Jeffrey Hunter

Données clés
Nom de naissance	Henry Herman McKinnies Jr.
Surnom	Hank McKinnies
Naissance	25 novembre 1926; La Nouvelle-Orléans, États-Unis
Nationalité	Américaine
Décès	27 mai 1969 (à 42 ans); Los Angeles, États-Unis
Profession	Acteur
Films notables	La Prisonnière du désert; Le Sergent noir; Le Roi des rois

Jeffrey Hunter, de son vrai nom Henry Herman McKinnies Jr, né le 25 novembre 1926 à La Nouvelle-Orléans (Louisiane) et mort le 27 mai 1969 à Los Angeles (Californie), est un acteur et producteur américain. Il est mort d'une hémorragie cérébrale à la suite d'un accident de tournage.

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Jeffrey Hunter personnifiant Jésus
dans le film de Nicholas Ray *Le Roi des rois*

Biographie

Jeffrey Hunter est le type même du « beau gosse » mal ou insuffisamment exploité par le cinéma hollywoodien des années d'or (1950-1960).

En 1950, alors qu’il est étudiant diplômé en radio à l’Université de Californie, il est repéré par des chasseurs de talent et se voit offrir un contrat de deux ans par la 20th Century-Fox, contrat qui est prolongé jusqu’en 1959. Il fait ses débuts à Hollywood dans Quatorze heures (Fourteen Hours), puis tient des rôles plus importants dans Red Skies of Montana (1952) et Marin du roi (Sailor of the King) en 1953.

À vingt-neuf ans, il est aux côtés de John Wayne l'autre rôle principal de La Prisonnière du désert (The Searchers), un chef-d'œuvre du western^{[Note 1]} et le premier des trois longs métrages qu'il a tournés sous la direction de John Ford, les deux autres étant La Dernière Fanfare (The Last Hurrah) en 1958 et Le Sergent noir (Sergeant Rutledge) en 1960.

John Ford recommande ensuite Jeffrey Hunter au metteur en scène Nicholas Ray pour le difficile rôle de Jésus dans le film biblique Le Roi des rois (King of Kings) en 1961 ; son interprétation reçoit un accueil mitigé de la part des critiques^[1]. Puis, dans Le Jour le plus long (The Longest Day, 1962), il incarne un soldat (le sergent John Fuller) qui perd la vie en participant à l'assaut des troupes alliées face aux défenses d’Omaha Beach.

Après avoir tenu différents seconds rôles à la télévision vers le milieu des années 1950, Jeffrey Hunter signe un contrat de deux ans avec la Warner Brothers. Il joue dans la série Temple Houston, qui ne connaîtra pas de seconde saison. C’est alors qu'il accepte le rôle principal du premier épisode de Star Trek, The Cage, où il incarne le Capitaine Christopher Pike, commandant du vaisseau Enterprise. Jeffrey Hunter décline la proposition de tourner le second épisode prévu, laissant le commandement de l’Enterprise à William Shatner (Capitaine James T. Kirk) et préfère se tourner vers le cinéma.

Avec la fin du système de contrats instauré par les grands studios, Jeffrey Hunter doit également, comme beaucoup d'autres vedettes, accepter des rôles dans des films de série B produits en Europe, à Hong Kong ou au Mexique.

En novembre 1968, pendant le tournage du film Le Clan des frères Mannata, il est blessé par l'explosion d'une fenêtre de voiture et subit un traumatisme crânien qui le laisse diminué. Le 26 mai 1969, en montant un escalier, il fait une hémorragie cérébrale spontanée, chute et heurte la rampe avec sa tête, ce qui lui provoque une fracture du crâne. Amené d'urgence à l'hôpital, il meurt le lendemain matin des suites de ses blessures.

Jeffrey Hunter a été marié trois fois : avec Barbara Rush en 1950, Joan Bartlett en 1957 et Emily McLaughlin en 1969.

