Le Livre de La Prière Antique

R-"' DoM Fernand CABROL
ABBÉ OE I AnNBOROUCR (aNCLBTEIIIIK)
LE LIVRE
ui: LA.
PRIÈRE ANTIQUE
Cinquième Édition
16^ Mille
TOURS
MAISON alfrp:d mame et fils
ÉD ThURs
I
iyi9
Droit de reproduction etde traduction réservé pour tous pays, y compria
la Suède et la Norvège.
JUN 13 1960
PRÉFACE
Tout homme qui admet l'existence de Dieu re-

coimaît la nécessité de la prière. S'il y a un Dieu,
créateur de ce vaste univers, il faut que l'homme
l'adore, le remercie, le loue, reconnaisse son
domaine, s'humilie devant lui pour ses fautes,
lui demande miséricorde et assistance. Ainsi la
prière, sous une forme ou sous une autre, doit
tenir dans la vie de tout homme qui n'est pas
athée une place importante. Celui donc qui nous
apprendrait à prier mériterait toute notre recon-
naissance.
Si l'Eglise, comme nous le croyons, est la vraie
société fondée par le Christ et bénie par Dieu,
elle doit non seulement apprendre à ses fidèles à
prier, mais encore sa prière doit être la prière la
plus excellente, la plus vraie et la plus efficace.
Or c'est bien le caractère que les indifférents
euxrmémes et parfois les adversaires reconnais-
sent aux prières et à la liturgie catholique. Ils ne
VI PRÉFACE
peuvent assister à un office de l'Église, si cet

office est accompli comme il doit l'être, sans
éprouver une émotion profonde et sans être por-
tés à s'agenouiller et à prier avec les fidèles. Cet

effet a été mille fois constaté et peut se constater
encore chaque jour autour de nous.
Newman, encore protestant, écrivait : « Il y a
tant d'excellence et de beauté dans les offices du
bréviaire que si des controversistes romains le
présentaient à un protestant comme le livre des

dévotions romaines, ce serait créer indubitable-
ment un préjugé en faveur de Rome, à supposer
que le protestant fût d'une candeur moyenne et
sans parti pris (1). »
Il hérita de Fronde un bréviaire dont ce der-

nier s'était servi : « Je le pris, a raconté Newman
devenu catholique, je l'étudiai, et depuis ce
jour je l'ai sur ma table^ et je m'en sers cons-
tamment. » Plus tard, il racontait encore que cet
événement fit époque dans sa vie ; l'étude du
bréviaire et l'habitude de le réciter chaque jour
ouvrirent devant lui une route nouvelle.
Les plus célèbres romanciers de nos jours ont
i) Il ajoutait « et qu'il
: ignorât les circonstances du cas, »
ce qui dans la pensée assez obscure des anglicans signifie qu'ils
peuvent prendre à l'Église catholique ses pratiques, sa liturgie,
ses croyances même, tout en restant anglicans. Tracts for the
time^ no 73,The roman breviary, p. 1 ;
cf. Thureau Dangin, La
renaissance catholique en Angleterr»
PREFACE Vil
souvent aussi cherché leurs plus beaux effets

dans la description des rites de la liturgie.
Nous ne citerons pour la France que I. K. Huys-
mans, et pour l'Angleterre Hall Gain, dans Chris-

tian^ et M™ Humphrey Ward dans Helbeck of
Bannisdale (1).
Or, malgré les louables efforts tentés pour faire

connaître cette prière de l'Eglise, il nous semble
que trop de fidèles ignorent encore les trésors de
doctrine et de piété, nous dirons même de poésie,
qu'ils trouveraient dans la liturgie ; ils s'en dé-
tournent pour aller étancher leur soif à des citer-
nes à moitié vides ou remplies d'une eau fade et
trouble.
Tout le monde a souri à cette anecdocte du bon
La Fontaine qui, pour avoir assisté à un office et
lu quelques pages d'un prophète, en sortit émer-
veillé, demandant à tous ceux qu'il rencontrait :
« Avez- vous lu Baruch ? »
Hélas ! combien de chrétiens auraient répondu

aujourd'hui au bonhomme : « Qu'est-ce que
(1) On
connaît aussi l'apostrophe de Renan à Minerve sur
l'Acropole « on y chantait
: (dans les églises) des cantiques
dont je me
souviens encore « Salut, étoile de la mer..., reine
:
de ceux qui gémissent en cette vallée de larmes, i>ou bien « Rose :
mystique, Tour d'ivoire, Maison d'or, Etoile du matin... »

Tiens, déesse, quand je me rappelle ces chants, mon cœur se
fond, je deviens presque apostat... tu ne peux te figurer le
charme que les barbares (les chrétiens) ont mis dans ces vers,
et combien il m'en coûte de suivre la raison toute nue. » [Sou-
venirs d'enfance et de Jeunesse.)
Vm PRÉFACE
Biiruch ? » Avec le fabulistenous dirions volon-

tiers aux fidèles : « Avez- vous lu Baruch ? Avez
vous lu votre paroissien? avez-vous de votre vie
ouvert un bréviaire? ou un missel ? » Nous irons
plusloin: combien parmi les prêtresetles religieux,
qui ont la charge de lire et d'étudier ces livres,
les connaissent et les estimentàleur juste valeur?
Nous avouons avoir éprouvé une douloureuse
surprise en lisant damsles Notes sur l'Angleterreà.^
ce grand et libéral esprit que futTainc, un éloge
du Frayer book qui prouve jusqu'à l'évidence
d'abord que cet écrivain, d'ordinaire si bien in-
formé, ignorait que la source du Frayer book est
dans les livres de la liturgie ratholique, — et,
secondement, que ce livre dont il admirait les

beautés, n'a guère fait qu'appauvrir ou même
tronquer cette liturgie, au témoignage d'un bon
nombre de ministres anglicans eux-mêmes, qui
laissent de côté leur livre officiel pour revenir à
la liturgie catholique.
Cette ignorance presque générale provient de

bien des causes qu'il serait trop long d'analyser
ici. L'une des principales est que la liturgie, sous
sa forme actuelle et dans ces livres, n'est pas ac-
cessible à tous.
Nous pensons donc faire œuvre utile en appre-
nant aux fidèles, et même peut-être à des hommes
religieux et de bonne foi qui sont hors de l'Égliseï
PREFACE IX
à connaître cette prière, en leur donnant les

moyens de s'initier par eux-mêmes à tous les
secrets de la liturgie.
Nous avons en effet dans cet ouvrage étudie les
donné
différents aspects de la prière catholique et
des notions que nous croyons suffisantes pour
permettre à tous de comprendre les livres dans
lesquels cette liturgie est renfermée, et de s'inté-
resser aux cérémonies de IKglise.
Si nous avons choisi le titre de la Prière an/i<juc,
c'est d'abord parce que la liturgie chrétienne s'est
constituée dans la période antique de l'histoire
de l'Eglise, dui^r au v^, et, au plus tard, du ler au
ix« siècle ; à ce moment elle est organisée à peu
près de toutes pièces ; les transformations surve-
nues dans la suite ne modifieront que les détails ;
les grandes lignes restent les mêmes.

De plus, il faut bien faire un aveu. Bien que
l'Kglise se soit révélée, à toutes les époques de
son histoire, comnje la grande maîtresse de la
prière et de la liturgie, jamais ce don n'a brillé
d'un plus vif éclat que dans cette période antique.
Et la meilleure preuve qu'on en puisse adminis-
trer, c'est que, comme nous venons de le dire,
l'Eglise possède au ixe siècle tous ses rites, toutes
ses formules de prière, le service divin est or-
ganisé, les formes delà psalmodie sont arrêtées ;
elle n'a plus qu'à conserver cet héritage que lui

PREFACE
ont transmis les âges précédents. Les additions qui

viendront dans la suite sont de peu d'importance,
comparées à la fécondité et à l'esprit d'initiative
de l'époque antérieure.
ha. prière anti(ûe, c'est donc, au fond, la prière
chrétienne, la liturgie de tous les temps.
Loin de nous la pensée de blâmer ou seule-
ment de dédaigner ce qui s'est fait dans le courant
du moyen âge ou des temps modernes. Il y aeu là
aussi d'admirables inspirations, et peut-être pour-
rons-nous plus tard étudier la liturgie de cette
époque. Si nous nous sommes attachés dans
cette étude surtout aux premiers siècles, c'est que,
encore une fois, là est la clef de la liturgie.
Pour atteindre plus sûrement notre but et faire
goûter la liturgie catholique, nous avons donné

de nombreux extraits, si bien que notre livre
prend par ce côté le caractère d'une sorte d'antho-
logie liturgique ou d'eucologe. Nous voudrions
que les personnes pieuses eussent l'idée de s'en
inspirer parfois dans leurs prières ou leurs mé-
ditations, et même de l'emporter avec elles à
l'église. Nous osons croire qu'à ces leçons elles
puiseraient le sens liturgique et qu'ensuite elles
prieraient avec plus de facilité et de profit.
Parmi les conclusions qui se dégagent de ce
travail, il en est une sur laquelle nous voulons
insister : c'est une loi de progrès continu et de
PREFACE XI
transformation que Fétude de la liturgie primitive

nous permet de constater.
Il ne faut pas s'étonner de cette évolution que
nous observons ici comme partout, et qui sur cette
terre semble une des lois de la vie. Chacun de
ces changements s'explique et se justifie par le
développement naturel de la société chrétienne,

dont les besoins et les aspirations changent à
chaque époque.
Chose curieuse Ce sont ! les rationalistes et les
protestants qui nous reprochent le plus aigre-
ment ces manifestations nouvelles de la vie.
Voyez comment leurs historiens et leurs théo-
logiens en prennent note avec une satisfaction
non dissimulée On ! dirait que la conception qu'ils
se font de l'Eglise est celle d'une société im-
mobile, arrivée du premier coup à l'âge adulte
et qui n'en doit pas sortir.
Chose peut-être plus étonnante encore, ces cri-
tiques injustes et étroits sont parvenus à imposer

ces vues à quelques apologistes qui ont voulu
prouver cette chose impossible, contraire aux
données de l'histoire et de l'expérience, que tout
ce qui est aujourd'hui a existé dès les temps apo-
stoliques. Ils ont par làdonné beau jeu à la cri-
tique.Pour nous, au contraire, rien ne prouve
mieux que cette loi d'harmonieux développement,
l'assistance de l'Esprit-Saint, et la nécessité au
XII PREFACE
sein de l'Eglise d'un pouvoir régulateur. Il nous

semble que ceux qui rejettent ce pouvoir sont
obligés ou bien de se priver de tout ce qui est
son œuvre, et d'édifier de fond en comble une
église nouvelle, ou bien d'accepter cette position
illogique et peu sincère, qui consiste à adopter,
pour les faire siennes, une partie des institutions
de TEglise et à rejeter les autres.
De même que l'étude plus approfondie de
l'œuvre de la création et de ses phases séculaires
nous fait concevoir pour le Créateur une a;dmi-
rationplus profonde et plus intelligente que celle
quinous était inspirée par l'étroit hexaméron des
anciens, de même notre admiration grandit
quand nous étudions en détail ce progrès dans
l'unité, cette loi de continuité qui préside au dé-
veloppement de l'Eglise du i" au xx siècle. On
sent à chaque instant la présence de ce pouvoir
intime et divin qui la régit, écarte ce qui est nui-
sible, conserve ce qui est bon, l'inspire et la
conduit au milieu de tant d'écueils contre les-
quels le sens mystique est exposé à se briser.
Un autre scandale pour certains critiques, c'est
de retrouver quelques-uns des rites delà liturgie
catholique dans certains cultes païens. Mais le
christianisme, par cela même qu'il est la vraie
religion de l'humanité, n'a rejeté des anciens

cultes que les parties gangrenées. Presque toutes
PREFACE Xni
les religions ont conservé des vestiges de vérités

ou de pratiques traditionnelles, qui expriment
les vrais sentiments de la créature à légard du
Créateur. Saint Augustin l'avait bien remarqué
quand il disait : « Nous avons certaines choses
communes avec les païens, mais la fin est
diverse (1). » Même ceux qui nient l'existence de

cette tradition primitive admettent que le sen-
timent religieux procède dans l'homme d'une
source élevée, et quand il n'est pas perverti par
la passion ou par l'intérêt, ce sentiment est tou-
jours respectable, parfois sublime.
Rien donc de plus naturel que ces analogies
qui ont été parfois recherchées avec un zèle
haineux par nos adversaires. Tout ce que nous
avons droit d'attendre, c'est ceci : comme la reli-
gion du Christ est la vraie religion, elle doit avoir
sur ce point aussi bien que sur les autres ce ca-
ractère de transcendance dont on a tant parlé,
c'est-à-dire que sa prière doit se traduire en des
accents plus élevés, ses rites doivent être dégagés
de tout caractère bas ou grossier.
Deux mots, en terminant, sur la nature de cet
ouvrage. Il n'est que le résumé et la réduction
sous un petit format dûn ouvrage beaucoup plus

considérable et d'une forme exclusivement scien-
L. XX contra Faustuaif c. xxiii.

XIV PREFACE
tifique que nous avions entrepris et qui, nous

l'espérons, parviendra à son éclosion quelque
jour avec le concours de collaborateurs dévoués
et intelligents et d'amk généreux. Cette étude
sur les documents liturgiques les plus anciens et
sur tous les textes qui, dans les Pères et les
écrivains des dix premiers siècles, se rapportent à
la liturgie, nous a fourni en partie les éléments
de celui-ci. De ces longues recherches dans les
documents primitifs il nous a paru utile de tirer
un ouvrage moins étendu et à la portée d'un
plus grand nombre de lecteurs. Par là même
qu'il s'adresse à tous les chrétiens et non à un
cercle restreint de savants ou d'érudits, celui-ci

devait revêtir un caractère d'édification que le
premier ne saurait avoir, sinon en un sens tout
différent. Dans ce dernier, les textes seuls par-
leront ; ici nous avons dû nous borner à un petit
nombre de citations ; mais même les générali-
sations, qui pourront paraître hâtives à quelques-

uns, sont souvent appuyées sur des preuves
longuement accumulées. Nous ne pouvions né-
gliger les ouvrages des liturgistes modernes dont
plusieurs ont écrit des travaux utiles, dont quel-
ques-uns sont arrivés à des résultats importants
et nouveaux (1). Plus d'une fois nous nous
(1) Citons entre autres, M. de Rossi, l'abbé Duchesne, Dom

Cagia ;les ouvrages sur le bréviaire, de Baûmer et de Batiffol, ceux
PREFACE XV
sommes rencontré avec eux, ayant puisé aux

mêmes sources ou suivi les mêmes chemins.
Nous avons accepté de bon cœur ces coïncidences,
comme une confirmation de nos propres idées. Si
parfois nous sommes entré dans des voies nou-
velles, notamment sur l'origine de la messe, des
vêpres, sur les offices de la semaine sainte, sur
la nature de certaines prières, etc., ce n'est pas
sans des raisons sérieuses, quoique nous n'ayons
pu toujours donner toutes nos preuves. Malgré
tout, il y a trop souvent dans toute étude sur la
liturgie une part assez large faite à l'hypothèse et
qui provient surtout de la rareté et de l'obscurité
des documents.
Quant aux ouvrages qui auraient pu directement
inspirer celui-ci, en dehors des liturgistes
que
nous avons déjà nommés, nous ne voyons guère
à citer que le célèbre ouvrage de dom Guéranger
sur ï Année liturgique, dont le nôtre peut passer,
dans une sphère beaucoup plus modeste, comme
une sorte de complément. Il suffit de jeter un
regard en effet sur ceux de Simon Verepaeus (1),

sur les Liber et les Thésaurus precum (2), sur les
deProbst, de Bunsen, de Warren, de Thalhofer, de Dom Morin,

puis les travaux moins spéciaux de Bingham. Pellicia, Bona,
Mabillon, Thomasi, Martène, Daniel, etc., qui sont aussi de la
plus grande utilité pour les liturgistes.
(1) Catholicoa precationum per Simonem Verepaeum, 1591.
Il y a eu plusieurs éditions.
(2) Thésaurus precum, Paris, 1587 (attribué à Erasme); Erasmi
X.VT PREFAXiE
charmants petits livres de Léon Gautier (1), et
sur quelques autres collections de même genre

qui ne sont guère que des anthologies de prières,
pour voir combien le nôtre en diffère.
Si nous le constatons, ce n'est pas pour nous
en faire un mérite d'originalité, mais bien plutôt
afin de réclamer l'indulgence des lecteurs à l'é-
gard d'un livre oii sont touchées tant de questions
encore bien peu étudiées.
ne nous reste plus qu'à formuler le souhait
Il
de voir ce modeste volume aller à l'adresse de

ceux pour qui il a été composé puissent les âmes ;
religieuses y trouver quelque lumière et quelque

profit 1 Nous demandons dans ce but l'assistance
de Celui qui est « le distributeur de tous les

biens célestes », et nous dirons cette prière d'un
martyr des premiers siècles :
« Christ, Sauveur du monde, lumière qui ne s'éteint pas,

trésor des biens célestes, qui de concert arec le Père et le Saint-
preces Lugd., 1556 ; Precatioaes. Lipsiae, 1575 Piarum pre-

, j
catioDum thésaurus, Paris, Rocollet, 1632 ; Thésaurus precum,

chez l'Angelier, Paris. 1601 Preces chvistianœ, per Joh Ave-
;
narium, Strasb., 1578 Paradisus precura, per },iicha.el a.h Isselt,

;
Coioniae, 1596, etc. etc. Plus récemment, Liber precum quo m

variai et multse ogregiae precos, etc., 2 vol., Vives, 1838. Nous ne
parlons pas des Preces veterum de F. France, qui ont peu de
valeur; ni des Prayers f'rom the collection of the lu te baron
Buusen, de l'Eucbology de Shann, qui sont de simples collec-
tions de prières, quelques-unes tirées des modernes.
(1) Cnoix de prières d'après les manuscrits du IX^ au XVII*
siècle, Paris, Palmé, 1814 ; Prières à la Vierge, d'après les
manuscrits (ib., 1873); le Livré de ceux qui souffreaty d'après les
manuscrits du moyen âge (ib., 1870).
PREFACE XVII
Esprit dissipes les ténèbres, et constitues toutes choses, regarde-

nous dun œil favorable, rejette les superstitions criminelles
de ceux qui s'opposent à la vérité ; arrête leurs mauvais des-
seins afin qu'ils n'empêchent pas mon âme de rester attachée à
Toi qui es le Dieu vivant dans les siècles.
« Car à Toi est toute gloire, toute vénération, toute action de
grâces honneur et adoration au Père et au Fils et au Saint-

;
Esprit, maintenant et toujours et dans les siècles des siècles

éternellement. Amen (1). »
(1) Prière de saint Basile d'Ancyre (Ruinart, Acta Marlyrum

sincera, p. 651) ; la doxologie finale est empruntée aux CoastitU'
lions apostoliques (VllI, 12).
LB
LIVRE DE LA PRIÈRE ANTIQUE
CHAPITRE I
DE l'usage de la BIBLE DANS LA LITURGIB
Il suffit de parcourir un bréviaire ou un misâeî
pour se rendre compte de la place qu'y occupe l'Écri-

ture sainte elle en est la trame. Tous les livres de
;
la Bible, depuis la Genèse jusqu'à l'Apocalypse,

sont distribués à travers l'année ecclésiastique et lus
par fragments considérables. La récitation despsaumes
est la partie principale des heures du jour et de la
nuit, et le plusgrand nombre des pièces plus cour-
tes qui se succèdent dans les offices liturgiques, an-
tiennes, répons, introïts, traits, graduels, offertoires,
communions, versets, sont encore tirées des Livres
saints. Primitivement ce caractère était même plus
accusé; répons et antiennes sous toutes leurs formes
n'étaient, comme nous le verrons plus tard, que des
psaumes arrangés et combinés pour une récitation spé-

PRI£RE ANTIQUE. 1
9- LE LIVRE DE LA PRIÈRE ANTIQUE
ciale. A l'office de nuit, on lit de longs extraits de l'An-

cien et du Nouveau Testament ; les épîtres et les actes
des apôtres, les évangiles et certains livres de l'Ancien
Testament, sont aussi lus par portions à la messe.
Plusieurs livres liturgiques, psautier^ épistolier,évangé-
liaire, lectionnaire, sont comme des groupes détachés
de la Bible ; ils se composent exclusivement d'extraits
du livre divin.
Dans les autres livres liturgiques, le pontifical, le
rituel, par exemple, si la sainte Écriture est moins
constamment employée, elle ne laisse pas cependant de
se retrouver en des psaumes, des antiennes et des
répons et dans un bon nombre de prières qui relèvent
de l'inspiration biblique.
Ce n'est pas à dire que tout dans la liturgie doive
être emprunté exclusivement à l'Ecriture sainte. Ceux
qui l'ont cru, à la suite des protestants et des jan-
sénistes, ont méconnu à la fois les lois liturgiques et
le témoignage de l'histoire. Dès les temps les plus
reculés, les épîtres de saint Paul en font foi, il y a eu
à côté des lectures et de la psalmodie, des hymnes,
des chants, des prières qui jaillissaient du cœur des
par l'Esprit de Dieu, et improvisés au
fidèles, inspirés
milieu de l'assemblée. Même pour les lectures et les
autres prières liturgiques, antiennes ou répons, l'É-
glise n'a pas hésité de bonne heure à emprunter des
textes en dehors delà Bible, dans le trésor des actes
des martyrs ou des saints, et dans les œuvres de ses
docteurs.
Le reproche parfois aux catholiques de ne pas
fait
lire la Bible donc singulièrement exagéré, du

est
moins quand il s'adresse à ceux qui récitent l'office
divin chaque jour, puisque cet office suppose et
,
LA BIBLE DANS LA LITURGIE
requiert un commerce assidu avec les Livres Saints.

A dans les réunions chrétiennes, on lut
l'origine,
comme dans les synagogues, et probablement suivant
le même ordre, les livres delà Loi et des prophètes,
auxquels on ajouta les épîtres et les évangiles. Mais

on ne craignait pas d'interrompre la suite des lec-
tures,ou de modifier l'ordre adopté, pour choisir
dans l'Ancien ou le Nouveau Testament les passages
qui présentaient un intérêt particulier, ou qui se rap-
portaientaux circonstances de la fête. Il était naturel,
par exemple, qu'aux jours anniversaires de la passion
et de la mort du Sauveur et de sa résurrection, on lût
dans l'Évangile les pages qui racontent cet événe-
ment. La prophétie de Jérémie, plusieurs chapitres
d'isaïe, le livre de Job s'appliquaient admirable-
ment à la passion pour le temps de l'Ascension etde
;
la Pentecôte, le débat des Actes des apôtres contient

l'historique de la fête on prit l'habitude de les lire à
;
ce moment. Isaïe avec sa prophétie de la Vierge qui en-

fantera, de l'Emmanuelqui viendra*régner sur la terre
convenait à l'époque de l'Avent, tandis que le mystère
de l'Incarnation et celui de la manifestation du Fils
de Dieu dans la chair (Noël et Epiphanie) étaient
admirablement expliqués dans les épîtres de saint
Paul. Époque de jeune et de pénitence pour les chré-
tiens, époque durant laquelle on préparait les catéchu-
mènes au baptême, et les pécheurs à la pénitence et à
la réconciliation, le temps du Carême déterminale choix
d'un grand nombre d'extraits de l'Ancien ou du Nou-
veau Testament qui se rapportaient à l'une ou l'autre
de ces circonstances pour les pénitents qui sont des
;
malades, et que l'Écriture compare même à des morts,

le récit de la guérison du serviteur du centurion, celle
LE LIVRE DE LA PRIÈRE ANTIQUE
de Naaman, malade de la peste la résurrection du fils

;
de la Sunamite par Elisée, d'un autre enfant par

Éiie; la résurrection du fils de la veuve de Naïm par
leChrist et celle de Lazare; la parabole de l'enfant
prodigue, figure du pécheur qui revient à Dieu, etc.
Les catéchumènes trouvaient dans la lecture du
prophète Jonas prêchant aux Ninivites, une allusion à
la vocation des Gentils au baptême les trois enfants
;
hébreux condamnés à pour avoir refusé

la fournaise
d'adorer les idoles, leur rappellent la situation faite
aux chrétiens de cette époque dans une société païenne ;
Sara et Agar, Isaac et Ésaiï sont encore le type de la
Gentilité appelée au baptême et préférée aux Juifs (1).
La Genèse et les autres livres du Pentateuque que
l'on commence à lire aujourd'hui à la Septuagésime,
sont sûrement un souvenir des catéchèses qui com-
mençaient par une explication de l'œuvre de la créa-
tion.
Les plaintes de Job et les paroles où il exprime
l'espérance de la résurrection s'adaptaient tout natu-
rellement àTofTice des morts, et aussi à lapassion(2);
les psaumes 32% 33% 88% 111% 115% 138" conviennent
plus spécialement aux fêtes des martyrs, tandis que
les psaumes 45^, 47% 121e, etc., sont réservés aux
vierges. On pourrait poursuivre dans le détail la série
de ces rapprochements. L'occasion d'y revenir se
(1) Toutes ces lectures se retrouvent encore aujourd'hui dans

la liturgieromaine, à l'office ou aux messes du temps de Carême.
Voj'ez plus loin le chapitre xyiii^ l'Aaaée chrétienne.
(2) On en a deux témoignages d'auteurs fort dilTérents. Le pre-
mier est cejui d'Origène ? ou d'un contemporain (in Job. i), qui
dit qu'on lit ce livre aux jours déjeune et d'abstinence, le second,
celui de saint AmbroLse, qui dit que la coutume est de le lire
au lundi saint. (Elp. 20 ad MarcelUaam. Migne xvi, 1036.)
présentera tout naturellement dans la suite; nous

avons simplement voulu faire remarquer qu'il y eut
dès les plus anciens âges des lectures alTectées à telle
fête ou à tel temps de l'année.
L'étude des liturgies compal'ées, qui est à peine
commencée et qui jettera une si grande lumière sur les
origines liturgiques, permet déjà de signaler des coïn-
cidences frappantes dans toutes les liturgies, entre
les péricopes delà Bible (1). Le fidèle et le liturgiste
doivent s'appliquer à découvrir les raisons du choix
de tel ou tel passage pour telle ou telle circonstance.
Celte étude leur réserve de véritables découvertes et,
dans tous les cas, les aidera à mieux comprendre le
sens de la prière.
En dehors de ces règles générales, une grande liberté
duprésident deTassembléeou
était laissée à l'initiative
du pontife, qui désignait aulecteur le passage de l'Écri-
ture à lire, qui donnait un signal pour arrêter le lec-
teur, et souvent faisait un commentaire de ce qui
avait été lu.
Plus tard, quand la liturgie se codifia et se régle-
menta, du ive au vue siècle, on se préoccupa de trouver
dans l'année ecclésiastique comme un cadre dans lequel

ou distribuerait tous les livres de l'Ancien et du Nou-
veau Testament il y eut plus de suite dans les lectures,
;
et aussi moins d'imprévu. Cet ordre nouveau et plus

détaillé respecta l'ordre ancien, comme on peut le voir
par le tableau suivant qui est la division actuelle de l'É-
criture sainte dans la liturgie romaine.
(1) C'est le terme technique pour désigner en liturgie les

portions de la Bible lues pendant un olRce.
%
LE LIVRE DE LA PRIÈRE ANTIQUE
LECTURES DE l'OFFICE,
Avent Lectures d'Isaïe et de saint

Paul.
Noël, Epiphanie Lectures de saint Paul dans
cet ordre très ancien épî-
:
tres aux Romains, aux

Corinthiens, aux Galates,
aux Ephésiens, aux Ptii-
lippiens, aux Colossiens,
aux ïhessaloniciens, à
Timothée, à Tite, à Philé-
mon, aux Hébreux.
Septuagésime et Carême. ... La Genèse et les autres li-
vres du Pentateuque.
Passion Jérémie.
Pâques et temps pascal Actes des apôtres, Apoca-
lypse, épîtres de saint
Jacques, saint Pierre,
saint Jean.
Temps après la Pentecôte' . . , Livres des Rois.
Lectures du mois d'août. . . . Proverbes, Ecclésiaste, Sa-
gesse, Ecclésiastique.
Lectures de septembre Job, Tobie, Judith, Esther.
Lectures d'octobre Livres des Machabées.
Lectures de novembre .... Ezéchiel, Daniel, et les dou-
ze petits prophètes.
LECTURES DE LA MESSE.
Aveat, Noël, Epiphanie, Septuag. Epîtres de saint PauL

Carême SaintPaul, Isaïe, Ezéchiel,
Rois, Esther, Pentateu-
que, Jonas, Daniel, etc.
(1) Pour les lectures adoptées aux fêtes des saints et aux
fêtes de l'année, voirplus loin les chapitres: i'Aaaée chrétienne
et le Culte des saints. Un anonyme du vin" siècle, donné par
Gerbert, assigne au mois de décembre jusqu'à l'Epiphanie :
Isaïe, Jérémie, Daniel ; après l'Epiphanie, Ezéchiel et les petit»

prophètes au printemps, le Pentateuque, Josué, et les Juges ;
;
au temps pascal, les épîtres catholiques, les Actes, l'Apo-

calypse au temps après la Pentecôte, les Rois, les Paralipo-
;
mènes, les livres sapientiaux, Esther, Judith, les Machabées,

Tobie.
LA BIBLE DANS LA LTTUBGIE
Pâques Actes des apôtres.

Temps pasca] Epîtres de saint Jeaji, de
saint Pierre, de saint Jac-
ques.
Temps après la Pentecôte. , , . Saint Paul.
Les livres de TAncien et du Nouveau Testament, telle

est donc la source principale de l'inspiration liturgique,
et c'est dans ces pages sacrées que l'Église est allée
de tout temps chercher les éléments de sa prière. Nous
ne saurions nous en étonner. Pour le fidèle, tous les
livres de la Bible sontinspirésparl'Esprit-Saint-.ilssont
par excellence la joaro/grfeZ)ieu. Prier avecla Bible, c'est
donc se servir d'un langage divin pour parler à Dieu,
c'est en quelque sorte restituer à Dieu les propres pa-
roles dont il s'est servi pour parler à l'homme.
Pour ceux même qui ne reconnaissent pasl'autorité de
encore un livre merveilleux, et ja-
l'Église, la Bible est
mais la prière humaine n'est montée vers Dieu en termes
plus éloquents et plussublimes. Jamais peuple n'a prié
comme le peuple de Dieu. Il a su mettre dans sa prière àla
fois l'accentdela supplication, de lalouange, de la ter-
reur, de l'amour, de l'intimité ; il a su exprimer tour à
tour l'épouvante de l'âme en face des jugements de Dieu,
rhorreur du mal et du péché, les angoisses du pécheur
en présence de Dieu, mais en même temps sa confiance
sans bornes en la miséricorde de son juge, lahaine pour
les ennemis de Dieu, l'admiration à la vue de ses
œuvres, lesentiment de la faiblesse de la créature en
face de la toute-puissance divine. En conséquence, le
fidèle qui veut prier selon l'esprit de l'Église, doit
faire de la lecture de l'Écriture sainte l'aliment de sa
prière.
Afin de rester fidèle à notre but qui est de faire
8 LE LIVRE DE LA PRIÈRE ANTIQUE
goûter aux chrétiens la prière antique sous toutes ses

formes, nous mettrons sous leurs yeux quelques-unes
des prières de la Bible.
David prie ainsi devant le peuple réuni, en offrant
au Seigneur l'or, l'argent, l'airain, le fer, les bois
précieux et tout ce qu'il a préparé pour la construc-
tion du temple. On admirera la magnificence et la
sublimité de ce langage.
« Tù es béni, Seigneur Dieu d'Israël notre père, de l'éternité

à l'éternité (1).
« A Toi est la magnificence, la puissance, la gloire et la vic-
toire, à Toi la louange :car toutes les choses qui sont dans le
ciel et sur la terre sont à Toi : à Toi le règne, Tu es au-dessus
de tous les princes.
« A Toi les richesses, à Toi la gloire ; Tu domines sur toutes
choses dans Ta main est la force et la puissance dans Ta main
; :
est la grandeur et l'empire sur toutes choses.

« Et maintenant, ô notre Dieu, nous confessons Ton nom glo-
rieux et nous le louons.

V Toutes choses sont tiennes : et ce que nous Te donnons,
nous l'avions reçu de Toi.
« Nos jours sont comme l'ombre sur la terre, et il n'y a au-
cun repos (pour nous).
« Je sais, ô mon Dieu, que Tu éprouves les cœurs, et Tu
aimes la sincérité c'est pourquoi moi, dans la simplicité de
;
mon cœur, et dans la joie, je T'ai offert toutes ces choses: et j'ai
vu avec une immense satisfaction tout ton peuple, qui est réuni
ici, t'oiîrir tous ces dons.
(t Seigneur Dieu d'Abraham, d'isaac et d'Israël, nos pères,

garde éternellement cette volonté de leurs cœurs, et que leur
esprit te vénère éternellement » (2).
(1) Nous prévenons; une fois pour toutes le lecteur que nous
emploierons inditléremment dans ce livre pour les traductions la
forme Tu ou la forme Vous en. parlant à Dieu. Les deux formes
sont employées également cher, les anciens (Grecs) et se justi-
fient.
(2)Paralip., xxtx. Quelques-uns de ces versets sont'êmployés
I
dans romaine à l'oOice de la Dédicace.

la liturgie —Ct. un
autre beau cantique de David, 1 Parai xiv, 8-36.
,
Voici une sorte d'élégie du même David, souvent

citée, sur la mort de Saiil et de Jonathas, et dont
quelques versets ont passé dans la liturgie.
Jonathas était l'ami de David, jamais plus fortes
paroles et plus tendres n'ont été dites sur l'amitié.
« Les princes, ô Israël, ont été tués sur les montagnes:

comment sont-ils tombés les forts ?
« Ne l'annoncez pas dans Geth, ne l'annoncez pas dans les
places publiques d'Ascalon ; de peur que les filles des Pbilistins
ne se réjouissent, et que les filles des incirconcis ne se livrent
à la joie.
c Âlontagnes de Gelboé, que la rosée, ni la pluie ne tombent
plus sur vous et qu'il n'y ait plus sur vos coteaux le champ
dont on offre les prémices au Seigneur; car là a été jeté à terre
le bouclier des forts, le bouclier de Saûl, comme s'il n'avait
pas été oint de l'huile (sacrée).
« Saûl et Jonathas aimables et beaux dans leur vie, ils n'ont
pas été séparés dans la mort plus vîtes que les aigles, plus
:
forts que les lions.

<L Filles d'Israël, pleurez sur Saûl, qui vous donnait la pour-
pre pour vous vêtir, qui vous donnait des ornements d'or pour
vous parer.
Comment sont tombés les forts dans le combat ? Jonathas
(.
comment a-t-il été tué sur les hauteurs ?

« Je pleure sur toi, mon frère Jonathas admirablement beau,
plus aimé que n'est aimée une femme. Comme une mère aime
son fils unique, ainsi je t'aimais.
« Comment sont tornbés les forts, comment leurs armes ont-
elles été vaincues (1)?»
Le livre de Tobie contient aussi plusieurs belles

prières, suivantes par exemple, que les fidèles
les
aimeront à répéter, car ne sont-ils pas aujourd'hui,
hélas perdus au milieu des nations qui ignorent le
I
vrai Dieu, comme autrefois les Israélites ?
a Tu es juste^ Seigneur, tous Tes jugements sont justes, Tes

voies sont la miséricorde, la vérité et le jugement,
|1) II Reg. I, 19.
V
« Et maintenant, Seigneur, souviens-toi de moi, ne tire pas

vengeance de mes péchés, ne Te rappelle pas mes péchés,
ni ceux de mes pères.
« Nous n'avons pas obéi à Tes préceptes, c'estpourquoi nous
avons été livrés au pillage et à la captivité, à la mort, nous
sommes devenus la fable des nations, au milieu desquelles Tu
nous as dispersés, et leur risée .
« Et maintenant, Seigneur, Tes jugements sont sévères, parce

que nous n'avons pas agi suivant Tes préceptes, et nous n'avons
pas marché avec sincérité devant Toi.
* Et maintenant. Seigneur, agis avec moi selon Ta volonté, et
reçois en paix mon esprit car il est mieux pour moi de mourir
:
que de vivre... >»
Dans un autre passage, le vieux Tobie bénit ainsi

le Seigneur :
« Tu es grand, Seigneur, dans l'éternité, et Ton règne est

dans tous les siècles :
« Car Tu flagelles et Tu sauves ; Tu conduis aux enfers et Tu
en ramènes et personne ne peut éviter Ta main.

:
« Confessez le Seigneur, fils d'Israël, et louez-le en présence

des nations.
« vous a dispersés au milieu des nations qui l'ignorent,
Il
afin que vous racontiez ses merveilles, et que vous leur appre-
niez qu'il n'y a pas de Dieu tout-puissant en dehors de Lui.
« C'est Lui qui nous a châtiés à cause de nos iniquités c'est
;
Lui qui nous sauvera à caiise de sa miséricorde.

« Regardez donc ce qu'il a fait avec nous, et confessez son
Nom avec crainte et tremblement et exaltez dans vos œuvres
:
le Roi des siècles...

« Convertissez-vous, pécheurs, et opérez la justice devant
Dieu, croyez qu'il vous fera miséricorde.
Bénissez le Seigneur, vous qui êtes ses élus : passez vos
jours dans la joie, et confessez son nom... »
Puis, dans un magnifique élan prophétique, il chante

l'Église sous les traits de Jérusalem :
Jérusalem, cité de Dieu, tu brilleras d un éclat splendide :

«
et toutes les nations de la terre t'adoreront.
« Les nations viendront de loin vers toi et portant des
:
présents, elles adoreront en toi le Seigneur, et ta terre sera

regardée comme une terre sainte.
LA BIBLE DANS LA LITURGIE 11
« Elles invoqueront en toi son grand nom.

« Maudits seront ceux qui te mépriseront et ceux qui te .
blasphémeront seront condamnés et bénis seront ceux qui

:
auront aidé à te construire.

« Tu te réjouiras dans tes fils, car tous seront bénis, et se
réuniront dans le Seigneur.
« Bienheureux ceux qui t'aiment et qui se réjouissent sur
ta paix...
« Béni le Seigneur qui a exalté Jérusalem, et que son règne
soit sur elle dans les siècles des siècles. Amen (1). »
Esther, avant d'affronter la colère terrible du roi

Assuérus, dépose ses vêtements royaux, prend des
habits de deuil, se couvre la tête de cendres, et implore
ainsi le Seigneur :
« Monseigneur, qui es notre seul roi, aide-moi, je suis seule,

et je n'aiaucun secours si ce n'est en Toi.
« Le danger est tout près de moi.
« J'ai appris de mon père que Toi, Seigneur, Tu avais choisi
Israël au milieu de toutes les nations, et nos pères au milieu

de leurs ancêtres, afin d'en faire éternellement Ton héritage, et
Tu as agi avec eux selon Tes promesses.
« Nous avons péché en Ta présence, c'est pourquoi Tu nous as
livrés aux mains de nos ennemis :

« Parce que nous avions adoré leurs dieux. Tu es juste.
Seigneur :
« Mais maintenant il ne leur suffît plas de nous opprimer dans
un dur esclas'age, ils veulent détruire Tes promesses, anéantir

Ton héritage, et fermer la bouche de ceux qui Te louent.
« Souviens-Toi, Seigneur, et montre-Toi à nous au milieu de
notre tribulation, et donne-moi confiance, Toi qui es le roi des
dieux, et de toute puissance...
« Dieu fort, au-dessus de tous les autres, écoute la voix
de ceux qui n'ont aucun autre espoir que Toi, et délivre-nous
de la main des impies, et tire-moi de ce danger (2). »
(1) Tobie, III et XIII. Plusieurs de ces versets sont entrés dans
la liturgie.
(2) Esther, xiv. On sait que Racine a imité ce passage dans
ces beaux vers que tout le monde connaît :
mon souverain roi,

M* voici donc tremblante et seule devant toi,et«.
Il y a bien d'autres prières dans l'Ancien Testament,
mais nous devons nous borner à ces quelques cita-

tions (1).
Le peuple chrétien hérita du peuple juif cedon de
la prière. Il conserva religieusement les psaumes, les
cantiques et toutes les prières qui avaient été celles
du peuple de Dieu. Mais il eut aussi ses prières pro-
pres. Il sut y mettre le même accent de confiance, d'a-
doration, de filiale tendresse sa prière a même une
:
portée plus universelle on sent que ce n'est plus la

;
prière d'un peuple qui invoque le Dieu d'Abraham,

d'isaac et de Jacob, mais la prière de toutes les nations,
de tous les hommes appelés dans l'Église, Grecs et
Romains, Juifs et barbares, la prière catholique^ la
prière adressée au Seigneur Dieu Père tout-puissant
et éternel (2). Cette prière a aussi un caractère plus
prononcé de tendresse et d'intimité le titre de Sei- :
gneur Dieu de nos pères, est remplacé par celui de

NotTe Père qui es dans les deux. Le cri de vengeance
contre les ennemis de Dieu se fait plus rarement
entendre. Mais il y a surtout un trait nouveau, qui est
comme la marque d'origine de toute prière chré-
tienne; elle est ofTerte à Dieu Père et Seigneur tout-
puissant, par le Christ, par Notre-Seigneur qui vit
et règne avec le Père et le Saint-Esprit dans tous les
siècles (3).
Il faut tout d'abord citer ce chant de la sainte
Dans le chapitre suivant, nous en citons quelques autres.

(1,)
Cependant la formule Dieu d'Abraham, disaac et de Jacob
(^)
futconservée dans quelques prières chrétiennes, dont elle atteste
ainsi l'antiquité. On la retrouve aujourd'hui encore dans plu-
sieurs prières anciennes de la Liturgie.
(?y Voyez plus loin le chapitre Jésus-Christ dans la Liturgie
(chapitre xix*).
Vierge qui la première dans le Nouveau Testament

nous a donné un modèle de prière. C'est un magni-
fique cantique d'action de grâces à Dieu pour les dons
qu'elle a reçus de sa mi-séricorde et de son infinie
bonté il est aussi une prière pour tous leschrétiens
;
qui, par l'Incarnation, ont été associés dans une cer-

laine mesure aux privilèges de la Mère de Dieu. C'est
une des causes de la dévotion des fidèles à ce can-
tique.
« Mon àme glorifie le Seigneur.

a Et en Dieu mon Sauveur.
mon esprit a tressailli dallf^gresse
• Parce regardé l'humilité de sa servante et à partir
qu'il a :
de ce moment toutes les nations m'appelleront bienheureuse.

« Parce que celui qui est puissant a fait en moi de grandes
choses et son nom est saint
:
c Et sa miséricorde s'étend de génération en génération,

po'ir ceu.t qui le craignent.
« 11 a exercé la puissance de son bras ; il a dispersé les
superbes qui s'enorgueillissaient dans les pensées de leur cœur ;
« H a fait descendre les puissants de leurs sièges, et a élevé
les humbles ;
« a rempli de biens ceux qui ont soif, et a renroyé les

II
riches les mains vides ;
« 11 a relevé Israël son enfant, s'étant souvenu de sa miséri-

corde,
« Ainsi qu'il i'a dit à nos pères, à Abraham et à sa race dans
les sièclesî (1). »
Au lendemain de la naissance de Jean-Baptiste, son

père, le prêtre Zacharie, prophétisa. Il chanta les des-
tinées glorieuses de ce fils qui sera le dernier des pro-
phètes d'Israël, et qui ouvre les portes de la nou-
velle alliance. Zacharie fait ainsi écho à tous les
vrais fils d'Abraham qui soupiraient après la rédemp-
(1) Luc, I. On pourra comparer, au chapitre suivant, ce canti-

que à celui d'Anne la prophétesse. Sur l'emploi de ce cantique
et des suivants on pourra lire l'article Cnatiquos dans notre
Diotioûoaire d'archéologie et de liturgie, t. II.
tion d'Israël : il est le premier à annoncer que le Mes-

sie attendu par tant de générations est enfin venu. Son
cantique à ce point de vue est d'une haute portée et a
retenti à travers les siècles.
« Béni soit le Seigneur Dieu d'Israël, parce qu'il a visité et

racheté son peuple.
« Et il a suscité un puissant Sauveur, dans la maison de
David, son serviteur,
u Ainsi qu'il l'a dit par la bouche des saints qui dans les
siècles passés ont été ses prophètes.
« Il nous sauvera de nos ennemis et de la main de tous
ceux qui nous haïssent,
« Pour exercer sa miséricorde avec nos pères, et se rappeler
son testament sacré :
« C'est le serment qu'il a fait à Abraham notre père, de nous

donner cette grâce :
« Afin que sans crainte, délivrés de la main de nos ennemis,
nous le servions
« Dans la sainteté et la justice, à chacun des jours de notre
vie.
« Et toi, enfant, (Jean-Baptiste), tu seras appelé
le prophète
du Très-Haut tu marcheras en eii'et devant le Seigneur pour
:
préparer ses voies,

« Pour donner la science du salut à son peuple, en rémission
de ses péchés,
« Par les entrailles de la miséricorde de notre Dieu, dans
lesquelles nous a viçités celui qui vient de l'Orient.
« Illuminez ceux qui sont assis dans les ténèbres et à
l'ombre de la mort, pour diriger nos pas dans la voie de la
paix (1) »
Quand Marie, quarante jours après la naissance de

l'Enfant divin, vint avec Joseph le porter au temple,
selQja la loi de Moïse, pour la purification, un vieillard
du nom de Siméon, qui attendait comme Zacharie la
rédemption d'Israël et le Messie promis, reçut dans
(1) Luc, I, 68 seq.

ses bras ce petit enfant qui était le rédempteur du

inonde, et saisi par l'Esprit de Dieu, ilchanta ainsi :
a Maintenant renvoyez en paix votre serviteur, Seigneur,

selon votre parole ;
« Parce que mes yeux ont vu le Sauveur,

« Que vous avez préparé pour le montrer à la vue de tous
les peuples.
« Comme la lumière qui éclairera les nations et la gloire de
votre peuple Israël (1). »
Ce cantique, comme les deux précédents, tient une

grande place dans la liturgie quotidienne; il est au-
jourd'hui à Compiles, et faisait probablement partie
primitivement de l'office du soir (Luccrnaire). Il est
employé avec beaucoup de solennité pour la fête de la
Purification au 2 février. Les paroles du prophète sont
en quelque sorte mises en action. On bénit des cierges
que l'on va porter en procession, avec le chant de ces
paroles: «.Lumière qui éclaire les nations et gloire de ton
peuple Israël. »
Ainsi cette lumière est considérée comme un

symbole du Christ qui est venu porter au monde la
vérité (2).
. Après les premières menaces des Juifs, les apôtres

se réunissent et prieni en ces termes :
« Seigneur, qui as fait le ciel et la terre, la mer et tout ce

qu'elles contiennent;
Qui as dit par l'Esprit-Saint en la personne de David notre
€
père Pourquoi les nations ont-elles frémi, et les peuples

:
ont-ils médité d'inutiles desseins ?
(1) Luc, n, 29 seq.

(2) "Voyez plus loin le chapitre xvni« : l'Anaée chrétienne, et
le XXIV" : Sanctification de" 'klémenta.
« Les rois de la terre se sont levés, et les princes se sont ras-

semblés contre le Seigneur et contre son Christ.
« Car Hérode et Ponce Pilate se sont réunis dans cette cité
avec les Gentils et les peuples d'Israël contre Ton Fils Jésus que
Tu as oint...
Et maintenant, Seigneur, écoute leurs menaces, et donne à
Tes serviteurs de parler en toute confiance.
« Etends Ta main pour guérir et opère des signes et des pro-
diges par le nom de Ton fils Jésus » (I).
Nous ne citerons pas d'autres prières qui se ren-

contrent dans saint Paul, saint Jean, saint Pierre.
Nous avons seulement voulu montrer que TEsprit de
Dieu qui est l'Esprit de prière continue dans TÉvan-
gile à inspirer les fidèles, comme il inspirait les pro-
phètes sous l'ancienne Loi (2).
(1) Actes, IV.

(2) Nous donnons quelques doxologies dans notre chapitre iix*:
Jésus-Christ dans la Liturgie,
CHAPITRE II
DES PSAUMES ET DES CANTIQUES DANS LA LITURGIE
De tous les livres de la Bible, celui qui est le plus

spécialement consacré à la prière, c'est le livre des
psaumes. La partie principale de rotfice divin a tou-
jours été chez les chrétiens, comme du reste chez les
Juifs, la récitation ou le chant des psaumes. Même
après les nombreux développements et les transforma-
tions qu'a subis la liturgie, les psaumes en sont encore
l'ossature. Les répons, les antiennes, les versets des
heures du jour et de la nuit et même de la messe,
n'étaient autre chose à Torigine, nous l'avons dit, que
des psaumes.
Le psautier est donc par excellence le livre de la
prière liturgique, etil est nécessaire de donner à ce
sujet quelques notions essentielles dans cet ouvrage

dont le but est de faire comprendre cette prière.
Le mot psaume vient d'un mot grec qui signifie un

chant, un hymne accompagné sur un instrument à
cordes ("{/iXXetv, tâXfiô;),
Il y a cent cinquante psaumes, dont plus de la moitié
out David pour auteur on a même dit couramment

;
assez longtemps que tous les psaumes sont de David ;
mais une étude plus sérieuse du texte a permis de voir

dans ce livre une collection d'hymnes d'époques et
la composition de ces chants
d'auteurs fort différents ;
s'échelonne depuis David jusqu'après la captivité de

Babylone, et même, d'après quelques-uns, jusqu'aux

Machabées. Nous ne dirons rien de la division ancienne
des psaumes en cinq livres, parce qu'au point de vue
liturgique elle est de peu d'importance (1). La division
adoptée par la liturgie a plus d'intérêt pour nous. La
série des psaumes de 1 à 108 est employée à l'office de
nuit, sauf quelques-uns qui, pour des raisons spé-
ciales, en sont distraits et prennent place aux autres
heures les autres, de 109 à 147, appartiennent exclu-
;
sivement aux Vêpres. Pour les psaumes qui restent en

dehors de ces deux classes, voici quelle est leur place :
les Laudes emploient les psaumes 5, 39, 42, 50, 62, 64,
66, 80, 91, 92, 99, 142, 148, 149, 150 Prime, les ;
psaumes 21, 22, 23, 24, 25, 53, 117 et 118 en partie ;
Tierce, Sexte et None se partagent les divisions du long

psaume 118 ; et à Compiles l'on récite les psaumes
4,30, 90 et 135.
Les psaumes de Matines et même ceux des Vêpres
ont été pris, on le voit, sans souci du sens ou de l'ap-
plication, à la Ceux de Laudes au contraire, ceux
file.
de Compiles, dans une certaine mesure, ceux de

et,
Prime (surtout .le 53^ et le 117e), ont un classement

tout différent ils ont été choisis à cause de leur sens,
;
comme plus aptes à la prière du matin, parce qu'ils

font allusion soit à la nuit qui vient de s'écouler, soit à
l'aurore qui commence à poindre, ou à la résurrection
du Christ, qui sortit de son tombeau à l'heure où le
soleil se lève à l'horizon (2).
Elle représente la classification ancienne chez les Juifs et

(1)
les diilerentes collections de psaumes qui finirent par former
le Livre des psaumfs tel que nous l'avons.
(2) Il existe dans d'autres liturgies des divisions différentes ;
mais nous nous occupons surtout, dans un ouvrage du genre
de celui-ci, de la liturgie romaine.
PSAUMES ET CANTIQUES 19
Cette division du psautier est très importanie, nous

le répétons, car on en peut tirer des conclusions inté-
ressantes pour l'histoire des différentes liturgies et
pour leur généalogie. Mais ce n'est pas le lieu de nous
arrêter ici à cette considération. Il nous suffit d'en
avoir signalé l'intérêt.
En dehors des offices de la férié, lorsqu'une fête se
rencontre, celle de Pâques, de Noël, de l'Ascension, ou
quelque fête de saint, la classification que nous venons
de citer est à peu près abandonnée on ne garde pas
;
la suite des psaumes ; on ne tient compte que des

lignes générales, psaumes de Matines, et psaumes de
Vêpres, et Ton choisit dans ces séries ceux dont le
sens paraît mieux adapté à la fête. En lisant avec
le
attention ces psaumes, on trouvera donc généralement

la raison pour laquelle ils ont été adaptés à telle fête
plutôt qu'à telle autre. Ceci est important au point de
vue liturgique, car nous sommes fixés du même coup
sur le sens que donne à tel psaume l'usage de l'É-
glise. Nous savons fort bien, par exemple, que si les
psaumes 33% 44% 46e, 60% 63% 74% 96% 98e, ont
18«,
été choisispour les fêtes des apôtres, c'est qu'ils con-
tiennent des allusions plus ou moins claires à la mis-
sion des apôtres, à la rapidité del'évangélisation, aux
souffrances de leur martyre, etc. Si le psaume 86e est
assigné aux fêtes de la sainte Vierge, c'est que l'Église
la considère comme la nouvelle Sion,et lui attribue les
louanges données parle prophète à l'ancienne Jéru-
salem,
Mais l'exemple le plus frappant est peut-être celui
du psaume 90*. Lorsque, après son jeûne de quarante
jours, le Seigneur fut tenté dans le désert, il répondit
à Satan par un verset de ce psaume : Dieu a ordonné
20 LE LIVRE DE LA PBîÈRE ANTTQLT
à ses anges de te porter dans leurs mains, afin que ton

pied ne heurte pas la pierre (1). Il était très naturel
que pour le 1er Dimanche de Carême on prît cet évan-
gile du jeûne de Notre-Seigneur. Par suite, le psaume
90* est devenu psaume de Carême plusieurs de ses ;
versets sont souvent empruntés pendant la quaran-

taine sacrée, et quant au premier dimanche, c'est de
ce psaume qu'est tiré le texte de tous ses chants. Ce
qui lui donne un beau caractère d'unité.
Introït : Il m'invoquera et je l'écouterai; je l'arracherai (à ses

ennemis) et je lui donnerai la plénitude des
le glorifierai ;
jours. Celui qui habite dans le secours du Très-Haut, celui-

là demeurera dans la protection du Dieu du ciel.
GraduoJ. A ses anges Dieu a recommandé de te garder dans
toutes tes voies. Dans leurs mains ils te porteront, de peur que
de ton pied tu ne heurtes la pierre.
Le trait, par une exception unique dans la liturgie
actuelle, reproduit le psaume 90 tout entier avec les

variantes de l'ancienne version latine, qui diffère de
la Vulgate.
VOffertoire et la Communion donnent l'un et l'autre
ce verset :
Le Seigneur te mettra à l'ombre de ses épaules, sous ses

ailes tu espéreras sa vérité t'environnera d'un bouclier.
:
Nous aurons à revenir, du reste, sur cette question.

Mais certaines heures, Tierce, Sexte, None, Com-
plies, ne subissent en rien l'influence d'une fête elles ;
gardent invariablement les mêmes psaumes pour tous

les jours de l'année.
On sait que les psaumes appartiennent à la poésie
lyrique des Hébreux, au dire des meilleurs juges,
et,
aucun peuple, y compris les Grecs, ne s'est élevé dans
(1) Matth., IV.

ce genre à une aussi grande hauteur (1). Aucun poète

lyrique n'a un vol aussi hardi, aussi puissant que
David ou les prophètes ; nulle part on ne retrouve des
accents plus énergiques, plus sincères et plus profonds.
Pour la facture, le rythme de la poésie hébraïque a été
longtemps étudié, et c'est à peine si l'on vient récem-
ment d'arriver à élaborer un système qui paraît don-
ner le mot de l'énigme si longtemps cherchée (2). Ici
nous ne faisons pas une étude philologique et il nous
faut apprécier les psaumes à travers la traduction et
la transposition liturgique le seul rythme que nous
I ;
puissions apercevoir dans cette poésie, c'est le faral-

lélisme^ dont on a dit finement qu'il est comme la rime
des pensées et des sentiments; il consiste en effet dans
une correspondance, ou une sorte d'écho entre deux
membres de phrase, quelquefois une opposition (pa-
rallélisme d'antithèse), comme dans les exemples
suivants :
*
« Mon âme a soif de vous
Combien ma chair aussi est altérée de vous I
« Ainsi je vous bénirai toute ma vie *

Et je lèverai mes mains en votre nom. » (Ps. lxii. )
Que Dieu est bon pour Israël *
Pour ceux qui ont le cœur droit. » (Ps. lxxu.)
*
« Dieu, ne vous taisez pas sur ma louange
Car la bouche du pécheur et la bouche du fourbe sont ou-
vertes contre moi. » (Ps. cviii.)
Ce parallélisme qui est observé dans la Bible, par-

foismême en dehors des livres poétiques proprement
dits, produit des effets saisissants ; ce balancement
perpétuel de la pensée entre des répétitions berce
(1) William Jones, Lowth, Herder, de Maistre. Plantier,

Nodier, Lamartine, Renan, sans parler des anciens, saint Jérôme,
saint Augustin, etc.
(2,1 Travaux de Le Hir, de Bickell, et plus récemment ceux de
Zeuuer et de Mùller.
22 LE LIVRE DE LA PRIERE ANTIQUE
Tâme doucement ;
parfois le choc d'antithèses impré-
vues la réveille brusquement et fait jaillir Fétincelle
poétique. La pensée religieuse y puise souvent aussi
une grande force et une merveilleuse beauté. Mais le
parallélisme est surtout admirablement approprié à la
prière liturgique.La récitation par antiennes ou par
répons semble s'inspirer du parallélisme hébraïque, et
souligne ces répétitions ou ces antithèses. Dans Tan-
tienne (psalmodie antiphonée), la récitation ou le
chant est divisé entre deux chœurs chacun d'eux dit ;
un verset et parfois le chœur répète un des versets

;
ou une portion de verset, ce qui est du parallélisme

dans le parallélisme dans le répons (psalmodie res-
;
ponsoriale), un chantre dit un ou deux versets, et le

chœur répète, comme refrain, une portion de verset ;
l'effet est le même (1).

Voici comme exemple
le psaume 94^, qui a conservé
l'ancienne méthode psalmodique il sert de psaume ;
d'introduction à Matines. C'est un des versets du

psaume qui fait Tofilce de répons :
« Adorons le Seigneur,
qui nous a faits.
Venez, réjouissons-nous devant le Seigneur; poussons des

«
crisde joie vers Dieu notre Sauveur: allons au-devant de lui
avec des louanges, et dans nos cantiques chantons sa gloire.
qui nous a faits.
« Car le Seigneur est le grand Dieu, et le grand Roi au-dessus

de tous les dieux il ne repoussera pas son peuple, parce que
:
Voyez plus loin le chapitre sur les différentes formes de

(1)
laprière et la psalmodie {chaip. lye). Nous croyons pouvoir dire
dès maintenant que, selon nous, l'origine vraie de l'antienne
et du répons est celle-là. Certains psaumes, dans leur compo-
sition même, contiennent l'antienne et le répons, v. g. le psaume
23% le 94% le 135% etc.
J'SAUMES ET CANTIQUES 23
dans sa maia sont les confins de la terre, et les hauteurs des

montagnes sont dans sa main.
« C'est lui qui nous a faits.
a La mer est à lui, c'est lui qui Ta faite et ses mains ont ;
formé les continents venez, adorons et prosternons-nous

:
devant Dieu pleurons devant le Seigneur qui nous a faits

: ;
parce qu'il est le Seigneur notre Dieu, nous sommes son

peuple, et les brebis de son troupeau.
« Adorons Je Seigneur,
qui nous a ïaits.
« Aujourdhui
si vous entendez sa voix, n'endurcissez pas vos
cœurs. Seigneur lui-même prend la parole et parle à son
(Ici le
peuple n'endurcissez pas vos coeurs, comme dans le désert,
: )
quand vos pères excitèrent ma colère ils ont tenté, ils ; m

m'ont mis à l'épreuve, et ils ont vu mes œuvres.
« C'est lui qui nous a faits.
«Pendant quarante ans je fus près de cette génération (l'hé-

breu porte j'ai éprouvé du dégoût pour cette génération, et
:
j'ai dit Leur cœur s'égare toujours mais ils n'ont pas connu
: :
mes voies, et j'ai juré, dans ma colère, qu'ils n'entreraient

point dans mon repos.
qui nous a faits.
Gloire au Père, au Fils et au Saint-Esprit,

«
Comme il était dans le principe et maintenant et toujours
et dans les siècles des siècles. Amen.
< Adorons le Seigneur,

qui nous a faits.
Mais ce qui fait des psaumes le livre par excellence

de la prière, c'est beaucoup moins cette expression
poétique que la doctrine même qu'ils renferment.
« Le livre des psaumes, dit saint Basile, contient une
théologie (1). » Et quelle théologie ! Le Dieu créateur
du ciel et de la terre, qui a la toute-puissance, qui dit
un mot et les choses sont faites, il commande et elles
sont créées I C'est bien le vrai Dieu, notre Dieu, notre
Seigneur et notre Maître ; c'est le Dieu qui entend
(1) Hom. I in psalm. 2.

24 LE LIVRE DE LA TRIÈRE ANTIQUE
tout, qui voit tout, qui est partout, qui sera éternelle-
ment. C'est lui qui a créé notre corps de ses mains ;
notre âme est un souffle de sa bouche divine qu'il a
soufflé en notre corps. Aussi l'ayant faite, il la con-
naît, il moindres replis, il en sait les plus
en sonde les
secrètes pensées. Pour lui notre conscience avec ses
luttes, ses lâchetés, ses réticences, est un livre ouvert,
dont il tourne les feuillets à volonté aucun de nos
;
mobiles ne lui échappe. Non, certes, ce n'est pas le

Dieu des morts, c'est bien le Dieu des vivants, il est
lui-même le Dieu vivant, personnel, redoutable dans
sa justice, terrible dans ses vengeances, qui écrase
ses ennemis, les réduit en poussière.
Mais Dieu bon, le Dieu fidèle, le Dieu
c'est aussi le
miséricordieux, Dieu qui se laisse fléchir par la
le
prière du pécheur et par ses larmes il est le Dieu qui

;
qui console, qui guérit et qui sauve. Du sein

fortifie,
de la nue percent même des rayons prophétiques :
l'annonce du Messie, du Sauveur prorais, de celui qui

est assis à la droite de Dieu et à qui il a donné toutes
les nations de la terre. Les psaumes messianiques
nous annoncent le règne futur du Christ, l'universa-
lité de son Église^ la véritable Jérusalem, qui attire
dans son sein tous les peuples.

C'est ce Dieu qui a créé l'homme, qui l'a tiré du
sein de sa mère, qui suit tous ses pas sur la terre, qui
est toujours auprès de lui, comme un compagnon, un
ami, parfois comme un mentor, un vengeur ou un
juge terrible.
Qu'est-ce que l'homme en face de ce Dieu ? une
fleur qui se flétrit, un brin d'herbe qui se dessèche.
Tel est le sujet de tous les psaumes, au fond le seul
sujet digne de toute vraie philosophie, Dieu, et
PSAUMES ET CANTIQUES
l'hommo en face de Dieu. Le psaume, c'est le cri de

l'àme vers Dieu, cri de louange, d'action de grâces, de
terreur, do repentir ; appel désespéré de l'homme au
milieu des épreuves, larmes amères de la misérable
créature humaine écrasée sous des ennemis puis-
sants ; elle est comme l'oiseau pris entre les mailles
du filet Dieu seul peut la délivrer de sa
de l'oiseleur ;
captivité ; c'est Dieu l'homme qui a con-

son refuge, ;
fiance en Lui ne craindra rien Dieu est sa force et

;
son espérance il ne craint qu'une chose, que Dieu

;
détourne de lui sa face.

Que rendre à Dieupourtous ses bienfaits? comment
célébrer sa magnificence, sa grandeur, sa bonté ?
L'homme se sent impuissant. Il appelle à lui, pour lo
louer, les anges du ciel, le soleil et la lune, les cieux
des cieux, et toutes les eaux qui sont sur le ciel, la
grêle, la neige, la pluie, les glaces, les tempêtes, le»
oiseaux du ciel, les bêtes fauves dans les montagnes,
enfin tous les hommes, les rois de la terre et tous les
peuples, les jeunes gens et les vierges, les enfants et
les vieillards que tous louent le nom du Seigneur.
;
Nous aurons, dans la suite de ce livre, à revenir sou-

vent sur les psaumes, sur leur emploi dans la liturgie,
nous donnerons même le texte de quelques-uns. Des
ce moment nous voulons dire au chrétien qui est
désireux de pénétrer l'esprit de la liturgie et de con-
former sa prière à celle de l'Église « Prends ce livre :
avec confiance, et fais-en l'objet de ta lecture quoti-

dienne. C'est dans les psaumes queles saints ont trouvé
la formule la plus vraie de leurs aspirations vers
Dieu, et toutes les générations chrétiennes ont mur-
muré ces cantiques sublimes où la prière s'exhale avec
les accents les plus variés, louange de Dieu, humble
PRIÈUE ANTIQUE. 1**
supplication, contrition sincère, demande fervente,

anéantissement de la créature devant Dieu.
« Mon fils, étudie ce livre ; si tu pleures, il pleurera
avec toi ; si tu es dans la joie, tu y trouveras des chants
d'allégresse ; si tu te sens accablé sous le poids de tes
péchés, donnera des termes pour exprimer ta
il te
douleur et ton repentir si ton âme est dans le doute,

;
situ as senti le néant de toutes les choses humaines,

il fera luire à tes yeux les espérances du ciel situ as ;
perdu ton père, ta mère, tes enfants, l'ami de ta jeu-

nesse, la compagne de ton âge mûr, tu trouveras dans
ces pages des paroles qui répondent à ta douleur; si ton
âme en présence de Dieu se sent comme une terre
stérile où nulle prière ne peut germer, ouvre encore
ce livre, tu apprendras à prier. »
En dehors des psaumes, il y a dans la Bible un cer-
tain nombre de chants qui s'en rapprochent par l'in-
spiration et le tour poétique on les appelle, dans la :
liturgie, les cantiques. On en compte treize principaux

qui sont dès le ive siècle en possession, dans laliturgie,
d'une place à part, à côté des psaumes (1). Ils sontem-
ployés surtout à- l'heure de l'aurore, et quelquefois
comme lectures de la messe. Mais certaines liturgies
en possèdent un bien plus grandnombre, par exemple
la liturgie mozarabe etla liturgie bénédictine. D'après
un texte qui n'a pas été encore relevé dans les
études liturgiques, il existait au V^ ou au vi' siècle un
recueil de cantiques attribuée Esdras. Esdras, scribe v(
de la loi, a réuni en un livre spécial et ajouté au livre

des psaumes certains cantiques qui sont dispersés en
divers livres (de la Bible), et assez semblables aux
(1) Ils sont dans le Codex Alexandrinus, manuscrit du
v* siècle, au British muséum, à la suite du psautier. Voir
notre article Cantiques, dans le Dictionnaire d'Archéologie et de
Liturgie, au t. il.
psaumes de David de sorte qu'ils sont chantés ou

;
psalmodiés de la même manière que les psaumes ,1].»

Les treize cantiques en usage dans la liturgie grec-
que, et aussi en partie dans la liturgie romaine, sont :
Le cantique de Moïse après le passage de la mer

Rouge (Ex. xi) ;
Le cantique de Moïse avant sa mort (Deutér.xxxii);

La prière d'Anne, mère de Samuel (I Reg. c. ii) ;
La prière de Jonas (cap. ii) ;
Le cantique d'Habacuc (cap. m);

Le cantique d'Ezéchias (Is. xxxviii) ;
L'oraison de Manassé (apocryphe), qui se trouve

généralement à la suite des livres canoniques (2) ;
Le cantique des trois enfants dans la fournaise

(Daniel, m, 26) ;
Le Benedicite (Daniel, m, 36) ;
Puis les trois cantiques du Nouveau Testament que

nous avons donnés au chapitre précédent et qui ont
une place à part dans la liturgie :
Le Magnificat ;
Le cantique de Zacharie ênerficfus ;
Le cantique de Siméon Nunc dimittis (3) ;

Nous donnerons quelques extraits des cantiques
de l'Ancien Testament il est difficile de trouver,
;
(1) Ce texte très curieux est de Verecundus, auteur du vi^ siè-

cle exhumé par Dom Pitra dans son Spicilegnim Soleamentie
t. IV. Verecundus commente les deux cantiques de Moïse,
celui de Jerémie (Thren. v, 1}, celui de Daniel (m. 26), ceux
d'isaie (xxxviii, 10), d'Habacuc (c. ni), de Manassé (apocryphe),
de Jonas (n), de Débora, Ces cantiques étaient probablement
ceux employés dans l'Eglise d'Afrique, car Verecundus appar-
tient à ce pays sa collection ditl'ère fort peu de la collection
;
grecque que nous citons ci-après.

(2) Nous la donnons plus loin au chapitre xxviii.
(3) Cf. une liste des cantiques en usage à Constantinople, à
Milan, en Gaule. Bevtio beaedictine, 1897, p. 38ft.
après les psaumes, un texte de prière plus éloquent.

D'après Deutéronome, Moïse récita avant de mou-
le
rir, peuple d'Israël rassemblé, ce cantique

devant le
que la liturgie romaine a placé au samedi à l'offlce

de Laudes en voici quelques passages
; :
« Cieux, écoutez ce que je dis : que la terre entende les pa-

roles de ma bouche.
« Que ma doctrine soit abondante comme la pluie, que mes
paroles se répandent comme la rosée, comme la pluie sur les
plantes, comme les gouttes sur le gazon.
« Car j'invoquerai le nom du Seigneur: rendez hommage à
notre Dieu. ,
:'
« Les œuvres de Dieu sont parfaites, et ses voies sont justes
Dieu est fidèle, il est sans iniquité, il est juste et il est droit...
« Rappelez-vous les jours antiques, pensez aux générations
qui vous ont précédés interrogez votre père, et il vous in-
:
struira, vos ancêtres et ils vous diront :
« Quand le Très-Haut faisait le partage des nations ; quand

il séparait les fils d'Adam, il marqua les limites des peuples
selon le nombre des fils d'Israël.
« La part du Seigneur, c'est son peuple Jacob est la part de:
son héritage... Il l'a gardé comme la prunelle de son œil.

« Comme l'aigle provoque ses petits à voler et vole auprès
d'eux, le Seigneur a étendu ses ailes et l'a pris, et l'a porté sur
ses épaules. »
Mais ce peuple comblé des dons de ï)ieu s'est ré-
volté ; il s'est engraissé, il s'est enrichi, il s'est accru,
et il a abandonné le Dieu qui l'avait fait, il s'est éloi-
gné de Dieu son Sauveur.

« Tu as laissé le Dieu qui t'a donné la vie, et tu as oublié le
Seigneur qui t'a créé...
« Le Seigneur a dit: Je leur cacherai mon-visage, et je consi-
dérerai leur perte c'est une nation perverse, ce sont des ûin
:
ingrats...
Je les accablerai de maux, et je tirerai contre eux mes
flèches.
« est à moi, et je récompenserai au moment
La vengeance
voulu jour de leur perte approche et les moments avancent-
: le
« Considérez que je suis le Dieu unique, et il n'y a pas d'autre
Dieu que moi; je tue et je fais vivre je frappe et je guéris,

:
et personne ne peut se soustraire à ma main.

« Je lèverai ma main vers le ciel, et je dirai : Je vis éter-
nellement.
( Si je prends mon épée qui est la foudre, si je prends en
main le jugement : je me vengerai de mes ennemis, et je leur

rendrai haine pour haine (1). »
Le cantique d'Anne, mère de Samuel, pour remercier

Dieu de lui avoir donné un fils après une longue stéri-
lité, est une belle prière de reconnaissance. On remar-
quera, sans qu'il soit besoin d'insister^ les analogies

presque verbales entre ce cantique et le cantique d'ac-
tion de grâces de la sainte Vierge. Mais on pourra vé-
rifier aussi par cette comparaison les différences que
nous établissions au chapitre précédent entre la prière
dans l'Ancien Testament et dans le Nouveau. Le canti-
que de la Vierge Marie est d'une portée plus univer-
selle, il n'y a plus guère qu'un souvenir pour le peuple
d'Israël, c'est un chant catholique on n'y entend que ;
des accents de louange, de joie et d'amour, tandis que

dans le cantique de la prophétesse, on sent la joie
du triomphe sur ses ennemis c'est un défi jeté à;
sa rivale. Le cantique d'Anne est récité le mercredi

à Laudes.
« Mon cœur a tressailli dans le Seigneur, ma gloire a été re-
levée par mon Dieu.
« Ma houche s'est ouverte contre mes ennemis parce que :
je me suis réjouie dans votre salut.

« Personne n'est saint comme le Seigneur»; il n'y en a pas
d'autre semblable à vous, personne n'est fort comme notre Dieu.
« Ne continuez pas vos discours insolents, dans votre fierté
(s'adresse à la femme qui avait insulté à sa stérilité).
Que anciennes paroles quittent désormais vos lèvres
les ;
parce que le Seigneur est le Dieu de toute science (connaît tout)

et il pénètre toutes les pensées.
« L'arc des forts a été brisé, et les faibles ont été remplis
de force.
« Ceux qui étaient auparavant rassasiés se sont vendus pour
avoir du pain; et ceux qui étaient affamés ont été rassasiés.
« Celle qui était stérile a eu plusieurs enfants, et celle qui
avait plusieurs fils est tombée dans l'infirmité,
« Le Seigneur donne la mort et donne la vie, il conduit aux
enfers et il en retire.
(1) Deut. XXXII.

« Le Seigneur fait le pauvre et le riche, il humilie et il élève.

o 11 tire le pauvre de la poussière, et l'indigent du fumier ;
Afin de le faire asseoir avec les princes, et de lui donner un
trône de gloire.
« Car les fondements de la terre appartiennent au Seigneur,
et il a posé sur eux le monde.
« Il veillera sur les pieds de ses saints, et les impies se tai-
ront dans les ténèbres ;
« Car l'homme ne sera pas fortifié dans sa propre force.

« Les ennemis du Seigneur le craindront, et il tonnera contre
eux :
« les contrées de la terre jusqu'aux

Le Seigneur jugera toutes
frontières les plus éloignées, et il donnera l'empire à son roi,
et il relèvera la puissance de son Christ (1). »
Il y a aussi dans le livre de Daniel d'admirables

prières. La romaine lui a emprunté le canti-
liturgie
que des enfants dans la fournaise, qu'elle a divisé
en deux parties la première est chantée à la messe
:
du samedi des Quatre-Temps :
« Tu es béni, Seigneur Dieu de nos pères.

Tu es digne de louange et glorieux dans les siècles.
« Le nom
de ta gloire qui est saint est béni aussi,
Il est digne de louange et glorieux dans les siècles.
« Tu es béni dans le saint temple de ta gloire,
Digne de louange et glorieux dans les siècles.
« Tu es béni sur le sceptre de ta divinité,
« Tu es béni, Toi qui es assis sur les chérubins et qui sondes
les abîmes.
« Tu es béni, Toi qui marches sur les ailes des vents et sur
les ondes de la mer. »
Et chaque fois revient le refrain :
€ Tu es digne de louange et glorieux dans les siècles... »
Les trois enfants appellent alors à leur aide toutes

les créatures pour bénir le Seigneur. Jamais peut-être
l'accent de la prière, l'enthousiasme religieux, le zèle
pour la gloire de Dieu, n'a été rendu en termes plus
magnifiques. L'homme est vraiment devenu le chantre
delà création, le prêtre qui est en communion avec
(1) I Reg. c. II. 11 est à peine besoin de faire remarquer que

ces versets sont messianiques.
PSAUMES ET CANTIQl-ES 31
toute la nature et convoque tous les êtresàbénirDieu;

il se fait leur interprète et offre à Dieu le sacrifice
de la louange universelle.
« OEuvres du Seigneur, bénissf le Seigneur : •?
Louez-le et exaltez-le dans les iècl s.

« Bénissez le Seigneur, anges Seigneur, n
« Bénissez le Seigneur, soleil et lu.ie,
« Bénissez-le, étoiles, bénissez-le, pluie et rosée,
« Bénissez-le, feu et chaleur ;
« Rosée et frimas, bénissez le Seigneur;

Louez-le et exaltez-le dans les siècles.
« Froid et gelée, bénissez le Seigneur ;
Louez-le et exallez-le dans les siècles.

« Glaces et neiges, bénissez le Seigneur,
«Nuits et jours, bénissez le Seigneur,
« Lumière et ténèbres, bénissez le Seigneur,
Louez-le et exaltez le dans les siècles.
« Bénissez le Seigneur, foudres et nuées,
Louez-le et exaltez-le dans les siècles,

« Bénissez le Seigneur, montagnes et collines ;
« Bénissez le Seigneur, plantes de la terre,

« Sources, bénissez le Seigneur,
Louez le et exaltez-le dans les siècles.
Bénissez le Seigneur, mers et fleuves,
H
« Bénissez le, poissons et toutes les bêtes qui se meuvent
dans les eaux.
< Bénissez le Seigneur, vous tous oiseaux du ciel,
Loin-z-ie et exaltez-le dans les siècles.

« Uénissez le Seigneur, bétes et animaux de la terre,
Louezle et exaltez-le dans les siècles.
« Bénissez le Seigneur, fils des hommes.
« B 'uissez le Seigneur, serviteurs du Seigneur;
« Bénissez le Seigneur, esprits et âmes des justes, bénissez-ie,
saints ethumbles de cœur!...
« Tu es béni dans le firmament ducieL et digne de louange et
glorieux dans les siècles (1). »
Cette partie du cantique est chantée le dimanche et
les fêtes à l'ùffice de Laudes. On y a ajouté en guise de

doxologie les paroles :
« Bénissons le Père et le Fils et le Saint-Esprit, louons-le et

exaltons-le dans les siècles. »
(1) Daniel, m.
.
Le sentiment qui remplit l'âme du prophète inspiré

àla vue de toutes les merveilles de la bonté divine et de
la création, est le même qui mettait sur les lèvres de
saint François d'Assise ce fameux Cantique du soleil,
dans lequel des hommes bien éloignés de notre foi
ont reconnu « l'expression la plus complète du senti-
ment religieux moderne (1) ». Nous le donnons ici
comme un écho de la prière biblique, afin de mieux
montrer que l'Église a hérité de l'inspiration antique.
« Soyez lov.é, Seigneur, avec toutes vos créatures, spéciale-

ment monseigneur frère soleil,
qui donne vous montrez votre lumière.
le jour, et par lui
« Il beau et rajônnant avec grande splendeur,
est
De vous Très-Haut il est le symbole...
« Soyez loué, Seigneur, pour sœur lune et les étoiles,
dans le ciel vous les avez formées claires, précieuses et belles.
« Soyez loué. Seigneur, pour frère vent et pour l'air et le
nuage, pour le ciel pur et pour tout temps par lequel vous
donnez a vos créatures la vie et le soutien.
<'Soyez loué, Seigneur, pour sœur eau.
Laquelle est si utile, humble, précieuse et chaste.
« Soyez loué. Seigneur, pour frère feu,
par lequel vous illuminez la nuit il est beau, gai, courageux ;
et fort. .
« Louez et bénissez le Seigneur, et rendez-lui grâce et servez-

le avec grande humilité.
« Soyez loué, Seigneur, pour ceux qui pardonnent par amour
pour vous et supportent les peines et les tribulations.
Heureux ceux qui persévéreront dans la paix, par vous, Très
Haut, ils seront couronnés- »
Au moment de sa mort, le cher saint s'écria : « Sœur

mort, soyez la bienvenue ! » et il improvisa un dernier
couplet à son cantique :
« Soyez loué, Seigneur, pour notre sœur la mort corporelle à

laquelleaucun homme ne peut échapper;
(IMalheur à ceux qui meurent en état de péché mortel, heu-
reux ceux qui se trouveront conformes à vos saintes volontés,
car la seconde mort ne leur fera aucun mal. »
(i) Renan et M. Paul Sabatier, dernier historien du saint

(éd. 1899, p. 190 et 3,';i, 378et381). Cf.aussi Ozanam, les Poètes
franciscains, p. 11 et 361.
CHAPITRE III.
ELEMENTS DE PRIERE ET DE VIE CHRETIENNE.
Bien prier, c'est bien agir; c'est tout au moins avoir

au fond du cœur le ferme et sérieux désir de mettre
sa conduite d accord avec sa prière, c'est-à-dire de
renoncer au péché, de cesser de faire du tort au
prochain, d'aimer la justice, de ne pas trahir la vérité,
de pratiquer la charité et la miséricorde, de ne pas
agir en hypocrite.De quel œil Dieu regarderait-il celui
qui chanterait ses louanges d'un cœur impur ou per-
verti ? Sans doute il accueillit la prière du publicain,
comme il accueillera celle de tout pécheur qui recon-
naît sa faute mais le publicain s'humiliait et deman-
;
dait pardon avec le ferme propos de ne plus pécher.

« Seigneur^ dit-il, ayez pitié de moi, pécheur... » Mais
comment Dieu pourrait-il agréer la prière de celui qui
chaque jour transgresse sa loi ? Il s'est chargé de
donner lui-même une réponse à cette question. Voici
comment il s'exprime par son prophète dans ce ma-
gnifique langage :
« Le Dieu des dieux, le Seigneur a parlé,

et il a appelé la terre du lever du soleil au couchant. »
Et quand tout le peuple est présent, quand sont

réunis ceux qui offrent les sacrifices, voici ce que le

Seigneur leur dit :
« Ecoute, mon peuple, et je parlerai,

Israël, et je te rendrai témoignage.
« G est moi qui suis Dieu, ton Dieu...
Le Seigneur n'a pas Desoin de sacrifices.Que

fera-t-ildes taureaux et des génisses qu'on lui immole?
« Je ne prendrai pas les veaux de ta maison,
ni les boucs de tes troupeaux ;
« Car toutes les bêtes des forêts sont à moi, les animaux des
montagnes bœufs.
et les
« Je connais tous les oiseaux du ciel...
« Si j'ai faim, je ne te le dirai pas ;
car l'univers est à moi avec tout ce qu'il renferme.

« Est-ce que je mangerai la chair de tes taureaux 2
ou boirai-je le sang de tes boucs ?

Voici ce que veut le Seigneur :
« Immole à Dieu un sacrifice de louange,
et rends tes vœux au Très-Haut.

« Puis invoque-moi au jour de la tribulation ;
je te délivrerai et tu me gloriOeras (1). »
Mais il faut que cette louange soit sincère et jaillisse

dun cœur pur ; autrement Dieu dit au pécheur :
« Pourquoi énumères-tu mes lois,

et as-tu mon
alliance à la bouche?
« Toi qui hais la discipline,
et qui as rejeté derrière toi mes paroles.
« Si tu voyais un voleur, tu courais avec lui,
et tu mettais ta part avec les adultères.
« Ta bouche a été remplie de malice,
et ta langue ourdissait la fraude,
o Tu t'asseyais pour parler contre ton frère
et tu tendais des pièges contre le fils de ta mère.
« Voilà ce que tu as fait et je me suis tu.
Tu as crud'une manière impie que je te serais semblable(2). »
(1) PS. XLIX.

(2) Ibid.
ELEMENTS DE LA PRIERE
Telle est laloi de la prière chrétienne. Demême qu'on

a souvent répété à propos de liturgie le fameux axiome
de saint Célestin legem credendi lex statuât suppli-
:
candi{l)', on pourrait dire Zeg'em bene agendi lex statuât

supplicandi, que la loi de la prière soit la règle de
la vie. Les Pères anciens rappellent souvent cette
règle dans leurs homélies, surtout à propos du jeûne

et des autres pratiques. Le jeûne n'est agréable à
Dieu que si, ens'abstenantde nourriture, on s'abstient
en même temps du péché et si on loue la loi de Dieu
;
par ses paroles, il faut la louer aussi dans sa conduite

par ses actes. Ce que Notre-Seigneur a condamné le
plus sévèrement durant sa vie, c'est précisément ce
p/iamaïsme qui est l'hypocrisie de la vraie piété, et qui
consiste à pratiquer extérieurement une religion dont
on ne suit pas les préceptes dans sa conduite intime.
Il était bon, dans les premiers chapitres d'un livre
consacré à la prière chrétienne, de dire quelle en est

la loifondamentale.
pourquoi aussi nous donnons ce chapitre qui
C'est
contient les préceptes de Dieu et les éléments essen-
tiels de la vie chrétienne.
dans les plus an-
Tel est bien l'esprit de la liturgie ;
ciennes messes, non seulement on chante les psaumes,

mais encore on lit les livres de la loi, comme pour
mettre à côté de la louange divine la règle de la
conduite.
Écoutez donc les préceptes que Dieu a donnés aux
hommes sur la montagne du Sinaï. Voici les préceptes
de la première table : devoirs qui concernent Dieu :
(1) Lettre de saint Célestin aux évôcrues des Gaules.

1 « Tu n'auras pas des dieux étrangers.

2 Tu ne prendras pas le Nom du Seigneur, ton Dieu, en vain
3 Souviens-toi de sanctifier le septième jour. »
Les préceptes de la seconde table sont les devoirs

envers le prochain :
4 « Honore ton père et ta mère, et tu auras une longue viQ

sur la terre que le Seigneur ton Dieu te donnera.
5 ïu ne tueras point.
6 Tu ne commettras pas l'adultère.
7 Tu ne voleras pas.
8 Tu ne diras pas le faux témoignage contre ton prochain.
9 et 10 Tu ne convoiteras pas la maison de ton prochain, ni
sa femme, ni son serviteur, ni sa servante, ni son bœuf, ni son
âne, ni aucune des choses qui sont à lui (1).
Le chrétien doit relire et méditer ces préceptes, car

il sait que le Christ, son maître, n'est pas venu abolir
la loi, mais la confirmer. N'est-ce pas lui qui a dit ces
paroles :
tu veux avoir la vie (éternelle}, garde les commande-

« Si
ments, c'est-à-dire « Tu ne commettras pas l'homicide
: tu ne ;
seras pas adultère ; tu ne commettras pas le vol tu ne diras ;
pas de faux témoignage :

« Honore ton père et ta mère ; aime le prochain comme toi-
même (2). »
Ou encore sous une forme résumée :
« Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, do

toute ton âme, de tout ton esprit.
« C'est le grand et le premier précepte.
« Et le second lui est semblable : « Tu aimeras ton prochaiu
comme toi-même.
Exode, XX Deut. v.
(1) ;
L'usage a résumé ces commandements de Dieu dans les

vers populaires que l'on connaît :
Un seul Dieu tu adoreras, etc.
(2) Matth. XIX, n.

ÉLÉMENTS DE LA PRIÈRE 37
a Dans ces deux préceptes tieiiiïent toute la loi et les pro-

phètes (1). i>
Le chrétien, s'il veutimiter son Maîtrequi est passé

en faisant ne se contentera pas d'éviter le
le bien,
mal, voudra de plus pratiquer le l)ien ; on a
il
cherché depuis longtemps à dresser une sorte de cata-

logue de ces œuvres de miséricorde. Suint Augustin les
énumère ainsi :
a Donner du pain à ceux qui ont faim,

« Recevoir l'étranger dans sa maison,
V Vêtir ceux qui sont nus,
« Rétablir la paix parmi ceux qui sont divisés,
« Visiter les malades,
« Ensevelir les morts (2). »
D'autres ajoutent à ces œuvres :
« Défendre la veuve,
« Protéger l'orphelin,
« Consoler ceux qui pleurent (3). »
Aujourd'hui on compte sept œuvres de miséricorde

spirituelle :
1. Instruire les ignorants,

2. Corriger ceux qui pèchent,
3. Donner un bon conseil à ceux qui sont dans le doute,
4. Consoler ceux qui sont affligés,
5. Supporter patiemment les injures,
Remettre les otTenses,
6.
7. pour le salut du prochain, pour les vivants
Prier et pour ies
morts, pour ceux qui nous persécutent.
(i) Matth. XXII, 37 seq.

(2).August. Migne, P. L., xxxvm p. 574 seq.
(3) S. Léon, Sermo 2, de Jejua. et collect. ; ce qui est plus
Curieux, on retrouve déjà cette liste dans le IV' livre d'Esoras,
c. II, 20,
PRIKUE ANTIQUE. 2
Fit sept œuvres de miséricorde corporelle :
1. Nourrir ceux qui ont faim,

2. Donner à boire à ceux qui ont soif,
3. Donner asile aux voyageurs,
4. Couvrir ceux qui sont nus,
5. Visiter les malades,
6. Visiter ceux qui sont en prison,
1. Ensevelir les morts.
Toutes ces œuvres sont conseillées par TÉvangile et

par les Livres saints.
Voici les béatitudes proclamées par le Seigneur dans
le sermon sur la montagne, et qui sont comme l'écho
chrétien des préceptes du Sinaï :
« Bienheureux les pauvres d'esprit : parce que le royaume du

ciel est à eux.
« Bienheureux ceux qui sont doux : parce qu'ils posséderont
la terre.
« Bienheureux ceux quipleurent parce qu'ils seront consolés.
:
« Bienheureux ceux qui ont faim et soif de la justice parce :
qu'ils seront rassasiés.

« Bienheureux les miséricordieux : parce qu'ils obtiendront
miséricorde.
« Bienheureux ceux qui ont le cœur pur: parce qu'ils verront
Dieu.
« Bienheureux les pacifiques : parce qu'ils seront appelés
les fils de Dieu.
« Bienheureux ceux qui souffrent persécution pour la justice:
parce que le royaume des cieux est à eux.

« Bienheureux étes-vous quand les hommes vous maudissent
et vous persécutent, et disent toute sorte de mal contre vous,
à cause de moi ;
« Réjouissez-vous et tressaillez parce que votre récompense
est grande dans le ciel... (1). »
Il est un certain nombre de vertus que le chrétien

doit pratiquer. Lespremièressontles vertus théologales^
(1) Matth. y. Cf. Luc. vu

c'est-à-dire celles qui ont plus spécialement et plus

directement Dieu pour objet ; ce sont la foi, l'espé-
rance et la charité.
Saint Paul nous dit : « Maintenant il y a trois choses
qui demeurent : la foi, l'espérance, la charité ; mais la
charité est plus grande. »
L'éloge magnifique qu'il fait de cette vertu est une

sorte d'hymne qui mérite bien d'avoir sa place ici et
d'être lue souvent comme prière par les fidèles :
« Si je parle la langue des hommes et des anges et si je n'ai

pas la charité, je suis comme l'airain sonore, ou la cymbale
retentissante.
« Si j'avais le don de prophétie, et si jeconnaissais tous les
mystères et toute science ; et si j'avais assez de foi pour trans-
porter les montagnes, mais si je n'avais pas la charité, je ne
suis rien.
« Et si je distribuais aux pauvres tous mes biens, si je livrais
mon corps aux flammes, et si je n'ai pas la charité, cela ne
me sert de rien.
« La charité est patiente, elle est bienveillante elle n'est pas ;
jalouse, elle n'agit pas témérairement, elle ne s'entle pas.

« Elle ne cherche pas son profit,
n'est pas ambitieuse, elle
elle ne ne pense pas le mal.
s'irrite pas, elle
« Elle ne se réjouit pas de l'injustice, mais se réjouit de la
vérité ;
« Elle supporte tout, elle croit tout, elle espère tout, elle
endure tout.
« Elle ne finira jamais les prophéties disparaîtront, les lan-
;
gues cesseront, la science sera détruite;

« Car nous ne connaissons que partiellement, et nous ne
prophétisons que partiellement,
« Mais quand ce qui est parfait arrivera, ce qui est partie
cédera le pas... (1). »
Au-dessous des vertus théologales et d'un autre

ordre, sont quatre vertus ditescardinales ou prin-
cipales, parce qu'elles sont comme les principes des
(1) I Cor. xiu.

.
autres vertus morales. Ce sont la justice, la force, la

irudence et la tempérance. Le prophète nous dit : « La
iagesse nous enseigne la tempérance et la prudence,
/a justice et la force ; rien n'est plus utile à l'homme
dans sa vie (1). »
Les sept dons du Saint-Esprit qui sont conférés au
baptême et à la confirmation, sont ainsi énumérés
par Isaïe « L'esprit du Seigneur reposera sur lui
: :
l'esprit de sagesse et d'intelligence, l'esprit de con-

seil et de force, l'esprit de science et de piété, et
l'esprit de la crainte de Dieu le remplira (2). »
Saint Paul, complétant cette énumération, nous dit
quels sont les fruits que produit dans l'âme le même
Esprit divin : « Les fruits de l'Esprit sont la charité,
la joie, la paix, la patience, la bénignité, la bonté, la
longanimité, la douceur, la foi, la modestie, la conti-
nence, la chasteté (3).
On a découvert, il y a quelques années (1883), dans la
bibliothèque dite du Saint-Sépulcre, à Constantinople,
un très vieux manuscrit qui contientl'un des ouvrages
les plus anciens de l'antiquité ecclésiastique. Il est in-
titulé la Doctrine des apôtres; nous aurons à invoquer
plus d'une fois son témoignage, car il contient des
renseignements précieux sur la liturgie antique; il fut
écrit au plus tard au commencement du second siècle (4)
La première partie, qui est tout à fait conforme à l'ob-
jet de ce chapitre, expose les devoirs du chrétien sous
(1) Sag. viu.

(2) Is. XI.
(3) Gai. V.
(4)Ce document a été édité b:en souvent déjà et plus sou-
vent encore commenté nous nou s contentons de citer Funk,
;
Opéra Palrum apostolicoriniif^ I^^^Minasi, la Dotlrina del 8i-

gnore pei dodici apostoliydai»^9,y.,^MSiii-8'.
une forme familière à l'antiquité et bien de nature à

frapper les esprits : c'était là probablement une règle
de vie que Ton donnait aux catéchumènes qui voulaient
entrer dans l'Église, ou aux chrétiens qui venaient de
se convertir.
LES DEUX VOIES, VOIE DB LA VIE ET VOIE DE LA MORT.
Ily a deux voies, celle de la vie et celle de la mort, mais il

y aune grande différence entre les deux.
Voici la voie de la vie premièrement tu aimeras le Seigneur
:
ton créateur; deuxièmement tu aimeras le prochain comme toi-

même et tu ne feras pas à autrui ce que tu ne voudrais pas qu'on
te fît. L'enseignement qui ressort de ces paroles est celui-ci :
Bénissez ceux qui vous maudissent, priez pour vos ennemis et

jeûnez pour ceux qui vous persécutent. Quelle récompense
en effet méritez-vous si vous aimez ceux qui vous aiment ? Est-
ce que les païens n'en font pas autant ? Pour vous, aimez ceux
qui vous haïssent et vous n'aurez pas d'ennemi.
Abstiens-toi des convoitises de la chair et du monde. Si l'on
te donne un soufflet sur la joue droite, présente aussi l'autre ei
tu seras parfait. Si quelqu'un te demande de l'accompagner un
mille, fais-en deux avec lui ; si quelqu'un te prend ton man-
teau, donne aussi la tunique. Si l'on te prend ton bien, ne le
réclame pas.
Donne à quiconque te sollicite et ne réclame pas ; car le
père donne à tous une part de ses dons. Heureux celui qui
donne selon le précepte, car il est irréprochable. Malheur à
celui qui reçoit. Mais quiconque reçoit par nécessité n'encourra
pas de peine. Quant à celui qui reçoit sans être dans la néces-
sité, il sera puni, il devra dire pourquoi et dans quel but il
a reçu; il sera jeté en prison, interrogé sur toute sa conduite,
et ne sortira de là qu'après avoir payé jusqu'au dernier qua-
drant. On dit aussi à ce sujet que ton aumône transpire dans
:
tes mains, afin que tu saches à qui tu donnes.
Voici le deuxième précepte de l'enseignement : Tu ne tueras

pas, tu ne commettras pas l'adultère, tu ne corrompras pas
les enfants, tu ne commettras pas l'impureté, tu ne voleras
pas, tu ne te livreras ni à la divination, ni aux enchantements,
tu ne provoqueras pas l'avortement et tu ne tueras pas l'enfant
nouveau-né.
Tu ne désireras pas les b.ens du prochain, tu éviteras le par-

jure, les faux témoignages, la médisance et la rancune.
Tu n'auras ni deux opinions ni deux paroles, car la double
parole est un piège de la mort. Ta parole ne sera ni fausse,
ni vide, mais pleine de réalité.
Tu ne
seras ni cupide, ni rapace, ni hypocrite, ni corrompu,
ai orgueilleux. Tu n'auras pas de mauvais dessein contre ton
prochain. Tu ne mépriseras personne. Il y a des hommes que
tu blâmeras, d'autres pour qui tu prieras, et d'autres enûn que
tu aimeras plus que ton âme.
« Mon enfant, fuis loin de tout mal et de tout ce qui lui

ressemble. Garde-toi de la colère, car la colère conduit au
meurtre ;
garde-toi de la jalousie, de la dispute et de l'emporte-
ment, car meurtres en sont la conséquence.
les
Mon garde-toi de l'envie, car elle mène à la forni-
enfant,
cation des paroles honteuses et des regards trop libres, car
;
les adultères en sont la suite.

Sois doux, puisque les doux posséderont la terre. Sois patient,
miséricordieux, sans malice, tranquille, bon, et conserve tou-
jours avec crainte les paroles que tu as entendues.
Evite l'orgueil et la présomption. Ne te mêle pas aux ambi-
tieux, mais recherche la comp'agnie des justes et des petits.
« Mon fils, juge selon la justice et ne regarde pas la personne

pour prononcer contre les fautes. N'hésite pas à dire oui ou
non. N'étends pas les mains pour recevoir et ne les ferme pas
quand il s'agit de donner si tu possèdes des biens, donne de
;
tes mains la rançon de tes péchés...

Ne te détourne pas de l'indigent; mets tous tes biens en com-
mun avec ton frère et ne dis pas qu'ils sont ta propriété, car
si les biens immortels sont communs, combien plus les
biens périssables ne doivent-ils pas être communs ?
Ne lève pas la main sur ton fils ou sur ta fille, mais dès leur
jeunesse enseigne-leur la crainte de Dieu.
Ne commande pas avec aigreur à ton serviteur ouata servante,
qui espèrent en Dieu, de peur qu'ils né craignent plus Dieu, ton
maître comme le leur, car il ne vient pas appeler les hommes
d'après l'apparence, mais il appelle ceux que l'Esprit a préparés.
Et vous, serviteurs, obéissez à vos maîtres comme à rima.ge
de Dieu, avec respect et avec crainte.
ELEMENTS DE LA PRIÈRE 43
Méprise toute dissimulation et tout cequi déplaît au Seigneur.

N'abandonne pas les préceptes du Seigneur, garde ce que tuas
reçu, sans additionni retranchement. Confesse tes péchés devant
l'Eglise et ne va pas à la prière avec une conscience souillée.
Telle est la voie de la vie.
"Voici d'autre part la voie de la mort. D'abord elle est

mauvaise et pleine de choses maudites : les meurtres, les adul-
tères, les passions, les fornications, les vols, les idolâtries,
les divinations, les enchantements, les rapts, les faux témoi-
gnages, l'hypocrisie, la fourberie, la ruse, l'orgueil, la malice,
la présomption, l'avidité, les mauvais discours, l'envie, la
jactance, les airs hautains, la forfanterie. On trouve dans
cette route ceux qui poursuivent la richesse, qui haïssent la
vérité, qui aiment le mensonge, qui ne connaissent pas la
récompense de l'aumône, qui ne s'attachent ni au bien, ni aux
jugements droits, ceux dont les veilles sont employées non
pas au 'bien, mais au mal. On y trouve aussi les hommes
sans douceur et sans patience, les amateurs de vanités, ceux
qui poursuivent le salaire, qui n'ont pas pitié du pauvre, qui
ne partagent pas la peine de l'affligé, qui ne reconnaissent pas
leur créateur, les meurtriers d'enfants, les corrupteurs de la
créature de Dieu, ceux qui se détournent de l'indigent, qui
accablent l'affligé, les avocats des riches, les juges injustes des
pauvres, ceux qui sont souillés de tous les péchés.
Enfants, fuyez tous ces hommes.
Veille à ce que personne ne t'entraîne en dehors de la voie

de cet enseignement, car son enseignement ne serait pas con-
forme à celui de Dieu.
Si tu peux porter tout le joug du Seigneur, tu seras parfait.
Si tu ne le peux pas, fais ce que tu peux.
Pour ce qui est de la nourriture, agis suivant tes forces ;
abstiens-toi complètement des viandes offertes aux idoles, car
ce culte est celui des dieux morts.
.
CHAPITRE IV
LÈS Dlft^ÉRENTES FOR]ilES DE LA PRIÈRE ANTIQUE
{Psalmodié^ versets, antiennes, répons, collectes, pré-
faces .
)
Dans les premières réunions chrétiennes, à l'origine

râéme de TËglise, la prière s'exprimait sous des
formes diverses.
Parfois les fidèles priaient en commun, récitant les
psaumes ou chantant ce que saint Paul appelle les can-
tiques spirituels; on lisait, après ou avant les chants,
quelques passages des Livres saints que l'on livrait
à la méditation des fidèles. D'autres fois la prière était
silencieuse et montait vers Dieu sans revêtir aucune
forme précise extérieure. Il arrivait aussi que celui qui
présidait ou bien l'un des fidèles prenait la parole et
disait ou chantait ce que l'Esprit-Saint lui inspirait,
tandis que les assistants s'unissaient à lui et répon-
daient à sa prière par des acclamations à moins
;
que quelqu'un dans l'assemblée ne fût obligé d'inter-

préter le langage parfois inintelligible d'un prophète.
Plusieurs de ces formes de prière étaient déjà en
usage chez le peuple de Dieu elles se transmirent na-
;
turellement aux chrétiens, héritiers des promesses et

des privilèges de ce peuple, devenus eux-mêmes le
peuple de Dieu, la nation sainte, le sacerdoce royal»
FORMES DE LA PRIÈRE ANTIQUE
gens sancta, regale sacerdotium. Mais le christianisme

développa, amplifia ces formes, les enrichit et y mit
son sceau. Il jeta sur ces parures parfois mesquines
et usées un riche manteau de pourpre et d'or.
Au
IV* siècle, lorsque la liturgie a pris son plein dé-
veloppement, lorsque l'assemblée chrétienne est déjà

nombreuse, que les fidèles sont devenus foule, que la
libre expansion est permise au culte chrétien, voici
quelles sont les formes principales de la prière. Il
est nécessaire d'en connaître l'origine et le mécanisme

sous peine de rester étranger 'à l'intelligence delà
prière liturgique, qui a conservé soigneusemeait jusqu'à
ce jour ces divers genres de prière.
La. psalmodie, qni est le fond principal de la litur-
gie, consiste dans la récitation des psaumes suivant
certaines lois.
1. Répons. — Tantôt, et c'est le cas le plus fréquent,

un ou plusieurs chantres sont au milieu du chœur,
ou à l'ambon ; ils récitent ou chantent un psaume ;
le peuple s'unit à leur prière, écoute respectueusement,

et, à certaines pauses, répète un verset ou un demi-
verset, comme une sorte de refrain c'est le répons, ;
le psalmus responsorius On appelle cela répondre au

.
psaume. Cette forme, on le voit, se rapproche de la

lecture elle laisse au chantre le rôle principal. Mais
;
la repriseindique que le chœur et les fidèles sont en

union intime avec le chantre, ne perdent pas le contact.
Forme très antique de la prière, usitée déjà chez les
Juifs, comme il paraît par la contexture de certains
psaumes forme d'une beauté simple et grande cette
; ;
intervention du peuple dans la prière rappelle celle du

chœur dans la tragédie antique.
2*
4(l LE LIVUF, DE LA PRIÈRE ANTIQUE
Ecoulons, par exemple, le psaume 135^ avec son

répons. C'est à propos de ce psaume que saint
Athanase nous raconte qu'il ordonna à un diacre de
réciter ce chant et à rassemblée de répondre Quo- :
niam in sseculum misericordia ejus ;

parce que sa misé-
ricorde est éternelle (1).
a Louez le Seigneur parce qu'il est bon ;

1^1.parce que sa miséricorde est éternelle.
« Louez le Dieu des dieux,
parce que sa miséricorde est éternelle.
o Louez le Seigneur des seigneurs,
« Il a fait tout seul des merveilles,
« 11 a fait les cieux,
» Il a atlermi la terre sur les eaux,

« 11 a fait les grands luminaires,

« Le soleil pour présider au jour,
« La lune et les étoiles pour présidera la nuit,
« Il donne la nourriture à toute chair,

« Célébrez le Dieu du ciel,
« Célébrez le Seigneur des seigneurs,
Cette forme qui fut très employée au iveet au v^ siècle,

perdit peu à peu du terrain et fut remplacée en partie
par la forme antiphonée que nous étudierons tout à
l'heure. Toutefois le répons avait eu une trop grande
place dans la liturgie pour disparaître entièrement.
(1) De fuga, 24. Ce refrain qui fait corps avec le psaume in-
dique que ce répons était «hanté de la même manière par les
Juifs.
FORMES DE LA PRIÈRE ANTlQUIi' 47
Le psaume de l'invitatoire : Venite, exultemus Domino,

psaume avec répons conservé dans son intégrité.
est le
Le graduel de la messe n'est autre chose qu'un psaume
responsorial qui se chantait par un chantre ou un
lecteur sur les degrés de l'ambon, d'où le nom de gra-
duel {gradus). Mais pour abréger on a supprimé le
psaume, qui n'est plus représenté que par un verset
et sa réponse. Pour avoir la vraie physionomie du
morceau et sa signification liturgique, il faudrait
reconstituer le psaume en son entier. Valleluia de la
messe a aussi le caractère de répons, car pour certams

psaumes le répons ou refrain était simplementra/Ze/wia.
11 faut remarquer que chacun de ces répons suivait
une leçon de l'Écriture qu'il complétait ou continuait ;
il ne faisait qu'un avec la leçon, la prophétie et

l'épître. Dans l'ofTice, les répons sont aussi rattachés à
des leçons et aux capitules qui ne sont que des leçons
brèves. La prière se développait ainsi majestueuse-
ment et logiquement, si l'on peut dire (1).
2. Versets. —
C'est encore à la psalmodie, et à la
forme de psalmodie responsoriale, qu'il faut rattacher
ces prières appelées autrefois « versets » et qui en
somme ont leur autonomie.
Ils composent d'un verset et de la réponse. Dans
se
l'origine, ils furent tirés d'un psaume. C'est un appel
rapide à Dieu, comme un cri du cœur émis par le chan-
tre ou le lecteur, et auquel les fidèles s'unissent par la
Sur tout ceci voir Thomasi,Bona, Gerbet, et les anciens litur-

(1)
gistes puis Duchesne, Origines du culte Batiffol, Hist. du Bré-
, ;
viaire. Je me suis servi aussi d'une importante dissertation

manuscrite de Dom Cagin, dont les lecteurs de la Paléographie
musicale ont eu quelques extraits. Pour Valleluia^ voir le
ctiapitre suivant.
réponse. Le verset a souvent dans son laconisme une

véritable éloquence. La plupart des psaumes, grâce à
laforme parallélique de leurs versets, se prêtent admi-
rablement à ces reprises, par exemple :
f. « Dès le matin nous avons été remplis de ta miséricorde,

Â|. o Nous avons tressailli d'allégresse, et avons été réjouis.
f. « Sa vérité te protégera comme un bouclier,
^. « Tu ne craindras pas la terreur nocturne.
jl. « Seigneur, ne perds pas mon âme avec les impies,
^. « Et ne perds pas ma vie avec les hommes de sang.
f. « Garde-nous, Seigneur, comme la prunelle de l'œil,
i^. « A l'ombre de tes ailes, protège-nous. »
Placé d'ordinaire après les capitules ou après la psal-

modie, il tientlieu de répons, mais il n'est pas, comme
le répons et l'antienne, subordonné aussi étroitement
à la psalmodie et aux lectures. Il a son existence indé-
pendante. Le verset a toujours gardé sa place dans la
liturgie. Dom Balimer prétend en retrouver la trace
jusque dans la liturgie du premier siècle (1). Mais il
oublie de signaler la Peregrinatio qui fournit, selon

nous, le témoignage décisif pour l'antiquité, la place
et la signification de ces versetsaux grands ofTices,
après la psalmodie, et toujours, rattachés à l'oraison
qui suit; il nous semble qu'ils ne sont autre chose que
le Kyrie eleison ou La liturgie romaine
la litanie (2).
en a fidèlement gardé dans les séries de
la tradition
versets à Matines, à Laudes, à Prime, à Vêpres ou à
Eia Beitrag z. Erklaerung ron Litanix, etc. d&ns Studiea

(1)
u. MittbeiIuDgen de Raigern 1886, p. 285 seq.
(2) Cf. notre étude sur la Peregrinutio.'p 43 et alibi. On appelle
aussi ces versets, preccs feriales. Le dialogue avant la prétace,
qui n'est elle-même qu'une sorte d'oraison, comme nous le
dirons, rentrerait même dans cette classe des versets.
FORMES DE LA PRIÈRE ANTIQUE 49
Compiles, qui se récitent à certains jours, et encore

après les grandes litanies.
C'est un dialogue bref et rapide entre le chantre et le
chœur qui atteint aune grande beauté liturgique. Je
citerai cette série de versets à Prime:
f. Seigneur, j'ai crié vers Toi,

1^. Dès matin ma prière Te préviendra.
le
f. Que ma bouche soit pleine de Ta louange,

i^. Que je chante Ta gloire, que je chante tout le jour Ta gran-
deur.
f. Seigneur, détourne Ta face de mes péchés,
^. Efface toutes mes iniquités.
f. Crée en moi un cœur pur, ô Dieu,
r/. Renouvelle en moi un esprit droit.
-f.
Ne me rejette pas de Ta face.
^. Ne me retire pas Ton Esprit-Saint.
^. Rends-moi la joie de Ton salut,
1^'. Et confirme-moi dans un esprit généreux.
f. Notre soutien est dans le nom du Seigneur,
<|. Qui a fait le ciel et la terre.
3. Antienne. — La psalmodie antiphonée, ou simple-

ment Vantienne, devait peu à peu détrôner le répons
et le supplanter presque partout. Pour chanter le
psaume sous cette forme, les fidèles sont divisés en
deux chœurs ; le premier dit un verset, le second
continue le verset suivant, ou même répète le premier
verset, ou tel autre verset choisi comme refrain. Ce
qui fait donc Tessence de l'antienne, c'est la récitation
par deux chœurs alternatifs, tandis que le caractère
du répons est constitué par l'alternance d'un chantre
et du chœur (1). Dans la forme antiphonée, c'est au
(1) C'est la forme antiphonée proprement dite. Cependant,

selon moi, il faudrait distinguer une autre sorte i'aaliplioaa
qui n'est qu'une sorte de répons, un refrain, comme l'alIeluia,
lequel sert à la fois de répons et d'antienne, ou une réponse de
chœur ou aux fidèles que toute Faction est dévolue ;
leur intervention n'est pas momentanée comme dans

le répons, elle est continue la prière marche d'un pas
;
égal, renvoyée d'un chœur à l'autre, elle progresse de

verset en verset, soutenue par la reprise, rebondissant
en quelque sorte par l'alternance, réveillant l'atten-
tion des fidèles qui se répondent et s'excitent à la prière
dans ce dialogue serré, ininterrompu. La psalmo-
die atteint souvent sous cette forme à un caractère de
beauté supérieure. Aussi, dès que la forme antiphonée
eut été introduite dans l'Église, elle se répandit rapi-
dement et relégua bientôt au second plan le psaume
avec répons. La plupart des chants de la messe :
introïts, ofTertoires, communions, ne sont autre chose
que des antiennes, c'est-à-dire des psaumes chantés à
deux chœurs ; et la psalmodie des offices du jour et
de la nuit est en majeure partie une psalmodie anti-
phonée.
Cette récitation à deux chœurs a même été intro-
duite dans les strophes des hymnes et des proses,
et le trait même, qui était un psaume récité sans répé-
tition ni refrain, est aujourd'hui soumis à la forme
antiphonique. Seulement il est arrivé à l'antienne ce
qui est arrivé au répons dans bien des cas. Pour abré-
ger, on a retranché le psaume, l'antienne est restée
seule, par exemple dans les offertoires et les com-
munions; on ne devine plus leur attache à un psaume,
dont elles ne sont qu'un verset. Le seul souvenir qui
deux ou trois mots, comme dans la psalmodie de férié. Cette

dernière forme d'antienne était déjà usitée chez les Juifs. Sur
les strophes et antistrophes destinées à être chantées alternati-
vement par lieux chœurs chez les Juifs, voir les travaux ré-
cents de i'.uUer et Zenner cités au chapitre ii.
en reste est dans la messe des morts qui a gardé la
forme antique l'offertoire et la communion y conser-

;
vent encore un verset. Souvent donc, pour avoir le

vrai caractère liturgique d'une messe, il faudrait res-
tituer les versets retranchés (1).
4. Trait. —Quand le psaume était récité ou chanté

sans alternance, sans refrain, sans intercalation d'au-
cune sorte, cela s'appelait chanter le trait ou chanter
in directum. Le psaume était dit tout d'un trait par un
chantre ou par tout le chœur; il se rattachait, comme
le répons, à une leçon ou lecture d'Écriture sainte.
Depuis ce temps, comme nous l'avons dit, on l'a sou-
mis au procédé alternatif; il se chante à deux chœurs.
Mais il a conservé souvent son caractère il est étroite-
;
ment uni à la leçon; ainsi, après la lecture du passage

de la mer Rouge par les Hébreux, le trait Cantemus
Domino n'est autre chose que le cantique de Moïse
dans cette circonstance le trait Benedictus es Domine
;
(samedi des Quatre-Temps), qui est le cantique des

enfants dans la fournaise, vient après la lecture de ce
passage de l'Écriture dont il est la suite naturelle. Le
a aussi conservé ce caractère antique de récitatif
trait
dans le chant très simple, très expressif, qui accompa-
gne les paroles, sans les surcharger, leur laisse la pre-
mière place et souligne à peine discrètement les caden-
ces. C'est une des plus belles mélopées du chant grégo-
(1) La question de l'origine de l'antienne est loin d'être com-

plètement éclaircie. On a dit souvent que cette forme de psal-
modie fut introduite dans 1 Eglise au iv° siècle. Mais il est
Srobable qu'elle est beaucoup plus ancienne ,
peut-être même
ate-t-elle des Juifs. Il est même possible que dans certains
cas on ait confondu antienne et répons. L alléluia ainsi que
nous le disions, est à la fois employé comme antienne et
comme répons.
rien et qui a lemieux gardé la tournure antique (1). On

ne trouve plus guère de traits que dans les messes
anciennes de l'A vent, du Carême, des vigiles, des Quatre-
Temps et des morts. Cependant saint Benoît dans sa
règle indique deux psaumes qui sont chantés en trait,
le 3e et le 66^, c'est-à-dire
les deux psaumes qui com-
mencent Matines et Laudes, et les trois psaumes de
Compiles. De plus, il indique d'une façon générale que l
les psaumes peuvent être dits directement^ sans inter-
calation d'antiennes, si les moines sont peu nombreux.
Nous citerons le trait qui suit la quatrième leçon
de la messe du Samedi saint, et qui, comme nous
l'avons dit, est un des meilleurs modèles de cette forme
de psalmodie :
« Chantons le Seigneur il a été magnifiquement honoré :il a

:
jeté à la mer le cheval et le cavalier il est devenu mon appui

:
et mon protecteur et m'a sauvé.

