1 Gnetophyta

BIOLOGÍA DE PLANTAS CON SEMILLAS
DIVISION GNETOPHYTA
DIVISIÓN GNETOPHYTA
• Características Morfológicas
• Ubicación Taxonómica y aspectos evolutivos
• Importancia Económica.
•CARACTERISTICAS MORFOLOGICAS
Son gimnospermas que presentan las siguientes características:
•Vasos primitivos en el xilema secundario.
•Androstróbilos y ginostróbilos compuestos.
•Una estructura secundaria que rodea el integumento del óvulo

(llamado esporófilo, integumento secundario o bractéola).
• Hojas opuestas o verticiladas.
•Ausencia de canales resiníferos.

Esta división comprende 3 órdenes de plantas vasculares:
1. EPHEDRALES (género Ephedra)
2. WELWITSCHIALES (género Welwitschia)
3. GNETALES (género Gnetum)
Cada orden comprende una sola familia y un solo género.
Aunque los tres órdenes están relacionados con las

gimnospermas, en realidad tienen poco en común entre sí o con
otros taxa de gimnospermas.
UBICACIÓN TAXONÓMICA Y ASPECTOS EVOLUTIVOS
La historia de las Ephedrales y de las Welwitchiales se remonta

al Pérmico, en donde se han encontrado granos de polen fósiles.
Fósiles seguros de Gnetum no se han encontrado hasta la fecha.
Aunque se clasifiquen en general dentro de las gimnospermas, el

origen y los antecesores de estos tres órdenes nos son
completamente desconocidos.
Por ello se colocan aparte de todos los demás taxones actuales y

fósiles.
La posición taxonómica de este grupo se muestra en la siguiente tabla:
Engler y Diels (1936) Cronquist, Takhtajan y Zimmermann (1966)
División Pinophyta
Subdivisión Gymnospermae Subdivisión Gnetophytina
Clase Gnetopsida
Subclase Ephedridae
Orden Gnetales Orden Ephedrales
Familia Ephedraceae Familia Ephedraceae (América y Eurasia)
Subclase Welwitschildae
Familia Welwitschiaceae (Oeste de África)
Familia Gnetaceae Subclase Gnetiade
Familia Gnetaceae (Sudamérica, Asia y África)
ORDEN EPHEDRALES
El género Ephedra comprende unas 60 especies. 12 en

Norteamérica
Está distribuido de forma esporádica por las latitudes

templadas-cálidas, se encuentra en la región
mediterránea, sigue hacia el este hasta Persia (Irán), India
y China; se encuentra también en la parte suroeste de los
Estados Unidos y en las regiones montañosas de la parte
oeste de América del Sur.
Ephedra, verdaderamente xerofítica, crece mejor en

lugares arenosos o rocosos como desiertos y montañas.
EPHEDRACEAE
(FAMILIA DE LA EFEDRA)
Arbustos usualmente dioicos, muy ramificados y con tallos

fotosintéticos, algunas especies alcanzan una altura de 2 metros.
Lleva de 2 a 4 hojas en cada nudo, son opuestas o verticiladas. Estas

hojas son caducas, muy reducidas y raramente alcanzan una longitud
superior a 1 cm.
Los conos masculinos son pequeños y globosos y están unidos a

pedúnculos que parten de los nudos. Cada androstróbilo posee de 2 a
8 pares de brácteas del cono, opuestas, situadas sobre un eje central.
Ephedra trifurca. Esporofito maduro.
Ephedra viridis
Conos masculinos
Internudo
Hoja
Nudo
Ephedra sp. sección de tallo

Excepto el par basal, cada una de estas brácteas recubre un corto
brote secundario que parte del eje y se extiende más allá del par de
brácteas.
En su base éste brote secundario presenta dos escamas

membranosas, las bracteólas.
En el ápice del brote se encuentran agrupados de 1 a 8

androsporangios, cada uno de los cuales se abre por un poro
terminal.
Los granos de polen son fusiformes y están provistos de varios

surcos longitudinales que se extienden de polo a polo.
Estróbilo Microsporangiado
Microsporangio
Brote secundario
de microsporangios
Bráctea
Estróbilo microsporangiado
La constitución de los conos femeninos (ginostróbilos) es parecida a
la de los androstróbilos y también están sostenidos por pedúnculos
que parten de los nudos.
Cada ginostróbilo está formado por de 4 a 7 pares de brácteas de

cono, opuestas, implantadas sobre un eje central.
Un corto brote secundario situado en la axila de las brácteas

superiores sostiene un óvulo terminal único.
Éste óvulo está recubierto por un disco en forma de copa

denominado involucro.
Las semillas son globosas o cilíndricas con dos cotiledones.

