« La Grange (acteur) » : différence entre les versions

Fils aîné d'Hector Varlet, maître d'hôtel du maréchal de [[Charles de Schomberg|Schomberg]], et de Marie de La Grange (dont il prendra le patronyme comme nom de théâtre), Charles Varlet est baptisé en l'église Notre-Dame-des-Tables de Montpellier, à l'âge de neuf mois environ, le {{date-|9 mars 1636}}, très probablement tenu sur les fonts par [[Charles de Schomberg]] lui-même.

Son frère [[Verneuil (acteur)|Achille]], qui sera comédien sous le nom de Verneuil, est ondoyé le jour même de sa naissance, le {{date-|17 décembre 1636}}, avec pour parrain [[Achille de Harlay de Sancy|Achille de Harlay]], évêque de Saint-Malo. Sa sœur Marie-Justine, née le {{date-|14 mai 1638}} et ondoyée dans les jours suivants en présence de membres de la maison de Schomberg, sera religieuse chez les [[Ordre de la Visitation|Visitandines]] de la [[rue du Bac]] à Paris et mourra le 10 août 1685. Achille et Marie-Justine seront baptisés à [[Église Saint-Nicolas-des-Champs|Saint-Nicolas-des-Champs]], le {{date-|22 février 1642}}.

C'est probablement au début de l'année 1641 que les époux Varlet et leurs enfants vinrent s'installer à Paris, si l'on admet qu'Hector Varlet avait suivi son patron, venu reprendre possession de son hôtel parisien. MmesMadeleine Jurgens et Élizabeth Maxfield-Miller, à qui l'on doit les renseignements fournis ci-dessus<ref>Voir ''Cent de recherches sur Molière'', p. 707-712{{Lien web|langue = |titre = Cent ans de recherches|url = https://www.siv.archives-nationales.culture.gouv.fr/mm/media/download/FRAN_ANX_008004.pdf|site = Archives nationales|date = |consulté le = }}.</ref>, ajoutent une précieuse indication: l'hôtel de Schomberg se trouvait [[rue Saint-Honoré]], face à la boutique du tapissier Jean Pocquelin, et il y a de grandes chances pour que celui-ci, sinon son fils aîné, le futur [[Molière]], ait connu le père de Charles Varlet.

Mais les actes de mariage des frères Varlet, cités par [[Auguste Jal]] dans son ''Dictionnaire critique de biographie et d'histoire'', les disent «fils de défunt Hector Varlet, vivant capitaine au château de Nanteuil»<ref>{{Lien web|langue = |titre = Dictionnaire critique|url = https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k4755d/f21.image.r=.langFR|site = Gallica|date = |consulté le = }}</ref>. Cette demeure, qu'Henri de Lenoncourt avait fait bâtir, au milieu du siècle précédent, à [[Nanteuil-le-Haudouin]] sur les ruines d'un château médiéval, était la propriété des Schomberg depuis trois générations.

{{début citation}}Quoique sa taille ne passe guère la médiocre, c’est une taille bien prise, un air libre et dégagé, et sans l’ouïr parler, sa personne plaist beaucoup. Il passe avec justice pour très bon acteur, soit pour le sérieux, soit pour le comique, et il n’y a point de rôle qu’il n’exécute très bien. Comme il a beaucoup de feu, et de cette honneste hardiesse nécessaire à l'orateur, il y a du plaisir à l'écouter quand il vient faire le compliment<ref>{{Lien web|langue = |titre = Le Théâtre françois|url = https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k108751n/f324.image.r=.langFR|site = Gallica|date = |consulté le = }}</ref>.{{fin citation}}

