DAVID A.

YALLOP

AU NOM
DE DIEU
Traduit de l'anglais
par Claude Gilbert

CHRISTIAN BOURGOIS ÉDITEUR

8, rue Garancière - Paris VIe
 •

© David A. Yallop, 1984

et Christian Bourgois éditeur, 1984 pour la traduction française
ISBN 2-267-00381-3
 A la mémoire de ma mère, Una Norah
Stanton, pour les années écoulées — et
pour Fletcher et Lucy, enfants de l'amour
des années heureuses.
 PRÉFACE

Ce livre, produit de bientôt trois années de recherches

intensives, n'aurait pas vu le jour sans l'aide et la coopération
actives de nombreuses personnes et organisations. Une très
grande partie d'entre elles ont accepté de m'aider à la
condition expresse que le public ne pourrait pas les identifier.
Comme pour les livres précédents que j'ai écrits dans des
circonstances semblables, je respecterai leurs souhaits. En
l'occurrence, la protection de leur identité est encore plus
nécessaire. Ainsi que le lecteur s'en rendra compte, l'assassi-
nat accompagne fréquemment les événements ici rapportés.
Ces assassinats restent, dans une très large mesure, officielle-
ment non résolus. Personne ne devrait douter que les
individus responsables de ces morts ont les moyens de tuer
encore. Révéler les noms des femmes et des hommes qui
m'ont apporté une aide cruciale et qui sont en danger
constituerait un acte d'une irresponsabilité criminelle. C'est à
ces personnes que je dois une reconnaissance spéciale. Elles
avaient des raisons nombreuses et variées de divulguer des
renseignements de tous ordres mais, toujours revenait comme
un leitmotiv : « Il faut que la vérité éclate. Si vous êtes prêt à
la dire, ainsi soit-il ». Je leur témoigne ici toute ma reconnais-
sance, ainsi qu'à ceux dont le nom suit dont je dirais, avec le
plus grand respect, qu'ils forment la partie visible de l'iceberg.
Le Professeur Amedeo Alexandre, le Professeur Leonardo
Ancona, William Aronwald, Linda Attwell, Joséphine Ayres,
Alan Bailey, Dr. Shamus Banim, Dr. Derek Barrowcliff, Pia
Basso, le Père Aldo Belli, le Cardinal Giovanni Benelli,
Marco Borsa, Vittore Branca, David Buckley, le Père
Roberto Busa, Dr. Renato Buzzonetti, Roberto Calvi, Emilio
Cavaterra, le Cardinal Mario Ciappi, le Frère Clemente,
Joseph Coffey, Annaloa Copps, Rupert Cornwall, Monsei-
gneur Ausilio Da Rif, Maurizio De Luca, Danielli Doglio,
Monseigneur Mafeo Ducoli, le Père François Evain, le
Cardinal Pericle Felici, le Père Mario Ferrarese, le Professeur
Luigi Fontana, Mario di Francesco, Dr. Carlo Frizziero, le
Professeur Piero Fucci, le Père Giovanni Gennari, Monsei-
gneur Mario Ghizzo, le Père Carlo Gonzalez, le Père Andrew
Greeley, Diane Hall, Dr. John Henry, le Père Thomas Hunt,
William Jackson, John J. Kenney, Peter Lemos, Dr. David
Levison, le Père Diego Lorenzi, Eduardo Luciani, William
Lynch, Ann McDiarmid, le Père John Magee, Sandro Magis-
ter, Alexander Manson, le Professeur Vincenzo Masini, le
Père Francis Murphy, Monseigneur Giulio Nicolini, Anna
Nogara, le Père Gerry O'Collins, le Père Romeo Panciroli, le
Père Gianni Pastro, Lena Petri, Nina Petri, le Professeur Pier
Luigi Prati, le Professeur Giovanni Rama, Roberto Rosone,
le Professeur Fausto Rovelli, le Professeur Vincenzo Rulli,
Ann Ellen Rutherford, Monseigneur Tiziano Scalzotto, Mon-
seigneur Mario Senigaglia, Arnaldo Signoracci, Ernesto
Signoracci, le Père Bartolmeo Sorges, Lorana Sullivan, le
Père Francesco Taffarel, Sœur Vincenza, le Professeur Tho-
mas Whitehead, Phillip Willan.
Je remercie également les organisations suivantes : la
Résidence augustinienne à Rome, la Banque San Marco, la
Banque d'Angleterre, la Banque des règlements internatio-
naux à Bâle, la Banque d'Italie, la Bibliothèque Catholique
centrale, Catholic Truth Society, la police de la Cité de
Londres, le département du Commerce, la Bibliothèque des
Données Statistiques et du Marché, le Collège anglais à
Rome, le Bureau fédéral d'Investigation, l'université Grégo-
rienne à Rome, le service des Poisons à l'Hôpital New Cross,
Opus Dei, la Société pharmaceutique de Grande-Bretagne, le
Tribunal du grand Duché du Luxembourg, le département
d'Etat américain, le Tribunal de District du District Sud de
New York, le bureau de Presse du Vatican et Radio Vatican
 Parmi ceux que je ne puis remercier publiquement figurent
les habitants de la Cité du Vatican qui sont entrés en contact
avec moi et sont à l'origine de mon enquête sur les événe-
ments entourant la mort du Pape Jean-Paul Ier, Albino
Luciani. Le fait que des hommes et des femmes qui vivent au
cœur même de l'Eglise catholique romaine ne peuvent
s'exprimer ouvertement ni prendre le risque d'être identifiés
révèle sans autre commentaire l'état de choses qui règne au
Vatican.
Je sais bien que ce livre sera attaqué par certains et
considéré comme nul et non avenu par d'autres. D'aucuns y
verront une agression dirigée contre la foi catholique romaine
en particulier et la chrétienté en général. Il ne s'agit ni l'une ni
l'autre, mais principalement d'un réquisitoire contre des gens
nommément désignés qui sont nés catholiques romains mais
qui ne furent jamais chrétiens.
Comme je l'ai déjà indiqué j'ai rencontré une difficulté
insurmontable quand j'ai voulu citer des sources précises qui
donnaient des faits et des détails précis. Je me suis par
conséquent très largement abstenu d'identifier ces sources
dans le texte. Qui m'a dit quoi doit demeurer secret. Je peux
assurer au lecteur que tous les renseignements, tous les faits,
tous les détails ont été vérifiés et revérifiés d'où qu'ils
proviennent. Lorsque je parle de documents confidentiels et
de certaines listes secrètes, c'est que je les ai vus personnelle-
ment. S'il existe la moindre erreur, j'en serais responsable.
Chaque fois que c'était possible, en particulier lorsque je
rapporte des conversations de seconde main, j'ai obtenu
confirmation d'au moins deux sources.
Je sais bien que le fait que je raconte des conversations
ayant eu lieu entre des gens décédés avant le début de mon
enquête donnera lieu à des critiques. Par exemple, comment
pourrais-je savoir ce qui se passa entre Jean-Paul Ier et le
cardinal Villot le jour où ils discutèrent de la question du
contrôle des naissances ? A l'intérieur du Vatican il n'existe
pas d'audience, aussi privée soit-elle, qui reste complètement
privée. Tout simplement, les deux hommes commentèrent par
la suite, devant d'autres, ce qui avait transpiré. Ces sources
secondaires, qui affichent souvent des opinions personnelles
profondément différentes sur la question discutée par le Pape
et son Secrétaire d'Etat, ont fourni la base des propos que je
leur ai attribués. Aucun dialogue figurant dans cet ouvrage
n'est imaginaire, pas plus que les événements rapportés.
David A. Yallop
Mars 1984
 PROLOGUE

Le chef spirituel de près d'un cinquième de la population

mondiale exerce un pouvoir immense : mais n'importe quel
observateur mal informé sur Albino Luciani au début de son
règne sous le nom de Jean-Paul Ier aurait eu bien du mal à
croire que cet homme incarnait véritablement pareil pouvoir.
L'humilité et l'excessive modestie qui émanaient de ce petit
Italien tranquille de soixante-cinq ans en avaient conduit plus
d'un à conclure que cette papauté ne serait pas particulière-
ment remarquable. Les gens bien informés, en revanche,
savaient qu'Albino Luciani s'était lancé dans une révolution.
Le 28 septembre 1978, il était pape depuis trente-trois
jours. En un peu plus d'un mois il avait pris plusieurs
décisions qui, une fois complètement mises en œuvre, allaient
exercer une action immédiate et dynamique sur chacun de
nous. La majorité allait applaudir à ces mesures ; une minorité
en serait consternée. L'homme qu'on avait vite surnommé
« Le Pape qui sourit » avait l'intention d'effacer les sourires
d'un certain nombre de visages, dès le lendemain.
Ce soir-là, Albino s'assit pour dîner dans la salle à manger
du troisième étage du palais apostolique au cœur de la Cité du
Vatican. L'accompagnaient ses deux secrétaires, le Père
Diego Lorenzi qui avait travaillé avec lui en étroite collabora-
tion à Venise pendant plus de deux ans alors que le cardinal
Luciani exerçait la fonction de Patriarche, et le Père John
Magee, qui l'avait rejoint depuis son élection à la papauté.
Tandis que les bonnes sœurs qui travaillaient dans les
appartements pontificaux s'affairaient nerveusement, Albino
Luciani absorbait un repas frugal : un potage léger, du veau
avec des haricots frais et une petite salade. Entre deux
gorgées d'eau fraîche il méditait sur les événements du jour et
sur les décisions qu'il avait prises. Il n'avait pas désiré ce
travail. Il n'avait pas cherché ni intrigué pour devenir pape.
Pourtant désormais, en tant que chef de l'Etat il devait
assumer ces redoutables responsabilités.
Tandis que les sœurs Vincenza, Assunta, Clorinda et
Gabrietta servaient en silence les trois hommes qui regar-
daient à la télévision les événements qui préoccupaient l'Italie
ce soir-là, d'autres, ailleurs, étaient plongés dans une pro-
fonde inquiétude du fait des activités d'Albino Luciani.
A l'étage en dessous des appartements pontificaux les
lumières étaient encore allumées à la Banque du Vatican. Son
chef, l'évêque Paul Marcinkus, avait en tête des problèmes
bien plus urgents que son dîner. Né à Chicago, Marcinkus
avait appris la survie dans les ruelles de Cicero, dans l'Illinois.
Pendant son ascension météorique vers la position de « Ban-
quier de Dieu » il avait survécu à bien des moments de crise.
Ce soir-là, il faisait face au plus grave qu'il eût jamais
affronté. Lors des trente-trois derniers jours ses collègues à la
banque avaient observé un changement remarquable chez
celui qui contrôlait les millions du Vatican. Cet extraverti d'un
mètre quatre-vingt-neuf qui pesait cent kilos était devenu
taciturne et renfermé. Il maigrissait à vue d'oeil et son visage
avait acquis une pâleur grisâtre. A bien des égards la Cité du
Vatican est un village et on a du mal à garder un secret dans
un village. La rumeur avait atteint Marcinkus selon laquelle le
nouveau pape avait tranquillement commencé son enquête
personnelle sur la Banque du Vatican et plus précisément sur
les méthodes qu'employait Marcinkus pour gérer cette ban-
que. Combien de fois depuis l'arrivée du nouveau pape
Marcinkus avait-il regretté cette affaire de la Banca Cattolica
del Veneto, en 1972. Malgré l'air conditionné du Vatican,
Marcinkus commençait à transpirer.
Le secrétaire d'Etat du Vatican, le Cardinal Jean Villot, se
trouvait lui aussi à son bureau en cette soirée de septembre. Il
examinait la liste des nominations, des démissions à demander
et des transferts que le pape lui avait donnée une heure
auparavant. Il avait conseillé, discuté, protesté, sans résultat.
Luciani était resté inflexible.
C'était un remaniement spectaculaire à tous égards. Il allait
diriger l'Eglise dans de nouvelles orientations que Villot et les
autres sur la liste, qui seraient bientôt remplacés, considé-
raient comme excessivement dangereuses. Quand on annon-
cerait ces changements, les media du monde entier prononce-
raient et écriraient des millions de mots pour analyser,
disséquer, prophétiser, expliquer. Pourtant, de l'explication
réelle on ne parlerait pas, ni dans la presse ni sur les ondes —
il s'agissait du dénominateur commun, du fait qui unissait
chacun de ces hommes sur le point d'être remplacés. Villot le
connaissait. Plus important encore, le pape aussi. C'était l'un
des facteurs qui l'avaient poussé à agir : ôter à ces hommes
tout pouvoir réel pour leur confier des postes relativement
inoffensifs. Il s'agissait de la Franc-Maçonnerie.
Ce n'est pas la Franc-Maçonnerie conventionnelle qui
inquiétait le Pape, bien que l'Eglise considérât qu'en être
membre constituait une cause d'excommunication automati-
que. Il était préoccupé par une loge maçonnique illégale qui
avait essaimé bien au-delà de l'Italie dans sa recherche des
richesses et du pouvoir. Elle se donnait le nom de P2. Aux
yeux d'Albino Luciani, le fait qu'elle eut pénétré à l'intérieur
des murs du Vatican et noué des liens avec des ecclésiastiques
était anathème.
Le nouveau pape avait déjà profondément inquiété Villot
avant cette dernière bombe. Le cardinal était l'une des rares
personnes au courant du dialogue qui s'instaurait entre le
pape et le Département d'Etat de Washington. Il savait que le
23 octobre le Vatican recevrait une délégation du Congrès des
Etats-Unis et que le 24 cette délégation aurait une audience
privée avec le pape. Au programme : le contrôle des nais-
sances.
Villot avait soigneusement examiné le dossier du Vatican
sur Albino Luciani. Il avait également lu le mémorandum
secret que Luciani, alors évêque de Vittorio Veneto, avait
adressé à Paul VI avant l'encyclique Humanae Vitae qui avait
interdit aux catholiques toute forme de contrôle artificiel des
naissances. Ses propres entretiens avec Luciani ne lui lais-
saient aucun doute sur les positions du pape en cette matière.
Pas plus qu'il n'y avait de doute dans l'esprit de Villot sur les
intentions du Saint-Père. La position de l'Eglise devait
changer. Certains parleraient de trahison envers Paul VI.
Beaucoup d'autres l'accueilleraient avec joie comme la plus
importante contribution de l'Eglise au xxe siècle.
A Buenos Aires, un autre banquier songeait à Jean-Paul Ier
tandis que le mois de septembre 1978 touchait à sa fin. Les
semaines précédentes il avait discuté des problèmes posés par
le nouveau pape avec ses protecteurs, Licio Gelli et Umberto
Ortolani, deux hommes qui pouvaient faire figurer parmi
leurs nombreux actifs le contrôle total qu'ils exerçaient sur
Roberto Calvi, patron de la Banco Ambrosiano. Calvi n'avait
pas attendu l'élection du nouveau pape pour être assailli de
problèmes. Depuis le mois d'avril, la Banque d'Italie menait
une enquête secrète sur son empire financier. Cette enquête
avait démarré à la suite d'une mystérieuse campagne d'affi-
chage contre Calvi vers la fin de 1977 : les affiches donnaient
des détails sur des comptes suisses secrets et elles laissaient
deviner que Calvi était impliqué dans une grande variété
d'activités illégales.
Calvi savait exactement où en était l'enquête de la Banque
d'Italie. Son étroite amitié avec Licio Gelli lui assurait un
compte rendu au jour le jour des progrès des enquêteurs. Il
savait aussi que le pape menait son enquête sur la Banque du
Vatican. Tout comme Marcinkus, il savait que c'était seule-
ment une question de temps avant que ces deux procédures
indépendantes ne se rendent compte que pénétrer au cœur de
l'un de ces empires financiers équivalait à explorer les deux
ensemble. Il faisait tout ce qui était en son pouvoir — consi-
dérable — pour contrecarrer la Banque d'Italie et protéger
son empire financier, à qui il était en train de voler plus d'un
milliard de dollars.
L'analyse précise de la position de Roberto Calvi en
septembre 1978 montre clairement que si le successeur du
pape Paul était un homme honnête, Calvi allait devoir
affronter la ruine totale, l'effondrement de sa banque et la
prison. Or il ne fait pas le moindre doute qu'Albino Luciani
était précisément ce genre d'homme.
A New York, le banquier sicilien Michele Sindona suivait
lui aussi avec inquiétude les activités du pape Jean-Paul.
Depuis plus de trois ans Sindona luttait contre les efforts de
l'Etat italien pour le faire extrader. On voulait le ramener à
Milan pour l'entendre sur un certain nombre d'accusations,
dont le détournement frauduleux de 225 millions de dollars.
En mai de la même année, il sembla que Sindona avait fini par
perdre cette longue bataille. Un juge fédéral avait décidé que
la demande d'extradition devait être acceptée.
Sindona resta en liberté, sous une caution de trois millions
de dollars, tandis que ses avocats se préparaient à jouer une
dernière carte. Ils exigeaient que le Gouvernement des Etats-
Unis apporte la preuve qu'il existait des justifications fondées
à l'extradition. Sindona assurait que les accusations portées
contre lui par l'Italie étaient l'œuvre des communistes et
autres politiciens de gauche. Ses avocats affirmaient aussi que
le procureur de Milan possédait des preuves secrètes qui
blanchissaient Sindona et que si leur client retournait en Italie
il serait presque certainement assassiné. L'audience était
prévue pour courant novembre.
Cet été-là, à New York, d'autres individus ne manquèrent
pas de travailler au profit de Michele Sindona. Luigi Ronsis-
valle, tueur professionnel et membre de la Mafia, menaçait la
vie de Nicola Biase, témoin qui avait apporté des preuves
défavorables à Sindona au cours de la procédure d'extradi-
tion. La Mafia avait aussi un contrat sur la vie du procureur
adjoint des Etats-Unis, John Kenney, qui conduisait l'accusa-
tion dans la procédure d'extradition. Pour le meurtre du
procureur on avait offert cent mille dollars.
Si le pape Jean-Paul Ier continuait de fouiller dans les
affaires de la Banque du Vatican, alors aucun contrat de la
Mafia ne pourrait plus aider Sindona dans sa lutte pour éviter
d'être renvoyé en Italie. La corruption à l'intérieur de la
Banque du Vatican, qui servait entre autres à blanchir l'argent
de la Mafia, remontait au-delà de Calvi ; elle allait jusqu'à
Michele Sindona.
A Chicago, un autre prince de l'Eglise catholique se faisait
aussi du souci à propos de ce qui se passait à la Cité du
Vatican : le cardinal John Cody, chef du plus riche archevê-
ché du monde. Cody régnait sur plus de deux millions et demi
de catholiques et presque trois mille prêtres, sur plus de
450 paroisses et sur un revenu annuel qu'il refusait de révéler
en totalité à qui que ce soit. En fait, le montant devait
dépasser 250 millions de dollars. Le secret fiscal ne constituait
qu'un des problèmes qui assaillaient Cody. En 1978, il
dirigeait Chicago depuis treize ans. Ces années avaient vu les
demandes en vue de son remplacement atteindre des propor-
tions extraordinaires. Prêtres, sœurs, laïcs exerçant de nom-
breuses professions, tous avaient signé des pétitions adressées
à Rome, par milliers, pour le remplacement d'un homme
qu'ils considéraient comme un despote.
Pendant des années le pape Paul avait temporisé, non sans
angoisses, sur le remplacement de Cody. En une occasion au
moins, il avait pris sur lui et s'était enfin décidé ; malheureuse-
ment, au dernier moment, il avait annulé l'ordre. La person-
nalité complexe, torturée de Paul n'expliquait qu'en partie cet
atermoiement. Paul connaissait d'autres allégations secrètes
contre Cody, soutenues par un nombre important de témoi-
gnages et de preuves qui soulignaient le besoin urgent de
remplacer le cardinal de Chicago.
Vers la fin du mois de septembre, Cody reçut un coup de
téléphone de Rome. Le village de la Cité du Vatican avait
laissé transpirer une information de plus — informations
largement rétribuées au fil des années par le cardinal Cody. A
l'autre bout du fil on apprit au cardinal que là où le pape Paul
avait hésité, son successeur Jean-Paul avait tranché. Le Saint-
Père avait décidé que le cardinal John Cody devait être
remplacé.
Au moins trois de ces hommes se tapissaient dans l'ombre
d'un quatrième : Licio Gelli. Certains l'appelaient « Il Burat-
tinaio » — le montreur de marionnettes. Les marionnettes
étaient nombreuses et on les rencontrait dans de nombreux
pays. Il contrôlait P2 et, par cette Loge illégale, l'Italie tout
entière. A Buenos Aires, où il avait examiné avec Calvi les
problèmes posés par le nouveau pape, le montreur de
marionnettes avait organisé le retour triomphal du général
Perôn — fait que Peron reconnut en s'agenouillant aux pieds
de Gelli. Si Marcinkus, Sindona ou Calvi étaient menacés
par diverses mesures envisagées par Albino Luciani, il était
dans l'intérêt immédiat de Gelli que l'on mît fin à cette
menace.
Il est parfaitement clair que le 28 septembre 1978 ces six
hommes, Cody, Marcinkus, Villot, Calvi, Sindona et Gelli
avaient énormément à redouter du pape Jean-Paul Ier. Il est
également très clair que tous avaient quelque chose à gagner,
de bien des façons, si le pape Jean-Paul Ier devait mourir
subitement.
Or c'est bien ce qui arriva.
Dans la soirée du 28 septembre 1978 ou tôt le matin du
29 septembre, trente-trois jours après son élection, le pape
Jean-Paul Ier mourut.
Heure du décès : inconnue. Cause du décès : inconnue.

Je suis convaincu que les faits dans leur entier et les

circonstances détaillées qui ne sont qu'esquissés dans les
pages qui précèdent recèlent la clef de la vérité sur la mort
d'Albino Luciani. Je suis également convaincu que l'un de ces
six hommes avait, dès la fin d'après-midi de ce 28 septembre
1978, entamé une action destinée à résoudre le problème que
posait la papauté d'Albino Luciani. Un de ces hommes se
trouvait au cœur même d'un complot qui avait mis en œuvre la
« Solution italienne ».
Albino Luciani avait été élu pape le 26 août 1978. Peu après
ce conclave, le cardinal anglais Basil Hume déclarait :

« La décision était inattendue. Mais une fois prise,

elle a semblé totalement et entièrement juste. Le
sentiment qu'il représentait exactement ce que nous
voulions était si général qu'il était bien, sans l'ombre
d'un doute, le candidat de Dieu. »

Trente-trois jours plus tard, le « candidat de Dieu »

décédait.
Ce qui suit est le produit de trois années consacrées à une
enquête approfondie et continue sur cette mort. J'ai suivi un
certain nombre de règles pour mener une enquête de cette
nature. Règle numéro un : commencer au commencement.
M'assurer de la nature et de la personnalité de la personne
décédée. Quelle sorte d'homme était Albino Luciani?
LE CHEMIN DE ROME
 La famille Luciani habitait le petit village de montagne de
Canale d'Agordo 1 à presque mille mètres d'altitude et
environ 120 kilomètres au nord de Venise.
A l'époque de la naissance d'Albino, le 17 octobre 1912, ses
parents, Giovanni et Bortola, s'occupaient déjà de deux
fillettes nées du premier mariage du père. Giovanni, jeune
veuf avec deux fillettes et dépourvu d'un travail régulier,
n'était pas précisément le rêve pour une jeune femme.
Bortola avait envisagé d'entrer au couvent. Désormais, elle
était mère de trois enfants. La naissance avait été longue et
pénible, aussi Bortola, manifestant un surcroît d'inquiétude
qui allait marquer l'enfance du garçonnet, craignait que
l'enfant ne vive pas. On le baptisa sans tarder, du nom
d'Albino, en souvenir d'un ami intime de son père tué dans un
accident survenu dans un haut fourneau en Allemagne tandis
qu'il travaillait tout près de Giovanni. Le garçon arriva dans
un monde qui, deux ans plus tard, allait entrer en guerre après
l'assassinat de l'archiduc François-Ferdinand et de son
épouse.
Les quatorze premières années de ce siècle sont considérées
par bien des Européens comme un âge d'or : « la Belle
Epoque ». D'innombrables écrivains ont décrit la stabilité, le

1. Au moment de la naissance d'Albino Luciani le village s'appelait

Forno di Canale. On le rebaptisa Canale d'Agordo en 1964 à l'instigation
d'Eduardo, le frère Luciani. Ainsi le village retrouva-t-il son nom d'origine.
sentiment général de bien-être, l'accroissement partagé de la
culture de masse, la vie spirituelle satisfaisante, l'élargisse-
ment des horizons et la réduction des inégalités sociales. Ils
ont exalté la liberté de penser et la qualité de la vie comme si
le monde était redevenu un jardin d'Eden. Il est certain que
ce tableau idyllique n'est pas sans fondements ; pourtant
existaient aussi une pauvreté effrayante, un chômage massif,
des inégalités sociales, la faim, la maladie et une mortalité
précoce. Ces deux réalités partageaient la plus grande partie
du monde en deux. L'Italie ne faisait pas exception.
Naples était assiégée par des milliers de gens qui voulaient
émigrer aux Etats-Unis, en Angleterre, n'importe où. Les
Etats-Unis avaient déjà ajouté quelques restrictions discrètes
à la déclaration « Envoyez-nous vos sans-foyer, vos affamés
et vos malades. Vos foules enchaînées qui aspirent à la
liberté. » Parmi les divers motifs de refus d'entrée aux Etats-
Unis, les « indésirables » découvraient la maladie, l'insuffi-
sance de fonds, la soumission au fermage, la criminalité et les
malformations physiques.
A Rome, on voyait depuis Saint-Pierre des milliers de
malheureux vivre dans des huttes de paille et de branchages.
En été, nombre d'entre eux allaient s'installer dans les grottes
des collines environnantes. Certains travaillaient de l'aube au
coucher du soleil dans les vignobles pour quatre sous par jour.
D'autres travaillaient dans des fermes, sur la même base, sans
recevoir d'argent du tout. On les payait d'ordinaire en nature,
avec du maïs pourri, une des raisons pour lesquelles autant de
paysans souffraient de la pellagre. Debout dans les rizières de
Pavie, de l'eau jusqu'à la taille, beaucoup attrapaient la
malaria à cause des nombreux moustiques. Plus de la moitié
était analphabète. Tandis que les papes, les uns après les
autres, nourrissaient l'ardent désir de récupérer les Etats
pontificaux, la réalité de la vie pour une large partie de ceux
qui vivaient dans cette Italie unifiée restait misérable.
Le village de Canale était peuplé d'enfants, de femmes et
de vieillards. La majorité des hommes en âge de travailler
était obligée d'aller chercher plus loin. Giovanni Luciani
devait partir pour la Suisse, l'Autriche, l'Allemagne et la
France, s'en allant au printemps pour s'en revenir à l'au-
tomne.
La maison des Luciani, une vieille grange à moitié transfor-
mée, ne disposait que d'un seul moyen de chauffage, un vieux
poêle à bois qui réchauffait la pièce où Albino était né. Il n'y
avait pas de jardin car ce genre de chose est considéré comme
un luxe par les montagnards. Le paysage apportait une
magnifique compensation : forêts de pins avec, jaillissant
directement au-dessus du village, les montagnes sombres
coiffées de neige ; un torrent, le Bioi, descendait en cascades
tout près de la place du village.
Les parents d'Albino Luciani formaient un curieux
mélange. Profondément religieuse, Bortola passait autant de
temps à l'église que dans sa petite maison, se tourmentant
pour sa famille qui s'agrandissait sans cesse. Elle était de ces
mères qui, à la moindre toux, amenaient en hâte l'enfant
atteint aux médecins militaires en garnison à la frontière.
Dévote, aspirant au martyre, elle était portée à raconter
fréquemment aux enfants les nombreux sacrifices qu'elle était
obligée de faire pour eux. Le père, Giovanni, traversait une
Europe en guerre à la recherche de travail, maçon, électricien
ou mécanicien selon l'occasion. Les catholiques pratiquants
considéraient ce socialiste militant comme un démon qui
bouffait du curé et brûlait les crucifix. Cette combinaison
produisait d'inévitables frictions. Le jeune Albino garda toute
sa vie le souvenir de la réaction de sa mère lorsqu'elle vit le
nom de son mari sur des affiches placardées dans tout le
village et qui annonçaient qu'il se présentait comme candidat
socialiste lors d'une élection locale.
Après Albino naquirent un autre fils, Eduardo, et une fille,
Antonia. Bortola augmentait leur faible revenu en écrivant
des lettres pour les analphabètes et en allant laver la vaisselle
des autres.
Les repas de la famille se composaient de polenta, d'orge,
de macaronis et de tous les légumes qu'ils pouvaient trouver.
Pour des événements particuliers il y avait parfois un dessert
de carfoni, pâtisserie remplie de graines de pavot moulues. La
viande était exceptionnelle. A Canale, si un homme était
assez riche pour s'offrir le luxe de tuer un cochon, on le salait
et il nourrissait cette famille pendant toute l'année.
La vocation d'Albino pour la prêtrise apparut de bonne
heure et fut activement encouragée par sa mère et le curé du
village, le père Filippo Carli. Pourtant, si quelqu'un doit être
tenu pour responsable des premiers pas d'Albino Luciani vers
la prêtrise, c'est bien Giovanni, le socialiste irréligieux. Si
Albino devait fréquenter le petit séminaire dans la ville
voisine de Feltre, cela allait coûter à la famille Luciani une
belle somme d'argent. La mère et le fils en parlèrent
brièvement peu après le onzième anniversaire du garçon.
Finalement, Bortola dit à son fils de s'asseoir pour écrire à son
père qui travaillait alors en France. Albino devait déclarer
plus tard que ce fut une des lettres les plus importantes de sa
vie.
Son père la reçut et réfléchit à la question un bon moment
avant de répondre. Il accorda sa permission et accepta le
surcroît de fardeau par ces mots : « Ma foi, nous devons faire
ce sacrifice. »
Donc, en 1923, à onze ans, Luciani s'en alla pour le
séminaire — vers la guerre intestine qui faisait rage au sein de
l'Eglise catholique romaine, Eglise où des livres comme les
Cinq Plaies de l'Eglise d'Antonio Rosmini étaient frappés
d'interdit. Prêtre et théologien italien, Rosmini avait écrit en
1848 que l'Eglise devait affronter une crise faite de cinq
maux : un clergé trop éloigné du peuple, la faible instruction
des prêtres, la dissension et l'acrimonie qui régnaient entre les
évêques, les nominations de laïcs par des autorités séculières
et la propriété de biens fonciers par l'Eglise et son asservisse-
ment à la richesse. Rosmini nourrissait l'espoir d'une réforme
libérale. Résultat en grande partie d'une intrigue des jésuites,
il vit son livre condamné et dut rendre la barrette de cardinal
que Pie IX lui avait offerte.
Cinquante-huit ans seulement avant la naissance de
Luciani, le Vatican avait proclamé le Syllabus, avec une
encyclique correspondante Quanta Cura. La papauté y
dénonçait la liberté de parole sans freins et la liberté de
commentaire de la presse. Elle rejetait totalement l'idée d'un
statut égal pour toutes les religions. Le pape responsable de
ces mesures, Pie IX, fit aussi bien comprendre qu'il avait une
« sainte » horreur de i'idée de gouvernement démocratique et
que sa préférence allait aux monarchies absolues. Il dénonçait
en outre « les partisans d'une liberté de conscience et de
religion » ainsi que « tous ceux qui affirment que l'Eglise ne
devrait pas utiliser la force ».
En 1870, ce même pape après avoir convoqué un concile au
Vatican indiqua aux évêques réunis que le principal sujet à
l'ordre du jour était l'infaillibilité pontificale. Après des
pressions bien peu chrétiennes et un travail de persuasion en
profondeur, le pape connut une importante défaite morale
quand, sur plus d'un millier de membres qualifiés pour
prendre part au concile, seuls 451 évêques votèrent en faveur
de ce point. Par une manœuvre concertée tous les opposants
sauf deux quittèrent Rome avant le vote final. Lors de la
dernière assemblée du Concile, le 18 juillet 1870, il fut décidé
par 535 voix contre 2 que le pape était infaillible lorsqu'il
définissait une doctrine concernant la foi ou la morale.
Or, jusqu'à leur libération par les troupes italiennes, deux
mois plus tard, les juifs de Rome étaient restés enfermés dans
le ghetto du fait de ce pape devenu infaillible. Son intolérance
envers les protestants était telle qu'il recommandait qu'on
emprisonne ceux qui pratiquaient cette foi et qui prêchaient
en Toscane.
Aujourd'hui, au moment où j'écris ces lignes, l'on assiste à
des efforts considérables pour canoniser Pie IX et faire de lui
un saint.
A Pie IX succéda Léon XIII que beaucoup considèrent
comme un homme éclairé et d'une grande humanité. Il fut
suivi par Pie X que les mêmes historiens jugent en général
comme une totale calamité. Il régna jusqu'en 1914 et les
dégâts qu'il accomplit apparaissaient encore très nettement
quand Albino Luciani entra au séminaire de Feltre.
L'Index des livres interdits de lecture à tout catholique
romain s'était encore allongé. Editeurs et auteurs étaient
frappés d'excommunication. Lorsqu'on publiait dans l'anony-
mat des livres critiques, les auteurs, quels qu'ils soient, étaient
également frappés d'excommunication. Le pape avait forgé
un mot qui contenait tout ce qu'il tentait de détruire :
« modernisme ». Quiconque mettait en doute les enseigne-
ments acceptés de l'Eglise était frappé d'anathème. Avec la
bénédiction du pape et quelques concours financiers un prélat
italien du nom d'Umberto Benigni créa un système d'espion-
nage destiné à la chasse et à la destruction de tous les
modernistes. Ainsi au xxe siècle renaissait l'Inquisition.
Avec la réduction de ses pouvoirs temporels du fait de la
perte des Etats Pontificaux, celui qui se disait « Prisonnier du
Vatican » n'était plus en mesure d'ordonner l'envoi au bûcher
mais, un coup de coude par-ci, un clin d'œil par-là, les
allégations anonymes et sans fondements sur un collègue ou
un rival potentiel suffisaient à détruire bien des carrières à
l'intérieur de l'Eglise. La mère dévorait ses propres enfants.
La majorité des victimes de Pie X et de ceux qui l'entouraient
se composait de membres loyaux et fidèles de l'Eglise
catholique romaine.
On ferma des séminaires. On surveilla étroitement ceux qui
reçurent l'autorisation de continuer à fonctionner pour former
la prochaine génération de prêtres. Dans une encyclique le
pape déclara que tous ceux qui prêchaient ou enseignaient
dans l'exercice de leurs fonctions devaient prêter un serment
spécial où ils abjuraient tout modernisme. Il ajoutait l'inter-
diction générale de lire les journaux à tous les séminaristes et
autres étudiants en théologie, précisant que cette règle
s'appliquait aussi aux meilleurs journaux.
Chaque année, le Père Benigni, le responsable du réseau
d'espionnage qui finit par toucher le moindre diocèse italien
ainsi que la plupart des communautés d'Europe, recevait
directement du pape une subvention de mille lires. Cette
organisation secrète ne fut démantelée qu'en 1921. Le Père
Benigni devint alors un informateur et un espion de Musso-
lini.
Pie X mourut le 20 août 1914. Il fut canonisé et devint un
saint en 1954.
Ainsi, à Feltre, Luciani découvrit que lire un journal ou un
périodique constituait un acte criminel. Il se retrouva dans un
monde austère où les professeurs étaient aussi vulnérables
que les élèves. Le moindre mot ou commentaire qui n'obte-
nait pas l'approbation totale d'un collègue risquait de priver le
prêtre enseignant du droit d'enseigner, à cause du cercle
d'espions du Père Benigni. Bien qu'officiellement aboli en
1921, deux ans avant l'admission de Luciani au séminaire, son
influence prévalait toujours tout au long de la période de
formation de Luciani à la prêtrise. L'interrogation critique des
matières enseignées méritait l'anathème. Le système était
conçu pour apporter les réponses, pas pour encourager les
questions. Les enseignants marqués par l'épuration allaient à
leur tour imprimer leur marque à la génération suivante qui
en garderait la cicatrice.
Les prêtres de la génération d'Albino Luciani ont dû
affronter la mentalité antimoderne du Syllabus dans toute sa
puissance. Luciani lui-même aurait bien pu devenir, soumis
qu'il fut à cette influence dominante, un prêtre différent à
l'esprit fermé. Divers facteurs lui épargnèrent ce destin. Non
des moindres, il possédait le don simple quoique grand d'une
forte soif de connaissance.
En dépit des exagérations maternelles concernant sa santé
fragile dans l'enfance, cet excès de protection avait eu un effet
très positif. En refusant à l'enfant d'aller se mêler au tumulte
rude des jeux de ses camarades et en remplaçant le ballon par
le livre, elle ouvrit à son fils tout un monde. Il commença très
jeune à lire avec avidité — ainsi lut-il dès l'âge de sept ans les
œuvres complètes de Dickens, Jules Verne et Mark Twain,
fait très inhabituel dans un pays où presque la moitié de la
population à cette époque était encore analphabète.
A Feltre il lut la plupart des livres qui s'y trouvaient. Plus
intéressant, il se rappelait virtuellement tout ce qu'il lisait. Il
était doué d'une mémoire étonnante. Et, bien qu'on désap-
prouvât les questions provocantes, il arrivait de temps en
temps à Luciani d'avoir la témérité d'en poser. Ses profes-
seurs le considéraient comme un élève assidu mais « trop
vivant ».
L'été, le jeune séminariste rentrait chez lui et, vêtu de sa
longue soutane noire, il travaillait aux champs. Quand il
n'aidait pas à la moisson on pouvait le trouver en train de
« mettre de l'ordre » dans la bibliothèque du Père Filippo.
Les périodes scolaires s'éclairaient parfois d'une visite de son
père. La première chose que Giovanni faisait à son retour au
pays en automne fut toujours de se rendre au séminaire. Il
passait ensuite l'hiver à faire campagne pour les socialistes.
Après Feltre, Luciani fut admis au grand séminaire de
Belluno. Un de ses contemporains m'a parlé ainsi du régime
de Belluno :

« On nous réveillait à 5 heures et demie. Sans

chauffage, il arrivait souvent que l'eau soit complète-
ment gelée. Je perdais régulièrement ma vocation
tous les matins pendant cinq minutes. Nous avions
une demi-heure pour nous laver et faire notre lit.
« J'ai fait la connaissance de Luciani en septembre
1929, il avait seize ans. Il se montrait toujours
aimable, tranquille et serein — sauf si vous affirmiez
quelque chose d'inexact — auquel cas il bondissait
comme un ressort. J'ai appris qu'en face de lui il
fallait choisir ses mots. A la moindre réflexion
confuse, on était en danger avec lui. »

Parmi les lectures de Luciani, on trouve bon nombre de

livres d'Antonio Rosmini. Bien en vue du fait de son absence
dans la bibliothèque du séminaire, les Cinq Plaies de l'Eglise
restait encore en 1930 à l'Index des Livres Interdits. Désor-
mais au courant du tumulte provoqué par ce livre, Luciani fit
tranquillement l'acquisition de son exemplaire personnel. Il
devait exercer une influence durable et profonde sur sa vie.
Pour les professeurs de Luciani le Syllabus proclamé en
1864 par Pie IX devait être considéré, en 1930, comme
l'ultime vérité. Dans tout pays où les catholiques se trouvaient
en majorité, il était inconcevable de tolérer une opinion non
catholique. La version du fascisme par Mussolini n'était pas la
seule enseignée en Italie dans les années qui précédèrent
immédiatement la Seconde Guerre mondiale. L'erreur n'a
aucun droit. Apparemment, l'exception consistait en ceci : si
le professeur se trouvait dans l'erreur, alors ses droits étaient
absolus.
La vision de Luciani, loin de s'élargir grâce à l'action de ses
professeurs, commença à certains égards à se rétrécir. Par
bonheur il était soumis à d'autres influences qu'à celles de ses
professeurs. Un autre ancien camarade de classe à Belluno se
rappelle :

« Il lisait les pièces de Goldoni. Il lisait les roman-

ciers français du xIxe siècle. Il acheta la collection des
écrits du jésuite français du xvIIe siècle, Pierre Cou-
wase, et lut tout de bout en bout. »

Les écrits de Couwase exercèrent une telle influence sur lui

qu'il commença à songer sérieusement à devenir jésuite. Il
attendit qu'un, puis deux, de ses amis proches se rendent chez
le supérieur, l'évêque Giosue Cattarossi, demander l'autorisa-
tion d'entrer dans l'ordre jésuite, qui fut accordée dans les
deux cas. A son tour Luciani alla demander l'autorisation.
L'évêque examina la demande et répondit : « Non, cela
suffit. Vous feriez mieux de rester ici. »
Il fut ordonné prêtre à 23 ans, le 7 juillet 1935, à Saint-
Pierre de Belluno. Le lendemain, il célébrait sa première
messe dans sa ville natale, absolument ravi d'avoir été nommé
curé de Forno di Canale. Pour lui, il importait peu qu'il
s'agisse de la position la plus humble dans l'Eglise. Parmi les
fidèles, au milieu des amis, des cousins, des prêtres locaux et
de la famille, on remarquait un Giovanni Luciani excessive-
ment fier. Il avait fini par trouver un emploi permanent
relativement près de chez lui comme souffleur de verre dans
l'île de Murano, près de Venise.
En 1937, on nomma Luciani au poste d'adjoint au supérieur
de son ancien séminaire de Belluno. Si le contenu de son
enseignement à cette époque différait peu de celui qu'il avait
reçu, il en allait bien autrement de la façon de le délivrer. Il
parvenait à donner à une théologie ennuyeuse et souvent
pesante une fraîcheur mémorable. Au bout de quatre années
il éprouva le besoin de s'élargir. Il voulait obtenir un doctorat
en théologie. Cela signifiait qu'il lui faudrait s'installer à
Rome pour étudier à l'université grégorienne. Ses supérieurs
à Belluno désiraient qu'il continue son enseignement sur place
pendant ses études de doctorat. Luciani tomba d'accord mais
l'université grégorienne insista pour qu'il suive au moins un an
de cours à Rome.
 Après l'intervention d'Angelo Santin, directeur de Belluno,
et du père Felice Capello, expert renommé en droit canon qui
enseignait à l'université grégorienne et « se trouvait être »
apparenté à Luciani, le pape Pie XII accorda personnellement
une dispense dans une lettre signée du cardinal Maglione et
datée du 27 mars 1941. (Le fait que la Seconde Guerre
mondiale faisait rage à cette époque ne transparaît pas dans la
correspondance du Vatican.) Luciani prit pour sujet de thèse
« L'Origine de l'âme humaine d'après Antonio Rosmini ».
Il traversa la guerre avec un extraordinaire mélange d'expé-
riences sacrées et profanes. Il améliora son allemand en
écoutant les confessions des soldats du IIIe Reich. Il étudia
attentivement les œuvres de Rosmini, ou du moins la partie
d'entre elles qui n'était pas interdite. Par la suite, une fois
devenu pape, on raconta que sa thèse était « brillante ». C'est
du moins l'avis du journal du Vatican, l'Osservatore Romano
— opinion d'ailleurs non exprimée dans les biographies qui
précédèrent le conclave. Elle n'est pas non plus partagée par
les professeurs de l'université grégorienne. L'un d'eux m'en
parla ainsi : « un travail passable ». Un autre dit : « A mon
avis, c'est mauvais. La thèse montre un conservatisme
extrême ainsi qu'un manque de méthode. »
Beaucoup diraient que l'intérêt de Luciani, et son engage-
ment, pour les travaux de Rosmini indiquaient clairement sa
pensée libérale. Or l'Albino Luciani des années 1940 était loin
d'être un libéral. Sa thèse tente de réfuter Rosmini point par
point. Il s'en prend au théologien du xIxe siècle qui a utilisé
des citations inexactes, de seconde main, il attaque sa
superficialité, son « habileté naïve ». Il s'agit d'un travail de
destruction systématique ainsi que le signe manifeste d'une
mentalité réactionnaire.
Tout en établissant que Rosmini avait cité de travers saint
Thomas d'Aquin, Albino Luciani empruntait un chemin
délicat dans son enseignement à Belluno. Il disait à ses élèves
de ne pas intervenir quand ils voyaient des soldats allemands
encercler des groupes de résistants locaux. En privé, sa
sympathie allait à la résistance mais il savait que parmi ses
élèves beaucoup approuvaient les fascistes. Il savait égale-
ment que le mouvement de résistance provoquait des repré-
sailles de la part des Allemands à l'encontre des populations
civiles. On détruisait des maisons ; on emmenait des hommes
qu'on pendait aux arbres. Pourtant, dans la dernière partie de
la guerre le séminaire de Luciani devint un asile pour des
membres de la résistance. Si les soldats allemands l'avaient
découvert, il s'en serait ensuivi une mort certaine, non
seulement pour les combattants de la résistance mais aussi
pour Luciani et ses collègues.
Une fois la guerre terminée Luciani soutint sa thèse, le
23 novembre 1946. Elle fut publiée le 4 avril 1950. Il obtint la
mention magnum cum laude et devint docteur en théologie.
En 1947, l'évêque de Belluno, Girolamo Bortignon,
nomma Luciani Pro-Vicaire Général du diocèse et lui
demanda d'organiser le synode prochain ainsi que la rencon-
tre interdiocésaine entre Feltre et Belluno. Cet accroissement
de responsabilités coïncida avec des conceptions plus larges.
Bien que toujours incapable de s'accommoder des « Origines
de l'âme » de Rosmini, Luciani avait commencé à apprécier
et à accepter l'opinion de Rosmini sur ce dont souffrait
l'Eglise. Le fait que les mêmes problèmes prévalaient un
siècle plus tard rendait encore plus pertinents les facteurs :
éloignement social, prêtres sans instruction, discorde parmi
les évêques, emboîtement malsain entre l'Eglise et l'Etat et,
par-dessus tout, préoccupations de l'Eglise pour la richesse
matérielle.
En 1949, Luciani accepta la responsabilité de la catéchèse
dans la préparation du Congrès eucharistique qui devait avoir
lieu cette année-là à Belluno. Cela, ajouté à son expérience
personnelle de l'enseignement, inspirèrent sa première incur-
sion dans l'édition, sous la forme d'un petit ouvrage contenant
ses vues, intitulé Catechesi in Bricole (Miettes de catéchisme).
Les cours de catéchisme : voilà peut-être les souvenirs les
plus anciens de la plupart des catholiques adultes. Bien des
théologiens les rejetteraient mais c'est précisément à ce
moment de la croissance que les jésuites font allusion quand
ils parlent de « prendre un enfant pour la vie ». En cette
matière Albino Luciani fut l'un des meilleurs professeurs que
l'Eglise ait eus en ce siècle. Il possédait cette simplicité de
pensée qui n'appartient qu'aux êtres intelligents, sans comp-
ter que venait s'y ajouter une humilité profonde et authen-
tique.
En 1958, Don Albino, comme chacun l'appelait, vivait une
vie bien réglée. Sa mère et son père étaient décédés. Il rendait
de fréquentes visites à son frère Eduardo, qui s'était marié et
occupait la maison familiale, et à sa sœur Antonia, également
mariée, qui habitait Trente. Ses fonctions de Vicaire Général
de Belluno lui donnaient plus qu'assez de travail pour
l'occuper. Pour ses loisirs, il avait ses livres. Il s'intéressait peu
à la nourriture et mangeait ce qu'on lui servait. Quant à
l'exercice physique, il consistait surtout à parcourir son
diocèse à bicyclette et à escalader les montagnes toutes
proches.
Ce petit homme tranquille réussissait à exercer, apparem-
ment sans l'essayer, un effet extraordinaire et durable sur les
gens. Quand j'interrogeais ceux qui l'avaient connu, imman-
quablement je constatais un changement très net chez celui
qui se rappelait Albino Luciani. Le visage s'adoucissait, se
détendait littéralement. Un sourire apparaissait. Ils souriaient
tous beaucoup en se souvenant de cet homme. Ils devenaient
gentils et doux sous mes yeux. Il avait manifestement touché
quelque chose de très profond en eux. Les catholiques
parleraient de l'âme. Heureux et innocent, Albino Luciani
était déjà en train de faire un legs unique tandis qu'il circulait
dans Belluno à bicyclette.
Au Vatican, il y avait un nouveau pape, Jean XXIII, né à
Bergame, non loin de là, où était aussi né celui qui avait
donné son prénom à Luciani. Jean était très occupé à nommer
ses évêques. Urbani à Venise pour le remplacer, Carraro à
Vérone. A Vittorio Veneto, il en manquait un. Le pape
demanda un nom à l'évêque Bortignon. La réponse le fit
sourire. « Je le connais. Je le connais. Il me conviendra
parfaitement. »
Avec cette désarmante humilité que tant d'autres manque-
ront totalement de comprendre par la suite, Luciani déclara
après sa nomination comme évêque de Vittorio Veneto : « Il
est vrai que j'ai pris le train deux fois avec lui mais il a fait
l'essentiel de la conversation. J'ai si peu parlé qu'il n'a pas pu
me connaître. »
 A 46 ans, Luciani est sacré évêque par le pape Jean en la
basilique Saint-Pierre deux jours après Noël 1958.
Le pape connaissait parfaitement les activités pastorales du
jeune évêque du Nord et il en fit un éloge chaleureux.
Ouvrant un exemplaire de l'Imitation de Jésus-Christ de
Thomas a Kempis, le pape Jean lut à haute voix le chapitre 23.
Y sont citées les quatre règles pour conserver la paix et la
liberté personnelles :

« Mon fils, appliquez-vous plutôt à faire la volonté

d'autrui que la vôtre. Choisissez toujours plutôt
d'avoir moins que plus. Cherchez toujours la dernière
place, et à être au-dessous de tous. Désirez toujours
et priez que la volonté de Dieu s'accomplisse parfaite-
ment en vous. Celui qui agit ainsi est dans la voie de la
paix et du repos. »

Avant son sacre, Luciani avait commenté cet événement

dans une lettre à Monseigneur Capovilla, secrétaire privé du
pape. Une de ses phrases démontre à quel point il essayait
déjà de mener une vie qui embrasse l'idéal de Thomas a
Kempis. « Le Seigneur écrit parfois ses œuvres dans la
poussière. »
Lors de la première assemblée de fidèles venus entendre
leur nouvel évêque à Vittorio Veneto, il parla sur ce thème :

« Avec moi le Seigneur emploie une fois de plus sa

vieille méthode. Il choisit les humbles dans la saleté
des rues. Il choisit les gens de la campagne. Il en
choisit d'autres encore qu'il éloigne de leurs filets sur
la mer ou le lac, et il en fait des apôtres. C'est sa
vieille méthode. Dès que j'ai été ordonné prêtre, j'ai
commencé à recevoir de mes supérieurs de nouvelles
responsabilités et j'ai compris ce que cela signifie pour
un homme d'exercer l'autorité. C'est comme un
ballon gonflé. Regardez les enfants jouer au ballon
autour de cette cathédrale, vous constaterez ceci :
quand leur ballon est crevé ils ne le regardent même
pas. Il peut rester tranquillement dans un coin. Mais
 s'il est bien gonflé, les enfants accourent de toutes
parts et chacun croit avoir le droit de taper dedans.
C'est ce qui arrive aux hommes lorsqu'ils montent. Ne
soyez donc pas envieux. »

Plus tard, il s'adressa aux 400 prêtres désormais responsa-

bles devant lui. Nombre d'entre eux lui avaient offert des
cadeaux, de la nourriture, de l'argent. Il les déclina. Une fois
qu'ils furent tous réunis, il essaya d'en expliquer la raison :
« Je suis venu, je n'avais pas cinq lires sur moi. Je veux m'en
aller sans avoir ces cinq lires. Mes chers prêtres, mes chers
fidèles. Je serais un évêque bien malheureux si je ne vous
aimais pas. Je vous assure que je vous aime et que je veux être
à votre service et mettre à votre disposition toutes mes
pauvres énergies, le peu que j'ai et le peu que je suis. »
Il avait le choix entre vivre dans un luxueux appartement en
ville et mener une vie plus Spartiate à la forteresse de San
Martino. Il opta pour la seconde solution.
Bien des évêques vivent à l'écart. Il y a un fossé automati-
que entre eux et leurs ouailles, d'ailleurs accepté des deux
côtés. L'évêque est un personnage lointain qu'on n'aperçoit
qu'en certaines occasions particulières. Albino Luciani mani-
festa une autre conception de son rôle à Vittorio Veneto. Il
s'habilla comme un prêtre ordinaire et apporta l'évangile à
son peuple. Avec ses prêtres il pratiqua une forme de
démocratie extrêmement rare dans l'Eglise à cette époque.
Son conseil diocésain, par exemple, était entièrement élu,
sans aucune nomination épiscopale.
Quand ce même conseil recommandait la fermeture de tel
ou tel petit séminaire, tout en étant en désaccord avec cette
proposition, il visitait toutes ses paroisses et discutait calme-
ment de la question avec les prêtres. Dès qu'il devenait clair
pour lui que la majorité était favorable à la fermeture, il
l'autorisait. Sur l'ordre de cet ancien séminariste, les élèves
étaient renvoyés dans les écoles publiques. Il déclarait plus
tard publiquement que la majorité avait eu raison et lui tort.
Aucun prêtre ne devait jamais prendre rendez-vous pour
voir son évêque. Qu'il en vienne un, il le voyait. Certains
considéraient que sa démocratie constituait une faiblesse ;
d'autres le voyaient différemment et le comparaient à
l'homme qui l'avait fait évêque.

« C'était comme si nous avions eu notre pape

personnel. C'était comme si le pape Roncalli
(Jean XXIII) était là, dans ce diocèse, au travail à nos
côtés. A sa table, on rencontrait toujours deux ou
trois prêtres. Il était tout simplement incapable de
cesser de donner. Parfois, il allait rendre visite aux
malades ou aux handicapés. Dans les hôpitaux, ils ne
savaient jamais quand il venait. Il arrivait soudain sur
sa bicyclette ou dans sa vieille auto, laissait son
secrétaire lire dehors pendant qu'il parcourait les
salles. Un peu plus tard, on le voyait dans un des
villages de montagne examiner un problème particu-
lier avec le curé. »

Dans la seconde semaine de janvier 1959, moins de trois

semaines après avoir sacré l'évêque Luciani, le pape Jean
parlait des affaires du monde avec son futur secrétaire d'Etat,
le cardinal Domenico Tardini. Ils examinaient les conséquen-
ces de ce qu'un jeune homme du nom de Fidel Castro faisait
au régime de Battista à Cuba, du fait que la France avait un
nouveau président, le général de Gaulle, de la démonstration
par les Russes de leurs progrès technologiques — ils avaient
envoyé une fusée géante en orbite autour de la Lune. Ils
parlaient de la révolte en Algérie, de l'effrayante pauvreté
dans bien des pays d'Amérique latine, du nouveau visage de
l'Afrique où il naissait une nation nouvelle toutes les semai-
nes. Jean avait l'impression que l'Eglise catholique romaine
ne parvenait pas à faire face aux problèmes du milieu du
xxe siècle. L'histoire atteignait un point crucial alors qu'une
part importante du monde se tournait vers les choses matériel-
les et se détournait des choses spirituelles. Au contraire de
bien des gens au Vatican, le pape estimait que la réforme, tout
comme la charité, devait commencer chez soi. Jean eut soudain
une idée. Il devait dire plus tard que le Saint-Esprit l'avait
inspirée. Quoi qu'il en soit, elle était excellente : « Un concile. »
Ainsi naquit l'idée du second concile œcuménique de
Vatican. Le premier, en 1870, avait donné à l'Eglise un pape
infaillible. Les conséquences du second, des années après sa
conclusion, résonnent encore à travers le monde.
Le 11 octobre 1962, 2381 évêques se réunissaient à Rome
pour la cérémonie d'ouverture de ce second concile de
Vatican. Parmi eux, Albino Luciani. Au fur et à mesure du
déroulement des réunions, Luciani noua des amitiés qui
allaient durer jusqu'à sa mort. Suenens, de Belgique. Wojtyla
et Wyszynski, de Pologne. Marty, de France. Thiaudoum, de
Dakar. Luciani connut aussi pendant ce concile son chemin de
Damas personnel. Ce fut la déclaration conciliaire « De la
liberté religieuse ».
Cette manière nouvelle de considérer un vieux problème en
impressionna d'autres moins profondément. Des hommes
comme le cardinal Alfredo Ottaviani, qui contrôlait le Saint-
Office, étaient déterminés non seulement à ruiner la notion de
tolérance implicite dans « De la liberté religieuse », mais
encore ils menèrent un combat d'arrière-garde amer contre
tout ce qui sentait ce que Pie X au début du siècle avait
qualifié de « modernisme ». C'était cette génération qui avait
appris à Luciani, au séminaire de Belluno, que la « liberté »
religieuse était réservée aux catholiques romains et à eux
seuls. « L'erreur n'a aucun droit. » A son tour, Luciani avait
enseigné à ses propres élèves cette même doctrine effarante.
Et là, pendant le concile Vatican II, il écoutait avec un
étonnement grandissant les évêques, les uns après les autres,
mettre cette notion en question.
Quand Luciani considéra les arguments de part et d'autre, il
avait plus de 50 ans. En montagnard prudent, il parla du
problème avec d'autres, il réfléchit tout seul et il finit par
conclure que « l'erreur » résidait dans la notion qu'on leur
avait enseignée.
Fait également caractéristique de cet homme, il publia par
la suite un article où il expliquait comment et pourquoi il avait
changé d'avis. Il commençait par une recommandation à ses
lecteurs :

« Si vous rencontrez une erreur, plutôt que de la

déraciner ou de la pourfendre, voyez si vous pouvez la
 traiter avec patience et permettre à la lumière d'éclai-
rer le noyau de Bon et de Vrai qui, en général, ne
manque pas de se trouver, même dans les opinions
fausses. »

D'autres aspects des divers débats lui causèrent moins de

difficulté. Quand le principe de l'Eglise des pauvres — une
Eglise dépourvue de pouvoirs politique, économique et
idéologique — apparut, le Concile cherchait tout simplement
quelque chose en quoi Luciani croyait déjà.
Avant l'ouverture du concile, Luciani avait publié une
lettre pastorale « Remarques sur le concile », afin de prépa-
rer ses fidèles. Alors que le concile siégeait encore, les
changements qu'il avait déjà introduits dans le diocèse de
Vittorio Veneto s'accélérèrent. Il pressa les enseignants de ses
séminaires de lire les nouvelles revues théologiques et de
rejeter les manuels qui lorgnaient encore amoureusement du
côté du xIxe siècle. Il envoya ses professeurs suivre des cours
dans les principales universités théologiques d'Europe. On
trouva désormais non seulement des professeurs mais aussi
des élèves à sa table, le soir pour dîner. Il écrivait une fois par
semaine à tous ses prêtres, partageant avec eux idées et
projets.
En août 1962, quelques mois avant l'ouverture du concile
Vatican II, Luciani dut affronter un exemple d'erreur d'une
tout autre espèce. Deux prêtres de son diocèse s'étaient laissé
embarquer par un représentant à la langue bien pendue qui
spéculait dans l'immobilier. Les prêtres furent tentés d'entrer
dans la spéculation. Quand l'un d'eux vint voir Luciani, il
confessa que la somme qui manquait, dont la plus grande
partie appartenait à de petits épargnants, dépassait les deux
milliards de lires.
Albino Luciani avait des idées très arrêtées sur la richesse et
l'argent, en particulier la richesse de l'Eglise. Certaines
venaient tout droit de Rosmini, beaucoup de sa propre
expérience. Il croyait en une Eglise catholique romaine des
pauvres, pour les pauvres. Les absences forcées de son père,
la faim et le froid, les galoches en bois avec un tas de clous
enfoncés dans la semelle pour ne pas qu'elles s'usent, le foin à
couper pour améliorer les dîners de la famille, les longs
séjours au séminaire sans voir une mère qui n'avait pas les
moyens de lui rendre visite, tout cela avait produit chez
Luciani une profonde compassion envers les pauvres, une
indifférence totale à l'acquisition de richesses personnelles et
la conviction que l'Eglise, son Eglise, devait non seulement
être pauvre matériellement mais qu'il fallait qu'on la vît
ainsi.
Conscient des dégâts que provoquerait le scandale il alla
voir directement le rédacteur en chef du journal de Venise Il
Gazzetino. Il lui demanda de ne pas traiter l'histoire en fait
divers aguichant avec gros titres.
De retour dans son diocèse, il réunit ses 400 prêtres. La
pratique normale aurait consisté à exiger l'immunité ecclésias-
tique. Agir ainsi aurait garanti que l'Eglise ne débourserait
pas un sou. D'une voix douce, Luciani expliqua à ses prêtres :

« Il est exact que deux d'entre nous ont mal agi. Je

crois que le diocèse doit payer. Je crois aussi que la
justice doit suivre son cours normal. Nous ne devons
pas nous cacher derrière la moindre immunité. Dans
ce scandale il y a une leçon pour nous tous. C'est que
nous devons être une Eglise pauvre. J'ai l'intention de
vendre des trésors ecclésiastiques. J'ai aussi l'inten-
tion de vendre un de nos bâtiments. L'argent servira à
rembourser chaque lire que ces prêtres doivent. Je
vous demande votre accord. »

Albino Luciani obtint leur accord. Sa moralité l'emporta.

Certains admirèrent cet homme et sa moralité. D'autres
remarquèrent sans beaucoup de vergogne qu'ils trouvaient
Luciani trop moral dans ce genre d'affaires. Le spéculateur
immobilier qui avait entraîné les deux prêtres faisait manifes-
tement partie de ceux qui trouvaient l'évêque « trop moral ».
Avant de passer en jugement il se suicida. Un des prêtres fut
condamné à un an de prison et l'autre fut acquitté.
D'autres membres du clergé ne semblaient vraiment pas du
tout enchantés de la façon dont Luciani adoptait de tout son
cœur l'esprit du concile de Vatican. Comme Luciani, leur
pensée avait été formée en des temps plus répressifs. Contrai-
rement à lui, ils n'étaient pas disposés à modifier leur mode de
pensée. Cet aspect des choses allait constamment occuper le
travail de Luciani pendant tout le temps qu'il devait encore
rester à Vittorio Veneto. Avec la même ardeur qu'il avait
mise à dévorer livre sur livre dans sa jeunesse, il allait, pour
citer les paroles de Monseigneur Ghizzo qui travaillait avec
lui : « s'absorber complètement dans Vatican II. Il avait le
concile dans le sang. Il connaissait les documents par cœur.
Mieux, il incarnait les documents ».
Il jumela Vittorio Veneto avec Kiremba, petite ville du
Burundi, ancienne colonie allemande de l'Est africain. Au
milieu des années 1960, quand il s'était rendu à Kiremba, il
avait fait la connaissance du Tiers Monde, face à face.
Presque 70 pour cent des 3 250 000 habitants du pays étaient
catholiques. La foi florissait, tout comme la pauvreté, la
maladie, une mortalité infantile élevée et une guerre civile.
Les églises étaient pleines, les ventres vides. C'était des
réalités de cette sorte qui avaient inspiré le pape Jean à réunir
le concile Vatican II, pour tenter de ramener l'Eglise dans le
xxe siècle. Tandis que ce second concile aveuglait la vieille
garde de la Curie romaine, il en illuminait d'autres, dont
Luciani.
Jean donna littéralement sa vie pour garantir que le concile
qu'il avait conçu ne fût pas mort-né. Ayant appris qu'il était
gravement malade, il refusa l'opération fortement conseillée
par ses spécialistes. Ils lui avouèrent que cette opération
prolongerait sa vie. Il répondit que laisser Vatican II à la
merci de l'élément réactionnaire à l'intérieur du Vatican
pendant les premières et délicates étapes reviendrait à assurer
un désastre théologique. Il préférait rester au Vatican pour
aider à grandir l'enfant qu'il avait créé. Ce faisant, il signait,
avec un calme et un courage extraordinaires, son propre arrêt
de mort. Le 3 juin 1963, quand il mourut, l'Eglise catholique
romaine, grâce au concile œcuménique Vatican II, essayait
enfin de composer avec le monde tel qu'il était plutôt que tel
qu'elle aurait aimé qu'il fût.
Jean disparu, remplacé par Paul VI, l'Eglise s'approchait
lentement d'une réalité précise, d'une décision particulière, la
plus importante qu'elle ait prise durant ce siècle. Dans les
années 1960, on posait cette question avec une urgence
croissante : « Quelle était la position de l'Eglise sur le
contrôle artificiel des naissances ? »
En 1962, le pape Jean avait nommé une Commission
pontificale sur la famille. Le contrôle des naissances figurait
comme l'un des problèmes essentiels qu'elle avait instruction
d'examiner. Le pape Paul nomma d'autres membres à cette
commission, jusqu'à ce qu'elle en compte 68. Il créa ensuite
un nombre considérable d'experts pour conseiller et guider la
commission. Alors que des centaines de millions de catholi-
ques à travers le monde attendaient et se posaient des
questions, les spéculations sur un changement imminent de la
position de l'Eglise prenaient une ampleur considérable.
Beaucoup de pratiquants se mirent à prendre la pilule ou à
employer d'autres formes de contraception artificielle. Tandis
que les « experts » à Rome débattaient du sens des versets 7 à
10, chapitre 38 de la Genèse et d'un homme du nom d'Onan,
la vie quotidienne devait suivre son cours.
Il n'est pas sans ironie que la confusion qui régnait dans le
monde catholique à cette époque sur cette question reflétait
exactement ce que pensait le pape là-dessus. Il ne savait quoi
faire.
Pendant la première semaine d'octobre 1965, le pape Paul
accorda une interview exceptionnelle au journaliste italien
Alberto Cavallari. Ils abordèrent de nombreux sujets aux-
quels l'Eglise était confrontée. Cavallari remarqua par la suite
ne pas avoir soulevé lui-même le problème du contrôle des
naissances parce qu'il savait quel trouble existait à ce sujet.
Ses craintes se révélèrent infondées. Paul souleva la question
lui-même. Il faut se rappeler que c'était une époque où la
papauté restait attachée aux illusions royales ; les pronoms
personnels ne faisaient pas partie du style pontifical :

« Prenez le contrôle des naissances, par exemple.

Le monde demande ce que nous pensons et nous nous
retrouvons en train d'essayer de donner une réponse.
Mais quelle réponse ? Nous ne pouvons pas garder le
silence. Et cependant parler est un véritable pro-
 blême. L'Eglise n'a pas dû traiter ce genre de choses
depuis des siècles. Et, pour les hommes d'Eglise, c'est
un sujet assez étranger et même humainement embar-
rassant. Donc, les commissions se réunissent, les
rapports s'entassent, les études et les travaux sont
publiés. Oh, ils travaillent beaucoup, vous savez.
Mais alors, c'est encore à nous de prendre les
décisions finales. Et dans cet acte de décider, nous
sommes complètement seul. Décider n'est pas aussi
facile qu'étudier. Nous devons dire quelque chose.
Mais quoi? Il faudra simplement que Dieu nous
éclaire. »

Pendant que le pape célibataire attendait la lumière de

Dieu sur les rapports sexuels, sa commission continuait à
travailler dur. Tandis que les 68 membres œuvraient, leurs
efforts faisaient l'objet d'une étroite attention de la part d'une
commission plus restreinte composée d'une vingtaine de
cardinaux et évêques. Toute recommandation libérale des 68,
avant d'atteindre le pape, devait obligatoirement passer par le
groupe restreint que dirigeait un homme concentrant en lui
tout ce qu'il y avait de réactionnaire au sein de l'Eglise, le
cardinal Ottaviani. Beaucoup le considéraient comme le chef
de cette tendance.
Le 23 avril 1966 fut un jour crucial dans l'histoire de la
commission. Ce jour-là, on termina l'examen exhaustif et
épuisant de la question du contrôle des naissances. Ceux qui
avaient maintenu leur opposition à un changement de position
de l'Eglise se réduisaient désormais à quatre prêtres irrémé-
diablement engagés dans une position interdisant toute forme
de contrôle artificiel des naissances. Soumis à la pression des
autres membres de la commission, les quatre admettaient
qu'ils étaient incapables de prouver la justesse de leur position
à partir de la loi naturelle. Pas plus qu'ils ne pouvaient citer
les Ecritures ou la révélation divine pour justifier leur
opinion. Ils soutenaient que diverses interventions papales au
cours des ans avaient toutes condamné la contraception
artificielle. Leur raisonnement semblait affirmer « une fois
dans l'erreur, toujours dans l'erreur ».
 En octobre 1951, Pie XII (1939-1958) avait adouci la
position quelque peu austère sur le contrôle des naissances
dont il avait hérité de ses prédécesseurs. Au cours d'une
audience avec des sages-femmes italiennes il avait donné son
approbation à l'emploi de la méthode des « rythmes » par
tous les catholiques qui avaient des raisons sérieuses d'éviter
la procréation. Etant donné le peu de confiance avéré de ce
qu'on finit par appeler la « Roulette du Vatican », il n'est pas
étonnant que Pie XII ait à son tour demandé des recherches
supplémentaires sur la méthode des rythmes. Néanmoins, il
avait fait bouger l'Eglise de sa position antérieure qui
considérait la procréation comme le seul but des rapports
sexuels.
Après Pie XII arriva non seulement un nouveau pape mais
également l'invention de la pilule à la progestérone. On avait
affirmé l'infaillibilité de certaines opinions pontificales mais
personne n'affirmait plus la clairvoyance pontificale. Une
situation nouvelle réclamait un nouvel examen du problème ;
or les quatre prêtres en désaccord avec le reste de la
commission insistaient pour que cette situation nouvelle
reçoive les anciennes réponses.
Finalement, la commission pontificale rédigea son rapport.
Pour l'essentiel, elle informait le pape qu'un accord avait été
réalisé, à une majorité écrasante (64 votes contre 4) de
théologiens, d'experts juridiques, d'historiens, de sociolo-
gues, de médecins, d'obstétriciens et de couples mariés, sur le
fait qu'un changement de la position de l'Eglise catholique sur
le contrôle des naissances était à la fois possible et judicieux.
Ce rapport fut soumis vers le milieu de 1966 à la commis-
sion de cardinaux et d'évêques qui supervisait la commission
pontificale. Ces hommes d'Eglise réagirent avec une certaine
perplexité. Obligés de consigner leurs opinions sur le rapport,
6 prélats s'abstinrent, 8 votèrent en faveur de la recommanda-
tion du rapport au pape et 6 votèrent contre.
Dans certains secteurs de la Curie romaine, corps central de
l'administration qui contrôle et domine l'Eglise catholique, on
assista à des réactions de grande ampleur. Certains applaudi-
rent à la recommandation d'un changement, d'autres y virent
la manifestation de la perversité malfaisante engendrée par le
concile Vatican II. Le cardinal Ottaviani, secrétaire de la
Suprême Sacrée Congrégation du Saint-Office, appartenait à
cette seconde catégorie. La devise de ses armoiries disait :
Semper Idem (Toujours le Même).
En 1966, Alfredo Ottaviani était, après le pape, la personne
la plus puissante de toute l'Eglise catholique romaine. Ancien
élève du séminaire de Rome, cet homme avait vécu toute sa
carrière à la secrétairerie d'Etat et à la Curie, sans jamais
occuper de poste hors de Rome.
Il avait mené une lutte sévère et souvent victorieuse contre
les conséquences libéralisantes du concile Vatican II. Le front
plissé en permanence, le crâne fuyant comme s'il évitait
constamment une question directe, le cou dissimulé par des
mâchoires proéminentes, il avait quelque chose de l'immobi-
lité d'un sphinx. Non seulement cet homme était né vieux, il
était né hors de son temps. Il représentait parfaitement cette
partie de la Curie qui avait le courage de ses préjugés.
Il se voyait en défenseur d'une foi qui ne composait pas
avec le ici et maintenant. Pour Ottaviani on touchait à l'avenir
en embrassant des valeurs déjà vieillies aux temps médiévaux.
Il n'était pas sur le point de céder sur le contrôle des
naissances ; plus important, il était décidé à ce que le pape
Paul VI ne cède pas non plus.
Ottaviani prit contact avec les quatre prêtres dissidents de
la commission pontificale. Le rapport de cette commission
intégrait déjà entièrement leur opinion. Il les persuada de
présenter leurs conclusions dissidentes dans un rapport spé-
cial. Ainsi le jésuite Marcellino Zalba, le rédemptoriste Jan
Visser, le franciscain Emengildo Lio et le jésuite américain
John Ford, créèrent-ils un second document.
Il importait peu qu'en agissant de cette manière ils se
conduisent sans probité, car l'objet de cette manœuvre
consistait à donner à Ottaviani une arme à brandir devant le
pape. Ces quatre hommes portent une effrayante responsabi-
lité dans ce qui devait suivre. Toutes les morts, les souffrances
et la misère qui découlèrent directement de la décision finale
du souverain pontife peuvent, pour une large part, être
déposées à leurs pieds. On peut connaître la mesure de leurs
processus mentaux en considérant un de ces quatre hommes,
le jésuite américain John Ford. Il estimait être en contact
direct avec le Saint-Esprit pour cette question et croyait que le
divin guide l'avait conduit à la vérité des vérités. Ford avait
déclaré que si la conception de la majorité prévalait il serait
contraint de quitter l'Eglise catholique romaine. Le rapport
de cette minorité restera comme l'exemple de la morgue. On
le présenta au pape Paul en même temps que le rapport
officiel de la commission. La suite illustre de manière
classique le pouvoir qu'a une minorité à la Curie romaine de
contrôler des situations, de manipuler des événements.
Quand les deux rapports arrivèrent devant Paul, la plupart
des 68 membres de la commission étaient éparpillés aux
quatre coins du monde.
Convaincus que ce problème difficile avait fini par être
résolu par une conclusion de libéralisation, les membres de la
majorité de la commission attendaient dans leur pays que le
pape annonce l'approbation du contrôle artificiel des naissan-
ces. Certains avaient commencé à préparer un document qui
servirait d'introduction ou de préface à cette décision pontifi-
cale imminente et dans lequel ils justifiaient pleinement ce
changement de la position de l'Eglise.
Pendant toute l'année 1967 et le début de 1968, Ottaviani
profita de l'absence de Rome de la majorité des membres de
la Commission. Ceux qui se trouvaient encore dans la Cité se
contraignaient pour ne pas faire davantage pression sur Paul.
Ce faisant ils jouaient entièrement le jeu d'Ottaviani qui
plaçait des membres de la vieille garde partageant ses vues.
Tous les jours, des cardinaux comme Cicognani, Browne,
Parente et Samore rencontraient le pape par hasard. Tous les
jours ils lui disaient qu'approuver le contrôle artificiel des
naissances constituerait une trahison de l'héritage de l'Eglise.
Ils lui rappelaient le Droit Canon de l'Eglise et les trois
critères appliqués à tout catholique désireux de se marier.
Sans ces trois facteurs le mariage est invalide aux yeux de
l'Eglise : érection, éjaculation et conception. La légalisation
de la contraception par voie orale, disaient-ils, reviendrait à
détruire cet article de la loi de l'Eglise. Beaucoup, dont son
prédécesseur Jean XXIII, ont souvent comparé le pape Paul à
un Hamlet tourmenté par le doute. Tout Hamlet a besoin
d'un château d'Elseneur où broyer du noir. A la fin, le pape
décida que c'est lui et lui seul qui prendrait la décision finale.
Il convoqua ie secrétaire d'Etat Agostino Casaroîi et lui fit
savoir que le problème du contrôle des naissances serait
enlevé à la compétence du Saint-Office. Puis il se retira à
Castel Gandolfo pour travailler à l'encyclique.
A Castel Gandolfo, sur le bureau du pape, parmi les divers
rapports, recommandations et études sur la question du
contrôle artificiel des naissances se trouvait un document
établi par Albino Luciani.
Tandis que ses commissions, ses experts et les cardinaux de
la Curie disséquaient le problème, le pape avait aussi
demandé l'avis des diverses régions d'Italie. Parmi elles, le
diocèse de Vittorio Veneto. Le cardinal Urbani, patriarche de
Venise, avait réuni tous les évêques de la région. Après une
journée de débats on décida que Luciani rédigerait le rapport.
La décision de confier ce travail à Luciani reposait large-
ment sur sa connaissance du problème. Il étudiait ce sujet
depuis des années. Il avait parlé et écrit là-dessus, il avait
consulté des médecins, des sociologues, des théologiens, et
non des moindres, ceux qui possédaient une expérience vécue
du problème, des couples mariés.
Parmi ces couples mariés, figurait son propre frère,
Eduardo, qui luttait afin de gagner suffisamment pour élever
une famille qui avait fini par compter dix enfants. Luciani
était donc un témoin direct des problèmes posés par la
poursuite de l'interdiction du contrôle artificiel des naissan-
ces. Il avait grandi au milieu de la pauvreté. A la fin des
années 1960 il lui semblait y avoir autant de pauvreté et de
privations qu'aux jours perdus de sa jeunesse. Quand ceux
que l'on aime sont plongés dans le désespoir parce qu'ils ne
parviennent pas à pourvoir aux besoins d'un nombre croissant
d'enfants, l'on est enclin à considérer le problème du contrôle
des naissances sous un jour différent de celui d'un jésuite en
contact direct avec le Saint-Esprit.
Les messieurs du Vatican pouvaient bien citer la Genèse
jusqu'au Jour du jugement dernier, cela ne mettrait pas de
pain sur la table. Pour Albino Luciani, le concile Vatican II
était destiné à relier l'Evangile et l'Eglise au xxe siècle ; aussi,
dénier à des hommes et à des femmes le droit au contrôle
artificiel des naissances revenait à replonger l'Eglise au cœur
de l'âge des ténèbres. Tout cela, il le disait tranquillement en
privé tandis qu'il préparait son rapport. En public, il avait une
conscience aiguë de son obéissance au souverain pontife. En
cela, Luciani demeurait un excellent exemple de son temps.
Quand le pape ordonne, les fidèles acquiescent. Cependant,
même dans ses homélies publiques on décèle des indices nets
de ce qu'il pensait du contrôle des naissances.
Au mois d'avril 1968, après bien des consultations, le
rapport de Luciani était terminé et soumis. Il avait reçu
l'approbation des évêques de la région de Venise et le cardinal
Urbani avait dûment signé le rapport avant de l'envoyer
directement au pape Paul. Par la suite, Urbani vit le docu-
ment sur le bureau du pape à Castel Gandolfo. Paul fit savoir
à Urbani qu'il estimait hautement le rapport. Au point que,
de retour à Venise, Urbani passa par Vittorio Veneto pour
transmettre personnellement à Luciani le plaisir que le
rapport avait procuré au souverain pontife.
Le point central du rapport recommandait au pape que
l'Eglise catholique romaine devrait approuver l'utilisation de
la pilule anovulatoire mise au point par le professeur Pincus.
Cette dernière devrait devenir la pilule catholique du contrôle
des naissances.
Le 13 avril, Luciani parla aux fidèles de Vittorio Veneto des
problèmes que provoquait cette question. Avec la délicatesse
désormais devenue la marque personnelle de Luciani, il
désigna le sujet par l'expression « éthique conjugale ». Après
avoir fait remarquer que les prêtres dans leurs paroles et en
accueillant les confessions « devaient rester fidèles aux ins-
tructions données par le pape en plusieurs occasions jusqu'à
ce que ce dernier se prononce à nouveau », Luciani poursui-
vait par trois remarques :

1. Etant donné la confusion causée par la presse, il

est plus facile aujourd'hui de trouver des personnes
mariées qui ne croient pas être en état de péché. Si
cela devait arriver il serait opportun, dans les condi-
tions habituelles, de ne pas les troubler.
 2. Envers l'onaniste pénitent, qui montre à la fois
sa contrition et son découragement, il est opportun
d'user d'encouragements bienveillants à l'intérieur
des limites de la prudence pastorale.
3. Prions pour que le Seigneur aide le pape à
résoudre cette question. Il n'y a peut-être jamais eu
de question aussi difficile pour l'Eglise : à la fois pour
les difficultés intrinsèques et pour les nombreuses
implications qui affectent d'autres problèmes, ainsi
que pour la très grande sensibilité avec laquelle une
grande masse de gens vit ce problème.

Humanae Vitae fut publiée le 25 juillet 1968. Le pape Paul

demanda à monseigneur Lambruschini, de l'université du
Latran, d'expliquer sa signification à la presse, exercice assez
superflu en soi. Plus intéressant, on souligna que ce document
n'était pas infaillible. Pour des millions de catholiques, cette
encyclique devint un événement historique comparable à
l'assassinat du président John F. Kennedy. Des années plus
tard ils savaient exactement ce qu'ils étaient en train de faire
et où ils se trouvaient quand ils avaient appris la nouvelle.
Sur l'échelle des catastrophes pour l'Eglise catholique
romaine, elle monte plus haut que le traitement infligé à
Galilée au xviie siècle ou la déclaration de l'infaillibilité
pontificale au xixe. Ce document qui devait renforcer l'auto-
rité du pape eut précisément l'effet contraire.
Ce célibataire, âgé à l'époque de 71 ans, après avoir élargi
la commission qui le conseillait sur le problème du contrôle
des naissances, passait outre à son conseil. Il déclarait que les
seules méthodes de contrôle des naissances que l'Eglise
considérait comme acceptables étaient l'abstinence ou la
méthode rythmique « . . . quelle que soit l'utilisation du
mariage, on ne doit y voir aucune altération de sa capacité
naturelle à la procréation de la vie humaine. »
Par millions on ignora le pape et l'on continua de pratiquer
sa foi tout en prenant la pilule ou n'importe quelle autre
méthode jugée appropriée. Des millions perdirent patience et
foi. D'autres allèrent chercher un peu plus loin un autre prêtre
pour confesser leurs péchés. D'autres encore essayèrent
d'obéir à l'encyclique et se rendirent compte qu'ils avaient
évité une conception du péché pour en rencontrer une autre,
le divorce. L'encyclique divisa complètement l'Eglise.
« Je ne peux arriver à croire que le salut repose sur la
contraception par la température et la damnation sur le
caoutchouc », déclara le Docteur André Hellegers, obstétri-
cien et membre de la commission pontificale ignorée. Un
argument étonnant en faveur de la défense du Vatican arriva
du cardinal Felici. « L'erreur possible du supérieur (le pape)
n'autorise pas la désobéissance des sujets. »
Albino Luciani lut l'encyclique avec consternation. Il savait
quelle effervescence allait engloutir l'Eglise. Il se rendit dans
son église à Vittorio Veneto et pria. Dans son esprit, il était
hors de question de ne pas obéir à la décision pontificale mais,
aussi profonde que fût son allégeance au pape il ne pouvait ni
ne voulait simplement chanter les louanges d'Humanae Vitae.
Il savait un peu ce que le document avait dû coûter au pape ;
il savait parfaitement ce qu'il allait en coûter aux fidè-
les qui devraient tenter de l'appliquer dans leur vie quoti-
dienne.
Dans les deux heures qui suivirent sa lecture de l'encycli-
que, Luciani avait rédigé sa réaction pour le diocèse de
Vittorio Veneto. Dix ans plus tard, quand il deviendrait pape,
le Vatican affirmerait que la réaction de Luciani avait été
« Rome a parlé. L'affaire est close ». Ce serait un mensonge
de plus du Vatican. Rien d'approchant cette impression
n'apparaît dans ses paroles. Il commença par rappeler au
diocèse son commentaire d'avril puis poursuivit :

« Je confesse que, bien que ne l'ayant pas révélé

dans ce que j'avais écrit, j'espérais en privé que les
très graves difficultés existantes pourraient être sur-
montées et que la réponse du Maître, qui parle avec
un charisme particulier et au nom du Seigneur,
coïnciderait, au moins en partie, avec les espoirs de
bien des couples mariés après l'installation d'une
commission pontificale « ad hoc » pour examiner la
question. »
 Il reconnaissait ensuite tout le soin et la considération
accordés au problème par le pape et disait que ce dernier
savait « être sur le point de créer l'amertume chez beaucoup »
mais, continuait-il, « l'ancienne doctrine, présentée dans un
nouveau cadre d'idées positives et encourageantes sur le
mariage et l'amour conjugal, offre de meilleures garanties au
vrai bien de l'homme et de la famille ». Luciani affrontait
enfin certains problèmes qui découleraient inévitablement
d'Humanae Vitae :

« Les pensées du pape, et les miennes, vont spécia-

lement aux difficultés parfois graves des couples
mariés. Puissent-ils ne pas perdre courage, pour
l'amour du ciel. Puissent-ils se rappeler que pour tout
le monde la porte est étroite et étroit le chemin qui
conduit à la vie (Matth. 7. 14). Que l'espoir de la vie
future doit illuminer la route des couples chrétiens.
Que Dieu ne manque pas d'aider ceux qui Le prient
avec persévérance. Puissent-ils faire l'effort de vivre
avec sagesse, justice et piété dans le temps présent,
tout en sachant que les coutumes de ce monde passent
(Cor. 7. 31)... Et si le péché se trouvait exercer
encore son empire sur eux, puissent-ils ne pas se
décourager mais avoir recours avec humilité et persé-
vérance à la miséricorde divine à travers le sacrement
de Pénitence. »

Cette dernière phrase, tirée directement d'Humanae Vitae,

fut l'une des rares miettes de réconfort pour ceux qui comme
Luciani avaient espéré un changement. Confiant que son
troupeau le suivait dans une « adhésion sincère à l'enseigne-
ment du pape », Luciani leur accorda sa bénédiction.
Dans d'autres pays, d'autres prêtres adoptèrent une ligne
plus ouvertement hostile. Beaucoup quittèrent l'état sacerdo-
tal. Luciani prit une orientation plus subtile.
En janvier 1969 il retourna une fois de plus à ce sujet, ce
que le Vatican ferait prendre plus tard pour une déclaration
dogmatique et monolithique. Il savait que certains de ses
prêtres refusaient l'absolution à des couples mariés qui
utilisaient la pilule contraceptive et que d'autres absolvaient
facilement ce que Paul avait estimé être un péché. Traitant de
ce problème, Luciani cita la réponse de la conférence
épiscopale italienne à Humanae Vitae, qu'il avait d'ailleurs
aidé à rédiger. On y recommandait aux prêtres de manifester
une « bienveillance évangélique » envers ceux « dont les
fautes dérivaient... des difficultés parfois très graves qu'ils
rencontraient. Dans ce cas, le comportement des époux,
quoique non conforme aux normes chrétiennes, ne devait certai-
nement pas être jugé avec la même sévérité que lorsqu'il dérivait
de motifs corrompus par l'égoïsme et l'hédonisme ». Luciani
admonesta aussi ses ouailles troublées afin qu'elles n'éprou-
vent pas « un complexe de culpabilité angoissé et perturbant ».
Durant toute cette période, le Vatican continua de bénéfi-
cier des profits en provenance de l'une des nombreuses
sociétés qu'il possédait, l'Istituto Farmacologico Sereno. L'un
des produits les mieux vendus de ce laboratoire s'appelait
Luteolas, un contraceptif oral.
La loyauté démontrée par Albino Luciani à Vittorio
Veneto n'était pas perdue pour le Saint-Père à Rome. Mieux
que beaucoup le pape savait que cette loyauté avait été payée
d'un prix élevé. Le document sur son bureau, qui portait la
signature du cardinal Urbani mais reprenait pour l'essentiel la
position de Luciani sur le contrôle des naissances, témoignait
en silence du coût personnel.
Profondément impressionné, le pape Paul VI fit remarquer
à son sous-secrétaire d'Etat Giovanni Benelli : « Il y a à
Vittorio Veneto un petit évêque qui semble bien me conve-
nir. » L'avisé Benelli fit l'effort d'établir des liens d'amitié
avec Luciani. Elle allait se révéler lourde de conséquences.
Le cardinal Urbani, patriarche de Venise, mourut le
17 septembre 1969. Le pape se souvint de son petit évêque. A
l'étonnement de Paul, Luciani déclina ce qui aurait pu
sembler une promotion brillante. Complètement dépourvu
d'ambition il se trouvait heureux et satisfait de son travail à
Vittorio Veneto.
Le pape Paul lança son filet plus loin. Le cardinal Antonio
Samore, aussi réactionnaire que son mentor Ottaviani, devint
un prétendant sérieux. Les murmures de mécontentement des
laïcs vénitiens qui affirmèrent devoir être plus heureux si
Samore demeurait à Rome, atteignirent les oreilles du pape.
Paul donna alors une autre démonstration de la danse
pontificale qu'il avait inventée depuis son accession au trône
de Saint-Pierre : un pas en avant, un pas en arrière —
Luciani, Samore, Luciani.
Luciani commença à sentir la pression de Rome. Il finit par
succomber. Ce fut une décision qu'il regretta dans les heures
qui suivirent. Ignorant que son nouveau patriarche avait lutté
pour ne pas accepter le poste, Venise célébra le fait que
« l'homme du cru », Albino Luciani, avait été nommé le
15 décembre 1969.
Avant de quitter Vittorio Veneto, Luciani reçut un don
d'un million de lires. Il refusa tranquillement le cadeau et
après avoir suggéré que les gens en fassent don à leurs propres
œuvres charitables, il leur rappela ce qu'il avait dit à ses
prêtres quand il était arrivé dans le diocèse onze ans plus tôt :
« Je suis venu sans avoir cinq lires. Je veux m'en aller sans
avoir cinq lires. » Albino Luciani emporta à Venise une petite
pile de linge, quelques meubles et ses livres.
Le 8 février 1970, le nouveau patriarche, désormais arche-
vêque, faisait son entrée à Venise. La tradition décrétait que
l'entrée d'un nouveau patriarche était une splendide excuse à
une procession de gondoles joyeusement parées, aux orches-
tres de cuivre, à des parades et à d'innombrables discours.
Luciani avait toujours nourri une profonde aversion envers ce
genre de pompe et de cérémonies. Il annula la bienvenue
rituelle et se limita à un discours au cours duquel il fit non
seulement allusion aux aspects historiques de la cité mais
reconnut encore que son diocèse comprenait également des
zones industrielles comme Mestre et Marghera. « Ceci est
l'autre Venise, fit remarquer Luciani, avec peu de monuments
mais tellement d'usines, de maisons, de problèmes spirituels,
d'âmes. Et c'est vers cette cité si diverse que la Providence
m'envoie. Monsieur le Maire, les premières monnaies véni-
tiennes, frappées depuis l'an 850 après Jésus-Christ, portaient
la devise " Christ, sauvez Venise ". Je la ferai mienne de tout
mon cœur et la tournerai en une prière, " Christ, bénissez
Venise ". »
 La cité païenne avait rudement besoin de la bénédiction du
Christ. Elle regorgeait de monuments et d'églises qui procla-
maient les gloires passées d'une république impériale mais
Luciani apprit bien vite que la majorité des églises dans les
127 paroisses restaient presque vides en permanence. Si l'on
ne comptait pas les touristes, les très jeunes et les très vieux,
la fréquentation des églises était épouvantablement basse.
Venise est une ville qui a vendu son âme au tourisme.
Le lendemain de son arrivée, accompagné de son nouveau
secrétaire, le père Mario Senigaglia, il se mettait au travail.
Refusant les invitations à diverses soirées, cocktails et récep-
tions, il rendit plutôt visite au séminaire local, à la prison pour
femmes de la Giudecca, à celle pour hommes de Santa Maria
Maggiore, puis il célébra la messe dans l'église de San
Simeone.
D'habitude, le patriarche de Venise avait son bateau
personnel. Luciani n'avait ni la fortune ni le goût pour ce qui
lui paraissait une extravagance superflue. Quand il voulait se
déplacer dans les canaux, le père Mario et lui prenaient un
vaporetto. S'il s'agissait d'un rendez-vous urgent, Luciani
appelait les Pompiers, les carabiniers ou la brigade financière
et demandait qu'on lui prête un de leurs bateaux. Finalement,
les trois corps mirent au point un tour pour rendre service à ce
prêtre inhabituel.
Pendant la crise pétrolière, le patriarche prit l'habitude
d'aller à bicyclette visiter la terre ferme. La haute société
vénitienne hochait la tête et murmurait en signe de désappro-
bation. Une bonne partie d'entre eux appréciait la pompe et
la cérémonie qu'ils associaient à la fonction de patriarche.
Pour eux, c'était une personne importante qu'il fallait traiter
avec importance. Quand Albino Luciani et le père Mario
faisaient une apparition à l'improviste dans un hôpital pour
aller voir les malades ils étaient immédiatement entourés par
les administrateurs, les médecins, les frères et les sœurs. Le
Père Senigaglia m'a rapporté ses paroles en l'une de ces
occasions : « Je ne veux pas abuser de votre temps précieux.
Je peux me débrouiller tout seul.
— Vous n'abusez absolument pas, Votre Eminence, c'est
un honneur pour nous. »
 Une grande procession commençait à progresser à travers
les salles, ce qui rendait Luciani de plus en plus mai à l'aise. Il
finissait par dire : « Ma foi, il est peut-être préférable que je
revienne une autre fois, il est déjà tard. »
Il faisait plusieurs fausses sorties pour essayer de se
débarrasser de son entourage. Sans succès.
— Ne vous faites pas de souci, votre Eminence. C'est notre
devoir.
Une fois dehors, il se tournait vers le père Senigaglia :
— Sont-ils toujours ainsi? C'est très dommage. J'ai l'habi-
tude d'autre chose. Soit nous devrons leur faire comprendre,
soit je perdrai une bonne habitude.
Lentement, une partie du message passa, mais il n'en alla
jamais comme à Vittorio Veneto.
Son approche empreinte de fraîcheur ne se limitait pas à sa
technique de visite aux malades. Un nombre très important de
monsignors et de prêtres dont la conduite ne s'accordait pas à
la conception de Luciani selon laquelle « les vrais trésors de
l'Eglise sont les pauvres, les faibles qu'il ne s'agit pas d'aider
par une charité occasionnelle mais de telle sorte qu'ils
puissent réellement en profiter », se retrouvèrent à la tête de
paroisses lointaines.
Un prêtre de cette espèce, propriétaire foncier, reçut de
Luciani une leçon personnelle de justice sociale qui le laissa
stupéfait. Le prêtre avait augmenté le loyer de l'une de ses
maisons ; il découvrit que le locataire, instituteur au chômage,
ne pouvait pas faire face à l'augmentation. Il lui fit parvenir
rapidement son congé. Entendant parler de l'incident par son
secrétaire, Luciani fit en vain des remontrances au prêtre ; il
se moquait de ce patriarche fantasque qui lui citait le Christ.
« Mon Royaume n'est pas de ce monde. » Il fit expulser
l'instituteur et sa famille. Luciani rédigea sur-le-champ un
chèque de 3 millions de lires qui devait permettre à la famille
de vivre dans une pension jusqu'à ce qu'ils trouvent une
résidence permanente. L'instituteur a conservé la photocopie
du chèque, elle est encadrée et accrochée dans son salon.
Une autre fois, Senigaglia interrompit par inadvertance une
visite que Luciani faisait à un prêtre malade. Il découvrit son
patriarche en train de vider son portefeuille sur le lit du
prêtre. Un peu plus tard, le secrétaire fit ce gentil reproche à
Luciani. « Vous ne pouvez pas faire cela. » La réponse
d'Albino Luciani résume assez bien l'homme :
— Mais c'était tout ce que j'avais sur moi.
Senigaglia expliqua que la Curie avait un fonds spécial pour
que le patriarche puisse aider ses prêtres, en silence. C'était
de cette façon, expliqua Senigaglia, que le précédent patriar-
che avait accompli divers actes de charité. Luciani écouta puis
demanda à son secrétaire de conclure le même arrangement
avec la Curie.
Il découvrit qu'en tant que patriarche il avait acquis sans
s'en douter une maison à San Pietro de Fileto. Il tenta de la
donner au malheureux instituteur mais le Vatican objecta.
Après une bataille avec la Curie les autorités acceptèrent
finalement que Luciani permette à l'évêque en retraite
Muchin d'y vivre.
Quelque temps après sa nomination au patriarcat ses
bureaux débordaient en permanence de pauvres. « La porte
du patriarche est toujours ouverte, demandez à Don Mario et
tout ce que je pourrai faire pour vous, je le ferai toujours
volontiers. » La foule, qui sentait fort, murmura ses remercie-
ments.
Don Mario dit à son supérieur en grinçant des dents :
« Votre Excellence, vous êtes en train de me ruiner, ils ne me
laisseront jamais en paix. » Luciani sourit et répondit :
« Quelqu'un nous aidera. »
Ainsi donc les bureaux du patriarche étaient souvent pleins
d'anciens détenus, d'alcooliques, de pauvres, de mendiants,
de femmes qui ne pouvaient plus travailler comme prosti-
tuées. Un de ces malheureux porte encore le pyjama que
Luciani lui a donné et continue d'écrire des lettres de
remerciements à un homme qui n'est plus là pour les lire.
Pendant sa première année dans la ville il montra le souci
qu'il avait pour ceux qui habitaient dans ce qu'il avait qualifié,
le jour de son arrivée, « d'autre Venise ». Quand des grèves
et des manifestations violentes éclatèrent à Mestre et à
Marghera il demanda aux travailleurs et à la direction de
chercher un compromis. En 1971, quand 270 ouvriers furent
licenciés à l'usine de La Sava il rappela aux patrons le besoin
souverain de se souvenir de la dignité de la personne
humaine. On entendit certaines parties des bastions du
catholicisme traditionnel à Venise exprimer le souhait que
leur patriarche se contente de faire des sermons pour des
touristes qui ne comprenaient pas. Cependant, le pape Paul
VI était manifestement ravi par Luciani. En 1971, il le désigna
pour assister au synode mondial des évêques. A l'ordre du
jour, le ministère des prêtres et la justice dans le monde. Une
des propositions faites par Luciani lors de ce synode montre
ce que réservait l'avenir :

« Je propose, comme exemple d'aide concrète aux

pays pauvres, que les églises les plus fortunées
s'imposent une taxe et versent un pour cent de leurs
revenus aux organisations d'aide du Vatican. On
pourrait appeler ce un pour cent la « part des frères »
et on ne la donnerait pas comme un don charitable
mais comme un dû, pour compenser l'injustice de
notre implication dans notre monde de consomma-
tion, contre le monde en développement, et afin de
remédier d'une certaine façon au péché social, dont
nous devons être tous bien conscients. »

