第2次大戦中、
日本陸軍によって戦意高揚作品として制作されたが、
皮肉にも本作は純然たる反戦映画の傑作となった。
幕末から、日清、日露戦争、そして満州事変、上海事変に至った60年余りの時代を背景に、ある一家の3世代にわたる姿を描く。
元軍人だった笠智衆は戦地に赴くも、体調不良のため最前線には送られることなく、本人はそのことが心残りであった。
田中絹代との間に二人の息子が生まれ、
笠智衆は自分の無念を晴らすことを息子に期待していた。
橋の欄干から飛び降りることができなかったことが原因で友達にいじめられるくらい気の弱かった息子だったが、
成長して陸軍に入隊。
上等兵に出世して実家に戻り束の間の安らぎを得るが、
そんな日は長くは続かず・・・
冒頭にも書いた通り、
戦意高揚映画が痛烈な反戦映画になるとは何たる皮肉だろうか。
出征する息子の行進を追う母親の田中絹代。
その横移動撮影で描かれるシーンは、
うわべだけの反戦映画を軽く凌駕してしまう映画史に残る名シーン。
出征する兵士たちの笑顔の表情に一点の曇りもないのが、
痛烈なメッセージとなる。
戦争は悪だからいけないとか、
平和な世界を作ろうなどという軽いメッセージではない。
戦時の空気が化学変化を起こして作り出された奇跡なのだ。
このラストシーン。
ラストシーンだけでも観てほしい。
戦時中に作られた奇跡の傑作です