[[Molière]] le tenait en haute estime, le considérant, sinon comme le meilleur comédien de la troupe, du moins comme l'un des plus capables. C'est en ce sens que la tradition interprète un passage de ''[[L'Impromptu de Versailles]]'' (fin de la scène I), dans lequel [[Molière]], jouant son propre rôle et distribuant les leurs aux autres comédiens, dit simplement à La Grange: « Pour vous, je n’ai rien à vous dire », lui donnant « devant la postérité un brevet de maître en comédie », comme l'écrira [[Henry Lyonnet]] dans son ''Dictionnaire des comédiens français''<ref>{{Lien web|langue = |titre = Dictionnaire des comédiens français|url = https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k2137871/f276.image.r=La%20Grange|site = Gallica|date = |consulté le = }}</ref>{{,}}<ref>En fait, ce passage n'a probablement pas ce sens, qui aurait été une mauvaise manière faite publiquement aux autres comédiens de la troupe et qui surtout est contredit un peu plus loin (début de la scène III) par le fait que La Grange adopte un mauvais ton de voix pour jouer le rôle d'un marquis ridicule et que Molière est obligé de le reprendre: « Mon Dieu, ce n'est point là le ton d'un Marquis, il faut le prendre un peu plus haut… Recommencez donc ». En fait, si Molière lui dit plus haut qu'il n'a « rien à lui dire », c'est que, une dizaine de répliques auparavant, il avait commencé sa revue des rôles par La Grange, justement, en lui disant: « Vous, prenez bien garde à bien représenter avec moi votre rôle de Marquis » avant d'être interrompu par les protestations d'une comédienne (« Toujours des Marquis! »), qui faisait dériver la conversation; on comprend que reprenant le fil de la distribution des rôles et se retrouvant devant La Grange, il se soit contenté de ces simples mots.</ref>.

En 1672, il épouse [[Marie Ragueneau]], qui était depuis une dizaine d'années ouvreuse de la salle du Palais-Royal, et que son mariage fit accéder au statut de comédienne sous le nom de ''{{Mlle}} La Grange''; elle passe pour avoir été sans charme et plutôt piètre comédienne. Lorsqu'en rédigeant plus tard son registre La Grange arriva à la page d'{{date-|avril 1672}}, il nota sobrement : « Le dimanche de Quasimodo {{date-|24 avril 1672}}, je fus fiancé, et le lendemain lundi 25 je fus marié à [[Église Saint-Germain-l'Auxerrois de Paris|Saint-Germain-l'Auxerrois]] avec {{Mlle}} Marie Ragueneau de l'Estang, qui est entrée actrice dans la troupe »<ref>Passage reproduit dans la nouvelle édition des ''Œuvres complètes'' de Molière dans la Bibliothèque de la Pléiade (Paris, Gallimard, 2010, tome II, p.1135).</ref>. Ils eurent deux jumelles, qui moururent quelques heures après leur baptême, le {{date-|12 décembre 1672}}, et, en 1675, une fille, Marie-Jeanne, dite Manon<ref>{{Lien web|langue = |titre = Dictionnaire critique|url = https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k6539474q.image.r=GRAFT.f742.hl|site = Gallica|date = |consulté le = }}</ref>.[[Fichier:Registre La Grange.jpg|thumb|296x296px|Page du ''Registre de La Grange'' relatant la mort de [[Molière]] ({{date|17|février|1673}})|left]]La Grange fut de tous les spectacles, et quand [[Molière]] mourut, le {{date-|17 février 1673}}, c'est à lui qu'incomba la direction de l’entreprise, d'autant qu'il jouissait, semble-t-il, de l'entière confiance d'[[Armande Béjart]]. Durant le relâche de Pâques, quatre de ses camarades passèrent dans la troupe rivale de l'Hôtel de Bourgogne et [[Louis XIV]] accorda la salle du [[théâtre du Palais-Royal|Palais-Royal]] à [[Jean-Baptiste Lully|Lully]] pour ses spectacles d'opéra: il fallut alors louer (au prix fort) une nouvelle salle<ref>Ce fut la salle de l’ancien opéra, fermée sur ordre depuis un an, au coin de la rue Mazarine et de l'actuelle rue Guénégaud.</ref>, tandis que les comédiens de la troupe du Marais, dissoute par le roi, étaient invités par ordonnance royale à rejoindre « les comédiens du Roi à l’hôtel dit Guénégaud ». La [[Troupe du Roy]], désormais forte de dix-neuf comédiens, ouvrit la nouvelle salle le {{date-|9 juillet 1673}}.

