellos?
Me retiré a mi rincón de la mina, pero ni siquiera allí pude
ocultarme de la gravedad de mi nuevo dilema. Parecía que mi
única salida era huir de la mina con el bebé en brazos, correr y
no mirar atrás, pero eso significaría abandonar a Billie y Aislin
a una muerte segura. También significaría traicionar y
abandonar a mi compañera predestinada, y aunque Kiara me
odiaba, yo seguía queriéndola. Ahora me daba cuenta de
cuánto deseaba arrojarme a sus pies y pedirles perdón. Cuánto
deseaba encontrar una forma de salvarlos del destino que
habían sellado para sí mismos.

Pero no fue su culpa. Sólo trataban de salvar a Muriel. Todo

esto fue por culpa de mi padre.
Más que nada, quería salvarlos de él.
Me senté con la espalda contra la pared, buscando
frenéticamente la respuesta. Silencié al bebé, que se había
despertado y empezaba a llorar de nuevo.

Entonces, una vez más, estalló una tormenta en algún lugar del
túnel. El sonido del caos me resultaba cada vez más familiar, y
esta vez iba acompañado de voces masculinas en lugar de
femeninas.
Eran los gritos de guerra de dos Alfas que habían venido en
busca de sus parejas.
 Capítulo 17

Kiara

Colt era un cerdo despreciable. Puede que no lo pareciera, con

su aspecto astuto y su sonrisa juguetona, pero ahora sabía que
en el fondo era un monstruo irredimible que sólo quería ver
triunfar a su padre. Odiaba tanto haberle dejado acercarse a
mí.
Verle de nuevo me había dado náuseas. Lo único que hizo fue
quedarse ahí, mirando, dejando que todo sucediera mientras su
padre nos propinaba patadas a mis compañeros y a mí y nos
encerraba a todos. Y luego, tuvo el descaro de acercarse a
nosotros mientras estábamos encadenados y hacer comentarios
sobre cómo lo encontraría irresistible… como si nuestras vidas
no estuvieran en juego y mi madre no estuviera desplomada en
el suelo, agonizando. No podía creerle. No tenía empatía ni
corazón. ¿Por qué fingía preocuparse tanto por aquella niña,
como si fuera suya, si no era para manipularnos?
Ella no le importaba de verdad, ¿verdad?
El frío suelo de piedra dejaba huellas de guijarros en mis
brazos y piernas mientras permanecía tumbada, observando a
los guardias como una cobra a la espera de atacar. Si David y
Colt pensaban que me quedaría aquí quieta hasta que
estuvieran listos para sacrificarme, se equivocaban. En el
instante en que los guardias apartaban la vista, yo me ponía a
escudriñar los cables que rodeaban mis muñecas o los ganchos
metálicos clavados en la roca, en busca de algún punto débil.
Aislin, Billie y yo habíamos desarrollado un sistema tácito de
comunicación con miradas sutiles, asentimientos,
fruncimientos de ceño e inclinaciones de cabeza; estábamos
elaborando un plan para distraer a los guardias, pero no lo
pondríamos en práctica hasta que yo hubiera descubierto cómo
zafarme de las ataduras. Íbamos a escapar, pasara lo que
pasara. Me quedé mirando a mi madre, fría, cerca de mí pero
fuera de mi alcance, y cada respiración superficial suya me
motivaba más.
La triste realidad era que, a pesar de nuestra determinación,
horas después de sentarnos aquí y engañarnos pensando que
habíamos dado con algo, ninguno de nosotros tenía una idea
sólida de qué hacer a continuación.

Nuestra primera oportunidad real llegó cuando una cacofonía

de ruido estalló más adelante en el túnel. Todos nos
enderezamos y miramos más allá de los guardias, hacia la luz
de la linterna que parpadeaba en el túnel. Los guardias se
giraron y uno de ellos se dispuso a investigar. Las voces se
alzaron en gritos airados. El sonido de los disparos rebotó por
la caverna. Miré a Aislin y a Billie, aliviado al ver sus rostros
iluminados por la esperanza.
—¡Es Gavin! —dijo Aislin, poniéndose de pie.

—¡Eh! —espetó el guardia restante—. ¡Vuelve abajo!

—¡Vete a la mierda! —Aislin ladró de nuevo.

Inmediatamente fue a por los cables atados al gancho colocado
en la pared. El guardia se abalanzó sobre ella, pero en cuanto
estuvo a mi alcance, saqué el pie y le hice tropezar. Se estrelló
contra la pared y yo me agarré a una piedra que había cerca.
Llena de valor, me puse a horcajadas sobre el guardia y le
golpeé con la piedra en la sien. Sus ojos color avellana se
abrieron de par en par cuando la piedra le hizo un profundo
corte en la ceja izquierda. La sangre empezó a manar de
debajo de su pelo oscuro. —¡Perra! —siseó, apartándome de él
antes de que pudiera golpearle de nuevo.
Para entonces, Aislin había empezado a golpear el candado
que sujetaba los cables contra la pared de roca hasta romperlo.
Billie estaba de pie, lanzando piedras al guardia abatido. Yo le
lancé la piedra que tenía en la mano a la cabeza. Él levantó un
brazo tatuado para defenderse de la embestida y con la otra
mano buscó la muñeca de Aislin. Pero ella ya había
desenrollado los cables y nos había soltado a todos; aunque
nuestras muñecas seguían atadas, ahora teníamos libertad de
movimiento para atacarle. Aislin lo apartó de un empujón y yo
salté sobre su espalda, rodeándole el cuello con los brazos. Se
ahogó y se tambaleó hacia atrás, inmovilizándome contra la
pared. Mantuve el agarre y lo estrangulé con los grilletes de
mis muñecas hasta que cayó al suelo. Mientras tanto, Billie
había despertado a mi madre y la había puesto en pie.
—Mamá —grité, corriendo hacia ella. Apenas estaba
consciente y ni siquiera podía mantenerse erguida. Su pelo
plateado le colgaba suelto alrededor de la cara y sus ojos me
miraban vacíos, a través de mí, como si no me reconociera.
Pero lo hizo. Mi nombre flotó silenciosamente en sus labios.

—No pasa nada. Vamos a sacarte de aquí —prometí.

Ayudé a Billie a sostener a Muriel mientras Aislin nos guiaba

a través del túnel y hacia la amplia caverna donde tenía lugar
la mayor parte de la lucha. De repente, nos vimos expuestos a
los lobos de Dalesbloom y a los dragones de Inkscale
defendiéndose de una marea de nuestros compañeros de
manada, respaldados por los humanos de la Guardia de los
Mitos. La sorpresa me ancló en el sitio. No había esperado tal
valentía de los lobos que habían permitido que mi madre
cayera prisionera y afirmaban no saber siquiera dónde
encontrar a sus enemigos.

—Deben habernos seguido —sugirió Aislin—. ¡Gracias Vana!

Pero no le di a ningún dios ningún crédito por esto. Fue pura y

tonta suerte que Billie y Aislin fueran tan estúpidas como para
intentar escabullirse sin avisar a sus compañeros Alfa.
Obviamente, ¡las habrían seguido!
Me zumbaban los oídos por los disparos que atravesaban la
caverna. Más allá de todo el derramamiento de sangre,
vislumbré la lejana entrada a la mina, donde la libertad brillaba
bajo los rayos del amanecer. —¡Por aquí! —le dije a Billie,
tirando de ella y mi madre hacia adelante.

Aislin nos protegió mientras avanzábamos hacia la entrada.

Golpeaba con los puños a cualquiera que se acercara
demasiado, clavaba las uñas en la piel y lanzaba duras patadas
a las costillas. Sus dientes relampaguearon como una feroz
advertencia hasta que alguien la derribó al suelo. —¡Maldita
sea! Aislin —grité, pero antes de que pudiera tenderle la
mano, otro intervino para romper brutalmente el cuello del
metamorfo dragón que la había atacado. Me eché hacia atrás,
mirando atónita al vikingo rubio, barbudo y de ojos de acero
que era Everett March, de pie junto a Aislin.
—¡Ev! —gritó Aislin, rodando sobre su estómago—. Mierda,
¿ese tipo está muerto?

—Levántate —gruñó Everett, agarrándola de la mano y

ayudándola a ponerse en pie.

Desde el otro lado de la habitación, otra voz nos saludó. —

¡Billie! —La alfa Grandbay de pelo castaño hizo una pausa
para dar un puñetazo a alguien, y luego volvió a mirar hacia
nosotros—. ¿Estás bien?

Billie tragó con fuerza, instando a mi madre a seguir adelante.

—Sí, así es. Gavin, ten cuidado, ¡por favor!

—De acuerdo, nena —respondió Gavin antes de verse

envuelto en otra pelea a puñetazos.

Con la ayuda de Everett, nos metimos entre la multitud y nos

dirigimos hacia la única salida. Estábamos tan cerca que podía
saborear el aire fresco. Sólo un poco más…
Un sonido atronador atravesó la caverna y, de repente, Everett
se sacudió hacia delante, con una bala en el hombro. Aislin
gritó y agarró a su compañero.
—¡No más, o le hago un agujero en la cabeza! —rugió David.

Todos los presentes se detuvieron. La lucha se detuvo de

inmediato y todos volvimos los ojos hacia David, que se
tambaleaba hacia la multitud, agarrándose el abdomen, donde
antes había recibido un balazo. Colt se quedó detrás de él,
abrazando con fuerza al niño.
Everett gruñó, obligándose a levantarse. —Sigue adelante. Yo
me encargaré de él.
Sus ojos se encontraron con los de David con una advertencia.
Cuando David levantó su arma para disparar de nuevo a
Everett, el alfa de Eastpeak cargó contra él, rebosante de
venganza.
Sabía que Aislin necesitaba todas sus fuerzas para no ir tras su
compañero. Sus ojos brillaban de preocupación, pero aun así
empezó a guiarnos hacia la salida una vez más. La lucha se
reanudó, sólo que ahora teníamos a la Guardia de los Mitos
protegiéndonos de Dalesbloom y los Inkscales.
Cuando sentí que alguien me agarraba del brazo libre, solté a
mi madre para luchar contra el agresor, pero vi que Colt ya
sangraba por donde le habían atacado en la refriega. Me
empujó a la niña a los brazos. —Sácala de aquí.

—¡No! —protesté. Protesté, devolviéndole al niño

quejumbroso.
Pero Colt se negó a aceptarla.

—¡Kiara, vamos! —suplicó Billie mientras sostenía a Muriel

ella sola.

Uno de los dragones se abrió paso entre nuestros defensores de

la Guardia de los Mitos e intentó arrebatarme al bebé. Lo
reconocí como el guardia tatuado; le goteaba sangre de la sien.
Entonces, el tiempo pareció ralentizarse. Vi cómo Colt volvía
los ojos hacia el dragón y su expresión se torcía de rabia al ver
que alguien me atacaba. Con las manos ya libres, se abalanzó
sobre el dragón, desapareciendo con él entre la multitud.
Colt se había vuelto contra los dragones para protegerme.
Estaba arriesgando su propia vida tratando de poner a salvo a
este bebé. Por un momento, me sentí demasiado aturdida para
procesar lo que había visto y seguir avanzando con el grupo.
Me recuperé rápidamente y, paso a paso, nos acercamos a la
libertad.

De la nada, un cuerpo eclipsó la luz roja del sol naciente. Era

lo único que se interponía en nuestro camino…
Lothair Javier.

El hombre desaliñado respiraba con dificultad, como si

hubiera luchado entre hordas para llegar hasta aquí. Sólo
llevaba pantalones negros, sin zapatos ni camisa. El pelo largo
y rubio le colgaba sobre los hombros y delante de la cara
sucia. Sus penetrantes ojos amarillos se clavaron en mí como
dientes: yo tenía a su hija en brazos. —Dámela —dijo en tono
sombrío.

Hace unos segundos, no quería tener nada que ver con este
bebé. Pero ahora, inexplicablemente, no podía devolvérsela al
enemigo.

—¡Dame a mi hijo! —Lothair rugió.

—¡Lothair! Olvídate del maldito niño; ¡detenlos! —David
aulló desde lo profundo de la caverna.

Llenos de ira, los ojos de Lothair se desviaron para mirar

detrás de mí. —Descuidas la obligación de un padre para con
su hija. La protegeré por encima de todo —dijo con dureza, y
volvió a centrarse en mí—. ¡Entrégamela ahora!
—¡La abandonaste! —fue todo lo que pude reunir, el único
argumento que se me ocurrió para justificar por qué aún tenía
a este bebé dragón en mis brazos.
Pero fue estúpido e imprudente por mi parte pensar que retener
a la niña era lo correcto. Lothair se abalanzó sobre mí,
agarrando a su hija con una mano y mi garganta con la otra.
Sus dedos me rodearon la tráquea con una intensidad que no
esperaba. Me ahogué cuando me arrancó a la niña de los
brazos y, en aras de la supervivencia, la solté. Pero en ese
momento, Aislin empujó con el hombro la espalda de Lothair.
Tropezó y cayó al suelo. Yo también perdí el equilibrio. Todo
el mundo gritaba, pero lo único que oía era el llanto de la niña,
que se desprendió de nuestros brazos y cayó al suelo, lo
bastante para romperle los huesos. Para pararle el corazón.
Todos jadeamos.

Reaccionando más rápido que cualquiera de nosotros fue mi

madre.

Debió de ser su instinto maternal, su amor maternal por el niño

huérfano de madre, lo que impulsó a Muriel hacia el bebé.
Mientras Lothair aún se levantaba y yo aún intentaba
comprender lo que acababa de hacer, mi madre ya estaba de
rodillas, acunando al bebé roto en sus brazos. —Oh, no. Lo
siento mucho. Nunca te mereciste esto. Debería haberte
ayudado cuando tuve la oportunidad. Lo siento tanto…

—¡Mamá! —la llamé. La agarré del brazo e intenté que

viniera conmigo, pero Lothair ya estaba en pie, con una ira
cegadora que lo atraía hacia nosotros.

—Tenemos que irnos —me apremió Aislin, cogiéndome por el

codo.
—¡No! ¡No podemos irnos! —Tiré de mi madre, pero no se
movió.
De repente, su cuerpo se estremeció con una oleada de magia.
Estaba utilizando sus últimas energías en un intento
desesperado por salvar al bebé de la muerte. Su voz se quebró
por el dolor que sentí dentro de mí.

—¡Kiara! —gritó Billie.

Ella y Aislin me arrastraron mientras gritaba llamando a mi
madre. Entre lágrimas, vi cómo Lothair se acercaba a ella, y
sentí cómo su fuerza vital se marchitaba mientras empleaba lo
último que le quedaba en el infante. Sólo pude contemplar,
impotente, cómo mi madre sucumbía a las furiosas garras del
dragón Alfa. Ya no podía salvarla. Había perdido cualquier
oportunidad que hubiera tenido.
Los guerreros de la Guardia de los Mitos, Grandbay y
Eastpeak que sobrevivieron al combate se retiraron con
nosotros hacia el amanecer.
Lo último que vi fueron los dulces ojos violetas de mi madre,
una lágrima rodando por su mejilla.
 Capítulo 18

Colt

El caos no terminó cuando Kiara y sus amigos escaparon.

Algunos dragones y lobos salieron tras ellas, pero sabía que
sería inútil. La Guardia de los Mitos las mantendría a salvo. En
su lugar, toda la atención se centró en Lothair, que arrebataba a
Muriel del suelo y la alejaba de la niña.
El dragón con el que había estado luchando me había
inmovilizado contra el suelo y me había dado un puñetazo en
la mejilla. Cuando se distrajo, lo aparté de un empujón y me
puse en pie. No pude ver qué le había pasado a la niña. La
gente se arrodilló a su alrededor y la levantó del suelo; se la
llevaron a algún lugar fuera de la vista. Me dolía el corazón al
temer que se hubiera convertido en poco más que un cadáver.
Lo único que quedaba en el suelo era Muriel. Lothair la
levantó en el aire; hacía tiempo que se había quedado inerte,
apenas viva a juzgar por los estremecedores jadeos de su
cuerpo agonizante.
—¡Basta! —irrumpió mi padre, cojeando y sangrando por su
pelea con Everett. Apartó a todo el mundo de su camino. Le
seguí, manteniéndome tan erguido como pude a pesar del
dolor que me irradiaban los puñetazos del dragón.
Lothair dejó caer a Muriel al suelo y fulminó a David con la
mirada. —¿Cómo has permitido que ocurriera esto? —gruñó
en voz baja.
—¿Le echas la culpa a él? —Una voz se alzó entre la multitud.
El guardia dragón con el tatuaje en el brazo y una ceja cortada
salió de entre la multitud. Sus ojos color avellana brillaban con
una ira que parecía ser compartida por todos los presentes—.
David Hexen no tiene la culpa del caos que nos ha dejado a
todos revueltos. Eres tú quien lo ha hecho. Abandonándonos,
desapareciendo sin decir palabra.

—¡Sibyelle ha muerto, Kipling! Prefiero liderar en ausencia

que liderar en pena —respondió Lothair bruscamente—.
¡Sibyelle y mi hija han muerto por la negligencia de esta
egoísta! —Señaló con un dedo a Muriel en el suelo.
Nadie habló en defensa de Muriel, que no tenía ninguna
obligación de salvar la vida de las personas que planeaban
sacrificarla en su propio beneficio.
—Prefiero servir a un líder que ponga las necesidades de su
pueblo por encima de su codicioso corazón —dijo Kipling—.
Te has vuelto débil, Lothair. ¿Cómo podemos confiar en que
cumplirás tus promesas una vez que realices el ritual Lycan?
¿Qué se supone que haremos una vez que te conviertas en
Lycan?

El ambiente en la mina se caldeó. Me preocupaba que la furia

de Kipling siguiera apegada a mí. Ya no sentía nada por mi
padre, ningún deseo de protegerlo de la ira que se estaba
gestando en los dragones y, desde luego, ninguna
determinación de demostrarle mi valía, no desde que me dijo
que tenía que elegir entre matar a Aislin o a Billie. Cuando la
discusión se intensificó, retrocedí, escabulléndome entre los
cuerpos en busca de mi propia libertad.
—Los Inkscales se integrarán en las filas de Dalesbloom —
intervino David—. Ya lo sabéis.
—¡Nuestra alianza con Dalesbloom ya ha reducido nuestro
número a la mitad! —reprendió Kipling—. Empiezo a pensar
que este plan estúpido nos arrebatará la grandeza que una vez
tuvieron los Inkscales. Aunque nos viéramos obligados a huir
en la noche, al menos dominábamos la oscuridad. ¿Qué
tendremos una vez que nuestros líderes actuales sean
reducidos a monstruos descerebrados? ¿Un pueblo paralizado
por el miedo a nosotros? ¿Objetivos en nuestras cabezas por
parte de la Guardia de los Mitos?
Me aferré a la pared, escabulléndome mientras los ojos de
todos estaban puestos en Kipling, Lothair y mi padre. Sólo
cuando sentí el calor del amanecer entrando por la entrada de
la mina me detuve, sintiendo de pronto la atención de Kipling
sobre mí.

—Y David, ¿esperas que sirvamos a tu hijo en tu lugar? ¿El

seducido por la cobardía?
Al mirar por encima del hombro, me vi iluminado por la luz
del sol en la entrada de la cueva. Todo el mundo me miraba
fijamente, con mi vuelo a la vista.
Kipling entrecerró los ojos. Ya sabía cuál era mi lealtad.

—Colt… —gruñó David.

Pero había tomado una decisión. No iba a seguir

defendiéndome de una legión de asesinos que antes me
despellejarían vivo.

Sin decir palabra, me di la vuelta y hui por la ladera de la

montaña, escapando de la mina. Corrí sin mirar atrás. Pero
sabía que nadie me seguía.

Podría haber ido en cualquier dirección, pero mis pies me

guiaron por el rastro que había dejado Kiara. Más adelante,
supe que su huida había sido obstaculizada por los pocos
cambiaformas que los habían perseguido. Podía oír gruñidos y
aullidos, y había visto un par de cadáveres humanos tirados
entre los árboles. Había olido la sangre en cuanto me alejé lo
suficiente de la mina de plata. Tras transformarme en lobo,
dejé atrás la ropa por las armas de mis dientes y uñas, y en
cuanto vi los cuerpos humanos de Gavin y Everett luchando
desarmados contra un último dragón, me abalancé.

Toda la rabia contra mi padre que estaba contenida en mi

interior guio mis colmillos hacia la espina dorsal del dragón.
Cegado por una emoción que no podía controlar, hundí los
dientes en la carne del dragón, justo debajo de los hombros. Se
arqueó salvajemente mientras se agitaba, tratando de arrojarme
fuera de él. Gavin cayó al suelo y Everett se quedó atrás,
sorprendido, mientras yo arrancaba trozos de carne de la
espalda del dragón. Cuando me soltó, caí al suelo y rodé hasta
ponerme de pie, saltando de nuevo a la lucha. El daño que
había causado en la columna vertebral del dragón lo había
ralentizado demasiado como para que pudiera contraatacar con
eficacia. Sus brazos temblaban, incapaces de sostenerse. Sus
alas brillaban a la luz del sol, pero ya nada me intimidaba.
Quería destruir a este dragón del mismo modo que quería
destruir a todos los Inkscales por traer tanta muerte y
destrucción a mi hogar. La culpa era tanto de ellos como de mi
padre. Mi primer acto de desafío sería matar a este dragón.

En cuanto tuve su garganta entre mis mandíbulas, apreté,

sintiendo un placer antinatural al aplastarle la vida.
Cuando el dragón se desplomó en el suelo, retrocedí,
contemplando lo que había hecho. Nunca había matado a
nadie. Ni siquiera cuando asaltamos la casa de los Mundy y le
prendimos fuego. Yo sólo había sido un espectador. Pero este
dragón, muerto a mis pies, era obra mía. Sin mirar atrás a los
que miraban, mi lobo me expulsó de su cuerpo.

Me arrodillé en la hierba, desnuda y jadeante.

En cuestión de segundos, dos pares de manos me agarraron de

los brazos y me pusieron en pie. Me dieron la vuelta,
encarándome hacia Gavin y Everett, cuyos ojos eran duros y
llenos de odio. Uno tras otro, me dieron un fuerte puñetazo en
la cara, dejándome caer de nuevo sobre la hierba.

—¡Maldito cabrón! —escupió Gavin, dándome una patada en

el estómago.
Everett apartó a Gavin. —¿Por qué nos seguiste, Colt?

Gruñendo, me apoyé en los codos y miré sombríamente a los

hombres que se alzaban sobre mí, luego más allá de ellos, a los
rezagados de la Guardia de los Mitos -unos pocos humanos,
desarmados, incluido ese tal Sebastian Hicks y a las chicas,
Aislin, Billie y Kiara, con la mano sobre la boca, reacia a
ceder a sus lágrimas.

Me tragué el nudo que tenía en la garganta. —Lo siento.

—¿Lo sientes? —Gavin resonó incrédulo—. Después de todo

lo que has hecho, ¿ahora lo sientes?

—No tuve elección.

—Siempre tuviste elección —respondió Everett.

—Mató a mi hermana —dije con voz ronca, mirando a Gavin
y luego a Everett—. ¿Qué esperabas que hiciera? ¿Que lo
perdonara y le diera la espalda a la única familia que me
quedaba?
—Tu padre es un violador —espetó Gavin.

—Y un asesino —añadió Everett.

—¡He dicho que lo siento, joder! —Respirando con dificultad,

me senté más derecho, tratando desesperadamente de ponerme
de pie.

Gavin se abalanzó para atacarme de nuevo, pero Everett lo

detuvo y dirigió su atención hacia Kiara, que hacía muecas de
dolor a través de nuestro vínculo predestinado.

