La primera de ellas (primario) utiliza una pequeña bomba atómica para iniciar un proceso de fusión nuclear de los núcleos de átomos ligeros de hidrógeno y litio que se encuentran en la segunda (secundario).
Algunas de estas reacciones, como la de deuterio + litio-6, se cuentan entre las más energéticas del universo conocido, sólo por debajo de la reacción materia-antimateria.
Para la fisión, se utilizan átomos pesados como el uranio o plutonio, y para la fusión átomos muy ligeros como ciertos isótopos del hidrógeno (deuterio y tritio) y el litio.
La diferencia de masa entre los núcleos componentes del secundario y el resultante (normalmente, helio y berilio o nuevos isótopos de litio y tritio, que realimentan la reacción) se transforma íntegramente en energía, según la conocida fórmula E = mc².
Mediante una segunda fase compuesta de isótopos del hidrógeno y el litio, Estados Unidos logró hacer estallar la primera arma termonuclear o bomba de hidrógeno el 1 de noviembre de 1952 ("Operación Ivy", Islas Marshall).
Además, nuestra minería tampoco puede ser monoproductora, sino que debe desarrollarse sobre la base de la explotación amplia y diversificada de recursos minerales estratégicos, como el litio, cobre, estaño, hierro, oro, plata, cadmio, etc., necesarios para el sostén interno y la exportación de materiales industrializados en mejores condiciones de competitividad.
Entre otros problemas reales, tenemos también el de abordar la productividad e industrialización de nuestras materias primas estratégicas, como el litio y el hierro, o el de nuestros ingentes recursos alimenticios y energéticos.
Como se puede ver, existen amenazas extranjeras alrededor de nuestro país, que buscan aquella captura de nuestros recursos naturales, como son el hierro, litio, cobre, estaño, gas, riquezas agrícolas, recursos hídricos y energéticos y toda la diversidad de riquezas que caracterizan a Bolivia.
Imaginen lo que esta tecnología significará para alguien en Nueva York: El combustible de su auto vendrá de un campo de maíz en Iowa o tal vez será hierba de Texas. Los taxis híbridos funcionarán con una nueva generación de baterías de iones de litio.
Una notable excepción a esta tendencia general es el núcleo helio 4 He, cuya energía de enlace es mayor que la del litio, el siguiente elemento por incremento de peso.
El litio es un elemento especialmente interesante para diferenciar estos objetos de las estrellas de baja masa, ya que es destruido rápidamente en las reacciones de fusión del hidrógeno (en concreto en las cadenas PPII) debido a que reacciona con el hidrógeno a tan solo 1.000.000 K.
Igualmente, los inhibidores ECA potencian el efecto de reducción de azúcar en la sangre antidiabéticos orales e insulina. En caso de intervenciones en el contenido de agua y electrolito se puede reducir la velocidad de eliminación del litio.