Afrique, l'Histoire à l'endroit Bernard Lugan

Ce livre est le fruit de vingt années de recherches en histoire

africaine. Il s'attaque à la désinformation et à la conue-histoire que
certains médias et certains historiens véhiculent depuis des
décennies.
L'auteur, spécialiste du passé du continent noir, remet en Question
de nombreux tabous. Ainsi explique-t-il que, dans une grande partie
Afrique,
de l'Afrique, les Noirs n'ont nullement été les premiers occupants, que
les guerres tribales sont une constante de l'histoire africaine, que
l'Europe n'a pas brisé l'équilibre des sociétés paradisiaques; Qu'cn l'Histoire à l'endroit
Afrique du Sud, les Blancs ont précédé les Noirs sur 50 pour 100 du
territoire; que le credo normalisé par les historiens officiels et par
l'Unesco repose trop souvent sur des à-priori idéologiques qui rédui-
sent la valeur scientifique de leurs démonstrations.
Il estime que la colonisation fut une chance historique pour
l'Afrique noire qui n'a pas toujours su la saisir. li montre que dans les
années 1950 l'Afrique sub-saharienne était la partie la plus paisible du
-
-
monde, que le continent noir ignorait alors les famines, que l'indépen-
dance - trop brutale - eut pour l'Mrique des aspects négatifs, que l'on
attribue à de fausses causes les maux dont elle souffre.
La production alimentaire y croît plus lentement que la population,
les intérêts de la dette ne peuvent plus être remboursés et l'ethnisme
enraye le progrès. Au tenne de son analyse, Bernard Lugan conclut
qu'il faut cesser d'accuser le climat ou le prétendu pillage colonial. li
constate que tous les projets de développement ont échoué en Afrique
et que, pour le monde développé, la question est désormais la sui-
vante : que faire de plus pour sauver l'Mrique, pour éviter de continuer
à dilapider une aide qui, détournée de ses objectifs, finit par aggraver
la situation.

Bernard Lugan est maître de conférences en histoire à l'université de Lyon III.

Docteur en hi stoire, docteur h leures, spécialiste de l'Afrique, il a enseigné dix ans
à l'université du Rwanda . Archéologue, il a travaillé sur les migrations ethniques
en Afrique orie ntale . Depuis une dizaine d'années, il s'intéresse à l'Afrique australe "1
où il se rend plusieurs fois par an. Auteur d'une Hîsloirt de l'Afrique du S ud (Perrin, .s
1987) ct de nombreux articles publiés dans les revues africanistes européennes et
amhica ines, il est éga le me nt journa li ste et confhencier. 1
50568.5 ( B.N.) ;.
Vérités et Légendes
~ Illrlji~lj~~fI1Ijli~l!
9 782 262 007119 Prix nc 140 F
Pernn
 DU MÊME AUTEUR BERNARD LUGAN

HillOire de l'Afrique du Sud, Librairie Académique Perrin, Paris, 1986 (prix de la

Société de géographie économique).
Huguenots el Fron{ois , ils am fai/l'Afrique du Sud, La Table ronde, Paris, 1987
(prix d'hiSlOire de l'Académie française - Louis Marin).
Rob", de Kersauson : le dernier commando boer, Le Rocher, 0011. « Aventures et
A\'cnturiers Il, Paris, 1989.
En collaboration avec Pierre Sirven et Alain Auger :
Atlas his/on'que et géographique du continent afn'cain, Éditions M.D.1., 1977. AFRIQUE:
En collaboration avec Arnaud de Lagrange:
Le Safari du Kaiser (récit), La Table ronde, Paris, 1987. L'HISTOIRE À L'ENDROIT
Les Volontaim du Roi (roman). Presses de la Cité, Paris, 1989.

Collection Vérités et Légendes

Perrin
8, rue Garancière
P ARIS
 Pour avoir la vén'lé il eSI nécessaire de tourner le
dos à la mullilUde.
FONTENELLE.

La loi du Il mars 1957 n'lutOnS.,!!, ULltennes des lIinb! 2 el 3 de l'article 41 , d'une part, que les
• copies ou reproductions slnCleme nt r&1'Y~S ~ l'usage pnv~ du copiste CI non destinks ~ une
utilisation collective. ct, d'autre parI, que les anllyses elles COUrtes cilations dans un but d'exemple CI
d'iUuSlration,. loute reprt$enlilion ou reproduction int~rale ou partielle, bile sans le consememem de
l'aUteur ou de ses ayants droit ou ayanls cause, esl illicite. (Ilinta Plemier de l'article 40).
Cene reprtsemalionoureproduction.PlIr quelque procMt que ce soit, constituerait donc une
contrefaçon sanctionnEe: par les anicles 425 et suivants du Code pénal.

<0 Perrin, 1989,

ISBN: 2.262.00711·X
ISSN : 0981.7859
 SOMMAIRE

l nlroduczion ........ , , . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Il
I. L' histoire de l'Afrique entre la science et l'incantation . . . 15
II. Avant les Noirs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35
III. L'Afrique noire, un monde inconnu dans l'Antiquité . . . . S5
IV. L'Mrique noire, un continent récepteur . . . . . . . . . . . . 75
V. Quand les Noirsenvahissaiem l'Afrique . . . . . . . . . . . . 89
VI. Afrique du Sud, antériorité noire ou blanche? . . . . . . . . II I
VII. Quand des Noirs vendaient d'autres Noirs. . . . . . . . . . . 127
VIII . L'Afrique noire, vivier humain des musulmans. . . . . . . . 141
IX. Une société traditionnelle confrontée à la traite, le cas du
Rwanda .......... . ...... , ... , . . . . . . . . . . 159
X. Les apartheids noirs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 177
XI. Éthiopie, la famine politique. . . . . . . . . . . . . . . . . . . 203
XII. Afrique du $ud ,lesguerresciviles noires, 1800-1 985.... 215
XIII. Bilan de treme ans d 'indépendance. . . . . . . . . . . . . .. 237
Conclusion .' Perspectives d'avenir. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 265
Abréviations et lexique . . . .. . .. ....... •.•.... •. . .. . 269
Bibliographie . . . . . . . . .. . •. ....... ..•.... •. . .. . 271
Table des cartes. . . • . . . .. . .. •.•.... •.•. . .. •.•.. . 283
Index. . . . . . . . . . • • . •. . •. ••.•••. . . •••• . • • • • .. 283
 INTRODUCTION

Depuis quelques années, l'histoire de l'Afrique s'est transformée

en acte d'accusation. La mainmise du tiers·mondisme sur les
études africaines explique en grande partie l'essor de ce qui est
devenu une contre-histoire. La contester entraîne la mise au ban
immédiate de la communauté scientifique puisque ses propagan-
distes, en France et dans une moindre mesure ailleurs, contrôlent
largement les revues africanistes, les instituts et les départements
universitaires qui se consacrent à l'étude de ce continent.
Ce livre est le résultat de bientôt vingt années de fréquentation
de l' Mrique, des Africains et des africanistes. Il a longuement
mûri . Ce n'est pas sur une impulsion que l'on s'attaque à la
désinformation historique à l'échelle d'un continent. Les thèmes
qui ont été choisis - parmi de nombreux autres - permettent de
mesurer la largeur du fossé séparant la connaissance objective des a
priori idéologiques.
 L'AFRIQUE POLITIQUE L'AFRIQUE LINGUISTIQUE

···.........
............ ..................
lb

.: . : .: Il ... :. : . : .:
...... ..
: : : : : : : : :::: ~

OC~AN
m
1 li
Afro _aSIatique (1)
be<~re
1b sémitique
1ç l e ~ad ,en
10 eush lt,que
OCÊAN INDIEN o Nilo -saharien (II)
ANGOLA
".
• COI,lOllIS
Il a
Il b
Il e
central saharoen
$O!,KIana,s central
soudanaIS Oflental
Il d $Of1gha.
ATLANTIQUE
NAMIBIE Nige.-Congo

• a:o bra nche occidenta le

l22'J branChe centrale (banlu)

. _ khOO&iln

o, l 000 ~ ,"
o, 1000 km
,
,
 L'AFRIQUE PHYSIQUE

Désert
Arab ique L'HISTOIRE DE L'AFRIQUE
ENTRE LA SCIENCE ET L'INCANTATION

Il n'existe pas plus une Afrique qu'un homme africain. Sur ce

continent d'aspect massif, tout est diversité, toute unité politique
importée. L'uniformisation y est idéologique et elle aboutit à un
grave réductionnisme. Nous parlerons donc des Afriques.
Sur la carte, le conÙDem africain apparaît comme un seul bloc de
OCÊAN
OCtAN 30 millions de kilomètres carrés. lei , et à la différence de l'Asie, de
l'Amérique du Nord ou de l'Europe, pas de vastes échancrures, de
péninsules digitées ni de chapelets d'îles. Cet aspect massif est
ATLANTIQUE INDI EN d'ailleurs le seul trait unitaire d'un continent aux milieux profon-
dément individualisés et souvent isolés les uns des autres par des
barrières naturelles.
A l'exception du gigantesque T pastoral qui s'étend du Sahel aux
hautes terres de l' Mrique orientale, les Afriques sont nettement
• séparées par les déserts, les forêts, les fleuves ct leurs rapides, ou
cC3 cou rbe d'altillide de 1 000 m encore par la barre qui, souvent, isole le littoral. Ces obstacles
~ loré, dense dans ses limi tes acluelles
naturels ne sont pas les seuls. Les endémies, les barrières de tsé-
::::::::::::: dtsen du Sahara lsé, variables dans le temps el dans l'espace, ont elles aussi
_''sI ron conditionné l'histoire de vaSles parties du continent.
o, ,ooo~
, ••
o
La première diversité qu'offre l'Afrique est imposée par le
système des pluies. Tout dépend d'elles. Sur 9000 km du nord au
sud, c'est-à-dire d'Alger au cap de Bonne-Espérance, et sur
6500 km d'ouest en est, de Dakar à Djibouti, les pluies n'ont
aucune homogénéité et elles conditionnent toutes les végétations,
 AFRIQUE: L'HISTOIRE À L'ENDROIT ENTRE LA SCIENCE ET L'INCANTATION 17
16

imposant leur loi naturelle. La vic des hommes en société en est L'histoire de l'Afrique noire est en grande partie condition-
tributaire. née par l'existence du désert du Sahara. La sécheresse crois-
En simplifiant à l'extrême et sans tenir compte des différences sante qui y a débuté il y a au moins 12000 ans lui a peu à
régionales sur lesquelles nous reviendrons, il est possible de peu retiré les atouts qui auraient pu en faire le grand milieu
distinguer 5 grandes zones caractérisées par 5 grands régimes des de passage et de sédentarisation de l'Afrique.
pluies 1 : Vers 2 à 3000 avant j.-C., la péjoration climatique entraîne
- Entre 0 el 100 mm d'eau par an, nous sommes en présence l'aggravation de la désertification. Désormai s, le Sahara
de milieux désertiques sur lesquels le peuplement est impossible devient une barrière coupant l'Afrique en deux. Au nord, une
ou résiduel. Afrique méditerranéenne tournée vers tous les foyers de civili-
- Entre 100 et 300 mm d'eau par an , le milieu est celui de la sation de l'Antiquité et ouverte à leurs influences. Au sud,
steppe subdésertique avec activités pastorales reposant sur la une Afrique isolée, livrée à elle-même, dépendant des
transhumance. L'agriculture est possible, mais avec irrigation. nomades sahariens pour la transmission de rares éléments
- Entre 300 et 600 mm d 'eau par an, la zone individualisée est culturels. Désormais, une grande partie de l'Afrique va vivre
propice à l'élevage. Les pâturages sont relativement abondants, en vase clos. Coupée des influences extérieures, elle va évoluer
mais les pluies trop faibles pour permettre la pousse d'une à l'écart des grands courants de civilisation et l'ouverture ne
végétation trop dense qui favoriserait la mouche tsé-tsé. Sauf sera pas de son fait.
accident climatique, cette zone permet une agriculture sans
irrigation.
- Entre 600 et 1500 mm) les agriculteurs n'ont en principe pas Quand l'Afrique sort de son isolement, c'est en effet à des
à redouter d'accident pluviométrique et c'est pourquoi nous non-Africains qu'elle le doit. En Afrique orientale, les Arabes
sonunes en présence de la grande zone agricole africaine. L 'élevage pré-musulmans fréquentent le littoral de la Somalie, du Kenya
y est encore largement possible, sauf vers la zone pré-forestière où et de la Tanzanie actuels depuis au moins deux mille ans,
vit la mouche tsé-tsé. puis le mouvement s'amplifie à partir du Vile siècle.
- Au-dessus de 1 500 mm d'eau apparaît la grande forêt Dans les pays du Sahel, ce sont les musulmans qui initient
équatoriale, barrière végétale difficile à pénétrer et où l'agriculture les voies de commerce à travers le Sahara. Les Portugais,
est hypothétique. quant à eux, viennent par la mer ; cette mer tellement étran-
Les pluies et les climats permettent de mettre en évidence au gère aux Noirs d'Afrique et à laquelle ils tournaient le dos.
moins 5 Afriques : les Afriques des déserts, les Mriques des Le phénomène de la barre, quand il existe, ne les encoura-
savanes, les Afriques des forêts, les Afriques des hautes terres et les geait guère à s'aventurer au large et l'ignorance de la naviga-
Mriques tempérées. Chacun de ces grands ensembles est divisé en tion évoluée, à l'image de celle pratiquée par les Asiatiques, le
une infinité de sous·ensembles régionaux interdisant toute généra- leur interdisait.
lisation. Entre eux, les contacts sont difficiles et, venant aggraver Conséquences des Grandes Découvertes, une partie du
l'individualisation naturelle , les deux grandes barrières que sont le continent subira la Traite, mais en échange il recevra les
Sahara et la forêt coupent le continent, le tronçonnant en tranches plantes nouvelles venues d'Amérique et que les Portugais lui
parallèles. offrent: manioc, patate douce, maïs, haricot qui vont rapide-
ment se généraliser pour constituer la base de la nourriture de
l'Afrique noire. Ponction d'hommes d'un côté, mais conditions
1. Nous nous situons dans le cas de l'Afrique précoloniale, avant les grands travaux
d'un essor démographique de l'autre, telle est la réalité com-
l'irrigation ou l'introduction des çuhu res industrielles. ' plexe de cette période de contacts.
18 AFRIQUE, L'HISTOIRE A L'ENDROIT ENTRE LA SCIENCE ET L'INCANTATION 19

C'est à une autre donnée de la géographie que l'ouverture est exemples pris parmi des dizaines d'autres permettront de cerner
due, et en particulier aux richesses minières qui permirent le cette réalité.
commerce, et surtout un certain désenclavement. Le premier est le résultat d'une entreprise politique extérieure à
L'exemple de l'or est significatif. Il y a dans l'Afrique noire l'Mrique, il s'agit de l'Etat du Zaïre, l'ancien Congo belge,
pré-coloniale trois zones de production d'or, trois régions auri- immense construction coloniale artificielle, conglomérat de plus de
fères : Nubie, Afrique de l'Ouest et Zimbabwe. Les gisements 100 peuples, groupes ethniques et linguistiques souvent antago~
d'Afrique du Sud sont inconnus pour la simple raison qu'il n'y a nistes.
pas encore de population sédentaire dans les zones concernées. Le second, tout aussi étranger à l'Afrique, est le résultat du
Les mines de Nubie sont exploitées grâce aux Egyptiens qui placage d'une idéologie niant les réalités africaines. Il s'agit du
contrôlent directement ou indirectement la région comprise tiers~mondisme et de l'abstraction égalitaire qu'il véhicule. Dans
entre le Nil et la mer Rouge. Les mines d'Afrique de l'Ouest, les centaines de diversités humaines de l'Afrique, il s'obstine à ne
situées entre les Volta, les fleuves Sénégal et Niger, vont favori~ voir qu'un seul type d'individu, le Noir africain, un peu ce citoyen
ser la richesse de l'Afrique du Nord musulmane, mais elles du monde cher aux rêveurs écologistes.
n'entrent dans l'histoire qu'à partir du moment où le Sahara est
ouvert par les Berbères et les Arabes, aux VlII~IXe siècles. Ici
encoré, les Africains noirs ont dépendu d'un mouvement créé Ecrire l'histoire des Afriques noires pré~coloniales n'est pas une
par d'autres qu'eux. Quant aux mines du Zimbabwe qui fournis~ tâche aisée. Des pans entiers du passé africain sont encore ignorés.
saient les comptoirs arabes de la région de Sofala, elles ne Certains ne seront probablement jamais connus. Il suffit de
permettent pas l'apparition d'un pôle économique réel avant la comparer l'importance numérique des chercheurs travaillant sur
venue des Arabes. les périodes contemporaines de l'histoire du continent, donc sur les
sources écrites européennes, avec la petite phalange de ceux qui
s'intéressent à l' Mrique « d'avant les Blancs )), pour comprendre la
Les populations vivant sur ces ensembles diversifiés sont difficulté du travail.
hétérogènes. Leurs différences sont aussi irréductibles que les C'est par les sources de l'histoire de l'Afrique qu'il est possible
milieux naturels sur lesquels elles créèrent des sociétés. de reconstruire le passé de ce continent. Ces sources présentent
La vision actuelle de l'homme africain est réductionniste, trois grandes caractéristiques: elles sont fragmentaires, très diver-
schématique et assimilatrice. De même qu'il existe des Afriques, sifiées, et elles ne couvrent ni toutes les époques ni toutes les
il existe des Africains. Quel est en effet le point commun entre régions. Quelques exemples permettront de mieux approcher cette
le Berbère de l'Atlas, le Toubou du Tibesti, le Masaï d'Afrique réalité. L'Egypte nous fournit un continuum dans ses sources
orientale, le Bambara d'Afrique occidentale, le Pygmée sylvicole, écrites durant 5000 ans, c'est~à~dire de 3000 avant J.~C. à nos
le Hutu du Rwanda, le Zulu d'Afrique du Sud, le Malgache des jours. Nous savons presque tout de l'Egypte pharaonique. D'au-
hauts plateaux et le Khoisan du Kalahari? Aucun, hormis le fait tres découvertes auront lieu qui permettront d'affmer nos certi-
qu'ils vivent sur le même continent. tudes, de corriger tel ou tel détail. Il est probable qu'elles ne
Tout les sépare: la langue, la religion, le mode de vie, révolutionneront probablement pas l'état actuel de nos connais~
l'histoire, les activités économiques, l'habitat, les mœurs, les sances. Si un bouleversement devait apparaître, il résulterait des
tabous alimentaires ou sexuels, l'allure morphologique, l'organi~ recherches se rapportant à la période pré·dynastique, à l'ancien-
sation sociale, le système des valeurs, la couleur de la peau, etc. neté de la domestication du bétail, aux débuts de l'agriculture ou
Sur le continent noir, l'unité est toujours artificielle. Imposée de la métallurgie.
et importée, elle entraîne un phénomène massificateur. Deux A l'ouest du continent, la situation est bien différente: les plus
20 AFRIQUE, L'HISTOIRE À L'ENDROI T ENTRE LA SCIENCE ET L'INCANTATION 21
anciennes sources écrites y apparaissent 4000 ans plus tard qu'en et trop souvent les maigres rayons ne contiennent dans le meilleur
Egypte et elles sont dues aux premiers voyageurs arabes. Quant à des cas que des volumes de la colleçtion ( Harlequin » ••,
l'Afrique des grands lacs où nous savons qu'existaient des
royaumes dès le XIyC siècle, aucun document écrit n'en est sorti
avant la découverte européenne de la fin du XIXc siècle. L'archéolo- La région interlacustre de l'Afrique orientale est celle qui a porté
gie de l'Afrique est encore balbutiante et si certaines parties au plus haut niveau culturel les traditions orales . Dans presque
comme l'Afrique du Sud ou l'Afrique orientale ont été largement tous les royaumes de cette zone (Rwanda, Burundi, Buganda,
prospectées, d'immenses zones sont encore vierges. Nkore, Bunyoro . .. ), les traditions officielles étaient théoriquement
figées et leur conservation confiée à des personnages ayant la
Les sources de l'histoire africaine sont constituées de trois charge de les réciter à la demande du souverain . La transmission
ensembles hétéroclites, les uns scientifiquement acceptables ou de ces traditions se faisait en principe de père en fils, au sein des
aisément critiquables, comme l'archéologie ou les écrits, et les mêmes lignages.
autres, comme les traditions orales, relevant souvent de l'irration- Le royaume du Rwanda avait même créé un corps développé et
nel ou de l'inconscient collectif. structuré de ritualistes. Ici, l'institution royale s'était dotée de
Les traditions orales africaines sont d'abord des témoignages structures politiques fortes, le roi était en théorie le maître de tous
oraux concernant le passé et transmis de génération en génération . et la succession dynastique s'effectuait en principe de père en fils.
Comme elles sont fondée s sur la mémoire des hommes, elles sont L'exemple rwandais est sans doute unique en Afrique par sa
fragile s, et l'on peut se demander quel est le degré de leur intérêt durée (le royaume a une profondeur historique de cinq siècles) et
scientifique . Ont-elles même une simple valeur historique, ou ne par l'organisation de son corps de ritualistes. Ici, la tradition, donc
sont-elles que le reflet idéologique de ce que telle ou telle les chroniques du passé, est intimement mêlée à l'histoire du pays .
population pensait d 'elle-même et de son mode de vie? La Il s'agit d'une institution , et pourtant, elle n'est pas fiable ; alors,
principale différence entre une source écrite et une source orale est qu'en est-il d'autres parties de l' Mriquc?
qu'il est aisé à un historien formé à la critique historique de déceler La fal sification de la tradition rwandaise s'effectue à quatre
les manipulations éventuelles opérées par les copistes successifs. niveaux ainsi qu'A. Coupez l'a si remarquablement démontré.
Avec les traditions orales, cela est bien plus difficile car elles 1. La falsification immédiate, celle du récitant :
peuvent changer sans cesse ct rendre quasiment impossible
l'identification de la version originelle .
D éroutés par l'absence d 'écrits, certains historiens des années te [ ••• ] Nous avons plusieurs témoignages directs de falsifications
1900-1960 ont fait une confiance aveugle aux traditions orales. intentionnelles opérées par des récitants pour plaire au pouvoir du
D 'autres, à la recherche des vérifications de leurs postulats moment. Le vieillard KagosÎ, réfugié au Burundi, nous a lui-même
idéologiques, ont prétendu qu'il était possible d'écrire l'histoire de averti qu'il éliminerait ou transformerait, dans la version qu'il nous a
l'Afrique en la fondant presque exclusivement sur l'oralité, forme fournie en 1971, tous les passages hostiles au Burundi En 1972, nos
africaine de la mémoire des peuples. Ils oubliaient un peu vite que collaborateurs V. Ndagijimana et S. S. Rwerinyange ont enregistré à
la mise sur magnétophone puis la dactylographie de sources orales ~~nyinya (Rwan~~) auprès du récitant ~itegc le poème " Ko bavug
mdakuka, abaml sous une forme qUi leur parut étrange car il
douteuses ne les transformaient pas en sources écrites fiables. C'est
incluait des allusions au régime républicain actuel , alors'que la
à cette époque qu'apparut l'idée sympathique, mais toute rous- composition remonte au règne de Sentabyo ou Gahindiro (limite des
seauiste, et donc non scientifique, selon laquelle chaque vieillard c
XVIII et XIX siècles). Le récitant a avoué ultérieurement la supercherie,
africain qui mourait était une « bibliothèque qui disparaissait )). en s'étonnant qu'on s'en étonnât. A supposer même que les composi-
Certes, mais toutes les bibliothèques ne sont pas celle d'Alexandrie teurs rwandais aient eu la conception européenne de J'histoire objective
22 AFRIQUE: L'HISTOIRE A L'ENDROIT ENTRE LA SCIENCE ET L'INCANTATION 23
plutôt que la conception rwandaise de la magie dynastique, l'interpré-
tation de leurs textes est conjecturale 1. »
« Le verbalisme jouaÎl un rôle plus important que les faits: le rituel
dynastique garamit la victoire au Rwanda si l'on manipule dans les
2. La falsification résultant de la magie: formes requises une plante appelée victoire et cueillie sur une colline
Ici, nous voyons l'affirmation l'emporter sur la négation. Ainsi, appelée Victoire 1. )
le roi Mutabazi qui régna peut-être au XVIe siècle fut vaincu par le
Bunyoro et contraint de s'enfuir, de quitter le Rwanda. Or, la Pensant à de tels exemples, l'ethno-historien C. C. Wrigley
poésie dynastique dit qu'il a vaincull'armée du Bunyoro. Contra- affinnaÎt même que les mythes africains n'avaient guère de valeur
diction? Absolument pas, la raison est que:
historique. Il ajoutait que vouloir reconstruire l'histoire à travers
eux relèverait de la même méthodologie que celle consistant à dire
«( ... ) au cours des combats, il avait été blessé d'une flèche, et que qu'Odin et Freyr sont les noms de souverains suédois des temps
les croyances magiques veulent que le sang perdu par un roi du anciens ...
Rwanda lui garantisse la viclOire. Le Rwanda est donc toujours
vainqueur, soit sur le terrain des armes, soit sur celui des mots 2. » Ces scrupules d'historiens reposent sur les principes mêmes de
la science historique, c'est-à-dire sur la critique des matériaux
3. La falsification institutionnelle: bruts à partir desquels s'écrit l'histoire. En Afrique, ils sont
Le principe de la monarchie rwandaise est que la transmission suspects.
Ne pas accepter comme preuve démontrée la tradition orale
du pouvoir est héréditaire. Le but des traditions n'est donc pas de
africaine suffit pour se voir accoler l'épithète de raciste, idée
rapponer ce que fut le passé du Rwanda, mais de créer et
clairement exposée dans l'Histoire de l'Afrique éditée par
d'entretenir le mythe de la cohérence, de la continuité de la
dynastie, et de faire des monarques nyiginya les « Capétiens ) de la l'UNESCO'.
crête Congo-Nil. Cela fait que:
C'est un pouvoir royal fort que les traditions rwandaises
« Latâche de l'historien du Rwanda consiste à assembler une sorte
exaltaient donc, établissant ainsi ses fondements juridiques. Ces
de puzzle où manquent des pièces essentielles et où la majorité des
pièces existantes est fausse. La confusion du puzzle semble même traditions étaient variées et très riches. Elles sont toutes connues,
s'accroître avec le progrès des connaissances. (... ) A plusieurs reprises, publiées, analysées, critiquées, interprétées. Elles reflètent l'idéo-
des conquêtes extérieures ont intronisé au Rwanda une dynastie logie des clans dirigeants tutsi associés au pouvoir royal. Plus
étrangère et un frère a succédé au frère, ce qui contredü le mythe de la précisément encore, elles sont le reflet que la fraction dirigeante de
transmission ininterrompue de la royamé de père en ms depuis les l'aristocratie des clans participant au pouvoir désirait donner
origines J. Il d'elle-même. Cela fait qu'elles ne contiennent que peu de rensei-
gnements sur ce qui n'est pas le milieu de la cour.
4. La falsification par le vocabulaire: Marcel d'Hertefelt 3 a bien montré que ces traditions véhicu-
Un roi vaincu devenait un roi vainqueur par la manipulation laient une triple idéologie. D'abord, une idéologie de la fécondité:
magique car : le roi est le taureau qui saillit le Rwanda. Comment imaginer que le

1. CoUpeZ (A.), « Magie et idéologie face à l'histoire du Rwanda ., Culture et 1. Ibid., p. 137.
dive/oppemenl, 1974, p. 140. 2. HiIll)ire de ['Afriqru, UNESCO, tome IV, 1985, pp. 629·630.
2. Ibid., p. 141 3. Henefelt (M.d' ), Eliments ptmr ['hisll)ire culturelle de i"Afrii{IU. Université nationale du
3. Ibid., p. 145. Rwanda, 1972.
24 AFRIQUE: L'HISTOIRE À L'ENDROIT ENTRE LA SCIENCE ET L'INCANTATION 25

roi , principe de fertilité, puisse ne pas être suivi sur le trône par un
autre roi issu de lui ? Puis une idéologie du succès: tout cc que le
roi entreprend lui réussit . La lignée royale est prédestinée à réussir En dépit de points d'ancrage reconnus, l'histoire de l'Mrique-
dans ses entreprises. Enfin, une idéologie de la conquête: la lignée ou du moins la représentation qui nous en est donnée dans le
royale est là pour étendre le pays, c'est une mission. public - dérive souvent de la réalité au mythe, de la critique à
Etudier J'hiswÎre du Rwanda et du Burundi a longtemps l'idéologie et de la science à la magic.
consisté à démarquer ces traditions officielles. L'on sait mainte- La « langue de bois» y est maîtresse. Un exemple, véritable
nant qu'elles ne permettent pas une approche scientifique, en « cas d'école », est donné par la monumentale Histoire de ['A/n·que
raison notamment de leurs contradictions et de leurs manipula- éditée par l'UNESCO . Cette collection, censée présenter l'état des
tions dont le but est de cacher les ruptures de succession connaissances et indiquer les grandes directions de recherche
héréditaire dans la dévolution du pouvoir. Dans le meilleur des actuellement suivies, contient des phrases insolites n'ayant pas leur
cas, ces traditions ne fournissent donc qu' un cadre. place dans un ouvrage à vocation scientifique. Ainsi:
La principale valeur des traditions orales est qu'à défaut de
mieux, il est préférable de les avoir plutôt que rien . Elles Cl C... ) En Afrique du Sud , les historiens blancs ont refusé le
permettent une approche « classique )) de l'histoire africaine, concours de sciences comme l'archéologie, l'anthropologie, la linguisti-
donnant les noms des rois qui ont régné et la profondeur historique que ( ... ) dans le cas présent , nous assislOns à une politique délibérée
de leurs royaumes par le calcul des généalogies. Elles ne permet- d'ignorer sinon de détruire les documents existants 1. »
tent pas grand-chose de plus, car elles furent. souvent réinterpré-
tées pour favoriser les intérêts de tel lignage ou de tel groupe Ces affirmations relèvent du plaidoyer politique, de la simple
dominant. En définitive, les traditions orales ne véhiculent pas la désinformation , non de l'histoire. Négation de l'archéologie en
réalité historique, mais une vérité changeante. Leur utilisation Afrique du Sud?
exige une parfaite maîtrise de la critique des sources orales. Dans l'histoire de la recherche des origines de l'homme,
Ces traditions officielles des milieux de la cour avaient pour l'Mrique du Sud occupe une place considérable. C'est ainsi que la
vocation de chanter les hauts faits de la fraction dirigeante de grotte de Sterkfontein, avec ses dépôts sédimentaires vieux de trois
l'aristocratie c'est-à-dire 1 % de la population. Prétendre écrire millions d'années, a fourni jusqu'à présent les restes de 300
l'histoire de l'Afrique en fondant une démarche sur l'interprétation hominidés. L'importance de ce gisement - et de celui de la
exclusive de ces sources orales risque d'aboutir à une impasse carrière de Makapansgat - est primordiale : durant la seule année
scientifique. Les témoignages ou les chroniques familiales ont 1984, des dizaines d'hominidés y ont été exhumés. Dans l'état
davantage d'intérêt, car ils sont beaucoup plus « terre à terre » et actuel des recherches, 50 % de tous les Australopithèques décou-
résultent d'observations directes ou des ouI-dire transmis par les verts dans le monde proviennent d 'Afrique du Sud!
anciens. Ils ne prétendent rien démontrer. Ce sont le plus souvent Les Sud-Africains furent même les pionniers de l'archéologie
des faits de réalité ct non des manipulations idéologiques. Leur africaine puisque les principales découvertes furent effectuées dès
principal défaut cst qu'ils ne permettent pas de remonter très haut 1924, à Taung dans l'actuel Bophuthatswana , en 1936 à Sterkfon-
dans le passé. tein au Transvaal, en 1938 à Kromdrai, en 1945 à Makapansgat et
Reste à l'historien de l'Afrique pré-coloniale l'archéologie. Les en 1948 à Swartkrans.
écrits quand ils existent - qu'il s'agisse de ceux de l'Antiquité, du Ngcongo ment également quand il parle de l'ignorance de la
« Moyen Age » éthiopien, des sources arabes, des sources asiati-
ques ou européennes - sont de valeur inégale et pour les périodes
les plus hautes quasi inexistants. 1. Ngoongco, voir Bibliographie, p. 278.
26 AFRIQUE.- L'HISTOIRE À L'ENDROIT ENTRE LA SCIENCE ET L'INCAN TATION 27
linguistique en Afrique du Sud. A-t-il seulement entendu parler arrivaient les premiers colons, qui purent ainsi entretenir l'illusion que
des colloques de l'Université d'Afrique du Sud sur les langues le pays était à peu près inhabité ...
africaines? Les listes de thèses, d'articles, de livres, etc., que les «( Ajoutons à cela les méfaits encore mal connus et mal mesurés de
historiens sud-africains consacrent à l'anùuopologie, à la linguisti- maladies Il nouvelles )J importées par les colonisateurs - notamment
que, aux travaux archéologiques sont impressionnantes par leur dans les villes/conccmrations de travailleurs, et surtout dans les ports:
nombre et leur qualité exceptionnelle - pour ne pas dire unique la tubercu/Qse - souvent foudroyame - et les maladies vénén·ennes. C•.• )
- sur le continent africain. De tout ceci, il ressort la forte présomption que les peuples d'Afrique
Nous sommes donc face à une entreprise de désinformation orientale om sensiblement régressé vers la fm du XIXcsiècle et jusqu'au
milieu des années 1920 C... ) 1 )J.
impossible à dissiper car l'Histoire officielle de l'UNESCO compte
déjà des millions de lecteurs. Au moment où l'histoire européenne
achève de sortir du manichéisme, celle de l'Afrique est d'abord une Vague approximation, phénomène I( mal connu et mal mesuré })
histoire militante ne tenant plus compte des résultats de la ou bien « forte présomption )J ••• rien de certain, mais des direc-
recherche. tions de recherche demandant à être vérifiées. Elles sont néan-
La situation de l'Afrique pré-coloniale est déformée, afin de moins présentées comme des quasi-certitudes, avant d'avoir été
persuader les lecteurs qu'avant les Blancs, ce continent était une expérimentées et testées. Voilà comment s'écrit trop souvent
sone de paradis terrestre. Rousseau est donc toujours présent avec l'histoire de l'Afrique. Une élémentaire critique permet de voir
son myme du « bon sauvage ». qu 'il n'y a sous la plume de Camerine Coquery-Vidrovitch
Les historiens de l'Afrique considèrent trop souvent ce conti- qu'hypothèses. En Afrique, elles deviennent certitudes tant il est
nent comme un terrain de manœuvres philosophiques. Du pacte vrai que les idéologues cherchent partout la justification de leur
colonial, l'on est passé au pacte idéologique, l'Afrique devenant un acte d'accusation permanent contre le Nord
champ clos dans lequel sont artificiellement introduits des notions, La variante journalistique de ce mème est bien illustrée par
des idées, des tennes, des réalités, des controverses, des interdits Atsutsé Kokouyi Agbobli quand il écrit·
qui lui sont étrangers. Une fois encore, l'européocentrisme règne
en maître ... ce qui est cocasse quand il est véhiculé par des tiers- Il Fort d'une supériorité acquise au plan de la technique militaire,

mondistes. l'Occident européen est parti à la conquête du monde, non pour y

Camerine Coquery-Vidrovitch, professeur d'histoire de l'Afri- étendre une civilisation supérieure en assumant " le pardon de
que à l'Université de Paris, cultive avec insistance le mythe de l'homme blanc" mais, pour tuer et piller. Comrairement à la thèse
l'oppression coloniale. Si tout va mal en Afrique, à qui la faute? selon laquelle les pays colonisés ont coûté cher aux métropoles, c'est
Aux Africains? Certes non, mais à l'Europe. En quelques décen- bien ces dernières qui ont bâti leur développement sur le pillage de
leurs possessions outre-mer (... ) La plus grande monstruosité consiste
nies de présence coloniale, l'Europe aurait réussi ce prodige
à considérer l'Afrique anti-coloniale comme une " mosaïque de tribus
diabolique de réduire à néant des millénaires de civilisation.
en guerre permanente " 2. »
Brazza = Tamerlan et Albert Schweitzer = Attila.
En lisant les travaux de C. Coquery-Vidrovitch, l'impression qui
domine est celle d'un acharnement pamologique de l'Occident 1. Coquery-Vidrovitch (C.), Afrirpa Noirt. Pemwnences el ruptum. Paris, 1985, p . 51.
2. InJmnt Afrique, nO1392, 2 septembre 1987. L'auteur de ces lignes aurait intérêt li lire
contre l'Afrique. Par exemple: Kipling et plus partic ulièrement ses poèmes, il y découvrirait que le père de Mowgli parlait
de ~ fardeau" et non de ~ pardon» de l'Homme blanc. Il gagnerait également à ouvrir un
«( ( ••• ) à partir de bétail importé d'Europe; la maladie affecta, de dictionnai re et li chercher la différence entre. ante" et .. anti Il, ce qui lui permettrait de ne
pas co nfondre Afrique d'avant la colonisation el Afrique opposêe à la colonisation.
façon privilégiée, dans la région du Mont Kenya, les peuples éleveurs Atsutsé Kokouyi Agbobli ne maîtrise pas plus la langue française que les concepts qu'il
Masaï et Kikuyu, laissant le pays appauvri et vide au moment même où prétend çcme r. Quelle importance, puisque les colonnes deJeunt Afrique lui sont ouvertes?
28 AFRIQUE: L'HISTOIRE À L'ENDROI T ENTRE LA SCIENCE ET L'INCANTATION 29
particuliers transformés en loi générale. Il continue à être véhi-
Le credo historique tiers-mondiste est d'abord chanté par les culé uniquement parce que les tiers-mondistes exercent une
hommes de certains médias, ignorants qui répètent en les ampli- véritable dictature intellectuelle et morale sur les études afri-
fiant les poncifs que des idéologues universitaires leur fournissent caines. Le seul fait de la contester, de vouloir argumenter suffit
en « kit » . Leur postulat est que l'homme blanc est responsable du à se voir traiter de « raciste ». Accusé, taisez-vous, vous n'avez
sous-développement de l'Afrique, aussi doit-il payer, et pourquoi pas de droit à la parole ! laissez soliloquer Fouquier-Tinville!
pas, pour le rachat de ses péchés, se laisser envahir afm de sentir à La revue Jeune Afrique excelle dans ce rôle de procureur.
son tour le poids de son oppression passée ? Invention? Fantasme? Relatant un colloque du « Club de l'Horloge » sur le thème de
Il suffit de lire l'éditorial de Siradiou Diallo dans la revue Jeune « l'Occident sans complexe» (1987), c'est-à-dire sur les moyens
A/n'que du 4 mai 1988 pour saisir la réalité de l'idée : de .réagir face à l'assaut permanent de la contre-histoire, elle
écnt dans le numéro du 9 septembre 1987 :
« Tant que les pays industrialisés continueront, à travers les
mécanismes, les prix et les structures injustes du marché mondial, à «La contre-offensive idéologique de la droite et de l'extrême
exploiter ct à appauvrir les pays sous-développés, africains en particu- droite occidentales est dangereuse parce que porteuse de haine
lier, les ressortissants de ces pays n'auront pas le choix. Ils envahiront raciale et de guerre (... ) elle cherche à ressuscÎler les vieilles idéolo-
inexorablement le Nord à la recherche d'emplois, de mieux-être et de gies bellicistes du XIXc siècle qui fut le siècle de l'impérialisme
sécurité. C'est là un courant namrel et irréversible contre lequel les triomphant. Les humanistes de tous les continents ne doivent pas
vociférations de l'extrême droite ne pourront rien. Comme cela s'est vu minimiser ce nouveau courant de pensée. Loin d'être marginal, il
depuis la plus haute antiquité, que ce soit sous l'Egypte pharaonique, cherche à conquérir l'esprit des masses occidentales pour créer les
Carthage, la Grèce ou Rome. » conditions favorables à de nouvelles aventures conquérantes. La
meilleure manière de le prévenir, c'est de le suivre dans toutes ses
manifestations pour le circonscrire au petit cercle des falsmcaœurs
Petit à petit, les plaies de l'Afrique pré-coloniale ont été effacées de l'histoire. ,.
des mémoires. Peu à peu furent gommés le tribalisme et les guerres
continuelles, oubliés les ethnocides, occultées les épizooties qui
réduisaient à néant les troupeaux tous les vingt-cinq ans, cachées
les mutilations sexuelles, l'esclavagisme ou même l'anthropopha- En histoire africaine, la rigueur o'est pas toujours souhaitable.
gte ... Sur place}' les chercheurs européens sont, qu'ils le veuillent ou
On masque soigneusement la réalité. On ne dit plus que, quand noo, dans l'obligation de durer. Cette réalité est essentielle car
débuta la colonisation, les populations africaines sous-alimentées une recherche sur le terrain, en Afrique, exige du temps et des
étaient minées par toutes les parasitoses, par le trachome, la moyens. Ce n'est qu'au bout de longues années que le chercheur
malaria, la dysenterie amibienne, la tripanosomiase, le pian, et devient véritablement productif. Il associe sa vie à sa recherche.
toutes les shistomiases dont la bilharziose. On nous parle au Sa recherche devient sa vie.
contraire du choc bactérien introduit par les Blancs, en omettant Le pire pour lui est de perdre son terrain de recherche, de
de dire que les maladies européennes étaient guérissables. devoir s'en éloigner. Uoe telle déchirure équivaut à voir partir en
Les recherches universitaires ont montré que l'Europe n'a pas fumée des années d'investissement humain et matériel. Pour
brisé l'équilibre de sociétés paradisiaques. Le credo normalisé durer, il faut savoir plaire, c'est-à-dire qu'il faut se fondre dans le
par les historiens officiels et par l'UNESCO puis popularisé par moule de l'idéologie dominante et prendre des accommodements
les médias n'a pas de valeur scientifique. Il repose sur une suite avec la réalité. Mais comme l'on est en Afrique où les parallèles se
d 'a-priori idéologiques ct sur la mise en évidence d'exemples rejoignent bien avant l'infmi, ce qui en Europe apparaîtrait
30 AFRIQUE , L'HISTOIRE A L'ENDROIT ENTRE LA SCIENCE E T L'INCANTA 110N 31

comme une composition n'est là-bas que « respect des coutumes fait Brazza au Congo, comme tant d 'autres ailleurs, il propose un
locales », accord au doyen ou au recteur - version moderne du roi Makoko
Alors, d'un village de brousse on fait une ville, d'un groupe- - qui , en échange de promesses d 'aide pédagogique et matérielle
ment de trois ou quatre villages un royaume et mieux encore un - la verroterie d 'aujourd'hui - accepte le tutoral de l'université
empire . .. Des chefs de ces petites communautés on fait des rois ; protectrlce. Une fois signé, l'accord doit être gardé contre les
leurs ancêtres et eux deviennent, la profondeur historique aidant, convoitises des rivaux. Ces derniers ne sont plus les navires
de puissants lignages que l'on n'hésite pas à comparer aux h ollandais ou les commerçants anglais, mais les représentants
familles régnantes de l'Europe moderne. Magie du verbe . .. mais d'universités concurrentes. Et chacun de défendre son monopole
l'Afrique n'est-elle pas le monde des conteurs et des masques ? Il en Afrique, un peu comme étaient défendus les comptoirs à
faut être européen pour vouloir tout organiser géométriquement, l'époque coloniale ... Tout est bon pour éviter qu'une université
pour croire que le vrai n'est que ce qui est. rivale ne vienne empiéter sur un territoire durement conquis :
Parfois, l'on frise le tragi-comique, ainsi quand, pour les intervention s «( amicales JJ auprès des Africains, interventions
besoins de la constitution d 'un jury de thèse, un malheureux politiques ou syndicales à Paris. Monopoly universitaire ou Dallas
universitaire venu d'Europe se trouve parachuté dans un monde sous la toge, pour arracher sa colonie à l'université possédante,
qu'il ignore, au milieu de peuples qu'il confond et que, devant toutes les promesses sont faites. L'arme la plus efficace est celle qui
lui, est soutenue une thèse sur une communauté villageoise qu'il consiste à obtenir les faveurs des autorités universitaires locales en
aurait bien du mal à placer sur la carte de l'un ou l'autre des pays offrant des possibilités de voyager, des invitations à des colloques,
de ce continent que Stanley qualifiait de « mystérieux JJ • • • à des jurys de thèse. Aujourd'hui, le billet d 'avion a remplacé les
Cette situation est en partie le résultat des accords interuniver- épices . ..
sitaires de coopération , lesquels ouvrent la chasse aux zones Le système s'emballe, et il est à craindre qu'il ne tourne bientôt
réservées et au clientélisme. Comme le commerce triangulaire des à vide '. Parfois, des universités fran çaises acceptent des ( thé-
XVIle-xvnr siècles, ils mettent en relation trois partenaires: une sards » africains dans le seul but de justifier le maintien d'enseigne-
université française, une université africaine et le ministère ments, donc de crédits, de moyens et de postes.
français de la Coopération qui finance largement l'opération. Le En Afrique, tout se sait, et vite. Si une université a soudain des
but de l'accord est des plus louables quand les deux universités en exigences dépassant la «( norme JJ, les ( thésards» ont vite fait de
question en retirent un enrichissement scientifique. C'est ainsi faire fonctionner le ( tam-tam doctoral JJ et tous se replient sur des
que l'Université française envoie des professeurs visiteurs qui universités moins exigeantes, plus compréhensives. Certains ensei-
viennent assurer un enseignement de moyenne durée - en gnants évaluent même le niveau des universités au nombre
principe trois semaines - dans des disciplines peu ou pas d 'étudiants du tiers-monde qui y sont inscrits. Les universités
représentées localement. En échange, elle accueille pour des ( performantes JJ ne recrutent guère sous les tropiques j il suffit de
formations doctorales ou pour telle ou telle spécialisation des prendre les exemples des facultés d'Assas et de Dauphine à Paris et
enseignants et des étudiants africains. Voilà le principe. de les comparer à d 'autres facultés de la région Ile-de-France pour
La réalité est parfois bien différente quand les structures mises en être rapidement convaincu.
en place par ces accords sont avant tout des [ours operators En France, la conséquence la plus immédiate du laxisme des
permettant aux uns et aux autres de voyager grâce à la générosité universités tiers-mondistes fut la chute du niveau de l'ancien
du contribuable français.
A l'origine de l'accord , l'œuvre d'un « pionnier » qui découvre
une université - ou un département universitaire - africaine non 1. Sunout av~ les projets« Campus. qui élargissent le système des accords interuniver·
encore « protégée » par une université française. Comme l'avait sitaires et qui disposeront d'énormes crédits sans réel contrôle finançier.
32 AFRIQUE .. L'H/S TOIRE A L'ENDROIT ENTRE LA SCIENCE ET L'INCAN TA TION 33

doctorat de troisième cycle. Il y a encore une quinzaine d'années, contemporaine, et c'est pour cela que la plupart des universitaires
ce diplôme était internationalement reconnu comme l'équivalent français travaillent sur la période 1880-1980. Or, l'Afrique est
du P .H.D. anglo-saxon. Q uand le monde entier eut compris que d'abord le continent des I( permanences )) , avant d 'être celui des
dans certaines universités françaises le titre de docteur de troisième I( ruptures )) . Si l'on veut étudier les crises contemporaines, il est

cycle ne sanctionnait plus un travail original, son équivalence évident qu'il faut commencer par s'interroger sur les continuités et
ne fut plus admise. La Tunisie alla même jusqu'à refuser ce les déterminismes. L'Afrique en est tout à la foi s à la préhistoire
diplôme! (avec les survivants de l'âge de la pierre) et au niveau de Silicon
Valley avec ses parties les plus développées technologiquement
comme certaines régions d 'Afrique australe. Ici , les phénomènes
En histoire africaine, certaines thèses ressemblent davantage à ne se comprennent que dans leur ampleur historique.
des pamphlets qu'à des recherches universitaires; J'histoire de Cene idée devient étrangère aux historiens français bloquéS par
J'Afrique y est ramenée systématiquement à la parenthèse colo- la camisole des (1 quatre grandes périodes » : histoire ancienne,
niale. Les grandes questions sont abandonnées au profit de détails histoire médiévale, histoire moderne et histoire contemporaine,
permettant de mettre en évidence les résistances à ( l'oppression » divisions artificielles et importées en Afrique sub-saharienne, dans
impérialiste. Certaines thèses peuvent n'être que des recopiages un bel élan d'européocentrisme.
d 'ouvrages mis bout à bout. Comme elles sont soutenues devant
des jurys parfois complaisants, souvent incompétents en la
matière, les mêmes thèmes peuvent être traités des dizaines de foi s,
en les présentant sous des jours légèrement différents. A la bourse
des valeurs, l'évangélisation est en ce moment à la hausse. C'est un
nouvel eldorado pour les « thésards» africains car il leur permet
d 'éviter d'aller trop longtemps sur le terrain , en brousse, tout en
leur garantissant des Séjours en Europe puisque l'essentiel des
archives y est conservé . De thèses sur les Pères Blancs en Afrique
orientale par exemple , on est ainsi passé à des champs d'investiga-
tion de plus en plus restreints: le Rwanda, puis un diocèse du
Rwanda, puis une paroisse de ce diocèse, et maintenant on en
arrive au niveau des succursales. Un thème qui aurait été étudié en
mémoire de maîtrise il y a dix ans devient désormais la matière
d 'une thèse.

En histoire africaine, les étudiants sont trop souvent encouragés

à n'étudier que de (1 petites» périodes. Ce n'est pas la suppression
du doctorat d'Etat qui permettra de leur « faire prendre de la
hauteur }). Le principal handicap de la nouvelle génération africa-
niste fran çaise est qu'elle ignore généralement la longue durée j
pourtant , sans longue durée, l'on ne peut valablement étudier
l'histoire afri caine . O u alors, il faut se contenter de l'époque la plus
 II

AVANT LES NOIRS

L'accumulation d'idées reçues et de clichés a créé une idée

dominante: celle d'une Afrique berceau de l'humanité et mère de
la civilisation. Deux exemples choisis parmi une multitude perrnet~
tront d 'illustrer cette idée telle qu'clle est présentée par les médias.
Le premier est tiré du quotidien Le Soleil publié à Dakar. Dans
le numéro du 4 février 1987, un article intitulé « Le mensonge du
siècle» et signé Falilou Oiallo présente aux lecteurs sénégalais un
condensé d'inepties scientifiques considérées comme vérité histori-
que. Ainsi:

« Toutes les études scientifiques interdisciplinaires ont prouvé que

les premiers habitants de l'Afrique du Sud étaient des Noirs. Depuis
des millénaires (les Australopithèques), les Noirs d'Afrique australe
ont sillonné la région. »

Falilou Dialla livre à ses lecteurs le résultat de lectures non

dominées, mal digérées et surtout passées au broyeur de son
idéologie. Les Australopithèques n'étaient en effet ni noirs, ni
blancs, ni rouges, ni jaunes car, il y a plusieurs millions d'années,
la « racialisation » de l'humanité n'avait pas débuté. Elle ne date
que des séquences modernes qui voient apparaître l'Homo sapiens
sapiens, c'est·à-dire à panir de - 100000 en Afrique et au Proche-
Orient. De plus, les Australopithèques n'ont pas tous eu de
descendance, certains constituent probablement une impasse de
l'évolution.
 AVANT LES NOIRS 37

Le second exemple est cncore plus révélateur. Il vient de la

SITES ARCHËOLOGIQUES ET LOCALISATION revue Africa. Sous la plume d'Attilia Gaudio, nOliS lisons:
OES PRINCIPALES POPULATIONS RËSIDUElLES
« Il y a un million d'années, l'Afrique colonise j'Europe. Les
premiers habitants de l'Europe venaient d'Afrique. Malheureuse-
ment les Africains d'aujourd'hui ignorent presque tout de leurs
loimains itinéraires biologiques et de la place qui leur revient dans
l'évolution de l'humanité 1. ))

Falilou Diallo pas plus qu'Attilo Gaudio ne sont les « inven-

teurs )) des idées qu'ils expriment ; ils les ont puisées dans des
publications faites par de vrais scientifiques mais qui pratiquent
cette dangereuse fuite en avant que Rouge nomme joliment
« La fièvre du chaînon manquant 2 ».

Depuis deux décennies environ, nous assistons en effet à une

véritable course, à un « concours ) visant à obtenir le record en
millions d'années de l'ancienneté la plus nettement établie de
OcEAN A TLANTIQUE nos lointains ancêtres. A ce jeu du « qui dit mieux » l'on gagne
en sensationnel, mais aussi en crédits de recherche. Cette
OCEAN méthode n'affecte en rien le sérieux du travail des paléontolo~
IBassarii populat ion résidue lle gistes, lesquels ont besoin de publicité pour obtenir les
site archéo logique énonnes moyens que le CNRS en France et les centres s pécia~
* INDIEN
tisés à l'étranger sont incapables de leur fournir. Il n'en reste
\1 Rift Valley
pas moins vrai que les non~spéciatistes ne retiennent que
[0 lOfé! dense dans ses lim ites actue lles

désen du Saha ra
l'aspect « publicitaire )) et chiffré de la présentation et que,
dans l'inconscient du public, l'homme a désormais une origine
africaine dont l'ancienneté est reculée dans le temps au fur et à
mesure des nouvelles mises au jour d'ossements. Le professeur
Camps parle même d'

IlC.. . ) un véritable laxisme dans la définition du genre Homo. Non

seulement les ancêtres possibles de "homme sont recherchés dans
o, 1000 km
des niveaux géologiques d' une antiquité éprouvante, jusque dans le

1. Afnca 0° 141, mai 1982, p. 65·69.

2. Rouge (J.·F.), Sur les Iraces de l'homme. Un voyage de 300 mil/ians d'ann/es. Paris,
1987.
38 AFRIQUE, L'HISTOIRE A L'ENDROIT AVANT LES NOIRS 39
Miocène, mais l'ancienneté même de l'homme ne cesse d'être recu- f( Richard Leakey, dont les découvertes ont énonnément fait
lée l .» progresser l'anthropologie, mérite des circonstances atténuantes, le
gouvernement kenyan étant incapable de le soutenir financièrement, il
La raison de ce comportement des scientifiques est que les a besoin de subsides que lui versent diverses fondations américaines.
crédits de recherche dont ils ont un besoin vital leur sont alloués Et pour doper leur enthousiasme, il doit absolument annoncer
par des mécènes -l'on dit aujourd'hui « sponsors ». J.-F. Rouge régulièrement des" découvertes du siècle".
a bien analysé le phénomène tel qu'il apparaît chez les Leakey, la Richard a présenté son dernier fossile comme le " crâne noir". Ses
famille des célèbres anthropologues d'Afrique orientale, et qui os sont en effet vaguement colorés en noir par des dépôts chimiques
comporte: postérieurs à son ensevelissement. Rien à voir, par conséquent, avec le
type racial du propriétaire dudît crâne. En outre, on sait que les races
actuelles sont apparues tout récemment, peut-être vers - 30000 ans et
« La nécessité d'orchestrer au maximum chaque découverte afin de
que, de toute façon, les os, quels qu'ils soient, sont toujours blancs! »
prouver aux mécènes qu'ils ont misé sur le bon cheval. D'où ce petit
travers héréditaire: il n'est guère d'année, en cinquante ans, où la
famille Leakey n'ait pas revendiqué la découverte du " fossile du
siècle" 2... » Conclusions hâtives plus publications d'hypothèses non ven·
fiées, plus démagogie auprès des élites et des organes de presse
Cette démarche est aggravée par le système universitaire améri- africains afin d 'obtenir des permis de prospection et de fouille, cet
cain lui-même qui : hétéroclite mélange fournit aux vulgarisateurs et aux idéologues la
matière première nécessaire à leur entreprise de falsification.
« ( ••• ) très influencé par les médias et la course aux subventions
Et pourtant, nous commençons à y voir plus clair dans le
privées, oblige souvent les chercheurs à publier toute découverte labyrinthe de nos origines ; si les singes sont probablement nos
partielle, et même toute nouvelle hypothèse, avant même de l'avoir cousins, ils ne sont certainement pas nos grands· parents.
testée à fond. » Quel est alors notre degré de parenté avec eux? La réponse à
cette question tient dans une autre: quand les ancêtres communs
La conséquence de ces fmancements extérieurs au monde aux singes et aux hommes se sont·ils séparés?
universitaire, et sans lesquels aucune recherche d'envergure n'est Les spécialistes discutent. Leurs opinions divergent à l'image du
possible, est que le « sponsorisé Il ne doit jamais cesser de publier, tronc commun de notre filiation: il y a 20 millions d'années et
sous peine de voir se tarir son financement. Les articles deviennent même davantage selon l'hypothèse paléontologiste j moins de 10
donc de plus en plus courts, de moins en moins universitaires, le selon l'hypothèse moléculaire, c'est·à·dire par l'étude des acides
sensationnel primant sur l'analyse, la méthodologie ou la vérifica- aminés et des protéines.
tion d 'hypothèses. Pour Yves Coppens l, les Australopithèques se séparent du tronc
Donald Johanson, le f( découvreur de Lucy JJ est ainsi condamné commun il y a environ 6 millions d'années. Il s'agit de pré·
à trouver d'autres fossiles ou à perdre ses crédits. La situation de hominiens dotés d 'un bassin de bipède, dont le cerveau fait moins
Richard Leakey n'est guère plus enviable, d 'où cette insolite de 500 cm 3 - le tiers du nôtre - et qui mesurent au maximum
découverte commentée par J.-F. Rouge dans Libération; 1,40 m .
Ces ({ chimpanzés 1) qui fabriquaient probablement des outils il y
a 2,4 à 2,7 millions d'années sont-ils nos cousins ou nos ancêtres?
l. Camps (G.), La Préhistoire. Paris, 1982, p. 53.
2. Rouge a.·F. ), op. ot., p. 238. J. CoODens (Y. ). Le Singe, l'Afrique el l'Homme. Paris, 1983
 40 AFRIQUE : L'HIS TOIRE A L'ENDROIT AVAN T LES NOIRS 41

Sommes-nous leurs descendants, ou notre parenté se réduit-elle à L 'hominisation s'cst-cllc faite en Afrique? Uniquement en
l'existence d'un ancêtre commun? Camps 1 est partisan de cette Afrique? Si oui , le peuplement de l'Asie et de l'Europe est donc le
seconde proposition. Pour lui, les Australopithèques constituent résultat d'un diffusionnisme à partir du foyer africain . Le diffu-
un genre autonome d'hominidés. sionnisme est un mouvement qui part d'un centre et se dirige vers
Le genre Homo apparaît il y a 3 millions d'années avec Homo les périphéries, comme l'exposait jadis Gordon Childe. Cette
habilis qui ne serait donc pas le premier fabricant-utilisateur doctrine est aujourd'hui abandonnée par la communauté scientifi-
d 'outils. A la différence de l'Australopithèque qu'il côtoie, c'est un que, même si tous les chercheurs reconnaissent que les phéno-
vrai bipède. mènes de diffusion existent en partie. Un des derniers grands
li y a 2 millions d'années, un nouveau venu entre en scène : bastions du diffusionnÎsme demeure la question de l'émergence
l'Homo crectu s (pithécanthrope) dont le cerveau est capable de africaine de l'humanité.
concevoir un langage. H omo erectus est-i11e descendant d 'Homo Quand Yves Coppens 1 cantonne l'hominisation à l'Afrique
habilis? Tous les deux sont-ils nos aïeux? Certains spécialistes orientale, et plus exactement à une zone comprise entre la vallée du
estiment qu'ils n'eurent pas de filiation. Camps 2 voit dans Homo Rift et la steppe massaï, c'est une hypothèse qu'il publie. Une
habilis notre plus lointain ancêtre. Yves Coppens considère quant à hypothèse aussi séduisante que clairement exposée , mais rien
lui les deux représentants du genre Homo comme des stades qu'une hypothèse. Vulgarisateurs et idéologues en font une
morphologiques ct non comme des espèces. certitude vérifiée ct l'introduisent dans le bagage culturel d 'un
Il y a environ 700000 ans, issu probablement du tronc commun public non formé à la critique scientifique.
d'Homo erectus, apparaît l'homme de Néandertal (Homo sapiens Depuis les années 195 0, les trouvailles faites en Afrique orientale
neandertalensis). C'est un pur Européen qui a pour habitude ont en effet relégué au second plan l'Afrique australe et les travaux
d'ensevelir ses morts. A+il eu une descendance? L'homme de ces pionniers de la paléontologie africaine qui ont pour nom
moderne a+il un héritage génétique néandertalien? Est-il donc R. B. Young, R. Dan ou R. Broom. Il est vrai que le rift, cette
notre grand-père ? N 'est-il pas notre cousin partageant seulement fracture géologique qui constitue un miracle pour les chercheurs,
avec nous un ancêtre erectus? Les travaux en cours le précise- permet d 'étudier des couches sédimentaires normalement enfouies
ront 3. à des profondeurs inaccessibles. L'évolution du genre Homo s'y lit
Dernier venu , l'homme moderne, Homo sapiens sapiens ou Cro- à livre ouvert et elle peut être suivie depuis ses origines les plus
Magnon, apparaît vers - 100 000 en Afrique et au Proche-Orient lointaines, ce qui n 'est pas le cas à Sterkfontein ou à Makapansgat ,
et vers - 30000 en Europe. Dès lors, l'humanité se différencie en en Afrique australe.
races, puis les civilisations se constituent 4. A la date de publication des livres d'Yves Coppens, les seuls
Voici, rapidement brossé, l'état des connaissances- susceptible restes d'Australopithèques et d'Homo habilis découverts l'avaient
d'évoluer - pour la période 1985-1989. Comment ces fait s bruts été en Afrique, alors que l'Homo erectus a été mis au jour en Asie,
sont-ils interprétés ? en Europe (T autavel par exemple) et en Afrique. Tels sont les
faits. Yves Coppe ns affi rme pourtant que « la très grande
ancienneté des racines africaines ne peut être mise en cause, pas
plus que l'Imicité de notre berceau )) ( ... ).

1. Camps (G,), op. cil ., p. 52.

2. Ibid., p. S2.
3. Cf. Hublin (J .-J.J, « Les origines de l'homme de type moderne en Europe ». P(1Ur la
ScitrlCl, février 1983.
4. Voir plus loin, pp. 7S-76. 1. Coppens, op. cil.
42 AFRIQUE, L'HISTOIRE A L'ENDROIT AVANT LES NOIRS 43
Pour tenter d'y voir plus clair, il parait nécessaire de revenir formulé leurs idées d'une autre manière. En disant par exemple
en arrière et de nous interroger sur la filiation des primates à que les primates qui auraient pu donner naissance aux Australopi-
l'homme. Dans le schéma d'évolution proposé par Yves Cop- Ù1èques et au genre Homo vivaient en Afrique, en Asie et en
pens, il existe en effet un vide puisque, entre 10 et 6 millions Europe, il y a 10 ou 20 millions d'années. De ces primates aux
d'années, devrait apparaître l'ancêtre commun encore inconnu AustralopiÙ1èques et à l'Homo habilis Je passage, si passage il y a,
des Australopithèques el du genre Homo. Dans l'arbre généalo-- est inconnu. Les Australopithèques et les Homo habilis dont les
gique de l'homme, il existe donc un blanc qui a la forme d'un datations les plus hautes donnent respectivement et approximati-
point d'interrogation. Une plage de temps lui est réservée qui lui vement 5 et 3 millions d'années n'ont, à ce jour, été découverts
sera attribuée si les chercheurs le découvrent un jour. qu'en Afrique. Tel n'est pas le cas de l'Homo erectus, descendant
Pour le moment, la question est de savoir quels sont, parmi possible d'Homo habilis, qui semble apparaître il y a 1,5 million
les singes, ceux qui auraient le plus de chances d'être les d'années et qui lui vit en Afrique, en Asie et en Europe.
ancêtres de l'aïeul inconnu. Yves Coppens les présente et trace
même leur portrait: il s'agit des Dryopithèques, qui vivaient il
y a entre 10 et 20 millions d'années, tant en Europe qu'en Les découvertes européennes qui s'additionnent viennent d'ail-
Mrique. leurs limiter l'affirmation de l'unicité de l'hominisation. Camps
Louis de Bonis, de l'université de Poitiers, a quant à lui écrit à ce propos :
découvert en Grèce le fameux Ouranopithèque, primate homi-
noïde vieux de 9 à 10 millions d'années et apparu postérieurement (( L'Europe fut également habitée par des hominidés tailleurs de
à la divergence des rameaux qui donnèrent naissance aux grands galets, du genre Australopithecus ou, plus vraisemblablement,. du
singes d'une part et à l'homme d'autre part. De tous nos ancêtres genre Homo. En France, les galets aménagés, choppers et choppmg-
connus à ce jour, l'Ouranopithèque serait même celui qui serait le mols, ne som plus exceptionnels depuis qu'on sait les rechercher et les
plus proche du moment de cene séparation. reconnaître. Ils se trouvem dans les vieilles terrasses comme celles des
vallées des Pyrénées orientales, de la Garonne et de la Durance, ou sur
La découverte est de taille et si elle était confirmée, elle les dépôts alluviaux du Villafranchien supérieur comme ceux de la
pulvériserait l'hypothèse africaine d'Yves Coppens car, ou ces Crau ou les plus vieux lœss d'Alsace 1. »
primates constituent autant d'impasses biologiques, ou non. S'ils
sont un cul-de-sac de l'évolution, la question est provisoirement
réglée et tout autorise alors à affirmer l'origine africaine de Les découvertes deviennent de plus en plus fréquentes et avec
l'homme. Si, au contraire, ils précèdent l'émergence des Australo- elles, l'occupation humaine de l'Europe toujours plus ancienne.
pithèques et du genre Homo, et s'ils sont plaCéS sur la même Il y a encore une quinzaine d'années on croyait que l'Europe
lignée évolutive qu'eux, est-on autorisé à affirmer que l'homme n'est peuplée que depuis 300000 ou 400 000 ans 2 et que ses
n'est apparu qu'en Afrique et que l'unicité africaine de nos premiers habitants étaient originaires d'Mrique. Les dernières
origines ne peut être mise en doute? découvertes faites en Haute-Loire par les professeurs Bonifay et
Vandermeersch semblent bien sonner le glas de l'idée reçue de
Ces réflexions relèvent de la simple critique historique. Elles l'unicité du foyer d'émergence du genre Homo.
sont rarement faites, ce qui produit les affirmations, les contre-
sens et les déformations que nous dénoncions au début de ce
chapitre. 1. Camps (G.), op. cil., p. 141.
Toutes choses qui eussent été évitées si la recherche du 2. L'Auvergne a fourni d'autres I!vidences d'ancienne occupation humaine puisque la
datation de pierres taiUm a donnl! : Soleilhac 1 million d'annm; Ceyssaguet 1,2 million
sensationnel n'avait pas primé et si certains chercheurs avaient d'annres; SainzeUes 1,3 million d'lInnl!es ; Chilhac 1,8 il 1,9 million d'annl!es.
44 AFRIQUE: L'HIS TOIRE À L'E NDROIT AVANT LES NOIRS 45
A La Rochelambert et à SaÎllt-Eblé ont en effet été mises au jour colonisé l'Afrique .. Avant leur expansion, l'Afrique sub-saharienne
des traces d'occupation humaine datées de 2,2 à 2,6 millions était peuplée de chasseurs-cueilleurs Don négroïdes. Aujourd'hui,
d'années, cc qui revient à dire que ces sites européens sont les rares survivants de ces populations vivent dans les milieux
contemporains de ceux d'Afrique orientale. Dans l'état actuel des
inhospitaliers 00. les Noirs les ont relégués.
connaissances on peut donc penser que l'homme est apparu en
même temps en Europe et en Afrique 1 et que le représentant Cene invasion de l'Afrique au sud et à l'est de la grande forêt du
européen du genre H omo ne descend pas de celui d 'Afrique. Voilà bassin du Zaïre est sans doute liée aux migrations des peuples
qui ramène à de justes réalités la question des origines de l'homme. parlant des langues bantu, déplacements qui auraient débuté
durant la première moitié du premier millénaire avant J.-C.