Me levanté y dejé que mis brazos colgaran sin fuerza, con

demasiado dolor en el cuerpo como para aferrarme a una sola
parte de mí. —Mira. Sé que nada de lo que haga o diga puede
excusar el pasado; yo sólo… vi cómo sucedía. No puedo
retractarme de haber intentado marcar a Billie. No puedo…
deshacer lo que le hicimos a la familia de Aislin. Lo lamento.
Siento mucho haber dejado que pasara. Pero ya no quiero ser
parte de ello. No puedo… seguir… sin hacer nada… viendo
sufrir a la gente…
Los hombres me miraron fijamente.

—No espero que me perdones. Ni siquiera tienes que dejarme

vivir. Sé que los de la Guardia de los Mitos planean
exterminarme. Sólo quería que supieras que… no quiero ser
como mi padre. Por favor, créeme.

Al seguirlos, me había resignado a morir. La Guardia de los

Mitos me mataría en el acto, o si me perdonaban la vida, me
trasladarían a algún lugar lejos de aquí. No importaba. Lo que
importaba era que había escapado de Dalesbloom. Ya no podía
ser responsable de la locura de mi padre.

Gavin y Everett se retiraron, compartiendo palabras en voz

baja con las chicas y Sebastian. Me limpié la sangre de los
ojos y me obligué a cuadrar los hombros. Por mucho que
intenté separarme de mi prometida, no pude evitar mirarla, y
cuando vi que me estaba mirando, me tembló el pecho. Tenía
los ojos rojos e hinchados. Parecía devastada, como si le
hubieran arrancado el mundo, y todo lo que yo quería era
abrazarla. Quería expiar todas las cosas terribles que le había
hecho vivir.
Después de lo que pareció una eternidad, Everett y Gavin se
volvieron hacia mí. Billie me miraba con tristeza y Aislin
fruncía el ceño, disgustada.
—Sabes que no podemos confiar en ti —dijo Everett con
rigidez—. Tampoco podemos aceptarte en nuestras manadas.
Pero si vamos a proteger a Kiara e impedir que David y
Lothair lleven a cabo el ritual Lycan, vamos a necesitar saber
todo lo que sabes.

Asentí con la cabeza. —Te lo contaré todo. Por favor. Quiero

ayudar.

Pero cuando di un paso adelante, el grupo se erizó

colectivamente. —Puedes ayudar manteniendo las distancias
—advirtió Aislin—. Recuerda, has sido tan malo como David,
asqueroso.

Sus palabras me abofetearon. Mis hombros se hundieron, y

una vez más, asentí. —Dime qué quieres que haga y lo haré.
Everett miró a Sebastian. —¿Todavía tienes esas bridas?
El hombre más alto asintió y, sin mediar palabra, se acercó a
mí mientras sacaba los cierres del bolsillo de su chaleco.
Parecía que habían venido preparados para hacer prisioneros,
si era necesario. Quizá sobre todo a los que estaban en su lista
de exterminio.

Para demostrar mi disposición a trabajar con ellos, extendí las

muñecas, permaneciendo en silencio mientras Sebastian las
sujetaba. Luego me agarró de los brazos y asintió a Everett.

—De acuerdo, vamos —dijo Everett, guiando al grupo en

dirección a Eastpeak y su casa.
Todavía no sabía si iba a sobrevivir a esto. Pero al menos
ahora todos verían lo desesperado que estaba por redimirme.
Sabrían que no era el monstruo malvado que aparentaba al
obedecer a mi padre. Yo no era como él. Deseaba tanto ser
mejor que eso.

Mientras caminábamos, me consolaba ver a mi compañera

predestinada delante de mí. Era el único consuelo que podía
encontrar ahora. De vez en cuando, me devolvía la mirada y
me preguntaba si entendía mis intenciones, si sentía mi culpa.
Si pudiera abrazarla una última vez, en serio, moriría feliz.
 Capítulo 19

Kiara

Caminé aturdida el resto del trayecto de vuelta a casa de

Everett.
Las nubes se movían por el cielo, tapando el sol y enfriando el
aire. Incluso con los leggings y la camiseta que llevaba, sentía
un escalofrío en la sangre del que no podía deshacerme. Sabía
a qué se debía. La última imagen que había tenido de mi
madre estaba alojada en mi mente, esa visión de ella
mirándome tristemente mientras la dejaba… otra vez.
Lágrimas rodando por sus mejillas. Sólo que esta vez, los dos
sabíamos que yo no sería capaz de salvarla. Sería la última vez
que la vería, y el peso de su ausencia permanente me arrastró a
las profundidades de mi océano interior, minando todo el calor
y la fuerza de mi cuerpo. Había fracasado.
Los pequeños consuelos que me ofrecieron mis compañeras no
significaron nada para mí. Aislin y Billie se disculparon en voz
baja por haber tenido que dejar atrás a mi madre, pero no era
culpa suya, sino mía. Fui yo la tan estúpida como para poner
en peligro a la niña y obligar a mi madre a quedarse atrás para
ayudarla. Quizá si se la hubiera entregado a Lothair, nos habría
dejado escapar hacia la libertad. O quizá si yo hubiera sido
más fuerte, si hubiera podido obligar a mi madre a levantarse,
podríamos haberla traído con nosotros. Podría haberla curado
con mi propia magia. Mi mente estaba plagada de hipótesis,
pero por desesperadamente que conjurara soluciones
alternativas, nada anularía la verdad de lo que había sucedido.
Se había ido y no podía hacer nada para traerla de vuelta. Me
temblaba la mandíbula mientras intentaba no derrumbarme.
Llegamos a la casa de Everett en la ladera de la montaña en
silencio, con las secuelas de la noche en la mina sobre
nosotros. La Guardia de los Mitos había perdido a cinco
agentes, mientras que Eastpeak había perdido a un miembro de
la manada, todo por una misión de rescate aparentemente
inútil. Habría servido de algo si hubiéramos recuperado a mi
madre. Pero lo único que teníamos que no teníamos antes era a
Colt Hexen detrás de nosotros. Los Alfas creían que podrían
usar sus conocimientos para defendernos de David y Lothair,
pero yo no creía que pudiéramos fiarnos de él. No después de
todo lo que me habían contado de él, y no después de lo que
me había hecho. Sus disculpas eran sólo palabras. Me había
entregado aquel bebé a sabiendas de que me pondría en
peligro; por lo que yo sabía, todo había formado parte de su
plan para herir al niño y obligar a mi madre a quedarse atrás.
No podía evitar culparle. Cuando entramos en el salón de
Everett y todos los demás se sentaron por fin, me quedé
flotando, negándome a mirar a nadie, insegura de si quería
estar aquí.
Gavin se pasó la mano por el pelo. —De acuerdo. La luna
llena es en menos de una semana. Tenemos que idear un plan
de juego.
Todos permanecieron en silencio. De espaldas al grupo, me
tapé la boca con la mano, luchando contra una oleada de
emociones inoportunas.
—¿Hola? ¿Chicos? —sondeó Gavin.
—Danos un momento —dijo Everett, su voz áspera por la
agitación—. Acabamos de perder a seis personas esta mañana.

Gavin suspiró. —Vale. Lo siento —Oí sus pasos dirigiéndose

de nuevo a Billie e imaginé sus manos en los brazos de ella
mientras intercambiaban tranquilos consuelos.

—Kiara… —Everett continuó.

No me enfrenté a él.
El Alfa de Eastpeak se acercó. —¿Qué posibilidades hay de
que tu madre sobreviva a los próximos días? ¿Crees que vale
la pena asaltar la mina de nuevo antes de la luna llena?

Mi corazón se apretó de dolor. Quería gritarle por la

insensibilidad de su pregunta, pero la racionalidad me decía
que solo intentaba prepararse, idear un plan como Gavin
acababa de instarnos a hacer. Aun así, la cabeza me daba
vueltas y tenía la boca demasiado seca para decir algo útil. —
No lo sé.
—Tu madre estaba en mal estado cuando la dejamos. Toda esa
sangre a la que estuvo expuesta podría matarla —señaló
Everett.
—Lo sé.

—Entonces, ¿crees que sobrevivirá hasta la luna llena?

—No lo sé, Everett.

—Podemos volver si crees que aún estará viva.

La voz se me quedó en la garganta. No estaba segura de lo que

quería creer frente a lo que ya sabía.
—Podemos intentar salvarla, Kiara.

Todavía estaba en forma humana cuando la dejamos. Si moría

en forma humana, David y Lothair necesitarían otro cuerno de
unicornio: el mío. Estaba segura de que intentarían mantenerla
con vida el tiempo suficiente para que cambiara a su forma de
bestia. Pero en cuanto se transformara, la matarían, y ya estaba
tan débil…

—¿Kiara?
—No tiene sentido —balbuceé finalmente—. Es como si
estuviera muerta.

—Todavía podemos salvarla —insistió Everett.

—La matarán en cuanto consigan transformarla. No

sobrevivirá a los próximos días.

Las dos mujeres empujaron hacia mí. Sentí una mano en el

hombro y me tensé, aunque sólo fuera el suave consuelo del
tacto de Billie, una expresión de su comprensión; no quería
eso de nadie. Me aparté de ellos y me enfrenté a todos con
lágrimas en los ojos. Me centré en Colt, que no había dejado
de mirarme. Mi ceño se frunció de odio y rabia, pero ya no
sabía si se lo merecía.
—La vi morir —dije con veneno a todos los presentes—.
Utilizó demasiada magia para curar a personas que la daban
por sentada, que eran demasiado débiles y estaban demasiado
asustadas para intentar salvarla hasta que yo me arriesgué
primero. Mi madre está casi muerta. Será mejor que esperes a
que los Lycans arrasen la ciudad. Serán un blanco más fácil
que los cobardes escondidos detrás de sus secuaces en esa
mina.
Resistí el impulso de salir corriendo antes de que pudieran
reaccionar, con los pies anclados en el suelo. Pero nadie dijo
nada. Rendirme sin más no me parecía algo que fuera a hacer,
pero ¿qué otra opción tenía? Volver significaba una muerte
segura, y lo más probable era que mi madre ya estuviera
muerta. Si no lo estaba, lo más probable era que su cuerpo
fallara en poco tiempo. Me sentía patética y débil y no quería
seguir delante de los demás.
—Ais, ¿por qué no acompañas a Kiara a una de las
habitaciones de invitados? —sugirió Everett en voz baja.

Estaba a punto de salir corriendo, pero un dormitorio cálido

sonaba mucho mejor, así que a regañadientes dejé que Aislin
me guiara escaleras arriba, por el pasillo, hasta uno de los
dormitorios de invitados del Alfa de Eastpeak. Una vez dentro,
me quedé mirando la cama y respirando la amalgama de olores
de todos los habitantes anteriores de la habitación, ninguno de
los cuales era mi madre.

—Kiara, lo siento —ofreció la pelirroja.

—Vete.

Aislin suspiró y cerró la puerta al salir.

Me arrastré hasta la cama, me envolví en el edredón y me
refugié en el silencio de la soledad. Los últimos días no me
habían dado tregua, e incluso esto apenas era un respiro de la
dureza que había soportado, pero al menos era un lugar cálido
y seguro, así que cerré los ojos y me dormí rápidamente.

Las rocas cubiertas de musgo se alzaban sobre mí. Largas

frondas de hierba verde brillante me hacían cosquillas en los
oídos mientras mis ojos se abrían a un sol dorado. Los dientes
de león se movían por encima de mi cabeza con la suave brisa.
Tumbada boca arriba, observé las nubes que surcaban el cielo,
con una sensación de paz que me hacía tomar conciencia de lo
que me rodeaba. Había vuelto al lugar sagrado del que me
habían alejado.

Un zumbido pasó volando junto a mi oído, sacudiéndome de

espaldas y boca abajo.

Con los ojos muy abiertos, busqué en el claro el origen del

ruido. La ligera brisa era lo único que se movía. Me paré, miré
a mi alrededor y me encontré con un olor dulce y familiar que
me recordaba a mi hogar: mi madre. Separé los labios para
llamarla, pero en mi forma de bestia híbrida no emití más que
un gemido.

Algo se movía entre los árboles. Una pizca de blanco

nacarado, hebras sedosas levantadas por el viento como un
estandarte. Me moví tras la ilusión, atraída por la luz del sol
que brillaba en su cuerno. Tenía que estar con ella; necesitaba
abrazarla, sentirla de nuevo entre mis brazos.

Los insectos me pasaban zumbando, distrayendo y haciendo

ruido. Seguían desviándome de mi camino, apartando mis ojos
de la unicornio que tenía delante hasta que temí que una
distracción demasiado larga la hiciera desaparecer. Intenté
centrarme en ella, pero los insectos con alas de cristal
empezaron a pulular. Las libélulas habían vuelto. Una densa
nube se interpuso entre el unicornio y yo. Esta sensación de
desesperación y miedo me resultaba familiar; tenía miedo de
que me volvieran a arrebatar a mi madre. Corrí más rápido,
llamándola, pero mis palabras eran distorsionadas y
surrealistas.
Las libélulas volvieron a invadirme. Se posaron tantas sobre
mis hombros que me sentí demasiado pesada para correr. Me
mordían las piernas y se me metían por las orejas,
arrastrándome hacia la hierba. Mis gritos se convirtieron en
llantos a medida que me incapacitaban.
Entonces, sopló un fuerte viento que alejó a las libélulas de mí.
El viento no paraba. Me erizaba el pelaje y aullaba en mis
oídos. Con todas mis fuerzas, levanté la cabeza y miré entre
los árboles, y allí estaba la unicornio con su cuerno levantado
hacia el cielo: su magia rescatándome de las libélulas. Sus ojos
eran de un azul dulce. No era el rostro de mi madre.
Selene, me di cuenta.
La Diosa del Cielo se acercó mientras un vendaval huracanado
me envolvía. A cada paso, el viento soplaba con más fuerza,
hasta que casi me hizo perder el equilibrio. Apenas podía
levantarle la vista. Selene me miraba fijamente, sin inmutarse
por el viento, sin decir nada.
No toleraría la afrenta que se había cometido contra ella.
La muerte de mi madre no podía quedar impune.

Desperté del sueño con un grito ahogado. Segundos después,

alguien llamó a mi puerta.
—Kiara, ¿estás despierta? —Billie preguntó suavemente.

Dudando en silencio, medí si quería hablar con alguien o no.

El sueño ardía vívidamente en mi mente: la sensación de las
libélulas royéndome la piel, los vientos que evocaban el dolor
de la Diosa del Cielo. Carraspeé y me incorporé. —¿Qué
pasa?
—¿Puedo pasar?
—Sí.
La puerta se abrió lentamente y Billie entró en la habitación.
Detrás de ella, cautelosamente encorvado con las muñecas aún
atadas, estaba Colt, con las cejas juntas sobre sus ojos azul
oscuro. Un azul que me produjo la misma pena que los de
Selene.

—Colt quería hablar contigo —dijo Billie—. Entiendo si no

quieres verle ahora. Nos iremos si nos lo pides. De lo
contrario, pensé que, si querías sentirte más segura, podría
quedarme mientras él te dice lo que tenga que decirte —Miró
de reojo a Colt, con el rostro endurecido e implacable con él,
advirtiéndole que ni con ella ni conmigo se podía jugar.

Me ericé cuando me encontré con la mirada de Colt. Sin

embargo, a pesar de todo el dolor que habíamos sufrido,
nuestro vínculo de pareja nos dejaba anhelantes de unión. A
pesar de todo, seguíamos sintiéndonos atraídos el uno por el
otro. No me sentía con fuerzas para resistirme a nuestro
vínculo, sobre todo cuando el sueño había grabado aquellos
ojos azules en mis pensamientos. —Hablaré con él a solas —
decidí.
—No pasa nada. Puedo quedarme, de verdad —insistió Billie.
—No será necesario —Balanceé las piernas sobre el costado
de la cama y me puse de pie, mirando con advertencia propia a
mi compañero predestinado—. No va a aceptar nada más de
mí.

Billie miró a Colt, que asintió. Reunió una pequeña sonrisa

para su hermana adoptiva, pero ella aún no había superado
todo lo que él había hecho y le dedicó poco más que una
mirada fría antes de dirigirse a la puerta. —Llámanos si
necesitas algo —le aconsejó Billie. Había entendido, quería
decir que los llamemos si Colt intentaba hacer algo.
Cuando la puerta se cerró, sólo quedábamos Colt y yo en el
dormitorio. Estábamos frente a frente, una vez más en un
punto muerto, mientras luchábamos contra los impulsos de
nuestro vínculo predestinado.
Le reté a dar el primer paso.
 Capítulo 20

Colt

Las tornas habían cambiado desde la última vez que estuve a

solas con Kiara. Ahora tenía las muñecas atadas y estaba a su
merced mientras me miraba con el juicio de un titán.
Ella no dijo nada mientras yo buscaba en mi cerebro las
palabras adecuadas.
—Nada de lo que diga podrá devolverte todo lo que has
perdido —suspiré.
Kiara entrecerró los ojos y apretó los puños. Pero se quedó
callada, así que conjuré algo más para llenar el silencio.
—Quiero deshacerlo todo. Volver atrás en el tiempo y
encontrar una manera de sacar a tu madre de esa cueva, retirar
todo lo estúpido que te he dicho y hecho. Mataría… mataría a
David si eso evitara que todo esto pasara.
—Es demasiado tarde —dijo ella con frialdad.
—Sé que es demasiado tarde, pero ojalá no lo fuera. Ojalá
hubiera tenido el valor de hacer lo que había que hacer, para
protegerte a ti y a tu madre y a todos los que David hirió…
De repente, Kiara se abalanzó sobre mí y me dio un fuerte
empujón en el pecho. Me golpeé la espalda contra la pared
mientras sus manos me agarraban de la camisa, con una ira
abrasadora encendida en sus ojos. —¡Está muerta porque me
entregaste a esa maldita niña! Porque creíste que podías jugar
conmigo en lugar de ayudarme… ¡tu compañera predestinada!
Incluso si lo que dices es en serio, ¿esperas que te crea? ¿O
que eso cambie algo? —Me sacudió y volvió a estamparme
contra la pared.
Aunque hubiera tenido las manos libres, no creo que me
hubiera resistido. Me merecía toda su ira. Los moratones
alrededor de mi ojo y en mi mejilla bien podrían haber sido
causados por ella. El dolor de mi cuerpo se debía a ella, pero si
me hubiera engañado haciéndome sentir que había expiado
mis pecados, habría hecho que me tirara al suelo y me
golpeara hasta matarme.
Cuando terminó de descargar su ira sobre mí, Kiara aún me
agarraba la camisa con los nudillos blancos. Tenía la cabeza
hundida entre los hombros temblorosos, el pelo pálido sobre la
espalda y la frente apoyada en mi pecho.
—Ni siquiera llegué a hablar con ella —respiró—. Y ahora se
ha ido, Colt.

No me moví de la pared. —Kiara, creo que nunca podré

perdonarme por dejar que esto pasara. Nunca debí haber
obedecido a mi padre.

—También es culpa mía —murmuró Kiara.

—No. Hiciste todo lo que pudiste para salvarla.

—Pero no fue suficiente. Fracasé.

—Al menos lo intentaste —argumenté.

—¡Pero no fue suficiente! —La voz de Kiara se quebró, su
puño golpeó contra mi pecho antes de desplomarse contra mí,
llorando de luto por su madre. Respiré hondo, aturdido al
sentirla contra mí. No podía ser que confiara en mí y se
sintiera tan cómoda en mi presencia como para llorar delante
de mí; estaba seguro de que era el efecto de nuestro vínculo de
pareja, que la hacía bajar la guardia y la obligaba a ser
vulnerable. Por su bien, debería haberla empujado y salido de
la habitación. Pero, egoístamente, quería tenerla lo más cerca
posible de mí. Cuando sus piernas flaquearon, bajé al suelo
con ella hasta que se acurrucó contra mi estómago y mi pecho,
con la espalda temblorosa. Mis muñecas seguían atadas,
sujetas bajo ella.

Durante largos minutos, permaneció tumbada sin moverse ni

decir nada. Yo no sabía qué hacer, temiendo que la palabra
equivocada la descolocara o la despertara de la melancolía que
la había traído a mi abrazo. Sospechaba que estaba demasiado
avergonzada para hacer nada, pero si de verdad no quería estar
cerca de mí, no lo estaría. No había nada que la obligara a
quedarse aquí, sólo la influencia de nuestro vínculo de pareja
que hacía que el calor de mi cuerpo la atrajera. Y si eso era
suficiente para reconfortarla, podía tenerlo todo.

Incliné la cabeza hacia atrás y cerré los ojos, decidida a

quedarme allí sentada todo el tiempo que ella quisiera llorar
contra mi pecho. De vez en cuando, sentía que me agarraba la
camiseta con fuerza y luego se relajaba, hasta que apenas eran
las yemas de sus dedos presionando mi piel, hasta el cuello de
la camiseta que Everett me había dado para ponerme. También
llevaba unos pantalones cortos suyos limpios. El aroma de
Everett me habría asfixiado de no ser por la presencia de
Kiara.

Cuando sus dedos subieron por debajo de mi mandíbula, abrí

los ojos y me encontré con que me miraba a la cara. De
repente se me secó la boca. Había una docena de cosas que
quería decirle, pero nada parecía expresar lo que se agitaba en
mi corazón. Resultaba extraño que Kiara siguiera siendo una
desconocida para mí y, sin embargo, sintiera que nuestros
corazones se anhelaban mutuamente; en ese momento de
silencio, era casi como si me sintiera completo, como si ella
fuera la pieza que me había faltado durante años. En el pasado
había intentado llenar ese vacío con alguien -Billie, Aislin-,
pero nunca había funcionado. Nunca tenían la forma adecuada.
Kiara lo era.

—Ya no quiero ser tu enemigo —le dije.

No me hizo caso, siguió pasándome un dedo por la mandíbula.

—Estoy tan cansada de seguir los pasos de mi padre. No creo

en lo que él lucha, y nunca quise todo este derramamiento de
sangre. Pero cuando murió mi hermana, pensé que no tenía
elección —Bajé la voz sólo para ella, compartiendo estos
pensamientos que a nadie más le había importado escuchar—.
Perder a un familiar… sé lo solo que te puede hacer sentir.
Como si perdieras una parte de tu identidad. Creces con tanto
de ti mismo construido alrededor de esa otra persona en tu
vida que, sin ella, ya no sabes realmente lo que eres.
No sabía si ella también se sentía así, pero era lo que yo sentía.
Catrina siempre había sido mi brutal, dura y hermosa otra
mitad. Estaba más cerca de Billie, sí, en el sentido de que
Billie era mejor amiga que Catrina, pero Catrina había
definido realmente quién era yo. Yo era su hermano menor
inteligente. La voz de la razón. Era travieso cuando menos se
lo esperaba y responsable cuando era necesario. Sin Catrina
con quien compararme, me convertí en reacciones y
pensamientos desatados. No supe quién debía ser hasta que mi
padre ocupó el lugar de Catrina en mi mundo. Y entonces me
convertí en su heredero. Se suponía que debía ser cruel y
despiadada como él. Pero entonces me sentí aún menos yo
mismo.

—No sé qué hacer ahora que mi madre se ha ido —admitió

finalmente Kiara.

Quizá sí sabía cómo me sentía, la sensación de falta de rumbo,

la pérdida.
—Tuve un sueño antes… soñé con la Diosa del Cielo, Selene.
Está enfadada por lo que le pasó a mi madre. Yo también lo
estoy. Y creo que quiere que siga luchando contra los
dragones, pero… parece… interminable. Incluso si lucho
contra ellos, si consigo mi venganza contra David y Lothair,
siempre habrá dragones. ¿Qué se supone que debo hacer?
¿Luchar hasta el día de mi muerte?

Inspiré despacio, meditando sus palabras. Ya no me escocía

pensar en alguien matando a David. Era la única forma de
acabar con esta guerra, y era inevitable. En cuanto se
convirtiera en Lycan, dejaría de ser mi padre. Ya no se sentía
como un padre.