Une des injustices à laquelle Luciani consacra sans relâche

ses efforts à Venise concerne l'attitude qui prévalait envers les
anormaux et les handicapés. Non seulement le maire et les
autorités municipales manifestaient de l'indifférence mais
Luciani constata les mêmes préjugés chez certains de ses
curés. Quand il alla donner la première communion à un
groupe important d'handicapés, à St.-Pie X, à Marghera, il
dut affronter une délégation de prêtres qui protestaient car il
ne devait pas, selon eux, faire ce genre de choses. « Ces
créatures ne comprennent pas. » Il leur apprit qu'il avait lui-
même donné l'ordre de les préparer à la première commu-
nion.
Après la messe il choisit une jeune fille atteinte de spina
bifida. L'assemblée gardait un silence total.
— Sais-tu qui tu as reçu aujourd'hui? demanda-t-il à la
fillette.
 — Oui. Jésus.
— Et es-tu contente ?
— Très.
Luciani se tourna lentement et regarda le groupe de prêtres
protestataires.
— Vous voyez, ils sont meilleurs que nous autres adultes.
A cause de la réticence du conseil municipal à apporter sa
contribution aux Centres de Travail Spéciaux, Luciani dut
d'abord faire appel aux fonds du diocèse et à la banque
connue sous le sobriquet de « banque des prêtres », la Banca
Cattolica del Veneto. Plusieurs mois après avoir été fait
cardinal il comprit qu'elle n'était plus la banque des prêtres.
Outre la foule ordinaire qui se pressait pour demander un
secours devant son bureau, il voyait désormais des évêques,
des monsignors et des prêtres. Dans le passé, la banque avait
toujours prêté de l'argent au clergé à faible taux d'intérêt.
Fondée pour le diocèse, cette banque avait contribué au
travail vital en faveur de cette partie de la société que Luciani
décrivait ainsi : « Ils n'ont aucun poids politique. On ne
saurait compter sur leur vote. C'est pour ces raisons que nous
devons tous montrer notre sens de l'honneur, comme hommes
et comme chrétiens, envers ces gens handicapés. »
Vers le milieu de l'année 1972 les prêts à bas taux d'intérêt
cessèrent. Le clergé vénitien fut averti qu'à l'avenir il faudrait
payer le taux d'intérêt normal, aussi louables que soient les
œuvres. Les prêtres se plaignirent auprès de leurs évêques.
Les évêques firent un certain nombre d'enquêtes discrètes.
Depuis 1946, l'Istituto per le Opere di Religione, l'I.O.R.
que l'on appelle d'habitude la Banque du Vatican, détenait
une majorité dans le capital de la Banca Cattolica del Veneto.
Les divers diocèses de la région vénète détenaient aussi une
petite part du capital, soit moins de 5 pour cent des actions.
Dans le monde commercial normal cette minorité d'action-
naires aurait été très vulnérable mais ce monde n'était ni
ordinaire ni commercial. Il existait un accord clair entre
Venise et le Vatican que la forte participation de l'I.O.R. (en
1972, elle s'élevait à 51 pour cent) constituait une assurance
contre toute prise de contrôle éventuelle par un tiers. Malgré
les très faibles taux d'intérêt accordés au clergé de Venise la
banque était l'une des plus riches du pays. Car là où les
prêtres déposaient leur argent, les fidèles suivaient. (Une part
significative de la richesse de la banque provenait de biens
immobiliers en Italie du nord.) Ces accords heureux venaient
de se rompre. La banque que les évêques pensaient être la
leur, du moins moralement, avait été vendue par-dessus leur
tête sans que personne n'en ait parlé ni au patriarche ni à
quiconque dans la région de Venise. Le responsable de cette
vente était le Président de la banque du Vatican, Paul
Marcinkus. L'acheteur s'appelait Roberto Calvi, de la Banco
Ambrosiano, à Milan.
Les évêques de la région s'abattirent en masse sur le bureau
du patriarche. Il les écouta tranquillement expliquer ce qui
s'était passé. Ils lui dirent comment, dans le passé, pour
augmenter son capital, la banque s'était tournée vers la
Banque du Vatican pour obtenir un prêt. La Banque Vaticane
y avait consenti. En échange, elle détenait pour garantir le
prêt, un gros pourcentage des actions de la Banca Cattolica.
Or, la Banque du Vatican avait vendu ces actions, avec
d'autres acquises indépendamment, avec un énorme profit,
pour l'I.O.R., au banquier milanais Roberto Calvi.
Les évêques vénitiens, furieux, soulignèrent à l'intention de
Luciani que si on leur en avait laissé la possibilité, ils auraient
presque certainement pu réunir l'argent nécessaire pour
récupérer leurs propres actions. Plus important à leurs yeux,
Marcinkus, agissant au nom du Vatican, avait brisé leur
confiance alors que le Vatican affirmait vouloir être le
dirigeant moral du monde ; Marcinkus avait pour le moins
manifesté un manque total de moralité. Le fait qu'il ait
conservé la totalité du bénéfice de la transaction pour la
banque du Vatican avait peut-être aussi causé leur colère.
Les évêques exhortèrent Luciani à se rendre à Rome. Ils
voulaient que le pape intervienne directement. Et si cette
intervention devait prendre la forme du renvoi de Marcinkus,
il était clair qu'on ne verserait guère de larmes. Luciani
examina calmement le problème. Toujours prudent, il décida
qu'il lui fallait davantage de faits avant d'aller soumettre
pareil problème directement au pape Paul.
Luciani se mit tranquillement à fouiller. Il apprit beaucoup
de choses sur Roberto Calvi ainsi que sur un homme du nom
de Michele Sindona. Ce qu'il apprit l'épouvanta. Il comprit
aussi les risques à se plaindre directement au pape. D'après
les renseignements obtenus, il était clair que Calvi et Sindona
jouissaient des faveurs de l'Eglise et qu'ils bénéficiaient de
l'estime de Paul VI. Luciani se tourna vers un homme devenu
son ami intime au cours des cinq dernières années, l'archevê-
que sous-secrétaire d'Etat Giovanni Benelli.
Bien que numéro deux de la Secrétairerie d'Etat sous les
ordres du cardinal Villot, c'est Benelli qui dirigeait effective-
ment le département. Homme de confiance du pape Paul,
Benelli non seulement savait où étaient enterrés tous les
cadavres — il était responsable de la localisation de bon
nombre d'entre eux.
Il écouta le patriarche de Venise raconter son histoire.
Quand il en eut terminé, le Monsignor offrit une seconde
tasse de café à Son Eminence tandis que Luciani précisait :
— Evidemment, je n'ai vu aucun document qui le prouve.
— Moi si, répondit Benelli. Calvi possède désormais la
majorité des actions de la Banca Cattolica del Veneto.
Marcinkus lui a vendu 37 pour cent le 30 mars. .
Benelli aimait citer des faits et des chiffres précis. Il apprit à
un Luciani stupéfait que Calvi avait payé 27 milliards de lires
(environ 45 millions de dollars) à Marcinkus ; que la vente
était le résultat d'un plan ourdi conjointement par Calvi,
Sindona et Marcinkus ; une société du nom de Pacchetti avait
été achetée par Calvi à Sindona après que son prix eut été
largement surévalué, et par des pratiques illégales, sur la
Bourse de Milan ; comment Marcinkus avait aidé Calvi à
dissimuler la nature de cette opération, entre autres, aux
regards des fonctionnaires de la Banque d'Italie en mettant les
services de la banque du Vatican à la disposition de Calvi et
Marcinkus.
Luciani était complètement abasourdi.
— Que signifie tout cela ?
— Evasion fiscale, mouvement illégal d'actions. Je crois
aussi que Marcinkus a vendu les parts de votre banque de
Venise à un prix délibérément bas et que Calvi a réglé le solde
au moven de cette transaction de 31 milliards de lires sur le
Credita Varesino. Je pense que le montant réel perçu par
Marcinkus avoisine les 47 millions de dollars.
Luciani recommença à s'énerver.
— Qu'est-ce que tout cela a à faire avec l'Eglise des
pauvres? Au nom du Ciel...
Benelli leva la main pour le faire taire :
— Non, Albino, au nom du profit.
— Le Saint-Père est-il au courant de ces choses ?
Benelli hocha la tête.
— Alors?
— Alors il faut vous rappeler qui a mis Paul Marcinkus à la
tête de notre banque.
— Le Saint-Père.
— Précisément. Et je dois avouer que je l'ai approuvé. J'ai
eu maintes occasions de le regretter.
— Et qu'allons-nous faire ? Que dois-je dire à mes prêtres
et à mes évêques ?
— Il faut leur conseiller la patience, attendre. Marcinkus
finira par être victime de lui-même. Son talon d'Achille est
son avidité des louanges pontificales.
— Mais que veut-il faire avec tout cet argent ?
— Il veut faire encore plus d'argent.
— Dans quel but ?
— Pour faire plus d'argent.
— Et pendant ce temps-là mes prêtres devraient aller
tendre la sébile et mendier dans le diocèse ?
— Pendant ce temps-là vous devez conseiller la patience.
Je sais que vous en avez. Apprenez à vos prêtres. Je dois moi
aussi m'y efforcer.
Albino Luciani revint à Venise et convoqua ses évêques
dans son bureau. Il leur raconta une partie de ce qui avait
transpiré à Rome, assez pour qu'ils soient persuadés que la
Banca Cattolica del Veneto était perdue à jamais pour le
diocèse. Plus tard, certains en parlèrent. Ils en conclurent que
cela ne se serait jamais passé du temps du cardinal Urbani. Ils
avaient l'impression que la bonté innée de Luciani avait été
une arme inutile contre l'I.O.R. La plupart, y compris
Luciani, vendirent les actions qu'ils détenaient afin d'expri-
mer leur désapprobation devant la conduite du Vatican. A
Milan, Roberto Calvi fut flatté d'apprendre que ses agents de
change avaient acquis à son profit encore un petit bout de la
banque des prêtres à Venise.
Albino Luciani et bien d'autres à Venise liquidèrent leur
compte à la Banca Cattolica. Pour le patriarche de Venise
transférer les comptes officiels du diocèse dans la petite Banco
San Marco fut une mesure extraordinaire. Il confia à l'un de
ses collègues :
— L'argent de Calvi est corrompu. L'homme est cor-
rompu. Après ce que j'ai appris sur Roberto Calvi je ne
laisserais pas les comptes dans sa banque même si les prêts
consentis au diocèse ne portaient pas le moindre intérêt.
Luciani essaya ensuite d'obtenir des directeurs de la Banca
Cattolica qu'ils changent le nom de la banque. Il soutint que
de voir le mot Cattolica apparaître dans leur raison sociale
constituait un outrage et une diffamation pour tous les
catholiques.
A Rome, le pape Paul VI fut dûment averti du fardeau
supplémentaire imposé à la région de Venise par la vente de
Banca Cattolica. Giovanni Benelli pressa le Saint-Père d'in-
tervenir mais la vente à Calvi était devenue une réalité entre-
temps. Quand Benelli demanda le renvoi de Marcinkus, le
pape réagit par un haussement d'épaules hésitant et faible
mais le fait que Luciani n'ait pas entamé une révolte ouverte
laissa sur Paul une profonde impression. A la première
occasion il proclamerait la bonté de celui qu'il avait nommé
patriarche de Venise. Lors d'une audience avec le prêtre
vénitien Mario Ferrarese, il déclara à trois reprises : « Dites
aux prêtres de Venise qu'ils doivent aimer leur patriarche,
c'est un homme bon, saint, sage et bien savant. »
En septembre 1972, le pape Paul s'arrêta au Palais du
patriarche, en route pour un congrès eucharistique à Udine.
Sur une place Saint-Marc pleine de monde le pape ôta son
étole et la déposa sur les épaules de Luciani qui s'empourpra.
La foule se déchaîna. Paul n'était pas homme à accomplir des
gestes publics sans signification.
Quand on servit le café aux deux hommes au palais, il en
accomplit un bien plus privé. Il fit part à Luciani que « le petit
problème local concernant les finances » avait atteint ses
oreilles. Il avait aussi entendu dire que Luciani tentait de
trouver de l'argent pour créer un centre de travail destiné aux
anormaux de Marghera. Il dit à Luciani combien il approuvait
ce travail et ajouta qu'il aimerait faire un don personnel.
Entre Italiens, ce peuple si volubile, beaucoup de choses
restent non dites mais on se comprend.
Six mois plus tard, en mars 1973, le pape éleva Albino
Luciani à la dignité de cardinal. Malgré ses craintes profondes
sur la politique fiscale de l'I.O.R., Luciani considérait qu'il
devait au pape, son pape, une loyauté totale et constante. Les
évêques italiens occupent une position unique quant à leurs
relations avec le Vatican. Le contrôle de leurs décisions est
plus étroit. Le moindre échec, réel ou imaginaire, est puni
avec plus de rapidité.
Quand Luciani devint cardinal il savait qu'Ottaviani, avec
d'autres réactionnaires de la Curie, loin de démontrer une
obéissance totale étaient en réalité engagés dans une longue et
aigre dispute avec le pape. Ils essayaient tout simplement de
détruire tout le bien qui découlait des réunions historiques du
concile Vatican II. Désigné pour faire un discours devant non
seulement les nouveaux cardinaux et le pape mais aussi
Ottaviani et sa clique, Albino Luciani fit observer :
— Le concile Vatican I a de nombreux partisans tout
comme le concile Vatican III. Pourtant le concile Vatican II
en a bien trop peu.
Deux mois plus tard, en mai 1973, Luciani devait accueillir
encore un visiteur de Rome, Giovanni Benelli. De façon
générale, Benelli était venu lui assurer que les problèmes dont
ils s'étaient entretenus l'année précédente n'étaient pas
oubliés. Plus particulièrement, il avait une histoire extraordi-
naire à raconter.
Elle concernait la mafia américaine, presque un milliard de
dollars de faux titres et l'évêque Paul Marcinkus.
Le 25 avril 1973, Giovanni Benelli avait reçu des hôtes tout
à fait inhabituels à ses bureaux de la secrétairerie d'Etat dans
la Cité du Vatican : William Lynch, chef de la section du
crime organisé et du racket au ministère américain de la
Justice, William Aronwald, adjoint au chef des forces d'inter-
vention du district sud de New York ; deux hommes du F.B.I.
les accompagnaient.
Benelli adorait raconter une bonne histoire. Quand je l'ai
rencontré il remarqua que rarement dans sa vie il en avait eu
une meilleure à raconter que le récit qu'il exposa à Albino
Luciani en 1973.
« Après avoir fait la connaissance de ces messieurs des
Etats-Unis, m'a dit Benelli, je leur ai fait mes excuses et les ai
laissés entre les mains expertes de trois de mes subordonnés.
Bien entendu, ils m'ont rapporté ensuite exactement ce qui
s'était passé. »
Le rapport secret que j'ai acquis bien des mois après ma
conversation avec le cardinal Benelli confirme la grande
exactitude de son récit. C'est aussi une histoire qui ressemble
fort à l'intrigue d'un film hollywoodien.
Messeigneurs Edward Martinez, Carl Rauber et Justin
Rigali écoutèrent donc William Lynch expliquer qu'une
enquête de police avait été ouverte dans le monde de la mafia
new-yorkaise et qu'elle conduisait inexorablement au Vati-
can. Il dit aux ecclésiastiques qu'un lot de faux titres
américains, pour une valeur nominale de 14 millions et demi
de dollars, avait été soigneusement fabriqué par un réseau de
membres de la mafia aux Etats-Unis. Le lot avait été livré à
Rome au mois de juillet 1971 et on disposait de preuves
concluantes qui permettaient d'établir que la destination
finale de ces titres était la banque du Vatican.
Lynch leur fit savoir qu'une partie des preuves, d'origines
diverses, indiquait fermement que quelqu'un disposant d'une
autorité financière à l'intérieur du Vatican avait commandé
ces faux titres. Il souligna que d'autres éléments montraient
tout aussi nettement que les 14 millions et demi de dollars
constituaient simplement un acompte et que le montant des
faux titres commandés s'élevait à un total de 950 millions de
dollars.
Le juriste révéla ensuite le nom de « quelqu'un disposant
d'une autorité financière » qui avait conçu cette transaction
illégale. Sur la base des preuves dont disposait Lynch, c'était
l'évêque Paul Marcinkus.
Manifestant une maîtrise remarquable les trois ecclésiasti-
ques écoutèrent les deux fonctionnaires américains exposer
leurs preuves.
A cette étape de l'enquête, un certain nombre de complices
avaient déjà été arrêtés. L'un d'eux avait éprouvé le désir de
décharger sa conscience ; Mario Foligni, soi-disant comte de
San Francisco, était docteur honoris causa en théologie.
Escroc de haut vol, Foligni avait plus d'une fois échappé de
peu à la prison. Quand on le soupçonna d'avoir manipulé la
faillite frauduleuse d'une société qu'il contrôlait, un magistrat
de Rome avait lancé un mandat de perquisition pour la police
financière. En ouvrant le coffre de Foligni, les policiers
avaient découvert une bénédiction signée du pape Paul VI. Ils
s'étaient excusés pour cette intrusion et s'en étaient repartis.
Par la suite, d'autres avaient été également impressionnés
par les liens de Foligni avec le Vatican. Il avait ouvert les
portes du Vatican à un sujet autrichien du nom de Leopold
Ledl. Si Foligni était un escroc de grande classe, Ledl
possédait la classe mondiale. C'est lui qui avait monté le coup
du Vatican — l'achat de 950 millions de dollars de faux titres,
au prix de 625 millions de dollars. La « commission » de
150 millions de dollars serait reversée par la bande au
Vatican, ce qui laissait à la mafia 475 millions de dollars et au
Vatican des titres d'une valeur nominale de presque un
milliard de dollars.
La mafia américaine était restée sceptique sur l'affaire
jusqu'à ce que Ledl produise une lettre du Vatican. Rédigée
sur le papier à en-tête de la Sacra Congregazione dei
Religiosi, elle confirmait que le Vatican souhaitait « acheter
le lot complet de marchandise jusqu'à concurrence de
950 millions de dollars ».
Foligni avait dit aux enquêteurs américains que Marcinkus,
toujours prudent, avait exigé qu'un échantillon d'un million et
demi de dollars soit livré à Zurich, à la Handel's Bank.
D'après Foligni, Marcinkus avait voulu vérifier lui-même que
les titres seraient considérés comme authentiques. Vers la fin
juillet, Foligni procéda donc au dépôt échantillon. Il donna le
nom d'un ecclésiastique du Vatican, monseigneur Mario
Fornasari, comme bénéficiaire du compte qu'il ouvrit chez
Handel's.
 Un second dépôt échantillon de deux millions et demi de
dollars fut opéré à la Banco di Roma en septembre 1971. Les
deux fois, les titres avaient déjoué les contrôles des banques,
hommage à l'habileté de la mafia. Malheureusement pour les
escrocs, les deux banques avaient envoyé quelques titres à
New York pour examen physique. L'Association des Banques
de New York affirma que les titres étaient faux. D'où la
présence inhabituelle des fonctionnaires de justice américains
et des hommes du F.B.I. dans les murs du Vatican.
Mis à part le désir de récupérer le solde de 10 millions de
dollars de la première livraison, Lynch et ses collègues
souhaitaient vivement que tous les complices de l'opération
passent devant les tribunaux.
Foligni avait dit aux enquêteurs que la raison pour laquelle
le Vatican avait besoin de faux titres était de permettre à
Marcinkus, à un banquier italien et à un homme d'affaires
italien Michele Sindona d'acheter Bastogi, énorme société
italienne qui possédait des intérêts importants dans l'immobi-
lier, les mines et la chimie. Le siège de Bastogi se trouvait à
Milan, tout comme les bureaux de Sindona. C'est dans cette
ville que Montini, alors archevêque et plus tard pape sous le
nom de Paul VI, avait fait la connaissance de Sindona. Quand
Montini devint pape le Vatican eut un nouvel héritier pour
saint Pierre et la banque du Vatican gagna un nouveau
conseiller financier laïc, Michele Sindona.
William Lynch, lui-même catholique pratiquant, poursuivit
son récit. Mario Foligni, laissa-t-il entendre, avait lancé une
volée d'accusations contre l'évêque Marcinkus pendant les
interrogatoires du ministère américain de la Justice. Outre
l'allégation que Sindona et Marcinkus avaient eu l'intention
d'acheter Bastogi avec les faux titres, Foligni affirmait aussi
qu'avec l'aide de Sindona, l'évêque avait ouvert plusieurs
comptes bancaires à numéro aux Bahamas pour son usage
personnel.
Lors de son interrogatoire, Mario Foligni avait prétendu
avoir personnellement travaillé avec le service de Benelli, la
secrétairerie d'Etat, et que, conséquence directe de cette
coopération, « le secrétaire d'Etat avait fait prendre des
mesures administratives rigoureuses à l'encontre de l'évêque
Marcinkus qui limitaient strictement l'énorme puissance
financière de l'évêque à l'intérieur du Vatican ». Foligni
maintenait avoir communiqué à la secrétairerie d'Etat les
détails sur les dépôts échantillons opérés en Suisse et à Rome
et que cette information était utilisée par les services de
Benelli contre Marcinkus. Il avait aussi déclaré au ministère
de la Justice qu'il avait reçu l'ordre des services de la
secrétairerie d'Etat de ne pas donner aux enquêteurs d'autres
détails concernant l'escroquerie.
Ayant donné ce témoignage, les Américains se turent et
attendirent une réponse. Comme William Lynch et William
Aronwald le déclarèrent quand je les interrogeai, cette
première rencontre au Vatican n'était considérée par aucune
des parties comme un interrogatoire. Cette réunion officieuse
constituait l'occasion d'informer des membres de la secrétai-
rerie d'Etat du Vatican de quelques très graves accusations.
Le ministère de la Justice était conscient que la pièce
centrale des accusations provenait de deux escrocs très
experts mais il existait aussi de puissants indices internes pour
soutenir la validité des déclarations faites par Foligni et Ledl.
C'est à cause de ces indices que William Aronwald avait
contacté le cardinal Cooke de New York par l'intermédiaire
du procureur du district sud de cette ville. Le cardinal s'était
montré tout à fait coopératif et par le biais de la délégation
pontificale à Washington on avait organisé cette rencontre qui
sortait de l'ordinaire. Son but réel consistait non seulement à
présenter des renseignements mais encore à rencontrer Mar-
cinkus.
Pendant qu'on servait un autre café les trois prélats
gardaient le silence tout en réfléchissant. Finalement, monsei-
gneur Martinez, assesseur du bureau de la secrétairerie
d'Etat, répondit. Il assura aux Américains que lui et monsei-
gneur Rauber étaient parfaitement au courant de toutes les
affaires de l'archevêque Benelli et il nia catégoriquement que
Foligni ait fourni la moindre preuve aux services de Benelli.
Quant aux faux titres et aux dépositions judiciaires c'était la
première fois que quelqu'un à la secrétairerie d'Etat entendait
parler de l'affaire. Adoptant une position classique à la Curie,
il fit remarquer : « Il n'entre pas dans l'intention du Vatican
de collaborer avec les fonctionnaires des Etats-Unis dans leur
enquête, pour le moment, puisque cette rencontre est consi-
dérée comme présentant un caractère officieux, et que notre
intention pour l'heure se limite à écouter. »
Lynch et ses collègues se trouvaient confrontés à une
mentalité qui en avait vaincu bien d'autres, et des esprits plus
forts que les leurs — la mentalité de la Curie, corps d'hommes
qui ne trahissent jamais absolument rien, machine de gouver-
nement qui tient l'Eglise catholique romaine dans une sorte
d'étau. Lynch rappela aux prélats que pour l'instant seule-
ment quatre millions de dollars de faux titres avaient été
récupérés, puis il poursuivit :
— Puisque toutes les preuves montrent sans conteste que la
destination finale des titres était la banque du Vatican et étant
donné le fait que le montant total se monte à 950 millions de
dollars, peut-être pourrais-je vous donner une liste des titres ?
Martinez esquiva le coup en toute simplicité. Lynch insista.
— De cette façon on pourra vérifier les livres de l'Istituto
per le Opere di Religione afin de déterminer si l'on a reçu
« par inadvertance » certains de ces faux titres en dépôt à
cette banque.
Le style de Martinez dans cet échange fut vraiment
impressionnant.
— Bien entendu, je n'ai aucune idée si un seul de ces faux
titres américains a été reçu par notre banque. Je suis pourtant
dans l'incapacité d'accepter de vous une liste pour vérifier.
Cela reviendrait, du fait de ses fonctions, à l'évêque Marcin-
kus. Il s'occupe de ces choses. Peut-être que si vous rencon-
triez des difficultés à joindre l'évêque vous pourriez adresser
une liste accompagnée d'une lettre officielle par les voies
diplomatiques normales.
Manifestement, il était temps de changer de tactique.
Les procureurs américains produisirent un document qu'ils
avaient saisi sur Leopold Ledl après son arrestation. Le sceau
du Vatican ornait l'en-tête de la lettre tandis que plus bas on
pouvait lire « Sacra Congregazione dei Religiosi ». C'était la
commande du Vatican pour presque un milliard de dollars de
faux titres. Elle avait convaincu la mafia. Les prélats l'exami-
nèrent avec soin. On la regarda beaucoup et en pleine
lumière.
Martinez se massa le menton d'un air pensif. Les Améri-
cains se penchèrent en avant, tendus. Ils avaient peut-être
enfin réussi à marquer un point contre le redoutable Mar-
tinez.
— L'en-tête semble identique à celui d'une de nos sacrées
congrégations qui a son siège ici au Vatican...
Il y eut une pause, juste le temps pour les Américains de
jouir de l'instant. Puis Martinez continua :
— Pourtant, je remarque que si l'en-tête semble légitime
cette congrégation particulière a changé de nom en 1968 et
qu'à la date de cette lettre, 29 juin 1971, le nom qui apparaît
sur l'en-tête serait incorrect. Le nouveau nom est Sacra
Congregazione per i Religiosi e gli Istituti Secolari.
Pourtant les enquêteurs américains avaient atteint leur
objectif principal. On se mit d'accord pour qu'ils puissent
rencontrer l'évêque Paul Marcinkus en tête à tête le lende-
main. C'était en soi un succès extraordinaire car la Cité du
Vatican garde avec férocité sa qualité d'Etat indépendant.
Lors de mon entretien avec le cardinal Benelli il confirma
qu'il avait effectivement reçu des informations sur toute
l'affaire par Mario Foligni avant la visite au Vatican des
enquêteurs américains. Le cardinal avait compris qu'il s'agis-
sait d'une tentative de Foligni pour améliorer sa situation car
à cette époque il savait que le jeu était terminé. Quant à la
validité de l'information, Benelli se contenta de remarquer
qu'il avait trouvé l'information « très intéressante et très
utile ».
Le matin du 26 avril 1973, les deux procureurs américains et
les deux hommes du F.B.I. furent introduits dans le bureau
privé de l'évêque Paul Marcinkus. Lynch et Aronwald répétè-
rent le récit qu'ils avaient raconté la veille pendant que
Marcinkus tirait sur un gros cigare. A la lumière de ses
omissions par la suite, sa remarque initiale présente un intérêt
tout particulier :
— Je suis très ennuyé par la gravité de ces allégations.
Dans ces conditions je répondrai à chaque question au mieux
de mes capacités.
 Il commença par Michele Sindona.
— Michele et moi sommes de très bons amis. Nous nous
connaissons depuis plusieurs années. Cependant, mes rap-
ports financiers avec lui sont restés très limités. Il est, comme
vous le savez, un des plus riches industriels d'Italie. Il est
largement en avance sur son temps en ce qui concerne les
questions financières.
Il exalta les vertus et les talents de Michele Sindona
pendant un temps considérable. Puis, plaçant la banque du
Vatican sur le même pied que le confessionnal, Marcinkus
observa :
— Je préférerais ne pas citer de noms dans beaucoup
d'exemples que j'ai l'intention de donner parce que, bien que
les accusations de Foligni contre moi soient extrêmement
graves, elles sont tellement folles que je ne crois pas néces-
saire d'enfreindre le secret bancaire afin de produire ma
défense.
Tandis que la réunion de la veille avait eu pour l'essentiel
une nature officieuse, cette confrontation avec Marcinkus
était un interrogatoire. D'après les preuves que le ministère
américain de la Justice avait réunies avec soin et peine durant
plus de deux ans, Lynch, Aronwald et les agents du F.B.I.
Biamonte et Tammaro avaient devant eux l'homme qui avait
conçu et organisé l'une des plus grandes escroqueries du
monde. Si les preuves étaient correctes, la banlieue de
Chicago du nom de Cicero pourrait à l'avenir s'enorgueillir de
deux de ses anciens habitants, Paul Marcinkus et Al Capone.
Mais, comme on dit, il ne faut pas vendre la peau de l'ours...
William Lynch fit monter un peu la température.
— Si cela se révèle nécessaire dans l'avenir accepterez-vous
une confrontation face à face avec Mario Eoligni ?
— Oui, j'accepte.
— Si cela se révèle nécessaire êtes-vous aussi prêt à
témoigner devant un tribunal américain ?
— Ma foi, oui, si c'est absolument nécessaire. J'espère
pourtant que cela n'arrivera pas.
— Pourquoi?
— Eh bien les seuls qui y gagneraient quelque chose si on
me voyait devant un tribunal serait la presse italienne.
 — Comment cela ?
— Ces gens-là prennent souvent plaisir à écrire des choses
incendiaires sur le Vatican, quand l'occasion se présente, que
ce soit fondé ou non.
Lynch et Aronwald manifestaient un manque total d'intérêt
pour la sensibilité du Vatican envers la presse italienne.
— Avez-vous un compte à numéro personnel aux
Bahamas ?
— Non.
— Avez-vous un compte ordinaire aux Bahamas ?
— Non plus.
— En êtes-vous tout à fait certain ?
— Le Vatican possède effectivement des intérêts financiers
aux Bahamas mais il s'agit strictement de transactions finan-
cières, comme bien d'autres, sous le contrôle du Vatican. Cela
ne concerne pas les avoirs financiers de quiconque en
particulier.
— Non, nous nous intéressons aux comptes personnels que
vous avez.
— Je n'ai aucun compte, privé ou public, aux Bahamas ni
nulle part ailleurs.
On n'explora pas le point de savoir comment Marcinkus
transportait constamment son salaire et ses dépenses en
espèces. Pas plus que Marcinkus ne révéla qu'il faisait partie
du conseil d'administration de la Banco Ambrosiano Over-
seas de Nassau et cela depuis 1971. Deux hommes l'avaient
invité à ce conseil, ceux qui avaient monté cette opération des
Bahamas, Michele Sindona et Roberto Calvi. Ils utilisaient
fréquemment le nom de l'évêque dans leurs transactions
financières. Sindona lui en fit part sans ménagement lors
d'une rencontre :
— Je vous ai mis au conseil parce que votre nom m'aide à
emprunter de l'argent.
Sindona et Calvi manifestèrent leur gratitude en donnant à
Marcinkus et à la banque du Vatican 2,5 pour cent des actions
de la banque de Nassau. Cette part finit par atteindre 8 pour
cent. Marcinkus assistait souvent aux réunions du conseil et
prenait des vacances aux Bahamas. Ce devait être bien
ennuyeux d'être obligé de changer constamment les grosses
sommes en devises que, à en croire la déclaration qu'il fit aux
enquêteurs américains, il portait sur lui.
Il était le premier président de banque de l'histoire du
monde sans compte bancaire personnel.
Arrivés à ce point de l'interrogatoire, l'évêque Marcinkus
fit remarquer :
— Vous savez que ma position à l'intérieur du Vatican est
unique.
Cette manifestation très timide de la vérité fut suivie d'un
développement : « Je suis responsable de ce que bien des
gens appellent couramment la banque du Vatican. En tant
que tel j'exerce un contrôle complet sur les affaires financières
du Vatican. Une des choses qui rend ma position unique est
que je ne dois de comptes qu'au pape sur la façon dont je
traite ces affaires financières. En théorie mes opérations sont
dirigées par un groupe de cardinaux qui se réunissent de
temps en temps et agissent en général comme surveillants de
la banque. En réalité, pourtant, je dirige virtuellement tout
seul les affaires financières du Vatican.
Ce témoignage personnel n'impressionna pas les auditeurs
de l'évêque.
— Qu'essayez-vous de démontrer ?
— Eh bien, cette position que j'occupe a conduit, pour-
rions-nous dire, à certaines jalousies chez d'autres qui exer-
cent des fonctions de responsabilités au Vatican.
— Vraiment?
— Oh oui, je crains que cela ne fasse partie de ce métier. Je
suis le premier Américain à avoir jamais accédé à une telle
situation de pouvoir au Vatican et je suis sûr que cela a aussi
suscité un certain nombre de jalousies.
Coupable ou non d'avoir monté cette énorme escroquerie,
Paul Marcinkus disait sans aucun doute la vérité quand il
parlait de « certaines jalousies » de la part d'autres hommes
importants au Vatican, et pas seulement là. A Venise, le
cardinal Albino Luciani faisait partie de ceux dont les
sentiments à l'égard de Marcinkus étaient devenus assez peu
tendres tandis que Benelli lui racontait le dernier épisode de
la saga Marcinkus. Ironie des choses, Benelli ignorait que, au
cours de cet entretien avec les enquêteurs américains, Paul
Marcinkus avait essayé de l'impliquer dans l'escroquerie.
A la lecture des déclarations de Marcinkus il apparaît
clairement qu'à ses yeux tout le monde, sauf lui, méritait une
enquête. A propos du Père Fornasari, soi-disant profondé-
ment impliqué dans l'affaire, Marcinkus affirmait :

« Certains de ceux qui travaillent pour moi à la Banque

m'ont dit que Fornasari était une personne à éviter. Je suis sûr
que vous savez qu'il a été dénoncé il y a quelque temps pour
avoir rédigé des lettres diffamatoires.
— Vraiment, et qu'est-il arrivé ?
— Je crois bien qu'on a abandonné les poursuites.
Marcinkus concéda avoir eu affaire au moins en deux
occasions à Mario Foligni, indubitablement un des personna-
ges centraux de cette escroquerie d'un milliard de dollars. La
première fois, il fut question d'un projet d'investissement de
cent millions de dollars, qui n'aboutit pas. La seconde affaire,
portant sur 300 millions de dollars, mettait en scène Foligni et
l'industriel italien Carlo Pesenti. Celle-ci aussi avorta mais
tout au long de son récit entortillé, Marcinkus s'efforça
d'impliquer le nom de Benelli. Hormis la démonstration que
son orgueil avait été froissé parce que Benelli avait demandé
au pape Paul d'envisager cette affaire de 300 millions de
dollars alors que Marcinkus croyait dur comme fer que
personne n'était censé parler argent au pape, sauf lui, il tenta
aussi de lier Benelli à Foligni, appliquant sans doute la loi de
la culpabilité par association. Au vu des activités ultérieures
de Michele Sindona et de Roberto Calvi, tous deux amis
proches de Marcinkus, on aimerait savoir si Marcinkus croit
toujours à cette finasserie juridique douteuse.
Pourtant, Marcinkus négligea d'expliquer une chose, peut-
être parce qu'on ne le lui demanda pas : pourquoi il était
simplement disposé à envisager l'affaire de 300 millions de
dollars avec Foligni, quelque huit mois après que ce dernier
eut livré un million et demi de dollars de faux titres dans une
banque suisse et quelque six mois après avoir livré deux
millions et demi de dollars de titres falsifiés à la Banco di
Roma. En qualité de président de la banque du Vatican, il est
inconcevable que Marcinkus ait été le seul patron de banque
en Europe à ne pas être au courant de ces activités délic-
tueuses.
A la fin d'un long interrogatoire, Marcinkus maintenait son
innocence totale et affirmait tout ignorer. Il accepta de bon
gré une liste des faux titres et promit d'ouvrir l'œil.
On trouva ensuite quantité de gens coupables de complicité
dans cette escroquerie d'un milliard de dollars. A propos des
allégations sur la complicité de l'évêque Paul Marcinkus, le
procureur William Aronwald me déclara :

— Le plus qu'on puisse dire est que nous étions convaincus

que l'enquête n'avait pas mis au jour de preuves suffisamment
solides qui démontrent la vérité ou la fausseté de l'allégation.
Par conséquent, puisque nous n'étions pas moralement
convaincus qu'il y avait quelque chose qui clochait, ni que
Marcinkus ou quiconque au Vatican avait commis des fautes,
il eût été inconvenant de notre part de vouloir accaparer les
gros titres.
Il est tout à fait évident que les freins sérieux mis à cette
enquête ne provenaient pas d'un manque de volonté des
enquêteurs de l'Etat américain. Ils firent tout ce qu'ils
pouvaient, sans compter. On dira plus tard qu'ils faisaient
eux-mêmes partie d'une gigantesque opération de camou-
flage1, qu'ils s'en étaient simplement tenus à la forme d'une
enquête. Cela est absurde et démontre une ignorance totale
des problèmes bien réels qui se posent lorsqu'une enquête
démarre dans un pays et doit se poursuivre dans un autre. La
Cité du Vatican est un Etat indépendant. Le simple fait que
Lynch et Aronwald, ainsi que les hommes du F.B.I. aient
réussi à passer la grille du Vatican est en soi un hommage à
leur ténacité. On ne peut pas traverser le Tibre en chargeant
comme un flic new-yorkais de série télévisée, armé d'un
calibre 45., de mandats de perquisition, du pouvoir de retenir
et d'interroger les témoins et de tous les autres outils légaux
dont on peut se servir aux Etats-Unis.

1. Richard Hammer, The Vatican Connection, Holt, Rinehardt and

Winston, 1982.
 Si la Cité du Vatican faisait partie des Etats-Unis, il ne fait
alors aucun doute que tous les membres de la Curie qui
travaillaient à la Sacra Congregazione dei Religiosi auraient
été interrogés en profondeur. On aurait relevé les empreintes.
On aurait mené les tests légaux sur toutes les machines à
écrire de la Congrégation. Si l'on avait pu faire tout cela la
question de la culpabilité ou de l'innocence de l'évêque
Marcinkus aurait peut-être été résolue. Le fait que les
autorités américaines aient pris les preuves suffisamment au
sérieux pour prendre le risque d'une situation politique très
délicate est éclairant en soi. Comme me l'a confié William
Aronwald : « Nous ne voulions pas dépenser en pure perte
tout cet argent du contribuable à moins de prendre nos
informations très au sérieux, c'est évident. »
A la fin de l'enquête, il fallut classer le dossier d'accusation
contre Marcinkus car les preuves susceptibles de convaincre
un jury manquaient.
La question demeurait donc sans réponse. Qui avait
commandé la fabrication d'un milliard de dollars de faux
titres ? A partir de tous les renseignements officiels dont on
dispose, il n'y a que deux réponses possibles. Chacune est
bizarre. Leopold Ledl et Mario Foligni projetaient de voler à
la Mafia américaine une fortune immense en titres falsifiés,
après avoir d'abord incité la Mafia à faire la dépense
considérable pour créer ces titres. Cette branche de la Mafia
possède un bon nombre de membres qui tuent ou mutilent des
gens uniquement quand ils croient avoir été insultés. Si telle
est la vérité, alors Ledl et Foligni recherchaient une forme
inhabituelle de suicide. L'autre conclusion est que les 950 mil-
lions de dollars de faux titres étaient bien destinés au Vatican.
A Venise, Albino Luciani continuait de porter les soutanes
laissées par son prédécesseur, le cardinal Urbani. Durant
toute la durée de son patriarcat il refusa d'en acheter des
neuves, préférant que les sœurs qui s'occupaient de lui
raccommodent encore et encore. En vérité, il portait rare-
ment les soutanes de cardinal et de patriarche ; il préférait sa
soutane de prêtre toute simple.
Son humilité personnelle le mettait souvent dans des
situations intéressantes. Tandis qu'il voyageait en Allemagne,
en 1975, avec le père Senigaglia, le cardinal arriva à Aix-la-
Chapelle. Luciani voulait prier tout spécialement devant un
autel très ancien dans la cathédrale. Senigaglia vit les autorités
responsables de l'église répondre à Luciani, d'une manière
assez péremptoire, que l'autel était fermé et qu'il devrait
revenir un autre jour. De retour dans la voiture, Luciani
traduisit la conversation qu'il venait d'avoir pour Senigaglia.
Furieux, Senigaglia sortit comme une bombe de la voiture et
se précipita vers l'église où il asséna aux dignitaires une volée
de paroles véhémentes en italien. Ils en comprirent suffisam-
ment pour savoir que le petit prêtre qu'ils avaient écarté était
le patriarche de Venise. Ce fut alors au tour de Luciani de se
mettre en colère contre son secrétaire tandis que les ecclésias-
tiques allemands le tiraient presque de force de la voiture.
Quand Luciani entra dans l'église, un des Allemands, en
s'excusant, lui murmura : « Eminence, un tout petit peu de
rouge, au moins, ce serait utile. »
Une autre fois, à Venise, Luciani assistait à une conférence
sur l'écologie. Il se laissa entraîner dans une conversation
avec un des participants. Comme il souhaitait poursuivre ce
dialogue il invita l'écologiste à venir le voir chez lui. « Où
habitez-vous ? » demanda ce dernier. « Juste à côté de Saint-
Marc », répondit Luciani. « Vous voulez parler du palais du
Patriarche? » « Oui. » « Et qui dois-je demander? »
« Demandez le Patriarche. »
Sous cette humilité et cette douceur, il y avait un homme
qui, d'abord du fait de son environnement, ensuite par
vocation, était exceptionnellement fort. Ni à gauche ni à
droite, il refusait de se laisser impliquer dans aucune des
factions en lutte à Rome. Les jeux du pouvoir à l'intérieur du
Vatican laissaient parfois Luciani complètement médusé, car
il se demandait pourquoi exactement des hommes pareils
étaient devenus prêtres. Dans un sermon, à Pâques, il
observa :

Certains ne sont dans l'Eglise que pour mettre le

désordre. Ils ressemblent à cet employé qui remue
ciel et terre pour entrer dans l'entreprise mais qui,
une fois qu'il a le poste ne cesse de s'agiter et finit par
 devenir une véritable torture pour ses collègues et ses
supérieurs. Oui, certains semblent ne regarder le
soleil que pour y trouver des taches.

Son désir de réaliser une nouvelle synthèse en prenant ce

qui, à son avis, était juste de chaque côté le conduisit à un
conflit considérable à Venise. La question du divorce en est
un exemple.
En Italie, au milieu des années 1970, le divorce était devenu
légal aux yeux de l'Etat mais inacceptable à ceux de l'Eglise.
Une nouvelle fois, on voulut tâter le terrain au moyen d'un
référendum. Luciani s'opposait fortement à tout référendum
car il était tout simplement convaincu qu'il couperait l'Eglise
en deux et qu'il en sortirait une majorité qui s'engagerait à
aller voter dans le sens du maintien des lois sur le divorce. Si
cela se produisait, ce serait le signe d'une défaite officielle
pour l'Eglise catholique romaine dans un pays qu'elle affir-
mait traditionnellement être le sien.
Benelli en décida autrement. Il était convaincu que l'Eglise
remporterait la victoire s'il y avait un référendum.
Le débat, non seulement à l'intérieur de l'Eglise mais à
travers toute l'Italie atteignit une grande intensité. Peu de
temps avant qu'il n'ait lieu, un groupe d'étudiants à Venise, le
F.U.C.I., organisé par un prêtre, adressa un document de
40 pages à tous les évêques de la région. Il s'agissait d'un
argument puissant en faveur de la position favorable au
divorce. Albino Luciani lut le document attentivement,
réfléchit un certain temps puis fit les gros titres dans le pays en
semblant dissoudre le groupe. Dans l'Eglise beaucoup y virent
un acte de courage. Dans le pays, de nombreux commenta-
teurs sautèrent sur la décision de Luciani comme donnant un
exemple de plus du sectarisme de la hiérarchie catholique.
Ce qui avait atteint Luciani n'était pas les prises de position
favorables au divorce mais le fait que pour appuyer leurs
arguments les membres du groupe avaient cité un grand
nombre d'autorités religieuses et de grands théologiens ainsi
que beaucoup de documents en provenance de Vatican II.
Utiliser ce concile de cette manière constituait pour Luciani
une perversion de l'enseignement de l'Eglise. Il avait assisté à
la naissance de Lumen Gentium, Gaudium et Spes et de
Dignitatis Humanae. Il se pouvait que l'erreur eût des droits
dans l'Eglise moderne mais à Venise en 1974, ces droits
comportaient encore, aux yeux de Luciani, certaines limites.
Ainsi, une citation de Dignitatis Humanae qui exaltait les
droits de l'individu : « ... Protéger et promouvoir les droits
inviolables de l'homme est le devoir essentiel de tout pouvoir
civil. Le pouvoir civil doit par conséquent garantir à chaque
citoyen, au moyen de lois justes et des moyens adéquats, la
protection efficace de la liberté religieuse » était suivie de
l'affirmation suivante :

« En d'autres occasions l'Eglise s'est trouvée

confrontée à des situations graves au sein de la
société, pour lesquelles la seule possibilité raisonna-
ble consistait manifestement à éviter d'utiliser des
méthodes répressives mais à adopter des critères
moraux et des méthodes juridiques favorisant le seul
bien alors historiquement possible : le moindre mal.
Ainsi, la morale chrétienne adopta-t-elle la théorie de
la guerre juste ; ainsi l'Eglise permit-elle la légalisa-
tion de la prostitution (même dans les Etats pontifi-
caux), alors qu'elle restait manifestement interdite au
plan moral. Et il en va de même pour le divorce... »

Voir juxtaposées des affirmations comme celles-là dans un

plaidoyer pour que l'Eglise adopte une position libérale sur le
divorce pour des raisons de commodité était inacceptable
pour Luciani. Manifestement, les enseignements de son cher
Concile Vatican II, tout comme la Bible, pouvaient servir à
démontrer et justifier n'importe quelle position. Luciani
savait qu'il dirigeait le conseil épiscopal de la région vénète et
que le public italien considérerait sa déclaration comme
représentant la politique officielle ; ce public devrait ensuite
affronter le dilemme suivant : suivre soit les évêques de leur
région, soit ceux du reste de l'Italie. En fait, il n'a pas dissous
le groupe comme on le croit généralement. Il employa une
technique qui vient du cœur de sa philosophie. Il croyait
fermement que l'on peut changer radicalement les groupes de
pouvoir en identifiant avec précision le centre du pouvoir et
en le faisant disparaître. Il se contenta donc de déplacer le
prêtre qui conseillait le groupe.
En fait, comme le père Senigaglia me le confirma, l'opinion
personnelle de Luciani sur le divorce aurait étonné ses
censeurs :

« Il était plus éclairé que ne l'aurait cru l'opinion

populaire. Il pouvait accepter les divorcés, et le
faisait. Il en acceptait aussi facilement d'autres qui
vivaient dans ce que l'Eglise appelle « le péché ». Ce
qui le révoltait, c'était la justification biblique. »

Comme Luciani l'avait prédit le référendum donna une

majorité aux partisans du divorce. Il laissa l'Eglise coupée en
deux, un pape qui exprima publiquement sa surprise et son
incrédulité et un dilemme pour ceux qui devaient réconcilier
les divergences entre l'Eglise et l'Etat.
Le dilemme personnel de Luciani était son engagement
dans une obéissance absolue au souverain pontife. Le pape
prenait souvent une position différente de celle adoptée par le
patriarche de Venise. Quand celle-ci devenait publique,
Luciani estimait de son devoir de la soutenir publiquement.
Ce qu'il faisait, en tête à tête avec des membres de son
diocèse, ressemblait souvent bien peu à la ligne du Vatican.
Au milieu des années 1970 il avait encore évolué vers une
position libérale vis-à-vis du contrôle des naissances. Cet
homme qui, à l'annonce du Humanae Vitae, avait soi-disant
dit : « Rome a parlé. L'affaire est close », sentait très
clairement que rien n'était vraiment clos.
Quand son jeune secrétaire le père Senigaglia discutait avec
Luciani, envers qui il avait développé une relation quasiment
filiale, de cas moraux impliquant des paroissiens, Luciani
approuvait toujours l'optique libérale qu'adoptait Senigaglia.
Ce dernier m'a confié : « C'était un homme très compréhen-
sif. Combien de fois l'ai-je entendu dire à des couples :
" Nous avons fait du sexe le seul péché alors qu'en fait il est
lié à la fragilité et à la faiblesse humaines, ce qui en fait peut-
être le moindre des péchés. " »
 Certains de ces censeurs à Venise considéraient qu'Albino
Luciani exprimait plutôt une nostalgie du passé qu'un désir de
changement. Certains le disaient à droite, d'autres à gauche.
D'autres encore considéraient sa douceur et son humilité
comme une simple faiblesse. La postérité devra peut-être
juger l'homme sur ce qu'il a vraiment dit plutôt qu'à partir de
ce que d'autres pensaient qu'il aurait dû dire.

Sur la violence :
Arrachez Dieu du cœur des hommes, dites aux
enfants que le péché n'est qu'un conte de fées inventé
par leurs grands-parents pour les rendre bons, publiez
des textes pour l'école élémentaire qui ignorent Dieu
et se moquent de l'autorité mais ne vous étonnez pas
de ce qui se passe alors. L'éducation seule ne suffit
pas ! Victor Hugo a écrit qu'une école de plus signifie
une prison de moins. Que cela n'est-il vrai aujour-
d'hui !
Sur Israël :
L'Eglise doit aussi penser aux minorités chrétiennes
qui vivent dans des pays arabes. Elle ne peut pas les
abandonner au hasard... pour moi, personnellement,
il ne fait aucun doute qu'il existe des liens particuliers
entre le peuple d'Israël et la Palestine. Mais le Saint
Père, même s'il le voulait, ne pourrait pas dire que la
Palestine appartient aux Juifs, car cela reviendrait à
porter un jugement politique.
Sur les armes nucléaires :
Les gens disent que les armes nucléaires sont trop
puissantes et que s'en servir signifierait la fin du
monde. On les fabrique et on les accumule mais
uniquement pour « dissuader » l'adversaire d'atta-
quer et conserver la stabilité de la situation internatio-
nale.
Regardez autour de vous. Est-il vrai ou pas que
pendant trente ans il n'y a pas eu de guerre mondiale ?
 Est-il vrai ou pas que les crises graves entre les deux
grandes puissances, les Etats-Unis et l'U.R.S.S. ont
été évitées ?
Réjouissons-nous de ce résultat partiel... Un désar-
mement progressif, contrôlé et universel est possible
uniquement si une organisation internationale dispo-
sant de pouvoirs plus réels et de possibilités de
sanctions plus efficaces que les Nations Unies actuel-
les venait à naître et que l'éducation en faveur de la
paix devienne sincère.
Sur le racisme aux Etats-Unis :
Aux Etats-Unis, malgré les lois, les Noirs sont
pratiquement en marge de la société. Les descendants
des Indiens n'ont vu leur situation s'améliorer de
façon significative que ces toutes dernières années.

Qualifier cet homme de nostalgique réactionnaire a peut-

être une certaine validité. Il aspire à un monde qui ne soit pas
largement dirigé par des philosophies communistes, un
monde où l'avortement ne soit pas un événement de tous les
instants. Mais pour un réactionnaire il a quelques idées
remarquablement progressistes.
Au début de 1976, Luciani assista à une autre conférence
des évêques italiens à Rome. Un des sujets discutés ouverte-
ment était la grave crise économique qu'affrontait alors
l'Italie. Autre sujet, discuté moins publiquement, ce bon ami
de l'évêque Marcinkus, Michele Sindona. Son empire s'était
écroulé de façon spectaculaire. Des banques s'effondraient en
Italie, en Suisse, en Allemagne et aux Etats-Unis. Sindona
était réclamé par les autorités italiennes en vertu d'un bel
éventail de charges et il luttait pour ne pas se faire extrader
des Etats-Unis. La presse italienne avait affirmé que le
Vatican avait perdu plus de cent millions de dollars. Le
Vatican avait nié le chiffre mais admis avoir subi une perte.
En juin 1975, les autorités italiennes, tout en continuant leur
lutte pour ramener Sindona devant la justice, le condamnè-
rent par défaut à une peine de trois ans et demi de prison, le
maximum possible dans ces conditions. De nombreux évêques
estimaient que le pape Paul VI aurait dû écarter Marcinkus de
la banque du Vatican dès le premier signe du scandale
Sindona en 1974. Et pourtant, deux ans plus tard, l'ami
de Sindona tenait toujours les cordons de la bourse du
Vatican.
Albino Luciani quitta Rome, cette ville bourdonnante de
spéculations sur le nombre exact de millions que le Vatican
avait perdus dans l'affaire Sindona, il quitta une conférence
épiscopale où la conversation avait porté sur les dettes de la
banque du Vatican envers la Banca Privata, le nombre de
parts que la Banque possédait dans ce conglomérat, ou dans
cette société. Il rentrait à Venise où l'école Don Orione pour
les handicapés n'avait pas assez d'argent pour acquérir des
livres scolaires.
Luciani s'installa devant sa machine à écrire et rédigea une
lettre qui parut dans l'édition suivante du magazine diocésain.
Elle s'intitulait « Une miche de pain pour l'amour de Dieu ».
Il commençait par un appel à l'argent pour aider les victimes
d'un récent tremblement de terre catastrophique au Guate-
mala, autorisant une quête dans toutes les églises le dimanche
29 février. Il commentait ensuite l'état de l'économie en Italie
informant ses lecteurs que les évêques italiens et leurs
communautés ecclésiastiques s'étaient engagés à montrer des
signes concrets de compréhension et d'aide. Il continuait, en
déplorant

« La situation de tant de jeunes qui cherchent du

travail et ne peuvent en trouver. De ces familles qui
connaissent le drame ou la perspective du chômage
forcé. Ceux qui avaient cherché la sécurité en émi-
grant au loin et qui se trouvaient désormais confron-
tés à la perspective d'un retour dans la misère. Ceux
qui sont vieux et malades et qui du fait de l'insuffi-
sance des pensions sociales souffrent encore plus que
les autres des conséquences de cette crise...
Je souhaite que les prêtres se rappellent et fassent
fréquemment allusion, de la manière qu'ils souhai-
tent, à la situation des travailleurs. Nous nous plai-
 gnons parfois que les ouvriers aillent chercher de
mauvais conseils tant à gauche qu'à droite. Mais en
réalité qu'avons-nous fait pour garantir que l'ensei-
gnement social de l'Eglise soit normalement inclus
dans notre catéchisme, dans le cœur des chrétiens?
Le pape Jean avait affirmé qu'il fallait donner aux
ouvriers le pouvoir d'exercer une influence sur leur
propre destin à tous les niveaux, même les plus
élevés. Avons-nous toujours enseigné cela avec cou-
rage? Pie XII tout en montrant d'une main les
dangers du marxisme, condamnait de l'autre les
prêtres qui demeuraient incertains en face de ce
système économique qu'on connaît sous le nom de
capitalisme, dont l'Eglise n'a pas manqué de dénon-
cer les graves conséquences. Avons-nous toujours
écouté ces choses ? »

Albino Luciani donna alors une extraordinaire démonstra-

tion de son dégoût profond d'une Eglise riche et matérialiste.
Il exhorta et autorisa tous ses curés et tous les prêtres des
sanctuaires à vendre leurs objets précieux, colliers et autres
objets en or. Le produit irait au centre Don Orione pour les
handicapés. Il informa ses lecteurs qu'il avait l'intention de
vendre la croix de pierres et la chaîne d'or qui avaient
appartenu à Pie XII et que le pape Jean lui avait données
quand il l'avait fait évêque.

« C'est très peu en termes d'argent mais c'est peut-

être quelque chose si cela aide à faire comprendre aux
gens que les vrais trésors de l'Eglise sont, comme l'a
dit saint Laurent, les pauvres, les faibles qu'on doit
aider non par une charité occasionnelle mais de telle
sorte qu'on puisse peu à peu les élever jusqu'à ce
niveau de vie et ce niveau de culture auxquels ils ont
droit. »

Il annonça aussi son intention de vendre au plus offrant une

croix pectorale de valeur avec la chaîne en or et l'anneau du
pape Jean. Le pape Paul avait donné ces objets à Venise lors
de sa visite en septembre 1972. Un peu plus loin dans le même
article il citait deux Indiens. D'abord, Gandhi : « J'admire le
Christ mais pas les chrétiens. »
Luciani exprimait ensuite le souhait que les paroles de
Sandhu Singh, un jour peut-être, deviennent fausses.

« Un jour j'étais assis au bord d'une rivière. Je

sortis une pierre ronde de l'eau et la brisai. A
l'intérieur, elle était parfaitement sèche. Cette pierre
était restée dans l'eau pendant très longtemps mais
l'eau n'y avait pas pénétré. Ensuite je pensai que la
même chose était arrivée aux hommes en Europe.
Pendant des siècles ils avaient été plongés dans le
christianisme mais le christianisme n'a pas pénétré en
eux, il ne vit pas en eux. »

La réaction fut mitigée. Certains membres du clergé vénète

s'étaient attachés aux précieux bijoux qu'ils avaient dans leurs
églises. Luciani fut aussi attaqué par certains traditionalistes
de la ville, ceux qui aimaient à se rappeler la gloire et la
puissance intimement liées au titre de patriarche, dernier
vestige de la splendeur de la Sérénissime. Cet homme qui se
vouait à la recherche et au vécu de la vérité essentielle et
éternelle de l'Evangile rencontra une délégation de ces
citoyens-là dans son bureau. Après les avoir écoutés, il leur
dit :

« Je suis avant tout évêque parmi les évêques, un

Derger parmi les bergers ; mon premier devoir est
l'annonce de la Bonne Nouvelle et la sécurité de mes
brebis. Ici à Venise, je ne peux que répéter ce que j'ai
dit à Canale, à Belluno et à Vittorio Veneto. »

Puis il appela les pompiers, emprunta un bateau et s'en alla

rendre visite aux malades dans un hôpital proche.
Comme nous l'avons déjà mentionné, une des méthodes
utilisées par ce berger particulier pour communiquer avec son
troupeau était la plume. Plus d'une fois Luciani fit part à son
secrétaire que s'il n'était pas devenu prêtre il aurait sans doute
été journaliste. A en juger par ses écrits, il aurait honoré sa
profession. Au début des années 1970 il conçut une technique
intéressante pour faire ressortir divers points de morale aux
yeux des lecteurs du magazine diocésain : une série de lettres
adressées à des personnages littéraires et historiques variés.
Les articles attirèrent l'attention du directeur d'un journal
local qui persuada Luciani d'élargir son public grâce à lui.
Luciani se dit qu'il avait plus de chances de répandre la Bonne
Nouvelle par ce moyen qu'en prêchant dans des églises à demi
vides. Finalement, ces lettres furent réunies dans un livre,
Illustrissimi, les plus illustres.
Ce livre est délicieux. A part l'aperçu sans prix sur l'esprit
d'Albino Luciani qu'elle apporte, chaque lettre commente des
aspects de la vie moderne. Le don tout à fait unique de
Luciani pour communiquer, c'est-à-dire unique pour un
cardinal italien, s'y manifeste à l'envi. Les lettres démontrent
tout aussi clairement la culture étendue de Luciani. Chester-
ton et Walter Scott reçurent une lettre du patriarche, tout
comme Goethe, Alessandro Manzoni, Marlowe et tant d'au-
tres. Il y en a même une adressée au Christ qui commence à la
manière typique de Luciani :
Cher Jésus,
On m'a critiqué. Il est évêque, il est cardinal, ont
dit les gens, il écrit des lettres à toutes sortes de gens :
Mark Twain, Péguy, Casella, Pénélope, Dickens,
Marlowe, Goldoni et dieu sait combien d'autres. Et
pas une ligne à Jésus Christ.

Sa lettre à saint Bernard se transformait en dialogue, où le

saint donnait de sages conseils, dont un par exemple sur
l'extrême inconstance de l'opinion publique.

En 1815 le journal officiel français, le Moniteur,

montra à ses lecteurs comment suivre la progression
de Napoléon : « Le brigand s'enfuit de l'île d'Elbe » ;
« L'usurpateur arrive à Grenoble » ; « Napoléon entre
à Lyon » ; « L'Empereur sera à Paris ce soir. »
 Dans chaque lettre, il mêle un conseil à ses ouailles, sur la
prudence, la responsabilité, l'humilité, la fidélité, la charité.
En tant qu'elle était destinée à communiquer le message
chrétien, une lettre valait vingt encycliques pontificales.
Répandre la Bonne Nouvelle constitue l'une des constantes
des années de Luciani à Venise. Une autre est l'esprit
réfractaire démontré avec opiniâtreté par certains de ses
prêtres. En dehors de ceux qui passaient leur temps à expulser
des locataires ou à se plaindre de devoir vendre les trésors de
l'Eglise, il y en avait d'autres qui embrassaient le marxisme
avec autant d'enthousiasme que d'autres encore se préoccu-
paient de capitalisme. Un prêtre écrivit à la peinture rouge sur
les murs de son église « Jésus fut le premier socialiste » ; un
autre monta en chaire, à Mestre, et déclara à ses fidèles
ébahis : « Je ne travaillerai plus pour le patriarche jusqu'à ce
qu'il m'accorde une augmentation de salaire. »
Homme au sens de l'humour très développé, Albino
Luciani ne s'amusait pas de ce genre de bouffonneries. En
juillet 1978, du haut de la chaire de l'église du Rédempteur à
Venise, il entretint ses fidèles des fautes du clergé : « Il est
vrai que le pape, les évêques et les prêtres ne cessent pas
d'être de pauvres hommes sujets aux erreurs et il nous arrive
souvent d'en commettre. »
Arrivé là il leva la tête de son texte et regardant les gens
directement il leur dit avec une totale sincérité : « Je suis
convaincu que quand le pape Paul VI me destina à l'archevê-
ché de Venise il commit une erreur. »
Dans les quelques jours qui suivirent cette appréciation,
Paul VI mourait, le dimanche 6 août 1978, à 21 h 40. Le trône
était vacant.
LE TRÔNE VACANT
 Dans les 24 heures de la mort de Paul, alors que son corps
n'était pas encore inhumé et son règne pas encore évalué, les
bookmakers de Londres, Ladbrokes, ouvraient un registre
concernant l'élection pontificale. Le Catholic Herald, malgré
des articles à la une critiquant ce geste, prenait soin de donner
les cotes admises à ses lecteurs.
Le cardinal Pignedoli était favori à 5 contre 2. Les
cardinaux Baggio et Poletti se trouvaient en seconde position
à 7 contre 2, suivis du cardinal Benelli à 4 contre 1. Egalement
sérieusement envisagé, on trouvait le cardinal Willebrands à 8
contre 1. Le cardinal Koenig était donné à 16 contre 1. Le
cardinal d'Angleterre Hume figurait à 25 contre 1. On peut
penser que les chances relativement fortes de l'Anglais
venaient d'une déclaration où il avait affirmé ne pas avoir les
qualités requises pour la fonction. On citait une cote encore
plus élevée pour le cardinal Suenens. Albino Luciani n'appa-
raissait pas dans la liste des prétendants au Saint-Siège.
Accusés pour leur manque de bon goût, Ladbrokes se
défendirent en soulignant qu'eu égard au trône vide « les
journaux étaient pleins de spéculations sur les favoris, les
outsiders et les prétendants ».
Il est de fait que la spéculation avait commencé avant même
la mort du pape Paul. Un ancien prêtre jésuite reconverti dans
l'observation du Vatican, Peter Hebbîethwaite avait demandé
dans le Spectator du 29 juillet « Qui sera pape ? » Il avait
choisi trois chevaux en forme à suivre — Pignedoli, Baggio et
Pironio. On ignore si le pape Paul avait lu dans ses derniers
jours sur terre le commentaire de Hebblethwaite selon lequel
« on ne s'attend guère à ce qu'il vive encore longtemps ».
Les media italiens se montrèrent un peu moins vifs. Le
lendemain de la mort du pape, la radio ne diffusa que du
Beethoven et deux jours après ils se détendirent un peu en
passant du Mozart sans interruption. Le troisième jour, on
suivit un régime de musique légère. Le quatrième jour, on
réduisit encore un peu la solennité avec des versions chantées
de la Sérénade au Clair de Lune et de Star Dust. Pendant les
quelques premiers jours la télévision italienne offrit à ses
spectateurs un lot de films entièrement peuplés de bonnes
sœurs, de papes et de cardinaux.
L'analyse précise de la presse anglo-saxonne couvrant les
premières semaines d'août 1978 montre que si les 111
cardinaux étaient aussi perplexes que les vaticanologues, eh
bien l'Eglise entrait dans un conclave long et embrouillé.
Les lecteurs de Hebblethwaite ont dû avoir des moments
bien difficiles pour découvrir un vainqueur. Dans le Sunday
Times du 13 août, il ajoutait à ses tuyaux les cardinaux Felici,
Villot, Willebrands, Pellegrino et Benelli. Le dimanche
suivant, il disait à ses lecteurs : « Le nouveau pape, ce
pourrait être Bertoli. » Encore un dimanche et il parlait
même de Luciani. On avait l'impression d'entendre le spécia-
liste hippique donner les pronostics du Derby ou du Prix de
l'Arc de Triomphe. En citant tous les chevaux, son journal
pourrait, après la course, utiliser son commentaire sur le
vainqueur.
Un poissonnier de Naples eut plus de chance. A partir des
chiffres tirés de la date du décès du pape Paul, il gagna le gros
lot à la loterie nationale.
Malgré toute la pompe et la cérémonie Tes funérailles du
pontife laissèrent une impression curieusement dépourvue
d'émotion. Tout se passa comme si son pontificat avait pris fin
longtemps auparavant. Après Humanae Vitae il n'y avait eu
aucune encyclique et mis à part ses remarques courageuses
lorsque son ami proche, l'ancien président du Conseil Aldo
Moro, avait été kidnappé puis assassiné, ces dix dernières
années n'avaient pas livré grand-chose de Paul qui inspirât un
épanchement de tristesse lors de sa mort. Il avait été respecté,
il n'était pas de ceux qu'on aimait. Il y eut un grand nombre
d'articles longs et savants qui analysèrent son pontificat en
profondeur mais s'il doit être présent dans la mémoire de
l'histoire ce sera parce qu'il a interdit la pilule. Ce peut être
une épitaphe cruelle, le résumé injuste d'un esprit parfois
brillant et souvent torturé, mais ce qui se passe dans le lit
conjugal présente plus d'importance pour les gens ordinaires
que le fait que Paul ait pris de nombreux avions, qu'il se soit
rendu dans de nombreux pays, ait salué bien des gens et
enduré bien des souffrances mentales.
En octobre 1975, le pape Paul avait prononcé une série de
règles qui devaient s'appliquer à partir de sa mort. L'une
d'elles énonçait que tous les cardinaux responsables de
département de la Curie Romaine abandonneraient automati-
quement leurs fonctions. Cela garantissait au successeur du
pape une totale liberté quant aux nominations. Cela assurait
aussi pendant la période de sede vacante, entre le décès et
l'élection, une agitation et une nervosité considérables. L'une
des rares exceptions à cette règle de démission automatique
concernait le Camerlingue. Cette fonction était occupée par le
secrétaire d'Etat cardinal Jean Villot. Jusqu'à ce que le trône
soit garni Villot devenait le gardien des clefs de saint Pierre.
Pendant la période de vacance le gouvernement de l'Eglise
était confié au Sacré Collège des cardinaux qui devaient tenir
des réunions quotidiennes ou « Congrégations Générales ».
Une autre règle du défunt pape fit bientôt l'objet de débats
acharnés lors des premières Congrégations Générales. Paul
avait bien spécifié qu'il fallait exclure du conclave qui allait
élire son successeur tous les cardinaux âgés de plus de 80 ans.
Ottaviani organisa une attaqua hargneuse contre cette
mesure. Soutenu par le cardinal Confalonieri, âgé de 85 ans,
et par les autres octogénaires il essaya de Sa faire abroger. Ce
n'était pas la première bataille que Paul livrait contre ce
groupe. Dans la mort, il remporta la dernière. Les cardinaux
votèrent le maintien des règles. Les Congrégations Générales
se poursuivirent, discutant une fois pendant plus d'une heure
pour savoir si les bulletins de vote devraient être pliés deux
fois ou une seule.
 Rome commençait à se remplir, mais pas d'Italiens — la
plupart se trouvaient sur les plages. Hormis les touristes la
ville grouillait de groupes de pression, de vaticanologues, de
correspondants étrangers et de marginaux un peu fous.
Quelques membres de cette dernière catégorie parcouraient
la ville en collant des affiches qui proclamaient « Elisez un
pape catholique. »
Un des « experts » informa sans attendre Time Magazine :
« Je ne connais pas un seul cardinal italien qui voterait avec
joie pour un étranger. » Manifestement, il ne connaissait pas
beaucoup de cardinaux italiens, certainement pas celui qui
occupait le siège du patriarcat de Venise. Avant de partir pour
Rome, Luciani s'en était ouvert au père Mario Senigaglia qui
officiait désormais à l'église Santo Stefano : « Je crois le
moment venu pour avoir un pape du Tiers Monde. »
Il ne laissa guère de doute sur celui qu'il avait en tête : le
cardinal Aloisio Lorscheider, archevêque de Fortaleza, au
Brésil. On considérait généralement que Lorscheider possé-
dait l'un des meilleurs esprits de l'Eglise moderne. Au cours
de ses années à Venise Luciani en était venu à bien le
connaître et il avait confié à Senigaglia : « C'est un homme de
foi et de culture. En outre, il possède une bonne connaissance
de l'Italie et de l'italien. Plus important que tout, son cœur et
son esprit se trouvent avec les pauvres. »
En plus de leurs rencontres en Italie, Luciani avait passé un
mois au Brésil avec Lorscheider en 1975. Ils s'étaient entrete-
nus dans pas mal de langues et s'étaient découvert bien des
choses en commun. Ce qu'ignorait Luciani c'était la grande
considération que Lorscheider nourrissait envers lui. Il devait
faire remarquer, par la suite, à propos du séjour de Luciani au
Brésil : « A cette occasion, beaucoup de gens avancèrent
l'idée qu'un jour le patriarche de Venise pourrait bien devenir
pape. »
Conduit à Rome par le père Diego Lorenzi, qui avait
remplacé Senigaglia au poste de secrétaire du patriarche deux
ans plus tôt, Luciani s'installa à la résidence des Augustins
près de la place Saint-Pierre. Hormis sa participation aux
Congrégations Générales quotidiennes, il restait souvent de
son côté, préférant se promener dans les jardins augustins où
il méditait en silence. Nombre de ses collègues menaient une
vie plus tendue : le favori de Ladbrokes, par exemple, le
cardinal Pignedoli.
Pignedoli était un ami du défunt pape. Certains commenta-
teurs italiens observaient cruellement qu'il était le seul ami
que Paul ait eu. Il est certainement le seul à s'être adressé à lui
par l'expression intime « Don Battista ». Le cardinal brésilien
Rossi qui soutenait Pignedoli, s'efforçait de rappeler aux
autres cardinaux la tradition selon laquelle le pape indique
quel devrait être son successeur et soulignait que Pignedoli
était « le fils préféré de Paul ». Parmi les cardinaux de la
Curie, Pignedoli était l'un des plus progressistes et de ce fait
généralement peu aimé des autres membres de la Curie.
Cultivé, il avait pas mal voyagé et, peut-être encore plus
important pour sa candidature, il avait influencé, directement
ou indirectement, la nomination d'au moins 28 de ses frères
cardinaux.
La course franche et honnête au trône du Vatican est plutôt
mal considérée dans les plus hautes sphères de l'Eglise
catholique romaine. On n'encourage guère les candidats à se
dresser pour annoncer publiquement quel sera leur pro-
gramme. En théorie il n'y a pas de campagne, pas de groupes
de pression. En pratique; tout cela existe, et bien plus encore.
En théorie, les cardinaux se réunissent en un conclave secret
et attendent que le Saint-Esprit les inspire. Tandis que
passaient les chaudes journées d'août, les coups de téléphone,
les réunions secrètes et les promesses pré-électorales garantis-
saient que le Saint-Esprit recevait une aide terrestre tout à fait
considérable.
Une technique ordinaire consiste pour un candidat à
déclarer qu'il ne croit vraiment pas être à la hauteur de la
tâche. Lors de cette élection, un certain nombre le dirent avec
une sincérité totale, comme le cardinal Basil Hume par
exemple. D'autres firent des déclarations analogues mais
auraient été désolés que leurs collègues les prennent pour
argent comptant.
En prenant le thé, l'après-midi du 17 août, Pignedoli
déclara à un groupe de cardinaux italiens qui couvraient tout
le spectre des opinions, de la droite à la gauche en passant par
le centre, que malgré toutes les demandes et les pressions il ne
se sentait pas fait pour la papauté. Il suggéra plutôt à ses
collègues de voter pour le cardinal Gantin. C'était une
proposition pleine d'imagination.
Gantin, cardinal noir du Bénin, avait 56 ans. Il y avait donc
très peu de chances qu'il soit élu du fait de sa relative
jeunesse. L'âge idéal se situait aux environs de la soixantaine
avancée. Pignedoli avait 68 ans. En outre, Gantin était noir.
Le racisme n'est pas confiné à une seule rive du Tibre.
Avancer le nom de Gantin pouvait parfaitement attirer sur
Pignedoli des voix du Tiers Monde dont les cardinaux
détenaient 35 votes cruciaux.
Pignedoli fit aussi remarquer que quel que soit l'élu, il
faudrait faire le plus vite possible. Le vote du conclave devait
commencer le matin du 26 août, un samedi. Pignedoli avait
l'impression qu'il serait bon que le nouveau pape soit élu le
dimanche 27 au matin afin qu'il puisse s'adresser dès midi à la
foule qui se presserait sur la place Saint-Pierre.
Si les cardinaux désiraient largement un conclave bref, cela
servait évidemment les intérêts du candidat qui avait d'emblée
le plus de partisans. L'effet de groupe est tout aussi manifeste
chez les cardinaux que chez les simples mortels. Pour parvenir
à la papauté, Pignedoli savait qu'il devait tourner ses regards
vers les cardinaux qui n'appartenaient pas à la Curie pour
obtenir les 75 voix (deux tiers plus une) essentielles à son
élection. Quand la Curie en aurait terminé avec ses luttes
intestines, elle se concentrerait finalement sur un candidat
précis, de préférence un des siens. Tels des jongleurs
déments, les experts lançaient en l'air une variété de noms de
candidats de la Curie : Bertoli, Baggio, Felici.
Dans une manœuvre bizarre pour contribuer à sa propre
candidature, Baggio prit contact avec Paul Marcinkus et lui
assura qu'il serait confirmé à son poste de patron de la banque
du Vatican si Baggio était élu. L'évêque Marcinkus, au
contraire des cardinaux dépossédés de leurs fonctions par les
règles du défunt pape, dirigeait toujours la banque. Aucun
signe apparent ne montrait qu'il ne devait pas continuer à le
faire. Le geste de Baggio mystifia les observateurs italiens.
Mais si ces observateurs avaient su persuader un seul des
cardinaux présents aux Congrégations Générales privées de
parler, l'acte de Baggio aurait revêtu une signification bien
plus profonde.
Ces réunions accordaient une considération très sérieuse
aux problèmes qu'affrontait l'Eglise ainsi qu'aux solutions
possibles. De cette façon, émergent les candidats dont on
pense qu'ils ont les capacités de mettre en œuvre les solutions.
Les réunions d'août couvraient un vaste champ, c'était
inévitable. Parmi les sujets importants qui apparaissaient, on
trouvait la discipline à l'intérieur de l'Eglise, l'évangélisation,
l'œcuménisme, la collégialité et la paix dans le monde. Un
autre sujet occupait les esprits des cardinaux : les finances de
l'Eglise. Nombre de cardinaux étaient effarés par le fait que
Marcinkus dirigeait toujours la banque du Vatican après le
scandale Sindona. D'autres voulaient une enquête approfon-
die sur les finances du Vatican. En tant que secrétaire d'Etat
et Camerlingue, le cardinal Villot était obligé d'écouter une
longue liste de doléances qui avaient toutes un dénominateur
commun, le nom de l'évêque Paul Marcinkus. Telle avait été
la raison de la proposition de Baggio de le garder en fonction,
tentative pour maintenir le statu quo et aussi gambit pour
emporter le vote d'hommes comme le cardinal Cody de
Chicago, qui seraient parfaitement satisfaits de laisser Marcin-
kus en place.
Giovanni Benelli, cardinal de Florence, faisait partie de
ceux qui préoccupaient les observateurs. Exécuteur et homme
de confiance de Paul, il s'était fait beaucoup d'ennemis mais
on reconnaissait ouvertement qu'il pouvait attirer sur lui au
moins quinze votes.
Pour ajouter encore au trouble, les quinze vieillards très
contrariés qui allaient être exclus du conclave commencèrent
à faire pression sur leurs collègues. Leur groupe, qui compre-
nait quelques-uns des hommes les plus réactionnaires du
Vatican, se mit à pousser, comme on pouvait le prévoir, en
faveur de celui qu'ils pensaient représenter le plus parfaite-
ment leur point de vue collectif, le cardinal archevêque de
Gênes, Giuseppe Siri. Ce dernier avait conduit la lutte contre
une bonne partie des réformes du concile de Vatican II. Il
avait été le principal candidat de la droite au conclave qui
avait élu Paul. Aujourd'hui, bon nombre des cardinaux trop
âgés considéraient que Siri était l'homme idéal pour le
fauteuil de Pierre. Pourtant, les octogénaires n'étaient pas
unanimes et au moins un, le cardinal Carlo Confalonieri,
chantait tranquillement les louanges d'Albino Luciani. Quoi
qu'il en soit, le groupe en tant que groupe n'avait qu'une
pensée : Siri devait être le prochain pape.
Le cardinal Siri prétend être un incompris. Dans un
sermon, il avait réprimandé les femmes qui portaient des
pantalons et les avait exhortées à revenir aux robes « afin
qu'elles puissent se souvenir de leur vraie fonction sur cette
terre ». Souhaitant donner à Son Eminence une occasion de
retirer cette remarque, de la justifier ou de la développer, j'ai
essayé d'obtenir un entretien avec lui durant mon enquête.
Après avoir d'abord accepté, il insista ensuite pour voir une
liste de questions écrites. Je les lui soumis donc, y compris
celle qui portait sur son commentaire au sujet des femmes en
pantalons. Il refusa l'entretien.
Au cours de la série de neuf messes en mémoire du pape
Paul, il y eut des homélies, dont une en particulier par le
cardinal Siri. Cet homme qui avait bloqué et fait obstruction
au pape Paul à chaque occasion s'engagea envers les objectifs
du défunt pontife. La campagne en faveur de Siri resta
largement étrangère à la presse. L'un des arguments utilisés
par les partisans de Siri était que le prochain pape devait être
italien. Cette insistance sur le fait que le prochain pape soit un
national, alors que 27 seulement des 111 cardinaux votants
étaient italiens, est une attitude typique répandue au Vatican.
La croyance que seul un pape italien peut contrôler non
seulement le Vatican et l'Eglise au-delà, mais aussi l'Italie
elle-même, est profondément ancrée dans les schémas men-
taux du village du Vatican. Le dernier pape soi-disant
« étranger » fut Adrien VI, de Hollande, en 1522. Cet
homme plein de talent et d'une honnêteté scrupuleuse dut
apprendre combien nombreux étaient les maux qui floris-
saient à Rome. Dans une tentative pour stopper la vague de
protestantisme en Allemagne il écrivit à son légat dans ce
pays :
 « Vous devez aussi dire que nous reconnaissons
franchement que... pendant de nombreuses années
des choses qui méritent d'être tenues en horreur se
sont assemblées autour du Saint-Siège. Des choses
sacrées ont été détournées de leur destination, des
ordonnances transgressées, si bien qu'en toute chose
il y a eu un changement pour le pire. Aussi n'est-il pas
surprenant que la maladie ait rejailli de la Tête sur les
membres, des Papes sur la hiérarchie. Nous tous,
prélats et clercs, avons quitté le droit chemin... En
conséquence, promettez en notre nom que nous
emploierons toute diligence pour réformer avant
toutes choses ce qui est peut-être la source de tous ces
maux, la Curie romaine. »

Quelques mois après avoir fait cette déclaration le pape

Adrien mourut. Les preuves laissent à penser qu'il fut
empoisonné par son médecin.
Aujourd'hui, Paul VI enterré, la Curie romaine minoritaire
essayait une fois encore de l'emporter sur la majorité. Lors de
l'une des premières Congrégations Générales, avec seulement
32 cardinaux présents, italiens pour la plupart, il avait été
décidé que les 111 cardinaux n'entreraient pas en conclave
avant le 25 août et que les votes ne commenceraient pas avant
le 26 août. Le délai de vingt jours était à un jour près le plus
long possible d'après les règles édictées par le défunt pape.
C'était aussi le plus long de l'histoire moderne. En 1878, sans
le secours de la TWA ou de la Panam, les cardinaux n'avaient
attendu que dix jours pour entrer en conclave et élire Léon
XIII. La période de trois semaines donnait aux cardinaux
italiens le maximum de temps pour persuader les « étran-
gers » de la sagesse qu'il y aurait à élire un successeur italien à
Paul VI. Ils rencontrèrent une opposition inattendue. Albino
Luciani n'était pas seul à penser que le temps était venu pour
un pape du Tiers Monde. Beaucoup de cardinaux de ce Tiers
Monde le pensaient aussi.
La majorité des cardinaux d'Amérique latine assista à une
réunion secrète au collège brésilien à Rome, le 20 août.
Aucun candidat important n'en sortit mais on s'accorda sur la
nécessité d'un pape pastoral, d'un homme qui manifestait
clairement sa sainteté, qui reconnaissait les besoins des
pauvres, un homme favorable au partage du pouvoir, à la
collégialité, un homme qui par sa nature et ses qualités
exercerait une attraction sur le monde entier. Le groupe se
souciait principalement de ce que le nouveau pape devait
représenter plutôt que de qui il s'agirait, bien que les
caractéristiques avancées réduisent le champ des élus possi-
bles de façon spectaculaire.
A Florence, Giovanni Benelli1, que beaucoup d'observa-
teurs croyaient à tort candidat à la papauté, reçut les
observations des Latino-Américains. Il sourit en considérant
les qualités recherchées par ses collègues. On aurait dit un
portrait exact de l'homme que précisément Benelli recher-
chait pour pape. Il prit son téléphone, composa un numéro
hors de Florence et quelques instants plus tard il était engagé
dans une conversation animée avec le cardinal belge Suenens.
A Rome, Pignedoli continuait de donner des dîners somp-
tueux, les cardinaux de la Curie continuaient de faire discrète-
ment pression en faveur de Siri et l'office de presse du Vatican
poursuivait sa politique consistant à offrir aux commentateurs
du monde entier le minimum de coopération, tandis que la
date approchait de ce que Peter Nichols du Times appelait
« Le scrutin le plus secret du monde ».
Les cardinaux latino-américains n'étaient pas le seul groupe
à formuler un document qui revenait à un profil idéal du
candidat. Une semaine plus tôt, un groupe de catholiques qui
se désignaient eux-mêmes comme le C.R.E.P. (Committee
for the Responsible Election of the Pope) tenait une confé-
rence de presse à l'hôtel Columbus à Rome. Le brave homme
choisi pour répondre aux questions de plus de 400 journalistes
fut le père Andrew Greeley. Tout en n'étant pas lui-même
membre du C.R.E.P. Greeley et un groupe de théologiens

1. Giovanni Benelli avait été écarté de Rome en 1977. Ses efforts

constants pour faire révoquer Marcinkus de la banque du Vatican avaient
eu le résultat inverse et une cabale qui comprenait entre autres Marcinkus
et le secrétaire de Paul monseigneur Macchi, avait réussi à chasser Benelli
de la secrétairerie d'Etat. Il avait été fait cardinal et on lui avait donné
Florence en compensation.
avaient rédigé cette véritable offre d'emploi pour le compte
du comité.
Le document allait susciter bien des critiques. La plupart
étaient banales, la plupart équivalaient à un rejet. Les
signataires semblaient à la recherche d'un homme tout à fait
extraordinaire. Il ne fait pas de doute non plus que ce
document montrait un amour profond pour l'Eglise catholi-
que romaine. Ces hommes se souciaient terriblement de la
nature et de la qualité du nouveau pape. Rejeter des gens de
la qualité de Hans Kung, Yves Congar et Edward Schille-
beeck exige une mentalité qui frise la stérilité spirituelle. Le
professeur Kung, par exemple, est considéré par beaucoup de
gens qualifiés pour en juger comme le plus brillant théologien
catholique vivant. Tous les signataires du communiqué de
presse étaient du même acabit.

ON DEMANDE DU SECOURS :
Homme saint et plein d'espoir, sachant sourire.
Travail intéressant, revenus garantis, logement
assuré.
Couverture sociale par organisation ayant fait ses
preuves. Envoyer candidature à Collège des Cardi-
naux, Cité du Vatican.

Ainsi commençait « l'offre d'emploi ». Elle se poursuivait

par une description de l'homme qu'ils aimeraient voir choisi
par le conclave secret. Le fait qu'il appartienne ou non à la
Curie importait peu ; pas plus que ne comptait le fait qu'il soit
italien ou pas, qu'il vienne du premier, du second ou du Tiers
Monde, qu'il soit ou non un intellectuel, un diplomate ou un
pasteur, progressiste ou modéré, administrateur efficace ou
dépourvu d'expérience dans ce domaine... Ce qu'il fallait,
disaient les théologiens, en ce moment critique de l'histoire,
c'était un « homme de sainteté, un homme d'espoir, un
homme de joie. Un saint homme qui sache sourire. Un pape
non seulement pour tous les catholiques mais pour tous les
hommes. Un homme entièrement dépourvu de la moindre
implication dans des questions de finances et d'organisation,
d'accords et de compromis. »
 La liste se poursuivait par d'autres traits essentiels. A lire
ces qualifications indispensables et à les comparer avec la liste
des principaux candidats, on éprouvait l'impression acca-
blante d'un besoin profond et urgent qui touchait au déses-
poir.
Greeley traversait un moment difficile qui ne s'arrangea
guère quand il eut la témérité de suggérer que peut-être un
pape du beau sexe ne serait pas une mauvaise idée. Proposer
cela dans une pièce pleine de journalistes italiens, mâles et
machos, demandait un énorme courage. La conférence de
presse se termina dans le désordre tandis qu'une jeune
Italienne hurlait au père Greeley qu'il était le diable et qu'il
avait des problèmes sexuels.
Quelques jours plus tard, le professeur Hans Kung indiqua
dans une interview accordée au magazine d'information
italien Panorama qu'à son avis toute l'Eglise catholique
romaine avait et continuerait d'avoir des problèmes sexuels
jusqu'à ce qu'on fasse quelque chose à propos d'Humanae
Vitae. Il mettait le contrôle des naissances en tête des
problèmes que devrait résoudre le nouveau pape. « C'est une
question fondamentale pour l'Europe et les Etats-Unis mais
par-dessus tout pour le Tiers Monde... Une révision d'Huma-
nae Vitae est nécessaire. Nombreux sont les théologiens et
même les évêques qui n'auraient aucun mal à consentir au
contrôle des naissances, même par des moyens artificiels, si
l'on pouvait accepter l'idée que des règles instaurées dans le
passé par des papes peuvent être amendées. »
Le 21 août, le cardinal brésilien Lorscheider rendait publi-
que lors d'une interview la teneur exacte du document latino-
américain. Ils cherchaient un pape qui soit un homme d'espoir
disposé positivement envers le monde. Ils voulaient un
homme qui ne cherche pas à imposer des solutions chrétien-
nes aux non-chrétiens, qui soit sensible aux problèmes
sociaux, ouvert au dialogue et engagé dans une recherche de
l'unité ; ils voulaient un bon pasteur, un bon berger dans le
sens où l'avait été Jésus, un homme qui croyait sincèrement
que la conférence épiscopale devait exercer une influence
réelle sur la papauté. Il devait être ouvert à la recherche d'une
nouvelle solution au contrôle des naissances qui, tout en ne
contredisant pas Humanae Vitae, aille plus loin.
Les cardinaux Benelli et Suenens, qui évitaient encore la
chaleur de Rome, construisaient tranquillement la candida-
ture d'un homme qui correspondait aux désirs des cardinaux
latino-américains, du père Greeley et du professeur Kung :
Albino Luciani.
Quand le nom de Luciani apparut dans la presse italienne
pendant la période antérieure au conclave, il fut rejeté comme
une manœuvre. Un expert en matière de Vatican, Sandro
Magister, parla du « peu original patriarche de Venise ». Un
autre, qui aurait dû être mieux informé, se nommait Gian-
carlo Zizola. Quelques jours avant le conclave, Zizola — qui
avait fait une interview en profondeur d'Aîbino Luciani neuf
ans plus tôt — rédigea une petite biographie peu convaincante
intitulée « Avec les pauvres (pas à gauche) ». Zizola citait
une source anonyme qui avait remarqué « Le moins que l'on
puisse dire est qu'il est maintenant reconnu comme le chef de
la droite ecclésiastique, sorte de réplique vénitienne du
cardinal Ottaviani ».
Quand la presse interrogea Luciani sur l'apparition épisodi-
que de son nom parmi les prétendants, il rejeta cette
suggestion avec un rire. « Au mieux, je suis sur la liste C. »
Satisfaits, les media le laissèrent. On oublia vite son nom.
Se tenant à l'écart des marchandages et des revirements,
Luciani se promenait dans les jardins augustins à l'ombre de
Saint-Pierre. Il engageait parfois la conversation avec le frère
Clemente qui transpirait en travaillant dans les parterres de
fleurs. Luciani se rappelait qu'enfant il avait travaillé aux
champs. « A l'époque j'avais des cals aux mains. Aujourd'hui
j'ai des cals au cerveau. »
Comme approchait le jour du conclave, Albino Luciani
avait d'autres soucis. Sa Lancia 2000, âgée de cinq ans, était
tombée en panne. Il demanda à son secrétaire, le père
Lorenzi, de la faire réparer rapidement. Le vote du conclave
devait commencer le samedi 26 août. Luciani insista pour que
la voiture soit prête pour le voyage de retour à Venise dès le
mardi 29. Il voulait partir sans tarder car il avait beaucoup à
faire chez lui.
 Le 25 août, Luciani écrivit à sa nièce, Pia :

Chère Pia,
Je t'écris pour que tu aies les nouveaux timbres de
la Sede Vacante et pour te féliciter de ton succès à ton
premier examen. Espérons que le Seigneur t'aidera
aussi pour la suite. Nous avons terminé aujourd'hui le
pré-conclave avec la dernière Congrégation Géné-
rale. Après cela, nous avons tiré les cellules au sort et
sommes allés les voir. J'ai eu le numéro 60, c'est un
salon reconverti en chambre à coucher ; j'ai l'impres-
sion de me retrouver au séminaire à Feltre en 1923.
Un lit de fer, un matelas, une cuvette pour me laver.
Au 61 se trouve le cardinal Tomasek, de Prague.
Un peu plus loin, les cardinaux Tarancon, de Madrid,
Medeiros, de Boston, Sin, de Manille, et Malual, de
Kinshasa. Seul manque le cardinal d'Australie et nous
aurions eu un résumé du monde entier. Je ne sais pas
combien de temps durera le conclave, il est ardu de
trouver la bonne personne pour affronter tant de
problèmes qui sont de très lourdes croix. Par bon-
heur, je suis hors de danger. Dans ces circonstances,
c'est déjà une très lourde responsabilité de donner sa
voix. Je suis certain qu'en bonne chrétienne tu prieras
pour l'Eglise en ces moments-là. Salue bien Fran-
cesco, Papa et Maman. Je ne leur écris pas car je suis
assez occupé pour l'instant. Très affectueusement à
toi,
Albino Luciani

Le lendemain, quelques heures avant le conclave il écrivit à

sa sœur Antonia :

Chère sœur,
Je t'écris juste avant d'entrer en conclave. Ce sont
des instants lourds de responsabilité, même si je ne
cours aucun risque personnellement, malgré les
bavardages des journaux. Donner sa voix pour un
 pape en ce moment est un lourd fardeau. Prie pour
l'Eglise et salue affectueusement Errere, Roberto et
Gino.
Albino Luciani

En tendant sa lettre aux frères augustins pour qu'ils la

postent, il leur signala qu'il avait laissé l'essentiel de ses
affaires dans sa chambre Ce même matin il avait célébré une
messe « pour l'élection d'un pape » avec ses frères cardinaux.
Clemente avait déjà emporté pour la nuit les bagages de
Luciani et de son voisin de chambre, Freeman, à la chapelle
Sixtine. Les deux cardinaux rejoignirent ensuite leurs collè-
gues dans la chapelle Pauline avec ses fresques de Michel-
Ange. Guidés avec soin par monseigneur Virgilio Noe, le
Maître de Cérémonies Pontifical, et précédés par le chœur de
la chapelle Sixtine qui chantait l'hymne au Saint-Esprit, ils
traversèrent la Sala Ducale, sous les chérubins du Bernin, puis
pénétrèrent dans la chapelle Sixtine.
Quand monseigneur Noe lança Extra omnes (Tous dehors),
le chœur, les servants, les équipes de télévision et tout le
personnel étranger s'en furent. Tandis que le cardinal Villot
se tenait juste à l'intérieur et Noe juste à l'extérieur, la porte
se referma lentement sur les 111 cardinaux. Elle ne s'ouvrirait
pas avant qu'un pape ait été élu. Le scrutin le plus secret du
monde se poursuivrait jusqu'à ce que la fumée blanche dise à
la foule qui attendait sur la place Saint-Pierre ainsi qu'aux
millions d'observateurs dans le monde entier que le trône du
Vatican n'était plus vide.
À L'INTÉRIEUR DU CONCLAVE
 Quelles qu'aient pu être les défaillances du pape Paul, il
savait certainement organiser un conclave secret. Il avait
laissé des instructions très claires sur la manière d'élire son
successeur.
Une des préoccupations de Paul avait été le secret. Deux
jours avant le conclave, les cardinaux furent dans l'obligation
de prêter un serment solennel. Sous peine d'excommunication
ils se virent interdire par la suite de discuter du scrutin « que
ce soit par signes, paroles ou écrits, ou de toute autre
manière ». Pour que les choses soient bien comprises, les
cardinaux durent aussi promettre et jurer « de ne pas utiliser
au conclave aucune sorte d'appareils de transmission ou de
réception, de ne pas employer de dispositifs destinés à
prendre des photographies ». Manifestement, le pape Paul ne
faisait pas une confiance totale à ces princes de l'Eglise
catholique romaine.
Au cas où un cardinal aurait souffert d'un trou de mémoire
entre ce serment du secret et son entrée au conclave, ils furent
tous obligés de le prêter à nouveau dès que tous les étrangers
aux opérations eurent quitté la chapelle Sixtine.
Pour une triple certitude, après que les cardinaux eurent
rejoint leur chambre assignée, ou les « cellules » comme Paul
préférait les appeler, le cardinal Villot, assisté de quelques
collègues et de deux techniciens, procéda à la fouille de toute
la surface du conclave afin de vérifier que personne ne s'y
était dissimulé dans l'espoir du scoop de sa vie. Ensuite, d'une
manière qui rappelait un peu le Stalag V ou Colditz, tous les
membres du personnel furent fouillés et l'on fit l'appel
nominal dans la chapelle.
Pour s'assurer que personne du dehors ne tentait de
pénétrer au-dedans, Paul avait aussi décidé qu'une bonne
partie du personnel du Vatican, dont les Gardes Suisses et les
architectes du Vatican, devraient contrôler minutieusement
les abords de la chapelle Sixtine. Les règles ne disent pas si
Paul craignait que les octogénaires interdits de conclave ne
tentent l'escalade des murs de la chapelle.
Villot et ses aides, accompagnés des deux techniciens,
méritèrent certainement leur salaire durant le conclave. Une
de leurs tâches consistait en outre à faire des fouilles au hasard
dans le conclave, à la recherche de magnétophones, d'équipe-
ments vidéo et de toute forme d'appareils d'écoute et
d'espionnage.
Avec toutes ces fouilles, ce décompte des personnes et les
doubles contrôles, le défunt pape estimait manifestement qu'il
resterait très peu de temps le premier jour pour procéder au
vrai travail et voter pour un pape.
Tandis que Rome se reposait pendant la vague de chaleur,
la température dans la chapelle Sixtine approchait certaine-
ment de la limite du supportable pour ces hommes assez âgés
dans l'ensemble. Le défunt pape n'avait pas oublié les
fenêtres. Selon ses instructions on les avait toutes scellées et
bouchées. C'est dans ce cadre que 111 cardinaux devraient, le
lendemain, prendre la plus importante décision de leur vie.
Si en dehors des murs les espoirs, les besoins et les désirs de
millions de gens au sujet du nouveau pontificat étaient
légions, ils reflétaient alors avec précision les opinions à
l'intérieur du conclave. La droite se retrouvait dans les
aspirations de ceux qui désiraient un retour à un monde tel
qu'il existait avant le concile Vatican II, dont une discipline
ecclésiastique rigide faisait la clef de voûte. La gauche
cherchait un pape qui comprenne les pauvres et s'y rattache,
un pape qui régnerait de manière démocratique et reconnaî-
trait que ses évêques devaient exercer une influence sur la
direction empruntée par l'Eglise. Ceux-ci souhaitaient un
nouveau Jean XXIII, tandis que la droite attendait un Pie
XII. Au milieu, on trouvait des hommes qui se colletaient
avec les deux points de vue et qui tentaient d'aller simultané-
ment en avant et en arrière. Il y avait aussi Albino Luciani,
homme doué d'une simplicité rarement accordée à quelqu'un
d'aussi intelligent ; une simplicité qui jaillissait d'un esprit
extrêmement raffiné et complexe. Il estimait que sa tâche
consistait à reconnaître absolument les aspirations inassouvies
du Tiers Monde. D'où sa décision de voter pour l'archevêque
de Fortaleza, au Brésil, Aloisio Lorscheider, homme aux dons
intellectuels brillants qui savait tout des problèmes des
pauvres. Elire pape pareil homme témoignait d'un choix
inspiré, avec ou sans l'aide du Saint Esprit.
Giovanni Benelli et Léon Joseph Suenens avaient fait un
choix tout aussi inspiré. Avant le conclave, Benelli avait
observé avec un amusement ambigu les spéculations des
media qui le nommaient comme pape possible. Il était
demeuré silencieux devant les attaques offensantes de cardi-
naux de la Curie comme Pericle Felici, Administrateur du
Patrimoine du Saint-Siège, qui avait dit de lui : « Son vote
n'ira qu'à lui-même. »
Felici devait bientôt découvrir que Benelli avait d'autres
projets pour sa voix et, plus important, pour les voix des
autres. Quand les bruits de la discrète campagne menée par
Benelli et Suenens atteignirent la Curie, on s'y montra aussi
négatif envers Albino Luciani que les hommes et les femmes
des divers media. Parmi les nombreuses biographies d'avant
le conclave éditées par le Vatican, celle de Luciani était la plus
brève. Visiblement, les détenteurs du pouvoir étaient d'ac-
cord avec ses déclarations, il n'était rien d'autre qu'un
candidat de la liste C. Comme la presse mondiale, la Curie ne
connaissait pas l'homme. Malheureusement pour la Curie, les
autres cardinaux le connaissaient. Après l'élection, bon
nombre de journalistes de la presse mondiale, experts dans les
affaires du Vatican, donneraient comme excuse à leur incapa-
cité à découvrir le vainqueur le fait qu'il était « inconnu »,
qu'il n'avait pas voyagé hors d'Italie et qu'il ne parlait aucune
langue étrangère.
Albino Luciani parlait couramment l'allemand, le français,
le portugais et l'anglais, ainsi que sa langue maternelle
l'italien, et bien sûr le latin. Hormis le fait que les cardinaux
italiens hors de la Curie le connaissaient bien, il avait noué
bien des amitiés ailleurs. Les Polonais Wojtyla et Wyszynski
avaient habité chez lui à Venise. Le premier avait formé la
pensée de Luciani sur le problème du marxisme. Il s'était
arrêté chez Lorscheider lors d'un voyage au Brésil en 1975. Le
cardinal Arns, également brésilien, faisait partie de ses amis
intimes. Suenens, de Belgique, Willebrands, de Hollande,
Marty, de France, Cooke, de New York, Hoeffner et Volk,
d'Allemagne, Manning, de Los Angeles, Medeiros, de Bos-
ton, ils étaient tous, parmi beaucoup d'autres, amis de
Luciani. Outre le Brésil, il s'était aussi rendu au Portugal, en
Allemagne, en France, en Yougoslavie, en Suisse, en Autri-
che tout comme en Afrique où il avait créé un jumelage entre
Vittorio Veneto et Kiremba, une ville du Burundi.
Il s'était aussi lié d'amitié avec de nombreux non-catholi-
ques. Le Noir Phillip Potter, secrétaire du Conseil Mondial
des Eglises, avait logé chez lui. On comptait aussi des juifs,
des anglicans et des chrétiens pentecôtistes. Il avait échangé
des livres et une correspondance avec Hans Kung. Si la Curie
romaine avait su cela, les sonnettes d'alarme auraient retenti
dans la Cité du Vatican.
Tel était donc l'homme qui souhaitait donner sa voix, voir
élu le nouveau pape, monter dans sa Lancia réparée et rentrer
chez lui à Venise. Il avait déjà envisagé la possibilité que par
quelque absurde tour du destin son nom émerge du lot.
Quand Mario Senigaglia lui avait souhaité bonne chance et
l'avait poussé à prendre quelques-uns de ses discours « pour
le cas où », Luciani avait rejeté la proposition. « Il y a
toujours une façon de s'en sortir. On peut toujours refu-
ser. »
A Rome, Diego Lorenzi, secrétaire de Luciani depuis 1976,
avait aussi exprimé le souhait que cet homme qu'il considérait
désormais comme un père devienne le prochain pape. Là
encore, Luciani avait repoussé la suggestion. Il rappela à
Lorenzi les règles que le défunt pape avait instaurées. Il fit
allusion à ce moment suprême où l'un des cardinaux a reçu les
deux tiers des voix plus une, en l'occurrence 75. Le cardinal
en question doit alors répondre à la question solennelle :
« Acceptez-vous? » Luciani avait souri à son secrétaire :
— Et s'ils m'élisent je leur dirais « Je suis désolé. Je
refuse ».
Le samedi matin, 26 août, après avoir célébré la messe et
pris leur petit déjeuner, les cardinaux se rendirent au siège qui
leur était attribué à la chapelle Sixtine. Les règles deman-
daient à chaque cardinal de déguiser son écriture sur le
bulletin de vote conçu de telle sorte qu'une fois plié en deux sa
taille n'excédait pas trois centimètres. Après la désignation de
scrutateurs pour vérifier les votes, on nomma trois autres
cardinaux pour scruter les scrutateurs. La sauvegarde de Paul
contre un cardinal votant pour lui-même se retrouvait dans la
majorité des deux tiers plus un.
Finalement, tandis que la température montait tout autant
que la tension, le premier scrutin commença1.
Après le décompte des bulletins de vote, une première
vérification, puis une seconde et enfin une troisième pour bien
s'assurer qu'aucun cardinal n'avait voté deux fois, on réunit
les bulletins de vote soigneusement à l'aide d'un fil, on les
recompta, on revérifia puis on les déposa dans la boîte prévue
à cet effet afin qu'ils soient brûlés. Le vote du premier tour de
scrutin donna les résultats suivants :

Siri 25 voix
Luciani 23 voix
Pignedoli 18 voix
Lorscheider 12 voix
Baggio 9 voix

Les 24 voix restantes étaient dispersées. Les Italiens Bertoli

et Felici, l'Argentin Pironio et le Polonais Wojtyla obtenaient

1. Le seul rapport officiel de ce qui transpira est enfoui au cœur des

archives du Vatican. Ce qui suit est le résultat des preuves et témoignages
que j'ai recueillis à un certain nombre de sources informées. Les chiffres ne
s'accordent pas toujours et par conséquent je reconnais volontiers qu'il doit
y avoir une marge d'erreur. Cela s'applique aussi au nom des cardinaux qui
ont voté pour Luciani dès le premier tour. Bien qu'il soit inévitable qu'il y
ait des variations, je sais que la forme générale et la structure du vote ici
rapporté sont exactes.
des voix, tout comme les cardinaux Cordeiro du Pakistan et
Franz Koenig, d'Autriche.
Albino Luciani avait écouté avec une incrédulité croissante
le scrutateur annoncer son nom vingt-trois fois. Quand un certain
nombre de cardinaux assis près de lui s'étaient tournés pour lui
sourire il se contenta de secouer la tête en signe de stupéfac-
tion. Comment se pouvait-il qu'il ait obtenu autant de voix?
Les cardinaux Benelli, Suenens et Marty auraient pu lui
fournir la réponse. Ils avaient créé ce qu'ils pensaient être une
bonne base pour promouvoir Luciani. Hormis ces trois-là,
ceux qui avaient voté pour Luciani lors de ce premier tour
représentaient un bel échantillonnage international : la
France avec Renard et Gouyon ; la Hollande avec Wille-
brands et Alfrink ; l'Autriche avec Koenig ; l'Allemagne avec
Volk et Hoeffner ; le Zaïre avec Malula ; l'Ouganda avec
Nsubuga ; Dakar avec Thiandoum ; la Curie, avec Bernardin ;
le Bénin avec Gantin ; Milan avec Colombo ; Turin avec
Pelligrino ; Naples avec Ursi ; Bologne avec Poma ; New York
avec Cooke ; le Brésil avec Lorscheider ; le Nigeria avec
Ekandem ; Cracovie avec Wojtyla ; et Manille avec Sin.
Ignorant l'identité de ses partisans, Luciani en conclut que
cette aberration se corrigerait d'elle-même lors du second tour
de scrutin et, prenant un second bulletin il y inscrivit le nom
d'Aloisio Lorscheider.
Les cardinaux de la Curie regardaient Luciani avec un
intérêt renouvelé. Leur première tâche avait consisté à
stopper la campagne de Pignedoli à la papauté. Le second
scrutin confirma qu'ils avaient atteint leur objectif.

Siri 35 voix
Luciani 30 voix
Pignedoli 15 voix
Lorscheider 12 voix

Les 19 voix restantes étaient éparpillées.

Les bulletins, avec ceux du premier tour, furent enfournés
dans l'antique poêle, on tira la poignée « nero » et la fumée
noire, au lieu de sortir du toit, remplit bientôt la chapelle
Sixtine. Malgré le fait que les funérailles du pape Paul et le
conclave coûtaient à l'Eglise plusieurs millions de dollars,
certaines autorités au Vatican avaient décidé d'économiser
une ou deux lires et avaient décrété qu'il ne fallait pas
ramoner la cheminée. Le résultat, étant donné que toutes les
fenêtres étaient scellées, menaça d'apporter au conclave une
conclusion subite et dramatique. Le défunt pape n'avait pas
prévu la possibilité que les 111 cardinaux périssent par
suffocation mais il avait décidé que plusieurs membres des
sapeurs pompiers du Vatican seraient enfermés dans les
environs. Ils risquèrent promptement l'excommunication en
ouvrant plusieurs fenêtres.
Finalement, un peu de la fumée noire réussit à se frayer un
chemin par la cheminée de la chapelle Sixtine et Radio
Vatican confirma que le matin n'avait pas produit de pape. De
nombreux experts vaticanologues avaient prédit un long
conclave, estimant qu'il faudrait pas mal de temps pour que
111 hommes arrivant d'un peu partout dans le monde
parviennent à une forme d'unanimité relative. En voyant la
fumée noire, les experts des media hochèrent sagement la tête
et continuèrent leurs tentatives pour extorquer de l'office de
presse du Vatican des détails aussi vitaux que le menu du
déjeuner du conclave.
Le conclave le plus nombreux et le plus varié de toute
l'histoire de l'Eglise sortit rapidement de la chapelle Sixtine
pour se rendre à la cantine provisoire.
Le troisième tour de scrutin allait être crucial. Siri et
Luciani se retrouvaient à égalité. Tandis que le patriarche de
Venise, très troublé, mangeait du bout des lèvres, d'autres
s'affairaient. Giovanni Benelli conversait calmement avec les
cardinaux d'Amérique latine. Ils avaient bien fait ressortir
leur point de vue, les assurait-il, mais il était net qu'un pape
du Tiers Monde n'allait pas apparaître pendant ce conclave.
Est-ce qu'ils voulaient d'un homme comme Siri, avec ses
conceptions réactionnaires, sur le trône ? Pourquoi pas un
homme qui, s'il ne venait pas du Tiers Monde l'aimait
certainement? Ce n'était un secret pour personne, leur dit
Benelli, que Luciani votait pour un des leurs, Aloisio Lor-
scheider.
En fait, Benelli risquait d'en faire déjà trop. Les cardinaux
latino-américains avaient préparé leur travail avec bien plus
de soin que tout autre groupe géographique. Conscients que
leurs chances d'élire Lorscheider restaient modestes, ils
avaient préparé, avant le conclave, une brève liste des Italiens
qui n'appartenaient pas à la Curie. Ils avaient discuté de cette
liste avec plusieurs hommes dont un prêtre jésuite installé à
Rome, le père Bartolmeo Sorges. Au cours d'une discussion
de deux heures, Sorges avait souligné les divers aspects
favorables et défavorables à chacun des possibles. Un nom
était sorti : Albino Luciani. Le père Sorges m'a répété sa
conclusion en forme de conseil au groupe de cardinaux :

« Si vous voulez élire un pape qui contribuera à

reconstruire l'Eglise dans le monde, alors vous devez
voter pour Luciani. Mais rappelez-vous, il n'est pas
habitué à gouverner, en conséquence, il aura besoin
d'un bon secrétaire d'Etat. »

Tandis que les conversations feutrées se poursuivaient, les

cardinaux Suenens, Marty et Gantin, avec moins de flamme
mais une efficacité égale, parlaient à d'autres qui balançaient
encore. Koenig, de Vienne, fit remarquer tranquillement à
ceux qui étaient assis près de lui que des non-Italiens ne
devaient pas formuler d'objection à ce qu'un autre Italien
devienne leur chef spirituel.
Pendant le déjeuner, les membres de la Curie considéraient
aussi leurs options. Pour eux, la matinée avait été bonne. Ils
avaient stoppé Pignedoli. Siri, leur candidat du matin, avait
nettement fait le plein de ses voix. Malgré toutes les pressions
qu'ils avaient exercées avant l'ouverture du conclave il était
désormais clair pour Felici et les siens que la gauche et le
centre ne pourraient pas venir à Siri en nombre suffisant.
Luciani, l'homme tranquille de Venise, serait certainement
facile à contrôler au Vatican. Ceux qui désiraient un pape qui
fasse retour à la situation précédant Vatican II n'étaient pas
convaincus. Ils soulignaient que Luciani, plus que tout autre
cardinal italien, avait mis en pratique l'esprit du concile
inauguré par le pape Jean.
En Angleterre, tout s'arrête pour le thé. En Italie on
parvient au même état de suspens de l'animation par la sieste.
Tandis que certains s'attardaient dans la salle à manger en
parlant doucement, les autres se retiraient dans leur chambre
pour dormir. Dans la cellule 60, Albino Luciani s'agenouilla
pour prier.
« On ne peut pas faire des gnocchi avec cette pâte-là »,
avait fait remarquer Luciani à plusieurs personnes qui lui
souhaitaient bonne chance avant le conclave. Il apparaissait
désormais qu'un nombre significatif de ses collègues cardi-
naux n'étaient pas d'accord avec cette évaluation de lui-
même.
Par la prière il cherchait la réponse, non au résultat final du
scrutin mais à ce qu'il devrait faire s'il était élu. Luciani, qui
n'avait jamais rien voulu d'autre qu'être curé de paroisse, se
trouvait sur le seuil de la fonction la plus élevée de l'Eglise
catholique romaine ; et il s'agenouillait en toute conscience
pour demander à son Dieu de choisir quelqu'un d'autre.
Luciani sortit de sa cellule à 16 heures et fut chaleureuse-
ment embrassé par le cardinal Joseph Malula du Zaïre. Plein
de joie, ce dernier lui présenta ses félicitations.
Luciani secoua la tête tristement.
— Une grande tempête me trouble, dit-il tandis que les
deux hommes s'en allaient vers le troisième tour de scrutin.

Luciani 68 voix
Siri 15 voix
Pignedoli 10 voix

Les 18 voix restantes étaient dispersées. Albino Luciani se

trouvait maintenant à quelques voix de la papauté. Une main
sur le front, il murmura : « Non. S'il vous plaît, non. »
Les cardinaux Willebrands et Riberio, assis de chaque côté
de Luciani, entendirent l'adjuration. Instinctivement, les
deux hommes tendirent la main et saisirent Luciani. Wille-
brands parla doucement :
— Courage. Si le Seigneur donne le fardeau il donne aussi
la force de le porter.
Riberio hocha la tête et ajouta :
— Le monde entier prie pour le nouveau pape.
 Il n'y avait pas le plus petit doute dans l'esprit de maintes
personnes présentes que le Saint-Esprit s'était manifesté
durant cet après-midi torride. Pour d'autres, plus cyniques,
autre chose inspirait le conclave. On entendit Taofina, de
Samoa, murmurer : « Le pouvoir sous la forme d'un homme,
ou plutôt d'un cardinal de la Curie. » Son regard était braqué
sur Felici tandis qu'il faisait cette remarque.
Felici, qui avait passé la matinée à voter pour Siri,
s'approchait d'Albino Luciani. Il lui tendit une enveloppe
avec cette phrase :
— Un message pour le nouveau pape.
La feuille de papier à l'intérieur comportait ces mots :
« Via Crucia », symbole du chemin de croix.
Une grande excitation régnait dans le conclave. Beaucoup
étaient désormais convaincus d'agir sous l'inspiration divine.
Oubliant le vœu insistant du défunt pape selon lequel chaque
cardinal devait prononcer un serment solennel avant chaque
tour de scrutin, le quatrième tour commença :

Luciani 99 voix
Siri 11 voix
Lorscheider 1 voix (celle d'Albino Luciani)

A l'annonce du vote final l'assemblée explosa en formida-

bles applaudissements. Il était 18 heures 5 minutes. Finale-
ment, la coterie de ceux qui soutenaient Siri, membres de la
droite intransigeante, avait fini par céder. On ouvrit les portes
de la chapelle et divers Maîtres des Cérémonies entrèrent,
accompagnant le Camerlingue Villot vers l'endroit où Albino
Luciani était assis. Villot prit la parole :
— Acceptez-vous votre élection canonique en tant que
Pontife Suprême ?
Tous les regards étaient braqués sur Luciani. Le cardinal
Giappi m'a raconté cet instant.
« Il était assis trois rangs derrière moi. Il hésitait encore au
moment même de son élection. Le cardinal Villot lui posa la
question et il continuait d'hésiter. Les cardinaux Willebrands
et Riberio l'encourageaient visiblement. »
Luciani répondit enfin.
 « Que Dieu vous pardonne ce que vous avez fait à mon
égard. » Puis il ajouta : « Accepte »
— Quel nom souhaitez-vous adopter? demanda Villot.
Luciani hésita encore puis, pour la première fois, il sourit.
— Jean-Paul Premier.
On entendit certains cardinaux qui écoutaient proférer des
murmures ravis. Le nom était une innovation, le premier nom
double de l'histoire de la papauté. La tradition tient que par le
choix d'un nom un pape donne une indication de la direction
que son règne peut prendre. Par conséquence, le choix de Pie
aurait ravi la droite, indiquant peut-être un retour à une
Eglise préconciliaire. Quel message Luciani envoyait-il avec
son choix? Cela dépendait du message que ses auditeurs
voulaient entendre.
Pourquoi cet homme sans ambition avait-il accepté cette
charge qui représentait pour tant d'autres cardinaux présents
la réalisation de l'ambition de toute une vie ?
La réponse, comme bien des choses concernant cet homme
simple, est complexe. Tout indique qu'il fut submergé par la
vitesse et le caractère massif du vote. Beaucoup m'en ont
parlé. Cet aspect est peut-être le mieux résumé par un
membre de la Curie qui connaissait intimement Albino
Luciani depuis vingt ans.

Il en était désolé. S'il n'avait pas été submergé par

la simple quantité, si les événements s'étaient déroulé
plus lentement, emmenant le conclave vers une
seconde journée, il aurait eu le temps de se reprendre
et de refuser ; et pourtant, s'il avait décidé, dans ce
conclave, qu'il n'était pas l'homme qui devait être
pape, il aurait refusé. C'est l'un des hommes les plus
forts que j'aie connus en trente ans de Curie.

Il faut aussi tenir compte de l'élément vital qu'est l'humilité

personnelle de Luciani. Il peut paraître contradictoire de
décrire l'acceptation de la papauté comme un acte d'humilité.
En fait, considérer l'accession au pouvoir suprême comme
une soumission est parfaitement cohérent si la dernière chose
du monde que vous désirez est précisément le pouvoir
suprême.
A l'intérieur du conclave, tandis qu'on conduisait le nou-
veau pape à la sacristie, la joie régnait partout. Au-dehors,
c'était la confusion. Pendant que les frères Gammarelli,
tailleurs du Vatican, essayaient de trouver une soutane papale
blanche qui lui aille, les cardinaux brûlaient joyeusement
leurs bulletins de vote avec le produit chimique spécial conçu
pour donner une fumée blanche au monde qui regardait. Or le
monde qui regardait vit d'abord une fumée blanche puis, un
tout petit peu après, des bouffées noires (indiquant que
l'Eglise n'avait toujours pas de pape) commencèrent à sortir
de la petite cheminée. La fumée commença à sortir à 18 h 24.
Tandis qu'elle continuait de jaillir sans vouloir se fixer sur une
teinte précise, à l'intérieur les frères Gammarelli n'avaient pas
beaucoup plus de chance avec les soutanes blanches. Norma-
lement, avant un conclave, ils en faisaient trois : une petite,
une grande et une moyenne. Cette fois, travaillant à partir
d'une liste de douze papabili ils en avaient fabriqué quatre,
dont une très grande. Manifestement, Luciani avec sa consti-
tution frêle ne figurait pas sur leur liste de cardinaux
possibles. Finalement, flottant à moitié dans sa nouvelle
soutane, il émergea de la sacristie et, assis sur un fauteuil
devant l'autel, reçut chaque cardinal qui, après avoir baisé la
main de Luciani, était chaleureusement embrassé par le
nouveau pape.
Suenens, un des principaux responsables de son élection, fit
remarquer : « Saint-Père, merci d'avoir dit oui. »
Luciani lui sourit :
— Il aurait peut-être été préférable que je dise non.
Les cardinaux responsables du poêle y enfournaient encore
joyeusement les bulletins de vote ainsi que de larges quantités
de bougies chimiques censées produire la fameuse fumée
blanche. Radio Vatican en savait manifestement moins sur ce
qui se passait que n'importe qui d'autre et on y entendit cette
remarquable déclaration :
— Nous pouvons désormais dire avec une totale certitude
que la fumée est soit blanche soit noire.
En fait, pour le moment, elle était grise. Radio Vatican
appela au téléphone les frères Gammarelli, chez eux et au
bureau, mais n'obtinrent aucune réponse. Car pendant ce
temps les frères essayaient, dans la sacristie, de rejeter la
faute sur quelqu'un d'autre après le fiasco des soutanes.
L'affaire était en train de se transformer rapidement en un de
ces opéras que seuls les Italiens savent mettre en scène.
Pendant ce temps, à l'intérieur de la chapelle Sixtine, les
cardinaux avaient entamé le Te Deum, l'hymne d'action de
grâces.
Au-dehors, on aperçut le père Roberto Tucci, le jésuite qui
dirigeait Radio Vatican, fonçer comme un bolide à travers la
Piazza vers la porte de bronze du palais pontifical. Le
capitaine des Gardes Suisses, qui se devait d'accueillir le
nouveau pape par le salut de fidélité de ses hommes, était en
train d'interroger le garde qui racontait avoir entendu un tas
d'applaudissements quand, à son grand étonnement, il enten-
dit le Te Deum. Cela ne pouvait signifier qu'une chose : quel
qu'il fût, ils avaient un nouveau pape. Le problème, c'est que
lui n'avait pas suffisamment de gardes prêts.
Supposant que la fumée multicolore indiquait un conclave
dans l'impasse, la foule sur la place s'était maintenant à peu
près totalement dispersée quand une voix jaillit des gros haut-
parleurs.
— Attenzione.
Les gens se hâtèrent de retourner sur la place. La grande
porte qui donnait sur le balcon de Saint-Pierre s'ouvrit. On
aperçut des silhouettes apparaissant sur le balcon... Il était
alors 19 heures 18, soit plus d'une heure après l'élection. Le
cardinal doyen diacre Felici fit son apparition sur le balcon et
soudain la foule se tut.
Dans cette foule se trouvait le secrétaire de Luciani, Don
Diego Lorenzi. Il était debout auprès d'une famille suédoise
qui lui avait demandé quel était son travail. Le jeune Lorenzi
avait dit : « Je suis à Rome pour quelques jours. Je travaille à
Venise. » Puis il tourna son regard vers la silhouette de Felici
sur le balcon.
— Annuncio vobis gaudium magnum : Habemus Papam !
(je vous annonce une grande et heureuse nouvelle : nous
avons un pape) Cardinalem Albinum Luciani.
 A la mention du nom « Albinum » Lorenzi se retourna vers
la famille suédoise. Des larmes lui coulaient sur le visage. Il
sourit enfin et dit fièrement : « Je suis le secrétaire du pape
nouvellement élu. »
Le rugissement de la foule couvrit presque le « Luciani ».
Quand Felici poursuivit : « Qui a choisi le nom de Jean-
Paul Ier » il y eut un chahut monstre. Beaucoup, la plupart en
fait, n'avaient jamais entendu parler de Luciani mais ce qui
importait c'était qu'ils avaient un pape. La réaction person-
nelle se produisit un court moment plus tard lorsque Albino
Luciani s'avança sur le balcon. Tout le monde se rappelle
parfaitement ce sourire. Il atteignait l'âme. L'homme rayon-
nait de bonheur et de joie. Quelle que soit la nature de ce
pontificat, la joie en faisait partie intégrante. Après la
mélancolie et la souffrance de Paul, le contraste provoquait
un choc extraordinaire. Comme le nouveau pape entonnait la
bénédiction Urbi et orbi, de la cité et du monde, on aurait dit
l'éclat d'un soleil aveuglant et fort succédant à une éternité de
jours sombres.
L'instant d'après il avait disparu, pour mieux revenir. Le
capitaine des Gardes Suisses avait finalement réussi à réunir
un bataillon. Albino Luciani saluait de la main en souriant. Ce
sourire atteignait tout le monde. L'homme venu des monta-
gnes du nord de l'Italie qui, enfant, n'avait pas voulu autre
chose que devenir curé, se tenait là, sur le balcon de Saint-
Pierre, en ce soir du samedi 26 août 1978, sous le nom de
Jean-Paul Ier.
Ce soir-là, Luciani garda le conclave en session. Assis pour
dîner à la place qui lui était réservée, une de ses premières
pensées alla aux cardinaux exclus par la limite d'âge. On leur
avait déjà appris le résultat de l'élection par téléphone.
Luciani les invita au conclave pour célébrer la messe du
lendemain matin.
La secrétairerie d'Etat avait préparé pour le nouvel élu un
discours qui, théoriquement, était censé montrer la direction
du nouveau pontificat, de n'importe quel nouveau pontificat.
Luciani prit le discours et, se retirant dans la cellule 60,
modifia et amenda les déclarations vagues sur l'amour, la paix
et la guerre pour en faire des engagements précis.
 Le discours fut prononcé à la fin de la messe d'action de
grâces célébrée le lendemain matin. Luciani dédia son pontifi-
cat aux enseignements du concile de Vatican II. Il accordait
une très haute valeur à la collégialité, au partage du pouvoir
avec ses évêques. Il déclara avoir l'intention de redonner sa
vigueur à la grande discipline de l'Eglise et, à cette fin, de
donner la priorité absolue à la révision des deux codes du
droit canon. L'union avec d'autres confessions serait poursui-
vie sans compromis avec les enseignements de l'Eglise mais
aussi sans hésitations.
Le point central de ce discours révéla que celui qui se disait,
à Venise, « un pauvre homme habitué aux petites choses, et
au silence » avait un rêve : un rêve révolutionnaire et
anarchique. Il fit part de son intention de poursuivre la
pastoralisation de l'Eglise tout entière, et en fait du monde
entier.