Il Y a cinq à dix mille ans, quatre grandes races se partageaient

l'Afrique sub-saharienne : les N oirs d'Afrique de l'Ouest; les
Dans la grande forêt équatoriale africaine, à l'est et au sud,
Nilo-Sahariens, également noirs de peau et qui vivaient en Nubie,
vivent des groupes humains résiduels, témoins de l'ancien peuple-
prise dans son acception géographique la plus large; les pyg-
ment de ce continent. En Afrique centrale, ce sont essentiellement
moïdes, occupant tout le bassin du Congo-Zaïre; quant aux
les Pygmées et les Sandawe ; au sud, il s'agit des Khoisan, plus
Khoisan (les anciens Bushmen et Hottentots), leurs zones de
connus sous le nom scientifiquement désuet de Bushmen et de
chasse et de cueillette étaient immenses puisqu'elles s'étendaient
Hottentots. Précédant de dix à vingt mille ans les actuelles
sur toute l'Afrique orientale et australe.
populations noires auxquelles ils ne sont pas apparentés, ces
L 'Afrique du Nord était peuplée de Blancs appartenant à la survivants de la préhistoire furent impitoyablement refoulés,
famille linguistique afro-asiatique englobant les langues sémiti- éliminés ou absorbés par elles au fur et à mesure de leur expansion
ques : l'égyptien, le berbère, le tchadien et le cushitique. vers le sud.
Les Cushites vivaient dans la zone bordière de la mer Rouge Durant l'âge de la pierre récent, lequel débuta il y a. e~viron
(Erythrée, D jibouti et une partie de l' Ethiopie). Ils étaient plus 20000 ans ils nomadisaient en Afrique centrale et méndionale.
foncés que les Egyptiens et surtout que les Berbères. Cette réalité L'industri~ microlithique qui leur est associée, le Wiltonien, du
est probablement due au fait qu'ils avaient contracté des alliances nom du sile éponyme de la ferme de Wilton en Mrique du Sud, est
matrimoniales avec leurs voisins noirs parlant des langues Dilo- datée de 12000 avant J.-C. en Mrique orientale, de 8000 en
sahariennes . Zambie et de 7000 en Afrique du Sud.
Les premiers (( négroïdes» ouest-africains semblent attestés à
partir de - 12000 à - IS 000. Au Nigeria, ils sont présents à partir
de - 10000'. Toute 1'Afrique sub-saharienne fut occupée par ces « paléo-
Depuis leurs habitats ouest-africain et nubien, les Noirs ont négrilles », antérieurement à la conquête du con~ent par .les
Noirs. En Afrique orientale et surtout australe, ils sont .blen
connus. Ils le sont moins en Afrique de l'Ouest, et pourtant Ils se
sont maintenus tardivement au Bambouk d 'où les Peuls ne les ont
1. Le professeur Bonifay n'I!cane pas ta possibilité d'une origine comm une asiatique du
rameau humain europl!en et africain. éliminés qu'au XIX e siècle. Dans cette partie de l'Afrique, leurs
2. Brothwetl (O. R.) et Shaw ( n •• A tatc Upper pleistocene protG-we5t Afticans from descendants sont peut-être les Bassari, qui présenteraient des
Nigeria ... Man, VI, 197 1, p. 221-227. caractéristiques les rapprochant des Khoïsan d'Afrique australe,
46 AFRIQUE, L'HISTOIRE A L'ENDROIT AVANT LES NOIRS 47

mais d'une manière moins marquée car ils ont été largement actuelles n'occupaient l'Afrique de l'Ouest que depuis « peu »
métissés par les Noirs 1• quand la colonisation européenne débuta. Les plus anciens, les
Toucouleurs, eux-mêmes métis de Peuls et de paléo-négrilles,
Les Bassari, qui se nomment eux-mêmes les Ba-Lia, c'est-à-dire n'existent que depuis les Xe_Xie siècles. Quant aux Mandingues, ils
les fIls de la latérite, sont les premiers occupants du sol et il est ne se mettent pas en place avant la fm du XIIe siècle. Plus
probable qu'ils constituent le fonds commun de toutes les popula- généralement, en Afrique occidentale - à l'exception du monde
tions de l'Ouest africain. Ce sont les représentants actuels des sahélien - comme en Afrique orientale et australe, les sociétés
anciennes populations qui occupèrent toute l'Mrique occidentale noires organisées n'apparaissent pas avant les XV -XVie siècles.
avant la conquête noire. Aujourd'hui largement métissés, ils ne
subsistent presque plus comme groupe racial autonome, mais on
les trouve partout, du Sénégal au Togo, en passant par le Burkina En Afrique centrale forestière, les peuples vestiges sont les
Fasso. Leur métissage résulte de la superposition de plusieurs Pygmées qui ont trouvé refuge dans la sylve au fur et à mesure de
courants migratoires. C'est en se mélangeant aux divers groupes se la conquête noire. Les traditions des uns et des autres reconnais-
rattachant aux peuples venus de l'Est tchadien qu'ils ont donné sent d'ailleurs aux Pygmées l'antériorité de la présence. C'est ainsi
naissance aux ethnies noires qui peuplent aujourd'hui l"Afrique de que la tradition des clans défricheurs du Zaïre oriental, du Rwanda
l'Ouest. et du Burundi, admet que les Twa-pygrnoïdes furent les maîtres de
la forêt auxquels les ancêtres défricheurs achetèrent les étendues
Le mot Bassari est mandingue ; quant aux Peuls, ils nomment aujourd'hui déboisées. li est fréquent que des vieillards puissent
ces populations les Tanda, ce qui explique que dans la linérature indiquer les limites des territoires cédés jadis par les pygmées aux
coloniale française, ils apparaissent sous le nom de Tende.
pionniers ban tu phones, limites qui consistaient en marques faites
Traditionnellement, les Bassari étaient de purs chasseurs- d'un commun accord sur des arbres repères.
cueilleurs pratiquant une économie de ponction. Ils ne sont Au Kenya ct en Tanzanie, cinq populations résiduelles peu
devenus agriculteurs que récemment, au début du xxe siècle, érudiées appartiennent au groupe khoisan. Il s'agit des Dorobo qui
quand ils ne purent plus vivre de la chasse et de la cueillene l . vivent dans les hauteurs du Kenya et du sud du territoire massaï,
Comme les Khoisan d'Afrique australe, comme les populations dans la région de la mission catholique de Kijungu en Tanzanie.
résiduelles d'Afrique orientale, ils ont le teint clair, les yeux Au sud, ce sont les Hadza, les Iraque, les Tatog et les Sandawe; ils
fendus, les pommettes hautes, les femmes présentent la stéatopy- présentent généralement les mêmes caractéristiques raciales que
gîe caractéristique des Khoisan et la courbure accentuée du les Khoisan d'Afrique australe, en particulier l'aspect ridé qu'ils
sacrum. Mais, comme ils sont très métissés, et notamment par les ont même jeunes. Comme leurs cousins du sud, les Dorobo sont de
Peuls, le type bassari « idéal » est devenu exceptionnel. remarquables peintres qui ont décoré les parois rocheuses de la
Toute l'histoire de l'Afrique est empoisonnée par la vision région. Ils sont par tradition les hommes-médecine des Massaï avec
européocentriste qui aboutit à considérer les actuels peuples noits lesquels ils sont largement métissés. Ils sont aussi leurs sorciers
comme indigènes. Indigènes par rapport aux Blancs, certes oui, et leurs hommes-miel, car ils ne craignent pas les piqûres des
mais nouveaux venus par rapport aux paléo-négrilles qu'ils dépos- abeilles.
sédèrent de leurs territoires. En défmitive, les ethnies noires Durant la période coloniale, les Britanniques avaient reconnu
l'originalité de cette population de chasseurs-cueilleurs, puisque
les Dorobo étaient les seuls habitants de l'Est africain autorisés à
1. Girard G.), Les Bassari du Stnlgal, jilf du camil/qn. Dynamique d'lIN cw1hUt chasser sans licence.
troglodyriqlll. Paris, 1984. Schepartz critique cette vision d'une Afrique orientale peuplée
2. Ibid.
48 AFRIQUE: L'HISTOIRE À L'ENDROIT AVANT LES NOIRS 49

de Khoisan durant le Pléistocène tardif 1. Pour lui , il y a ponction: les San. La connaissance de l'élevage mise à part, la
généralisation abusive à vouloir étendre la zone occupée par les langue, les caratéristiques physiques, la culture matérielle, les
Khoisan. Il s'interroge même sur les caractéristiques « khoisan » techniques de survie ne permenent pas de les individualiser. On
des populations vestiges d'Mrique orientale. Il pense que les les regroupe aujourd'hui sous le nom de Khoisan. Désormais, les
populations est-africaines du Pleistocène tardif et de l'H olocène anthropologues quand ils parlent de Bushmen ne désignent donc
étaient plutôt minces et de haute taille. Selon lui, si les San plus une ethnie, mais un mode de vie lié à la chasse et à la
d'Afrique australe sont bien l'archétype d'une population de cueillette.
chasseurs-cueilleurs, il est en revanche illicite d'afflCmer que tous Ces populations ont survécu jusqu'à la fm du X IX e siècle ; elles
les chasseurs-cueilleurs du dernier âge de la pierre étaient des San ont été décrites par les voyageurs, et notamment par les Français 1.
car les populations anciennes de l'Afrique orientale et centrale Nous les connaissons également grâce au fait qu'elles se sont mises
étaient linguistiquement et biologiquement très diverses 2• Ainsi, en situation sur des milliers de peintures et de gravures pariétales
plusieurs groupes humains auraient migré dans ces régions, avant couvrant toute l'Mrique australe et qui représentent leur vie, leurs
le grand mouvement des ban tu phones : des locuteurs nilo-saha- exodes et leur environnement.
riens, des Cushitiques, des Nilotiques auraient parcouru l'Afrique Les San (ou Bushmen) ne sont plus que quelques milliers au
orientale entre 5000 et 2000 avant J.-C. Bostwana, en Namibie, en Angola, en Zambie et en RSA 2.
Les migrations de population en Afrique orientale doivent être Ils n'ont pas de parenté avec les peuples nègres. Leur type
envisagées sans perdre de vue qu'il y a 10 000 ans, les lacs de cette physique est plutôt mongoloïde: peau brun brunâtre ou cuivrée,
partie de l'Afrique avaient atteint leur niveau maximal. C'est ainsi face aplatie, pommettes saillantes, fentes palpébrales accusées.
que le lac Turkana était beaucoup plus étendu qu'aujourd'hui et Quelques traits permettent de les individualiser davantage: cheve-
que son niveau atteignait plusieurs dizaines de mètres au-dessus de lure en « grains de poivre », fréquence des groupes sanguins A et
celui que nous lui connaissons. 0, accumulation de graisse sur les cuisses et le fessier chez les
femmes; cette stéatopygie caractéristique leur donne d 'ailleurs une
allure bien particulière. Tous ont la peau ridée. Petits, en moyenne
C'est en Afrique australe que les Khoisan sont le mieux connus, l ,50 mètre, ne pesant qu'une quarantaine de kilos, ils ont des
car les Européens ont pu les y observer. Ils se sont même membres graciles mais musclés et bien proportionnés.
largement métissés avec eux, donnant naissance aux deux millions Prédateurs absolus, ils tiraient toutes leurs ressources du milieu .
de métis du Cap, population tout à fait originale résultant du La chasse et la cueillette ne pouvant faire vivre des communautés
croisement de colons hollandais et de femmes khoisan (Hotten- nombreuses, chaque groupe n'était composé que d'une vingtaine
tots). d 'individus, consanguins ou alliés par mariage. Se déplaçant sur
Les premiers Européens explorant la région du Cap désignèrent des territoires immenses au gré des migrations du gibier. de la
du nom de Hottentots les représentants méridionaux de ces maturation des tubercules et des graminées sauvages, de l'assèche-
populations. Cette appellation leur est longtemps demeurée acco- ment des marigots, la troupe était dirigée par le chasseur le plus
lée. Elle est floue et réductrice, car elle assimile deux groupes expérimenté. Dans la région du Cap, les peintures rupestres
dislÎncts : des chasseurs-cueilleurs pratiquant l'élevage, les Khoi, permettent d'évaluer la moyenne des groupes à 14 personnes.
et de purs chasseurs-cueilleurs ne pratiquant qu'une économie de
1. Lugan (B.), Huguent)u er Fra1l{ais, ils On/fair l'Afrique du Sud, La Table Ronde, Paris,
L Sehcpartz (L.A.), ~ Who were the later Pleistocene eastem Afrieans? T~ Atrium 1987, p . 123-1 27.
Archaelogical Revitw, 1988 . 2. Ceux d'Angola, les Muçaneales, nomadisent dans la t'tgion de Mulundo-Chibemba-
2. Ibid., p. 69 Caiundo.
50 AFRIQUE: L'HISTOIRE À L'ENDROIT AVANT LES NOIRS 51

La base de l'alimentation consistait en produits de la cueillette Richard Elphick 1 considère que les chasseurs-cueilleurs san
ou du ramassage. Les femmes armées d'un bâton à fouir alourdi étaient tellement différents d'un groupe à un autre qu'il n'est
par une pierre perforée, le (t kwé », fouillaient le sol à la recherche pas licite de les regrouper sous le nom de San, car l'on en
de larves, d'insectes, d'œufs, de racines et de bulbes. Sauterelles, ferait ainsi une unité culturelle à l'image des Khoi-Khoi (les
graminées, baies, fruits sauvages et miel complétaient la récolte. Hottentots de la littérature coloniale) qui sont des San éleveurs
La chasse était réservée aux hommes. Le plus souvent, ils et qui eux seraient culturellemcnt homogènes.
rapportaient au campement - simple hutte de branchages ou abri Elphick préfère au nom de San celui de « chasseurs-cueil-
sous roche - des tortues, des taupes ou des damans. Quand ils leurs Il. Sans entrer dans cette discussion de spécialistes, disons
décidaient de s'attaquer à un gibier plus gros, ils utilisaient soit un que le vocable « chasseurs-cueilleurs » est flou et qu'il gomme
arc de petite taille et des flèches empoisonnées, SOil un bâton de les spécificités raciales, ethniques et linguistiques de ces
jet. Passés maîtres dans l'art d'approcher les animaux, ils en groupes humains qui partagent des traits communs originaux.
connaissaient toutes les habitudes et toutes les ruses. Le piégeage Il y a en Afrique d'autres chasseurs-cueilleurs que les San. Ils
n'avait pas non plus de secret pour eux. Il semble qu'ils aient ne présentent pas tous les traits khoisan si caractéristiques des
utilisé des chiens dans leurs activités cynégétiques. Ce trait mérite populations résiduelles d'Afrique australe, et dans une moindre
d'être souligné car nous sommes en présence de populations mesure de celles identifiées en Afrique orientale et même occi-
ignorant l'élevage. dentale.
Conservant l'eau dans des calebasses ou des coquilles d'œuf Les Khoi-Khoi (ou Hottentots) sont donc des San éleveurs.
d'autruche, ils étaient de ce fait étroitement dépendants des trous Alors que les groupes de San ne dépassaient habituellement pas
d'eau et leurs incessants déplacements se faisaient d'une mare le nombre de quelques dizaines d'individus, les Khoi vivaient
semi-permanente à une autre. en habitat semi-groupé composé de kraals de petites dimensions
Chaque groupe défendait jalousement son territoire. Il pouvait accolés les uns aux autres. Ces villages non pennanents étaient
leur arriver cependant de conclure des alliances de chasse occasion- concentrés dans certaines zones, ce qui , bien évidemment, pou-
nelles. Périodiquement, les petites bandes se rassemblaient en des vait avoir une influence sur l'environnement:
lieux chargés de symboles magiques; elles y festoyaient et y
pratiquaient des échanges matrimoniaux, évitant ainsi une trop « Dans la mesure où ils vivaient en communautés numérique-
forte consanguinité. ment fones, les Khoi devaient nécessairement se déplacer constam-
Pour une oreille européenne, les langues parlées par les San ment afm d'être assurés que leurs bêtes ne manqueraient pas de
ressemblent à une suite d'onomatopées entrecoupées de {( clics ». pâturages, ni eux-mêmes d'aliments d'origine végétale. Quarante
Cette originalité n'avait pas échappé aux premiers voyageurs. femmes khoi épuisaient les ressources d'un lieu bien plus rapide-
Ludovic de Varthena, l'un des compagnons de Vasco de Gama, a ment que cinq de leurs consœurs san 1. »
en effet écrit que les habitants de cette partie de l'Afrique « parlent
tout à la manière que les muletiers chassent les mulets au royaume Le régime alimentaire des Khoi pasteurs est identique à celui
de Naples et en Sicile. Ils parlent avec la langue dessous le des San, à base de tubercules, de racines et de bulbes sau-
palais n. vages, avec un apport de gibier et surtout - originalité par
Les langues san appartiennent à trois grandes familles, celles du
xu ou ju, du ta'a ou hûa et enfin du wi ou kwi. Il s'agit de langues
utilitaires ignorant le plus souvent les termes abstraits. Pour 1. Elphk k (R. ), Kraal aru/ Casrle.' K Mikhui aru/IM fou nding of white South A[rica.
Yale University Press, 1977; rééd. 1985, Johannesbu rg.
compter, les San ne connaissent que deux chiffres, le un et le deux. 2. Parkington (J. E.), «L'Mrique méridionale: chasseurs et cueilleu rs~. His/Qire
Ainsi, cinq s'obtient en ajoutant deux plus deux plus un. générale de l'Afrique, UNESCO, t. Il , 1980, p . 724.
S2 AFRIQUE .- L'HIS TOIRE A L'ENDROIT AVAN T LES NOIRS S3
rapport aux prédateurs absolus - consommation de lait, ce qui supériorité technique, du moins par rapport aux Khoi· Khoi,
pourrait expliquer que les Khoi étaient un peu plus grands que les éleveurs comme eux , Combien de siècles a+il fallu pour que le
San. rapport démographique soit inversé au profit des Xhosa? La
Les Européens ont mis deux siècles avant de distinguer la cohabitation se fit probablement à l'aide d'alliances matrimoniales,
double composante du peuplement khoisan et de pouvoir faire la raisons expliquant la présence de cc clics» dans la langue xhosa
différence encre les San et les Khoi. ainsi que des traits physiques khoisan que l'on retrouve souvent
Comme celles des San, les langues khoi utilisent les « clics ». chez les membres de l'ethnie xhosa, Certains auteurs estiment
Elles appartiennent à cinq rameaux : le nama ou namaqua, le xiri même que 50 à 60 % des gènes xhosa proviennent des Khoisan.
ou griqua, le ara ou korana, le hainum ou heikom et le tschukhwe. L 'héritage khoisan et plus spécialement khoi·khoi ne se limite
Seul le nama est encore parlé, par les Nama et les Dama de pas à ces traits. Il est quasiment admis que c'est d'eux que les
Namibie et du Namaqualand. Xhosa apprirent à bâter les bœufs; c'est sans doute à leur contact
Les San auraient précédé les Khoi·Khoi en Afrique du Sud. qu'ils adoptèrent la coutume de la mutilation du petit doigt de la
R. Elphick 1 pense que les derniers seraient arrivés dans la région main par ablation d'une phalange.
du Cap au xV: siècle, venant du nord. La tendance historique actuelle, inspirée par Elphick, privilégie
Nous entrons là dans le domaine des spéculations et des le rôle des Khoi-Khoi dans l'histoire de l'Afrique du Sud aux
hypothèses; ainsi lorsque certains auteurs écrivent qu'ils auraient dépens des peuples bantuphones. Son intérêt est de faire sortir les
commencé à pratiquer une économie mixte associant chasse et Khoisan de l'oubli , mais l'on peUL se demander s'il ne s'agit pas
cueillette à l'élevage durant le premier millénaire 2 ou après 1100 3• d'une mode. Si les Khoi-Khoi avaient atteint le niveau d'organisa·
Hypothèse encore que celle qui leur fait recevoir l'élevage soit des tian que leur prête Elphick, pourquoi ont·ils disparu face aux
bantuphones, SOil de locuteurs de langues du groupe Central Nguni et même face aux Tswana ? Pourquoi leur société fut-elle si
Sudanic (Soudanais central, voir cane p. 13). Hypothèse toujours rapidement désintégrée par les Blancs ? Pourquoi se moulèrent-ils
que celle liant cette révolution culturelle pastorale à leur mouve· aussi facilement dans la société boer avant de disparaître?
ment vers le sud à la recherche de pâturages. Au contraire, les San (ou Bushmen), plus arriérés, moins
nombreux et en théorie plus vulnérables, ont survécu - en petit
nombre - comme groupe ethnique autonome.
Des pans entiers de l'histoire des Khoisan demeurent inconnus.
Ils permettraient d 'éclairer d'un jour nouveau le phénomène de
mise en place des populations d'Afrique australe. Il est fascinant
pour un historien de l'Afrique du Sud de Constater à quel point les
plus méridionaux des ban tu phones nguni, à savoir les Xhosa, sont
métissés de Khoisan. Lorsque l'infI1tration nguni s'est faite vers le
sud, à travers le territoire khoisan, les nouveaux venus n'avaient
pas l'avantage numérique. Ils ne disposaient pas plus d 'une

1. Elpruck (R.), op. cit. , 1977, p. 12-13.

2. I bid.
3. Ngcongco (L ), avec le concours de j. Vansina, ~ L'Afrique mf ridionale. Les peuples
et les formations sociales _, fliuoirt ginirak dt fAfriqut, UNESCO, tome IV, eha p. 23,
1985, p. 63 1.
 III

L'AFRIQUE NOIRE,
UN MONDE INCONNU DANS L'ANTIQUITÉ

Au Sahara, la sécheresse ne date pas d'aujourd'hui puisqu'elle y

a débuté il y a douze mille ans, bien avant la néolithisation. La
sécheresse actuelle n'est donc que le prolongement et la continua-
tion d'un phénomène millénaire qui n'a jamais cessé. En aucun cas
il ne s'agit d'une nouveauté et dans le passé il y eut même des
épisodes dramatiquement plus secs que ceux que nous observons
aujourd'hui. C'est ce qu'explique Muzzolini :

« Sur le long tenne, l'histoire climatique holocène de tout le nord de

l'Afrique ne se conçoit que comme une dégradation progressive,
entrecoupée seulement de quelques f essaU(S humides. ( ... ) Les figura-
tions de troupeaux se rencontrent essentiellement sur les reliefs, le
reste du Sahara est sans doute demeuré aussi peu habité qu'il l'est
actuellement. Tout ceçi limite les spéculations sur un Sahara boisé ou
lacustre ( .. . ) variante élaborée de celle d' un Sahara verdoyant, qu'a
vulgarisée une littérature facile. Nous ne la partageons pas. Le Sahara
holocène n'a évolué qu'entre l'appartenance à la zone aride et celle à la
zone hyperaride ; ce n'est qu'aux alentours de 7000-6000 he 1 qu'il s'est
peut-être situé un coun laps de temps, et sur les massifs seulement, en
zone semi-aride. Car, si quelques essences méditerranéennes ont pu
atteindre les parties élevées des massifs à certaines époques, la
végétation dans les plaines a gardé son caractère désertique 1 • »

L he : berore christus, soit avant J. -C.

2. Muzzolini (A.), l'Arl rupestre du SaMra unrml, thèse de 3< cycle, université d'Aix-en
Provence, 2 tomes, 1983, p. 141.
 L'AFRIQUE NOIRE 57

Ainsi quand la néolithisation débuta, le Sahara n'était semble-

(-il pas la verte prairie qui nous est trop souvent décrite, mais déjà
•
• un océan de sable ou de cailloux parsemé d'îles ayant conservé un
o peu d'humidité. C'est sur ces milieux vestiges que s'effectua la
néolithisation.
Fragmentée, réduite, isolée, elle ne connut pas de réelle
généralisation.

Depuis plusieurs millénaires, le Sahara est un double barrage. Il

l'est en tant que désert, mais également en tant que frontière
climatique, donc végétale. Au nord du Sahara, une Afrique
w ouverte à toutes les influences du bassin méditerranéen verra
2 s'épanouir une civilisation brillante. Au sud du désert, l'Afrique
;;: noire demeurera isolée, oubliée et même inconnue jusqu'à l'islami-
::; sation pour une partie, jusqu'à la colonisation pour une autre.
0
a: ) L'Afrique doit en partie son retard à l'existence du Sahara, ce
w désert qui a isolé le monde noir. Avant l'islamisation et les
~
::>
0 découvertes européennes, les Afriques noires étaient des mondes
...«a: fermés, isolés des foyers culturels du vieux monde; la coupure
était à ce point totale que l'Antiquité gréco-romaine ignorait même
~ l'existence de terres habitées au sud du Sahara et, partant, des
populations sub-sahariennes. Dans l'état actuel des connaissances,
le millénaire séparant la fondation de Carthage de la fm de
l'Empire romain n'a laissé aucune trace concrète de contacts entre
l'AFN et l'Afrique sub-saharienne.
Cette constatation pose un réel problème dans la mesure où
l'Afrique nubienne, la mer Rouge, une partie de l'océan Indien et
du littoral de l'Afrique orientale étaient connus des Anciens depuis
1 500 avant notre ère '.
Une des grandes réalités de l'histoire africaine est la double
coupure transversale du continent noir, par le Sahara au nord et
par la grande forêt de la cuvette zaïroise au centre. Comme nous
..• l'avons dit, la première isole le monde sahélien des foyers culturels
o
8
o
8
1
1l [!]] lm'
.,
'li l. Mauny (R. ), fi Le périple de la mer Erythrre et le problème du commerce romain en
Mrique du Sud du liltU:s ~, Joumal de UJ Société des Africanistes. tome 38, 1963.
 58 AFRIQUE.- L'HISTOIRE À L'ENDROIT L'AFRIQUE NOIRE 59

méditerranéens. La seconde coupe l'Afrique en deux et le seul J. Ledant. Ce chercheur nous décrit 1 une zone de chasse de la
passage existant entre le monde sahélien et l' Mrique des savanes Nubie pharaonique des années 1402-1364 avant J.-C., entre la 2eet
sub-forestières se situe à l'est, entre la crête Congo-Nil et l'océan la 3e cataracte, à 220 km en amont d'Ouadi Halfa. Il en énumère la
Indien. C'est d'ailleurs ce couloir qu'emprunteront les migrants faune: gazelles, antilopes, cerfs, mouflons, buffles, girafes,
noirs quand ils coloniseront l'Afrique, aux alentours de l'ère autruches, ânes sauvages, lions, gUépards ... Celle-ci semble carac-
chrétienne. tériser un milieu moins désertique qu'aujourd'hui, il s'agit d'une
La vision « grand public )} d'un Sahara verdoyant est donc savane arbustive. Au même moment, le Sahara est un désert.
non seulement désuète, mais encore constitue un contresens. Que conclure de ces découvertes? Deux possibilités sont
Et pourtant, les vulgarisateurs continuent à la véhiculer. Elle offertes: celle consistant à prendre en compte l'exception de cene
est toujours présentée de la même manière: le Sahara ne fut découverte dans un monde en phase [male d'assèchement et à
pas toujours un désert et des hommes ont vécu dans ce qui souligner son caractère de survivance exceptionnelle. Ou bien,
était alors un milieu verdoyant et humide. Ils se fixèrent le long comme le font les vulgarisateurs, l'on peut tirer argument de ceUe
des cours d'eau ou à proximité des lacs; ils tiraient leur subsistance publication pour affirmer que 1500 ans avant notre ère, la région
de la chasse, de la cueillene, de la pêche, puis, à partir du comprise entre la seconde et la troisième cataracte du Nil
e
6 millénaire, de l'élevage. Les preuves? Mais elles sont nom- ressemblait aux savanes arbustives de l'Afrique orientale et qu'elle
breuses, et voici les principales de celles qui sont le plus souvent abritait une faune nombreuse et variée.
présentées :
- Il Ya des millions d'années, le centre du Sahara était occupé
par des forêts; les hommes en ont brfilé des centaines de milliers Le Sahara actuel, cet immense plateau recouvert de sable - les
de m3• Le seul gisement de Relilaï indique que 500000 m 3 de bois ergs - ou de cailloux - les regs - , dominé par les massifs de
y furent brillés. l'Ennedi, du Tibesti, de l'Aïr, du Hoggar et de l'Adrar, et qui
- Au centre du Sahara coulait un fleuve qui prenait sa source occupe plus d'un quart de la superficie de l' Mrique, a bien été
au nord de la région équatoriale. Il coulait sud/nord, comme le peuplé il y a quelques milliers d'années.
Nil. Ce dernier s'est maintenu car ses sources sont situées dans les N'est-ce pas la preuve qu'il était plus humide qu'aujourd'hui?
régions équatoriales. La vision historique actuelle ne nie pas ceue évidence, mais elle est
- Le Sahara historique a fourni une faune résiduelle portant moins généralisatrice, plus régionale, plus souple en un mot. Elle
témoignage d'un milieu humide. C'est ainsi que le dernier permet d'en mieux cerner la réalité. Son résumé abrupt tient en
crocodile saharien fut tué en 1924 et que les éléphants survécurent deux phrases :
au Maroc jusqu'à la fin de la période romaine. - Quand débute la néolithisation, le Sahara n'est pas ver-
- A 2000 m d'altitude, dans le massif de l'Aouanhert, une doyant. Il l'avait été. Il ne l'est plus.
peinture rupestre représente une scène de chasse à l'hippopotame. _ Fuyant l'assèchement, les populations se sont repliées à
Il ne peut s'agir que de la représentation d'un épisode auquel proximité des dernières étendues d'eau ou vers les massifs
l'artiste a assisté en contrebas du massif, qui devait donc être sahariens, dans des milieux restreints ayant conservé un minimum
marécageux. D'ailleurs, dans le Ténéré, aujourd'hui une des d'humidité,
parties les plus désertiques du Sahara, les vestiges de campements C'est d'ailleurs dans ces milieux refuges que se fit la néolithisa-
de pêcheurs ne se comptent plus et c'est par m3 que l'on y trouve
les arêtes de poissons.
Ces faits sont incontestables. Tel n'est pas le cas de leur 1. Ledan! (J .),,, Un parc de chasse de la Nubie pharaonique •. U rol, la porole tll'lcrit,
interprétation. Un exemple est fourni par les excellents travaux de S.F.H.O.M. , !. II, 1981 , p. 722-734.
60 AFRIQUE.- L'HISTOIRE A L'ENDROIT L'AFRIQUE NOIRE 61

tion, avec quelques exceptions constituant autant de survivances, Que nous apprennent ces peintures? Elles nous permettent
mais cette néolithisation fut fragmentée, elle ne déboucha pas sur d'identifier une période bovidienne bien calibrée par plusieurs
une civilisation néolithique saharienne car le Sahara était déjà un dizaines de datations au carbone 14. Cette période est comprise
désert. La chance historique de l'Afrique semble bien avoir été cntre 5550 et 1750 avant J.-C. Ce point est fondamental, car les
gâchée par la nature, la péjoration climatique lui interdisant de datations les plus hautes indiquent des séquences contemporaines
développer de prometteuses innovations. Marianne Cornevin de la plus ancienne domestication bovine attestée, celle de Zagros
l'explique: en Iran.
Alors, sommes·nous autorisés à signer l'acte de décès de
{( On est en droit aujourd'hui de considérer le massif central saharien l'hypothèse diffusionniste? Sommes·nous en présence d'un foyer
comme un foyer primitif, antérieur à la vallée du Nil et au Proche· primitif de domestication? Si oui, nous devons abandonner l'idée
Orient pour l'invention de la céramique (datée entre 9300 et 9100 BP d'introduction de l'élevage saharien depuis l'Asie, hypothèse qui
soit 5000 ans de plus que les évaluations publiées dans les années 50), ne reposait que sur l'existence de dates proche-orientales plus
et à peu près contemporain de l'Iran pour la domestication des bovins anciennes que celles du Sahara. Suivons l'analyse de Muzzolini 1 en
(7500-7000 BP) '. , nous étonnant de voir ce chercheur, ingénieur géologue, si peu cité
dans les publications françaises consacrées au sujet. Elle revient à
Mais le plus important est que, au Sahara: dire qu'il y aurait eu domestication locale d'espèces sauvages
locales, idée confortée par l'observation des peintures et des
Il ( ... ) l'invention de la céramique semble également en rapport aveç gravures qui nous montrent les « indices d'appropriation par
une modification alimentaire caractérisée par l'inclusion dans le régime l'homme », c'est·à·dire (( les indices de mise en captivité ».
des produits de la pêche et des céréales sauvages cueillies de fa çon En langage de non·spécialiste, disons que sur les gravures, les
intensive. Ce serail la profusion de ces nouveaux aliments en un lieu
phases, les étapes de la domestication sont observables.
donné qui aurait déterminé la sédentarisation. L'invention de la
Cette période est connue sous le nom de pré·bovidienne ou pré-
marmite en terre cuite aurait alors permis la fabrication de bouillies et
de soupes et donc l'utilisation des céréales sauvages indigestes à l'état pastorale, c'est celle des préliminaires de l'élevage. Pouvons-nous
cru 2• » la dater?
Dans le Sahara septentrional, les gravures de la période pré-
pastorale sont associées à une faune vivant dans un milieu
Cene néolithisation a cependant ses limites. Le néolithique relativement humide. Or, dans la région, l'assèchement a débuté
pastoral saharien a laissé des gravures rupestres de l'Atlantique au vers 12000 avant J.-C. Le résultat fut que les animaux sauvages
Nil, mais celles-ci se trouvent pour l'essentiel dans les zones cherchèrent refuge dans les milieux montagneux sahariens où se
d'altitude supérieure à 500 m. Est-ce à dire qu'au Sahara la maintenait une certaine humidité. Serait-ce ce phénomène naturel
néolithisation ne s'est faite que dans les massifs montagneux? Une qui aurait incité les hommes à contrôler des troupeaux devenant de
remarque méthodologique s'impose à ce sujet: les régions monta- plus en plus rares?
gneuses fournissent évidemment plus d'abris sous roche que les Il y a encore une vingtaine d'années, l'on pensait que l'amplifica-
plaines; d'autre part, les peintures nécessitent des parois tion de la sécheresse saharienne, son ultime phase, aurait débuté
rocheuses. vers 3000-2500 avant J.-C. C'est cette idée en partie dépassée que
continuent à véhiculer les vulgarisateurs. Nous savons en effet

1. Comevin (M.) il Les Néolithiques du Sahara Central et l'histoire générale de

l'Afrique., B.S.P.F., t. 79, 1982, p. 448.
2. Ibid., p. 441. 1. Op. cit.
62 AFRIQUE, L'HISTOIRE A L'ENDROIT L'AFRIQUE NOIRE 63

aujourd'hui que ces dates ne sont valables que pour le Sahara occidental et au Grand erg oriental. Dans le sud , la période 1 8 000~
montagneux qui voit le dépan de ses derniers habitants - des 10000 avant j.~C. constitue une phase d 'extrême sécheresse avec
pasteurs - vers 2500 avant J.-C. A la même époque, le sud de apparition de dunes et progression du désert de SOO à 1000 kilo-
l'Egypte perd ses grands animaux sauvages, notamment ses mètres vers la zone sahélienne.
éléphants, ses rhinocéros et ses girafes. Voilà qui expliquerait De 8000 à 6000 avant j .-c. , le Sahara méridional redevient
pourquoi seuls les reliefs sahariens contiennent des figurations humide et même lacustre. Le lac Tchad s'étend considérablement.
bovines: ils sont à l'époque les dernières parties encore peuplées Vers 7000 avant j.~C., il est aussi vaste que l'actuelle mer
du Sahara. Les zones basses sont elles, aussi peu habüées Caspienne. Plus à l'est , le sud du Soudan est occupé par un
qu'aujourd'hui. immense lac. Au nord , le désert du Sahara coupe l'Mrique du
A ces époques, les habitants du Sahara sont souvent grands el Nord du Sahel. A l'est, les lacs isolent le Sahel de l' Mrique
minces et les négroïdes semblent peu nombreux. Les vaches orientale et nilotique.
représentées ont des pis bien pleins, ce qui semblerait indiquer Au premier millénaire avant notre ère, l'Afrique du Nord
qu'elles étaient élevées plus pour leur lait que pour leur viande. s'ouvre au monde méditerranéen , mais pour l'Afrique sub-
L'on distingue plusieurs styles de représentation animalière et saharienne il est trop tard: le Sahara tout entier est devenu une
humaine. Leurs auteurs sont des pasteurs antérieurs à la période barrière; l'aride actuel est déjà dominant . Le seul moyen de survie
d'introduction du cheval. qu'ont les hommes est de se déplacer en petits groupes, de point
- Le style bubalin et ses gravures de bœufs domestiques se d'eau en point d'eau.
retrouve de l'extrême ouest au Tibesti. Les hommes représentés Le Sahara s'enfonce alors dans le silence minéral. Le tournant
sont probablement des pré~Berbères. Le Sahara occidental et du néolithique a été raté. Il était pourtant promeneur.
central, celui qui a connu une néolithisation, est donc peuplé par
des Blancs.
- Le style bovidien ancien du Tassili est observable sur des Au sud, dans le monde noir, l'évolution se fera désormais en
peintures. Ses auteurs sont des pasteurs noirs. Il n'y a pas de vase clos.
cohabitation territoriale entre ces deux populations. Une des raisons du retard de l'Afrique noire est peut-être qu'elle
- Le bovidien final du Tassili est dû à la fois à des Blancs et à est demeurée isolée des innovations du monde méditerranéen
des Noirs. Muzzolini précise qu'un des groupes de cette période, durant l'Antiquité classique.
celui d'Ihezen - Tahilahi, était totalement blanc et que c'est avec Ce n'est en effet qu'avec l'islamisation , à partir du VIne siècle,
lui que, pour la première fois, un élevage complet comprenant des que la Méditerranée apprend l'existence des populations noires
bœufs, des moutons et des chèvres est représenté dans le Sahara. vivant au sud du Sahara. Auparavant , les seuls Noirs connus
Plus tard, au moment de l'introduction du cheval, la période étaient les Nubiens.
bovidienne s'efface peu à peu, avec des survivances cependant Et pourtant, la littérature facile et les vulgarisateurs continuent à
grâce aux puits autour desquels de petits troupeaux ont pu être véhiculer le mythe des circumnavigations, de la route des chars, ou
maintenus ici et là dans le désert. Mais le Sahara est alors devenu encore celui de l'or du Soudan qui aurait participé à la richesse de
une barrière physique séparant l'Afrique du Nord du monde noir. l'empire romain. Dans ce domaine, l'affrontement se fait entre
En réalité, c'est toute l'histoire de l'assèchement du Sahara qui deux logiques différentes : les uns additionnent les affirmations
est à réécrire. jusque vers 12000 avant J.~C., les chasseurs- aux légendes, tandis que les autres se basent sur les preuves - ou
cueilleurs circulent du Hoggar au littoral méditerranéen ; le Sahara l'absence de preuves - archéologiques et l'analyse des textes
septentrional est alors un monde ouvert. Puis, la désertification laissés par l'Antiquité.
compartimente cette région en donnant naissance au Grand erg A l'âge du bronze , la frange septentrionale de l'Afrique du Nord
 64 AFRIQUE.- L'HISTOIRE A L'ENDROIT L'AFRIQUE NOIRE 6S

entre en relation avec le monde méditerranéen. Mais ce n'est que J .-C. que l'Egypte lance sa première expédition militaire en
vers 1000 avant j.-C. que le littoral du Maghreb commence à Cyrénaïque, contre les Grecs, et c'est la bataille d'Irasa. L'Ouest
s'ouvrir aux empires maritimes de la Méditerranée orientale. A était bien pour les pharaons un monde fermé, cant sur le littoral
l'intérieur, la ferm eture demeure . De la Phénicie aux Colonnes que plus au sud, vers le Sahara central. Cenes, des postes
d'Hercule - l'actuel détroit de Gibraltar - , la Méditerranée militaires avancés sont construits sur les bordures steppiques de la
devient la matrice de la civilisation et l'Afrique du Nord y est peu à vallée du Nil, mais ils manifestent une volonté défensive et non des
peu intégrée. Pas l'Afrique noire, car le Sahara l'isole du Nord. vues impérialistes transsahariennes.
Cette séparation est même totale car les intermédiaires blancs, L'archéologie atteste la pennanence de ceue constante : en vingt
ces pasteurs que nous connaissons sous le nom de Libyco- siècles d'existencc, l'Egypte n'a laissé aucune trace, aucune preuve
Berbères, n'am pas encore achevé d'occuper J'ensemble de ce de contact à l'ouest de la vallée du Nil . Ni le Tibesti, ni le Fezzan,
désert du Sahara qui deviendra leur domaine. Depuis plusieurs ni le désert libyen à l'ouest de l'oasis de Siwah n'en ont produit lors
millénaires, poussés par la péjoration climatique, ils ont aban- des nombreuses campagnes de fouilles qui y furent menées. A
donné peu à peu les régions les plus basses du Sahara pour l'ouest, les Egyptiens connaissaient bien les peuplades vivant dans
chercher refuge dans les massifs centraux qui constituent autant les oasis immédiatement proches de la vallée du Nil, leurs
d'îles ayant conservé un minimum d'humidité au milieu de l'océan territoires étaient délimités, et elles payaient régulièrement ou non
de sable ct de cailloux. Ce n'est d'ailleurs qu'à cette époque que les un tribut à Pharaon. Les textes égyptiens les décrivent, surtout
Libyco-Berbères colonisent l'Aïr, c'est-à-dire les pénétrantes vers quand elles sont entrées en rébellion . Au-delà, vers le lointain
le sud, vers le monde des Noirs. Ils n'iront pas plus loin car les Ouest, les sources égyptiennes sont muettes. Jamais elles ne
dernières sources se tarissent et ils devront choisir de remonter mentionnent les Libyco-Berbères du Fezzan ou du Tassili.
vers le nord, ou de devenir de purs nomades, se déplaçant sans Pour les Egyptiens, ces nomades vivant dans les oasis voisines
cesse. des limites de l'empire ne sont jamais perçus comme une vaste
L'Afrique noire n'aura pas la chance de les voir venir jusqu'à entité peuplant tout le Sahara occidental. La plus importante
elle. Elle devra attendre encore quinze cents ou deux mille ans, tribu, celle des Meshwesh, fournissait des mercenaires aux années
vivant ignorée des foyers culturels dans lesquels tout se découvre égyptiennes. Vers 950 avant J.-C., un de leurs chefs s'empara
sans elle. L'Afrique noire est déjà une Afrique isolée; le Sahara est même du « trône)} de Pharaon, donnant ainsi naissance aux 22e et
lui-même un monde fermé non seulement au nord , mais encore à 23c dynasties, les dynasties libyennes. Cette usurpation aurait dû
l'est. se traduire par une ouverture de l'Egypte vers le « pays des
Garamantes )} et le Sahara central, or il n'en a rien été, preuve que
Il semblerait que le désert n'ait pas attiré les Egyptiens; ils s'en ces Meshwesh eux-mêmes n'avaient probablement pas de contacts
méfient comme d'un monde qui leur est hostile ; du nord au sud, réels avec les autres tribus vivant plus à l'ouest.
toute la partie de l'Egypte bordière du Sahara est une zone Remarquant l'absence de documentation égyptienne se rappor-
tampon. L 'Egypte ne cherche pas à la contrôler en s'étendant à tant à l'Ouest, Muzzolini note:
l'ouest, que ce soit le long de la Méditerranée, ou vers le Sahara
central. Cette réalité est étonnante car les pharaons n'ont jamais « Aucun échange diplomatique ni aucun marché commercial n'évo-
hésité à se lancer dans de lointaines et risquées campagnes vers la que ces contrées occidentales, aucun conte de Sinouhé ne relate de
Phénicie. De même, dès le règne de la reine ·Hatchepsout, nous voyage dans ces déserts et ces steppes sans intérêt. Sans intérêt pour
avons des preuves de navigations égyptiennes en mer Rouge et vers quiconque - si ,'on jette un coup d'œil sur une carte: cette étroite
la Corne de l'Afrique. bande côtière de Marmarique gagnée par la steppe sans vallée fertile ni
A l'ouest, la situation est différente; ce n'est qu'en 570 avant cité opulente, où ni les Mycéniens, ni les Phéniciens n'ont jugé utile de
 L'AFRIQUE NOIRE 67
66 AFRIQUE.- L'HISTOIRE À L'ENDROIT

fonder quelque comptoir. ne présentait aucun intérêt militaire ni qu'il avait fallu attendre les découvertes techniques ~e l'é~~e
économique. A son apogée, sous Ramsès II , l'expansion égyptienne n'y moderne pour assister au franchissement de cette véntable limite
est représentée que par quelques avant-postes fortifiés: ils ne dépas- naturelle qu'était le cap Juby. . .. , ,
sent pas Marsa-Matrouh. Aujourd'hui, les historiens s'accordent sur les poSSibIlites qu a·
«Seule la lointaine oasis de Siwa suscüa , dans les terres vaient les navires de l'Antiquité de remonter au vent. Il n'en
" libyennes " . un intérêt pour les Egyptiens (mais seulement à une demeure cependant pas moins vrai que, dans touS I~s. cas, aucune
époque assez tardive), parce qu'elle était devenue un centre impor- trace archéologique, aucune influence culturelle mediterranéenne
tant l . » n'a été découverte au sud de Mogador au Maroc: .
Pourtant, 1'Antiquité nous a laissé des textes qw ~enuonne.nt?u
En dehors d'avant-postes plus ou moins éphémères, l'Egypte qui décrivent neuf périples effectués le long du littor~l afncam.
n'exerçait donc aucune influence en direction du Sahara central car Longtemps, l'on glosa à partir de ces textes j les théones les plus
fantaisistes furent énoncées et l'on voulut, en se basant sur des
« L 'Afrique profonde, au-delà des oasis du Désert Occidental, éléments géographiques qu'ils contenaient, identifier le fleuve
restait le royaume de Seth, le dieu" rouge ", le Mauvais: les Sénégal ou le mont Cameroun ... Puis Desanges. ' en fi~ une analyse
Egyptiens n'eurem jamais le désir de s'y avemurer l . » approfondie. Le résumé de ses démonstrauons. ue~t e~ une
phrase: ces textes constituent au mieux un exercice littéraire ou
A la fm du deuxième millénaire avant J.-C., des navigateurs une amplification, mais ils n'apportent en aucun cas la preuve
puniques créent leurs premiers comptoirs en Espagne et au Maroc. d'une navigation le long du littoral de l' ~frique de l'Ouest.
Vers - 800, Carthage est fondée. L'archéologie confirme cette méconnaIssance, les nombreuses
Cette colonie, devenue une métropole africaine vivant pour et fouilles entreprises le long du littoral atlan~que, d~ Mogado~
par le commerce, installe des comptoirs, développe des relations jusqu'à l'oued Draa, n'ont livré aucun mat~n~l méditerrané~n,
avec toUle l'Afrique du Nord ( utile Il, mais ses marins n'iront pas l'îlot de Mogador, site phénicien le plus méndional , semble b~en
jusqu'en Mrique noire. Ses commerçants ne traverseront pas le demeurer jusqu'en 1434 la limite ultime atteinte par les marms
désert du Sahara, se contentant d'entrer en contact avec les durant vingt siècles!
Libyco·Berbères de l'arrière·pays. Ces périples qui ont fait couler tant d'encre ne seI?blent do~c
Il y aura bientôt trente ans, Raymond Mauny fUl le premier à pas avoir été effectués autour de l'Afrique. Ils app~ralssent plutot
écrire 3 que , jusqu'en 1434, le littoral de l'Afrique occidentale comme des relations de cabotage le long des cotes médIterra-
demeura inconnu des marins méditerranéens, y compris des néennes, ou même atlantiques, de l'Mrique du Nord.
Carthaginois. Selon lui , le cap Juby constituait la limite extrême
des navigations, en raison des vents soufflant toute l'année du nord
vers le sud, parallèlement au littoral. Les Grecs et les Romains connaissaient cependant les Noirs. On
Dans ces conditions, si des navigateurs ont franchi ce cap, ils ne a voulu y voir la preuve que des relations transsahariennes
sont pas rentrés pour raconter leur exploit. Mauny affirmait que ni existaient par la voie terrestre. .
les Romains ni les Arabes ne purent s'aventurer sur ces côtes et Un problème de définition se pose à ce sUJet : les s~urces de
l'Antiquité parlent, sans toutefois les distin~er) des NOirs et des
1. Op. cit., p. 50.
Ethiopiens comme des hommes à la peau cmvrée ou « hommes de
2. Ibid., p. 51.
3. Mauny (R.), les Novigoriuns mJdiévofes sur leI diteJ Jahoritnnlf, on/tritureJ à 10
dtcouwrtt ponugaiu (l9J4 ), thhc secondaire, Lisbonne, Centro de EslUdos hîs{orÎcos
u1tramarinos, 1960. 1. DesangesU.): voir Bibliographie, p. 273.
68 AFRIQUE, L'HISTOIRE A L'ENDROIT L'AFRIQUE NOIRE 69
couleur ». Mais , tant pour les Grecs que pour les Romains, raconte quant à lui la marche en avant de Cornélius Balbus au
l'homme noir est lié au Nil. Fezzan, chez les Garamantes. Ptolémée décrit le voyage de Julius
Cette constatation introduit un élément de confusion si nous Maternus, un commerçant, vers le pays non identifié d 'Agisymba
acceptons les sources sans les critiquer, car nous savons que des où vivaient des rhinocéros.
relations existaient entre l'Egypte, puis Rome, et la Nubie . Or, la L'on a longtemps voulu voir dans les régions atteintes par
Nubie était peuplée de Noirs . Desanges a bien posé le problème: Cornélius Balbus la boucle du Niger et dans celles reconnues pat
Julius Maternus les parages du lac Tchad. Desanges a écrit que les
« Si l'Ethiopien est considéré comme un nègre, on aura tendance à rhinocéros diceros bicornis, supportant bien la sécheresse, ont
l'associer étroitement à l'Afrique noire que J'on assimile à son tour survécu tardivement dans l'Aïr où des îlots de semi-humidité
naturellement à l'Afrique subsaharienne, ce qui conduira à estimer, s'étaient maintenus jusqu'à l'époque historique.
par exemple , que Salluste, en évoquant dans un passage de son En déftnitive, les sources romaines ne nous apprennent rien de
J ugunha les Ethiopiens, a écrit une page sur l'Afrique occidentale alors plus que celles de la période antérieure . Il y a cependant un
que l'historien latin situe expressément ces Ethiopiens au nord des
paradoxe à constater que toutes sont antérieures à la ~ynastie d~s
déserts brûlés par le soleil. »
Sévères (193-235), pourtant originaire de Lepcis Magna en Mn-
que, et durant laquelle l'Afrique romaine connut sa plus grande
Nous risquons de plus les contresens et les anachronismes en extension territoriale. Lepcis Magna était un grand port placé dans
projetant des réalités géographiques ou culturelles actuelles sans l' « alignement » du pays des Garamantes. Si cette cité intéressée
prendre en compte les variations climatiques intervenues depuis au commerce avait été le point d'aboutissement des produits venus
les derniers millénaires et l'avancée du désert qui en a résulté. d'Afrique noire et transitant par les Garamantes, nous aurions des
La preuve de contacts terrestres a été cherchée dans un certain preuves de l'existence de telles relations. Or, il n'en est rien.
nombre de récits de la période pré-romaine, et notamment dans D'ailleurs, dès les années 225, en Mrique du Nord, Rome est
l'expédition des « jeunes Nasamons » présentée comme une recon- sur la défensive. L'empire pense davantage à se protéger contre les
naissance à travers le Sahara et que rapporte Hérodote. nomades sahariens qu'à lancer des expéditions de découverte vers
Or, la tribu libyco-berbère des Nasamons nomadisait du littoral un Sud hostile et désertique.
de la grande Syrte au nord jusqu'à l'oasis d'Augila au sud.
On a longtemps cru que Rome, se fermant vers le sud, avait
Hérodote rapporte que cinq fils de chefs décidèrent de s'enfoncer
matérialisé grâce au limes une limite naturelle qui était celle d~s
dans le désert plus profondément qu'auparavant. Cette affirmation
confms sahariens dans lesquels vivaient les nomades. Pour réusslf
tendrait à établir que le Sahara central leur était inconnu à cette
dans cette politique, tout un système défensif avait été mis au point
époque. Jusqu'où allèrent-ils? probablement pas très loin car le
afin de protéger les cultures. En avant du limes, des postes avancés
chameau (dromadaire) était encore inconnu en Afrique. Il faudra
avaient été édifiés telles des antennes sur les pénétrantes saha-
riennes chargées d~ prévenir les rezzous. En retrait du lime~. des
attendre l'ère chrétienne pour le voir apparaître el se répandre.
Dans tous les cas, les renseignements donnés par les Nasamons
fermes fortifiées permettaient de résister aux attaques surpnses.
sont nuls.
La période romaine nous a laissé davantage de mentions Ces pasteurs nomades - des Berbères - contre lesquels Ro~e
d'expéditions vers le sud, vers le désert. Une fois encore, faisons cherchait à se protéger ne pouvaient admettre que leur mode de vie
référence à Desanges qui en dresse l'inventaire et en établit le fût remis en cause par la perte de certaines de leurs z.ones de
bilan. Il y en eut quatre. Celle de Metellus chez les Gétules est transhumance et ce, d'autant plus que les phases ultunes de
rapportée par Salluste; Tacite relate une expédition contre le l'assèchement saharien diminuaient leurs pâturages plus au sud .
Numide Tacfarinas et contre les Garamantes. Pline l'Ancien Rome tenta périodiquement de les refouler, mais aussi de les
 70 AFRIQUE, L'HISTOIRE À L'ENDROIT L'AFRIQUE NOIRE 71
encadrer. Euzennat 1 a montré que l'Empire a davantage cherché à universel n'est pas oubliée, elle s'est heurtée en Afrique comme ailleurs
contrôler les hommes que les zones extrêmes de culture et de vie aux réalités 1. »
sédentaire. C'est pourquoi les troubles d'Mrique du Nord seraient
moins l'opposition entre les populations romanisées et les tribus
libres que la permanence du Dans ces conditions, il n'est pas étonnant que Rome n'ait pas eu
de politique saharienne; il n'est pas surplenant que l'archéologie
n'ait pas fait découvrir de traces du monde méditerranéen au sud
« (... ), nomadisme des peuples pasteurs le long de la frange
de Mogador. Pourquoi ce peu d'intérêt pour le grand Sud?
sepremnonale du Sahara. Le lem mouvement continu de ces tribus
qu'on perçoit d'Est en Ouest au long des siècles, et leur mode de vi; Nous avons évoqué l'hostilité des populations nomades, mais
l'argument n'est pas convaincant à lui seul, car Rome eut à
tran.sh~mant les amènent à pénétrer en force, de temps à autre. sur le
territOire occupé par les agriculteurs sédentaires. Ces irruptions affronter des adversaires bien plus sérieux. Quand des marchands
relèvent plus d'une forme de brigandage endémique que d'une volonté romains se rendaient jusque dans le nord de l'Ecosse, en Europe
d'invasion délibérée 2 II. centrale ou en Orient, les dangers qu'ils bravaient étaient au moins
aussi réels que les difficultés qui auraient pu résulter de la traversée
. L~ mythe et l'idéologie ne sont pas réservés à l'Afrique noire car, du Sahara.
amSl que le note le même auteur : A la vérité, le principal argument, outre le fait que les Romains
ignoraient que des hommes vivaient au sud du Sahara, était
. « !ou~e une par~e de l:rustoriographie de l'ancienne Afrique a été d'ordre commercial. Les produits que recherchaient les Romains
a~sl oblitér~ depws plUSIeurs années par la projection dans son passé et qui auraient été susceptibles de leur provenir depuis le monde
d ldées el d événements récents sans rappon avec lui. A l'opposition subsaharien étaient les animaux de cirque, les plumes d'autruche,
pertinente entre plaine et momagne, ou à celle encre villes et les cornes de rhinocéros, l'ivoire. " Or, pourquoi aller les chercher
campagnes qui l'est probablement moins, on a ajouté des rivalités de au sud du Sahara quand ces animaux vivaient en Afrique du Nord
classes, pour ne pas dire de races, et le dogme d'une résistance ou dans l'Aïr?
pennanente et multiforme à la romanisation 3. » Pour mémoire, rappelons que la panthère ou léopard était
encore relativement courante au Maroc il y a une vingtaine
Rome ne contrôle donc qu'une étroite frange de l'Afrique du d'années que les lions pullulaient dans toute la Kabylie au moment
Nord . Avec Septime Sévère, empereur de 193 à 211 on assista de la conquête française; J'autruche était commune dans le Sud
mêmeàun: ' algérien en 1900; jusqu'à l'époque romaine, des éléphants ont
survécu au Maroc; quant aux rhinocéros, ils se sont tardivement
« (... ) r.enoncement S3J.ls gloire sur une frontière inachevée, qui maintenus dans l'!\.ir.
donne la Juste mesure des préoccupations africaines de l'empereur, Les ports romains du Maroc ou de Tripolitaine exportaient des
trop souvent exagérées par les historiens. Si la doctrine de l'empire animaux originaires d'Afrique du Nord et des productions agri·
coles locales: blé, huile d'olive, fruits secs ... Si l'étain du Nigeria
et l'or d'Afrique de l'Ouest avaient été connus, les Romains
n'auraient pas manqué d'aller en rechercher la source. Ils l'avaient
~ : ~uzennat (M.), « Recherches rfcentcs sur la rronti~re d'Afrique _, Suu/iCI tu dm
MllltatgTenztn Roms, Il, 1977, p. 441. bien fait pour l'étain des îles Britanniques et pour l'or de
. .2. Id. ,« Les Troubles de Maurttarue _, Acadtmie des inscriptions et belles.lettres, avril. Transylvanie .
Jutn 1984, p . 392.
3. Id., « La fronti~re d'Afrique, 1976-1983 _, Suu/iCI tu dm Mililàrgrenztn Roms, III,
1986, p . 576. 1. Ibid., p. 576.
72 AFRIQUE : L'HISTOIRE A L'ENDROIT L'AFRIQUE NOIRE 73

Leurs souverains furent des Noirs, mais l'existence des empires

La réalité est que le Sahara , coupant l'Afrique en deux, isolait semble due aux musulmans venus d'Afrique du Nord qui importè-
l'Afrique noire, par définition inconnue, de la façade méditerra- rent une civilisation urbaine au sud du Sahara.
néenne. La littérature considérant que l'or d'Afrique de l'Ouest Au XIIe siècle, les Berbères almohades évincent les Berbères
alimentait le commerce méditerranéen durant l'Antiquité est almoravidcs. Avec eux, le Sahel est intégré au monde commercial
aujourd'hui dépassée. Si un tel commerce avait existé, l'archéolo- européo-méditerranéen . Une grande voie de commerce relie
gie aurait permis d'cn retrouver des traces. Or, ni les tombes désormais l' Espagne musulmane au Niger. Les ports d'Afrique du
libyco-berbères , ni les fouilles de Tripolitaine, ni celles effectuées à Nord abritent des colonies de marchand s catalans, pisans ou génois
Mogador, ni même celles de Zinchecra, dans le sud de l'actuelle qui donnent une impulsion à l'économie marocaine .
Libye, c'est-à-dire au cœur du « royaume » garamame, n'om livré Au Xlv" siècle, le cœur politique et économique du Sahel
d 'or en quantité notable. Raymond Mauny a bien posé le problème commence à se déplacer vers l'est , vers le lac Tchad. La Libye et
quand il écrivait qu'à défaut d'avoir trouvé: l'Egypte remplacent le Maroc et le grand axe transsaharien qui
permettait de relier Sidjilmassa·Oualata et le Bambouk ou Oualata-
Taoudeni et Tombouctou s'efface peu à peu au profit des pistes
« ( ... ) dans l'épigraphie locale sur les monumems funéraires ou les
mosaïques, des preuves patentes, répétées, irréfmables, de relations orientales qui, par Ghat et Zaouila, conduisent en Libye.
transshariennes, J'on ne pourra parler de commerce avec l'Afrique Au même moment , les Portugais explorent le littoral de
noire. Il a fallu l'arrivée des Arabes peuple chamelier par excellence, l'Afrique de l'Ouest, à la recherche des zones de production d'or .
pour qu'enfin soient efficacement réunies économiquement les deux Ne les trouvant pas ou les jugeant décevantes, ils diversifient leur
rives du Sahara; il fallait, je pense, rappeler cene insignifiance des commerce. En échange d'épices puis d 'esclaves) ils donnent aux
rapports transsahariens pendant l'Antiquité, en comparaison avec les populations côtières de la quincaillerie , des objets en fer et des
romes de l'étain, de l'ambre et de la soie, lorsque l'on voit l'importance étoffes. Ils font entrer dans l'histoire les peuples du littoral.
que certains auteurs lui ont anribuée ' . ~ Désormais, c'est dans cette région que vont apparaître des Etats
organisés .
Le' monde sahélien , quant à lui, va peu à peu s'enfoncer dans la
C'est dans la zone contact entre les mondes saharien et sahélien torpeur. Son âge d'or est passé. Son acte de décès est signé par les
que sont apparus les grands empires de l'Ouest africain , à savoir le Marocains qui lancent une expédition militaire à travers le Sahara
Ghana, le Mali et l'empire songhai ou empire de Gao. Ils s'y afm de tenter de rétablir les relations commerciales avec la région
succédèrent, déplaçant leur cœur du fleuve Sénégal à l'est de la du Niger . L 'oasis de Tegharza est prise puis l'empire songhai
bouche du Niger. soumis mais il est trop tard, le monde économique ouest·africain a
L 'initiative de la création des premières villes commerçantes est basculé vers le nord-est, mais surtout vers le sud 1. Désormais,
probablement due à des Berbères blancs. Les exemples de l'axe commercial saharien est fortement concurrencé par la voie
Tadmakka 2 et d' Aoudaghost semblent le prouver. Fondés pour et maritime. Dans cette première phase, les caravelles portugaises
par le commerce, les empires sahéliens définiront toujours la même supplantent les caravanes maures .
priorité qui sera la défense des carrefours sahariens et le maintien
du monopole des transactions entre l' Afrique du Nord et le Sahel.

1. Mauny (R.), « Le ptriple de la mer Erythrée... _, op. cit., p. 34.

2. Lewicki (T.), « Les origines et l'islamîsaùon de la \'ilk de Tadmakka d'aprh les
sources arabes., R.F.H .O.M . nO242-243, 1979. 1. Aprh leur victoire dl' 1591, les Marocains crttl'l le Pachalik <k Tombouctou
 IV

L'AFRIQUE NOIRE,
UN CONTINENT RÉCEPTEUR

Les grandes inventions qui ont permis le progrès de l'humanité

ont toutes été faites en dehors de l'Afrique noire.
Ceue réalité ne doit pas être perdue de vue, car la manipulation
de l'histoire de l'Afrique aboutit à la démarche « en tiroir»
suivante: dans un premier temps, "africanité des premiers
hommes est affirmée. Dans une seconde phase et dans la confusion
créée, on laisse entendre qu'ils éraient Noirs - alors que la
racialisation ne s'est opérée que récemment, avec l'apparition de
l'homme moderne - , et tertio qu'ils auraient migré depuis
l'Afrique, apportant à l'Europe et au monde les lumières de la
civilisation ou du moins les premières techniques.
Abandonnons donc les nuées pour, une fois de plus, ne nous
attacher qu'aux faits. Nous avons vu au chapitre 2 que la lignée
humaine est présente en Afrique et en Europe depuis deux à trois
millions d'années. Les plus anciennes structures d'habitat, celles
d'Olduvai en Tanzanie et de Melka Konturé en Ethiopie, sont
datées de 1,5 million d'années. A titre de comparaison, celle de
Soleilhac, en France, a 900000 ans. Il s'agit d'un mur grossier,
long de 20 m, fait de blocs empilés et probablement destiné à
abriter les hommes des vents dominants.
Dans l'état actuel des connaissances, les plus anciennes traces de
feu probables ont été fournies par l'Afrique. Elles viennent de
Swartkrans, en Afrique du Sud, et de la région du lac Baringo au
Kenya. Il est fort probable qu'il s'agit d'une action humaine et non
d'un feu de brousse. Elles sont datées de 1, 2 à 1,5 million
76 AFRIQUE : L'HIS TOIRE À L 'ENDROIT L'AFRIQUE NOIRE. UN CONTINEN T RÉCEPTEUR 77

d'années. L 'Homo erectus africain semble donc avoir été le une quintuple invention : élevage , agriculture, céramique, métal-
premier à utiliser le feu, mais c'est l'Homo erectus européen qui le lurgie et écriture; or, aucune de ces nouveautés n'est apparue
premier construisit des foyers. Entre la découverte africaine et d'abord en Mrique noire qui , dans l'état présent des découvertes,
ceUe qui a été faite en Europe, à Terra Amata (Nice), et Qui date de se révèle comme ayant toujours été réceptrice.
350000 à 400000 ans, il y a une énorme plage de temps, ceUe qui Cette constatation est d 'autant plus étonnante que l'Homo
sépare les premières utilisations du feu de sa réelle domestication. sapiens sapiens africain précède l'Homo sapiens sapiens européen
En Mrique du Sud el au Kenya nous n'avons aucune trace de de plus de 50000 ans, et que les découvertes de Tagalagal au
préparation , d'aménagement de foyers , alors qu'à Terra Amata ces ~iger 1 sembleraient apporter la preuve de l'existence d 'un foyer
derniers sont construits au centre des huttes, installés sur des sols rndépcndant de découverte de la céramique au Sahara, il y a 9000
dallés de galets ou dans des fosses creusées et protégés des vents ans,
dominants par de petits murets de pierre. Il y a un décalage de plus de 5000 ans entre la période de
En Afrique et au Proche-Orient, l'homme moderne a 100000 généralisation de l'élevage dans le Moyen-Orient, le bassin médi-
ans 1, tan d'IS qu ' en Europe, l'homme de Cro-Magnon, son repré- terranéen et le monde saharien qui lui est rattaché, et l'Afrique
sentant local, n'a que 30000 ans 2, à peu près l'âge de la noire.
racialisation. 9000 ans avant j.-C., l'on fabriquait de la poterie au Sahara,
La question est de savoir si, au départ, il n'y a eu qu'un Homo 7000 ans avant J.-C., en Syrie, 6000 ans avant j.-C., dans tout
sapiens sapiens ayant par la suite donné naissance à des variétés l'ancien monde, de la Roumanie à la Crète ct au Sahara; mais elle
adaptées à l'Afrique , l'Asie et l'Europe; ou bien si, dès l'origine, n'est connue en Mrique orientale qu'aux alentours de l'ère
nous sonunes en présence de souches différentes. Les travaux de chrétienne.
Vandermeersch devraient nous permettre d'y voir plus clair dans 7000 ans avant J.-C., l'agriculture est établie en Iran, en
les prochaines années. Turquie, en Syrie, en Palestine; vers - 5000, des Flandres au
L'homme de Neandertal, notre prédécesseur, pratiquait des Danube se constitue une civilisation paysanne européenne utilisant
rites funéraires, mais avait-il réussi à dominer le problème de la la traction animale.
représentation artistique? La question n'est pas nettement résolue. L' Mrique noire, quant à elle, découvrit la traction animale, la
Quoi qu'il en soit, les plus anciens dessins sont l'œuvre de l'Homo roue ou la poulie 7000 ans plus tard, avec la colonisation.
sapiens sapiens; ils ont 30000 ans et ils ont été faits en France, L'agriculture fut probablement réinventée dans la boucle du Niger
dans la vallée de Montignac. et en Ethiopie vers 2000 avant j .-C., mais aux alentours de l'ère
chrétienne elle était encore inconnue dans les 2/3 du monde sub-
saharien. Quant à la métallurgie, apparue au Proche-Orient vers
Un des grands mystères de l'histoire de J'Afrique réside dans la 1700 avant j.-C., elle était toujours ignorée en Afrique centrale,
constatation suivante: subitement, l'histoire s'arrête au sud du orientale et australe 1500 ans plus tard.
Sahara. Après l'apparition de l'homme moderne, l'Afrique subsa-
harienne, c'est-à-dire l'Afrique noire, accumule un relard qu'elle
ne parviendra plus à combler. C'est en effet avec l'Homo sapiens Depuis les origines de l'humanité, l'homme était resté en totale
sapiens que l'on suit l'émergence des civilisations qui se traduit par dépendance de la nature. A partir de - 5000, il commence à passer
de l'état de prédateur à celui de producteur. Cette évolution , plutôt

1. Vand~ rm~rsc h (B.)« Les premiers hommes mode rn es _, B.S. P.F ., t. 85, 1988, n- 4.
2. H ublin 0.-),), « Les origines de l'homme de type moderne en Europe _, op. cil. 1. Roset O.-P.), « Les plus vieilles cframiqucs du Sahara _ Archcofcgia.
78 AFRIQUE, L'HISTOIRE A L'ENDROIT L'AFRIQUE NOIRE, UN CONTINENT RÉCEPTEUR 79

que cette révolution, est connue sous le Dom de néolithique ou domestiqué il y a 6000 ans et sa généralisation largement
nouvel âge de la pierre. Elle est caractérisée par la rationalisation réalisée en Languedoc et en Italie vers - 5000; les bovins
de la chasse qui devient sélection, puis domestication, et enfin sont domestiqués en Anatolie et en Palestine il y a 5000 ans 1.
élevage; par la rationalisation de la cueillette qui évolue vers un Et l' Mrique? Deux milieux sont à considérer ; celui qui est
contrôle de la reproduction des céréales et des légumineuses au lié au monde méditerranéen d'une part et l'Mrique sub-saha-
seul profit de l'homme et sur des espaces choisis par lui. rienne d'autre part.
Ces nouveautés en entraînent peu à peu trois autres : la poussée La théorie dominante admet que l'élevage a été introduit en
démographique résultant de possibilités alimentaires augmentées; Mrique à partir de l'Egypte, venant du Moyen-Orient. Au
la sédentarisation qu'implique l'agriculture; et enfm l'introduction sixième millénaire avant j .-C., l'élevage des bovidés et des
de nouvelles techniques dont les principales sont les pierres polies, moutons est pratiqué à Nabta playa, au cinquième millénaire
la poterie pour conserver les laitages et la cuisson des végétaux. à Merirnde en Egypte, en Cyrénaïque et dans les Aurès. Le
Les deux grands centres de néolithisation nettement identifiés Sahara fut une zone propice à la domestication et à l'élevage
sont, dans l'état actuel des connaissances, le Moyen-Orient pris au avant le processu s de dé se rtification qui s'accentua au
sens le plus large et l'aire rnéso-arnéricaine ou Amérique centrale. deuxième millénaire avant j .-C. et qui poussa les pasteurs à
Ces deux foyers évoluèrent indépendamment et leurs découvenes chercher vers le sud des pâturages plus accueillants . Dans la
ne furent mises en relation qu'à partir du XVIe siècle quand les vallée du Nil, à Kadero, au nord de Khartoum, nous avons
Espagnols s'installèrent au Mexique et que les Portugais véhiculè- des datations pour des niveaux associant l'élevage du gros, du
rent dans le monde entier les plantes nouvelles originaires d'Amé- petit bétail et des chiens avec les activités de chasse, de pêche
rique (les haricots, les pommes de terre, le maïs, les patates et de cueillette. Ces niveaux ont été datés de 3310 + 90 et
douces, le manioc ... ). 3080 + 70 avant J.-C,
L'Asie a probablement été elle aussi un centre de néolithisation ee schéma diffusionniste n'est plus admis sans discussion;
et la poterie y est attestée au huitième millénaire. l'existence du berceau unique est contestée. Peut-on encore
Toutes les zones de néolithisation ont les mêmes caractéristiques sérieusement soutenir que la domestication du mouton a
géographiques générales: le climat y est tempéré ou chaud, mais débuté vers 8600 avant J .-C. à Shanidar et qu'elle s'est diffu-
arrosé, et les hommes qui y sont libérés des hivers trop rigoureux sée de proche en proche, avec importations de moutons
ne sont pas non plus écrasés par des chaleurs torrides. Quant aux domestiques à travers mers et continents, jusqu'en Ecosse?
potentialités, elles sont doubles car ces régions sont à la fois Quoi qu'il en soit, la domestication des bovins semble
favorables à l'élevage et à l'agriculture. acquise au Sahara central vers 3500 avant j .-C., et vers 3000
avant J.-C. au lac Turkana. Ainsi, l'Mrique méditerranéenne
prise dans son acception la plus large paraît avoir été com-
La domestication a débuté par celle du mouton. Au départ, il prise dans le grand mouvement novateur dont l'origine est
s'est agi de la chasse rationalisée d'espèces proches de l'actuel peut-être à chercher au Proche-Orient.
mouflon. L'origine de cette pratique est probablement à recher- En Afrique noire, la situation est radicalement différente car
cher en Iran où elle aurait pu débuter il y a 9000 ans. Deux la domestication y est, semble-t-il, plus récente. En Afrique
millénaires plus tard, le mouton est élevé dans tout le monde orientale, les fluctuations climatiques ont débuté il y a 12000
méditerranéen. L'origine de la chèvre peut être située de la
Turquie aux montagnes d'Iran, dans les massifs du Proche-Orient
et peut-être des Balkans. Elle est élevée dans toute la Palestine et 1. Nous avons emprunt.!; les .!;!.!;menIS se rapponanl III ce paragraphe à l'ouvrage d e
en Iraq il y a 7000 ans. Sur le littoral libanais, le porc est Camps, La Prlhistoirt, 11/1. cir. , pp. 280-282.
80 AFRIQUE : L'HISTOIRE À L'ENDROIT L'AFRIQUE NOIRE, UN CONTINENT RÉCEPTEUR 81

ans. Le niveau des lacs a monté de plusieurs dizaines de mètres, groupes, à l'image des Khoi (ou Hottentots) d'Afrique australe, se
puis la sécheresse s'est peu à peu développée. mirent à imiter les pasteurs. Ils reçurent d'eux la connaissance de
C'est dans un contexte d'assèchement progressif que le pastora- la poterie et celle du petit et du gros bétail qu'ils introduisirent
lisme a été introduit, il y a 5 à 6000 ans. Des groupes d'éleveurs dans toute l'Afrique centrale et australe des siècles avant l'arrivée
cushitiques venus du Nord et pratiquant la cueillette de graminées des populations noires. C'est ainsi que dans la partie australe du
sauvages se répandent dans toute l'Afrique orientale. Ils pénètrent continent africain, les moutons, les chèvres et les bovins sont
dans une région parcourue par des populations de chasseurs- présents à la fm du premier millénaire avant j.-C., alors que les
cueilleurs ayant une économie du dernier âge de la pierre, et premiers Noirs n'atteindront la région que 1000 ans plus tard.
probablement apparentées aux actuels Khoisan d' Mrique australe.
Ces pasteurs ont une technologie du dernier âge de la pierre, mais
ils sont en partie capables de subvenir à leurs besoins alimentaires, L'agriculture est le résultat d'une évolution des techniques de
c'est pourquoi leur culture a été désignée par le terme de cueillette. Au Moyen-Orient, les débuts d'une économie de
Néolithique pastoral. Son ancienneté est variable : de 1000 à 5000 production fondée sur les céréales remontent à environ 8000 avant
avant j.-C. , mais les dates les plus hautes sont contestées. Pour le j.-C. 7000 ans avant j.-C., l'agriculture est établie en Iran, en
Kenya et la Tanzanie, la moyenne des datations au carbone 14 Turquie, en Palestine et en Syrie. 7000 ans avant j.-C., une
donne une fourchette comprise entre 1000 avant j .-C. et 700 après économie de production basée sur les légumineuses a été identifiée
J.-C. dans le sud de la France. Camps décrit les premières civilisations
L'origine de ces populations serait cushitique pour deux raisons. paysannes d'Europe centrale:
La première serait que, commune à toutes les langues cushitiques,
une racine sert à désigner le bétail, et cette racine se retrouve dans « L'analyse pollinique, en révélant la fréquence des espèces herba-
le berbère. La connaissance du bétail serait donc contemporaine de cées ombrophiles qui poussent au pied des haies et des buissons
la langue dont auraient dérivé le berbère et le cushitique, langue (Lapsana communis, Bromus steri!is), permet de reconstituer l'aspect
qui était commune à ces populations apparentées avant la dissocia- de la campagne" danubienne"; selon toute probabilité les champs
tion résultant des déplacements. La seconde raison est également étaient soigneusement délimités par des haies dans lesquelles devaient
linguistique: lorsque les bantuphones sont arrivés dans les zones commencer à se différencier les premiers arbres fruitiers tels que les
où l'élevage existait, ils ont emprunté aux langues locales le mot pommiers et les pruniers et les buissons à baies comestibles. Ces haies
pour désigner le bétail car, dans les langues bantu, la racine du mot séparaient les terrains de culture des pâturages où paissaient des bœufs
est cushitique. Une raison supplémentaire tient à l'examen des 70 castrés qui servaiem déjà à la traction des arbres abattus. Le bétail
squelettes découverts à Njoro River Cave, rivière qui se jette dans occupait aussi des enclos proches des maisons ou attenant à celles·ci.
le lac Nakuru. Ces squelettes ne sont pas ceux de négroïdes et ils
Les bovins viennent toujours en tête dans le décompte de la faune
domestique, les porcs et les moutons sont à égalité. La castration des
ont été datés de 960 ± 80 avant j .-C. bœufs) si on admet les résuhats des analyses ostéologiques, portait sur
Sutton ] pense que cette « population pastorale de langue plus de la moitié des animaux]. »
cushitique à la taille élevée et au teint clair) nomadisait dans
l'Afrique orientale il y a 3000 ans environ. Elle serait entrée en
Rien de tout cela en Afrique où deux milieux sont à considérer,
contact avec les chasseurs-cueilleurs khoisan. Certains de ces
ainsi que nous l'avons fait pour l'élevage.
Le continent africain est immense, et il n'a pas toujours été