« 11 est mon Dieu et je l'honorerai : il est le Dieu de mon
père, et je le glorifierai.
« Le Seigneur qui écrase les arn^ées : son nom est le Sei-
gneur. »
Et encore celui du mercredi des Cendres qui est

classique, on peut le dire :
Seigneur, ne nous traite pas selon les péchés que nous avons
«
commis, ni selon nos iniquités.

« Seigneur, ne Te rappelle pas nos iniquités passées; que Tes mi-
séricordes viennent bien vite à notre aide, parce que nous

sommes réduits, à la dernière misère. »
Ici le peuple se prosterne :
« Aide-nous, ô Dieu notre salut et pour la gloire de Ton

:
nom, délivre-nous et sois indulgent à nos fautes, à cause de

:
Ton nom (2). o
(1) Voyez par exemple, dans le Graduel de Solesmes, les traits

du Carêiae.
(2) Versets dups. 102« et du 78».
5. Collectes. —
En dehors de ces psalmodies, il y a
des prières d'un caractère tout différent et qui appar-
tiennent à une autre catégorie.
A certains moments plus solennels, c'est au pontife
que le peuple remet le soin d'exprimer les sentiments
de tous. Le prêtre invite les fidèles au recueillement :
Que le Seigneur soit avec vous, Dominus vobiscum, et le

peuple reprend : et avec votre esprit^ comme pour le
charger de dire les vœux de tous (1). Le prêtre prend
alors la parole à haute voix et il prie le Seigneur en
commençant par ces paroles : Prions. Cette prière est
appelée collecte, oraison, Oremus, de son premier mot.
Elle intervient à peu près dans tous les offices et sou-
vent plusieurs y avait à chaque office du jour
fois. Il
ou de la nuit des prêtres, des diacres ou des clercs pré-

sents. C'est à l'un d'eux que la parole était donnée vers
la fin de l'office, après la récitation des psaumes ou
les lectures de la Bible, pour résumer les impressions
de l'auditoire ou prier Dieu au nom de tous. Celte
prière fut d'abord improvisée, sur un thème prévu, puis
peu à peu les prières qui se distinguaient par leur
accent plus vrai, plus éloquent ou plus théologique^
furent fixées par la plume, et il se fit ainsi de bonne
heure, dès le iv siècle sans doute, des recueils d'orai-
sons dont un bon nombre nous ont été conservées dans
les livres de la liturgie officielle. A ce point de vue, la
liturgie romaine incomparable richesse. Le
est d'une
bréviaire, le missel, le rituel, le pontifical, contiennent
des séries d'oraisons oiiron ne sait s'il faut admirer
davantage la sublimité du langage, ou l'onction péné-
trante et la profondeur théologique.
(1) Sur le Dominus vobiscum, voir le chapitre suivant.

La collecte est la forme la plus solennelle de la

prière, a survécu à toutes les transformations
elle
liturgiques, tandis que bien d'autres formes ont à peu
près disparu ou ont subi des changements profonds.
Improvisée à l'origine, elle fut éloquente et sublime
quand elle jaillissait de l'inspiration religieuse, ainsi
que nous le voyons par les plus anciennes oraisons
qui nous ont été conservées ; mais quand l'inspi-
ration fît défaut, l'oraison fut traînante et diffuse ;
il nous en reste quelques-unes de ce genre. Lorsque,

vers le ive siècle, on commença à collectionner les
oraisons, on choisit naturellement les plus belles du ;
même coup on les réduisit, si l'on peut dire, à un

commun dénominateur, c'est-à-dire qu'on les abrégea,
on les divisa en quelques membres égaux et paralléli-
ques, avec des combinaisons de syllabes accentuées et
de syllabes atones, qui forment un rythme dont on a
récemment retrouvé les lois. Le rituel et le pontifical
ont conservé encore leurs longues oraisons il en ;
existe même encore quelques-unes au missel, notam-

ment dans certaines fonctions très anciennes, la béné-
diction des cierges, celle des rameaux, celle des
cendres, etc.
Citons comme modèles les oraisons du temps après
la Pentecôte, qui sont évidemment coulées dans le
même moule, et se distinguent par la sévérité de
la forme, la sobriété et l'extrême correction du dessin
liturgique.
Ajoutons que la traduction leur enlève, comme à la
poésie, une partie de leur charme ; on ne peut rendre
ni le rythme, ni la cadence qui résultent de la suc-
cession des syllabes accentuées et des syllabes atones,
et font de ces collectes une sorte de strophe poétique.
« Accorde-nous, nous t'en prions, Seigneur, de penser ce qui

est juste, et de l'exécuter de telle sorte que nous qui ne pou-
:
vons exister sans toi, nous puissions vivre selon ta loi (1).
'<Que les oreilles de ta miséricorde s'ouvrent. Seigneur, aux
prières des suppliants :et afin que tu puisses accorder ce qu'ils
liésirent à ceux qui demandent, fais qu'ils demandent ce qui
le plaît (2). »
Nous voulons que Dieu exauce notre prière; mais

nous savons qu'il ne peut exaucer que les prières
sages afin donc que le Seigneur ne soit pas dans
;
la nécessité de nous refuser, nous lui demandons de

diriger nos intentions, afin que nos prières soient con-
formes à ses desseins. Quelle douceet pieuse confiance
en Dieu, délicatesse d'enfants qui ne veulent pas obliger
leur père à un refus Nous devons nous borner à ces
!
citations,maison peutétre assuré que presque chacune

de ces oraisons renferme une pensée profonde ou dé-
licate exprimée avec cette précision et ce charme
,
qui en font des modèles du style liturgique.

D'une façon générale les oraisons de la liturgie ro-
maine forment une collection d'un prix inestimable ;
la solennité de la forme, la place qu'elles occupent
dans la liturgie, leur donnent une importance excep-

tionnelle au point de vue dogmatique, en font, pour
parler comme l'école, un lien théologique de première
valeur. Au point de vue plus strictement litur-
(1) Largire nobis, quaesumus, Domine, semper spiritum

cogitandi quae recta sunt, propitius et agendi ut qui sine te
:
esse non poss luius, secundun te viverevaleamus.PerDominum.

(8« dimanche api es la Pentecôte.)
[2) Pateaut aures misericordiae tuse. Domine, et ut petentibus
desiderata conceilas, fac eos, quœ tibi sunt placita postulare.
Per, etc. (9« diman. he.)On peut distinguer dans toutes les orai-
sons de ce genre tiois membres V invocation à Dieu, sous un
:
titre ou sous un autre ;la pétition, oui fait l'objet de la prière,

et entin la conclusion. Quelqpiefois l'ordre est renversé.
56 LE LIVRE DE LA PRIÈRE ANTIOUE
gique, elles expriment admirablement la prière, et

fournissent à thème de longues médita-
l'àme le
tions. Elles sont malheureusement trop négligées des"

fidèles, qui connaissent à peine ces sources d'eau
vive.
Les posicommunions ne sont qu'une
secrètes et les
variété et empruntent leur nom à la
de l'oraison
place qu'elles occupent dans la messe.
Parfois quelques oraisons très anciennes sont an-
noncéesparun prologue, commeau Vendredi saint (1).
6. Préface. — Tout ce que nous avons dit des
oraisons s'applique à la préface ;celle-ci par bien des
côtés ressemble à la collecte.

La préface, comme l'oraison, est la prière solennelle
du pontife faite au nom de toute l'assemblée le style, ;
le rythme, cadence et la conclusion se rapprochent

la
ainsi beaucoup de la simple oraison (2). C'est une
oraison plus ornée, plus magnifique. La préface par
excellence, la préface la plus ancienne, celle d'où toutes
les autres dérivent, c'est la préface eucharistique. Il eàt
même probable que son origine est antérieure au
fort
Christianisme, dans ce sens qu'elle n'est autre chose
(1) La loi liturgiqpue de coordiaalion ou de connexion, qui

n'a jamais encore été étudiée, pourra conduire à d'intéressants
résultats. La collecte, comme la préface, est toujours coordonnée
à un rite qu'elle explique ou à une autre prière. On la trouve
par exemple coordonnée à un exorcisme, ou à une lecture, ou
à un psaume, ou à l'évangile, ou à une série de versets, ou à
un cantique.
(2) Ilyades oraisons qui sont tantôt préfaces, tantôt collectes ;
certaines oraisons fort anciennes, nous l'avons fait remarquer,
ont aussi leur prologue, comme les préfaces. La préface a,
comme la collecte, une invocation, une pétition, une conclusion.
Parfois la préface est précédée d'une sorte d'exorde, comme
dans VExultft. Toutes ces analogies tendent à prouver, comme
nous le disions tout à l'heure, que ces deux formes de prière
sont très étroitement apparentées.
que la prière un peu modifiée du chef de famille au

banquet pascal. Il célébrait les bienfaits de Dieu envers
son peuple d'élection, la création, le salut accordé à Noé,
la révélation faite à Moïse, la fuite au désert, la conquête
de la terre promise. Le pontife chrétien, qui à la cène
eucharistique a remplacé le chef de la famille, récite
la même prière. Mais après avoir chanté les gloires de

l'alliance ancienne, il se souvient qu'il célèbre la
véritable Pâque il a sous les yeux non plus l'agneau
;
de la Pâque juive, mais le véritable agneau immolé

pour les péchés du monde alors son ton se hausse, il
;
chante le bienfait de l'incarnation, la rédemption,

l'institution de l'Eucharistie. C'est la forme de la plus
ancienne préface qui ne faisait qu'un avec le canon (1).
Ainsi la préface est comme la pierre d'assise sur

laquelle reposent à la fois le mur de l'ancienne alliance
et celui de la nouvelle ; elle est une preuve de la com-
pénétration des deux rites.
Aujourd'hui le Sanctus sépare la préface du canon,
et celle-là se termine de manière à toujours amener

ce chant par une transition naturelle : c'est pourquoi
il est bon de chanter avec les anges, etc. Il y a au missel
romain onze formes différentes de préface eucharisti-
que à une époque le nombre en était bien plus grand
;
;
dans certains vieux sacramentaires il dépasse la

centaine.
La préface eucharistique est une forme de prière
(1) C'est le thème de

la préface donné dans les Constitutions
apostoliques. Remarcfuez que ce thème est exactement celui du
psaume 13o», qui justement se récitait à ce moment dans le rituel
pascal Lespsaumes 104», 10S% 1Û6«, 113«, si l'on veut y regarder
de près, offrent aussi de frappantes analojEries avec ee type de la
préface. Voir plus loin à l'eucologe, l'orimaire de la Messe et
aussi le chapitre Vil sur la messe au m* siècle, où nous donnons
cette forma de préface.
conservée dans toutes les liturgies, ce qui est un nouvel

argument en faveur de son antiquité. Sa place est à peu
près la même partout elle se rattache d'ordinaire à
;
une oraison précédente ou à la bénédiction du prêtre,

et de plus elle est comme une introduction à la partie
la plus importante de la messe, au canon. Elle est tou-
jours précédée d'un dialogue.
t. Que le Seigneur soit avec vous.

i^. Et avec votre esprit.
f. Haut les cœurs.
iç. Nous les avons vers le Seigneur.
t. Rendons grâces au Seigneur notre Dieu.
r'. C'est digne et juste.
Ce dialogue qui se retrouve aussi dans toutes les

liturgies, peut être considéré comme une des pierres
de la liturgie primitive. Il y est déjà fait allusion par
des auteurs du m^ ou du ive siècle (1).
Après le dialogue, le pontife reprend l'invitation
qu'il a faite au peuple derendre grâces. « Oui, dit-il, il
est vraiment digne et juste, équitable et salutaire de
Père pour
rendre grâces toujours et en tout lieu à Dieu le
nous a accordés. » Ici il énumère

les bienfaits qu'il
ces bienfaits pour lesquels nous remercions Dieu (2).
(1) Saint Cypri en, les canons de saint Ilippolyte, saint Cyrille
de Jérusalem, saint Augustin, etc.
(2) Cette énumération varie selon les préfaces. Lapréface pri-
mitive de la messe racontait les bienfaits de Dieu depuis la
création jusqu'à l'eucharistie ;les autres préfaces, composées
sur le modèle de la première, font allusion tantôt à un bien-
fait, tantôt à un autre ;
pour Noël parce que, par le mystère
:
du Verbe incarné, une nouvelle splendeur de votre lumière a

été donnée aux yeux de notre esprit pour l'Epiphanie parce
; :
que votre Fils unique ayaut apparu dans la substance de notre

mortalité, nous a répares par une nouvelle lumière de son im-
mortalité, etc.
PORMES DE La PRIÈRE ANTIQUE 50
Puis il fait appel au Christ, Notre-Seigneur, Fils de

Dieu, par qui les anges louent la majesté de Dieu,
«
les Dominations Tadorent les Puissances du ciel

,
tremblent, les Cieux et les Vertus des cieux, et les

bienheureux Séraphins, la célèbrent dans le même
sentiment d'allégresse. »
Mais en dehors des préfaces eucharistiques, il en est
un certain nombre d'autres pour les grandes fonctions
liturgiques, pour les ordinations, pour la bénédiction
du cierge pascal et des rameaux, pour la bénédiction
des fonts, la dédicace, la consécration des vierges, etc.
Ces préfaces, comme celles de la Messe, sontd'ordinaire

coordonnées à une oraison, ou plutôt à un prologue
qui annonce et prépare la préface.
Cette prière est incontestablement l'une des plus
admirables de la liturgie. Le dialogue met le pon-
tife en union intime avec la pensée de tout le peuple
chrétien, dont il va exprimer la prière puis, après cet

;
appel aux fidèles, il semble échapper à la terre, et en-

trer dans le Saint des saints, derrière le voile, en com-
munication directe avec Dieu. Il est juste et raisonna-
ble de Te louer, de Te glorifier, de Te rendre grâces, Toi le
Seigneur, le Père tout-puissant, maintenant et toujours.
Enfin il appelle à son aide le Christ, le souverain mé-
diateur, le pontife de la nouvelle alliance, qui prend en
mains sa supplique et la fait agréer par le Père tout-
puissant, le Dieu éternel.
CHAPITRE V
LES ACCLAMATIONS ET INVOCATIONS LITURGIQUES
(Amen, Alléluia, Dominus vobiscum, Fax tecum,

Kyrie eleison, Deo gratias.)
On peut classer soûs ce titre un certain nombre de

formules qui ne sont ni des antiennes, ni des répons,
ni des oraisons, et qui dans leur brièveté expriment
un souhait ou sont une affirmation de la foi. On les
appellerait aujourd'hui des oraisons jaculatoires. Plu-
sieurs sont empruntées à l'Ancien Testament ou au
Nouveau, comme Amen, Alléluia, Fax vobis, Dominus
vobiscum. Les chrétiens des premiers âges aimaient ces
formules dont ils se servaient comme d'un salut, d'un
signe de ralliement ou de reconnaissance, presque
comme d'un mot de passe. Leurusage s'est perdu parmi
les chrétiens d'aujourd'hui, ou du moins est devenu
fort rare ; les moines et les religieux qui, en qualité de
disciples parfaits du Christ, veillent à ne perdre au-
cune des traditions évangéliques, ont gardé quelques-
unes de ces formules, par exemple le Deo gratias,
dont ils se servent même en dehors de la liturgie.
Mais c'est dans la liturgie que la plupart de ces
invocations se sont le mieux conservées elles s'y re- ;
trouvent comme des reliques de la prière la plus an-

tique, et attestent, par leur présence dansles liturgies
de tous les pays chrétiens, l'unité de prière et de culte
à l'origine elles sont comme ces matériaux antiques
;
ACCLAMATIONS ET INVOCATIONS LITL'RGIOLES 61
encastrés dans un édifice moderne. A ce point de vue,

leur étude a une réelle importance.
i.Amen. —
L'Amen est un mot hébreu très ancien-
nement employé chez les Juifs. Lorsque les lévites, sur
l'ordre de Moïse, prononcent les malédictions contre
l'idolâtre, le voleur, l'adultère, à toutes les malédic-
tions, le peuple (1). C'est une affir-
répond : Amen
mation: il en est ainsi, ou
en vérité. C'est aussi en :
ce sens que le Christ l'emploie souvent en ses dis-

cours, et les apôtres gardèrent cet usage qu'ils trans-
mirent à l'Église. Saint Jean dans l'Apocalypse, saint
Paul dans ses épîtres s'en servent comme conclusions
de formules déprécatoires :
« Grâce soit à vous et paix par Celui qui est et qui

était et qui viendra... et par Jésus-Christ qui nous a
aimés et a fait de nous son royaume et ses prêtres pour
Dieu son Père à Lui la gloire et l'empire dans les
;
siècles des siècles. Amen. » Et encore :
« La grâce de Notre-Seigneur Jésus-Christ soit avec
vous tous. Amen. »

Saint Paul l'emploie fréquemment à la fin de ses
épîtres « La grâce
: soit avec toi. Amen. Que la
grâce de Dieu soit avec vous tous. Amen. Que la
-grâce de Notre-Seigneur Jésus-Christ soit avec votre
esprit. Amen (2). »
nous dit, du reste, formellement qu'amen est

Il
employé comme une sorte de réponse à une béné-

diction ou à une oraison a Si vous bénissez en :
esprit, comment celui qui explique pourra-t-il dire

amen, après ta bénédiction, si tu ne sais pas toi-même
(1) Deut. xxvT, 15 seq.

(2) Apoc. I, 5, 6. — li)., XXII, 21. — Tim. vi, 21. — Tit. m, 15.
~ Philip. IV, 23.
PRIÈKE AA'TIQUE, 2**

ce que tu dis (dans ta bénédiction)? (I Cor. xiv, 16.)

Le sens est, on le voit, tantôt une affirmation ou
tantôt un vœu il en est ainsi, qu'il en soit ainsi.
;
Le mot amen dans la liturgie romaine a été rat-

taché à certaines formules avec le sens d'affirmation :
Par notre Seigneur... qui vit et règne dans les siècles

des siècles. Amen. Gloire au Père... comme il était... et
dans les siècles des Amen. Ainsi Vamen se
siècles.
trouve dans la liturgie catholique à la fin de toutes les
oraisons et de tous les psaumes, à la fin des hymnes,

et en général à la fin de tous les offices : souvent
aussi à la fin de l'Évangile.
Saint Justin et d'autres Pères nous disent qu'après
la prière eucharistique le peuple répond : Amen. Cette
réponse est restée dans plusieurs liturgies après la
consécration c'est une grande idée liturgique
; c'est ;
l'acte de foi des fidèles en l'efficacité des paroles

sacramentelles. Dans ces mêmes liturgies, le peuple
répondait aussi Amen en recevant le corps du
Seigneur ; le fait peut être considéré comme géné-
ral. Il paraît que Novatien, un hérétique du tii« siècle,
au lieu de faire répondre Amen par ses partisans après

la communion, leur ordonnait de dire : Je ne revien-
drai pas à Cornélius » (qui était le pape légitime) (1).
Sainte Perpétue raconte dans sa vision que, tandis

qu'elle reçoit l'Eucharistie, ceux qui l'entoijrent
répondent Amen.
Saint Cyrille de Jérusalem nous dit qu'on scelle le
Pater par Amen (2).
Saint Justin, Apol., I, c. 6:5 Eus. E., IL, VI, 33. Cf. Weber,
(1) ;
la Amen i^vatigeiicutn, lenae, 1134 ; Rleiasmith, Diss. philoi.

de partie. 'A(JLr;V, Rintel, 1697 ; autre dissertation sous le même
titre par J. Treffenlich, Lips , 1700.
(2) Cat. œyst. 5.
Voyez aussi nos articles sur Ameo et AUeluia, dans notre
DIct. d'archéologie et do liturgie, au t. I.
ACCLAMATIONS ET INVOCATIONS LITURGIQUES 63
2. Alléluia. —
L'A //e/ta'a est aussi une formule hébraï-
que qui peut se traduire par /aMs/>eo (louange à Dieu";,
ou laudate Deum (louez Dieuj. C'était pour les Juifs
un chant de joie et de triomphe. On le trouve employé
dans plusieurs psaumes avec cette signification, par
exemple le -104e, le iOo% le 106% le 134% etc., mais sur-
tout dans les psaumes 113 à 118, qui forment ce que
les Hébreux appelaient le hallelou. grand alléluia.
Les chrétiens en héritèrent. L'Ëglise, qui adoptait

les psaumes, devait prendre avec eux Fa/Ze/wia attaché
à plusieurs d'entre eux. « L'histoire de Valleluia, dit
le cardinal Pitra, est à elle seule un poème (1). »
Saint Jean l'entend chanter par la voix des grands

tonnerres : « J'ai entendu comme la voix d'une grande
trompette, et comme la voix des grands tonnerres
disant : alléluia, parce que le Seigneur notre Dieu
tout-puissant a régné (2). Les fidèles s'en servaient

»
en dehors de la liturgie comme d'un cri de joie, dans

les travaux des champs ou les exercices nautiques.
En 429, les Bretons chrétiens d'Angleterre attaquent
leurs ennemis au cri répété de Valleluia, qui enflamme
leur courage et leur donne la victoire (3).
On raconte que, durant la persécution des Van-

dales en Afrique au V siècle,
barbares entrèrent les
dans une église, et le lecteur fut atteint dune flèche
à la gorge pendant qu'il chantait ïalleluia (4).
Saint Grégoire pape, à la fin du vi^ siècle, s'écrie,
émerveillé, dansun de ses livres « Voilà que la lan- :
gue des Bretons, qui ne savait jusqu'alors que broyer
(1) Hymaographie de l'Eglise grecque.

(2) Apoc. XIX, 6.
(3) Sid. Apol. 1. II, ep. 10 ; Beda, H. E.ï, c. 20.
(4; DepoTsec. Vuudal., 1 (Migne, P. L., t. LVlll, p. 197).
des mots barbares, a commencé à faire résonner

V alléluia dans divin (1) ».
l'ofTice
Comme nous retrouvons Yalleluia dans toutes les

liturgies, il est probablement, ainsi que Vamen, une
de ces pierres de la liturgie primitive qui ont subsisté
à travers les âges.
Dans la liturgie actuelle, il a d'abord sa place à la
messe. Il était employé par les Juifs avec les psaumes
alléluiatiques chantés à la fête de Pâque. Si l'on
adopte la théorie de Bickell, il fit partie de la liturgie
de la première cène, qui n'est autre dans ses lignes
principales que la liturgie pascale juive. C'est donc par
cette voie que l'ai/e/wia s'introduisit dans la messe.
Mais sa place varie ; dans le gallican et le mozarabe, il
est après l'évangile, à la procession de l'oblatiori ; il
a également cette place en Orient. Dans la liturgie

romaine, il est après le graduel, avant l'évangile. On
importé dans l'Église romaine, au temps
dit qu'il fut
de saint Damase, par les soins de saint Jérôme (2). Sa
présence à côté du graduel rappelle l'époque ancienne
où il y avait encore à la messe deux leçons le ;
graduel était chanté après la leçon prophétique,

Yalleluia après l'épître. La leçon prophétique ayant
disparu presque à toutes les messes, graduel et allé-
luia se trouvent aujourd'hui rapprochés (3). Mais son
caractère, comme celui du graduel ou du trait, est
d'être subordonné à une lecture dont il est la suite

ou le couronnement.
Avant saint Grégoire, on ne chantait Yalleluia que
pendant le temps pascal il paraît même qu'à une;
(1) Moral, 1. XXVII, c. viii.
(2) Cf. Migne, Patrol. lai., t. XIII, 1210, n. 15.

(3) Duchesne, Origines du cuite, p. 160.
époque on ne chantait que le jour de Pâques (1).

le
Il messe une grande importance. On le

a pris à la
fait suivre d'un verset de psaume c'est un répons, ;
une vraie psalmodie. On le chante sur un rythme

joyeux, suivi d'un idiomèle, ou « jubilatio », qui a son
histoire aussi dans la liturgie. Cette série dénotes
sur le dernier a de Valleluia fît naître l'idée démettre
des paroles sous les notes; les paroles à leur tour
entraînèrent un développement de la mélodie. Ainsi
naquit la prose ou séquence, qui ne fut à son origine
qn'un prolongement de Valleluia chanté surunrythme
identique, et qui ensuite eut son autonomie.
Ce caractère de joie fît qu'on retrancha Valleluia à
la messe des obsèques, à une époque où les funé-
railles prirent un caractère de tristesse qu'elles
n'avaient pas à l'origine. Au iv^ et au V siècle, on
ensevelit encore les morts au chant de Valleluia les ;
liturgies grecque et gallicane conservèrent cet usage.

La suppression de Valleluia est donc un signe de
deuil c'est pour cette raison qu'on le supprima les
;
jours de jeûne, de vigile, pendant tout le Carême.

Enfin, sous Alexandre II, on le supprima depuis la
Septuagésime jusqu'au Samedi saint. Cette suppres-
sion donna même naissance à une cérémonie tou-
chante on disait adieu à Valleluia, comme à une per-
:
sonne dont on prend congé. Nous en retrouvons un

exemple curieux, et peut être le plus ancien que l'on
connaisse en liturgie dans une antienne ad crucem du
rite ambroisien, au premier dimanche de Carême :
(1) S. Greg., ep. ix, 12 (26;;Sozomène, H. E. VII, 19. Mais

Sozomèae veut dire probablement tout le temps pascal, car
saint Augustin nous dit formellement qu'on le chante durant
tout ce temps. ^J Jaa., ep. \\^ (al. €3).
2'"
66 LE LIVRE DE LA HHIÈRE ANTIQUE
Alléluia, fermez et scellez cette parole, alléluia; qu'il reste en

repos clans le secret de votre cœur, alléluia, jusqu'au temps
fixé et avec grande joie vous direz quand le jour viendra:
;
alléluia, alléluia, alieluia (1).
Il Samedi saint avec une grande so-

reparaissait au
lennité pendant tout le temps pascal on en fait
; et
un grand usage il y a deux alléluia à la messe, et
:
Valleluia se retrouve à la fin de toutes les antiennes

et des versets (2). En dehors de la messe, Valleluia est
souvent employé comme antienne et comme répons»
surtout dans le temps pascal.
3. Dominus vobiscum. —
La place du Dominus vobis-
cum réponse Ft cum spiritu tuo, est encore
et de la :
plus importante peut-être dans la liturgie que celle de

l'a/Ze/uia. C'est la traduction du mot hébreu Emmanuel^
nobiscum Deus, Dieu avec nous. On s'en servait chez
les Hébreux comme d'une formule de salutation. Booz
salue les moissonneurs de ces paroles le Seigneur :
soit avec vous, et ceux-ci répondent que le Seigneur :
vous bénisse (Ruth, ii, 4). On trouve encore dans

l'Ancien Testament cette salutation sous ces diffé-
rentes formes : Que le Seigneur votre Dieu soit avec
vous, Le Seigneur soitavec vous, Le Seigneur sera avec
vous, Que le Dieu de Jacob soit avec vous, Le Sei-
gneur Dieu des armées sera avec vous. Je suis avec
vous, dit le Seigneur, etc. Dans le Nouveau Testament
l'ange Gabriel salue la sainte Vierge de ces paroles:
«cZe Seigneur est avec vous ». Dans saint Paul, la
salutation est exprimée sous cette forme Que la :
(1) Excod. add. 34.209. Mus. Brit., p. 146. Un autre curieux

exemple dans Nilles, Kalendariutn manuale, t. II, p. 16.
(2) La suppression de Vullolnia du Carême et son usage pré-
fiondérant durant le temps pascal remontent très haut. Saint
.Augustin, le vi» concile de Tolède et la règle de saint Benoit au
¥!= siècle y font allusion.
grâce du Seigneur soit avec vous, Le Dieu do paix et

d'amour sera avec vous, Le Dieu de paix sera avec
vous, etc. (1).
L'usage liturgique du Dominus vobiscum avec sa

réponse est devenu très fréquent dans toutes les litur-
gies. Rien de plus expressif et de plus solennel que
ces paroles quand elles sont mises dans leur cadre.
C'est la formule ordinaire de salutation du prêtre aux
fidèles dans l'assemblée chrétienne. Dans l'oraison,
le prêtre ou l'évèque va être le porte-paroles de tous
les fidèles ; il résume leurs demandes
il est le pon- ;
tife avant donc de se

qui offre à Dieu leurs prières ;
faire leur interprète, il se tourne vers eux en leur

disant Dominus vobiscum, que le Seigneur soit avec
:
répond Qu'il soit avec votre esprit

vous, et le peuple lui :
pendant que vous allez formuler nos j)rières Et quand .
le pontife a prononcé tout haut l'oraison, le peuple

répond Amen^ comme pour dire il en est ainsi,
: :
vous avez bien exprimé notre prière (2).

Le Dominus vobiscum a donc naturellement pris
place avant toutes les collectes, toutes les oraisons, soit
à la messe, soit à l'office divin, avant toutes les pré-
avant la lecture de l'Évangile. Le diacre

faces, et aussi
pour cette dernière circonstance a le droit de dire
Dominus vobiscum. Le prédicateur, avant d'annoncer
au peuple la parole de Dieu, avait aussi autrefois l'ha-
bitude de commencer par la même invocation.
4, Pax lecum. — Le Pax tecum ou vobiscum, ave<; la
réponse et cum : spiritu tuo, est, comme le Dominus
(1) I Par. XXII, 18 ; II Par. xv, 2 ; xx, 17 ; Tob. vii, 15 ; Amos,

V, 14 ; Aggée, i, 13 ; Luc, i, 28 Rom. xvi, 20 ;
; I Cor. xvi, 23 ;
11 Cor. xiii, 11, etc.
{2j Cf. plus haut, p. 53, collectes.
vobiscum^ une formule de salutation usitée chez les

anciens Juifs. Dans la Genèse, Joseph salue ses frères
de ces paroles: « Que la paix soit avec vous, ne craignez
pas. » Dieu dit à Gédéon La paix
soit avec toi, ne
: «
crains pas. » Le Seigneur, après sa résurrection, appa-

raissant à ses apôtres, leur dit: « La paix soit avec
vous. » Saint Paul emploie souvent dans ses épîtres la
formule : « Que la grâce et la paix soient à vous (1). »
Cette salutation se retrouve, comme les formules
précédentes, dans toutes les liturgies. Elle remplaça
parfois avant la collecte le Dominus vobiscum. Le con-
cile de Braga en 563 ordonne aux évèques et aux
prêtres d'user de la même salutation : Le Seigneur soit
avec vous. Ailleurs le Pax vobiscum fut réservé aux
évèques. Les formules Paix à tous. Paix soit à vous,
avec la réponse Et que la paix soit à votre esprit,
:
sont attestées par saint Jean Chrysostome, qui dit

que Tévêque saluait les fidèles par ces paroles en en-
trant dans l'église (2). Dans la liturgie, le Pax Iccinn a
été rattaché au baiser de paix, qui est la cérémonie
de la charité Ou de la réconciliation. '
Mais c'est surtout dans la liturgie funéraire que la

formule ou des formules similaires ont trouvé place.
On lit danslesplus vieilles inscriptions les mots Paix; :
Danslapaix; Paixàtoi Paixsoitavecvous; Vivez dans

;
la paix Qu'il repose en paix Que la paix du Christ

; ;
soit avec toi; Ame très pure, repose en paix; Adieu

dans la paix; Dors dans la paix du Seigneur Il dort ;
dans le sommeil de la paix Laurinia plus douce que le ;
miel, repose en paix (3) !
Gen. iLiii, 23 Judic. vi,23 Joh. xx, 19, 2C. ; xiv, 27, etc.
(1)
(2) Homil. m ;
in cos qui Pascha jejunant.

; ;
(3J Le Blant, Inscr.chrét. de la Gaule. I, 264 étal. Voyez pour

ACCLAMATIONS ET INVOCATIONS IITURGIQUE? 69
En certains lieux, la Paix soit avec vous fut employée

par prédicateur comme salut au
le commencement de
son discours. Le peuple répondait : et avec votre esprit.
5. Kijrie eleison. — Parmi les acclamations et les

invocations liturgiques, il faut encore placer le Kyrie
eleison, dont la traduction est, Seig-newr, ayez pitié de
nous. On le retrouve dans les prophètes « Seigneur, :
aie pitié de nous, car nous t'avons attendu... Seigneur,

aiepitié(l); » et dans l'Évangile: «Aie pitié de nous, fils
de David, » s'écrient les aveugles de Jéricho. « Aie pilié

de moi, fils de David, » dit la Chananéenne ; et les dix
lépreux, en voyant Jésus, s'expriment ainsi : « Jésus,
notre maître, aie pitié de nous (2). » Le sens est donc
bien déterminé par cet usage ; ce sont les malades, les
malheureux de ce monde qui demandent grâce, qui
implorent la merci du Seigneur. Ces paroles devin-
rent la supplication des chrétiens au milieu de leur
misère, leur cri vers le ciel pour fléchir la colère de
Dieu, ou obtenir miséricorde. La formule est si popu-
laire et en même temps si antique, qu'on l'a conservée
dans sa forme grecque, quoiqu'on ait en latin l'é-
quivalent Miserere nobis. Les deux formes se COu-
:
doienten quelque sorte, c'est un doublet liturgique. La

forme grecque K'jo'.e èXerjffov, qui s'est maintenue dans
laliturgie romaine, estun des rares souvenirs de la
langue primitive de cette liturgie qui fut incontesta-
blement la langue grecque jusque vers le milieu du
iii^ siècle.
toutes ces formules Martigny, DIcl. desantiq. chrct.^Y'^ In Pace,

et surtout Northcote, Epltaphs of thc catacombs, London, 1878
(Le cliapitre v). Cf. plus loin le chapitre xxxiii, sur les morts.
(1) Is. XXXIII, 2 ; Baruch, m, etc.
(2) Mattli. XV, 22 xx, 30 Luc, xvii, 13.
Le Kyrie est employé surtout dans cette forme de

prière qu'on appelle litanique (Xiraveia, supplication).
Elle consiste dans l'énoncé d'une demande adressée à
Dieu par le diacre ou par le prêtre; le peuple, et quel-
quefois un chœur d'enfants, faisait suivre la demande
de ces mots : Seigneur, ayez pitié.
Voici la véritable forme, la forme antique de la lita-
nie que nous lisons dans les Constitutions apostoliques.

« Le diacre se lève, monte sur un lieu élevé, impose
le silence, et dit Catéchumènes, priez. Tous lesfidèles

:
se mettent en prière pour les catéchumènes, prient et

disent Kyrie eleison. Le diacre reprend « Invoquons
: :
tous Dieu pour les catéchumènes, afin que lui qui est
bon et qui aime les hommes, écoute leurs prières et,
les accueillant avec faveur, il leur accorde leurs de-
mandes comme il leur est expédient.
« Qu'il leur révèle l'Évangile de son Christ; qu'il les
illumine, qu'il les instruise dans la connaissance
divine, qu'il leur apprenne les commandements.
« Qu'illeurinspireune crainte pure et salutaire; qu'il
ouvre l'oreille de leurs cœurs, afin qu'ils s'occupent
nuit et jour de sa loi. » Le diacre continue sa prière
pour les catéchumènes, et àchacunede ses demandes

le peuple et les enfants, s'associant à lui, répondent
Kyrie eleison.
La litanie fut employée un peu à tous les offices ; la
Peregrinaiio Silvias nous apprend qu'on la récitait à
l'office de nuitet à vêpres les Constitutions apostoliques
;
témoignent de son usage à la messe (1). Au vf siècle,

d'après la règle de saint Benoît, lalitanie accompagne
(1) La Peregrinaiio. Hite Peregrinatio SJIvJne, mais dont l'au-

teur n'est en somme pas connu, est un document du iv' siècle
que nous aurons souvent à citer dans la suite.
ACCLAMATIONS ET INVOCATIONS LltURGlOUES 71
à tous les ofTices le Pater. Cet usage du Kyrie avec le

Paferdevait être général à cette époque. On leretrouve
ailleurs, notamment à l'absoute des morts, qui est fort
ancienne.
Dans les liturgies orientales, sa place est vers la fin
de la messe des catéchumènes, c'est-à-dire un peu avant
l'offertoire. Dans la liturgie romaine, elle est au com-
mencement de la messe nous la voyons sous sa forme
;
la plus complète à la messe du Samedi saint. Ici la

litanie forme le début de la liturgie de la messe ce ;
fut probablement d'abord sa vraie place (1). On verrait

en procession à l'église oîi devait avoir lieu la célébra-
tion des mystères. Durant la procession on chantait
la litanie cortège arrivé, on commençait la messe.
; le
Cette litaniedu Samedi saint est aussi conservée dans

toute son ampleur c'estla vraie litanie orientale avec
;
ses invocations, ses demandes énoncées par le chantre

et la réponse du peuple nous t'en prions, écoule-nous,
:
on délivre- nous, Seigneur. Sans doute plusieurs de ces

invocations sont récentes, notamment dans les noms
des saints, mais le fond, ainsi que le fait remarquer
Tabbé Duchesne après Bona et d'autres liturgistes, est
très ancien : c'est bien la litanie du iv° et du v siècle.
Dans les messes aux autres jours de l'année, la
litanie a été réduite à sa plus simple expression il ;
ne reste plus que les neuf invocations initiales Kyrie

eleison, Christe eleison. Houles les demandes, toute la
partie du diacre se trouvent supprimées, et le peuple
n intervient plus; la litanie n'est plus qu'un dialogue
entre le prêtre et son servant. De plus, la litanie, en
passant de l'Église grecque dans l'Église latine, a subi
(1) Duchesne, Origines du culte, p. 156.

une autre modification. Le Kyrie eleison, au lieu d'être

laréponse aux invocations, n'a été conservé qu'aux
•trois invocations du commencement et de la fin des
litanies. Saint Grégoire avait déjà remarqué cette
différence entre les Grecs et les Latins (1).
Au v« siècle, la litanie revêtit une forme plus solen-
nelle encore ; saint Mamert, évêque de Vienne, à la
suite de grandes calamités qui avaient frappé son
peuple, institua trois jours de prières publiques qui
furent appelées ô^'ofions ou Zttomes. Il y avait une
grande procession durant laquelle on chantait les di-

verses invocations avec la réponse du peuple Sei- :
gneur, ayez pitié. L'usage en est resté dans l'Église, qui

consacre à ces supplications les trois jours qui précè-
dent l'Ascension. Dans les longues processions, ce
cri de détresse, cet appel suppliant au Seigneur après
chaque invocation finit par produire dans l'âme une
grande impression religieuse.
Il y avait déjà à Rome le 25 avril, fête de saint Marc,
une procession de même genre qui reçut le nom de

Grande Litanie, tandis que les Rogations étaient appe-
lées Petites Litanies (2).
L'Église latine a, sur le modèle de la prière litani-
que ancienne, admis les litanies de la sainte Vierge
et quelques autres litanies ; mais ces compositions
sont d'époque plus moderne.
Le Kyrie eleison a été aussi employé comme accla-
mation dans les conciles.
6. Deo gratias. — Le-ctï» 0ecj) xap'Ç, ^ô gratîas, grâces
(1)Ep. XI, 12. Cf. Duchesne, I. c, p. 457.

Les Rogations furent introduites à Rome vers l'an 800
•
(2)
(cf.Duchesne, Origines du culte, p. 277), tandis que les Gaules
en:kpruntaicnt à Rome la procession de saint Marc.
ACCLAMATIONS ET INVOCATIONS LITURGIOUES 73
£oientàDieu,estencoreune de ccsformulesliturgiques
très souvent répélces par les chrétiens des premiers
siècles c|le dérive de l'usage apostolique. « Grâces
;
soient à E)ieu, dit saint Paul, qui nous a donné la
victoire par Notre-Seigneur Jésus-Christ (1). » Il devint

de bonne heure familier aux chrétiens comme un cri
de reconnaissance à Dieu et d'action de grâces. Quand

le préfet dit à saint Cyprien « Tu seras frappé du .
glaive », il répond « J)eo gratias ». On retrouve la

:
même réponse dans les actes de plusieurs martyrs (2).
Dca gratias fut même pris comme nom-de personne,

et il y eut en Afrique un saint de ce nom.
Du temps de saint Augustin, Z?eo gratias était devenu
comme un cri de guerre pour les catholiques. Les
hérétiques donatistes ou circoncellions ^
qui atta-
quaient parfois les fidèles avec une fureur sauvage, lui
avaient substitué le criDeo laudes^ louange à Dieu.
:
Mais saint Augustin protestait et recommandait à son

peuple de garder fidèlement le Deo gratias. Il y a dans
un de ses ouvrages cette apostrophe « Que pouvons- :
nous concevoir de meilleur en l'esprit, prononcer de

meilleur avec nos lèvres, écrire de meilleur avec notre
plupae, que Deo gratias ? Aucune parole ne peut être
plus courte à dire, plus joyeuse à entendre, plus
grande à comprendre, plus fructueuse à prati-
quer (3). »
Le grand docteur nous dit encore que les moines
se saluaient entre eux par cette formule. Quand Evo-
(1) I Cor. XV, 57 ; II Cor. ii, 14.

(2) Cf. Le Blant, Actes des Martyrs, dans Mém. de l'Acad.
des Itjscr., t. XXX, 2« p., p, 237.
Quid melius et animo geramus, et ore probemu^, et calamo
(3)
scribamus quam Deo gratias ? Hoc nec dici brcvlus, nec audiri
lœtius, nec mtclligi gandins, nec agi fructuosius potest.
CRIÈRB AÎfTIQUB. 3
dius fut nommé comme successeur de saint Augus-

tin, le fois Deo gratias, Christo
peuple cria plusieurs
laudes Dès que quelqu'un aura frappé à la
(1). «
porte du monastère, dit saint Benoît dans sa règle, ou

qu'un pauvre aura crié, que le portier réponde : « Deo
gratias (2). »
La formule s'est conservée dans les vieux usages
monastiques; à l'appel du réveil matinal et dans
quelques autres circonstances, les moines répondent
par le Deo gratias.
Dans la liturgie, l'emploi du Deo gratias est pres-
que aussi fréquent que l'amen. Après la lecture des
leçons ou des capitules, qui ne sont que des leçons
plus courtes, on dit Deo gratias ; on le dit aussi quel-
quefois à la fin de l'évangile, par exemple après l'évan-
gile de saint Jean qui termine aujourd'hui la messe.
Le Deo gratias est souvent employé comme répons à
un verset Tu autem, Domine^ miserere nobis : mais
:
vous., Seigneur, faites-nous miséricorde., on répond Deo :
gratias. Sous cette forme le Deo gratias termine au-

jourd'hui tous les offices liturgiques.
On rencontre dans la liturgie beaucoup d'autresfor-
mules qui sont d'un emploi moins fréquent, mais
qui ont leur intérêt. Le Gloria tibi. Domine, Gloire à
vous, Seigneur, à lalecture de l'évangile, est d'un usage
général au ive siècle et se trouve dans la plupart des
liturgies. Audi nos, Domine ; Juva nos, Domine ; Mise-
rere nobis, Domine ; Ecoutez-nous, Seigneur, aidez-nous ;
Seigneur, ayez pitié, sont mentionnés par saint Au-
gustin Fxsurge,Christe, adjuva nos, Levez-vous, Christ,
;
secourez-nous ; Laus tibi, Domine, lîex seternse glorias,
(1) S. Aug. in ps. cxxxii, 6; et ep. 110 de actis EvodiL

(2) Cap. LXM.
Louange à toi, Christ, roi de l'éternelle gloire ; Laus tibi,

Christe, Louange à toi, Christ, ont aussi une saveur
antique.
Les acclamations étaient surtout fréquentes dans
les conciles. En 426, le même saint docteur rassem-
bla dansTéglise de la Paix à Hippone un synode auquel
il proposa d'agréer Héraclius comme son coadjuteur.
Il nous dit que le peuple l'acclama avec ces paroles :
Dec grattas, Christo laudes, Grâces soient à Dieu,

louange au Christ, que l'on répéta trois fois dignum ;
est,justum est, c'est digne et juste, répété huit fois. Puis

on ajouta trois fois Ecoute-nous, Christ, Vive Augus.
:
tin! enfin on répéta huit fois ces mots : Sois notre père,
sois notre évêque (1) I
C'est aussi peut-être dans cette même catégorie des

acclamations qu'il faudrait placer \e Gloria Patri gloire ,
au Père, au Fils au Saint-Esprit 'mdiis nous aurons

et
à parler plus tard de cette formule, et des autres doxo-

logies, qui ne sont au fond que des acclamations ^'i.
Nous ne pouvons mieux terminer ce chapitre qu'en
citant ce qu'écrit le cardinal Pitra au sujet de ces di-
verses acclamations liturgiques. « Saint Paul, dit-il,
en donne le modèle oans les invocations au Seigneur
(1) Aug., epist. 213 (al.Ceux qui voudraient des rensei-

110).
gnements plus complets sur matière en trouveront abondam-
la
ment dans Balinghem, Z>e oratiouibus jaculatorus, lib. IV asce-
ticl, accedil, the'âurus earumdem, Antuerpiae, 1618, et Solatium
af/JiCtoruw, Coloniae, 1626.
(2) Cf. XIX., Culte do Noire-Seigneur el doxologies. Les autres
acclamations que l'on rencontre sur les verres anciens, sur les an-
neaux des chréHens, sur leurs lampes, ont un intérêt archéolo-
gique, mais elles ne sont pas entrées dans l'usage liturgique.
Cf. Martigny, Dictiounaire des antiquités cb'-etieunes, au mot
Diptyques, et au mot Acclamations, et Smith, Dictionary of
cljristiaa antiquilies, au mot Gospel. Voyez aussi notre atT-
\ï:leAcclamations dans le Dietioaaaire d'archéologie chrétienae
et dehlurgie (Letouzey).
Jésus, dans les doxologies et les salutations qui rem-

plissent ses épîtres. Dans ces chants primitifs devait
se refléter ce qu'il y a de plus naïf, de plus expressif,
de plus familier dans Tart chrétien, ce qui se retrouve
encore sur les tombeaux, sur les vases sacrés et privés,
dans les galeries des cimetières, au seuil et sur les
tables des sanctuaires, ce qui enfin a traversé tous les
lieux et tous les âges, comme un héritage des premiers
chrétiens, comme un lien des églises, en Orient et
en Occident, l'acclamation du peuple fidèle, le cri de
Fâme chrétienne. Aujourd'hui encore le soleil ne peut
se lever sans entendre lesmêmes voix retentissant au
milieu des mêmes mystères (1). »
(1) H^mnograpbie de l'Eglise grecque, p. 34, 35.

CHAPITRE VI
l'assemblée chrétienne primitive, les origines

DE LA messe
La cène durant laquelle Notre-Seigneur institua

l'Eucharistie dans la nuit qui précéda sa mort, devint
le prototype des réunions chrétiennes. On sait que
ce repas était le banquet rituel de la Pâque mosaïque.
On y chantait des psaumes, on y récitait des prières ;
l'agneau symbolique était mangé en souvenir de la

sortie d'Egypte ; on rendait grâces à Dieu qui avait
délivré son peuple du joug des ennemis, lui avait fait
traverser lamet Rouge et l'avait conduit miraculeu-
sement à travers le désert. C'est à la fin de ce repas
mystique que le Christ institua le sacrement de son
corps et de son sang.
Ayant pris le pain, nous dit saint Luc, il rendit
«
grâceS; le rompit et le donna à ses apôtres, disant :
« Ceci est mon corps qui est donné pour vous faites :
ceci en souvenir de moi.

« De même pour le calice, après le repas, il dit :
Ceci est le calice, la nouvelle alliance dans mon sang

qui sera versé pour vous (1). »
C'est à Bickell qu'appartient le mérite d'avoir dé-
montré, avec sa connaissance profonde de l'antiquité
(1) Luc, XXII, n ; cf. Màtth., xxvi, 26 ; Marc, xiv, 22 ; saint

Paul, I Cor., il, 23 ; dans saint Jeaii, promesse de l'Euctiaristie,
VI, 48 seq.
chrétienne et du rituel juif, que la messe chrétienne à

été greflée sur ce rituel de laPâque, et que l'on retrouve
dans la messe primitive les linéaments de cette céré-
monie (1).
Ce repas sacré du Christ devint le modèle et le
centre des réunions chrétiennes. Un banquet frater-
nel, tenu la plupart du temps le soir ou la nuit,
comme la cène, et qui réunit les fidèles dans la sainte
charité, des prières, des psaumes, et pour terminer,
l'accomplissement du rite eucharistique, tels sont bien
en effet les éléments primitifs que nous retrouvons
dans les plus anciennes assemblées chrétiennes.
Les apôtres, à l'exemple du Christ, se réunirent
pour la prière et la fraction du pain. Ce fut la réunion
ou synaxe eucharistique ; c'était le renouvellement de
la cène. Saint Paul se plaint de la façon dont les
Corinthiens observaient ce rite. Ce n'est plus le repris
du Seigneur ; la charité n'y règne plus. Chacun ap-
porte son repas avec soi. Qu'arrive-t-il ? L'un en sort
afîamé, l'autre s'enivre. « Si vous voulez boire et
manger, ajoute l'Apôtre, n'avez-vous pas votre mai-
son ? Ce que je vous ai appris à faire, je l'ai reçu du
Seigneur, à savoir que dans la nuit où il fut livré, il
prit du pain, rendit grâces, le remplit et dit:
« Recevez et mangez ceci est mon corps, qui est livré
;
pour vous faites ceci en mémoire de moi. » Il prit

;
aussi le calice après avoir soupe, disant « Ceci est :
le calice de la nouvelle alliance en mon sang. Faites

ceci en mémoire de moi. » Donc, continue l'A-
pôtre, toutes les fois que vous mangerez ce pain et que
(1) Bickell, Mess und Pascha. D'autres savants, notamment
Sepp et Probst. avaient déjà fait dans ce sens quelques rappio-
chements. Nous avons traité à part avecplus d'étendue cet im-
portant sujet des origines de la messe.
ORIGINES DE LA MESSE 79
VOUS boirez de cette coupe, vous annoncerez la mort

du Seigneur jusqu'à ce qu'il vienne (1). »
Saint Paul veut donc que tout dans cette cérémonie
soit sanctifié que le repas qui précède soit vraiment
;
un repas fraternel, un repas de charité, Z'aâpe, comme

on l'appela (ifOLur^, amour), et non pas un banquet
profane, et qu'il soit suivi de l'Eucharistie. C'est bien
en effet ce que fut l'agape durant les premiers siècles.
Pline en parle en termes presque bienveillants (2).
Tertullien dans son Apologétique nous la décrit
comme un banquet fraternel dont la première loi est
la sobriété, qui s'ouvre parla prière et se termine par
la prière (3). Mais les païens, qui jugeaient les chré-
tiens à leur image, s'imaginèrent que les dernières
infamies se commettaient dans ces repas nocturnes.
Les apologistes consacrent tous leurs efforts, au ii= et
au III' siècle, à combattre ces calomnies, et la martyre
Blandine mourait au milieu des tortures avec ce cri
sur ses lèvres : « Je suis chrétienne ; il ne se fait rien
de mal parmi nous (4). »
Cependant, si ces accusations de païens étaient
certainementd infâmes calomnies, il faut bien avouer
que les désordres déjà signalés par saint Paul se
renouvelèrent quelquefois, excès dans le boire et le
manger, luxe exagéré qui était mieux fait pour
blesser les pauvres que pour les aider. Clément
d'Mexandrie se plaint de ce luxe il proteste contre;
(1) Cor., XI.

I
(2) Pline, ep, x, 97.

(3) Apol'Hj.'ticus, c. 39.
f4) .\pud Euseb., /T. E., V, 1. Voir dans le Dictioanaire dp.
thcol-igf un récent article de Mgr Batillol sur l Aya/jp, dont
nous ne discuterons p;is ici les cimclusiuns.
La même étude reprise et développée dans ses Études d'his-
toire et de théologie positive, 1902.
80 LE LIVIIE DE LA PRIÈRE ANTIQUE
les joueurs de flûte que Ton invite pour égayer lé

repas, au lieu de chanter des psaumes^ des hymnes
et dés chants spirituels, comme on faisait au tetnps
des apôtres (1). Tertullien, quaiid il eut rompu avec
les catholiques, condamna avec virulence les excès
de leurs agapes, et tout en faisant la part de l'exagéra-
tion et du dépit, il est difilcilé de croire qu'il ii'yaitpas
quelque chose de vrai dans ses récriminations (2).
C'est évidemment pour cette causé que l'Église
sépara d'abord l'agape dé la célébration de l'Eu-
charistie, défendit de faire ce repas à l'église, et
enfin en condamna complètement l'usage (3). Dès
le iv^ siècle, elle tombe en désuétude et finit par
disparaître complètement. Les offrandes de pain, dé

lait, de raisins, de volailles même, qiié l'on apportait
au moment de TofTertoire pour être bénites parlé

prêtre, et que l'on mangeait ensuite en famille, en
étaient peut-être un souvenir mais ce souvenir a
;
disparu aussi ; il n'en reste dans la liturgie actuelle

d'autre vestige que la distribution du pain bénit à la
messe paroissiale, et peut-être les distributions dé pain
aux pauvres en certaines contrées, après la messe.
L'agape qui se célébrait en l'honneui" des martyrs
et sur leurs tombeaux, n'est peut-être autre chose
dans son origine que l'agape ordinaire que l'on vou-
aune fêle de martyrs.
lut sanctifier en la rattachant
Mais là aussi il y eut des abiis, et les évêques les
supprimèrent (4).
(1) Paedag. II, 1 § 4 ; II, 4.

{•>) De jejuaio, 11.
Conc. de Laodicée,
(3) c. 27 ;
3« cortc. de Carfhasp, DOl, c.30
conc inTrullo, 692.
{i' Cf. saint Anâistin. Coorcssions, VI, 2 ; et ep. 28. S. Am-
Lroise les supprima à Milan.
Les agapes dites funéraires^ cjui se célébraient à

l'occasion des funérailles ou des anniversaires des
morts, et dont l'origine est toute différente, subsistè-
rent plus longtemps, comme tous les rites qui ont pour
objet les morts et qui sont chers à la piété populaire,
et l'on peut même trouver un souvenir de cette agape
dans les repas qui suivent encore, en certains pays,
les réunions funèbres. C'est probablement dans ces
repas en l'honneur des morts que l'on se servait de
ces verres et de ces coupes à fond d'or, sur lesquels
se détache l'image du défunt, avec Ifes inscriptions
dans le genre de celles-ci « Ame douce, vis dans le
:
Seigneur Victor, vis au nom du martyr Laurent i vis

'
parmi les immortels, Concordius ; vis dans la paix de

Dieu, ou encote « Bois, îs;vis avec les tiens, heureu-
:
sement [i). »
Toutes les réunions de la communauté chrétienne

n'étaient pas eucharistiques. Il y avait des assemblées
où pour chanter des psaumes, pour lire des

l'on venait
passages de l'Écriture sainte, ou les lettres des apôtres
et les évangiles, écouter une exhortation ou une ho-
mélie, ou prier selon que l'Esprit-Saint l'inspirait ù
chacun. C'était la vigile, ainsi appelée parce que la
réunion se tehait durant la nuit, à la seconde ou à la
troisième veille. Mais la prière libre engendra aussi
des abus les évêques, présidents des synaxes, durent
;
y mettre ordre. Les évêques, le& prêtres et les autres

ministres eurent seuls lé dfoit de pt-ier à haute voix
au nom de l'assemblée. C'est en vain qu'au ii* siècle
les Montanistes tentèrent de ressusciter les pratiques
des prophètes ; ils aboutirent à un échec lamentable,
(i) Gàri'uccij Vetri ornati, Rome, 18ti8, fol.
3*
Cl Tei'tullien, montaniste lui-même, nous raconte sé-

rieusement les prophéties d'une femme qui se disait-
inspirée par l'Esprit, pour annoncer aux fidèles que
lYme est matérielle I
Ces réunions des vigiles rappelaient celles qui se

tenaient dans les synagogues dans les unes et les
;
autres, il y a ou le chant des psaumes, la

la récitation
lecture de la Bible, une prédication. La synaxe chré-
tienne ajouta seulement la lecture des lettres des
apôtres et des évangiles. Elle fut suivie souvent du
rite eucharistique. Il ne faut pas oublier que les pre-
mières communautés chrétiennes furent fondées dans
les villes où existaient déjà des synagogues juives et que
le premier noyau de ces chrétientés primitives furent
des Juifs convertis. C'est ce qui explique comment un

bon nombre des rites de la liturgie catholique ont
leur origine dans la liturgie et dans les traditions
juives.
Pour plus de clarté nous donnons ici les quatre élé-
ments des assemblées primitives, éléments qui furent
unis ou séparés ou combinés différemment selon les
circonstances :
loL'agape, repas de charité et repas rituel, souvenir

du repas pascal, quelquefois suivi ou précédé du rite
de l'Eucharistie ;
2° L'agape funéraire, repas rituel en l'honneur des

morts, et l'agape en l'honneur des martyrs ;
3° L'Eucharistie, sacrement du corps et du sang du

Seigneur, rattaché quelquefois à l'agape ou à la
vigile ;
4° La vigile, réunion de nuit, qui consiste en des

chants, de la psalmodie, des lectures, uneprédication.
De ces éléments est sorti tout le culte chrétien.
L'agape funéraire et Tagape ordinaire n'étaient pas

destinées à se maintenir longtemps, nous en avons dit
la raison; mais les vigiles et l'Eucharistie sont restées
dont été pour des siècles et jusqu'à nos jours la forme
et le centre de toute notre liturgie.
Les vigiles, suivies la plupart du temps par l'Eucha-
ristie, ont fini par s'y souder; elles forment la première
partie de la messe jusqu'à l'ofFertoire; c'est la messe
dite cêsca/^'cAitmènes, ouavant-messe, comme une sorte
d'introduction, et qui a un caractère si différent de la
seconde partie.
Elle a gardé la composition interne des vigiles, la
psalmodie (graduel, trait, alléluia), la lecture de l'An-
cien Testament, celle des épîtres des apôtres, de leurs
actes, et enfin de l'évangile, suivi d'une homélie (1).
Suivant nous, tout roiïice canonial est sorti de la
vigile. Matines et Laudes ne seraient dans notre hypo-
thèse que la vigile, détachée du service eucharistique
et qui a subi quelques modifications, en conséquence
de cette séparation, par exemple un développement
plus considérable de la psalmodie, et la suppression à
peu près complète de l'homélie. L'office primitif de
Matines et Laudes se compose en effet des mêmes élé-
ments quela vigile, psalmodie, lecture de l'Ancien et du
Nouveau Testament, des épîtres et même des actes des
martyrs, et pour terminer, la lecture solennelle de
l'évangile et l'oraison enfin d'autres cérémonies que
;
l'on peut considérer comme adventices, et que l'on

trouve dans toute réunion chrétienne, confession des
péchés, lecture des diptyques, même le baiser de paix,
(1) Nous raisonnons naturellement sur les données des

messes les plus antiques.
84 ^
LE LIVRE DE LA TRIÈRE ANTIQUE
avaient leur place à Matines comme à la vigile (1).

Les autres offices du jour et de la nuit sont nés de
Matines et ont été visiblement calqués sur le même
modèle : des psaumes avec antiennes, une leçon
(capitule), un répons, un verset, une oraison, ou
même, comme Laudes et Vêpres, un cantique d'évangile
comme finale (2j. Tout l'office divin gravite donc,
dans ce système, autour de la vigile, ou, si l'on
veut, de la messe, et le caractère des heures canoniales
est d'en être comme les satellites. Le véritable esprit
de la liturgie est donc de maintenir toujours les heures
canoniales en étroite union avec la messe.
La deuxième partie de la messe, qui commence avec
l'offertoire, estappelée messe des fidèles, parce que les
catéchumènes sortaient à ce moment de l'église, et
les fidèles avaient seul s le droit d'assister aux redou
tables mystères. De tous les offices liturgiques, c'est
celui qui a le mieux conservé les rites primitifs c'est ;
la cène eucharistique telle qu'elle a été célébrée par le

Sauveur, avec les prières qui rappellent les prières de
la lëte pascale mosaïque j comme nous l'étudierons
avec plus de détail dans le chapitre suivant.
Dès maintenant nous pouvons dire que la messe est
comme le grain de sénevé d'où est sortie toute la litur-
gie catholique a poussé des branches en tous
; elle
les sens, elle estdevenue un grand arbre à l'ombre

duquel viennent se reposer les oiseaux du ciel.
Le lieu où se tinrent ces premières réunions chré-
tiennes fut d'abord une chambre, l'une des salles de
(1) Cette théorie sur la vigile, l'avant-messe et l'office cano -
niai, qui n'est ici qu'indiquée, a reçu de longs développements

dans une dissertation sur la messe publiée à part.
{2} Voyez plus loin le chapitre xvi : Ja Journée cbrétieuae.
ORIGINES DE LA MESSE 8o
la maison, probablement la suili^ la plus spacieuse,

celledu banquet, comme avait été le cénacle. Puis
avec l'àcdroissement du fldttibre des fidèles et des
ressources, ce ne fut pas trop d'y consacrer toUte Une
maison il y etlt la salle des réunions, dés chambres
;
pour le mobilier, pour les prêtî-es, quelquefois pour

les pauvres, les malades, les voyageUrs. Ce fut à la
fois une un évêché, un dispensaire, un hos-

église,
pice, un réfectoire. Oh a rëtharqué justement que la
maison antique se prêtait bien à ces divers usages
avec son atrium, les salles et les chambres qui en dé-
pendaient (1). domina, ce fut l'église pro-
Mais ce (}ui
prement dite, le lieu où se tenaient les

temple, le
réunions eucharistiques, ce fut la maison de la

prière, la maison de Dieu, et la liturgie chrétienne in-
stitua poUr la dédicace de ce temple un admirable
olTice que l'on peut considétet" comme l'une des plus
belles créations liturgiques de l'Église (2).

A Rome, les tombeaux que possédaient les grandes
familles devaient se prêter aussi merveilleusement à
cette destihation. Les tombeaux anciens étaient très
vastes; à l'édifice funéraire proprement dit étaient
joints souvent d'autres édifices plus Ou moihs consi-
dérables, qui contenaient au moins Utie sallepoUr les
repas funéraires, usités déjà cliei les païens. La loi
romaine assutait dU reste la liberté , l'itiviola-
bilité de toute propriété fUtléfâire. Quelle garantie

poUt- lés chréliéns. Souvent traqués par cette loi ! Ils
se trouvaient là à l'abri de toute poursuite, Comme
(i; Dnchesne (/. c, p. 383) allusions à des églises

;
séparées
dans C.ioment d'Alexandrie, Tertullien, saint Cyprien, etc.
l.2j Uf. plus loin le chapitre xxit : la iMaisou de Dicû.
dans un asile sacré. Ils ne manquèrent pas d'en pro-

fiter. Les tombeaux des familles patriciennes con-
verties devinrent leurs lieux de réunion favoris ils les ;
adaptèrent à leur usage il fut permis aux petites gens

;
de creuser des tombes pour leurs défunts auprès de la

tombe patricienne; la charité et la fraternité chré-
tiennes s'exerçaient ainsi jusque dans la mort; autour
ou auprès de cette tombe on creusa encore une salle
pour les réunions, terminée en abside, dans laquelle
se tenaient les prêtres; la nef est réservée aux fidèles ;
l'autel était généralement au fond. Lorsque l'on eut

des martyrs, la tombe môme du martyr devint
l'autel.
Après que la paix eut été rendue à l'Église, cette

chambre ou cubiculum resta le lieu consacré, la crypte ;
et comme elle était insuffisante à contenir le flot
des fidèles toujours grossissant, on éleva autour et au-

dessus une église qui fut la basilique, dessinée sur le
plan de la salle inférieure. C'est dans le cubiculum des
catacombes qu'il faut chercher l'origine et le modèle
de la basilique chrétienne, et non pas, comme on l'a cru
longtemps, dans ces basiliques qui étaient consacrées
chez les Romains à traiter les afi"aires.
Dans les substructions de très anciennes basiliques

chrétiennes, on a retrouvé l'hospice, des salles ou
chambres et une sorte de sacrarium (1).
Voici comment est décrite l'assemblée chrétienne
dans un document dont quelques parties sont anté-
rieures au iv siècle:
par exemple les travaux sur la basilique de Saînt-Sil-

(1) Cf.
vère, BulleiliBo di archeol. crisl., ISSO, et MLiiioire de M. de
Rossi au Gonyrès des savants catholiques de 1891.
« Lorsque vous assemblerez Téglise de D eu, rei-n\lc/.-. .> •
(l'auteur s'adresseau nom des apôtres à un évêque comme le

commandant d'un grand vaisseau, pour disposer tontes rliosfs
avec prudence, ordonnant aux diacres de placer tous les frères
dans le lieu qui leur convient.
« Premièrement l'église sera semblable à un vaisseau, lon-
gue, tournée à l'orient, ayant de chaque côté une chambre
(sacristie) (i).
« Le siège de l'évéque doit être au milieu, les prêtres assis

de chaque côté, et les diacres debout, légèrement habillés,
semblables à ceux qui do vent toujours travailler tout autour
du vaisseau leur soin doit être que dans l'autre partie de
:
l'église les laïques se tiennent assiS tranquillement et en bon

ordre que les femmes y soient séparées en silence.
;
« Vers le milieu, un lecteur placé dans un lieu élevé lira les
livres de Moïse et de Josué, des Juges, des Rois, des Paralipo-

mènes et ce qui est écrit du retour du peuple (les livres
d'Esdras et le Néhémie), les livres de Job et de Salomon, et
les seize prophètes. Les lectures étant faites par deux lecteurs,
un autre chantera les psaumes de David, et le peuple chantera
des versets en reprise (chants du graduel).
« On lira ensuite nos actes (l'auteur est censé parler au nom
des apôtres) et les épîtres que Paul, appelé à l'apostolat comme

nous, a écrites par l'inspiration du Saint-Esprit aux églises.
< Un diacre ou un prêtre lira les évangiles que nous, Matthieu
et Jean, avons donnés, et que Luc et Marc, associés à Paul

dans le ministère évangélique, ont reçus et vous ont laissés.
« Pendant qu'on lira l'évangile, les prêtres, les diacres et
tous les assistants seront debout en silence.
« Cette lecture sera suivie d'une exhortation au peuple par
les prêtres, chacun à son tour, et en dernier lieu par l'évéque,

qui est comme le commandant du vaisseau. »
C'est bien la première partie de la messe telle qu'elle
existe encore aujourd'hui, avec les lectures entremêlées

au chant des psaumes, et se terminant par l'Évangile
et l'homélie.
L'auteur continue en recommandant au diacre de
veiller à ce que tous les assistants se tiennent en ordre
et en silence à leur place. Après cette première partie,
(1) De là le nom de navis, nef.

on renvoyait lescatéchumènes, lespénitents, tousceux,

ec 'jn mot, qui n'étaient pas admis à assister au sacri-
fice proprement dit. Il ne restait plus dans l'église que
les fidèles. Tousse tenaient alors debout, se tournaient

vers l'orient et faisaient une prière appelée prière des
fidèles.
Après cette prière, on se donne le baiser de paix,
puis le diacre prie pour tous les besoins de rÉglise.
C'est la prière litanique dont nous avons déjà

parlé (1).
et priaient alors en
Les fidèles se recueillaient
silence pour toutes ces intentions que le diacre venait
d'énumérer. Le pontife prenait à son tour la parole
el résumait la prière de tous.
« Dieu tout puissant qui habitez dans le plus haut des deux,
dans le saint des saints, dit une de ces antiques oraisons, vous
qui êtes sans principe, l'unique maître de toutes choses, qui,
par Jésus-Christ, nous avez donné la connaissance de votre
gloire et de votre nom, jetez les yeux sur ce troupeau qui vous
est dévoué, délivrez-le de toute ignorance, de toutes mauvaises
actions, faites qu'il vous craigne et qu'il vous aime : soyez-lui
doux et propice, exaucez leurs prières, rendez-les stables dans
le bien, afin qu'ils soient sains de corps et d'esprit.
« Vous êtes le défenseur tout-puissant, secourez votre peuple,
que vous avez racheté par le précieux sang de votre Christ,

soyez leur protecteur et leur soutien, parce que toute notre
espérance est en vous et nul ne peut ravir de vos mains ce que
vous voulez conserver.
« Sancti(îf*z-les dans la vérité, délivrez-les de toutes mala-
dies et infirmités, de tout péché, de la tromperie de leurs

ennemis, des flèches qu'on lancerait sur eux pendant le jour, et
des maux qu'on leur préparerait dans les ténèbres, et rendez-
les dignes de la vie éternelle en Jésus-Christ, votre Fils unique,
Dieu et notre Sauveur, par lequel la gloire et l'adoration vous
sont rendues dans le Saint-Esprit, maintehant et dans tous les
siècles. Amen. »
(1) Ci-dessus, p. 70,

Les fidèles offraient ensuite leurs dons à l'autel,

le pontife prononçait sur ces éléments diversesprières,
puis il disait la préface et les oraisons du canon.
Nous parlerons plus au long de ces rites au chapitre
suivant.
CHAPITRE VII
UNE MESSE A ROME AU COMMENCEMENT DU TIT* SIECLE
D'après ce que nous avons dit au chapitre précédent,

la messe, quoi qu'aient pu en penser certains protes-
tants, n'est pas un rite moderne ; elle appartient par
ses origines à l'étage le plus ancien des substruc-
tions de la liturgie. Pour s'en rendre mieux compte,
il suffira de comparer l'exposé suivant à l'ordinaire
de la messe tel qu'il se lit dans nos paroissiens.
Nous connaissons un assez grand nombre de faits
historiques, archéologiques et liturgiques sur le
m* siècle, pour nous figurer avec précision ce
que pouvait être une messe vers cette époque. Sous
cette restitution, d'apparence un peu fantaisiste, tous
les détails sont rigoureusement exacts. Les rites
de la messe, par suite de modifications diverses, par
la disparition de certaines cérémonies ou de certaines
prières, par l'addition de quelques autres, ont perdu,
pour les simples fidèles et même pour les prêtres qui
n'ont pas fait de l'archéologie et de la liturgie une étude
spéciale, une partie de leur signification ; ils n'en sai-
sissent plus la suite, ni la raison d'être et profond le
symbolisme. II en est de la liturgie comme d'une

langue si l'on en veut connaître à fond les ressources,
;
se rendre compte de ses lois, de laraison de ses trans-

UNE MESSE AU III" SIÈCLE '91
formations si, en un mot, on veut la posséder et la

;
comprendre pleinement, il faut l'étudier en philologue

dans son histoire et ses origines. Or, la liturgie est
bien une langue par elle que nous exprimons
; c'est le
culte que nous rendons à Dieu.
Nous sommes à Rome au commencement du

me siècle. La communauté est déjà nombreuse, riche
et puissante. Les frères sont étroitement unis entre
eux par les liens de la charité; la pratique d'un même
culte a fait disparaître la différence des races et les
inégalités sociales. Un moment, à l'origine, il
y
a eu, là comme ailleurs, quelques difficultés entre
les Juifs convertis et les Gentils ; ces derniers,
nouveaux venus dans l'Église, étaient presque consi-
dérés comme des intrus par certains Juifs convertis
qui s'obstinaient à ne voir dans la doctrine du Christ
que la loi de Moïse rajeunie, dans l'Église qu'une
synagogue un peu plus libérale, où ils devaient
eux-mêmes conserver la prépondérance. Convertis du
judaïsme et convertis de la gentilité étaient deux races
religieuses, différentes de caractère et de tendances,
qui se heurtaient parfois dans le sein de l'Église,
comme Ésaii et Jacob dans le sein de Rébecca. Et jus-
tement telle était la figure dont on se servait à cette
époque pour démontrer d'une façon ingénieuse com-
ment le peuple gentil, le peuple nouveau, avait sup-
planté le peuple juif, l'aîné, de même que Jacob, le
plus jeune, avait supplanté son frère et conquis son
droit d'aînesse. Mais cette différence d'origine est
maintenant oubliée du moins elle n'est plus qu'un
;
souvenir, de temps en temps rappelé aux nouveaux

baptisés par la liturgie et par les peintures des ca-
Iî2 LE LIVRE DE LA PRIÈRE ANTIQUE
tacombes, comme pour exciter leur piété et leur re-

connaissance envers le Dieu qui les a élus et ramenés
de si Idiù à Lui.
La totnmunauté chrctientie n'est plus composée
comme aux premiers presque exclusivement
jours,
d'esclaves, de petits brocanteurs, ni même d'honnêtes
ouvriers et de modestes commerçants. La plupart des
grandes familles de l'aristocratie romaine, les Cœcilii,
les Cornelii, les ^milii, les Glabrions, tiennent au
christianisme par l'un ou l'autre de leurs membres.
Les noms patriciens relevés sur les épitaphes des ca-
tacombes pourraient figurer avec honneur sur les
tablettes de visite d'une dame romaine de la plus
élégante société. Malgré tout, les chrétiens n'ont pas
encore triomphé de l'hostilité et des préjugés ré-
pandus contre eux c'est hier encore que Tertullien
:
et Minucius Félix étaient obligés de les défendre de

l'accusation d'athéisme, d'assassinat et de débauche
infâme.
Ces calomnies, déjà cent fois réfutées, reriaissaient
sans cesse. L'un des prétextes qui leur donnait quel-
que apparence de vérité, c'était le secret même dont
les chrétiens entouraient leurs réunions. Ces réunions
setenaientd'ordinaire denuit et dans des lieuxécartés,
souvent dans les cimetières souterrains, à plusieurs
milles de Rome, dans la banlieue de la grande ville.
Les chrétiens avaient déjà des églises à cette époque ;
on parlait des églises construites par Un saint évêque

d'Asie, Grégoire le thaumaturge Tertullien remarque ;
que certains péchés excluent de l'église et même des

lieux y attenant (1). L'eîiipërèur Alexandre Sévère,
(1) De Padic, c. IV.

UNE MESSE AU 1II« SIÈCLE 93
avant le milieu du iii« siècle, avait fait attribuer à la

communauté chrétienne une auberge au quartier du
Transtévère, qui devait servir d'église, et dont la pos-
session était disputée aux chrétiens par les anciens
propriétaires. Plus souvent, cependant, les réunions
avaient lieu dans une maison privée. D'autres fois
encore, c'était un cimetière qui était indiqué comme
lieu de réunion.
On peut supposer que, ce jour-là, c'est le cimetière
de Domitille qui a été choisi comme lieu de rendez-
vous. Il est situé sur la voie Ardéatine, parallèle à la
voie Âppienne, une des routes
les plus fréquentées de
Rome et qui conduisaità l'antique Ardea sur le bord
de la mer. Les étrangers qui s'intéressent à l'archéo-
logie chrétienne ont visité ce remarquable hypogée,
à environ deux milles de Rome. La sainte martyre,
dont il primitivement la propriété et qui lui a
était
laissé son nom, appartenait à la famille des Flavii,

qui a donné au monde trois empereurs, au le' siècle.
Quelques-unes des fresques de ce cimetière rappellent,
en effet, l'art classique de la meilleure époque.
Généralement, avons-nous dit, la réunion était noc-

turne ; elle se tenait vers le milieu de la nuit ou à la
troisième vigile, de façon à se terminer avec l'aurore.
Pline, au commencement du second siècle, parle de
du soleil. Tertullien, expo-
ces réunions avant le lever
sant à la femme chrétienne les inconvénients et les
dangers d'épouser un païen, lui demande comment
elle s'y prendra pour se lever la nuit et abandonner
son mari sans exciter ses soupçons. Les païens, fai-
sant allusion à cette habitude des réunions nocturnes,
appellent les chrétiens la gent qui fuit la lumière,
«.
ou la race des oiseaux de nuit». Et longtemps cette

réunion avant l'aube conservera dans la langue chré-

tienne le nom de la réunion au chant du coq.
Les frères ont été informés à l'avance dn jour et de
l'heure de la réunion. Le diacre, sur la fin de la der-
nière synaxe, en a donné avis. Du reste, les jours de
synaxe eucharistique sont généralement connus ; c'est
d'abord le dimanche, le jour du Seigneur, parfois
aussi le mercredi et le vendredi. Si c'est une réunion
extraordinaire, en dehors des jours fixés, c'est encore
aux diacres qu'est dévolue la fonction de le faire savoir
aux membres de la communauté. Ce sont des hommes
éprouvés; sur eux, en grande partie, pèse la charge
de l'administration temporelle de l'Église; ce sont eux
qui distribuent les secours aux pauvres qui visitent ;
les malades et, quand les chrétiens sont persécutés,

;
ils vont dans les prisons fortifier et consoler les

captifs (1).
A cette époque la persécution est intermittente ; il
y a des périodes d'accalmie mais la paix n'est jamais

;
assurée. Au fond, le sort des chrétiens dépend des dis-

positions de l'empereur, quelquefois d'un simple acci-
dent, comme on l'a vu bien des fois. Il est sage de se
tenir sur ses gardes et de s'entourer de précautions.
On peut donc se représenter ces groupes d'hommes
et de femmes allant de nuit, comme des ombres, vers
le lieu de la réunion. Il en vient de tous les quartiers
de Rome ; les pauvres, les petits artisans sortent de
leurs taudis de la Suburre ; les patriciens et les
femmes élégantes descendent de leurs palais du mont
(1) Allusion à cette convocation par les diacres ou les

autres
clercs dans Tertullien (il, ad uxor. c. 4/. Cf. Ferrari, </<; rilu sa-
crar. Ecclesix vetcris coaciouua, p. xiv (Vérone, 1731).
UNE MESSE AU III« SIÈCLE 95
Cœlius ou du Viminal quelques-uns de ces chrétiens

;
viennent du Palatin ce sont des gardes des Césars,

;
des employés du palais impérial, des soldats ou des

officiers prétoriens. Tous du côté du grand
se dirigent
cirque et prennent la voie Appienne qui conduit au
cimetière de Domitille. Une vaste salle au-dessus du
sol a pu servir de triclinium ou de salle de banquet.
La coutume de Vagape, ou du repas de la charité,
n'avait, en effet, pas encore disparu des mœurs chré-
tiennes.
Du triclinium un escalier qui s'enfonçait sous terre
conduisait dans les galeries souterraines et dans le
cubiculum où devait avoir lieu le sacrifice. Déjà sur

les murs, où le catéchumène ne voit guère que de
gracieux emblèmes, le chrétien initié lit toute sa messe.
Tantôt une femme debout, une orante, les mains éten-
dues, les yeux au ciel, vêtue d'une longue robe, re-
présente le chrétien dans l'attitude de la prière sup-
pliante, de la litanie ; un trépied chargé de quelques
pains, qu'un prêtre semble consacrer, des convives
autour d'une table sur laquelle sont placés le pain et
le vin, rappelant, sous le voile transparent du symbole,
le mystère eucharistique un dauphin attaché à un
;
trident, des poissons aux formes variées, un pasteur

entouré de ses brebis, un vase de lait, disent au chré-
tien que le poisson, Vichthus sacré, résume dans les
lettres grecques de son nomles attributs du Christ; que
le Christ est le dauphin céleste qui sauve les hommes,
comme dauphin de la Fable sauvait les naufragés
le ;
que ce symbole du divin breuvage sous

lait, c'est le
lequel se cache la Divinité que ces brebis, ce sont

;
les chrétiens qui suivent fidèlement leur maître et le

pasteur de leurs âmes. Cette marche à travers les
longs et étroits corridors oii s'étagent les tombeaux

n'assombrit pas le chrétien. Partout des symboles d'es-
pérance. Le cimetière lui-même s'appelle un lieu de
repos, un dortoir les morts attendent dans le repos
;
du sommeil la résurrection de cette chair qui lente-

ment se décompose. Il voit gravés sur ces tombeaux
tantôt une colombe, tantôt l'ancre, symbole d'espé-
rance, tantôt une palme, gage de la victoire et tou- ;
jours ces acclamations in pace ; dans la paix ; re-

:
pose en paix dors en p)aix, âme douce et fidèle ; aie

',
confiance que la paix soit avec toi ; vis en paix ; dans

',
la paix éternelle ; dans la paix du Seigneur ; dans le
sommeil de la paix et dans la lumière ; que la lumière

éternelle brille pour toi ! Tous ces souhaits joyeux et
tranquilles enlevaient à la mort son horreur et ber-
çaient les fidèles au chant des immortelles espéran-
ces.
C'est là qu'à chaque pas on croit voir apparaître

Un trône d'or,
Et qu'en foulant aux pieds des tombeaux, je crus être
Sur le Thabor !...
Descendez, descendez au fond des catacombes.

Aux plus bas lieux ;
Descendez, le cœur monte, et du haut de ces tombes

On voit les cieux (1) 1
On chambre principale où doit s'accom-

arrive à la
Le tombeau du martyr, qui est au
plir le sacrifice.
fond, dans un arcosolium, servira d'autel. Tous les
fidèles sont réunis ; comme à la table de charité, les
riches et les puissants sont mêlés aux humbles et aux
petits; pas de distinctions entre eux.Iln'y en a qu'une,
(1) Mgr Gerbct, Esquisse de Rome chrétienne.

UNE MESSE AU Ilie SIÈCLE 9/
les hommes sont séparés des fenimes, et les prêtres ont

une place d'honneur près de l'évéque qiai préside ils ;
vont célébrer avec lui.

Les diacres se répandent dans les rangs des fidèles
pour que l'ordre ne soit pas troiiblé et pour disposer
toutes choses en vue du sacrifice. Les sous-diacres les
aident dans leurs fonctions ; déjà commencent à se
dessiner les ministères d'ordre inférieur, acolythes,
exorcistes, lecteurs, portiers, qui forment les différents
degrés d'une hiérarchie sacrée, dont chacun a son
L'importance des cimetières à cette époque a
office.
même fait des fossores ou fossoyeurs un ordre à part
dans l'Église. Mais c'est l'évéque qui doit présider
l'assemblée. En même temps qu'elle est le grand sa-
crifice du culte chrétien, la messe est aussi, j'allais
dire surtout, le signe le plus éloquent de l'unité de
lÉglise, et sa garantie ; c'est le grand lien de charité
entre les fidèles et leurs pasteurs. Aucun sacrifice ne
doit être offert que par l'évéque ou avec son consen-
tement. La devise de l'unité chrétienne, c'est « un
Christ, un autel, un sacrifice, un évéque ». Telle est
la pensée qu'a développée, sous toutes ses formes, un
saint évêque martyr du Ue siècle, saint Ignace c'est ;
celle qu'on retrouve dans les écrivains du temps,

Origène, saint Cyprien, saint Corneille.
I" PARTIE DE LA MESSE ; AVANT-MESSE OU MESSE

DES CATÉCHUMÈNES.
La prière commence (1). Il n'y a pas d'introït.

Au ive siècle seulement, après la paix de l'Église, lors-
(1) Ce qui suit, nous le répétons, est rigoureusement histori-

que. Tous les traits sont mentionnés par des auteurs anté-
PRIÈRE ANTIQUI. 3**

que le culte eut pris un plus grand développement et

que le cortège de l'évêque vint solennellement de la
sacristie à l'autel, on eut l'idée de chanter durant ce
temps un psaume ; les chantres modulaient les ver-
peuple reprenait un des versets comme refrain,
sets, le
ou bien deux chœurs exécutaient successivement un
verset du psaume. Ce fut l'introït, psaume d'introduc-
tion, que nous avons conservé en l'abrégeant. Le choix
du psaume variait selon époques de
les fêtes et les
l'année. Quelquefois, àla place d'un psaume, on chan-
tait un petit poème ou une acclamation, composés
spécialement à cet effet, comme cet introït dans lequel
semble encore vibrer l'enthousiasme des fidèles sur
le tombeau des martyrs au jour des natalitia : « Ré-
jouissons-nous tous dansleSeigneur, réjouissons-nous

en célébrant ce jour de fête, en l'honneur du bien-
heureux martyr : sa passion a réjoui les anges qui
louent, à cette occasion, le Fils de Dieu (1). » Au Samedi
saint, qui a conservé les formes liturgiques les plus
anciennes, il n'y a pas d'introït. La messe commence
par le Kyrie (2).
L'évêque saluait l'assistance par ces mots « Que :
la paix soit avec vous » ou « Que le Seigneur soit

1 :
avec vous I » C'était la vieille formule de salutation,

déjà usitée au temps des patriarches, etadoptéeparles
chrétiens qui aimaient à s'aborder avec ces paroles (3).
rienrs au iv« siècle, ou bien sont des inductions liturgiques.

La seule part d'arbitraire que l'on pourrait nous reprocher est
le groupement, dans une seule église, d'éléments recueillis en
divers lieux. Mais les auteurs liturgiques conviennent assez
généralement de l'unité liturgique avant le iv» siècle.
(1)Paléographie musicalo, i897, p. 16,
(2)Le psaume Judica me, Deus. et les autres prières du com-
mencement de la messe sont postérieurs ; mais la confession
des péchés parait d'usage tout primitif.
(3j Voyez ci-dessus, p. 66.
UNE MESSE AU in« SIÈCLE 99
Tout de suite commençait la supplication ou lita-

nie, l'une des formes les plus anciennes de la prière
chrétienne. Le diacre formulait les demandes des
fidèles (1).
Prions, disait-il, pour la paix et la tranquillité du monde ;
prions pour la sainte Eglise catholique et apostolique, répan-

'
due partout, afin que Dieu la conserve contre toutes sortes

d'attaques, jusqu'à la consommation des siècles Prions
pour tous les évêques du monde, qui annoncent partout les
paroles de vérité. .. Prions pour tous nos prêtres, prions pour
.
les diacres... pour les lecteurs, les chantres, les vierges, les
veuves et les orphelins.
Et la prière continue pour les néophytes qui ont ré-

cemment reçu baptême; pour ceux qui donnent aux
le
pauvres et pour les frères malades; pour

à l'Église ;
ceux qui voyagent sur terre ou surmer; pour les chré-

tiens qui travaillent dans les mines pour ceux qui ;
sont en exil; pour ceux qui sont dans les prisons, ou

dans les chaînes, à cause de leur foi pour ceux qui ;
persécutent les fidèles. A chacune des invocations, le

peuple répond « Kyrie eleison. Seigneur, ayez pitié,
:
écoutez-nous, exaucez-nous ! »
Cette prière litanique, qui remonte à la plus haute

antiquité, comme en témoigne l'allusion aux martyrs
et aux confesseurs condamnés aux mines ou à la pri-
son, est une des plus éloquentes et des plus belles
prières chrétiennes. Le fidèle, en étroite union avec
celui qui récite ou chante la litanie, prie successive-
ment pour tous les intérêts et tous les besoins de
l'Église, pour tous ses frères dans le Christ, pour les
évéques, les prêtres et tous les chrétiens en général,
(1) Cette litanie est une litanie antique, mais qui diffère de
ceUe que nous avons donnée à la p. 70.
pour l'Église universelle, pour les vivants elles morts,

pour les rois et les empereurs, pour la terre entière.
C'est la véritable prière d'intercession; c'est une prière
officielle et publique dans laquelle le fîdèleaconscience
qu'il est un membre de cette Église universelle ré-

pandue sur toute la surface du monde et, élevant sa ;
pensée au-dessus du cercle étroit de ses intérêts, il

prie pour le bien de l'Église entière. Combien de chré-
tiens de nos jours, confinés dans la prière privée,
semblent oublier qu'ils font partie
j'allais dire égoïste,
de l'Église catholique et que rien de ce qui est chré-

tien et humain ne doit leur être étranger 1
Nous avons encore, à la messe, un souvenir de cette

prière célèbre dans le Kyrie eleison (1). Au Samedi
saint la messe débute par une vraie litanie qui est sû-
rement d'origine fort ancienne. Ici les invocations
sont restées, avec les réponses du peuple :
« Daignez protégeret conserver votre sainte Eglise. B. —

Nous vous en prions, écoutez-nous.
« Daignez donner la paix et la vraie concorde aux princes
chrétiens. —
R. Nous vous en prions écoutez-nous.
« Régissez et conservez votre sainte Eglise ;
« Donnez et conservez les fruits de la terre ; nous vous en

prions, écoutez-rious
f Donnez à tous les fidèles défunts le repos éternel ; nous
vous en prions, écoutez-nous. »
Cette prière litanique est immédiatement suivie,

dans la liturgie antique, d'une prière sous forme de
collecte qui lui est étroitement unie (2).
Dans les fameuses oraisons que nous chantons en-
(1) Cf ch. V.
(2) Cf. ci-dessus, p. 69,
UNE MESSE AU III* SIÈCLE 101
core au Vendredi saint, on croit entendre l'écho de ces

prières des catacombes :
Prions, frères bien-aimés, prions Dieu le Père tout puissant

de purger le monde de toute eiTeur de guérir les maladies
; ;
de chasser la famine d'ouvrir les prisons

; de faire tomber
;
les liens des prisonniers d'accorder aux voyageurs le retour,

;
aux infirmes la santé, à ceux qui naviguent le port du salut.

Prions, fléchissons les genoux.
Les fidèles se prosternaient, priaient en silence jus-

qu'à ce que le diacre leur dît « Levez-vous. »
:
Alors le prêtre disait la collecte, c'est-à-dire qu'il

résumait les prières de tous :
Dieu tout-puissant et éternel, consolation de ceux qui sont

dans la tristesse, fofce de ceux qui travaillent, que les prières
de tous ceux qui soufl'rent arrivent à vous et que tous se ré-
jouissent, dans leurs difficultés, d'avoir éprouvé votre miséri-
corde.
Les fidèles répondaient Amen en sigtlfe d'asâenli-

ment, comme f)OUr dire au pontife « C'est bien, il bn :
est ainsi, vous avez bien exprimé ftotre prière » C'est I
par cet échange de demandes et de réponses que les

fidèles se tenaient en étroite uniori avec le prètrje il ;
n'y avait vraiment qu'Une prière et qu'un sacrifice

auxquels tous participaient.
La prière messe après le
collective est restée à la
Kyrie; mais le lui-même est une
Gloria in excelsis, qlii
ÛBÉ plus belles et des plus anciennes hymnes, vient

assez souvent séparer ces deux prières qui en prin-
cipe devraient rester unies.
Ici se plaçaient diverses lectures. Elles étaient ordi-
nairement choisies dans la Bible, et l'on suivait cette
gradation d'abord les Livres de la loi ou des pro-
:
lOi LE LTVRE DE LA PRTÈRE ANTIQUE
phètes, puis lesÉpîtres ou les Actes des apôtres, enfin

l'Évangile. Mais on ne s'en tenait pas rigoureusement
à la Bible. Dans quelques chrétientés, par ignorance
ou défaut de surveillance, on laissa lire des ouvrages
comme le Pasteur d'Hermas, Tépître dite de saint Bar-
nabe, ou même des livres moins recommandables,
comme le faux évangile de saint Pierre ou les apo-
cryphes Clémentins. On lisait aussi quelquefois des
lettres d'églisesou d'évéques avec lesquels on était en
communion, par exemple les épîtres de saint Clément,
celles de saint Ignace et de saint Polycarpe, de saint
Cyprien et de saint Corneille. Bientôt même on fîtplace
à la lecture des actes des martyrs dans certaines églises.
On voit par là combien cette partie de la messe était
vivante; si j'ose le dire, elle donnait à la messe sa note
d'actualité. Qu'on imagine, par exemple, les senti-
ments que devaient éprouver les fidèles en écoutant la
lecture d'une lettre récemment reçue de leurs frères
de Lyon qui étaient en prison pour le Christ, dont
quelques-uns avaient déjà subi la torture, le chevalet
ou les ongles de fer, et qui entendaient les rugisse-
ments des fauves destinés à les dévorer dans quelques
jours, peut-être dans quelques heures I « Lecture de
la lettre des églises de Vienne et de Lyon : les ser-
viteurs du Christ qui sont à Vienne et à Lyon, dans la
Gaule, aux frères d'Asie etde Phrygie,qui ont la même
foi et la même espérance de rédemption que nous,
paix et grâce et gloire par Dieu le Père et par le Christ
notre Maître I »
C'était l'évêque qui avait la responsabilité de ces

lectures; il choisissait les livres à lire, et dans chacun
il désignait les passages pour la messe. Le choix de
ces livres était une grosse affaire, il y fallait du dis-
UNE MESSE AU Iir SIÈCLE 103
cernement. Les livres delà Bible n'étaient pas, comme

aujourd'hui, enun volume approuvé par toute l'Église,
et dont le caractère officiel n'est pas contestable. La
plupart formaient des volumes séparés ; des héré-
tiques et des faussaires cherchaient à introduire frau-
duleusement, dans la collection sacrée, des livres apo-
cryphes ou, au contraire, à en retrancher les ouvrages
ou les textes qui les gênaient c'est ainsi, parexemple,
:
que l'Apocalypse n'avait pas encore obtenu droit de

cité dans quelques églises, au m" siècle. Déjà certains
livres de la Bible se lisaient à une époque fixée de l'an-
née; mais on était loin d'avoir distribué, comme au-
jourd'hui, toute la Bible en une série de lectures qui
embrassent tout le cycle liturgique. Il fallut au moins
deux ou trois siècles pour en arriver là.
Les lectures se faisaient d'un endroit élevé, afin que
tous pussentvoir et entendre le lecteur. Saint Cyprieu
compare cette chaire ou ambon à la tribune des magis-
trats romains (1).
Dans notre messe actuelle, les lectures sont géné-
ralement réduites à deux, celles de l'épître et de l'évan-
gile. Cependant un certain nombre de messes an-
ciennes, celles des vigiles, des quatre-temps ou de la
semaine sainte, en ont conservé un plus grand nom-
bre. Mais tout autre livre que la Bible en a été rigou-
reusement banni.
Entre les lectures, on récitait ou chantait des
psaumes, en répons, en alléluia ou en trait (2).
Enfin, ces lectures et ces chants gradués condui-
saient à la lecture par excellence, celle de l'évangile,
(1) Ed. 39.

(2; Cl", ci dessus p. 44 et suiv.
qui était entourée d'une grande solennité. Elle ne fut

plus confiée, àpartir d'une certaine époque, à un lecteur
comme les autres livres, mais aux seuls diacres, et pré-
cédée de la salutation au peuple : Dominus vobiscum.
Ici encore c'était d'ordinaire l'évêque qui choisissait
le lire. Après la lecture, il en faisait lui-
passage à
même commentaire ou bien il prononçait une
le
exhortation qui s'en inspirait. La plupart des sermons

que l'on nous a conservés des Pères de l'Église sont
sous cette forme d'homélies, c'est-à-dire de commen-
taire ou d'exhortation tirée de l'Évangile. Parfois
l'évêque désignait un autre prédicateur. Dans un
auteur du commencement du m' siècle, Origène, nous
avons des renseignements précieux sur ce fait. On
venait de terminer des lectures. Origène prend la
parole et dit: « On a lu plusieurs choses tirées des
livres des Rois, l'histoire de Nabal, la fuite de David
devant Salil, passage où David prend la lance de
le
Saiil, la fuite de David chez le roi Achar, enfin l'appa-
rition de Samuel à Saiil chez la Pythonisse. Cela fait

quatre épisodes différents. S'il fallait commenter tout
cela, ce serait fort long Que l'évêque lui-même me
désigne le passage que je dois commenter. » L'évêque
choisit le dernier épisode, et Origène, qui paraissait
également prêt sur tous ces sujets, prononça un ser-
mon resté fameux sur la Pythonisse d'Kndor (1).
Le vieil usage du prône ou du sermon placé après
l'évangile est évidemment un souvenir de celte an-
cienne tradition.
Le Credo, qui se récite à certains jours après l'évan-
(1) Migae. Patrol. grseca, t. XII, p. 1012. Ce texte a été l'ob-

jrîtd'une étude particulière par A. lahn, cf. Texte u. Uatersuch.
de Harnack, Leipz., 18881, t. H.
UNE MESSE AU III' SIÈCLE 105
gile, n'eut qu'assez tard une place à la messe; on le
réservait pour les cérémonies du baptême et pour

quelques autres circonstances. C'est là, en effet, bien
plutôt qu'à la messe, que cette profession de foi avait
son emploi naturel.
C'est peut-être ici, après l'évangile, que se trouvait
primitivement la prière des fidèles. Cette dernière a
complètement disparu de notre liturgie. Il n'en reste
plus qu'un vestige, une pierre d'attache, qui a suffi du
reste pour révéler à un critique pénétrant l'existence
de ce rite solennel. Après l'évangile, le prêtre dit :
Dominus vobiscum. Oremus. C'est le début des prières

collectives. Cette invitation n'est plus suivie aujour-
d'hui d'aucun effet. « Personne ne prie » ; le chœur
chante un pstiame (l'offertoire), le pontife et les mi-
nistres préparent le sacrifice. Il y a donc ici un hiatus.
Dans l'ancienne liturgie, c'était d'une
le moment
prière. Les fidèles se tenaient debout, les bras étendus,
les yeux levés au ciel, comme ces orantes peintes sur
les murs des catacombes, ou bien ils se prosternaient
et priaient en silence. Puis le prêtre prenait la parole
au nom des fidèles, comme il avait fait pour la pre-
mière collecte (1). Peut-être est-ce un ancien texte de
cette prière que nous avons dans ces paroles de l'office
des morts, qui ont une couleur si antique, et dont le
caractère est bien plutôt celui d'une oraison que d'un
offertoire :
Seigneur Jésus-Christ, roi de gloire, délivrez les âmes de

tous les tidèles décédés, des peines de l'enfer et du lac profond;
délivrez-les de la gueule du lion; que le Tartare ne les englou-
(Ij M. l'abbé Duchesne {Origines du culte, p. 101) croit

que nous avons conservé un souvenir de cette prière dans les
oraisons du Vendredi saint dont nous avons parlé ci-dessus.
tisse pas, qu'ellesne tombent pas dans le lieu .obscur. Mais

que saint Michel, le porte-enseigne (du ciel), les présente à la
lumière sainte que vous avez promise autrefois à Abraham et à
sa race.
Nous vous offrons. Seigneur, des hosties et des prières de
louange accueillez-les pour ces âmes dont nous faisons mé-
:
moire aujourd'hui; faites-les passer,Seigneur, de la mort à la vie.
II« PARTIE DE LA MESSE OU MESSE DES FIDÈLES.
Ici se termine la première partie de la messe. On

voit quel en est le dessin liturgique primitif : les lec-
tures d'Écriture sainte accompagnées du chant des

psaumes et une prédication sur ces lectures. Ces rites,
nous l'avons dit, ne sont pas en rapport direct et né-
cessaire avec le sacrifice.
Les catéchumènes, les pénitents ou même les gentils

qui avaient assisté à cette première réunion, étaient
alors congédiés (1). La partie vraiment solennelle de
la messe,le sacrifice proprement dit, ou, selon l'expres-
sion consacrée, la messe des fidèles commençait ; le
caractère liturgique des prières et des rites est tout

différent. Ici les fidèles interviennent à peine ;
plus
de psaumes chantés par le peuple, ni de lectures faites
par des lecteurs; le diacrelui-même reste silencieux :
c'est le pontife qui presque sans interruption portera

la parole en une série d'oraisons ; tout ici, rites et
oraisons, est en étroite relation avec le sacrifice, tout

est ordonné à cette fin (2).
(1) Tertullien se plaint des hérétiques qui laissent assister à

leur messe indistinctement les catéchumènes et même les
païens. De Prsescr., c. 41. i
(2) Il est bien entendu que je raisonne ici d'après le texte

primitil de la messe Les additions postérieures n'ont du reste
que légèrement altéré ce caractère. ,
UNE MESSE AU III* SIÈCLE 107
1" Offertoire. — Le premier acte est l'offrande. Cha-

que fidèle devait faire une offrande afin de s'unir au
sacrifice ; on offrait le pain et le vin qui allaient servir
au sacrifice et que l'on distribuait aux fidèles dans la
communion mais on faisait en même temps d'autres
;
offrandes pour les pauvres, pour les veuves, pour le

clergé, pour les différentes œuvres de l'église. D'où
Ton voit,pour le dire en passant, que l'offrande qui
se fait encore durant la messe, à ce moment, n'est pas
une simple démonstration charitable, ou même une
aumône quelconque. Elle a dans l'origine un caractère
presque sacré c'est l'offrande faite en vue du sacri-
;
ficeetpar laquelle le fidèle s'unit au grand acte qui s'ac-

complit à l'autel. Il faut en dire autant des honoraires
delà messe contre lesquels on a si injustementprotesté,
Tertullien, qui a pour toutes les situations le trait
incisif et satirique, s'adresse à un mari pour le détour-
ner de convoler à de secondes noces. Comment fera-
t-il l'offrande ?Uffrira-t-il pour la femme morte ou pour
la vivante ? Il faut opter. Tertullien plaint le mari

ainsi partagé (l).
L'offrande se faisait en silence. C'est plus tard, au
V' siècle, du temps de saint Augustin, que l'on eut
l'idée de chanter un psaume à deux chœurs, comme
on faisait pour l'introït. Ici encore nous avons abrégé;
le psaume est tombé, nous n'avons gardé que l'an-
tienne. Ce chant fut appelé offertoire. L'offertoire de la

messe des morts, que nous avons cité, a gardé un
verset. Quelquefois, au lieu d'un psaume, on emprunla
à d'autres livres de la Bible ou même à d'autres com-
oositions.
(1) De exbort. ad castit., c. 11.

Le pontife et les diacres recueillaient les oblations,

mettaient à part les offrandes pour les pauvres et
pour le clergé, et plaçaient sur l'autel le pain et le
vin qui devaient servir au sacrifice. Dans le calice, qui
contenait on mélangeait un peu d'eau. Le fait
le vin,
est déjà attesté par saint Justin. Saint Cyprien, au

IIP siècle, qui s'étend longuement sur cette pratique
liturgique, nous dit que le vin dans le calice signifie
le sang du Christ et l'eau représente les fidèles et ce ;
mélange dans le calice de l'eau et du vin nous ap-

prend, dit-il, que les fidèles s'attachent au Christ et
demeurent dans son amour et que rien ne pourra les
en détacher, de même que l'eau et le vin mélangés
dans le calice ne pourront plus être séparés (1). L'o-
raison conservée dans la liturgie romaine, au moment
de ce mélange, résume ce mystère avec une sublime
éloquence (2).
On avait dû condamner, dès le iig siècle, des héré-
tiques qui réprouvaient l'usage du vin, comme cer-
tains teatotalers, ou membres de nos sociétés de tem-
pérance. Ils. s'intitulaient hydroparastes, c'esl-h-dive
offrant de l'eau, et prétendaient, en effet, consacrer
avec de l'eau pure.
Lorsque tout était ainsi préparé pour le sacrifice,
le prêtre faisait une prière collective sur les offrandes.

Cette prière débutait par une invitation aux fidèles
de prier : Prions, mes frères, afin que ce sacrifice de
moi et de vous soit accueilli favorablement de Dieu. Les
fidèles s'unissaient à cette prière, et le prêtre expri-
mait les vœux de tous par l'oraison appelée « prière
(1) Ep. Lxiii, n. 13. Migne, P. L. IV, 395.

