Soldats de France

Magazine d’histoire militaire

de l’armée de Terre

OPÉRATION TACAUD
N°7 - MAI 2018
 SOMMAIRE
Témoignage : Mon premier sauvetage !.......................................................................... 3

Bataille : « Froeschwiller » ou « Woerth », la bataille du 6 août 1870.................4-6

Opération : opération Tacaud : guerre indirecte face à Kadhafi........................ 7-9

Équipement : l’équipement du cavalier français à Rocroi (1643)................... 10-11

Matériel : les détecteurs de mines de l’armée française...................................12-13

Symbolique : l’insigne de spécialité « Guerre électronique »........................... 14-15

Portrait : l’intendant militaire de 1re classe Jules Bonnotte (1893 – 1945)........16

Tradition : Bérézina 1812, victoire sur le drapeau du 126e RI............................17-18

Unité : « Un contre huit », le 132e bataillon cynophile de l’armée de Terre..........19

Chronique BD : Soleil brûlant en Algérie................................................................ 20-21

Cas concret : octobre 1917, le Service automobile sur les traces

d’Hannibal........................................................................................................................22-23

Littérature : La soudanite ou l'étrange mal des coloniaux d'Afrique .................24

Quiz : connaissez-vous nos OPEX ? « Carbet » et « Oryx »......................................25

Directeur de la publication :
général Dominique Cambournac

Rédacteur en chef :
lieutenant-colonel Rémy Porte

Rédacteur en chef adjoint :

lieutenant (R) Rémi Mazauric

Comité de rédaction :
colonel Thierry Noulens,
lieutenant-colonel Vincent Arbaretier,
lieutenant-colonel Jean Bourcart,
lieutenant-colonel Frédéric Jordan,
commandant Rémi Scarpa,
commandant Julien Monange.

Adresse mail :
emat-histoire.referent.fct@intradef.gouv.fr
En couverture : dans le cadre de l'opération Tacaud au Tchad, un soldat du 1er régiment
étranger de cavalerie (REC) est en position de combat à Ati, à environ 450 kilomètres au En partenariat avec l'ECPAD
nord-est de N'Djamena, juin 1978, Roland Pellegrino, ECPA – ECPAD.
Réalisation : SIRPA Terre/CPIT6 Saint-Maixent l'École

2
Témoignage

Mon premier sauvetage !

« L’intervention prend alors un énorme tournant. Le
chef de garde redemande immédiatement d’autres engins en
renfort et j’ordonne à mon échelier de se tenir prêt à développer
l’échelle vers le dernier étage. Des hurlements en proviennent,
mais ils donnent dans la courette intérieure, je ne peux donc
rien faire, ce sont les autres équipes qui s’en occuperont. Cette
situation est très frustrante : je suis là, j’attends avec mon engin,
mais malheureusement je ne peux rien faire pour ces personnes.
Je comptabilise sur la façade trois personnes, quand soudain
mon regard se fige. L’attitude d’un couple, situé sur un balcon
de l’immeuble voisin, m’interpelle : il semble rassurer ou parler
avec quelqu’un au 6e et dernier étage. Pourtant, je ne vois rien
car celui-ci est en recul au niveau du toit. Je m’écarte un peu plus
Sapeur-pompier de la Brigade des sapeurs-pompiers loin dans la rue, et c’est là que je vois une dame, sortant la tête
de Paris (BSPP) montant à l’échelle aérienne lors d’un
incendie. Image : BSPP. de la fenêtre par laquelle s’échappe une épaisse fumée. Au fond
de moi, je bous, j’espère qu’elle n’était pas là tout à l’heure, mais
peu importe.

Arrête de réfléchir et va la sortir de là ! Je me souviens alors de cette tape sur l’épaule que m’avait donnée
mon collègue : « à toi de jouer, mec ! ». Je retourne à mon engin et indique la fenêtre à mon échelier afin qu’il y
positionne l’échelle. Pendant cette manoeuvre, je vois la dame un peu plus en avant, je comprends alors qu’elle
n’est plus dans l’appartement mais qu’elle s’est réfugiée sur le toit et au vu de ses mouvements, je crains qu’elle ne
veuille sauter. […] En montant, j’informe le chef de garde par radio de l’emplacement des autres victimes afin de
guider les équipes de reconnaissances par l’intérieur, car le temps presse, les appartements deviennent de
véritables pièges de fumée. J’arrive au niveau du toit et je vois cette dame âgée, le visage légèrement noirci, qui,
très calme mais dans un état complètement second, a mis son manteau, pris son sac à main et s’est assise sur le
toit, dans une jardinière, les pieds dans la gouttière. […]
Nous commençons à descendre, mais à peine après
avoir parcouru quelques mètres, elle semble être prise
de vertiges. Je me plaque alors complètement contre elle
afin de la bloquer entre mon corps et l’échelle. J’avais
réussi à aller la chercher, il était hors de question qu’elle
me lâche maintenant. […] La descente fut assez longue
et difficile pour elle, en raison de la forte inclinaison de
l’échelle. Une fois qu’elle est prise en charge par une
autre équipe, je retourne à mes missions sans prendre
conscience de ce qui vient de se passer. […] Ce n’est que
quelques heures plus tard que j’ai véritablement pris
conscience que je venais de réaliser mon premier Sapeur-pompier de la BSPP, équipé d’un appareil respiratoire isolant,
sauvetage. » portant un enfant lors d’un sinistre. Image : BSPP.

Vincent, caporal-chef
Brigade des sapeurs-pompiers de Paris
3
Bataille
Lieutenant-colonel Jean Bourcart

« Froeschwiller » ou « Woerth », la bataille du 6 août 1870

Plan de la bataille de Froeschwiller-Woerth.

Restée dans l'histoire militaire française  
comme la « bataille de Reichshoffen », la bataille du 6
août 1870 est en réalité celle de « Froeschwiller » pour
l'armée française et celle de « Woerth » pour l'armée
allemande. Commencée par le bombardement du
village de Woerth à l’aube, la bataille se termine en fin
d’après-midi par la prise du village de Froeschwiller par
les Prussiens et la retraite des troupes du maréchal de
Mac-Mahon. Soumis à un rapport de force défavorable
dès le début des combats, 45 000 soldats français sont
opposés aux 70 000 soldats du prince royal de Prusse
Frédéric. Pour l’armée française, l’initiative au cours
de cette guerre de 1870-1871 qui commence est perdue
dès cette sanglante journée du 6 août en Alsace.

Carte de la bataille. Domaine public.

Forces en présence
Les 300 000 hommes dont l’armée impériale dispose au moment de la déclaration de guerre de la
France à la Prusse le 19 juillet 1870, sont répartis en sept corps d’armée (plus la Garde impériale), une réserve
de cavalerie et une réserve d’artillerie. La majorité de ces troupes constitue l’armée du Rhin placée sous le
commandement direct de Napoléon III. Aux ordres du maréchal de Mac-Mahon, le 1er corps est composé en
grande partie de régiments venus d’Algérie et complété par des unités stationnées en Alsace.

Formé de quatre divisions d’infanterie, il est déployé à la fin du mois de juillet entre Froeschwiller,
Haguenau et Strasbourg. Du côté allemand, le 30 juillet, après une période de montée en puissance, l’état-major
général prescrit à la IIIe Armée du prince royal de Prusse de se porter en avant et de pénétrer en Alsace. Le 4
août, il dispose de  125 000 hommes,
Wurtembourgeois, Bavarois ou
Badois, appuyés par 300 bouches
à feu. Ce même jour, envoyée
par Mac-Mahon en direction de
Wissembourg, la division du général
Abel Douay soutient le choc de
l’offensive allemande puis reflue sous
le nombre après la mort de son chef.
C’est la « surprise de Wissembourg  »
pour les troupes françaises et le début
de la guerre sur le territoire national.
Charge du 3e régiment de cuirassiers français à Woerth. Domaine public.

