FÍSICA III

TERCERA UNIDAD
SEMANA 10
INSTRUMENTOS ÓPTICOS
CONTENIDO: INTRUMENTOS ÓPTICOS
36.1. Imágenes formadas por espejos planos
36.2. Imágenes formadas por espejos esféricos
36.3. Imágenes formadas por refracción
36.4. Lentes delgadas
36.5. Aberración de lentes
36.6. La cámara
36.7. El ojo
36.8. El amplificador simple
36.9. El microscopio compuesto
36.10. El telescopio
OBJETIVOS
Al estudiar este tema, usted aprenderá:

 Cómo un espejo forma una imagen.

 Por qué los espejos cóncavos y convexo forman diferentes clases de imágenes.
 Cómo se forman imágenes mediante una interfaz curvas entre dos materiales transparentes.
 Qué aspectos de una lente determinan el tipo de imagen que produce.
 Qué determina el campo de visión de una lente de cámara.
 Qué causa diversos trastornos en la visión humana, y cómo pueden corregirse.
 El principio de la lente de aumento simple.
 Cómo funcionan los microscopios y los telescopios.
TÉRMINOS IMPORTANTES
frente de onda: porciones adyacentes de una onda que se encuentran en fase

rayo: línea perpendicular a los frentes de onda y que siguen la dirección de las propagaciones de onda

óptica geométrica (de rayos): análisis de los fenómenos luminosos por medio de rayos

ley de reflexión: el ángulo de incidencia es igual al de reflexión; por ejemplo, i = r,.

reflexión rectangular (especular): la que proviene de una superficie suave de espejo

reflexión irregular (difusa): la que procede de superficies ásperas o irregulares

refracción: desviación de la luz respecto a su dirección original cuando es transmitida de un medio a otro en un ángulo,
debida a las diversas velocidades de onda en el medio, n = c/v
índice de refracción (n): razón entre la velocidad de la luz en el vacío y su velocidad en un medio
Ley de Snell: relación entre los índices de refracción y los ángulos de incidencia y refracción,
n1 sen 1 = n2 sen 2
reflexión interna total: reflexión en una superficie cuando el ángulo incidente es mayor que el ángulo critico del
medio (n1 > n2)

fibras ópticas: transmisión de la luz en "tubos" transparentes o en fibras, debida a la reflexión interna

espejo: cualquier superficie lisa que refleja la luz en forma regular o especular

plano: espejo con una superficie plana esférico:

cóncavo (convergente): espejo con una superficie reflectora que se encuentra dentro de la superficie esférica

convexo (divergente): espejo con una superficie reflectora que puede formarse fuera de una superficie esférica

imagen real: la que se forma por la convergencia de rayos luminosos y que puede producirse sobre una pantalla
imagen virtual: aquella de la cual parecen divergir los rayos luminosos y que no puede formarse sobre una
pantalla
punto focal: punto en que se enfocan los rayos paralelos o en que parecen enfocarse con los espejos o lentes esféricos

lente: objeto transparente que hace convergir o divergir la luz, en virtud de las propiedades refractivas y de la
forma

lente convergente: en general, aquel que es más grueso en su centro que en su periferia

lente divergente: en general, aquel que es más delgado en su centro que en su periferia

aberraciones: efectos inherentes de espejos y lentes, que dan origen a imágenes fuera de foco o borrosas; por
ejemplo, la aberración esférica y la cromática de reflexión y refracción, respectivamente, que se deben a los efectos
fuera de eje.

acomodación: ajuste de la curvatura del cristalino para enfocar

retina: parte fotosensible del ojo en la cual se forman las imágenes

bastones: células fotosensibles de la retina que permiten distinguir entre luz de baja intensidad y la penumbra.
conos: células fotosensibles de la retina responsables de la visión en color.

color: sensación fisiológica del cerebro en respuesta a una excitación luminosa de los conos en la retina

colores primarios (primarios aditivos): rojo, verde y azul

colores complementarios: combinaciones de luces de colores que producen el blanco

colores sustractivos (pigmentos primarios): turquesa, magenta y amarillo

dispersión de Rayleigh: dispersión preferencial de la luz por las moléculas, la cual da origen al color azul del cielo

microscopio simple (lente de aumento): lente convergente biconvexa

microscopio compuesto: sistema de lentes con dos o más lentes convergentes

telescopio de refracción: el que se sirve de las propiedades refractivas de las lentes

telescopio astronómico: el que produce una imagen final invertida

telescopio terrestre: el que produce una imagen final vertical

telescopio de Galileo: telescopio terrestre que tiene como ocular una lente divergente
INTRODUCCIÓN
Nuestro reflejo en el espejo del baño, la vista de la Luna a través de un telescopio, los dibujos geométricos que se
ven en un caleidoscopio; todos son ejemplos de imágenes. En cada caso, el objeto que miramos parece estar en un
lugar diferente de su posición real; nuestro reflejo está del otro lado del espejo, la Luna parece estar más cercana
cuando la vemos a través de un telescopio, y los objetos que se ven en un caleidoscopio parecen hallarse en muchos
lugares al mismo tiempo. En todos los casos, los rayos de luz provenientes de un punto de un objeto se desvían por
reflexión o refracción (o una combinación de ambas), de tal forma que convergen hacia un punto denominado punto
de imagen, o parecen divergir con respecto a éste. Nuestro objetivo en este tema es ver cómo ocurre esto y explorar
los diferentes tipos de imágenes que se forman mediante dispositivos ópticos simples.

Para comprender las imágenes y su formación, sólo necesitamos el modelo de rayos de luz, las leyes de reflexión y
refracción, y un poco de geometría y trigonometría simple. El papel fundamental que desempeña la geometría en
nuestro análisis es la razón por la que se da el nombre de óptica geométrica al estudio de la formación de imágenes
mediante rayos luminosos. Comenzaremos nuestro análisis con uno de los dispositivos ópticos de formación de
imágenes sencillas: un espejo plano. Proseguiremos con el estudio de cómo se forman las imágenes con los espejos
curvos, las superficies refractivas y las lentes delgadas. Nuestros resultados constituirán los cimientos para entender
muchos de los instrumentos ópticos que conocemos, entre ellos las lentes de cámara fotográfica, las lentes de
aumento, el ojo humano, los microscopios y los telescopios.
 RESUMEN
Imágenes formadas por espejos planos
Cuando divergen rayos a partir de un punto de objeto P y son reflejados o refractados, la
dirección de los rayos salientes es la misma que si hubiesen divergido desde un punto P’
conocido como punto de imagen. Si convergen en realidad en P’ y divergen nuevamente
más allá de ese punto, P’ es la imagen real de P; si sólo parecen divergir a partir de P’, se
trata de una imagen virtual. Las imágenes pueden ser derechas o invertidas.

Se concluye que la imagen formada por un objeto situado frente a un espejo plano
está a la misma distancia detrás del espejo a la que está el objeto frente al espejo.

p=q h‘=h
Ejemplo 1. En el ático del coro de una iglesia, dos paredes paralelas están separadas por 5,30 m. Los cantantes se
paran contra la pared norte. La cara del organista da hacia la pared sur y está a 0,800 m de ésta. Para que una
persona pueda ver al coro, se coloca un espejo plano a 0,600 m de la pared sur, recto enfrente de ella. ¿Qué anchura
de la pared norte puede ver? Sugerencia: Dibuje un diagrama de vista superior para justificar su respuesta.
Solución: De la figura

La imagen virtual está tan atrás del espejo como el coro está frente al
espejo. Por lo tanto, la imagen está a 5,30 m detrás el espejo.

La imagen del coro está a 0,800 m + 5,30 m = 6,10 m de el organista.

Usando triángulos similares:

o
AUMENTO LATERAL
En cualquier situación de reflexión o refracción, el aumento lateral m se
define como la razón de la altura de la imagen y’ con respecto la altura del
objeto y. Cuando m es positivo, la imagen es derecha; y cuando m es negativo,
la imagen es invertida.
PUNTO FOCAL Y DISTANCIA FOCAL
El punto focal de un espejo es el punto donde los rayos paralelos convergen después
de reflejarse en un espejo cóncavo, o bien, el punto desde el que parecen divergir
después de reflejarse en un espejo convexo. Los rayos que divergen a partir del
punto focal de un espejo cóncavo son paralelos después de reflejarse; los rayos que
convergen hacia el punto focal de un espejo convexo también son paralelos después
de reflejarse. La distancia del punto focal al vértice se llama distancia focal y se
denota con f. Los puntos focales de una lente se definen de modo análogo.
RELACIÓN ENTRE LAS DISTANCIAS DE OBJETO Y DE IMAGEN
En la tabla que sigue se resumen las fórmulas de distancia de objeto x y
distancia imagen x’ correspondientes a espejos planos y esféricos, y superficies
refractivas individuales. La ecuación referente a una superficie plana se obtiene
de la ecuación correspondiente aplicable a una superficie esférica, fijando R =
.

