Constantes fisiológicas

(signos vitales)
Constantes fisiológicas en animales

• El profesional del área biológica en su práctica enfrenta una

serie de problemas clínicos que le son planteados en términos
cuanti-cualitativos (signos y síntomas) para los cuales no
existen valores universales de normalidad.

• Por el contrario, existen un sin número de factores como la

edad, sexo, peso, clima, alimentación que puede modificar en
alguna medida estas cifras.
• El profesional debe ser capaz de analizar todos estos factores y
obtener un valor promedio esperable en un paciente determinado
y luego compararlo con datos reales y de esta forma determinar
el grado de salud o enfermedad del individuo en cuestión.

• Los valores mencionados se utilizan como punto de referencia

para diagnosticar el grado de normalidad o anormalidad de un
individuo y han sido denominadas Constantes Biológicas, las
cuales han sido divididas en Constantes bioquímicas,
anatómicas, fisiológicas, etcétera.
• Las constantes fisiológicas representan los mecanismos
fisiológicos del organismo para mantener el equilibrio del medio
interno.

• Verdaski, geólogo ruso, introdujo por primera vez el termino de Biosfera

o esfera de la vida, para designar la zona del planeta donde se
desarrolla la vida. Durante muchos años el hombre solo ejerció una
reducida influencia sobre el medio/ambiente y se veía sometido a los
cambios derivados del ambiente, que le obligaba a adaptarse o a
buscar en otro lugar los elementos fundamentales para su
sobrevivencia.
• Actualmente se ha podido ejercer cierto grado de control sobre
el medio/ambiente, lo cual ha permitido su desarrollo y
conservación de su equilibrio fisiológico. Sin embargo los
denominados ecosistemas ejercen una influencia determinante
en el individuo.
• Las constantes fisiológicas tienen variaciones acordes a las
diferentes etapas de la vida y con las características externas
con las que los animales se encuentran en contacto; en el caso
del hombre no es un ser aislado, vive dentro de un universo
donde se establecen relaciones complejas entre ellos. Así el
hombre puede modificar el medio ambiente atendiendo sus
necesidades, pero también el medio ambiente puede influir en
sus procesos biológicos.
Las constantes fisiológicas son parámetros sujetas a variaciones
multifactoriales que reflejan mecanismos homeostáticos

• Algunas constantes fisiológicas vistas por órganos y sistemas son:

1. Sistema Nervioso: Temperatura, sueño, vigilia, reflejos, peso.

2. Aparato Respiratorio: Frecuencia Respiratoria.
3. Aparato Cardiovascular: Tensión Arterial, Frecuencia Cardiaca, pulso,
gasto cardíaco.
4. Aparto Digestivo: Excreción de heces, peristalsis.
5. Aparato Urinario: Diuresis.
6. Sistema hematológico: Concentración de hemoglobina, hematocrito.
7. Sistema musculo esquelético: tono muscular.
• Las constantes fisiológicas representan los mecanismos
homeostáticos del organismo para mantener el equilibrio del
medio interno frente a las condiciones del ambiente. Sin duda
alguna, los valores varían en cada especie: bovinos, equinos,
porcinos, ovinocaprinos, aves y caninos.

• Estas constantes varían según cada etapa de la vida y cuando

ocurren alteraciones a nivel interno o del medio, pueden verse
comprometidas. Algunas dependen de los sistemas de cada
organismo o de factores ambientales que ocasionan cambios.

• Para los profesionales en salud veterinaria, es importante

conocer los valores de cada una para determinar si hay alguna
modificación significativa que pueda ser un indicador de un
problema más grave.
• Temperatura
La toma de la temperatura difiere según el tamaño del animal, si
se trata de especies menores como el perro o la cabra, o si son
las mayores como caballos y vacas.

En bovinos, la temperatura está entre 38 y 39°C, en equinos va

de 37-38°C, en caninos de 37,5-38,5°C, en cerdos es de 38-
39,5°C y en ovinos y caprinos puede ir de 38-40°C, y en aves, de
40-43°C. Estos valores son amplios, pues en crías puede ser
más alta y en adultos se reduce.
• Frecuencia cardíaca

El pulso permite deducir el estado del aparato circulatorio. La

palpación varía en cada especie: en equinos se hace en la vena
maxilar externa (cara interna de la quijada), en bovinos se
practica en el maxilar externo y en ovinocaprinos y perros se
hace en la vena femoral o radial.

Las pulsaciones por minuto varían así: Bovinos y cerdos: 60-80;

equinos: 28-40; caninos: 60-120; cabras: 70-130; ovejas: 60-120;
y aves: 120-300. Si excede cualquiera de estos valores, hay que
hacer un examen más detallado.
• Frecuencia respiratoria

Representa el número de respiraciones por minuto de un animal en

estado de descanso. Es el proceso fisiológico por el cual los
organismos vivos toman oxígeno del medio circundante y desprenden
dióxido de carbono.