(2) Deus, qui bumanse substantix dignitatem, etc.
UNE Messe av m' siècle 109
sur les offrandes » et à laquelle nous donnons aujour-

d'hui le nom de Secrète. L'idée que rendent les
secrètes de style antique est toujours que Dieu ac-
cueille favorablement les offrandes et qu'en retour il
accorde sa grâce ou ses dons aux fidèles. J'oserai

presque dire que c'est l'idée d'un échange entre la
terre et le ciel ; les fidèles offrent des dons matériels
qui vont être sanctifiés, ils demandent en retour les
dons célestes (1).
2° Préface et canon. — Le premier acte de la messe,

c'est-à-dire l'offrande ou
l'offertoire, est achevé. Les
dons des fidèles, le pain et le vin, sont sur l'autel.
Le pontife procède à des prières qui vont opérer la
transformation de ces éléments au corps et au sang du
Christ. La prière devient plus solennelle la cène ;
eucharistique, où le Christ s'est offert une première

fois à son Père, va se renouveler. Le pontife invite
les fidèles à une prière plus fervente. Que le Sei-
gneur soit avec vous. —
Et avec votre esprit, reprend
le peuple. Ce n'est pas assez de cette invitation ordi-
naire au recueillement et à la prière le prêtre insiste, ;
il devient plus pressant: Haut les cœurs I — Nous

les avons vers le Seigneur, répond encore l'assemblée.
Rendons grâces au Seigneur notre Dieu, dit le prêtre.
Et le peuple : c'est digne et juste !
« Oui, continue le pontife, il est vraiment digne et
juste, équitable et salutaire que nous vous rendions
(1) On voit que la messe romaine a conservé fidèlement tous

ces rites et qu il y a eu fort peu d'additions ou de transforma-
tions. Les prières Suscipe, saacte Pater ; Offerimus tibi. Do-
:
mine, calicem ; In spiritu humilitatis ; Veni sanctificatov ,
'Suscipe, sancta Trinitas, ne sont en somme que des variétés

•ôe la prière Super oblata. Le lavement des mains est aussi un
rite antique,
PR1£K£ AMIQl'E. 4
grâces toujours et partout, ô Seigneur saint, Père

tout-puissant. Dieu éternel I »
Il énumère tous les bienfaits de Dieu, la création

du monde, les miracles opérés dans le désert en
faveur du peuple de Dieu puis Tlncarnation, l'œuvre
;
de la rédemption, la vie mortelle du Verbe, sa pas-

sion. « A ce moment l'improvisation de l'officiant
serre de près le récit évangélique de la dernière
cène ; les paroles mystérieuses, prononcées d'abord
par Jésus de sa mort, retentissent sur la
la veille
table sainte. Puis prenant texte des derniers mots :
« Faites ceci en mémoire de moi, » l'évéque les dé-
veloppe, rappelant la passion du Fils de Dieu, sa

mort, sa résurrection, son ascension, l'espérance de
son retour glorieux, et déclarant que c'est bien pour
observer ce précepte et commémorer ces souvenirs
que l'assemblée offre à Dieu ce pain, ce vin eucha-
ristiques. Enfin il prie le Seigneur de jeter sur l'obla-
tion un regard favorable et de faire descendre sur elle
la vertu de son Esprit-Saint, pour en faire le corps et
le sang du Christ, l'aliment spirituel de ses fidèles, le
gage de leur immortalité (1). » Le canon se terminait

par une doxologie en l'honneur du Christ, parce que
(1) Duchesne {Origines du culte, 2' édition, p. 60). Cette

prière eucharistique ainsi résumée correspond à la préface ac-
tuelle et aux prières du canon Te igitur, Hanc igitur, Qunm
:
oblationom, Qui pridie, Unde et memoros, Supra quee et Sup-»

plices te. Le savant liturgiste, contrairement à une opinion com-
mune, mais en s'appuyant sur des analogies très importantes,
voit dans ces deux dernières prières l'épiclèse romaine. Dans
cette exposition nous adoptons, on le voit, la thèse dévelop»
pée dans la Paléographie musicale par DomCagin (année
4898, p. 71) que le Mémento des vivants et celui des morts^
avec les prières Communicantes et Nobis quoque, étaient à
une autre place dans le canon primitif. Nous nous contentons de
renvoyer à ce savant travail.
UNE MESSE AU ni« SIÈCLE 111
c'est en Lui, par Lui, avec Lui que toute gloire et toute
louange est rendue au Père dans TEsprit-Saint. Et les
fidèles répondaient Amen, il en est ainsi, comme pour
:
témoigner une fois encore que durant toute cette

prière ils étaient restés en union avec le pontife (1).
Cette longue prière est la prière eucharistique, la
prière d'action de grâces (2). Elle est divisée en deux
parties d'inégale longueur, la préface et le canon, par
le Sanctus, ou chant du Trisagion. Ce chant, quoique
très ancien, n'était pas, primitivement, à cette place ;
aujourd'hui toutes les préfaces y aboutissent ; elles

sont mises par leur finale en relation avec lui ; mais
on voit par le sens que ce n'est qu'une simple suspen-
sion ; c'est la même prière qui est reprise au canon.
La préface, comme les prières collectives avec les-
quelles elle a de grandes analogies, était improvisée
à l'origine, mais toujours sur un thème identique :
actions de grâces rendues à Dieu le Père pour ses

pour l'incarnation de son Fils, pour
bienfaits, la ré-
demption, la passion et les autres mystères de la vie
du Christ. Le grand nombre des préfaces qui nous
ont été conservées, sont une preuve de cette liberté
laissée alorsau célébrant. Nous avons même le sin-
gulier exemple, parmi les anciennes préfaces, d'un
célébrant qui, abusant des libertés de l'improvisation,
n'a pas craint de faire retentir dans sa prière l'écho
de ses antipathies et de confier au Seigneur, Père
tout-puissant, le secret de ses défiances à l'égard de
toute une classe de fidèles, les Ascètes (3). Heureuse-
(1) finale du canon et Y Amen sont d'une haute

La doxologie
antiquité déjà
et attestés au commencement du iV siècle.
(Aioa/T,, c. 9, et saint Justin, I,Apol.,6.)
(2| Voyez plus haut, p. 56,
(3) Mufatori,p. 331.
112 LE^LIVRE DE LA PRIÈRE ANTIQUE
\ ment le cas est unique, et les préfaces se font aii
contraire remarquer par la solennité du ton, la subli-

mité de l'inspiration et la profondeur de la doctritie.
La cène a été renouvelée : Jésus est venu de nou-
veau au milieu de ses fidèles l'Esprit-Saint est des-
;
cendu afin de parachever ractioti du sacrifice le ;
Père a accepté le sacrifice du corps et du sang de son

divin Fils.
S" Communion. —
Tout ce qui suit a trait à la com-
munion et pourrait s'appeler la troisième partie de la
messe. Le pontife procède à la fraction de Thoslie qui
va être distribuée aux fidèles. C'est un acte si impor-
tant, que souvent, dans l'antiquité, le sacrifice est
désigné sous ce nom de la « fraction du pain ».
Toutes les liturgies ont une prière à ce moment.
Citons la plus ancienne formule de fraction qui nous
soitconnue :
Pour la fraction du pain :
Nous te rendons grâces, ô notre Père, pour la vie et la con-

naissance que tu nous a révélées par Jésus, ton fils à toi la ;
gloire dans tous les siècles. De même que ce pain rompu était
dispersé sur les collines (à l'état d'épis) et qu"il est devenu un
seul morceau, qu'ainsi soit rassemblée ton Eglise, des extré-
mités de la terre, pour ton royaume car à toi la gloire et -la
:
puissance par Jésus-Christ, dans tous les siècles (1).
Tous ceux qui assistaient au sacrifice devaient y

participer par la communion ;
jamais, on le voit, on
(1) Aioa)(^ri xû)V 'ATtoaxéXwv, c. 9. I^ëmaifquez que cette doxo-

logie est identique à la finale de la prière du canon Per qucm
:
haec omaia, dans laquelle on incline justement aujourd'hui à

voir une prière pour la fractio panis. Le Pater, dans la li-
turgie romaine, était après la fraction avec son embolisme Li-
béra DOS, qusesumus, Dumiae, C'est saint Grégoire qui a trans-
porté le Paler avant la fractio, et opéré ainsi divers change-
ments dans la finale du canon. Sur la place du Paler, voir plus
loin le chapitre vui.
UNE MESSE AU III' SIÈCLE 113
ne perdait de vue dans l'antiquité cette idée de l'union

des fidèles avec le pontife dans un même sacrifice.
Mais tous ceux qui reçoivent le Christ doivent être
saints et purs. Le même document, que nous venons
de citer, dit, aussitôt après la prière de la fraction :
« Que personne ne mange ni ne boive de votre eu-

charistie, sinon ceux qui ont été baptisés au nom du
Seigneur, car à ce sujet le Seigneur a dit : a Ne don-
nez pas ce qui est saint aux chiens (1). » Aussi à ce
moment, dans toutes les liturgies, le prêtre ou le
diacre s'écrie « Les choses saintes aux saints. » Ou
:
:
« Hors d'ici les impurs » Dans la liturgie romaine,

1
au vïr siècle, le diacre disait ces paroles « Que celui :
qui ne. communie pas, s'en aille (2) I »
C'est ici encore que dans certaines églises se plaçait

le baiser de paix ; dans d'autres il était avant la pré-
face. Sa présence entre le Pater et la communion,
comme dans romaine actijeUe, est double-
la liturgie
ment motivée d'une part, nous terminons le Pater

;
en disant que nous pardonnons à tous ceux qui nous

ont offensés le baiser de paix est iin témoignage de
;
ce pardon d'autre part, la participation au corps et

;
au sang du Christ est le grand signe de l'union et de

la charité entre les chrétiens.
AtSayr^, c. 9.
(1)
Tertullien fait certainement allusion à ce rite dans ces
(2)
paroles Eliam elhnici... sancluro canibus et porcis marga-
:
ntas .. jactabuol. De Prœscr., XLi ; cf. de Spect., c. xxv. On

a fait remarquer avec raison Cfue nous ne connaissons ce rite
de la liturgie roipaine que par une allusion de saint Grégoire.
(Duchesne, Origines du cuiie chretieu, p. 163.) Cependant on a
oublié de noter que ces paroles se trouvent au pontifical ro-
main : « Exorcistaœ eteniœ oportct... dicem populo, ut qui non
coiuwuDical, det locum. » Il est curieux à observer qu'elles
sont ici dans la bouche de l'exorciste. Un sacramentaire ro-
main du xu* siècle (inédit) a conservé ce renvoi à peu près dans
les mêmes termes. Cf. Thomasi-Veziozi, t. VII, p. 9.
Ce dernier rite date du premier âge de l'Église.

« Donnez-vous mutuellement le saint baiser, » disent
les apôtres à la fin de leurs épîlres (1). C'était un
nouveau et éclatant témoignage de cette charité qui
devait régner entre tous les frères. Le baiser de paix
est précédé d'une prière pour la paix qui existe
encore dans la liturgie romaine (2). Mais la céré-
monie ne s'accomplit plus qu'aux grand'messes et
seulement pour le clergé.
La communion est encore précédée de prières pré-
paratoires dont quelques-unes, par exemple le Domine
non sum dignus, sont fort ancieùnes (3).
Le pontife communiait, puis les prêtres, puis les
assistants L'évéque déposait TEucharistie sous forme
.
de pain dans la main droite ouverte de chaque fidèle,

en disant ces mots Corpus Christi, le corps du Christ.
:
Le diacre présentait le calice à chacun en disant :
Sanguis Christi, calix vitse., le sang du Christ, calice de

vie (4). Les docteurs et les moralistes chrétiens de ce
temps ne manquent pas de rappeler aux fidèles que
ces mains qui ont reçu le corps du Seigneur doivent
(1) Petr., V, 14 ; Rom., xiii, 16 ; ICor., xvi, 20. Dans les églises
orientales, le baiser de paix était avant lapréface. 11 en est de
même dans les rites gallicans, et il est fort possible que dans la
liturgie romaine primitive il ait eu la même place. Cf. Paléo-
graphie musiaalo, l. c.
(2) Domine Jesu Christe, qui dixisti apostoJis tuis : Pacem
meam, etc.
Son existence est attestée par Origène, Hom. VI in Ev. ;
(3)
S. Chrys., Hom dp, s» Thoma. Dans la liturgie romaine il y a
trois prières préparatoires à la communion Domine J. C. qui :
dixisti, Domina J. C, Fili, et Perceptio corporis tui... L'Aguus

Dei qui les précède est postérieur.
(4) La romaine a conservé le Corpus Domini et le
liturgie
Sanguis Domini, qu'elle fait suivre chacune d'une courte ac-
tion de grâces, puis une action de grâces sur le corps et le sang
réunis.
UNE MESSE AU III« SIÈCLE 115
rester pures (1). Après que tous les assistants avaient

communié, on réservait une part de l'Eucharistie que
les diacres portaient aux malades et aux prisonniers.
C'était le grand lien d'union entre tous les membres
du Christ. « Nous sommes un seul corps, nous tous
qui participons au même pain, » avait dit saint Paul.
En recevant l'Eucharistie, on répondait Amen, il en
:
est ainsi. C'était un acte de foi en la présence réelle du
Christ sous les saintes espèces.

La révolution religieuse du iv* siècle a fait sentir son
influence dans la liturgie en donnant plus d'ampleur
aux cérémonies. De même qu'on avait eu l'idée de
chanter un psaume à deux chœurs au commencement
de la messe pendant que le cortège de l'évêque se ren-
dait à l'autel, et un autre pendant que les fidèles appor-
taient leur offrande au moment de l'offertoire, on fît
chanter un psaume avec antienne pendant la commu-
nion. Quelques siècles après, on tendit au contraire à
résumer, à abréger. La communion, comme l'introït
et l'offertoire, ne garda plus à la place du psaume
qu'un verset ou une antienne. C'était surtout le
xxxm* psaume Benedicam Dominum in omni tempore,
qui était choisi à cause des versets : Goûtez et voyez
combien le Seigneur est doux (2).
Après la communion, on disait une prière d'action
de grâces c'est l'oraison que nous appelons aujour-
:
d'hui Postcommunion. Le même document ancien, que

nous avons déjà cité, donne cette formule de prière :
Nous te rendons grâces, Père saint, pour ton saint nom que
tu as fait habiter dans nos cœurs, et pour la connaissance, et
de Mol
(1) Tert., c. vu ; Cjrpr., ep. Lvin, etc.
,
(2) DomCagin, Préface à 1 antiphonaire ambrosien {Paléo-

graphie musicale. 1897, p. 23).
la foi et rimmortalité, que tu nous as révélées par Jésus, ton

fils ; à toi la gloire dans tous les siècles Tu as, ô maître I
tout-puissant, créé toutes choses à cause de ton nom, tu as

donné la nourriture et le breuvage aux hommes pour qu'ils en
jouissent et afin qu'ils te rendent grâces et à nous tu as dai-
;
gné accorder un breuvage et une nourriture spirituelle et la vie

éternelle par ton serviteur. Avant tout nous te rendons grâces
de ce que tu es puissant ; à toi la gloire dans tous les siè-
cles Souviens-toi, Seigneur, de ton Eglise pour la délivrer de
I
tout mal et pour la perfectionner dans ton amour, et rassemble-

la des quatre vents après l'avoir sanctifiée pour ton royaume,
que tu lui as préparé car à toi est la puissance et la gloire
;
dans tous les siècles Que la grâce arrive et que ce monde

!
passe Hosanna au fils de David! Si quelqu'un est saint qu'il

;
vienne ; s'il ne l'est pas, qu'il se repente. Le Seigneur vient.

Amen.
Les prières que nous avons aujourd'hui comme

postcoramunion ou action de grâces sont toujours
résumées et, si elles n'ont pas l'intensité d'inspira-
;
tioïi et le ton d'enthousiasme contenu dans celle que
nous venons de citer, elles expriment cependant des

pensées analogues actions de grâces h Dieu pour la
:
nourriture et le breuvage célestes qu'il nous a donnés.

Le sacrifice est consommé la messe est finie. Les ;
fidèles ont reçu le corps et le sang du Seigneur. Le

sacrement de l'union et de l'amour est achevé.
L'évêque alors bénissait le peuple et le diacre con- ;
gédiait les fidèles. Le texte de cette bénédiction est

aujourd'hui la formule brève Benedicat vqs^ omnipo- :
tens Deus. Cependant, aux messes de Carême, nous

avons conservé une forme plus complète et plus an-
tique de bénédiction. Le diacre invite comme autre-
fois les fidèles à s'incliner pour la bénédiction Hu- :
miliez vos têtes devant Bleu. Puis l'évêque ou le prêtre

prononce une formule de bénédiction, qui est l'oraison
sur le peuple.
UNE MESSE AU Ilie SIÈCLE 117
La formule de congé est restée la même : Allez, la

messe est dite. TertuUien et saint Gyprien parlent de
ce renvoi (1).
Durant cette longue cérémonie les heures de la nuit
s'étaient écoulées ; le jour commençait à poindre ; et
en regagnant leurs domiciles, pouvaient
les fidèles,
déjà rencontrer sur les voies romaines quelques con-
iadini qui se rendaient à la ville, ou les artisans qui
allaient à leurs travaux.
On comprend quelle profonde et religieuse impres-
sion ces rites expressifs et si sublimes devaient
si
laisser dans rârae des chrétiens des anciens temps ;
quelle force ils y puisaient pour affronter les luttes de

la vie quotidienne.
Aujourd'hui, comme nous le disions en commençant,
le sens des cérémonies liturgiques est plus difficile à
saisir, par suite des cha:ngements qui sont survenus,
de la différence de langue et de quelques autres cir-
constances accidentelles. Les prières et les rites litur-
giques ont pris un caractère de raideur hiératique
qu'ils n'avaient pas dans le principe. L'habitude de
suivre le prêtre dans ses prières et de s'unir à l'ac-
tion du sacrifice s'est un peu perdue. On lit pendant
la messe des prières qui trop souvent se pénètrent
fort peu delà liturgie de PÉglise, et sont le fruit de
l'inspiration privée.
fl) Tert.. iJe Anima; saint Cyprien, Lib. de .<;pec<.Dans la litur-

gie romaine, le renvoi des fidèles précède la bénédiction. La
raison en est probablernent que li^ diacre annonçait la fin de
la messe, et le Pape qui venait de célébrer quittait l'autel et
bénissait alors seulement les fidèles qui se pressaient au-de-
vant du cortège L'évanijile de saint Jean, à la fin de la messe,
est ime addition postérieure. Le mot m/.ss.v à l'origine signifie
renvoi et s'emploie indilToremment pour signifier le renvoi
des fidèles à la fin de tous les exercices. Le vrai sens est donc
allez, congé vous est donné.
4*
Mais on voit qu'il y aurait peu d'efforts à faire

pour se replacer dans des conditions identiques à
celles des chrétiens du m' siècle. Notre messe est
la même, au point de vue des rites et des formules,
sauf quelques additions et quelques changements
de détail tout y a été conservé et un fidèle de ces
; ;
temps antiques, revenu au milieu de nous, relirait

dans son missel ou dans son paroissien la plupart
des prières qu'il avait l'habitude de réciter.
Il retrouverait dans la première partie de la messe
ces lectures des livres saints, qui l'instruisaient et Té-
difiaient;ce chant du graduel et de V Alléluia, où se
traduisaient sa foi et son enthousiasme religieux ; la
cène eucharistique se déroule comme autrefois, avec
ses différentes phases l'offertoire, avec les prières de
;
l'offrande, la préparation du pain et du vin sur l'au-
tel ; avec l'expression éloquente de la re-

la préface,
connaissance des chrétiens envers Dieu, leur créateur,
le distributeur de tous les biens le récit du repas ;
sacré, où le Christ rendit grâces à son Père céleste et

institua le sacrement de son corps et de son sang, la
distribution de la même nourriture céleste, et enfin
l'action de grâces après la communion et les céré-
monies finales de la messe. C'est le même sacrifice,
le même sacrement eucharistique ; il ne tient qu'aux

fidèles qu'il agisse sur leur âme comme il agissait sur
celle de nos pères dans la foi (1).
(1) Nous donnons dans IVuco/oge l'ordinaire de la messe

commenté et interprété d après rantiquité.
CHAPITRE VIII
LES ATTITUDES DURANT LA PRIÈRE

ET LES GESTES LITURGIQUES
L'attitude du corps durant la prière n'est pas une

question indifférente ; elle traduit, comme le regard,
les mouvements du visage et les autres gestes, un
sentiment de l'âme, une conception de l'esprit humain.
Le culte extérieur est la figure et le symbole de l'ado-
ration intérieure. Le déiste orgueilleux et confiant en
lui-même prie debout, quand il prie, comme le pha-
risien de l'Évangile ; la tête haute, le regard fier, sa-
tisfait de ses propres œuvres, il se compare aux autres
et se préfère à eux. Il ne veut pas s'abaisser devant
Dieu semble traiter avec lui d'égal à égal. Le
et
chrétien dans sa posture durant la prière montre une
conception toute différente de soi-même et de Dieu.
Parfois aussi il prie debout, mais combien modeste
est son attitude Les monuments anciens, fresques,
!
sarcophages, mosaïques et verres, nous montrent

Vorante, c'est-à-dire celui ou celle qui prie, debout, la
tête droite, les yeux élevés vers le ciel, les mains
étendues en forme de croix.
Se tenir debout est un signe de respect on se lève ;
devant une personne que l'on veut honorer mais ;
c'est aussi l'attitude de l'homme libre la terreur ou ;

la conscience de notre indignité nous fait courber le
front et ployer les genoux ; le chrétien prie debout pour

marquer sa confiance en Dieu son Père, la sainte li-
berté de ses relations avec lui.
Il se sent fils de Dieu, fils de Dieu par adoption.

Aussi les catéchumènes qui n'avaient pas encore reçu
le baptême, au lieu de tenir la tète droite et les regards
élevés vers le ciel, l'inclinaient et abaissaient leurs
yeux vers la terre ; ils n'avaient pas encore le droit
de considérer Dieu comme leur Père, et ne réci-
taient la prière qui commence par les mots : Noire
Père, qu'après le baptême.
Mais en même temps qu'ils priaient debout, les
chrétiens n'oubliaient pas qu'ils n'étaient que de
faibles créatures en présence de leur Dieu ; ils éten-
daient les mains et les élevaient vers le ciel, en signe
d'humilité et de supplication.
Cette attitude est si naturelle à la créature en face
de Dieu, qu'elle se retrouve dans les cultes gentils, sur
des monuments ou romains,
égyptiens, étrusques
Mais les chrétiens aimaient à y voir un souvenir et ui^
symbole du Christ en croix, « Les chrétiens, dit Ter-
tullien, prient en élevant les yeux au ciel, et en tenant
les mains étendues parce qu'elles sont innocentes l^^ ;
têtenue parce que nous ne rougissons pas... Nous ne

poug contentons pas d'élever nos mains, comme les
païens, mais nous les étendons en souvenir de la
passion du Seigneur... Nous n'élevons pas les mains
avec ostentation (comme les païens), niais avec mo-
destie et modération (1). »
(1) De Orat. xi et xin et apol. xxx. Même interprétation don-

née à cette attitude par saint Ambroise, saint Maxime de Turin,
Astère d'Amaséeu etc.
GESTES LITURGIQUES 1?1
Il n'est pas facile de trouver dans l'antiquité des

monuments ou des textes qui fassent mention pour la
prière de l'usage, si fréquent aujourd'hui, de joindre
lesmains et de croiser les doigts. Il y est fait cepen-
dant allusion dans les Actes des saintes Perpétue et
Félicité (1).
L'usage de prier debout s'est conservé jusqu'à nos
jours pour l'Évangile et les cantiques du Magnificat
et du Benedictus qui en sont tirés, pour les oraisons,
les préfaces et une partie du canon. Mais la coutume
d'élever les mains en forme de croix est presque com-
plètement perdue parmi les fidèles, ce n'est plus qu'une
pratique de dévotion privée. On peut le regretter. Le
seul souvenir officiel qui soit demeuré, c'est celui du
prêtre qui pendant les oraisons, les préfaces et le ca-
non, tient les mains étendues en forme de croix.
La prière se faisait aussi à genoux. C'est l'attitude
naturelle dictée par la crainte, le respect, la soumis-
sionourhumilité,quelquefoisparla bassesse. L'homme
qui se reconnaît coupable et demande grâce, dans tous
les temps et en tout lieu, s'agenouille et s'incline.
Mais autant la posture de l'homme qui se prosterne
devant un autre homme est généralement méprisable
et trahit un caractère vil, autant cette attitude de
l'homme devant Dieu est légitime et juste. Dieu est le
maître tout-puisant, infini ; c'est lui qui nous a donné
la vie, c'est deque nous dépendons à tous les in-
lui
stants de notre existence. A lui nous devons compte de

nos actions; ile'st notre juge. Rien donc de plus na-
turel pour la créature que de se prosterner, d'humilier
(1) lunxi manus ut digitos in digitos mitlerem, etc. Texts a.

Sludies, I, II, p. 79. Cf. aussi sermon attribué à Bède, pour la
fête de sainte Scolastique.
devant lui notre orgueil, de courber le front, de nous

reconnaître coupables devant celui qui est la sain-
teté même et d'implorer de lui le pardon de nos
fautes.
Nous ne nous étonnerons donc pas que les chrétiens
à qui leur foi donne un sentiment si profond de la
grandeur de Dieu et de la misère de l'homme, prient

souvent à genoux en signe de pénitence, de repentir
ou d'humilité. On priait à genoux surtout dans le
temps de l'année consacré à la pénitence. Le dimanche,
et depuis Pâques jusqu'à la Pentecôte, qui est un
temps de joie, on ne priait pas à genoux. Saint Irénée,
au deuxième siècle, en donne bien l'explication :
« Nous nous mettons à genoux durant six jours de la
semaine en signe de nos chutes dans le péché mais ;
le dimanche nous nous tenons debout, comme pour
montrer que le Christ nous a relevés, et que par sa

grâce il nous a délivrés du péché et de la mort (1). »
Cette coutume de la génuflexion et de la prostration,
comme les autres attitudes de la prière chrétienne,
remonte aux temps apostoliques. Saint Etienne s'a-
genouille dans sa dernière prière, saint Pierre et
saint Paul prient à genoux, les frères qui viennent
conduire l'apôtre au bateau qui devait l'emporter à
Jérusalem, s'agenouillent sur le rivage pour prier (2).
Elle est même antérieure au christianisme on la re- ;
trouve chez les Juifs et même dans la plupart des

cultes des gentils, tant elle est naturelle à la créature ;
on peut dire que c'est un des rites de cette religion
(1) Fragment de saint Irénée dans les Questions et réponses

aux orthodoxes du ps. Justin. Cf. Gassien, Coll. XXI, c. xx ; saint
Ambroise, Eexamcron, VI, c. ix, n. 74.
(2) Actes, vu 60; ix, 40; xx, 36; xxi, 5, etc.
GESTES LITLRGIOUES 123
naturelle que l'on retrouverait au fond du cœur de

tous les hommes.
La coutume de ne pas s'agenouiller le dimanche et
durant le temps pascal, a prévalu aussi dans toutes
les liturgies et semble d'origine apostolique. Lorsque
la liturgie eut perdu une partie de son influence et de

son caractère, ces nuances plus délicates tendirent à
s'effacer et à se fondre dans l'uniforme couleur des
mêmes pratiques ; il n'en reste à peu près aucun ves-
tige aujourd'hui. La plupart des liturgies portent en-
core la trace de l'invitation faite aux fidèles par le
prêtre ou par le diacre : Humiliez vos têtes devant
Dieu ou devant Jésus-Christ '
humiliez-vous pourla
bénédiction ; fléchissons les genoux ; relevez-vous, tenez-

vous debout.
Ces paroles, en même temps étaient un
qu'elles
signal pour les fidèles, étaient aussi un ordre qui,
paraît-il, n'était pas toujours suivi d'effet. Un prédi-
cateur du V® siècle s'en plaint en ces termes « Quand :
le diacre ditFlectamus genua, j'en vois plusieurs qui

:
restent droits comme des colonnes (1). »

Les messes de Carême, de Quatre-Temps ou de
Vigiles, qui sont fort anciennes et ont un caractère de
pénitence marqué, ont conservé jusqu'à nos jours
si
l'invitation du diacre à prier à genoux, ou à se pro-

sterner, soit dans le Flectamus genua, soit dans la for-
mule Humiliate capita vestra Deo. Le pontife ou le
:
prêtre donnait alors sa bénédiction au peuple incliné,

avec des paroles de contrition ou de supplication,
qui nous ont été conservées dans ces oraisons
(1) Saint Gésaire, serw. lxxiv, § 1,5; Coastit, apost., 1. VIII,

e. IX.
si remarquables appelées oraisons sur le peuple,

La génuflexion devenait souvent une prostration de
tout le corps ; nous avons dans les monuments de l'art
antique des exemples de l'une et l'autre posture ; sou-

vent même elles se confondaient ; une classe de péni-
tents publics s'appelaient indifféremment prosternés
ou agenouillés.
Aujourd'hui les fidèles s'agenouillent encore pen-
dant les oraisons, pendant une partie du canon, et
d'une façon générale quand la prière liturgique se fait
plus humble et plus suppliante. La coutume de la

prostration n'est plus guère conservée pour le peuple
qu'à l'élévation de la messe, et à la bénédiction du
Saint-Sacrement. Mais elle estusitée encore à l'ordina-
ou à la
tion des clercs, à la consécration des vierges
cérémonie de profession des religieux enfin le prêtre ;
se prosterne encore aux jours de la semaine sainte,

qui ont conservé tant de souvenirs des rites les plus
antiques.
Certains auteurs, s'appuyant surce fait que dans
les catacombes on ne trouve pas de vestiges de sièges,
et sur quelques autres textes que Ton a trop généra-
lisés, ont prétendu que les fidèles anciennement ne
s'asseyaient jamais durant l'office tout au plus ;
leur accordait-on un bâton sur lequel ils pouvaient

s'appuyer. Il y a là certainement une exagération.
Saint Paul, dans ce fameux chapitre où il décrit l'as-
semblée chrétienne, nous dit que si l'un de ceux qui
sont assis reçoit une révélation, celui qui parle en ce
moment doit se taire (1). Des expressions analogues
(1) I Cor. XIV, 30. Cf. Actes, x\, 9, « SEDENS quidam adoles-
ccûs, etc. »
GESTES LITURGIQUES 125
se trouvent dans Justin, Origène et les auteurs an-

ciens (1). Ce qui est certain, c'est que la licence de
s'asseoir étaitbeaucoup plus rare qu'aujourd'hui. On
sait que les moines grecs, qui ont bien conservé les
traditions anciennes, disent debout la plus grande
partie de l'office.
C'est même debout que l'on écoutait la prédication.
Des prédicateurs du iv et du v* siècle le donnent à
entendre ils permettent aux malades etauxpersonnes
;
fatiguées de s'asseoir, mais ils blâment les hommes en

bonne santé qui en font autant.
C'est au pontife qu'est réservé le droit de s'asseoir ;
dès les premiers siècles, il a sa chaire, cathedra, dans

l'assemblée des fidèles on a conservé sous le nom de
;
chaires de saint Pierre, de saint Marc, ou d'autres

évéques, de très anciens sièges richement ornés et
sculptés, qui sont comptés parmi les plus précieux
trésors de l'archéologie chrétienne. Dans l'abside des
cryptes catacombaires, un siège est creusé dans le tuf
pour l'évêque. Un des plus curieux monuments de ces
âges reculés est la statue d'un évêque du me siècle,
saint Hippolyte, majestueusement assis sur sa chaire,
comme un sénateur sur sa chaire curule. Cette chaire
ou ce siège sont le symbole de l'autorité épiscopale j
c'est un signe du pouvoir d'enseigner comme docteur,
de présider comme chef de l'pissemblée chrétienne.
Aussi n'est-ce pas sans motifs que la liturgie exige
qu'à certains moments l'évêque soit assis. Par suite
de la même conception, des sièges sont aussi réservés
souvent, dans les anciennes basiliques, aux prêtres qui
(1) Tert., de Oral. c. iv. VoirProbst, Liturgie, p. 23, et tout le

chapitre homiletik.
entourent l'évêque etlesecondent dans son ministère.

Mais pendant les vigiles et les longues lectures de
TÉcriture sainte, il était permis à tous de s'asseoir. Les
moines eux-mêmes profitèrent de la permission. Leurs

offices se prolongeaient pendant une partie de la nuit;
on ne pouvait les condamner à rester si longtemps
debout. Tandis que les chantres ou le lecteur étaient
au milieu du chœur, occupés à chanter ou à lire, les
moines écoutaient assis, en silence, et ne se levaient
ou ne se prosternaient qu'à certains moments. Cassien
au V' siècle, saint Benoît au vi» et d'autres législateurs
monastiques parlent de cette coutume. On s'assit
d'abord sur une simple natte, puis sur un tabouret;
le tabouret eut tôt fait de prendre les proportions
d'une chaise ou d'un banc, puis il devint stalle et

comme tel il s'est conquis une place à part dans le
mobilier monastique et dans l'histoire de l'art chrétien.
L'architecture et la sculpture ont rivalisé pour faire
du chœur, avec les stalles de bois sculpté qui l'en-
tourent, une véritable merveille.
Les attitudes et les gestes dansla liturgie eurent donc
toujours une très grande importance. Il est naturel
qu'un sentiment qui nous émeut profondément se tra-
duise par un geste. Pour la même raison, celui qui veut
produire une impression plus vive sur un autre, joint
le geste à la parole. On peut observer que les per-
sonnes qui gesticulent le plus sont celles qui sont le
plus impressionnables, ou bien celles qui ont un ca-
ractère plus expansif et qui sont plus communica-
tives. Dans les pays méridionaux,certaines personnes
se livrent en parlant à lamimique la plus expressive,
et un sourd pourrait suivre leur conversation sim-
plement par leurs gestes.
En vertu de cette loi naturelle, la liturgie, qui parle

aux foules assemblées, devait employer les gestes
comme elle a usé des autres symboles. Aujourd'hui,
par suite de l'assuétude et d'un certain caractère con-
ventionnel qu'ont pris toutes les cérémonies, nous n'y
prétons aucune attention ; mais si l'on veut observer,
on verra que la plupart des rites et des formules sont
soulignés par un geste. Pour ne parler que de la
messe, quand le prêtre dit la confession des péchés, il
se tient au bas des marches de l'autel, incliné pro-
fondément, en signe de pénitence et de repentir ;
quand il s'accuse, il se frappe la poitrine il ne se ;
relève qu'aux mots « Que Dieu vous accorde l'indul-

:
gence et l'absolution, » et c'est alors seulement qu'il
monte les degrés et s'approche de l'autel d'où son

indignité l'éloignait.
Avant de prier, il se tourne vers le peuple, il ouvre
les bras, comme pour attirer son attention et l'inviter
à prier avec lui pendant l'oraison, il met les bras en

;
croix dans l'attitude suppliante de l'orante. Quand il

demande au Seigneur de bénir l'encens, il trace lui-
même de la main le signe de la croix, qui est le signe
de la bénédiction ;
quand il dit: « Quecet encens monte
vers vous. Seigneur », il élève l'encensoir. Lorsqu'il
dit : « Je laverai mes mains au milieu des innocents, »
il joint le geste aux paroles et se lave les mains.

Avant de consacrer l'hostie et en demandant à
Dieu « d'accueillir cette hostie », il étend les mains
au-dessus, comme pour en prendre possession ou la
désigner à Dieu. Il décrit ensuite la cène par ses gestes
aussi bien que par ses paroles, et un auditeur éloigné
pourrait en suivre par la vue tous les actes, « Le Sei-
gneur, à la veille de souffrir, prit le pain », le prêtre
prend Thostie dans ses mains il continue « Jésus

; :
les yeux élevés au ciel, bénit le pain » le prêtre lève ;
les yeux au ciel et bénit ï'hostie avec le signe de la

croix. Mêmes gestes pour la consécration du calice.
En disant: « Nous te supplions humblement », il
s'incline profondément ; aux mots « pour nous, pé- :
cheurs », il se frappe la poitrine après la prière pour

;
la paix, il donne le baiser de paix au diacre et au

sous-diacre.
Il en est de même dans les autres cérémonies dans
:
les exorcismes, l'exorciste souffle comme pour chasser

le démon en disant : « exi, sors, va-Ven, esprit im-
monde ! » En disant mots « je te baptise, » le
les :
pontife verse l'eau sur la tête du catéchumène. Dans le

sacrement de la confirmation et de l'exlrême-onction,
le geste et l'acte de l'onction suivent la prière.
L'imposition des mains est aussi un geste fréquent
dans la liturgie. Elle est d'une façon générale le signe
par lequel on consacre une chose ou une personne à
Dieu. Dans l'exorcisme et dans le sacrement de péni-
tence, l'imposition des mains a le sens d'absoudre, de
réconcilier ce n'est pas seulement, comme on l'a dit,
;
un signe d'élection, mais bien un rite. Le pontife étend

les mains au-dessus des candidats, dans la consé-
cration des prêtres, dans la confirmation et dans le
baptême, comme pour désigner les élus au Saint-Esprit
et attirer sur eux l'inspiration divine.
Pour exprimer son repentir, apitoyer le pontife et
l'assemblée qui devait lui accorder le pardon, le pé-
cheur se livrait à tous les signes de la plus profonde
douleur (1). Une des marques de la contrition et de
(1) Voir plus loin le chapitre xxvn Péoitence, où nous

décrivons cette scène de la réunion antique.
Taveu de ses fautes consistait à se frapper la poitrine,

comme l'usage s'en est conservé jusqu'à nos jours
dans le Confiteor. Saint Augustin qui parlait devant
un auditoire d'ouvriers ou d'hommes du peuple et de
matelots assez bornés, dit que quand on lisait daùs
TÉcriture un passage où se trouvait le mot confiteor,
lespauvres gens se frappaient aussitôt la poitrine. Il
est obligé de les prévenir plusieurs fois dans ses
sermons qu'il est tout à fait déplacé de se frapper la
poitrine par exemple quand le lecteur lit des paroles
comme celles-ci, où le Christ dità son Père : « Coii-
fiteor tibi, Pater, je te prends à témoin ou je te rends
grâces, mon Père (1). » On trouvera, je le répète,
ces gestes liturgiques usités dans tous les rites ; il
suffît d'avoir attiré l'attention des fidèles sur leur

haute signification (2).
Mais le geste le plus éloquent, le plus fréquent et le
plus populaire dans la liturgie, c'est le signe de la

croix, qui est vraiment le signe du chrétien, le signum
Chrisli, comme le sceau de la croix imprimé sur le
front et sur le cœur du disciple du Christ. Les témoi-
gnages abondent dans l'antîtjuité. Les ftiartyrs se si-
gnaient avant la suprême bataille ; les soldats chré-

tiens se fortifiaient aussi de ce signe. Les chrétiens
en usaient en toute circonstance. On a souvent cité c6
texte de Tertullien au iii« siècle, qui nions dit que les
chrétiens faisaient le signe de la croix en se levant,
en s'habillant, en sortant de leurs m'aisons, en y ren-
(1) dans saiut Augustia, Dotammeat scrmo

Plusieurs fois
XXIX, 2, sermolxvii, 1. (Migne, P.L., XXXVIIl, p. 431-434.)
(2) On peut
à ce point de vue étudier, par exemple, la préface
de la bénédiction des fonts, où presque toutes les foimules sont
mises en action par unêste. Dom Claude de Vert a collectionné
curieusemeat ces faits dans sou ouvrage sur la messe.
trant, en allant au bain, en se mettant à table, en al-

lumant leur lampe, enfin d'une façon générale au
commencement de toutes leurs actions (1). Il était
naturel qu'on l'employât souvent durant les offices
liturgiques et dans l'administration des sacrements :
« C'est par le signe de la croix, nous dit saint Augustin,

que se consacre le corps du Seigneur, que les fonts
du baptême sont sanctifiés, que les prêtres et les
autres grades de l'église sont initiés ; et tout ce qui
doit être sanctifié est consacré par ce signe de la
croix du Seigneur avec l'invocation du nom du
Christ (2). »
Mais quelle était primitivement la forme de ce signe

de croix ? Il est probable qu'il consistait à tracer une
croix sur le front ou sur la poitrine avec le pouce. Les
plus anciens textes emploient les termes : « marquer
son front ou son cœur avec le signe de la croix ».
Un poète du iVe siècle dit notamment : « Rappelle-

toi, quand tu gagnes, pressé par le sommeil, ta chaste
couche, démarquer du signe de la croix ton front et ton
cœur (3). » Cette très ancienne forme du signe de la
croix est conservée au commencement de Compiles, à
la lecture de l'évangile, dans les onctions du baptême
et de la confirmation ; elle est encere en usage dans
certains pays, notamment en Espagne. Plus tard,
probablement au moment des luttes ariennes, c'est-à-
dire au ive siècle, le signe de la croix se fit en portant
la main du front à la poitrine et d'une épaule à
l'autre, avec ces paroles qui sont une confession de la
(1) De cor. militis, III.

(^2) Scrm. lxxxi, f/e temp.; Confess. I, 11, etc.
^3) Prudence, Calb. vi, 129. Cf. Martigny, v Croix,
GESTES LltURGIQUËS 131
Trinité : Au nom du Père, et du Fils et du Saint-

Fsprit. Amen (1).
L'emploi des éléments dans la liturgie procède de
la mêmepensée qui a dicté ces différents gestes '.re-
présenter vivement aux yeux de tous une idée ab-
straite, par un signe sensible et vivant. L'encens si-
gnifie la prière qui monte vers le ciel la cendre, c'est

;
la pénitence ou la mort le sel signifie la sagesse qui

;
conserve et qui purifie ; l'huile c'est l'onction, la dou-

ceur ; nous aurons du reste un chapitre spécial con-
sacré à cette question (2). Les couleurs ont aussi
leur symbolisme et parlent aux yeux le noir dit la
:
douleur, le deuil ; le violet est un signe de pénitence ;
le rouge désigne le sang des martyrs le blanc, la ;
pureté, le vert, la vie florissante.

Combien la liturgie devient plus expressive et plus
vivante quand on cherche à pénétrer le sens des for-
mules et des rites I Ces gestes faits machinalement en
général, ces attitudes prises en vertu de l'habitude,
ont un sens profond, elles sont aussi une prière.
(1) Cf. le chapitre xix. Le Christ centre de la liturgie.

(2) Cf. le chapitre xxiv, les h'icmeals.
CnAPITRE IX
LE tATER
Le Pàfer ou oraison dominicale est la prière par

excellence.Son origine est divine; c'est le Christ
lui-même qui nous en a appris la formule. Saint
Matthieu nous dit en quels termes :
« Lorsque vous priez, vous ne serez pas comme les hypocrites

qui aiment à prier debout dans les synagogues et dans les
places publiques, afin qu'ils soient vus par les hommes.
« Pour toi, quand tu prieras, entre dans ta chambre, et après
avoir fermé la porte, prie ton Père en secret, et ton Père qui
voit ce qui est secret, t'exaucera...
« Quand vouspriez, ne parlez pas beaucoup comme les païens :
ils pensent en effet qu'ils seront exaucés en disant beaucoup
de paroles... Vous prierez ainsi :
« Notre Père qui es dans les cieux que ton nom soit sanctifié.
:
Que ton règne arrive. Que ta volonté soit faite sur la terre
comme dans le ciel.
« Donne-nous aujourd'hui notre pain suprasxibslantiel. Par-
donne-nous nos offenses, comme nous pardonnons à ceux qui
nous ont offensés. Et ne nous induis pas en tentation, mais dé-
livre-nous du mal. Ainsi soit-il (1). »
Saint Luc nous donne de l'oraison une formule plus

abrégée ; il nous dit que le Christ l'enseigna à ses
(1) Matth. VI, 5. Pour les variantes et l'usage du Pater, cf.

H. Chase Tho Jord's prayer in the carJy Church. (Cambridge,
:
1891, 1. 1 des Texts a. Sludies.) •

LE PATER 133
disciples, lorsque ceux-ci lui demandèrent de leur

apprendre à prier (1).
C'est la forme donnée par saint Matthieu qui a pré-
valu dans FÉglise catholique. Cette prièfe vraiment
céleste a été répétée par toutes les générations depuis
le Christ ; elle répond si bien aux plus profonds sen-
timents religieux de l'homme, qu'elle vient naturelle-
ment sur les lèvres, même après de longues années
d'oubli, même lorsque l'âme se débat encore au mi-
lieu de la nuit du doute. Les chrétiens dans tous les
temps lui ont donné la première place parmi leurs
prières. Les Pères et les docteurs de l'Église y voient
le résumé de toute prière ; les sept demandes qu'elle
renferme contiennent la substance de tout ce que
l'homme peut demander à Dieu. Elle se trouve com-
mentée cent fois dans les ouvrages de ces auteurs. 11
serait superflu de tenter après eux une exposition;
nous nous contentons de renvoyer à leurs écrits. Elle
était expliquée aux catéchumènes qui allaient recevoir
le baptême ils devaient l'apprendre par cœur. Mais
;
seul le chrétien baptisé avait la permission de la réci-

ter, parce que seul, après le baptême qui en a fait
V enfant de Dieu, il aie droit de dire, en s'adressant à

Dieu Mon Père. C'est, comme on disait autrefois, la
:
prière des fidèles, [hr/ji rJ.-j-.wi) ; c'est encore la for-

mule do prière delà nouvelle alliance à ce signe on ;
peut reconnaître qu'un nouveau pacte, un testament

nouveau est intervenu entre Dieu et les hommes.
(1) Luc, XI. Voici cette formule :
« Père, tjue ton nom soit Que ton règne arrive.

sanctifié.
Donae-nous aujourdhui notre pain quotidien. Et remets-nous
nos péchés, si nous les remettons à tous ceux qui nous onl
oîicnsés. Et ne nous induis pas ea tentation. »
PIUÈRE ANTIQUE. 4**

.
Aussi les chrétiens sont-ils invités à la répéter sou-

vent. La Doctrine des apôtres, que nous avons déjà
citée souvent, prescrit aux fidèles de réciter le Pater
trois fois par jour; formule se termine ainsi Dé-
la :
livre-nous du mal, car à Toi est la puissance et la gloire

dans tous les siècles. Amen. (Cap. viii.)
Saint Ambroise, saint Jean Chrysostome, saint
Augustin, pour n'en pas citer d'autres, exhortent les
fidèles à la réciter souvent en leur particulier (1).
En dehors de cet usage privé, le Pater a une place
importante dans la liturgie officielle de l'Église.
Tout d'abord à la messe. Il convenait que cette
prière y trouvât place. C'est la prière par excellence,
la prière donnée par le Christ; elle devait prendre
rang comme oraison, parmi les oraisons qui forment
le canon (2).
Du reste, le Pater contient cette demande donnez- :
nous aujourd'hui notre pain quotidien. Or, d'après les
plus anciens Pères, il ne s'agit pas seulement ici du
pain qui nourrit notre corps, mais surtout du pain de

vie, du corps et du sang reçus dans la communion de
celui qui a dit : Je suis lepaiii véritable.
Aujourd'hui, dans la liturgie romaine, le Pater est
récitédans la partie la plus importante de la messe,
au canon, entre la consécration des éléments et la
communion. C'est saint Grégoire le Grand qui lui a
donné cette place, « car, dit-il, il ne paraît pas con-
venable de ne pas dire sur le corps et le sang du
Rédempteur cette prière que lui-même a composée et
(1)Aug. serm. 58, c. x, § 12 De Serm. Dom. II, vi, § 26, etc.

;
(2)Sur la place dn Pater à lamesse, voir entre autres Probst,

Lehre u. Gebet, p. 316 et seq. Liturgie, p. 233 et 353
;
dom ;
Cagin, Paléogr. musicale, 1897, p. 80, 81.

LE PATER 135
que les apôtres ont dite pour consacrer l'hostie fl).

Avant lui, le Pafer dans l'Église romaine était à la
suite de la fraction du pain il précédait immédiate-
;
ment le baiser de paix. Cette place était bonne, car il y

a dans la tradition liturgique une relation intime entre
le Pater et cérémonie du baiser do paix. On dit au
la
Seigneur Pardonnez-nous nos offenses, comme
: «
nous les pardonnons à ceux qui nous ont offensés. » Le

baiser de paix est le symbole du pardon et de l'amitié
renouvelée. Aussi voit-on souvent dans les liturgies
l'oraison dominicale attirée dans la sphère d'attrac-
tion du baiser de paix. Saint Grégoire les sépara, mais
il donnait au Pater une place plus honorable dans le
canon, etce changementavaitl'avantage, prévu ou non,

de rapprocher la liturgie romaine de la liturgie
grecque et des antiques traditions. Saint Augustin dit
que presque toutes les Églises récitent le Pater après
la bénédiction des éléments, et d'autres auteurs du
iV du ve siècle indiquent aussi cette place (2).
et
A messe, le Pater, comme on l'a vu plus haut,
la
est encadré dans une sorte de préface ou prologue et
une conclusion (3).
Ce prologue a pour objet de donner à la récitation
du Pater une solennité particulière, de rendre les
fidèles attentifs et de leur rappeler que les paroles du
Paler sont les paroles mêmes du Seigneur (4).
(1) Ep. IX. 12 (26), à Jean de Syracuse.

(•2) Au^. sermo 227, ad iafaales ; et ad Paulin,
S. ep. 149,
§ IG.S. Cynile, Cat. Myst. v, 6.
(3) Voyez le chapitre vu.
(4) être rapproché de ces pa-
Le petit prologue romain doit
•"olesde saint Cyprien Dominas inter ceeCera aaluLaria sua
:
monila et prfeccpta divina, quitus populo suo coasulit ad salu- ,
tem, etiaw oraiidi ipse forwam dédit, ipse quid prwcaiewur f
-Monuit et instruit. — De Orat. Dom.

Quand le peuple a répondu : sed libéra nos a malo,

le prêtre développe ce souhait.
Les liturgies anciennes ont toutes une préface et
une conclusion du Pater, comme la liturgie romaine ;
mais la formule n'est pas la même. Citons seulement

celle-ci de la messe gallicane « Ce n'est pas en nous
:
confiant dans nos mérites, mais par obéissance aux

préceptes de Notre-Seigneur Jésus-Christ son Fils, que
nous osons dire Notre Père, etc. »
:
Et à la fin : « Délivre-nous, Dieu tout-puissant, de

tout mal, de tout péril, et maintiens-nous dans la pra-
tique du bien, la vérité parfaite, la vraie liberté. Dieu
qui règnes dans les siècles des siècles. Amen (1). »
La réponse faite par le peuple : sed libéra nos a

malo, est aussi une ancienne tradition liturgique. Dans
certaines liturgies, par exemple l'antique liturgie
grecque, le peuple est associé plus intimement encore
à cette prière, car il la récite à haute voix avec le
prêtre dans la liturgie mozarabe, le peuple répond

;
amen, à chaque demande.

En dehors de la messe, le Pater a aussi une place
dans l'office divin. Les chrétiens, nous l'avons dit,
étaient invités, dès l'origine, à le dire plusieurs fois
par jour. De cette récitation privée, il passa naturelle-
ment dans l'office public, qui ne semble à certains
égards que le développement du culte privé. Cet
usage remonte à l'époque la plus ancienne. Le Pater
dans l'office divin remplit le rôle d'oraison ou de
collecte, et il est en général lié à la litanie du Kyrie
(1) Il y a dans les Pères plusieurs exemples de clausules, à

.l'Oraison Dominicale ; citons au hasard Hilar. in ps. cxviii,
:
n. la (Migne, P. L., IX, SiO) ; Ilieron. in Matth. (ibid, XXVI,

206), etc.
LE PATER 137
eleison. Les Constitutions apostoliques, comme la Doc-

trine des apôtres, prescrivent la récitation de trois
Pater dans la journée.
Quand les abbés Jean et Sophrone racontent leur
visite à saint Nil au Sinaï, ils décrivent roffice qu'on
y
récite le Pater est dit à roffice du soir, après six
;
psaumes, et deux fois encore après d'autre psaumes,

après les hymnes et après les Laudes (1), D'Orient
l'usage passe en Occident.
Un concile de 517 à Girone dit qu'à la fin des
Vêpres et des Laudes, le Pater doit être récité à haute
voix par le prêtre. Saint Benoît, qui s'inspire souvent
de l'Orient, et qui a une sorte d'éclectisme pour
fait
composer son a conservé cette tradition du

office,
Pater. On le chante avec le Kyrie, à la fin de toutes

les Heures, et avec plus de solennité à la fin de Laudes
et de Vêpres, afm qu'en disant ces paroles pardonnez- :
nous nos offenses, comme nous pardonnons, tous les torts

et toutes les injures soient oubliés (2). La liturgie
romaine ne donne pas au Pater une place aussi im-
portante dans l'office canonial; il n'est récité qu'à cer-
tains jours de pénitence, au milieu d'autres prières.
La coutume de le réciter avant et après chaque office
est universelle aujourd'hui, mais c'est une coutume
d'âge postérieur.
C'est cérémonie du baptême que l'on recon-
dans la
naît surtout l'importance liturgique du Pater.
Lorsqu'un catéchumène voulait entrer dans l'église
et recevoir le baptême, on lui faisait apprendre le
symbole des apôtres et l'oraison dominicale,le symbole
(1)Cf. Bâurner, Gesch. der Breviers,T). 127 seq. et 177, 178.

(2)lieqnla, c. xiii, sur le Pater à la fin des Heures. Cf.
Mansi, VlH, 550; Labbe, IV, 1569.
qui résumait toute sa foi, et le Pater qui apprenait au

catéchumène comment il devait désormais prier, et
dans quelles relations il allait se trouver avec Dieu le
Père. Aujourd'hui que le baptême est conféré en géné-
ral aux enfants, c'est le parrain et la marraine qui
récitent ces deux prières mais quand c'est un
;
adulte qui est baptisé, il doit les réciter lui-même.

Aux temps anciens, la cérémonie était très solen-
nelle. C'était en général au milieu du carême qu'avait
lieu ce qu'on appelait la tradition du Pater. Le
prêtre qui était chargé de préparer les catéchumènes
leur récitait Pater en leur en expliquant toutes les
le
demandes. Il nous reste encore parmi les œuvres des

Pères anciens, notamment dans saint Augustin, des
sermons qui ne sont autre chose que des explications
du Pater données dans ces circonstances. Après qu'il
avait été baptisé, le néophyte se tournait vers l'orient
et récitait lui-même la prière. C'est sur ce rite que
s'achève l'administration du baptême.
En dehors de ces cérémonies, le Pater accompagne
aussi la réception des autres sacrements. Il semble que
le chrétien ne puisse recevoir les grandes grâces at-
tachées aux sacrements sans faire cet acte de foi, de

confiance, de soumission et d'amour, qui est contenu
dans la formule de l'oraison dominicale.
Cetteprièren'est-ellepas,dureste,unrésuméde toute
la vie chrétienne? elle rappelle au fidèle que par son
baptême il est devenu le fils de Dieu. Le grand, le su-
prême désir du chrétien, c'est de voir le nom de Dieu
béni sur la terre, et son règne accepté par tous les
cœurs. Être soumis à la volonté divine, accepter en
toutes choses cette volonté de Dieu sur nous, dans la
joie comme dans les épreuves, n'est-ce pas le plus
LE PATER 139
haut sommet de la perfection? Le chrétien doit tout

attendre de son Père du ciel. Il sait que tout ce qu'il
possède, il le tient de Dieu ;
que c'est de lui qu'il
obtient le pain de chaque jour. Il ne demande pas la
richesse, ni la gloire, ni les honneurs, il se contente
de ce pain quotidien qui assure sa vie en ce monde.

Ou encore, si l'on veut, avec les interprètes anciens,
il attend le pain suprasubstantiel qui est la nour-
riture de notre âme. Il faut que le chrétien s'humilie
pour ses fautes, qu'il sache se frapper la poitrine en
disant : « Père, j'ai péché, pardonne-moi.
» Enfin il
doit demander secours de Dieu, son Père, pour ré-
le
sister à l'entraînement du mal.

Tout est donc contenu dans cette merveilleuse
prière ; c'est ce qui nous explique l'importance que
les docteurs de l'Église y ont attachée de tout temps,
et la place privilégiée que la liturgie lui a donnée
dans ses Le chrétien qui veut vivre de l'esprit
offices.
de l'Église la méditera souvent ; il en fera la règle de

sa vie.
CHAPITRE X
|<ES HYMNES ET LES CHANTS LIBRES DANS LA LTTURGTE
Jjes chrétiens trouvèrent dans les psaumes l'ex-

pression la plus juste et la plus éloquente de leur foi
et de leur enthousiasme religieux. Ils y lisaient la

gloire du Très-Haut, sa puissance, sa justice, ses co-
lères, le rôle du Messie, ses abaissements et ses
triomphes, la gloire de Jérusalem, figure de l'Eglise,
les assauts qui lui sont livrés et les victoires qu'elle
remporte sur ses ennemis. Les psaumes eurent donc
leur place marquée dans toutes les prières des chré-
tiens, dans toutes les cérémonies de leur culte, place
prépondérante qu'ils ont gardée à travers les siècles ;
ils sont, nous l'avons dit, le fond principal delà prière
officielle de l'Église.
Mais en jetant leur prière dans
les chrétiens, tout
ce moule divin du psaume, sentaient à certaines
heures l'inspiration s'emparer d'eux, et rivalisant
avec le chantre sacré, ils chantaient, eux aussi, et
traduisaient en accents nouveaux les sentiments de
piété qui débordaient de leur âme. Il suffit de lire
les épîtres de saint Paul pour constater que dans
l'assemblée chrétienne primitive l'enthousiasme reli-
gieux s'exprime par des chants, par des prières,

quelquefois par des sons inarticulés. De là dans la
LES HYMNES 141
liturgie touteune classe de prières et de chants que

Ton appelle hymnes. Le terme dans l'antiquité ecclé-
siastique a un sens très général et s'applique aux
psaumes aussi bien qu'à toute composition qui chante
la louange divine sur un mode plus poétique et plus
libre.
Ces compositions furent très nombreuses à l'ori-
gine ; elles prennent rang à côté des psaumes, des
lectures et des oraisons qui constituent la liturgie
primitive. On a réuni soigneusement les témoignages
des premiers siècles qui constatent ce fait, et l'on voit
que l'usage de ces chants était très fréquent (1) ; on

en a même retrouvé quelques traces dans les épîtres
de saint Paul et dans les autres écrits du Nouveau
Testament. Les hérétiques abusèrent de cette liberté
laissée aux fidèles de traduire les sentiments intimes
de leur cœur en dehors des formules officielles, et ils
composèrent des hymnes où se glissait, sous le charme
et la nouveauté de l'expression poétique, le venin de
l'hérésie. Les gnostiques, au n* siècle, se rendirent
célèbres à ce titre et composèrent une hymnologie
nouvelle.
• L'âme, dit l'un, l'âme misérable erre dans un labyrinthe, elle

pleure (parce qu'elle est unie à la matière, au corps).
Mais Jésus dit: Regarde, Père,
elle tente de fuir l'amer chaos.
Elle ne sait comment traverser;
c'est pourquoi, Père, envoie-moi,
je descendrai portant des sceaux,
je traverserai les siècles,
(1) Cf. Probst, Lehre und Gebet in den drei ersten lahrhun-
derlen, p. 256 et seq. ; l'abbé Pimont, les Hymnes du bréviaire
romsi'a ; Thierfelder, De christianorum psalmis et bymnis. Lip-
siae, 1868 ; Pitra, Hymnographie de l'Eglise grecque^ 1867; Christ
et Paranikas, Antalogia, etc.
j'expliquerai tous les mystères,

je montrerai les formes des dieux,
je livrerai les secrets de la vie sainte,
ie donnerai la gnose (la science) (1).
Les autres hérétiques les imitèrent et Thymne derint

ainsi le canal par lequel ils s'efforcèrent de trans-
mettre l'erreur. Cet abus devait jeter pendant long-

temps le discrédit sur cette forme de composition et
nuisit même
aux hymnes orthodoxes. C'est sans doute
pour cela que la plupart des hymnes des trois pre-
miers siècles ont été perdues c'est à peine si l'on en;
a retrouvé quelques fragments. Nous parlerons plus

tard du Gloria in excelsis Deo, l'un des plus précieux
restes de cette hymnographie primitive. Voici l'hymne
du soir; comme la précédente elle doit remonter à la
plus haute antiquité :
Lumière joyeuse de la sainte gloire,

de l'immortel Père céleste
saint et heureux [Fils],
Jésus Christ !
Nous voici au moment où le soleil se couche,

au moment où s'allume la lumière du soir.
Nous chantons le Père, le Fils,
et l'Esprit-Saint de Dieu.
Tu es digne d'être en tout temps
célébré par des voix sans péché,
Fils de Dieu qui donnes la vie !
Et voilà pourquoi le monde te glorifie !

(2)
Pour la prière du nous trouvons encore l'hymne

soir,
suivante qui se remarquer, comme la précédente,
fait
par la simplicité de la composition et la sincérité du
ton ; elle a un accent d'un charme pénétrant :
(1) Pbilosophoumena, V, 10.

(2) Cette hymne iXapôv, célèbre dans l'antiquité
intitulée <I>(L(;
chrétienne, est attribuée quelquefois à Athénagène, au ii* siècle.

Nous la donnons dans l'Eucologe d'après l'original grec.
LES HYMNES i43
Nous nous te chantons, nous te bénissons pour ta

te louons,
grande Seigneur roi
gloire. Père du Christ, lagneau immolé
qui efface le péché du monde, à toi la louange, à toi l'hymne,
à toi la gloire, à toi qui es Dieu et Père, par le Fils dans le
Saint-Esprit, dans les siècles des siècles. Amen (1). »
Les deux hymnes de Clément d'Alexandrie, au

i[« siècle, que l'on a citées si souvent, ne manquent
pas de mérite, mais il est douteux qu'elles aient jamais
été employées dans la liturgie.
Au ive
et au v» siècle, l'hymnologie qui avait subi un
déclin dans l'âge précédent, prit un essor nouveau.
Un poète espagnol. Prudence, y consacra son talent ;
mais ses hymnes, pas plus que celles de Synésius, de

Grégoire de Nazianze et de leurs émules, ne furent
guère employées dans la liturgie. Elles n'étaient pas
assez populaires, elles restaient trop fidèles à l'esprit
classique, elles suivaient un rythme, résultat de la
combinaison des longues et des brèves, que l'oreille
du peuple ne goûtait plus. Il fallait à une société
moins raffinée, qui faisait subir au latin classique des
transformations profondes, une poésie plus populaire,
plus facile, plus accessible. L'influence de l'accent,
le nombre des syllabes, la rime même, tels sont les
éléments qui vont se substituer à l'ancienne prosodie ;
ce sont eux en somme qui régnent en maîtres dans la

poésie de la plupart des langues modernes.
Les premières hymnes latines de cette période sont
attribuées à saint Hilaire et à saint Ambroise.
L'hymne de saint Hilaire à sa fille Abra, à peu près la
(1) Constit. Apost. 1. VII, 48. La liturgie monastique a con-
servé cette hymme du Te decet laus, à la fin de Matines.

M. l'abbé Batiffol cite le Gloria in excelsis et le Laudamus le,
comme un reste des Psalmi idiotici, « deux raretés eucologi-
ques » de l'époque primitive. Histoire du Biciiaira, p. 9.
IM LE LIVRE DE LA PRIÈRE ANTIQUE
seule dont l'authenticité soit reconnue par les critiques

les plus exigeants, est le Lucis largilor oplime (1). Dans
le manuscrit d'Arezzo qui contient la Peregrinatio
Silviœ, quelques autres hymnes sont attribuées à ce
Père. L'une est un chant pascal composé sans doute
en vue de cette solennité ;
plusieurs strophes s'a-
dressent aux néophytes qui recevaient le baptême dans

la nuit de Pâques et que la liturgie associait étroite-
ment dans une même pensée à la glorieuse victoire
du Christ sur la mort et sur l'enfer (2). C'est un de ces
chants que la vive intelligence des fêtés liturgiques
et de leur sens profond faisait jaillir comme naturel-
lement sur les lèvres chrétiennes.
La mort semble d'abord victorieuse au début de la
lutte :
« Tu te réjouis, ô mort, s'écrie le poète, de voir la chair pen-
dante au bois de la Croix; et ces membres fixés par des clous,

tu les réclames comme ta part... »
Mais bientôt le combat change de face :
La lumière éclate dans la vaste nuit. L'enfer tremble arec

«
legardien cruel du profond Tartare. mort! tu te sens blessée
dans ta Joi, quand tu vois que c'est un Dieu qui s'est soumis à
toi. »
Cependant l'homme est uni au Christ et triomphe

avec lui dans la mort :
« Elle t'a vaincue, ô mort, l'infirmité de notre chair. La na-
ture de notre chair a été étroitement apparentée avec Dieu. Par

elle, je monterai au ciel, ressuscitant Joyeuse avec mon corps
glorieux. »
,'l) Et encore Erbert et Reinkens rejettent-ils l'authenticité,

mais sur des raisons insuiBsantes.
(2) Le sujet nous paraît donc d'une portée plus générale que
ne le pense le premier éditeur, qui n'y voit que le récitde la con-
version d'une néophyte de saint llilaire. Ed. Gamurrini, p, xix.
LES HYMNES 145
Alors éclate la joie du néophyte dont 1 ame vient de

recevoir le baptême :
« Je suis née de nouveau, ô bienheureux prélude d'une vie

nouvelle je A'is chrétienne sous de nouvelles lois.
!
« mort, loin de moi la terreur que tu inspires Le patriar-I
che me recevra joyeuse dans son sein. Je vivrai désormais

dans les cieux, certaine de voir la chair siéger à la droite de
Dieu. »
Enfin un chant d'action de grâces au Christ :
« Christ, revenu vainqueur dans les cieux, souviens-toi de

ma chair dans laquelle tu es né.
« Satan autrefois majalousée jusqu'à la mort, qu'il me con-
temple maintenant régnant avec toi dans tous les siècles (1). »
Ces mêmes critiques que nous venons de citer ne

reconnaissent à saint Ambroise que quatre hymnes
authentiques, mais la tradition lui en attribue un
plus grand nombre. Il y a dans tous les cas un groupe
considérable d'hymnes liturgiques, connues sous le
titre d'ambrosiennes, et qui sont de saint Ambroise ou
de son école. Ces hymnes composées sur le mode di-
mètre iambique, et dans lesquelles l'accent est souvent
en lutte avec la prosodie, sont d'un rythme musical,
harmonieux et rapide, et conviennent excellemment à
la poésie liturgique. Cette collection paraît remonter
au moins au vi* siècle. La poésie de ces hymnes n'est
pas d'une grande richesse, mais elles se font remar-
quer par la simplicité de l'allure, et souvent par la
profondeur du sens théologique. Nous citons plus loin
une hymne de saint Ambroise.
(1) Voj-ez les Ecrits inédits de saint /7/7a;>e, Revue du monde

catholique, 1888, p. 226 seq. etDom Parisot, Hymnographie Poi-
tevine (dans le Pays Poitevin^ mars 1899.)
rr.liUE ANTIQUE. 5
Quoi qu'il en soit de Fauteur, les hymnes prirent

place v^rs ce moment dans la liturgie, et saint Benoît
au dans sa règle, leur donne droit de cité.
vie siècle,
Mais leur cause ne fut pas gagnée sans difficulté il y :
eut des oppositions l'Église romaine, sans en con-

;
damner l'usage, ne les admit dans sa liturgie qu'au

XII* siècle, et ne leur donna qu'une place secondaire.
Mais les hymnes étaient dans la liturgie un élé-

ment trop populaire et trop vivant pour ne pas réussir
et s'assurer une place considérable. Grâce surtout
à l'influence bénédictine, elles pénétrèrent dès le
dans plusieurs églises d'Occident.
vii« et le viiie siècle
Il faut se rappeler que

justement vers cette
c'est
époque, du vi* au que la liturgie, qui jus-
viii« siècle,
qu'alors avait conservé une grande liberté d'allure, se

fixe en des formules hiératiques immuable^. Non seu-
lement les psaumes, les cantiques, les lectures de la
Bible ont leur place assignée, invariable, mais encore
les formules qui jusqu'alors ont laissé un champ
ouvert à l'improvisation, comme les préfaces ou les
oraisons, tendent, elles aussi, à se figer dans leur
forme antique le nombre en est sévèrement limité.
;
Qui donnera à une fête la note d'actualité, qui chan-

tera la gloire du saint nouveau, de la relique précieuse
récemment conquise, de la glorieuse translation du
corps d'un confesseur, de la dédicace d'une église ?
Où le récit des miracles du saint, des guérisons opé-
rées à son tombeau, trouvera-t-il place dans la litur-
gie ? L'hymne répond à tous ces besoins ; c'est par
elle que s'expriment l'enthousiasme et la poésie reli-
gieuse ; c'est ellequi traduit les sentiments de la
foule ; elle jouera en quelque sorte dans la liturgie le
rôle du chœur antique dans la tragédie.
LES HYMNES 147
Aussi cette littérature de Thymnologie sacrée est-

elle très abondante ; une des branches de
elle fut
poésie les plus cultivées au moyen
âge. 11 suffit pour
s'en rendre compte de jeter un coup d'œil sur les re-
cueils de Mône, de Daniel, de Brèves et de plusieurs
autres, mais surtout sur le catalogue de M. l'abbé Che-
valier qui signale des milliers d'hymnes. Littérature
d'un caractère naïf, souvent prolixe, barbare même,
mais en somme pieux et touchant ce sable et ce ;
limon charrient souvent des paillettes d'or.

L'hymnaire de l'Église romaine, qui a rejeté à peu
près dans l'ombre les hymnes d'origine étrangère,
comprend aujourd'hui, outre les hymnes de l'école
ambrosienne, des hymnes attribuées à saint Hilaire,
des hymnes de Prudence, de Sédulius, de Fortunat,
de saint Grégoire, de Paul diacre, de Raban Maur, etc.
Cet hymnaire ne contient qu'un nombre restreint
de ces poésies, c'est une sorte d'anthologie litur-
gique, un choix de pièces dont la plupart ont une
valeur. On peut contester le mérite de telle ou telle
de ces hymnes, mais en somme le recueil est digne
d'attirer l'attention du critique et du théologien. Plu-
sieurs se distinguent par leur doctrine élevée, par la
naïveté ou le charme de l'expression, parfois par la
beauté de l'inspiration. Au point de vue de la langue
et de la prosodie, quelques-unes portent le caractère
de l'époque de barbarie où elles ont été composées.
Mais ces défauts eux-mêmes ont leur intérêt aux
yeux du philologue et du critique, et il est à regretter
qu'à une époque de purisme exagéré, on ait songé à
corriger ces vénérables témoins delà foi antique. Les
retouches ont été souvent maladroites et quelques
pièces y ont perdu le charme de leur poésie.
Presque toutes les anciennes hymnes ont un accent

de piété inimitable, elles donnent le caractère d'une
fête avec une profondeur de doctrine admirable. On
recommander l'étude.
n'en saurait assez
Nous ne pouvons malheureusement citer beaucoup
d'exemples, nous en donnerons quelques-uns dans
ce livre voici dès maintenant l'hymne qui est chantée
;
le dimanche à l'aurore et qui décrit poétiquement le

réveil de la nature au chant du coq. Elle est générale-
ment attribuée à saint Ambroise et considérée comme
son chef-d'œuvre : inutile d'ajouter qu'elle perd dans
une traduction la moitié de son charme.
« Créateur éternel des choses,

qui régissez la nuit et le jour,
et qui variez les temps (qui faites succéder la lumière aux
pour chasser l'ennui. [téneûres
« Le chantre du jour fait sonner sa voix,
il veille dans la nuit profonde ;
Lumière nocturne des voyageurs,

il sépare la nuit de la nuit.
« Lucifer (l'étoile) réveillé par ce cri

fait tomber l'obscurité du pôle ;
Toute la horde des esprits mauvais
met un terme à ses méfaits.
« A ce signal le nautonier réunit ses forces,
et les flots de la mer s'apaisent ;
A ce chant la pierre de l'église elle-même reconnaît sa faute.

« Levons-nous donc avec courage.
Le coq excite les dormeurs,
il fait honte aux paresseux,
le coq condamne ceux qui refusent (de se lever) (1).

« Au chant du coq l'espoir renaît,
la santé revient aux malades,
(1) On y voit généralement, et nous l'avions admis sans examen,

une allusion à la négation de saint Pierre. Mais le contexte no
permet pas cette traduction la symétrie de la compositioa
;
amène le sens que nous adoptons ici. C'est plus tard que vien-
dra l'allusion à saint Pierre, et cette hymne, si parfaite en sou
genre, ne permet pas d'attrilauer à l'auteur une redite.
LES HYMNES 149
le poigaard du larron rentre dans le fourreau,

la foi se réveille en ceux qui sont tombés.
« Jésus, regarde ceux qui tombent,
et par ce regard corrige-nous :
Si tu regardes, les chancelants se maintiendront,

et la faute est rachetée par les pleurs.
« Brille comme une lumière pour les sens.
Chasse le sommeil de l'esprit,
Sois le premier que chante notre vie.
Puissions-nous te payer le tribut de nos chants. »
Nous comparions, en commençant, nos hymnes aux

psaumes hébreux il ne faudrait pourtant pas cher-
;
clier dans les hymnes une sorte de psautier chrétien,
[.e psautier chrétien, c'est le psautier de David le pro- ;
phète a été à la fois le chantre de l'ancienne et de la

nouvelle alliance. Il n'y a qu'un psautier. Les hymnes
n'avaient pas pour mission de le remplacer; le poète
chrétien eût échoué fatalement dans cette tâche. Ce
qu'il voulait faire, c'était de préciser le sens d'une fête
ou d'un oftice, de donner dans le concert de la louange
divine la note de la muse liturgique.
CHAPITRE XI
LE GLORIA IN EXCELSIS
Comme nous l'avons dit au chapitre précédent,

l'initiative personnelle, la prière ou le chant impro-
visés eurent une grande place dans les assemblées
chrétiennes primitives. On parlait suivant l'inspira-
tion de l'Esprit de Dieu qui se communiquait à l'un
ou à Le Gloria in excelsis est presque la seule
l'autre.
pièce de cette époque reculée qui nous soit arrivée
dans son entier; c'est une perle liturgique, précieux
reste de ces trésors d'un siècle où la prière dut
être si éloquente.
A tout point de vue, ce texte mérite donc d'être
étudié. Les premières paroles: Gloire à Dieu dans le
ciel et aux hommes de bonne volonté,

sur la terre paix
sont le salut de l'ange aux bergers dans la nuit de
la Nativité (1). La suite de l'hymne semble inspirée
par ces paroles c'en est, en quelque sorte, le com-
;
mentaire.
Le plus ancien monument où se retrouve le Gloria
in excelsis est le vii^ livre des Constitutions apostoli-
ques, qui n'est certainement pas postérieur au iv^ siè-
cle. L'hymne estici, comme nous le verrons plus loin,
(1) Luc, II, 14.

LE GLORIA IN EXCELSIS 451
SOUS une forme plus étendue que le Glona de la litur-

gie romaine.
Un ouvrage sur la virginité, attribué à tort à saint
Athanase, mais qui est bien probablement du iV siè-
cle, dit aussi qu'il faut réciter le matin le Gloria in
excelsis. Saint Jean Chrysostome en conseille la ré-
citation en plusieurs endroits de ses ouvrages (1).
Enfin, après cette époque, on le trouve dans les plus
anciens livres liturgiques de l'Orient et de l'Occident.
L'original est certainement grec, mais il a été traduit
de bonne heure. Voici le texte, tel qu'il est officielle-
ment reçu dans la liturgie romaine :
« Gloire à Dieu dans le ciel, et sur la terre paix aux hommes

de bonne volonté.
« Nous te louons.
t Nous te b nissons.
.c Nous t'adorons.
« Nous te glorifions.
it Nous te rendons grâces à cause de ta grande gloire.
« Seigneur Dieu, roi céleste, Dieu Père tout-puissant.
« Seigneur, Fils unique, Jésus-Christ ; Seigneur Dieu, Agneau
de Dieu, Fils du Père.
« Toi qui effaces les péchés du monde, aie pitié de nous.
« Toi qui enlèves les péchés du monde, écoute notre suppli-
cation.
« Toi qui es assis à la droite du Père, aie pitié de nous.
« Car tu es le seul Saint, le seul Seigneur, le seul Très-
Haut, Jésus-Christ, avec le Saint-Esprit dans la gloire du
Père. Amen (2).
(1) S. Athan. de Virgiaitate, § 20 (Migne. P. G., t. XXVIII,

p. 273 ; S. J. Chrysostome, hom. lxviii Homil. ix in ep. ad
;
Col. Pour les textes et les variantes du Gloria, cf. Bunsen,

Monum. Anteniceena ; Probst, Lc'nre u. Gebet, p. 289 ; Warren,
The liturgy a. ritual nf the celtic chiirch., Oxf. 1881, etc. Autre
texte dans laMessedeFlaccus IllyricuslMigne, P. L.,t. CXXXVIil,
p. 1314). —
Thomasi-Vezzozi, opp. VII, 98,- Todd, édition de
l'Hymnaire de TEglise celtique pour l Archeeologiral celtic So-
ciriv. — Le Gloria mozarabe (Migne, P. L,, t. LXXXV, 531, et
LXXXVl, p. 886) cf encore Pitra, lur. Grœcorum, I, 220; Pi-
;
Tiius, Liturgia Hifipanicn, etc.

(2) Gloria in excelsis Deo et in terra pax hominibus bons
:
Notre hymne peut se diviser en trois parties. La

première est à la gloire du Père, Seigneur Dieu, Père
tout-puissant, que l'on loue, que Ton bénit, que l'on
adore, à qui l'on rend grâces pour sa gloire.
La seconde partie s'adresse au Fils unique, Jésus-
Christ, Seigneur et Dieu, Agneau de Dieu, Fils du Père,
qui est assis à la droite du Père, qui efface les péchés
du monde, dont nous implorons la miséricorde.
L'hymne se termine en un dernier cri de louange
au Christ, seul Saint, seul Seigneur, seul Très-Haut,
avec i'Esprit-Saint dans la gloire du Père. Cette der-
nière strophe est une vraie et complète doxologie.
Toutes ces formules sont d'une haute antiquité et
se retrouvent équivalemment dans les épîtres de saint
Paul et dans les autres écrits du Nouveau Testament.
« Grâce et paix soient avec vous, dit saint Paul aux
fidèles, par Dieu le Père, et le Seigneur Jésus-Christ...

Rendons grâces à Dieu, Père de Notre-Seigneur Jésus-
Christ... La grâce de Notre-Seigneur Jésus-Christ et la
charité de Dieu et lacommunion du Saint-Esprit soit
avec vous tous. Amen, etc. (1).
On peut remarquer aussi que ces mêmes titres, ces
mêmes invocations, sont répétées presque mot pour
mot dans les prières liturgiques les plus anciennes,
voluntatis. Laudamus te. Benedicimus te. Adoramùs te. Glorifi-

camus te. Gratias agimus tibi propter magnam gloriam tuam.
Domine D eu s, rex cœlestis, Deus Pater omnipotens.
Domine, Fili unigenite, Jesu Christe; Domine Deus, Agnus
Dei, FiliusPatris. Qui loilis peccata mundi, miserere nobis. Qui
toUis peccata mundi, suscipe deprecationem nostram. Qui sedes
ad dexteram Patris, miserere nobis nobis.
Quoniam tu solus Sanctus tu solus Dominus ; tu solus Al-
;
tissimus, Jesu Christe, cum Sancto Spiritu in gloria Dei

Patris. Amen.
(1) Col. I, 1 ; 1 Cor. i, 1
; II Cor. xiii, 19. Voyez plus loin le
chapitre xix, le Christ centre de la liturgie.
préfaces, oraisons, symboles de foi, hymnes. Nous

surprenons ici la langue liturgique à sa naissance
même, en voie de formation.
Ainsi, à s'en tenir au texte, cette hymne peut remon-
ter au premier âge de l'Église. Il n'est aucune de ces
formules qui détonne avec le style des auteurs les
plus anciens, aucune expression qui ne puisse avoir
été écrite au premier ou au second siècle.
Nous sommes donc loin, on le voit, de souscrire à
l'opinion qui voit en saint Hilaire au iv* siècle, l'auteur
du Gloria inexcelsis. Il nous semble difficile, pour ne
pas donner d'autre raison, que le saint évêque, s'il
était l'auteur de cette hymne, n'y eût pas mis une
allusion à l'arianisme, une profession plus détaillée
de la foi en la consubstantialité du Verbe.
Nous serions beaucoup plus porté à nous rallier à
l'opinion de ceux qui voient une allusion à ce
chant ou à quelque hymne de même genre dans la
fameuse phrase de Plme: « Les chrétiensse réunissent
à jour fixe pour chanter un hymne au Christ, comme
Dieu. » On a même rappelé que dans l'apologie d'Aris-
tide récemment découverte, on lit cette autre phrase:
« chaque matin et à chaque heure, à cause de la bonté de
Dieu envers eux, ils le louent et le glorifient, » où l'on
pourrait peut-être voir une allusion à ces mots de
notre hymne « Nous te louons, nous te glorifions,
:
nous te rendons grâces pour ta gloire... » (1). Or, ces

deux documents nous ramènent au commencement
du n* siècle.
Sans attacher plus d'importance qu'ils ne com-
(1) Paléog. musicale, 1897, p. 17 (no« 34-33). On a vu aussi

dans notre hymne l'hymne iôXuwvjjioç dont parle Lucien.
5*
portent à ces rapprochements, il faut avouer du moins

que le style de l'hymne, comme nous l'avons déjà dit,
est de tournure très antique. La forme même et son
rythme seraient intéressants à étudier, si c'était ici le
lieu. Contentons-nous de remarquer que ce rythme est
libre, mais les phrases et les membres de phrases se
répondent harmonieusement en grec surtout il est
;
plus sensible, il semble fondé sur une succession

étudiée de syllabes et d'accents, et la rime elle-même
intervient pour donner à la cadence plus de symétrie.
Mais l'art ne gêne en rien la liberté de l'inspiration.
Les procédés de composition sont, du reste, réduits à
la plus simple expression. C'est bien l'hymne antique
telle qu'on se la figure dans les premières assemblées
chrétiennes une effusion de piété d'im élan contenu,

:
un accent simple et vrai, plein de ferveur et d'humilité.

C'estavant tout une prière, un cri de l'âme l'art se laisse
;
à peine devinçr; il est intervenu discrètement pour éli-

miner tout ornement inutile, pour donner à la pensée
son expression qui la met en valeur. A ce point de
vue notre hymne est un petit chef-d'œuvre c'est ;
la poésie sobre et calme de cette société dont les pein-

tres représentaient sur les murs des catacombes une
orante debout, les mains étendues, les yeux au ciel
dans la paix tranquille de la contemplation.
Les variantes du Gloria sont en général de peu
d'importance, si ce n'est au point de vue de la classi-
fication des liturgies (1).
(1) Nous donnerons la forme grecque, celle des Constitu-

tions apostoliques, qui présente quelques ditlerences assez no-
tables et qui est peut-être entachée de quelque tendance subordi-
natienne: Gloria in excel sis Deo et in terrapax,in hominibusbona
voluntate. Laudamus te, hymnis celebramus te, benedicimus te,
gloriflcamus te; adoramus te, per magnum pontificem, te verum
Le Gloria in excelsis appartint primitivement à la

liturgie matutinale ou de l'aurore.
Dans la liturgie romaine, il se trouve aujourd'hui
entre le Kyrie eleison et les collectes de la messe. C'est
à tort que l'on remonter cette disposition au pape
fait
saint Télesphore, aun- siècle. C'est plus tard que notre

hymne fut insérée à cet endroit, oîi elle sépare assez
malheureusement, il faut l'avouer, la litanie des orai-
sons qui lui sont unies naturellement. C'est à une
époque postérieure que le Gloria a. été introduit dans

la messe, et encore en fit-on un usage discret, car
dans le sacramentaire grégorien ancien, l'évêque ne
doit chanter Gloria in excelsis que les dimanches et
fêtes le prêtre seulement à Pâques.
;
Les Grecs et les Orientaux lui conservent encore

sa place primitive à l'office du matin. Dans les
plus anciens psautiers, le Gloria est donné à la fin
des psaumes avec les cantiques qni étaient chantés à
Laudes. C'est la place qu'il occupe dans le plus ancien
psautier, VAlexandrinus, du v« siècle. A la même
époque encore il est récité à Laudes dans un monastère
du mont Sinaï; l'an tiphonaire celtique de Bangor le
place à Laudes et à Vêpres (i).
Des règles d'Occident (saint Césaire, Aurélien) le
font réciter à l'office du matin.
Le Gloria est souvent appelé l'hymne angélique, à
Deum, ingenitum unum, solum inaccessum. propter magnam

gloriam tuam Domine rex cœlestis. Deus Pater omnipotens,
:
Domine Deus Pater Christi, agni immaculati, qui toliis peccata

mund] suscipe deprecationem nostram Qui sedes super che-
: :
rubinos. Quoniam tu solus Sanctus tu solus Dominus Jésus,

;
Christus Dei universae naturae creatae, régis nostri. per illum

tibi gloria, honor et adoratio. Consl. apost. VII, c xLvn, et
aussi c.xiii.
(.1) Pitra, Hymnograpbie, p. 44 Warren, 1. c.
;
cause des premiers mots ou la grande doxologie,

;
c'est-à-dire, la grande glorification, par opposition à

la petite doxologie, qui est le Gloria Patri et Filio
et Spiritui sancto.
Les quelques détails qui précèdent suffiront à' nous

faire considérer cettehymne comme Tune des plus
vénérables prières de l'antiquité ecclésiastique, une
prière dans laquelle l'âme du fidèle trouvera une
expression vraie de sa dévotion à Dieu le Père et à
Jésus-Christ, Seigneur et Dieu, Sauveur et Rédemp-
teur, qui est venu apporter à la terre le salut, victime
dont le sang efface les péchés et qui réconcilie Thomme
avec Dieu.
CHAPITRE XII
LE TE DEUM
Le thème liturgique du Te Deum est à peu près le

même que celui du Gloria in excelsis louange à Dieu
:
dans le ciel par les anges, et sur la terre louange à

Dieu par les hommes louange au Christ, Fils éternel
;
du Père, qui s'est fait homme, qui a vaincu la mort et

ouvert le ciel, qui est assis à la droite du Père et vien-
dra juger les vivants et les morts. Christ, ayez pitié,
sauvez votre peuple 1
Mais f.i le thème est le même, on perçoit dès l'abord

dans la forme du Te Deum une couleur moins ar-
chaïque. Les titres si usités aux premiers siècles,
d'Agneau de Dieu, de Seigneur, de Père tout-puissant,
ne se rencontrent pas ici comme dans le Gloria in
excelsis ; non pas que l'on y ait renoncé ou qu'ils ne
soient plus en usage, mais on sent que ces expres-
sions se présentent maintenant moins fréquemment à
l'esprit. Les termes Toi Père élernel,,.. Toi Fils éternel
du Père, sont une allusion à l'arianisme qui niait par
ses conséquences la paternité éternelle du Père aussi
bien que la filiation éternelle du Fils. L'expression
Tu as pris l'humanité, qui fut changée plus tard,
nous ramène aussi au rv* ou au v® siècle. Enfin l'énu-
mération du chœur des apôtres, des prophètes, de
l'armée des martyrs, est un indice du culte rendu aux

apôtres, aux prophètes et aux martyrs. C'est un signe
des temps nous sommes à tout le moins au milieu
;
du iif siècle ou aux environs du iV (1).

C'est donc vers cette époque qu'il faut chercher l'au-
teur de cette hymne. On a raconté longtemps que
lorsque saint Augustin eut été baptisé à Milan par
saint Ambroise, tous deux, transportés d'un saint
enthousiasme, commencèrent à chanter les louanges de
Dieu, et l'un répondant à l'autre, verset par verset, ils
composèrent ce cantique. Mais ce récit, fondé sur une
chronique de peu de valeur historique et d'une époque
très postérieure, est désormais abandonné par les
critiques.
On a cherché d'un autre côté et l'on a nommé tour
à tour un moine du v« siècle, du nom de Sisebut,
Nicetius, évêque de Trêves, au milieu du vp siècle, ou
Abundius, évêque de Côme, et Nicetas, de Remesiana,
tous deux du v^ siècle (2). C'est en faveur de ce dernier
que semblent maintenant incliner davantage les
critiques. Dans tous les cas, dès le vi® siècle, saint
Benoît dans sa règle prescrit de réciter le Te Deum à

la fin de l'office de nuit ; saint Césaire d'Arles le fait
réciter le dimanche, avec le Gloria in excelsis, à la fin
de Laudes (offi-ce du matin) (3).
Il est devenu par excellence le chant de l'action dt
(1) Cf. Le passage de saint Cyprien, de mortalitate -.nillic apo-

stolorum gloriosus chorus, illic prophetarum exultantium nu-
merus, illic martyrum innumerabilis populus ».
(2) Cf. Usserius, de symbolo ; G. Morin, Revue bénédictine,
1890, p. 151-159, 1894, p. 49 et 337, et 1897, p. 390 le Z)/c//onar/
;
of hyinnology, au mot Te Deum, p. 1119-1130.

(3) L'antiphonaire de Bangor le donne aussi à Laudes ; les
psautiers du ix^ siècle le donnent avec les autres cantiques du
matin, sous le titre Ilywnus ia die dominica ou Laus aagelica.
LE TE DEUM 159
grâces et a pris place à la fin de plusieurs fonctions

solennelles, et dans toutes les circonstances où l'on
veut remercier Dieu solennellement pour les bienfaits
reçus.
Le Ta Deura mérite bien la place que l'Église lui a
faite au milieu des chants de sa liturgie, digne par la
pureté et la hauteur de son inspiration des plus beaux
psaumes de David. C'est en effet un psaume qui chante
non plus seulement la gloire de Dieu, considéré dans
son unité, ou la gloire du Messie à venir; c'est un
psaume à la louange de Dieu Père éternel, et du Fils
de Dieu, sauveur et rédempteur des hommes, en
union avec FEsprit-Saint. Le Père dans le ciel, le Fils
sur la terre, sont unis dans une même louange.
En latin, langue originale de l'hymne, les répéti-
tions :Te, Tu, Tibi, donnent une grande force à l'affir-
mation. Ces sentences courtes, serrées, accumulées,
ce ton direct, cette apostrophe de l'âme à Dieu, cette
énumération rapide des grandeurs de Dieu, de ses
bienfaits, de l'œuvre du Christ, frappent vivement
l'esprit et rendent bien l'expression de l'âme humaine
courbée, anéantie devant la majesté de Dieu, saisie
d'admiration, mais en même temps relevée et con-
fiante dans les humiliations du Fils et l'œuvre de la
rédemption. Encore une fois c'est le vrai et pur senti-
ment chrétien qui est fait de l'admiration et de la
crainte du roi-prophète, devant la grandeur de Dieu,
unie à la confiance dans le Christ.
La conception théologique extrême

est ici d'une
simplicité. Les discussions d'école, nous l'avons dit,
s'y reflètent à peine ;
quand l'âme est ainsi emportée
par la contemplation, les bruits de la terre n'arrivent
plus à son oreille. Ce sont en somme les mêmes
affirmations que dans le Credo : Dieu, Père éternel,

qui remplit le ciel et la terre de la majesté de sa gloire ;
le Christ, Fils unique et éternel de Dieu, avec l'Esprit

saint et consolateur le Fils qui a pris l'humanité, qui
;
a vaincu la mort, qui a ouvert le ciel, qui est assis à

la droite du Père, qui jugera les hommes, qui a ra-
cheté ses serviteurs avec son sang et leur donnera
le ciel.
Par rénumération des anges : A toi tous les Anges, à
Toi les deux et tous les Pouvoirs, le Te Deum se rap-
proche de la finale ordinaire des préfaces : Celui que
louent les Anges, qu'adorent les Dominations, devant qui
tremblent les PoMuotr*, tandis que l'invocation: Sanclus,
Sanctus, Sanctus, est la reproduction bien connue du
Trisagion de la messe (1).
Malgré divers emprunts faits aux liturgies grecques,
il est certain, comme nous l'aVons dit, que le Te Deum
est originaire d'Occident et qu'il a été composé en
latin (2). Dans tous les cas, ceux qui pensent que l'ori-
gine de cette hymne est grecque, n'ont pas encore

trouvé l'original.
Voici le texte tel qu'il est officiellement reçu dans
*
l'Eglise (3): -
1. Nous Te louons comme Dieu.

2. Nous Te confessons comme Seigneur.
3. Toute la terre Te vénère, Toi Père éternel.
4. Tous les Anges, les Cieux et tous les Pouvoirs célestes,
(1) Il y a quel<|ues autres emprunts les dix premiers versets

;
sont empruntés à l'hymne eucharistique de la liturgie de Jéru-

salem les versets 11, 12, 13, 24, 2.j, 2G, sont inspirés du Gloria
;
in excpJsis. Quelques versets sont empruntés aux psaumes.

(2) Sur l'emploi du Cursua dans le 7'e Ucum et les remarques
à en tirer, cf. Revue critique, 1893, 1, 192.
(3) Pour les textes et variantes, cf. Warren, édition de VAd-
tiplionaire de Bangor, p, 32 et 93.
LE TE DEUM 161
5. Les Chérubins et les Séraphins te proclament d'une voix

qui ne se repose pas :
6. Saint, Saint, Saint le Seigneur Dieu des armées les cieux ;
et la terre sont pleins de la majesté de ta gloire.

7. Toi que le chœur glorieux des Apôtres.
8. Toi que la nombreuse et glorieuse troupe des Prophètes,
9. Toi que l'armée éclatante des Martyrs louent,
10. Toi que la sainte Eglise confesse par toute la terre.
11. Père d'une immense majesté.
12. Vénérable est ton Fils vrai et unique.
13. Saint est aussi l'Esprit consolateur.
14. Toi, le Christ roi de gloire,
lo. Toi, Fils éternel du Père,
16. Toi,pour prendre l'humanité et racheter l'homme, tu n'as
pas méprisé le sein d'une Vierge (1),
n. Toi, après avoir brisé l'aiguillon de la mort, tu as ouvert
aux croyants le royaume des cieux.
18. Tu es assis à la droite de Dieu, dans la gloire du Père.
19. Nous croyons que tu reviendras comme juge.
20. Toi donc, nous t'en prions, viens au secours de tes servi-
teurs que tu as rachetés par ton sang précieux.
21. Fais que nous soyons comptés avec tes saints dans la
gloire éternelle.
22. Sauve ton peuple, Seigneur, et bénis ton héritage,
23. Et gouverne-le, et garde-le jusqu a l'éternité (2),
24. Chaque jour nous te bénissons.
25. Et nous louons ton Nom dans les siècles et dans les
siècles des siècles.
26. Daigne, Seigneur, en ce jour nous garder sans péché.
27.Aie pitié de nous. Seigneur, aie pitié (3).
28. Que ta miséricorde s'étende sur nous, Seigneur, car nous
avons espéré en toi.
29. En toi, Seigneur, j'ai espéré, je ne serai pas confondu
éternellement (4)
(1) Quelques manuscrits disent « Tu ad liberandun mundum

:
suscepisti hominem ». Cette phrase Suscipere hominem, était

:
courante du temps de saint Augustin ; elle fut écartée à l'épo-

que des controverses nestorienhes et remplacée pgu- adsumere
humanitatem. Sur ces termes, cf. dom Morin, Revue bénédio
Une, 1898, p. 39.
(2) Ps. xxvn, 9 Sal^nm fac populum tuum. Domine, et bene-
:
dic hœreditati tuae; et rege eos et extolle eos usqueinaeternum.

(3) Ps. cxxu, 3 : Miserere nostri, Domine, miserere nostri.
(4j Ps. cxxi, 6 Ad te clamaverunt
: et salvi facti sunt, in te
speraverunt et non simt confusi.
Quelquefois on ajoutait à la finale une autre conclu-

sion, comme les suivantes :
« Tu es béni, Seigneur Dieu de nos pères, et ton nom est

glorieux et chanté dans l'éternité (1).
« Nous t'adorons, toi le Père éternel,
« Nous t'invoquons, toi le Fils éternel,
« Nous te confessons, toi Esprit-Saint qui demeures dans la
substance unique de la divinité.

« A toi Dieu unique dans la Trinité, nous rendons les
louanges que tu mérites, et les actions de grâces, afln de mé-
riter de te louer d une voix qui ne se taira pas dans les siècles
éternels (2).
(1) Manuscrit du Vatican (Reg. XI),

(2) Book oï hymnfi de. ToJd (1. c). Dans l'Antipbonaire de
Bangor, cette autre formule qui trahit, comme la précédente,
l'intention de combattre les erreurs ariennes Tibi Trinitas,
:
laudes et gratias referemus tibi uni Deo incessabilem dicimus

;
laudem Te Patrem ingenitum, Te

;
Filium imigeriitum Te Spi-
;
ritum sanctum a Pâtre (et Filio, addition marginale) procii-

dentem corde credimus tibi imestimabili, incomprchensible,
;
omnipotenti Deo qui régnas in seternum. Nous donnerons le

texte latin du TeBcum dans l'eucoloue.
Parmi les travaux nombreux dont le Tf Dfum a été le
sujet, l'un des derniers en date et des plus importants,
est celui de dom P. Gagin, Te Deum ou Jllaliu, in-8", 1906,
Paris.
CHAPITRE XIII
LES SYMBOLES DE FOI
{Symbole des apôtres, symbole de Nicée, symbole de saint

Athanase).
Deux causes portèrent les pasteurs de TÉglise, dès la

plus haute antiquité, à résumer en quelques sentences
courtes et simples la doctrine chrétienne. La première
était la nécessité de donner auxnouveaux chrétiens que
l'on recevait dans TÉglise une formule dans laquelle se
trouvaient condensées les vérités à croire ; la seconde
était de repousser les erreurs des hérétiques et de
fournir aux fidèles un moyen facile de contrôler l'en-
seignement qu'ils entendaient exposer. Nous pouvons
citer comme exemple saint Irénée.
Saint Irénée au ii^ siècle, qui se trouve en face des
sectes gnostiques, leur oppose un symbole qu'il appelle
« la règle de foi inaltérable que tout homme reçoit au
baptême ». Voici cette règle de foi :
« L'Eglise, quoique dispersée dans le monde entier, d'un bout
de la terre à l'autre, a reçu des apôtres et de leurs disciples

la foi en un Dieu le Père tout-puissant, créateur du ciel, de la
terre, de la mer, et de toutes les ctioses qui sont en elles ;
« Et en un Christ Jésus, Fils de Dieu, incarné pour notre

salut ;
« Et au Saint-Esprit qui a prêché par les prophètes les mer-

veilles de la providence de Dieu, l'avènement, la naissance

d'une vierge, la passion, la résurrection de la mort, l'ascension
au ciel de la chair de son divin Fils, le Christ Jésus, Notre-Sei-
gneur, et sa venue future du ciel dans la gloire du Père, pour
récapituler toutes choses, et ressusciter l'humanité dans la
chair ;
« Et selon la volonté du Père invisible, tout genou doit fléchir

dans le ciel, sur la terre et sous la terre, devant Jésus-Christ,
Notre-Seigneur et Dieu, sauveur et roi toute langue doit le
;
confesser et il doit juger toutes choses, et envoyer les anges

méchants, pécheurs et apostats, avec les hommes méchants,
injustes et blasphémateurs, dans le feu éternel, et donner la vie
aux justes et aux saints qui gardent ses commandements et
persévèrent dans son amour, les uns depuis le commencement
de leur vi •, les autres depuis leur conversion à ceux-là il ;
confère l'immortalité et leur donne l'éternelle gloire...

Cette loi est la même dans le monde entier, les hommes la
professent d'un seul cœur et d'une seule âme car, quoiqu il ;
y ait dillerents dialectes dans le monde, le pouvoir de la foi est

un et le même partout. Les églises de Germanie n'ont pas une
autre foi et une autre tradition que celle d'ibérie ou d'Espagne,
ou celles parmi les Celtes (France) ou en Orient, ou en Egypte,
ou en Libye, ou au milieu du monde ^Jérusalem et la Terre
Sainte). Mais de même que le même soleil éclaire le monde,
ainsi la prédication de la vérité brille sur tous, et éclaire tous
les hommes qui veulent venir à la connaissance de la loi et
de la vérité, car la loi est une et la même (1). »
Saint Irénée était le témoin pour les églises des

Gaules ; il avait pour but de combattre les hérétiques.
A peu près à la même époque, à l'autre extrémité du
monde alors connu, dans FÉglise d'Alexandrie, vivait
Origène, un philosophe et un docteur dans un traité ;
où cherche à résumer et à réduire en système toutes

il
les vérités de la foi, il nous donne une règle de foi

qui ne diffère pas de celle de saint Irénée. Son ou-
vrage des Principes est une œuvre de haute portée,
incomplète sans doute par bien des points, mais qui
nous révèle la largeur de vues, la hardiesse et la force
(1) Saint Irénée, L I, c. n, c. m.

SYMBOLES DE FOI 165
synthétique du plus brillant génie et de Técrivain le

plus profond que l'Église eût encore connu. Origène
comme Irénée, mais à un autre point de vue, sent la
nécessité de montrer que la doctrine qu'il enseigne
n'est pas une fantaisie de l'esprit, un système philoso-
phique quelconque, mais bien une doctrine d'origine
apostolique que les apôtres ont reçue du Christ, qu'ils
ont enseignée, et que lui-même a reçue dans son inté-
grité.
« Voici donc, ce qui est enseigné par la tradition apo-

dit-il,
stolique. D'abord Dieu est un qui a tout créé, tout ordonné, qui
de rien a fait tout c'est le Dieu des justes Adam, Abel, Seth,
;
Enos, Enoch, Noé, Sem, Abraîiam, Isaac, Jacob, le Dieu des

douze patriarches, de Moïse et des prophètes. Ce Dieu dans ces
derniers jours, comme il l'avait promis auparavant par ses
prophètes, a envoyé Notre- Seigneur Jésus-Christ, venu pour
appeler Israël d'abord, et ensu.te les Gentils après la perfidiedu
peuple d'Israël. Ce Dieu juste et bon. Père de Notre Seigneur
Jésus-Christ, a donné la loi et les prophètes et les évangiles,
il est le Dieu des apôtres, de l'Ancien et du Nouveau Testament.
« Ensuite Jésus-Christ qui est venu, est né du Père avant

toute créature ayant aidé le Père en toute manière car par
: (
lui tout a été fait), dans les derniers temps, il s'est abaissé et
s'est fuit homme étant Dieu il a pris chair, et devenu homme
;
il est resté Dieu. Il a pris un corps semblable à notre corps, à

cette seule différence qu'il est né d'une vierge par le Saint-Es-
prit.
« Ensuite (ils ont enseigné) que le Saint-Esprit est associé en
honneur et en dignité au Père et au Fils [l). »
Un contemporain d'Ori gène, d'un génie moins étendu

et moins fécond, mais qui lui est supérieur comme
dialecticien, peut-être comme penseur, assurément
comme écrivain, d'une profondeur de pensée, d'une
puissance de coloris vraiment extraordinaire, d'une
vigueur d'expression qui va souvent jusqu'au natura-
(i) Origène, des Priucipes, i, préface.

lisme le plus hardi, Tertullien, en Afrique, est lui aussi

aux prises avec des opinions divergentes, et pour arrêter
toutes les divagations des hérétiques, il leur oppose
aussi la Régula fidei.
« La règle de foi, dit- il, est absolument une, immobile, irré-

formable, à savoir: il faut croire en un Dieu unique, tout-puissant,
créateur du monde, en son Fils Jésus- Christ, né de la Vierge
Marie, cruciflé sous Ponce Pilate, ressuscité des morts le troi-
sième jour, reçu dans le ciel, assis maintenante la droite du
Père, et qui viendra juger les vivants et les morts par la résur-
rection de la chair (i). » Ailleurs il ajoute «Jésus-Christ, une
:
fois assis àla droite du Père, a envoyé T Esprit-Saint, consolateur,

sanctificateur de la foi de ceux qui croient au Père, au Fils et
au Saint Esprit (2) .»
Irénée en Gaule, Origène en Egypte, Tertullien en Afri.

que, sont comme les trois pointes d'un triangle qui en-
ferme à peu près à cette époque le monde connu. Ces
règles de foi varient dans leur expression, on aura pu
leremarquer, mais au fond elles sont identiques et
expriment les principaux articles de la foi, surtout
ceux qui sont menacés par les hérétiques.
Nous nous en tenons à ces trois auteurs qui ré-
sument assez bien la foi de leur temps mais nous ;
aurions pu citer un grand nombre d'autres dont les

témoignages sont réunis dans des ouvrages spé-
ciaux (3).
(1) De Virg. veL, c. i.
Adv. Prax., c. ii.

(2)
(3) Voyez surtout les travauxde Usher, de Vossius,de Quesnel,
et parmi les modernes, ceux de Gasparri, deHahn, deBingham,
Rattenbusb, Zabn, etc. enfin tout récemment, l'abbé Vacandard,
;
Bévue des questions hist., oct. 1899. Nous n'avons pas à parler
ici des violentes discussions suscitées en Allemagne en 1892,
et qni ne sont pas encore terminées entre les protestants con-
servateurs, qui veulent conserver le Credo, et les protestants
avancés qui rejettent, avec le symbole, tout le dogme chrétien.
Cette controverse fort instructive n'est pas de notre domaine.
SYMBOLES DE FOI 167
1. Le symbole des apôtres. —

En dehors de ces textes
que nous venons de citer, il existait une profession
de foi, ou symbole, appelé symbole des apôtres parce
qu'on en attribuait la composition aux apôtres eux-
mêmes. Ce symbole existe souscinq formes ou versions
qui diffèrent par des variantes de peu d'importance :
la forme de Jérusalem, de Césarée, d'Antiochc,

d'Alexandrie et de Rome, les cinq grandes églises du
monde. La forme romaine que nous donnons, a cours
dans toute l'Église catholique ; elle est reconnue, même
par les critiques protestants, comme étant la plus
ancienne et la plus pure (1).
Je crois en Dieu le Père tout-puisant,

Créateur du ciel et de la terre,
Et en Jésus-Christ son Fils unique, Notre-Seigneur,
Qui a été conçu du Saint-Esprit,
Est né de la Vierge Marie,
Xsou/Tcrt sous Ponce Pilate, a été crucifié, est mort, a été
enseveli,
Est descendu aux enfers,
Le troisième jour est ressuscité des morts.
Est monté aux cieux,
Est assis à la droite de Dieu le Père tout-puissant,
D'où il viendra juger les vivants et les morts.
Je crois au Sainl-Esprit,
La sainte Eglise catholique,
La communion des saints,
La rémission des péchés,
La résurrection de la chair,
La vie éternelle. — Amen (2).
Ces articles, on le voit, se retrouvent en substance

dans les textes de saint Irénée, de Tertullien et d'Ori-
(1) Cf Dictinnary of Christian biography, littérature, sects and

doctrines (Smith and Wace), verbo Crecd. Les autres formules
sont données dans Denzinger, Euchividlon symbolorum.
(2) Les mots soulignés sont ceux qui ne se trouvent pas dans
la plus vieille formule romaine.
1
'— " ' '
gène que nous avons cités. Ils sont même disséminés

et sous une forme à peine différente dans les écrits
de saint Paul et des autres écrivains du Nouveau
Testament. Les critiques que nous avons cités ont
établi historiquement la haute antiquité de tous ces
articles et en ont suivi le développement à travers les
âges.
Le symbole des apôtres a eu dans la liturgie chré-
tienne une place de premier ordre, comparable pres-
que comme importance au Pater. Cependant il ne fut
jamais récité durant le sacrifice ; c'est une autre
formule, celle de Nicée, dont nous parlerons tout à
Theure, qui fut employée, et encore tardivement et
par manière d'exception. La messe est le sacrifice
chrétien; les chants, les oraisons, les lectures de
l'Ancien du Nouveau Testament qui l'accompa-
et
gnent, ont pour but de louer Dieu, de lui rendre
grâces, d'éclairer le mystère du corps et du sang du
Christ, de l'union des fidèles entre eux et en Lui. La
confession de la foi sous forme de symbole n'y a pas
une place nécessaire.
C'est à la cérémonie du baptême que le symbole a
sa place d'honneur. Quiconque voulait recevoir le
baptême devait apprendre cette formule et la réciter.
Quelques semaines avant le baptême, généralement
depuis la troisième semaine de carême, les caté-
chumènes étaient réunis avec leurs parents, leurs
parrains et marraines, on leur donnait le symbole des
apôtres, on leur expliquait chacun des articles cela :
s'appelait la tradition du symbole. Quelques jours

après, le catéchumène devait rendre le symbole, c'est-
à-dire le réciter. Plusieurs traités des saints Pères
que nous possédons encore aujourd'hui ne sont
SYMBOLES DE FOI 169
autre chose qu'une explication de chacun des articles

du symbole à l'usage des catéchumènes. Nous avons
vu plus haut que le Paier est appris dans les mêmes
conditions. Durant la cérémonie du baptême, le
catéchumène devait affirmer qu'il acceptait tous les
articles de cette formule. Il était donc bien entendu
que le chrétien, de par son baptême, s'engageait
à garder fidèlement la règle de foi^ à n'en abandonner
aucun article. C'était son symbole, le signe de sa foi.
Les cérémonies du baptême actuel ont conservé tous
ces souvenirs et ces rites liturgiques, tout en les
réunissant en une seule cérémonie.
2. Le symbole de Nicée. — Une autre formule plus

étendue et plus analytique fut composée au iv« siècle et
prit aussitôt une importance capitale. C'est la formule
dite de Nicée. Les Ariens niaient que le Verbe fût Dieu
et qu'il eût la même
substance ou la même nature
que le Père. Cette erreur bouleversait tout le système
théologique de la Trinité et de l'Incarnation.
Un con-
cileréuni à Nicée en 325 composa pour réfuter cette
erreur un nouveau symbole dans lequel était affirmée
la divinité du Fils et sa consubstantialité avec le Père
(ôîJLoojfftoc, de même substance). Quelques années plus
tard, dans un autre concile, en 381, on reprit le sym-
bole de Nicée et on le confirma mais comme durant
;
cet intervalle des erreurs s'étaient produites sur le

Saint-Esprit, le concile de Constantinople jugea bon
de compléter le symbole de Nicée en y décrivant plus
au long le rôle de la troisième personne. De là sortit
le symbole de Nicée-Constantinople, dont la formule
a été acceptée dans toute l'Église,
Voici cette formule :
PRIÈRE AXTIQLE. 5**

« Je crois en un
seul Dieu Père tout-puissant, créateur du ciel
et de la terre, des choses visibles et des invisibles.
« Et en un Seigneur Jésus-Christ, Fils unique de Dieu, né
du Père avant tous les siècles, Dieu de Dieu (1), lumière de
lumière. Dieu vrai du Dieu vrai.
« Engendré, non créé, consubstaatiel a.u Père, par qui toutes
choses ont été faites,
« Qui pour nous hommes et pour notre salut est descendu
des cieux.
« Il s'est incamé par l'opération du Saint-Esprit dans la
Vierge Marie, et il s'est fait homme.
« 11 a été crucifié pour nous sous Ponce Pilate, a souffert et
a été enseveli.
« 11 est ressuscité le troisième jour, selon les Ecritures.
« Il est monté au ciel, est assis à la droite du Père.
o Et il viendra de nouveau dans la gloire juger les vivants
et les morts ;son règne n'aura pas de fin.

« Et dans lEsprit-Saint (ce qui suit est l'addition du concile
de Constantinople), Seigneur et vivifiant qui procède du Père
:
et du FjJs ;
" Qui avec le Père et le Fils est adoré et glorifié
: qui a parlé
par les prophètes.
« Et en une Eglise sainte, catholique et apostolique.
« Je confesse'un baptême pour la rémission des péchés.
« Et j'attends la résurrection des morts et la vie du siècle à
venir. Amen (2). »
Les mots et du Fils [Filioqué) que nous avons souli-

gnés sont une addition postérieure qui a son histoire.
Faiteen Espagne au ve siècle, elle se propagea en Gaule,
et fut adoptée à Rome, mais non sans difficulté ni sans
opposition. L'Eglise grecque a toujours refusé delà
reconnaître. Le Filioqué indique avec précision la
croyance de l'Église catholique au Saint-Esprit qui
procède du Père et du Fils. Les Grecs, après Photius,
(1) Ces trois mots Deum de Deo, qui ne

sont pas dans le texte
grec original et font du reste double emploi avec les mots sui-
vants, Deum verum de Deo ve/o, sont peut-être une erreur de
copiste.
(2) Nous donnons à ïeucologe le texte lalin.
SYMBOLES DE FOI 171
rejetèrent ce point de la doctrine catholique, qui

avait jusqu'alors été admis, même dans l'Église grec-
que. Depuis ce temps, aucun argument n'a pu les con-
vaincre, et cette église continue à enseigner que le
Saint-Esprit procède seulement du Père (1).