« Aujourd'hui, le monde attend cela ; il sait bien

que la sublime perfection qu'il a obtenue par la
recherche et la technologie a déjà atteint un sommet,
au-delà duquel s'ouvre l'abîme, aveuglant les regards
par son obscurité. C'est la tentation de substituer aux
décisions de Dieu les siennes propres, décisions qui se
couperaient des lois morales. Le danger pour
l'homme moderne réside en ceci qu'il voudrait
réduire la terre à un désert, la personne à un
automate, l'amour fraternel à une collectivisation
planifiée, introduisant trop souvent la mort là où Dieu
souhaite la vie. »

Tenant à la main le texte de Lumen Gentium (la Lumière

des Nations), constitution dogmatique du concile de Vatican
sur l'Eglise, Albino Luciani fit savoir qu'il avait l'intention de
remettre l'Eglise à sa vraie place, dans le monde et les paroles
du Christ, de la ramener à la simplicité et à l'intégrité de ses
origines. Si le Christ revenait sur terre, Luciani voulait qu'il
trouve une Eglise qu'il puisse reconnaître — une Eglise
dégagée des intérêts politiques, libre de la mentalité du
monde des affaires qui avaient corrompu la vision originelle.
 « Telles étaient mes pensées. Le pape Jean a voulu
me consacrer de ses propres mains, ici dans la
Basilique Saint-Pierre. Ensuite, quoique indigne, je
lui ai succédé dans la cathédrale Saint-Marc, dans
cette Venise qui est toujours remplie de l'esprit du
pape Jean. Les gondoliers se souviennent de lui, les
sœurs, tout le monde. D'un autre côté, le pape Paul
m'a non seulement fait cardinal, mais quelques mois
avant cela, sur le grand pont de la place Saint-Marc il
m'a fait rougir jusqu'à la racine des cheveux devant
vingt mille personnes, parce qu'il a ôté son étole et l'a
posée sur mes épaules. Je n'ai jamais autant rougi. En
outre, dans les quinze années de son pontificat, ce
pape a montré, et non seulement à moi mais au
monde entier, combien il aimait l'Eglise, combien il
l'a servie, travaillé pour elle, et souffert pour cette
Eglise du Christ. Voilà pourquoi j'ai pris le nom de
Jean-Paul.
Soyez assurés d'une chose. Je ne possède pas la
sagesse de cœur du pape Jean, je n'ai ni la préparation
ni la culture du pape Paul. Pourtant, je me trouve
désormais à leur place. Je chercherai à servir l'Eglise
et j'espère que vous m'aiderez par vos prières. »

C'est par ces mots simples, ces mots de tous les jours, suivis
par l'Angelus et sa Bénédiction que le pape Jean-Paul 1er
annonça son arrivée au monde. La réaction chaleureuse et
enthousiaste de la foule romaine représenta très exactement
ce qu'en pensait le monde qui observait.
Les observateurs du Vatican se creusèrent la tête pour
savoir quelles clefs recelait le choix des noms. Est-il Jean, est-
il Paul ? Une des personnes interrogées fut le cardinal
Suenens.
— Il sera les deux à sa façon, répondit-il. Il est plus proche
de Jean dans sa manière mais c'est comme de mêler de
l'oxygène et de l'hydrogène — vous obtenez de l'eau, deux
éléments différents produisent une troisième substance.
Le nom de Jean-Paul pouvait indiquer une continuité. Le
fait que Luciani se soit nommé Jean-Paul 1er, convention qui
ne s'était encore jamais appliquée avant qu'un second du
même nom n'apparaisse, aurait dû signifier quelque chose aux
observateurs du Vatican. Ce qu'eux-mêmes et le reste de
l'Eglise étaient sur le point de connaître n'était lié à aucun des
prédécesseurs récents du nouveau pape. C'était quelque
chose d'unique.
Il n'avait pas dit au monde qui l'écoutait ce premier jour
comment exactement il avait l'intention de réaliser son rêve
d'une Eglise pauvre mais, dans les heures qui suivirent, il
adopta une ligne d'action d'une importance vitale si sa vision
devait un jour prendre corps.
Le soir du dimanche 27 août 1978 il dîna avec le cardinal
Jean Villot et lui demanda de garder, au moins pour un
moment, ses fonctions de secrétaire d'Etat. Villot accepta. Le
nouveau pape reconfirma aussi les divers cardinaux en poste
aux départements de la Curie romaine. Comme il était entré
au conclave sans la moindre aspiration à devenir pape, il eût
été extraordinaire qu'il présentât une liste des nouveaux
membres du cabinet.
Le 31 août, le périodique italien très respecté, Il Mondo,
adressa une longue lettre ouverte à Albino Luciani. La lettre
demandait une intervention pontificale afin d'imposer « ordre
et moralité » aux affaires financières du Vatican qui compre-
naient « des spéculations dans des eaux malsaines ». La lettre
ouverte, intitulée « Votre Sainteté, est-ce juste? » attaquait
violemment ce qu'elle considérait comme l'état de choses qui
régnait dans les opérations financières du Vatican. Accompa-
gnant cette lettre ouverte, une longue analyse avait pour titre
« La fortune de saint Pierre ».
Il Mondo posait à Albino Luciani un certain nombre de
questions tout à fait pertinentes :

Est-il juste que le Vatican opère sur des marchés

comme un spéculateur? Est-il juste que le Vatican
possède une banque dont les opérations facilitent le
transfert illégal des capitaux hors d'Italie vers d'autres
pays ? Est-il juste que cette Banque aide des Italiens à
échapper au fisc ?
 Le responsable de la rubrique financière, Paolo Panerai,
s'en prenait aux liens existant entre le Vatican et Michele
Sindona. Il s'en prenait à Luigi Mennini et à Paul Marcinkus,
de la banque du Vatican, et à leurs relations avec « les
financiers les plus cyniques du monde, de Sindona aux patrons
de la Continental Illinois Bank à Chicago (à travers laquelle,
comme les conseillers de Votre Sainteté peuvent vous le dire,
transitent tous les investissements de l'Eglise aux Etats-
Unis) ».
Panerai demandait :

« Pourquoi l'Eglise tolère-t-elle des investissements

dans des sociétés, nationales et multinationales, dont
le seul objectif est le profit ; des sociétés qui, quand
c'est nécessaire, sont prêtes à violer et à piétiner les
droits de l'homme de millions de pauvres, en particu-
lier dans ce Tiers Monde si proche du cœur de votre
Sainteté? »

A propos de Marcinkus, la lettre ouverte faisait remar-

quer :

« Il est, quoi qu'il en soit, le seul évêque membre

du conseil d'administration d'une banque laïque, qui
se trouve, par hasard, avoir une filiale dans l'un des
plus grands paradis fiscaux du monde capitaliste.
Nous voulons parler de la Cisalpine Overseas Bank, à
Nassau, aux Bahamas. L'utilisation des paradis fis-
caux est permise par la loi humaine et on ne saurait
traîner devant un tribunal un banquier laïc, quel qu'il
soit, pour avoir tiré parti de cette situation (ils le font
tous) ; mais cela n'est peut-être pas licite au regard de
la Loi divine qui devrait marquer de son empreinte
tous les actes de l'Eglise. L'Eglise prêche l'égalité
mais il ne nous semble pas que la meilleure manière
d'assurer cette égalité soit l'évasion fiscale, moyen par
lequel l'Etat laïc essaie de promouvoir cette même
égalité. »
 Le Vatican ne manifesta aucune réaction officielle mais à
l'intérieur de la Cité du Vatican on en enregistra un vaste
éventail, depuis la satisfaction tranquille de ceux qui objec-
taient aux activités de la Banque du Vatican et de la Section
Extraordinaire de l'Administration du Patrimoine du Saint-
Siège (connue sous le sigle APSA), jusqu'à la colère et la
rancœur de ceux qui considéraient que le seul problème des
spéculations financières du Vatican était qu'elles devaient
rapporter des profits encore plus substantiels.
Le journal italien la Stampa intervint avec un autre article
intitulé « Richesse et Pouvoirs du Vatican ». Le journaliste,
Lamberto Furno, jetait un regard somme toute sympathique
sur les finances du Vatican et rejetait certaines accusations
publiées depuis des années qui affirmaient l'existence d'une
énorme richesse au Vatican. Mais Furno soulignait un certain
nombre de problèmes urgents que devait affronter le nouveau
pape, dont la vérification que les réformes de l'Eglise pour
réaliser un état de pauvreté qui, dans l'esprit de Furno,
avaient été lancées par le pape Jean et poursuivies par le pape
Paul, étaient bien entrées dans la réalité des faits. Cela ne
pouvait se réaliser que par « la publication des budgets du
Vatican ».
Et Furno de conclure :

« L'Eglise ne possède pas de richesses et de res-

sources qui excèdent ses besoins. Mais il est néces-
saire d'en donner la preuve. Bernanos a fait remar-
quer à son curé de campagne : Sur les sacs d'argent
Notre Seigneur a écrit de sa propre main Danger de
mort. »

Le nouveau pape lut ces articles avec intérêt. Ils lui

confirmaient la sagesse de l'orientation qu'il avait déjà prise.
Avant son élection, Luciani était déjà au courant des
nombreuses réclamations concernant les finances du Vatican
qui avaient été exposées au cardinal Villot ; des réclamations
sur la façon dont l'évêque Marcinkus dirigeait la Banque du
Vatican ; des réclamations à propos de ses liens avec Michele
Sindona ; des réclamations concernant les rapports entre
l'APSA et Sindona. Luciani avait personnellement expéri-
menté la façon dont Marcinkus procédait avec la Banque du
Vatican, expérience qui remontait à 1972, quand Marcinkus
avait vendu à Roberto Calvi ses parts de contrôle dans la
Banca Cattolica del Veneto, sans en référer au patriarche de
Venise.
Dès 1972, il lui était apparu qu'il y avait quelque chose de
terriblement faux dans la structure générale et dans la
philosophie des finances du Vatican. A l'époque il était
démuni. Aujourd'hui, il possédait le pouvoir. Le dimanche
27 août 1978, tandis qu'il s'asseyait pour dîner avec le cardinal
Villot, il ordonna à son secrétaire d'Etat fraîchement
confirmé dans ses fonctions de lancer une enquête sur-le-
champ. Il fallait réexaminer toutes les opérations financières
du Vatican, en analyser chaque aspect en détail. « Il ne faudra
exclure aucun département, aucune congrégation, aucune
section » dit Luciani à Villot.
Il fit bien comprendre qu'il était particulièrement inquiet
des opérations de l'Istituto per le Opere di Religione, l'institut,
pour les œuvres religieuses, que l'on connaît en général sous
le vocable Banque du Vatican. L'examen financier devait
s'effectuer discrètement, rapidement et complètement. Le
nouveau pape confia à son secrétaire d'Etat qu'il déciderait
des mesures à prendre une fois qu'il aurait étudié ce rapport.
Luciani était sans nul doute quelqu'un qui croyait ferme-
ment devoir mettre en pratique ce qu'il prêchait. Dans une de
ses « lettres » à saint Bernard, il avait disserté sur la vertu de
prudence.

« Je conviens que la prudence devrait être dynami-

que et inciter les gens à l'action. Mais il faut envisager
trois étapes : la délibération, la décision et l'exécu-
tion.
La délibération signifie la recherche des moyens qui
conduisent à une fin. Elle repose sur la réflexion, les
conseils que l'on a sollicités, un examen attentif.
La décision signifie, après l'examen des diverses
méthodes possibles, prendre parti pour l'une d'elles...
 La prudence n'est pas un éternel va-et-vient qui
suspend toute chose et déchire l'esprit par l'incerti-
tude ; elle ne consiste pas non plus à attendre pour
décider au mieux. On dit que la politique est l'art du
possible, et d'une certaine façon cela est vrai.
L'exécution est la plus importante des trois : la
prudence alliée à la force prévient le découragement
face aux difficultés et aux obstacles. C'est le moment
où l'homme se montre un chef ou un guide.

Ainsi, Albino Luciani, cet homme entièrement engagé dans

la certitude que l'Eglise catholique romaine devait être
l'Eglise des pauvres, donna-t-il le coup d'envoi à une enquête
sur la richesse du Vatican. Il avait l'intention de délibérer, de
décider, puis d'exécuter.
VATICAN ENTREPRISE S.A.
 Quand Albino Luciani accéda à la tête de l'Eglise catholi-
que romaine en août 1978, il commandait à une organisation
véritablement unique. Plus de 800 millions de personnes,
presque un cinquième de la population mondiale, considé-
raient Luciani comme leur chef spirituel. Plus près de lui, à
l'intérieur même de la Cité du Vatican, se trouvait la structure
qui contrôlait non seulement la foi mais aussi la politique
fiscale de l'Eglise.
Vatican Entreprise est une part essentielle de cette struc-
ture. Elle existe sous forme de briques et de ciment. Elle
existe dans le cadre de certaines philosophies. On a attribué à
Paul Marcinkus, de la Banque du Vatican, la déclaration
suivante : « On ne saurait diriger l'Eglise à coups de Je Vous
Salue Marie. » Manifestement, le pouvoir de la prière s'est
bien dévalué au cours des dernières années, comme la plupart
des monnaies mondiales.
Il ne faudrait pas condamner Marcinkus pour ce qui peut
sembler être une remarque matérialiste. L'Eglise joue de
nombreux rôles dans de nombreux pays. Elle a besoin
d'argent. Combien? voilà une autre question. Ce qu'elle
devrait faire avec cet argent en est encore une autre. Nul
doute qu'elle fasse beaucoup de bien. Nul doute non plus
qu'une bonne partie de ce qu'elle fait soit extrêmement
douteux. Il existe quantité de publications qui donnent le
détail des nombreuses œuvres charitables financées par
l'Eglise, de l'aide qu'elle apporte à soulager la famine, à
alléger les souffrances de toutes sortes. Education, médecine,
constructions d'abris et de logements — voilà quelques
domaines positifs où s'exerce le travail de l'Eglise. Nous
manquons cependant d'informations sur ce qui est acquis,
comment et à quel prix. Sur ces aspects le Vatican a toujours
été et reste très discret. Ce secret a inévitablement donné
naissance à l'un des plus grands mystères encore non résolus
du monde. Combien « vaut » l'Eglise catholique romaine ?
En 1970, dans son commentaire d'un article paru dans un
journal suisse qui déclarait : « on peut estimer le capital
productif du Vatican à un chiffre qui se situe entre 50 et 55
milliards de francs suisses » (ce qui approche les 13 milliards
de dollars), l'Osservatore Romano écrivait : « Voilà un chiffre
tout simplement fantastique. En réalité, le capital productif
du Saint-Siège, y compris les dépôts et les investissements,
placés tant en Italie qu'hors d'Italie, est loin d'atteindre un
pour cent de cette somme. « Cela situerait le maximum de la
fortune du Vatican, le 22 juillet 1970, à 46 millions de livres
sterling, soit 111 millions de dollars.
Le premier mensonge contenu dans cette déclaration est
l'exclusion des actifs de la Banque du Vatican. C'est comme si
on demandait à I.B.M. ou à DuPont de Nemours une
estimation totale et qu'on vous gratifiait du montant de la
petite monnaie contenue dans les caisses. Même si l'on exclut
les profits annuels de la Banque du Vatican, le chiffre cité est
un mensonge éhonté. Et l'on devait réentendre ce mensonge
au fil des ans. En avril 1975, Lamberto Furno, de la Stampa,
demandait à son éminence le cardinal Vagnozzi : « Si je
devais avancer le chiffre de 300 milliards de lires pour la
valeur du patrimoine productif des cinq administrations1,
serais-je loin de la vérité ? »
Furno excluait délibérément la Banque du Vatican dans sa
question. Il obtint ceci de Vagnozzi : « Je vais vous dire, le

1. La section ordinaire de l'Administration du Patrimoine du Saint-Siège

(A.P.S. A.) 2. La section extraordinaire de l'Administration du Patrimoine
du Saint-Siège, également connue sous le sigle A.P.S.A. 3. Le Gouverna-
torat de l'Etat de la Cité du Vatican. 4. La Congrégation du Clergé. 5. La
Préfecture pour les Affaires Economiques.
patrimoine productif du Saint-Siège, en Italie et dans le
monde, se monte à moins du quart de la somme que vous avez
citée. »
Si telle était la vérité, il s'ensuivrait qu'au 1er avril 1975 la
richesse productive du Saint-Siège, sans compter la Banque
du Vatican, n'atteignait pas le chiffre de 75 milliards de lires,
soit approximativement 13 millions de dollars. L'une des
administrations, à elle toute seule, est traitée comme une
banque centrale par la Banque Mondiale, par le Fonds
Monétaire International et par la Banque des Règlements
Internationaux à Bâle. Chaque année, la direction de la
B.R.I. publie des statistiques qui montrent ce que les banques
centrales du monde entier ont déposé, ou emprunté, à
d'autres banques du groupe des Dix. Les chiffres pour 1975
indiquent que le Vatican avait en dépôt 120 millions de dollars
dans des banques étrangères et qu'il n'avait aucune dette, fait
unique, car il était la seule banque au monde à se trouver dans
cette situation. Et il ne s'agissait que d'une administration à
l'intérieur du Vatican ; pour évaluer la richesse réelle de cette
partie, exclusivement, il faut ajouter bien d'autres actifs
tangibles.
Tout comme Rome, la fortune du Vatican ne s'est pas faite
en un jour. Le problème que pose une Eglise riche — et tous
ceux qui aspirent à suivre l'enseignement de Jésus-Christ
doivent considérer cette richesse comme un problème —
plonge des racines profondes jusqu'au ive siècle. Lorsque
l'empereur romain Constantin se convertit à la foi chrétienne,
il fit don d'une fortune colossale au pape de l'époque
Sylvestre Ier et créa ainsi le premier pape riche. Dante, au
Chant XIX de l'Enfer, nous dit :

« Hélas ! Constantin ! de quels maux fut la source,

non ta conversion, mais la dot que reçut de toi le
premier pape opulent ! »

La revendication d'unicité de la foi catholique est correcte.

C'est la seule organisation religieuse au monde dont le
quartier général occupe un Etat indépendant, la Cité du
Vatican, ce qui signifie l'existence d'un droit spécifique. Avec
44 hectares, cet Etat est plus petit que bien des parcours de
golf ; il couvre la même superficie que St James Park, à
Londres et le huitième de Central Park, à New York. Faire le
tour, à pied, de la Cité du Vatican, prend, sans se presser, un
peu plus d'une heure. Compter la fortune du Vatican pren-
drait plus longtemps.
La fortune moderne du Vatican repose sur la générosité de
Benito Mussolini. Le Traité du Latran conclu par son
gouvernement avec le Vatican en 1929 apporta à l'Eglise
catholique romaine bon nombre de garanties et de mesures de
protection.
Le Saint-Siège obtint d'être reconnu comme un Etat
souverain. Il fut exempté du paiement de l'impôt, à la fois sur
ses biens et sur ses citoyens, exonéré de droits de douane sur
ses importations. Il bénéficia de l'immunité diplomatique et
des privilèges afférents pour ses diplomates et pour les
personnes accréditées auprès de lui par des puissances étran-
gères. Mussolini garantissait l'introduction de l'enseignement
religieux catholique dans tous les lycées d'Etat tandis que
l'institution du mariage était entièrement soumise au droif
canon, qui excluait le divorce. Le Vatican en tirait bien des
avantages, et non des moindres, dans le domaine fiscal.

Article Premier. L'Italie entreprend de payer au

Saint-Siège à la ratification du traité la somme de 750
millions de lires et de céder en même temps des Bons
d'Etat Consolidés à 5 pour cent, au porteur, pour une
valeur nominale d'un milliard de lires.

Au cours du change de l'époque, cela représentait 81 mil-

lions de dollars, ce qui équivaudrait en 1984 à environ 500
millions de dollars. Vatican Entreprise se lançait dans les
affaires. Il ne devait jamais regarder en arrière.
Pour gérer cette aubaine, le pape Pie XI créa le 7 juin 1929
l'Administration Spéciale et pour diriger ce département il
nomma un laïc, Bernardino Nogara. Hormis de nombreux
millions de dollars pour jouer, Nogara avait un autre atout
très important. Cent ans plus tôt, l'Eglise catholique romaine
avait complètement inversé sa position sur les prêts d'argent.
L'Eglise peut se vanter à juste titre d'avoir modifié le sens du
mot usure.
Dans son sens classique, usure signifie tous les bénéfices
retirés des prêts d'argent. Pendant plus de dix-huit siècles
l'Eglise a affirmé comme un dogme qu'il était absolument
prohibé de prendre le moindre intérêt sur un prêt et que
c'était contraire à la Loi divine. Cette prohibition fut confir-
mée lors de divers conciles : à Arles (314), à Nicée (en 325), à
Carthage (en 345), à Aix (en 789), à Latran (en 1139) — lors
de ce dernier concile les usuriers furent condamnés à l'excom-
munication — diverses lois civiles rendirent cette pratique
licite. Néanmoins, c'était encore une hérésie, du moins
jusqu'en 1830. Ainsi, par la grâce de l'Eglise catholique
romaine, l'usure consiste à prêter de l'argent à des taux
d'intérêt exorbitants.
L'intérêt personnel produisit un renversement complet de
l'enseignement de l'Eglise en ce qui concerne les prêts
d'argent. Il se peut que si le célibat cessait d'être la règle pour
les prêtres, l'enseignement de l'Eglise sur le contrôle des
naissances changerait.
Nogara appartenait à une famille catholique pratiquante.
Nombre de ses membres contribuaient diversement à l'Eglise.
Il eut trois frères prêtres, un autre devint directeur du Musée
du Vatican mais la contribution de Bernardino Nogara fut à
tous égards la plus profonde.
Né à Bellano, près du lac de Côme, il réussit très jeune
comme minéralogiste, en Turquie. En octobre 1912, il joua un
rôle majeur dans le traité de paix d'Ouchy conclu entre l'Italie
et la Turquie. En 1919, il était une nouvelle fois membre de la
délégation italienne qui négociait le traité de paix entre
l'Italie, la France, la Grande-Bretagne et l'Allemagne. Il
travailla ensuite pour le gouvernement italien comme délégué
à la Banca Commerciale à Istanbul. Quand Pie XI chercha un
homme capable d'administrer les fruits du traité du Latran,
son ami intime et confident monseigneur Nogara suggéra son
frère Bernardino. En le choisissant, Pie XI mit la main sur une
mine d'or.
Nogara hésitait à accepter ce poste et il ne céda que lorsque
Pie XI lui accorda certaines conditions. Nogara souhaitait ne
pas subir d'entraves dues aux conceptions traditionnelles que
l'Eglise pouvait encore conserver sur l'argent. Parmi les règles
de base sur lesquelles Nogara insista, on trouve celles-ci :

1. Tout investissement qu'il déciderait de faire

devrait être complètement détaché de toute considé-
ration religieuse ou doctrinale.
2. Il serait libre d'investir les fonds du Vatican
n'importe où dans le monde.

Le pape accepta et ouvrit la porte à la spéculation sur les

monnaies et au jeu sur les marchés boursiers, ce qui compre-
nait l'acquisition d'actions de sociétés dont les produits
n'étaient guère compatibles avec l'enseignement catholique.
Des articles comme des bombes, des chars d'assaut, des fusils,
des contraceptifs pouvaient bien être condamnés en chaire,
les actions que Nogara achetait pour le Vatican, représentant
des sociétés qui fabriquaient ces articles, contribuaient à
remplir les coffres de Saint-Pierre.
Nogara jouait sur le marché de l'or et sur les marchés à
terme. Il fit l'acquisition d'Italgas, unique fournisseur de gaz
de nombreuses villes italiennes, plaçant au conseil d'adminis-
tration, au nom du Vatican, un certain Francesco Pacelli. Le
frère de Pacelli allait devenir le pape suivant (Pie XII) et le
népotisme qui marqua ce pontificat se manifesta dans toute
l'Italie. On pouvait affirmer d'une société : « S'il y a un
Pacelli au conseil d'administration, il y a six chances sur dix
qu'elle appartienne au Vatican. »
Parmi les banques qui tombèrent sous l'influence et le
contrôle du Vatican grâce aux achats de Nogara, on trouve la
Banco di Roma, la Banco di San Spirito et la Casa di
Risparmio di Roma. Non seulement l'homme savait y faire
avec l'argent mais encore il possédait le don de persuasion.
Quand la Banco di Roma connut des difficultés et menaça
d'engloutir avec elle une belle quantité d'argent du Vatican,
Nogara persuada Mussolini d'acquérir les obligations sans
grande valeur de la banque pour les transférer à un holding
d'Etat, l'I.R.I. Mussolini accepta aussi de dédommager le
Vatican non sur la base du cours actuel de ces obligations sur
le marché, voisin de zéro, mais à leur prix d'achat originel.
L'I.R.I. paya à la Banco di Roma plus de 630 millions de
dollars. La perte fut épongée par le Trésor italien, autre façon
de dire que les simples citoyens réglèrent la note, exactement
comme ils l'avaient fait pour les clercs au Moyen Age.
La plupart des spéculations auxquelles se livrait Nogara en
faveur du Vatican contrevenaient au droit canon comme aux
lois civiles mais, comme il avait le pape pour client, qui ne
posait pas de question et ne soulevait pas d'objection,
Nogara, ancien juif converti au catholicisme, restait imper-
méable à ces détails.
Avec les capitaux du Vatican, Nogara se mit à acquérir des
parts importantes et souvent majoritaires dans des sociétés
commerciales. Après avoir pris le contrôle d'une société, il
siégeait rarement au conseil, préférant y nommer un membre
de confiance du Vatican pour surveiller les intérêts de
l'Eglise.
Les trois neveux de Pie XII, les princes Carlo, Marcantonio
et Giulio Pacelli faisaient partie de cette élite interne dont les
noms commençaient à figurer dans les postes directoriaux
d'un nombre toujours plus grand de sociétés. C'étaient les
hommes de confiance de l'Eglise, « Uomini di fiducia ».
Les textiles, les communications téléphoniques, les chemins
de fer, le ciment, l'électricité, l'eau, Bernardino Nogara était
partout. Quand Mussolini eut besoin d'armes pour envahir
l'Ethiopie en 1935, une part importante de son armement fut
fournie par une usine de munitions que Nogara avait acquise
pour le Vatican.
Surtout, avant beaucoup d'autres, Nogara sentit venir
l'inévitable Seconde Guerre mondiale ; il convertit en or une
partie des actifs à sa disposition. Il acheta de l'or pour 26,8
millions de dollars à 35 dollars l'once. Plus tard, il en revendit
pour 5 millions aux Etats-Unis. Le profit sur cette vente
excéda les 26,8 millions de dollars qu'il avait payés pour le
stock initial. En réalité, grâce à ce maître qui savait quand
acheter et quand vendre le précieux métal, le Vatican acquit
21,8 millions de dollars d'or « pour rien ». Mes recherches
montrent que 17,3 millions de dollars de l'achat initial se
trouvent toujours en dépôt à Fort Knox, pour le Vatican. Au
cours actuel de l'or, ces 17,3 millions payés à l'origine 35
dollars l'once, valent maintenant quelque chose comme 230
millions de dollars.
En 1933, Vatican Entreprise démontre une nouvelle fois
son habileté à négocier victorieusement avec les Etats fascis-
tes. Le concordat de 1929 avec Mussolini fut suivi d'un autre
passé entre le Saint-Siège et le IIIe Reich d'Hitler. L'un des
personnages clefs de l'accord avec Mussolini avait été l'avocat
Francesco Pacelli ; son frère le cardinal Eugenio Pacelli, le
futur Pie XII, joua un rôle déterminant, en tant que secrétaire
d'Etat du Vatican, dans la négociation du traité avec l'Alle-
magne nazie.
Hitler voyait de nombreux avantages potentiels dans ce
traité, et non des moindres le fait que Pacelli, qui manifestait
déjà des sentiments pronazis marqués, puisse se révéler un
allié utile dans la guerre mondiale qui approchait. L'histoire
devait démontrer que le jugement d'Hitler était juste. Malgré
de fortes pressions venues du monde entier, le pape Pie XII
refusa d'excommunier Hitler et Mussolini, refus qui se fondait
peut-être sur le caractère inopérant d'un tel acte. Ce pontifi-
cat affecta la neutralité, parla à l'épiscopat allemand de
« guerres justes » et fit exactement de même avec les évêques
français. Il s'ensuivit que ces derniers soutenaient la France et
les évêques allemands l'Allemagne. Ce fut un pontificat qui
refusa de condamner l'invasion de la Pologne par les nazis
parce que, affirma-t-on, « nous ne pouvons pas oublier les
quarante millions de catholiques du Reich. A quoi seraient-ils
exposés si le Saint-Siège prenait une telle décision ? »
Pour le Vatican, l'un des principaux avantages qui devaient
sortir du très lucratif accord avec Hitler était la confirmation
de l'impôt ecclésiastique dit « Kirchensteuer ». Il s'agit d'un
impôt d'Etat toujours retenu à la source chez tous les salariés
en Allemagne. On peut y échapper en renonçant à sa religion.
Dans la pratique, très peu de gens le font. Cet impôt
représente entre 8 et 10 pour cent de l'impôt sur le revenu levé
par les autorités allemandes. L'argent est remis aux Eglises
protestantes et catholique. Des sommes considérables issues
du Kirchensteuer commencèrent à affluer au Vatican dans les
années de l'immédiate avant-guerre. Le flot se poursuivit
pendant la guerre, cent millions de dollars en 1943, par
exemple. Au Vatican, Nogara faisait travailler le revenu
allemand aux côtés des autres devises qui affluaient aussi.
Le 27 juin 1942, le pape Pie XII décida d'amener encore un
pan du Vatican dans le monde moderne, et dans l'orbite de
Bernardino Nogara. Il changea le nom de l'Administration
des Œuvres Religieuses pour en faire l'Institut pour les
Œuvres Religieuses. Cette nouveauté ne fit pas la une des
journaux dans le monde, davantage préoccupés par la
Seconde Guerre mondiale. L'I.O.R., ou banque du Vatican
ainsi que la connaît tout un chacun, était né. Vatican
Entreprise avait engendré un bâtard. La fonction de l'Admi-
nistration, à l'origine, telle qu'énoncée par Léon XIII en
1887, consistait à rassembler et administrer des fonds pour les
œuvres religieuses ; il ne s'agissait en aucun cas d'une banque.
Sous le règne de Pie XII, sa fonction devint « la détention et
l'administration des valeurs (titres et espèces) et des biens
immobiliers transférés ou confiés à l'Institut lui-même par des
personnes fiscales ou juridiques dans un but d'œuvres reli-
gieuses et d'œuvres pour la piété chrétienne ». C'était, et c'est
encore aujourd'hui, une banque dans tous les sens du terme.
Nogara se mit alors à lire attentivement le traité du Latran,
en particulier les clauses 29, 30 et 31 du Concordat. Ils
traitaient des exonérations fiscales et de la formation des
nouvelles « sociétés ecclésiastiques » non assujetties à l'impôt
et non soumises au contrôle de l'Etat italien. D'intéressantes
discussions commencèrent sur la signification de l'expression
« société ecclésiastique ». Sans doute distrait par d'autres
événements, Mussolini adopta une interprétation large. Le 31
décembre 1942, le ministre des finances du gouvernement
italien publia une circulaire édictant que le Saint-Siège était
dispensé du paiement de l'impôt sur les dividendes des
actions. Elle était signée par le directeur général du ministère
de l'époque qui s'appelait de façon tout à fait appropriée
Buoncristiano (Bon chrétien). La circulaire précisait les
diverses organisations relevant du Saint-Siège qui échappaient
à l'impôt, une liste bien longue qui incluait l'Administration
Spéciale et la Banque du Vatican.
L'homme choisi par Nogara pour contrôler la Banque du
Vatican fut le père Alberto di Jorio, qui deviendra un jour
cardinal. Travaillant déjà comme assistant de Nogara à
l'Administration Spéciale, il garda un pied dans les deux
départements conservant la première fonction et assumant le
rôle de premier secrétaire, puis de président de la Banque du
Vatican. A côté des intérêts majoritaires que Nogara avait
acquis, dans de nombreuses banques extérieures aux murs du
Vatican, il disposait désormais pour jouer de deux banques
« maison ».
Appliquant ses ressources intellectuelles à la tâche consis-
tant à accroître les fonds du Vatican, Nogara devint de plus en
plus fort. Les tentacules de Vatican Entreprise s'étendirent
dans le monde entier. On forgea des liens étroits avec tout un
ensemble de banques. Les Rothschild, de Paris et de Londres,
étaient en affaires avec le Vatican depuis le début du xixe
siècle. Avec Nogara au gouvernail du Vatican, les affaires
connurent un accroissement spectaculaire, avec le Crédit
Suisse, Hambros, J. P. Morgan, le Bankers Trust Company
de New York, particulièrement utile quand Nogara voulait
acheter et vendre des actions à Wall Street, la Chase
Manhattan, First National et Continental Bank of Illinois.
A l'évidence, il valait mieux éviter de jouer au Monopoly
avec Nogara. Outre les banques, il acquit pour le Vatican des
participations de contrôle dans des sociétés de divers sec-
teurs : les assurances, l'acier, la finance, la minoterie et les
spaghettis, l'industrie mécanique, le ciment et l'immobilier. A
propos de ce dernier secteur, l'achat d'au moins 15 pour cent
du géant italien Immobiliare donna à l'Eglise une partie d'un
étonnant parc immobilier. La Société Générale Immobiliare
est la plus ancienne société de construction immobilière
d'Italie. A travers sa filiale dans le secteur du bâtiment,
SOGENE, Immobiliare, et donc dans une mesure significa-
tive le Vatican, possédait après l'acquisition de ses 15 pour
cent le Hilton de Rome, l'Italo-Americana Nuovi Alberghi, la
Compagnia Italiana Alberghi Cavalieri et la Soc. Italiani
Alberghi Moderni. Ce sont les plus grands hôtels d'Italie. La
liste des grands bâtiments et des sociétés industrielles égale-
ment contrôlées est deux fois plus longue.
En France, ce géant a construit à Paris un énorme
immeuble de bureaux et de boutiques au 90 Champs Elysées,
un autre au 61 rue de Ponthieu et encore un au 6 rue de Berry.
Au Canada, il possédait le plus haut gratte-ciel du monde,
la Tour de la Bourse installée à Montréal, le Port Royal
Tower, tour de 224 appartements dans l'immense zone
résidentielle de Greensdale, toujours à Montréal, etc.
Aux Etats-Unis, il possédait cinq gros immeubles d'habita-
tion à Washington, dont le Watergate Hôtel, et à New York
une zone résidentielle de 112 hectares à Oyster Bay.
Au Mexique, il possédait dans sa totalité une cité satellite
de Mexico, Lomas Verdes.
Cette liste d'avoirs immobiliers n'est absolument pas
exhaustive. Nogara acquit aussi des titres dans General
Motors, Shell, Gulf Oil, General Electric, Bethleem Steel,
IBM et TWA. Si ces actions montaient, et elles montaient
bien, ce sont des hommes comme Nogara qui créaient le
mouvement.
Bien que Nogara ait pris sa retraite en 1954, il continua de
prodiguer au Vatican ses conseils financiers absolument
uniques jusqu'à sa mort en 1958. La presse signala brièvement
son décès car la plus grande partie de ses activités en faveur de
l'Eglise catholique romaine était restée couverte par un épais
secret. Cet homme seul qui démontra que, où que puisse se
situer le Royaume du Christ, celui de l'Eglise catholique était
très assurément de ce monde, reçut une épitaphe appropriée
de la part du cardinal de New York, Spellman : « Après
Jésus-Christ, la plus grande chose qui soit arrivée à l'Eglise
catholique c'est Bernardino Nogara. »
Avec, au départ, 80 millions de dollars, moins 30 millions
que Pie XI et son successeur Pie XII avaient mis de côté pour
les séminaires et les presbytères régionaux dans le sud de
l'Italie, ainsi que pour la construction du San Trastevere et
l'installation de la bibliothèque et de la galerie d'art du
Vatican, Nogara avait créé Vatican Entreprise. Entre 1929 et
1939, il eut aussi accès à la collecte annuelle mondiale du
denier de saint Pierre. Avec les « deniers » des fidèles, les
lires de Mussolini et les Deutsche Mark d'Hitler, il put
transmettre à ses successeurs un vaste réseau d'intérêts
financiers d'une valeur, dans une estimation très modérée, de
500 millions de dollars pour l'Administration Spéciale, de 650
millions de dollars pour la Section Ordinaire de l'APSA ; les
actifs de la Banque du Vatican dépasseraient 940 millions de
dollars, dont les revenus annuels tombent directement dans
l'escarcelle du pape et s'élèvent en moyenne à 40 millions de
dollars par an. En termes capitalistes l'activité de Nogara au
service de l'Eglise catholique romaine se soldait par une
incroyable réussite. Considérée à la lumière du message
contenu dans les Evangiles, c'était un désastre total. Le
vicaire du Christ avait acquis un nouveau titre officieux :
Président-Directeur Général.
Quatre ans après la mort de Nogara, en 1958, le Vatican
éprouva le besoin urgent de ses conseils. Le gouvernement
italien du jour avait évoqué le spectre d'une taxation des
dividendes. La suite exerça une influence directe sur un
enchaînement d'événements catastrophiques pour le Vatican ;
la Mafia, les délits financiers et le meurtre.
Quelle que soit la période de référence, 1968 est certaine-
ment l'une des pires années de l'histoire de l'Eglise. Ce fut
l'année d'Humanae Vitae. Ce fut aussi l'année où le Gorille et
le Requin, ainsi qu'on les nommait, furent lâchés sur les deux
banques du Vatican. Le Gorille est Paul Marcinkus, le Requin
Michele Sindona.
L'on se souvient de la remarque de Benjamin Franklin :
« Les seules choses certaines en ce monde sont la naissance, la
mort et les impôts. » Ils sont peu nombreux à avoir choisi de
mettre en doute cette déclaration. Parmi ceux-ci, on trouve
les hommes qui contrôlent les finances du Vatican. Ils ont
produit des efforts énergiques pour éliminer les impôts.
En décembre 1962, le gouvernement italien fit voter une loi
taxant les bénéfices sur les dividendes d'actions. Au départ, le
taux de l'impôt fut fixé à 15 pour cent puis il suivit la route de
tous les impôts, et doubla.
D'abord, le Vatican ne souleva aucune objection au paie-
ment de cet impôt, du moins pas publiquement. En privé
cependant, par le canal diplomatique, il fit savoir au gouver-
nement italien que « Dans l'esprit de notre Concordat et
considérant la loi du 2 octobre 1942, il serait désirable qu'un
traitement favorable soit accordé au Saint-Siège ».
 La lettre secrète du secrétaire d'Etat du Vatican, le cardinal
Cicognani, à l'ambassadeur italien auprès du Saint-Siège,
Bartolmeo Mignone, continue par le détail précis du « traite-
ment favorable » envisagé : exemption fiscale pour une liste
de départements aussi longue qu'un bras de cardinal, y
compris, évidemment, les deux banques du Vatican, l'Admi-
nistration Spéciale et l'I.O.R.
Le Vatican voulait jouer sur le marché mais éviter de payer
pour ce privilège. Le gouvernement minoritaire du jour,
chrétien-démocrate et soutenu par le Vatican, se toucha le
front, baisa l'anneau de saint Pierre et accepta la demande du
Vatican. Ni le Parlement italien ni l'opinion publique n'en
furent informés. Quand le gouvernement minoritaire tomba,
pour être remplacé par le chrétien-démocrate Aldo Moro
avec une coalition démo-chrétienne et socialiste, le porte-
feuille des finances échut au socialiste Roberto Tremelloni. Il
était peu enclin à approuver ce qui constituait nettement un
accord illégal passé par son prédécesseur, sans ratification du
Parlement et, encore plus grave, signé huit jours après que le
gouvernement eut donné sa démission.
Pris entre un ministre des finances qui menaçait de démis-
sionner et un Vatican intransigeant, Aldo Moro chercha un
compromis. Il demanda au Vatican de soumettre un docu-
ment contenant la liste de ses participations sous forme
d'actions comme préliminaire à toute exonération. Le prési-
dent du Conseil avait l'impression pas du tout déraisonnable
que la nation italienne devait savoir de quelle somme on la
privait. Le Vatican refusa de révéler en détail ses participa-
tions et affirma haut et fort sa qualité d'Etat souverain.
Apparemment, il est parfaitement permis d'exploiter la
Bourse des valeurs d'un autre Etat souverain, et d'en tirer
profit, mais l'Etat exploité n'a pas le droit de savoir à combien
se monte exactement ce profit qui lui échappe.
Les gouvernements se succédèrent. De temps en temps le
problème faisait l'objet d'un examen devant le Parlement. En
1964, le Vatican indiqua à quel point précis la parole du Christ
« mon Royaume n'est pas de ce monde » avait été abandon-
née au profit des leçons de Bernardino Nogara : « Augmen-
tez la taille de votre société car les contrôles fiscaux de l'Etat
 deviennent de plus en plus difficiles, à votre profit. » La
« société » dont parlait Nogara était Vatican Entreprise,
« l'Etat » représentait ces malheureux sur l'autre rive du
Tibre, obligés de traiter avec un paradis fiscal « off-shore » en
plein cœur de Rome.
En juin 1964, tandis qu'Aldo Moro se retrouvait aux
commandes de l'Etat, l'Eglise des pauvres menaça d'effondre-
ment toute l'économie italienne. Pendant la négociation,
certains responsables du Vatican informèrent le gouverne-
ment italien que s'ils n'obtenaient pas satisfaction ils jette-
raient sur le marché toutes les actions qu'ils détenaient en
Italie. Ils avaient bien choisi leur moment. La Bourse
italienne traversait une période particulièrement sombre, les
actions baissaient tous les jours. Mettre sur le marché d'un
seul coup l'énorme portefeuille du Vatican aurait détruit toute
l'économie. En face de cette réalité, le gouvernement italien
capitula. En octobre 1964, on prépara un projet de loi pour la
ratification de l'accord illégal.
Le projet de loi ne passa jamais devant le Parlement,
principalement parce que les gouvernements tombaient plus
vite que le temps nécessaire aux divers ministres des finances
pour découvrir ce qui les attendait dans leur portefeuille.
Pendant ce temps, le Vatican continuait à jouir d'une
exonération d'impôt. Il ne payait plus rien sur les dividendes
depuis avril 1963. En 1967, la presse italienne, plus précisé-
ment la presse de gauche, repartit à l'attaque. On voulait
savoir pourquoi. On voulait aussi savoir combien. On voulait
encore savoir quelle quantité d'actions le Vatican détenait
dans le pays. Les chiffres commencèrent à valser. Les
estimations de la valeur des investissements du Vatican à la
Bourse italienne variaient entre 160 millions et 2,4 milliards
de dollars.
En mars 1967, le ministre des finances d'alors, Luigi Preti,
en réponse à une question du Sénat, jeta un peu de lumière
officielle sur les participations financières du Vatican en
Italie. Son exposé montra que le plus gros investisseur, et de
loin, était Î'I.O.R., suivi par l'Administration Spéciale. Il
révéla aussi que divers autres départements du Vatican aux
noms prestigieux : Fabrique de Saint-Pierre, Société Pontifi-
cale pour Saint Pierre Apôtre, Administration du Patrimoine
du Saint-Siège et Propaganda Fide, intervenaient sur le
marché financier. Le ministre Preti déclara que le Vatican
possédait pour approximativement 100 milliards de lires en
actions, soit 104,4 millions de dollars au taux de change de
l'époque. Le chiffre réel est aujourd'hui certainement bien
plus élevé. Les chiffres de Preti ne tenaient pas compte des
gros investissements du Vatican en bons et emprunts d'Etat
qui sont exonérés de tout impôt. Il ne considérait que les
actions soumises à l'impôt.
Le ministre des Finances ne s'occupait pas non plus du fait
que, d'après le règlement de la Bourse italienne, le détenteur
d'actions a le droit de ne pas toucher ses dividendes pendant
cinq ans. Certains indices laissent à penser que les investisse-
ments du Vatican couverts par ces deux aspects étaient pour le
moins aussi importants que ceux qui avaient pénétré dans le
domaine du ministre. Par conséquent, la valeur réelle de
l'investissement du Vatican, rien qu'en actions italiennes,
était en 1968 à tout le moins égal à 208,8 millions de dollars. Il
faut y ajouter la valeur des biens immobiliers du Vatican, en
particulier à Rome et aux alentours, ainsi que tous les
investissements hors d'Italie.
Finalement, l'Italie décida de relever le défi du Vatican.
L'Eglise catholique romaine devrait, au moins en Italie,
rendre à César ce qui appartenait à César. En janvier 1968, un
autre gouvernement éphémère conduit par Giovanni Leone
déclara qu'à la fin de l'année, le Vatican devrait s'exécuter et
payer. Avec une mauvaise volonté considérable et des com-
mentaires acides sur le merveilleux stimulant de l'économie
italienne que constituaient ces investissements, le Vatican
accepta mais de manière tout à fait typique. Tel l'inculpé sur
son banc, jugé coupable, le Saint-Siège demanda pourtant des
délais pour payer par petites annuités.
Toute cette affaire eut un certain nombre de conséquences
malheureuses pour le Vatican. Quel que fût le montant
global, tout le monde en Italie savait désormais que l'Eglise
des pauvres procédait à de gros investissements qui produi-
saient des profits annuels par millions de dollars. Ensuite, la
dispute étalée sur six ans avait permis d'identifier de nom-
breuses sociétés qui appartenaient au Vatican ou se trouvaient
sous son contrôle. Cet épais portefeuille pouvait bien indiquer
un capitalisme astucieux, il était de mauvaise politique de
laisser apprendre au monsieur qui se plaignait de la mauvaise
marche des téléphones, de la distribution d'eau, du gaz et de
l'électricité qu'il devait remercier l'Eglise pour cet état de
choses. En troisième lieu, et plus important que tout, si le
Vatican conservait ses gros investissements en Italie, ceux-ci
allaient être frappés par de très lourds impôts. Le pape
Paul VI avait un problème. Pour le résoudre, il se tourna vers
ces hommes qu'on appelait le Gorille et le Requin.
Si les conclusions de Sigmund Freud — à savoir que toute la
personnalité d'un individu est formée à l'âge de cinq ans —
sont justes, Paul Marcinkus mérite une étude particulière-
ment attentive des spécialistes. Même si l'on réfute les
opinions de Freud, on ne discutera guère que l'environnement
joue certainement un rôle très important pendant les années
de formation.
Marcinkus naquit dans une ville dirigée par la Mafia où
l'assassinat crapuleux était un événement quotidien, où' la
corruption s'étendait du Maire aux jeunes pré-adolescents,
une ville criblée de toutes les sortes de crimes envisageables.
Entre 1919 et 1960, il s'y commit 976 assassinats crapuleux
pour seulement deux assassins condamnés. C'est dans cette
ville que, à l'automne 1928, le Président de la cour d'assises fit
appel à un homme pour garantir que les prochaines élections
de novembre se dérouleraient de manière honnête et démo-
cratique. Cet homme s'appelait Al Capone. Cette ville,
Chicago. Capone se vanta alors : « La police est à moi. » Il
aurait plutôt dû dire : « La ville est à moi. » Capone répondit
à l'appel pour la tenue d'élections honnêtes. Il demanda à la
police de la seconde ville des Etats-Unis de faire son métier et
la police obéit. Le Président de la cour d'assises fit remarquer
par la suite : « Finalement, ce fut le jour d'élection le plus
franc et le plus réussi en quarante années. Pas une réclama-
tion, pas une fraude électorale et pas une menace de trouble
de toute la journée. »
Paul Marcinkus naquit à Cicero, banlieue de Chicago, le
15 janvier 1922. L'année suivante, confronté au spectacle
extraordinaire d'un maire honnête et d'un chef de la police
tout aussi honnête à Chicago, Al Capone transféra son
quartier général à Cicero. La population, environ
60 000 âmes, pour la plupart des Polonais, des Gitans et
des Lithuaniens de la première ou de la seconde génération,
s'habitua à voir la Mafia chez elle. Capone installa son
quartier général à Hawthorne Inn au 4833 32e Rue. Avec
Capone arrivèrent des messieurs comme Jake « Greasy
Thumb » Guzik, Tony « Mops » Volpi, Frank « The Enfor-
cer » Nitti, Frankie «The Millionaire Newsboy » Pope 1 .
Tel était le Cicero où grandit Paul Casimir Marcinkus. Ses
parents, immigrants lithuaniens, travaillaient tous les deux :
son père gagnait sa vie en lavant les vitres qui ne volaient pas
en miettes sous les balles des mitraillettes, et sa mère dans une
boulangerie. Ils maîtrisaient bien mal la langue anglaise et,
comme bien des immigrants pauvres venus chercher une vie
meilleure au pays de la liberté, ils étaient bien décidés à ce
que leurs enfants vivent mieux qu'eux, par un travail acharné
et des efforts honnêtes. Marcinkus, le plus jeune des cinq
enfants, réussit au-delà de leurs rêves les plus fous. Il incarne
l'histoire du petit gars du coin devenu banquier de Dieu.
Guidé par son curé, Marcinkus manifesta bientôt sa voca-
tion pour la prêtrise. Il fut ordonné en 1947, l'année même où
Al Capone mourait de la syphilis. L'enterrement catholique
de l'Ennemi Public Numéro Un de toute l'histoire de l'Améri-
que eut lieu à Chicago sous les auspices de monseigneur
William Gorman qui expliqua aux journalistes : « L'Eglise ne
pardonne jamais le mal en général, ni le mal dans la vie de
tout homme. Cette très brève cérémonie exprime la recon-
naissance de sa (Capone) pénitence et le fait qu'il est mort
fortifié par les sacrements de l'Eglise. »
Marcinkus se rendit à Rome et il y étudia dans cette même
université catholique grégorienne où Albino Luciani avait
obtenu son diplôme. II y brilla également et obtint son
doctorat de Droit canon. Pendant qu'il se trouvait au sémi-
naire il employa avec succès son mètre quatre-vingt-neuf et

1. Jake « La Gomina », Tony « La Rafle », Frank « L'Exécuteur » et

Frankie « Le Camelot Millionnaire ».
ses cent kilos de muscles sur les terrains de sport. Quand il
allait chercher la balle lors des matches de football américain,
en général il repartait avec. Sa force physique allait se révéler
un atout décisif dans son ascension vers le sommet. Manifeste-
ment, certaines leçons apprises dans les rues de Cicero
n'étaient pas perdues.
De retour à Chicago il travailla comme curé de paroisse
puis devint membre du Tribunal Ecclésiastique du diocèse.
L'un des premiers à être impressionné par Marcinkus fut le
chef de l'archevêché de Chicago, le cardinal Samuel Stritch.
Sur la recommandation du cardinal, Marcinkus fut nommé à
la section anglaise de la secrétairerie d'Etat du Vatican en
1952. Puis il partit comme attaché au Nonce pontifical de
Bolivie et du Canada ; et, en 1959, il retourna à Rome et à la
secrétairerie d'Etat. Sa parfaite connaissance de l'espagnol et
de l'italien lui assura un emploi constant d'interprète.
En 1963, le cardinal de New York Francis Spellman confia
au pape Paul, lors d'un de ses fréquents séjours à Rome, que
Marcinkus possédait d'excellentes possibilités. Etant donné
que Spellman dirigeait le diocèse le plus riche du monde à
l'époque, (on le surnommait généralement « cardinal tire-
lire » en hommage à son génie financier), le pape se mit
tranquillement à s'intéresser à Paul Marcinkus.
En 1964, lors d'une visite dans la banlieue de Rome, la
foule qui débordait d'enthousiasme risquait de piétiner le
Vicaire du Christ. Soudain, Marcinkus fit son apparition. A
coups d'épaule, de coudes et de poings, il ouvrit littéralement
un chemin à travers la foule au pape qui commençait à avoir
peur. Le lendemain, celui-ci le convoqua pour le remercier
personnellement. Il devint garde du corps officieux du Souve-
rain Pontife et ainsi naquit son surnom « le Gorille ».
En décembre 1964, il accompagna le pape Paul en Inde ;
l'année suivante aux Nations Unies. Désormais, Marcinkus
s'occupait de la sécurité pour ce genre de voyage. Garde du
corps personnel. Conseiller personnel à la sécurité. Traduc-
teur personnel. Le gamin de Cicero avait fait du chemin. Il
était devenu ami intime du secrétaire particulier du pape, le
père Pasquale Macchi. Ce dernier jouait un rôle clef dans
l'entourage du Saint-Père que la Curie qualifiait de « Mafia
milanaise ». Quand monseigneur Montini, archevêque de
Milan, avait été élu pape en 1963, il avait amené avec lui toute
une suite de conseillers, de financiers, de clercs. Macchi en
faisait partie. Tous les chemins mènent peut-être à Rome ;
bon nombre passent par Milan. La confiance que le pape
plaçait en des hommes comme Macchi ne correspondait
absolument pas à leur position officielle. Macchi avait l'habi-
tude de gronder le Saint-Père quand il le voyait déprimé. Il lui
disait quand il devait aller se coucher, qui devait être promu,
qui devait être puni par une mutation désagréable. Après
avoir bordé Sa Sainteté le soir, Macchi sortait invariablement
dîner dans un excellent restaurant tout près de la Piazza
Gregorio Settimo. On l'y voyait souvent avec Marcinkus.
D'autres voyages à l'étranger avec le « Pape Pèlerin », au
Portugal en mai 1967, en Turquie en juillet de la même année,
cimentèrent l'amitié du pape Paul et de Marcinkus. Un peu
plus tard en 1967, Paul VI créait un département appelé
Préfecture des Affaires Economiques du Saint-Siège. On eût
tout aussi bien pu le désigner par Chancelier de l'Echiquier ou
Contrôleur Général des Finances. Le pape voulait un départe-
ment qui soit capable de produire le résumé annuel de l'état
précis de la fortune du Vatican ainsi que les variations de tous
les actifs et passifs de chaque administration du Saint-Siège
afin de pouvoir établir un bilan global, avec des chiffres noir
sur blanc tous les ans. Dès sa création, le département dut
combattre deux très lourds handicaps. D'abord, sur les
instructions expresses du pape Paul, la banque du Vatican
était nommément exclue de l'exercice économique. Ensuite,
on rencontrait la paranoïa du Vatican.
Après la mise en place du département par un trio de
cardinaux, un homme fut nommé pour le diriger, le cardinal
Egidio Vagnozzi. En théorie, il aurait dû être en mesure,
après une année de travail tout au plus, de fournir au pape
l'état exact des finances du Vatican. Dans la pratique,
Vagnozzi constata que le désir maniaque du secret financier
fréquemment manifesté par les divers départements du Vati-
can en face des questions des journalistes, s'étendait aussi à
lui. La Congrégation pour le Clergé voulait garder ses chiffres
pour elle. Il en allait de même pour l'A.P.S.A. Et ainsi pour
toutes. En 1969, le cardinal Vagnozzi fit remarquer à un
collègue : « Il faudrait combiner le K.G.B., la CI.A. et
Interpol pour avoir le commencement d'un indice sur le
montant et la localisation des avoirs financiers. »
Pour aider le collègue vieillissant de Bernardino Nogara, le
cardinal Alberto di Jerio qui allait sur ses 85 ans mais exerçait
toujours les fonctions de chef de la banque du Vatican,
Paul VI consacra Paul Marcinkus évêque. Le matin qui suivit
la prosternation de Marcinkus aux pieds du Souverain Pon-
tife, il devint Secrétaire de la banque du Vatican. Désormais,
il dirigea pratiquement la banque. Faire l'interprète pour le
président Johnson tandis qu'il parlait avec le pape s'était
révélé relativement facile mais, comme l'admettait franche-
ment Marcinkus, « Je n'ai aucune expérience du métier de
banquier ». Le banquier innocent était arrivé. Le prêtre
obscur de Cicero, Paul Marcinkus, s'était élevé plus haut et
plus loin en termes de pouvoir réel que n'importe quel autre
Américain avant lui.
L'un des hommes qui contribua à l'ascension de Marcinkus
s'appelle Giovanni Benelli. Son évaluation initiale, adressée
au pape Paul, de l'extraverti de Cicero, joueur de golf et
mâcheur de cigare, se résumait à ceci : Marcinkus constitue-
rait un actif valable pour la banque du Vatican. En deux ans,
Benelli se rendit compte qu'il avait donné un avis erroné et
désastreux et qu'il fallait muter Marcinkus ailleurs sur-le-
champ. Il découvrit aussi que durant ce bref laps de temps
Marcinkus s'était construit une base de pouvoir plus solide
que la sienne. Lors de l'affrontement final en 1977, c'est
Benelli qui quitta le Vatican.
L'extraordinaire promotion de Marcinkus faisait partie
d'un changement de politique soigneusement préparé du
Vatican. Pour Vatican Entreprise, payer de larges sommes
d'impôts sur les bénéfices des actions et apparaître comme
propriétaire d'innombrables sociétés italiennes, c'était du
passé, surtout quand ces firmes fabriquaient des petits articles
embarrassants comme cette pilule contraceptive sur laquelle
Paul venait justement d'invoquer la colère de Dieu. Le pape
et ses conseillers avaient pris la décision de réduire leurs
engagements dans le marché italien des valeurs pour transfé-
rer la masse de la richesse du Vatican vers des marchés
étrangers, en particulier aux Etats-Unis. Ils souhaitaient aussi
entrer dans le monde extrêmement lucratif des Eurodollars et
des profits sans patrie.
Marcinkus fut choisi comme un élément essentiel de cette
stratégie. Le pape employa un membre de sa « Mafia
milanaise » pour compléter l'équipe. Il choisit un homme qui
appartenait effectivement à la Mafia, et non la « milanaise »
bien que Milan fût sa ville d'adoption. « Le Requin » était né
à Patti, près de Messine, en Sicile. Il s'appelait en réalité
Michele Sindona.
Tout comme Albino Luciani, Michele Sindona avait connu
la pauvreté enfant et, comme Luciani, cela l'avait profondé-
ment affecté et influencé. Tandis que le premier devenait un
homme décidé à soulager la pauvreté des autres, le second se
résolut de soulager les autres de leur richesse.
Né le 8 mai 1920, éduqué par les jésuites, Sindona
manifesta très tôt une disposition pour les mathématiques et
l'économie. Diplômé en Droit de l'université de Messine, en
1942, il évita la conscription dans les armées de Mussolini avec
l'appui d'un parent éloigné de sa fiancée qui travaillait à la
secrétairerie d'Etat du Vatican, un monseigneur Amleto
Tondini.
Pendant les trois dernières années de la Seconde Guerre
mondiale, Sindona mit son diplôme de Droit à la disposition
d'un camp et gagna fort bien sa vie en faisant ce qui finirait
par le rendre célèbre dans le monde entier : acheter et
vendre. Il achetait de la viande au marché noir de Palerme et
la faisait passer en fraude à Messine, avec l'aide de la Mafia,
où on la vendait ensuite à une population affamée.
Après juin 1943 et le débarquement allié, Sindona se tourna
vers les Forces américaines pour ses approvisionnements.
Avec l'expansion des affaires venait l'extension de ses rela-
tions avec la Mafia. En 1946, il quitta la Sicile pour monter à
Milan, emmenant avec lui sa jeune femme Rina, des leçons
inestimables sur la loi de l'offre et de la demande et quantité
de lettres d'introduction encore plus inestimables signées de
l'archevêque de Messine, dont Sindona avait soigneusement
cultivé l'amitié.
 A Milan, il vécut dans la banlieue, à Affori, et travailla
pour une firme d'expertise comptable. Avec l'arrivée des
capitaux américains en Italie, Sindona se spécialisa ; il mon-
trait aux investisseurs potentiels comment s'y retrouver dans
le maquis des lois fiscales italiennes. Ses associés de la Mafia
furent convenablement impressionnés par ses progrès. Il avait
du talent, de l'ambition et, plus important encore aux yeux de
la Mafia, il était aussi impitoyable, totalement corruptible et
enfant du pays. Il connaissait l'importance des coutumes de la
Mafia comme l' « omerta », la loi du silence. Il était sicilien.
Le jeune Sindona et sa dextérité dans le placement d'inves-
tissements en dollars sans se soucier des règlements fiscaux
ennuyeux plaisaient particulièrement à la famille Gambino.
Cette branche de la Mafia possède des intérêts dans le monde
entier mais ses deux principaux centres de pouvoir se situent à
New York et à Palerme. Le premier est contrôlé par les
Gambino eux-mêmes, le second par des cousins siciliens, les
Inzerillo. Le 2 novembre 1957 eut lieu une réunion de
« famille » au Grand Hôtel des Palmes à Palerme. Y était
invité à profiter des vins et de la nourriture notre Michele
Sindona.
La famille Gambino fit une proposition à Sindona, qu'il
accepta avec enthousiasme. Ils voulaient qu'il gère les ré-
investissements des énormes profits qui commençaient à
peine à affluer des ventes d'héroïne. Ils avaient besoin de
quelqu'un pour blanchir cet argent. Avec ses capacités
démontrées pour faire circuler l'argent en Italie et hors
d'Italie sans troubler la tranquillité des douanes et du fisc,
Sindona constituait un choix idéal. A cette habileté s'ajoutait
le fait qu'au moment de cette conférence au sommet de la
Mafia il était déjà directeur d'un nombre croissant de sociétés.
Il disait souvent à des clients reconnaissants : « Non, je
prendrai quelques actions de votre société en guise de
paiement. » Il avait aussi commencé de perfectionner la
technique d'acquisition de sociétés branlantes pour les morce-
ler, les vendre par morceaux, remembrer d'autres parties,
tout mélanger pour revendre avec un gros profit. C'était
éblouissant, surtout si ce n'était pas vous qui deviez payer
l'addition.
 Dans les 17 mois qui suivirent la conférence au sommet de
la Mafia, Sindona acheta sa première banque, avec l'aide des
fonds de la Mafia. Il avait déjà découvert une des règles d'or
du vol : la meilleure façon de voler une banque consiste à en
acheter une.
Sindona créa une société holding au Liechtenstein, Fasco
AG. Peu de temps après, Fasco fit l'acquisition de la Banca
Privata Finanziara, de Milan, communément appelée B.P.F.
Fondée en 1930 par un idéologue fasciste, la B.P.F. était
une petite institution très privée et très exclusive qui servait de
canal au transfert illégal de fonds hors d'Italie pour quelques
rares privilégiés. C'est sans doute cet héritage prometteur qui
gagna le cœur de Sindona. Tout en ayant refusé de se battre
pour Mussolini, Michele Sindona est un fasciste naturel. Il lui
plaisait certainement d'acquérir une telle banque. Le « blan-
chisseur » possédait maintenant son usine à blanchir.
L'année même où il achetait la B.P.F., Sindona effectua un
autre investissement tout à fait astucieux. L'archevêque de
Milan essayait de rassembler des fonds pour une maison de
retraite. Sindona arriva et réunit la somme entière, soit
2,4 millions de dollars. Quand le cardinal Giovanni Battista
Montini inaugura la Casa della Madonnina, Sindona se
trouvait à ses côtés. Les deux hommes devinrent bons amis et
Montini s'en remit de plus en plus aux conseils de Sindona
pour des problèmes qui ne concernaient pas les investisse-
ments diocésains.
Ce que le cardinal Montini ignorait peut-être, c'est que les
2,4 millions de dollars avaient été fournis à Sindona pour
l'essentiel par deux bailleurs : la Mafia et la C.I.A. L'ancien
agent de la C I . A., Victor Marchetti, devait révéler plus tard :

« Dans les années 1950 et 1960, la C.I.A. apporta

un soutien économique à de nombreuses activités
placées sous les auspices de l'Eglise catholique, des
orphelinats aux missions. On donnait chaque année
des millions de dollars à un grand nombre d'évêques
et de monseigneurs. Parmi eux il y avait le cardinal
Giovanni Battista Montini. Il est possible que le
 cardinal Montini ait ignoré d'où venait l'argent. Il a
pu croire qu'il provenait d'amis. »

Des « amis » qui du fait de leur détermination à empêcher

l'Italie de voter et d'envoyer au pouvoir un gouvernement
communiste, non seulement déversèrent de nombreux mil-
lions de dollars dans le pays mais étaient aussi tout disposés à
accueillir avec le sourire des hommes comme Michele Sin-
dona. Il pourra bien se révéler être un criminel de plus en plus
important, il reste un criminel de droite.
Le Requin se mit à nager plus vite. Les Milanais qui sont
par nature enclins à se méfier des Romains, sans parler des
Siciliens, avaient commencé par ignorer ce méridional poli au
parler tranquille. Au bout d'un certain temps, les milieux
financiers de la ville, capitale de l'Italie en cette matière,
concédèrent que Sindona était un conseiller fiscal assez
brillant. Quand il commença d'acquérir une société ici ou là ils
mirent cela sur le compte de la chance qui sourit aux
débutants. Quand il devint propriétaire de banque et confi-
dent de celui que beaucoup estimaient être le futur pape, il
était trop tard pour l'arrêter. Sa progression était devenue
irrésistible. Une nouvelle fois à travers sa société holding
Fasco il fit l'acquisition de la Banca di Messina. Cela plut
particulièrement aux familles de la Mafia, les Bambino et les
Inzerillo, car ils obtenaient ainsi un accès sans réserve à une
banque de Sicile, dans la province natale de Sindona.
Sindona forgea des liens étroits avec Massimo Spada, un
des hommes de confiance du Vatican, Directeur Général de la
banque du Vatican et membre des conseils d'administration
de vingt-quatre sociétés pour le compte du Vatican. Un autre
dirigeant important de la banque du Vatican, Luigi Mennini,
devint lui aussi un ami intime. Et ensuite le père Macchi,
secrétaire de Montini. La Banca Privata commença à devenir
florissante. Au mois de mars 1965, Sindona vendit 22 pour
cent à la Hambros Bank de Londres. Avec ses liens financiers
de longue date avec le Vatican, Hambros jugeait « brillante »
l'orientation donnée par Sindona aux fonds qui affluaient à la
B.P.F. Tout comme d'ailleurs les familles Gambino et Inze-
rillo. Ainsi que la Continental Bank of Illinois qui acheta aussi
22 pour cent de la banque à Sindona. Continental était devenu
le canal principal des investissements du Vatican pour tous les
Etats-Unis. Les liens que Sindona tissait tout autour de lui et
des divers éléments du Vatican étaient maintenant bien
diversifiés. Il devint l'ami intime de monseigneur Sergio
Guerri, l'homme qui avait endossé la responsabilité de diriger
la création monolithique de Nogara, l'Administration Spé-
ciale.
En 1964, Sindona fit l'acquisition d'une banque de plus, en
Suisse cette fois, la Banque de Financement à Lausanne,
autrement dite Finabank. En grande partie possédée par le
Vatican elle était, comme sa première banque, à peine plus
qu'un canal illicite pour les capitaux qui voulaient fuir l'Italie.
Après l'achat par Sindona d'un paquet d'actions de contrôle,
le Vatican conserva encore 29 pour cent du capital de la
banque. Hambros, de Londres, et la Continental Illinois of
Chicago détenaient aussi une participation dans Finabank.
Pour trois institutions aussi augustes que Vatican Entre-
prise, Hambros et Continental, entretenir des liens aussi
étroits avec Sindona indique certainement que ce dernier
gérait sa banque de façon exemplaire. A moins que... ?
Carlo Bordoni a découvert une réalité tout autre. Bordoni
rencontra Sindona pour la première fois vers la mi-novembre
1964 au Studio Sindona, 29 Via Turati, à Milan. Auparavant,
Bordoni travaillait comme directeur de la branche milanaise
de la First National City Bank, de New York. Peu avant la
rencontre avec Sindona, Bordoni avait été renvoyé de sa
banque parce qu'il avait excédé les limites de ses attributions
dans des transactions avec l'étranger. On pouvait compter sur
Sindona pour considérer avec bienveillance ce genre
d'homme. Il offrit à Bordoni l'occasion de s'occuper de toutes
les transactions de la B.P.F. avec l'étranger. Du fait que le
total des dépôts de la banque ne dépassait pas 15 milliards de
lires (soit environ 15 millions de dollars), Bordoni refusa.
Comparé au chiffre courant d'un milliard de dollars dans son
ancienne banque, c'était de la petite monnaie. En outre, à
l'époque, la banque n'avait même pas le statut d'agent, ce qui
ne lui permettait pas de traiter les devises étrangères. Elle
était donc inconnue sur la scène internationale et dépourvue,
de l'avis de Bordoni, « de toute possibilité de s'insérer dans le
noble club des banques internationales ».
Bordoni eut une meilleure idée. Pourquoi ne pas créer une
société de courtage international ? En travaillant beaucoup et
avec les excellentes relations de Bordoni, pareille société
gagnerait de grosses commissions. Elle pourrait, toujours
pour citer Bordoni, « accroître le lustre du Groupe Sindona,
encore modeste à l'époque, et au bout de quelque temps on
serait quasi certain d'obtenir d'importants crédits en devises
en faveur de la B.P.F. et de Finabank ».
Ainsi que le rappela Bordoni plus tard dans une déposition
sous serment devant un magistrat milanais, Sindona s'en-
flamma visiblement et donna sans hésiter son approbation au
projet. On comprend facilement le plaisir de Sindona. C'est
une chose d'être un voleur, c'en est une bien meilleure d'être
un voleur international. Moneyrex la bien nommée entra en
activité le 5 février 1965. Gérée au départ de manière
honnête, elle fit des profits substantiels. En 1967, elle traitait
un volume de 40 milliards de dollars par an avec un profit net
qui dépassait 2 millions de dollars — profits qui, dans les
mains de Sindona, disparaissaient promptement avant que le
fisc ait eu le temps de dire ouf. Mais Sindona voulait
davantage qu'un bénéfice honnête. Il insista auprès de
Bordoni pour que ce dernier envoie le montant maximum de
devises vers ses deux banques. Bordoni souligna qu'il y avait
plusieurs difficultés assez sérieuses rendant l'idée impratica-
ble. Le Requin se mit en colère et hurla à l'adresse de Bordoni
qu'il ne devait pas oublier sa « force de conviction » et sa
« puissance ». Celui-ci répondit sur le même ton que c'était là
précisément les difficultés dont il parlait. Pour le cas où
Sindona conserverait le moindre doute, il ajouta : « Votre
" force " est la Mafia et votre " puissance " la Franc-
Maçonnerie. Je n'ai pas l'intention de risquer mon nom
estimé et la réussite de Moneyrex simplement parce qu'un
Mafioso me le demande. »
Finalement, la discrétion de Bordoni excéda sa vaillance et
il accepta de superviser les opérations bancaires de la B.P.F.
et de Finabank. Ce qu'il y découvrit en apprend autant sur le
Vatican, Hambros et Continental que sur Sindona.
 Dans son témoignage sous serment qu'il fit de l'hôpital de la
prison de Caracas pour le magistrat milanais, il déclara :

« Pendant l'été 1966, quand je commençai à m'oc-

cuper de la B.P.F., je fus profondément affecté par le
chaos qui régnait dans les divers secteurs. C'était une
banque minuscule qui ne réussissait à survivre que
grâce aux marges, maquillées comme il se doit, bien
entendu, provenant d'une myriade « d'opérations au
noir » effectuées par la B.P.F. en faveur du Credito
Italiano, de la Banca Commerciale Italiana et d'autres
banques nationales importantes. Ces opérations au
noir sur les devises étrangères, vaste exportation de
capitaux illicite, avaient lieu tous les jours et concer-
naient des chiffres d'importance. La technique était
vraiment la plus illégale et la plus grossière qu'on
puisse imaginer. »

Il trouva de nombreux comptes à découvert sans garanties

réelles et pour des montants qui dépassaient de loin la limite
légale d'un cinquième du capital et des réserves. Il trouva
aussi un pillage massif. Les dirigeants transféraient de grosses
sommes des comptes des déposants sans qu'ils le sachent.
Elles étaient ensuite virées sur le compte ouvert par la banque
du Vatican. Celle-ci transférait à son tour ces montants,
diminués de 15 pour cent de commission, sur le compte de
Sindona à la Finabank, à Genève. Le nom du compte à la
Finabank était Mani. MA signifiait Manco, NI voulait dire
Nino, noms des deux fils de Sindona. Les 15 pour cent de
commission payés au Vatican représentaient un chiffre varia-
ble dépendant du taux de change du jour sur le marché illégal
des devises.
Si un client de Finabank se plaignait qu'un chèque issu de
bonne foi ait été refusé ou encore que son compte aurait dû
être davantage approvisionné, on commençait par lui dire de
s'occuper de ses affaires. S'il persistait, un Directeur faisait
son apparition et, débordant d'une sincérité milanaise, pré-
sentait ses excuses et offrait une explication : « Tout cela est
une énorme erreur de comptabilité, vous savez, ces ordina-
teurs modernes. »
Les découvertes de Bordoni à la Finabank de Genève
furent tout aussi épouvantables. Le Directeur général, un
certain Mario Olivero, ignorait tout de la finance et de la
banque. Il passait ses journées à jouer sur les marchés des
actions, des obligations et des devises. S'il perdait, la perte
était affectée au compte d'un client. S'il gagnait, il gardait le
profit pour lui. Les chefs des différents services suivaient
l'exemple du Directeur général, tout comme la banque du
Vatican.
L'I.O.R., outre qu'il était actionnaire de la banque, y
possédait aussi un certain nombre de comptes. Bordoni
découvrit que ces comptes « reflétaient exclusivement de
gigantesques opérations de spéculation qui aboutissaient à des
pertes colossales. Comme celles de tout un chacun à Fina-
bank, ces pertes étaient financées par une société fantôme
dénommée Liberfinco (Liberian Financial Company). A
l'époque de l'inspection de Bordoni, cette société fantôme
avouait une perte de 30 millions de dollars. Quand les
inspecteurs bancaires suisses se montrèrent en 1973, cette
société présentait une perte officielle de 45 millions de dollars.
Les Suisses dirent à Sindona, au Vatican, à Continental
Illinois et à Hambros qu'ils avaient 48 heures pour fermer
Liberfinco faute de quoi ils mettraient Finabank en faillite.
Un autre assistant de Sindona, Gian Luigi Clerici di Cave-
nago, démontra alors qu'il avait autant d'idées brillantes que
de noms. Au moyen d'un compte de compensation de
45 millions de dollars, procédé qui ne demandait aucun argent
en espèces, il boucla Liberfinco et ouvrit une autre société,
Aran Investment of Panama, qui se retrouva avec un déficit
immédiat de 45 millions de dollars.
Lorsque Sindona avait demandé à Bordoni de jeter un coup
d'œil dans Finabank, il avait fait remarquer dans l'un des plus
beaux sous-entendus de tous les temps : « Il s'y passe des
choses étranges. » Quand Bordoni lui rapporta à quel point
ces choses étaient effectivement étranges, Sindona l'injuria et
le jeta dehors. Les affaires continuèrent comme d'habitude
dans les deux banques. Comme Bordoni essayait de tirer son
épingle de ce guêpier, Sindona utilisa une de ses méthodes
classiques : le chantage. Bordoni avait aussi violé la loi dans
ses spéculations sur les devises. On pouvait le faire savoir au
président de la Banque d'Italie. Bordoni resta.
Carlo Bordoni aurait dû avoir le nez un peu plus fin avant
de mettre la main dans le sac. Lors de leur première
rencontre, Sindona lui avait lancé : « Vous ne serez jamais un
vrai banquier parce que non seulement vous êtes incapable de
mentir mais vous êtes en plus un " homme à principes ".
Vous ne saurez jamais comment employer l'arme solide du
chantage. »
Le respect de Sindona pour son collègue aurait pu s'accroî-
tre démesurément s'il avait su que Bordoni avait commencé à
siphonner l'argent à son profit dans des comptes secrets en
Suisse. Avant la fin, Bordoni allait soulager Sindona de plus
de 45 millions de dollars. C'était peu par rapport aux activités
illégales de Sindona mais, évidemment, il n'avait pas bénéficié
de la formation de Sindona.
Quand on en arrivait au chantage, Sindona était un maître.
Outre un don inné, il avait bénéficié de la formation de la
Mafia et il disposait aussi des talents du maître chanteur le
plus habile qui pratiquait alors son art en Italie, Licio Gelli.
Lorsque Bordoni avait jeté au visage, avec mépris, à Sindona
ses liens avec la Mafia et la Franc-Maçonnerie, il jouait
doublement avec le feu. Sindona n'était pas membre d'une
Loge maçonnique qui pouvait prétendre à une origine remon-
tant aux bâtisseurs de Salomon. Sa Loge ne prenait pas son
inspiration chez le patriote italien Garibaldi. Le Duc de Kent
n'en était pas Grand Maître. La Loge s'appelait Propa-
ganda 2, ou encore P2, et son Grand Maître se nommait Licio
Gelli.
Gelli naquit à Pistoia, en Italie centrale, le 21 avril 1919. Il
abandonna ses études vers 15 ans quand on le renvoya de
l'école. A 17 ans il avait déjà acquis une haine du commu-
nisme comparable à ce qu'éprouvait le roi Hérode envers les
premiers-nés. Membres de la division italienne des Chemises
noires, Gelli et son frère se battirent contre les communistes
en Espagne aux côtés de l'armée de Franco. Sur cette période
de sa vie, Gelli observe succinctement : « Je suis rentré vivant
mais seul. »
Pendant les premières années de la Seconde Guerre mon-
diale il se battit en Albanie. Ensuite, il obtint le grade
d'Oberleutnant dans les S.S. en Italie et travailla pour les
nazis en tant qu' « officier de liaison ». Cette tâche compre-
nait l'espionnage et la dénonciation des partisans à ses maîtres
allemands. Une partie de sa fortune provient de sa présence
dans la ville italienne de Cattaro où, pendant la guerre,
étaient cachés les trésors nationaux de Yougoslavie. Une
partie significative de ce trésor n'est jamais retournée en
Yougoslavie car elle fut volée par Gelli. La ferveur précoce de
Gelli pour la haine de tout ce qui sentait le communisme
diminua en rapport direct avec les défaites subies par les
puissances de l'Axe au fur et à mesure que la guerre
s'éternisait. Il commença à collaborer avec les partisans,
communistes pour une très large part. Il parvenait ainsi à
localiser une planque de partisans, avertissait les Allemands
comme il se devait puis conseillait aux premiers de déménager
avant l'attaque nazie.
Il continua à jouer sur les deux tableaux pendant le restant
de la guerre et fut l'un des derniers fascistes à se rendre en
Italie du nord, tout près de l'endroit où un jeune prêtre du
nom d'Albino Luciani avait dissimulé des partisans à Belluno.
Pour sauver sa peau quand il dut affronter une commission
antifasciste qui siégeait à Florence, il accepta de continuer à
espionner au profit des communistes. Après une discrète inter-
vention des communistes, on jugea insuffisants les indices
selon lesquels il aurait torturé et assassiné des patriotes.
Blanchi de ces accusations il organisa aussitôt une filière
d'évasion pour les nazis qui souhaitaient s'enfuir en Amérique
du Sud. Il prenait 40 pour cent de leur argent. Autre membre
de l'organisation, un prêtre catholique d'origine croate, le
père Krujoslav Dragonovic. Parmi ceux qui s'échappèrent, on
trouve le chef de la Gestapo Klaus Barbie, connu sous le
sobriquet de Boucher de Lyon. Barbie n'eut rien à payer ni au
père Dragonovic ni à Gelli car le « prix » du voyage fut
entièrement versé par la U.S. Counter Intelligence Corpora-
tion (contre-espionnage américain) qui employa Barbie à des
travaux d'espionnage jusqu'en février 1951.
Tout en continuant à aider les dirigeants du Vatican et les
Renseignements américains, Gelli ne cessa d'espionner pour
les communistes jusqu'en 1956. En 1954 il emprunta le
chemin par lequel il avait expédié tant de membres du
IIP Reich et partit pour l'Amérique du Sud ; aligné sur les
éléments d'extrême droite en Argentine il devint proche
confident du général Juan Peron. Quand ce dernier fut
excommunié par l'Eglise catholique, Gelli connut un de ses
échecs en tentant d'intercéder auprès du Vatican. La campa-
gne anticléricale de Peron, qui avait conduit à son excommu-
nication, pesait plus lourd aux yeux de l'Eglise que les
assurances de Gelli sur le fait que le Général était un génie
complètement incompris. En 1956, lorsque Peron quitta le
pays à la suite d'un coup d'Etat militaire, Licio Gelli noua
rapidement des liens amicaux avec les membres de la nouvelle
junte. Lentement et prudemment, Gelli construisait les bases
de son pouvoir qui commençait à s'étendre à travers une
bonne partie de l'Amérique du Sud. Il courtisait toujours les
riches et les puissants, ou ceux qui risquaient de le devenir.
Quant aux idéaux et aux philosophies politiques, Gelli était et
reste une pute. Si vous pouviez vous l'offrir, il travaillait pour
vous. Tout en aidant la junte d'extrême droite en Argentine,
il espionnait parallèlement au profit de l'Union Soviétique, à
travers ses liens avec la Roumanie. Il possédait une recom-
mandation des communistes italiens, qui lui avait déjà sauvé
la vie après la guerre, ainsi que les numéros de téléphone de
contacts à la C.I.A., à qui il vendait également des informa-
tions.
Tandis que Sindona s'élevait dans les jungles financières de
l'après-guerre milanaise, Gelli grimpait dans les cercles, du
pouvoir compliqués de la politique sud-américaine. Un géné-
ral par-ci, un amiral par-là, des politiciens, des hauts fonction-
naires. Tandis que Sindona cultivait ses relations en croyant
que le pouvoir réside dans l'argent, Gelli, grâce à ses
nouveaux amis, aspirait à la source du pouvoir réel : les
renseignements. Des informations, un dossier personnel sur
tel ou tel banquier, le dossier secret sur tel ou tel politicien,
 son réseau passait de l'Argentine au Paraguay, s'étendait au
Brésil, à la Bolivie, à la Colombie, au Venezuela, et au
Nicaragua. En Argentine, il acquit la double nationalité et
devint le conseiller économique de ce pays en Italie en 1972.
Une de ses principales activités consistait à négocier et à
conclure l'achat de quantités d'armes pour l'Argentine. Cela
comprenait des chars, des navires, des avions, des installa-
tions radar et finalement les missiles Exocet si meurtriers
pendant la guerre des Malouines. Avant cela, il occupa des
postes moins exaltants. En Italie, il fut Directeur Général de
Permaflex, société qui fabriquait des matelas, et passa une
brève période à la tête de Remington Rand en Toscane.
Parmi les directeurs inscrits à l'époque sur les listes du conseil
de Remington Rand, on trouve Michele Sindona.
Toujours avide d'augmenter son pouvoir et son influence, il
songea que le mouvement maçonnique réhabilité constituait
le véhicule parfait. Ironie de l'histoire, c'est son chef bien-
aimé Mussolini qui avait interdit la Franc-Maçonnerie. Mus-
solini considérait qu'elle était « un Etat dans l'Etat ». Il est
tout aussi plaisant de constater que le gouvernement démo-
cratique italien, que Gelli méprisait tant, restaura la liberté
maçonnique, tout en conservant un aspect du droit fasciste qui
faisait de la création d'une organisation secrète un délit
punissable. En conséquence, les Maçons réformés étaient
obligés de déposer la liste de leurs membres auprès de
l'administration.
Gelli entra dans une Loge Maçonnique conventionnelle en
novembre 1963. Il atteignit rapidement le troisième degré, ce
qui le rendait éligible pour diriger une Loge. Le Grand Maître
de l'époque Giordano Gamberini encouragea Gelli à former
un cercle de gens importants, dont certains pourraient éven-
tuellement devenir Maçons mais dont tous pourraient se
révéler utiles au développement d'une Franc-Maçonnerie
légitime. Gelli sauta sur l'occasion. Et ce qu'il conçut en fait
fut une organisation secrète et illégale. Ce groupe reçut le
nom de Raggruppamento Gelli P2. Le P signifiait Propa-
ganda, nom d'une Loge historique du xixe siècle. Au départ,
il y amena des officiers supérieurs en retraite. A travers eux il
obtint ses entrées auprès des chefs de l'active. Il tissait une
toile qui devait progressivement recouvrir l'entière structure
du pouvoir en Italie. Il abandonna très vite les idéaux et les
aspirations de la vraie Franc-Maçonnerie, mais pas officielle-
ment. Le but de Gelli n'avait rien à voir : il voulait que
l'extrême droite dirige l'Italie. Mais cette direction devait
prendre la forme d'un Etat secret dans l'Etat, à moins que
l'inconcevable se produise et que les communistes soient élus
au gouvernement. Si cela arrivait, il y aurait un coup d'Etat.
L'extrême droite prendrait le pouvoir. Gelli pensait que les
pays occidentaux accepteraient la situation. De fait, au début
de la formation de P2 il reçut un soutien actif et les
encouragements de la C.I.A. qui opérait en Italie. Si cela
donne l'impression d'un scénario de fou condamné au sort de
tous les projets du même ordre, on devra remarquer que
parmi les membres de P2, uniquement en Italie (il existait, et
existe encore des branches puissantes dans d'autres pays), on
trouve le Commandant des Forces Armées Giovanni Torrisi,
les chefs des services secrets, les généraux Giuseppe Santovito
et Giulio Grassini, le chef de la Police Financière Italienne
Orazio Giannini, des ministres du gouvernement et des
politiciens de toutes les couleurs (hormis, évidemment, des
communistes), trente généraux, huit amiraux, des directeurs
de journaux, des patrons de télévision, de grands industriels
et des banquiers, dont Roberto Calvi et Michele Sindona. Au
contraire de la Franc-Maçonnerie conventionnelle, la liste des
membres de P2 était tellement secrète que seul Gelli en
connaissait tous les noms.
Pour accroître le pouvoir de P2, Gelli employait toutes
sortes de moyens. Parmi eux, la méthode inoffensive du
contact personnel et de la présentation par un membre. Il y en
avait d'autres moins élégantes. Le chantage trônait en pre-
mière place. Quand on devenait membre de P2, on devait
démontrer sa loyauté en plaçant entre les mains de Gelli des
documents compromettants, des renseignements sensibles,
bref des secrets qui pourraient compromettre non seulement
le nouveau membre mais d'autres cibles possibles. Celles-ci,
confrontées aux preuves de leurs fautes ou de leurs manque-
ments s'affiliaient à P2. Ainsi, cette technique servit-elle dans
le cas de Giorgio Mazzanti, président de l'E.N.L, la société
pétrolière d'Etat. Devant les preuves de sa corruption à
propos des énormes pots-de-vin versés et reçus dans une
affaire avec les Séoudiens, Mazzanti céda et fut admis à P2,
apportant à Gelli encore plus de renseignements sur la
corruption.
Une autre technique utilisée par Gelli pour séduire un futur
membre consistait à s'assurer, à partir de sources déjà
corrompues, du nom des trois personnes possibles pour un
poste de responsabilité. Il appelait ensuite ces trois personnes
au téléphone pour leur annoncer qu'il avait l'intention de
régler cette question pour eux. Le lendemain de la nomina-
tion il avait un nouveau membre de P2 très reconnaissant.
En surface P2 était, et reste encore, une police d'assurances
fanatique contre un gouvernement communiste potentiel. En
dehors d'Italie, des branches fonctionnent encore en Argen-
tine, au Venezuela, au Paraguay, en Bolivie, en France, en
Espagne, au Portugal et au Nicaragua. Il y a aussi des
membres actifs en Suisse et aux Etats-Unis. P2 est intime-
ment liée à la Mafia en Italie et aux Etats-Unis ; elle est aussi
très liée avec bon nombre de régimes militaires en Amérique
Latine, ainsi qu'avec divers groupes néo-fascistes. Ses liens
avec la C I . A. sont notoires. Elle s'avance droit jusqu'au cœur
du Vatican. L'intérêt central commun que partagent tous ces
éléments semble la haine et la peur du communisme. En fait,
P2 n'est pas une conspiration mondiale mais une commu-
nauté d'intérêts fondée non seulement sur l'abomination
d'une idéologie particulière mais encore sur une avidité de
pouvoir et de richesse.
Les contacts et les associés de Gelli s'étendaient loin et
montaient haut. On y trouve Stephan Delle Chiaie, Pierluigi
Paglioni et Joachim Fiebelcorn, tous membres de l'armée
privée créée en Bolivie par l'ancien chef de la Gestapo Klaus
Barbie. Le groupe avait pris le nom de « Fiancés de la
Mort ». Ils commirent des assassinats politiques à la
demande, dont celui du leader socialiste bolivien Marcela
Quiroga Cruz, et contribuèrent aussi à l'arrivée au pouvoir en
Bolivie en 1980 du général Garcia Meza. Klaus Barbie
employait ses connaissances du temps du nazisme en tant que
« conseiller à la sécurité » du colonel Gomez, un homme qui
a bien du sang bolivien sur les mains. L'Italien Della Chiaie fit
partie d'au moins deux tentatives de putsch dans son pays. En
octobre 1982, lorsqu'un gouvernement civil reprit le pouvoir
en Bolivie, Della Chiaie s'enfuit en Argentine. Il y reçut de
l'aide et tout le confort souhaitable de la part d'un membre de
P2, José Lopez Rega, créateur des célèbres Escadrons de la
Mort, Triple A. Rega est également le créateur d'un vaste
réseau de trafic de cocaïne entre l'Argentine et les Etats-Unis.
Il ne fait aucun doute que Gelli est aussi habile à vendre sa
vision du monde particulière qu'il le fut autrefois à vendre des
matelas. Posséder dans ses amis proches et ses relations des
créatures aussi éloignées que José Lopez Rega et l'ésotérique
cardinal Paolo Bertoli représente une réussite considérable.
Tout comme Gelli, le cardinal est toscan. Sa carrière com-
prend quarante années dans les services diplomatiques du
Vatican. Bertoli n'était pas dépourvu de soutiens au conclave
qui élut Albino Luciani.
Le cardinal Bertoli n'était qu'une des nombreuses portes
d'entrée de Gelli au Vatican. Il obtint un grand nombre
d'audiences avec le pape Paul. Il partagea le boire et le
manger de l'évêque Paul Marcinkus. Bien des cardinaux, des
archevêques, des évêques, et des curés qui aujourd'hui
affirmeraient ne rien savoir de Licio Gelli, n'étaient que trop
contents d'être vus en sa compagnie dans les années 1960
et 1970.
Un de ses collègues de P2 les plus proches, l'avocat
Umberto Ortolani, faisait partie de ceux qui invitaient des
gens comme l'évêque Marcinkus, chez lui à Rome, Via
Archimede. Il se peut même qu'Ortolani ait eu accès plus
facilement et plus immédiatement que Gelli à tous les gens et
à tous les bureaux du Vatican. Ami proche du cardinal
Casaroli, l'équivalent d'un ministre des Affaires Etrangères
pour le Vatican, Ortolani s'était fait attribuer en 1963 par le
pape Paul VI le titre de « Gentilhomme de Sa Sainteté. » Il
reçut après cela encore plus de titres et de récompenses de la
part du Vatican. Comme son maître Licio Gelli, Ortolani est,
sur le papier du moins, citoyen de bien des pays. Né à
Viterbo, en Italie, il a acquis depuis la nationalité brésilienne.
L'un des avantages secondaires de cette disposition réside
dans l'absence de traité d'extradition entre l'Italie et le Brésil.
La liste des membres de P2, rien qu'en Italie, allait
progressivement gonfler jusqu'à près de 1000 noms qui
finiraient par être rendus publics. Mais ce millier n'est que la
partie émergée de l'iceberg. Aux Renseignements italiens,
SISMI, l'on croit qu'il y a au moins encore 2000 autres noms
et que parmi ceux-ci figurent presque 300 des hommes les plus
puissants de ce qu'il plaît au xxe siècle d'appeler le monde
libre.
Quand, en 1981, près de 1000 membres de cette société
secrète illégale furent connus du public, l'un d'eux, le
sénateur Fabrizio Cicchitto, énonça une vérité fondamentale :
« Si vous vouliez parvenir au sommet en Italie dans les années
1970, le meilleur moyen était Gelli et P2. »
Les liens étroits entre P2 et le Vatican, comme tous les liens
forgés par Gelli, servaient utilement aux deux parties. Gelli
jouait sur la peur presque paranoïaque du communisme qui
existait au Vatican. Il aimait particulièrement citer les affir-
mations de l'avant-guerre qui avaient servi à justifier le
fascisme, dont celle du cardinal Hinsley, de Westminster, qui
avait dit aux catholiques en 1935 : « Si le fascisme s'écroule,
la cause de Dieu s'écroulera avec lui. »
Bien que la Loge italienne P2 ne se réunisse jamais dans sa
totalité (pour cela il leur aurait fallu louer la Scala), il ne fait
aucun doute qu'avaient lieu des réunions de groupes choisis.
Les discussions ne se limitaient pas à se lamenter sur les
méfaits du communisme. On prenait des mesures actives pour
combattre et contenir ce que Gelli et ses amis considéraient
comme le désastre ultime, un gouvernement communiste
démocratiquement élu.
Ces deux dernières décennies, eurent lieu en Italie un
certain nombre d'attentats à la bombe qui n'ont jamais été
résolus. Si les autorités italiennes parviennent un jour à se
saisir de Gelli, elles seront en position, s'il décide de parler et
de dire la vérité, de résoudre quelques-uns de ces mystères.
Ce sont, entre autres : Milan 1969, l'attentat à la bombe à la
Piazza Fontana — 16 tués ; Bologne 1974, attentat à la bombe
contre l'express Rome-Munich, l'Italicus, près de Bologne —
12 tués ; Bologne 1980, bombe dans la gare — 85 tués,
182 blessés. Selon un partisan déçu de Gelli, un néo-fasciste
du nom de Elio Ciolini, ce dernier attentat fut organisé lors
d'une réunion de P2 qui eut lieu à Monte-Carlo, le 11 avril
1980. Licio Gelli y exerçait la fonction de Grand Maître.
Là encore, d'après le témoignage sous serment de Ciolini,
trois des soi-disant responsables de l'attentat de la gare de
Bologne sont Stephan Delle Chiaie, Pierluigi Pagliani et
Joachim Fiebelcorn.
Cette série d'attentats effrayants était censée diriger la
colère publique vers les communistes italiens en laissant croire
qu'ils en étaient responsables.
En juillet 1976, le magistrat italien Vittorio Occorsio se
trouvait en pleine enquête sur les liens existant entre le
mouvement néo-fasciste appelé Avant-Garde Nationale et la
Loge P2. Le 10 juillet ce magistrat fut assassiné par une
longue rafale de mitraillette. Le groupe néo-nazi Ordre
Nouveau en revendiqua ensuite la responsabilité. Ordre
Nouveau, Avant-Garde Nationale, les noms deviennent aca-
démiques. Ce qui importait c'est que Vittorio Occorsio,
homme intègre et courageux, soit mort et que l'enquête sur
P2 s'arrête.
Vers la fin des années 1960 Michele Sindona était à la fois
membre de la Loge P2 et ami intime de Licio Gelli. Il avait
beaucoup de points communs avec Gelli, et non des moin-
dres : le grand intérêt que leur portaient à tous deux la C.I. A.
et Interpol. Les fonctions de ces deux organismes ne suivent
pas toujours des routes parallèles. En novembre 1967, Inter-
pol à Washington télexa le message suivant au quartier
général de la police à Rome :

« Nous avons reçu récemment des renseignements

non vérifiés selon lesquels les individus suivants sont
impliqués dans le trafic illicite de drogues dépriman-
tes, stimulantes et hallucinogènes entre l'Italie, les
Etats-Unis et peut-être d'autres pays européens. »

Premier des quatre noms de la liste, Michele Sindona. La

police italienne répondit qu'elle ne disposait d'aucun indice
pour lier Sindona au trafic de la drogue. Une copie de la
demande d'Interpol et de la réponse se retrouva entre les
mains de Sindona la semaine même. La même demande
d'Interpol Washington adressée à la C.I.A. opérant à partir
de l'ambassade de Rome et du consulat de Milan, au cas où
elle aurait reçu une réponse franche, aurait abouti à la
confirmation que les renseignements d'Interpol étaient parfai-
tement corrects. On demanda une fois à Sindona où il trouvait
l'argent de ses divers projets grandioses. Il répondit ceci :
« Pour 95 pour cent, il s'agit de l'argent des autres. » Réponse
juste à 95 pour cent. En tant que principal banquier de la
Mafia, une proportion significative des fonds de Sindona
provenait directement de la vente de l'héroïne.
Voilà quel était l'homme choisi par le pape Paul VI pour
exercer les fonctions de conseiller financier du Vatican ;
l'homme choisi, après une longue amitié avec le pape, pour
défaire l'Eglise de ses engagements économiques trop appa-
rents en Italie. L'idée consistait à vendre à Sindona une partie
des actifs les plus importants acquis sous Nogara. Vatican
Entreprise était sur le point de prendre ses distances par
rapport au visage inacceptable du capitalisme. En théorie, on
était sur le point d'adopter la philosophie contenue dans le
message délivré au monde, en 1967, par le pape Paul VI dans
son encyclique Populorum Progressio.

