Teoría

Estructural Funcional

Juan Christian Jiménez

UAHC-UPLA-UCH
 Pareto como antecedente
e influencia

 En los años 30 se produjo un leve pero

importante renacer por el interés en la obra
de Wilfredo Pareto (1848-1923), debido a
que Talcott Parsons lo pondría al mismo
nivel de atención con respecto a la obra de
Weber y Durkheim, aunque su importancia
fue disminuyendo paulatinamente.
 Pareto desarrolló sus planteamientos en base a una
suerte de refutación teórica con respecto a Marx,
aunque por cierto, hacia casi toda la filosofía de la
Ilustración. Es decir, que mientras la Ilustración
hacía hincapié en la racionalidad, Pareto subrayaba
el papel de factores no racionales, como los
instintos humanos, un énfasis basado en el rechazo
teórico de la obra de Marx
 De acuerdo a Pareto, como los factores
instintivos y no racionales eran tan importantes
y tan inalterables, no era realista esperar que se
pudiesen introducir cambios sociales drásticos
mediante una revolución económica.

 Implica además, la elaboración de una teoría del

cambio social en un contraste con la de Marx.
 Mientras el autor alemán ponía énfasis en el
papel de las masas, Pareto proponía una teoría
elitista del cambio social, dado que la sociedad
estaba inevitablemente dominada por una
pequeña élite de <egoístas ilustrados>.

 Sería esa élite la única con posibilidades de dirigir

a unas masas dominadas por fuerzas no
racionales. Es decir, que ante el supuesto de
carecer de capacidades racionales, las masas no
pueden llegar a construir en el sistema de Pareto
una fuerza revolucionaria.
 El cambio social se produce cuando la élite
comienza a degenerar y es sustituida por una
nueva élite… que proceda –en definitiva- de otra
élite no gobernante o de los elementos
sobresalientes de las masas.
 Así instalada la nueva élite en el poder, el
proceso comienza de nuevo, encontrándonos
frente a una teoría cíclica del cambio social. Las
élites van y vienen, pero las masas permanecen
inalteradas.
 Sin embargo, lo que más trascendió en la obra
de Pareto es sobre sus concepción científica de
la sociología y del mundo social. Su
planteamiento giraba en torno a la construcción
de un sistema combinado entre la astronomía
(mecánica celestial), la física y la química.
 Sin embargo, lo que más trascendió en la obra de
Pareto es sobre sus concepción científica de la
sociología y del mundo social. Su planteamiento
giraba en torno a la construcción de un sistema
combinado entre la astronomía (mecánica
celestial), la física y la química.

 En resumen, aunque pocos sociólogos leen a

Pareto, ésta se puede resumir en base a un
rechazo de la Ilustración y el marxismo,
ofreciendo a cambio una teoría elitista del
cambio social.
 El Funcionalismo Estructural

 Según Robert Nisbet se convirtió en el cuerpo

teórico más relevante del siglo XX. Para otros
como Davis, se trataría de prácticamente un
sinónimo de sociología No obstante su
indiscutible hegemonía posteriormente a la
Segunda Guerra comenzó a perder el nivel de
importancia inicial.
 Teoría Funcionalista de la Estratificación

 Una de las principales preocupaciones del

funcionalismo societal son las grandes estructuras
e instituciones sociales de la sociedad, sus
interrelaciones y su influencia constrictora en los
actores.
 La teoría de la estratificación elaborada por Davis
y Moore (1945) es quizás el trabajo más conocido
 El planteamiento está basado en que la
estratificación social es <algo> universal y
necesario, por tanto se supone que ninguna
sociedad puede existir sin estratificación y sin clases

 La estratificación es desde este punto de vista una

necesidad funcional
 Se supone la estratificación parte de la estructura y,
no hace alusión a los individuos sino dentro de un
sistema de posiciones
 La proposición se centra en de qué manera
las posiciones le confieren diferentes
grados de prestigio y no el modo en que
los individuos llegan a ocupar esas
posiciones.
 La cuestión funcional entonces, es el modo
en que una sociedad “motiva” y “sitúa” a
las personas en una posición “apropiada”
en el sistema.
 La cuestión se reduce a dos problemas:
a)¿Cómo suscita una sociedad en los individuos
“apropiados” el deseo de ocupar ciertas
posiciones?

b) una vez que las personas ocupan su posición

adecuada, ¿cómo suscita en ellas la sociedad el
deseo de cumplir los requisitos de esas
posiciones?
 El problema del lugar social adecuado surge de
tres razones básicas:

a) La ocupación de ciertas posiciones es más

agradable que otras
b) Ciertas posiciones son más importantes para la
supervivencia social que otras
c) Las distintas posiciones sociales requieren
diferentes capacidades y aptitudes
 Aunque éstos elementos afectan a todas las
posiciones, Davies y Moore se centraron en las
posiciones más importantes
 Estas se sitúan en la parte superior del sistema
de estratificación y, se suponen menos agradables,
pero más importantes, por lo tanto mejor
recompensadas.
 Por el contrario, las inferiores son más
agradables, pero menos importantes ya que
requieren menos capacidad y talento, por tanto
la recompensa será inferior.
 En la segunda parte, se supone que la sociedad
tiene menos necesidad de asegurarse que los
individuos ocupen esas posiciones y cumplan sus
deberes con negligencia
 Se trata de un mecanismo inconsciente que
desarrolla la sociedad para poder sobrevivir
 Para garantizar que las personas ocupen las
posiciones más altas, la sociedad debe entregar
mejores recompensas… prestigio, un salario alto
y suficiente ocio
 Críticas