Telle que nous l'avons donnée, la formule de Nicée-
Constantinople est devenue officielle et liturgique. Elle'
a été introduite à certains jours à la messe, en par-^

ticulier le dimanche et pour les grandes solennités.
Elle a, dans certaines églises, été substituée pour le
baptême au symbole des apôtres (2).
3. Le symbole de saint Athanase. — Ce symbole,

dit de saint Athanase, qui commence par
ces mots :
Quicumque vult salvus esse, n'est guère moins fameux

que le précédent.
Son origine est obscure. Il est admis par tous les
critiques aujourd'hui que saint Athanase n'en est pas
l'auteur. Il y est fait allusion si formellement aux
erreurs de Nestoriuset d'Eutychès, qu'il faut chercher
la date de sa rédaction après les conciles d'Ephèse et
de Chalcédoine,431 et 451. On a mis en avant les noms
d'écrivains du ve siècle ou même du vi» : Vigile de
Tapse, Nicetius de Trêves, Vincent de Lérins, IN'icetas,
etc. Jusqu'ici la discussion ne paraît pas encore close.
Quel qu'en soit Fauteur, il est certain que plusieurs de

ces articles se retrouvent dans des écrivains antérieurs.
Par sa forme et sa rédaction, ce symbole ne res-
(1) Il a paru de nombreuses thèses sur ce sujet ; nous nous

contenterons de renvoyer à Franzelin, Examen doclrinae...depro-
tessione Spiritus, Rome, 1876, et de Buck, £"553/ de conciliation
sur le dogme de la procession, Paris, 1864.
(2) Cf. Suiceri,Symbolum Niceno-Conslantinopolitanum expo-
situm et illuslratum, 1718; Swainson, The Nicene and apostolic
creeds, 1875.
semble pas à ceux que nous avons étudiés jus-

qu'ici. C'est moins un symbole qu'une exposition
théologique de la foi. Comme tel il peut être rapproché
de plusieurs autres expositions de même genre qui
ont été éditées dans les anciennes liturgies ou dans les
conciles. Mais il eut une tout autre fortune, comme
nous le dirons tout à l'heure.
Au premier abord, on y distingue deux parties ; et
cette division est si visibleque quelques critiques y
ont vu deux symboles différents simplement juxta-
posés, ou deux compositions de deux auteurs, celui
de la première partie vers la fin du v' siècle, et celui
de la seconde du vu' au ix*.
La première partie est dirigée contre les erreurs
ariennes. La Trinité des personnes divines dans l'u-
nité de nature ou de substance y est très clairement en-
seignée. Égalité parfaite des trois personnes, égalité de
leurs attributs, dans l'unité parfaite, c'est ce que pro-
clament hautement ces formules : Tel le Père, tel le
Fils, tel l'Esprit-Saint ; infini est le Père, infini le Fils,
infini l'Esprit-Saint.
Mais en même temps que l'unité parfaite, la distinc-
tion des personnes divines y est clairement établie; le
Fils est né du Père, le Saint-Esprit procède du Père et
du Fils. C'est, on un exposé succinct mais très
le voit,
fidèle, très précis, presque scolastique du dogme de la

Trinité ; il faut adorer l'unité dans la Trinité, la Tri-
nité dans l'unité.
La seconde partie vise les erreurs nestoriennes et
eutj chiennes. Il y a dans deux natures, la
le Christ
nature divine et la nature humaine; les Eutychiens

prétendaient que dans le Christ la nature divine avait
absorbé la nature humaine. Mais ces deux natures sont
SYMBOLES DE FOI ilZ
réunies en une seule personne, la personne du Verbe

qui possède les deux natures. Neslorius enseignait qu'il
y a dans le Christ deux personnes juxtaposées, unies
seulement moralement.
Ainsi le Christ est Dieu et en même temps homme
parfait, complet, sans confusion de nature et de sub-
stance. A la suite de cet énoncé, à partir des mots qui
passus est, le rôle du Christ sur la terre, sa passion, sa
mort, sa descente aux enfers, sa résurrection, son as-
cension, son dernier avènement, sont décrits confor-
mément aux formules oi^dinaires des symboles.
Il est Quicumque avait été composé,
probable que le
ainsi que les autres professions de foi dont nous avons

parlé, comme préparation au baptême. On l'a récité
dans toutes les églises, y compris TP^glise grecque,
qui, pour le mettre en conformité avec ses croyances,
l'a interpolé (1).
L'église l'a aussi maintenu dans son
anglicane
Prayer book, par une de ces contradictions si fréquen-
tes dans sa liturgie, et l'un des 39 articles qui fixent
la foi de cette église en prescrit l'usage. Mais l'édition
en 1876 par Walter Gray Birch du fameux psautier

dUtrecht a soulevé de nombreuses discussions, qui
ne sont pas encore apaisées, parmi les membres de
Sur ce symbole, voir surtout les travaux, de Ommanney :

(1)
Atli iiiasian craeJ, an oxiiuimUinn ot receut théories respectmg
ils d-iteand origiu, London, 1875, et A critical dissertation oa
the Athaaasiaû creed, Oxford, Clarendon Press, 1897, in-8» ;
Z) cliiiuary ot cliristian btonraphy, \' Lreed (avec les référen-
ces^ et Dictionary of Christiau aDtiqiiilies,v° Quicumifue. Vsher
et Bingham, /. r'. Morin, Revue bénédictine, 1893, p. 389, et 1898,
;
p. 101; Batiffol, Histoire du bréviaire, p. 181, et les deux ré-

cents ouvrages de F Kattenbusch, Das apostolische symbol,
1894-1900, 2 vol in-8o, et Burn, An introduction ta the Creed
aud ta the Te Deum, Londres, 1899, in-8o, et Hahn, Bibliotbek
d. Symbole u. Glaubensrefjclo, Breslau, 2e éd., 1897, 3 vol.
in-8').
5"*
cette église, au sujet de la légitimité de cette formule

fameuse.
Le chrétien aimera à répéter ces symboles de foi
qui lui rappelleront les vérités que Notre-Seigneur est
venu annoncera la terre, que l'Église conserve ici-bas
et qui seront l'objet de sa contemplation durant l'é-
de ce sable mouvant des opinions

ternité. A.U milieu
contemporaines où aucune doctrine ne peut s'établir
solidement, le roc de notre foi demeure comme au
premier jour : vingt siècles de controverses et d'hé-
résies n'ont pu l'ébranler; le chrétien sera heureux de
s'y appuyer à toutes les négations, à toutes les nou-
;
veautés, il opposera cette règle de foi qui sera pour

lui la pierre de touche de la vérité, comme elle l's
été pour les générations qui l'ont précédé c'est elle :
qui depuis les apôtres, en tout pays, sous toutes les
latitudes, a conservé l'unité delà doctrine catholique.

CHAPITRE XIV
LA PRIÈRE DES iURTYRS ET DES PROHERS CHRÉTIEXS
Le Christ avait dit à ses disciples : « Lorsque vous

serez livrés aux rois et aux présidents, ne vous préoc-
cupez pas de ce que vous avez à dire, car je vous
donnerai une sagesse et une parole à laquelle ne
pourront pas résister vos adversaires (1). »
Cette prophétie s'est vérifiée à la lettre il y a dans;
les actes authentiques des martyrs des réponses qui

touchent au sublime. Parfois aussi les martyrs au
milieu de leurs tourments prononcent des prières
qui, sinous ne nous faisons illusion, peuvent prendre
rang parmi les plus belles qui soient sorties delà
bouche des hommes. Ils ont tout sacrifié pour le
Christ, ils ont déjà répandu pour son amour une
partie de leur sang, la mort va les frapper, déjà ils
étendent la main pour saisir la palme du martyre ;
il semble que déjà ils voient Dieu. Quel accent dans
ces prières !
Commençons par celle de saint Poly carpe, évéque

de Smyrne au ii' siècle, dont le martyre a été raconte
par les contemporains (2) :
I |1) Luc, XXI. 15.

!2i Son martyre eut lieuen l'an 135 les actes sont d'une au-
;
torité incontestée. Cf. AUard, Histoire des persécutions, I, 297.

« Seigneur Dieu tout-puissant, Père de Ton Fils bien-aimé et

béni. Jésus-Christ, par qui nous T'avons connu, Dieu des Anges
et des Vertus, de toute créature et de tous les justes qui vivent
en ta présence ;
« Je Te bénis parce qu'en ce jour et à cette heure Tu as

daigné m'accorder d'être compté au nombre des martyrs et de
participer au calice de ton Christ pour la résurrection de l'âme
et du corps dans la vie éternelle, par l'Esprit Saint ;
« Puissé-je être reçu aujourd'hui devant Toi comme un sacri-
fice précieux et agréable, comme Tu m'y as préparé, et comme

Tu me l'as montré, et Tu as tenu ta promesse, ô Dieu de vérité
qui ne connais pas le mensonge.
« C'est pourquoi en tout cela je Te loue, je Te bénis, je Te
glorifie par le pontife immortel et céleste, Jésus-Christ, Ton Fils
bien-aimé, par qui est à Toi avec Lui et l'Esprit-Saint la gloire
maintenant et dans les siècles futurs. Amen (1). »
Âfra, la célèbre martyre d'Augsbourg, s'était con-

vertie aprèsune vie de désordres, ce qui prouve, dit
un pieux biographe, que nul n'est exclu du salut, s'il
se repent et fait pénitence, même après les plus

grandes fautes. Elle fut prise durant la persécution de
Dioclétien (iv"^ condamnée à mort comme chré-
siècle),
tienne, et en marchant au supplice, elle dit cette

touchante prière :
« Seigneur Dieu tout-puissant, Jésus-Christ, qui es venu

appeler à la pénitence non les justes, mais les pécheurs, dont
la promesse s'est révélée vraie, car Tu as daigné dire « A :
l'heure où le pécheur se repentira de ses péchés, à cette même

heure je ne me souviendrai plus de ses fautes » accueille, à
;
cette heure, mon martyre comme pénitence, et par ce feu ma-

tériel préparé pour mon corps, déhvre-moi de ce feu éternel
qui brûle à la fois le corps et l'âme.
a Je te rends grâces. Seigneur Jésus-Christ, qui as daigné
m'accepter comme une victime pour la gloire de Ton nom,
Toi qui as été offert comme victime sur la croix pour le salut
du monde entier ; le juste (a été ofl'ert) pour les injustes, le bon
(1) Punk, Opéra Patrum apostoliconira, I, 298, Sur la rfo.voio-

gi£ qui termine cette prière et celle de la plupart des martyrs,
voyez plus loin le chapitre xix.
PRIÈRES DES MARTYRS 177
pour les méchant, le béni pour les maudits, l'innocent pour

tous les pécheurs. J'offre mon sacrifice à Toi qui avec le
Père et l'E prit-Saint vis et règne, Dieu dans les siècles des
siècles. Amen (1). »
Ces prières ont un cachet liturgique qu'il est à

peine besoin de faire remarquer. Ce sont presque des
formules d'oraisons, comme on en rencontre plus tard
dans les livres liturgiques proprement dits.
Lasuivanteest de saintSeverus,prèlred'Andrinople,
qui subit le martyre probablement durant la même
persécution. Sa prière est plus longue, moins sponta-
née peut-être que les précédentes, mais elle est en-
core animée d'un beau souffle liturgique. De plus, les
allusions qu'elle contient à Noé, au sacrifice d'Abra-
ham, aux trois enfants dans la fournaise, à Daniel, à
Jonas, à Susanne, sont devenues un thème liturgique
très souvent développé et qui devait faire partie des
prières de la préparation au martyre c'est le com-
;
mentaire d'une série de peintures que l'on retrouve

souvent sur les murs des catacombes et dans les
lectures du carême ; elles ont été recueillies par la
liturgie comme prières de la recommandation de
l'âme au moment de l'agonie. Ces pages, comme nous
le dirons plus loin, semblent avoir conservé plusieurs
reliques de ce très antique rituel du martyre (2).
« Toi le port tranquille de ceux qui sont ballottés par la

tempête, Toi qui donnes lespoir à ceux qui espèrent en Toi,
sauveur des malades, secours de ceux qui sont dans le besoin,
Toi qui conduis les aveugles, qui es miséricordieux à ceux qui
sont au milieu de la tribulation, mur sur lequel s'appuient
ceux qui sont fatigués, lumière au milieu des ténèbres. Toi qui
as atfermi la terre, renfermé la mer dans ses limites, mis les
(1) Ruinart, Ac<a siDcera, p. 502.

(2) Cf. plus loin, ch. xxxiii.
178 LE LIVRE DE LA PRIÈRE AJVTIQUE
éléments en leur place, dont la parole a formé le ciel, les astres

et toutes cheses ;
« Toi qui as conservé Noé, fourni des biens à Abraham, dé-
livré Isaac, en donnant une autre victime à sa place.... (1).

« Tu as secouru les trois enfants dans la fournaise Tu as ;
fermé la bouche des lions ; sauvé et nourri Daniel ; Tu n'as

pas voulu que Jonas fût noyé dans la mer, ni qu'il souffrit de
la morsure du cruel cétacé. Tuas armé le bras de Judith, tu as
délivré Susanne des juges iniques ; Tu as donné de l'honneur
à Esther. Tu as fait périr Aman.
« Tu nous as conduits des ténèbres à la lumière éternelle,
Père de Notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ, qui es la lu-
mière invincible, qui m'as donné le signe de la croix et du
Christ ne me juge pas indigne de ce martyre que mes frères
;
ont obtenu, mais donne-moi une part de leur couronne, afin

que je leur sois uni dans la gloire comme je leur étais uni
dans la prison. Que je jouisse avec eux du repos, ayant con-
fessé avec eux ton nom glorieux (2).
Saint Euplus, qui souffrit le martyre à Catane en l'un

303, était un diacre. Une partie de sa prière est adres-
sée auxfidèles qui Tentouraientau moment de sonsîip-
plice ; une véritable oraison, sur le modèle sans
c'est
doute de celles que ses fonctions l'appelaient à réciter
dans les réunions chrétiennes. Elle est d'autant plus
intéressante que plusieurs de ces traits sont encore
conservés dans notre rituel funéraire :
« Je te rends grâces, Seigneur Jésus-Christ, Tu m'as donné le

secours de Ton nom...
« Achève ce que Tu as commencé en moi, et que l'audace de
l'adversaire soit réprimée.
« Ecoutez, frères très chers, priez Dieu, et craignez-le de
tout votre cœur, car il se souvient de ceux qui le craignent,
avant qu'ils sortent de ce monde et quand ils en sortent,
:
les anges accourront au-devant d'eux, et les conduiront à celle

sainte cité de Jérusalem (3). »
(1) Ici autres allusions à Jacob, à Loth, à Moïse, à Josué.

(2) Ruinart, p. 452.
(3) Ib. p.,.44i.
PRIÈRES DES MARTYRS l79
C'est encore une prière toute liturgique que celle

de saint Théodote :
« Seigneur Jésus-Christ, qui as fait le ciel et la terre, qui

n'abandonnes pas ceux qui espèrent en Toi,
« Je te rends grâces, parce que Tu m'as accordé de vaincre
le dragon, et d'écraser sa tête. Donne le repos à Tes serviteurs,
fais que je sois la dernière victime de la violence des enne-
mis.Donne la paix à Ton Eglise, arrache-la à la tyrannie du
démon. Amen (1). »
Nous voulons une autre prière que l'antiquité

citer
attribuait à saint Cyprien d'A.ntioche, martyr de la
persécution de Dioclétien, et qui, quoi que l'on pense
de l'authenticité absolue, est bien, pour l'inspiration
et la forme, de l'époque des persécutions (2). L'auteur
est un des personnages les plus extraordinaires de ce
temps.
Avant de se convertir au christianisme, il avait
voyagé beaucoup. Esprit curieux, inquiet, passionné,
porté aux pratiques du spiritisme, il se fit initier aux
; systèmes théosophiques de l'Orient et devint un ma-
.
gicien. 11 employa ses sortilèges pour se procurer de
ï l'argent, et assouvir son ambition et ses passions ;
5
nombreuses furent ses dupes. Il fut, après une longue
;
carrière de scandales, converti par une vierge chré-
'
tienne, sainte Julitte, dont la beauté l'avait frappé, et
qu'il voulait séduire.
11 employa désormais l'ascendant dont la nature
l'avait doué à faire desprosélytes pour sa nouvelle reli-
gion Il fut pris et condamné comme chrétien en même
temps que sainte Julitte. Le vieux magicien converti
'\] Ruinart, p. 369.

(2)Nonob-.tant dom Geiilier, dont l'appréciation dans la cir-
constance nous paraît trop sévère.
180 LE LIVRK DE LA PRIÈRE ANTIQUE
et la vierge chrétienne, qui avait exercé sur lui sa

douce influence, se trouvèrent ainsi réunis dans une
même mort.
Cette gracieuse légende s'est amplifiée durant
le moyen âge, et, chose curieuse, c'est elle qui, sous
les traits du docteur Faust, a fourni à Gœthé le
sujet de son chef-d'œuvre. Seulement, comme on
l'a vu, dans la réalité ce n'est pas la vierge qui
fut séduite par le vieux docteur, c'est sainte Julitte qui
convertit le magicien (1).
Sa prière est ainsi conçue :
« Saint, Saint, Saint, Saint des saints, Pères de nos pères,
Dieu d'Abraham, Dieu d'Isaac, Dieu de Jacob, Dieu des apôtres,

Dieu des prophètes. Dieu des vierges, Dieu de ceux dont la vie
est bonue, Dieu de ceux qui croient, Dieu et Père de Notre-
Seigaeur Jésus-Christ, Ton Fils nous T'invoquons, nous Te
:
supplions, Fils unique, qui as été créé de la bouche du Très-

Haut avant la création du monde, et qui es né du sein de la
"Vierge sainte Marie par un mystère, daigne accorder à nous
qui T'en prions, une augmentation du saint désir, et l'intégrité
du cœur, de sorte que ce cœur, régénéré par le bain salutaire,
reste pur de tout péché.
Nous Te demandons avec une foi sans tache, un esprit pur,
une dévotion ardente, une charité continue, de nous faire Ûeurir
dans ta sainte Eglise nous fléchissons les genoux, nous cour-
:
bons la tête devant Toi, devant qui tressaillent les anges et les
archanges, les milliers et les milliers de martyrs, le chœur des
apôtres et des prophètes, dont les oiseaux chantent les louanges,
que toutes les langues confessent, dans le ciel, sur la terre et
aux enfers...
Nous Te prions. Père et Seigneur, de nous accorder un
esprit intègre, une innocence, une sincérité pieuse, une con-
science sainte, de nous former un cœur chaste, armé contre
les embûches du siècle, contre les menaces du démon, afin que
nous ne tombions pas dans les filets de cet ennemi violent et
cruel, afin que nous gardions fidèlement le signe du salut éter-
nel... Toi qui as fait miséricorde aux trois enfants dans la
fl Cf. T. Zahn, Cypriaa voa Aatiochen, uad die deutscho

Fauslrage, 1882, Erlangen.
fournaise, et à Daniel, daigne agir ainsi avec nous. Toi qui as

ressuscité les morts, rendu la lumière aux aveugles, l'ouïe aux
sourds, la parole aux muets, la marche aux boiteux, la santé
aux lépreux, fais de même pour Tes serviteurs, qui de toute la
force de notre esprit croyons que Tu es né, que Tu as souffert,
que Tu viendras juger les vivants et les morts.
« Aide-moi comme Tu as aidé Tes apôtres dans les liens,
Thccle dans le feu, Paul dans les persécutions, Pierre dans les
ûutS (1).
« Toi qui es assis sur les sept trônes à la droite du Père, jette
un regard sur nous, et délivre-nous de la mort éternelle Toi

;
'nii es un dans un, Père dans le Fils, Fils dans le Père, Esprit-
int, par qui et en qui, dans la sainte Eglise, est honneur,

-l'tu, clarté, majesté, puissance, bénédiction, immortalité,
maintenant, dans l'éternité et toujours et dans les siècles des
Il y a une autre oraison du même saint qu'il aurait

récitée au jour de son martyre :
« Seigneur saint, Père Dieu de nos pères, Dieu des

saint,...
apôtres, et Dieu des prophètes et des martyrs, qui as existé
avant la formation du monde. Dieu des vivants, qui viendras
juger les vivants et les morts. Dieu de vérité, qui es assis siu"
les Chérubins et les Séraphins, siège de ta gloire, et qui vois
au fond des abîmes qui connais toutes choses avant qu'elles
;
naissent ;
qui as le pouvoir d'enlever la vie et de la rendre;
qui d'une terre aride fais sortir les plantes. Seigneur et maitre de
toutes choses, délivre-moi de ce monde, écoute ma prière (3)...
« Les anges, les archanges en quantité innombrable, dans
la crainte et le tremblement devant Ta magnificence et Ta force,
crient à voix haute « Saint, Saint, Saint, le Seigneur Dieu des
:
armées...
« Tu as fait Toi-même ce tréiité avec nous « Demandez et
:
vous recevrez; poussez et il vous sera ouvert... » Voici donc

que je demande pour recevoir, je cherche pour trouver, j©
pousse pour qu'il me soit ouvert...
(1) Nous aTons déjà noté ces formules qui sont courantes à
cette époque; cette oraison est donc bien dans la note générale.
(2)Migne, Fatr. lat., IV, ç. 985.
(3) Ici allusions, comme aans la prière précédente, à Jonas,
aux trois enfaids dans la fournaise, à Daniel, à Tobie, à Su-
zanne, à Thècle. que le Seigneur a secourus puis éniunération
;
des miracles ac îomplis par le Sauveur durant sa vie.
PRIÈRE AK'ilQL'ï:. 6
« Tout homme est menteur, Toi tu es vrai. Tu as le pouvoir,

comme Tu l'as promis, de me donner Ton mystère céleste, aûn
que je sois digne devoir la face de Tes saints... Tu as souffert
sous Ponce Piiate, Tu es ressuscité des morts. Tu as apparu à
Tes apôtres Tu es assis à la droite du Père, Tu viendras juger
;
les vivants et les morts. Par ton saint nom délivre-moi et sauve-
moi Et Toi, Seigneur, Père saint, daigne accepter mes prières et
délivre-moi du feu éternel, par Jésus-Christ notre Sauveur
clément et béni, par qui est à Toi la louange, l'honneur, la
vertu, la gloire dans les siècles des siècles. Amen (1). »
Nous pourrions multiplier ces exemples, car beau-

coup d'actes des martyrs contiennent de ces prières,
mais il faut nous borner. Ce qui est plus émouvant
encore que ces prières, ce sont les cris poussés par les
martyrs au milieu de leur supplice c'est l'appel pres- ;
sant à Dieu, c'est un cri haletant, qui s'échappe de

leurs lèvres mourantes, c'est une dernière louange
pour le Christ qu'ils vont rejoindre :
« Christ Seigneur, que je ne sois pas confondu...

« Au secours, Christ, je t'en supplie, pitié !
«Sauve mon âme, garde mon esprit, que je ne sois pas con-
fondu !
« Je t'en prie, ô Christ, donne-moi la force de supporter les

tourments !
« Je t'en prie, Christ, écoute-moi. Je Te rends grâces, ô

Dieu ! Christ, pitié ! Fils de Dieu, au secours 1
« Christ, délivre-moi I Je souffre pour ton nom I
« La souffrance est courte

Je soufl're volontiers, ô Christ I
!
« A Toi la louange, ô Christ Ecoute-moi, ô Christ Donne-

! 1
moi la patience Mon espoir est en Toi Je ne serai pas con-

I !
fondu.
« Grâces soient à Toi, ô Christ Je souffre pour Toi ! 1
« Gloire au Christ Dieu I
« Par ton nom, Christ Fils de Dieu, délivre tes servi-

teurs (2) 1 »
(1) Migne, P. L., t. IV, 987.

(2) Rumart, 411, 413, 414, 440, eîô.
Notre intention n'est pas de donner seulement ces

prières des martyrs. D'autres exemples se rencontrent
dans les ouvrages des anciens écrivains chrétiens ;
il sera bon d'en citer quelques-uns, afin de montrer,

comme nous le disions dans les premiers chapitres
de cet ouvrage, que l'esprit de prière qui a inspiré les
prophètes et les écrivains de l'Ancien Testament a
revécu dans l'Église ; il est une partie de notre héri-
tage.
La prière suivante a été souvent citée nous la ;
donnerons cependant, nous aussi, à cause de sa haute

valeur liturgique et de son importance. Elle fut
écrite au lendemain de la persécution de
Domitien,
avant la fin du i*"" siècle, par saint Clément, pape, l'un
des premiers successeurs de saint Pierre, dans cette
lettre immortelle aux Corinthiens qui avaient recouru
à lui pour apaiser leurs discordes intérieures. Elle
est écrite dans un style qui se rapproche de celle des
'préfaces. « C'est, comme le remarquel'abbéDuchesne,
qui la cite après Renan, un beau spécimen de la prière
solennelle, telle que l'exprimaient les chefs ecclésias-
tiques dans les réunions du culte. »
« Que le nombre marqué

des élus soit conservé entier en ce
monde Créateur de toutes choses et son Fils bien-aimé
par le
Jésus-Christ, par qui il nous a appelés des ténèbres à la lu-
mière, de l'ignorance à la connaissance de son nom glorieux,
à l'espérance en ton nom, d'où procède toute créature.
« Tu as ouvert les yeux de nos cœurs pour qu'ils te connais-
sent, toi le seul Très-Haut entre toutes les grandeurs, le Saint

qui repose au milieu des saints, toi qui abaisses l'insolence des
orgueilleux, qui déroutes les machinations des peuples, qui
exaltes les humbles, et humilies les puissants; toi qui donnes la
richesse et la pauvreté, la mort et la vie, seul bienfaiteur des
esprits. Dieu de toute chair.
« Toi dont le regard pénètre l'abîme et surveille les œuvres
des hommes, toi qui nous secours dans le danger, nous
sauves du désespoir, créateur et directeur de tous les esprits ;
« Toi qui as multiplié les peuples sur la terre et choisi au

milieu d'eux ceux qui t'aiment par Jésus-Christ, ton serviteur
bien-aimé, par qui tu nous as élevés, sanctifiés, honorés.
« Nous t'en prions, ô Maître, sois notre secours, assiste-nous.
Sois parmi nous le salut des persécutés, prends pitié des petits,
relève ceux qui sont tombés, apparais à ceux qui sont dans le
besoin, guéris les rebelles, fais rentrer les égarés de ton peuple.
« Apaise la faim de l'indigent, délivre ceux de nous qui souffrent
en prison, guéris les malades, encourage les faibles que tous

;
les peuples reconnaissent que Tu es le seul Dieu, que Jésus-

Christ est ton serviteur, que nous sommes ton peuple et les
brebis de tes pâturages (1).
« C'est toi qui par tes œuvres as manifesté l'immortelle har-
monie du monde c'est toi. Seigneur, qui as créé la terre,
; toi
qui demeures fidèle dans toutes les générations, juste dans tes
jugements, admirable dans ta force et ta majesté, sage dans la
création et dans l'affermissement des choses créées qui mani-
;
festes ta bonté en nous sauvant, ta fidélité dans Talliance que

la foi consacre ;
Dieubon et miséricordieux, remets-nous nos fautes, nos injus-

tices, nos chutes, nos transgressions ne compte pas les péchés
;
de tes serviteurs et de tes servantes, mais purifie-nous par ta

vérité et dirige nos pas, pour que nous marchions dans la sain-
teté du cœur, et que nous fassions ce qui est bon et agréable
à tes yeux et aux yeux de nos princes. •
« Oui, Seigneur, fais luire sur nous ton visage, pour notre
bien et notre paix, pour nous protéger de ta forte main et nous
délivrer de tout péché par ton bras puissant, pour nous sauver
de ceux qui nous haïssent injustement.
« Donne la concorde et la paix à nous et à tous les habitants
de la terre, comme tu l'as donnée à nos pères lorsqu'ils t'invo-

quaient avec foi et sincérité, soumis à la toute-puissance et à
la vertu suprême de ton nom.
o A nos princes, à ceux qui nous gouvernent sur la terre, c'est
Toi, Seigneur, qui as donné le pouvoir de la royauté, par la vertu
magnifique et inénarrable de ta puissance, afin que. connais-
sant la gloire et l'honneur que tu leur as départis, nous leur
soyons soumis et ne nous opposions pas à ta volonté. Accorde-
leur, Seigneur, la santé, la paix, la concorde, la stabilité, pour
qu'ils exercent sans obstacle l'autorité que tu leur as confiée.
(1) Ce titrede serviteur donné quelquefois au Christ dsms les

documents anciens lui convient en effet comme homme. Dans
Isaïe le Messie est déjà prophétisé sous ce nom.
« Car c'est Toi, Maître céleste, roi des siècles, qui donnes aux
fils des hommes la gloire, Thonneur, la puissance sur les choses
de la terre.
« Dirige, Seigneur, leurs conseils suivsuit le bien, suivant ce
qui est agréable à tes yeux, afin que, exerçant paisiblement et

avec douceur le pouvoir que tu leur as donné, Us te trouvent
propice.
« Toi seul as la puissance de faire cela et de nous accorder
encore de plus grands bienfaits ; nous te proclamons par le
grand prêtre et le chef de nos âmes, Jésus-Christ, par qui soit à
toi gloire et grandeur, maintenant, dans toutes les générations,
dans les siècles des siècles. Amen (1). »
Saint Cyprien, le grand évêque de Carthage au

milieu du iii® siècle, nous a conservé dans ses lettres
plusieurs invocations qui sont de \Taies pièces litur-
giques et qui ont même la forme de collectes : elles
sont conçues dans ce grand style calme, majestueux

et plein d'ampleur, qui rappelle la manière de l'ora-
teur romain :
« Prions pour que la paix nous soit bientôt rendue, pour

que nous puissions échapper aux périls, et sortir de nos cachettes,
et pour que soit accompli ce que le Seigneur daignera montrer à
SCS serviteurs, [c'est-à-dire] l'Eglise rendue à son état premier,
la sécurité de notre salut, la sérénité après les pluies, après les
ténèbres la lumière, après les tempêtes et les cyclones un temps
doux et calme, le secours clément de son amour paternel, les
grandeurs accoutumées de la divine majesté, qui réprime les
blasphèmes des persécuteurs, qui corrige par la pénitence les
chrétiens tombés, et qui glorifle la confiance ferme et inébran-
lable de ceux qui ont persévéré (2).
« Que Notre-Seigneur, frères très chers, vous fasse demeurer
sains et saufs dans son Eglise et qu'il daigne vous conserver.
Qu'ainsi soit fait par sa miséricorde (3). »
(1)1Clem. 59-61.
(2)Ep \ii. ad Clerum. (P. L., IV, 251.)
(3) Incolumes vos, fratres charissimî. Dominas noster in
Ecclesia sua permanere faciat et conservare dignetur. Ita fiât
per suam misericordiam. (Ep. txxxni, P. L., IV, 446.)
La suivante est à la gloire des martyrs et des con-

fesseurs:
« Telle est notre bienheureuse Eglise, que l'éclat de la gloire
cékste illumine, et qu'illustre en nos temps le sang des martyrs !
Blanche comme la neige par les bonnes œuvres des frères, elle
est devenue brillante comme la pourpre par le sang des martyrs :
parmi les fleurs qui font son ornement, les lis se mêlent aux
roses.Que tous s'efforcent donc aujourd'hui d'acquérir l'éclat de
ce double honneur ; qu'ils méritent des couronnes blanches
par leurs bonnes œuvres, ou des couronnes de pourpre par
leur martyre. Bans les milices célestes la paix et la guerre ont
leurs fleurs, dont le soldat du Christ est couronné pour la
gloire (1). »
Au milieu des nombreuses prières que l'on peut

lire dans les ouvrages de saint Augustin, nous ne
citerons que la suivante, qui termine plusieurs de ses
sermons :
« Tournons-nous vers Seigneur Dieu et Père tout-puissant,

le
et d'un cœur pur, autant que
le peut notre petitesse, rendons-
lui des actions de grâces sincères prions de toute notre âme
;
son extraordinaire mansuétude, afin qu'il daigne exaucer nos

prières selon son bon plaisir qu'il repousse notre ennemi par
;
sa puissance loin de nos actes et de nos pensées, qu'il aug-

mente notre foi, qu'il gouverne notre esprit, qu'il nous donne
des pensées spirituelles, et qu'enfin il nous conduise à sa béa-
titude, par Jésus-Christ son Fils. Amen (2). »
Voici,dans un auteur à peu près inconnu du vi^ siècle,

une oraison très courte, mais d'une forme achevée,
une vraie perle liturgique, comme on l'a dit. Elle est
sous cette forme brève, rythmique, lapidaire, si nous
osons le dire, qui est devenue le moule dans lequel
(1) Ep. vin, P. L., t. IV, p. 255. Nous donnons dans l'eucologe
le texte original de ces deux dernières prières.
(2) Sermo clxxxiii in Script. ; ex, n. 15, etc. P. L.,XXXVlIf,
c. 994.
ont été jetées, en Occident, un si grand nombre d'orai-

sons. Rien n'est plus rare dans la liturgie antique
qu'une oraison de ce modèle datée et localisée :
« Illuminez, Seigneur, l'aveuglement de notre cœur, afin que

nous voyions ce qui est dipne. et que nous évitions ce qui est
indigne (1). »
Nous terminerons par ces versets que saint Didier,

évêque de Cahors au vu* siècle, fit graver sur des
vases d'autels et qui ont trait au sacrifice de lamesse :
« La vie de Didier, c'est le Christ.

« Christ clément, accueille le don de Didier.
« Reçois, ô Christ, les présents de Tes présents qui Te sont
offerts (les présents que nous tenons de Toi) (2).
« Dieu saint, accueille le présent que porte Didier et ajoute
à ses forces, afin qu'il en apporte encore de meilleurs.
« Le sage s'exprime en peu de paroles (3). »
(1) Illumina, Domine, nostri cordis obtutus. ut quae digna

sunt videamus, quae autem indigna, vitemus. » Nous avons déjà
cité cet auteur, Verecundus, qui a été édité par le cardinal
Pitra, Spicil. Solesm., IV, 48.
(2) Tua ex tuis, est une vieille formule très
souvent usitée,
surtout dans les liturgies orientales.
(3 Desiderii vitaChristus - Desiderii. Tupius Christe. suscipe
munus. —
Accipe, Christe, munera de tuis tibi bonis obiata
—
Suscipe sancte Deus, quod fert Desiderius munus, ut majora
ferat viribus adde suis. —
Sapiens verbis innotescit paucis.
[VitaS. Desiderii, c. ix. Cf. Labbe, Aova bibUoth. manuscr. I.
705, et Le Blant, Reale Accademia dci Lincei, séance du 16
décembre 1888.)
CHAPITRE XV
lA GENÈSE DES LIVRES LITURGIQUES ; LEUR CONTENU. — LE

MISSEL, LE BRÉVIAIRE, LE PONTIFICAL, LE RITUEL LE
CÉRÉMONIAL DES ÉVÉQUES, LE MARTYROLOGE.
A quelle époque les prières et les rites de la liturgie

furent-ils écrits ? C'est une question que Ton a beau-
coup discutée autrefois. Plusieurs auteurs et non des
moindres, comme Pinius, Renaudot, Lebrun, Mabillon
lui-même, pensent qu'avant le iv« ou même le ve siècle,
iln'y eut pas de liturgie écrite. Cette thèse a été très
combattue on a cherché dans les auteurs des trois
;
premiers siècles des textes qui prouvent qu'il y eut

des livres et des recueils liturgiques rédigés avant
cette époque. Aujourd'hui cette dernière assertion
n'est plus contestable il suffit de citer les canons de
;
saint Hippohjte et la Doctrine des apôtres pour prou-

ver l'existence de formulaires liturgiques antérieure-
ment auiv^ siècle. Deux récentes découvertes nous ont
rendu un rituel du iv« siècle et un autre livre de même
genre antérieur à cette date (1).
Ce qui paraît certain, c'est que, tout à l'origine,
(1) Pour les détails, nous renvoyons à Probst, Liturgie der

3 erst. Jabrli., et Die àltesteu lômischea sacrawnoiarieo u.
ordioes. Nous donnerons dans Veucologo un extrait du pontifical
de Sérapion, et un autre du Testameatum D. N. J. C.
GENÈSE DES LIVRES LITURGIQUES 489
on n'eut pour la liturgie d'autres livres que ceux

de l'Ancien et du Nouveau Testament, qui n'étaient pas
encore réunis en un volume unique, comme aujour-
d'hui. Les livres de Moïse, les psaumes, les prophètes,
les évangiles, les épîtres des apôtres, formaient au-
tant de recueils séparés. On choisissait l'un ou l'autre
de ces livres, suivant les circonstances, pour des
lectures ; on désignait les psaumes à chanter ;
puis
des prières étaient improvisées par le pontife ou par
les prêtres, ou bien une homélie était faite pour
expliquer un des passages de la Bible que l'on venait
de lire, La bibliothèque liturgique était donc primi-
tivement réduite à sa plus simple expression une ;
Bible eût suffi à tout. Mais le développement des

cérémonies liturgiques amena un développement
parallèle des livres. Voici comment on peut se figurer
la genèse de cette bibliothèque liturgique qui, au
moyen âge, se développa au point de devenir la
branche la plus importante de l'industrie du livre,
et qui aujourd'hui encore forme la principale richesse
de nos dépôts manuscrits.
Tout d'abord pour la messe. Les OKiisons qui sont
dites par le prêtre et composent aujourd'hui le canon^
^furent probablement rédigées de bonne heure il est ;
[certain qu'elles remontent à la plus haute antiquité ;
îlles sont, pour une partie, la reproduction des paroles
[de Notre-Seigneur et du récit évangélique de la

cène(l).
C'est aussi à l'époque la plus antique que doit
remonter la rédaction de listes de noms que l'on vou-
(1) Dom Guéranger indiquait commedate le n* siècle ou la

première partie du ni* siècle ; l'abbé Ducbesne donne le i\*
comme la date la plus tturdive de rédaction.
lait recommander aux prières de la communauté, ou

de saints que Ton invoquait ; ces litanies ou ces
diptyques entrèrent de bonne heure dans le canon de
la messe, mais on lesrécitait aussi à d'autres offices 1).
Saint Cyprien demande dans ses lettres qu'où lui

envoie ces listes. Les oraisons du canon et les dipty-
ques paraissent donc bien vraisemblablement le
premier monument liturgique écrit.
D'autres prières se disaient à divers moments
durant la messe. Ces oraisons, d'abord improvisées,
furent bientôt rédigées afin d'aider ceux que l'inspi-
ration ne secondait pas suffisamment, ou encore pour
empêcher qu'on ne s'écartât d'un thème convenu.
On trouve déjà de ces formules dans la Doctrine des
apôtres, et dans les Constitutions apostoliques. On
appela ces recueils livres des mystères, et plus tard
Collectaires ou Sacramentaires, qui servaient aux
prêtres seuls et ne contenaient que les oraisons et
les préfaces qu'ils devaient lire ou chanter.
Les lecteurs et les chantres avaient aussi besoin
de livres pour les parties de la messe dont l'exécution
leur était confiée. Aux chantres furent réservés les
livres dits graduels, qui, outre les chants de ce nom,
contenaient les traits, les alléluias, les offertoires et
les communions ;
plus tard, après l'introduction des
proses ou séquences à la messe, ils eurent le prosaire.,
tropaire, ou séquentiaire ; les lecteurs avaient un livre
contenant les prophéties et les autres livres de l'Ancien
Testament, et pour le Nouveau Testament, les Actes
des apôtres et leurs lettres ; on l'appela Vépistolie?
(1) C'est ce que nous appelons aujourd'hui le Mémento dos

vJvaDts et le Memeato des morts.
GENESE DES LIVRES LITURGIQUES 191
OU livre des épîtres ; il fallaitau diacre un livre pour

Tévangile (évangéliaire) , pour la cérémonie du
et
Samedi saint, un livre, souvent un rouleau de parche-
min, qui contenait le chant célèbre de VExultet.
PourTofTice divin, le psautier, la loi et les prophètes
comme pour
furent d'abord les seuls livres en usage,
la messe poussèrent des rejetons, qui bientôt les
; ils
détachèrent du tronc primitif et eurent leur vie pro-

pre. Le chœur se contentait du psautier, pour la
psalmodie encore était-ce la coutume à cette époque
;
d'exiger des clercs et des moines qu'ils apprissent par

cœur les psaumes, de telle sorte qu'aucun livre ne
leur était nécessaire. Les chantres eurent Vantipho-
naire, recueil des antiennes, et le responsorial, recueil
des répons, ou vespéral, parce que l'ofïice des vêpres
était le plus important ; Vhymnaire, qui contenait les

hymnes. Le lecteur lut les actes des martyrs dans
le passionnaire, les vies des saints dans le sanctoral,
les leçons de la Bible dans le lectionnaire, appelé
anciennement Liber comitis ; les homélies, d'abord
choisies par le président du chœur dans les œuvres
des Pères, furent bientôt collectionnées dans un livre
intitulé Vhomiliaire, ou le sermonnaire. Dès que l'on
fit des processions d'une façon régulière, il fallut des
processionnaux, pour les chants exécutés durant le
défilé.
A 1 office du chapitre, après Prime, on lut le mar-

tyrologe, qui contenait une brève notice des martyrs
et des saints de chaque jour de l'année cette liste ;
fut plus tard complétée par les noms et l'éloge des

défunts dont on voulait garder le souvenir ; cette
pieuse pensée fit éclore les nécro loges ; les ménologes
et les calendriers sont une variété du martyrologe.
A cette liste déjà longue des livres qui ont germé

autour de la messe et de TofTice du jour, il faut encore
ajouter quelques noms. Pour l'administration des
sacrements du baptême, de la pénitence, de Fextrême-
onction, du mariage, pour le service des malades, des
énergumènes et celui des défunts, et pour certaines
bénédictions (bénédiction de l'eau, des maisons, des
navires, du pain, de l'huile, des linges et des vêtements
sacrés, des statues et des images saintes, etc.), il fallut
au prêtre un livre spécial, le rituel ou le bénédiction-
naire. A l'évêque étaient réservées certaines bénédic-

tions plus solennelles, et l'administration des sacre*
ments d'ordre et de confirmation, la dédicace des
églises, les excommunications ; il cherchait ces for-
mules dans le pontifical.
La connaissance de ces anciens livres forme une
des parties les plus importantes de la science du
liturgiste, de l'archéologue et de l'archiviste paléogra-
phe. Cette étude n'a malheureusement pas encore été
poussée assez loin. M. Delisle,dans son Mémoire sur les
sacramentaires, Si montré le parti que l'on pouvait tirer
de ces manuscrits au point de vue de la liturgie et de
la bibliographie. L'étude méthodique et raisonnée
de ces dilTérents livres, de leur origine, de leurs trans-
formations, le classement des familles de manuscrits,
fourniraient au liturgiste les matériaux les plus pré-

cieux et amèneraient à des conclusions importantes.
On a pu se rendre compte par ce qui précède que
depuis les premiers siècles jusqu'au x* et même au
delà, il y eut une tendance à multiplier les livres
liturgiques, à ne renfermer en chacun que des lectures
ou des pièces d'un caractère identique. Un mouve-
ment contraire commence à se dessiner vers l»
ix« siècle, latendance à grouper ces livres, à en sup-

primer quelques-uns, ou plutôt à les faire rentrer
l'un dans l'autre ei, comme on dirait aujourd'hui, à
télescoper. Ce mouvement eut, du reste, sa cause prin-
cipale, comme le précédent, dans des nécessités litur-
giques, des conceptions nouvelles, des modifications
survenues dans le service divin. Le jour où l'office
fut célébré sous une forme moins solennelle, et quand
le prêtre fut, pour le plus grand nombre des cas, le
seul officiant, il devenait inutile et incommode d'avoir
plusieurs livres séparés. Le sacramentaire attira peu à
peu à lui Vépistolier, l'évangéliaire et le graduel; il prit
la forme de missel qu'il a gardée jusqu'à nos jours, et
le prêtre, en un seul volume, trouve toutes les prières
qu'il doit réciter ou chanter durant la messe.

Pour une raison analogue, lorsque l'office, au lieu
d'être célébré publiquement par un chœur nombreux,
fut le plus souvent récité par un prêtre seul, le psau-
tiery le lectionnaire, Vhymnaire, le responsorial et le
vespéral se groupèrent en un unique volume, le
bréviaire. Mais dans les monastères, dans les chapitres
et dans les collégiales, où les anciennes traditions
ont été mieux conservées, on trouve encore en des
volumes séparés, le graduel, le vespéral, le responso-
rial, ïanliphonaire, ïhymnaire même, et le proces-
sionnal.
En somme, si l'on ne tient pas compte des livres de
chant, les livres liturgiques officiels sont aujourd'hui :
le missel et le bréviaire, le rituel, le pontifical, le céré'

moiiial des évoques, et le martyrologe.
Il nous faut parler un peu plus en détail de chacun
d'eux, puisqu'ils renferment toutes les formules litur-
giques aujourd'hui en usage ; ce sont les archives de
la liturgie catholique et les documents officiels sur

lesquels on doit l'étudier.
Le missel contient toutes les prières qui sont récitées
ou chantées à lamesse. Presque chaque jour de Tannée,
au moins chaque dimanche, possède une messe pro-
pre, c'est-à-dire une messe avec des oraisons, des
antiennes et des répons spéciaux, une épître ou un
évangile approprié au jour. Ces chants, ces prières,
ces lectures sont choisis d'ordinaire avec beaucoup
de goût, de sens liturgique, et forment un ensemble
harmonieux. Une idée domine, qui a groupé autour
d'elle tous ces morceaux liturgiques, si bien qu'en les
lisant, l'esprit, comme par une gradation savante, est

amené à se pénétrer de plus en plus intimement du
sens de la fête.
Que l'on prenne, par exemple, une des messes du

Carême qui remontent incontestablement à une haute
antiquité, la quatrième férié de la quatrième semaine;
c'est le mercredi appelé du grand scrutin, parce que
les catéchumènes étaient définitivement admis au
baptême.
L'introït et la première leçon sont une allusion aux
chrétiens qui ont été élus parmi les nations et appelés
au baptême. Le passage est tiré du prophète Ézéchiel :
« Je vous retirerai d'entre les peuples, et je vous rassem-
blerai de tous les pays et je vous amènerai dans la terre qui
est à vous. Et je répandrai sur vous une eau pure et je vous
purifierai des impuretés de toutes vos idoles. Et je vous don-
nerai un cœur nouveau, je mettrai un esprit nouveau au
et
milieu de vous... Et vous habiterez dans la terre que j'ai don-
née à vos pères ; et vous serez mon peuple, et je serai votre
Dieu, dit le Seigneur tout-puissant... »
Dans le graduel, c'est le Seigneur lui-même qui

appelle ses enfants :
« Venez, mes fils, écoutez-moi: je vous enseignerai la crainte

du Seigneur. Approchez-vous de lui et vous serez illuminés :
et vos visages ne seront point dans la confusion. »
Une autre leçon du prophète Isaïe fait encore allu-

sion au baptême.
« Voici ce que dit le Seigneur Dieu r « Lavez-vous, purifiez-

vous, ôtez de devant mes yeux la malignité de vos pensées,
cessez de faire le mal, apprenez à faire le bien, recherchez
l'équité, assistez l'opprimé, faites justice à l'orphelin, défendez
la veuve... Quand vos péchés seraient comme l'écarlate, ils de-
viendront blancs comme la neige. »
Dans le second graduel, c'est encore la voix du

psalmiste qui résonne :
u Bienheureuse la nation qui a Dieu pour maître : c'est le

peuple que le Seigneur a choisi pour son héritage. »
L'évangile tiré de saint Jean raconte la guérison de

Taveugle-né. Les autres chants et les oraisons de la
messe complètent l'enseignement donné dans les
leçons du prophète.
Qui ne sentirait le charme liturgique de cette com-
position, l'onction pénétrante qui s'en dégage, la
puissance vraiment divine de cette parole qui avec les
prophètes énonce les promesses de Dieu à son peuple,
qui supplie avec l'Église, qui prie et qui encourage 1
Et cette harmonie entre l'Ancien et le Nouveau Testa-

ment Dieu le Père qui par la voix des prophètes pro-
!
met de purifier son peuple de ses péchés Jésus qui ;
dans l'Évangile rend à l'aveugle la lumière, et l'Église,

héritière des promesses faites au peuple juif, qui ap-
pelle toutes les nations dans son sein, et les sanctifie,
les illumine par le baptême. N'est-ce pas un drame
d'une simplicité sublime, une merveilleuse trilogie ?
On a beaucoup admiré, et avec raison, la scène anti-

que où le dialogue, le récit et le chœur se succèdent
dans un harmonieux ensemble. N'y a-t-il pas ici un
drame plus hardi, plus touchant, plus sublime, oii
l'on entend la voix de Dieu et celle du Christ, la voix
de l'Église, la voix des pécheurs et celle des fidèles,
et qui fait passer dans notre esprit tour à tour ces
idées de l'éternité, de la mort, de la vocation à la foi,
de la rédemption, de l'éternelle béatitude?
Toutes les messes, il faut l'avouer, ne sont pas com-
posées avec le même art liturgique et la même entente
du symbolisme. Cependant on peut dire sans exagé-
ration que c'est bien le caractère général des messes
antiques du temps, et le lecteur pourra se livrer avec
son missel à cette étude liturgique, dont il retirera le
plus grand profit.
L'exemple que nous venons de citer était emprunté
au Propre du temps, c'est-à-dire à la liturgie ordinaire
de l'année, quand il ne se présente pas quelque fête
de saint qui vient remplacer la liturgie fériale.Mais de
plus en plus le calendrier a été envahi par les saints ;
aujourd'hui le plus grand nombre des jours de l'année
est pris par quelqu'une de ces fêtes, et la liturgie du
temps est reléguée au second plan. Quoi que l'on pense
de cette évolution, il ne faut pas oublier que les messes
des saints ont souvent de grandes beautés. Nous
citerons comme exemple la messe de saint André
au 30 novembre, dont l'introït, le graduel, l'offertoire
et la communion ont été appliqués à peu près à toutes
les fêtes d'apôtres (1).
(1) Nous y reviendrons dans le chapitre du culte des saints.

Le missel, en dehors des messes du temps [Propre

du temps) et des messes des saints [Propre des saints)
contient encore des messes qu'on appelle du Commun^
et qui servent pour les saints qui n'ont pas une messe
spéciale il y a des messes du Commun des apôtres, du
;
Commun des martyrs, du Commun des confesseurs pon-

tifes et non pontifes, du Commun des vierges et du
Commun des saintes femmes; enfin il y a la messe de la

Dédicace des églises, les messes de la sainte Vierge et
les messes votives. Ces messes sont en général an-
ciennes, et quoique d'un dessin moins précis, elles
contiennent aussi des beautés de premier ordre et
méritent d'être étudiées (1).
Les messes qui suivent les Communs se rapportent à

quelque circonstance particulière messe pour la paix,
:
messes pour le temps de la guerre, pour lesvoyageurs,

pour les infirmes, pour les morts, etc. Ces dernières
sont aussi pour la plupart de composition antique et
se retrouventdans les sacramentaires les plus anciens.
Le missel contient encore ime collection d'oraisons
pour des circonstances spéciales et que l'on ajoute,
dans certains cas déterminés, aux oraisons ordinaires
de la messe (pour le Pape, pour l'Église, contre les
persécuteurs, pour les épreuves, etc.), enfin des béné-
dictions qui, du rituel, sont tombées dans le missel
(bénédiction de l'eau, des œufs, du pain, des cierges,
des fruits, etc.).
Le bréviaire, qui est avec le missel le plus connu des

livres liturgiques et le plus usuel, est destiné à tous
ceux qui récitent l'office divin. Ce livre avec le précé-
(1) Cf. notre chapitre xxi.

dent constituent Tun des plus précieux trésors de la

prière et de la liturgie chrétienne.
Comme en deux par-
le missel, le bréviaire est divisé
du temps et l'office des saints.
ties principales, roffîce
Il y a correspondance entre la messe et l'office il im- ;
porte d'autant plus de le rappeler, que cette corréla-

tion a été parfois méconnue, mais c'est au détriment
des vrais principes liturgiques et des plus anciens
usages. Quand la messe est du propre du temps,roiïice
l'est donc aussi, et quand la messe est du saint,
l'oflice doit être en son honneur.
L'office divin à ses différentes heures est composé
à peu près des mêmes éléments que l'avant-messe :
psaumes, antiennes, répons, lectures de la Bible,

homélies sur ces lectures, oraisons (1). Mais ces élé-
ments sont combinés d'une manière différente. Dans
l'office, la récitation des psaumes a pris une plus
grande place d'après ; les principes antiques, le psautier

devrait être récité une fois chaque semaine. Les an-
tiennes et les répons forment une trame plus serrée ;
ils se suivent parfois par séries sur un même sujet.

Les lectures de la Bible sont aussi plus nombreuses ;
ily a souvent neuf lectures pour le seul office de

Matines. La Bible est divisée de manière à être lue
d'un bout à l'autre, dans l'année (Ancien et Nouveau
Testament), au moins dans ses principaux extraits. Les
homélies des Pères, notamment de saint Hilaire, saint
Ambroise, saint Augustin, saint Léon, saint Grégoire,
•) etc., forment un cours d'instructions sur les princi-
r paux mystères de notre foi et sur les lectures de
l'Écriture sainte, tandis que les oraisons, comme celles
(1) Voyez p. 83.

de la messe, renferment les principes d'une haute et

saine théologie.
Chaque siècle a apporté au bréviaire son alluvion li-
turgique. L'époque la plus ancienne y est représentée

par des antiennes, des répons, des oraisons, qui por-
tent avec eux leur cachet d'antiquité. Les hymnes
s'échelonnent depuis le iv^ siècle jusqu'au xvi^, tra-
duisant dans leur poésie naïve, parfois barbare, la foi
des générations chrétiennes. Les saints de chaque

siècle ont conquis leur place au bréviaire, de telle
sorte que l'on pourrait faire une histoire de l'Église
par les saints de chaque jour.
Le bréviaire forme donc dans son ensemble une
sorte de synthèse de la science ecclésiastique, et, à
vrai dire, durant des siècles, il n'y a guère eu d'autre
culture intellectuelle que celle-là ; l'éducation des
clercs tendait à les rendre aptes à la récitation et à
du bréviaire. Mais le but véritable de
l'intelligence
l'office moins de cultiver l'esprit que de
divin est bien
fournir un élément à la prière, d'élever Tâme vers
Dieu, de l'aider à le louer d'une façon plus sainte.
Nous avons dit ce qu'est le rituel. Aux formules
pour Tadministration des sacrements et aux formules
de bénédictions, on a ajouté dans les rituels modernes
des bénédictions et des dévotions d'origine plus ré-
cente, par exemple celles des scapulaires. Le rituel,
comme les deux livres précédents, remonte à une très
haute antiquité par la plupart de ses formules. Celles
du baptême, le service pour les malades et pour les
morts, les rites de la procession pour la Purification,
pour les Rameaux, pour saint Marc, pour les Roga-
tions, les exorcismes, sont fort anciens et contiennent
de hauts enseignements doctrinaux et des rites d'un
200 LE LIVRE DE LA PBIÈRE ARTIQUE
symbolisme magnifique. Plusieurs de ces formules

du rituel lui sont communes avec le pontifical et le
missel, et la ligne de démarcation entre l'un ou Tautre
de ces livres n'a pas été toujours très nettement tracée.
Le pontifical, selon l'édition de Clément VIII et de
Benoît XIV, se compose de trois parties. La première
comprend les prières et rites de la confirmation et de
l'ordination des clercs, de la consécration des évêques,
de la bénédiction des abbés, de la consécration des
vierges,du couronnement des rois et des reines. La
plupart de ces rites et de ces prières sont très anciens.
Au point de vue de l'histoire de la liturgie et des
dogmes, l'étude du pontifical a une importance capi-
tale. Les fonctions des clercs, des prêtres, des évê-
ques, les caractères de la vocation sacerdotale, l'atti-
tude de l'Église en face de ses ministres, y sont décrits

en termes admirables qui découlent de la plus pure
et de la plus haute inspiration liturgique.
La seconde partie contient des bénédictions dont
quelques-unes nous étaient déjà connues "par le rituel.
Le premier rang est occupé par cérémonie de la con-

la
sécration des églises et des lieux qui en dépendent,
comme les cimetières, et des objets qui forment le
mobilier ou l'ornement des églises, linges et vases sa-
crés, reliquaires, chemins de croix, statues et images
des saints, cloches. Il y a aussi quelques bénédictions
particulières, celles de l'épée, de l'étendard militaire,
par exemple.
La troisième partie est consacrée à certaines céré-
monies, l'expulsion et la réconciliation des pénitents,
durant le Carême, la bénédiction au Jeudi saint
de l'huile des catéchumènes, de l'huile des in-
tirmes et du saint chrême, la tenue des synodes, les
jujêments pour la dégradation de l'évêque indigne,

des prêtres ou des autres clercs, pour l'excommunica-
tion des hérétiques ou des pécheurs, et leur récon-
voyage des prélats, la visite des paroisses,
ciliation, le
les cérémonies pour la réception des rois, des reines
ou des princes en appendice se trouvent quelques
;
bénédictions particulières. Certains de ces rites sont

un peu tombés en désuétude, mais d'autres sont
d'un usage très pratique, même pour les fidèles, par
exemple l'ordination des clercs et la consécration des
églises. Nous aurons à traiter ces questions dans la
suite de notre livre.
Le cérémonial des évêques, revisé aussi par Clé-
ment VIII et Benoît XIV, est d'un intérêt moins uni-
versel il se compose d'une série de règlements pour
;
les cérémonies présidées par l'évêque, la messe et les

vêpres pontificales, les offices de la semaine sainte, et
autres offices des cathédrales, la réception des évê-
ques, les anniversaires et cérémonies de même genre.
Nous nous bornerons à observer ici que les cé-
faire
rémonies que décrit ce livre sont les plus grandioses
du culte chrétien c'est dans ces offices pontificaux
;
que la liturgie catholique déploie toutes ses magni-

ficences et se révèle dans son symbolisme le plus pro-
fond.
Notons encore que ce sont ces cérémonies pon-
tificales qui ont le mieux conservé la liturgie an-
cienne. Dans les temps les plus reculés, la liturgie ne
se célébrait que dans l'église de l'évêque, dans 1 église
principale ou cathédrale. Il n'y avait guère d'autre
service que celui que présidait l'évoque, soit dans son
église cathédrale, soit quelquefois dans une autre
église choisie pour la circonstance. Le livre qui réglait
ces cérémonies recevait le nom d'Ordo; quelques-uns

de ces Ordines anciens nous ont été conservés et con-
stituent pour l'histoire liturgique un des plus précieux
documents à consulter.
Plus tard, quand, par suite de l'accroissement du
nombre des fidèles et la mult plication des églises,
on voulut reproduire, autant qu'il était possible, les
cérémonies de l'Église cathédrale, on tendit à les
abréger ; l'absence de l'évêque, le nombre restreint
des prêtres, des diacres et des autres ministres,
d'autres raisons encore, obligèrent à simplifier les
rites, à en retrancher quelques-uns. Le cérémonial des
évêques nous ramène donc à l'époque la plus ancienne
où le service divin était célébré duns une seule église,
par le pontife, entouré de tous ses prêtres, de ses
diacres, des sous-diacres et des autres ministres, au
milieu du concours de tous les fidèles, avec toute la
pompe et la rnagnificence dont on se plaisait à en-
tourer le culte divin. Il suit de là que l'assistance aux
offices d'une église cathédrale ou d'une église mo-
nastique (dans laquelle l'abbé jouit des privilèges de
l'évêque) est bien plus favorable pour l'intelligence
liturgique des cérémonies, et l'étude du cérémonial est
indispensable à quiconque veut pénétrer le sens sym-
bolique et avoir la raison d'un bon nombre de rites.
On place aussi généralement parmi ces livres offi-
ciels delà liturgie,lema7'i(yro/of/eromain. L'origine des

martyrologes est fort ancienne. Dès les temps les plus
reculés, les églises eurent des calendriers sur lesquels
étaient marqués les noms de fêtes des martyrs et
des saints dont elles faisaient annuellement la
commémoraison ; les diptyques de la messe en sont
peut-être le premier modèle. On a retrouvé quelques-
uns de ces calendriers du ive, du ve et du vi« siècle;

Le plus célèbre est le martyrologe hiéiôyiymien, qui ser-
vait à l'Église romaine. Saint Grégoire le Grand nous
décrit très exactement ce qu'était le martyrologe de
Rome à son époque un codex sur lequel se trou-
:
vaient inscrits le jour et le lieu du martyre pour

toutes les provinces (1).
Peu à peu ces nomenclatures s'augmentèrent par
l'addition de tous les martyrs du monde chrétien
dont on put connaître le nom, et de tous les saints
pontifes et confesseurs, vierges et veuves. On com-
bina les divers calendriers des églises, on puisa dans
les actes des martyrs et l'on eut ainsi des calendriers
d'un usage universel, qu'on appelle martyrologes.
Les principaux essais en ce genre sont les martyro-
loges de Bède, de Raban Maur, d'Adon, d'Usuard,
Ce dernier, revu et augmenté par le célèbre Baronius,
est devenu le martyrologe romain actuel, que l'on
dit partout oii l'office divin est publiquement cé-
lébré (2). Il contient pour chacun des joursde l'année
une liste de saints de tous les pays. On s'est plu à louer

souvent l'élégance et la sobriété de sa rédaction, la
prudence de sa critique pour l'époque oîi il écrivait.
Nous citerons volontiers, pour terminer, ces ré-
flexions de dom Guéranger « Il n'est pas de livres
:
plus profonds dans la doctrine, plus sublimes dans

l'expression, plus intéressants sous tous les rapports,
(1) « Nos pêne omnium martyrum distiDctis per dies singu-

los passionibus, collecta in uno codice nomina habemus... Non
tamen eodem volumine, quis, quaJiter sit passas indicatur ;
sed taatum locus et dies passionis positus. Undo ût multi ex
diversis terris, aiqtie provinciis per dies (ut prsedixi singulos
cognoscanlur martyrio coronati ». Kp. xxix, lib. MI.)
(2) Duchesne, Origines du culte, 2" éd., p. 219, 280.
204 LE LIVRE HE LA PRIÈRE ANTIQUE
que ces six livres de la liturgie... Tous les prêtres

devraient les posséder et les lire (1). » Il voulait
publier une théologie liturgique d'après ces livres,
mais il ne put réaliser ce projet. Il est certain que
l'ony trouve une magnifique synthèse de tous les

dogmes et que certaines parties de la théologie gagne-
raient à être renouvelées par cette étude.
Quant aux paroissiens et livres de même genre, ils
sont généralement approuvés par l'Ordinaire pour

l'usage des fidèles, mais ils n'ont pas l'autorité offi-
cielle des six livres liturgiques que nous venons
d'étudier. Ils sont du reste formés en général d'ex-
traits de ces livres, notamment du missel et du bré-
viaire. Trop souvent on y a ajouté, malheureusement
sans beaucoup de discernement, des prières et des
dévotions plus modernes et moins autorisées. C'est
aux évéques à maintenir dans leurs diocèses la pureté
de la tradition liturgique, à corriger ces livres et à
les rapprocher le plus possible des livres liturgiques
officiels.
(1) Jnstitutionf^ liturgiques,

2" éd., t. III, p. lxx et p. 6. Il
existe des traductions à l'usage des fidèles voyez notamment le
;
MinKiil f/'^s /idi;les (text« latin et traduction, avec notes litur-

giques par le P. Van Calœn, 2 vol. Tournay, chez Désolée,
18fc2). L' fin'vi.jira rouiaia, traduction approuvée, 2 vol. Lons-
le-Sauluier, ib'J5.
CHAPITRE XVI
LA JOURNEE CORETIENNB
IXS HEURES DU JOUR ET DE L\ NUIT
Le Maître avait dit : « Il faut toujours prier et ne

jamais se lasser ». Lui-même dans savie nous a donné
l'exemple de la prière il prie avant le repas après le
; ;
repas, il rend grâces au Père il prie avant d'accom-

;
plir ses miracles ; il se retire au désert pour prier dans

prépare à sa passion par la longue
la solitude. Il se
et douloureuse prière de l'agonie. Il veut que ses
disciples prientavec lui. Un jour, l'un d'eux l'ayant vu
prier, lui dit :
o apprenez-nous à prier. » Jésus répond en lui

Seigneur,
donnant formule qui est par excellence la prière du chrétien
la :
« Notre Père qui êtes dans les cieux, que votre Nom soit sanc-
tifié, > etc.
Et pour leur montrer avec quelle confiance nous

devons prier, et que nous devofls demander jusqu'à
PRIÈRE ANTIQUE. %**
.
l'importunité, le Seigneur cite l'exemple de cet homme

qui s'en va, la nuit, réveiller son ami et lui demande
trois pains, et il ajoute :
Demandez etil vous sera donné; cherchez et vous trouverei ;

frappez et l'on vous ouvrira.
•>Quiconque demande reçoit et celui qui cherche trouve i
;
et à celui qui frappe, on ouvrira.

« Quel est celui dentre vous qui demande à son père du pain ?
le père lui donnera-t-il une pierre ? ou un poisson, lui donnera-

t-il un serpent au lieu d'un poisson ?...
« Si donc vous qui êtes méchants, vous savez donner de bons
présents à vos fils, combien plus votre Père du ciel donnera

un bon esprit à ceux qui le lui demandent (1). »
Le chrétien doit donc prier souvent, prier sans

demander à son Père du
cesse, ne jamais se lasser de
ciel.
« L'idéal de la vie chrétienne, a-t-on dit avec un
sens profond de l'antiquité, était une perpétuelle com-
munion avec Dieu, entretenue par une prière aussi
fréquente que possible. Un chrétien qui n'aurait pas
prié tous les jours, et même à diverses reprises, n'eût
pas été un chrétien (2). »
Mais, comme on ne pouvait pas prier tout le jour, il
fallut choisir certaines heures.

Le choix de l'église fut déterminé par diverses cir-
constances. La Bible et la tradition du peuple de Dieu
avaient consacré certains moments plus spécialement
à la prière. Le prophète avait dit à Dieu : « Sept fois
dans le jour j'ai chanté votre louange. » Daniel nous
(1) Luc, XI, 1 seq. Cf. le passage parallèle sur la prière. Matth.
VI, 9, seq
et vu, 7.
,
(2) Duchesne , les Origines du culte chrétien ,

2* éd.
p. 431.
LA JOURNÉE CHRÉTIENNE 207
parle de sa prière àTierce (neuf heures du matin), Sexte

(midi) etNone (trois heures après midi). Nous voyons
les apôtres adopter cette tradition et prier à ces dif-
férentes heures. Le matin et le soir sont encore tout
naturellement des heures de prière, dans l'usage de
tous les peuples. Le soir, c'est l'heure des ténèbres,
du grand silence, de la solitude, du repos après les
fatigues de la journée. C'est aussi l'heure de l'épou-
vante ; l'homme lui-même, aumilieude lanuit,
livré à
se sent envahi par une secrète terreur, non pas seu-
lement parce qu'il sait que la nuit est l'heure favora-
ble au crime, mais encore parce qu'il a davantage le
sentiment de sa faiblesse, de son isolement au milieu
de cette nature dont les puissances le dominent et
peuvent l'écraser comme un ver de terre.
Mais à ce moment se réveille aussi en lui
la pensée
du Créateur. Ce grand silence majestueux qui règne

sur la nature endormie, ces astres perdus dans l'im-
mensité à des milliards de lieues, celle paisible mélan-
colie de la nuit impressionnent l'âme et lui révèlent
la notion de l'infini.
L'aurore ramène sur la terre la lumière, l'espérance,

Le cœur de l'homme religieux s'élève natu-
la joie.
rellement vers Dieu pour le remercier de l'avoir gardé
pendant la nuit, el pour lui demander aide et protec-
tion durant cette nouvelle journée qu'il va passer sur
la terre et qui peut-être amènera dans sa vie des évé-
nements si graves et si imprévus.

L'Église a senti avec son instinct merveilleux du
cœur humain cette poésie delà nature et l'influence
qu'elle peut avoir sur le sentiment religieux. Le lever
et le coucher du soleil, les saisons de l'année, les tris-
tesses et le dénuement de l'hiver, les joies et les espé-

rances dm printemps et du réveil de la nature, les ar-

deurs de la canicule, ont été chantés par ses poètes
dans des hymnes dont la forme est parfois incorrecte,
mais dont le fond est souvent d'une admirable
poésie.
Il y eut donc différentes heures de prière dans la
journée.
Après des tâtonnements divers, on en vint à établir
un système de prières qui eut son plein épanouisse-
ment dans les églises et les monastères du iv* au vii« siè-
cle et qui peu à peu fut adopté dans toute l'Église occi-
dentale.
La nuit a deux offices, celui des Vigiles, qui est
aujourd'hui appelé l'office de Matines et se récite vers
le milieu de la nuit, et celui de Laudes qui se récite à
l'aurore.
La journée est partagée en cinq parties, de trois
heures en trois heures, selon la division gréco-romaine
de la journée Prime à six heures du matin, Tierce à
:
neuf heures, Secc/e à midi, iVone à trois heures. Vêpres

à six heures. Chacune de ces heures est marquée par
une prière spéciale ; on ajouta, le soir, une prière,
celle de Compiles, avant d'aller prendre le repos de la
nuit(l).
La journée chrétienne était ainsi constituée ; elle
était en quelque sorte enserrée dans un réseau de

prières, aux mailles serrées chacune des heures
;
était consacrée, sanctifiée. Ainsi se trouvait réalisée

la parole du prophète : « La nuit je me levais pour
Cet horaire liturgique n'est pas l'horaire de nos horloges.

(1)
Il est établi, comme la journée antique, sur le cours du soleil,
c'est l'heure solaire, de sorte, par exemple, que l'heure de
Laudes et celle de Vêpres rarient chaque jour avec le cours du
soleil.
chanter tes louanges » (Matines) , et cette autre :
« Sept fois pendant le jour j'ai chanté tes louanges »
(Laudes, Prime, Tierce, Sexte, None, Vêpres et Com-

plies).
De bonne heure aussi on chercha à mettre ces
prières en rapport avec la vie du Sauveur et l'histoire
évangélique ; Tierce est l'heure où le Saint-Esprit
descendit sur les apôtres réunis dans le cénacle ;
Sexte, celle de la trahison de Judas; None, l'heure de

la mort du Seigneur. Il y est fait allusion dans quel-
ques-unes des prières canoniales.
Quant à la composition interne de ces différents
offices, il faut remonter, pour en découvrir les éléments,
à la plus haute antiquité. A l'origine, la réunion chré-
tienne était occupée par la récitation des psaumes, la
lecture de différents passages de l'Ancien ou du Nou-
veau Testament, par des homélies ou sermons, et par
des prières improvisées ou par le chant des hymnes.
Ce sont encore là les éléments premiers de tous nos
offices ; la messe elle-même n'est pas autrement com-
posée (1). C'était le pontife ou le président qui indi-
quait les psaumes à chanter, ou les lectures à faire,
selon les circonstances de temps et de lieu, selon le
caractère des fêtes ou suivant sa propre inspiration.
Quelques règles générales s'établirent bientôt qui
assignent tels ou tels psaumes, telles ou telles lectures
à telle ou telle fête. Aujourd'hui lectures, psaumes,
antiennes, capitules sont fixés par la tradition, le rôle
de l'initiative personnelle a décliné au profit de l'uni-
formité.
Voici du reste la contexture de tous les offices, qui
(1) Voyez ci-dessus, p. 83.

s'est maintenue à peu près sans variation depuis le
VU" siècle environ.

L'heure débute par une invocation à Dieu, afin que
la prière tout entière soit faite sous son inspiration :
Mon Dieu, venez à mon aide. Seigneur, hâtez-vous

de me secourir (1).
Une hymne, généralement envers iambiques, avant
ou après psaumes, indique le caractère de l'heure
les
le saint dont on fait la fête.
canoniale ou célèbre
Voici comme exemple Fhymne de midi :
« Recteur puissant, Dieu véritable,

qui régissez le cours des choses,
vous éclairez le matin de splendeur,
et midi du feu de la lumière.
Eteignez (en nous) les feux de la discorde,
<i
enlevez la chaleur des disputes,

donnez le aalut à nos corps,
et à nos cœurs une paix véritable.
« Accordez-nous nos demandes, Père très clément,
et Vous unique (Filsj égal au Père,

qui régnez dans tous les siècles
avec l'Esprit Paraclet. Amen. »
Puis vient la récitation des psaumes avec antienne,

dont le nombre varie, suivant les heures, de trois à
douze. Après les psaumes, une ou plusieurs leçons, et

dans heures courtes, dites petites heures, un ca-
les
pitule qui tient lieu de leçon, puis la psalmodie res-
ponsoriale des répons, puis une oraison, dans laquelle
leprésident exprime la prière des fidèles. C'est le
type auquel tous les offices ont été ramenés (2).
(1) Psaume 69.

(2) Sur lecaractère de ces prières, et notamment sur les ver-
sets ou répons brefs, voir ci-dessus le chapitre iv et le cha-
pitre X.
L'office canonial, après ces perfectionnements di-

vers, est devenu une admirable prière; il s'est enrichi,
à travers les siècles, des trésors de doctrine et de
poésie religieuse; il contient des prières qui, au point
de vue liturgique, sont des perles précieuses. Le choix
des psaumes, la place qu'ils occupent dans un office,
et l'application qui en est faite, révèlent à chaque

instant des types, des figures et des prophéties du
Christ qui éclairent à nos yeux d'un vif éclat sa phy-
sionomie divine. Les leçons, qui sont maintenant co-
difiées, répartissent sur toutes les saisons de l'année
l'Écriture sainte et nous offrent une instruction élevée.
Les homélies des Pères, dont le choix n'est pas, à vrai
dire, des plus judicieux, font connaître néanmoins aux
clercs et à tous ceux qui récitent le bréviaire quel-
ques-unes des œuvres principales des grands docteurs
de l'Église (l). Les antiennes et les répons fixent le
sens d'un psaume ou attirent notre attention sur un
point principal. Les versets ont souvent aussi, dans
leur brièveté, un sens fort beau. Les oraisons sont
un trésor de prière et une lumière pour notre
vie.
Nous avons donc dans les heures canoniales et dans
ces formules un excellent instrument pour prier Dieu ;
il n'en est pas de meilleur pour la prière vocale. Mais

il ne faut pas que cette prière soit récitée seulement du
bout des lèvres le Seigneur veut qu'elle soit sincère,
;
qu'elle sorte du plus intime de notre être. Autrement

elle serait comme celle des pharisiens, non comme
celle des enfants de Dieu et des disciples de Jésus,
(1) Sur l'origine apocryphe de quelques-unes de ces pièces,

voir Morin. Studien u. Aîittlieilunytn, 1888, p. 588,Revue bcao-
dictJae, 1891, p. 270.
et nous mériterions le reproche qu'il fait aux Juifs

et aux païens.
Notre Père céleste veut des adorateurs qui l'a-
dorent en esprit et en vérité et non pas seulement
d'une façon machinale. Il veut des adorateurs dont le
cœur est pur et qui font sa volonté. « Ce n'est pas celui
qui dit Seigneur, Seigneur, qui entrera dans le
: «
royaume des cieux mais celui qui fait la volonté de

;
mon Père qui est dans les cieux, celui-là entrera dans
le royaume des cieux (1). »
ANALYSE DES HEURES
1. L'office de nuit, Vigiles ou Matines. — Nous avons

parlé déjà des premières réunions chrétiennes qui se
tenaient toujours vers le milieu de la nuit et se ter-
minaient à l'aube ou au chant du coq. Il nous semble,
comme nous l'avons dit alors^ que l'oflîce de Matines
et de Laudes n'est autre chose que l'ancienne Vigile qui
a subi au cours des âges quelques modifications. Mais
les éléments liturgiques sont les mêmes dans les deux
offices psaumes récités ou chantés en aatiennes ou
:
en répons, lectures de l'Ancien Testament ou des

épîtres et des actes, pour finir lecture de l'Évangile.
Dans l'ancienne langue ecclésiastique, cet office de
Matines est encore appelé Vigiles, tandis que le nom
de Matines est réservé à Laudes qui se dit en effet au
matin.
(1) Matth. TU, 21.

LA JOURNÉE CnRÉTÏENNE 2i3
On ne lira pas sans intérêt, nous l'espérons, la des-

cription qui nous est donnée de cet office par une
pieuse dame gauloise qui visitait là Palestine au
IV' siècle. Elle était alors à Jérusalem; sur les jours
de la semaine, les ascètes ou moines et les vierges
consacrées à Dieu assistaient seuls à roffice de
Matines ;mais le dimanche, les fidèles eux-mêmes
se faisaient une joie d'y venir. Dès le milieu de la
nuit, le peuple se réunissait sous les portiques, en at-
tendant qu'on ouvrit les portes de VAnastasie ou
église de la résurrection. Cette église construite sur
le lieu même de la résurrection renfermait le rocher
où était creusé le tombeau du Seigneur ou Saint
Sépulcre.
Vers le milieu delà nuit, quand les coqs font entendre
leur premier chant, on ouvrait les portes, et l'on aper-
cevait l'intérieur de l'église brillamment illuminée.
L'évêque, qui était à la tête de son peuple, entrait le
premier, allait jusqu'à la grotte du Saint Sépulcre,
et y pénétrait seul. Un des prêtres disait alors un
psaume, et le peuple y répondait en répétant comme
refrain l'un des versets. Puis on se recueillait pour
prier quelques instants. Un diacre récitait ensuite un
autre psaume, auquel le peuple répondait encore, et
ce psaume était suivi, comme le premier, d'une prière.
Un clerc disait un troisième psaume exactement dans
la même forme. Puis on faisait les prières de la re-
commandation, c'est-à-dire qu'un des diacres lisait les
noms des personnes pour lesquelles on voulait prier,

et après chaque nom les enfants de chœur disaient :
Kyrie, eleison, Seigneur, ayez pitié.
Après que toutes ces prières étaient terminées, on

Ibrùlait de l'encens et des parfums dans la grotte du
214 LE IIVRE DE LA PRIÈRE ANTIQUE
Saint Sépulcre ; Tévêque, qui durant tout le temps de

rofïïce était resté à l'intérieur, s'avançait sur le seuil,
et lisait dans l'évangile le passage qui a trait à la ré-
surrection du Sauveur .
La lecture de cette page de l'évangile auprès du

saint tombeau, lieu même de la résurrection, après
toutes ces prières et ces chants, faisait une impression
profonde sur les assistants. « A la vue de tout ce que
leSeigneur a souffert pour nous, ajoute la pieuse
voyageuse, les fidèles sont pénétrés d'une si grande
douleur, que même les plus insensibles ne peuvent
s'empêcher de pousser des gémissements et de verser
d'abondantes larmes. »
La cérémonie se terminait par une visite à la cha-
pelle où l'on vénérait la croix du Sauveur, par une
oraison et par la bénédiction de l'évéque.
Tel était l'ofTice de Matines au iv* siècle il a subi ;
quelques modifications, mais le fond est resté le

même récitation de psaumes, avec antienne ou ré-
:
pons, lecture de différents passages de l'Écriture

sainte (1), et à la fin lecture de l'évangile et oraison (2).
Cet office est divisé aujourd'hui en un ou trois noc-
turnes, suivant la solennité de la fête. Le nombre des
psaumes récités à Matines a varié beaucoup Silvia ;
n'en mentionne que trois. Le nombre de douze, quiaété

le plus généralement adopté, est consacré par une gra-
(1) Silvia, il est vrai, ne parle pas dans son récit de ces leçons,
mais elle y fait allusion plus loin. Cf. notre étude sur la Parc-
grinatio Silvjie, p. 65.
(2) Cet usage est resté au
rite monastiqiip et dans d'autres
rites. On peut même dire qu'il existe aussi au romain, car pour
nous. Matines et Laudes à l'origine ne faisaient qu'un office, dit
des Vigiles : or Laudes se termine par l'évangile (cantique du
Dnncdictus) et par l'oraisou.
La journée CHRÈtIEI>fNË 2lS
cieuse légende. Cassien nous dit qu'à l'origine, cer-

tains moines en récitaient vingt, d'autres trente,
d'autres même cinquante ou soixante.
Pour mettre d'accord toutes ces saintes gens, il ne
fallut pas moins qu'un ange du ciel, qui s'en vint une
nuit, sous la figure d'un chantre, dans l'un des prin-
cipaux monastères de l'Egypte. Il se plaça an milieu
du chœur des moines réunis, comme faisait le chantre,
récita ou chanta onze psaumes, en faisant après cha-
cun d'eux une pause pour l'oraison, puis il dit un
douzième psaume, qu'il termina par Valleluia. Il dis-
parut ensuite mystérieusement. Depuis ce temps, dit
Cassien, ce nombre a été adopté presque partout (1).
Les psaumes de Matines se suivent à peu près sans
interruption du premier au cent huitième.
Cet office, qui est la plus longue de nos heures
canoniales, est aussi, à certains points de vue, la plus
importante. C'est la prière de la nuit qui nous rappelle
a plus ancienne réunion chrétienne, non seulement
par l'heure à laquelle elle se célèbre, mais encore par
»a composition interne (2). C'est l'heure oii le Christ
a, été trahi et vendu, oîi il a subi les angoisses de

'agonie, c'est l'heure terrible oîi ont commencé pour
ui les douleurs de la passion.A cette heure de lanuit,

1 semble que l'âme soit plus dégagée des sens (3). On
i cru longtemps aussi que le milieu de la nuit était
'heure où le monde finirait et où le Christ reviendrait
" 1) Cassien, De Cœnob. instit., I. H, 5. 11 va sans dire que

nous ne garantissons pas l'authenticité de cette légende, mais
elle est au moins une attestation de la coutume liturgique au
IV' ou au v
siècle. Ajoutons que la conclusion de' Cassien
n'est pas non plus parfaitement juste, car le nombre de douze
fut loin d'être observé partout.
(2) Cr. ci-dessus, p. 83.
(3) Clem, Alex., Slrom., 1. IV, p. 627.
sur terre, entouré de gloire et de puissance, pour

jugerles hommes. donc se tenir prêt et veiller
IJ fallait
dans la prière. Quoi qu'il en soit de cette opinion,

Theure est solennelle, et l'on comprend que pendant
des siècles les serviteurs de Dieu l'aient choisie pour
la consacrer, entre toutes, à la prière. L'habitude s'est
établiepresque partout de l'anticiper ou delà retarder,
mais mystère reste le même.
le
Les prières qu'on y récite sont de nature à élever

notre cœur et notre esprit vers Dieu. Les lectures de
la Bible font passer sous nos yeux ses plus belles
pages les antiennes et surtout certaines séries de
;
répons sont des pièces liturgiques de premier ordre.

On comprend donc que cette heure et surtout sa con-
clusion soient entourées dans les liturgies anciennes,
comme danscelle de Jérusalem, d'une grande solennité.
2° Les Laudes (autrefois Matines). —
Cet office semble
avoir été détaché de l'office de la nuit (1). En hiver, et
dans pays du nord où les nuits sont plus longues,
les
si l'on eût voulu prolonger l'office des vigiles jusqu'au
lever de l'aurore, la fatigue aurait été trop grande.
D'autre part, la fin des vigiles devait concorder avec
le lever du soleil. L'office, tiraillé ainsi en deux sens
par cette double attraction, finit par se scinder, et la
partie détachée conquit peu à peu son autonomie ; en
été, elle suivait Matines sans intervalle, mais en hiver,
elle en était séparée par un temps plus ou moins
long. Telle est la disposition que l'on trou v'e encore
temps de
'
usitée au saint Benoît (2).
(1) L'Église de Jérusalem, d'après le récit de Silvia, avait

encore le dimanche les deux oibces fondus en un seul, alors
que sur la semaine ils sont séparés. Cf. noire étude déjà citée
p. 54.
(2j Régula sancti BeaedieiJ, c. vni.
LA JÛLRiNÉE CURÉïlEiVAE 217
Dans tous les cas, l'office des Laudes est celui de

l'aurore ; le lever du soleil est salué dans les psaumes
et dans les hymnes de cette heure. L'astre du jour,
s'élevant à l'orient et chassant devant lui les ténèbres,
est le symbole du Christ qui sortit du tombeau à
l'heure où le soleil se lève, et dissipa les ténèbres
de la mort. Aussi de bonne heure les psaumes qui
composent Laudes furent -ils choisis à cause de
leurs allusions à la lumière du matin ou à la résur-
rection :
« Je me tiendrai près de toi et je verrai... Le matin Tu écou-

teras ma prière... Envoie ta lumière... Le matin ma prière Te
préviendra. Mes yeux se sont ouverts sur Toi dès le matin... La
terre a tremblé lorsque Dieu s'est levé (par la résurrection).
Ce jour est le jour que le Seigneur a fait... Je ne mourrai pas,
mais je vivrai et je raconterai les œuvres de Dieu (1). »
Cette heure comprend toujours les trois derniers

psaumes (148, 149, 150), qui sont consacrés spécia-
lement à la louange de Dieu ; c'est de là que vient
le mot de laudes [laudare^ louer).
Mais un des caractères particuliers de cet office est
de posséder des cantiques tirés de l'Ancien Testament
et qui par leur lyrisme ne le cèdent en rien aux
psaumes (2). L'office se termine aussi par la lecture
du cantique Benedictus, choisi piobablement, comme
les psaumes, à cause des allusions à la lumière Celui :
qui vient du ciel nous a visités... pour illuminer ceux
(1) Psaumes 5, 42, lo, 87, 117, 118.

Ce sont les fameux cantiques des enfants dans la four-
(2i
naise, d'Isaïe (c XII); d'Ezéchias ds. c. xxxviii). d'Anne, deux
de Moïse, et celui d Habacuc ; voyez ces cantiques ci-dessus,
p. 23.
PRIÈRE AMIQUE. 7
qui sont assis dans les ténèbres et à l'ombre de la
mort (1).
Cet office est incontestablement l'un des plus beaux
et des mieux composés. C'est la vraie prière du matin ;
aucune autre ne saurait nous inspirer des sentiments

aussi profonds et aussi chrétiens pour saluer Dieu au
commencement de notre journée, et louer le Christ
qui sort du tombeau. Les hymnes elles-mêmes sont
des plus remarquables (2).
Un de nos plus grands poètes, Racine, a été telle-
ment frappé de ce caractère de poésie simple et tou-
chante, qu'il a voulu rivaliser avec le chantre litur-
gique. Nous nous permettons de citer cette belle
imitation de l'hymne des Laudes du mardi, Aies diei
nuntius de Prudence :
« L'oiseau vigilant nous réveille;
Et ses chants redoublés semblent chasser la nuit ;
Jésus se fait entendre à l'âme qui sommeille,

Et l'appelle à la vie où son jour nous conduit.
« Quittez, dit-il, la couche oisive
Où vous ensevelit une molle langueur :
Sobres, chastes et purs, l'œil et l'âme attentive,

Veillez, je suis tout proche, et frappe à votre cœur. »
« Ouvrons donc l'œil à sa lumière,

Levons vers ce Sauveur et nos mains et nos j'eux,
Pleurons et gémissons une ardente prière
;
Ecarte le sommeil, et pénètre les cieux.

« Christ, ô soleil de justice I
De nos cœurs endurcis romps l'assoupissement ;
1) L'antique office de Laudes a la même finale que Matines,

r lequel,du reste, il est calqué mémoire des vivants et
:
; morts avec le Kyrie eleison, bénédiction par l'évéque et

pr\ere.
(21 Nous donnons dans Ycucologe, comme prières du
matin, des extraits plus étendus de l'office de Laudes et de
Prime.
Dissipe l'ombre épaisse où les plonge le vice,

Et que ton divin jour y brille à tout moment 1
Gloire à Toi. Trinité profonde,

«
Père, Fils, Esprit-Soint ; qu'on t'adore toujours,

Tant que l'astre des temps éclairera le monde,
Et quand les siècles même auront fini leur cours. »
3. Les petites heures : Prime, Tierce, Sexte, None.

L'heure de Prime (six heures) est relativement ré-
cente. Cassien nous rapporte qu'elle fut établie de son
temps à Jérusalem (iv' siècle). Cette heure est d'ori-
gine monastique. Depuis Laudes, au lever de l'aurore,
jusqu'àTierce (neuf heures), l'intervalle parut trop long
aux moines pour n'être pas sanctifié par quelque
prière puis un certain nombre regagnaient leurs lits
;
après Laudes; il fallait donc bien au réveil une prière ;
de là l'origine de cette heure (1).

Prime se compose à peu près, comme les autres petites
heures, d'une hymne, des psaumes avec antienne, d'un
capitule tenant lieu de leçon, d'un répons, du Kyrie
eleison avec le Pater et des versets, de la confession des
péchés et de l'oraison.
La partie qui suit cet office est postérieure et aussi
d'origine monastique. Après Prime, les moines avaient
coutume de se rendre à la salle du chapitre, oii l'on
distribuait les travaux pour la journée et oii l'abbé
recommandations et donnait ses avis. Ce fut
faisait les
comme un nouvel office on lisait le nom des saints
;
célébrés en ce jour, et celui des défunts pour lesquels

on voulait prier (lecture du martyrologe et du nécro-
loge). C'est l'crigine des prières qui suivent Prime
(1)Sur l'origine de Prime et deComplie. cf. Revue d'histoire

et de littérature religieuses, 1898, p. 281 seq.
(Sancta Maria, Dirigere, le capitule et lu finale) et qui

ont été aujourd'hui incorporées à cet office.
Ton veut y regarder de près, Prime est une sorte
Si
d'appendice de l'office de Laudes. Le psaume Miserere
qui en fait presque toujours partie, appartenait pri-
mitivement à Laudes, ainsi que psaume ConfiLemini
le
(ps. 117), qui est par excellence le psaume de la résur-

rection. Les litanies ou prières semblent aussi avoir
passé de Laudes à Prime (1). Le caractère des deux
offices est du reste le même saluer le lever du jour,

:
célébrer en même temps la résurrection du Christ,

consacrer cette nouvelle journée à Dieu, mettre notre
travail sous sa protection.
Voici la belle oraison de Prime :
Seigneur, Dieu tout-puissant, qui nous avez donné de voir

»
le commencement de ce jour, sauvez-nous durant, ce même
jour par votre puissance qu'ainsi nous ne tombions en aucun
:
péché, mais que toutes nos paroles soient dans l'ordre de votre
justice, et que nos pensées et nos œuvres soient dirigées dans
le même sens. Par Jésus-Christ Notre- Seigneur. Amen. »
La prière pour le travail, qui est à l'appendice de

cet office, n'est pas moins admirable de simplicité et
de grandeur.
« Dirigez et sanctifiez, régissez et gouvernez aujourd'hui,

Seigneur Dieu, rci du ciel et de la terre, nos cœurs, nos corps,
nos sens, nos paroles et nos actes selon votre loi, et selon les
œuvres de vos commandements, afin que maintenant et tou-
jours, avec votre secours, nous méritions d'être libres et saufs,
Sauveur du monde, qui vivez et régnez dans les siècles des
siècles. Amen. »
(1) Dans la Pcrcgriaatio Silvice elles sont attribuées à

Laudes,
LA JOURNÉE CHRÉTIENNE ^'Si
Les heures de Tierce, Sexte, None, répondent,

comme nous l'avons dit, à la division romaine de la
journée, et à Theure solaire. Ces offices sont plus an-
ciens que Prime, et l'habitude de prier à ces diffé-
rentes heures est déjà indiquée dans les Actes des
Apôtres ; c'était du reste une coutume juive.
Au rve siècle, ces offices sont très courts et d'une
composition fort simple : des psaumes avec antiennes,
oraison et bénédiction du peuple (1).
Depuis, on a modifié quelque peu cette physionomie,
et suivant une loi générale de la liturgie, on a cherché
à ramener ces offices à une composition uniforme et
à y faire entrer les éléments des grands offices primi-
tifs,Vigiles, Laudes et Vêpres. Aujourd'hui ces heures
se composent de l'introduction ordinaire Seigneur, :
venez à mon aide, etc., d'une hymne, de psaumes

(trois dizains du psaume IIS^), avec antiennes, un
capitule leçon brève ), un répons
( la litanie et ,
l'oraison.
4. Les Vêpres. — Cet ofTice avec celui de la nuit sont

les deux principaux de la journée, les plus solennels
et les Les autres heures s'en sont
plus antiques.
détachées comme autant de
satellites, ont continué
d'évoluer dans leur orbite, et se sont formées à leur
image.
Vêpres est l'office de la fin de la journée la tâche ;
quotidienne est terminée avant de goûter le repos

:
de la nuit, le chrétien va prier. De bonne heure cet

office s'est imprégné d'une poésie intense. Le soleil
^disparaît à l'horizon, les ombres envahissent la terre,
(i) Cf. notre étude sur la Peregrinatio Silvix, p. 45, 46.

S22 LE LIVRE DE LA PRIÈRE ANTIQUE
c'est l'heure du repos ;

pour les mondains c'est
l'heure des plaisirs.Les serviteurs de Dieu, ceux

même qui sont séparés du monde, ne sont pas exempts
de tentations le cortège des esprits mauvais s'est
;
répandu sur la terre avec les ténèbres la nuit est ;
rheure épreuves redoutables, de l'isolement

des
funeste une molle langueur envahit l'homme à rap-
;
proche du sommeil ce n'est pas le corps seulement

;
qui s'engourdit la volonté se sent faiblir, la conscience

;
chancelle... Il faut une grâce plus forte pour résister

à Tesprit malin, il faut prier avec plus d'ardeur. C'est
aussi l'heure du sacri/îcium vespertinum, le sacrifice
du de l'encens et des lumières.

soir, l'heure
Cet ensemble d'idées a donné naissance à l'un des

plus admirables offices de la liturgie, le Lucernaire^
qui a formé, selon nous. Vêpres et Complie. Compile
est sortie du Lucernaire, comme Laudes de Matines,
comme Prime de Laudes par scissiparité. A Jérusalem
au ive siècle, il n'y a le soir qu'un grand office
du Lucernaire. Plus tard cet office, qui commençait
à la dixième heure (vers quatre heures), fut abrégé ;
un long intervalle s'étendait entre la fin du Lucer-

naire et le coucher. Avant le repos, on voulut
réciter une prière : c'est ce qui donna naissance à
Complie.
Le nom de lucernaire venait à cet office de ce
qu'on allumait un grand nombre de lampes dans
l'église, non seulement pour s'éclairer, mais encore
par goût pour le symbolisme. Ici une explication est

néi-essaire. Il nous semble en effet que cet office est
en relation assez étroite avec celui de la nuit du Sa-
medi saint.
La bénédiction du feu et des lumières, celle du
cierfre pascal et de 1 encens

qui s'accomplit au
Samedi dans l'ancien office du
saint, se retrouvaient
Lucernaire (1). Plusieurs prières du Lucernaire,
notamment la fameuse hymne du Prudence Inventor
rulili. diix bone^ luminis, semblent s'appliquer indiffé-
remment à l'une et à l'autre. Le chant de Prudence,

qui est composé pour 1 heure des vêpres, fait allusion
au feu tiré de la pierre, au cierge de cire, au passage
de la mer Rouge par les Hébreux (2). Le Lumen hilare,
conservé dans les Constitutions apostoliques, est aussi
une hymne antique en l'honneur du feu et de la lu-
mière qui sont une image du Christ. Selon nous, ces
analogies peuvent s'expliquer de deux façons ou bien :
H faut dire que le Samedi saint a conservé presque

intacte une partie du vieil office du Lucernaire et —
ceci ne saurait nous étonner, car, comme le savent
tous les liturgistes, le caractère de ces trois jours de la
semaine sainte est d'avoir gardé plusieurs antiques
cérémonies, disparues dans les autres offices — ou
bien on pourrait prétendre que du Lucernaire
l'office
est postérieur à la cérémonie du Samedi saint et qu'on

a simplement voulu mettre ce sacrificium vespertinum
en relation avec l'office pascal mais la première ;
hypothèse nous paraît plus probable.

Les psaumes consacrés à cette heure vont du 109«,
Dixil Doininus Domino meo^ au 147<', selon les jours
(11Nous n'avons pas l'intention, nous l'avons dit, de faire

ici un ouvrage de pure science. Nous renvoyons donc à un
autre uioment la démonstration de cette thèse. Nous nous con-
tenti-nms d'indiquer une note de notre Etude sur la Peregri-
aai " >• ^liB (p 41 et 112 .
(2 dp l'Antiphonaire de Bangos suit la même

hymne du soir
ma'rlif. Le lucernaire dans l'église anibrosienne conserve
enc rre l'usage des cierges apportés sur l'autel par le célé-
brant.
de la semaine. Mais c'est le 140*' qui paraît de préfé-

rence affecté à l'office des vêpres, surtout à cause du
verset Dirigatur oratio mea sicut incensmn in con-
:
spectu tuo :elevatio manuum mecrum sacrificncm ves-

pertinum. Quema prière monte vers Toi comme l'encens :
que léiévation de mes mains soit comme le sacrifice
du soir.
Quand, vers le v^ siècle, le Lucernaire se scinda, l'of-

fice perdit un peu de sa solennité, de sa signification
et de sa poésie les allusions à la fin du jour, au sacri-
;
fice du soir, à 1 encens, à la lumière, au passage de la
mer Rouge, ont à peu près disparu. Mais, en revanche,

les heures canoniales s'enrichirent de l'heure de
Complie, qui est un vrai joyau liturgique.
Les Vêpres, telles qu'elles sont sorties de ce dédou-
blement et telles qu'elles sont restées jusqu'ici, ont
été composées sur le même modèle que Laudes: cinq
psaumes avec antiennes, une leçon brève, un répons,
une hymne, lalitanie, le Paterelles invocations comme
à Laudes pour finale un cantique de l'Évangile^, le
;
Magnificat, qui correspond au Benedictus de Laudes.

Les hymnes, qui appartiennent à la collection dite
Ambrosienne, forment un ensemble intéressant sur
l'hexaméron. L'hymnedechaque jour répond à l'œuvre
de l'un des jours de la création.
5. Complie. — L'office de Complie fut d'abord,

comme celui de Prime, un office purement monasti-
que ;
plus tard, il fut aussi adopté par les clercs et fit
partie de l'office canonial. On en attribue l'origine,

pour lOccident, à saint Benoît au vr siècle. Il est cer-
tain dans tous les cas qn il lui donna sa forme actuelle,
et probablement emprunlaquelques éléments à l'office
du Lucernaire pour enrichir Complie, qui devenait la

dernière prière du jour, Toffice de préparation ù la
nuit. Après lui s'introduisent quelques autres modi-
fications, et l'on eut ce merveilleux office qui est une
des plus admirables créations du génie liturgique
chrétien (1).
Nous avons dû pour nous borner
les autres offices
à une courte on nous permettra de donner
notice, ici
un résumé de cette incomparable prière, toute péné-
trée de poésie et de piété.
Elle débute par une bénédiction que le Dieu tout-:
puissant nous accorde une nuit tranquille et une fin

parfaite ! Suit un avertissement tiré de saint Pierre (-1) :
M Frères, soyez sobres et vigilants, parce que le démon votre
adversaire, comme un lion rugissant, rôde autour de nous,

cherchant qui il pourra dévorer résistez-lui, vaillants dans
:
la foi.
« Et pour vous. Seigneur, ayez pitié de nous,
» Grâces soient rendues à Dieu.
« Notre secours est dans le nom du Seigneur,
« Qui a fait le ciel et la terre. »
Ensuite on récite le Pater et la confession des péchés,

puis commence la psalmodie. Les quatre psaumes
(1) Je sais qu'il y a eu des tentatives pour prouver que

Complie de l'office romain est antérieure à saint Benoit. Mais
les arguments donnés prouvent simplement qu'avant saint
Benoît il y a eu une prière pour le soir, ou des psaumes récités à
ce moment de la journée. Il nous paraît incontestable 1" que
:
l'oÔice de Complie a été dabord composé pour des moines

réunis en communauté, comme l'indique l'oraison, 2° que les
Compiles dans l'office romain forment une composition litur-
gique très supérieure à celle de 1 office monastique. On ne com-
prendrait pas que saint Benoît eût de gaité de cœur retranche
de cet office l'admirable psaume 30^ et le répons qui en a été
tiré, ni surtout le cantique lYuuc dimittis qui. avec son verset
Lumen ad revclationem (/eu num, rappelle si bien le caractère
de l'ancien Lucernaire. Dans l'article cité p. 219, note, l'auteur
fait remonter Complie à saint Basile ou à Callinique (V siècle).
(2) I Petr. V.
récités à ce moment sont le 4% une partie du 30", le

90"^ et le 133% tous choisis pour la circonstance et qu'il
faudrait citer intégralement.
«Faites un sacrifice de justice et espérez dans le Seigneur...

« La lumière de Ton visage, Seigneur, a brillé sur nous Tu :
as donné la joie à nos cœurs.

« Dans la paix dans le Seigneur je dormirai et je reposerai.
« En Toi, Seigneur, j'ai espéré, je ne serai pas confondu

éternellement.
Incline vers
Cl moi Ton oreille ; hâte-toi de m'arracher du
péril.
« Sois pourmoi un Dieu protecteur et une maison de refuge...
« En Tes mains je remets mon esprit Tu m'as raclieté, Sei- ;
gneur Dieu de vérité.

« Il m'a délivré du filet des chasseurs et de la parole amère.
« 11 te mettra à l'ombre sous ses épaules, et sous ses ailes tu
espéreras.
« Sa vérité t'entourera comrtie un bouclier, tu ne craindras
pas la terreur de la nuit.
« Le mal ne te touchera pas, les fléaux n'approcheront pas
de latente où tu reposes.
« Car il a commandé à ses anges de te garder, et de te pro-
téger dans toutes les voies.

« Dans leurs mains ils te porteront, afin que tu ne heurtes pas
du pied contre la pierre.

« Tu marcheras sur l'aspic et le basilic, tu fouleras aux pieds
le lion et le dragon.
« 11 criera vers moi et je l'exaucerai ;
« Je suis avec lui dans la tribu lalion ;
« Je le sauverai et je le glorifierai ;
« Je le comblerai de jours, et je lui ferai voir mon salut...

« Et maintenant bénissez le Seigneur, vous tous serviteurs
du Seigneur.
« Dans la nuit élevez vos mains vers le sanctuaire, et bénissez
le Seigneur,
<i
Parce qu'il a espéré en moi je le délivrerai ;
« Je le protégerai, parce qu'il a connu mon nom. »
La psalmodie est suivie d'une hymne qui la com-

mente :
« Avant le déclin de la lumière,

Nous te demandons. Créateur des choses,
Qu'avec ta clémence accoutumée,

Tu sois vigilant à nous garder.
a Que les songes fuient au loin,
Ainsi que les cauchemars de la nuit,
Rftenez notre ennemi.
Afin que nos corps restent purs. »
Le capitule, tiré de Jérémie, est encore un appel h

Dieu.
« Tu es en nous, Seigneur, et ton nom sacré a été invoqiié

sur nous ; ne nous abandonne pas, Seigneur notre Dieu. »
Le répons bref et le verset sont justement cé-

lèbres :
« En tes mains. Seigneur,

Je confie mon esprit.
« Tu nous as rachetés. Seigneur Dieu de vérité,
Je confie mon esprit
« Gloire au Père, au Fils et au Saint-Esprit,
En tes mains Seigneur, je confie mon esprit.
« Garde-nous, Seigneur, comme la prunelle de l'œil ;
A l'ombre de tes ailes protège-nous. «
On chante ensuite le Nunc dimittis ^ si bien approprié

à cette heure, avec cette belle antienne qui est une
allusictn à la prière du Seigneur, la veille de sa mort :
« Sauve-nous, Seigneur, quand nous veillons, garde-nous

quand nous dormons afin que nous veillions avec le Christ et
:
que nous reposions en paix. Amen. »
On récite ensuite de nouveau le Pater et le Credo

et les versets suivants, qui sont une sorte de doxolo-
gie tirée en partie du cantique de Daniel :
« Tu
es béni. Seigneur Dieu de nos pères.
Tu
es digne de louange, et glorieux dans les siècles.
« Bénissons le Père et le Fils, avec le Saint-Esprit,
Louons-le et glorifions-le dans les siècles.
228 LE LIVRE DE LA PRIÈRE ANTIOIE
« Tu es béni, Seigneur, dans le ûnnauient du ciel,

Tu es digne de louange, glorieux et exalté dans les siècles.
« Que le Seigneur tout-puissant et miséricordieux nous bé-
nisse et nous garde.
« Daignez, Seigneur, durant cette nuit
Nous garder sans péché.

« Ayez pitié de nous, Seigneur,
Aj'ez pitié.
A Que votre miséricorde s'exerce sur nous, Seigneur,
Car nous avons espéré en vous.
« Seigneur, écoutez ma prière,
Et que mon cri vienne jusqu'à vous,
f Que le Seigneur soit avec vous,
Et avec votre esprit.
« Prions.
« Visitez, nous vous en prions, Seigneur, cette demeure, et
repoussez au loin toutes les embûches de l'ennemi que vos :
saints anges habitent en elle, qui nous gardent en paix, et que

votre bénédiction soit toujours sur nous. Par Notre-Seigneur
Jésus-Christ.
« Que le Seigneur tout puissant et miséricordieux, Père, Fils
et Saint-Esprit, nous bénisse et nous garde. Amen. »
C'est ainsi que l'Église a sanctifié la journée du

chrétien par une prière presque continuelle. Cette
prière ofTicielle est incontestablement supérieure à
toute autre, parce que c'est la prière de l'Église, une
prière inspirée par l'Esprit-Saint, et qui met le chré-
tien en communion avec l'Église universelle. Voilà pour-
quoi l'Église impose à tous ses prêtres et à la plupart
des religieux celte prière catholique, et les simples
fidèles désireux de vivre et de prier suivant son in-
spiration ne sauraient mieux
que d'adopter la
faire
même pratique S'ils ne peuvent le faire pour chacune

des heures, il est bon cependant que leur prière se
rapproche le plus possible de cet idéal c'est dans ce ;
but que nous donnons en appendice une prière du

matin et une prière du soir composées d'éléments em-
pruntés aux heures de lajournée. Nous croyons qu'elles
LA JOURNÉE CHRÉTIENNE 22'»
remplaceront avantageusement telles et telles prières

qui sont le fruit d'une inspiration privée. Pour ceux
qui ont l'insigne honneur et la joie d'avoir reçu de
l'Église la charge de célébrer l'office divin, ils doivent
s'acquitter avec tout leur zèle de ce grand devoir, v
apporter tous leurs soins, pour ïeviv propre sanctifi-
cation et pour les besoins de leurs frères.
CHAPITRE XYII
LA SEMAINE CHRETIENNE
La journée du chrétien est sanctifiée par des prières

à chacune de ses heures. La semaine et Tannée ont
été aussi informées par la prière chrétienne, et en
quelque sorte façonnées par elle.
Depuis Moïse, la semaine est consacrée par un jour,
le samedi, ou jour du sabbat, qui rappelle le septième
jour de la semaine créatrice, celui où Dieu cessa d'o-
pérer. C'estun jour de prière et un jour de repos.
Tout d'abord les chrétiens l'adoptèrent comme toutes
les choses saintes et bonnes qu'ils trouvèrent dans
l'héritage de Moïse. Nous voyons que les apôtres,
saint Paul en particulier, profitent du jour du sabbat
pour aller dans les synagogues et annoncer le Christ
au milieu de la prière. Mais bientôt, et dès le temps
même des apôtres, le dimanche commença à se sub-
stituer au sabbat.
Comment se fit ce grand changement, vraie révo-
lution liturgique et sociale qui bouleversait de fond
en comble l'économie religieuse de la semaine juive ?
C'est ce qu'on ne saurait dire bien exactement.
Ily avait une tendance à abandonner les pratiques
juives, à bienmontrer que le christianisme était la loi
nouvelle, et non pas seulement le judaïsme un peu
LA SEMAINE CHRÉTIENNE 231
modifié et élargi ;
puis le dimanche était le jour du
grand événement qui avait définitivement fondé le
christianisme et rÉglise,le jour de la résurrection da

Christ ; c'était le premier jour de la semaine, celui où
avait été créée la lumière ; tout se réunissait pour lui
donner une place à part. Tout cela y contribua peut- ;
être même
y faut-il chercher des raisons plus natu-
relles. La réunion chrétienne se tenait le jour du
sabbat au soir, comme dans la synagogue; on y priait,
on y prêchait après cela avait lieu la fraction du pain;
;
la cérémonie s'achevait à l'aurore, le dimanche. La

synaxe liturgique ou eucharistique se fit donc le
dimanche matin cela devint une coutume chrétienne.
;
Le dimanche fut le jour liturgique par excellence ; il
devint ainsi le centre de la semaine, son pivot liturgi-

que, et les autres causes aidant, il remplaça le sabbat.
Il fut appelé le jour du Christ, le jour du Seigneur^
x'jp'.a/.r;, c'était sa fête (1).
Il quand il eut
ne fut d'abord qu'un jour de prière ;
été complètement substitué au sabbat, il devint aussi

un jour de repos, le sabbat chrétien, un jour où le tra-
vail des mains était interdit, comme il l'avait été au
jour du sabbat mais cela n'advint que plus tard.
;
C'est ainsi que le dimanche, par le moyen du sacri-

fice chrétien, est entré, en quelque sorte, dans le sang
des générations, et les efforts qu'on a faits pour trans-

former la semaine chrétienne, et substituer au diman-
che un autre jour, ont misérablement échoué la ;
coutume universelle a emporté ces faibles barrages
(11 Cette explication m'est suggérée par dom Cagin, (
cité plusieurs fois déjà les beaux travaux liturgir|ues.

meux texte des Actes (,xi, 7 seq.j vient en etlet à i'a
cette hypothèse.
comme des fétus et repris son cours. Le dimanche

reste pour tous, même pour ceux qui ne partagent pas
la foi chrétienne, un jour de repos, de recueillemeat
et de joie.
Pour les chrétiens que les affaires ourinsouciance
entraînent pendant les six jours de la semaine, le
dimanche, avec l'assistance à la messe, est comme le
dernier souvenir de la liturgie primitive. Puissent-

ils y demeurer fidèles; puissent-ils consacrer au moins
ce jour de la semaine à servir Dieu, qu'ils oublient
trop les autres jours ; puissent-ils se retremper au
contact de la prière antique dansla piété de leurs p' -^s! •
Le samedi, qui par suite de cette substitution perdait

toute son importance, lutta quelque temps, et l'on
retrouve dans l'ancienne liturgie des traces de sa posi-
Dans certaines liturgies, par exemple
tion privilégiée.
dans les rites .monastiques rappelés par Cassien, le
samedi est encore un jour férié, célébré presque aussi
solennellement que le dimanche, avec le service euclia-
ristique et un office spécial (1).
Mais ne garda même pas longtemps celte der-

il
nière place, il en fut, et cela dès les premiers siècles,

évincé par deux autres jours, le mercredi et le ven-
dredi, qui eurent eux aussi un service particulier. Ce
furent des jours de pénitence, de jeûne, que l'on ap-
pela jours de stations ; y eut aussi, ces jours-là, des
il
réunions, et souvent célébration solennelle de la

messe. L'importance attachée à ces deux jours n'est
certainement pas d'origine juive, car les Juifs pieux
célébraient parle jeûne et la prière deux autres jours,
le lundi et le jeudi.
(1) Même souvenir dans la Peregrinatio Silvias, et en général

dans les litur^jies orientales.
LA SEMAINE CDRÉTIENNE 233
Tout ce qu'on peut dire, c'est que la coutume chré-

tienne à laquelle nous faisons allusion remonte très
haut ; la Doctrine des apôtres (commencement du
n« siècle), le Pasteur d'Hermas (même époque), Clé-
ment d'Alexandrie et Tertullien, parlent- du mercredi
et du vendredi comme de jours consacrés par les
chrétiens à la prière et à la pénitence (1).
Le souvenir de mort de rsotre-Seigneur, un ven-
la
dredi, et celui de sa trahison, un mercredi, de-
vaient certainement marquer pour les chrétiens pieux
ces deux jours d'un caractère de tristesse et de
deuil.
Quantau samedi, il devint aussi dansTusage romain
un jour de jeûne et de pénitence, mais on n'y célébrait
pas de messe c'était ce qu'on appelait un jeûne de
;
superposition^ une suite du vendredi.