« Dieu a destiné la terre et tout ce qu'elle contient à

l'usage de tous les hommes et de tous les peuples, si
bien que les bienfaits de la création doivent affluer
dans la proportion juste entre les mains de chacun,
selon la loi de justice qui reste inséparable de la
charité. Tous les autres droits, quelle qu'en soit la
nature, y compris ceux de la propriété privée et du
libre échange, doivent y être subordonnés : ils ne
doivent pas la contrarier mais au contraire en faciliter
la réalisation, et c'est un devoir social grave et urgent
que de la restaurer dans ses desseins originels. »

Dans la même encyclique, le pape Paul citait saint

Ambroise, « Vous ne donnez jamais aux pauvres ce qui vous
appartient ; vous ne faites que leur rendre ce qui leur
appartient. Car ce que vous vous êtes approprié fut donné
pour l'usage commun de tous. La terre est donnée à tous, et
pas seulement aux riches. »
Quand cette déclaration fut prononcée, le Vatican était le
plus gros propriétaire immobilier du monde. Populorum
Progressio contenait aussi la remarque mémorable selon
laquelle, même lorsque des populations entières souffraient
une injustice massive, l'insurrection révolutionnaire ne consti-
tuait pas la réponse. « L'on ne saurait combattre un mal réel
au prix d'un mal plus grand. »
Confronté au problème du mal incarné par une Eglise
catholique romaine riche alors qu'ils semblaient souhaiter une
Eglise pauvre pour les pauvres, le Pape et ses conseillers
décidèrent de liquider une part importante de leurs actifs en
Italie pour la réinvestir dans d'autres pays. Ils évitaient ainsi
de lourds impôts et le rendement des investissements n'en
serait que meilleur. Quand le pape Paul proclama les magnifi-
ques aspirations de Populorum Progressio en 1967, Vatican
Entreprise travaillait déjà depuis pas mal d'années en étroite
collaboration avec Michele Sindona. A travers la fuite illicite
de devises depuis les banques italiennes de Sindona, via la
banque du Vatican, vers la banque suisse qu'ils possédaient en
commun, Sindona et le Vatican, s'ils ne faisaient pas affluer
les biens de la création vers les pauvres, les faisaient certaine-
ment se répandre hors d'Italie.
En 1969, Vatican Entreprise savait pertinemment qu'il
avait perdu la longue lutte qui l'opposait au gouvernement
italien au sujet de l'imposition des dividendes de son porte-
feuille d'actions. Le Vatican se rendit également compte
qu'en réalisant son paquet d'actions sur le marché il entraîne-
rait certes un effondrement possible de l'économie italienne
dans son ensemble mais que cela constituait une mesure
négative pour lui-même. Car un effondrement de cette
ampleur entraînerait des pertes lourdes pour le Vatican. En
accord avec le cardinal Guerri, chef de l'Administration
spéciale de l'A.P.S.A., le pape décida de décharger le porte-
feuille italien d'un gros actif, les parts du Vatican dans le
géant Società Generale Immobiliare. Avec son demi-milliard
de dollars réparti dans le monde entier, cette fortune semblait
trop visible. A nouveau on envoya chercher le Requin.
Les actions de la Società Generale Immobiliare se ven-
daient aux alentours de 350 lires. Le Vatican détenait,
directement ou indirectement, quelque 20 pour cent des 143
millions d'actions. Sindona était-il acheteur ? C'est le cardinal
Guerri qui posa la question. La réponse de Sindona fut
immédiate et positive. Il prendrait le tout au double du prix
du marché. Guerri et le pape Paul étaient ravis. L'accord
entre Sindona et Guerri fut signé lors d'une réunion secrète, à
minuit, au Vatican au printemps 1969.
Pour le Vatican, ce fut là une réunion particulièrement
réussie. Il souhaitait aussi se défaire de ses parts majoritaires
dans Condotte d'Acqua, la société de distribution des eaux de
Rome, et de ses parts de contrôle dans Ceramica Possi,
société de produits chimiques et de porcelaine qui perdait de
l'argent. Le Requin sourit, tomba d'accord sur un prix et
avala les deux grosses sociétés.
Qui précisément avait conçu toute cette opération ? Qui a
empoché une superbe commission auprès de Sindona ainsi
que les éloges du pape Paul VI et du cardinal Guerri? La
réponse apporte une preuve lourde de la mesure exacte dans
laquelle P 2 a noyauté le Vatican mais aussi de la manière dont
les intérêts de P2, de la Mafia et du Vatican sont souvent
identiques. Le second de Licio Gelli, Umberto Ortolani, était
responsable de l'organisation de cette énorme transaction. Il
ne restait à Sindona qu'à régler l'addition.
On achète facilement ces gros paquets d'actions si l'on se
sert de l'argent des autres. Son premier règlement se fit en
totalité avec de l'argent illégalement détourné des dépôts de
la Banca Privata Finanziaria. La dernière semaine de mai
1969, Sindona transféra 5 millions de dollars dans une petite
banque de Zurich, Privat Kredit Bank qui reçut l'ordre de
renvoyer l'argent à la B.P.F. sur le compte de Mabusi
Beteiligung. Mabusi était domicilié dans une boîte postale de
Vaduz, capitale du Liechtenstein, et était placé sous le
contrôle de Sindona. De là, les fonds furent à nouveau
transférés vers une autre société contrôlée par Sindona,
Mabusi Italiana. Enfin, depuis cette dernière, les 5 millions de
 dollars furent payés au Vatican. On trouva encore de l'argent
pour payer ces immenses acquisitions grâce à l'intervention
dans l'affaire de Hambros et du géant américain Gulf
Western.
Manifestement, Sindona possédait un très grand sens de
l'humour. L'une des sociétés du groupe Gulf Western s'appe-
lait Paramount. Un des films de la firme qui avait connu le
plus de succès à l'époque était l'adaptation du livre de Mario
Puzo, le Parrain. Ainsi, un film qui jetait un regard amoral et
prestigieux sur le monde de la Mafia produisait-il d'énormes
bénéfices, dont une partie allait soutenir Michele Sindona,
conseiller financier des familles de la Mafia, les Bambino et
les Inzerillo. A leur tour, elles faisaient transiter les millions
du profit tiré en grande partie des ventes d'héroïne, par les
banques de Sindona. La boucle était bouclée. La Vie intimait
l'Art.
Au début des années 1970 les fuites massives et illicites de
capitaux hors d'Italie commençaient à exercer un effet sérieux
sur l'économie. Sindona et Marcinkus faisaient peut-être de
gros bénéfices en facilitant la sortie de cet argent mais les
conséquences sur la lire se révélaient catastrophiques. Le
chômage montait. Le coût de la vie augmentait. Indifférents,
Sindona et ses associés continuaient de jouer sur les marchés.
En faisant monter artificiellement le prix des actions jusqu'à
un niveau bien trop élevé, les banques de Sindona dépen-
saient par millions de dollars l'argent d'autrui.
A cette époque, Sindona et son ami Robert Calvi de la
Banco Ambrosiano se vantaient ouvertement de contrôler la
Bourse des valeurs de Milan. Et ils exploitaient ce contrôle
illégalement encore et encore : les actions montaient et
descendaient telles des yo-yo ; on jouait avec les sociétés pour
la distraction et les bénéfices financiers de Sindona et ses
associés. La manipulation d'une société sous contrôle du
Vatican, Pachetti, donne un exemple des activités quotidien-
nes de ces hommes.
Pachetti commença dans la vie comme une petite société
insignifiante de tannage. Sindona en fit l'acquisition en 1969
et décida de la transformer en conglomérat. Il prit pour
modèle la Gulf and Western, géant américain possédant une
grande diversité d'intérêts allant des studios Paramount à des
compagnies d'aviation en passant par des maisons d'édition.
Les acquisitions de Sindona pour Pachetti restèrent plus
modeste. En fait, la société se transforma en une poubelle
commerciale récupérant des intérêts dans des aciéries qui
perdaient de l'argent et des maisons de nettoyage périclitan-
tes. Il y avait pourtant un diamant : il avait acquis auprès de
l'évêque Marcinkus une option sur l'achat de la Banca
Cattolica del Veneto. Il n'y a aucun doute que le fait que
Massimo Spada, directeur général de la banque du Vatican,
était aussi président de Pachetti aida Marcinkus à oublier les
réclamations antérieures du clergé vénète et du patriarche
Luciani.
Roberto Calvi, qui participait à ces négociations, accepta
d'acheter à une date précise une société de Sindona nommée
Zitropo. Le scénario était désormais prêt pour que démarre la
manipulation illicite de la Bourse de Milan.
La valeur comptable des actions Pachetti se situait autour
de 250 lires chacune. Sindona donna l'ordre au département
boursier de la Banca Unione d'acheter des actions Pachetti.
Utilisant des prête-noms les actions furent ensuite stockées
illégalement dans des sociétés appartenant à Sindona. Le
cours des actions commença à monter de façon spectaculaire
sur le marché. En mars 1972, le jour où Calvi devait acheter
Zitropo arriva. Simultanément, toutes les sociétés qui avaient
conservé les titres Pachetti les déversèrent dans Zitropo. En
conséquence, la valeur de Zitropo monta artificiellement.
Calvi paya un prix astronomique par rapport à la valeur réelle
de la société. Après avoir financé toute l'opération à l'aide de
garanties fictives, Sindona réalisa un énorme profit illégal. On
peut se faire une idée de la taille approximative du profit sur
cette seule opération à partir du fait qu'en 1978 le liquidateur
nommé par le gouvernement, Giorgio Ambrosoli, découvrit
la preuve irrécusable que Sindona avait payé une commission
de 6,5 millions de dollars à Calvi et que ce dernier avait
partagé ce règlement illégal moitié-moitié avec Févêque Paul
Marcinkus.
Pourquoi Calvi acceptait-il de payer si cher l'achat de
Zitropo ? Il y a trois raisons à cela. D'abord, il employa de
l'argent qui appartenait à autrui pour procéder à cet achat.
Ensuite, il y gagna 3,25 millions de dollars personnellement.
Enfin, lors de la conclusion de l'affaire Pachetti il acquit une
option pour l'achat de la Banca Cattolica del Veneto. Sindona
avait lui-même acquis cette option auparavant. Le fait que
personne n'avait consulté Albino Luciani, alors patriarche de
Venise, ni les membres de son diocèse qui avaient confié la
gestion de leurs actions à la banque du Vatican, était
considéré comme tout à fait hors de propos par l'évêque
Marcinkus.
Sindona et Calvi devinrent très experts dans ce genre de
vol. Jamais dans l'histoire de la banque on ne paya autant
pour si peu. En 1972, Calvi empocha encore 5 millions de
dollars versés par Sindona quand les actions de Bastogi
changèrent de mains, et un supplément de 540 millions de
francs suisses quand Sindona lui vendit 7200 parts de Fina-
bank. Chaque fois, Sindona paya la ristourne à Calvi à travers
son compte MANI à la Finabank. Ces sommes énormes
étaient payées dans les comptes secrets de Calvi en Suisse,
ouverts conjointement avec sa femme. A l'Union de Banques
Suisses et à la Credit Bank de Zurich, les Calvi avaient quatre
comptes secrets : le compte numéroté 618934, le compte
numéroté 619112, le compte numéroté Ralrov/G21, et le
compte numéroté Ehrenkranz. Le moins que Sindona person-
nellement gagnait sur chaque affaire équivalait à la somme
qu'il reversait à Calvi.
Roberto Calvi avait un appétit de plus en plus insatiable
pour ce délit particulier et il le perpétrait parfois en solo.
Ainsi, il obligea une de ses propres banques à acheter un gros
paquet d'actions de Toro Assicurazioni en 1976, pour 25 mil-
liards de lires de plus que ce qu'elles valaient. Ces 25 milliards
terminèrent dans l'un des comptes suisses cités plus haut.
Tout comme une autre somme de 20 milliards de lires après
que Calvi eut joué ce jeu avec plus d'un million de parts de
Centrale. Ces montants énormes n'étaient pas que des chiffres
sur un bilan. L'argent sortait physiquement des poches d'une
grande diversité d'actionnaires pour tomber directement dans
celles de Calvi et de Sindona. Il reste encore à établir quelle
utilisation l'évêque Marcinkus fit de sa ristourne de 3,25
millions de dollars pour l'escroquerie Pachetti.
Les actions de la Banca Cattolica furent aussi soumises à ce
traitement. Sindona savait que Calvi négociait avec Marcin-
kus pour acquérir le contrôle de la banque, d'où le trafic
d'actions. A la fin de la partie tout le monde se retrouva
démesurément plus riche, hormis le diocèse de Veneto.
C'est Sindona qui présenta Calvi à Marcinkus en 1971.
Ainsi, l'évêque Marcinkus, cet homme qui de son propre aveu
« ignorait tout de la banque », avait deux excellents instruc-
teurs. Entre-temps, Marcinkus avait été promu par le pape
Paul et était devenu Président de la banque du Vatican.
Les divers secteurs du Vatican continuaient de se débarras-
ser d'une grande variété de sociétés au profit de Sindona puis
de Calvi. En 1970, par exemple, ils finirent par vendre
Serono, laboratoire pharmaceutique qui faisait un bon chiffre
d'affaires avec un de ses produits : une pilule contraceptive.
Une autre source de profit pour Finabank, qui appartenait
conjointement au Vatican et à Sindona, exerçait aussi une
action sur le mauvais état de l'économie italienne ; je veux
parler de la double facturation. Comme le fit remarquer
Bordoni : « C'était moins succulent que les ristournes
gagnées dans l'exportation illicite d'argent noir mais les
chiffres n'étaient pas du tout négligeables. »
On facturait les exportations pour une valeur bien infé-
rieure à la réalité. Ainsi, la facture falsifiée était réglée
officiellement à travers la Banque d'Italie qui, bien entendu,
transmettait l'information au Fisc. L'exportateur était ensuite
imposé sur ce chiffre réduit.
Le solde était réglé directement à Finabank par celui qui
recevait les marchandises à l'étranger. Bien souvent les
exportateurs italiens présentaient en fait une perte que
l'administration italienne convertissait en crédit d'impôt.
Un grand nombre des sociétés d'export possédées par
Sindona montrait ce genre de pertes. Pour que cette situation
puisse durer, Sindona devait acheter divers hommes politi-
ques au gouvernement et dans l'administration ; il prétendait
aussi qu'en agissant ainsi le gouvernement contribuait à
maintenir l'emploi.
 Pour les importations, on procédait à l'inverse, mais tout
aussi illégalement. Dans ce cas la facture portait un montant
bien plus élevé que la valeur réelle des biens. Quand ceux-ci
passaient la douane, la société acheteuse réglait ce montant
trop élevé au fournisseur étranger. Ce dernier, à son tour,
reversait l'excédent sur un compte à numéro de la Finabank
ou parfois de l'une des autres banques suisses.
L'Eglise pauvre pour les pauvres du pape Paul devenait au
contraire de plus en plus riche. Le désengagement du Vatican
hors de l'économie italienne se soldait par le fait que des
hommes comme Sindona et Calvi volaient le monde pour
payer Saint Pierre et le pape Paul.
Finabank appartenait au gigantesque réseau de blanchis-
sage pour l'argent criminel de la Mafia et de P2. Le Vatican,
qui détenait encore 5 pour cent de la Società Generale
Immobiliare, conservait une part de cette blanchisserie.
Bientôt, avec l'utilisation par la Mafia de la banque du
Vatican pour faire entrer et sortir de l'argent d'Italie, le
Vatican finit par posséder cette blanchisserie dans sa totalité.
Nous avons déjà exposé comment Sindona et son état-major
se servaient des comptes de la banque du Vatican à la B.P.F.
C'était une des méthodes employées pour sortir l'argent sale
du pays et le blanchir à la Finabank, mais l'opération se
déroulait dans les deux sens. L'argent sale de la Mafia qui
travaillait au Mexique, au Canada et aux Etats-Unis était
également blanchi en entrant en Italie. L'opération se dérou-
lait très simplement. Pour citer une fois encore Carlo
Bordoni :

« Ces sociétés au Canada et au Mexique servaient à

amener aux Etats-Unis par les frontières canadiennes
et mexicaines les dollars de la Mafia, des Francs-
Maçons et de nombreuses opérations illicites et crimi-
nelles ; l'argent arrivait dans des valises et on l'inves-
tissait ensuite dans des bons d'Etat américains qu'on
envoyait à Finabank. Propres et faciles à négocier. »

Manifestement, la Mafia américaine ne connaissait pas de

problème avec les frontières. Son argent était converti direc-
tement en bons d'Etat par Ediltecno, de Washington ; ensuite
ces titres se dirigeaient vers Finabank. Si la Mafia souhaitait
faire entrer une partie de cet argent propre en Italie, elle
utilisait le canal de la banque du Vatican.
Au début des années 1970, Sindona prôna à Bordoni ses
propres vertus : « Ma philosophie de l'action se fonde sur ma
personnalité qui est unique au monde, sur des mensonges bien
dits et sur l'arme efficace du chantage. »
Une partie de la technique du chantage consistait à
soudoyer. Pour Sindona, soudoyer quelqu'un représentait
« un simple investissement. Cela vous confère une prise sur
l'individu soudoyé ». C'est ainsi qu'il « finançait » officieuse-
ment le parti politique italien au pouvoir, les chrétiens-
démocrates : 2 milliards de lires pour assurer la promotion de
Mario Barone, candidat du parti, à la direction générale de la
Banco di Roma ; 11 milliards de lires pour financer la
campagne du même parti contre le référendum sur le divorce.
Il s'arrangeait pour que les chrétiens-démocrates « gagnent »
des milliards de dollars. Il ouvrit un compte pour le parti
dirigeant italien à la Finabank, le compte n° SIDC. Au début
des années 1970, environ 750000 dollars transitèrent par ce
compte. Héros de la lutte anticommuniste, ainsi qu'il se
proclamait lui-même, Sindona n'était pourtant pas un homme
à mettre tous ses œufs dans le même panier. Il ouvrit un autre
compte à la Finabank pour le Parti communiste italien. Il y
versa aussi 750000 dollars par mois, argent qui appartenait à
d'autres. Compte n° SICO.
Il spéculait contre la lire, le dollar, le mark allemand et le
franc suisse. Pour ce qui concerne sa spéculation massive
contre la lire (une opération de 650 millions de dollars
entièrement montée artificiellement par Sindona), il fit part
au président du Conseil italien Andreotti qu'il avait appris
l'existence d'une sérieuse spéculation contre la lire et, afin
d'en apprendre plus sur la taille et l'origine de l'opération il
avait demandé à Bordoni, grâce à Moneyrex, d'y participer de
manière « symbolique ». Après avoir recueilli d'énormes
profits en attaquant la lire, il fut salué par Andreotti comme le
« Sauveur de la Lire ». C'est au cours de cette période qu'il
reçut une citation présentée par l'ambassadeur des Etats-Unis
à Rome, qui lui décerna le titre d' « Homme de l'Année 1973 ».
Un an plus tôt, au cours d'une réception donnée à
l'occasion de son achat du Daily American de Rome, Sindona
avait annoncé son intention d'élargir ses intérêts et d'investir
encore cent millions de dollars aux Etats-Unis. Parmi ceux qui
écoutaient son discours se tenait son bon ami l'évêque Paul
Marcinkus. En réalité, en achetant le Daily American,
Sindona élargissait déjà ses intérêts américains. Le journal
était soutenu par la C.I.A. Le Congrès faisait pression sur la
C.I.A. pour qu'elle explique exactement ce qu'elle avait fait
des millions qu'on lui avait alloués. Comme le pape Paul, les
Renseignements américains jugeaient le moment propice
pour se débarrasser de quelques investissements gênants.
Sindona affirma avoir acheté le journal à la demande spécifi-
que de l'ambassadeur Martin qui craignait qu'il ne « tombe
entre les mains de la gauche ». Dans un langage décidément
bien peu diplomatique, Martin nia cela et qualifia Sindona de
« menteur ».
Quoi qu'il en soit, il ne fait aucun doute que le journal était
auparavant financé par la C I . A. Il est également avéré que ce
n'était pas la première faveur que Sindona accordait à la
Compagnie. En 1970, la C.I.A. lui avait demandé d'acheter
une émission de 2 millions de titres de la Banque Nationale de
Yougoslavie. Sindona rendit ce service. La Compagnie plaça
les titres en Yougoslavie dans ce qu'on considérait comme des
« mains amicales ». Sindona versa aussi de l'argent pour le
compte de la C.I.A. à des groupes de droite en Grèce et en
Italie.
Après avoir essuyé un échec dans sa tentative de prise de
contrôle de Bastogi, la grosse société holding installée à
Milan, du fait de l'Establishment italien motivé en partie par
la crainte d'un Sindona toujours plus puissant et, en partie,
par son mépris envers ce Sicilien, le Requin tourna son
attention vers les Etats-Unis où il possédait plus de banques
que bien des gens n'ont de chemises. Il en acheta encore une,
la Franklin National Bank de New York.
La Franklin se classait au 20e rang des banques du pays.
Sindona paya 40 millions de dollars pour un million d'actions,
ce qui représentait une participation de 21,6 pour cent. Il paya
40 dollars l'action à une époque où elle valait 32 dollars. Plus
important, cette fois il avait acheté une banque très malade.
Elle vacillait au bord de la faillite. Le fait qu'il ait utilisé
40 millions de dollars appartenant à autrui mais déposés dans
ses banques italiennes, sans référence aux propriétaires, ne
doit pas nous cacher que, pour une fois, quelques personnes à
New York virent venir l'enfant de Patti.
On peut évaluer la véritable mégalomanie de Sindona au
fait que, s'étant rendu compte de ce qu'il avait acquis, il s'en
moqua. Pour lui les banques chancelantes constituaient le
pain quotidien du moment que l'on continuait de faire valser
sur le papier d'énormes dépôts — tant qu'il restait un télex
pour transférer A vers B puis vers C et enfin retourner le tout
en A.
Vingt-quatre heures après son achat et avant même qu'il ait
eu l'occasion de pénétrer dans la salle du conseil, la banque
annonça ses chiffres pour le second trimestre 1972. Ils
indiquaient une baisse de 28 pour cent par rapport à la même
période de 1971. Sindona le Requin, le sauveur de la lire et
l'homme que Marcinkus considérait « bien au-delà de son
époque pour ce qui concerne les affaires bancaires » prit la
nouvelle à sa manière, typique. « J'ai des relations importan-
tes dans tous les grands centres financiers. Ceux qui font des
affaires avec Michele Sindona feront des affaires avec Fran-
klin National. » Pendant ce temps, les anciens propriétaires
riaient tranquillement en changeant de banque.
En ce qui concerne ses « importantes relations » personne
ne pourra nier la vérité de cette assertion. Elles allaient depuis
les familles de la Mafia, les Gambino et les Inzerillo en Sicile
et à New York, jusqu'au pape Paul VI, en passant par les
cardinaux Guerri et Caprio et l'évêque Marcinkus au Vatican.
Elles couvraient le spectre de la vie politique, depuis
Andreotti et Fanfani en Italie jusqu'au président Nixon et à
David Kennedy à la Maison-Blanche. Elles comprenaient
d'étroites relations bancaires avec certaines des plus puissan-
tes institutions du monde : Hambros de Londres, Continental
de Chicago, Rothschild de Paris. A travers la Loge P2 de
Gelli il avait forgé des liens étroits avec les dirigeants
d'Argentine, du Paraguay, d'Uruguay, du Venezuela et du
Nicaragua. Il confia à un avocat romain à propos du dictateur
Somoza :

« Je préfère traiter avec des hommes comme

Somoza. Faire des affaires avec la dictature d'un seul
est bien plus facile que de faire des affaires avec des
gouvernements démocratiquement élus. Ils ont trop
de commissions, trop de contrôles. Ils aspirent aussi à
la sincérité, ce qui est mauvais dans les affaires
bancaires. »

Voici une illustration parfaite de la philosophie de P 2 telle

qu'elle fut donnée à ses membres par son fondateur Licio
Gelli : « Les portes de n'importe quelle banque s'ouvrent en
grand à Droite. » Tandis que Sindona faisait des affaires avec
Somoza et cherchait un équivalent aux Etats-Unis, Gelli ne
restait pas oisif en Argentine. Sentant le désenchantement de
la nation vis-à-vis de la junte au pouvoir, il se mit à préparer
en secret le retour du général Peron d'exil. En 1971, il
convainquit le président en exercice Lanusse que la seule
façon pour l'Argentine de retrouver la stabilité politique
passait par le retour de Peron. Ce dernier revint triomphale-
ment. Un de ses premiers gestes consista à s'agenouiller en
signe de gratitude aux pieds de Licio Gelli, scène à laquelle
assista, entre autres, le président du Conseil italien Andreotti.
En septembre 1973, Peron devenait président d'Argentine.
Tandis que Gelli s'affairait à créer un président, Sindona,
après avoir examiné l'arène politique aux Etats-Unis, se
concentrait sur l'homme qui, à son avis, s'approchait le plus
des idéaux politiques de Somoza et de Peron, Richard
Milhouse Nixon.
Afin de renforcer ses bonnes relations, Sindona organisa
une rencontre avec Maurice Stans, patron du financement de
la campagne présidentielle de Nixon en 1972. Il apporta à
cette réunion une grosse valise qui contenait un million de
dollars en espèces. Sindona l'offrit à Stans pour la campagne,
afin de « montrer sa confiance en l'Amérique ». Cette
confiance demeurait manifestement limitée car il insista pour
que le don pour aider Nixon à accéder à la Maison Blanche
restât secret. Selon des déclarations ultérieures, Stans déclina
l'offre parce que, d'après une nouvelle loi fédérale, les dons
électoraux anonymes n'étaient plus autorisés.
A peu près à l'époque où l'évêque Marcinkus vantait les
brillantes capacités bancaires du Requin aux procureurs qui
enquêtaient sur l'opération d'un milliard de dollars de titres
falsifiés, il rédigeait un chèque de 307000 dollars. C'était la
somme que Sindona avait coûtée au Vatican après les
manœuvres illégales sur la Bourse américaine des valeurs
concernant les actions d'une société du nom de Vetco
Industries. En violation des règlements de la S.E.C. (Com-
mission de Contrôle de la Bourse) un agent de change de Los
Angeles avait acquis au profit de Sindona et de Marcinkus
environ 27 pour cent de Vetco. Le Vatican paya l'amende
puis vendit les actions avec un bénéfice.
Au milieu de l'année 1973 le trou dans les banques de
Sindona avait atteint des proportions gigantesques. C'est une
chose que de déplacer d'énormes sommes d'argent sur le
papier d'une banque à l'autre, en contravention à toutes
sortes de lois et en commettant d'innombrables infractions
(du moment que les pots-de-vin sont payés entre les bonnes
mains, c'est un jeu qui n'en finira jamais). Les problèmes
commencent quand vous siphonnez d'énormes capitaux vers
des tiers. Un trou commence à apparaître. On le remplit en
déclarant des profits truqués ou inexistants, mais cela reste sur
le papier. Pendant ce temps la monnaie réelle continue de
disparaître en faveur des tiers. Le trou s'agrandit et les profits
truqués ou inexistants destinés à le remplir doivent croître en
proportion. Sindona déversait l'argent d'autrui dans un cer-
tain nombre de directions. P2, les Chrétiens Démocrates, le
Vatican, les juntes d'extrême droite en Amérique du Sud,
voilà quelques-uns des grands bénéficiaires. Bien des mem-
bres de son état-major se constituaient aussi une fortune
personnelle.
Comme il convient, le Requin s'asseyait à son bureau pour
pratiquer l'art japonais de l'origami. La suite directoriale dans
ses bureaux de la 6e Avenue à New York était jonchée
d'innombrables exemples de son savoir-faire dans le domaine
des cocottes en papier, — exactement comme tant de ses
sociétés, petites boîtes vides empilées les unes sur les autres.
Le Requin était embarqué dans un formidable tour de passe-
passe intercontinental : fusionner cette société avec telle
maison financière, transférer ces actions pour telle autre
société. Fusion. Partage. Re-fusion.
« Il Crack Sindona », c'est ainsi que s'exprimaient les
Italiens. Quand il eut lieu, l'effondrement du monument érigé
par Sindona à la cupidité et à la corruption en impressionna
plus d'un. Il discourait en grand seigneur sur son ignorance de
sa fortune personnelle mais acceptait qu'elle se situe aux
alentours du demi-milliard de dollars. Sindona fut un tout
petit peu bouleversé. La réalité sonnait assez différemment ;
mais il faut reconnaître que le sens des réalités n'avait jamais
fait partie des qualités du Requin. Ses propres illusions se
nourrissaient de celles des autres, ainsi que le montre l'allure
météorique de sa carrière :
Septembre 1973 : au Waldorf Astoria, à New York, le
président du Conseil italien Giulio Andreotti se lève durant
un déjeuner et, dans un panégyrique du Requin, le salue
comme le « Sauveur de la lire ».
Janvier 1974 : au Grand Hôtel, à Rome. L'ambassadeur des
Etats-Unis John Volpe décerne au Requin la citation
« Homme de l'Année ».
Mars 1974 : Le Requin annonce au conseil de la Società
Generale Immobiliare que le bilan est le meilleur de l'histoire
de la société.
Mars 1974 : Les cours de la Bourse de Milan s'envolent tout
comme le cours du dollar à 825 lires. Si Sindona liquidait à ce
moment ses énormes opérations sur devises il en sortirait avec
un bénéfice d'au moins 100 milliards de lires. Anna Bonomi,
rival du monde financier de Milan, fait une offre excellente
pour les participations de Sindona dans l'Immobiliare. Sin-
dona refuse de vendre.
Avril 1974 : La bourse commence à descendre et le taux de
change tombe de façon spectaculaire. C'est le début de « Il
Crack Sindona. » La Franklin Bank à New York annonce un
revenu d'exploitation net pour le premier trimestre de 2 cents
par action à comparer aux 68 cents par action l'année
précédente. Et même ce chiffre est faux. En réalité la banque
a subi une perte de 40 millions de dollars.
Mai 1974 : Franklin n'a plus la possibilité de poursuivre sa
spéculation massive sur les devises. La National Westminster
de Londres refuse d'accepter le volume des compensations en
sterling de Franklin à travers ses livres. La semaine précé-
dente elles se montaient à 50 millions de Livres Sterling par
jour en moyenne. Franklin annonce alors qu'il ne sera pas
versé de dividende trimestriel ; c'est la première fois depuis la
Dépression qu'une grande banque américaine est obligée de
ne rien verser à ses actionnaires.
Juillet 1974 : Les trous apparaissent au grand jour en Italie
et aux Etats-Unis. Dans une tentative pour remplir le trou
financier italien, le Requin fusionne la Banca Unione et la
Banca Privata Finanziaria. Il appelle la nouvelle création
Banca Privata. Au lieu de deux banques moyennes malades à
Milan, il en a maintenant une seule, très grande et malade,
dans le centre financier de la péninsule. Au lieu de deux gros
trous, un trou gigantesque apparaît : il manque 200 milliards
de lires.
Août 1974 : Pour l'Establishment italien, c'est le moment
de serrer les coudes. La Banco di Roma, qui avait pris une
large part de l'empire de Sindona en garantie secondaire,
injecte 128 millions de dollars dans la Banca Privata pour
essayer de boucher le trou. Aux Etats-Unis, le gouvernement,
craignant que l'effondrement de Franklin ne déclenche celui
du capitalisme, ouvre un accès illimité aux fonds fédéraux.
Plus de deux milliards de dollars passent des réserves dans les
coffres de Franklin.
Septembre 1974 : la Banca Privata entre en liquidation
obligatoire. Les pertes estimées dépassent 300 millions de
dollars. Cela inclut 27 millions de dollars d'argent du Vatican,
sans compter sa participation au capital de la banque.
3 octobre : Licio Gelli rembourse une petite partie de
l'énorme investissement que Sindona a effectué dans P2.
Avec l'aimable concours de membres de P2 installés dans le
système judiciaire et policier, il apprend que Sindona sera
arrêté le lendemain. Gelli passe le tuyau à Sindona.
4 octobre : Un mandat d'arrêt est émis au nom de Michele
Sindona. Celui-ci s'enfuit du pays. Toujours prévoyant,
il a changé de nationalité. Il est désormais citoyen suisse.
Le gamin de Sicile s'envole vers sa nouvelle patrie, à
Genève.
8 octobre : débâcle de la Franklin Bank. Pertes pour la
Federal Deposit Insurance Corporation (organisme d'assu-
rance fédéral pour les banques) : 2 milliards de dollars. C'est
le plus gros krach bancaire de l'histoire américaine.
Octobre 1974/janvier 1975 : en Europe, on ressent le
contrecoup de l'effondrement de banques qui sont soit
contrôlées soit liées à Sindona : Bankhaus Wolff A.G. de
Hambourg, Bankhaus I.K. Herstatt de Cologne, Amincor
Bank de Zurich et Finabank de Genève. En ce qui concerne
Finabank, on estime de source bancaire helvétique que les
pertes du Vatican s'élèvent à 240 millions de dollars. Les
pertes de Finabank rien que dans les opérations sur les devises
se montent au moins à 82 millions de dollars.
Les autorités italiennes, ou plutôt cette partie des autorités
italiennes non contrôlée par P2, s'agitaient énormément à ce
stade. Après avoir refait finalement surface aux Etats-Unis,
Sindona manifestait un manque d'empressement marqué à
retourner en Italie. A partir d'octobre 1974, une longue
bataille commença pour son extradition. Elle était destinée à
exercer une influence directe sur le destin de l'homme qui, à
cette époque, se préoccupait de trouver de l'argent, à Venise,
pour venir en aide à un autre groupe de gens mentalement
handicapés. On aurait du mal à trouver un contraste plus fort
entre deux hommes que ces valeurs séparant Albino Luciani
du Requin.
Quoique la présence de Sindona fût instamment demandée
en Italie il était très certainement devenu persona non grata à
l'intérieur du Vatican. A chaque nouvelle information sur le
Krach que le secrétaire d'Etat cardinal Villot apportait au
pape Paul, Sa Sainteté s'affligeait encore un peu plus. On a
prétendu que le pape Paul aspirait à devenir le premier pape
pauvre des temps modernes. Il n'en est absolument rien. Le
désinvestissement de la majorité des sociétés italiennes du
Vatican n'avait qu'un seul objectif : davantage de profits.
Poussé par le désir d'éviter les impôts italiens sur les bénéfices
des actions et pour être moins présent en Italie, Vatican
Entreprise fut séduit par Sindona et son clan qui offraient la
perspective d'une richesse accrue grâce aux investissements
opérés aux Etats-Unis, en Suisse, en Allemagne et dans
d'autres pays.
L'histoire que le Vatican voudrait faire croire aujourd'hui
consiste à faire porter au seul pape Paul la responsabilité de
l'engagement continu et profond du Vatican aux côtés de
Michele Sindona sur plus d'une décennie. Voilà encore une
tromperie du Vatican. Il est significatif que ce mensonge
particulier n'a jamais atteint la surface pendant la vie du pape
Paul. Persuadé par son secrétaire, monseigneur Pasquale
Macchi, par ses conseillers les cardinaux Guerri et Benedetto
Argentieri de l'Administration Spéciale, et par son secrétaire
d'Etat le cardinal Villot, que Sindona était la réponse aux
prières du Vatican, le pape a sans aucun doute ouvert les
portes de bronze au Requin et l'a invité à entrer. Une fois à
l'intérieur, ce dernier ne voulait pas de compagnie. De fait, si
les conseillers du pape avaient exercé une prudence élémen-
taire, cela aurait risqué d'alerter le souverain pontife. L'exa-
men serré des événements que nous venons de raconter
conduit à la conclusion inexorable que bien des gens à
l'intérieur des murs de la Cité du Vatican étaient disposés,
désireux et impatients de participer aux activités criminelles et
illégales de Michele Sindona. Macchi, Argentieri, Guerri et
Villot étaient-ils tous des hommes honorables? Marcinkus,
Mennini et Spada de la banque du Vatican étaient-ils tous des
hommes honorables ? Sa Sainteté le pape Paul VI était-il un
homme honorable ?
L'évêque Marcinkus fut obligé de supporter l'indignité de
plusieurs séances d'interrogatoire intensif mené par les autori-
tés italiennes à propos de ses relations personnelles et
d'affaires avec Sindona. Marcinkus, qui siégeait comme
directeur dans le paradis fiscal de Nassau aux Bahamas, sur
l'ordre de Sindona et de Roberto Calvi, Marcinkus, l'ami
intime de Sindona, qui avait déclaré en 1973, lors d'un autre
interrogatoire en profondeur, aux procureurs du gouverne-
ment des Etats-Unis :
 « Michele et moi sommes de très bons amis. Nous
nous connaissons depuis plusieurs années. Mes rela-
tions financières ont cependant été très limitées. Vous
savez, il est un des plus riches industriels d'Italie. Il
est largement en avance sur son temps en ce qui
concerne les questions financières.

Moins de deux ans plus tard, l'honorable évêque Marcinkus

était interrogé par le magazine italien l'Espresso sur ses
rapports avec Sindona. Le matin du 20 février 1975, l'évêque
déclarait : « En vérité, je ne connais même pas Sindona.
Comment pourrais-je avoir perdu de l'argent à cause de lui ?
Le Vatican n'a pas perdu un centime, le reste est pure
fantaisie. »
Pour un Président de banque, l'évêque Marcinkus manifes-
tait constamment une mémoire dangereusement défaillante.
Il avait déclaré aux procureurs américains en 1973 : « Mes
relations financières avec Michele Sindona sont restées très
limitées. » Au contraire, ses relations financières avec le
banquier de la mafia furent vastes et continues depuis la fin
des années 1960 jusque peu de temps avant le « Crack
Sindona » en 1975. Moins de deux ans avant cet interroga-
toire par les procureurs américains et les agents du FBI,
Sindona avait joué un rôle crucial dans la vente par Marcinkus
de Banca Cattolica à Roberto Calvi pour 46,5 millions de
dollars, affaire qui eut pour résultat le paiement d'une
commission illicite de 6,5 millions de dollars à Calvi et à
Marcinkus. Il ne s'agissait pas là, tout comme pour les autres per-
tes ultérieures infligées au Vatican par Sindona, de « fantaisies ».
Le Dr Luigi Mennini, inspecteur secrétaire de la banque du
Vatican, fut arrêté à la suite de la banqueroute de Sindona et
on lui retira son passeport. Mennini, qui travaillait directe-
ment en dessous de Marcinkus, nia tout et affirma tout
ignorer. Il est bien possible que l'un de ses fils, Alessandro,
qui occupait une fonction de direction dans le service étranger
de la Banco Ambrosiano, centre nerveux de la plus grande
partie de la spéculation sur les devises, aurait été tout autant
désorienté si on l'avait interrogé sur les activités criminelles
tant de Sindona que de Calvi.
 Avant le « krack Sindona », Mennini spéculait, au nom de
la banque du Vatican, sur les devises étrangères en même
temps que le collègue de Sindona, Carlo Bordoni. Avec les
années, ce dernier le connaissait bien.

« Malgré le fait qu'il agisse comme un prélat, c'était

un joueur endurci. Il me tourmentait dans tous les
sens du terme parce qu'il voulait gagner de l'argent en
quantités toujours plus grandes. Il spéculait sur Fina-
bank, sur les actions, sur les matières premières. Je
me rappelle qu'un jour il me donna une courte lettre
de Paul VI qui m'accordait sa bénédiction pour mon
travail de consultant auprès du Saint-Siège. Mennini
était virtuellement l'esclave du chantage de Sindona.
Sindona l'avait souvent menacé de rendre publiques
des informations concernant les opérations illicites
que Mennini menait avec Finabank. »

Massino Spada, secrétaire administratif à la banque du

Vatican, lui aussi sous les ordres directs de l'évêque Marcin-
kus, continua de représenter un large échantillon d'intérêts du
Vatican bien qu'ayant pris officiellement sa retraite de la
banque en 1964. Tout comme Mennini, Spada ouvrit sa porte
un matin à l'aube pour trouver la police financière italienne
munie de mandats de perquisition. Le tribunal ordonna la
mise sous séquestre de ses comptes en banque personnels, on
lui retira son passeport. Trois informations judiciaires furent
ouvertes simultanément contre lui, chacune impliquant de son
côté une longue liste de violations de la loi sur les banques et
de faillites frauduleuses.
Spada qui, d'après les déclarations sous serment de Bordoni
était une victime de plus du chantage de Sindona, qui
connaissait complètement toutes les opérations illégales de
Sindona, exprima la position classique de la banque du
Vatican en réponse à des questions de l'Espresso en février
1975. « Qui aurait pensé que Sindona était fou? » demandait
Spada. Cet homme, directeur de trois des banques de
Sindona, fonctions pour lesquelles il était très bien payé,
poursuivait : « En 45 ans, je ne me suis jamais trouvé dans
une situation de cette sorte. J'ai connu les périodes les plus
difficiles mais je n'ai jamais rien vu de pareil. Des fous furieux
qui se mettent à acheter des devises européennes par milliards
de dollars. Toutes les pertes proviennent de là. Qui aurait su
que tous les jours, M. Bordoni vendait pour 50 ou 100 millions
de dollars pour acheter des francs suisses ou des florins
hollandais ? Que connaît un directoire des opérations démen-
tes qui ont eu lieu entre janvier et juin 1974 ? »
A l'époque où Spada faisait ces déclarations, on le considé-
rait à l'âge de 70 ans comme un homme d'affaires tellement
brillant qu'il appartenait encore au directoire de 35 sociétés.
Et ainsi de suite. Personne à Vatican Entreprise ne
connaissait Sindona ni quoi que ce soit de ses activités
criminelles. Pleins de confiance, les Hommes de Dieu avaient
été « dupés » par le Démon.
Est-il possible qu'ils aient tous été des personnes honora-
bles trahies par Michele Sindona? Est-il possible que des
représentants du Vatican comme Mennini et Spada aient pu
siéger au conseil des banques de Sindona tout en restant dans
l'ignorance des crimes commis par Sindona et Bordoni?
Massimo Spada vendit la mèche au cours de son interview par
l'Espresso. On lui demandait s'il n'y avait vraiment que
Sindona et Bordoni qui fussent coupables de spéculation sur
les devises.

« Vous plaisantez sans doute. C'est devenu une

habitude pour les banques d'utiliser des centaines et
des centaines de milliards pour les opérations de
change. Quand un courtier moyen sur le marché de
Milan voit passer en moyenne une somme de 25 à
30 milliards de lires et une petite banque milanaise
entre 10 et 12 milliards par jour en devises, on ne peut
que conclure une chose : si le système bancaire italien
dans son ensemble n'est pas parti en fumée, nous
devons remercier la Providence, Dieu, saint
Ambroise, saint Georges et, par-dessus tout saint
Janvier. Je dirais qu'à cet égard on aurait dû envoyer
un avertissement légal à toutes les banques italiennes
selon lequel on allait enquêter sur elles. »
 Donc, à en croire Spada, homme dont le nom était
synonyme de Vatican Entreprise, homme né au sein de la
dynastie d'affaires qu'est la famille Spada — son arrière-
grand-père fut le banquier du prince Torlonia, son grand-père
directeur de la Banque d'Italie, son père Luigi agent de
change et lui-même au service de Vatican Entreprise depuis
1929 — à en croire cet homme aux états de service si illustres,
toute l'industrie bancaire d'Italie était plongée jusqu'au cou
dans une activité parfaitement illégale ; et pourtant il procla-
mait son ignorance sur ce qui se passait dans les banques où
précisément il siégeait en tant que directeur.
Après le krach, les estimations quant aux pertes du Vatican
furent nombreuses et diverses. Elles allaient de l'estimation
des banques suisses précédemment citée, 240 millions de
dollars, à l'affirmation de Vatican Entreprise : « Nous
n'avons pas perdu un centime. » La vérité se trouve probable-
ment aux environs de 50 millions de dollars. Quand la
multinationale de l'autre rive du Tibre prétendait n'avoir pas
perdu un centime, elle comptait sans aucun doute dans ses
calculs les énormes bénéfices antérieurs réalisés grâce à
l'association avec le Requin mais la réduction d'un profit
global de 300 millions à 250 millions de dollars est une perte
dans toutes les langues, y compris en latin.
Il faut ajouter à cette perte de 50 millions de dollars
provoquée par Sindona 35 millions de dollars supplémentaires
perdus par Vatican Entreprise dans la bizarre affaire de la
Banco di Roma per la Svizzera de Lugano (Svirobank). La
banque du Vatican détenait la majorité — 51 pour cent — des
actions de cette banque suisse, dont le Président était le prince
Giulio Pacelli, et le directeur général Luigi Mennini. Comme
toutes les autres banques liées au Vatican, Svirobank spécu-
lait avec l'argent noir qu'elle détenait pour le compte des
exportateurs illégaux de lires et des sections de la fraternité
criminelle d'Italie. On spéculait tous les jours sur l'or et les
devises étrangères. En 1974, un trou fit son apparition. On
jeta le blâme sur le fondé de pouvoir Mario Tronconi ce qui,
étant donné le fait que la personne opérant matériellement les
transactions s'appelait Franco Ambrosio, est bizarre.

186
 A l'automne 1974, Mario Tronconi fut « suicidé » — on
découvrit son corps sur la ligne de chemin de fer Lugano-
Chiasso. Dans sa poche une lettre d'adieu adressée à son
épouse. Avant sa mort, certainement pour le bien de sa
tranquillité, Pacelli, Mennini et les autres dirigeants de
Svirobank avaient obligé Tronconi à signer une confession
dans laquelle il assumait toute la responsabilité pour le trou de
35 millions de dollars. Personne ne dénonça Ambrosio,
l'homme qui avait réellement creusé ce trou. Et même, on
confia à Ambrosio la tâche de récupérer les pertes. La vérité
ne vit le jour que deux ans plus tard, quand Mario Barone, un
des vice-présidents du conseil d'administration de la Banco di
Roma (cette dernière détenait les 49 pour cent restants de
Svirobank) fut arrêté et interrogé sur le krack Sindona.
Manifestement, le métier de banquier en Italie comporte
beaucoup de risques induits. Mario Tronconi n'était qu'un
membre de cette fraternité d'hommes dont la mort serait
maquillée en suicide. Dans les dix années qui suivraient, la
liste prendrait des proportions inquiétantes. On allait appli-
quer la « Solution Italienne » à un nombre croissant de
« problèmes ».
Tandis que Michele Sindona luttait pour ne pas être extradé
de New York et qu'il complotait une revanche, Vatican
Entreprise s'était déjà remis à spéculer grâce à son successeur,
Roberto Calvi. On le connaissait dans les cercles d'affaires de
Milan sous le sobriquet de « Il Cavaliere », Le Chevalier. Un
curieux surnom pour l'homme qui jouissait des fonctions de
trésorier de la Loge P2. Il datait de 1974, quand Giovanni
Leone, alors président de la République, l'avait fait Cavaliere
del Lavoro, pour les services rendus à l'économie. Calvi allait
remplacer Sindona pour blanchir l'argent de la Mafia, lui qui
pendant plus de dix ans n'emprunterait jamais un seul chemin
honnête.
Roberto Calvi est né à Milan le 13 avril 1920 mais sa famille
est originaire de Valtellina, longue vallée alpine proche de la
frontière suisse, non loin du pays d'Albino Luciani. Ils étaient
tous les deux de souche montagnarde. Après des études à la
prestigieuse université Bocconi il combat pour Mussolini sur
le front russe lors de la Seconde Guerre mondiale. Après la
guerre il suit les traces de son père dans la banque. En 1947, il
entre à la Banco Ambrosiano, à Milan. Tirant son nom de
saint Ambroise, elle transpirait la religiosité. Comme la
Banca Cattolica del Veneto, on la connaissait sous le nom de
« Banque des Prêtres ». Avant de pouvoir y ouvrir un
compte, il fallait présenter un certificat de baptême établis-
sant qu'on était bien catholique. A la fin des réunions du
conseil d'administration, on adressait des prières à Dieu pour
le remercier des chiffres de l'année. Au début des années 1960
il y avait davantage de respect religieux à l'intérieur de la
banque que dans bon nombre d'églises voisines. Le Chevalier
au regard de glace nourrissait d'autres projets pour sa banque
diocésaine assoupie qui comptait parmi sa clientèle le cardinal
archevêque de Milan, Giovanni Montini. Quand Montini
devint le pape Paul VI, en 1963, Calvi avait grimpé dans la
hiérarchie de la banque jusqu'au poste de directeur adjoint.
Au moment où le pape Paul décida de faire appel à Sindona
pour soulager l'Eglise de ses participations italiennes trop
importantes pour n'être pas embarrassantes, le Requin et le
Chevalier étaient déjà bons amis. Ils manigançaient déjà la
prise de contrôle de la Banco Ambrosiano pour la transformer
en une espèce très spéciale d'institution bancaire internatio-
nale. En 1971, Calvi devint directeur général de la banque. A
51 ans il s'était élevé bien plus haut que l'humble employé de
bureau qu'avait été son père. L'individu moyen se serait
satisfait de jouir un moment de ses lauriers et de diriger les
prières lors des réunions du conseil d'administration. La seule
chose moyenne chez Roberto Calvi était sa taille. Ses
capacités à rêver des combinaisons malhonnêtes pour blanchir
l'argent de la Mafia, pour exporter des lires illégalement, pour
échapper au fisc, pour dissimuler l'achat illicite d'actions de sa
propre banque, pour trafiquer à la Bourse de Milan, pour
soudoyer, corrompre, fausser le cours de la justice, organiser
une fausse arrestation ici, un meurtre là — ses capacités pour
faire tout cela et autre chose encore mettaient le Chevalier
dans une catégorie de criminels tout à fait spéciale.
Calvi fut présenté à l'évêque Marcinkus par Michele
Sindona en 1971 et rejoignit sur-le-champ le clan très choisi
des « uomini di fiducia » du Vatican. Ces hommes de
confiance représentaient une petite élite de laïcs qui travail-
laient avec et pour Vatican Entreprise. Des hommes comme
Sindona, Spada, Mennini et Bordoni ; des hommes choisis
avec le plus grand soin.
La contribution de Calvi consista à répandre le cancer de la
criminalité du Vatican à travers le monde. En 1963, il créa une
société au Luxembourg qui s'appelait Compendium — ce nom
se transforma par la suite en Banco Ambrosiano Holdings
SA. Cette société-écran constituait la clé de voûte des
machinations de Calvi. Des millions d'euro-dollars empruntés
étaient destinés à passer par cette société holding du Luxem-
bourg. Plus de 250 banques dans le monde entier seront
abusées et prêteront de l'argent directement à cette petite
société-écran. Les sommes dépassent 450 millions de dollars.
L'empire du Chevalier grandissait vite. Au début des
années 1960 déjà, la Banco Ambrosiano avait acquis la Banca
del Gottardo, à Lugano, en Suisse. Elle allait devenir le canal
principal pour blanchir l'argent de la Mafia après la débâcle
d'Amincor, à Zurich, qui appartenait à Sindona. D'autres
participations étrangères allaient suivre.
Parmi elles, la Banco Ambrosiano Overseas Ltd, à Nassau.
Cette branche installée au paradis fiscal des Bahamas fut
fondée en 1971 et dès cette date figura à son conseil
d'administration l'évêque Paul Marcinkus. Au départ, elle
avait pour raison sociale Cisalpine Overseas Bank, afin de
détourner toute enquête des fonctionnaires de la police
financière italienne.
Les bénéfices qui entraient dans les coffres de la banque du
Vatican croissaient en proportion du développement de
l'empire de Calvi. Pour bien comprendre la plupart des
circonvolutions très compliquées, et souvent délibérément
telles, des opérations financières auxquelles Calvi se livra tout
au long des années 1970, il faut se rendre compte d'un fait
crucial : fondamentalement, la Banco Ambrosiano de Milan
et la banque du Vatican étaient entrelacées. Bien des opéra-
tions décisives étaient menées en commun. La raison pour
laquelle Calvi a pu enfreindre la loi à maintes et maintes
reprises tenait à l'aide immédiate que lui apportait la banque
du Vatican. Ainsi, quand le 19 novembre 1976, Calvi voulut
acquérir 53,3 pour cent de la Banco Mercantile SA, de
Florence, l'achat se fit au nom de la banque du Vatican. Les
actions prirent leur chemin tortueux le 17 décembre 1976 vers
l'agent de change milanais Giammei & Co qui agissait
fréquemment au nom du Vatican. Après des écritures comp-
tables adroites, les actions furent « déposées » le même jour à
la banque du Vatican. Le fait que le Vatican ne disposait pas
des fonds suffisants dans aucun compte précis pour régler
l'achat de ces actions fut résolu par le crédit, le 17 décembre
1976, d'un compte nouvellement ouvert, N° 42801, d'une
somme de 8 milliards de lires. L'été suivant, le 29 juin 1977,
Giammei racheta les actions à la banque du Vatican par le
canal du Credito Commerciale de Milan. Tandis que les
actions suivaient ce chemin sinueux elles connaissaient, du
moins sur le papier, une augmentation de prix spectaculaire.
L'achat originel avait été conclu au prix de 14000 lires
l'action. Quand elles retournèrent chez Giammei elles
« valaient » 26000 lires l'unité. Le 30 juin 1977, elles étaient
vendues par le Credito Commerciale à Immobiliare XX
Settembre Sa que contrôlait Calvi. Sur le papier, la banque du
Vatican avait fait un bénéfice de 7 724 378 100 lires pendant
que le prix des actions se promenait. En réalité, Calvi avait
payé 800 millions de lires à la banque du Vatican pour le
privilège de se servir de son nom et de ses facilités. La banque
du Vatican, située dans l'Etat indépendant de la Cité du
Vatican, était hors d'atteinte des inspecteurs bancaires ita-
liens. En vendant lui-même des actions qu'il possédait déjà au
double du prix d'achat originel, Calvi augmentait largement la
valeur, sur le papier, de la Banco Mercantile et volait
7 724 378 100 lires, moins évidemment la ristourne qu'il don-
nait à la banque du Vatican. Par la suite, Calvi vendit ses
actions à son rival milanais en affaires, Anna Bonomi, pour
33 milliards de lires.
Avec la coopération étroite et continue de la banque du
Vatican, Calvi était à même de s'ouvrir encore et encore un
chemin illicite et criminel à travers les lois italiennes. Des
opérations telles que celle décrite ci-dessus n'auraient pu
avoir lieu sans la parfaite connaissance et l'approbation de
Marcinkus.
 En ce qui concerne la combinaison Sindona/Calvi/Marcin-
kus dans l'affaire de la Banca Cattolica del Veneto, toutes les
preuves disponibles indiquent un complot criminel impliquant
ces trois hommes.
Marcinkus voulait garder l'opération secrète, même vis-à-
vis du pape Paul VI. Quelques années après, Calvi évoqua
l'affaire devant Flavio Carboni1 :

« Marcinkus, qui est un dur, né de parents pauvres

dans une banlieue de Chicago, voulait conclure l'opé-
ration sans même en parler au patron. Je veux dire le
pape. J'ai eu trois réunions avec Marcinkus à propos
de Banca Cattolica del Veneto. Il voulait me la
vendre. Je lui ai demandé: " Etes-vous sûr? En
disposez-vous ? Est-ce que le patron est d'accord ? "
C'est moi qui ai insisté ; je lui ai dit : " Va voir le
patron, dis-lui. " Marcinkus a suivi mon conseil. Un
peu plus tard, il m'a obtenu une audience avec Paul
VI qui m'a remercié parce qu'entre-temps j'avais
résolu quelques problèmes avec la Bibliothèque
ambrosienne. En réalité, j'ai compris qu'il me remer-
ciait pour la Banca Cattolica del Veneto. »

Si quiconque cherche une confirmation que dès le début des

années 1970, le pape avait acquis le nouveau titre de Président
du Conseil d'Administration, on la trouve dans la description
de Calvi. Le Saint-Père et Vicaire du Christ est ramené à « le
patron ». Tout aussi éclairantes sont les questions inquiètes
posées par Calvi à l'évêque Marcinkus. « Etes-vous sûr ? En
disposez-vous ? » Le banquier milanais connaissait manifeste-
ment très bien les liens étroits qui unissaient la banque au
clergé de Vicenza. Le fait que Marcinkus souhaitait laisser le
pape ignorer la transaction constitue un autre signe du
caractère parfaitement douteux de la vente pour Calvi. Le
conseil du cardinal Benelli à Albino Luciani comme quoi le
pape n'interviendrait pas en faveur du patriarche, de ses

1. Carboni enregistra cette conversation, et bien d'autres, avec Calvi, à

son insu, entre octobre 1981 et mai 1982.
évêques et de ses prêtres, se révèle avisé. Il n'y avait guère de
raison de se plaindre de la vente à celui qui lui avait donné sa
bénédiction personnelle. Le pape Paul VI, avec l'aide de
Calvi, de Marcinkus et de Sindona avait créé une bombe à
retardement qui allait continuer de fonctionner jusqu'en
septembre 1978.
Craignant des réactions hostiles de Venise, Marcinkus et
Calvi supprimèrent toutes les informations sur la vente de la
banque. Le 30 mars 1972, le groupe de Calvi annonça
l'acquisition de 37,4 pour cent de Banca Cattolica mais les
documents que j'ai découverts prouvent tout autre chose.
Le 27 juillet 1971, Calvi écrivit à Marcinkus :

« Par cette lettre nous souhaitons vous informer de

notre offre ferme d'acheter jusqu'à 50 pour cent des
actions de la Banca Cattolica del Veneto, à Vicenza,
au prix de 1600 lires l'action avec l'usufruit normal,
suivant les étapes ci-dessous :
1. Pour 45 pour cent des actions constituant la
société susnommée, à savoir 16254 actions, avec la
demande et selon votre accord sur notre offre ferme,
et contre le paiement par nos soins de 42 millions de
dollars.
2. Pour le solde des actions, à savoir jusqu'à 5 pour
cent supplémentaires du capital, soit 1 806 000
actions, à prendre effet à la date de la " déclaration
d'intention " concernant la susnommée Banca Catto-
lica del Veneto, à avoir lieu avant le 31 octobre 1971
et contre le paiement par nos soins de 4 500 000 dol-
lars le 29-10-1971. »

En réalité, la banque du Vatican reçut 46,5 millions de

dollars, valeur de 1971, ce qui représenterait aujourd'hui
environ 115 millions de dollars.
Calvi savait que, sur son insistance, cette offre serait
montrée au pape ; il poursuivait ainsi sa lettre :

« Nous vous informons que nous assumons formel-

lement la responsabilité de conserver inchangée, du
 point de vue des buts religieux et catholiques élevés,
tant sur le plan social que moral, la conduite de la
Banca Cattolica del Veneto dans ses activités. »

L'exemplaire de la banque du Vatican de cette lettre est

officiellement timbré et signé par Marcinkus. Ainsi la vente
occulte de 1971 ne fut connue à Venise que presque une année
plus tard.
Calvi oublia tellement vite les « buts religieux et catholi-
ques élevés tant sur le plan social que moral » de la Banca
Cattolica que tout le clergé de la région se souleva rapidement
pour faire le siège de la résidence de Luciani à Venise. Ce
dernier se hâta de partir pour Rome mais 1972 ne constituait
manifestement pas le bon moment pour remédier à la
situation puisque Paul VI avait béni la transaction. Ce
moment allait venir en septembre 1978.
Pendant les années intermédiaires, une situation bizarre se
perpétua. Les actions ne quittèrent jamais le Vatican. Le 29
octobre 1971, date de la vente théorique des derniers 5 pour
cent à Calvi, les actions — que la banque du Vatican détenait
encore dans leur totalité — furent recédées à Zitropo, société
possédée à l'époque par Sindona. Par la suite, Zitropo devint
d'abord un actif appartenant à Calvi puis, un peu plus tard,
entra dans le patrimoine de la banque du Vatican. Et les
actions de la Banca Cattolica continuèrent de rester dans les
coffres du Vatican. Il n'est guère étonnant qu'encore en mars
1982, l'archevêque Paul Marcinkus ait parlé de « nos investis-
sements à la Banca Cattolica qui se portent très bien ».
En 1974, quand la Bourse de Milan commença à baisser,
parmi les futures victimes il y avait la Banco Ambrosiano.
Calvi était particulièrement vulnérable. Le principal ingré-
dient des affaires bancaires internationales est la confiance.
On savait qu'il travaillait étroitement avec Sindona. Quand le
krack se produisit, le monde de la banque commença à
prendre une attitude plus prudente à l'égard du Chevalier. On
réduisit les plafonds de crédit d'Ambrosiano. Les emprunts
sur le marché international se firent plus difficiles et, plus
lourde de menaces que tout le reste, la demande des petits
investisseurs vis-à-vis des actions de la banque commença
à diminuer, entraînant une baisse automatique des cours. Par
magie, devant ce qui devenait rapidement la onzième heure
pour Ambrosiano, une société du nom de Suprafin SA, avec
un bureau enregistré à Milan, fit son entrée sur le marché.
Cette firme financière commença à manifester une confiance
absolue envers le Signor Calvi. Elle fit l'acquisition d'actions
de sa banque, quotidiennement, et avant qu'on ait même eu le
temps d'inscrire le nom de Suprafin sur les listes d'actionnai-
res ces parts étaient revendues à des sociétés au Liechtenstein
et à Panama. La confiance en Calvi commença à renaître et
Suprafin continua d'acheter. En 1975, 1976, 1977 et 1978,
durant toutes ces années Suprafin continua de manifester une
confiance aveugle dans l'avenir de la banque de Calvi — une
confiance qui valait 50 millions de dollars.
A l'évidence, Suprafin savait quelque chose que tout le
monde ignorait. Entre 1974 et 1978, les actions d'Ambrosiano
poursuivirent leur chute et pourtant Suprafin acquit plus de 15
pour cent de la banque. Officiellement, Suprafin était la filiale
de deux sociétés du Liechtenstein, Teclefin et Inparfin. En
théorie, elles appartenaient techniquement à la banque du
Vatican. En pratique, Suprafin appartenait à Calvi. Par
conséquent, sans que la banque du Vatican n'en ignore rien, il
soutenait le cours sur le marché des actions Ambrosiano par
des achats massifs — activité totalement illégale. L'argent
pour financer cette fraude provenait des emprunts internatio-
naux réalisés par la filiale luxembourgeoise ainsi que de la
banque mère à Milan.
La banque du Vatican recevait d'énormes paiements
annuels en échange des facilités qu'elle offrait au Chevalier
pour mener à bien une gigantesque fraude internationale. Cet
argent était payé de bien des manières. Tous les dépôts du
Vatican dans les banques Ambrosiano recevaient au moins
1 pour cent d'intérêt en plus que les autres déposants. Une
autre méthode consistait pour Ambrosiano à « acheter » des
actions au Vatican. Sur le papier, la banque du Vatican
vendait un paquet d'actions à une société panaméenne à un
prix qui approchait une fois et demie leur valeur réelle. Ces
actions ne quittaient jamais le portefeuille du Vatican et la
banque contrôlée par Marcinkus s'était enrichie de millions de
dollars. La société panaméenne, au capital généralement de
quelques milliers de dollars, empruntait les millions nécessai-
res à la Banco Ambrosiano Overseas de Nassau, où siégeait
Marcinkus. La branche de Nassau avait préalablement reçu
cet argent de la société luxembourgeoise qui l'avait emprunté
aux banques internationales.
Calvi espérait manifestement, et contre toute attente, que
le prix des actions de la banque finirait par remonter afin qu'il
puisse les revendre. En 1978, il avançait sur une lame de
rasoir. Comme si toute cette opération ne suffisait pas à
empêcher le banquier de dormir la nuit, il se battait aussi avec
les problèmes du blanchissage de l'argent de la Mafia. Outre
cela, il y avait les demandes incessantes de P2 qui avait besoin
de fonds, ce qui impliquait d'autres détournements. Il endu-
rait aussi le contrecoup d'une campagne de chantage menée
par Michele Sindona.
Tandis que le Chevalier était occupé à détourner des
millions de dollars pour soutenir frauduleusement le cours de
l'action Ambrosiano, le Requin n'était pas resté inactif.
Sindona nous rappelle avec force un personnage d'une pièce
de Pirandello chez qui toutes les espérances risquent de se
révéler illusoires. Le romancier hésiterait pourtant devant
pareille création. Seule la vie réelle pouvait créer un Michèle
Sindona.
De son côté, Licio Gelli continuait de rembourser l'engage-
ment de Sindona aux côtés de P2. Quand le bureau du
procureur de Milan procéda à la demande d'extradition du
Requin en janvier 1975, les autorités judiciaires américaines
demandèrent des renseignements supplémentaires, y compris
une photographie de Sindona. Ils exigeaient aussi que les
documents d'extradition soient traduits en anglais. Le bureau
de Milan remplit une nouvelle demande qui ne faisait pas
moins de 200 pages et l'adressa au ministère de la Justice, à
Rome, pour la faire traduire et expédier à Washington ; elle
finit par revenir à Milan avec la remarque suivante : le
ministère de la Justice à Rome ne trouvait pas le moyen de
procéder à la traduction. Or il est de fait qu'il s'y trouve l'un
des plus grands départements de traduction d'Italie. L'ambas-
sade américaine à Rome déclara qu'elle ignorait tout de la
demande d'extradition. Licio Gelli avait des amis en de
nombreux endroits.
Pendant ce temps, Sindona demeurait dans son luxueux
appartement de l'Hôtel Pierre, à New York, évalué à
200000 dollars. Il avait choisi le cabinet juridique Richard
Nixon/John Mitchell pour l'aider à lutter contre l'extradition.
Interrogé par des journalistes, il écartait ainsi ses problèmes
en Italie :

« Le Gouverneur de la Banque d'Italie et d'autres

membres de l'Establishment italien complotent
contre moi. Je n'ai jamais conclu un seul contrat de
change avec l'étranger de ma vie. Mes ennemis en
Italie m'ont roulé et j'espère qu'un jour justice sera
faite. »

En septembre 1975, quand parurent dans la presse italienne

des photographies du Requin en habit en train de serrer la
main du maire de New York Abraham Beame, la colère
monta en Italie, du moins dans certains secteurs. Le Corriere
della Sera remarqua :

« Sindona continue de faire des déclarations et de

donner des interviews ; il continue aussi, dans son
exil-refuge américain, de fréquenter la Jet-society.
Les lois et les mécanismes de l'extradition ne sont pas
les mêmes pour tous. Tel qui a volé des pommes
pourra languir des mois, peut-être des années en
prison. L'émigré qui travaille à l'étranger et oublie de
répondre à l'appel sous les drapeaux est forcé de
rentrer pour affronter la rigueur du tribunal militaire.
Pour ceux-là les tours et détours de la bureaucratie
n'existent pas. »

En Italie, des petits épargnants engagèrent des avocats pour

tenter de sauver une partie de leur argent du naufrage de
Sindona et le Vatican déclara l'existence d'un « grave déficit
budgétaire. » Aux Etats-Unis, le Requin engagea un spécia-
liste des relations publiques et partit faire une tournée de
conférences dans les universités.
Lorsqu'on arrêta les dirigeants de la Franklin National
Bank et qu'on les accusa d'entente pour détournement de
millions de dollars à travers la spéculation sur les devises,
Sindona racontait ceci aux étudiants de Wharton Graduate
School à Philadelphie :

« Le but, peut-être est-il ambitieux, de cette brève

causerie est de contribuer à restaurer la confiance des
Etats-Unis dans son économie, ses finances et sa
monnaie, et de leur rappeler que le monde libre a
besoin de l'Amérique. »

Tandis qu'un tribunal de Milan le condamnait par défaut à

une peine de trois ans et demi de prison, après avoir été jugé
coupable de 23 chefs d'accusation pour détournement de 10
millions de livres sterling, il faisait la morale aux étudiants de
Columbia :

« Quand on effectue des paiements avec l'intention

de tourner la loi afin de réaliser des bénéfices injustes,
cela exige sans discussion une réaction publique. Tant
le corrompu que celui qui l'a corrompu doivent être
punis. »

Pendant qu'il préparait le chantage de son collègue de P 2 et

ami intime Roberto Calvi, il évoquait un avenir visionnaire
pour les étudiants qui désiraient ardemment l'imiter :

« J'espère que dans un avenir pas trop lointain,

quand nous serons entrés en contact avec d'autres
planètes et des mondes nouveaux dans nos myriades
de galaxies, les étudiants de cette université seront
capables de proposer aux sociétés qu'ils représente-
ront une expansion vers le cosmos par la création de
« cosmo-entreprises », ce qui permettra d'étendre à
l'univers entier l'esprit créateur de l'entrepreneur
individuel ».
 Sindona était vraiment sérieux. Il organisa une série de
rencontres entre la Mafia américaine, Cosa Nostra et la Mafia
sicilienne pour essayer de les persuader, ainsi que Licio Gelli,
qu'ils devaient mettre au point la sécession de la Sicile de
l'Italie. Déjà en 1972 il avait appartenu à la conspiration de ce
qu'on avait appelé « le Putsch Blanc » — complot pour
prendre le pouvoir en Italie. La Mafia demeura sceptique et
Gelli se montra méprisant. Il trouvait l'idée « folle » et dit à
Sindona que la sécession de la Sicile ne pourrait avoir lieu
qu'avec le soutien des membres militaires et politiques de P2
et que ces membres attendaient leur heure. Il conseilla à
Sindona : « Range le projet dans le dossier " en attente ". »
Au mois de septembre 1976 les autorités italiennes finirent
par réussir à faire arrêter Sindona à New York. C'était la
première brèche significative dans cette longue lutte pour le
faire extrader. Sindona exprima son étonnement : « les Etats-
Unis choisissent maintenant, presque deux ans après les
fausses accusations lancées contre moi en Italie, de commen-
cer ces procédures d'extradition. Je tiens à souligner que les
accusations ont été faites en Italie sur la base d'une enquête
quasi inexistante et qu'elles sont manifestement fausses. » Il
fut par la suite remis en liberté après versement d'une caution
de 3 millions de dollars mais en 1977, le filet commença enfin
à se refermer. Un Grand Jury fédéral entama une enquête sur
les violations présumées de Sindona qui auraient entraîné la
débâcle de la Franklin Bank.
Sindona utilisa toutes les armes à sa disposition. Des gens
importants vinrent témoigner en faveur du Requin devant le
tribunal qui devait juger de la demande d'extradition. Car-
melo Spagnuolo, président de la Cour Suprême de Rome,
rédigea une déclaration sous serment affirmant que les
accusations contre Sindona faisaient partie d'un complot
communiste. Il jura aussi que Sindona était plus blanc que
blanc, que ceux qui enquêtaient sur Sindona en Italie étaient
au mieux incompétents et qu'ils subissaient l'influence de
procureurs politiques. Pour faire bonne mesure, il indiqua au
tribunal des Etats-Unis que de nombreux membres du sys-
tème judiciaire italien appartenaient à l'extrême gauche et
que si le Requin retournait en Italie il serait assassiné.
Carmelo Spagnuolo était membre de P2.
Licio Gelli fit aussi une déclaration sous serment en faveur
de Sindona. Il remarqua qu'on l'avait lui-même accusé d'être
« un agent de la C.I.A., chef de l'Escadron de la Mort
argentin, représentant des services secrets portugais, coordi-
nateur des services secrets grec, chilien et ouest-allemand,
chef du mouvement international du fascisme occulte, etc. ».
Il ne tenta même pas de nier ces diverses accusations et ne
fournit aucune preuve qu'elles étaient toutes, voire au moins
une d'entre elles, totalement fausses. Il les attribua « à la
montée du fascisme en Italie ». Toujours sous serment il
continua à proférer quelques accusations de son cru, dont
ceci : « L'influence communiste a déjà atteint certains sec-
teurs de l'administration, en particulier le ministère de la
Justice où, pendant les cinq dernières années on a assisté à un
glissement politique du centre en direction de l'extrême
gauche. » Là encore, pas de preuve. Gelli affirma qu'à cause
de « l'infiltration de gauche », Sindona ne bénéficierait pas
d'un procès juste en Italie et qu'il serait sans doute assassiné.
Il poursuivait : « La haine des communistes qu'éprouve
Michele Sindona tient au fait qu'il est anticommuniste et qu'il
a toujours été favorable au système de la libre entreprise dans
une Italie démocratique. »
Le 13 novembre 1977, Michele Sindona donna une démons-
tration de sa conception de système de la libre entreprise à
l'œuvre dans une Italie démocratique. Le chantage prévu sur
Calvi fut mis en route et on commença à voir des affiches et
des tracts dans tout Milan. On y accusait Calvi de fraude,
d'exportation de devises, de falsification de comptes, de
détournements, d'évasion fiscale. On y citait les comptes
secrets à numéro que possédait Calvi dans des banques
suisses. On y donnait le détail d'affaires illicites. On y faisait
allusion à ses liens avec la Mafia. Il fut bientôt plus intéressant
de lire les murs de la ville que le Corriere della Sera. Sindona,
qui orchestrait le lavage en public du linge sale de Calvi, avait
l'impression que celui-ci restait son débiteur. A la vérité,
Calvi le payait depuis des années mais le mot « assez » ne
figure pas dans le vocabulaire de Sindona.
 Roberto Calvi plongea une nouvelle fois la main dans sa
poche, ou pour être plus exact, dans les poches de ceux qui
déposaient leur argent dans ses banques. Au mois d'avril
1978, il versa un demi-million de dollars à la Banca del
Gottardo. Cet argent échoua sur un compte de Sindona.
L'homme qui avait mené la campagne d'affiches et de tracts
au nom de Sindona, Luigi Cavallo, avait accompli sa tâche
avec énormément de plaisir. Cavallo sévissait depuis quelque
temps en Italie comme prestataire de campagnes de diffama-
tion et, comme toutes les prostituées, il se vendait au plus
offrant. Le 24 novembre 1977, les affiches furent suivies d'une
lettre adressée au Gouverneur de la Banque d'Italie, Paolo
Baffi, où figuraient toutes les accusations parues sur les murs
de Milan. Elle faisait aussi allusion à un courrier antérieur qui
avait révélé, sur des photocopies, les comptes en Suisse de
Calvi. Cavallo terminait sa lettre au Gouverneur par la
menace de poursuivre en justice la Banque d'Italie pour non-
observation de ses obligations légales si une enquête sur la
Banco Ambrosiano n'était pas ouverte.
Cette lettre montre la différence fondamentale qui sépare
un criminel de premier rang comme Sindona et un escroc de
troisième zone comme Cavallo. Imaginée par Cavallo et écrite
sans avertir Sindona, elle n'aurait jamais dû voir le jour. On
peut voler les œufs de la poule aux œufs d'or mais on ne la tue
pas.
La semaine même, en avril 1978, où Sindona percevait son
demi-million de dollars, des fonctionnaires de la Banque
d'Italie qui, depuis pas mal d'années, formulaient les plus
sérieuses réserves sur la Banco Ambrosiano et Roberto Calvi,
pénétraient en force dans la banque. Ces douze hommes
avaient été soigneusement choisis par le Gouverneur de la
Banque d'Italie et par son adjoint Mario Sarcinelli. Pour
diriger l'inspection, ils avaient désigné Giulio Padalino.
Malheureusement pour Calvi, Padalino était incorruptible.
L'attaque par les affiches et les tracts menée par Sindona
était une piqûre de moustique comparée aux problèmes
auxquels Calvi se trouvait maintenant confronté. La nouvelle
de cette enquête générale avait filtré dans le monde des
affaires de Milan. Le cours des actions Ambrosiano tomba
encore plus bas, obligeant Calvi à détourner davantage
d'argent pour soutenir les prix. A l'époque, l'empire compli-
qué qu'il contrôlait possédait une branche au Nicaragua ; il en
prévoyait une autre au Pérou. Il y avait des banques Calvi à
Puerto Rico et à Paris, des sociétés au Canada, en Belgique et
aux Etats-Unis. L'empire était immense, presque aussi gros
que le montant du vol.
Le talon d'Achille se trouvait chez Suprafin. Si les inspec-
teurs de la banque découvraient la vérité sur Suprafin, la
chute de la Banco Ambrosiano puis l'arrestation et l'incarcé-
ration de Calvi devenaient inévitables. Par ailleurs, l'extradi-
tion de Sindona souhaitée depuis longtemps deviendrait
également une opération beaucoup plus simple. Les deux
hommes risquaient de tout perdre, y compris leur liberté, si
les inspecteurs savaient dénouer l'énigme de Suprafin. A
Milan, Calvi commença à s'agiter. A New York, Sindona
cessa de faire des gorges chaudes du demi-million de dollars
qu'il venait d'extorquer au Chevalier. Le seul espoir pour les
deux hommes se nommait Marcinkus. L'évêque rendit le
service comme il se doit. Quand la Banque d'Italie, par
l'intermédiaire de ses inspecteurs, demanda au directeur
général d'Ambrosiano, Carlo Olgiati, qui possédait Suprafin,
il leur confia que cette société appartenait à l'Istituto per le
Opere di Religione, autrement dit la banque du Vatican.
Les inspecteurs continuèrent avec calme à fouiller, avan-
çant peu à peu dans le dédale des mouvements d'actions,
achats, transferts, transferts croisés, rachats, dépôts. Le droit
italien les freinait sérieusement. Les renseignements qu'ils
étaient en droit d'exiger sur les associés étrangers laissaient
grandement à désirer. Si, par exemple, ils avaient pu obtenir
des informations détaillées sur la société holding luxembour-
geoise de Calvi et qu'ils s'étaient rendu compte que des
millions de dollars empruntés sur le marché européen avaient
pris le chemin de Nassau, où Marcinkus siégeait au conseil en
compagnie de Calvi, et celui de Managua et que ces deux
banques filiales d'Ambrosiano avaient ensuite prêté des
millions à des petites sociétés écrans panaméennes, sans
garanties, la partie se serait arrêtée sur-le-champ. Mais on
refusa de donner aux inspecteurs des renseignements com-
plets sur la société holding au Luxembourg. Calvi tergiver-
sait ; il devenait évasif. « C'était difficile, vous savez comment
sont ces étrangers ? Je ne peux pas enfreindre leurs règles sur
ce qui est confidentiel. » Les inspecteurs continuèrent de
creuser. Ils découvrirent le 6 mai 1975 que Luigi Landra,
ancien dirigeant de la Banco Ambrosiano, et Livio Gode-
luppi, frère du chef comptable d'Ambrosiano, avaient été
nommés directeurs de Suprafin. Ces deux hommes qui
jouissaient clairement de la confiance d'Ambrosiano avaient-
ils rejoint les rangs de l'élite des « uomini di fiducia » du
Vatican ?
Les inspecteurs établirent que Suprafin avait été créé à
Milan en novembre 1971 par deux des plus proches compa-
gnons de Calvi, Vahan Pasargiklian, qui à l'époque de
l'enquête de 1978 était devenu directeur général de la Banca
Cattolica, et Gennaro Zanfagna. Peut-être qu'eux aussi
faisaient désormais partie des hommes de confiance du
Vatican ? Suprafin portait un peu partout l'inscription « pro-
priété de Calvi ».
L'enquête continua. L'analyse détaillée des comptes cou-
rants ouverts par Suprafin convainquit les inspecteurs que la
société appartenait en fait à Ambrosiano et non au Vatican.
Pourquoi la banque du Vatican achèterait-elle les actions de
La Centrale à Suprafin au prix de 13 864 lires alors que le
cours en bourse était de 9650, pour revendre les actions à
Suprafin au prix de 9340? Pour obtenir une lettre de
remerciements du pape Paul ? Une caresse dans le dos de
Marcinkus ?
En juillet 1978, ils s'attaquèrent de nouveau au collègue de
Calvi, Carlo Olgiati. Ce dernier demanda conseil à Calvi et
revint avec une lettre. Avec tout le charme milanais dont il
était capable, Olgiati fit lire la lettre à Padalino. Elle
provenait de la banque du Vatican et était adressée à Roberto
Calvi. Datée du 20 janvier 1975, on pouvait y lire :

« Ceci concerne le portefeuille d'actions au

31 décembre 1974 détenu par la société Suprafin SA,
qui appartient à notre Institut. Nous vous demandons
par la présente de gérer et administrer ledit porte-
 feuille de la manière la plus appropriée et de prendre
toutes dispositions pour toutes opérations convena-
bles et de dessaisissement. Soyez assez aimables pour
nous tenir périodiquement informés sur l'état du
portefeuille susnommé et les transactions le concer-
nant. »

La lettre était signée de Luigi Mennini et du chef comptable

de la banque du Vatican Peregrino de Strobel. Elle était
certes datée de janvier 1975 mais les inspecteurs de la Banque
d'Italie la soupçonnaient fort d'avoir été écrite après le début
de leur enquête, en avril 1978, et cela avec l'approbation
pleine et entière de l'évêque Marcinkus.
Si l'on devait croire Marcinkus et ses collègues de la banque
du Vatican le Saint-Siège avait donné une nouvelle définition
de l'expression « charité chrétienne ». Elle incluait désormais
le fait d'entrer sur la Bourse de Milan et d'y dépenser des
millions uniquement pour défendre le cours de l'action de
Banco Ambrosiano. Les fonctionnaires de la Banque d'Italie
estimaient peu vraisemblable que les offrandes pour les
pauvres dans les églises du monde entier aient été faites en
songeant à ce genre d'action. Quoi qu'il en soit, Calvi grâce à
l'évêque Marcinkus ne se trouvait plus sur la sellette, du
moins provisoirement. Voilà la preuve apparente que Supra-
fin appartenait bien à la banque du Vatican. Calvi, normale-
ment froid et distant devint presque affable aux yeux de
certains de ses collègues du siège milanais. Croyant qu'il avait
bloqué l'enquête sur la banque dans le domaine potentielle-
ment le plus sensible, il prit ses dispositions pour partir en
Amérique du Sud avec son épouse Clara. Le voyage était
prévu à moitié pour affaires, à moitié pour le plaisir. Il devait
examiner quelques perspectives d'installation de filiales sur le
continent latino-américain et participer aux inévitables réu-
nions d'affaires associées à ce genre d'opération puis des
visites d'un caractère plus plébéien.
Arrivé en Amérique du Sud, Calvi commença à se déten-
dre. Puis le pape Paul VI mourut. Les lignes téléphoniques
entre la suite de l'hôtel de Calvi à Buenos Aires et divers
endroits en Italie se mirent à sonner. Quand il entendit le nom
du nouveau pape, Albino Luciani, Calvi resta hébété. Pour
ainsi dire n'importe lequel des 110 autres cardinaux aurait été
préférable.
Calvi savait très bien quelle colère sa mainmise sur la Banca
Cattolica del Veneto avait suscitée à Venise ; il savait que
Luciani s'était rendu à Rome pour tenter de récupérer le
contrôle du diocèse sur la banque. Il savait aussi que Luciani
jouissait d'une formidable réputation de pauvreté personnelle
et d'intransigeance envers l'affairisme clérical. L'épisode des
deux prêtres et du représentant spéculateur à Vittorio Veneto
était connu de tous en Italie du Nord. Calvi commença à
vendre quelques-unes des actions de la banque détenues par
Suprafin. Avec les inspecteurs sur son dos il devait agir
prudemment. Quoi qu'il en soit, dans les trois premières
semaines de septembre 1978, il se débarrassa de 350000
actions. Puis il apprit la nouvelle qu'il redoutait. Les jours de
l'évêque Paul Marcinkus étaient comptés. Si Marcinkus s'en
allait, la révélation de la fraude dans sa totalité devenait
inévitable. Il se rappela les paroles de Marcinkus dans les
jours qui avaient suivi l'élection de Luciani : « A partir de
maintenant, les choses vont beaucoup changer. Ce pape est
un homme tout à fait différent. »
Albino Luciani représentait une menace très grave à la fois
pour Michele Sindona et pour Roberto Calvi. Les événements
ultérieurs allaient démontrer avec vigueur ce qui arrive à ceux
qui représentent une menace sérieuse pour ces deux hommes.
Le nouveau pape représentait aussi une grosse menace pour
l'évêque Paul Marcinkus, président de la banque du Vatican.
Si Luciani se mettait à fouiner dans la banque il y avait de
grandes chances qu'on assiste à un certain nombre de
mutations. Mennini et de Strobel, qui avaient mis leur nom
sur la lettre de Suprafin n'en avaient plus pour tellement
longtemps. Tous les deux participaient depuis des années aux
activités illicites de Sindona et Calvi. Si Marcinkus nourrissait
le moindre doute sur les capacités de Luciani à entreprendre
une action efficace et vigoureuse, il lui suffisait de s'en
entretenir avec de Strobel, avocat de la région de Venise qui
était très au courant de l'affaire des prêtres détourneurs de
fonds à Vittorio Veneto.
 Il se peut que Bernardino Nogara ait eu une mentalité
purement capitaliste ; comparé à ce qui arriva après lui dans
Vatican Entreprise, cet homme était un saint. Cette entre-
prise avait parcouru un bon bout de chemin depuis que
Mussolini lui avait donné l'impulsion moderne en 1929.
En septembre 1978, le pape était installé à la tête d'une
énorme société multinationale. Comme Albino Luciani regar-
dait dehors par les fenêtres du troisième étage de son
appartement de dix-neuf pièces, cet homme qui avait consacré
sa vie à une Eglise des pauvres avait une tâche aussi suprême
que sa fonction à accomplir.
Si son rêve d'être le dernier « Père riche » devait devenir
réalité, il allait falloir démanteler Vatican Entreprise S.A. Il
se pouvait que les Etats Pontificaux aient été perdus à jamais
mais à leur place était née une extraordinaire machine à faire
de l'argent.
Il y avait l'Administration du Patrimoine du Saint-Siège
(APSA), avec son président le cardinal Villot, son secrétaire
Monsignor Antonetti et ses sections ordinaires et extraordi-
naires. La section ordinaire administrait toute la fortune des
divers tribunaux, congrégations et bureaux. Elle administrait
en particulier une bonne partie des biens immobiliers de la
papauté. Rien qu'à Rome, ils se montaient à plus de cinq
mille appartements en location. En 1979, leur valeur brute
dépassait un milliard de dollars.
La section extraordinaire, l'autre banque du Vatican, était
aussi active dans ses spéculations quotidiennes sur le marché
boursier que l'I.O.R. contrôlé par Marcinkus. Elle était
spécialisée dans le marché des devises et travaillait en étroite
collaboration avec le Crédit Suisse et la Société de Banque
Suisse. Ses actifs bruts en septembre 1978 dépassaient 1,2 mil-
liards de dollars.
La banque du Vatican, que dirigeait Marcinkus, avait des
actifs bruts supérieurs au milliard de dollars. Ses bénéfices
annuels en 1978 dépassaient 120 millions de dollars ; 85 pour
cent de cette somme allait directement au pape qui l'utilisait à
sa convenance. Le nombre de ses comptes courants dépassait
11 000. D'après les termes de l'acte de création par Pie XII
pendant la Seconde Guerre mondiale, ces comptes auraient
dû appartenir très largement à des ordres et des instituts
religieux. Quand Albino Luciani devint pape, 1 047 seulement
appartenaient à des ordres et des instituts religieux, 312 à des
paroisses et 290 à des diocèses. Les 9351 restant étaient la
propriété de diplomates, de prélats et de « citoyens privilé-
giés » ; une partie significative de cette dernière catégorie
n'était pas même citoyens italiens. Parmi eux, on trouvait :
Sindona, Calvi, Gelli et Ortolani. D'autres comptes étaient au
nom de dirigeants politiques de toutes les couleurs et de
grands industriels. De nombreux détenteurs de comptes
utilisaient ce moyen pour exporter illégalement des devises
hors d'Italie. Les dépôts effectués n'étaient soumis à aucune
imposition.
Les deux départements de l'APSA et la banque du Vatican
constituaient les deux gros problèmes qu'Albino Luciani
devait surmonter avant que l'Eglise puisse faire retour à ses
premières origines chrétiennes. Il y en avait d'autres, et non
des moindres étant donné la fortune acquise depuis des
siècles. Celle-ci prenait des formes variées, dont une multi-
tude d'oeuvres d'art.
Comme toutes les multinationales, Vatican Entreprise
aspirait à la respectabilité et ne négligeait pas les questions
artistiques. Tout le monde peut voir, aux heures d'ouverture,
que le Vatican protège les arts : toiles du Caravage, tapisse-
ries de Raphaël, croix en or de Farnese et chandeliers
d'Antonio Gentili, Apollon du Belvédère, Torse du Belvé-
dère, peintures de Léonard de Vinci, sculptures du Bernin.
Les paroles de Jésus-Christ seraient-elles entendues moins
clairement dans un endroit plus modeste que la chapelle
Sixtine avec son majestueux Jugement Dernier de Michel-
Ange? Le Vatican classe tout cela dans les avoirs non
productifs. On peut deviner comment les classerait le fonda-
teur du Christianisme à partir de ses commentaires sur la
richesse et la propriété.
Qu'aurait donc éprouvé Jésus-Christ s'il était revenu sur
terre en septembre 1978 et s'il avait pu pénétrer dans l'Etat de
la Cité du Vatican ?
Qu'aurait éprouvé l'homme qui déclara « Mon Royaume
n'est pas de ce monde » s'il s'était promené dans les bureaux
de l'APSA avec ses équipes d'analystes, laïcs et ecclésiasti-
ques, chacun expert dans son domaine particulier, en train de
suivre au jour le jour et souvent d'une minute à l'autre, les
fluctuations des actions, des obligations et des investissements
appartenant à l'APSA à travers le monde ? Qu'aurait fait le
fils du charpentier de l'équipement IBM qui fonctionnait à la
fois à l'APSA et à la banque du Vatican? Qu'aurait dit
l'homme qui compara le mal qu'aurait un riche pour entrer
dans le Royaume des Cieux à un chameau passant par le chas
d'une aiguille, qu'aurait-il dit des dernières cotations sur les
marchés financiers de Londres, de Wall Street, de Zurich, de
Milan, de Montréal et de Tokyo dont le bruissement agitait en
permanence les couloirs du Vatican ?
Qu'aurait dit l'homme qui proclama « Heureux les pau-
vres » du bénéfice annuel retiré de la vente des timbres du
Vatican ? Un bénéfice qui dépassait un million de dollars.
Qu'aurait-il pensé de la collecte annuelle du Denier de Saint-
Pierre qui allait tout droit au pape? Cette collecte annuelle,
considérée par beaucoup comme un baromètre précis de la
popularité du pape, avait produit sous le règne du charismati-
que Jean XXIII entre 15 et 20 millions de dollars par an. Sous
Paul VI ce chiffre était tombé après Humanae Vitae à une
moyenne de 4 millions de dollars par an.
Qu'aurait éprouvé le Fondateur de la Foi à propos de ces
quelques exemples de la mesure extrême de la perversion de
son merveilleux enseignement inspiré ? Evidemment, la ques-
tion reste toute théorique. Si Jésus-Christ était revenu sur
terre en septembre 1978, ou s'il revenait maintenant et
essayait de pénétrer au Vatican, le résultat serait le même. Il
ne dépasserait même pas les portes de la banque du Vatican.
Il serait arrêté à la porte Sainte-Anne et livré aux autorités
italiennes. Il n'aurait jamais l'occasion d'apprendre quoi que
ce soit par lui-même sur Vatican Entreprise S.A., conglomé-
rat multinational nourri de tant de côtés différents. Par
exemple, il n'entendrait pas parler de la manière dont il tire
des sommes énormes des Etats-Unis et d'Allemagne de
l'Ouest ; comment en 1978, à travers l'impôt fédéral « Kir-
chensteuer » l'Eglise catholique romaine d'Allemagne de
l'Ouest reçut 1,9 milliard de dollars, dont elle transféra
ensuite une part significative au Vatican.
Si Albino Luciani devait réussir à réaliser son rêve d'une
Eglise pauvre pour les pauvres, ce serait une tâche hercu-
léenne. Le monstre moderne créé par Bernardino Nogara
parvenait, en 1978, à s'auto-générer. Quand les cardinaux
élirent Albino Luciani à la papauté par une chaude journée
d'août 1978, ils jetèrent un pape honnête, saint et parfaite-
ment incorruptible sur la route de Vatican Entreprise S.A. La
collision était inévitable. L'inébranlable intégrité d'Albino
Luciani allait affronter les irrésistibles forces du marché de la
banque du Vatican, de l'APSA et des autres éléments
créateurs de richesse.
LES TRENTE-TROIS JOURS
 Quand Albino Luciani ouvrit les fenêtres des appartements
pontificaux moins de vingt-quatre heures après son élection,
ce geste incarna tout son pontificat. L'air frais et la lumière
faisaient irruption dans une Eglise catholique romaine deve-
nue progressivement sombre et sinistre pendant les dernières
années de Paul VI.
Cet homme qui s'était ainsi décrit à l'époque de Venise :
« Je ne suis qu'un pauvre homme habitué aux petites choses
et au silence », Luciani, se trouvait désormais obligé d'affron-
ter la grandeur du Vatican et le babil de la Curie. Le fils du
maçon était devenu Chef suprême d'une religion fondée par le
fils d'un charpentier.
Bien des experts des choses du Vatican, qui n'avaient même
pas envisagé la possibilité de l'élection de Luciani, le saluèrent
de « Pape Inconnu ». Quatre-vingt-dix-neuf cardinaux le
connaissaient suffisamment bien pour lui confier l'avenir de
l'Eglise, lui qui ne possédait ni pratique diplomatique ni
expérience de la Curie. Un nombre considérable des cardi-
naux de la Curie avait été rejeté. Dans son essence c'est la
Curie tout entière qui avait été écartée au profit d'un humble,
d'un silencieux qui annonça très vite qu'il souhaitait porter le
titre de Pasteur plutôt que celui de Pontife. Les aspirations de
Luciani se révélèrent bientôt : la révolution complète. Il était
déterminé à ramener l'Eglise à ses origines, à la simplicité, à
la franchise, aux idéaux et aux aspirations de Jésus-Christ.
D'autres avant lui avaient nourri le même rêve pour constater
que la réalité du monde tel que le percevaient leurs conseillers
pétrifiait le rêve. Comment cet homme petit, dépourvu
d'arrogance, pouvait-il accomplir ne serait-ce que le commen-
cement de la transformation tant matérielle que spirituelle
que ce rêve exigeait ?
En élisant Albino Luciani, ses collègues cardinaux avaient
proféré un certain nombre de déclarations profondes sur ce
qu'ils voulaient et ce qu'ils ne voulaient pas. Ils ne voulaient
visiblement pas d'un pape réactionnaire qui risquerait d'im-
primer sa marque sur le monde par d'éblouissantes démons-
trations prochaines d'intellectualisme incompréhensible. Il
semble qu'ils aient cherché à produire un choc sur le monde
en élisant un homme dont la bonté, la sagesse et l'humilité
exemplaires seraient manifestes pour tous. Et c'est bien ce
qu'ils avaient obtenu. Un berger décidé à s'occuper de ses
brebis.
Les Romains trouvèrent son nouveau nom un peu longuet
et ils en firent bien vite un « Gianpaolo » plus intime,
abréviation que le pape accepta avec plaisir et dont il usa
souvent pour signer ses lettres, à charge pour son secrétaire
d'Etat Villot de les lui rapporter pour qu'il les corrige par le
titre officiel. Une de ces lettres, rédigée de sa propre main,
était adressée aux Augustins ; il les y remerciait de leur
hospitalité durant son séjour avant le Conclave. Un acte
simple, tout à fait typique de l'homme. Quarante-huit heures
après avoir été élu pape pour huit cents millions de catholi-
ques, Luciani prenait le temps de remercier ses hôtes. Une
autre lettre, écrite le même jour, apportait une note bien plus
sombre. Ecrivant à un prêtre italien dont il admirait le travail,
Luciani révélait sa conscience du fardeau qu'il était seul à
porter désormais. « Je ne sais pas comment j'ai pu accepter.
Le lendemain déjà je regrettais, mais il était alors trop tard. »
Un de ses premiers gestes en entrant dans les appartements
pontificaux avait été de téléphoner dans son pays natal, le
Nord. Il s'entretint un bon moment avec un monseigneur
Ducoli bien étonné, ami et collègue de travail de longue date,
alors évêque de Belluno. Il dit à l'évêque qu'il était « seul
pour mon peuple ». Plus tard, il parla avec son frère
Eduardo : « Regarde un peu ce qui m'arrive. » Ces gestes et
ces actes étaient privés ; d'autres, d'une nature plus publique
allaient exciter l'imagination des hommes. Et avant tout, il y
avait ce sourire. Rien qu'avec cette expression de joie sur le
visage il en toucha beaucoup. Impossible de ne pas éprouver
de chaleur envers l'homme et ce sentiment faisait du bien.
Paul VI, avec ses souffrances, avait repoussé les gens par
millions. Albino Luciani renversa la tendance de façon
spectaculaire. Il suscita dans le monde un nouvel intérêt pour
la papauté. Quand les gens écoutaient ce qu'il y avait derrière
le sourire, leur intérêt s'éveillait. On ne saurait trouver ce
sourire dans un livre, quel qu'il soit, qui veut faire de son
lecteur un meilleur chrétien mais il traduisait effectivement la
joie que cet homme avait découverte dans le fait d'être
chrétien. Luciani manifestait, d'une manière et à un degré
jamais vus auparavant chez un pape, n'importe quel pape,
une capacité à communiquer, soit directement, soit par la
radio, la presse ou la télévision. Pour l'Eglise catholique
romaine, il représentait un atout dont personne n'aurait osé
rêver,
Luciani était la démonstration vivante de la manière de
gagner le cœur, la raison et l'âme de l'humanité. Pour la
première fois de mémoire d'homme un pape parlait à ses
fidèles dans un style et d'une manière qu'ils pouvaient
comprendre. On entendait presque leur soupir de soulage-
ment. Les murmures de ravissement se perpétuèrent à travers
l'été indien de 1978. Luciani commençait à entraîner l'Eglise
sur le long chemin qui ramenait à l'Evangile.
Le public sanctionna aussi l'immense réussite de cet homme
charismatique. Quant aux observateurs du Vatican, ils ne
savaient tout simplement pas quoi faire de lui. Beaucoup
d'entre eux avaient proféré des opinions savantes et à chaud
sur le choix du nom du pape ; ils avaient parlé de « continuité
symbolique ». Dès le premier dimanche, Luciani avait démoli
tout cela sans s'en rendre compte par ces paroles « Jean m'a
fait évêque, Paul m'a fait cardinal ». Guère de continuité
symbolique là-dedans. Les experts écrivaient des articles
spéculatifs sur ce que ferait ou ne ferait pas le nouveau pape
sur un vaste éventail de problèmes. Une bonne part de ces
spéculations fut rendue superflue par un commentaire
contenu dans le premier discours du pape Jean-Paul ; il avait
déclaré : « ... Comme le Second Concile du Vatican, et je
souhaite engager tout mon ministère dans ses enseignements,
en tant que prêtre, en tant qu'enseignant, en tant que
pasteur... » Pas besoin de spéculer; ils n'avaient qu'à se
référer aux diverses conclusions du Concile.
Devant la foule qui emplissait la place Saint-Pierre le
dimanche 10 septembre, Luciani parla de Dieu : « Il est notre
Père, plus encore il est notre Mère. » Les experts du Vatican,
les Italiens en particulier, ne savaient plus à quel saint se
vouer. Dans ce pays connu pour son côté « macho », suggérer
que Dieu était une femme confirma à certains que la fin du
monde arrivait. On assista à bien des débats inquiets sur cette
quatrième personne de la Trinité jusqu'à ce que Luciani
souligne avec douceur qu'il n'avait fait que citer Isaïe.
L'Eglise-Mère dominée par le mâle se détendit.
Quelques jours plus tôt, le 6 septembre, lors d'une audience
générale, des membres de l'entourage pontifical qui s'affai-
raient autour du Saint Père, un peu comme des mouches
autour d'un cheval, manifestèrent publiquement leur embar-
ras quand Luciani fascina littéralement plus de quinze mille
personnes. Pénétrant presque au trot dans la salle Nervi,
pleine à craquer, il parla de l'âme. Il n'y avait là rien de
remarquable hormis la manière et le style.

« Un jour un homme s'en alla acheter une nouvelle

auto chez le garagiste. Le vendeur lui donna quelques
conseils. « Voilà, c'est une excellente voiture, faites
attention de la traiter comme il faut. Mettez du super
dans le réservoir et de l'huile de qualité dans le
moteur. » Le client répondit : « Oh non, je ne
supporte pas l'odeur de l'essence pas plus que celle de
l'huile. Je mettrai du Champagne dans le réservoir car
j'aime beaucoup le Champagne et je crois que je
mettrai de la confiture pour lubrifier. » Le vendeur
haussa les épaules : « Faites ce que vous voulez mais
ne revenez pas vous plaindre si vous finissez dans un
fossé avec votre voiture. »
« Le Seigneur a agi à peu près de la même manière
 avec nous. Il nous a donné ce corps, animé par une
âme intelligente, une bonne volonté. Il a dit : cette
machine est une bonne machine mais traitez-la
bien. »

Tandis que l'élite du Vatican frissonnait devant un langage

aussi profane, Albino Luciani savait fort bien que ses paroles
faisaient le tour de la terre. Semez suffisamment de graines et
certaines pousseront. On lui avait proposé la chaire la plus
puissante de la terre. Il se servit de ce don de façon
profondément impressionnante. A l'intérieur de l'Eglise on
parle beaucoup, parfois ad nauseam, de la « Bonne Nouvelle
de l'Evangile » tout en donnant l'impression d'annoncer de
purs désastres. Quand Luciani parlait de la bonne nouvelle,
toute sa conduite disait clairement que cette nouvelle était
vraiment très bonne.
Plusieurs fois il fit sortir du chœur un jeune garçon pour
partager le micro avec lui, pour l'aider non seulement à parler
à cet immense public qui remplissait la salle Nervi mais aussi
au public encore plus grand qui se trouvait au-dehors.
D'autres grands chefs mondiaux aimaient bien choisir des
enfants pour les embrasser. Or celui-ci leur parlait et, fait
encore plus remarquable, il les écoutait et réagissait à ce qu'ils
avaient à dire.
Il citait Mark Twain, Jules Verne et le poète italien
Trissula. Il parlait de Pinocchio. Après avoir comparé l'âme à
une voiture il dessinait maintenant une analogie entre la
prière et le savon. « Bien utilisée la prière constituerait un
merveilleux savon, capable de faire de nous tous des saints.
Nous ne sommes pas tous des saints parce que nous ne nous
sommes pas assez servi de ce savon. » La Curie, surtout
certains évêques et certains cardinaux, bronchait. Le public
écoutait.
Quelques jours après son élection il se trouva en face de
plus de mille membres de la presse mondiale et, après les
avoir gentiment grondés pour l'excessive attention qu'ils
manifestaient pour les petits événements du Conclave plutôt
que sur sa signification profonde, il reconnut que leur
problème n'était pas nouveau en rappelant le conseil qu'un
directeur de journal donna autrefois à l'un de ses journalis-
tes : « Rappelle-toi, le public ne veut pas savoir ce que
Napoléon III a dit à Guillaume de Prusse. Il veut savoir s'il
portait un pantalon beige ou rouge et s'il fumait le cigare. »
Manifestement, Luciani se sentait bien avec les journalis-
tes. Plus d'une fois dans sa vie, il avait fait remarquer que s'il
n'était pas devenu prêtre il aurait été journaliste. Ses deux
livres et ses nombreux articles témoignent d'un talent qui
aurait tenu sa place parmi une bonne partie de ses auditeurs.
Rappelant la remarque de feu le cardinal Mercier que si
l'apôtre Paul vivait aujourd'hui il serait journaliste, le nou-
veau pape démontrait une conscience aiguë de l'importance
des divers media en élargissant encore le rôle possible de
l'Apôtre aujourd'hui : « Pas seulement journaliste. Peut-être
patron de Reuters. Pas seulement patron de Reuters, je crois
qu'il aurait aussi demandé un temps d'antenne à la télévision
italienne et à la N.B.C. »
Les correspondants adoraient cela. La Curie semblait
moins amusée. Toutes les remarques précédentes devant les
journalistes furent supprimées des versions officielles du
discours. Reste pour la postérité un texte sans couleur,
affecté, onctueux, rédigé par les fonctionnaires du Vatican —
bien que le pape s'en soit en fait continuellement écarté —
témoignage muet et inexact de l'esprit et de la personnalité
d'Albino Luciani. Cette censure vaticane du pape allait
devenir un trait constant de ce mois de septembre 1978.
On trouvait depuis 1976 en Italie sous forme de livre son
Illustrissimi, recueil de ses lettres aux gens célèbres et
l'ouvrage avait connu un grand succès. Désormais, l'auteur
étant devenu le chef de huit cents millions de catholiques, le
monde de l'édition voyait des possibilités commerciales. On
commença à voir de puissants directeurs dans les bureaux de
Il Messaggero, à Padoue. Le mensuel catholique était assis sur
la proverbiale mine d'or, moins les droits d'auteur. Quant à
l'auteur, son vrai salaire résidait dans le fait que les idées et les
remarques contenues dans les lettres allaient être lues dans le
monde entier. Que cela tienne uniquement à ce qu'il soit
devenu pape ne faisait ni chaud ni froid à Luciani. C'était
encore des graines semées ; il n'en pousserait que plus de
plantes.
L'un des résultats les plus réjouissants qui apparut dans les
jours suivant le conclave d'août fut la soudaine inutilité, tant
que Luciani resta au pouvoir, des interprètes, observateurs,
experts et autres spécialistes des affaires du Vatican. On
n'avait besoin que de rapports fidèles, mot pour mot. De cette
façon, les intentions du nouveau pape baignaient dans la
clarté.
Le 28 août on annonça le commencement de sa révolution
pontificale. Elle prit la forme d'une déclaration du Vatican
aux termes de laquelle le nouveau pape refusait d'être
couronné : il n'y aurait donc pas de couronnement. Etaient
également supprimés le sedia gestatoria, ce fauteuil qui servait
à transporter le pape, et la tiare incrustée d'émeraudes, de
rubis, de saphirs et de diamants. Pas de plumes d'autruche,
pas de cérémonie de six heures. Bref, le rituel par lequel
l'Eglise démontrait qu'elle convoitait encore le pouvoir tem-
porel était aboli. Avant que ses vœux ne l'emportent Luciani
avait dû discuter longuement avec les traditionalistes du
Vatican. Luciani qui n'employa jamais, pas une seule fois, le
« nous » royal, cette première personne du pluriel monarchi-
que, était décidé à ce que la papauté royale, avec son cortège
de grandeur terrestre, soit remplacée par une Eglise qui
ressemble aux conceptions de son fondateur. Le « couronne-
ment » se transforma en une simple messe. L'absurdité d'un
pontife puissant, qui évoquait une sorte de calife des Mille et
Une Nuits, cédait la place à un Pasteur suprême montant
tranquillement les marches de l'autel. Par ce geste, Luciani
abolissait mille ans d'histoire et ramenait l'Eglise un peu plus
sur le chemin qui conduit à Jésus-Christ.
On remplaça la tiare à trois niveaux en forme de ruche par
le pallium, étole de laine blanche enroulée autour des épaules
du pape. Lé monarque cédait la place au berger. L'ère de
l'Eglise pauvre s'ouvrait officiellement.
Parmi les douze chefs d'Etat et autres représentants offi-
ciels de leur pays présents à la cérémonie, il y avait des
hommes que le pape aurait bien voulu éviter de rencontrer. Il
avait en particulier demandé à sa secrétairerie d'Etat de ne
pas inviter les chefs du Chili, de l'Argentine et du Paraguay à
sa messe inaugurale mais les services du cardinal Villot
avaient déjà envoyé les invitations avant de les contrôler avec
Albino Luciani. Ils avaient présumé qu'aurait lieu le couron-
nement traditionnel et la liste des invités reflétait cette
présomption.
Par conséquent, prirent part à la messe sur la place Saint-
Pierre le général Videla, pour l'Argentine, le ministre chilien
des affaires étrangères et le fils du président du Paraguay —
représentants de pays où l'on ne considérait pas les droits de
l'homme comme une priorité pressante. Des Italiens manifes-
tèrent contre leur présence et il y eut près de 300 arrestations.
Plus tard, Albino Luciani fut critiqué à cause de la présence
de tels hommes à la messe. Les experts en critique ignoraient
qu'il fallait faire porter le blâme aux services du cardinal
Villot. Lors de la parution des commentaires critiques,
Luciani n'était pas en mesure de répondre et Villot garda le
silence.
Lors de l'audience privée qui suivit la messe, Luciani, fils
d'un socialiste qui avait haï le fascisme sous tous ses aspects,
ne laissa aucun doute au général Videla sur le fait qu'il avait
hérité des opinions de son père. Il lui fit part en particulier de
son inquiétude pour les « Desaparecidos », ces gens qui, par
milliers, avaient disparu de la surface de la terre argentine. A
la fin de l'audience d'un quart d'heure le général commençait
à souhaiter avoir prêté attention aux mises en garde de la
onzième heure des fonctionnaires du Vatican pour le dissua-
der de venir à Rome.
L'audience accordée au vice-président Mondale se passa
plus joyeusement. Mondale offrit au nouveau pape un livre
qui contenait la première page de plus de 50 journaux
américains relatant l'élection de Luciani. Autre cadeau plus
inspiré, un exemplaire de la première édition de l'œuvre de
Mark Twain la Vie sur le Mississipi. Quelqu'un au départe-
ment d'Etat avait manifestement bien fait son travail.
Ainsi commença la papauté de Jean-Paul Ier ; une papauté
aux objectifs et aux aspirations clairs. Immédiatement,
Luciani mit des points sur un certain nombre de i. Dès avant
la messe inaugurale il s'était adressé au corps diplomatique
accrédité auprès du Vatican. Ses propres diplomates pâlirent
à vue d'œil quand il fit remarquer au nom de l'Eglise
catholique romaine tout entière :

« Nous n'avons aucun bien temporel à échanger,

aucun intérêt économique à négocier. Nos possibili-
tés d'intervention sont limitées et spécifiques, elles
présentent un caractère spécial. Elles ne se mêlent pas
aux affaires purement temporelles d'un caractère
technique ou politique, qui sont des questions concer-
nant vos gouvernements.
« De cette façon, nos missions diplomatiques chez
vos autorités civiles les plus élevées, loin de constituer
une survivance du passé, témoignent de notre respect
profondément enraciné envers le pouvoir temporel
légal, et de l'intérêt très vif que nous portons aux
causes humaines que le pouvoir temporel est destiné à
faire avancer. »

« Nous n'avons aucun bien temporel à échanger... » Il

s'agissait d'une sentence de mort publique prononcée à
rencontre de Vatican Entreprise. La seule chose qui restait
incertaine concernait le nombre de jours et de mois pendant
lesquels il continuerait de fonctionner. Les acteurs des
marchés financiers internationaux de Milan, Londres, Tokyo
et New York considérèrent les propos de Luciani avec intérêt.
S'il pensait sérieusement ce qu'il disait, il allait y avoir des
changements, cela ne faisait aucun doute. Et il ne s'agirait pas
seulement d'un mouvement de personnes à la banque du
Vatican et à l'APSA, on assisterait inévitablement à une
réduction d'un certain nombre d'activités de Vatican Entre-
prise. Pour les hommes qui opéraient sur les marchés de
l'argent dans le monde il y aurait des milliards à gagner s'ils
savaient deviner correctement la direction que prendrait cette
nouvelle philosophie du Vatican. Albino Luciani voulait une
Eglise pauvre pour les pauvres. Qu'avait-il l'intention de faire
de ceux qui avaient créé une Eglise riche ? Et que ferait-il de
la richesse elle-même ?
L'humilité de Luciani était responsable de plusieurs erreurs
d'appréciation. De nombreux observateurs concluaient en
effet que ce saint homme était une personne simple, sans
complications, dépourvue des talents culturels de son prédé-
cesseur Paul VI. En réalité, Luciani possédait une culture
bien plus riche que Paul ainsi que plus de complexité. Cet
homme extraordinaire possédait de tels dons qu'il pouvait
sembler parfaitement plébéien. Sa simplicité était de celle que
bien peu peuvent acquérir car elle s'enracinait dans une
profonde sagesse.
Une des singularités de notre époque réside en ceci que
l'humilité et la douceur sont inévitablement prises pour une
forme de faiblesse. Très souvent elles indiquent précisément
le contraire, une très grande force.
Quand le nouveau pape observa qu'il avait dû feuilleter
l'Annuaire du Vatican pour découvrir qui faisait quoi, bien
des membres de la Curie sourirent et conclurent qu'il allait
être facile à contrôler. D'autres ne se montrèrent pas si sots.
Ceux qui avaient eu l'occasion de connaître Albino Luciani
depuis de nombreuses années observaient et attendaient. Ils
savaient quelle main de fer existait à l'intérieur ; ils connais-
saient sa force quand il s'agissait de prendre des décisions
difficiles ou impopulaires. Beaucoup m'ont parlé de ces
qualités cachées. Monseigneur Tiziano Scalzotto, le père
Mario Senigaglia, Monseigneur Da Rif, le père Bartolmeo
Sorges et le père Busa, ces cinq hommes parmi beaucoup
d'autres m'ont parlé de la force intérieure du pape Jean-
Paul I er . Le père Busa a remarqué :

« Il avait l'esprit fort, aussi dur et aiguisé qu'un

diamant. C'est là que résidait son vrai pouvoir. Il
comprenait et possédait la capacité d'aller au cœur
d'un problème. Il ne se laissait pas submerger.
Pendant que tout le monde applaudissait au pape
souriant, moi j'attendais qu'il " tirare fuori le
unghie ", montre ses griffes. Il possédait un pouvoir
formidable. »

Sans aucun entourage — pas la moindre Mafia vénète ne

succéda à la clique milanaise dans les appartements pontifi-
caux — Albino Luciani allait avoir besoin de chaque bribe de
pouvoir intérieur s'il voulait éviter de devenir le prisonnier de
la Curie du Vatican.
Pendant les premiers jours qui suivirent le Conclave d'août,
la machine de gouvernement du Vatican n'était pas restée
inactive. Le dimanche 27 août après son discours de midi à la
foule, Luciani déjeuna avec le cardinal Jean Villot. En tant
que secrétaire d'Etat du pape Paul depuis avril 1969, Villot
avait construit une solide réputation de compétence tran-
quille. Pendant l'interrègne jusqu'au conclave, Villot, en
qualité de Camerlingue, avait pour ainsi dire exercé les
fonctions de pape par intérim aidé par ses commissions de
cardinaux. Luciani demanda à Villot de rester secrétaire
d'Etat pour « quelque temps, jusqu'à ce que je m'y
retrouve ». A 73 ans, Villot avait espéré que le moment était
venu pour lui de prendre sa retraite. Entre-temps Luciani
avait nommé Villot secrétaire d'Etat et reconfirmé tous les
chefs de la Curie dans leur poste précédent mais ils savaient
qu'il ne s'agissait que d'une mesure provisoire. Montagnard
toujours prudent, le nouveau pape préférait attendre son
heure. « Délibération. Décision. Exécution. » Si la Curie
voulait savoir comment agirait leur nouveau pape, ils
n'avaient qu'à lire sa lettre à saint Bernard. Beaucoup le
firent. Ils se lancèrent aussi dans une investigation plus
poussée sur le pape Jean-Paul Ier. Leurs découvertes provo-
quèrent la consternation dans plus d'un département du
Vatican, tout comme un plaisir profond dans d'autres.
La mort de Paul VI fit remonter à la surface maintes
animosités dans ce village qu'est le Vatican. La Curie
romaine, organisme administratif central de l'Eglise, connais-
sait depuis des années une guerre fratricide ; seul le savoir-
faire de Paul avait réussi à tenir hors de vue du public la
majorité des batailles. Désormais, après la rebuffade au cœur
du conclave, la guerre curiale atteignait les appartements
pontificaux. Albino Luciani déplora amèrement cette situa-
tion devant un certain nombre d'amis venus le voir. « Je veux
apprendre rapidement le métier de pape mais pour ainsi dire
personne n'explique les problèmes et les situations de façon
complète et détachée. La plupart du temps je n'entends que
des médisances sur tout et tout le monde. »
A un autre ami venu du nord du pays, il fit observer : « J'ai
remarqué deux choses qui semblent bien rares au Vatican :
l'honnêteté et une bonne tasse de café. »
Il y avait autant de factions dans la Curie romaine que de
choristes dans le chœur de la chapelle Sixtine. D'abord, il y
avait la Curie du pape Paul VI entièrement décidée à garantir
non seulement que la mémoire du dernier pape serait
constamment et en permanence honorée mais encore qu'il n'y
aurait aucune déviation par rapport aux opinions, avis et
décisions du défunt pape.
Il y avait la Curie qui accordait ses faveurs au cardinal
Giovanni Benelli et la Curie qui souhaitait le voir en Enfer.
Le pape Paul VI avait fait de Benelli son sous-secrétaire
d'Etat, juste en dessous du cardinal Villot. Il devint rapide-
ment le muscle du pape, celui qui s'assurait que l'on adhérait à
la politique suivie. Paul l'avait envoyé à Florence et promu
afin de le protéger pendant ses dernières années de pontificat.
Désormais son protecteur était mort mais les longs couteaux
restaient dans leur fourreau. Luciani était devenu pape grâce
à des hommes comme Benelli.
Il y avait des factions curiales qui s'opposaient ou qui se
rangeaient aux côtés des cardinaux Baggio, Felici et Bertoli.
D'autres factions voulaient plus de pouvoir central, plus de
contrôle, d'autres encore voulaient le contraire.
Durant sa vie, Albino Luciani avait évité de se rendre au
Vatican. Il avait maintenu au minimum ses contacts avec la
Curie romaine. En conséquence, avant son élection, il avait
probablement moins d'ennemis à la Curie que n'importe quel
autre cardinal. Cette situation se modifia rapidement. Car
voilà un pape qui considérait que la fonction première de la
Curie était « simplement d'exécuter ». Il croyait à un partage
plus grand du pouvoir avec les évêques du monde entier et
projetait de décentraliser les structures du Vatican. Son refus
du couronnement avait affligé les traditionalistes. Autre
innovation guère destinée à faire apprécier Luciani des
membres de la Curie à l'esprit plus matériel, sa décision de
réduire de moitié le mois de salaire supplémentaire accordé
automatiquement lors de l'élection d'un nouveau pape.
Manifestement, une bonne partie des 3000 et quelques
membres de la Curie souhaitait servir et aimer le nouveau
pape ; mais le monde fonctionne ainsi que les forces négatives
prédominent souvent. Dès que le résultat de l'élection fut
connu, la Curie, ou du moins certains secteurs passèrent à
l'action. En quelques heures une édition spéciale de l'Osser-
vatore Romano se vendait dans les rues, avec une biographie
complète du nouveau pape. Radio Vatican transmettait déjà
les mêmes renseignements.
Comme exemple de la manière d'influencer ce que pense le
monde d'un chef d'Etat jusque-là inconnu, le traitement
d'Albino Luciani par l'Osservatore Romano est définitif. Du
fait qu'elle décrivait délibérément une personne qui n'existait
que dans l'esprit réactionnaire et oppresseur de l'auteur, quel
qu'il soit, de ces détails biographiques, cette édition particu-
lière de l'Osservatore Romano constitue aussi un excellent
exemple des raisons pour lesquelles le journal semi-officiel du
Vatican est comparé à la Pravda, ce qui n'est pas un
compliment. A partir des « faits officiels », de nombreux
journalistes aux prises avec leur date de bouclage firent le
portrait d'un homme qui n'existait pas. The Economist, pour
prendre un exemple parmi plusieurs centaines, dit du nouveau
pape : « Il ne serait pas trop à l'aise en compagnie du Dr Hans
Kung. » Un travail d'enquête aurait établi que Luciani et
Hans Kung avaient échangé des lettres très amicales et
s'étaient adressé leurs livres respectifs. En poussant ce travail
un peu plus loin, on aurait découvert que Luciani avait cité
Kung à plusieurs reprises dans ses sermons pour l'appuyer.
Pour ainsi dire tous les journaux et les périodiques du monde
qui firent le portrait du nouveau pape affirmèrent les mêmes
choses complètement fausses.
A lire l'édition spéciale de l'Osservatore Romano on décou-
vre un nouveau pape encore plus conservateur que Paul VI.
Cette distorsion couvrait un vaste ensemble d'opinions attri-
buées à Luciani mais il en est une en particulier qui vaut qu'on
s'y attache lorsqu'on considère la vie et la mort d'Albino
Luciani : le contrôle des naissances.
 Le journal du Vatican décrivait un partisan intrépide et
convaincu d'Humanae Vitae.

« Il procéda à une étude méticuleuse du sujet de la

procréation responsable et s'engagea dans des consul-
tations et des échanges de vues avec des spécialistes
de la médecine et des théologiens. Il rappela la grave
responsabilité de l'Eglise (le Magisterium ecclésiasti-
que) tout en se prononçant sur une question aussi
délicate et controversée. »

Cela était entièrement exact et véridique. La suite était

entièrement fausse.

