Lithosol
Les lithosols sont des sols minéraux bruts, massifs et compacts[1], à évolution lente. Ils présentent un solum très mince, avec une roche non altérée, à moins de 10 cm de la surface[2].
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Le terme lithosols est employé dans la classification des sols de la FAO, de l'Union internationale de science du sol (UISS) et de l'International Soil Reference and Information Centre (ISRIC), tandis que le terme orthents est employé dans la taxonomie des sols de l'USDA, et définis comme des entisols (en) pauvres en strates en raison des pentes escarpées ou des matériaux dégradables qui les constituent.
Typiquement, les lithosols sont des sols extrêmement superficiels. La condition spécifique pour reconnaître un lithosol est que les sols anciens ont soit complètement disparu soit ont été fragmentés de sorte que les strates caractéristiques des autres types d'entisols sont absentes. Ces sols réduits à la roche-mère dure et presque intacte abritent une activité microbienne qui s'établit sur des biofilms à l'origine de la décomposition de la roche[3].
La plupart des lithosols se trouvent dans des régions montagneuses et escarpées où les matériaux sont si rapidement érodés qu'une couverture permanente des sols superficiels ne peut être établie. De telles conditions se présentent dans pratiquement toutes les régions du monde où des pentes raides dominent. En Australie et dans quelques régions d'Afrique, des lithosols se trouvent dans des terrains plats en raison de la roche-mère qui ne contient aucun matériaux dégradables (essentiellement des oxydes de fer) excepté les courts apports des précipitations.
La pente de la plupart des lithosols cause une pauvreté de la flore, principalement constituée de buissons et d'herbes. Sur les terrains plats se trouvent des prairies sèches, des savanes et plus rarement des forêts humides. En raison de leur superficialité et de l'érosion, les lithosols ne conviennent pas aux terres arables ni aux pâtures, mais abritent un habitat sauvage important.
Notes et références
modifier- Georges Aubert et Jean Boulaine, La pédologie, Paris, PUF, coll. « Que sais-je ? », , 130 p. (lire en ligne)
- Association française pour l'étude du sol, Référentiel pédologique, éditions Quae, coll. « Savoir faire », , 435 p. (lire en ligne)
- (en) Mahmoud Afif Ghannoum, George A. O'Toole, Microbial Biofilms, ASM Press, , p. 366.