4
Bataille

Le 5 août, mal renseigné par les reconnaissances

de cavalerie, Mac-Mahon estime avoir le temps de
recevoir les renforts de deux corps d’armée et d’une
division de cavalerie. En position défensive sur les
collines dominant la vallée de la Sauer, ses troupes
s’installent entre Neehwiller au nord et Morsbronn
au sud, dans une campagne alsacienne typique,
constituée de vergers, de vignes et de houblonnières.
Mac-Mahon et ses divisions s’apprêtent à recevoir le
choc d’une grande partie de la IIIe Armée allemande.

Représentation de la mort du Général Raoult. Service historique de la

Défense.

La Bataille
À l’aube du 6 août, la bataille s’ouvre brusquement sans que ni Mac-Mahon, ni le prince royal de Prusse,
n’aient donné le moindre ordre. Ayant engagé une reconnaissance offensive, c’est en effet à l’initiative de son
chef que le 5e corps prussien s’empare de Woerth et
franchit la Sauer. L’artillerie pilonne le centre français
puis l’infanterie allemande se lance dans un combat
confus contre les tirailleurs du général Raoult. Plus
au sud, pour dégager l’infanterie du général Lartigue
qui risque de se faire tourner sur son flanc droit, Mac-
Mahon lance la brigade de cuirassiers du général
Michel vers Morsbronn. Après une chevauchée
héroïque, les cavaliers sont bloqués dans le village
et abattus à bout portant par les tireurs prussiens
embusqués dans les maisons. La matinée est marquée
par la confusion et par les initiatives des échelons
subordonnés, sans que le commandement ne maîtrise
réellement la situation La charge des cuirassiers de Théodore Levigne en 1878. Domaine public.

En début d’après-midi, la situation devient critique. Malgré une artillerie ennemie puissante qui
désorganise ses défenses, Mac-Mahon décide de faire charger une nouvelle fois les cuirassiers pour protéger une
retraite qui s’annonce inéluctable. Cette fois-ci, ce sont les cavaliers du général de Bonnemains qui s’avancent
sur un terrain presque impraticable pour la cavalerie, entrecoupé de vignes et de houblonnières en direction
d’Elsasshausen. Le 1er régiment de cuirassiers du colonel de Vandoeuvre s’élance en premier suivi par le 
4e régiment de cuirassiers du colonel Billet. Puis, le colonel Rossetti lance le 2e régiment de cuirassiers dans la
bataille. Enfin, le colonel de Lafutsun de Lacarre s’apprête à charger à la tête du 3e régiment de cuirassiers lorsque
sa tête est emportée par un obus. Glorieux, mais malheureux et sans conséquence pour le cours de la bataille, ce
sacrifice inutile entre dans l’histoire comme la charge des « cuirassiers de Reichshoffen ». À leur suite, dans une
dernière offensive, le 1er régiment de tirailleurs tente d’arrêter la marche de l’ennemi à la force de ses baïonnettes.

5
Bataille

Repli et défaite
Après dix heures d’intenses combats,
les Prussiens s’emparent de Froeschwiller. Les
troupes de Mac-Mahon refluent alors vers l’ouest en
abandonnant à l’ennemi, matériels et équipements,
mais aussi prisonniers et blessés. Jusqu’à la fin,
submergés par le nombre, les Français combattent
avec ardeur jusqu’au niveau des bataillons et
régiments, en dépit des carences du commandement
supérieur.
Comme pour la bataille de Spicheren se
déroulant le même jour un peu plus au nord, la
bataille de Froeschwiller-Woerth est une défaite
Carte postale allemande de propagande datant de 1880-1910 représentant
la prise d'un aigle à Woerth par le 2e Bavarois. Collection personnelle.
cuisante aux conséquences graves pour les Français.

Le manque de coordination et la confusion des ordres n’ont pas été compensés par la précision du fusil
Chassepot et la qualité des soldats du Second empire. La supériorité de l’artillerie allemande s’impose. Utilisée
dans des attaques directes soigneusement préparées, elle est aussi combinée avec des attaques de flanc qui se
révèlent souvent comme celles portant l’effort principal. Si l’artillerie prussienne s’est montrée décisive, le coup
d’oeil et l’esprit offensif des généraux prussiens ont aussi grandement contribué au succès des troupes du prince
Frédéric qui désormais se voit ouvrir la route de Strasbourg, et à terme, celle de Paris.

La bataille de « Froeschwiller » ou de « Woerth » est une rencontre meurtrière. Les Allemands déplorent
10 000 hommes hors de combat, dont deux généraux blessés, les Français à peu près autant, dont quatre
généraux tués, mais aussi près de mille prisonniers.

Le musée de Woerth
Consacré à la journée du 6 août 1870, le musée de Woerth a été entièrement rénové en 2017. Grâce
à une muséographie nouvelle, le visiteur peut
suivre la bataille de manière chronologique
et découvrir les équipements des différents
régiments français, dont ceux constitués de
turcos, de zouaves, de cuirassiers ou d’artilleurs.
Un important diorama de 4 000 figurines met
en scène la charge de la division de cuirassiers
du général de Bonnemains entre Elsasshausen
et Froeschwiller. La visite du musée peut
avantageusement être enrichie par celle du
champ de bataille où plusieurs monuments
français et surtout allemands ont été érigés
après 1871. Des panneaux explicatifs jalonnent
la route des monuments entre les villages de
Woerth, Elsasshausen et Froeschwiller. Télégramme, demeuré en partie chiffré, de Napoléon III à l’impératrice Eugénie. Archives
nationales AE-II-1958. Domaine public.

6
Opération
Lieutenant-colonel Rémi Scarpa

Opération Tacaud : guerre indirecte face à Kadhafi

Figurant parmi les premières colonies françaises à rallier la France Libre en 1940, le Tchad entretient avec
notre pays des relations très étroites et s’est imposé depuis plusieurs décennies comme un pivot essentiel de l’action
de la France sur le continent africain. L’ampleur des rébellions septentrionales, fortement teintées d’islamisme,
monte en puissance entre 1963 et 1968. L’action du front de libération national du Tchad (FROLINAT) en particulier,
dès sa création en 1966, focalise l’attention. Le rapport de forces inquiète rapidement les autorités tchadiennes car
face aux 1 500 combattants du FROLINAT, l’armée régulière n’aligne que 1 850 soldats professionnels et une
garde nomade de 2 500 hommes.

Carte issue du livre d’Yves Cadiou, Opex Tacaud, Tchad 1978. (Croquis de Gildas Sonnic, Amicale du 3e RIMa).

La combativité et la qualité opérationnelle de cet ensemble hétéroclite ont alors de quoi inquiéter le
président Tombalbaye, qui se résout à demander l’aide militaire de la France en août 1968. Ajoutons que les
preuves tangibles d’un soutien significatif des rebelles par les forces libyennes du colonel Mouammar Kadhafi, ne
sont alors pas de nature à équilibrer l’équation stratégique du leader tchadien.

Après quelques hésitations, les autorités françaises décident de confier au général de division Cortadellas
la mise sur pied d’une force sous l’autorité d’un état-major franco-tchadien. C’est tout naturellement le 6e régiment
interarmes d’outre-mer (RIAOM), alors basé à Fort-Lamy dans le cadre des accords de défense,
qui se voit confier l’ossature de la force terrestre de cette opération qui prend le nom de
Limousin. Avec plus de 2 000 hommes engagés, cette opération est alors la plus vaste depuis
la fin des combats d’Algérie. Lorsque Limousin s’achève au printemps 1972, 39 soldats
français sont tombés au champ d’honneur et 102 ont été blessés.