« Avec la publication de l'Encyclique Humanae

Vitae le doute n'avait plus sa place et l'évêque de
Vittorio Veneto fut parmi les premiers à la répandre
et à insister auprès de ceux que le document laissait
perplexes sur le fait que son enseignement ne pouvait
être mis en question. »

Quand la Curie se met en marche c'est une formidable

machine. Sa vitesse et son efficacité laisseraient pantois
d'autres administrations. Des hommes de la Curie romaine
firent leur apparition au Collège Grégorien et firent disparaî-
tre toutes les notes et les documents concernant la période
d'études de Luciani pour obtenir son diplôme. D'autres
membres de la Curie se rendirent à Venise, à Vittorio Veneto
et à Belluno. Partout où Luciani était passé, la Curie passa.
Tous les exemplaires du document de Luciani sur le contrôle
des naissances furent saisis et placés immédiatement dans les
Archives Secrètes du Vatican à côté de sa thèse sur Rosmini et
un bel échantillonnage d'autres écrits. On pourrait dire que le
processus de béatification d'Albino Luciani commença le jour
de son élection. On pourrait tout aussi exactement affirmer
que l'occultation du vrai Albino Luciani par la Curie com-
mença le même jour.
Ce dont se rendirent compte certaines sections de la Curie
non sans une profonde révolte, c'est qu'en élisant Albino
Luciani, les cardinaux leur avaient donné un homme qui ne
laisserait pas le problème du contrôle des naissances en rester
à Humanae Vitae. L'examen approfondi par des membres de
la Curie de ce que Luciani avait réellement dit, non seulement
en public à ses paroissiens mais aussi à ses amis et collègues en
privé, établit bien vite que le nouveau pape était favorable au
contrôle artificiel des naissances. Le tableau inexact et
mensonger que l'Osservatore Romano fit d'un homme qui
appliquait rigoureusement les principes d'Humanae Vitae fut
le coup d'envoi d'une contre-offensive destinée à emprisonner
Albino Luciani dans les rets de l'encyclique de son prédéces-
seur. Un second coup devait suivre bientôt.
L'agence de presse U.P.I. découvrit que Luciani avait été
partisan d'une décision du Vatican en faveur du contrôle
artificiel des naissances. Les journaux italiens présentaient
aussi des articles sur le document de Luciani envoyé au pape
Paul par le cardinal Urbani de Venise dans lequel il recom-
mandait fermement l'autorisation de la pilule contraceptive.
La Curie retrouva rapidement le père Henri de Riedmatten,
ancien secrétaire de la commission pontificale sur le contrôle
des naissances. Il qualifia de « fantaisistes » les informations
selon lesquelles Luciani s'était opposé à une encyclique qui
condamnait le contrôle artificiel des naissances. Riedmatten
affirma aussi que Luciani n'avait jamais été membre de la
commission, ce qui était exact. Il poursuivit en niant que
Luciani ait jamais rédigé une lettre ou un rapport sur le sujet
qui aurait été envoyé au pape Paul.
Ce démenti et la manière dont il parut constitue un exemple
de la duplicité qui fleurit à la Curie. Le document de Luciani
partit pour Rome par Urbani et portait par conséquent
l'imprimatur du cardinal. Nier l'existence d'un document
effectivement signé par Luciani était techniquement correct.
Nier que Luciani, au nom de ses collègues évêques de la
région vénète avait fait parvenir pareil document au pape par
l'intermédiaire du patriarche de Venise de l'époque était un
mensonge inique.
Ironiquement, dans les trois premières semaines de son
pontificat, Albino Luciani avait déjà pris les premières
mesures significatives pour inverser la position de l'Eglise
catholique romaine sur le contrôle artificiel des naissances.
Tandis que ces mesures étaient prises la presse mondiale,
grâce aux bons offices de l'Osservatore Romano, de Radio
Vatican et des déclarations officieuses de certains membres de
la Curie romaine avait déjà solidement établi une image
complètement fausse des conceptions d'Albino Luciani.
Pendant son pontificat, Luciani fit référence et cita bon
nombre de décisions et d'encycliques provenant de Paul VI.
On y remarque l'absence de toute allusion à Humanae Vitae.
Les défenseurs de cette encyclique connurent la première
alerte concernant les vues du nouveau pape quand ils appri-
rent avec consternation que Luciani avait supprimé toutes les
références éclatantes à Humanae Vitae contenues dans le
projet de discours d'acceptation préparé pour le successeur de
Paul par les services de la secrétairerie d'Etat. Les éléments
anti-contrôle des naissances à l'intérieur du Vatican découvri-
rent ensuite qu'en mai 1978, Albino Luciani avait été invité à
assister et à prendre la parole à un congrès international, qui
avait lieu à Milan les 21 et 22 juin. Le but principal du congrès
était la célébration du 10e anniversaire de l'encyclique Huma-
nae Vitae. Luciani avait fait savoir qu'il ne prendrait pas la
parole au congrès et qu'en outre il ne s'y rendrait pas. Parmi
ceux qui y assistèrent et parlèrent en termes vibrants de
Humanae Vitae on trouve le cardinal polonais Karol Wojtyla.
En septembre, tandis que la presse mondiale répétait
fidèlement les mensonges de l'Osservatore Romano, on enten-
dit Albino Luciani, dans les appartements pontificaux, parler
à son cardinal secrétaire d'Etat Villot : « Je serais heureux de
m'entretenir de ce problème avec la délégation des Etats-
Unis. Dans mon esprit nous ne pouvons pas laisser la situation
là où elle en est. »
Le « problème » était la population mondiale, la « situa-
tion » Humanae Vitae. Tandis que la conversation se poursui-
vait, Villot entendit le pape Jean-Paul Ier exprimer une
opinion que beaucoup d'autres, dont son secrétaire privé le
père Diego Lorenzi, avaient déjà entendue bien des fois. Le
père Lorenzi n'est qu'une personne parmi beaucoup d'autres
qui ont pu me répéter les paroles exactes de Luciani.
 « Je sais que la période d'ovulation chez la femme
recouvre une fécondité qui varie entre vingt-quatre et
trente-six heures. Même si l'on accorde une durée de
vie de quarante-huit heures au spermatozoïde la
période maximum de conception possible n'excède
pas quatre jours. Dans un cycle régulier cela signifie
quatre jours de fécondité pour vingt-quatre de stéri-
lité. Comment cela pourrait-il être un péché de dire
vingt-huit jours au lieu de vingt-quatre ? »

L'événement qui avait déclenché cette conversation était

une première prise de contact du Vatican avec l'ambassade
américaine à Rome. Cette dernière avait reçu des instructions
du Département d'Etat à Washington ainsi que du parlemen-
taire américain James Scheuer. Celui-ci dirigeait une Com-
mission de la Chambre des Représentants sur la Population et
exerçait également les fonctions de vice-président du fonds de
recherche des Nations-Unies pour la population. L'article
traitant du document de Luciani pour le Pape Paul VI sur le
contrôle des naissances avait alerté Scheuer et sa commission
quant à la possibilité d'un changement de position de l'Eglise
sur la question. Scheuer avait l'impression que son groupe
avait peu de chance d'obtenir aussi tôt une audience pontifi-
cale mais il estimait pourtant que cela valait la peine de faire
pression sur le Département d'Etat ainsi que, par l'intermé-
diaire de l'ambassade de Rome, sur le Vatican. Et Scheuer
allait bientôt apprendre de bonnes nouvelles.
Villot, tout comme bien des hommes autour de Luciani,
avait beaucoup de mal à s'adapter au nouveau pontificat.
Nommé par Paul VI il avait, au fil des ans, développé une
relation de travail étroite avec le dernier pape. Il avait appris à
admirer le style Montini. Désormais, le Hamlet de 81 ans
fatigué du monde était remplacé par un Henri VI optimiste
qui, à 65 ans était presque un « jeunot ».
Les rapports entre Luciani et son secrétaire d'Etat n'étaient
pas des plus commodes. Le nouveau pape trouvait Villot froid
et distant, plein de remarques sur la façon dont Paul VI se
serait attaqué à un problème ou ce que Paul VI aurait dit sur
cette question particulière. Paul VI était mort mais il appa-
raissait que Villot et une partie significative de la Curie ne
l'acceptaient pas.
Le discours prononcé par le nouveau pape vingt-quatre
heures après le conclave était pour l'essentiel une déclaration
générale. Le programme réel commença à se formuler
pendant les premiers jours de septembre 1978. Albino Luciani
était traversé de la même inspiration que celle des cent
premiers jours du pape Jean XXIII.
Jean avait été élu pape le 28 octobre 1958. En cent jours il
avait procédé à un grand nombre de nominations cruciales, y
compris en installant au poste de secrétaire d'Etat le cardinal
Domenico Tardini, alors que ce poste était resté vacant depuis
1944. Encore plus significative, sa décision de convoquer le
Second Concile du Vatican. Elle fut rendue publique le 25
janvier 1959, quatre-vingt-neuf jours après son élection.
Maintenant qu'Albino Luciani portait les sandales du
pêcheur d'hommes, il était décidé à suivre l'exemple de Jean
et ses cent jours révolutionnaires. Au sommet de la liste des
réformes et changements prioritaires on trouvait la nécessité
de modifier radicalement les relations du Vatican avec le
capitalisme et le désir de soulager les souffrances très réelles
dont il avait été personnellement témoin et qui s'enracinaient
directement dans Humanae Vitae.
D'après le cardinal Benelli, le cardinal Felici et d'autres
sources du Vatican, l'austère cardinal Villot écoutait de
travers le nouveau pape développer les problèmes créés par
l'encyclique. Lors de mes entretiens avec lui son attitude
montra clairement que sur ce problème Felici partageait tout
à fait les vues de Villot.
A peine quelques mois auparavant Villot avait chanté les
louanges de cette encyclique lors du dixième anniversaire de
sa publication. Dans une lettre à l'archevêque de San Fran-
cisco John Quinn, Villot avait réaffirmé l'opposition de Paul à
la contraception artificielle. Le secrétaire d'Etat avait souli-
gné l'importance accordée par Paul à cet enseignement, c'est-
à-dire « selon la Loi de Dieu ».
Il y avait bien d'autres choses encore dans la même veine.
Aujourd'hui, moins de deux mois plus tard, il était obligé
d'écouter le successeur de Paul prendre la position contraire.
Le café refroidissait tandis que Luciani se levait de son bureau
et commençait à arpenter la pièce tout en énonçant tranquille-
ment quelques-unes des conséquences produites par Huma-
nae Vitae dans les dix années qui venaient de s'écouler.
Conçue pour renforcer l'autorité pontificale en montrant
qu'il pouvait y avoir des modifications de l'enseignement
traditionnel sur le contrôle des naissances, l'encyclique avait
eu précisément l'effet contraire. Cette évidence était irréfuta-
ble. En Belgique, en Hollande, en Allemagne, en Grande-
Bretagne, aux Etats-Unis et dans bien d'autres pays non
seulement on avait assisté à une opposition marquée à
l'encyclique mais encore à une désobéissance. La règle de
conduite était vite devenue : si un prêtre n'adoptait pas une
attitude tolérante dans le confessionnal le pécheur allait voir
ailleurs s'il trouvait un prêtre plus libéré. Luciani citait des
exemples de cette contradiction, qu'il avait connus personnel-
lement dans la région vénète.
Quand elle fut proclamée de l'intérieur d'un Vatican
entièrement masculin et bien préservé, la théorie d'Humanae
Vitae pouvait en effet d'un point de vue moral avoir l'air
idéal. La réalité observée par Luciani en Italie du nord et à
l'étranger démontrait sans conteste l'inhumanité de cet édit.
Durant cette décennie, la population mondiale avait
augmenté de plus de sept cent cinquante millions de per-
sonnes.
Quand Villot se risqua à rappeler que le pape Paul avait
souligné les vertus de la méthode naturelle de contraception,
Luciani se contenta de lui sourire, pas de ce sourire complète-
ment rayonnant que connaissait le public; il ressemblait
davantage à un mince sourire triste. « Eminence, que savons-
nous vraiment, nous autres vieux célibataires, des désirs
sexuels des couples mariés ? »
Cette conversation, la première d'une série que le pape
devait avoir avec son secrétaire d'Etat sur le sujet, eut lieu le
mardi 19 septembre dans le cabinet de travail du pape aux
appartements pontificaux. Ils examinèrent la question pen-
dant près de trois quarts d'heure. A la fin de l'entrevue, alors
que Villot était sur le point de partir, Luciani l'accompagna
jusqu'à la porte et dit :
 « Eminence, nous venons de discuter du contrôle
des naissances pendant près de trois quarts d'heure. Si
les informations dont je dispose, si les diverses
statistiques sont exactes, pendant tout le temps qu'a
duré notre conversation, eh bien, plus d'un millier
d'enfants de moins de cinq ans sont morts de malnu-
trition. Pendant les trois quarts d'heure suivants,
pendant que vous et moi attendrons avec plaisir et
certitude notre prochain repas, un autre millier
mourra de malnutrition. Demain à la même heure, ce
sont trente mille enfants, qui sont encore en vie
aujourd'hui, qui mourront — de malnutrition. Dieu
n'y pourvoit pas toujours. »

Apparemment, le secrétaire d'Etat se trouva dans l'incapa-

cité de trouver une réplique pour sa sortie.
Tant le Vatican que le Département d'Etat gardèrent
soigneusement secrets tous les détails de l'une audience
possible d'une délégation américaine sur le problème de la
population. Si le public venait à l'apprendre, pareille rencon-
tre se produisant si tôt dans le pontificat de Luciani prendrait
une énorme signification.
Et c'est une signification encore plus grande que prendrait
la raison de l'absence du pape Jean-Paul Ier à la conférence
Puebla à Mexico si l'opinion mondiale venait à l'apprendre.
Cette conférence devait constituer la suite d'une autre confé-
rence extrêmement importante qui avait eu lieu à Medellin,
en Colombie, dix ans plus tôt.
A Medellin, les cardinaux et les évêques d'Amérique latine
avaient injecté une vie nouvelle à l'Eglise catholique du
continent sud-américain. Contenue dans le « Medellin Mani-
festo », leur déclaration comprenait l'affirmation que l'effort
central de leur Eglise dans l'avenir consisterait à tendre la
main aux pauvres, aux déshérités et aux malheureux. Il
s'agissait d'un changement révolutionnaire dans une Eglise
qui s'était auparavant identifiée aux riches et aux puissants.
La « Théologie de la Libération » qui sortit de Medellin
représentait un avertissement clair aux diverses juntes et
régimes d'oppression d'Amérique du Sud selon lequel l'Eglise
avait l'intention de travailler à mettre un terme à l'exploita-
tion financière et à l'injustice sociale. Et en effet on l'avait
prise pour un appel aux armes. Inévitablement, la résistance à
cette philosophie libérale se manifesta non seulement dans les
divers régimes en place mais aussi dans l'élément réaction-
naire à l'intérieur même de l'Eglise. Dix ans plus tard, la
rencontre de Puebla promettait d'être cruciale. L'Eglise allait-
elle poursuivre dans la même voie ou assisterait-on à un
retranchement sur les anciennes et odieuses positions ? Pour
le nouveau pape, décliner l'invitation à assister à la confé-
rence souligne exactement l'importance qu'il accordait à sa
rencontre avec la commission Scheuer. Il connaissait certaine-
ment les implications de la réunion de Puebla.
Au conclave, moins d'une heure après avoir été élu pape,
les cardinaux Baggio et Lorscheider, les deux personnages
clefs de la série de réunions envisagée au Mexique, s'étaient
approchés de Luciani. On avait remis Puebla à plus tard à
cause du décès de Paul VI. Les cardinaux voulaient savoir si le
nouveau pape était prêt à approuver une nouvelle date pour la
rencontre du Mexique.
Moins d'une heure après son élection Luciani examina en
profondeur les problèmes qui seraient soulevés à Puebla. Il
donna son accord à la tenue de la conférence et on choisit la
période du 12 au 28 octobre. Au cours de sa conversation avec
Baggio et Lorscheider, il stupéfia les deux cardinaux par sa
connaissance et sa compréhension des principaux problèmes
qui seraient discutés à Puebla. Quant à sa présence person-
nelle il refusa de s'engager si tôt. Quand Villot lui apprit que
la commission Scheuer aimerait être reçue en audience le
24 octobre, il dit à Baggio et à Lorscheider qu'il n'assisterait
pas à la conférence de Puebla. Il demanda aussi à Villot de
confirmer la rencontre avec la délégation américaine. C'était
pour Luciani la confirmation définitive que sa place se
trouvait au Vatican pendant les quelques semaines à venir. Sa
décision de rester à Rome tenait aussi à d'autres raisons
puissantes. Le pape Jean-Paul Ier avait décidé vers la mi-
septembre que la première priorité devait consister à mettre
de l'ordre dans sa propre maison. Le problème de la banque
du Vatican et de la philosophie qui sous-tendait ses opérations
avait à ses yeux une importance primordiale.
Luciani avançait avec une rapidité dont avaient notable-
ment manqué les dernières années de son prédécesseur direct.
Il ne songeait pas à tout balayer pendant ses cent premiers
jours au Vatican mais il voulait vraiment que d'ici là l'Eglise
commence à changer de direction, en particulier en ce qui
concernait Vatican Entreprise.
Dès la première semaine le nouveau pape avait clairement
indiqué la forme des choses à venir. Il « accéda » au désir du
cardinal Villot d'être relevé de l'une de ses nombreuses
fonctions, la présidence du Conseil Pontifical Cor Unum. Il y
fut remplacé par le cardinal Bernard Gantin. Cor Unum est
l'un des principaux canaux par où passe l'argent collecté de
par le monde pour être distribué aux nations les plus pauvres.
Pour Luciani, Cor Unum constituait un élément vital dans
sa conception des finances du Vatican qui, comme tout autre
facteur, devaient s'inspirer de l'Evangile. Villot fut remplacé
en douceur, mais néanmoins remplacé par Bernard Gantin,
homme d'une grande spiritualité et d'une honnêteté transpa-
rente.
Le village du Vatican bruissait de spéculations. Certains
proclamaient n'avoir jamais rencontré Sindona, Calvi ni
aucun des autres membres de la mafia milanaise qui avait
infesté le Vatican pendant le règne du pape Paul. D'autres
dans leur travail individuel de survie commencèrent à trans-
mettre des informations vers les appartements pontificaux.
Quelques jours après la nomination de Gantin le nouveau
pape trouva un exemplaire d'une circulaire de l'Office Italien
de Contrôle des Changes (U.I.C.) sur son bureau. Il ne faisait
aucun doute que cette circulaire était une réponse directe à la
longue lettre ouverte au pape publiée par Il Mondo et qui sou-
lignait une situation insoutenable pour un homme voué à la
pauvreté individuelle et engagé aux côtés d'une Eglise pauvre.
Signée de Rinaldo Ossola, ministre du Commerce exté-
rieur, la circulaire avait été envoyée à toutes les banques
italiennes. Elle leur rappelait que l'I.O.R., la banque du
Vatican, est « à tous égards un institut bancaire non rési-
dent », en d'autres termes étranger. En tant que tel, les
relations entre la banque du Vatican et les instituts de crédit
italiens étaient réglées précisément par les mêmes lois qui
s'appliquaient à toutes les autres banques étrangères.
Le ministre était particulièrement inquiet des abus commis
sur les devises et qui impliquaient des fuites illégales de
capitaux hors d'Italie. Par cette circulaire le ministre admet-
tait nettement la réalité de ces abus. Les milieux financiers
italiens y virent une tentative pour freiner au moins une des
nombreuses activités douteuses de la banque du Vatican. Au
Vatican on la considéra en général comme la confirmation
que le glas sonnait fort pour la présidence de l'évêque Paul
Marcinkus à la tête de la banque.
Une histoire que pour ma part je crois apocryphe mais que
beaucoup à l'intérieur du Vatican et dans les media italiens
m'assurèrent authentique, commença à circuler dans le village
du Vatican début septembre 1978. Elle concernait la vente de
Banca Cattolica del Veneto et le séjour d'Albino Luciani au
Vatican pour tenter d'empêcher la vente de la banque à
Roberto Calvi. En réalité, Luciani rencontra Benelli comme
nous l'avons rapporté plus haut. La version qui circulait de
bouche à oreille dans le village introduisait d'élégantes
variations italiennes. Luciani aurait vu Paul VI qui aurait
répondu : « Même vous devez faire ce sacrifice pour l'Eglise.
Nos finances ne se sont pas encore relevées des dégâts
provoqués par Sindona. Mais allez expliquer votre problème à
monseigneur Marcinkus. »
Un peu plus tard, Luciani se présenta au bureau de
Marcinkus et répéta la liste des plaintes du diocèse concernant
la vente de la banque. Marcinkus l'entendit jusqu'au bout puis
dit : « Votre Eminence, n'avez-vous rien de mieux à faire
aujourd'hui ? Faites votre travail, moi je fais le mien. » Sur
quoi, Marcinkus montra la porte à Luciani.
Tous ceux qui ont vu Marcinkus à l'œuvre sauront que ses
manières conviennent parfaitement à son surnom le
« Gorille ». Pour les évêques, prélats, prêtres et sœurs de la
Cité du Vatican, l'impression générale était que la confronta-
tion avait bien eu lieu. Désormais, le petit homme tranquille
de Belluno pouvait congédier Marcinkus sur-le-champ.
Des membres de la Curie organisèrent une loterie. Il
s'agissait de deviner quel jour Marcinkus serait officiellement
« démissionné » de la banque. Le pape, qui croyait à la
prudence, réunissait encore des preuves. Outre l'enquête
ouverte et conduite au nom du pape par le cardinal Villot, le
pape souriant, avec la sagacité typique des montagnards,
lançait d'autres enquêtes. Il commença à parler de la banque
du Vatican au cardinal Felici. Il appela aussi le cardinal
Benelli à Florence.
C'est par Giovanni Benelli que le pape apprit l'existence de
l'enquête de la Banque d'Italie sur Banco Ambrosiano.
C'était typique de la manière dont fonctionnait l'Eglise
catholique romaine. Le cardinal de Florence disait au pape, à
Rome, ce qui se passait à Milan.
L'ancien numéro deux de la secrétairerie d'Etat avait édifié
un solide réseau de contacts à travers le pays. Licio Gelli
aurait été proprement impressionné par la variété et la qualité
des informations auxquelles Benelli avait accès. Parmi ses
sources on trouvait des personnes très bien placées à l'inté-
rieur même de la Banque d'Italie. C'est par elles que le
cardinal avait appris l'existence de l'enquête menée sur
l'empire de Roberto Calvi, enquête qui allait atteindre son
apogée en septembre 1978. Ce qui inquiétait surtout Benelli,
et par conséquent Luciani, c'était cette partie de l'enquête qui
explorait les liens de Calvi avec le Vatican. Le contact de la
Banque d'Italie était certain que l'enquête serait suivie d'une
série d'inculpations sérieuses à rencontre de Roberto Calvi et
peut-être aussi de ses directeurs. Egalement certain, le fait
que la banque du Vatican était profondément mêlée à un
nombre considérable d'affaires qui violaient pas mal de lois
italiennes. Les hommes qui figuraient tout en haut de liste des
criminels en puissance à l'intérieur de la banque du Vatican,
établie par l'équipe d'enquêteurs, s'appelaient Paul Marcin-
kus, Luigi Mennelli et Peregrino de Strobel.
Depuis bientôt une décennie Benelli avait appris qu'on
n'influençait pas Luciani en lui soumettant instamment une
ligne d'action. Il m'a déclaré :

« Avec le pape Luciani on exposait les faits, on

proposait ses recommandations puis on lui laissait un
 peu de temps et de latitude pour examiner les choses.
Quand il avait absorbé toutes les informations dispo-
nibles, il prenait une décision et quand le pape
Luciani avait pris une décision, rien, et comprenez-
moi bien rien ne pouvait plus l'infléchir ni le faire
changer. Doux, oui. Humble, oui. Mais quand il était
engagé dans une ligne d'action, on aurait dit un
roc. »

Benelli n'était pas le seul à avoir accès aux pensées des

hauts fonctionnaires de la Banque d'Italie. Des membres de
P2 adressaient exactement les mêmes informations à Licio
Gelli, à Buenos Aires. A son tour, il tenait ses compagnons de
route Roberto Calvi et Umberto Ortolani complètement
informés.
D'autres membres de P2 installés dans les bureaux du
magistrat milanais informèrent Gelli qu'après la conclusion de
l'enquête sur Banco Ambrosiano le dossier serait transmis au
juge Emilio Alessandrini. Quelques jours après que cette
information eut atteint Gelli, un groupe terroriste de gauche
basé à Milan, Prima Linea, apprenait par leur contact dans les
bureaux du magistrat que ce contact le recommandait comme
prochaine victime potentielle. Le chef des terroristes épingla
une photo de l'objectif au mur de son appartement : le juge
Emilio Alessandrini. P2 agissait dans plusieurs directions, y
compris le Vatican.
Début septembre, Luciani constata que par quelque mysté-
rieuse opération il faisait désormais partie des destinataires
exclusifs de la peu habituelle agence de presse appelée
Osservatore Politico (O.P.). Dirigée par un journaliste, Mino
Pecorelli, elle colportait invariablement des histoires de
scandales que l'on découvrait par la suite parfaitement
exactes. Désormais, au milieu d'hommes politiques de haut
niveau, de journalistes, de directeurs de journaux et d'autres
personnes qui avaient besoin d'être informés en priorité, le
pape découvrait ce que O.P. nommait « La Grande Loge du
Vatican ». L'article donnait les noms de 121 personnes, soi-
disant membres de Loges Maçonniques. Il y avait un certain
nombre de laïcs dans la liste mais elle comprenait aussi pas
mal de cardinaux, d'évêques et de prélats de haut rang. Les
raisons de Pecorelli pour la publication de cette liste et celles
de sa présence sur le bureau du pape étaient fort simples. Il
avait maille à partir avec son ancien Grand Maître Licio Gelli.
Pecorelli était membre de P2 : un membre désenchanté.
II croyait que la publication des listes des Maçons du
Vatican causerait au Grand Maître de P2 un maximum de
gêne, surtout du fait qu'un nombre considérable des gens
figurant sur les listes étaient de bons amis de Gelli et
d'Ortolani.
Si l'information était authentique, cela signifiait que
Luciani était virtuellement entouré de Maçons et être Maçon
signifiait l'excommunication automatique de l'Eglise catholi-
que romaine. Dès avant le conclave on avait murmuré par-ci
par-là que plusieurs papabili importants étaient Maçons. Or,
le 12 septembre le nouveau pape avait reçu la liste complète.
Sur la question de la Franc-Maçonnerie, Luciani pensait qu'il
était inconcevable qu'un prêtre en devienne membre. Il savait
qu'un certain nombre de laïcs catholiques qu'il connaissait
appartenaient à diverses loges. Tout à fait de la même façon
qu'il avait des amis communistes. Il avait appris à vivre avec
cette situation mais pour un homme de robe il y avait de l'avis
de Luciani des critères différents. L'Eglise catholique romaine
avait décrété il y a fort longtemps son opposition implacable à
la Franc-Maçonnerie. Le nouveau pape restait ouvert à la
discussion de la question mais une liste de 121 personnes à
l'appartenance confirmée ne constituait guère une discus-
sion :
Le cardinal secrétaire d'Etat Villot, nom maçonnique
Jeanni Loge numéro 041/3, entre dans une Loge de Zurich le
6 août 1966. Le cardinal ministre des Affaires étrangères
Agostino Casaroli. Le cardinal vicaire de Rome Ugo Poletti.
Le cardinal Baggio. L'Evêque Paul Marcinkus et Monsei-
gneur Donato de Bonis, de la banque du Vatican. Le pape
lisait, déconcerté, une liste de noms qui évoquait le Who's
Who de la Cité du Vatican. Remarquant avec soulagement
que ni Benelli ni le cardinal Felici ne figuraient sur la liste qui
incluait même le secrétaire du pape Paul, Monseigneur
Pasquale Macchi, Albino Luciani appela rapidement Felici au
téléphone et l'invita à venir prendre le café.
Felici apprit au pape qu'une liste de noms tout à fait
comparable avait circulé tranquillement au Vatican plus de
deux ans auparavant, en mai 1976. Sa réapparition avait
visiblement pour raison une tentative d'influencer les pensées
du nouveau pape sur les nominations, les promotions et les
rétrogradations.
— La liste est-elle authentique ? demanda Luciani.
Felici répondit au pape qu'à son avis elle résultait d'un
astucieux mélange. Certains noms sur la liste étaient Maçons,
d'autres non. Il s'expliqua : « Ces listes semblent provenir de
la faction Lefebvre... Non pas créées par notre frère français
rebelle mais certainement utilisées par ses soins. »
L'évêque Lefebvre était une épine enfoncée au flanc du
Vatican, et en particulier du pape Paul VI depuis pas mal
d'années. Traditionaliste, il considérait le Second Concile du
Vatican comme l'ultime hérésie et ignorait en grande partie
les conclusions du Concile. Il s'était gagné une notoriété
mondiale par son insistance à célébrer la messe uniquement
en latin. Ses opinions de droite sur une variété de sujets
avaient fini par lui valoir la condamnation de Paul VI. Quant
au conclave qui avait élu Jean-Paul Ier, les partisans de
Lefebvre avaient commencé par déclarer qu'ils refuseraient
de reconnaître le nouveau pape parce qu'il avait été élu par un
conclave qui excluait les cardinaux âgés de plus de 80 ans. Ils
avaient ensuite pleurniché sur le choix des noms qui leur
paraissait « sinistre ».
Luciani réfléchit un moment.
— Vous dites que des listes comme celle-ci existent depuis
plus de deux ans ?
— Oui, Votre Sainteté.
— Est-ce que la presse en possède ?
— Oui, Votre Sainteté. La liste entière n'a jamais été
publiée, juste un nom par-ci un nom par-là.
— Et, la réaction du Vatican ?
— Normale. Pas de réaction.
Luciani éclata de rire. Il aimait bien Pericle Felici. Curial
jusqu'au bout des ongles, traditionaliste dans sa pensée mais
spirituel, raffiné et énormément cultivé.
— Eminence, la révision du droit canon a occupé une
grande partie de votre temps ; est-ce que le Saint-Père
envisageait une modification de la position de l'Eglise sur la
Franc-Maçonnerie ?
— Il y a eu divers groupes de pression au fil des années.
Certains avaient intérêt à proposer une vision plus
« moderne ». Le Saint-Père pesait encore le pour et le contre
quand il mourut.
Felici poursuivit et indiqua que parmi les partisans les plus
chauds d'un assouplissement du droit canon qui déclarait
l'excommunication automatique de tout catholique romain
qui devenait Franc-Maçon, on trouvait le cardinal Jean Villot.
Dans les jours qui suivirent leur discussion, le pape se mit à
examiner avec soin bon nombre de ses divers visiteurs.
L'ennui, c'est que les Francs-Maçons ressemblent furieuse-
ment au restant de la race humaine. Tandis que Luciani
réfléchissait à ce problème imprévu, plusieurs membres de la
Curie romaine qui nourrissaient des sympathies prononcées
pour la vision du monde de droite de Licio Gelli transmet-
taient des informations hors du Vatican. Ces renseignements
finirent par atteindre leur destinataire : Roberto Calvi.
Les nouvelles du Vatican étaient effrayantes. Le banquier
milanais était convaincu que le pape cherchait à se venger de
la perte de la Banca Cattolica del Veneto. Il était incapable
d'envisager que l'enquête de Luciani sur la banque du Vatican
puisse être dirigée et inspirée par autre chose que son désir
d'attaquer Roberto Calvi. Celui-ci se souvenait de la colère du
clergé vénitien et des protestations de Luciani, de la ferme-
ture de beaucoup de comptes diocésains et de leur transfert
dans une banque rivale. Pendant quelques jours, Calvi
considéra même l'éventualité de soudoyer Luciani. Un don
substantiel au Vatican, peut-être ? Une dotation prodigue à
des œuvres charitables? Mais tout ce qu'il avait appris de
Luciani disait à Calvi qu'il avait affaire à une sorte d'homme
qu'il avait bien rarement connu dans ses affaires, quelqu'un
de totalement incorruptible.
Comme s'écoulaient les jours de septembre, Calvi parcou-
rait le continent sud-américain : Uruguay, Pérou, Argentine.
Tout près de lui, en permanence, on voyait soit Gelli, soit
Ortolani. Si Marcinkus tombait, un homme nouveau décou-
vrirait vite l'état des choses et la vraie nature des rapports
entre la Banque du Vatican et Banco Ambrosiano. Mennini et
de Strobel seraient renvoyés. La Banque d'Italie serait
informée et Roberto Calvi passerait le restant de sa vie en
prison.
Il avait couvert toutes les éventualités, examiné tous les
dangers possibles, bouché toutes les failles. Il avait créé
quelque chose de parfait : pas un seul vol — pas même un gros
vol. Il avait monté un vol continu, et sur une échelle jusque-là
inimaginable. En septembre 1978, Calvi avait déjà volé plus
de 400 millions de dollars. Firmes off-shore, associés étran-
gers, sociétés fantômes — la plupart des voleurs éprouve-
raient un sentiment de triomphe en parvenant à voler une
banque. Calvi était simultanément occupé à en voler par
douzaines. Elles faisaient la queue pour qu'on les vole, se
disputant le privilège de prêter de l'argent à Banco Ambro-
siano.
Et là, au milieu de son irrésistible réussite, il devait lutter
contre des fonctionnaires de la Banque d'Italie qu'il ne
pouvait pas corrompre et qui se rapprochaient chaque jour
davantage de la conclusion de leur enquête. Gelli l'avait
assuré que le problème pouvait être et serait réglé mais
comment Gelli, avec tout le pouvoir et toute l'influence qu'il
possédait, pouvait-il régler une affaire avec le pape ?
Au fur et à mesure que les jours passaient, le problème finit
par obséder Calvi. Comment stopper un homme honnête et
l'empêcher de vous détruire? S'il s'était agi d'un mortel
ordinaire il aurait pu faire pression sur lui, le menacer même.
Et si cela ne réussissait pas il en connaissait beaucoup qui
n'hésiteraient pas à faire taire une telle menace — de façon
définitive. Mais celui-ci n'était pas un mortel ordinaire. Il était
le Chef de l'Etat de la Cité du Vatican. Plus exactement
encore, il était le Pape. Comment faire pression sur un pape,
comment le menacer ?
Si, par quelque miracle Albino Luciani tombait raide mort
avant la révocation de Marcinkus, alors Calvi aurait le temps.
Il ne disposerait que d'un mois, il est vrai, mais il peut se
passer bien des choses en un mois. Il pouvait se passer bien
des choses dans le prochain conclave. Dieu ne pouvait pas
permettre qu'il produise un second pape qui voudrait réfor-
mer les finances du Vatican. Calvi rejeta l'idée. C'était un
rêve, un pur fantasme. Personne ne pouvait avoir autant de
chance. Et comme toujours il se tourna vers Licio Gelli et lui
confia ses pires craintes. Après un long appel international
Roberto Calvi se sentit un peu soulagé. Gelli l'avait rassuré.
Le « problème » pouvait être résolu et il le serait.
Pendant ce temps-là, dans les appartements pontificaux, la
routine quotidienne se mettait rapidement en place autour du
nouveau titulaire. Conservant une habitude de toujours,
Luciani se levait de très bonne heure. Il avait décidé de
dormir dans le lit dont s'était servi Jean XXIII plutôt que dans
celui de Paul VI. Le père Magee expliqua à Luciani que Paul
avait refusé de prendre le lit de Jean « à cause de son respect
pour le pape Jean ».
— Je dormirai dans son lit à cause de mon amour pour lui,
répondit Luciani.
Bien que son réveille-matin soit habituellement réglé sur
5 heures, au cas où il se rendormirait, le pape était réveillé par
un coup frappé à la porte de son cabinet de travail à 4 heures
et demie. Ce coup l'informait que Sœur Vincenza avait laissé
un pot de café dehors. Même cet acte tout simple avait donné
lieu à une intervention de la Curie. A Venise la sœur avait
l'habitude de frapper à la porte, d'annoncer « Bonjour » puis
d'apporter le café directement dans la chambre à coucher de
Luciani. Les prélats affairés du Vatican considéraient ce geste
innocent comme une brèche dans quelque protocole imagi-
naire. Ils en firent la remarque à un Luciani déconcerté qui
accepta que le café soit déposé dans son cabinet de travail
voisin. Il avait pris cette habitude de boire un café au réveil
après une opération des sinus subie bien des années plus tôt.
Elle lui avait laissé un goût désagréable au réveil. Quand il
voyageait et qu'il ne pouvait avoir son café, il suçait un
bonbon.
Après avoir pris son café, il se rasait et prenait un bain.
Entre 5 heures et 5 heures et demie il perfectionnait son
anglais à l'aide d'un cours enregistré sur cassettes. A 5 heures
et demie, Luciani quittait sa chambre pour se rendre dans la
petite chapelle privée toute proche. Jusqu'à 7 heures il priait,
méditait et lisait son bréviaire.
A 7 heures, les autres membres de la Maison Pontificale
venaient le retrouver, en particulier ses secrétaires, le père
Lorenzi et le père Magee. Lorenzi, lui aussi nouveau au
Vatican, avait demandé au pape si Magee, un des secrétaires
de Paul VI, pouvait rester à son poste. Le pape, particulière-
ment impressionné par la capacité du père Magee à trouver
des tasses de café pendant les deux premiers jours du règne,
donna facilement son accord. Les trois hommes étaient alors
rejoints, pour la messe, par les sœurs de la congrégation de
Maria Bambina qui avaient pour fonction de faire le ménage
et la cuisine du pape. Mère supérieure Elena, les sœurs,
Margherita, Assunta, Gabriella et Clorinda reçurent bientôt,
sur la proposition du père Lorenzi, le renfort de sœur
Vincenza, de Venise.
Vincenza travaillait pour Luciani depuis l'époque de Vitto-
rio Veneto et elle connaissait ses habitudes. Elle l'avait
accompagné à Venise et avait été la mère supérieure de la
communauté des quatre sœurs qui s'occupaient du patriarche.
En 1977 elle avait eu une attaque cardiaque et on l'avait
hospitalisée. Les médecins lui avaient dit qu'elle devait
absolument cesser tout travail, qu'elle devait rester assise et
donner ses ordres aux autres sœurs. Elle avait passé outre à ce
conseil et continué de superviser la cuisine de sœur Celestina
tout en rouspétant après le patriarche qui oubliait de prendre
ses médicaments pour sa faible tension.
Vincenza et le père Lorenzi représentaient les seuls liens
d'Albino Luciani avec sa région natale d'Italie du nord, pays
qu'il reverrait certes mais rarement et où il ne vivrait jamais
plus. Voilà une grave pensée car, lorsqu'un homme est élu
pape il commence immédiatement à vivre là où, selon toute
probabilité, il mourra et où, en toute certitude, il sera enterré.
Luciani prenait son petit déjeuner à 7 heures et demie, juste
après la messe : caffe latte, croissant et fruit. Comme devait le
dire Vincenza aux autres sœurs, nourrir Albino Luciani
constituait un drôle de défi. Il oubliait en général ce qu'il
mangeait et avait un appétit d'oiseau. Comme beaucoup
d'hommes qui ont connu la pauvreté aiguë, il avait horreur du
gaspillage. Les reliefs d'un dîner spécial pour des invités
formaient l'un de ses repas du lendemain.
Pendant le petit déjeuner Luciani lisait un certain nombre
de journaux italiens du matin. Il avait fait ajouter à la liste un
quotidien de Venise, Il Gazzettino. Entre 8 et 10 heures, le
pape travaillait tranquillement dans son bureau, se préparant
à la première audience. Entre 10 heures et midi et demi,
tandis que des hommes comme monseigneur Jacques Martin,
préfet de la Maison Pontificale, essayaient de faire entrer et
sortir les gens à l'heure, le pape recevait des visiteurs et
s'entretenait avec eux au second étage du Palais apostolique.
Martin, avec d'autres membres de la Curie, découvrit
bientôt que Luciani était assez têtu. Malgré les objections
murmurées, les conversations du Saint-Père avec ses invités
avaient coutume de dépasser le temps prévu et de jeter la
confusion dans l'emploi du temps. Des hommes comme
monseigneur Martin résument une attitude qui prévaut large-
ment au Vatican et pourrait s'exprimer ainsi : s'il n'y avait pas
le pape, chacun pourrait travailler tranquillement.
On servait le déjeuner à midi et demi ; il se composait de
minestrone ou de pâtes, suivi de ce que Vincenza avait trouvé
pour faire un second plat. Même là, il y avait matière à
commentaire. Le pape Paul avait toujours déjeuné à 1 heure
et demie. Qu'un événement aussi trivial puisse inspirer des
commentaires passionnés à l'intérieur du Vatican montre à
quel point cette Cité est un petit village. Les langues allèrent
encore plus vite quand on apprit que le pape avait introduit
des membres du sexe féminin à sa table pour le dîner. Sa nièce
Pia et sa belle-sœur entrèrent probablement dans les annales
du Vatican.
Entre 1 heure et demie et 2 heures, Luciani faisait une
brève sieste. Il allait ensuite se promener dans le jardin
suspendu ou dans les jardins du Vatican. A l'occasion, le
cardinal Villot l'accompagnait ; plus souvent, il en profitait
pour lire. En dehors de son bréviaire, il trouvait un peu de
soulagement dans des œuvres aussi diverses que celles de
Mark Twain et Sir Walter Scott. Peu après 4 heures, il
retournait à son bureau pour étudier le contenu d'une grande
enveloppe que lui apportait monseigneur Martin et qui se
composait de la liste des visiteurs du lendemain avec tous les
dossiers.
A 4 heures et demie, pendant qu'il buvait une tasse de
camomille, le pape recevait dans son bureau officiel, le
« Tardella », les divers cardinaux, archevêques, secrétaires
de congrégation, son cabinet. C'étaient les réunions clefs où
l'on s'assurait que les boulons et les écrous des rouages de
l'Eglise catholique romaine étaient tous à leur place.
Le repas du soir était fixé à 8 heures moins le quart. A
8 heures, tout en continuant de manger, Luciani regardait la
télévision. Ses compagnons ordinaires pour le dîner, sauf s'il
recevait d'autres invités, étaient les pères Lorenzi et Magee.
Après le dîner il continuait de préparer les audiences du
lendemain puis, une fois dite la dernière partie du bréviaire
quotidien, le pape se retirait pour la nuit vers 9 heures et
demie.
Tout comme le déjeuner qui le précédait, le dîner restait un
repas simple. Le 5 septembre, il invita un prêtre vénitien, le
père Mario Ferrarese. L'excuse invoquée par Luciani pour
inviter le prêtre dans les appartements pontificaux était qu'il
souhaitait rendre son hospitalité au père Mario qui l'avait
invité à Venise. Le fait que les riches et les puissants d'Italie
aient essayé d'avoir Albino Luciani à leur table n'avait rien à
voir ; il préférait la compagnie d'un curé ordinaire. Ce repas
particulier fut servi par deux membres de la maisonnée
pontificale, Guido et Gian Paolo Guzzo. Le pape demanda à
son hôte des nouvelles de Venise puis il fit tranquillement
remarquer :
— Demandez aux gens là-bas de prier pour moi parce qu'il
n'est pas facile d'être pape. Se tournant vers les frères Guzzo,
le pape ajouta : Puisque nous recevons, nous devons lui servir
un dessert.
Au bout d'un moment, des bols de crème glacée arrivèrent
à la table pontificale. Pour les hôtes, il y avait du vin à
volonté. Luciani se contentait d'eau minérale.
Tel était l'emploi du temps quotidien du pape Jean-Paul Ier
— emploi du temps qu'il prenait parfois plaisir à déranger.
 Sans avertir personne, il allait parfois se promener dans les
jardins du Vatican. Simple diversion, pourra-t-on penser,
mais une promenade impromptue jetait le protocole du
Vatican et les Gardes suisses dans une confusion totale. Il
avait déjà causé la consternation dans les rangs des officiers
supérieurs de la Garde en parlant aux sentinelles et en
demandant qu'elles cessent de s'agenouiller chaque fois qu'il
approchait. Ainsi qu'il le fit remarquer au père Magee : « Qui
suis-je pour qu'ils s'agenouillent devant moi ? »
Monseigneur Virgilio Noe, le Maître des Cérémonies, l'im-
plora de ne pas parler aux Gardes et de se contenter d'un
hochement de tête muet. Le pape demanda pourquoi. Noe
écarta les bras de stupéfaction. « Saint-Père, cela ne se fait
pas. Aucun pape ne leur a jamais parlé. »
Albino Luciani sourit et continua de parler aux Gardes.
L'on était bien loin des premiers jours du règne de Paul où les
prêtres et les nonnes tombaient encore à genoux pour
converser avec le pape, même s'il ne s'agissait que d'une
conversation téléphonique.
L'attitude de Luciani vis-à-vis des téléphones suscita aussi
l'inquiétude chez bien des traditionalistes de la Curie. Il leur
fallait désormais lutter avec un pape qui se sentait capable de
composer des numéros et de répondre aux appels. Il appelait
des amis à Venise. Il appelait plusieurs Mères supérieures,
juste pour bavarder. Quand il fit part à son ami le père
Bartolmeo Sorges qu'il aimerait que le père jésuite Dezza
l'entende en confession, ce dernier appela dans l'heure pour
prendre rendez-vous. La voix au téléphone l'informa :
— Je suis désolé, le secrétaire du pape n'est pas là pour
l'instant. Puis-je faire quelque chose ?
— Eh bien, qui est à l'appareil?
— Le pape.
Tout simplement, on ne faisait pas les choses ainsi. On ne
les avait jamais faites et on ne les fera peut-être jamais plus.
Les deux hommes qui exerçaient les fonctions de secrétaires
auprès de Luciani ont énergiquement démenti que cela se soit
jamais produit. C'était inconcevable. Et pourtant, c'est arrivé
ainsi.
Luciani commença à explorer le Vatican avec ses 10000
pièces et salles, avec ses 997 escaliers, dont 30 secrets. Il
sortait soudain des appartements pontificaux soit seul, soit en
compagnie du père Lorenzi. Tout aussi brusquement il
apparaissait dans l'un des bureaux de la Curie.
— Je suis juste en train de me repérer, expliqua-t-il une
fois à l'archevêque Caprio tout stupéfait, adjoint au chef de la
secrétairerie d'Etat.
Ils n'aimaient pas cela. Ils n'aimaient pas cela du tout. La
Curie avait l'habitude d'un pape qui savait où était sa place,
qui travaillait en utilisant les canaux bureaucratiques. Celui-ci
était partout, il regardait partout et, pire, il voulait opérer des
changements. La bataille à propos de la pauvre Sedia
gestatoria commença à prendre des proportions extraordinai-
res. Luciani l'avait expédiée au débarras. Les traditionalistes
entamèrent une lutte pour la faire revenir. Que des questions
aussi petites puissent occuper le temps d'un pape constitue un
commentaire éclairant sur les perspectives de certains secteurs
de la Curie romaine.
Luciani essayait de raisonner des hommes comme Monsi-
gnor Noe comme on le fait avec un enfant. Leur monde n'était
pas le sien et manifestement il n'était pas sur le point de
rejoindre le leur. Il expliqua à Noe et aux autres qu'il
marchait en public parce qu'il estimait n'être pas meilleur
qu'aucun autre homme. Il détestait cette sedia et ce qu'elle
représentait. « Ah mais les foules ne peuvent pas vous voir,
disait la Curie. Les gens demandent son retour. Tout le
monde devrait pouvoir apercevoir le Saint-Père. » Luciani
soulignait obstinément qu'il passait souvent à la télévision,
qu'il sortait sur le balcon tous les samedis pour l'angélus. Il dit
à quel point il détestait l'idée d'être porté virtuellement sur le
dos d'autres hommes.
— Mais, Votre Sainteté, disait la Curie, si vous recherchez
une humilité encore plus profonde que celle que vous
possédez manifestement, quoi de plus humiliant que d'être
porté dans cette chaise que vous détestez tant ?
Devant cet argument, le pape accepta sa défaite. Lors de sa
seconde audience publique on le porta dans la salle Nervi sur
la Sedia gestatoria.
Pendant que Luciani accordait une partie de son temps à
ces futilités curiales, il passait la majorité de ses heures de
veille à étudier des problèmes plus graves. Il avait dit au corps
diplomatique que le Vatican renonçait à toute revendication
au pouvoir temporel. Quoi qu'il en soit le nouveau pape
découvrit rapidement que pour ainsi dire tous les grands
problèmes du monde passaient par son bureau. L'Eglise
catholique romaine, avec plus de 18 pour cent de la popula-
tion mondiale lui devant une allégeance spirituelle, représen-
tait une force puissante ; en tant que telle, elle avait l'obliga-
tion de prendre position et d'adopter une attitude sur une
vaste gamme de problèmes.
Hormis son attitude envers l'Argentine du général Videla,
quelle allait être la réponse d'Albino Luciani à la pléthore de
dictateurs qui dirigeaient de vastes populations catholiques ?
Quelle serait sa réponse à la clique de Marcos aux Philippines,
qui comptaient 43 millions de catholiques? Au dictateur
chilien Pinochet avec une population de plus de 80 pour cent
de catholiques ? Au général Somoza, dictateur du Nicaragua
qu'admirait tant Michele Sindona, conseiller financier du
Vatican ? Comment Luciani allait-il restaurer l'Eglise catholi-
que romaine en un foyer d'accueil pour les pauvres et les
déshérités dans un pays comme l'Ouganda où Amin Dada
organisait des accidents fatals et presque quotidiens pour les
prêtres ? Qu'allait-il dire aux catholiques du Salvador, pays où
certains membres de la junte au pouvoir estimaient qu'un
catholique était un « ennemi » ? Affirmer cela dans un pays
qui comptait 96 pour cent de catholiques promettait de se
révéler une recette de génocide et constituait un problème un
peu plus sérieux que le débat du Vatican sur la chaise du pape.
Comment celui qui avait prononcé des paroles dures sur le
communisme depuis sa chaire de Venisç parlerait au monde
communiste depuis le balcon de Saint-Pierre ? Est-ce que le
cardinal qui avait approuvé un « équilibre de la terreur » en
matière d'armement nucléaire prendrait la même position
lorsque les partisans d'un désarmement mondial unilatéral
viendraient demander audience ?
Dans les propres rangs de l'Eglise il y avait une multitude
de problèmes hérités de Paul VI. De nombreux prêtres
demandaient instamment l'abrogation du vœu de célibat. Des
pressions s'exerçaient pour admettre les femmes à la prêtrise.
Des groupes de pression demandaient une réforme du Droit
Canon sur les questions du divorce, de l'avortement, de
l'homosexualité et une douzaine d'autres — tous se tournaient
vers un seul homme, plaidant, implorant, exigeant.
Le nouveau pape montra très vite, selon le mot de mon-
seigneur Loris Capovilla, ancien secrétaire de Jean XXIII,
qu' « il y avait davantage de choses dans sa boutique qu'il n'en
avait mises dans la vitrine ». Quand le ministre des Affaires
étrangères, monseigneur Agostino Casaroli vint voir le pape
avec sept questions concernant les rapports de l'Eglise avec
divers pays d'Europe de l'Est, Albino Luciani donna rapide-
ment sa réponse dans cinq cas et demanda un petit délai pour
étudier les deux autres.
Hébété, Casaroli retourna dans son bureau et fit part à un
collègue de ce qui venait de se passer. Le prêtre demanda :
— Est-ce que c'étaient les solutions correctes ?
— A mon avis, totalement. Il m'aurait fallu un an pour
obtenir ces réponses de Paul.
Un autre problème, parmi ceux qui tombèrent dans le giron
du nouveau pape, concernait l'Irlande et l'attitude de l'Eglise
vis-à-vis de l'I.R.A. Beaucoup considéraient que l'Eglise
s'était montrée moins qu'équitable dans sa condamnation du
carnage persistant qui avait lieu en Irlande du Nord. Quelques
semaines avant l'élection de Luciani, O'Fiaich, Primat catho-
lique de l'Irlande entière, alors archevêque, avait fait les gros
titres avec sa dénonciation des conditions qui régnaient dans
la prison de Maze, à Long Kesh. O'Fiaich avait visité cette
prison et exprimé ensuite sa « révolte devant la puanteur et la
saleté de certaines des cellules, avec des restes de nourriture
pourrie et des excréments humains éparpillés sur les murs ».
Et ce n'était pas tout, dans la même veine. Nulle part dans sa
déclaration au demeurant très longue transmise aux media
avec beaucoup de professionnalisme, l'archevêque ne recon-
naissait que les conditions régnant dans la prison avaient été
créées par les détenus eux-mêmes.
L'Irlande n'avait pas de cardinal ; bien des gens différents
exerçaient de fortes pressions pour tenter d'influencer
Luciani. Certains accordaient leur préférence à O'Fiaich,
d'autres estimaient que sa promotion précédente à l'archevê-
ché d'Armagh s'était révélé un désastre total.
Albino Luciani rendit le dossier concernant O'Fiaich à son
secrétaire d'Etat en secouant la tête : il y avait inscrit une
épitaphe d'une ligne : « Je crois que l'Irlande mérite mieux. »
On élargit les recherches pour trouver un cardinal.
En septembre 1978, on n'accordait pas une importance
majeure aux troubles du Liban dans la liste des problèmes du
monde. Pendant deux ans il y avait eu une sorte de paix,
interrompue de temps à autre par des combats sporadiques
entre troupes syriennes et chrétiennes. Longtemps avant
n'importe quel autre chef d'Etat, le paisible petit prêtre de
Veneto vit que le Liban risquait de devenir une terre de
massacre. Il parla du problème très en profondeur avec
Casaroli et lui fit part de son désir de se rendre à Beyrouth
avant Noël 1978.
Le 15 septembre, un des visiteurs des audiences du matin
fut le cardinal Gabriel-Marie Garrone, préfet de la Sacrée
Congrégation pour l'Education Catholique. Cette audience
particulière est un excellent exemple des remarquables talents
de Luciani. Garrone était venu parler d'un document intitulé
« Sapientia Christiana » qui traitait de la constitution aposto-r
lique et des directives et des règles qui régissaient toutes les
facultés catholiques de par le monde. Depuis déjà le début des
années 1960, Vatican II avait révisé les règles générales des
séminaires. Au bout de deux années de discussions internes,
la Curie romaine avait adressé ses propositions aux évêques
du monde entier pour qu'ils fassent part de leurs recomman-
dations. Tous les documents avaient été ensuite soumis à deux
autres réunions de la Curie auxquelles avaient assisté des
conseillers extérieurs. Les résultats avaient été examinés par
au moins six départements de la Curie et le document final
transmis au pape Paul VI en avril 1978, seize ans après le
premier examen des réformes proposées. Paul avait souhaité
publier le document le 29 juin, jour de la fête de saint Pierre
et saint Paul mais un document qui avait connu une gestation
de quelque seize années ne pouvait traverser aussi rapidement
le département de traduction de la Curie. Le temps que tout
soit prêt, le pape Paul était décédé. Toute initiative non
proclamée au moment de la mort d'un pape devient nulle et
non avenue, à moins que son successeur ne lui donne son
approbation. Par conséquent, le cardinal Garrone arriva à son
audience pontificale très incertain. Seize années d'un long et
dur travail pouvaient se retrouver d'un coup dans la corbeille
à papier si Luciani rejetait le document. L'ancien professeur
au séminaire de Belluno fit part à Garrone qu'il avait passé
l'essentiel de la journée précédente à étudier le document.
Puis, sans s'appuyer sur aucun exemplaire il se mit à en parler
en profondeur et dans le détail. Garrone resta très étonné par
la maîtrise et la compréhension que le pape manifestait pour
un document aussi complexe. A la fin de l'audience, Luciani
lui fit part que le document avait son approbation et qu'il
faudrait le publier le 15 décembre.
Tout comme Casaroli, Baggio, Lorscheider et pas mal
d'autres, Garrone quitta son interlocuteur pontifical dans un
état de grande stupéfaction. Il rencontra par hasard, en
retournant à son bureau, monseigneur Scalzotto, de Propa-
ganda Fide, et dit :
— Je viens juste de rencontrer un grand pape.
Pendant ce temps le « grand pape » continuait de s'ouvrir
un chemin à travers la montagne de problèmes laissés par
Paul. Parmi ceux-ci, il y avait le cardinal John Cody, qui
régnait sur l'un des diocèses les plus riches et les plus puissants
du monde, celui de Chicago.
Pour un cardinal, n'importe quel cardinal, être considéré
par le Vatican comme un problème majeur était inhabituel,
mais il faut avouer que Cody était un homme tout à fait hors
du commun. Les allégations lancées sur le cardinal Cody dans
les dix ans qui précédèrent le début du pontificat de Luciani
étaient extraordinaires. Si seulement 5 pour cent d'entre elles
se révélaient exactes, alors Cody n'avait rien à faire en tant
que prêtre, et encore moins cardinal de Chicago.
Avant sa promotion à l'archevêché de Chicago en 1965, il
avait dirigé le diocèse de la Nouvelle-Orléans. Bien des
prêtres qui essayèrent de travailler avec lui en Louisiane
portent encore des cicatrices qui le prouvent. L'un d'eux
parle :
 « Quand ce fils de pute reçut Chicago, nous avons
donné une soirée et chanté le « Te Deum » (Hymne
d'Action de Grâces). Pour nous, ce que nous venions
de gagner était une perte pour Chicago. »

Quand j'ai parlé de la suite de sa carrière à Chicago avec le

père Andrew Greeley, important sociologue catholique,
auteur et critique de Cody depuis longtemps, j'ai fait remar-
quer qu'un autre prêtre de Chicago l'avait comparé au
capitaine Queeg, le commandant paranoïaque et despotique
de Ouragan sur le Caine. La réaction du père Greeley fut :
« Je crois que cela n'est pas juste pour le capitaine Queeg. »
Dans les années qui suivirent la nomination du cardinal
Cody à Chicago il devint à la mode de le comparer au maire
Richard Daley, un monsieur dont les méthodes de gestion
n'étaient démocratiques que par hasard. Il y avait une
différence fondamentale. Tous les quatre ans, Daley devait,
en théorie du moins, répondre de sa gestion devant les
électeurs. S'ils parvenaient à vaincre sa machine politique, ils
pouvaient voter son éviction. Cody n'avait pas été élu. A
moins d'une action très spectaculaire de la part de Rome il
était là pour la vie. Cody aimait à faire remarquer : « Je ne
suis responsable devant personne hormis Rome et Dieu. »
Les événements allaient démontrer que Cody refusait sa
responsabilité devant Rome. Cela lui laissait Dieu.
A son arrivée à Chicago, Cody avait la réputation d'un
excellent gestionnaire financier, d'un libéral progressiste qui
avait longtemps combattu pour l'intégration scolaire à La
Nouvelle-Orléans et d'un prélat très exigeant. Il perdit très
bientôt les deux premiers attributs. Début juin 1970, en
qualité de trésorier de l'Eglise américaine il investit 2 millions
de dollars dans les actions Penn Central. Quelques jours plus
tard, les actions s'effondrèrent et la société fut mise en faillite.
Il avait procédé illégalement à cet investissement pendant le
mandat de son successeur normalement élu, à qui Cody refusa
de rendre les livres comptables longtemps après cette perte. Il
survécut au scandale.
Dans les premières semaines de son arrivée à Chicago, il
manifesta son espèce particulière de libéralisme progressiste
envers quelques-uns de ses prêtres. Il découvrit dans les
dossiers de son prédécesseur le cardinal Albert Meyer, une
liste de prêtres « à problème », alcooliques, séniles, ou
irresponsables. Cody se mit à passer ses dimanches après-midi
à faire irruption dans leur presbytère. Il renvoya ensuite
personnellement les prêtres, leur donnant quinze jours pour
déménager. Il n'y avait ni caisse de retraite, ni pensions ni
polices d'assurances pour les prêtres à Chicago dans les
années 1960. Une bonne partie de ces hommes avaient plus de
70 ans. Cody les jeta tout simplement à la rue.
Il commença aussi à muter les prêtres d'un quartier de la
ville à l'autre, sans consulter personne. Il agit de la même
façon pour la fermeture de couvents, de paroisses et d'écoles.
Une fois, sur l'ordre de Cody, une équipe d'ouvriers com-
mença à démolir un presbytère et un couvent alors que les
occupants étaient en train de se baigner et de prendre leur
petit déjeuner.
Le problème fondamental de Cody semble avoir été une
incapacité profonde à reconnaître le Second Concile du
Vatican comme une réalité de la vie. Au Concile on avait
beaucoup parlé du partage du pouvoir, d'un style collégial
pour la prise de décision. Cette nouvelle n'atteignit jamais la
résidence du cardinal.
Dans ce diocèse de 2,4 millions de catholiques, on com-
mença à dessiner les lignes de clivage entre les factions
favorables et opposées à Cody. Entre-temps la majorité des
catholiques de la ville se demandait ce qui se passait.
Les prêtres formèrent une sorte de syndicat, l'A.C.P.
(Association des Prêtres de Chicago). Cody ignora très
largement leurs demandes. Il ne répondait pas aux lettres
demandant des réunions. Le cardinal était constamment
« indisponible » pour répondre au téléphone. Certains restè-
rent pour continuer à se battre pour une Eglise dirigée de
façon plus démocratique. Beaucoup partirent. En dix ans, un
tiers du clergé de Chicago abandonna la prêtrise. A travers
ces manifestations massives démontrant qu'il y avait quelque
chose de vraiment pourri dans l'Etat de l'Illinois, le cardinal
Cody continua à affirmer que ses adversaires ne constituaient
qu'une « minorité très bruyante, rien de plus ».
 Le cardinal clouait aussi au pilori la presse locale, affirmant
qu'elle lui était hostile. A la vérité les media de Chicago,
presse et télévision, se montrèrent extraordinairement justes
et tolérants durant presque tout le règne de Cody.
L'homme qui avait lutté pour l'intégration à La Nouvelle-
Orléans se fit connaître à Chicago comme celui qui ferma les
écoles noires, prétendant que l'Eglise ne pouvait plus se
permettre de les gérer ; il faut savoir que le revenu annuel de
ce diocèse approchait les 300 millions de dollars.
Comme bien des choses faites par Cody, une très large
proportion des fermetures d'écoles était décidée sans qu'il
demande l'avis de personne, y compris évidemment le conseil
d'administration de l'école. Quand monta le cri de « raciste »,
Cody lança pour sa défense que la plupart des Noirs n'étaient
pas catholiques et qu'il estimait que l'Eglise n'avait pas le
devoir d'instruire les protestants noirs des classes moyennes.
Il eut pourtant bien du mal à se débarrasser de l'étiquette de
raciste.
Au fil des ans, les accusations et les allégations contre Cody
se multiplièrent par dix. Le conflit avec de larges secteurs de
son propre clergé s'envenima. Sa paranoïa se développa.
Il se mit à raconter des histoires sur la façon dont il avait été
employé dans des missions d'espionnage secret par le gouver-
nement américain. Il parla de sa collaboration avec le F.B.I. Il
dit à des prêtres qu'il avait aussi entrepris des missions
spéciales au nom de la C.I.A., dont un vol à Saigon. Les
détails restaient toujours vagues mais si Cody disait la vérité il
aurait participé aux activités des services secrets pour le
gouvernement des Etats-Unis depuis le début des années
1940. Il semble que John Patrick Cody, fils d'un pompier de
Saint Louis, ait vécu de nombreuses vies.
Sa réputation d'habileté financière qu'il avait amenée à
Chicago et qu'avait pas mal ébranlée la débâcle de 2 millions
de dollars de Central Penn, trembla encore davantage quand
certains adversaires commencèrent à fouiller dans sa bien
pittoresque carrière. Entre deux survols réels ou imaginaires
des territoires ennemis, il avait réussi sans le faire exprès à
ramener une partie de l'Eglise à un état de pauvreté certain,
bien que d'une façon un peu différente de celle imaginée par
Albino Luciani. Il avait laissé le diocèse de Kansas City,
Saint-Joseph, avec 30 millions de dollars de dettes. Il avait
réalisé la même performance à La Nouvelle-Orléans, ce qui
conférait un peu plus de signification au Te Deum d'action de
grâces qui avait salué son départ. Du moins avait-il laissé un
souvenir permanent de son passage à Kansas City car il avait
fait dorer, au prix de dépenses substantielles, le dôme de la
cathédrale restaurée.
Il commença à surveiller les déplacements au jour le jour
des prêtres et des sœurs qu'il soupçonnait de ne pas lui être
loyaux. Il constitua des dossiers. L'interrogatoire secret des
amis des « suspects » devint la norme. Les rapports de tout
cela avec l'Evangile du Christ ne sont pas bien clairs.
Quand certaines de ses activités firent l'objet de plaintes à
Rome formulées par le clergé de Chicago, le pape Paul VI
s'inquiéta et s'angoissa.
Il était plus que clair que le membre le plus élevé de l'Eglise
catholique romaine à Chicago avait démontré dès le début des
années 1970 qu'il n'était pas qualifié pour présider aux
destinées du diocèse ; pourtant le pape, avec un sens curieux
des priorités, hésitait. La tranquillité d'esprit de Cody parais-
sait peser plus lourd que le sort de 2,4 millions de catholiques.
L'un des aspects les plus extraordinaires de l'affaire Cody
est que cet homme contrôlait, apparemment sans en référer à
quiconque, tout le revenu de l'Eglise catholique de Chicago.
Un homme sain, très intelligent, aurait du mal à gérer avec
une efficacité complète une somme annuelle qui variait entre
250 et 300 millions de dollars. Qu'on ait pu placer cette
responsabilité entre les mains d'un homme comme Cody défie
l'explication.
Les actifs totaux de l'Eglise catholique à Chicago en 1970
dépassaient le milliard de dollars. Du fait du refus du cardinal
Cody de publier un bilan annuel certifié, les prêtres dans bien
des paroisses se mirent à conserver par-devers eux des
sommes d'argent qui, en des jours plus heureux, auraient été
destinées au contrôle du cardinal. Finalement, en 1971, six
ans après le début de son règne despotique, Cody daigna
publier ce qui passait pour un ensemble de comptes annuels.
Ce fut une curieuse affaire. Ces comptes ne révélaient pas les
investissements immobiliers. Ils ne comprenaient pas les
investissements en actions. En ce qui concerne les revenus des
cimetières, ils donnaient, enfin, quelques preuves d'une vie
après la mort. Les bénéfices semblaient très vivants. Six mois
avant la publication des chiffres, Cody avait confié à un
assistant que le chiffre était de 50 millions de dollars. Quand
les comptes furent rendus publics, il était tombé à 36 millions
de dollars. Il se peut que pour quelqu'un qui savait se trouver
simultanément à Rome, à Saigon, à la Maison-Blanche, au
Vatican et dans la résidence du cardinal à Chicago, égarer
quelque 14 millions de dollars de revenus des cimetières était
un jeu d'enfant.
Soixante millions de dollars de fonds paroissiaux se trou-
vaient en dépôt à la chancellerie de Chicago. Cody refusait de
confier à qui que ce soit l'endroit où était investi cet argent, ni
qui bénéficiait des intérêts.
L'un des atouts personnels les plus remarquables du
cardinal était le grand nombre d'amis influents qu'il avait
acquis assidûment dans les milieux dirigeants de l'Eglise. Son
passage avant la guerre à la Curie romaine où il avait travaillé
initialement au Collège Nord-Américain de Rome puis aux
bureaux de la secrétairerie d'Etat, rapportait de gros dividen-
des en période de besoin. Depuis un âge précoce, Cody était
le genre d'homme qui garde les deux yeux sur le gros lot. En
s'insinuant dans les bonnes grâces de Pie XII et du futur Paul
VI, il avait établi une formidable base de pouvoir à Rome.
Au début des années 1970, la filière du Vatican à Chicago
constituait l'un de ses liens les plus importants avec les Etats-
Unis. L'essentiel des investissements en actions de Vatican
Entreprise sur le marché financier américain empruntait le
canal de Continental Illinois. Au directoire de la banque, aux
côtés de David Kennedy, ami proche de Michele Sindona, on
trouvait le jésuite Raymond C. Baumhart. Les grosses
sommes d'argent que Cody expédiait à Rome devinrent un
facteur important de la politique fiscale du Vatican. Cody ne
savait peut-être pas traiter ses prêtres mais il avait certaine-
ment la manière pour traiter les dollars. Quand l'évêque qui
gouvernait le diocèse de Reno opéra des « investissements
malheureux » et que ses finances s'effondrèrent complète-
ment, le Vatican demanda à Cody de le faire libérer sous
caution. Cody appela par téléphone des amis banquiers et l'on
trouva rapidement l'argent.
Au fil des années, l'amitié entre Cody et Marcinkus devint
de plus en plus intime ; ils avaient beaucoup en commun, sans
compter tous les intérêts investis. A Chicago, où une vaste
population polonaise l'aidait sans le savoir, Cody commença à
détourner des centaines de milliers de dollars à travers
Continental Illinois en direction de Marcinkus à la banque du
Vatican. Marcinkus réexpédiait ensuite cet argent aux cardi-
naux de Pologne.
Cody prit encore d'autres garanties en distribuant la
richesse de Chicago dans certains secteurs de la Curie
romaine. Quand le cardinal était en ville, et il fit plus d'une
centaine de séjours à Rome, il distribuait des cadeaux coûteux
là où il en bénéficierait le plus. Un briquet en or pour tel
monsignor, une montre Patek Philipe à tel évêque.
Les réclamations continuaient de pleuvoir à Rome et elles
surpassaient les cadeaux de Cody. A la Sacrée Congrégation
pour la Doctrine de la Foi, qui joue le rôle de police du
Vatican sur les affaires d'orthodoxie doctrinale et de moralité
cléricale, la pile de lettres grandissait. Il en venait non
seulement de prêtres et de sœurs de Chicago mais encore
d'hommes et de femmes de toutes origines. L'archevêque
Jean Hamer, O.P., qui dirigeait la Congrégation, soupesait le
problème. Agir à rencontre d'un prêtre est une affaire
relativement facile. Après enquête, la Congrégation faisait
simplement pression sur l'évêque concerné et demandait que
le prêtre soit déplacé. Sur qui doit-on faire pression lorsque
l'homme à révoquer est le cardinal ?
L'Union des Prêtres condamna publiquement Cody et
affirma qu'il leur mentait. Finalement, ils votèrent un blâme à
son encontre. Malgré cela, Rome garda le silence.
Au début de 1976, l'archevêque Hamer n'était plus le seul
dirigeant de la Curie romaine qui soit au courant des
problèmes que posait la filière de Chicago. Les cardinaux
Benelli et Baggio avaient décidé, chacun de son côté d'abord
puis ensemble, qu'il fallait remplacer Cody.
Après de longues consultations avec le pape Paul VI, on
trouva la formule. Lorsque Cody fit l'un de ses innombrables
voyages à Rome au printemps 1976, Benelli lui offrit un poste
à la Curie romaine. Il aurait un titre ronflant mais absolument
pas le moindre pouvoir. On savait Cody ambitieux et certain
d'avoir assez de talent pour grimper plus haut que Chicago.
En fait le cardinal songeait à devenir pape. Qu'un tel homme
puisse provoquer pareil désastre à Chicago et envisager
sérieusement ses chances d'accès à la papauté, constitue une
bonne indication de son arrogance. Avec cette ambition en
tête il aurait volontiers troqué Chicago pour le contrôle d'une
des Congrégations de la Curie qui distribuaient de l'argent
aux diocèses nécessiteux de par le monde. Cody se disait qu'il
pourrait acheter suffisamment de voix de cardinaux pour se
placer sur le trône de Rome lorsque l'occasion se présenterait.
Benelli était au courant, d'où sa proposition, mais ce n'était
pas la fonction que Cody recherchait. Il refusa et il fallut
trouver une autre solution.
En janvier 1976, quelques mois avant la confrontation entre
Benelli et Cody, une délégation de Chicago rendit visite à
Jean Jadot, Légat apostolique à Washington. Jadot leur avait
expliqué que Rome avait la situation bien en main. Comme
les mois passaient sans qu'il se passe rien, la lutte repartit de
plus belle à Chicago. L'image de Cody dans le public était
désormais tellement effrayante qu'il dut embaucher une firme
de relations publiques, sur le compte de l'Eglise, pour essayer
d'obtenir une couverture favorable de la part des media.
A nouveau, les prêtres et les sœurs recommencèrent à se
plaindre à Jadot à Washington. Il conseilla la patience.
« Rome trouvera la solution, promit-il. Vous devez cesser ces
attaques publiques. Laissez le problème se calmer. Ensuite,
Rome réglera le problème, tranquillement et discrètement. »
Le clergé comprit. Les critiques publiques s'amenuisèrent
mais Cody lui-même en provoqua de nouvelles, encore plus
virulentes, lorsqu'il décida de fermer bon nombre d'écoles à
l'intérieur de la ville. Baggio saisit l'occasion pour essayer une
nouvelle fois de persuader Paul VI d'agir de manière décisive.
La notion du pape sur la manière décisive consista à écrire une
lettre guindée demandant une explication sur les fermetures
d'écoles. Cody ignora la lettre et se vanta ouvertement de n'y
avoir prêté aucune attention.
A Chicago, stimulé par l'inactivité du Vatican, on envoya
d'autres lettres en Italie. Parmi elles on trouvait de nouvelles
allégations soutenues par des dépositions, des déclarations
sous serment et des rapports financiers. Des preuves exis-
taient qui montraient que la conduite de Cody dans un autre
domaine laissait à désirer. Ces allégations concernaient son
amitié avec une femme du nom de Helen Dolan Wilson.
Cody avait dit à ses collègues de la Chancellerie qu'Helen
Wilson lui était apparentée. La nature exacte de cette parenté
variait ; en général il en parlait comme d'une cousine. Pour
expliquer son mode de vie très chic, ses vêtements à la mode,
ses fréquents voyages, son appartement coûteux, le cardinal
laissait entendre que sa cousine avait reçu « ce qu'il fallait »
de son défunt mari. D'après les allégations envoyées à Rome,
Cody et Helen Wilson n'étaient pas parents, son mari dont
elle avait divorcé depuis des années, était bien vivant à
l'époque où Cody le prétendait dans l'autre monde, et qui
plus est, quand il mourut vraiment en mai 1969, l'ancien mari
ne laissa pas de testament et ses seuls biens en ce bas monde
se résumaient à une voiture de huit ans qui valait 150 dollars
et dont hérita sa seconde femme.
Ces allégations, faites de manière strictement confidentielle
au Vatican, continuaient avec la preuve que l'amitié de Cody
pour Helen Wilson durait depuis sa prime jeunesse, qu'il avait
pris une police d'assurance sur la vie de 100 000 dollars dont il
payait les primes, avec Helen Wilson pour bénéficiaire, que
Cody avait falsifié les documents concernant l'activité d'Helen
Wilson à la Chancellerie de Chicago pour lui faire obtenir une
pension plus importante. Celle-ci était calculée sur une
période de travail de 24 années pour le diocèse, ce qui était
manifestement faux. On y trouvait aussi des preuves que
Cody avait offert 90 000 dollars à son amie pour lui permettre
d'acheter une résidence en Floride. On rappelait au Vatican
qu'Helen Wilson avait accompagné Cody à Rome lorsqu'il
avait été fait cardinal — mais à l'époque bien d'autres
personnes avaient accompagné Cody. Au contraire d'Helen
Wilson, pourtant, ils ne dirigeaient pas la Chancellerie de
Chicago, ils ne décidaient pas des meubles et des rideaux de la
résidence du cardinal. On affirmait aussi que Cody avait
détourné des centaines de milliers de dollars de fonds d'Eglise
pour cette femme.
Comme si cela ne suffisait pas, les allégations se poursui-
vaient par l'énumération des fortes sommes payées au titre
des assurances du diocèse au fils d'Helen, un certain David.
David Wilson avait commencé à bénéficier des largesses de
son « Oncle » John dès 1963, à Saint Louis. Tandis que le
cardinal changeait de ville, les assurances suivaient. On
affirmait que les commissions touchées par David Wilson,
apparemment en monopolisant les assurances de l'Eglise
contrôlées par Cody, dépassaient les 150000 dollars.
Baggio étudia soigneusement la longue liste pleine de
détails. On se renseigna. Le Vatican ne connaît pas de rival
dans le monde de l'espionnage : considérez le nombre de
prêtres et de nonnes répandus dans le monde et n'oubliez pas
qu'ils doivent allégeance à Rome. Les réponses revinrent chez
le cardinal Baggio ; elles indiquaient que les allégations
étaient exactes. L'on était à la fin juin 1978.
En juillet de la même année le cardinal Baggio discuta une
nouvelle fois du problème du cardinal Cody avec le page
Paul VI qui finit par accepter le remplacement de Cody. Il
insista pourtant pour que cela soit fait avec compassion, de
telle sorte que Cody ne perde pas la face. Plus important, il
fallait agir de façon à minimiser toute publicité scandaleuse
possible. On tomba d'accord qu'il fallait dire à Cody qu'il
devait accepter un coadjuteur — un évêque qui dirigerait
réellement le diocèse. On annoncerait officiellement que cette
mesure était due à la santé défaillante de Cody, laquelle
effectivement n'était pas très bonne. On autoriserait Cody à
rester titulaire du diocèse de Chicago jusqu'à ce qu'il atteigne
l'âge de la retraite, soit 75 ans, en 1982.
Muni de l'édit pontifical, le cardinal Baggio prit rapidement
ses dispositions, boucla sa valise et partit pour Fiumicino,
l'aéroport de Rome. En arrivant à l'aéroport, on lui apprit
que le pape souhaitait lui parler avant qu'il ne s'envole pour
Chicago.
Une fois encore, Paul dansait : un pas en arrière. Il dit à
Baggio que le projet de coadjuteur pour dépouiller Cody de
son pouvoir ne pouvait se faire que si Cody était d'accord.
Epouvanté, Baggio plaida : « Mais Saint-Père, puis-je
insister? »
— Non, non, vous ne devez pas lui donner d'ordre. Le
projet ne peut se réaliser que si Son Eminence est d'accord.
Très frustré et en colère, le cardinal Baggio s'envola pour
Chicago.
Les réseaux d'espionnage sont des canaux à double sens
pour l'information et le cardinal Cody avait ses propres
sources à l'intérieur de la Curie romaine. L'élément de
surprise dont Baggio espérait qu'il déséquilibrerait Cody
s'était perdu, à l'insu de Baggio, le lendemain même de sa
discussion cruciale avec le pape. Cody était prêt, il attendait.
La plupart des hommes dans la situation de Cody se
soumettraient à un petit examen de conscience, peut-être un
coup d'oeil sur les événements qui, au fil des années, avaient
amené ce pape excessivement sensible à la douloureuse
conclusion que le pouvoir manié par Cody devait, dans
l'intérêt général, être transmis à un autre. Toujours plein
d'attentions pour les sentiments de l'homme qu'il souhaitait
remplacer, le pape avait arrangé les choses de façon que
l'escale de Baggio à Chicago reste un secret. Officiellement, il
était parti directement pour le Mexique afin de mettre la
dernière main aux dispositions à prendre pour la conférence
de Puebla. Ce genre d'attentions passait complètement à côté
du cardinal Cody.
La confrontation eut lieu dans la villa du cardinal dans les
jardins du séminaire de Mundelein. Baggio sortit ses preuves.
Il établit qu'en faisant des dons d'argent à Helen Wilson le
cardinal avait certainement mélangé des fonds dont il avait la
disposition personnelle avec l'argent de l'Eglise. En outre, la
pension qu'il avait accordée à son amie ne pouvait convenir.
Les investigations du Vatican avaient clairement établi une
grande variété d'indiscrétions qui jetteraient certainement le
discrédit sur l'Eglise catholique romaine si jamais le public en
prenait connaissance.
Tandis que la confrontation prenait rapidement des allures
de match à qui crierait le plus fort, Cody se sentait loin de la
contrition. Il lançait à tue-tête des remarques sur ses contribu-
tions massives à Rome, sur les vastes sommes qu'il avait
versées à la banque du Vatican pour l'action en Pologne, sur
les dons en argent dont il avait gratifié le pape lors de ses
visites ad limina (visites et rapports obligatoires tous les 5 ans)
— et pas les misérables milliers de dollars que d'autres
apportaient mais des centaines de milliers de dollars. Dans les
jardins du séminaire on pouvait entendre les deux princes de
l'Eglise hurler. Cody restait inflexible. Un autre évêque
viendrait diriger son diocèse : « Il me passera sur le corps. »
Finalement, telle une aiguille de phono sur un disque rayé, sa
langue ne put que proférer cette phrase unique, sans arrêt :
« Je n'abandonnerai pas le pouvoir à Chicago. »
Baggio s'en alla, momentanément vaincu. Un Cody provo-
cant qui refusait d'accepter un coadjuteur se mettait en
infraction totale avec le Droit Canon mais, pour le pape Paul,
il était inconcevable que l'on apprenne publiquement que le
cardinal de l'un des plus puissants diocèses du monde défiait
ouvertement le pape. Paul VI tolérerait Cody jusqu'à la fin de
ses jours plutôt que d'affronter cette éventualité. Ces jours
étaient comptés pour Paul. Une semaine après avoir reçu le
rapport de Baggio, le pape décédait.
A la mi-septembre, Luciani avait étudié le dossier Cody en
profondeur. Il rencontra le cardinal Baggio et ils en parlèrent.
Le pape discuta aussi des implications de l'affaire Cody avec
Villot, Benelli, Felici et Casaroli. Le 23 septembre il eut
encore une longue réunion avec le cardinal Baggio. A la fin de
l'entretien il apprit à Baggio qu'il lui ferait part de sa décision
dans les prochains jours.
A Chicago, pour la première fois de sa longue et turbulente
histoire, le cardinal Cody commença à se sentir vulnérable.
Après le conclave, en privé, il s'était montré condescendant
envers cet Italien tranquille qui succédait à Paul. « Ce sera
plus ou moins pareil », avait déclaré Cody à l'un de ses bons
amis de la Curie. Plus ou moins pareil, c'était ce que Cody
voulait ; cela lui permettrait de continuer à faire la pluie et le
beau temps à Chicago. Aujourd'hui, les nouvelles de Rome
indiquaient qu'il avait sérieusement sous-estimé Luciani.
Tandis que septembre 1978 tirait à sa fin, John Cody comprit
que Luciani allait agir là où Paul ne l'avait pu. Les amis de
Cody à Rome l'informèrent que quelle que soit la décision
que prendrait ce nouveau pape, une chose était certaine, il la
ferait appliquer. Ils citaient de nombreux exemples tirés de la
vie de Luciani pour montrer une force intérieure inhabituelle.
Il y avait sur le bureau de Luciani, dans son cabinet de
travail, une des rares affaires personnelles qu'il conservait
précieusement, une photographie. A l'origine, elle avait un
vieux cadre fatigué. Lors de son passage à Venise, un
paroissien reconnaissant avait fait remonter la photo dans un
cadre neuf, en argent, orné de pierres fines. La photo
montrait ses parents dans un décor de montagnes recouvertes
de neige, les Dolomites. Sa mère tenait dans ses bras le bébé
Pia, aujourd'hui mariée et mère de famille. Pendant le mois
de septembre 1978 ses secrétaires remarquèrent en plusieurs
occasions que le pape se perdait en réflexions en étudiant
cette photographie. Elle lui rappelait des temps meilleurs où
des hommes comme Cody, Marcinkus, Calvi et les autres ne
venaient pas troubler sa tranquillité. Il avait eu du temps pour
le silence et les petites choses, à cette époque. Maintenant
Luciani avait l'impression de n'avoir jamais eu assez de temps
pour ces aspects si importants de sa vie. Il était séparé de
Canale et même de sa famille. Il lui arrivait de parler au
téléphone avec Ëduardo ou Pia, mais c'en était fini mainte-
nant des visites surprises. L'appareil du Vatican y veillait.
Même Diego Lorenzi avait essayé de décourager Pia quand
elle avait appelé. Elle voulait lui apporter des petits cadeaux,
des souvenirs du Nord. « Laissez-les à la grille, avait dit
Lqrenzi, le pape est trop occupé pour vous voir. » Luciani
avait entendu la conversation et pris le téléphone.
— Viens me voir. Je n'ai pas le temps mais viens me voir
quand même.
Ils déjeunèrent ensemble. Oncle Albino se portait comme
un charme, il était plein d'entrain. Pendant le repas il fit
quelques remarques sur sa nouvelle fonction :
— Si j'avais su qu'un jour je serais pape, j'aurais étudié
davantage. C'est très dur d'être pape.
Pia voyait à quel point ce métier était difficile — et rendu
encore plus difficile par la vigilance d'une Curie endurcie.
Luciani souhaitait traiter Rome comme sa nouvelle paroisse,
se promener dans les rues comme il l'avait fait à Venise et
dans ses autres diocèses. Qu'un chef d'Etat se conduise ainsi
présentait des difficultés. La Curie annonça sèchement que
non seulement l'idée était inconcevable mais encore irréalisa-
ble. La ville serait plongée dans un chaos permanent si le
Saint-Père partait se promener n'importe où. Luciani aban-
donna son idée mais reprit une version modifiée. Il fit part aux
fonctionnaires du Vatican qu'il souhaitait rendre visite à
chaque hôpital, chaque église et chaque centre d'hébergement
à Rome et peu à peu faire connaissance avec ce qu'il
considérait comme sa paroisse, une paroisse qui demandait
une approche unique. Pour un homme enclin à être un pape
pastoral, la réalité qu'il rencontrait sur le pas de sa propre
porte constituait un puissant défi.
Rome est peuplée de deux millions et demi de catholiques.
Elle aurait dû produire au moins soixante-dix nouveaux
prêtres par an. Quand Luciani devint pape, il y en avait six.
La vie religieuse de Rome ne se maintenait que par l'importa-
tion massive de prêtres venus d'ailleurs. En réalité, bien des
quartiers de la ville étaient redevenus païens, avec une
fréquentation des églises de moins de 3 pour cent de la
population. Là, au cœur de la foi, le cynisme était monnaie
courante.
La ville où Luciani se trouvait désormais chez lui, abritait
aussi le maire communiste Carlo Argan — fait étonnant dans
une ville dont le produit principal est la religion et où cette
industrie ne connaît qu'un seul rival : le taux de criminalité.
L'un des nouveaux titres que Luciani avait acquis était évêque
de Rome, ville qui n'en avait pas eu au sens où Milan, Venise,
Florence et Naples avaient un évêque, depuis plus d'un siècle.
Et cela se voyait.
Pendant que Pia déjeunait avec le pape, Don Diego était
engagé dans une longue et sonore discussion avec un fonction-
naire de la Curie qui refusait même d'envisager le désir du
pape de visiter divers quartiers de Rome. Luciani interrompit
sa conversation avec Pia.
— Don Diego, dites-lui que cela doit être fait. Dites-lui
que le pape le souhaite.
 Lorenzi transmit l'ordre du pape mais dut faire face à un
refus. Il se tourna vers le Saint-Père :
— Ils disent que ce n'est pas possible, Saint-Père, parce
que cela n'a jamais été fait auparavant.
Pia restait assise, fascinée par la partie de tennis vaticane
qui continuait. Finalement, Luciani s'excusa de l'interruption
auprès de sa nièce et dit à son secrétaire qu'il donnerait des
instructions à Villot. En souriant à Pia, il remarqua :
— Si la Curie romaine le permet, ton oncle espère se
rendre au Liban avant Noël.
Il parla un bon moment de ce pays déchiré et de son désir
d'intercéder avant l'explosion du baril de poudre. Après le
déjeuner, comme elle prenait congé, il insista pour qu'elle
accepte une médaille que lui avait offerte la mère du président
du Mexique. Quelques jours plus tard, le 15 septembre, il
invita son frère Eduardo à dîner. Ces deux rencontres
familiales devaient être les dernières pour Albino Luciani. Sur
cette terre.
Tandis que se développait le pontificat d'Albino Luciani le
gouffre entre le pape et les observateurs professionnels du
Vatican grandissait en proportion directe avec les liens et les
rapports toujours plus étroits entre le nouveau pontife et le
grand public. On comprend l'affolement des professionnels.
Du fait du choix d'un cardinal qui n'appartenait pas à la
Curie et apparemment dépourvu de réputation internatio-
nale, les experts avaient conclu qu'ils observaient le premier
pape d'une nouvelle espèce, un homme délibérément choisi
pour garantir une diminution de pouvoir, un rôle moins
important de la papauté. Il ne fait guère de doute que Luciani
voyait personnellement son rôle de cette façon réduite. Le
principal problème dans cette conception d'une papauté
moins importante résidait dans l'homme lui-même. L'essence
même d'Albino Luciani, sa personnalité, son intelligence et
ses dons extraordinaires signifiaient que le grand public
accorda très vite au nouveau pape une position plus grande,
un sens plus profond à ce qu'il avait à dire. La réaction du
public devant Luciani démontrait clairement l'existence d'un
besoin profond pour un élargissement du rôle du pape, c'est-
à-dire exactement l'inverse de ce que voulaient de nombreux
cardinaux. Plus Luciani se montrait humble, plus les fidèles
l'exaltaient.
Nombre de ceux qui avaient connu Luciani à Venise étaient
profondément étonnés par ce qu'ils pensaient être un change-
ment de l'homme. A Vittorio Veneto, à Belluno et à Canale,
on n'éprouvait aucun étonnement. C'était bien le vrai
Luciani. La simplicité, le sens de l'humour, l'accent sur le
catéchisme — tout cela faisait partie intégrante de l'homme.
Le 26 septembre, Luciani pouvait jeter un regard satisfait
sur son premier mois dans ce nouveau métier. Ces quelques
semaines avaient exercé un choc puissant. Ses investigations
dans des pratiques corrompues et malhonnêtes avaient plongé
leurs auteurs dans une crainte profonde. Son impatience
devant la pompe de la Curie avait suscité l'indignation. Il
n'avait cessé d'abandonner les discours écrits officiellement,
se plaignant publiquement : « C'est trop curial dans le style »,
ou encore : « Ceci est bien trop onctueux. »
Ses paroles étaient rarement rapportées par Radio Vatican
ou par l'Osservatore Romano, mais le public les entendait
ainsi d'ailleurs que les autres média. Empruntant une phrase à
saint Grégoire, le pape remarqua que, en l'élisant, « l'Empe-
reur avait voulu que le singe se change en lion ». A l'intérieur
du Vatican on pinçait les lèvres tandis que les sourires
fleurissaient dans le public. Voilà qu'un « singe » lors de son
premier mois leur parlait en latin, en italien, en français, en
anglais, en allemand et en espagnol. Comme aurait pu le faire
remarquer Winston Churchill, « quel singe » !
Le 7 septembre, lors d'une audience privée avec Vittore
Branca à 8 heures du matin, horaire qui fit hausser les sourcils
de la Curie encore plus haut, son ami Branca exprima ses
soucis quant au poids de la papauté. Luciani répondit :

« Oui, certainement que je suis trop petit pour les

grandes choses. Je ne peux que répéter la vérité et
l'appel de l'Evangile comme je le faisais dans ma
petite église chez moi. Fondamentalement, c'est ce
dont les hommes ont besoin et, par-dessus tout, je
suis le gardien des âmes. Entre le curé de paroisse à
Canale et moi il n'y a de différence que dans le
 nombre de fidèles mais la tâche est la même, se
souvenir du Christ et de sa parole. »

Plus tard dans la même journée il rencontra tous les prêtres

de Rome et, en leur parlant du besoin de méditation, ses
paroles prennent une signification profondément poignante
quand on sait le peu de temps et d'espace dont dispose un
nouveau pape pour méditer.

« J'ai été touché de voir, à la gare de Milan, un

porteur en train de dormir, bienheureux, la tête
contre un sac de charbon et le dos appuyé à un pilier.
Les trains sifflaient en partant et leurs roues grin-
çaient à l'arrivée. Les haut-parleurs faisaient sans
cesse irruption. Des gens allaient et venaient bruyam-
ment. Mais lui, endormi, semblait me dire " Fais ce
que tu dois faire mais moi j'ai besoin d'un peu de
paix. " Nous autres prêtres devons en faire autant.
Autour de nous le mouvement ne cesse pas. Des gens
parlent, il y a les journaux, la radio et la télévision.
Avec la discipline et la modération des prêtres nous
devons dire " Au-delà de certaines limites vous
n'existez pas pour moi. Je suis prêtre du Seigneur. Il
me faut un peu de silence pour mon âme. Je
m'éloigne de vous pour être un moment avec mon
Dieu. ". »

Le Vatican enregistra ses discours lors des Audiences

Générales où, plusieurs mercredis de suite il s'exprima sur la
Foi, l'Espérance et la Charité. La plaidoirie de Luciani pour
que l'on montre ces vertus envers les drogués, par exemple,
passa inaperçue de la Curie qui contrôlait les media du
Vatican.
Quand le 20 septembre il prononça la phrase mémorable
qui disait qu'on avait tort de croire « Ubi Lenin ibi Jerusa-
lem » (où est Lénine, voici Jérusalem), la Curie annonça que
le pape rejetait la « théologie de la libération ». C'était faux..
En outre, Radio Vatican et l'Osservatore Romano négligèrent
de rapporter cette importante précision de Luciani selon
laquelle entre l'Eglise et le salut religieux d'une part, et le
monde et le salut humain de l'autre, « Il existe une certaine
coïncidence mais nous ne pouvons pas tracer un parallélisme
parfait. »
Le samedi 23 septembre, l'investigation de Luciani sur
Vatican Entreprise était bien avancée. Villot, Benelli et
d'autres avaient fourni au pape des rapports sur lesquels
Luciani réfléchissait. Ce jour-là, il quitta le Vatican pour la
première fois afin de prendre possession de sa cathédrale en
tant qu'évêque de Rome. Il serra la main du maire Argan et
ils prononcèrent chacun leur discours. Après la messe qui
suivit, en présence de la majorité de la Curie, le pape fit
plusieurs allusions aux problèmes internes avec lesquels il se
trouvait aux prises. En parlant des pauvres, ce secteur de la
société le plus proche de son cœur, il observa :

« Ceux-ci, disait Laurent le diacre de Rome, sont

les vrais trésors de l'Eglise. Il faut cependant les
aider, ceux qui le peuvent, à avoir plus et à être plus,
sans devenir humilié ni offensé par des richesses
ostentatoires, par l'argent gaspillé dans des choses
futiles et pas investi, dans toute la mesure du possible,
dans des entreprises pour le bénéfice de tous. »

Un peu plus loin dans le même discours il se tourna et,

regardant directement ces messieurs de la banque du Vatican
réunis ensemble, il commença à parler des difficultés inhéren-
tes au guide et au gouvernant.

« Bien que j'aie été pendant vingt ans évêque à

Vittorio Veneto et à Venise j'admets ne pas avoir
encore appris le métier comme il faut. A Rome je vais
me mettre à l'école de saint Grégoire le Grand qui
écrivit " le pasteur devrait, avec compassion, rester
proche de chacun de ses sujets : oubliant son rang il
devrait se considérer au même niveau que les bons
sujets, mais il ne devrait pas craindre d'exercer les
droits que lui confère son autorité contre les
méchants... ". »
 Ceux dans le public qui ne connaissaient pas les événements
internes au Vatican se contentèrent de hocher sagement la
tête. La Curie savait précisément à quoi le pape faisait
allusion. C'était, en style Vatican, l'annonce élégante, détour-
née des événements à venir.
Il y avait des changements dans l'air, et à l'intérieur du
village du Vatican on spéculait avec frénésie. L'évêque
Marcinkus et au moins deux de ses plus proches collabora-
teurs, Mennini et de Strobel partaient. On considérait cela
comme un fait. Les rumeurs d'autres mutations excitaient les
esprits de la Curie.
Quand, le dimanche 25 septembre, un prélat à l'œil exercé
identifia un visiteur privé qui se dirigeait vers les apparte-
ments pontificaux comme étant Lino Marconato, l'excitation
dans le village atteignit de nouveaux sommets. Marconato
était le directeur de la Banco San Marco. Est-ce que sa
présence dans les appartements pontificaux indiquait qu'on
avait déjà trouvé un successeur à la Banco Ambrosiano?
En fait, l'objet de la réunion concernait des affaires
bancaires bien plus prosaïques. Banco San Marco était
devenue, par les soins de Luciani, la banque officielle du
diocèse à Venise après que le patriarche eut fermé tous les
comptes à la Banca Cattolica del Veneto. Luciani avait besoin
de liquider son compte à San Marco, car il savait qu'il ne
retournerait jamais vivre dans cette ville. Marconato trouva
son futur ex-client au meilleur de sa forme. Ils bavardèrent
joyeusement de Venise tandis que Luciani lui donnait ses
instructions afin que l'argent déposé sur son compte patriarcal
soit viré sur celui de son successeur.
L'on se préoccupait intensément des changements à venir.
Dans bien des villes. Dans bien des esprits.
Une autre personne qui avait un intérêt direct dans les
décisions que Luciani pouvait être en train de préparer se
nommait Michele Sindona. La lutte qu'il menait depuis 4 ans
pour éviter l'extradition des Etats-Unis vers l'Italie connais-
sait un sommet en septembre 1978. Un peu plus tôt la même
année, en mai, un juge fédéral avait estimé que le Sicilien qui
s'était transformé en citoyen suisse, devait être renvoyé à
Milan pour affronter la musique extrêmement coûteuse qu'il
avait précédemment orchestrée. En son absence, il avait été
condamné à trois ans et demi de prison mais Sindona savait
parfaitement que cette peine aurait l'air d'un jeu d'enfant
quand les tribunaux italiens en auraient terminé avec lui.
Malgré une enquête fédérale, il n'était encore sous le coup
d'aucune inculpation aux Etats-Unis. L'effondrement de
Franklin Bank avait été suivi de l'arrestation d'un certain
nombre de gens pour divers chefs d'inculpation mais, en
septembre 1978, le Requin était encore épargné. Son princi-
pal problème à l'époque se situait en Italie.
L'armée d'avocats à un million de dollars de Sindona avait
persuadé les tribunaux de ne pas mettre en route l'extradition
tant que les procureurs des Etats-Unis n'avaient pas démontré
qu'il existait des preuves fondées contre Sindona à l'égard des
nombreuses charges qui pesaient sur lui à Milan.
Depuis le mois de mai les procureurs avaient travaillé dur
pour obtenir ces preuves. Aidé par la Mafia et par ses
collègues de P2, Sindona avait travaillé tout autant pour faire
disparaître ces preuves. Tandis que septembre touchait à sa
fin il lui restait encore pas mal de « problèmes » non réglés.
Le premier était le témoignage prononcé pendant la
procédure d'extradition par un dénommé Nicola Biase.
C'était un ancien employé de Sindona et ce dernier estimait
cette preuve dangereuse. Il s'arrangea pour la rendre
« sûre ». Après avoir discuté de la question avec la famille
Gambino, on lança un petit contrat style Mafia. Ce devait être
quelque chose de pas spécialement sinistre : on allait menacer
la vie de Biase, de son épouse, de sa famille et de son avocat.
S'ils succombaient à la menace et que Biase retirait son
témoignage, les choses en resteraient là. Si Biase refusait de
coopérer avec la Mafia alors la famille Gambino et Sindona
envisageaient de « revoir » la situation. Cette révision n'au-
gurait rien de bon pour le maintien de la bonne santé de
Biase. Le premier contrat de moins de 1000 dollars serait
modifié et réévalué à un montant plus approprié. On confia
l'exécution du contrat à Luigi Ronsisvalle et Bruce McDo-
wall. Ronsisvalle exerce le métier de tueur à gages.
On discuta aussi d'un autre contrat avec Ronsisvalle. La
Mafia l'informa que Michele Sindona exigeait la mort de
l'adjoint au District Attorney des Etats-Unis, John Kenney.
Rien n'illustre plus clairement la mentalité de Michele
Sindona que le contrat lancé contre John Kenney. Ce dernier
occupait le siège du ministère public dans les procédures
d'extradition, c'est lui qui conduisait l'accusation de l'Etat
américain contre la présence permanente de Sindona aux
Etats-Unis. Sindona pensait que Kenney éliminé le problème
disparaîtrait. Cela constituerait un avertissement lancé au
gouvernement américain selon lequel lui, Michele Sindona,
n'était pas d'accord de s'en aller. Les investigations devaient
cesser. Il ne devait plus y avoir de pénibles comparutions
devant le tribunal, plus de tentatives absurdes pour le
renvoyer en Italie. Les processus mentaux à l'œuvre ici sont à
cent pour cent ceux de la Mafia sicilienne. C'est une philoso-
phie qui fonctionne sans arrêt en Italie. C'est aussi un élément
essentiel de la « Solution italienne ». On peut intimider les
autorités et on le fait. Les enquêteurs qui remplacent un
collègue assassiné avancent très lentement. Sindona se disait
que ce qui marchait à Palerme marcherait aussi à New York.
Bien que tueur professionnel, Luigi Ronsisvalle refusa le
contrat. Les honoraires de 100000 dollars avaient l'air satisfai-
sant mais Ronsisvalle qui appréciait mieux que Sindona le
mode de vie américain n'envisageait pas d'avoir tellement
l'occasion de les dépenser. Si l'on assassinait Kenney, il y
aurait des vagues, et des grosses. Ronsisvalle se mit à chercher
quelqu'un, au nom de la famille Gambino, qui s'imaginerait
avoir de réelles chances de survie après avoir tué un procureur
de la République américaine.
Sindona et ses amis passèrent ensuite au problème suivant,
Carlo Bordoni, ancien associé d'affaires et ami intime de
Sindona. Bordoni affrontait déjà pas mal de charges à propos
de la faillite de Franklin Bank et Sindona savait qu'il pourrait
apporter un témoignage fatal contre le Requin en échange
d'une remise de peine. On décida que le traitement qu'on
était sur le point d'appliquer à Nicola Biase et à sa famille
ainsi qu'au procureur devait être étendu à Carlo Bordoni.
Les autres problèmes de Sindona se trouvaient en Italie, en
particulier au Vatican. Si Marcinkus tombait, Calvi suivrait.
Si Calvi cédait, il entraînerait Sindona avec lui. Les quatre ans
de lutte pour éviter l'extradition se termineraient. Est-ce
qu'un homme qui estimait pouvoir résoudre ses problèmes
aux Etats-Unis par le meurtre d'un procureur américain,
n'avait pas le sentiment de pouvoir éliminer la principale
menace qu'il lui fallait affronter en Italie à travers la mort
d'un pape ?
Sindona, Calvi, Marcinkus et le cardinal Cody : le 28 sep-
tembre 1978 chacun de ces hommes allait être détruit si
Albino Luciani prenait certaines décisions précises. D'autres
personnages risquaient d'être directement touchés : Licio
Gelli et Umberto Ortolani. Pour ces deux chefs de P2, perdre
Calvi revenait à ce que la loge maçonnique perde son trésorier
général. Le 28 septembre un autre nom vint s'ajouter à la liste
toujours plus longue de ceux qui étaient sur le point d'être
sérieusement affectés par les décisions de Luciani. Il s'agissait
du nom du cardinal Jean Villot, secrétaire d'Etat du pape.

Ce matin-là, après un petit déjeuner léger composé de café

et d'un croissant, Luciani s'assit à son bureau dès avant
8 heures. Il avait beaucoup à faire.
Le premier problème auquel il s'attaqua fut l'Osservatore
Romano. Pendant le mois précédent il avait eu bien des
raisons de se plaindre du journal à maintes reprises. Après
avoir remporté la bataille sur l'emploi régalien du « Nous » et
du « Nôtre » que le journal avait d'abord voulu substituer à
l'emploi par le pape de la première et plus humble personne
du singulier, l'édition quotidienne apportait ses causes d'irri-
tations au pape. Le journal adhérait rigidement aux discours
écrits par la Curie et ne tenait aucun compte des commentai-
res personnels du Saint-Père. Le quotidien s'était même plaint
quand des journalistes italiens avaient rapporté avec exacti-
tude les propos du pape au lieu de ce que l'Osservatore
Romano estimait qu'il aurait dû dire. Désormais se posaient
de nouveaux problèmes d'une nature bien plus grave.
La campagne pour lier Luciani de façon irréparable aux
conceptions de son prédécesseur avait atteint de nouveaux
sommets avec l'édition du 27 septembre. Pas mal de cardinaux
de la Curie avaient découvert avec horreur que peu avant le
conclave Albino Luciani avait donné son opinion sur la
naissance de Louise Brown, autrement appelée « le premier
bébé-éprouvette ». Luciani avait été interviewé trois jours
avant la mort de Paul VI sur cette question mais on ignorait en
général son avis jusqu'à ce que l'article soit repris par
Prospettive nel Mondo après son élection. Les adversaires
acharnés du contrôle des naissances lurent avec une épou-
vante croissante ce que pensait l'homme qui était devenu
pape.
Luciani avait commencé prudemment, en expliquant claire-
ment qu'il exprimait ses vues personnelles parce que, comme
tout le monde, il « attendait de voir ce que serait l'enseigne-
ment authentique de l'Eglise quand les experts auraient été
consultés ». Les événements avaient produit une situation
dans laquelle l'enseignement authentique de l'Eglise sur ce
sujet comme sur n'importe quel autre se trouvait désormais
entièrement entre les mains de Luciani.
Dans l'interview, Luciani exprimait un enthousiasme
modéré à propos de cette naissance. Il s'inquiétait sur la
possibilité d' « usines à bébés », souci prophétique au vu des
événements actuels en Californie où des femmes font la queue
pour se faire inséminer avec du sperme de prix Nobel.
Dans un message personnel aux parents de Louise Brown,
Luciani disait :

« Suivant l'exemple de Dieu qui désire et aime la

vie humaine, j'envoie aussi mes meilleurs vœux au
bébé. Quant aux parents, je n'ai pas le droit de les
condamner; subjectivement, s'ils ont agi avec de
bonnes intentions et de bonne foi, il se peut qu'ils
aient même un plus grand mérite devant Dieu pour ce
qu'ils ont décidé et demandé aux médecins de faire. »

Il attirait ensuite l'attention sur une prise de position

antérieure de Pie XII qui pouvait amener l'acte de la
fécondation artificielle en conflit avec l'Eglise. Puis, à la
lumière de la conception selon laquelle chaque individu a le
droit de choisir pour ce qui le concerne, il exprimait une
opinion qui est au cœur même de son attitude vis-à-vis de bien
des problèmes moraux : « Quant à la conscience individuelle,
je suis d'accord, il faut toujours la suivre, qu'elle commande
ou qu'elle interdise ; cependant, l'individu doit toujours
chercher à développer une conscience bien formée. »
Ceux qui, au Vatican, croient que la seule conscience bien
formée est exclusivement celle qu'ils ont formée, commencè-
rent à murmurer. On commença à tenir des réunions discrè-
tes. Ceux qui s'y rendaient croyaient nettement qu'il fallait
arrêter Luciani. Ils parlaient vainement de « la trahison de
Paul » ce qui pour certains esprits romains raffinés est une
manière élégante de dire « je ne suis pas d'accord ».
Quand la nouvelle du dialogue prudent entre les services de
la secrétairerie d'Etat et le Département d'Etat américain
commença à filtrer, ce groupe décida d'agir. L'information
ultérieure selon laquelle une délégation officielle allait être
reçue en audience par le pape accrut la hâte de ceux qui, à
l'intérieur du Vatican, considéraient que Humanae Vitae
devait rester le dernier mot sur la question.
Le 27 septembre parut en première page de V Osservatore
Romano un long article intitulé « Humanae Vitae et la
moralité catholique ». Son auteur était le cardinal Luigi
Ciappi, O.P., théologien de la Maison pontificale. Le cardinal
Ciappi avait été le théologien personnel de Paul VI et de Pie
XII. Provenant d'une telle autorité, cet article semblait porter
l'imprimatur personnel du nouveau pape. Il avait déjà été
publié dans Laterano pour « célébrer » le dixième anniver-
saire de Humanae Vitae. Sa réimpression constituait une
tentative délibérée d'anticiper sur tout changement dans la
question du contrôle des naissances qu'Albino Luciani pour-
rait souhaiter faire. L'article lui-même est un long éloge
prônant les vertus de Humanae Vitae. On y trouve de
copieuses citations de Paul VI mais pas un seul mot de Luciani
affirmant qu'il partageait les vues de Paul ou celles de Ciappi.
La raison en est fort simple. Ciappi n'avait pas parlé de
l'article avec Luciani. De fait, le 27 septembre 1978, le
cardinal Ciappi attendait encore une audience privée avec le
nouveau pape. Luciani ne découvrit l'article et sa teneur
qu'en le lisant en première page le 27 septembre. De plus en
plus en colère il tourna la page pour lire la suite en page 2 ;
comme nous l'avons dit il était très long. Sur cette deuxième
page il rencontra un autre effort de la Curie pour miner sa
position. Sur trois colonnes entières s'étendait un autre article
intitulé « Le risque de manipulation dans la création de la
vie ». Il s'agissait d'une condamnation dogmatique et brutale
de la naissance du bébé-éprouvette Louise Brown ainsi que de
toute fécondation artificielle.
Là encore on n'en avait rien dit à Luciani. La Curie savait
fort bien que tout ce que l'Osservatore Romano prétend être
seulement semi-officiel, et en particulier ces articles, serait
considéré par le monde comme reflétant les opinions du
nouveau pape. La guerre avait effectivement commencé.
Par conséquent, le 28 septembre, peu après 8 heures du
matin, le pape appela au téléphone son secrétaire d'Etat
Villot. Il exigea une explication complète sur la façon dont ces
deux articles avaient paru ; il appela ensuite le cardinal Felici à
Padoue où ce dernier était sur le point de participer à une
retraite spirituelle.
Il avait pris l'habitude d'utiliser de plus en plus Felici
comme caisse de résonance pour ses idées. Luciani savait que
leurs avis différaient sur un grand nombre de sujets mais il
savait aussi que Felici répondait avec une totale franchise. Le
nouveau pape savait aussi qu'en tant que Doyen du Sacré
Collège, Felici connaissait mieux que beaucoup les voies
compliquées des machinations de la Curie.
Luciani exprima sa colère à propos des deux articles.
— Vous vous rappelez, il y a quelques jours, vous m'avez
informé que la Curie souhaitait que je limite mon exubérance
naturelle ?
— Ce n'était qu'une suggestion, Votre Sainteté.
— Peut-être voudriez-vous être assez aimable de retourner
le compliment de ma part. Dites à ce petit journal de limiter
ses opinions sur de tels problèmes. Les rédacteurs en chef sont
comme les papes. Aucun n'est indispensable.
Après avoir organisé une autre rencontre avec Felici à son
retour de Padoue, Luciani passa au problème suivant, l'Eglise
hollandaise. Cinq des sept évêques hollandais avaient l'inten-
tion d'adopter des positions modérées sur les questions de
l'avortement, de l'homosexualité et de l'emploi de prêtres
mariés. Parmi ces cinq, on trouvait le cardinal Willebrands,
l'homme qui avait offert des paroles de réconfort à Luciani
pendant le conclave. A ces cinq prélats s'opposaient deux
évêques extrêmement conservateurs, Gijsens de Roermond et
Simonis de Rotterdam. Une réunion en Hollande prévue pour
novembre 1978 promettait de tourner à l'arène publique où
éclateraient au grand jour ces profondes divisions. Il existait
aussi un autre problème exposé dans le rapport détaillé
soumis au défunt pape Paul VI.
Les Jésuites étaient aux trousses du théologien connu dans
le monde entier, le professeur dominicain Edward Schille-
beeckx. Tout comme son contemporain suisse Hans Kung, les
conservateurs voulaient faire taire ce qu'ils prenaient pour les
idées radicales de Schillebeeckx. L'Index redouté des livres
interdits avait été supprimé par Paul VI. Sa mort avait laissé
pendant le problème du contrôle de l'Eglise catholique
romaine sur ses penseurs avancés. Dans le passé, Luciani
avait emprunté à Kung une phrase pour condamner les
« théologiens d'élite » mais des hommes comme Kung et
Schillebeeckx n'en faisaient pas partie ; ils exprimaient le désir
profond d'un retour de l'Eglise à ses origines, ce qu'Albino
Luciani approuvait de tout cœur. Quelques minutes avant dix
heures, Luciani remit le dossier de côté et se plongea dans un
aspect plus joyeux de son travail. Une série d'audiences.
Il devait d'abord recevoir un groupe dont faisait partie celui
que Luciani avait promu à la Présidence de Cor Unum, le
cardinal Bernard Gantin. Le visage du pape s'éclaira à la vue
de la silhouette puissante et jeune de Gantin qui représentait
à ses yeux l'avenir de l'Eglise. Pendant leur conversation,
Luciani observa :
— C'est seulement Jésus-Christ que nous devons offrir au
monde. En dehors de cela nous n'aurions aucune raison, on
ne nous écouterait jamais.
Autre audience accordée ce matin-là : Henri de Riedmat-
ten. Quand la nouvelle avait couru dans Rome peu après le
conclave que Luciani avait écrit au pape Paul avant Humanae
Vitae le pressant de ne pas réaffirmer l'interdiction de la
contraception artificielle, c'était Riedmatten qui avait qualifié
ce rapport de « fantaisiste ». Son entretien avec le pape le 28
septembre avait trait à son travail de secrétaire de Cor Unum
mais Luciani adressa à Riedmatten un avertissement clair
pour qu'il ne répète pas ce genre de « démenti ».
— J'ai cru comprendre que mon rapport sur le contrôle des
naissances ne vous est pas parvenu ?
Riedmatten marmonna quelque chose à propos d'une
confusion possible.
— Père Riedmatten, l'on devrait prendre garde de ne pas
s'exprimer publiquement tant qu'il demeure la moindre
confusion. Si dans l'avenir vous aviez besoin d'un exemplaire
de mon rapport je suis certain qu'on vous en trouvera un.
Riedmatten remercia le pape avec profusion et, par la suite,
garda un silence avisé tandis que Luciani parlait des problè-
mes du Liban avec le cardinal Gantin. Il informa ce dernier
que la veille il avait parlé de son projet de se rendre au Liban
avec le patriarche Hakim dont les diocèses de rite grec
melchite couvraient non seulement le Liban envahi mais le
territoire de l'envahisseur syrien.
Le Saint-Père reçut aussi en audience ce matin-là un groupe
d'évêques philippins qui faisaient leur visite ad limina. Face à
ces hommes qui {levaient vivre au jour le jour avec la réalité
du président Marcos, Luciani leur parla d'un sujet qui lui
tenait beaucoup à cœur : l'évangélisation. Tout à fait
conscient des difficultés auxquelles ils devaient faire face s'il
s'en prenait directement à Marcos, le pape choisit de faire
passer son message en soulignant l'importance de l'évangéli-
sation. Il leur rappela le voyage de Paul aux Philippines.

