CARACTERSTICAS DEL SONIDO

La intensidad de un sonido expresa la cantidad de energa acstica que ese

sonido contiene y se mide en decibelios (db).

El tono es la cualidad de los sonidos que permite su distincin entre agudos y
graves. La gama de frecuencias audibles se extiende entre los 16 - 20 Hz y
los 20.000 Hz. En esta franja se comprenden los sonidos graves, medios y
agudos.

El timbre est determinado por el nmero e intensidad de los armnicos que
acompaan a un sonido y es especfico para cada fuente sonora. El timbre
hace que los instrumentos musicales que interpretan la misma nota, con la
misma frecuencia, produzcan diferente impresin en el odo.

SONIDO ANALGICO Y SONIDO DIGITAL
El trmino "analgico" se refiere, en general, a una serie de valores que varan a
lo largo del tiempo en forma continua y se pueden representar en forma de
ondas.

El sonido digital es toda aquella seal sonora, normalmente analgica, que se
reproduce, guarda y edita en trminos numricos discretos. La seal
analgica se codifica a travs del sistema binario.

En el sistema binario cualquier valor puede ser representado en trminos de 1 y
0. Todas las vibraciones producidas por el aire son transformadas en seales
elctricas y stas en combinaciones de 1 y 0. Esta codificacin se produce
utilizando un convertidor de seal conocido como sampler.
VENTAJAS DEL SONIDO DIGITAL
Las ventajas del audio digital frente al analgico son numerosas:

1.- Los sonidos grabados en un soporte digital no pierden calidad con el paso
del tiempo ni por el uso (los soportes como los CDs, en cambio, s son
delicados y se deterioran con facilidad).

2.- La calidad de este tipo de sonido es mucho mayor que la calidad del
audio analgico (aunque, sobre esto, hay opiniones).
3.- La manipulacin y edicin del sonido digitalizado es ms sencilla y ofrece
muchas ms posibilidades.

4.- El almacenamiento de archivos de audio digitales puede ser infinito
mientras que en el sonido analgico est limitado por el espacio.

5.- Por ltimo, las copias del mismo archivo pueden hacerse tantas veces
como se quiera sin perjudicar al original.
MUESTREO
El muestreo es el proceso mediante el cual se mide la frecuencia del sonido tomando
muestras en intervalos de tiempos regulares. Su trmino ingls es sampling y es el
proceso bsico en la transformacin del sonido analgico en sonido digital.

La cantidad de muestras tomadas de una onda se llama frecuencia de muestreo. A
mayor cantidad de frecuencia de muestreo el sonido digitalizado ser ms
parecido al original. Cuanto ms alta sea sta la captura del sonido ser ms
precisa y, en consecuencia, el sonido digital ser de mayor calidad.

En el proceso de toma de datos solo intervienen dos factores: La frecuencia de
muestreo y la precisin de la medida almacenada. Analizaremos separadamente
ambos factores que son indicativos de la calidad de la digitalizacin.
FRECUENCIA
La frecuencia del sonido hace referencia a la cantidad de veces que vibra el aire que
transmite ese sonido en un segundo. La unidad de medida de la frecuencia son los
Hertzios (Hz). La medicin de la onda puede comenzarse en cualquier punto de la
misma.

El Teorema del Muestreo de Nyquist-Shannon dice que se puede reproducir de manera
exacta una onda si la frecuencia de muestreo es, como mnimo, el doble de la ms
alta que se pueda escuchar.

En el caso del odo humano esta frecuencia corresponde a 20.000 Hz por lo tanto la
frecuencia de muestreo ms adecuada ser de 40.000 Hz.
El estndar CD-audio estableci una frecuencia de muestreo de 44.1 KHz

El formato WAV no introduce prdidas para el odo humano, ya que trabaja a 44KHz
(44.000 muestras por segundo).
FRECUENCIA
La frecuencia del sonido est relacionada
con la altura de la oscilacin de la onda
sonora. La altura del sonido es
perceptible slo si la frecuencia de su
oscilacin es la misma en un intervalo
de tiempo mnimo.

Los sonidos agudos tienen una altura ms
elevada y mayor frecuencia que los
sonidos graves.
La frecuencia del sonido de los
tonos agudos oscila entre los 2000 y
los 4000 Hz mientras los graves van
desde los 125 a los 250 Hz. Los
tonos medios tienen una frecuencia de
oscilacin entre 500 a 1000 Hz.
PRECISIN
La calidad y riqueza de matices de la reproduccin est directamente
relacionada con la precisin utilizada para la medida de la amplitud y el
almacenamiento de los resultados.
Si utilizamos un almacenamiento de 8 bits para cada medida, solo podemos
tener 256 magnitudes distintas para describir la amplitud de la seal.
En cambio, si utilizamos 2 bytes (16 bits), disponemos de 65.536 posibilidades,
con lo que la informacin puede ser mas rica en detalles.
En este sentido es evidente que un almacenamiento de 8 bits por muestra ser
ms pequeo pero de peor calidad que otro de 16 bits (que ocupar el
doble).