 Perpetúa la posición privilegiada de las personas

que tienen poder, prestigio y dinero
 La perpetúa aduciendo que se merecen esas
recompensas por el bien de la estabilidad social
 El hecho de que sociedades anteriores se hayan
basado en esta diferenciación, no implica que el
futuro deba ser dominado por el mismo
principio
 El Funcionalismo Estructural de Parsons

 El trabajo teórico de Parsons es bastante extenso

y diferenciado en su obra temprana y madura,
pero trataremos de sintetizar del siguiente modo:
sistema social, sistema de la acción y, los
imperativos funcionales
 Sistema Social

 Su concepción comienza en el micro nivel de la

interacción entre ego y alter ego, definida como la
forma más elemental del sistema social.
 “Un sistema social consiste, en una pluralidad de
actores que interactúan en, al menos, un aspecto
físico o de medio ambiente, actores motivados
por una tendencia <óptima gratificación> y cuyas
relaciones están mediadas y definidas por un
sistema de símbolos culturalmente estructurados y
compartidos”
 La definición contempla muchos de los
conceptos clave de Parsons como: interacción,
entorno, maximización de la gratificación y
cultura
 Sin embargo, para su análisis utilizó la unidad
más compleja del sistema social: estatus-rol
 Cabe recordar, que no constituye ni un aspecto
de los actores ni un aspecto de la interacción,
sino un componente estructural del sistema
social.
 El estatus hace referencia a una posición estructural
en el seno del sistema social y, el rol a lo que hace
el actor en esa posición; ambos en el contexto de
su significado funcional para el sistema
 También se ocupó de los grandes componentes
del sistema social, tales como las colectividades, las
normas y los valores
 Así delineó una serie de prerrequisitos funcionales
para todo sistema social
a) Los sistemas sociales deben estar estructurados
de manera que sean compatibles con otros
sistemas
b) Para sobrevivir, el sistema social debe contar
con el apoyo de otros sistemas
c) Deben satisfacer una proporción significativa
de las necesidades de los actores
d) Deben suscitar en sus miembros un nivel de
participación suficiente
e) Deben ejercer al menos un cierto control sobre
la conducta potencialmente desintegradora
f) Si surge un conflicto desintegrador, es necesario
que lo controle
g) Un sistema social requiere de un lenguaje para
sobrevivir.
 Actores y sistema social
 Parsons, creía que la integración de las pautas de
valor y las disposiciones de necesidad constituían
<el teorema dinámico fundamental de la
sociología>.
 Se interesa en los modos en que se transmiten las
normas y los valores de un sistema a sus actores,
convirtiéndose en parte de las <conciencias> de
los mismos.
 Supone que los actores cuando persiguen sus
intereses, en realidad lo hacen sirviendo a los
intereses generales del sistema
 Según Parsons, la socialización y el control social
constituyen los principales mecanismos que
permiten al sistema social mantener el equilibrio
 En su interior debe de permitirse una pequeña
cantidad de individualidad y desviación, pero
correctivas en sus formas más extremas
 Así, el orden social es la base de la estructura del
sistema social
 Imperativos funcionales

 En AGIL, una función es <un complejo de

actividades dirigidas hacia la satisfacción de una
o varias necesidades del sistema>
 Sobre la base de esta definición, Parsons creía
que había cuatro imperativos funcionales
necesarios (característicos) de todo sistema:
(A) Adaptación, (G) Capacidad para alcanzar
metas, (I) Integración y (L) Latencia
 Un sistema para sobrevivir,
debe realizar éstas cuatro funciones

 1. Adaptación: todo sistema debe satisfacer las

exigencias situacionales externas. Debe adaptarse
en su entorno y adaptar el entorno a sus
necesidades
 2. Capacidad para alcanzar metas: todo sistema
debe definir y alcanzar sus metas primordiales
 3. Integración: todo sistema debe regular la
interrelación entre sus partes constituyentes.
Debe controlar la relación con los otros 3
niveles A, G, L
 4. Latencia (mantenimiento de patrones): todo
sistema debe proporcionar, mantener y renovar
la motivación de los individuos y así las pautas
culturales que crean y mantienen la motivación
 Parsons, diseñó el esquema AGIL, de modo que
pudiera usarse en todos los niveles de sus
sistema teórico: por ejemplo
 El organismo biológico es el sistema de acción
que cumple la función de adaptación al ajustarse
o transformar el mundo externo
 El sistema de la personalidad realiza la función
del logro de metas mediante la definición de los
objetivos del sistema y la movilización de los
recursos para alcanzarlos
 El sistema social se ocupa de la función de la
integración, al controlar sus partes
constituyentes
 El sistema cultural cumple la función de
proporcionar a los actores las normas y los
valores que les motivan para la acción