1. Sulton (J.E.G.), ~ L'Afrique orie ntale avant le vu' siècle ~, H islOirt ginérale de
l'Afrique, UNESCO, !. II, 1980, p. 524. . 1. Camps, La Ptlhistoire, op. cil., p. 298.
 82 AFRIQUE : L'HIS TOIRE À L'ENDROI T L'AFRIQUE NOIRE, UN CON TINENT RÉCEPTEUR 83
peuplé par les populations qui l'occupent aujourd'hui. Le passage cycle varie de S à 7 mois, en fonction de l'altitude, au terme
de la cueillette à l'agriculture - y compris les phases intermé- desquels sont récoltés des tiges variant de 30 à 130 cm et portant
diaires - ne s'y est pas fait partout au même moment ni selon les des épis donnant des graines de couleur jaune brun.
mêmes techniques. Or, l'éleusine présente deux caractéristiques remarquables:
C'est ainsi que le monde nord-africain et saharien fait partic du d'abord, il s'agit d 'une plante sauvage qui n'a connu aucune
domaine géographique méditerranéen et proche-oriental. Ici, les évolution à la suite de sa culture volontaire par l'homme. En
précipitations sont hivernales et les plantes sélectionnées au d'autres termes, il n 'y a pas eu sélection . L'éleusine cultivée
Proche-Orient ont pu être rapidement introduites en l'état : blé, traditionnellement en Afrique est celle qui pousse à l'état sauvage
orge, pois, lentilles, olivier, vigne. Dans la partie saharienne, ces et qui était collectée durant les séquences de cueillette précédant
plantes peuvent être cultivées durant l'hiver en bénéficiant d'irri- l'apparition de l'agriculture . Grâce à cette non-évolution, l'éleusine
gation. Dans l'Afrique subsaharienne, la situation est différente. Il a pu constituer une céréale miracle pour les populations car elle se
a été nécessaire d'y sélectionner des variétés de plantes adaptées au contente d'une terre à peine grattée .
régime des pluies, le sorgho par exemple. Par rapport à l'Asie et à L'éleusine, qui n'est pas attaquée par les insectes, notamment
l'Amérique, l'Afrique n'a joué qu'un rôle très secondaire et tardif par les charançons, a de plus une conservation quasi illimitée, ce
dans l'apport de plantes cultivées au patrimoine de l'humanité. qui n'est pas le cas du sorgho. Il s'agit donc d'un aliment réserve
qui a pu jouer un rôle important dans l'économie traditionnelle
C'est vers 6000 avant j.-C., que l'on peut situer les débuts de depuis plusieurs millénaires, et bien avant l'introduction de
l'agriculture en Afrique et plus précisément en Egypte. Vers Sooo l'agriculture.
avant J.·C. , nous avons des preuves en Cyrénaïque, et vers 3500 au Les conclusions que nous pouvons tirer de ce que nous venons
Sahara. Les plantes qui se sont rapidement répandues en Afrique d'écrire reviennent à des interrogations :
du Nord ne pouvaient, pour les raisons climatiques exposées plus - La découverte de grains d'éleusine dans un niveau archéolo-
haut, être véhiculées vers les parties subtropicales du continent. gique permet-elle d 'affirmer l'évidence d 'une preuve d 'activité
Une deuxième phase d'évolution intervint alors avec la sélection de agricole?
plantes adaptées à ces régions, à partir de ce que l'on a appelé des - A l'opposé, peut-on nier l'existence d'activités agricoles qui
«( foyers primaires )). Cette réinvention a pu se faire vers 2000 avant ne seraient suggérées que par la mise au jour de grains d'éleusine?
J.-C., dans l'Afrique de l'Ouest et (?) en Abyssinie. De même que Toute la question est finalement de savoir si, avec l'éleusine,
le sud du Sahara constituait une barrière climatique pour les nous sommes en présence d'une cueillette améliorée ou d'une
planees méditerranéennes et proche-orientales, la forêt équatoriale culture délibérée, du m oins pour des périodes antérieures à la
a représenté une muraille. Elle a été tournée par les hautes terres connaissance d'autres céréales, comme par exemple le sorgho.
d'Ethiopie et d'Afrique orientale. L'exemple de l'éleusine n'est pas isolé; le docteur Malhuret a
L'Mrique noire ne fournit pas de dates semblant y indiquer cité celui du café:
d'anciennes pratiques agricoles. Elles apparaissent d'abord au nord
et à l'ouest de la grande forêt, comme si cette nouveauté avait été
introduite du nord vers le sud. Et encore, les traces archéologiques « Savez-vous qu'en Ethiopie le café récolté est à 80 % du café

portent-elles en grande partie sur l'éleusine, plante qui pose un sauvage! Depuis des siècles cette culture n'a réalisé aucun progrès
technologique, alors qu'au Brésil, par exemple, les mstimts scientifi-
problème délicat et essentiel : est-on autorisé à parler de culture en
ques travaillent sans arrêt à l'amélioration du caféier 1. »
présence d'éleusine, ou simplement de cueillene?
Cette céréale robuste et rustique qui se contente de sols pauvres
lève en quelques jours et ne demande quasiment pas de soins. Son 1. Entreùen donnf l Paru·Mllldl , 22 ftvrier 1985.
84 AFRlQUE , L'HISTOIRE À L'ENDROIT L'AFRIQUE NOIRE, VIII CONTINENT RÉCEPTEUR 85

un phénomène d'installation des premières conununautés de

Une autre question est celle posée par les plantes ne produisant producteurs de nourriture s'étendant aux dépens des chasseurs-
pas de pollens et qui, par conséquent ne peuvent fournir de traces cueilleurs du dernier âge de la pierre.
archéologiques directes. Une absence d'autant plus regrettable que Un problème de définition se pose alors: devrons-nous parler de
les ignames et d'autres tubercules ont certainement joué un rôle Néolithique en adaptant à l'Afrique sub-saharienne une défmition
important dans le développement de J'agriculture africaine. européenne liée dans un premier temps à des caractères technologi-
Dans ces conditions, est·il possible de savoir quand l'Afrique ques précis comme le polissage, la céramique, mais aussi les
noire développa ses propres cultures agricoles? pointes bifaciales sur éclat?
En 1959, G. P . Murdock a émis une hypothèse selon laquelle Ne perdons pas de vue la situation européenne. C'est parce que
l'Afrique de l'Ouest aurait été vers 4500 avant j.-C., une zone l'agriculture et l'élevage étaient associés à ces traits technologiques
d'invention indépendante de l'agriculture venant s'ajouter au que le Néolithique acquit une connotation agricole et que, à la
Proche-Orient et à l'Amérique centrale. Cette hypothèse a été suite d'une évolution du concept ou de sa simplification, il fut
largement reprise par les vulgarisateurs. considéré comme la période durant laquelle l'agriculture serail
Sous leur plume, l'hypothèse est devenue certitude, alors que ni apparue. Le Néolithique fut ensuite vidé de son sens originel
l'archéologie ni la botanique ne venaient la vérifier. Les études lorsque son emploi servit à désigner des cultures ou même des
d'Harlan et de son équipe 1 ont permis de mettre en évidence des industries qui ne lui étaient qu'en partie ou même pas du tout
zones de sélection et d'adaptation, ce qui est bien différent d'une apparentées.
zone d'invention indépendante. Pour ces chercheurs, le millet et le En Mrique noire, le décalage technologique est imponant entre
sorgho sont répandus à l'état sauvage dans les savanes sub- les populations de chasseurs-cueilleurs et celles connaissant l'une
sahariennes, et le tef en Ethiopie. En imitation des pratiques ou l'autre caractéristique du Néolithique. L'on pourra trouver en
agricoles septentrionales, les populations locales se seraient mises à effet tardivement de la céramique sans agriculture et du stockage
les cultiver. de graines sans poterie 1.
Dans la zone soudanienne occidentale, le site le plus ancien
ayant fourni des preuves indirectes probables d'agriculture est Dans ces conditions, et quitte à n'avancer que de modestes
celui de Nok qui appartient à l'âge du fer (± 500 avant J,-C ,), résultats, continuons à ne parler que de faits démontrés et
Dans l'Afrique orientale et centrale, il faudra attendre la moitié du concrets:
premier millénaire de notre ère pour avoir des preuves directes Depuis 30000 ans au moins, l'Mrique est parcourue par des
d'une généralisation de l'agriculture associée à la métallurgie du groupes de chasseurs-cueilleurs (ou collecteurs) qui produisent des
fer. Cette généralisation a été liée aux (c migrations» des peuples industries microlithiques. Dans l'Afrique centrale et orientale, ces
de langue bantu colonisant une vaste partie de l'Afrique et industries sont le Wiltonien pour les zones de savane et le
refoulant vers les forêts et les déserts les populations survivantes Tshitolien tardif pour les régions boisées. Au sud du Sahara,
du dernier âge de la pierre. l'élevage fut introduit avant l'agriculture. La pratique de l'agricul-
Pour Oliver 2, le premier âge du fer débute en Afrique bantu ture, probablement originaire du Moyen-Orient, se générali~e en
vers 200 avant j.-C., et le deuxième vers 700. La durée du premier Afrique du Nord et au Sahara septentrional dès le quatrIème
âge du fer serait donc d'environ un millénaire et il serait associé à millénaire avant J .-c.
Elle est connue dans la savane ouest-

1. Voir la bibliographie en fin de volume.

2. Oliver (R.), « The Nilotic contribution to the bantu Mrica _. J .A.H., XXIII, 1982, 1. Maret (p. de), Van Noten (F .), Cahen (D.),. Rad iocarbon Dates from West Central
p .433. Africa; a synthesis _, JounwI of A[rica ll HislQry, XVIlI, 4, Londres, 1977, p . 494.
86 AFRIQUE: L'HISTOIRE À L'ENDROIT L'AFRIQUE NOIRE, UN CONTINENT RÉCEPTEUR 87

africaine et en Afrique orientale un ou deux millénaires plus tard. suspens jusqu'à infirmation ou confirmation par d'autres analyses
Son expansion fut excessivement lente et la spécialisation des au carbone 14.
populations tardive, permettant la survivance de pratiques de Les analyses de Nok donnent environ 500 avant J.-C. Quelle est
chasse et de cueillette. l'origine extérieure de ce foyer métallurgique, puisque localement
les archéologues n'ont pas mis au jour les phases de tâtonnement,
d'élaboration précédant toute découverte? A Nok comme partout
A l'exception de l'Egypte, de la Nubie et de la Mauritanie, ailleurs en Afrique noire, c'est sous sa forme achevée que la
l' Mrique n'a pas connu les âges du cuivre et du bronze. Elle est métallurgie apparaît. Il est donc raisonnable de penser qu'elle y fut
passée de l'âge de la pierre à celui du fer, sans les étapes importée.
intermédiaires habituelles car, dans l'état actuel des connaissances, Mais d'où? Probablement pas de Méroé, puisqu'il y a contem-
l'Afrique noire a reçu de l'extérieur les techniques de fonte du fer poranéité entre la métallurgie de Nok et celle de Méroé. Carthage
sous leur forme achevée. Il n'y eut pas d'invention locale. Uoe fois et les colonies puniques fournissent une direction de recherche.
encore, le monde africain noir est récepteur et non créateur. Carthage ne devient véritablement une cité-Etat que vers 700 avant
Trois centres de diffusion sont connus. Le premier est l'Egypte, J.-C. et elle pourrait être une source possible de diffusion du fer.
où la métallurgie du fer est généralisée au Vile siècle avant J .-C. A Chronologiquement, rien ne s'y oppose et l'hypothèse est même
partir de la vallée du Nil, la diffusion se fait vers la Nubie et plausible. Le seul problème, et il est de taille, est qu'elle n'a pas été
surtout vers Méroé au vf siècle, mais la généralisation de la démontrée.
métallurgie dans cette région est plus tardive. L'on ignore si et Pour le reste de l'Afrique , les datations sont fragmentaires et peu
quand une diffusion s'est produite vers le sud et vers l'ouest. anciennes. L'Afrique équatoriale ne semble pas connaître la
Le second centre de diffusion est plus récent, puisqu'il ne date métallurgie du fer avant le début de l'ère chrétienne; l'Afrique
que du 1er siècle après J.-C. Il s'agit d'Axoum, qui a reçu les orientale fournît les mêmes datations avec l'exception du Rwanda
techniques de fonte depuis la péninsule arabique. et du Burundi où Van Grunderbeck la publié des dates qui
L'influence d'Axoum ne paraît pas évidente en ce qui concerne paraissent hautes dans le contexte régional (± 700 avant J .-C.). En
la métallurgie de l'Afrique noire, car en Mrique de l'Ouest, les Afrique australe, l'âge du fer apparait au Zimbabwe entre les (f et
pratiques de fonte sont antérieures de plusieurs siècles. En Afrique nr siècle de notre ère et à partir du ~ au Transvaal, dans le nord de
orientale elles sont contemporaines de celles d'Axoum, peut-être l'Afrique du Sud.
même légèrement plus anciennes. Ainsi donc, plus on va vers le sud et plus la métallurgie du fer
Le troisième centre est Carthage, cité fondée vers 800 avant J .-C. constitue une introduction récente , comme si elle avait été
et d'où la diffusion du fer aurait pu se faire vers le sud. répandue du nord vers le sud. Dans toute la zone bantuphone,
En Afrique noire, les plus anciennes datations de la métallurgie cette métallurgie est importée car elle ne présente pas de racines
viennent d'Afrique de l'Ouest qui a fourni deux séries de dates, à autochtones; elle apparaît sous sa forme achevée comme une
Ntereso au Ghana et à Nok au Nigeria. Celles de Ntereso sont au intrusion subite dans les cultures du dernier âge de la pierre.
nombre de trois et leur moyenne donne plus ou moins 1800 avant
J .-C. Si elles étaient confIrmées, elles permettraient d'affirmer
l'existence d'un foyer indépendant d'invention de la métallurgie,
puisque le Proche-Orient indique 1700 avant J .-C. Compte tenu de
ce que nous savons de l'ensemble de l'Afrique de l'Ouest, ces dates
paraissent hautes, et ce d'autant plus qu'aucun indice d'élabora- 1. Van Grunderbeck (M. C.), communication aux «Journées dc Pal&!mélallurgie ~>
tion n'a été découvert. La prudence conseille donc de les tenir en Compiègne, 22·23 révrier 1983.
 v

QUAND LES NOIRS ENVAHISSAIENT L'AFRIQUE

Durant le dernier millénaire avant J.-c. les bantuphones

quittèrent leur foyer d'origine ouest-africain pour entreprendre un
périple de deux millénaires aboutissant à la colonisation d'une
grande partie de l'Afrique. Peut-être introduisirent-ils en même
temps que leur langue les premières pratiques de la fonte du fer
dans les régions qu'ils traversèrent; phénomène bantu et métallur-
gie constitueraient alors deux facettes d'un même événement.
Dans toute l'Afrique, à l'cst et au sud de la grande forêt
équatoriale, l'âge du fer apparaît en effet comme une introduction
subite. En Afrique australe, la culture matérielle des sociétés du
premier âge du fer :

« C... ) marque une rupture soudaine par rapport à celle des sociétés
du dernier âge de la pierre qui les om précédées ou en som les
contemporaines. Il est possible de démontrer que ceue culture était
entièrement constituée quand elle a été introduite en Afrique australe,
et il est clair que ses antécédents ne doivent pas être recherchés à
l'intérieur de cette région, mais beaucoup plus au nord. Aucun site
d'Afrique australe n'a par exemple livré de poterie qui puisse être
considérée comme l'ancêtre de la poterie du premier Age du fer. La
métallurgie paraît avoir été introduite comme une technologie achevée
et efficace dans une région où la connaissance de ses rudimems faisait
jusqu'alors complètemem défaut. Les animaux domestiques et les
plantes cultivées du premier Age du fer appartenaient à des espèces
précédemment inconnues dans la partie australe du subcontinent.
Dans ces conditions, et compte tenu de son apparition à peu près
 L'APPARITION OE L' ÂGE OU FER R~CENT (OU PREMIER ÂGE OU FER)
EN AFRIQUE CENTRALE ET M~RIDIONALE
QUAND LES BANTUPHONES COLONISAIENT L'AFRIQUE
~~L-_

Tchad

,., ,.,
• •

Appaution ne l'~e du le!'

• Foyer d "origine Pfobable

r.;l1':'1lorét dense dans

§ de- 300âOlv. JC.
§ Fover de d isper$ion inte<laclistre ~ ses limI tes actuelles UIIIl de 100 il 300 ap , J .C.
. . . Pfjncipau ~ a~es de migra1ions ::~:)) d~ du Sahara ~ de 300 i! 400

,, ~ FOfit dense dans ses

~ limItes &Clllelles
.. : ,, o de 400 à 500
1000 ~ m
, ;:;" :;: Désen du Sahara
,
H"~ lIIIillI de 500 il 1100
92 AFRIQUE: L'HISTOIRE A L'ENDROIT QUAND LES NOIRS ENVAHISSAIENT L'AFRIQUE 93
simultanée sur toute l'étendue d' une immense région, il est difficile de En 1907, Meinhof prouva l'intuition de Bleek en réussissant à
ne pas conclure que le premier Age du fer a été inuoduit en Afrique établir la parenté des langues de l'aire bantu. Rapidement, l'idée
australe par un important et rapide mouvement de population, porteur apparut d' une migration des locuteurs peuplant peu à peu toute
d'une culture pleinement constituée, mais étrangère, qui s'était formée l' Mrique aujourd'hui bantuphone. Les théories ne manquent pas
ailleurs 1. »
qui cherchent à expliquer ce fantastique mouvement de colonisa-
tion 1.
Cette observation est valable non seulement pour la partie Johnston a eu la vision de la migration des bantuphones sous
australe du continent noir, mais encore pour l'Est et le Centre. une forme militaire et conquérante. Avec lui, les données pure-
Ce phénomène est confinné par les nombreuses datations au ment linguistiques s'effacent devant un phénomène d'occupation
carbone 14 dont nous disposons et qui, toutes, indiquent que plus de l'espace et de mise en place des populations. Pour Johnston , le
on va vers le sud et plus l'introduction de l'âge du fer est récente. foyer d'origine des ancêtres des Bantu devait se situer entre le
Les certitudes sont donc nettes: l'introduction du premier âge du Bahr-el Ghazal et le bassin du fleuve Chari ; puis, à partir de ce
fer s'est faite depuis le nord et s'est répandue vers le sud , en point d'émergence, serait apparue une zone proto-bantu dans le
épargnant toutefois l'actuelle province du Cap, en Mrique du Sud. nord de la région interlacustre. Cene zone aurait été avant tout un
Durant le premier âge du fer, les sédentaires supplantent peu à point de rassemblement, de concentration d'où, conduits par une
peu les chasseurs-cueilleurs ct, partant, commencent à agir sur le aristocratie « hamitisée )), les Bantu auraient déferlé sur l'Afrique
milieu. Cependant, ces derniers ne disparaissent pas; soit ils centrale, orientale et méridionale. Cette marche des bantuphones
subsistent résiduellement, soit ils sont absorbés par les envahis- vers le sud aurait débuté au plus tôt au Ile siècle avant J .-C.
seurs. Les érudes bantu ont subi des modes. Du début du XXC siècle
Oliver 2 écrit que nous sommes en présence d'une population jusqu'aux années 1960, le phénomène bantu perdit sa défInition
clairsemée, cultivant les ignames, le sorgho, certaines variétés de purement linguistique pour devenir un concept ethnique impli-
haricots et de pois, élevant de la volaille et du petit bétail, mais peu quant langue, culture, race.
de bovins. Dans toute l'Afrique, le premier âge du fer est d'abord A partir des années 1960, la réalité bantu devint synonyme de
une période d'élevage des moutons avec de rares bovins, l'expan- technologie supérieure. C'est ainsi que, pour Clark 2, les bantu-
sion bovine y est en effet liée au deuxième âge du fer et à de phones furent dans l'aire qu'ils occupent actuellement les pre-
nouvelles populations le véhiculant. miers producteurs de nourriture ; ils possédaient des objets en fer
et s'installèrent en petit nombre dans le sud du continent d'où ils
furent éliminés par des nouveaux venus quelques siècles plus
AprèS un siècle d'études bantu, les chercheurs ont progressé tard.
dans le domaine linguistique, mais jusqu'à présent aucun « pont» Panout, on a voulu identifier les banruphones en utilisant
définitif n'a encore été lancé entre leurs découvertes et celles des
archéologues. Le phénomène bantu repose sur la constatation
purement linguistique faite par Bleek au XIXe siècle quand il nota l. Les meilleures synthh~s sont, à notre avis, celles de Guthri~ (M. ), «Sorne
que les langues du tiers méridional de l'Afrique avaient une origine Developrnents in the Prehistory of the BanlU languages _, J. A. H ., III , 1962, 2, pp. 273-
282' et « Contributions from Comparative Bamu SlUdies 10 the Prehistory of Afries » in
identique attestée par l'existence de « proto-préfuœs )) communs. DalbY(D.),LAnguagt aM His/Ory in Afrùa, pp. 20-49. De d'Hen efelt, op. cil. , pp. 209·
226. Et de Vansina G.), « Bantu in the C~tal Bali _, 1 : Hislury in Africa nO6,1979, pp.
287-333 ; 2 : ibid., nO7, 1980, pp. 293-325. Elles ont l'avantage de dépasser les querelles
1. Phillipson (D. W.),« Les dtbuts d~ l'âge du f~r en Afrique mtridionaJe _. Huwiu ~t les thtories linguistiques pour inttgref le « phfnomrn~ bantu _ dans la vision gtntral~
gtnbak dl l'Afriqu,t, UNESCO, 1. Il , ch. 27, p. 731. de la mise en place des populations.
2. Oliv~r (R.),« The Nilolic conlribution 10 the banlU Africa _, op. dt. 2. Clark G. D.), Tb prthiswry of JOUlhem A.frica, 1959.
94 AFRIQUE, L'HISTOIRE A L'ENDROIT QUAND LES NOIRS ENVAHISSAIENT L'AFRIQUE 95
comme fil conducteur une céramique qui serait leur marque de Ces points étant mis en évidence et considérés comme acquis, en
fabrique. quoi le « phénomène bantu Il permet-il une approche des origines
L 'idée est séduisante, mais elle est sunout commode car il est du peuplement de l'Afrique orientale et australe?
aisé de dater des poteries, et si le seul fait de connaître l'âge d'un Vansina fait deux constatations qui ont l'avantage de ramener le
tesson permettait de connaître l'identité de ses utilisateurs, que de phénomène vers des limites admissibles pour les historiens, dans la
progrès pourraient être faits en histoire africaine! mesure où elles permettent d'éviter le risque constitué par le saut
Pour nombre d'auteurs, il est désormais admis que la diffusion trop rapide d'étapes qui ne sont pas entièrement démontrées.
de la métallurgie serait : Ainsi:
- les limites de l'interdisciplinarité:
,,( ... ) la conséquence de l'expansion des populations de langue
bantu et, inversement, cene expansion n'aurait été rendue possible que « Les restes matériels ne parlent pas et il n'existe pas de termes
par J'utilisation d'outils et d'armes de fer, ce qui permettait de proto-bantu se référam à des vestiges matériels qu'on pourrait
défricher la forêt équatoriale et conférait aux groupes bantu une retrouver dans les sites de banruphones et uniquement dans ces
supériorité milüaire sur les autres populations '. li sites '. Il
Il suffirait donc de dater les débuts de la métallurgie pour - L'absence de cc fossile indicateur )) entre langue et archéolo-
connaître la période d'installation des Bantu en Afrique. La
gie :
linguistique a-t-elle les mêmes certitudes?
1
CoUpeZl et D. W. Phillipson , entre autres, admettent que
« Le seul lien entre les deux séries de données réside dans le double
l'origine des bantuphones est à rechercher vers le Nigeria et le
fait que les données linguistiques prouvent une vaste expansion de
Cameroun.
langues et que les données archéologiques démontrent une expansion
Coupez· formule l'hypothèse d'un noyau bantu contournant la rapide du premier âge du fer l . Il
forêt par le nord puis obliquant vers le sud où, deuxième
hypothèse, il aurait introduit l'agriculture avant d'essaimer dans Ces remarques s'imposent à l'esprit quand on découvre certaines
tout le reste de l'Afrique orientale et australe. Cette dernière reconstitutions historiques séduisantes par leur clarté et leur
proposition, proche de celle de Guthrie, n'en diffère que par la logique, mais dont les conclusions sont peut·être hâtives.
zone de dispersion ou d'essaimage qui est centrée sur les « savanes Le danger méthodologique qu'il y a à considérer comme
du sud 1) chez Guthrie et sur la région interlacustre chez Coupez. automatiquement acquis le lien entre migrations des bantuphones,
Phillipson S admet avec Coupez qu'une fraction de la communauté céramiques du premier âge du fer, technologie du fer et organisa-
linguistique initiale se serait disséminée vers l'est, le long de la tion agro-pastorale est certain, et la preuve vient d'en être apportée
bordure septentrionale de la grande forêt. pour l'Mrique australe (voir p. 106).
Il Y a donc un risque évident à vouloir tout rapporter au
l. De Maret (P.), • Bribes, dt bris et bricolagt:. in L'Expamion banlout, actes du phénomène bantu car, si les travaux des archéologues ont singuliè-
colloque de Viviers, CNRS, Paris, 1980, p. 71 5. rement fait avancer nos connaissances sur l'âge du fer en Afrique
2. Coupez (A.), • L'œuvre de H. Johnston et la linguistique modernc _, A .R,s.O.M.
0
0 3, 1977, pp. 224·239.
centrale, orientale et australe, il n'est pas possible d'établir une
3. Phillipson (O. W.), • L'cxpansion bantouc en Mriquc orientale ct mt ridionalc : les
ttmoignages de l'archéologic ct dc la linguistiquc _, in L'Expansion IXJnIOla, op. cil., p. 649·
684. 1. Vansina (J.),. Le phtnormnc bantou ct les savants _, R.F.H .O.M ., LXV, 1978,
4. Op. cil., p. 228·229. p. 547.
S. Op. cil ., p. 658. 2. Ibid.
96 AFRIQUE.' L'HISTOIRE À L'EN DROIT QUAND LES NOIRS ENVAHISSAIENT L'AFRIQUE 97

relation démontrée avec les découvertes de la linguistique bantn. langues permettrait de posséder une échelle établissant un ordre de
Cependant, un apparent parallélisme entre les résultats obtenus grandeur des années de séparation. Avant d'appliquer cette grille
par les chercheurs des deux disciplines fait qu'un rapprochement a aux langues bantu interlacustres, précisons qu'il y a une relation
pu tenter certains cthno·historiens. Si cette démarche ne repose probable mais non nécessaire entre le moment où un groupe
sur aucune preuve, il n'en est pas moins remarquable de constater s'installe et celui où il se divise pour occuper des espaces différents.
que : Cette remarque doit permettre de pondérer l'automatisme consti-
- dans le domaine archéologique , la zone interlacustre semble tué par le tableau chronologique.
fournir à l'heure actuelle les dates les plus anciennes pour le Appliquée à l'Mrique, la méthode de Swadesh aboutit à établir
premier et pour le second âge du fer, comme si, avant de gagner que la dissociation linguistique ayant donné naissance aux langues
toute l'Afrique orientale, centrale et australe, ces innovations bantu parlées dans la région interlacustre se serait opérée entre
avaient débuté - ou avaient d 'abord été introduites - entre le lac 1000 et 0 avant J.-C.
Victoria ct la crête Congo-Nil. Ces résultats sont déterminants, car la zone interlacustre est un
- dans le domaine linguistique, la région interlacustre, c'est-à- centre de dispersion; une fois placée sur l'arbre généalogique
dire la {( zone J ») dans son ensemble, apparaît comme la plus linguistique, elle peut être intégrée à une chronologie relative qui a
archaïque de toutes ], comme si toutes les langues bantu à l'est et été traduite de la façon suivante:
au sud avaient dérivé de ces langues.
« ( ... ) la subdivision de l'arbre en deux branches, avec des écarts
chronologiques plus grands à l'ouest, reflète en principe deux courants
migratoires distincts. Un premier courant, dirigé du nord vers le sud, a
L'importance de cette découvene est fondamentale pour la
mené des locuteurs bantu dans le nord-ouest de la forêt équatoriale où
connaissance de la mise en place des populations. En d'autres
ils se sont rapidement fragmentés. Un second courant, dirigé d'ouest
termes, par l'étude du protobamu interlacustre et des (( périodes» en est, a contourné la forêt équatoriale par le nord avant de s'infléchir
d'essaimage des ban tu phones , pouvons-nous temer de reconstruire vers le sud dans les savanes de la zone interlacustre 1. »
les phases de l'arrivée et de l'expansion des nouveaux venus ?
La lexicostatistique fournit un élément de réponse au problème Cene reconstruction prend toute sa valeur car nous avons vu que
de la mise en place des populations j l'on peut y voir la possibilité la zone interlacustre inclut les langues bantu les plus archaïques, ce
d' une chronologie {( graduée Il à laquelle il ne resterait plus qu'à qui s'expliquerait par le fait que :
raccrocher les diverses langues bantu en saisissant les éJXKlues de
leur division et donc de leur dispersion à partir d 'un tronc «C ... ) les locuteurs bantu du courant migrateur oriental sont restés
commun. C'est ceue méthode que proposa jadis Swadesh 2, groupés jusqu'à leur arrivée dans la zone interlacustre et ont rayonné
fondant son argumentation sur la découverte d'une constante ultérieurement vers le sud, le sud·ouest et l'est à partir de celle-ô 2. Il
linguistique selon laquelle durant 1000 ans l'association entre le
sens et la forme des mots se conserve dans 86 % des cas. Dans Malgré les progrès considérables accomplis, tant en linguistique
14 % des cas seulement , une nouvelle forme apparaîtrait. Dès lors, qu'en archéologie, aucune preuve probante d' un quelconque lien
un tableau des pourcentages d'étymologies communes à des n'a été apportée qui permettrait d'associer péremptoirement les
Bantu au premier âge du fcr. Certains auteurs nient même

1. Coupez (A.),« Aspects de la phonologie historique Rwanda .• AnnaleJ At qualoria,

1980, p. 575. 1. Bastin (Y. ), Cou pez (A. ), de Halleux (B.), • Classification Jcxioosta tistique des
2. $wadesh (M.), « Diffusiona] cumulation and archaic re5iduc as historical cx plana. langues bantoues. (214 relevts). Bull. dt l'A .R.S.O.M., 1981.
tion .• S(1l,llltwtJltm J(1I,Imal (JI AnlhroprJ/ogy, 7, 1951, pp 1·21. . 2. Ibid.
98 AFRIQUE, L'HISTOIRE A L'ENDROIT QUAND LES NOIRS ENVAHISSAIENT L'AFRIQUE 99
totalement l'apport bantu ; ainsi Gramly qui pan de la constatation version « modernisée » de la marche conquérante des Bantu.
que ni la céramique, ni la production de nourriture, ni la Son idée est que l'expansion de ces populations s'est faite par
métallurgie du fer ne se sont simultanément répandues en Afrique l'amalgame « d'étrangers» atùrés par le presùge (social? guer-
orientale et méridionale et qu'aucune de ces nouveautés ne peut rier? technique? . . ) des pionniers bantuphones. La vision de
êue associée à l'expansion des langues bantu. La question est Murdock 1 était économique; Oliver estime quant à lui que la
d'importance: si les bantuphones n'ont pas introduit la métallur- seule possibilité autre que la « théorie des conquêtes» est à
gie dans les zones qu'ils envahissaient, quelle population les chercher dans un essor démographique rapide entraînant un
envahissant à son tour la leur aurait apportée? « essaimage» de populaùon. Ainsi présentée, cette idée n'exclut
pas l'aspect « conquérant » de l'expansion, bien au contraire.
Oliver 2 pense que si leur expansion réussit, c'est que les ban-
Nous allons donc nous tourner vers les renseignements fournis ruphones avaient sur les chasseurs-cueilleurs un avantage tech-
par l'archéologie pour tenter de faire le point sur les deux traits nologique considérable: la connaissance rudimentaire de la
culturels dont la littérature a coutume d'attribuer la paternité aux métallurgie du fer et de l'agriculture. A l'opposé, selon Phil-
banruphones; l'agriculture et la métallurgie du fer. lipson, nous n'avons pas d 'évidences archéologiques d'une
Le lien entre phénomène bantu et agriculture a soulevé des production alimentaire dans les sociétés du premier âge du
oppositions entre les conceptions de Murdock l, Wrigley 2, Oli- fer 3 •
ver 3, Posnansky\ etc. L'archéologie apporte cependant la preuve que la céramique
Nous n'entrerons pas dans ces querelles d'école. Bornons-nous à de la région interIacustre est la plus ancienne de toutes celles
nous demander comment il a été JX)ssible d'en arriver à ces comJX)S3nt le complexe industriel du premier âge du fer est-
certitudes, depuis le JX)int de départ ouest-africain des Bantu africain. Parmi elles, l'une, l'Urewe, connue dans cette seule
jusqu'à la première colonisaùon de l'espace dans l'Afrique orien- région, contient ce que Phillipson voit comme « la plus forte
tale et australe. proporùon de traits que l'on est en droit d'attendre d'une
Si tous les auteurs sont d'accord JX)ur dire que ce phénomène a tradiùon primordiale 4 , »
connu des phases, l'opJX)siùon apparaît sur les séquences de la Ce point est à mettre en parallèle avec les découvertes de la
marche vers l'est puis le sud et sur les raisons de l'expansion de ces linguistique qui établissent, ainsi que nous l'avons vu, que le
populaùons. bantu interlacustre est le plus archaïque d'Afrique orientale.
Les idées de Johnston et sa théorie des conquêtes S ont été L'on est donc en droit de conclure avec Phillipson que les
reprises par Wrigley 6 avec lequel nous assistons à l'exposé d'une gisements contenant de l'Urewe peuvent être considérés comme
appartenant « ( ... ) à l'industrie de l'âge du fer ancien géogra-
phiquement la plus proche du foyer initial supposé 5 , »
Ce « foyer initial supposé » serait situé au nord-ouest du lac
L Murdock (G. P.), Africa : iu Peoplls and lheir Cullur Histqry, New York, 1959.
2. Wrigley (C.), • Speculation on the Economie Prehisl0ry of Afriça _. J.A.H ., l, 1960, Albert, où Phillipson pense que les bantuphones seraient entrés
pp. 189·203.
3. Oliver (R.), • The problem of the BanlU expansion _,J.A.H., VII, 1966, pp. 361-
376.
4. Posnansky (M.), « Pou ery types from Arcbaeological Sites in East Aftica _, J.A.H., 1. Murdock, op. cit.
II, 1961 , 2, p . 177· 198; ~ The Origins of Agricultu re and Iron Working in Southem 2. Oliver (R.),. The problcm of the Ban lu expansion. _ Op. cil.
Aftica _, Prelude fi) Eall Africall HisUJry, Oxford U. PresS., London, 1966 i • BanlU 3. Phillipson (D. W. ), • L'expansion bantoue en Afrique orientale... _, op. cit.,
Genesis. Arc haeological Renexions _, j.A .H. , IX, 1968, pp. 1· 11. p.654.
S. JohnS l0n, op. ,'il. 4. Ibid., p. 662.
6. Wrigley, op. cil. 5. Ibid.
 100 AFRIQUE, L'HISTOIRE A L'ENDROIT QUAND LES NOIRS ENVAHISSAIENT L'AFRIQUE 101
en contact avec des populations de langue soudanaise-centrale affIrmations de Guthrie l , Oliver 2, etc. Avec D. W. Phillipso-
auprès desquelles ils auraient appris l'élevage des bovins, des n 3et Van Noten 4, l'on voit comment une population possédant
moutons, et les mots désignant ces animaux, phénomène qui une technologie du dernier âge de la pierre se déplaça en
s'étendit peut-être sur la majeure partie du 1er millénaire avant suivant les limites septentrionales de la forêt équatoriale et
J.-C. comment elle acquit probablement la maîtrise de la fonte du
Ainsi, peu à peu, les preuves linguistiques et archéologiques fer peu avant ou peu après son arrivée dans la région interla-
permettent-elles de mettre en évidence un mouvement ouest-est custre.
puis nord-sud d'invasion de l'Afrique orientale par des populations Les travaux des linguistes permettent de penser qu'une
qui n'en étaient pas originaires. population proto-bantuphone, après avoir longé la forêt, serait
Une analyse comparative des termes bantu associés à des parvenue dans la région interlacustre il y a ± 2 000 ans, puis se
activités métallurgiques est nécessaire si nous voulons tenter serait dispersée.
d'établir la preuve d'une éventuelle correspondance entre diffusion
du fer et migrations bantu.
Nous ne devons en effet pas perdre de vue que c'est en En somme, si le premier âge du fer et le phénomène bantu
tirant argument de mots comme (1 fer, soufflet, forge, marteau » sont liés et si chronologiquement l'on peut donc attribuer la
que Guthrie lprétend que les Bantu avaient une connaissance même profondeur à leur ancienneté dans la région, les décou-
probable de la métallurgie du fer avant que ne débute leur vertes archéologiques devraient confirmer le schéma de progres-
expansion. Une fois encore, l'argument contient sa propre sion de la carte de la page 91. En d'autres termes, la région
contradiction, car nous pouvons être en présence d'un emprunt située entre les lacs Victoria et Albert-Kivu, soit celle épousant
sémantique tardif. En d'autres termes, lorsque la métallurgie les limites territoriales connues de la céramique Urewe, devrait
est apparue, les bantuphones peuvent lui avoir appliqué des continuer à fournir les dates les plus anciennes pour le premier
termes anciens qui désignaient dans leur culture autre chose âge du fer dans cette partie de l'Afrique qui demeure le plus
que des activités liées au travail du fer, par défInition inconnu. ancien foyer métallurgique connu pour l' Mrique bantuphone.
Quant à conclure que la métallurgie était connue en s'appuyant Ceci étant préciSé, les problèmes liés à l'acquisition de la
sur la seule existence de poterie, cela peut sembler hasar- métallurgie du fer demeurent posés. Comme aucune découverte
deux et rapide. Dans la plupart des sites à poterie du premier ne vient à l'appui d'une invention indépendante de la métallur-
âge du fer fouillés au Rwanda et dans la région, les traces gie dans la région interIacustre, il nous faut rechercher dans le
indubitables de métallurgie som inexistantes. C'est essentiellement sens d'une propagation depuis un foyer extérieur vers la région
par comparaison et par association que l'on a pu parler d'âge du des grands lacs.
fer. Pour D. W. Phillipson, l'explication est diffusionmste. Rai-
Dans tous les cas, la généralisation de la première métallurgie du sonnant sur « cette base », il voit la première installation d'une
fer en Afrique interlacustre et orientale semble s'être rapidement
opérée. Actuellement, l'accord semble se faire sur le point de la
méconnaissance de la métallurgie du fer au départ du foyer ouest- 1. Guthrie (M. ), «Sorne Devdopments: in the Prehistory ... ~, t:TfJ. dl.;. Contribu·
tions from Comparative Bantu Studics ~,t:TfJ. dl.
africain d'origine. En cc sens, nous assistons à une négation des 2. Oliver (R.).« The problern of the Santu ex pansion _, op. nI.
3. Phillipson (D. W.), « The Early Iron Age in Eastern and Southern Africa : A
critical Re-Appraisal . • Azonio, XI, 1976, pp. 1·23.
4. Van NOien (F.), « The Early Iron Age in the In terlacustrinc Region: the Diffu·
sion of Iron Tcch nology.• Azonia, XIV, 1979, pp. 61-g0; TM Archaeology of 'mITai
L Guthrie (M.),. Contributions from Comparatives Santu Studies... _, t:TfJ. d,., p. 29. A[rica. Graz, 1982.
 102 AFRIQUE: L'HISTOIRE À L'ENDROIT QUAND LES NOIRS ENVAHISSAIENT L'AFRIQUE 103

population du premier âge du fcr sur la bordure ouest sud·ouest du poursuivi une marche en avant, et ce faisant ils auraient contourné
lac Victoria vers le milieu du premier millénaire avant J.-C. la forêt par le sud puis, se déplaçant vers l'ouest, ils seraient entrés
Van NOlen ne partage pas cet avis et il écrit que les bantuphones en contact avec les descendants des migrants du courant occidental
dont la culture était celle du dernier âge de la pierre se seraient (stade 3). Un mélange culturel en serait résulté.
installés à l'est de la forêt, dans des zones de savane correspondant 6 - Vers 100 avant J .-C. débuterait la migration vers le sud
à leur environnement originel. Ils auraient été chassés de ces des porteurs de cette culture associant les deux branches bantu-
régions par des populations venues du nord et qui, elles, étaient phones, occidentale et orientale.
porteuses d'une technologie du premier âge du fer. 7 - De 300-400 après J.-C. jusque vers 1000-1100, divers
Qui étaient ces envahisseurs au contact desquels les bantu- stades se succèdent durant lesquels les bantuphones achèvent peu à
phones auraient acquis les techniques de la fonte? Van Noten peu de s'insraller dans leur aire actuelle d'occupation, au centre et
pense à des populations venues du nord Soudan et de Méroé ' . au sud de l' Mrique.
Les « Bantu )) se seraient-ils également inspirés des céramiques
de ces groupes « nordiques »? Phillipson 2 semble l'admettre
quand il attribue à la poterie Urewe une origine septentrionale. En En Afrique centrale ct orientale, le premier âge du fer fut donc
conclusion 3, il propose le schéma suivant, qui pennet d'envisager introduit sous sa forme achevée, et rapidement généralisé. Au
la corrélation entre langue bantu et premier âge du fer: sud du Limpopo, cette innovation apparaît aux I~ et ..r siècles
1 - Vers 1000 avant J .-C. se serait faite l'émergence des après J.-C., ainsi que les datations obtenues grâce au carbone 14
langues bantu dans la région de l'actuel Cameroun et au sein de semblent l'indiquer pour les fouilles de Tzaneen au Transvaal, de
populations à économie du dernier âge de la pierre. Certains Broederstroom près de Pretoria et Ngwenta au Swaziland.
groupes auraient entamé une migration vers 600 avant J .-C. On a longtemps admis sans discussion que le premier âge du fer
2 - Vers 400 avant J.-C., certains des groupes mis en évidence sud-africain était lié aux bantuphones. Cette idée revenait à
durant le « stade 1 » seraient entrés en contact avec des popula- étendre à l'Afrique australe les découvertes faites en Afrique
tions pratiquant l'élevage des bovins, des ovins, la culture du orientale. Certains auteurs ont donc automatiquement associé
sorgho et la fonte du fer. toutes les preuves du premier âge du fer en Afrique du Sud aux
3 - Vers 300 avant J.-C. et symétriquement au déplacement seuls bantuphones. Le résultat est que l'arrivée de ces derniers fut
oriental, certains groupes se dirigent vers le sud, vers l'embou- reculée pour la faire coïncider avec les analyses au carbone 14
chure du fleuve Zaïre. puisque, et par définition, premier âge du fer = bantuphones.
4 - Vers 400-300 avant j.-C., après avoir contourné la forêt Marianne Cornevin a ainsi tiré argument de cet amalgame pour
par le nord-est, les groupes qui avaient entamé leurs migrations affIrmer que les premiers agriculteurs noirs ban tu phones étaient
vers 600 atteignent la région interlacustre où ils créent une culture présents en Mrique du Sud 1200 ans avant l'arrivée des premiers
du premier âge du fer avec céramique Urewe. Blancs 1. Ces affirmations ont été traduites en dix langues 2 par
5 - Vers 300-100 avant J.-C., quittant la masse des groupes l'UNESCO.
installés en Afrique interlacustre, certains pionniers auraient La préface de la première édition du dossier que le MRAP 3

1. Van Noten (F.). il The Early Iron Age ... JO, op. cit., pp. 63, 76, 77. 1. Cornevin (M.), L'Afrique du Sud en surris, Paris, 1977; L'Apartheid." puuwîr et
2. Phillipson (D. W. ), «The Early Iron Age ...• op. cit., «The Spread of the Bantu [alri[ICOrùm historique. Paris, 1979.
languages ~,Scienti[1C Americon, XXCCCVI, 1977, pp. 106-114. 2. Anglais, espagnol, allemand, italien, portugais, yoruba, haoussa , ibo, hindi, urdu.
3. /d., .. L'expansion bantoue en Mrique orientale et méridionale~, op. cit., pp. 672- 3. Mouvement contre le racisme et pour l'Amitié entre les Peuples. Dossier non daté
675. pp. 3-4.
104 AFRIQUE.- L'HISTOIRE À L'ENDROIT QUAND LES NOIRS ENVAHISSAiENT L'AFRIQUE 105
consacre à l'apartheid permet de mesurer la fragile frontière « Les ancêtres les plus directs des actuelles populations noires de la
séparant l'histoire engagée du militantisme politique. Présentant le R.S .A. semblent se meure en place durant le deuxième âge du fer.
maître d'œuvre de l'ouvrage, le MRAP écrit: L'espace est alors aussi peu densément occupé que durant le premier
âge du fer , les pasteurs étant peu nombreux et leur répartition
« Seul pays dans le monde où le racisme, inscrit dans la Cons- territoriale se faisant en mailles peu serrées.
titution, régit tous les domaines de la vie économique et sociale, « Pour justifier une situation acquise ou pour la contester, une
l'Afrique du Sud est universellement condamnée pour sa politique véritable" course à l'antériorité" se déroule aujourd'hui à propos de
d'apartheid. l'Afrique du Sud. Les uns et les autres font assaut d'arguments
« Cependant , l'infonnation dont nous disposons sur ce pays est rare, historiques. Si, du moins, un progrès des connaissances en résultait,
partielle et partiale. C... ) les événements dramatiques qui secouent la partie la plus riche du
« Pour remédier à ce manque d'information si préjudiciable à notre continent africain ne seraient pas entièrement négatifs.
époque, le MRAP a fait appel à Marianne Cornevin. « L'idée dominante dans les médias est que la population noire,
« L'auteur de cette préface connaît Marianne Cornevin depuis près considérée comme un vaste ensemble plus ou moins homogène, a été
de 40 ans. Médecin, elle a épousé un historien de "Afrique. A son frustrée de ses terres alors qu'elle avait acquis des droits historiques du
contact, elle est devenue elle-même historienne réputée. Sens aigu de la fait de son antériorité.
justice et de la vérité, exigence de rigueur dans la documentation, « Les certitudes sont moins tranchées. Il n'cn existe en fait que deux
droiture de l'esprit et du cœur, telles sont les qualités que je discerne en et tout le reste est pure spéculation, argument idéologique ou même
elle, dans la meilleure tradition du protestantisme français. ( ... ) propagande:
11 Depuis quelques années, Marianne Comevin a accepté de travail- « 1. Les datations au carbone 14 apportent la preuve que des
ler en liaison étroite avec notre Mouvement. Depuis loujours, le populations étaient installées au nord du fl euve Orange durant Je
MRAP a luné sur le front de l'apartheid. Sa conviction, en effet, est premier âge du fer (soit dès les IyC-~ siècles).
que, quelle que soit la diversité de ses formes, le racisme est un , et qu'il « 2. Nous savons que les premiers colons hollandais s'installent
doit être combattu partout. L'acuité actuelle du problème raciste dans dans la région du Cap à partir de 1652.
la société française ne doit pas prendre le prétexte de l'éloignement « Rien ne permet d'affirmer, comme le fait pourtant Marianne
géographique pour ignorer l'excroissance la plus venimeuse et la plus Cornevin, que les populations du premier âge du fer constituent la base
scandaleuse de ce fl éau qu'est le racisme. Nul doute que le nouvel de l'actuel peuplement noir d'Afrique du Sud et que, pour cette raison,
ouvrage de Marianne Cornevin ne soit un instrument essentiel de ce il serait licite de dire que les ancêtres des Xhosa ou des SOlho étaient
combat, commun à tous les hommes de bonne volonté. » déjà installés dans la région au premier millénaire.
« Si la controverse est essentielle, l'argument n'est pas fondé car les
Hélas pour le MRAP et pour l'UNESCO, il semblerait que différences culturelles permettant de distinguer un deuxième âge du fer
Marianne Cornevin ait du mal à s'y reconnaître dan s les IXlpula- d'un premier âge du fer sont telles que le second ne découle pas du pre-
tians sud-africaines. Il est vrai qu'on ne s'improvise pas spécialiste mier. Il y a introduction du deuxième âge du fer par WlC population étran-
de l'Afrique australe. Marianne Cornevin est certes l'excellente gère à la région et qui apporte cette nouveauté technologique avec elle.
historienne d 'autres parties de l'Afrique l, mais elle n'a probable- « La réalité est que les actuelles populations noires d'Afrique du Sud
ment pas la vocation de Pic de la Mirandole. sont probablement les descendantes des groupes véhiculant le
deuxième âge du fer et qui franchirent le Limpopo à partir des XC_XIIe
Dans mon livre Histoire de l'Afrique du Sud, publié en 1986,
siècles. Les communautés du premier âge du fer qui furent éliminées
j'écrivais:
ou absorbées constituent bien une panie du stock génétique des Noirs
sud-africains, mais elles ne sont pas leurs ancêtres 1. })

1. Voir notre chapitre 3. 1. Lugan (B.), His/aire de i'AfrUIut du Sud, op. cil., p. 48-49.
106 AFRIQUE, L'HISTOIRE A L'ENDROIT QUAND LES NOIRS ENVAHISSAIENT L'AFRIQUE 107

The Star est un quotidien (libéral au sens anglo-saxon), et en

Revenons à Marianne Cornevin et opposons-lui l'Histoire de aucun cas une publication historique. Que penserait-on dans la
rA/n"que de l'UNESCO 1. Tout aussi engagé philosophiquement, communauté scientifique internationale si un historien américain
cet ouvrage a du moins l'intérêt de prendre en compte l'état actuel travaillant sur la Révolution française citait parmi ses sources un
des recherches et des connaissances. Les conclusions des rédac- éditorial de Jean·François Kahn paru dans l'Evénemenl du
teurs du chapitre consacré à l'Afrique australe sont claires: le Jeudi?
premier âge du fer sud-africain n'est pas automatiquement dO. aux
Noirs bantuphones, mais au moins en partie aux: Khoi-Khoi Le phénomène bantu, qui est linguistique, ne peut être élargi
(Hottentots). Le site de Lydenberg, au Transvaal, daté du ..r siècle à une définition raciale car l'homme bantu n'existe pas. Il a
après J.-C. et qui était brandi comme une des preuves de peut-être existé il y a deux millénaires, mais aujourd'hui, ceux
l'ancienneté des bantuphones au sud du Limpopo, serait même un qu'il est convenu d'appeler les Bantu n'ont en commun qu'une
site « hottentot )} ! parenté linguistique recouvrant des différences raciales ou ethni-
Cette affumation conduit à revoir la période d'arrivée des Noirs ques parfaitement irréductibles. Ainsi, sont bantuphones des
en Afrique australe au sud du Limpopo, car c'est en effet vers 1100 peuples pasteurs comme les Hima, les Tutsi ou les Massaï; des
après j.·C. que s'y achève le premier âge du fer. peuples agriculteurs comme les Hutu ou les Kikuyu; des
En Afrique du Sud, le deuxième âge du fer qui débute au XIIe groupes résiduels de chasseurs récolteurs comme les Pygmées ou
siècle est associé aux pasteurs bantuphones. Après 1100, les Khoi· encore des populations culturellement et racialement mélangéeS
Khoi deviendraient éleveurs et ils se seraient mis à coloniser à l'image des Swahili d 'Afrique orientale.
l'extrême sud de l'Mrique australe. Après deux ou trois siècles de Tout sépare ces groupes : l'apparence morphologique, leurs
formation, les actuelles populations noires émergeraient vers 1500 ; revendications raciales, leurs spécialités économiques, leurs iden-
les traditions propres aux Sotho et aux Xhosa indiquent la même tités culturelles ... De plus, il convient d'insister sur ce point,
profondeur. seuls les linguistes sont à même de trouver une parenté com-
L'erreur de Marianne Cornevin s'explique peut·être par le choix mune aux 450 langues 1 de l'aire bantuphone. D 'une population
insolite de ses sources. Ainsi, page 34 du dossier du MRAP dont à une autre, l'incompréhension est totale et leur noirceur de
elle fut le maître d 'œuvre, nous pouvons lire : peau ne suffit pas à en faire un tout homogène.

« Dans son numéro du 16 juillet 198 1, le grand quotidien sud· Pour le deuxième âge du fer, Oliver et Fagan 2 ont parlé d'une
africain The SIar résumait les débuts de l'histoire pré~ uropétnne des invasion pastorale de l'Afrique bantuphone par des populations
Sud·Africains noirs en ces termes: appartenant aux groupes linguistiques « Central Sudanic Il,
.. Comme l'ont prouvé de façon indiscutable de nombreuses data- « Nilotic » ou « Para·Nilotic » .
tions au carbone 14 publiées depuis 1969, des communautés d'agricul- Comme le type de céramique associé à ces pasteurs a été trouvé
teurs noirs connaissant la métallurgie du fer étaient établies au I~ siè- dans toute l'Afrique orientale, centrale et méridionale, son intro-
cle de notre ère, soi[ mille trois cents ans avant le débarquement de duction rapide et généralisée suggère, à la différence de ce qui
Van Riebeek au Cap, dans tout le Transvaal et dans les zones du Natal
favorables à la culture. Au Vile siècle il y en avait jusque dans l'actuel
Transkei (au sud du Natal). " »

1. Bastin, De Halleux, Coupez, op. cit.

2. Oliver (R.), Fagan (B. M.), Africa i1I th( I ron agt: C. 500 Be 10 AD/4f)().
1. Op. cit., pp. 63()..634. Cambridge, / 975, p. 86.
 QUAND LES NOIRS ENVAHISSAIENT L'AFRIQUE 109
"
.:il<.J s'était passé durant le premier âge du fer, des migrations sur
o une vaste échelle.
Le deuxième âge du fer se caractérise par une nouvelle
technologie de la fonte du minerai et par la fabrication d'une
nouvelle céramique, lesquelles remplacent les précédentes qui
disparaissent sans laisser de traces, même si ici ou là des
survivances ont pu être observées.
Les nouveaux venus sont groupés en clans et leur petit
nombre se traduit dans l'occupation du sol, davantage apparen-
tée à un saupoudrage qu'à une réelle colonisation. Se déplaçant
C sans cesse au gré des pâturages et à la suite de l'épuisement des
:J terres de culture, ils n'entameront un processus de sédentarisa-
(fJ
tion qu'à partir du moment où apparaîtra une concurrence pour
:J.
c • l'espace. Mais, durant la phase de mise en place liée au
W
:J
•
Sil deuxième âge du fer, la nature est vierge et les pionniers peu
0
~ nombreux ; ils peuvent donc considérer que les ressources sont
0
a: inépuisables.
LI.. Les cultures africaines ont conservé les échos lointains et
« parfois même le souvenir de ces migrations pastorales. Comme
2 elles ne cessèrent jamais, il est difficile de déterminer avec
w .............
a: précision de quels mouvements il peut s'agir. Quoi qu'il en soit,
w
..................................
LI.. les migrations pastorales n'ont probablement pas présenté un
:J
C ···................................................................
. aspect massif et ce, pour une simple raison de subsistance du
bétail.
· .. .. .. . .. . .. .
(fJ
w ·····............................................................... Il s'agit avant tout d'une lente et progressive infiltration
Cl
,« . . ·.·..........................................
.
durant laquelle des groupes essaiment et se détachent de leur
(fJ ····.................................................................. clan, que leur départ soit un moyen d'éviter la surpopulation ou

·····...................................................................................
w réponde à une tout autre cause.
.... Les familles expulsées ou partant volontairement entraînent
·. . . . . .. . . . . . .. . . .
····..·..................................................................................
~.

avec elles des suivants qui leur sont attachés en raison de la

···.................................................. solidarité qui existe au sein des classes d'âge et à la suite des
···............................................... rites d'initiation.
··............................ Les nouveaux émigrants ne s'établissent pas très loin; ils
. . . . . . . . .'.oC~,'. constituent de nouveaux clans qui colonisent à leur tour les
espaces vierges, contribuant ainsi à faire avancer le front pion-
nier pastoral, sans qu'il soit nécessaire d'établir des règles de
possession du sol en raison de l'infinie disponibilité des pâtu-
rages. Ils conservent des liens mal définis avec le clan dont ils
"<.J
.:il sont issus, revendiquant une vague parenté avec les descendants
o
o
110 AFRIQUE: L'HISTOIRE À L'ENDROI T

de ceux qui ne l'ont pas quitté. Malgré les fragmentations

familiales et territoriales, chaque nouveau rameau reconnaît sym~
boliquement l'appartenance à un tout commun supérieur et
antérieur à la dissociation.
En Mrique australe, le deuxième âge du fer ou âge du fer moyen
dure six siècles. Mason l a publié les résultats des fouilles
effectuées sur des villages présentant un continuum d'occupation VI
de ± 1060 à ± 1610. Toutes les constructions sont en boue
séchée; elles précèdent la période des constructions en pierre qui
débute en Afrique australe à la fin du xvf siècle - constructions AFRIQUE DU SUD,
qUi paraissent également liées à une économie pastorale. Un siècle ANTÉRIORITÉ NOIRE OU BLANCHE?
auparavant, les premiers murs circulaires du Zimbabwe commen-
cent à être élevés. Le « Grand Enclos », lui, date du XVIe siècle.
Les xvf et XVIIe siècles paraissent être essentiels dans l'histoire
de l'Afrique australe car c'est à ce moment-là que les actuelles Dans les médias, l'idée dominante est que les Noirs ont toujours
populations noires commencent à s'organiser et que des royaumes, occupé l'Afrique en général, et l'Afrique du Sud en particulier.
des chefferies ou des Etats apparaissent. En Afrique occidentale, la Dès lors, ils y ont des droits naturels qui découlent de la priorité de
même période peut être mise en évidence. leur occupation.
En Afrique du Sud, si nous voulons cesser de faire de la
philosophie pour ne nous occuper que de la réalité historique, nous
devons partir de données concrètes. Il n'en existe en fait que deux,
et tout le reste est pure spéculation.
Au sud du fleuve Orange et de la Fish River, les colons
hollandais ont bien constitué le premier peuplement sédentaire,
tandis que l'antériorité des Noirs au nord de la rivière Kei n'est
contestée par personne.
La seule discussion qui subsiste - et elle subsistera encore
longtemps - porte sur la région comprise entre les rivières Fish et
Kei : au sud de la rivière Kei, les Xhosa étaient-ils déjà établis,
étaient-ils en cours d 'établissement ou bien commençaient-ils à
parcourir la contrée, poussant du bétail devant eux, lorsque les
premiers Européens venus du Cap y parvinrent ?
La vérité scientifique oblige à reconnaître que les Noirs, tout
comme les Blancs, sont des étrangers en Afrique du Sud. Les uns
ont envahi la région depuis le nord et les autres depuis le sud . Leur
marche en avant s'est même en partie effectuée simultanément.
C'est au moment de leur contact que la frontière entre les zones
1. Mason CR. 1·), .. Early Iron Age Settlements ofSouthcfII Africa ., S.A.].S., 69, 1973, blanches et noires s'est imposée.
pp. 324-326. L'avancée du front pionnier blanc fut favorisée par la possession
 ANTÉRIORITÉ NOIRE OU BLANCHE? 113

du cheval ct des armes à feu. La progression des Trekboers se fit

au milieu des petits groupes de Khoisan. A la fin du XVIIIe siècle,
ces derniers ne sont pas IS 000 dans les immensités qui vont du

~[]] 1 ! ~
Cap au fleuve Orange ou à la Fish River. Refoulés vers le nord ou
réduits en esclavage, ils ne subsistent bientôt plus comme groupe
c racial véritablement autonome. Certains furent intégrés comme
:>
(IJ
serviteurs dans la société blanche des Trekboers, d'autres, qui en
:> étaient en partie issus, la refusèrent. Ainsi les Griqua, mélange de
c métis nés au XVIIe siècle de pères hollandais et de mères khoisan, et
w
:> d'autres Khoisan du groupe griqua, émigrèrent-ils vers la
o confluence des fleuves Orange et Vaal en 1775.
a:: En moins d'un siècle, de la fin du xvne aux trois quarts du xvme,
u.
..: la zone de colonisation blanche s'étend considérablement vers le
2 nord. Demeurées jusque~là arc~boutées sur l'arrière-pays du Cap,
w
U les fermes et les installations permanentes vont être créées jusqu'à
2 un millier de kilomètres de l'ancien comptoir hollandais.
:3
li>
Durant la même période, venus du nord, les Xhosa se lancent
eux aussi à la conquête de ces immensités vides d'hommes. Le
tü phénomène est bien connu et il permet de matérialiser avec
CI: précision les lieux de la rencontre conflictuelle et ses dates. Il
o permet de donner avec rigueur la période de la première rencontre
2 entre les Noirs et les Blancs. Il permet enfin d'affirmer que sur une
(IJ
a:: part importante de l'actuelle Afrique du Sud, les Blancs sont
w arrivés avant les Noirs. Et pourtant, face à cette certitude
2 scientifique, les idéologues et les médias persistent à véhiculer
2
o leurs clichés obsolètes. Il est donc nécessaire, une fois de plus, de
Il. réexpliquer la réalité des choses.
~
2
o Les premiers Noirs que rencontrent les Trekboers, les Xhosa,
a:: appartiennent au groupe linguistique nguni dont le territoire actuel
u.
(IJ est la bande côtière fertile et arrosée qui s'étend sur 1000
....w kilomètres du nord au sud, depuis l'actuel Swaziland jusqu'à l'est
~
• E de la province du Cap.
•
"•
~ 8M Aux XVie_X VIIe siècles, ils étaient en partie sédentarisés au nord
de la rivière Bashee où ils occupaient l'espace, divisés en groupe~
'"
" Cl
ments familiaux séparés par de vastes zones inhabitées où, à la
" >::
;Ji
différence des Zulu, ils ne constituèrent pas d'Etat.