Al referirse al almacenamiento de audio es frecuente utilizar expresiones como 8,
16, 24, 32 bits de profundidad de sonido, en referencia al nmero de bits
utilizados para almacenar cada muestra.

PRECISIN
Una grabacin de calidad CD, con un muestreo de 44.1 KHz en estreo a 16
bits (2 x 16), proporcionara un flujo de 176.4 KB/s, equivalente a 10.584 MB
por minuto de grabacin. Este flujo de datos es el que se considera velocidad
normal (x1) en un reproductor de CDs.

Para dar una idea de magnitudes, podemos sealar la siguiente tabla:
Calidad de sonido Frecuencia de
muestreo
profundidad de sonido
Telefnica 8,000 Hz 1 x 8 bits (mono)
Calidad Radio AM 11,025 Hz 1 x 8 bits (mono)
Calidad Radio FM 22,050 Hz 1 x 16 bits (mono)
CD estreo 44,100 Hz 2 x 16 bits (estreo)
Calidad DAT 48,000 Hz 2 x 16 bits (estreo)
DIGITALIZACIN PCM
Uno de los sistemas ms empleados para muestrear seales analgicas
(generalmente audio y video) es la modulacin por codificacin de
impulsos PCM ("Pulse Code Modulation").
Es un mtodo de almacenamiento digital de alta calidad, no comprimido, para
seales analgicas que produce ficheros de gran tamao. Utiliza varias
formas de grabacin; entre otras:
Frecuencia Muestra Canales Tasa de bits
8000 Hz 8 bit Mono 8 KB/seg.
8000 Hz 8 bit Estereo 16 KB/seg.
8000 Hz 16 bit Mono 16 KB/seg.
8000 Hz 16 bit Estereo 32 KB/seg.
22050 Hz 8 bit Mono 22 KB/seg.
22050 Hz 8 bit Estereo 43 KB/seg.
44100 Hz 16 bit Mono 86 KB/seg.
44100 Hz 16 bit Estereo 172 KB/seg.
FORMATOS DE SONIDO
Los archivos digitales de sonido pueden ser guardados en multitud de formatos,
dependiendo de sus caractersticas. Existen tipos de formato que comprimen
la informacin y otros que no lo hacen.

Los formatos de sonido digital comprimidos son aquellos que consiguen una
reduccin del tamao de los archivos de audio. Esta reduccin puede
hacerse con prdida de datos o sin ella.
COMPRESIN DE AUDIO
La compresin de audio es una forma de compresin de datos, especficamente
en la reduccin del tamao de los archivos de audio. Los algoritmos de
compresin de audio normalmente son llamados cdecs de audio.

La compresin de audio es un proceso por el cual se reduce la tasa de bits de
una seal digital de audio buscando como fin la reduccin de su peso en
disco. El audio ms cercano o fidedigno con respecto al sonido real es
normalmente el WAV de 32 bits y 192 Khz.

A medida que se comprime el audio se reducen estos valores, con lo cual se
pierde fidelidad con respecto al sonido fsico.

AUDIO SIN COMPRIMIR
Los formatos de sonido digital sin comprimir son archivos de mayor tamao.
Este tipo de formato es utilizado normalmente en los CDs de audio comerciales y
tienen una resolucin muy alta, ya que no se han eliminado, potenciado ni
agrupado rangos de frecuencias.
Los formatos de audio sin comprimir ms extendidos son:

WAV o Wave Audio Format: Los archivos de sonido digital sin comprimir de este tipo
ocupan mucho espacio.

Fue creado para el entorno de Microsoft en 1995 y fue el estndar de grabacin
para la msica de los CDs comerciales.

Es un formato muy extendido entre los usuarios de PC, ya que funciona en
cualquier aplicacin de Windows. Se desaconseja su uso para internet por el gran
tamao de los archivos en este formato.

El formato WAV admite tanto archivos estreo como mono y diversas velocidades
de muestreo y resolucin. Su extensin es *.wav.
AUDIO SIN COMPRIMIR
CD-A o Compact Disc Audio: Es el tipo de archivo de sonido digital que utilizan
los CDs de audio comerciales en la actualidad. Es una derivacin del formato
WAV y slo pueden ser reproducidos desde un CD-ROM.