« Tandis qu'il choisissait de parler des pauvres, de

la justice et de la paix, des droits de l'homme, de la
libération économique et sociale, à un moment où il
engageait aussi efficacement l'Eglise dans le soulage-
ment de la misère, il ne devait ni ne pouvait rester
silencieux sur les " biens supérieurs ", la plénitude de
la vie dans le Royaume des Cieux. »

Le message fut bien compris, non seulement par les

évêques mais aussi par la famille Marcos, un peu plus tard.
Après les audiences du matin, Luciani devait rencontrer le
cardinal Baggio. Il était parvenu à un certain nombre de
décisions et était sur le point d'informer Baggio de deux
d'entre elles.
La première concernait le cardinal John Cody de Chicago.
Une fois tous les aspects du problème pesés, Luciani avait
décidé qu'il fallait révoquer Cody. On y procéderait à la
manière vaticane classique, sans publicité superflue, espérait-
il. Il dit à Baggio qu'on devait donner à Cody l'occasion de
démissionner à cause de sa santé. La presse ne ferait guère de
commentaires contraires car la santé de Cody était en effet
loin d'être satisfaisante. Si Cody refusait de démissionner,
plutôt que d'aller au-devant d'un scandale public si on le
faisait contre son gré, on nommerait un coadjuteur. On
enverrait un autre évêque pour assumer tout le pouvoir réel et
diriger le diocèse. Luciani était presque certain que face à
cette alternative, Cody choisirait la voie de la dignité et qu'il
s'en irait. S'il insistait pour rester, eh bien qu'il en soit ainsi.
On lui retirerait toutes ses responsabilités. Luciani se montra
d'une clarté absolue sur tout cela. Il n'y aurait ni demande, ni
marché. On nommerait un coadjuteur.
Baggio était ravi ; la situation était enfin résolue. Il allait
être beaucoup moins content de la décision suivante à laquelle
Luciani en était arrivé. Venise n'avait plus de patriarche. Il
proposa le poste à Baggio.
Pareille proposition en aurait honoré plus d'un. Baggio,
non ; cela le mettait en colère. Il voyait son avenir à court
terme comme figure de proue de la conférence de Puebla au
Mexique. Il croyait que l'avenir de l'Eglise résidait dans le
Tiers Monde. A long terme, il se voyait à Rome, au cœur de
l'action. A Venise, il serait hors de vue et, plus important, on
l'oublierait quand on en viendrait à dresser des plans pour
plus tard. Son refus d'accepter Venise étonna Luciani.
L'obéissance au pape et à la papauté avait été inculquée à
Luciani depuis ses premiers temps au séminaire de Feltre et
l'obéissance acquise par Luciani avait été totale, sans réserve.
Au fil des ans, tandis que sa carrière progressait, il avait
commencé à émettre des réserves, plus particulièrement sur
les problèmes de Vatican Entreprise et d'Humanae Vitae,
mais il eût été inconcevable qu'il dirigeât publiquement un
mouvement d'opposition, même sur des questions aussi
importantes que celles-ci. C'était lui qui, sur la demande de
Paul, avait écrit article sur article pour soutenir la ligne
pontificale, lui qui, lors de la rédaction d'un de ces articles sur
le divorce, l'avait donné à son secrétaire le père Mario
Senigaglia avec le commentaire suivant : « Ceci va me donner
bien des migraines, je le sais, quand ce sera publié, mais le
pape l'a demandé. » Il n'arrivait pas à croire qu'on pouvait
refuser une demande directe du pape ainsi que Baggio le
faisait maintenant. Les deux hommes fonctionnaient avec
deux échelles de valeurs complètement différentes. Luciani
envisageait ce qui conviendrait le mieux à l'Eglise catholique
romaine. Baggio envisageait ce qui conviendrait le mieux à
Baggio.
Plusieurs raisons avaient poussé le pape à conclure que
Baggio devait quitter Rome pour Venise. Non l'une des
moindres était un certain nom sur la liste de Maçons que
Luciani avait reçue : Baggio, nom maçonnique Seba, loge
numéro 85/2640. Date de réception : 14 août 1957.
Luciani avait mené d'autres investigations après sa conver-
sation avec le cardinal Felici. Une remarque de Felici l'avait
intrigué. « Certains sur la liste sont Maçons ; d'autres pas. »
Le problème de Luciani consistait à séparer le vrai du faux.
Les investigations l'avaient aidé à certaines clarifications.
On m'a raconté l'entretien entre Baggio et Luciani comme
« une dispute très violente où la violence et la colère venaient
entièrement de Son Eminence. Le Saint-Père était resté
calme ».
Calme ou pas, Luciani avait un problème non résolu à
l'heure du déjeuner. Venise restait sans chef et Baggio
insistait sur le fait que sa place était à Rome. Luciani, pensif,
entama son potage.
L'été indien qu'avait connu Rome pendant tout le mois
cédait la place à un temps plus frais en ce jeudi. Après une
courte sieste Luciani décida de limiter son exercice pour ce
jour à une marche à l'intérieur. Il commença à se promener
tout seul dans les couloirs. A 3 heures et demie le pape
retourna dans son cabinet de travail et passa quelques coups
de téléphone. Il s'entretint avec le cardinal Felici à Padoue et
avec le cardinal Benelli à Florence. Il parla des événements de
la matinée, y compris la confrontation avec Baggio, puis la
conversation continua sur sa prochaine nomination, que
Villot allait connaître. Les diverses décisions prises par
Luciani allaient être confiées au secrétaire d'Etat.
Luciani et Villot étaient assis en train de boire leur
camomille. Pour essayer de se rapprocher de son secrétaire
d'Etat, le pape, au cours de leurs nombreuses conversations,
lui parlait de temps en temps en français. C'était un geste que
le cardinal de Saint-Amande-Tallende appréciait. La rapidité
avec laquelle Luciani s'était installé dans la papauté l'avait
profondément impressionné. Et cette impression était sortie
des bureaux de la secrétairerie d'Etat, de nombreux amis et
anciens collègues de Luciani en avaient été informés. Monsei-
gneur Da Rif, qui travaillait encore à Vittorio Veneto, faisait
partie des nombreuses personnes qui recevaient des nouvelles
de cette progression.

« Depuis le cardinal Villot jusqu'en bas ils admi-

raient tous la façon de travailler du pape Luciani. Son
aptitude à toucher à la racine des problèmes, à
prendre vite des décisions fermes. Ils étaient tous
frappés de sa capacité à exécuter ses tâches. Il était
clair qu'il était homme à prendre des décisions et à s'y
tenir. Il ne prêtait pas le flanc aux pressions. Pour moi
personnellement, ce pouvoir de s'en tenir à sa propre
ligne constituait un trait tout à fait remarquable de la
personnalité d'Albino Luciani. »

Durant la fin de l'après-midi du 28 septembre, Jean Villot

reçut une démonstration étendue de cette aptitude qui l'avait
tant impressionné pendant le mois qui venait de s'écouler. Le
premier problème examiné était l'istituto per le Opere Reli-
gione, la banque du Vatican. Luciani était désormais en
possession d'une grande masse d'informations détaillées.
Villot lui avait déjà personnellement soumis un rapport
préliminaire. Luciani avait aussi obtenu d'autres renseigne-
ments de la part de l'assistant de Villot, l'archevêque Giu-
seppe Caprio, ainsi que de Benelli et de Felici.
 Pour l'évêque Paul Marcinkus, qui avait joué un rôle si actif
et si complaisant vis-à-vis de Calvi dans la prise de contrôle de
la Banca Cattolica, l'heure approchait du retour de bâton,
ainsi que de beaucoup d'autres. Villot informa le pape
qu'inévitablement il y avait eu des fuites à propos de l'enquête
sur la banque. La presse italienne se montrait curieuse et on
venait juste de publier un grand papier.
Il est évident que Newsweek possédait d'excellentes sources
au Vatican. Ce magazine avait appris qu'avant le conclave un
nombre considérable de cardinaux avaient demandé un rap-
port complet à Villot sur la banque du Vatican. A travers ses
« sources bien informées » il avait aussi retenu le fait qu'il
existait des tendances pour faire partir Marcinkus. Le maga-
zine citait ses sources curiales : « On assiste à des pressions
pour le faire partir. Il sera probablement nommé évêque
auxiliaire. »
Luciani sourit.
— Est-ce que Newsweek me dit par qui remplacer Mar-
cinkus ?
Villot secoua la tête.
Au fur et à mesure que leur entretien progressait, Luciani
expliquait clairement qu'il n'avait aucune intention de laisser
Marcinkus à la Cité du Vatican, encore moins à la banque du
même nom. Après avoir personnellement évalué l'homme au
cours d'un entretien de trois quarts d'heure au début du mois,
Luciani avait conclu que Marcinkus serait employé bien plus
utilement en tant qu'évêque auxiliaire de Chicago. Il n'avait
pas indiqué ce qu'il pensait à l'évêque mais la froide politesse
qu'il avait manifestée envers l'homme de Cicero n'était pas
passée inaperçue.
De retour aux bureaux de sa banque après l'entretien,
Marcinkus confia ensuite à un ami : « Il se pourrait que je ne
sois plus ici pour très longtemps. » A ses collègues de la
banque il fit remarquer : « Vous feriez bien de vous rappeler
que ce pape a des idées différentes du précédent. Il va y avoir
des changements par ici. De grands changements. »
Marcinkus avait raison. Luciani informa Villot qu'il fallait
révoquer Marcinkus sur-le-champ. Pas dans une semaine ni
dans un mois. Le lendemain. Il devait prendre un congé. On
lui trouverait un poste convenable une fois que l'on aurait
résolu le problème du cardinal Cody.
Villot apprit que Marcinkus serait remplacé par monsei-
gneur Giovanni Angelo Abbo, secrétaire de la préfecture aux
affaires économiques du Saint-Siège. Personnage clef du
tribunal financier du Vatican, monseigneur Abbo allait certai-
nement apporter à sa nouvelle fonction un grand savoir-faire
en matière financière.
L'inspiration des cent premiers jours du pape Jean avait
certainement galvanisé Albino Luciani. Les griffes du lion que
ses intimes attendaient de voir apparaître, s'étalaient pleine-
ment devant Villot dans la soirée du 28 septembre. Luciani,
cet homme si humble et si doux, avait paru bien plus petit que
son mètre quatre-vingts avant son pontificat. Pour bien des
observateurs, durant des années il avait semblé se fondre dans
le papier des murs. Il avait des manières si tranquilles et si
calmes qu'après une grande réunion beaucoup ignoraient sa
présence. Ce soir-là Villot ne conserva aucun doute sur sa
présence. Luciani lui dit :

« Il y a encore quelques changements à l'intérieur

de l'Istituto per le Opere di Religione que je souhaite
voir réalisés immédiatement. Il faut révoquer Men-
nini, de Strobel et monseigneur de Bonis. Sur-le-
champ. On remplacera de Bonis par monseigneur
Antonetti. Je discuterai des deux autres postes
vacants avec monseigneur Abbo. Je souhaite que tous
nos liens avec le groupe de la Banco Ambrosiano
soient coupés et cela doit avoir lieu dans les plus brefs
délais. A mon avis, il sera impossible de prendre ces
mesures avec ceux qui tiennent actuellement les
rênes. »

Le père Magee m'a confié : « Il savait ce qu'il voulait. Il se

montrait vraiment très clair sur ce qu'il voulait. Mais la
manière dont il atteignait ses buts restait très délicate. »
La « délicatesse » résidait dans l'explication qu'il donna à
Villot. Les deux hommes savaient que Marcinkus, Mennini,
de Strobel et de Bonis avaient tous noué des liens inextrica-
bles non seulement avec Calvi mais aussi avec Sindona. Plus
tard on ne pourrait pas citer de travers ce qui n'avait pas été
dit.
Le cardinal Villot nota ces changements sans guère de
commentaires. Il avait appris bien des choses au fil des
années. Beaucoup de gens au Vatican le trouvaient inefficace
mais pour Villot il avait souvent fallu regarder délibérément
ailleurs. Au village du Vatican on appelait cela la technique
de survie.
Luciani passa au problème de Chicago et à son entretien
avec Baggio à propos de l'ultimatum qu'il fallait adresser au
cardinal John Cody. Villot murmura son approbation.
Comme Baggio, il considérait Cody comme une lourde charge
pour l'Eglise américaine. Le secrétaire d'Etat prit un profond
plaisir à ce que le problème soit enfin résolu. Luciani lui fit
part de son désir que l'on procède à quelques sondages par le
biais du nonce apostolique à Washington sur un successeur
possible à Cody, puis fit remarquer :

« L'on a trahi la confiance à Chicago. Nous devons

nous assurer que quel que soit le remplaçant de Son
Eminence il possède la capacité de gagner les cœurs et
les esprits de tous les diocésains. »

Luciani examina ensuite le refus de Baggio d'accepter le

siège de Venise et fit part de sa détermination à ce que Baggio
aille là où on lui disait d'aller. « Venise n'est pas un lit de
roses sans souci. Il y faut un homme qui ait la poigne de
Baggio. J'aimerais que vous lui parliez. Dites-lui que nous
devons tous faire quelques sacrifices en ce moment. Vous
pouvez peut-être lui rappeler que je ne désirais pas ce poste,
ici. » L'argument ne porterait guère sur un homme qui avait
sérieusement désiré succéder à Paul mais Villot négligea
diplomatiquement de le souligner.
Luciani informa alors Villot des autres changements qu'il
avait l'intention d'opérer. Le cardinal Pericle Felici devien-
drait vicaire de Rome, en remplacement du cardinal Ugo
Poletti, qui remplacerait Benelli comme archevêque de
Florence. Benelli serait nommé secrétaire d'Etat. Il prendrait
le poste de Villot.
Villot étudia les changements proposés, dont sa propre
« démission ». Il était vieux et fatigué. En outre, il était aussi
gravement malade, état que n'améliorait pas les deux paquets
de cigarettes qu'il fumait tous les jours. Villot avait bien fait
comprendre, fin août, qu'il désirait prendre rapidement sa
retraite. Aujourd'hui, celle-ci venait plus tôt que ce à quoi il
s'attendait. Il y aurait bien entendu une période de transition
mais, en tout état de cause, son pouvoir cessait maintenant.
Le fait que Luciani ait l'intention de le remplacer par Benelli
représentait une vexation particulière pour Villot. Benelli
avait été son second au fil des ans et leurs relations n'avaient
pas été des plus heureuses.
Villot étudia les notes qu'il avait prises sur les modifications
envisagées. Albino Luciani, poussant de côté ses propres
notes, versa du thé dans leurs deux tasses. Villot dit :
— Je croyais que vous pensiez à Casaroli pour me rem-
placer ?
— J'y ai pensé, pendant très longtemps. Je crois qu'une
bonne part de son travail est brillant mais je partage les
réserves de Giovanni Benelli sur certaines initiatives politi-
ques qui ont été prises ces dernières années vis-à-vis de
l'Europe de l'Est.
Luciani attendit un signe, ou un mot d'encouragement. Le
silence durait. Jamais durant tous leurs rapports Villot n'avait
abandonné son formalisme ; il conservait toujours son mas-
que, toujours sa froideur. Luciani avait essayé, directement et
par l'intermédiaire de Felici et de Benelli, de donner un peu
de chaleur à ses contacts avec Villot mais cette imperturbabi-
lité froide et professionnelle qui le caractérisait persistait.
Finalement, c'est Luciani qui rompit le silence :
— Eh bien, Eminence ?
— Vous êtes le pape. Vous êtes libre de décider.
— Oui, oui, mais qu'en pensez-vous ?
— Ces décisions plairont à certains, dit Villot en haussant
les épaules, elles en décevront d'autres. Il y a des cardinaux à
la Curie romaine qui se sont donné beaucoup de mal pour
vous faire élire et ils se sentiront trahis. Ils considéreront ces
changements, ces nominations comme contraires aux souhaits
du défunt Saint-Père.
— Est-ce que le défunt Saint-Père avait l'intention de
décider des nominations à perpétuité ? demanda Luciani en
souriant. Quant aux cardinaux qui prétendent s'être donné
beaucoup de mal pour me faire élire pape — comprenez bien
ceci : je l'ai dit souvent mais visiblement il faudra que je le
répète encore. Je n'ai pas cherché à devenir pape. Je ne
voulais pas être pape. Vous ne pouvez pas me citer un seul
cardinal à qui j'ai proposé la moindre chose. Pas un seul que
j'ai persuadé sous une forme ou sous une autre de voter pour
moi. Tel n'était pas mon souhait. Je n'y suis pour rien. II y a
des hommes ici, dans la Cité du Vatican, qui ont oublié leur
raison d'être. Ils ont réduit cet endroit à un marché comme
tant d'autres. Voilà pourquoi je procède à ces changements.
— On dira que vous avez trahi Paul.
— On dira aussi que j'ai trahi Jean. Trahi Pie. Chacun
trouvera sa propre lumière en fonction de ses besoins.
La discussion se poursuivit pendant presque deux heures. A
7 heures et demie, Villot prit congé. Il retourna dans son
bureau, à côté, et s'assit pour étudier la liste des changements.
Puis, il ouvrit un tiroir et en tira une autre liste — peut-être
n'était-ce qu'une coïncidence. Il hocha la tête en cochant les
noms. Tous les membres du clergé que Luciani déplaçait, tous
figuraient sur la liste des soi-disant Maçons. Cette liste
qu'avait publiée le membre désenchanté de P2, Pecorelli.
Marcinkus, Villot, Poletti, Baggio, de Bonis. Chacun des
prélats nommés en remplacement par Luciani brillait par son
absence sur la liste des Maçons. Benelli, Felici, Abbo,
Antonetti.
Le cardinal Villot mit la liste de côté et étudia une autre
note sur son bureau. C'était la confirmation finale que la
rencontre envisagée entre la commission américaine sur le
contrôle de la population et Albino Luciani aurait lieu le
24 octobre. Un groupe gouvernemental qui cherchait à modi-
fier la position de l'Eglise catholique romaine sur la pilule
contraceptive rencontrerait dans quelques semaines un pape
qui désirait justement opérer un tel changement. Villot se leva
de son bureau laissant les divers documents négligemment en
vue. Le lion avait réellement sorti ses griffes. Immédiatement
après la fin de son entretien avec Villot, à 19 heures 30,
Albino Luciani demanda au père Diego Lorenzi de contacter
le cardinal Colombo à Milan. Quelques instants plus tard,
Lorenzi lui apprit que Colombo était injoignable jusque vers
neuf heures moins le quart. Tandis que Lorenzi regagnait son
bureau, le pape recevait le père Magee. Ils récitèrent ensem-
ble la fin du bréviaire quotidien en anglais et à huit heures
moins dix Luciani prit place pour dîner avec Magee et
Lorenzi. Parfaitement détendu après la longue séance avec
Villot il bavarda aimablement tandis que les sœurs Vincenza
et Assunta servaient un repas composé d'un potage léger, de
veau, de haricots frais et de salade. Luciani but un peu d'eau.
A un bout de la table, le père Lorenzi fut frappé par la
pensée que le pontificat de Luciani avait déjà dépassé le plus
bref de l'histoire. Il était sur le point d'exprimer sa pensée
quand le pape commença à jouer avec sa nouvelle montre.
C'était un cadeau du secrétaire de Paul, monseigneur Macchi,
après le commentaire de la Curie selon lequel on ne devait pas
voir le pape porter une vieille montre aussi fatiguée : appa-
remment une mauvaise image — cela ramenait le pape au
niveau du vendeur de voitures d'occasion qui prend grand
soin que son pantalon soit bien repassé. Il finit par la passer à
Magee pour qu'il la remette à l'heure lors des informations de
8 heures.
Peu après un dîner agréable et très ordinaire, le pape
retourna à son cabinet de travail pour examiner les notes dont
il s'était servi pendant sa discussion avec Villot. A 9 heures
moins le quart Lorenzi lui passa le cardinal Colombo à Milan.
Le cardinal a refusé de nous accorder un entretien mais
d'autres sources indiquent qu'ils parlèrent des changements
que Luciani avait l'intention de faire. Visiblement, il n'y avait
pas de désaccord. Le cardinal Colombo est allé jusqu'à se
rappeler : « Il m'a parlé un bon moment sur un ton parfaite-
ment normal d'où l'on ne pouvait déduire aucune maladie
physique. Il était plein de sérénité et d'espoir. Son salut final
fut « priez ».
Lorenzi nota que l'appel se termina vers 9 heures un quart.
Luciani jeta alors un coup d'œil au discours qu'il devait
prononcer le samedi 30 devant la Compagnie de Jésus.
Auparavant il avait appelé le supérieur général des jésuites au
téléphone, le père Pedro Arrupe pour l'avertir qu'il aurait une
ou deux choses à dire à propos de la discipline. Il jeta un
regard à une partie du discours qui n'était pas sans rapport
avec les changements qu'il venait d'opérer.

« Vous connaissez fort bien et vous vous souciez

justement des grands problèmes économiques et
sociaux qui perturbent l'humanité aujourd'hui et sont
si étroitement liés à la vie chrétienne. Mais en
trouvant une solution à ces problèmes puissiez-vous
toujours distinguer les tâches des prêtres de la religion
de celles des laïcs. Les prêtres doivent animer et
inspirer les laïcs à accomplir leurs devoirs mais ils ne
doivent pas prendre leur place en négligeant leur
propre tâche spécifique d'évangélisation. »

Repoussant le discours de côté, il reprit ses notes concer-

nant ces changements spectaculaires. Il se rendit à la porte de
son cabinet et en l'ouvrant vit le père Magee et le père
Lorenzi. Leur souhaitant à tous deux une bonne nuit il leur
dit :
— Buona notte. A domani. Se Dio vuole (Bonne nuit. A
demain. Si Dieu le veut.)
Il était à peine 21 heures 30. Albino Luciani referma la
porte de son cabinet de travail. Il avait prononcé ses dernières
paroles. On découvrirait son corps sans vie le lendemain
matin. Les circonstances précises entourant cette découverte
ne laissent aucun doute que le Vatican a perpétré un
camouflage. On commença par un mensonge puis l'on conti-
nua par un tissu de mensonges. Ils ont menti sur des petites
choses. Ils ont menti sur de grandes choses. Tous ces
mensonges n'avaient qu'un seul but : occulter le fait qu'Al-
bino Luciani, pape Jean-Paul 1er avait été assassiné entre
21 h 30 le 28 septembre et 4 h 30 le matin du 29 septembre
1978.
Cody. Marcinkus. Villot. Calvi. Gelli. Sindona. Au moins
un de ces hommes avait pris une décision qui serait exécutée
dans la fin de la soirée du 28 ou tôt le matin du 29. Cette
décision était la conclusion logique du fait qu'il fallait
appliquer la « Solution Italienne. » Ce pape devait mourir.
Albino Luciani fut le premier pape à mourir tout seul
depuis plus d'un siècle mais cela faisait bien plus longtemps
que l'on n'avait pas assassiné de pape.
IL NOUS RESTE LA PEUR
 Comment et pourquoi un rideau de ténèbres tomba-t-il sur
l'Eglise catholique le 28 septembre 1978 ?
Le « pourquoi » a déjà été établi. Il y avait pléthore de
mobiles. Le « comment » offrait aussi un nombre inquiétant
de possibilités. Si Albino Luciani a été assassiné pour l'une
des raisons déjà examinées, quelques constatations s'impo-
sent.
1. Le meurtre devait être exécuté à la dérobée. Pour que se
perpétue cet état de corruption qui existait avant l'élection de
Luciani, il fallait que l'acte meurtrier reste caché. On ne
pouvait tuer le pape de façon spectaculaire en lui tirant dessus
en plein milieu de la place Saint-Pierre. Aucune attaque
publique car elle donnerait inévitablement naissance à toute
une enquête pour découvrir pourquoi on avait éliminé cet
homme tranquille et saint. La mort subite devait être obtenue
de telle sorte que soient réduites au minimum les questions du
public et l'inquiétude soulevée.
2. La manière la plus efficace pour tuer le pape était le
poison. Un poison qui, une fois administré, ne laisserait
aucune trace externe. Mes recherches montrent qu'il existe
plus de deux cents substances de cette nature qui permettent
de mener à bien cette tâche. La digitaline en est une parmi ce
grand nombre. Elle n'a pas de goût. Pas d'odeur. On peut
l'ajouter à la nourriture, à la boisson ou à d'autres substances
médicamenteuses sans que la victime nourrisse le moindre
soupçon sur le fait qu'elle absorbe une dose fatale.
 3. Quels que soient celui ou ceux qui projetaient de tuer le
pape de cette manière, ils devaient avoir une connaissance
précise, de l'intérieur, des procédures et habitudes du
Vatican.
Il fallait qu'ils sachent que quelles que soient les traces qui
pourraient demeurer après leur geste, il n'y aurait pas
d'autopsie. A partir du moment où ils étaient assurés de ce
seul fait, n'importe laquelle de ces deux cents substances
pouvait être utilisée. Une substance comme la digitaline
tuerait de telle manière qu'après un examen externe du corps
les médecins du Vatican concluraient que la mort était due à
une attaque cardiaque. Les conjurés devaient savoir qu'il n'y
avait rien dans le droit canon ni dans les règles de l'Eglise qui
commandait qu'on procède à une autopsie. En outre, ils
devaient savoir que même si des soupçons naissaient au plus
haut niveau au Vatican, il serait presque assuré que les
fonctionnaires et les médecins du Vatican se contenteraient
d'un examen élémentaire du corps. Si l'on administrait
effectivement un poison comme la digitaline à un Luciani sans
défense vers la fin de la soirée, on avait la certitude virtuelle
que le pape se retirerait dans sa chambre pour la nuit. Il irait
se coucher et tomberait dans son dernier sommeil. La mort
surviendrait entre deux et six heures après l'absorption de la
dose fatale. Le pape gardait à côté de son lit, sur sa table de
nuit tout près de son vieux réveil, un flacon d'Effortil,
médicament liquide qu'il prenait depuis quelques années pour
soulager sa faible tension. Une dose fatale de digitaline, une
demi-cuillère à café, serait indécelable une fois mélangée au
médicament.
Les seuls autres médicaments que prenait le pape étaient
des vitamines en pilules trois fois par jour à l'heure des repas
et une série de piqûres pour le cortex surrénal, pour stimuler
les glandes qui sécrètent l'adrénaline. Là aussi, il s'agissait
d'agir sur la faible tension. Ces séries d'injections étaient
faites deux fois l'an, au printemps et en automne. Le
médicament utilisé variait, l'un d'eux étant souvent le Corti-
plex. Sœur Vincenza pratiquait les injections. Luciani subis-
sait une série de ces piqûres pendant son pontificat, ce qui
explique la présence de Vincenza dans les appartements
pontificaux. On aurait facilement pu trafiquer les substances à
injecter, tout comme l'Effortil sur la table de chevet. On ne
prenait aucune précaution particulière pour ranger ces médi-
caments. Pour quelqu'un songeant à tuer, leur accès n'aurait
posé aucune difficulté. En fait, comme nous le démontrerons,
l'accès à n'importe quel endroit des appartements pontificaux
ne présentait aucun problème à quelqu'un décidé à mettre fin
à la vie d'Albino Luciani.
A 4 heures et demie du matin le vendredi 29 septembre,
sœur Vincenza apporta comme d'habitude la cafetière dans le
cabinet de travail. Quelques instants plus tard elle frappa à la
porte de la chambre du pape et lança « Bonjour, Saint-
Père ». Pour une fois il n'y eut pas de réponse. Vincenza
attendit un instant puis s'en repartit tranquillement. A 5
heures moins le quart, elle revint à la porte du cabinet de
travail. Il n'y avait aucun bruit de mouvement provenant de
l'intérieur. Elle était au service de Luciani depuis 1959, à
Vittorio Veneto. Pas une fois en dix-huit ans, il n'avait oublié
de se réveiller. Inquiète, elle tendit l'oreille. Elle frappa à la
porte, d'abord timidement, puis avec plus de conviction.
Encore le silence. Ouvrant la porte elle vit, à travers le
cabinet de travail une lumière passer sous la porte de la
chambre. Elle alla frapper à cette porte. Toujours aucune
réponse. Elle l'ouvrit et vit Albino Luciani assis droit dans son
lit. Il portait ses lunettes et serrait dans ses mains quelques
feuilles de papier. Il avait la tête tournée vers la droite et ses
lèvres entrouvertes laissaient voir les dents. Ce n'était pas le
visage souriant qui avait tant impressionné des millions de
gens mais une expression de souffrance. Elle lui tâta le pouls.
Elle me raconta cet instant tout récemment.
— C'est par miracle que j'ai survécu, j'ai le cœur fragile.
J'ai appuyé sur la sonnette pour faire venir les secrétaires et
puis je suis sortie pour aller chercher les autres sœurs et
réveiller Don Diego.
Les sœurs résidaient à l'autre extrémité des appartements
pontificaux. Le père Magee dormait un étage plus haut au
niveau des combles. Le père Lorenzi dormait, provisoire-
ment, non loin de la chambre du pape car l'on était en train de
repeindre sa chambre, au niveau des combles, précédemment
occupée par le secrétaire de Paul, Monsignor Macchi. Sœur
Vincenza le sortit de son sommeil.
Bon nombre de Romains matinaux avaient déjà remarqué
avec une satisfaction tranquille la lumière qui brillait à la
chambre du pape. Il faisait bon savoir qu'on n'était pas le seul
à se lever de si bonne heure. Les gardes de sécurité du Vatican
avaient-ils remarqué cette lumière allumée toute la nuit?
Le premier à répondre fut le père Magee. Pour la seconde
fois en deux mois il vit un pape mort mais dans des
circonstances tout à fait différentes. Quand Paul VI était
décédé le 6 août, ils étaient nombreux autour du lit de mort à
Castel Gandolfo, résidence pontificale d'été juste en dehors
de Rome. Les bulletins des médecins donnaient un compte-
rendu détaillé des dernières vingt-quatre heures du pape ainsi
qu'un récit complet de la suite de maux physiques qui
conduisit à la mort de Paul à 21 heures 40.
Là, après un pontificat de seulement 33 jours, Albino
Luciani venait de mourir seul. Cause de la mort ? Heure de la
mort?
Après un des plus brefs conclaves de l'histoire, il avait
connu un des règnes les plus courts. Aucun pape n'était mort
aussi vite après son élection depuis presque quatre siècles.
Pour trouver un pontificat plus court il faut remonter* à 1605, à
l'époque de Léon XI, un Medicis qui occupa la fonction 17
jours seulement. Comment Albino Luciani était-il mort?
Le premier geste du père Magee fut de téléphoner au
secrétaire d'Etat Villot qui habitait deux étages plus bas.
Moins de douze heures plus tôt, Albino Luciani avait appris à
Villot son remplacement imminent par Benelli. Maintenant,
loin d'être un ancien secrétaire d'Etat, il était assuré de par la
mort du pape de rester en fonction jusqu'à l'élection d'un
successeur ; il allait aussi assumer le rôle de Camerlingue qui
agissait virtuellement comme le chef de l'Eglise. A 5 heures,
Villot se trouvait dans la chambre du pape et avait confirmé
pour lui que Luciani était mort.
Si Luciani est mort naturellement, les actes de Villot et les
instructions qu'il donna ensuite restent totalement inexplica-
bles. Son comportement ne devient compréhensible que si on
le rapporte à une conclusion précise. Soit le cardinal Jean
Villot faisait partie d'un complot pour assassiner le pape, soit
il découvrit dans la chambre du pape des signes évidents
indiquant que le pape avait été assassiné et décida très vite
que pour protéger l'Eglise il fallait détruire les pièces à
conviction.
A côté du lit du pape, sur une petite table se trouvait le
médicament que prenait Luciani pour sa faible tension. Villot
empocha le médicament et prit des mains du pape mort les
notes sur les nominations et mutations pontificales. Elles
suivirent le médicament dans la poche de Villot. Disparurent
aussi de la chambre du pape ses lunettes et ses pantoufles. Sur
son bureau dans son cabinet de travail on s'empara de son
dernier testament. Aucun de ces objets n'a jamais été revu
par la suite. Villot créa ensuite pour les membres sous le choc
de la Maison pontificale un rapport totalement fictif des
circonstances ayant débouché sur la découverte du corps de
Luciani. Il imposa un vœu de silence sur la découverte de
sœur Vincenza et donna ordre aux autres de ne pas diffuser la
nouvelle de la mort avant qu'il en décide autrement. Puis,
assis dans le cabinet de travail du pape il commença à passer
une série de coups de téléphone.
D'après les récits des témoins oculaires que j'ai interrogés,
le médicament, les lunettes, les pantoufles et le dernier
testament du pape se trouvaient tous dans la chambre et dans
le cabinet de travail du pape avant que Villot n'y pénètre.
Après sa première visite et son premier examen, tous ces
objets avaient disparu.
La nouvelle de la mort parvint au cardinal Confalonieri,
doyen du Sacré Collège, âgé de 86 ans. Puis au cardinal
Casaroli, chef de la diplomatie du Vatican. Villot donna
l'ordre aux sœurs standardistes de trouver son adjoint et
numéro trois de la hiérarchie de l'Eglise, l'archevêque Giu-
seppe Caprio qui était en vacances à Montecatini. Ce n'est
qu'alors qu'il appela au téléphone le docteur Renato Buzzo-
netti, chef-adjoint du service de santé du Vatican. Il appela
ensuite la salle de garde des Gardes suisses. Il parla au sergent
Hans Roggan et lui enjoignit de monter sur-le-champ aux
appartements pontificaux. La machine du Vatican se mettait
en mouvement.
 Le père Diego Lorenzi, le seul homme à avoir accompagné
Luciani depuis Venise, allait et venait, bouleversé et hébété, à
travers les appartements pontificaux. Il venait de perdre un
homme qui durant les deux dernières années lui était devenu
un second père. En sanglotant il essayait de comprendre, de
trouver un sens. Quand Villot décida enfin que le monde
pouvait savoir, ils furent des millions à partager le chagrin et
la stupéfaction de Lorenzi.
Malgré les ordres de Villot interdisant que la nouvelle ne
filtre au-dehors, Diego Lorenzi téléphona au médecin de
Luciani, le docteur Giuseppe Da Ros. C'est lui qui avait
soigné Luciani pendant plus de vingt ans. Lorenzi se souvient
très nettement de la réaction du médecin. « Il était stupéfait.
Abasourdi. Il ne pouvait y croire. Il me demanda de quoi il
était mort mais je n'en savais rien. Le docteur Da Ros était
aussi dérouté. Il dit qu'il partait pour Venise en voiture
immédiatement et qu'il prenait l'avion pour Rome. »
Le prochain coup de téléphone de Lorenzi s'adressait à Pia,
la nièce d'Albino, qui était sans doute plus proche de son
oncle qu'aucun autre membre de la famille. Diego Lorenzi
semble avoir été le seul membre de l'Eglise à apprécier le fait
que même les papes ont une famille. Lorenzi considérait que
la famille méritait un coup de téléphone personnel plutôt que
d'apprendre la nouvelle à la radio.
— Nous l'avons trouvé ce matin. Vous aurez besoin de
beaucoup de foi, maintenant ». Et ils étaient nombreux qui
auraient besoin de beaucoup de foi désormais. Beaucoup
allaient devoir mettre de côté leur crédulité pour avaler ce que
Villot et ses collègues diraient pendant les quelques jours
suivants.
La nouvelle commençait à se répandre dans le village du
Vatican. Dans la cour proche de la banque du Vatican, le
sergent Roggan rencontra l'évêque Paul Marcinkus. Il était
7 heures moins le quart. Ce que le Président de la banque du
Vatican, qui habite à la Villa Stritch, via della Nocetta à
Rome, et qui n'est pas réputé pour se lever tôt, faisait au
Vatican de si bonne heure reste un mystère. La Villa Stritch
est à 20 minutes de voiture du Vatican. Roggan cracha la
nouvelle : « Le pape est mort. » Marcinkus resta à fixer le
sergent des Gardes suisses. Roggan s'approcha du chef de la
banque du Vatican. « Le pape Luciani. Il est mort. Ils l'ont
trouvé dans son lit. »
Marcinkus continua de fixer Roggan, sans réagir. Finale-
ment, le Garde suisse s'en alla, laissant Paul Marcinkus le
regarder partir.
Quelques jours plus tard, lors des funérailles du pape,
Marcinkus avança une explication de sa curieuse conduite :
— Désolé, j'ai cru que vous étiez devenu fou.
Le Docteur Buzzonetti examina brièvement le corps. Il dit
à Villot que la cause du décès était un infarctus aigu du
myocarde, autrement dit une attaque cardiaque. Le médecin
estima que l'heure du décès se situait aux environs de
11 heures la veille au soir.
Décider de l'heure de la mort à 11 heures du soir et de la
cause comme d'un infarctus du myocarde après un examen
aussi bref constitue une impossibilité médicale.
Villot avait déjà décidé, avant l'examen de Buzzonetti qui
eut lieu approximativement vers 6 heures du matin, que le
corps d'Albino Luciani devrait être immédiatement
embaumé. Avant même son coup de téléphone au cardinal
Confalonieri à 5 heures un quart, Villot avait pris les
premières mesures pour garantir un embaumement rapide.
Les frères Signoracci, Ernesto et Renato, avaient embaumé
les trois derniers papes. Or, un coup de téléphone à l'aube et
une voiture du Vatican qui arriva à 5 heures du matin
constituent le début de ce qui se révélerait une longue journée
pour les frères Signoracci. A leurs yeux, avoir été contactés si
tôt établit nettement que Villot avait déjà parlé à l'Institut de
Médecine qui emploie les frères Signoracci et avait donné ses
instructions entre 5 heures moins le quart et 5 heures.
A 7 heures du matin, plus de deux heures après la
découverte du décès par sœur Vincenza, le monde ignorait
encore le fait que le pape Jean-Paul Ier n'était plus. En
attendant, le village du Vatican demeurait dans l'ignorance
totale de l'édit de Villot. A Florence, le cardinal Benelli
apprit la nouvelle par téléphone à 6 heures et demie. Frappé
de chagrin et pleurant ouvertement, il se retira immédiate-
ment dans sa chambre et commença à prier. Tous les espoirs,
tous les rêves, toutes les aspirations s'écroulaient. Les projets
qu'avaient faits Luciani, les changements, la nouvelle orienta-
tion, tout cela était réduit à néant. Quand un pape meurt,
toutes les décisions qui n'ont pas encore été annoncées
publiquement, meurent avec lui, à moins que son successeur
ne décide de les mener à bonne fin.
A 7 heures 20, les cloches de l'église paroissiale du village
natal d'Albino Luciani, Canale d'Agordo, sonnaient le glas.
Radio Vatican gardait le silence sur le décès. Enfin, à 7 heures
27, quelque deux heures trois quarts après la découverte du
corps par sœur Vincenza, le cardinal Villot se sentit suffisam-
ment maître des événements :

« Ce matin, 29 septembre 1978, vers 5 heures et

demie le secrétaire privé du pape ne trouva pas,
contrairement à son habitude, le Saint-Père dans la
chapelle de son appartement privé ; il le chercha dans
sa chambre et le trouva mort dans son lit avec la
lumière allumée, comme quelqu'un qui avait l'inten-
tion de lire. Le médecin, le Dr Renato Buzzonetti,
mandé d'urgence, confirma le décès, qui a probable-
ment eu lieu vers onze heures hier au soir, et le
qualifia de " mort soudaine qu'on pourrait attribuer à
un infarctus aigu du myocarde ". »

D'autres bulletins affirmèrent que le secrétaire en question

était le père Magee qui, d'après le Vatican, disait générale-
ment la messe avec le pape à 5 heures et demie ; ils précisèrent
aussi que le pape lisait « l'Imitation de Jésus-Christ » ouvrage
du xve siècle généralement attribué à Thomas a Kempis.
Comme le médicament, les notes du pape, le testament, ses
lunettes et ses pantoufles, sœur Vincenza et sa découverte du
corps à 4 heures 45 du matin avaient disparu. Même avec deux
heures trois quarts pour concocter une histoire, Villot et ceux
qui le conseillaient ne réussirent qu'un bâclage. Tandis que
tous les journaux, toutes les radios et les télévisions du monde
libre racontaient des histoires fondées sur les bulletins du
Vatican, Villot avait bien du mal à maintenir sa version des
faits.
 L'idée de placer entre ses mains sans vie un livre que
Luciani vénérait pouvait sembler à Villot une idée inspirée.
Le problème, c'est qu'il n'y en avait aucun exemplaire dans la
chambre du pape. Mieux, il n'y en avait aucun exemplaire
dans tous les appartements pontificaux. L'exemplaire person-
nel de Luciani était encore à Venise et quand, quelques jours
plus tôt il avait souhaité faire une citation exacte de l'ouvrage,
il avait envoyé Lorenzi emprunter le livre à son confesseur du
Vatican. Don Diego l'avait rendu avant la mort du pape.
Impossible de faire taire ses doléances à propos d'un faux
évident. Le Vatican continua de maintenir ce mensonge
particulier pendant quatre jours — jusqu'au 2 octobre. Or
pendant ces quatre jours l'information fausse donnée par le
Vatican était devenue, dans l'esprit de la majorité, la réalité,
la vérité.
Ils furent nombreux à être trompés par cette désinforma-
tion en provenance du Vatican. Il y avait, par exemple,
l'histoire du père Magee se rendant dans la chambre du pape
peu avant 10 heures le soir du 28. Ce récit, qui émanait
directement de la Curie romaine, expliquait que Magee avait
fait part au pape de l'assassinai d'un étudiant à Rome. « Est-
ce que ces jeunes gens recommencent à se tirer dessus?
Vraiment, c'est terrible. » On diffusa très largement à travers
le monde ces mots comme constituant les dernières paroles du
pape. Elles offraient en outre l'avantage d'une explication
possible de la mort inattendue de Luciani. Il était mort d'une
attaque cardiaque en apprenant cette nouvelle si effrayante.
La conversation entre Magee et Luciani n'a jamais eu lieu.
C'est une invention du Vatican.
Le Vatican perpétra un autre faux en créant l'impression
que Luciani avait l'habitude de dire la messe avec Magee à
5 heures et demie. La messe dans les appartements pontifi-
caux n'avait pas lieu avant 7 heures. Comme nous l'avons
précédemment remarqué, Luciani passait le temps entre 5
heures et demie et 7 heures dans la méditation et la prière,
généralement seul, parfois rejoint vers 6 heures et demie par
Magee et Lorenzi. L'image d'un Magee troublé, affolé
s'inquiétant de la non-apparition de Luciani à 5 heures et
demie est une fantaisie du Vatican.
 Le choc causé par une mort tragique aussi inattendue
parcourut le monde. Les massives portes de bronze de la
basilique se fermèrent, on mit en berne le drapeau du Vatican
— ce furent là des signes extérieurs mais la nouvelle de la
mort d'Albino Luciani fut si renversante que l'incrédulité
exprimée par son médecin personnel fut reprise par des
millions de gens. Il avait ravi le monde. Comment le candidat
de Dieu si bien élu pouvait-il disparaître si vite ?
Le cardinal Willebrands, de Hollande, qui avait entretenu
de grands espoirs dans le pontificat de Luciani dit : « C'est un
désastre. Je ne peux exprimer par des mots le bonheur que
nous avons éprouvé ce jour d'août où nous avons choisi Jean-
Paul. Nous avions de si grands espoirs. C'était un sentiment
tellement beau, le sentiment qu'il allait arriver quelque chose
de nouveau à notre Eglise. »
Le cardinal Baggio, un des hommes que Luciani avait
résolu d'éloigner de Rome se montra moins excessif. « Le
Seigneur nous utilise mais il n'a pas besoin de nous, déclara-
t-il de bonne heure le matin après avoir vu le cadavre. Il
ressemblait à un curé pour l'Eglise entière. » Interrogé sur ce
qui allait arriver maintenant il répondit calmement : « Main-
tenant nous allons en faire un autre. »
Baggio représentait pourtant une exception. La plupart des
gens manifestèrent une profonde surprise et beaucoup d'af-
fliction. Quand le cardinal Benelli finit par sortir de sa
chambre à 9 heures, il fut immédiatement entouré de journa-
listes. Tandis que les larmes coulaient encore sur ses joues, il
dit : « L'Eglise a perdu l'homme qu'il fallait au moment où
elle en avait le plus besoin. Nous sommes affligés. Il nous
reste la peur. L'homme ne sait pas expliquer ce genre de
chose. C'est un moment qui nous limite et nous condi-
tionne. »
Au Vatican, les projets de Villot pour procéder à un
embaumement immédiat connaissaient des difficultés. Les
cardinaux Felici, de Padoue, et Benelli, de Florence, qui
connaissaient précisément la nature des changements que
Luciani avait été sur le point de faire, étaient particulièrement
troublés et ils en firent part à Villot dans leur conversation
téléphonique. On murmurait déjà en Italie qu'on devrait
procéder à une autopsie. C'était une perspective que dans les
circonstances présentes Benelli et Felici étaient au moins
enclins à envisager. Si l'on embaumait le corps une autopsie
deviendrait inutile si la cause du décès était le poison.
Officiellement, le Vatican créa l'impression que le corps du
pape Jean-Paul Ier serait embaumé avant d'être exposé au
public dans la Salle Clementina le vendredi midi. En fait, les
personnes venues ce jour-là rendre hommage à Luciani virent
un mort non embaumé dans son état naturel. Le père Diego
Lorenzi me déclara :

« On emporta le corps des appartements privés

jusque dans la salle Clementina, dans les apparte-
ments pontificaux. Pour le moment on n'avait pro-
cédé à aucun embaumement. Le pape Luciani fut
habillé par le père Magee, monseigneur Noe et moi-
même. Je restai avec le corps, en compagnie de
Magee jusqu'à 11 heures du matin. Les Signoracci
revinrent à cette heure-là et l'on emporta le corps vers
la Salle Clementina. »

Le contraste avec la mort de Paul était saisissant. Il y avait

eu alors bien peu d'émotion dans le public ; maintenant, elle
coulait à flots. Ce premier jour, 250000 personnes défilèrent
devant le corps. D'instant en instant les spéculations du public
sur la cause peu naturelle de cette mort grandissaient. On
entendait des hommes et des femmes passant devant le corps
et crier à la forme inerte : « Qui t'a fait cela? Qui t'a
assassiné? »
Entre-temps, le débat sur le fait de savoir si l'on allait ou
non procéder à une autopsie prenait de l'importance parmi la
minorité de cardinaux qui se trouvaient à Rome. Si Luciani
avait été un citoyen romain ordinaire il n'y aurait eu aucun
débat. La loi italienne déclare qu'on ne peut procéder à un
embaumement sans une dispense signée par un magistrat,
moins de 24 heures après le décès. Si un citoyen italien était
mort dans des circonstances semblables à celles-ci, il y aurait
eu une autopsie immédiate. La moralité semble que si un
citoyen italien souhaite s'assurer qu'après sa mort on prendra
les décisions légales correctes, il vaut mieux ne pas devenir
chef d'Etat de l'Eglise catholique romaine.
Pour des hommes qui n'ont rien à cacher, les actes de Villot
et d'autres membres de la Curie romaine sont incompréhensi-
bles. Lorsque l'on conspire pour camoufler quelque chose
c'est décidément parce qu'il y a quelque chose à camoufler.
C'est un cardinal qui réside à Rome qui m'a appris la raison
très extraordinaire qui fut donnée pour ce camouflage :

« Il (Villot) m'a dit que ce qui était arrivé était un

tragique accident. Que le pape avait sans s'en rendre
compte pris une dose excessive de son médicament.
Le Camerlingue a souligné que si l'on procédait à une
autopsie, celle-ci montrerait certainement l'existence
de ce surdosage. Personne ne croirait que Sa Sainteté
l'avait avalé par accident. Certains parleraient de
suicide, d'autres d'assassinat. On s'était mis d'accord
pour qu'il n'y ait pas d'autopsie. »

J'ai interviewé à deux reprises le professeur Giovanni

Rama, spécialiste responsable de la prescription de l'Effortil,
du Cortiplex et d'autres médicaments destinés à améliorer la
tension d'Albino Luciani. Ce dernier était soigné par le
docteur Rama depuis 1975. Ses remarques sur la possibilité
que son patient ait pu prendre accidentellement une dose
excessive sont très éclairantes.

Une surdose accidentelle est incroyable. C'était un

patient très consciencieux. Il était très sensible aux
médicaments. En fait, il prenait la dose minimum
d'Effortil. Normalement, on prend 60 gouttes par
jour mais pour lui 20 à 30 gouttes suffisaient. Nous
nous montrions toujours très prudent en prescrivant
des médicaments.

La suite des discussions avec mon informateur établit que

Villot était parvenu à cette déduction pendant les quelques
instants passés dans la chambre du pape avant d'empocher la
bouteille de médicament. Manifestement, Villot est un
homme très doué. Le pape meurt seul après s'être retiré dans
sa chambre en excellente santé, et après avoir pris un certain
nombre de décisions cruciales dont une qui affecte directe-
ment l'avenir de Villot. Sans le moindre examen médico-
légal, sans la moindre preuve externe ou interne, le vieux
secrétaire d'Etat conclut que le très raisonnable Albino
Luciani s'est tué tout seul, accidentellement. Peut-être que
dans l'atmosphère raréfiée du village du Vatican ce genre
d'histoire a une certaine crédibilité. Au-dehors dans le monde
réel des preuves réelles seraient indispensables.
Une partie des preuves clefs qui auraient permis d'établir la
vérité avaient été déjà détruites par Villot — le médicament et
les notes que Luciani avait rédigées pour donner le détail des
changements vitaux. On peut mesurer le degré de panique de
Villot dans la disparition du testament d'Albino Luciani. Il ne
contenait rien d'important concernant sa mort et pourtant il a
été détruit avec les autres pièces à conviction essentielles.
Pourquoi les lunettes et les pantoufles ont-elles aussi disparu ?
Cela reste un mystère.
Des rumeurs circulèrent dans le village du Vatican. On
raconta que la lampe de la sonnette sur le panneau de contrôle
dans les appartements pontificaux était restée allumée toute la
nuit et que personne n'avait répondu à cet appel au secours.
On raconta que l'on avait découvert des traces de vomissure
dans la chambre qui avaient taché divers objets et que c'était
la raison de la disparition des lunettes et des pantoufles. Les
vomissements constituent souvent l'un des premiers symp-
tômes d'une trop forte dose de digitaline. Des groupes
d'évêques et de prêtres se pressaient dans les bureaux et
rappelaient le curieux incident de la mort tragique et subite de
Nikodem, archevêque russe orthodoxe de Leningrad. Il avait
été reçu en audience spéciale par Luciani le 5 septembre.
Soudain, sans prévenir, le prélat russe de 49 ans s'était
effondré en avant dans son fauteuil. Quelques instants après,
il était mort. On disait maintenant dans les couloirs du
Vatican que Nikodem avait bu une tasse de café préparée
pour Albino Luciani. Nikodem ne jouissait pas d'une santé
solide et avait déjà subi un certain nombre d'attaques
cardiaques. Dans l'Etat-Cité, encore apeuré, on avait rejeté
ces faits ; mais cette mort prenait rétrospectivement les allures
d'un signe, d'un avertissement à propos des événements
redoutables qui venaient de se passer dans les appartements
pontificaux.
Dans la journée du 29 septembre tout le reste des affaires
appartenant à Albino Luciani fut déménagé. Y compris ses
lettres, ses notes, ses livres et la petite poignée de souvenirs
personnels comme la photo de ses parents avec Pia enfant.
Les collègues de Villot à la secrétairerie d'Etat emportèrent
tous les documents confidentiels. Très rapidement toutes les
preuves matérielles indiquant que Albino Luciani avait vécu
et travaillé en ce lieu furent empaquetées et emportées. A
18 heures, la totalité des 19 pièces des appartements pontifi-
caux était entièrement vidée de tout objet associé, même de
loin au pontificat de Luciani. C'était comme s'il n'était jamais
venu ici, comme s'il n'y avait jamais vécu. A 18 heures, les
appartements pontificaux furent scellés par le cardinal Villot.
Ils devaient rester fermés jusqu'à ce qu'un successeur fût élu.
Discrètement, les sœurs et les deux secrétaires s'en allèrent.
Magee garda en souvenir les cassettes dont se servait Luciani
pour améliorer son anglais. Lorenzi emporta avec lui un
fouillis d'images et de souvenirs. Evitant soigneusement les
journalistes le groupe alla s'installer dans une maison dirigée
par les sœurs de Maria Bambina. Diego Lorenzi était complè-
tement accablé par la mort de celui qu'il aimait.
John Magee était destiné à devenir secrétaire d'un pape
pour la troisième fois, exploit unique et remarquable. Lorenzi
retourna dans le nord de l'Italie travailler dans une petite
école. Vincenza fut envoyée encore plus au nord dans un
obscur couvent. L'appareil du Vatican garantissait par ce
bannissement virtuel qu'aucun d'eux ne serait facile à
retrouver.
Une fois les portes de la Salle Clementina fermées au public
à 18 heures, le vendredi 29 septembre, l'homme le plus
soulagé du Vatican était Villot. Le travail des techniciens
pouvait enfin commencer. Une fois le corps embaumé il serait
très difficile au cours de n'importe quelle autopsie ultérieure
de découvrir et d'établir la présence de poison dans le corps.
Si le pape était véritablement mort d'un infarctus aigu du
myocarde les fluides nécessaires ne détruiraient pas les
vaisseaux sanguins naturellement endommagés.
Dans ce qu'on peut sans doute voir comme une coïncidence
pleine d'ironie, l'Association des Propriétaires de Pharmacie
de Rome choisit ce jour parmi tous les autres pour faire savoir
par voie de presse qu'un certain nombre de médicaments
essentiels au traitement de certains cas d'empoisonnement et
de maladies cardiaques n'étaient pas disponibles. La déclara-
tion que les journalistes italiens finirent par arracher au
cardinal Villot revêt peut-être une plus grande pertinence :
« Quand j'ai vu Sa Sainteté hier soir, il était parfaitement bien
portant, totalement lucide et il m'a donné toutes ses instruc-
tions pour le lendemain. »
Derrière les portes fermées de la Salle Clementina le
processus d'embaumement se poursuivit pendant trois heures.
Les soins et la conservation du corps relevaient de la
responsabilité du professeur Cesare Gerin, mais le travail réel
d'embaumement était exécuté par le professeur Marracino et
les frères Ernesto et Renato Signoracci. Quand les deux frères
avaient examiné le corps avant qu'on ne l'apporte à la
Clementina, ils avaient conclu du manque de rigidité cadavé-
rique et de la température du corps que la mort avait eu lieu
non pas à 11 heures du soir le 28 mais entre 4 et 5 heures du
matin le 29. Ils reçurent une confirmation indépendante de
leur conclusion par monseigneur Noe qui apprit aux frères
que le pape était mort peu avant 5 heures du matin. J'ai
interviewé les deux frères en profondeur à trois reprises
séparées. Ils sont absolument formels : la mort s'est produite
entre 4 heures et 5 heures du matin et on a découvert le corps
du pape dans l'heure qui a suivi la mort. S'ils ont raison soit le
pape était vivant soit il était à peine décédé quand sœur
Vincenza pénétra dans sa chambre. Seule une autopsie
complète aurait résolu ces opinions contraires.
Sur l'insistance du Vatican on ne retira pas une goutte de
sang au cadavre, on n'ôta aucun organe. On effectua les
injections de formol et autres conservateurs chimiques dans le
corps par les veines et artères fémorales. La raison de la durée
de trois heures pour le processus tient à ce que, contrairement
à l'usage habituel où l'on retire du sang, ou qu'on le mêle à
une solution saline qu'on fait circuler dans tout le corps, le
Vatican tenait absolument à ce qu'on ne retire pas une seule
goutte de sang. Une faible quantité de ce liquide aurait
amplement suffi, évidemment, pour qu'un médecin légiste
établisse la présence de substances toxiques, quelles qu'elles
soient.
Le traitement cosmétique infligé au corps élimina l'expres-
sion d'angoisse sur le visage. Les mains qui s'étaient serrées
sur les feuilles de papier aujourd'hui manquantes furent
disposées sur un rosaire. Le cardinal Villot se retira enfin pour
se coucher un peu avant minuit.
Le pape Paul VI, en accord avec la loi italienne, n'avait pas
été embaumé avant que le délai de 24 heures après le décès ne
se fût écoulé. Bien qu'il y ait eu des accusations concernant
une incompétence médicale après la mort de Paul, on
n'entendit jamais parler de malveillance. Là, alors que non
seulement l'opinion publique mais des stations de radio et de
télévision, ainsi que la presse écrite demandaient une autop-
sie, on embauma le corps de Luciani environ douze heures
après sa découverte.
Le samedi 30 septembre on posait avec une urgence
croissante la question précise : « Pourquoi refuser une autop-
sie ? » Les media commençaient à rechercher une explication
de cette mort soudaine que rien ne laissait prévoir. La Curie
avait rappelé très vite aux journalistes qui s'intéressaient à la
question une remarque impromptue faite par Luciani lors de
son audience générale le mercredi 27 septembre. Se tournant
vers un groupe de malades et de handicapés dans la Salle
Nervi, Luciani avait dit : « Rappelez-vous que votre pape a
été huit fois à l'hôpital et a subi quatre opérations. »
L'Office de Presse du Vatican commença à répondre aux
demandes de détails sur la mort de Luciani en répétant la
phrase du défunt. Ils s'en servirent avec un tel excès qu'on eût
dit une sorte de répondeur automatique, avec le manque de
satisfaction corrélatif des correspondants.
Les divers media rappelèrent que Luciani n'avait pas
semblé être en mauvaise santé durant son bref pontificat. Au
contraire, firent-ils observer, il donnait une image de santé,
pleine de vie et d'enthousiasme. D'autres, qui connaissaient
Luciani depuis bien plus longtemps, commencèrent à recevoir
des appels pour qu'ils donnent leur avis.
Quand Monseigneur Senigaglia, secrétaire de Luciani à
Venise pendant plus de six ans, révéla que le défunt pape
avait subi récemment un check-up complet avant de quitter
Venise pour le conclave et que ces examens médicaux
s'étaient révélés « favorables à tous égards » les demandes
d'autopsie se firent plus fortes.
Lorsqu'un certain nombre de médecins experts commencè-
rent à exprimer catégoriquement la nécessité d'une autopsie
afin de déterminer la cause réelle de la mort, la panique au
Vatican atteignit de nouveaux sommets. Il était clair que si les
médecins étaient prêts à avancer diverses raisons qui auraient
pu être des facteurs y contribuant (le stress soudain causé par
le fait de devenir pape faisait partie des favoris), aucun n'était
disposé à accepter sans autopsie l'affirmation du Vatican
selon laquelle Albino Luciani était décédé d'un infarctus du
myocarde.
Le Vatican contre-attaqua en déclarant qu'il était contraire
aux règles du Vatican que l'on procède à une autopsie. C'était
un mensonge de plus transmis à la presse mondiale. D'autres
questions posées par des journalistes italiens établirent que le
Vatican se référait à la Constitution Apostolique proclamée
par le pape Paul VI en 1975. Il s'agissait du document qui
indiquait les processus à suivre dans l'élection de son succes-
seur, dont la recherche de micros cachés dans la zone du
conclave et ses instructions sur la taille des bulletins de vote.
La lecture attentive du document établit que Paul avait oublié
d'envisager la possibilité d'une controverse sur la cause de sa
mort. Une autopsie n'y était ni interdite ni approuvée. Il n'y
était simplement pas fait allusion.
La mort de Paul fit alors l'objet d'un débat public. Il est
parfaitement clair qu'on aurait pu prolonger la vie de Paul. Le
traitement médical subi lors des derniers jours, de l'avis de
nombreux experts en médecine mondiaux, laissait grande-
ment à désirer. Depuis son hôpital du Cap, le Dr Christiaan
Barnard, informé du fait qu'on n'avait pas placé le pape Paul
dans un service de soins intensifs, déclara : « Si cela devait
arriver en Afrique du Sud, les médecins responsables seraient
dénoncés à leur Association Médicale pour négligence. »
L'un des principaux médecins qui ont dirigé le traitement
du pape Paul était le Dr Renato Buzzonetti, chef adjoint des
services médicaux du Vatican. Aujourd'hui, le même méde-
cin, qui aux yeux du Dr Barnard avait agi avec négligence en
août, venait d'affirmer une impossibilité médicale en détermi-
nant la cause de la mort solitaire d'Albino Luciani. Sans une
autopsie, ses conclusions étaient entièrement dépourvues de
signification ou d'exactitude.
C'est dans ce contexte que le cardinal Confalonieri présida
la première tenue de la congrégation des cardinaux, orga-
nisme qui surveille et commande aux affaires de l'Eglise
pendant l'intérim après le décès d'un pape. Cet organisme se
compose de tout cardinal qui se trouve être présent à Rome.
Lorsque cette première réunion eut lieu le samedi 30 septem-
bre à 11 heures du matin, la majorité des cardinaux était
encore dispersée de par le monde. Sur les 127 cardinaux, seuls
29 étaient présents et, naturellement pour la majorité italiens.
Cette minorité prit un certain nombre de décisions. Ils
décidèrent que les funérailles d'Albino auraient lieu le
mercredi suivant, le 4 octobre. Entre-temps, le désir massif du
public de rendre un dernier hommage personnel au corps du
pape semait un grand désordre chez les officiels du Vatican.
Ils s'étaient attendus à un degré d'intérêt analogue à celui qui
avait suivi la mort de Paul — encore un exemple de
l'incompréhension de la Curie pour l'impact de Luciani. On
prit la décision d'installer le corps le soir même dans la
Basilique Saint-Pierre. Pourtant, les décisions les plus impor-
tantes prises ce matin-là furent que le prochain conclave
aurait lieu le plus tôt possible, soit le 14 octobre, et qu'il n'y
aurait pas d'autopsie.
On passa outre aux doutes et aux inquiétudes d'hommes
comme Benelli, Felici et Caprio sur la mort de Luciani. Tout à
fait conscients que la controverse grandirait jusqu'à ce qu'on
ait donné au public quelque chose pour le distraire et le
détourner, Villot et ses collègues inversèrent complètement
leur raisonnement d'août. On avait alors retardé le conclave
presque jusqu'à la dernière date possible. Maintenant, on
ferait au plus court. C'était une démarche astucieuse. Les
cardinaux de la Curie, en particulier, pensaient qu'après les
funérailles les media se préoccuperaient du successeur possi-
ble de Luciani. S'ils arrivaient à tenir jusqu'aux funérailles,
quelques jours plus tard, ils seraient à l'abri. En outre, toute
majorité de cardinaux encore absents qui aurait envie d'insis-
ter pour qu'ait lieu une autopsie devrait affronter les décisions
déjà prises. Inverser ces décisions dans le peu de temps qui
restait avant les funérailles représentait une quasi-impossibi-
lité. « Cherchez la vérité et vous serez libre », nous dit la
Bible ; les 29 cardinaux décidèrent d'ignorer cette injonction
au nom de l'Eglise catholique romaine au matin du 30 sep-
tembre 1978.
Après l'ajournement de la réunion, le cardinal Confalonieri
donna son opinion réfléchie sur la raison de la mort aussi
soudaine du pape.

« Il ne supportait pas la solitude ; tous les papes

vivent dans une espèce de solitude institutionnelle
mais peut-être que Luciani en souffrait davantage.
Lui qui avait toujours vécu parmi les gens, il s'était
retrouvé avec deux secrétaires qu'il ne connaissait pas
et deux sœurs qui ne levaient même pas les yeux en sa
présence. Il n'avait même pas le temps de se faire des
amis. »

Le père Diego Lorenzi a travaillé étroitement et dans

l'intimité de Luciani pendant plus de deux ans. Sœur Vin-
cenza a travaillé avec Luciani pendant près de vingt ans. Loin
de baisser les yeux à terre à son approche elle était une
source de grand réconfort pour Luciani. Décidément cet
homme était coupé du monde mais est-ce qu'une troupe
entière d'intimes aurait pu empêcher une mort solitaire et
mystérieuse ?
Il ne fait aucun doute que l'hostilité et l'arrogance manifes-
tées par la Curie lors de ses derniers trente-trois jours ne
furent pas la plus joyeuse des expériences mais à Venise
Albino Luciani avait combattu l'hostilité et l'arrogance du
clergé pendant près d'une décennie.
 Le samedi 30 septembre à 18 heures, le corps embaumé fut
emporté, à découvert, à la Basilique Saint-Pierre. Une bonne
partie du monde regardait à la télévision cette procession, qui
comprenait 24 cardinaux et 10 évêques et archevêques,
traverser la Première Loggia, la Salle Ducale, la Salle et
l'Escalier des Rois et la Porte de Bronze qui donne sur la
place Saint-Pierre. C'est alors que le Magnificat fut couvert de
manière inattendue par un de ces gestes si spécifiquement
italiens. La foule massée sur la place éclata en applaudisse-
ments longs et puissants, équivalent latin du silence respec-
tueux anglo-saxon.
A travers le monde, l'opinion, informée ou pas, tentait de
faire une évaluation de la vie et de la mort d'Albino Luciani.
La plus grande partie de ce qu'on écrivit en dit plus sur les
auteurs que sur l'homme. La croyance, exprimée le matin par
la Curie, que les esprits seraient plus vite détournés du mort
pour se porter vers le successeur éventuel se révéla bien vite
exacte. En Angleterre, le Times se fit l'écho bien tourné de la
nature transitoire de la vie dans un éditorial intitulé : « L'an-
née des trois papes ».
D'autres observateurs parlèrent avec finesse d'une grande
promesse non réalisée, d'autres d'un pontificat qui promettait
d'être joyeux. En ce qui concerne l'explication de la mort
soudaine, le service de désinformation de la Curie romaine
réussit un coup remarquable. Les uns après les autres, les
journalistes parlèrent d'une longue suite de maladies. Le fait
qu'un journaliste aussi expérimenté que Patrick O'Donovan
de l'Observer a pu être trompé et écrire ce qui suit montre à
quel point les mensonges furent efficaces : « On m'a appris
aujourd'hui seulement que le cardinal Luciani avait un long
dossier de maladies presque mortelles. »
On ne citait pas quelles étaient ces maladies mortelles.
Luttant de vitesse avec leur bouclage, il est clair que
O'Donovan et les autres journalistes n'avaient pas le temps de
se livrer à des recherches personnelles et qu'ils faisaient
confiance à leurs contacts au Vatican. Certains parlèrent de la
forte tabagie de Luciani, du fait qu'il n'avait plus qu'un
poumon, de ses diverses attaques de tuberculose. Depuis sa
mort, des sources du Vatican ont raconté à d'autres qu'il avait
subi quatre attaques cardiaques, qu'il souffrait de phlébite,
douloureuse maladie circulatoire. D'autres citent le fait qu'il
souffrait d'emphysème, maladie chronique des poumons en
général provoquée par l'usage du tabac. Il n'y a pas un seul
mot de vrai dans tout cela.
L'excès de causes mortelles dans les mensonges du Vatican
finit par se retourner contre ses auteurs. Est-ce que 111
cardinaux réunis à Rome au mois d'août 1978 auraient élu un
homme atteint de tous les maux cités plus haut ? Et ensuite,
on lui permettrait de mourir tout seul ? A côté des mensonges
sur le passé médical de Luciani le service de désinformation
du Vatican travaillait dans d'autres secteurs. La Curie était
occupée à faire filtrer l'opinion officieuse, impossible à
attribuer, selon laquelle Luciani n'était pas un si bon pape que
cela. Pourquoi pleurer ce qui n'avait pas de valeur ? J'ai parlé
de cette campagne de diffamation avec le cardinal Benelli qui
a observé :

« Il m'a semblé que leur (la Curie romaine) but

était double. Minimiser les capacités de Luciani
diminuait le sentiment de perte et par conséquent les
demandes d'autopsie. Ensuite, la Curie préparait le
prochain conclave. Ils voulaient un pape curial. »

Pendant le déjeuner de Luciani avec sa nièce Pia un des

sujets abordés avait été les déformations de la presse. Une
fois mort, Luciani devenait le sujet de ces déformations. Les
commentaires négatifs s'inspiraient principalement de prêtres
et de prélats sans importance qui s'occupaient normalement
de rédiger des rapports et des notes sans intérêt au Vatican.
Ils trouvaient très flatteur qu'on leur demande leur opinion
sur le défunt pape. Le fait qu'aucun d'entre eux ne se soit
jamais trouvé auprès des coulisses du pouvoir ni n'ait jamais
pénétré dans les appartements pontificaux se cachait sous la
description vaste et générale « une source vaticane haut
placée a dit aujourd'hui ». Ce qu'ils dirent relève de la grande
injustice faite à la mémoire du pape défunt. Cela permettait à
des écrivains qui, avant le conclave d'août, avaient écarté le
nom de Luciani, de mettre de côté le fait inconfortable que
son élection avait démontré avec éclat à quel point ils étaient
mal informés. Apparemment, ils pensaient ceci : « Oui, c'est
vrai, nous l'avions écarté mais vous voyez bien qu'on aurait dû
l'écarter. » Ainsi :

« Les audiences attirèrent la sympathie immédiate

du public mais avaient déçu et parfois ennuyé les
dignitaires de l'Eglise. Le pape exprimait une philoso-
phie de l'existence qui rappelait parfois celle du
Readers' Digest : du bon sens, d'ailleurs un peu
simple, qui tranchait sur les grandes envolées théolo-
giques des discours de Paul VI. Visiblement il n'avait
ni la culture ni la formation intellectuelle de son
prédécesseur. » (Correspondant au Vatican du
Monde, Robert Sole.)
« Nous avons suivi d'abord avec ardeur puis avec
un sentiment croissant du ridicule, ses efforts géné-
reux pour découvrir qui il était. Il souriait, son père
était socialiste, il rejeta la tiare au profit d'une simple
étole, il parlait sans formalisme pendant les audien-
ces. » (Commonwealth.)

Newsweek estimait que le rejet par Luciani de la philoso-

phie « Ubi Lenin, ihi Jerusalem » constituait une trahison
envers les cardinaux latino-américains qui avaient joué un
rôle si important dans son élection. L'hebdomadaire estimait
que par cette remarque Luciani rejetait la théologie de la
libération. A cause de la censure exercée par la Curie, ce
journal passa à côté du fait qu'il avait ajouté une précision
importante, à savoir qu'il y avait une certaine coïncidence
mais qu'il ne pouvait y avoir une totale identification ; ce
faisant, il passait complètement à côté de la vérité.
Peter Nichols, le très professionnel correspondant du Times
mais qui pour l'occasion écrivait dans le Spectator, comparait
Luciani à un comédien italien très connu autrefois qui n'avait
qu'à paraître devant la foule pour recevoir une ovation. Il ne
savait pas expliquer pourquoi Paul VI ne recevait pas des
ovations de ce genre à chacune de ses apparitions.
D'autres critiquaient le fait qu'il avait reconfirmé tous les
chefs de la Curie en poste. Ils négligeaient de souligner que les
trois papes précédant Luciani en avaient fait autant et qu'il
conservait toute autorité pour remplacer qui il voulait quand il
voulait.
La plupart des organes de presse du monde publièrent dans
les jours qui suivirent la mort du pape des récits concernant le
rituel du Vatican autour de ces instants. Les journaux
débordaient de comptes rendus sur la façon dont le cardinal
Villot s'était approché du corps inerte et avait proclamé par
trois fois « Albino êtes-vous mort? », chaque question étant
suivie d'un coup symbolique frappé à l'aide d'un petit marteau
d'argent sur le front du pape. La presse donna aussi des
descriptions spectaculaires de la façon dont Villot avait
ensuite pris l'anneau pontifical du Pêcheur de la main de
Luciani pour le briser en morceaux.
En fait, après la mort d'Albino Luciani il n'y eut rien de
cela : pas de coups sur la tête, pas de questions. Ces
cérémonies avaient été abolies du vivant de Paul VI. Quant à
l'anneau pontifical, le règne de Luciani avait été si bref que le
Vatican ne l'avait pas encore fabriqué. Le seul anneau que
Luciani avait conservé pendant son pontificat était celui
donné à tous les évêques qui avaient assisté au concile de
Vatican II
La raison d'examiner ces reportages parfaitement inexacts
quand l'on sait non seulement tout ce que Luciani réalisa
durant un laps de temps aussi bref, mais encore la très haute
considération que des hommes tels que Casaroli, Benelli,
Lorscheider, Garrone, Felici et bien d'autres accordaient à
Luciani, réside dans le fait qu'il s'agissait d'une campagne
orchestrée. Pas une seule nécrologie, pas un article ne livrait
un seul des faits rapportés dans le chapitre précédent. L'une
des nombreuses phrases que les gens aiment à citer à
l'intérieur de la Cité du Vatican est celle-ci : « Rien ne filtre
hors du Vatican sans un but très précis. »
Le 1er octobre la pression pour qu'on procède à l'autopsie
de Luciani s'accrut. Le journal le plus respecté d'Italie, le
Corriere della Sera publia un article à la une intitulé :
« Pourquoi refuser une autopsie ? » Il était signé par Carlo
Bo, journaliste plein de talent et très au courant des affaires
du Vatican. Il est déjà très significatif que cet article ait été
publié. En Italie, grâce au traité du Latran et aux accords
consécutifs entre l'Etat italien et le Vatican, la presse est
sérieusement bâillonnée quand elle traite de l'Eglise catholi-
que. Les lois sur la diffamation sont très rigoureuses. Le
commentaire critique, sans parler de l'attaque directe, peut
très vite amener le journal en question devant les tribunaux.
Carlo Bo évita intelligemment tout risque de cette sorte.
Dans un style qui rappelait le discours de Marc Antoine à la
populace romaine, Bo parlait des soupçons et des allégations
qui avaient fait surface après la mort subite. Il racontait à ses
lecteurs qu'il se sentait sûr que les palais et les caves du
Vatican n'avaient pas connu ce genre d'actes criminels depuis
des siècles. Pour cette raison précise il disait ne pas compren-
dre pourquoi le Vatican avait décidé de n'entreprendre
aucune vérification scientifique, « en termes simples, pour-
quoi n'y avait-il pas d'autopsie. » Il poursuivait ainsi :

« L'Eglise n'a rien à craindre, par conséquent rien

à perdre. Au contraire, elle aurait beaucoup à gagner.
... Or, savoir que le pape est mort constitue un fait
historique légitime, il fait partie de notre histoire
visible et n'affecte en aucune façon le mystère spiri-
tuel de sa mort. Le corps que nous laissons derrière
quand nous mourons peut être compris au moyen de
nos misérables outils, c'est un reste : l'âme dépend
déjà, ou mieux elle a toujours dépendu d'autres lois
qui ne sont pas humaines et demeurent donc impéné-
trables. Ne faisons pas d'un mystère un secret à
garder pour des raisons terrestres et reconnaissons la
petitesse de nos secrets. Ne qualifions pas de sacré ce
qui ne l'est pas. »

Tandis que les quinze médecins appartenant aux services de

santé du Vatican refusaient tout commentaire sur l'avantage
qu'il y aurait à pratiquer des autopsies sur des papes décédés,
Eduardo Luciani, fraîchement rentré d'Australie, refusa de
soutenir la position du Vatican quand on lui posa la question
sur la santé de son frère :
 « Le lendemain de son intronisation j'ai demandé à
son médecin personnel comment il l'avait trouvé car
je pensais à toutes les pressions auxquelles il était
désormais soumis. Le médecin me rassura ; il me dit
que mon frère se portait parfaitement et que son cœur
était en bonne santé. »

Quand on lui demanda si son frère avait jamais connu des

ennuis cardiaques, Eduardo répondit : « A ma connaissance,
jamais rien. » Cela ne cadrait pas très bien avec les fantaisies
orchestrées par le Vatican.
Le lundi 2 octobre la controverse entourant la mort du pape
avait pris des dimensions mondiales. En France, à Avignon, le
cardinal Silvio Oddi se trouva soumis à de nombreuses ques-
tions. En qualité de cardinal italien il pouvait certainement
dire à ses interlocuteurs français les faits dans leur vérité,
n'est-ce pas ? Oddi les informa que le Collège des cardinaux
n'examinerait pas la possibilité d'une enquête, qu'il n'accepte-
rait aucune supervision de qui que ce soit et qu'il ne discute-
rait même pas de la question. Oddi concluait : « Nous savons
en fait, en toute certitude, que la mort de Jean-Paul Ier est due
au fait que son cœur a cessé de battre pour des raisons parfaite-
ment naturelles. » Manifestement, le cardinal Oddi venait de
réaliser un progrès majeur en médecine : la possibilité de
diagnostiquer sans autopsie ce qu'on ne savait faire qu'avec.
Pendant ce temps, les protestations du père Lorenzi et
d'autres membres des appartements pontificaux sur un men-
songe précis avaient fini par porter leurs fruits.

« Après les enquêtes nécessaires, nous sommes

maintenant en mesure d'affirmer que le pape, quand
on l'a trouvé mort au matin du 29 septembre, tenait
entre ses mains certaines feuilles de papier contenant
des écrits personnels comme des homélies, des dis-
cours, des réflexions et diverses notes. »

Quand le Vatican avait annoncé auparavant que Luciani

tenait l'Imitation de Jésus-Christ, le père Andrew Greeley
rapporte dans son livre The Making of The Popes (Comment
on fait les papes), « certains journalistes éclatèrent de rire
ouvertement ». Un cynisme tout à fait bien fondé.
Ces documents, qui détaillaient les changements cruciaux
que Luciani était sur le point de faire, ont connu quelques
métamorphoses extraordinaires au fil des ans : un rapport sur
l'Eglise en Argentine ; des notes pour son prochain discours à
l'Angélus ; des sermons faits à Belluno, Vittorio Veneto,
Venise ; un magazine paroissial ; le discours qu'il était sur le
point de faire aux jésuites ; un rapport écrit par le pape Paul.
Quand un chef d'Etat meurt dans des circonstances apparem-
ment normales, ses derniers actes présentent un intérêt plus
qu'académique. Quand un chef d'Etat meurt dans les circons-
tances entourant la mort d'Albino Luciani, le besoin de savoir
prend une importance vitale pour l'intérêt général. Le fait que
Luciani tenait ses notes sur les divers changements cruciaux
qu'il était sur le point de faire m'a été confirmé par cinq
sources différentes. Deux sont des sources vaticanes directes ;
les autres sont trois personnes extérieures qui ne résident pas
au Vatican. Avec le retrait officiel de la version du Vatican
concernant l'Imitation de Jésus-Christ, l'appareil de la Curie
commençait à montrer des signes de tension.
Cette tension s'accrut encore le 2 octobre quand la presse
mondiale commença à commenter un certain nombre d'as-
pects dérangeants. Beaucoup d'observateurs furent frappés
par- l'erreur qui consiste à laisser un pape sans personne pour
s'occuper de son bien-être du début de la soirée jusqu'au
lendemain. Le fait que le Dr Renato Buzzonetti travaillait
principalement dans un hôpital de Rome et était par consé-
quent incapable de garantir une disponibilité absolue parais-
sait indigne. Si les observateurs avaient eu connaissance du
scénario complet de l'inefficacité du Vatican qui passait
pour le traitement du bien-être d'Albino Luciani, l'indi-
gnation aurait été encore bien plus forte. Les faits dans leur
ensemble illustraient non seulement la possibilité d'une
mort naturelle prématurée mais encore le scénario pour un
meurtre.
En Espagne, comme dans d'autres pays, la controverse se
transforma en débat public. Le professeur Rafaël Gambra, de
l'université de Madrid, fut l'un des innombrables qui se
plaignit de ce que le Vatican « faisait des choses à la manière
italienne ou plutôt à la manière florentine, comme pendant le
Renaissance ». Demandant avec insistance que l'on fasse une
autopsie, Gambra exprimait la crainte qu'un pape, qui allait
manifestement ramener une discipline bien indispensable
dans l'Eglise, avait pu être assassiné.
A Mexico, l'évêque de Cuernabarqua, Sergio Arothco,
demanda publiquement une autopsie ; il déclara : « Il me
semble, ainsi qu'au cardinal Miranda, que ce serait utile. »
L'évêque ordonna qu'on lise dans toutes les églises de son
diocèse une déclaration détaillée. La machine du Vatican
réagit rapidement. La déclaration détaillée, comme bien
d'autres choses en cette affaire, disparut de la surface de la
terre et le temps que le Vatican en ait terminé avec le cardinal
Miranda il pouvait déclarer à son arrivée à Rome un peu plus
tard qu'il ne nourrissait pas le moindre doute en ce qui
concernait la mort du pape.
Le 3 octobre, comme les gens continuaient de défiler
devant la dépouille du pape à l'allure de 12000 à l'heure, la
controverse se poursuivait. Le testament d'Albino Luciani
avait disparu mais par sa conduite extraordinaire le Vatican
garantissait un legs cruel. Ce pape, doué pour parler ouverte-
ment, directement et simplement, était entouré dans la mort
par les détours, la tromperie et la duplicité. Il était clair que la
perte éprouvée par les gens ordinaires était immense. Du
Vatican émanait bien une maigre reconnaissance de ce
sentiment largement partagé mais c'était plutôt une aigre
mesure d'arrière-garde pour protéger non pas la mémoire
d'Albino Luciani mais ceux vers qui pointaient les signes
d'une complicité dans son assassinat.
Des clercs n'appartenant pas à la Curie débattaient mainte-
nant dans les journaux des mérites et des inconvénients d'une
autopsie. Comme l'observait Vittorio Zucconi dans le Corriere
della Sera, il était devenu tout à fait clair que « derrière les
doutes sur la mort du pape se cache une grande insatisfaction
devant « les versions officielles ».
Le mouvement de catholiques traditionalistes connu sous le
nom de Civiltà cristiana indiqua à quel point ils étaient
insatisfaits. Le secrétaire Franco Antico révéla qu'il avait
adressé au premier magistrat de la Cité du Vatican une
demande officielle pour que l'on procède à une enquête
judiciaire complète sur la mort du pape Jean-Paul Ier.
La décision de cet appel et les raisons qui y présidèrent
firent les gros titres dans le monde. Antico citait un certain
nombre de contradictions sorties à ce jour du Vatican. Son
groupe voulait non seulement une autopsie mais surtout une
enquête judiciaire complète. Antico disait : « Si le président
Carter était mort dans ces circonstances, vous pouvez être
sûrs que le peuple américain aurait exigé une explication. »
Antico déclara à la presse que son organisation avait tout
d'abord examiné la possibilité d'une allégation formelle selon
laquelle le pape avait été tué par une ou plusieurs personnes
inconnues. Manifestant un merveilleux exemple de la com-
plexité de l'esprit italien, il affirma qu'ils s'étaient abstenus de
prendre une telle position parce que « nous ne cherchons pas
un scandale ». Civiltà cristiana avait aussi adressé sa requête
au cardinal Confalonieri, Doyen du Sacré Collège. Parmi les
problèmes qu'ils soulevaient on trouve le trou de plusieurs
heures entre la découverte du corps et l'annonce publique de
la mort, un pape qui travaillait apparemment au lit sans
personne pour s'occuper de son confort et le fait qu'aucun
certificat de décès n'avait été publié.
Les partisans de l'archevêque rebelle Marcel Lefebvre, qui
avaient déjà annoncé que Luciani était mort parce que Dieu
ne voulait pas qu'il fût pape, annonçaient maintenant par le
bras droit de Lefebvre, l'abbé Ducaud-Bourget, une conclu-
sion différente : « On a du mal à croire que la mort soit
naturelle étant donné toutes les créatures du diable qui
demeurent au Vatican. »
Comme le Vatican avait déjà été obligé de retirer la
déclaration selon laquelle les autopsies pontificales étaient
spécifiquement interdites, il se trouva confronté le mardi 3
octobre aux efforts tenaces de quelques enquêteurs de la
presse italienne. On avait en fait procédé à des autopsies. Par
exemple, Pie VIII était mort le 30 novembre 1830. Les carnets
du prince Don Agostini Chigi relataient que le lendemain soir
on avait fait l'autopsie du corps. Le résultat de l'autopsie est
resté officiellement inconnu parce que, toujours officielle-
ment, le Vatican n'a jamais admis qu'elle avait eu lieu. En
fait, mis à part une certaine faiblesse des poumons on avait
trouvé tous les organes en bonne santé. On avait soupçonné
que le pape avait pu être empoisonné.
Ce soir-là, à 19 heures, un curieux événement se produisit
dans la Basilique. Les grilles de Saint-Pierre se fermèrent au
public pour la soirée. L'église resta déserte hormis les quatre
gardes suisses postés aux coins du catafalque, protection
traditionnelle de 24 heures accordée à la dépouille d'un pape
décédé. A 20 heures moins le quart, un groupe d'environ 150
pèlerins de Canale d'Agordo, le village natal d'Albino
Luciani, accompagné par l'évêque de Belluno, furent conduits
en silence dans l'église par une entrée latérale. Le groupe
venait d'arriver à Rome et avait reçu l'autorisation spéciale du
Vatican de présenter ses derniers respects à un homme que
beaucoup connaissaient personnellement, après l'heure offi-
cielle de fermeture. Manifestement, quelqu'un au Vatican qui
nourrissait des projets de son cru vis-à-vis du corps du pape,
n'avait pas été mis au courant. Quelques minutes après
l'arrivée des pèlerins, ils se retrouvèrent poussés dehors sans
cérémonie sur la place Saint-Pierre.
Accompagnés par un groupe de médecins, des officiels du
Vatican avaient fait leur apparition. Tous ceux qui ne faisaient
pas partie de ce groupe reçurent l'ordre de s'en aller. Les
quatre gardes suisses furent également renvoyés de l'église et
relevés de leur tâche. On plaça de grands écrans pourpres tout
autour de la dépouille, ce qui empêchait tout regard indiscret
de quiconque se serait encore trouvé par hasard à l'intérieur
de la basilique et aurait voulu observer précisément ce que
faisaient les médecins. Cet examen médical soudain et non
annoncé se poursuivit jusqu'à 21 heures 30. Une fois terminé,
un certain nombre de pèlerins de Canale d'Agordo restés
dehors demandèrent s'ils pouvaient enfin présenter leurs
derniers respects à la dépouille. Leur requête fut rejetée.
Pourquoi, à moins de 24 heures des funérailles cet examen
eut-il lieu ? Beaucoup de journalistes n'avaient aucun doute.
On avait fait une autopsie. Le Vatican avait-il enfin agi pour
dissiper l'inquiétude du public ? Si c'est le cas, les déclarations
ultérieures du Vatican à propos de cet examen médical
conduisent inexorablement à la conclusion que celui-ci confir-
mait toutes ces craintes et ces inquiétudes : le pape avait bien
été assassiné.
Il n'y eut aucune déclaration après l'examen et, malgré un
déluge de questions par les media l'office de presse du Vatican
persista à conserver un silence total sur ce qui s'était passé à
Saint-Pierre jusqu'à ce que le pape fût enterré. Ce n'est
qu'alors qu'on connut sa version. Auparavant, officieuse-
ment, le Vatican avait informé l'agence de presse italienne
ANSA que l'examen médical était une vérification normale
de l'état de conservation du corps et qu'il avait été effectué
par le professeur Gerin ainsi que, entre autres, Arnaldo et
Ernesto Signoracci. ANSA apprit aussi que l'on avait fait
plusieurs autres injections de liquides d'embaumement.
Quand l'office de presse du Vatican finit par s'exprimer
officiellement, l'examen de 90 minutes se réduisit à 20 minu-
tes. Il affirma aussi que tout avait été trouvé en ordre et
qu'ensuite les pèlerins de Canale d'Agordo avaient eu l'auto-
risation de retourner dans la basilique. Mis à part les erreurs
ou les mensonges délibérés contenus dans le communiqué de
presse, il y a un certain nombre d'autres faits inquiétants.
Contrairement aux déclarations des informateurs du Vatican
interrogés par ANSA, le professeur Cesare Gerin n'était pas
présent. Au cours de mes entretiens avec les frères Signoracci,
eux aussi affirmèrent formellement n'avoir pas été présents
durant cet étrange événement. Il s'agissait d'une vérification
de l'état de conservation sans les conservateurs.
Si, comme le croient beaucoup, une autopsie a été effecti-
vement faite, même une autopsie partielle — car en une heure
et demie il ne saurait s'agir d'un examen post mortem complet
— alors les résultats, à supposer qu'ils fussent négatifs,
auraient été annoncés haut et fort. Quelle meilleure manière
de faire taire les mauvaises langues ? Le Corriere della Sera
affirma que « à la dernière minute un célèbre médecin de
l'Université Catholique se joignit à l'équipe spéciale ». Par la
suite le « célèbre médecin » s'est évanoui dans les brumes
matinales qui s'élèvent du Tibre.
Le psychologue catholique Rosario Mocciaro, dans un
commentaire sur la conduite des hommes à qui était confié le
soin de diriger l'Eglise catholique romaine pendant cette
période de vacance du Siège, la décrit ainsi : « Une sorte
d'omertà (silence) à la manière de la Mafia, travertie en
charité chrétienne et en protocole. »
Le dialogue d'amour qu'Albino Luciani avait noué entre
lui-même et le peuple se poursuivait. Ignorant la pluie qui
tombait sans arrêt près de 100 000 personnes étaient venues
place Saint-Pierre assister à la messe de requiem le 4 octobre.
Près d'un million de personnes avaient défilé devant la
dépouille mortelle pendant les quatre jours précédents. La
première des trois lectures, tirée de l'Apocalypse de saint
Jean, se terminait par ces mots : « Je suis l'Alpha et l'Oméga,
le Principe et la Fin ; celui qui a soif, moi je lui donnerai de la
source de vie, gratuitement. » (Ap. 21. 6)
Le corps d'Albino Luciani, hermétiquement scellé dans
trois cercueils, de cyprès, de plomb et d'ébène, arriva à son
dernier lieu de repos à l'intérieur d'un sarcophage de marbre
dans la crypte de Saint-Pierre. Alors que ses restes mortels
prenaient place dans la froide poussière romaine entre
Jean XXIII et Paul VI les discussions se poursuivaient pour
savoir si avant sa mort Albino Luciani avait reçu autre chose
que l'eau de la source de vie.
Beaucoup de gens restaient troublés par l'absence d'autop-
sie, et parmi eux le propre médecin de Luciani, Giuseppe Da
Ros. Le fait que le médecin personnel du pape avait l'impres-
sion qu' « il serait opportun de vérifier la cause du décès
scientifiquement » est tout à fait significatif.
Une fois le pape enterré dans trois cercueils, il allait
évidemment devenir à peu près impossible de persuader le
Vatican de changer d'avis. La requête formelle de Civiltà
cristiana au Tribunal du Vatican reposait entre les mains d'un
juge seul, Giuseppe Spinelli. Même si cet homme avait
sérieusement désiré que l'on fasse une autopsie et que l'on
mène une enquête complète on a du mal à voir comment il
aurait pu surmonter la puissance de la Cité du Vatican et des
hommes qui la dirigent — des hommes qui tiennent pour un
« fait » historique leur pratique et celle de leurs prédécesseurs
sur près de 2 000 ans dans la direction de l'Eglise catholique
romaine.
Il convenait parfaitement que les jésuites comparent la
mort de Luciani à une fleur dans un champ qui se ferme le soir
venu, ou que les franciscains parlent de la mort comme d'un
voleur dans la nuit. Les non-esthètes continuent de chercher
une explication plus pratique. On trouve ce genre de scepti-
ques sur les deux rives du Tibre. Parmi les personnes les plus
troublées à l'intérieur du Vatican on trouve le groupe de ceux
qui connaissaient la vérité sur la découverte du corps du pape
par sœur Vincenza. L'inquiétude avait crû au fur et à mesure
que les mensonges officiels grandissaient. Finalement, une
fois le pape enterré, plusieurs d'entre eux parlèrent. Initiale-
ment, ils s'adressèrent à l'agence de presse ANSA et récem-
ment ils se tournèrent vers moi. De fait, ce sont plusieurs
membres de ce groupe qui m'ont convaincu de me lancer dans
une enquête sur la mort d'Albino Luciani.
Le 5 octobre, peu après le déjeuner, ce groupe commença à
donner à ANSA les détails factuels de la découverte de sœur
Vincenza. Leurs informations identifiaient même correcte-
ment que les notes que tenait Luciani dans la mort concer-
naient « certaines nominations à la Curie romaine et dans
l'épiscopat italien ». Le groupe révéla aussi que le pape avait
parlé du problème posé par le refus de Baggio d'accepter le
patriarcat de Venise. Quand l'histoire explosa sous le regard
du public, la réaction du Vatican rappela énormément celle de
monseigneur Henri de Riedmatten lorsqu'il dut faire face aux
questions à propos du document de Luciani sur le contrôle des
naissances. Ce document qui existe indubitablement fut nié
par Riedmatten et qualifié de « fantaisiste ». Maintenant,
face à des centaines de journalistes exigeant du Vatican un
commentaire sur les dernières fuites, le directeur de l'office de
presse du Vatican, le père Panciroli publia un démenti
laconique d'une seule ligne : « Il s'agit de comptes rendus
dénués de tout fondement. »
Parmi ceux que n'impressionna pas ce démenti on trouve un
bon nombre de cardinaux qui continuaient d'arriver à Rome
pour le prochain conclave. Lors de la réunion de la Congréga-
tion des cardinaux qui eut lieu le 9 octobre ce malaise fit
surface. Le cardinal Villot se trouva particulièrement l'objet
d'attaques. En tant que Camerlingue il avait pris les décisions
et autorisé les déclarations qui indiquaient nettement que la
mort de Luciani avait été suivie d'un camouflage. Beaucoup
de princes non italiens de l'Eglise exigèrent de savoir exacte-
ment ce qu'on avait camouflé. Ils voulurent savoir pourquoi
on n'avait pas assuré précisément la cause du décès et
pourquoi on l'avait simplement présumée. Ils voulaient savoir
pour quelle raison on n'avait pas mieux éclairci l'heure du
décès et pourquoi un médecin n'avait pas pris la responsabilité
officielle de mettre son nom au bas d'un certificat de décès
qu'on aurait pu rendre public.
Leurs efforts pour obtenir ces réponses se révélèrent
infructueux. Le prochain conclave approchait rapidement,
grâce à la décision prise par une minorité le lendemain de la
découverte du corps du pape. L'esprit des cardinaux com-
mença à se concentrer sur les pressions et les intrigues qui
entouraient le problème du successeur éventuel de Luciani
(signe que les hommes de la Curie, héritiers d'une expérience
de près de 2000 ans, ont effectivement beaucoup appris de
leurs prédécesseurs).
Le 12 octobre, moins de quarante-huit heures avant le
conclave suivant, le Vatican fit une déclaration publique
finale à propos du tumulte qui suivit la mort d'Albino Luciani.
Elle fut publiée par le secrétaire de l'office de presse du
Vatican, le père Romeo Panciroli :

« A la fin des « Novemdiales » où nous entrons

dans une nouvelle phase du Sede Vacante, le direc-
teur de l'Office de Presse du Saint-Siège exprime sa
ferme désapprobation envers ceux qui ces derniers
jours se sont laissé aller à répandre d'étranges
rumeurs, non vérifiées et souvent fausses et qui ont
parfois atteint le niveau d'insinuations graves, d'au-
tant plus sérieuses pour les répercussions qu'elles
risquent d'avoir dans ces pays où les gens n'ont pas
l'habitude des formes d'expressions excessivement
désinvoltes. En ces jours de deuil et de chagrin pour
 l'Eglise l'on attendait davantage de maîtrise et un plus
grand respect. »

Il répétait que « ce qui est arrivé a été fidèlement rapporté

dans le communiqué de vendredi matin, 29 septembre, qui
conserve toute sa validité et qui reflète le certificat de décès
signé par le professeur Mario Fontana et le Dr Renato
Buzzonetti si fidèlement qu'il en rend la publication super-
flue. »
Il notait aussi avec satisfaction la « rectitude de nombreux
professionnels qui, dans un moment aussi difficile pour
l'Eglise, manifestèrent une participation loyale aux événe-
ments et informèrent l'opinion publique par des comptes
rendus objectifs et réfléchis ».
Comme je souhaite éviter de « graves insinuations » je
ferai au lieu de cela une affirmation catégorique. Je suis
totalement convaincu que le pape Jean-Paul Ier, Albino
Luciani, a été assassiné.
A ce jour on n'a jamais rendu public le moindre certificat
de décès et malgré des requêtes répétées le Vatican a refusé
de m'en faire tenir un. Il ne fait aucun doute qu'il affirmerait
que la cause du décès était un infarctus du myocarde. Le refus
persistant de me faire parvenir un certificat de décès signifie
qu'aucun médecin n'est prêt à accepter publiquement la
responsabilité légale d'un diagnostic concernant la mort
d'Albino Luciani. Le fait que ce diagnostic se soit fondé sur
un examen externe exclusivement — ce qui est médicalement
inacceptable — a peut-être un rapport avec le refus du
Vatican.
Le fait qu'on n'ait pas procédé à une autopsie complète
malgré l'inquiétude et le malaise international montre claire-
ment qu'il y a toute chance que le pape a été assassiné. Si la
mort de Luciani avait été naturelle pourquoi ne pas pratiquer
une autopsie et dissiper ces inquiétudes ?
Il est clair que, officiellement du moins, le Vatican ne sait
pas quand Luciani est mort ni ce qui l'a tué. « Probablement
vers onze heures » et « mort subite qu'on pourrait attribuer
à » sont des affirmations qui démontrent clairement une
grande ignorance, des suppositions et des hypothèses. On
accorderait au cadavre d'un mendiant découvert dans les
caniveaux de Rome bien plus de soins et d'attentions médi-
caux. Le scandale est d'autant plus grand quand l'on sait que
le médecin qui l'a pratiqué n'avait jamais connu, médicale-
ment parlant, Albino Luciani de son vivant. Quand j'en ai
parlé avec le Dr Renato Buzzonetti à Rome j'ai demandé
quels médicaments prenait le pape dans les semaines précé-
dant sa mort. Il m'a répondu : « Je ne sais pas quels
médicaments il prenait. Je n'étais pas son médecin traitant. La
première fois que je l'ai vu, du point de vue professionnel, il
était mort. »
Le Dr Seamus Banim est spécialiste du cœur depuis plus de
vingt ans. Il exerce les fonctions de Consultant Principal à
l'hôpital St Bartholomew de Londres ainsi qu'à l'hôpital
Nuffield. Au cours de notre entretien il m'a dit :

« Pour un médecin, n'importe quel médecin, dia-

gnostiquer un infarctus du myocarde comme cause
d'un décès constitue une erreur. Je ne m'en contente-
rais pas. S'il avait connu le patient auparavant, s'il
l'avait soigné pendant un certain temps, s'était occupé
de lui lors d'une précédente attaque cardiaque, s'il
avait observé l'homme en vie après ce qui devait se
révéler une attaque cardiaque fatale, alors il serait
envisageable de poser un tel diagnostic. Mais s'il n'a
jamais connu le patient auparavant, il n'a aucun droit
de poser ce diagnostic. Il prend un risque très grave et
il n'aurait certainement pas le droit de prendre ce
risque et de poser pareil diagnoctic dans ce pays. On
ne peut donner une telle précision qu'après une
autopsie. »

Nous avons par conséquent une conclusion inacceptable sur

la cause du décès, et une conclusion tout aussi inacceptable
sur l'heure du décès.
Le Vatican annonça au monde qu'il s'était produit « Proba-
blement vers onze heures, le soir du 28 septembre ». Le
Dr Derek Barrowcliff, ancien médecin légiste du ministère
anglais de l'Intérieur, qui a exercé pendant plus de cinquante
années, m'a confié :

« Sauf quand il y a une série de prises de tempéra-

ture régulières par voie rectale, il est rudement
courageux celui qui dira que la mort s'est produite à
telle et telle heure. Vraiment un type bien courageux.
« La rigidité cadavérique commence à être décela-
ble au bout de cinq à six heures, cela dépend d'un
grand nombre de facteurs dont la température de la
pièce. Une pièce chaude l'amène plus vite — une
pièce froide plus lentement. Elle peut prendre
12 heures pour s'établir, puis rester sans changement
pendant encore 12 heures et commencer à diminuer
pendant les 12 heures suivantes. Cela reste très
approximatif. Si la rigidité cadavérique existe, on
peut raisonnablement supposer que la mort s'est
produite environ six heures auparavant ou plus long-
temps. Il est certain qu'une prise de température du
foie (qui n'eut pas lieu) aurait aidé. Si l'on examine un
corps très très soigneusement, d'un point de vue
médico-légal, l'on peut alors déceler des degrés très
fins dans la rigidité. Elle survient très doucement.
Aussi, si le corps était raide à 6 heures du matin, on
peut raisonnablement affirmer que la mort a eu lieu
à 11 heures le soir précédent. Mais elle aurait tout
aussi bien pu avoir eu lieu à 9 heures la veille au
soir. »

Ainsi, deux faits sont indiscutablement établis :

1. Nous ne connaissons pas la cause de la mort d'Albino
Luciani.
2. Nous ne connaissons pas avec certitude à quelle heure il
mourut.
Quand Paul VI mourut en août 1978 il était entouré de
médecins, de secrétaires et de prêtres. Examinons les détails
du bulletin officiel publié et signé par les docteurs Mario
Fontana et Renato Buzzonetti.
 Au cours de la semaine écoulée le Saint-Père Paul
VI a connu une aggravation sérieuse des symptômes
douloureux relatifs à la maladie arthritique qui l'affec-
tait depuis de nombreuses années. L'après-midi du
samedi 5 août il a eu une montée de fièvre due à la
résurgence brutale d'une cystite aiguë. Ayant pris
l'avis du professeur Fabio Prosperi, urologue en chef
des Hôpitaux Unis de Rome, les mesures de soins
appropriées ont été prises. Pendant la nuit du 5 au 6
août et toute la journée du dimanche 6 août le Saint-
Père a connu une forte fièvre. Vers 18 heures 15 le
dimanche 6 août une augmentation soudaine, grave et
progressive de la tension artérielle a été observée. Les
symptômes typiques de l'insuffisance du ventricule
gauche, accompagnés du portrait clinique d'un
œdème pulmonaire aigu s'ensuivirent rapidement.
Malgré tous les soins attentifs appliqués immédiate-
ment, Sa Sainteté Paul VI expira à 21 heures 40.

A l'heure de la mort, les médecins soignants donnèrent le

tableau clinique général suivant : polyarthrite artérioscléreuse
cardiopathique, pyélonéphrite chronique et cystite aiguë.
Cause immédiate du décès : crise d'hypertension, insuffisance
du ventricule gauche, œdème pulmonaire aigu.
Moins de deux mois plus tard le successeur de Paul mourait
« comme une fleur des champs qui se ferme au crépuscule »,
sans un seul médecin en vue.
Devant la pléthore de mensonges déversés par la Cité du
Vatican sur le passé médical de Luciani, il est bon de revenir
aux faits.
Pendant son enfance il a montré des signes de maladie
tuberculeuse, dont les symptômes sont une hypertrophie des
ganglions du cou. A l'âge de onze ans, il fut opéré des
amygdales. A l'âge de quinze ans, des végétations. Ces deux
interventions eurent lieu à l'hôpital général de Padoue. En
1945 et à nouveau en 1947 il fut admis dans un sanatorium
pour une tuberculose possible. A deux reprises les examens
produisirent un résultat négatif et l'on diagnostiqua la maladie
pulmonaire comme étant une simple bronchite. Il se rétablit
complètement et tous les examens ultérieurs aux Rayons-X
donnèrent un résultat négatif. En 1964, on l'opéra en avril
pour des calculs dans la vésicule biliaire et pour un blocage du
côlon ; en août, il subit une opération pour des hémorroïdes.
Le professeur Amedeo Alexandre qui l'opéra les deux fois à
l'hôpital Pordenone vérifia ses dossiers médicaux de cette
période avant de me confirmer qu'Albino Luciani ne souffrait
d'aucune autre maladie et que tous les examens pré- et post-
opératoires confirmaient que Luciani était en parfaite santé.
Parmi ces examens, il y a des rayons-X et un bon nombre
d'électro-cardiogrammes, examen spécifiquement destiné à
découvrir des anomalies du cœur. Le professeur m'a confirmé
que la guérison de son patient après ces deux interventions
mineures avait été complète et totale. « Je l'ai réexaminé
durant l'été qui suivit la seconde opération. Il était à ce
moment-là encore en excellente santé. »
On peut évaluer l'excellente santé d'Albino Luciani en
examinant son emploi du temps quotidien tel que me l'a décrit
son collègue de l'époque, monseigneur Taferal. II est virtuelle-
ment identique à son emploi du temps ultérieur à Venise, puis
au Vatican. Il se levait entre 4 heures et demie et 5 heures
moins le quart et se retirait pour la nuit environ seize heures
plus tard, entre 9 heures et 10 heures. Monseigneur Taferal
m'a confié que Luciani, en dehors de ses nombreuses autres
fonctions, avait fait des visites pastorales à chacune de ses 180
paroisses et qu'il en était aux deux tiers d'une seconde tournée
quand il fut nommé à Venise. Il souffrit d'un caillot de sang
dans la veine centrale de la rétine de l'œil gauche en décembre
1975. Il ne fallut pas opérer et son spécialiste le professeur
Rama m'a dit :

« Le traitement fut seulement général et reposa sur

des médicaments hémocinétiques, des anticoagulants
et des médicaments doux pour dilater les vaisseaux
sanguins et, par-dessus tout, quelques jours de repos
à l'hôpital. Le résultat fut presque immédiat, avec une
vision complètement retrouvée et une guérison géné-
rale. Il ne fut jamais ce qu'on pourrait appeler un
« colosse physique » mais il était fondamentalement
 en bonne santé et les examens qu'on lui fit subir en
plusieurs occasions ne révélèrent jamais de troubles
cardiaques. »

Le professeur Rama remarqua que Luciani avait une faible

tension artérielle qui, dans des conditions normales oscillait
autour de 12/8. Les vingt-trois membres de la profession mé-
dicale que j'ai consultés considèrent tous qu'une basse tension
est « le meilleur diagnostic possible pour une longue vie ».
Pendant son passage à Venise, Luciani avait parfois des
gonflements de chevilles. Ses médecins estimaient qu'on
pouvait l'attribuer à sa faible tension et qu'il lui fallait prendre
davantage d'exercice. En juillet il passa dix jours à l'Institut
Stella Maris, au Lido, pour neutraliser une réapparition
possible des calculs biliaires. On lui fit subir un léger régime et
il dut accomplir de longues promenades à pied le matin et le
soir pour soulager le faible gonflement de ses chevilles. Un
examen complet après ce séjour conclut qu'il se portait
excellemment.
Voilà toute l'histoire médicale d'Albino Luciani au cours de
sa vie entière. Elle repose sur des entretiens avec les médecins
qui l'ont soigné, des amis, des parents et des collègues de
travail. Il faut la comparer de près avec le tissu de mensonges
sur sa santé qu'a répandu la Cité du Vatican. La vraie
question qui saute immédiatement à l'esprit est celle-ci :
Pourquoi tous ces mensonges ? Plus l'on fouille dans la vie de
Luciani plus l'on croit que cet homme a été assassiné. Pendant
cinq ans les mensonges du Vatican à propos du défunt pape
ont pu circuler tranquillement, sans vérification et sans
question. La Curie romaine a voulu faire croire au monde
qu'Albino Luciani était un homme simple, presque un idiot,
affecté d'une grave maladie, dont l'élection fut une aberration
et dont la mort naturelle constitua un dénouement miséricor-
dieux pour l'Eglise. C'est de cette manière qu'elle a espéré
dissimuler l'assassinat. Les 400 dernières années sont annu-
lées : nous voilà revenus à l'époque des Borgia.
Pendant que les organes de presse du monde propageaient
les inventions du Vatican sur la santé de Luciani, beaucoup de
gens, si on leur avait posé la question, auraient proposé un
tableau différent :

« Je le connaissais depuis 1936. Sauf pendant les

deux périodes d'hospitalisation pour une tuberculose
possible il se portait parfaitement bien. Certainement
jusqu'en 1958 quand il devint évêque de Vittorio
Veneto il n'avait aucune maladie importante. »
(Monseigneur Da Rif, à l'auteur)
« Pendant qu'il a vécu à Vittorio Veneto sa santé
fut excellente. Il a subi les deux opérations en 1964
pour ses calculs biliaires et des hémorroïdes et a guéri
complètement. Sa quantité de travail resta exacte-
ment la même. J'ai entendu parler de sa faible tension
et des jambes gonflées. Ni l'une ni l'autre ne se
produisirent pendant qu'il était ici (Vittorio Veneto)
et par la suite, après son départ pour Venise, je l'ai vu
à de nombreuses reprises. Il se portait toujours
excellemment bien. Entre 1958 et 1970, hormis ces
deux opérations sa santé fut parfaite. (Monseigneur
Taferal, à l'auteur)
« Dans les huit années qu'il a passées à Venise je
n'ai vu qu'une seule fois le cardinal Luciani au lit
parce qu'il n'était pas bien, et c'était pour une simple
grippe. Pour le reste le patriarche de Venise avait une
très bonne santé et ne souffrait d'aucune maladie.
(Monseigneur Giuseppe Bosa, administrateur aposto-
lique de Venise)
« Il ne présentait absolument aucune caractéristi-
que cardiopathique et, en outre, sa faible tension
aurait dû, théoriquement, le mettre à l'abri d'attaques
cardio-vasculaires aiguës. La seule fois où j'ai dû le
soigner, c'était pour une grippe. » (Dr Carlo Friz-
ziero, médecin de Venise)
« Albino Luciani n'avait pas le cœur malade.
Quelqu'un qui a le cœur malade ne s'en va pas
grimper dans la montagne, comme le faisait le patriar-
che chaque année, en ma compagnie entre 1972 et
1977. Nous nous rendions à Pietralba, près de
 Bolzano, et nous escaladions les pentes du Corno
Bianco, de 1500 mètres à 2400 mètres, et à bonne
allure... Il n'y eut jamais le moindre signe d'insuffi-
sance cardiaque. Au contraire, sur mon insistance on
procéda en 1974 à un électrocardiogramme qui n'en-
registra rien d'anormal. Immédiatement avant de
partir pour le conclave en 1978 et après sa visite à la
clinique Stella Maris il subit des examens complets.
Les résultats furent positifs à tous égards. Quant à la
théorie du stress ou de l'épuisement, elle est absurde.
Sa journée de travail au Vatican n'était pas plus
longue que celle qu'il faisait ici à Venise et au Vatican
il avait bien plus d'assistants, on l'aidait beaucoup
plus et Dieu sait combien il avait de conseillers
supplémentaires. Les montagnards ne meurent pas
d'une attaque cardiaque. (Monseigneur Mario Seni-
gaglia, secrétaire d'Albino Luciani, 1970-1976, à
l'auteur)
« Le Dr Da Ros m'a dit : " Est-ce que vous avez un
médicament secret? Albino Luciani est en parfaite
santé et il est tellement plus détendu. Quelle drogue
magique employez-vous? " » (Père Diego Lorenzi,
secrétaire d'Albino Luciani de 1976 à sa mort, à
l'auteur)

Tous les témoins ci-dessus, plus une bonne vingtaine

d'autres, qui connaissaient Albino Luciani depuis son
enfance, m'ont confirmé qu'il n'avait jamais fumé, qu'il
buvait rarement de l'alcool et qu'il mangeait assez peu. Ce
style de vie, ajouté à sa faible tension sanguine ne saurait être
amélioré si l'on voulait éviter une maladie coronarienne.
Hormis les membres des professions médicales dont nous
avons déjà parlé et qui ont eu à traiter des affections
particulières, il y a son médecin habituel, le Dr Giuseppe Da
Ros. Ses rapports avec Albino Luciani révèlent que, pendant
les vingt dernières années de sa vie et plus, le pape fut placé
sous le contrôle constant et régulier de son médecin traitant.
Le Dr Da Ros était aussi un ami et, à Vittorio Veneto, il
passait voir Luciani une fois par semaine. A Venise il venait
une fois tous les quinze jours à 6 heures et demie du matin et
restait au moins une heure et demie. Ils prenaient le petit
déjeuner ensemble mais les visites étaient autant profession-
nelles qu'amicales.
Ces visites se poursuivirent après l'élection de Luciani à la
papauté. Da Ros mena trois examens complets sur Luciani
pendant le mois de septembre 1978. Le dernier eut lieu le
samedi 23 septembre, juste avant que Luciani ne quitte le
Vatican pour son premier acte public à Rome, la rencontre du
maire Argan et l'acceptation officielle de l'église de Saint Jean
du Latran — épreuve publique qui aurait certainement mis en
lumière la moindre maladie physique dont aurait pu souffrir
Luciani. Le Dr Da Ros trouva son patient en tellement bonne
forme qu'il fit part à Luciani qu'au lieu de revenir le voir dans
quinze jours comme il en avait l'intention, il ne viendrait que
dans trois semaines.
Le même jour Da Ros alla voir le Dr Buzzonetti, du
Vatican, et ils discutèrent de l'histoire médicale de Luciani.
Manifestement le pape aurait besoin d'un généraliste installé
à Rome mais les médecins tombèrent d'accord qu'il n'y avait
pas d'urgence. Da Ros continuerait pour l'instant de venir de
Vittorio Veneto sur la même base régulière.
C'est là peut-être la preuve la plus éclairante possible. Celui
qui l'avait soigné pendant plus de vingt ans et les médecins du
Vatican se satisfaisaient d'un accord par lequel le médecin
personnel du pape résidait à près de 600 kilomètres de son
patient. Le fait qu'un tel accord ait satisfait tout le monde
conduit à deux conclusions seulement. Soit le Dr Da Ros et
les médecins du Vatican sont coupables d'une négligence si
épouvantable qu'aucun n'est à même de pratiquer la méde-
cine, soit Albino Luciani était un homme en parfaite santé,
complètement dépourvu de maladie au moment de sa mort.
Au vu des soins et des attentions apportés par le Dr Da Ros,
pour ne pas parler de l'affection tout à fait réelle qu'il
éprouvait pour son patient, c'est visiblement la dernière
conclusion qu'il faut tirer. L'on se souviendra que Da Ros fut
« stupéfait, abasourdi, dérouté » quand on lui apprit le
décès.
 « Le Dr Da Ros affirma qu'il avait trouvé le pape
en tellement bonne santé qu'il viendrait tous les trois
samedis au lieu de tous les deux puisqu'il allait si bien.
Le dernier soir il allait parfaitement. Pendant son
pontificat, cette histoire de jambes gonflées ne s'est
pas produite. Il prenait son exercice quotidien soit
dans les jardins du Vatican, soit dans la grande
salle. » (Père John Magee, secrétaire du pape Jean-
Paul Ier de la fin août 1978 jusqu'à sa mort, à l'auteur)

En grande partie du fait de son amitié avec le Dr Da Ros,

peu d'hommes pouvaient se prévaloir d'avoir reçu plus
d'attention médicale que Luciani — toutes les semaines, puis
des visites bimensuelles pendant plus de vingt ans. Ces soins
médicaux d'une intensité remarquable furent suivis d'une
mort subite et inattendue, elle-même suivie d'un faux dia-
gnostic et du refus de publier un certificat de décès.
Comment alors expliquer l'inexplicable? Une théorie en
vogue à l'époque de la mort du pape tenait le stress pour
responsable. C'est une théorie à laquelle ne croient guère les
nombreux médecins que j'ai interviewés. Beaucoup se mon-
trèrent caustiques sur ce qu'ils appelaient « les bénéfices du
stress », véritable industrie où l'on peut faire des fortunes en
jouant sur les peurs populaires : trop faire l'amour provoque
le stress, pas assez faire l'amour provoque le stress ; jouer aux
jeux électroniques provoque le stress ; assister à des matches
sportifs provoque le stress ; pas assez d'exercices physiques
provoque le stress.