Malgré le sérieux coup d’arrêt qui vient de lui être porté, le FROLINAT revient à
la charge au milieu des années 1970 et c’est dans ce contexte instable que le 13 avril 1975,
un coup d’État militaire évince le président Tombalbaye, qui est assassiné et remplacé par Insigne du 3 RIMa. e

le général Malloum. Collection particulière.

7
Opération

Il ne peut que constater, lui aussi, ses

faiblesses et demande à nouveau l’intervention
de la France qui accepte en 1978 de « remettre le
couvert » au Tchad dans le cadre de l’opération
Tacaud 1 qui voit se déployer unités de la
9e division d’infanterie de marine et de la
11e division parachutiste, soutenues par des
appareils de l’armée de l’Air et de l’aéronavale.
Tandis que les combats font rage contre les
rebelles au Nord et à l’Est du pays, l’instabilité
politique augmente et Hissène Habré, premier
ministre, finit par rompre avec le régime du
Le lieutenant Rocand avec la gazelle « mascotte » du groupement Phénix, février- général Malloum.
mars 1980. Marc-André Desanges, ECPAD.

Avec ses forces armées du Nord (FAN), Habré s’engage dans une guerre civile mais ne parvient pas
à s’emparer du pouvoir qui échoit finalement à Goukouni Oueddei. Ce-dernier dirige les forces armées
populaires (FAP) opposées aux FAN et au régime de Tombalbaye. Appuyé par la Libye de Kadhafi, il évince
Habré tandis que les forces françaises sont dans un premier temps déstabilisées par cette ingérence d’un État
tiers et s’en tiennent à une difficile neutralité. Rapidement toutefois, elles remportent victoires sur victoires face
au FROLINAT lors d’engagements toujours plus violents.

Dans la nuit du 18 au 19 mai, un message

en provenance de la gendarmerie d’Ati rend
compte que la ville a été prise par les rebelles
en fin d’après-midi du 18. Une reconnaissance
aérienne par deux avions Jaguars n’y décèle
pourtant rien. Cependant, après analyse des
photos rapportées par les deux appareils, il
est clair que la ville est tenue par un fort parti
adverse, équipé d’armes lourdes dont des bitubes
de 14,7 millimètres et des jeeps avec canon de
106 millimètres sans recul.
Au Tchad, une patrouille conjointe entre le 1er REC et la gendarmerie tchadienne
s'arrête dans un village de nomades, juin 1978. Roland Pellegrino, ECPA – ECPAD.

La base Tacaud 4 à Mongo est mise en alerte et son détachement reçoit l’ordre de se porter sur Ati et
d’y rechercher le contact avec l’ennemi. Plus à l’Ouest, le détachement blindé de Moussoro (1er escadron du
1er REC du capitaine Ivanoff) reçoit également la mission de foncer au plus vite vers Ati. Partis de Mongo,
la 3e compagnie du 3e régiment d’infanterie de marine (RIMa) et ses 107 hommes, un groupe de combat du  
2e régiment étranger de parachutistes (REP), une section tchadienne renforcée de mortiers de 81 millimètres
progressent vers l’objectif, renseignés par un avion Breguet-Atlantic.

8
Opération

Pour, atteindre Ati, ville dense s’étendant sur plus d’un

kilomètre de part et d’autre de la route N’Djamena–Abéché, il
faut franchir le lit de la rivière Batha, totalement nu, formant
une coupure franche de 150 mètres que dominent en glacis
les abords d’Ati. Le sous-groupement de manoeuvre bénéficie
alors du soutien des Jaguars pour aborder la coupure. Alors
que la section « jaune 3 » atteint le bord du Batha, un feu
d’enfer se déclenche depuis la rive nord.
Mascotte d’une unité du RICM pendant l'opération "Tacaud»,
août-septembre 1978. Photographe inconnu, ECPAD.

Obus de mortiers, rafales de mitrailleuses et coups de canons de 106 ciblent la section

de l’adjudant Allouche. Il est midi lorsque ce sous-officier, jeune pied-noir de Marrakech,
est touché mortellement. Sous les ordres du lieutenant-colonel Lhopitallier (2e REP),
la riposte française est immédiate appuyée notamment par des avions Jaguars. Une
heure d’échanges de feu très nourris entre les deux rives du Batha va ébranler les
positions rebelles avant que l’ordre de l’assaut ne soit donné aux environs de
13h30. Le 20 mai, au lever du jour, rejoint la veille par le 1er escadron du REC, le
détachement français pénètre dans Ati et constate que les rebelles ont évacué la ville,
emportant leurs blessés. Le bilan ennemi est lourd : 80 cadavres laissés sur le terrain,
65 armes individuelles, 6 mitrailleuses, 1 mortier de 81 millimètres et un second de 120
millimètres, 1 bitube de 14,7 millimètres et un canon de 75 sans recul.
Insigne du 1 REC. Collection particulière.
er

La bataille d’Ati marque le point clé de la seconde phase de

l’opération Tacaud. Malgré leurs pertes, les rebelles ne renoncent
pas à poursuivre leur offensive vers le Sud. Les combats de
Djedaa, à 50 kilomètres au nord d’Ati, menés également par le
groupement du colonel Hamel, et les pertes à nouveau subies
par l’ennemi, rétablissent ponctuellement le calme, permettant la
mise en place d’un plan de réconciliation nationale et la signature
d’une charte fondamentale. Mais fin décembre, la capitale devient
l’enjeu de nouveaux affrontements entre les forces du président
Malloum et celles d’Habré. La France doit alors contribuer à
séparer les factions opposées.

Patrouille accompagnée d’un caméraman aux alentours du

village de Sehabaya, février 1970, région de Batha, centre du
Tchad. René-Paul Bonnet, ECPAD.

Au mois de mars, une offensive est lancée pour le contrôle d’Abéché par des rebelles pro-libyens (Armée
Volcan de Amhat Acyl). Le groupement Hamel et les forces tchadiennes anéantissent cette tentative lors de
combats extrêmement durs. Mais en juillet 1979, les forces françaises sont contraintes de s’impliquer davantage
pour éviter que la guerre civile ne détruise durablement le pays. La progression des rebelles et de leurs alliés
libyens est endiguée et le 27 avril 1980, l’opération Tacaud est considérée comme achevée.
9
Équipements
Jeanne-Marie Castay et Commandant Julien Monange

L’équipement du cavalier français à Rocroi (1643)

Dans le contexte de la guerre de Trente Ans

qui fait rage depuis 1618, et cinq jours après la mort
de Louis XIII, le tout jeune duc d’Enghien, que l’on
appellera désormais le Grand Condé, remporte une
éclatante victoire contre l’armée espagnole menée par
Don Francisco de Melo, marquant le début du règne
du Roi-Soleil du sceau de la victoire. Cette célèbre
bataille du 19 mai 1643 est un grand succès pour les
forces françaises, mobiles et bien commandées, sur les
lourdes masses de l’infanterie espagnole.

Plan de la bataille de Rocroi. Département d’Histoire, United States

Military Academy, West Point. (Les troupes espagnoles sont représentées
en rouge et les forces françaises en bleu).

Au cours de cette bataille, la

maniabilité de la cavalerie se révèle,
en partie, décisive. Cela est dû à
l’équipement allégé du cavalier : en
effet, cet équipement évolue depuis
plusieurs années dans le sens d’un
délestage progressif. Alors que la lourde
armure de base, pesant entre 35 et 40
kilogrammes, se porte habituellement
sous une longue casaque de buffle, la
plupart des cavaliers en profitent pour
se débarrasser de cette encombrante
ferraille, et ne gardent que ce qui est
censé dépasser de la casaque, c’est-à-
dire les brassards et les cuissots. Ce
phénomène prend de telles proportions
qu’en 1642, une ordonnance royale doit Estampe, Les Heureux commencements du règne de Louis XIIII, sous la généreuse conduite
rappeler l’obligation de porter au moins du duc d'Enguie. Domaine public.
la cuirasse.