El formato CD-A utiliza una frecuencia de muestreo de 44.1 kHz y un tamao
de muestra de 16 bits.

Este tipo de archivo requiere la conversin a otro formato para poder ser
almacenado y reproducido en un ordenador. Su extensin es *.cda.
AUDIO SIN COMPRIMIR
MIDI o Musical Instrument Digital Interface: No es un tipo de formato de
archivos digitales de sonido como tal. Es una descripcin musical de un
sonido ms que un conjunto de muestras del mismo.

El audio resultante depende directamente del reproductor MIDI que se utilice.

El formato MIDI almacena informacin acerca del instrumento usado y de la
forma en que se ha tocado. Es considerado el formato estndar en msica
electrnica. Su extensin es *.mid.
AUDIO COMPRIMIDO CON PRDIDA
Los archivos de sonido digital comprimidos se clasifican en dos categoras:
Los que han sufrido una compresin con prdida y los que no la han tenido.
La compresin con prdida significa que ha sido utilizado un algoritmo que utiliza una
cantidad menor de informacin. El archivo resultante difiere del original.

MP3 o MPEG1 Audio Layer 3
Es el formato de compresin ms extendido y utilizado, en sus diversas variantes. La
prdida de informacin que supone el formato mp3 pasa (casi) desapercibida al
odo humano.

Un archivo mp3 puede llegar a ocupar hasta 15 veces menos que su original
conservando una gran calidad. Este es el motivo de que se considere el estndar
para el streaming y sea el tipo de archivo ms adecuado para su uso en internet y
para los soportes porttiles.

AUDIO COMPRIMIDO CON PRDIDA
WMA o Windows Media Audio
WMA es el formato de compresin de audio de Microsoft. Fue ideado para su
reproduccin con el programa Windows Media Player.

WMA es el competidor directo en calidad y en compresin del mp3 con la
diferencia de que aade informacin del autor. Su extensin es *.wma.

Recientemente, Microsoft ha desarrollado una variante del formato WMA con
compresin, pero sin prdida.
AUDIO COMPRIMIDO CON PRDIDA
OGG Vorbis
Ogg Vorbis es un formato contenedor desarrollado en cdigo abierto, de libre
distribucin y sin patente. Esta es la mayor diferencia con el resto de
archivos de audio comprimidos.

Los archivos en este formato tienen una gran calidad y se pueden reproducir
en casi cualquier dispositivo. Su uso est mucho menos extendido que los
anteriores aunque, en algunos casos, da mejores resultados.

Su uso est libre de patentes. Por eso, muchos reproductores multimedia,
como el popular VLC, incluyen los cdecs de Ogg que, por otra parte, se
pueden descargar libremente del sitio web Xiph.org. Su extensin es *.ogg.

AUDIO COMPRIMIDO SIN PRDIDA
Los archivos de sonido digital comprimidos sin prdida de informacin son aquellos
que utilizan un algoritmo de compresin en el que el audio final es igual al original.

Con este tipo de formatos se puede reproducir exactamente el archivo original
pero con un tamao algo menor.

AIFF
Audio Interchange File Format es el formato estndar para el intercambio de audio y
su venta para ordenadores. Su uso est muy extendido entre los usuarios de
equipos Amiga y Apple. El formato AIFF como tal no est comprimido pero s su
variante AIFF-C.

Este tipo de archivos tiene gran tamao por no perder informacin en su
compresin. Su frecuencia de muestreo es de 44.1 kHz y su resolucin de 16 bits.
Tiene una extensin *.aiff o *.aifc.

AUDIO COMPRIMIDO SIN PRDIDA
FLAC
Free Lossless Audio Codec es la alternativa al formato mp3 sin prdida de calidad.
Este tipo de archivo de sonido forma parte del proyecto OGG y es de libre
distribucin.

Como todos los formatos sin prdida, el archivo ocupa bastante espacio. La
reduccin es de un tercio del tamao original. Su extensin es *.flac
MP3HD
Es la variante del formato mp3 pero en alta calidad y sin prdida de informacin.
Tiene una frecuencia de muestreo de 44.1 kHz y una resolucin de 16 bits en
estreo.

Su calidad es similar a la de un archivo .wav sin comprimir. Es compatible con casi
todos los reproductores de .mp3 del mercado. Su extensin es *.mp3hd

Existen muchos mas formatos de compresin y cada uno tiene sus mejoras o ayudan
segn el uso que se le de al audio.