Las relaciones entre objeto e imagen deducidas en este tema son válidas sólo con respecto a rayos cercanos y casi
paralelos al eje óptico, llamados rayos paraxiales. Los rayos no paraxiales no convergen de forma precisa en un
punto de imagen. El efecto recibe el nombre de aberración esférica.
LENTES DELGADAS
La relación entre objeto e imagen, dada por la ecuación (34.16), es la misma
en el caso de una lente delgada que en el de un espejo esférico. La ecuación
(34.19), la ecuación del fabricante de lentes, relaciona la distancia focal de
una lente con su índice de refracción, y los radios de curvatura de sus
superficies.

REGLA DE SIGNOS
Las reglas de signos siguientes se aplican a todas las superficies reflectantes y refractivas tanto planas como esféricas.

 s  0 cuando el objeto está del lado entrante de la superficie (objeto real); x  0 en caso contrario.
 s’  0 cuando la imagen está del lado saliente de la superficie (imagen real); s’  0 en caso contrario.
 R  0cuando el centro de curvatura está del lado saliente de la superficie; R  0 en caso contrario.
 m  0 cuando la imagen es derecha; m  0 cuando es invertida.
Imágenes formadas por espejos esféricos
En la aproximación de rayos paraxiales la distancia al objeto p, y la distancia a la imagen q para un espejo esférico de
radio R, se relacionan por medio de la ecuación del espejo:

donde f = R/2 es la longitud focal del espejo.

Ejemplo 2. Un espejo cóncavo esférico tiene un radio de curvatura de 20,0 cm. Encuentre la posición de la imagen
para distancias al objeto de a) 40,0 cm, b) 20,0 cm y c) 10,0 cm. En cada caso establezca si la imagen es real o
virtual y vertical o invertida, y encuentre el aumento.

Solución: Para un espejo cóncavo, tanto R como f son positivos. También sabemos que

(a) La posición de la imagen al objeto para 40,0 cm

La imagen está a 13,3 cm frente al espejo, es real e invertida.

(b) La posición de la imagen para 20,0 cm:

La imagen está a 20.0 cm frente al espejo, es real e invertida.

Imágenes formadas por refracción
Una imagen puede formarse por refracción en una superficie esférica de radio R Las distancias al objeto y a la imagen
para refractarse en dichas superficies se relacionan por medio de:

donde la luz incide en el medio para el cual el índice de refracción es n 1 y se refracta en el medio para el cual el índice
de refracción es n2.
Ejemplo 3. Un bloque cúbico de hielo de 50,0 cm de lado se pone al nivel del piso sobre una mota de polvo.
Encuentre la posición de la imagen de la mota si el índice de refracción del hielo es 1,309.

Solución: Partiendo de:

Pero para un espejo plano: R = 

Por tanto, la imagen virtual de la mota de polvo está 38,2 cm por debajo de la superficie superior del hielo.
Lentes delgadas
El inverso de la longitud focal f de un lente delgado rodeado de aire está dado por la ecuación del fabricante de lentes:

Los lentes convergentes tienen sus longitudes focales positivas, y los lentes divergentes tienen longitudes focales
negativas.)

Para un lente delgado, y en la aproximación de rayos paraxiales, el objeto y las distancias a la imagen se relacionan por
medio de la ecuación del lente delgado:
Ejemplo 4. Un lente de contacto está hecho de plástico con un índice de refracción de 1,50. El lente tiene un radio
de curvatura exterior de +2.00 cm y un radio de curvatura interior de +2.50 cm. ¿Cuál es la longitud focal del lente?

Solución: Sea R1 = radio exterior y R2 = radio interior

Por tanto:
Aberración de lentes
Las aberraciones se definen como una imperfección de un sistema óptico que produce imágenes
defectuosas, misma que deteriora la capacidad de una lente para producir una copia clara y exacta del
objeto.

Existen diferentes tipos de aberraciones:

•Aberración esférica
•Aberraciones cromáticas
•Curvatura del campo
•Distorsión de la lente
•Coma
•Astigmatismo
•Reducción de la luz
.
Ejemplo 5. Las magnitudes de los radios de curvatura son 32,5 cm y 42,5 cm para las dos caras de un lente
bicóncavo. El vidrio tiene un índice de 1,53 para la luz violeta y de 1,51 para la luz roja. Para un objeto muy lejano,
localice y describa a) la imagen formada por la luz violeta y b) la imagen formada por la luz roja.

Solución: (a) La distancia focal del objetivo viene dada por

f = −34,7 cm

Tenga en cuenta que R1 es negativo porque el centro de curvatura de la primera superficie está en el lado de la imagen
virtual.
Cuando p = ∞, la ecuación de la lente delgada da q = f. Así, la imagen de un objeto muy distante se forma en q = −34
7. cm . La imagen es virtual, vertical y disminuida
(b) El mismo diagrama de rayos y características de imagen se aplican a la luz roja. Nuevamente, q = f, y ahora

dando f = - 36,1 cm.

La cámara
La palabra cámara deriva del latín camăra, aunque su
antecedente más remoto conduce a un vocablo griego.
Una cámara, por otra parte, es un aparato o
dispositivo que permite captar, registrar y reproducir
imágenes. 
Una cámara fotográfica o cámara de fotos es un
dispositivo utilizado para capturar imágenes o fotografías.
La mayoría de las cámaras fotográficas tienen un objetivo
formado de lentes, ubicado delante de la abertura de la
cámara fotográfica para controlar la luz entrante y para
enfocar la imagen, o parte de la imagen.
 El ojo
En el ojo, la refracción en la superficie de la córnea forma una
imagen real en la retina. El ajuste por las diversas distancias de
objeto se lleva a cabo oprimiendo el (lente) cristalino para que
se abombe y, de este modo, disminuya su distancia focal. Un
ojo miope es demasiado largo en relación con su cristalino; un
ojo hipermétrope es demasiado corto. La potencia de una lente
correctiva, en dioptrías, es el recíproco de la distancia focal en
metros.

Las personas miopes no pueden ver con claridad los objetos lejanos. Las personas hipermétropes no distinguen con
claridad los objetos cercanos. Estas condiciones se corrigen utilizando lentes divergentes y convergentes,
respectivamente.
Ejemplo 6. Los límites de adaptación para los ojos miopes de Nickson de 18,0 cm y 80,0 cm. Cuando usa sus
lentes puede ver claramente objetos lejanos. ¿A qué distancia mínima puede ver los objetos claramente?

Solución: Para que la luz de las estrellas atraviese las gafas de Nickson

Para un objeto cercano,

Por tanto:
 
p = 23,2 cm
El amplificador simple
La lente de aumento simple crea una imagen virtual cuyo
tamaño angular ' es mayor que el tamaño angular del objeto
mismo a una distancia de 25 cm, la distancia nominal más corta
para una visión cómoda. El aumento angular M de una lente de
aumento simple es la razón del tamaño angular de la imagen
virtual respecto al tamaño angular del objeto a esta distancia.

El aumento de una lupa (o microscopio simple) se expresa en

términos de aumento angular (m), distinto del aumento lateral
(M).

El aumento de una lupa, con la imagen en el punto cercano (25 cm) se expresa como.

El aumento de una lupa con la imagen en el infinito se expresa como:

Ejemplo 8. Un filatelista examina los detalles de impresión en una estampilla empleando un lente biconvexo con 10,0
cm de longitud focal como un aumento simple. El lente se mantiene cerca del ojo, y la distancia lente a objeto se
ajusta de modo que la imagen virtual se forme en el punto cercano normal (25,0 cm). Calcule el aumento.

Solución: Primero, usamos la ecuación de la lente delgada para encontrar la distancia del objeto:

Entonces, p = 7.14 cm y luego,

El microscopio compuesto
En un microscopio compuesto, la lente objetivo forma
una primera imagen en el cañón del instrumento, y el
ocular forma una imagen virtual final, que suele
hallarse en el infinito, de la primera imagen. El
telescopio funciona con base en el mismo principio,
pero el objeto está muy alejado. En un telescopio de
reflexión la lente objetivo se sustituye por un espejo
cóncavo, el cual elimina las aberraciones cromáticas.

El objetivo de un microscopio compuesto tiene distancia focal relativamente corta, y el ocular tiene mayor distancia
focal. Ambos contribuyen al aumento total, mtotal de acuerdo con:

donde L, f0 y fe se expresan en centímetros.

Ejemplo 9. La distancia entre el ocular y el lente objetivo en cierto microscopio compuesto es de 23,0 cm. La
longitud focal del ocular es 2,50 cm y la del objetivo es 0,400 cm. ¿Cuál es el aumento total del microscopio?

Solución: Usando la ecuación para el microscopio tenemos:

Ejemplo 10. El aumento total deseado de un microscopio compuesto es 140x. El objetivo sólo produce un aumento
lateral de 12,0x. Determine la longitud focal requerida del ocular.

Solución: Para hallar la longitud focal requerida partimos de:

Por lo tanto la longitud focal requerida para el ocular es:

El telescopio
Un telescopio es una
herramienta que los astrónomos
usan para ver objetos lejanos. ...
Cuanto más grandes son los
espejos o lentes, más luz puede
captar el telescopio. La luz se
concentra por la forma de la
óptica.