—La Diosa del Cielo no puede pedirte que luches

eternamente. Tienes una vida que vivir, y mereces vivirla
libremente, como quieras. Creo que después de que se ocupen
de David y Lothair, y ahuyenten a los Inkscales, deberías
construir la vida que quieres. Persigue las cosas que amas.

Kiara masticó esto antes de volver a hablar. —¿Qué es algo

que te gusta?
Hacía mucho tiempo que no pensaba en las cosas que me
apasionaban. Sentía que ni siquiera se me permitía tener
pasiones o deseos. —Me gusta leer. Los videojuegos —Pero
eso parecía minúsculo en el gran esquema de las cosas—. Me
gusta mantenerme ocupado, sentirme útil, y cazar para mi
manada. Alimentarlos. Cuidar de la gente.
Kiara se atrevió a soltarme un bufido. —¿De verdad? ¿No
tienes otras aficiones?

—Claro. Creo que la arquitectura está muy bien. Aunque

requiere muchas matemáticas.

—¿No se te dan bien las matemáticas?

—Soy genial en matemáticas. Soy corredor de seguros.

—¿Qué te impidió dedicarte a la arquitectura?

—Mi padre no quería que me fuera por muchos años de

colegio que hubiera tenido —le expliqué—. Pensó que me
necesitaban aquí. Aunque Catrina siempre había sido su
heredera, creo que no quería que nuestros números se
resintieran.

—Tu padre es un hombre terriblemente egoísta.

—Mm —Siempre lo había sabido, pero suponía que no había

querido pensar en cómo me afectaba o en lo mal que estaba
dejar que me manipulara.
—No estoy tan segura de que seas tan egoísta como él —
añadió Kiara.
Sus dedos me giraron la barbilla y volvieron a centrar mi
atención en ella. Ahora volvía a mirarme, con sus ojos
encapuchados por fin al encuentro de los míos. Me rozó
suavemente el labio inferior con el pulgar y la vi humedecer el
suyo como si estuviera imaginando lo que sentiría al besarme.
—Quiero demostrarte que soy mejor que él —le dije—. Siento
haber sido tan estúpido antes. Pero quiero que las cosas sean
diferentes.
—Si no fueras mi compañera predestinada, ni siquiera me
plantearía darte una oportunidad —murmuró Kiara—. Pero la
Diosa de la Luna nos emparejó por una razón. Si no en ti, creo
que al menos puedo confiar en ella.
—Te demostraré que puedes confiar en mí.

Tragando saliva, Kiara acurrucó la cara contra mi cuello e

inspiró. —Siéntate conmigo esta noche, entonces. Hazme
compañía. Háblame.

—Este es el único lugar donde quiero estar —Quería estar con

ella, sintiendo sus pequeñas exhalaciones contra mi piel, sus
dedos explorando mis músculos y la barba incipiente de mi
mandíbula. Es todo lo que había deseado desde que la vi por
primera vez, desde antes de que la Diosa de la Luna la revelara
como mi compañera predestinada. En cuanto entró en mi vida,
supe sin lugar a duda que aquella hermosa criatura híbrida
merecía todo mi amor. Apoyé mi cabeza contra la suya,
saboreando el aroma de su cabello plateado y esperando que
sintiera el tamborileo de mi corazón, sabiendo que cada latido
estaba inspirado en ella.
Kiara me rodeó el brazo con la mano y rozó los pies con los
míos, relajándose por primera vez en mi compañía. Su cuerpo
se relajó contra el mío mientras se refugiaba en mi presencia.
Y aunque tenía las muñecas atadas, haría todo lo posible por
protegerla y protegerla de todo lo malo. Su pena, su dolor. Si
mi padre entrara por esa puerta ahora mismo, me pondría en
pie de un salto y buscaría la forma de estrangularlo. No podía
permitir que nada le hiciera daño a Kiara nunca más.

Nunca debí haberla lastimado en primer lugar. Me costara lo

que me costara, le demostraría que era digno de ella. Ella era
la pieza que me faltaba, y no iba a dejarla escapar de nuevo.
 Capítulo 21

Kiara

Nunca pensé que me atrevería a darle una oportunidad a Colt,

pero pasar ese día y la noche siguiente con él fue exactamente
lo que necesitaba. Por la noche, Billie nos visitó con algo de
comer. Corté las bridas de las muñecas de Colt para que
pudiera usar las manos. Al caer la noche, nos tumbamos en la
cama, con mi sien en su hombro y su mano en mi costado,
acariciándome suavemente la cadera por debajo de la camisa.
Lo que sentía por él no era amor; era demasiado pronto para
llamarlo así. Pero al contemplar sus fríos ojos azules bajo el
pelo oscuro que le colgaba de la frente, al trazar la cicatriz que
le cruzaba el puente de la nariz, al ver cómo sus cejas se
arqueaban de vez en cuando con sus pensamientos, me di
cuenta de que apreciaba su lado más tranquilo.
Sorprendentemente, conseguí dormirme y me desperté a la
mañana siguiente antes del amanecer. Colt dormitaba
plácidamente a mi lado. No había hecho ningún intento de
hacerme daño durante la noche, y yo no tenía ningún impulso
de huir.
Después de que todos nos hubiéramos duchado y vestido -
Aislin me había traído un conjunto nuevo y limpio de
vaqueros, camiseta gris y jersey blanco, mientras que Colt aún
llevaba un par de pantalones cortos y una camiseta de Everett-,
volvimos a reunirnos en el salón. El ambiente seguía siendo
sombrío, pero esta vez me sentía más preparada para
enfrentarme a todos.
—Estaba pensando que deberíamos celebrar un servicio por
Muriel —sugirió Billie mientras se sentaba en el sofá junto a
Gavin.
—Sí —La mirada del alfa de Grandbay se desvió hacia mí—.
Quieras creerlo o no, nos preocupamos mucho por Muriel. Fue
como una madre para nosotros después de que la acogiéramos
en Grandbay y prometiéramos protegerla.
Luché contra la envidia que se me agolpaba en la garganta. —
Mi madre es una mujer bondadosa y generosa. Cualquiera que
le muestre su bondad la recibe diez veces más a cambio —Lo
que quería decir era: tú no eres especial. Pero si estas personas
eran realmente tan importantes para Muriel como decían,
entonces no tenía derecho a faltarle el respeto a los lazos que
ella había forjado mientras yo aún la buscaba—. Claro.
Podemos tener un servicio para ella.

Gavin apretó la mano de Billie. —Todavía tenemos algunas

cosas suyas en mi casa. Le gustaba buscar en el bosque y hacer
cosas…

—Lo sé —interrumpí—. Plumas pintadas. Flores prensadas.

Atrapasueños.

—Gavin puede ir a buscarlo todo y traerlo aquí —sugirió

Billie.
—¿Dónde celebraremos el servicio? —preguntó Aislin.

—¿Hay un prado o un claro en el bosque en alguna parte?

¿Algún lugar que le gustara visitar? —Sabía que los lugares
favoritos de mi madre eran los adornados con flores silvestres,
pero a mediados de septiembre no creía que quedaran muchas.
—Sí, recuerdo una zona que le gustaba visitar cuando
salíamos a pasear —dijo Billie—. Está en Grandbay. Te
mostraré el camino, y Gavin puede reunirse con nosotros allí.
Con una serie de asentimientos, todos nos levantamos,
concentrándonos en esta tarea inmediata. Era lo más fácil de
hacer mientras todo lo demás seguía en el aire.
Al mediodía, todos nos reunimos en el claro. Una amplia
franja de abedules rodeaba un claro abierto lleno de hierba
exuberante y una ligera pendiente salpicada de rocas y
helechos. Avancé despacio por la hierba con los pies
descalzos, buscando cualquier señal de que mi madre hubiera
pasado alguna vez por aquí, como huellas de cascos en la
tierra o el arañazo rúnico de un marcador del territorio de un
unicornio, pero no había nada. Sólo tenía que confiar en la
experiencia de Billie con ella. Colt se acercó por detrás y me
tocó suavemente la espalda. Lo miré, mi pena se reflejaba en
su expresión. Él sentía lo mismo que yo en ese momento;
nuestro duelo era el mismo.

Junto con Billie y Aislin, recogimos algunas de las piedras de

musgo y las apilamos en el centro del claro, junto con algunas
de sus artesanías, como un mojón para representar a Muriel.
Puede que su cuerpo no estuviera con nosotros, pero
honraríamos su espíritu con el mojón en su lugar favorito.
Entonces nos apartamos, con las manos cruzadas delante de
nosotros. Gavin se había detenido en una tienda de
comestibles para recoger unas flores, y las sostuvo delante de
sí mientras se aclaraba la garganta y hablaba primero.
—Nos hemos reunido hoy aquí para honrar la vida de Muriel
Vale, una de las personas más amables, sinceras y gentiles que
he conocido. En un momento en el que me sentí muy solo, sin
el apoyo de mis padres, Muriel estuvo ahí con las palabras
exactas y la amabilidad que necesitaba. En el poco tiempo que
estuvo con nosotros, se convirtió en mi familia. Ojalá pudiera
decirle ahora lo mucho que su presencia significó para mí —
Gavin respiró hondo por la nariz y apretó los labios. Luego dio
un paso atrás e indicó a Billie que fuera la siguiente.

La mujer de pelo castaño se quedó mirando el mojón. Sus

mejillas enrojecieron mientras la emoción le apretaba la
garganta. —Muriel Vale me dio la confianza que nunca había
tenido para luchar por mis derechos y mi libertad. Me consoló
y me quiso como a una hija, y estoy segura de que el amor que
sentía por aquellos a los que tomaba bajo su protección era
ilimitado —Una pequeña sonrisa se dibujó en sus labios—.
Muriel estaría orgullosa de que nos hayamos unido para luchar
por lo que es justo, para protegernos y protegernos
mutuamente. Seguirá estando orgullosa mientras luchamos por
lograr la paz en nuestro hogar, y pase lo que pase, sé que nos
sonreirá desde su diosa del cielo, Selene.

Everett y Aislin también compartieron unas palabras. Hubo

tantos homenajes cariñosos a mi madre, y me sentí agradecida
de que se hubiera rodeado de gente con tan buen corazón. Me
hizo sentir culpable de haberles acusado de tanta negligencia.
Cuando todas las miradas se volvieron hacia mí, suspiré antes
de dar un paso al frente. Con tanto que decir sobre mi madre,
me sorprendió que apenas pudiera pronunciar palabra alguna.
—Ella… —vacile—. Realmente era la persona más hermosa y
cariñosa que he conocido. Era demasiado buena para este
mundo. Los cielos son un poco más oscuros sin ella —Un
nudo se me hizo en la garganta, entorpeciendo mis palabras y
obligándome a tomarme unos segundos para serenarme—. Lo
daba todo a quien se lo pidiera, se lo mereciera o no, pero en
ningún caso Muriel Vale era un felpudo. Defendía lo que creía
y a los débiles. Su corazón era noble y puro, y sólo puedo
esperar compartir algún día su gracia. Confío en que cuando
eligió refugiarse aquí, fue porque vio la bondad en los
corazones de aquellos que acudieron en su ayuda cuando lo
necesitaba. Así que, por ella, haré todo lo que pueda para
ayudar en su lugar —Era lo menos que podía hacer. Levanté la
mirada para mirar a los demás, esbozando la primera sonrisa
que les dedicaba—. Gracias a todos por estar hoy aquí y por
todos los momentos en los que habéis estado al lado de mi
madre. Os devolveré vuestra amabilidad como ella lo habría
hecho.

En el sombrío silencio que siguió, Gavin me entregó el ramo

de flores. Las coloqué con cuidado ante el mojón y todos nos
apartamos mientras yo elevaba una plegaria a Selene para que
se llevara el espíritu de mi madre al cielo, donde podría velar
por nosotros toda la eternidad. Cuando terminé, Colt me puso
las manos en los hombros y me abrazó.

Agradecí el gesto, pero mientras los demás moqueaban y se

enjugaban las lágrimas, yo contuve las mías. Ya había llorado
a mi madre en soledad. Por mucho que me pesara el corazón,
sabía que tenía que seguir adelante y mantenerme fuerte.

Al anochecer, estábamos de nuevo en casa de Everett. Dos

vehículos de la Guardia de los Mitos se detuvieron en la
entrada y Sebastian Hicks entró en el salón con algunos de sus
agentes.

—Mañana por la noche saldrá la luna llena. La Guardia de los

Mitos está seguro de que es la noche en que David y Lothair
llevarán a cabo el ritual Lycan —dijo Sebastian con los brazos
cruzados.

Everett y Gavin se colocaron al otro lado de la mesa de centro,

mientras yo me sentaba junto a Colt en el sofá. Aislin y Billie
estaban sentadas en el otro extremo del sofá. Un fuego familiar
ardía en mi pecho. Había dejado a un lado el dolor por la
pérdida de mi madre y ahora lo que más rugía en mi interior
era mi sed de venganza.
—Hay tres posibles escenarios para los que debemos estar
preparados —continuó Sebastian—. Uno, que hayan
cosechado el cuerno de unicornio de Muriel, y David y Lothair
se convertirán en Lycans. Dos, que no hayan conseguido
cosechar su cuerno antes de que muriera como humana, y que
intenten capturar a Kiara. O tres, que no hayan cosechado el
cuerno y esperen hasta la próxima luna llena, pero esto parece
lo menos probable. Se les está acabando el tiempo. Creemos
que actuarán esta noche o mañana para completar el ritual lo
antes posible. Por eso, le rogamos encarecidamente que nos
permita sacar a Kiara de la zona de Gunnison.

Gavin y Everett me miraron. Colt me cogió la mano, pero la

aparté y me senté derecha. —Quiero estar aquí para luchar
contra los Lycans —insistí.

—La exposición a la sangre sólo te debilitará. Por favor, deja

la lucha a la Guardia de los Mitos —dijo Sebastian—. Nos
eres más útil con buena salud. Necesitaremos tu magia
curativa más tarde.
Refunfuñando, supe que tenía razón. Quería luchar; Selene me
había implorado que vengara a mi madre. Pero sería inútil si
entraba en contacto con demasiada sangre, e intuía que las
consecuencias del ritual Lycan serían un asunto muy
sangriento. —¿Adónde me llevarás? ¿Volveré cuando todo
haya terminado?
—Te llevaremos a la ciudad de Gunnison. Está a sólo treinta
minutos de aquí. Tan pronto como recibamos la confirmación
de que los Lycans han sido exterminados, te traeremos de
vuelta.
—De acuerdo. ¿Cuándo nos vamos?

—Lo antes posible.

Los alfas asintieron con la cabeza. Si todos estaban de acuerdo
en que era la mejor opción, sería una tontería negarme. No
tenía nada que empacar, nada que llevar conmigo excepto la
ropa que llevaba puesta, así que estaba lista para partir con la
Guardia de los Mitos de inmediato. Pero antes de que pudiera
hacerlo, Colt me cogió del brazo y me llevó a un rincón
tranquilo donde nadie pudiera oírnos.
—Déjame marcarte —dijo.

Una tormenta de sentimientos contradictorios se apoderó de

mí. —No estoy preparada para eso.
—Podremos comunicarnos si puedo marcarte.

Sacudí la cabeza. —No necesitarás comunicarte conmigo.

El rostro de Colt se ensombreció de preocupación; era
evidente que no estaba dispuesto a separarse de mí tan poco
tiempo después de que yo hubiera empezado a aceptar su
presencia. —Prometí que no dejaría que te pasara nada. Quiero
protegerte.
—Entonces ven conmigo.

—No me dejan.
—Bueno… lo siento, Colt. No puedo dejar que me marques.
Tenía que entender mis reservas. Había demasiadas cosas en
marcha como para someterme al ritual de marcado en serio.
No quería precipitarme; apenas conocía a Colt y aún no
confiaba en él tanto como deseaba. Sabiendo que lo que había
dicho le dolía, le acaricié la mejilla y lo miré a los ojos. —
Tienes algo que hacer, y yo también. Ahora vuelvo. ¿Vale?
Colt suspiró. —De acuerdo.

Le sostuve la mirada un momento más antes de girar el cuello

y rozar mi nariz con la suya. El suave roce de sus labios dio
paso a un beso que no pude evitar. Quería que supiera que
hablaba en serio cuando dije que volvería.
Colt se fundió en el beso. Tuve que ser yo quien se apartara,
dejándole con el recuerdo de mis caricias mientras me unía a
la Guardia de los Mitos en la puerta. Miré a Colt por última
vez y su sonrisa me iluminó, no de rabia, sino de afecto.
Quería que lo superara. Esperaba que lo hiciera.
 Capítulo 22

Colt

Cuando vi a Kiara marcharse, el sabor de su beso permaneció

en mis labios. Ella sería lo único en lo que pensaría durante los
próximos días. ¿Era egoísta por mi parte querer marcarla tan
pronto después de que perdiera a su madre? Lo había dicho en
serio cuando sugerí que era solo para poder comunicarme
telepáticamente, porque el hecho de que la Guardia de los
Mitos se la llevara me hacía sentir inútil, como si, a pesar de
todas mis promesas de protegerla, una vez más me viera
reducida a observar todo lo que ocurría desde la barrera.

Pero yo respetaría sus deseos.

Me quedé junto a la puerta abierta mirando cómo se alejaban
los coches. A través de sus cristales tintados, ni siquiera podía
ver a Kiara, y con cada metro de distancia, mi predestinado
vínculo de pareja se estrechaba como una banda elástica, pero
sabía que, inevitablemente, Kiara volvería a mí. Sólo tenía que
ser paciente. Al darme la vuelta, me encontré con Everett,
Gavin, Aislin y Billie mirándome con distintos grados de
juicio.
—Realmente pediste marcarla —acusó Aislin.
Se me erizó el vello de los brazos. —Porque quería que
tuviéramos la conexión de pareja para poder mantenerla a
salvo.
—¿Seguro que no fue porque querías controlarla o saber
dónde estaba en todo momento para entregársela a tu
despreciable padre?
—Ais… —Everett advirtió en voz baja.
—No, en serio. Este gilipollas siempre está tramando algo —
dijo, señalándome con un dedo—. Me sorprende que no
intentaras arrastrarla de vuelta a la mina en mitad de la noche
después de que te liberara las muñecas.
—No quiero hacerle daño, ¿vale? Me cansé de intentar
complacer a mi padre. Nunca volveré a estar a su lado.
Proteger a mi compañera predestinada está por encima de
todo. Sabes de lo que hablo; tienes que entenderlo. Gavin,
encontraste la paz cuando aceptaste a Billie como tu pareja.
Everett debe haber sentido algún tipo de entusiasmo o aprecio
por la vida cuando se emparejó contigo, Aislin. El vínculo lo
cambia todo —Sacudí la cabeza, preocupado por si me estaba
agarrando a un clavo ardiendo, ¡pero tenía que haber alguna
forma de conseguir que se sintieran identificados conmigo!—.
Cuando perdí a Billie y a Catrina, perdí partes de mí misma.
No sabía lo que se suponía que debía hacer, y no tenía más
dirección que la que me decía mi padre. Ninguno quería tener
nada que ver conmigo… y entonces encontré a Kiara. De
acuerdo, ella tampoco quería tener nada que ver conmigo, pero
al menos entonces, supe lo que tenía que hacer. Ella me dio
una razón para separarme de David. Sé que tengo que
demostrar que soy digno de ella. Por eso estoy aquí. No tienes
que darme esa oportunidad. Pero si lo haces o no, no va a
cambiar el lado por el que lucho. Lucho por Kiara.
El rostro de Aislin se fue frunciendo a medida que hablaba.
Everett frunció las cejas y me lo imaginé vacilando
internamente entre el enfado y el intento de comprenderme.
No creía haberles entendido, pero Gavin y Billie habían
parecido ablandarse, así que busqué sus ojos en su lugar. —
Billie… Sabes que no soy un villano.
Durante todo este tiempo, había habido un muro entre mi
hermana adoptiva y yo. Lo había levantado para protegerse, de
eso estaba seguro. Le había hecho daño, la había manipulado
igual que mi padre, pero seguramente me conocía lo suficiente
como para darse cuenta de que nunca le había hecho nada por
maldad. Todo mi cuerpo se hundió, implorándole que
desmantelara aquel muro.

Billie se frotó los brazos indecisa. —Todavía me duele que

intentaras marcarme.

—Lo sé, y lo siento. Nunca podré retractarme de lo que he

hecho.
—¿Realmente quieres romper con David?

Asentí con la cabeza. —Sí, así es. He terminado con él.

—¿Lo prometes?

Si supiera con qué intensidad me latía el corazón en el pecho,

rogándole que me creyera. —Sí, Billie. Te lo prometo.

La antigua Billie habría buscado el consuelo de sus

compañeros, pero desde que abandonó la mansión Hexen para
buscar su propia identidad, se había convertido en una mujer
segura de sí misma. Dio un paso adelante y me miró, luego me
rodeó con sus brazos en un fuerte abrazo, recordándome
cuando éramos niños. La alienación que me había estado
atormentando se sintió un poco menos intensa. Le devolví el
abrazo, aliviada por su perdón. —Gracias —murmuré.

—No me des las gracias todavía. Todavía tenemos que pasar

por David y Lothair —dijo Billie—. Pero lo haremos juntos.
Tú y yo. Como antes, cuando íbamos a huir juntos; sí, tú y yo.
Cuando Billie se retiró, miré a los otros tres, preguntándome
si también me harían frente con sus reparos personales. Pero se
limitaron a retroceder y volvieron a sus sitios en el sofá del
salón. Revoloteé cerca, insegura de cuál era mi sitio, y acabé
sentada en el borde del sofá, mirando a través de la habitación
hacia la ventana más cercana. El sol se ocultaba entre los
árboles.
—Sebastian volverá mañana por la mañana para discutir un
plan para asaltar la mina por la tarde —dijo Everett,
levantando la vista de su teléfono—. Sé que es poco tiempo,
así que sólo seremos nosotros cinco. No voy a poner en
peligro a ninguno más de nuestros compañeros de manada.
—Tendremos más agentes de la Guardia de los Mitos para
ayudarnos, ¿verdad? —preguntó Aislin.

—Sí. Aunque Sebastian tiene que responder por la muerte de

tanta gente aquí, cree que la letalidad de Dalesbloom y los
Inkscales merece una fuerza aún mayor que la enviada
anteriormente. Deberíamos estar bien equipados para
enfrentarlos mañana.

Aislin negó con la cabeza. —Es una locura… ha muerto tanta

gente que ahora me siento casi insensible.
—Nunca me sentiré insensible —dijo Billie.

Aislin cogió con simpatía la mano de Billie.

—Eh, ¿recordáis bien el interior de la mina? ¿Podéis
dibujarnos un mapa o algo? —preguntó Gavin.

—Recuerdo un poco —dijo Aislin.

—Puedo ayudar —me ofrecí. —Pasé mucho tiempo allí —

Todos me miraron como si se hubieran olvidado de que estaba
en la habitación.

Everett se levantó y fue a la cocina para coger un bloc de papel

y un bolígrafo de un cajón. Los colocó sobre la mesita y yo me
arrodillé para hacer un croquis, recordando el plano de
memoria. —Esta es la entrada. Sabes que hay un gran espacio
común justo al lado; ahí es donde todos luchaban —empecé—.
De ahí salen un par de túneles. Uno de ellos conduce a las
zonas donde dormían algunos de mis compañeros de manada y
los dragones. El otro túnel es donde yo me quedé, y más
adentro está la cámara donde mi padre dormía y trabajaba. La
última vez que lo vi, tenía allí un cajón de pistolas, pero a estas
alturas, probablemente las haya distribuido todas. Pasada esa
cámara está la habitación donde las chicas y Muriel estaban
prisioneras. Hay vetas de plata expuestas allí, así que es una
parte peligrosa de la mina para los cambiaformas lobo.

—Entendido. ¿La mina es más profunda? —preguntó Everett.

—Hay algunos túneles más, pero no están desarrollados y no

es seguro entrar en ellos. Allí corres un riesgo aún mayor de
exposición a la plata.