" "...'"
Leur territoire pris au sens le plus large était délimité par le
0 ~

'" 0
 114 AFRIQUE: L'HISTOIRE À L'ENDROIT ANTÉRIORITÉ NOIRE OU BLANCHE ? 115

Drakensberg, à l'ouest, où subsistaient des groupes de San, et dans la mesure où les Boers avaient l'habitude de laisser paître
l'actuel Transkei où vivaient des communautés khai. Etant donné leurs troupeaux en toute liberté après avoir marqué les animaux
que les premiers Xhosa étaient à la fois divisés et peu nombreux, ils au fer rouge. Pour les Xhosa qui gardaient toujours les leurs,
ne purent réellement s'imposer aux Khoisan. Cherchant à se faire des bovins sans vachers n'appartenaient à personne, ce n'était
accepter, ils pratiquèrent avec eux des alliances matrimoniales, ce que du bétail sans maître qu'ils pouvaient donc s'approprier.
qui explique leur teint souvent plus clair que celui des autres N airs Les Boers n'entendaient évidemment pas se laisser déposséder
d'Afrique du Sud et l'usage des clics dans la langue xhosa. sans réagir, et ils lançaient alors des expéditions punitives en
En perpétuel déplacement à la recherche de pâturages, des territoire xhosa.
éclaireurs avaient probablement franchi la rivière Kei dès le début
du XVIIIe siècle, mais les Xhosa n'occupèrent pas véritablement la C'est donc vers 1770 que les avant-gardes blanches et noires
région. C'est durant la seconde moitié du XVIIIe siècle qu'ils entrent en contact. Désormais, pour les deux peuples, l'espace
entamèrent un mouvement de sédentarisation. n'est plus libre, mais il est à conquérir. Un phénomène de
Vers 1770, les Trekboers, éleveurs comme les Xhosa, entrent en frontière mouvante apparaît alors, tantôt au profit des uns,
contact avec ces derniers dans cette zone tampon comprise entre tantôt au profit des autres. Durant cette période, les derniers
les rivières Kei et Fish. Entre les deux peuples pasteurs, l'un noir groupes de Khoisan, essentiellement des Khoi-Khoi qui consti-
venant du nord et l'autre, blanc, arrivant du sud, un front tuaient la seule population de la région, sont éliminés car ils
pionnier, mouvant, s'établit, le long duquel les affrontements aident les deux: camps à la fois ou successivement.
dureront un siècle. Le Zuurve1d fut la zone la plus contestée. Cette région,
Les raisons qui expliquent cette longue série de heurts dans la comprise entre l'océan Indien au sud, les monts Winterberg au
région sont d'ordre géographique: nous sommes en présence d'un nord, les rivières Fish à l'est et Sundays à l'ouest, est originale à
corridor, d'un couloir de passage compris entre le Drakensberg et bien des égards. C'est une zone de plaines couvertes d'une
l'océan Indien dans lequel s'engouffrent les bantuphones non végétation propice au bétail, mais uniquement durant une moitié
encore sédentarisés. de l'année: de la mi-août à la mi-janvier. Durant les six autres
Entre Xhosa et Boers qui pratiquent une même activité essen- mois, les troupeaux doivent trouver leur pâture dans les vallées
tiellement pastorale, le choc était prévisible. Marianne Cornevin des cours d'eau.
écrit qu'au sud de la rivière Fish, débute la zone pastorale de En 1760, les Boers atteignent la rivière Sundays et leur
transition entre les steppes du sud et les pâturages du nord. La occupation se fait à l'intérieur de l'arc de cercle des monts
région était donc névralgique, tant pour les Boers que pour les Sneewberg, Graff Reinet devenant le centre de colonisation de la
Xhosa. Pour les premiers, elle « correspondait au début d'un pays région.
béni apparu après 700 kilomètres de sécheresse»; pour les A la même époque, les Xhosa franchissent la rivière Great
seconds, elle marquait la fin des herbages accueillants 1. Kei. Les deux fronts pionniers s'avancent donc lentement l'un
Sur cette zone tampon, les deux peuples pasteurs entrent en vers l'autre, broyant durant leur progression les petits groupes
concurrence économique. Il ne pouvait qu'en résulter des affronte- de Khoi-Khoi pris dans leur étau.
ments et un partage des pâturages imposé par les armes. Les Jusqu'en 1740, les Xhosa ont vécu entre les rivières Mthatha
méthodes d'élevage allaient directement provoquer les heurts, et Bashee (ou Mbashe). S'y considérant trop à l'étroit, Langa
(1704-1794), un fils du roi des Xhosa, décide d'aller à la
découverte de pâturages nouveaux et il part vers le sud. Il
1. Cornevin (M.), L'Apartheid: pquwir t tfalsiflCation histOrique, op. cit. Cette affirmation
ne correspond pas à la réalité géographique locale. C'est en manipulant non seulement traverse la rivière Kei et se dirige vers la Fish, mais il se fixe à
l'rustoire, mais enco re la géograprue que les tiers-mondistes défendentlcurs postulats. l'est de la rivière Tyume. Dix ans plus tard, en 1750, son demi-
116 AFRIQUE, L'HISTOIRE À L'ENDROIT ANTÉRiORiTÉ NOIRE OU BLANCHE ? 117

frère Phalo (1702-1775) franchit à son tour la rivière Kei et vient Zuurveld en pillant les ferme s hollandaises. Langa s'installe en
établir son kraal à proximité de l'actuelle King William's Town, au 1780 sur la rive ouest de la Bushman river, mais il sait bien
Ciskei. qu'il n'est pas chez lui. Aussi demande-t-il asile aux autorités
Quand Phalo meurt, en 1775, les Xhosa n'ont pas dépassé la hollandaises et , pour gagner leurs bonnes grâces, restitue-t-il le
rivière Tyume . bétail et les chevaux razziés chez les Blancs. Adriaan Van
L'expansion xhosa n'est pas comparable à celle que les lulu Jaarsveld, le représentant local du gouverneur, lui ordonne de
entreprendront au XlXe siècle. Chez les Xhosa, il n'existe pas d'Etat repartir de son propre chef et le menace de représailles en cas
central, pas de volonté commune, pas de direction unique. La de refus. Langa se résigne, mais seul , car les autres chefs xhosa
caractéristique économique est, comme chez les Zulu, l'habitat demeurent sur le territoire qu'ils viennent d'occuper.
dispersé en unités familiales élargies - les kraals - dans lesquelles En 178 1, Van Jaarsveld, aidé par des Khoi-Khoi, entreprend
l'on élève du bétail tout en cultivant le sol. Les premiers témoins de vider le Zuurveld des envahisseurs. L'action des komman-
européens ont remarqué que le cœur de chaque zone de groupe- dos 1 connue sous le nom de première guerre de frontière
ment des Xhosa était le plus souvent une rivière avec sa vallée qui (1779-1781 ) aboutit à la victoire des Blancs. Les Xhosa recon-
permettait au bétail de toujours trouver de l'herbage. naissent la rivière Fish comme frontière entre leur territoire et
celui des Hollandais. Mais ni les uns ni les autres ne respectent
l'accord puisque Blancs et Noirs continuent à franchir la
Trois races vont donc se combattre dans cet espace aux rivière.
frontières mouvantes : les Blancs, les Khoi-Khoi et les Xhosa. Le problème était évidemment compliqué par le fait que les
Tour à tour, les Blancs et les Noirs eurent l'avantage. Dans ces groupes xhosa fugitifs qui avaient franchi la rivière Fish préfé-
espaces immenses, mais vides d'hommes, ce furent les Xhosa qui raient se battre farouch ement contre les Blancs plutôt que de se
ouvrirent les hostilités en pénétrant dans la région comprise entre laisser refouler sur l'autre rive de la Fish où ils auraient eu à
les rivières Sundays et Fish et qui était devenue le territoire des subir de terribles représailles de la part de leurs frères d'outre-
Blancs. Fish. Mais rien n'est simple! Lorsque les Trekboers s'opposent
Le mouvement avait commencé avec la nomadisation de certains au gouvernement, ils sollicitent l'aide de certains Xhosa et
groupes xhosa dans la zone comprise entre la Kei et la Keiskamma. quand les Xhosa se battent entre eux, les Blancs soutiennent
En 1778, le gouverneur hollandais Van Plenenberg, faisant la leurs alliés. Quant aux Khoi-Khoi (Hottentots), ils se mettent
( part du feu », reconnut aux Xhosa la possession du territoire au service des Blancs contre les Xhosa et leurs alliés San
côtier compris entre les rivières Kei et Bushman. (Bushmen).
En 1780, changeant de politique, les autorités du Cap décidèrent Les migrations xhosa ne cessant à aucun moment, en 1786
de repousser la frontière à la rivière Fish, ce qui provoqua ils sont plus nombreux que les Blancs dans le Zuurveld . En
évidemment des troubles. 1789, quatre chefs xhosa traversent la rivière Fish, poussés vers
Le principal problème était posé par la désunion des Xhosa. le sud par la sécheresse. Quand elle prend fin, ils ne rentrent
Aucun chef n'était reconnu par les autres et encore moins mandaté pas chez eux. Au même moment, la guerre civile fait rage chez
pour parler en leur nom. Dans ces conditions, comment négocier: les Xhosa au-delà de la Fish et les vaincus fuient en deçà -
chaque accord n'engageait qu'un chef local et n'était pas accepté c'est-à-dire en zone blanche - pour échapper au massacre . En
par les autres. règle générale les Xhosa septentrionaux ne posent pas de pro-
Les divisions internes des Xhosa débouchent en 1779 sur une
véritable guerre civile au nord de la rivière Fish. Les vaincus, dont
Langa, cherchent refuge au sud de la rivière, et ils traversent le 1. Unilés de çavaleric boc:n compostes de soixan te ~ cent vingt volontaires.
118 AFRIQUE; L'HISTOIRE A L'ENDROIT ANTÉRIORITÉ NOIRE OU BLANCHE ? 119

blèmes aux Hollandais. Ceux qui ont franchi la rivière Fish et qui cents Boers est même battu et 200 soldats britanniques - depuis
tentent de supplanter les Blancs dans le Zuurveld sont même 1795, la colonie du Cap est sous souveraineté britannique -
considérés par eux comme des rebelles. commandés par le général Vandeleur sont repoussés dans les
Ndlambe (1740·1828), le petit-fils de PhaIo, dernier roi de tous fortifications d'Algoa Bay.
les Xhosa avant les guerres civiles et la grande division qui en En 1798, il ne demeure plus dans le Zuurveld qu'un tiers des
résulta, est le chef des Xhosa du nord. C'est un homme volontaire colons qui y étaient antérieurement établis. La guerre va donc
qui veut réunifier la nation xhosa sous son autorité en pacifIant les reprendre, car Londres ne peut laisser agir les Xhosa sans
clans fugitifs et rebeIJes de l'Ouest et ceux de l'Est. Il n'hésite pas à intervenir. De 1793 à 1802, la troisième guerre de frontière va se
s'allier aux Blancs pour combattre les rebelles du Zuurveld. C'est dérouler, qui verra le recul du front pionnier blanc.
ainsi qu'en 1789, il entre en guerre contre Langa qui s'est installé Les Britanniques envoient des renforts, mais en 1801, les Xhosa
de l'autre côté de la Fish, sur le territoire de la colonie du Cap. de Ngqika et leurs alliés khoi-khoi lancent des raids en direction de
La politique de Ndlambe débouche sur des conflits supplémen- Graff-Reinet et de Uitenhage. Dans la région, 470 fennes boers sur
taires à l'est de la Fish river et de plus en plus nombreux sont les un peu plus de 1500 - soit 30 % de l'ensemble - sont
Xhosa fugitifs qui viennent se réfugier en territoire blanc. Ce sont abandonnées et pillées.
des vaincus qui n'ont plus de troupeaux et qui sont au bord de la Pour la seconde fois, les Blancs reculent. Vont-ils être chassés de
famine. Ils ne se sentent pas liés par les accords passés avec les cette région dans laquelle ils ont l'antériorité de la présence? Non,
Hollandais et n'hésitent pas à attaquer les fermes et à razzier le car des failles apparaissent dans l'alliance Khoi-Khoi-Xhosa, et
bétail. En 1789, un kommando est envoyé avec mission de les entre les Xhosa eux-mêmes.
repousser sur l'autre rive de la rivière Fish, mais son chef En 1803, Ngqika et Ndlambe s'affrontent. Ndlambe est banu et
temporise et les Boers, excédés, décident de régler eux-mêmes la il se réfugie dans le Zuurveld, à l'ouest de la rivière Fish. Le
question. Ils entrent donc en campagne et ils écrasent les Xhosa. gouverneur Janssens comprend que la seule solution politique qui
De 1793 à 1812, les guerres ne cessent plus entre les Blancs et permettrait le retrait xhosa du Zuurveld consisterait en une paix
cenains clans xhosa. généralisée au sein de la nation xhosa. Les guerres civiles
En 1793, un fort parti de Xhosa fuyant Ndlambe lance un raid successives déversent en effet périodiquement en zone blanche des
dans le Zuurveld. Cette même année, les Hollandais proposent une flots de guerriers vaincus. Les autorités du Cap tentent alors de
alliance à Ndlambe qui l'accepte afin de rétablir son autorité sur les rapprocher l'oncle Ndlambe de son neveu Ngqika, mais leurs bons
Xhosa de l'Ouest. Blancs et Xhosa « légitimistes» fondent sur les offices échouent car elles ne sont pas en mesure de garantir à
envahisseurs du Zuurveld qui résistent opiniâtrement et réussis- Ndlambe que Ngqika ne le massacrera pas dès qu'il aura franchi la
sent à contre-attaquer. Ils prennent même l'avantage et les colons rivière Fish pour retourner en territoire xh06a.
blancs doivent abandonner leurs fermes. Cene situation ne dure En 1806, la Grande-Bretagne décide de séparer les Boers et les
pas longtemps car deux kommandos rétablissent la situation. Xhosa. Afm de maintenir une position d'arbitrage, le gouverneur
Certains Xhosa sont alors repoussés sur l'autre rive de la Fish où de la colonie du Cap ordonne aux Xhosa de repasser la rivière Fish
Ndlambe les attend et les massacre. Mais il reste des Xhosa dans le et il interdit aux Boers de les provoquer.
Zuurveld, à l'ouest de la rivière, et dès que les kommandos Cette politique ne donne aucun résultat; les Britanniques sont
partent, les infiltrations reprennent . des nouveaux venus en Afrique et ils ne saisissent pas encore toutes
En 1797, Ngqika (1775-1829), un neveu de Ndlambe, annonce les subtilités des situations locales. Pour eux, les luttes intestines
que son territoire s'étendra désonnais jusqu'à la rivière Sundays, de la nation xhosa demeurent un mystère. Comment pourraient-ils
loin en zone blanche. Avec ses guerriers et des Khoi-Khoi alliés, il s'y retrouver entre les clans rivaux? Du moins ont-ils la sagesse de
conquiert en effet une partie de la région . Un .kommando de trois poursuivre la politique qui fut celle des gouverneurs hollandais du
120 AFRIQUE.- L'HISTOIRE À L'ENDROIT ANTÉRIORITÉ NOIRE OU BLANCHE J 121

Cap : toujours appuyer les Xhosa d'outre-Fish contre ceux qui dam, George, Graff-Reinet et Uitenhage sont invités à rejoindre
ont traversé la rivière pour venir s'établir au Zuurveld. leurs kommandos.
Ngqika vient d'ailleurs de se proclamer grand chef de tous Le colonel Graham, nommé commissaire civil et militaire, est
les Xhosa, mais ceux du Zuurveld ne le reconnaissent pas. Les mis à la tête d'une force d'intervention composée de 594 soldats du
Britanniques et lui sont d'accord sur un point qui est de régiment hottentot du Cap, des kommandos boers des districts
contrôler ces derniers. Londres observe donc une bienveillante énumérés plus haut et de quelques centaines d'hommes venant de
neutralité, laissant Ngqika imposer son pouvoir aux clans désu- diverses unités. Il reçoit la mission d'expulser tous les Xhosa du
nis. Mais Ndlambe entre en guerre contre lui et le bat, puis il Zuurveld et de leur faire repasser la rivière Fish, de préférence
retourne au Zuurveld. pacifiquement, mais si cette manœuvre échouait, il aurait toute
Au même moment, d'autres Xhosa tentent une percée au latitude d'user de la force. La quatrième guerre de frontière est sur
cœur de la zone blanche. En 1808, un élément avancé xhosa le point d'éclater.
s'enfonce profondément à l'ouest de la rivière Sundays. Cette Fin décembre 181 1, neuf Blancs sont assassinés. Graham lance
fois-ci, les Britanniques jugent que les Xhosa ont commis l'irré- alors son offensive. Ses forces, divisées en trois colonnes, disper-
parable. Le gouverneur Caledon décide d'en finir avec eux. Le sent les Xhosa. En trois mois tout est fini, et en mars 1812 les
lieutenant·colonel Graham reçoit une mission précise: leur faire Xhosa ont repassé la rivière Fish; ils n'étaient que 8 000, chiffre
repasser la rivière Fish. Avec ce changement d'attitude de la qui ramène à sa juste proportion la démographie noire de l'éJXKlue.
part des Britanniques, va prendre fin la longue période de Graham persuade le gouverneur qu'il est nécessaire de fonder
difficile cohabitation entre les Blancs et les Xhosa. une série de postes sur la rive occidentale de la rivière Fish afin
d 'interdire toute nouvelle intrusion xhosa. Une trentaine de fortins
Les deux fronts pionniers, le boer et le xhosa, étaient à force sont effectivement construits depuis le Drakensberg JUSQu'à
égale. Les uns ou les autres avaient tour à tour l'avantage. Ils l'Océan. Le plus septentrional de ces ouvrages est édifié sur
se connaissaient. Dans une certaine mesure, des alliances l'emplacement même d'une ferme appartenant à un Boer et il
étaient conclues. Pour les Boers, tous les Xhosa n'étaient pas deviendra une ville, l'actuelle Cradock. Le plus méridional
mauvais. Certains étaient même leurs amis, ou du moins leurs donnera naissance à l'actuelle Grahamstown.
alliés. Les Britanniques ne s'encombrent pas de ces subtils Ndlambe et tous les Xhosa du Zuurveld expulsés, la paix règne
distinguos: pour eux, un Xhosa au sud de la rivière Fish est dans la région durant quelques années. Désormais, la frontière est
un pillard séjournant illégalement sur les terres de la Couronne. bien matérialisée et surtout elle est fermée.
Ndlambe ne fait rien pour que le colonel Graham soit La cinquième guerre de frontière (1818-1819) a pour origine non
conduit à changer d'avis: en 1809, il assassine des colons et plus les empiètements xhosa, mais l'opposition de Ndlambe et de
refuse de se soumettre à l'ordre d'expulsion qui lui est signifié. Ngqika devenus voisins depuis le rapatriement des Xhosa du
Les Blancs restent impuissants, ce qui encourage d'autres Zuurveld. L'évolution de cette guerre est différente de ceUes qui
Xhosa à venir s'installer au Zuurveld. l'ont précédée dans la mesure où les Britanniques prennent
Le 5 novembre 1811, un nouveau gouverneur débarque au résolument le parti d'un clan xhosa contre un autre. En effet, les
Cap. 11 s'agit de Sir John Cradock, un homme énergique qui Xhosa méridionaux sont partagés en deux factions, l'une comman·
comprend vite qu'il a désormais le choix entre abandonner tout dée par Ndlambe et l'autre par Ngqika, allié des Anglais et qui
l'arrière·pays au sud de la rivière Fish aux envahisseurs xhosa sollicite leur intervention.
ou leur faire repasser la rivière. Comme les moyens pacifiques Depuis le mois de juin 1818, la situation de Ngqika est en effet
ont échoué, il décide de mettre sur pied une véritable expédi- tragique car il a été battu par Ndlambe qui le poursuit, l'obligeant
tion militaire et tous les Blancs valides des districts de Swellen- à se réfugier en zone blanche. Comme il a toujours été un homme
122 AFRIQUE: L'HISTOIRE À L'ENDROIT ANTÉRIORITÉ NOIRE OU BLANCHE? 123

loyal, les autorités de la colonie lui accordent l'asile et se préparent menacent Ngqika et tentent de pénétrer dans la zone qu'il
à intervenir contre son rival et oncle. contrôle, mais ce dernier parvient à les repousser. En 1827, le
Une force britannique franchit la rivière Fish, razzie 2300 têtes mouvement s'amplifie et c'est tout le territoire xhosa qui est
de bétail aux partisans de NdIambe et restaure le pouvoir de attaqué par d'autres Noirs, au nord el nord-est. Les Britanniques
Ngqika qui se venge dans le sang. Cette victoire ne marque pas la interviennent pour stopper cette invasion, mais les événements ont
fm des hostilités car un sorcier, mi-devin, mi prophète, Makama le des répercussions sur la frontière entre le territoire des Blancs et
Gaucher, prend la tête du parti de Nd.1ambe et attaque Grahams- celui des Xhosa. Les escarmouches ne cessent plus, les contre-
town , le poste le plus méridional de la ligne de fortification édifiée razzias succèdent aux razzias. La sixième « guerre cafre )) (terme
à panir de 1812. Ce sont 10000 guerriers qui se ruent à l'assaut du désuet pour désigner les guerres de frontière) éclate ainsi en 1834,
poste, mais ils sont repoussés par 323 hommes commandés par le mais la présence de milliers de colons anglais dans la zone menacée
capitaine Charles Trapper. contraint les autorités à intervenir aux côtés des Boers. L'issue des
Une contre-attaque est lancée et Ndlarnbe prend la fuite. En combats demeure un moment incertaine, 12000 Xhosa, courageux
remerciement, Ngqika cède à la Grande-Bretagne toute la zone et bien entrainés) ayant choisi l'offensive. Du côté blanc les pertes
comprise entre les rivières Fish et Keiskamma. Cette fois-ci, c'est sont lourdes, mais les unités anglaises, les kommandos boers et les
le front pionnier xhosa qui recule et le territoire de ces derniers qui supplétifs griqua (des Khoi-Khoi) parviennent à stopper la ruée
est entamé. Les Britanniques expulsent les Xhosa de cette région des Noirs. Dans une seconde phase, les guerriers sont refoulés au
afin de constituer un territoire tampon, matérialisé par les rivières nord de la rivière Kei; au xvm( siècle, cette dernière marquait
Fish et Keiskamma. Ils espèrent qu'ainsi les Boers et les Xhosa ne d'ailleurs comme nous l'avons vu la limite sud des territoires
pourront plus se rencontrer, donc se henner. peuplés par les bantuphones.
Cette décision est bien éphémère, car les Xhosa refusent de
l'appliquer. Le gouverneur britannique l'annule d'ailleurs bientôt Cene sixième (( guerre cafre» a des conséquences politiques
en les autorisant à franchir la Keiskamma pour venir faire paître immédiates car les Britanniques décident d 'en finir une fois pour
leurs bovins dans le territoire neutre. Les vols de bétail reprennent toutes avec les Xhosa. Ils annexent la partie de leur territoire
aussitôt, les cavaliers boers se forment en kommando et s'enfon- comprise entre les rivières Keiskamma et Kei qui devient la
cent en zone xhosa afm d'y récupérer leur bien. « Province de la reine Adélaïde Il . Pour y maintenir la paix, ils y
En 1820, 5000 colons britanniques - des officiers en reuaite, édifient des fons, et les groupes xhosa qui n'ont pas passé la rivière
des soldats vétérans de toutes les campagnes, mais aussi des Kei sont cantonnés à l'intérieur de territoires bien délimités. Le
chômeurs - sont installés dans le Zuurveld rebaptisé Albany . début de la politique des zones tribales (bantustan) est donc dû aux
Chaque nouveau venu y reçoit un lot de 100 ares de terre à Britanniques et non aux Boers.
défricher. Désormais, la région n'est plus sous-peuplée par les Les Boers de la frontière pouvaient être satisfaits. Pour la
Blancs et les Xhosa auront du mal à y pénétrer. Le mouvement première fois, les Anglais avaient, selon eux, fait preuve de fermeté
migratoire xhosa vers le sud paraît cette fois-ci définitivement dans la conduite de la politique indigène. Les Boers étaient donc
bloqué. les grands vainqueurs de cette guerre, mais ils n'eurent pas à se
En 1824, les Britanniques permettent à Ngqika de s'installer réjouir longtemps car la London Missionary Society (LMS), par la
entre les rivières Buffalo et Keiskamma. En 1825, des victimes de plume et par la voix du docteur Philip l, déclencha en Grande-
l'expansion zulu, les Ngwane, attaquent les Tembu l, puis ils

1. Ross (A.), J ohll Philip (1775- 1851) : MisriOlIJ, R au and polirics ill Stnllh Africa.
1. Un clan ~osa. Aberdeen, 1986.
 124 AFRIQUE: L'HISTOIRE A L'ENDROIT ANTÉRIORITÉ NOI RE OU BLANCHE? 125

Bretagne même une vigoureuse campagne d'opinion contre la partie de leurs terrains de parcours. Ces pasteurs allaient-ils devoir
décision d 'annexion d 'une partie du territoire xhosa. En décembre se transfonner en agriculteurs puisque, désormais, leurs méthodes
1835, Lord Glenelg, secrétaire d'Etat aux Colonies, ordonnait au traditionnelles d'élevage transhumant n'étaient plus possibles?
gouverneur britannique du Cap d 'avoir à restituer aux Xhosa la Le (( suicide national 1) de 1857 est la conséquence directe de
« Queen Adelaïde Province ». En 1836, Sir Benjamin d 'Urban en cette crise existentielle débouchant sur une réaction messianique
exécution des ordres reçus, replia ses troupes, détruisit les fort~ et aux suites dramatiques. En 1856, une jeune fille annonça qu'elle
signa des traités avec les Xhosa. La situation d'avant 1834 était avait eu une vision : la puissance xhosa serait restaurée, les Blancs
rétablie SUI la frontière. partiraient, le bétail serait multiplié et les morts ressusciteraient si
La sixième « guerre cafre Il et l'annexion territoriale provisoire l'on suivait à la lettre la prophétie qu'elle transmettait. Il fallait,
qui la suivit avait un instant rapproché Boers et Anglais. L 'obliga- pour que le ciel s'ouvre et que deux soleils apparaissent, tuer tout
tion de restitution faile par Londres au gouverneur d'Urban ne put le bétail, empêcher les récoites et détruire les réserves alimentaires.
que provoquer la colère des Boers. Désormais, il était clair pour Au mois d'août suivant, tout ce qui aurait été détruit serait
eux que la politique anglaise dans la région n'avait qu'un seul but: remplacé et multiplié par les dieux. Alors, les pasteurs qui
favori ser les Xhosa aux dépens des Blancs. Après la rétrocession du chérissaient tant leur bétail l'égorgèrent j des centaines de milliers
{( Kaffirland », la rupture est consommée entre les Anglais et les de charognes se décomposèrent. Les vautours et autres charo-
Boers. gnards n'étaient pas assez nombreux pour nettoyer les carcasses
Ces derniers sont furieux car leurs fennes vont une fois de plus pourries. Les récoltes encore sur pied furent saccagées et les
se trouver en première ligne face aux maraudeurs. Leur opposition réserves de grains brûlées ou noyées. Le jour fixé pour la prophétie
à la Grande-Bretagne en est confortée. Les plus intransigeants y fut bien entendu un jour comme les autres, même s'il fut
trouvent la confirmation de leur décision de quitter la colonie du étrangement silencieux. Quand la nuit tomba, les Xhosa du sud
Cap et de mettre un maximum de distance entre les Anglais et eux. comprirent qu 'ils allaient désormais subir une terrible famine. Les
D 'une certaine manière, le {( Grand Trek» fut encouragé par morts se comptèrent par dizaines de milliers et les survivants
l'absence de politique britannique cohérente vis-à· vis des indi- vinrent implorer des secours à l'intérieur du territoire de la colonie
gènes. (Voir chapitre 12, p. 215. ) Ceux qui décidèrent de rester du Cap. Les Xhosa ne constitueraient plus un danger pour les
levèrent des kommandos destinés à empêcher les Xhosa d'attenter établissements européens. La longue série des Il guerres cafres Il
à leurs biens. Au lieu de régler les problèmes, la sixième guerre ne s'achevait, faute de combattants.
faisait donc que les amplifier. La rétrocession décidée dans un but Les Britanniques en profitèrent pour installer 6000 colons -
de paix n'avait fait qu'envenimer les rapports entre Boers et dont de nombreux Allemands - dans l'arrière-pays du port d'East
Xhosa. Comme ils étaient naturellement tendus, un prétexte London fondé en 1848. Le pays xhosa, en partie vidé de ses
suffirait pour qu 'une nouvelle guerre ensanglante la frontière. habitants, fut englobé dans la British Kaffraria , laquelle fut cédée à
Po~r les éleveurs des deux races, il était nécessaire qu'une la colonie du Cap en 1866.
frontière naturelle constituant un véritable obstacle séparât les Ces longs développements sur les Xhosa et les guerres de
pâturages. frontière ont permis de situer exactement l'antériorité des Blancs
ou des Noirs dans la région. La frontière a certes bougé dans les
D 'autres guerres suivront, mais les Xhosa cessèrent la lune en deux sens, mais nous savons où la rencOntre s'est faite entre ces
1853, après la huitième « guerre cafre Il à la suite de laquelle ceux deux peuples étrangers à la région que SOnt les Xhosa et les Boers.
du sud furent placés sous la tutelle de conseillers anglais chargés Les médias continueront pourtant à parler de l'antériorité des
d'assister leurs chefs. Il en résulta une crise psychologique grave Noirs dans toute l'Afrique australe.
car, de guerre en guerre, les Xhosa avaient fini par perdre une
126 AFRIQUE: L'HISTOIRE A L'ENDROIT

Dans le centre de l'Afrique du Sud, les Blancs possèdent

également l'antériorité de la présence sur de vastes territoires. Le
phénomène est plus difficile à analyser que sur la façade de l'océan
Indien, les limites territoriales étant plus imprécises et susceptibles
d'évoluer avec le progrès de la recherche. Les lignes qui suivent
constituent donc l'état actuel de la question, en 1989. VII
Au XIX c siècle, entre le Limpopo et les régions situées au nord du
fleuve Orange, vivaient des populations différentes des Nguni. Il
s'agissait des Sotho, divisés en trois grands groupes, les Pedi ou QUAND DES NOIRS VENDAIENT
Sotho du Nord, les Sotho du Sud et les Tswana. D'AUTRES NOIRS
Les plus méridionaux de tous les Sotha, c'est~à~dire ceux qui
entrèrent les premiers en contact avec les Blancs, étaient les
Rolong, qui vivaient au sud du fleuve Molopo, les Fokeng, les
Tlhaping et les Taung. Leurs zones de sédentarisation sont L'esclavage a toujours existé en Afrique. Les marchés et le
indiquées sur la carte de la page 112. Au sud de cette zone, l'on ne commerce des hommes également. Les Européens n'ont fait que
trouvait que des chasseurs·cueilleurs-récolteurs ou éleveurs, les détourner à leur profit une large part de cette pratique africaine
Khoisan qui, nous l'avons déjà dit, ne sont pas des Noirs. traditionnelle. Mais la traite ne fut possible que parce que des
Comme tous les autres Noirs, les SOÙlO sont des envahisseurs en Noirs capturaient d'autres Noirs.
Afrique australe. Comme tous les autres bantuphones, ils n'ont Deux traites ont existé, se surimposant parfois, l'européenne et
atteint ce terme ultime de leurs migrations qu'après des siècles de la musulmane. La première débuta au XVIe siècle et elle s'acheva au
marche vers le sud. XIXe siècle. La seconde commença au VII( siècle et elle ne prit fin
Les traditions orales propres aux peuples sotho méridionaux qu'avec la colonisation de l'Afrique qui permit de contrôler les
indiquent qu'en 1900, les Rolong et les Tlhaping occupaient leurs territoires livrés aux esclavagistes musulmans.
homelands depuis 21 générations, et les Hurutshe depuis 17, soit
environ les XIII-XIV siècles, ce qui correspondrait au 2e âge du fer.
Au sud du fleuve Caledon, au Lesotho, leur installation remonte La traite des Noirs est un sujet passionnel; le plus souvent, elle
à environ 1700. Quant à la partie orientale de leur actuelle zone est utilisée à des fins politiques et idéologiques par les médias qui
d'habitat, les traditions orales permettent d'y dater leur arrivée déforment sa réalité, pratiquent toutes les formes d'amalgame,
vers 1600. Plus au nord, ils sont plus anciens, et les traditions de la trafiquent les chiffres et maquillent les faits. Un seul exemple
région de Phalaborwa indiquent des dates plus hautes que les XIV- illustrera cette constatation. Il est fourni par le quotidien Libéracion
xv siècles. Mais nous arrivons là aux limites extrêmes de fiabilité dans lequel Pierre Haski, journaliste spécialisé dans les questions
des sources orales et nous devons nous appuyer sur d'autres africaines, écrit en parlant de l'île de Gorée:
éléments d'approche historique, comme l'archéologie qui permet
de dater leur installation dans cette partie septentrionale de « Quinze à vingt millions d'esclaves noirs ont transité par cette île
l'Afrique du Sud entre les xe et x( siècles, c'est-à-dire en liaison située au large de Dakar, durant les trois siècles de la " traite des
avec l'introduction du deuxième âge du fer. Noirs" qui prit fin avec l'abolition de l'esclavage par la France en
1848. Six millions d'entre eux ont succombé aux privations et aux
mauvais traitements. Inévitable rapprochement, une affiche en anglais
 QUAND DES NOIRS VENDAIENT D'AUTRES NOIRS 129
LA TRAITE DES NOIRS PAR LES EUROPÉENS
e ~no ,",
était là pour ceux qui n'y auraient pas pensé: " Esclavage et aparrneid,
""<'.. ""0 deux institutions qui ont le même objet: l'exploitation d'une race par
Madère
~: °•
1.8905 •
" Or!>.'
une autre. ,,1 »

Par-delà les controverses sur les chiffres, nous savons que le

Lallau El M jna
C61e C(J/e de rOr
COle d~
EScI.;>" Bonny volume de la traite atlantique, c'est-à-dire européenne, a porté sur
d'I~oife
" il un total de 8 à 12 millions de Noirs. Dans ces conditions, comment
admettre les chiffres de Pierre Haski ? Le décalage est colossal entre
ses affinnations et la réalité scientifique 2.
Depuis 1966 et la publication de An introduction co the History of
West alma par J. D. Fage, les chiffres qui étaient jusque-là
demeurés fantaisistes ont commencé à reposer sur des données
vérifiables. Fage évaluait la traite à destination de l'Amérique entre
IS et 20 millions de Noirs, soit 900 000 pour le xv{ siècle, 2 750000
pour le XVI{, 7 millions pour le xvme et 4 millions pour le XIXe •
En 1969, Ph. Curtin publia une autre fourchette, inférieure celle-
là à 12 millions, divisée en quatre périodes. De 1450 à 1600, moins
OctAN de 200000 Noirs; de 1600 à 1700, 2 millions; de 1700 à 1810, 7
millions et de 1810 à 1870, 2 millions.
Pour en finir une fois pour toutes avec les évaluations fantaisistes,
Fort O,ange
Prineipe . maximalistes ou minimalistes, Curtin est parti d'un chiffre réel, le
SaD Tomé _ seul indiscutable, c'est-à-dire celui des esclaves débarqués en
ATLANTIQUE Annobon . Amérique. Les chiffres qu'il avance constituent donc la première
estimation sérieuse de la traite, même si une pondération est
Podor. comptoi r européen
nécessaire à la lumière de monographies de ports négriers ,
pondération à la hausse pour la période 1700 à 1810 3•
f:""7E1
~ forêt dense dans ses !omi tes actuelles
Les estimations de Curtin doivent également être augmentées des
;·;.;.:0 désert du Sahara pertes survenues durant la traversée. Jusqu'au début du XVIIIe siè-
Royaumes participant â la t,a ite
cle, elles sont évaluées à un peu moins de 20 % j à la fm du siècle à
1 8ambara de Segou 6 Bénin
environ 10 %, pour tomber à S % au XIX e siècle. A ce propos, l'on
2 Agni 7 KOforola doit noter que les pertes paraissent plus élevées parmi les équipages
J Ashanti 8 Loango
4 Fant, 9 Royaume I(ongo que parmi les captifs :
5 D'Aoomey 10 Royaume Matamba

o, l000km -'"
<
1. Libération, i3 juillet 1987.
2. Pierre Haski fut corre5pondant de presse en Afrique du Sud en 1985, au moment de5
I!meutes des annm 1985-1986; espl!rons qu'il a alors davantage cont rôlé ses sources que
lorsqu'il parle de la traite des Noirs.
3. ~ estimations globales de Curtin ont été précisées à la hausse par Lovejoy (1983).
Richard son (1989) considère que les chiffres de Lovejoy doivent être augmentés de 8 % pour
la période 1700-1810.
 130 AFRIQUE .- L'HIS TOIRE À L'ENDROIT QUAND DES NOIRS VENDAIENT D'AUTRES NOIRS 13\

les Mahi. Les habitants de ces régions étaient capturés comme

prisonniers de guerre et conduits à Abomey, la capitale '. »
« La traite demande et consomme des marins et des capitaines - et
ici le verbe consommer prend toute sa force : beaucoup meurent à la
traite, en moyenne 20 % de l'effectif d'un équipage, statistiquement
Obichere distingue plusieurs catégories de captifs et il décrit les
davantage que la cargaison noire. A bord des négriers, les marins ne services qu'ils devaient accomplir. Ces esclaves étaient vendus sur
sont pas que des navigateurs. Ils doivent assumer de redoutables les nombreux marchés du centre ou de la périphérie du royaume.
fonctions de surveillance, de police et de répression des cargaisons Sur chaque marché , un emplacement était réservé à ce commerce.
humaines. S'il suffit de 8 hommes pour naviguer 200 tonneaux de Sète Les principaux marchés qu'il cite étaient Abomey, Bohicon,
à Smyrne, il en faut 40, et plutôt 60 ou 80, pour naviguer un négrier de Savalou, Dasso, Oueme, Cana, Agouna, Lagozohe, Allada et
la côte d 'Afrique aux Amériques l, » Djija.
Dans le Mono, les six principaux marchés étaient Bopa,
Lobogo, Come, Azoue, Dogbo et Agoue. Dans le Bariba et
Qui capturait ces esclaves? Comment étaient-ils conduits jus- l'Atacora, Parakou , Bimbcreke, Karimana, Nikki, Djougou, Nati-
qu'à la côte où les Européens les achetaient? Pour Surrer-Canale, tingou et Tanguieta. Sur le littoral et ailleurs dans le royaume, on
la réponse est claire: « La Traite africaine n'a pas été l'aboutisse- en comptait une vingtaine. Ce total est considérable par rapport à
ment d 'un processus de développement interne, mais elle a résulté la superficie relativement réduite du Dahomey. Tous étaient
d 'une sollicitation, d 'une intervention extérieure 2 • " quotidiens et ils existaient déjà quand les Blancs reconnurent le
Ainsi, la vente des hommes serait une introduction européenne pays.
en Afrique occidentale. L'idée date des années 1960 et de Nous disposons d'une excellente monographie réalisée par un
l'émergence du courant historique militant de la phase post- historien beninois, Félix lroko, sur un autre de ces marchés, celui
coloniale. Bien que totalement désuète, elle continue à être d'Hêvié. Ici, la traite européenne apparaît bien comme le prolon-
affirmée. Elle mérite d'être discutée, dans la mesure où elle gement de pratiques africaines traditionnelles. Ce n'est pas une
constitue un des soubassements de l'idéologie tiers-mondiste. innovation, mais plutôt une évolution du système. Le marché
Première erreur: cc La traite africaine a résulté d'une sollicitation étudié fut créé à l'initiative d'un chef local vers la [m du XVIIe ou le
extérieure. » Cette affirmation revient à prétendre que ce sont les début du XVIIIe siècle et il dura une soixantaine d'années .
Blancs qui ont introduit les ventes d'esclaves en Mrique; l'exem- Les captifs étaient drogués, ligotés et bâillonnés, cette dernière
ple des Etats du golfe de Guinée contredit ce postulat; ainsi le précaution ayant pour but de les empêcher de proférer des
Dahomey, étudié par B. I. Obichere et où existaient traditionnelle- malédictions contre ceux qui les avaient vendus. Ils étaient liés par
ment des marchés sur lesquels étaient vendus des captifs: des cordes à des pieux enfoncés dans le sol.
Leur prix était variable en foncti on des saisons; des contin-
CI( Depuis ses origines, le royaume de Dahomey fut un état préda-
gences politiques favorables - les guerres tribales - ou non ; de
teur. Il conquit et annexa plusieurs petits états. Dans ses guerres leur origine ethnique; de leur sexe ou encore de leur âge. Ils
d'expansion, le Dahomey se heurta aux peuples qui vivaient sur ses étaient échangés contre la monnaie de coquillages, les cauris, qui
frontières septentrionales et orientales, respectivement les Yoruba et parvenaient sur le port de Ouidah où ils étaient déchargés des
navires européens. L'unité de prix était le sac de raphia contenant
environ 20000 coquillages. En moyenne, il fallait donner 4 sacs

J. Renault (F.), Dagel (S. ), U$ Truiu$ nlgrilrtl en Afriqut, Paris, 1985, p. 87.
2. Surrel-CanaJe cr.), « Contexte el conséquences sociales de la traite africaine. »Prhenu 1. Obichcre (B.I.), . Women and sla\'ery in the kingdomofDahorncy ., R.F.H.D.M .,
AfricQilll nG 50, 1964, pp. 142·143. 1978, LXV, n· 238, p . 7.
132 AFRIQUE: L'HISTOIRE À L'ENDROIT QUAND DES NOIRS VENDAIENT D'A UTRES NOIRS 133

pour acheter un homme adulte et vigoureux et 6 pour une jeune faudrait chercher dans cette seconde raison une cause aggra-
fille. vante du sous-développement de l'Mrique. Là encore, nous
Sur ce marché, l'on vendait surtout des femmes pour alimenter disposons d 'exemples qui viennent infirmer cette hypothèse.
une demande locale. L'explication de ce commerce est claire: le Celui qui est cité par Renault et Daget et qui traite du
prix d 'achat d 'une captive sur le marché était inférieur aux royaume de Loango ct de l'ethnie vili en est une bonne illus-
prestations matrimoniales qu'un homme désirant se marier devait tration :
acquitter aux parents de sa future épouse pour obtenir d 'eux le
droit de l'épouser. De plus, explique l'auteur de l'article, ces «( ... ) la vente pour l'exportation ne détériore pas l'institution
femmes étaient particulièrement soumises puisqu'clles n'apparte- interne car les captifs vendus aux Occidentaux ne sont jamais
capturés à l'intérieur du royaume: ils proviennent de l'extérieur à
naient pas au groupe ethnique de leur mari et qu'ainsi elles avaient la suite d'une quête longue, peut-être jusqu'aux grands royaumes
perdu leurs solidarités familiales protectrices. Luba et Lunda qui frôlent les grands lacs. Ainsi, la population vili
Le marché était quotidien , et toute la journée, à même le sol, qui n'est pas impliquée dans la traite continue ses activités tracli-
l'on comptait les coquillages. Quel fut le total des hommes, mais tionnelles, agricoles et halieutiques 1. )1
surtout des femmes, qui furent exposés et vendus sur ce seul
marché d'Hêvié? Le chiffre est énorme, car les ventes portaient Autre idée reçue , celle des profits tirés de la traite. René
sur environ 50 individus par jour ce qui, multiplié par soixante Dumont prétend que :
années, donne un résultat d'au moins un million de captifs et de
captives. « C'est le captif, le paysan vaincu par des tribus plus ~erri~res
Ces femmes étaient achetées par des Africai ns du voisinage ou et mieux organisées, qui a été vendu conune esclave et qUI a faIt la
par d'autres qui venaient parfois de plus loin . Une fois vendus, les fonune des Amériques. Les profits de cette traite sanglante ont
captifs prenaient deux directions. Ou bien ils étaient destinés à la facilité la révolution industrielle; et c'est ainsi que les inégalités
« consommation locale )) ou bien ils étaient revendus aux Euro- entre ceux qui ont ainsi accédé au .. développement " et les autres,
péens, mais ces derniers sont totalement absents durant la les .. laissés-pour-compte" d'une économie dominante, n'ont cessé
première phase. Catherine Coquery-Vidrovitch 1 a remarqué que de s'approfonclir 2• »
dans cette région du golfe de Guinée comme à l'intérieur du Deux éléments sont à mettre en évidence dans cette phrase
continent noir, les Européens ( se contentaient d'attendre dans de Dumont. L'auteur connaît bien l'Afrique et il sait que ce
quelque rade bien abritée les chargements d 'esclaves qui leur sont des Noirs qui ont vendu d 'autres Noirs. Mais comme le
étaient livrés par des caravanes descendues de l'intérieur, par les postulat tiers-mondiste est que les Blancs sont dans tous les cas
" traitants" professionnels africains spécialisés dans ce trafic de responsables de touS les malheurs de l'Afrique, c'est ~onc. grâce
courtage )) . aux profits réalisés sur ce commerce que la révolutlon mdus-
Seconde erreur, celle qui consiste à prétendre que les activités de trielle s'est effectuée. Ainsi, la substance volée aux uns a, par
traite introduites par les Européens ont eu un autre effet néfaste un système de vases communicants, permis l'enrichissement .des
sur les sociétés africaines, dans la mesure où celles qui se autres. Cette affirmation, car il ne s'agit que d'une affirmation,
consacrèrent à la capture des esclaves abandonnèrent leurs activités a été renvoyée dans le râtelier des armes du tiers-mondisme
économiques traditionnelles au profit de la recherche de captifs. Il ( de papa )) par les nombreuses publications qui se sont intéres-

1. Rcnauh-Dagt l, op. ril. , p. 108.

1. Coquery·Vidrovilch (C.), • Le pilb.ge de l'Afrique lqualoriale », L'HiJU)Îrt, nG 3,
2. D umont (R.), POlIr l'Afriqut, j'(U~. Paris, 1986, p. 38.
juillcl·aoûl 1978.
134 AFRIQUE, L'HIS TOIRE A L'ENDROIT QUAND DES NOIRS VENDAIENT D'A UTRES NOIRS 135

sées à la question. Quelques remarques supplémentaires permet- même temps, le rôle de la traite musulmane est volontairement
tront d'en prendre toUle la mesure. minoré, car il faut que l'Europe apparaisse comme la seule
La traite a été pour une bonne part l'œuvre des Portugais 1, or coupable:
le Portugal, dans la logique de Dumont, est parmi les nations « Les méfaits parfois soulignés de la Traite arabo-zanzibariœ ont
européennes ceUe qui aurait dû avoir le développement industriel sans doute été indûment grossis (.. .) les historiens ont tendance à
le plus remarquable. Proposition évidemment absurde lorsque prêter des dimensions extravagantes aux" barbaries" et aux massacres
l'on sait que ce pays était encore il y a une décennie une quasi- perpétrés par les .. indigènes"; l'absence de travail critique sur la
enclave du tiers monde dans l'Europe industrielle. En France, les transcription des légendes et des mythes a fait le reste 1. »
deux principaux ports négriers furent Nantes et Bordeaux, or, la Ces postulats et réflexi ons personnels marquent un recul de
révolution industrielle s'est faite dans l'est de la France ... Quant plusieurs années par rapport à l'état actuel des connaissances que
aux Etats esclavagistes d'Amérique du Nord, ils sont demeurés les spécialistes ont de la question; ils occultent sans. p~deur
essentiellement agricoles et c'est précisément parce qu'ils plusieurs dizaines de thèses ou d'articles absents de la bibliogra-
n'avaient pas fait leur révolution industrielle qu'ils ont été battus phie du livre; ils seront néanmoins étudiés dans les lycées. et. les
sur le plan des techniques par le Nord abolitionniste et industria- universités où il constitue déjà un ouvrage de référence. AinSI se
lisé. fabrique le credo tiers-mondiste, cette culture obligatoire des
Catherine Coquery-Vidrovitch défend la même idée que René citoyens-robots de notre siècle finissant.
Dumont, mais d'une manière plus scientifique. Dans son livre Et pourtant, ces seules estimations chiffrées portent en elles-
Afrique Noire. Permanences et ruptures 2, elle affirme que si l'Afri- mêmes leur propre contradiction.
que ne s'est pas développée d'une manière normale, c'est en A supposer que Catherine Coquery-Vidrovitch ait raison de citer
raison de l'intervention «de facteurs exogènes susceptibles ces chiffres et que, en 1650, la population africaine noire ait été de
d'avoir périodiquement opéré des coupes sombres dans les démo- 100 millions d'âmes 2. Mettons en rapport ce chiffre avec l'évalua-
graphies africaines (traite négrière; coercition coloniale) Il. tion la plus maximaliste de la traite, à savoir 15 millions y compris
Elle prend en compte, même si elle affecte de les critiquer en les pertes en cours de capture ou de transport, et avec la durée de
partie, des estimations fantaisistes fixant la population de I.'Afri- quatre siècles (1450-1850). Divisons IS millions par 400 années,
que noire à 100 millions d 'habitants en 1650. Elle l'abaISse à cela nous donne 37500 victimes par an, soit 0,037 % de la
95 millions un siècle plus tard, en 1750. Ainsi peut-elle parler de population totale de l'Afrique noire, c'est-à-dire dans l'abso~u et en
stagnation, à laquelle elle oppose le doublement de la population quatre siècles, une perte humaine de 14,8 %. Beaucoup mOlDS que
chinoise et l'augmentation d'1I3 de celle du sous-continent les pertes européennes lors des grandes épidémies de peste.
indien. Si stagnation il y a, ce ne peut être qu'en raison de la Ces chiffres n'ont de valeur qu'absolue, car l'intensité de la traite
traite venue perturber et briser une croissance naturelle. En a varié avec les périodes. Ainsi:
1450-1700: ± 2000000 soit annuellement: 40000 : 0,04 %
xvn( s. : ± 7000000 soit annuellement: 70000 : 0,07 %
1. Cunin a démontIt que, durant la pfriode 1701-1810, 40 % de la trai te atlan tique
XIX t s. : ± 2 000000 soit annuellement : 40000 : 0,04 %
venait de l'Afrique bantuphone, c'est·lI-dire du Cameroun 11 l'Angola. SUt ce 101al, 68 %
élaienl conlrôlés par le Ponugal. A l'exception de l'Espagne, toutes les puissances
maritimes Ont participé 11 la trai te. Toujours selon Curtin, de 170 1 11 1800, il y eut
6 132900 Noirs transplantés d'Afrique aUl[ Amfriques. Sur ce total la pan de chaque 1. Ibid., p . 47. . .
puissance est la suivante: Angleterre: 2 532 300; Portugal : 1?96300; France: 2. D'autres estimations, minimalistes celles·llI, donnent 40 ~ 50 nulilons pour toute
1180300; Hollande: 350900; colonies anglaises d'Amfrique pUIS USA : 194 200; l'Afrique noire do nt 20 11 25 pour les zones louchées par [a traite. Pour fonder leurs
Danemark : 73900; Suédois et Allemands de la Baltique: 5000. hyPOth~ avec plus de cohérence, les tiers·mondistes auraien t avantage à prendre en
2. Afriqul Noirt. Pnmanmus er ruprum. Paris, 1985. compte ces dcmi~res théories.
 ,

136 AFRIQUE .- L'HISTOIRE À L'ENDROIT QUAND DES NOIRS VENDAIENT D'AUTRES NOIRS 137

A supposer que la population noire ait stagné, et toujours en essayé et il a mis en évidence trois types de sociétés 1 : les victimes,
nous fondant sur les chiffres de Catherine Coquery-Vidrovitch, qui vivent généraJement dans l'arrière-pays; les pourvoyeurs de
l'Afrique aurait en d éfiniti ve subi les pertes humaines suivantes: marchés ou razzieurs; les intermédiaires, qui sont en contact avec
- 6 % en 250 ans, de 1450 à 1700 les Européens. Mais cette distinction n'est pas figée, les rôles
- 7 % au xvm t siècle peuvent changer et les Spécificités se recouper.
- 2 % entre 1800 Cl 1860, soit un total de IS % en 400 ans. Parallèlement, les conséquences de cene triple distinction sont
Nous sommes donc loin des évaluations catastrophiques présen- démographiques - nous les avons évoquées - , économiques et
tées par les tiers-mondistes. socio-politiques. Dans la zone qui fut la plus affectée par la traite,
Yves Persan, titulaire de la chaire d 'histoire de l'Afrique à la des Etats apparurent ou se renforcèrent là où n'existait le plus
Sorbonne, écrivait même quelques mois avant sa mort que , souvent que l'atomisation de chefferies villageoises.
localement, au lieu de vider des régions de leur population, la traÎle Les quatre grands Etats côtiers que furent le Bénin, le Daho-
aurait plutôt épongé l'excédent d'une population en croissance l, mey, l'Ashanti et l'Oyo durent leur fortune à la traite, car leur
Cette croissance pourrait s'expliquer par l'introduction des plantes développement fut étroitement lié au commerce des esclaves. Leur
américaines par les Portugais, plantes ayant véritablement révolu- histoire a été écrite à mainte reprise ct il n'est pas question d 'y
tionné l'existence des Africains. revenir ici. L'exemple le moins connu du grand public, celui de
La vision d 'une Afrique dépeuplée par les esclavagistes euro- rOyo, est pourtant révélateur de ce que fut la réalité de la traite.
péens constitue donc une amplification idéologique, une idée reçue Elle apparaît une fois encore bien différente des fantasmes tiers-
acceptée et véhiculée avec complaisance. Ce, d'autant plus que les mondistes.
prélèvements humains ne sont pas toujours opérés partout ni au Au nord·de la forêt, le royaume d 'Oyo développa un remarqua-
même moment 2. ble impérialisme militaire dès la fin du XVIIe siècle, cherchant à
Ainsi, la Sénégambie et les régions de Haute-Guinée, impor- atteindre l'Océan afin d'établir des contacts directs avec les Blancs.
tantes aux XVIe et xvu c siècles, déclinèrent dès la fm du xVIr siècle. Jusque~là , la force guerrière d 'Oyo, et surtout sa cavalerie,
Au XVlllc siècle, la traite non portugaise s'effectua dans la zone des permettait une abondante moisson de captifs qu'elle razziait au
actuels Etats du Ghana , du Dahomey, du T ogo et du Cameroun, sud, chez les Yoruba, et au nord chez les Bariba ou les Nupé.
c'est-à-dire la Gold Coast et la Côte des Esclaves, englobant tout le Traditionnellement, les nombreux captifs de guerre devenaient
delta du Niger. Aujourd'hui, ces régions sont parmi les plus esclaves au sein de la société des vainqueurs. Avec l'apparition de
densément peuplées de l'Mrique littorale, il s'agit des terres ibo, la traite européenne, une partie - mais une partie seulement -
yoruba , akan et ewe. En logique tiers-mondiste, nous devrions fut acheminée vers le littoral. C'est d'ailleurs à partir du moment
nous trouver face à des déserts humains, or la situation est à où Oyo comprend que les intennédiaires côtiers réalisent des
l'opposé de cette affirmation. bénéfices colossaux en vendant aux: Européens les esclaves qu'eux-
mêmes leur fournissent qu'ils décident de s'ouvrir un débouché
sur l'Océan.
Peut-on réellement mesurer l'impact et les effets de la traite sur Désormais, Oyo va chercher à contrôler les routes du sud, celles
les sociétés africaines concernées? Albert Van Dantzig s'y est qui conduisent aux navires des Blancs. Mais il le fera avec
méthode , et progressivement. Dans les années 1650-1670, les

1. Persan (Y.),. La population de J'Afrique noire durant les XVIII" et XIX' sib::Jes .•
Culwre el Socilll, m, 1980, pp. 2649. 1. Van Dantzig (A. ), • Erreels of Ihe Atlantic Slave Trade on sorne West African
2. Rkhardson (D.), op. cil., p . 11. Societies., R.F.H.O.M ., 1976, pp. 252·269.
138 AFRIQUE, L'HISTOIRE A L'ENDROIT QUAND DES NOIRS VENDAIENT D'AUTRES NOIRS 139

petites principautés littorales de l'actuel Dahomey, c'est-à-dire François Renault et Serge Daget écrivent qu'un puissant intérêt
Allada, Jaquin et Porto-Novo, deviennent des dépendances com- liait des Il partenaires blancs et noirs engagés dans une opération
merciales d'Oyo qui les fournit en esclaves qu'elles vendent aux économique créatrice de profits II. Les EurOpéens ne capturent pas
Européens. Quelques décennies plus tard, la situation évolue les esclaves. C'est la tâche des Africains qui sont « les producteurs
lorsqu'une nouvelle puissance apparaît dans la région, le royaume directs )}.
d'Abomey. Ce dernier veut priver Dyo de son débouché maritime Car, à l'exception des pombeiros portugais d'Angola:
en coupant les routes commerciales menant vers J'intérieur. Les
petites principautés côtières, partenaires d'Oyo, ne sont pas en « ( ... ) la pénétration des Occidentaux à l'intérieur du continent noir
mesure de garantir la sécurité de leur interland. De plus, eUes sont leur est interdite jusqu'en 1795. Ainsi, les Européens ne disposent
conquises les unes après les autres par les armées d'Abomey. donc pas de la possibilité d'être les producteurs directs de captifs
Le royaume d'Oyo comprend qu'il est vital pour lui d'éliminer destinés à l'exportation. Cette spécialité appartiem aux Africains eux-
son rival et, dans les années 1725, il entre en guerre contre mêmes, une offre intérieure répondam à la demande extérieure 1. »
Abomey. Ni les uns ni les autres n'en tirent de réels avantages
militaires. La paix est signée grâce à un compromis: Abomey D 'ailleurs, comme l'expliquent ces deux chercheurs, les Blancs
versera un tribut à Dyo. Mais ce compromis ne sera guère suivi sont à peine tolérés en Afrique. Le long du littoral, ils vivent
d'effets car le royaume d'Abomey ne cessera de développer sa retranchés dans des fort s côtiers; leur nombre? à peine 40 du
puissance. Plutôt que de se lancer dans de nouvelles et hypothéti- Sénégal à l'Angola;
ques campagnes, Dyo préfère renforcer ses liens avec Porto-Novo
en contrôlant directement la route menant à ce port. « Ces implantations n'ont d'autorité sérieuse que sur leurs ressortis-
Dans la seconde partie du XVIIIe siècle, le royaume d 'Dyo se sants, entre deux cents et trois cents personnes pour un très grand
désagrège petit à petit: les provinces périphériques veulent établissement, y compris ses esclaves: sur toute la côte africaine,
moins l'Angola, les Occidentaux sont-ils, au total, trois mille? Sauf
profiter davantage des retombées économiques de la traite.
Saint-Louis du Sénégal et Gorée, Cachéo et Bissao) la côte de l'Or et
Au XlX c siècle, le rôle de Porto-Novo diminue, les deux grands l'ouest de la CÔte des Esclaves, sauf l'Angola, 3000 kilomètres de
ports négriers de la région sont désormais Badagri et Lagos. littoral africain sont absolument vides d'implantations européennes
flxes. Le pouvoir réel est africain, sait se faire sentir au besoin) sait
éliminer par la force les influences douteuses ou exigeantes: des forts
Les faits sont donc têtus, même s'ils contredisent l'idéologie seront brûlés au Loango et à Accra. Le royaume de Bénin, par
dominante: des Noirs ont toujours vendu d'autres Noirs; les exemple, refuse le contact avec les Européens et ne commerce que par
Européens n'ont introduit ni l'esclavage ni le commerce des l'intermédiaire du royaume Itsekeri, état-tampon spécialement consti-
esclaves en Afrique, car ces deux institutions ont toujours fait tué pour cela 2. »
partie de la vie quotidienne des Africains.
Les Portugais, les Anglais et les Français se livrèrent plus tard à Ces Etats esclavagistes n'ignorent pas la loi du marché. Ils savent
cette activité lucrative. Du XVIe siècle au début du XIXe , durant un raréfier ou réguler le Il produit ) en fonction de la demande. De
peu plus de trois cents ans, les navires négriers transplantèrent en l'intérieur du continent jusqu'au littoral, les réseaux de distribu-
Amérique environ 10 millions d'hommes 1. tion, les péages, les versements de taxes, les marchés continentaux
La traite atlantique ne fut jamais un monopole européen. font qu'une partie de l'Afrique s'enrichit en en vendant une autre.

1. Ibid. , p. 95.
L Pour Daget el Renault, op. cil. 12-14 millions. 2. Ibid. , p. 116.
140 AFRIQUE, L'HISTOIRE À L'ENDROIT

Non, le retard de l'Afrique n'est pas dû à la traite. On pourrait

même dire que cette pratique a permis l'émergence ou le renforce·
ment d'Etats là où n'existait que l'émiettement en chefferies
villageoises.
A la fm du XVIIIe siècle et au début du XIXI: , l'abolition ruina les
Etat!/' structurés de l'Ouest africain. La décision fut extérieure à
l'Afrique ; elle fUl unilatérale: à aucun moment les Africains ne VIII
furent consultés. Ils perdirent subitement leur unique source de
({ revenus» . La fm de la traite provoqua même leur effondrement 1
L'AFRIQUE NOIRE,
VIVIER HUMAIN DES MUSULMANS

Du XVIe au XIXI: siècle, les Européens transplantèrent donc de 8 à

12 millions de Noirs aux Amériques. Du VIle au XX C siècle, les
musulmans en exportèrent de 10 à 12 millions vers l'Arabie, le
Moyen-Orient ou l'Afrique du Nord. Dans les médias, le com-
merce des esclaves est pourtant toujours associé aux Européens.
Au XIXe siècle, l'abolition n'a pas concerné les Arabes. Depuis la
Libye, au nord , ou depuis Zanzibar, à l'est, des caravanes
organisées militairement continuèrent à dévaster des régions
entières de l'Afrique noire.
En Afrique orientale, les Yao ou les Nyamwezi furent les
auxiliaires locaux des traitants. Le royaume du Buganda (l'actuel
Uganda) les accueillit avec empressement. Des métis arabo-
africains se taillèrent de vastes empires, telle célèbre Tippo-Tip
dans le bassin du fleuve Congo.
Au XIX e siècle, au centre comme à l'est de l'Afrique, les réseaux
esclavagistes musulmans étaient en pleine extension. L'administra-
tion coloniale les démantela au siècle suivant.
La religion musulmane favorise ce commerce. Pour elle , le
monde est divisé en deux camps irréconciliables. Le premier
englobe les terres où s'accomplit la loi du Prophète et le second
tout le reste. La guerre sainte fut donc la grande pourvoyeuse des
nombreux marchés du monde musulman. Toute ville d 'impor-
tance avait le sien. Les captifs, désignés par le nom donné au
 LA POUSSÉE ARABE DANS LA RÉGION INTER LACUSTRE .

Jtu,; L'AFRIQUE NOIRE, VIVIER HUMAIN DES MUSULMANS 143

bétail, y étaient exposés et vendus. Les plus recherchés étaient les

femmes et les jeunes garçons. Ces derniers étaient émasculés pour
fournir les eunuques gardiens des harems. L'Afrique noire était un
vivier humain dans lequel les musulmans puisaient. Pour le célèbre
historien et honune de lettres musulman Ibn Khaldun (1332-
1406), « les seuls peuples à accepter l'esclavage sont les nègres en
raison d'un degré inférieur d'humanité, leur place étant plus
proche du stade animal! ».
Ce mépris des Arabes pour les Noirs se retrouve chez bien
d'autres auteurs. Gordon 2 en donne une illustration en rapportant
notamment une phrase de l'écrivain égyptien al~Abshihi ( 1388~
1446) qui posait la question suivante, suivie d'une affirmation:

« Y a~t~il rien de plus vil que les esclaves noirs , de moins bon et de
plus mauvais? Quant aux mulâtres, soyez bon avec eux chaque jour de
votre vie et de tomes les façons possibles, ils ne vous en auront pas la
moindre reconnaissance: ce sera comme si vous n'aviez rien fait pour
RWANDA
Kafuro eux. Mieux vous les traiterez, plus ils se montreront insolents; mais ils
témoigneront d'autant plus d'humilité et de sownission que vous les
Kivu u'-_':< maltraiterez. Il
• Iyad al-Sabti (1083-1149) écrit que les Noirs :

« ( ••• ) sont de tous les hommes les plus corrompus et les plus
adonnés à la procréation. ( ... ) Leur vie est comme celle des bêtes. Ils ne
Msalala prêtent attention à rien des affaires de ce monde, si ce n'est au manger
et aux femmes. En dehors de cela, rien ne mérite leur attention. »

Ibn Khaldun n'est pas en reste. Pour lui, le

MASANZE
UNYAMWEZI « ( •.. ) comportement des Sudan 3 est généralement caractérisé par la
UBWARI légèreté, l'inconstance et l'exubérance. Ils sont portés à la danse dès
BU HA qu'ils entendent de la musique et aux excentricités, en tous pays (... )
« Plus au sud, il n'y a plus de civilisation digne d'intérêt. On n'y
trouve que des hommes plus proches des bêtes que d'un être
UVINZA

l. Cilé par wrdon (M. ), L'Esclavage dan.s le monde arabe du Vil' au xx' siècle. Paris.
o
,~,
~
50 km 1987, p. 105.
2. Ibid., p. 106.
____ actuelle
Fr on~ière
_ ROUIe de Iraile 3. C'esl·à·dire les Noirs.
du Rwanda
Royaume •<
• Cenlre de "aile NKORE: Ou région o
144 AFRIQUE: L'HISTOIRE À L'ENDROIT L'AFRIQUE NOIRE, VIVIER HUMAIN DES MUSULMANS 145

intelligent. Ces gens-là vivent dans les lieux sauvages et les grottes; ils Les sources arabes 1 mentionnent la traite dès le IX c siècle,
mangent de l'herbe, des graines crues. Quelquefois, ils se mangent qu'elle soit le résultat de razzias arabes ou de ventes pratiquées par
entre eux. On ne peut les compter au nombre des humains. )) des tribus noires vendant d 'autres Noirs aux acheteurs venus
d'Afrique du Nord 2.
Dans son guide de l'esclavage, Ibn Buùan considérait les Noirs En 982, Hudûd al-Alam écrit que dans le pays des Noirs, le
comme des demi-singes, comme des objets. A propos des femmes Bilad al-Sudan :
noires il écrivait :
(( Les marchands (en) volent les enfants et les emmènent avec eux.
Elles ont instinctivement le sens du rythme et de la danse, ce qui
1(
Ils les castrent et les importent en Egypte, où ils les vendent. Il y a
compense la grossièreté de leur langage. Elles supportent les travaux parmi les (Sudan) des gens qui volent les enfants les uns des autres
les plus durs ... mais on ne peU[ trouver aucun plaisir avec elles à cause pour les vendre aux marchands quand ceux-ci y viennent. »
de l'odeur de leurs aisselles et de la rudesse de leur corps l, ))

Cette phrase est étonnante lorsque J'on constate l'importance du Pour Iyad al-Sabti , ce sont les Noirs qui réduisent leurs frères de
commerce des femmes noires dans le monde musulman. Tous les race en esclavage :
auteurs ne sont d 'ailleurs pas aussi racistes qu'Ibn Butlan; ainsi al-
Idrisi ( 1100-1166) parle avec lyrisme des femmes nuba qui: « Ils enlèvent ces enfants de nuit, les emmènent dans leur pays, les
tiennent cachés un temps, puis les vendent à vil prix aux marchands
qui viennent chez eux. Ceux-ci les expédient vers le Maghrib al-Aksa.
« ( ..• ) sont d'une très grande beauté. Elles sont excisées. Elles sont
Chaque année c'est un nombre incalculable d'individus qui sont ainsi
d'une origine noble qui n'a rien à voir aveç l'origine des Sudan; sur
vendus. Ce procédé, que nous venons de rapporter, de voler des
tout le territoire des Nuba, les femmes se distinguent par la beauté et la
enfants est d'un usage courant et accepté dans le pays des Sudan. On
perfeclion de leurs traits: lèvres fines, bouche petite, dents blanches,
n'y voit même aucun mal. »
cheveux lisses. Nulle part, parmi les Sudan qu'ils soient des Makzara,
de Ghana, de Kamem, des Bedja, des Habasha ou des Zandji (n'existe]
chez leurs femmes, une sorte de chevelure qui soit lisse et flottante Une bonne part des captifs était destinée à devenir des
(mursala) comme celle des femmes des Nuba. Il n'y en a pas non plus, eunuques, comme l'explique al-Mukaddasi (946-988) :
pour le mariage de plus belles. Une esclave de chez elles coûte 300
dinars à peu près. Aussi pour toutes ces qualités sont-elles recherchées (( Les eunuques que l'on voit sont de trois sortes: il y a la race de
par les rois de l'Egypte, qui surenchérissent sur les prix de vente. » ceux qu'on exporte vers l'Egypte et qui sont de la meilleure race; il y a
la race qu'on exporte à Aden, ce sont les Barbarins 3, la pire race
Al-Sharishi, qui vivait au début du XIIc siècle, a lui aussi une d 'eunuques; il y a la troisième race qui ressemble aux habash. ))
bonne opinion des femmes esclaves noires :
La traite musulmane était codifiée, l'institution fonctionnait
(( Dieu les a douées de remarquables qualités physiques et morales parfaitement jusque dans ses moindres détails. AI-Maghili, né à
au-delà de tout souhait: douceur du buste, éclat du noir, beauté des Tlemcen au xif siècle composa un traité destiné au souverain de
yeux, régularité du nez, blancheur des dents, agrément de l'odeur. » Gao, l'askia Mohamed , dans lequel il exposait les principes de

l. cuoq (J .M., R.P.), Recueil des SQurces arabes cQllCemant l'Afrique occidentale du vm' au
XVI' siècle (Bildd al-5Udan). Paris, 1975.
2. Ibid. , pp. 45 et 49.
l. Ibid., p. 106. 3. Originaires de l'actuelle Somalie.
146 AFRIQUE: L'HISTOIRE A L'ENDROIT L'AFRIQUE NOIRE, VIVIER HUMAIN DES MUSULMANS 147

gouvernement et d'action permettant à un souverain de se sources arabes mentionnent très tôt le phénomène. En général,
conformer à la loi du prophète De longs développements y sont ici, les Arabes ne capturaient pas direçtement les esclaves; des
consacrés à l'esclavage des Noirs, et notamment des femmes. Rien groupes de Noirs armés le faisaient à leur place. Peu à peu, des
n'est négligé par le juriste arabe qui explique qu'une esclave doit Etats organisés, appuyés sur des eùlnies spécialisées, organisè-
être confiée ( ( ... ) à un homme sûr (arnin) jusqu'à ce que cette rent les razzias.
femme ait ses règles. Toute esclave est vendue, en effet, au début L'exemple le plus récent d'une entreprise négrière menée sur
de ses règles (ou au cours de ses règles). » une vaste échelle est fourni par Samory (1837-1900), devenu un
La traite européenne portait surtout sur des hommes en état de héros pour les tiers-mondistes après avoir été le grand pour-
travailler sur les plantations; la traite musulmane d'abord sur les voyeur d'esclaves de l'Afrique de l'Ouest. Les peuples qui
jeunes filles (60 %), puis sur les jeunes enfants (10 %). Elle furent ses victimes se souviennent des drames vécus par leurs
apparaît donc comme gravement traumatisante pour la démogra- ancêtres. Certaines ethnies n'ont survécu que parce que la
phie des peuples victimes. La mortalité caractérisant cette traite colonisation sépara victimes et razzieurs et les frontières colo-
était forte, car elle s'accompagnait souvent de razzias dévastatrices. niales permirent parfois de matérialiser cette bénéfique sépara-
Il est cependant impossible de chiffrer les pertes que ces razzias tion.
occasionnaient. L'évaluation du nombre de garçonnets mourant Le XIX e siècle nous a laissé de nombreux témoignages se
des suites de l'émasculation qu'ils subissaient est elle aussi rapportant à ce commerce et aux razzias qui l'alimentaient.
problématique. Gordon 1 pense qu'un seul enfant mutilé sur 200 Les Ecossais Mungo Park (1771-1806) et Hugh Clapperton
survivait, tant les infections se mettaient dans les plaies quand ce (1799-1838) ou encore l'Allemand Gustav Nachtiga! (1834-1885)
n'était pas une hémorragie qui vidait la victime de son sang. ont décrit les dévastations opérées par les esclavagistes.
En général, les hommes étaient décapités, les fenunes et les
enfants emmenés en esclavage à travers les pistes sahariennes.
La traite musulmane a concerné trois vastes régions de l'Afrique La mortalité était effrayante. En 1822, Clapperton et Denham
noire qui étaient autant de pôles d'expansion commerciale. suivent durant cinq jours des esclavagistes ramenant vers le nord
La première région touchée fut l'Afrique de l'Ouest sahélienne. leur butin humain; la marche de la caravane est jalonnée de
Ici, le commerce des esclaves était une composante des échanges dizaine de cadavres enchaînés.
transsahariens qui mettaient en relation l'Afrique du Nord et Cette pratique dura jusqu'au début du xxe siècle. En 1895, les
l'Afrique noire au sud du Sahara. Rien ne permet de distinguer le Foulbé, Peuls islamisés, dévastent tout l'est du Tchad actuel et
commerce des esclaves de celui des caravanes car l'organisation, le s'emparent de milliers de captifs. Dans cette partie de l'Afrique
financement, les relais étaient identiques. Du Nord, les Arabes sahélienne, la paix ne reviendra qu'avec la mort du chef esclava-
transportaient des marchandises non périssables, de faible volume giste Snoussou, tué dans un combat contre les troupes françaises
et de forte valeur marchande, comme des bijoux, des étoffes, des en 1911. La présence militaire coloniale a évité le dépeuplement
armes, mais également des plaques de sel. En échange, les total de cette région de l' Mrique. Dès que les troupes euro-
marchands musulmans rapportaient vers le nord de l'ivoire, de péennes se furent installées, les Noirs réapprirent à vivre sans
l'or, des peaux de félins, des plumes et de plus en plus d'esclaves. craindre à tout moment un raid de cavaliers venus du nord.
Cette traite est ancienne. Elle date de l'ouverture des pistes Toute l' Mrique du Nord était alimentée par la traite souda-
transsahariennes par les musulmans et, comme nous l'avons vu, les nienne. A travers le Sahara, trois axes étaient empruntés par les
caravanes, avec une intensité variable suivant les époques. Les
itinéraires de l'ouest aboutissaient au Maghreb. L'un d'entre eux
1. Gordon (M. ), op. cil. reliait les régions de l'actuel Sénégal au Sud marocain. D'autres,
 148 AFRIQUE: L'HISTOIRE À L'ENDROIT L'AFRiQUE NOIRE, VIVIER HUMAIN DES MUSULMANS 149

la boucle du Niger au Tafilalet marocain, aux cités commerçantes plus célèbre d'entre eux, Charles Gordon (1833-1 885), nommé
d'Algérie ou à Tunis, et même dans une moindre mesure Tripoli. gouverneur de Khartoum, échoua dans ses tentatives de mettre un
L'itinéraire central permettait de relier les régions comprises terme à la traite puisqu'il évaluait à 80 % le volume du trafic
entre le fleuve Niger et le lac Tchad à la Tunisie, mais sunout à échappant à son contrôle.
Tripoli, port d'embarcation des esclaves pour le Levant. Les Vers le sud, dans l'Equatoria, nous disposons du témoignage de
itinéraires orientaux persistèrent jusqu'à la conquête de la région Samuel Baker (1821-1893) sur les razzias arabes dépeuplant la
tchadienne par la France. lis permettaient d'acheminer vers région. Le khédive Ismaël lui confia le commandement d'une
Tripoli les nombreux captifs razziés dans le sud de l'aemel Tchad expédition destinée à y supprimer la traite ct Samuel Baker conquit
et dans l'est de l'actuelle République centrafricaine transfonnés en d'immenses territoires autour du lac Albert. Il baptisa la région
véritable désert humain par les traitants. Ismaïlia; plus tard, elle reçut le nom d'Equatoria.
Cette traite saharienne dura plus de mille ans. Quelle fut son En mer Rouge, le commerce des esclaves était également
ampleur réelle? La réponse est impossible à donner d'une manière florissant. Périodiquement, les Arabes y organisaient des razzias.
sérieuse car les musulmans n'ont pas laissé d'archives à l'image de L'installation de la Grande-Bretagne à Aden en 1839, celle de la
celles des ports négriers ou des compagnies coloniales. France à Obock en 1862 puis à Djibouti en 1884 contribuèrent à
freiner la traite. Dans l'intérieur, les razzias se poursuivirent
néanmoins puisque, en 1888, sur le seul marché de Médine, en
Durant la première moitié du XIX t siècle, l'Egypte développa Arabie, 5000 esclaves noirs étaient vendus par an. Ces captifs
une politique impérialiste en mer Rouge et en Nubie; Ja ville de venaient en partie des régions périphériques de l'Ethiopie, et
Khartoum fut fondée en 1830 et des comptoirs créés vers le sud. notamment du sud de l'empire où la traite était encore importante
L'ivoire et les esclaves constituaient la base du commerce, dont à la veille du premier conflit mondial.
J'axe était le Nil. Dans les principales villes d'Egypte se tenaient
des foires où des marchands spécialisés proposaient des Noirs aux
acheteurs venus de tout le Moyen-Orient. En 1890, 78 marchands La traite orientale est plus récente que la traite saharienne; elle
d'esclaves exerçaient encore officiellement leur commerce au est également mieux connue, mais elle est surtout plus dévasta-
Caire, et 73 à Alexandrie. trice. Au début du XIX e siècle, le sultan de Mascate fit introduire la
La principale zone de (( chasse » des esclavagistes fut le Bahr-el~ culture du giroflier à Zanzibar et dans ses autres possessions
Ghazal, c'est-à-dire la région de Fachoda, et celle de l'Equatoria, insulaires en Afrique de l'Est. Cette culture nécessitait une
c'est-à-dire le nord du lac Albert. Les dévastations débutèrent dans importante main-d'œuvre, et l'importation d'esclaves noirs depuis
cette partie de l'Afrique vers les années 1839- 1841 , quand les le continent augmenta à cette époque. En 1840, la capitale du
Egyptiens eurent découvert le Gondokoro, région peuplée de sultanat de Mascate fut transférée sur l'île de Zanzibar. Le sultan,
tribus noires n'ayant encore jamais subi la traite musulmane. Seyid Saïd, y résida désormais.
Les témoignages laissés par les voyageurs européens sont Depuis des siècles, les Arabes possèdent des comptoirs sur le
terrifiants. L'Allemand Georg Schweinfurth (1836-1925) qui par- littoral et dans les îles de l'océan Indien 1. Ils s'y cantonnent,
courut ces régions de 1868 à 1871 décrit les villages incendiés, les attendant que leurs courtiers noirs leur livrent ivoire et esclaves.
cadavres d'hommes en décomposition, seuls les garçons et les filles Jusqu'aux années 1830-1850, les Arabes n'ont pas l'initiative des
avaient été capturés par les Arabes.
L'Europe se mobilisa contre ces pratiques et, cédant devant la
poussée internationale, le khédive Ismaël (1830- 1895), pour mon- 1, Verin (P.), us Echelws anrimneJ du cOtnrM'Ct sur Its cô/tJ Nord de Madagascar. Thèse
trer sa bonne foi , nomma des gouverneurs européens au Sudan. Le de doctorat d'Ela!, 2 1. , Paris 1, 1975.
 150 AFRIQUE: L'HISTOIRE À L'ENDROIT L'A FRIQUE NOIRE, VIVIER H UMAIN DES MUSULMANS 151

contacts et ils n'exercent aucun contrôle sur les voies de communi- Le premier consistait à racheter aux peuples noirs les individus
cation de l'intérieur . Ce sont les Yao du Mozambique septentrio- dont ces derniers désiraient se débarrasser: criminels, sorciers
nal, les Kamha de l'actuel Kenya et surtout les N yamwezi vivant malheureux, enfants ayant percé les dents du haut avant celles du
au sud du lac Victoria qui détiennent le monopole commercial. bas .. . 1
e
Durant la première moitié du XIX siècle, les Arabes « remontent » L'autre moyen était violent, qu'il s'agisse des rapts d'enfants, de
les trois pistes qui conduisent vers l'intérieur. Elles seront les razzias de villages, de guerres inter-tribales avec ou sans participa-
pénétrantes de leur impérialisme. tion arabe. Il permettait une abondante moisson de captifs. Les
Recherche de l'ivoire et esclavage sont à la base des initiatives tribus esclavagistes telles les Nyamwezi ou les Yao étaient spéciali-
arabes . En 1830, Tabora est fondée sur un point de passage obligé sées dans ces pratiques. Quant aux pasteurs barori qui vivaient au
vers le lac Victoria, puis le Buganda - ce dernier royaume atteint sud du pays des Nyamwezi, ils razziaient régulièrement leurs
en 1844 - , et vers le lac Tanganyika où le comptoir d'Ujiji est ~oi sin s sédentaires, les Babena, Bahéhé, Bakimbu, Bakonongo ou
fondé en 1840. Bunyangoura qu'ils vendaient aux caravanes traversant leur terri-
Une fois le lac Tanganyika traversé, les esclavagistes s'enfoncent taire Z.
à l'intérieur de l'actuel Zaïre: ils atteignent la rivière L oualaba Une foi s capturés et vendus aux Arabes, les malheureux étaient
puis le fleuve Congo où ils fondent le comptoir de N yangwé, point divisés en deux lots : quelques-uns demeuraient dans l'intérieur du
extrême de leur avance vers l'ouest. Dans cette région, le célèbre continent comme esclaves dans les comptoirs arabes, tandis que la
chef esclavagiste Tippo Tip 1 se taille un empire. grande majorité prenait le chemin de l'océan Indien. Dans les
Au nord du lac Tanganyika, un autre musulman, Rumaliza 2, caravanes, les captifs étaient liés entre eux, les femmes et les
exerce son pouvoir. Chaque chef esclavagiste exige que les tribus enfants à l'aide de simples cordages, les hommes enchaînés par
courtières ou « protégées 1) fournissent des esclaves et de l'ivoire. groupes de 10 à 20 .
La traite va désonnais ravager toute cette partie de l'Mrique Durant la marche vers l'Océan , tous ceux qui ne pouvaient pas
depuis le sud-Sudan au nord jusqu'au Mozambique au sud, et de suivre étaient abattus. Burton fut le témoin d' une scène terrible 3 :
l'océan Indien à l'est au fleuve Congo à l'ouest. Cette traite est
connue grâce aux nombreux témoignages laissés par des voyageurs (~ Notre chef de caravane reste en arrière, parce qu'une jeune mIe,
européens. Les plus détaillés sont ceux de Richard Burton (1821- l'un de ses derniers achats, ne peut continuer la route en raison d' une
1890) qui parcourut la région du lac Tanganyika de 1857 à 1859 ; plaie à la jambe. Voyant que le mal est sans remède, il coupe la tête à la
de David Livingstone (1 813-1873) qui fit deux voyages en Afrique pauvre enfant. )1
centrale, le premier de 1858 à 1864 et le second de 1866 à 1873 ; de
Verney Cameron (1844-1 894) qui traversa ces régions du 1873 à L e voyage durait de deux à trois mois et durant cet intenninable
1876. trajet, les pertes étaient énormes. La description des souffrances
Les Arabes avaient deux moyens pour se procurer des esclaves. des captifs est parfois à peine croyable :