Alors que les gendarmes gardent l’armure complète, les cavaliers lui préfèrent la casaque, accompagnée
ou pas d’un casque et d’un corselet, autre nom de la cuirasse. Les rares cavaliers ayant conservé le corselet,
les cuirassiers, sont placés en tête du dispositif de bataille et ont pour mission d’exploiter le premier choc des
lanciers dans les bataillons ennemis. Ils sont armés d’une épée appelée « pédarme ».

10
Équipements

Les autres cavaliers, moins

protégés et désignés en général
comme des arquebusiers à cheval,
portent leur arme à l’aide d’une
courroie passée sur l’épaule. Leur
armement individuel se compose
d’une épée, de deux pistolets d’arçons,
ainsi que d’une arquebuse légère ou
d’un mousquet. Contrairement à
l’infanterie, le système de mise à feu de
leur arme n’est pas celui de la mèche,
qui nécessite l’utilisation des deux
mains, mais celui du rouet : l’étincelle
est obtenue par le frottement d’une
pyrite de fer sur le rouet en rotation.
Ce système permet de porter avec
Fantassins de la bataille de Rocroi. Source : Compagnie La Courbière. précision jusqu’à trois cents pas.

Mais si l’arme à feu constitue une nouvelle menace pour la cavalerie, elle devient également dans ses
mains un danger redoutable pour le fantassin : alors qu’il est impossible de charger l’infanterie au galop à
cause de ses carrés de piquiers, celle-ci devient, grâce au retrait qu’offre l’arme à feu, une cible de choix pour les
cavaliers, dont les balles font des ravages dans ces gros bataillons serrés.

Quant à l’uniforme proprement dit, il s’agit

d’une époque charnière. S’il fait une apparition dans
certaines armées (comme les régiments bleus, jaunes ou
verts de Gustave-Adolphe), il ne semble pas s’imposer
durablement. Dans l’armée française, il semblerait que
le seul habit qui se rapprocherait de l’uniforme soit la
casaque portée par les cavaliers. On imagine bien que
cette hétérogénéité des troupes devait entraîner une
grande confusion sur les champs de bataille. Aussi
pour s’y retrouver, les soldats essaient d’adopter un
signe distinctif valable pour la durée d’une guerre, ou
bien simplement d’une bataille, dans la couleur de leurs
écharpes ou des plumes de leur chapeau, ou encore de leur brassard. En règle générale, on peut remarquer que
les Espagnols se distinguent par leur écharpe rouge, tandis que celle des Français est blanche.

11
Matériel
Lieutenant (R) Christophe Lafaye

Les détecteurs de mines de l’armée française

L’histoire technique de la détection des

mines au sein de l’armée française souffre d’un
manque d’étude exhaustive. Lutter contre les
mines, suppose de disposer de moyens pour
les déceler avant qu’elles ne puissent remplir
leur sinistre besogne. Les premières mines
rudimentaires, qui apparaissent en 1585, sont
perfectionnées durant la guerre de sécession
(1861-1865) et utilisées dans les conflits suivants.

Les premières mines antichars sont mises au

point par les Allemands en 1918. Leur usage ainsi
que celui des mines antipersonnel est généralisé
durant la Seconde Guerre mondiale (1939-1945).

La détection des métaux débute au XIXe
siècle avec la découverte de l’électricité et la
recherche des minerais précieux pour l’exploitation
commerciale.
Entraînement du groupe de commandos d'Afrique, au-dessus d'Hyères en Janvier
1945, Faure, SCA – ECPAD.

La Première Guerre mondiale (1914-

1918) est propice à l’innovation avec l’apparition
de « doigtiers audioscopiques » permettant aux
médecins de détecter la présence de masses
métalliques dans le corps humain ainsi que des
premiers dispositifs pour relever les munitions
non explosées sur le champ de bataille. Le premier
détecteur moderne est l’oeuvre de l’Américain
d’origine allemande Gerhard Fisher en 1931 : 
le « métalloscope ».

Durant l’Entre-deux-guerres, l’armée

française ne s’intéresse pas à la mise au point d’outils
de détection. En 1940, les sapeurs sont confrontés
aux redoutables mines antichar et antipersonnel
allemandes. Un appareil de détection est mis
rapidement au point mais il ne peut pas être livré
avant l’armistice. Les alliés ne tardent pas à tirer les
leçons de cette première bataille en Europe.
Un légionnaire du 1er bataillon du 3e REI passe le détecteur de mine SCR 625 (dit
"poêle à frire") sur la route de Chanc Chuc, Septembre 1953. Pierre Ferrari, SCA –
ECPAD.
12
Matériel

L’officier polonais Józef Kosacki, réfugié à

Londres, met au point le premier détecteur de
métaux portatif à usage militaire (« Mark  1  »
durant l’hiver 1941-1942). Il entre aussitôt en
service au sein de l’armée britannique. Dès
septembre 1940, les Américains débutent leurs
études pour se doter d’un matériel comparable.
En février 1942, le détecteur SCR – 625 (set
complete radio – 625) est commandé par le
service des transmissions. Il détecte les mines
métalliques enfouies entre 15 et 30 centimètres de
profondeur. En raison de l’aspect de son disque
Déminage au Liban en 2010, crédit SIRPA Terre. d’exploration, il est surnommé « la poêle à frire ».

Les forces françaises, en reconstitution,

utilisent ce matériel qui connaît son baptême du
feu lors de la campagne de Tunisie (1942-1943).
Cet appareil, alimenté par des piles, détecte le
métal entrant dans la composition de la mine.
Le disque est déplacé au-dessus du sol avec un
geste de fauchage. La différence de réponse
du détecteur permet de localiser l’engin. Les
Allemands s’adaptent alors pour leurrer les
détecteurs. Ils utilisent en 1944, les premières
mines antipersonnel en bois et en bakélite dites
« indétectables ». Elles nécessitent de la part
des sapeurs, des actions de sondage avec leur
baïonnette avant d’être relevées. Soldats français au Mali en 2013. Jean-François d’Arcangues, ECPAD.

Le détecteur SCR-625, produit à environ 100 000 exemplaires jusqu’en 1945 et

décliné en huit modèles (de A à H), demeure en service au sein de l’armée française
durant la guerre d’Indochine (1945-1954) et d’Algérie (1954-1962). Copié, il est retiré
du service dans les années 70 au profit de matériels plus performants. À la fin de la
guerre Froide, l’armée française se dote de détecteur électromagnétique de mines
(DHPM) modèle 1A. En 2001, ne donnant plus satisfaction, il est remplacé par la série
2A achetée sur étagère à 100 exemplaires pour équiper les artificiers NEDEX-EOD
et les détachements légers de reconnaissance du génie. Depuis 2005, le modèle 3A,
son successeur, équipe encore tous les groupes de combat du génie. De l’Afghanistan
au Sahel, le DHPM demeure un élément indissociable de la silhouette du sapeur en
ouverture d’itinéraire.
Écusson de l’opération « Barkhane », crédits du 19e RG.

13
Symbolique
Capitaine Alain Stome

L’insigne spécialité de la guerre électronique

L’insigne militaire est une création que l’on peut qualifier de récente. En effet, apparu peu avant la
Première Guerre mondiale, son essor est dû entre autre à l’uniformisation des tenues qui, après l’adoption du
bleu horizon, entraîne le besoin de se différencier et à la volonté des soldats de se distinguer d’un régiment à
l’autre ou d’une spécialité à l’autre. Ainsi, au cours de cette période apparaissent chez les sapeurs télégraphistes,
ancêtres des transmetteurs, les insignes de colombophile, télégraphiste, radiotélégraphiste et filiste.