—¿A qué son susceptibles los dragones? —Aislin quería

saber.

Me eché hacia atrás sobre los talones y pensé. —Resina de

bálsamo y oro.
—Bueno —respondió Aislin—, no sé de dónde vamos a sacar
resina balsámica, pero si alguien tiene alguna joya de oro,
quizá quiera ponérsela.

—Espera. ¿Todavía tienes alguna de las cosas de Muriel? —le

pregunté a Gavin.

—Sí. Tenía una cesta llena de cosas que no llevé al servicio.

Todavía está en mi coche.
—Ve a buscarlo.

Esperamos a que Gavin trajera la cesta de mimbre llena de

pequeños objetos que la unicornio había recogido durante su
estancia con los lobos de Grandbay. Rebusqué en ella,
buscando cualquier cosa que pudiera parecerse al subproducto
ñoño del abeto del noreste en cuestión. —Pensé que quizá
llevaría algo de bálsamo encima.

—Cuando encontramos a Muriel, en verano, no tenía nada.

—Bálsamo —dijo Everett de repente, chasqueando los dedos

—. Procesamos bálsamo en el aserradero.

Los demás nos sentamos y nos concentramos en Everett. —

¿Tienes troncos sin procesar? —le pregunté.

—Apuesto a que sí —dijo, ya leyendo mi mente—. Vámonos.

Mientras todos se movilizaban, dudé junto a la cesta de
Muriel. Había unas plumas de cuervo de tamaño mediano que
ella había recogido, con forma de dardos y sus vástagos
huecos cuidadosamente tallados en punta de aguja. La
unicornio no parecía del tipo que lleva armas, pero comprendí
al instante cuál se suponía que era el propósito de estas
plumas. Al ojo inexperto no le parecerían armas. Cogí un
puñado de ellas y me uní a los demás fuera; ya estaban en el
coche.
El aserradero olía mucho a serrín, pero aún más a pino cuando
entramos en la planta de procesamiento. Cada uno con su
equipo de seguridad amarillo brillante, nos acercamos a una
sala donde esperaban los troncos sobrantes del procesamiento
del día, clasificados por longitud, tamaño y, por supuesto,
especie de árbol. Había cinco troncos de bálsamo, sin ramas,
pero aún cubiertos de corteza hinchada con pústulas de resina.
—Drena y recoge la resina —aconsejé—. Luego, usando
jeringas, podemos ponerla en estas plumas.
—¿Qué vamos a hacer, apuñalarles con plumas? —se burló
Aislin.

—Estos son en realidad dardos. Los lanzaremos.

Sus ojos se abrieron de par en par con la revelación. —
Inteligente, Muriel.

—Muy inteligente —murmuró Everett.

Recogimos rápidamente la resina de bálsamo utilizando latas
de metal de la fábrica. De camino a casa, nos detuvimos en
una farmacia para comprar jeringuillas; luego, de vuelta en
casa de Everett, pasamos el resto de la tarde rellenando
minuciosamente todos los dardos que Muriel había fabricado:
quince en total.
—No sé cuánta resina balsámica pueden tolerar los dragones,
pero cada pluma contiene al menos media cucharadita. Si todo
eso entra en su torrente sanguíneo, no me imagino que acabe
bien para ellos —dije.
—Guarda al menos uno para Lothair, si es posible —sugirió
Everett.
—Buena decisión lo de los dardos de resina, Colt —dijo
Gavin, llamando mi atención.
Los elogios de Gavin fueron inesperados. Todavía me escocía
de vez en cuando el puente de la nariz por la cicatriz que me
había dejado, pero suponía que a él le pasaba lo mismo con la
que tenía en el ojo. Su párpado siempre parecía colgar un poco
pesado.

Todas nuestras heridas venían de mi padre, que fomentaba el

odio entre nosotros. Pero mañana por la noche, pondríamos fin
a su reinado de terror. Iba a pagar por todo lo que nos había
quitado.
 Capítulo 23

Kiara

Había pensado que iríamos directamente a la ciudad de

Gunnison desde la casa de Everett, pero en lugar de eso,
Sebastian me llevó a Grandbay, al hotel donde se alojaban los
operativos supervivientes de su equipo. Todavía había cinta
policial colgada delante de la habitación en la que David y sus
dragones habían irrumpido hacía unas semanas, la noche en
que secuestraron a mi madre y mataron al padre de Aislin. El
hedor a sangre y aceite quemado impregnaba las paredes a
pesar de que el personal del hotel había intentado
enérgicamente lavarlo.
En la habitación de hotel de los agentes de la Guardia de los
Mitos, me quedé dando vueltas incómoda mientras Sebastian y
sus colegas recogían sus cosas. —Puedes ducharte mientras
esperas —me ofreció—. De hecho, te recomiendo que lo
hagas.
—¿Por qué, apesto? —Le miré fijamente.
Sebastian dudó, dándome a entender que sí, aunque mi linaje
de unicornio tendía a eliminar lo peor de mi olor corporal.
Pero luego dijo: —Tenemos jabón y champú especiales que
diluyen tu olor. Puede ayudarte a evitar que te rastreen.
Me encogí de hombros e hice lo que me había sugerido: me
quité la ropa en el baño y me di una ducha de vapor. En
realidad, no recordaba la última vez que me había dado una
buena ducha caliente. Normalmente, me bañaba en ríos o lagos
al aire libre sin jabón. Ni siquiera en casa de Everett me había
sentido lo bastante cómoda como para ducharme. Cerré los
ojos, disfruté del vapor que me envolvía y me pasé champú y
acondicionador por el pelo largo y plateado. Cuando terminé,
me envolví en una toalla frente al lavabo mientras el
ventilador del baño trabajaba tediosamente para eliminar el
vaho del espejo. Mientras me secaba el pelo, noté que salían
vetas marrones junto al plateado: mi linaje lobuno pugnaba por
hacerse notar.
Cuando volví a vestirme, ya había oscurecido. Los agentes
habían terminado de recoger, así que seguí a Sebastian fuera y
me subí a la parte trasera de uno de los todoterrenos. —¿A qué
parte de Gunnison vamos?

—Iremos a otro hotel —dijo Sebastian desde el asiento del

copiloto—. Es un lugar bastante concurrido, así que tu olor
debería quedar enmascarado por la gran cantidad de gente que
hay allí.

—¿Hay cambiaformas? ¿Otra manada de lobos?

—Ya nos hemos puesto en contacto con ellos para avisarles de
que esconderemos allí a un cambiaformas. No nos molestarán.

Bien, pensé. Lo último que necesitábamos era otra manada de

lobos metiendo las narices en nuestros asuntos. No podía
evitar preguntarme cuánto sabían las manadas de fuera sobre
lo que ocurría en estos tres pueblos, pero estaba claro que,
supieran lo que supieran, no era suficiente para enviarlos a
ayudarnos. No es que esperara que extraños arriesgaran sus
vidas viniendo en nuestra ayuda.
La caravana de vehículos de la Guardia de los Mitos abandonó
Grandbay y se dirigió hacia el suroeste, saliendo del Bosque
Nacional Gunnison.

Me recosté y me puse cómoda para el viaje, buscando en mi

interior las emociones y sensaciones que pudieran pertenecer a
Colt. Aún compartíamos sentimientos que se reflejaban en
nuestro vínculo predestinado. Tal vez me habría dado más
seguridad tener la conexión telepática de estar marcada -
ambos nos habríamos hecho más fuertes, alcanzando nuestro
máximo potencial-, pero era demasiado acto de fe hacer eso
con Colt ahora mismo. Seguía queriendo saber cómo se sentía,
así que me centré en interpretar las subidas y bajadas de
emoción que no me pertenecían, empatizando con lo que fuera
que estuviera experimentando. La sensación de
desplazamiento entre personas que le habían rechazado. La
pequeña victoria de algún tipo de revelación; no sabía lo que
era, pero había esperanza y satisfacción que me daban
confianza en Colt.

Los ocupantes humanos del todoterreno gritaron de repente y

la urgencia de sus voces me sacó de mi ensoñación. Me
incorporé justo a tiempo de que un vehículo nos empujara
lateralmente y se nos pusiera al lado a pesar del tráfico que
circulaba en sentido contrario. Me sobresalté y miré con los
ojos muy abiertos a los hombres de la Guardia de los Mitos.
—¿Qué ocurre?

—Este gilipollas está intentando sacarnos de la carretera —

dijo Sebastian, echando mano a la pistola que llevaba a su
lado.
—Son dragones —dijo otro agente.
Torcí el cuello para ver a los ocupantes del otro vehículo, un
camión negro manchado de barro seco. —Sólo hay un tipo ahí
dentro. Estaremos bien, ¿verdad?

Sebastian se giró para mirar por el parabrisas trasero. —

Vienen más por detrás.
—¿Cómo sabían que íbamos a salir de la ciudad?

—No lo sé. Probablemente tenían los ojos puestos en el hotel.

Nuestra caravana lo hace bastante obvio.

—Pensé que habías dicho que el jabón ocultaría mi olor.

—Bueno, no te hace invisible.

El camión giró de nuevo contra nosotros, raspando el metal, y

el corazón se me subió a la garganta. Me agarré al respaldo del
asiento de delante, sintiéndome inútil mientras soportábamos
el ataque del camión. Si hubiera ido a pie, podría haber huido,
pero dentro del coche no podía hacer nada. Una ráfaga de
bocinazos nos rodeó en la autopista. Sebastian bajó la
ventanilla y se asomó al aire nocturno. Apuntó con la pistola,
pero antes de que pudiera disparar, metió la cabeza y gritó: —
¡Aguantad todos! —Apenas un segundo antes de que viera
cómo un coche que venía en dirección contraria se desviaba
hacia nosotros.

Este fue un ataque calculado por los dragones. Sabían lo que

estaban haciendo.

El camión que teníamos al lado y el coche que circulaba en

sentido contrario nos obligaron a salirnos de la carretera. El
todoterreno giró por el arcén y cayó en la zanja húmeda junto
a la carretera, su trayectoria lo lanzó hacia atrás hasta que la
parte delantera chocó con saña contra un árbol. Todo ocurrió
en un abrir y cerrar de ojos. Apenas tuve tiempo de
prepararme para el choque antes de que mi cuerpo se
estremeciera, mi cuello se sacudiera y mi cabeza se golpeara
contra la ventanilla, rompiendo el cristal y manchándolo de
sangre. Me zumbaban los oídos; ni siquiera me había dado
cuenta de que habíamos dejado de movernos, sólo de que,
cuando recobré la conciencia, el todoterreno estaba inmóvil y
echaba humo. Los demás ocupantes del vehículo guardaban
silencio, salvo por ligeros gemidos y alguna tos ocasional. El
hedor de la sangre inundaba el aire.

Al menos el coche estaba en posición vertical. Me incorporé,

me agarré la cabeza mareada y me estremecí al girarme para
mirar a mi alrededor. El agente que ocupaba el asiento
contiguo seguía con vida, tratando de despertarse. Delante de
mí, el conductor estaba desplomado hacia delante y salpicado
de fragmentos de cristal. Sebastian no había conseguido entrar
del todo en el coche. Su cuerpo se inclinaba sin fuerzas por la
ventanilla, con la cabeza, el hombro y el brazo retorcidos de
forma antinatural. No quise ver mejor a Sebastian, ya sabía por
la grotesca contorsión de su cuerpo que el impacto con el árbol
lo había matado.

El entumecimiento se apoderó de mí. Me quedé sentado un

momento, preguntándome qué hacer a continuación. Mi
primer instinto fue esperar a que alguna fuente externa me
rescatara, pero entonces recordé lo que había causado el
accidente en primer lugar. Los dragones. Sin duda se
acercarían al todoterreno en cualquier momento. Tenía que
salir de allí. Volviendo a la realidad, me desabroché el cinturón
y me acerqué a la puerta. El metal chirrió al forzarla. Caí sobre
la hierba con los pies descalzos y una mueca de dolor al
golpearme con los cristales afilados que habían caído de las
ventanas. El dolor me recorrió mientras me incorporaba sobre
las rodillas y me miraba los fragmentos clavados en las palmas
de las manos.
Entonces, un par de pies se pusieron delante de mí. Miré a un
dragón y reconocí el corte en la ceja y el tatuaje con colmillos
en el brazo. Era el guardia al que había atacado en la mina. Me
miró con desprecio, pero no parecía contento de estar aquí. De
hecho, parecía más bien que toda esta operación era una
molestia para él. Como si prefiriera estar haciendo otra cosa.

—Por favor… déjame ir —balbuceé entre mi agonía.

—No puedo —dijo.

El choque había sacudido mi cuerpo. Tenía tantas ganas de

quedarme allí tumbada y dejar que me llevaran, pero el último
vestigio de mi fuerza y voluntad me impulsaba a resistirme.
Cuando el guardia me agarró por el hombro y tiró de mí para
ponerme en pie, le aparté de un empujón, sólo para gritar
cuando el cristal de mis manos me cortó más profundamente y
me envenenó con mi propia sangre.

El dragón esquivó hábilmente mi ataque. Mientras otros se

reunían a nuestro alrededor, me agarró de las muñecas y me
arrancó sin piedad todos los cristales de las manos, dejándome
sangrando profusamente. Contemplé sombrío cómo otro
metamorfo se ponía a nuestro lado y disparaba al todoterreno.
Quienquiera que hubiera quedado vivo tras el choque, ahora
estaba muerto. Esos dragones se habían asegurado de que no
quedaran supervivientes que vinieran arrastrándose tras
nosotros.
—Los Inkscales no se saldrán con la suya —les advertí, con la
voz ronca por el dolor.
Me arrastraron junto a ellos, fuera de la zanja y dentro de la
caja del camión negro. El dragón tatuado se sentó a mi lado,
evitando mis ojos, pero sin dejar de agarrarme la muñeca. —
No les importa lo que les ocurra a los Inkscales. Al final, lo
que importa es que los dragones se den a conocer al mundo.
Lo que importa es que ya no tendremos que escondernos —
dijo.
Eso lo cambiaría todo radicalmente. Los humanos no estaban
preparados para manejar la existencia de metamorfos
peligrosos entre ellos. Causaría un caos. —No puedes…
—Podemos —El guardia me miró a los ojos, con expresión
dura—. Agradece que no vivirás para verlo.
La cabeza y el corazón me retumbaban. Más que nunca, me
sentía inútil. No podía hacer otra cosa que sentarme aquí
mientras me conducían a mi destino.
 Capítulo 24

Colt

Poco después de que hubiéramos terminado de preparar los

dardos de plumas, el corazón se me hundió en el estómago con
tal intensidad que me sentí enfermo. Blanqueado por las
náuseas y un miedo inexplicable, me senté a la mesa de la
cocina y me quedé mirando por la ventana más cercana,
luchando por no hiperventilar. —Ha ocurrido algo.

Everett me miró con suspicacia. —¿Qué quieres decir?

—Algo ha pasado —repetí con creciente ansiedad. Al
levantarme, me temblaban las piernas, lo cual era extraño, ya
que hoy no había hecho ningún esfuerzo. Me acerqué a duras
penas a la ventana y me quedé mirando la noche, como si
pudiera ver el origen del trauma que me había asaltado de
repente. Pero la ladera de la montaña estaba en silencio esta
noche. En mi interior, sabía que algo iba mal. Mi compañera
predestinada estaba experimentando un miedo intenso, y ahora
el dolor irradiaba a través de mi cabeza y dentro de mi cuerpo,
explotando a través de mis manos como si hubiera sido
empalada por cien dientes. —Kiara está en problemas.
Todavía sentados a la mesa, Everett y Gavin intercambiaron
miradas. Aislin y Billie se habían ido a la cama, dejándonos a
los tres solos haciendo guardia. Deseé que Billie estuviera allí,
a mi lado de nuevo, para que me tranquilizara. Esperaba que
los dos hombres me dijeran que me relajara y volviera a
sentarme.

Sorprendentemente, Gavin se levantó y vino a ponerse a mi

lado. —¿Qué sientes?
Me miré las manos, temblorosas y enrojecidas, como si fuera
yo quien hubiera sufrido algún tipo de impacto. —Siento
como si me hubieran arrojado contra la pared. Y tengo algo en
las manos, como agujas. Me duele la cabeza. Tiene que ser
Kiara. Nunca me había pasado algo así.
—Llama a Sebastian —le dijo Gavin a Everett.
Ya tenía el teléfono pegado a la oreja. —Está sonando.
Normalmente, Sebastián contesta enseguida.
—Sigue intentándolo. ¿Hay alguien más a quien podamos
llamar?

—Tengo el número de Brad. Lo intentaré ahora —Everett

buscó el número entre sus contactos. Esperamos en silencio a
que empezara a hablar, pero Brad tampoco contestó—. A ver
quién más tengo —murmuró, buscando en su teléfono más
conexiones de la Guardia de los Mitos.
Cuanto más tiempo pasaba sin que contactáramos con la
Guardia de los Mitos, peor me sentía. La sensación de que
algo iba mal empeoraba a cada segundo. No me lo estaba
imaginando. Todo lo que Kiara sentía, yo también lo sentía. Su
dolor era inimaginable, su incertidumbre y su miedo resonaban
en mí. Caminaba de un lado a otro, cada vez más inquieto…
hasta que, por fin, la voz de Everett rompió el silencio.

—¿Dónde está Kiara? ¿Uno de los todoterrenos? Sí,

definitivamente los dragones. Esa es la camioneta de David…
Mierda. Vale, date prisa. Llámame cuando llegues.
Cada palabra clavaba una estaca de miedo más profundamente
en mi corazón. Contuve la respiración mientras Everett nos
daba la noticia.
—Los dragones atacaron a la Guardia de los Mitos en su
camino fuera de Grandbay. Apuntaron al vehículo en el que
iba Kiara y lo sacaron de la carretera, cayendo en una zanja.
Chocaron con un árbol. El agente con el que he hablado me ha
dicho que acaba de ocurrir hace un par de minutos y que van a
comprobarlo ahora mismo.

Maldije al exhalar, pasándome la mano por el pelo. —Lo

sabía. Debería haberme dejado marcarla. No, debería haber ido
con ellos. Debería haber insistido.

Gavin me dio una palmada en el hombro. —Habrían atacado

estuvieras o no con ellos. La diferencia es que tú sigues a salvo
y puedes actuar en lugar de estar posiblemente muerto en un
accidente de coche. Aún puedes sentir a Kiara a través de la
conexión, eso significa que sigue viva.

—¡Pero ella está en peligro, y yo no estoy allí para ayudarla!

—No podía hacer nada más que quedarme allí, preocupado.

Gavin dio un paso atrás, sacudiendo la cabeza. —Iré a

despertar a Billie y Aislin.
Se fue arriba y Everett se quedó conmigo. Me sentí expuesta a
un torbellino de emociones incómodas. Ira. Miedo. Ansiedad.
Quería largarme ahora mismo y conducir por la carretera
donde se había producido el accidente, buscando yo mismo a
Kiara. No, sería mejor idea ir directamente a la mina e
interceptar a los dragones antes de que pudieran esconder a
Kiara en las profundidades de aquella cueva. Quería
enfrentarme a mi padre y gritarle por poner en peligro a mi
compañera predestinada. Había tantas cosas que quería hacer y
nada que pudiera hacer, al menos no todavía.

El teléfono de Everett volvió a sonar. Contestó, luego asintió

con la cabeza mientras sus ojos permanecían abatidos. Cuando
terminó la llamada, dijo: —Todos los del todoterreno han
muerto, incluido Sebastian —Una grave preocupación bajó el
tono de su voz mientras volvía a mirarme. Everett nunca
revelaba mucho en su expresión, pero vi un destello de pena y
dolor tras sus penetrantes ojos grises por la repentina y
despiadada muerte de su contacto. Tragó saliva. —Los
dragones se llevaron a Kiara.

Cerré los puños, deseando golpear algo, cualquier cosa. —

¡Joder!

Al cabo de unos minutos, Gavin bajaba las escaleras con

Aislin y Billie caminando tras él. Probablemente apenas se
habían dormido antes de que él las despertara.

—¿Qué ha pasado? ¿Kiara está bien? —preguntó Aislin,

envolviéndose en los brazos de un jersey de gran tamaño que
parecía haber sido de su compañera.

—Los Inkscales la tienen —dijo Everett—. Sebastian está

muerto.

—Oh —Aislin frunció el ceño. Luego, al asimilar la noticia, su

rostro se arrugó de frustración antes de gritar, incapaz de
contener su ira— ¡Esos malditos dragones! ¡Hijos de puta! No
les bastaba con llevarse a Muriel, ¿tenían que llevarse también
a Kiara? ¡Aargh! ¿Qué se supone que tenemos que hacer?
—Tenemos que rescatar a Kiara —dijo Billie—. —Se la
llevarán de vuelta a la mina.

—No podemos ir solos —dijo Everett.

—¡Tenemos que hacer algo! —argumentó Aislin.

—¡Tenemos que esperar los refuerzos de la Guardia de los
Mitos! —insistió Everett—. Si vamos a la mina ahora, nos
superarán en número y nos matarán. Sé que quieres actuar de
inmediato; todos lo queremos. Pero tenemos que ser lógicos.
No matarán a Kiara a menos que esté en su forma de bestia, y
dudo que Kiara vaya a rendirse y transformarse rápidamente.
Además, la luna llena no es hasta mañana por la noche.

Everett tenía razón, pero no me relajaba en absoluto pensar en

permitir que los dragones se llevaran a Kiara y la tuvieran
prisionera de nuevo.

—Tú y Billie quedaos aquí abajo e intentad dormir un poco

más en el sofá, ¿vale? Necesitáis descansar un poco, al menos.

—¿De verdad crees que voy a poder dormir ahora, sabiendo lo

que acaba de pasar? —Aislin respondió.
—Por favor, inténtalo —dijo Everett.

Billie se acercó al lado de Aislin. —Yo tampoco sé si podré

dormir, pero tumbémonos en el sofá a esperar, ¿vale?
Probablemente la Guardia de los Mitos vuelva a ponerse en
contacto con nosotros pronto.

Aislin se volvió hacia mí, arañándome en busca de solidaridad.

—¿Y tú? ¿Tú qué crees? Los dragones tienen a tu pareja
predestinada.
—Obviamente, quiero correr a la mina y salvarla —gruñí—.
Pero Everett tiene razón. Actuar demasiado precipitadamente
hará que nos maten.

Entrecerró los ojos y supe que quería acusarme de retener al

grupo y permitir que los dragones y mi padre hicieran lo que
quisieran con Kiara. Odiaba que Aislin aún no confiara en mí
y que supusiera que estaba dispuesta a dejar que mataran a mi
compañera predestinada. Deseaba tanto proteger a Kiara. Pero
no iba a arriesgar la vida de todos como Aislin aparentemente
creía que debíamos hacer.

—Bien —murmuró, volviendo al sofá con Billie.

Everett y Gavin se sentaron a la mesa, pero no me atreví a

unirme a ellos. Pasé largos minutos de un lado a otro mientras
los dos alfas discutían posibles soluciones a nuestro nuevo
problema. Inquieto, cogí uno de los dardos de plumas de la
mesa y lo examiné, sintiendo su peso en las manos. No podía
esperar a que se me presentara la oportunidad de clavar esos
dardos en la piel de los dragones. Habían aterrorizado mi
hogar durante demasiado tiempo y habían llegado a robarme a
Kiara esta noche… era demasiado.
Finalmente, el teléfono de Everett volvió a sonar. —¿Diga?
Sí… ¿Sólo cuatro de ustedes? No, estoy de acuerdo, no es
suficiente. ¿Estás seguro de que podemos esperar hasta
mañana? Sí, supongo que eso les daría tiempo suficiente para
instalarse, así sabríamos con seguridad que ha vuelto a la
mina…Tienes razón. De acuerdo. Estaremos despiertos y
esperando.

Gavin y yo le miramos expectantes.