« Je vois une quantité effrayante de gens qui ont

des symptômes de stress mais n'ont pas de maladie
coronarienne. Ils ont mal dans le cou et la nuque. Ils
travaillent tous trop, beaucoup trop, six, sept jours
par semaine, Ils sont totalement adonnés à leur
travail, ils perdent le sens des choses. J'ai l'impression
que, au bout d'un moment, ils ont construit cet
équilibre terriblement négatif, s'ils ne se détendent
pas. Ils vont voir un neurologue pour des maux de
tête, un spécialiste pour l'estomac car ils ont des
 ulcères, ils viennent me voir pour des douleurs à la
poitrine. Il ne s'agit jamais de maladie de cœur dont
ils souffrent en réalité. Ici, à St Bartholomew's, nous
avons un service cardiologique très actif. Les patients
n'y sont pas les gens pressés de la ville, ce sont les
forts des halles et les garçons de bureau. Si le mythe
du stress présentait la moindre validité, nous n'assis-
terions pas au changement dans la mortalité auquel
nous assistons actuellement. Nous constatons que les
classes supérieures réduisent leurs attaques coronai-
res et que les classes inférieures augmentent les leurs.
Les facteurs de risques sont bien plus élevés dans ces
dernières que dans les premières. Le grand nombre
de gens qui présentent des symptômes de stress ne
manifestent pas de problèmes coronariens, ils souf-
frent de drôles de douleurs de poitrine, ils souffrent
d'essoufflements curieux, ils ont des sensations bizar-
res. Ce n'est jamais le cœur. Ils ont simplement
besoin d'être copieusement rassurés. On n'ose pas
leur dire quels sont les véritables symptômes des ma-
ladies cardiaques car ils reviennent avec à la pro-
chaine consultation. » (Dr Seamus Banim, à l'auteur)

Mes recherches indiquent que le stress peut parfois

conduire à des maladies cardiaques et effectivement à une
attaque cardiaque fatale, mais ce genre d'affection ne vous
tombe pas dessus du jour au lendemain. Les symptômes se
manifestent pendant des mois, voire des années. Aucun des
médecins qui s'occupèrent d'Albino Luciani pendant toute sa
vie ne remarqua jamais un seul de ces symptômes.
Le Vatican a menti quand il déclara que les règles du
Vatican interdisaient l'autopsie d'un pape.
Le Vatican a menti quand il déclara qu'on n'avait jamais
pratiqué d'autopsie sur un pape.
Les petits mensonges prenaient les proportions d'un vérita-
ble torrent.
Le testament du pape. La santé du pape. La rapidité de son
embaumement. La nature exacte des examens médicaux qui
eurent lieu sur son cadavre avant les funérailles. Le Vatican a
menti sur chacun de ces points.
Qu'on prenne le testament d'Albino Luciani. Aucun testa-
ment n'a jamais été produit ni rendu public. On a raconté aux
membres de sa famille qu'il n'existait aucun testament. Et
pourtant :

« Il existe certainement. Je n'en connais pas la

longueur, encore moins son contenu. Je me rappelle
que le pape en a parlé à table environ quinze jours
avant sa mort. Son frère Eduardo parlait avec beau-
coup d'enthousiasme du testament de Paul VI. " Le
mien est d'un autre ton et pèse moins lourd " dit-il
(Albino Luciani). Puis, montrant un petit espace
entre le pouce et l'index, Papa Luciani a dit : " Le
mien est comme ceci. " » (Père Diego Lorenzi, à
l'auteur.)
« Quand il était cardinal de Venise il rédigea un
testament de trois lignes qui laissait tout à son
séminaire de Venise et nommait son évêque auxiliaire
comme exécuteur. A la mort de l'évêque auxiliaire,
Luciani raya le nom de l'évêque et mit le mien à la
place, puis me montra le testament. » (Père Mario
Senigaglia, à l'auteur.)
« Quand il mourut on ne retrouva jamais son
testament bien que je sois certaine qu'il en avait fait
un. On envoya un peu d'argent qu'il avait sur un
compte à Venise à ma famille parce qu'il était
théoriquement mort intestat. Nous l'avons renvoyé au
diocèse de Venise connaissant ses intentions. Une
partie alla à son successeur et le reste à des œuvres
précises. Je sais qu'il y avait un testament. Quand il a
quitté Belluno pour Vittorio Veneto il a détruit son
testament et en a fait un autre ; il a fait de même
quand il est allé à Venise, il a détruit son testament et
en a rédigé un autre. De même, quand il est devenu
pape, le père Carlo, un de ses secrétaires à Venise, a
reçu l'ordre d'apporter son testament. Don Carlo l'a
apporté au Vatican. Soit il y a un testament datant des
 trente-trois jours, soit celui de Venise. Il était tou-
jours très méticuleux sur ces choses. Je ne sais pas
pourquoi ils ont été incapables de le trouver. » (Pia
Luciani, à l'auteur.)

Ainsi qu'on l'a déjà établi les biens terrestres ne présen-

taient aucun intérêt pour Luciani mais un testament pontifical
contient invariablement plus que des instructions sur des biens
matériels. Il y a toujours un message spirituel — commentai-
res et réflexions sur l'état de l'Eglise. Le testament d'Albino
Luciani fut-il détruit parce qu'il reflétait fidèlement les
sentiments et les opinions du pape sur ce qu'il avait découvert
au cours de ces 33 jours ? Ecrivain accompli, Luciani fut l'un
des papes les plus littéraires des temps modernes; allait-il
éviter de laisser par écrit une dernière observation ? Ce pape
révolutionnaire ne livra-t-il pas ses dernières réflexions ?
On peut être choqué par le fait que tant d'informations
fausses émanent directement du Vatican, lieu considéré par
des millions de gens comme le foyer spirituel du christianisme.
Est-il moins choquant que des hommes qui ont consacré leur
vie à Jésus-Christ détruisent autant de preuves vitales ? Est-il
moins choquant que le cardinal secrétaire d'Etat Villot
impose un vœu de silence à des membres de la Maison
pontificale ? Est-il moins choquant que Villot, agissant en tant
que pape intérimaire virtuel, fasse disparaître le médicament,
les lunettes, les pantoufles de la chambre du pape? Qu'il
s'empare et détruise les documents serrés entre les mains du
défunt pape ? — des documents qui détaillaient les change-
ments importants qu'Albino Luciani était sur le point de faire
et dont il avait parlé avec le cardinal Villot peu de temps avant
cette mort totalement inattendue ? Villot faisait-il partie du
complot contre la vie du pape ? Il est certain que ses actes
furent ceux d'un homme décidé à cacher la vérité de cette
mort. Il ne fait guère de doute qu'il prit le testament pendant
qu'il était assis au bureau de Luciani dans son cabinet de
travail et qu'il passait sa série de coups de téléphone
matinaux. Ayant pris les documents des mains de Luciani, le
cardinal Villot était manifestement décidé à ce qu'aucune
trace ne demeure des changements qui l'avaient tant inquiété
la veille au soir. Dieu seul sait quoi d'autre fut dérobé dans les
appartements pontificaux. Nous savons, sans l'ombre d'un
doute, que les articles cités ci-dessus ont disparu.

« Le père Magee, les sœurs et moi avons cherché

partout dans l'appartement. Nous n'avons pas pu
trouver ces choses. Nous avons fouillé l'appartement
toute la matinée du 29 septembre. » (Père Diego
Lorenzi, à l'auteur.)

Nous savons, sans l'ombre d'un doute, que ces choses se

trouvaient dans l'appartement avant qu'on avertisse Villot.
De fait, les lunettes se trouvaient sur le visage d'Albino
Luciani. Quand Villot s'en alla, ces objets avaient disparu.
Le Vatican a menti quand il a déclaré que la découverte
initiale du corps fut faite par le père Magee vers 5 heures et
demie le matin du 29 septembre.
Sœur Vincenza m'a raconté personnellement le moment où
elle découvrit le pape mort. Auparavant, elle avait utilisé
pour ainsi dire les mêmes mots devant monseigneur Mario
Senigaglia, Pia la nièce de Luciani et Nina, sa sœur.
« C'est un miracle que j'aie survécu. J'ai le cœur fragile.
J'ai appuyé sur la sonnette pour faire venir les secrétaires et
puis je suis sortie chercher les autres sœurs et réveiller Don
Lorenzi. »
Il y a un fait curieux et extérieur qui confirme la véracité des
dires de sœur Vincenza. Conan Doyle fait observer à son
personnage romanesque Sherlock Holmes, dans l'un de ses
récits, un fait bizarre et plein de signification à propos d'un
chien. Il n'avait pas aboyé. Dans les appartements pontifi-
caux, il y avait à côté du lit du pape un réveille-matin qui n'a
pas sonné. J'ai interrogé les deux secrétaires pontificaux et
d'autres membres de la Maison pontificale très précisément à
ce sujet. Tous sont formels. Le matin où l'on découvrit Albino
Luciani mort, le réveil qu'il remontait chaque jour pendant
des années ne sonna pas. Il était réglé sur 5 heures moins le
quart. Or on ne trouva pas son corps officiellement avant
5 heures et demie. Diego Lorenzi qui dormait si près de la
chambre du pape qu'il pouvait entendre bouger le Saint-Père,
n'entendit rien sonner.
Au mois d'août 1978 quand le pape Paul VI mourut, on
laissa s'écouler 24 heures, en accord avec la loi italienne,
avant de procéder à l'embaumement de son corps. Quand
Albino Luciani décéda en septembre 1978 on jeta la loi
italienne par la fenêtre et on appliqua la loi « sur mesure » du
Vatican.
Le corps d'Albino Luciani fut embaumé dans les 14 heures
qui suivirent sa mort. Pourquoi tant de hâte? Les preuves
suggèrent que Villot désirait un embaumement encore plus
rapide, que les embaumeurs furent convoqués avant que le
corps ne soit « officiellement » découvert. Si Magee découvrit
le corps « peu après 5 heures et demie », pourquoi les
Signoracci, entrepreneurs de pompes funèbres du Vatican,
furent-ils convoqués 45 minutes plus tôt? S'agissait-il d'une
mesure de prudence d'une durée inhabituelle ?
Le 29 septembre, l'agence de presse italienne ANSA,
organisation de grande réputation, de même qualité que
Associated Press et Reuters, lança sur ses télex une des
nombreuses dépêches de la journée sur la mort du pape. On
peut y lire ceci :

Les deux frères Signoracci, Ernesto et Renato (les

autres sont Cesare et Arnaldo) furent réveillés ce
matin à l'aube et pris chez eux à cinq heures par une
voiture du Vatican qui les amena à la morgue du petit
Etat où ils commencèrent l'opération.

J'ai retrouvé et interviewé le journaliste responsable de

cette nouvelle particulière, Mario de Francesco. Il m'a
confirmé l'exactitude de cette histoire ; elle se fondait sur un
entretien avec les Signoracci qui avait eu lieu le jour même.
J'ai aussi interviewé les frères Signoracci. En ce qui concerne
l'heure à laquelle ils furent contactés, ils sont aujourd'hui,
quelque cinq ans plus tard, incertains. Ils ont confirmé que
c'était tôt le matin du 29 septembre. Si le récit de Francesco
est correct, nous sommes en présence d'une situation qui
évoque la Mafia : les pompes funèbres sont commandées
avant que le corps ne soit découvert.
Les embaumeurs sont convoqués avant même que la cause
du décès ait fait l'objet d'une conjecture. Pourquoi le Vatican
souhaiterait-il détruire une preuve de grande valeur avant que
la cause du décès n'ait été déterminée ?
Une autopsie secrète eut-elle lieu la veille des funérailles du
pape ? Les preuves disponibles établissent l'existence d'un
examen long et détaillé. Quel en était l'objet ? Une vérifica-
tion de routine pour l'embaumement n'aurait pris que quel-
ques minutes. Que faisaient les médecins qui examinaient le
cadavre derrière des paravents, dans une église fermée
pendant presque une heure et demie ?
Il faut rappeler que le médecin personnel d'Albino Luciani
prit l'avion depuis Venise le 29 septembre et tomba d'accord
avec les médecins du Vatican sur le fait que le décès était dû à
un infarctus du myocarde. Il faut aussi rappeler qu'étant
donné que son examen porta sur un cadavre mort depuis des
heures et qu'il se contenta d'un examen externe son avis
médical reste sans valeur.
S'il y avait un homme en Italie qui était en mesure de
confirmer qu'Albino Luciani était bien mort d'un infarctus du
myocarde, c'est le professeur Giovanni Rama, le spécialiste
des yeux qui traitait Luciani depuis 1975 pour un caillot de
sang dans son œil gauche. Il est d'avis que cette atteinte
vasculaire a pu conduire à la mort ultérieure de Luciani mais il
a admis sans se faire prier, devant moi, que cet avis médical
est dépourvu de toute valeur sans une autopsie. Si le cardinal
Villot et ses collègues du Vatican avaient vraiment cru
qu'Albino Luciani était mort naturellement d'un infarctus du
myocarde, le professeur Rama, avec son expérience de trois
années de soins, était précisément l'homme qu'il fallait
convoquer au Vatican. Il m'a appris qu'il n'a pas eu le
moindre contact du Vatican après la mort d'Albino Luciani et
a observé : « J'ai été très étonné qu'ils ne me demandent pas
de venir examiner le corps du pape. »
La remarque la plus significative faite par un membre de la
profession médicale est le commentaire attribué au professeur
Mario Fontana. Apparemment, il donna son opinion en privé
peu de temps après la mort du pape mais elle ne fut connue
qu'après sa propre mort en 1980.
« Si je devais certifier, dans les mêmes circonstances, la
mort d'un citoyen ordinaire sans importance, j'aurais tout
simplement refusé le permis d'inhumer. »
Le professeur Mario Fontana dirigeait les Services de Santé
du Vatican.
Comment et pourquoi un voile de ténèbres tomba-t-il sur
l'Eglise catholique romaine le 28 septembre 1978 ?
Pour établir qu'un meurtre a eu lieu il n'est pas essentiel
d'établir un mobile, mais cela peut aider comme le confirmera
n'importe quel officier de police chevronné. Sans mobile,
vous êtes dans les difficultés. En ce qui concerne la mort
d'Albino Luciani, il y a un nombre de mobiles effrayant. J'en
ai précisé un certain nombre dans ce livre. J'ai aussi précisé les
hommes qui avaient ces mobiles.
Le fait que trois de ces hommes, Villot, Cody et Marcinkus
soient des prêtres ne les écarte pas de la liste des suspects. En
théorie, les hommes d'Eglise sont au-dessus de tout soupçon.
Ils devraient l'être. Malheureusement, depuis la naissance du
christianisme, beaucoup ont manifesté le pouvoir de commet-
tre des crimes épouvantables.
Villot, Cody, Marcinkus, Calvi, Sindona, Gelli : chacun
avait un mobile puissant. Le cardinal Villot a-t-il tué pour
protéger sa situation de secrétaire d'Etat, pour protéger les
autres qui étaient sur le point d'être mutés, et par-dessus tout
pour éviter le tumulte qui aurait indubitablement suivi une
prise de position publique et différente d'Albino Luciani sur
la question du contrôle des naissances ?
Est-ce que le cardinal Cody, aidé par certains de ses
nombreux amis à l'intérieur du Vatican, a tenté de s'accrocher
à sa fonction à Chicago par la corruption en faisant taire un
pape sur le point de le décharger de cette fonction ?
Est-ce que l'évêque Marcinkus, installé à la tête d'une
banque corrompue, nous l'avons démontré, a agi pour
s'assurer qu'il resterait président de l'I.O.R. ?
Il est possible que l'un de ces trois hommes soit coupable. Il
est sûr que les actes de Villot après la mort du pape furent
criminels : destruction de preuves, faux récit, imposition du
silence. Cette conduite laisse beaucoup trop à désirer.
Pourquoi l'évêque Marcinkus errait-il dans le Vatican à une
heure si matinale ? Une enquête normale de police exigerait
de ces trois hommes un bon nombre de réponses claires, mais
cinq ans plus tard, c'est devenu académique. Villot et Cody
sont morts ; Marcinkus se terre à l'intérieur du Vatican.
Les signes les plus pertinents pour la défense de ces trois
hommes ne sont pas leurs protestations inévitables d'inno-
cence. C'est le fait même de leur état ecclésiastique, le fait
qu'ils appartenaient à l'Eglise catholique romaine. Deux mille
ans ont appris à ces hommes à prendre du recul. L'histoire du
Vatican est l'histoire d'innombrables papes désireux de faire
des réformes, noyés et neutralisés par le système. Si l'Eglise
en général, et la Cité du Vatican en particulier, le souhaite,
elle peut influencer et affecter de façon dramatique les
décisions pontificales, et elle le fait. On a déjà rapporté
comment une minorité d'hommes imposa sa volonté à Paul VI
sur la question du contrôle des naissances. On a déjà rapporté
comment Baggio refusa tout net de remplacer Luciani à
Venise.
Quant aux changements qu'il était sur le point d'opérer,
bien des gens à l'intérieur du Vatican les auraient accueillis
avec plaisir mais même ceux qui s'y opposaient le plus
profondément auraient vraisemblablement réagi d'une
manière moins spectaculaire que par un meurtre. Cela
n'écarte pas Villot, Cody et Marcinkus. Cela les met peut-être
au bas de la liste des suspects, ce qui fait remonter Calvi et
Sindona en tête. Un de ces hommes avait-il la possibilité de
réaliser le forfait? La réponse est brève : oui.
Quel que soit l'assassin d'Albino Luciani il pariait claire-
ment que le prochain conclave et le prochain pape ne
donneraient pas suite aux dernières instructions de Luciani.
Les six suspects y gagnaient si on élisait l'homme « qu'il
fallait ». Un seul d'entre eux tuerait-il simplement pour avoir
un mois de grâce ? Si on élisait l'homme « qu'il fallait » ce
mois s'étendrait dans l'avenir. Deux de ces hommes, Villot et
Cody, étaient en parfaite position pour influencer le conclave
suivant. Marcinkus n'était pas dépourvu d'influence, Calvi,
Sindona et Gelli non plus.
C'est dans la villa d'Umberto Ortolani que l'on mit la
dernière main aux projets d'un groupe de cardinaux qui
aboutirent à l'élection de Paul VI à la papauté. Gelli et
Ortolani, en tant que chefs de P2, avaient accès à tous les
recoins de la Cité du Vatican, exactement comme ils avaient
accès au saint des saints de l'administration italienne, aux
banques et à l'appareil judiciaire.
D'un point de vue concret, commenta pouvait-on réaliser
l'assassinat d'Albino Luciani ? La sécurité du Vatican pouvait-
elle être pénétrée ? La vérité est qu'au moment de la mort de
Luciani la sécurité du Vatican pouvait être pénétrée avec une
grande facilité. Avec la même facilité qu'un homme du nom
de Michael Fagin a pu entrer calmement dans le palais de
Buckingham au milieu de la nuit et, après s'être promené par-
ci par-là, il est venu s'asseoir dans la chambre de Sa Majesté et
a demandé une cigarette à la Reine d'Angleterre
En 1978, on pouvait entrer au Vatican et déjouer les
systèmes de sécurité aussi facilement que la sécurité entourant
le président Reagan quand John Hinckley blessa le Président
et des membres de son entourage. Ou encore aussi facilement
que le mercredi 13 mai 1981 quand Mehmet Ali Agça tira trois
balles sur le pape Jean-Paul II
Jean XXIII avait aboli la pratique d'une sentinelle de garde
toute la nuit devant ses appartements. Néanmoins Albino
Luciani méritait une meilleure protection que celle qu'on lui
accordait. La Cité du Vatican, à peine plus grande que
St James Park à Londres, avec ses six entrées ne présentait
aucun problème sérieux pour quiconque voulait y pénétrer.
En théorie, le conclave qui avait élu Luciani était l'un des
lieux les mieux gardés de la planète. Le lecteur se souvient
peut-être des innombrables détails que le pape Paul VI avait
décrétés afin que personne ne puisse entrer ni sortir pendant
les séances où l'on choisissait le nouveau pape Après son
élection, Luciani garda le conclave en session le samedi
26 août. Pourtant, un simple prêtre sans prétentions, le père
Diego Lorenzi, m'a rapporté de manière pittoresque com-
ment, désireux de. joindre Luciani, il s'était promené sans que
personne ne lui pose de questions au cœur même du conclave.
Ce n'est qu'en arrivant en vue des 110 cardinaux et de leur
pape nouvellement élu que quelqu'un lui demanda qui il était
et ce qu'il faisait. A ce moment, il aurait déjà eu la possibilité
de faire sauter tout le bâtiment, si telle avait été son intention.
Pendant le conclave d'août, plusieurs auteurs firent des
commentaires sur le manque total de sécurité. Pour n'en citer
que deux :

« Il y avait aussi, en cette occasion, la menace

permanente bien que silencieuse du terrorisme. A
mon avis, la sécurité aux alentours du Vatican n'a pas
été impressionnante durant la semaine passée, et le
palais biscornu qui s'ouvre sur les rues en de nom-
breux endroits, pose peut-être des problèmes insur-
montables. Raison de plus pour en terminer rapide-
ment avec le conclave. (Paul Johnson, Sunday Tele-
graph, 27 août 1978).
« Pour autant que je puisse en juger les agents de la
sécurité s'intéressent principalement aux jolies filles
dans les cafés voisins. J'espère que les Brigades
Rouges n'ont rien en tête pour la soirée (le jour des
funérailles de Paul VI). Elles pourraient arriver et
d'un seul coup fatal abattre bon nombre des diri-
geants mondiaux. »

Et puis, moins de deux mois plus tard lors des funérailles

d'Albino Luciani :.

« Les précautions de sécurité sont énormes. »

(Père Andrew Greeley, The Making of the Popes).

Il est bizarre qu'après sa mort, la sécurité qui avait été

inexistante pendant la vie d'Albino Luciani ait subitement fait
son apparition. « Il n'y avait aucun garde de sécurité du côté
des appartements pontificaux quand j'y étais avec Albino
Luciani », m'a confié le père Diego Lorenzi.
Je me suis entretenu avec le sergent Hans Roggan, des
gardes suisses. C'était lui l'officier responsable de la sécurité
la nuit de la mort de Luciani. Il m'a raconté comment en fin
de journée il était sorti dîner avec sa mère dans Rome. Ils
virent de la lumière dans la chambre du pape à leur retour à
10 heures et demie. La mère de Roggan alla se coucher et lui
s'en alla travailler. Il m'a dit :

« Pour une raison que j'ignore ce fut une nuit

terrible pour moi. Cette nuit, j'étais l'officier respon-
sable du Palais. Je n'arrivai tout simplement pas à
dormir. Je me suis levé à trois heures et demie et j'ai
vérifié tout le Palais, tout était tranquille. Je suis
revenu dans ma chambre et je ne suis toujours pas
parvenu à dormir. Finalement, je me suis levé et j'ai
été à mon bureau travailler sur deux registres. Nor-
malement, je dors bien. »

Voilà l'officier responsable de la sécurité du Palais la nuit

de la mort subite de Luciani qui se retourne dans son lit en
essayant de dormir. Il paraît presque superflu d'ajouter que
personne ne trouva utile de s'enquérir et de vérifier le fait que
la lumière de la chambre du pape aurait continué de briller
toute la nuit. On formula bien des critiques au moment de
l'assassinat du président Kennedy sur les lacunes effrayantes
dans le dispositif de sécurité à Dallas. Par comparaison avec
l'état de la sécurité autour d'Albino Luciani, le Président était
extrêmement bien protégé.
La suite de mes investigations m'a permis d'établir qu'à
l'époque du pontificat de Luciani il y avait un garde suisse au
sommet de l'escalier de la Troisième Loge. Ses fonctions
étaient simplement cérémoniales car peu de personnes
entraient par ce chemin dans les appartements pontificaux.
L'accès aux appartements se faisait généralement par l'ascen-
seur — dont beaucoup de personnes possédaient la clef.
L'entrée de l'ascenseur n'était pas gardée. Un homme vêtu
d'une soutane pouvait entrer et sortir des appartements
pontificaux sans être interpellé.
D'autres exemples de la sécurité chaotique à l'intérieur de
la Cité du Vatican abondent. Récemment, depuis la mort
d'Albino Luciani, on a redécouvert un escalier tout près des
appartements pontificaux. Il n'était pas secret, pas caché par
une quelconque maçonnerie. Tout simplement, personne ne
connaissait son existence. A moins que...? Peut-être que
quelqu'un le connaissait en septembre 1978.
Des gardes suisses officiellement endormis durant leur tour
de garde. Des gardes suisses postés devant une entrée que
personne n'utilise. Même un assassin amateur n'aurait pas
rencontré beaucoup de difficultés et celui, ou ceux qui ont tué
Albino Luciani n'étaient pas des amateurs. Pour aider tout
assassin potentiel, l'Osservatore della Domenica publia un
plan détaillé, complété par une photographie des apparte-
ments pontificaux. Date de parution : le 3 septembre 1978.
Si Mehmet Ali Agça avait correctement fait son boulot, le
pape Jean-Paul II serait mort à l'heure qu'il est. Assassiné
comme son prédécesseur. Plus j'avançais, plus il devenait
évident que n'importe quel assassin potentiel de Luciani se
trouvait devant une tâche assez simple. Accéder aux apparte-
ments pontificaux en septembre 1978 pour empoisonner les
médicaments, la nourriture ou la boisson du pape avec
n'importe lequel des deux cents produits mortels constituait
une tâche toute simple.
La certitude virtuelle qu'il n'y aurait pas d'autopsie offi-
cielle rendait le forfait encore plus facile. Il n'y avait même
pas de médecin de garde 24 heures sur 24. Les services de
santé du Vatican ne disposaient pas à l'époque des installa-
tions normales de tout hôpital moderne. Il n'existait aucune
structure médicale d'urgence. Et, au centre de ce gâchis se
trouvait un homme honnête, qui du fait des diverses orienta-
tions conférées à son action, avait donné à au moins six
hommes de très puissants mobiles de meurtre.
Malgré l'attentat terrifiant dont fut victime le successeur de
Luciani, peu de choses ont changé en ce qui concerne la
Sécurité au Vatican.
Lors de mon enquête je me suis promené dans les jardins
des Augustins, là où Albino Luciani s'était promené avant le
conclave d'août. C'était un dimanche de septembre 1982. De
l'autre côté de la place Saint-Pierre, Sa Sainteté est sortie sur
le balcon pour donner l'angélus de midi. D'où j'étais, le pape
se trouvait sur ma ligne de mire, à moins de 200 mètres, et
tout le haut de son corps était complètement dépourvu de
protection. Si Agça ou un de ses collègues s'était tenu au
même endroit, le pape aurait été tué et l'assassin de retour au
cœur de Rome en quelques minutes. J'étais entré dans les
jardins sans qu'on me demande rien.
Quelques jours plus tard, je pénétrai sans contrôle dans le
Vatican par la porte Santa Anna. Je portais une valise assez
grande pour contenir des armes ou des bombes et je pus me
rendre sans être fouillé ni contrôlé à la banque du Vatican. La
semaine suivante, en compagnie de deux enquêteurs, alors
que nous portions tous les trois une valise et un sac, nous
entrâmes à pied dans le Vatican, sans fouille ni contrôle, et
nous nous rendîmes jusqu'au cœur de la Cité pour aller voir le
cardinal Ciappi. Ces promenades eurent lieu seulement dix-
sept mois après l'attentat contre Jean-Paul II sur la place
Saint-Pierre où il faillit mourir.
Est-il possible que dans un pays qui connaît l'un des taux les
plus faibles d'Europe pour les maladies de cœur coronarien-
nes, un homme tout à fait en forme dont la seule caractéristi-
que physique habituelle, une faible tension artérielle, va à
rencontre d'un décès par maladie cardiaque, soit effective-
ment décédé d'un infarctus du myocarde ? Est-il possible que
Luciani, ce non-fumeur, ce petit mangeur sobre, qui faisait
tout ce que les spécialistes du cœur lui auraient dit de faire, ait
été simplement malchanceux ? Malchanceux au point que tout
en ayant pris toutes les précautions sanitaires concevables, il
soit mort? Malchanceux au point que, malgré des examens
médicaux constants, dont de nombreux électrocardiogram-
mes, il n'y ait jamais eu un seul signe indiquant une faiblesse
cardiaque en soixante-cinq ans ? Malchanceux que sa mort ait
eu lieu si subitement, si vite qu'il n'eut même pas le temps
d'appuyer sur sa sonnette placée à quelques centimètres de sa
main ? Une telle mort naturelle ne peut pas être totalement
exclue mais, pour reprendre les paroles des professeurs Rulli
et Masini, deux des experts que je consultai à Rome, « il est
très improbable que la mort soit rapide au point que l'individu
ne puisse entreprendre la moindre action. Très très rare. »
Tout ce que nous savons va véritablement à rencontre de
l'hypothèse de la mort naturelle de Luciani. Les données
suggèrent très nettement l'assassinat. En ce qui me concerne
je n'ai aucun doute. Je suis également entièrement convaincu
qu'au moins un des six suspects que j'ai identifiés détient la
clef.
Avec ses 65 ans, Albino Luciani était considéré par le
conclave qui l'avait élu comme ayant exactement l'âge qu'il
fallait pour devenir pape. Paul VI en avait 66 lors de son
élection et avait régné quinze ans. Jean XXIII en avait 77
quand on l'avait élu comme pape « bouche-trou » et pourtant
il avait régné cinq ans. Le conclave avait pensé que Luciani
régnerait au moins dix ans. Les conclaves sont des affaires
coûteuses qui reviennent à plus d'un demi-million de dollars.
L'Eglise n'est pas encline à de fréquents conclaves. La mort
subite et inattendue de Luciani entraînait la tenue de deux
conclaves en moins de deux mois.
Je ne soutiens évidemment pas que la conspiration en vue
d'assassiner Albino Luciani fut conçue le 28 septembre 1978.
Il ne fait aucun doute que le dernier acte fut perpétré ce jour-
là mais la décision fut prise plus tôt. Combien de temps avant,
cela reste discutable.
Il se pourrait que cette décision ait été prise dans les jours
qui suivirent l'élection de Luciani quand le nouveau pape
lança son enquête sur Vatican Entreprise S.A. Il se pourrait
aussi qu'elle ait été prise dans les deux premières semaines de
septembre quand certains membres du village du Vatican
apprirent que Luciani enquêtait sur la Franc-Maçonnerie à
l'intérieur du Vatican. Ce pourrait aussi être à la mi-
septembre quand l'attitude du nouveau pape et ses projets de
mise en œuvre d'une position libérale sur le contrôle des
naissances causaient bien du souci à l'intérieur du Vatican. Il
se pourrait encore qu'elle ait été prise la troisième semaine de
septembre quand il devint certain que Marcinkus et d'autres
employés de la banque du Vatican allaient être mutés. Il se
pourrait enfin que cette décision ait été prise quelques jours
avant sa mort, quand Albino Luciani prit d'autres décisions
d'une portée et d'une importance bien plus cruciales. Quelle
que soit la date où ce projet prit naissance, son acte ultime
n'arriva pas une seconde trop tôt pour les suspects déjà
identifiés. Eussent-ils laissé passer encore quelques jours il
aurait été trop tard pour eux.
Il n'y a aucun doute que certains feront remarquer qu'une
grande partie des preuves et indices apportés est de nature
indirecte. Lorsqu'on a affaire à un meurtre, les preuves sont
souvent complètement indirectes. Les gens qui préparent un
assassinat n'ont pas l'habitude d'annoncer leurs intentions en
première page du Times, du Monde ou du Washington Post. Il
est relativement rare que des observateurs indépendants
soient présents et en mesure d'apporter des preuves incontes-
tables. On s'est bien souvent contenté de preuves indirectes
pour envoyer bien des hommes et des femmes au gibet, à la
chaise électrique, au peloton d'exécution ou à la chambre à
gaz. Quand on examine l'assassinat d'Albino Luciani, un fait
présente une importance extrême. S'il devait atteindre son
but, il fallait que le meurtre soit commis à la dérobée de telle
manière qu'il y ait des chances raisonnables pour que la mort
apparaisse naturelle. Pendant presque six ans, les auteurs de
l'assassinat d'Albino Luciani ont réussi ce qu'on doit classer
comme un des crimes du siècle.
Pour identifier correctement le responsable de l'assassinat
d'Albino Luciani il faudrait examiner ce qui arriva lors du
second conclave et ce qui arriva par la suite. L'examen de
certains événements établira lequel des six hommes se trou-
vait au cœur de la conspiration pour assassiner le candidat de
Dieu.
AU BENEFICE DU MEURTRE
LES AFFAIRES
RESTENT LES AFFAIRES
 Quand le scrutin pour élire un successeur à Albino Luciani
commença au conclave le dimanche 15 octobre 1978, le Saint-
Esprit en fut remarquablement absent. Une longue et amère
lutte entre les partisans de Siri et ceux de Benelli domina la
première journée de vote. Quels que fussent les responsables
de l'assassinat de Luciani, ils se trouvèrent presque confrontés
à la tâche de s'assurer qu'un second pape devrait mourir
subitement. Au cours des huit tours de scrutin durant deux
jours, le cardinal Giovanni Benelli fut à deux doigts d'être
élu. Si Benelli avait été élu, il ne fait aucun doute qu'une
bonne partie des décisions prises par Luciani aurait été
maintenue. Cody aurait été révoqué. Villot aurait été rem-
placé. Marcinkus, de Strobel et Mennini auraient été jetés à la
porte de la banque du Vatican.
Mais il manqua neuf voix à Benelli et le vainqueur final, le
cardinal Karol Wojtyla, ressemble bien peu à Benelli. Le
pontificat de Wojtyla a donné d'innombrables démonstrations
que tout ce que les deux papes ont en commun est le nom de
Jean-Paul.
Malgré les efforts de Benelli, de Felici et des autres, le
pontificat de Jean-Paul II est placé sous le signe des affaires,
comme d'habitude. Les affaires ont profité d'une façon
extraordinaire non seulement du meurtre d'Albino Luciani
mais aussi des assassinats qui ont suivi cette étrange mort en
solitaire au Vatican, fin septembre 1978.
Une fois élu, le pape actuel prit connaissance des change-
ments que Luciani se proposait d'entreprendre. Il apprit les
divers entretiens que son prédécesseur avait eus sur un grand
nombre de problèmes variés. Les renseignements fiscaux
réunis par Benelli, Felici, des membres de l'A.P.S.A. et par
d'autres au nom de Luciani furent transmis à Wojtyla. On lui
montra les preuves qui avaient conduit Luciani à conclure
qu'il fallait remplacer le cardinal Cody à Chicago. On lui
montra les preuves qui indiquaient que la Franc-Maçonnerie
avait pénétré au Vatican. On l'informa du dialogue de Luciani
avec le département d'Etat américain ainsi que de la rencon-
tre prévue avec la commission du Congrès sur la Population et
le Contrôle des Naissances. Villot informa aussi complète-
ment le nouveau pape de la position d'Albino Luciani sur le
contrôle des naissances. Bref, le pape Jean-Paul II se trouvait
dans la situation unique de pouvoir faire aboutir les projets de
Luciani. Pas une seule des modifications envisagées par ce
dernier ne prit corps. Quel que soit l'assassin du pape, il
n'avait pas tué en vain.
Villot fut reconfirmé dans ses fonctions de secrétaire
d'Etat. Cody conserva le contrôle de Chicago. Aidé par
Mennini, de Strobel et monseigneur de Bonis, Marcinkus
continua de contrôler la banque du Vatican et continua de
garantir que les activités criminelles avec la Banco Ambro-
siano florissaient. Calvi et ses maîtres de P2, Gelli et
Ortolani, conservèrent la liberté de poursuivre leurs vols
massifs et leurs fraudes sous la protection de la banque du
Vatican. Sindona parvint, du moins à court terme, à conserver
sa liberté à New York. Baggio ne partit pas pour Venise.
Poletti le corrompu resta vicaire cardinal de Rome.
On a écrit bien des millions de mots depuis l'élection de
Karol Wojtyla pour essayer d'analyser et de comprendre
quelle sorte d'homme il est. Il est de ceux qui peuvent
permettre à des hommes comme Villot, Cody, Marcinkus,
Mennini, de Strobel, de Bonis et Poletti de rester en fonction.
Aucune défense possible pour cause d'ignorance. Marcinkus
est directement responsable devant le pape et on n'arrive pas
à croire que le pape ne soit pas au courant du degré de
culpabilité de Marcinkus. Quant à Cody, Sa Sainteté fut mise
complètement au courant des faits en octobre 1978 par les
soins des cardinaux Benelli et Baggio. Wojtyla ne décida rien.
Nous avons un pape qui réprimande publiquement des prêtres
du Nicaragua parce qu'ils se sont engagés dans la politique et
qui, parallèlement, accorde sa bénédiction aux grandes quan-
tités de dollars qui sont transférées, en secret et illégalement,
à Solidarité en Pologne. C'est le pontificat des deux poids
deux mesures : pour le pape et pour le reste du monde. Le
pontificat de Jean-Paul II a vu le triomphe des maquignons,
des corrompus, des voleurs internationaux comme Calvi,
Gelli et Sindona, tandis que Sa Sainteté maintenait une image
fortement publicitaire, qui n'est pas sans rappeler certaines
stars du rock and roll. Les hommes qui se cachent derrière la
star qui baise le sol des aérodromes garantissent que les
affaires vont bien comme d'habitude et que les recettes au box
office durant les cinq dernières années ont explosé. On ne
peut que regretter que les discours hautement moralisateurs
ne soient probablement pas entendus dans les coulisses.
Comme je l'ai dit plus haut, après l'élection de Luciani
l'évêque Paul Marcinkus avait averti ses collègues à la banque
du Vatican par ces mots : « Rappelez-vous que ce pape a des
idées différentes du précédent et que beaucoup de choses vont
changer ici. »
Avec l'élection de Wojtyla on en est revenu tout droit aux
valeurs de Paul VI, avec les intérêts. En ce qui concerne
l'infiltration du Vatican par les Francs-Maçons, par exemple.
Grâce au pape actuel, le Vatican a non seulement adopté une
variété de Maçons venus d'une variété de Loges mais il a aussi
acquis sa version « maison ». Elle a pour nom Opus Dei —
Œuvre de Dieu.
Le 25 juillet, Albino Luciani avait écrit un article sur l'Opus
Dei dans Il Gazzettino, le journal de Venise. Ses remarques se
limitaient à un bref historique du mouvement et à certaines
aspirations de l'organisation à une spiritualité laïque. En ce
qui touchait aux aspects plus controversés de l'Opus Dei, soit
Luciani les ignorait, ce qui est peu vraisemblable, soit il
manifestait une fois de plus sa discrétion personnelle et sans
ostentation.
Avec l'élection de Karol Wojtyla la discrétion sans ostenta-
tion est devenue une denrée rare. Les preuves ne manquent
 pas de son affection pour l'Opus Dei. Etant donné que cette
secte catholique partage bien des vues et des valeurs de P2 la
corrompue et que l'Opus Dei est désormais une force avec
laquelle il faut compter à l'intérieur de la Cité du Vatican, il
faut se rappeler quelques détails fondamentaux.
L'Opus Dei est une organisation catholique romaine de
dimensions internationales. Bien que ses membres réels
soient relativement peu nombreux, (on estime qu'il se situe
entre soixante et quatre-vingt mille) il exerce une vaste
influence. C'est une société secrète, quelque chose de stricte-
ment interdit par l'Eglise. L'Opus Dei nie être une organisa-
tion secrète mais refuse de rendre publique la liste de ses
membres. Il fut fondé par un prêtre espagnol, Monseigneur
Josemaria Escriva en 1928. Il se situe à l'extrême droite de
l'Eglise catholique, fait politique qui a assuré à l'organisation
autant d'ennemis que de membres. Ceux-ci se composent
d'un faible pourcentage de prêtres, environ 5 pour cent, et de
laïcs des deux sexes. Bien qu'on puisse y trouver des gens
venant de tous les horizons, il cherche à attirer les membres
des catégories socio-professionnelles élevées, y compris les
étudiants et les diplômés qui aspirent à des fonctions de
direction. Le Dr John Roche, maître de conférences à
l'université d'Oxford et ancien membre de l'Opus Dei, le
décrit comme « sinistre, secret et orwellien ». Il se peut que
ses préoccupations d'automortification soient cause d'une
bonne part de l'hostilité des media envers la secte. Il est
certain que l'idée de se fouetter le dos nu et de porter des
ceintures métalliques avec des pointes vers l'intérieur tout
autour des cuisses pour la plus grande gloire de Dieu soit un
peu difficile à accepter pour la majorité des gens vivant dans
le dernier quart du xxe siècle. Personne ne devrait pourtant
mettre en doute la sincérité des membres de l'Opus Dei. Ils
sont également voués à une tâche autrement importante : la
main-mise sur l'Eglise catholique romaine. Cela devrait
susciter une très grande inquiétude non seulement chez les
catholiques mais chez tout un chacun. Il ne fait aucun doute
qu'il y a des aspects qu'on peut admirer dans cette société
secrète. Albino Luciani, un mois avant son élection, fit l'éloge
éloquent de certains concepts spirituels de base. Il resta
discrètement silencieux sur les problèmes de l'automortifica-
tion et la philosophie politique fasciste bien plus efficace. Sous
le pape Jean-Paul II l'Opus Dei s'est épanoui. Si le pape
actuel n'est pas membre de l'Opus Dei il constitue tout ce que
ses adhérents pouvaient souhaiter qu'un pape soit. Un de ses
premiers actes après son élection fut de se rendre sur la tombe
du fondateur de l'Opus Dei pour y prier. Par la suite, il a
accordé à la secte le statut de prélature personnelle, étape
significative dans le voyage au pays du cardinal Cody où l'on
ne devient responsable que devant Rome et Dieu.
Cette organisation, de son propre aveu, a des membres qui
travaillent dans plus de 600 journaux, revues et publications
scientifiques, répartis dans le monde entier. Elle a des
membres dans plus de cinquante stations de radio et de
télévision. Dans les années 1960, trois de ses membres ont
appartenu au cabinet du dictateur espagnol Franco qui a créé
le « miracle économique » de l'Espagne. Le chef de l'énorme
conglomérat espagnol Rumasa est membre de l'Opus Dei ; il
est aussi actuellement en fuite après la révélation récente
d'une structure de corruption semblable à l'empire Calvi.
L'Opus Dei possède une fortune très importante qui provient
de secteurs comme Rumasa. De fait, jusqu'à il y a peu quand
l'affaire changea de mains, quiconque entrait dans un magasin
de vins Augustus Barnett, en Angleterre, versait de l'argent
dans les coffres de l'Opus Dei.
José Mateos, connu pour être l'homme le plus riche
d'Espagne, a versé des millions à l'Opus Dei et une part
considérable de cet argent venait d'affaires illégales que Calvi
perpétrait à la fois en Espagne et en Argentine. Le trésorier
de P2 est le trésorier de l'Opus Dei : se pourrait-il qu'il
s'agisse là de ce que veut dire l'Eglise quand elle parle des
mystérieuses voies de Dieu ?
Depuis la mort d'Albino Luciani et sa succession par Karol
Wojtyla la « Solution italienne » qu'on avait appliquée au
problème posé par un pape honnête a été souvent appliquée
aux problèmes que durent affronter Marcinkus, Sindona,
Calvi et Gelli. La litanie de meurtres et d'agressions perpétrés
pour dissimuler un pillage réalisé sur une échelle inimaginable
n'est pas d'une lecture réjouissante. Après coup, elle est une
preuve puissante, qui confirme qu'Albino Luciani fut bien
assassiné.
Roberto Calvi, Licio Gelli et Umberto Ortolani ne rentrè-
rent pas en Italie tant que Luciani régna. Calvi finit par
revenir vers la fin octobre, après l'élection de Karol Wojtyla.
Gelli et Ortolani continuèrent de surveiller les événements
depuis l'Uruguay. Le fait que les trois hommes restaient dans
un certain nombre de villes latino-américaines est-il dû au
hasard ? Une simple coïncidence ? Est-ce que leurs discussions
d'affaires devaient vraiment se poursuivre en août, en septem-
bre jusqu'en novembre ? Gelli et Ortolani devaient-ils vrai-
ment insister pour rester auprès de Calvi pendant le mois de
septembre 1978? Fallait-il vraiment tout ce temps pour
rencontrer des personnes haut placées afin de discuter l'ou-
verture de nouvelles filiales de la Banco Ambrosiano ?
Le ballon d'oxygène accordé au trésorier de P2 par la mort
de Luciani donnait une impression de provisoire après la
rencontre entre Calvi et l'inspecteur de la Banque d'Italie,
Giulio Padalino, le 30 octobre à Milan. Une fois de plus,
Calvi, les yeux fixés sur le bout de ses chaussures, refusa de
donner des réponses directes à tout un tas de questions. Le
17 novembre, l'inspection de la Banque d'Italie sur Banco
Ambrosiano était terminée.
Malgré la lettre frauduleuse de Marcinkus et de ses
collègues de la banque du Vatican concernant la propriété de
Suprafin, malgré les mensonges et les silences de Roberto
Calvi, malgré l'aide de son protecteur Licio Gelli, les inspec-
teurs de la banque centrale concluaient dans un rapport très
long qu'il y avait bien des choses pourries au royaume de
Calvi.
Depuis l'Amérique du Sud, utilisant encore une fois son
nom de code spécial, Gelli appela Calvi à sa résidence privée.
Pour Calvi qui croupissait toujours plus profondément dans
une fange de magouilles mafioso/Vaticano/P2, la nouvelle
était mauvaise.
Quelques jours avant que l'inspecteur Giulio Padalino ne
rende son rapport au chef de l'Inspection de la Banque
d'Italie, Mario Sarcinelli, une copie du rapport complet se
trouvait entre les mains de Gelli. Il y était arrivé ni grâce à
Sarcinelli ni par Padalino mais grâce à l'aimable concours du
réseau P2. Gelli apprit à Calvi que la Banque d'Italie était sur
le point d'envoyer le rapport aux magistrats de Milan et
précisément à l'homme dont Gelli avait prédit le nom en
septembre, le juge Emilio Alessandrini.
Une fois de plus Calvi vacillait au bord de la révélation et de
la ruine complète. On ne pouvait pas acheter Emilio Alessan-
drini. Très doué et très courageux, il représentait pour Calvi,
Marcinkus, Gelli et aussi Sindona une menace très sérieuse.
S'il poursuivait ses investigations avec son énergie habituelle,
Calvi était certainement fini. Marcinkus serait démasqué.
Gelli perdrait le trésor que représentaient les vols permanents
d'Ambrosiano et Sindona devrait affronter l'argument le plus
puissant jamais avancé en faveur de son extradition immé-
diate des Etats-Unis.
Début janvier 1979, les milieux financiers de Milan se
préoccupaient encore une fois des rumeurs courant sur le
Chevalier Roberto Calvi. Le juge Emilio Alessandrini, après
avoir étudié avec soin les 500 pages du rapport compilé par la
Banque d'Italie, ordonna au Lieutenant Colonel Cresta, chef
de la police fiscale de Milan, d'envoyer ses hommes à la
« banque des prêtres ». Ils avaient pour instruction de vérifier
point par point les nombreuses irrégularités criminelles décri-
tes en détail par le rapport. Personne en dehors des milieux
officiels n'avait accès au rapport, personne c'est-à-dire en
dehors de Calvi et Gelli.
Le 21 janvier, l'Espresso se fit l'écho de rumeurs qui
couraient dans la ville, dont la nouvelle inquiétante que Calvi
et son directoire au complet étaient sur le point d'être arrêtés
et que le passeport de Calvi était sur le point de lui être
confisqué. Quelque chose devait être fait rapidement avant
que le public ne se rue aux guichets de Banco Ambrosiano.
Le matin du 29 janvier, Alessandrini embrassa sa femme en
partant puis conduisit son jeune fils à l'école. Après avoir
laissé le garçon il prit le chemin de son bureau. Quelques
secondes avant 8 heures et demie il stoppa à un feu Via
Muratori. Il regardait encore le feu rouge quand cinq hommes
s'approchèrent de sa voiture et se mirent à cribler son corps de
balles.
 Un peu plus tard dans la journée, un groupe terroriste de
gauche qui s'appelait Prima Linea revendiquait la responsabi-
lité de cet assassinat. Le groupe laissa aussi un tract sur
l'attentat dans une cabine téléphonique de la gare centrale de
Milan. Ni le coup de téléphone ni le tract ne donnaient la
moindre raison claire de cet assassinat.
Pourquoi un groupe d'extrême gauche tuerait-il de sang-
froid un juge qu'on connaissait dans tout le pays pour ses
investigations sur le terrorisme d'extrême droite? Emilio
Alessandrini était l'un des principaux enquêteurs sur l'attentat
à la bombe de la Piazza Fontana, atrocité reconnue comme
ayant une origine d'extrême droite. Pourquoi Prima Linea
assassinerait-elle un homme qui essayait visiblement par des
moyens légaux et adéquats d'atteindre ce à quoi ils applaudi-
raient le plus — à savoir amener des éléments criminels de
droite à répondre de leurs actes ?
Les groupes comme Prima Linea et les Brigades Rouges ne
se contentent pas de tuer et d'estropier pour des raisons
politiques et idéologiques. Ce sont des tueurs à gages. Ainsi,
les liens entre les Brigades Rouges et la Camora napolitaine
sont bien établis.
Au moment où ces lignes sont écrites, cinq hommes qui ont
déjà avoué l'assassinat d'Alessandrini passent en jugement.
Les circonstances du meurtre débordent de détails mais quand
l'on en vient au mobile le témoignage des assassins soulève
plus de questions qu'il n'apporte de réponse.
Marco Donat Cattin, le second des assaillants qui ouvrit le
feu sur le juge pris au piège, sans arme ni défense, a déclaré :
« Nous avons attendu la sortie des journaux, avec les articles
sur l'attentat et nous avons trouvé dans les notices nécrologi-
ques du magistrat les motifs qui justifient l'attentat. »
Trois jours après l'assassinat, l'après-midi du 1er février,
Roberto Calvi prenait un verre dans un cocktail milanais. La
conversation tourna inévitablement sur ce récent attentat.
Calvi essaya rapidement de manifester sa sympathie, non pas
pour Madame Alessandrini et ses enfants sans père, mais pour
lui-même : « C'est vraiment dommage. La veille seulement
avant que cela n'arrive Alessandrini m'avait dit qu'il abandon-
nait les poursuites et qu'il allait classer le dossier. »
 Le meurtre de Luciani avait donné à Marcinkus, Calvi,
Sindona et leurs amis de P2 un ballon d'oxygène provisoire.
L'assassinat d'Emilio Alessandrini leur procura encore un peu
plus de temps. L'enquête lancée par le juge Alessandrini se
poursuivit mais à une allure d'escargot.
A la Banque d'Italie Mario Sarcinelli était tout à fait
conscient du manque d'élan. Sarcinelli et le Gouverneur de la
Banque, Paolo Baffi, étaient décidés à ce que l'investigation
longue et complexe ne tourne pas à l'exercice de style.
Au mois de février 1979, Mario Sarcinelli convoqua Calvi à
la Banque d'Italie. On l'interrogea à fond sur Suprafin, sur les
rapports entre Ambrosiano et l'I.O.R., sur la filiale de Nassau
et sur qui précisément possédait la Banco Ambrosiano.
Alessandrini mort, Calvi était un homme tout neuf, ou plutôt
il était redevenu lui-même. Il avait récupéré son regard
glacial. La protection de Licio Gelli lui inspirait une arrogance
encore plus grande que d'habitude. Il refusa sèchement de
répondre aux questions de Sarcinelli mais la rencontre ne
laissa à Calvi aucun doute que l'investigation de la Banque
d'Italie n'était pas stoppée par le récent meurtre.
Il parla une nouvelle fois du problème avec Gelli qui
l'assura à nouveau que la question serait réglée. Avant que ce
problème n'ait reçu une solution les Maçons de P2 connurent
un autre sujet d'inquiétude considérable. Il s'agissait du
problème posé par l'avocat journaliste Mino Pecorelli. Parmi
les nombreuses activités de Pecorelli il y avait celle de
directeur d'un hebdomadaire peu ordinaire qui émanait,
comme nous l'avons vu, de l'agence de presse O.P.
On a décrit diversement O.P. comme une « feuille à
scandales » et un journal « fouille-merde ». C'était les deux.
Il ne manquait pas non plus d'exactitude. A travers les années
1970, il avait acquis et par la suite publié un nombre étonnant
de rapports et d'allégations concernant la corruption en Italie.
Quiconque voulait savoir avec précision qui volait qui, devait
faire cette lecture. Malgré les lois strictes sur la diffamation en
Italie il menait une vie heureuse. Manifestement Pecorelli
avait accès aux informations les plus sensibles. Les journalis-
tes italiens s'associaient souvent à la publication des articles
inspirés d'O.P. En privé ils essayaient de savoir qui se tenait
derrière cette agence de presse si visiblement au-dessus des
lois mais O.P. demeurait un organisme mystérieux. La sœur
de Pecorelli, Rosita, affirma lors d'une interview télévisée que
l'agence de presse O.P. était financée par le président du
Conseil Andreotti.
Au début des années 1970 on associait souvent le nom de
Michele Sindona à O.P. Manifestement, Pecorelli avait des
sources à l'intérieur des services secrets italiens mais ses
contacts principaux se trouvaient dans une organisation plus
puissante et effectivement plus secrète que ce genre d'orga-
nisme d'Etat officiel. Mino Pecorelli était membre de P2 et
c'est de cette Loge Maçonnique illégale que provenait l'essen-
tiel des informations qui faisaient bourdonner les media
italiens. Lors d'une réunion de la Loge, Licio Gelli invitait les
membres à contribuer par des documents et des renseigne-
ments qui seraient transmis à O.P. La fonction principale de
O.P. pendant cette période consistait donc à servir les
ambitions de Gelli et les buts de P2. Pourtant, vers le milieu
de l'année 1978, Pecorelli choisit de travailler un peu pour son
propre compte. Il avait obtenu des renseignements sur l'un
des plus grands vols de l'histoire financière d'Italie. Le
cerveau derrière ce vol avait pour nom Licio Gelli. Grâce à
cette machination, on avait dérobé à l'Italie 2,5 milliards de
dollars en impôts sur les carburants. En Italie, on se sert du
même produit pétrolier pour chauffer les maisons et faire
marcher les camions diesel. Pour le distinguer du gas-oil
utilisé dans les véhicules, on teint le fuel domestique et on
l'impose à un taux 50 fois inférieur à celui qui sert dans les
moteurs. C'était une situation en or pour un criminel comme
Gelli. Sous sa gouverne, un magnat du pétrole Bruno
Musselli, membre de P2, « modifia les colorants ». Le chef
de la Brigade financière, le général Rafaël Giudice, membre
de P2, falsifia les documents afin de garantir que tout le fuel
était imposé au taux inférieur. On vendit ensuite le fuel aux
détaillants qui payaient le prix fort aux conspirateurs.
Les bénéfices étaient ensuite transférés, grâce à un autre
membre de P2, Michele Sindona, via la banque du Vatican
vers une série de comptes à numéro dans la banque suisse de
Sindona, Finabank. Licio Gelli devint une silhouette familière
que l'on voyait passer la porte Santa Anna avec de grosses
valises contenant des milliards de lires volées.
Le général Giudice avait été nommé chef de la Brigade
financière par le président du Conseil Andreotti, ami intime
de Licio Gelli. Cette nomination particulière avait été faite
après que le cardinal Poletti Cardinal-vicaire de Rome eut
écrit au Président du Conseil pour recommander fermement
Giudice à ce poste. Poletti, rappelons-le, était l'un de ceux
qu'Albino Luciani avait projeté d'éloigner de Rome. Les liens
du Vatican avec ce scandale étaient inconnus de Pecorelli
mais il en avait appris suffisamment sur ce gigantesque vol des
deniers publics pour entamer la publication de bribes d'infor-
mation. Une délégation comprenant le sénateur chrétien-
démocrate Claudio Vitalone, le juge Carlo Testi et le général
Donato lo Prete de la Brigade financière acheta son silence.
Les articles sur le scandale cessèrent de paraître.
Se rendant compte qu'il pouvait obtenir encore de l'argent
par ces techniques douteuses, Pecorelli commença à écrire des
articles sur les Maçons. Son numéro de début septembre 1978,
qui contenait les noms de plus d'une centaine de Maçons du
Vatican, constituait un coup de semonce pour Gelli. Le fait
qu'un exemplaire soit arrivé sur le bureau d'Albino Luciani
qui, après avoir soigneusement vérifié, commença à prendre
des mesures en fonction de ces informations, constitua l'ironie
suprême pour Licio Gelli qui savait déjà quelle menace
Luciani faisait peser sur son trésorier Roberto Calvi.
Une fois Luciani abattu, Gelli essaya de traiter avec
Pecorelli. Il le soudoya. Inévitablement Pecorelli demanda
encore de l'argent pour prix de son silence. Gelli refusa de
payer. Pecorelli publia le début de ce qu'il annonça comme
une série d'articles. Il révélait que Gelli, le pilier du fascisme
d'extrême droite, avait espionné pour les communistes pen-
dant la guerre et avait continué de travailler pour eux après.
Pecorelli ayant endossé le manteau de l'intrépide journaliste
enquêteur, promit à ses lecteurs de tout révéler sur P2. Pour
faire bonne mesure il révéla aussi que Licio Gelli, ancien nazi,
ex-fasciste et vieux communiste, entretenait aussi des liens
très étroits avec la C I . A. Voyant qu'il révélait une telle partie
de la vérité, les collègues de Pecorelli à P 2 conclurent qu'il les
avait trahis.
Le 20 mars, Gelli téléphona à Pecorelli à son bureau de
Rome. Il proposa un dîner le lendemain soir pour parler paix.
« Si cela te convient. » C'était le cas. Au cours de la
conversation, Pecorelli laissa entendre qu'il resterait tard au
bureau ce soir-là pour travailler mais que le dîner le lende-
main était possible. Ce devait être un repas que Pecorelli ne
prendrait jamais.
Mino Pecorelli quitta son bureau de la Via Orazio à
21 heures 15 et se dirigea vers sa voiture garée non loin. Les
deux balles qui le tuèrent tandis qu'il s'asseyait au volant de sa
voiture furent tirées à l'intérieur de la bouche, geste classique
de la Mafia sicilienne, sasso in bocca, une pierre dans la
bouche d'un mort qui indique qu'il ne parlera plus jamais.
Ne pouvant pas dîner avec son vieil ami, Licio Gelli passa le
temps en ouvrant ses dossiers secrets sur les membres de P 2 et
il inscrivit « décédé » à côté de l'entrée « Mino Pecorelli ».
Personne ne « revendiqua » jamais l'assassinat de Pecorelli
mais en 1983, Antonio Viezzer, autrefois officier de haut rang
dans les S.I.D., les services secrets italiens, fut arrêté et
accusé de complicité dans le meurtre de Pecorelli. Antonio
Viezer était membre de P2.
Quelques jours avant que Pecorelli ne soit réduit à jamais
au silence, un des hommes qu'il avait cités sur la liste des
Maçons du Vatican, le cardinal Jean Villot, le précéda dans la
tombe. Il mourut alors qu'il détenait encore tous les titres
officiels qui avaient été les siens durant le court règne de
Luciani. Pour un homme qui, s'il n'était pas partie prenante
au complot visant à l'assassinat d'Albino Luciani, apporta
presque certainement une aide essentielle, sa mort, dont les
différentes étapes furent décrites dans des bulletins de santé
détaillés, offre un contraste curieux par rapport à celle de
Luciani qui « mourut comme une fleur des champs dans la
nuit ».
Tandis que le Vatican enterrait feu son secrétaire d'Etat, la
bataille pour une mince purification temporelle se poursuivait
sur l'autre rive du Tibre. Le chef de la surveillance de la
Banque d'Italie, Mario Sarcinelli et son gouverneur Paolo
Baffi exigeaient maintenant une action rapide dans l'investi-
gation sur Calvi. Ils insistaient sur le fait qu'il y avait plus de
preuves qu'il n'en fallait pour justifier une arrestation immé-
diate. Manifestement, Gelli et Calvi étaient d'accord avec
eux.
Le 25 mars 1979 on procéda aux arrestations — mais pas à
celle de Roberto Calvi et de ses collègues. Les personnes
arrêtées furent Sarcinelli et Baffi. Un magistrat de Rome, le
juge Mario Alibrandi, connu pour ses sympathies de droite,
accorda à Baffi la liberté provisoire à cause de ses 67 ans.
Sarcinelli eut moins de chance et fut jeté en prison. Les
charges contre les deux hommes, non-révélation d'un acte
criminel, étaient parfaitement spécieuses et au bout de quinze
jours Sarcinelli était remis en liberté provisoire. Cependant,
l'inculpation allait peser sur Baffi et lui jusqu'en janvier 1980
où l'on admettrait que les charges étaient totalement fausses
et dépourvues de la moindre justification. Dans l'intervalle, le
magistrat refusa de lever son ordonnance ce qui empêcha
Sarcinelli de reprendre sa place à la tête de la surveillance de
la Banque pendant une année. Par cette action, P2 avait
effectivement mis hors d'état de nuire la Banque d'Italie.
Paolo Baffi, hébété et épuisé, démissionna de son poste de
Gouverneur de la Banque en septembre 1979. La démonstra-
tion du pouvoir de Calvi et de ses associés criminels avait
convaincu Baffi que ses hommes et lui luttaient contre une
force et un pouvoir bien plus grands et bien plus puissants
qu'aucun de ceux exercés par la Banque d'Italie. Entre le
scandale de l'incarcération illégale de Sarcinelli et la démis-
sion de Baffi, Baffi et son état-major assistèrent à la démons-
tration finale de la puissance exacte des forces liguées contre
eux. Cette démonstration se produisit à Milan. Elle fut
organisée et payée par Michele Sindona.
Tandis que Calvi et ses amis traitaient à leur façon spéciale
leurs problèmes en Italie, leur collègue de P2 Michele
Sindona faisait sa part à New York. Il avait fini par déjouer les
tentatives d'extradition vers l'Italie mais la façon dont il avait
remporté sa victoire ne lui apportait guère de réconfort.
Le 9 mars 1979, le ministère de la Justice inculpait Sindona
et l'accusait de 99 chefs de fraude, parjure et détournement de
fonds bancaires. Ces accusations découlaient directement de
la faillite de Franklin National Bank. Après avoir versé une
caution de 3 millions de dollars, Sindona fut libéré à la
condition qu'il se présentât personnellement et tous les jours
au commissariat de police.
Dans la première semaine de juillet 1979, un juge du
tribunal fédéral décida que Michele Sindona ne pouvait être
extradé vers l'Italie pour faire face à des accusations de fraude
bancaire parce qu'il allait devoir bientôt affronter les mêmes
accusations aux Etats-Unis. Le traité d'extradition entre
l'Italie et les Etats-Unis comportait une double clause d'ex-
ception. Le procureur adjoint John Kenney affirma que l'Etat
américain avait l'intention de renvoyer Sindona en Italie dès
que l'affaire qui le concernait aux Etats-Unis serait achevée.
Kenney, toujours en vie malgré le contrat de 100000 dollars
offert contre lui par les amis de Sindona, devait la poursuite
de son existence à un seul fait. En Italie, tuer un juge ou un
avocat de la partie civile constitue souvent une démarche
efficace pour persuader les autorités de ralentir une action
judiciaire ou une instruction. L'assassinat d'Alessandrini en
fournit un excellent exemple. Aux Etats-Unis, ce genre de
meurtre aurait exactement l'effet inverse. Un salaire de
100 000 dollars avait tout pour plaire mais les professionnels
savaient qu'assassiner Kenney entraînerait non seulement la
poursuite impitoyable de l'assassin mais encore une accéléra-
tion vigoureuse des poursuites contre Sindona. Il y avait un
net fossé culturel entre Sindona et ses amis américains.
Comme Sindona devait affronter la réalité d'un procès à
New York avec le tenace Kenney comme procureur, il décida
d'employer « la Solution Italienne » sur un autre personnage
qui lui occasionnait une gêne encore plus grande : Giorgio
Ambrosoli.
Le 29 septembre 1974, Giorgio Ambrosoli avait été nommé
liquidateur de la Banca Privata Italiana appartenant à Sin-
dona. Comme nous l'avons déjà expliqué, la Banca Privata fut
créée en juillet 1974 par Sindona quand il fusionna deux de ses
banques, la Banca Unione et la Banca Privata Finanziara —
une grande banque mal en point remplaçant deux banques
mal en point de taille moyenne. En 1979 personne n'en savait
autant sur les affaires d'escroquerie de Sindona que Giorgio
Ambrosoli. Nommé liquidateur par le ministre du Trésor et le
Gouverneur de la Banque d'Italie, Ambrosoli avait entamé le
travail de cauchemar consistant à désembrouiller les affaires
d'un Machiavel moderne. Dès le 21 mars 1975, le prudent et
circonspect Ambrosoli, dans un rapport secret destiné au
Procureur Général d'Italie, montrait qu'il était convaincu du
caractère criminel des activités de Sindona. Les preuves et
documents qu'il avait déjà examinés à cette époque lui
garantissaient que la faillite loin d'être simplement due à des
pratiques d'affaires mauvaises, venait de ce que Sindona et la
direction de la banque au début 1974 « voulaient que les
opérations de février créent les circonstances de cette banque-
route ». Il s'agissait d'un pillage froidement organisé.
Giorgio Ambrosoli était un homme des plus courageux. A
peu près à la même époque où il informait le Procureur
Général de ses premières constatations, il confiait une partie
de ses sentiments intimes à son épouse. « Quoi qu'il arrive, je
paierai certainement le prix fort pour avoir accepté ce boulot.
Mais je le savais avant de l'accepter et je ne m'en plains pas
car ce fut une chance unique pour moi de faire quelque chose
pour le pays... Manifestement je me fais des ennemis person-
nels. »
Lentement et méthodiquement, Ambrosoli commença à
trouver un sens à ce que Sindona avait délibérément rendu
insensé. La garde des actions, les rachats, les transferts
aveuglant à travers une myriade de sociétés. Tandis que
Michele Sindona entretenait des étudiants américains de ses
rêves de capitalisme cosmique, le juriste milanais silencieux et
circonspect établissait sans l'ombre d'un doute que Sindona
était corrompu jusqu'au bout de ses doigts parfaitement
manucures.
En 1977, Ambrosoli fut contacté par un avocat romain,
Rodolfo Guzzi, en vue d'une proposition compliquée de
rachat de la Banca Privata pour éviter la faillite. Ambrosoli
découvrit que Guzzi travaillait pour le compte de Michele
Sindona et il déclina l'offre malgré le fait que deux ministres
démocrates-chrétiens au moins la soutenaient.
On peu estimer le pouvoir qu'exerçait encore Sindona en
examinant ce rapport ministériel. Ambrosoli reçut un autre
exemple de ce pouvoir lorsque le Gouverneur de la Banque
d'Italie lui rapporta les pressions exercées par Franco Evange-
listi, bras droit du président du Conseil Andreotti, sur la
Banque d'Italie afin d'arriver à une solution typiquement
italienne. Il voulait que le gouverneur Baffi autorise la banque
centrale à couvrir les dettes de Sindona. Baffi refusa coura-
geusement. L'investigation Ambrosoli continua.
Ambrosoli continuait de rencontrer des allusions dans la
montagne de documents qu'il épluchait avec diligence, qui
concernaient les « 500 » ; d'autres références laissaient claire-
ment entendre que ces 500 personnes étaient les plus gros
exportateurs sur le marché noir. Les hommes et les femmes
qui, avec l'aide de Sindona et de la banque du Vatican,
avaient fait sortir illégalement des montagnes de devises hors
d'Italie. La liste réelle continuait d'échapper à Ambrosoli
mais c'était à peu près tout. Il vérifia qu'un grand nombre
d'organismes et d'institutions respectables comme le géant de
l'assurance INPDAI, plaçaient leurs fonds dans les banques
de Sindona à un taux d'intérêt inférieur au taux courant du
marché — 8 pour cent au lieu de 13 pour cent. Mais, ils
recevaient un intérêt occulte qui tombait directement, et
secrètement, dans la poche des directeurs de l'INPDAI et des
autres augustes sociétés.
Ambrosoli identifia bon nombre des mécanismes employés
par Sindona pour exporter l'argent illégalement, y compris
l'achat de dollars à un cours supérieur au cours du marché, la
différence étant réglée sur un compte étranger à Londres, en
Suisse ou aux Etats-Unis.
Ambrosoli commença à compiler sa propre liste de noms de
coupables. Elle n'atteignit jamais 500 — Michele Sindona prit
des dispositions à cet effet — mais elle en compta pourtant 77,
dont ces messieurs de confiance du Vatican, Massimo Spada
et Luigi Mennini. Le liquidateur réunit les preuves irréfuta-
bles de la complicité de la banque du Vatican dans une large
partie des crimes et délits de Sindona. Durant toute la période
de son travail au nom de la Banque d'Italie cet homme qui
travaillait virtuellement seul, fut soumis à toute la gamme du
comportement de Sindona. Celui-ci porta plainte pour
détournement de fonds contre Ambrosoli. Puis, la plainte
était retirée pour laisser place à une approche différente
menée par le gendre de Sindona, Pier Sandro Magnoni, qui
invitait Ambrosoli à prendre la présidence de la nouvelle
banque de Sindona, « une fois que vous aurez réglé cet
épuisante tâche concernant les faillites ».
L'infiltration des amis de Sindona à P2 chez ceux qu'Am-
brosoli considérait comme sûrs était tellement totale que
Magnoni était capable de citer mot pour mot un passage d'un
rapport secret compilé par Ambrosoli et que seule une
poignée de fonctionnaires de la Banque avait vu.
En mars 1979, Ambrosoli était capable de donner un chiffre
pour évaluer l'ampleur du « Crack Sindona », dans la mesure
où la Banca Privata était concernée. La perte se montait à
257 milliards de lires. Egalement en mars 1979, Ambrosoli
reçut une série de coups de téléphone de menaces. Les
interlocuteurs avaient toujours un accent italo-américain.
Les menaces et les insultes s'intensifièrent à partir de la fin
1978. Les inconnus au téléphone variaient leur tactique qui
allait de tenter Ambrosoli en lui proposant de fortes sommes
d'argent jusqu'aux menaces directes. On expliqua même une
fois au nom de qui ces appels anonymes étaient faits.
« Pourquoi n'allez-vous pas voir Sindona aux Etats-Unis ? En
ami », lui dit une fois un des inconnus qui parlait avec un fort
accent américain. Ambrosoli déclina l'invitation et commença
à enregistrer les appels sur magnétophone. Il en parla à ses
amis et ses collègues. Finalement, il fit entendre les enregis-
trements à l'un des avocats de Sindona. Quelques jours plus
tard, l'appel suivant arriva : « Espèce de salopard. Tu te crois
malin d'enregistrer les coups de téléphone, hein ? » L'avocat
dut admettre plus tard qu'après avoir entendu la bande, il
avait immédiatement appelé Sindona au téléphone à New
York.
Le 10 avril 1979, Sindona dut affronter un autre homme
qu'il considérait comme un ennemi. Enrico Cuccia, directeur
général de Mediobanca, banque publique d'investissement.
Sindona avait raison. Cuccia avait torpillé les manœuvres de
Sindona pour prendre le contrôle de Bastogi en 1971. Il en
était arrivé à la conclusion, bien avant les autres, que Sindona
était un escroc mégalo-maniaque. Lors de leur rencontre
d'avril 1979, Cuccia reçut suffisamment de preuves pour
justifier la conclusion à laquelle il en était arrivé presque huit
ans plus tôt. L'arrivée de Cuccia à New York était la
conséquence d'une série d'appels téléphoniques qu'il avait
reçus, lui, d'hommes à l'accent américano-italien. Comme
ceux d'Ambrosoli, ces appels étaient de nature menaçante.
Tandis qu'Ambrosoli avait choisi de rester travailler à Milan,
Cuccia décida d'affronter Sindona personnellement.
Sindona lui fit une série de demandes. Il exigea que Cucci
fasse retirer le mandat d'arrêt italien — Sindona rejetait
comme une affaire triviale et sans importance le fait qu'en son
absence il avait été condamné à trois ans et demi de prison en
1976. Sindona exigeait en outre que Cuccia trouve 257
milliards de lires pour remettre Banca Privata à flot. Pour
faire bonne mesure, Sindona exigeait aussi que Cuccia
rassemble encore davantage d'argent pour donner à la famille
Sindona. Mis à part le geste bienveillant de permettre au
signor Cuccia de continuer à vivre, on ne sait pas très bien ce
qu'offrait Sindona en échange.
Au cours de cette extraordinaire conversation, Sindona,
peut-être pour montrer à Cuccia quel danger très réel il
courait, amena le sujet sur Giorgio Ambrosoli. « Ce fichu
liquidateur de ma banque me cause du tort et par conséquent
je veux le faire tuer. Je le ferai disparaître de telle façon qu'il
ne laissera aucune trace. » Telle est la réalité de la mentalité
de la Mafia. Al Pacino et ses costumes bien coupés, ses
enfants adorables et ses pères indulgents et gâteux constituent
le monde imaginaire de la Mafia. La réalité, c'est l'ordure,
comme Michele Sindona.
Ces menaces furent prononcées moins d'un mois après que
Sindona eut été inculpé sur plus de 99 chefs. La même
mentalité qui concluait que les procédures d'extradition
cesseraient si le Procureur Adjoint John Kenney était assas-
siné était encore une fois à l'œuvre. Si l'on pouvait faire taire
Ambrosoli, les charges criminelles tomberaient probablement
dans l'oubli, comme les brumes matinales. Un esprit qui
fonctionne de façon aussi pervertie peut projeter de tuer un
pape sans la moindre hésitation.
 Enrico Cuccia quitta la rencontre pas du tout impressionné.
En octobre 1979 une bombe explosa sous la porte d'entrée de
l'appartement de Cuccia à Milan. Par bonheur personne ne
fut blessé. Giorgio Ambrosoli eut moins de chance.
Toutes les parties concernées par le procès à venir de
Sindona savaient parfaitement que le dossier de Giorgio
Ambrosoli revêtait une importance primordiale. Pendant la
première semaine de juin 1979, le juge nommé pour traiter
l'affaire Sindona, Thomas Griesa, organisa une audition
d'Ambrosoli, sous serment, le 9 juillet à Milan.
A cette date, l'homme qui avait reçu le contrat de 100000
dollars pour tuer Giorgio Ambrosoli se trouvait à l'hôtel
Splendido, à Milan, pour 24 heures. Il s'était fait passer pour
un certain Robert McGovern. On le connaissait aussi sous le
nom de « Billy l'Exterminateur ». Son vrai nom était William
Arico. Dans cet hôtel de premier ordre, à moins de 50 mètres
de la gare centrale de Milan, Arico dîna avec les cinq hommes
qui devaient l'assister pour l'assassinat. Ses deux complices
principaux s'appelaient Charles Arico, son fils, et Rocky
Messina. Parmi leurs armes, on trouve une mitraillette M i l ,
spécialement munie d'un silencieux, et cinq revolvers P38.
Arico loua une Fiat et commença à filer Ambrosoli.
La demande d'une déclaration détaillée et complète par
Ambrosoli avait d'abord été faite par les avocats de Sindona.
Ils espéraient démontrer l'absurdité des accusations qui
pesaient sur leur client à New York. Leur réveil, qui
commença au matin du 9 juillet fut extrêmement rude. Quatre
années de travail, plus de 100000 feuillets de notes soigneuse-
ment préparées et l'esprit d'un avocat exceptionnellement
doué commencèrent à révéler tranquillement l'effrayante
vérité devant un groupe d'avocats américains, deux commis-
saires spéciaux qui représentaient le juge de New York Griesa
et le juge italien Giovanni Galati.
Quand l'audience fut suspendue et renvoyée au lendemain
après une première journée d'audition du témoin, les avocats
de Sindona furent faciles à identifier à la sortie. C'étaient ceux
qui faisaient triste figure.
Tandis qu'Arico le filait, Ambrosoli qui ignorait tout, se
rendit à une autre séance. Y assistait le chef adjoint des forces
de police de Palerme et chef de la section criminelle de cette
ville, Boris Giuliano. Le sujet n'avait pas changé, c'était celui
sur lequel Ambrosoli avait témoigné toute la journée :
Michele Sindona. Giuseppe Di Cristina, un homme de main
de la Mafia employé par les familles Gambino, Inzerillo et
Spatola, avait été assassiné à Palerme en mai 1978. Sur son
corps, Giuliano avait découvert des chèques et d'autres
documents qui montraient que Sindona recyclait le produit
des ventes d'héroïne à travers la banque du Vatican et sa
propre Smincor Bank en Suisse. Après avoir comparé les
notes sur leurs investigations distinctes, les deux hommes
tombèrent d'accord pour tenir une réunion complète dès
qu'Ambrosoli aurait achevé son témoignage devant les avo-
cats américains.
Toujours le même jour, Ambrosoli n'en avait pas terminé
avec Sindona. Il eut une longue conversation téléphonique
avec le lieutenant-colonel Antonio Varisco, chef des services
de sécurité à Rome. Le sujet concernait l'investigation en
cours de Varisco : P2.
Le 10 juillet, tandis que sa déposition se poursuivait,
Ambrosoli lâcha une bombe parmi tant d'autres. Détaillant la
manière dont la Banca Cattolica del Veneto avait changé de
mains et comment Pachetti s'était déchargé grâce à Sindona
en faveur de Calvi, Ambrosoli déclara que Sindona avait payé
des « frais de courtage de 6,5 millions de dollars à un banquier
milanais et à un évêque américain ».
Le 11 juillet Ambrosoli termina sa déposition. On se mit
d'accord pour qu'il revienne le lendemain signer le procès
verbal de son témoignage et que la semaine suivante il
resterait à la disposition du juge pour les questions et les
éclaircissements sur ses preuves que voudraient obtenir les
procureurs américains et les avocats de Sindona.
Un peu après minuit, le 11 au soir, Ambrosoli arriva devant
son immeuble. Depuis la fenêtre de son appartement, sa
femme lui fit signe de la main. Ils étaient sur le point de faire
un dîner tardif. Tandis qu'Ambrosoli s'avançait vers sa porte,
Arico et deux de ses acolytes sortirent de l'ombre. La
question sortit de la pénombre.
— Giorgio Ambrosoli ?
 — Si.
Arico fit feu à bout portant et au moins quatre balles de
P 38 pénétrèrent dans la poitrine de l'avocat. Il mourut sur le
coup.
A 6 heures du matin, Arico se trouvait en Suisse. Cent mille
dollars passèrent d'un compte de Sindona à la Banca del
Gottardo, appartenant à Calvi, vers un compte qu'Arico avait
ouvert sous le nom de Robert McGovern au Crédit Suisse à
Genève. Le numéro du compte est 415851-22-1.
Le 13 juillet 1979, moins de quarante-huit heures après le
meurtre de Giorgio Ambrosoli, le lieutenant-colonel Antonio
Varisco se trouvait dans sa voiture, une BMW blanche, à
Rome, dans le Lungotevere Arnaldo da Brescia. Il était 8
heures et demie du matin. Une Fiat 128 blanche se rangea à
côté. Un fusil à canon scié apparut par la vitre. On tira quatre
coups : le lieutenant-colonel et son chauffeur étaient morts.
Une heure plus tard, les Brigades Rouges « revendiquaient »
la responsabilité de l'attentat.
Le 21 juillet 1979, Boris Giuliano entrait au Lux Bar, Via
Francesco Paolo di Biasi, à Palerme pour prendre son café. Il
était 8 heures 5 minutes du matin. Après avoir bu son café il se
dirigea vers la caisse pour régler. Un homme s'approcha et
tira six coups de feu sur Giuliano. A cette heure le café était
plein. L'interrogatoire ultérieur de la police établit que
personne n'avait rien vu. Personne n'avait rien entendu. Le
poste de Boris Giuliano fut occupé par Giuseppe Impallo-
meni, qui était membre de P2.
Des créatures des Brigades Rouges « revendiquèrent », à
tort ou à raison, la responsabilité des assassinats de Giorgio
Ambrosoji et de Boris Giuliano. Quand la nouvelle de
l'assassinat d'Ambrosoli parvint à New York, Michele Sin-
dona, lui qui avait payé pour qu'un exécuteur s'occupe du
liquidateur, réagit de manière tout à fait typique.
« Personne ne doit relier mon nom à cet acte de lâcheté et
je prendrai toute mesure légale contre quiconque le ferait. »
Deux ans plus tôt, au cours d'une interview dans Il Fiorin
Sindona avait fait une déclaration bien plus significative. A
propos du « complot qui existe contre moi », il avait fait la
liste des meneurs qui, dans l'esprit de Sindona, incluait
Giorgio Ambrosoli. Sindona avait dit : « Il y en a beaucoup
qui devraient avoir peur... Je répète, il y en a vraiment
beaucoup. »
Giorgio Ambrosoli n'est pas mort en vain. Ses nombreuses
années de travail ajoutées à sa déposition non signée devaient
se révéler des aides utiles pour l'accusation pendant le procès
à venir de Michele Sindona.
Le banquier milanais et l'évêque américain auxquels il était
fait allusion dans la déposition sous serment d'Ambrosoli
furent rapidement identifiés comme étant Calvi et l'évêque
Marcinkus. Ce dernier devait nier sèchement avoir reçu
pareille commission. Ambrosoli n'était presque certainement
pas la sorte d'homme à proférer une telle accusation sans des
preuves accablantes. En ce qui concerne la parole de Marcin-
kus, rappelons que peu de temps après l'effondrement
Sindona, il nia avoir même rencontré Sindona.
Quels étaient les principaux bénéficiaires de cette série de
crimes épouvantables et inhumains ? L'énumération com-
mence à devenir familière : Marcinkus, Calvi, Sindona, Gelli
et Ortolani.
A Milan on discernait très bien la terreur qui régnait au
Palais de Justice après la série d'assassinats. Des hommes qui
avaient travaillé aux côtés d'Ambrosoli avaient subitement
beaucoup de mal à se rappeler qu'ils l'avaient aidé pendant
son enquête sur les affaires de Sindona. Le juge Luca Mucci,
qui avait repris l'enquête criminelle après le meurtre d'Ales-
sandrini, avançait si lentement que plus d'un observateur
estima qu'il s'était transformé en pierre. Une première
analyse des investigations de la Banque d'Italie dans la Banco
Ambrosiano concluait de façon surprenante que les explica-
tions de Calvi étaient parfaitement acceptables. C'était du
moins l'avis de la police financière.
Padalino, le fonctionnaire de la Banque d'Italie qui avait
effectivement dirigé l'enquête de 1978, se trouva souvent
convoqué à Milan où on le confrontait à des magistrats
remplis de doutes. Tandis que l'été 1979 touchait à sa fin,
Padalino fut menacé et tracassé par des éléments du système
judiciaire milanais. On l'avertit que son rapport sur Ambro-
siano équivalait à une diffamation. Le pouvoir de la loge P2
de Gelli et de la Mafia de Sindona réduisait les notions de
justice à une pure perversité.
On peut évaluer sur un exemple la mesure exacte de la
puissance de l'axe Calvi/Gelli : les événements qui se produi-
sirent au Nicaragua environ à l'époque du meurtre d'Emilio
Alessandrini en janvier 1979. Calvi avait ouvert une branche
de son empire à Managua en septembre 1977. La banque avait
pour nom Ambrosiano Group Banco Commercial. Elle avait
pour fonction officielle de « mener des transactions commer-
ciales internationales ». Son rôle réel consistait à déménager
de la filiale de Nassau, avec l'approbation de l'évêque Paul
Marcinkus qui y était directeur, une bonne partie des preuves
qui risquaient de révéler les moyens criminels et frauduleux
employés par la banque mère pour faire monter artificielle-
ment les actions à Milan. Le Nicaragua éloignait encore un
peu la saleté des regards inquisiteurs de la Banque d'Italie.
Comme toujours, il y a un prix à payer. Gelli avait aplani la
route en donnant des introductions au dictateur du Nicaragua,
Anastasio Somoza. Après que le dictateur eut empoché
plusieurs millions de dollars, il déclara que ce serait une
excellente idée si Calvi ouvrait une filiale dans son pays. L'un
des profits annexes pour Calvi consistait en l'acquisition d'un
passeport diplomatique nicaraguaien, qu'il pouvait conserver
jusqu'à la fin de ses jours.
Calvi et Gelli firent une évaluation de la situation politique
au Nicaragua, avec la possibilité de plus en plus grande d'une
prise du pouvoir par les rebelles sandinistes dans un avenir pas
trop éloigné. Ces hommes qui portaient à la fois des papiers
d'appartenance au Fascisme et aux mouvements de Résis-
tance pendant la Seconde Guerre mondiale, ne risquaient
guère de perdre cette habitude aussi ancienne de jouer un
double jeu ou, en termes bancaires, d'être prudents. Calvi
distribua des sommes d'égale importance aux rebelles — une
partie allait à l'achat de grain, une autre à l'acquisition
d'armes.
Au début 1979, la prise de pouvoir par la gauche au
Nicaragua devint une réalité. Comme beaucoup de mouve-
ments de gauche auparavant, celui-ci nationalisa bientôt
toutes les banques étrangères — à une exception : la Ambro-
siano Group Banco Commercial continua de fonctionner sous
la direction de Roberto Calvi. Il semblerait que même des
idéalistes de gauche aient un prix.
A New York, tandis qu'une bonne partie de ses ennemis
italiens était réduite au silence, soit en permanence soit de
façon temporaire, Michele Sindona, après avoir âprement
combattu pendant près de cinq ans toutes les tentatives
d'extradition, décida vers la fin juillet 1979 qu'après tout il
retournerait en Italie. Illégalement. Le fait qu'il était en
liberté sous caution de 3 millions de dollars à New York et
qu'il devait se présenter tous les jours au commissariat, sans
oublier qu'il avait été condamné à trois ans et demi de prison
en Italie et qu'il était recherché pour d'autres chefs d'accusa-
tions, tout cela pourrait constituer un formidable ensemble de
raisons de ne pas rentrer dans son pays natal. La solution de
Sindona était la simplicité même. Avec l'aide de ses amis de la
Mafia à New York et en Sicile il organisa son propre
« enlèvement ».
Parmi les raisons de Sindona pour rentrer secrètement,
illégalement dans son pays, il y avait son besoin de réunir le
plus grand soutien en vue de son prochain procès à New York.
Sindona estimait qu'un très grand nombre de gens lui devait
quelque chose. Il lui semblait temps de faire payer ces dettes.
Si les faveurs passées ne persuadaient pas ses amis et collègues
italiens de lui renvoyer l'ascenseur, Sindona était prêt à jouer
le dernier as qu'il détenait encore. Il donnerait les noms des
500.
La liste des 500 principaux exportateurs italiens de devises
au noir avait semblé insaisissable aux autorités italiennes dans
les dix dernières années. De nombreux enquêteurs, dont
Giorgio Ambrosoli, butaient sans cesse sur des allusions à la
liste des 500 qui comprenait soi-disant les noms de beaucoup
d'Italiens parmi les plus puissants du pays. Cette liste était
devenue le Saint Graal de la finance italienne mais elle n'est
pas seulement légendaire, elle existe. Sindona et Gelli en
possèdent certainement des copies et Calvi aussi. Sindona
croyait que la menace de rendre publics les noms mystérieux
suffirait à obtenir sa réhabilitation complète dans la société
italienne. La peine de prison serait annulée, toutes les autres
accusations en souffrance le concernant seraient abandon-
nées, il récupérerait ses banques italiennes et le tribunal de
New York serait en face d'un homme qui affirmerait avoir été
victime de complots abominables, probablement inspirés par
les communistes. Un éventail de gens très respectables
viendrait témoigner que Michele Sindona était non seulement
un homme à qui on avait fait beaucoup de tort mais encore le
plus brillant banquier du monde, quelqu'un qui personnifiait
le bon capitalisme, propre et sain. Tout cela serait obtenu par
l'emploi d'une technique dont Sindona avait souvent fait
l'éloge devant Carlo Bordoni et dont il était passé maître : le
chantage.
Par la suite, Sindona affirmera qu'il y avait une autre raison
à son voyage. Il criera à ceux qui voudront bien l'entendre,
qu'il était venu renverser le gouvernement italien en Sicile et
déclarer l'indépendance de l'île. Selon Sindona, il aurait
ensuite offert la Sicile aux Etats-Unis, pour en faire le 51 e Etat
de l'Union en échange de l'abandon de toutes les accusations
criminelles auxquelles il avait à faire face en Amérique.
Sindona affirme que le projet aurait réussi si seulement la
Mafia, après avoir procédé à un faux enlèvement, n'en avait
pas exécuté un véritable. On peut rire de ce genre de rêves et
d'illusions jusqu'à ce que l'on se souvienne que des hommes
bons et honnêtes comme Giorgio Ambrosoli ne sont pas
morts en riant.
La folie de Michele Sindona n'apparaît peut-être nulle part
avec plus de clarté que dans les beaux détails de son plan.
Sindona affirme que la famille Gambino était tout à fait prête
à abandonner ses laboratoires d'héroïne en Sicile, activité
meurtrière qui rapportait aux Gambino, aux Inzerillo et aux
Spatola un profit, estimé par les autorités italiennes à environ
600 millions de dollars au moins par an. En échange de cette
action mue par un sens public, la famille Gambino recevrait le
contrôle du commerce des oranges et Rosario Spatola serait
autorisé à construire un casino à Palerme
Sindona disparut comme il convient des rues de New York
pendant l'après-midi du 2 août 1979. Il allait manifestement
avoir beaucoup à faire si la Sicile devait être annexée et qu'il
fallait conclure un marché avec le Président avant le procès
prévu pour le 10 septembre. Avec un faux passeport au nom
de Joseph Bonamico (bon ami, en italien) et accompagné par
Anthony Caruso, Sindona, qui portait des lunettes, une
perruque blanche, une moustache et une barbe postiches,
embarqua à bord du vol TWA 740 à destination de Vienne à
l'aéroport Kennedy. Complétée par des demandes de rançon
adressées à une variété de gens par des « kidnappeurs » se
présentant comme appartenant à un « Comité prolétarien
pour réversion (sic) d'une justice améliorée », la farce se
poursuivit jusqu'au 16 octobre quand un Sindona « affective-
ment épuisé et physiquement faible », avec une blessure par
balle dans la cuisse en voie de guérison, appela au téléphone
un de ses avocats de New York d'une cabine au coin de la
42e Rue et de la 10e Avenue, en plein Manhattan.
A tous égards, son voyage avait été tout sauf une réussite
renversante. La Sicile n'avait pas rejoint l'Union. Une grande
partie des anciens amis de Sindona restait uniquement cela :
d'anciens amis. Malgré toutes les menaces, la liste des 500
n'avait pas été révélée et, dans un avenir proche, Sindona
allait devoir affronter des accusations supplémentaires : par-
jure, rupture de caution et organisation d'un faux enlève-
ment. Le principal gain pour Sindona semble avoir été un
profit de 30 milliards de lires. Cette somme fut payée par
Roberto Calvi après que le gentil Licio Gelli eut plaidé la
cause de Sindona. En théorie, cette somme fut versée aux
« kidnappeurs » de Sindona depuis une banque appartenant à
Calvi, la Banca del Gottardo, en Suisse. En théorie, cette
somme fut payée à Rosario Spatola, un mafioso, pour la
« libération » de Sindona — version italienne du tour de
cartes.
A part Sindona lui-même, les principaux conspirateurs se
nommaient Anthony Caruso, Joseph Macaluso, Johnny Gam-
bino, Rosario Spatola, Vincenzo Spatola et Joseph Miceli
Crimi. Les autorités italiennes établirent que Rosario Spatola,
qu'on pouvait habituellement rencontrer autour des rangées
de bétonneuses de la grosse société de travaux publics qu'il
possédait à Palerme, s'était trouvé à New York précisément à
l'époque où Sindona avait disparu. Quand on lui demanda la
raison de son séjour, il répondit : « J'avais des affaires de
famille. »
Le procès de Sindona, sous un énorme ensemble d'inculpa-
tions issues de la banqueroute de la Franklin Bank, com-
mença enfin au début février 1980. Immédiatement avant, le
Vatican indiqua clairement que l'Eglise catholique romaine
au moins se trouverait aux côtés de son ancien conseiller
financier.
Le cardinal Giuseppe Caprio, le cardinal Sergio Guerri et
l'évêque Paul Marcinkus avaient accepté une demande de la
défense selon laquelle ils aideraient Sindona en déposant sous
serment devant des moyens vidéo. Intriguée par ce que ces
hommes de religion pourraient avoir à dire sur Sindona,
l'accusation n'avait soulevé aucune objection devant cette
manœuvre inhabituelle. Il est normal que des témoins prêtent
serment avant leurs déclarations, devant un tribunal, en face
du juge et du jury. Pour les hommes du Vatican, le juge du
procès, Thomas Griesa écarta cette considération et donna
l'ordre aux avocats de Sindona de prendre l'avion pour Rome
le vendredi (1 er février). L'accord stipulait que les dépositions
seraient enregistrées le lendemain et que les avocats revien-
draient devant le juge avec l'enregistrement dès le lundi. Leur
rapport, contenu dans les minutes du procès Etats-Unis
d'Amérique contre Michele Sindona, est d'une lecture
extraordinaire.
A la dernière minute, ou plus exactement quatre heures
avant que les dépositions soient faites sous serment, le
cardinal secrétaire d'Etat Casaroli était intervenu. Il n'y aurait
pas de déposition. « Elles créeraient un précédent destruc-
teur. Il y a eu tant de publicité malheureuse à propos de ces
dépositions. Nous sommes tout à fait désolés que le Gouver-
nement américain ne procède pas à la reconnaissance diplo-
matique du Vatican. »
Les avocats raffinés de New York étaient encore sous le
coup de l'incrédulité quand ils firent leur compte rendu au
juge Griesa. A 11 heures, le samedi matin, le secrétaire du
cardinal Guerri, monseigneur Blanchard, avait appelé l'am-
bassade américaine pour confirmer que les cardinaux et
Marcinkus viendraient à 16 heures. Quelques minutes plus
tard, il rappela pour dire que Casaroli les avait retirés de la
scène. On lui rappela son appel précédent. Le monseigneur
nia immédiatement avoir passé le moindre coup de téléphone
précédent. Il mêla ce mensonge à un autre en déclarant à
l'ambassade « le juge américain est au courant de tout ».
La fonctionnaire de l'ambassade, stupéfaite, peu habituée à
une telle manifestation évidente de malhonnêteté vaticane,
tenta alors d'entrer en contact directement avec le cardinal
Guerri. Quand enfin elle trouva Son Eminence, il avoua ne
pas savoir s'il venait déposer sous serment ou pas. En réalité,
il ne vint pas. Guerri, Caprio et Marcinkus assurèrent tous
aux avocats américains que leur déposition aurait été pleine
de louanges pour Michele Sindona — là n'était pas leur
difficulté. Le problème s'était posé quand le cardinal Casaroli
avait aperçu de terribles implications. Si le jury estimait
Sindona coupable, dans ce cas trois prélats haut placés de
l'Eglise catholique romaine seraient effectivement qualifiés de
menteurs. En outre, si on autorisait ces trois à témoigner,
même de leur plein gré, cela ouvrirait une brèche dans le
Vatican au travers de laquelle tous les magistrats italiens se
précipiteraient pour demander la même coopération. Cela
amènerait un manquement au traité du Latran qui accordait à
tout cardinal l'immunité totale contre toute arrestation en
Italie. L'étape suivante serait un éclairage tout à fait malvenu
sur Vatican Entreprise.
Casaroli venait astucieusement de sauver le Vatican à la
11e heure. Ce qu'ignoraient les avocats américains c'est que
ce faisant il avait en réalité outrepassé une décision prise par
le pape. Jean-Paul II avait joyeusement accepté la demande
de Marcinkus et des autres de dire au monde à quel point ils
estimaient Michele Sindona.
Le 27 mars 1980, Michele Sindona fut jugé coupable sur
65 chefs, dont la fraude, la conspiration, le parjure, les
fausses déclarations bancaires et le détournement de fonds
bancaires. Il fut incarcéré à Manhattan, au Metropolitan
Correctional Centre, pour attendre la sentence.
Le 13 mai, deux jours avant la sentence, Sindona tenta de
se suicider. Il s'ouvrit les veines du poignet superficiellement
mais, plus significatif, absorba une certaine quantité de
digitaline.
Agissant sur le conseil du grand maître Gelli, Sindona
portait sur lui, partout et depuis de nombreuses années, une
dose mortelle de digitaline. Gelli avait invité non seulement
Sindona mais d'autres membres importants de P2 de toujours
emporter cette drogue sur eux. C'était l'assurance de P2
contre le fait qu'un de ses membres soit obligé de révéler des
détails sur l'organisation.
La façon dont ce produit était entré dans la prison demeure
mystérieuse. Sindona semble prétendre qu'il était cousu dans
la doublure d'un costume depuis des années. Faire entrer la
digitaline dans la prison de Sindona était bien plus difficile
que de pénétrer dans les appartements pontificaux en septem-
bre 1978.
D'abord, l'on crut que Sindona allait mourir, en particulier
parce que les médecins ignoraient complètement ce qu'il avait
absorbé mais la dose était mal calculée. Après avoir fini par
établir qu'il s'agissait de digitaline, ils purent lui administrer
un antidote. Sindona se rétablit complètement et le 13 juin
1980 il fut condamné à 25 ans de prison, assortis d'une
amende de 200000 dollars. Carlo Bordoni, principal témoin
de l'accusation, prit pour 7 ans de prison et 20000 dollars
d'amende. Par la suite, Sindona fut reconnu coupable d'avoir
organisé son propre enlèvement et condamné à deux ans et
demi de prison supplémentaires. Egalement coupables d'avoir
conspiré avec lui et de l'avoir aidé à échapper à sa liberté
conditionnelle, Anthony Caruso et Joseph Macaluso furent
tous deux condamnés à cinq ans de prison.
Tandis que ces événements se succédaient à New York, les
camarades de Sindona de la Loge P2, Calvi et Gelli conti-
nuaient de vaquer à leurs affaires habituelles de l'autre côté
de l'Atlantique. En 1979, Roberto Calvi cherchait des protec-
tions dans toutes les directions : armée privée de gardes du
corps ; une garde de vingt-quatre heures sur vingt-quatre
autour de Calvi, de sa famille, de ses maisons de Milan, de
Rome et de Drezzo ; des Alfa Romeo blindées avec pneus à
l'épreuve des balles. Ces manifestations des peurs personnel-
les du maître voleur coûtaient aux actionnaires d'Ambrosiano
plus d'un million de dollars par an. Personne en Italie, y
compris le Président de la République ou le Président du
Conseil n'était aussi bien protégé, et il ne s'agissait que de ce
qui se voyait. Il cherchait la protection des partis politiques de
toutes couleurs — chrétiens démocrates, socialistes, commu-
nistes, tous étaient illégalement financés par Calvi. Il bénéfi-
ciait de la protection de la loge P2 de Gelli et de ses amis
mafiosi mais ils allaient se révéler des épées à double
tranchant qui pouvaient se retourner contre lui.
Les actions de la Banco Ambrosiano acquises illégalement
étaient dissimulées dans des sociétés panaméennes, au-delà
de la juridiction de la Banque d'Italie, mais Calvi craignait
toujours la possibilité que les fonctionnaires découvrent cet
aspect de ses nombreuses activités criminelles. D'abord, la
filiale de Nassau avait servi à cacher les transactions illégales.
Quand la Banque d'Italie arriva à un doigt de prouver ce
qu'elle soupçonnait, Calvi déplaça le centre de la fraude vers
le Nicaragua. Puis, en 1979 il repoussa encore plus loin, au
Pérou, l'essentiel de l'activité centrale qui gouvernait la
fraude. Le 11 octobre 1979, Banco Ambrosiano Andino
ouvrit ses portes à Lima. Peu après, la majorité des prêts
qu'on avait étendus aux sociétés écrans panaméennes et du
Liechtenstein furent transférés au Pérou. Ces petites sociétés
écrans, dont beaucoup avaient un capital nominal de quelques
dizaines de milliers de dollars, continuèrent de proliférer. A la
fin, il y en aurait 17. La majorité appartenaient à une société
luxembourgeoise au nom parfaitement choisi de Manic S.A.
qui, elle aussi, était une possession de la banque du Vatican.
Si les banques internationales qui faisaient la queue depuis
des années pour prêter à Calvi des millions et des millions de
dollars avaient exécuté leur travail élémentaire, Calvi aurait
été démasqué des années avant de subir son sort ultime. Il est
exact que le rapport de 1978 de la Banque d'Italie sur la
Banco Ambrosiano était hautement confidentiel et qu'on ne
pouvait pas se le procurer facilement. C'était encore le cas
quand j'en ai obtenu un exemplaire en 1981. Si un écrivain
peut obtenir un tel rapport, on peut présumer que Midlands,
Lloyds, National Westminster ou n'importe laquelle des
250 autres banques réparties dans le monde entier et qui
furent embarquées dans l'escroquerie Calvi qui a volé notre
argent, pouvaient en faire autant et se procurer ledit rapport.
Ces banquiers ont une réputation bien assise d'astuce et de
flair ; ils ont pourtant cru aux comptes trafiqués que Calvi leur
montrait. Ils acceptèrent les déclarations qu'il leur fit leur
garantissant que les grands prêts étaient destinés à financer les
exportations italiennes. Personne n'a donc vérifié ? Personne
n'a exercé le moindre contrôle a posteriori ? Le fait que plus
de 450 millions de dollars ont pu être prêtés par les banques
internationales non à une autre banque mais à une simple
société holding nommée Banco Ambrosiano Holdings, instal-
lée au Luxembourg, société manifestement non soutenue par
aucune banque centrale, constitue une condamnation féroce
des pratiques de prêts qui règnent sur le marché interban-
caire. Les hommes qui siègent au directoire de ces banques
prêteuses devraient être tenus responsables devant leurs
actionnaires et tous ceux qui ont ouvert un compte chez eux.
Il n'est pas agréable de se dire que certains d'entre nous, en
Grande-Bretagne, ont indubitablement financé les missiles
Exocet dont s'est servie l'Argentine pour tuer tant d'hommes
pendant la guerre des Malouines. Pourtant, il ne fait aucun
doute que cet enchaînement néfaste s'est produit. Calvi a
détourné des millions de dollars en faveur de Licio Gelli qui, à
son tour, a employé une partie de cet argent pour acheter des
Exocet au compte de l'Argentine. Investir pour l'avenir est
parfait mais investir pour assurer que vos amis et vos proches
n'ont aucun avenir du tout est une affaire entièrement
différente. Il ne fait aucun doute que ceux qui ont négocié ces
énormes prêts avec Calvi affirmeraient qu'à l'époque ce
n'était, selon les apparences, que de très bonnes affaires.
On ne peut apprécier à quel point d'obscénité cette
transaction particulière atteignit que lorsqu'on sait que cet
argent fut détourné vers Gelli et Ortolani par le moyen d'une
société panaméenne possédée par le Vatican.
La société en question, Bellatrix, était contrôlée par
Marcinkus, à la banque du Vatican, mais créée par une trinité
de membres de P2, Gelli, Ortolani et Bruno Tassan Din,
directeur et stratège financier du groupe d'édition géant
Rizzoli. Ces Maçons avaient trait la vache Ambrosiano d'une
somme de 184 millions de dollars. Le capital de Bellatrix ? Dix
mille dollars. Cet énorme prêt « non consigné » était garanti
sur le papier par un dépôt important d'actions Rizzoli. Or,
Rizzoli était la propriété commune de P2 et du Vatican. La
valeur accordée aux actions Rizzoli dépassait de loin leur
valeur réelle.
Astolfine, une autre de ces sociétés panaméennes possé-
dées par le Vatican, pouvait, avec un capital de 10000 dollars,
s'endetter jusqu'à 486 millions de dollars. Ses garanties ? Un
gros paquet d'actions sur-évaluées de Banco Ambrosiano.
On comprend que ENI, un des plus gros conglomérats du
monde se mette subitement à prêter de l'argent à Calvi ; on
comprend que cette énorme société d'Etat pétrolière se mette
à fonctionner comme une banque et prête de l'argent au lieu
d'en emprunter à Banco Ambrosiano Holdings au Luxem-
bourg — le président de ENI, Giorgio Mazzanti et le chef de
son service financier, Leonardo di Donna, sont tous deux
membres de P2. A ce jour, on n'a découvert aucun membre
de P2 dans les cercles dirigeants des nombreuses banques
internationales qui ont continué de déverser des millions de
dollars dans le gosier de Calvi entre 1978 et 1980.
Lorsque l'homme de la rue à Londres, Paris, New York,
Copenhague, Tokyo, Ottawa, Sydney et Wellington s'en
prend aux intérêts élevés que lui prend sa banque, il ferait
mieux de saluer le fantôme de Roberto Calvi ainsi que les
toujours insaisissables Licio Gelli et Umberto Ortolani. Il
devrait aussi avoir une petite pensée pour la Cité du Vatican.
Lorsque nous payons nos frais bancaires si élevés nous les
aidons à arrondir leur magot.
Les preuves que le Vatican possède ces mystérieuses
sociétés panaméennes remontent à 1971, à l'époque où Calvi
et Sindona ont mis l'évêque Marcinkus dans le directoire de la
filiale de Calvi à Nassau.
A Milan, pendant l'année 1979, le magistrat Luca Mucci
interrogea périodiquement Calvi. Celui-ci examinait alors
intensément ses chaussures, marmonnait quelque chose sur le
besoin de préserver le secret bancaire, discutait des chances
de l'inter de Milan de remporter son prochain match de foot-
ball et partait en laissant le juge sur sa faim.
 A la fin de 1979 le déficit financier des sociétés écrans
possédées par le Vatican mais contrôlées par Caîvi comme par
le proverbial montreur de marionnettes, dépassait 500 mil-
lions de dollars. Par bonheur, les rêves de banque intercosmi-
que de Sindona n'étaient pas encore devenus réalité. Il
existait encore des situations financières que Calvi ne pouvait
pas contrôler. Le dollar commença à monter contre la lire.
Les actifs d'Ambrosiano, tels qu'ils étaient, consistaient très
largement en actions libellées en lires. Le jeu prit un aspect
frénétique. Rien que rester au niveau de la fraude exigeait des
manœuvres démentes de passe-passe, en particulier quand les
coûts ordinaires comprenaient des sommes de 30 milliards de
lires pour acheter le journal de Venise Il Gazzettino afin de
satisfaire les chrétiens démocrates, et pour « prêter » 20 mil-
liards de lires au quotidien romain Paese Sera pour satisfaire
les communistes. Tout le monde tendait la main et il semblait
que, toujours, l'homme aux mains les plus grandes s'appelait
Licio Gelli.
En janvier 1980, Banco Ambrosiano de America del Sud
ouvrait ses portes à Buenos Aires. Il n'y avait pratiquement
aucune activité bancaire mais c'est par cet établissement que
l'empire de Calvi contribua à financer les achats argentins de
missiles Exocet. Il fournit également les fonds nécessaires à
l'achat d'armes d'autres régimes sud-américains.
En juillet 1980, le juge Luca Mucci se sentit suffisamment
impressionné par l'investigation que la Guardia di Finanza, la
police financière, avait menée à bien dans le sillage de
l'enquête de la Banque d'Italie en 1978 pour commander à
Calvi de rendre son passeport et avertir le banquier qu'il
risquait de devoir faire face à des accusations d'ordre crimi-
nel. C'était un petit pas en avant au nom de la justice.
Elle allait en faire un grand en arrière quelques mois plus
tard quand Calvi obtint de nouveau son passeport, grâce aux
bons offices de Gelli. Le grand maître était moins enclin à
intervenir quand Massimo Spada, ancien de la banque du
Vatican et pour le moment président de la Banca Cattolica del
Veneto, fut arrêté et inculpé de complicité criminelle dans le
Crack Sindona. Le suivant pour les menottes et les mêmes
chefs d'inculpation, du moins provisoirement, s'appelait Luigi
Mennini, toujours en activité à la banque du Vatican.
Tandis que le filet commençait à se resserrer autour de
Calvi, malgré les vaillants efforts de Gelli pour corrompre
tous azimuts, les espoirs du banquier milanais de continuer à
piller reposaient en grande partie sur Marcinkus. Le jeu
devenait de plus en plus rude et sans la coopération constante
de la Banque du Vatican, le voile qui recouvrait les crimes de
Calvi se lèverait. Il en avait toujours été ainsi mais, dans le
passé, la pression sur le Vatican était restée minimale ;
maintenant, avec l'arrestation de Mennini, la pression s'ac-
croissait. Calvi commença à craindre que, malgré les énormes
sommes qu'il avait fait passer entre les mains de l'évêque Paul
Marcinkus, le temps n'approche bien vite où l'homme de
l'autre rive du Tibre pourrait lui retirer son soutien actif et
laisser Calvi seul et excessivement vulnérable.
Au début 1981, le ministre du Trésor Beniamino
Andreatta, promu à ce poste au mois d'octobre précédent,
concluait que le Vatican devait cesser son soutien immédiate-
ment. Il avait étudié le rapport de 1978 de la Banque d'Italie
avec une grande attention et ses conclusions, outre toutes les
autres informations alors accessibles au ministre, l'obligeaient
à tenter de protéger l'Eglise. Il se rendit au Vatican et
s'entretint longuement avec le ministre des Affaires étrangè-
res le cardinal Casaroli. Il exposa les grandes lignes de la
situation et expliqua que dans l'état actuel des choses cela ne
pouvait mener qu'au désastre. Il pressa le Vatican de rompre
tous les liens avec Banco Ambrosiano avant qu'il ne soit trop
tard. On ignora son conseil. Marcinkus affirmera plus tard
qu'il n'a jamais eu connaissance de cette réunion. En tout cas,
si Andreatta, pieux catholique, avait été au courant de tous
les faits, il aurait su que le Vatican était dans l'impossibilité de
rompre tous liens. Il possédait en fait Banco Ambrosiano. A
travers le réseau de sociétés panaméennes et du Liechtenstein
il avait acquis plus de 16 pour cent de Banco Ambrosiano.
Comme le restant des actions de la banque était complète-
ment dispersé entre une multitude de petits porteurs, cela
constituait pour le Vatican une participation de contrôle.
Le 2 mars 1981 à midi, l'Office de Presse du Vatican fit
connaître un document qui en dérouta plus d'un. Publié sans
explication, il rappelait dans son essence à tous les catholiques
les articles du droit canon qui concernaient les Francs-Maçons
et soulignait le fait que dans l'état actuel des choses il était
« interdit aux catholiques sous peine d'excommunication
d'adhérer à des associations maçonniques ou semblables ».
Personne ne pouvait comprendre la raison du moment choisi.
Les catholiques encouraient une excommunication automati-
que depuis 1738 s'ils devenaient Francs-Maçons. Pourquoi le
leur rappeler en mars 1981 ? La réponse ne se fit pas attendre
et indique que le réseau de rassemblement de renseignements
de l'Eglise est au moins aussi efficace que celui de Licio Gelli.
La déclaration du Vatican n'expliquait pas comment tous les
bons catholiques qui figuraient sur la liste de membres de P 2
pourraient avoir leur nom effacé des archives avant que les
autorités italiennes ne s'en emparent. Pour Calvi, membre de
P2, ce problème apparemment insurmontable devait entraî-
ner des conséquences désastreuses.
Quand la révélation publique se produisit enfin, elle passa
ironiquement par le biais de l'association de Calvi avec son
protecteur Licio Gelli. Les magistrats italiens essayaient
encore, en 1981, de clarifier les faits concernant l'auto-
enlèvement de Sindona. Le 17 mars 1981, la police fit une
descente dans la villa grandiose de Gelli à Arezzo et à son
bureau de l'usine textile de Giole. Ils cherchaient des liens
montrant l'implication de Gelli dans le voyage-surprise de
Sindona dans son pays natal. Au lieu de cela, ils tombèrent
sur une boîte de Pandore de scandales. Dans le coffre de
Gelli, ils découvrirent une liste de 962 membres de P2. Ils
trouvèrent des dossiers et des rapports secrets du gouverne-
ment.
La liste des membres de P2 constituait un véritable Who's
Who italien. Les forces armées étaient massivement représen-
tées avec plus de cinquante généraux et amiraux. Le gouver-
nement du jour y figurait avec deux ministres du cabinet, tout
comme on y voyait des industriels, des journalistes (dont le
directeur du Corriere della Sera et plusieurs membres de son
comité de rédaction), 36 parlementaires, des pop stars, des
pontes et des officiers de police. C'était un Etat dans l'Etat.
On a beaucoup dit que Gelli projetait de prendre le pouvoir
en Italie. C'est faux. Il avait déjà pris le pouvoir en Italie.
Quant au grand maître lui-même, il n'y avait aucun signe de sa
présence. L'organisation de la descente de police s'était faite
dans le plus grand secret, ce qui signifiait : parlez-en seule-
ment aux officiers de police de confiance et à Licio Gelli. Il
s'était enfui en Amérique du Sud.
Le scandale qui s'ensuivit fit tomber le gouvernement
italien et donna une énergie considérable à l'investigation du
magistrat italien concernant Calvi. Le juge Mucci fut rem-
placé par le juge Emilio Alessandrini ; deux années de
temporisation. Désormais, avec un nouveau juge d'instruc-
tion, aidé par les documents compromettants découverts dans
le coffre de Gelli, en deux mois Roberto Calvi allait être
arrêté et incarcéré à la prison de Lodi.
Le temps était venu pour tous les bons amis de venir au
secours de celui qui était si souvent venu à l'aide de tant de
gens. Dans les semaines qui suivirent l'arrestation de Calvi,
Bettino Craxi, chef du parti socialiste, et Flaminio Piccoli,
président de la démocratie chrétienne, se levèrent au Parle-
ment pour faire des remarques agréables sur Calvi et sa
banque. Le Vatican garda le silence. A l'évidence, toute son
attention était concentrée sur une situation bien plus grave.
Sept jours avant l'arrestation de Calvi, le pape Jean-Paul II
avait fait la rencontre fatale, place Saint-Pierre, de Mehmet
Ali Agça.
Tandis qu'une partie du monde priait pour que le pape vive,
Roberto Calvi dans sa cellule se préoccupait entièrement de
ce qui lui paraissait un problème infiniment plus important :
sa propre survie. A travers sa famille il commença à demander
instamment à Marcinkus d'admettre publiquement qu'au fil
des ans il se trouvait à côté de Calvi dans la cuisine pendant
qu'ils préparaient les livres de comptes.
Après bien des coups de téléphone futiles, Carlo, le fils de
Calvi, parvint enfin à parler à Marcinkus. Il expliqua à
l'évêque que la gravité de la position de son père serait bien
réduite si la banque du Vatican admettait son implication. Les
fonds avaient transité par la Banca del Gottardo à Lugano,
qui appartenait à Calvi, et elle ne pouvait pas révéler la vérité
parce que les lois sur le secret bancaire en Suisse étaient très
strictes, mais la banque du Vatican était son propre maître.
Elle pouvait donner volontairement les informations. Pour-
tant, Marcinkus n'avait aucunement l'intention d'accepter
publiquement cette responsabilité. Il dit au fils de Calvi : « Si
nous le faisions, ce n'est pas seulement l'I.O.R. et l'image du
Vatican qui en souffriraient. Vous y perdriez aussi car nos
problèmes sont aussi les vôtres. »
Et de fait, ils l'étaient. Les deux banques étaient entière-
ment liées. Elles l'avaient été pendant des années. L'évêque
Marcinkus était coincé. Dire la vérité attirerait sur le Vatican
la colère de l'Italie. L'autre solution consistait à laisser Calvi
se débrouiller tout seul dans l'espoir que l'implication pro-
fonde et constante du Vatican resterait dans l'ombre et
qu'après le procès de Calvi tout cela deviendrait une affaire de
plus, comme d'habitude. L'évêque Marcinkus choisit la
seconde attitude. Indubitablement, cette décision se fondait
sur le fait que, de tous les crimes et délits perpétrés par Calvi,
les charges auxquelles il devait faire face pour le moment ne
concernaient que deux de ses transactions illégales, quand
Calvi s'était vendu à lui-même des actions de Toro et de
Credito Varesino qu'il se trouvait déjà posséder, à des prix
largement gonflés. Cette opération avait impliqué l'exporta-
tion illégale de devises hors d'Italie et c'était là l'infraction
avec laquelle les magistrats de Milan espéraient pouvoir
condamner Calvi. Marcinkus se disait que si tout le monde
gardait son calme, le jeu pourrait continuer. Calvi, dans sa
prison de Lodi, restait froid devant les messages de son
partenaire sanguin du Vatican. Les banquiers internationaux
secouaient la tête en signe d'incrédulité comme il continuait
de diriger Banco Ambrosiano depuis l'intérieur de la prison.
Le 7 juillet, le gouvernement italien accusa Michele Sin-
dona d'avoir commandé le meurtre de Giorgio Ambrosoli. La
réaction de Calvi à la nouvelle fut particulièrement intéres-
sante. Il tenta de se suicider le soir suivant. Il avala une
grande quantité de barbituriques et s'ouvrit les veines du
poignet. Il expliqua plus tard pourquoi. « A cause d'une sorte
de désespoir lucide. Parce qu'il n'y avait pas une trace de
justice dans tout ce qui était commis contre moi. Et je ne parle
pas du procès. » Si, bien entendu, il avait réellement voulu
mettre fin à ses jours il n'aurait eu qu'à prendre la dose de
digitaline recommandée par Gelli et introduite en prison. Les
juges lors de son procès n'en furent guère impressionnés.
Le 20 juillet, il fut condamné à quatre ans de prison et à une
amende de 16 milliards de lires. Ses avocats firent immédiate-
ment appel et il fut libéré sous caution. Moins d'une semaine
après sa libération conditionnelle le directoire de Banco
Ambrosiano le reconfirmait à l'unanimité comme président
de la banque et debout lui faisait une ovation. Une nouvelle
fois, les banquiers internationaux secouèrent la tête en signe
d'incrédulité. Comme l'avait prédit l'évêque venu de Chicago,
les affaires reprenaient, comme d'habitude. P2 pouvait bien
avoir été démasquée, elle continuait d'exercer son pouvoir,
sans aucun doute. La Banque d'Italie autorisait Calvi à
revenir. Le gouvernement italien ne fit rien pour mettre fin au
spectacle extraordinaire d'un homme condamné pour délits
bancaires qui continuait à diriger une des plus grandes
banques du pays.
Un banquier souleva des objections. Le directeur général
d'Ambrosiano, Roberto Rosone demanda à la Banque d'Ita-
lie d'approuver la révocation de Calvi pour le remplacer par
l'ancien président Ruggiero Mozzana. Le regard toujours
fixement tourné sur le pouvoir de P2 et les appuis politiques
que Calvi avait achetés au fil des années, la Banque d'Italie
refusa d'intervenir.
La seconde menace pour l'empire bancaire de Calvi arriva
du Pérou et du Nicaragua. Pour y faire face, Calvi s'assura le
concours de Marcinkus. L'évêque avait refusé d'apporter à
Calvi le moindre soutien public ou privé pendant son procès
mais il était maintenant prêt à lui donner toute son aide pour
s'assurer que la fraude criminelle perpétrée par les deux
hommes demeurerait secrète.
Pendant le procès de Calvi, le Vatican annonça que le pape
Jean-Paul II avait nommé une commission de quinze cardi-
naux pour étudier les finances de l'Eglise catholique romaine.
Le rôle de la commission consistait à recommander des
améliorations qui accroîtraient les revenus du Vatican.
L'évêque Paul Marcinkus n'était pas membre de la commis-
sion mais en tant que chef de la banque du Vatican il avait
l'impression de pouvoir néanmoins apporter une puissante
contribution à la question souvent débattue des finances du
Vatican. Il tint une série de réunions secrètes avec Calvi, le
condamné, qui eurent pour résultat que la banque du Vatican
admit officiellement une augmentation de ses dettes de près
d'un milliard de dollars. C'était le montant que l'on devait aux
banques de Calvi au Pérou et au Nicaragua, résultat des prêts
aux sociétés panaméennes fantômes. Les obligations et autres
sûretés garantissant ces énormes dettes étaient négligeables.
Le Pérou et le Nicaragua voulaient une meilleure garantie.
Qui paierait l'addition en cas de défaillance ? Qui exactement
possédait ces mystérieuses sociétés panaméennes ? Qui avait
emprunté autant d'argent avec si peu de garanties? Les
messieurs du Pérou se sentaient particulièrement inquiets ; ils
avaient prêté quelque 900 millions de dollars.
A ce stade, en août 1981, Calvi et Marcinkus perpétrèrent
leur plus grosse fraude. Les documents seraient connus sous le
vocable « lettres de réconfort ». Elles ne réconfortaient
aucun catholique ; elles ne rassuraient personne qui croyait à
l'intégrité morale du Vatican. Ces lettres furent écrites sur le
papier à en-tête de l'Istituto per le Opere di Religione, Cité
du Vatican, et datées du 1er septembre 1981. Elles furent
adressées à Banco Ambrosiano Andino, à Lima, et à Ambro-
siano Group Banco Commercial au Nicaragua. Sur les instruc-
tions de l'évêque Marcinkus elles furent signées par Luigi
Mennini et Pellegrino de Strobel. En voici le texte :