En 1948, à l’issue de la Seconde Guerre

mondiale, les projets d’insignes militaires
doivent être réglementés. Les différentes
unités devront alors adresser les projets
aux services historiques des armées, où les
dessins sont examinés par un héraldiste.
Comme autrefois, les « chiffreurs » puis les
informaticiens, les spécialistes de la guerre
électronique, vont alors, au début des années
1980, obtenir un insigne de tradition.

Équipe des transmissions en opération. www.defense.gouv.fr.

À l’été 1980, le colonel Frederich, transmetteur et
parachutiste, prend le commandement du 44e régiment de
transmissions de Landau (Allemagne). En tant que spécialiste
de la guerre électronique et du renseignement, il estime
alors que la spécificité des emplois dans le domaine de la
guerre électronique nécessite une certaine visibilité sur la
tenue de sortie, alors que d’autres spécialités dans l’arme des
transmissions comme le  « chiffre » ou le « parachutisme »
peuvent être arborées sur les tenues par des insignes spécifiques.

Avec le concours d’anciens des écoutes et de la

radiogoniométrie des guerres d’Indochine et d’Algérie, ainsi
que de nombreux cadres de son régiment, il entreprend un
projet d’insigne simple, mais ne pouvant être confondu
avec aucun autre. En 1981, il crée l’insigne de la spécialité
guerre électronique, lequel s’inspire à la fois des insignes des
commandos de l’air et du régiment, tous deux comportant un
aigle fonçant sur sa proie, toutes serres ouvertes.
Insigne du commandement renseignement (COM RENS).
Collection particulière.

14
Symbolique

Destiné à témoigner soit d’une aptitude militaire

spécifique, soit d’une fonction particulière, l’insigne de
la guerre électronique représente un aigle tenant dans
ses serres des foudres brisées. Cet animal, figurant sur la
majorité des insignes de guerre électronique, symbolise
les qualités de perception lointaine. Les foudres brisées
Insigne Insigne Insigne
commando AIR 44e RT proposé représentent les transmissions adverses, proies de la guerre
électronique.

Initialement prévu pour deux attributions, « or « et « argent », lorsque les insignes furent livrés, la
qualité du modèle « or » étant particulièrement décevante, le colonel Frederich décida que ce dernier serait la
version « bronze », obligeant à créer une nouvelle règle d’attribution.

Symbolisme de l’aigle sur les insignes des unités de guerre électronique

43e RT/Cie
28e RT/6e Cie
Trans 708e Bat/GE 44e RT/GE 54e RT/GE 708e CGE 718e CGE 738e CGE 785e CGE
CGE/FAR
Spécialisée Landau Landau Haguenau AFN/Alger Boulay Epinal Rennes
Orléans
Mutzig

C’est la raison pour laquelle ce nouvel insigne ne fut officialisé que par la note technique 060148/DEF/
DIR/TRANS du 13 juillet 1982, conformément à la note 1900/EMAT/EMPL du 28 mai 1982 et homologué sous
les numéros GS 52 (argent) et GS 53 (bronze). Les 44e, 54e régiment de transmissions (RT) et 785e compagnie
de guerre électronique (CGE) sont les seules unités de guerre électronique encore existantes et appartenant au
commandement de renseignement (COMRENS) de Strasbourg.

En raison des longueurs

administratives d’homologation,
la première remise de cet insigne
s’effectua par le successeur du
colonel Frederich, lors de la Saint-
Gabriel du 29 septembre 1982.
Cet insigne fait l’objet d’une
attribution officielle nominative,
avec matricule gravé au dos et
remise de diplôme numéroté. Soldats de la guerre électronique en opération. www.recrutement.terre.defense.gouv.fr.

Le colonel Frederich reçut comme il se devait le numéro 001. En 2004, des démarches furent entreprises
pour la définition de critères d’attribution d’un échelon « or », aboutissant à la mise en application des nouveaux
critères d’attributions de cet échelon, définis par la note 2396/DEF/EMAT/LOG/ASH du 14 novembre 2005. Cet
insigne arboré avec fierté a créé une communauté d’initiés qui se reconnaissent, se soutiennent et s’apprécient. De
plus, certaines personnes, ayant rendu des services particuliers et exceptionnels à la guerre électronique peuvent
se voir attribuer cet insigne.
15
Portrait
Capitaine Jean-Baptiste Prétequin

L’intendant militaire de 1re classe Jules Bonnotte (1893 – 1945)

Originaire de Puligny-Montrachet (Côte d’Or), il

s’engage au 18e régiment de dragons de Melun en 1913 où il
est promu maréchal des logis, le lendemain de la déclaration
de guerre. Une reconnaissance de plus de 150 kilomètres dans
le massif de l’Argonne lui vaut d’être cité à l’ordre de l’armée
avec son chef de peloton, le lieutenant de Saint Didier. En 1917,
il sort de l’École militaire d’artillerie avec le grade d’aspirant
à titre temporaire. Il intègre l’École d’administration militaire
de Vincennes en 1921, promotion « Maréchal Gallieni ». À sa
sortie, il rejoint l’intendance de Colmar avec le grade d’officier
d’administration de 3e classe (sous-lieutenant). Alors officier
d’administration de 1re classe (capitaine), il est admis à l’École
supérieure de l’intendance. L’avant-guerre le trouve à Limoges
(1933), au camp de Coëtquidan (1935) et Bourges (1938). Il est
chef du Service de l’intendance de la station magasin de Nevers
au déclenchement des hostilités. Son unité se replie à Agen, le 16
L’intendant Jules Bonnotte, collection capitaine juin 1940.
J.-B. Pétrequin.ECPAD.

À la suite de l’armistice de juin 1940, il dirige l’intendance de Montauban avant d’être détaché à la commission
de démobilisation de l’armée polonaise au camp de Caylus en septembre. À la fin de cette mission, il est nommé
directeur départemental du ravitaillement général de la Marne à Châlons-sur-Marne.

En 1941, il prend la charge de directeur départemental du ravitaillement du Gard

et de chef du Service de l’intendance de Nîmes comme intendant de 2e classe (lieutenant-
colonel). Dans une région déshéritée, il réussit à fournir les maquis locaux en vivres et
matériels au prix d’un double jeu avec les autorités de Vichy et les troupes allemandes.
Durant l’été 1942, il sait que sa situation devient de plus en plus critique et qu’il
risque d’être découvert : la Gestapo l’arrête le 25 août 1943. Interné à Marseille,
puis Compiègne, il est déporté au camp de Neuengamme et enfin transféré
à Oranienburg-Sachsenhausen. Lors de sa captivité, il est promu intendant
militaire de 1re classe (colonel). Le 15 mai 1945, il est considéré comme disparu.

Même si cela n’a pas été par les armes, son action dans la Résistance ne
laisse aucun doute du fait de son classement en 1re catégorie du jury d’honneur des
déportés. La Médaille de la Résistance lui est décernée à titre posthume, le 31 mars
1947. Le 5 septembre de la même année, il est cité à l’ordre de la Nation. La promotion
1953-1954 de l’École militaire d’administration de Montpellier porte son nom de Insigne de
l’École militaire supérieure
même que l’amphithéâtre de l’École militaire supérieure d’administration et de d’administration et de
management.
management.

16
Tradition
Lieutenant-colonel Rémi Scarpa

Bérézina 1812, victoire sur le drapeau du 126e RI

« C’est la Bérézina » … cette expression

est entrée dans le vocabulaire courant de notre
langue française et évoque une défaite cuisante,
l’échec d’une entreprise. Et pourtant que de
grandeur dans ce fait d’armes qui est le premier
à avoir été inscrit sur les plis du drapeau du 126e
régiment d’infanterie.