—Los refuerzos de la Guardia de los Mitos deberían estar aquí
sobre las 4 o 5 de la mañana. Algunos de los operativos que
estaban con la caravana van a volver y harán un
reconocimiento alrededor de la mina para confirmar que es allí
donde los Inkscales se llevaron a Kiara. Nos piden que
esperemos y no hagamos ningún movimiento hasta que
lleguen los refuerzos y el informe de reconocimiento.

Apreté la mandíbula y me senté en una silla junto a la mesa.

Aunque la Guardia de los Mitos llegara a las cuatro de la
madrugada, aún tendríamos que esperar cinco horas,
aguantando la respiración mientras Kiara podía estar
sufriendo, torturada por mi padre y Lothair para que se
transformara.

—No tenemos más remedio que esperar —murmuró Gavin.

—Lo sé —refunfuñé—. Es que odio sentirme tan impotente.
Gavin se levantó y se cernió sobre mí. Estaba acostumbrado a
que su intimidante figura se cerniera sobre mí, amenazando
con hacerme daño, pero esta vez su lenguaje corporal se había
amansado hasta hacerse comprensivo. Me miró a los ojos y me
tendió la mano con una empatía que no esperaba de él. —La
salvaremos. ¿Entiendes? Vengaremos a Muriel, acabaremos
con Lothair y podrás desahogarte con David antes de que
acabemos con él también. Te lo prometo.

Todavía había una parte de mí que se sentía conflictuada por el

afán de Gavin de matar a mi padre. En cierto modo, siempre
había querido a mi padre, pero tenía que recordarme a mí
mismo que David ya no era el hombre que me había criado y
cuidado. No era el hombre que una vez creí que era. Era
malvado y debía ser destruido. Por el bien de todos.
Si quería vivir mi vida libre de la influencia de su crueldad,
tenía que dejarle marchar.
Todo lo que había hecho -herir a Billie, matar a gente inocente,
llevarse a mi compañera predestinada- hacía que fuera mucho
más fácil odiarle. Nunca había odiado a mi padre, pero a
medida que pasaban los minutos, olvidaba rápidamente lo que
se sentía al amarlo. Esa pequeña parte de mí se hizo cada vez
más pequeña hasta que supe con certeza que tenía que morir.
 Capítulo 25

Kiara

Después de que me arrastraran lejos del accidente, mi

conciencia empezó a parpadear. En la parte trasera del camión,
me desplomé hacia delante y dejé que el cansancio y el dolor
me llevaran a un aleteo de medio sueño, pero no me sentí
como si durmiera, ya que el shock me cegó y me insensibilizó
a todo lo demás. Supuse que nos adentrábamos de nuevo en
las montañas, hacia la mina de plata. Pero cuando el camión se
detuvo y levanté la vista, me sorprendió ver que los árboles se
cerraban a mi alrededor y, frente a mí, la monstruosa fachada
de la mansión Hexen.
—¿Por qué estamos aquí? —gemí.

El guardia del dragón me agarró del brazo y me sacó de la caja

del camión. Casi me fallan las piernas al caer al suelo. —
¿Acaso importa? —gruñó.
Alguien entregó una cuerda de nylon al dragón. —Envuélvela
bien, Kipling.
Asintiendo, Kipling cogió la cuerda y me la enrolló con fuerza
en las muñecas por detrás de la espalda, subiendo por los
brazos hasta los codos. Me rodeó la garganta con tanta fuerza
que me costó tragar, y luego la enrolló alrededor de las
ataduras de los brazos, inclinándome la cabeza hacia atrás.
Cuando terminó, el dragón me empujó hacia delante. —A la
casa.

Subí tambaleándome las escaleras, llegué al porche y entré. El

olor de la mansión me ahogaba porque no sólo era el hedor de
David y los dragones lo que llenaba la casa, sino también el
olor de Colt, que me afligía con una mezcla de ira y dolor y el
deseo desesperado de volver a estar con él. Lo parecidos que
eran los olores de Colt y de su padre no me gustó nada. Dejé
que Kipling me guiara por el salón y por un pasillo hasta que
llegamos a un despacho con la puerta abierta. Sentado ante el
escritorio estaba David, con un aspecto más limpio que la
última vez que lo había visto. Frente a él había un cuerno
brillante y opalescente, con la base ensangrentada, prueba
evidente de la matanza de mi madre. El dolor estalló en mi
interior mientras luchaba contra las lágrimas y miraba
fijamente el cuerno.

David sonrió satisfecho. —Siéntala.

El dragón apartó la silla que había frente a David y me obligó
a sentarme. Luego cerró la puerta del despacho y se quedó de
pie frente a él, con los brazos cruzados, custodiándome en
silencio como antes.
La verdad de lo que representaba el cuerno me trabó la lengua.

—Aún no he decidido si te mataremos o no —dijo David.

Apoyó los dedos en el escritorio y me miró a los ojos mientras
el cuerno se interponía entre nosotros—. Eres tan valioso para
nosotros vivo como muerto. Quizá más vivo, puesto que ya
tenemos lo que necesitábamos de tu madre.
—Maldito monstruo —dije en voz baja.
—Todos los metamorfos son monstruos —dijo David con
indiferencia—. Nuestra existencia inherentemente oprime a
alguien o algo más. A los animales que matamos para
alimentarnos. A los humanos que silenciamos para proteger
nuestras identidades. Incluso entre nosotros matamos
indiscriminadamente para que sobreviva el más fuerte. No me
digas que los unicornios nunca han causado muertes para
seguir ocultándose. Puede que no hayáis degollado a nadie,
pero reservaros vuestra magia para vosotros mismos también
ha segado vidas sin querer.

—Es un poco exagerado llamarnos asesinos por intentar

protegernos de ser explotados —gruñí, probando la fuerza de
las cuerdas alrededor de mis muñecas con sutiles
retorcimientos. Estaban demasiado apretadas para que pudiera
zafarme de ellas, tal y como estaba sentada en ese momento.
—No obstante —continuó David—, tu egoísmo ha arrancado a
la gente de sus seres queridos. Tu madre es culpable de la
muerte de Sibyelle, y tú… bueno, esa niña podría seguir viva
si no hubieras intentado robársela. —Frunció el ceño—. Como
he dicho, todos somos monstruos de alguna manera.
Negué con la cabeza, obligando a retroceder al desagradable
sentimiento de responsabilidad que tenía por la muerte de la
hija de Lothair. —Entonces, a tus ojos, ¿es justo robarle a mi
madre su cuerno y usarme a mí por mi magia?

—Estoy muy justificado para hacer esto —aceptó—. La

Guardia de los Mitos dirá que mis acciones justifican el
exterminio, pero pretendo mostrarles la hipocresía de sus
métodos. Ellos también son monstruos por reprimirnos y
perseguirnos. Estamos en nuestro derecho de alzarnos y
contraatacar. Merecemos el mismo grado de libertad que los
humanos, si no más, teniendo en cuenta cada nueva normativa
y ley que impone la Guardia de los Mitos para oprimirnos.

Me quedé con la boca abierta al principio de una discusión,

pero la verdad es que no sabía si estaba totalmente en
desacuerdo con David. Estaba obligada a vivir mi vida en
secreto porque, si conocían las capacidades de una metamorfa
unicornio, los humanos me explotarían, como ya hacían otros
metamorfos. Sí, quería vivir tan libremente como los humanos
y abrazar a mi bestia híbrida sin miedo, pero… ésta no era la
forma de hacerlo. Un gruñido se gestó en mi garganta. —
Matar a la gente no va a conseguir lo que quieres, David. Sólo
va a causar una reacción más violenta. Vas a empeorar las
cosas para los cambiaformas, no a mejorarlas.

—Esto me va a conseguir exactamente lo que quiero. El

mundo es demasiado blando para un enfoque suave y
consciente, Kiara. Es hora de hacernos valer, esté o no el
mundo preparado para nosotros.
Discutir con David era inútil. Sabía que nada de lo que dijera
le haría cambiar de opinión, pero al menos era reconfortante
decirle a la cara lo equivocado que estaba. Mostré los dientes y
él sonrió, levantándose de detrás de su escritorio. —Ya me he
decidido —dijo David, cogiendo el cuerno de unicornio—. En
realidad no te necesito después de mañana, pero me
complacerá mucho desangrarte y saber que mi hijo traidor
sufrirá al sentirte morir.

El frío pavor me hizo sentir pesada y desesperanzada. —

¡Cabrón! —le espeté, forcejeando en la silla como si eso
pudiera ayudarme en algo. Pero no fue así. Lo único que podía
hacer era ver a David caminar a mi alrededor con el cuerno
iridiscente y admirarlo cuando llegaba a la puerta.

—Llévala abajo. Quiero que reflexione sobre el sacrificio de

su madre en las pocas horas que le quedan, mientras
preparamos el atrio para el ritual. Ven, te enseñaré dónde
guardarla —dijo David.
Kipling me arrancó de la silla y me arrastró por la mansión
hasta el sótano, donde me habían encerrado antes. Sólo que
esta vez no me llevaron a la cámara frigorífica donde Colt
descuartizaba los cadáveres. David nos condujo al sótano, a
una cámara frigorífica que se mantenía bajo cero, donde se
almacenaba toda la comida de Dalesbloom y de los Inkscale.
No me había dado cuenta de que habían almacenado tanta
carne. Debían de haber estado cazando en exceso en las
últimas semanas para mantener alimentados a los suyos. Eso
explicaría por qué Grandbay y Eastpeak no habían tenido
mucha suerte cazando. Pasaban hambre porque Dalesbloom y
los dragones mataban todo lo que veían y lo acaparaban donde
nadie pudiera encontrarlo.

El aire frío me rasgaba la piel y me ponía los pelos de punta.

Me escocían los pies descalzos y me estremecí al caminar por
el suelo de cemento helado, sintiendo de inmediato que mi
energía se agotaba no sólo por la gélida temperatura, sino por
la envolvente presencia de la carne. La sangre fresca me
resultaba intensamente venenosa, pero la carne podía ser igual
de mala, pues dejaba al descubierto extensiones de músculo y
hueso que deberían haber estado vivas. Ahora estaba muerta,
con el proceso de descomposición -la antítesis de la fuente de
magia de un unicornio, que era la vida y la curación-
suspendido en el frío. Kipling se acercó sigilosamente hacia
mí. El aire condensado se escapó de mis labios mientras le
gruñía, pataleando en resistencia cuando me agarró y me
levantó del suelo. —¡Suéltame! ¡Que te jodan! Imbécil,
¡espero que alguien de la Guardia de los Mitos te meta una
bala en la cabeza!

Me ignoró.

Detrás de mí, David agarró dos pesadas cadenas que estaban

enrolladas alrededor de una gruesa barra metálica que se
extendía entre las paredes. Con los ganchos de los extremos de
cada cadena, aseguró las cuerdas de nailon que me rodeaban
las muñecas y luego puso un candado alrededor de los
eslabones de ambas cadenas. Kipling me soltó y la gravedad
me tiró bruscamente hacia abajo hasta dejarme colgando
indefensa de las cadenas, con los pies colgando y el cuello
dolorido.

—Dejemos que se enfríe un poco, ¿eh? —David soltó una

risita y se volvió hacia el cadáver de un cerdo entero que había
colgado boca abajo. Aún estaba fresco, probablemente lo
habían matado el día anterior—. No quiero llevar este cuerno
encima por si a alguien se le ocurre algo. Voy a dejarlo aquí
abajo como recordatorio a Kiara de sus fracasos. Quizás, si
demuestra ser lo suficientemente fuerte, encarnará la
hipocresía que tanto ama y arrancará este cuerno de cuajo,
como hicimos nosotros.

Las náuseas me inundaron al ver cómo David apuñalaba el

abdomen del cerdo colgado con el cuerno, cortando carne y
empalando órganos, hundiendo la mano en las vísceras hasta
que hubo alojado el cuerno en lo más profundo de su cuerpo.
Un cruel escondite a plena vista, pues sabía que tendría que
envenenarme para recuperar el cuerno si lograba liberarme de
las cadenas.
David abofeteó al cerdo y me dedicó una sonrisa malvada
antes de hacer un gesto a Kipling para que le siguiera, con la
mano manchada de carmesí. —Medita sobre tu destino, Kiara.
Aún tendrás unas horas antes de que esté listo para ti.
Salieron de la habitación mientras yo les profería
obscenidades. La puerta se cerró de golpe, encerrándome en la
cámara frigorífica con mis gritos sofocados por las paredes
heladas. Luché, dando patadas al aire y sacudiendo el cuerpo
mientras el tintineo de las cadenas me llenaba los oídos. La
rabia y la angustia brotaron con tanta fuerza de mi interior que
grité; mi voz resonó en los cadáveres y volvió a mí. David me
había dejado congelada en esta habitación, rodeada de mi
mayor debilidad. Mi bestia híbrida aullaba de hambre y dolor.
Tenía muchas ganas de comer, pero el hedor de la carne me
irritaba la garganta. Este era el peor lugar posible para mí.

Grité, rugí y forcejeé con las cadenas durante veinte minutos

antes de que el cansancio se apoderara de mí. La escarcha se
acumuló en mi piel desnuda mientras el calor de mi ira se
rendía gradualmente al frío. Aun así, no permití que cayeran
lágrimas. Una respiración desesperada y entrecortada se
apoderó de mi cuerpo mientras me debilitaba, redirigiendo mi
energía hacia esfuerzos mentales.
Tenía que encontrar una forma de salir de aquí. Cuanto más
me quedaba, más débil me volvía, pero no iba a dejar que
David tuviera la satisfacción de matarme. No si podía evitarlo.
Mi mirada se fijó en el cerdo donde David había metido el
cuerno de mi madre. Pagaría caro esta ofensa enfermiza y
retorcida. No era una persona sádica, pero quería hacerle sufrir
por esto.
 Capítulo 26

Colt

No recordaba haberme dormido, pero cuando me desperté

sobresaltado en el sofá, aún no había salido el sol. La puerta
principal se abrió de golpe y Everett habló en voz baja con
alguien que entraba. Gavin seguía dormitando a mi lado, con
Billie a su lado y Aislin en el otro extremo del sofá. Al inclinar
el cuello, miré más allá del reposabrazos y vi entrar a unos
hombres vestidos de negro, y entonces me encontré con los
ojos de Everett.
—Los chicos de la Guardia de los Mitos están aquí —dijo—.
Despierta a todos. Empezaremos a planear mientras el equipo
de reconocimiento visita la mina.

Aislin ya estaba desplegando las extremidades y parpadeando

para quitarse el sueño de los ojos, lo cual era bueno; no quería
acercarme a ella. Sacudí suavemente el brazo de Gavin y luego
me puse en pie mientras él y Billie se removían, mirando a la
gente que entraba en el salón. Everett dio la bienvenida al
enjambre de extraños a nuestro espacio, con aspecto
concentrado y endurecido mientras el resto de nosotros nos
hundíamos con el cansancio y las ojeras.

Tras un rápido desayuno, nos sentamos a la mesa cinco

representantes de la Guardia de los Mitos. Otros cuatro
patrullaban fuera, mientras que los seis restantes que habían
sido enviados como refuerzo fueron a ver al resto de los
compañeros de manada de Everett y Gavin, que se refugiaban
en casa de la madre de Everett. El equipo de reconocimiento
estaba formado por diez agentes más. Eso hacía veinticinco
agentes de la Guardia de los Mitos en total, más nosotros
cinco. Seguíamos en inferioridad numérica respecto a
Dalesbloom y los Inkscales, pero pensamos que sólo
necesitábamos eliminar a David y a Lothair para que la lucha
llegara a su fin; era dudoso que sus seguidores siguieran
luchando si sus líderes caían. Ciertamente contábamos con que
su lealtad flaquearía una vez que David y Lothair se
convirtieran en Lycans.
El plan consistía en que la Guardia de los Mitos se acercaría
primero a la mina, armada con pistolas tranquilizantes, y
atraería a la primera línea hacia el exterior o entraría en la
mina, si fuera necesario. Como el ritual Lycan requería la
exposición a la luz de la luna, teníamos que atacar antes del
anochecer, ya que sospechábamos que mi padre estaría
escondido en las profundidades de la mina hasta entonces. Los
tranquilizantes dejarían inconsciente a la mayor parte de la
línea defensiva, y entonces nos adentraríamos en la mina,
empleando fuerza letal si era necesario, hasta encontrarnos con
David y Lothair. Los exterminaríamos y rescataríamos a Kiara.
El plan era sencillo en teoría, pero en la ejecución ninguno de
nosotros sabía cómo resultaría, y estábamos preparados para
más muertes. Era un riesgo que debíamos correr para
garantizar la seguridad de nuestro hogar. Yo estaba dispuesto a
sacrificarme si eso significaba mantener a salvo a todos los
demás.
A las 6 de la mañana, el equipo de reconocimiento llegó a la
casa de Everett. —Hemos contado tres lobos y cuatro
dragones patrullando las afueras de la mina de plata. Brad y
Carla también han confirmado que el camión de David, que
lleva el olor de Kiara, está aparcado en la mina, lo que nos
lleva a creer que tanto David como Kiara están dentro —
informó uno de los humanos de la Guardia de los Mitos.
Una hora más tarde, subimos a un par de furgonetas de la
Guardia de los Mitos y nos dirigimos a la mina.
Todo el mundo estaba en silencio. Preveía que aquel sería el
último día que vería a mi padre con vida, y estaba dispuesto a
hacer lo que hubiera que hacer. Si eso significaba verle morir,
que así fuera. Tenía los nervios a flor de piel y los oídos me
zumbaban de anticipación. Un escalofrío se apoderó de mi
cuerpo, pero no sospeché que se debiera a otra cosa que a mi
nerviosismo, aunque era lo bastante intenso como para
hacerme temblar. Apreté los puños sobre el regazo, pensando
en los tres dardos de resina balsámica que llevaba en el
bolsillo y que estaban destinados a Lothair.
Condujimos lo más cerca posible de la mina sin que nos
detectaran, pero una vez aparcada la caravana, todos salimos
en fila y nos deslizamos entre los árboles por la ladera de la
montaña hasta el borde del pozo, nuestra presencia ya era
conocida. Los siete cambiaformas de la patrulla nos esperaban,
algunos ocultos tras las rocas, otros acechando en la oscuridad
de la boca de la mina. Cuando uno de ellos cometió el error de
exponer demasiado su brazo, uno de los francotiradores de la
Guardia de los Mitos disparó. Dio en el blanco; el
cambiaformas herido gritó y se tambaleó hacia el exterior,
disparando una pistola en nuestra dirección. No nos dio y cayó
al suelo, ya mareado por el tranquilizante.

En un abrir y cerrar de ojos, nuestros agentes de la Guardia de

los Mitos salieron de sus escondites y los cambiaformas
avanzaron hacia ellos. La lucha concluyó rápidamente: un
humano de la Guardia de los Mitos yacía muerto en el suelo
polvoriento, y todos los lobos -mis compañeros de manada-
estaban inconscientes, al igual que todos los dragones menos
uno. Ese cambiaformas estaba tendido en el fondo del pozo
con la columna rota, tras haber caído por un saliente rocoso.
Yo ya estaba sudando, y ni siquiera había entrado en combate.
Algunos de los agentes de la Guardia de los Mitos se
escabulleron en la mina mientras los demás esperábamos
señales de nuevos enfrentamientos, pero sólo se hizo el
silencio.

Un minuto después, nuestros chicos reaparecieron fuera. —No

hay nadie ahí —dijo uno de ellos—. Está vacío.

—¿Qué? —gruñó Everett.

—Tienen que estar aquí —dijo Gavin, empujando hacia

adelante.

—Las primeras habitaciones están despejadas —confirmó uno

de los hombres.
Gavin se adentró en la oscuridad de la cueva. Le seguí,
dándome cuenta rápidamente de que ni siquiera las linternas
estaban encendidas en el interior. Everett irrumpió tras
nosotros. —Deberíamos dejar que los agentes barran toda la
mina antes de entrar —dijo.
—Si no hay un clan entero de dragones aquí para proteger a
David, dudo que esté escondido en la parte de atrás —dijo
Gavin.
—Tiene razón, Everett. Deben haber dejado algunos
metamorfos atrás para dar la ilusión de que todavía estaban
aquí —dije—. Pero todavía puedo oler a alguien, incluso a
través de la plata. Creo que hay un olor fresco dentro.

Guie a Gavin y Everett por los túneles, adentrándonos en la

mina. Billie y Aislin se quedaron atrás bajo la protección de la
Guardia de los Mitos, pero los tres estábamos decididos a estar
en primera línea para proteger a nuestras manadas y a nuestros
compañeros si nos encontrábamos cara a cara con nuestros
oponentes. Sentí una extraña solidaridad con Gavin y Everett.
Todos teníamos el mismo objetivo, el mismo odio hacia los
que habían sumido nuestro hogar en el caos.

Pero por muy preparados que estuviéramos para el

enfrentamiento final, la mina estaba vacía de vida. Mi pequeño
rincón en la caverna estaba intacto. La habitación donde se
alojaba mi padre, con su mesa y su saco de dormir, y sus cajas
ahora vacías, se había enfriado sin su presencia. A medida que
nos acercábamos al túnel donde Muriel y las niñas habían
permanecido prisioneras, la única linterna encendida de la
mina parpadeaba contra las paredes. Doblamos la esquina y
simultáneamente nos tensamos al ver a alguien con forma
humana, esperándonos.

Levantó la cabeza, el pelo rubio caía delante de sus ojos tristes

y hundidos mientras acunaba a un bebé en brazos. Una cadena
alrededor del tobillo lo mantenía anclado al suelo. —Has
venido a matarme —dijo Lothair, con la voz quebrada por la
derrota—. Que sea rápido, entonces.

Una terrible tristeza envolvía al dragón Alfa, pero no se

reflejaba en su rostro, sólo en su postura y en la pesada
atmósfera que lo rodeaba. No sabía lo que sentía por Lothair
en aquel momento.

Gavin se lanzó hacia delante, dispuesto a hacer lo que le

decían, pero se detuvo de repente cuando sus ojos se posaron
en la niña. Everett y yo nos unimos rápidamente al lado de
Gavin; allí vimos a la niña en brazos de Lothair, con los ojos
cerrados, respirando suavemente en su manta, arrullada por la
comodidad de un sueño reparador.
—Sigue viva —dije, incapaz de evitar que el alivio se
apoderara de mi voz.

—Sí. Muriel utilizó lo último de su magia para curar a mi hija

—respondió Lothair sin emoción. Miró a la niña,
aparentemente desconectado de ella, como si fuera un objeto y
no su amada hija—. Está perfectamente sana —Luego volvió a
mirarnos—. Pero sospecho que no lo estará por mucho tiempo,
bajo su custodia.

La ira impidió a Gavin decir nada.

Everett dirigió su atención a la cadena que rodeaba el tobillo
de Lothair. —Te dejaron atrás. ¿Por qué?

Esta vez, Lothair dudó en hablar. Su mirada se aventuró más

allá de nosotros.

Pero yo sabía la respuesta. —Te derrocaron.

Lothair frunció el ceño. —Sí. Mis Inkscales decidieron que
estaba demasiado débil para seguir liderándolos.
—¿Hablas en serio? —se mofó Gavin.
—Lothair desapareció tras la muerte de Sibyelle —expliqué
—. Evidentemente, los Inkscales no se tomaron bien su
proceso de duelo.
—Cualquiera de vosotros habría hecho lo mismo si su pareja
predestinada hubiera muerto ante sus propios ojos —dijo
Lothair con amargura.

Probablemente tenía razón, al menos con respecto a Gavin. No

sabía si Everett se habría aislado. Pero eso no importaba; lo
que importaba era que los miembros de las manadas Grandbay
y Eastpeak no habrían expulsado a sus alfas por llorar la
muerte de sus compañeros. En eso se diferenciaban los lobos
de los dragones.

—¿Es Kipling el Alfa ahora? —le pregunté.