En aves va de 12 a 36; en bovinos de 10 a 30; en equinos de 10 a 15;

en ovinocaprinos de 12 a 20; en cerdos de 8 a 18; y en caninos de 10
a 30. Su alteración es un indicador común de los cuadros patológicos
que puede presentar un animal.
• Gestación

Las vacas demoran 9 meses en parir (280 días), mientras que

una yegua tarda 11 meses. Los perros demoran alrededor de 2
meses (58-68 días).
Las cerdas duran 114 días, esto es, 3 meses, 3 semanas y 3
días, en tanto que las ovejas y cabras tienen un promedio de 150
días o 5 meses. En gallinas, los huevos se demoran 21 días en
incubar, y en pavos se extiende de 26 a 29 días.
Algunos factores ambientales asociados a cambios de las
constantes fisiológicas:
• Presión arterial: estrés
• Frecuencia cardíaca: temperatura, contaminación ambiental,
altitud, actividad física.
• Frecuencia respiratoria: el clima, actividad física.
• Diuresis: temperatura del ambiente, disponibilidad de agua.
• Temperatura: hacinamiento, temperatura medio ambiente.
• Peso: vida sedentaria, ambiente de trabajo.
• Sueño y vigilia: vivienda y altitud.
• Hemoglobina: alimentación, altitud.
Aspectos a considerar:

Temperatura: se utilizan termómetro de humano para especies

menores (perro, gato, cabra) y termómetro veterinario para
especies mayores (equinos, bovinos), estos termómetros son
más gruesos, resistentes y aplanados. La toma de temperatura
se realiza introduciéndolo en la mucosa del intestino grueso y en
las hembras en la vagina, el animal no debe tener excremento.
La hora ideal es a las 8:00h y 15:00h para evitar un aumento de
temperatura por los rayos solares.

Fiebre: es la elevación de temperatura (hipertermia). Su

presencia indica que el animal está enfermo, se debe descartar
el exceso de trabajo, calor, estado de gestación.
• Tipos de fiebre:
Continua: cuando la temperatura varía en 1°C.
Intermitente: aparición en un día de periodos febriles.
Recurrente: existen periodos de fiebre espaciados por un día.
En la práctica veterinaria evaluar la condición de salud de un
animal es muy importante antes de realizar cualquier
procedimiento. Para esto es necesario conocer algunos
parámetros fisiológicos normales y así prever complicaciones,
definir tratamientos y protocolos, evaluar si hay anormalidad y
actuar rápidamente principalmente en caso de urgencia (Blood y
Radostitis, 1992; Kreeger, 1996; Fagella y Galindo, 1999).
En los animales silvestres los datos al respecto son muy escasos
y muchas veces no existen.

En el caso del venado cola blanca, O. virginianus, existen pocos

reportes acerca de las constantes fisiológicas más básicas como
lo son la frecuencia cardiaca (fc), la frecuencia respiratoria (fr) y
la temperatura rectal (Tº). Por ejemplo, Wallach y Boever (1984)
y ISIS (1998) solo indican rangos de temperatura para venados
cola blanca que van de 37 a 40.1ºC, mientras que Miller (2002) y
Caulkett y Haigh (2004) dan rangos de fc, fr y Tº. Sin embargo,
estos rangos corresponden a animales de otros países en
condiciones ambientales distintas a las de Colombia.
Mientras no exista información de las especies en las
condiciones geográficas, climáticas y de manejo de este país se
deberá extrapolar la información existente.
Los diferentes parámetros clínicos son muy importantes a la hora
del manejo de esta especie, dado que reflejan el comportamiento
fisiológico ante una patología o simplemente ante una situación
de estrés y pueden indicar salud o enfermedad (Blood y
Radostitis, 1992), así como la simple valoración de un tipo de
manejo (D. Orjuela, com. personal).
Manejo en animales silvestres

En la restricción química (manejo de animales), siempre se corre

el riesgo de que algún efecto colateral del anestésico empleado
se exacerbe (Kreeger, 1996; Fagella y Galindo, 1999), lo cual
hace necesario realizar el monitoreo de las constantes
fisiológicas del individuo para actuar en el momento indicado
ante alguna complicación (Paddleford, 1999). De esta manera,
se debe definir el tiempo que puede continuar el animal
anestesiado, la sensibilidad al dolor, el éxito de los anestésicos y
la seguridad para el animal y el personal durante el manejo.
Las constantes fisiológicas de cualquier especie varían ante
diferentes condiciones; en este sentido, es distinto evaluar a un
animal altamente estresado respecto a un animal tranquilo o
anestesiado. Por ejemplo, la xilacina produce generalmente
bradicardia en los animales bajo su efecto (Fowler, 1993;
Sánchez, 1995). Sin embargo, aunque disminuya la frecuencia
cardiaca, el individuo tiene unos rangos donde aún se considera
estable: por lo tanto, un número mayor o menor puede indicar
que el animal está en peligro.

Xilacina: es un potente sedante, miorrelajante y analgésico no narcótico. La actividad

sedante y analgésica se relaciona con una depresión del sistema nervioso central.