Telle est l'antique semaine liturgique. Le mercredi,
le vendredi et le samedi ont perdu pour beaucoup de
chrétiens leur signification ; le niveau qui a passé sur

eux, comme sur tant d'autres coutumes, les a réduits à
la condition des autres jours. Cependant l'institution
des Quaire-Temps a conservé les reliefs de la semaine
antique. L'obligation dujeûne tombe sur ces trois jours.
L'usage de l'abstinence le vendredi et même le samedi
a aussi en partie subsisté, et durant le Carême, l'absti-
nence même du mercredi.
Mais c'est surtout dans la liturgie que l'on trouve
des traces du culte primitif et des réunions du mer-
credi et du vendredi. Si Ton veut chercher dans nos
missels ou dans nos antiphonaires les plus anciennes
(1) Duchesne, Origines du culte, p. 218-220.

messes et les plus anciens offices, surtout en Carême,

c'est à ces jours qu'il faut aller ; on y lira souvent
les antiennes, les leçons, les oraisons composées pour
ces anciennes synaxes. Les plus anciens lectionnaires
et les évangéliaires ont aussi des leçons spéciales pour
le mercredi et le vendredi de toute Tannée.
CHAPITRE XVÎII
L ANNEE CHRETIENNE
FORMATION DU CYCLE LITURGIQUE
Le premier astre qui parât au ciel liturgique, ce fut

la fêle dePâques. Sous ce titre à Torigine on compre-
nait non seulement la fête de la résurrection du Sau-
veur, mais la passion et la mort du Christ ces trois ;
jours étaient donc d'abord comme une fête unique ;
on disait quelquefois la pàque de la passion, la pàque

de la crucifixion, et la pàque de la résurrection ; ce
n'était en réalité qu'une seule et même pàque (1).
L'anniversaire de ces grands jours s'imposait d'autant
plus à l'attention des chrétiens, que la fraction du
pain qui se renouvelait au moins une fois par semaine,
en était déjà la commémoraison. Au fond la cène eu-
charistique n'était-elle pas la pàque, le souvenir de la
passion, de la mort et de la résurrection du Seigneur ?
C'est pourquoi, disons-nous à la messe, nous, vos ser-
(li niT/a ffia'jpwff'.jjiov, TctTya àvasTiaiijLOv ;

quelquefois
même toute semaine de la passion est appelée Pâque
la et
n'est considérée que comme une seule fête.
viteurs, et tout ce peuple saint, nous souvenant de la

passion bienheureuse et de la résurrection des enfers,
etc. La cène eucharistique, qui avait créé le dimanche
et sanctifié la semaine, créa aussi, en un sens, la solen-
nité pascale et projeta ses rayons sur toute Tannée. Elle
fut le noyau autour duquel se forma toute l'année
liturgique.
La pâque se célébrait donc, on peut le dire, toutes les
fois que Ton offrait le sacrifice eucharistique. Mais il
était naturel qu'au jour anniversaire la fête fût plus
solennelle ; ce futen réalité lapremière fête chrétienne,
le centre de l'année liturgique.
Malheureusement il n'était pas facile de savoir quel
jour tombait la pâque. On convenait généralement,
surtout en Occident, que le Seigneur avait subi sa pas-
sion le 14 du mois de nisan, mois juif lunaire, qui ré-
pondait à peu près à un mois qui aurait été fixé du 15
mars au 15 avril; le 14 de nisan est donc le 14ejour de
la lune de mars; on croyait aussi qu'il était ressuscité
le surlendemain, qui était un dimanche. Les chrétiens
orientaux faisaient la pâque le 14 de nisan chaque an-
née ; la première conséquence était qu'ils célébraient
cette fête un lundi, tantôt un mardi, etc. Le

tantôt
dimanche y perdait donc en quelque sorte sa consécra-
tion il était découronné de la solennité pascale. Les
;
Occidentaux, au contraire, célébraient la pâque le di-

manche qui suit le 14" de nisan ; leur fête ne corres-
pondait pas exactement à la date où. le Christ avait
souffert et ressuscité, mais elle correspondait au jour,
et le solennité. La seconde con-
dimanche gardait sa
séquence du système des Asiates, c'est qu'ils célé-
braient leur pâque le même jour que les Juifs ils ;
semblaient sur ce point subir leur loi, et leur fête

l'année chrétienne 237
prenait une teinte juive. Le système occidental,

imposé par le pape Victor, à la fin du ne siècle, préva-
lut dans toute l'Eglise, après quelque résistance, et la
pâque fut toujours un dimanche, après le 14 de la lune
de mars.
Pâques entraînait à sa suite la Pentecôte, qui fut
fixée au cinquantième jour après la résurrection c'était ;
la fête de la descente du Saint-Esprit sur les apôtres

réunis au cénacle. Ces cinquante jours formaient
comme une ininterrompue, un jubilé, un temps
fête
de joie, où l'on ne jeûnait pas, où l'on suspendait
l'exercice de la pénitence, où l'attitude même de la
prière était moins humiliée. La fête de la Pentecôte
est donc subordonnée à celle de Pâques et marche tou-
jours parallèlement.
Ces deuxfêtes remontent aux temps les plus éloignés;
elles sont mientionnées dès le second siècle par les
écrivains ecclésiastiques.
De même que la pâque entraînait à sa suite ces cin-
quante jours de fête, elle exigeait une préparation par
la prière et par le jeune; de là le Carême, qui après
quelques hésitations commença quarante jours avant
Pâques (1).
Le principe posé avec la fête de Pâques devait porter
lous ses fruits et faire sortir une à une des ténèbres
les fêtes chrétiennes comme autant d'étoiles au fir-
mament. L'anniversaire de la naissance du Sauveur,
comme celui de sa mort, méritait d'être célébré avec
solennité ; la fête dite de Noël remonte aussi à la plus
haute antiquité.
Noël et Pâques devinrent comme les deux pôles de
(1) D'où le nom Quadragesimus, quarantième, carême.

l'année liturgique. Noël eut sa préparation, comme

Pâques, ce fut TAvent, dont la durée est aujourd'hui de
quatre semaines. Le reste de l'année devait être at-
tirédans l'orbite de ces fêtes. De Noël au Carême deux
courants se formèrent, l'un entraînant vers la fête de
Noël, l'autre vers Pâques. A la première se rattachèrent
les fêtes del'Épiphanie et de la Purification au2février,
puis six dimanches, qui forment, après l'Epiphanie, le
temps de Noël. Le temps qui restait après ces

dimanches de l'Epiphanie se rattacha au Carême, et
forma sous le nom de Septuagésime une sorte d'ap-
pendice à celui-ci, trois semaines qui par leur carac-
tère de pénitence et de préparation ressemblent beau-
coup au Carême.
Restait le long espace entre la Pentecôte et l'Avent,
de mai à décembre, une bonne moitié de l'année.
Aucun événement important de la vie du Seigneur ne
s'y rencontrait qui pût donner lieu à une fête bien
solennelle; c'était au point de vue liturgique l'époque
la moins bien partagée.
et Pâques s'étaient rejoints presque
Noël sans
effort par une série continue de fêtes et de di-
manches entre la Pentecôte et l'Avent la réunion
;
fut plus difTicile. Quelques sommets commencèrent

bientôt à émerger sur l'uniforme étendue de cette
mer et formèrent comme un archipel d'îles secon-
daires : la fête de saint Jean -Baptiste (24 juin),
celle des saints apôtres Pierre et Paul (29 juin), de
saint Laurent (10 août), de l'Assomption (15 août), de

saint Michel (29 septembre) ; on eut de petites séries
de dimanches appelés dimanches après saint Jean,
après les apôtres, après saint Laurent, après le saint
Archange. Plus tard tous ces dimanches furent réduits
à Tuniformité ;ils s'appelèrent les dimanches après
la Pentecôte ; y en a vingt-quatre Tépoque litur-

il ;
gique prit le nom de temps après la Pentecôte. L'œu-

vre de jonction était accomplie ; on pouvait se rendre
à pied sec, de dimanche en dimanche, de la Pentecôte
à TAvent ; ainsi les deux extrémités de Tanneau litur-
gique se rejoignent, pour former sans solution de

continuité le cycle liturgique, c'est-à-dire un ensem-
ble de dimanches et de fêtes qui enserrent toute
Tannée civile, une année liturgique avec ses phases,
ses saisons, ses fêtes, ses vacations, ses semaines et
ses jours. Heureux le fidèle qui comprend le mystère
de cette vie de prière il fera les plus rapides progrès
1
dans une piété saine et forte chaque jour lui révélera ;
quelque vérité nouvelle, chaque fête sera une lumière

pour son intelligence, et le fera avancer d'un pas
dans la voie de la sainteté.
« Ce que l'année liturgique opère dans l'année en
général, écrit dom Guéranger, elle le répète dans
l'âme de chaque fidèle attentif à recueillir le don de
Dieu. Cette succession des saisons mystiques assure
au chrétien les moyens de cette vie surnaturelle, sans
laquelle toute autre vie n'est qu'une mort plus ou
moins déguisée ; et il est des âmes tellement éprises
de ce divin successif qui se déploie dans le cycle
catholique, qu'elles arrivent à en ressentir physique-
ment les évolutions, la vie surnaturelle absorbant
l'autre, et le calendrier de l'Église celui des astro-
nomes... Le cycle liturgique fut autrefois, et doit
être toujours la joie des peuples, la lumière des doctes,
le livre des humbles (1). »
(1) L'Année liturgique, l'Avcnt, p. xvir.

II
CARACTÈRE DES SAISONS LITURGIQUES
1. L'Avent. — Après le Carême, c'est la saison

liturgique la plus remarquable et la plus riche. Son
caractère est très nettement défini : c'est une époque
de préparation à la fête de Noël, à la naissance de
l'Enfant-Dieu. Elle représente la longue période des
siècles qui a précédé la venue du Messie, période
I
l'attente anxieuse pour l'humanité, période d'espé-
rance, toute remplie par les cris des prophètes qui
;i j)pellent l'Emmanuel, le sauveur promis, qui àl'avance
lixent les traits de sa physionomie par leurs descrip-
lions prophétiques.
même temps cette époque liturgique est
Mais en
dans pensée de l'Église une préparation au second
la
avènement de Jésus sur la terre. Quand les temps
seront accomplis, le Christ descendra de nouveau
parmi les fils des hommes, cette fois non plus comme
un faible enfant, mais comme le juge rei'outable des
vivants et des morts. Ainsi cette période liturgique
a une porte qui ouvre sur le passé, l'autre sur l'avenir :
(l'un côté pour perspective les milliers d'années pen-

liant lesquelles l'humanité attendait son rédempteur,
(le l'autre les siècles qui s'écouleront jusqu'à l'heure
du cataclysme dernier dans lequel sombrera notre
planète.
Le père Nilles, un liturgiste de la bonne école, a
très bien représenté ce double caractère de l'Avent

sous une belle image. Il y a dans les armoiries des
évêques de Byzance une aigle à deux têtes ; ce sont
L ANNÉE CHRÉTIENNE 241
les armes de l'ancien empire de Byzance, les armes

de Tempire russe moderne, Faij^^le redoutable dont
une tête regarde l'Asie, tandis que l'autre menace
notre vieil Occident. On pourrait poser sur le seuil
de cette saison liturgique l'aigle à deux tètes, l'une

tournée vers les siècles du passé, l'autre vers l'ave-
nir (1).
L'enseignement de l'Église s'inspire de cette double
pensée; les lectures, les antiennes et les diverses
pièces liturgiques nous décrivent l'attente des siècles
messianiques, ou bien elles nous annoncent le dernier
jugement. Les fidèles doivent donc s'appliquer à
suivre cette inspiration revivre avec les prophètes ces
:
temps où l'on criait vers Dieu afin qu'il ouvrît les

cieux et fît descendre sur la terre le Sauveur attendu ;
préparer nos cœurs à recevoir sa lumière, et en même
temps songer à ce dernier avènement du Christ que
les premiers chrétiens attendaient avec la crainte et
l'impatience que Ton sait, et qui en somme pour
tout homme est l'heure de sa mort, puisque, quel que
soit le nombre des siècles qui pourront s'écouler
avant le dernier jour du monde, notre sort est irrévo-
cablement fixé à notre mort (2).
Ily a dans les pièces liturgiques de l'Avent des beau-
tés du premier ordre, des répons et des antiennes qui
peuvent rivaliser avec les plus belles du temps du
(1) Die hl. AdveDtzeIt'Ao-Ki.zzkc.ia tt.i; (TojTr.pîa;. Innsbruck,

1896.
(2) Le caractère parénétique de ce temps a été bien exposé
par le D"" Keppler, Adveatsperikope, p. 12 et seq. Nous devons
abréger du reste tout ce chapitre, nous contentant de renvoyer
aux volumes de l'Année liturgique qui contiennent sur les
diverses saisons liturgiques de nombreux détails historiques et
une riche collection de pièces,
PRIÈRE ANTIQUE. V*
Carême ou de la Passion. Le fameux répons de Ma-

tines du premier dimanche mérite à ce titre d'être
cité :
«. En regardant de loin, je vois la puissance de Dieu qui vient,

et une nuée qui couvre toute la terre.
« Allez au-devant de lui et dites dis-nous si tu es celui qui
:
doit régner sur le peuple d'Israël.

Qui que vous soyez, habitants de la terre et fils des hommes,
><
riches ou pauvres, allez au-devant de lui et dites « Toi qui :
régis Israël, écoute, toi qui conduis Joseph comme une brebis,
dis-nous si tu es celui-là. »
« Ouvrez vos portes, ouvrez-vous, portes éternelles, et le roi de
gloire entrera, celui qui doit régner sxir le peuple d'Israël (1). »
Dans une autre c'est la prière du peuple qui appelle

un Sauveur :
« Je vous en supplie, Seigneur, envoyez celui que vous devez

envoyer voyez l'afQiction de votre peuple venez, comme vous
; :
l'avez dit,
« Et délivrez-nous.
Vous qui régissez Israël, écoutez, vous qui conduisez Joseph
«
comme une brebis, vous qui êtes assis sur les Chérubins. »
Et sans cesse revient ce cri d'appel :
« Cieux, répandez la rosée, et que les nuées fassent pleuvoir

le juste ;
« Que la terre s'ouvre et germe le Sauveur. »
Ainsi, pendant ces quatre semaines, l'âme chré-

tienne vit dans l'attente du Sauveur promis, elle l'ap-
pelle de ses vœux; chaque jour la rapproche du terme,
et lorsque le Fils de Dieu naît dans la crèche, il naît
aussi dans l'âme du fidèle.
(1) Mgr Batiffol rapproche ce répons d'une scène célèbre des

Perses d'Eschyle.
l'année curétienne 243
2. Le temps de Noël. — Le Carême

et l'Avent peuvent
être considérés comme
appartenant à la première
époque liturgique. Le temps de Noël, de même que
le temps après la Pentecôte, appartient à l'époque
secondaire ou tertiaire. Les séries de ces diraanclies

peuvent être considérées comme des ponts jetés sur le
temps et destinés à relier des fêtes ou des saisons l'une
à l'autre. Aussi leur caractère liturgique est-il moins
nettement tranché. Le temps de Noël comprend un
espace de quarante jours et se termine le deux février,
fête de laPurifîcation. Cette époque est donc consacrée
d'une façon spéciale, comme son nom l'indique, à
célébrer le souvenir de la nativité du Sauveur et de sa
manifestation au monde. Pas de système de lectures,
de répons ou d'antiennes savamment organisé, comme
en Carême ou en Avent, pas d'oflices spéciaux pour les
jours de la semaine ; on reprend purement et simple-
ment pour ces jours-là l'office du dimanche. Les 4%
5' et 6« dimanches ne sont même guère que la répéti-
tion du 3'. La liturgie ne présente pas non plus un de
ces enseignements bien définis qui entraînent les
fidèles dans telle ou telle direction, comme durant ces
deux époques liturgiques.
Mais ce n'est pas à dire que cette période soit pauvre.
Les deux fêtes de la Nativité et de l'Epiphanie
l'illuminent tout entière de leur éclat, et elles sont
elles-mêmes assez riches en répons, en antiennes, en
lectures pourdonnera tout ce temps un grand carac-
tère doctrinal. Il faut remarquer surtout une série de
lectures tirées de saint Paul, qui, dans ses épîtres, a
parlé admirablement, avec son verbe inspiré, de l'in-
si
carnation du Sauveur, desa, manifestation au monde,
etdesconséquencesde ce mystère dans l'âmB du fidèle.

i44 LE LIVRE DE LA PRIÈRE ANTIQUE
Un autre fait intéressant est la présence auprès de

Noël de quelques fêtes qui n'en sont jamais séparées
et dont l'institution appartient à la période la plus
ancienne, au iv^ ou au v siècle. Ce sont les fêtes
de saint Etienne, le premier martyr, le lendemain de
Noël, puis de saint Jean Tapôtre et des saints Inno-

cents, et enfin la Circoncision, jour octave de Noël,
qui s'est acquis une grande célébrité comme premier
jour de l'année civile.
Le 6 janvier, qui est la fête de VFpiphanie, ou de

l'adoration des mages, est en même temps celle du
baptême de Notre-Seigneur dans le Jourdain, et celle
de son premier miracle à Cana (1). La première de
ces fêtes est des plus antiques. Les gnostiques déjà
la célébraient au ii*' siècle.
3. La Septuagésime. —
Les dimanches après l'Epi-
phanie sont combinés de façon à remplir l'espace
jusqu'à la Septuagésime. Le temps désigné sous ce
dernier nom comprend les trois semaines avant le
Carême ; c'est encore une de ces périodes liturgiques
de formation secondaire, qui sont dues au désir de
faire entrer toutes les semaines et tous les dimanches
dans le cadre liturgique, de leur donner une déno-
mination et une fonction conformes à leur place.
Comme nous l'avons dit, ces trois semaines se sont
rattachées au Carême et lui ont emprunté ses carac-
tères de pénitence, de deuil, d'ascèse, et de prépara-
tion à là fête de Pâques et au baptême les lectures ;
mêmes du temps de Carême ont remonté, par un effet

naturel, jusqu'au dimanche de la Septuagésime. Aussi
(1) Nous renvoyons aussi pour le détail à VAnace liturgique.

l'année chrétienne !245
le caractère liturgique de cette courte période est-il
plus accentué, partant plus intéressant. On y com-

mence les lectures de la Bible par la Genèse, vieux
souvenir des enseignements qui se donnaient aux
catéchumènes pour les préparer au baptême. Les
deux dimanches qui suivent celui de la Septuagésime,
portent assez improprement le nom de Sexagésime et
Quinquagésime.
4. Le Carême. — La Septuagésime nous conduit donc

par une transition naturelle au Carême, la plus an-
cienne, la plus riche, et, à bien des points de vue, la
plus intéressante des saisons liturgiques.
Le souvenir qui le domine est le jeûne de Notre-
Seigneur au désert durant quarante jours. La lon-
gueur du Carême a du reste varié avec les temps et
les lieux. Le caractère bien tranché de cette époque
est donc la pénitence ; c'est la raison qui a déterminé
le choix d'un bon nombre de pièces liturgiques qui
se rencontrent dans l'écrin si riche et si précieux
des prières de ce temps. De là des exhortations au
jeûne, à la pénitence, à l'ascèse ; de là des invi-
tations pressantes au pécheur de revenir à Dieu, de
se purifier de ses péchés, d'obtenir miséricorde. Rien
de plus éloquent que les lectures des prophètes de
l'ancienneloi, le choix des psaumes et des hymnes.
Toutefois, pour bien comprendre l'adaptation de cer-

taines lectures, d'antiennes et de répons dans la
liturgie, il faut tenir compte de deux autres éléments
qui ont joué un rôle important dans la formation de
la liturgie quadragésimale.
Le premier est celui-ci le Carême était une pré-
:
paration au baptême Dans l'antiquité, le baptême

était conféré aux adultes la nuit de Pâques. Les caté-

chumènes étaient préparés à ce grand acte pendant
ces quarante jours. On leur expliquait verset par
verset la prière du Pater et on leur com-
le Credo ;
mentait la Genèse, Tœuvre des six jours, et un cer-

tain nombre d'autres passages de l'Ancien et du Nou-
veau Testament,
C'est à cette circonstance que l'on doit la présence
au missel et au bréviaire, dans le temps du Carême,
de plusieurs pièces liturgiques. Le miracle d'Élie
chez la veuve de Sarepta nous montre Dieu qui
envoie son prophète, non pas chez les Juifs, mais chez
les Gentils qu'il appelle à la foi nouvelle Joseph ;
vendu par ses frères, c'est l'image de Jésus que les juifs
repoussent et trahissent mais Joseph vendu à
;
l'Egypte sauve ce pays de la famine, comme Jésus va

sauver les Gentils le fils du père de famille qui est
;
chassé par les vignerons infidèles, c'est encore le

symbole de Jésus rejeté par sa nation, et obligé de se
tourner vers les Gentils Jacob qui supplante Ésaii,
;
c'est le peuple gentil qui supplante le peuple juif;

Naaman guéri de la peste dans les eaux du Jourdain,
c'est lecatéchumène guéri de la lèpre du péché dans
les eaux du baptême toute la liturgie du dimanche
;
Lsetare, antiennes, répons et lectures, célèbre la

joie du catéchumène appelé par le baptême à la lu-
mière et à la sainteté les deux mères devant Salomon
;
sont une autre figure de la fausse mère, la Synagogue,

et de l'Église, qui est la vraie mère. Nous arrêtons ici
cette énumération, mais chacun peut étudier à ce
point de vue la liturgie du Carême il trouvera sans
;
peine ces rapprochements qui jettent une grande

lumière sur toute cette époque.
L annél; ceuétienne 247
Une autre considération qui éclairera singulière-

ment cette étude, c'est celle-ci : le Carême est encore
l'époque où les chrétiens qui s'étaient rendus cou-
pables de fautes plus graves étaient soumis aune péni-
tence sévère. L'Église ne les perdait plus de vue :
au commencement du Carême, ils se couvraient la

tête de cendres en signe de pénitence et de deuil ;
le rite qui a lieu au mercredi des Cendres, et qui

s'applique maintenant à tous les chrétiens, n'en est
qu'un souvenir. Les allusions au bon pasteur qui
cherche ses brebis perdues (Ezech. xxxiv), la résurrec-
tion du fils de la Sunamite, celle du fils de la veuve de
Naim, celle de Lazare, l'histoire de la femme adultère,

et un grand nombre d'autres lectures sont des allu-
sions transparentes au pécheur qui était mort par le
péché et que la grâce de Dieu ressuscite.
A ces divers points de vue, la liturgie du Carême est
un livre où tout chrétien peut lire sa propre histoire.
Chacun de nous a été régénéré par les eaux du
baptême. Le sacrement n'est plus conféré en règle
générale qu'à des enfants, mais les merveilles de la
transformation surnaturelle, la grâce de l'appel à la
vie n'en sont pas moins réelles.
Quant à la liturgie des pénitents, quel est le chré-
tien qui ne puisse s'appliquer à soi-même ces cris de
repentir, ces appels à la clémence de Dieu, qui ne
puisse faire siens ces accents de reconnaissance du
péctieur rendu à la vie ? Ce n'est donc pas dans un in-
térêt purement archéologique que l'on doit étudier
comme on étudierait
l'admirable liturgie de ce temps,
une restitution des mœurs grecques ou romaines, c'est
à un point de vue personnel et pratique, et si les cir-
constances ontohangé qui amenaient dans les églises.
durant l'antiquité chrétienne, les Gentils aspirant

comme des cerfs altérés après les eaux du baptême, ou
les pénitents implorant la réconciliation, rÉglise
toutefois a eu raison de ne pas effacer dans sa litur-
gie les traces des anciens usages. C'est pour le chré-
tien d'aujourd'hui une lumière, comme pour le
chrétien des premier âges.
5.La semaine de la Passion et la semaine sainte.

A mesure que l'on se rapproche du jour grand entre
tous 0X1 le Christ fut immolé pour la rédemption des
hommes, la liturgie serre de plus près le texte sacré
et l'histoire des derniers jours du Sauveur. Le temps
de la Passion commence avec le cinquième dimanche
de Carême, c'est-à-dire l'avant-dernier avant Pâques.
Le choix de plusieurs pièces est encore inspiré par la
préoccupation des catéchumènes et des pénitents ;
mais la pensée qui domine tout, est désormais celle de

la Passion les lectures sont surtout empruntées au
;
prophète Jérémie qui a pleuré sur les malheurs de

Jérusalem et prophétisé les souffrances de l'Homme-
Dieu avec l'accent d'une douleur si vraie. Les lectures
de l'Évangile suivent maintenant pas à pas le Seigneur
sur la route qui va le conduire au Calvaire. L'harmonie
entre l'histoire et la prophétie est ici frappante la vie ;
de Jésus en ses derniers jours est comme un miroir

qui reflète la prophétie.
Cette correspondance parfaite entre l'Ancien et le
Nouveau Testament arrachait au iv* siècle des cris
d'admiration et des larmes aux fidèles de Jérusalem
qui, sur les lieux mêmes, suivaient les péripéties
de la liturgie de la Passion, avec un zèle et une
foi admirables. Du reste, comme nous le faisions
l'an.\ée chrétienxe 2'49?
remarquer ailleurs à cette occasion, la liturgie de ces

deux dernières semaines est emjjreinte d'un carac-
tère fortement local ; il semble qu'elle se soit déve-
loppée en grande partie sous Tinfluence des sou-
venirs attachés au mont des Oliviers, au Golgotha, à
la grotte du Saint Sépulcre, à la chapelle de la vraie
Croix et il est fort possible que pour cette partie la

;
liturgie des autres églises soit tributaire de celle de

Jérusalem (1).
Dimanche des Rameaux. — Voyez, par exemple,

comment s'accomplissait la cérémonie du dimanche
des Rameaux. Vers cinq heures du soir on dans lisait
du Christ à Jérusalem (2).

l'Évangile le récit de l'entrée
L'évêque sort alors de l'église, suivi du peuple qui
chante des hymnes et des antiennes accompagnées
toujours comme d'un refrain de ces mois Béni s oU :
celui qui vient au nom du Seigneur ! Tous les enfants,

même ceux qui, ne pouvant encore marcher à cause
de leur jeune âge, sont portés au cou de leurs mères,
ont dans les mains des rameaux de palmier et d'olivier;
et l'évêque qui représente le Seigneur est conduit,
comme lui, sur un âne, du sommet de la montagne des
Oliviers à l'église de la Résurrection les personnes de
;
qualité, hommes femmes, ont aussi des montures

et ;
'on va très lentement pour ne pas fatiguer le peuple.

Ne se sent-on pas ici en présence d'un office original,
j'allais dire autochtone, composé sur les lieux mêmes
(1) Cf. Les églises de Jérusalem, p. 164. Le P. Grisar est

venu apporter une confirmation inattendue à notre thèae en
montrant que cette influence s'est exercée sur la topographie
même des églises de Rome. Gcrusalcwmc c Borna analnyic di :
topoijni/ia sacra e di Liturgia. Civilta ca'iol., 13 sett. 1895.

(2) Matth., XXI. Peregrinatio, p. 91.
OÙ cet événement s'est accompli ? Or, si l'on compare

maintenant à cet office celui que nous célébrons au-
jourd'hui dans l'Église romaine pour la bénédiction des
rameaux, on trouvera entre les deux les plus frap-
pantes analogies lecture du livre de l'Exode, orai-
:
sons, lecture du même passage de saint Matthieu,

chant de psaumes et d'antiennes, procession avec le
chant d\i Pueri Bebrœorum... Btnedictus qui venit in
nomhie Domini. Tout cela constitue un ensemble de
facture très antique, très particulière il n'est pas té- ;
méraire de conclure que dans la liturgie de ce jour,

aussi bien que dans le chant qui accompagne les pa-
roles, nous avons un écho à peine affaibli des antiennes
et des répons dont retentissait à pareil jour au iv« siècle
le mont des Oliviers.
Les enfants des Hébreux, portant des branches d'olivier,

«
allèrent au-devant du Seigneur ils criaient et disaient Hosan-

; :
nah au plus haut des cieux !
« Les enfants des Hébreux étendaient leurs vêtements sur le

chemin ils criaient et disaient Hosannah au fils de David
; . ;
Béni celui qui vient au nom du Seigneur !...

« Voici celui qui doit venir pour sauver son peuple il est ;
notre salut et la rédemption d'Israël. Qu'il est grand Les Trô- !
nes et les Dominations viennent au-devant de lui. Ne crains pas,

fille de Sion voici ton roi qui vient à toi, monté sur le fils de
;
l'ànesse, comme il est prédit.

« Salut, ô roi, créateur du monde, qui venez pour nous r.nche-
ler ..
" Une foule de peuple, portant des fleurs et des palmes, mar-
che au-devant du Hédempteur, et rend un digne hommage ;i ce
vainqueur triomphant. .Aujourd'hui les nations puljlient la
grandeur du Fils de bien, et à la gloire du Christ, l'air retentit
d acclamations « Hosannah au plus haut des cieux »
: 1
Le caractère local, particulier à Jérusalem, n'est

pas moins marque les autres jours de cette semaine

sacrée.On allait lire sur les lieux mêmes oii s'est
accompli le drame de la Passion les passages de saint
Matthieu ou des autres évangélistes qui en racontent

les divers épisodes (1).
Jeudi saint. — Le Jeudi saint est l'anniversaire de

l'institution de l'Eucharistie. La procession et les hon-
neurs dont est entourée à l'office de ce jour l'hostie
sainte en sont le souvenir.
Beaucoup d'églises ont aussi conservé au même
jour le du lavement des pieds que le Seigneur ac-
rite
complit avant la dernière cène et quia eu longtemps
une grande importance liturgique. Le missel romain
donne des antiennes et des oraisons pour cette cé-
rémonie (2). C'est encore là un de ces rites très antiques
de la liturgie primitive, comme on en retrouve si sou-
vent dans ces trois jours.
C'était aussi le jour où les pénitents, après avoir
longuement expié leurs péchés durant le Carême, et
s'être préparés à l'absolution par le jeune et la prière,
étaient reçus dans l'Église. Tout ce qui concerne cette
liturgie des pénitents a disparu peu à peu (3).
Mais la plus importante cérémonie de ce jour est la

bénédiction des saintes huiles, qui se pratique encore
dans toutes les églises cathédrales et qui se rattache
au baptême. On bénit à la fois l'huile dont on se ser-
(1) Voir page 3o6-3o7.

(2) Lire la description de ce rite dans l' Année lilurgJquc,
Passion et Semaine sainte ; voir aussi plus loin le chapitre xxix,
Voyaueurs et pèlerins.
(3) Cf. plus loin le chapitre xxviii, la Pénitence,
vira pour l'onction des catéchumènes et qui est appelée

huile des catéchumènes, celle des infirmes pour le sa-
crement del'extrême-onction, et le saint chrême (mé-
lange d'huile et de baume) pour le baptême et la con-
firmation. Les formules et les rites en sont fort an-
ciens [i).
La distinction entre ces trois grandes cérémonies

était autrefoismieux marquée encore, car il y avait
, ce jour-là trois messes, Tune pour l'absolution des
pénitents^ l'autre pour la bénédiction des huiles, la
troisième pour l'anniversaire de l'institution de l'Eu-
charistie.
Vendredi saint. — Ces trois derniers jours de la se-

maine sainte sont, comme nous l'avons ait souvent,
les plus importants de l'année au point de vue litur-
gique ;nous ont conservé les rites des plus anciens
ils
âges nous touchons aux assises mêmes de la liturgie.

;
Rien de plus suggestif à ce point de vue que les rites

du Vendredi saint. Comme dans ces puits de fouilles
qui ont permis d'étudier en une même cité plusieurs
civilisations superposées, nous retrouvons ici quatre
couches ou stratifications bien distinctes de rites, qui,
en réalité, appartiennent à des cérémonies ou mênie à
desliturgies différentes l'ancienne synuxe alitur g ique,
:
les oraisons litaniques, l'adoration de \a, croix, la
messe des présanctifîés.
Nous trouvons d'abord au missel une lecture dOsée,
(1) Voyez plus loin le chapitre xxiv, SanclificatioD des élc-

m'enis (bénédiction de l'huiJe). Cf. aussi Duchesne, Origines
du culte oliretieu, p. 294, et dom Guéranger {Passiuu et $'•-
w;iinn sainte), qui décrit toute la cérémonie et donne les for-
mules.
L ANNÉE CnRÉTIENNE 253
une de l'Exode, de l'Évangile, entrecoupées de

et celle
traits et d'oraisons ; c'est le type le plus
ancien de la
réunion sans la célébration de l'Eucharistie (1). Les
prières ou oraisons avec l'invitation à prier, le flectamus
genua, et l'oraison proprement dite sont un autre type
des supplications qui avaient lieu dans la plupart des
réunions anciennes ; l'adoration de la croix et la
messe des présanctifiés, deux cérémonies adventices,
appartiennent, la première à la liturgie de Jérusalem,
avec des prières d'une touche gallicane (2), la seconde à
la liturgie grecque (3).
La première de ces cérémonies, si belle et si tou-
chante avec les impropères et le chant du Pange
lingua^ a son origine à Jérusalem au iv^ siècle. Voici
le récit écrit à celle époque par celte voyageuse gau-
loise à laquelle nous avons fait déjà plusieurs emprunts.

Celte page esl trop remarquable pour que nous n'ayons
pas plaisir à la citer Le Vendredi saint, à huit heures
:
du matin, le clergé et le peuple se réunissent dans une

église oîi se conserve la vraie croix du Sauveur. L'é-
vêque s'assied sur sa chaire devant lui est placée une
:
table couverte d'une nappe les diacres sont debout

;
tout autour. On apporte le reliquaire d'argent doré,

on l'ouvre et Ton dépose sur la table le bois sacré et
le titre de la croix. L'évêque étend la main sur la sainte
relique et les diacres veillent avec lui pendant que

fidèles et catéchumènes défilent un par un devant la
{{) Duchesne, J. c, p. 224. Pour nous, c'est encore le type de

la Vigile ou avant-messe. Voyez ci-dessus, p. 83.
(2) Suivant la remarque de Duchesne, 7. c, p. 238. Léchant
du Popule meus est de la liturgie des pénitents au mozarabe ;
te Tii-ugion f-lait usile à Constantinople au v« siècle il est en

;
partie empruntéau IV livre d'Esdras. Cf. plus loin chap. xxviii.

(3) Du moins actuellement; nous laissons de côté ici la ques-
tion d'origine.
PRIÈnK AXTIQIE. 8
table, s'inclinent et baisent la croix; ils touchent la
croix et le titre de la croix, du front et des yeux, mais

ily a défense d'y porter les mains. Cette surveillance
minutieuse n'était pas inutile on racontait àSilvia
;
qu'un jour un fidèle trop peu scrupuleux, faisantmine

de baiser la croix, y appliqua les dents et parvint à en
détacher un morceau pour s'en faire une relique. Les
diacres sont là pour empêcher le fait de se reproduire.
Saint Cyrille, un évêque de Jérusalem du même
temps, nous parle lui aussi de cette cérémonie et ajoute
ce précieux détail que « des reliques de ce bois sacré
ont été répandues sur toute la terre (1) ». La cérémonie
durait toute la matinée du vendredi, tout le peuple
entrant par une porte et sortant par l'autre pour défiler
devant la croix. C'est à cette époque la seule cérémonie
du matin ; les lectures et le récit de la passion ont lieu
l'après-midi.
Quant à messe dite des présancti/îés (2, c'est une
la
cérémonie dans laquelle on ne consacre ni le corps,
ni le sang du Seigneur, mais on consomme les saintes
espèces consacrées dans une messe précédente. Dans
l'Église grecque, durant le Carême il n'y a messe que
le samedi et le dimanche tous les autres jours on se
;
contente d'une messe des présanctifiés. L'Église latine

n'a conservé de cet ancien rite que le seul exemple du
Vendredi saint. On y récite simplement le Pater elles
prières de la communion.
Samedi saint. — Le Samedi saint ne le cède en rien

au grand Vendredi pour la variété et l'antiquité des
Catéchèse X, n. 19, et IV, 10; XIII, 4.

(1)
G'est-à-dire où les saintes espèces ont été
(2) sanctifiées à
l'avance, dans une messe précédente.
l'année CHRÉTIE^f<!E 2oo
rites. Primitivement il n'y avait pas de service spécial

ce jour-là.Tout ce qui s'accomplit aujourd'hui le samedi
appartient en réalité au service de Pâques et se célé-
brait dans la nuit du samedi au dimanche. Ici encore il
nous faut distinguer plusieurs rites d'origines diverses
qui se sont agglutinés 1° la bénédiction du feu nou-
:
veau, de l'encens et du cierge pascal ;

2° les lectures ;
3° la bénédiction des fonts ;

4» les litanies et la
messe.
On a discuté beaucoup sur l'origine et la signifi-
cation de ces rites, qui sont d'un symbolisme très pro-
fond, et qui peuvent être considérés avec raison
comme les plus beaux du culte chrétien. Les rites de
cette catégorie ont certainement un rapport étroit avec
la fête pascale ; ce feu nouveau, cet encens, ce cierge
symbolisent à leur manière la résurrection du Christ,
sa victoire sur les ténèbres et sur la mort, comme nous
le disent les formules employées pour leur bénédic-
tion. Mais, selon nous, ainsi que nous l'avons expliqué
plus haut, ces rites semblent être, à quelques variantes
près, ceux du. Lucernaire, c'est-à-dire de l'office quoti-
dien du soir, du sacrificium vespertinum, qui s'accom-
plissait avec les mêmes cérémonies, bénédiction du
feu, des cierges, de l'encenS;, avec une allusion à la ré-
surrection du Christ, comme l'office du matin (Ij. Cela
éclaire d'un jour nouveau à la fois la cérémonie du
lucernaire et celle du grand Samedi. Nous ne parle-
rons pas plus longuement ici de cette cérémonie, nous
(1) Cf. notre étude sur Silvia, p. 47 et 112. Silvia remarque

que le feu avec lequel on allumait les flambeaux pour le Lucer-
naire se prenait à la grotte du Saint Sépulcre. On connaît la tra-
dition du feu sacré qui, selon les Grecs, s'allumerait miracu-
leusement le Samedi saint à cette grotte.
réservant de le faire dans un chapitre spécial sur la

sanctification des éléments (1).
Nous dirons peu de chose de la lecture des prophé-
ties ; ces lectures entremêlées d'oraisons et de traits
sont, comme celles du Vendredi saint, un des plus an-
ciens types de la Vigile. Elles avaient pour objet prin-
cipal l'instruction des catéchumènes ;
plusieurs sujets
des fresques des Catacombes sont empruntés à ces
lectures et prouvent combien elles étaient populaires ;
ce sont du reste quelques-unes des plus belles pages

de l'Ancien Testament la création, le déluge, le sacri-
:
fice d'Abraham, le passage de la mer Rouge, la vision
d'Ézéchiel, la prophétie de Jonas, et les trois enfants

dans la fournaise.
La bénédiction des fonts avait sa place marquée au
Samedi saint, puisque c'est durant la nuit que les
catéchumènes recevaient le baptême. On peut citer
ces prières parmi les plus remarquables du formulaire
chrétien. Quoi de plus expressif que ce trait tiré du
psaume 41« pour peindre les désirs des catéchumènes
qui ont aspiré pendant tout le Carême après la céré-
monie du baptême :
o Comme le cerf aspire après les sources d'eau vive, ainsi

mon àme aspire après Toi, ô Dieu!
« Mon âme a soif du Dieu vivant quand viendrai-je, et quand
:
apparaîtrai-je devant la face de Dieu?

« Mes larmes ont été mon pain du jour et de la nuit, tandis
qu'on me dit chaque jour : où donc est ton Dieu ? » •
La messe n'a pas d'introït. Elle commence, confor-

mément au rite antérieur au iv siècle, parles litanies
qui y sont conservées dans leur intégrité avec toutes
(1) Ch. XXIV.

les invocations. La messe présente peu de particularités

remarquables, sauf que les vêpres, fort abrégées, ont
pris place immédiatement après la communion (1).
6. Le cinquantenaire de Pâques à la Pentecôte, ou
temps pascal. — « Additionnez toutes vos fêtes, dit
Tertullien aux païens de son temps, vous n'arriverez
pas au cinquantenaire de la Pentecôte (2). » Ces quel-
ques semaines étaient en effet considérées primitive-
ment comme une seule fête, fête joyeuse, toute pleine
de l'allégresse de la résurrection et du triomphe du
Christ. La liturgie du temps n'a plus la richesse
de celle du Carême ; il pour le
n'y a plus d'office que
dimanche. Les prières liturgiques font encore allusion
à ces néophytes qui ont reçu le baptême à Pâques, et
à la transformation qui s'est opérée en eux. La cou-
tume de lire les Actes des apôtres à ce moment est fort
ancienne, attestée déjà au iV siècle ; en effet, les pre-
miers chapitres des Actes sont consacrés au récit de
ce qui est advenu après la résurrection du Sauveur
jusqu'à la Pentecôte. L'Ascension a de bonne heure
pris la place qui lui revenait, dix jours avant la Pente-
côte (3).
A peu près à la même époque a été instituée
une solennité qui a quelque peu modifié le carac-
tère du temps pascal et qui constitue une curieuse
innovation liturgique. Vers le milieu duv* siècle, Clau-
dien Mamert, évêque de Vienne en Dauphiné, pour
écarter les fléaux qui désolaient son pays, prescrivit
(1) Pour le détail cf. Dom Guéranger, la Passioa et la Se-

maine suinte.
(2) Do. Mol. c. XIV.
(3) Vers le commencement du v« siècle probablement. Cf.
Paléographie musicale, 1897, p. 102.
trois jours de jeûne et de pénitence, avant la fête de

rAscension. Oq chacun de ces
faisait lane procession
trois jours, en chantant des litanies, c'est-à-dire ces
prières de supplication dont nous avons parlé. C'est
une solennité toute française, <fui fut adoptée par les
autres contrées d'Occident. On appelle ces trois jours
les Rogations.
7. Le temjjs après la Pentecôte. — Nous n'ajomteroîis
rien à ce que nous avons dit sur le caractère composite
et varié de cette saison liturgique. Dès le vii« ou.
vni® siècle, on s'est efforcé de lui donner plus de cohé-
sion etd'unité.On y lit d'importantes portions de l'Écri-
ture sainte : les livres des Rois, de la Pentecôte à
août les livres sapientiaux, en août en septembre,
; ;
les hagiographes (Tobie, Judith, Estber, Job) en ;
octobre les Machabées en novembre les prophètes.

;
Les séries d'oraisons et de lectures des messes du

dimanche présentent aussi une belle suite d'ensei-
gnements pour le développement de la vie intérieure
dans le chrétien (1).
(1) Cf. L'Année liturgique. Temps après la Pentecôte. Cette

partie de l'ouvrage est due au R. P. Dom Lucien Fromage,
qui a su continuer avec tant de fidélité les traditions de Dom
Guéranger.
CTIAPITRE XIX
LE CHRIST CENTRE DE LA LITURGIE
Jésus-Clirisl hier et aujourd hui et liti
encore dans les siècles. (Hebr. xui, 8.)
De vieilles fresques des Catacombes nous montrent

le Christ sous la forme d'un pasteur, au centre d'une
voûte autour de laquelle sont représentées les saisoas
sous des figures symboliques. Qu'il y ait ici simple
hasard d'un pinceau en quête d'un motif d'ornemen-
lalion, ou intention symbolique, il est certain que ces
peintures expriment une pensée profonde : le Christ
est au milieu des temps, il est le centre de l'année
liturgique. Comme nous l'avons montré plus haut,
toutes les fêtes de l'année gravitent autour des deux
grandes fêtes du Seigneur, Noël et Pâques, qui sont
comme les deux pôles de l'année chrétienne. Entre ces
deux termes extrêmes devaient naturellement prendre
place les autres événements de sa vie mortelle :
L'Epiphanie, qui amène aux pieds de l'Enfant divia

les mages de l'Orient et qui forme avec Noël la fêle
de la manifestation de Dieu à la terre ;
La Circoncision, qui met sur la chair du Sauveur le

sceau du sacrement de l'ancienne alliance et verse les
premières gouttes du sang rédempteur (l^"" janvier) ;
La Présentation de Notre-Seigneur au temple et
la prophétie du vieillard Siméon, autrement dit la
fête delà Purification de lasainle Vierge, au 2 février;

L'Annonciation de l'ange à Marie (au 25 mars), qui
2C0 LE LIVRE DE LA PRIÈRE AMIQUE
est la première annonce, le premier son de cloche

de la fête de Noël ;
L'Ascension, quarante jours après Pâques ;
Les fêles de la Croix au 3 mai et au 14 septembre ;
Le baptême du Sauveur par saint Jean-Baptiste et

lepremier miracle à Cana (6 janvier) ;
Puis des fêtes moins anciennes la Transfiguration

:
au 6 août, le Précieux Sang, la fête du saint Nom de

Jésus, la fête de l'Eucharistie ou Cor-pus Christi, et
celle du Sacré Cœur ;
Enfin des fêtes de composition plus moderne : la

fête des Cinq Plaies de Notre-Seigneur, de la Lance
et des Clous, du saint Suaire, etc.
Nous ne nous arrêtons pas à expliquer le sens de ces
fêtes ni à en décrire l'histoire, non pas que leur con-
naissance ne soit nécessaire à celui qui veut vivre
avec l'Église sa vie de prière, mais parce que chacune
a sa notice dans l'Année liturgique de dom Guéranger,
et que nous supposons toujours ce livre précieux
entre les mains de nos lecteurs (1).
Les autres fêtes de la sainte Vierge et des saints

ne sont montées qu'après les fêtes de Notre-Seigneur
sur le cycle liturgique et pour lui servir de satellites.
« Réjouissons-nous dans le Seigneur (le Christ), dit
l'introduction à la messe d'un bon nombre de saints,
réjouissons-nous en célébrant la fête en l'honneur
de ce saint Les anges s'en réjouissent et louent le
I
Fils de Dieu, » C'est la théorie des apôtres, des mar-

tyrs, avec leurs palmes dans les mains, des pontifes
(1) En dehors de cet ouvrage, nous renverrons au traité de

Benoît XIV, di'FcstisD. N. J.-C, traduit en français Histoire ;
di' mvKièrcs et di's fctos do N.-S. et do sa sainte More, par

l'abbé Pascal, Vives. 1863. 2 vol,; ou au livre de Thomassin
sur les fêtes, ou à l'excellent Knleudarium du l'ère Niiles.
LE CHRIST CENTRE DE LA LITURGIE 261
et des confesseurs, des vierges et des saintes femmes,

qui suivent le Christ et forment son cortège.
En résumé, l'année liturgique n'est autre chose que
larévolution de Tannée autour du Christ, la repro-
duction des principaux événements de sa vie.
Voilàpour l'année chrétienne ; le système liturgique
quotidien ne se relie pas moins étroitement au Sei-
gneur Il est sorti tout entier de la cène ou du repas
du Christ, comme nous l'avons établi ailleurs. L'insti-
tution de l'Eucharistie en est le point central, elle
exerce sa loi d'attraction sur le culte tout entier. La
vigile est devenue l'introduction obligée à la messe ;
toutes les heures canoniales qui procèdent de la

vigile ont été rattachées par elle à la messe. Les sacre-
ments et les grandes cérémonies liturgiques sont à
leur tour attirés vers ce foyer d'où la lumière et la
chaleur rayonnent sur toute la vie chrétienne ; le
baptême et la confirmation, la pénitence, l'ordre, la
consécration des vierges, la dédicace des églises, la
bénédiction des prélats, les cérémonies pour les morts,
sont aussi tributaires de l'Eucharistie, et presque tous
ces rites s'encadrent dans la messe des catéchumènes.
Si l'extrême-onction s'y est soustraite, dans une cer-
taine mesure, par la force même des circonstances,
ainsi que le mariage, il- y sont revenus par une autre
voie.
La semaine et l'année chrétienne ne sont aussi en
un sens, nous lavons dit, qu'une consécration du ser-
vice eucharistique et du dimanche (1\
La figure radieuse du Christ illumine donc toute la
litui g.e il est le grand pontife de la terre, son avo-
:
(1) a. p. -236.
8*
262 LE LIVRE DE LV PRrÈBE ANTIQUE
cat, son prêtre, son intercesseur. Il est rintermédiaire,

le grand médiateur entre Dieu elles hommes, c'est
par lui que Ton demande toutes choses.
Cette grande loi de la prière chrétienne éclate à
chaque pas dans la liturgie catholique c'est cette
;
doctrine du Christ médiateur qu'elle enseigne. Cha-

cune de ses prières se termine par une doxologie,
c'est-à-dire par une invocation ou une acclamation à la
louange du Christ: n Par Notre-Seigneur Jésus-Christ,
votre Fils, gui vit et règne avec vous dans tous les
siècles des siècles; ou encore: Par le Christ, Notre-
Seigneur, qui, avec Dieu le Père et le Saint-Esprit,

vit et règne à tout jamais. Amen. »
Tous les psaumes, toutes les hymnes sont couronnés
aussi de la doxologie chrétienne Gloire au Père, au
Fils et au Saint-Esprit, ou selon un autre usage :
Gloire au Père par le Fils, dans le Saint-Esprit, ou

quelque autre formule analogue. Toute prière catho-
lique est marquée de cette frappe elle est baptisée
;
dans la Trinité, elle est offerte au Père par le Fils

dans le Saint-Esprit.
La messe proprement dite (messe des fidèles) n'est
composée que d'une série d'oraisons, toujours termi-
nées par la prière d'intercession du Fils Par Notre-
:
Seigneur, par le Christ, par lui, avec lui, en lui, est

toute gloi7'e à Vous, Dieu le Père, dans l'unité du Saint-
Esprit. La préface n'est elle-même qu'une longue
doxologie, la plus complète, la plus développée et la
plus parfaite, qui énumère avec complaisance les
tifres du Fils et célèbre sa puissance d'intercession.
C'est encore de cette manière que sont terminées les
oraisons en l'honneur de la sainte Vierge et des
saints.
LE CnBlST CciNTRE DE LA LITURGIE 263
« Accordez, Seigneur Dieu, à nous vos serviteurs, de jouir,

d'une perpétuelle santé de l'esprit et du corps et par 1 inter- :
cession de la bienheureuse et glorieuse Marie toujours vierge,

délivre/uous de la tristesse présente et faites-nous jouir de la
joie étemelie. Par Nôtre-Seigneur Jésus-Christ, votre Fils, qui
vit et ré„'iie avec vous en l'unité du Saint-Esprit dans tous les
siècles des siècles. Amen.
n Dieu, qui entre les autres miracles de votre puissance
avez concédé la victoire du martyre à ce sexe fragile, accordez,
noiis vous en prions, à nous qui célébrons le jour natal âjiai-
versaire du martyre) de la bienheureuse Agathe, votre vierge et
votre martyre, de cheminer vers Vous par ses exemples. Par
Notre-SdijDcur Jésus-Christ. »
El ainsi pour toutes les oraisons, à moins qu'elles

ne soient adressées directement au Fils lui-même,
comme il arrive quelquefois :
<< Dieu, qui avez donné au bienheureux Pierre votre apôtre,

avec les clefs du royaume du ciel, le droit de lier et de délier;
accordez-nous par son intercession, d'être délivrés des liens de
nos péchés. Vous qui régnez et vivez dans les siècles des
siècles. Amen. »
Ou encore dans les oraisons avant la communitxn

de la messe :
« Beigneor, Jésos-Cihrist, qui avez dit à vos apôtres Je vous :
laisse ma paix, je vous doime ma paix ne regardez pas mes :
péchés, mais la foi de votre Eglise et daignez, selon votre

:
volonté, la pacifier et l'unir. Vous qui vivez et régnez, Dieu

dan£ les siècles des siècles. Amen. »
Ainsi, dans cet immense jardin de la liturgie, le

Chri-st au carrefour de toutes
est les routes : toutes
les avenues conduisent à lui.
Du reste, ceci ne saurait nous étonner. Saint Paul,
en cette matière, comme en bien d'autres, a psosé le
principe: « Tout ce que vous faites en paroles cl en.
œuvres, faites-le au nom du Seigneur Jésus-Christ, rem-

264 I.E LIVRE DE LA PRIÈRE ANTIQUE
dant grâces à Dieu et au Père par lui (1). » Et en ce

qui concerne la liturgie, d'une façon plus expresse,
après avoir prescrit aux fidèles de chanter des psau-
mes, des hymnes et des cantiques spirituels, il ajoute:
« Rendant grâces toujours et pour tout à Dieu le Père,
au nom de Notre-Seigneur Jésus-Christ (2). » Tout se

fera au nom du Seigneur Jésus, et par lui au nom du
Père et du Saint-Esprit. Tel est le principe des doxo-
logies.
Le signe de la croix n'est lui-même qu'une doxologie,
soulignée par un geste liturgique. Le fidèle, en mar-
quant sur son front et sur sa poitrine le signe sacré,
professe cette même doctrine avec plus de précision
encore et d'éclat il unit la Trinité dans le signe delà
;
rédemption, et il proclame que l'action qu'il commence

ou qu'il termine par le signe de la croix, sera faite
ou a été faite au nom du Père, du Fils et du Saint-
Esprit (3).
Ce n'est pas le ici ce grand sujet des

lieu de traiter
doxologies qui à lui seuldemanderait une longue dis-
sertation. Mais il sera bon, dans ce livre destiné surtout
à mettre en relief les beautés de la liturgie, de citer
quelques-unes de ces invocations.
•
On en peut trouver des exemples même dans l'An-
cien Testament ainsi dans le magnifique cantique de
:
David :
« Tu es béni, Seigneur Dieu d'Israël, notre Père, durant l'é-

ternité. A Toi est la magnificence, la puissance et la gloire et la
victoire, et la louange : car tout ce qui est dans le ciel et sur
(1) Col. iii, 16.

(2) Eph. V, 20.
(3) Sur le signe de la croix, voir plus \iaut le ch. vnr, Gestes
liturgiques, p. 129.
la terre est à Toi : à Toi le royaume, et tu es au-dessus de tous

les princes.
« A Toi les richesses, à Toi la gloire (1). »
Mais dans la nouvelle alliance le Christ prend sa

place à côté du Père. Saint Paul, qui a posé le prin-
cipe dans les paroles que nous avons citées plus haut,
l'applique maintes fois dans ses épîtres : il n'en est
guère où l'on ne rencontre des acclamations comme
celle-ci :
« A Dieu seul sage, par Jésus-Christ, à qui est honneur et

gloire dans les siècles des siècles. Amen (2'. »
« A Lui, à Dieu, gloire dans l'Eglise, et dans le Christ Jésus,
dans toutes les générations des siècles des siècles. Amen (3). »
Saint Pierre et saint Jean, dans leurs courtes épîtres,

ont aussi des doxologies :
« Croissez en la connaissance de Notre-Seigneur et Sauveur

Jésus-Christ à lui gloire maintenant et dans le jour de l'éter-
;
nité. .\men... A lui gloire et empire dans les siècles des siè-
cles [i). »
» Grâce soit à vous, miséricorde, paix par Dieu le Père, et

par le Christ Jésus, Fils du Père dans la vérité et la charité (o). »
Et saint Jude, qui termine sa lettre par cette magni-

fique doxologie :
c Au seul Dieu notre Sauveur, par Jésus- Christ Notre-Sei-

gneur, gloire et magnificence, empire et pouvoir avant tous les
(i) I Parai, xxix, 10 seq. Cf. aussi ps. xxviii, 1 ; xcv, 7 ; cm,
31. etc.
f2) Rom. XVI, 27
,3) Eph III. 21 Cf. aussi : Phil, iv, 20, 23; Heb. xiii, 21.
(4) I Pet. V, 10 ; Il Pet. ni, 18; iv, 11 ; v, 10.
(5) 11 Joh. 3.
siècles, et maintenant et dans tous les siècles des siècles.

Âmen (1). »
DansFApocalypsenous en retrouvons aussi un grand

nombre :
« A lui qui est témoin et empire

fidèle, Jésus-Christ, gloire
dans Amen... A celui qui est assis sur le
les siècles des siècles.
trône et à l'Agneau, bénédiction, honneur, gloire et pvdssance
dans les siècles des siècles... Amen. Bénédiction et clarté et
sagesse et action de grâces, honneur et vertu et force à notre
Dieu dans les siècles des siècles (2). »
Ces doxologies se rencontrent également nom-

breuses dans les écrivains anciens. La Doctrine des
apôtres termine ainsi une prière « A toi sont la. gloire :
et la puissance par Jésus-Christ dans tous les siè-

cles (3). »
Cette doxologie, comme nous l'avons fait remar-

quer, ressemble à celle qui termine le canon dans
la liturgie rom,aine :
« Par lui, avec lui et en lui est à Vous, Dieu le Père tout-
puissant, dans L'unité du Saint-Esprit, tout honneur et toute
louange dans tous les siècles des siècles. Amen (4). »
(1) Jud., 2o.

(i*) Apoc. I, 6 ; V, 13 ; vu, 12; .\ix, 1.
J3i Cap IX.

(4) Remarquons en passant que cette doxologie dans la Doe-
tDue termine le Pater, et que dans le rite milanais du iv siècle,
ainsi que dans plusieurs liturgies orientales, le Paier se termine
également par une doxolo;,âe ; d'où l'on pourrait peut-être in-
duire i|ue l'embolisme da Palor n'a été primitivement qu'une
doxologie. (Cf le c/c Sacrawenlif; et Probst, Lit. d. IV Jahr.,
p. 198, 264 et 263.) Voyez aussi sur ce sujet Chase, Thi^ LorcTs
prayer (dans Taxis u. Sliidirs), p. 168 et seq., qui distingue la
forme hébraïque et la forme hellénistique de la doxologie, et
aussi Hooker's, Ecclesia^tjcal polily, V, 42 seq. Selon Chase,
l'usage des doxologies aurait été importé par les hellénistes
(/. c , p. 113 . —
Le Libéra nus queesurotis^, dans la liturgie ro-
maine, se termine lui-même par la doxologie.
LE CHRIST CELNTEE DE LA LITURGIE 267
Un martyr, au moment de sacrifier sa vie pour Jésus,

s'exprime en ces termes touchants :
« Seigneur Dieu du ciel et de la terre, Jésus-Christ, j'incline

ma tête en victime pour ton amour, Toi qui demeures éter-
nellement; à qui est l'éclat et la magnificence dans les siècles
des siècles. Amen (1). »
Deux autres, tandis qu'on les mène au supplice :
* A Toi la louange, à Toi la gloire, à Toi nous reconnnandons

notre âme et notre esprit (2). »
La doxologie suivante, qui est d'origine grecque,

est parvenue en Occident par la liturgie bénédictine :
« A Toi convient la louange, à Toi convient l'hymne, à Toi la

gloire. Dieu Père et Pils avec le Saint-Esprit dans les siècles
des siècles. Amen (3). »
Mais la plus célèbre de toutes les doxologies est

celle-ci « Gloria Palriet Filio et Spirituisancto, sicut
:
erat in principio et nunc etsemper et in ssecula sseculo-

rum. Amen. Gloire au Père, au Fils et au Saint-Esprit.,
comme iléiait au commencemeni, ei maintenant et tou-
jours et dans les siècles des siècles. Amen. »
Il n'est peut-être pas dans la liturgie de formule qui
ait une plus haute valeur dogmatique. Elle fut sans
doute composée au temps des erreurs d'Arius et de

Macedonius contre la Trinité, et elle leur fut opposée,
Félix, Ruinart. Ac<a martyriim sincera (Paris, 1689), 318.

(1) S.
(2)Lucien et S. Marcien, ib., 154.
S.
(3 Gf CoasUt. Apost. vu, 18 ; Pi. Athanase, de Virg. ; Bun-
sen, Aaal. Anten. m, 83. Dans la liturgie de S. Benoit, elle ter-
mine Matines Cf. plus haut le chapitre Hymnes et autres
:
chants. Voir aussi une doxologie à la fin des canons d'Hippo-

lyte, Texts. u. [Jntersuch.,\l, 4, p. 137.
comme réponse à leurs mensonges. Elle exprime en

effeten quelques mots la foi au Père, au Fils et au
Saint-Esprit, à leur divinité, à leur égalité, elle les
honore du même titre c'est, en aussi peu de mots que
;
possible, une profession de foi en la Trinité. On l'a

appelée petite doxologie, par opposition au Gloria
in excelsis qui est appelé la grande doxologie. Le sicut
erat, qui paraît une addition occidentale un peu pos-
térieure, insiste sur l'éternité du Fils niée par les
ariens. La finale in ssecula sseculorum, eiper omnia
sœcula sœculorum, est apostolique.
La formule primitive est Gloire au Père et au Fils
et au Saint-Esprit dans les siècles des siècles. On usa
aussi des variantes Gloire au Père et au Fils avec

:
le Saint-Esprit ou par le Saint-Esprit (1). Les ariens,
ne pouvant éviter cette formule, l'altérèrent en disant :
Gloire au Père dans le Fils et V Esprit-Saint, ce qui lui

enlevait sa signification dogmatique. Dans la liturgie
mozarabe on disait Gloire et honneur au Père et au
:
Fils, etc. La forme complète telle que nous l'avons

donnée ci-dessùs, avec le sicut erat, apparaît dans
un concile du vi* siècle (2) elle fut bientôt adoptée
;
partout.
Un grand docteur du ive siècle, saint Basile, a con-
sacré à la discussion dogmatique de ces doxologies
une lettre célèbre. « Dernièrement, dit-il, je priais
avec mon peuple, et j'employais pour doxologie
tantôt {Gloire) au Père avec le Fils, et avec te Saint-
Esprit; tantôt au Père par le Fils dans le Saint-Esprit.
Quelques-uns des assistants nous en firent un crime,
(1) Cf Ps. Athan. de Virgin.

(2) Le concile de Vaison, 529.
comme si nous employions des formules non seule-

ment nouvelles, mais encore contradictoires. » C'est
pour les rassurer et leur expliquer sa pensée qu'il
écrit son traité. On voit quelle était à cette époque
l'importance d'une formule liturgique (1).
Au ve siècle,Cassien affirme
que dans tout l'Occident
on disait le Gloria à la fin de tous les psaumes on le ;
disait aussi en Orient et en Egypte, quoique moins fré-

quemment. Saint Benoit adopta aussi cet usage, et il
prévalut bientôt dans toute l'Église occidentale. Cette
confession solennelle de la Trinité à la fin de chaque
psaume est d'une grande beauté ; elle leur appose le
sceau du baptême chrétien, qui est la confession du
Père, du Fils et du Saint-Esprit.
La petite doxologie est encore employée à la fin des
répons des nocturnes (2).
Nous ne pouvons mieux faire, pour terminer ce cha-
pitre consacré à montrer la place occupée par Notre-
Seigneurdans la liturgie, que d'énoncer ici les diffé-
rentes figures sous lesquelles a été honoré et les
il
noms que l'imagination féconde des écrivains des

premiers siècles s'est ingéniée à lui donner. Ces listes
de noms
sont de vraies litanies, et plusieurs de ces
symboles ont du reste été adoptés par la liturgie (3).
(1) De Spiritu sancto, 3, Cf. de Régnon, Etudes de théologie

positive sur la saiate Trinité, lU" série, p. 120. Querelle au sujet
d'une doxologie.
(2) La lettre de saint Jérôme à Damase pour lui demander
d'introduire Je Glona Patri est apocryphe. Elle doit être pos-
térieure. Mais dès le vi^ siècle des conciles obligent de réciter
le Gloria à la fin des psaumes, v. g. le 3^ concile de Narbonne,
589, ci ;.-:s conciles de Tolède, 589 et 633
(3'AiQsi, pour n'en pas citer d'autres exemples, les fameuses
antiennes de l'Avent appellent le Christ Sagesse, Adnnaï,
:
racine de Jessé, clef de David, Orient, Roi des nations, Em-

manuel.
270 LE LIVRE DE LA PRIÈRE A^•TIQUE
Le Christ lui-même s'était appelé la Lumière, la Voie,

la Vérité, et la Vie, la Porte par laquelle on entre,
le Pasteur, la Vigne (i). Ses apôtresTappellent Z'Agrneau,
la Pierre angulaire, le PrincijJe et la fin, V Alpha et
V Oméga (2).
La voie était ouverte ; les Pères de Fâge suivant

noms que nous trou-
renchérirent, et voici les listes de
vons dans leurs ouvrages. Il faut remarquer que tous
ces noms sont des symboles et renferment parfois un
sens profond.
Tous les livres de l'Ancien et du Nouveau Testa-
ment, la nature tout entière, la mythologie elle-même
sont mises à contribution pour fournir un nom ou un
symbole, et comme un nouveau traita cette physio-
nomie du Christ, qui pour le vrai chrétien est la splen-
deur du beau, résume la beauté de tous les êtres créés,
et rayonne sur la nature tout entière comme sur
l'histoire des siècles, d'un éclat divin.
Pour saint Justin, le Christ est :
L'Ange du grand conseil l'Homme , , le Fils de

l'homme, le Serviteur, le Christ, Dieu, la Sagesse,
Joseph, l'Etoile, l'Orient, Jacob, Israël, la Fleur, la
Pierre angulaire, le Vertu (3).
Feu, la
Pour Clément d'Alexandrie, Jésus est le Pédagogue,
le Roi, le Frein, le Pêcheur, le Pasteur, la Lumière, le
Laboureur,la Fontaine, la Nourriture, le Pain, le Sang,
le Lait (4).
Sain.t Ephrem, l'un des écrivains les plus riches en
(1) Joh. XIV, 6; VIII, 12, etc.

(2) I Pet. u, 5 ;I Cor. x, 4 ; Apoc. i, 8.
;3) Dial. cum Tryphonc, n° 126.

4) Pedaq., 1. l\V, P.G. VIII, 681-684 et 303.
symboles, ne donne pas moins de vingt-deux noms au

Christ :
« L'Emmanuel, FEtoile, le Prince, l'Orient, l'Admi-

rable, le second Abel, Melchisédech, Josué, l'Arbre de
vie, l'Agneau, la Tour, Noé, le Bélier, l'OEil, le Levain,
le Sel, le Juge, le Pontife, etc. (1). »
(1) Scrmo dd Nativ., 1 et 2, Syr. lat. p. 396-404. Le cardinal

Pitra (Do re symbolica, c. i. Spic sol. II, p. xii) et dom Legeay
{Les noms de N.-S dans l'Ecriture) ont collectionné toutes ces
listes dans les Pères. On pourra voir une curieuse prose dans
le missel de Sarum sur les iôms du Christ Aima chorus Do-
m:ni (Ordo sponsalium).
CHAPITRE XX
LA VIERGE MARIE DANS LA LITURGIE
La liturgie, dans son sens le plus général, est le culte
rendu à Dieu par les hommes.

Ce qui fait le caractère essentiel du culte chrétien
et le différencie de tous les cultes déistes, c'est que le
chrétien offre ses prières par le Christ.
Un abîme sépare Dieu de l'homme ; Dieu est l'ab-
solu, l'infini, l'être parfait, il a la plénitude de l'être,
il possède à tout instant sa vie dans toute son intensité.

La Bible, qui est en même temps le livre de Dieu et
le livre de l'homme, présente cette vérité philosophi-
que dont la profondeur est mystère, sous les formes
les plus vivantes. Dieu est le maître, le souverain, le
roi des rois, le seigneur des seigneurs déchaîne les
; il
vents et les tempêtes, étend la voûte des cieux

il
comme une tente, il dit au soleil de se lever et à la

lune d'éclairer la nuit ; il a jeté les étoiles au firma-
ment. Il voit tout, il est partout, son œil luit au
milieu des ténèbres et lit jusqu'à nos plus secrètes
pensées ;
pour lui le cœur humain n'a pas de repli, la
conscience n'a pas de secrets. L'homme devant lui
n'est qu'un misérable ver de terre, un enfant sans
défense, qu'un de ses regards fait rentrer dans le
néant il est une fleur qui se fane, une feuille que le
;
MARIE DANS LA LITURGIE 27.'l
vent emporte, il est moins que cela, il est cendre et
poussière.
Le Fils de Dieu, en descendant du ciel et en prenant
une chair humaine, a jeté un pont entre l'homme et
Dieu, par-dessus l'infini il est le médiateur entre
;
Dieu et l'homme, l'intercesseur, l'avocat de l'humanité

auprès de Dieu Jésus est VEmmanuel, le Dieu avec
;
nous 'javeclui Dieu est descendu sur la terre, et l'homme

a été élevé jusqu'au ciel. Là est tout le christia-
nisme.
Mais cette idée du médiateur entre Dieu et l'homme,
qui est l'essence même de notre foi, devait pousser
des rejetons. Habitué à chercher un médiateur et à se
réfugier à labri du Christ pour recevoir le pardon de
ses péchés, le chrétien devait se mettre en quête
d'autres intercesseurs. Plus lui apparaît la grandeur
de Dieu et sa propre misère, plus aussi ce besoin de
protection grandit en son âme. Après le Fils de Dieu,
il a cherché refuge auprès de sa divine Mère, il a con-
voité le patronage des amis de Dieu qui, ayant souf-
fert la mort pour son amour, jouissent auprès de lui
de la paix et du bonheur sans"fin. Ces patrons secon-
daires ne diminuent du reste en rien le rôle du média-
teur souverain ; bien plutôt ils le mettent en évidence.
Nous ne demandons la protection des saints que parce
qu'ils sont les amis du Seigneur. Ils sont plus près de
nous, plus accessibles en un sens, du moins leur abord
est moins redoutable au pécheur que la face de Dieu,
parce qu'ils ont été hommes, simplement hommes,
pécheurs comme nous ils ont lutté, ils ont été cou-
;
ronnés comme de bons et fidèles serviteurs, mainte-

nant ils sont auprès de Dieu, prêts à intervenir en
notre faveur.
274 LE IVRE DE LA PRIERE ANTIQUE
o bienheureux martyrs, s'écrie le rédacteur des Actes des

saints Fructueux et Euloge, bienheureux martyrs qui ont été
éprouvés par le feu, comme l'or, ô bienheureux martyrs, qui
ont mérité une demeure dans le ciel, debout à la droite du
Christ, bénissant Dieu le Père tout-puissant, et Notre-Seigneur
Jésus-Christ son Fils Le Seigneur a accueilli ses martyrs
!
dans la paix par une bonne confession, à lui l'honneur et la

gloire dans les siècles des siècles. Amen (1). »
« A Dieu, Paula, dit saint Jérôme dans l'éloge funèbre de la
noble et sainte femme qui, durant de longues années, avait

partagé ses travaux, viens en aide par tes prières à l'extrême
vieillesse de celui qui t'honore. Ta foi et tes œuvres t'associent
au Christ. Aujourd'hui en sa présence tu obtiens plus facile-
ment ce que tu demandes (2). »
Ceci nous explique qu'en dehors du culte rendu au

Père, au Fils et au Saint-Esprit, la liturgie reconnaisse
la légitimité du culte des saints. Nous les honorons
dansla mesure oii ils sont unis à Dieu, et le culte que
nous leur rendons remonte toujours à celui qui les a
créés et sanctifiés.
La piété chrélienne, au-dessus de tous les saints, a
toujours placéi la Vierge Marie, en vertu du même
principe : c'est qu'elle est plus près de Dieu, étant la
Mère de Notre-Seigneur Jésus-Qirist. C'est pourquoi
grande est la place qu'elle occupe dans la liturgie.
En suivant l'impulsion de leur cœur, en cherchant
un recours en Marie, une avocate,une patronne auprès
de Dieu, en lui donnant une place privilégiée, la
piété chrétienne n'a donc pas erré ; elle s'est inspirée
des plus sûrs principes du christianisme.
Cette piété a du reste ses racines dans l'Évangile.
L'ange Gabriel est envoyé à Marie et la salue par ces
mots :
(1) Ruinart, 1. c, p. 225,

(2J S. Hier. ep. xxvi.
MARIE DANS LA LITURGIE 27o
« Je vous salue, pleine de grâces le Seigneur est avec vous ; ;
vous êtes bénie entre toutes les femmes 1). »
•plus loin, c'est Elisabeth qui, à la salutation de

l'ange, ajoute ces paroles :
« Vous êtes bénie entre les femmes, et le fmit de vos en-

trailles est béni (2). »
En réponse à ces bénédictions et à ces louanges,

Marie chante ce cantique célèbre, dans lequel, comme
Anne, mère de Samuel, parfois presque dans les
même termes, elle glorifie le Seigneur et célèbre les
grandes œuvres que Dieu a opérées en elle : Marjni-
ficat anima mea Dominum (3).
Un autre évangéliste, à propos de la conception mi-

raculeuse du Sauveur, dit ces paroles :
Tout cela s'est fait pour que fût rempli ce que le

«
Seigneur a dit par le prophète :
« Voici qu'une vierge enfantera, et engendrera un
fils, et on appellera son nom Emmanuel, ce qui est
interprété Dieu avec nous '4). »

Dès que l'enfant est né, les bergers et les mages
viennent l'adorer... « Et Marie conservait toutes les
paroles qui étaient dites (5). »
Après que le temps de la purification légale est

accompli, l'enfant est présenté au temple. Le vieillard
Siméon se réjouit d'avoir vu de ses yeux, avant de
mourir, celui qui est '< la lumière des nations et la
gloire de son peuple ». Puis il dit à la mère ces paroles
prophétiques : « Celui-ci a été placé pour la ruine et la
(1) Luc. I, 28.

(2) Ib. 42.
(3) Voyez plus haut chapitre a : Psaumes et cantiques.
(4) Alatth. I, 23.
(5) Luc, u, 19.
276 LE LIVRE dîj: la prière antique
résurrection de plusieurs dans Israël, et comme un

signe de contradiction,
« Et un glaive percera votre âme (1). »
Enfin,au moment où s'achève la vie du Sauveur,
Marie est debout au pied de la croix, et son âme est
percée de ce glaive dont avait parlé le vieillard Siméon;
et Jésus du haut de la croix dit à sa mère en lui mon-
trant saint Jean « Femme,voilà votre fils » et à Jean
: ; :
« Fils, voilà votre mère. »

Tous les titres de la sainte Vierge sont renfermés
dans ces pages sa maternité divine, sa sainteté émi-
:
nente, sa virginité, son union au Christ dans les plus

grands événements de la Rédemption, sa naissance,
sa passion et sa mort. Ce n'est donc pas dans je ne
sais quels apocryphes qu'il faut chercher les origines
de la pietas Mariana, comme l'ont dit quelques rationa-
listes (2) ce culte a son fondement dans l'Évangile,
;
et les témoignages de la piété chrétienne envers

Marie, qui se multiplient à travers les âges, ne sont
qu'un développement harmonieux et logique des
germes déposés dans les chapitres du livre sacré.
Déjà sur les murs des Catacombes et dans les sar-
cophages les plus anciens, nous voyons représentées
quelques-unes de ces scènes l'ange qui annonce à:
Marie naissance de Jésus, la Visitation, la naissance

la
du Sauveur dans une étable ; surtout l'adoration des
mages, plus fréquente qu'aucune autre peinture, et
dans laquelle Marie tenant l'enfant divin sur ses ge-
(1) Luc, II, 22.

(2) Par exemple Renan, qui a voulu trouver chez les gnosti-
ques une des sources principales de la liturgie chrétienne, et en
particulier de la liturgie mariale. Mais cette thèse n'est appuyée
sur aucun argument sérieux; les textes de l'Evangile que nous
avons cités soËBsent à établir la thèse colfcraire.
MARIE DANS LA LITURGIE 277
DOUX semble le présenter aux hommages des rois de

l'Orient. Dans une autre fresque du cimetière de Pris-
cille, qui par son style remonte à la plus ancienne
époque de la peinture chrétienne, la fin du le' siècle

ou le commencement du ir, Marie tient l'Enfant Jésus
sur son sein, tandis qu'un homme debout devant elle,
peut-être le prophète Isaïe, montre l'étoile qui annonça

la naissance du Sauveur. Une fois même nous lisons
auprès de Marie l'inscription Sancta Digenitrix (sic)^
:
la sainte Mère de Dieu. L'art chrétien ancien s'est con-

sacré à célébrer les mêmes scènes dans les ivoires et
surtout dans les verres peints (1). Que nous sommes
loin de la thèse de certains protestants qui avaient
prétendu que le culte de la sainte Vierge n'a pris
naissance qu'après le concile d'Éphèse (431), et qu'a-
vant cette époque on ne trouve pas dans l'art, chrétien
de représentation de Marie avec son divin Fils! Les mo-
numents que nous venons de citer sont tous antérieurs
à cette date, quelques-uns sont des trois premiers
siècles.
La voie
était donc tracée à la liturgie par l'Évangile
et par la plus antique tradition chrétienne célébrer :
les grands événements de la vie de la sainte Vierge,

l'Annonciation, la naissance de l'Enfant-Dieu, la Pré-
sentation au temple, la Visitation, les douleurs et la
« compassion », attribuera Marie cette place à part,
au-dessus des autres saints et auprès du Sauveur,
que l'art ancien lui donne déjà. Quelques-unes des
(1) Sur les représentations de Marie dans les Catacombes, voir

Rossi Immagini scelle dtilla Beata Vevgme Maria traite deJlo
:
catacombe romane (1S63), et les ouvrages allemands de Lehner

et de Liell, Die Darstelluagen der Allers. luagfrau, etc. Her-
der, 1887.
PRIÈRE ANTIQUE. 8"

278 LE LIVRE DE LA PUIÈKE ANTIQUE
fêtes de la sainte Vierge comptent panmi les plus an-

ciennes du cycle ; ainsi la fête de la Purification existe
dès son institution est antérieure à celle
le iV« siècle ;
de l'Ascension Le témain que

de Notre-Seigneur,
nous avons cité plusieurs fois pour la liturgie de Jé-
rusalem, nous dit que cette fête se célèbre avec la
même solennité que celle de Pâques, et que l'on com-
mente dans les prédications de ce jour le .texte de
l'Évangile que nous lisons encore aujourd'hui pour
cette fête Marie et Joseph portèrent^ l'enfant au
:
temple (1).
Depuis cette époque, tous les siècles ont ajouté
quelque fleuron à cette couronne que la liturgie a
tressée sur le front de la Vierge Marie chaque siècle ;
a voulu lui consacrer une nouvelle fête (2).

Voici rénumération des principales, de l'Avent à la
fin de l'année liturgique :
Le 8 décembre, l'Immaculée Conception.

Noël, la Circoncision et l'Epiphanie sont, on peut le
dire, des fêtes communes à Notre-Seigneur et à Marie.
Le 2 février, la Purification, commune aussi à Jésus
et à Marie.
Vendredi après la Passion et le 3' dimanche de
septembre, fête de la Compassion de Marie.
Le 2 juillet, la Visitation.
Luc, 11,22 seq.

(1)
(2) Ce chapitre, comme plusieurs autres, ne peut être qu'un

résumé. Ce sujet du culte de la sainte Vierge a inspiré un grand
nombre d'auteurs. Nous ne citerons que Trombelli, Mariée sanc-
tissimse vita ac gcsta, cultusque illi adhibitus, Bologne, 1761-
1765, 6 volumes in 4°. L'abbé Migne, dans les 13 volumes de sa
Summa aurea, a reproduit les principaux auteurs et les princi-
pales dissertations. En dehors de cet ouvrage, nous ne citerons
que Wagnereck, Pictas Mariana ; Ballerini, Syliage monu-
meDlorum,et les Prières à la Vierge d'après les manuscrits, les
liturgies, etc., par Léon Gautier (Paris, Palmé, 1873).
Le 16 du même mois, Notre-Dame du Mont-Carmel.

Le 15 août, l'Assomption.
Le 8 septembre, la Nativité.
Le dimanche suivant, le saint Nom de Marie.
Le ier dimanche d'octobre, le saint Rosaire.
Le 21 novembre, la Présentation au temple (1).

Ainsi la liturgie des fêtes mariales s'est développée
de bonne heure et a suivi une marche parallèle à celle
des fêtes de Notre-Seigneur. Les principaux événe-
ments de sa vie ont pris place dans le cycle et sont
devenus des fêtes plusieurs même ont été établies en
;
souvenir et à l'imitation de celles du Sauveur le saint :
Nom de Marie, le saint Cœur de Marie, la Nativité, etc.

Quant aux éléments liturgiques qui se rencontrent
dans ces fêtes, ils sont moins nombreux qu'on ne
pourrait le croire. On répète presque chaque fois les
mêmes pièces liturgiques qui se trouvent réunies au
missel et au bréviaire, dans un office appelé le Commun
des fêtes de la sainte Vierge. C'est une composition
factice, comme tous les Communs, et qui n'a pas de
caractère officiel, entant que Commun: elle est l'œuvre
des éditeurs et des imprimeurs du commencement du
siècle, quil'ontimaginée pour éviter des répétitions (2).
Mais les pièces elles-mêmes qui le composent sont la
plupart antérieures au moins au ix» siècle, et de source
très pure ; les apocryphes en ont été soigneusement
bannis. Plusieurs d'entre elles ont été empruntées aux
(1) Pour la signification et l'origine de ces fêtes, nous ren-

voyons encore à i'Audi'c liturgique' de dom Guéranger, qui s'est
inspiré des meilleurs travaux liturgiques, et à 1 ouvrage de Be-
noit XIV, déjà cité. 11 y a quelques autres fêtes d'ixistitution
plus vécenie. la. M
a 1er ai lé de la sainlo Vierge, la. fcte de J'Ex-
pcctalioa, Noire-Dame du Boa Conseil, Marie auxiliatrice,
etc.
(2) Dom Plaine, dans le PrClre, 30 août 1894, p. 622.
offices de l'Annonciation et de l'Assomption, comme il

est facile de le voir par les allusions à ces deux fêtes.
11 ne sera pas inutile de donner ici quelques-unes des
prières de la liturgie mariale, elles forment une gerbe
en l'honneur de la Mère de Dieu.
Les paroles de l'Évangile : — Ave Maria, etc.,
reviennent souvent au cours de cet office (graduel,

offertoire). Elles forment la prière que les fidèles
appellent la Salutation angélique et auxquelles l'Église
a ajouté cette finale : Sainte Marie, Mère de Dieu, priez
pour nous, pécheurs, maintenant et à Vheure de notre
mort. Amen (1).
Le psaume lxiv* (De mon cœur a jailli une bonne

parole), qui est souvent employé dans l'office des
si
vierges, a fourni aussi pour la sainte Vierge un bon

contingent d'introïts, de répons, graduels, etc. 11 est
intéressant de noter qu'en dehors de ce psaume, la
liturgie applique à Marie, au sens dit accommodatice,
plusieurs autres passages de l'Écriture.
Dans le beau psaume lxxxvi, Marie est comparée à
la forteresse de Sion :
t Ses fondements sont sur les montagnes saintes.

Le Seigneur aime les portes de Sion
Plus que toutes les tentes de Jacob.
« On a dit de toi des choses glorieuses,
Cité de Dieu.
(1) La Salutalioa angélique a pris toute son ampleur et toute

sa solennité dans le Rosaire, dévotion catholique d'âge posté-
rieur, mais reconnue et préconisée par l'autorité de l'Eg ise,
qui se compose de la salutation angélique répétée par quinze
dizaines, du Credo, de quinze Palor et d'autant de doxologies.
La ft'le du Rosaire est devenue aussi une des principales fêtes
de la sainte Vierge, et le mois d'octobre tout entier a été con-
sacré à cette dévotion. Sur l'usage de VAve Maria dans la li-
turgie, cf. Recherches historiques sur]'i4vp Maria, dans le Mois
bibliograpiiique, 1895, p. 245 seq., et Thomas Esser, dans Gor-
rosgesellschaft, 11 août 1898, p. "305 seq.
« Le Seigneur notera dans la description des peuples et de*

princes,
Ceux qui auront été en elle.
« Ils sont tous dans la joie,
Ceux qui habitent en toi. »
Le merveilleux éloge de la sagesse au livre xxiv»

de l'Ecclésiastique et au livre viii des Proverbes lui
est encore attribué :
« Au commencement et avant les siècles j'ai été créée, et jus-
qu'au siècle futur je ne mourrai pas, et dans l'habitation sainte

devant lui j'ai servi Ainsi j'ai été fortifiée dans Sion, et dans la
cité sainte je me suis reposée, et dans Jérusalem est ma puis-
sance ..
« Le Seigneur m'a possédée au commencement de ses voies,
avant qu'il créât aucune chose, au commencement.

(I Depuis l'éternité j'ai été préparée, et depuis les temps an-
ciens, avant que la terre fût.
» Les abîmes n'étaient pas encore et déjà j'étais conçue ;
les sources des eaux n'avaient pas encore jailli :
« Les montagnes avec leurs lourdes masses ne s'étaient pas
encore soulevées ;
« Avant les montagnes j'étais enfantée ;
u II n'avait pas encore fait la terre et les fleurs, et les gonds

de la terre.
« Quand il préparait les cieux, j'étais là... »
Quelle parole pourrait mieux faire comprendre la

prédestination de Marie et les grands desseins de
l'Incarnation préparés de toute éternité, que cette
parole divine d'un charme si pénétrant I
Mais la plus belle des applications liturgiques est

peut-être celle du Cantique des cantiques. Les pièces
que nous venons de citer nous montrent cette
créature bénie de Dieu « qui porte sur le front ces
deux auréoles, dont chacune est parfaite en son genre,
la virginité et la maternité, les deux états les plus dl-
8***
'
28:2 LE LIVRE DE LA PRIÈRE ANTIQUE
vins de la femme, a dit Chateaubriand (1). » Par cette

nouvelle application liturgique nous voyons que Marie
est de plus Fépouse des saints cantiques, celle que le
Roi a recherchée, comblée de ses dons, et favorisée
de son amour. C'est une perspective nouvelle que la
liturgie ouvre devant nous et qu'il nous suffira d'in-
diquer. Les âmes contemplatives aimeront à suivre
cette voie.
Voici quelques-unes de ces figures du cantique :
« Je suis la fleur des champs, et le

lis de la vallée.
« Mon bien-aimém'appelle: lève-toi, viens, mon amie, ma
colombe, car l'hiver a passé, la pluie a cessé,
<€Les fleurs ont apparu sur notre lerre. le temps de l'épreuve
est arrivé la voix de la colombe s'est fait entendre.
:
« Tu es toute belle, ma bien-aimée, et il n'y a en toi aucune
taclie. »
Pour la fête de la Compassion, alors que la Vierge

Marie a vu son divin Fils mort sur la croix, l'Église
emprunte encore les paroles du divin cantique dans
la plus touchante des lamentations :
« Où votre nien-aimé, 6 la plus belle des femmes ?

est allé
dites a disparu et nous le chercherons avec vous :
nous où il
- J ai cherché toute la nuit celui que mon cœur aime, je l'ai

cherché et ne lai pas trouvé. »
y a aussi dans cet office du Commun de la sainte

Il
Vierge un grand nombre de pièces que l'on appelle, en

liturgie, de style ecclésiastique, c'est-à-dire qu'elles ne
sont pas tirées de la Bible, mais composées par des au-
teurs, connus ou non. Nous en citerons quelques-
unes.
(1) Dom Souben, rEstbélique du dogme chrétien, chap. vi.

MARIE DANS LA LITURGIE ^3
Voici d'abord les beaux vers tirés d'un poème de
Sédulius, écrivain du v^ siècle :
« Salut, Mère sainte, qui avez engendré le Roi : celui qui régit
le ciel et la terre dans les siècles des siècles. Amen. »
« Réjouissez-vous, dit un autre répons, réjouissez-vous,
Vier^ê Marie, vous avez à vous seule exterminé toutes les hé-
résies. vous qui avez cru à la parole de l'ange Gabriel. En effet,
tout en restant vierge, vous avez enfanté le Dieu-homme et
après l'enfantement vous êtes encore restée vierge. Mère de
Dieu, priez pour nous. »
On raconte que ce répons fut chanté à Rome

dans du Panthéon, au commencement du
l'église
vii« siècle (1) un auteur affirme même que cette
;
pièce, assez curieuse, remonte au v« siècle nous pou- ;
vons croire du moins que la première partie faitallusion

à Thérésie Nestorienne. Les fidèles lui opposèrent le
terme de mère de Dieu, qui devint comme un

Oeo-uôxo;,
symbole, le sceau de la foi orthodoxe. Il exprime en
effet cette croyance, qu'il n'y a en ÎS'otre-Seigneur
qu'une seule personne la. personne du Verbe qui réunit

,
en elle lanature humaine et la nature divine, et non pas

deux personnes juxtaposées, comme le voulaient les
Nestoriens. Le terme Ôeoxôxo;, Bei genitrix, Mère de
Dieu, était donc comme une profession de foi qui
mettait en déroute les hérétiques. Aussi se trouve-t-il
souvent, à partir de cette époque, dans les documents
liturgiques et théologiques (2).
Les antiennessuivantes sont souvent employées dans

l'office de la sainte Vierge :
(1) Cf. Thomasi-Vezzosi, IV, p. 212.

(2) Nous ferons remarquer pour les hellénistes que l(îs héré-
tiques par le simple déplacement de l'accent Ôeotoxos, au lieu
de ÔEo-ûxoc changeaient le sens du terme.
284 LE LIVRE DE LA PRIÈRE ANTIQLE
« Vous êtes heureuse, céleste Vierge Marie, et digne de toute
louange, parce que de vous est sorti le Soleil de justice, le

Christ notre Dieu.
« Bienheureuses les entrailles de la Vierge Marie, qui ont
porté le Fils du Père éternel (allusion à lEvangile bienheureux :
le sein qui vous a porté, et les mamelles que vous avez sucées).
« Vierge, après l'enfantement vous êtes restée vierge :
Mère de Dieu intercédez pour nous (1). »
Et ce beau et gracieux répons :
« La verge de Jessé a fleuri ; la Vierge a enfanté le Dieu-

homme ;Dieu nous a rendu la paix, réconciliant en lui les
choses les plus basses aux choses les plus hautes (l'humanité
à la divinité).
« Rappelez-vous, Vierge Mère de Dieu, quand vous serez en
présence du Seigneur, de parler en notre faveur, afin que Dieu

détourne de nous sa colère. »
Toutes les belles et célèbres antiennes de laCircon-

îsion et de la Purification, aussi bien que les répons,
seraient à citer :
« [0 Christ] lorsque vous êtes né de la Vierge d'une façon
mystérieuse, alors ont été accomplies les Ecritures vous êtes :
descendu cojnme la rosée sur la toison [de Gédéon], afin de

sauver le genre humain nous vous louons, ô notre Dieu.
:
« Sion, ornez votre chambre nuptiale, et recevez le Christ-

roi, qu'une Vierge a conçu, qu'une vierge a enfanté, et la Vierge
a adoré celui qu'elle avait enfanté, Vierge après l'enfantemeut. »
Nous ne donnerons pas que Ton retrou-

les autres
vera dans l'ouvrage de dom Guéranger

nous ne ;
citerons plus que ces pièces du bel office du ISamlt :
« Où allez-vous, Vierge très prudente, où marchez-vous ainsi,
Ce verset, ainsi que la seconde partie du répons cité ci-

(1)
dessus Gaudp. Maria Virgo, font allusion à une autre héré-
:
sie, un peu postérieure, qui niait la virginité de .Marie après

l'enfantement. Plusieurs autres allusions à ce fait dans les of-
fices de la Circoncision et de la Purification.
comme l'aurore toute ruisselante de clarté ? Fille de Sion, vous

êtes suave et toute belle, belle comme la lune, éclatante comme
le soleil.
« Je l'ai vue belle comme la colombe, qui montait au delà
du torrent ; ses vêtements étaient parfumés d'une délicieuse
odeur les ; fleurs des roses et les lis des vallées l'entouraient
îomme les jours du printemps, »
Les oraisons sont d'une forme classique etplusieurs

fort anciennes :
« Dieu qui par la virginité féconde de la bienheureuse Vierge

Marie, avez procuré au genre humain le don du salut éternel;
daignez, nous vous en supplions, nous faire éprouver l'interces-
sion de cette Vierge par laquelle nous avons eu le bonheur de
recevoir l'auteur de la vie, Jésus-Christ votre Fils, Notre-Sei-
gneur, qui étant Dieu vit et règne en l'unité du Saint-Esprit
dans les siècles des siècles. Amen. »
« Dieu, qui avez voulu prendre une chair dans le sein de
la bienheureuse Vierge Marie, au moment où l'ange l'annonça :
accordez, nous vous en supplions, que nous qui la croyons
vraiment Mère de Dieu, nous soyons aidés auprès de vous par
son intercession. Parle même Seigneur Jésus-Christ. »
Les hymnes consacrées à la sainte Vierge soutTAt-e

maris Stella, le Quem terra, pontus, œthera, et
gloriosa Domina, attribuées quelquefois à Fortunat,
évêque de Poitiers au vi« siècle (Thomasi, Chevalier),
d'autres fois à saint Bernard mais elles sont certaine-
;
ment antérieures (1). Quant au Stabat Mater, c'est une

des plus admirables proses que nous ait léguées le
moyen âge, un vrai chef-d'œuvre de piété naïve et tou-
chante et de grâce, d'une facture à la fois souple,
simple et savante. Nous ne citerons pas ces pièces que
l'on trouvera facilement dans tous les paroissiens ;
(1) Dom Plaine les croit du x« siècle, de Fulbert de Chartres

ou du roi Robert.
mais nous donnerons un autre Stabat, celui de la joie,

édité par Ozanam, prose qui, suivant un récent
écrivain, « n'est pas moins belle que celle de Marie au
pied de la croix (1). »
La Mère était debout toute Stab&t Mater -speciosa,

belle et toute joyeuse, près delà Juxta fœnuni gaudiosa,
paille où était couché le petit Dum jacebat parvulus.
enfant.
Elle se réjouissait et souriait ;
Quae gaudebat et ridebat,
elle tressaillait, comme elle Exultabat cum videbat.
voyait l'enfantement de ce mer- Nati partum inclyti.
veilleux enfant.
Faites que je me réjouisse Fac me vere congaudere
avec vous et que je reste auprès Jesulino cohœrere.
du petit Jésus, tant que je vi- Donec ego vixero.
vrai.
Nous ne parlerons pas ici des litanies dites de

Lorette, qui résument si gracieusement tous les titres
de Marie et les symboles sous lesquels on la repré-
sente leur composition est postérieure à l'époque
;
que nous étudions, mais des auteurs anciens avaient

déjà, comme pour les noms du Seigneur, composé de
vraies litanies. Saint Jean Damascè ne appelle Marie :
L'Eden spirituel du second Adam,

L'Arche d'alliance,
Le Buisson ardent,
La verge d'Aaron,
Le Candélabre,
L'Échelle de Jacob,
La Toison de Gédéon,
La Montagne de Daniel (d'où se détacha la petite pierre qui
est la figure du Christ).
La Porte fermée (2).
Il faudrait encore renvoyer à la liturgie de l'Avent
(1) Sabatier, Vie do S. François d'Assise, ch. xvi Ozanam,

OEuvres, t. V, p. 18i. L'hymne est de Fra Jacopone.
(2) Orat. i in Daiarx dormitioncm, n. 8,9.
de la Passion où Ton trouve de beaux répons

et à celle
ou des antiennes remarquables en Thonneur de la
Mère de Dieu.
Quelque riche que soitcette moisson dans la liturgie
latine, on pourra trouver qu'elle est relativement
modeste, si on la compare à la luxuriante végétation
qui a poussé dans TÉglise grecque autour du nom
béni de Marie. Chose curieuse en effet, tandis que nos
frères séparés nous accusent d'avoir développé outre

mesure le culte de la sainte Vierge, ils se rapprochent
volontiers de l'Église grecque, qui certainement a
donné à la Panagia, la toute sainte, dans sa liturgie,
une place plus grande que l'Église latine (1). Plusieurs
fêtes, la Nativité, l'Annonciation, l'Assomption, pa-
raissent d'origine grecque ; il en est de même pour
plusieurs pièces liturgiques que la liturgie romaine
a empruntées à l'Orient.
Disons cependant que la dévotion à la sainte Vierge
a marqué encore son empreinte dans l'office de chaque
jour. L'office des Vêpres se termine par le cantique de
Marie, qui est un chant de triomphe en son honneur,
et dont la signification est d'autant plus importante
en liturgie, que cette place est celle de l'Évangile, et
que tout le reste de l'office tend en quelque sorte vers
cette conclusion.
De plus, tous les offices se terminent aujourd'hui par
une antienne à la sainte Vierge, suivie d'une oraison :
Aima Bedemptoris Mater, Ave regina, Regina cœli

Ixtare ou Salve regina, suivantla saison. Ces antiennes
(1) Nous ne donnerons pas ces prières grecques ; ce serait

un peu en dehors de notre cadre. On en trouvera toute une
collection dans l'Aaaée liturgique. Pour les prières du moyen
âge, cf. Léon Gautier, 1. c.
sont anciennes, mais postérieures cependant au

IX siècle (1).
Enfin, à certains jours de Tannée et dans certaines
circonstances, l'Église prescrit la récitation de l'office
de la sainte Vierge, qui est composé des pièces du
Commun.
Cf sur ces prières Baumer, Gesch. der Breviers, p.

261.
(1)
Nous donnerons dans Veucologe, à la fin de ce volume, avec
les
quelques autres prières en l'honneur de la sainte Vierge.
CHAPITRE XXi
LE CULTE DES MARTYRS
Nous avons dit dans le chapitre précédent de quel

sentiment est né le culte des saints ; il sort des
mêmes du christianisme, il en est une consé-
entrailles
quence logique il est comme une suite de la foi au
;
Clirist médiateur. Aussi ne faut-il pas s'étonner d'en

retrouver la trace aux siècles les plus anciens. On
a prétendu quelquefois que les dieux du paganisme
s'étaient convertis en saints, ou, comme ils disent,
que la foule ignorante avait substitué à ses idoles
d'autres idoles revêtues d'un nom différent. Il est
incontestable historiquement que dans certaines
contrées le culte d'un saint a supplanté celui d'un
dieu Mais cette transformation n'a rien qui doive
nous surprendre. L'Église, nous l'avons déjà dit,
n'est pas venue détruire le sentiment religieux,
mais le purifier, l'élever. Dans
que l'on cite,
les cas
elle a transformé un culte idolâtrique et souvent im-
pur, en une dévotion légitime, de même qu'elle a

installé souvent dans un temple païen le culte du vrai
PRIÈRE ANTIQUK. 9
Dieu, se contentant de le purifier et d'en chasser les

idoles. Dieu reprenait son bien.
Non, le culte des saints, nous le répétons, n'a passa
source dans ces bas-fonds de la superstition humaine,
mais en ces régions lumineues où rayonne la divinité
du Christ, qui vit en ses saints. Les faits historiques,
nous allons le voir, nous conduisent au même résul-
tat que le raisonnement théologique; c'est dans les
siècles reconnus par tous comme ceux du chris-

tianisme le plus pur, que le culte des saints a pris
naissance.
Dans ce long cortège de ceux qui suivent le Christ,
les apôtres et les martyrs viennent les premiers.
Dès
l'an loo, les fidèles deSmyrne,dans où ils ra-
la lettre
content le martyre de saint Polycarpe, annoncent le

dessein de célébrer le Natalis du martyr par une réu-
nion au lieu même où repose le corps (1) mêmes al- ;
lusions dans la passion de saint Cyprien et dans celle de

saint Saturnin (2). Prudence, au iv« siècle, parle aussi
de la messe célébrée, au jour anniversaire des martyrs,
soit dans la basilique au-dessus de la tombe, soit dans
la crypte même et sur le tombeau (3).
On trouve auprès des tombes des martyrs célèbres
dans les Catacombes, des graffiti, c'est-à-dire des in-
scriptions au crayon ou au couteau, tracées par quelque
pèlerin qui est venu implorer leur secours, comme
celle-ci « Prie pour nous parce que nous savons que
:
(1) Migne, Patr. gr., t. V, p. 1043. Ils parlent d'un cœtus

antelucaous, suivi d'une synaxe liturgique comme le dimanche.
Cf. Rossi, Howa soU. 1. c, 111, p. 488, et lialiiiol, p. 13.
(2)... Ut Dei populus... in saccrdotis passioae vigilaret (Rui-
nant, Acla, p. 186). WigiliiSfhymais ac sacramentis etiam solem-
aibus hoaoraret (ib. 109).
(3) Rossi, lioma sott., III, 488, 494.
LE CULTE DES SAINTS 291
tu es dans le Christ » ou; encore : « Prie pour ton

père, pour ta mère, pour
ta sœur » tes frères, pour ;
et cette autre du cimetière de Calliste « Esprits bien- :
heureux, souvenez-vous de Marcianus et de tous nos

frères (1) » ou cette autre inscription fameuse
;
d'Autun, sur une tombe au ii^ ou au iir siècle :
« Ascandius, père bien-aiméde mon cœur,
Et vous, très douce mère, et vous, mes frères,

Dans la paix du Sauveur, souvenez-vous de Pec-
torius ('2). »
Dans les diptyques de la messe, dont l'usage est si
antique, on invoque les saints apôtres et martyrs, Pierre

et Paul, André, Jacques... Jean et Paul, Cosme et
Damien, Félicité et Perpétue, Lucie, Agnès, Cécile,
etc. S. Cyrille de Jérusalem, faisant au ive siècle allu-
sion à ce texte, dit : « Ensuite nous faisons mémoire
de ceux qui se sont endormis, des saints patriarches,
prophètes, apôtres, martyrs, afin que Dieu par leurs
prières et leur intercession exauce notre prière (3). »
Ce culte des martyrs s'est étendu, développé avec

les siècles aux quelques martyrs nommés dans le
;
Mémento de la messe d'autres se sont ajoutés. Les

fêtes des martyrs forment les assises des calendriers
liturgiques ; leur culte se retrouve dans la plupart des
églises. Voici une liste des principaux et des plus an-
ciens :
SS. Fabien et Sébastien. ... 20 janvier.

S'« Agnès 21 janvier.
S. Polycarpe 2G janvier.
(1) I, cxi, et Borna solL, II, 384 et tab. xxx.

Rossi, Inscr.
(2) Cf. Spicilegium Solesmense, I, p. oo4 Pohl, Das
Pitra, ;
Ichthys moDumeat von Autun, Berlin, 188Û.

(3) Catéch. xxiii.
29-2 LE LIVRE DE LA PRIÈRE ANTIQUE
S'^ Agathe 5 février.

gies Perpétue et Félicité. ... 7 mars
S. George 23 avril.
SS. Nérée, Acliillée, Domitille. . 12 mai.
SS. Gervais et Protais. ... 19 juin.
SS. Pierre et Paul, apôtres. . . 29 juin.
S. Laurent 10 août.
SS. Corneille et Cyprien. . . . 16 septembre.
S. Eustache et ses compagnons 20 septembre.
SS. Cosme et Damien. . . . 27 septembre.
S'^ Cécile 22 novembre.
S. Clément, pape 23 novembre.
S. André, apôtre 30 novembre.
S^<= Lucie 13 décembre.
S. Etienne 26 décembre.
S. Jean 27 décembre.
SS. Innocents 28 décembre.
La première étape du culte des martyrs fut sans

doute leur inscription sur les diptyques de la messe,
une vigile et une messe sur leur tombeau. On ne sau-
rait dire à quelle époque on leur composa une messe
et un office propres, c'est-à-dire avec des pièces litur-
giques choisies spécialement pour eux : ce fut vrai-
semblablement la seconde étape. Saint Etienne et
saint Laurent furent des premiers à jouir de ce pri-
vilège on ne pouvait recommencer le travail pour
;
chacun des martyrs, et trouver chaque fois une messe

et un nouveaux. On se contenta d'appliquer à
office
tous les mêmes
pi-èces de là l'origine duCommun des
:
martyrs, qui dans le principe fut un Propre (1).
(1) Celte origine des Communs, déjà entrevue et timide-

ment proposée pardom Plaine (le Commun dus martyrs, dans
Pour s'en faire une idée juste et Tétudier avec profit,

il donc se rappeler que cette liturgie des Communs
faut
réunit diverses pièces, psaumes, antiennes, répons,
versets, lectures, d'abord destinés à un martyr connu.
Le Commun des martyrs, tel qu'il est aujourd'hui, ne
doit pas remonter beaucoup plus haut que le ixe
siècle.
La martyrs est plus riche
littérature liturgique des
qu'aucune autre nous avons dans la liturgie romaine
:
actuelle le Commun
: d'un martyr pontife, d'un
martyr non pontife, le Commun de plusieurs martyrs
au temps pascal, le même hors du temps pascal, et
même dans chacun de ces Communs plusieurs pièces
de rechange.
Parmi les psaumes employés dans cet office, plu-
sieurs ne se rapportent que très indirectement aux
martyrs et l'on ne voit pas trop la raison de leur
choix (1). Mais quelques-uns, au contraire, appar-
tiennent depuis longtemps à cet office, et lui ont
fourni un grand nombre de répons, d'antiennes ou de
versets, par exemple les psaumes 2, 3, 10, 20, 32, 33, 88,
111, llo, 138; ce dernier, dès le temps de Cassiodoreet
de saint Augustin, était considéré comme le psaume
par excellence des martyrs. Plusieurs nous paraissent
avoir été choisis primitivement pour saint Laurent
le lll«à cause du verset: « Il a dispersé (ses biens) et
7e Prêtre, 1893 et 1896), a été de nouveau soutenue par dom

Bâumer et par Mgr Batillol. Dom Cagin pour le missel a con-
firmé cette thèse. Elle nous paraît désormais incontestable pour
la majorité des Communs, et nous citerons dans ce chapitre
quelques nouvelles preuves à l'appui de cette opinion.
(1) DomPlaine en donne cette raison plausible qu'ils appar-
tiennent à la série des psaumes de Pâques et que l'office des
martyrs est calqué sur ce dernier {1. c, p. 803).
les a donnés aux pauvres, » et le 138^ à cause des ver-

sets : « Seigneur, vous m'avez éprouvé et connu...
éprouvez-moi et connaissez mon cœur », qui font al-
lusion aux actes du martyr (1).
Voici d'autres antiennes et répons empruntés aux
mêmes psaumes et qui sont de belles prières :
« J'ai trouvé David mon serviteur, je l'ai oint de mon huile

sainte : ma main sera son secours, et mon bras le défendra
(ps. 88).
« L'ennemi ne pourra rien contre lui et le fils de l'iniquité
ne lui nuira pas (ps. 88).
« Ma vérité et ma miséricorde sont avec lui, et sa puissance
sera exaltée en mon nom (ps. 88).

« J'ai juré une fois dans mon saint sa descendance de- :
meurera éternellement son siège sera comme le soleil en ma

;
présence, et comme la lune pour toujours il sera mon témoin :
fidèledans le ciel (ps. 88).

« Les cieux confesseront vos merveilles, 6 Seigneur car :
votre vérité est dans l'assemblée des justes. Alléluia (ib.).

« Le juste se réjouira dans le Seigneur et espérera en lui et :
tous ceux qui sont droits de cœur seront loués (ps. 63).
« Vous m'avez protégé, ô Dieu, au milieu de l'assemblée des
méchants, alléluia; au milieu de la multitude de ceux qui font
l'iniquité, alléluia, alléluia (ps. 63).
« Ecoutez, ô Dieu, ma prière quand je vous supplie ; arra-
chez mon âme à la terreur de l'ennemi (ps. 63).
« Les justes ont crié et le Seigneur les a entendus et il les :
a délivrés de toutes leurs tribulations (ps. 33).

« Le Seigneur est près de ceux qui sont dans la tribulation,
et il sauvera ceux qui sont humbles d'esprit (ps. 331.
« Les tribulations des justes sont nombreuses, et le Seigneur
les délivrera (ps. 33;.
c< Le Seigneur garde tous leurs os il n'en sera pas brisé un:
seul » (ps. 33) (2).
(1) Ces psaumes se trouvent appliqués à l'office des martyrs,

en dehors de la liturgie romaine, dans plusii'urs autres litur-
gies. Ces rapprochements entre liturgies, encore incomplète-
ment étudiés, sont précieux, nous l'avons déjà fait remarquer,
pour établir les généalogies liturgiques et l'unité primitive.
(2) Plusieurs des versets que nous venons de citer furent
d'abord propres, par exemple Invcni David, probablement ap-
:
pliqué d'abord aux fêtes de la Chaire de saint Pierre.

Quelques antiennes tirées de l'Évangile sont belles

dans leur simplicité et bien appliquées aux martyrs :
« Celui qui m"aura confessé devant les hommes, je le confes-

serai,moi, devant mon Père.
« Celui qui me suit ne marche pas dans les ténèbres, mais il
aura la lumière de vie. dit le Seigneur.

<iQue celui qui me sert, me suive et où je suis, là est mon
:
ministre.
« Si quelqu'un m'a servi, mon Père qui est dans le ciel l'ho-
norera, dit le Seigneur.
« Je veux, Père, que là où. je suis, là soit mon ministre.
« Celui qui hait sa vie en ce monde, la garde pour la vie
éternelle » (1).
Quoi de plus beau que ces courtes sentences de la

bouche du Christ, qui renferment tout un programme
de vie et que les martyrs ont si noblement mises en
pratique par leur sacrifice I
D'autres antiennes ont un caractère tout différent,

mais n'en sont pas moins intéressantes :
« Vos saints fleurirontcomme le lis, Seigneur, alléluia, et

seront devant vous comme l'odeur du baume, alléluia.
« Ld. lumière éternelle luira pour vos saints, et l'éternité des
temps sera pour eux (2).
« L'habitation de vos saints est dans le royaume céleste,
alléluia et leur repos sera éternel, alléluia.
;
« Derrière le voile vos saints criaient, Seigneur, alléluia, allé-

luia, alléluia.
« Esprits et âmes des justes, chantez une hymne à notre Dieu,
alléluia, alléluia.
(l)Ces dernières antiennes auraient été primitivement choi-

sies, selon dom Plaine, pour un diacre (probablement saint
Laurent ou saint Etienne), parce que le diacre est proprement
le ministre, celui qui sert (oiixovo;). Selon nous, il y a ici
une autre allusion à ce lexte des actes de saint Laurent « Quo :
sacfi-il(jf^ sancte slac miaisiro properas ? »
(2) Ces deux versets soni tirés du IV* livre d'Esdras, livre
curieux, composé vers le m* siècle et qui ne fait pas partie des
livres canoniques. Il perdit son autorité vers la fin du iv« siècle,
ce qui prouve que l'emprunt est probablement antérieur.
« Les justes brilleront comme le soleil en présence de Dieu,

alléluia.
« Filles de Jérusalem, venez et voyez les martyrs, avec les
couronnes dont le Seigneur les a couronnés dans le jour de la
solennité et de la joie, alléluia, alléluia.
« Ils ont livré leur corps à la mort pour ne pas servir les
idoles ; c'est pourquoi ils sont couronnés et ont obtenu la

palme.
« Vous avez posé sur leur tète une couronne de pierres pré-
cieuses. »
Remarquons en passant qu'il y a de nombreuses

allusions dans ces offices à la palme et à la couronne,
qui sont les insignes donnés aux martyrs dans
Tart chrétien primitif. Peut-être aussi faut-il voir
une nouvelle allusion aux martyrs les plus ancien-
ici
nement honorés, Etienne, Laurent, Vincent, dont le

nom signifie couronne et palme ou victoire.
Parmi les lectures, quelques-unes, surtout celles de
la messe (épîtres et évangiles), sont fort bien choisies.
Nous ne les donnons pas ici parce que les fidèles les
trouveront facilement dans les livres qu'ils ont sous
la main, missels, bréviaires, paroissiens ou Bible et ;
aussi parce qu'elles ont varié beaucoup selon les

églises et les temps. Au x^ siècle, il y a dans les missels
jusqu'à 15 et 17 épîtres ou évangiles pour les mar-
tyrs.
j\ous aimons mieux donner quelques extraits des
hymnes qui sont fort anciennes (au moins du vue siècle)
et qui résument bien les titres des martyrs.
« Dieu qui êtes l'héritage, la couronne et la récompense de

vos soldats, déliez du lien de leurs crimes ceux qui chantent
les louanges de ce martyr.
II a pensé que les joies du monde et les douceurs dange-
Il
reuses étaient caduques, c'est pourquoi il a gagné les recom-

penses célestes.
« 11 a affronté vaillamment les supplices et 'les a supportés
avec courage, répandant pour vous son sang, il possède les dons
éternels.
« C'est pourquoi nous vous prions avec instance, très clément,
dans ce triomphe du martjT. remettez leur faute à vos serviteurs.