( c ) Estróbilo megasporangiado
Se distinguen por sus tallos segmentados y fotosintéticos, sus hojas son
pequeñas y escamosas, y los conos pequeños, axilares.
La importancia del género Ephedra se restringe a la producción de

efedrina, alcaloide que se extrae de una de las especies asiáticas, se
emplea en medicina ampliamente como vasoconstrictor, para aliviar el
asma y para dilatar la pupila.
Doferentes alcaloides, taninos y la efedrina le ha valido en usos como

antipirético, antisifilítico,estimulante en circulación pobre y
antihistáminico
Ephedra aspera Engelm “Popotillo”, es la especie más común en el sur

de Coahuila y Nuevo León.
ORDEN WELWITSCHIALES
La especie única del género Welwitschia es la más curiosa de todas las gimnospermas.
Vive exclusivamente en una pequeña región próxima a la costa suroeste de África,

entre las latitudes 14º y 23ºS, desde la costa hasta unas 100 millas al interior.
Es un xerófito extremo, que crece en llanos rocosos o lechos secos de torrentes en

zonas en donde la precipitación raramente supera los 5 cm al año.
Su nombre deriva del de Welwitsch, botánico que fue el primero en recolectarla, en

1860.
Se trata de una planta rara y protegida por la ley frente a los recolectores no
autorizados.
Welwitschia mirabilis
Esporofito joven
Welwitschia mirabilis
Izquierda: Planta femenina. Derecha: Planta masculina
Está constituida por un tallo muy corto aunque macizo, en forma de
copa y de sólo unos pocos centímetros de altura.
Visto por encima es elíptico, y llega a tener más de 1 m de diámetro.
Sólo tiene dos hojas; éstas son muy anchas, acintadas y crecen por la
parte del borde del tallo hacia fuera, arrastrándose por la superficie
del suelo.
Por debajo de la superficie, el tallo se atenúa rápidamente y acaba en

una gran raíz axial de la cual se ha afirmado que se extiende varios
metros hacia el interior hasta alcanzar el nivel freático.
Las dos hojas son anchas, aplanadas y coriáceas. Alcanzan una
anchura de más de 20 cm y una longitud de aproximadamente 2
metros.
Por su parte apical se dilaceran y quedan reducidas a girones.

Un meristemo basal permite su crecimiento, que llega a
compensar la abrasión. Esta posición del meristemo es una
característica que solo se encuentra en Welwitschia.
En ambas superficies de la hoja se encuentran numerosos

estomas hundidos.
Los órganos reproductores están constituidos por estróbilos
compuestos, que están sostenidos por pedúnculos que parten de la
corteza de la parte superior del tallo.
Los pedúnculos están ramificados a nivel de los nudos, y cada nudo

lleva dos brácteas nodales.
En los androstróbilos, cada rama terminal lleva un androstróbilo

primario, alargado y cilíndrico, con cuatro filas de brácteas imbricadas.
Este estróbilo secundario está formado por un corto pedúnculo con
dos pares de bractéolas opuestas que rodean a 6 androsporangios y
a un óvulo central.
Cada androsporangio es pedunculado y trilobulado, formando así un

sinandro.
El óvulo central es siempre estéril, por lo cual el androstróbilo es

unisexual.
Los ginostróbilos se encuentran en pies distintos, sobre pedúnculos

ramificados parecidos, recubiertos por brácteas nodales.
El ginostróbilo primario es también cilíndrico, con cuaqtro filas

verticales de brácteas de cono, imbricadas.
En la axila de cada una de éstas brácteas se encuentra un óvulo,
íntimamente rodeado por un par de bractéolas soldadas.
El integumento del óvulo es muy largo y sale al exterior muy por

encima de las bractéolas.
Al igual que en Ephedra y Gnetum, existen dos cotiledones en la

plántula joven.
ORDEN GNETALES
Este orden está representado por el género Gnetum, que comprende

unas 30 especies que viven en las partes más húmedas de los
trópicos.
La mayoría de las especies son originarias de Indonesia y de Asia

tropical, dos se encuentran en África tropical y 12 en América Central
y meridional.
Ninguna de las especies es común a los hemisferios este y oeste.
La mayoría de las especies de Gnetum son lianas que trepan y se

enroscan o se fijan a otras plantas. Algunas son arbustivas y unas
pocas son arbóreas.
Tienen tallos cortos y tallos largos.
En las lianas, las hojas se encuentran solamente sobre los tallos

cortos.
Las hojas son opuestas, con el limbo aplanado, nerviación

secundaria pinnada y estomas.
Por ello las hojas recuerdan mucho las de algunas dicotiledóneas y si

no se dispone de los órganos reproductores estas plantas pueden se
confundidas con miembros del grupo de las angiospermas.
El órgano polinífero es un estróbilo compuesto, constituido por

verticilos de brácteas de cono implantadas sobre un eje central.
1, branch with male inflorescences;
2, part of male inflorescence;
3, male flower;
4, branch with female inflorescence and infructescence;
5, female inflorescence;
6,seed
Redrawn and adapted by W. Wessel-Brand