Todo comenzó en el inicio de 1609, cuando el genio italiano recibe noticias de la existencia de un instrumento
maravilloso capaz de "acercar" los objetos. Galileo construyó su primer telescopio en el verano de aquel año y
en diciembre se lanzó a observar el firmamento con instrumentos de una calidad adecuada
Un telescopio reflector es aquel que utiliza uno o más espejos para reflejar la luz y formar una imagen.
Debido al uso de los espejos, también se les conoce como telescopios catóptricos. ... Este reflejaba la luz
procedente del espejo primario al segundo plano focal de la elipse, y de ahí al ocular
Hay tres tipos básicos de telescopios ópticos:
•Refractores, que utilizan lentes (dióptricos)
•Reflectores, que utilizan espejos (catóptricos)
•Catadióptricos, que combinan lentes y espejos.

Un telescopio refractor usa una lente convergente para reunir la luz y un telescopio reflector utiliza un espejo
convergente. El ocular aumenta la imagen creada por cualquiera de ellos. El aumento de un telescopio refractor es:
Ejemplo 11. El telescopio de refracción de Yerkes tiene un lente objetivo con un diámetro de 1,00 m con una
longitud focal de 20,0 m. Suponga que éste se usa con un ocular que tiene una longitud focal de 2,50 cm. a)
Determine el aumento del planeta Marte cuando se ve a través de este telescopio. b) ¿Se ven las tapas polares al
derecho o al revés?
Solución
OPTICA GEOMETRICA: ESPEJOS, LENTES E
INSTRUMENTOS ÓPTICOS
La mayoría de los faros de automóvil tienen sus caras cruzadas
por líneas, como las que aquí se muestran. Sin tales líneas los
faros no funcionarían apropiadamente o sería muy probable que
se rompieran cuando el automóvil chocara o recorriera un
camino con baches. ¿Qué función cumplen estas líneas en los
faros?
Líneas Generales del capitulo
 
Imágenes formadas por espejos planos
Imágenes formadas por espejos esféricos
Imágenes formadas por refracción
Lentes delgados
Aberraciones de lentes
La cámara
El ojo
El amplificador simple
El microscopio compuesto
El telescopio
Cuestiones
Ejercicios
Problemas
 INTRODUCCIÓN
El presente tema se relaciona con las imágenes que se forman cuando ondas esféricas inciden sobre superficies planas y
esféricas. Descubrimos que las imágenes se forman por reflexión o por refracción, y que los espejos y lentes trabajan gracias
a estos fenómenos. Asimismo, se emplea la aproximación de rayos y suponemos que la luz viaja en líneas rectas. Ambas
categorías conducen a predicciones fundamentadas en el campo denominado óptica geométrica. En los siguientes capítulos
dedicaremos nuestra atención a los efectos de interferencia y difracción –los que son tema de estudio en el campo de la
óptica ondulatoria-.
 IMÁGENES FORMADAS POR ESPEJOS PLANOS
Comenzaremos considerando el espejo más sencillo posible: el espejo plano. Considere una fuente puntual de luz
ubicada en O en la figura 36.1, a una distancia p frente a un espejo plano. La distancia p se denomina distancia al
objeto. Los rayos luminosos salen de la fuente y se reflejan en el espejo. Después de la reflexión los rayos divergen (se
dispersan), pero para el observador parece que provienen de un punto I localizado detrás del espejo. El punto I se
denomina imagen del objeto en O. Independientemente del sistema que se estudie, las imágenes siempre se localizan al
extender los rayos divergentes detrás del punto del que parecen divergir. Las imágenes se forman en el punto en que los
rayos de luz divergen en realidad o en el punto desde el cual parece que divergen. Puesto que los rayos de la figura 36.1
parecen originarse en I, la cual es una distancia q detrás del espejo, ésta es la localización de la imagen. La distancia q
recibe el nombre de distancia de la imagen.

Figura 36.1 Una imagen formada por reflexión de un espejo plano. El punto
imagen I se localiza detrás del espejo a una distancia perpendicular q del espejo
(la distancia a la imagen). Un estudio de la figura 36.2 indica que esta distancia a
la imagen es igual a la distancia al objeto p.
Las imágenes se clasifican como reales o virtuales. Una imagen real se forma cuando los rayos de luz pasan por el
punto de la imagen y divergen desde el punto de la imagen; una imagen virtual se forma cuando los rayos de luz no
pasan por el punto de la imagen sino que divergen de él. La imagen formada por el espejo de la figura 36.1 es virtual.
Las imágenes de un objeto vistas en los espejos planos siempre son virtuales. Las imágenes reales pueden exhibirse
sobre una pantalla (como una película), pero las imágenes virtuales no pueden exhibirse sobre una pantalla. ,
Es factible usar las técnicas geométricas simples mostradas en la
figura 36.2 para examinar las propiedades de las imágenes formadas
por espejos planos. Aunque un número infinito de rayos de luz dejen
cada punto de un objeto, se necesita seguir sólo a dos de ellos para
determinar en dónde se forma una imagen. Uno de dichos rayos
empieza en P, sigue una trayectoria horizontal hacia el espejo y se
refleja de regreso sobre sí mismo. El segundo rayo sigue la trayectoria
oblicua PR y se refleja como se muestra, de acuerdo con la ley de la
reflexión. Un observador al frente del espejo trazará los dos rayos
reflejados de regreso al punto desde el cual aparentemente se
originaron, es decir, el punto P' detrás del espejo. Una continuación de
tal proceso para puntos sobre el objeto distintos de P daría como
resultado una imagen virtual (representada por una flecha amarilla)
Figura 36.2 Construcción geométrica
detrás del espejo. Puesto que los triángulos PQR y P'QR son
empleada para localizar la imagen de un
congruentes, PQ = P'Q. Por consiguiente, se concluye que la imagen
objeto situado enfrente de un espejo
formada por un objeto situado frente a un espejo plano está a la
plano. Puesto que los triángulos PQR y
misma distancia detrás del espejo a la que está el objeto frente al
P'QR son congruentes. p = q y h =
espejo.
h'.
La geometría muestra también que la altura del objeto, h, es igual a la altura de la imagen h'. Al aumento lateral M se le
define como sigue:

Aumento lateral (36.1)

Se trata de una definición general del aumento lateral de cualquier tipo de espejo. Para un espejo plano M = 1, ya que
en este caso h' = h
La montaña Hood reflejada en el Lago Trillium. ¿Por qué la
imagen invertida tiene el mismo tamaño de la montaña?
Por último, observe que un espejo plano produce una imagen que tiene una aparente inversión de izquierda-derecha. Usted
puede ver esta inversión al pararse frente a un espejo y levantar su mano derecha, como se indica en la figura 36.3. La
imagen que usted ve levantada es su mano izquierda. Lo mismo sucede con su cabello, que parece ser parte del lado
opuesto a su lado real, y un lunar en su mejilla derecha parece estar en su mejilla izquierda
Figura 36.3 La imagen en el espejo de la mano derecha de una persona está invertida
del frente hacia atrás. Lo cual hace que la mano derecha parezca ser la mano izquierda.
Observe que el pulgar está en el lado izquierdo de ambas manos reales y está en el lado
izquierdo de la imagen. Que el pulgar no esté en el lado derecho de la imagen indica
que no es una inversión izquierda a derecha.

Esta inversión no es realmente una inversión izquierda-derecha. Suponga, por ejemplo, que usted yace tendido sobre su
lado izquierdo sobre el piso, con su cuerpo paralelo a la superficie del espejo. Ahora su cabeza está a la izquierda y sus
pies están a la derecha. ¡Si usted sacude sus pies, la imagen no sacude su cabeza! Sin embargo, si usted eleva su mano
derecha, la imagen eleva su mano izquierda. Así, el espejo parece producir una inversión izquierda-derecha; pero en la
dirección arriba-abajo.
La inversión es realmente una inversión del frente hacia atrás, causada por los rayos de luz que van hacia el espejo y
después se reflejan hacia atrás de éste. Un interesante ejercicio es pararse frente a un espejo mientras sostiene una
transparencia arriba al frente de usted, de tal forma que pueda leer lo escrito en ella.
Usted también podrá leer lo escrito en la imagen de la transparencia. Quizá tenga una experiencia similar si fija una
calcomanía transparente con palabras en la ventana trasera de su automóvil. Si la calcomanía se puede leer desde el
exterior del auto, también se puede leer mirándola desde el espejo retrovisor desde el interior del auto.

Por consiguiente, se concluye que la imagen formada por un espejo plano tiene las siguientes propiedades:

 La imagen está atrás del espejo a la misma distancia a la cual el objeto está enfrente de éste.
 
 La imagen que no está amplificada, es virtual y está de pie. (Por de pie entendemos que, si la flecha del objeto
apunta hacia arriba como en la figura 36.2, lo mismo pasa con la flecha de la imagen.)
 
 La imagen se ha invertido de atrás hacia adelante.