—No —dijo Lothair—. Ese cachorro puede haber reunido a
los dragones en mi contra, pero no sabe cómo liderar de
ninguna manera. Han jurado lealtad a quien les ofreció la
oportunidad de convertirse en Lycans junto a él. Los dragones
de Inkscale ahora sirven a David Hexen.

Un gruñido retumbó en Gavin. —Bueno, eso demuestra la

falta de decencia de los dragones allí mismo. No están
haciendo esto por alguna razón honorable, por la libertad.
¡Sólo quieren carnicería!
—¡Mis dragones quieren libertad! —Lothair respondió—.
Servirán a quien les dé lo que desean.

—Claro. Y por eso fue tan fácil para ti y tus dragones

masacrar a mis padres, ¿verdad?
Lothair entrecerró los ojos. Su labio se curvó, dejando al
descubierto una astilla de sus colmillos. —Nuestras
prioridades nunca cambiaron. David nos prometió que
conseguiría la libertad. Hacemos lo que tenemos que hacer.
En un arrebato de ira, Gavin cargó contra Lothair, le arrancó el
bebé de los brazos y me lo entregó bruscamente. Luego agarró
a Lothair por el cuello de la camisa y le propinó un puñetazo
que derribó al dragón sobre su espalda. —Debería matarte a
golpes aquí mismo —gruñó Gavin.

Tosiendo, Lothair nos miró a todos. Sus ojos miraron

brevemente a su hija en mis brazos, luego se apartaron de ella
para siempre y volvieron a fijarse en Gavin. —Soy el único
que ve que David está llevando a mis dragones por el mal
camino. Me he dado cuenta de que nunca alcanzaremos la
libertad que queremos. Los dragones nunca serán libres para
abrazar sus verdaderas formas; ese día nunca nos pertenecerá.
David está utilizando a los Inkscales para ganar fuerza —dijo
con voz ronca—. Siempre estuve dispuesto a darle la espalda a
David. ¿Por qué crees que sugerí que él y su manada se
escondieran aquí, en la mina de plata?

Everett agarró a Gavin del brazo y tiró de él hacia atrás, con la

curiosidad despertada. —¿De qué estás hablando?

—Mis dragones usaban este lugar como escondite mucho

antes de que Dalesbloom lo ocupara. He tenido dinamita de
nitroglicerina escondida por todos los túneles, lista para ser
activada en cualquier momento. Nunca iba a permitir que
David se convirtiera en Lycan conmigo. Si había elegido
quedarse aquí, entonces esta noche, mientras él y su manada se
preparaban para el ritual, yo iba a derrumbar la mina de plata
sobre ellos. Si el derrumbe no los mataba, el envenenamiento
de plata lo haría. No tenían idea de que había nitroglicerina
aquí. La plata les impedía olerla.

Mis ojos se abrieron de par en par. Todo este tiempo, Lothair

había estado planeando matar a mi padre por nosotros. Y si yo
no me hubiera separado de David, habría sido una de las
víctimas junto con él. Todo este túnel había sido preparado
para derrumbarse sobre Dalesbloom. No sabía si quería alabar
el ingenio de Lothair o atacarlo. Al fin y al cabo, Dalesbloom
seguía siendo mi manada; no toleraría más muertes
innecesarias, ni siquiera de mis insensibles compañeros de
manada. —¿Lo saben los otros dragones? —pregunté.

—No. Era el pequeño secreto de Sibyelle y mío —dijo Lothair

—. Estoy seguro de que lo olieron, pero no habrían sabido lo
que era. Lástima que mi trampa haya quedado inutilizada.

—¿Dónde están todos ahora? —preguntó Gavin.

—No lo sé —dijo Lothair—. Dondequiera que estén, puedo
garantizar que realizarán el ritual Lycan esta noche. Sólo hay
una razón por la que David puede volver a la mina: querrá
matarme antes que los Inkscales, para afirmar su dominio
como su Alfa. Me dejó vivo para poder hacerlo como Lycan,
para demostrar su capacidad de mantener la cordura.

—¿Dónde está el detonador de la dinamita? —preguntó

Everett.
El estoicismo del rostro de Lothair fue sustituido por una fina
sonrisa de complicidad. —Desátame las cadenas y me
encargaré de que la mina se derrumbe cuando David venga a
por mí.
Dejando a Lothair encadenado donde estaba, Gavin, Everett y
yo volvimos a reunirnos con Billie y Aislin para compartir con
ellos lo que habíamos aprendido. Nadie confiaba en el dragón,
pero sabíamos que no iba a entregar el gatillo gratis. Cuando
volvimos junto a él, Everett se adelantó con una gran roca en
las manos y rompió el candado de la cadena de Lothair.
—Es la decisión más sabia que has tomado hasta ahora
—dijo Lothair, levantándose lentamente. Su atención se volvió
hacia mí, que aún sostenía a la niña en la cadera—. Mantenla a
salvo. Ya no tengo motivos para perseguirte a ti ni a ella. Mi
clan ha desaparecido y mi compañera ha muerto. Dondequiera
que vaya, seré un hombre buscado. Así que mantendré mi
palabra mientras prometas proteger a mi hija.
Lothair podía engañarnos con la misma facilidad, pero ¿qué
otra opción teníamos? Aplastar a David en la mina era sólo
una solución entre muchas, pero no íbamos a renunciar a esta
oportunidad. En realidad, no había nada que Lothair pudiera
hacer para fastidiarnos aparte de no activar la dinamita; de
todos modos, David estaría acorralado en la mina una vez que
inevitablemente apareciera para matar a Lothair. Tras
intercambiar miradas con Everett y Gavin, asentí.

La expresión de Lothair se suavizó. —He decidido su nombre

—dijo—. Es Nefrit.
La niña se agitó y bostezó como si el anuncio de su nombre la
hubiera despertado de un sueño.
—Será mejor que cumplas tu palabra —advirtió Gavin—. No
me contendré la próxima vez.

Lothair no dijo nada. Se limitó a observar cómo nos

retirábamos por el túnel con su hija, dejándole a la espera de
su destino.
 Capítulo 27

Kiara

Las horas en el frigorífico me habían dejado al borde de la

hipotermia. Me castañeteaban los dientes y mis músculos
temblaban sin parar. El dolor provocado por la exposición a
toda la carne de la habitación me irradiaba. Sólo podía pensar
en cómo entrar en calor, pero, con el cuerpo atado, no podía
mover las manos ni los pies para generar calor ni cubrirme la
piel desnuda. Unas cuantas veces pensé que David se había
equivocado al dejarme aquí para que muriera congelada, y
encontré una pequeña satisfacción en la idea de que viniera a
buscarme sólo para encontrar un cadáver. Pero a medida que
pasaban las horas, seguía viviendo. Por pura fuerza de
voluntad o por simple desgracia, no lo sabía.

Cuando mi cuerpo se insensibilizó al frío y dejé de temblar,

supe que mi estado se estaba deteriorando hasta un punto sin
retorno. Cuando se produce la hipotermia, el cuerpo deja de
sentir frío; de hecho, los vasos sanguíneos se dilatan y el
cuerpo entra en calor. A medida que mis pensamientos se
desviaban de mi situación hacia fantasiosas ensoñaciones, me
di cuenta de que no me quedaba mucho tiempo. Tenía que
concentrarme. Inspiré con fuerza, abrí los ojos y miré a mi
alrededor. ¿Qué podía hacer?
Sacudir mi cuerpo sólo consiguió que me balanceara indefenso
donde estaba colgado. Sin embargo, me habían dejado las
piernas desatadas, lo que significaba que tal vez podría
alcanzar algo. Con los pies descalzos, me estiré hacia el
cadáver más cercano, balanceando el cuerpo hasta hacer
contacto. La carne helada me picó en los dedos de los pies y
perdí el agarre la primera vez. La segunda vez aguanté el
dolor, inclinando el cuerpo lateralmente hasta que,
milagrosamente, los ganchos de mis muñecas se soltaron y
salieron disparados. Sin las cadenas que me sujetaban, caí al
suelo al instante y me golpeé el hombro con un «uf».
La emoción de la libertad me devolvió la vida. Volví a
estremecerme, rodé sobre las rodillas y evalué mi situación
física. Aunque la mayor parte de mi piel se había oscurecido
por el frío, las plantas de mis pies estaban rojas, casi como si
se hubieran quemado con la carne. Lo siguiente que tenía que
hacer era deshacer la cuerda que me rodeaba los brazos y el
cuello.
Varios ventiladores empotrados contra la pared soplaban aire
frío en la habitación. Sus aspas giratorias eran los únicos
objetos afilados que podía ver. Se me revolvió el estómago de
incertidumbre ante la posibilidad de abrirme en canal, pero no
tenía otra opción. Me tambaleé hacia un ventilador que estaba
a la altura del pecho en la pared, pero me di cuenta de que no
sería capaz de arrancar la rejilla protectora, no con los pies
descalzos. En lugar de eso, me contorsioné para intentar
deslizar la cuerda entre las muñecas y el cuello hasta los
barrotes metálicos de la rejilla, con cuidado de que no se me
cayera el pelo. Las aspas del ventilador dieron un fuerte tirón y
la cuerda quedó cortada por la mitad. Me esforcé, apretando la
piel contra la rejilla, intentando cortar el resto de la cuerda
hasta que, por fin, mis esfuerzos dieron resultado. El nylon se
rompió y me tambaleé hacia delante, inclinando la cabeza
hacia abajo con alivio. Con cuidado, pasé las muñecas atadas
por debajo de los pies hasta tener las manos delante. La cuerda
estaba demasiado tensa para que pudiera liberarlas, pero al
menos ahora podía usar las manos. Volví los ojos hacia el
cadáver del cerdo donde estaba escondido el cuerno de mi
madre.

—Que te jodan, David —murmuré entre dientes. Respirando

hondo, me preparé para el dolor y hundí las manos en el
cadáver, conteniendo un gemido mientras buscaba el cuerno
entre las vísceras. No fue difícil encontrarlo, pero el proceso
fue agonizante, abrasándome la piel con carne y sangre
venenosas. Agarré el cuerno entre las palmas de las manos y lo
arranqué, con la sangre roja y brillante untándome los brazos.
El dolor era tan intenso que me hizo temblar.

Pero ya casi estaba libre. Me tambaleé hacia la puerta, agarré

el claxon con una mano y tiré de la manilla con la otra. La
puerta se abrió y me recibió una nube de aire ligeramente más
cálido. Mis labios azules se abrieron de par en par ante la
calidez mientras me tropezaba con las brillantes luces del
pasillo del sótano, para darme cuenta de que no había estado
sola en todo este tiempo.
Kipling estaba de pie, de espaldas a la puerta.

El enorme dragón guardián se volvió hacia mí, claramente

sorprendido de que me hubiera bajado de las cadenas. Mi
instinto fue atacar. Cuando se abalanzó sobre mis brazos, le
clavé la afilada punta del cuerno de mi madre en el abdomen,
hundiéndola profundamente entre las costillas. Los ojos de
Kipling se abrieron de par en par cuando ambos miramos la
sangrienta herida que le había hecho.

—Mierda —murmuró.

Sin la desventaja de haber estado congelado durante horas,

Kipling fue más rápido que yo. Se apoyó contra la pared con
un brazo y, con el otro, me agarró de la muñeca, sacó el cuerno
de sí mismo y me lanzó hacia un lado. El cuerno cayó al suelo
entre nosotros mientras yo me estrellaba contra la otra pared.
Luché contra el dolor para mantenerme en pie, pero la
exposición colectiva a la carne y la sangre y las temperaturas
bajo cero me estaban destrozando poco a poco. Respiraba con
dificultad, pero no tenía fuerzas para moverme cuando lo
único que necesitaba era pasar corriendo junto a él.

Las manos ensangrentadas de Kipling fueron de nuevo a por

mis brazos. —¡Que alguien coja a David! —gritó a los
dragones que custodiaban las escaleras del sótano.

Luché con todo lo que tenía, pero no fue suficiente.

Para cuando David bajó corriendo al sótano, Kipling me había

dado un rodillazo en la espalda mientras yo me desplomaba
indefensa en el suelo. El alfa de Dalesbloom rugió divertido y
recogió el cuerno ensangrentado del suelo antes de agacharse
frente a mí y agarrarme la barbilla. —Esperaba que me dieras
una muestra de tu mal genio antes de que todo estuviera dicho
y hecho. Es mucho más dulce aplastar la esperanza cuando se
ha construido con tanto esfuerzo.

Le escupí.
David se burló y se levantó. —Ya podemos llevarla al atrio.
Aún faltan siete horas para que empiece el ritual, pero me
gustaría empezar pronto con su sufrimiento.
Cuando David se dio la vuelta, Kipling vaciló, con la mano
sobre la profunda herida que le había hecho en el abdomen.
Incliné la cabeza para mirar al guardia dragón. Me llamó la
atención, con la boca tensa por el disgusto, y me pregunté si
estaría reconsiderando su compromiso con David, a quien no
parecía importarle que Kipling estuviera tan malherido.
Finalmente me puso en pie y caminamos tras David. Yo seguía
temblando, el frío me había calado hasta los huesos, mientras
Kipling sangraba profusamente durante todo el trayecto por las
escaleras.

Me arrastró por la mansión hasta un pasillo que iba en

dirección opuesta al despacho y a la escalera que conducía al
segundo piso. Nos adentramos en el ala este de la mansión,
que, por la capa de polvo acumulada en las esquinas y paredes
del pasillo, deduje que era poco frecuentada. Terminamos en
una gran sala circular con paredes de cristal; era como un
invernadero, lleno de una variedad de plantas vibrantes y de
una luz solar dorada y resplandeciente. El suelo empedrado
estaba lleno de suciedad, y el hedor de un estanque estancado
hacía que el aire apestara a estiércol.

—El atrio —empezó David—, era la habitación favorita de mi

mujer en la mansión. Después de su muerte, me dolía
demasiado visitarla. A mis hijos nunca les interesó. Mantenía
la habitación cerrada con llave todo el tiempo, pero ahora, por
fin le he encontrado un propósito de nuevo.
En el centro de la habitación había una mesa de madera y,
junto a ella, entre la suciedad del suelo, un grifo de metal. Una
vez más, me colocaron las muñecas a la espalda y ataron una
nueva cuerda a la que tenía alrededor del cuello. Kipling me
obligó a arrodillarme y me sujetó al grifo metálico. Después de
eso, vaciló, su pérdida de sangre se intensificó.
—Véndate esa herida y diles a los demás que se alimenten. Te
dará fuerzas para someterte al ritual Lycan —instruyó David.

Kipling asintió y salió de la habitación sin mirarme ni un

segundo. En su lugar llegaron dos lobos, que se colocaron
sobre mí para que no volviera a intentar escapar.

Realmente había creído que tenía una oportunidad de salir de

allí cuando había escapado de la sala de hielo. Había pensado
que podría coger el cuerno de mi madre y huir de vuelta al
bosque, reunirme con Colt antes de que fuera demasiado tarde
y evitar que se celebrara el ritual Lycan. Pero me había
equivocado. Había hecho exactamente lo que David quería.
Quería verme fracasar, ver cómo se desvanecía mi esperanza
mientras me encadenaba y me obligaba a participar en el
ritual. No quería que la derrota me afectara, pero después de
todo lo que había pasado, luchando contra la hipotermia y los
efectos del envenenamiento, me costaba seguir luchando.

Durante las siguientes siete horas, vi a David prepararse para

el ritual Lycan.

Se me encogió el corazón cuando golpeó el cuerno de mi

madre contra la mesa. Colocó los trozos rotos en un cuenco de
piedra y los machacó con un mortero. Sobre la mesa había un
arreglo de plantas y flores, todas recogidas para apaciguar a la
diosa de la Luna. Los seguidores de David limpiaron la
suciedad de las ventanas para que la luz pudiera entrar con
claridad en la habitación.
De vez en cuando, David detenía sus preparativos para
atormentarme. Primero, sostenía delante de mí un cuchillo de
hoja de plata que yo sabía, incluso sin que me lo dijera, que
había utilizado para arrancar el cuerno de la frente de mi
madre y matarla; con ese cuchillo, me arrancó dos uñas de los
dedos. Con cada una, apreté la mandíbula y me tragué el dolor,
pero era cegador. Luego me rompió todos los dedos del pie
izquierdo, uno a uno. Por último, me cortó el pelo y me
arrancó varias muescas de la oreja derecha. Sabía que, con el
tiempo y con suficientes transformaciones, estas heridas se
curarían. Pero en aquel momento, con cada profanación de mi
cuerpo, perdía un poco más de mí misma.

Estaba segura de que David estaba disfrutando, sabiendo que

no era sólo yo la que sufría, sino también su hijo.

Más tarde, cuando el sol había descendido más allá del

horizonte y el cielo se había oscurecido, Kipling condujo a un
cerdo vivo al atrio. Estaba sin camisa, con una venda alrededor
de la cintura. David se había despojado de toda su ropa y
permanecía desnudo junto a la mesa con un cuenco de mi
sangre, que había recogido durante las últimas horas
torturándome, así como una botella de cristal con agua y el
cuenco de piedra lleno de cuerno de unicornio en polvo. La
luna llena brillaba en lo alto, iluminando el atrio con una plata
etérea.

David, Kipling y otros tres dragones estaban a mi alrededor:

todos los destinatarios del ritual Lycan. Otros dragones de
Inkscale y lobos de Dalesbloom, entre ellos Garrett, el beta de
David, observaban desde sus formas humanas.
—Ahora comenzaremos el ritual —declaró David. Armado
con la espada de plata, se arrodilló ante el cerdo y miró
fijamente a la luna—. Diosa de la Luna Vana, escúchame
ahora. Te pido tu bendición en esta noche con la ofrenda de
una presa fresca. Te pido que nos concedas los poderes de la
licantropía, que nos ofrezcas el máximo potencial del que son
capaces nuestros cuerpos, la unión del poder del hombre y la
bestia combinados. Hemos reunido tus hierbas favoritas y
hemos cazado en tu nombre para que puedas alimentarte junto
a nosotros esta noche y nutrirte con la magia que te ofrecemos.
Bendícenos, Diosa de la Luna Vana, para que podamos llevar
el poder a tu nombre.
De un manotazo, David degolló al cerdo, derramando la
sangre sobre el suelo de piedra. El cerdo chilló, se sacudió y se
volcó, gorgoteando mientras se ahogaba con su propia sangre.
David cerró los ojos e inspiró, sonriendo perversamente.
Luego se levantó y se acercó a la mesa. —Ahora, conjuraré la
poción que inducirá nuestro estado Lycan. Agua, bendecida
por la Diosa de la Luna. Cuerno de unicornio, el conducto más
puro de la magia. Y sangre fresca de unicornio, cuya magia
curativa fortalecerá nuestros cuerpos durante la
transformación.
Uno a uno, los ingredientes se mezclaron en el cuenco de
cuerno de unicornio en polvo hasta producir una sustancia
espesa, brillante y roja.
No podía dejar de temblar mientras veía a David administrar
sorbos del brebaje a sus seguidores. A cada uno de los tres
dragones, luego a Kipling y finalmente a sí mismo. Los
productos sagrados de mi madre y míos habían sido tomados y
utilizados por esos horribles hombres. Ahora, el proceso
irreversible comenzaría.

Los cinco se doblaron, gimiendo y gruñendo mientras la Diosa

de la Luna bendecía sus cuerpos, legándoles la transformación
licántropa. La cabeza de David se torció y sus ojos se clavaron
en los míos, llenos de horror, mientras su cuerpo se
contorsionaba.
Las paredes de cristal del atrio se hicieron añicos de repente.

Sobresaltada, miré hacia los árboles más allá del atrio y vi una
horda de cuerpos materializarse en la oscuridad.
—¡Kiara! —escuché que gritaba una voz familiar, tensa por la
misma agonía que yo sentía.
El corazón me dio un vuelco. Por fin estaba aquí, mi
compañero predestinado. Pero… era demasiado tarde.

El ritual Lycan ya estaba completo.

 Capítulo 28

Colt

Durante siete horas, habíamos deliberado sobre dónde podrían

estar escondidos mi padre y los dragones. La mansión Hexen
fue uno de los últimos lugares que comprobamos, simplemente
porque parecía demasiado obvio, pero hacia las cuatro de la
tarde, el equipo de reconocimiento confirmó la fuerte
presencia de lobos y dragones allí. Concebimos un nuevo plan
y, para evitar el riesgo de precipitarnos sin estar preparados,
nos tomamos una hora para considerar detenidamente nuestro
enfoque y todos los posibles resultados. Parte de nuestro
equipo regresó a la mina para asegurarse de que Lothair seguía
allí; ya habíamos entregado a su hija a las madres de Everett y
Aislin para que la vigilaran. A las siete de la tarde, por fin
estábamos listos para ir a la Mansión, pero sabiendo que se
acercaba el anochecer, optamos por esperar hasta que las
transformaciones de los Lycans estuvieran en marcha.
Atacaríamos cuando sus cuerpos estuvieran cambiando,
cuando fueran más vulnerables.
Todo el tiempo, estaba en tanta agonía que apenas podía
pensar.
Kiara seguía viva; lo habría sentido si hubiera muerto. Pero
estaba sufriendo, probablemente a manos de mi padre, y lo
sentía en todas partes donde él le hacía daño. En las uñas de
las manos, en los dedos de los pies, en la oreja. Cada dolor
punzante me hacía odiar aún más a mi padre. Me quedaba sin
fuerzas cuanto más tiempo pasaba, pero insistí en que quería
participar en la redada. Billie quería estar a mi lado y juntos
íbamos a matar a David. Luché contra la vertiginosa angustia y
esperé entre los árboles, observando desde lejos cómo el
cuerpo de mi padre se retorcía y se sacudía, brotando pelo
negro a través de una grotesca amalgama de humano y bestia.
Cargamos hacia delante, disparando contra las paredes de
cristal del atrio. Nunca habría sospechado que esta sala en la
que mi padre nos había prohibido entrar se convertiría en el
lugar de su sacrilegio. Cuando el cristal se hizo añicos, los
otros metamorfos de la sala saltaron a la acción mientras los
cinco destinatarios del ritual se desplomaban al suelo en plena
transformación. Cerca estaba mi compañera predestinada,
irremediablemente atada con cuerdas. —¡Kiara! —La llamé.
Me lancé a la habitación a través de la ventana rota; mis
compañeros de manada y los dragones nos encontraron de
frente y, en un instante, la escena se convirtió en un caos.
En cuanto estuve lo bastante cerca, lancé un dardo a uno de los
dragones que se retorcían en el suelo. Reconocí el tatuaje con
colmillos de su brazo: Kipling. Milagrosamente, el dardo se le
clavó en el pecho y soltó un grito gutural y diabólico. Antes de
que pudiera lanzar otro dardo, uno de mis compañeros de
manada se abalanzó sobre mí y me tiró al suelo. Mis otros dos
dardos salieron volando de mi bolsillo y se dispersaron
mientras forcejeaba con mi compañera de manada en forma
humana. No era nadie con quien hablara habitualmente, una
chica joven que había sido arrastrada a la refriega,
probablemente obligada a servir a los crueles objetivos de
David por sus padres, que creían en él. No quería hacerle
daño. Me la quité de encima y dejé que la Guardia de los
Mitos se ocupara de ella mientras yo recogía mis dos dardos y
me adentraba en el atrio. El cristal crujió bajo mis zapatillas
cuando me enfrenté a otro compañero de manada, un hombre
mayor. Me dio un puñetazo en la mandíbula y yo le pateé la
rodilla, haciéndole caer al suelo.
—¿Qué haces, Colt? —me gruñó mientras intentaba ponerse
en pie—. ¡Deberías estar luchando a nuestro lado, no contra
nosotros!
Jadeé, agarrándolo de la camisa y obligándolo a permanecer
en el suelo. —¡Esto está mal, y lo sabes!

—¡Es la única opción que tengo!

—¡No! Siempre tienes otra opción. Cuando te suelte, levántate

y corre. Vete de aquí. Deja todo esto atrás, ¡o la Guardia de los
Mitos te exterminará a ti también! —advertí.