(( ( .. .) quand j'ai rendu compte de la traite de l'homme dans l'Est de

1. Bontinck (F .), « L'autobiographie de Hamed ben Mohammed e[·Murjebi T ippo-Tip
(ca. 1840. (905) _, A. R.S.D. M., Bruxelles, 1974 ; Rena ul! (F.), Lavigerie, l'EsclatHlge
l'Afrique , je me suis tenu rrès loin de la vérité, ce qui était nécessaire
africaill el l'Europe. Toulouse, 1971,2 tomes. pour ne pas êrre taxé d'exagération. Mais à parler en toute franchise le
2. Marissal G·), L'Islam el /eJ royaumts intfTlacustm de l'Afrique de l'Est au XIX' mcle.
Thèse de doctorat d'histoire. Paris 1. Centre de Recherches africaines 1976,2 tomes; ibid.
Universitt.-Ecole normale supérieu re du Burundi, Bujumbura, 1977; " Le conune~ l. Bunon (R.) The Lake region of Central Africa. T raduit par H . Loreau. Paris, 1862.
za nzibarite dans l'Afriq ue des grands lacs au XIX' si~le _, R. F .H .O.M. LXV, 1978, Z. Ibid.
nO239, pp. 212·235 . 3. Ibid.
 152 AFRIQUE : L'HISTOIRE A L'ENDROIT L'AFRIQUE NOIRE, VIVIER HUMAIN DES MUSULMANS 153

sujet ne permet pas qu'on exagère. Amplifier les maux de j'affreux

commerce est tout simplemem impossible. Le spectacle que j'ai eu « En aucune partie au monde, rien ne dépasse la misère et la
sous les yeux, incidents communs de ce trafic, est d'une telle horreur souffrance endurées par ces misérables esclaves lors du voyage qui les
que je m'efforce sans cesse de le chasser de ma mémoire sans y amène de l'intérieur de l'Afrique et pendant leur séjour dans l'île en
arriver 1. » attendant qu'ils soient vendus. Les privations et la maladie les avaient
réduits à un tel état que, parfois on estimait qu'ils ne valaient pas la
Durant des semaines, Livingstone croisa en effet les caravanes peine d'être débarqués et pour économiser le dollar qu'il fallait payer
venant d'Afrique centrale. En 1869, ce sont celles du Maniéma au maître des douanes pour tout esclave importé à Zanzibar, on
qu'il rencontra, avec leurs centaines de captifs enchaînés portant préférait les laisser mourir à bord des vaisseaux 1. »
des défenses d 'éléphant.
Les Noirs étaient « exportés )) depuis de nombreux ports du
A l'arrière, les femmes et les enfants suivaient. A intervalles plus
linoral de l'Afrique orientale. Le plus connu, mais aussi le plus
ou moins réguliers, les fouets claquaient, déchirant les dos nus:
important, était celui de Zanzibar pour lequel nous disposons
« Le sang coule cn horribles flots! je suis accablé, écœuré par tout
d'archives et de témoignages.
ce sang humain ... 1) écrit Livingstone.
Du continent, les captifs étaient transportés sur des boutres
Collister l rapporte une discussion entre un chef de caravane et
pouvant contenir de 150 à 200 hommes accroupis, pour un voyage
un voyageur européen :
qui durait de 24 heures à 3 jours. Pour chaque esclave débarqué, le
capitaine du boutre devait acquitter un droit de douane, c'est
« Tous ces esclaves vont~ils à Zanzibar? - La plupart d'entre eux. pourquoi les malades ou les mourants étaient précipités à l'eau. En
Avez-vous perdu de nombreux esclaves en cours de route? - Oui, 1859, Burton 2 çonstata que ce droit d'entrée était variable selon
plusieurs sont morts de faim! » - Y a-t-il eu des fuyards? - Non, ils
l'ethnie de l'esclave, de un à trois dollars par individu.
sont trop bien gardés. Seuls, ceux qui sont possédés du diable essayent
Avant de passer par l'étape obligée du marché de Zanzibar, les
de s'évader. Ils ne pourraient aller nulle part s'ils s'enfuyaient. - Que
failes-vouS quand ils sont trop malades pour marcher? - Ils sont esclaves devaient récupérer les forces perdues depuis leur capture.
abattus, car si nous n'agissons pas de cette façon , les autres se Ils étaient engraissés et lavés puis, lorsqu'ils étaient jugés «( présen-
prétendraient également malades pour n'avoir pas à porter leurs tables )), ils étaient çonduits sur le marché.
charges. Non, nous ne laissons jamais un esclave vivant le long de la Le marché de Zanzibar, qui était quotidien, se tenait à partir de
route. Ils savent tous que c'est la règle. - Je vois des femmes porter 16 heures. La vente se faisait en procession. En tête marchait le
non seulement un enfant dans le dos, mais en plus une pointe d'ivoire vendeur avec ses crieurs vantant la qualité des hommes, des
ou un autre fardeau sur la têle. Que faites-vous quand elles SOnt trop femmes et des enfants présentés. Lorsqu'un spectateur était attiré
faibles pour porter à la fois enfant et ivoire? - Qui porte l'ivoire? La par l'un d'entre eux, la procession s'arrêtait et çe1ui qui avait
femme! Nous ne pouvons abandonner le précieux ivoire sur la route. suscité l'intérêt de l'éventuel acheteur était examiné en détail,
Nous tuons l'enfant d'un coup d'épée, ce qui fait que leur charge est
surtout les esclaves du sexe féminin.
allégée. La règle: J'ivoire d'abord l'enfant ensuite. »
En 1866, Livingstone décrivait ainsi le marché:

Le 13 juillet 1841, le consul britannique à Zanzibar, Hamerton, « Trois cents individus, à peu près, se trouvaient en vente. Excepté
écrivait à son supérieur basé à Bombay: les enfants, tous semblaient honteux de leur position. Les dents sont

l. Livingstone (D.), ù Dernier Journal de David Livingst01l ri/atant ses explaraMns et 1. Cilé par Marissa1 (J.), " La traite orientale à Zanribar ., C.R.A. Paris·Sorbonne,
découvertes de 1866 à 1873, tradllit de t'anglais par H. Loreall. Paris, Hachenc, 1876, p. 18, 1970.
2. Collister (p. ), The laSI days of SIavery, Nairobi. J96I, p. 110. 2. Bunon (R.), op. CÎI.
154 AFRIQUE , L'HISTOIRE À L'ENDROIT L'AFRIQUE NOIRE, VIVIER HUMAIN DES MUSULMANS 155

regardées, la jupe relevée pour examiner les jambes, puis on jette un Zanzibar, quatre ou cinq ont péri en route ou lors de leur capture.
bâton pour que, en le rapportant, l'esclave monue ses allures. La monalité provoquée par ce seul circuit commercial aurait donc
Quelques-uns sont trainés au milieu de la foule, et leurs prix criés sans pu s'élever à plus de 3 millions de mons en quarante-cinq ans,
cesse. La plupart des acheteurs étaient des Arabes du nord et des chiffres qui ne ponent que sur Zanzibar. La dépopulation de
Persans. » l'arrière-pays de Kiloa ou de la cuvette du Congo fut le résultat de
ces pratiques.
Une partie des esclaves était achetée pour le travail des Les estimations de l'exponation annuelle de toute l'Mrique
plantations à Zanzibar même, où ils constituaient la majorité de la orientale , y compris Zanzibar, à destination du golfe Persique, de
population. Burton les tenait en piètre estime, les considérant Mascate, de Karachi ou encore des Comores, sont chiffrées de 15 à
comme paresseux, sales, voleurs ... Selon lui, l'esclave: 20000 esclaves. Un esclave vendu 20 dollars à Zanzibar en valait 60
• .50 à Mascate .
« ". est toujours à peu près nu, car il met ses habits en gage ou bien
va les vendre. Il dérobe, escroque et pille pour satisfaire ses passions
impérieuses. La captivité semble développer son aptitude à la Les bénéfices réalisés par les marchands d'ivoire et d'esclaves
débauche ... quand, par le clair de lune, le grondement du tam-tam expliquent l'importance de la traite, ainsi que la résistance des
répond aux cris aigus du fûre, il devient impossible de garder à la esclavagistes. Il faudra en effet que les puissances coloniales
maison un seul esclave mâle ou femelle. Tous se précipitent vers la concernées mellent sur pied de véritables expéditions militaires
place et, chacun s'enivrant jusqu'au délire de ses cris et de sa danse, la pour venir à bout des traitants. Sur le lac Victoria, les Allemands
soirée se termine par une scène d'un singulier désordre. Ces baccha-
durent livrer de véritables batailles navales et, au Congo, les Belges
nales, appelées Ngoma, ont été défendues à Zanzibar par le Seyyid
Said, ancien Imam de Mascate J. lt furent contraints d'organiser des campagnes militaires contre les
trafiquants, car la traite ne prit pas fin par enchantement. Sans la
conquête coloniale, des millions de Noirs auraient continué à
Les profits de la traite étaient importants. Entre la zone de sa prendre le chemin des marchés d'esclaves de Zanzibar puis de ceux
capture et sa vente à Zanzibar, la valeur d'un esclave était du Caire, d'Alexandrie , de Mascate ou d'ailleurs.
multipliée par 5 ou 6. Burton indique qu'en 1859, un esclave Il n'était pas naturel que les Européens vinssent y mettre un
acheté de 2 à 6 dollars à Tabora, donc à mi-distance entre sa zone terme. Aucune dette morale n'obligeait les missionnaires à affron-
de capture et l'Océan, était revendu entre 13 et 20 dollars à ter les innombrables périls du « continent mystérieux ».
Zanzibar. En 1822, les Britanniques imposent au sultan de Zanzibar, Seyid
Les chiffres des recettes des douanes de Zanzibar 2 indiquent Saïd, la limitation du commerce au linoral de l'Afrique orientale,
que de 1830 à 1875, 743000 esclaves furent vendus sur ce seul au golfe Persique et à l'Arabie. Réalistes, les Britanniques
marché. Mais ces chiffres ne valent que pour le commerce officiel comprennent qu'ils n'ont pas les moyens de mettre un terme à la
de Zanzibar et ils ne tiennent évidemment pas compte de la traite sans une installation, une occupation territoriale effective.
contrebande. lis ne concernent pas les activités des nombreux Durant plus de soixante années ils hésitent à franchir le pas,
pons du littoral qui commerçaient directement avec le monde freinant, ralentissant, tentant de contrôler puis de contenir la traite
musulman. sans jamais avoir la possibilité de l'interrompre.
Marissal considère que pour un esclave vendu sur le marché de Ils procédèrent par étapes. Ainsi, le 2 octobre 1845, le traité
Hamerton, signé par Scyid Saïd, interdisait l'exportation
d'esclaves hors des possessions africaines du sultan. Une tolérance
1. Ibid., p. 670.
2. Marissal (J .l, « La traite orientale à Zanzibar Il, op. çÙ.
était prévue pour la main-d'œuvre des plantations de girofliers.
156 AFRIQUE; L'HISTOIRE A L'ENDROIT L'AFRIQUE NOIRE, VIVIER HUMAIN DES MUSULMANS 157

Mais la marine britannique n'avait guère les moyens de contrôler comme une institution sociale. Aux yeux des Arabes, qui se
l'application du traité par les Zanzibarîtes. Renault 1 précise référaient à la Sharia, c'est-à-dire à la loi musulmane, un esclave
d'ailleurs que de 1867 à 1869, sur 37000 esclaves exportés au demeurait un esclave.
mépris du traité Hamerton, seuls 2600 furent interceptés et libérés
par les Britanniques, ce qui donne une indication du volume réel
de la traite. Dans les années 1870, la chasse à l'esclave se développa La dernière caravane d'esclaves est signalée en Libye en 1929.
dans la région du lac Nyassa qui devint la principale pourvoyeuse En 1960, les ventes étaient toujours courantes à La Mecque. En
du marché de Zanzibar. En 1871, le gouvernement de Londres 1964, on vendait encore des Noirs au Yémen. L'esclavage fut
décida de réagir et il ordonna à la marine britannique d'instaurer officiellement aboli en 1962 en Arabie Saoudite, et en Mauritanie il
un blocus provisoire de l'île de Zanzibar. le fut 4 fois en quinze ans.
En 1873, Sir Bartle Frère et le consul John Kirk imposent à En Mauritanie, les Noirs sont au nombre de 500000, soit 25 à
Seyid Bargash, sultan depuis 1870, la fermeture du marché de 30 % de la population. Ils sont généralement écartés des postes de
Zanzibar, l'abandon de la traite et la confiscation de tout navire responsabilité et considérés comme des citoyens de seconde zone.
négrier. En moins de 24 heures, le marché est supprimé, mais la Des milliers d'entre eux sont toujours esclaves, mais il est
traite se poursuit à l'intérieur du continent. impossible de connaître leur nombre: 200 000, 300000? En
Elle ne reculera que sous les assauts inlassables menés par les Mauritanie, on enlève encore des enfants pour en faire des
missions religieuses. Ce sera l'œuvre des protestants de la Church esclaves, leur prix est de 30000 à 40000 francs CFA 1. Ici, les
Missionary Society qui fondent leur première mission en 1844, à Noirs sont en situation de dépendance au sein des familles maures.
Mombassa. En 1862 et en 1873, les pères du Saint· Esprit La colonisation les avait théoriquement libérés. L'indépendance a
s'installent à Zanzibar même et à Bagamoyo; mais le mouvement permis de revenir aux pratiques traditionnelles.
missionnaire prendra toute son ampleur avec les Pères Blancs du
cardinal Lavigerie qui découvrent le champ de leur apostolat en Au Sudan, la traÎte se déroule sous nos yeux; cent ans après les
1878 ' . expéditions de Samuel Baker en Equatoria, le Bahr-el-Ghazal est
Les esclavagistes sont également traqués par les association& encore la victime des esclavagistes musulmans. Avant la colonisa-
privées, dont l'Association internationale pour l'exploration et la tion, les Arabes vendaient les Noirs du Sudan; la colonisation mit
civilisation de l'Afrique Centrale qui met sur pied des expéditions un terme à ces pratiques. L'indépendance venue, les anciennes
destinées à bâtir des postes aux carrefours des pistes empruntées coutumes s'imposent avec force et, après une parenthèse de
par les caravanes. C'est ainsi que Karema et Mpala sont fondés sur soixante-dix ans, les Dinka redeviennent la proie des marchands
le lac Tanganyika 3• C'est encore elle qui envoie Stanley (1841· d'esclaves.
1904) créer des stations sur le fleuve Congo. Que la traite se fasse sous le couvert de la guerre civile entre
La colonisation effective amplifiera la lutte et permettra de arabisés et Noirs, musulmans et chrétiens ou païens ne change rien
triompher de la traite, mais l'abolition de l'esclavage ne fut pas au fait incontestable que les Arabes ont recommencé à vendre des
acceptée par les musulmans car le Coran considérait cette pratique Noirs. Contre les Dinka qui refusent de se laisser convertir à
l'Islam, le gouvernement de Khartoum a lancé toutes les tribus
musulmanes : Bagara, Mundari 1 • • • Les tribus arabes venues du
L Renault (F .), Lavigerie, l'Esclot'oge ofricoin er l'Europe, Toulouse, 2 tomes, 1911.
2. Greindel (L. , R.P.), ~ Notes sur les sou rces des missionnaires d'Afrique (Pères
Blancs) pour l'Est du Zaïre », Erudes d'Hisruire ofricoiru, VII, 1975, pp. 115-202.
3. Heremans (R. ), • Les établissements de I"Association internationale africaine au lac 1. Résistances, ~ L'héritage de l'esdavage _, Antenne 2, OClobre 1988.
Tanganyika et les Pères Blancs. MpaJa et Karema 1817- 1885 _, M .R.A .C., Tervuren, 1966. 2. Id.
158 AFRIQUE: L'HIS TOIRE A L'ENDROIT

Darfour razzient le pays dinka comme au « bon vieux temps de la 1)

conquête égyptienne au XIX c siècle. Les hommes sont abattus, les

femmes violées et les enfants enlevés. Des milliers deviennent
esclaves.
La mise en parallèle des dépêches de l'AFP ou des articles des IX
correspondants de presse avec les livres de Samuel Baker 1 ou de
Gaetano Casati Z illustre bien la dramatique permanence de ces
pratiques. UNE SOCIÉTÉ TRADITIONNELLE
CONFRONTÉE A LA TRAITE,
LE CAS DU RWANDA

Dans le Rwanda pré-colonial, le plus connu des royaumes de

l'Afrique orientale interlacustre, les ventes d'esclaves ont toujours
été pratiquées, mais la venue des musulmans leur donna une
ampleur considérable. Après avoir résisté aux pressions de l'Islam
esclavagiste, le Rwanda s'y abandonna. L'exemple est unique, car
il s'est quasiment déroulé sous l'observation des premiers Euro-
péens. Il permet d 'éclairer un processus antérieurement généralisé
à une large partie de l'Afrique et de démontrer que les Noirs ont
toujours vendu d 'autres Noirs.
Le Rwanda ancien connaissait deux formes d'esclavage. La
première portait surtout sur des captifs de guerre faits à l'étranger.
Le statut de ces femmes, et à moindre degré de ces hommes, était
défini par des coutumes juridiques précises. Différente était la
forme de servitude qui pouvait toucher des (( nationaux » rwanda.
Se développant surtout en période de famine, elle était caractérisée
par le placement d 'individus dans des familles épargnées par la
crise alimentaire.
Le sort réservé aux captives de guerre dépendait de leur origine
raciale. Celles qui n'appartenaient pas au groupe ethnique hima-
tutsi (pris au sens le plus large) étaient données à des serviteurs,
lesquels pouvaient les prendre comme épouses légitimes. Elles
acquéraient ainsi le même statut que les autres femmes hutu du
Rwanda. Attribuées à des Tutsi, elles devenaient concubines et
jouissaient des droits attachés aux épouses momentanées. Dans les
1. Baker (S. W .), u lac Albtrr. NDUVtou voyagt aux murets du Nil. Paris, 1879. deux cas, les enfants issus de ces unions étaient considérés comme
2. Casati (G. ), Dix allniu m Equatoria. Paris, 1892. légitimes.
 o LE CAS DU RWANDA 161

Si les prisonnières razziées en territoire ennemi étaient de « belle

race» tutsi, elles pouvaient être épousées par des Rwanda de
• même ethnie .
o
• A la fm du XIX
c
siècle, des éléments nouveaux contribuent à
transformer les caractéristiques de l'esclavage traditionnel :
Vi
w - Les expéditions du roi Rwabugili (1850-1895) augmentent le
....
...
U
<Il
nombre des prisonniers de guerre.
- La révolte des Batetela (1897 à octobre 1898) entretient dans
l'Ouest kivu un climat d'anarchie propice à l'exportation
X d'esclaves. Ce phénomène intervient en relais ou en prolongement
X des activités guerrières de Rwabugili, maintenant ainsi une
possibilité d'approvisionnement en captifs extérieurs au Rwanda.
-
<Il
w
Mais ces deux éléments n'ont entraîné un changement que parce
que la condition même de la traite apparaît à la même époque, à
al savoir la pression musulmane sur les frontières orientales du
«
a: Rwanda 1. Contenus physiquement à la périphérie du royaume, les
« traitants parviennent à éveiller chez les Rwanda le goût des articles
<Il nouveaux, et en particulier celui des étoffes qu'ils ne peuvent se
w
.... procurer qu'en échange d'hommes .
a: Toutes les conditions étaient réunies qui permettraient aux
«
a. musulmans d'exploiter le « vivier» humain de ce pays dès que
<Il l'autorisation d'y entrer leur serait donnée.
a:
o
2
<Il C'est sous le règne de Kigeli IV Rwabugili que les traitants
w musulmans nouent des relations commerciales avec le Rwanda, à
C
w partir de leurs comptoirs situés au Karagwe et au sud kivu. Dans
t: les dernières années du XIXc siècle, les sources missionnaires
«
a: catholiques décrivent, de l'extérieur du Rwanda, un trafic
.... d'esclaves en provenance de ce royaume .
«
.... A la différence de plusieurs Etats de la zone Nord interlacustre l

1. Sur le sujet, l'on pourra consulter Marissal, L'Islam el les r~'allmes iruerlacustres ... , op.
CÎI.,1976. Et Lugan (B.), .. Echanges et routes commerciales au Rwanda 1880-1914. »
Africa-Tervuren, XXII, 1976, pp. 33-39; L'EclmOtnie d'tchange au Rwanda de /850 à 1914.
I?l
~m(]) - Cd Thèse de doctorat de 3' cycle Université de Provence, 1976.
2. La première cara\'ane zanzibarite arrive à la cour du Buganda en 1844.
162 AFRIQUE.- L'HISTOIRE À L'ENDROIT LE CAS DU RWANDA 163

et du Buha, le Burundi 1 et le Rwanda semblent s'être longtemps années, Khamis-ben Abdallah, Tippou-Tip, Saïd-ben Habib et moi
opposés à la libre circulation des traitants 2. avons souvent essayé d'entrer là, sans jamais y réussir. Les gens de
Dans le dernier quart du XIX c siècle, les commerçants zanziba- Roumanika eux-mêmes, qui ouvrent leur pays à tout le monde, ne
rites du Karagwe et les potentats swahili installés sur les rives du peuvent pas y pénétrer au-delà de certaines limites, voisines de la
frontière 1. Il
lac Tanganyika tentent d'achever leur prise de contrôle de la zone
interlacustre en y intégrant le Rwanda. Cene volonté apparaît au
moment où ce royaume est au sommet de sa puissance politique et En 1876, année du premier voyage de Stanley, ni les Arabes de
militaire sous la ferme direction de Kigeli IV Rwabugili. Kafuro, centre de la traite situé à quelques dizaines de kilomètres
Ce monarque expansionniste repousse les limites du Rwanda de la frontière, ni ceux du Tanganyika comme le fameux Tippo-
vers le nord et vers l'ouest. A l'intérieur, il achève la centralisation Tip, ne semblaient donc, d'après Hamed, avoir réussi à pénétrer
politique du royaume, même si cette entreprise n'apparaît que au Rwanda.
superficielle et éphémère dans plusieurs provinces septentrionales Treize années plus tard, en 1889, la situation n'a guère changé et
et même méridionales. dans les Ténèbres de l'Afrique, Stanley écrit :
C'est avec ce royaume puissant, militarisé, redouté de ses
voisins, que les musulmans tentent de nouer des liens commer- « Un proverbe arabe dit qu'il est plus facile d'entrer dans le Rouanda
ciaux résultant de contacts tour à tour pacifiques et violents, mais que d'en sortir. Une caravane de traitants d'ivoire qui essaya de le
tous leurs efforts se soldent par des échecs. traverser il y a dix-huit ans n'est jamais revenue; Mohamed, le frère de
Stanley relate certains de ces désastres. Le célèbre explorateur Tippou-Tip, a tenté d'y pénétrer, et ses 600 fusils ne lui ont servi de
rien 2 • »
fit deux séjours au Karagwe, l'un en 1876 et l'autre en 1889, et il
demeura plusieurs jours à Kafuro, principal centre de traite
zanzibarite dans cette région. Les sources missionnaires, essentiellement composées des rap-
Lors de son premier voyage, il tenta, sans succès, de prendre ports des postes du Tanganyika, ne font état - et encore
pied sur la rive manda de la Kagéra. Arrêté dans son entreprise indirectement - que de la situation sur la frontière sud-ouest du
par l'attitude hostile des populations, les seuls renseignements Rwanda. Ici, comme sur la Kagéra, il semblerait que les tentatives
qu'il réussit à obtenir sont ceux que lui donna Hamed, membre musulmanes visant à pénétrer au Kinyaga - province méridionale
influent de la colonie de Kafuro dont il rapporte les dires : du Rwanda - aient été nombreuses, mais se soient toutes traduites
par des échecs. Cependant, à la différence de ce qui se passait sur la
frontière ouest, au Gisaka ou au Mubali, les expéditions arabo-
« Hamed a cherché plusieurs fois à nouer des relations commerciales swahili vers le sud du Rwanda ont souvent pris l'allure de
avec l'Impératrice.du Ruanda; mais il a échoué. Quelques-uns de ses véritables entreprises militaires.
esclaves sont arrivés jusqu'à la cour et ont été empoisonnés; C... ) Ah! Le Journal des Pères Blancs du poste de Kibanga contient entre
Les Vouanya-rouanda sont un grand peuple; mais des hommes 1884 et 1890 plusieurs références au sujet. Ainsi:
cupides, malfaisants, fourbes et traîtres. Ils n'ont jamais permis à un
Arabe de trafiquer dans leur pays, ce qui prouve que ce sont de
mauvaises gens. L'ivoire abonde chez eux j pendant les huit dernières - 12 novembre 1884 : « L'Arabe Mohamed ben Kalfan - dit
Rumaliza - vient nous faire visite (... ) il cherche à s'ouvrir une

1. Tout au moins le Burundi non riverain du lac Tanganyika (Marissal, L'Islam elle!
royoume! imerlacustres ... , op. cit.;« Le commerce zanzibarite... _, op. cit.
2. Pour l'étude du commerce arabe en Afrique orientale et interlacustre, nous renvoyons 1. Stanley (H. M.), A trovers le continenlllrystéritux. Paris, 18791. 1 p. 436.
à Renault, op. cil., el à Marissal, ~ Le commerce zanzibarite... H, op. cil. 2. Id., Doru lis Ténèbres de l'Afrique. Paris, 1890, pp. 328-329.
 164 AFRIQUE: L'HISTOIRE À L'ENDROIT LE CAS DU RWANDA 165
route au nord du lac vers le pays encore inexploré de Rouanda 1. » furent vaincus, et Rumaliza dut renoncer à ses visees sur le
- 13 août 1886 : « Visite de Rumaliza ( ... ) il se considère comme le Rwanda. C'est à l'un de ces combats que fait probablement
grand chef de tous les pays situés au nord et au nord-ouest du allusion Kagame lorsqu'il relate l'affrontement victorieux pour les
Tanganyika C... ) Lui-même va maintenant à l'Ouvira et à Rouanda,
près du lac Kivu ( ... )~.»
milices du Rwanda qui aurait eu lieu au Kinyaya. Un poème exalte
- 26 février 1890 : ~~ On nous dit que Rumaliza veut aller tenter même la déroute de chasseurs d'esclaves vêtus d'étoffes et armés de
fortune dans le Rouanda où il a déjà été battu deux fois ( .. y. » fusils , et qui sont décrits comme « ceux qui combattent avec des
manches de houe dégageant de la fumée 1 ».

Les sources missionnaires font également référence à d'autres

expéditions organisées plus tard par Rumaliza, en 1891 et 1892. Le retour à quelques dates permettra de cerner davantage la
Quant à Mgr Hirth, l'initiateur de la présence missionnaire au période de pression musulmane sur les frontières du Rwanda.
Rwanda, il écrit en 1900 : - 1889: Stanley ne signale aucun commerce entre les Arabes
du Karagwe et le Rwanda et ce , malgré de nombreuses tentatives
« Il nous tardait depuis longtemps de pénétrer enfin dans l'extrême d'Hamed et de ses coreligionnaires 2•
ouest du Vicariat; il Y a là un royaume jusqu'à ce jour complètement - 1892 : Le Diaire de la mission de Kibanga mentionne les
isolé et fermé à tous les étrangers. Les musulmans même à la recherche tentatives de Rumaliza vers le Kinyaga.
de l'ivoire et des esclaves n'ont jamais pu y entrer: c'est le pays du - 1895 : Le Diaire de la mission d'Ushirambo signale que:
Ruanda. »
« ( ... ) de nombreux Basumbwe sont de retour du Ruanda où ils sont
D 'après ces textes, et en dépit de ce que l'on pourrait considérer allés acheter de l'ivoire. La guerre les a fait sortir plus tôt qu'ils
provisoirement comme une vantardise de Rumaliza concernant ses n'auraient voulu. En effet, Rwabugili a réuni toutes ses armes pour se
voyages au Rwanda (texte du 13 août 1886), la situation sur la jeter sur le Nkole (... ). »
frontière du Kinyaga - sud du Rwanda - était en 1890 semblable - 1898: Sous la plume du R. P. Brard, nous pouvons lire que le
à celle qui régnait sur la frontière orientale: le royaume du Diairede N.-D. de Lourdes rapporte que {( (... )chaquesemaine il arrive
du Ruanda une ou plusieurs caravanes d'esclaves ou de chèvres )).
Rwanda avait à cette date réussi à préserver son intégrité face à
l'Islam.
L'explorateur allemand von Goetzen 4 rapporte les dires de son
interprète, Tofik, qui accompagna Rumaliza lors de sa remontée Le Rwanda s'est-il ouvert de lui-même aux musulmans, ou bien
de la plaine de la Ruzizi vers le Rwanda. li écrit que le célèbre ces derniers ont-ils profité de la pénétration allemande à partir de
traitant avait réussi à s'attirer les bonnes grâces de Rwabugili à 1896 pour entrer dans un royaume qui leur était jusque-là resté
l'aide de cadeaux judicieusement choisis. Mais il se brouilla avec fermé? Le pasteur Johanssen - un Allemand - a sur ce point un
lui, ce qui provoqua des combats dans lesquels les musulmans avis précis :

« Le Swahili de la côte et le commerçant hindou, l'Askari du Soudan

1. Chronique trimeurielle de la Sociftf d es missionnaires de Notre-Dame d'Mrique et l'Arabe qui enseigne le Coran suivent partout les fonctionnaires de la
(CTSMNDA), poste de Kibanga, 2' trimestre 1885.
2. CTSMNDA, Kibanga, 2' trimestre 1887.
3. CTSMNDA, Kibanga, 1890. 1. Kagame (Abb.! A.), « Premiers contacts du Ruanda et de l'Occident. »Grands Lacs,
4. GoclZen (G. A. von), Durcir Afrika VQ7Z OSI Mch Wesi. Resullalt eilWT Reiu VQ7Z der nOspécial 6(;,' année , 1950, pp. 7·9.
Deutsch. Ostafrikanishen Küsu bis ZIIm Kangumiindung in der Jahren /893-/894. Berlin, 1895. 2. Staoley (H . M .), Dam les Tenlbrer de rAfrique, op. cil.
166 AFRIQUE, L'HISTOIRE À L'ENDROIT LE CAS DU RWANDA 167

puissance coloniale, et c'est ainsi que les postes du gouvernement produits étrangers qu'il se procurait contre de l'ivoire. En d'autres
deviennent des bastions de l'Islam. Aucune communauté musulmane termes, l'on peut penser que le Rwanda entretenait des rapports
n'exista au Ruanda avam la domination allemande. Sous l'étendard avec les royaumes de l'Est. De ces rapports fondés sur des liens
allemand, l'Islam gagne tous les jours du terrain 1. » dynastiques ou sur de simples relations de bon voisinage résul-
taient des échanges de cadeaux. A partir du règne de Rwabugili,
Peut-être, mais le Rwanda n'est que nominativement allemand à les commerçants arabes installés sur la rive orientale de la Kagera,
partir de 1896. En 1900, lors de la venue des premiers mission- désireux de commercer dans le Rwanda, multiplient les présents
naires, il n'y a encore aucun Allemand résidant en permanence au destinés à influencer le souverain dans le sens de l'ouverture de la
Rwanda. Ce n'est qu'à partir de 1905-1909 que l'Allemagne frontière.
entreprend une implantation administrative. Au xrxc siècle, les relations commerciales entre le Rwanda et
Les sources missionnaires paraissent indiquer que le commerce l'extérieur étaient surtout orientées vers le nord et vers l'ouest. De
des esclaves vers Tabora et l'océan Indien, et donc l'établissement Katwe était importé du sel; du Bushi, des houes et des bracelets,
de liens concrets entre les Arabes (ou leurs agents noirs islamisés) toutes ces marchandises étant troquées contre le bétail abondant au
et des correspondants au Rwanda, serait apparu dans la dernière Rwanda. A l'est, le royaume s'était récemment fermé aux
décennie du XIX e siècle: c'est du moins ce qu'écrit Mgr Hirth à sa échanges, ce qui interdisait tout raccordement avec le monde
mère et à sa tante le 2 janvier 1901 : commercial est-africain, donc musulman. Il commença à entrebâil-
ler sa frontière orientale vers 1890 ; les raisons en sont inconnues,
mais nous pouvons supposer que l'attirance pour les produits
« (... ) Les marchands d'esclaves ont trouvé il y a quelques années le étrangers en fut la cause principale.
chemin de ce pays, et ceux qui gouvernent sont assez dépravés de leur
côté pour vendre pour quelques brasses d'étoffes les jeunes enfants, les
filles surtout. »
Le Rwanda des années 1895-1908 apparut aux missionnaires
comme un terrain de chasse à l'esclave parcouru par les mahomé-
Dans les années 1860-1880, le Rwanda ferma ses frontières tans. Le R.P. Pagès 1 y dénombrait cinq emplacements de vente
orientales et sud-occidentales, là où la pression musulmane se des esclaves, et un vieillard de la région de Save nous a déclaré en
faisait sentir. Auparavant, il entretenait des rapports politiques et 1972 :
commerciaux avec les Etats d'outre-Kagéra, et surtout avec le
Karagwe. Les liens avec ce dernier royaume remontent au
(( J'ai toujours entendu parler du marché qui existait à Rwanza.
XVIe siècle. Les excellents rapports entretenlilS par les deux
Exactement là où se trouve le marché actuel. On y vendait des esclaves
royaumes débouchèrent sur des accords selon lesquels aucun achetés au Bushi. Les gens partaient donc d'ici, allaient au Bushi,
monarque rwanda ne ferait jamais la guerre au Karagwe dont le achetaient des esclaves et venaient les vendre. Un enfant coûtait deux
souverain devenait, de plus, le conseiller extraordinaire du souve- houes du Bushi, moins qu'une vache. Je le sais très bien car le premier
rain du Rwanda. mari de ma mère s'était acheté une esclave à deux houes. Il l'éleva et la
Dans ces conditions, il est tout à fait normal que le Karagwe, garda. Elle est morte il n'y a pas longtemps et elle parlait toujours la
voie de passage des articles de traite, puis des ZanzibarÎtes en route langue des Bushi. »)
vers le Buganda, ait cherché à faire bénéficier son puissant ami des

1. Johanssen (E.), Ruanda : kleiru Aufiinge-Groue Aufgalml der ewngelischen M isrion im 1. Pagès (A., R.P.), .. Au Ruanda, sur les bords du lac Kivu . Un royaume bamite au
Zwi$chenscengebicl Dcul$ch-OsrafrikaJ. Bielefeld, 1915, p . 203 (notre traduçÙon). çentre de l'Mrique. » I.R.C.B., Bruxelles, 1933.
168 AFRIQUE, L'HIS TOIRE À L'ENDROIT LE CAS DU RWANDA 169

Dans les sources religieuses, nous trouvons indistinctement les

mots « marché » ou Il centre 1) pour Kivumu qui semble avoir été A Kivumu il n'y avait ni exposition ni défilé, la vente se faisait
un réel lieu de traite. La colline Kivumu est située au nord du par discret contact au domicile des individus connus pour détenir
Nduga, à quelques kilomètres de l'actuelle préfecture de Gitarama, des esclaves. Les famines 1 constituaient des accidents venant
dans une région où la concentration des marchés pré~coloniaux perturber l'économie d'autosubsistance en fragile équilibre. Ne
était forte. D'après nos informateurs, les premières ventes pouvant plus nourrir leurs nombreux enfants, certains parents les
d'hommes auraient débuté à Kivumu vers 1895, c'est-à-dire dès placent en les vendant. Dans les dernières années du XIX t siècle, les
l'ouverture du Rwanda aux musulmans. familles d'accueilles revendent aux esclavagistes.
C'est au sein de J'économie d'échange du Rwanda ancien que des Dans la société traditionnelle, ceux qui pratiquaient ce type de
familles traditionnellement habituées au commerce diversifièrent ~~mmerce lié aux famines étaient avant tout les commerçants
leurs activités par l'introduction des ventes humaines. Itmérants, colfX:meurs ou grossistes. Ce commerce ne peut donc
Le Diaire de la mission de Kabgayi donne le 21 mai 1906 une être étudié que parallèlement aux circuits d'échange traditionnels.
liste des commerçants d'esclaves de Kivumu. En période de famine, la vente des jeunes gens vient dans une
Avec l'arrivée des musulmans, les femmes et les filles sont de certaine mesure en relais des circuits commerciaux de compensa-
plus en plus recherchées, et les missionnaires insistent sur ce tion défaillants. Cette pratique était semble-t-il courante.
point: Le 27 mai 1906, le rédacteur du Diaire de Rwaza note que:

. «( ... ) les malins profitent de la famine, reçueillent des pauvres

«Ce sont les fllles Watutsi, renommées pour leur grande beauté, qui
d13bles, les nourrissent, puis, dès qu'ils sont un peu remis, les vont
sont reçherchées par ces marchands de chair humaine. Les rares débris vendre. Les jeunes fllles surtout font monter les cours. Tandis qu'une
qui échappent à l'effrayante mortalité causée par le changement de
femme ne fait que dans les quatre ou six chèvres une jeune fllle monte
climat, prennent le chemin de la côte par des routes détournées et
jusqu'à quinze. JI
quittent même l'Afrique pour aller peupler les" Harems" de J'Orient
(Arabie, Perse, Turquie) ( ... ) 1. »
Dans le nord du Rwanda, le 28 janvier 1906, le Diaire de la
mission de Rwaza note que:
Mgr Hirth confirme le jugement du père Van der Burgt :
(( Presque continuellement les Baiera amènent femmes et enfants au-
(( Ce serait le moment ici à la capitale de faire des rachats d'enfants, delà de la Nyavarongo, pour les vendre. C'est la famine, disent-ils, qui
garçons et fllles surtout, il paraît que ces batutsi en vendent selon leur les pousse. A Kivumu ils les échangent contre chèvres et taureaux.
fantaisie. Ce sont toujours les enfants de bahut\l qui sont victimes. Les Pour sept ou huit chèvres ils se débarrassent d'une femme. »
Batutsi ne sont là que pour exploiter le pays. On s'étonne que le pays
ne soit pas épuisé encore. Toutes les fiUes dont le père meurt assez Soulignons une fois encore l'étroite dépendance qui exista à
jeune, reviennent au chef du district ou du village. C'est à peu près partir de 1895 entre le commerce des esclaves et les pratiques
l'unique moyen qu'a celui-ci de se procurer des étoffes, et celles-ci ne
commerciales traditionnelles. Les chefs qui appartenaient à la
sont plus si rares parmi la noblesse, le roi seul n'en porte pas 2. Il
fraction dirigeante de l'aristocratie tutsi cherchaient avant tout à se

1. Burgt (R.P. Van der), Notices elh ncgraphiqlus $Ur l'Urundi el ks Warundi. Bois-le-Duc,
1903, p. 42. 1. Les ventes en période de famine sont bien décrites par les missionnaires. Par
2. Lettre de Mgr Hirth à son frère, janvier-février 1900. Ci té dans Lugan (B.),« Sources exemple: Mgr Hinh à son frère, 1900 ; Chronique n 130, sepl. 1906, Rwaza, pp. 559-560;
Q

écrites pouvant 5eIVir à l'histoire du Rwanda. ,. Eludes rwandaises, XIV, octobre 1980, RapporlJ annuels, nO1, 1905-6, L&Jn Classe, p. 187; Diairc de Rwaza, 28 janvier 1906 ; id.
nOspédal, pp. 60-101. 27 mai 1906, etc.
170 AFRIQUE: L'HISTOIRE À L'ENDROIT LE CAS DU RWANDA 171

procurer des étoffes au moyen de ce commerce, et les sources même. Leurs évaluations paraissent cependant toujours aussi
missionnaires le précisent nettement; par exemple en 1900, quand imprécises et peut-être exagérées :
Mgr Hirth écrit à son frère :
« Je pourrais ajouter bien des détails surtout sur l'esclavage qui
« Depuis des années c'est d'ici surtout (Gisaka) et de tout le Rwanda se pratique en ces pays. Combien de milliers de pauvres enfams,
que sortent les esclaves; on veut avoir des étoffes surlOut, et les chefs de pauvres filles surtout sont toujours vendues et exportées bien
de viUage vendent dit-on, les enfants, les filles surtout. » loin ... »

Dans le sud-est du Rwanda, le Diaire de la mission de Zaza note écrit Mgr Hirth à sa tante le 10 février 1900.
en avril 1903 : Alertées par les missionnaires, et en particulier par Mgr Hirth et
le R.P. Van der Burgl, les autorités impériales mènent une enquête
« L'esclavage n'est pas encore complètement aboli au Kissaka. Bien et réduisent considérablement les chiffres avancés par les religieux.
souvent des Bajinja viennent avec des étoffes qu'ils donnent aux chefs à La controverse devient vive en 1902. Le capitaine von Beringe
la condition que ceux·cj leur cèdent des femmes, des jeunes flUes et des accuse même Mgr Hirth - un Alsacien - de diffamer les autorités
garçons qu'ils emmènent en esclavage. » allemandes.
Intervenant dans la querelle, le docteur Kandt 1 (le célèbre
Les commerçants, qui appartenaient très généralement à explorateur du Rwanda) précise que les ventes ne se font
l'ethnie hutu, voyaient dans ces pratiques le moyen d'obtenir des qu'exceptionnellement au Rwanda, en cas de grande famine, mais
bovins. En échange de leur marchandise humaine, ils se procu- que, en raison de la grave disette frappant l'ouest kivu,
raient des étoffes chez les musulmans. Ils en gardaient une petite 3000 esclaves en provenance de cette région sont entrés au
partie et troquaient le restant contre chèvres et vaches. Les bovins Rwanda en 1902. Le futur résident impérial à Kigali reproche aux
ainsi obtenus n'étaient pas grevés de droits « féodaux », à la missionnaires d'accepter sans les critiquer « les bavardages des
différence de ceux qui étaient confiés selon les «contrats de Noirs» et le capitaine Hermann écrit que les Pères croient« à tous
servage pastoral ». Les chèvres étaient réintroduites dans les les commérages des nègres Il. L'opinion des deux fonctionnaires
circuits traditionnels pour être échangées contre des houes, du allemands est qu'il y a là volonté de la part des missionnaires
tabac, des bracelets en fibres végétales ou des vivres. d'exploiter tous les arguments pouvant sensibiliser les âmes
pieuses d'Europe à leur apostolat afin d'en obtenir des subsides.
Mgr Hirth maintient néanmoins ses accusations, même s'i1les
Une évaluation sérieuse de ce commerce est impossible à faire . nuance.
Si l'on s'en tient à la lecture des sources missionnaires, la situation En 1907, les missions signalent encore des pratiques de traite :
paraît apocalyptique; les, rapports allemands minimisent quant à
eux les effets de la traite. « Uon qui est allé passer quelques jours dans sa famille, nous
Pour ce qui est des sources religieuses, deux périodes sont à apprend que du côté de chez lui, on ne parle que de commerce
distinguer. La première précède l'entrée des Pères Blancs au d'esclaves. ToU[ homme qui a deux chèvres s'en va au Mulera acheter
Rwanda et les descriptions sont faites depuis les pays voisins. Ainsi un individu qu'il vendra pour un bœuf dans les parages du Mutara.
celle du R.P. Brard, qui évalue en 1899 le nombre des esclaves Buganza, Kissaka. »
transitant par le Rwanda et en sortant à plusieurs milliers chaque
année.
Dans un deuxième temps, les R.P. sont installés au Rwanda 1. Richard KandI; 1867· 1918.
172 AFRIQUE.' L'HISTOIRE À L'ENDROIT LE CAS DU RWANDA 173

L'on peut cependant, sans entrer plus avant dans la polémique pénètrent dans ce pays depuis quelques années. et il en est fort peu qui
entre les missions et les autorités allemoodes, noter des contradic- n'exportent pour aller les revendre plus loin, quelques-uns de ces
tions parfois flagrantes. Nous en présentons une qui est significa- pauvres enfants du Ruanda. »(Mgr Hirth à sa lante, 10 février 1900.)
tive et illustre bien la difficulté du travail de l'historien:
« Des chrétiens C .. ) ont rencontré à la Kagéra des esclaves. Ils ont
Pour la même région du Rwanda septentrional et plus exacte- pu en délivrer sept qu'ils nous ont amenés et que nous ferons rentrer
ment pour la zone de la mission de Nyundo au Bugoyi, la situation dans leur pays d'origine qui est le BugoyL » (id., lettre à son frère,
décrite par la mission et les fonctionnaires allemands varie du tout r r octobre 1902.)
au tout:
- Lettre de Mgr Hirth à sa tante, 22 septembre 1902 : « Un homme est enlevé à Save pour être vendu au Buganza. Deux
chefs de Migongo ont vendu des fUies originaires du Bugoyi à des
« Depuis Pâques 1901 une station a été commencée Cà Nyundo) dans ce Bajinja. ») (id., octobre 1903.)
même Ruanda, mais dans une contrée menacée d'être dépeuplée par
l'esclavage, c'est le Bugoyi ... ))
« En dix jours, trois femmes, trois filles et un garçon sont délivrés.
Des Baiera les avaient capturés pour les vendre à des gens de Rukira au
- Rappon du capitaine von Beringe, 1903 :
Nduga. » (Diaire de Mibizizi, octobre 1905.)
« Pour le moment, il y a à Nyundo les pères Barthélemy, Classe et
Weckerlé ( ... ) Ils m'ont expliqué (. .. ) qu'au Bugoyi il n'y a pas de uafic « Huit fUies esclaves sont délivrées. Elles sont originaires du Mulera
d 'esclaves. ) où elles ont été enlevées. »(Diaire de Zaza, 13 février 1906.)

En 1905, le R.P. Pouget écrivait à Mgr Livinhac que ne pouvant « Par ordre de M. von Grawert cinq femmes du Mulera délivrées par
matériellement, vu leur peu de moyens, s'opposer à l'ensemble de lui au Kisaka où elles avaient été amenées comme esclaves nous sont
la traite, les autorités allemandes toléraient la vente d'individus remises. C'est toujours le même mal qu'il est difficile d'arrêter, car les
déjà esclaves et ne s'opposaient qu'aux captures et aux expéditions chefs sont de connivence dans ce commerce, ils en tirent leur profit ... »
hors du Rwanda. (Diaire de Rwaza, 27 mai 1906.)

(1 La Sainte Vierge en son beau jour de la Purification nous amène un

petit enfant de dix ou douze ans délivré de la main des esclavagistes.

Quoi qu' il en soit, la réalité de cette traite apparaît bien dans les
Son oncle un jour l'avait pris avec lui en lui disant qu'il l'emmenait voir
sources nusslOnnaIres :
des amis de la famille.
« ••• Il n'y a pas à compter pour nous aider sur les chefs du pays qui
« Les esclaves du commerce sortent toutes du Rwanda. Les femmes sans doute seraient bien contrariés si on arrêtait ce marché: je connais
seules sont l'objet de ce honteux trafic. On les rencontre par troupeaux tel petit chef qui jadis vendait sa petite cousine: il me donnait pour
de dix, vingt et plus en vente sur les marchés. » (Diaire de N .D. de excuse qu'il voulait des étoffes pour s'habiller et qu'il avait trouvé ce
Lourdes 1er mars 1899.) moyen très commode pour s'en procurer. » (Diaire de Kabgayi, 1"
février 1907.)
« A mesure que nous nous éloignions du centre du Ruanda, nous
nous rapprochions aussi des régions ravagées par la famine. Nous
Les sources missionnaires donnent donc de nombreux détails se
passions (fOp vite pour faire connaissance avec les pauvres gens, sinon
rapportant à la traite. Les sources orales ne sont pas moins
nous aurions fait plusieurs rachats; nous ramenâmes cependant un
jeune garçon qu'on nous offrit pour dix brasses de cotonnade et cinq détaillées. Plusieurs vieillards interrogés au Rwanda en 1972-1973
ferrunes et filles qu'on nous céda pour environ huit brasses chacune nous ont décrit la réalité de cette pratique:
avec quelques perles. Malheureusement, quantité de marchands
174 AFRIQUE.- L'HIS TOIRE A L'ENDROIT LE CAS DU RWANDA 175
~( On achetait des femmes du Bushi (rive occidentale zaïroise du lac Q. Des jeunes fùles ou des garçons?
Kivu). On leur attachait des clochettes sur les pieds pour les empêcher R. Des jeunes gens, qu'ils fussent fill es ou garçons. »
de se sauver: en effet, quand l'une d'elles tcntait de s'échapper les
clochettes tintaient et sonnaient l'alarme, même de nuit.
(( Les acheteurs et les vendeurs usaient d'un stratagème: les Le commerce des esclaves au Rwanda a donc toujours existé et il
Rwandais donnaient aux Bashi des chèvres, de la viande, pour attirer doit être envisagé parallèlement aux activités commerciales tradj·
leurs compatriotes; les filles et les femmes Bashi aimaient beaucoup la tionnelles dont le pivot était constitué par les marchés d'une part et
viande, aussi, quand les Bashi brandissaient la viande les filles
le colportage d'autre part. Les personnels et les réseaux sont
accouraient et aussitôt étaient précipitées dans le lac d'où elles étaient
tirées par les Rwandais qui les attendaient. Les Rwandais les ramenaient identiques, la nouveauté essentielle réside dans le raccordement
chez eux ct les jours suivants, ils les emmenaient au Bujinja en traversant avec les circuits est·africains inaugurés par les musulmans.
le Buganza et le Gigaka. Au Bujinja, ils recevaient en échange des perles, Vers 1895, la présence musulmane entraîne le changement de
de l'étoffe et des bracelets en cuivre. Une fois de retour et arrivés au nature d'une institution anciennement connue. Désormais, appa·
Buganza, ils donnaient cette étoffe et ces perles contre des chèvres et des mît l'exportation d'esclaves à destination de l'Afrique orientale.
vaches. Revenus chez eux, ils y laissaient une partie de leurs vaches et Elle est dénoncée par les missionnaires, qui ne pénètrent au
chèvres, et gardaient l'autre ainsi que le reste de l'étoffe et des perles Rwanda qu'à partir de 1900. Les Pères Blancs reprochent leur
pour le prochain achat d'esclave, lequel achat ne tardait pasà s'effectuer laxisme aux autorités allemandes, même si l'importance de la traite
d'ailleurs. Souvent, aussi, ils achetaient de l'ivoire. » paraît parfois exagérée dans les récits missionnaires. Les sources
religieuses doivent en effet être rigoureusement critiquées et
Pour un autre informateur, l'esclavage était également une replacées dans le contexte idéologique de la croisade anti-esclava-
réalité: giste.
Après la mise en place d'une administration coloniale au
(( Je connaissais un type du nom de Rugenzi. Il volaü les fùles plutôt
Rwanda, l'on assiste à partir de 1907-1908 à la fin des activités de
que de les acheter. Il a même été voler une fille de notre voisin du nom de
traite. Il faut y voir la marque directe de l'intervention allemande.
Ntashavu : il était venu de nuit avec ses copains. Et comme à cene
époque il était facile de pénétrer dans la maison rwandaise, ils se sont En Afrique orientale, il faudra un demi·siècle d'efforts aux Pères
emparés de la jeune fille et sont partis en hurlant comme des hyènes pour du Saint-Esprit, aux Pères Blancs, aux pasteurs de la Church
donner le change. Evidemment on sut qui avait fait le coup, mais on " a Missionary Society pour combattre les esclavagistes sur leur propre
su trop tard, après que la fille fut transférée et vendue au Bujinja. terrain. Leurs efforts seraient cependant demeurés vains sans
Q. Quels étaient les autres vendeurs d'esclaves de la région ? l'implantation coloniale de la Grande·Bretagne, de l'Allemagne, de
R. En tout, il y en avait trois: Mubatagazi, Ntashavu et Rugenzi. la France, du Portugal et de la Belgique.
Q. Tous les trois emmcnaient·ils des esclaves au Bujinja?
R. Non. C'était une sorte de fùière. Quand Ntashavu avait kidnappé
quelqu'un, il l'emmenait de nuit à Mubatagazi. Celui·ci le faisait
conduire de nuit par ses gens chez Rugcnzi, lequel alors lui fai sait passer
la rivière, il n'y avait plus pour "esclave espoir de recouvrer sa liberté.
C'était bien fmi, il ne pouvait plus être délivré.
Q. Que recevaient ces gens·là en échange de leurs esclaves?
R. Des étoffes. N'importe qui leur tombait sous la main était vendu.
Q. Même un homme?
R. Non. Non. Même une femme non. Ils n'attrapaient que les
enfants.
 x

LES APARTHEIDS NOIRS

L'Afrique est une mosaïque de peuples et de langues; les seules

langues bantu sont au nombre d'environ 450, et l'une des
principales caractéristiques de }' Mrique pré-coloniale était son
émiettement culturel et politique.
Cette réalité, largement antérieure à la colonisation et même à la
découverte de "Afrique, est aujourd'hui niée par le courant ethno-
sociologique tiers-mondiste, lequel développe une argumentation
visant à imposer l'idée que le concept d'ethnie est une amplifica-
tion ou même une invention européenne.
Cette désinformation historique s'attaque aussi au vocabulaire.
Son objectif : associer les notions de « tribu » ou d'\( ethnie » au
fait colonial afm de leur faire perdre toute crédibilité dans
l'opinion.
Pour J. L. Amselle et Elikia M'Bokolo, de l'Ecole des hautes
études en sciences sociales, le but des colonisateurs était évidem-
ment pervers car :

« Assimiler les sociétés africaines à des tribus ne revient pas

seulement à proclamer leur" différence" irréductible à l'égard de la
société blanche - société de classe et Etat national - c'est aussi les
abaisser au rang le plus bas dans la hiérarchie des sociétés humaines;
mais les ériger en sociétés tribales, c'est aussi affirmer qu'clies sont en
 LA MOSAïQUE ETHNIQUE DU MOZAMBIQUE .

.. . . ~.YY< ... . . . LES APARTHEIDS NOIRS 179

.... . . . . . . • • • • • • • •• ...............> conflits pennanents entre elles et légitimer une politique systématique
de division ]. »
Ma conde
Dans le même ouvrage, J.·P. Chrétien, du CNRS , écrit que
:-:-:-:;: :-:-:-:-:-:-:;: Y80
••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••
« L'ethnicité se réfère moins à des traditions locales qu'à de::.

• • • • • ~S±21ôtSt~~~• .•
Islam isés
fantasmes plaqués par l'ethnographie occidentale sur le monde dit

•:;*7 f: ::;::::::::>-
Makua- Lomue
coutumier 2 • l)

Quant à Catherine Coquery·Vidrovitch 3, elle ne craint pas

d'affirmer que c'est durant la période coloniale que « l'ethnie fut
. . . . . . ... \1;) largement fabriquée à des fin s de contrôle non seulement adminis·
}\\) ~ f tratif et politique, mais aussi religieux Il ; et de citer l'exemple du
/ : :)? }::;:;:;:;:;:;:; i 1 Zaïre - cette mosaïque humaine - où, selon elle, la revendication
ethnique (( s'explique par l'histoire coloniale davantage que par un
•••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••• ) .';J héritage pré·colonial de morcellement ».
.··iYY?U j\ J. L. Amselle et Elikia M'Bokola pensent qu'en définitive
l'ethnologie et le colonialisme, méconnaissant et niant l'histoire
: : : 4:iù~i~Wf:: :t\\ ::t " Shans KSfangB africaine, pressés de classer et de nonuner, ont fixé les étiquettes
::;::.-
............................. . .~.,.
L..... .;:::;:;:-:-:-;::;:;::::: . ethniques. Sous la plume d'africanistes avertis, ces paradoxes, ces
..................................................... ) OCËAN affirmations visent à créer une nouvelle vérité historique établie
··· ··.....•.. ··· ... ·.·.·.·· .•...·.········.)·· i._ _1' sur l'axiome bien connu selon lequel les divisions de l'Afrique et
tous ses problèmes sont l'héritage de la colonisation.
Catherine Coquery·Vidrovitch, professeur à l'université de
• • •••• ••• • • • • • ••• •.•.•. .•..•.•..•·.•·. •·.• ·.••.·..:"11
;:;:;:;:;:;:;:;:;:;::;:::: Paris VII , ne dit pas autre chose quand elle écrit
:-:-:-:-:-:-:-:-:-:-:;:;::::::;::-:::::::/
2. 2% Y,o
:<: .s:J!iq:
... . . ;: : ::...*
. .,:\}/ Tsonga
1,3% Maconde II L'administration coloniale s'est empressée d'utiliser la vague néo-

ttaditionalîste à des fms de conservatisme politique et culturel, en

,
6,4 % Islamisés
><
••.. \
j
.................................
36.4% M aku8 - Lomue
entretenant les chefferies ethniques localisées ct parcellisées, voire en
les dressant les unes contre les autres par le jeu des rivalités, des
10,2% Zambéziens
cadeaux et des ristournes d'impôt. L'administration française fut
Chop; 3.2 % Maravi coutumière du fai t, en s'efforçant de figer sur le terrain la mosaïque des
•••••••••••••••••••••••••••••••••••••••• J 23. 1 % Tsonga peuplements 4 . 1)
9.8% Shona -Karanga
IND IEN
4,5% Chopi
'2,3% Nguni 1. Amselle (J. L.). M'Bokoto (E.), Au cœur de l'ethnie. Ethnies, tribalisme el Elal$ en
Afrique . Paris, 1985, p. 9.
2. Chrétien (J .·P.) in ib id. p. 129·165. ~ Hutu ct T utsi au Rwanda et au Burundi. ~
3. Coqucry·Vidrovitch (C. ), Afrique noire ... , op. d l.
4. Ibid. , p . 129.

..... .... .............. .

' ,
0'--_____': 0; 0 'm ••
180 AFRIQUE: L'HISTOIRE À L'ENDROIT LES APARTHEIDS NOIRS 181
Et c'est pourquoi, selon le même auteur, l'Afrique souffre du Suivons bien le raisonnement de J.-P. Chrétien: deux personna-
tribalisme qui est « manipulation du sentiment ethnique déjà lités cohabitaient dans l'énorme carcasse d'amin Dada, l'africaine,
renforcé et déformé par un demi-siècle de colonisation 1. » naturellement innocente, et l'européenne, évidenunent perverse et
malfaisante. Les nombreux excès du dictateur ne sont dus qu'à sa
J.-P. Chrétien va encore plus loin quand il affirme que: seconde personnalité, l'ancien sergent des King's African Rifles
ayant été dressé à faire le mal par ses instructeurs britanniques qui
se servaient de ce régiment pour asseoir le pouvoir colonial
« La conscience néo-ethnique, forgée à l'ombre des bons pères et des générateur de misères et de malheurs. En déflnitive, le vrai
agents territoriaux, n'est pas éloignée de la politique banroue dévelop- responsable des massacres perpétrés par Amin Dada est bien le
pée dans le contexre sud·africain de l'apartheid 2. » système colonial ! C.Q.F.D !
L 'historien militant ou le militant historien qu'est J.-P. Chrétien
Ce maître de recherches au CNRS ne craint pas de dénoncer la élargit même cette idée au domaine américain en évoquant :
mystification « historique des aspects mythiques ou racistes de
l'ethnologie coloniale, caution fréquente des débordements triba-
~~ ( ... ) l'historien Walter Rodney, assassiné lui aussi, pour avoir
listes 3 ». voulu réaliser en Guyana une entente entre Noirs et Indiens soigneuse-
Ainsi, le rideau de fumée se met-il lentement mais sûrement en ment dressés les uns contre les autres par les intérêts nord-américains.
place. Il vise à masquer cette grande réalité africaine qui est Les liens entre tribalisme et impérialisme seraient à méditer 1. »
l'ethnisme. Désormais, toutes les erreurs de l'Afrique pourront
être attribuées à des facteurs exogènes, et d'abord au colonialisme.
Quel est l'enjeu? les africanistes de terrain savent bien que les
Chrétien va jusqu'à avancer l'exemple de l'Uganda d'Amin Dada.
vrais problèmes de l'Afrique sont avant tout ethniques. L'école
Sous sa plume, le tyran fut d'abord une victime du
tiers-mondiste les a longtemps niés. Elle ne le peut plus. Elle a
donc entrepris de les attribuer à l'Europe car, selon elle, la
~~ ( ... ) discours ethnique pris à la lettre: Amin ne devait-il pas au colonisation systématisa les ethnies, voyant dans de simples
début restaurer la position des Baganda face aux autres groupes de Spécialisations économiques, donc mouvantes, des faits raciaux,
langue bantu et à ceux de langue nilotique? Ensuite, par éliminations donc innés. Ainsi, quand à leur tour les médias découvriront le fait
successives au sein de l'administration et surtout de l'armée, il se ethnique - car il faudra bien un jour qu'ils acceptent de remonter
retrouva entouré seulement de gens de sa petite ethnie des Kakwa et, aux origines des maux de l'Afrique - , le coupable sera une fois de
en guise de compensations, de militaires étrangers (anciens rebelles du
plus désigné: la colonisation.
Soudan du Sud et Palestiniens). Le cercle vicieux des règlements de
comptes ethniques ne faisait que baliser la trajectoire d'une tyrannie Les tiers-mondistes intelligents - Catherine Coquery-Vidro-
très moderne, non celle d'un " chef traditionnel " (malgré les délires vitch et J.-P. Chrétien font partie de ce groupe - n'ignorent pas
de certains auteurs), mais celle d'un ancien sous-officier de troupes que l'Afrique est minée par ses déterminismes ethniques, que
coloniales 4 ». J'ethnisme y interdit jadis la constitution d'Etats, que les pro-
blèmes actuels que connaît le continent noir sont d'abord ethni-
ques. On est amahra ou oromo avant d'être éthiopien, shona ou
ndebele, et non zimbabwéen, herero ou ovambo avant de se dire
1. Ibid., p. 131.
2. Chrétien (J.-P. ), « L 'alibi ethnique dans la politique africaine. » Espril, 7-8 juillel-aoo.l namibien. Du nord au sud, de l'est à l'ouest, les tensions africaines
1981, p. Ill.
3. Ibid., p. 115.
4. Ibid., p.lI3. 1. Ibid., p. 115.
182 AFRIQUE, L'HISTOIRE A L'ENDROIT LES APARTHEIDS NOIRS 183
sont à base ethnique. Les exemples du Nigeria, du Tchad , de la
Somalie, de l'Ethiopie, du Soudan, du Cameroun, du ZaiTe, de
l'Uganda, du Kenya, du Rwanda , du Burundi, du Zimbabwe, A l'ouest du continent noir, la Guinée de Sekou Touré,
de la Zambie, du Mozambique, de Madagascar, de l'Afrique du indépendante depuis 1958, inaugura la série des massacres ethni-
Sud, de l'Angola, de la Mauritanie, du Sénégal ... sont là pour ques puis politiques de l'Mrique décolonisée. Ici, ce furent
l'attester. d'abord les Peuls, ethnie pastorale, qui subirent des persécutions.
Si les millions de morts résultant de ces conflits, passés, actuels Plusieurs centaines de milliers de réfugiés furent accueillis dans les
ou à venir pouvaient être attribués à la colonisation, les tiers- pays voisins, dont le Sénégal.
mondistes disposeraient d'une arme formidable de désinforma-
tian!
L'essentiel n'est d'ailleurs pas que cela soit vrai, car les médias
Indépendante dix ans plus tard, en 1%8, la république de
d'Europe se chargeront d'amplifier le schéma culpabilisateur. Uoe
Guinée-Equatoriale, ancienne Guinée espagnole, a vécu selon les
fois encore, les Blancs seront présentés comme les auteurs de tous
fantasmes de son président-sorcier, Francesco Macias Nguema,
les maux d'une Afrique qui vivait dans la paix, l'harmonie, la
surnommé le Tigre. Sur un peu plus de 320000 habitants, au
fraternité avant que leur venue n'y introduisît les ferments de la
moins 50000 furent massacrés et le nombre des réfugiés dépassa
division et des discordes tribales.
100000.
Exagération, fantasme? Certes non, et les exemples caricaturaux
La Guinée-Equatoriale est composée d'une île, Fernando Po,
du Rwanda et du Burundi sont là pour nous faire prendre
homeland de l'ethnie bubi, et d'une parcelle continentale, le Rio-
conscience de la manipulation historique qui est en cours de
Muni, peuplée de Fang. Macias Nguema, un Fang, déclara
réalisation. Pour J.·P. Chrétien, qui a pourtant passé de nom·
l'animisme religion d'Etat et fit édifier un « Grand temple
breuses années au Burundi, les différences morphologiques et
national » consacré aux esprits qui réclamaient périodiquement des
culturelles propres aux Tutsi et aux Hutu sont essentiellement le
sacrifices humains.
résultat d 'une spécialisation économique, et non d'une origine
Dans un premier temps, les Bubi furent pourchassés. Ils
« raciale » différente. C. Coquery·Vidrovitch, qui démarque les
constituaient l'élite hispaniste et ils étaient catholiques, cause
idées de J.·P. Chrétien, écrit qu'au Rwanda et au Burundi Il la
aggravante aux yeux du dictateur qui, en 1973, imposa un servage
responsabilité de la colonisation belge fut considérable, qui a
généralisé à toute la population. En 1979, il fut renversé par un de
accentué en les dénaturant les clivages coutumiers naguère moins
ses neveux.
évidents entre les Tutsi et les Hutu ». L'affirmation de teUes
contre·vérités laisse pantois. Elles sont calculées: l'ouvrage de
C. Coquery·Vidrovitch est largement diffusé en Afrique où les
livres sont rares. Des générations de jeunes Africains vom ainsi, à Le Nigeria, géant démographique africain, est indépendant
travers lui, apprendre l'histoire telle que la coterie tiers-mondiste depuis 1960. Son histoire est jalonnée de massacres entre les
qui contrôle les études africaines en France l'a rêvée. Pour les élites ethnies du Nord, essentiellement les Haoussa, et celles du Sud,
africaines, se dire Bambara ou Massaï signifiera que l'on n'est pas principalement les Ibos.
encore décolonisé mentalement puisque l'on se définit en fonction En 1966, le général Ironsi , un Ibo, prit le pouvoir après que les
des critères de classification imposés par les anciens maîtres blancs. notables haoussa du gouvernement renversé eurent été massacrés.
Dès lors, le seul moyen de marquer une véritable rupture avec les Les Haoussa musulmans crurent que les Ibos chrétiens, plus
temps coloniaux sera l'afftrmation du panafricanisme qui ne instruits, plus dynamiques qu'eux allaient les dominer. Ils réagi·
pourra qu'être socialiste. rent en assassinant plusieurs dizaines de milliers de ces derniers
184 AFRIQUE : L'HISTOIRE À L'ENDROIT LES APARTHEIDS NOIRS 185

qui vivaient dans le Nord . En juillet 1966, le général Gowon, un et l'audacieuse percée de la 5e colonne mécanisée du colonel
nordiste non haoussa mais chrétien, s'empara du pouvoir. Il Vandewalle 1.
réorganisa les structures administratives du Nigeria qui fut divisé Les problèmes du Congo étaient avant tout ethniques. Le
cn douze Etats. Les Ibos perdaient leur accès à l'Océan avec tous pouvoir central était dominé par des Bakongo, ce que les grandes
leurs puits de pétrole. ethnies du Sud (Luba et Lunda) ne pouvaient accepter. Moïse
Ils réagirent à leur tour en proclamant l'indépendance du Biafra T schombé proclama alors la sécession du Katanga, peuplé en
le 30 mai 1967. Il s'ensuivit une guerre acharnée et une terrible grande majorité de Lunda . A ses côtés se tenait Godefroi
famine qui fit plus d 'un million de morts chez les Ibos . L'Europe Munongo, le descendant du grand chef Msiri.
contemporaine découvrit à cette occasion la première grande Les Lunda ayant choisi la sécession , les Luba se rangèrent
famine africaine , avec ses images pathétiques d'enfants-squelettes. automatiquement dans le camp du pouvoir central, à l'exception
En 1969, l'armée biafraise commandée par le colonel Oiukwu des Luba du Kassaï qui suivirent le (( roi » Albert Kalondji, allié
fut écrasée. Le 12 janvier 1970, la sécession biafraise était de Moïse Tschombé. Entre Luba (Baluba) et Lunda, les règle~
terminée. ments de comptes furent atroces. Les milices de la Balubakat firent
Depuis quelques années, la crise économique s'amplifie au régner la terreur dans le nord du Katanga, mais la sécession réussit
Nigeria, attisée par les fondamentalistes musulmans. En 1980, un à se maintenir car elle reposait sur un territoire ethniquement
début de guerre religieuse éclata même dans le Nord. homogène. Elle ne fut vaincue qu'à la suite de l'intervention
En 1983, le gouvernement décida l'expulsion de tous les massive du corps expéditionnaire de l'ONU .
immigrés clandestins, soit 3 millions de personnes. Les tiers~
mondistes subirent de plein fouet le spectacle d'une nation noire
indépendante jetant sur les routes un flot de misérables (( frères de En Uganda , qui fut la « perle » de l'Afrique orientale britanni~
couleur » entassés sur des camions brinquebalants, poussant des que, vivent plusieurs ethnies. Au sud, les Ganda (pluriel de
chariots ou des vélos surchargés . Baganda) avaient fondé le royaume du Buganda. Visité par les
Mais le Nigeria n'en a pas fini avec ses troubles ethniques. A Arabes au XIX e siècle, ce royaume devint esclavagiste et il lança des
l'antagonisme Haou ssa~lbos s'ajoute par exemple celui opposant raids contre les ethnies vivant au nord .
les Haoussa aux Bachama dans l'Etat de Gongola, à l'est du pays. Au moment de l'indépendance, les Ganda - 30 % de la
Désormais, il ne se passe pas de mois sans que les Bachama, population - étaient les plus instruits, car les missions catholiques
majoritaires, se heurtent aux Haoussa accusés de s'emparer de et protestantes avaient particulièrement bien quadrillé le territoire
leurs terres. de l'ancien royaume du Buganda. L 'armée était en grande partie
composée de Nilotiques qu'ils méprisaient. Entre les Nilotiques et
les Ganda, un point commun, le racisme anti~indien découlant du
En Afrique centrale, le Congo belge devenu Zaïre a connu de rôle économique de cette population récemment immigrée depuis
terribles guerres à base tribale dès son indépendance, octroyée en le sous~continent et qui fur victime de pogroms déjà avant
1960. Les récits des rescapés européens et africains de Stanleyville l'indépendance.
(Kisangani) ou de Paulis sont hallucinants. En 1971, Amin Dada prit le pouvoir. C'était un Nilotique. Avec
En 1964, durant des semaines, ils furent soumis au bon vouloir lui, les ethnies du Nord qui dominaient l'armée se vengèrent des
de hordes emplumées sorties de la nuit des temps . Simba (Lions)
ou Mulelistes, bandes de Gaston Soumialot ou simples pillards, ils 1. Sur Je 5ujet, on lira: Vandewalle (J. L ., colonel e.r.), l'Ommlgallg. Odyssu et
tuèrent, torturèrent, violèrent, se livrèrent à des actes de canniba~ r«tmquiu th Stankyvilll, / 964. [970 j Schramme (J., co[onel), u. balai/km liopard.
lisme qui ne prirent fin qu'avec le largage de parachutistes belges SoutIe11in" d'lm Africain blanc. 1969.
186 AFRIQUE, L'HISTOIRE À L'ENDROIT LES APARTHEIDS NOIRS 187

Baganda. Entre 1971 et 1979, au moins 500000 Baganda périrent genee des divers gouvernements tutsi du Burundi fut de compren-
dans un véritable ethnocide perpétré contre eux. En 1979, l'armée dre qu'ils avaient plus à gagner en étant les adversaires de
tanzanienne qui avait envahi l'Uganda chassa Amin Dada. Les l'Occident que ses alliés. Les Soviétiques n'abandonnent pas leurs
Baganda prirent leur revanche et les Nilotiques subirent à leur tour amis, et l'Occident fmit toujours par accorder des crédits ...
un ethnocide; bilan actuel, 500000 morts de plus. Au total, en En 1972, des milliers de Hutu réfugiés en Tanzanie et encadrés
seize années de guerres civiles et de massacres, l'Uganda a perdu par les survivants des bandes mulélistes du Zaïre oriental envahi-
au moins un million d'hommes. rent le sud du Burundi. Dans la région de Nyanza-Lac, ils
massacrèrent 15 à 20000 Tutsi. La répression militaire fut
impitoyable: 150000 à 200000 Hutu furent tués; tout Hutu
Si le Rwanda et le Burundi forment un tout géographique, sachant lire et écrire fut abattu, car il s'agissait d'éliminer les
l'histoire les différencie nettement. Ces deux vieilles nations ont éventuels cadres d'une insurrection.
débuté leur mouvement d'unification au x~ siècle et leurs Après avoir évincé le colonel Micombero, le colonel Bagaza
frontières actuelles sont à peu de choses près leurs limites développa ses relations avec la Libye, et il entreprit une politique
traditionnelles. La profondeur historique du Rwanda et du de persécutions religieuses contre l'Eglise catholique accusée de
Burundi est donc exceptionnelle en Afrique noire. Anciens préparer le soulèvement des Hutu. En septembre 1987, un autre
protectorats allemands conquis par les troupes belges en 1916 et officier tutsi , le major Buyoya, le renversa ...
devenus mandats confiés à la Belgique par la SDN, ils ont accédé à En août 1988, dans les provinces septentrionales de Kirundo et
l'indépendance en 1962. de Ngozi, des commandos surgis de la brousse ont systématique-
Depuis les origines, ils vivent un psychodrame ethnique perma- ment massacré les habitants tutsi de la région. Froidement, des
nent. Leur population est composée d'environ 65 % de Hutu « purs », milliers d'hommes, de femmes et d'enfants ont été découpés à la
15 % de Tutsi « purs )1, 1 % de Pygmées et environ 20 % d'indi- machette, égorgés, brûlés vifs.
vidus métissés se disant Hutu ou Tutsi au gré des circonstances. C'est tout le maillage tutsi d'une zone à forte majorité hutu qui a
Au moment de la décolonisation, les « grands Il Tutsi subirent la été détruit. Les représailles de l'armée tutsi sont venues amplifier
jacquerie hutu. On leur scia les jambes pour les ramener à une le massacre. Le bilan de cette nouvelle guerre tribale entre Tutsi et
raille plus « normale Il, on viola leurs femmes et les Hutu se Hutu aurait été de 15000 à 30000 morts.
hissèrent au pouvoir; mais 50000 Tutsi avaient été massacrés.
En 1973, le Rwanda connut une nouvelle chasse aux Tutsi. En Ces événements tragiques dérangent la bonne conscience des
une nuit, j'étais alors professeur à l'Université du Rwanda - nous tiers-mondistes dans la mesure où ils viennent infirmer leurs
avons perdu la moitié de nos étudiants molestés et chassés de postulats. L 'exemple du Burundi et du Rwanda est en effet un
l'université. La coopération française qui venait à grands frais de « cas d'école }) : deux vieux pays, avec une langue nationale, une
mettre sur pied une licence de lettres dut en suspendre la culture nationale, une philosophie nationale ... et pourtant, depuis
réalisation faute d'inscrits. qu'ils existent, Tutsi et Hutu s'entretuent ... Comme cette réalité
Au Burundi, et à la différence du Rwanda, les Tutsi se sont perturbe les intellectuels, ils la nient.
maintenus au pouvoir, mais en pratiquant à l'égard des Hutu une Ainsi, Hamza Kaïdi 1 sous le titre « Pour en finir avec les clichés
véritable politique de mise en tutelle. Après avoir aboli la racistes. Une seule ethnie: les Burundais Il :
monarchie, les féodaux s'engagèrent dans le camp des pays de
l'Est. Ils savaient qu'étant minoritaires et terriblement menacés, ils
ne pouvaient espérer survivre qu'en trouvant des alliés peu
regardants sur le respect des droits de l'homme. Toute l'intelli- 1. Jeurw Afrique, 9 novembre 1988.
188 AFRIQUE : L'HISTOIRE A L'ENDROIT LES APARTHEIDS NOIRS 189

« De grâce, ne parlons plus de cene tragédie. J'aurais peut·être demandé plus d'efforts dans le cas d'une résistance nationale. L'on
compris la chose sÎ des paysans pauvres étaient descendus de leurs en arrive ainsi à des aberrations historiques, par exemple à cette
collines pour se révolter contre la bureaucratie ou les dirigeants phrase d'un historien burundais :
politiques du Bujumbura qui, à leurs yeux, JX)uvaient apparaître
comme des parasites vivant à leurs crochets. Ce ne fut pas le cas. Des
« Il parait impossible de retrouver sur le domaine de Mbuye la
paysans ont massacré d'autres paysans, parfois plus pauvres q u'eux.
Sur quels critères ont-ils choisi leurs cibles en ceue nuit fatidique du 14 division coloniale entre Tutsi, groupe dominant, et Hutu, groupe
dominé 1. »
au 15 août ?... »

La colonisation aurait-elle donc créé les Tutsi et les Hutu? A lire

La réponse coule de source: sur des critères raciaux . Mais le
certains auteurs tiers-mondistes, on en serait presque persuadé,
journaliste de Jeune Afrique refuse ne fût-ce que d'envisager cette
puisque Chrétien parle des « ethnies forgées par l'anthropologie
hypothèse. C'est pourquoi il écrit :
coloniale 2 !