Número de imagen: Sea  el ángulo de los espejos angulares:

(a ) Si 360º / es par, el numero de imágenes N es:

(b) Si 360º / es impar, el numero de imágenes N es:

 IMÁGENES FORMADAS POR ESPEJOS
ESFÉRICOS
Espejos cóncavos:
Un espejo esférico, como su nombre lo indica, tiene la forma de un segmento de una esfera. Este tipo de espejo enfoca los
rayos paralelos entrantes en un punto, como se muestra en los rayos de colores de la figura 36.8. La figura 36.9a indica la
sección transversal de un espejo esférico cuya superficie está representada por la línea negra curva y continua. (La banda
azul representa el soporte estructural de la superficie de acabado espejo, como una pieza curva de vidrio en la que se ha
depositado una superficie plateada.) Un espejo como éste, en el cual la luz se refleja en la superficie cóncava interior,
recibe el nombre de espejo cóncavo. El espejo tiene un radio de curvatura R, y su centro de curvatura se localiza en el
punto C. El punto V está en el centro del segmento esférico, y una línea dibujada de C a V se denomina el eje principal
del espejo
Figura 36.8 Rayos luminosos rojo, azul y verde se reflejan en un espejo curvo.
Observe que el punto focal donde los tres colores se encuentran es luz blanca
Considere ahora una fuente puntual de luz colocada en el punto O en la figura 36.9b, donde O es cualquier punto sobre
el eje principal a la izquierda del punto C. Se muestran tres rayos divergentes que se originan en O. Después de
reflejarse en el espejo, tales rayos convergen (se juntan) en el punto de la imagen l. Los rayos continúan después de
divergir a partir de I como si ahí hubiera un objeto. En consecuencia, se tiene en el punto I una imagen real de la fuente
puntual en O.
Aquí se considerarán sólo rayos que divergen desde el objeto que formen un pequeño ángulo con el eje principal.
Dichos rayos se denominan rayos paraxiales. Todos los rayos de este tipo se reflejan a través del punto imagen, como
se muestra en la figura 36.9b. Los rayos que están más lejos del eje principal, como en la figura 36.10, convergen hacia
otros puntos sobre el eje principal, y producen una imagen difusa. Este efecto, denominado aberración esférica, se
presenta hasta cierto grado en cualquier espejo esférico y se estudia en la sección 36.5.

Figura 36.9 a) Un espejo cóncavo de radio R El

centro de curvatura C está localizado en el eje
principal. b) Un objeto puntual situado en O
frente a un espejo esférico cóncavo de radio R,
donde O es cualquier punto sobre el eje
principal que está más alejado que R de la
superficie del espejo, forma una imagen real en
L Si los rayos divergen desde O a ángulos
pequeños, todos se reflejan a través del mismo
punto imagen
Figura 36.10 Rayos divergentes desde el objeto en grandes ángulos respecto del
eje principal, se reflejan desde un espejo cóncavo esférico hasta cruzar el eje
principal en diferentes puntos, originando una imagen borrosa. Dicha condición
recibe el nombre de aberración esférica

Figura 36.11 Imagen formada por un espejo cóncavo esférico

cuando el objeto O está fuera del centro de curvatura C.
Con la figura 36.11 es posible calcular la distancia a la imagen q a partir de un conocimiento de la distancia al objeto p y
del radio de curvatura R del espejo. Por convención, tales distancias se miden desde el punto V: La figura 36.11 presenta
dos rayos de luz que salen de la punta del objeto. Uno de dichos rayos pasa por el centro de curvatura C del espejo,
encontrándose con la perpendicular del espejo en su viaje a la superficie del espejo y se refleja de regreso sobre sí mismo.
El segundo rayo llega al espejo en su centro (punto V) y se refleja como se muestra, obedeciendo la ley de reflexión. La
imagen de la punta de la flecha se localiza en el punto donde estos rayos se cruzan. De acuerdo con el triángulo
rectángulo dorado de la figura 36.11, se observa que tan  == h/p, en tanto que en el triángulo rectángulo de color azul se
ve que tan  =  h'/q. El signo negativo se incluye porque la imagen está invertida, de modo que h' se considera negativa.
En consecuencia, de la ecuación 36.1 y de tales resultados, se encuentra que la ampliación del espejo es:

(36.2)

Se observa también en los dos triángulos en la figura 36.11 los cuales tienen  como un ángulo que:

a partir de lo cual se encuentra que

(36.3)
Si se comparan las ecuaciones 36.2 y 36.3 se ve que

Por álgebra simple lo anterior se reduce a:

Ecuación del espejo en función de R: (36.4)

Tal expresión recibe el nombre de ecuación del espejo, y se aplica sólo a rayos paraxiales.

Figura 36.12 a) Los rayos luminosos provenientes de

un objeto distante (p  ) se reflejan en un espejo
cóncavo y pasan por el punto focal F. Aquí la
distancia en la imagen es q  R/2 = f, donde f es la
distancia focal del espejo. b) Reflexión de rayos
paralelos en un espejo cóncavo
Si el objeto está muy lejos del espejo -es decir, si la distancia p al objeto es más grande que R, de modo que pueda
decirse que p se acerca al infinito- entonces 1/p  0, y en la ecuación 36.4 se ve que q = R/2. Lo cual significa que
cuando el objeto se encuentra muy lejos del espejo, el punto imagen está a la mitad entre el centro de curvatura y el punto
centro del espejo, como se observa en la figura 36.12a. Los rayos entrantes del objeto son esencialmente paralelos en esta
figura porque se supuso que la fuente está muy lejos del espejo. En este caso particular al punto imagen se le llama punto
focal F; y a la distancia a la imagen longitud focal f, donde

Longitud focal (36.5)

La longitud focal es un parámetro particular de un espejo dado y, por tanto, se utiliza para comparar un espejo con otro.
La ecuación del espejo puede expresarse en función de la longitud focal:

Ecuación del espejo en función de f (36-6)

Observe que la longitud focal de un espejo depende sólo de la curvatura del espejo y no del material del que está
hecho. Lo anterior se debe a que la formación de la imagen es resultado de los rayos reflejados desde la superficie del
material. Se encontrará en la sección 36.4 que la situación es diferente para lentes; en ese caso la luz realmente pasa a
través del material.
Espejos convexos
La figura 36.13 presenta la formación de una imagen por medio de un espejo convexo -es decir, uno plateado, de manera
tal que la luz se refleja en la superficie convexa exterior-. Lo cual en ocasiones se conoce como espejo divergente porque
los rayos desde cualquier punto sobre un objeto divergen después de la reflexión, como si partieran de algún punto detrás
del espejo. La imagen en la figura 36.13 es virtual debido a que los rayos reflejados sólo parecen originarse en el punto
imagen, como se indica con las líneas punteadas. Además, la imagen siempre está vertical y es más pequeña que el objeto.
Este tipo de espejos se usa en almacenes para evitar robos. Es posible usar un solo espejo para supervisar una gran área de
visión, ya que éste forma una pequeña imagen del interior de un almacén.

Figura 36.13 Formación de una imagen por

medio de un espejo convexo esférico. La imagen
formada por el objeto real es virtual y vertical.
No se deduce ninguna ecuación para los espejos esféricos convexos porque se emplean las ecuaciones 36.2, 36.4 y 36.6
para los espejos cóncavos o convexos, si seguimos el siguiente procedimiento. Nos referimos a la región en la cual los
rayos se mueven hacia el espejo como el lado frontal del espejo, y al otro lado como el lado posterior. Por ejemplo, en
las figuras 36.10 y 36.12, el lado a la izquierda de los espejos es el lado frontal, y el lado a la derecha de los espejos es el
lado posterior. La figura 36.14 establece las convenciones de signos para las distancias al objeto y a la imagen, y la tabla
36.1 resume las convenciones de signo para todas las cantidades.

Figura 36.14 Signos de p y q para espejos convexos y

cóncavos.
 Tabla 36-1. Convención de signos para espejos

p es positiva si el objeto está enfrente del espejo (objeto real)

p es negativa si el objeto está detrás del espejo (objeto virtual)
 
q es positiva si el objeto está enfrente del espejo (objeto
real)
q es negativa si el objeto está detrás del espejo (objeto virtual)
 
Tanto f como R son positivas si el centro de curvatura está enfrente del espejo
(espejo cóncavo)
Tanto f como R son negativas si el centro de curvatura está detrás del
espejo (espejo convexo)
 
Si M es positivo, la imagen está vertical
Si M es negativo, la imagen está invertida
Diagramas de rayos para espejos 
Las posiciones y tamaños de las imágenes formadas por espejos pueden determinarse de manera conveniente
empleando diagramas de rayos. Dichas construcciones gráficas revelan la naturaleza total de la imagen y pueden
utilizarse para verificar resultados calculados a partir de las ecuaciones de espejo y de ampliación. En tales diagramas
necesitamos conocer la posición del objeto y la ubicación del punto focal del espejo y el centro de curvatura. Con el
objetivo de localizar la imagen se dibujan tres rayos, como se muestra con diversos ejemplos en la figura 36.15. Todos
estos rayos parten del mismo punto del objeto y se dibujan del modo siguiente. Se puede elegir cualquier punto sobre el
objeto; aquí, por simplicidad escogemos la parte superior del objeto.
Figura 36.15 Diagrama de rayos para espejos
esféricos y las fotografías correspondientes
de las imágenes de velas. a) Cuando el objeto
se localiza de manera que el centro de
curvatura está entre el objeto y la superficie
del espejo cóncavo, la imagen es real,
invertida y de tamaño reducido. b) Cuando el
objeto se localiza entre el punto focal y una
superficie del espejo cóncavo, la imagen es
virtual, vertical y alargada. c) Cuando el
objeto está frente a un espejo convexo, la
imagen es virtual, vertical y de tamaño
reducido.
 El rayo 1 se dibuja desde la parte superior del objeto paralelo al eje principal y se refleja a través del punto focal F.