A nuestro alrededor, la Guardia de los Mitos tranquilizaba o, si

era necesario, mataba a los que luchaban contra nosotros. Ver
caer a nuestros compañeros de manada y a los dragones fue
suficiente para convencer al hombre de que se rindiera.
Cuando lo solté, se puso en pie y huyó.

Los metamorfos que una vez se habían interpuesto entre mi

prometida y yo estaban ahora enfrascados en una batalla,
intentando proteger a David y a los demás que estaban
sufriendo la transformación en Lycans. Kiara estaba sentada
sin vigilancia, intentando desesperadamente liberarse de las
cuerdas. Cuando mis ojos se posaron en ella, mi corazón dio
un salto de alivio y luego de compasión al ver la sangre que la
cubría. Corrí a su lado y la agarré por los brazos. Al principio
se apartó de mí, pero luego me miró con un grito ahogado. —
¡Colt!

—Kiara —repetí su nombre mientras la abrazaba. Me dolía

todo el cuerpo reunirme con ella, sentir su piel contra la mía,
curarla de todo lo que había sufrido. Pero estábamos en medio
de una batalla, así que le besé la mejilla y luego me aparté,
mirándola con determinación—. Voy a sacarte de esta.

—Por favor, date prisa —dijo débilmente.

Ambos luchábamos contra su dolor. Esa era la desventaja del
vínculo de la pareja predestinada: cuando uno de nosotros
sufría, ambos lo hacíamos. Escudriñando la escena
frenéticamente, vi el cuchillo de plata ensangrentado sobre la
mesa, lo cogí y corté las cuerdas que ataban a Kiara. Ella se
desplomó en el suelo, tratando de sostenerse ahora que sus
miembros estaban libres. Cuando intenté ayudarla a levantarse,
una larga cola en forma de látigo me golpeó la pierna y me
derribó.

Me giré sobre mi espalda para ver un dragón listo para atacar.

No era un Lycan; uno de los otros Inkscales había cambiado a
su forma de bestia. Cuando el dragón saltó hacia mí, apoyé
una mano en su garganta, impidiendo a duras penas que sus
dientes chasqueantes me arañaran la cara. El corazón me latía
con fuerza cuando le clavé un dardo en el cuello. El dragón
chilló y retrocedió; la resina de bálsamo ya corría por sus
venas, envenenando al monstruo. Salí de debajo de él y agarré
la mano de Kiara. Mi primera prioridad era sacarla de aquí,
pero mientras buscaba a alguien que la ayudara a escapar,
descubrí que todos mis compañeros estaban envueltos en
combate. Billie y Aislin estaban espalda contra espalda, cada
una luchando contra un dragón. Everett estaba bloqueando los
golpes de uno de mis compañeros de manada. Gavin y un
humano de la Guardia de los Mitos se enfrentaban a uno de los
nuevos Lycans. Sostuve a Kiara cerca de mí y decidí que yo
mismo la sacaría de la refriega. —Quédate cerca, Kiara. Te
pondré a salvo —prometí, buscando de nuevo sus ojos
violetas.

En el momento en que establecí contacto visual con ella, un

cuerpo se lanzó sobre Kiara, arrancándola de mis brazos.

—¡Kiara! —grité, aturdido.

La enorme criatura que se la había llevado se irguió y se giró

para mirarme fijamente. Kiara estaba escondida bajo su brazo
largo y malformado; tenía el cuello arqueado y me enseñaba
los dientes desde unas fauces nudosas. Su cuerpo estaba
cubierto de pelaje negro y sus ojos azules como relámpagos
me penetraban hasta el alma, recordándome a mí mismo. La
corpulenta bestia no parecía humana ni lupina, sino una
horrible combinación de ambas: le faltaba pelaje por partes y
tenía los músculos y las venas abultados. Incluso en esa forma,
le reconocí: mi padre.

—¡No! —grité, abalanzándome sobre él—. ¡Déjala ir!

La horrible bestia rugió, esquivándome con facilidad. Aterricé

en el suelo y rodé hasta ponerme en pie, tropezando tras ellos
mientras mi padre sacaba a Kiara a través de las paredes de
cristal rotas del atrio, en dirección a los árboles. Uno de los
Lycans dragón me interceptó, con su deformada postura
dracónica retorciéndose con violencia descerebrada. Alcancé
mi último dardo, pero lo perdí. Presa del pánico, me quedé
mirando las fauces abiertas de mi destino que se cernían sobre
mí, y luego me estremecí cuando los disparos resonaron en el
aire. Dos balas perforaron el cráneo del Lycan, que se
desplomó.

—¡David tiene a Kiara! —grité a cualquiera que quisiera

escuchar—. Se dirige hacia allí. ¡Tenemos que ir tras él!

La batalla ya se estaba diluyendo. La mitad del contingente de

la Guardia de los Mitos estaba muerto o inconsciente. La
mayoría de mis compañeros de manada estaban muertos o
inconscientes, o habían huido; lo mismo ocurría con los
dragones. Cuando los cambiaformas restantes se dieron cuenta
de lo poco que había por lo que luchar, huyeron mientras todos
dirigíamos nuestra atención hacia el camino que había tomado
David.

No sabía adónde pensaba llevarla, sólo que seguiría a Kiara

hasta el fin del mundo.
 Capítulo 29

Kiara

Toda la situación se había desarrollado como una pesadilla.

Apenas estaba consciente y no podía moverme por culpa de
las cuerdas cuando la Guardia de los Mitos irrumpió en
escena. La lucha simplemente me desconcertó y, de repente,
Colt estaba a mi lado, liberándome. Durante unos fugaces
segundos, pensé que por fin estaría a salvo. Mi compañero
predestinado había venido a protegerme, como había
prometido que haría. Iba a salvarme. Apenas conseguí sonreír,
y entonces me arrancó de sus brazos.

Pero no sin antes agarrar cualquier parte de Colt que pudiera.

Metí el dedo en su bolsillo y conseguí enganchar una especie
de pluma. Me aferré a ella.
El monstruo que me atenazaba era el mismo que me había
torturado horas antes. Había visto cómo el cuerpo de David se
transformaba en una forma desconocida. A medio camino
entre el ser humano y el lobo, se erguía sobre dos patas,
encorvado, con el pelaje ondulándole por la columna vertebral
y los brazos desgarbados con uñas largas y afiladas. Se me
echó al hombro y echó a correr, alternando un sprint a dos
patas y un galope a tres, despejando sin gracia el follaje que
nos precedía. Las ramas me rozaban y me cortaban los brazos.
La vista de la mansión se desvaneció rápidamente cuando
desaparecimos en el bosque, dejándome a solas con el
demonio gruñendo y gruñendo que era David. Incluso cuando
el sonido de la batalla se desvaneció, el desconcertante
silencio del bosque se rompió con el chasquido de las cortezas
y los jadeos.
Me agarré a su pelaje, tratando de no lanzarme de su hombro.
Si me soltaba, sabía que se daría la vuelta para atraparme de
nuevo o, peor aún, atacarme con sus despiadados dientes. Así
que me concentré en mantenerme pegada a él. —David —dije,
luchando por mantenerme consciente—. ¿Adónde vamos? Por
favor, no vayas a la ciudad. Esos inocentes no han hecho nada
para merecer esto.
Pero David me ignoró, o tal vez me oyó y no registró lo que le
decía. La locura de la forma Lycan estaba anulando cualquier
sentido de la conciencia que tenía. Ahora era una criatura sin
mente, que funcionaba a base de sed de sangre y hambre,
destruyendo todo a su paso mientras corríamos por la noche.
No tenía ni idea de en qué dirección íbamos. Sólo la luna llena
que entraba y salía de las copas de los árboles podía guiarme,
pero no podía verla.

Detrás de nosotros, una voz hizo eco de mi nombre. Colt me

estaba llamando, sin ser visto. Mis pulmones tartamudeaban
de miedo, pero David siguió corriendo.

Durante treinta minutos, el ahora Lycan Alfa atravesó el

bosque hasta que los árboles se hicieron más delgados y
llegamos a las laderas de las montañas. El bosque se
desvaneció y, a medida que el cielo se abría y revelaba
estrellas parpadeantes y la lejana contaminación lumínica de
Eastpeak, me di cuenta de que nos dirigíamos hacia el sur. La
colina estéril que se acercaba al borde de la fosa me indicó
exactamente adónde habíamos ido. David me había llevado
hasta la mina de plata.

Las manchas de sangre que podía ver a la luz de la luna me

advertían de que antes se había producido una pelea, pero no
había cadáveres por ninguna parte. David entró en la mina y
recorrió los túneles, ahora vacíos de sus anteriores habitantes,
llevándome hasta la cámara más alejada, donde antes había
estado prisionero. Estaba vacía. David hizo una pausa,
evaluando la situación, y yo aproveché para impulsarme hacia
delante en un intento de zafarme de sus brazos.
Aterricé con fuerza en el suelo.

David se limitó a dejarme caer, con la mirada fija en la

habitación vacía. Una linterna encendida daba a entender que
alguien había estado aquí antes.

Rodando sobre mis manos y rodillas, me levanté y escondí la

pluma en mi bolsillo. —¿Por qué estamos aquí? —le pregunté
a David.

El Lycan gruñó, olfateando por la habitación a pesar de que,

sin duda, su sentido del olfato seguía mermado. No se molestó
en volver a mirarme mientras buscaba lo que fuera que
estuviera buscando: algo o alguien. Mientras estaba distraído,
retrocedí con la esperanza de que fuera mi oportunidad de
escabullirme, hasta que mi pie golpeó una piedra. David se
enderezó y me clavó en el sitio con sus ojos azules y vacíos.
Sus labios se curvaron en un gruñido.

Mi cuerpo se tensó, preparándose para luchar. Agarré la pluma

y la apreté con fuerza, sin saber exactamente cómo podría
ayudarme. Pero si Colt había venido armado con ella, entonces
tenía que servir para algo.

David se acercó, erizado. Sus dedos con garras se flexionaron

con anticipación. Entonces sus ojos me miraron.

—Pensé que habrías traído público —dijo alguien detrás de mí

—. En vez de eso, has traído a la persona más inútil para los
dos.

Me di la vuelta, con el estómago revuelto al ver a Lothair. El

rubio parecía harapiento y cansado, con el cuerpo maltrecho.
Imaginé que algún tipo de enfrentamiento lo había dejado
abandonado en esta cueva. Me arrinconé contra la pared y
miré entre él y David. —Si crees que voy a transformarme por
ti, te estás engañando. No voy a dejar que uses mi cuerno para
otro ritual —anuncié.

—Si hubiera querido utilizarte para un ritual, no habría dicho

que eras inútil —respondió Lothair con indiferencia.

David gruñó, ignorándome para acercarse a Lothair.

Inmediatamente consciente del peligro que representaba el
Lycan, Lothair retrocedió también. —¿Dónde están los demás?

—No tiene sentido —dije—. Está fuera de sí.

—No, no lo es —Lothair entrecerró los ojos—. Sabe
exactamente lo que hace.

Me costaba creerlo. David no había reconocido nada de lo que

le había dicho. Si hubiera sabido lo que hacía, habría ido
directamente a la ciudad más cercana para causar la mayor
destrucción posible. O me habría matado a la primera
oportunidad que hubiera tenido. Negué con la cabeza y
retrocedí un paso antes de que David rugiera, saltara por
encima de Lothair y de mí y entrara en el túnel. Se dio la
vuelta y nos encaró, bloqueando nuestra única vía de escape
con un destello de sus dientes.
El sudor frío se acumulaba en mi piel. La única forma de que
esto acabara era que David nos matara a los dos.

—Estás esperando a que aparezca alguien, ¿verdad? —desafió

Lothair.

Los labios de David transformaron un gruñido en una sonrisa

enfermiza. Se irguió más, cambiando su deforme postura
bestial por una más humana. Sus fauces se abrieron y un
extraño gruñido animal se convirtió en palabras apenas
coherentes. —Quiero… que lo vean.
La cadencia de su monstruosa voz me llenó de pavor. Las
formas bestiales de los cambiaformas no podían hablar. Su
anatomía física no lo permitía. Pero un Lycan seguía siendo
medio humano, y la voz de David lo reflejaba, en parte
primitiva y en parte inteligible. —¿Ver qué? —me atreví a
preguntar.

—Quiere testigos que miren mientras nos mata. Pero es un

tonto. No hay dragones siguiéndote aquí. Si quisieras
demostrar algo a alguien, ¡no me habrías dejado en esta mina!
—gritó Lothair.

—¡Este… es… el… escenario… de… mi… conquista! —

David rugió antes de estallar en carcajadas estruendosas.

—Deberías haberme encadenado con el híbrido en vez de

perder el tiempo volviendo aquí, pero siempre te ha gustado el
melodrama, ¿verdad, David? Quieres montar un espectáculo.
Pensaste que probarías tu poder a los dragones, llevándolos de
vuelta a esta mina donde una vez goberné y donde me dejaste
encadenado, para poder matarme en mi propio dominio. Pero
mira. Aquí no hay nadie que lo vea —argumentó Lothair.

David se acercó. —Sólo… espera…

—No —Lothair me agarró del brazo, manteniendo el contacto
visual con David—. No te daré la satisfacción de matarme y
demostrar nada, David. Entonces, Lothair me susurró
rápidamente: —Tienes resina de bálsamo. Sé que la tienes.
Puedo sentirla. Úsala conmigo.

La cabeza me daba vueltas. No supe de qué estaba hablando

hasta que sus ojos miraron la pluma que tenía en la mano.
Debía de ser por eso que Colt la tenía: ¡habían preparado las
plumas como dardos, como armas para usar contra los
dragones! En el momento exacto en que David se dio cuenta
de lo que Lothair me estaba diciendo, Lothair ladeó la cabeza
y expuso su cuello ante mí y, sin pensarlo, le clavé el dardo en
la yugular.

El dragón gruñó de dolor mientras David saltaba en un intento

lamentable de detenerme. El daño ya estaba hecho; me quité
de en medio y David chocó con Lothair. Era mi oportunidad:
¡tenía que salir de aquí!

Mientras David se levantaba del suelo, yo me metí en el túnel,

corriendo tan rápido como me permitían mis pies. Al oír a
David arrastrándose por la mina tras de mí, reuní el último
vestigio de mis fuerzas para huir. Pero sólo podía pensar en
que Lothair se había sacrificado para darme la oportunidad de
escapar. Nunca lo habría esperado, pero, al parecer, esos Alfas
eran tan mezquinos que renunciarían a sus propias vidas sólo
para joderse unos a otros.
—¡Vuelve… aquí! —David gruñó detrás de mí. Estaba tan
cerca que podía sentir su aliento caliente sobre mí y oír el
chirrido de sus pulmones malformados expulsando aire por la
garganta.

La luz de la luna iluminaba la entrada de la mina. Estaba al

borde de la libertad. De repente, un cuerpo apareció en la
entrada, y mi vínculo predestinado me magnetizó hacia él. —
¡Colt! —Nos había seguido hasta aquí. ¡Lo había conseguido!
—¡Kiara!
Una cacofonía explosiva sacudió la mina, haciéndome perder
el equilibrio. David chocó con mí y me inmovilizó bajo sus
enormes manos. De repente, un fuego cegador atravesó el
túnel y el mundo se estremeció.

No tenía ni idea de lo que había pasado. Sólo sabía que todo

estaba a punto de venirse abajo.
 Capítulo 30

Colt

Lothair había tenido razón. Mi padre había vuelto a la mina de

plata, con la intención de darle un escarmiento. Pero no iba a
demostrar nada; sólo los llevaría a ambos a la muerte. Y si no
llegaba lo bastante rápido, Kiara se uniría a ellos.
Mientras la Guardia de los Mitos se retiraba a sus vehículos,
Gavin, Everett, Billie, Aislin y yo nos transformamos en lobos
y seguimos el rastro de mi padre. Le dijimos a la Guardia de
los Mitos que enviara a la mitad de sus agentes a la ciudad y a
la otra mitad a la mina, basándonos en conjeturas sobre adónde
iría David. Resultó que mi padre nos condujo de vuelta al pozo
enclavado en las montañas. Corrimos tras él lo más deprisa
posible, pero nos sacaba algo de distancia debido a nuestra
lentitud para transformarnos; aun así, sólo llevábamos unos
minutos de retraso. Su olor desapareció a medida que nos
acercábamos a la mina, mientras que las huellas deformadas
de sus enormes pies en el polvo prometían que estaba allí.
Volví a transformarme, recuperando mi forma humana y
vistiéndome con la ropa que llevaba entre los dientes. Aislin,
Everett y Gavin permanecieron como lobos, mientras que
Billie se transformó en humana conmigo. Apenas había
terminado mi transformación cuando oí que algo monstruoso
se abría paso a través de la mina, esparciendo rocas y
gruñendo en su feroz persecución. Al llegar a la entrada de la
mina, vi cuerpos moviéndose en la oscuridad y reconocí a mi
prometida corriendo hacia mí. Su voz gritó desesperadamente
mi nombre. —¡Kiara! —grité, avanzando hacia ella incluso
cuando la horrible forma de mi padre Lycan se materializó en
la oscuridad.
Entonces, desde detrás de ellos, llegó un estallido al rojo vivo.
Una luz cegadora inundó el túnel desde las profundidades,
acompañada de una onda expansiva de calor abrasador que
barrió los pies de Kiara y mi padre y me hizo caer hacia atrás.
Caí al suelo con fuerza, desorientado por la explosión,
olvidando por un momento que había sido planeada para
explotar. Cuando volví a ponerme en pie, vi a mi padre
apoyado sobre Kiara, con la mandíbula abierta apuntándole a
la cara.

No pensé en otra cosa que en salvarla. Tenía que hacerlo.

Incluso mientras la cueva traqueteaba y las grietas rasgaban el
techo, mientras las rocas y el polvo se desprendían desde
arriba, corrí hacia Kiara. Me lancé sobre ellos, rodeé la cabeza
de mi padre con los brazos y tiré de él hacia un lado,
intentando apartarlo de ella mientras el techo empezaba a
derrumbarse. Pesadas rocas se estrellaron contra la mina más
abajo en el túnel. Al mismo tiempo, Billie se unió a mi lado,
clavando sus dedos en los ojos de David. —¡Suéltala! —gritó.

—¡No vas a ganar esto! —gruñí a mi padre.

Rugió y se agitó hasta que una piedra le cayó en la pata trasera
y se la rompió. Gavin y Aislin agarraron a Kiara por los
hombros y la sacaron de debajo de mi padre. Everett agarró a
Billie del brazo y la apartó de un tirón. Intenté retroceder, pero
mi padre me agarró del brazo y me retuvo. La mina empezó a
desmoronarse a nuestro alrededor. Le arañé la mano, tratando
desesperadamente de liberarme, pero mi padre me aferraba
como si yo fuera su última oportunidad de victoria.

—Colt… —se atragantó, intentando levantarse del suelo.

Más rocas se soltaron, aplastándolo bajo su pesado peso.
Gruñó y siseó con sonidos salvajes, como nunca antes había
oído. Sus garras se clavaron en mi piel, abriéndome en canal y
negándose a soltarme. Quería enterrarnos vivos a los dos.
La entrada de la mina se hizo añicos, robando luz de luna con
cada milisegundo. —¡No! ¡No me quedaré atrapada aquí
contigo, papá! —grité, dándole una fuerte patada en la nariz.
Eso fue suficiente para aflojar su agarre y poder liberarme—.
He terminado contigo. Te mereces morir solo. No vas a hacer
sufrir más a nadie.

Le miré por última vez. Mientras las rocas caían sobre él,
clavándole en el suelo, mi padre me miró, finalmente
impotente. En los últimos momentos de su vida, sabría lo que
se siente al estar atrapado. Le devolví la mirada desafiante.

Tal vez pasé demasiado tiempo saboreando el hecho de que

había recibido lo que se merecía.

Cuando me di la vuelta para escapar, el techo se rompió y cayó

sobre mí. Apenas vislumbré la luz de la luna por última vez
antes de que todo se oscureciera y una presión devastadora me
sepultara.

El sonido de piedras raspando me devolvió la conciencia. Las

voces se gritaban unas a otras órdenes: —Mueve esa piedra,
levanta esa esquina y agárrale el brazo —Hice una mueca de
dolor cuando el dolor me invadió el cuerpo. Pero no era nada
nuevo, sólo otra aburrida molestia en el gran esquema de las
cosas… hasta que de repente fui consciente de lo que había
pasado y de que seguía vivo. Estupefacta, vi cómo un grupo de
humanos me sacaba de las rocas y me llevaba a un terreno
llano, mientras aspiraba una bocanada de aire fresco.

Me tumbé boca arriba con los ojos cerrados, haciendo muecas

de agonía. Alguien cayó de rodillas a mi lado, rodeándome
con sus brazos y temblando contra mi pecho. —Colt…
Volviste por mí…
Nuestro vínculo predestinado hacía imposible no reaccionar
ante ella. Abrí los ojos y sólo pude ver a Kiara, cubierta de
sangre, nimbada por la luz de la luna. Estaba más guapa que
nunca. A pesar del cansancio, el polvo, la sangre y la suciedad,
el pelo revuelto y los moratones, seguía siendo la criatura más
perfecta que jamás había visto. Le sonreí y estiré la mano para
tocarle la mejilla mientras sus manos se aferraban a mi camisa.
La acerqué lo suficiente como para rozar su nariz con la mía y
luego, con un alivio impresionante, le robé los labios en un
largo beso.

Kiara se inclinó hacia mí, su gratitud eclipsando todo el dolor

que ambos sentíamos. Cuando dejamos de besarnos para
respirar, estaba medio riendo y medio llorando, tumbada
encima de mí. —No puedo creer que los dos sigamos vivos.
Tú estás aquí. Sobreviviste… Colt… ¡Lo logramos!

Me incorporé trabajosamente y la acuné en mis brazos,

hundiendo la nariz en el pliegue de su cuello. En mi periferia,
observé los escombros que se habían amontonado a la entrada
de la mina, pero nada se movía. Nada podía haber sobrevivido
a aquella explosión y a aquel derrumbe. —Te dije que iba a
protegerte —murmuré, cerrando los ojos de nuevo y
hundiéndome en el calor del abrazo de mi compañera
predestinada—. Siento mucho que te hicieran daño, pero mi
padre ya está muerto. No volverá a hacerte daño, ni a ti ni a
nadie. Y si me dejas, te protegeré el resto de mi vida de
monstruos como él. Te lo prometo, Kiara.

Kiara lloriqueó y se derritió en mis brazos, asintiendo. —Sé

que lo harás. Confío en ti, Colt. Me has salvado la vida. Me
alegro mucho de que estés vivo.

Apenas podía creer que lo estuviera. Por lo que yo sabía, esto

podría haber sido el sueño de mi fugaz conciencia. Podría
haber sido lo último en lo que pensé antes de que las rocas me
aplastaran hasta la muerte. Pero tenía la sensación de que
aquello era muy real. La intensidad del amor y la alegría en mi
interior me decían que lo era.
No recordaba gran cosa del resto de la noche. Nos metieron a
Kiara y a mí en una furgoneta y nos llevaron a casa de Everett,
donde nos curaron las heridas. Luego, nos dejaron solos para
dormir, compartiendo la cama en una de sus habitaciones de
invitados. No volví a despertarme hasta la mañana siguiente,
con el peso del brazo de Kiara sobre mi pecho.