Filmographie

Comme acteur

1950 : Julius Caesar : Third Plebian
1951 : Aventure à Tokyo (Call Me Mister) de Lloyd Bacon : The Kid
1951 : 14 Heures (Fourteen Hours) : Danny Klempner
1951 : Les Hommes-grenouilles (The Frogmen) : Pappy Creighton
1951 : Le Temps des cerises (Take Care of My Little Girl) de Jean Negulesco : Chad Carnes
1952 : Duel dans la forêt (Red Skies of Montana) de Joseph M. Newman : Ed Miller
1952 : Six filles cherchent un mari (Belles on Their Toes) de Henry Levin : Dr. Bob Grayson
1952 : Prisonniers du marais (Lure of the Wilderness) de Jean Negulesco : Ben Tyler
1952 : Un grand séducteur (Dreamboat) : Bill Ainslee
1953 : Marin du roi (Sailor of the King) : le signaleur Andrew « Canada » Brown
1954 : Three Young Texans : Johnny Colt
1954 : La Princesse du Nil (Princess of the Nile) : Prince Haidi
1955 : La Plume blanche (White feather) : Little Dog
1955 : Seven Angry Men : Owen Brown
1955 : Le Secret des sept cités (Seven Cities of Gold) : Matuwir
1956 : Baiser mortel (A Kiss Before Dying), de Gerd Oswald : Gordon Grant
1956 : La Prisonnière du désert (The Searchers) : Martin Pawley
1956 : Le Shérif (The Proud Ones) : Thad Anderson
1956 : L'Infernale Poursuite (The Great Locomotive Chase) : William A. Fuller
1956 : A Kiss Before Dying : Gordon Grant
1957 : Frères ennemis (Gun for a Coward) : Bless Keough
1957 : Le Brigand bien-aimé (The True story of Jesse James) : Frank James
1957 : The Way to the Gold : Joe Mundy
1957 : Les Sensuels (No Down Payment) : David Martin
1957 : Une arme pour un lâche (Gun for a Coward) : Bless Keough
1958 : Count Five and Die : Captain Bill Ranson
1958 : La Dernière Fanfare (The Last Hurrah) de John Ford : Adam Caulfield
1958 : Le Temps de la peur (In Love and War) : Nico Kantaylis
1960 : Destiny, West! (TV) : John Charles Fremont
1960 : Le Sergent noir (Sergeant Rutledge) : Lt. Tom Cantrell (du conseil de défense)
1960 : Saipan (Hell to Eternity) : Guy Gabaldon
1960 : Key Witness (en) : Fred Morrow
1961 : Man-Trap : Matt Jameson
1961 : Le Roi des rois (King of Kings) : Jésus
1962 : L'Aigle de Guam (No Man Is an Island) : George R. Tweed
1962 : Le Jour le plus long (The Longest Day) : Sgt. (later Lt.) John H. Fuller
1963 : L'Or des Césars (Oro per i Cesari) : Lacer
1963 : Temple Houston (série TV) : Temple Houston (unknown episodes)
1963 : The Man from Galveston : Timothy Higgins
1965 : The Cage (épisode télévisé pilote de Star Trek) et La Ménagerie (1966)
1965 : Joaquín Murrieta : Joaquín Murrieta
1965 : La Case de l'oncle Tom (Onkel Toms Hütte) : voix off (dans la version anglaise)
1965 : Brainstorm : Jim Grayam
1966 : Strange Portrait
1966 : Dimension 5 : Justin Power
1967 : A Witch Without a Broom : Garver Logan
1967 : Petit guide pour mari volage (A Guide for the Married Man) de Gene Kelly : Technical Adviser (Mountain Climber)
1967 : The Christmas Kid : Joe Novak
1967 : Custer, l'homme de l'Ouest (Custer of the West) : Capt. Benteen
1968 : La Marine en folie (The Private Navy of Sgt. O'Farrell) : Lt. (j.g.) Lyman P. Jones
1968 : Ringo cherche une place pour mourir (Joe... cercati un posto per morire!) : Joe Collins
1968 : Oui à l'amour, non à la guerre (Frau Wirtin hat auch einen Grafen) : le comte Enrico
1969 : Le Clan des frères Mannata (¡Viva América!) : Frank Mannata
1969 : Super Colt 38 : Billy Hayes