 El rayo 2 se dibuja desde la parte superior del objeto a través del punto focal y se refleja paralelo al eje principal.
 
 El rayo 3 se dibuja desde la parte superior del objeto a través del centro de curvatura C y se refleja de regreso sobre sí
mismo.

En la intersección de cualesquiera dos de estos rayos se localiza la imagen. El tercer rayo serviría para verificar la
construcción. El punto imagen obtenido así siempre debe concordar con el valor de q, calculado a partir de la ecuación del
espejo.

Observe lo que sucede con espejos cóncavos cuando el objeto se acerca al espejo. La imagen invertida real en la figura
36.15a se mueve hacia la izquierda a medida que el objeto se aproxima al punto focal. Cuando el objeto se encuentra en el
punto focal, la imagen está infinitamente lejos del lado izquierdo. Sin embargo, cuando el objeto está entre el punto focal y
la superficie del espejo, como se indica en la figura 36.15b, la imagen es virtual, vertical y aumentada. Esta última situación
se aplica en el uso de un espejo para afeitarse o para maquillarse. Su cara está más cercana al espejo que el punto focal, y
usted ve una imagen vertical amplificada de su cara.

En el espejo convexo (véase la figura 36.15c) la imagen de un objeto siempre es virtual, vertical y de tamaño reducido. En
tal caso, conforme la distancia del objeto aumenta, la imagen virtual reduce su tamaño y se acerca al punto focal a medida
que p tiende al infinito. Usted debe construir otros diagramas para verificar cómo varía la posición de la imagen con la
posición del objeto.
EJEMPLO 36-4 La imagen desde un espejo: Suponga que cierto espejo esférico tiene una longitud focal de +10.0 cm.
Localice y describa la imagen para distancias al objeto de a) 25.0 cm, b) 10.0 cm y c) 5.00 cm.

Solución: Ya que la distancia focal es positiva, sabemos que éste es un espejo cóncavo (véase la tabla 36.1). a) Dicha
situación es análoga a la de la figura 36.15a; por tanto, se espera que la imagen sea real y esté más cercana al espejo
que el objeto. De acuerdo con la figura, ésta también debe estar invertida y de tamaño reducido. Se encuentra la
distancia a la imagen empleando la ecuación 36.6 a partir de la ecuación del espejo:

El aumento está dado por la ecuación 36.2:

El hecho de que el valor absoluto de M sea menor que la unidad significa que la imagen es más pequeña que el objeto,
y el signo negativo de M indica que la imagen está invertida.

Como q es positivo, la imagen se localiza en el lado frontal del espejo y es real. En consecuencia, vemos que nuestras
predicciones fueron correctas.
b) Cuando la distancia al objeto es de 10.0 cm, el objeto se localiza en el punto focal. Se encuentra que

lo que significa que los rayos originados desde un objeto colocado en el punto focal de un espejo se reflejan de manera
tal que la imagen se forma a una distancia infinita del espejo; es decir, los rayos viajan paralelos entre sí después de la
reflexión. Ésta es la situación en una linterna, donde el filamento del bulbo se coloca en el punto focal de un reflector,
produciendo un haz paralelo de luz.

c) Cuando el objeto está en la posición p = 5.00 cm, se ubica entre el punto focal y la superficie del espejo, como se
observa en la figura 36.15b. Así, se espera una imagen ampliada, virtual, vertical. En tal caso la ecuación del espejo
produce:

La imagen es virtual porque está localizada detrás del espejo, como se esperaba. El aumento es:

La imagen es dos veces más grande que el objeto y el signo

positivo para M indica que la imagen está vertical (véase la figura
36.15b).
EJEMPLO 36-5. La imagen de un espejo convexo:; Una mujer cuya altura es de 1,5 m está localizada a 3,0 m de un
espejo antirrobos, como se muestra en la figura 36.16. La longitud focal del espejo es de 0,25 m. Encuentre a) la
posición de su imagen y b) el aumento.

Solución: a) La situación se representa en la figura 36.15c. Se espera encontrar una imagen virtual, vertical, reducida.
Para encontrar la posición de la imagen se usa la ecuación 36.6:

El valor negativo de q indica que la imagen es virtual, o que está atrás del espejo, como se muestra en la figura 36.15c.

b) El aumento es:

La imagen es mucho más pequeña que la mujer, y está vertical porque M es positiva.
 LENTES: IMÁGENES FORMADAS POR REFRACCIÓN
En esta sección se describirá cómo se forman imágenes cuando los rayos de luz son refractados en la frontera entre dos
materiales transparentes. Considere dos medios transparentes que tienen índices de refracción n1 y n2, donde la frontera
entre los dos medios es una superficie esférica de radio R (véase la figura 36.17). Se supone que el objeto en O está en
un medio cuyo índice de refracción es n1, donde n1 < n2. Sólo se considerarán los rayos paraxiales que salen de O. Como
se verá, todos los rayos se refractan en la superficie esférica y se enfocan en un solo punto 1, el punto imagen.

Figura 36.1.7 Una imagen formada por Figura 36.18 Geometría empleada para obtener la ecuación 36.8.
refracción en una superficie esférica. Los rayos
que forman ángulos pequeños con el eje
principal divergen desde un objeto puntual en
O y se refractan a través del punto imagen
La figura 36.18 ilustra un solo rayo que sale del punto O y que se enfoca en el punto I. La ley de Snell aplicada a este
rayo refractado produce:

n1 sen 1 = n2 sen 2
Ya que los ángulos 1 y 2 se suponen pequeños, podemos emplear la aproximación de ángulo pequeño sen   
(ángulos en radianes) y decir que:
n1 1 = n2 2
Ahora, se emplea el hecho de que un ángulo exterior de cualquier triángulo es igual a la suma de los dos ángulos
interiores opuestos. Aplicando esta regla a los triángulos OPC y PIC de la figura 36.18 se obtiene:

1 =  +   = 2 + 
Si combinamos las tres ecuaciones y eliminamos 1 y 2, encontramos que:

(36.7)
Al observar la figura 36.18 se ve que los tres triángulos rectángulos tienen un lado vertical común de longitud d. Para
rayos paraxiales (diferentes al ángulo relativamente grande del rayo mostrado en la figura 36.18), los lados horizontales
de dichos triángulos son aproximadamente p para el triángulo que contiene a , R para el triángulo que contiene el
ángulo , y q para el triángulo que contiene el ángulo . En la aproximación de ángulos pequeños, tan  = , por lo que
podemos escribir las relaciones aproximadas para estos triángulos como sigue:

Sustituimos tales expresiones en la ecuación 36.7 y dividimos entre d para obtener:

(36.8)

Para una distancia p al objeto fijo, la distancia a la imagen q es independiente del ángulo que el rayo forma con el eje.
Este resultado nos indica que todos los rayos paraxiales se enfocan en el mismo punto I.
Como con los espejos, se debe emplear una convención de signos si vamos a aplicar esta ecuación en diversas
circunstancias. Se define el lado de la superficie en el que los rayos de luz se originan como el lado frontal. El otro lado
se llama lado posterior. Las imágenes reales se forman por refracción en el lado posterior de la superficie, en contraste
con los espejos, donde las imágenes reales se forman al frente de la superficie reflejante. Debido a la diferencia en la
posición de las imágenes reales, las convenciones de los signos en la refracción para q y R son opuestas a las
convenciones de los signos para la reflexión. Por ejemplo, q y R son positivos en la figura 36.18. Las convenciones de
signos para superficies esféricas refractoras se resumen en la tabla 36.2.
 Tabla 36-2. Convención de signos para superficies refractantes
 
 
p es positiva si el objeto está enfrente del espejo (objeto real)
p es negativa si el objeto está detrás del espejo (objeto virtual)
 
q es positiva si el objeto está detrás de la superficie (imagen real)
q es negativa si la imagen está enfrente de la superficie (imagen virtual)
 
R es positiva si el centro de curvatura está detrás de la superficie convexa
R es negativa si el centro de curvatura está enfrente de la superficie cóncava

Se dedujo la ecuación 36.8 suponiendo que n1 < n2, Sin embargo, dicha suposición no es necesaria. La ecuación 36.8 es
válida sin considerar cuál índice de refracción es más grande.