« MartjT de Dieu qui, en suivant le Fils unique du Père, as
triomphé des ennemis, et qui, vainqueur, jouis des biens éter-

nels,
Daigne prier pour que notre péché soit effacé...
«
Les liens de ton corps sont déliés maintenant délivre-nous
« :
des liens du siècle, par amour du Fils de Dieu [i). •
Voici une oraison ancienne d'une cadence

harmo-
nieuse, où chaque membre se correspond, où les
syllabes sont combinées savamment, comme il arrive
souvent dans ces sortes de prières :
« Regardez, Dieu tout-puissant, notre infirmité, et comme le
poids de notre propre action nous appesantit, que l'intercession

glorieuse du bienheureux Fabien, votre martyr et votre pontife,
nous protège. Par Notre-Seigneur Jésus-Christ (2). »
Cette autre, qui est au gélasien, ne le cède en rien à

la précédente comme nombre et harmonie :
« Accordez, nous vous en prions. Dieu tout-puissant, que par

l'intercession du bienheureux Sébastien, votre martyr, nous
soyons délivrés de toute inflrmité dans le corps et guéris des
mauvaises pensées dans l'esprit. Par Notre-Seigneur (3). »
(1) L'hjTnne Martyr Dei semble la suite du Deus tuorum

militum.
(2) Selon dom Plaine, l'oraison aurait été primitivement com-
posée pour saint Fabien, pape et martyr du iii« siècle. 11 faut
la donner en latin pour qu'on ait une idée du rythme « Infirmi- :
tatem nostram respice, omnipotens Deus, et quia pondus pro-

priae actionis gravât, beati Fabiani martyris tui atque ponti-
ficis, intercessio gloriosa nos protegat. »
[l] C'est aussi, à quelques termes près, la collecte du
deuxième dimanche de Carême.
II
LE CULTE DES APOTRES
Si nous avons placé en premier lieu le culte des

martyrs, quoique leur dignité soit inférieure à celle
des apôtres, c'est que dans la liturgie le culte des mar-
tyrs, comme martyrs, semble chronologiquement an-

térieur, exception faite du culte local rendu à certains
apôtres, comme saint Pierre et saint Paul à Rome,
saint Jean à Éphèse, saint Jacques, et peut-être saint
André et saint Philippe. Du reste, ces apôtres, étant
martyrs, recevaient un culte comme tels.
Les diptyques de la messe citent les apôtres avant

les martyrs sed et heatorum aposlolorum ac marhjrum
:
tuorum, Pétri et Pauli, Andreie, Jacobi, Philippi,

Barlholomsei, Matthœi, Simoniset 7'Iiaddœi, elplusloin:
cum tiiis sanctis apostolis et martyribus : cum Joanne,...
Mathia, Barnaba.
Dans l'année ecclésiastique, les fêtes des apôtres
avec Faddition de saint Paul, saint Barnabe, saint
Marc et saint Luc, sont ainsi réparties aujourd'hui :
La Chaire de saint Pierre à Rome. 18 janvier. .
La Conversion de saint Paul. 23 janvier.

. .
La Chaire de saint Pierre à Antiociie 22 février.

Saint Mathias 24 février.
Saint Marc, évangéliste 23 avril.
Saint Philippe et saint Jacques . .
1" mai.
Saint Jean devant la Porte Latine. . 6 mai.
Saint Barnabe 11 juin.
Saint Pierre et saint Paul. ... 29 juin.
Saint Paul 30 juin.

Saint Jacques 25 juillet.
Saint Pierre aux liens l"août.

Saint Barthélémy 24 août.
Saint Matthieu 21 sept.
Saint Simon et saint Jude. ... 28 oct.
Saint André 30 nov.
Saint Jean 27 déc.
Ces fêtes étaient autrefois célébrées avec une grande

solennité; la liturgie est restée fidèle à cette coutume,
et leur concède encore une vigile.
Le Commun des apôtres est très ancien et, comme

celui des martyrs, il fut probablement composé pour
une circonstance particulière, la fête de saint Pierre
et de saint Paul, et depuis fut appliqué aux autres.
Il est d'aussi bonne marque que celui des martyrs
et composé suivant les règles anciennes par exemple, :
les antiennes de l'office de nuit et des secondes vêpres

sont toutes tirées des psaumes dont elles sont le re-
frain, règle qui a été peu à peu oubliée dans la suite.
Le choix des psaumes est très remarquable ce sont :
les psaumes 18, 33, 44 98 109,

; 46, 60, 63 ; 74, 96, ;
112, 115, 125,138 dont quelques-uns sont com-

(1),
muns aux apôtres et aux martyrs.

Les deux offices ont, du reste, plus d'un point de
contact. Citons quelques-unes des principales antien-
nes ou des répons :
« Tu les constitueras princes sur toute la terre : ils se rappel-

leront ton nom, Seigneur (ps 44).
(1) Selon dom Plaine (/. c ), l'Ordo publié par Thomasi (éd.
Vezzozzi. t III, iniliu), qui attribue ces psaumes à la fête du
29 juin, remonterait auv« siècle.
'(A la place de vos pères, des fils vous sont nés c'est pourquoi
:
lespeuples confesseront votre nom ps. 44).

« Le son de leur voix a été entendu par toute la terre, e1
leurs paroles jusqu'aux extrémilésde l'univers Cps. 18 (1).

< Ils ont annoncé les œuvres de Dieu, et ils ont compris ses
actes (ps. 63) y2).

I.Leur souveraineté a été fortifiée, et vos amis, ô Dieu, ont
été honorés à l'excès fps. 138). »
Nous venons d'entendre la voix des prophètes de
l'ancienne Écoutons maintenant les promesses

loi.
que le Seigneur fait à ses apôtres dans l'Évangile et

les préceptes qu'il leur donne.
« Mon précepte est que vous vous aimiez les uns les autres,
comme je vous ai aimés.
« Il n'est pas de plus grande charité que celle c[ui fait sacr.-
fier sa vie pour ses amis.
« Vous êtes mes amis, si vous faites ce que je vous com-
mande, dit le Seigneur.

« Vous qui avez tout quitté et qui m'avez suivi, vous recevrez
le centuple et vous posséderez la vie éternelle.

« Voilà que je vous envoie camme des brebis au milieu des
loups, dit le Seigneur. Soyez donc prudents comme des ser-

pents et simples comme des colombes.
Prenez mon joug avec vous, dit le Seigneur, et apprenez
<•
de moi que je suis doux et humble de cœur.

n Quand vous serez devant les rois et les présidents, ne son-
gez pas comment vous parlerez. Il vous sera indiqué à cette

heure comment vous devez parler. Car ce n'est pas vous qui
parlez, mais l'Esprit de votre Père, qui parlera en vous. »
D'autres répons sont empruntés à l'Apocalypse et

sont tout frémissants encore du sentiment de la lutte
des martyrs et de leur triomphe :
« J'ai vu des hommes unis qui avaient des vêtements s,plen-
(1) Saint Paul applique déjà ce verset aux missionnaires et

aux apôtres. Rom. x, 18
(2) Déjà appliqué aux apôtres par .saint Augustin {Enarr. in
ps. 6'y, n. 15 et 16, et init.
LE CULTE DES SALNTS 301
dides, et l'ange du Seigneur m'a parlé disant Ce sont les

:
hommes saints devenus les amis de Dieu. J'ai vu l'ange de

Dieu fort, qui volait au milieu du ciel, criant et disant d'une
voix forte : Ce sont les hommes saints devenus les amis de
Dieu.
« Ce S'intles triomphateurs et les amis de Dieu qui, mépri-
sant les ordres des princes, ont obtenu les récompenses éter-
nelles. Ils sont couronnés et reçoivent la palme Ce sont ceux
qui sont venus de la grande tribulation et qui ont lavé leurs
robes dans le sang de l'Agneau.
« Les saints par la foi ont vaincu les royaumes, ils ont opéré
la justice. L'Église brille par leur doctrine, comme la lune

brille par le soleil. »
Nous ne citerons plus que quelques strophes des

hymnes qui résument bien les prérogatives des apô-
tres, et retracent le rôle qu'ils ont joué :
« Que le ciel retentisse de louanges que la terre y fasse écho

;
par sa joie; les saintes solennités nous chantent la gloire des

apôtres.
1 Juges équitables du monde, et vraies lumières de la terre,
nous vous prions par les vœux de nos cœurs, écoutez les prières
de ceux qui vous implorent.
« Vous qui fermez le ciel par une parole et qui ouvrez ses
portes, déliez-nous de nos péchés, nous vous en prions ;
« Afin que lorsque, â la fin des temps, le Christ reviendra

comme juge, il nous donne une part dans la joie éternelle (1).»
III
LE CULTE DES CONFESSEURS
Après les martyrs et les apôtres, les confesseurs

devaient suivre. Leur sainteté moins éclatante que
rhéroïsme des martyrs frappait moins l'esprit des
fidèles, et leur culte par conséquent devait être plus
(1) Elle est certainement antérieure au x» siècle.

tardif et moins solennel. Mais c'étaient des amis de

Dieu aussi, par suite des patrons et des intercesseurs.
Un saint Antoine, un saint Hilarion, un saint Martin,
un saint Sylvestre, un saint Jean Chrysostome, un
saint Athanase, un saint Basile, réclamaient bien une
place dans la piété des fidèles à côté des Laurent,
des Vincent, des Sébastien, des Agnès et des Cécile.
Ils furent les premiers à être inscrits sur les calen-
driers liturgiques, après les apôtres et les martyrs (1).
Bientôt ils devinrent phalanges. D'abord montèrent
au ciel liturgique les étoiles de première grandeur,
puis d'autres moins brillantes, enfin la voûte céleste se
constella de planètes, par un mouvement qui se con-
tinue encore et fait apparaître de temps en temps sur
l'horizon un nouvel astre. Le calendrierestdevenu hos-
pitalier; il s'est ouvert à tous les saints; ils sont légion;
ilsforment une magnifique armée après les martyrs;
et les apôtres qui marchent en tête, viennent tous

les grands papes, les Grégoire, les Léon, les grands
évêques de toutes les capitales ecclésiastiques et
les docteurs Athanase, Ililaire, Ambroise, Basile,
:
Augustin, Jean Chrysostome, Martin, Thomas d'Aquin,

Bonaventure, Nicolas, Isidore, Paulin, Jérôme, Thomas
de Cantorbéry des rois, des reines, les fondateurs
;
d'ordres Hélène, Louis, Elisabeth, Benoît, Bernard,

:
François, Dominique, Ignace, Vincent de Paul; les

viergescomme Catherine de Sienne, Gertrude, Thérèse,
etc. Les annales de l'Église universelle se déroulent
ainsi sous nos yeux dans le courant d'une année. Quelle
société, quelle nation, quelle école de philosophie,
(I) Il y a des preuves du culte des confesseurs dès le iv siècle.

M. de Rossi cite une épitaphe où ce titre est très clairement
distingué de celui de martyr. {Bull. 1864, p. 30.)
quelle religion pourrait offrir une pareille réunion

de grands hommes, de grands écrivains, de héros,
de bienfaiteurs de l'humanité, de conducteurs de
peuples, de grands serviteurs de Dieu !
Peut-être même y a-t-il eu en ceci quelque excès,

car les saints ont peu à peu pris toutes les places libres
et n'ont laissé à l'office du temps, qui est dans la
notion primitive la partie principale et comme la
charpente de l'année liturgique, qu'une place très
secondaire. Les liturgistes ont toujours protesté contre
cette invasion, et l'on pourrait par une facile réforme
faire droit à ces réclamations.
Parmi les confesseurs, on a créé plusieurs catégo-
ries : les confesseurs pontifes (évêques) et les confes-
seurs non pontifes, les docteurs de l'Église et les
abbés. Mais leurs différents offices ont tant de traits
communs qu'on peut les considérer comme formant
une seule liturgie. Ici du reste, comme pour les mar-
tyrs, l'ofTice propre a précédé le commun, et il est
facile de voir que ce dernier conserve bien des traces
de son origine première, par exemple dans l'hymne
fameuse : Iste confessor.
« A son tombeau sacré les membres des malades, quelle que

soit la maladie dont ils souffrent, sont rendus à la santé. »
Oncroit voir les foules accourir au tombeau du saint,

avec leurs infirmes qui viennent chercher la santé.
De même cette antienne :
« Prêtre et pontife, vous qui avez pratiqué les vertus, bon
pasteur pour votre peuple priez pour nous le Seigneur. »
C'est encore un trait local.
Il y a dans cet office plusieurs pièces de rechange,

des épîtres, des évangiles, des oraisons surtout. C'é-

tait en effet, dans la liturgie ancienne, la partie la
plus libre et la plus exposée par suite aux change-

ments.
Les psaumes employés sont à peu près les mêmes
que pour les martyrs, nous n'y reviendrons pas. Les
répons et les antiennes, selon l'ancienne méthode,
sont pour la plupart tirés de ces psaumes. Citons
comme mieux appropriés à l'office des confesseurs, et
ayant fourni le plus grand nombre de pièces liturgi-
ques, les psaumes 20% 91°, 109% 111e et 131% et trois
beaux chapitres de l'Ecclésiastique, les 39^, 44e et 45*,
qui sont consacrés à louer les patriarches de l'ancienne
loi,Hénoch, Noé, Abraham, Moïse, Aaron, Phinées.
Mais les saints de la loi nouvelle ne leur sont pas
inférieurs, et ces éloges leur conviennent aussi bien :
« LoTions ceshommes glorieux, qui sont nos pères dans leur

génération... hommes riches en ayant le goût de la
verta,
beauté... Le juste veillera dès l'aurore pour le Seigneur, qui l'a
créé, et il priera en présence du Très-Haut. Il ouvrira sa bouche
pour la prière, et implorera la clémence de Dieu pour ses
péchés. Si en effet le Seigneur tout-puissant le veut, il le rem-
plira de l'esprit d'intelligence : et il répandra comme la pluie
les paroles de sa sagesse, et il rendra gloire au Seigneur dans

sa prière...
« Voilà le prêtre qui à cette époque plut à Dieu, et fut trouvé
juste et au temps de sa colère il opéra la réconciliation.

:
« Il n'y en a pas eu de semblable à lui pour garder la loi du
Très-Haut.
u C'est pourquoi p,ar son serment le Seigneur l'a fait croître
au milieu de son peuple.

« H lui a donné la bénédiction des nations et a confirmé son
alliance sur sa tête, etc. »
Parmi les épîtres et dont la plupart

les évangiles
sont fort bien appliqués, nous n'indiquerons que le
LE CULTE DES SAINTS 3Uo
passage de l'épître aux Hébreux qui fait un si bel

éloge des ancêtres :
« Rappelez-vous vos chefs, qui vous ont parlé la parole de

Dieu méditez sur l'issue de leur vie et imitez leur foi. Jésus.
:
Christ hier, et aujourd'hui, et aussi dans les siècles. Ne vous

laissez pas entraîner par des doctrines étrangères et nou-
velles...
« Nous n'avons pas ici une cité permanente, mais nous cher-
chons la cité de l'avenir.
•< Par lui (Jésus) otfrons toujours à Dieu l'hostie de louange,
fruit des lèvres qui confessent son nom ..
Il Obéissez à ceux qui sont à votre tête et soyez-leur soumis.
Car ils veillent, sachant qu'ils ont à rendre compte pour vos
âmes (1). »
Ce passage, comme plusieurs de ceux de l'office
des pontifes, fait surtout allusion au sacerdoce que

ces saints ont exercé, et à leur charge d'évêquc
qu'ils ont remplie avec un zèle si évangélique.
L'office des confesseursnon pontifes s'inspire plu-
tôt des passages de l'Évangile qui nous rappelle que
ces saints ont été de bons serviteurs du Christ et qu'ils
ont veillé ils ont fait fructifier les talents que Dieu
;
leur avait confiés.
« Seigneur, disent les antiennes, vous m'aviez confié cinq

talents voilà que j'en ai gagné cinq autres.
;
Courage, bon serviteur, tu as été fidèle dans les petites

choses, entre dans la joie de ton Seigneur.
« Heureux ce serviteur que son maître, quand il viendra et
qu'il frappera à sa porte, trouvera éveillé (2). «
(1) Heb. iir.
[2j Luc. XII, Matth. xiv.

306 LE Llvr.E DE LA PRIÈRE ANTIQUE
IV
LES VIERGES ET LES VEUVES
Les vierges forment un chœur à part. Elles sont

entrées dans le cycle à la suite des martyrs. Les
vierges et les saintes femmes martyres ne sont d'abord
pas distinguées des autres martyrs. Elles eurent
leur place au milieu d'eux dans la litanie de la messe :
« Baignez nous donner une certaine pari et une

société avec vos saiyits apôtres et vos martxjrs : Jean,
Etienne^ Mathias, Barnabe, Ignace, Alexandre, Mar-
cellin, Pierre, Félicité, Perpétue, Agathe, Lucie, Agnès,
Cécile, Anaslasie, et tous vos saints... » Puis elles
attirèrent bientôt à elles leurs sœurs, vierges comme
elles,mais qui n'avaient pas cueilli avec elles la palme
du martyre.
L'office du Commun des vierges est fort intéressant à
étudier pour le liturgiste. On sent qu'il a été composé,
comme la plupart des Communs, d'après des offices
propres. Plusieurs traits sont particuliers, et ont été
choisis pour l'office de telle ou telle martyre par :
exemple les épîtres Confilebor tihi, Domine rex (Eccli.

51), et Domine Deus meus, exaltasti (ib. 51), et les ver-
sets :Me expectaverunt pcccatores, Confundantur su-
perbi (du ps. 118), sont une évidente allusion aux
épreuves qu'eut à subir sainte Agnès et aux actt's de
son martyre tandis qu'un autre verset du ps. 118
; :
Loquebar de testimoniis tuis, paraît mieux approprié à

sainte Cécile.
Les autres sources principales pour les versets, les

répons, les antiennes et les capitules des heures ou de
la messe sont surtout le beau psaume 44% dont pres-
que tous les versets sont devenus en quelque sorte
classiques pour l'office des vierges, et se retrouvent
dans la plupart des liturgies. On sait que ce psaume
estune sorte d'épithalame, composé à l'occasion des
noces d'un roi, figure du vrai roi, le Messie. La vierge
chrétienne est donc considérée ici comme l'épouse de
ce roi divin, et l'on voit dès lors la beauté de ces
applications.
Ce roi de gloire est d'abord décrit en ces termes :
« Vous surpassez en beauté les enfants des hommes,

la grâce est répandue sur vos lèvres ;
c'est pourquoi Dieu vous a béni à jamais.

« Ceignez-vous de votre glaive, sur votre hanche, ô très puis-
sant.
Avec votre gloire et votre majesté, avancez,
marchez victorieusement et régnez
pour la vérité, la douceur et la justice,
et votre droite vous conduira merveilleusement.
« flèches sont aiguës... votre trône est éternel ;
Vos
le sceptre de votre règne est un sceptre d'équité.
« Vous avez aimé la justice, et haï l'iniquité,
c'est pourquoi, ô Dieu, votre Dieu vous a oint d'une huile
d'allégresse, plus que tous vos compagnons... »
Voici maintenant la description de la vierge chré-

tienne que le roi de gloire s'est choisie pour épouse :
La reine à votre droite.

s'est assise
en vêtements tissus couverte de broderies.
d'or,
« Ecoutez, ma fille, et voyez, et prêtez l'oreille,
et oubliez votre peuple et la maison de votre père,
c Et le roi sera épris de votre beauté ;
car il est le Seigneur votre Dieu, et on l'adorera...

la gloire de la fille du roi vient de l'intérieur.
»
« Toute
Les psaumes 4o«, 47«, 121*, 126e et 147e, les conseils

de saint Paul aux vierges dans l'épître aux Corin-
thiens (I ad Cor. vu), la parabole des cinq vierges
sages et des cinq vierges folles ainsi que la parabole
du trésor caché dans le champ, complètent les en-
seignements de ce bel office liturgique qui nous
montre éloquemment en quel honneur l'Église tient
la virginité (1).
Restaient les femmes chrétiennes qui se sont sanc-
tifiées dans le mariage et n'ont pas été couronnées
par le martyre. Elles ne parurent sur le cycle que long-
temps après les vierges. Le Commun des saintes femmes,

qui est relativement récent, est composé de pièces
empruntées soit à l'office des vierges, soit à l'office de
la sainte Vierge. Les hymnes sont également mo-
dernes. La pièce la plus remarquable est le fameux
passage des Proverbes (xxxi) sur la femme forte :
« Qui trouvera une femme forte ? elle est plus précieuse que
ce qu'on rapporte du bout du monde.
« Le cœur de son mari met sa confiance en elle, et il n'aura
pas besoin des dépouilles (de l'ennemi).

« Elle lui rendra le bien et non le mal, pendant tous les jours
de sa vie.
« Elle a cherché la laine et le lin et elle a travaillé avec des
;
mains sages et ingénieuses...

« Elle se lève lorsqu'il est encore nuit, et donne à manger
à ses serviteurs, et à ses servantes... Sa lampe ne s'éteindra
point pendant la nuit... elle a ouvert sa main à l'indigent,
elle a tendu son bras au pauvre...
« Elle a ouvert sa bouche avec sagesse, et la loi de clémence
est sur ses lèvres... Ses enfants se sont levés et ont publié
qu'elle était bienheureuse son mari s'est levé et l'a louée.
;
'( La grâce est trompeuse, e( la beauté est vaine; la femme

qui craint le Seigneur est celle qui sera louée. »'
(1) Matth. XIII, XXV.

CHAPITRE XXII
LA MAISON DE DIEU
Ma maison sera appelée la maison de

la pritre.
(Is. Lvi, 7 ; Jérém. vu, 11 ; MiUh.

XXI, 13.)
(Consécration des églises, fête de la Dédicace (1).)
La foi du chrétien lui enseigne que Dieu est partout.

II n'habite pas dans des temples faits de main d'homme.
Les plus magnifiques restent étroits et mesquins en
regard des hautes montagnes, de l'immensité des
océans, de la voûte étoilée. Et cependant l'univers est
encore un temple trop petit pour contenir Dieu. Il
dit : « Le ciel est mon siège, et la terre l'escabeau de

mes pieds. Quelle maison m'édifierez-vous? Quel sera
le lieu de mon habitation ? Ma main n'a-t-elle pas créé
toutes choses ? » Et le prophète lui répond : « Oui, les
(1) été souvent étudié par les archéologues et les

Le sujet a
par e.xemple: Hospinian, De origine et progressa
lilurgistes, cf.
consecrationum tempiorum, Zurich, 1603; Harington, The ab-
ject, importance and antiquity ai' l.'ie ri le of consearatioD ot
churclies, 1847 puis récemment par Bingham,Rossi, Duchesne,
;
etc. On peut citer parmi les meilleurs, le commentaire de Ca-

talani dans son édition du pontifical. Pour les formules, cf.
Martène, De aatiq. Eccl. rit., III Daniel, Codex Ut. I, 333.
;
cieux sont à Toi, et la terre est à Toi ; Tu as fait la

terre dans sa plénitude (1). »
Par cette profession de sa foi, le chrétien atteint
d'un coup d'aile jusqu'aux confins de la plus
haute métaphysique, l'idée de l'immensité de Dieu, de
son infinité, de son omniprésence. Pour les païens et
même pour un certain nombre de Juifs peu éclairés,
cette doctrine était neuve et en contradiction avec
toutes leurs idées. Ils concevaient leur dieu comme
un être semblable à eux, qui ne l'emportait que par
des qualités éminentes, peut-être surnaturelles, mais
ce dieu régnait dans son temple, c'était le lieu qu'il
habitait, son domaine ne s'étendait pas au delà.
Aussi saint Etienne et saint Paul, dès le lendemain
de la création de l'Ëglise, rappellent-ils, après les pro-
phètes, que Dieu n'est pas circonscrit dans un lieu,
mais qu'il est Le Très-Haut n'habite pas

partout : «
dans des temples faits de main d'homme, s'écrie

saint Etienne en face des Juifs. Le ciel est sa demeure.»
Et saint Paul devant l'Aréopage « Le Dieu qui :
a fait le monde et tout ce qui est en lui, étant le

maître du ciel et de la terre, n'habite pas dans les
temples faits demain d'homme... En lui nous vivons,
nous nous mouvons et nous sommes (2). »

Toutefois cette croyance à l'ubiquité de Dieu, n'em-
pêcha pas les chrétiens de construire des églises, non
pas pour y enfermer Dieu, pour lui en faire un séjour
à l'exclusion de tout autre lieu, mais pour s'y réunir,
pour y prier dans la charité, pour y rendre à Dieu un
culte sincère et raisonnable. Cette maison de la prière
(1) Ps. ixiii ;

ps. Lxxxviii, etc.
(2) Actes, VII, 48, et XVII, 24.
LA MAISON DE DIEU 311
devient la maison de Dieu, parce que Dieu y manifeste

sa puissance et sa bonté plus qu'en aucun autre lieu.
Il aime à voir ses enfants se réunir dans ce lieu sanc-
tifié et recueilli; on dirait qu'il y exauce plus volontiers
les prières. L'église, Vz/.-Ariala^ le lieu de réunion,
devient un édifice séparé, une maison consacrée
spécialement à Dieu, tout autre usage profane en
étant banni. Cette maison est dédiée par un ensemble
de cérémonies qui sont peut-être les plus symboliques
et les plus expressives du rituel chrétien.
CONSECRATION DE L EGLISB
Quoique les dédicaces d'églises aient lieu assez

rarement, nous donnerons place ici à cette céré-
monie, parce qu'il est important que le chrétien con-
naisse par quels rites a été consacrée son église, et
aussi parce que ces rites ont un caractère permanent
dans les effets qu'ils produisent sur tous ceux qui
pénètrent dans le lieu bénit et y prient.
La fôLe de la Dédicace des églises est fort ancienne.
La pieuse voyageuse de Jérusalem, à laquelle nous ne
nous lassons pas de faire des emprunts, nous raconte
qu'au IV* siècle, dans la ville sainte, cette fête était
célébrée avec autant d'éclat que celle de Pâques ou
de l'Epiphanie, et avec une octave. On venait y as-
sister de très loin ; les solitaires eux-mêmes quittaient
leurs solitudes de Mésopotamie, de Syrie, d'E-
gypte, de Thébaïde et des autres provinces, pour se
réunir à Jérusalem. Les évoques s'y rendent pour la
circonstance ; le moins qu'il y en ait, c'est de quarante.

à cinquante, « Personne, ajoute la narratrice, ne se
dispense de ce voyage sans une grande nécessité ; et
pense avoir commis un très grave péché qui,
celui-là
en ces jours, n'assiste pas à cette grande solen-
nité (1). »
Dans cette description de Silvia, aussi bien que dans
les récits de dédicaces d'Eusèbe et de Sozomène, il est
bien question d'une grande fêle, de discours pro-
noncés pour la circonstance, mais aucune allusion à
un rituel spécial. Il est probable que sa composition
est postérieure.
Ce rituel, tel qu'il existe aujourd'hui, paraît à pre-
mière vue très compliqué, si on Tétudie dans ses
détails ; il est parfois difficile d'en saisir l'enchaîne-
ment et la logique ; mais, si l'on veut considérer l'en-
semble, on arrive à une grande simplification. Tous
ces rites se ramènent à trois chefs principaux : con-
sécration de l'église, consécration de l'autel, transla-
tion des reliques. On peut aussi mettre à part les
exorcismesetbénédictions de l'eau, du sel, des cendres,
du vin, qui servent à la consécration, mais qui ne
se rapportent pas directement à la cérémonie. Avec
ce fil conducteur, il est facile de se retrouver dans
cette forêt liturgique un peu toufi'ue. Étudions chacune
de ces parties.
La consécration de l'église et de l'autel est une
cérémonie analogue au baptême. Par un symbo-
lisme aussi profond qu'ingénieux, ce temple matériel
(1) Pcrcgrinatio, p, 108. La description de Silvia s'interrompt

nrusquement ici, par suite de la perte des dernières pages du
manuscrit.
LA MAISON UK DIEU '6i'S
n'est qu'une image du temple spirituel de notre âme.

L'âme du fidèle, tel est le vrai temple, celui où Dieu
se plaît, l'autre n'en est que la figure. Mais de même
que l'âme est purifiée, sanctifiée par le baptême, le
temple, par sa dédicace, recevra une sorte de baptême.
Ces analogies ont déjà été relevées plusieurs fois par
les liturgistes (1).
Il faut purifier cet édifice, en chasser le démon,
comme on l'a chassé par baptême de l'âme du caté-
le
chumène de là, ; bénédiction de l'eau et du sel, par des
formules analogues, et formules d'exorcismes, as-
persion des murs de l'église, signes de croix faits sur
le seuil et sur l'autel.
Ces premières lustrations sont faites hors de l'église.
Quand l'évêque entre dans l'église, le chœur chante les
versets du psaume 23* : « Ouvrez vos portes, princes,
et le roi de gloire entrera. » Ce psaume est bien choisi
pour la circonstance. Il fut composé par David lorsqu'il
plaça le mont Sion. Les premiers
tabernacle sur le
versets nous rappellent cette grande vérité que l'Église
ne veut pas nous laisser oublier, à savoir que la terre
tout entière est le temple de Dieu :
« La terre est au Seigneur, dans toute son étendue ;

n l'orbe de la terre et tous ceux qui habitent en elle.
« Il l'a fondée sur les mers ;
et il l'a préparée sur les fleuves. »
Les aspersions autour des murs avec de l'eau bénite

recommencent à l'intérieur.
(1) Notamment Catalani et l'abbé Duchesne. Dans l'eucologe

grec, une oraison s exprime ainsi: « Dieu, qui avez sanctifié
les eaux de Jourdain pour le baptême, sanctifiez cette eau pour
la consécration de votre autel. »
PRIÈRE ANTIQUE. 9«»

A ce moment trouve place un rite très particulier et

unique dans la liturgie on trace avec des cendres
:
deux bandes transversales dans l'église, en forme de

croix de saint André sur l'une de ces bandes le pon-
;
tife écrit l'alphabet grec, sur l'autre l'alphabet latin.

Les liturgistes ont cherché depuis longtemps à ex-
pliquer ce rite mystérieux. On a dit que ces deux al-
phabets signifiaient les deux Églises grecque et latine
et leur union dans la croix, que ces caractères rap-
pelaient que le Christ est Yalpha et Voméga, le com-
mencement de tout, ou encore que ces élé-
et la fin
ments de toute parole écrite ou parlée rappellent les
enseignements donnés aux catéchumènes dans l'église
sur les éléments de la doctrine chrétienne (1). M. de
Rossi a donné une autre interprétation qui paraît
beaucoup plus sérieuse. « Il amis hors de doute l'idée
génératrice de la cérémonie. Elle correspond à la prise

de possession du terrain et à sa délimitation. La croix
oblique, crux decussata, sur laquelle l'évêque trace les
lettres de l'alphabet, correspond aux deux lignes trans-
versales que les arpenteurs romains traçaient d'abord
sur les terrains qu'ils voulaient mesurer. Les lettres
que l'on y écrit sont un souvenir des signes numéraux
que l'on combinait avec ces lignes pour définir les
dimensions du périmètre. De plus, la série qu'elles
forment, l'alphabet dans son entier développement,
n'est qu'une sorte de dilatation du sigle mystique A iî,
de même que le decussis, le y^ grec, est l'initiale du
nom du Christ. Ainsi l'alphabet tracé en croix sur le
pavé de l'église équivaut à l'impression d'un large
[l] Catalani, II, 94.

r.A MAISON DE DIEU 315
svjnum ('hristisurle terrain qui doit être consacré au

culte chrétien (1). »
Ce rite, d'une signification si élevée, doit, comme le
remarque Tabbé Duchesne, remonter à un temps où

la barbarie n'était pas encore dominante, bien au
delà du viiie siècle, par conséquent.
La bénédiction du sel, de l'eau, des cendres et du

vin peut être mise à part, comme nous l'avons dit, car
elle se retrouve en d'autres rites. La forme est du
reste toujours la même un exorcisme suivi d'une

:
oraison. Nous reviendrons sur ces questions dans un

chapitre spécial (2j.
Mais le centre de l'église, le point oîi tout converge,

c'est cette pierre, à la fois table et autel, sur laquelle
le Christ se sacrifie et se donne en nourriture à ses
fidèles.Après la bénédiction de Téglise, le pontife
procède donc à la consécration de l'autel, avec des
onctions, des bénédictions, des signes de croix, comme
il a fait pour la consécration de l'église elle-même, et
qui rappellent également les cérémonies du baptême.
De toutes ces formules, dont quelques-unes peuvent
être considérées comme des plus belles de la liturgie,
nous ne citerons que la préface.
Celle-ci se compose, comme toutes les préfaces et les
collectes vraiment anciennes et de bonne facture, de

trois parties : l'invocation, la pétition et la conclusion.
L'invocation est conçue en termes magnifiques ;
Dieu n'est pas seulement invoqué comme « Seigneur

saint, Père tout-puissant, Dieu éternel », mais dansle
corps de la préface une autre invocation est adressée
(1) Boll. di arcb. c^r/.</., 1881, p. 140, et Duchesne, Origines

(la cuIp chrétien, p. 402. 403.
(2) Voyez le chapitre xxiv, Sanctiflcatica des éléments.
« à la bienheureuse et sainte Trinité, qui purifie tout,

sanctifie tout, orne toutes choses, à la bienheureuse
majesté de Dieu, qui remplit tout, contient tout, dis-
pose tout, à la bienheureuse et sainte main de Dieu,
qui sanctifie tout, bénit tout, enrichit tout, enfin au
Dieu saint des saints ».
« Soyez présent à nos prières, dit le pontife, soyez présent à

ces mystères; voyez les fatigues de vos serviteurs, écoutez leurs
supplications.
« Que l'Esprit-Saint avec l'abondance de sa grâce septiforme
descende dans cette église que nous consacrons.
« Toutes les fois que votre saint Nom aura été invoqué dans
cette maison, que ces prières soient exaucées par vous, Sei-
gneur clément...
« Purifiez, bénissez, consacrez cette église par l'inépuisable
fécondité de votre sanctification.

« Que les prêtres vous y offrent des sacrifices de louange;
« Que les peuples fidèles vous y présentent leurs vœux ;
«.Que les charges des pécheurs y soient allégées, et que les

fidèfes tombés soient relevés ;
« Que dans cette maison, quiest vôtre, les malades soient

guéris par la Saint-Esprit; que les infirmes soient
grâce du
réconfortés, les boiteux redressés, les lépreux purifiés, les
aveugles illuminés, les démons chassés, les faibles fortifiés,
les pécheurs déliés de leurs chaînes ;
« Que tous ceux qui entrent dans ce temple pour y deman-
der légitimement vos bienfaits, se réjouissent de voir leurs

vœux exaucés,
« Par Notre-Seigneur Jésus-Christ. »
La première partie de achevée l'é-

la dédicace est ;
difice a été purifié, le démon désormais forclos de

est
ce domaine, c'est la maison de Dieu, son temple saint,
les fidèles peuvent venir y prier.
Mais il faut à cette église des protecteurs. Dans
les premiers siècles, on aimait à construire les églises
sur les tombeaux des martyrs, qui devenaient comme
les patrons naturels de l'édifice. Lorsque le peuple de
Milan demanda à son évêque, saint Ambroise, de faire
LA MAISON DE DIKU 317
une dédicace selon la façon romaine, il répondit:

« Je le ferai si je trouve des martyrs ». Il trouva en effet
peu après les corps des saints Gervais et Protais (1).

C'était au=si la coutume dans plusieurs églises
orientales.
Mais on n'avait pas toujours un corps de martyr à
sa disposition,comme saint Laurent ou sainte Agnès.
Quand les basiliques se multiplièrent, il fallut donc
renoncer à la gloire de construire l'autel sur un
tombeau de martyr. On dut se contenter d'une portion
quelquefois minime d'un corps saint, de quelques re-
liques (2).
Dès la veille de la cérémonie, il a fallu préparer
ces. reliques dans un lieu voisin de l'église, les
orner décemment, et réciter devant elles l'office des
Vigiles et des Laudes.Après toutes les lustrations et
les onctions que nous avons décrites, le cortège se
forme, on va chercher les reliques au chant des
antiennes et des psaumes, et la procession s'arrête
aux portes de l'église. Là le pontife prononce une
allocution de circonstance sur la cérémonie de la dé-
dicace, sur le respect dû au lieu consacré ;
puis on
lit les décrets concernant les droits et privilèges de
l'église.
On rentre alors dans le temple au chant des

antiennes et des psaumes, et l'on pose les reliques
sous l'autel avec des onctions et des encensements (3).
(1) Ad MarcelUnam sororem.

Ep. xxu,
Selon l'abbé Duchesne, qui a étudié avec une singulière
(2j
pénétration tous ces rites, cette partie serait la dédicace ro-
maine ancienne, combinée plus tard avec la dédicace gallicane
qui forme la première partie.
(3) Aujourd'hui ces reliques sont placées sous la pierre de
l'autel.
9***
Plusieurs de ces antiennes sont fort belles, très an-

tiques, et ont passé de cet office dans celui des martyrs.
« Entrez, Saints de Dieu, votre demeure vous a
été préparée
oar Seigneur; le peuple fidèle suit avec joie la même route;
le
priez pour nous la majesté du Seigneur, alléluia.
« Les âmes des Saints qui ont suivi les vestiges du Christ se
réjouissent dans le ciel; et parce qu'ils ont répandu leur sang
pour son amour, ils tressaillent d'allégresse sans fin avec le
Christ.
« Saints de Dieu, vous avez obtenu une demeure sous l'au-
telde Dieu. Saints de Dieu, intercédez pour nous auprès de
Notre-Seigneur Jésus-Christ.
« Les corps des Saints sont ensevelis dans la paix et leurs :
noms vivront éternellement. »

Ce rite n'est du reste autre chose que l'ancien rite
observé dans les translations de reliques et qui re-
monte à une très haute antiquité (1).
Les reliques sont enfermées sous l'autel. Le sacri-
célébrera chaque jour à cette place, le sacrifice
fice se
des martyrs s'unira ainsi à celui du Christ. L'église

a ses protecteurs, les fidèles ont leurs patrons.
Celle translation des reliques a pris place, comme on
l'a vu, au milieu même du rite de la consécration de
l'autel. Maintenant que l'autel est sanctifié par la pré-
sence des reliques, la cérémonie suit son cours ce :
sont de nouveaux encensements autour de l'autel, de

nouvelles onctions d'huile et de chrême. Toute cette
consécration de l'autel s inspire des plus anciens rites
de la consécration des autels au temps des patriarches,
comme le prouvent les antiennes :
« Jacob, se levant matin, éleva une pierre comme autel,

le
répandant au-dessus de l'huile il fit un vœu à Dieu « ce lieu
; :
est vraiment saint, et je ne le savais pas! »

« Moïse édifia un autel au Seigneur Dieu, offrant des holo-
caustes, immolant des victimes; il fit le sacrifice du soir
(1) Selon nous, ce rite était identique, à l'origine, à celui des

funérailles.
LA MAISON DE DIEU 319
en ofleur de suavité au Seigneur Dieu, en présence des fils

d'Israël. »
« Dieu a sanctifié son tabernacle, parce que c'est la maison

de Dieu, dans laquelle on invoquera son Nom, comme il a été
écrit Mon Nom sera là, dit le Seigneur. »
:
D'autres antiennes et des psaumes font allusion à

Jérusalem la ville sainte, qui est encore une image
de nos églises :
« Tous murs sont des pierres précieuses, Jérusalem, et

tes
tes tours sont aussi des pierres précieuses... Tes fondements
sont sur les montagnes saintes le Seigneur a aimé Sion au-
;
dessus de toutes les tentes de Jacob... Loue le Seigneur, Jérusa-

lem, parce qu'il a fortifié les serrures de tes portes. »
Ces souvenirs tirés des patriarches et du peuple de

Dieu, qui se présentent si fréquemment dans Ja litur-
gie catholique, lui assignent ses véritables origines ;
elleremonte par une ligne sans solution au delà de

Notre-Seigneur Jésus-Christ, au delà des prophètes,
au delà même des patriarches, jusqu'à l'origine même
du monde le Christ en effet se rattache par Marie et
;
Joseph, de génération en génération, à celui qui fut de

David, qui fut deNoé, qui fut d'Henos, qui fut d'Adam,
qui fut de Dieu (1).
Mais ce n'est pas encore assez ; de cette Jérusalem
de la terre, de cette cité de Dieu au milieu des
hommes, vers laquelle se tournaient tous les regards
des fils d'Israël, le lyrisme liturgique, d'un nouvel
élan,nous emporte vers cette autre Jérusalem, la
Jérusalem du ciel, dont notre église matérielle est une
image.
« C'est la Jérusalem céleste, chantons-nous avec saint Jean
(1) Luc. III, 36.

elle est ornée comme l'épouse de l'Agneau... ses portes ne se-

ront jamais fermées, il n'y aura pas de nuit pour elle... Ses
places ser(int de l'or le plus pur, on entendra résonner sans
cesse à travers ses rues l'alleluia... Tu brilleras d'une lumière
éternelle et toutes les nations de la terre t'adoreront » I
Quelle poésie, quel- drame, quel lyrisme ! quelle

progression ascendante ! Cet édifice de pierre con-
struit par la main des hommes a été purifié, sanctifié,
enrichi de la dépouille des martyrs. Pénétrés du sen-
timent de sa dignité et de sa grandeur, les artistes et
les architectes chrétiens ont lutté de génie pour en
faire la maison de Dieu. L'humble et étroit cubiculum
des Catacombes est sorti de terre, il a poussé, exalté
ses murs, il est devenu basilique.
Ce n'était pas assez pour le temple de Dieu on le ;
voulait plus haut, plus spacieux. Le plein-cintre

permit à l'église romane d'atteindre à des hauteurs
jusque-là inconnues. Il fallait encore élever ces
voûtes, lancer ces flèches plus hautdans le ciel,
plus haut,' excelsior ; un dernier effort du cerveau
des architectes créa l'arc en tiers-point et la cathé-
drale gothique.
Mais le chrétien a la nostalgie des hauteurs; les
plus beaux édifices ne le satisfont pas ;
plus haut^
toujours plus haut ! Sion, la cité sainte construite sur
le sommet des montagnes, avec ses tours imprenables
et S€S murailles de pierres précieuses, n'arrêtera
qu'un instant son essor. Plus haut encore Le voilà qui !
entre dans son vrai temple « Ouvrez vos portes,

:
princes des cieux, ouvrez les portes éternelles. » Le

ciel, la cité spirituelle, la Jérusalem céleste, les pers-
pectives infinies de l'éternité, les horizons sans bornes

de l'immensité, le sein de Dieu, voilà son vrai temple,
•voilà son église, voilà sa patrie 1
lA DÉDICACE DE l'ÉGLISE 321
L OFFICE ET LA MESSE DE LA DKDICAGE
Quand la dédicace de Téglise est achevée, on célè-

bre la messe dans ces murs nouvellement sanctifiés,
sur cet autel encore humide des onctions de l'eau
sainte et du chrême bénit. L'anniversaire de ce jour
devient une fête du premier ordre pour les fidèles. La
fête de la Dédicace entraîna donc naturellement la
composition d'une messe propre et d'un office, la
messe et l'office pour la Dédicace de Véglise qui sont
encore aujourd'hui au bréviaire et au missel.
Cette œuvre liturgique est ancienne et mérite d'at-
tirer l'attention des fidèles ; elle s'inspire, cela va
sans dire, de la cérémonie de la dédicace que nous
venons de décrire, et plusieurs des formules sont
communes à l'une et à l'autre (1). On y retrouve les
mêmes thèmes l'église est la maison du Seigneur,
:
elle est fondée solidement sur la pierre, c'est lamaison

de la prière. Ce lieu est un lieu redoutable, c'est la
maison de Dieu et la porte du ciel. L'église matérielle
est comparée à l'Église de Dieu, qui est la réunion de
tous les fidèles : elle est bâtie sur le sommet des mon-
tagnes, elle est élevée au-dessus des collines, de telle
sorte qu'elle soit vue de partout et que les nations ac-
courent vers elle.
C'est aussi Jérusalem, avec ses murs, ses tours
(1) Soit dit sans préjuger la question de priorité que nous

laisserons de côté ici.
et ses portes c'est la Jérusalem céleste décrite

;
dans l'Apocalypse, la sainte cité de Jérusalem,

la Jérusalem nouvelle descendant du ciel, ornée
comme l'épouse qui est parée par son époux. Et la
voix qui part du trône dit : « Voici l'habitation de Dieu
avec les hommes, et il habitera avec eux. Et ils seront
son peuple, et Dieu sera avec eux et Dieu essuiera :
les larmes de leurs yeux, et il n'y aura plus pour eux

ni mort, ni deuil, ni cri, ni- douleur, parce que les
choses anciennes ont été anéanties. Et celui qui est
assis sur le trône dit : Voilà que je ferai toutes choses
nouvelles (1). »
Les hymnes, qui sont remarquables, expriment ces

idées sous une forme saisissante. Mais elles chantent
surtout l'Église, épouse du Christ.
t Bienheureuse ville de Jérusalem,

appelée vision de la paix,
qui est construite dans le ciel,
avec des pierres vivantes,
et qui est couronnée par les anges
comme une glorieuse épouse...
« Ces pierres polies par le ciseau et le marteau
sont mises à leur place
par la main de l'artiste,
et disposées pour demeurer
dans l'édifice sacré...
« Cette cité consacrée à Dieu

et chérie par lui
est pleine de chants de louange
et de joyeux cantiques,
qui célèbrent avec ferveur
le Dieu un et trine.
« Que tous méritent

d'obtenir ici ce qu'ils demandent,
(1) Apoc. XXI.

LA DÉDICAGb: DE L'RGLISE 3*23
et d'en jouir éternellement

avec les saints,
d'entrer dans le paradis
et de s'y reposer. »
Nous retrouvons ici les beaux psaumes employés

pour la consécration, le 23«, Domini est terra et pleni-
tudo ejus, qui est le psaume classique delà dédicace: la
vraie Église, c'est le ciel ; le 45* sur la cité de Dieu ; le
47e sur Sion, la cité sainte ;le 90« qui rappelle la pro-
tection que Dieu étend sur ses serviteurs; le 9o«où se
lit le verset Prenez des hosties, et entrez dans son
: «
temple adorez le Seigneur dans son saint temple »

; ;
le 98« qui contient des allusions au sacerdoce, à la
prière et à Sion « Louez le Seigneur notre Dieu,

:
et adorez-le sur la sainte montagne, parce que le

Seigneur notre Dieu est saint. » Les trois psaumes
du trait, le 124^ et le 137% ainsi que le 83e de
l'introït, sont choisis pour des allusions de même
nature.
Ces antiennes, ces répons, ces psaumes, ces orai-
sons, ces lectures et ces hymnes forment vraiment
une belle construction liturgique, et il est peu d'of-
fices plus harmonieusement distribués et qui possè-
dent plus de pièces de valeur.
L'anniversaire de la dédicace a une telle importance
qu'il est doté, comme les plus grandes
d'une fêtes,
octave qui contient quelques lectures intéressantes.
Tel est le temple chrétien. Tels sont, ô fidèle, les
enseignements que l'Église te donne.
Quand tu entres dans ce temple, tu entres dans la
maison de Dieu ; c'est la maison de la prière. Le temple
de Jérusalem élevé sur la montagne de Sion, ce temple
vers lequel se tournaient tous les regards des Juifs
répandus dans l'univers, ce temple qui était devenu

lecentre autour duquel se sont formées la nationalité
et lareligion juives, et qui en resta jusqu'au bout le sym-
bole, ce temple n'était qu'une image de ton église, de
même que la pierre de Jacob n'était qu'une figure de
ton autel où s'offre la véritable victime. Sois attentif.
Oublie au seuil de cet édifice les soucis du monde.
Loin d'ici les pensées profanes, les désirs de lucre,
les préoccupations de la vanité. Souviens-toi que celui
dont tu es le disciple chassa du temple les vendeurs et
les trafiquants, en s'écriant « Ma maison sera ap- :
pelée la maison de la prière. » Pour toi, viens à l'église

afin d'y prier dans le calme, le silence et la paix ; tu
trouveras ici le vrai repos, la consolation que tu
cherches. Tu oublieras pour un moment le fardeau de
la vie, si lourd peut-être à tes épaules.
Tu te rappelleras que cette église est la figure de ton
àme ; comme toi, elle a été purifiée, sanctifiée par une
sorte de baptême. Jésus y est présent. C'est lui qui a
dit : « Demandez vous sera donné cherchez et
et il ;
vous trouverez et il vous sera ouvert (1)

;
poussez » ;
sa table y est toujours dressée et il te convie à ce ban-

quet. Il t'attend pour te fortifier, te consoler, te puri-
fier de tes fautes, te révéler ses volontés sur toi.
Mais ne sois pas étroit dans tes vues. Ne pense pas

que quand tuas fini ta prière et que tu sors du temple,
tu es quitte envers Dieu. Apprends à l'adorer et à le
prier dans cet univers qui est aussi son temple. Sa pré-
sence te suit tu l'emportes avec toi. Tu as beau te
;
cacher comme Gain, tu trouveras partout et toujours

cet œil,
(1) Matth. VII, 7.

LA LlloiCACE DE L EGLISE 325
... Tout grand ouvert dans les ténèbres,

Et qui le regardait dans l'ombre
fixement.
Garde-toi donc toujours pur et sois sincèreavec

toi-
même, et souviens-toi que ton corps et ton
âme sont
le temple du Saint-Esprit,
PRl£:tL- .A.TTIQCK.
10
CHAPITRE XXIU.
LE CHAMP DU REPOS
[Bénédiction du cimetière.)
Le cimetière est, comme Téglise, un lieu sacré

pour le chrétien. La foi de l'Église en la résurrection
des corps lui a toujours fait une loi d'honorer cette
pauvre dépouille humaine, ces lambeaux de chc.ir
inerte que la corruption envahit déjà, mais qui ont
été sanctifiés par les sacrements et qui contiennent
en eux un germe de vie nouvelle. De même que
rhomme au premier jour est sorti de l'argile pétrie
par les mains de Dieu, il sortira de la poussière une
seconde fois par un acte de la puissance du même
Dieu, pour reprendre cette chair que les larves et les
insectes morticoles vont se disputer en un funèbre
banquet (1).
Nous parlerons plus tard des soins dont l'Église en-

toure le corps du chrétien après sa mort. Le lieu où
le cadavre attendra la résurrection dernière doit
donc être une demeure paisible, recueillie, silcn-
(1) Le docteur Mégnin a établi qu'il n'y avait pas moins

de
huit escouades d'iosecles d'espèce différente qui se succédaient
sur le cadavre.
LE CIMETIÈRE 327
cieuse ; dormir leur grand som-

les défunts doivent
meil, du tumulte des vivants et des mille

à Tabri
bruits du monde. Ce sentiment de respect pour le
cadavre était plus profond qu'aujourd'hui aux pre-
miers siècles de l'Église ; il n'était pas rare de ren-
contrer sur les tombeaux des inscriptions comme
celle-ci :
« On ne doit pas mettre un autre tombeau au-dessus
du mien, sous peine d'amende (1). »

Les catacombes et les cimetières en plein air étaient
donc devenus pour les chrétiens des lieux consacrés ;
on y célébrait même les offices liturgiques et le sacri-
fice de la messe. De ces chambres sépulcrales, de ces
inscriptions, de ces peintures murales, des symboles

qui couvraient les murs, se dégageait une profonde
impression religieuse, dont les anciens écrivains nous
ont conservé le souvenir.
« Pendant qne j'habitais Rome, encore enfant, dit saint Jé-

rôme, et que je suivais les études libérales, j'avais coutume,
avec quelques jeunes gens de même âge et de mêmes goûts,
de parcourir le dimanche les tombeaux des apôtres et des mar-
tyrs nous entrions souvent dans ces cryptes creusées pro-
;
fondement sous le sol de chaque côté de soi, en marchant,

;
on a des sépulcres creusés dans les parois. Tout est si obscur

qu'on voit presque réalisée cette parole du prophète « qu'ils
;
descendent vivants aux enfers (Ps. uv, 16) ».

« La lumière du jour vient rarement tempérer ces ténèbres ;
: vous diriez qu'elle descend moins par une fenêtre que par un
trou de cheminée. Vous avancez encore un peu, et la sombre
nuit vous entoure et vous rappelle ce vers de Virgile (Ên. I. Il) :
(1) Par exemple dans l'épitaphe d'Abercius on trouve plu-

;
sieurs formules de ce genre dans les inscriptions chrétiennes.

Cf. Vidal-Lablache, Coramenlatio de titulis fuoebribus grœcis
in Asia Minore (Paris, 1872). Cf. aussi à ce point de vue la dis-
sertation de Le Blant Les martyrs et les supplices destruc
:
teurs des corps, Revue archéol. 1874, p. 178 seq.

« Partout l'horreur, et les silences eux-mêmes éliraient l'es-

prit (1). »
Le cimetière, comme l'église, devait donc être dédié

etbénit(2). La consécration des cimetières au pontifical
se compose de rites qui ressemblent à ceux de la
dédicace des églises, mais qui sont beaucoup plus
simples et plus courts.
Avant la bénédiction, cinq croix sont plantées dans
le cimetière. Il faut que les morts dorment à l'ombre
de la croix qui étend sur eux ses bras protecteurs ;
dans la croix est le salut, pour les morts aussi bien

que pour les vivants. L'évêque à qui est réservée cette
bénédiction, comme la consécration de l'église, doit
au commencement de cérémonie prononcer un dis-
la
cours sur la sainteté çt l'inviolabilité du cimetière.
Puis des cierges sont allumés. Cette pratique est très
ancienne; elle a donné lieu à de longs commentaires
j)armi les archéologues et les liturgistes, parce qu'elle

se trouve en contradiction avec un fameux canon du
concile d'Elvire (commencement du iv^ siècle) qui
défend" d'allumer des cierges dans le cimetière durant
le jour,pour ne pas troubler le repos des morts ».
Mais il est facile de voir que cette prohibition ne
visaitque des pratiques superstitieuses, spéciales sans
doute à une province et à une époque, car l'usage des
cierges dans les cérémonies funèbres se maintint

nonobstant cette prescription. On récite ou l'on chante
ensuite des litanies, comme dans la plupart des
Hierou. ia Ezcch. c. xl (Migne, XXV, 375).

(1)
Saint Grégoire de Tours parle déjà de ce lieu, consacré
(2)
par la bàaédictioa du prêtre {De glor. confess., c. cvi.)
LE CIMETIÈRE 329
grandes fonctions liturgiques, avec trois invocations

spéciales pour le cimetière :
- Daignez purifler et bénir ce cimetière. ^. Nous vous en

prions, Seigneur, exaucez-nous.
« Daignez purifler, bénir et sanctifier ce cimetière. ^. Nous
vous en prions, Seigneur, exaucez-nous.
« Daignez purifier, bénir, sanctifier et consacrer ce cimetière.
^. Nous vous en prions. Seigneur, exaucez-nous. »
Puis, bénédiction de l'eau et du sel avec les prières

ordinaires, aspersions et encensements autour des
murs du cimetière et autour des croix pendant ce ;
temps, on récite les psaumes de la pénitence, entre-

coupés d'oraisons, selon un système qui était observé
dans la plus ancienne psalmodie, mais qui aujourd'hui
est àpeu près complètement tombé en désuétude.
Nous citerons l'oraison suivante qui résume bien
l'esprit liturgique de ce rite :
« Seigneur Dieu, pasteur de la gloire éternelle, lumière et

/lonneur de la sagesse, gardien et force de la prudence, salut
des malades, santé des puissants, consolation des affligés, vie
des justes, gloire des humbles, nous vous' prions, suppliants,
de garder ce cimetière de vos serviteurs, à l'abri de toutes
souillures et de toutes les embûches des esprits immondes, de
le purifier et de le bénir, et daccorder aux corps humains qui
sont transportés en ce lieu une paix ininterrompue, et qu'ainsi
tous ceux qui ont reçu le baptême et ont persévéré dans la foi
catholique jusqu'à la fin de leur vie, et dont les corps, à ce
moment, ont été confiés au repos de ce cimetière, reçoivent, au
son des trompettes angéliques, la récompense des joies éter-
nelles pour leurs corps et pour leurs âmes. Par le Christ
Notre-Seigneur. Amen. »
Après l'encensement de la croix posée au milieu du

cimetière, on récite le psaume 101'' qui décrit en termes
si énergiques la fragilité de l'homme, « dont les jours
I
sont comme la fumée ». Le prophète s'interrompt tout

à coup :
« Mais Toi, Seigneur, dit-il, Tu demeures éternellement...

« Au commencement Tu as créé la terre, et les cieux sont
l'œuvre de Tes mains.
Ils périront, mais Toi Tu resteras ! »
L'Église fait alors de nouveau entendre le cri de

l'espérance et de la pitié pour la pauvre créature
humaine, le recours au Christ miséricordieux qui don-
nera l'immortalité à nos corps :
« Seigneur Jésus-Christ, qui avez formé le coips humain de

terre pour compléter le nombre des anges, et qui avez pris
vous-même ce corps pour la rédemption, vous le réduisez en
poussière pour appliquer la loi de la chair, et vous le ressus-
citerez de la poussière pour l'immortalité daignez, nous vous
;
en prions, consacrer cette terre à l'usage de la sépulture, et la

bénir par la bénédiction de votre corps enseveli ensevelis avec ;
vous au baptême, ils vont être ensevelis ici suivant la condi-

tion de la chair, accordez-leur par l'espérance de votre résur-
rection de reposer dans la miséricorde de votre rédemption ;
Vous qui viendrez juger les vivants et les morts, et le monde

par le feu. Amen. »
Le rite se termine, comme les rites les plus solen-

nels, par une oraison qui insistent sur
une préface et
les idées développées dans les deux prières que
nous avons citées.
Quelquefois la messe est célébrée aussi à l'issue de
la cérémoiiio mais ce rite n'est pas obligatoire et ne
;
se rattache pas intimement à la bénédiction du cime-

tière, comme la messe qui suit la consécration de
l'église.
Au demmrant, danscette cérémonie rien qui sente

découragement ou le désespoir mais la
la tristesse, le ;
confiance, l'espérance et la foi aux promesses du

LE CIMETIÈRE 331
presque la joie. Telle est bien en effet la tran-

Clirist,
quille etcourageuse attitude que l'Église inspire à ses

enfants en face de la mort.
Apprenez d'elle, vous ses fils, à vous montrer fermes
et confiants ; laissez, si vous le voulez, les cyprès et
les saules croître dans vos cimetières pour rappeler
votre douleur ; mais à côté de ces arbres funèbres
plantez les chênes, les bouleaux,les frênes et les pins,
qui étendront sur vos chers morts leur feuillage plus
joyeux laissez pousser les roses et les lis qui feront
;
du champ du repos comme un jardin où vous aime-

rez avenir visiter vos morts. Dites avec le poète chré-
tien : « Nous viendrons réjouir ces ossements tran-
quilles, en renouvelant fréquemment les fleurs et le
feuillage- et répandre des parfums sur l'inscription et
1.1 froide pierre ^1). »
Enlevez ces statues aux poses dramatiques d'une

femme, cheveux épars, qui pleure sur une urne
les
brisée, de lamort sous forme de squelette avec sa face
hideuse, et sa faux toujours menaçante, ou ces figures
du mort, paré de ses plus beaux atours, dans une
attitude prétentieuse, qui font de certaines églises
anglaises, ou des allées d'un campo santo d'Italie,
comme une avenue d'opéra. Si vous voulez revoir en

bronze ou en marbre sur leurs tombes vos chers morts,
couchez-les dans l'attitude du sommeil tranquille,
comme ces évêques des temps anciens, ces nobles
dames, ou ces guerriers, revêtus de leur armure, qui
se reposent dans l'éternel sommeil de leurs longues et
aventureuses chevaucnées d'outre-mer.
Pas de ces inscriptions qui ne sont que l'expression
(1) Prudence, Cathem. x, 1C9 seq.

d une douleur aiuère et sans espoir, ou de celles dont

la vanité le dispute à la sottise. Revenez à ces vieilles
inscriptions de nos pères, si éloquentes dans leur sim-
plicité : « dans la paix, dors en paix, que la lumière
éternelle brille Repose doucement Donnez-
pour toi ! !
leur, Seigneur, le repos éternel

Vis en Dieu, vis !
éternellement, puisses-tu voir la lumière Vis dans le !
Seigneur Jésus-Christ, vis avec les saints, repose dans

le bien. Que Dieu se souvienne de toi dans les
siècles. »
Alors, quand ces images sombres auront disparu de
vos cimetières, quand le véritable sens chrétien et
Tesprit de l'Église y régneront, vous y reviendrez plus
souvent ; avec une joie austère vous vous agenouille-
rez sur ces tombes, vous prierez pour ceux qui vous
ont quittés, vous vous rappellerez ce quïls furent.
Et vous reviendrez de cette visite fortifiés et con-
solés, plus courageux pour les luttes de la vie, moins
âpres au gain, plus soucieux de vérité et de justice,
moins altérés de plaisirs, plus détachés du monde,
plus calmes, plus forts aussi et plus purs, parce que
vous aurez vu la vanité de tout ce qui est sous le
soleil ! Vaniias vanitatum. Vous penserez que votre

place est marquée là, près des vôtres, pour des siècles,
jusqu'à ce que sonne la trompette qui réveillera tous
les morts de leur poussière. Et vous vous direz que :
sert à Ihomme de gagner l'univers, s'il vient à perdre

son àmc ?
CHAPITRE XXIV
fANCTIFICATIOX DES ÉLÉMENTS
L'eau, l'huile, le sel, les cendres, le feu et les lumières,

l'encens, les cloches.
Les attributs invisibles de Dieu,

depuis la création du monde, sont
manifestés par les choses créées.
Rom. I, 20.)
De tout temps les hommes ont attaché aux grands

rphénomènes de la nature et aux produits d'une utilité
[universelle, une signification symbolique en harmonie
tavec l'usage naturel.

L'eau qui lave et qui rafraîchit a, dans le langage des»
signes et dans le langage religieux, le sens d'une

purification; le feu qui brûle, purifie comme l'eau ; il
est lumière, il éclaire. L'huile lénifie, adoucit, fortifie,

assouplit ; le sel donne aux aliments leur saveur et il
,les conserve. De ces mots dérivent dans toutes les

[langues humaines des expressions ou des métaphores
qui sont la traduction de ces idées primitives. On dit
un zèle de feu, le sel de la sagesse, parler avec onc-
tion, etc.
L'Église qui a recueilli si précieusement les tradi-
tions du culte mosaïque, et les pépites d'or que rcu-
10»
laient au milieu de la boue les cultes païens, et qui a

tiré, comme nous l'avons dit, un si merveilleux parti
de la poésie de la nature pour sa liturgie, ne pouvait
manquer d'adopter quelques-uns de ces rites si expres-
sifs et si profonds. C'est pourquoi les cérémonies et
les formules de la liturgie nous émeuvent si souvent
jusqu'au fond de notre être ; ils éveillent un écho dans
le cœur humain (1).

Le Christ, du reste, dans sa vie mortelle, avait donné
l'exemple : il veut être baptisé, c'est-à-dire baigné et
lavé dans les eaux du Jourdain, avant de prescrire à
ses Apôtres de baptiser les nations il leur ordonne de
;
faire aux malades des onctions d'huile pour les guérir;

il leur dit : « Vous êtes le sel de la terre ; » il appelle
Simon, Céphas, c'est-à-dire Pierre, la pierre sur la-
quelle il bâtira son Église il mélange de la salive à la
;
terre pour guérir l'aveugle-né; il dit encore « Je suis :
la vigne et vous êtes les rameaux, » il accomplit le

sacrement de son corps et de son sang avec le pain
qui est l'aliment par excellence, -et le vin qui vivifie.
On ne comprend donc pas trop pourquoi les protes-
tants, à la suite de Luther et de Calvin, se sont élevés
avec tant de violence contre des rites dont ils pou-
vaient trouver les premiers linéaments dans l'Ancien
Testament et dans le INouveau. Ce n'est pas le lieu
de démontrer avec quelle convenance certains élé-
ments ont été choisis pour devenir la matière des
M. Renan a prétendu que toute cette liturgie des éléments

(1)
est venue à l'Église par le canal des gnostiques, n)ais il n'en
donne aucune preuve. Cf. nos articles sur Les Orjgiucs du
culte ".^tholique dans la Revue d'Apologétique, 15 novembre
et ler décembre 1906.
I
LES ÉLÉMRNTS LITURGIQUES 33^>
sacrements; c'est la tâche des théologiens, et ils s'en

sont acquittés avec honneur. Nous voulons seulement
ici réunir quelques-uns de ces rites ; le simple rappro-
chement des tormules ou des faits en liturgie est une
des méthodes les plus fécondes et souvent fait jaillir
k lumière.
1° Veau. — Dans l'ancienne loi l'eau est employée

déjà avec la signification d'expiation et d« purifica-
tion : elle faisait disparaître les impuretés légales; elle
signifiait la « Asperge-moi avec Vhysope
pénitence :
(trempé dans l'eau), dit le prophète, ef je serai pur.»

Les Juifs allaient auprès de Jean le baptiste pour rece-
voir lebaptême de la pénitence (1).
Dans la nouvelle alliance l'eau conserve sa significa-
tion, mais elle est élevée à la dignité de sacrement-
L'eau qui doit servir au baptême est solennellement
bénite au samedi saint et au samedi de la Pentecôte :
ses qualités spirituelles sontchantées dans un langage

d'un beau lyrisme, liturgique. Il faut se rappeler que
ces deux jours dans Tautiquité étaient consacrés, en
dehors de tous les autres jours de l'année, à baptiser
ceux qui se convertissaient et voulaient entrer dans
TÉglise.
cr Dieu, dit la préface de la bénédiction des fonts, ô Dieu,

dont l'Esprit,au comm'encement du monde, était porté sur les
cavtx, pour que déjà la nature de l'eau reçût la vertu de sanc-
I ification ;
« Dieu qui lavant par l'eau les crimes du monde coupable

avez préfiguré par l'effusion du déluge la régénération, de telle
(1) Cf. Nombres xn, 9 ; v, 11-31 ; Lév. xi, 25, 40 ;

xv, 18 ;
II
Reg, XI, 4 ; Is. L ; Job i ; Hab. ix, 13, etc.

336 LE LIVHE DE LA PRIÈRE AMIQLE
sorte que le mystère d'un seul élément fût la fin des vices et
roriglne des vertus (l) ;
« Regardez, Seigneur, sur l'étendue de votre Église, et mul-

tipliez en elle vos régénérations, vous qui réjouissez votre cité
par l'impétuosité de votre grâce débordante :
« 'Vous qui ouvrez les sources du baptême par toute la terre

afin de renouveler les nations;
« Que par l'empire de votre Divine Majesté, cette Église re-
çoive la grâce de votre Fils unique par la grâce de votre Saint-

Esprit...
« Que cette créature sainte et innocente (l'eau) soit délivrée
de toute attaque de l'ennemi, et purifiée par l'expuhion de toute
malice.
« Qu'elle soit une source d'eau vive, une eau régénératrice,
une fontaine purifiante...
« Je te bénis donc, créature de l'eau, par le Dieu vivant, par
le Dieu vrai, par le Dieu saint, par le Dieu qui au commence-

ment, à l'aide de sa parole, te sépara de l'élément aride...
« Je te bénis par Jésus-Christ, son Fils unique, Notre-Sei-
gneur, qui, par un signe admirable de son pouvoir, te changea
en vin à Cana; lui dont les pieds ont foulé ta surface; lui qui
reçut par toi dans le Jourdain le baptême de l'eau lui qui te
;
fit sortir avec le sang de son côté ouvert; et qui commanda à
ses disciples de baptiser en toi ceux qui croiraient...
Ici, SOUS l'inspiration religieuse, on sent un souffle

de poésie, et comme un effluve printanier. Il y a en
effet, au fond de tous ces vieu.K liturgistes, Tâme d'un
primitif qui aime la nature, qui regarde curieusement

et naïvement ces grands phénomènes dont il n'a pas
le secret, mais qui par le spectacle des choses visibles
et matérielles s'élève aux invisibles. Dans la bénédic-

tion du cierge pascal dont nous parlerons tout à
l'heure, un poète liturgiste a inséré l'éloge des abeilles
dont l'instinct est si merveilleux, et qui ne semblent
pas soumises aux mêmes lois que les autres ani-
(1) Passages analogues dans saint Optât de Milève, 1. VI coa-

tra Parmen., 6. Migne, P. L., t. XI, c. 1088.
LES ÉLÉMENTS LITURGIQUES 337
maux. Elles sont actives, elles sont disciplinées, elles

sont chastes, elles produisent le plus doux des ali-
ments, et la cire avec laquelle l'homme fait les flam-

beaux dont il s'éclaire. Dans cet éloge de l'abeille, le
poète s'est inspiré, à la fois, de Virgile et de la na-
ture (I).
Dans la préface que nous avons citée, cette eau

qui a été choisie par le Christ pour effacer les péchés
des hommes et faire naître ses catéchumènes à une
vie nouvelle de grâce et de sainteté, a excité l'en-
thousiasme du poète et l'amène à sonder le mystère de
cet élément. Quelle est son origine? L'eau jaillit des
entrailles de la terre et parfois directement du
ciel ; elle couvre les trois quarts du globe, si bien
que dans la conception des anciens, la petite portion
de la terre connue semblait comme une île flottante
soutenue sur l'eau. C'est l'eau qui renouvelle les
forces de l'homme et rétablit sa santé : sans elle la
terre ne serait plus qu'un désert aride et brûlé, toute

végétation cesserait, et le misérable habitant de la
planète ne saurait qu'attendre la mort dans les
horribles angoisses de la soif et delà sécheresse.
(1)Cet éloge de l'abeille a été éliminé dans le texte actuel de

l'ExuJti't,mais il se retrouve dans les anciens textes. Cf. Du-
chesne, Origiaes du cult'\ 2i2 seq. « Apes vero sunt frugales
in sumptibus, in procreatione castissimfe; aedificant cellulas
cereo liquore fundatas, quarum humante peritiae ars magistra
non coœquat. Legunt pedibus flores et nullum damnum in flo-
ribus invenitur. Partus non edunt, sed ore legentes concepti
fœtus reddunt examina, sicut exemple mirabili Christus ore
paterno processif. Fecunda est in bis sine partu virginitas,
quam utique Dominus sequi dignatus carnalem se matrem ha-
bere virînitatis amore constituit. Talia igitur, Domine, digna
sacris altaribus tuis munera offeruntur, quibus te laetari religio
christiana non ambigit. »
Écoutez le poète qui a chanté la vocation de l'eau,

pour la bénédiction de cet élément dans l'office de la
Dédicace. Une partie de cette prière est empruntée à
saint Ambroise(l).
« Sois par la parole de Dieu, onde céleste sois

sanctifiée ;
eau foulée par les pas du Christ pressée par les

sanctifiée, ;
montagnes, tu n'es pas prisonnière brisée sur les rochers, tu te

;
reformes aussitôt répandue sur la terre, tu n"es pas anéantie.

;
C'est loi qui soutiens la terre ; tu portes les montagnes et n'en

es pas écrasée tu es contenue dans les profondeurs du ciel ;
;
répandue partout, tu laves toutes choses et n'es lavée par

rien. »
Le pontife rappelle que cette même eau s'est ouverte

pour laisser passer les Hébreux et s'est refermée sur
les « habitants du Nil » Ainsi elle a été « le salut pour
.
les fidèles et le châtiment pour les coupables », comme

les eaux du déluge.
« Aux corps desséchés par la chaleur tu deviens une boisson

douce pour la santé, salutaire pour la vie ; nous ne savons
ni d'où tu viens ni où tu te perds... » A ce moment se place
1 invocation à Dieu : « Tu es l'auteur de la bénédiction. Tu es
l'origine du salut. Nous T'implorons et nous Te supplions de
répandre la pluie de Ta grâce sur cette maison avec l'abondance
de Ta bénédiction;d'accorder tous les biens de donner la pros- ;
périté, de repousser l'adversité, de détruire le démon des mau-

vais desseins, de constituer l'ange de la lumière qui soit un ami,
le dispensateur des biens et un défenseur. »
11 existe dans le rituel catliolique une autre béné-

diction de l'eau, moinssolennulle mais plus populaire;
elle se fait chaque dimanche, avant la grand'm^sse.
Cette fonction est bien connue des fidèles ; elle se
(1) L. Xin Lucam, c. xxu.

,
LES ÉLÉJIEXTS LITURGIQUES 339
com|)ose, cm le sait, d'un exorcisme sur le sel et sur

Feau. suivi d'une oraison, selon une règle ordinaire
de la liturgie qui veut que l'exorcisme ait à peu
près toujours une prière ou une bénédiction qui lui
est coordannée.
« Dieu, qui pour le salut du genre humain avez constitué les

plus grands mystères dans la nature de l'eau écoutez favora- ;
blement nos invocations et répandez sur cet élément la vertu

de votre bénédiction, afin que votre créature servant à vos
mystères puise dans l'effet de votre grâce la puissance de
chasser les démons et de guérir les malades que les maisons ;
et tous les lieux où cette eau aura été répandue soient

purifiés... »
Puis on mélange le sel et l'eau avec une nouvelle

oraison, et au commencement de lamesse, on asperge
les fidèles avec le diant du psaume Miserere et cette
antienne :
Aspergez-moi aTec l'hysope et je serai purifié

« ;
lavez-moi et je serai plus blanc que la neige. »

Cette fonction de l'eau bénite, quoi qu'en aient
pensé les protestants, est fort ancienne, et grâce aux
travaux fai ts sur la
li tur gie e t à de récentes décou vertes
on peuten établirmaintenant plusfacilementl'origine.

On a trouvé en ces derniers temps au mont Atlios
un manuscrit grec qui n'est autre chose que le ponti-
fical d'un évêque du iv* siècle. Sérapion de Thmuis.
Ce manuscrit contient durantla messe une bénédiction
de l'huile et de l'eau, en des termes que l'on aimera
sans doute à connaître.
« Nous bénissons parle nom de Ton Fils unique, Jésus-Christ,

ces créatures ; nous invoquons le nom de celui qui a souffert,
qui a été crucifié, qui est ressuscité, et qui est assis à la droite
de l'incréé, sur cette eau et sur cette huile. Accorde à ces créa-
tures le pouvoir de guérir; que toute fièvre, tout esprit mauvais
et toute maladie soient mis en fuite par celui qui boit cesbreuva-
ges, ou qui en est oint, et qu'ils soient un remède au nom de
Ton Fils unique Jésus-Christ, par qui est à Toi la gloire et la
force dans le Saint-Esprit dans les siècles des siècles.
Amen (1). »
Mais nous avons une attestation plus ancienne

dans un autre document tout
peut-être de ce rite,
récemment édité et qui paraît anténicéen dans quel-
ques parties. C'est aussi un ouvrage liturgique écrit
en syriaque, mélange de Pontifical et de Missel, et
qui est intitulé le Testament de Notre-Seigneur
:
Jésus-Christ (2).
La bénédiction de l'huile et de l'eau se trouve égale-

ment pendant messe. La formule de la bénédiction
la
de l'eau n'est pas donnée, mais elle était probable-

ment la même que celle de l'huile que nous citerons
tout à l'heure (3).
2o Le sel. — Le symbole du sel est multiple ; à cause

de son usage si fréquent dans l'alimentation, il a été
{{) AHchristliohe Liturgiscbe Stucke... Von G. Wolbermin,

dans Texte u. Untersuchungen, Lcipz., 1899 (n. 7). Il y a une
prière qui s'en rapproche beaucoup dans les Constitulioas
apostoliques^ 1. Vlll, c. xxix, cf. Warren The Liturgy a. ritual
:
of the Ante-Niceae Church, p. .314. Il existe une autre béné-

diction que nous donnons plus loin, commune pour l'eau, le
pain et l'huile.
(2) Testameutum D. N. J. C. Nunc primum latine reddidit
et illustravit Ignatius Ephraem 11 JRahmaai, patriarcha
Antiocheaus Syrorum. Moguntise, 1899.
(3j Dans le Testamcntum, p. 49
regardé anciennement comme le signe de l'hospitalité ;
d'autres fois il est le signe de la stérilité, et l'on jette

du sel sur les fondations d'une ville détruite, comme
pour empêcher que ses murs ne soient relevés. Mais
il est aussi un moyen d'assainissement, un antisep-
tique, il purifie. Aussi sous l'ancienne loi le sel entre-
t-il dans plusieurs sacrifices (1).
C'est en ce sens que Notre-Seigneur l'a pris, quand
il a dit à ses disciples : « Vous êtes le sel de la terre; si
le sel s'affadit, avec quoi le remplacera-t-on ? »
La liturgie lui a laissé le même sens ; on l'emploie

dans le baptême, et il est à la fois le signe de la santé
et du remède spirituel et le symbole de la sagesse.
I. Sanctifiez et bénissez, Seigneur notre Dieu, cette créature

du sel, afin qu'elle soit pour tous ceux qui en usent un remède
parfait, au nom du même Seigneur Jésus-Christ, qui viendra
juger les vivants et les morts et le siècle par le feu. Amen. »
Le prêtre met ensuite le sel sur les lèvres de l'enfant

en disant « Reçois le sel de la sagesse
: et puisses-tu ;
V obtenir la miséricorde éternelle. Amen. »
I
II faut remarquer qu'ici l'action du célébrant n'est
en somme qu'un geste qui souligne les paroles. Nous
«avons déjà fait observer que la liturgie ayant pour
mission de parler au peuple, emploie pour attirer
l'attention ou la fixer, le langage des gestes, comme
l'orateur qui parlant à un nombreux auditoire figure
en quelque sorte par ses gestes les mots dont il se sert,
et se fait comprendre même de ceux qui n'entendent
pas tout son discours.
(1) Lev. II, 13. Nombr. xvm, 19. Marc ix, 49, 50. IMatth. v, 13.
ïoL IV, 6, etc.
Ainsi dans les paroles que nous avons citées :
« Reçois le sel de la sagesse », le pour rendre le

prêtre,
symbole plus expressif, met, en effet, le sel sur les
lèvres du néophyte.
Dans la bénédiction de l'eau, on récite sur le sel
aussi bien que sur l'eau un une

exorcisme et
oraison, d'un caractère très antique. Dans cette cir-
constance, le sel est encore employé comme un remède
jjour l'âme et pour le corps^ et en même temps pour
chasser tous les esprits immondes. Dans l'exorcisme, il
est fait allusion à Elisée, qui, sur l'ordre de Dieu, mit
du sel dans l'eau rendre cette eau féconde. On
afin de
se sert aussi de sel dans quelques autres cérémonies,
notamment à la dédicace des églises, avec des exor-
cismes et des bénédictions analogues.
3o L'huile. — Le document syriaque dontnous avons

parlé à propos de la bénédiction de l'eau, contient pour
l'huile une bénédiction qui se disait à la messe. Cette
consécration se faisait pour ceux qui sont malades.
Voici la formule qui ne se distingue pas, comme la
plupart des oraisons de la liturgie romaine, par la pré-
cision et l'élégance de la forme,mais où l'on sent plu-
tôt la prolixité un peu forme orientale.
flottante de la
« Seigneur Dieu, qui nous avez concédé l'esprit Para-
clet, le Seigneur, le nom salutaire, l'Esprit immobile,
qui est cachéaux insensés mais révélé auxsages. Christ,
qui nous avez sanctifiés, qui par votre miséricorde ave^
rendu sages vos serviteurs, les serviteurs que vous avez
choisis dans votre sagesse; qui nousavezenvoyé, ànous
pécheurs, la science de votre Esprit, par votre sainteté,
quand vous nous avez accordé la vertu de votre Esprit,
qui guérit toute maladie et toute souffrance ; vous qui
avez donné le cAari^me de guérisonàceuxqui sont deve-

nus dignes de ce don, envoyez sur cette huile, qui est
l'image de votre fécondité, la plénitude de votre misé-
ricordieuse bienveillance, afin qu'elle délivre ceux qui
peinent, qu'elle guérisse ceux qui sont malades, qu'elle
sanctifie ceux qui reviennent (ceux qui se convertis-
sent) lorsqu'ils viennent à la foi parce que vous êtes
:
fort et glorieux dans les siècles des siècles. »

Le peuple répond « Amen (1). »
:
Ce texte est fort intéressant à tout point de vue.

Nous avons dit son antiquité le livre d'où il est tiré
;
peut être même en partie antérieur aumilieu du iii'= siè-

cle (2). Dans tous les cas, ilnous donne une formule
de bénédiction de l'huile la plus ancienne que nous
connaissions. Cette huile est employée, comme actuel-
lement encore, soit dans le sacrement de l'extrème-
onction, pour guérir la maladie et toute souffrance,
soit pour l'onction des baptisés (ceux qui viennent à
la foi).
Au IV® siècle, le pontifical de Sérapion et les constitu-
tions apostoliques ont aussi des bénédictions dumême

genre sur Nous ne parlerons pas des formul€S
l'huile.
de ce dernier ouvrage qui est bien connu celles du livre ;
de Sérapion le sont beaucoup moins il ne sera donc ;
pas inutile de les analyser. La première est une formule

de bénédiction de l'huile et du chrême pour ceux qui
viennentde recevoir lebaptême. On saitqu'àcette épo-
que laconfirmation était administrée aussitôt après le
baptême, et les deux sacrements ne formaient qu'une
même cérémonie. Le pontife appelle sur cette huile la
(1) Tcstaœeatum D. N. J. C, p. 49.

(2) L'éditeur le croit même du u« siècle.
bénédiction du Seigneur, « le Maître, Tamant de tous

les hommes et de toutes les âmes, le Dieu de vérité,
miséricordieux et compatissant, afin que les baptisés
qui seront oints de cette huile soient guéris, par le
pouvoir de Jésus dans leur âme, dans leur esprit, dans
leur corps, qu'ils soient désormais plus forts contre
les tentations et contre le démon qui a déjà été vaincu
une fois par la croix. »
Il y a ensuite une autre bénédiction pour l'huile des
malades, pour Teau et le pain. C'est une invocation au

Christ, afin qu'il donne à ces créatures le pouvoir de
guérir les maladies, de purifier l'âme, de chasser les
esprits impurs, d'effacer les péchés (1).
Déjà cette vertu conférée à l'huile par la bénédiction

de son créateur était reconnue dans l'Ancien Testa-
ment. On pour consacrer les prê-
se servait de l'huile
tres et les rois;on l'employait dans toutes les grandes
fonctions liturgiques, dans les sacrifices, dans les puri-
fications légales, dans la consécration des autels (2).
Aujourd'hui c'est au jeudi saint, dans une fonction
très solennelle et qui s'accomplit seulement dans les
cathédrales, que l'huile est consacrée et bénite. Ce
jour est, on peut le dire, la fête des saintes huiles,
comme le samedi saint et le deux février sont la fête
des lumières. L'Évêque bénit l'huile qui doit servir à
oindre les catéchumènes avant le baptême [oleum
catechumenorum), puis l'hiiile avec laquelle on fait les
onctions aux malades dans le sacrement de l'extrême-
onction {oleum iufirmoriim), enfin le chrême qui est
(1) Nous donnons celte Tormule dans le chapitre xxvi, les

exorcismes.
(2) Exode XXX, 23, 33 ; xxxix, xxvii, 29 ; xl, 9, 13 ; Lev. vi,
15, etc., etc.
un mélange d'huile et de baume et avec lequel on

donne le sacrement de confirmation.
L'huile des catéchumènes est aussi employée pour
l'onction des prêtres et pour le sacre des rois et des
reines magnifique symbolisme qui met sur le front
:
du baptisé la même huile que sur les mains du prêtre

ou sur la tête des rois Le baptisé participe en effet
!
du sacerdoce et de la royauté. Le chrême sert aussi

pour le sacre des évêques. la consécration des calices
et des autels, la bénédiction des cloches et la dédicace.
La bénédiction des saintes huiles au jeudi saint est

une des plus belles fonctions du culte cftrétien, d'un
symbolisme profond et gracieux. On la trouvera décrite
tout au long dans l'Année liturgique de DomGuéranger
{la Passion et la semaine sainte) et dans l'ouvrage de
l'abbé Duchesne sur les origines du culte chrétien (1).
Nous nous contenterons de citer la préface qui est
ancienne et dans laquelle le pontife célèbre en termes
majestueux les vertus surnaturelles conférées à
l'huile par la bénédiction. On verra que la tradition
liturgique, depuis le Testament de Noire-Seigneur et le
Pontifical de Sérapion insqn' à. la cérémonie qui s'ac-
complit aujourd'hui dans toutes nos cathédrales, forme
une chaîne ininterrompue.
« Seigneur saint, Dieu tout-puissant. Dieu éternel,
au commencement, entre tous les autres dons de Ta

bonté Tu as ordonné à la terre de produire des arbres
avec des fruits, parmi lesquels a pris naissance l'olive
qui donne l'huile, et qui sert à composer le chrême
sacré; David, par une vue prophétique, prévoyant les
sacrements de ta grâce a chanté, que dans l'huile de la
(1) P. 294 et seq.

joie nous devions prendre un visage riant; et lorsque

les crimes du monde étaient autrefois expiés parle
déluge, la colombe, symbolisant le don futur par le
rameau annonça à la terre que la paix lui

d'olivier,
était rendue. Dans les temps nouveaux cette doc-
trine a été déclarée par des effets éclatants, quand,
le baptême effaçant dans ses eaux tous les crimes,
cette onction d'huile a rendu nos visages joyeux et
sereins.
« De là encore Tu as donné à Moïse ton serviteur l'ordre de

constituer prêtre Aaron son frère par l'infusion de cette huile,
après l'avoir auparavant lavé dans l'eau.
« Un honneur plus grand s'y est ajouté lorsque Tonfels Jésus-
Christ Notre-Seigneur, ayant été baptisé par Jean dans les eaux
du Jourdain, l'Esprit Saint est descendu sous la forme d'une
colombe envoyée d'en haut; Tu as manifesté, par le témoi-
gnnige qui a suivi, Ton Fils unique dans lequel TU T'es complu
et Tu as prouvé d'une façon évidente qu'il a été clianté par
David le prophète dans ces paroles « Il a été oint dans l'huile
:
de la joie de préférence à tous ses frères. »

« Nous Te prions donc, Seigneur saint. Père tout-puissant,
Dieu éternel, parle même Jésus-Christ Ton Fils Notre-Seigneur,

de daigner sanctifier par Ta bénédiction cette créature et lui
donner la vertu du Saint-Esprit, avec la coopération de la puis-
sance du Christ Ton Fils, par lequel le chrême a reçu son nom
{Christus, Clirisma). Avec ce chrême Tu as oint les prêtres,
les rois, les prophètes et les martyrs.

« Ainsi confirme dans le sacrement parfait du salut et de la
vie, cette créature du chrême, pour ceux qui doivent être re-
nouvelés dans le baptême du bain spirituel; ainsi par la sanc-
tification de cette onction, la corruption de la première nais-
sance étant absorbée, que le temple saint (qui estl'àme du bap-
tisé) répande l'odeur de l'innocence et d'une vie agréable.
« Ainsi selon l'institution de Ton sacrement, pénétrés de

l'honneur royal, sacerdotal et prophétique, qu'ils soient revêtus
du vêtement de l'incorruptibilité. Qu'il soit le chrême du salut
pour ceu.v qui ont reçu dans l'eau et 1 Esprit-Saint une naissance
nouvelle et qu'il leur donne d'avoir une part à l'éternelle vie et

à la gloire céleste.
« Par le même Jésus-Christ, Notre-Seigneur le Clirist Ton
Fils, qui avec Toi vit et règne dans l'unité du même Esprit-
Saint, Dieu, dans tous les siècles des siècles. Amen. »
Nous avons donné cette préface dans son entier,

parce qu'elle décrit d'une façon complète l'usage litur-
gique et symbolique de l'huile et qu'elle résume bien

les idées que l'on trouve exprimée? dans d'autres
prières pour la bénédiction des palmes ou des rameaux
d'olivier, le dimanche avant Pâques.
A" La cendre. —
Si l'huile est un symbole de joie,
les symbole de la douleur, de la péni-
cendres sont le
tence, du repentir, du deuil. Par sa légèreté la cendre

est aussi, comme la poussière, l'image des choses fra-
giles que le vent em.porte ; l'homme n'est que cendre
et poussière: ce mot revient souvent dans la Bible.
Lhomme malheureux ou repentant se couvre la tète
de cendre, s'asseoit sur la cendre ; son pain est comme
mêlé de cendre. La cendre qui restait après que le
feu avait consumé Iholocauste était sacrée. Parfois
la cendre mêlée à l'eau servait comme purifica-
tion (1).
Dans la liturgie catholique la cendre a conservé la
même signification. Le mercredi des cendres, on en
marque le front des fidèles en forme de croix avec ces
paroles : « Souviens-loi que tu es poussière et que tu
Gen. xviH, 21; .lob, xxx, 19 II Reg. xiii, 19 III Reg. sx,
1) ; ;
38, 41;Ps. CI, 10; Lev. i, 16; iv, 12 ; vi, 7 Num. xix, 5-12, etc.
;
Voyez l'article Cendre dans le Diction nain biblique deVigou-

roux, où toutes les références sont données.
retourneras en poussière. » Les oraisons pour cette

bénédiction, qui faisaient partie du rite des pénitents,
sont fort éloquentes. Nous en citerons une dans le
chapitre sur la pénitence (1).
On a vu plus haut qu'on se servait de la cendre

dans la consécration des églises pour tracer la grande
X, et nous avons donné à ce moment sa significa-
tion.
La cendre est encore employée dans la même céré-

monie avec la formule de bénédiction du mercredi
des cendres. Ce dernier rite est une rareté liturgique,
mais ici encore la cendre est mise en relation avec
l'idée de pénitence, comme l'indique l'oraison. En
effet, dans cette église nouvelle les pécheurs vien-
dront chercher l'absolution de leurs péchés.
Dans des livresliturgiques anciens on trouve encore
l'usage de la cendre, comme signe de pénitence ;
elle
estemployée aussi aux jours des Rogations avec un

chant litanique bien connu, le Dicamus omnes (2).
5° Le feu et la lumière. — grand symljole

Voici le
liturgique, qui a joué un rôle important

dans tous les
cultes de l'antiquité. Cet élément, dont nous ne con-
naissons exactement ni les forces, ni la nature, sans
lequel la vie humaine serait à peine possible en cer-
taines régions du globe, qui devient entre les mains
(1) Chapitre ixvn. On trouvera facilenaent les autres dans le

Missel, ou même dans les paroissiens. Dom Guéranger en a
donné l'explication et la traduction dans rAnnéc liturgique
(Carême).
(2) Cf. Thomasi, V, 113. Nous donnons le Dicamm. à l'Euco-
loge.
de l'homme Tinstrument docile de son industrie et se

plie à tous les usages, mais dont les révoltes sont ter-
ribles, a été considéré par ces grands enfants que
furentnos ancêtres, comme une puissance mystérieuse,
et souvent adoré comme un dieu. Le soleil qui chaque
matin s'élève sur l'horizon et répand sur la terre sa
lumière bienfaisante, fut associé au même culte.
Si le feu et la lumière ne sont pas des dieux, ils sont
un beau symbole de la divinité, qui est lumière inex-
tinguible, qui éclaire et réchauffe les hommes dans
cette froide et obscure vallée de la terre ; ils sont
dans tous les cas pour l'homme un bienfait divin.
C'est bien à ce rôle de symboles, de serviteurs, que
sont réduits ces éléments dans la nuit de Pâques où
l'Église célèbre ce grand mystère du feu et de la lu-
mière.
Le début de l'oflice est tout illuminé du reflet des
croyances antiques. Le feu nouveau que l'on tire de
la pierre est bénit avec cette prière :
« Seigneur Dieu, Père tout-puissant, lumière qui ne s'éteint

« pas, qui avez créé toutes les lumières bénissez cette lumière
;
« sanctifiée et bénite par vous, qui avez illuminé le monde

• entier faites que nous soyons allumés par cette lumière,
:
« et illuminés du feu de votre clarté et comme vous avez

;
< éclairé Moïse sortant de l'Égj'pte. illuminez nos cœurs et nos

" sens afin que nous méritions de parvenir à la vie et à la
:
« lumière éternelle par le Christ Notre-Seigneur. Amen. »
Puis le diacre s'avance avec un cierge à trois

branches qu'il porte au-devant de la procession et
qu'il allume en chantant à trois reprises les paroles :
La lumière du Christ. A quoi le peuple répond Deo :
ffratias.
Il entonne alors un chant fameux dans la liturgie,
PRIÈRE AXTKjLE. 10**

350 LE LIVliE DE LA PRIÈRE AM'IQUE
VExsultet, un de ces poèmes litnrgiques^comme labé-

nédiclion de Teau ou celle des saintes huiles, ou celle
des rameaux. Le cierge pascal chanté dans VExsultel
représente la colonne de feu qui conduisait les Israé-
dans leur fuite
lites ; il est aussi le symbole du Christ
lumière du monde.
Combien de chrétiens aujourd'hui pourraient suivre
et comprendre ce chant, déclamé comme autrefois sur
une mélopée très simple, mais très originale et très
expressive Dans ces temps reculés, c'était une vraie
I
fête pour le peuple chrétien. N'oublions pas que c'était

la nuit, la grande nuit de Pâques. Le Christ est encore
couché au tombeau, mais le moment approche où le
lion de Juda va sortir de son sommeil. Le diacre mon-
tait à l'ambon. VExsuUet était écrit sur un rouleau de
parchemin pendant qu'il chantait il dépliait le rou-

;
leau, et le peuple réuni au pied de la tribune, voyait

successivement passer sous ses yeux diverses figures
peintes sur le parchemin, qui représentaient le chœur
des anges, le mystère de l'agneau immolé, le passage
de la mer Rouge, Adam chassé du Paradis, la colonne
îe nuée qui conduisit les Hébreux au désert, quelque-
fois le portrait du souverain régnant (1).

Au diacre incombait d'ordinaire la mission de
composer et de chanter ce poème de ÏFxsultet, ou,
comme on disait, ce prxconium paschale. On a ré-
cemment restitué à saint Jérôme une lettre curieuse,
jusqu'alors égarée parmi les apocryphes. Un diacre du
Plaisance, du nom de Prœsidius, à court d'inspiration,
s'était adressé au célèbre solitaire afin qu'il lui fournît
(1) On a coaservé quelcpies-uns de ces rouleaux d'£'xsui<e{

notimment à Salerne.
quelques idées. Le caustique écrivain répond par un

refus,accompagné d'une leçon à l'adresse du diacre.
A son avis, les diacres mettent trop de (leurs dans
cettecomposition, trop de rhétorique. On y chante les
prés et les bois, on y fait l'éloge des abeilles, on y
mettra bientôt toutes les Géorgiques et tout Virgile.
Praesidius ferait mieux de méditer sur la pénitence et
de se retirer au désert pour y mener la yie d'un ana-
chorète (11. Saint Jérôme connaissait son correspon-
dant, et il était juge de l'opportunité d'une pareille
leçon. Il se peut qu'il y ait eu parfois abus, et que plus
d'un diacre ait profité de la solennité delà circonstance
pour faire montre de bel esprit. Mais le chant de
VExsultet nous a été conservé dans la liturgie
tel qu'il
romaine, a été émondé de tous ces vains ornements.

C'est un poème liturgique animé d'un beau souffle
lyrique et remarquable par la sobriété de la forme et
la richesse de la doctrine.
Il débute ainsi :
« Que la troupe angélique tressaille dans le ciel ; que les di-

vins mystères se célèbrent avec allégresse, et que la trompette
sacrée publie la victoire du grand roi.
« Que la terre se réjouisse illuminée des rayons d'une telle
gloire, que l'éclat du monarque éternel qui resplendit sur elle,

l'avertisse que l'univers entier est délivré des ténèbres qui le
couvraient.
« Que rÉglise notre mère, environnée des clartés de cette
brillante lumière, se réjouisse aussi, et que ce temple retentisse
de la grande joie du peuple fidèle. »
Le diacre demande ensuite les prières de l'assemblée

dignement de cette fonction. Après
afin de s'acquitter
(1) Dom Germain Morin, Revue bcnédictiae, 1891, p. 20;

1892, 392, et 189b, p. 386.
.
3o2 LE LIVRE DE LA PRIERE ANTIQUE
cet exorde il chante la préface de VExsultet; il célèbre

cette grande nuit pascale si pleine de mystères. C'est
d'abord le souvenir de la pâque juive, le repas qui

précéda la fuite de TÉgypte, le sang de l'agneau figure
du Christ, dont on marqua les portes, afin que l'ange
exterminateur épargnât les fils de Jacob c'est le ;
passage de la mer Rouge. Durant cette nuit, dans toutes

les églises du monde, suivant l'usage antique, le
baptême était donné aux catéchumènes, et le Christ, la
vraie lumière, éclairait leurs ténèbres ; le Christ brisait
leschaînes qui les retenaient dans l'esclavage de Satan
Le diacre offre à Dieu ce cierge symbolique dont la
flamme va éclairer la nuit jusqu'au moment où paraîtra
l'étoile du matin, « cette étoile qui n'a pas de cou-
chant, qui se levant des lieux sombres est venue
répandre la lumière sereine sur le genre humain ».
Après une prière pour le Pape et l'Empereur, la pré-
face se termine par la finale ordinaire : « Par le même

Jésus-Christ Notre-Seigneur. »
L'office du lucernaire qui a fait place aujourd'hui
à notre de vêpres et de compiles, gardait
office
quelque chose de ce culte de la lumière. A Jéru-
salem, au iv« siècle, il avait encore toute sa solen-
nité (1).
La fête de la Purification ou Chandeleur (fête des
Chandelles), possède aussi un rite fameux, avec des
prières anciennes sur les cierges et sur la lumière.
L'une d'elles est une invocation au Christ « vraie
lumière qui illumine tout homme venant en ce
monde ». Le pontife demande qu'il bénisse et qu'il
sanctifie ces cierges et que les ténèbres de notre esprit
(1) Plus haut, p. 255.

soient dissipées par FEsprit-Saint, de même que

les ténèbres matérielles sont dissipées par la lu-
mière, afin que nous puissions après les brouillards
épais de ce monde voir la lumière qui ne s'éteint
pas.
Le cantique de Siméon Nunc dimittis y est chanté
solennellement avec l'antienne « Lumière (que mes :
yeux ont vue) pour la révélation des nations et pour

la gloire de ton peuple Israël. >>
Nous ne nous arrêterons pas plus longuement à

décrire cette fête queTon trouve dans VAnnée litur-
gique. Nous nous contenterons de signaler les oraisons
et les antiennes qui sont absolument remarquables
et méritent si bien d'attirer l'attention des liturgistes
et des fidèles.
6° Vencens. — L'encens est uni au feu dans la

nuit pascale; les grains qui ont été bénits après le feu
sont fixés sur de cire pendant le chant
le cierge
de VExsullet. A
du lucernaire on célébrait
l'office
aussi la lumière en allumant toutes les lampes et

on brûlait en même temps de l'encens. L'usage de
l'encens pour honorer la divinité est aussi un de ces
;
rites universels qui existent dans plusieurs cultes,
chez les Égyptiens, chez les Romains, etc. Le rituel
mosaïque adopta cet usage. L'encens seul ou avec
d'autres parfums y est employé dans plusieurs sacri-
fices. Il y avait un autel des 'parfums où l'on brûlait
de l'encens le matin et le soir. C'est en somme un sa-

;rifice ; il est brûlé en l'honneur de la divinité ; c'est
un symbole de la prière qui monte vers le ciel
aussi
comme la fumée de l'encens. « Que ma prière, dit le
10"*
354 LE LIVRE I>E LA PRIÈRE ANTIQUE
prophète, monte vers toi comme l'encens brûlé en ta

présence (1). »
Il n'est pas facile de dire à quel moment les chrétiens
adoptèrent cet usage dans la liturgie. Il est plusieurs

fois question d'encensement et d'encensoirs dans
l'A pocalypse .; mais on peut croire que c'est là seule-
ment un souvenir de la liturgie mosaïque. C'est certai-

nement une erreur de prétendre, comme on l'a fait,
que cet usage ne remonte qu'au vi^ siècle, tout au
plus au v^ (2). Il y a des preuves de son existence au
moins au iv« siècle, notamment dans le récit de la
voyageuse que nous avons si souvent cité (3).
Les autres textes apportés en faveur de cet usage ne
sont pas suffisamment clairs ou sont d'origine dou:
teuse (4). Il ne faudrait pourtant pas trop se presser
de conclure à la non-existence de ce rite avant le
iv siècle. L'argument négatif en matière de liturgie
ne doit être employé qu'avec une extrême réserve, et
les découvertes récentes qui ont permis de faire
remonter à une plus haute antiquité certains
rites doivent rendre les critiques plus circons-
,
pects (5).
Dans tous les cas l'usage en devint bientôt général»
(1) E.\od.xxx, etc., ps. cxl, 2. Ce verset est resté comme ca-
ractéristique à l'office du soir
Smith, Dictiunary of Christian antiquities, vo Incensc.
(2)
Pcreyrinalio, passim.
(3)
(4) Notammeût les ouvrages attribués à saiot Denys l'Aréo-
pagite, le testament de samt Ephrem, le de consummationo
muiidi, les canons apostoliquee et les liturgies anciennes.
D'autres textes paraissent plutôt contraires à l'existence de
ectte pratique, Athénagore, Leyatio 13, Tert., Apol. xxx. xlii ;
Cléuient, Strom. vu, c vi, 32 —
Paedag., 11, c. 8, n. 67; Arnobe,
At/v. génies, vil, etc. Cf. "Warren Liturgy andritual oï thc ante»
:
DicPDe Church, p 129.

(5) Un texte d Eusèbe non encore cité dans la controverse,
croyons-nous, nous dit que les Simoniens usaient de l'encenSi
etil n'est guère de cérémonie solennelle où il ne soit
employé. A Jérusalem déjà, au ive siècle, il a sa place

dans tous les grands ofTices. La raison qui en avait
proscrit l'usage oudu moins qui l'avait remdu rare,
Dans les premiers siècles, les païens,
n'existait plus.
récemment convertis, auraient pu concevoir des idées
fausses en voyant que dans l'église chrétienne on
brûlait de l'encens tout comme dans les temples
païens ; au iv^ siècle cette confusion n'était plus guère
possible ; le développement de la liturgie après la
paix de Constantin, et l'éclat plus grand donné au culte
extérieur, auraient naturellement conduit à l'usage
de l'encens, à supposer qu'il n'eût pas existé avant
cette date (1),
Chez les catholiques, aujourd'hui, on brûle de l'en-
cens dans les grandes fonctions liturgiques, surtout
dans la dédicace des églises, dans la bénédiction des
cloches, dans les processions, à l'office du samedi
saint, messe solennelle, aux enterrements, à
à la
l'office des Laudes et des Vêpres solennelles, au mo-
ment du cantique évangélique, et généralement aussi

pour la bénédiction des éléments, pour les cendres,
ce qui nous ramène au W

siècle (//. E., 1. II, c. xiii). 11 est vrai
que c'étaient des hérétiques, et I argument ne prouve pas, di-
rectement du moins, pour l'Eglise catholique.
(Il Tout récemment la question de l'encens a soulevé d'ar-
; dentés controverses dans les églises anglicanes. Les ritualistes
^
qui reviennent de plus en plus, on le sait, aux pratiques ca-
r
tholiques, en ont repris l'usage dans les cérémonies. De là, pro-
testations de cette partie de leurs ouailles qui, en toute église
protestante, reste fidèle à l'ancien esprit. Les évêques anglicans
se sont réunis et, fort embarrassés comme toujours en pareil
cas, en présence de ces deux courants opposés, ils ont pris un
moyen terme. Il est permis d'user de lencens pour chasser les
mauvaises odeurs Nous sommes loin delaparole du prophète t
I
,« Que ma prière monte vers toi comme lencens .'»
l
pour les rameaux, pour les cierges. Dans toutes ces

circonstances l'Église a conservé à ce rite sa signifi-
cation antique : symbole de la prière,
l'encens est le
il purifie l'air et chasse les mauvaisesprits

c'est ;
surtout un hommage d'adoration rendu à Dieu, un

sacrifice par lequel nous reconnaissons le domaine
souverain du créateur sur toute la création. L'encens
est, on le voit, d'un beau symbolisme, et chaque fois
qu'il est employé dans une cérémonie, la pensée du
chrétien doit s'élever vers Dieu avec la fumée du sacri-
fice.
A la messe solennelle on bénit l'encens avec ces

paroles : « Par l'intercession du bienheureux Michel
Archange, qui se tient à la droite de l'autel de l'en-

cens (l),etde tous ses élus, que le Seigneur daigne
bénir cet encens et le recevoir en suave odeur. Par
le Christ Notre-Seigneur. Amen. »
fois, en même temps

L'encens est bénit une autre
que le feu, le mais cette bénédiction est
samedi saint,
plus spécialement appliquée aux grains d'encens des-
tinés au cierge pascal.
7° Bénédiction des rameaux, bénédiction des cloches.

Autres bénédictions. — Il y a une autre bénédiction cé-
lèbre dans la liturgie, celle des rameaux, qui a lieu le
dimanche avant Pâques. La cérémonie, nous l'avons
remonte au iv« siècle, nous en avons
dit ailleurs,
(1) Allusion à l'Evangile de saint Luc: « L'ange du Seigneur

nui se tient à la droite de l'autel apparut à Zacharie (Luc 11). >> i
Il s'agit dans ce passage de l'ange Gabriel et non pas de siint

Michel. Aussi d'anciens sacramentaires ont substitué ici le nom
de Gabriel. Mais l'Eglise romaine a maintenu le nom de saint
Michel qui, comme chef de la milice céleste, peut remplir en
effet cette fonction.
,
maintenant une preuve incontestable (1). Elle était

peu différente de notre cérémonie actuelle, et les
chants et les oraisons que nous chantons ce jour-là
sont des plus antiques et d'une facture remarquable.
Nous citons avec plaisir une partie de la préface et
d'une oraison qui complètent tout ce que nous avons
dit dans ce chapitre :
« Seigneur saint, Père tout-puissant, Dieu éternel, c'est vous
que servent toutes vos créatures parce qu'elles vous reconnais-

;
sent pour seul auteur et leur seul Dieu. Votre œuvre tout en-
tière vous loue, et vos saints vous bénissent en confessant avec
liberté, devant les princes et les puissances de ce siècle, le
grand nom de votre Fils unique... Dieu qui par un ordre
merveilleux de votre providence avez voulu vous servir des cho-
ses même insensibles pour exprimer l'admirable économie do
notre salut, éclairez, s'il vous plait, les cœurs de vos fidèles ser-
viteurs, afin qu'ils comprennent ce mystère.
« Les branches de palmier marquaient la victoire qui allait
être remportée sur le prince de la mort et les branches d'olivier

;
publient en quelque manière que l'onction spirituelle allait se

répandre... »
L'Église a aussi institué pour les cloches une béné-

diction solennelle. Anciennement les fidèles étaient
convoqués à l'assemblée par des diacres ou cursores
^d'autres fois le lieu et l'heure de la prochaine réunion
étaient indiqués à la fin de la cérémonie. Silvia nous
donne dans son récit quelques exemples de cette con-
vocation. Elle était faite dans les termes les plus sim-
ples : « Que tous aujourd'hui , disait l'archidiacre,
soient prêts à se rendre à l'église de Lazare à la sep-
1
tième heure ;
» ou encore : « A la première heure de
y nuit, réunissons-nc«us à l'église du mont des Oliviers,
(1) Cf. plus haut, p. 249.

car nous aurons cette nuit un grand labeur (une

longue cérémonie) (Ij. »
Plus tard la convocation s'amplifia et prit la forme
hiératique d'une sorte d'oraison on a relevé la for-
;
mule suivante dans l'un des plus anciens sacramen-

taires : « Sache votre dévotion, ô frères très saints, que
lejour anniversaire du bienheureux martyr approche;
jour où surmontant les tentations du diable, il a été
associé au créateur de toutes choses par une passion
glorieuse. En conséquence rendons gloire au Seigneur
qui est admirable dans ses saints, afin que ce même
Dieu qui leur a décerné la couronne de la victoire,
nous accorde, en vue de leurs mérites, le pardon de
nos fautes. Ainsi donc, en tel lieu, ou en telle villa, à
telle férié, nous célébrerons cette même fête avec une
dévotion empressée (2). »
On ne trouve guère de preuve certaine de l'existence
des cloches pour appeler les fidèles à l'office, qu'à la
fin du ive siècle. Quant au rite pour la bénédiction ou
le baptême des cloches, on le fait remonter au

viii« siècle. Il se compose aujourd'hui de la récitation
des sept psaumes de la pénitence, de la bénédiction

de l'eau et du sel dont on asperge la cloche, d'un cer-
tain nombre de psaumes et d'onctions d'huile et de
chrême, d'encensements, d'une oraison et d'une lec-
ture d'évangile (3). Le choix des psaumes est fait avec
goût. Ce sont les psaumes de louanges Mon âme loue :
le Seigneur {f s. lAo). Louez le Seigneur, car il est bon
Peregrinaiio, p. 88, 293.

(1)
Dom H. Ménard, Not. in sacraw. B. Gregorii, p. 208.
(2)
(3) L'évangile de Marthe et de Marie qui nous rappelle qu'il n'y
a au monde qu'une chose nécessaire, ou bien encore parce qu'iî
est dit de Marie qu'elle écoutait la voix du Seigneur.
de le chanter (ps. 146). Louez le Seigneur dans les cieux

(ps. 148). Chantez au Seigneur un cantique nouveau
{-ps. ii9). Louez le Seigneur dans ses saints (ps. 150).
On voit clairement par la lecture de ces psaumes
que la cloche est considérée comme une voix qui
chante la louange de Dieu et qui célèbre sa gloire au
milieu des hommes. Les mots Laudate Dominum^ lau-
dateeum, laudate eum sol et luna, laudate euin cœli
cœlorum^ laudate Dominum in sanctis ejus, qui revien-
nent sans cesse comme un refrain, produisent à la
longue, sur une impression analogue à celle
l'oreille,
que produit le choc répété mille fois du battant sur

l'airain sonore de la cloche. Les deux autres psaumes
que l'on emploie, le 28^ et le 76e, sont aussi d'une heu-
reuse application dans la circonstance,
« La voix du Seigneur est au-dessus des eaux ;
Le Dieu de majesté a tonné.