La bataille s’inscrit dans le contexte de

la fin de la campagne de 1812 et de la retraite
de la Grande Armée, talonnée par les armées
russes de Koutouzov, de Wittgenstein et de
Tchitchagov. Elle se déroula entre le 26 et le 29
novembre 1812 près de la rivière Bérézina, aux
alentours de la ville de Borissov dans l'actuelle
Biélorussie.

Les conditions sont paroxystiques. Sans

être précoce, l’hiver est atrocement rigoureux. Les
températures frôlent -40°. La Grande Armée bat en
retraite face à une rivière marécageuse dont les Russes
projettent de se servir comme obstacle naturel pour
stopper l’empereur Napoléon et ses troupes dans
leur mouvement rétrograde et ainsi parvenir à leur
anéantissement. 23 novembre, Borissov, c’est ici que
les Russes ont décidé d’attendre les troupes impériales.
L’empereur n’est pas dupe. Il fomente une manoeuvre
de diversion pour détourner l’attention ennemie et
concentrer ses efforts sur le franchissement de la coupure,
15 kilomètres en amont à hauteur de Stoudienka.
La retraite de Moscou de Napoléon, peinture d'Adolph Northen.
Domaine public.

C’est à ce point-clé que le général de division Corbineau, commandant la  

6 brigade de cavalerie, a identifié un passage possible. En effet, la Bérézina n’y est large que
e

de 20 mètres et profonde de 2. Le succès de l’opération repose alors sur la constitution très

rapide de deux points de franchissement à cet endroit précis.Les pontonniers néerlandais
du général Eblé, travaillant dans l’eau glacée pendant les journées du 26 au 28 novembre,
vont rivaliser d’héroïsme et d’abnégation pour y parvenir. C’est ainsi que la Grande Armée
parvient à franchir le fleuve, sous la pression de trois armées russes, le 26 dès 13 heures.
Dans ce contexte se situe l’héroïque sacrifice du 126e régiment d’infanterie de ligne.
Insigne du 126e RI.
Collection particulière.
17
Tradition

Avec ses 10 000 hommes, le maréchal Victor défend toute la journée les hauteurs de Stoudienka face
à Wittgenstein, avec un rapport de force qui ne cesse de s’améliorer en faveur des Russes. Fournier et ses
800 cavaliers chargent sans discontinuer pour repousser fantassins et cavaliers russes. Alors que la traversée
s'achève, à la faveur de la nuit, Victor exploite l’opportunité pour passer à son tour sur la rive droite.

Le 28 novembre, c’est au tour de Tchitchagov

d’attaquer. La bataille se déroule dans une forêt de pins
et se poursuit toute la journée : les maréchaux Oudinot
et Ney culbutent l'amiral russe qui se replie sur Bolchoï
Stakhov abandonnant 1 500 prisonniers, et permettant à
la Grande Armée de passer le fleuve. Pour qu’elle puisse
se replier, le 126e régiment d'infanterie de ligne se sacrifie
volontairement…

Napoléon traversant la Bérézina, Huile sur toile de Janvier Suchodolski,

1866, musée national de Poznań. Domaine public.

Le dénouement de la bataille a lieu le lendemain. Retardant l’échéance jusqu’à l’ultime limite, les deux
ponts sont incendiés sur l'ordre de Napoléon vers 9 heures. Parmi les 400 hommes qui ont construit les ponts,
seuls le capitaine Benthien, commandant des pontonniers, le sergent-major Schroder et six de leurs hommes
survivront à la bataille... Les cosaques, trouvant le passage libéré après le départ de Victor, arrivent à 9 h 30. Ils
s'emparent du matériel abandonné par la Grande Armée et font de nombreux prisonniers.

Si la Grande Armée évite l'anéantissement,

sa situation est critique et seuls quelques milliers
de soldats sont en état de combattre. Lors de la
bataille, les soldats français et polonais ont fait
preuve d'une bravoure et d'un esprit de sacrifice hors
du commun. Malgré leur supériorité numérique et
leurs initiatives, les Russes n'ont pas réussi à détruire
l'armée impériale éprouvée par cette terrible
retraite. La Grande Armée a franchi la Bérézina,
au prix d’environ 45 000 morts ou prisonniers.
En juin 2013, le général d‘armée Bertrand Ract-Madoux, chef d‘Etat-major
de l'armée de Terre, remet au 126e RI une deuxième croix de la valeur
militaire avec palme. Source : www.defense.gouv.fr.

Deux siècles plus tard, alors qu'elle est perçue comme une défaite française, Jean Tulard de l'Académie
des Sciences morales et politiques, redonne à la bataille ses lettres de noblesse : « Les clichés ont la vie dure. Le
mot de Berezina continue à être employé en France pour signifier un désastre, une catastrophe. Au contraire, la
bataille de la Berezina fut, dans des conditions difficiles, une victoire française illustrée par l'action héroïque du
général Eblé [...] Napoléon et le gros de ses forces ont échappé à la manoeuvre de Tchitchagov et de Wittgenstein
qui laissent beaucoup d'hommes sur le terrain. Ce succès n'aurait pas été possible sans l'héroïsme du général Éblé
et de ses pontonniers. »

18
Unité
Capitaine François-Xavier Mavel

« Un contre huit », le 132e bataillon cynophile de l’armée de Terre

Unité d'infanterie spécialisée, le 132e bataillon cynophile de l'armée de Terre (BCAT), s'honore
d'une double filiation : descendant de la 132e demi-brigade d'infanterie créée en 1794, il
est également le dépositaire des savoir-faire des unités cynotechniques développés
au sein des groupes vétérinaires. La 132e demi-brigade participe aux combats de
la Révolution en France, en Belgique, en Allemagne (Fleurus 1794). Devenue  
132e régiment d’infanterie de ligne en 1812 lors de la campagne napoléonienne de Russie,
l’unité inscrit 3 batailles sur son drapeau : Kalish 1813, Bautzen 1813 mais surtout en 1814,
les combats glorieux qu’il livre à Rosnay lui donnent le droit d’inscrire sur les plis de son
drapeau, la devise « un contre huit ».
Insigne du 132e BCAT. Collection particulière.

Dissout en 1814 sous la Restauration, il est reformé à Reims en 1873 et devient le 132e régiment
d’infanterie (RI). En 1914, renforcé par le 332e régiment d’infanterie de réserve, il quitte la caserne Colbert
à Reims et s’illustre aux Éparges aux côtés du 106e RI de Châlons sur Marne, puis en Champagne, à Verdun,
dans l’Aisne et la Somme. Le régiment, cité plusieurs fois, est décoré de la fourragère aux couleurs de la Croix
de Guerre 14-18. Les Éparges 1915, L’Aisne 1917 et Picardie 1918 sont inscrits sur son drapeau.

Le 10 novembre 1920, c’est un soldat de ce régiment, Auguste Thin, engagé volontaire de la classe 1919,
fils d'un combattant disparu pendant la guerre, pupille de la Nation, qui a l’honneur de désigner dans la citadelle
de Verdun, le Soldat Inconnu inhumé aujourd’hui sous l’Arc de triomphe. Huit corps de soldats ayant servi sous
l'uniforme français mais qui n'avaient pu être identifiés avaient été exhumés dans les huit régions où s'étaient
déroulés les combats les plus meurtriers : en Flandres, en Artois, dans la Somme, en Ile-de-France, au Chemin
des Dames, en Champagne, à Verdun et en Lorraine.

Le 132 renait en 1939, sous l’appellation « 132e régiment

d’infanterie de forteresse » (RIF) et s’installe dans la Ligne
Maginot, au niveau du sous-secteur de Marville. Le 7 juin
1940, isolé, il n’est plus défendu que par le 132e RIF. Le 11 juin
c’est le début du repli, il combat farouchement à Bezonvaux, à
Haudiomont et sur l’axe Moulin-Neuf-Saint-Julien. Le 20 juin
les effectifs sont rassemblés sur Crepey pour former un dernier
« carré ».