Superficies de refracción planas

Si la superficie refractante es plana, entonces R tiende al infinito y la ecuación 36.8 se reduce a:

(36.9)
A partir de esta expresión se ve que el signo de q es opuesto al de p. De este modo, de acuerdo con la tabla 36.2, la imagen
formada por una superficie de refracción plana está en el mismo lado de la superficie que el objeto. Lo anterior se
ilustra en la figura 36.19 para la situación en la que el objeto está en el medio de índice n1, y n1 es mayor que n2. En este
caso se forma una imagen virtual entre el objeto y la superficie. Si n1 es menor que n2, los rayos en el lado de atrás divergen
entre sí en ángulos menores que los de la figura 36.19. Esto da como resultado que la imagen virtual se forme a la izquierda
del objeto.
Figura 36.19 La imagen formada por una superficie refractante plana es virtual, y está
en el mismo lado de la superficie que el objeto. Todos los rayos se suponen paraxiales
EJEMPLO CONCEPTUAL 36-6. ¡Vamos a bucear! Como se sabe, los objetos que se ven bajo el agua a simple vista
parecen difusos y fuera de foco. Sin embargo, un buzo que emplea un visor tiene una visión clara de los objetos bajo el
agua. a) Proporcione una explicación de esto a partir del hecho de que los índices de refracción de la córnea, el agua y el
aire son 1,376, 1,333 y 1,00 29, respectivamente. b) Si en una prescripción de lentes se pule el vidrio de un visor, ¿deberá la
superficie curva estar dentro, fuera o en ambas superficies del visor?

Solución : (a) Como la córnea y el agua tienen índices de refracción casi idénticos, hay muy poca refracción cuando se
miran objetos bajo el agua a simple vista. En tal caso la luz proveniente del objeto se enfoca detrás de la retina y produce
una imagen difusa. Cuando se emplea un visor, el espacio de aire entre el ojo y la superficie del visor proporciona la
cantidad normal de refracción en la interface ojo-aire, y la luz proveniente del objeto se enfoca en la retina

(b) Si en una prescripción de lentes se pule el vidrio del visor, de modo que la persona pueda ver sin lentes, sólo la
superficie de adentro es curva. Así la prescripción es precisa, ya sea que se use el visor bajo el agua o en el aire. Si se
pusiera la curvatura en la parte exterior de la superficie, la refracción en la superficie exterior del vidrio debería cambiar
dependiendo de si hay aire o agua presente en la parte exterior del visor.
EJEMPLO 36-7. Mire dentro de la bola de cristal: Una bola de semillas de diente de león de 4.0 cm de diámetro está
incrustada en el centro de un pisapapeles esférico de plástico de 6.0 cm de diámetro (véase la figura 36.20a). El índice de
refracción del plástico es n1 = 1.50. Encuentre la posición de la imagen del extremo cercano a la bola de semillas.
Figura 36.20 a) Un objeto incrustado en una
esfera de plástico forma una imagen virtual
entre la superficie del objeto y la superficie
de la esfera. Todos los rayos se suponen
paraxiales. Puesto que el objeto está dentro
de la esfera, el frente de la superficie de
refracción es el interior de la esfera. b) Los
rayos que se forman en la superficie del
objeto forman una imagen que aún está
dentro de la esfera de plástico, pero está
cerca de la superficie de plástico.
Solución: Como n1 > n2, donde n2 = 1,00 es el índice de refracción para el aire, los rayos que se originan en el objeto se
refractan alejándose de la normal en la superficie y divergen hacia afuera, como se muestra en la figura 36.20b. En
consecuencia, la imagen se forma dentro del pisapapeles y es virtual. A partir de las dimensiones dadas se sabe que el
borde cercano de la bola de las semillas está a 1,0 cm abajo de la superficie del pisapapeles. Aplicando la ecuación 36.8,
y notando en la tabla 36.2 que R es negativa, se obtiene:
El signo negativo de q indica que la imagen está enfrente de la superficie -en otras palabras, en el mismo medio que el
objeto, como se observa en la figura 36.20b-. Al estar en el mismo medio que el objeto, la imagen debe ser virtual (véase
la tabla 36.2). La superficie de la bola de semillas parecerá más cercana a la superficie del pisapapeles de lo que realmente
está

EJEMPLO 36-8. El que se escapa: Un pequeño pez nada a una profundidad d debajo de la superficie de un estanque
(véase la figura 36.21). ¿Cuál es la profundidad aparente del pez si se observa directamente desde arriba?

Figura 36.21 La profundidad aparente, q, del pez es menor que la profundidad real, d.
Todos los rayos se suponen paraxiales.

Solución: Ya que la superficie refractante es plana, R es infinita. Por consiguiente, se

utiliza la ecuación 36.9 para determinar la ubicación de la imagen con p = d. Usando
los índices de refracción dados en la figura 36.21 se obtiene:

Como q es negativa, la imagen es virtual, como se indica con las líneas discontinuas
en la figura 36.21. La profundidad aparente es tres cuartos de la profundidad real.
LENTES DELGADOS
En general los lentes se emplean para formar imágenes por medio de la refracción en instrumentos ópticos, como
cámaras, telescopios y microscopios. Se puede usar lo que se ha aprendido acerca de las imágenes formadas por superficies
de refracción para ayudar a localizar la imagen formada por unos lentes. Se debe reconocer que la luz que pasa a través de
unos lentes experimenta refracción en dos superficies. El desarrollo que sigue está basado en el concepto de que la imagen
formada por una superficie de refracción sirve como objeto para la segunda superficie. Se analizará primero un
grueso de lente y se irá aproximando ese grosor a cero.
Figura 36.22 Para localizar la imagen formada por un lente, se usa
la imagen virtual en I1, formada por la superficie 1, como un
objeto para la imagen formada por la superficie 2. La imagen final
es real y está en I2,
Considere un lente que tiene un índice de refracción n y dos superficies esféricas con radios de curvatura R1 y R2,
como se muestra en la figura 36.22. (Observe que R1 es el radio de curvatura de la superficie del lente que la luz alcanza
primero al dejar el objeto, y que R2 es el radio de curvatura de la otra superficie del lente.) Un objeto se coloca en el punto O
a una distancia p1 frente a la superficie 1. Si el objeto estuviera lejos de la superficie 1, los rayos de luz desde el objeto que
pegan en la superficie estarían casi paralelos entre sí. La refracción de la superficie enfocaría estos rayos, formando una
imagen real a la derecha de la superficie 1, como se muestra en la figura 36.22 (como en la figura 36.17). Si el objeto se
coloca cerca de la superficie 1 como se muestra en la figura 36.22 los rayos que salen del objeto e inciden en la superficie
cubren un amplio rango de ángulos y no son paralelos entre sí. En dicho caso la refracción en la superficie no es suficiente y
ocasionará que los rayos converjan en el lado derecho de la superficie. Estos sólo divergen, aunque 1 están muy cerca de ser
paralelos incluso antes de que peguen en la superficie. Lo anterior da como resultado una imagen virtual del objeto en I 1 a la
izquierda de la superficie, como se muestra en la figura 36.22. La imagen después se utiliza como objeto para la superficie 2,
lo que da como resultado una imagen real I2 a la derecha del lente.
Se comenzará con la imagen virtual formada por la superficie 1. Usando la ecuación 36.8, y suponiendo que n1 = 1, puesto
que el lente está rodeado por aire, se encuentra que la imagen I 1 formada por la superficie 1 satisface la ecuación:

(1)

donde q1 es un número negativo porque representa una imagen virtual formada en el lado frontal de la superficie 1.
Enseguida aplicamos la ecuación 36.8 a la superficie 2, tomando n1 = n y n2 = 1. (Se hace tal cambio en el índice, ya que
los rayos de luz de I1 que van a la superficie 2 están en el material del lente, y este material tiene índice n. Se podría
también eliminar el objeto en O, llenando todo el espacio a la izquierda de la superficie 1 con el material del lente, y
colocando el objeto en I1; los rayos de luz que van a la superficie 2 serían como en la situación real en la figura 36.22.)
Tomando a p2 como la distancia al objeto para la superficie 2 y q2 como la distancia a la imagen se obtiene

(2)

Ahora se introduce matemáticamente el hecho de que la imagen formada por la primera superficie actúa como objeto para
la segunda superficie. Se hace esto observando en la figura 36.22 que p2 es la suma de q1 y t, y haciendo que p2 =  q1 + t,
donde t es el grosor de los lentes. (Recuerde que q1 es un número negativo y que p2 debe ser positivo por nuestra
convención de signos -por tanto, se debe introducir un signo negativo para q1-.) Para un lente delgado (para el que el
grosor es pequeño comparado con el radio de curvatura), se puede despreciar a t. En tal aproximación se ve que p2 =  q1.
En consecuencia, la ecuación (2) se convierte en:
(3)

Al sumar las ecuaciones (1) y (3) se encuentra que:

(4)
Para un lente delgado se pueden omitir los subíndices en p1 y q2 en la ecuación (4), y denominar con p a la distancia al
objeto y con q a la distancia a la imagen, como en la figura 36.23. Por tanto, la ecuación (4) se puede escribir en la
forma:

(36.10)

Dicha expresión relaciona la distancia a la imagen q de la imagen formada por un lente delgado con la distancia al
objeto p y las propiedades del lente delgado (índice de refracción y radio de curvatura). Sólo es válida para rayos
paraxiales y únicamente cuando el grosor del lente es pequeño respecto de R 1 y R2.