« Mais laissons plutôt le soin de trouver le tenne adéquat à tous ceux Lorsque , entre 1896 et 1900, les premiers Blancs arrivent dans
qui onl véhiculé tant de clichés stéréotypés dans des buts inavouables ces pays, la société est dirigée par un groupe pastoral minoritaire
( ... ) " composé des Tutsi dominant un groupe agricole très largement
majoritaire, exclusivement composé des Hutu.
Dire qu'un Tutsi n'est pas un Hutu est donc un ff but Entre ces deux groupes, les différences étaient très souvent
inavouable )) aux yeux d 'Hamza Kaïdi! physiques, toujours économiques et éthiques. Elles se retrouvaient
Jean-Pierre Chrétien ct les historiens officiels du Burundi dans le mode de vie et dans les habitudes alimentaires et elles
partagent cette idée j ils l'ont même inventée. Pour eux, les étaient assez nettes pour que, durant 60 ou 70 ans, les mission-
oppositions ethniques sont une nouveauté car, à l'époque pré- naires, administrateurs, chercheurs... aient pu distinguer des
coloniale , le royaume était un creuset, un melting pot permanent et hommes de la houe et des hommes de la vache. L'appartenance à
national organisé autour d 'une monarchie qui ne reconnaissait ni ces groupes était héréditaire et irréversible. Elle était déterminée
Twa, ni Tutsi, ni Hutu mais des sujets rondi. Hélas, ceUe belle comme le sexe d'un enfant, car elle était ethnico-raciale avant
harmonie sociale dans une société sans castes n'allait pas survivre à d 'être sociale.
la colonisation. Le colonisateur transcrivit au Burundi (et au Il existait même un modèle physique auquel il était de bon ton
Rwanda) des schémas féodaux européens; il observa à travers un de pouvoir ressembler, à tel point que la fraction dirigeante de
regard fau ssé par la lumière d 'Afrique des différences physiques et l'aristocratie dominante avait recours à une véritable sélection
politiques là où n'existaient que paix et concorde entre sujets égaux raciale pour y parvenir. Pour que les enfants puissent approcher
et frères, qu'une monarchie unificatrice des énergies nationales. des canons esthétiques tutsi, les grand-mères et les mères agis-
C'est ainsi que les concepts Hutu-Tutsi qui ne recouvraient saient sur leur physique: élongation de la colonne vertébrale,
qu'une Spécialisation économique momentanée et variable entre application de cordelettes et de compresses d'herbes chaudes
agriculteurs et éleveurs furent figés - Chrétien écrit « gelés )) - et destinées à produire un crâne à la « belle » dolicocéphalie et au
maintenus sur des bases incomprises - pour Chrétien {( consolidés front bombé.
artificiellement )) par les missionnaires et les administrateurs. Ces
derniers en firent des castes (fermées) fondées sur des différences
raciales j ainsi , grâce à la dissociation ethnico-raciale du Burundi, 1. Nsanze (A.l, Un domaine royal au BUfI.!ndi : M buyt (env. /850- / 945). Paris, 1980,
p.36.
ils purent imposer et maintenir leur présence, ce qui aurait 2. Chrétien G.·P.),. L'Alibi ethnique ...• , op. fit. , p. 118.
190 AFRIQUE, L'HISTOIRE A L'ENDROIT LES APARTHEIDS NOIRS 191

Peut-on sérieusement prétendre que cette recherche d'un mor- instaurèrent alors des droits exclusifs de pacage en réservant de
photype idéal serait une conséquence artificielle résultant de la vastes étendues aux seules activités pastorales.
présence coloniale, et non un idéal traditionnel? Evidemment non. Le Rwanda et le Burundi classiques sont probablement les
La littérature coloniale, les archives missionnaires allemandes et produits de ces mutations antérieures de plusieurs siècles à la
belges contiennent des centaines de rapports indiquant l'étonne- colonisation et fondées sur des différences raciales qui ne doivent
ment des premiers Européens devant les différences raciales et évidemment rien aux Européens.
culturelles, ces véritables barrières séparant Tutsi et Hutu. Dans une société dominée par les éleveurs et dans laquelle la
Tous insistent sur la taille élevée des Tutsi - l'exemple du roi possession des bovins réglait l'existence des hommes, la disposition
du Rwanda et de son oncle dépassant les 2,10 m est souvent des pâturages revêtait une importance primordiale. L'utilisation
cité - , « leur port altier, leur arrogance, leurs traits non des étendues herbeuses a connu deux phases. Dans la première, le
négroïdes, souvent sémites, la finesse de leurs membres ». Le nomadisme ou le semi-nomadisme autorisé par une faible densité
« paraître» tutsi impressionna à ce point les voyageurs qu'il leur démographique était pratiqué sur de vastes terrains de parcours, et
sembla naturel de voir cette II race » commander à la masse de la il n'était point nécessaire de réglementer ni de partager les pacages.
population qui était selon eux d'une autre origine. Cette idée fut La transhumance se faisait dans la plus totale liberté dans la
clairement exprimée par Ryckmans lorsqu'il écrivit: mesure où elle respectait celle des autres groupes pastoraux. Cette
situation dura jusqu'à la généralisation de l'agriculture. Avec le
développement de la population agricole, les étendues herbeuses
« Les Batutsi étaient destinés à régner. Leur seule prestance leur
assure déjà, sur les races inférieures qui les entourent, un prestige diminuèrent. Peu à peu, une rivalité entre deux populations ayant
considérable; leurs qualités - et même leurs défauts -les rehaussent chacune un mode de vie particulier apparut.
encore. Ils sont d'une extrême fmesse, jugent les hommes avec une L'opposition classique entre des agriculteurs qui par leur seule
infaillible sûreté, se meuvent dans l'intrigue comme dans leur élément présence limitent les possibilités de pâturage du bétail et des
nalUrel. Fiers avec cela, distants, maîtres d'eux~mêmes, se laissant éleveurs habitués à se déplacer sans entraves dans la savane se
rarement aveugler par la colère, écartant toute familiarité, insensibles à traduisit en région d'élevage par l'apparition du droit foncier défini
la pitié, et d'une conscience que les scrupules ne tourmentent jamais, par les pasteurs au profit du bétail. Ce mouvement fut sensible
rien d'étonnant que les braves 8ahulU moins malins, plus simples, se dans toute la région dès le XVIIe siècle.
soient laissé asservir sans esquisser jamais un geste de révolte 1. ,. L'espace rural fut alors divisé en deux zones, l'une, l'ibuhutu,
vouée à l'agriculture et l'autre, l'ibulutsi, réservée aux activités
Les traditions tutsi insistent d'ailleurs sur leur absolue diffé- pastorales. La démarcation entre les deux zones s'est établie d'une
rence d'avec les Hutu, véhiculant une idéologie qui se manifeste manière progressive, avec un juridisme de plus en plus rigoureux à
avant tout par un orgueil racial et une revendication de supériorité. mesure que la mise en place des populations transformait les
paysages.
A la fin du XVIIe siècle et au début du xvn(, les Tutsi ont Le Rwanda fut divisé en districts à la tête desquels furent placés
éprouvé le besoin de limiter l'essor démographique des Hutu . Il des agents royaux tutsi chargés d'y lever l'impôt. Ces districts
devint urgent de « sauvegarder les droits de la vache contre la étaient subdivisés en sous~unités d'étendues variables dont la plus
rapacité de la houe 2 ». Pour garantir leur mode de vie pastoral, ils petite division était la « tenure » pastorale. Ainsi appuyé sur les
pasteurs tutsi, le roi tutsi administrait le Rwanda et ses sujets tutsi
et hutu.
1. Ryckmans (P. ), Dumi1!el' pour servir. Bruxelles, 1931 , p. 26.
2. Lugan (B.), E,me les servitudu dt lalwlre tlles Jorn1èges de la vache. Le monde MIrai dam La philosophie du système reposait sur l'affirmation de la
l'arn:im Rwanda. Thèse de doctorat d'Etat , 6 vol., Université de Provence, 1983. supériorité du bétail sur l'homme, sur la priorité des droits de la
192 AFRIQUE, L'HIS TOIRE A L'ENDROIT LES APARTHEIDS NOIRS 193

vache par rapport à ceux des individus. Le souverain eut désormais roitelets et ont ainsi asservi les Bahutu, comment maintenant ceux-ci
une possibilité de contrôler les éleveurs, et il renforça son autorité. peuvent-ils prétendre être nos frères I? »
Nous sommes à l'origine de la création - ou du développement-
des Etats pastoraux d 'Mrique orientale. Peu à peu, J'institution du L 'idéologie et l'orgueil tutsi se trouvent contenus dans ce
don des vaches en échange de services prit une forme de plus en document par lequel les dépositaires des traditions assument
plus inégalitaire, enserrant le bénéficiaire dans une chaîne d'obli- fièrement un passé historique condamné au nom du modernisme.
gations qui ne lui laissait plus aucune liberté. Ils affirment la différenciation fondamentale qui les distingue des
Les Hutu, à la fois exploités et protégés, n'avaient pas de Hutu . Elle est liée à la race et aux mythes fondateurs du Rwanda.
véritables liens de réciprocité économique avec les Tutsi. Les Ces derniers datent probablement des XlJle-XIV' siècles. La coloni-
agriculteurs étaient les clients des pasteurs, puisque la terre sation n'y est pour rien .
appartenait aux vachers et que les possesseurs des vacbes, les
Tutsi, en attribuaient une partie à leurs clients hutu.
Peut-on sérieusement soutenir que cette opposition pasteurs Le Sudan est aujourd'hui plongé dans la même situation qu'il y a
tutsi-agriculteurs hutu est une amplification ou même une création un siècle. Il suffit de relire Casati 2 et Baker 3 pour constater que la
coloniale? La supériorité des Tutsi s'affirmait par un orgueil parenthèse coloniale étant refermée, les esclavagistes musulmans
racial, par la recherche du morphotype idéal , par le courage, venus du nord puisent à nouveau dans le vivier humain des tribus
l'impassibilité, la réputation d 'invincibilité guerrière. Elle n'est pas noires du sud.
non plus une importation coloniale. Pour les Arabes et les islamisés du Nord, les Noirs du Sud, et
Cette notion de supériorité et la revendication de la différence notamment les Dinkas, sont des êtres inférieurs juste bons à faire
raciale tutsi est clairement exprimée dans un document datant de des esclaves. Au XIX e siècle, ils étaient acheminés jusqu'aux
1958 et dans lequel les 12 détenteurs du code ésotérique de la marchés du nord en suivant la vaUée du Nil. Lorsque, au
e
monarchie tutsi s'étonnent de ce que les Hutu puissent revendi- XIX siècle, l'Egypte eut conquis la région du Bahr el Ghazal et de
quer un patrimoine commun à eux et aux Tutsi. Nous sommes l'Equatoria, l'administration fut confiée à des esclavagistes qui
dans le contexte des événements qui vont préluder à l'indépen- lancèrent les tribus arabes de la zone sahélienne à l'attaque des
dance et dans lequel les Hutu, soutenus par l'Eglise catholique et populations noires animistes.
par la Belgique, réclament que la loi du nombre soit appliquée au Ces dernières ont conservé la mémoire de ces raids dévastateurs
Rwanda. dont seule la colonisation les sauva. Au jourd'hui, quand ils
entendent le gouvernement central soudanais parler d 'islamisation
« Ceux qui réclament le partage du patrimoine commun sont ceux obligatoire et de loi islamique appliquée à tous, ils pensent être
qui ont entre eux des liens de fraternité. Or, les relations entre nous retournés un siècle en arrière.
(Batutsi) et eux (Bahutu) ont été de tous temps jusqu'à présent basées Les Dinkas constituent la base ethnique de la rébellion qui
sur le servage; il n'y a donc entre eux et nous aucun fondement de touche actuellement trois provinces du Sudan. Pour en venir à
fraternité ( ... ) bout, le gouvernement arme des milices arabes. Aux yeux de ces
L'histoire dit que Ruganzu 1 a tué beaucoup de "Bahinza" dernières, faire la guerre, c'est d'abord capturer des esclaves. Les
(roitelets hutu). Lui et les autres de nos rois ont tué des Bahinza et ont hommes sont tués, les femmes et les enfants enlevés. On leur lie les
ainsi conquis les pays des Bahutu dont ces Bahinza étaient rois.
Puisque donc nos rois ont conquis les pays des Bahuru en tuant leurs
1. C.R.J.S.P. , 18 mai 1958, pp. 35-36.
2. Casati (G.), Dix annitJ tn Equalarùl , op. d l.
1. Le ht ros fondaleur du Rwanda. 3. Baker ($. W.), Le lAc Albm... , op. d l .
 LA MOSAlQUE ETHNIQUE DE L'ANGOLA ET DE LA NAMIBIE.
, , .:::: :::: :::" :::; :
, ,, , LES APARTHEIDS NOIRS 195
, .•• • .••••.••••..•• . '
, pieds et ils suivent les chevaux des razzieurs. Puis ils sont partagés.
Pour échapper aux massacres et à la capture, des Dinkas viennent
, , :} \:.:- ::::\
, ) se réfugier à Khartoum où ils campent à plusieurs centaines de
,"

:::: :.", milliers sur les décharges publiques.

La première phase de la guerre du Sud contre le Nord fut la
guérilla des Anyanya de 1955 à 1972.
Les populations du sud-Sudan sont elles-mêmes divisées en de
Mbundu
multiples ethnies: Fours, Nuers, Baggaras, Fertit, Mundari, qui
':'. toutes détestent les Dinkas. Elles sont entrées en guerre aux côtés
des Arabes afm de régler avec les Dinkas des comptes ethniques
qui remontent à la nuit des temps. Depuis au'elle a éclaté, la
« guerre oubliée Il du sud-Sudan a fait au mom~ deux millions de

DetAil • •8i'
Huambo
victimes .
Ovimbtmdu

Au Tchad également, les causes des derniers combats étaient

• ••••••••••••••••
avant tout ethniques. La Libye du colonel Khadafi ne les a pas
Nemibe inventées. EUe se contenta de les utiliser.
Au Tchad, tout est division. La première, la plus évidente, est la
.•.• '•••• ,.•' coupure entre les populations ( blanches 1) islamisées du Nord et
les Noirs animistes du Sud. Ces derniers, méprisés par les
nordistes, sont divisés en plusieurs groupes. Le plus connu est
celui des Sara. Tous ont été l'objet de raids esclavagistes dont la
colonisation les délivra dans les années précédant la Première
Guerre mondiale .
Au nord, les populations musulmanes sont divisées en Toubous
du Tibesti, largement métissés de Noirs, en Peuls, en ( Arabes »,
ATLANTIQUE en Haoussa .. . A l'intérieur de chaque population, des oppositions
familiales viennent renforcer les différences ethniques. Ce sont ces

_ _ Fron tières actuelles

• Agglomèul! ion
en
WINDHOEK
• divisions qui entretiennent la guerre civile.

Comme le reste de l' Afrique noire, l'Afrique australe est un

monde ethniquement désuni. Cette réalité explique en grande
partie la situation politique et militaire qui prévaut dans des pays
comme l'Angola, le Mozambique ou la Namibie.
Ir~."il.~ Noms r.u nniqu$
II.: el leurs zones La Namibie, Sud-Ouest africain , ancienne colonie allemande
sous administration sud-africaine, est une immensité désertique de
842269 km 2• Coincé entre le désert littoral de Namib - long de
, 1300 km ct large de 100 km en moyenne - et celui du Kalahari, le
,
0, 300 km ,, ,,
196 AFRIQUE: L'HISTOIRE À L'ENDROIT LES APARTHEIDS NOIRS 197

plateau central, dont l'altitude est comprise entre 1000 et 2 000 m, Namibie. En 1926, à la suite d'un accord entre le Portugal et
est la seule zone habitable du pays. Cinquante-huit pour cent de la l'Afrique du Sud, l'ethnie ovambo a vu son territoire coupé en
population y sont d'ailleurs concentrés dans le Nord, où la relative deux par la frontière entre l'Angola et le Sud-Ouest africain. Cette
fertilité résulte d'une pluviométrie généralement supérieure à situation a favorisé les activités de guérilla de la SWAPO,
300 f i en moyenne. mouvement essentiellement ovambo reconnu par les instances
Sur ces étendues steppiques vivent un million d'habitants internationales comme l'émanation de l'ensemble du peuple nami-
divisés en onze groupes humains parlant douze langues et vingt- bien.
cinq dialectes principaux. Les plus anciens occupants appartien- n y a une dizaine d'années, cette réalité inquiéta les autres
nent à la famille khoisan. Ils totalisent près de 160000 individus ethnies qui redoutaient une indépendance aboutissant à une
répartis en 3 ethnies distinctes : les San au nombre de 30000 ; les domination mathématique des Ovambo. C'est pourquoi la consti-
Damara qui sont 77000 et les Nama qui avec 49000 individus tution « autour du noyau blanc d'alliances multiraciales réunissant
constituent la branche namibienne des Khoi . tous les adversaires des Ovambo 1 )) a été tentée, avec un éphémère
succès local à défaut d ' une reconnaissance internationale.
LA POPULATION DE NAMIBIE EN 1982 Voisins orientaux des Ovambo et agriculteurs comme eux, les
95000 Kavango sont divisés en 5 tribus parlant 3 langues
Nom du territoire différentes.
Nom de l'ethnie Nombre
ethnique Au sud du Kavangoland s'étend le territoire des Herero, peuple
guerrier nomade pratiquant l'élevage. Installés dans la région au
Ovambo ...... _ ..... _ 516385 Ovamboland XVIIIe siècle et décimés à la suite de leur résistance à l'emprise
Kavango ....•.•.... . 97808 Okavangoland
Herero . . . . . . . . . . . . . allemande, les Herero qui sont aujourd'hui 77 000 constituent les
77826 Hereroland
dont 7000 Kaokoland adversaires les plus déterminés de l'éventuelle mainmise ovambo
Damara . . . . . . . . . . . . . 76774 Damaraland - et donc SWAPO - sur la Namibie.
Capri viens Ayant quitté les plateaux du Transvaal à la suite des dévastations
(Mafwe et Subia) ....... 39965 Eastern Caprivi qui y étaient opérées par les Ndebele au début du XIX t siècle, les
Nama ...........• . • 49430 Namaland Capriviens, au nombre de 39000, sont sédentarisés dans une
San .............•. • 29448 Boesmanland étroite bande de terre reliant la Namibie au fleuve Zambèze et à
Bastards ..........•.• 69413 Rehoboth Gebiet laquelle le chancelier von Caprivi, successeur de Bismarck, attacha
Tswana ...... . . . .... 6310 Tswanaland son nom .
Blancs . . . . . . . . . . . . . . 75722 Les 7 000 Tswana installés en Namibie complètent les caractéris·
Autres .........•.. . . 11569 tiques humaines hétérogènes de ce territoire.
TOTAL ......... 1050650 Quant aux Blancs, 70000 environ, ils constituent le troisième
groupe après les Ovambo et les Kavango.
Le second grand groupe est celui des bantuphones, divisés en Les métis, qui sont au moins 60000, appartiennent à deux
5 ethnies, elles-mêmes morcelées en tribus. Les plus nombreux catégories bien distinctes. Vingt-cinq mille d 'entre eux, parlant
sont les 500000 Ovambo, répartis en 7 tribus ayant chacune sa l'afrikaans, sont issus du croisement entre des pionniers hollandais
langue. Parmi ces 7 tribus, 2 fournissent la quasi-totalité des et des femmes khoisan.
militants de la SWAPO (South West Africa People Organisation) :
il s'agit des Kwanyama et des Ndonga. L,es Ovambo sont
agriculteurs et ils vivent au nord, dans la zone la plus fertile de la L Cros (G.), Lo. Namibie. Paris, .. Que sais-je? JO, 1983.
198 AFRlQUE , L'HISTOIRE À L'ENDROIT LES APARTHEIDS NOIRS
199
Ils sont divisés en deux groupes, les c( Oorlam » et les cc Bas- der et les hostilités reprirent entre les Oorlam unis aux Nama et les
lards ». Les Oorlam ou « intelligents l ) sont essentiellement des Herero. Ces derniers l'emportèrent sur leurs adversaires et, sous la
Khoi dans les veines desquels coule une faible quantité de « sang » pression des missionnaires, ils scellèrent une nouvelle réconcilia-
hollandais. Organisés militairement, ils quittèrent la province du tion.
Cap vers 181S et vinrent s'installer au Sud-Ouest africain. Les .En 1880, ~es ~erero repartent en guerre; dans un pre-
Bastards sont davantage métissés que les Oorlam et ils se ftxèrent IDlc: r temps, ils trIOmphent facilement de leurs ennemis puis,
au nord du fleuve Orange à partir de 1870. craIgnant un revers militaire, ils se placent sous la protection
Ensemble, ils conquirent un territoire sur les Rerera en s'alliant allemande.
avec les Nama. Au sud de Windhoek, ils ont conservé une partie A cette date, l'installation des premiers Européens a une
de leur homeland, lequel a pour nom le (c Rehoboth Gebiet » . ancienneté de soixante-dix ans puisque les premières fondations de
Les 36000 métis autres que les Bastards ou les Oorlam la London Missionary Society remontent à 1806. A partir de 1814,
constituent le seul groupe n'ayant pas de territoire ethnique car deux importantes sociétés missionnaires protestantes s'implantent
leur venue en Namibie est récente, liée au développement minier tour à tour au nord du fleuve Orange. Il s'agit de la Wesleyan
du Sud-Ouest africain durant la seconde partie du xxI: siècle. Mc:thodi~t ~ssionary Society et de la Rhenish Missionary Society
Avant la colonisation allemande, le territoire fut le théâtre de qm multiplient les fondations, créent les premières infrastructures
luttes ethniques continuelles opposant les pasteurs nomades aux routières et tentent de pacifier les tribus J.
agriculteurs, et ces derniers aux Khoisan . Ces conflits, qui Elles y parvinrent en partie, puis la colonisation allemande
constituent la base de nombreuses traditions orales, ne sont pas imposa la paix. Aujourd'hui, toutes les minorités redoutent
oubliés et l'antagonisme ethnique, toujours présent, pourrait l'arrivée au pouvoir des Ovambo.
déboucher sur une guerre civile en cas de décolonisation ratée.
Seuls des échos lointains des plus anciens de ces conflits nous sont L'Angola est divisé en trois grandes ethnies possédant chacune
parvenus, mais ceux qui se déroulèrent durant le XIXI: siècle sont en sa base terrüoriale et son propre parti politique. La nation
revanche bien connus. angolaise ~'existe pas plus que les nations namibienne, tchadienne
En 1829, une terrible sécheresse obligea les Herero à reprendre ou sudanalse.
leurs migrations interrompues depuis quelques dizaines d'années à Les trois quarts de la population angolaise se retrouvent dans les
peine. Poussant leur bétail devant eux, les pasteurs à la haute taille trois principales ethnies : les Bakongo 14 %, les Ovimbundu
se dirigèrent vers le sud en refoulant les Nama. Refusant leur 38 %, les Mbundu 23 %. Chaque grande ethnie est elle-même
défaite, ces derniers s'allièrent aux Oorlam dirigéS par un redouta- divisée en une multitude de tribus, et chaque tribu en dans. A
ble chef de guerre, Jonker Mrikaander, et en 1835 ils réussirent à l'exception des Bakongo, aucune des autres ethnies angolaises
repousser les Herero. Cette victoire ne profita pas aux Nama n'avait réussi à unifier les tribus les composant . Au sein de ces trois
puisque leurs alliés d'hier, occupant leur territoire, y fixèrent leur grands ensembles se créèrent trois grands mouvements destinés à
capitale sur le sÎte de l'actuelle ville de Windhoek. lutter contre la présence portugaise.
Jonker Afrikaander attaqua ensuite les Rerera et le 23 août Le premier mouvement nationaliste fut le MPLA (Mouvement
1850, à Okahandja, il en massacra un grand nombre dans des populaire de libération de l'Angola), fondé en 1956 par des
conditions horribles. A partir de 1852, les Nama tentèrent en vain intellectuels et des métis, souvent marxistes. Les premiers maquis
de refouler les Oorlam et en 1855 la paix fut signée entre les trois se créèrent en zone mbundu, dans l'arrière-pays de Luanda.
tribus. Entre 1857 et 1860 les Rerero, les Nama et les Oorlam
désonnais alliés attaquèrent les Ovambo.
La triple alliance ne survécut pas à la mort de Jonker Afrikaan- 1. Aicardi d e Saint-Paul (M .), Namibu. Un sikk d'his/mrt. Paris , 1984, pp . Zf,..Z7.
200 AFRIQUE : L'HIS TOIRE A L'ENDROIT LES APARTHEIDS NOIRS 201
En mars 1961, un soulèvement en zone bakongo aboutit à un ethniques que connaît l'Afrique prendrait plusieurs pages. Sur ce
massacre de fenniers portugais. A l'origine, des militants bakongo continent, la cohabitation ethnique est toujours conflictuelle .
voulaient recréer l'ancien Etat du Kongo. Les autorités portugaises Quand elle ne l'est pas officiellement, c'est que les ethnies
rétablirent l'ordre et 400000 Bakongo se réfugièrent au Zaïre, où minoritaires sont en totalité ou en grande partie écartées du
en 1962 le FNLA (Front National de Libération de l'Angola) fut pouvoir et qu'elles subissent l'apartheid noir.
fondé. Il se dota d'un gouvernement en exil qui fut reconnu par
l'OUA; la force de ce mouvement résidait dans l'appui officiel que
lui donnait le Zaïre.
Le ministre des Mfaires étrangères du gouvernement en exil,
Jonas Savimbi, un Ovimbundu, démissionna de son poste, repro-
chant aux Bakongo leur tribalisme. Il décida de fonder un
mouvement à base ethnique ovimbundu puisque cette ethnie,
pourtant la plus nombreuse d'Angola, n'était représentée ni au
MPLA, ni au FNLA. L'UNIT A (Union Nationale pour l'Indé-
pendance totale de l'Angola) fut créée en 1%6 dans l'est du
pays.
La carte politique actuelle de l'Angola était donc déjà presque
dessinée, chacun des trois mouvements étant largement replié sur
sa base ethnique et accusant les deux autres d'ethnisme.
Après l'indépendance, ces trois mouvements entrèrent en lutte
les uns contre les autres . Les combats débutèrent en mars 1975. Le
FNLA disposait de la plus faible assise ethnique (Bakongo 14 %),
mais de la plus forte armée. Il attaqua le MPLA qui recruta des
milliers de Mbundu qu'il fit encadrer par des conseillers cubains.
La nouvelle guerre d'Angola venait de débuter, elle opposait les
trois principales ethnies angolaises.

Depuis les indépendances, l'Mrique fournit périodiquement la

tragique conflrmation de la permanence de ses détenninismes
ethniques. Cette réalité, qui est une des clefs de l'histoire africaine
et de son devenir) est pourtant niée par les tiers-mondistes. Ils
refusent d'admettre que l'identité noire africaine n'existe pas; que
la population de ce continent est divisée en de nombreuses ethnies
plus différentes les unes des autres que ne le sont les Slaves, les
Latins et les Germains.
Les Tutsi et les Hutu s'entretuent au Rwanda et au Burundi, les
Xhosa et les Zulu en Afrique du Sud, les Shona et les Ndebele-
Matabele au Zimbabwe... Dresser la liste des affrontements
 Xl

ÉTHIOPIE. LA FAMINE POLITIQUE

L'Ethiopie des cartes postales: le lac Tana, le Nil bleu et les

églises sculptées dans le roc. L'Ethiopie des légendes au royaume
de la reine de Saba et du prêtre Jean . Et puis, contraste saisissant,
l'Ethiopie sinistrée et la dramatique réalité introduite dans nos
foyers prospères par les images télévisées : enfants morts, enfants
mourants, le ventre ballonné, le visage émacié, les membres
squelettiques. Visions qui font surgir dans notre société de nantis
des images d'un autre temps, et que l'on croyait enfouies dans la
nuit de notre inconscient collectif.
Après le Biafra il y a vingt ans, le nord de l'Uganda ces dernières
années, !'Ethiopie est aujourd'hui devenue synonyme de famine.
Comment et pourquoi cet Etat plus que deux fois millénaire,
jamais vraiment colonisé, bénéficiant de conditions naturelles -
pluviométriques et pédologiques - exceptionnelles en Afrique,
est-il ainsi devenu le pays de la faim?

L'Etbiopie s'est formée sur deux plateaux fertiles encadrés de

montagnes dominant les basses terres du Kenya, du Sudan et de la
Somalie. L'altitude et les abondantes précipitations qui en résul-
tent font que la région a toujours été favorable à la vie des hommes
en société.
Très tôt, des civilisations brillantes s'y développèrent à l'abri de
la citadelle naturelle constituée par les massifs montagneux.
Partenaire de Rome avec Aksoum comme capitale, christianisée
204 AFRIQUE : L'HIS TOIRE À L'ENDROIT ÉTHIOPIE, LA FAMINE POLITIQUE 205
dès le rye siècle, alliée de Constantinople contre les tribus d'Arabie
elles~ mêmes associées aux Perses, en butte durant plus de mille ans
aux attaques incessantes des musulmans, l'Ethiopie réussit , en dépit Ou~e ~es ~ra~es déchirements résultant de la lutte pour le
de tous les périls et de toutes les menaces, à sauvegarder sa pouvolC,l Elhiople du colonel Mengistu dut faire face dès 1974à la
personnalité religieuse, politique, linguistique el culturelle. sécession de deux provinces: l'Erythrée et l'Ogaden. L'Ethiopie
Sous le règne du négus Ménélik II (1865-1913), l'Ethiopie du Négus était un empire centralisateur. L'Ethiopie marxiste du
déborde de son berceau et ses armées, déferlant depuis les hautes colonel Mengistu a conservé cette caractéristique. Aujourd'hui
terres, conquièrent l'Ogaden et réussissent à décourager les comme hier, la constame est la même: afin d 'éviter l'éclatement
ambitions égyptiennes sur l'Erythrée , deux régions aujourd'hui l'~thiopie doi~ contrôler fennement ses provinces périphériques:
fortement troublées par des rébellions séparatistes. votlà pourquoI ce pays entretient la plus nombreuse des armées
L 'empereur Hailé Sélassié 1er (1892-1975) est couronné en 1930. africaines.
Avec lui l'Ethiopie prend la forme d 'une monarchie absolue et la
noblesse voit ses privilèges peu à peu réduits.
Jusque-là féodal, l'Etat devient hyper-centralisé et cette politique Peuplée d 'un peu moins de 3 millions de pasteurs afars
se fait au profit de l'ethnie amhara - 114 de la population totale-, ?1us~lma.n s, l'Erythrée, région bordière de la mer Rouge, n'a
celle qui a toujours constitué le cœur de l'Empire. Les autres Jamrus fan culturellement et politiquement partie de l'Ethiopie à
peuples, à savoir les Galla, les Tigréens, les Nilotiques et les Somali l'exception des zones du piémont éthiopien où vivent des agric~­
subissent son hégémonie. EUe est effective d'un triple point de vue : teurs chrétiens.
politique d'abord, puisque le personnel administratif et les gradés De 1889 à la Seconde Guerre mondiale, l'Italie occupa l'Ery-
de l'armée sont des Amhara j religieux ensuite, puisque, à partir de thrée et, quand vint le temps du partage des dépouilles coloniales,
1931, le christianisme orthodoxe devient religion d'Etat bien que les l'empereur Hailé Selassié les revendiqua. En 1950, la région qui
musulmans soient à l'époque un peu plus de 45 % ; linguistique f~t confiée à l'Ethiopie par l'ONU et peu après, appliquant une
enfin car l'amharique devient langue officielle en 1955. ngoureuse politique de centralisation administrative, Addis Abeba
En 1960, l'empereur déjoue un coup d 'Etat militaire organisé par entreprît d 'en faire une simple province de l'Empire.
des officiers progressistes. Puis, de 1971 à 1973, la province du En 1974, après une laborieuse unification, les divers mouve-
Wallo, dans le nord de l'Empire, est touchée par une terrible ments de guérilla lancent une offensive de grand style soutenue par
famine. Déjà. Des troubles en résultent. les Soviétiques et par le monde arabe . Jusqu'en 1978, les
En 1974, une forte agitation estudiantine pousse l'armée à séparatistes ont l'avantage, réussissant même à isoler l'armée
prendre le pouvoir. Puis, après la mort du général Teferi Bente éthiopienne dans Asmara et déclarant libéré le reste du pays.
survenue lors d'une fusillade entre participants à une réunion Depuis, l'aide soviétique et cubaine s'exerçant au profit du
officielle , le colonel Mengistu Hailé Mariam apparaît comme le régime éthiopien, les forces du colonel Mengistu ont pu reconqué-
véritable homme fort. Assisté d'une équipe de militaires, pas rir les positions perdues, dégager les garnisons assiégées et
toujours marxistes à l'époque, il noie dans le sang les oppositions repousser les maquis dans la brousse aride.
successives au régime qu'il met sur pied. La menace la plus sérieuse La question de l'Ogaden repose elle aussi sur une base ethnique.
qu'il eut à écarter vint du courant marxiste-léniniste ou gauchiste Jamais la Somalie, indépendante depuis 1960, ne voulut admettre
qui déclencha en 1976 une véritable guérilla urbaine destinée à que cette région peuplée de Somali demeure englobée dans
renverser l'équipe dirigeante et son communisme militaire. Il l'Etbiopie des conquêtes, dénoncée comme un véritable Etat
faudra deux ans de féroce répression et plusieurs milliers de morts colonial africain.
pour que disparaisse cette contestation armée. En 1977, aidée par l'URSS, la Somalie profita des crises internes
206 AFRIQUE , L'HIS TOIRE A L'ENDROIT ÉTHIOPIE, LA FAMIN E POLITIQUE 207
que traversait l'Ethiopie pour envahir l'Ogaden où son armée cours immuable. Cependant, jusque· là, en raison de densités
remporta de nets succès. La situation demeura à l'avantage de humaines «supportables» par le milieu, l'évolution négative,
Mogadiscio, jusqu'au moment où, désespérant de recevoir une quasi imperceptible, était simplement marquée dans les traditions
aide américaine pour faire face aux divers périls menaçant de la orales par la répétition de crises alimentaires ou même de famines
désagréger, l'Ethiopie sc tourna vers Moscou. cycliques toujours attribuées à des épisodes climatiques secs ou à
Voyant dans cette vieille nation peuplée de 40 millions d'habi~ des dérèglements dans le régime des pluies. Là encore, ce n'est ni
rants un partenaire plus crédible et plus sérieux que la Somalie, une nouveauté ni un phénomène particulier à l'Ethiopie.
l'URSS abandonna promptement la seconde, au plus grand profit Ici , l'ampleur de la catastrophe écologique due aux hommes se
de la première. Les conséquences de ce retournement allaient être mesure en quelques chiffres: au début du siècle, 40 % du
considérables. Le pouvoir central éthiopien pouvait enfin se lancer territoire éthiopien avait un couvert arbustif. Aujourd'hui, environ
dans de vastes opérations de reconquête en Erythrée et en Ogaden 10 %. Sur les hauts plateaux centraux, J'érosion détruit et emporte
et les mouvements irrédentistes jusque-là soutenus par le bloc de chaque année 2000 tonnes de terre par kilomètre carré. Ce sont des
l'Est allaient désormais solliciter l'appui de l'Occident. dizaines de milliers d'hectares qui sont ainsi défmitivement
stérilisés.
La médecine coloniale, durant les quelques années de souverai-
La soviétisation du pays s'accompagnant de la collectivisation neté italienne, a réussi à stopper certaines endémies et la mortalité
des terres, deux nouvelles provinces se rebellèrent , le Wollo et le a baissé, mais les ressources alimentaires n'ont pas augmenté. Les
Tigré, là où, précisément, la famine exerça ses plus forts ravages. cultures n'ont pas été étendues. Il y a davantage de bouches à
La carte de la famine recoupant celle des combats, doit·on lui nourrir, et elles ont à leur disposition le même volume de
attribuer une cause humaine? La réponse ne peut qu'être nuancée. production qu'avant l'essor démographique!
Ne perdons pas de vue que seule une petite partie de l'Ethiopie Dès lors, tout s'enchaîne. Les marigots s'évaporent et le bétail
fut touchée par la famine. Les images.catastrophe de la télévision est regroupé soit autour des forages profonds quand ils existent,
ne concernaient pas les verdoyantes régions du plateau central, soit autour des étendues d'eau les plus importantes . Dans les deux
mais uniquement les franges les plus septentrionales des provinces cas, le surpâturage détruit le couvert végétal de la zone environ·
du Tigré et du Wollo . Au total, moins de 10 % du territoire nante et le piétinement des bovins stérilise le sol en le transformant
éthiopien et une proportion identique de la population du pays se en un véritable ciment. Les traditions pastorales sont d'ailleurs
trouvent frappés par le fléau . totalement inadaptées ct le refus de vendre ou de consommer du
Les zones politiquement contrôlées par le régime eurent des bétail fait qu'en cas de sécheresse prolongée les troupeaux
récoltes normales et le drame fur limité à des zones écologiques constituent pour les pasteurs un handicap supplémentaire.
intermédiaires en fragile équilibre naturel, peuplées par des En Ethiopie, la sécheresse persistante a compromis des produc·
populations hostiles au gouvernement au pouvoir à Addis Abeba. tions agricoles déjà faibles car nous sommes en présence d'une
Au départ, une région connaît une double pression démographi· agriculture largement archaïque. Ici, la dominante est l'auto·
que et pastorale épuisant les sols et le couvert végétal. Cause subsistance avec de faibles surplus pennettant de résister à une,
aggravante, le déboisement entraîne peu à peu l'abaissement de la voire à deux mauvaises récoltes. De plus, les exploitations sont
nappe phréatique et le dessèchement des sols. Quand les pluies minuscules et, à l'exception de la houe, les paysans ne disposent
arrivent, elles lessivent des pentes sur lesquelles la terre n'est plus d'aucun outillage.
retenue, et où elles menent la roche à nu. Mais une foi s encore, il est utile de préciser que cette réalité n'est
Le phénomène n'est pas nouveau et il n'est pas limité à pas propre à l'Ethiopie. Une grande majorité des pays d'Afrique
l'Ethiopie. II traduit dans tous les cas une évolution qui suit un connaît les mêmes problèmes, et pourtant les nombreuses et
208 AFRIQUE, L'HISTOIRE A L'ENDROIT ÉTHIOPIE, LA FAMINE POUT/QUE
209
continuelles disettes ne s'y transforment pas encore en famines. De p~oductivité a~ricole . Le~ surplus qui auraient pu permettre
tout temps, l'Ethiopie a connu des crises alimentaires, mais il était ~ e~yer la disette et d attendre les récoltes à venir étaient
exceptionnel que les disettes locales et périodiques prissent de meXIstants. Co.mme ces régions étaient, de plus, en rébellion
l'ampleur au point de s'amplifier sous forme de famines. Les ~ontr~e le p?uvolr c~ntral, les autorités d 'Addis Abeba n'avaient pas
raisons en sont simples: ce pays aux régions profondément Iméret à mterverur pour stopper un processus qui leur était
individualisées au point de vue climatique ne JX)uvait pas voir bénéfique puisqu'il contribuait à affaiblir les guérillas qui lui
toutes ses provinces touchées en même temps par le phénomène. étaient opposées.
Au moment où le Wollo, par exemple, subissait une disette, le
Choa ou le Godjam produisaient des excédents. La complémenta-
rité des productions, leur alternance et la succession des cycles Durant des mois, le monde ignora le drame qui se déroulait dans
agricoles faisaient que les disettes pouvaient prendre fin grâce aux ~e nor~ de l'~thiopie, dans ces zones de combats d'où les
surplus que les régions voisines ne manquaient pas d'y écouler. Journalistes occldemaux étaient soigneusement tenus à l'écart. Et
En 1984, l'accident ponctuel, limité pourtant à une partie du puis ~ jour, le gouvernement éthiopien autorisa une équipe de la
Tigré et du Wollo, est devenu catastrophique. Au départ, il y a BBC a filmer et à ~ansmettre de terribles images, bientôt relayées
bien une calamité naturelle: la sécheresse, mais la famine apparaît dans le monde enuer : celles d 'un peuple agonisant. Une (( ruée )1
en raison de responsabilités humaines. Peut-on les déterminer? de la presse mondiale en fut la conséquence :
La première responsabilité réside dans la collectivisation des
terres résultant de la véritable surenchère marxiste à laquelle se
~ T OUl le monde, jusqu'au dernier hebdomadaire régional fmlan-
livrèrent les cadres de l'Ethiopie révolutionnaire. Ce mouvement
daIs, eut à cœur de venir voir. Chargés dans des Toyota châssis long
n'a guère incité les paysans à cultiver, et n'ont été mis en culture les ,chroni~ueurs d~ l'enfer étaient promenés dans le camp par u~
que des lopins permettant de faire vivre les familles. La production délegué SUisse SOUCIeux de tenir la cadence. Après Wle visite d'ensem-
réduite au strict minimum de la consommation familiale, les ble en voiture, le parcours comportait un arrêt dans cette partie du
conditions étaient remplies pour que le moindre accident climati- camp où les tentes n'avaiem pas été dressées. Les enfams s'y
que prît l'ampleur d'un drame. Que dire quand l'accident est lui- blottissaiem entre leurs mères dans des sortes de trous boueux creusés
même catastrophique comme le fut la sécheresse des dernières dans
. . le sol et recouverts de méchantes bâches. Bardés de caméras, les
années? vlsl~eurs comme?çaient à mitrailler tandis que l'attaché de presse, en
Depuis le début du processus de collectivisation des terres, la habitué, soulevait les haillons et signalait en hurlant les bons sujets :
production agricole éthiopienne a considérablement chuté. Cette ceux que les photographes avaient des chances, dans un essaim de
mouches, de voir mourir 1. Il
baisse de la productivité, antérieure à la sécheresse, ne peut en
aucun cas être attribuée à un facteur naturel. La responsabilité
revient aux idéologues. Elle est totalement humaine. Le chantage à la charité s'exerça alors. Il atteignit vite des
Au même moment, l'Etat, ne tenant pas compte des lamentables proportions considérables, les nations du monde libre se précipi-
expériences de socialisme agraire tentées en Tanzanie notamment, tant pour réparer de leurs deniers les erreurs du marxisme et les
déversait 90 % des crédits consacrés à l'agriculture dans des hasards du climat. Bientôt, la charité engendra ses propres circuits
coopératives ou des exploitations d 'Etat dom les rendements économiques. Elle fonctionna pour elle-même, l'affaire étant
étaient inversement proportionnels aux sommes qu'elles engloutis- devenue rentable en raison de son énorme couverture publicitaire.
saient pour fonctionner.
Nous avons donc vu que, dans deux régions, la sécheresse 1. Ru[m (J .•c.), u piqe. Quond l'aide humanitaire remplace la ,,_..
"',...., Paris 1986
détruisit les récoltes alors que le contexte général était à la baisse de p. 292. . , ,
210 AFRIQUE: L'HISTOIRE À L'ENDROIT ÉTHIOPIE, LA FAMINE POLITIQUE
211
Les profits furent importants en Europe et en Amérique pour ceux par les ports éthiopiens. Déchargés des navires venus d'Occident
qui la « sponsorisaient )), et en Ethiopie pour le régime qui reçut ils étaient aussitôt rechargés sur des navires des pays de l'Est. Ainsi
ainsi une rente tombée du ciel, une sorte de plan Marshall qui lui le gouvernement marxiste d'Addis Abeba payait-il la dette contrac-
fournit un véritable ballon d'oxygène. tée auprès de ses alliés cubains et soviétiques ...
Claude Collin·Dclavaud, professeur de géographie tropicale, Tandis qu'un véritable chantage à la charité s'exerçait sur les
considère que : opinions publiques occidentales par le biais des reportages télé-
visés, le gouvernement éthiopien rançonnait les organismes carita-
« Le cas de l'Ethiopie fera figure de morceau d'anlhologie. Relative- tifs ou dilapidait l'aide internationale. Quelques exemples permet-
ment apte à nourrir sa population, ceue nation eut d'abord un Etat tront d'illustrer l'étendue du scandale:
autocratique dénué d'efficacité et de préoccupation socio-humanitaire. - Pour célébrer dignement J'anniversaire de la révolution
Mais les militaires qui renversèrent le Négus et mirent à sa place le marxiste, le gouvernement éthiopien engloutit 250 millions de
dictateur Mengistu firent connaître au pays l'horreur des prisons et des dollars US, soit 2,3 milliards de francs, somme qui aurait suffI à
camps et l'incapacité de leur style collectiviste. Acharnés à réduire un enrayer la famine.
mouvement nationaliste vrai en Erythrée, repoussant un mouvement
- Pour lutter contre le marché noir du whisky, l'Ethiopie
nationaliste vrai aidé par les Somaliens en Ogaden, les Ethiopiens ont
militarisé leur nation et appelé à l'aide les soldats cubains et les acheta 500000 bouteilles, mais elle se dispensa de commandes
techniciens allemands de l'Est. La sécheresse des années 1982-1984 alimentaires puisque les pays nantis lui fournissaient des vivres.
s'abattit sur le pays, d'une manière moins systématique que dans le - Ces vivres qui , par milliers de tonnes, arrivaient dans les
Sahel occidental, à cause du relief et des zones tropicales méridionales. ports éthiopiens, restaient dans les cales des navires car toutes les
Il y eut famine, occultée pendant dix-huit mois. On ne consacra les installations portuaires étaient à ce moment-là réquisitionnées pour
maigres ressources fournies et l'énergie de l'Etat qu'à faire la guerre. le déchargement des matériaux destinés à la construction du siège
Dix-huit mois que l'on ne rattrapa pas, quand, débordé par les cris de la Communauté économique africaine.
d'alarme qui filtraient des ambassades, on fit appel à la charité - Le racket gouvernemental porta sur l'aide elle-même. C'est
occidentale. Le relais géopolitique est pris par la désinformation. ainsi que, par tonne alimentaire, le gouvernement perçut jusqu'à
Comme on ne mange bien qu'en Occident, on doit avoir mauvaise 12,5 dollars. Par tonne alimentaire, le syndicat unique éthiopien
conscience de trop manger. Les écologistes géopoliticiens laissent perçut 165 dollars pour frais de déchargement et de transport. Non
entendre que cette sécheresse vient des surexploitations des sols qui
mettem en cause le profit capitaliste, seul à pouvoir le faire 1. » content de donner, l'Occident dut en plus payer une rançon pour
que les secours fussent simplement débarqués et acheminés ...
Pendant que les bombardements du Tigré se poursuivaient, les - Un mouvement religieux de bienfaisance qui n'avait pas les
moyens d'acquitter ces taxes liées à l'utilisation des camions du
malheureux sous-alimentés achevaient de mourir. Du moins
avaient-ils la {( consolation » d'expirer en direct, sous l'objectif des gouvernement proposa d'utiliser ses propres véhicules, des
caméras. Comment cet état de fait aurait-il pu cesser quand seule camions Mercedes neufs. Le gouvernement éthiopien lui accorda
l'autorisation, à la condition qu'au bout de deux années les
une inftme partie de l'aide internationale parvenait aux sinistrés,
véhicules devinssent sa propriété!
l'essentiel étant attribué aux soldats gouvernementaux qui, au
même moment, s'employaient à écraser les rébellions de l'Ogaden,
de l'Erythrée et du Tigré? Plus incroyable encore, une partie de
La vérité sur la famine d'Ethiopie est qu'elle fut utilisée par le
vivres collectés en Europe ou en Amérique ne faisait que transiter
gouvernement. Elle frappait des provinces en rébellion contre
l'autorité centrale et la mainmise soviétique sur le pays. Plus la
1. Collin-Delavaud (CL), Terri/oires à prendre. Paris, 1988, p. 216. famine tuait de {( rebelles ») et moins les autorités éthiopiennes
212 AFRIQUE.- L'HISTOIRE À L'ENDROIT ÉTHIOPIE. LA FAMINE POUTIQUE
213
avaient d'adversaires à combattre. Cette terrible réalité, nous ne les enfants. Les villageois, ~avi s,.les regardaient faire en préparant un
fûmes qu'une infIme minorité à la dénoncer. Que valait notre agneau à la broche pour falte déjeuner l'équipe européenne 1... »
parole face à la dictature intellectuelle et morale des tiers-
mondistes ? Les souffrances des malheureuses populations se prolongeraient
Et puis, un jour, les médias découvrirent ce que nous ne cessions encore longtemps, car le régime d'Addis Abeba, voulant en finir
de dire; les articles et les livres se succédèrent, ceux qui avaient avec la r~istance érythréenne et la rébellion tigréenne, entreprit
ignoré ou voulu ignorer furent les premiers à critiquer leur alors de Vider le nord de l'Ethiopie de ses habitants.
comportement passé. Ils comprirent que l'aide à l'Ethiopie avait Pour ces derniers, le choix fut clair: ou bien ils acceptaient
servi à financer l'emprise marxiste sur le pays; la famine subven- d'être regroupés dans des centres de transit où ils recevraient un
tionnée par l'Occident était devenue J'auxiliaire de la collectivisa- peu de nourriture, mais d'où ils seraient embarqués sur des
tion. Le tiers-mondisme, se demandèrent les intellectuels camions à destination du sud; ou bien ils devraient fuir au Sudan
« engagés n, avait-il favorisé la violation des «droits de où ils grossiraient la masse des 400 000 réfugiés nourris et vêtus par
l'homme ») ? Du docteur Jean-Christophe Rufin, membre de l'ONU.
l'Association internationale contre la faim et auteur d'un ouvrage Depuis 1984, le gouvernement éthiopien s'emploie à déporter
intitulé Le piège sous-titré: (( Quand l'aide humanitaire remplace le~ populations des provinces du Tigré et du Wollo et ce, afin de
la guerre ) (1986) à André Glucksman et Thierry Wolton, qui pnver les mouvements de guérilla de tout soutien civil. Selon
publièrent Silence, on tue (1986), tous constatèrent que l'Ethiopie l'or~anisation humanitaire (( Médecins sans frontières ), entre les
avait été « armée par l'Est et nourrie par l'Ouest » j que l'Occident mOlS d 'octobre 1984 et d'août 1985, 500000 personnes auraient
y avait financé une famine provoquée. ainsi été déportées et 100000 auraient trouvé la mort lors du
Ultime tabou , le principe même de l'automaticité de l'aide, voyage en raison des terribles conditions du transport. Pour le
admis jusque-là comme un dogme, s'effondra. D'autant plus qu'il docteur Rony Braumann :
a pu apparaître comme injuste et pervers. Les Ethiopiens,
remarqua le docteur Rufin, « prirent avec leur aisance de maratho- «Les conditions dans lesquelles s'effectuent les opérations de
niens la tête des pays victimes de la sécheresse au Sahel. Les reselllemeni ne som même pas dignes d 'un transport de bétail. En 1985,
autres, comme le Niger, étaient plus défavorisés, parce qu'ayant 100000 personnes sont mortes sur les routes. Les plus faibles meurent
réagi mieux et plus tôt , ils avaient moins de morts à montrer. » les premiers ct, en Ethiopie comme dans tous les pays en proie à la
Dès mars 1985, les pluies étaient revenues en Ethiopie j elles famine , les plus faibles sont les enfants. »
furent tellement abondantes que le pays fut transformé en un
gigantesque bourbier. Dans les médias occidentaux, on continua Les autorités éthiopiennes justifient cet exode forcé en afftrmant
cependant à parler de sécheresse; l'aide pour l'aide s'amplifia. De que les terres des régions touchées par la famine sont à ce point
Coluche au CCFD, de (( Band AID » de l'Américain Bob Geldof à épuisées qu 'elles ne pourront plus nourrir une population impor-
la CIMADE , la charité devint un vrai (( business », selon l'expres- tante et ce, même en cas de retour à une pluviométrie normale.
sion du docteur Bernard Kouchner, animateur de (( Médecins du Selon Addis Abeba, la seule solution est donc de transférer les
monde », venu contrôler les distributions en Ethiopie à la fin de populations concernées vers des terres fertiles et non occupées
1985. situées dans le sud du pays. Là, aidées par le gouvernement, elles
Le docteur Rufin a pu constater à quoi elles se réduisaient: pourront coloniser des espaces vierges el assurer leur subsistance.
Cette présentation des fait s fut largement critiquée dans un
« Des voilures de secours, à grand renfort de gasoil , atteignaient les
villages reculés et cuisaient péniblement une marmile de porridge pour 1. Rufm (J ..c.), lA pilgt ... , op. cil.
214 AFRIQUE: L'HIS TOIRE À L'EN DROIT

document émanant de « Médecins sans frontières )) publié dans le

Figaro-Magazine du 21 décembre 1985. L'organisation humani-
taire y affirmait que les raisons réelles et non avouées du
gouvernement éthiopien étaient bien militaires et politiques et que
ses préoccupations essentielles visaient à vaincre la guérilla:
XII
« Cette famine va lui permettre de déplacer des centaines de milliers
de paysans des zones où le soutien à la guérilla gêne considérablement
les expéditions militaires répétées de la junte depuis dix ans; de les AFRIQUE DU SUD,
envoyer dans des sites de peuplement où ils sont affectés à des fermes LES GUERRES CIVILES NOIRES
collectives et seront entièrement dépendants pendant longtemps des 1800-1985
autorités, ne serait-ce que sur le plan essentiel de la subsistance
alimentaire ; enfm, d'opérer une colonisation très importante des
basses terres habitées aujourd'hui par les Oromos, extrêmement
méfiants vis-à-vis du pouvoir central. ))
En Afrique du Sud, ce sont des Noirs qui massacrent d'autres
Noirs dans une guerre civile résultant d'une double rupture:
- l'une est ethnique et historique ; elle a faÏt resurgir des
conflits ancrés au plus profond de la mémoire col1eçtive des Noirs,
et elle constitue la forme contemporaine des guerres tribales des
siècles passés;
- l'autre est idéologique et sociale; elle oppose marxistes et
(( compagnons de route )) des communistes manipulant une masse
de désœuvrés et de mécontents aux Noirs participant économique-
ment à la prospérité sud-africaine (donc au monde des Blancs).
Quelques exemples pris panni des dizaines d'autres: novembre
1985 : heurts entre mineurs sotho et xhosa à Johannesburg, 10
morts; décembre 1985 : affrontements entre Zulu et Xhosa à
Umbogintwini, au sud de Durban, 60 morts; janvier 1986:
affrontements entre Ndebélé et Sotho au nord de Pretoria,
40 morts; février 1986 : à Port Elizabeth, cinq adolescents noirs
brfilés vifs et deux autres lynchés par un commando UDF 1 ; mars
1986 : nouveaux heurts entre mineurs xhosa et sorbo à Johannes-
burg, 6 morts. En outre, 12 Noirs accusés de collaborer avec le
pouvoir blanc sont assassinés. Du 1er mars au l eT juin 1986, en zone
urbaine , plus de 300 Noirs furent massacrés par d 'autres Noirs. Le
7 juin, au nord de Durban , des milliers de Zulu et de membres

1. UDF : United Democratie Front.

•• AFRIQUE DU SUD, LES GUERRES CIVILES NOIRES 217
]
~

e
t d'ethnies différentes s'affrontent à mort lors d'une réunion syndi-
o cale.
g A Crossroads, un bidonville de la région du Cap, le bilan des
~ combats, pour le seul mois de mai 1986, s'éleva à une centaine de

',.•.
"0
mons, des milliers d'habitations détruites, et des dizaines de
.:•> milliers de sans-abri.
o Mais, une fois pour toutes, les médias d'Europe et d'Amérique
ont décidé qu'il s'agissait d'une lutte des Noirs, unanimement
dressés contre le pouvoir blanc et sa doctrine d'apartheid. Pour-
tant, la seule réalité est que les Noirs d'Afrique du Sud sont
divisés. Comme l'écrit la revue Géopolitique africaine :

« Ils sont aussi différents que peut l'être un Espagnol d'un Suédois.
( ... ) ils n'ont en commun, en règle générale, ni le sang, ni le caractère,
ni la religion, ni la langue, ni les mœurs, ni la civilisation, ni le niveau
de développement. De surcroît, il existe entre eux des disproportions
numériques uès importantes. Enfin, ces peuples, comme tous ceux qui
vivent de par le monde, ne veulent pas voir disparaître leurs traits
distinctifs. Les antagonismes qui les opposent sont puissants. C... } Ces
sentiments sont immuables et constituent des données lourdes, dont
seuls les utopistes et les dogmatiques peuvent avec légèreté s'affran-
chir 1. »

Les Noirs d'Afrique du Sud sont divisés en huit ethnies

principales, elles-mêmes subdivisées en une multitude de sous-
groupes. Ce sont :
- les Zulu : 7 millions
- les Xhosa: 6 millions, dont 2500000 vivent au Transkei et
800000 au Ciskei
- les Sotho du nord et du sud: 5 millions
- les Tswana : 3 millions dont 1500000 vivent au Bophuthats-
wana
. '. '
- les Shangaan : 1 000000
les Swazi: 900000
les Ndebele du nord et du sud: 700000
les Venda: 500000, dont 300000 vivent au Venda.
•••••••••••••••••••••••••

1. Mars 1986, p. 92.

218 AFRIQUE.- L'HISTOIRE À L'ENDROIT AFRIQUE DU SUD, LES GUERRES CIVILES NOIRES 219

Le groupe linguistique nguni, dont le territoire d'origine est la rapides à la course, ont pour tâche d'envelopper les défenses
bande côtière fertile et arrosée s'étendant du Swaziland au nord à la adverses; à l'arrière enfin, les vétérans, tournant le dos aux
rivière Fish au sud, rassemble 5S % des Noirs de la RSA. Il est combats, constituent la réserve. Des unités d'égorgeurs achèvent
fractionné en Zulu, Ndebele, Xhosa et Swazi. Au début du XIXe les blessés ennemis, car le but de la guerre n'est plus comme au
siècle, la constitution de la nation zulu a provoqué un gigantesque temps de Dingiswayo de mettre l'adversaire en fuite, mais de le
bouleversement politique et ethnique dont les conséquences se massacrer jusqu'au dernier.
font sentir aujourd'hui encore. L'armement individuel est d'ailleurs adapté à ce but extermina-
A la fin du XVIIIe siècle, les Zulu, petite tribu au sein du vaste teur. Le javelot, peu meurtrier et dont le lancer laissait le guerrier
ensemble linguistique nguni politiquement et culturellement dis- désarmé, est abandonné. Le combattant zulu est désormais doté
socié, ont pour chef Senzangakona qui règne sur un territoire de d 'un glaive à manche court et à la lourde lame, pratique pour le
faibles dimensions adossé à la rivière Umfolozi; son peuple corps à corps j comme protection, il dispose d 'un bouclier tressé lui
dépasse à peine un millier d'âmes. couvrant le buste et les cuisses.
En 1787, il chasse une épouse qui vient de lui donner un fils Chaque régiment, fort d'environ un millier de combattants, se
illégitime, Shaka, lequel est recueilli par les Mtetwa. Dans cette distingue sur le champ de bataille par les couleurs de sa coiffure ou
puissante tribu nguniphone commandée par Dingiswayo, l'enfant de ses boucliers. Tous ont le même uniforme: un bandeau à
reçoit une éducation guerrière et, se distinguant au combat, plumes ceignant le chef, des peaux de singe ou de petits félins
devient un des chefs de l'armée. En 1816, il profite de son prestige autour de la taille, des bracelets aux bras et aux jambes, etc.
militaire pour s'emparer de la succession de son père à la tête des Les déplacements de l'armée zulu sont rapides. Elle est capable
Zulu après avoir fait assassiner l'héritier légitime. En 1818, lorsque de faire des étapes quotidiennes de plus de 60 kilomètres, précédée
Dingiswayo meurt, l'empire qu'il laisse s'étend du nord au sud des d'un service de renseignement particulièrement efficace. Quant au
rivières Umfolozi à Tugela et sur 100 à 130 kilomètres de ravitaillement, il est assuré par des adolescents à raison d'un pour
profondeur vers l'intérieur. Tout naturellement, Shaka prend le trois hommes. A la fm de son règne, Shaka dispose d 'une force de
commandement de l'armée, ce qui lui permet de développer une 30000 combattants, sans rivale parmi les peuples de l'Afrique
politique de conquêtes qui bouleversera toute l'Afrique australe et australe.
qui est connue sous le nom de Mfecane (broyage, bouleversement). Les débuts de l'expansion zulu furent pourtant modestes. Cinq à
Pour cela, il transforme en une redoutable force offensive l'outil six cents guerriers attaquent leurs voisins et ils les massacrent. Les
légué par Dingiswayo. Des régiments, les impi, sont constitués par rescapés, paniqués, se précipitent sur les territoires limitrophes et,
classe d'âge, et leur mobilisation est effective une partie de devenus eux-mêmes des envahisseurs, ils répandent la terreur de
l'année j les guerriers ne reçoivent du roi l'autorisation de se marier proche en proche et dépossèdent de leurs terres les populations
qu'après quinze années de service. Durant deux à trois années, les qu'ils rencontrent.
futurs soldats apprennent à se soumettre à une discipline implaca- Ce rapide mouvement est favorisé par la dissociation politique et
ble; puis l'entraînement forme les corps et les âmes à l'offensive, la le tribalisme qui ne permettent pas d'offrir une résistance massive
seule manœuvre utilisée. Les recrues se familiarisent avec la à la tourmente et bientôt, à chaque menace zulu, les villages sont
formation en croissant ou en « corne )} qui permet d'encercler abandonnés.
l'ennemi puis de l'écraser par des assauts au corps à corps. La panique s'explique facilement: les Zulu massacrent toujours
Lors de chaque bataille, déployée en quasi-demi-cercle, l'armée les hommes, n'épargnant que les jeunes garçons qui sont enrôlés
se divise en quatre groupes: le centre, chargé de fixer l'adversaire; comme supplétifs. Les femmes et les troupeaux sont partagés entre
en avant , les éclaireurs répartis sur deux lignes dont la plus avancée les vainqueurs. Les régiments de Shaka cherchent surtout à
composée de conscrits; les ailes, formées des combattants les plus détruire physiquement les dans ou les groupements qui n'accep-
220 AFRIQUE : L'HIS TOIRE A L'ENDROIT AFRIQUE DU S UD, LES GUERR ES CI VILES NOIRES 221
tcnt pas de se mettre au service de la nation zulu en cours de peuple se forme donc dans l'action, par l'apport successif d'élé-
formation. ments hétérogènes fusionnant au long de la marche conquérante.
Offrant à ses guerriers des victoires successives et une abon- Peu à peu, s'étant constitué une armée, Mzilikazi, connu
dante moisson de captives et de bétail, Shaka jouit d'un pres- également sous le nom de Moselekatse dans l'ancienne littérature
tige immense et son pouvoir est sans limite. Ceux qui lui font coloniale, débouche sur les plateaux d'entre Limpopo et Vaal
ombrage ou sont susceptibles de le menacer sont éliminés, tels après avoir franchi le Drakensberg. Durant l'année 1824, il
les sorciers, guérisseurs ou devins dont le prestige peut porter nomadise dans l'actuelle région de Pietersburg, puis de 1825 à
atteinte au sien. Sa paranoïa est telle qu'il en arrive à craindre 1832 dans celle de Pretoria et enfin dans la vallée du fleuve Marico
que ses enfants ne l'assassinent; c'est pourquoi il fait mettre à de 1833 à 1837.
mon toute femme enceinte de lui ou, du moins, il donne Vers 1832, son autorité s'étend sur 800000 km 2 et il dispose de
l'ordre de [uer tout enfant dont il serait le père. 20000 guerriers pour la faire respecter. Ses principales victimes
Génial politique et fou sanguinaire, Shaka fit un jour éven- SOnt les Sotho qu 'il disperse puis, durant une dizaine d'années il
trer une centaine de femmes se trouvant aux divers stades de la se heurte aux Griqua. Ces événements se déroulent en dehors 'de
grossesse, afin de se livrer à un examen des fœtus qu'elles toute présence blanche . Il s'agit d'affrontements qui précèdent
portaient... Dans la capitale royale, les condamnés à mort pou- l'entrée en scène des Trekkers boers.
vaient être exécutés par strangulation, lapida lÎon, noyade,
empalement, éviscération, etc. Ceux qui avaient le malheur
d'être désignés par le souverain pouvaient être jetés en pâture Quand vinrent les temps de panser les blessures, rares étaient les
aux crocodiles ou enfermés en compagnie de fauves affamés. peuples noirs vivant encore sur les territoires qui avaient été les
Du vivant de Shaka, certains chefs de clans et d'armées leurs avant 1800.
décidèrent de rompre avec lui, tels Zwangendaba, Soshangane Les dégâts causés par cet immense bouleversement sont incalcu-
et Mzilikazi. Ils tracèrent des sillons sanglants à travers toute lables. Des centaines de milliers d'hommes, de femmes et
l'Afrique australe, contribuant ainsi à élargir le champ géogra- d'~nfants y trouvèrent la mort. Certains auteurs parlent de un,
phique des dévastations qui furent sensibles jusque dans les VOlTe de deux millions de victimes , mais il est scientifiquement
régions des lacs Victoria et Tanganyika, à plusieurs milliers de impossible de proposer une évaluation précise et sérieuse. Une
kilomètres du foyer initial du petit clan zulu. réalité est en revanche « incontournable » : du massif du Drakens.
Mzilikazi (1770-1868), le chef ndebele (matabele), réussit à berg. jusqu'au lac Tanganyika, de nombreux groupements, peuples
fonder un royaume dans le sud de l'actuel Zimbabwe en utili- ou vdlages furent rayés de la carte par un processus qui, de proche
sant l'élimination physique systématique des membres des en proche, engloba l'Afrique australe et centrale dans un immense
groupements territoriaux étrangers à son clan. La méthode zulu mouvement centrifuge broyant les plus faibles.
est donc suivie, même par les dissidents, mais Mzilikazi la Quand Shaka lança les Zulu à l'assaut des Ngwanc, il ébranla la
« perfectionne )l dans la mesure où il ajoute aux massacres la mosaJ·que ethnique de cette partie du continent . Partout, des
politique de la (l Ierre brûlée » qui permet de réduire à la réfugiés sans ressources amplifièrent le phénomène, se formant en
famine, donc d'éliminer indirectement, les survivants des tue- bandes pillant tout sur leur passage.
nes. Tout le plateau central sud-africain fut peu à peu vidé de sa
Le phénomène débuta en 1821, quand Mzilikazi, suivi de population qui abandonna villages, récoltes et réserves alimen-
300 guerriers, entra en rébellion contre Shaka. A ce noyau taires. La famine qui en résulta fut terrible. C'est ainsi, a écrit
allaient bientôt s'agréger plusieurs milliers d'individus qui cons- Videcoq que les
titueraient la nation ndebele organisée sur le modèle zulu. Un
222 AFRIQUE, L'HISTOIRE A L'ENDROIT AFRIQUE DU SUD, LES GUERRES CIVILES NOIRES 223