En ésta axila, cada bráctea de cono encierra una estructura
denominada androstróbilo secundario, formada por un collar de
bractéolas casi completamente soldadas que rodea a un
androsporangio central.
El androsporangio es un sinandro con de 2 a 4 lóculos. Los granos

de polen son pequeños y circulares, sin abertura germinal aparente
y con muchas espinas finas sobre la exina.
Los óvulos se encuentran en ginostróbilos compuestos. Los

primarios están dispuestos en verticilos, sobre pequeñas brácteas
terciarias.
Cada estróbilo primario se encuentra en la axila de una bráctea, que

se reúne con las demás para formar un verticilo.
Inflorescencia femenina Semillas
Gnetum gnemon. Esporofito maduro. La rama de la izquierda tiene ramas microsporangiales. Una de la derecha tiene
ramas megasporangiales con semillas maduras.

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BIOLOGÍA DE PLANTAS CON SEMILLAS

• Ubicación Taxonómica y aspectos evolutivos

Son gimnospermas que presentan las siguientes características:

•Vasos primitivos en el xilema secundario.

•Androstróbilos y ginostróbilos compuestos.

•Una estructura secundaria que rodea el integumento del óvulo

• Hojas opuestas o verticiladas.

•Ausencia de canales resiníferos.

1. EPHEDRALES (género Ephedra)

2. WELWITSCHIALES (género Welwitschia)

3. GNETALES (género Gnetum)

Cada orden comprende una sola familia y un solo género.

Aunque los tres órdenes están relacionados con las

La historia de las Ephedrales y de las Welwitchiales se remonta

Fósiles seguros de Gnetum no se han encontrado hasta la fecha.

Aunque se clasifiquen en general dentro de las gimnospermas, el

Por ello se colocan aparte de todos los demás taxones actuales y

Engler y Diels (1936) Cronquist, Takhtajan y Zimmermann (1966)

El género Ephedra comprende unas 60 especies. 12 en

Está distribuido de forma esporádica por las latitudes

Ephedra, verdaderamente xerofítica, crece mejor en

Arbustos usualmente dioicos, muy ramificados y con tallos

Lleva de 2 a 4 hojas en cada nudo, son opuestas o verticiladas. Estas

Los conos masculinos son pequeños y globosos y están unidos a

Ephedra sp. sección de tallo

En su base éste brote secundario presenta dos escamas

En el ápice del brote se encuentran agrupados de 1 a 8

Los granos de polen son fusiformes y están provistos de varios

Cada ginostróbilo está formado por de 4 a 7 pares de brácteas de

Un corto brote secundario situado en la axila de las brácteas

Éste óvulo está recubierto por un disco en forma de copa

Las semillas son globosas o cilíndricas con dos cotiledones.

La importancia del género Ephedra se restringe a la producción de

Doferentes alcaloides, taninos y la efedrina le ha valido en usos como

Ephedra aspera Engelm “Popotillo”, es la especie más común en el sur

Vive exclusivamente en una pequeña región próxima a la costa suroeste de África,

Es un xerófito extremo, que crece en llanos rocosos o lechos secos de torrentes en

Su nombre deriva del de Welwitsch, botánico que fue el primero en recolectarla, en

Visto por encima es elíptico, y llega a tener más de 1 m de diámetro.

Por debajo de la superficie, el tallo se atenúa rápidamente y acaba en

Por su parte apical se dilaceran y quedan reducidas a girones.

En ambas superficies de la hoja se encuentran numerosos

Los pedúnculos están ramificados a nivel de los nudos, y cada nudo

En los androstróbilos, cada rama terminal lleva un androstróbilo

Cada androsporangio es pedunculado y trilobulado, formando así un

El óvulo central es siempre estéril, por lo cual el androstróbilo es

Los ginostróbilos se encuentran en pies distintos, sobre pedúnculos

El ginostróbilo primario es también cilíndrico, con cuaqtro filas

El integumento del óvulo es muy largo y sale al exterior muy por

Al igual que en Ephedra y Gnetum, existen dos cotiledones en la

Este orden está representado por el género Gnetum, que comprende

La mayoría de las especies son originarias de Indonesia y de Asia

Ninguna de las especies es común a los hemisferios este y oeste.

La mayoría de las especies de Gnetum son lianas que trepan y se

En las lianas, las hojas se encuentran solamente sobre los tallos

Las hojas son opuestas, con el limbo aplanado, nerviación

Por ello las hojas recuerdan mucho las de algunas dicotiledóneas y si

El órgano polinífero es un estróbilo compuesto, constituido por