« Messieurs,
Nous vous confirmons par la présente que nous
contrôlons directement ou indirectement les organisa-
tions suivantes :
Manie S.A. Luxembourg
Astolfine S.A. Panama
Nordeurop Establishment, Liechtenstein
U.T.C. United Trading Corporation, Panama
Erin S.A. Panama
Bellatrix S.A. Panama
 Belrosa S.A. Panama
Starfield S.A. Panama
Nous vous confirmons aussi que nous sommes
informés de leur endettement envers vous à la date du
10 juin 1981, et vous renvoyons aux extraits de
compte ci-joints. »

Les comptes joints montraient que « l'endettement », rien

que vis-à-vis de la branche de Lima se montait à 907 millions
de dollars.
Les dirigeants du Nicaragua et du Pérou se détendirent. Ils
détenaient maintenant la preuve certaine que les dettes
massives ressortissaient à la responsabilité de la banque du
Vatican. La sainte Eglise catholique romaine se portait
garante. Aucun banquier ne pouvait souhaiter meilleure
assurance. Il n'y avait qu'un seul petit problème. Les direc-
teurs au Nicaragua et au Pérou ne connaissaient que la moitié
de l'histoire. Il y avait une autre lettre. Celle-ci provenait de
Roberto Calvi et était adressée à la banque du Vatican. Elle
était datée du 27 août 1981. Elle s'était trouvée entre les
mains de Marcinkus avant que ce dernier ne reconnaisse que
la banque du Vatican accepte pour plus d'un milliard de
dettes. La lettre de Calvi était la demande formelle des lettres
de réconfort dans lesquelles le Vatican admettrait qu'il
possédait les sociétés du Luxembourg, de Panama et du
Liechtenstein. Calvi assurait le Vatican que cette reconnais-
sance « ne comporterait aucune responsabilité ni aucun
engagement pour l'I.O.R. ». Il terminait sa lettre par un
paragraphe qui confirmait que quoi qu'il arrive la banque du
Vatican ne « supporterait aucun dommage ni aucune perte
dans l'avenir ». Voilà comment la banque du Vatican était
secrètement dispensée de dettes qu'elle était sur le point
d'admettre.
Pour que la lettre secrète de Calvi à Marcinkus revête la
moindre validité légale il aurait fallu que son existence et son
contenu précis aient été révélés aux directeurs au Pérou et au
Nicaragua. En outre, l'arrangement entre Calvi et Marcinkus
aurait dû recevoir l'approbation de la majorité des directeurs
à Milan. Qui plus est, pour constituer un accord légal, il aurait
été essentiel que le contenu des deux lettres ait été communi-
qué à tous les actionnaires de Banco Ambrosiano, y compris
les nombreux petits porteurs dans la région de Milan.
Les deux lettres et l'accord entre Calvi et Marcinkus
constituent un cas très net de fraude criminelle commis par les
deux hommes. Le fait que tout cela a transpiré pour le
troisième anniversaire de l'élection d'Albino Luciani à la
papauté ajoute à l'obscénité de l'affaire. Luciani, homme
dévoué et engagé dans l'élimination totale de la corruption à
l'intérieur du Vatican, avait pour successeur le pape Jean-
Paul II, homme qui approuvait de tout cœur l'évêque Paul
Marcinkus.
Cette effronterie s'accrut encore quand le 28 septembre
1981, le jour du troisième anniversaire de la mort de Luciani,
le pape promut Marcinkus. On annonça qu'il avait été nommé
Vice-Président de la commission pontificale pour l'Etat de la
Cité du Vatican. Ses fonctions comprenaient la supervision de
l'administration quotidienne de l'Etat. Il devenait virtuelle-
ment gouverneur de la Cité du Vatican. Il conservait encore
son poste de chef de la banque du Vatican et le nouveau poste
lui conférait automatiquement l'élévation à l'archiépiscopat.
Grâce à ses origines lithuaniennes, à son accord constant,
en termes financiers, aux besoins de la Pologne et à sa
proximité du pape du fait de son rôle de garde du corps
personnel et de superviseur de toute la sécurité pour les
voyages à l'étranger, Marcinkus avait découvert dans la
personne de Karol Wojtyla le protecteur le plus puissant que
puisse avoir un employé du Vatican. Sindona, Calvi et leurs
semblables sont, à en croire le Vatican, de méchants hommes
qui ont induit en erreur des prêtres naïfs et confiants. Soit
Marcinkus a trompé, a menti et a dissimulé la vérité à Wojtyla
depuis octobre 1978, soit le pape actuel est aussi à accuser.
Alors que Karol Wojtyla manifeste un charisme remarqua-
ble et qu'il dit au monde qu'un homme qui regarde sa femme
avec du désir risque bien de commettre un adultère de cœur,
Marcinkus a continué de séduire bien des banquiers du
monde. Pendant que le pape de Cracovie démontre qu'il est
préoccupé par le maintien du statu quo de l'Eglise catholique
romaine en déclarant que des catholiques divorcés qui se
remarient ne pourraient recevoir la sainte communion que
s'ils s'abstenaient complètement d'avoir des relations sexuel-
les avec leur partenaire marié, les banquiers du pape se sont
montrés moins délicats sur les personnes avec qui ils cou-
chaient.
Dans les années écoulées depuis l'élection de Wojtyla,
Licio Gelli, l'incroyant, a continué de démontrer son propre
pouvoir et son charisme personnel. Personne ne voudrait
l'appeler le représentant de Dieu mais beaucoup continue-
raient de sauter quand le Montreur de Marionnettes tire sur la
ficelle.
Depuis le sanctuaire de son domicile dans la capitale
uruguayenne de Montevideo, Licio Gelli restait en contact
avec Calvi. Tirant toujours les ficelles, extorquant toujours
des sommes énormes au banquier, il téléphonait souvent
quand Calvi se trouvait dans sa villa de Drezzo. Sa femme
Clara et sa fille Anna ont confirmé que seul Gelli connaissait
le numéro, avec Umberto Ortolani — un téléphone rouge
pour P2. Gelli ne donnait jamais son nom quand un membre
de la famille Calvi demandait qui appelait. C'était toujours le
même nom de code : Luciani.
Pourquoi le grand maître de P2 s'attribuerait-il le nom
d'Albino Luciani — nom que Gelli a utilisé pour contacter
Calvi depuis 1978? Etait-ce le rappel constant d'un certain
événement ? La menace constante que ce formidable maître-
chanteur pourrait révéler les détails de cet événement à moins
que l'argent ne continue à couler dans la poche de Gelli.
Jusqu'à la fin, Calvi a continué de payer Gelli. Le grand
maître en exil et se cachant en Amérique du Sud, recherché
par les autorités italiennes pour un bel assortiment de charges,
n'exerçait qu'une protection limitée sur Calvi. Pourquoi alors'
ces millions de dollars que chaque mention du nom
« Luciani » envoyait se déverser dans la poche de Gelli?
Calvi a lui-même estimé que Gelli et Ortolani pesaient
finalement plus de 500 millions de dollars chacun.
Des mois avant que n'éclate le scandale de la loge P2, alors
que le grand maître se trouvait encore en Italie, Calvi essayait
nettement de rompre tout lien avec Gelli. Pourquoi Calvi
évitait-il les coups de téléphone ? Pourquoi faisait-il dire aux
membres de sa famille qu'il était malade ou absent ? D'après
les témoignages de la famille de Calvi, Gelli, l'insatiable
collectionneur de secrets et d'informations exerçait une
emprise effrayante sur Roberto Calvi. Quel était le secret
ultime que Gelli connaissait et qui mettait Calvi dans un état
de terreur et de sueur froide rien qu'à la mention du nom de
Gelli ?
Le pouvoir de Gelli sur Calvi s'exerça jusqu'à la fin de la vie
du banquier. Quand il sifflait, Calvi dansait. Vers la fin de
1981, Carlo de Benedetti, directeur général d'Olivetti, devint
vice-président de Banco Ambrosiano, à la demande de Calvi.
Il conféra à l'image plutôt loqueteuse de la banque dans le
public une injection de respectabilité et de santé. En Uru-
guay, Gelli et Ortolani entendirent la nouvelle avec inquié-
tude. Un vice-président honnête ne convenait pas à leur
projet de continuer à piller Banco Ambrosiano. « Luciani »
prit son téléphone et composa le numéro privé de la villa de
Drezzo. Après avoir persuadé l'homme d'Olivetti d'entrer
dans sa banque, Calvi allait ensuite lui rendre la vie impossi-
ble. « Vous devez faire excessivement attention, dit-il à de
Benedetti. Les gens de P2 préparent un dossier sur vous. Je
vous conseille de faire attention, parce que je sais. » Un peu
plus d'un mois plus tard, de Benedetti n'avait d'autre choix
que de partir.
Jean-Paul II reçut une longue lettre de doléances, complé-
tée par de nombreux annexes, rédigée par un groupe d'action-
naires de Banco Ambrosiano. Datée du 12 janvier 1982, cette
lettre constituait une attaque mordante de la banque. Elle
exposait les liens entre Marcinkus, Calvi, Gelli et Ortolani.
Les actionnaires se sentaient particulièrement affligés par le
fait que Ambrosiano, autrefois sage et catholique, et la
banque du Vatican avaient pu conclure une alliance si peu
sainte. Comme le faisaient remarquer les catholiques troublés
de Milan :

« L'I.O.R. n'est pas seulement un actionnaire de

Banco Ambrosiano. Il est un associé et un partenaire
de Roberto Calvi. Un nombre croissant de procès
devant les tribunaux révèle que Calvi se trouve
 aujourd'hui à cheval sur les principaux carrefours de
la plus dégénérée des franc-maçonneries (P2) et des
milieux de la Mafia, cela résultant de l'héritage du
manteau de Sindona. Une fois encore cela n'a pu se
faire qu'avec l'intervention de personnes généreuse-
ment élevées et soignées par le Vatican, telles qu'Or-
tolani, qui fait la navette entre le Vatican et de
puissants groupes appartenant aux bas-fonds interna-
tionaux.
Etre partenaire de Calvi signifie être partenaire de
Gelli et d'Ortolani, étant donné que tous deux le
guident et l'influencent fortement. Le Vatican est
donc également, que cela lui plaise ou non, à travers
son association avec Calvi un partenaire actif de Gelli
et Ortolani. »

La lettre contenait un appel au pape Jean-Paul II pour qu'il

apporte aide et conseils. Bien que le pape parle de nombreu-
ses langues, dont l'italien, les Milanais firent astucieusement
traduire la lettre en polonais et prirent aussi des mesures afin
que ni la Curie en général ni le remplaçant de Villot, Casaroli,
n'empêche cette missive de parvenir au pape. Elle fut ignorée.
Les actionnaires milanais ne furent même pas gratifiés d'une
reconnaissance formelle. Il se peut que Sa Sainteté ait été trop
occupée à rédiger une homélie sur la charité qui est l'une des
plus grandes vertus.
Calvi savait que cette lettre avait été envoyée et il savait
également qu'elle avait l'approbation de son directeur général
et vice-président Roberto Rosone. Il examina avec son ami
intime et collègue de P2 Flavio. Carboni la menace que les
tentatives de Rosone pour nettoyer la banque pouvaient faire
peser.
Les amis et contacts de Carboni couvraient un large
éventail. On y trouvait des hommes comme les deux caïds de
la pègre de Rome, Danilo Abbruciati et Ernesto Diotavelli.
Le matin du 27 avril 1982, Rosone quittait son appartement
quelques minutes avant 8 heures. Par bonheur pour Rosone,
il habitait directement au-dessus d'une agence d'Ambrosiano
qui, comme toutes les banques italiennes, était protégée
24 heures sur 24 par des gardes armés. Tandis que Rosone
émergeait dans la rue un homme s'approcha et commença à
tirer. Blessé aux jambes, Rosone s'effondra par terre. Les
gardes armés de la banque répondirent. Quelques instants
plus tard l'assaillant gisait aussi sur le trottoir. Mort. Il
s'appelait Danilo Abbruciati.
Le lendemain de la tentative d'assassinat sur Rosone, le
28 avril Flavio Carboni payait au chef survivant de la pègre de
Rome la somme de 530 000 dollars. Le travail avait été mal
fait mais Calvi était un homme qui honorait ses dettes — avec
l'argent des autres.
Calvi, qui avait indubitablement commandé l'assassinat de
son propre vice-président, se trouva rapidement au chevet de
son collègue blessé, avec le bouquet de fleurs d'usage.
— Madonna ! Quel monde de fous. Ils veulent nous faire
peur, Roberto, pour qu'ils puissent mettre la main sur un
groupe qui vaut 20000 milliards de lires.
En mai 1982 les vis se serrèrent autour de Calvi. Consob,
l'agence italienne de régulation des valeurs mobilières, réussit
à le forcer à donner la liste publique de ses actions sur la
Bourse de Milan. Cette énumération nécessitait une expertise
supplémentaire des livres comptables de la banque.
La femme de Roberto Calvi, Clara, a déclaré sous serment
que plus tôt dans l'année, lors d'une audience privée avec le
pape Jean-Paul II, Calvi avait discuté du problème de la dette
d'un milliard de dollars du Vatican créée en grande partie par
les efforts de Calvi, Gelli, Ortolani et Marcinkus. Le pape
avait soi-disant fait une promesse à Calvi. « Si vous parvenez
à sortir le Vatican de cette dette vous pourrez avoir tout
pouvoir pour reconstruire nos finances. »
Si cette proposition fut effectivement faite, alors Sa Sain-
teté cherchait manifestement encore les mêmes choses. Ce
serait les affaires comme d'habitude et pour toujours, sans
Amen.
Le pape et Calvi n'étaient pas seuls à commencer à
s'inquiéter vraiment de la fortune en dollars qui s'était
déversée dans les sociétés off-shore appartenant au Vatican.
Le 31 mai 1982, la Banque d'Italie écrivit à Calvi et à son
directoire à Milan. Elle exigeait que le directoire donne le
décompte complet des prêts à l'étranger opérés par le Groupe
Banco Ambrosiano. Le directoire, dans une manifestation
pitoyable de résistance vota par 11 voix contre 3 l'acceptation
de la demande de la banque centrale.
Rentré en secret d'Argentine le 10 mai, Licio Gelli avait
d'autres exigences envers Calvi. Gelli était à la recherche de
missiles Exocet supplémentaires pour aider son pays d'adop-
tion dans leur guerre des Malouines contre la Grande-
Bretagne. Comme l'essentiel des actifs argentins à l'étranger
était bloqué et qu'un embargo pesait sur les opérations
officielles sur les armes, Gelli dut se tourner vers le marché
noir des marchands d'armes qui montraient un certain scepti-
cisme sur la capacité de Gelli à payer ce qu'il offrait pour les
redoutables missiles. Il proposait quatre millions de dollars
par missile, pour une commande minimum de vingt. C'était
six fois le prix officiel et les intérêts en jeu étaient considéra-
bles et soumis à la condition que Gelli réunisse la somme. On
le connaissait bien sur le marché des armes ; dans le passé il
avait fait l'acquisition d'équipements radar, d'avions, de
fusils, de chars et des premiers Exocet au nom de l'Argentine.
Maintenant, il lui fallait au moins 80 millions de dollars, et de
façon urgente. La guerre des Malouines restait en balance.
Ainsi Calvi, qui jonglait déjà avec les besoins du pape Jean-
Paul II, sa clientèle de la mafia, ses actionnaires en colère, les
chiens de garde du Consob qui surveillaient la Bourse de
Milan, un directoire récalcitrant et un assassin incompétent
qui n'avait réussi qu'à se faire tuer, Calvi une fois de plus
trouvait Gelli la main tendue.
Calvi ne voyait que deux chemins vers la survie. Soit le
Vatican l'aidait à combler le trou de plus en plus gros qui
apparaissait dans le bilan de la banque, soit Gelli, le Montreur'
de Marionnettes, devait une fois de plus démontrer qu'il
contrôlait toujours le pouvoir en Italie pour sauver son
trésorier de P2 de la ruine.
Calvi examina ces possibilités avec Flavio Carboni qui, en
secret, continuait d'enregistrer leurs conversations.
A partir des remarques de Calvi, il est clair qu'il considérait
que la banque du Vatican devait renflouer l'énorme trou de la
Banco Ambrosiano au moins pour la raison qu'elle était la
principale bénéficiaire des millions manquants et, en outre,
qu'elle y était légalement tenue. Calvi fit remarquer : « Le
Vatican devrait honorer ses engagements en vendant une
partie de la richesse contrôlée par l'I.O.R. C'est un patri-
moine énorme. Je l'estime à 10 milliards de dollars. Pour
aider Ambrosiano, l'I.O.R. pourrait commencer par vendre
des lots d'un milliard à la fois. »
Si un seul laïc au monde devait savoir combien valait le
Vatican cet homme aurait dû être Roberto Calvi. Il avait une
connaissance intime de tous ses secrets financiers. Car pen-
dant plus de dix ans il avait été celui, le seul, vers qui le
Vatican s'était tourné pour tout ce qui concernait les ques-
tions financières. J'ai déjà fait remarquer qu'au moment où
Albino Luciani est devenu pape, en 1978, la fortune contrôlée
par les deux sections de l'A.P.S.A. et par la banque du
Vatican se situait, à tout le moins, dans la région des 3
milliards de dollars. Maintenant, début 1982, Roberto Calvi,
toujours très prudent dans ses évaluations, situait le patri-
moine de l'I.O.R. seul à 10 milliards de dollars.
Il est clair qu'au fur et à mesure que l'année 1982 avançait
celui qu'on prenait à tort dans le monde pour « le banquier de
Dieu » connaissait une multitude de problèmes. Pour leur
majorité ils étaient créés artificiellement. « Voleur de Dieu »
serait un titre plus approprié pour cet homme qui volait des
millions au nom du Vatican et de P2. Depuis la fin des années
1960 un seul homme avait mérité le sobriquet de « banquier
de Dieu » et c'était l'archevêque Paul Marcinkus.
Malgré le formidable éventail de problèmes qu'il devait
affronter à l'époque, problèmes dont je ne connaissais qu'une
partie, Roberto Calvi fut d'abord remarquablement maître de
lui et calme quand je l'interviewai par téléphone en début de
soirée, le 9 juin 1982. L'interview avait été organisée par un
intermédiaire à qui Calvi faisait manifestement confiance.
Elle couvrait un vaste éventail de sujets. Grâce à mon
interprète, je commençai à interroger Calvi précisément sur la
transaction de la Banca Cattolica del Veneto. On avait dit à
Calvi que j'écrivais un livre sur le Vatican et quand je citai la
banque de Venise il me demanda quel serait le sujet central de
mon livre. Je lui dis : « C'est un livre sur la vie du pape Jean-
Paul I er , le pape Luciani. »
Le style de Calvi subit soudain un changement complet. Le
calme et le contrôle disparurent pour être remplacés par un
torrent de remarques sonores. Sa voix devint excitée et très
affectée. Mon interprète se mit à traduire pour moi.
— Qui vous a envoyé contre moi ? Qui vous a dit de faire
cette chose? Je paie toujours. Je paie toujours. Comment
connaissez-vous Gelli? Que voulez-vous? Combien voulez-
vous?
Je protestai, je ne connaissais pas Licio Gelli et je ne l'avais
jamais rencontré. Calvi s'était à peine arrêté de m'écouter
qu'il recommençait.
— Qui que vous soyez, vous n'écrirez pas ce livre. Je ne
peux rien vous dire. Ne m'appelez plus. Jamais.
Huit jours plus tard on retrouvait le corps de Roberto Calvi
pendu sous le pont de Blackfriars à Londres dans la City, à
quelques kilomètres de chez moi.
Quelques jours plus tard, on découvrait un trou dans les
comptes de Banco Ambrosiano de Milan. Un trou de
1,3 milliard de dollars.

Le but de mon enquête avait été la mort d'un autre homme,

un homme dont Roberto Calvi n'était pas digne de nouer les
lacets de chaussures : Albino Luciani. Non un tout-puissant
banquier international, mais un pauvre homme habitué aux
petites choses et au silence. Villot, Calvi, Marcinkus, Sin-
dona, Cody : un de ces hommes se trouvait au cœur même du
complot qui aboutit au meurtre de Luciani. Avant que toi,
lecteur, ne considères ton verdict, examinons ces hommes une,
dernière fois.
Le cardinal Jean Villot, un de ceux qu'Albino Luciani avait
décidé de révoquer de son poste, conserva sa fonction de
secrétaire d'Etat après l'élection de Karol Wojtyla. Il
conserva aussi ses nombreux autres postes dont le contrôle de
la section vitale et financière de l'Administration du Patri-
moine du Saint-Siège, l'APSA. C'est l'APSA qui joua le rôle
de la promise dans le mariage entre Sindona et le Vatican.
L'évêque Marcinkus de la banque du Vatican a été souvent
 critiqué pour avoir fait pénétrer Sindona à l'intérieur de la
Cité du Vatican. Il n'a aucune responsabilité dans cet acte. La
décision fut prise par le pape Paul, monseigneur Macchi,
Umberto Ortolani et les messieurs de l'APSA, dont son chef
suprême, le cardinal Villot. Si Luciani avait vécu, la révoca-
tion de Villot de la secrétairerie d'Etat aurait également
signifié sa révocation automatique de la tête de l'APSA. C'est
cet organisme, avec son immense portefeuille d'investisse-
ments, et non Marcinkus et sa banque du Vatican, qui est
reconnu comme banque centrale par la Banque Mondiale, le
Fonds Monétaire International et la Banque Internationale
des Règlements à Bâle. C'est une section qui a beaucoup à
cacher, remontant à ses implications profondes avec Sindona ;
la révocation de Villot aurait révélé à Luciani une situation
scandaleuse de plus.
Au moment de l'élection de Luciani, Villot n'avait plus
longtemps à vivre. C'était un homme malade, fatigué qui, en
septembre 1978 savait qu'il était gravement atteint. Il mourut
moins de six mois après Luciani, le 9 mars 1979. D'après le
Vatican, sa mort était due à « des attaques de pneumonie
branchiale bilatérale avec complications ; collapsus respira-
toire, insuffisance rénale et hépatique ». On savait qu'il avait
voulu prendre sa retraite mais on savait aussi qu'il souhaitait
décider qui serait son successeur ; or l'homme qu'il avait en
tête n'était pas Benelli. Si Benelli découvrait le scandale de
l'APSA il en informerait sans aucun doute le nouveau pape.
Cela, ajouté aux autres changements que Luciani était sur le
point de faire et que Villot connaissait, créait un mobile
puissant. S'il se trouvait au cœur d'un complot en vue
d'assassiner Luciani ce mobile serait le destin à venir de
l'Eglise. D'après le témoignage de trois témoins du Vatican,
Villot estimait que les changements sur le point d'être mis en
œuvre constituaient « une trahison de la volonté de Paul. Un
triomphe pour la restauration ». Il craignait que de tels
changements ramènent l'Eglise aux temps pré-conciliaires. Le
fait que cette crainte soit sans valeur n'a guère d'importance
ici. Villot sentait les choses ainsi et profondément. Il était
aussi terriblement opposé au projet de Luciani de modifier la
position de l'Eglise catholique romaine sur le contrôle des
naissances, ce qui aurait permis aux catholiques du monde
entier d'utiliser la pilule contraceptive. Paul VI, créateur de
Humanae Vitae, à peine mort, Villot observait de tout près la
destruction d'un édit qu'il avait soutenu en public bien des
fois. Est-ce que Villot en arriva à la conclusion que le plus
grand bien de l'Eglise serait servi par la mort de Luciani ?
Son comportement après la mort du pape fut soit celui d'un
homme profondément impliqué dans cette mort, soit la
conduite de quelqu'un souffrant d'une grave maladie mentale.
Il détruisit les preuves. Il mentit. Il imposa un vœu de silence
à certains membres de la Maison pontificale. Il précipita
l'embaumement avant qu'une majorité de cardinaux se trou-
vent à Rome, sans même songer à les consulter. Si Villot est
parfaitement innocent de la mort de Luciani il reste qu'il a
presque certainement aidé matériellement le responsable,
quel qu'il soit. Ses actes et ses déclarations ont permis à
quelqu'un de se soustraire aux conséquences de son acte. Lui-
même avait clairement un mobile ; il est tout aussi clair qu'il
avait l'occasion. En outre, de par sa fonction de Camerlingue
il exerçait virtuellement un contrôle complet sur tous les
événements qui suivraient, ou encore, comme dans le cas du
refus de procéder à une autopsie officielle, sur tous les non-
événements.
Il se peut bien que les divers actes illégaux perpétrés par
Villot après la découverte du corps d'Albino Luciani aient été
motivés par ce que Villot considérait comme le facteur
suprême, le plus grand bien de l'Eglise catholique, s'il a vu des
preuves nettes d'un meurtre, une preuve nette qu'Albino
n'était pas mort de mort naturelle. Beaucoup contesteront
que ses actes étaient destinés à protéger l'Eglise. Même dans
ce cas, personnellement je contesterais qu'il ait pu sembler
avoir moralement besoin d'aide.

Le cardinal John Cody, un de ceux que Luciani était

déterminé à révoquer, conserva son poste de Cardinal de
Chicago à l'élection du successeur de Luciani, Karol Wojtyla.
Dans son livre The Making of the Popes, le père Andrew
Greeley remarque :
 « Le cardinal Cody jeta dans les pourparlers ses
contributions financières passées à la Pologne (et
certaines nouvelles contributions, selon des sources
de Chicago), la taille de la population polonaise à
Chicago, sa soi-disant amitié avec le pape dans une
contre-offensive réussie contre ses ennemis. Jean-
Paul II, d'après ce que le cardinal raconta à ses
visiteurs au début décembre (1978) lui offrit simple-
ment un poste à Rome, qu'il refusa. Le pape, donna à
entendre le cardinal, indiqua que l'affaire était
close. »

Mes propres recherches confirment entièrement cette cita-

tion. En outre, les contributions que Cody fit par la suite au
Vatican et qui furent acheminées en secret vers la Pologne,
faisaient partie d'une opération beaucoup plus vaste que
Marcinkus et Calvi entreprirent au nom du pape Jean-Paul II
Le cardinal Cody continua de jouer les somptueux dona-
teurs de cadeaux. En octobre 1979, le pape Jean-Paul II se
rendit aux Etats-Unis. Quand il arriva à l'aéroport O'Hare, à
Chicago, il fut accueilli par le cardinal Cody qui fourra une
petite boîte en bois entre les mains du pape comme « cadeau
personnel ». A l'intérieur de la boîte il y avait 50000 dollars.
Personne ne voudrait dénier au cardinal le droit de faire un
cadeau au pape, hormis la grossièreté du geste au moment où
le pape posait le pied dans le diocèse, mais la question
soulevée par cet acte est l'origine de l'argent. S'agissait-il de
fonds diocésains ? S'agissait-il de fonds exclusivement contrô-
lés par Cody ? Précisément de quelle source ces 50 000 dollars
sortirent-ils aussi mystérieusement ?
Dans l'année qui suivit cet incident, le gouvernement des
Etats-Unis ordonna une enquête officielle mais secrète sur
Cody. Des procureurs américains commencèrent à vérifier les
allégations selon lesquelles le cardinal Cody aurait détourné
illégalement jusqu'à un million de dollars de fonds de l'Eglise
en faveur de son amie de toujours Helen Wilson. Ils se mirent
aussi à enquêter sur bien d'autres allégations dont le fait qu'il
aurait mélangé des fonds personnels et ecclésiastiques, qu'il
aurait versé à Helen Wilson un salaire secret pendant de
nombreuses années, qu'il lui aurait alloué sans raison une
pension, qu'il lui aurait acheté une maison de 90 000 dollars en
Floride. Le fait que toutes les actions aient pu être accomplies
grâce à des fonds de l'Eglise, qui sont exonérés d'impôts, en
faisait une question fédérale. Etant donné les implications
politiques excessivement délicates qu'une telle enquête ris-
quait d'avoir, le fait que le Gouvernement ait lancé une
enquête officielle indique bien la valeur des premières preu-
ves et autres indices qui existaient au départ. L'enquête
commença en septembre 1980.
En janvier 1981 le Grand Jury Fédéral adressa un certain
nombre de citations à comparaître à Cody, exigeant en outre
de voir ses comptes financiers. Si Cody était aussi pur que la
neige fraîche, on ne saurait comprendre sa conduite ulté-
rieure. Seul le cardinal, ses avocats et un ou deux confidents
très proches étaient au courant de l'enquête et des citations.
Cody garda pour lui les développements, il n'en fit pas part
aux gens de Chicago, ni au Nonce apostolique à Washington
ni même au Vatican. Il refusa aussi de se plier aux demandes
du gouvernement et refusa de fournir les comptes financiers
du diocèse. Pour un citoyen ordinaire, refuser de coopérer
aurait signifié la prison mais Cody, qui a déclaré « Je ne dirige
pas le pays mais je dirige effectivement Chicago », démontra
que cette prétention n'était pas dénuée de sens.
En septembre 1981, quand le Chicago Sun Times publia
l'affaire, Cody n'avait toujours pas obéi aux citations à
comparaître. Le Sun Times menait sa propre enquête sur le
cardinal depuis près de deux ans. Il commença à livrer à ses
lecteurs tous les documents et les renseignements sur un vaste
éventail de conduites soi-disant scandaleuses de Cody.
Le cardinal refusa de produire le moindre petit bout dé
preuve qui aurait réfuté la grande diversité d'accusations et il
essaya au lieu de cela de se rallier les deux millions de
catholiques de la ville par cette affirmation : « Ceci n'est pas
une attaque contre moi personnellement. C'est une attaque
contre l'Eglise tout entière. » Bien des gens répondirent à
cette affirmation complètement fausse. Beaucoup n'en firent
rien. Le dommage massif pour l'image et la réputation de
l'Eglise catholique romaine qu'Albino Luciani avait correcte-
ment prévu était maintenant devenu réalité. La ville se divisa.
Il est tout à fait clair qu'au début la majorité soutenait Cody
mais, comme les mois passaient, un fait fondamental com-
mença à se graver dans les mémoires. Cody n'obéissait
toujours pas aux citations du Gouvernement. Ses propres
partisans, proches, commencèrent à exiger qu'il obéisse. La
réponse de Cody, à travers ses avocats commença par être
« Je ne suis responsable que devant Dieu et Rome. » C'était
une conception qu'il emporta dans la tombe. En avril 1982,
tandis que le tribunal attendait toujours des réponses, le
cardinal Cody mourut. Bien qu'il ait eu une longue vie pleine
de maladies, le corps de Cody, au contraire de celui d'Albino
Luciani, fut soumis à une autopsie. Sa mort avait été causée
par « une grave maladie de l'artère coronaire ».
Il laissait un dernier message qui devait être lu après sa
mort. Il ne contenait aucune preuve de son innocence eu
égard aux accusations très graves qui pesaient sur lui. Il
contenait au contraire un trait de l'arrogance qui avait tant
marqué toute sa vie. « Je pardonne à mes ennemis mais Dieu
ne leur pardonnera pas. »
Le despotique et tyrannique Cody décédé, on spécula
immédiatement sur le nom de son successeur. On citait
souvent le nom de l'archevêque Paul Marcinkus, citoyen de
Cicero, banlieue de Chicago, qui trempait actuellement dans
le scandale en Italie. La hiérarchie de l'Eglise américaine
souleva des objections et informa le Vatican que donner
Chicago à Marcinkus « reviendrait exactement au même ».
Finalement, le poste échut à l'archevêque Joseph Bernardin
de Cincinnati qui promit une enquête immédiate de l'Eglise
sur l'affaire Cody.
Le Gouvernement annonça' qu'il refermait sa propre
enquête et l'investigation du Grand Jury Fédéral se termina
sans qu'aucune accusation ne soit formulée. Du fait que celui
qu'on accusait était mort il n'avait guère le choix.
En décembre 1982, Bernardin publia une lettre pastorale de
deux pages pour les catholiques de Chicago. La lettre ne
contenait aucun document pour garantir ce qu'elle avançait.
Bernardin concluait que l'examen des finances de Cody ne
montrait aucune malversation, qu'il avait peut-être injuste-
ment accordé une pension à Helen Wilson, qu'il « n'avait pas
toujours suivi les procédures comptables prioritaires ». Fait
plus significatif les comptables que Bernardin avait employés
refusèrent de certifier « l'exactitude des chiffres de recettes et
de dépenses estimées » bien qu'ils aient trouvé que les chiffres
« restaient dans un ordre de grandeur raisonnable et accepta-
ble pour l'objet de l'enquête ». La raison pour laquelle les
comptables refusèrent de certifier les comptes tenait à ce que,
comme l'admettait Bernardin, certains des dossiers financiers
de l'archevêché demeuraient introuvables et « si on devait les
retrouver, les conclusions risquaient bien de devoir être
réévaluées ». Plus d'un an après, ces dossiers financiers
manquent toujours.
Cody, despote arrogant, avait un mobile très clair et très
puissant de participer à un complot visant à assassiner Albino
Luciani. On peut laisser un point d'interrogation quant à sa
corruption financière, selon le point de vue de chacun. Il n'y a
pourtant aucun doute que Cody connaissait des troubles
mentaux et qu'il souffrait d'une paranoïa aiguë. S'il était
psychotique paranoïaque il est parfaitement cohérent qu'il ait
cherché à résoudre ses problèmes, réels ou imaginaires, de
manière violente. Manifestement, si un pape quel qu'il soit
devait révoquer Cody de Chicago ce serait sur un cadavre —
soit celui de Cody soit celui du pape. Pendant toutes les
années qu'il avait passées à Rome puis au cours de ses
nombreuses visites, Cody avait réussi à entrer dans les bonnes
grâces de deux futurs papes, Pacelli et Montini, et avait édifié
un vaste réseau d'amitiés et d'informateurs. Le fait que cet
homme ait pu envoyer promener le pape Paul VI constitue un
signe de son pouvoir. Les nombreux cadeaux en espèces, non
seulement à la Pologne mais aussi à des membres favorisés dé
la Curie romaine, achetaient aussi une sorte spéciale de
loyauté. Cody possédait sa propre Mafia, ou P2, implantée
profondément au cœur de la Cité du Vatican — des hommes
qui avaient constamment accès aux appartements pontificaux.

L'archevêque Paul Marcinkus, un de ceux qu'Albino

Luciani était déterminé à révoquer, conserva son poste à la
tête de la banque du Vatican après l'élection de Karol
Wojtyla. De fait, comme on l'a déjà mentionné, il fut promu
archevêque et on lui donna encore plus de pouvoir. Pour un
homme qui avait fait remarquer lors de sa nomination à la
banque du Vatican « ma seule expérience en matière de
finances est la quête dominicale », Marcinkus a fait du
chemin. Il mérite bien plus le titre de « Banquier de Dieu »
que ses deux anciens amis intimes et associés d'affaires
Roberto Calvi et Michele Sindona. Il peut aussi prétendre
avec justesse avoir plus contribué que n'importe quel autre
individu de notre époque au grand discrédit de l'Eglise
catholique romaine.
Il ne fait vraiment aucun doute qu'au milieu des années
1970, Calvi et Marcinkus ont conçu un dispositif qui a
provoqué une multitude de crimes. Il est tout aussi clair que
les sociétés panaméennes et autres structures off-shore que le
Vatican possédait et possède encore aujourd'hui servaient au
profit mutuel de la Banco Ambrosiano et de la banque du
Vatican.
Le Vatican a prétendu, depuis la mort de Calvi, que la
première fois qu'il avait entendu parler des sociétés off-shore
et de qui les possédait se situait au mois d'août 1981. Les
preuves établissent qu'il s'agit ici encore d'un autre mensonge
du Vatican. Les documents montrent que dès 1978, l'évêque
Marcinkus s'assurait activement du fait que ces sociétés
n'apparaissent plus comme étant la propriété du Vatican.
Quant au manque de connaissance du Vatican sur les sociétés
qu'il possédait, un exemple suffira. U.T.C. United Trading
Corporation, du Panama, est l'une des sociétés auxquelles il
est fait allusion dans les lettres de réconfort, société dont le
Vatican affirme aujourd'hui qu'il ne savait rien jusqu'à peu de
temps avant que ces fameuses lettres ne soient écrites par
Marcinkus. Une documentation en date du 21 novembre
1974, signée comme il se doit par les dirigeants de la banque
du Vatican, demande à la Banca del Gottardo de Calvi
d'arranger, au nom du Vatican, la formation d'une société
appelée United Trading Corporation.
Pour Calvi, le dispositif illégal possédait de nombreuses
vertus. Que gagnaient Marcinkus et la banque du Vatican ? Ils
gagnaient de l'argent. De très grosses sommes. Calvi s'ache-
tait à lui-même ses propres actions à un prix excessivement
gonflé mais sur le papier ces actions restaient légalement la
propriété, et elles le sont toujours, de sociétés panaméennes
qui, à leur tour étaient la propriété du Vatican. Calvi envoyait
comme il se doit les dividendes annuels de l'énorme paquet
d'actions à leur propriétaire légitime, la banque du Vatican.
Les sommes en question variaient selon les années mais la
moyenne se situait annuellement aux environs de 2 millions de
dollars.
Ce n'était que la partie émergée de l'iceberg. On peut
retrouver la trace de bénéfices plus substantiels. En 1980, par
exemple, la banque du Vatican vendit 2 millions de parts dans
la société de construction internationale installée à Rome,
Vianini. Les actions furent vendues à une petite société
panaméenne du nom de Laramie. C'était la première étape
d'un accord par lequel on projetait que le Vatican vendrait à
Laramie 6 millions d'actions de Vianini. Le prix des actions
étaient grossièrement gonflé. Les 2 premiers millions coûtè-
rent 20 millions de dollars à Laramie. Laramie est encore une
des sociétés possédées par le Vatican. On pourrait estimer
que c'est un exercice futile que de se vendre à soi-même des
actions que l'on possède à un prix gonflé. Cela devient moins
futile si l'on se sert de l'argent de quelqu'un d'autre comme
Calvi l'a démontré pendant des années. Les 20 millions de
dollars pour payer les actions venaient de Roberto Calvi. Et la
banque du Vatican garda les actions qu'elle possédait déjà
ainsi que les 20 millions de dollars. En outre, elle n'a jamais
possédé 6 millions d'actions dans Vianini. Sa participation
maximale dans la société n'a jamais dépassé 3 millions
d'actions. C'est avec des opérations comme celle-ci que Calvi
remboursait Marcinkus.
En mars 1982, l'archevêque Marcinkus accorda une rare
interview. Elle fut donnée à l'hebdomadaire italien Pano-
rama. Ses commentaires sur Roberto Calvi sont particulière-
ment éclairants. C'est une opinion sur Calvi qui vint huit mois
après que le banquier eut été condamné à une amende de 13,7
millions de dollars et à une peine de quatre ans de prison, et
seulement sept mois après que le Vatican et Marcinkus eurent
découvert (si nous en croyons la version du Vatican) que Calvi
avait volé plus d'un milliard de dollars et laissé le Vatican
payer l'addition.

« Calvi mérite notre confiance. Je n'ai aucune

raison d'en douter. Nous n'avons aucune intention de
céder les actions de Banco Ambrosiano en notre
possession : et qui plus est, nous avons d'autres
investissements dans ce groupe, par exemple, dans la
Banca Cattolica, qui marchent très bien. »

Cela colle parfaitement avec l'autre éloge prononcé par

Marcinkus devant les procureurs des Etats-Unis et les hom-
mes du FBI venus enquêter sur l'implication éventuelle de
Marcinkus dans une escroquerie de faux titres portant sur un
milliard de dollars en avril 1973. A cette occasion, on pourra
se rappeler que Marcinkus faisait l'éloge des vertus d'un
homme qu'il affirme aujourd'hui n'avoir presque jamais
rencontré. Un homme qui, de son côté, insiste : « Nous nous
sommes rencontrés bien des fois au fil des années pendant que
nous faisions des affaires ensemble. Marcinkus était mon
partenaire dans deux banques. » L'homme s'appelle Michele
Sindona qui, outre ses nombreux autres crimes est le respon-
sable du plus grand désastre bancaire de l'histoire des Etats-
Unis et que Marcinkus estimait être « bien en avance sur son
temps pour ce qui concerne les affaires bancaires ».
On pourrait dire en faveur de Marcinkus que cette remar-
que fut prononcée un an avant le Crack Sindona. En 1980, six
ans après le krach Sindona, Marcinkus était prêt, désireux et
impatient de témoigner en faveur de Sindona et seule
l'intervention du cardinal Casaroli l'en empêcha, car ce
dernier s'était senti obligé de prendre le contre-pied d'une
décision du pape Jean-Paul II
Aujourd'hui, il n'y a qu'une raison pour laquelle Marcinkus
n'a pas encore été élevé à la dignité de cardinal. Malgré le
discrédit massif que les activités de Marcinkus ont fait peser
dans le monde entier sur le Vatican, Karol Wojtyla nourrit
toujours le projet de donner la barrette à l'homme de Cicero.
Là encore, seule l'insistance de Casaroli sauva la mise.
Manifestement, le pape a une opinion plus tolérante vis-à-vis
des péchés commis derrière un comptoir de banque que de
ceux commis dans un lit.
En ce qui concerne l'assassinat d'Albino Luciani, Marcin-
kus avait à la fois le mobile et l'occasion. Une des nombreuses
fonctions qu'il exerçait pour Paul VI était celle de garde du
corps personnel et de conseiller à la sécurité, tâches qu'il a par
la suite accomplies avec un singulier manque de réussite pour
le pape Jean-Paul II En cette qualité, sa connaissance des
dispositifs de sécurité, tels qu'ils étaient, n'avait pas d'égale.
Pour quelle raison exactement le Président de l'I.O.R. se
promenait-il dans la Cité du Vatican peu après 6 heures et
demie du matin le jour où l'on découvrit Albino Luciani
mort? Cela reste encore à établir. Après enquête, il apparaît
que Marcinkus ne devait normalement pas se trouver près de
la banque à une heure aussi matinale. Au contraire de Villot,
il n'habitait pas à l'intérieur des murs du Vatican mais à la
Villa Stritch, dans Rome. Marcinkus apportait de nombreuses
facettes dans son travail à la banque du Vatican, et non des
moindres des éléments de sa tendre enfance dans le Cicero
d'Al Capone. « Comment vont vos amis gangsters de Chi-
cago, Paul? » était une plaisanterie courante au début des
années 1970. On l'entendit moins après le procès de Sindona.
On ne l'entend plus du tout après la débâcle de Calvi.
S'il n'est pas activement impliqué dans le complot qui a
abouti au meurtre de Luciani, il reste possible que Marcinkus
ait agi en catalyseur, délibérément ou non. Il y a bien des
années, un roi anglais a crié « Personne ne me débarrassera
donc jamais de cet intrigant de prêtre ?» et, peu après,
l'Eglise catholique romaine eut un martyr en la personne de
Thomas Beckett. Il ne fait aucun doute que Marcinkus a
communiqué la totalité de ses craintes quant à la nouvelle
papauté à Roberto Calvi. Il ne fait non plus aucun doute
qu'Albino Luciani était sur le point de révoquer Marcinkus de
la banque du Vatican et de couper tous les liens avec Banco
Ambrosiano. Est-ce que les craintes que Marcinkus exprima
non seulement à Calvi mais aussi à d'autres à propos de ce
nouveau pape ont provoqué l'enchaînement d'événements
qui, au matin du 29 septembre, laissèrent l'évêque Marcinkus
bouche bée et abasourdi quand un garde suisse lui apprit que
le pape était mort ?

On parle souvent de Michele Sindona comme du « Ban-

quier de Dieu ». A tort. Un qualificatif plus exact, du moins
en ce qui concerne ses liens avec les finances du Vatican serait
« Spéculateur de Dieu ». A l'époque de l'assassinat d'Albino
Luciani, Sindona luttait contre une demande d'extradition
lancée par l'Etat italien. On le recherchait aussi pour lui poser
quelques questions sur une variété de délits financiers dans
bon nombre d'autres pays. En septembre 1978, la probabilité
que les autorités américaines entament une procédure crimi-
nelle contre Sindona pour ce qui concernait la faillite de
Franklin Bank devenait de jour en jour plus certaine. Cette
procédure lui épargnait l'extradition mais le plaçait immédia-
tement en situation périlleuse aux Etats-Unis. Le seul as qui
lui restait et qu'il pouvait espérer jouer était la coopération du
Vatican. Si l'évêque Marcinkus, le cardinal Guerri et le
cardinal Caprio donnaient des preuves en sa faveur, Sindona
croyait qu'un jury serait fortement influencé par les déclara-
tions de personnages aussi augustes. Avec Albino Luciani
comme pape, la possibilité d'un témoignage du Vatican, sans
même parler d'un témoignage favorable, s'évanouissait.
En tant que membre à la fois de la Mafia et de P 2, Sindona
avait non seulement un mobile et l'occasion d'un meurtre
mais aussi, comme les événements ultérieurs allaient le
démontrer, il en avait la capacité. C'était un homme assez
dérangé pour croire que si un procureur adjoint était assassiné
ses ennuis aux Etats-Unis se termineraient — un homme assez
dérangé pour croire que s'il ordonnait le meurtre de Giorgio
Ambrosoli ses problèmes italiens disparaîtraient. Un homme
comme lui avait clairement le pouvoir de supprimer le
problème que lui posait un pape honnête et réformateur.
Sindona reste un homme très demandé. Il y a la sentence de
trois ans et demi de prison déjà prononcée contre lui en Italie.
Il y a l'enquête en cours sur la tentative de le faire évader de
prison en Amérique par hélicoptère, en janvier 1981. II y a
l'inculpation de juillet 1981 par les autorités italiennes accu-
sant Sindona d'avoir commandé le meurtre de Giorgio
Ambrosoli. Figurent également dans ce mandat d'arrêt son
fils Nino Sindona et son gendre Pier Sandro Magnoni. Il y a
l'inculpation de janvier 1982 prononcée à Palerme en Sicile,
dans laquelle lui et 65 membres des familles de la Mafia,
Gambino, Inzerillo et Spatola étaient accusés de se livrer à un
trafic d'héroïne entre la Sicile et les Etats-Unis pour 600 mil-
lions de dollars par an. Il y a encore d'autres inculpations en
Sicile qui accusent Sindona de complicité, de port d'armes
illégal, de fraude, d'usage de faux passeports et de violation
des règlements sur les devises. Il y a les autres inculpations
prononcées par les autorités italiennes en juillet 1982 où
Sindona est accusé, entre autres, dont Massimo Spada et
Luigi Mennini du Vatican, d'une longue liste de délits et
d'infractions criminelles liés à la banqueroute frauduleuse de
la Banca Privata Italiana. Il n'est que justice que les dossiers
de l'accusation dans cette dernière affaire reposent en très
grande partie sur le travail valeureux de Giorgio Ambrosoli
qui fut assassiné. Aucun de mes mots ne saurait mieux décrire
ni avec plus de précision quelle sorte d'homme est Sindona et
quelle sorte de famille il a fondée, que ceux prononcés par son
fils Nino Sindona. Il parlait devant un magnétophone à
l'écrivain Luigi di Fonzo. (La bande se trouve désormais dans
le bureau du procureur à New York). Cette longue interview
eut lieu pendant la soirée du 18 mars et aux premières heures
du 19 mars 1983.

« Mon père a reconnu devant moi que c'est

Arico... qui a commis le meurtre 1 . Ils menaçaient
Ambrosoli et cela a donné des résultats pendant un
moment. On envoya Billy Arico à Milan, sur l'ordre
de Venetucci (un trafiquant d'héroïne et soi-disant
membre de la famille Gambino) et à la demande de
mon père ; il était censé tirer sur Ambrosoli mais pas

1. Le dimanche 19 février, William Arico trouva la mort en essayant de

s'évader du Metropolitan Correctional Center dans Manhattan. Arico et
Michele Sindona devaient assister à une audience d'extradition deux jours
plus tard. Les autorités italiennes voulaient inculper les deux hommes pour
l'assassinat de Giorgio Ambrosoli.
 le tuer. Au lieu de cela, Arico a commis le meurtre...
la famille Ambrosoli ne mérite aucune pitié. Je n'ai
aucune compassion pour ce sale type et ce n'est pas
assez pour un fils de pute comme lui. Je suis désolé
qu'il soit mort sans souffrir. Soyons bien d'accord sur
ce point. Je ne vais jamais condamner mon père parce
qu'Ambrosoli ne mérite pas d'être sur cette terre...
Mon père en a assez supporté. Maintenant, il est
temps que nos ennemis payent un peu eux aussi.
Griesa, Kenney, c'est à leur tour de souffrir. Pas à
mon père, pas à nous. Nous n'avons rien fait... Pour
obtenir justice il n'y aurait aucun crime que je craigne
de commettre. Des gens comme Kenney et Griesa
pourraient mourir dans les pires souffrances, pour
moi ce serait seulement l'occasion de célébrer l'événe-
ment au Champagne. Je crois en l'homicide légitime. »

Thomas Griesa était le juge du procès Sindona aux Etats-

Unis. John Kenney était le procureur chargé de l'accusation.
Luigi di Fonzo demanda à Nino Sindona comment il pouvait
justifier le meurtre.

« Je pourrais le justifier en une seconde et demie.

Comme je pourrais justifier l'assassinat politique en
une seconde et demie. Supposons que je veuille tuer
le juge Griesa. Pour moi c'est de l'autodéfense...
parce qu'il a commis le crime énorme de mettre mon
père en prison pour la vie. Et il n'y a aucune chance
d'un nouveau procès tant que le juge Griesa est en
vie. Donc, en tuant le juge nous obtiendrons une
chance de faire rejuger l'affaire. Donc, auto-
défense. »

Manifestement, pour des gens comme Michele Sindona et

son fils tuer un pape qui leur barrerait le chemin constituerait
de « l'autodéfense ».

Roberto Calvi. Lénine a dit un jour : « Donnez à un

capitaliste assez de corde et il se pendra lui-même. » Il n'y a
aucun doute que le premier « jury du coroner » (sorte de jury
d'instruction, en Grande-Bretagne) qui examina la mort de
Calvi était d'accord avec Lénine. Il donna un verdict de
suicide. Le fait que l'audience fut limitée à un seul jour, que
des témoins vitaux manquèrent, que deux témoins commirent
des parjures confirmés, et que l'on ne présenta que très peu
de preuves pertinentes permettant de comprendre l'environ-
nement de l'affaire, ne parut pas troubler le Coroner outre-
mesure. En Italie, le verdict fut accueilli, à juste titre, par
l'incrédulité. En 1983, un second jury du Coroner approcha
davantage de la vérité quand il rendit un verdict ouvert sur
l'homme qu'on avait trouvé pendu auprès d'une bouche
d'égout.
Je n'ai pas le moindre doute que Calvi a été « suicidé » par
ses amis de P2 — encore un exemple des risques très élevés
que l'on court secondairement lorsqu'on poursuit une carrière
de banquier en Italie. Quelques heures avant la mort de Calvi
sa secrétaire à Milan, Graziella Corrocher, fut « suicidée »
d'une fenêtre du quatrième étage du siège de Banco Ambro-
siano à Milan. Sa « dernière lettre », où l'on pouvait lire des
insultes à rencontre de Roberto Calvi, fut découverte par
Roberto Rosone qui marchait encore avec des béquilles après
qu'on eut attenté à sa vie. Quelques mois plus tard, le
2 octobre 1982, Giuseppe Dellacha, directeur de la banque,
fut aussi « suicidé » d'une fenêtre du siège de la banque à
Milan. Il se peut qu'avec le temps on découvre la vérité
entourant la mort de Calvi. Ce n'est pas l'objet de ce livre que
d'établir qui est responsable de la mort de Calvi bien que,
après avoir examiné beaucoup de documents et de preuves, je
croie qu'il ne reste guère de doute sur l'endroit où il faut situer
la responsabilité. Sa veuve, Clara Calvi n'a pas non plus de<
doute ; elle a rejeté la faute sur les portes de bronze du
Vatican : « Le Vatican a fait tuer mon mari pour dissimuler la
banqueroute de la banque du Vatican. »
Si cela est vrai, et tel n'est pas mon avis, ce serait peut-être
alors une justice poétique. Le dossier de Roberto Calvi dans
l'affaire de l'assassinat d'Albino Luciani est solide en ce
qui concerne son implication directe dans cette mort. Très
solide.
 Calvi était engagé dans le vol progressif, permanent de plus
d'un milliard de dollars, vol qui aurait été complètement
démasqué si Luciani avait vécu. Cette mise au jour aurait eu
lieu en 1978. Luciani une fois mort, Calvi se retrouvait libre
de continuer à commettre cette colossale et effrayante série
d'actes criminels. Plus de 400 millions de dollars de l'argent
qui a apparemment disparu dans le triangle de Panama fut
emprunté par Calvi après la mort d'Albino Luciani.
Calvi disait à tout le monde de lire le Parrain parce que,
comme il avait l'habitude de dire, « vous comprendrez alors
comment marche le monde ». Il s'agissait certainement du
monde dans lequel il vivait.
Jusqu'à la fin de sa vie il a blanchi de l'argent pour la Mafia,
rôle qu'il avait hérité de Michele Sindona. Il recyclait aussi de
l'argent pour P2. Ces fonctions étaient exécutées avec l'aide
de la banque du Vatican, avec l'argent sortant de Banco
Ambrosiano vers un compte du Vatican en Italie, puis vers la
Banco Gottardo ou l'U.B.S. en Suisse. Il blanchissait l'argent
qui provenait des kidnappings, de la vente de drogue, du
trafic d'armes, des hold-up, des vols de bijoux et d'oeuvres
d'art. Ses contacts criminels allaient de ce qu'on appelle la
Haute Mafia aux assassins ordinaires, en passant par les
organisations terroristes de droite.
Le trou de 1,3 milliard de dollars dans Banco Ambrosiano
fut créé non seulement par l'achat frauduleux d'actions de la
propre banque de Calvi. De nombreux millions allèrent
soutenir ses protecteurs politiques en Italie. D'autres millions
allèrent soutenir Gelli et Ortolani. Par exemple, 55 millions
de dollars furent détournés par Calvi du Pérou vers un compte
à numéro à l'U.B.S. de Zurich. Le propriétaire de ce compte
s'appelait Licio Gelli. Une autre somme de 30 millions de
dollars fut détournée vers des comptes en Suisse appartenant
à un collègue de P2, Flavio Carboni.
Au début 1982, Calvi transféra directement de sa banque
mère à Milan 470 millions de dollars au Pérou. Il donna
ensuite à sa secrétaire un billet d'avion pour Monte-Carlo
ainsi qu'une pile de télex. Les messages expédiés comme il se
doit depuis Monte-Carlo envoyèrent l'argent dans une variété
de comptes à numéro en Suisse.
 Les partis politiques italiens comme les démocrates chré-
tiens, les communistes et les socialistes n'étaient pas les seules
factions politiques à pouvoir mordre dans la pomme d'or. On
distribua des millions sur les instructions directes de Gelli aux
régimes militaires qui contrôlaient alors l'Argentine et gou-
vernent encore aujourd'hui l'Uruguay et le Paraguay. L'ar-
gent volé par Calvi servit à la junte militaire argentine pour
acheter des missiles Exocet aux Français ; la banque de Calvi
au Pérou aida à conclure cette transaction. Des millions
allèrent en secret et illégalement en Pologne pour aider
Solidarité. Cette affaire particulière mêlait de l'argent volé
par Calvi et des fonds de la banque du Vatican collectés
auprès des fidèles catholiques. Calvi parlait souvent de cette
transaction à des amis de confiance. On y trouvait Carboni
qui, comme tout bon membre de P2, enregistrait secrètement
sur un magnétophone :

« Marcinkus doit faire attention à Casaroli qui est à

la tête d'un groupe qui s'oppose à lui. Si Casaroli
devait rencontrer un de ces financiers de New York
travaillant pour Marcinkus, qui envoie de l'argent à
Solidarité, le Vatican s'effondrerait. Ou même si
Casaroli devait découvrir une seule de ces feuilles de
papier que je connais — Au revoir Marcinkus. Au
revoir Wojtyla. Au revoir Solidarité. La dernière
opération suffirait, celle pour 20 millions de dollars.
J'en ai aussi parlé à Andreotti mais on ne sait pas très
bien de quel côté il est. Si les choses tournent d'une
certaine façon en Italie, le Vatican devra louer un
immeuble à Washington, derrière le Pentagone. C'est
bien loin de Saint-Pierre. »

Le montant total des sommes transférées illégalement et en

secret au nom du Vatican à Solidarité dépassait cent millions
de dollars. De nombreux partisans de Solidarité pourront bien
applaudir à ce genre d'action. Mais se mêler de cette façon des
affaires d'un autre pays crée un dangereux précédent. Pour-
quoi ne pas envoyer en secret encore cent millions de dollars à
l'I.R. A. pour tuer et faire des attentats en Grande-Bretagne ?
Un milliard de dollars aux Sandinistes pour faire sauter
quelques gratte-ciel à New York, Chicago et San Francisco ?
Jouer à Dieu, même pour un pape peut se révéler un métier
dangereux. Que Karol Wojtyla réprimande publiquement des
prêtres du Nicaragua parce qu'ils participaient à des activités
politiques tandis qu'il se mêle de manière aussi profonde des
affaires de la Pologne constitue une hypocrisie à vous couper
le souffle.

« Nous n'avons aucun biens temporels à échanger,

aucun intérêts économiques à négocier. Nos possibili-
tés d'intervention sont spécifiques et limitées, elles
possèdent un caractère particulier. Elles n'interfèrent
pas avec les affaires purement temporelles, techni-
ques et politiques, qui sont des matières réservées à
vos gouvernements. »

Ainsi parlait Albino Luciani devant les membres du corps

diplomatique accrédités au Vatican. Il est bien clair que celui
qui lui a succédé a adopté exactement le point de vue
contraire.

En ce qui concerne le meurtre d'Albino Luciani, Calvi avait

le mobile, l'occasion et, indubitablement, comme Michele
Sindona, la capacité.
Avant l'assassinat de Luciani, les amis de Calvi à P2 avaient
démontré leur capacité de tuer par une variété d'attentats à la
bombe. Leur capacité à tuer un sujet précis fut démontrée par
l'assassinat de Vittorio Occorsio. Après la mort du pape, le
meurtre et les voies de fait commencèrent à s'accorder au
rythme des gigantesques vols auxquels se livrait Calvi. Le fait
qu'Emilio Alessandrini, Mino Pecorelli, Giorgio Ambrosoli,
Antonio Varisco et Boris Giuliano sont tous morts constitue
la preuve la plus parlante de la sorte de compagnie dont
s'entourait Calvi. Le fait que le gouverneur de la Banque
d'Italie et l'un de ses collègues les plus fidèles ont pu être
accusés faussement, que Sarcinelli a dû endurer six semaines
d'un emprisonnement totalement injustifié, que pendant des
années des hommes qui connaissaient la vérité ont eu peur
d'agir, constitue la démonstration du terrifiant pouvoir aux
mains de Calvi : un pouvoir qui provenait de bien des sources
différentes, dont Licio Gelli, grand maître de P2.
Licio Gelli, le Montreur de Marionnettes, dispose de
quelques milliers de ficelles à tirer. Des ficelles qui semblent
mener partout. Au cœur du Vatican. A la Maison-Blanche.
Aux palais présidentiels dans bon nombre de pays. Gelli, avec
son singulier conseil aux membres importants de P2 selon
lequel ils devaient toujours porter sur eux une dose fatale de
digitaline, dose mortelle qui causerait, pour utiliser un terme
laïc, une attaque cardiaque. Tout examen ultérieur par un
médecin, examen purement externe, confirmera que la mort a
été causée par un infarctus du myocarde. Le poison n'a pas
d'odeur et on ne peut en repérer les traces à moins de
procéder à une autopsie.
Licio Gelli qui utilisait ce nom de code si étrange chaque
fois qu'il appelait son trésorier de P2 sur sa ligne privée,
« Luciani ». La simple mention de ce nom suffisait-elle pour
envoyer millions sur millions dans les divers comptes en
banque de Gelli ?
D'après les membres de la famille de Calvi, celui-ci
attribuait tous ses problèmes aux « prêtres ». Il précisa
souvent de quels prêtres il voulait parler — ceux du Vatican.
En septembre 1978, un prêtre en particulier représentait pour
Roberto Calvi la plus grande menace qu'il ait jamais dû
affronter. Il s'était rendu en Amérique du Sud avec Gelli et
Ortolani, au mois d'août 1978, pour préparer d'autres plans
malhonnêtes. Quelqu'un peut-il croire vraiment que Gelli et
Ortolani se sont contentés de hausser les épaules quand Calvi
leur a appris qu'Albino Luciani était sur le point de prendre
des décisions qui signifiaient que la fête était finie ?
Le meurtre d'un magistrat ou d'un juge, ou encore d'un
policier peut se faire ouvertement. Soit la mort restera un
mystère soit elle sera attribuée à l'une des innombrables
organisations terroristes qui sévissaient alors en Italie. Mais le
meurtre d'un pape devait être réalisé furtivement. Il devait
soulever aussi peu d'intérêt que possible. Car, pour réussir
dans ses objectifs, le meurtre devait passer pour une mort
 Le coût, quel qu'il soit, en pots de vin, contrats, honoraires,
commissions, n'avait aucune importance. Si l'objet de la mort
du pape consistait à protéger et à maintenir Roberto Calvi
tandis qu'il volait des millions, il fallait tirer par-dessus un
voile virtuel de vérité. Le problème du vice-président Roberto
Rosone, que Calvi examina sous tous ses aspects avec son
collègue de P2 Carboni, devait être résolu par le contrat de
meurtre de Rosone. Il survécut mais Carboni paya cependant
530000 dollars, le lendemain de l'attentat, au gangster
survivant Ernesto Diotavelli. Un demi-million pour un vice-
président de banque. Combien pour un pape ? Quand vous
avez une banque entière à votre disposition ?
Après la mort de Roberto Calvi, la nécrologie la plus
pertinente vint de Mario Sarcinelli, une des innombrables
personnes qui avait personnellement éprouvé le pouvoir que
Calvi savait évoquer. « Il commença comme un serviteur,
puis devint un maître, seulement pour devenir le serviteur
d'autres maîtres par la suite. »

Le dernier maître de Calvi fut celui que je crois occuper le

cœur même du complot destiné à assassiner Albino Luciani.
Licio Gelli. Licio Gelli.
Ce livre a déjà rapporté de nombreux exemples du pouvoir
et de l'influence exercés par Gelli. Au moment de la mort
d'Albino Luciani, en septembre 1978, Licio Gelli dirigeait
pratiquement l'Italie. Il ne connaissait aucun rival quant à ses
possibilités d'accès à toute personne ou à tout lieu de la Cité
du Vatican, grâce à Umberto Ortolani. Le fait que ces deux
hommes se soient trouvés en Amérique du Sud ne constitue
pas un alibi dans le sens juridique conventionnel. Sindona
goûtait un dry Martini pour commencer la soirée, à New
York, au moment précis où Giorgio Ambrosoli était assassiné
par William Arico à Milan. Cet arrangement ne sauvera pas
Sindona si les autorités italiennes réussissent jamais à le faire
extrader des Etats-Unis.
Le Montreur de marionnettes, qui se sert du nom de code
de Luciani, continue de faire la démonstration impression-
nante qu'il est un monsieur à l'influence extraordinaire. En
1979, Gelli et Ortolani commencèrent à travailler à la
réconciliation politique entre le chef de la démocratie chré-
tienne et ancien président du Conseil Giulio Andreotti et le
leader socialiste Bettino Craxi. Le dévoilement de presque un
millier de membres de P2 en 1981 ralentit ces délicates
négociations. Elles portent aujourd'hui leur fruit. Au moment
où ces lignes sont écrites, le président du Conseil italien
s'appelle Bettino Cràxi, le ministre des Affaires étrangères
Giulio Andreotti. Les deux hommes doivent bien des remer-
ciements à Licio Gelli.
Le 8 avril 1980, Gelli écrivit d'Italie à Phillip Guarino,
membre influent du Comité National du Parti Républicain
qui, à l'époque, concentrait tous ses efforts pour faire élire
Ronald Reagan à la Présidence. Gelli écrivait : « Si vous
croyez qu'il puisse être utile à votre candidat présidentiel
qu'on publie des informations favorables en Italie, envoyez-
moi ce que vous voulez et je le ferai publier dans un journal
ici. »
Quand on ignore quel pouvoir exerce Gelli cette proposi-
tion pourrait paraître curieuse. Comment un homme qui ne
possède aucun journal officiellement pourrait-il garantir un
traitement favorable et une couverture sympathique à Rea-
gan? Un consortium de membres de P2 plus le Vatican
contrôlent Rizzoli, l'énorme groupe de presse et d'édition qui
possède des intérêts jusqu'en Argentine à Buenos Aires.
Parmi les nombreux magazines et quotidiens, on trouve le
Corriere della Sera, le journal le plus prestigieux d'Italie. Il y a
d'autres membres de P2 installés un peu partout à la
télévision, dans les radios et les journaux du pays. Les
commentaires favorables à Ronald Reagan, soigneusement
placés par Licio Gelli, parurent en Italie.
En janvier 1981, Licio Gelli fut un invité d'honneur lors de
l'inauguration présidentielle. Guarino fit tristement remar-
quer par la suite : « Il avait un meilleur fauteuil que le
mien. »
En mai 1981, après que la découverte de la liste de presque
un millier de membres de P2, qui comprenait plusieurs
ministres en exercice, eut conduit à la chute du gouvernement
italien, Gelli continua d'exercer son pouvoir depuis un certain
nombre de bases latino-américaines. On peut voir un signe
que Gelli était loin d'être une force finie dans le mouvement
de 95 millions de dollars, effectué par Calvi depuis la Banco
Ambrosiano vers la société panaméenne dénommée Bellatrix,
une des sociétés écrans contrôlées par P2. Ce virement, via un
bon nombre de chemins exotiques, dont Rothschild de
Zurich, Rothschild de Guernesey et la B.N.P. de Panama,
pulvérisa de l'argent dans les directions les plus invraisembla-
bles, dont quelque vingt millions de dollars chez Ansbacher &
Co, une petite banque privée de Dublin.
Un an plus tard, en mai 1982, tandis que la guerre des
Malouines entre la Grande-Bretagne et l'Argentine battait
son plein, Licio Gelli, qui se cachait, en fuite, recherché pour
d'innombrables chefs d'inculpation, vint tranquillement en
Europe pour aider ses amis argentins. Les premiers missiles
Exocet que Gelli avait achetés pour la junte s'étaient révélés
être une arme dévastatrice. Comme nous l'avons précédem-
ment rapporté, Gelli vint en acheter d'autres. Il habitait avec
Ortolani dans une villa du Cap Ferrat et entama des négocia-
tions secrètes non seulement avec un échantillon de mar-
chands d'armes mais aussi avec l'Aérospatiale, qui fabrique
les missiles. Les Renseignements britanniques eurent vent de
ces négociations et ils alertèrent leurs homologues italiens qui
commencèrent bientôt à se rendre du côté de la villa du Cap
Ferrat. Ils furent empêchés de parvenir jusqu'à Gelli par la
D.S.T. qui se montra au-dessous de tout en refusant de laisser
arrêter Gelli. Voilà un exemple du pouvoir de Licio Gelli.
Tout en négociant avec tout un tas de fournisseurs possibles
d'Exocet, Gelli restait aussi en contact quotidien avec Caîvi.
Les deux Francs-Maçons avaient encore tellement de choses
en commun. La seconde semaine de juin 1982, Calvi était
devenu, comme Gelli, un homme en fuite. Son empire
Ambrosiano sur le point de s'effondrer, il avait quitté l'Italie
illégalement, se rendant d'abord en Autriche puis ensuite à
Londres. Gelli et lui avaient une fois de plus vraiment besoin
l'un de l'autre. Calvi avait besoin d'une protection contre les
autorités italiennes, Gelli avait besoin de nombreux millions
pour acheter les Exocet. Mes recherches indiquent que les
Français avaient l'intention de trouver une façon de tourner
l'embargo sur les ventes d'armes alors imposé à l'Argentine.
Les missiles trouveraient le chemin de l'Argentine via le
Pérou. Des techniciens français étaient prêts à partir par avion
pour modifier les Exocet et les adapter à l'aviation argentine.
Les priorités de Gelli et de Calvi se heurtèrent fatalement.
La guerre n'attendit pas que le Montreur de Marionnettes tire
ses ficelles italiennes. Calvi, sur le conseil de Gelli, se rendit à
Londres vers sa mort. Il fut « suicidé » le 17 juin 1982, le jour
même où le général Galtieri était remplacé à la tête de
l'Argentine par le général Bignone. L'Argentine avait perdu
la guerre. Les collègues de Calvi à P2 estimèrent qu'en ne
parvenant pas à détourner rapidement de l'argent pour les
Exocet il avait contribué à cette défaite.
Au mois d'août 1982, la junte argentine décida en secret de
réouvrir les hostilités contre les forces britanniques qui
gardaient les Malouines. Elle estimait qu'un certain nombre
d'Exocet pourrait lui rapporter la victoire et les îles.
Cette fois, Gelli traita avec un ancien officier des services
secrets italiens, le colonel Massimo Pugliese, membre de P2.
Une fois encore, le Contre-Espionnage britannique eut vent
de l'affaire envisagée. Ils s'assurèrent qu'elle avorte.
Le même mois, en août 1982, Gelli rencontra un problème
avec un de ses comptes secrets en Suisse. Il ne répondait pas
aux instructions. Chaque fois que Gelli, qui se trouvait en
Amérique du Sud, essayait de transférer de l'argent, l'U.B.S.
de Genève refusait d'obtempérer. Gelli apprit qu'il devrait se
présenter à la banque en personne.
Utilisant un faux passeport argentin, Gelli s'envola pour
Madrid puis Genève le 13 septembre 1982. Il présenta ses faux
papiers et fut informé qu'il faudrait attendre un peu. Quel-
ques minutes plus tard, il était arrêté. Il venait d'entrer dans
un piège soigneusement préparé. Le compte avait été gelé sur
la demande du gouvernement italien que les Suisses avaient
tranquillement averti de l'identité réelle du titulaire.
Le compte avait été ouvert pour Gelli par Roberto Calvi.
Le banquier milanais y déversa plus de 100 millions de dollars.
Au moment de son arrestation, Gelli essayait de faire
transférer les 55 millions de dollars qui y restaient vers
l'Uruguay.
Les procédures d'extradition commencèrent immédiate-
ment tandis que Gelli entonnait la chanson déjà chantée
auparavant par Sindona et Calvi. « Je suis victime d'une
persécution politique. C'est un complot de la gauche. »
Pendant que les magistrats helvétiques examinaient les pro-
blèmes, Licio Gelli était détenu dans l'une des prisons les plus
sûres de Suisse, à Champ Dollon. Les procédures d'extradi-
tion impliquant tout membre de P2, ainsi que ce livre l'a déjà
établi, ont tendance à traîner en longueur. Gelli se trouvait
encore à Champ Dollon durant l'été 1983.
Comme l'Italie était sur le point de faire face à une autre
élection générale en juin, la commission parlementaire qui
avait enquêté sur P2 fut suspendue. Le parti chrétien
démocrate présenta au moins cinq membres de P2 à l'élec-
tion. La signorina Tina Anselmi qui avait été présidente de la
commission, fut interrogée sur ce qu'elle pensait de P2 après
deux années d'étude intensive de cette société secrète. Elle
déclara :

« Il est faux de dire que P2 est morte. Elle a

toujours du pouvoir. Elle travaille à l'intérieur des
institutions. Elle se déplace dans la société. Elle a de
l'argent, des moyens et des outils toujours à sa
disposition. Elle possède des centres de pouvoir
totalement opérationnels en Amérique du Sud. Elle
est aussi encore en mesure de conditionner, du moins
en partie, la vie politique en Italie. »

Les preuves et les documents confirment de manière

écrasante la véracité des déclarations de la signorina Anselmi.
Quand on apprit en Argentine la nouvelle de l'arrestation de
Gelli, l'amiral Emilio Massera, membre de la junte au
pouvoir, observa : « Le signor Gelli a rendu un inestimable
service à l'Argentine. Ce pays lui doit bien des remerciements
et restera à jamais son débiteur. »
L'amiral Massera, comme le général Carol Suarez Mason,
commandant de la Première Armée, comme l'organisateur
des Escadrons de la Mort argentins, Jose Lope Rega, est
membre de la section argentine de P2. En Uruguay, les
membres de P2 comprennent l'ancien commandant en chef
des forces armées, le général Gregorio Alvarez.
Si quiconque en Italie, ou ailleurs, estimait que Tina
Anselmi essayait simplement de gagner quelques voix avant
une élection, ils ont dû recevoir un coup le 10 août 1983.
Champ Dollon avait un prisonnier de moins que la veille.
Licio Gelli s'était échappé. Pour essayer de dissimuler leur
profond embarras, les autorités suisses sont actuellement en
train de rejeter toute la responsabilité, et le blâme, sur un
gardien corrompu, Umberto Cerdana, qui reçut de Gelli un
pot-de-vin à peine supérieur à 6 000 livres sterling pour l'aider
à s'évader. Si un seul lecteur de ce livre croit que Gelli s'est
évadé de Suisse avec l'aide d'un seul gardien de prison, il croit
sans doute aussi qu'Albino Luciani est mort de mort natu-
relle. Un gardien prend l'équivalent de quatre mois de salaire
pour commettre un acte qui pourrait lui valoir maintenant une
peine de sept ans et demi de prison.
Neuf jours après son évasion, les autorités suisses approu-
vaient la demande d'extradition italienne. L'ennui c'est qu'il
n'y avait plus de Gelli à extrader. Il fut d'abord conduit par
son fils en France, dans une B.M.W. de location ; puis ils
prirent tous les deux un hélicoptère pour Monte-Carlo dont
le pilote ignorait tout. L'excuse invoquée pour que le pilote
n'atterrisse pas à Nice mais dans la Principauté était que Gelli
avait très mal aux dents. Sur un yacht qui appartenait à
Francesco Pazienza, homme qui prétend avoir été un excel-
lent ami de feu Roberto Carboni, Gelli continua à chercher un
bon dentiste en Uruguay où, quand ces lignes sont écrites, il
est encore installé et d'où il tire ses ficelles d'un ranch à
quelques kilomètres au nord de Montevideo. Il est recherché
dans de nombreux pays, accusé de nombreux crimes mais la
masse d'informations qu'il a si assidûment réunies pendant
des années lui garantit une protection sans faille.
Les élections italiennes se conclurent par l'arrivée de
monsieur Bettino Craxi, un des nombreux bénéficiaires des
largesses de Calvi, au poste de président du Conseil. Quand
on lui raconta l'évasion de Gelli, il dit : « La fuite de Gelli
confirme que le Grand Maître possède un puissant réseau
d'amitiés. »
 Si, et il s'agit vraiment d'un énorme si, Licio Gelli tombe
jamais vivant entre les mains des autorités italiennes, il aura à
faire face à tout un ensemble d'accusations criminelles dont
celles-ci : Extorsion, chantage, trafic de drogue, contrebande
d'armes, complot en vue de renverser le gouvernement légal,
espionnage politique, espionnage militaire, détention illégale
de secrets d'Etat, complicité dans une série d'attentats à la
bombe dont celui de la gare de Bologne qui fit 84 morts.
La chaîne qui de maillon en maillon conduit d'un pape
assassiné à l'évêque Paul Marcinkus, à Roberto Calvi, à
Umberto Ortolani et à Licio Gelli est solide. Pour que les
preuves indirectes suffisent, elle doit être solide, elle doit
supporter l'examen le plus minutieux avant qu'un jury puisse
donner un verdict de « culpabilité ». Aucun jury à qui l'on
présenterait les preuves contenues dans cet ouvrage ne
rendrait de verdict de « mort due à des causes naturelles ».
Aucun juge, aucun juge d'instruction au monde n'accepterait
un tel verdict au vu des pièces à conviction que nous avons
exposées. Il n'y a pas de discussion possible là-dessus. Il
n'existe aucune preuve, aucun indice pour affirmer que la
mort d'Albino Luciani fut la conséquence d'un accident. Il
nous reste l'assassinat. Et pas, à mon avis, par une ou
plusieurs personnes inconnues mais par des gens bien trop
connus avec, au cœur du complot, Licio Gelli. Cet homme qui
comptait parmi ses membres de P2 le frère du cardinal
Sebastiano Baggio, Francesco Baggio. Gelli, dont les rencon-
tres avec les puissants et les célèbres incluaient des audiences
avec le pape Paul VI. Gelli, avec des amis proches comme le
cardinal Paolo Bertoli. Gelli, dont le plus proche conseiller de
P2, Umberto Ortolani, connaissait mieux les couloirs et
passages de la Cité du Vatican que bien des cardinaux.
Ortolani, avec son tiroir plein d'honneurs et de récompenses
du Vatican. Cet homme était si près du centre nerveux du
pouvoir du Vatican que c'est dans sa villa, et c'est lui qui
recevait, qu'eut lieu une réunion secrète où fut mise au point
la stratégie définitive qui aboutit à l'élection de Paul VI.
Ortolani, qui conçut l'idée de la vente pour plusieurs millions
de dollars des intérêts du Vatican dans Società Generale
Immobiliare, Ceramiche Pozzi et Condotte. Ortolani, le
marieur de P2 qui fit travailler ensemble le mafioso et
collègue de P2 Sindona et Sa Sainteté le pape Paul VI. II y
récoltait de grosses commissions du premier et des honneurs
pontificaux du second. A travers Ortolani, aucune pièce de
tout l'Etat de la Cité du Vatican ne pouvait refuser son accès
au Montreur de Marionnettes ou aux hommes et aux femmes
qu'il contrôlait. Gelli, qui réunissait des informations et ces
renseignements si étranges, dont des photographies du pape
Jean-Paul II complètement nu à côté de sa piscine. Quand
Gelli montra ces clichés au dirigeant du Parti Socialiste Vanni
Nistico, il fit remarquer : « Voyez les problèmes de la plupart
des services secrets. Si l'on peut prendre ces photos du pape,
imaginez comme il est facile de lui tirer dessus. » C'est vrai.
Ou d'empoisonner son prédécesseur.

Puis Jésus entra dans le Temple et chassa tous les

vendeurs et acheteurs qui s'y trouvaient : il culbuta
les tables des changeurs, ainsi que les sièges des
marchands de colombes. Et il leur dit : « Il est écrit :
Ma maison sera appelée maison de prières ; et vous,
vous en faites un repaire de brigands ! »
Matthieu 21. 12/13

Albino Luciani avait un rêve. Il rêvait d'une Eglise catholi-

que romaine qui répondrait vraiment aux besoins de son
peuple sur des problèmes vitaux et cruciaux comme le
contrôle des naissances. Il rêvait d'une Eglise qui se passerait
de la richesse, du pouvoir et du prestige qu'elle avait acquis
grâce à Vatican Entreprise S.A. ; d'une Eglise qui quitterait le
marché et rejetterait les prêteurs d'argent là où le message du
Christ avait été corrompu ; d'une Eglise qui s'appuierait une
fois encore sur ce qui fut toujours son plus grand atout, la
source de son vrai pouvoir, sa plus belle revendication à un
prestige exceptionnel : l'Evangile.
Le soir du 28 septembre 1978, Albino Luciani avait pris les
premières mesures en vue de la réalisation de son rêve
extraordinaire. A 21 heures 30, il ferma la porte de sa
chambre et le rêve se termina.
 Aujourd'hui, en Italie, on parle de faire d'Albino Luciani
un saint. On a déjà réuni plusieurs milliers de signatures.
Finalement, si cet homme qui était « un pauvre homme,
habitué aux petites choses et au silence » est béatifié, ce sera
mieux que convenable. Le 28 septembre 1978 il connut le
martyre pour ses croyances. En face d'un homme comme
Albino Luciani, avec les problèmes que sa présence perma-
nente risquait de poser, on appliqua la « Solution Italienne ».
On prit la décision que le pape devait mourir et on assassina le
candidat de Dieu.
 EPILOGUE

Si tout le bien que représentait Albino Luciani a été enterré

avec ses restes, le mal perpétré par Roberto Calvi lui a très
certainement survécu.
Dans les heures qui suivirent l'identification de son corps à
Londres, les sonnettes d'alarme retentirent dans bien des
endroits dans toute l'Italie. Le lundi 22 juin, premier jour
d'ouverture des banques après qu'on eut trouvé le Chevalier
pendu non loin de l'endroit où les Carmes offraient un
sanctuaire aux voleurs, escrocs, filous et autres bandits au
Moyen Age, la Banco Ambrosiano à Milan commença à
connaître un fort courant de retraits. Ce que l'on ignore
généralement, jusqu'à présent, c'est que la banque du Vatican
connut le même sort. De nombreux millions de dollars furent
retirés par ces mêmes membres de l'Establishment italien qui,
au courant des faits, savaient qu'on découvrirait bientôt un
trou d'un milliard trois cents millions de dollars dans le groupe
Ambrosiano et que ce trou n'était pas sans rapport avec les
longues relations d'affaires et les liens personnels avec Paul
Marcinkus et l'I.O.R.
En septembre 1982, l'homme qui n'avait jamais quitté les
côtés du pape pendant son séjour en Grande-Bretagne en mai
et juin, était devenu virtuellement prisonnier au Vatican. On
le remplaça en tant qu'organisateur et gardien avancé des
voyages internationaux du pape — car s'aventurer hors de la
Cité du Vatican aurait provoqué l'arrestation immédiate de la
part des autorités italiennes.
 Marcinkus continua de diriger la banque du Vatican et,
hormis le fait qu'il reconnut que le Vatican accepterait la
responsabilité des 250 millions de dollars qu'il avait emprun-
tés directement à la filiale péruvienne de Calvi, il déclara que
le Vatican n'acceptait pas et n'accepterait aucune responsabi-
lité pour les 1,3 milliards de dollars qui avaient disparu.
Arrogante jusqu'au bout, la Curie romaine refusa d'accep-
ter les documents judiciaires que les Italiens tentaient de
signifier à Marcinkus et à d'autres membres de la banque du
Vatican. Il faut observer le protocole sans dérogations,
insistait la Curie, même quand il s'agit du vol de plus d'un
milliard de dollars. Les documents devaient passer par
l'ambassadeur d'Italie auprès du Vatican.
La Cité du Vatican instaura une commission d'enquête
après les fortes pressions du gouvernement italien. Simultané-
ment les avocats de la banque du Vatican s'occupaient d'une
autre enquête. En même temps, le gouvernement italien
créait une commission d'enquête. Désormais, il y avait du
travail pour presque tout le monde. Les avocats qui travail-
laient pour Marcinkus parvinrent les premiers à leurs conclu-
sions :

1. L'Institut pour les Œuvres de Religion n'a reçu

ni du Groupe Ambrosiano ni de Roberto Calvi les
moindres fonds et, par conséquent, il n'a rien à
rembourser.
2. Les sociétés étrangères endettées auprès du
Groupe Ambrosiano n'ont jamais été dirigées par
l'I.O.R. qui n'a aucune connaissance des opérations
menées par celles-ci.
3. Il est établi que tous les règlements effectués'par
le Groupe Ambrosiano aux sociétés citées ci-dessus
l'ont été avant les soi-disant « lettres de réconfort ».
4. Ces dernières, du fait de leur date d'émission,
n'ont exercé aucune influence sur ces mêmes paie-
ments.
5. Dans toute vérification à venir des faits, toutes
les affirmations ci-dessus seront démontrées en toute
vérité.
 J'ai déjà établi que ces « faits » du Vatican sont très
éloignés de la vérité.
La commission d'enquête mise en place par le Vatican doit
encore faire son rapport. Ses conclusions devaient être
rendues à la fin mars 1983, puis à la fin avril 1983, puis août
1983, puis octobre, novembre.
La commission comprend quatre « sages ». Deux d'entre
eux, par leur présence dans une commission d'enquête que le
cardinal Casaroli a qualifiée « d'objective », invalident com-
plètement toutes les constatations qu'elle pourrait finalement
faire. L'un d'eux se nomme Philippe de Week, ancien
président de l'U.B.S. de Zurich. De Week entretient toujours
des liens très étroits avec l'U.B.S. C'est la banque qui détient
au nom de Licio Gelli 55 millions de dollars de l'argent volé.
C'est la banque qui détient au nom de feu Roberto Calvi et de
Flavio Carboni plus de 30 millions de dollars de l'argent volé.
C'est la banque qui détient au nom de la maîtresse autri-
chienne de Carboni, Manuela Kleinszig, 2 millions de dollars
de l'argent volé.
Philippe de Week est aussi l'homme que l'on trouve au
cœur de ce qu'on appelle en France l'affaire des avions
renifleurs. Cette affaire implique la merveilleuse invention
d'un technicien italien, Aldo Bonassoli, et comte Alain de
Villegas, un citoyen belge. L'invention présentait deux par-
ties, l'une logée dans un avion renvoyait à la partie installée à
terre des relevés des strates géologiques des milliers de mètres
sous la surface de la terre.
Les possibilités étaient illimitées. Outre la prospection
instantanée pour une faible part du coût des méthodes
traditionnelles, il y avait aussi des implications militaires :
tout œil capable de localiser des réserves de pétrole à des
milliers de mètres sous la surface de la terre pouvait aussi
repérer un sous-marin nucléaire en immersion. Encouragé par
le président Giscard d'Estaing, le géant pétrolier français Elf
versa environ 120 millions de dollars sur le compte de la
société panaméenne Fisalma. Villegas était l'unique action-
naire et la société était dirigée par Philippe de Week. Le
temps que les Français se rendent compte qu'on s'était moqué
d'eux, 60 millions de dollars avaient disparu. De Week
raconta aux Français que l'argent avait été consacré à la
recherche et à « des œuvres charitables ». Un des hommes
travaillant pour l'U.B.S. de Zurich et qui avait observé cet
intéressant travail de pionnier dans l'art du vol international
s'appelait Ernst Keller qui, en même temps, était aussi
actionnaire de Ultrafin AG, société appartenant à Calvi et
liée à Ambrosiano Holding Luxembourg. Ultrafin était le
canal par lequel la société panaméenne du comte reçut ses
premiers règlements.
Un autre membre de cette commission est Hermann Abs
qui fut le patron de la Deutsche Bank de 1940 à 1945. La
Deutsche Bank fut la banque des nazis pendant toute la
Seconde Guerre mondiale. Abs était en réalité le trésorier
d'Hitler. Pendant cette même période, Abs figura aussi au
directoire d'I.G. Farben, le conglomérat chimique et indus-
triel qui apporta un tel soutien à l'effort de guerre d'Hitler.
Abs était présent lors des réunions du directoire d'I.G.
Farben quand ses membres examinèrent l'utilisation de
« main-d'œuvre » esclave dans une usine de caoutchouc de
Farben située dans le camp de concentration d'Auschwitz.
Qu'importe le nombre d'anciens présidents de banque ou
de trésoriers nazis qu'emploie le Vatican, la vérité ne disparaî-
tra pas. Au moins un milliard de dollars de la somme due aux
diverses banques relève de la responsabilité du Vatican. C'est
peut-être la plus douce des ironies que quel qu'ait été le
bénéfice, grand ou petit, tiré des sociétés fantômes éparpillées
au Panama et ailleurs, il possédait les sociétés lorsque les
dettes se formèrent. A la vérité, le Vatican en a énormément
profité mais si les banques à qui l'on doit de l'argent sont
décidées à le récupérer, il n'y a qu'une seule procédure
logique : poursuivre le Vatican en justice. Plus précisément,
poursuivre la banque du Vatican et le pape Jean-Paul II en
justice, car 85 pour cent des profits de la banque vont
directement au pape. La manne d'un milliard de dollars
s'arrête au troisième étage des appartements pontificaux.
A l'époque de sa mort, Calvi était en train, selon les
déclarations sous serment faites par la suite par des membres
de sa famille, de négocier avec l'Opus Dei qui avait accepté de
racheter les 16 pour cent de Banco Ambrosiano que possédait
le Vatican. Si cette affaire avait pu être menée à son terme le
trou de 1,3 milliard de dollars aurait été rempli, l'empire de
Calvi serait demeuré intact et l'archevêque Paul Marcinkus en
serait sorti sans dommage. Ils étaient nombreux, y compris
Marcinkus, à s'opposer à ce secours de la onzième heure
venant d'un tel organisme.
Aujourd'hui, Calvi étant mort, le Vatican se querelle avec
le gouvernement italien et un consortium représentant la
banque internationale depuis bientôt deux ans. Finalement,
en février 1984, la nouvelle qu'on était parvenu à un accord
commença à filtrer des salles de conférence à Genève. Les
banques internationales obtiendront à peu près les deux tiers
des 600 millions de dollars qu'elles avaient prêté à la société
holding de Calvi au Luxembourg. Sur ce montant, quelque
250 millions de dollars seront versés par la banque du Vatican.
Cela représente un prêt accordé au Vatican par la banque
péruvienne de Calvi sur lequel il est parfaitement impossible
de discuter. La dette existe.
Les fidèles devraient ne pas tenir compte de tous les appels
qui seront indubitablement lancés dans les églises catholiques
de par le monde. Tout ce que fait la banque du Vatican c'est
de rendre l'argent qu'on lui a prêté. Et puis, elle a quand
même réussi à se sortir de l'affaire en conservant des millions
et des millions de dollars qui représentent un montant
substantiel des sommes encore manquantes.
Au moment où j'écris ces lignes, l'archevêque Paul Marcin-
kus s'accroche toujours à son poste. Il a été plusieurs fois
passé par pertes et profits et pourtant il survit. Il se cache
toujours au Vatican, craignant d'en sortir sous peine d'être
arrêté sur-le-champ par les autorités italiennes. Son collègue
et partenaire dans tant d'affaires criminelles et délictueuses se
cache aussi au Vatican : Luigi Mennini. Un autre se cache
aussi au Vatican : Peregrino de Strobel. C'est de cette
manière que le pape Jean-Paul II préside aux destinées de sa
banque du Vatican en avril 1984.
Tandis qu'ils restent tous les trois recherchés par la justice
italienne, les autorités italiennes ont mis sous séquestre tous
les biens italiens appartenant à Mennini et de Strobel. Ils sont
tous les trois recherchés par un grand nombre d'autorités
italiennes dans bon nombre de villes. Pourtant, un autre
collègue que Luciani aurait vite révoqué s'il avait vécu,
Monsignor Donato de Bonis, secrétaire de l'I.O.R., se cache
derrière les murs du Vatican des magistrats de Turin qui
enquêtent sur un scandale d'évasion fiscale mettant en jeu un
milliard de dollars. De Bonis, à qui les magistrats ont
confisqué son passeport, continue, comme ses trois collègues,
de travailler à la banque du Vatican. C'est de cette manière
que le pape Jean-Paul II, devant qui ces hommes sont
responsables, préside aux destinées de sa banque du Vatican
en avril 1984.
Le cardinal Ugo Poletti, cardinal vicaire de Rome, que
Luciani souhaitait révoquer, est encore un de ceux pour qui
les preuves ne manquent pas qui illustrent la sagesse de la
décision de Luciani. Poletti est responsable d'avoir recom-
mandé au président du Conseil de l'époque Giulio Andreotti
de placer le général Raffaele Giudice à la tête de la police
financière. Par la suite, ce membre de P2, Giudice, organisa
le scandale de l'évasion fiscale d'un milliard de dollars,
détournant en faveur de Licio Gelli d'énormes sommes
d'argent. En 1983, le cardinal Poletti nia avec indignation
avoir usé de son influence pour faire nommer Giudice à son
poste. Les magistrats de Turin montrèrent alors au cardinal
vicaire de Rome une copie de sa lettre à Andreotti. Poletti
reste cardinal vicaire de Rome. C'est de cette manière que le
pape Jean-Paul II préside aux destinées de l'Eglise catholique
romaine en avril 1984.
Le nouveau concordat récemment signé entre le Vatican et
le gouvernement italien constitue une épitaphe appropriée au
règne du pape actuel. L'Italie, considérée depuis près de'deux
mille ans par les catholiques comme la patrie de leur foi, n'a
plus désormais le catholicisme comme « religion d'Etat ». La
position privilégiée de l'Eglise en Italie touche à sa fin.
Un dernier changement doit faire naître un sourire sur le
visage de Licio Gelli. Le nouveau droit canon qui entra en
vigueur le 27 novembre 1983, a abandonné la règle selon
laquelle les Francs-Maçons sont soumis à une excommunica-
tion automatique. Les survivants de la liste des Maçons du
Vatican adressée en son temps à Luciani sont tranquilles. La
purge qu'il avait projetée ne sera pas pratiquée par son
successeur.
Comme nous l'avons déjà rapporté, aucun des changements
envisagés par Luciani n'est entré en vigueur. Vatican Entre-
prise S.A. fonctionne toujours. Sur tous les marchés.
 L'AUTEUR

Son premier livre To Encourage Others (pour encourager les

autres) obligea le gouvernement britannique à rouvrir l'affaire
concernant l'assassinat Craig-Bentley. Le livre suscita un grand
débat à la Chambre des Lords au cours duquel Lord Arran dit :
« Soit David Yallop est le plus grand menteur pas encore pendu
de l'histoire britannique soit, en ce qui concerne cette affaire de
meurtre il a dit la vérité, toute la vérité et rien que la vérité. »
L'ouvrage et le drame-document adapté pour la télévision en
convainquirent plus d'un, depuis l'ancien Garde des Sceaux Lord
Gardiner, Lord Arran et Lord Goodman, jusqu'à des écrivains
comme Arthur Koestler, qu'un grave déni de justice avait eu lieu.
Son second livre The Day the laughter stopped (le jour où le rire
cessa) fut largement applaudi des deux côtés de l'Atlantique ; on le
considère comme la biographie définitive et la réhabilitation pos-
thume de la star du cinéma muet Roscoe (Fatty) Arbuckle. Le livre
résolvait aussi un mystère concernant un meurtre vieux de cinquante
ans.
Son troisième livre Beyond reasonable Doubt? (Au-delà d'un
doute raisonnable ?) amena directement à la libération d'un homme
emprisonné à vie pour un double meurtre. Arthus Thomas avait
déjà bénéficié de deux procès et deux appels et avait déjà fait plus
de sept ans de prison quand Yallop s'intéressa à ce qui était devenu
une affaire célèbre en Nouvelle-Zélande. Après la parution du livre
de Yallop, Thomas bénéficia de la grâce royale et, après les
délibérations d'une commission royale, d'une compensation en
dommages et intérêts d'un million de dollars.
Le 4e livre de Yallop, Deliver us front evil (Délivre-nous du mal)
naquit du désir d'envoyer un homme en prison. Pendant plus de
deux ans, Yallop chassa le Tueur du Yorkshire dans le nord de
l'Angleterre. Cet assassin échappa à toutes les polices britanniques
pendant plus de cinq ans tout en tuant et tuant encore pour aboutir à
ce qui allait être la chasse à l'homme la plus grande et la plus chère
du monde.
En juin 1980, Yallop interviewa George Oldfield, commissaire en
chef adjoint, celui qui avait conduit la chasse de la police pendant
des années. Au cours de cet entretien enregistré, David Yallop
déclara :
« Je crois que l'homme que vous recherchez est un chauffeur de
camion qui vit à Bradford et travaille dans les quartiers Baildon-
/Bingley/Shipley de cette ville. Je suis aussi convaincu que ce tueur
est marié mais sans enfant. Qu'il a environ trente-cinq ans, des
cheveux foncés et qu'il porte une moustache à la Jason King, bien
que ce dernier point ne soit pas permanent, car pendant les années
où il a assassiné il l'a rasée de temps en temps.
« Je crois aussi, M. Oldfield, que ce soi-disant Eventreur n'est pas
responsable de la bande magnétique Geordie dont vous êtes
convaincu qu'elle provient de l'assassin. Pas plus que ce n'est lui qui
a envoyé les lettres. Pas plus qu'il n'a tué Joan Harrison, mais il a
tué et tenté de tuer un bon nombre de femmes que vous n'avez pas
liées à la série de meurtres... »
Sept mois plus tard, l'Eventreur du Yorkshire, Peter Sutcliffe
était pris.
Sutcliffe avait 34 ans au moment de son arrestation. Il était marié
et sans enfant. Il était chauffeur de camion. Il vivait à Bradford. Il
travaillait dans les quartiers Baildon/Shipley/Bingley de cette ville.
Il avait les cheveux foncés et portait une moustache à la Jason King,
bien que de temps en temps il l'ait rasée. Il n'avait pas envoyé la
bande Geordie. Il n'avait pas écrit les lettres. Il fut établi qu'il
n'avait pas tué Joan Harrison. Il fut aussi établi que tous les noms
supplémentaires fournis par David Yallop sept mois avant son
arrestation à la police étaient en fait des victimes de Sutcliffe.
L'auteur a donc établi un extraordinaire ensemble d'enquêtes. Il
reçoit sans arrêt des lettres du monde entier pour lui demander
d'enquêter sur tel ou tel meurtre ou soi-disant déni de justice. Il a
reçu une demande particulièrement singulière concernant une
enquête sur une mort très spéciale. Cette requête venait du Vatican.
La mort était celle du pape Jean-Paul Ier, le pape souriant qui régna
33 jours en 1978.
Apportant à cette tâche l'ensemble de ses remarquables talents,
Yallop, né catholique romain, se lança dans ses investigations. Un
des points essentiels de toutes ses enquêtes a toujours été ses
recherches minutieuses. Pendant les deux dernières années, les
travaux de Yallop ont couvert l'ensemble de la scène : Les
secrétaires pontificaux, la Mafia, les cardinaux, les sociétés secrètes,
les dossiers du Département d'Etat, les dossiers du FBI.
David Yallop a maintenant terminé son enquête sur une mort qui,
officiellement, ne présentait rien de mystérieux, qui ne comportait
officiellement aucune violence, qui officiellement, ne relevait d'au-
cune intrigue. Sa conclusion est claire : il y a eu meurtre.
 TABLE DES MATIERES

Préface 7
Prologue 11
Le Chemin de Rome 19
Le Trône Vacant 85
A l'Intérieur du Conclave 103
Vatican Entreprise S.A 127
Les Trente-Trois Jours 209
Il nous reste la Peur 287
Au Bénéfice du Meurtre — les Affaires restent les
Affaires 347
Epilogue 425
L'auteur 433