Le Seigneur est au-dessus des grandes eaux ;
La voix du Seigneur est puissante;

La voix du Seigneur fait jaillir desflammes de feu,
La voix du Seigneur ébranle le désert... »
La cloche est donc comme la voix de Dieu qui re-

tentitmajestueuse et puissante. Mais elle est aussi la
voix qui implore :
« De ma voix j'ai crié vers le Seigneur;
De ma voix j'ai crié vers Dieu et il m'a entendu. .

. »
Mais bientôtla voix de Dieu prend le dessus et do-

mine tout autre bruit :
« Les nuées ont fait retentir leur voix,

Voix de votre tonnerre tout autour.
Vos éclairs ont illuminé le monde;
La terre a été émue et a tremblé... •
.360 LE LIVRE DE LA PRIÈRE ANTIQUE
Ainsi est définie dans ces paroles du prophète la

fonction de la cloche. Elle ne doit pas seulement con-
voquer les fidèles à Téglise, elle doit chanter les louan-
ges de Dieu, porter au loin avec ses vibrations
sonores la gloire de son nom, et chasser les esprits
malins qui peuplent lair.
L'Église s'inspirant de toutes ces pensées prend à
son tour la parole dans une magnifique oraison qui
donne la vraie signification de toute cette cérémonie;
il y est même fait allusion, si nous ne nous
trompons,
au son du tocsin^ qui à un moment donné, dans les
vieilles cités du moyen âge, appelait le peuple aux
armes pour courir à la défense des murs.
« Christ, dominateur tout-puissant, pendant que vous dor-

miez dans la barque conformément aux nécessités de la nature
humaine que vous aviez prise, la tempête s'éleva et trouhla la
mer mais dès que vous fûtes éveillé elle s'apaisa soyez bien-
;
;
veillant à secourir votre peuple dans ses épreuves imprégnez ;
cette cloche de la rosée du Saint-Esprit que devant le son

;
qu'elle répand l'ennemi de tout bien s'enfuie que le peuple

;
chrétien soit invité à la foi ;

que l'armée adverse soit effrayée ;
que peuple convoqué par cette voix soit fortifié dans le Sei-
le
gneur... Par vous, Christ Jésus, qui avec Dieu le Père vivez dans
l'unité du même Ésprit-Saint, Dieu, dans les siècles des siècles.
.Vmen. »
Est-ce illusion de notre part? Certes, nous admirons

comme on le doit les belles pages de prose et les ad-
mirables pièces de poésie que les cloches ont inspirées.
Mais il nous semble qu'il y a pour le moins autant de
poésie cl un lyrisme plus sublime dans cet ensemble
de psaumes et de rites que dans les pages les plus
vantées de Victor Hugo et de Schiller.
LES ÉLÉMENTS LITURGIQUES 3<il
Le un grand nombre d'autres béné-

rituel contient
dictions mais nous avons dû nous en tenir aux plus
;
importantes, à celles qui ont vraiment une place offi-

cielle dans la liturgie et dont les origines sont les plus
reculées.
Ce chapitre qui, comme d'autres, ne pouvait être
qu'un résumé, prouvera, si nous ne nous abusons,
que la plupart de ces rites si souvent attaqués parles
jirotestants et par les rationalistes comme des inven-
tions des siècles barbares et superstitieux du moyen
âge, remontent presque tous bien au delà.
Bien mieux, dans l'ancien et dansle nouveau Testa-
ment les éléments sont déjà employés avec la même
signification qu'ils auront dans la liturgie, et cet usage
est si conforme à la nature et aux lois mêmes de
l'esprit humain qu'on le retrouve au fond de la plu-
part des cultes de l'antiquité, plus ou moins perverti
par des interprétations grossières. Actuellement et
grâce à ces documents tout récemment découverts,
dont nous avons parlé, on en peut faire remonter
la tradition dans la liturgie chrétienne au moins
jusqu'au iv^ et même jusqu'au iii^ siècle.
Au point de vue philosophique et théologique, at
point de vue de la légitimité du culte lui-même, il est
de justifier ces pratiques. Le domaine de
Jacile aussi
Dieu s'étend sur tous les êtres; tous s'efforcent à
leur manière de le louer; l'homme qui est, par son
intelligence et par sa liberté, le roi de la création,
le chef de toutes les créatures, sur lesquelles il a
droit d'exercer son empire, l'homme en est aussi le
prêtre. Il est waiimeni digne et juste qu'il les fasse con-
courir au culte de Dieu. semble qu'elles poussent ce
11
missement dont parle saint Paul pour être délivrées

PRIÈRE AXTIQL'E. 11
de la servitude ,et réservées à un plus noble usage (1).

L'homme n'est pas un pur esprit la créature devient ;
pour lui un symbole qui permet de s'élever aux

lui
choses invisibles. Du moment où l'Église n'est pas la
réunion de quelques privilégiés de l'intelligence ou do
la haute culture, il faut qu'elle parle le langage compris
de la foule, qu'elle s'adresse à l'esprit et au cœur de ces
pauvres, de ces ignorants qui n'ont guère appris à
lire et à philosopher que dansle livre de la nature,
et à qui Seigneur lui-même ne parlait qu'en para-
le
boles. L'Église n'a faitque contlnaer son enseignement,

et de même que l'Evangile accessible aux plus hum-
bles, contient des trésors pour les esprits éminenl.s,
ainsi cet autre évangile qui est la Liturgie catholique,
se révèle aux plus humbles et fournit des sujets de
méditation aux âmes les plus spirituelles.
Lorsque l'encens s'élève vers la voûte de nos églises,
qui ne comprendrait et n'admirerait les paroles qui
accompagnent ce rite 1 a Seigneur, que ma prière soit
dirigée vers toi, comme l'encens que nous brûlons en
taprésence » Lorsque l'Église vous met sur le front
!
descendresaveccesparoles de la Genèse «0 homme, :
souviens-toi que tu es poussière et que tu retourneras

en poussière, »ne sentez-vous pas mieux, sous ce sym-
bole éloquent, la vanité de votre propre chair et la
fragilité de la vie humaine ? Quand le pontife oint le
front du néophyte de cette huile dont les athlètes se

frottaient les membres pour les assouplir et les forti-
fier, ce symbole ne lui révélera-t-il pas la nécessité
delalutte contre les adversaires de sa foi_, ou contre cet
(1) Scimus enim quod omnis creatura ingemiscit et parturit

usque adhuc. quia et ipsa creatura liberabitur a servitute cor^
ruptionis. Rom. viii, i!3.
LES ÉLÉMENTS LITIRGIOIES 363
ennemi qu'il porte en lui-niênie et qui l'entraîne au

mal ? Ainsi les fins de Dieu sont accomplies « Les
:
choses invisibles de Dieu nous sont révélées par celles

qu'il a revêtues d'une forme visible. »
CHAPITRE XXV
PRIERES AVANT ET APRES LES REPAS
« Soit que vous mangiez, soit

que vous buviez, quelque chose
que vous fassiez, faites tout à.
la gloire de Dieu. »
(I Cor. X, 31.)
Ce précepte a élé rempli à la lettre par les disciples

du Clirist, qui ont tenu à consacrer toutes leurs actions
à la gloire de Dieu et au nom du Seigneur Jésus-
Christ. « Avant de prendre de la nourriture, dit Clé-
ment d'Alexandrie, il convient que nous louions le
créateur de toute chose, et il convient aussi que nous
le chantions, quand nous prenons comme nourriture
les choses qu'il a créées (1). » Le texte deTertullien au-
quel nous avons fait allusion ailleurs, dit que les chré-
tiens aimemt à faire le signe delà croix au commence-
ment de toutes leurs actions, et spécialement en se
mettant à table (2). « dans un autre
iNos repas, dit-il
écrit, n'ont rien qui soit vil ou immodeste. On ne
s'étend sur son lit qu'après avoir commencé par prier
Dieu (on sait qu'à cette époque ou mangeait étendu
(1) Clem. Alex. Pœdag. II, 4.

(2) Ci-dessus, p. 130.
PRIÈRES AVANT ET APRÈS LES REPAS 365
sur une sorte de nous ne mangeons que ce qu'il

lit) ;
faut pour apaiser notre faim, nous ne buvons qu'au-

tant qu'il suffit à des hommes modestes. On mange
sans oublier que Ton doit adorer Dieu pendant la nuit.
On s'entretient sans oublier que Dieu écoute. Après
qu'on s'est lavé les mains et que sont allumés les
flambeaux, on engage chacun à chanter, au milieu de
tous, les louanges du Seigneur, en recourant aux
saintes Écritures ou de son propre fonds. Par là on
voit comment il a bu. La prière termine également le
repas (1). » Sans doute Tertullien parle ici de l'agape
qui était un festin religieux, presque liturgique mais ;
les mêmes règles s'appliquaient à tous les autres. Le

chrétien priait avant le repas pour éviter tous les excès
qui se commettaient si fréquemment à cette époque
chez les païens, et aussi pour remercier Dieu qui,
dans sa libéralité, nous donne « le pain de chaque
jour ».
C'est probablement aussi durant les agapes que

l'on portaitaux convives des santés avec une pieuse
acclamation, d'un caractère presque liturgique. L'u-
sage de ces libations nous est attesté par des inscrip-
tions, comme les suivantes, que l'on lit dans les plus
anciens verres chrétiens « Bois dans le Christ
: » !
« Bois dans la paix de Dieu » « Bois pieusement

! » !
« Fais une libation, bois et vis » « Le plus digne des

!
amis, bois et vis avec tous les tiens et porte à ton

tour une santé (2). »
Une des plus anciennes formules de prière pour
(1) ApoL, 31.

(2) Garrucci aréuni une riche collection de ces inscriptions dans
ses Vctri oruati nci ciwileri dci cristiani primitivi, Homa, 1858.
3G6 LE LIVRE DE LA PRIÈRE ANTIQUE
lerepas, que nous possédions, se rencontre dans un

ouvrage, attribué à tort à saint Athanase, mais qui
paraît bien du iv* siècle. L'auteur recommande aux
ascètes à qui il s'adresse, de se munir du signe de
la croix avant de prendre de la nourriture. Puis ils
récitent cette prière :
« Nous Te rendons
grâces, notre Père, pour la sainte résur-
rection que Tu nousas manifestée par Jésus, Ton ûls ; et de
même que ce pain qui est ici sur cette table, était autrefois
dispersé et a été rendu compact et un;
« Qu'ainsi Ton Eglise soit réunie des confins de la terre pour
Ton royaume, parce qu'à Toi est la force et la gloire dans les
siècles des siècles. Amen (1). »
L'auteur ajoute :
Après que tu te lèves de table, rends grâces et dis :

«
Le Dieu miséricordieux et compatissant a donné la nourri-

«
ture à ceux qui le craignent.

« Gloire au Père, au Fils et au Saint-Esprit, maintenant et
toujours et dans les siècles (2).
« Dieu tout-puissant, et Notre Seigneur Jésus-Christ, dont le
nom est au-dessus de tous les noms, nous Te rendons grâces et
nous Te louons, parce que Tu as daigné nous donner une part
de Tes biens, et une nourriturepour notre corps. Nous Te prion>
et nous Te supplions de nous donner pareillement une nourri-
ture céleste
« Fais que nous craignions et révérions Ton nom terrible et
glorieux, et que nous ne désobéissions pas à Tes préceptes.
Grave dans nos cœurs Ta loi et Tes justices. Sanctifie notre
esprit, notre àme, notre corps par Ton Fils chéri, Jésus-Christ
Notre-Seigneur.
(1) il/;.(7nff,Patr.Gr., XXVIII, 266 Remarquez que cette formule

est la même que celle de la fJoctriaa des apolres que nous
avons donnée ci-dessus, p 112.
(2) Mir/np, 1. c, p. 269 Sur celte seconde doxologie, voirplus
haut, p. 267.
PRIÈRES AVANT ET APRÈS LES REPAS 367
• Avec lui, à Toi convient la gloire, l'empire, l'honneur et

l'adoration dans les siècles des siècles. Amen (1). »
Les prières d'avant et d'après le repas (Bénédicité

et grâces),dans la liturgie romaine, ont plus d'une
analogie avec les précédentes. Elles débutent ainsi :
« Les yeux de toutes les créatures sont tournés vers vous,

Seigneur, et vous donnez à chacune sa nourriture en temps op-
portun.
a Vous ouvrez votre main et vous remplissez toute âme vi-
vante de bénédiction. »
Ces paroles, tirées du psaume 144', sont admirables

dans la circonstance. Tous les êtres réunis attendent
de Dieu leur nourriture, et cette main divine qui à
l'origine du monde a fait naître tous les végétaux et
les animaux, jamais ne se lasse, depuis cette époque,
de renouveler la fécondité de la terre; elle donne à
chaque créature l'aliment qui lui convient, elle fait
pcnisser, chaque printemps, l'herbe des champs et les
racines, les fruits des jardins, et multiplie sur terre,
dans les airs et dans les mers, les animaux dont
l'homme fait sa nourriture.
Celui qui préside la table bénit ensuite en ces
termes :
I « Bénissez. Seigneur, nous et tous ces dons que votre largesse

nous accorde. Par le Christ Notre-Seigneur. Amen. »
Puis tout de suite la pensée du chrétien s'élève

vers le ciel, vers ce bonheur qui dans les textes bi-
bliques est si souvent comparé à un banquet :
(1) Le verset est tiré du ps. ex; la doxologie est à rapprocher

de celles que nous avons données, p. 265.
368 LE LIVRE DE LA PRlLRE ANTIQUE
« Que le Roi de l'éternelle gloire nous rende participants du
banquet céleste. Amen. »
•
Après le repas, les fidèles remercient ainsi
Seigneur, ayez pitié.

«
Grâces soient à Dieu.

«
« Que toutes vos œuvres vous louent, Seigneur, et que vos

saints vous bénissent.
« Gloire au l'ère, au Fils et au Saint-Esprit.
. Nous vous rendons grâces, ô Dieu tout-puissant, pour tous

'<
vos bienfaits, vous qui vivez etréguez dans les siècles des siècles.
Amen. >>
Puis on récite un psaume,

le 50«, au repas de midi,
et le H6^. Viennent ensuite le PUer, puis

soir le
des versets litaniques et l'oraison. On reconnaît dans

ee dessin liturgique une structure antique, classique,
si Ton peut dire, usitée dans un grand nombre d'of-
fices, et que nous avons signalée souvent déjà. Nous
donnons Ics-versets litaniques :
t. Tl a dispersé (ses -biens) et les a donnés aux pauvres.

ii la justice demeure dans les siècles des siècles.
« Je bénirai le Seigneur dans tous les temps;
« Sa louange est toujours sur mes lèvres.
« Mon âme sera louée dans le Seigneur;
« Que ceux qui sont doux l'entendent et qu'ils se réjouissent.
« Louez le Seigneur avec moi, exaltons son nom tous en-
semble.
« Que le nom du Seigneur soit béni, à partir de m.iintenant ef
dans tous les siècles. »
Il faut remarquer que ces versets sont tirés du

psaume 33% qui, nous l'avons déjà fait remarquer, est,
dans la haute antiquité, le psaume par excellence de la
communion (1). C'est aussi une pensée conforme à la
(J) Plus haut, p. 115.

PRTÈRFS AVANT ET APRÈS LES REPAS 369
plus ancienne trudiliou chrétienne, de nous rappeler,

toutes lesfoisquenousnousasseyons à une table, celte
table eucharistique à laquelle le Seigneurnous convie,
pour se donner à nous en nourriture. Nous avons vu plus
haut qu'une formule analogue est employée pour l'ac-
tion de grâces après la communion et après le repas.
Bien des peintres se sont inspirés de cette pensée dans
leurs peintures, et nous lui devons l'immortel chef-
d'œuvre peint par Léonard de Vinci sur les murs du
réfectoire des dominicains de Milan.
L'origine des formules que nous avons données est
monastique on ne s'étonnera donc pas qu'elles se ter-
;
minent par une prière pour remercier les bienfaiteurs.

<cSeii^neur, récompensez tous ceux qui nous font du bien à
cause de votre nom, donnez-leur en échange la vie éternelle.
Amen.
« Bénissons le Seigneur,
a Rendons grâces à Dieu,
« Et que les âmes des fidèles (défunts), par la miséricorde de
Dieu, reposent en pai.x. Amen. »
Pour le repas du
soir, on répète une partie de cea
prières avec leschangements qui suivent et qui trahis-
sent aussi une origine monastique :
« Les pauvres mangeront et ils seront rassasiés, et ceux qui

cherchent le Seigneur le loueront (1).
" Leurs cœurs vivront dans les siècles des siècles. Amen.
(ILe Seigneur miséricordieux et très clément a fait mémoire

de ses merveilles.
(1 a donné la nourriture à ceux qui le craignent.
II
« Béni soit Dieu dans ses dons et qu'il soit sanctifié dans
toutes ses œuvres, lui qui vit et règne dans les siècles des
(1) Ps. XXI*, que l'on peut appelercomme le xxx* un psaume

eucharistique.
(2) Aux grandes époques liturgiques, il y a quelques change-
ments apportés à ces prières.
ir
CHAPITRE XXVI
LES EXORCISMES
« En tOQ nom ils chasseront les

démons. »
(Mahc. IX, 37.)
Durant sa vie mortelle le Christ chassait les dé-

mons. Il n'est guère de fait qui soit plus souvent men-
tionné dans les Évangiles que celui-là dans les villes ;
et les bourgades on lui apportait les malades et les

démoniaques (1). Il donne à ses disciples le pouvoir
de chasser les démons qu'il exerce lui-même « En :
mon nom, dit-il, ils chasseront les démons. » Et plus

tard: « Chassez les démons. » Les disciples en font
bientôt l'expérience ; lorsqu'ils reviennent de leur
mission : « Seigneur, disent-ils, les démons eux-
mêmes nous sont soumis, en Ion nom (2). » Rien n'est
mieux établi que ce fait ; si donc l'on refuse de l'ad-
mettre, il faut déchirer la moitié des pages de
l'Évangile.
Les chrétiens, aux premiers siècles, exercèrent ce
pouvoir, et les païenseux-mêmes le reconnaissaient
et parfois leur amenaient leurs possédés. « Sans les
chrétiens, dit Tertullien aux païens de son temps dans
(1) Matth. IV, 24; xvH. 17; Luc vu. 33, 49; xi, 14, etc., etc.
(2) Matlh. X, 8 ; xvt, 17 ; Luc. x, etc.

EXORCISMES 371
un texte vraiment curieux, qui arracherait vos âmes et
vos corps à ces ennemis cachés qui ravagent tout ? Je

parle des démons qui vous obsèdent et que nous chas-
sons de vous sans récompense et sans salaire. Nous
aurions pu, par esprit de vengeance, vous laisser en
proie à ces esprits immondes (1). » Nous ne voulons
pas multiplier ces textes ; il n'est guère d'auteurs an-
ciens qui n'y fassent allusion (2). Nous connaissons
même quelques-unes des formules dont usaient les
chrétiens pour conjurer le démon. L'une des plus
curieuses est une inscription gravée en caractères grecs
sur une petite feuille d'or et qui appartient au ii« siè-
cle. Elle a été trouvée dans les environs de Bairout :
« Je t'exorcise, ô Satan,
— « Croix, purifie-moi, —
« Afin cfue tu n'abandonnes jamais
« Ta demeure, au nom du Seigneur
« Dieu vivant (3). »
Les pharisiens disaient au Christ qu'il chassait le

démon au nom de Belzêbuth^ prince des démons. Le
Seigneur leur répond u Si je chasse les démons par
:
Belzébuth, au nomde qui vos fils le chasseront-ils?

Mais si je chasse les démons par le doigt de Dieu, c'est
donc que le royaume de Dieu est arrivé jusqu'à
vous (4). »
Les disciples chas^s:M-ent le démon surtout par l'in-
vocation du nom de Jésus.
L'adjuration de Bairout que nous venons de citer,
2St faite au nom du Seigneur Dieu vivant, qui désigne
(1 Apol. XXIII.
(21 On peut voir sur ce point, entre bien d'autres, Gerbert,
Veh:^ ilirgia Alem., t II
i I*' cuery'i."-iits.
(3 Cf Lenormant, Ahl.juyf.s d'archeol., ill, 150.

(4) Luc. XI, 18 seq.
évidemment ici Jésus-Christ. Saint Justin nous dit

pLisieurs fois dans ses ouvrages que les démons sont
vaincus par l'invocation de ce nom, mieux que par
aucune autre.
« Les démons sont réduits à merci par le nom de
Jésus-Christqni sous Ponce Pilate, président de Judée,
a été crucifié. »
« Ils adjurent le démon par le nom de Jésus-Christ

qui a été crucifié sous Ponce Pilate (1). »
Origène nous donne une autre formule; c'est l'adju-

ration « au nom du Dieu d'Israël, du Dieu des Hébreux,
du Dieu qui a submergé le roi des Égyptiens et les
Égyptiens dans la mer Rouge, du Dieu d'Abraham,
d'Israël et de Jacob (2). »
La croix de Jésus était aussi souvent invoquée avec
succès contre le démon. Une croix très ancienne porte
eette invocation :
« Emmanuel, Dieu avec nous.

« La croix est pour moi la vie,
« Pour toi, ennemi, elle est la mort (3). »
Une pensée analogue est exprimée dans un distique

Èien connu de Fortunat au vi* siècle, et rédigé comme
une sorte de logogriphe, de telle façon que les lettres
ëe peuvent inscrire dans les quatre bras de la croix :
• La croix est mon salut certain, c'est la croix que j'adore tou-
jours,
« La croix du Seigneur est avec moi, la croix est mon refuge (4). «
(1) Justin, Apol. II, 6, 8; Dinl. cum IryphoDc, etc.

('2) Contra Cols, iv, 34 ; v, 4o.
(3) Emmanuel nobiscum est vita mihi, mors
Ueus, crux
înimice libi. llossi. Bulletl, 1863, avril ; 186'J.p. 33-4o;49ô4.
(4) Grux mihi certa salus, crux est quam semper ado.ro. Grux
Domini mecum, crux mihi reiugium. Fortumit, Opcr. pars
prima, 1. II, c. vi.
EXORCÎS.MES 373
Nous donnerons une autre antique adjuration,

rédigée sous une forme cabalistique et obscure, que
Ton a souvent citée, et dont le P. Grarrucci a enfin
trouvé la clef. C'était un petit poème d'un écrivain du
Grégoire de Nazianze, qui avait été
iv« siècle, saint
légèrement déformé.
Fuis loin de mon cœur, artificieux ennemi, fuis au plus

«
vite retire-toi de mes membres, laisse en repos ma vie.

;
« Voleur, reptile dévorant comme le feu, vrai Bélial, être

pervers et funeste, goufl're insatiable, dragon affamé, bête
féroce ;
" n'es que ténèbre, que mensonge, que rage, que noir chaos;
Tu
sorcier homicide, tu as précipité nos premiers parents dans la
ruine la plus affreuse, en leurfaisant goùterun fruit de malice
et de perdition.
Le Christ roi t'ordonne de fuir au fond de la mer, de te jeter
«
contre les rochers, ou dans un troupeau de porcs immondes.

Comme autrefois cette légion insensée, retire-toi, si tune veux
que je te mette en fuite avec la croix, instrument de terreur (1.»
Ces formules ou des formules analogues se sont

maintenues jusqu'à nos jours dans la liturgie, comme
nous le dirons tout à l'heure.
Le pouvoir de chasser les démons appartient à tous
les chrétiens, comme l'indiquent les textes que nous
avons cités. Cependant dès le lu^ siècle on voit
émerger un ordre qui a pour mission spéciale de
chasser les démons, c'est celui des exorcistes (2). Nous
(1) Civilta catloL, 20 juillet 1878, p. 197-201 Le Blant,

;
Hevup archéol. XXXVI, 108-111. Dans le C. 1. Gr. n» 9065, elle

est encore sous la forme ancienne et fautive.
(2) Mentionné par saint Cyprien et sur des inscriptions tumu-
laires, au moins dès le iv* siècle.
l
dirons dans notre chapitre de l'ordre quels étaient les

rites de cette ordination. Remarquons seulement ici
qu'on leur donnaitun livre qui contenait des formules

d exorcisme, et qui aujourd'hui n'existe plus, du
moins comme livre liturgique à part.
Mais les formules qu'il contenait ont pris place soit
dans le rituel^ soit dans les autres livres liturgiques. En
effet, plusieurs cérémonies contiennent encore des exor-
cisrnes;il y a dans le pontificat et dansle m?'ss^/ des exor-
cismes pour la dédicace des églises, pour la bénédiction

des cloches, pour la bénédiction des saintes huiles, et en
général pourla bénédiction des éléments, et pour quel-
ques autres circonstances mais c'est le n'/ueZ qui con-
;
tienlleplus grand nombre de ces adjurations; sanspar-

1er des exorcismes pour le baptême, pour labénédiclion
«leTeau et du sel, il y a pour exorciser les possédés tout

un cérémonial qui serait fort intéressant à étudier. Il
contient un. certain nombre de psaumes, le symbole
de saint Athanase, des passages des évangiles qui
et
font allusion aux démons, et au pouvoir de les chasser

qui a été donné aux disciples, enfin des oraisons et
des exorcismes proprement dits, dont plusieurs ont
une couleur très antique. Nous citerons le suivant (1) :
M Seigneur tout-puissant, Verbe de Dieu le Père, Christ

Jésus, Dieu et Seigneur de toute créature qui avez donné à
:
vos saints apôtres le pouvoir de marcher sur les serpents et

les scorpions, qui entre autres préceptes merveilleux avez
daigné dire « Mettez en fuite les démons »
: ;
« Par votre puissance, Satan ébranlé tomba du ciel comme

la foudre :
« J'en atteste, en suppliant, votre saint nom, avec crainte et
tremblement, afin que vous daigniez accorder, à moi, votre
(1) Au chapitre xxvii, à propos du baptême, nous donnons

d'autres formules d'exorcismes.
EXORCISMES 375
très indigne serviteur, avec le pardon de toutes mes fautes, une

foi constante, et le pouvoir d'affronter en toute sécurité ce cruel
démon, muni de la puissance de votre bras divin :
« Par toi, Christ Jésus, Seigneur notre Dieu, qui viendras

juger les vivants et les morts et le siècle par le feu. Amen...
« Je t'adjure, serpent antique, par le juge des vivants et des
morts, par ton créateur, par le créateur du monde par celui

:
c[ui a le pouvoir d'envoj'er à la géhenne, je t'adjure de sortir de

cet homme... Sors, séducteur plein de ruse et de malice, ennemi
de la vertu, persécuteur des innocents. Cède la place, très
cruel; cède la place, très impie; cède la place au Christ, en
qui tu n'as rien trouvé de tes œuvres; qui t'a vaincu, qui a
détruit ton règne, qui L'a chargé de chaînes, qui t'a jeté dans
les ténèbres extérieures...
« Je t'adjure, dragon très méchant, au nom de l'agneau sans
tache, qui a marché sur l'aspic et le basilic, qui a foulé aux

pieds le lion et le dragon, sors de cet homme, sors de l'Église
de Dieu, tremble et fuis, à l'invocation du nom du Seigneur
que les enfers redoutent : à qui les vertus des cieux, les pou-
voirs et les dominations sont soumises... »
Lesinvocationscontinuent, pressantes et énergiques,

au Seigneur Dieu, au Verbe fait chair, à Jésus de
Nazareth, jusqu'à ce que le démon se retire devant
celui qui a mis fin à son empire sur la terre. C'est une
sorte de duel entre l'homme 6t le démon, ou plutôt
entre les deux puissances qui se disputent le monde
et les âmes des hommes, entre le bien et le mal, entre
celui qui est venu sauver les hommes et celui qui veut
les perdre, entre Bélial et Jésus.
CHAPITRE XXVII
lA VIE NOUVELLE
{Baptême, confirmation, première communion.)
« Si quelqu'un ne naît pas une

seconde fois de l'eau et du Saint-Esprit,
il ne peut entrer dans le royaume du
ciel. »
(JoH. III, 5.)
Dans la haute antiquité chrétienne, le plus grand

nombre de ceux qui entraient dans l'Église étaient
des convertis, qui par suite recevaient le baptême à
l'âge adulte.
Il fallait une longue préparation à ce sacrement, et
ily avait dans Tannée une époque fixée pour sa ré-

ception, la fête de Pâques ou celle de la Pentecôte.
Le fait que le baptême est reçu aujourd'hui par des
enfants qui n'ont pas encore Tâge de raison, et qu'il
peut être reçu tous les jours de l'année, a introduit
nécessairement dans la discipline certaines modifi-
cations assez importantes. La confirmation et la pre-
mière communion qui suivaient d'ordinairele baptême
en sont séparées, et le temps de préparation au bap-
tême a été supprimé.
Mais ces modifications sont plus apparentes que
BAPTEME, CONFIRMATION, PREMIÈRE COMMUNION 377
réelles. Rien ne se perd dans cette grande conserva-

trice qui est la liturgie catholique. Ellepeut modifier
les dispositions de Tédifice ancien, y ajouter quelques
constructions nouvelles pour s'accommoder aux chan-
gements survenus dans les mœurs; mais dans ce tra-
vail de transformation, aucune des formes anciennes
ne s'est perdue. Ainsi tout ce qui tenait à Tessence de
Vmitiation chrétienne tout ce qui en faisait la beauté
,
et la grandeur a subsisté. Seulement deux rites im-

portants de cette cérémonie, la bénédiction de riiuile
des catéchumènes et celle des fonts, ont été reportées
Tune au jeudi saint, l'autre aux samedis de Pâques et
de la Pentecôte ; et tous les rites de la préparation,
exorcismes, tradition du Pater et du d-cdo, interro-
gations, ont été réunis et condensés dans une céré-
monie unique tandis que la confirmation et la pre-
;
mière communion en ont été détachées, et ont leur

préparation à part.
Ferons -nous remarquer de nouveau que cette
étude a son côté pratique ? Le chrétien d'aujourd'hui
est soumis aux mêmes obligations par son bap-
tême, il prend les mêmes engagements que le chré-
tien d'autrefois. Tua res agilur, chrisliane^ c'est
bien de toi qu'il s'agit ici, ô chrétien ! Le bras de Dieu
ne s'est pas raccourci ; les sources de la grâce jail-
lissent toujours abondantes dans l'Église, le
aussi
baptême continue à opérer ses effets dans le chrétien;
et les dispositions requises dans le chrétien du m» o'j
du ive siècle devraient être celles de tous les baptisés.
Le chrétien par le baptême entre dans une vie nou-
velle ; il est purifié de tous ses péchés, il devient en-
fant de Dieu, il entre dans l'Église qui est la sociét-

des élus, le ciel est son héritage.
Il donc se préparer à cette vie par une sorte

faut
de noviciat, c'est le catéchuménat. Il y avait deux ca-
tégories de catéchumènes les écoutants^ comme on

:
les appelait, n'étaient pas soumis à toutes les sévérités

de la loi chrétienne ; ils vivaient néanmoins de la vie
des fidèles et dans leur compagnie, assistaient à pres-
que tous les offices, sauf la synaxe eucharistique, et
jouissaient de tous les privilèges de la fraternité chré-

tienne. C'était une préparation éloignée au baptême.
Ilspouvaient demeurerdes années dans cette situation
de demi-chrétiens. Quelques-uns même, par un caî-
cul égoïste et souvent condamné par les Pères de
l'Église, y restaient jusqu'à la fin de leur vie, pour
bénéficier à ce moment de l'absolution baptismale.
Nous ne nous occupons ici que de la seconde caté-
gorie, celle des catéchumènes compétents- qui après
avoir fait un stage plus ou moins long dans la première
classe, voulaient se préparer plus directement au
baptême.
Au commencement du Carême, le catéchumène qui
étaitdans ces dispositions venait à l'église accompa-

gné de deux chrétiens qui répondaient de lui comme
ses parrains.
L'évêque les interrogeait pour savoir si le candidat
était de bonnes vie et mœurs, s'il respectait ses pa-
rents, si on ne lui connaissait pas de vices, si ce n'était
pas par des vues intéressées qu'il demandait à entrer
dans l'Église.
S'il est prouvé qu'il est honnête et que ses inten-
tions sont droites, Tévéqueprendson nom, et un prêtre

l'inscrivait sur un registre qui contenait les noms de
tous les chrétiens, et qui était précieusement conservé
dans les archives de l'Église.
BAPTÊME, CONFIRMATION, PREMIÈRE COMMUNION 379
Cette démarche n'était pas sans gravité ; le candi-

dat qui se faisait ainsi inscrire s'exposait à un danger
sérieux. Durant le temps des persécutions, on s'em-
para parfois de ces registres qui devinrent de vraies
listes de proscription. Mais ce livre était aussi celui des
élus ; le chrétien par son baptême est inscrit au livre
de vie ; il a son billet pour le ciel; il ne tient qu'à lui

d'y entrer de plain pied et d'y prendre sa place, s'il
ne déchire ou ne souille ce billet.
Aujourd'hui encore, quand on présente un enfant

pour le baptême, son nom, selon l'ancienne coutume,
est inscrit sur les registres de l'Église.
Chaque jour pendant le Carême les compétents de-
vaient se présentera l'église on prononçait sur eux
;
un exorcisme, pour chasser le démon qui par le pé-

ché possède leur cœur, puis on leur donnait une ins-
truction sur les principaux passages de la Bible, on
leur commentait le Pater, qui est la vraie prière du
chrétien, et le symbole des apôtres, qui est le résumé
de leur foi (1). Ces préparations duraient tout le temps
du Carême, et nous avons dit que la liturgie de cette
époque garde de nombreuses traces de l'enseigne-
ment aux catéchumènes.
Toutes ces prescriptions sont encore observées au-
jourd'hui dans le rituel du baptême. Quand l'enfant
est présenté à l'église, on pose cette question à la-
quelle répondent pour lui son parrain et sa marraine :
«( Que demandez-vous à l'Église de Dieu ? »
Ils répondent « La: foi et la vie éternelle. »

a Si tu veux avoir la vie, continue le prêtre, observe
K'S commandements. Tu aimeras leSeigneurton Dieu,
(1) Peregrinatio SUvis, p. 103 ; Cf. ci-dessus, p. 133 et 168.

de tout ton cœur, de toute ton âme, et ton prochain

comme toi-même. »
L'enfant est marqué sur le front, comme autrefois

le catéchumène, du signe de la croix, qui est le signe
du Christ, le sceau de la Trinité. Le prêtre lui impose
la main sur la tête, comme pour désigner à Dieu ce
nouvel élu, en prendre possession en son nom et at-
tirer la bénédiction divine sur lui.
« Dieu tout-puissant et éternel, dit-il, Père de Notre-Seigneur
Jésus-Christ, jette les yeux sur ce serviteur un tel, que tu as

daigné appeler à la foi ; guéris la cécité de son cœur, romps
tous les liens de Satan dont il avait été lié... Qu'il Te serve
joyeux dans ton Eglise et avance de jour en jour dans la piété,
par le même Christ Notre-Seigneur. »
Le sel qui estdonné ensuite à Tenfant est aussi un

rite antique, qui signifie, comme nous l'avons dit plus
haut, la sagesse, la pureté et la santé rendues au
cœur par le baptême.
Le parrain et la marraine récitent pour l'enfant le

Pater et le symbole des apôtres.
Enfin on procède aux exorcismes. D'après la concep-
tion de l'Église, on sait que celui qui n'a pas encore
reçu le baptême est, en vertu du péché originel, l'es-
clave de Satan. Il faut donc chasser de son âme cet es-
prit impur. Délaies exorcismes qui étaient autrefois
prononcés chaque jour du Carême sur les catéchu-
mènes. Le prêtre souffle au visage del'enfant comme
pour chasser le démon et prononce ces paroles :
Sors de lui, esprit impur, et cède la place à l'Esprit-

(i
Saint Paraclet...
« Je t'exorcise, esprit immonde, au nom du Père, et du Fils,
et du Saint-Esprit, afin que tu sortes, que tu quittes ce servi-

teur de Dieu; car celui-là te commande, esprit maudit et damné,
BAPTÊME, CONFIRMATION, PREMIÈRE COMML'INION 381
qui a marché sur la mer, et a donné la main à Pierre qui était

submergé.
« Donc, démon maudit, reconnais ta sentence, rends honneur
au Dieu vivant et vrai, rends honneur à Jésus-Christ, son Fils,

et au Saint-Esprit, et retire-toi de ce serviteur de Dieu, uu tel,
parce que notre Dieu et Seigneur Jésus-Christ a daigné t'appeler
à sa grâce, à sa bénédiction, et à la fontaine du baptême. »
Puis il le signe encore sur le front du signe de la
croix qui accompagne d'ordinaire, comme nous l'avons

vu, l'exorcisme, avec ces paroles :
« Ce signe de la sainte Croix que nous mettons sur son front,
n'ose jamais le violer, démon maudit, par le même Christ,

Nôtre-Seigneur. Amen. »
Enfin quand le candidat est sur le point de rece-

voir baptême, il faut qu'il fasse lui-même son
le
choix et prenne parti pour Satan ou pour Jésus, car

nul ne peut servir deux maîtres à la fois.
— « Renonces-tu à Satan ? dit le prêtre.

— « J'y renonce.
— « Et à ses œuvres?
— « J'y renonce.
— « Et à ses pompes ?
— « J'y renonce. »
Par cette triple renonciation, en souvenir de la Tri-

nité, lecatéchumène s'engage à servir Jésus et à com-
battre Satan.
Dans quelques anciennes liturgies et dans la litur-
gie grecque actuelle, le rite de la renonciation à Satan
est plus expressif. Le candidat, après avoir renoncé à
Satan, fait le geste de la dernière des injures, celle qui
exprime le plus profond mépris, il crache à la face de
celui dont il avait été Fesclave, comme on ferait pour

un ennemi vivant et présent (1).
A la triple renonciation, répond une triple affirma-
tion :
— » Crois-tu en Dieu le Père tout-puissant ?
« Et en Jésus-Christ, son Fils unique, Notre-Seigneur, qui est

né et a souffert ? ,
« Et au Saint-Esprit, en l'Eglise catholique, en la communion
des saints, en la rémission des péchés, en la résurrection de la

chair, en la vie éternelle? »
Après que le candidat a professé sa foi à ces diffé-

rents articles, il est oint avec Thuile des catéchu-
mènes, bénite solennellement le Jeudi saint (2).
A ce moment, dans l'ancien rituel du baptême, se
plaçait la bénédiction des fonts. Quoique cette céré-
monie soit aujourd'hui à part, nous en parlerons
ici, car c'est sa place logique, et on n'aurait pas
sans cela une idée complète du sacrement de régé-
nération.
Une partie de la nuit pascale avait été consacrée à
des lectures et à des chants, comme nous l'avons dit
ailleurs. Le moment venu, on se dirigeait vers la fon-
taine ou baptistère c'était un édicule tout près de
;
avec une large cuve, comme on le voit encore

l'église,
à Saint-Jean de Latran, à Rome, à Ravenne et dans

quelques autres églises très anciennes. Pendant ce
temps on chantait ce trait du psaume 41« que nous
(1) Un ingénieux critique, par une simple variante relevée

dans im ouvrage de saint AmÈroise, vient de prouver que ce
rite existait aussi autrefois dans la liturgie ambrosienne.
G. Morin, La sputation, rite baptismal de l'Eglise de Milan, au
/V"e siècle, Revue béncdicline, sept. i899, p. 414. Pour les
exorcismes, Cf. chapitre xxvi.
(2) Voyez plus haut, p. 343.
BAPTÊME, CONFIRMATION, PREMIÈRE COMMUNION 3R3
avons donné plus haut et qui exprime si bien le désir
du baptême :
« Comme le cerf soupire après les fontaines d'eau vive, ainsi

mon âme aspire après toi. ô Dieu.
« Mo» âme a eu soif du Dieu vivant; quand viendrai-je, quand
devant la face de Dieu?

appai'aîtrai-je
» Mes larmes ontété mon pain du jour et de la nuit, tandis
que j'entends dire durant tout le jour: où est ton Dieu (1)? >•
Le pontife prend alors la parole, et s'adressant à

Dieu :
« Dieu tout-puissant et éternel, regarde, nous t'en prions,

avec des yeux favorables la dévotion de ce peuple qui renaît
(dans les eaux du baptême) et qui aspire comme le cerf à la
fontaine de tes eaux.
« Et accorde-nous, nous t'en prions, que cette soif même de
la foi, par le mystère du baptême, sanctifie l'âme et le corps.

« Dieu tout-puissant et éternel, sois présent aux mystères de
ta bonté, sois présent aux sacrements. »
La prière continue sur ce ton ; elle est suivie d'une

belle et longue préface que nous ne pouvons donner
ici;on mêle à l'eau sanctifiée par ces prières une por-
tion de l'huile des catéchumènes et du saint chrême ;
et tout est prêt désormais pour administrer le bap-

tême. La disposition même de la grande cuve dans
les anciens baptistères prouve que le baptême se
donnait par i?7imersion, c'est-à-dire qu'on était plonge
tout entier dans l'eau sanctifiée. Cependant le bap-
tême tel qu'on le donne aujourd'hui, en versant
seulement de l'eau sur la tête, et qu'on appelle bap-
tême par infusion, est de tradition très ancienne,
beaucoup plus ancienne même qu'on ne croyait, car
(1) Cf. p. 226.
l
on en a trouvé l'attestation dans un document du

commencement du ii« siècle (1).
Le baptisé est revêtu alors d'une robe blanche,
signe de la pureté de son âme, et reçoit un cierge al-
lumé pour lui rappeler qu'il doit être vigilant désor-

mais. « Que vos reins soient toujours ceints, avait dit
le Maître, ayez des lampes allumées dans vos mains,
et soyez semblables à des hommes qui attendent leur

maître, quand il revient des noces ; afin que quand
il viendra et frappera, ils lui ouvrent aussitôt. »
Toutes ces cérémonies et ces formules anciennes ont
été conservées,
La confirmation n'était pas séparée du baptême. On
conduisait les néophytes à l'évêque qui invoquait sur
eux 1" Esprit-Saint et les oignait du saint chrême.
Le rite très simple de ce sacrement n'a pas varié
beaucoup. L'évêque fait encore l'invocation du Saint-
Esprit, et les termes mêmes qu'il emploie montrent
qu'il s'agit ici des nouveaux baptisés.
« Dieu tout-puissant et éternel, qui avez daigné régénérer vos

serviteurs dans l'eau et l'Esprit-Saint, et qui leur avez donné la
rémission de tous leurs péchés, envoyez sur eux, du haut du ciel,
votre Esprit-Saint Paraclet et Septiforme...
« Remplissez-les de l'Esprit de votre crainte, et marquez-les
du signe de la croix du Christ, pour la vie éternelle. Par Notre-

Seigneur Jésus-Christ. » •
nies marque du signe de la croix avec l'onction du

chrême sur le front, leur donne un soufflet sur la joue
afin de leur apprendre à supporter tous les opprobres
(1) La Doctrine! des apôtres. Toute la

cérémonie du baptême
antique est décrite au long dans Dom Guéranger (Aûuco îtur-
!/ique, au Samedi saint) et dans le beau chapitre de 1 abbé
buchesne, r//J/7iatJ0fl cbréiienno {Origines du culte).
BAPTÊME, CONFIRiMATION, PREMIÈRE COMMUNION 385
pour l'amour du Christ, et leur impose les mains.

Après cette longue cérémonie, les néophytes étaient
reconduits du baptistère à l'église au chant des lita-
nies, comme cela a lieu encore au Samedi saint, et la
messe commençait; la nuit s'était écoulée toute pleine
du souvenir des grands mystères du baptême qui ve-
nait de s'accomplir, et l'aurore du jour de Pâques
commençait à poindre. L'introït (de date un peu pos-
térieure) saluait le Christ ressuscité par ces paroles
du psalmiste qui conviennent aussi aux nouveaux
baptisés :
« Je suis ressuscité et je suis de nouveau avec toi, alléluia;

tuas posé sur moi ta main, alléluia ; ta connaissance est admi-
rable, alléluia, alléluia.
« Tu m'as éprouvé, Seigneur, et tu m"as connu, tu as connu
quand je me suis assis [dans la tombe) et quand je me suis
levé. »
La collecte était encore consacrée aux nouveaux

baptisés :
« Dieu qui sanctifiez cette nuit sacrée par la gloire de la

résurrection du Seigneur, conservez dans les fils de cette
nouvelle famille l'esprit d'adoption que vous leur avez donné,
afin que renouvelés dans lem- corps et dans leur âme, ils vous
servent avec un dévouement désintéressé. Par le même Seigneur
Jésus-Christ. »
Dans l'épître, saint Paul leur disiiit qu'ils étaient

ressuscites avec le Christ, et qu'ils devaient désormais
« rechercher les choses du ciel, non celles de la
terre »,
Et toujours Valleluia revient, cri de joie et de

L triomphe^ de résurrection, qui est mieux que tout
cri
i autre l'acclamation de la pâque.
j^ PRIÈRB ANTIQUE. H**

L'offrande était faite à la messe au nom de ceux

<(qui ont été régénérés dans cette nuit par Teau et
par TEsprit-Saint, et qui ont reçu l'absolution de leurs
péchés ».
Il faut avouer que la liturgie de la nuit pascale

prend une tout autre couleur quand elle est étudiée
à la lumière de ces grands souvenirs.
Enfin arrivait le moment de la communion ; les
nouveaux baptisés étaient admis à y prendre part ;
ils recevaient le corps et le sang de celui à qui ils ve-
naient de se donner par le baptême. Maintenant c'était

le Christ qui se donnait à eux.
Le même jour était donc, pour eux, celui de leur
baptême, de leur confirmation et de leur première
communion.
Ainsi s'achevait la cérémonie de l'initiation chré-
tienne. A quelque point de vue qu'on la considère,
on ne pourra s'empêcher, croyons-nous, d'en admirer
la majesté, le profond symbolisme, de louer ce sens
délicat des rites, cette parfaite harmonie qui a présidé
à leur enchaînement. Rarement l'inspiration reli-
gieuse s'est élevée plus haut.

Pour le chrétien, le baptême est le commencement
d'une vie nouvelle, d'une vie surnaturelle, c'est la vie
divine dès ici-bas, c'est déjà le ciel sur la terre. Il est
le citoyen du ciel, le compatriote des saints, le cohé-
ritier du Christ, Dieu par adoption. Le jour
et fils de
où se déchirera cette frêle enveloppe de son corps,

s'il a été fidèle, sans secousse, sans transition, sans
retard, en vertu de son baptême, il verra Dieu.

CHAPITRE XXVIII
LA VIE RECONQUISE.
[Pénitence.)
Mon péché est toujours devant moi,

(Ps. L.)
Dans Tancienne alliance, le pécheur est seul en face

du Dieu qu'il a offensé son péché se dresse contre
;
lui; le remords s'empare de son âme. Il exprime sa
douleur dans les termes les plus véhéments il gémit ;
tout le jour, et la nuil il arrose son lit de ses larmes.

Il se tourne el se retourne sur sa couche le souvenir
;
de son péché est comme une épine qui lui entre dans la
chair. Il n'est pas une partie saine dans son corps, pas
de paix pour ses os, ils ont été ébranlés, ils ont vieilli,
son cœur est desséché, car son péché est toujours là
devant lui. C'est un fardeau qui est chargé sur sa tête
et sous lequel il succombe. Le jour il est seul, comme
le pélican du désert, ouïe hibou au milieu des ruines.
Il est sourd à toute parole extérieure, et muet. Son

breuvage est rendu amer par'ses larmes son pain est
;
mêlé de cendres.
Nul de ceux qui ont médité sur l'infinie grandeur de
Dieu, sur sa bonté, sur la malice du péché, sur Fin-
1
gratitude et la perversité du pécheur qui offense Dieu

sciemment, ne trouvera excessives les expressions du
prophète.
Dans cette condition misérable, le pécheur cherche
autour de lui un protecteur, un ami, quelqu'un qui
prenne son parti, qui puisse lui alléger la charge de
son péché mais qui oserait le défendre, qui pourrait
;
ici-bas leprotéger contre la colère de Dieu irrité ?

Ses amis sont impuissants ; il ne voit que des
ennemis qui se rient de ses larmes et cherchent à l'ac-
cabler.
Heureux ceux dont les péchés sont pardonnes !
Le pécheur n'a plus qu'un refuge, son juge lui-
même, devant qui il confessera sa faute, dont il im-

plorera la clémence, son langage devient suppliant ;
si Dieu se montre sévère pour le péché, qui soutiendra
sa justice ? qu'il n'entre pas en jugement avec son

serviteur. Il lui rappelle qu'il est sa créature, l'œuvre
de ses mains. Et le juge deviendra père ; il pardon-
nera au pécheur, il lui rendra la joie de son visage ;
c'est Dieu qui le lavera de son péché, et il deviendra

plus blanc que la neige. Dieu créera en lui un cœur
nouveau, un cœur pur. L'œuvre de la contrition s'est
accomplie, le péché est pardonné.
Dans la nouvelle alliance, le sentiment du remords
au souvenir du péché n'est pas moins vif, ni la douleur
moins amère. Mieux encore peut-être que sous l'an-
cienne loi, le pécheur sent que Dieu est la sainteté,
infinie, la beauté infinie, la bonté infinie; que l'homme
-^
en sa présence n'est que néant que tout ce qu'il a, il
;
le tient de son créateur. La pensée qu'il a offensé ce
Dieu de bonté lui est encore plus insupportable. Mais

si la contrition est aussi profonde, la crainte est mé-
LA PÉNITENCE 389
langée d'un sentiment d'espérance ;le chrétien connaît

mieux l'étendue de la miséricorde divine
surtout il ;
a conliance dans l'intervention du Christ, le Fils de

Dieu, descendu sur la terre pour racheter les hommes
au prix de son sang et les sauver. Il sait que le Cnrist
a été compatissant aux malheureux, doux et secou-
rable aux pécheurs repentants. Le p(icheur, c'est
l'enfant prodigue qui revient vers son père, en disant:
« Père, j'ai péché » C'est la brebis égarée que le
I
pasteur rapporte sur ses épaules au bercail, c'est la

drachme perdue et retrouvée, c'est le paralytique guéri
qui emporte son grabat, c'est Lazare, déjà en proie
à la corruption du tombeau, que Jésus ressuscite.
et
Durant sa remis les péchés ;
vie mortelle le Christ a
il disait : « Allez, vos péchés vous sont remis, »
comme il disait aux malades « Soyez guéris. »
:
Ce pouvoir, il Ta transmis à ses Apôtres en leur

•disant : «c Les péchés seront rerais à ceux à qui vous
les remettrez, et ils seront retenus à ceux à qui vous
les retiendrez, » et encore « Tout ce que vous délie-
:
rez sur la terre, sera délié dans le ciel, et tout ce que

vous lierez sur la terre, sera lié dans le ciel (1). »
Les Apôtres et leurs successeurs dans l'Église ont
toujours exercé ce pouvoir. Nous avons à étudier
surtout ici la pénitence publique, qui seule est du do-
(1) .Matth. sviii, 18; Joh. xx, 22. La nature de ce pouvoir, sa

transmission, ses limites, etc., sont étudiées dans toutes les
théologies. L'ouvrage de l'Américain Lea [A hiKlory ofauricular
confe^sioD, etc., 3 vol. in-8o) a rendu au sujet une nouvolle
actualité et a fait étudier plus à fond les origines de la péni-
tence. Nous nous contentons de renvo3'er aux travaux de Bou-
dinhon {Revue d'hlst. et de littor 1897 et 1S9S
, Vacandard
.
{Revue du Clergé, 1898) et l'article Ahôlniion. dans le récent

Dictioaoaire de théologie, 1899. Enfin Mgr .Batiliol, Etudes
d'hJsloire et de théologie positive, 1901,
ii***
maine de la liturgie. Mais comme certaines formes

dans la pénitence privée mêmes, nous en
sont les
dirons un mot à la fin de ce chapitre. Dans tous les
cas, si la pénitence publique a disparu à peu près com-
plètement en fait, les enseignements qu'elle donnait
aux pécheurs demeurent, et peuvent servir de prépa-

ration à l'exercice de la pénitence privée.
Ceux qui avaient commis des fautes graves et pu-
bliques, étaient exclus de la société des fidèles et sou-
mis à une pénitence longue et très dure et à la pratique
d'un rigoureux ascétisme. Le jeûne, les pénitences de
toute sorte, les humiliations, l'exclusion de l'Église,
la confession piiblique de la faute, constituaient l'ex-
piation, à la suite de laquelle le pénitent pouvait re-
cevoir l'absolution. Tertullien nous décrit en traits
inoubliables cette scène dans l'ancienne Église : le
pénitent arrive, au milieu de l'assemblée, vêtu d'un

cilice,couvert de cendres, en signe de repentir, dans
un appareil lugubre. Il se prosterne devant les veuves
et les prêtres, pour obtenir leur pardon, il saisit la
frange de leurs vêtements, baise la trace de leurs pas,
les prend par les genoux.
Pendant ce temps, le pape Calliste, car la scène
se passe à Rome, excite les fidèles à se montrer clé-
ments, il leur raconte la parabole de la brebis per-
due (1).
Dans une autre réunion, nous voyons au contraire
que ce sont les fidèles qui intercèdent auprès de l'é-
vêque pour qu'il accorde l'absolution au pécheur, et
qui psalmodient les paroles du bon larron à Jésus en
croix Souviens-toi de moi quand tu arriveras dans
:
(l) De Pudic, 3.
LA PÉNITENCE 39i
ton royaume (1). Parfois le peuple crie à l'évéque ;
Délie-le, délie-le ! Le pontife répond aux fidèles Vous :
feriez mieux de crier : Seigneur, ressuscite-le ! (2).

Un prédicateur conseille au pénitent de ne
autre
pas faire de longs discours qui seraient ici hors de
saison, mais de s'en tenir au silence ou à quelques
paroles comme celles-ci : Dieu ne méprise pas un
cœur contrit et humilié, ou encore ces autres Laissez- :
moi aller, déliez-moi ! car le pécheur est comme un

homme enchaîné par les liens du péché il est sem- ;
blable au roi Manassé qui, réduit en captivité à Baby-

lone, fut jeté dans les fers. Il faut qu'on le délie de
ses liens (3).
Il nom de ce roi un discours qui est

existe sous le
apocryphe, mais qui a joui longtemps d'une certaine
autorité, qui même a été considéré quelquefois
comme un livre canonique ; il a laissé quelques traces
dans Nous serions assez porté à croire
la liturgie.
que Manassé n'est autre chose qu'un
cette jyrière de
discours composé pour les pénitents ou du moins
adapté au rituel de la pénitence. Nous le donnerons
ici comme un nouvel échantillon de la prière des pre-
miers âges, car ii mérite d'être mieux connu malgré ;
quelque prolixité, il trahit une origine très antique;

puis le point de vue que nous ne faisons qu'indiquer
en passant, peut lui donner une tout autre impor-
tance (4).
(1) Dom G. Morin, Liber comicus, Maredsol., 1893, p. 412,

423. 424.
(2) Ibid., p. 121.
(3 Ce curieux passage, non encore versé au dossier de la
pénitence est de Verecundus (cf. ci-dessus, p. 26} apud Pitra,
Spicil. Solesm., IV, p. 99.
(4) Il est curieux de voir que la liturgie romaine a conservé
un passage de cette prière (voyez la note suivante). Le com-
I
« Seigneur tout-puissant, Dieu de nos pères, Abraham, Isaac

et Jacob, et de leur juste postérité, qui avez créé le ciel et la
terre avec tout ce qui en fait la beauté, qui avez enchaîné la
mer par la parole de votre commandement, qui avez fermé l'a-
bîme et avez mis dessus le sceau de votre nom terrible et glo-
rieux ;
« Vous que tous les êtres craignent, et dont ils redoutent la
puissance, parce qu'ils ne peuvent supporter la grandeur de

votre gloire les pécheurs ne peuvent soutenir la colère de vos
;
menaces ;
« Mais la miséricorde de votre promesse est immense et on

n'en peut connaître la profondeur parce que vous êtes le Sei-
;
gneur très haut, très bon, patient, plein de clémence et d'in-

dulgence pour la malice des hommes.
« C'est vous, Seigneur, qui selon la grandeur de votre bonté
avez promis la pénitence et la rémission à ceux qui ont péché

contre vous, et dans la grandeur de votre miséricorde, vous
avez accordé la pénitence aux pécheurs, pour le salut.
« Vous donc, Seigneur Dieu des justes, vous n'avez pas ins-
titué la pénitence pour les justes, Abraham, Isaac et Jacob, qui

n'ont pas péché contre vous mais vous l'avez instituée pour
:
moi pécheur car mes péchés sont plus nombreux que le

:
sable de la mer mes iniquités se sont multipliées, Sei-

:
gneur et je ne suis pas digne de lever les yeux et de regarder

en haut vers le ciel à cause de la multitude de mes iniqui-
tés (1) je suis accablé sous le poids des chaînes de fer, et je ne
;
puis lever la tête, et je ne puis même respirer parce que j'ai

;
excité votre colère et j'ai fait le mal devant vous je n'ai pas :
suivi votre volonté, et je n'ai pas gardé vos commandements ;
j'ai commis l'iniquité et multiplié mes offenses.

« Et maintenant je fléchis le genou de; mon cœur, deman-
dant votre indulgence. J'ai péché, Seigneur, j'ai péché, et je
reconnais mes iniquités.
mentaire qu'en fait Verecundus prouve qu'elle était en usage

aussi dans la liturgie africaine, sur laquelle on possède si peu
de renseignements. Enfin la liturgie grecque lui a donné place
dans son Eucologe à l'office des grandes compiles et dans la
collection de ses cantiques. Il nous a semblé utile d'appeler
l'attention sur cette relique de la liturgie anténicéenne et du
rituel des pénitents.
(1) C'est ce passage qui est devenu le répons vi« du III^ noc-
turne (III" dimanche après la Pentecôte) peccavi super nu-
:
merum arcnse maris, et multiplicatasuat peccata mea quoniam

irritavi tram tuam et malum coram tefeci.
LA PÉMTENCE 393
« C'est pourquoi je demande en suppliant, relâchez -moi, Sei-

gneur, laissez moi aller, et ne me perdez pas avec mes iniqui-
tés, et dans votre colère, ne me réservez pas les maux éternels,
et ne me damnez pas dans les lieux profonds de la terre;
« Car vous êtes Dieu, le Dieu des pénitents et en moi vous ;
montrerez votre bonté, et vous sauverez un misérable selon

votre grande miséricorde, et je vous louerai tous les jours de
ma vie: parce que toutes les vertus des cieux vous louent, et
à vous est la gloire dans les siècles. Amen. »
En parlant du Carême, nous avons dit que c'était le

temps spécialement consacré aux pénitents qui étaient
alors soumis à une discipline plus rigoureuse.
Au commencement de cette époque liturgique (géné-
ralement le mercredi des Cendres), ils prenaient un
habit de pénitence et se couvraient la tète de cendres,
cérémonie qui s'applique aujourd'hui à tous les chré-
tiens (1). Les prières que l'on récite encore dans la
circonstance, sont antiques et empruntées au formu-
laire des pénitents. Nous citerons la suivante :
<i Dieu, qui ne voulez pas la mort des pécheurs, mais leur
pénitence ayez égard avec toute votre bonté à la fragilité de
;
la condition humaine et daignez bénir, dans votre clémence,

;
ces cendres que nous voulons répandre sur nos têtes en signe
d'humilité extérieure, et pour obtenir le pardon afin que nous ;
qui savons que nous sommes cendre, et que nous retournerons

en poussière à cause de notre perversité, nous obtenions par
votre miséricorde le pardon de tous nos péchés, et les pro-
messes faites aux pénitents. Par le Christ Notre-Seigneur.
Amen. »
Puis on chante diverses antiennes, notamment

celle-ci tirée du prophète Joël :
a Changeons nos vêtements, couvrons-nous de la cendre et

du cilice ;
jeûnons et pleurons devant le Seigneur ; car notre
(1) Voir au chapitre xxiv sanctification des éléments {Les

cendres) .
,•{9-4 LE LlVliE DE LA PRIERE AiNTlQUE
Dieu est tout miséricordieux, et il nous remettra nos pé-

chés (1). •
Nous avons aussi indiqué, en parlant du Carême^

plusieurs pièces liturgiques qui ont été choisies en
vue des pénitents (2).
La réconciliation avait lieu le Jeudi saint dans

l'Église Vendredi saint dans d'autres égli-
romaine, le
ses. —
Quoique ces rites soient tombés en désuétude,
le Pontifical les a maintenus à leur place. Les péni-
tents arrivaient ce jour-là en habits de deuil, comme

dans l'assemblée chrétienne primitive, et nu-pieds on ;
récitait les septpsaumes de lapénitenceetleslitanies(3).

L'archidiacre les présentait au pontife avec ces
paroles qui nous montrent une fois de plus que Ton
unissait dans une même pensée les catéchumènes qui
allaient être régénérés par le baptême et les pécheurs
à qui la pénitence rendait la vie perdue.
« Pontife vénéré, voici le temps favorable, les jours où Dieu

s'apaise, oîi l'homme est sauvé, oîi la mort est détruite, où la
vie éternelle commence.
« C est le temps où dans la vigne du Seigneur des armées,
on fait de nouveaux plants pour remplacer ceux qui étaient
mauvais.
« Sans doute aucun jour sur lequel ne se répandent
il n'est
bonté et de la miséricorde de Dieu
les largesses de la néan- ;
moins le temps où nous sommes est marqué plus spécialement

par l'abondante rémission des péchés, et par la fécondité de la
grâce en ceux qui reçoivent une nouvelle naissance. Notre
nombre s'accroît et par ces nouveau-nés, et par le retour de
(1) Pour le détail de la cérémonie, cf. Dom Guéranger, Sep

tuagi'sime.
(2) Cf plus haut, p. 247. Dom Guérnnger les a soigneusement
relevées dans son Annof Liiurgitfuc, le Carême.
(3) Nous donnons àl'Eucologe ces dernières. Dom Guéranger,
7. c, décrit aussi cette cérémonie, ainsi que Duchesne, les Ori-
gines du culte, 420.
LA PÉNITENCE 395
ceux qui s'étaient éloignés de nous. S'il y a le bain d'eau pu-

rifiante,il y a aussi le bain des larmes.
« De là double joie pour l'Eglise renrôlement de ceux qui

;
sont appelés, l'absolution de ceux qu'a ramenés le repentir.

« Voici donc vos serviteurs qui aj'ant oublié les commande-
ments célestes, et transgressé la loi des saintes mœurs, étaient
tombés dans divers crimes les voici maintenant humiliés et
;
prosternés. Ils crient au Seigneur avecle prophète: Nous avons

péchc, Dons avoDS commis l'iniquité; ayez pitié de nous^ Sei-
gneur !
Ilsont compté avec une entière confiance sur cette parole

de l'Evangile Heureux ceux qui pleurent parce quîls seront
:
consolés. Ils ont, comme il est écrit, mangé le pain de la dou-

leur leur couche a été arrosée de leurs larmes
; ils ont affligé
;
leur cœur par la douleur, et leur corps par le jeûne, afin de

r «ouvrer la santé de l'âme qu'ils avaient perdue. La pénitence
est une mais elle esta la disposition de tous ceux qui veulent
;
y recourir. »
Il y avait plusieurs autres prières et des Ci^rémonies

qui forment un véritable rituel des pénitents, de
DQême qu'il y avait un rituel des catéchumènes. La
prière .«uivante de Tévéque s'inspire des plus anciennes
traditions liturgiques :
« Ecoutez nos supplications, Seigneur, et quoique j'aie besoin

plus que tous de votre miséricorde, daignez m'exaucer. Vous
m'avez établi, non à cause de mes mérites, mais par le don de
»otre grâce, votre ministre dans cette œuvre de réconciliation;
donnez-moi la confiance nécessaire pour l'accomplir, et opérez
vous-même dans mon ministère qui est celui de votre bonté.
C'est vous qui avez rapporté au bercail, sur vos épaules,
^la brebis égarée vous qui avez exaucé la prière du publicain.
;
lendez donc la vie à ces hommes vos serviteurs, dont vous ne

voulez pas la mort. Vous dont la bonté nous poursuit quand
^nous errons loin de vous, reprenez à votre service ceux qui
sont corrigés. Laissez-vous toucher de leurs soupirs et de leurs
Uarmes guérissez leurs blessures
; tendez-leur une main se-
;
Icourable. Ne permettez pas que votre Eglise éprouve une perte

'dans la moindre partie de ses membres, que votre troupeau
r souffre un détriment, que l'ennemi triomphe d'un désastre
dans votre famille, que la seconde mort dévore ceux qui avaient
pris une nouvelle naissance dans le bain sacré.
Pardonnez, Seigneur, à ces hommes qui confessent leur

«
iniquité qu'ils échappent aux peines que décrétera la sen-
;
tence du jugement à venir qu'ils ignorent l'horreur des té-

;
nèbres, et le pétillement de la flamme. Ramenés du sentier de

l'erreur et rentrés dans la voie de la justice, qu'ils ne reçoivent
plus désormais de blessures mais que l'intcgrité d'âme qu'ils
;
avaient dabord obtenue de votre grâce (au baptême) et que

votre miséricorde va réparer, demeure en eux à jamais. lia
ont macéré leurs corps sous les livrées de la pénitence rendez- ;
leur maintenant la robe nuptiale, et permettez-leur de s'as-

seoir de nouveau au festin royal dont ils étaient exclus. »
La prière si touchante des impropères qui se chante

au Vendredi saint, semble aussi appartenir au rituel
des pénitents ; la liturgie mozarabe lui laisse celJe
place. Le peuple juif est ici l'image du chrétien cou-
pable ; comme les juifs il a trahi le Christ qui ne lui
avait fait que du bien; c'est donc à lui que s'adressent
les plaintes du Seigneur. Comme il arrive parfois en
liturgie, la forme même ici est dramatique. Il semble
que ce soit déjà une tentative timide vers ces repré-
sentations liturgiques d'où sortirent au moyen âge les
scènes des mystères. Ce monologue du Sauveur adressé
au peuple juif est d'un effet saisissant :
« mon peuple, que t'ai-je fait? En quoi t'ai-je affligé ? ré-

ponds-moi. Est-ce parce que je t'ai tiré de la terre d'Egypte que
tu as dressé une cf-oix pour ton sauveur ?
Agios Theos, Dieu saint,

Sanctus Deus, Dieu saint,
Agios iscbyros, Saint et fort,
Sanctus fortis, Saint et fort,
Agios athanatos, eleison iwas, Saiut et immortel, ayez pitié
de nous.
Sanctus immortalis, miserere Saint et immortel, ayez pitié
nobis. de nous (1).
(1) Ce trisagion, différent de celui de la messe, a son histoire

en liturgie. Il fut inauguré au concile de Chalcédoine en 451 ;|
les monophysites (qui prétendaient que dans le Christ il n'y a
LA PÉNITENCE 397
<•Parce que durant quarante ans je t'ai dirigé à travers le

désert parce que je t'ai nourri de la manne, et que je t'ai
:
introduit dans une terre excellente, tu as préparé une croix à

ton Sauveur.
« Dieu saint, etc.
« Que devais je faire pour toi que je n'aie pas fait ? Je t'ai
plantée comme la plus belle de mes vignes, et tu n'as eu pour
moi qu'une amertume extrême car dans ma soif tu m'as
:
donné du vinaigre, et tu as percé de ta lance le côté de ton

Sauveur.
« Dieu saint, etc.
« Je de l'Egypte, j'ai submergé Pharaon dans la mer
t'ai tiré
Rouge: toi tu m'as livré aux princes des prêtres.
« mon peuple, que t'ai-je farit? en quoi t'ai-je aflligé ?
réponds-moi.
« J'ai marché devant toi dans une colonne de nuée toi tu :
m'as amené au prétoire de Pilate.

« Je t'ai nourri de la manne dans le désert: j'ai reçu de toi
des soufflets et des coups de fouet.

« Je t'ai abreuvé de l'eau salutaire sortie du rocher dans ma :
soif tu m'as présenté du fiel et du vinaigre...

« Je t'ai donné le sceptre de la royauté toi tu as mis sur
:
ma tête une couronne d'épines.

« mon peuple, que t'ai-je fait? en quoi t'ai-je affligé?
rôponds-moi (1) ? »
La pénitence condense, dans sa forme

privée
éléments que nous venons de
actuelle, la plupart des
décrire. Elle se compose de raccusation des fautes
qu'une nature, la nature divine qui avai-t absorbé la nature

humaine) y ajoutèrent les mots qui as clé cruci/ic pour nous.
:
C'était un petit stratagème de subtilité théologique dont la con-

séquence était d'accréditer leur erreur, et de laisser croire que
cest la nature divine qui a souffert, qui a été erucifiée. Les
catholiques rectifièrent le sens de cette sorte: Christ roi, qui
avez clé crucifié pour nous, ayez pitié de nous. Au vendredi
saint on chante ce trisagion dans la forme gréco-latine que
nous avons donnée ci dessus, sans les additions. C'est un des
rares exemples dans uae liturgie latine, du maintien de la
forme grecque.
(1) Il faut remarquer que ces impropères s'inspirent directe-
ment du IV' livre d'Esdras (chapitre i; dont nous avons déjà
constaté l'influence Liturgique comme date, cela nous ramène
;
I
encore à l'époque anténi'céenne.
PRIÈRE ANTIQUE. 12
imposées comme
.{confcasion), d'oemyres de pénitence
expiation des péchés commis
de l'ex-(satisfaclion),
pression du repentir et du ferme propos de ne plus
pécher (contrilion)^ enQn de Vabsolution donnée par-
le prêtre.
La forme de Taccusation des péchés ou Confiteor
rappelle, à quelques variantes près, celle qui était
8E usage déjà au viii^ siècle.
Je confesse à Dieu toiit-puissant, à la bienheureuse Marie

.<
toujours vierge, à saint Michel archange, à saint Jean-

Baptiste, aux saints apôtres Pierre et Paul, à tous les saints,
et à vous, mon père,
• que j'ai beaucoup péché, en pensées, en paroles et en
œuvres... »
Ici se place raccusation détaillée et précise des

fautes commises après ; cela, le pénitent acbèvele co7i-
fiteor.
« Par ma
faute, par ma faute, par ma très grande faute.
» pourquoi je prie la bienheureuse Marie, toujours
C'est
vierge saint Michel archange, saint Jean-Baptiste, les apôtres
Pierre et PauL, tous les saints, et vous, mon père, de prier pour
moi le Seigneur no-tre Dieu. »
Le prêtre prononce alors cette formule de par-

don :
« Que le Dieu tout-puissant vous fasse miséricorde, et qu'a-

près vous avoir pardonné vos péchés, il vous conduise à la vie
éternelle.
« Que le Seiêur tout-puissant et miséricordieux vous
accorde l'indulgence, l'absolution et la rémission de vos péchés.
Amen (1). ><
(A) Cette forme esta peu près celle donnée dans Egbert
<ï'York et dans Chrodegand. On trouve des formules analogues
éans la collection de Îartène. De aiitjq. eccJ. rit.,\. I, c. vi.
LA PÉNITENCE 399
En dehors du sacrement de pénitence, le Confia

leor est encore usité au commencement de la Messe,
avant la communion, pour le sacrement de Textrême-
onction, à roffice de compiles et à celui de prime, et,
dans certaines circonstances, avant le baptême. Cet

usage de la confession des péchés dans ces diverses
occasions s'appuie sur les pratiques les plus antiques,
plusieurs sont attestées dès les temps anténicéens.
La formule de la contrition dans le sacrement de
pénitence a varié beaucoup selon les temps et selon
les provinces ecclésiastiques. Aujourd'hui même, elle
n'est pas uniforme partout.

L'absolution est sous cette forme avec le rite de l'im-
position des mains et le signe de la croix :
« Que Jésus-Christ %'ous absolve, et ensuite, moi je vous

absous de vos péch(fs au nom du Père, et du Fils et du Saint-
Esprit, Amen.
CHAPITRE XXIX
VOYAGEURS ET PÈLERINS CHRÉTIENS
Le christianisme donna aux voyages un prodigieux

essor. Des causes diverses tirées de l'essence même
tle la nouvelle religion poussèrent les chrétiens sur
toutes les roules de l'empire romain et même au delà

de ses frontières.
On voyagea pour propager l'Évangile, par esprit de
prosélytisme. Â Tencontre des idées de quelques
esprits bornés et routiniers qui. à Torigine, ne consi-
déraient le que comme un judaïsme
christianisme
perfectionné conséquemment voulaient l'accaparer
et
et l'enfermer dans l'étroite enceinte du nationalisme

juif, il se produisit un mouvement puissant, irrésisti-
ble, qui porta les missionnaires delà foi nouvelle à la

conquête, non seulement des juifs de la dispersion
répandus dans toutes les grandes villes de l'empire,
mais encore des Romains, des Grecs, des Africains, des
Syriens, des barbares même. Le christianisme n'était
pas la religion dune nation, mais des nations, des
Cwentils. Les moissons blanchissaient au loin, les ou-
vriers ne manquèrent pas à la tâche.

Saint Paul, le premier et le plus grand des mission-
naires, parcourt l'empire romain dans tous les sens,
de Jérusalemà Rome, d'Antioche àCorinthe, de Rome
pe^t-être en Espagne. D'autres apôtres, des disciples
VOYAGEURS ET PÈLERINS 401
moins illustres, marchent sur ses traces, traversent

les mers, remontentle oours des fleuves et vont attein-
dre le paganisme au cœur. « Une brise matinale, une
odeur de mer, inspirant quelque chose d'allègre et de
fort, pénètre, comme on l'a dit, les premiers récits
>)
de la conquête chrétienne. Jamais le besoin de prosé-

lytisme ne fut plus puissant, ou, pour mieux dire,
jamais la grâce de l'apostolat ne fut répandue avec plus
d'abondance. Il y eut des missionnaires zélés, des
domestici fidei, serviteurs de la foi, des ministres iti-
nérants, sorte de nomades de la hiérarchie, qui s'en

allaient de ville en ville, de bourgade en bourgade,
semant la bonne nouvelle, convertissant les âmes, visi-
tant les communautés déjà fondées pour réchauffer le
zèle des néophytes, pour enseignerla vraie doctrine ;et
souvent ils fondaient des chrétientés nouvelles. Les
écrivains païens un peu clairvoyants, un Celse et un
Lucien, s'étonnent et s'offusquent de cette propagande
rapide et infatigable ; ils se raillent de ces voyageurs la
plupart du temps pauvres sans extérieur, sorte de
et
bohémiens, pâles et harassés, qui vous chuchotent

quelque chose à l'oreille, qui ne manquent pas une oc-
casion de prêcher leur doctrine, qui abordent les
femmes, les ouvriers, les pauvres, les enfants même,
pour essayer de les convertir il).
Dès le milieu du if siècle, la foi nouvelle a pénétré
partout. Saint Irénée (au n« siècle) la compare au soleil
qui brille pour tous les hommes; il parle des églises
fondées en Germanie, chez les Ibères, chez les Celtes,
en Orient, en Egypte, en Libye et en Palestine (2).
(1) Lucien, les Fugitifs, et même le Peregriaas. Celse, dans

|Origène. Adr. Celsum, III, 9, 50, 31 et suiv.
(2) Conrta hœr., 1. I, c. x, 2, Cf. plus haut. p. 164.
AO-1 LI:: LIVHE DE LA PRlÈllt: ANVIQUE
SaintJustin avant lui avait déjà dit : « Iln'ya aucune

race d'hommes, soit Grecs, soit barbares, de quelque
nom qu'on les appelle, ceux qui vivent sur les chars
ambulants, nomades sans maisons, ceux qui habitent
sous la tente, aucune qui n'offre au nom du crucifié
Jésus, des prières et des actions de grâces au Père
et créateur de toutes choses (1). » Origène et Tertul-
lien parlent aussi de cette propagation merveilleuse du
christianisme au delà des limites du monde romain,,
jusque chez les barbares et dans les îles les plus éloi-
gnées.
On voyageait aussi pour chercher la vérité. Des-
esprits inquiets qui sentaient le vide du paganisme, et
désiraient trouver la vraie doctrine, parcouraient les
grandes villes de l'empire et l'Orient pour étudier les
diverses écoles de philosophie et les systèmes reli-
gieux. Ces voyages d'esprits sincères
à. la recherche de
la meilleure des philosophies,en amenèrent plus d'un

à la philosophie du christianisme qui confond la sa-
gesse des sages. SaintJustin, Clément d'Alexandrie,
Tatien, pour n'en pas citer d'autres, avaient suivi cettfr
voie.
Une fois entrés dans l'Église, leur humeur voyageuse
changeait d'objet , elle ne s'assoupissait pas. Ils
voyageaient pour s'assurer si la foi était partout la

même, si leur chrétienté ne s'écartait pas du véritable
enseignement apostolique, ou pour développer leur
connaissance de la doctrine révélée ils allaient cher-
;
chantà recueillir les traces de cette doctrine, établissant

la liste des évéques de chaque église, depuis les apô-
tres, fixant le canon des Écritures, tels Ilégésippe,,
(1) DIal. cjoi Tryphoao, 117.

Papias, Jules Africain, Méliton, Polyerate d'Epbèse,

Origène et ses disciples.
D'autres, au contraire, inventeurs d'un système

Ihéologique nouveau, voulaient donner droit de
lui
cité dans l'Église et le colportaient un peu partout,

comme Marcion, Valentin et leurs thnules. Les gnos-
tiquessurtout se signalèrent parleur propagande effré-
née, et en peu d'années leurs erreurs s'étaient répan-
dues dans la plupart des églises fondées durant Xrs
deux premières générations chrétiennes. Ils eurent
des temples en Egypte, en Syrie, à Carthage, en l'ia-
lie, dans les Gaules, en Espagne, dans les îles (1).
Les assemblées, les conciles, et d'une façon géné-

rale les affaires des églises, mettaient en mouvemeni
nombre d'évêques, de prêtres, de diacres, de ministres
inférieurs et de simples laïques, et nécessitaient sou-
vent aussi l'expédition de courriers porteurs de lettres
ou de messages. Ainsi, lorsque Corneille fut élu pape
(en 251), il envoya ses députés l'ers tous les évèques
afin de leur annoncer son élection et d'arrêter les
menées de l'antipape Novatien, qui de son côté lan-
çait ses émissaires sur tous les chemins. Il est souvent
question dans la correspondance de saint Cypries
etdans d'autres documents du même temps, des clercs
ou des diacres chargés de porter des lettres à d'autres
églises.
Mais un autre beaucoup plus remarquable et
fait
qui tient de plus près àla liturgie, c'était la coutume

antique d'envoyer l'eucharistie non seulement aux
malades et aux absents, mais encore aux évêques
d'églises même lointaines avec qui on était en commtt-
(1) Matter, Hstoire du gaosticisme, II, 340.

404 LE LIVRE DE LA PRIÈRE AXTIQLE
7iion. L'Eucharistie étant le grand lien de la charité
parmi les fidèles, on ne pouvait affirmer d'une façon

plus solennelle l'étroite unité qui régnait entre les
églises (1).
Enfin on voyagea dans un but pieux pour accomplir
un pèlerinage. Rome exerça dès les premiers siècles
sur tous les esprits une extraordinaire attraction on ;
venait prier sur le tombeau des apôtres saint Pierre

et saint Paul et des autres martyrs, on y venait attiré
par la gloire de cette église, parce qu'on savait que là
se conservait la vraie doctrine chrétienne, pure de
toute erreur.
Dès le ne siècle, Irénée nous dit que pour connaître
la véritable tradition apostolique, il faudrait parcourir
les diverses églises du monde, étudier leur enseigne-
ment et savoir si ces églises remontent par une chaîne
ininterrompue d'évêques jusqu'à un apôtre. Mais
comme il serait trop long de visiter toutes les égli-
ses, d'établir toutes les listes épiscopales, il y a un
moyen plus simple de trouver cette tradition apos-
tolique, c'est de s'en rapporter à l'église de Rome,
« car, dit-il, c'està cette église, à cause de son autorité
prépondérante, que doit recourir toute l'Église, c'est-à-
dire les fidèles qui sont répandus partout, parce que
en elle s'est toujours conservée la tradition aposto-
lique (2). ')
Au commencement du iii« siècle, un évêque d'Hiéra-

polis, en Phrygie, après son voyage à Rome, fait gra-
(1) Je sais qu'une autre interprétation a été donnée à ce fait

par M. l'abbé Ducliesne Revue d'-s Quef^tioiiK historiques,
1880, p. 12-13). .Mais sur ce point je nie permets de me ranger
à l'avis de Ucnan, Marc-Aurèle, p. 203 et al9.
(2) Ir. Cuulra hœr., III, 2.
VOYAGEURS ET PELERINS 40"j
ver en souvenir une épitaphe justement célèbre elle ;
est conçue en termes symboliques, mais le sens est

suffisamment clair :
« Citoyen d'une ville distinguée, j'ai fait ce monument d^-

mon vivant, afin d'y avoir un jour une place pour mon corps.
Mon nom est Abercius je suis disciple d'un saint pasteur (le
;
Clirist) qui brebis sur les montagnes et dans les

fait paitre ses
plaines, qui a de grands yeux, dont le regard atteint partout.
« C'est lui qui m'a enseigné les Ecritures fidèles...; c'est lui
qui m'a envoyé à Rome contempler la Majesté Souveraine et

voir une princesse aux vêtements et aux chaussures dorées
l'Église romaine'. J'ai vu là un peuple qui porte un sceau
brillant (les chrétiens).
« J'ai vu aussi la plaine de Syrie et toutes les villes, Nisibe
au delà de l'Euphrate. Partout j'ai trouvé des confrères...

. La foi m'a conduit partout partout elle m'a présenté en
;
nourriture un poisson de source très grand et pur figure sym-

bolique du Christ dans lEucharistie œuvre d'une Vierge sainte
.
qui l'a donné et le donne sans cesse à manger à ses amis; elle
possède un vin délicieux qu'elle leur mélange et leur donne
avec le pain. J'ai fait écrire ces choses moi, Abercius, de mon
vivant, à l'âge de soixante-douze ans. Que le confrère qui
entend ces paroles prie pour Abercius (Ij ».
Nous avons parlé de ces graffites ou inscriptions

gravées sur les murs des catacombes, dont la plupart
ont été tracées par des pèlerins venus de loin et qui
désirent laisser ainsi auprès de la tombe d'un martyr,
un souvenir de leur confiance en ses prières (2;. L'un
voulu mettre son voyage sous la protec-
Id'euxaméme
tion des saints il écrit dans ce latin barbare
; :
(1) L'authenticité de cette épitaphe est aujourd'hui incontes-

table, car on a trouvé la pierre elle-même. Nous avons cite
ailleurs les nombreuses dissertations écrites sur ce sujet. (Cf.
Histoire du Cardinal Pitra, p 172. Nous nous contentons de
renvoyer ici à l'abbé Ducheine qui a établi contre les dernières
hypothèses le sens chrétien de ce monument, Builotin t-ritiquc,
1897, p. 161 et seq., et l'article Abercius dans notre Diction-
mire d'archéologie, chrctieûne et de Liturgie.
2) Ci-dessus, p. 290.
12*
Petite spirita sancta ut Vcrecundus cum suis benc Davi-

get il).
« Demandez, esprits saints, que Verecundus avec les siens
ait une bonne traversée. »
La Palestine, Jérusalem, Bethléem, attiraient aussi

les pèlerins. Origène, dans un passage fort curieux et
négligé jusqu'ici, dit qu'on montre encore à Beth-
léem la caverne et la crèche dans laquelle est né le
Sauveur et que cela est connu dans le pays, même par
ceux qui sont les ennemis de notre foi. Quelques
autres exemples de pèlerinages aux lieux saints sont
indiqués dans les auteurs du temps (2).
Tous les exemples que nous avons cités sont
choisis à dessein antérieurement au iv* siècle. A
partir de cette époque le mouvement des missions
diminue, mais celui des pèlerinages s'accroît. Les
exemples en seraient trop nombreux nous nous con- ;
tenterons de citer un seul texte deux dames ro-

;
maines de la plus haute société, Paula et Eustochium,

qui elles-mêmes avaient fait ce pèlerinage, en parlent
en ces termes :
« Il serait trop long de parcourir les siècles depuis

l'ascension du Sauveur pour citer les évêques, les
martyrs, les hommes dans la doctrine
les plus versés
de l'Église, qui sont venus à Jérusalem, estimant peu

leur religion et leur science, et ne croyant pas avoir
atteint, comme on dit, le sommet des vertus, s'ils ne
venaient adorer le Christ dans ces lieux où l'Évan-
(1) Rossi, Bom. sott., t. H.

(2) Cootra Ce/s.. I, 51
{U\^ne, P. Gr.,t. XI, p. 755).. Pèlerinage
indiqué dans la doctrine d'Addai (cf. Tixeront, l'-s Uri'jiaes
de l'Eglisp d'Edessc, p. 37j, dans Mélilon, ap. Pitra, Spic/i.
Solesw., II, p. V et lxu.
VOYAGEUBS ET PÈLERINS ^7
vaodle a brillé sur la croix... Quiconque dans les

(laitles est d'une condition élevée vient ici à Beth-
léem). Le Breton séparé de notre monde par l'Océaa,
laisse son pays quelque progrès
et vient, s'il a fait
dans notre religion, visiter ces lieux dont lui parlent

la renommée et les Écritures. Ou y voit accouriT ea
même temps les Arméniens, les Perses, les peuples
de rinde, de l'Ethiopie, de l'Egypte, si fertiles eu
maintrs. du Pont et de la Cappadoee, de Syrie Cœlé et
de Mésopotamie, et de tout d'Orient (1). »
Le voyage sous toutes ses formes était donc entré

dans les habitudes des fidèles il était naturel qu'il se
;
répercutât dans la liturgie, la discipline et la piété

des chrétiens. L'hospitalité, l'amour des hôtes (o-.Xoçâvcœ-)
devint une vertu recommandée aux fidèles par les
apôtres et parles écrivains ecclésiastiques (2). L'étran-
ger qui se présente au nom du Christ est reçu comme
un frère, on lui fait fête, donne place au foyer
on lui
et dans la réunion chrétienne. II y a des prières pres-
crites pour le recevoir (3). On conserve dans quelque.*?
musées des objets appelés iessères d' hospitalité^ sur-
tout des poissons de bronze ou de cristal, qui remon-
tent à la plus haute antiquité et que les chrétiens
portaient avec eux pour se faire reconnaître par leur.s
frères et qui ser>'ai'ent comme
de jetons pour les idea-
tifier. Il y avait aussi^ surtout pour les clercs, des
lettres de recommandation de leur évêque, comme

il en existe encore aujourd'lmi.
(i) HJeron, ep. xlai, Migne, XXFI, p. 48t>.

3.
(2) Petr. IV, 9; HospilaliLatcrn scclautcs. Rom. xii, i%.
I
I, Tim. V, 10. Si hospitio recepit, etc.
(3) Tert, de Or. 2fi ; de cul tu Èœmiit. II. 11; Hermas. Sirsik
IX, 27; Mand. Vlll traité (perdu) de Méliton sur [a. Philoxé-
;
DIC, ClC.
Les règles pour recevoir les missionnaires nous

sont données au n" siècle par la Doctrine des apôtres,
dans laquelle nous ne nous lassons pas de puiser.
Par leur caractère liturgique, ces prescriptions méri-
tent de trouver place dans ce livre etnous permettent
de reconstituer une page effacée de l'histoire des pre-
mières missions elles complètent la physionomie
;
des réunions chrétiennes.

A cette époque les chrétiens forment au sein de la
grande société païenne de petites communautés sépa-
rées, vivant de leur vie propre, différant par leurs
habitudes, leurs mœurs, leurs intérêts, du reste des
païens. Toutefois ces communautés ne vivent pas dans
l'isolement : elles sont visitées souvent par les frères
des communautés lointaines. Parmi ces voyageurs, le
maître distingue plusieurs classes il y a d'abord :
l'apôtre ou missionnaire, puis le docteur et enfin le

prophète, qui viennent réchauffer le zèle delà commu-
nauté, lui faire part des dons de science ou de sagesse
qu'ils ont reçus, lui enseigner la doctrine.
Si le docteur enseigne des nouveautés ou s'écarte
de la doctrine officielle, c'est un faux docteur, qu'on
s'en défie.
L'apôtre sera reçu comme le Seigneur ; il peut rester
dans la communauté deux jours, mais pas davantage.
S'il reste plus de deux jours, c'est preuve qu'il ne
vient pas pour enseigner, qu'il fait métier de la parole
sainte il ne faut pas le recevoir. Cette charge d'apô-
;
tre suppose un désintéressement parfait en quittant ;
la communauté, il ne peut emporter que la provision

de pain nécessaire jusqu'à la station voisine, où il
s'il demande de l'argent,
sera reçu par les frères. Mais
c'est un faux apôtre.
VOVAGELHS ET PÈLERINS 409
L'apôtre arrivant au milieu de l'assemblée prêche la

doctrine, exhorte ou reprend selon qu'il le juge néces-
saire, il s'exprime dans une langue facile, accessible à
tous. Il n'en est pas de même du prophète ; celui-ci,
emporté par l'Esprit, parle quelquefois une langue
mystérieuse, dépassant la portée des auditeurs. Il y a
donc pour ces derniers un double écueil à éviter ils :
pourront être tentés de mépriser le prophète parce

que son langage et ses actes ne seront pas compris du
vulgaire, ou bien au contraire, dans un excès de con-
fiance, ils se laisseront tromper par un imposteur qui
viendrait dans l'assemblée des fidèles contrefaire le
prophète. L'auteurprémunitles frères contre ce double
danger. Il ne faut ni juger ni éprouver un prophète
parlant en esprit, c'est-à-dire pendant l'inspiration.
Mais il faut le juger par sa conduite s'il suit l'exemple
:
du Seigneur, s'il ne demande pas d'argent, s'il ne

prétend pas imposer ses pratiques aux autres, c'est
un vrai prophète, sinon il n'est pas digne d'être reçu.
Du reste cette hospitalité des chrétiens était des
plus larges. Ce n'étaient pas seulement les mission-
naires qui avaient droit d'être hébergés par les
fidèles. Tous ceux qui se présentaient au nom du
Seigneur, c'est-à-dire de Jésus, étaient également reçus
avec bonté. S'ils étaient pauvres, ils étaient secourus
par les frères et pouvaient demeurer deux ou trois
jours au milieu d'eux (1).
Il y avait aussi des prières spéciales prescrites pour
les voyageurs. Dans la litanie de la messe la plus an-
tique, on les recommande à la réunion chrétienne (2).
(1 A'.oa-^y;, ch. XI et xii.

(2;Une recommandation de même genre dans les litanies du
Tesiamcnlum D. N. J. C p. 82, 83 et 87.
,
Il y eut aussi plus tard une messe composée pour eux,
pro peregrinantibus tel lier agentibus. Dans un des plus

anciens sacramentaires il y aune oraison de bon style
avec prologue, ainsi conçue :
« Prions, frères très chers, prions et supplions Dieu le Père
tout-puissant, maître du ciel, de la terre et des enfers afin ;
que Dieu tout-puissant soit le compagnon et le prolecteur de

le
tous nos frères et de toutes nos sœurs qui sont soumis aux
épreuves du voyage, et qu'il les ramène et les protège.
« Ramenez, Seigneur, ceux qui voyagent sur le sol désiré de la
patrie; afin que vous rendant grâces à présentpour vos bienfaits

et pour votre miséricorde, ils désirent être les concitoyens des
saints et habiter dans votre maison (1). »
L'itinéraire qui se trouve au bréviaire est sous la

forme ancienne de versets litaniques avec des oraisons.
^. Sauvez vos serviteurs,

monDieu, vos serviteurs qui espèrent en vous.
envoyez-nous d'en haut votre secours,
f. Seig:neur,'
et de Sion protégez-nous.
f. Soyez-nous, Seigneur, comme une tour de défense,
devant la face de l'ennemi.
f. Béni soit Dieu chaque jour,
le Seigneur qui nous a souveni saiiavés rendra notre vie pros-
père.
tSeigneur, montrez-nous vos voies,
et apprenez-nous vos sentiers.
il. Puissent nos voies être bien dirigées,
et qu'elles soient dans la ligne de vos préceptes.
y. Dieu a commandé à ses anges
de vous garder tout le long de votre route. »
La plupart de ces psaumes se retrouvent comme

répons à la messe actuelle pour les voyageurs et pour
ceux qui sont en roule.

On a considéré quelquefois comme im souvenir
(1) Missale Gotliicu<m (Thomasi-Vezzozi, vi, 286).

. t
liturgique de ces voyages la cértmonie du lavement

des ineds.Lhabitude de marcher pieds nus ou avec
de simples sandales avait rendu en Orient cet usage
universel, et s'acquitter de cette pratique envers îe
voyageur qui arrivait, était regardé comme Tun
des premiers devoirs de Thospilalité. Saint Paul n'a
pas cru inutile d'exiger delà veuve chrétienne qu'elle
lavdL les pieds des saints (1;.
Mais la cérémonie à laquelle nous faisons allusion
ne se rattache pas à la liturgie des voyageurs, mais au
souvenir de la cène après laquelle le Christ lava les
pieds de ses apôtres (2). Cetacte abien nettement dans
l'Évangile le caractère d'un rite et d'une purification.
Dans certaines églises la cérémonie du baptême était
accompagnée du lavement des pieds
Aujourd'hui encore, le jeudi saint, dans l'Église la-
tine, le pape, les évêques et les abbés accomplissent ce

rite. On y chante une série d'antiennes tirées du cha-
pitre xiii de l'Évangile de saint Jean qui raconte ce fait
de la vie du Sauveur :
o Quand le il mit de l'eau dans

Seigneur se fut levé de table,
un bassin, et commença
à laver les pieds de ses disciplc-s; il
leur laissa ceci en exemple...
« Là où sont la charité et l'amour. Dieu y est aussi.
« C est 1 amour du Christ qui nous a rassemblés.
« Réjouissons-nous et prenons en lui nos délices.
t Craignons et aimons le Dieu vivant et aimons -nous dua
cœur sincère
« Là où sont la charité et l'amour, Dieu y est aussi.
« Quand nous sommes réunis,
« Gardons-nous de ce qui pourrait diviser nos cœurs.
(ij Si sanctorum pedes lavit (I Tim. v, 10 .
(2)Dans le Mi^sale Gothionm, la cérémonie du lavement des

pieds fait cependant allusion en même temps à la cène et aux
vova-'eurs. Thomasi, VI, 200 et 402.
« Loin de nous les rixes et les discussions ;
« Que Christ notre Dieu soit au milieu de nous;

le
« Qu'avec les bienheurci x
« Nous puissions voir votre visage dans la gloire, ô Dieu
Christ.
« Faites-nous goûter cette joie qui est immense et pure.
« Durant les siècles éternels. Amen. »
Mais ici ce rite n'a aucune relation avec le baptême,

ni même avec les rites de l'hospitalité il a seulement
;
un caractère de charité et d'humilité.

CHAPITRE XXX
LES MALADES
L'homme, né de la femme, vit peu de temps.

(Job XIV, 1.)
Toute vie humaine a sa naissance, son apogée,

son déclin, son terme elle aboutit fatalement, par
;
un circuit plus ou moins étendu, à la mort. Dieu

seul n'a pas commencé et ne finira pas.
Parfois la mort arrive après une longue vie et ne
frappe plus qu'un être décrépit, en pleine décadence ;
souvent elle tranche une existence à peine commencée

et encore pleine d'espoir.
Cette irrémédiable caducité de la vie humaine a été
décrite avec une force extraordinaire dans les livres
saints.
L'homme, né de la femme, dit Job, vit peu de temps, et

«
il rempli de beaucoup de misères.
est
« Comme une fleur, il germe et il est foulé aux pieds il fuit ;
comme l'ombre, et il ne demeure jamais dans le même

étaft... (1) »
A UN yeux de Dieu qui vit de l'éternité à l'éternité,

poui" qui mille ans sont comme le jour d'hier qui a
(1) Ch. XIV.

passé, les années de riiomme ne sont qu'un point

imperceptible dans le temps.
« Nos années, dit le psalmiste, passent en de vains soucis,

comme ceux de l'araignée.
« Les jours de nos années sont en tout de soixante-dix ans;
« Pour les plus forts, de quatre-vingts ans ;
« Le surplus n'est que peine et douleur.

« Car alors survient la faiblesse et nous sommes dans l'afflic-
tion ^1) ».
Pour le matérialiste qui ne voit dans le monde que le

jeu des forces physiques ou des combinaisons chimi-
ques variées, la maladie et la mort ne sont que des états
prévus de révolution de la matière les différentes ;
phases de la décomposition du corps humain en ses

éléments primitifs sont des phénomènes qui n'ont pas
moins d'intérêt à ses yeux que les autres manifesta-
lions de la vie et du mouvement. Les molécules de la
matière, après être entrées dans la composition du
corps et avoir été élevées à la vie la plus haute danS
le cerveau du penseur ou dans celui de l'artiste,
retomberont dans l'éternel tourbillon et continueront

la série de leurs migrations à travers le monde.
Mais devant la douleur d'une mère, devant le déses-
poir du malade qui se sent arraché aux siens et attiré
vers la mort par une invisible étreinte, la fermeté de
ses principes chancelle, il reconnaît la grande tris-
tesse delà vie, et il lui arrive à lui aussi de chercher
un remède et une solution au problème de la douleur,
au delà du monde de l'observation scientifique.
L'Église, avec la science, admet rincurabl'e fragilité
(1) Ps. LXXXIX.

LES MALADES 415
de toute vie humaine; plus éloquemment et plus effica-

cement que la science, elle l'enseigne à ses fils pour
' (es tenir en garde contre l'entraînement des passions ;
elle leur donne la clef du mystère de la souffrance et

de la mort. Mais en même temps, comme une mère
tendre et toute-puissante, elle vient s'asseoir au chevet
de ce lit où Tun de ses enfants lutte et expie ; elle
le console, elle le berce de ses prières, elle lui fait

entendre les paroles deréternelle espérance, elle vient
lui apporter les secours de son ingénieuse et inépui-
sable charité.
Les mœurs
si peu chrétiennes de notre temps ont
jeté sur cescérémonies un voile de deuil et de crainte ;
mais dans la pensée primitive, ces institutions sont

pleines d'espérances, presque de joie, en tout cas de
consolation.
Les secours que l'Église prodigue aux malades peu-
vent se diviser ainsi :
1° La messe et le viatique ;
2" L'extrême-onction et la visite des madales ;
30 La recommandation de Fàme au dernier moment.

1° La messe pour les infirmes et le viatique. La —
messe, selon la conception la plus antique, est offerte
pour toute la communauté chrétienne, et même d'une
façon générale pour l'univers tout entier. La litanie
énumérait tous les fidèles pour lesquels on demandait
une prière spéciale, les prêtres, les veuves, les or-
phelins, les voyageurs, les captifs, etc.
Prions Dieu le Père tout-puissant, dit une des oraisons

«
lilaniques du vendredi saint déjà citée, afin qu'il guérisse de
toutes les erreurs, qu'il réconf'>rto /ps malades, qu'il chasse la
famine, qu'il ouvre les prisons, qu'il fasse tomber les liens des
prisonniers, qu'il accorde aux voyageurs le retour, aux infirmes
la snnté, h ceux qui naviiruent le port du salut.
Prions, fléchissons les genoux.

«
Relevez vous.
«
Dieu tout-puissant et éternel, consolation des affligés, force
(I
ae ceux qui travaillent, que les prières de tous ceux qui sont
dans la tribulation arrivent à Toi, aflo que tous dans leurs né-
cessités se réjouissent d'avoir éprouvé Ta miséricorde.
Amen (1). »
Ceux qui assistaient à la messe faisaient l'offrande

pour ceux qui étaient absents, pour les malades et
pour les morts.
Plus tard on voulut davantage on désira que les :
fruits de la messe fussent appliqués d'une façon spé-

ciale à tels ou tels besoins de là des messes spéciales
;
pour les malades, pour les morts, pour les voya-

geurs, etc.
Ces messes eurent aussi des prières composées pour
la circonstance. Dans les plus anciens manuscrits
liturgiques que l'on connaisse, il y a des prières pro-
pres, une messe pour les infirmes.
Aujourd'hui cette messe au missel a pour épître le
fameux chapitre v de la lettre de saint Jacques où se
trouve le texte que nous donnerons plus loin au sujet
de l'extrême-onction. L'Évangile est le récit selon
saint Matthieu de la guérison du serviteur du centu-
rion parle Christ (c. viii).
L'oraison est de style antique :
« Dieu tout-puissant et éternel, salut éternel des croyants ;
écoute notre prière pour Tes serviteurs malades, pour qui nous
implorons le secours de Ta miséricorJe; afin que, la santéleur
(1) Dans la prière des fidèles {Constitutions apostoliques,

1. VIII, 10) on prie « pour nos frères malades, afin que Dieu les
guérisse et les délivre de toute langueur, et les fasse revenir
sains et saufs dans sa sainte église. »
LES MALADES 417
étant restituée, ils te rendeat leurs actions de giâces dans l'é-

jjlise. Par Notre-Seigneur Jésus-Christ. Amen. »
Mais ce n'était pas assez que la messe fût offerte

pour les malades. Tenu loin de l'assemblée chrétienne
et cloué sur son lit par la douleur, l'infirme reste en
communion étroite avec ses frères il participe comme;
eux au corps et au sang du Seigneur. Ainsi que nous

Tavons expliqué plus haut, la communion était por-
tée aux absents et aux infirmes (1). Cette coutume, qui
remonte aux premiers siècles de TÉglise, a subsisté
jusqu'à nos jours. Le rituel qui est employé dans cette
circonstance est fort simple et ne diffère que par quel-
ques formules du rite de la communion donnée aux
comprend aisément, car la
autres fidèles. Et ceci se
communion des malades se rattache intimement
au sacrifice de la messe et ne constitue pas, en réalité,
une cérémonie à part (2).

2° L'extrême-onction et la visite des malades. —
Mais l'Église tient encore en réserve pour le malade
un sacrement, c'est-à-dire un de ces actes sacrés qui
sont le moyen officiel, authentique, par lequel Dieu
communique sa grâce aux fidèles. C'est en quelque
sorte une lettre de créance pour le ciel, qui n'est
jamais protestée par Dieu.
D'après la notion chrétienne, ces événements sur-
naturels correspondent aux phases les plus impor-
tantes de la vie ; de même donc que la naissance, le
1) Plus l«Lut, p. 403.

2' Les commentaires de certains protestants sur les change-
ments de la discipline, à cause de la place de la communion
avant ou après l'extréme-onction. portent donc à faux. La com-
munion en viatique, on le voit, ne se rattache pas à Textrème-
onction,mais àla messe. Cf Smith, DIclionarv of Christian ja-
tiquiiies, v" Unction.
passage à l'âge adulte, l'entrée dans l'état du mariage,
ou dans le sacerdoce, le retour à la vie surnaturelle

après une faute grave, sont marqués par un sacre-
ment, de même il convenait que la maladie et la mort
eussent leur sacrement. N'était-il pas iion que
l'homme en proie aux souffrances physiques, exposé
à la mort, fût fortifié à ce moment, consolé et rassuré ?
Il ne faut donc pas s'étonner de voir des {Hotestaats,
Leibnitz à leur tête, admirer cette pratique de l'Église

catholique.
On lit dans l'Évangile que les Apôtres, selon le pré-
cepte de leur maître, oignaient les infirmes avec
l'huile Dans son épître,
(1). saint Jacques dit aux
chrétiens de son temps :
« Quelqu'un est-il malade parmi vous ? qu'il aille trouver les

prêtres de l'Église etquils prient sur lui, l'oignant avec l'huile
au nom
du Soigaour ;
Et la prière de la foi sauvera l'infirme, et le Seigneur allé-

«
gera sa peine et s'il est dans le péché, le péché lui sera re-
;
mis (2). »
On a vu de tout temps dans ce texte, et déjà dès le

temps d"Origène, le sacrement des infirmes (3).
Tout sacrement se compose d'une formule qui ex-
prime la pensée, et d'un rite extérieur qui, à l'aide
d'un symbole, exprime en un autre langage cette
pensée et lui donne un relief nouveau. Si Ton veut
comparer le sacrement à une médaille ou à une
monnaie, le symbole ou l'élément du sacrement, c'est
(4) Marc, vi, 12.

(2) Jac. V, 14.
(3) Orig., //offiji. 77. iflLevit. (nonobstant Warren, TAe litargy
and ritual of the aateaicene Churcb, p. 161); cf. aussi Chrysost
de sac, 1. VIII, etc.
LES MALADES 419
la matière de cette monnaie, cuivre, argent ou or, et
la formule, c'est Texergue de la médaille qui en déter-

mine la valeur et le sens.
Ici, le Thuiledont nous avons dit le
symbole, c'est
grand usage liturgique,et qui, dans le sacrement de
rextrème-onction, signifie adoucissement, remède,
purification. L'athlète, avantle combat,s"oignait d'huile
pour assouplir ses membres, et échapper plus faci-
lement à la prise de l'adversaire. Or, la maladie,
surtout la maladie qui doit amener la mort, est un
combat d'après la force même étymologique du
;
terme, c'est l'agonie. Il faut que le malade soit préparé

à la lutte.
L'huile des infirmes est bénite le Jeudi saint en
même temps que l'huile des catéchumènes et celle du
chrême, dans une solennelle cérémonie que nous
avons déjà décrite. >sous n'y reviendrons pas mais ;
ici coname pour le baptême, nous rappellerons que si
l'on veut avoir une conception exacte de la liturgie

des infirmes, il faut en étudier le caractère dans cette
autre cérémonie qui la complète (1).
Ce sacrement est donné aujourd'hui, en général,
après la communion; mais il peut être administré
indépendamment de l'Eucharistie et à toute heure.
Le prêtre en entrant dans la maison du malade
souhaite la bienvenue à tous en ces termes :
« Que l'éternelle félicité, la divine prospérité, la joie sereine,

la charité féconde, la santé perpétuelle, entrent avec nous dans
cette maison;
« Que
les anges de la paix y soient présents, et que toute dis-
corde mauvaise en soit chassée...
(1) Cf. ci-dessus, p. 342 et suiv.
I
420 LE LIVRE PE LA PRIÈRE ANTIQUE
« Priens et supplions Notre-Seigneur Jésus-Christ de bénir

cette habitation avec tous ses habitants, qu'il leur donne un
.inge fidèle gardien... qu'il les délivre de toute crainte, de toute
iuquiétude, et daigne les conserver en santé dans cette demeure.
Amen. •
Il bénit au nom du Père, et du Fils et du Saint--

Esprit et commence les onctions sur le malade d'a-
;
bord sur les yeux :
« Par cette sainte onction et sa très clémente miséricorde,

que le Seigneur te pardonne tous les péchés que tu as commis
par la vue. Amen. »
Puis il continue les onctions sur les autres organes,

avec la même in«ôcation ; sur ces oreilles du chrétien
qui ont peut-être écouté avec plai-sir les médisances,
les calomnies, les discours injurieux ; sur ces lèvres et
sur cette bouche qui avaient été purifiées au jour du
baptême, mais qui sont redevenues des instruments
de péché et d'où sont sortis les paroles amères, les
conseils perfides, les mensonges, les conversations fri-
voles ; sur ces mains et sur ces pieds, qui avaient été
donnés à l'homme pour accomplir sa mission sur la
terre, pour opérer comme un bon ouvrier l'o&uvre du
travail manuel, ou pour exécuter le labeur plus diffi-
cile et plus sublime de l'artiste, ou pour tenir la plume
et l'épée à la défense des causes justes et saintes, et

qui ont peut-être travaillé à des œuvres futiles ou mau-
vaises. 11 faut que l'onction de Thuile sainte, faite avec
le signe de la croix du salut, vienne purifier de
nouveau les sens de toutes ces souillures et effacer les
traces du péché.
Alors le chrétien, redevenu pur comme aux jours
anciens de son baptême, pourra penser avec moins
L£3 MALADES 421
d'angoisse à la vie qui finit pour lui, où il laisse tant

d'œuvres inachevées, d'où il emporte peut-être tant
de regrets il pourra regarder d'un œil plus tranquille
;
vers la vie nouvelle qui s'ouvre devant lui.
Seigneur, dit le prêtre, jetez les yeux, nous vous en prions,

tt
sur votre serviteur (un tel) qui peine dans la maladie du corps,
et réconfortez l'àme que vous avez créée afin que corrigé par
;
le châtiment, il se sente sauvé par votre remède. Par le Christ

Notre-Seigneur. Amen. »
Pendant la fonction, les fidèles présents récitent les

sept psaumes de la Pénitence, dont l'emploi à ce
moment est aussi une coutume attestée dès le iv^ ou
v siècle. Le malade, s'il est en état de les comprendre,
y trouvera l'expression la plus fidèle et la plus élo-
quente de ses sentiments.
Mais il ne faut pas croire que ce sacrement, malgré
son nom d'extrême-onction, qui du reste n'est pas
primitif, et malgré la croyance à peu près universelle,
soit dans la pensée de l'Église la préparation directe
et dernière à la mort. Elle est, en réalité, le sacrement,
l'onction des malades, qui a pour but la guérison der
l'àme et celle du corps ; on peut la recevoir plusieurs
fois dans la vie. C'est l'aff'aiblissement du sens chrétien
qui fait attendre, pour l'administrer, le moment où
tout espoir est perdu, et où le malade, voué à une

mort certaine et prochaine, n'est; même plus en état
de se rendre compte de l'action sacramentelle. Pour
cette et pour ce combat suprême,
heure dernière il
existe un autre
dont nous parlerons bientôt,
rite, la
recommandation de Vâme.
Disons un mot auparavant de la visite et du soin
des malades c'est une des charges des prêtres, et
;
PniilRE ANTIQUE. 12**

422 LE LIVRE DE LA PRIÈKE ANTIQUE
notamment du curé de Les décrets les

la paroisse.
plus anciens des conciles leur en font une loi souvent
rappelée. Il existe sous ce titre du soin des malades un

rituel intéressant à étudier qui se compose de psau-
mes et d'oraisons, avec les passages de TÉvangile qui
racontent les guérisons opérées par le Sauveur, et
dont le récit est propre à réconforter le malade.
Souvent même, d'après un ancien rite que saint
Augustin nous atteste, on ne se contentait pas de lire
au malade des passages de FÉvangile, on lui posait
le livre saint sur la tête, comme témoignage de sa foi
en la vérité de la parole de Jésus-Christ et en son

pouvoir de guérir.
Le prêtre impose aussi les mains sur la tête du
malade, avec ces paroles de l'Évangile Ils impose- :
ront les mains sw les malades, elceux-ci s'en trouveront

bien. Cette coutume est aussi très ancienne et uni-
verselle.
Plusieurs oraisons employées dans ce service sont
antiques, et se trouvent dans les sacramentaires géla-
sien ou grégorien. Nous citerons les suivantes :
o Dieu, dont le propre est d'avoir toujours pitié et de par-

donner accueillez notre supplication, afin que nous et votre
:
serviteur ici présent, qui sommes enserrés dans les chaînes du.
péché, nous soyons absoas avec clémence par la miséricorde
de votre piété.
« Dieu, vrai soutien de l'infirmité humaine, montrez la
vertu de votre secours sur votre serviteur malade afin qu'aidé :
par votre miséricorde, il mérite de revenir sain et sauf dan»

votre église. Par le Christ Notre-Seigneur. Amen (1). »
Les lectures de ri'.vangile et les psaumes ont varié

^beaucoup selon les dillëreuts rituels. On comprend
(1) La 3' a été donnée p 2G3: » Accordez, Seigneur Dieu, etc.