Parpadeé para quitarme el sueño de los ojos, giré la cabeza y la

miré. La luz del sol brillaba en su corto cabello plateado
salpicado de castaño. Su espalda subía y bajaba suavemente
con respiraciones tranquilas mientras seguía dormida. No
quería molestarla, así que durante otra hora me quedé tumbado
con ella y la observé, maravillándome de lo afortunado que era
de estar aquí con ella. Los dos estábamos vivos. Aunque mi
cuerpo dolía y el suyo estaba destrozado, y ambos habíamos
sufrido una pérdida tan inmensa, estábamos juntos. Mi padre
había muerto, y lo más probable era que Lothair también. Su
reino de terror había terminado. Por fin podíamos descansar.
Una pequeña y aguda inhalación fue la precursora del
despertar de Kiara. Arrugó la cara en respuesta a sus dolores
subyacentes, luego abrió los ojos y me miró. Sonriendo, esperé
pacientemente a que se diera cuenta de la escena. Me devolvió
la sonrisa y, una vez más, quedé impresionado por su belleza.
—Buenos días —dije suavemente. Nunca había podido decirle
eso a alguien así, en el momento en que se despertaba—.
¿Cómo te sientes?
La sonrisa de Kiara vaciló, pero antes de decir nada, arqueó el
cuello y me besó la mejilla. —Me siento como si me hubiera
atropellado un camión —respondió, riendo en voz baja.
Me reí con ella. —Yo también.

—Hmm. Me pregunto por qué.

Probablemente compartiríamos estos dolores durante un

tiempo. No quise presionarla con su magia curativa, sabiendo
que ya estaba debilitada por todo lo que había pasado. Estaba
bien; ahora teníamos todo el tiempo del mundo para
recuperarnos. —Estoy tan contenta de haberme despertado a tu
lado —admití.

Los dedos de Kiara recorrieron distraídamente la línea de mi

mandíbula. —Me alegro de que esto no acabara de otra
manera.

—Podría quedarme aquí para siempre contigo.

Volvió a sonreír, con un brillo en sus ojos violetas que
expresaba una alegría sincera que nunca antes había visto. Lo
llevaba muy bien. Quería que tuviera ese aspecto el resto de su
vida. —Finjamos estar dormidos las próximas horas para que
nadie nos moleste —sugirió Kiara.
—Puedo hacerlo —Sinceramente, no quería hablar con nadie
más.

Nos tumbamos juntos, abrazados, durante largos y tranquilos

minutos, compartiendo tiernos besos y caricias. Las yemas de
sus dedos exploraban bajo mi camisa y me acariciaban el vello
del pecho o me recorrían las caderas. La puse encima de mí y,
aunque a los dos nos seguía doliendo, el dolor se atenuaba
cuando estábamos tan juntos. Durante esos dulces momentos,
nos olvidamos de todo lo que habíamos perdido en los dos
últimos días y nos refugiamos en nuestra cercanía.
Volví a pensar que esto debía de ser un sueño. Los besos de
Kiara eran demasiado buenos para ser verdad.
Luego se rio por lo bajo y dijo: —Colt, lo he decidido. Quiero
ser tu compañera —y me pellizqué, esperando despertarme.

Pero no lo hice. Estaba despierto y vivo, tumbado aquí debajo

de Kiara.
—Márcame —susurró.

Yo deliraba. Apretamos los dientes contra el cuello del otro e

iniciamos un ritual propio. Nuestros cuerpos estaban
preparados para entrelazarse eternamente. Sin embargo, ya
habían estado tan poderosamente conectados que el ritual de
marcado no nos hizo sentir diferentes.
Sólo que ahora, no tenía ninguna duda de que Kiara sería mía
para siempre.
 Capítulo 31

Kiara

En las semanas siguientes al ritual Lycan, la zona de Gunnison

cayó en la somnolienta tranquilidad de la recuperación. Las
secuelas habían dejado a las tres manadas destrozadas, su
número reducido a la mitad y cualquier sensación de seguridad
hecha añicos. Incluso con la partida de Lothair y los dragones,
la incertidumbre sobre el destino de las manadas hizo que
muchos lobos se preguntaran si valía la pena permanecer en el
hogar que siempre habían conocido cuando se había
contaminado con tanta muerte y pérdida.

La Guardia de los Mitos limpió el desastre que había dejado

David. Tuvimos suerte de que no llegara a la ciudad ni atacara
a ningún humano, pero aún quedaban muchos metamorfos
cuyas muertes había que explicar a sus amigos y familiares
humanos. Se celebró un funeral por Sebastian Hicks y los
otros operativos humanos que habían perecido en los intentos
de exterminio, y luego cada manada celebró su propio funeral
por los que habían sido asesinados en los últimos dos meses.
Con la llegada de octubre, el frío otoñal hizo que el ambiente
se volviera gris y miserable, y el ánimo solemne se apoderó de
todos y cada uno de nosotros. Era difícil sentir alivio cuando
todos teníamos a alguien a quien llorar.
Dalesbloom se desmoronó tras la muerte de David. Garrett, su
Beta, había muerto la noche del ritual, sin dejar ningún líder en
su lugar. Colt consideró la posibilidad de abandonar la zona de
Gunnison. Sugirió que nos mudáramos a una gran ciudad e
intentáramos construir una nueva vida allí, dejando atrás el
legado de su padre. Aunque estaba dispuesto a ir a cualquier
parte con él, Gavin y Everett le imploraron que lo
reconsiderara. Los dos Alfas insistieron en que siempre había
habido tres manadas en la zona de Gunnison, una manada por
cada ciudad, por lo que el territorio podía protegerse por igual
entre ellas. Si Colt no se quedaba, no sabían si podrían confiar
en quien se hiciera cargo de Dalesbloom. Billie tampoco
quería que se fuera, era su hermano, independientemente de lo
que hubiera pasado entre ellos. Eran familia y aún se
necesitaban. Al final, Colt desechó la idea de mudarse, al
menos por el momento.
En una tarde oscura y lluviosa, Colt y yo estábamos limpiando
la mansión Hexen. David se la había dejado, pero Colt aún no
había decidido qué hacer con ella. Fuimos habitación por
habitación y organizamos lo que había, purgando todo lo que
no necesitábamos, rebuscando entre los documentos de su
padre para hacernos una mejor idea de los negocios en los que
estaba metido y de lo que podríamos encontrarnos tras su
muerte. Junto con la mansión, Colt heredó todas las deudas
pendientes de David y los arreglos para los productos ilícitos
que circulaban por las ciudades. No sabía cómo iba a pagarlo
todo, excepto posiblemente vendiendo la Mansión. No tenía
ningún problema con eso. Los únicos recuerdos que tenía de
aquella casa premonitoria eran los de haber sido secuestrada y
mantenida como rehén en su interior.
Llevábamos toda la tarde trabajando en el estudio de David,
metiendo cosas en cajas, cuando Colt se levantó y suspiró. —
Llevamos horas con esto —dijo—. Creo que necesito un
descanso.

Sentada en la silla de David, miré a Colt a través del escritorio.

Tenía mejor aspecto últimamente. Más sano. Colt llevaba el
pelo cortado al estilo de la Ivy League, pero hoy se lo había
dejado un poco al azar, con mechones de pelo negro
desordenados que resultaban mucho más atractivos que
cuando se lo peinaba para un día en la oficina. Sus ojos azules
parecían más brillantes tras las gafas de montura oscura que
llevaba con más frecuencia. A pesar de la delgadez de su
cuerpo, la definición muscular de sus brazos era difícil de
ignorar, y su pecho se estaba ensanchando a medida que
redoblaba su régimen de ejercicio. Unos simples vaqueros
azules y una camiseta negra le hacían parecer tan intelectual
como atractivo. Me sorprendió mirándole y me dedicó una
sonrisa encantadora.

Me entraron mariposas en el estómago. Era tan fácil sentir que

me enamoraba de él una y otra vez.
—Parece que estás pensando en algo —dijo Colt, plantando
las manos sobre el escritorio—. ¿Qué es?
Me distrajo brevemente el atractivo rugoso de sus nudillos y
luego la cicatriz que cruzaba el puente de su nariz. Me recliné
en la silla, me pasé los dedos por el pelo, me quité la coleta y
la reconstruí, ya que mi pelo corto estaba a punto de volver a
crecer. —Justo lo que preferiría estar haciendo en lugar de
revisar el aburrido papeleo de tu padre.
—¿Y qué es eso?
Le dediqué una pequeña sonrisa y apoyé la barbilla en la
palma de la mano. Si de verdad quería saber lo que pensaba,
podía sondear la conexión telepática de nuestro vínculo
marcado, pero sabía que sólo estaba siendo tímido. —¿Por qué
no te acercas a este lado del escritorio y lo averiguas?

Colt no perdió el tiempo. Se puso encima de mí y agachó el

cuello para darme un largo beso. Deslizó la mano por mi
costado y bajó por el muslo, animándome a ponerme de pie,
pero sólo para poder acercarme al escritorio. Me separó las
piernas, se acurrucó entre mis muslos y me subió el culo al
escritorio, apretándome todo lo que pudo hasta que lo sentí
abultado contra mi ingle. Era habitual que nos distrajéramos
con el cuerpo del otro, sobre todo cuando estábamos solos en
la mansión. Pero aún no habíamos tenido sexo. Todo este
tiempo, simplemente nos habíamos estado conociendo, pero
hoy, lo deseaba de una manera que nunca antes lo había
deseado.

Mientras me colmaba el cuello de besos, metí una mano bajo

su camisa y utilicé la otra para jugar con la hebilla de su
cinturón, bajarle la cremallera de los vaqueros y acariciarle la
erección oculta en los calzoncillos. Gimió contra mi cuello y
se agitó contra mi mano, pidiendo más. Cuando tomé la
longitud de su polla con la palma de la mano, me atrapó con
los labios y me empujó contra el escritorio, tirando todo lo que
había sobre él en el proceso. La respiración de Colt se hizo
cada vez más agitada mientras se introducía en mi mano, para
luego deslizar sus dedos entre mis labios vaginales,
frotándome por fuera de los leggings. La excitación se apoderó
de mi cuerpo y ansiaba sentir más. —Quítame la ropa —
murmuré entre besos.
Colt me quitó obedientemente los leggings, llevándose el
tanga con ellos. Me senté y me quité la blusa mientras él se
despojaba de los vaqueros y la camiseta; luego, me impidió
quitarme el sujetador y prefirió hacerlo él mientras me besaba
en el cuello. En cuestión de segundos, los dos estábamos
desnudos y tumbados sobre el escritorio de su padre,
disfrutando del calor del contacto piel con piel. Al sentir su
cabeza entre mis labios, me estremecí, ya tan mojada que le
habría resultado fácil penetrarme.

Pero no lo hizo. Sabía que debía tener cuidado y respetar mis

límites, aunque la sensación de su polla deslizándose por mi
clítoris me embriagaba de éxtasis. Por fin me quebré. —Te
quiero dentro de mí.

Las palabras por sí solas despertaron suficiente gratificación

en mi compañero como para hacerle gemir. Me agarró por el
culo y tiró de mí para acercarme, colocándose en posición para
penetrarme. —¿Estás segura?

—Sí. Necesito sentirte —respiré.

—¿Estás cómodo?

—Por supuesto que sí.

—No, quiero decir… —Colt hizo una pausa, deslizando su
mano por la parte baja de mi espalda para apoyarme—. ¿En el
escritorio?
Me reí. El escritorio no era muy cómodo, pero no importaba.
No quería arruinar el momento corriendo a la cama más
cercana. —Está bien, Colt. Te quiero ahora.
—Yo también te deseo —Con mi permiso para proceder, Colt
se arqueó sobre mí, observando la reacción visceral de mi
cuerpo mientras empujaba dentro de mí. La sensación de su
miembro penetrando en mi calor era vertiginosa, de repente
ejerciendo presión en mis puntos sensibles y encendiendo el
placer por cada centímetro de mí. Mis entrañas ardían en
deseos de absorberlo por completo. Con empujones
cautelosos, Colt me fue llenando poco a poco y luego jadeó
por encima de mí, mirándome a los ojos con una entonación
ronca. —Tu apretado coño está para morir.

—Casi te mueres por él —dije entre risas, apretando las

piernas alrededor de sus caderas y atrayéndolo hacia mí. Colt
cogió un ritmo constante, meciéndome en el escritorio lenta y
tiernamente al principio, permitiéndome tomarme mi tiempo
para experimentarlo. Nos dimos besos largos y apasionados,
apenas pausados para respirar antes de volver a entrelazar
nuestras lenguas. A medida que aumentaba el calor entre
nosotros, Colt aceleró el ritmo hasta que empezó a golpear con
fuerza entre mis muslos, apagando todas las sensaciones
excepto las de nuestros nervios estimulados eróticamente. No
esperaba que la satisfacción fuera tan poderosa, pero con cada
embestida, mi cuerpo se sentía más tenso y caliente, mis
entrañas enroscándose en anticipación de la culminación. Y
cuando por fin llegó, el éxtasis fue cegador. Mi cuerpo se tensó
y luego se volvió fluido y cálido desde el centro hasta las
extremidades, hormigueando y zumbando de placer. Mis
músculos apretaron a Colt hasta el orgasmo y él profirió un
gemido largo y tembloroso mientras se liberaba dentro de mí.
Cuando terminó, los dos nos quedamos sin aliento y
sudorosos, con los cuerpos relucientes. Colt seguía encima de
mí, besándome lentamente y sin querer separarse. Aunque sólo
estaba tumbada debajo de él, mi cuerpo se sentía agotado, el
placer había drenado toda mi energía. —Ha sido increíble —le
dije.
Sus hombros temblaron con una risita. —Te daré eso todos los
días del resto de tu vida.
—Sí, por favor.
Le pasé los dedos por el pelo e incliné la cabeza hacia atrás
para volver a mirarle a los ojos. La sonrisa borrosa de su rostro
me mostró el aspecto que podía tener Colt sin preocupaciones
ni traumas que asolaran su corazón. Esa felicidad
despreocupada era lo que yo también quería para él el resto de
su vida.
Pero su expresión se desvaneció después de un momento,
volviendo a la seriedad que recordaba a las últimas semanas.
—Kiara, si me quedo aquí, lo más probable es que tenga que
convertirme en el Alfa. ¿Estás preparada para eso?
Era algo en lo que había pensado mucho. —Te apoyaré
decidas lo que decidas. ¿Estás preparada para ello?
—No sé si alguna vez estaré preparada. Pero Gavin y Everett
quieren que lo haga, y confío en que ellos… no sé, me den
indicaciones, al menos.
—Quieren restaurar las alianzas entre vuestras manadas. Por
supuesto que ayudarán.

—Sí. Pero si me convierto en Alfa, contigo como

compañera… nunca más podrás vivir tu vida en secreto. Todos
sabrán que eres parte unicornio.

Yo también había pensado mucho en eso. —¿Crees que mi

vida podría estar en peligro?
—Siempre habrá peligro. Te protegeré como prometí que
haría. ¿Pero estás dispuesta a correr ese riesgo?
Pasé mi mano por la nuca de Colt, apretando mi frente contra
la suya. —No soy sólo un unicornio, ¿sabes? También soy un
lobo. Cualquiera que intente meterse conmigo se llevará los
dientes.

—Es verdad. A veces olvido lo asustadizo que puedes ser.

—Necesitas que te lo recuerden —Apreté su labio entre mis
dientes y lo mordí suavemente.

Nos estiramos sobre el escritorio, riéndonos y

mordisqueándonos antes de sumergirnos en otra apasionada
sesión de sexo. Nunca habría imaginado que estábamos hechos
el uno para el otro. La Diosa del Cielo nos declaró una pareja
hecha en el cielo.
 Capítulo 32

Colt

A mediados de octubre, había reunido a todos los lobos de

Dalesbloom que habían decidido quedarse. No eran muchos.
Lo que solía ser una manada de cuarenta se había reducido a
unos diez, incluidos Kiara y yo. La mayoría de los lobos
habían sido capturados y reubicados por la Guardia de los
Mitos, habían muerto o habían huido. Lo mismo ocurría con
los Inkscales, salvo que no quedaba ninguno. Lo más
preocupante era que Kipling había desaparecido después del
ritual. No quedaban dragones en nuestro hogar, sólo los restos
de mi otrora gran manada. Pero volveríamos a ser grandes,
junto a Grandbay y Eastpeak, y nuestras manadas florecerían.
Sólo tomaría tiempo.

El sol brillaba en una clara mañana de sábado cuando mi

manada se reunió en el patio detrás de la mansión Hexen. El
bosque circundante se había teñido de vibrantes tonos
anaranjados y amarillos con el avance del otoño, y la hierba
bajo nuestros pies era quebradiza. Los cuervos revoloteaban
entre las ramas y graznaban a lo lejos mientras una suave brisa
arrastraba una mezcla de nuestros olores por el patio. No sólo
los nuestros, sino también los de nuestros vecinos. Gavin y
Billie estaban a un lado con sus compañeros de manada,
mientras que Everett y Aislin estaban al otro con los suyos.
Kiara y yo estábamos a la cabeza de la reunión, mirando a
nuestros ocho compañeros de manada. Las tres manadas
estaban aquí para la declaración oficial de mi reclamo a
Dalesbloom.
Respiré hondo y los miré a los ojos uno por uno. —Gracias a
todos por reuniros hoy aquí. Todos y cada uno de vosotros
formaréis los cimientos de un nuevo Dalesbloom, con
ambiciones más brillantes, objetivos benévolos y humanos, y
la búsqueda proactiva de una integración sana y equilibrada de
nuestra existencia como metamorfos entre humanos —
empecé. Era crucial hacerles saber que las cosas iban a ser
diferentes ahora conmigo al mando. No iba a seguir los pasos
de mi cruel padre—. En esta nueva era de Dalesbloom, no
buscamos el poder sobre nuestros contemporáneos. No
permitiremos que nuestros vecinos y amigos sufran si vemos
fortuna. Dalesbloom, Grandbay y Eastpeak son iguales y,
como tales, trabajaremos para elevarnos mutuamente en lugar
de utilizarnos unos a otros para nuestro beneficio personal.
Nos uniremos contra las amenazas y nos veremos prosperar
mutuamente.
Sonreí con confianza al alfa de Grandbay y luego al de
Eastpeak, segura de la fortaleza de nuestra alianza tras las
pruebas que habíamos pasado todos juntos.
—Dalesbloom verá algunos cambios críticos en el futuro. Por
mutuo acuerdo de todos los compañeros de manada presentes,
venderemos Hexen Manor y, con los fondos de la venta,
compraremos el bloque de apartamentos del 102 de Main
Street. Este edificio se convertirá en la nueva base centralizada
de las operaciones de nuestra manada, y cualquiera que desee
poseer una suite en el edificio será más que bienvenido.
Comenzaremos una tradición mensual de cazar junto a
nuestros vecinos de Grandbay y Eastpeak, y cada dos semanas,
los Alfas llevarán a cabo una reunión, cuyo lugar rotará entre
nuestras tres ciudades. En cada luna llena, realizaremos una
ceremonia de canto en honor a las vidas perdidas durante el
descenso a la locura de David Hexen. Y, finalmente, en una
ruptura de la tradición, la pareja de cada Alfa será vista como
igual en poder a su Alfa. Gavin Steele y Billie Steele lideran
Grandbay. Everett March y Aislin Mundy lideran Eastpeak. Y
yo, Colt Hexen, lidero Dalesbloom junto a mi compañera,
Kiara Vale. Nuestra unidad y amistad verán un largo y exitoso
reinado sobre los pueblos del Bosque Nacional Gunnison.

La multitud prorrumpe abruptamente en aplausos, vitoreando

esta declaración de prosperidad prometida. Las tres manadas
se unieron a la triunfal ovación. Nuestra forma de vida estaba
a punto de cambiar irrevocablemente para mejor, y todos
lucharíamos para defenderla de cualquiera que intentara
derrocarnos. Estaba decidido a liderar mi manada mejor de lo
que mi padre lo había hecho antes que yo.

Esa noche, nuestras manadas se reunieron para celebrar

nuestra alianza. Se colocaron mesas con comida y bebida, se
encendió una gran hoguera en el patio y nos sentamos,
hablamos y reímos unos con otros, deleitándonos con la
abundancia de nuestra amistad. Disfrutamos de nuestra
compañía como amigos y, por primera vez, sentí que era
realmente igual a Gavin y Everett, que me respetaban.
Kiara sostenía una copa de vino y estaba de pie junto a Billie y
Aislin, charlando amigablemente con las mujeres que se
habían convertido en sus amigas tras la muerte de su madre.
Me admiraba que estuviera dispuesta a dejarlas entrar en su
vida, honrando el afecto que su madre les profesaba. Mientras
bebía una cerveza, me acerqué a Kiara por detrás y le pasé la
mano por la cintura. Las risas de las chicas se convirtieron en
sonrisas silenciosas cuando me saludaron. —¿Interrumpo
algo?

—No, sólo estábamos haciendo apuestas sobre cuál de

nuestros fornidos compañeros alfa nos llenaría primero de
bebés —se rio Aislin.

—Oh, bueno, supongo que ya estoy descalificado. Me queda

mucho para estar tan fornido como Gavin y Everett —me reí.

Todos miramos al otro lado del patio, donde Gavin y Everett

estaban jugando una partida de beer pong con sus compañeros
de manada.

—Lo estás consiguiendo, cariño —dijo Kiara cariñosamente,

dándome una palmada en el abultado bíceps—. Ooh. Qué
sexy.

Me flexioné sólo para ella. —Entonces, ¿quién tiene más

probabilidades de ser bombeado lleno de bebés?
Aislin se apresuró a responder. —Billie —Obviamente. No
creerías lo mucho que ella y Gavin f…

—Ew —interrumpí mientras las mejillas de Billie se

sonrojaban—. Estás hablando de mi hermana.

Billie empujó a Aislin en el brazo. —Ten un poco de

discreción —dijo, riéndose por lo bajo.
—Da igual —Aislin puso los ojos en blanco—. No puedes
negar que los tres alfas se lo montan a menudo —dijo,
señalándome a mí y luego gesticulando hacia Everett y Gavin,
que rugían de victoria al ganar su partida.
—Bueno, ya sé que Colt va a ser un gran padre —ronroneó
Kiara—. Deberías haber visto cómo mimaba a ese bebé
dragón —Me miró con total adoración. En aquel momento, no
había pensado en cómo me sentiría yo cuidando tanto del
bebé. Supongo que a Kiara le habría hecho un poco de
cosquillas.

—¿Nefrit? ¿Qué decidió hacer la Guardia de los Mitos con

ella? —preguntó Billie.

—Actualmente está en acogida por un agente de la Guardia de

los Mitos —dije—, pero Kiara y yo hemos iniciado el proceso
de solicitud para adoptarla. Claro que es una dragona, pero
ambas sentimos debilidad por ella. Creemos que podríamos
educarla bien, inculcarle una moral adecuada, de una forma
que Lothair no habría podido. Queremos que sepa que, como
dragón, no tiene que ser oprimida. Aún puede vivir una vida
libre y no tener que esconderse en la noche. Y tal vez a partir
de ahí, pueda predicar con el ejemplo.

—Es muy generoso de tu parte —dijo Aislin—. Espero que

funcione.
No estaba segura de si Aislin estaba siendo sincera, pero supe
por el asentimiento entusiasta de Billie que al menos mi
hermana esperaba de verdad que la solicitud saliera adelante.
—Le darías una vida maravillosa —dijo Billie.

—Sí —estuvo de acuerdo Kiara—, y creo que nos daría a

ambas un cierre tener a Nefert con nosotras.
Al poco rato, Gavin y Everett se unieron a nosotros, cada uno
con una cerveza en la mano: Gavin, ruidoso y alborotado por
la embriaguez, y Everett, extrañamente sonriente. Los seis nos
aventuramos en una conversación diferente, riéndonos unos de
otros y haciendo nuevas bromas que formarían los poderosos
lazos de nuestra amistad durante mucho tiempo.

Esta era mi gente. Mis amigos y mi familia, a quienes amaría

mientras viviera. Y yo, Colt Hexen, Alfa de Dalesbloom,
trabajaría duro para protegerlos a ellos y a esta nueva vida que
habíamos construido. Por primera vez en mucho tiempo, era
feliz. Todos pertenecíamos juntos, y todos lo veíamos.

Unidos por la sangre y el amor, nada nos separaría.