« ( •.• ) tribus tswana et sotho qui, vers 1820, occupaient J'ensemble fin des destructions. La paix revenue, les survivants voulurent
du sud du Transvaal, avaient été chassées, anéanties ou éparpillées à regagner leurs régions d 'origine. Habitués à y pousser leurs
partir de 1830 par l'invasion matabele. Après la défaite et la fuite des troupeaux sur des espaces vierges, ils constatèrent que les Boers,
Matabele, ces régions pouvaient être considérées comme un désert éle~eurs comm~e eux, s'étaient installés sur des pâturages qu'ils
humain 1. » aV31ent eux~memes abandonnés, parfois depuis une décennie,
A la fm du XVIIIe siècle, les Sotho vivent dans une partie du fuyant la guerre civile noire, laquelle n'est donc pas une nouveauté
Transvaal et de l'Orange, à l'ouest de la chaîne du Drakensberg. en Afrique du Sud.
Les traditions orales y font remonter leur installation au début du
XVIe siècle. Deux siècles plus tard, à la veille de leur exode,
Marianne Comevin 2 les imagine occupant un immense territoire Cette réalité historique contredit les hypothèses tiers-mondistes,
s'étendant vers le nord-est jusqu'au LimpoPl, vers le nord jusque car le Mfecane est une excellente illustration de l'ethnisme et de ces
dans les environs de l'actuelle ville de Gaberone au Bostwana; vers guerres inter-noires qui n'ont rien à voir avec la colonisation.
l'ouest jusqu'au territoire qui deviendra le Bechuanaland britanni- Aussi ont~ils entrepris de la combattre, en refusant d'abord le
que et vers le sud dans tout l'Etat libre d'Orange, à l'exception du terme et la notion de Mfecane, considéré - en partie avec justesse
tiers occidental. - comme un néologisme. L'important est pour eux de nier l'idée
La seule certitude est que l'actuelle mise en place des Sotho est de la guerre Noirs contre Noirs, et Marianne Cornevin s'y est
une conséquence de l'impérialisme zulu, dans la mesure où attelée 1 en prônant l'abandon du terme et du concept.
certains clans sont contraints d'abandonner les territoires sur Cobbing 2 s'attaque avec méthode à l'idée de ces affrontements
lesquels ils pratiquaient essentiellement un élevage transhumant ethniques. Son idée est claire: l'affirmation de la responsabilité
afm de trouver refuge dans les régions montagneuses ou dans les des lulu dans le dépeuplement du Transvaal et de l'Orange, les
zones arides du nord où ils seront forcés de se sédentariser. futures zones dans lesquelles s'installeront les Blancs, est une
Tous les Sotho ne furent cependant pas atteints à un même erre~: primo, les lulu n'y ont jamais pénétré, secundo, la
degré par les bouleversements résultant de l'expansion zulu , et premIère expédition des Ndebele de Mzilikazi au sud du Vaal ne
sunout des attaques de Mzilikazi. C'est ainsi qu'une partie des date que de 1829.
Pedi, qui constituent la branche septentrionale de ce groupe Mais comment expliquer le dépeuplement de ces régions dans
linguistique, et des T swana, lesquels en sont les représentants lesquelles les Blancs ne pénétreront que plus tard et qu'ils
occidentaux, ne furent que peu affectés. trouveront vidées de leurs habitants, des Sotho ? Cobbing ne nie
Les Ndebele battus et franchissant le lambèze, les plateaux pas le rôle et la responsabilité des Ndebele pour le Transvaal mais
centraux retrouvèrent la paix. Quand il eut défait Dingane 1 à il les excuse en les mettant sur le compte de réactions indirect~s à la
Blood River, le 16 décembre 1838, Pretorius 4 mit un point final à présence des esclavagistes portugais installés dans la baie Delagoa
l'expansion zulu et l'onde de panique disparut rapidement avec la -l'actuelle baie de Maputo au Mozambique. Ainsi toute l'histoire
de l'expansionnisme zulu est-elle gommée. Comme est évacuée de
l'histoire la trahison de Shaka par Mzilikazi, laquelle est pourtant à
1. Vidccoq (P.), • Asp«ts de la politique indigène des Boers du nord du Vaal l'origine de la fuite de ce dernier.
(Transvaal, R~publique sud.africaine) de 1838 à 1877 : s&:urÎtf des Blancs et utilisation de
populations locales _, R.F.H.O.M., LXV, nO239, 1978, p. 187.
2. Comevin (M.), L'A/XJrrW : pqtnxJir et jaIri[lCflrion hisU1rique. Paris. 1979, p. 88.
3. Dingane : roi zu1u (1795· 1840). Demi·frtre du roi Shaka (1787·1828), le fondateu r de o 1. Co.me~ (M. ), • Populations noires d 'Afrique du Sud _, A~ C01llemporaÎnIl,
l'empire zulu, qu 'il asussina le 28 septembre 1828. n 141 , Janvler·ftvrier·mars 1987.
4. Andries Pretorius (1798·1853) : chef du grand trek et fondateur de la nation afrikaner. 2. Cobbing a. ), • The Mfecane as alibi: thoughts on Dithakong aDd Mbolompo _,
C'est lui qui rempona sur les lulu la grande bataille de la Blond River, le 16 d~bre 1838. J.A.H. , 29, 1988.
224 AFRIQUE: L'HISTOIRE A L'ENDROIT AFRIQUE DU SUD, LES GUERRES CIVILES NOIRES 225

Revenons en 1821. Mzilikazi, un des hommes de confiance de franchissent le Vaal et ils attaquent les Tlokwa du chef Sekonyela,
Shaka, est nommé chef d'une expédition lancée contre les Sotho. puis les Sotho de Moshwesh retranchés dans la citadelle naturelle
Le succès est total et le butin en bétail énorme. Au lieu de le de Thaba Bosigo.
donner à Shaka comme le vCUlla coutume - et la simple prudence A la fin de 1831, Mzilikazi lance un raid au nord du Limpopo,
_, Mzilikazi le fait conduire dans son propre kraal. Shaka ne veut contre les Shona vivant dans le sud de l'actuel Zimbabwe. Une
pas croire à la trahison d'un de ses meilleurs chefs de guerre et il lui coalition de Griqua, de Korana et de Tswana en profite JXlur
envoie des messagers que Mzilikazi humilie, humiliant ainsi le roi : pénétrer dans le sud-ouest de son territoire. En dépit de leurs
il fait couper les plumes de leurs coiffes guerrières! Dès lors, il annes à feu, ils sont mis en déroute lors de la bataille de
s'est mis hors la loi; c'est un rebelle qui sait qu'il va être attaqué Moordkop. Mzilikazi en profite pour poursuivre la destruction
par Shaka. systématique des Tswana-Sotho lesquels sont sauvés in extremis
Dans un premier temps, il se retranche sur une colline où il par l'arrivée de trois missionnaires français, les pasteurs Jean-
résiste à une attaque des régiments de Shaka. Peut-être pense-t-il Louis Prosper Lemue, Jean Pierre Pellissier et Samuel Rolland qui
alors pouvoir renverser Shaka, mais ce dernier lance une seconde fondent une mission à Mosega. En 1832, Pellissier est cordiale-
attaque. Trahi par un membre de son propre clan, Mzilikazi voit sa ment reçu par Mzilikazi qui le persuade d'évacuer la région en lui
position enlevée et il ne parvient à s'échapper qu'avec 300 guer- annonçant qu'il va attaquer les Sotho Hurutsé. A la fin de l'année
riers. Tous ceux qui n'ont pas réussi à suivre leur chef sont 1832, Mzilikazi s'installe dans la vallée du fleuve Marica après
massacrés. En juillet-août 1821, Mzilikazi est sauvé puisqu'il se avoir battu et chassé les Rolong, les Kwena et les Ngwaketse.
trouve loin du Zululand, dans les environs des actuelles villes de Désormais, les Sotho du Transvaal sont dispersés et la frontière
Piet Retief et d'Ermelo. ouest du royaume ndebele est le Vaal que nul n'a le droit de
La présence portugaise à Delagoa n'est donc pour rien dans le franchir.
départ de Mzilikazi et dans la genèse de son impérialisme, lequel A la fm de l'année 1836, des chasseurs boers qui sont en quelque
va aboutir au dépeuplement d'une large superficie du Transvaal. sorte l'avant-garde du Grand Trek traversent le Vaal sans en
En 1828, afin de résister aux attaques des Ndebele de Mzilikazi, demander la permission à Mzilikazi. En août, celui-ci les attaque et
Moletsane, le chef des Taung - un groupe sotho - s'allie aux capture leur camp. Plusieurs sont tués et les autres doivent
Koranas, qui sont des Hottentots (Khoi-Khoi). Ensemble, ils s'enfuir. Comprenant qu'il lui faut profiter de la surprise pour
lancent un raid afin de vider le Transvaal des envahisseurs. écarter une menace autrement plus sérieuse, celle qui est représen-
Mzilikazi réagit et les assaillants sont mis en déroute, abandonnant tée par les trekkers commandés par Potgieter, il lance une attaque
une partie de leurs armes à feu. au sud du Vaal contre les pionniers blancs.
En 1829, Mzilikazi veut leur faire payer cette attaque et il Potgieter s'est retranché près de l'actuelle ville d 'Heilbron, sur
franchit la rivière Modder. Il sait déjà que des Blancs vivent au sud une colline, et il attend l'assaut. La bataille a lieu le 16 octobre
de ses territoires et il entre en contact avec un chasseur, Robert 1836. Elle est acharnée et les Ndebele perdent des centaines de
Scoon, auquel il demande de lui fournir des fusils. La même guerriers avant de se replier. Les Boers conservent leurs positions
année, Mzilikazi rencontre le missionnaire Robert Moffat (1795- de Vegkop (la colline du combat) et ils poursuivent les assaillants
1883). A cette époque, le principal campement (kraal) de Mzilikazi avant de razzier leur kraal de Mosega.
se situe dans le Magaliesberg, à Unkungweni. Au même moment, une colonne zulu pénètre à l'est des
A la fin de 1829 ou au début de 1830, Mzilikazi attaque les tribus territoires de Mzilikazi. Les combats, incertains, se déroulent à
sotho qui vivent à l'ouest de ses territoires, où il envisage de l'est du fleuve Marico. A la fin du mois d'octobre 1837, Potgieter
s'installer. Les Ngwaketse sont mis en déroute et se réfugient dans et Uys décident d'en finir avec Mzilikazi. Renseignés et aidés par
les régions désertiques du nord. Au début de 1831, les Ndebele des Sotho, ils attaquent le cœur de la zone contrôlée par Mzilikazi.
226 AFRIQUE: L'HISTOIRE À L'ENDROIT AFRIQUE DU SUD, LES GUERRES CIVILES NOIRES 227
La cavalerie boer - quelques dizaines d'hommes - défait les société boer. Son interdiction n'eut pas de conséquences graves, à
milliers de guerriers ndebele qui sont poursuivis plusieurs jours la différence de ceUe du travail forcé qui intervint en 1809 et qui est
durant. L'armée de Mzilikazi est scindée en deux par les Boers. Un connue sous le nom de (( Grande Charte des Hottentots » 1.
groupe s'enfuit en direction du lac Ngami et des marais de D'ailleurs, dans les républiques boers issues du Grand Trek,
l'Okavango, au nord de l'actuel Botswana; l'autre pénètre dans le l'esclavage ne fut pas rétabli.
sud de l'actuel Zimbabwe où est fondé un Etat ndebele dans la
région de l'actuelle ville de Bulawayo.
L'idée de Cobbing n'est pas à rejeter en totalité; elle présente
l'avantage, en limitant géographiquement l'aire des dévastations
Reste à discuter la seconde affIrmation de Cobbing selon opérées par Mzilikazi, de faire surgir d'autres acteurs dont la
laquelle, les Ndebele ne sont pas pour grand-chose dans l'exode et participation au Mfecane fut décisive, même si elle est moins
l'extermination des Sotha au sud du Vaal. Quelle est son hypo- connue que celle des Ndebele ou des Zulu. Mais, selon nous, le
thèse? L'Orange, et plus généralement la région située au sud du rôle des Griqua ne doit pas être exagéré.
Vaal, a été dépeuplée par les Griqu3, les Koranna et les Berge- La responsabilité des Ndebele de Mzilikazi ramenée à une plus
naars, des Khoisan dont certains étaient plus ou moins métissés de juste limite, et c'est le grand apport de Cobbing, comment
Blancs. Leur but, en pénétrant au nord du fleuve Orange, était de expliquer le dépeuplement des territoires sotho orientaux? l'hy-
s'emparer d'esclaves afin de fournir de la main-d'œuvre aux Boers. pothèse ngwane semble la seule possibilité historique, et Cobbing
Cette idée ouvre une intéressante direction de recherche dans la ne fait pourtant que l'effleurer.
mesure où, à la suite de Richard Elphick 1, le rôle des Khoi-Khoi Les Ngwane du chef Matiwane (1790 ?-1829) sont des Zulu non
dans l'historiographie sud-africaine paraît devoir enfm sortir d'un incorporés au royaume de Dingiswayo. Redoutable chef de guerre,
relatif oubli. Mais, ce faisant, les uns et les autres ne vont-ils pas Matiwane se posera même en rival de Shaka.
trop loin? Ne gâchent-ils pas une bonne intuition en tirant En 1818, les Ngwane sont en guerre contre les Zulu et leur
argument de quelques faits isolés, et peut-être sans grands territoire, qui borde la rivière White Umfolozi, près de l'actuelle
rapports, pour en faire un système? ville de Wakkerstroom, est attaqué par Shaka. Une seconde
Primo, on comprend mal que les Griqua et les autres groupes offensive est lancée contre eux par Zwide, le chef des Ndwandwe
qui auraient razzié les Sotho pour les vendre comme esclaves aient dont la fille, Nompethu, est la mère de Mzilikazi. Les Ngwane
été sollicités par les mêmes Sotho de pénétrer sur leur propre sont vaincus et contraints de prendre la fuite. Ils deviennent
territoire avant de se joindre à eux pour aller, plus au nord, guerriers errants et attaquent pour les razzier tous les peuples
attaquer Mzilikazi et ses Ndebele. qu'ils rencontrent durant leur marche. De 1818 à 1828, les Sotho
Secundo, même si les Griqua et les autres Khoi-Khoi avaient seront leurs principales victimes.
capturé des esclaves sotho, étant donné la faible demande boer, Le déferlement et les bouleversements territoriaux qui suivirent
cette raison n'expliquerait pas le dépeuplement des vastes régions débutent par l'attaque des Hlubi, qui sont dispersés. Matiwane
concernées; à moins que le peuplement sotho n'ait été très peu pénètre ensuite dans l'actuel Lesotho, puis il écrase les Bhele dans
important numériquement. l'actuel Natal et occupe leur territoire, au pied du Drakensberg.
Tertio, il a été démontré que l'esclavage n'était pas essentiel à la En 1820, Shaka et ses Zulu attaquent la région, et les Ngwane
préfèrent s'enfuir. Ils traversent le Drakensberg et fondent sur les

1. Elphick (R.), Kraal an Castle... , op. cil.; Khoikhoi and lM Fuunding ofwhiu Suulh
Africa, op. cil. 1. Thion ($.), Le P uuvoir pâle: mai sur le sySlhne sud-africain. Paris, 1%9, p. 39.
228 AFRIQUE, L'HISTOIRE A L'ENDROIT AFRIQUE DU SUD, LES GUERRES CIVILES NOIRES 229
Tlokwa du chef Sekonyela, peuple d'environ 30000 à 40 000 âmes Une véritable guerre civile se déroule aujourd'hui dans plusieurs
installé dans la région depuis quatre générations. Après les avoir cités noires d'Afrique du Sud. Elle oppose des organisations
écrasés, ils attaquent les autres peuples sotho. En 1825, ils politiques et eÙlniques rivales.
rattrapent les Hlubi fugitifs, tuent leur chef Mpangazitha et Comme tous les pays du tiers-monde, l'Afrique du Sud a connu
massacrent la tribu. Les Ngwane s'installent alors dans la région une révolution urbaine. Elle s'est opérée en deux étapes, touchant
située entre le fleuve Caledon et la ville actuelle de Bethleem d'abord les Blancs et ensuite seulement les Noirs. Au début du
vidée de ses habitants, les Sotha TIan et Tswaneng. Ils tentent siècle, les Afrikaners étaient encore essentiellement ruraux. La
ensuite d 'écraser le chef Moshwesh du Lesotho, mais son réduit guerre des Boers et ses destructions, le (( boom )1 économique des
montagneux de Thaba Bosigo est imprenable. années 1920, les sécheresses et les crises, ont poussé cette
En 1826, un raid zulu franchit le Caledon à Maseru, sur le site population enracinée dans ses traditions et ses certitudes vers les
de J'actuelle capitale du royaume du LeSOÙlo, aftn de razzier du zones industrielles urbaines, où elle s'est établie. Aujourd'hui, elle
bétail. Les Ngwane sont battus lors d'un combat qui se déroule à y est plus nombreuse que les Blancs anglophones.
proximité de l'actuelle vjlle de Ladybrand. Ils se replient après Ce phénomène explique largement l'évolution politique de
avoir perdu presque tout leur bétail. l'Afrique du Sud depuis soixante ans : un prolétariat blanc
Afin de reconstituer ses troupeaux, Matiwane décide d'attaquer essentiellement afrikaner permit la victoire électorale du Parti
les plus proches des Xhosa qui sont les Tembu. Pour ce faire, il national et la revanche politique et culturelle du peuple afrikaner,
franchit l'Orange près d'Aliwal-North, écrase le 17 août 1827 les venu dans les villes, bastions anglophones, ravir le pouvoir aux
Tembu du clan Bawana et se dirige vers Umtata, la capitale de libéraux de tradition anglaise.
Ngubenkuka, le chef suprême des Tembu. Ce dernier, inquiet, En 1921, il n'y avait que 590000 Noirs urbanisés en Afrique du
demande l'aide des Britanniques avec lesquels il est en bons Sud. Aujourd'hui , ils sont sept millions, soit un Noir sur trois. En
termes. Nous avons dit que les Xhosa du nord n'ont jamais posé l'an 2000, ils seront vingt millions, et le mouvement ne fera que
de problèmes aux Blancs (voir chapitre IX). s'amplifier, car les zones rurales noires constituent un immense
Le major W. B. Dundee arrive en renfort avec un commando réservoir se déversant sans résistance possible vers les villes.
boer de 43 hommes j le 25 juillet 1828, il bat les Ngwane ct leur Ces nouveaux citadins vivent dans des «( townships)), ou
reprend 25000 têtes de bétail qui avaient été razziées aux Xhosa. ( blacktowns )), c'est-à-dire des cités noires. Il ne s'agit pas de
Un mois plus tard, le colonel Somerset défait définitivement les ghettos, mais de villes dotées d'un centre économique et adminis-
Ngwane à Mbolompo, près d'Umtata. Les survivants s'enfuient tratif, aux larges rues généralement bordées de maisons indivi-
au Natal, mais Matiwane est capturé par les Zulu. Conduit à la duelles bâties sur le même modèle, avec murs de brique et toits en
cour de Dingane, le successeur de Shaka, il y est torturé et mis à dur.
mort. Aujourd'hui, trente-deux villes ont un statut de « townships Il et
sont auto-administrées. On les trouve sur toute l'étendue de la
L'actuelle occupation de l'espace par les populations noires République mais, d'une région à une autre, leur image est bien
d'Afrique du Sud résulte donc bien des dévastations provoquées différente. Certaines sont à composition mono-eÙllliquc, comme
dans toute la partie australe du continent antérieurement à celles du Natal où les Zulu constituent 90 % de la population des
l'arrivée des Blancs, qu'elles l'aient été par les Ndebele, les résidents, ou celles de la région du Cap et de Port-Elizabeth, où les
Tlokwa-Mantatces, les Griqua ou les Ngwane. Les faits sont Xhosa représentent respectivement 96 et 97 % de la population.
têtus! Ailleurs, leur population est ethniquement mélangée, comme à
Soweto, où les Zulu totalisent 20 % de la population, les trois
groupes sotho additionnés 44 %, les Xhosa l3 %, les Ndebélé, les
230 AFRIQUE , L'HISTOIR E A L'ENDROIT AFRIQUE DU SUD, LES GUERRES CIVILES NOIRES 231
Venda et les Noirs venus de l'étranger constituant Je reste. Une Les sondages qui sont le plus favorables à la coalition ANC~UDF
nouvelle JX>pulation noire sud-africaine est donc apparue ; certains indiquent que 30 % des Noirs urbanisés sont réceptifs à ses mots
vont même jusqu'à parler d'une dixième ethnie noire : celle des d'ordre. Traduits en chiffres, ces pourcentages donnent 3 à
(c urbanisés ». 4 millions de Noirs sur les 22 millions que compte l' Mrique du
Au nord comme au sud du Limpopo, l'Afrique de demain est Sud. L'ANC n'est plus ce mouvement chrétien et non~violent
bien en gestation dans ces villes monstrueuses, poussées sur tout le qui, dans les années 1950 et sous la direction d'Albert Luthuli,
continent. La République sud-africaine avait autrefois contenu ce s'opposait à l'entrisme des communistes : aujourd'hui, il est
mouvement; l'abolition des entraves à la libre circulation des devenu la principale courroie de transmission du PC sud~africain.
Noirs ne le permet plus. En parfaits marxis tes~ I éninistes d'obédience soviétique, les
D'une manière générale, les révolutionnaires sud-africains, communistes s ud~africains - Blancs, métis, Asiatiques et Noirs
tenus en échec dans les zones rurales, où J'encadrement et les - ont entrepris de mener la guerre révolutionnaire en évitant de
traditions ethniques et coutumières sont fones, tentent régulière- se présenter sous leurs propres couleurs afm de ne pas effarou·
ment de mettre en mouvement les masses citadines déracinées. Là cher les libéraux. Leur stratégie a consisté à noyauter puis à
est l'origine des terribles affrontements qui se déroulent dans ces prendre le contrôle de l'ANC. Ils y sont parvenus. Comme ils
cités. savent que leur seule chance d'accéder au pouvoir consisterait à
Dans un premier temps, l'ANC (African National Congress) et briser l'unité des Blancs et à attirer à eux une fraction des
l'UDF ont tenté d'éliminer physiquement les élus municipaux Asiatiques, ils ont lancé une campagne destinée à séduire certains
noirs, afm de rendre les « townships » ingouvernables, et d'en faire d'entre eux.
autant de zones « libérées du pouvoir des Blancs ». Ce fut l'époque L 'ANC n'est pas un mouvement anti-apartheid, mais une
des lynchages, des « colliers de feu », ces pneus arrosés d'essence organisation terroriste, contrôlée par le parti communiste sud~
et emplis de poix, qui étaient placés, enflammés, autour du cou de africain (clandestin) : sur les trente membres de son comité
ceux qui étaient désignés comme des collaborateurs du pouvoir. directeur, vingt· trois sont inscrits au PCSA. Le chef militaire de
l'ANC fut longtemps joe Slovo, un Blanc (lituanien) ayant le
La première famille politique noire rassemble l'African National grade de colonel dans l'Armée Rouge. Aujourd'hui réfugié en
Congress (ANG), l'United Democratie Front (UDF) et le South Zambie, il fait partie du directoire de neuf membres qui compose
Afriean Gommunist Party (SAGP). le gouvernement de 1'ANC. En 1986, un autre communiste blanc
Clandestin et violent, l'ANC d'Oliver Tambo, principal mouve~ est entré au conseil exécutif de l'ANC, Ronnie Kadrils, organisa-
ment de lune contre le régime s ud~africain, prône la déstabilisation teur des réseaux terroristes blancs.
du pouvoir blanc. L'ANC s'efforce d'exploiter toutes les raisons Reconnu par l'Organisation des Nations·Unies comme mouve-
du mécontentement des habitants des cités noires, et il s'emploie à ment représentatif des Noirs d'Mrique du Sud, l'ANC se pose
canaliser l'ardeur contestataire de la fraction la plus jeune de la comme seule éventualité possible au pouvoir blanc.
population afm de provoquer des émeutes et de développer Or, pour parvenir à ce but , il lui est nécessaire de couper les
l'anarchie , phase ultime avant la lutte armée et la guerre civile. Blancs des Noirs. Surtout, il lui faut tenter d'unifier par la
Pour Oliver Tambo, président de 1'ANC, il y a longtemps que terreur les neuf ethnies noires, que tout oppose. L 'ANC a échoué
« la guerre civile est déclarée» dans les townships. Guerre civile, dans sa tentative de déstabilisation du pouvoir, Dans les mégalo·
cela signifie lutte sociale (extermination des Noirs partageant les poles noires qu'il voulait transformer en {( zones libérées », ces
fruits de la prospérité économique générale ou exerçant des réseaux ont été démantelés.
responsabilités municipales), mais aussi luttes ethniques. Les deux grandes faiblesses de ce mouvement terroriste tien·
Les médias accordent à l'ANC une représentativité qu'il n'a pas. nent à ses contradictions internes. L'ANC est avanr tout l'émana·
232 AFRIQUE: L'HISTOIRE À L'ENDROIT AFRIQUE DU SUD, LES GUERRES CIVILES NOIRES 233
tion de l'ethnie xhosa, une des neuf composant la population noire sein d'un Etat unitaire, se déclare en faveur d'un dialogue avec le
sud-africaine. gouvernement dès lors que la bonne volonté de ce dernier serait
établie; libération de Nelson Mandela et légalisation des mouve-
ments politiques interdits, y compris le parti communiste. En
Sur 24 millions de Noirs, 6 millions sont des Xhosa. Pourtant, satisfaisant ces exigences de l'UDF, le pouvoir apporterait la
presque tous les dirigeants de l'ANC appartiennent à cette ethnie, preuve de son réel désir de dialogue.
qu'il s'agisse de Nelson Mandela, emprisonné depuis 1964,
d'Oliver Tambo, de Walter Sisulu. Sur les trente membres de la S'opposant à la coalition ANC-UDF-SACP, les partisans du
direction de l'ANC, on ne compte qu'un seul Zulu, un seul Sotho, IX>.uvoir noir affirment que l'Afrique appartient aux seuls Afri-
un seul Indien. cams.
En règle générale, les Xhosa constituent d'ailleurs l'encadre- Un premier groupe se retrouve dans le National Forum
ment de tous les mouvements nationalistes noirs, qu'il s'agisse de Commitee (NFC) . Il s'agit de l'AZAPO (Azanian People's Organi.
Robert Sobukwe, de Steve Biko, ou de Mgr Desmond Tutu. zation) et de ses sections de jeunes ou d'étudiants. Les noms de
L'ethnisme, le tribalisme de l'ANC sont régulièrement dénoncés toutes ces associations sont constitués à partir du vocable Azania,
par les autres groupes noirs d'Afrique du Sud. S'ajoute à ces nom que les adhérents de l'AZAPO voudraient donner à l'Afrique
divisions une grave crise interne, opposant deux grands courants: du Sud débarrassée des Blancs. Ce mouvement , créé en 1978, est
les nationalistes reprochent aux communistes d'être trop voyants et l'héritier des groupes de la « conscience noire ». Il est ouvertement
de nuire à l'image qu'ils voudraient présenter de leur mouvement. raciste, car il considère l'ensemble des Noirs comme exploités par
Les premiers désirent que le mouvement SOil légalisé; ils savent l'ensemble des Blancs. Adaptant le schéma marxiste de la lutte des
que le gouvernement ne pourra l'envisager que si les communistes classes, l'AZAPO fait des Noirs des prolétaires et des Blancs des
en sont écartés. capitalistes. Ainsi, les Noirs n'om qu'une seule issue pour se
L'United Democratic Front (UDF) est à la fois la courroie de libérer, celle consistant à expulser tous les Blancs. L'AZAPO est
transmission de l'ANC, son relais et son amplificateur, mais donc encore plus radicale que l'ANC et elle n'hésite pas à
également la façade officielle de la lutte armée. l'affronter pour le contrôle des townships.
L'UDF fut constitué en août 1983 par le rassemblement de Le PAC (Pan Mricanist Congress) est l'allié de l'AZAPO, mais il
plusieurs centaines de mouvements, organisations, associations, perd de son influence au profit de cette dernière organisation.
amicales ou syndicats hostiles à la Constitution en cours d'élabora- Soutenu par la Chine dans les années 1962-65 en raison de son
tion'. L'UDF, qui se veut multiraciale, bénéficie d'une énorme hostilité à l'ANC, trop ouvertement encadré par le Parti commu-
audience internationale en raison de la personnalité de ses porte- niste sud-africain de tendance prosoviétique, le PAC connaît des
parole: Mgr Desmond Tutu ou le pasteur Allan Boesak. scissions depuis la mort de son « chef historique Il, Robert
Si l'ANC se réserve l'action armée, l'UDF met les masses en Sobukwe.
mouvement et surtout entretient la campagne internationale anti- Le mouvement zulu Inkhata, ennemi mortel de l'ANC-UDF,
sud-africaine en dénonçant « l'immoralité» des investisseurs compte un million de membres officiellement enregistrés. Si un
étrangers qui confortent le régime d'apartheid. En 1985, l'UDF a mouvement peUl légitimement revendiquer le rang de première
présenté un programme modéré dont le but est de le faire organisation noire de RSA, c'est bien lui, et non l'ANC.
reconnaître comme un interlocuteur rassurant par les instances Sa fondation remonte aux années 1920, et à l'origine son but
internationales. Il y réaffirme la composante multiraciale de était la sauvegarde de la culture zulu. Vers 1950, militant dans les
l'Afrique du Sud, insiste sur l'égalité des droits de toutes ses rangs de l'ANC, le chef BUÙ1e1ezi du Zululand réactiva ce
populations, se prononce pour la réintégration des Bantustan au mouvement afin de mobiliser les Zulu contre le régime d'apar-
234 AFRIQUE." L'HISTOIRE À L'ENDROIT AFRIQUE DU SUD, LES GUERRES CIVILES NOIRES 235

theid. Puis, il se sépara de l'ANC en raison de la violence de ses La tentative de prise de contrôle des Noirs urbanisés va de pair
options, mais aussi parce que ce parti à large dominante xhosa était avec un conflit de générations (impensable en milieu traditionnel)
jugé par lui comme trop inféodé aux communistes d'Afrique du entretenu par ceux qui voient dans la jeunesse des « townships » la
Sud. masse de manœuvre dont la Révolution a besoin.
Puissant et structuré, l'Inkatha recrute ses adhérents tant au Le quotidien Libéralion parle à son tour de :
Kwazulu que dans les villes du Natal et dans les banlieues noires
du Rand, notamment à Soweto. En milieu urbain, l'Inkatha se «(".) véritable guerre civile entre Noirs qui embrase les townships
heune aux organisations prônant la lune année. Il estime en effet de Pietermaritzburg depuis plus d'un an, faisant près de 300 morts.
que le fossé ne doit pas se creuser davantage entre Blancs et Noirs «( ... ) c'est entre Noirs rivaux, et non avec les forces de l'ordre, que
et surtout, que les campagnes de l'ANC-UDF-AZAPO provo- l'engrenage de la violence ne semble pas pouvoir prendre Cm à
quent le désinvestissement des multinationales, ce qui est catastro- Pietermaritzburg, en dépit d'appels répétés au cessez.le.feu.
phique pour l'économie de l'Afrique du Sud, et d'abord pour les « Partisans de l'Inkatha, l'organisation conservatrice du chef zoulou,
Noirs. Gatsha Buthelezi, et leurs ennemis mortels de l'UDF font régner la
terreur dans les ghenos, dans leur lune acharnée pour le contrôle
politique du terrain et de ses habitants.
Le fossé séparant les Noirs d'Afrique du Sud est également «Chacun se terre dès la tombée de la nuit, dans ce que l'on
social: les notables urbains, les commerçants, ou même les commence à comparer à un mini.Beyrouth 1. »
simples employés, sont régulièrement les victimes de commandos
extrémistes. Tous les Noirs, associés directement ou non au monde Sous le titre « Les règlements de comptes intertribaux prennent
des Blancs et à ses richesses, sont considérés comme des « collabo· une tournure de plus en plus dramatique », Jeune Afrique décrit
rateurs ». 11 importe de les éliminer. cette guerre tribale qui oppose les Noirs:
Mais tout se mélange. Un exemple éloquent est fourni par les
affrontements ethniques sotha.ndebélé ayant opposé des ressortis·
« Une bonne quarantaine de morts depuis le 1er janvier 1988, près de
sants des Bantoustan du Lebowa et du Kwandebélé. Dans un 300 en 1987; environ 1 500 victimes entre le début des affrontements
premier temps , une guerre tribale éclate et elle se solde par en septembre 1984 et la Cm de 1986 ... Près de 1900 tués en trois ans!
plusieurs dizaines de morts. Puis, le problème sotho réglé, les Les conflits sanglants au sein de la communauté noire éclipsent, en
Ndebélé s'affrontent dans une guerre civile opposant la bour· morts, la non moins sanglante répression des Forces de sécurité de
geoisie commerçante à tout ce que le territoire compte de laissés· Pretoria. »
pour.compte et qui, travaillés par la propagande, constituent des « ( .. . ) Le plus grand nombre de victimes tombe au cours de
milices de « Camarades », véritables bandes de pillards rançon· véritables batailles rangées entre groupements ethniques rivaux: lulu
nant , violant, tuant. Les victimes se regroupent et se forment contre Xhosa, Ndebélé contre Sotho, etc. Généralement annés de
alors en groupes d 'autodéfense, les « Vigilants ». Résultat : COUrtes épées, de machettes, de couteaux, de gourdins et parfois de
plusieurs dizaines, voir plusieurs centaines de morts supplémen· revolvers, les combattants s'affrontent dans des corps à corps qui font
taires. des dizaines de morts et de blessés. Ils font aussi la joie de certains, tel
cet extrémisre sud·africain qui a déclaré: " Ce n'est que le prélude de
En milieu urbain , l'opposition se fair de plus en plus entre les
ce que sera le pays le jour où ces sauvages prendront la direction des
Noirs ayant quelque chose à défendre et ceux qui n'ont rien à affaires. "
perdre. Entre eux, la lutte est sans merci. Son illustration la plus
tragique a été donnée en mai et juin 1986 lors des batailles rangées
de Crossroads. 1. Liblratùm. 12 jan"j(T 1988.
236 AFRIQUE: L'HISTOIRE À L'ENDROI T

«Partout où les Noirs sont rassemblés (townships, universités,

syndicats), les hommes de BUlhelez.i et les. jeunes rad.i~aux de l'UDF
et de l'ANC en viennent aux m 3UlS. N i les uns Dl les auu es ne
tiennent à abandonner, sur le terrain, l'initiative politique aux
adversaires 1. II

XIII

BILAN DE TRENTE ANS D'IN DÉPEN DANCE

De l'Afrique en perdition à 1'Afrique sous perfusion et de

l'Afrique en voie d 'autodestruction à l'Afrique en danger de mort,
les titres de la grande presse traduisent en raccourci et popularisent
une terrible réalité : l'Afrique ne parvient plus à nourrir sa
population.
Alors qu'au moment des indépendances de la décennie 1960, le
continent était autosuffisant alimentairement , en 1989, 1/3 de sa
population, soit 150 millions d'habitants, ne survit que grâce à
l'aide étrangère. Le mouvement semble d 'ailleurs s'accélérer
puisque de 198 1 à 1984, et en dépit d 'aides de plus en plus
imponantes, les revenus africains per capita ont baissé de Il %.
Les experts sont d'accord sur un point au moins: surpâtu-
rage + surculture + déboisement = érosion accentuée et lessivage
des bonnes terres au profit des sols morts.
En Ethiopie, le couvert forestier a reculé de 60 % depuis 1900;
dans dix ans, la forêt aura disparu au Liberia. En trente ans, les
rendements agricoles de la T anzanie ont baissé de 27 %, ceux du
Soudan de 18 % et ceux de la Zambie de 16 %. Ce phénomène ne
cesse de s'amplifier, avec une croissance moyenne annuelle de la
population de 3 % dom des pointes à 4 % au Kenya ou au
Zimbabwe. Commem espérer seulement le ralentir tant que les
femmes africaines continueront à donner naissance à 6,9 enfants en
moyenne et que les propositions de limitation des naissances fait es
L Jtu'M Afriqw, n~ 1412, 27 janvier 1988. par les puissances coopérantes sont encore trop souvent comprises
238 AFRIQUE: L'HISTOIRE À L'ENDROIT
DEITE DES 22 PAYS D'AFRIQUE EN SITUATION
DE DÉTRESSE DU FAIT DE LA DEITE
Service T. ...
"'tto aDDud
PIB / h l Dette lh 1 publique de la dette
de b dette
• long terme 1 ntmeure
DEITE DES PAYS D'AFRIQUE (flll 1986)
~ longtume)
(flll 1986»
1986 1987
AUTRES QUE LES 22 PAYS EN DÉTRESSE
(toutes valeurs en millions de doUars) ~nin. ..... . 280 78 1 890
Como= . . .. 320
212

322
(55,3)
156
" "'
2 9 161
T otal de la dette Service Ratio du (99,9)
extérieure et % annuel de la service de Guin«Eq. ... ? 379 141 5 18 1S2
Pays de la dette publique dette la dette * (91,6)
publique publique Gambie ... ... 2JO 341 228 Il IS 27l
, (88, 1)
fm 1986 en 1987 1986 390 182 106
Algérie ....... 17299 (82,S) 532 1 51,5 %
Ghana ....••

Guinfe-Bissau 170 341

1413
(81,1)
2'l4
"9 28
2385

J07
Botswana ..... lS8 (99,0) 58 4,5 % (71,9)
Burkina-Faso . .. 665 (9l,0) 48 14,8 % Liberia ...••• 450 567 1002 28 Ils 1 J03
Burundi .... . . 550 (95 ,8) 41 19,0 % (81,8)
2JO 276 2635 357
Cameroun .....
Cap-Vert ..... .
3533 (78,S)
113 (94,9)
lSl
10
Il ,2 %
?
Madagascar ••.

Mali . ... •••• 170 22l

(86,2)
1SM
III

Ils 64
""
1716
Rép. Centrafr ... 4Sl (87,l) II 9,4% (96,5)
Tchad . . . . . . . 192 (92,0) 7 ? Mauritanie ••• 420 1036 1637 77 195 1761
Congo . . . . . . .
Côte-d'I voire ...
3534 (80,9)
10865 (69,0)
634
%8
43,5 %
21 ,2 % M oz ambi que 1I0 ?
(90,8)
? ,
Djibouti ...... 125 (95,2) 12 ? Niger ...•••. 260 221 1026 133 166 1459
Egypte .. . .... 28555 (79,9) 3340 21,3 % (80,3)
Ethiopie ...... 2138 (9l,0) 215 21 ,5 % SaoTome •• • • 340 7S2 74 2 9 7S
(99,2)
Gabon ...... . 1568 (70,7) l20 17,2 %
Stntga..l .• • • • • 420 440 2456 212 271 2990
Guinée ...... . 1 515 (94,1 ) 162 ? (88,4)
Kenya ....... 4S0l (76,4) 469 23,2 % 1I0 1S9 IS 590
Lesotho ... . . .
Malawi. . .... .
186 (98,0)
1 137 (79,7)
13
91
4,2 %
40,0%
Sierra Leone ••

Somalie .• •.. 280 287

"9
(64 ,3)
1415 72
"
199 "80
Maroc ....... ? 23 17 40,8 % (95,2)
Nigeria ....... 21876 ( ? ) 1876 23,0 % Soudan ...••. 320 166 7057 55 669 8722
(87,0)
Rwanda ...... 439 (94,0) 2l 7,6%
220
Seychelles . . . . .
Swaziland . . . • .
106 (6l,0)
212 (90,0)
10
27
6,9%
7,1 %
Tanzanie ... .

T ogo . . . . . .. 240
172

119
3650
(89,4)
882
"
128
27S

145
3953

1050
Tunisie . • . . . • . 5987 (83,S) 910 29,0% (90 ,5)
Zimbabwe . . . . . 2480 (69,0) 40l 19,9 % ? 78
Uganda .... . 9"
(92,6) " 114 1193

* Ratio du service annuel de la dette à la valeur des exponations de biens et de services Zaïre ••••. . 160 ? 54JO
(86,S)
370 788 '000
de l'année.
Zambie •••• .. 300 768 3575 124 520 5300
Source: Banque Mondiale. (83,7)
(Marchés tropicaux, 29.01-88). Tous 22 pays 36804 1634 4201 44760
(81,0)

1. En doUm. 2. En millions de dollan et % da ~ des créancier:; publics.

3. En millions de doJ./ar$.

Suurce: Banque Mondiale , Tables de la dette mondiale, vol 1.

(Ma",ltü tropi«.ux, 29-01-88.)
 BILAN DE TRENTE ANS D'INDÉPENDANCE 241
240 AFRIQUE , L'HISTOIRE A L'ENDROIT
année, non en raison de la sécheresse, mais du fait des hommes qui
comme des complots impérialistes visant à limiter le nombre des
Ont besoin de bois pour cuire leurs aliments. La seconde est
Noirs ? l'apparition depuis vingt ans d'un dramatique problème urbain.
Les équipes médicales mises en place par la colonisation, ainsi
Les villes africaines ont en effet quadruplé depuis les années
que les campagnes menées contre les grandes endémies, o.nt pe.rmis
1960 et leur croissance actuelle est de 6 à 7 % par an . Le pire est à
cet essor démographique considérable . C'est pourquOi, aUJour-
venir, car l'Afrique de l'an 2000 est en gestation dans ces
d 'hui, les bouches à nourrir sont de plus en plus nombreuses et la
agglomérations, têtes énormes poussées sur des corps rachitiques.
natalité plus rapide que le développement. Chaque jour, le continent s'enfonce davantage dans la dépen-
Rony Braumann, président de l'organisation « Médeôns sans
dance alimentaire en laissant ses paysans partir vers les mégalo-
frontière s », a bien posé le problème de l'aide médicale:
poles où ils gonflent une population de redistributeurs et de
consommateurs non producteurs de biens. Ces concentrations
« Nous leur avons donné- ce n'était pas une mauvaise intention-
urbaines monstrueuses pompent la substance et les forces vives des
des vaccins et des techniques antimon elles qui ont réduit particulière-
ment la mort des jeunes. Leur mortalité infantile qui était environ de campagnes environnantes aux dépens desquelles elles vivent;
2S % est tombée à 10 ou 12 %, parfois plus bas encore. Il en a résulté le « cancers» ou ff chancres )) au flan c de l'Afrique, ces bidonvilles
phénomène appelé " l'explosion démographique" , la population aug- sont de plus en plus coupés de la brousse.
mente dans des p roportions considérables, inédites: 3 % par an. Il en Improductives, vivant de la redistribution de produits importés,
résulte automatiquement un problème de subsistance 1. » ces agglomérations artificielles ont échappé jusqu'à présent aux
crises alimentaires graves car les autorités politiques sont condam-
Ces résultats ont été obtenus à la suite des efforts et parfois du nées à y empêcher les famines pour en écarter le risque d'émeutes.
sacrifice de plusieurs générations de médecins coloniaux. Pour ce L 'aide internationale y est prioritairement déversée, alors que les
qui fut le domaine impérial français, les noms de Yersin, de seuls producteurs africains sont les paysans.
Simond, ceux de Girard et Rabic ne sont pas encore totalement La croissance incontrôlée - et peut-être incontrôlable - du
oubliés. secteur urbain n'a guère eu d 'impact stimulant sur les économies
Georges Girard et Jean Robic, médecins militaires, furent nationales, la dépendance envers l'étranger augmente sans cesse.
formés à l'école de Santé navale de Bordeaux puis au Pharo , à L'activité économique y est tournée vers l'importation des mar-
Marseille, et enfin à l'institut Pasteur de Paris. Quand ils furent ques extérieures de la réussite sociale : la possession d 'un réfrigéra-
nommés à Madagascar, la peste exerçait des ravages sous une teur, d 'un téléviseur ou d 'une voiture est trOp souvent la preuve
fonne foudroyante. Girard et Robic inventèrent un vaccin et ils se visible par tous de l'appanenance à un monde nouveau, distinct de
l'injectèrent, servant ainsi de cobayes humains. En quelques celui de la brousse rurale considérée comme un milieu désuet et
années la maladie fut stoppée. Le résultat de leurs efforts est que, archaïque. Dans tous les cas, la rupture des équilibres est telle que
au ry~e actuel, la population de tout le continent africain sera de les agriculteurs ne sont plus en mesure de satisfaire la demande des
900 millions en l'an 2000; les experts estiment que le tiers en sera, populations urbaines qui ne cessent de se multiplier.
dans le meilleur des cas, sous-alimenté. Quel est l'avenir de ces Eux-mêmes n'ont qu'une hâte: quitter {{ leurs terres de soleil et
pays qui ne pourront plus nourrir 300 millions de leurs ressortis- de sommeil » pour venir s'entasser dans les périphéries de Dakar
sants? (1,5 million d 'habitants), Abidjan (2 millions) ou Lagos (6 mil-
Cette surpopulation a deux conséquences immédiates: la pre- lions) ,
mière est la stérilisation du continent qui perd sa forêt d'année en Entre la « favéli sation )) du continent et le retour à la terre qui ne
pourrait se faire qu'autoritairement - l'exemple du Cambodge de
Pol Pot est là pour rendre prudents les planificateurs - , y a-t-il
t. Br.lumann (R .), Lt Tin'J-Mondîmll en quntiun. Paris. 1986, p . 159.
242 AFRIQUE: L'HIS TOIRE A L'ENDROIT BILAN DE TREN TE ANS D'INDÉPENDANCE 243
une solution? La déftnition d'une politique d'urbanisation doit· ensanglanté l'Afrique avaient repris. La preuve de l'échec colonial
elle passer par la création de centres secondaires destinés à était faite: la mémoire ethnique africaine était plus fone que les
décongestionner les mégalopoles côtières ou fluviales? Avec habitudes ou les réflexes inculqués par les Blancs.
Alphonse Allais, doit·on mettre les villes à la campagne? Des
tentatives ont été faites au Nigeria et en Tanzanie. Elles ont
échoué. A la racine du problème, cette constatation: il est En Afrique, la production alimentaire a diminué d'environ 20 %
quasiment impossible d'intégrer des villes artificielles à des nations depuis la décolonisation.
qui le sont souvent elles-mêmes. Avant 1960, l'Afrique exportait de l'huile de palme ; aujour-
d'hui, elle en importe. Avant 1960, l'Afrique détenait 73 % du
commerce mondial des oléagineux ; en 1985, sa part est tombée à
Dans les années 1950, l'Afrique 5ub-saharienne était la partie du 27 %. La production bananière elle-même a été touchée puisque
monde la plus paisible: ni guerre, ni coups d'Etat, ni massacres l'Afrique est aujourd'hui quasiment éliminée du marché mondial.
ethniques, ni réfugiés faméliques entassés dans des camps insalu- Dans chacun de ces exemples, le tournant paraît s'amorcer à
bres. Le continent ignorait alors les famines. A cette époque, partir de 1962-1964. En 1984, l'aide alimentaire fournie à l'Afrique
l'Europe avait pris l'Afrique en charge et chaque nation coloniale a totalisé 3,6 millions de tonnes de céréales ! L'Afrique est la seule
s'était créé des « contraintes de souveraineté » sur le continent partie du monde où la production alimentaire croît plus lentement
noir. que la population. Quoi d 'étonnant, dans ces conditions, à ce
Les métropoles se faisaient un point d 'honneur de transfonner qu'en 1986, sur les trente-six pays les plus pauvres du monde,
leurs colonies en miroir de leur propre génie. Elles y réussissaient vingt-neuf aient été africains ?
avec plus ou moins de bonheur, souvent avec des maladresses, Dans les années cinquante, on pouvait comparer le niveau de
parfois au prix d'injustices, mais pour la première fois de son développement du Congo belge (aujourd'hui ZaIre) avec celui des
histoire , l'Afrique noire connaissait la paix. régions les plus pauvres de l'Italie méridionale, et celui du Sénégal
Dix ans plus tard, l'indépendance étant intervenue , la catas- avec celui de la Corée du Sud. Actuellement, de telles comparai-
trophe fut immédiate. C'est à ce moment-là que René Dumont sons n'ont plus de sens. L'Asie a laissé l'Afrique loin derrière elle,
écrivit que L'Afrique noire [était] mal partie L. Il avait raison : en et l'Amérique latine elle-même, en dépit de ses énormes pro-
l'espace de quelques années, parfois même de quelques mois, blèmes, est plus développée que le continent noir. La revue
l'Afrique retourna à ses déterminismes ancrés dans la nuit des Marchés Tropicaux remarquait dans son numéro du 29 janvier 1988
temps. Les horreurs que les télévisions montrèrent laissèrent que:
abasourdies des opinions européennes pour lesquelles l'indépen-
dance devait être la voie royale vers des matins qui chanteraient.
« Les revenus, la consommation et les investissements des pays en
Mais dans la brousse africaine, les seuls à chanter étaient les voie de développement ont diminué. Les uns et les autres sont tombés
vautours se repaissant de cadavres. L'Europe et l'Amérique au niveau des années 70, et. dans le cas des pays les plus pauvres et les
demeurèrent sans voix, comme s'il s'agissait d'une nouveauté . plus endettés d'Afrique au niveau de ce qu'ils étaient dans les
Et pourtant le fait nouveau n'était pas ces massacres, mais l'ère années 60.
de paix liée à la présence coloniale. L'administrateur, ses gen- (( Il y a cinq ans, on espérait que les ajustements structurels effectués
darmes ou ses askari partis, les guerres tribales qui avaient toujours dans les économies des pays emprunteurs, combinés à la progression
des économies des pays industrialisés et aux rééchelonnements consen-
tis, diminueraient progressivement le poids de la dette. En fait , aucun
1. Dumont (R.), L'Afrùtu,t Mirt (JI mal fXJrtU. Paris, 1966. des pays dont la dette a été rééchelonnée n'a vu réduire ses ratios
 AFRIQUE: L'HISTOIRE A L'ENDROIT BILAN DE TRENTE ANS D'INDÉPENDANCE 245
244
d'endettement. Au conlr3.ire, les ratios ont augmenté en 1986 et en Selon les tiers-mondistes, les blocages de l'Mrique seraient le
1987. Le cas de J'Afrique est particulièrement tragique. » produit de la colonisation pour trois raisons principales:
- les cultures d'exportation destinées aux besoins des métro-
poles se firent aux dépens des cultures vivrières locales.
Quel est l'avenir de ces Etats incapables d'équilibrer leurs - la dégradation des tennes de l'échange se fit au profit des
budgets et dont certains ne sont même plus en mesure d'e~tre­ puissances coloniales qui pillèrent leurs colonies.
tenir leurs voies de communication, ne peuvent plus fourmr de - le capitalisme industriel écrasa les économies traditionnelles.
carburant à leurs personnels de santé ou d'agriculture?
Le gouverneur de la Banque centrale du Kenya. estime que
certains d'entre eux sont en voie de « désagrégatlon totale ). Pour les tiers-mondistes, non seulement l'Europe a brisé
Dans ces conditions, pouvons-nous continuer enc?re longteI?ps l'évolution naturelle, la tendance au développement de l'Afrique,
à accuser la fatalité climatique ou le prétendu pillage du nefS mais encore elle aurait mis en place après les indépendances les
monde? N'est-il pas temps, trente ans après les i~dépen~a~ces) conditions de la permanence du sous-développement par l'inégalité
d'avoir enfin une approche adulte de la réalIté afncamc. des échanges et l'apparition d 'économies dominées. En consé-
Allons-nous éternellement considérer les Africains conune vic- quence, le Nord qui doit payer pour racheter ses fautes ou ses
times permanentes de fatalités géographiques ou politiques (( crimes» passés doit accepter un nouvel ordre économique
expliquant et excusant par avance toutes les catastrophes sus- mondial s'accompagnant de transferts de technologie et ce, afin,
ceptibles de s'abattre sur leur continent? .. d'éviter leur répétition.
N'est-il pas temps de demander pourquOI les 3,5 m.tlhar~s Des organisations chrétiennes, catholiques comme le CCFD ou
d'Asiatiques cultivant 2,7 milliards d'hectares de terre réussIs- protestantes comme la CIMADE, véhiculent largement ces idées.
sent à échapper à la disette et ce, en dépit des moussons Elles ont même contribué à créer une doctrine tiers-mondiste
décalées ou des ouragans, alors que les 3 milliards d'hectares chrétienne démarquée du marxisme des années 1950 auquel elles
cultivés en Afrique ne parviennent pas à produire assez de ont ajouté leur empreinte moralisatrice. Dans tous les cas, d'un
nourriture pour 450 million~ d'habitants ~ ~n Af~ique, .les gre- marxisme authentique à un culpabilisme niais, la gauche intellec-
niers et les estomacs sont Vides. PourquOI 1 Algéne, qUI expor- tuelle et religieuse a transposé le mythe du «( bon sauvage» en
tait des productions agricoles en 1962, en doit-elle aujourd'hui plein xx c siècle. Ayant fondé un royaume d 'Absurdie dans lequel
importer 1/3 de sa consonunaLÎon? Le. ~a~ara ne s'es~ pourt~nt les leçons de l'Histoire sont bannies, elle peut fantasmer sur un
pas avancé jusqu'à la plaine de la Mludja. POur~uOI au Z~­ tiers monde idéal et rêver à sa réalisation.
babwe , ou même en Zambie, sont-ce les dermers ,fermIers Cene (( incantation permanente à l'héritage », comme l'écrit
blancs qui permettent à ces pays de ne pas conn3.1tre une joliment Jacques Marseille, s'est forgée dès les années 1950. C'est
situation de famine? en effet à cette époque qu'Alfred Sauvy «( inventa » la notion de
Pierre Gourou a superbement démontré que le monde tropi- tiers monde; vers 1960, dans l'euphorie de la décolonisation, elle
cal pourrait être le grenier du monde ; d'où le beau titre ,. Terre acquit une auréole romantique. A cette époque, l'idée dominante
de Bonne-Espérance donné à son livre 1. Alors, pourquOI touS était que les nations industrialisées s'étaient enrichies en « pom-
ces échecs? pant » la substance même des colonies. Sa cristallisation se fit
autour de l'ouvrage du marxiste antillais Frantz Fanon l, elle fut

1. Fanon (F.), UI DamniJ de la Ittrt. Paris, 1961.

1. Gourou (P.), Tttre dt BtmM E~piratlu: le mondt rropital. ParÎs, 1983.
246 AFRIQUE .. L'HISTOIRE À L'ENDROIT BILAN DE TRENTE ANS D'INDÉPENDANCE 247
résumée en une phrase destinée à frapper les imaginations : « La la mettre sous cloche, afm de la préserver. L 'honune africain a
vache du riche mange le grain du pauvre. » été pollué par les Blancs, et tous les malheurs de l'Afrique viennent
Deux écoles se distinguèrent rapidement, chacune privilégiant de là. Dans son livre 1 fourmillant d 'exemples confinnés par le
un thème de cet acte de mise en accusation de l'Occident qui dernier rapport de la FAO, il explique que le Sénégal ne produit
constitue l'essentiel de la doctrine tiers-mondiste. Les organisa- que 31 % de ses besoins céréaliers, que sans l'aide extérieure
tions religieuses se réservèrent le « dolorisme » (l'insolent étalage Dakar ne pourrait se nourrir, qu'au Niger, quand cent arbres sont
de l'opulence des nantis du Nord, leur égoïsme ne pourront être coupés, un seul est replanté, qu'en Ethiopie, les forêts qui
combattus que par l'affirmation de leurs torts). Les slogans représentaient 40 % du territoire national en 1900 sont passées à
culpabilisateurs apparurent. Les chrétiens apprirent à avoir honte 4 % en 1984. Pour tOUle l'Afrique, 3,6 millions d'hectares de forêt
de vivre, alors que des millions d'hommes mouraient de faim. De sont détruits chaque année. Le surpâturage et les feux de brousse
leur côté, les marxistes exploitèrent le ftlon de 1'« anti-impéria- achèvent de stériliser des sols épuisés et les déserts progressent
lisme » en affirmant que ce n'était que sa situation de dépendance de 50000 kilomètres carrés par an. Dumont dit clairement que les
et de pillé économique qui empêchait le tiers monde de se pays du Sahel sont incapables d 'équilibrer leurs budgets, leurs
développer. Il était donc prioritaire de soutenir les mouvements balances des comptes, qu'ils ne survivent que grâce à l'aide
révolutionnaires. Dans les années 1970-1975, les deux courants internationale. Constat terrible pour un honune qui annonçait des
fusionnèrent dans la cc théologie de la libération », et souvent le lendemains enchanteurs dans une Mrique « délivrée du colonia-
premier devint la façade, la vitrine respectable, du second. lisme ».
René Dumont se situe à la confluence de ces deux courants 1. Qui est responsable d 'un tel échec?« Notre civilisation militaro-
Pour lui, aucun doute, nos sociétés industrialisées ont contribué à productiviste », répond-il sans hésiter, désignant les coupables de
enliser dans une situation dramatique les pays du Sud. Il ne craint la crise actuelle: les gouvernements français, les dirigeants
pas d'écrire : africains, la Coopération française, la Banque Mondiale, le FMI,
les bureaux d 'étude internationaux, les projets industriels, les
« Notre prospérité est construile sur de monstrueuses pyramides de projets ruraux inadaptés. Plus un mot sur les catastrophes
cadavres d'enfants rappelant les illustrations de DOS livres d'histoire économiques des pays marxistes comme l'Ethiopie, l'Angola, le
élémentaire: le passage des Huns, des Mongols et autres Barbares ... Mozambique, etc. Plus rien sur la gabegie bureaucratique, le
(de très modestes Barbares, en vérité, auprès de nous) 2. » tribalisme et l'Islam, pourtant mis en cause dans son état des lieux.
L'agronome s'est effacé derrière l'idéologue qui propose de créer
Ces accusations prennent toute leur valeur lorsqu'il afftrme : de « nouveaux tribunaux de Nuremberg» pour juger les dirigeants
du FMI et de la Banque Mondiale. Car :
« Restent, pour sauver l'honneur du christianisme, Mgr Tutu en
Afrique du Sud, (... ) et tous ceux qui se battent pour les pauvres, leur
pain et leur dignité J ... » « U faudra bien leur retirer le droit qu'ils se sont arrogé de
condamner à mon une part de Ja population des pays pauvres 2. »
René Dumont prêche la nécessité de la rupture: il faut
déconnecter l' Mrique des circuits économiques mondiaux, il faut
L'Occident est bien au banc des accusés.
Alors que faire ? Déconnecter l' Mrique des circuits économi-
1. Thel'T)' Sabine, l'invenfeur du œlye Paris· Dakar, disait que Renf Dumont en était
rcstf à la lecture de Tintin au Congo.
2. Dumont (R.), Pour {'Afriquf,j'ac~, flP. cil. 1. Dumonl (R.), flP. cir.
3. Ibid., p. 166. 2. Ibid.
248 AFRIQUE : L'HISTOIRE A L'ENDROIT BILAN DE TRENTE ANS D'INDÉPENDANCE 249
ques mondiaux, traumatisants pour elle, afin de revaloriser « En revanche, la colonisation n'entreprit jamais rien contre cer-
l'agriculture vivrière, affinne Dumont. taines affections, comme la grippe (au moins 100000 morlS en 1918-
Encore faut·il rappeler que cette revalorisation ne se décrète pas 1919) ou les maladies infantiles: rougeole et oreillons coûtèrent
comme une loi martiale , que les blocages de l'Afrique sont moins probablement davantage au pays, en morbidité et en mortalité, que
économiques que culturels et ethniques. Pourquoi le continent toutes les autres grandes épidémies réunies 1. Il
noir a-t-il si longtemps ignoré la poulie, la roue, la traction
animale, etc.? Pourquoi la notion d'intérêt général y est-elle La. colonisation , par le résultat de ses services sanitaires, par
inconnue? Ce sont là des questions que peu osent encore poser sur la paIX qu'elle apporta, par la fin des famines, par le point final
la place publique. René Dumont s'y refuse. ~s à l'esclavagisme musulman, a permis le doublement puis le
Autre solution préconisée par Dumont: faire de l'Afrique une triplement de la population de l'Mrique. Catherine Coquery-
vaste réserve j l'idée est de préserver les Africains des influences Vidrovitch le conteste:
extérieures. Les paysans recevraient une éducation au rabais afin
de ne pas être coupés de leur milieu et de ne pas être tentés par le «L'analyse attentive des quelques chiffres disponibles _ qui
mirage des villes. précèdent la Première Guerre mondiale, et des premiers dénombre-
René Dumont voudrait-il recréer les villages jésuites du Para- ments administratifs moins précaires qui la suivent permet, là
guay, les concentrations rurales des Pères Blancs en Afrique encore, de suggérer un recul net de la population; au moins
orientale ? Voudrait-il restaurer le « pass }) afin d'interdire l'exode localement (aux confms du Gabon, du Congo et de la Centrafrique)
on aurait assisté, en quelques années, à une chute de la populatio~
rural comme l'a fait jadis l' Mrique du Sud de l'apartheid, seul pays
de près du tiers - 800000 environ avant-guerre à seulement 587000
d'Afrique ignorant les crises alimentaires? en 1921 2• »
La solution d 'avenir paraît résider dans la construction d'un
paysage agricole, rappelant les bocages européens aux parcelles La raison tient à l'enchaînement des perversités coloniales et à
entourées de haies vives, et dont l'équivalent serait le brise-vent l'acharnement de l'homme blanc contre les Noirs :
arbustif, rêve René Dumont. .. C'est oublier que le bocage
européen est le produit d' un milieu restreint et d'une histoire « ( .. . ) L'accélération des migrations de travail - qui concernait
millénaire. Imposer le cloisonnement de l'espace aux hommes du surtout les hommes - laissa retomber sur les femmes le gros des
Sahel dont la civilisation est celle de l'immensité, des espaces travaux agri~ol es; or, l'effort fourni (pour la préparation des champs
infinis, produirait un traumatisme culturel irrémédiable. et les semailles) au début de la saison des pluies, coïncidait à
Dans ce « romantisme de la rupture n - les villes à la l'époque de la " soudure " où les vivres étaient devenus rares· celle.
campagne , l'Afrique coupée du monde industriel - , René ci eut donc tendance à devenir de plus cn plus précoce et de ~lus en
Dumont redécouvre en fait un mythe qui avait soutenu les plus longue. L'effon physique exigé était hors de proportion avec
premières grandes découvertes occidentales, celui du « bon sau- l'état physiologique de travailleuses sous-alimentées; la morbidité et
vage n. L'homme blanc est incorrigible! la mortalité s'cn trouvèrent accrues d'autant ; de même, le moment
René Dumont rêve. Catherine Coquery-Vidrovitch, quant à correspond à la pointe annueUe de mortalité infantile (des nourris-
sons) et des jeunes enfants: c'est que le pouvoir nutritif faible de
elle, veut démontrer que tout ce qu'a produit la colonisation est
l'alimentation autochtone exigeait de suppléer à ses carences par la
mauvais. Médecins, missionnaires, infirmiers ont-ils, au prix de
Jeur vie, inlassablement lutté contre les endémies qui ravageaient
l'Afrique? Ont-ils réussi à éradiquer certaines d'entre elles ? Peut- 1. Coquery-Vidrovitch (C.), Afriqw llhirt ... , op. cit. , p. 58. Pour un lecteur form<! à la
être, mais: ~ritiq ue, cette phrase n'appone au plus q u'une direçtion de reçherche. Les médias et les
Id&llogues en feront une ceni(ude.
2. Ibid. , p. 56.
250 AFRIQUE: L'HISTOIRE À L'ENDROIT BlLAN DE TREN TE ANS D'INDÉPENDANCE 251

fréquence des repas, mais la période de soudure était ~r~cisément Mgr Gaillot à Edgard Pisani , l'idée est toujours la même.
celle où les femmes avaient le moins de temps de CUlsmer pour Confrontée au réel, elle a partout échoué.
leur progéniture l, .. » Les économistes tiers-mondistes n'ont d'ailleurs pas dépassé le
stade de l'économie de ponction; pour eux, l'échange commercial
est condamnable en lui-même, car il est prédation et se fait par
Ainsi l'idéologie s'autonourrit-elle : l'Occident porte l'entière postulat au détriment des pays du Sud. 11 faut donc déconnecter le
responsabilité de la situation économique et politique de l' Mri- tiers monde des circuits économiques capitalistes qui les traumati-
que. La dépendance de l'Afrique et son pillage humain et sent car la monnaie est pour eux une agression sociale. ~lle
économique sont les principaux obstacles à son développement. introduit la violence au sein de sociétés par définition en équilibre.
Comme l'on peut lire sur la plaquette de présentation du Rousseau est encore et toujours présent!
CCFD: Le tiers-mondisme est également une tentative de bloquer
l'histoire; comme si la révolution industrielle n'avait pas eu lieu ou
« Il faut prendre conscience que la richesse des pays riches se comme s'il s'était agi d'un « mauvais rêve Il, écrit Nezeys 1.
fonde, se maintient, se développe sur la pauvreté, voire sur l'ap- Dès lors, tout s'explique. Hier au Cambodge, les Khmers rouges
pauvrissement continu du tiers monde. » ont provoqué un million de morts uniquement pour construire la
société rurale idéale sortie de leurs rêves fous. Aujourd'hui, au
Le tiers-mondisme part donc du postulat que le monde Pérou, les terroristes du Sentier lumineux tuent au nom du retour
industrialisé capitaliste exploite le Sud et que le blocage écono- au XVIC siècle, avant la conquête espagnole. Eux aussi veulent
mique et social de celui-ci en découle. Pour y mettre un terme, recréer une économie agricole traditionnelle refusant les techni-
il est alors nécessaire de supprimer les moyens d'exploitation ques modernes, car aliénantes.
que sont le commerce international des matières premières ou
les cultures d'exportation. En somme, remettre l'Afrique dans
la situation d'avant le xv siècle, quand les Portugais commen- L'idée qui sous-tend le renouveau agricole vu par tous les tiers-
cèrent à en explorer le littoral... mondistes est l'autarcie alimentaire.
Mais l'utopie tiers-mondiste ne se contente pas de nier l'his- L'échec chinois des années 1965-1978 est oublié, nié même.
toire, elle refuse également le progrès et l'économie moderne. Dans les années 1970, en pleine période de mobilisation des
Elle repose surtout sur une obligation morale et un classement masses, la production céréalière par individu s'élevait à 300 kilos.
manichéen : on est ami ou ennemi du tiers monde 2. Aujourd'hui, alors que les surfaces céréalières ont diminué au
Nous avons vu que, pour les tiers-mondistes, le sous-déve- profit des cultures industrielles, la production est passée à 375
loppement a pour origine l'impérialisme des pays du Nord dont kilos. Dans le même temps, toutes les productions agricoles ont
la richesse découle du pillage du Sud. La solution consiste augmenté de 1 à 3 et l'élevage a doublé. La recette? La Chine a
donc à provoquer la rupture avec les pays économiquement tourné le dos aux postulats tiers-mondistes, elle a décollectivisé et
dominants. C'est-à-dire avec le capitalisme. mis en place un système de quasi-fermage 2.
Afin de se libérer de l'exploitation, le tiers monde doit refu- Devant ces résultats, les maîtres à penser sont sceptiques. René
ser de jouer le jeu économique mondial et choisir le développe- Dumont le premier. Le tiers monde ne doit pas cesser d'être ce
ment autocentré. De Jean-Pierre Cot à René Dumont et de
1. Op. ciro
L Ibid., p. 157. 2. L'actuclle répression politique nc: semble pas vouloir remeltre en cause cette
2. Nc:zeys (B.), L'AulOpsit dll rim-mondisme, Paris, 1988. orientation.
252 AFRIQUE: L'HISTOIRE À L'ENDROIT BILAN DE TRENTE ANS D'INDÉPENDANCE 253

terrain rêvé sur lequel les idéologues, déçus par les leçons de La première contrc-auaque bénéficiant d 'un support médiatique
l'histoire récente ont reporté tous leurs espoirs. Pour eux, le tiers fut lancée en 1983 par Pascal Bruckner quand il publia Le sanglol
monde mythique est le dernier lieu de tous les possibles. Voilà de l'homme blanc. Auparavant, les critiques, pourtant nombreuses
pourquoi le tiers-mondisme méprise la mémoire, donc la connais- et argumentées, ne sortaient pas du cadre de la confidentialité.
sance, le savoir acquis dans les livres; c'est la raison pour laquelle il Comment l'auraient-elles pu, d 'ailleurs, puisqu'elles venaient de la
refuse la compétence, la spécialisation. Il leur oppose la l( créativité droite!
des masses ». Il faudra qu 'elles soicnt reprises par des hommes issus le plus
En définitive, comme le note Nezeys, la société rêvée par les souvent de la gauche, pour voir s'abattre le mur du silence. Avec
tiers-mondistes est une dictature pédagogique visant à fabriquer ces d erniers, pas d 'arrière-pensée, mais une « révélation ", à l'issue
l'homme collectif idéal, cet enfant « attendant de ses éducateurs de leur mouvement (c naturel » de (c générosité n, qui les fit
qu'ils lui indiquent ce qu'il doit penser, dire et faire, ainsi que leur s'interroger, à l'instar de Rony Braumann, auteur du Tiers-
approbation valorisante 1 » mondisme en question l, sur « la frivolité et la complaisance des
mouvements tiers-mondistes ». En deux ou trois ans, l'idéologie
s'effilocha .
La culpabilité de l'Europe est renforcée au moyen d'études Dans le procès de l'Occident, l'on trouve presque toujours la
traitant de faits d'exception, comme la mise en coupe réglée d'une critique des cultures d 'exportation, accusées de prendre la place
partie de l' Mrique équatoriale par les compagnies concession- des cultures alimentaires. Selon le credo tiers-mondiste, ces
naires 2 Désormais, dans l'mconscient collectif, le mythe du pillage cultures ont enrichi les métropoles tout en ruinant les paysans
de l'Afrique par la colonisation s'est imposé. africains. Elles seraient donc largement responsables des famines
La fo rce du tiers-mondisme tient au fait qu'il est construit sur africaines.
l'irrationnel, sur les bons sentiments, sur des évidences qui Jacques Giri, consultant de la Banque Mondiale et de l'OCDE
constituent autant d 'erreurs scientifiques. En un mot, c'est une pour le Club du Sahel, fit voler en éclats ce dogme associant
mode. Une mode ne se combat pas par la raison. Et pourtant, le cultures d'exportation à destination du Nord et famine au Sud par
simple bon sens, l'élémentaire culture historique permettent la baisse des productions vivrières, car, démontra-t-il, à l'exception
d 'affirmer que ce n 'est pas sur les richesses du futur tiers monde du Sénégal, ({ les pays sahéliens ne consacrent qu'une part très
que s'est faite la révolution industrielle européenne, mais sur son modeste de leurs terres à des cultures d'exportation », ainsi au
savoir-faire humain, son fer et son charbon. Plus tard, les pays Burkina Faso où pas plus de 3 % des terres cultivées le sont en
coloniaux importèrent des produits miniers en provenance de leurs coton. Dans ces conditions:
colonies, mais ce ne fut pas un vol. En échange, les métropoles
construisirent des hôpitaux, des ports, des routes, des villes ... « Imputer aux cuhures d'exportation la responsabilité de la famine
ne correspond donc pas à la réalité, d'autant plus que les provinces
cotonnières SOnt souvent celles où les rendements des cuhures de
Durant une vingtaine d 'années, les postulats véhiculés par cette céréales sont les plus élevés l ».
idéologie acquirent force de loi, tant ses adversaires étaient
désarmés par l'arme absolue de la culpabilisation. Quant à Rony Braumann, sa réponse relève du simple bon sens:

1. Nczcys (B.), op. ril.

2. Coqucr)"-Vid rovitch (C.l, Le Congo ail /nnpJ des grandes compag.litJ conmnonlloiTtJ, 1. op. n"f.
1898-1930. Paris, 1912. 2. Giri U.), Li S olltl dtmain, co/amopllt!lll rrnai$Jallct .~ ParÎs, 1986.
254 AFRIQUE, L'HISTOIRE A L'ENDROIT BILAN DE TRENTE ANS D'INDÉPENDANCE - 255

Les cultures vivrières et les cultures d'exportation n'ont souvent

« De leur côté, les économistes n'eurent aucun mal à démontrer la
pas besoin des mêmes terres. Par conséquent, il ~rait ridicule de fair~ fausseté de la thèse selon laquelle l'enrichissement des uns se fait
pousser des cultures vivrières à la place de plantauons de cacao là où il par l'appauvrissement des autres. Ils rappelèrent également que les
est beaucoup plus rentable de produire du cacao qui rentrera des pays les plus riches, à savoir les Etats-Unis, le Japon, ou encore la
devises l, ,. Suisse, n'étaient pas d 'anciennes puissances coloniales, et qu'en
Mrique, la nation la plus pauvre, l'Ethiopie, n'avait jamais été
Autre reproche permanent fait à l'Europe, celui des frontières réellement colonisée. Quant aux ethnologues, ils n'eurent plus
héritées des colonisateurs. Longtemps cene idée fut acceptée sans honte d'écrire que le tiers monde n'existait pas, puisque les
discussion, puis les historiens relativisèrent les découpages fro~ta: peuples censés le composer, au nombre de plusieurs centaines,
tiers africains en expliquant que toute l'histoire du monde est amSI étaient séparés par l' Histoire, les langues, les couleurs de la peau,
faite , et que le cas du continent noir ne. représente pas un l'allure morphologique, la Spécialisation économique, les religions,
acharnement quelconque contre ses populatIons. les coutumes, etc.
La colonisation créa des Etats à l'abri des frontières coloniales. Les idoles sacrées furent ensuite renversées les unes après les
Certes ces dernières sont imparfaites, mais du moins ont-elles autres. Celle qui fit le plus de bruit en s'écrasant au sol fut la
l'avan~ge de constituer J'embryon de futur~s nations. La cri~que Tanzanie socialiste et Julius Nyerere, son président, tant montré
de ces frontières constitue un des (( poilltS forts)} du uers- en exemple de la voie africaine «( humaniste et chrétienne » menant
mondisme) Claude Malhuret s'insurge contre cette idée: au socialisme. Inondée de subventions, elle s'était lancée dans une
irréaliste politique d'autosuffisance alimentaire fondée sur le
« ( •.• ) des frontières flXées par les colonisateurs d'une façon stu- développement autocentré cher à René Dumont, Edgard Pisani et
pide. Mais enfm, quelle frontière au monde a été flXée autrement? J. P. Cor. L'échec fut dramatique. Le pays est aujourd'hui ruiné)
Les frontières de l'Europe, de l'Autriche-Hongrie après la guerre ainsi que l'explique Rony Braumann :
de 14 les frontières de l'Europe en 45, après Ya1ta, l'Europe de
l'Est .. : toutes, eUes ont été flXées d'une manière " débile " à la suite
« Pour tous les tiers-mondistes, la Tanzanie a été le phare: un
d'une guerre ou d'un rapport de forces. C'est l'histoire ~u monde.
dingeant socialiste jouissant d'une bonne image, un développement
Quelqu'un peut-il me dire ce que sont les bonnes fronuères pour
autocentré, un programme de petites communautés de base villa-
l'Afrique ? On me dit: .. Tel pays n'a pas de stabilité, parce qu'on a
geoises et un objectif: une autosuffisance alimentaire. Il y a vingt ans
partagé les tribus en deux ... Si on a~ait divisé autrement, '.lue se
que cela a commencé et dix ans que c'est un «hec complet. Echec
serait-il passé? L'Ethiopie qui n'a prauquement pas été colo~sée se
économique, mais, en outre, des populations ont été déportées pour
trouve maintenant aux prises avec la révolte de la provmce de
constituer ces communautés villageoises.
l'Erythrée qui veut être indépendante! Comme par hasard, en
P M. L'autosuffisance alimentaire a-t·elle été au moins réalisée?
Afrique, les frontières sont mauvaises parce qu'elles on.t été fixées par
R B. Non! C'est une catastrophe. Depuis quelques années, la
les colonisateurs! Partout dans le monde se pose le meme problème.
Tanzanie ne vit que grâce à l'aide alimentaire. Il y a six mois, le
La frontière entre les Etats·Unis et le Mexique suit un moment le Rio
président Nyerere lui-même a avoué: " Notre expérience économique
Grande, et puis ensuiœ, elle est toute droite parce qu'elle a été établie
est un échec complet . .. Il y a en France des gens qui ne le savent pas
en suivant la parallèle. Avec le Canada, c'est pareil. Personne ne
encore et qui continuent de citer la Tanzanie en exemple. C'est dire si
conteste cet état de fait 2. » ce genre de fantasme peut se perpétuer 1. »

1. BnlUmann (R.), entretien il Parù-Matcll, 22 ftvrier 1985.

2. Oaude Malhuret il Parù-MalClI, 22 février 1985. l. Entretien cité il ParU-Match.
256 AFRIQUE , L'HIS TOIRE À L'ENDROIT BILAN DE TRENTE ANS D'INDÉPENDANCE 257
Venu du marxisme, Jacques Marseille, professeur à l'université n'a pas, du fait même, contribué à ralentir la reconversion de la
Paris-VIl, démontra dans son livre Empire colonial et capitalisme structure des exportations françai ses par rapport à celle des autres
français L que le capitalisme français ne s'est pas construit sur les pays européens.
colonies j à lire sa thèse, les colonies françaises apparaissent même L'existence du débouché colonial, protégé, a pu ainsi achever
comme un véritable « tonneau des Danaïdes )), d'interdire toute évolution vers la compétitivüé aux secteurs indus~
Pour l'auteur, l'Empire entravait plus qu'il ne stimulait la triels français en crise. En 1914, 46,.S.ociétés coloniales avaient réalisé
croissance économique de la France et c'est pourquoi la décoloni- 116,8 millions de francs -(1914) de bénéfices, En 1958, elles furent
sation fut un délestage voulu par une certaine fraction du patronat 132 à réaliser seulement 105,3 millions de francs (constants 1914).
fran çais afin de stimuler l'essor des activités économiques. Pour- Cela s'explique: les produits importés de l'Empire n'étaient pas rares
quoi un tel délestage? Pour faire bénéficier l'industrie française de (à l'exception des phosphates du Maroc) et ils étaient payés largement
caP!t3.1.!X L'1vestis; jusque-là soit en pure pene ) soit sans réelle au-dessus des cours mondiaux. Jacques Marseille le démontre:
contrepartie économique, dans des territoires où nous nous étions
volontairement créé des obligations morales, de véritables - En 1958, 22 % de toutes les importations coloniales en
« contraintes de souveraineté )) . Ces dernières engendrant des métropole étaient constituées par le vin algérien dont le litre était
dépenses militaires, scolaires, sanitaires, administratives ainsi que payé 35 francs alors que, à qualité égale, le vin grec, espagnol, ou
de coûteux investissements dans le domaine des transports: ponts, portugais ne valait que 19 ou 20 francs.
voies ferrées, routes, etc. Dès 1956, cette réalité faisait écrire à - Quand le caoutchouc indochinois éta..it payé 5 francs le kilo,
Raymond Cartier que la situation de la Hollande serait économi~ le cours mondial était de 2 francs 50.
quement moins brillante « si au lieu d'assécher son Zuyderzee et - Le cacao de Côte-d'Ivoire é1riÛt payé 220 francs les 100 kilos
de moderniser ses usines, elle avait dû construire des chemins de quand le cours mondial éta..it de fBO francs.
fer à Java , couvrir Sumatra de barrages, subventionner les clous de - Le sucre des Antilles était payé 2 francs 20 le kilo alors que le
girofle des Moluques et payer des allocations familiales aux cours mondial était de 50 centimes. Pour les arachides du Sénégal,
polygames de Bornéo )) . les agrumes, les bananes, le prix colonial était de 15 à 20 %
supérieur aux cours mondiaux.