Défilé du 132e bataillon cynophile. www.defense.gouv.fr

Le chef de corps, le lieutenant-colonel Blanchet, considérant la situation désespérée, brûle de ses mains
le drapeau du régiment. Le 22 juin, les unités survivantes se rendent ; le régiment disparaît dans la tourmente et
ne renaîtra que 37 ans plus tard. La spécialité cynotechnique est maintenue au sein des groupes vétérinaires qui
se distinguent en Extrême-Orient durant le conflit indochinois ainsi qu’en Algérie. Depuis 1977, le bataillon est
installé sur la ferme de Piémont à Suippes, ancien site du 24e groupe vétérinaire. Il est dépositaire des traditions
des groupes vétérinaires au sein desquelles étaient employés les maîtres-chiens en Indochine et en Algérie
notamment.
19
Chronique BD
Capitaine Éva RENUCCI

Soleil brûlant en Algérie

Gaétan Nocq a accepté de se livrer à nos questions à propos de

Soleil brûlant en Algérie, un album paru en 2016 qui transpose le récit
d’un appelé du contingent pendant la Guerre d’Algérie.

Gaétan Nocq n’a pas eu de parent qui ait participé à ce conflit.

Pourtant en découvrant le témoignage d’Alexandre Tikhomiroff, carnet
de notes repris 20 ans après, Une caserne au soleil SP 88469, il accroche
sur ce « témoignage à échelle humaine d’un soldat lambda, d’un gamin
de 20 ans qui fait son premier voyage ». Cette rencontre en est également
une avec l’Algérie. Car, ayant effectué des voyages ailleurs au Moyen-
Orient et au Maghreb, Gaétan Nocq est tout d’abord frappé par le rapport
au paysage, à la géographie, il est sensible à « une sorte d’orientalisme
derrière lequel plane l’ombre de la mort et de la guerre ». Il se documente
et travaille donc à partir d’ouvrages des années 50, notamment édités
par la Guilde de Lausanne, avec des photos d’époque de haute qualité,
en noir et blanc pour recréer l’atmosphère, la lumière, les contrastes, un
choix graphique visant à exprimer le « drame » et non le « fantasme »
que l’on trouve chez des auteurs tels que Ferrandez (Carnets d’Orient).
Ce spécialiste du carnet de voyages (il a longtemps été membre du collectif Les Carnettistes tribulants) tente
ainsi de recréer une histoire dynamique et « sensible » des individualités au service du collectif, au travers de
leurs positions, oscillant entre adhésion, mimétisme et rejet.

Pour effectuer son entrée en matière sur ce sujet qu’il ne maîtrise

pas du tout à la base et qui l’occupera pendant plus d’un an, Gaétan Nocq
n’hésite pas à interroger des spécialistes (Musée de l’Armée ou Service
Historique de la Défense). Au gré des découvertes, il consulte aussi
certains documents authentiques, dont des archives ayant appartenues
à un ancien du 5e bureau (en charge de l’action psychologique), afin de
s’imprégner des « mécaniques » en vigueur. Enfin, il s’inspire de son
expérience d’appelé scientifique du contingent à Saint- Cyr l’École.

Gaétan Nocq n’a pas eu réellement peur de se confronter à ce

sujet, au contraire, ce sont justement les ambiguïtés liées à ce conflit,
notamment sa caractérisation progressive et complexe, qu’il a souhaité
explorer, à la manière du personnage central, Alexandre dit « Tikho »,
qui évolue : « au départ, il effectue son service militaire d’une manière
relativement passive ; il écoute, il regarde, il observe en tant que 2e
classe servant au mess des officiers [de l’École militaire d’infanterie de
Cherchell] et relativement loin des combats. Finalement, c’est son retour
à la vie civile [au bout de 2 ans et demi] qui va provoquer son engagement
dans des comités anti-OAS ». Malgré le parti-pris du témoignage
(Alexandre se révèle pacifiste), Gaétan Nocq a tenu à livrer un récit
accessible et à ne pas « stigmatiser » l’un ou l’autre des camps.
©La Boîte à Bulles.

20
Chronique BD

Le récit de base est un « matériau pétri, malaxé »,

digéré de manière à « construire et à accentuer la psychologie
du personnage » avec une mise en tension progressive et
à ne pas rompre la fluidité du récit. Pour autant, d’après les
retours d’anciens appelés, Gaétan Nocq parvient à recréer de
manière tangible et crédible le climat qui régnait lors de cette
vaste opération de maintien de l’ordre, entre peurs, angoisses
et incompréhensions. Gaétan Nocq se définit comme un 
« passeur de mémoire », « une mémoire individuelle mais
qui trouve écho dans la grande Histoire ». Il incite d’ailleurs
les militaires à raconter leur expérience aussi bien ancienne
que plus récente. Il aimerait renouveler l’expérience de Soleil
Brûlant en Algérie car il estime que la société actuelle a besoin
de mise à distance et manque de témoignages. En attendant,
Gaétan Nocq a publié un nouvel opus, prolongement logique
de son premier ouvrage : Capitaine Tikhomiroff, centré cette
fois sur l’expérience du père d’Alexandre, Russe blanc que le
vent de l’histoire va progressivement couper de ses repères et
qui va devoir faire table rase du passé, entre voyage initiatique
et nécessités de survie.

©La Boîte à Bulles.

21
Cas concret
Lieutenant-colonel Jean Giraud

Octobre 1917, le Service automobile

sur les traces d’Hannibal

Le 24 octobre 1917, les Austro-allemands enfoncent le front italien à Caporetto. L’armée italienne
s’effondre : 700 000 morts, blessés et prisonniers, la moitié de l’artillerie et 2 500 véhicules sont perdus en
quelques jours. 400 000 civils fuyant la zone des combats se mêlent aux unités en déroute. Le front ne se
stabilise que sur la Piave, à 110 kilomètres en arrière, car les Austro-allemands ont avancé tellement vite qu’ils
ont perdu le contact avec leur propre ligne de ravitaillement. L’Italie appelle la classe 99, à peine âgée de 18 ans.

Les opérations sur le front italien du 24 octobre au 2 novembre 1917.

La menace d’une défaite militaire totale inquiète considérablement les alliés qui décident l’envoi d’une
armée de secours pour stopper l’avance ennemie. C’est donc essentiellement un problème de mouvements et
transports qui se pose puisqu’il s’agit d’acheminer au plus vite, de l’autre côté des Alpes, 6 divisions d’infanterie
françaises mais également 5 divisions anglaises qui viendront en décembre appuyer fort opportunément les 
36 divisions italiennes pour rétablir la situation sur le front de la Piave.

Les possibilités de transport par voie ferrée, via Modane et Vintimille, existent mais sont notoirement
insuffisantes. Quant aux passages par les cols, la mauvaise saison approche. Raisonné en une journée par les
services de l’arrière le 27 octobre, le mouvement est déjà en pleine exécution le 28. Le Service automobile de la
Xe Armée est alerté. Deux commissaires régulateurs sont envoyés sur Vintimille et Modane pour reconnaître et
organiser le passage des cols.

22
Cas concret

La planification dans tous ses détails

et la mise en oeuvre en quelques heures d’une
opération d’une telle ampleur reste absolument
exceptionnelle. Les groupements chargés du
transport seront équipés uniquement de camions
Berliet et Fiat pour faciliter la fourniture de pièces
détachées qui viendront de Turin et de Lyon. La
zone de concentration de cette armée d’Italie est
choisie sur les bords du lac de Garde.

Deux commissions régulatrices

automobiles (CRA), Briançon et Menton, sont
chargées de réguler les flux, celle de Menton via le
col de Tende et la corniche, celle de Briançon via
Une section de Berliet en mouvement vers l’Italie dans la région de Dijon . Grenoble, le col de la Croix Haute à 1 500 mètres,
Collection Doumenc.
Briançon et le col de Montgenèvre à 1 850 mètres.