[[Fichier:Première page du registre de La Grange.jpg|thumb|303x303px467x467px|Première page du registre de La Grange]]

Ce qu'il est convenu, depuis le XIXe siècle, d'appeler "le ''Registre de La Grange"<ref>Le premier historien à s'y référer est [[Auguste Jal]], qui en citant un extrait écrit : «Le document auquel j'emprunte ces lignes est une sorte de Journal ou de Mémorial écrit par La Grange d'après les registres des recettes et dépenses de la Comédie, tenus de 1663 à 1672 par La Thorillière, de 1672 à 1673 par Hubert, de 1673 à 1685 par un autre comédien que je ne connais pas, écrit aussi d'après ses propres souvenirs, rappelés un peu tard sans doute, ce qui explique certaines erreurs.»</ref> est un cahier manuscrit quide nous359 pages, qui permet de suivre jour après jour l’activité de la troupe de Molière, puis de la [[Comédie-Française]], de 1659 à 1685. IlLe comédien indique, pour chaque séancejour de représentation, le titre de la (ou lesdes) pièces représentée(s), la recette et la « part » qui en revient à chaque acteur, une fois déduits les frais déduitsordinaires ou extraordinaires ; il dresse le bilan financier de l’année à la fin de chaque saison théâtrale, au moment du relâche de Pâques, et il fournit la liste des acteurs présents dans la troupe au commencement de chaque nouvelle saison (sauf lorsqu'il n'y a pas eu de changement) ; il ajoute enfin des informations sur la vie de la troupe (décès, mariages, ainsireprésentations quedonnées «chez visitesdes »particuliers de la troupeou dans les demeuresrésidences privées ou chez le roi etroyales, séjours prolongés dansà l'unela des résidences royalescour). Ce sont le plus souvent des ajouts en marge, en bas de page ou dans des blancs ; dans le cas d'événements marquants il consacre des développements de quelques lignes à une page ou deux.

On a longtemps pensé que La Grange avait commencé à tenir ce « Registre »journal dès son entrée dans la troupe en 1659 et qu’il l’a tenu au jour le jour. Il n'en est rien&nbsp; : écriture et encre indiquent que le plus souvent il a rempli d’affilée plusieurs pages correspondant à plusieurs mois, voire plusieurs années, de représentation, et surtout un grand nombre d'erreurs de dates pour des événements importants (mort du comédien Du Parc ou du père de Molière, oubli de la création de ''[[Psyché (tragédie-ballet)|Psyché]]'' aux Tuileries…[[Palais des Tuileries|Tuileries]]…) prouvent qu'il recopiait les registres de compte de la troupe en y ajoutant des éléments dont il se souvenait ou qu'il avait notés sur des fiches.

La couverture du manuscritcahier, conservé à la Bibliothèque-Musée de la Comédie-Française, porte au titre : « Extraict des Receptes et des affaires de la Comedie depuis Pasques de l’année 1659. Apartenant au Sr de la Grange l'un des Comediens du Roy ». En d'autres termes, La Grange n'a pas cherché à tenir un registre de comptes parallèle à ceux que ses camarades et lui-même tenaient à tour de rôle. Car on a conservé trois registres journaliers, dits « de La Thorillière » et « d’Hubert », du nom des comédiens qui les ont tenus, et on y voit que chaque page est consacrée à la représentation du jour, avec le détail des frais, de ce qui est dû par les uns ou les autres, et dedes l'argentsommes qu'a conservéconservées le comédien qui fait office de caissier ; bref, un livre de comptes journaliers, destiné à être vérifié et approuvé par les autres membres de la troupe. La Grange a donc tenu un cahier personnel qui n’a jamais eu vocation à rejoindre les archives de la troupe (d'ailleurs le<ref>Le manuscrit est demeuré dans sa famille, jusqu’à ce qu’en 1785, une dame Varlet, veuve d'un petit-neveu du comédien, en fasse don à la Société des Comédiens français).</ref>. C'est pourquoi on y trouve des notations personnelles concernant le mariage du comédien, la naissance de ses jumelles, ou la contestation qu’il a eue avec le reste de la troupe concernant l'engagement de sa femme.

* {{autoritéLiens}}

[[Catégorie:Acteur français du XVIIe siècle]]

[[Catégorie:EntouragePersonnalité deliée à Molière]]