Bataille de Léros
La bataille de Léros, également appelée opération Léopard (en grec moderne : Μάχη της Λέρου - Máchi tis Lérou), est l'affrontement principal de la campagne du Dodécanèse durant la Seconde Guerre mondiale opposant principalement les forces italo-britanniques aux forces allemandes. La garnison italienne de Léros est renforcée par des troupes britanniques le . La bataille débute par l'attaque aérienne allemande le 26 septembre et finit par la capitulation des forces alliées le 16 novembre.
| Date | 26 septembre - |
|---|---|
| Lieu | Léros, Mer Égée |
| Issue | Victoire allemande |
 Royaume-Uni Royaume d'Italie Union d'Afrique du Sud Royaume de Grèce |
 Reich allemand |
| Robert Tilney Luigi Mascherpa |
Friedrich-Wilhelm Müller |
| 115 avions 419 tués 4 800 blessés 8 500 prisonniers |
512 tués 900 blessés |
Batailles
| Coordonnées | 37° 07′ 55″ nord, 26° 51′ 10″ est | |
|---|---|---|
 |
Contexte
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En conséquence de la chute de Kos, la garnison italienne de Kalymnos se rend, offrant ainsi aux Allemands une base de choix pour leur prochaine cible, Léros. L'opération nommée Opération Léopard, est prévue à l'origine pour le 9 octobre 1943, mais le 7, la Royal Navy intercepte et détruit un convoi en direction de Kos. À la fin octobre, les forces britanniques sur Léros totalisaient 3 000 hommes. Robert Tilney en prend le commandement le 5 novembre. De septembre à octobre 1943, les forces britanniques perdirent 6 destroyers, 2 sous-marins et 4 croiseurs légers, coulés par l'aviation allemande.
La bataille
modifierLe , les Allemands tentent de reprendre l’île aux Italiens, aux Britanniques et aux Grecs. Celle-ci fut très durement bombardée pendant plus d’un mois et demi jusqu'au , date à laquelle elle tomba finalement aux mains de l’ennemi, après un débarquement le 12 novembre vers 4 h 30 du matin qui ne put être empêché par les canons côtiers italiens et par les soldats britanniques.
La baie de Lakki abritait une importante base d’hydravions construite par les Italiens, pendant leur occupation, de plus cette baie est le port naturel le plus profond de mer Méditerranée, d'où son importance stratégique pour les forces allemandes en Méditerranée.
Pertes
modifier- Allemands - 520 ;
- Britanniques - 187 ;
- Italiens - 164 ;
- Marine royale hellénique - 68 ;
- Civils - 20.
Conséquences
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Le retrait des Américains de cette partie du théâtre méditerranéen avait scellé le sort de Leros. En l'absence de soutien aérien et fortement attaqués par l'aviation ennemie, les trois bataillons britanniques avaient combattu pendant cinq jours jusqu'à ce qu'ils soient épuisés et ne pouvaient combattre davantage.
À la suite de la chute de Leros, Samos et les autres îles du Dodécanèse (Patmos, Fourni et Ikaria) sont évacuées par les Britanniques puis occupées par les Allemands. La garnison italienne de Samos, bombardée par les Stuka allemands, se rend le 22 novembre. Le Dodécanèse restera occupé par les Allemands jusqu'à la fin de la guerre.
La bataille de Leros est considérée comme la dernière grande défaite de l'armée britannique pendant la Seconde Guerre mondiale et l'une des dernières victoires allemandes. La victoire allemande fut principalement due à leur supériorité aérienne totale, qui a causé de lourdes pertes aux Alliés.
Dans la culture populaire
modifierLe roman Les Canons de Navarone fut certainement inspiré par cette bataille. Toutefois, dans cette fiction, les Britanniques sont basés sur une île fictive baptisée Khéros.
Annexes
modifierNotes et références
modifierBibliographie
modifier- (en) Antony Beevor, Crete, The Battle and the Resistance, United Kingdom, John Murray (Publishers), (ISBN 0-7195-6831-5)
- (en) Jeffrey Holland, The Aegean Mission : Allied Operations in the Dodecanese, 1943, United Kingdom, Greenwood Press, (ISBN 978-0-313-26283-8)
- (en) Aldo Levi, Avvenimenti in Egeo dopo l'armistizio (Rodi, Lero e isole minori), Rome, Ufficio storico della Marina Militare,
- (en) Anthony Rogers, Churchill's Folly : Leros and the Aegean — The Last Great British Defeat of World War II, United Kingdom, Cassell Publications, (ISBN 978-0-304-36151-9)
- (en) Peter Schenk, Kampf um die Ägäis. Die Kriegsmarine in den griechischen Gewässern 1941-1945, Germany, Mittler & Sohn, (ISBN 978-3-8132-0699-9)
- (it) Giuseppe Teatini, Diario dall'Egeo. Rodi-Lero: agosto-novembre 1943, Mursia, 1990. (ISBN 88-425-0665-6)
Liens externes
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- (el) L'île de Leros durant la Seconde Guerre mondiale
- (en) La bataille de Leros, Dodécanèse, Grèce - September 26 - November 16, 1943
- (en) Leros durant la Seconde Guerre mondiale