Figura 36.23 Geometría simplificada para un lente delgado.

La longitud focal f de un lente delgado es la distancia a la imagen que corresponde a una distancia al objeto infinita, igual
que se hizo con los espejos. Haciendo que p,  y q se aproximen a f en la ecuación 36.10, se ve que el inverso de la
longitud focal para un lente delgado es:

Ecuación del fabricante de lentes (36.11)

Esta relación se llama ecuación del fabricante de lentes, ya que se emplea para determinar los valores de R 1 y R2 que
son necesarios para un determinado índice de refracción y una longitud focal f deseada. Inversamente, si el índice de
refracción y el radio de curvatura de un lente están determinados, la ecuación permite un cálculo de la longitud focal.
Si el lente está inmerso en algo diferente que el aire, se utiliza esta misma ecuación con n interpretada como la razón
del índice de refracción del material del lente y del fluido que lo rodea.
Con la ecuación 36.11 se escribe la ecuación 36.10 en una forma idéntica a la ecuación 36.6 para espejos:

(36.12

La presente ecuación, llamada ecuación para el lente delgado, sirve para relacionar la distancia a la imagen y la
distancia al objeto para un lente delgado.
Figura 36.24 (Izquierda) Efectos del lente convergente (superior) y divergente (inferior) en rayos paralelos. (Derecha)
Los puntos focales del objeto y la imagen de a) un lente convergente, y b) un lente divergente.
Ya que la luz puede viajar en cualquier dirección a través de un lente, cada lente tiene dos puntos focales, uno para los
rayos de luz que pasan en una dirección y el otro para los rayos que pasan en la otra dirección. Lo anterior se ilustra en la
figura 36.24 para un lente biconvexo (dos superficies convexas dan como resultado un lente convergente) y un lente
bicóncavo (dos superficies cóncavas dan como resultado un lente divergente). El punto focal F1; algunas veces se conoce
como punto focal del objeto, y F2 se denomina punto focal de la imagen.
Figura 36.25 Un diagrama para obtener los signos de p y q para un lente
delgado. (Este diagrama también se puede aplicar a una superficie de
refracción.)
La figura 36.25 es útil para obtener los signos de p y q, y la tabla 36.3
proporciona las convenciones de signos para el lente delgado. Observe que
las convenciones de signo para el lente delgado son las mismas que para
superficies de refracción (véase la tabla 36.2). Al aplicar estas reglas a un
lente biconvexo se observa que cuando p > f, las cantidades p, q y R1 son
positivas, y R2 es negativa. En consecuencia, cuando un lente convergente
forma una imagen real a partir de un objeto, p, q y f son positivas. Para un
lente bicóncavo p y R2 son positivas y q y R1 son negativas, por tanto, resulta
que f es negativa.
En la figura 36.26 se presentan dibujos de varias formas de lentes. En general, advierta que un lente convergente es más
grueso en el centro que en el borde, en tanto que un lente divergente es más delgado en el centro que en el borde.
 Figura 36.26 Varias formas de lentes: a) Lentes
biconvexo, convexo, cóncavo y plano-convexo.
Todos éstos son lentes convergentes, tienen una
longitud focal positiva y son más gruesos en la
parte media. b) Lentes bicóncavo, convexo-
cóncavo y plano cóncavo. Todos éstos son lentes
divergentes, tienen una longitud focal negativa y
son más gruesos en los bordes.

Tabla 36-3. Convención de signos para lentes delgados

 
 
p es positiva si el objeto está enfrente del lente (objeto real)
p es negativa si el objeto está detrás del lente (objeto virtual)
 
q es positiva si la imagen está detrás del lente (imagen real)
q es negativa si la imagen está enfrente del lente (imagen virtual)
 
R1 y R2 son positivas si el centro de curvatura está detrás del lente
R1 y R2 son negativas si el centro de curvatura está enfrente del lente
 
f es positiva si la lente es convergente
f es negativa si la lente es divergente
 
Ampliación de imágenes
Considere un lente delgado a través del cual pasan los rayos de luz desde un objeto. Como en el caso de los espejos
(ecuación 36.2), la ampliación lateral de un lente se define como la razón entre la altura de la imagen h' y la altura del
objeto h:

A partir de esta expresión se concluye que cuando M es positiva, la imagen está vertical y del mismo lado del lente que
el objeto. Cuando M es negativa, la imagen está invertida y en el lado del lente opuesto al objeto.

Diagramas de rayos para lentes delgados

Los diagramas de rayos son muy convenientes para localizar las imágenes formadas por lentes delgados o por un
sistema de lentes. Tales construcciones también ayudan a clarificar las convenciones de signo que se han estudiado. La
figura 36.27 ilustra este método para tres situaciones de un solo lente. Para localizar la imagen de un lente
convergente (Figs. 36.27a y b), los siguientes tres rayos se dibujan desde la parte superior del objeto

 El rayo 1 se dibuja paralelo al eje principal. Después de ser refractado por el lente, este rayo pasa por el punto focal
de atrás del lente.
 El rayo 2 se dibuja por el centro del lente; continúa en una línea recta.
 El rayo 3 se dibuja por el punto focal en el lado frontal del lente (o como si viniera del punto focal si p < f) y emerge
del lente paralelo al eje principal.
Figura 36.27 Diagrama de rayos para localizar la imagen
formada por un lente delgado. a) Cuando el objeto está enfrente
y fuera del punto focal F1 de un lente convergente, la imagen es
real, invertida, y está en la parte posterior del lente. b) Cuando el
objeto está entre F1 y un lente convergente, la imagen es virtual,
vertical, más alargada que el objeto, y está al frente del lente. c)
Cuando un objeto está en cualquier parte enfrente de un lente
divergente, la imagen es virtual, vertical, más pequeña que el
objeto, y al frente del lente
Para localizar la imagen de un lente divergente (véase la figura 36.27c), los siguientes tres rayos se dibujan desde la parte
superior del objeto.

 El rayo 1 se dibuja paralelo al eje principal. Después de ser refractado por el lente, dicho rayo emerge de tal manera
que parece haber pasado a través del punto focal al frente del lente. (Tal dirección aparente se indica por la línea
discontinua en la figura 36.27c.)
 El rayo 2 se dibuja atravesando el centro del lente y continúa en una línea recta.
 El rayo 3 se dibuja hacia el punto focal en el lado posterior del lente y emerge del lente paralelo al eje óptico.

Es importante darse cuenta de que la refracción ocurre sólo en la superficie del

lente. Un cierto diseño de lente saca ventaja de este hecho al producir el lente de
Fresnel un lente poderoso no muy grueso. Puesto que sólo la curvatura de la
superficie es importante en las cualidades de refracción del lente, el material de
en medio de un lente de Fresnel se elimina, como se muestra en la figura 36.28.
Como los bordes de los segmentos curvos causan cierta distorsión, los lentes de
Fresnel generalmente se usan sólo en situaciones en las que la calidad de la
imagen es menos importante que la reducción del peso.

Figura 36.28 El lente de Fresnel a la izquierda tiene la

misma distancia focal que el lente grueso de la derecha,
pero está hecho con mucho menos vidrio.
Las líneas visibles que cruzan las caras de la mayoría de los faros de automóviles son los bordes de estos segmentos
curvos. Un faro requiere lentes de longitud focal corta para colimar la luz del filamento cercano en un haz paralelo. Si
éste no fuera el diseño de Fresnel, el vidrio podría ser muy grueso en el centro y bastante pesado. El peso del vidrio
probablemente causaría que el borde delgado en donde se apoya el lente se rompiera cuando se sometiera a los golpes y
vibraciones normales cuando se viaja en un camino irregular.

EJEMPLO 36-9. Una imagen formada por un lente divergente: Un lente divergente tiene una longitud focal de -20,0 cm.
Un objeto de 2,00 cm de altura se pone a 30,0 cm enfrente del lente. Localice la imagen.

Solución: Empleando la ecuación del lente delgado (ecuación 36.12), con p = 30.0 cm y f = 20.0 cm, obtenemos

El signo negativo indica que la imagen está enfrente del lente y es virtual, como se observa en la figura 36.27c.

Ejercicio Encuentre el aumento y la altura de la imagen.

 
Respuesta M = 0.400, h' = 0.800 cm. 
EJEMPLO 36-10 Una imagen formada por un lente convergente: Un lente convergente de 10,0 cm de longitud focal
forma una imagen de cada uno de tres objetos situados a: a) 30,0 cm, b) 10,0 cm y c) 5,00 cm enfrente del lente.
Encuentre la distancia a la imagen y describa la imagen en cada caso.