Quant à Jacques Marseille, il distingue dans l'économie fran- Le coût des colonies était énonne et la France s'appauvrissait
çaise deux secteurs principaux. Le premier, hautement compétitif, pour y subventionner des productions souvent médiocres:
rassemblait les industries « motrices Il de la croissance (métallur-
gie, sidérurgie). Orientées vers les exportations hors du cadre «Un rapport du sous-comité du Marché commun, qui avait
impérial, celles ~ci ne trouvaient que peu d'intérêt à l'étroit fonctionné dans le cadre du Comité d'études de l'imégration éçonomi~
débouché colonial. n n'en fut pas de même pour les secteurs que de la métropole et des pays d'outre-mer entre 1954 et 1956,
économiques en déclin ou en crise (huileries, industries sucrières chiffrait à plus de 50 milliards la surcharge de prix imposée à la
ou textiles) survivant à l'abri du protectionnisme colonial et des métropole sur un volume d'importations totales de 360 milliards 1. l)
subventions de l'Etat: (( à industrie déclinante, écrit Marseille,
débouché colonial privilégié l) . En freinant le déclin de certains Mais il Y a plus important. N on seulement les productions
secteurs industriels, on peut se demander, ajoute-t-il, si l'Empire coloniales coûtent excessivement cher à l'économie française

1. hlarseille a .),« L'hf rirage colonial français; au-delà des lfsendes .• In u Tim-
1. Marseille a .), Empire colunial t l fQpilUlîsml jrD"fI{Qis, hùwirt d'lm diwrr:t. Paris, 1984. mondisme en qumiqn . Sous Ja dirn:tion de RODy Bnlumann. Paris, 1986, p. 68.
258 AFRIQUE, L'HISTOIRE A L'ENDROIT BILAN DE TRENTE ANS D'INDÉPENDANCE
259
puisqu'elles sont achetées largement au·dessus de leurs cours Dans ces conditions, quoi d 'étonnant à ce que le patrOnat et les
mondial, mais encore, en entrant en concurrence directe avec des milieux financiers aient considéré que le marché colonial était un
productions métropolitaines, elles contribuent à ruiner des sec- boulet inutile et encombrant?
teurs entiers de l'économie française. Ainsi, dès 1933, l'Institut Après la décolonisation, dégagée des subventions indirectes et
colonial de Marseille cite-I-illes exemples du vin, des céréales, des allégée des secteurs moribonds, l'économie française a pu se lancer
primeurs d'AFN, du riz d'Indochine, du sucre et de l'alcool des dans la bataille de la compétitivité. Enfin, les transfusions de
Antilles... capitaux publics ont pu bénéficier à quelques grands programmes
Jacques Marseille écrit que: nationaux (nucléaires, autoroutes, etc.).
Nous voilà bien loin du pillage du tiers monde . L'analyse tiers~
te Jusqu'à la fin de la période coloniaJe les importations de matières mondiste est tronquée, périmée, davantage fondée sur l'angélisme
premières en provenance de ('empire seront toujours négociées à des culpabilisateur que sur les faits objectifs. Jacques Marseille, dans
prix supérieurs aux cours mondiaux. On peut donc dire que, dans le une publication de la Fondation Libené sans Frontières, lui porte
cas des pays colonisés par la France, la dégradation des termes de l'estocade:
l'échange n'est pas un héritage de la colonisation 1. »
(( On connaît tous les fameux calculs de Josué de Castro qui écrivait
Puis il pose une question: la logique coloniale commandait~elle de
en 1967 : " en 1954, on achetait une jeep avec quatorze sacs de café, en
1962, il en fallait trente-neuf ", tendant à démontrer par cette
« ... contraindre l'huilerie marseillaise à acheter au Sénégal des redoutable arithmétique la fantastique paupérisation du producteur de
arachides plus chères el de moins bonne qualité que celles fournies par café au Brésil 1• »
l'Inde et le Nigeria 2 » ?
Cenes, mais en 1954, les cours du café étaient à un pic
Les contraintes de souveraineté résultant de la présence de la rustorique atteignant 3 à 4 fois la moyenne des années 1825 à 1950 !
France en Mrique pouvaient~elles longtemps se traduire par le Cela fait dire à Jacques Marseille que (( si Josué de Castro avait pris
gouffre financier des cultures subventionnées? La France des une autre année de base, 1938 ou 1948, il aurait été contraint de
années 1950~1960 n'avait pas les moyens de sa politique. Il faUait mesurer avec effroi le pillage des pays nantis » !
moderniser la métropole et pour cela mettre un terme aux dépenses Alors, pillage colonial ou ruine des nations coloniales? De 1949 aux
inutiles, dont celles des matières premières textiles pour lesquelles indépendances, les territoires fran çais d'outre~mer ont toujours eu
une balance des paiements avec l'étranger déficitaire et c'est la
«( ... ) trente années d'efforts pour les produire dans l'empire France qui l'a sans cesse équilibrée en puisant dans ses propres
n'avaient abouti pratiquement à aucun résultat. Malgré toutes les réserves de devises!
déclarations selon lesquelles la France allait et devait rapidement En 1956, François Bloch~Lainé, cité par Marseille, constatait
produire dans ses possessions tout le coton qui lui était nécessaire, les que:
colonies ne fourni ssaient en moyenne que 12 000 lonnes par an alors
que l'industrie française en absorbait 400000 tonnes. Et pour parvenir
à ce résultat, il avait fallu someDir les prix ). » « Le système du "pacte colonial" s'est presque renversé au
bénéfice des pays d'outre-mer. Désormais, ceux-ci importent beau-
coup plus en provenance de la métropole qu'ils n'exportent vers elle.
Tout se passe comme si la métropole fournissait les francs métropoli~
1. Ibid., p. 26.
2. Manc:iIIe (J. ), EmpiTt! colonwl l t capiwlis1M frant;au ... , op. dt. ~ p. l33.
3. Ibid., p. 232. 1. Manc:iIle (J.),. L'h~ri lage colonial français .. . _, op. 0 1., p. 352. 353.
 AFRIQUE : L'HISTOIRE À L 'EN DROIT BILAN DE TRENTE ANS D'I NDÊPENDANCE 261
260
tains qui permettent à ses correspondants d'av~ir une balance peoron· les populations ont réagi. Elles n'ont pas cédé au fatalisme en
dément déséquilibrée j ainsi s'opère , aux frais de la métropole, le attendant les avions-cargos,
développement économique de tous les pays d'outre-mer, sans excep- En Asie, le poids de la démographie a tou jours fait que les
tion . 1) peuples se sont trouvés contraints de gérer l'espace ct de le mettre
en valeur. Est-ce pour cette raison qu'y apparurent des Etats ?
L'Afrique n'a pas connu la même évolution , la caractéristique
Dans Terre de bonne espérance, le monde tropical, Pierre Gourou, essentielle y étant l'émiettement ethnique. Pierre Gourou cons-
professeur de géographie tropical~ au Collège de Fr~nce, af~~rne tate :
qu'aucun déterminisme géographique ne C?ndamn31t les milieux
tropicaux au sous-développement. La S.UlS~ et le, Japon sont « Elle n'a pas aménagé de barrages, de systèmes d'irrigation et de
moins favorisés que de nombreux pays d Afnque ; 1 enclavement drainage. Elle n'a pas de norias, ni de dalous ni même de chadoufs;
de l'une l'insularité de l'autre, et le manque de ressources rien qui tourne , pas plus de moulins à vent que de moulins à eau ; pas
minières 'chez les deux, ne leur ont pas interdit d~ se développer. même d'écopes. Le résultat est que la seule technique hydraulique
S'ils le purent, ils le doivent à leurs vertus humames. . pratiquée dans les régions humides de l'Afrique noire est la culture de
En Asie, les hommes ont relevé les défis lancés par la climatolo- déçrue 1. »
gie et par la surpopulation . Yves Lacoste remarque que la
population de l'Afrique tropicale est de : La raison de ces blocages proviendrait-elle de l'absence

« 380 millions d'hommes pour 45 Etats, soit une moyenne ~e « ... de cond..ilions culturelles et politiques qui auraient permis la
8,5 millions d'hommes par Etat. En Asie tropicale, pour un~ ~uperficle constitution de grands appareils d'Etat comparables à ceux d'Asie
équivalente, environ 1800 millions d'homme~ (dom 600 millions pour tropicale? Nous débouchons ainsi sur une des grandes énigmes de la
la Chine du Sud et 700 millions en Union indienne) pour seulement 16 géo-histoire 2. »
Etats, soit une moyenne de 115 millions d'hommes par Etat 1. »
Enigme de la géo-histoire ou tabou historique? N'approche-
A la différence des Africains, les Asiatiq~es ont cessé d'êtr~ des rions-nous pas enfin du moment où nous pourrions poser la
assistés; c'est pourquoi le spectre des fammes du sous~contlnent question des insuffisances, des lacunes, non pas tant de l'Afrique,
indien s'est aujourd'hui éloigné, nous apprend le dOSSIer Econo- mais des Africains ? Serait-ce parce que, à la différence des
mica 2. . Asiatiques qui très tôt se sont trouvés dans l'obligation d'inventer
Dans les années soixante, lorsqu'on pensait aux fammes, ce pour survivre, les Africains étaient les enfants gâtés d'une nature
n'était jamais l'Afrique qui était citée, mais le Bengale , le Pakistan , généreuse? Les Africains occupent en effet des milieux plus
ou toute autre région de l'Asie des moussons. On ne parle plus favorables qu'une large partie de l'Europe, de l'Asie ou de
aujourd'hui que de l'Ethiopie ou des pays du Sahel. Et pour.tant, l'Amérique. Ni froid paralysant les activités humaines, ni cata-
aucune bonne fée géographique ne s'est penchée sur le conUDent clysmes : moussons, ouragans, tremblements de terre ... venant
asiatique : inondations, ouragans et calamités dive~ses contin~~~t périodiquement détruire ce que l'homme a patiemment bâti.
à le désoler régulièrement. La différence avec l'Afnque est qu ICI , Même dans ses catastrophes, l'Afrique est bonne fille. La
sécheresse n'arrive pas en une nuit comme un typhon. Des signes
1. Lacoste (Y.), . Un ellemple des difficult6 du dtveloppe[J}(nt en .Afrique tropicale :
les roblèmes de mise en valeur de la vallt<- de la Volta blanche au Burkma Faso . • In A lli-
1. Gourou (P.), Ttru dt Brmnt.Elphanu ... , op. cil., p. 15.
Af~: grtnim I.IldN, grenim pltim. Dossier Economico, 1986, p. 113. 2. Lacoste (Y. . « Un exemple des difficultés ... _, op. cil., p. li S.
2. Voir note 1.
262 AFRIQUE , L'HISTOIRE À L'ENDROIT BILAN DE TRENTE ANS D'INDÉPENDANCE 263

avant-coureurs existent. Ils préviennent l'homme qu'il doit agir définitive, les Africains ont gaspillé la nature au moment où les
afin de survivre. Il a des semaines de répit pour s'organiser. La Asiatiques l'aménageaient minutieusement. Ils l'ont fait en
seule calamité imprévisible et contre laquelle la société africaine changeant des terres de culture en espaces stériles ou en les
traditionnelle se trouvait désarmée était l'invasion de sauterelles. laissant se transformer en sable, en poussière. Ils n'y peuvent
Pour le reste, en région sahélienne, l'espace infini permettait à rien car ils ont toujours procédé ainsi et les pères de leurs
l'homme de chercher plus loin ce qu'il ne trouvait pas sur place. pères avant eux.
Ailleurs, plus au sud, les famines étaient exceptionnelles.
La sécheresse est bien une réalité dans les pays du Sahel, mais
est-ce pour autant une nouveauté? Le dessèchement doit en effet La colonisation fut probablement une chance historique pour
être considéré avec un minimum de recul, car il a débuté il y a l'Afrique noire qui n'a pas su la saisir.
10 000 ans. La région a depuis toujours CODDU des mouvements Dans un premier temps, les Européens firent connaître à
climatiques en « dents de scie 1 », des épisodes relativement l'Afrique les plantes américaines, ce qui provoqua une véritable
-humides ayant toujours succédé à des phases plus sèches. Les révolution alimentaire. Au XIXc siècle , l'alimentation de base
traditions orales conservent d'ailleurs la mémoire des épisodes secs des Africains était constituée de maïs, de haricots, de patates
et pourtant, les habitants se comportent comme s'ils étaient à douces, de manioc... tOUles plantes apportées par les Euro-
chaque fois pris au dépourvu. Perpétuant leurs techniques de péens. Avant l'introduction de ces dernières, les Africains con-
gaspillage, les Sahéliens tirent le désert derrière eux, et rien ne semble naissaient bien sûr la culture céréalière: essentiellement les
pouvoir les en empêcher. diverses variétés d 'éleusine et de mil. De même cultivaient-ils
Les problèmes actuels ne viendraient-ils pas de l'inunobilisme 2 la colocase et plusieurs variétés de courges, mais tous ces
des hommes, de leur incapacité à concevoir l'innovation? L'exem- végétaux ont une faible valeur alimentaire et une faible produc-
ple de la culture attelée est significatif. Depuis qu'ils connaissent tion. C'est d'ailleurs aux XVIIe-XVIIIe siècles que la population
l'agriculture, les Noirs d'Afrique cultivent à la main. Ils n'ont africaine connut un essor démographique considérable, comme
jamais eu l'idée de recourir à la charrue qui permet de meilleurs si de nouvelles conditions d'existence lui avaient subitement
rendements. De quelle ténacité les administrateurs coloniaux permis de croître.
n'ont-ils pas fait preuve pour tenter d'introduire cette nouveauté? En plus des plantes nouvelles venues d'Amérique, les Euro-
En vain; aujourd'hui, dans les pays du Sahel, le pourcentage des péens fournissent à l'Afrique des outils qui permettent aux
céréales cultivées à la charrue est de l'ordre de 4 à 6 %... populations de s'attaquer à de nouveaux milieux, de les défri-
Incapacitante, la tradition est de plus stérilisante car elle cher, de triompher des fauves qui terrorisaient les villageois.
perpétue des techniques qui correspondaient à de faibles densités Les haches, couteaux, serpes de bonne qualité sont supérieuI1I
de population vivant sur d 'immenses espaces. L'agriculture afri- à ceux qui étaient forgés localement. S'ils ne l'avaient pas été.
caine fut d'abord itinérante et sur brûlis. Un coin de terre était comment expliquer l'énorme appétit en outils de fer manifesté
défriché par le feu, il était cultivé un an ou deux puis une jachère par les populations de toute l'Afrique ? Ces ustensiles, plus les
de dix ou vingt ans permettait au sol de se reconstituer. En armes à feu , circulent grâce au commerce de proche en proche,
puis au commerce à longue distance. Tous veulent se procurer
ces objets extraordinaires et, pour les obtenir, ils fournissent de
1. RetaiUe (D.),. La sécheresse ct les sécheresses au Sahel. .. L'I'I1!urnUlrWngéographique l'ivoire ou des esclaves, souvent les deux à la fois.
vol. 48 nO4, 1984. La présence européenne a permis aux populations du littoral
2. Pourquoi ne pas conunuer 11 semer 11 la nou .. elle lune de mai ainsi qu'on l'a toujou~
fait , mêml" ~i le calendrier lunaire est parfois eIl décalage dl" plusieurs semaines avec le de sortir de leur isolement. Comme elles furent les premières à
mouvement de« pluies? entrer en contact avec les nouveaux venus, elles furent égale-
264 AFRIQUE: L'HISTOIRE À L'ENDROIT

ment les premières à bénéficier de leurs apports, cc qui explique

pourquoi des Etats apparurent ou se renforcèrent dans le golfe de
Guinée à la suite de l'implantation européenne.
Puis, après le congrès de Berlin, l'Afrique fut partagée et peu à
peu occupée. Les résultats furent immédiats: dans la zone
dévastée par les esclavagistes musulmans, missionnaires et admi·
nistrateurs mirent un terme à la traite, souvent après de sévères
luttes menées contre des potentats esclavagistes dont certains, à CONCLUSION
l'image du célèbre Tippo Tip, s'étaient taillé de véritables empires
en Afrique centrale. La présence européenne apporta également la
paix en mettant un terme aux guerres tribales. En quelques PERSPECTIVES D'AVENIR
décennies, les famines disparurent grâce à l'action de l'administra-
tion coloniale.
Sans la colonisation qui vint à bout de la trypanosomiase - la
maladie du sommeil-, il serait impossible aujourd'hui de mettre Marxistes ou capitalistes, tous les projets de développement ont
en culture les vallées, même si l'onchocerose y exerce encore des échoué en Afrique. Pour le Nord, la question est désormais la
ravages. suivante: que faire pour tenter de sauver l'Afrique malgré elle et
Sans la colonisation qui ouvrit de nouveaux espaces à la culture, tout en évitant de continuer à dilapider une aide dont les effets à
par la création de voies de communication , par des programmes de long terme sont dévastateurs?
défrichement ou d'irrigation, l'Apocalypse serait pour aujour- Il n'y a pas de solution miracle, car le diagnostic est bien posé:
d'hui. la situation de l'Afrique est catastrophique ; demain, ce sera
probablement pire.
Comment faire pour que l'aide dispensée depuis des décennies
cesse d'être le moyen inespéré permettant aux Etats africains de
vivre au-dessus de leurs moyens? Face à la crise alimentaire que
subit l'Mrique, va-t-on encore longtemps fournir une aide ponc-
tuelle sans effets réels, mais qui transforme les populations et leurs
dirigeants en éternels assistés?
Sommes-nous cohérents lorsque nous expliquons aux Africains
que la surpopulation va tuer l'Afrique, alors que cette surpopula-
tion est le résultat de décennies de présence coloniale et d 'une
politique médicale qui se prolonge aujourd 'hui?
Mais surtout, continuerons-nous à refuser de ne pas avoir de
mémoire ? Feindrons-nous encore longtemps de croire que ce qui
arrive à l'Afrique est une nouveauté, comme si, soudain, une
malédiction s'était abattue sur le continent? A la veille d 'être
colonisée, l'Afrique était déjà en danger de mort; la colonisation l'a
provisoirement sauvée en prenant en charge son destin.
Contre le fa talisme ambiant, les administrateurs coloniaux ont
266 AFRIQUE: L'HIS TOIRE À L'ENDROIT CONCLUSION
267
cherché à faire comprendre aux populations que le mil et le nous. ne sommes pas responsables du sous-développement de
sorgho pouvaient être plus utiles dans des élevages de volaille l'Afnque et que nous n'avons aucune raison de nous sentir
ou de porc qu'à la fabrication de boissons alcoolisées. Ils coupables: nous avons donné à nos colonies bien plus qu'elles ne
avaient recommandé de luuer contre les feux de brousse nous ont rapporté.
détruisant chaque année deux tiers des réserves fourragères de Là est probablement l'essentiel ; la spirale négative de l'aide
saison sèche. Ils ne cessaient de mettre la population en garde obligatoire doit être brisée afin que les Mricains comprennent
contre l'abattage systématique des arbres. Les projets visant à trente ans après les indépendances, que le temps est venu pour e~
combattre J'avancée du désen par l'établissement de coupe- de cesser de vivre sur le chantage à la charité.
vent n'ont pas été concrétisés car les populations s'y refusè-
rent superbement. Alors, quelles nouvelles solutions peut-on 2) L'assistance pure et simple devra être peu à peu abandonnée
proposer? car eUe soulage un mal immédiat tout en favorisant les conditions
L'aide à grand spectacle, raide automatique ne contribue- de sa répétition et de son aggravation par le changement des
ront pas à guérir l'Afrique. Sylvie Brunel explique pourquoi: habitudes alimentaires, par la prime indirecte donnée à l'exode
rural et par le renforcement d'une bureaucratie paralysante. Cette
(( En faisant sauter les régulations économiques, l'aide permet à aide automatique est stérilisante, elle décourage les paysans de
des gouvernements incompétents de se maintenir au pouvoir. produire puisque leurs prix seront toujours supérieurs à ceux des
« Plus l'Ethiopie maintient des orientations économiques erro- céréales offertes par les pays nantis.
nées et désastreuses et plus elle pourra continuer à demander (et De plus, l'aide pour l'aide ayant tendance à fonctionner même
à recevoir) l'aide internationale. La catastrophe est utile parce après la crise alimentaire, elle se substitue peu à peu à l'agriculture
qu'elle permet de s'enfoncer dans l'erreur et d'en recueillir d'au-
locale. Enfin, si elle soulage à peu de frais la conscience des âmes
tant plus de bénéfice. Un mode de relation perverse s'installe
entre aide humanitaire et économie: la faillite de celle-ci appelant charitables des pays riches et pennet de superbes opérations
les bienfaits de ceUe-là (... ). A l'extréme c'est toute la politique médiatico-publicitaires, elle repousse ou même nie des problèmes
de l'Etat qui bénéficie des effets de la catastrophe. Libéré du qui irOnt en augmentant.
devoir et de la charge de soutenir son économie et d'améliorer les
structures sociales, soulagé du fardeau de la catastrophe, l'Etat 3) Pour partager une richesse, encore faut-il qu'elle existe. Ce
peut concentrer ses dépenses sur des actions de prestige et de n'est pas en prônant le développement « endogène autocentré n,
puissance 1. » c'est-à-dire l'autarcie, qu'il sera possible de la créer. Ce n'est pas en
maintenant les populations dans un système de non-enrichisse-
Le principe même de l'aide, son automaticité et sa finalité ment, ce n'est pas, comme le proposent René Dumont et les
devront être repensés autour de quatre idées principales. christiano-marxistes, en les déconnectant des circuits mondiaux,
1) Comme l'écrit Michel Guillou z, la coopération n'est c'est-à-dire en mettant l'Afrique sous cloche, que l'on aidera à son
aucunement l'action de (t pénitence des nations du Nord n car développement.
ce n'est pas au pillage du Sud que nous devons notre prospé- Le seul problème économique des paysans africains est qu'ils
rité, mais à notre travail, à notre esprit d'invention, à notre sont étrangers aux circuits monétaires. Or, le développement des
génie culturel. Nous devons admettre une fois pour toutes que campagnes ne peut se faire que si les productions vivrières de la
brousse alimentent les villes. Pour cela, nul besoin d'idéologie, nul
1. Brunei (S.), • La colonisation responsable du sou~-dtvcloppcment? _, in Tiers besoin de grands travaux qui conduisent souvent à des catas-
Mundt, L .s.F , 1987, p. 36·M. trophes écologiques, mais une évidence: les populations des villes
2. Guil!ou (M.), Pour UII IIQ1lWau dialogut Nord-Sud. Paris, 1986. doivent payer le juste prix des productions du secteur primaire;
268 AFRIQUE: L'HISTOIRE À L'ENDROIT

mais encore faut-il que l'aide alimentaire gratuite ne concurrence

pas les productions agricoles locales.
Depuis l'essor urbain, le paysan est méprisé. Or c'est à une
véritable résurrection de la condition paysanne africaine qu'il
faudrait croire. A la différence de l'exode rural européen, qui fut
provoqué par l'appel industriel, en Mrique il y a rejet de la vie
rurale qui constitue une péjoration de condition.

4) L'aide devrait être en priorité dirigée vers les secteurs

susceptibles de créer des richesses, en effet le développement de
l'Afrique ne pourra se faire que par les PME /PMI. ABRÉVIATIONS ET LEXIQUE

Ces idées risquent de demeurer sans suite car elles doivent

prendre en compte les pesanteurs et les déterminismes qui sont à
l'origine des grands maux de l'Afrique: ethnisme, absence de A.M.RA.C. ; Annales du Musée royal de l'Afrique centrale (Tervu-
profondeur historique des Etats, ignorance de la notion d 'intérêt ren).
général, fatalisme, etc. A.R.S.C. : Académie royale des sciences coloniales (Bruxelles).
Mais avant tout, déculpabilisons-nous afin que nos rapports avec A.RS.O.M. : Acadé~e royale des sciences d'outre-mer (Bruxelles).
B.S.P.F. : Bulletm de la Société préhistorique française (Paris).
les Mricains puissent être assainis. Les arrière-pensées et les J.A.H. : Journal of African History (Londres).
remords empêchent la lucidité et la franchise. Le franc-parler, M.R.A.C. : Musée royal de j'Afrique centrale (Tervuren).
voilà ce qu'attendent de nous nos amis africains, et non plus nos RF.H.O.M. : Revue française d'hislOire d'outre-mer (Paris).
bavardages freudiens venant mettre du baume sur leurs blessures S.F.H.O.M. : Société française d'histoire d'outre-mer (paris).
d 'amour-propre. Les onguents calment les brûlures superficielles,
ils n'ont jamais gUéri les septicémies. Mais pour en arriver là , il
faudra commencer par libérer l'histoire africaine de l'oppressante Holocène: Période la plus récente de J'ère quaternaire débutant il y a
colonisation tiers-mondiste. Puisse ce livre être une brèche ouverte 10000 ans.
dans le système. Miocène .: L'ère tertiaire s'étend de - 65 millions à - 2 millions ri'années.
Le Miocène a vu l'apparition des mammifères évolués vers _ 15 mil-
lions d 'années.
Pleistocène: Le quaternaire s'étend de - 2 millions d'années à _ 10000
ans. Il est divisé en Pleistocène inférieur ou ancien (_ 2 millions
d 'années à - 700000 ans) ; en Pleistocène moyen (- 700000 à
:- . 1~OOO); en Pleistocènc supérieur ou récent (- 100000 à _ 10000).
RegJOtl I.nterl~cus~e: Vaste région de l'Afrique orientale comprise entre le
lac VlCto~la à l,est elles lacs Albert, Edouard, Kivu, ct le nord du lac
TanganYIka . à 1 ouest. Elle englobe j'Uganda,le Rwanda , le Burundi et
une parue de la Tanzanie.
Villafranchien: Correspond au Pleistocène inférieur ou ancien.
 BIBLIOGRAPHIE

AICARDI DE SAINT-PAUL (M.), Namibie. Un siècle d'histoire. Paris, 1984.

AMSELLE a. L.), M'BoKOLO CE. ), Au cœur de l'ethnie. Ethnies, tribalisme
et Etats en Afrique. Paris, 1985.
AUMA SSIP (G.), Le Bas-Sahara dans la préhistoire. Paris, 1986.
BAKER (S. W.), Le Lac Alben. Nouveau voyage aux sources du Nil, Paris,
1879.
BASTIN (Y.), CoUPEZ CA.), HALLEUX (B. de), «Classification lexicosla-
tistique des langues bantoues (214 relevés) li, Bull. de l'ARSOM,
1981.
BONTINCK CF. ), «L'autobiographie de Hamed ben Mohammed el-
Murjebi Tlppo-Tip (ca. 1840·1 905) », ARSOM. Bruxelles, 1974.
BRAUMANN CR.), « Le tiers-mondisme contre le tiers monde », Géopoll'
tique africaine, juin 1986.
BRAUMANN CR.), « Ethiopie : jusqu'où ira l'aveuglement des dona-
teurs? », Géopolitique africaitle, octobre 1986.
BRAUMANN CR.), Le Tiers-Mondisme en question, Paris, 1986.
BROTHWELL (D. R.), SHAW (T.),« A late Upper pleistocene proto-west
Africans from Nigeria », Man, VI, 1971, p. 221 -227.
BRUNEL (S.), La vache du riche mange le grain ... du riche, Fondation
Liberté sans frontières, 1985.
BRUNEL (S.), Asie-Afrique: greniers vides, greniers pleins. Paris, 1986.
BRUNEL (S.), (( La colonisation responsable du sous-développement? »,
in Tiers Mondes, LSF, 1987.
BURGT (R. P. Van der), Notices ethnographiques sur l'Urundi et les
Warundi. Bois-le-Duc, 1903
BURTON (R. ), The lake regiom of central Afnca. traduit par H . Loreau .
Pans. 1862
272 AFRIQUE.' L'HISTOIRE A L'ENDROIT BIBLIOGRAPHIE
273
CABLE (C.), Economy and Techrwlogy in the Late Stone Age of Soulhem
COQUERY-VIDROVITCH (C.), Le Congo au temps des grandes compagnies
Natal, Durban, 1984. . concessWnruzires, 1898-1930. Paris, 1972.
CAllEN (C.), «L'or du Soudan avant les AlmoravIdes: mylhe ou CoQUERY-VIDROVITCH (C.), «Le pillage de l'Afrique équatoriale J!,
réalité ? », RFHOM, nO242-243, 1979, pp. 169-175. L'Histoire nO3, juillet-aoOt 1978. ..
CAMPS (G.), « Origine de la domestication en Afrique du Nord et au CoQUERY-VIDROVITCH (C.), Afrique Noire. °ermanences et ruptures, Paris,
Sahara », RFHOM, LXV, (1978), 240, pp. 363-376. 1985.
CAMPS (G.), La Préhistoire, Paris, 1982. . CoRNEVIN (M.), L'Afrique du Sud en sursis, Paris, 1977.
«Capitales de la Couleur », dossier publié par Autrement, Pans, 1984. CoRNEVIN (M.), L'Apartheid : pouvoir et falsification historique, Paris,
CASATI (G. ), Dix années en Equarona, Paris, 1892. 1979.
CEULEMANS (R. P.), « La question arabe el le Congo, 1883-1892 », CoRNEVIN (M.), « Les Néolilhiques du Sahara central et l'histoire
ARSC, t. XXII, Bruxelles, 1959. générale de l'Afrique », in BSPF, 1982. t. 79, pp. 439-450.
CHALIAND (G. ), Les Faubourgs de fh Îsloire. Tiers-mondismes el tiers CORNEVIN (M .), « Populations noires d'Afrique du Sud », Afrique
mondes. Paris, 1984. contemporaine, nO141, janvier-février-mars 1987.
CHARLESWORTH ( M. P. ), Trades Roules and Commerce of the Roman CoUPEZ (A.), « Magie et idéologie face à l'histoire du Rwanda », Culture
Empire, Cambridge, 1924 . et Développement, 1974, pp. 135-147.
CHRÉTIEN (J. P. ),« Les deux visages de Cham. Points de vue françai~ du CoUPEZ (A. ), « L'œuvre de H . Johnston et la linguistique moderne »,
e ARSOM, nO3, pp. 224-239.
XIX siècle sur les races africaines d'après l'exemple de l'Afrique
orientale ), in GUIRAL (P. ), TEMINE (E.), l'Idée de race dans la pensée CoUPEZ (A.), « Aspects de la phonologie historique Rwanda », Annales
politique frallfaise du XIX' siècle. Paris, 1977, pp. 171-199. . Aequaton'a, 1980, pp. 575-590.
CHRÉTIEN (J. P.), « L'alibi ethnique dans la politique africaine Il, Espnt, Cox (J. A.), E LLIOT (F. G.), « Primary adult lactose intolerance in the
7-8 juillet-août 1981 , pp. 109-115. Kivu Lake area : Rwanda and the Bushi », The American Journal of
CH~TEN (J. P.), Hutu et Tutsi au Rwanda et au Burundi Il, in AMSELLE Digestive Diseases, XIX, 1974,8, pp. 714-724.
(J. L.) ct M'BoKOLO (E.), Au cœur de l'ethnie, 1985, pp. 129-165. CRISP, 18 mai 1958, 1958.
CLARK (J. D.), The PrehistOty of Sourhern Africa, 1959. . CROS (G.), La Namibie, «Que sais-je? J! Paris, 1983.
CLARK (J. D .), « Prehismric Populations and Pressures ~~vonng P~ant CUOQ (J. M., R. P.), R ecueil des sources arabes concernam l'Afrique
Domestication in Africa Il, in HARLAN (R.) et al. : Onglns of African occidentale du VIII~ au XV~ siècle (Bilâd al-Sûdân). Paris, 1975.
Plant Domestication. 1976, pp. 67-105. CURTIN (p.), fi Field Techniques for collecting and Processing oral
CLARK (J. D.), « The Problems of Neolithic Culture in Sub-Sa~a~ data »,JAH, IX, 1968, 3, pp. 367-385.
Africa J!, in BISHOP (W. W .) et CLARK (J. D.) Backgroud to Evolurum ln CURTIN (p.), The At/antie Slave Trade. A census, 1969.
Africa. Chicago, 1976, pp. 601-624. DELERIS (F.), Ratsiraka .- Socialisme et misère à Madagascar, Paris, 1986.
CLUB DE L'HORLOGE, Le Socialisme contre le tiers monde, 1983. DELPORTE (H .), « Les premières industries humaines en Auvergne », in
CoBBING (J .), « The Mfccane as alibi; thoughts on Dithakong and La Préhistoire française, CNRS, 1976, t . 1, pp. 801-803.
Mbolompo », JAH, 29, 1988, pp. 487-519. DE MARET (P.), « Bribes, débris et bricolage Il, In L'Expansion bantoue,
COLLIN DELAVAUD (C.), Territoires à prendre. Paris, 1988. actes du colloque de Viviers, C.N. R. S., Paris, 1977.
COLLISTER (P.), The Lau Days of Slavtry, Nairobi, 1961. DE MARET (P.), « Recent archaeological Research and dates [rom Central
Africa »,JAH, 26, 1985.
COOK (G. C.), cc Lactose deficiency : a probable ethnological marker 10
East Africa », Man, 4, (1969), 2, pp. 265-267. DESANGES (J.), « L'Afrique noire et le mondc méditerranéen dans
l'Antiquité », RFHOM, LXII, 1975, nO228, pp. 391-414.
COOK (G. C.) j IUlUBI (S.), c( Tribal incidence on lactose deficiency 10
Uganda », Lancel, l, 1966, pp. 725-730. DESANGES (J.), Recherches sur l'activité des Méditerranéens aux confins de
CoPPENS (Y. ), Le Singe, l'Afrique et l'Homme. Paris, 1983. l'Afrique (V/~ siècle avant J.-C. -/1/ siècle après J.-C.), Paris, 1982.
DE WFT (J .M.]. ), « Domestication of African Cereals », African EcOTW-
CoPPENS (Y. ), Pré-ambules.- les premiers pas de l'Homme. Paris, 19~8 mie HislOry, 3, 1977, pp. 15-32.
274 AFRIQUE: L'HISTOIRE À L'ENDROIT BIBL/OGRAPHIE
275
DRAMANI-IsSIFOU CZ.), « Islam et société dans l'empire Soruhai )I,
GOUROU (P.), Tme de Bonne-Espérance, le monde tropical. Paris, 1983.
L'Information historique, 1983, 45, pp. 244-252. GOUROU (P.),« L'Asie et l'Afrique tropicale: la différence fondamentale
DUMONT CR.), L'Afrique noire est mal partie, Paris. 1966. des encadrements)), in Asie-Afrique,' Greniers vides, greniers pleins,
D UMONT CR. ), Pour l'Afrique, j'accuse, Paris. 1986. 1986, pp. 13-17.
EHRET (C.), « Caule-keeping and milking in Eastern and Southem Arri- GRAML y (R. P.), « Expansion of Bamu-Speakers versus Development of
cau Hislory the linguistic evidence », JAH, VIII , 1967, 1, pp. 1-17. Bamu Language and African Culture in situ : An Archaeologist's
EURET (C.), « Sheep and central sudanic peoples in Southem Africa », Perspective », South Afn'can Archae%gical Bulletin, 1978,33, pp. 107-
JAH, IX, 1968, 2, pp. 213-221. 112.
EHRET (C.), « Bantu origine and history : critique and interpretation », GREINDL (L. , R.P.), « Notes sur les sources des missionnaires d'Afrique
TransafricanJournal of Hillary, II, 1972, 1, pp. 1·9. (Pères Blancs) pour l'est du Zaïre », Etudes d'histoire africaine, VII,
EHaET (C.), « Patterns of Banru and Central Sudanic Settlements, in 1975, pp. 175-202 .
Central and Southern Africa 1000 BC-SOO AD », TransafricanJoumal GRassET-GRANGE (H.), « La côtc africaine dans les routiers nautiques
of Hûtory, Ill, 1973, 1-2 , pp. 1-71. arabes au moment des grandes découvertes », Azania, XIII, 1978, pp.
EURET (C.), Ethiopians and East Africans. The problem of contacts, East 1-35.
Africa Publishing House, Nairobi, 1974. GUJLLOU (M.), Pour un nouveau dialogue Nord-Sud, Paris, 1986.
EHRET (C.),« On the antiquity of Agriculture in Ethiopia »,JAH, XX, GUTHRIE (M.), The Classification of the Banru languages, Londres, 1948.
1979,2, pp. 161-171. GUTHRIE (M.), « Sorne Developments in the Prehistory of the Bamu
ELPHICK (R.), Kraal and Castle " Khaikhoi and the founding of white South languages », JAH, 111, 1962, 2, pp. 273-282 .
Africa, Yale University Press, 1977. GUTHRIE (M. ), {( Contributions from Comparative Bantu Studies to the
ELPHICK (R.), Kh01.'khoi and the Founding of White South Africa, Prehistory of Africa », in DALBY (O. ), Language and Hisrory in Africa,
Johannesburg, 1985. 1970 , pp. 20-49.
EUZENNAT (M .), « Recherches récentes sur la frontière d'Afrique », in HALL (M.), AVERY (G.), AVERY (O .), WILSON (M.), Frontiers,' southern
Studien Zu den Mililiirgrenzen Roms, II, 1977, pp. 429-443 . Afn'can archaeology today. Johannesburg, 1984.
EUZENNAT (M.), « Les Troubles de Maurétanie », Académie des inscri~ HARLAN (J. R. ), « Agricultural origins: centres and non-centres »,
rions et belles lmw, Séances avril-juin, 1984, pp. 372-393. Science, CLXXIV, 1971, pp. 468-474.
EUZENNAT (M .), ft La frontière d'Afrique 1976-1983 », in Studien Zu den HARLAN (J. R.), DE WET Cl.), STEMLER (A.), Origins of African Plant
Mililiirgrenzen Roms, III , 1986, pp. 573-583. Domestication, The Hague, 1976. ,
L'Expansion bantoue (1980), Actes du colloque de Viviers, 2 tomes, HARLAN Cl· R.), DE WET (J .), STEMLER (A.), « Plant Domestication and
CNRS, Paris, 1980. Indigenous African Agriculture », in HARLAN (R.), etc., Origins of
FANON (F.), Les Damnés de la teTTe, Paris, 1%1. Aln'can Plant DomesHcation, pp. 465-478.
FEELYa. M.), The Early Farmm of Transkei, Souzhern Africa, Johannes- HARLAN (R.), STEMLER (A.), le The Races of Sorghum in Africa lI , in
burg, 1987. HARLAN (R.), etc., Origins of Afncan Plant Domestication, pp. 465-478.
GIRARD Cl .), Les Bassari du Sénégal, fils du camiléon. Dynamique d'une HARRIES (P.),« Siavery, social incorporation and surplus extraction: the
culture troglodytique. Paris, 1984. nature of free and unfree labour in South-East Africa )) , JAH, XXII,
GIRl a. ), Le Sahel demain, catastrophe ou renaissance? Paris, 1986. 1981, pp. 308-330.
GIRl a. ), L'Afrique en panne. Paris, 1986. HARTWIG (G. W.), « The Victoria Nyanza as a Trade Route in the
GLUCKSMANN (A.), WOLTON (T.), Silence on tue. Paris, 1986. Nineteenth Cemury », JAH, XI , 1970,2, pp. 535-552.
GOETZEN (G. A. von), Durch Afrika von Ost nacht West. Resultate einer HEREMANS (R. ), « Les établissements de l'Association Internationale
Reis/! von der Deutsch-ostafn'kanishen Küste bis zum Kongomündung in Africaine au lac T anganyika et les Pères Blancs. Mpala et Karema
den Jahren 1893-1894. Berlin, 1895. 1877-1 885 n, MRA C, Tervuren , 1966.
GoRDON (M.), L'Esclavage dam le monde arabe du VII ' au xx' siècle. Paris, HERTEFELT (M. d'), ElémenlS pour l'histoire culturelle de l'Afrique,
1987. Université nationale du Rwanda , 1972 , 265 pages.
276 AFRIQUE: L'HISTOIRE A L'ENDROIT BIBLIOGRAPHIE
277
HUBLIN (J ,.J.),« Les origines de l'homme de type moderne en Europe », L':'GAN (B.), « L'ancienneté des comacts entre J'Islam et le Rwanda JJ,
Pour la science, février 1983. Dtalogue, nO93, juillet-aoat 1982, pp. 4445 .
JALEE (p.), Le Pillage du tiers monde. Paris, 1973. L UGAN (B .), « Le Rwanda oriental., in VAN NOTE..'l, Histoire archéologi_
J. . . NVIER (Y.), «La géographie gréco-romaine a-t-elle connu Madagas- que du Rwanda, 1983, pp. 130-136, 168, planches 82-91.
car ? It, Omaly sy Anw, 3e partie, nO1, 1975. L UGAN (B.), Entre les servitudes de la houe et les SfII'tilèges de la vache. Le
JANVIER (Y. ), If La mer Rouge, lien enlre deux mondes dans j'Anti- monde rural dam l'ancien Rwanda, thèse de doctorat d'Etat 6 volumes
quité », Cahiers d'histoire, XXI , 1976, 3, pp. 335-352. université de Provence, 1983. "
J OHANSSEN (E.), Ruanda .' kleine Anfânge-Grosse Au/gaben der evangelis- LUGAN (B.), « Evângélisateurs et évangélisés, exemple d'un contact. La
chen Mission im Zwischenseengebiet Deutsch-Ostafrikas, Bielefeld, 1915 fondation d'une mission par les pères blancs (lssavj-Save Rwanda
] OHNSTON (H. H.), A Comparative Study of the Bantu and Se7n1'-Bantu 1 900-190~ », in Iconographie, Catéchisme et Missions, actes d'u colloqu~
languages,2 vol. Oxford, 191 2-1922. de Louvam. Lyon, 1984, pp. 40-65.
KAGAME (abbé A.), « Premiers contacts du Ruanda et de l'Occident Il LUGAN (B.), « Famines et disettes du Rwanda », Les Cahiers d'outre-mer
Grands lacs, nOspécial, 66c année, 1950, pp. 7-19. 38, (150), avril-juin 1985. '
KEEGAN (T .), « Dispossession and acculturation in South Africa inte LUGAN (B.), Histoire de l'AIn'que du Sud. Paris, 1986.
rior : the Boer and the Tlhaping ofBethulie, 1833-1 861 )), JAH, 1987 ~ LUGAN (B.), « L'esclavage, l'Islam et les pères blancs JJ, CREDIC, Actes
28, pp. 191-207. du colloque de Stuttgart, 1986.
KOUCHNER (B. ), Charité-Business. Paris, 1986. LUGAN (B. ), (( Tiers-mondisme dans le désert Il, Spectacle du monde,
LACOSTE (Y ,), Il Un exemplaire des difficultés du développemem en décembre 1986.
Afrique tropicale: les problèmes de mise en valeur de la vallée de la LUGAN (B.), « En Afrique, la seule fatalité est humaine », Acta Geogra-
Volta blanche au Burkina Faso », in Asie-Afrique: greniers vides, phica, nO70, 2t uimesue 1987.
greniers pleins, 1986, pp. 111-119. LUGAN (B.), Huguenots et Français, iJs lmlfait rAfrUlue du Sud. Paris, 1987.
LECLANT (J ,), « Un parc de chasse de la Nubie pharaonique », in Le sol, LYNCH (M.), ROBBINS (L. ), fi Cushitic and Nilotic Prehistory: new
la parole et l'éen't, S,F, H,Q,M., t . II, 1981, pp. 722-734. Archaeological Evidence from North-West Kenya »,JAH, XX, 1979,
LEVTzloN (N ,), «Ancient Ghana: a reassessement of sorne arabic 4, pp. 319-328.
sources », RFHOM, nO242-243, 1979, pp. 429437. MAc CANN (J .), Frum Poverty 10 Famine in Northeast Elhiopia : A Rural
LEWICKI (T ,), 41 Les origines et l'islamination de la ville de Tadmakka History-1 900-1935, Philadelphia : University of Pennsylvania Press
d'après les sources arabes ,., RFHOM, nO242-243, 1979, pp. 163- 168. 1987. '
LIVtNGSTONE (D.), Le Dernier Journal de David Livingstone relatant ses A1AGGS (T.), « The Iron Age Sequence South of the Waal and Pongola
explorations et découvertes de 1866 à 1873, traduit de l'anglais par H. Rivers : sorne Historical Implications )j,JAH, XXl , 1980, 1, pp. 1-15.
Loreau. Paris, 1876. MANHIRE (A.), Lam Stone Age Seulement Pallems in the Sandveld of
LoVEJOY (P. E.), Transformations in Slavery A History of Siavery in South-Western Cape Province, South Africa, Capetown, 1987.
AIn·ca. Cambridge, 1983. MARET (P. de), VAN NOTEN (F .), CAHEN (D .), « Radiocarbon Dates
LUGAN (B. ), « Echanges et routes commerciales au Rwanda 1880-1914 », from West Central Africa : a Synthesis »,JAH, XVIU 4 1977 pp.
AIn'ca-Tervuren, XXII, 1976,2/3/4, pp. 33-39. 481-505. " ,
LUGAN (B. ), Il Causes et effets de la famine" Rumanura " au Rwanda, MARISSAL (J. ), « La Traite orieutale à Zanzibar ll, CRA, Paris Sorbonne
1916-1918 JJ, Revue canadienne des études africaines, X, 1976, 2, 1970. '
pp. 347-356. MARISSAL Cl· ), L'Islam et les royaumes interlacustres de l'Afnque de l'Est au
LUGAN (B. ), L'Ecorwmie d'échange au Rwanda de 1850 à 1914, thèse XIX~ siècle, thèse de doctorat d'histoire, Paris l , Centre de recherches
de doctorat de 3e cycle, université de Provence, septembre 1976, africaines, 2 tomes, 1976.
385 p. MARISSAL (J .), L'Islam elles rt:ryaumes interlacustres de l'Afrique de l'Est au
LUGAN (8), « Sources écrites pouvant servir à J'histoire du Rwanda », XIX ' siècle, Université-Ecole normale supérieure du Burundi, Bujum-
Eludes rwandaises, XIV, octobre 1980, numéro spécial, 269 p. bura, 1977.
 AFRIQUE: L'HISTOIRE À L'ENDRO/1 BIBLIOGRAPHIE 279
278
hiARISSAL O.), « Le commerce zanzibarite dans l'Afrique des Grands PEIRES cr. B.), A history of the Xhosa c. 1700-1835, J\iA dissertation
Lacs au XIX( siècle », RFHOM, LXV, 1978, nO239, pp. 212-235 . Rhodes University, 1976. '
MARSEILLE (J.), Empire colonial et capitalisme français, histoire d'un PEJRES (J. B.), The Home of Phato. A History of the Xlwsa People in The
divorce, Paris, 1984. Days ofTheir Independance. Johannesburg, 1987.
MARSEILLE (J .), « L'héritage colonial français: au·delà des légendes », in PtLlSSIER (R.), te Angola, Mozambique : des guerres interminables et
Le Tiers-Mondisme en question, sous la direction de Rony Braumann, leurs facteurs internes », Hérodote, 4t trimestre 1987, pp. 83-107.
Paris, 1986. PERSON (Y.),« La population de l'Afrique noire durant les XVIIIe et XlXc
MASON (R. J.), « Early Iron Age Settlements of Southem Africa », siècles », Culture et Société, III, 1980, pp. 26-49.
SA]S, 69, 1973, pp. 324-326. . . PETIT-MAIRE (N.), te Le Sahara de la steppe au désert », La Recherche,
MAuNY (R.), Les Navigations mldié'vaIes sur les côtes sahanennes antérieures nO160, novembre 1984, pp. 1372-1382.
à la décWVer1e porrugaise (1434), thèse secondaire, Lisbonne, Centra de PHILLlPSON (D. W.), te The Early Iron Age in Eastern and Southern
Estudos historicos ultramarinos, 1960. Africa : A critica1 Re-Appraisal », Azania, XI, 1976, pp. 1-23.
MAUNY (R.), « Le périple de la mer ~rythré~ et le problème .~u PHILLIPSON (D. W.), « Les débuts de l'âge de fer en Afrique méridio-
commerce romain en Afrique au sud du Innes », tnJaurnal de la SOcteté pale », in Histoire générale de l'Afrique, UNESCO, t. II, 1980, chap. 27,
des Africanistes, t . XXXVIII, 1%8. pp. 729·749.
M URDOCK (G. P.), Mrica: its Peoples and their Culture History, PHILLlPSON (D . W.), « The Spread of the Bantu languages », Scientific
New York, 1959. American, XXCCCVI, 1977, 4, pp. 106-114.
MUZZOLlNI, A., L'Art rupestre du Sahara central ,' classification el chronolo- PHILUPSON (D. W.), « The origins of Prehistoric Farming in East
c Mrica », in Ogot, Ecology and HisU)ry in East Africa, 1979.
gie. Le bœuf dans la préhistoire africaine, thèse du 3 cycle. Aix-en-
Provence, 2 tomes, 1983. PHILLIPSON (D. W.), « L'expansion bantoue en Afrique orientale et
NEZEYS (B.), L'Autopsie du tiers-mondisme. Paris, 1988 . méridionale: les témoignages de l'archéologie et de la linguistique» dans
NOCONGCO (L.), avec le concours de J. Vansina, te L'Mrique méridio- L'Expansion bantoue, Actes du colloque de Viviers, 1977, pp. 649-684.
nale. Les peuples et les formations sociales », Histoire de l'Afrique, PIRENNE cr.),
te Le développement de la navigation Egypte-Inde », Actes

UNESCO,' IV, ch,p. 23. du VIlle colloque international d'histoire maritime, Paris, 1970,
NSANZE (A.), Un domaine royal au Burundi : Mbuye (env. 1850- 1945), pp. 101-119.
Paris, 1980. PORTÈRES (R.), t. Vieilles agricultures africaines avant le xv( siècle »,
OBICHÈRE (B. 1.), « Women and slavery in the kingdom of Dahomey», L'Agronomie tropicale, 5, 1950,9-10, pp. 489-507.
RFHOM , LXV, n' 238, 1978, pp. 5·20. PORTÈRES (R.),« Berceaux agricoles primaires sur le continent africain »,
OLIVER (R.), te The problem of the Banm expansion »,]AH, VII, 1966, JAH, II, 1962,2, pp. 195-210.
3, pp. 361·376. . PORTÈRES (R.), « African Cereals : Eleusine, Fonio, Black Fonio, Teff,
OLIVER (R.), The Nilotic contribution (0 the banm Afnca », JAH,
te Brachiaria Paspalum , Pennisetum and Mrica Rice », in HARUN, R.,
XXIII , 1982, 4, pp. 433-442. etc., Origins of African Plant Domestication, 1976, pp. 409-452.
OLIVER (R.), FAGAN (B. M.), African in the Iron age: C. 500 BC to AD POSNANSKY (M. )~ « Ponery Types from Archaeological Sites in East
1400, Cambridge, 1975. Africa »,JAH, II, 1%1,2, pp. 177-·198.
PAGES (A. R. P.), « Au Ruanda , sur les bords du lac Kivu . Un royaume POSNANSKY (M.), « The Origins of Agriculture and Iron Working in
hamite au centre de l'Afrique », IReB, Bruxelles, 1933. Southern Mrica », in Prelude tu East African History, Oxford Univer-
PANKHURST (R. ), The History of Famine and Epidemies in Ethiopia Prior to sity Press. Londres, 1%6.
the Twentieth Century, Addis Abeba : Relief and Rehabilitation Com- POSNANSKY (M.), (( Bantu Genesis. Archaeological Reflexions », JAH,
mission, 1985. IX, 1%8, 1, pp. 1-11.
PARKINGTON (J . E.), te L'Afrique méridionale: chasseurs et cueil- PURSEGLQVE (J. W.), « The origins and Migtations of Crops in Tropical
leurs H, in Histoire générale de l'Afn'que, UNESCO, t. Il, 1980, Africa II, in HARUN (R.), etc., Origins of African Plant Domesticati011.
chap 26. 1976, pp 29·309.
280 AFRIQUE: L'HISTOIRE À L'ENDROIT BIBLIOGRAPHIE
281
RENAULT (F.), Lavigerie, l'Esclavage africain et l'Europe, 2 tomes, SWADESH (M.), «Towards Greater Accuracy in Linguistic Dating ),
Toulouse, 1971. . . International]. American Linguislics, 21, 1955, pp. 121-138.
RENAULT (F.), DAGET (S.), Les TraÎtes négrières en Afrique, Pa~ls, 1985. THION (S.), Le Pouvoir pâle: essai sur le système sud-africain. Paris,
RETAILLE (D.), (1 La sécheresse et les sécheresses au Sahel », L Informa- 1969.
tion géographique, vol. 48, nO4, 1984, pp. 137-144. . TIMBERLAKE (L.), L'Afrique en crise. La banqueroute de l'environnement,
RICHARDSON (D. ), « Slave Exports from West a.t;td :Ves~-Central Afnca, Paris, 1985.
1700-1810 : New Estimates of volume and DlStnbutlon », Journal of VAN DANTZIG (A.), li Effects of the Atlantic Slave Trade on sorne West
Afriean Hislory, 30 (1989), pp. 1-22. . African Societies »), RFHOM, 1976, pp. 252-269.
ROBERTSHAW (P.), « Archaeology in Eastern Afnca : Recent Develop- VANDERMEERSCH (B. ), « Les premiers hommes modernes Il, BSPF,
rnents and more dates »,]AH, 25, 1984, pp. 369-393. " t. CXXXV, 1988, nO4.
ROSET (J. P.), II Les plus vieilles céramiques du Sahara », ~~cM.0log!a. VAN GRUNDERBEEK (M. Cl.), ROCHE (E.), DOUTRELEPONT (H.), « Le
Ross (A.), John Philip (/775-1851) : Missions, Race and POlillCS ln South premier âge du fer au Rwanda et au Burundi. ArchéOlogie et
Afriea. Aberdeen, 1986. . . environnement »,Jouma[ des Africanistes, LIl , 1-2, 1982, pp. 5-58.
ROUGE (J. F.), Sur les traces de l'homme. Un voyage de 300 mlUums VAN GRUNDERBEEK (M. CI.), Communication aux Journées de paléomé-
d'années. Paris, 1987. rallurgie, Compiègne, 22-23 février 1983.
RUFIN (J. C.), « Ethiopie, le marxisme de la faim )), Spectacle du matlde, VAN NOTEN (F.), « The Early Iron Age in the InterJacustrine Region'
nO281, août 1985. . . . the Diffusion of Iron Technology )), Azania, XIV, 1979, pp. 61-80.
RUFIN (J. C.), Le piège. Quo'nd raide hUl1Wnualre remplace la guerre, Pans, VAN NOTEN (F.), The Archaeo[ogy of Cemral Africa. Graz, 1982.
1986. VAN NOTEN (F .), li Histoire archéolOgique du Rwanda JI, AMRAC,
RYCKMANS (P.), Dominer pour servir. Bruxelles, 1931. . . nO 112, Tervuren, 1983.
SAMIR (A.), La DéconnexÎon: pour sortir du lJIstème mondlOl, Pans, VAN NOTEN (F. ), DE MARET (P.), MOEYERSONS (J. ), (Préhistoire de
1986. . Af. , l'Afrique centrale II)), HislOire générale de l'Afrique, UNESCO, t. l,
SCHEPARTZ (L. A.), « Who were the later Pleistocene eastcrn ncans . » 1980, chap. 21.
The African Archaeological Review, 6, 1988,. pp. 57-72.. . VAN NOTEN (F.), CAHEN (D.), DE MARET (P.), {( L'Afrique centrale ),
SHAW (T .), {{ Early Crops in Africa : A Revlew ot the ~vld.ence », m in Histoire générale de l'Afrique, UNESCO, t. Il, 1980, chap . 25.
HARLAN, R., etc., Origins of African Plant Domesucauon, 1976, VANSINA (J. ), {( De la tradition orale. Essai de méthode historique »,
pp. 107-153. MRAC, Tervuren , 1961.
SHILLINGTON (K.), The Colonisation of Sou/hem Tswana, 1870-1900, VANSINA (J .), ({ Le phénomène bantou et les savants », RFHOM, LXV,
Johannesburg, 1985. . . 1978,241, pp. 543-551.
SIMOONS (F. J.), {{ Lactose Malabsorption in Africa », African Economie VANSINA (J .), « Finding food and the History of Procolonial Equatorial
Hîslary, 5, 1978, pp. 16-34. . Africa : a PIea)), AIn'can Economic Hiseory, 7, 1979, pp. 9-19.
SPEKE (J. H. ), Les Sources du Nil. Pans, 1965. . VANSINA (J .), {( Bantu in the Crystal Bali (1) », History in Africa, 6, 1979,
STANLEY (H. M.), A travers le continent mystérieux, t. 1. Pa~ls, 1879. pp. 287-333.
STANLEY (H. M. ), Dans les ténèbres de l'Afrique, 2 vol. .Pans, 1890. . VANSINA (J. ), « Bantu in the Crystal BalI (2) ), Hiseory in Afn'ca, 7,
SURRET CANALE (J. ), ({ Comexte et conséquences SOCiales de la traIte pp. 293-325.
africaine» Présence africaine, nO50, 1964. . . VAN ZINDEREN BAKKER (E.M.), {( Paleo ecological Background in
SurrON (l È. G. ),« L'Afrique orientale avant le VIle siècle)), in HlScmre Connection with the Origin of Agriculture in Africa )), in HARLAN
générale de l'Afrique, UNESCO, t. II, 1980, chap. 23. . . . (R.), etc., Origins of African Plam Domesticalion, 1976, pp. 43-63.
SUTTON (J. E. G.), ({ Le peuplement de l'Afrique orientale », m HlScmre VÉRIN (P.), Les Echelles anciennes du commerce sur les côtes nord de
générale de l'Afrique, UNESCO, t. II, 1980, cha~. 25: .. Madagascar, thèse de doctorat d'Etat, 2 tomes, Paris, 1, 1975.
SWADESH (M.),« Diffusional cumulation and archalc resldue as histoncal VIDECOQ (P. ), ({ Aspects de la politique indigène des Boers du nord du
explanation )), SOUlhweslernJoumal of Anthropology, 7, 1951, pp. 1-21. Vaal (Transvaal, République Sud-Africaine) de 1838 à 1877 : sécurité
282 AFRIQUE , L'HIS TOIRE A L'ENDROIT

des Blancs et utilisation de populations locales », RFHOM, LXV,

n" 239, 1978.
WADLEY (L.), Laler Stone Age Hunlers and Gatherers of the SQulhem
Transvaal, Johannesburg, 1987.
WOLDE (M.), Rural Vulnerability ro Famine in Ethiopia, 1958-1977.
Londres, 1986. . . '
WRIGLEY (C.), « Speculation on the EconoDUc PrehislOry of Afnca 1J,
JAH, 1, 1960, 2 pp. 189-203.

INDEX

Aicardi de Saint-Paul M. : 199. Clapperton H. : 147.

Allais A. : 242. Clark J . D . : 93.
Amin Dada : 180, 181, 185, 186. Cobbing J . : 223,226, 227.
Amselle J. L. : 177, 179. Collin-Delavaud C. : 210.
Atsutsé Kokouyi : 27. Collister P. : 152.
Attila: 26. Coppens Y.: 39,40, 41,42 , 43.
Coquery-Vidrovitch C. : 26, 27, 132,
Bagaza: 187. 134, 135, 179, 180, 181, 182, 248,
Baker S. : 149, 157, 158, 193. 249, 250, 252.
Bal bus Corndius : 69. CornevÎn M. : 60, 103, 104, lOS, 106,
Bastin Y. : 97, 107. 114,222 , 223.
Biko S. : 232. Coupez A . : 22, 23, 24, 94, 96, 97,
81eek : 92. 107.
Bloch · Laim~ F . : 260. Cot J .-P. : 250, 255.
Bontinck F. : ISO. Cradock sir John : 120.
Brard R.P. : 170. Cuoq J. M . : 145.
Braumann R. : 240, 253, 255. Curtin Ph. : 129, 134.
Brazza S. : 26, 31.
Broom R. : 41. Daget S. : 130, 133, 138, 139.
Brothwell D. R. : 45. Dalby D . : 93.
Bruckner P. : 253. Dart R. : 41.
Brunei S. : 266. Denham : )47.
Burton R. : 150, 151, 153, 154. Desanges J. : 67, 68.
Buthelezi G. : 235, 236. Dingane : 222, 228.
Dingiswayo: 218, 219, 227.
Cahen D. : 85. Dumont R. : 133, 134,242 , 246,247,
Cameron V. : 150. 248, 250, 251, 255.
Camps G. : 38,40, 43, 79, 81. Dundee W. B. : 228.
Cartier R. : 256.
Casati G. : 158, 193. Elphick R. : 51, 52 , 53, 226.
Castro J. de : 259. Euzennat M. : 70, 71.
Childe G. : 41.
Chrétien J. -P. : 179, 180, 181 , 182 , Fagan B. M. : 107.
188, 189. Fage J. D . : 129.
284 AFRIQUE.' L'HISTOIRE À L'ENDROIT INDEX 285
Falilou Dia110 : 35. Lacoste Y. : 260,261.
Obichere B. I. : 130, 131. Shaka: 218, 219, 220, 221, 224, 228.
Fanon F . : 245. Langa: 115, 116, 117, 11 8.
Ojukwu : 184. Shaw T. : 45.
Lavigerie Mgr: 156.
Leakey R . : 38,39. Oliver R. : 85,92,98,99, 107. Simond : 240.
Gaillot Mgr: 250. Sinouhé : 65.
Gama V. de : 50. Leclantj.: 59.
Pagès A. : 167. Siradiou Dia110 : 28.
Gaudio A. : 37. Lemue L. P. : 225.
Parkington]. E. : 51. Sisu[u W . : 232.
Geldorf B. : 212 . Lewickî T . : 72.
Livingstone D . : 150, 152. Pellissier J.-P. : 225 . Siovo 1- : 231.
Girard G. : 240. Person Y. : 136. Snoussou: 147.
Girard j. : 46. Lugan B. : 49, 106, 161 , 190.
Phalo : 11 5, 116, 118. Sobukwe R. : 233 .
Giri J. : 253 . Luthuli A. : 231.
PhilipJ .: 123. Somerset : 228 .
Glenelg lord: 123. Phillipson D . W. : 92, 94 99 101 Soumialot G. : 184.
Goetzen G. A. von: 164. 102. ' , ,
Macias Nguema: 183. Stanley H . M . .' 162 , 163, 165.
Gordon Ch. : 149. Pisani E . : 250, 255. Surret-Canale J . : 130.
Gordon M. : 143, 146. Makama le Gaucher: 122.
Makoko : 30. Pline l'Ancien: 68. Sutton J.E.G. : 80.
Gourou P. : 183,244,260,261. Pol Pot : 241.
Malhuret C. : 83, 354. Swadesh M . : 96, 97.
Graham l : 120, 121. Posnansky M. : 98.
Gramly R. : 98. Mandela N. : 232, 233.
Maret P. de : 85, 94. Potgieter : 225. Tacfarinas : 68 .
Greindl L. : 156. Pretorius : 222 . T acite .' 68.
Guillou M. : 266. Marissal l : 150, 153, 154, 161, 162 .
Marseille l .' 245, 256, 257, 258, 259, Tambo O. : 230, 232.
Guth rie M. : 93, 94, 99, 101. Ramsès II : 65.
260. Tamerlan: 26.
Maternus J . : 69. Ren~ult F. : 130, 133, 138, 139, 156. Teferi Bente : 204.
Haïlé Sélassié: 204, 205. RetaLlie D . : 262. Thion S. : 227.
Halleux B. de : 97, 107 . Mason R . j. : 110.
Matiwane : 227. Robic J . : 240. Tippo-Tip: 150, 163,264.
Hamerron: 152, 153. Rolland S. : 225 . Trapper C. : 122.
Haskî P. : 127, 129. Mauny R. : 57, 66, 72.
M'bokolo E . : 177, 179. Ross A. : 123 . Tschombé M. : 185.
Heremans R. : 156. Rouge J.-F. : 37, 38, 42. T utu D. : 232.
Hérodote: 68. Ménélik Il : 204.
Mengistu: 204,205. Rousseau: ].-J . : 26, 251.
Hertefelt M. d' : 23, 93. Ruffin l-C. : 209, 212, 213. Van Dantzig A. : 136, 137.
Hirth Mgr: 164, 166, 168, 169, 170, Meinhof : 93.
Metellus: 68. Rumaliza : ISO, 164. Vandeleur: 119.
171. Rwabugili : 161 , 162, 164. Van der Burgt : 168, 17l.
Hu blin J. J. : 40, 76. Mîcombero : 187.
Moffat R. : 224. Ryckmans P. : 190. Vandermeersch B. : 76.
Moselekatse : 221. Van Grunderbcrk M. C. : 87.
Ibn Khaldun : 143. Moshwesh : 225, 228. Sabine T . : 246. Vandewal!e J. -L. : 185.
Iroko F .: Bi. Motselane : 224. Salluste: 68. Van Jaarsveld A. : 117.
Ironsi G. L. : 183. Mungo Park : 147 . Samory: 147. Van Noten F . : 85, 101, 102.
Ismaël (khédive) : 148, 149. Munongo G. : 185 . Sauvy A. : 245. Van Plettenberg : 116.
Msiri : 185 . Savimbi J. : 200. Van Riebeek : 106.
Johanson D. : 38. Murdock G. P. : 84, 98, 99. Scheparrz L. A. : 47, 48. Vansina J. : 52, 93, 95.
Johanssen E. : 166. Muzzolini A. : 55, 61, 62, 65, 68, 79. Schweinfurth G. : 148. Varthena L. de : 50.
JohnslOn .' 93, 98. Mzilikazi .' 220, 221 , 224, 225, 226, Scbranune ]. : 185 . Vérin P. : 149.
Jonker Afrikander : 198. 227. Schweitzer A. : 26. Videcoq P . : 22 1, 222 .
Jugurtha: 68 . Scoon R. : 224.
Sekou T ouré: 183. Wrigley C. C. : 23, 98 .
Kadrils R. : 23i. Nachtingal G. : 147. Septime Sévère : 70.
Kagame A. : 165. Ndlambe: 118, 118-122 . Seyid Bargash : 156. Yersin: 240.
Kahn j .-F. : 107. Nezeys B. : 252. Seyid Said.' 155. Young R. B. : 41.
Kalondki A . .' 185 . Ngcongo .' 25, 52 .
Kandt R. : 171. Ngqika: 118-122.
Khadafi M . : 195. Nsanze A. : 189.
Kipling: 27. Nsiri: 185 .
Kouchner B. : 212. Nyerere: 255.
 TABLE DES CARTES

1. L 'Afrique politique. . . . . . . . . . . . . . . • . • . . . . • . . 12
II . L'Afrique linguistique. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13
III . L'Afrique physique. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14
IV. Sites archéologiques et localisation des principales popula-
tions résiduelles . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 36
V. L'Afrique romaine .. _ . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . S6
VI. Quand les Bantuphones colonisaient l'Afrique . . . . . . . . 90
VU . L'apparition de l'âge du fer récent en Meique centrale et
méridionale. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 91
VIII. Les âges du fer en Afrique du Sud. . . . . . . . . . . . . . . . 108
IX. Les fronts pionniers noir et blanc en Afrique du Sud .. . . 112
X. La traite des Noirs par les Européens. . . . . . . . . . . . . . 128
XI . L a poussée arabe dans la région interlacustre . . . . . . . . . 142
XII. La traite des Noirs par les Arabes . . . . . . . . . . . . . . . . 160
XIII . La mosaïque ethnique du Mozambique. . . . . . . . . . . . . 178
XIV. La mosaïque ethnique de l'Angola et de la Namibie . . . . . 194
XV. Les guerres civiles noires . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 216
 Ac:hevid'imprimeren;uin 1990
rur presse CAMERON
dans les atelien de la S.E.P.c.
à Sairlt·Amand-Montrond (Cher)

Dépôt légal: segtcmbre 1989.

NQ d'Edition; 880. N d' Impression: 1358.
I mprimé en Frana!