M-Sport
M-Sport est une équipe britannique de rallye fondée en 1979 par l'ancien pilote de rallye Malcolm Wilson. Depuis 1997 et jusqu'en 2012 elle est chargée de l'engagement des Ford officielles en championnat du monde des rallyes. Depuis la saison 2013, elle aligne toujours des Ford mais en tant qu'écurie privée.
| Localisation |
 Cockermouth, Royaume-Uni |
|---|
| Directeur |
Malcolm Wilson |
|---|---|
| Responsable d'équipe |
Richard Millener |
| Directeur technique |
Chris Williams |
| Pilotes |
 Grégoire Munster Adrien Fourmaux |
| Châssis | Ford Puma Rally1 |
|---|---|
| Pneumatiques | Pirelli |
| Titres constructeurs | 1 (2017) |
|---|---|
| Titres pilotes | 2 Sébastien Ogier (2017, 2018) |
L'équipe a au cours de son histoire remporté une dizaine de victoires, deux titres au championnat du monde des constructeurs avec Ford en 2006 et 2007, plus le doublé en 2017 (pilote et constructeur), le premier pour un team privé, ainsi qu'un second titre pilote en 2018.
Histoire
modifierEn rallye
modifierEn 2006, l'écurie M-Sport aligne deux équipes en WRC : l'équipe officielle BP Ford alignée en catégorie « constructeur 1 » et l'équipe Stobart Ford alignée en catégorie « constructeur 2 ».
La première équipe a remporté le championnat du monde des constructeurs en 2006 avec les deux Ford Focus RS WRC 06 pilotées par Marcus Grönholm et Mikko Hirvonen.
En 2007 l'équipe a conservé les mêmes pilotes et a gagné le championnat du monde constructeur.
La seconde équipe engageait en 2006 deux Ford Focus RS WRC 05, puis les nouvelles Focus RS WRC 06 en fin de saison. La première pour Matthew Wilson, fils du patron de M-Sport, la seconde voiture étant louée à divers pilotes privés durant la saison.
En 2007 les pilotes Stobart sont Matthew Wilson, Jari-Matti Latvala et Henning Solberg. En plus de cela, M-Sport engage sur une partie du championnat une troisième équipe (Munchi's) faisant courir des pilotes amateurs argentins (Luís Pérez Companc, Federico Villagra, etc.).
En 2008, Mikko Hirvonen et Jari-Matti Latvala représentent l'équipe officielle BP Ford. L'équipe Stobart Ford engage quant à elle Gianluigi Galli, Henning Solberg et Matthew Wilson. L'équipe Munchi's Ford ne sera quant à elle encore présente que sur quelques manches, avec notamment Federico Villagra et Luís Pérez Companc.
En 2009, Mikko Hirvonen et Jari-Matti Latvala courent encore pour BP Ford alors que Gianluigi Galli a quitté l'équipe Stobart. Il reste donc Matthew Wilson et Henning Solberg (sponsorisé par Expert). Quant à Munchi's, elle présentera Federico Villagra à presque toutes les manches de la saison.
En 2011 pour le championnat du monde des rallyes WRC, Ford Remplacera la Ford Focus RS WRC par son nouveau modèle, la Fiesta RS WRC dérivée de la Fiesta MkVI. Ce véhicule, doté d'un moteur Turbo à injection directe EcoBoost de 1 600 cm3 (conformément à l'évolution 2011 du règlement WRC imposant des moteurs 1 600 cm3 turbocompressés au lieu de 2 000 cm3 turbocompressés), d'une boîte de vitesses séquentielle six vitesses et d'une transmission intégrale. La Fiesta RS WRC connue des débuts en compétiftion prometteurs, remportant un triplé au rallye de Suède, la première manche du championnat 2011, avec les pilotes nordiques Mikko Hirvonen, Mads Østberg et Jari-Matti Latvala. Cette même année, l'écurie officielle Ford World Rally Team et l'écurie privée M-Sport ont décroché respectivement la deuxième et troisième place du championnat du monde des constructeurs. À l'issue de la saison 2011,Ford se retira du championnat du monde des rallyes. Cependant la Fiesta RS WRC continuera d'être développée et engagée en championnat du monde des rallyes WRC par le constructeur-préparateur anglais M-Sport, sans soutien financier de la marque FORD.
En 2012, le premier pilote de l'écurie M-Sport, Mikko Hirvonen, s'engage avec la marque Citroën Racing. M-Sport fait alors appel au Champion du Monde 2003, Petter Solberg qui ne fera pas sa meilleure saison, connaissant de nombreuses déconvenues comme sa grosse sortie lors du Rallye d'Alsace. La montée en puissance de Jari-Matti Latvala qui terminera troisième du championnat du monde des rallyes permettra à l'équipe M-Sport de remporter deux victoires (Suède et Grande-Bretagne). L'équipe privée 'Adapta World Rally Team' utilisant des Fiesta RS WRC remportera la victoire au rallye du Portugal avec le jeune pilote Mads Østberg.