C’est ainsi qu’après avoir été concentré sur le parc de Troyes, avoir fait étape dans les parcs de Dijon et
Lyon, le Service automobile de la Xe Armée partant de Grenoble le 28 octobre, va transporter en 3 semaines la  
Xe Armée à travers les Alpes, avec ses camions roulant à 15 kilomètres/heure maximum dans les cols. Par
chance, s’il y a eu de la neige dans la région de Dijon, la météo est clémente pour franchir les cols alpins, alors
qu’ils auraient dû être fermés en cette saison : le temps est froid, le soleil magnifique, le peu de neige compacte
est vite déblayée. Ce mouvement de grande ampleur (1 200 kilomètres de Troyes à Venise), restera un modèle
d’exécution et de réactivité du Service automobile. En effet, les premiers éléments venus du front de l’Aisne ou
des Vosges franchissaient le col de Montgenèvre dès le 5 novembre, 8 jours après le déclenchement de l’alerte.
Une fois la situation militaire rétablie sur le front italien, il fallut ensuite refaire franchir les Alpes à nos troupes,
à l’exception des 23e et 24e divisions d’infanterie (DI), maintenues sur le front italien.

Le service Auto de la Xe Armée franchit les Alpes. Collection Doumenc.

Fin 1917, le bilan des transports automobiles est éloquent. L’efficacité des CRA n’est plus à démontrer.
L’utilisation du transport par voie routière n’est plus un complément de la voie ferrée, mais peut se substituer à elle
en cas de nécessité, à condition de confier à la direction du Service automobile la responsabilité de la circulation
dans la zone des armées.
23
Littérature
Benoît Beucher

La soudanite ou l'étrange mal des coloniaux d'Afrique

En 2002, Patrick Girard a publié un roman au nom

énigmatique   : La Soudanite. Ce mot étrange qui évoque une
maladie semble avoir particulièrement frappé les « Soudanais »,
ces officiers français qui ont accompli leurs hauts faits d'armes au
coeur de l'Afrique subsaharienne. Serait-il dû aux effets des « rayons
calorifiques » du soleil sur « le système nerveux des coloniaux »
comme on peut le lire dans un article de 1908 ? Toujours est-il que,
pour citer les Goncourt, la soudanite, ça finit par « faire de vilaines et
féroces choses »...

Précisément, le roman revient sur l'histoire des capitaines

Voulet et Chanoine, placés à la tête d'une importante colonne
(mission Afrique centrale). Officiers confirmés aux solides états de
service, ils reçoivent pour mission en 1898 d’étendre les possessions
Capitaine Paul Voulet, gravure tirée de : Merlet A. françaises vers le lac Tchad. Les deux officiers, auréolés de leur
Textes anciens sur le Burkina (1853-1897),
Paris, Ouagadougou. Sépia ADDB, 1995, p. 240. victoire militaire sur les Mossi (actuel Burkina Faso), sont jeunes
et ambitieux. Voulet, qui a intégré le 4e régiment d'infanterie de
marine, est un soldat issu du rang passé par l'École militaire d'infanterie. Ses galons de capitaine, il les a acquis
dans les colonies. Chanoine, le fils d'un général devenu ministre de la Guerre, est quant à lui sorti de Saint-Cyr
avant de commander un escadron de spahis sénégalais. Pour ces officiers à peine trentenaires, l'Afrique est
pleine de promesses : celles d'une ascension rapide, de la gloire et de la reconnaissance de la Nation.

Mais la réalité est souvent loin de ce tableau romantique. Les colonies sont un lieu
où les officiers peuvent s’ennuyer pendant de longues périodes. Elle est faite de microcosmes
où les sournoiseries et les rivalités sont fréquentes. Agacements, humiliations, nostalgie
de la lointaine métropole, absorption immodérée d'alcool, fortes chaleurs, épuisement :
autant d'ingrédients qui échauffent les esprits et peuvent déstabiliser les meilleurs.

Voulet et Chanoine l'illustrent bien. Tous deux ont désormais en tête de... se faire les
chefs d'un empire africain privé ! Le roman fait ainsi parler Chanoine qui, devenu marabout,
écrit dans les années 1920 pour faire connaître l'histoire de sa mission et ainsi porter atteinte
à des Français qui limitent son approvisionnement en absinthe. Dans la réalité, Voulet et
Chanoine ont été tués en juillet 1899 par leurs tirailleurs après avoir assassiné le lieutenant-
colonel Klobb chargé de les retrouver.

Pour autant, Voulet et Chanoine ne constituent pas des figures

emblématiques de ces jeunes officiers envoyés en Afrique, qui ont très généralement
accomplis leurs missions de façon plus subtile et pacifique. Mais les manquements
aux principes mêmes de la civilisation et de la morale remettaient en cause la
légitimité de la conquête. Et la « soudanite » peut être vue comme l'alibi pseudo-
Agrafe de la médaille coloniale non
réglementaire, de fabrication locale
scientifique mettant ces écarts de conduite sur le compte d'un implacable état de
soulignant la fierté d’avoir servi au folie. Cette intrigue inspira bien sûr le cinéma : comment ne pas penser au colonel
Soudan plutôt qu’au Sénégal Soudan
selon l’intitulé officiel. D.R.
Kurtz d'Apocalypse Now ou de Lucien Cordier dans Coup de torchon ?

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Quiz
Lieutenant (R) Rémi MAZAURIC

Connaissez-vous nos OPEX ?

« Carbet » et « Oryx »

Qu’est-ce qu’un carbet ?

1. Un poisson du pacifique ?
2. Une hutte des Antilles ?
3. Un outil de jardin ?
Écusson de l’opération « Carbet ».
Collection particulière.

Réponse : un carbet désigne, aux Antilles, une hutte sans

murs servant d'abri. L’opération Carbet permet, en 2004,
le déploiement de la force de maintien de la paix des Nations
unies en Haïti (MINUSTAH) afin de rétablir l'ordre, alors que
le pays plonge dans la guerre civile. L’intervention de la France
est légitimée par la résolution 1 529 du Conseil de sécurité.
L’objectif de la mission est de rétablir une situation pacifique
et constitutionnelle et de maintenir les conditions de sécurité et
de stabilité. Opération Séisme Haïti 2010. Durant cette catastrophe, les
militaires français organisent le nettoyage du Champs de
Mars de Port au Prince. Jérôme Salles, ECPAD.

Qu’est-ce qu’un oryx ?

1. Un monstre de la mythologie grecque ?
2. Un groupe de rock ?
Insigne du 5e régiment interarmes
d'outre-mer pour l’opération 
3. Un mammifère du désert ?
« Oryx  », collection particulière.

Réponse : Un oryx est un mammifère ruminant de la famille

des bovidés vivant principalement dans les régions désertiques
d’Afrique et d’Arabie. L’opération Oryx est déclenchée après
adoption de la résolution n° 794 du 3 décembre 1992 du Conseil
de sécurité des Nations unies. Elle a pour but de faciliter
l’acheminement des convois alimentaires pour la population de
Somalie, pays touché par une guerre civile entre les partisans du
général Aydid et le président intérimaire officiel Ali Mahdi.
ERRATUM : Soldats de France n° 6, mars 2018
Un sergent-chef du 2e régiment étranger parachutiste
-Inversion de chapitres « Bataille » (campagne en pays Thaï) page 4 à 6 et « Opération » sympathise avec la population, lors de l'opération Oryx,
(Bac Kan) page 7 à 9. décembre 1992. Dominique Viola, ECPAD.
-Article Bac Kan : le 1er BPC est en fait le 1er bataillon parachutiste de choc et non le  
1er bataillon de parachutistes coloniaux.

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