Solución: a) La ecuación del lente delgado se utiliza nuevamente:

El signo positivo indica que la imagen está en la parte de atrás del lente y que es real. El aumento es 

De este modo, la imagen ha reducido su tamaño a la mitad, y el signo negativo para M significa que la imagen está
invertida. La situación es como la descrita en la figura 36.27a.

b) No es necesario realizar ningún cálculo para este caso, pues se sabe que cuando el objeto se pone en el punto focal, la
imagen se forma en el infinito. Esto se verifica fácilmente sustituyendo p = 10,0 cm en la ecuación del lente delgado.
c) A continuación nos movemos dentro del punto focal a una distancia del objeto de 5.00 cm:

La distancia a la imagen negativa indica que ésta está enfrente del lente y es virtual. La imagen se ha alargado, y el signo
positivo para M señala que la imagen está vertical, como se muestra en la figura 36.27b.
EJEMPLO 36-11. Un lente bajo el agua. Un lente de vidrio convergente (n = 1,52) tiene una longitud focal de 40,0 cm en
el aire. Encuentre su longitud focal cuando está inmerso en agua, la cual tiene un índice de refracción de 1,33.

Solución: Se puede emplear la fórmula del fabricante de lentes (ecuación 36.11) en ambos casos, pero observe que R 1 y R2
permanecen iguales en el aire y en el agua:

donde n’ es la relación del índice de refracción del vidrio con el agua: n' = 1.52/1.33 = 1.14. Al dividir la primera ecuación
entre la segunda se obtiene:

Puesto que faire = 40.0 cm, se encuentra que: fagua = 3,71 faire = 3,71(40.0 cm) = 148 cm
La longitud focal de cualquier lente de vidrio se incrementa en un factor (n - l)/(n'- 1) cuando los lentes se sumergen en
agua.
Combinación de lentes delgados
Si dos lentes delgados se emplean para formar una imagen, el sistema se trata de la siguiente manera. Primero, la imagen
formada por el primer lente se localiza como si el segundo lente no estuviera presente. Después se dibuja un diagrama de
rayos para el segundo lente, con la imagen formada por el primer lente que ahora sirve como objeto para el segundo lente.
La segunda imagen formada es la imagen final del sistema. Una configuración es particularmente directa; es decir, si la
imagen formada por el primer lente está en el lado posterior del segundo lente, entonces la imagen se trata como un objeto
virtual para el segundo lente (es decir, p es negativa). El mismo procedimiento se extiende a un sistema de tres o más lentes.
La ampliación total de un sistema de lentes delgados es igual al producto de las ampliaciones de los lentes separados
Se considera el caso especial de un sistema de dos lentes en contacto. Se supone que dos lentes delgados de longitudes
focales f1 y f2 se ponen en contacto entre sí. Si p es la distancia al objeto para la combinación, entonces la aplicación de la
ecuación del lente delgado (ec. 36.12) al primer lente produce:

donde q1 es la distancia a la imagen para el primer lente. Considerando esta imagen como el objeto para el segundo lente,
se ve que la distancia al objeto para el segundo lente debe ser q1 (negativa porque el objeto es virtual). En consecuencia,
para el segundo lente,
donde q es la distancia a la imagen final desde el segundo lente. La suma de estas ecuaciones elimina a q1 y da como
resultado

Longitud focal de dos lentes delgados en contacto (36.13)

Ya que los dos lentes delgados están en contacto entre sí, q es

también la distancia de la imagen final desde el primer lente. Por
tanto, dos lentes delgados en contacto entre sí son equivalentes a
un solo lente delgado cuya longitud focal está dada por la
ecuación 36.13

Luz de un objeto distante enfocada a través de

dos lentes convergentes
EJEMPLO36-12. ¿Dónde está la imagen final?: Aun cuando no se aplican las condiciones apenas descritas, la ecuación
de los lentes proporciona la posición de la imagen y el aumento. Por ejemplo, dos lentes convergentes delgados de
longitud focal f1 = 10,0 cm y f2 = 20,0 cm están separados 20,0 cm, como se ilustra en la figura 36.29. Un objeto está
situado a 15,0 cm a la izquierda del primer lente. Determine la posición de la imagen final y el aumento del sistema.
Solución: En primer lugar, se encuentra la imagen por el primer lente mientras se
ignora al segundo lente:

donde q1 se mide desde el primer lente. Un valor positivo para q1 significa que
la primera imagen está en la parte posterior del lente l.
Figura 36.29 Una combinación de
Puesto que ql es mayor que la separación entre los dos lentes, la imagen
dos lentes convergentes.
formada por el primer lente está a 10,0 cm a la derecha del lente 2. Tomamos
esto como la distancia al objeto del segundo lente, de modo que p2 = 10,0
cm, donde las distancias se miden ahora desde el lente 2:

La imagen final se encuentra a 6.67 cm a la derecha del lente 2.

Los aumentos de cada lente están dados por: 

El aumento total M de los dos lentes es igual al producto:

M = M1M2 = ( 2,00) (0,667) =  1,33

La imagen final es real porque q2 es positiva, además también está invertida y alargada.
ABERRACIONES DE LENTES
Uno de los principales problemas de los lentes son las imágenes imperfectas. La teoría de espejos y lentes que hemos
estado manejando supone que los rayos forman ángulos pequeños con el eje principal y que los lentes son delgados. En
este sencillo modelo todos los rayos que parten de la fuente puntual se enfocan en un solo punto produciendo una imagen
nítida. Sin embargo, es claro que esto no siempre es cierto. Cuando las aproximaciones usadas en esta teoría no se
cumplen, se forman imágenes imperfectas

Si se desea efectuar un análisis preciso de la formación de imágenes, es necesario trazar cada rayo empleando la ley de
Snell en cada superficie de refracción y la ley de reflexión en cada superficie reflejante. Dicho procedimiento muestra
que los rayos provenientes de un objeto puntual no se enfocan en un solo punto, dando como resultado una imagen
difusa. Las desviaciones (imperfecciones) de las imágenes reales de una imagen ideal predicha por la teoría se
denominan aberraciones.

Aberraciones esféricas Las aberraciones esféricas se producen porque los puntos focales de rayos alejados
del eje principal de un lente esférico (o espejo) son diferentes de los puntos focales
de los rayos de la misma longitud de onda que pasan cerca del eje. La figura 36.31
ilustra la aberración esférica de rayos paralelos que pasan por un lente convergente.
Los rayos que pasan por los puntos cercanos al centro del lente forman la imagen
más lejos del lente que los rayos que pasan por los puntos cerca de los bordes
Figura 36.31 Aberración esférica causada por un lente convergente. ¿Un lente divergente
ocasiona aberración esférica?
Muchas cámaras están equipadas con una abertura ajustable para controlar la intensidad de la luz y reducir la aberración
esférica. (La abertura variable se emplea para controlar la cantidad de luz que pasa por el lente.) Las imágenes más nítidas
se producen cuando se reduce el tamaño de la abertura, lo cual se debe a que en aberturas pequeñas sólo la porción central
del lente se expone a la luz, lo que da como resultado que un gran porcentaje de los rayos sean paraxiales. Al mismo
tiempo, sin embargo, pasa menos luz por el lente. Para compensar esta baja intensidad luminosa se utiliza un tiempo de
exposición más largo.
En el caso de espejos empleados para objetos muy distantes, las aberraciones esféricas pueden minimizarse, utilizando
una superficie parabólica reflejante en vez de una superficie esférica. Sin embargo, las superficies parabólicas no se
emplean a menudo porque las que cuentan con óptica de alta calidad tienen un alto costo de fabricación. Los rayos
luminosos paralelos que inciden en una dé tales superficies se enfocan en un punto común, sin considerar su distancia
desde el eje principal. Las superficies reflejantes parabólicas se usan en muchos telescopios astronómicos para mejorar la
calidad de la imagen.
Aberraciones de los lentes. a) La
aberración esférica ocurre cuando la luz
que atraviesa el lente a diferentes distancias
del eje principal se enfoca en diferentes
puntos. b) El astigmatismo es una
aberración que ocurre para objetos no
localizados sobre el eje principal del lente.
c) La aberración de coma ocurre cuando la
luz atraviesa el lente lejos del eje principal y
la luz pasa cerca del centro del foco del
lente en diferentes partes del plano focal.
Aberraciones cromáticas
El hecho de que diferentes longitudes de onda de luz sean refractadas por
un lente que enfoca en diferentes puntos origina las aberraciones
cromáticas. En el capítulo 35 se describió cómo el índice de refracción de
un material varía con la longitud de onda. Cuando pasa luz blanca a través
de un lente se encuentra, por ejemplo, que los rayos de luz violeta se
refractan más que los rayos de luz roja (Fig. 36.32). A partir de lo cual
vemos que la longitud focal es más grande para luz roja que para luz
violeta. Otras longitudes de onda (no mostradas en la figura 36.32) tienen
puntos focales intermedios entre los rojos y los violetas.

Figura 36.32 Aberración cromática La aberración cromática para un lente divergente también da como
causada por un lente convergente. Rayos resultado una longitud focal corta para luz violeta más que para luz roja,
de diferentes longitudes de onda se pero en el lado frontal del lente. La aberración cromática se reduce en gran
enfocan en puntos distintos. medida usando una combinación de lentes convergentes hechos de un tipo
de vidrio y un lente divergente elaborado a partir de otro tipo de vidrio.
LA CÁMARA