En 2013, nouveau changement des pilotes pour M-Sport à la suite du départ de Jari-Matti Latvala chez Volkswagen Motorsport. Malcolm Wilson (team manager de M-Sport) fait appel aux jeunes pilotes prometteurs Mads Østberg, Evgeny Novikov et Thierry Neuville. Toujours sans soutien officiel de la marque Ford, l'équipe M-Sport évoluera en WRC grâce au soutien Financier du Qatar par Nasser Al-Attiyah. Malgré l'arrivée de la Polo R WRC de Volkswagen Motorsport, La Fiesta RS WRC permettra à son pilote Thierry Neuville de se mettre en valeur et de terminer deuxième du championnat pilote. Terminant 3e du championnat constructeur, M-Sport ne parviendra pas à remporter de victoire.
En 2014, le meilleur performeur 2013 Thierry Neuville s'engage avec la nouvelle équipe Hyundai WRC, Mads Østberg rejoint quant à lui l'équipe Citroën Racing, Evgeny Novikov n’étant pas conservé et le pilote Nasser Al-Attiyah quittant le rallye, M-Sport change à nouveau ses pilotes. Mikko Hirvonen quittera Citroën Racing pour revenir chez M-Sport, Malcolm Wilson confiant envers les jeunes espoirs intégrera le pilote Elfyn Evans, champion Junior-WRC 2012. La grande surprise sera le recrutement, au sein d'un team privé "RK M-Sport WRT", du champion du monde WRC-2 et ancien pilote de Formule 1 Robert Kubica. Le départ du WRC de son pilote-sponsor Nasser Al-Attiyah privera M-Sport du financement qatari. Bien que terminant encore 3e au classement des constructeurs (devant l'équipe Hyundai WRC, mais derrière Volkswagen Motorsport et Citroën Racing), Les résultats 2014 seront toutefois moins bon qu'en 2013. Mikko Hirvonen parvenant à terminer deux fois deuxième et une fois troisième, Robert Kubica réalisera de belles performances pures sur asphalte mais sortira trop souvent de la route et Elfyn Evans terminant sa saison d'apprentissage du WRC à la 8e place.
Il est à noter qu'à partir du rallye de Finlande, la Fiesta RS WRC se voit pourvu d'un nouveau visuel de sa face avant, correspondant au lifting des modèles Fiesta de série.
Pour 2015, à la suite du départ à la retraite de Mikko Hirvonen[1], M-Sport reconduit son pilote Elfyn Evans comme deuxième pilote et fera confiance à Ott Tänak, déjà pilote pour M-Sport en 2012.
Fin 2016, le quadruple champion du monde en titre Sébastien Ogier signe pour la saison 2017, à la suite du retrait de Volkswagen Motorsport du WRC.
Lors de l'année 2017 Ogier, tanak et Evans remportent pas moins de 5 rallyes (Monte Carlo, Portugal, Sardaigne, Allemagne et Grande Bretagne) ce qui permet à M-sport de remporter le titre de Champion du Monde des constructeurs. Le premier pour un team privé. Ogier et Ingrassia remportent eux le titre de Champion du monde des pilotes.
Pour l'année 2018, Ogier retrouve le volant de la Fiesta WRC et remporte pas moins de 4 rallyes (Monte Carlo, Mexique, Tour de Corse et Grande Bretagne) et surtout un § ième titre de champion du monde d'affilée.
- Palmarès
1 titre de Champion du monde constructeurs 2017 avec la Ford Fiesta WRC '17.- 2 titres de Champion du monde pilotes 2017 et 2018 avec Sébastien Ogier.
Bilan par saison
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En endurance
modifier2013 : Engagement en GT World Challenge Europe Endurance Cup
modifierM-Sport s'associe avec Bentley et engage des Bentley Continental GT3 dans diverse compétition sponsorisées par Blancpain, dont les GT World Challenge Europe Endurance Cup[2].
2022 : Engagement en WeatherTech SportsCar Championship
modifierEn , lors des 24 Heures de Daytona, l'écurie britannique M-Sport avait communiqué sur le fait de son intention de participer aux épreuves d'endurance tels que les 12 Heures de Sebring, les 6 Heures de Watkins Glen et les Petit Le Mans du championnat américain WeatherTech SportsCar Championship dans la catégorie LMP2 en collaboration avec l'écurie américaine Era Motorsport qui lui mettrait une Oreca 07 a disposition[3].
Références
modifier- « "THE LAST ONE" » (consulté le )
- « M-Sport, partenaire technique de Bentley pour la Continental GT3. », sur www.endurance-info.com (consulté le )
- (en) Graham Goodwin, « M-Sport Set To Launch 2022 IMSA LMP2 Programme », sur www.dailysportscar.com, (consulté le )
Voir aussi
modifier- Équipes engagées
Liens externes
modifier
- (en) Site officiel
- Ressource relative au sport :
- M-Sport Ford World Rally Team sur wrc.com