LES MALADES 423"
que l'Église se contente de donner ici une simple indi-

cation. Chacun pourra choisir dans le livre saciéles
passages qui conviendront le mieux à son état.
3° Recommandation de l'âme. —
Enfin, quand tout
est fini, quand le malade est sur le point d'entrer-
dans son éternité, on récite certaines prières pour
aider le mourant dans sa lutte dernière. Ces prières
forment une des parties les plus anciennes de la li-
turgie. M. Le Blant, qui s'est occupé spécialement de
cette question, a prouvé que notre rituel sur ce point
est conforme à un rituel du ix' siècle, de Prudence,
évêque deTroyes (1). Mais les origines de la plupart
de ces prières sont beaucoup plus antiques, et le même
épigraphiste en a retrouvé des fragments dans les
épitaphes des premiers chrétiens (2).
De plus on pourra remarquer que quelques-unes de
ces prières ressemblent beaucoup à celles des martyrs
que nous avons données (chapitre xrv, p. 173 etsuiv.)
et développent les mêmes thèmes. Ainsi notre rituel de
la préparation à la mort se rattache peut-être par ses
origines les plus anciennes au rituel anténicéen de la
préparation au martyre.
L'office commence par une litanie qui est curieuse,
parce qu'on y invoque saint Abel, saint Abraham, le
chœur des justes et des patriarches. Ces invocations
des saints de l'ancienne loi sous cette forme, sont an-
tiques les litanies sont du reste abrégées; il y a quel-
;
ques invocations spéciales pour la circonstance;
(1) Il est édité dansMigne, P. Z.., t. CXV; et plus complet dans-

doru Martène. I.
(2) Sur ses travaux voyez la note du chapitre xxxiii. p. 458.
« Du péril de la mort,
« De la mauvaise mort,
« Du pouvoir du démon, délivrez-nous, Seigneur. »
Dans les anciennes liturgies, on en lit un grand

nombre d'autres comme celles-ci :
« Délivrez son esprit du lieu de la souffrance,

Nous vous en prions, écoutez-nous.
« Afin qu'il attende avec confiance le jour du jugement, nous
vous en prions, écoutez-nous.

« Faites-lui contempler les premières joies de la vie éternelle,
nous vous en prions, écoutez-nous. »
Les trois grandes oraisons qu'on récite sont

anciennes. Nous citerons la première qui est admi-
rable.
« Quittez ce monde, âme chrétienne, au nom de Dieu, le Père
tout-puissant, qui vous a créée au nom de Jésus-Christ. Fils du

:
Dieu vivant, qui pour vous a souffert; au nom du Saint-Esprit

qui a été répandu en vous ;
« Au nom des anges et des archanges ; au nom des trônes et
des dominations au nom des principautés et des pouvoirs au
; ;
nom des chérubins et des séraphins; au nom des patriarches et

des prophètes; au nom des saints apôtres et des évangélistes;
au nom des saints martyrs et des confesseurs ; au nom des
saints moines et des ermites ; au nom des saintes vierges et de
tous les saints et saintes de Dieu.
<•Qu'aujourd'hui votre place soit dans la paix, et que votre
séjour soit fixé dans la sainte Sion.
« Par le même Christ Notre-Seigneur Amen. •
.
Ainsi la cour céleste tout entière, FÉglise triom-

phante, est réunie par cet appel autour de la couche
de ce moribond qui est, lui aussi, un membre de
l'Église afin de l'aider à passer de vie à trépas.
La même pensée inspire la troisième oraison, qui
convoque au-devant de cette âme toutes les âmes
bienheureuses ; elle est tirée d'une lettre de saint
LES MALADES 425
Pierre Damien, moine célèbre du xi'' siècle, qui mou-

rut cardinal évèque d'Ostie, et mena durant sa vie une
lutte acharnée contre les abus du clergé de son temps,
en faveur delà réforme de l'Église. Terrible contre les
vices des ministres prévaricateurs, il avait pour les
pauvres et les humbles un cœur doux et tendre. Nous
donnerons un extrait de salettre,car elle s'inspire des
meilleures traditions de la prière chrétienne :
Je te recommande au Dieu tout-puissant, frère très cher, je

«1
te remets entre les mains de celui dont tu es la créature afin :
qu'après avoir payé parla mort le tribut de l'humanité, tu re-

tournes à ton auteur qui t'avait formé du limon de la terre.
« Lorsque ton âme sortira de ton corps, que la glorieuse
cohorte des anges aille au-devant de toi que le sénat des;
apôtres chargés de juger accoure que la blanche année triom-

:
phante des martyrs se réunisse que la troupe des confesseurs

:
portant des éclatants t'entoure...

lis
« Que le Christ te délivre des tourments, lui qui a été cru-
cifié pour toi. Que le Christ te délivre de réternelle mort, qui a

daigné mourir pour toi. Que le Christ, fils du Dieu vivant, te
place dans les prairies toujours verdoyantes de son paradis, et
que ce Pasteur véritable te reconnaisse comme sa brebis.
« Qu'il t'absolve de tous tes péchés, et qu'il te mette à sa
droite, au milieu de ses élus.

« Puisses-tu voir ton Rédempîeur face à face, et toujours près
de lui, puisses-tu contempler la vérité qui se manifeste aux yeux

des bienheureux. Ainsi placé au milieu des'milices saintes,
puisses-tu jouir éternellement de la douceur de "la contempla-
tion divine. Amen (1). »
Nous ne citerons pas les autres oraisons, ni les

passages dcrËvangile avec le récit de la Passion selon
saint Jean, ni les psaumes ; nous donnerons seule-
ment une autre prière, sous forme litanique, qui
est fort anciesne, et qui rappelle ces prières de
préparation au martyre précédemment citées. Elle
(1) Ep. XV, 1. VIII.

1?***
paraît bien certainement anténicéenne par son inspi-

ration ; elle semble n'être que la légende des fresques
tracées sur les murs des catacombes, ou des bas-
reliefs sculptés sur les sarcophages antiques.
« Délivrez, Seigneur, l'àine de votre serviteur de tous les pé-

rilsde l'enfer, et des filets des tourments, et de foutes les tri-
bulations. Amen.
« Délivrez, Seigneur, l'âme de votre serviteur, comme vous
avez délivré Hénoch et Elle de la mort commune des mortels.

Amen.
« Délivrez, Seigneur, l'âme de votre serviteur, comme vous^
avez délivré Noé du déluge. Amen.
« Délivrez, Seigneur, l'âme de votre serviteur, comme vous-
avez délivré Abraham de Ur des Chaldéens. Amen.
avez délivré Job de ses épreuves. Amen.
« Délivrez, Seigneur, l'âme de votre serviteur, com.ne vous
avez délivré Isaac que son père Abraham allait sacrifier en qua-
lité de victime. Amen.
M Délivrez, Seigneur, l'âme de votre serviteur, comme vous
avez délivré Lot de Sodome et des flammes de feu Amen.

avez délivré Moïse de la main du Pharaon roi des Egyptiens.

Amen.
avez délivré Daniel de la fosse aux lions. Amen,

Délivrez, Seigneur, l'âme de votre serviteur, comme vous
(I
avez délivré les tros enfants dans la fournaise ardente et les

avez arrachés aux mains d'un roi cruel. Amen.
« Délivnz, Seigneur, l'âme de votre serviteur, comme vous
avez déchargé Susanne d'une fausse accusation. Amen.

o Délivrez, Seigneur, l'âme de votre serviteur, comme vous
avez délivré David des mains du roi Saùl, et de celles de Go-

liath Amen.
« Seigneur, l'âme de votre serviteur, comme vous
Délivrez,
avez délivré Pierre et Paul de la prison. Amen.
« Et comme vous avez délivré la bienheureuse Thècle, vierge
et martyre, de trois all'reux tourments, ainsi daignez délivrer

l'âme de votre serviteur, et faites-le jouir avec vous de^ biens
célestes. Amen. »
Cet ensemble de prières forme la meilleure des pré-

LES MALADES 427
parutions à la mort. Le chrétien en les récitant sen-

tira sa confiance renaître ; les fausses terreurs
s'évanouiront; reprendra conscience de
il la solidarité
qui l'unit étroitement aux chrétiens sur la terre qui
prient pour leur frère souffrant, et aux âmes bien-
heureuses dans le ciel qui sont membres de la même
Église et qui Fattendenl pour le présenter devant le
trône de Dieu.
CHAPITRE XXXI
LORDINATION
Le Christ durant sa vie mortelle s'entoura de disci-

ples, qui le suivaient et qui entendaient chaque jour
sa parole. Douze parmi eux furent spécialement
choisis pour être ses apôtres il les envoie prêcher au ;
miiieu des Juifs et des Gentils (1) ; il avait chassé les

démons et guéri les malades, il leur donne le même
pouvoir : « En mon nom, dit-il, ils chasseront les
démons... ils imposeront les mains sur les miala-
-des (2). » Quand il eut institué l'Eucharistie, il leur
dit : « mémoire de moi (3). » Il
Faites ceci en avait
enseigné durant sa vie il leur donne le pouvoir
; d'en-
seigner : « Allez, enseignez toutes les nations ; leur
apprenant à garder tout ce que je vous ai prescrit ;
allez, je suis avec vous jusqu'à la consommation des
siècles... annoncez l'Évangile à toute créature (4) ».
Il avait été baptisé dans les eaux du Jourdain, il veu*.
que ses apôtres baptisent « Baptisez (les nations) au

:
nom du Père, du Fils et du Saint Esprit (5). » Il avait
(1) Matth. XXVIII ; Marc, xvi

(2) Marc. xvi.
(3^ Luc. XXII, 19.
(4) Marc. xvi.
(5) Ib.
l'ordination 429
pardonné les péchés, il dit à ses apôtres: « Allez, les

péchés seront remis à ceux à qui vous les remettrea,
et ils seront retenus à ceux à qui vous les retiendrez.
Tout ce que vous délierez sur la terre sera délié dans
le ciel, et tout ce que vous lierez sur la terre sera lié
dans le ciel (1). »

Il y aura donc dans l'Église, en vertu de ces paroles,
une classe d'hommes ayant le droit d'enseigner, de

baptiser, d'accomplir le rite eucharistique, de lier et
de délier, de remettre ou de retenir les péchés, d'im-
poser les mains sur les malades c'est le sacerdoce ou
:
la hiérarchie catholique. Ses pouvoirs sont contenus
dans ces promesses du Christ le sacerdoce reçoit de

;
lui sa mission, et continue sur la terre son ministère.
Ce n'est pas le lieu de placer ici une discussion

archéologique ou historique sur les origines aposto-
liques de l'épiscopat et du sacerdoce. Contentons-nous
de dire que les témoignages du i" et du ii^ siècle nous
permettent de constater, tout à l'origine, que les apô-
tres prêchent, célèbrent l'eucharistie, fondent des
églises et les gouvernent avec de pleins pouvoirs ;
les Actes des apôtres et les Épîtres, notamment celles

de saint Paul, nous l'attestent. Ils se donnent comme
les représentants du Christ, ses ministres, ses apô-
tres, lestémoins de sa résurrection, et ainsi ils scel-
premier anneau de
lent sur le roc qui est le Christ, ce
la hiérarchie catholique, qui depuis les apôtres,
jusqu'à nos évêques et à nos prêtres, forme une
chaîne ininterrompue.
Puis s'ouvre ce qu'on peut appeler la seconde
époque de la hiérarp.hie. Les apôtres ont disparu.
(1) Matth. xviii, 18.

430 LE LTVUE DE LA P1UÈRE ANTIQUE
Après eux et même de leur vivant, nous voyons fonc-

tionner des collèges de diacres, de prêtres ou d'anciens^
dont le président estl'évêque en qui s'incarne la suc-
cession apostolique. Si l'on a éprouvé dans la suit&
quelque difficulté pour reconnaître, dans ce second
stade, les trois degrés de la hiérarchie, avec la délimi-
tation précise des pouvoirs, cela tient à la rareté des-
documents et à leur obscurité autant qu'aux circon-
stances dans lesquelles s'est opérée la succession apo-
stolique. La transmission des pouvoirs ne pouvait se
faire en même temps partout et dans les mêmes con-
ditions, la mort des apôtres étant survenue à des
époques différentes l'évêque, uni intimement au
;
collège des prêtres qui l'entourent et n'agissant que

de concert avec eu.x, les termes qui désignent ces mi-
nistres d'autorité différente {episcopus, saccrdos, pres-
b])ter), sont quelquefois pris l'un pour l'autre ou
dans un sens collectif.
Accordons même, si l'on veut, qu'il put y avoir
dans quelques contrées une certaine hésitation, que
dans quelques villes il y eut peut-être plusieurs évê-
ques pour des populations différentes, que des compé-
titions survinrent en certains lieux qui apportèrent
quelque confusion.
Ce qui est incontestable c'est que, vers le commen-
cement du ir siècle, alors que le dernier apôtre, saint
Jean, vient à peine de mourir, on trouve dans toutes
les chrétientés un évèque ou chef de la communauté,
un collège de prêtres et de diacres ou de ministres
inférieurs à lui. Or, même dans le cas où nous n'au-
rions aucun témoignage pour l'âge précédent, ce seul
fait que dès la seconde génération après les apôtres, la
hiérarchie à trois degrés est établie partout, suffirait

L'ORDINATION 431
éprouver son origine apostolique, car une révolution

de cette importance ne se serait pas produite partout,
en même temps, dans l'organisation des premières
moindre trace dans l'histoire (1).
églises, sanslaisser la
Les évêques, les prêtres, les diacres constituent les
trois degrés supérieurs delà hiérarchie. Par suite du
développement des communautés chrétiennes et de la
liturgie, d'autres fonctions furent créées. Les diacres
durent se décharger d'unepartie de leur tâche, devenue
trop lourde, sur les sous-diacres. Les acolytes peuvent
être considérés aussi comme un dédoublement du
diaconat; avec les sous-diacres ils aidèrent les diacres
dans leurs travaux et les secondèrent à Tautel.
Les exorcistes constituèrent un ordre à part, qui
avait surtout pour fonction de chasser les démons ; les
durant la synaxe ou
lecteurs eurent à faire les lectures
à chanter les portiers devaient garder les portes et
;
veiller à l'ordre matériel dans les assemblées chré-

tiennes. A une certaine époque on adjoignit même à
ces ministres des chantres, pour l'ofTice divin, et des
fossores à cause de l'importance que prenaient chaque
jour les cimetières. Une lettre célèbre du pape saint
Corneille, au milieu du me siècle, énumère ainsi les
divers degrés de cette hiérarchie au-dessous de l'évé-
:
que, les prêtres, les diacres, les sous-diacres, les aco

lytes, les exorcistes, les lecteurs et les portiers. Ce
sont les degrés de la hiérarchie tels qu'ils existent
aujourd'hui encore (2). Mais l'existence de quelques-
{1) Nous nous permettons de renvoyer à une tlisserlatioa où

nous avons développé cet argument Les onijiuus du l'i'/jisco-
:
pat [Revue historique et ;<rcli<-olo'jirjue du Muinc, 1893.)

(2) Ap. Eus. H. £"., VI, -43. Les ordres inférieurs ne furent pas
les mêmes partout.
I
432 LE LIVRE DE LA PRIÈRE AMIQUE
uns de ces ministres a une attestation beaucoup plus

ancienne on trouve par exemple l'épitaphe d'un lec-
;
teur dès la fin du ii» siècle.

On voit par le rapide exposé qui précède, que ces
fonctions n'étaient pas considérées à l'origine comme
des degrés par lesquels on dût forcément passer pour
arriver aux ordres supériewrs, en quelque sorte comme
des échelons pour parvenir jusqu'à l'épiscopat. Un
bon nombre de ces ministres restaient pour leur vie
portiers, ou exorcistes, ou acolytes. D'autres arrivaient
à l'épiscopat sans avoir exercé successivement toutes
ces fonctions. C'est plus tard que l'on considéra comme
une règle de faire un stage dans chacune de ces
charges avant d'arriver au degré supérieur.
Les fonctions sont conférées aux ministres par un
rite sacré, une ordinah'on, et l'ensemble constitue le sa-
crement de l'ordre, qui n'est pas divisible, mais auquel

participent dans une certaine mesure tous les minis-
tres (1).
Ce rite tient une place considérable dans la liturgie
et nous ne saurions le passer sous silence. Du reste,
d'après l'ancienne discipline, le peuple «hrélien
doit assister à cette fonction et même y prendre une
part il désignait les ministres au pontife qui leur
;
donnait l'ordination dans tous les cas, les mem-

;
bres de la hiérarchie sacrée ne constituent pas à

l'égard des fidèles une caste à part ils sont les mi- ;
nistres du peuple chrétien, ils travaillent pour lui ;
(1) On que rigoureusement parlant le sacerdoce, le dia-

sait
conat et sous-diaconat sont seuls considérés comme ordres
le
sacrés, et l'épiscopat, le sacerdoce et le diaconat confèrent le
sacrement de l'ordre. 11 y a cependant sur ce point quelques
divergences parmi les théologiens.
l'ordination 433
les laïques sont donc intéressés à n'avoir que de bons

ministres et doivent dans la cérémonie de l'ordination
joindre leurs prières à celles de l'évêque qui consacre.
Enfin le sacerdoce chrétien étant institué surtout en
vue du sacrifice qui est le centre de la vie chrétienne,
les fidèles n'auront pas une idée complète de l'eucha-
ristie s'ils ne savent par quelles ordinations les mi-
nistres sont constitués pour accomplir telle ou teUe
fonction à la messe.
La cérémonie de l'ordination a subi au cours des
temps quelques modifications, mais les origines en
sont des plus anciennes. Les documents que nous
avons déjà cités souvent et qui représentent la tradi-
tion liturgique du ive siècle au moins, les canons
d'IIippolyte, les Constitutions apostoliques, le pontifical
deSérapion, Testamentde Notre-Seigneur^ rapportent

le
déjà des formules d'ordination (1). La plupart des

formules et des rites actuels appartiennent par leurs
origines à la prière antique.
Toute cette liturgie consiste en avertissements dans
lesquels l'évêque consécrateur rappelle aux mi-
nistres les devoirs auxquels les obligent leurs nou-
velles fonctions et les qualités qu'ils doivent y appor-
ter, en oraisons ou en préfaces et en un certain nom-
bre de rites extérieurs.
Les quatre premières ordinations, qui comprennent
ce qu'on appelle les ordres mineurs^ sont rédigées
(1) On en trouve aussi de fort belles dans les ouvrages

attribués à saint Denys l'Aréopagite, et qui, quoi que l'on
lease de l'authenticité, représentent une antique tradi-
tion. Les cérémonies actuelles au pontifical seraient, d'après
!gr Duchesne, un mélange de l'ancien rituel gallican et du
romain.
PRIÈRE ASTIQUE. 13
aujourd'hui sur le même modèle liturgique et d'un

caractère fort simple (1).
Aux portiers qui aurontle soin de l'église et que rap-
pellent assez bien les fonctions de nos sacristains,
on fait toucher les clefs de l'église, qui leur seront
confiées sonnent la cloche, car c'est à eux qu'est
; ils
aussi donnée la charge d'appeler les fidèles à l'office.

Dans son admonition, le pontife détermine ainsi leurs
fonctions :
« Le portier est chargé de sonner la cloche, d'ouvrir l'église

et la sacristie, de tenir le livre ouvert devant celui qui prêche. »
Le service des lecteurs est d'un ordre plus relevé.
Le lecteur, dit le pontife, a pour fonction de lire ce qui fera

«
le sujet de la prédication (la prédication étairt alors un commen-
taire des lectures de la sainte Écriture), de chanter les leçons,
de bénir le pain et les fruits nouveaux. »
Ilrecommandait de lire d'une voix claire et

leur
distincte, et de profiter pour leur, conduite person-
nelle de ce qui faisait l'objet de leurs lectures aux fi-
dèles. Puis il leur fait toucher de la main le lection-
naire^ où sont réunies les leçons de l'Écriture sainte.
On a vu dans un chapitre spécial quelle était, aux
premiers siècles, l'importance des exorcistes et des
fonctions qu'ils exerçaient. A eux d'imposer les
mains sur les énergumènes et de prononcer les for-
mules d'exorcisme.
(1) La tonsure n'est pas un degré de la hiérarchie. Elle indi-

que seulement que celui qui la reçoit est séparé des laïques et
fait désormais partie des clercs, c'est-à-dire de ceux panniles-
quels l'Église choisit ses ministres. Il est considéré comme
étant la part de Dieu et participe à tous les privilèges de la
cléricature.
l'ordination 435
« Appliquez-vous donc, leur dit le pontife, vous qui chassez les

démons du corps des autres, à rejeter de votre âme
de votre et
corps toute impureté et toute malice, et ne succombez pas de-
vant ceux que, par votre ministère, vous avez mission de mettre
en fuite.
« Apprenez par votre office à commander aux vices afin ;
que l'ennemi ne trouve pas dans vos mœurs quelque chose

qu'il pourrait revendiquer comme sien. Car vous ne comman-
derez jamais mieux aux démons dans les autres, que lorsque
vous aurez vaincu en vous-mêmes sa malice.
a Que le Seigneur vous accorde d'en agir ainsi par son Esprit-
Saint. »
Puis on leur confiait le livre qui à cette époque con-
tenait les formules d'exorcismes. Aujourd'hui elles

ont été versées en partie au pontifical ou au missel, et
c'est l'un ou l'autre de ces livres qu'on leur donne
avec ces paroles :
« Recevez (ce livre) et confiez-le à votre mémoire, et recevez

le pouvoir d'imposer les mains sur les énergumènes, soit bap-
tisés, soit catéchumènes, n
Cette ordination est conforme de tout point au texte

du ive concile dit de Carthage qui s'exprime ainsi :
« Lorsque les exorcistes sont ordonnés, ils reçoivent
de la main de l'évêque un livre dans lequel sont

écrits les exorcismes,et on leur donne aussi le pouvoir
d'imposer les mains sur les énergumènes baptisés ou
catéchumènes (1). »
Le nom d'acolyte (à/.o)>oj6o;, qui suit, qui accom-
jpagne) indique que cette fonction a été créée à une
époque oùle grec était encore la langue officielle de
Il'Eglise romaine ils figurent en effet dans la lettre de
;
saint Corneille. Malgré une discussion récente au sujet

de l'origine de ces ministres, il n'y a pas lieu d'aban-
donner l'opinion qui les rattache au diaconat, dont
1)En réalité c'est un concile de la province d'Arles, à la fin

du v« siècle.
43b - LE LIVRE DE LA PRIÈRE ANTIQUE
ils sont, avec les sous-diacres, les auxiliaires ils pren- ;
nent part au service de l'autel, allument et portent les

cierges, servent Teau et le vin pour l'Eucharis-
tie (1).
L'oraison du pontife, qui est d'un beau symbolisme,

indique le caractère et la nature de leurs fonc-
tions :
« Seigneur saint, Père tout-puissant, Dieu étemel, qui par

Jésus-Christ, votre Notre-Seigneur, et par vos apôtres,
Fils,
avez fait briller dans ce monde l'éclat de votre lumière ;
« Pour abolir l'antique décret de notre mort, vous l'avez fixé

sur l'étendard très glorieux de la croix, et vous avez voulu que
le Christ répandit pour le salut du genre bum iin. du sang et
de l'eau, daignez bénir vos serviteurs pour l'office d'acolytes,
afin qu'ils servent avec fidélité à vos saints autels et donnent
l'eau et le vin qui seront transformés, dans l'offrande eucha-
ristique, au sang du Christ votre Fils.
« Allumez, Seigneur, leurs esprits et leurs cœurs, pour l'a-
mour de votre grâce, afin qu'illuminés par l'éclat de votre
splendeur, ils vous servent fidèlement dans la sainte Eglise.
Psr le même Christ Notre-Seigneur. Amen. »
Le sous- diaconat, le diaconat et le sacerdoce consti-

tuent ce qu'on appelle les ordres majeurs, en raison de
leur importance. Aussi le rituel de leur ordination
est-il plus solennel.
Celle des sous-diacres ressemble par certains côtés
aux précédentes, mais déjà elle contient les litarries,
comme les grandes fonctions liturgiques. L'engage-
ment de ces ministres est irrévocable ils approchent ;
(1) M. Hamacka essayé de démontrer que ces ministres,

comme ne seraient qu'une imitation d'une institu-
les portiers,
tion religieuse de la Rome païenne mais cette hypothèse n'est
;
pas appuyée suffisamment. Ursprung des Lectorats, etc., dans

Texte u. Untersuch., 1886. Cf. Duchesne, Bull, crit., 18S6„
p. 366 et suiv.
L'ORDINATION 437
de l'autel comme les diacres ; durant le service divin,

ils versent dans le calice l'eau qui est mêlée au vin ;
ils auront le soin des linges et des vases sacrés ; on

sent qu'il faut employer pour leur obtenir la grâce de
l'ordination, les grands moyens liturgiques ; aussi in-
voque-t-on pour eux tous les saints du paradis, les
patriarches, les prophètes, les apôtres, lesmartyrs, les
confesseurs, les vierges, et tous les anges du ciel.
Dans cette litanie, les prêtres et les diacres sont

réunis aux sous-diacres une invocation est spécia-
;
lement consacrée aux ordinands :
« Daignez bénir ces élus, nous vous en prions, écoutez-nous;

« Daignez bénir et sanctifier ces élus, nous vous en prions,
écoutez-nous ;
« Daignez bénir, sanctifier et consacrer ces élus, nous vous

en prions, écoutez-nous. »
Dans l'admonition, Tévêque insiste avec beaucoup

de force pour que la vie de ces nouveaux ministres
devienne désormais plus austère, plus pure, et qu'elle
soit un exemple pour les fidèles.
Puis on leur donne le livre des épîtres et les in-
signes dont ils seront désormais revêtus dans le ser-
vice de l'autel, Vamict, le manipule^ la tunique.
Le premier de ces insignes consiste en une pièce de
toile qui se porte aujourd'hui dans les fonctions
ecclésiastiques autour du cou. On n'en connaît pas
exactement l'origine on croit que c'était originaire-
;
ment une sorte de voile que l'on mettait sur la tète,

et dans le symbolisme il est comparé à un casque. Le
pontifical indique un autre sens en accord avec la
façon dont on porte l'amict dans l'Église latine c'est ;
le signe de la réserve que le ministre doit mettre dans
ses paroles.
I
Le manipule^ qui se porte au bras gauche, est une

sorte de serviette {mapulla) dont les ministres se ser-
vaient dans leurs fonctions.
La un « vêtement
tunique, que le pontifical appelle
de joie », un vêtement ordinaire très simple et
était
sans manches, que les anciens portaient en dessous ;
on rappelait le colobium; il est devenu l'habit spécial

au sous-diacre dans les fonctions sacrées. Tous ces
vêtements et ceux dont nous parlerons tout à l'heure
pour les diacres et les prêtres sont les anciens vête-
ments romains.
Nous que la
disions, à propos des anciens usages,
liturgie est une grande conservatrice en voici une ;
nouvelle preuve. L'étude du costume sacerdotal actuel

constitue toute une leçon d'archéologie sur le vêtement
romain.
L'ordination des diacres et des prêtres est encore
plus solennelle et les formes les plus anciennes y sont
conservées.
Avant de commencer, l'évêque se tourne vers le
peuple pour demander si personne n'a de sujet de
plainte contre les candidats, ou ne fait opposition à

leur ordination. C'est un vieux souvenir des temps
où les ministres étaient élus et présentés à l'évêque
par les fidèles.
et l'autre ordination il y a une préface
Dans Tune
et de longues admonitions, puis l'imposition des
mains, qui est la plus ancienne forme de l'ordination.
Dans les Actes des apôtres, saint Paul et Barnabe sont
ordonnés par l'imposition des mains (1) saint Paul ;
dit à Timothée: Ne néglige pas la grâce qui Va été don-
(1) Actes, XTii. 3.

L ORDINATION 439
née par la prophétie avec l'imposition des mains du

sacerdoce (1). C'est un des rites les plus usités, comme
nous l'avons vu, dans radministration des sacrements,
et dont la signification est multiple. Ici le pontife par
cette cérémonie appelle sur eux la bénédiction de
Dieu et leur communique la grâce du Saint-Esprit.
L'oraison que nous donnons en détermine du reste la
portée.
L'imposition des mains aux diacres qui vont être
promus au sacerdoce, est particulièrement solennelle.
Elle est faite par l'évêque et successivement par tous
les prêtres présents qui tiennent leurs mains éten-
dues sur la tète des ordinands pendant que le pontife
dit cette prière :
« Prions, frères très chers, prions Dieu le Père tout- puissant

de multiplier ses dons célestes sur ses serviteurs qu'il a choisis
pour la charge du sacerdoce et ce qu'ils reçoivent de sa clé-
;
mence, qu'ils l'accomplissent par son secours. Par le Christ

Notre- Seigneur. Amen.
« Prions.
M Fléchissons les genoux. »
Puis le diacre dit :
« Levez-vous. »
Et le pontife continue :
Ecoutez-nous, nous vous en prions. Seigneur notre Dieu,

«
etrépandez sur vos serviteurs ici présents la bénédiction de

votre Esprit-Saint et la grâce du sacerdoce afin que Vous :
combliez toujours de l'abondance de votre grâce ceux que

nous offrons à votre miséricorde. Par Notre Seigneur Jésus-
Christ. Amen. »
(1) I Tira. IV, 14.

Dans la préface destinée aux diacres, le pontife

dit qu'ils ont désormais le droit de servir à l'autel, de
prêcher et de baptiser. Ils sont comparés aux lévites
de l'ancienne loi qui servaient dans le temple.
Les vêtements qu'ils auront le droit de porter à
l'autel sont Vétole et la dalmatique, et on leur confie
le livre des évangiles.
Vétole est pour les prêtres et les diacres ce que le
pallium pour les évêques, l'insigne de

était autrefois
leur dignité. Cet ornement paraît dérivé d'une sorte
de mouchoir ou de cravate. D'autres y voient une
tunique avec une bordure précieuse peu à peu celte ;
bordure serait devenue la pièce principale et aurait

fini par être employée toute seule, sans la tunique.
La dalmalique est une tunique avec manches, que

les Romains empruntèrent aux Dalmates et qui devint
un vêtement de distinction elle était d'ordinaire
;
blanche avec des bandes de pourpre. Elle fut d'abord

portée par les évêques et par le pape, puis fut réservée
aux diacres. Mais telle est la force de la tradition qu'en
souvenir de l'usage primitif, l'évêque aux messes
pontificales porte encore, sous la chasuble, la dalma-
tique et la tunique (appelées dans la circonstance les
tunicelles), devenues le costume des diacres et des
sous-diacres (1).
Pour les prêtres les ornements distinctifs sontVélole

encore, portée croisée sur la poitrine, tandis que les
diacres la portent sur l'épaule gauche, et \a chasuble
(1) Sur le costume ecclésiastique cf. Duchesne, i. c, cha-

pitre XI, Martigny et Smith daas leurs dictionnaires déjà cités,
et généralement les liturgistes et les traités sur les anli(4uilés
ecclésiastiques. Le sujet a été traité récemment avec plus d e-
tendue par le P. Braim, Dieprioslerlichea Ocwœnd r les Ahend-
landes, Herder, 1897 (1" volume).
L OliUl.NATIO.V 441
[jjlaneta, psenula). C'était primitivement une sorte de

pardessus sans manches, percé au milieu d'une ouver-
ture par laquelle on passait la tête et qu'on relevait
sur les bras ; c'était aussi un habit de distinction
porté par les magistrats et les dignitaires. C'est à titre
de privilège qu'il fut accordé aux prêtres (1).
La plupart de ces vêtements étaient à l'origine com-

muns aux laïques et aux prêtres. Mais tandis que les
modes changeaient, l'Église dans sa liturgie restait
fidèle aux traditions du costume romain et se conten-
tait de donner à ces diflérents vêtements une
forme hiératique. Chacun d'eux a, dans le pontifical,
sa signification symbolique, et rappelle aux ministres
la dignité, la décence, la pureté de mœurs et la sain-
teté qui doivent les distinguer.
Dans l'admonition et dans la préface de leur ordi-
nation les prêtres sont comparés aux soixante-dix
que Moïse choisit dans l'ancienne loi pour
vieillards
gouverner le peuple de Dieu et aux soixante-
l'aider à
douze disciples que Notre-Seigneur envoya prêcher
l'Évangile.
Cette ordination comporte aussi une onction. L'or-
dinand se met à genoux devant l'évêque et lui pré-
sente ces mains qui devront consacrer le corps et le
sang du Seigneur. Le pontife lui fait une onction avec
l'huile descatéchumènes en forme de croix avec ces
paroles :
« Daignez consacrer et sanctifier ces mains par cette

onction, Seigneur, et par votre bénédiction, afin que
(1) Vsubp, dontrachat et le surplis sont les modifications,

le
tuniquo de dessous serrée à la ceinture par
était à l'origine la
tm cordon. Ces vêtements, le dernier surtout, sont aujourd'hui
communs à la plupart des clercs.
13*
tout ce qu'elles ont bénit soit bénit, et tout ce qu'elles

ont consacré soit consacré et sanctifié au nom de
Notre-Seigneur Jésus-Christ, Amen. »
Il leur dit à la suite de cette onction, en leur présen-
tant le calice et la patène, avec les éléments du sacri-
fice :
« Recevez le pouvoir d'offrir le sacrifice à Dieu, et de célé-

brer les messes aussi bien pour les vivants que pour les morts.
Au nom du Seigneur. Amen. »
Cette ordination comme les précédentes a eu lieu
pendant la première partie de la messe. Après l'onc-
tion dont nous venons de parler, on continue la messe
parle chantde V alléluia, ou du trait et de l'évangile.
A partir de l'otTertoire, les nouveaux prêtres célè-
brent la messe en même temps que l'évêque, ce qui
est encore un souvenir de l'époque très reculée où
l'évêque offrait le sacrifice entouré de ses prêtres, qui
concélébraient avec lui.
Après la communion, les prêtres récitentle symbole

des apôtres, pour rappeler qu'ils s'engagent à prêcher
la pure doctrine apostolique contenue dans cette for-
mule.
Puis l'évêque fait sur leur tête une nouvelle impo-
sition des mains et leur donne le pouvoir de remettre

les péchés. La messe se termine sans autre modinca-
tion qu'une dernière admonition à tous ceux qui ont
pris partà l'ordination.
L'ordination de l'évêque est entourée d'un appareil
plus majestueux de rites. On vérifie d'abord les lettres
apostoliques qui constatent que l'élection a été faite
dans les confirmée par le pape.
formes et
Puis l'évêque,dans une longue formule, prête ser-

ment d'obéissance au Saint-Siège et aux saints canons
l'ordination 443
et promet de garder fidèlement les propriétés ecclé-

siastiques dont la gestion lui est confiée.
On procède alors à l'examen du nouvel élu afin de
se rendre compte s'il est disposé à assumer tous les
devoirs de la charge épiscopale, et si sa foi est con-
forme à celle de TÉglise, s'il est prêt à en défendre
tous les articles. Après cespréliminaires, on commence
la messe que l'élu dit de son côté en même temps que
le prélat consécrateur, et il la continue jusqu'après le
graduel. C'est que prend place la cérémonie de

ici
l'ordination proprement dite.

Le prélat consécrateur définit d'abord les fonctions
de l'évêque qui consistent « à juger, à interpréter
(l'Écriture), à consacrer, à ordonner, à offrir le sacri-
fice, à baptiser et à confirmer ».
On chante les litanies comme pour l'ordination des

degrés majeurs ; la préface, très développée, expose
dans un langage sublime les devoirs et les préroga-
tives de l'épiscopat. Il y est fait allusion à l'onction
du sacerdoce, et à ce moment le prélat s'interrompt
pour procéder à l'onction sur l'élu. Elle est faite sur
les mains, comme pour les prêtres, et aussi sur la
tête la matière est le saint chrême.
;
On lui donne les insignes de l'épiscopat; la crosse

d'abord ou bâton, qui est le symbole de l'ofTice pasto-
ral, puis Vanneau, symbole de son union avec son
Église, et le livre des évangiles qu'il a mission de prê-
cher au peuple (1). Et la messe continue jusqu'à Toffer-
(1) La crosse et l'anneau, comme insignes de la dignité épi-

scopale, remontent au delà du vu' siècle, et quelques archéolo-
gues les font même dater du iv= ou du v
siècle. La mitre, très
antique comme coiffure, est postérieure à la crosse et à l'anneau
comme insigne exclusivement épiscopal.
toire. A ce moment l'élu offre au prélat consécratour

deux cierges de cire, deux pains et deux petits barils
de vin. C'est ici le souvenir du très ancien rite de l'of-
frande que faisaient tous les assistants 'autrefois.
C'est un nouvel exemple à l'appui de ce que nous avons
dit que ces messes d'ordination ont conservé de nom-
breux vestiges de la liturgie primitive.
A la fin de la messe on bénit la mitre, qui est appelée
dans l'oraison qui suit « le casque de protection et de
salut», et dont les deux côtés représentent l'Ancien et
le Nouveau Testament. Les gants qu'on donne ensuite
au nouvel élu expriment, dans le même langage des

signes, que l'évéque doit garder toujours pures et
nettes ces mains qui doivent offrir le sacrifice.
Enfin a lieu la cérémonie de l'intronisation, c'est-
à-dire que l'on fait asseoir le nouvel élu sur la chaire
épiscopale,ce qui implique aussi, comme nous l'avons
vu plus haut, le droit de présider l'assemblée chré-
tienne et de prêcher (1).
(l)Cf. plus haut, p. 125.

CHAPITRE XXXII
LE MAIUAGE
L'homme n'est pas fait pour vivre seul. Il est essen-

tiellement sociable. La société repose sur la famille
qui se constitue dans Tunion du père, de la mère et
des enfants. Mêmeen dehors de ces liens de famille,
rhomme est rattaché à ses semblables par des rela-
tions d'amitié, d'affaires ou d'intérêt ; il ne saurait se
passer d'eux.
L'Église a toujours honoré la virginité qui élève
l'homme au-dessus de sa nature, le rapproche de
l'ange, et consacre son cœur et son corps à Dieu. Elle
a toujours rappelé à ce sujet l'enseignement du Sei-
gneur « Que celui qui peut comprendre, comprenne. »
:
Mais elle considère cet état comme une exception ;
elle a toujours manifesté son estime pour le mariage,
élevé par Dieu à la dignité de sacrement, et a rejeté

de son sein les fanatiques qui le condamnaient et prê-
chaient la virginité obligatoire et universelle. Jamais
l'union de l'homme et de la femme dans le mariage
n'a été décrite en termes plus sublimes que dans ses
livres inspirés.
Quand Dieu eut créé l'homme, il dit :
« Il n'est pas bon que l'homme soit seul ; faisons-lui une aide
semblable à lui... » Et lorsque Adam vit cette compagne que
446 LE LTVRE DE LA PRIÈRE ANTIQUE
Dieu avait tirée de son propre corps, il dit: « Cpci est l'os de
mes os et la chair de ma chair. c'est pourquoi l'homme
.
laissera son père et sa mère et il s'attachera à son épouse et ;
ils seront deux dans une chair (1). »
Et leMaître qui est venu sur la terre apporter une

loi et une alliance nouvelles n'a pas parlé autrement :
« N'avez-vous pas lu que celui qui a fait l'homme au com-

mencement, créés homme et femme ? et il a dit
les a « A :
cause de cela l'homme laissera son père et sa mère et il s'atta-

chera à son épouse, et ils seront deux dans une même ihair. »
Ce que Dieu a uni, que l'homme ne le sépare donc pas. »
Le disciple, s'inspirant du même esprit, compare le
mariage à l'union du Christ avec l'Église :
« Femmes, soyez soumises à vos maris comme au Seigneur...

« Maris, aimez vos femmes comme le Christ a aimé l'Église
et s'est livré lui-même pour elle, afin de la sanctifier...
« Ainsi les maris doivent aimer leurs femmes comme fis
aiment leur corps. Celui qui aime sa femme, s'aime soi-même.
« Car personne jamais ne hait sa propre chair.
« C'est pourquoi l'homme laissera son père et sa mère, et il

s'attachera à son épouse, et ils seront deux dans une même
chair.
« Ceci est un grand sacrement, je dis dans le Christ et dans
l'Église.
« Pour vous donc, cpie chacun aime son épouse comme il
B'aime soi-même et que l'épouse craigne son mari (2). »

:
La sacrement de rites gracieux

liturgie a entouré ce
et expressifs dont plusieurs se sont maintenus à travers
les âges. L'Église a fait preuve en ceci d'un éclectisme
délicat et judicieux, car quelques-unes de ces cérémo-
nies avaient cours chez les Gentils ; elle n'a exclu que
celles qui avaient un caractère grossier ou impur. Elle
(1) Gen. Il, 7, 23.

(2)Eph.,T, 22seq.
LE MARIA fiE 447
a gardé le voile, l'anneau, la couronne même elle a, ;
pour bénir ces divers ornements, des prières qui en

expriment le caractère symbolique l'anneau, selon :
Tertullien, est l'image de la fidélité selon Clément ;
d'Alexandrie, c'est un sceau, et il signifie que l'épouse

est reine et maîtresse dans la maison, et qu'elle a le
droit de sceller (1). Le voile est un signe de soimiis-
sion, de modestie la couronne marque la joie et les
;
promesses d'une heureuse union.

Nous donnerons la formule d'une ancienne béné-
diction sur l'anneau.
« Bénis, Seigneur, cet anneau que nous bénissons en Ton

saint nom, afin que dans le mariage comme
celle qui le portera
un signe de foi, se maintienne dans Ta paix et qu'elle de-
;
meure fidèle dans l'intégrité de la foi, qu'elle vive toujours et

qu'elle vieillisse dans Ton amoiir et que ses jours soient mul-
tipliés ! Amen. »
La couronne était souvent donnée avec ces mots :
« Que ce serviteur de Dieu, un tel, soit couronné pour la ser-

vante de Dieu, une telle. Au nom du Père et du Fils et du Saint-
Esprit.
« Que cette servante de Dieu, une telle, soit couronnée pour
le serviteur de Dieu un tel. Au nom du Père et du Fils et du
Saint-Esprit.
« Seigneur notre Dieu, couronnez-les de gloire et d'honneur.
« Vous avez posé sur leurs têtes une couronne de pierres
précieuses (2). »
On trouve ces différents rites exprimés dans les

plus anciens monuments de l'archéologie chrétienne,
fonds de verres, coupes, inscripliuns, sarcophages.
Tantôt les deux époux joignent leurs mains, ce qui est
(1) Tert., Apol. VI; Clem., PxJag. III, 11.
(2) Martine, De an'iq. Eccl. rit., 1. 1, c. ix.

448 LE LIA'RE DE LA PRIÈRE ANTIQUE
le ils se donnent l'un à

signe du contrat par lequel
Tautre mais au-dessus d'eux plane le monogramme
;
du Christ, les deux premières lettres de son nom, qui

nous rappellent l'enseignement de saint Paul « Que :
la femme se marie, si elle veut, mais seulement dans

le Seigneur. » Quelquefois cet enseignement est ex-
primé d'une façon plus vivante encore c'est le Christ :
lui-même qui place les couronnes sur la tête des deux

époux avec ces mots Vivez en Dieu, ou dans le
: :
Christ. Un vieux tombeau de Tolentino porte cette

belle inscription :
Ceux qu'avec des mérites égaux, le Seigneur tout-puissant

«
unit parun doux mariage, le tombeau les garde jusqu'à la

consommation des siècles. Catervius, Severina se réjouit d être
encore unie à toi (dans la tombe). Puissiez-vous, avec la grâce
du Christ, ressusciter également heureux ! »
D'autres épitaphes sont plus simples et portent seu-

lement ces mots :
« A l'épouse très fidèle, à l'épouse très douce, à Rufina

qui a bien travaillé avec moi. »
Ou encore celle-ci :
« Cécilius à Cécilia Placidia, son épouse d'excellente mé-

moire, avec laquelle il a vécu dix ans, heureusement et sans
aucune querelle. «
Sans querelle le fait paraît si rare que plus d'un

!
mari n'a pas trouvé de plus bel éloge :
u Elle a vécu avec moi sans dispute, elle a mamtenu tou-

jours l'harmonie elle a été très douce
, et sans discorde (1). »
La coutume antique est que le rite du mariage s'ac-
(1) Cf. l'excellent article Mariage dans le Dictionnaire des

antiquités chrétiennes de Martigny.
LE MARIAGE 449
complisse durant la messe, cependant il peut en être
séparé. Quand il se célébrait durant la messe, c'étaient

les époux qui faisaient Toffrande, comme l'atteste Ter-
tullien.Dans la messe pour le mariage que nous avons
aujourd'hui au missel, les paroles de Notre-Seigneur
citées au commencement de ce chapitre forment
l'évangile, tandis que celles de saint Paul sont réser-
vées pour l'épître.
La longue oraison que le prêtre récite pour les époux
après le Pater et par conséquent dans le canon de la
messe, est antique et mérite d'être connue :
« Seigneur, qui en vertu de votre pouvoir avez fait toutes

choses ;
« Quand vous avez créé les origines des choses, vous avez fedt
l'homme à votre image, vous lui avez donné la femme pour

compagne inséparable, en empruntant à la chair de l'homme
pour faire le corps de la femme, nous enseignant ainsi que ja-
mais il ne serait permis de séparer ce qu'il vous avait plu de
faire sortir de l'unité ;
« Vous avez consacré cette union par un si excellent mys-

tère, que vous avez préfiguré dans le pacte du mariage l'imion
du Christ avec l'Église;
« femme est unie à l'homme, et cette so-
Dieu, par vous la
ciété reçoit une
grande bénédiction, que ni le péché originel,
si
ni le châtiment du déluge ne peuvent l'effacer regardez favo-;
rablement votre servante, qui, avant de se lier par le Uen du

mariage, veut être munie de votre protection ;
« Que ce joug soit pour elle un joug de dilection et de paix ;
« Qu'elle soit chaste et fidèle dans le Christ et qu'elle imite

les saintes femmes; aimable comme Racliel, sage comme Ré-
beca, qu'elle vive aussi longtemps dans la fidélité que Sara...
« Qu'elle soit sérieuse, modeste, qu'elle connaisse la doctrine
divine; et qu'elle parvienne au repos des bienheureux et au

céleste royaume ;
Et qu'ils voient tous deux les fils de leurs fils, jusqu'à la troi-
«
sième et à la quatrième génération, et qu'ils parviennent à une

heureuse vieillesse.ParlemêmeSeigneurJésus-Christ.Amen(l).»
(1) Cette oraison se trouve dans de très anciens livres litur-

giques donnés par Dom Martène, par Gerbert, etc.
La cérémonie du mariage en dehors de la messe

est réduite aujourd'hui, dans le rituel, à sa plus simple
expression. Le mari et la femme expriment leur
consentement de se prendre pour époux et pour
épouse ; le prêtre les bénit il bénit l'anneau nuptial,
;
et dit une oraison. Le rite paraîtra bien modeste,

bien pauvre même, si on le compare à certaines litur-
gies antiques du mariage mais il faut se rappeler que
;
le concile de Trente, en fixant ce cérémonial, n'a pas

proscrit les prières et les rites qui étaient garantis et
autorisés par une ancienne coutume ; il entend bien
qu'ils soient conservés.
Le psaume suivant a été récité ou chanté dans la cé-
rémonie du mariage avec son répons :
« Gloire soit à vous, notre Dieu, gloire à vous!

Bienheureux tous ceux qui craignent le Seigneur ;
a Gloire soit. à vous, notre Dieu, gloire à vous!
Tous ceux qpii marchent dans ses voies.
« Gloire soit à vous, notre Dieu, gloire à vous...
Ton épouse sera comme la vigne féconde qui est aux murs
de ta maison.
« Gloire soit à vous, notre Dieu, gloire à vous!
Vos fils seront autour de votre tai)le, comme de nouveaux
plants d'oliviers.
« Gloire soit à vous, notre Dieu, gloire à vous !
« C'est ainsi que sera béni l'homme qui craint le Seigneur.
Gloire à vous, notre Dieu (1). »
La litanie suivante est de forme antique et d'une

belle venue liturgique ; elle était chantée par le
diacre :
€ Prions le Seigneur en paix.

Le chœur : « Seigneur, ayez pitié,
(1) Ps. cxxvii. Cf. Martène, l. c.

LE MARIAGE 451
Le diacre : « Prions le Seigneur pour la paix suprême et pour

leur salut.
«
a Pour
la paix de l'unirers entier, pour la prospérité des sain-
tes églises de Dieu, et pour l'union de tous, prions le Seigneur.
u Seigaeur, ayez pitié. »
Le diacre demande ensuite, selon la coutume, des

prières pour l'évêque, les prêtres, les diacres, tous les
clercs et le peuple, puis pour les époux :
« Pour le serviteur et la servante de Dieu (un tel et une telle)
qui s'unissent maintenant dans l'unité du mariage, et pour leur

salut, prions le Seigneair.
Le peuple o Seigneur, ayez pitié.
:
« Pour que ces noces soient bénies comme celles de Cana en
Galilée, prions le Seigneur.

« Seigneur, ayez pitié.
« Pour qu'ils se réjouissent ensemble dans la vue de leurs fils
et de leurs filles.
c
« Afin qu'eux et nous soyons délivrés de toute épreuve et
de tout mal, prions le Seigneur.
« Afin qu'à eux et qu'à nous soit accordé tout ce qui est né-
cessaire au salut...
« Seigneur, ayez pitié.
« Parce qu'à Toi convient la gloire, l'honneur, et l'adoration
au Père, au Fils et au Saint-Esprit, maintenant et dans les siè-
cles des siècles.
Le chœur : « Amen.
Le diacre : « Prions le Seigneur »
Le prêtre dit ensuite deux longues oraisons de style

antique dans lesquelles il rappelle l'exemple des pa-
l'homme et
triarches de l'ancienne loi, la création de
de femme, et où reviennent quelques-unes des for-
la
mules que nous lisons dans la prière de la com-
mendatio animœ^l).
(1) Martène, ', c, et ci-dessus, p. 424.

Nous citerons pour finir le fameux texte de Ter-

qui résume la tradition de l'Église et de la li-
•tullien
turgie sur le mariage chrétien :
« Qui dira la félicité de ce mariage, que l'Église prépare,

que confirme l'oblation à la messe, que scelle la bénédiction,
que les anges proclament, que le Père du ciel ratifie? Là
il n'y a plus qu'une chair, qu'un esprit. Ils prient en même
temps, en même temps ils se prosternent, en même temps
ils jeûnent, ils s'instruisent l'un l'autre, s'exhortent et se sou-
tiennent mutuellement. En même temps ils vont à l'église,
en même temps ils s'asseyent au banquet de Dieu, ils sont en
même temps dans les épreuves, dans la persécution, dans la
joie. Ils se renvoient de l'un à l'autre les psaumes et les hymnes,
ils se provoquent mutuellement à qui chantera le mieux pour
son Dieu. A eux le Christ envoie sa paix. Là où deux sont réu-
nis, il est aussi présent (1). »
(1) Ad. ux. II, c. IX.

CHAPITRE XXXIII
LA MORT
Il a été établi que tous les

hommes mourront une fois.
(Heb. IX, 27.)
Envisagés du seuil d'un cimetière, les humains for-

ment comme un troupeau innombrable en marche
vers un trou béant et que pousse une force invincible.
A chaque minute des rangs entiers tombent dans la
fosse sans fond sur ces rangs se trouvent des enfants
;
qui n'ont pas même eu le temps de cueillir une fleur

sur la route ; des jeunes gens pleins de force, qui n'ont
pas donné leur mesure, ouvriers fauchés par la mort,
alors que le travail de la journée était à peine com-
mencé il y a des hommes mûrs, des vieillards qui
;
arrivent courbés par l'âge ceux-là ont connu la vie,

:
ils ont été jeunes, fêtés, acclamés, aimés, et peut-être

ne rapportent-ils de leur longue expérience que le dé-
senchantement. De tous les mortels aucun n'échappe
à cette destinée fatale. Sur ce point seul s'exerce, sans
humaine qui, partout
exception, cette loi de l'égalité
ailleurs monde, reçoit de perpétuels démentis.
dans le
La grande niveleuse remet chacun à sa place.

Cette passion de l'égalité qui est en toute âme hu-
45i LE LIVRE DE LA PRIÈRE ANTIQUE
maine, mais aussi l'envie basse qui regarde du fond

de sa misère les heureux de la vie, et le besoin de dé-
nigrement, se sont donné libre carrière dans ces
danses des morts du moyen âge, dont les scènes maca-
bres sont souvent d'une ironie féroce. La mort avec
son ricanement implacable entraîne avec elle vers la
tombe l'empereur, le pape, le roi, la noble dame, le
chevalier, aussi bien que le valet ou le vilain. Nul n'é-
chappe à son étreinte
Ici encore l'Église, consolatrice suprême, intervient
au seuil de la tombe.
Le culte des morts est un fait si universel dans l'his-
toire des religions qu'il peut être considéré comme
un souvenir de la religion primitive, héritage de l'hu-
manité, et ceux mêmes qui se bercent de l'illusion que
toute religion disparaîtra un jour de la terre pour faire
place à je ne sais quelle irréligion de lavenir, ceux-là

même conviennent que le culte des morts survivra à
tous les autres (1). L'Église qui, en bien des points, n'a
fait que restaurer cette religion, la dégager de tout
alliage, luidonner une forme plus précise, ne pouvait
manquer de faire à ce culte une large place dans sa
liturgie. Avec ce même tact délicat et infaillible dont
lapreuve a été fournie si souvent, elle a choisi tout ce
qui convient à son but, écarté toutes les pratiques
superstitieuses et groupé les éléments qu'elle retenait,
pour en faire un tout harmonieux. Ici peut-être a-t-elle
été plus admirablement inspirée que partout ailleurs,
et la liturgie des morts est un chef-d'œm're d'émotion
sincère et de piété.
(1) Grant Allen : Tbe évolution of the idea of God. LcHidon,

1897.
LA MORT 455
Devant ce cercueil où toutes les espérances sem-

blent se briser, elle seule trouve des paroles ,de vraie
consolation et d'espérance. L'expression austère de sa
douleur est éclairée d'un rayon de confiance en la
miséricorde du juge des vivants et des morts.
La liturgie des morts comprend :
1° La fête des morts ;
2" La procession et l'office ;
3o La messe des morts et l'anniversaire ;
4o L'absoute.
1. La fête des morts. — Cette fête qui se célèbre au

2 novembre, fut instituée par un abbé bénédictin de
Cluny au x» siècle, saint Odilon. Elle fut attirée à
cette date par la fête de la Toussaint, qu'elle com-
plète. Il était naturel qu'après les saints de l'Église
triomphante, on songeât aux membres de l'Église
souffrante qui attendent dans le purgatoire d'avoir
expié leurs fautes pour entrer au ciel.
Mais il existait bien avant cette date, chez les Grecs
et même chez les Latins, une fête consacrée à prier
pour les morts.
'
Il y avait dans tous les cas, sinon une fête des morts
proprement dite, au moins des prières générales pour

tous les morts, et surtout pour ceux qui étaient aban-
donnés. Ainsi,dit saint Augustin, les défunts qui n'ont
pas de parents ou de fils qui prient pour eux, ont les
prières de l'Église qui se montre à leur égard une
bonne mère (1).
Cette fête se compose aujourd'hui des vêpres, des
matines et des laudes, de la messe et de l'absoute.
(1) De cura pro mort., c. vi

Nous allons parler au paragraphe suivant de cet office,

qui ne diffère en rien de celui que l'on récite pour les
morts. Cela nous dispense de parler plus longuement
ici de cette fête.
2. Procession et office des morts. — Nous avons dit de

quels soins l'Église entoure le malade, et comment
elle le prépare à ce passage difficile. Elle le console, le
rassure, et lui concilie le juge qui l'attend.
C'est dans la paix, presque dans la joie, que le vrai
chrétien, sa tâche ici -bas accomplie, voit venir la
mort. C'est le soir d'une journée peut-être rude et
pénible ; mais il s'achemine sans trouble vers le grand
repos, la paix éternelle. « Que la lumière éternelle
brille pour lui ! » Déjà il voit poindre cette lumière
derrière les voiles sombres de la mort, comme l'au-
rore d'un jour nouveau et sans fin.
Dès qu'il â exhalé son dernier souffle, le chrétien

entre dans un ]foyaurae nouveau, celui des morts,
d'où personne, jamais, ne revient. Un grand mystère
plane sur cette couche où repose son corps sans vie,
car l'incrédule le plus endurci lui-même ne peut son-
der ce problème de la mort sans une secrète anxiété. -
L'Église, quand elle entoure de respect ce cadavre

souvent si misérable, qui gît sur ce lit, est inspirée
par sa foi elle sait que l'âme qui animait ce corps
;
a paru devant son juge. L'homme n'a plus qu'à se

laire ; la parole est à Dieu.
Mais si l'âme est sauvée,elle reviendra un jour
animer ce corps qui a été le compagnon de sa vie sur

terre, et qu'elle a fait travailler au service de Dieu il ;
reprendra sa forme mortelle, mais une forme embellie,

glorifiée. Dernier prodige de la création 1 Cette nia-
LA MORT 457
tière qui par son union avec Tâme a été déjà ennoblie,
élevée jusqu'à la dignité de la vie humaine, n'a pas
atteint Tapogée de sa gloire. L'âme sanctifiée l'élèvera
d'un degré encore, elle la fera entrer dans le ciel et lui
communiquera ses dons d'immortalité et de gloire.
que s'inspirera la litur-
C'est de toutes ces pensées
gie dans les cérémonies que nous allons expliquer.
Le corps est lavé et paré comme pour une fête.
L'Église envoie un cortège pour le ramener en pro-
cession, au chant des psaumes. Les psaumes employés
sont le oQe^ à cause surtout du verset « Mes os humi-
:
liés seront dans l'allégresse, » et d'autres psaumes

empruntés à l'office des morts.
Quand le cortège entre dans l'église, on chante ce
beau répons :
« Venez à son secours, saints de Dieu, accourez, anges du

Seigneur, pour prendre son âme.
« Présentez-la devant le Très-Haut.
« Que le Christ qui t'a appelé te reçoive, et que les anges te
conduisent dans le sein d'Abraham.

« Donnez-lui, Seigneur, le repos éternel, et que la lumière
étemelle brille pour lui. »
Laver le corps, l'embaumer, le conduire au tombeau,

comme un ami dont on se sépare, lui donner une sé-
pulture honorable, toutes ces pratiques sont d'une
haute antiquité elles étaient déjà en honneur chez
;
lepeuple de Dieu. Les chrétiens les adoptèrent.

Quant au répons que nous venons de citer, il appar-
tient, selon toute probabilité, ainsi que plusieurs
autres formules de cette liturgie funéraire, à l'époque
primitive. M. de Rossi et M. le Blant qui les ont
étudiées à la lumière de l'épigraphie, en retrouvent
les fragments dansles épitaphes,dont plusieurs remon-
PRIÈRE ANTIQUE. 13**
I
tent aux premiers siècles. On voit souvent, par exem-

ple, sur les reliefs des sarcophages le défunt porté par
les anges et les saints et introduit dans l'assemblée
des justes (1).
Le convoi funèbre, de la maison du défunt au cime-
tière, estprobablement le plus ancien exemple d'une
procession chez les chrétiens. On chantait des psau-
mes, quelquefois Valleluia, on portait des cierges allu-
més, on brûlait de l'encens comme aujourd'hui. Des
auteurs du iv* siècle nous citent même les psaumes
choisis, entre autres les suivants :
« mon âme, retourne dans le repos, parce que le Seigneur

a été bon pour toi.
« Même si Je marche au milieu des ténèbres de la mort, Je
ne craindrai aucun mal parce que tu es avec moi.
<tTu es mon refuge dans la tribulation.
« Je chanterai devant toi la miséricorde et le Jugement (2). »
On a même des exemples de ces funérailles au

temps de la persécution, et nous savons que le corps
de saint Cyprien fut porté en grande cérémonie
(1) Cf. De Rossi dans la Roma sotlcranea, tome III, sur les
funérailles des premiers chrétiens, p. 495 et seq Le Blant, Les
bas-relicl's des narcophagcs chvctieus et la liturgie luncraire,
et d'une façon générale toutes les dissertations du auteur même
surtout daiisla /{cvucarchcologiquc, dans ses Inscrii)tJons chré-
tiennes de la Gaule, et dans son Manuel d'Archéologie chré-
tienne.
(2) Ces versets sont tirés des psaumes li4e, 22% 31*, 100«, et
sont cités par les auteurs suivants qui nous donnent aussi ces
détails sur la procession funèbre S. Grégoire de Nysse.ép. ad
:
Olymp. ; Hieron., Epit. Paulm et ép. 27 ad Eust. (al. 86) ;

Chrysost., tome IV, in c. ii ad Hebr. S. Augustin., Confess. Cf.
;
aussi CoDstit. ap., V, vi, 19. La plupart de ces psaumes sont

encore en usage dans la liturgie funéraire. Panvinius, Do ritu
sepelicndi mortuos apud vcteres christianos (Lips., 1717),
LA MORT 45î>
du lieu du supplice jusqu'au cimetière chrétien. Les

païens, par suite du respect et des garanties de
liberté qui entouraient la mort, ne s'opposaient pas
à ces démonstrations publiques.
Une fois le corps porté à l'église, on récite pour lui
des prières. La prière pour les morts est encore ici
une coutume antérieure au christianisme et univer-
selle ; nous aurons l'occasion de citer bientôt le texte
des Machabées qui en fait foi. Depuis les recherches
archéologiques des cinquante dernières années, de
nouvelles nombreuses preuves du culte des
et très
morts pour les morts, à l'origine du
et de la prière
christianisme, sont venues s'ajouter à celles que nous
possédions déjà.
L'office dés morts que l'on récite dans cette cir-
constance est un des plus anciens offices que nous pos-

sédions dans la liturgie romaine. On ne saurait trop
le recommander à l'étude des archéologues et à la
méditation des fidèles. 11 est composé d'après les meil-
leures règles liturgiques de l'antiquité. On en peut
dire ce que nous disions des trois jours de la semaine,
sainte on lui a laissé, comme à ces derniers, sa phy-
;
sionomie antique, et on ne lui a pas imposé les ad-

ditions des âges postérieurs. Nous nous retrouvons
donc en contact ici encore avec l'antiquité la plus
vénérable (1).
Ler. psaumes des vêpres (le 114^, le 119', le 120e, le

129e et le 139"^) ont été choisis spécialement pour la
circonstance. Les antiennes qui sont empruntées au
psaume, selon la loi primitive, mettent en relief la
(1) Ainsi pas de Deus in adjutorium au début, pas d'hymnes,

pas de bénédictions pour les leçons, etc.
pensée principale. Cette psalmodie exprime éloquem-

ment les angoisses de l'âme en face de la mort et son
espoir en Dieu qui seul peut la sauver.

Les douleurs de la mort Font circonvenue, et les
périls de l'enfer l'ont assiégée. Son exil se prolonge,
elle est attaquée par ses ennemis
dans sa tribula- ;
tion, elle se tourne vers Dieu du fond de Tabîme, ;
elle crie vers lui. Le Seigneur compatissant écoute
cette voix il ne sommeille pas, il ne dort pas, il garde

;
cette âme, il repousse ses ennemis, il l'arrache à la

mort éternelle. Ces psaumes rendent avec une admi-
rable éloquence les plaintes de l'âme en face de la mort
et son cri d'espoir.
Les psaumes de matines et de laudes sont choisis
avec le même soin (1).
Le thème est le même que celui des psaumes des
vêpres c'est l'âme qui, environnée d'ennemis, assail-
;
lie de toutes parts, n'a plus qu'un refuge en Dieu ; elle
se jette dans ses bras, elle implore sa clémence, elle
demande pardon pour ses fautes.

Le cantique d'Ezéchias qui est chanté aux laudes
fait depuis très longtemps partie des cantiques litur-
giques pour cet office (2).
u J'ai dit au milieu de mes jours, j'irai aux portes du tom-

:
beau. Je cherche (en vain) le reste de mes années.

« J'ai dit je ne verrai plus le Seigneur Dieu dans la terre
:
des vivants ; je ne verrai plus aucun homme, ni d'habitant du

repos (parmi les habitants du tombeau).
« Le temps de ma vie m'est enlevé, et il est roulé loin de
(1) Ce sont les psaumes 5», 6«, 7«. 22«, 24% 26% 39', 40«.
41«, 50», 64», 62«, 66», et les trois psaumes de louanges 148*,
149S 150'.
(2) Comme nous l'avons dit plus haut, il est cité dans Vere-
«nndus au vi» siècle ; il fait partie de la collection grecque.
LA MORT 461
moi, comme une tente de berger. Ma vie a été coupée comme

par le tisserand il m'a retranchié tandis que j'ourdissais en-
;
core Du matin au soir vous en finirez avec moi (je mourrai

avant le soir).
« J'espérais jusqu'au matin comme un lion, il a brisé tous
:
mes os. Du matin au soir, vous en finirez avec moi.

« Je criais comme le petit de l'hirondelle, je gémissais
comme la colombe. Mes yeux se sont lassés à force de regar-
der en haut. Seigneur, je souffre violence, répondez pour moi.
" Que dirai-je et que me répondra-t-il (le Seigneur), puisque
c'est lui qui a fait tout cela ? Je repasserai devant vous toutes
mes années, dans l'amertume de mon âme
« Seigneur, si c'est ainsi que l'on vit, si la vie de mon esprit
consiste en ces choses, vous me châtierez et vous me rendrez

la vie.
« Je trouverai la paix dans mon afiliction la plus amère. Mais
vous, vous avez délivré mon âme, pour l'empêcher de périr ;

vous avez jeté derrière vous tous mes péchés.
« Car le séjour des morts ne vous bénira pas, et la mort ne
vous louera point ceux qui descendent dans la fosse n'espé-

;
reront plus en votre fidélité (1).

•< C'est le vivant, c'est le vivant qui vous louera comme je le
fais aujourd'hui, le père fera connaître à ses fils votre vérité.
« Seigneur, sauvez-moi, et nous chanterons nos cantiques
tous les jours de notre vie dans la maison du Seigneur. »
Les leçons sont tirées du livre de Job mais au lieu ;
d'êtresimplement un fragment emprunté à ce livre,

comme à l'ordinaire pour les lectures, c'est une com-
binaison de divers passages les snieux appropriés à la
circonstance. Ce procédé qui fut assez usité autrefois,
estaujourd'hui fortrare et on en citerait, croyons-nous,
peu d'exemples dans la liturgie (2). Il n'eût guère été
(1) En morts ne sont capables ni de mérite ni de

effet, les
démér te, etne peuvent louer Dieu comme les vivants
ils
;
cette athrmation était vraie surtout avant la venue du Messie,

alors que les justes eux-mêmes descendaient dans le séjour
froid et obscur des limbes.
(2) C est ce même procédé qui avait présidé à la composition
des iîessaron liturgiques, où l'on avait combiné et groupé
aussi pour les lectures, des passages similaires des quatre
évangiles.
13"*
462 LE LIV^RE DE LA PRIÈRE ANTIJUE
possible du reste de faire un choix plus heureux.

L'homme en face de la mort se plaint d'abord à Dieu
de cette destinée fatale oîi aboutit toute chair
humaine.
« Vos mains n'ont formé, elles ont façonné toutes les parties
de mon corps, et vous voudriez me perdre en un instant ? Sou-
venez-vous, je vous prie, que vous m'avez façonné comme de
l'argile, et que vous me réduirez en poussière... Vous m'avez
revêtu de peau et de chairs vous avez mis en moi des os et
;
des nerfs solides. Vous m'avez donné la vie et comLlé df- bien-
faits et c'est votre Providence qui a gardé mon âme.
:
«Pourquoi me cachez-vous votre visage etpourquoi me croyez-

vous votre ennemi ? Vous faites éclater votre puissance contre
une feuille que le vent emporte, et vous poursuivez une paille
sèche. Car vous écrivez contre moi des arrêts sévères et vous
;
voulez me consumer pour les péchés de ma jeunesse.

« Vous avez mis mes pieds dans les ceps ; vous avez observé
tous mes sentiers, et vous avez considéré les traces de mes pas.
Et moi je dois me consumer comme la pourriture, et comme
un vêtement rongé par les vers... J'ai dit à la pourriture « Tu :
es mon père; » et aux vers « Vous êtes ma mère et ma sœur. »

:
Où est donc maintenant mon attente ? et ma patience qui la

considère ?...
« Pourquoi m'avez-vous tiré du sein de ma mère ? pourquoi
n'ai-je pas péri sans qu'un œil humain pût me voir J'aurais
!
été comme si je n'avais point existé, n'ayant fait que passer du

sein de ma mère au tombeau. Les quelques jours qui me restent
ne finiront-ils pas bientôt ? Laissez-moi donc pleurer un ins-
tant ma douleur, avant que je m'en aille sans retour dans
eette région ténébreuse et couverte de l'obscurité de la mort :
région de misère et de ténèbres, où habite l'ombre de la mort

et où il n'y a pas d'ordre, mais une éternelle horreur. »
Mais après ces plaintes dont la hardiesse parfois nous

étonne, on entend le cri de la foi et de la confiance :
« Délivre-moi, Seigneur, et place-moi près de toi, et alors la

main de personne ne pourra s'armer contre moi... Car je sais
que mon rédempteur est vivant, et que je ressusciterai de la
terre au dernier jour et je serai de nouveau revêtu de ma peau
;
et dans ma chair je verrai mon Dieu. Je le verrai moi-même

LA y.onr 463
et non un autre, et mes yeux le contempleront. Cette espérance

repose dans mpn sein. »
Quelle parole humaine atteindrait à cette éloquence

de la parole in.spirée ! On comprend que l'Église l'ait
choisie pour l'office des morts. Ce choix remonte à

l'époque primitive, et sur les marbres des tombeaux
de cet âge, on peut lire déjà ces textes de Job qui
proclament si haut la foi en la résurrection de la
chair (1).
Les répons qui sont entremêlés aux leçons de mati-

nes méritent bien aussi d'attirer l'attention ;
quel-
ques-uns sont tirés du même livre de Job, et ils con-
tinuent par conséquent la leçon. Leçon et répons sont
si intimement unis ici, qu'ils ne font qu'un c'est ;
aussi, nous l'avons dit, un exemple rare de la psalmodie

primitive (2). Mais quelques-uns de ces versets sont de
composition ecclésiastique et méritent aussi d'être
étudiés.
Nous citerons les suivants :
a Vous qui avez ressucité Lazare en proie à la corruption du

tombeau, donnez (aux morts) le repos, et un séjour d'indul-
gence ;
« V'ous qui viendrez juger les vivants et les morts.

« Seigneur, quand vous viendrez juger la terre, où me cache-
rai-je pour éviter votre colère?
« j"ai beaucoup péché dans ma vie.
Car
Mes fautes me font peur, et je rougis devant vous quand
« ;
vous viendrez juger, ne me condamnez pas,

« quoique j aie beaucoup péché .
« Malheur à moi, Seigneur, parce que j'ai beaucoup péché dans

ma vie : que ferai-je, malheureux'? Où me réfugierai-je si ce
Cl esi vers vonb, mon Dieu ':
{{) M. Le Blant, que nous citions tout à l'heure, a relevé sou-

vent ces coïncidences entre l'office des morts et les épitaphes
eu les sarcophages antiques.
(2J Cf. p. 51.
Aiji LE LIVRE DE LA PRIÈRE ANTH.UE
« Ayez pitié de moi quand vous viendrez au dernier jour.

« Mon âme a été troublée à fond, mais vous, Seigneur, se-
courez-moi. »
Le dernier répons, qui rappelle la descente du

Christ aux enfers, est peut-être le plus curieux.
« Arrachez-moi, Seigneur, de la voie de l'enfer, vous qui avez
brisé les portes d'airain; et qui avez visité l'enfer et avez porté
la lumière à ses habitants, afin qu'ils vous vissent,
« ceux qui étaient dans les peines des ténèbres.
« Ils criaient en disant: Vous êtes arrivé ô notre Rédempteur;
« ceux qui étaient dans les peines des ténèbres (1). »
3. La messe des morts

et les anniversaires. La —
messe pour le chrétien la prière par excellence.
est
C'est le grand sacrifice de propitiation on y priait, ;
nous l'avons montré, pour tous les besoins de l'Église

et du genre humain, pour tous les fidèles on ne pou- ;
vait donc oublier les chers morts. Il en fut de cette

messe comme de celle des infirmes. Dans la litanie, au
milieu de toutes les autres supplications, il y avait
nne prière pour les morts. L'antique litanie du sa-
medi saint contient cette invocation :
« Accordez à tous les fidèles défunts le repos éternel : nous

vous en supplions, exaucez-nous » I
Dans toutes les liturgies, il y a durant la messe une

prière pour les morts. Celle de la liturgie romaine est
conçue en ces termes :
« Souvenez-vous aussi. Seigneur, de vos serviteurs et de vos

servantes qui nous ont précédés avec le signe de la foi et qui
dorment dans le sommeil de la paix.
« A eux, Seigneur, et à tous ceux qui reposent dans le Christ
(1) On sait qae dans l'ancienne langue ecclésiastique ce

terme d'enfer désigne tantôt l'enfer proprement dit, tantôt le
séjour des limbes.
LA MORT 465
daignez accorder, nous vous en prions, un lieu de rafraîchisse-

ment, de lumière et de paix. Par le même Christ Notre -Seigneur.
Amen. »
Mais on voulut bientôt, comme pour les infirmes,

avoir toute une messe pour les morts. Nous voyons
par TertuUien, par saint Cyprien, et par d'autres au-
teurs de ce temps, qu'on faisait l'offrande pour les
morts, qu'on célébrait le sacrifice à l'anniversaire de
leur décès. Cette pratique devait entraîner bientôt à
composer une messe spéciale pour les morts. On ne
peut fixer exactement la date de ce nouveau dévelop-
pement, mais cette messe porte tous les caractères
d'une facture fort ancienne, probablement du iv* siè-
cle, et peut-être de l'âge précédent, au moins par quel-
ques-unes des pièces qu'elle contient.

Cette composition liturgique est remarquable à
tous égards.
L'introït qui revient si souvent comme antienne,
comme répons ou comme acclamation dans l'ofiice
des morts, se compose de ces paroles que l'on retrouve

dans les épitaphes anténicéennes :
« Donnez-leur, Seigneur, le repos éternel : et que la

lumière perpétuelle brille pour eux. »
Elles sont tirées de ce IV^ livre d'Esdras qui a laissé
d'autres traces dans laliturgie (1). Cet emprunt remonte
au probablement, car après cette époque le
iv^ siècle
livre perdit son autorité.

Le Dies irse est une des rares proses conservées dans
laliturgie romaine. Elle est d'une époque postérieure
à celle que nous étudions, mais on peut la considérer
peut-être comme le chef-d'œuvre du genre.
(1) Cf. plus haut p. 29o et 397 note.

L'offertoire et la communion ne sont pas moins

remarquables que l'introït. Ilsont l'un et l'autre gardé
un verset, à côté de l'antienne, ce qui est un ves-
tige de l'usage antique. L'offertoire, curieux à tant de
titres, comme nous l'avons dit, pourrait être une
relique, peut-être anténioéenne, de la prière des
fidèles, pui a complètement disparu dans la liturgie
romaine (1).
Il faudrait encore citer les oraisons qui sont chan-
tées également à l'office et à l'absoute, et dont quel-
ques-unes sont d'une belle facture liturgique.
« Seigneur, inclinez votre oreille vers nos prières, par les-
quelles nous supplions votre miséricorde ; établissez l'âme de

votre serviteur, que vous avez fait émigrer de ce monde, dans
la région de la paix et de la lumière, et faites-le participer au
sort de vos saints. Par Notre-Seigneur Jésus-Christ. Amen. »
La suivante s'adresse au Christ.

«Dieu, qui êtes le créateur de tous les fidèles et leur rédemp-
teur, accordez à l'âme de vos serviteurs et de vos servantes la
rémission de tous leurs péchés, afin qu'ils obtiennent par. leurs
pieuses supplications l'indulgence qu'ils ont toujours désirée.
Vous qui régnez et vivez avec Dieu le Père dans l'unité du
Saint-Esprit, Dieu dans les siècles des siècles. Amen. »
Un caractère particulier de la liturgie des morts fut

d'entraîner un anniversaire. On célébrait de nouveau
par des prières ou par le sacrifice le souvenir des
morts, dans certaines contrées le troisième jour et le
trentième après le décès, dans d'autres le septième et
le quarantième, et aussi un an après, au jour anni-
versaire. Cette coutume est attestée par des auteurs
du VI* siècle, et même du m' ; elle s'est perpétuée
plus haut p. .*)0, 51 et 105. Au point de vue thcologique

(1) Cf.
il a lieu à quelques difficultés; nous nous contenterons
donné
de renvoyer à Benoit XIV, De sacnlicio Missse.
LA MORT 4Ô7
jusqu'à nous dans les pays catholiques, et le missel

contient des oraisons spéciales pour le service du
troisième, du septième, du trentième jour, et pour
l'anniversaire.
4. L absoute. —
Le moment de la séparation der-
nière est arrivé. Icise place dans la liturgie romaine
une nouvelle cérémonie qui n'est pas inférieure, pour
le choix des formules et la beauté de la composition,
aux plus beaux offices de la liturgie des morts (1).

Le prêtre dit d'abord la prière suivante où le lec-
teur reconnaîtra facilement les formules anciennes :
« N'entrez pas, Seigneur, en jugement avec votre serviteur,

parce qu'aucun homme ne sera justifié auprès de vous à moins
que vous ne lui fassiez rémission de tous les péchés. Nous vous
en prions donc, n'appliquez pas la sentence du jugement à celui
que la vraie supplication de la foi chrétienne vous recommande,
mais qu'avec le secours de votre grâce il mérite d'éviter le
jugement de la vengeance, celui qui pendant sa vie a été
marqué du signe de la sainte Trinité, vous qui vivez et régnez
dans les siècles des siècles. »
Puis on chante un répons fameux dans la liturgie,

le Libéra.
« Délivrez-moi, Seigneur, de la mort éternelle dans ce jour

terrible;
Quand les cieux seront ébranlés avec la terre.
«
Lorsque vous viendrez juger le siècle par le feu.
«
f. « Je me prends à trembler et je crains, en voyant venir

l'examen (de ma conduite) et la colère qui menace.
« Quand les cieux seront ébranlés avec la terre.
f. Ce jour, jour de colère, de calamité et de misère, jour so-

lennel et jour de grande amertume.
« Quand vous viendrez juger le siècle par le feu.
f. » Donnez-leur, Seigneur, le repos éternel, et que la lumière

éternelle brille pour eux. »
(1) Cf. l'article Absoute, Dictionnaire d'archéologie chré-

tienne et de Liturgie, t. I, col. 199 sq.
Ce beau répons, comme ceux de matines que nous

avons cités, ne peut pas se réclamer d'une aussi haute
antiquité qpie certaines autres pièces de la liturgie des
morts (1). On aperçoit ici que la préoccupation princi-
pale, en face de la mort, est celle du jugement terrible
de Dieu, de la peine préparée aux coupables, et même
de la fin du monde et du jugement universel. Dans les
premiers siècles où les désordres et les scandales
parmi les chrétiens étaient beaucoup plus rares, la
mort éveillait en général des idées moins terribles.
On pensait surtout au repos pour les chers morts, à
la paix, à la lumière éternelle qui allait briller pour
eux. Ce sont les termes qu'on retrouve le plus souvent
dans les épitaphes et dans les plus antiques formules
liturgiques. Au moyen âge, avec des trempes aussi
dures que celles des hommes de ce temps, avec des
caractères portés aux excès de tout genre et aux
passions les plus violentes, il ne fallait rien moins,
pour agir sur l'âme et pour refréner ces instincts, que
la crainte du jugement terrible, du jour de colère, de
vengeance et de misère, oîi tous les torts seraient
punis, toutes les injustices redressées, et les péchés
expiés par le feu. C'est le caractère du Dies iras et des
autres compositions de cette époque. Le chant qui est
adapté à ces paroles a un accent déchirant et terrible
dans sa simplicité. Il atteint avec des ressources très
limitées à un effet grandiose.
Le répons est suivi des litanies et des invocations
avec le Pater, selon l'usage antique, puis de l'oraison :
f. Des portes de l'enfer.

Arrachez son âme, Seigneur.
t. Qu'il repose en paix.
Amen.
il) CcpenA&ntléJudicare sseculum per ignem serait peut-être
du iv8 siècle. (/îevue (Tbistoire et de litlcr., 1900, p. 158.)
LA MORT 469
Pendant le chant du répons on a procédé autour du

corps aux encensements, et on l'a aspergé d'eau bé-
nite. L'emploi de l'encens pour les funérailles est
aussi, nous l'avons dit, d'une haute antiquité.
Durant le trajet de l'église au cimetière, on chante
une antienne joyeuse qui porte toutes les marques de
l'époque primitive. On oserait presque dire que l'on y
entend l'écho de la voix des chrétiens qui allaient en-
sevelir leurs frères dans les loculi des catacombes. Il
n'est presque aucune de ces expressions qui ne se
retrouve dans l'épigraphie chrétienne des premiers
siècles»
« Que les anges te conduisent au paradis à ton arrivée que:
les martyrs t'accueillent et qu'ils te conduisent dans la sainte

cité de Jérusalem.
« Que le chœur des anges t'accueille et puisses-tu avoir le
;
repos étemel avec Lazare le pauvre d'autrefois. »
On jette encore de l'eau bénite sur le sépalcrc

pendant que le chœur chante le cantique du Bene-
dictus,avec ces paroles d'espérance éternelle de Notre-
Seigneur à Marthe et à Marie :
« Je suis la résurrection et la vie, celui qui croit en moi, même

s'ilest mort, vivra, et quiconque vit et croit en moi, ne mourra
pas éternellement. »
Et c'est la fin. La terre est jetée sur le cercueil, la

pierre qui scelle l'entrée du caveau retombe. Ici com-
mence pour le cadavre une vie nouvelle, vie téné-
breuse, humiliante, la vie du tombeau. La matière sé-

parée de l'âme qui avait fait briller ce regard, parler
cette langue, mouvoir ces membres, palpiter ce
se
cœur de colère ou de joie, la matière abandonnée,
PRIÈRE ANTIQIE. 14
retourne à ses destinées. Ah oui, pleurez sur ce

!
mort vous n'entendrez plus cette voix amie, sa moin

;
ne serrera plus la vôtre.

Mais consolez-vous aussi. Rappelez-vous ces mots
que la liturgie afait retentir souvent à votre oreille
si :
Que la lumière éternelle brille pour lui ! Qu'il repose

dans la paix et dans la joie! Ne vous souvenez-vous
pas que la mort a été vaincue déjà une fois et qu'un
jour vous retrouverez ce père, cette mère, cet enfant
ou cet ami, non plus défiguré, affaibli par la maladie,
mais plein de vigueur et d'éclat ? Et déjà peut-être,
pendant que le corps subit le châtiment réservé à toute
chair, son âme jouit du repos et du bonheur dans le
sein de Dieu.
EUGOLOGE
Cet eucologe dans ie Livre de la prière antique re-

présente la partie pratique. Nous avons donné les
prières du matin et du soir composées d'après la li-
turgie de 1 Église et d'après les heures de Matines,

de Laudes, de Prime, Vêpres et Complies.
La messe y est expliquée et interprétée d'après les
rites les plus anciens.
Nous avons ajouté quelques prières pour le service
du dimanche, également d'après la liturgie, puis une
préparation à la confession et à la communion à l'aide
des psaumes et des prières de Tantiquité,
Enfin, dans les deux derniers chapitres nous don-
nons quelques prières en l'honneur de la sainte Vierge
et des saints, et quelques autres pièces célèbres qui
sont de nature à faire connaître aussi l'esprit de la

prière antique.
PRIÈRE DU MATIN
Pour ceux qui ne peuvent dire Matines, Laudes
ou Prime.
Au commencement de la prière, on récite Pater,

Ave, Credo.
Mon Dieu, venez à mon aide.

Seigneur, hâtez-vous de me secourir.
Gloire au Père, au Fils et au Saint-Esprit, comme il était au
commencement, et maintenant et toujours et dans les siècles
des siècles. Amen.
Alléluia. Depuis la Septuagésime jusqu'à Pâques

on retranche Valleluia, et l'on dit rette doxologie :
Louange à toi, Seigneur, Roi de l'éternelle gloire.
On pourra réciter ici le psaume responsorial Ve- :
exullemus Domino, plus haut, p. 22, puis quel-

nite.,
qu'un des psaumes qui suivent et qui font allusion

aux mystèresqui doivent nous occuper à ce moment
de la journée, la résurrection de Notre-Seigneur, l'ap-
parition de la lumière, etc.
PSAUME 5.
Seigneur, prêtez l'oreille âmes paroles;

comprenez mon cri.
Soyez attentif à la voix de ma prière, ô mon Roi et mon
Dieu.
Car vous que je prierai. Seigneur;
c'est
dès matin vous écouterez ma voix.
le
Dès le matin je me tiendrai devant vous, et je verrai

que vous n'êtes pas un Dieu qui aime l'iniquité.
Le méchant n'habitera pas auprès de vous,
et les injustes ne subsisteront point devant vos yeux.
Vous haïssez tous ceux qui commettent l'iniquité ;
vous perdrez tous ceux qui profèrent le mensonge.
Verba mea auribus percipe. Domine, intellige clamorem

meum.
Intende voci orationis meœ, Rex meus et Deus meus.
Quoniam ad te orabo Domine, mane exaudies vocem
:
meam.
Marte astabo tibi et videbo : quoniam non Deus volens ini-
quitatiîm tu es.
Neque habitabit juxta te malignus neque permanebunt
:
injusti ante oculos tuos.

Odisti omnes, qui operantur iniquitatem perdes omnes, qui
:
loquuntur mendacium.
EUCOLOGE 473
Le Seigneur aura en abomination l'homme sanguinaire

et trompeur.
Mais moi, grâce à l'abondance de votre miséricorde,
j'entrerai dans votre maison j'adorerai dans votre saint
:
temple, pénétré de votre crainte.

Seigneur, conduisez-moi dans votre justice ;
à cause de mes ennemis, rendez ma voie droite en votre

présence.
Car la vérité n'est point dans leur bouche ;
leur cœur est vain.

Leur gosier est un sépulcre ouvert ils se sont servis de ;
leurs langues pour tromper; jugez-les, ô Dieu.

Qu'ils échouent dans leurs desseins, repoussez-les selon
la multitude de leurs iniquités, parce qu'ils vous ont
irrité, Seigneur.
Mais que tous ceux qui espèrent en vous se réjouis-
sent ;
ils seront éternellement dans l'allégresse, et vous habi-

terez en eux.
Et tous ceux qui aiment votre nom
se glorifieront en vous,
Parce que vous bénirez le juste.
Seigneur, vous nous avez entourés de votre amour
comme d'un bouclier.
Virum sanguinum et dolosum abominabitur Dominus :
Ego autem in multitudine misericordiae tuae,

Introibo in domum tuam adorabo ad templum sanctum
:
tuum in timoré tuo.

Domine, deduc me in justitia tua : propter inimicos meos
irige in conspectu tuo viam meam.
Quoniam non est in ore eorum veritas : cor eorum vanum
st.
Sepulchrum patens est guttur eorum, linguis suis dolose
gebant, judica illos, Deus.
Décidant a cogitationibus suis, secundum multitudinem
mpietatum eorum cxpelle eos, quoniam irrita verunt te, Do-
ine.
Et laelentur omnes, qui sperant in te, in aeternum exulta-
unt et habitabis in eis.
:
Et gloriabuntur in te omnes, qui diligunt nomen tuum.

Quoniam tu benedices justo.
Domine, ut scuto bonae voluntatis tuae coronasti nos.
PSAUME 35.
L'injuste a dit en lui-même qu'il voulait pécher;

la crainte de Dieu n'est point devant ses yeux.
Car il a agi avec tromperie en sa présence,
afin que son iniquité fût trouvée digne de haine.
Les paroles de sa bouche sont iniquité et tromperie;
il n'a point voulu devenir intelligent pour faire le bien.
Il a médité l'iniquité sur sa couche;
il s'est arrêté sur toute voie mauvaise, et il n'a pas eu
de haine pour la malice.

Seigneur, votre miséricorde est dans le ciel,
et votre vérité s'élève jusqu'aux nues.
Votre justice est comme les montagnes de Dieu;
vos jugements sont un profond abîme.
Vous sauverez, Seigneur, les hommes et les bêtes :
Comme vous avez multiplié

votre miséricorde, ô Dieu !
Mais les enfants des hommes

espéreront, à couvert sous vos ailes.
Ils seront enivrés de l'abondance de votre maison :
et vous les ferez boire au torrent de vos délices.

Car en vous est la source de la vie,
et dans votre lumière nous verrons la lumière.
Dixit injustus ut delinquat in semetipso non est limer Dei :
ante oculos ejus.

Quoniam dolose egit in conspectu ejus ut inveniatur ini-
:
quitas ejus ad odium

Verba oris ejus iniquitas, et dolus noluit intelligere ut bene
:
ageret.
Iniquitatem meditatus est in cubili suc : astitit omni viae
non bonae, malitiam autem non odivit.
Domine, in caeio misericordia tua et : veritas tua usque ad
nubes.
Justitia tua siout montes Dei judicia tua abyssus multa.
:
Homines et jumenta salvabis, Domine :
Quemadmodum multiplicasti misericordiam tuam, Deus.

Fihi autem bommum. in tegmine alarum tuarum sperabunt.
Inebriabunlur ab ubertate domus tuae : et lorrente voluptatis
tuae potabis ces.
Quoniam apud te est fons vitae : et in lumine tuo videbimus
lumen.
EUCOLOGE 475
Etendez votre miséricorde sur ceux qui vous connaissent,

et votre justice sur ceux qui ont le cœur droit.
Que le pied du superbe ne vienne point jusqu'à moi,
et que la main du pécheur ne m ébranle pas.
C'est là que sont tombés ceux qui commettent l'iniquité ;
ils ont été chassés, et ils n'ont pu se tenir debout.
PSAUME 56.
Ayez pitié de moi, ô Dieu, ayez pitié de moi.
car mon âme a confiance en vous.
Et j'espérerai à l'ombre de vos ailes,
jusqu'à ce que l'iniquité ait passé.
Je crierai vers le Dieu très haut, le Dieu qui m'a fait du
bien.
Ila envoyé du ciel son secours, et il m'a délivré ;
a couvert d'opprobre ceux qui

il me foulaient aux pieds.
Dieu a envoyé sa miséricorde
et sa vérité,
Et il a arraché mon âme du milieu des petits des lions;
fai dortni plein de trouble.

Les enfants des hommes ont pour dents des armes et des
flèches,
et leur langue est un glaive acéré.
Prétende misericordiam tuam scientibus te, et justitiam

tuarn his, qui recto sunt corde.
NoQ veniat mihi pas superbiœ : et manus peccatoris non
moveat me.
Ibi ceciderunt qui operantur iniqultatem : expulsi sunt, née
potuerunt slare.
Miserere mei, Deus, miserere mei : quoniam in te conCdit

anima mea.
Et in umbra alarum tuarum sperabo, donec transeat ini-
quitas.
Clamabo ad Deumaltissimum Deum qui benefecit mihi.
:
Misit de caeio, et liberavit me dédit in opprobrium ccn-

:
culcantes me.
.Misit Deus misericordiam suam, et veritatem suam.
Et eripuit animam meam de medio catulorum leonum dor- :
mivi coaturbatus.
Filii hominum dentés eorum arma et sagittai et lingua :
eorum gladius acutus.

Soyez exalté au-dessus des cieux, ô Dieu,

et que votre gloire brille par toute la terre.
Ils ont préparé un file', pour mes pieds,
et ils ont courbé mou âme.
Ils ont creusé une fosse devant moi,
et ils y sont eux-mêmes tombés.
Mon cœur est préparé, ô Dieu, mon cœur est préparé;
je chanterai, et je psalmodierai.
Levez-vous, ma gloire; levez-vous, mon luth et ma harpe ;
je me lèverai dès l'aurore.

Je vous célébrerai. Seigneur, au milieu des peuples;
et je vous chanterai parmi les nations;
Car votre miséricorde s'est élevée jusqu'aux cieux,
et votre vérité jusqu'aux nues.
Soyez exalté, ô Dieu, au-dessus des cieux,
et que votre gloire brille par toute la terre.
PSAUME 62.
0~ Dieu, mon
Dieu,
je veille aspirant à vous dès l'aurore.
Mon âme a soif de vous;
combien ma chair aussi est altérée de vous !
Dans cette terre déserte, et sans chemin, et sans eau,

c'est ainsi que je me suis présenté devant vous dans le
tabernacle pour contempler votre puissance et votre
gloire.
Exaltare super caelos, Deus : et in omnem terram gloria tua.

Laqueum paraveruat pedibus meis : et incurvaverunt ani-
ream meam.
Foderunt ante faciem meam foveam : et inciderunt in eam.
Paratum cor mcum, Deus, paratum cor meum cantabo et :
psahnum dicam.
Exurge, gloria mea; exurge, psalterium et cithara exurgam :
dlluculo.
Confitebor tibi in populis, Domine : et psalmum dicam tibi
in gentibus :
Quonlam magnificata est usque ad caelos misericordla tua,

et usque ad nubes vcritas tua.
Exaltare super cœlos, Deus: et super omnem terram gloria tua.
Deus, Deus meus, ad te de luce vipilo.
Sitivit in teanima mea, quam mullipliciter tibi caro mea.
In terra déserta, et invia, et inaquosa: sir, in sancto apparui
tibi, ut viderem virtutem tuam, et gloriam tuam.
EUCOLOGE 477
Car votre miséricorde est meilleure que des vies;

mes lèvres vous loueront.
Ainsi je vous bénirai toute ma vie,
et je lèverai mes mains en votre nom.
Que mon âme soit comme rassasiée et engraissée,
et ma bouche vous louera avec des lèvres d'allégresse.
Si je souviens de vous sur ma couche,
me
dès le matin
je mi^diterai sur vous.
Car vous avez été mon défenseur,
et je me réjouirai à l'ombre de vos ailes.
Mon âme s'est attachée à votre suite ;
votre droite m'a soutenu.
Quant à eux, c'est en vain qu'ils ont cherché à m'ôter la
vie;
ils entreront dans les profondeurs de la terre ;
Ilsseront livrés au pouvoir du glaive ;
ils deviendront la proie des renards.
Mais le roi se réjouira en Dieu;

tous ceux qui jurent par lui se féliciteront, car la bouche
de ceux qui profèrent l'iniquité a été fermée.
PSAUME 66.
Que Dieu ait pitié de nous, et nous bénisse ;
quil faxse briller son visage sur nous, et qu'il ait pitié
de nous.
Quoniam melior est misericordia tua super vitas : labia mea

laudabim; te.
Sic benedicam te invita mea: et in nomine tuo levabo
manus meas.
Sicut adipe et pinguedine repleatur anima mea : et labiis
exultationis laudabit os meum.
Si memor foi lui super stratum meum, in matutinis me-
ditabor in te: quia fuisti adjutor meus.
Et in velamento alarum tuarum exullabo.
Adiisesit anima mea post te me suscepit dextera tua.
:
[psi vero in vanum quœsierunt animam meam, introibunt in

mferiora terrae :
Tiadentiir in manus gladii. partes vulpium erunt.

Re.\ vero lEEtabitur in Deo, laudabuntur omnes qui jurant in
eo quia obstruclum est os loquentium iniqua.
:
Deus misereatur nostri et benedicat nobis : illuminet vultum

suum super nos et misereatur nostri.
Afin que nous connaissions votre voie sur la terre,

et votre salut parmi toutes les nations.
Que les peuples vous glorifient, ô Dieu;
que tous les peuples vous glorifient.
Que les nations soient dans la joie et l'allégresse,
parce que vous jugez les peuples avec équité,
et que vous dirigez les nations sur la terre.
Que les peuples vous glorifient, ô Dieu ;
que tous les peuples vous glorifient.

La terre a donné son fruit.
Que Dieu, notre Dieu, nous bénisse.
Que Dieu nous bénisse ;
et que tous les confins de la terre le craignent.
PSAUME 75.
Dieu s'est fait connaître en Judée ;
son nom est grand dans Israël.

Il a fixé son séjour dans la ville de paix,
et sa demeure dans Sion.

C'est là qu'il a brisé toute la force des arcs,
le bouclier, le glaive et la guerre.
Vous projetez un merveilleux éclat
du haut des montagnes éternelles;
Tous les insensés de cœur ont été consternés.
Ut cognoscamus in terra viam tuam in omnibus gentibus

:
salutare tuum.
Confiteantur tibi populi, Deus ; confiteantur tibi populi om-
nes
Laetentur et exultent gentes : quoniam judicas pppulos in aequi-
tate, etgentes in terra dirigis.
Confiteantur tibi populi, Deus confiteantur tibi populi om-
:
nes :
Terra dédit fructum sunm.

Benedicat nos Deus, Deus noster.
Benedicat nos Deus; et metuant eum omnes fines terrée.
Notas in Judaea Deus in Israël

: magnum nomen ejus :
Et factus est in pace locus ejus : et habitatio ejus in Sion

Ibi confregit potentias arcuum, scutum, gladium, et bellum.
lUuminans tu mirabililer a montibus aeternis.
Turbati sunt omnes insipientos corde,
EUCOLOGE 47ÎI
Ilsont dormi leur sommeil,

ei tous ceshommes de richesses n'ont rien trouvé dans
leurs mains.
A votre menace, ô Dieu de Jacob,
se sont endormis ceux qui étaient montés sur des che-
vaux.
Vous êtes terrible, et qui pourra vous résister
au moment de votre colère?
Du vous avez fait entendre la sentence;
ciel
la terre a tremblé et s'est tue,
Lorsque Dieu s'est levé pour rendre justice,
afin de sauver tous ceux qui sont doux sur la terre.
Aussi la pensée de l'homme vous louera,
et le souvenir qui lui restera vous fera fête.
Faites des voeux, et acquittez-les au Seigneur votre Dieu,
vous tous qui des alentours apportez des présents à ee
Dieu Terrible
Qui ôte la vie aux princes,
qui est terrible aux rois de la terre.
PSAUME 89.
Seigneur, vous avez été pour nous un refuge
de génération en gi'nération.
Avant que les montagnes eussent été faites,
Drrmierunt somnum suum et nihil invenerunt omnes viri

:
divitiarum in manibussuis.
Al) increpatione tua, Deus Jacob, dormitaverua qui ascende-
runî equos.
Tu terribilis es, et quis resistet tibi? ex tune ira tua.
De cœio auditum fecisti jiidicium terra tremuit et quievit.
:
Cnin exurgeret in judicium Deus, ut salvoa faceret omnes

maasuetos terrae.
Qiinniam cogitatio hominis confitebitur tibi et reliquiae co-
:
gita'.ionis diem festum agent tibi.

Vovete, et reddite Domino Dec vestro; omnes qui in circuitu
ejtis affertis munera
Terribili
Et ei qui aufert spiritum principum, terribili apud reges terrae.
Domine, refugium factus es nobis : a generatione in genera-

tiorrm.
Priiisquam montes fièrent, aut formaretur terra, et orbis : a
sœculo et usque in saecuium tu es Deus.
480 LE LIVRE DE LA PHIEHE ANTIQUE
OU que la terre et le monde eussent été formés,

vous êtes Dieu d'éternité en éternité.
Ne réduisez pas l'homme à l'abaissement,
vous qui avez dit Revenez, enfants des hommes.
:
Car raille ans sont à vos yeux comme le jour d'hier qui
n'est plus,
et comme une veille de la nuit ;
On les compte pour rien : tel est le cas que l'on fait de
leurs années.
Comme l'herbe, il pousse en un matin ;
le matin passe ;
elle fleurit, et elle
le soir elle tombe, se durcit et se dessèche.

Car nous sommes consumés par votre colère,
et nous avons été troublés par votre fureur.
Vous avez mis nos iniquités en votre présence,
et notre vie à la lumière de votre visage.
C'est pourquoi tous nos jours se sont évanouis,
et nous avons été consumés par votre colère.
Nos années se passent en de vains soucis, comme pour
l'araignée.
Les jours de nos années
sont en tout de soixante-dix ans;
Pour les plus forts, de quatre-vingts ans.
Le surplus n'est que peine et que douleur;
car alors survient la faiblesse, et nous sommes affligés.
Ne avertas hominem in humilitatem et dixlsti Converti-

: :
mini, Olii hominum.

Quoniam mille anni ante oculos tues, tanquam dies hesterna,
quœ praeteriit,
et custodia in nocle,
quse pro nihilo habentur, eorum anni erunt.
Mane sicut herba transeat, mane floreat, et transeat : vespere
décidât, induret, et arnscat.
Quia defecimus in ira tua, et in furore tuo turbati sumus.
Posuisti iniquitates nostras in conspectu tuo : saeculum nos-
Irum in illuminatione vultus tui.
Quoniam omnes dies nostri defecerunt : et in ira tua defeci-
mus,
anni nostri sicut aranea meditabuntur :
dies annorum nostrorum in ipsis, septuaginta anni.

Si autem in potentatibus octoginta anni et amplius eorum,
:
îabor et dolor.
Quoniam supervenit mansuetudo et corripiemur.
:
EUCOLOGE 481
Qui connaît la puissance de votre colère,

combien votre colère est redoutable,
qui le comprend ?
Apprenez-nous à reconnaître votre droite,
et instruisez notre cœur dans la sagesse,
Revenez, Seigneur; jusques à quand nous rejetterez-
vous V
Laissez-vous fléchir en faveur de vos serviteurs.
Nous avons été comblés, dès le matin, de votre miséri-
corde ;
nous avons tressailli d'allégresse et de bonheur

tous les jours de notre vie.
Nous nous sommes réjouis à proportion des jours oii vous
nous avez humiliés,
et des années où nous avons vu le malheur.
Jetez un regard sur vosserviteurs et sur vos œuvres
et guidez leurs enfants.
Que la lumière du Seigneur notre Dieu brille sur nous,
et dirigez d'en haut les oeuvres de nos mains;
oui, dirigez l'œuvre de nos mains.
On peut réciter aussi l'un ou l'autre des psaumes 148,

149, 150, que nous donnons plus loin au dimanche.
L'office du matin contient aussi des cantiques qui

depuis la plus haute antiquité ont été choisis pour la
prière du matin. On pourra donc réciter quelqu'un de
ceux qui sont traduits au cours de l'ouvrage :
Le Benedicite omnia opéra Domini Domino (p. 31).
Quis novit potestatem irae tuae : et prae timoré tuo iram tuam
dinumerare ?
Dexteram tuam sic notam fac, et eruditos corde in sapientia.
Convertere, Domine, usqueqno? et deprecabilis este super
gervos tuos.
Repleti sumus mane misericordia tua et exultavimus. et:
delectati sumus omnibus diebus nostns.

Laptati sumus pro diebus, quibus nos humiliasti annis, qui- :
bus vidimus mala

Respice in servos tuos, et in opéra tua et dirige filios eorum.
:
Et sit splendor Domini Oei nostri super nos, et opéra manuum

nostrarum dirige super nos et opus manuum nostrarum dirige.
:
Le cantique d'Ezéchias (p. 460).

Le cantique d'Anne ,p. 29).
Le cantique de Moïse (p. 28).
CAPITULE. Rom. 13.

La nuit a précédé, jour se lève
le rejetons donc les œuvres
:
des ténèbres, et revêtons-nous des armes de la lumière. Mar-

chons honnêtement, comme on doit le faire en plein jour.
HYMJCES.
Réciter Thymne JEterne rerum Conditor (voyez plus

haut, p. 148).
Ou Aies diei nuntius (p. 218).
Ou la suivante :
« Vous qui
participez à la lumière du Père,
Vous-même Lumière (venant) de la lumière, et jour,
par nos cantiques nous faisons retentir la nuit.
Aidez ceux qui prient.
« Chassez les ténèbres de nos esprits,
mettez en fuite les cohortes des démons ;

chassez la somnolence,
afin qu'elle ne stupéfie pas les paresseux.
« Christ, soyez propice
à noua tous qui croyons en vous,
afin que les chants et les psalmodies
soient utiles à ceux qui prient.
« Accordez-n lUs cela. Père très clément,
Et Fils unique égal au Père,
Avec l'Esprit Paraclet,
Régnant dans tous les siècles. Amen.
VERSETS,
t. Arrachez-moi, Seigneur, à l'homme méchant.
n. A l'homme inique.
f. Arrachez-moi à mes ennemis, ô mon Dieu.
R. D'-livrez-moi de ceux qui m'assiègent.
*y. Arrachez-moi à ceux qui commettent l'iniquité.
IV. Sauvez-moi des hommes de sang
> . Eripe me de inimicis meis, Deus meus.

A viro iniquo eripe mi*.
Eripr» me. Domine, ab homine malo.
}!•.
Et ab insurgentibus libéra me.

f. tripe me de operantibiis iniquitatem.
Et de viris sanguinum salva me.
EUCOLOGE 483
*. Ainsi je chantei'ai un cantique en votre nom dans les

siècles des siècles.
ç. Et je vous offrirai chaque jour mes vœux.
t. Ecoutez-nous, ô Dieu, notre salut.
^. Vous êtes l'espoir de toutes les nations de la terre,
et au loin de ceux qui sont sur la mer.
*. Dieu, venez à mon aide.
ïî. Seigneur, hâtez-vous de me secourir.
f. Saint est Dieu,

saint est le fort, saint l'immortel.
r^. Qu'il ait pitié de nous.
y. Mon âme, bénis le Seigneur.

». Que tout ce qui est en moi bénisse son nom.
f. Mon âme, bénis le Seigneur

i^. Et n'oublie pas tout cô qu'il a fait pour toi.
j^^. Il est clément pour toutes les iniquités.
ç. Il guérit toutes les infirmités.
f. Il rachète ta vie de la mort.

». Il te couronne dans sa miséricorde et sa clé-
mence.
*. Et te comble de biens suivant tes désirs.
». Ta jeunesse sera renouvelée comme celle de l'aigle.
y. Notre secours est dans le nom du Seigneur.
». Qui a fait le ciel et la terre.
f. Sic psalmum dicam nomini tuo in sseculum sseculi.

Ut reddam vota mea de die in diem.
f. Exaudi nos Deus, salutaris noster.
Spes omnium finium terrae, et in mari longe.
f. Deus, in adjutorium meum intende.
Domine, ad adjuvandum me festina.
f. Sanctus Deus, sanctus fortis, sanctus immortalis.
MisiTere nobis.
f. Benedic anima mea Domino.
Et oinnia quae intra me sunt nomini sancto ejus.
f. Benedic anima mea Domino.
Et noii oblivisci omnes retributiones ejus.
f Qui propitiatur omnibus nostris.
Qui sanat omnes infirmitates tuas.
f. Qui redimit de interitu vitam tuam.
Qui coronat te in misericordia et miserationibus.
f. Qui replet in bi)nis desiderium tuum.
Renovabitur ut aquilae juvenlus tua
f. Adjutorium nostrum in nomine Domini
Qui fecit œlum et terram.
LE LIVRE DE LA PRIERE ANTIQUE
Cantique de Zacharie (voyez plus haut, p. 14).

Pater noster.
Ave Maria.
Credo voyez plus haut, p. i67.)
Confiteor (voyez plus haut, p. 398),
Oraisons (voyez p. 220).
Nous donnons ici, comme prière du matin, le Te

Deum dont la traduction se trouve p. 160 et suiv.
Te Deum laudamus te Dominum confitemur.

:
Te aeternum Patrem, ornais terra veaeratur.

Tibi omnes angeli, tibi caeli et nniversae potestates.
Tibi Cherubim et Seraphim, incessabili voce proclamant:
Sanctus, Sanctus, Sunctus, Dominas Deus sabaoth.
Pleni sunt caeli et terra majestatis gloriae tuae.
Te gloriosus Apostolorum chorus ;
Te Prophetarum laudabilis numerus ;
Te Martyrum candidatus laudat exercitus.

Te per orbem terrarum sancta confitetur Ecclesia:
Patrem immensae majestatis ;
Venerandum tuum verum, et unicum Filiura ;

Sanctum quoque Paraclitum Spiritum.
Tu Rex gloriae, Christe.
Tu Patris sempiternus es Filius.
Tu ad liberandum suscepturus tiominem, non horruisti Vir-
ginis uterum.
Tu devicto mortis aculeo, aperuisti credentibus régna caelo-
rum.
Tu ad dexteram Dei sedes in gloria Patris.
Judex crederis esse venturus.
Te ergo quaesumus, tuisfamulis subveni, quos pretioso san-
guine redemisti.
iEterna fac cum Sanctis tuis in gloria numerari.
Salvumfacpopulum tuum, Domine, etbenedic hœreditati tuae.
Et rege eos et extolle illos usque in aeternum.
Per singulos dies benedicimus te.
Et laudamus nomen tuum insaeculum et in saeculum saeculi.
Dignare, Domine, die isto. sine peccato nos custodire.
Miserere nostri, Domine, miserere nostri.
Fiat misericordia tua. Domine, super nos, quemadmodum
speravimus in te.
In te, Domine, speravi, non confundar in aeternum.
EUCOLOGE 485
PRIÈRE DU SOIR
Au début, on récitera le Pater, Y Ave, le Credo et la

confession des péchés pour les fautes de la journée
(Confiteor) ;
Puis les psaumes des Vêpres du dimanche, donnés

plus loin, et les psaumes de Compiles, 4^, 30e, goe^
133% que nous avons donnés ci-dessus (p. 226),
On pourra ici réciter les hymnes de l'heure de
Vêpres: Lumen hilare {\oyez plus haut, p. 142), et
celle de Compiles Te lucis ante terminum (plus haut,
:
p. 226) ;
Ou celle-ci :
« Créateur sublime du monde,

qui avez repoussé les eaux,
séparant d'elles le sol de la terre,
et rendant celle-ci stable (1),
De toile sorte qu'elle fût apte à produire des semences,
«
à se décorer de fleurs d'or,
à produire des fruits abondants,
et de gras pâturages.
« Purifiez par la rosée de votre grâce
les blessures d'un esprit échauffé (par les passions),
afin qu'il lave ses fautes par ses larmes,
et qu'il réprime les mouvements mauvais.
« Qu'il obéisse à vos ordres,
qu'il s'éloigne de tout mal,
qu'il aime à s'enrichir des biens (spirituels),
qu'il ignore la blessure mortelle
« Accordez cela, Père très clément, etc.
On récitera les cantiques Magnificat et Nunc dimil-

/is, qui appartiennent à l'office du soir (cf. ci-dessus,
p. 13 etlSj.
(1) Comme nous l'avons dit, les hymnes des Vêpres célèbrent
jour par jour les merveilles de la création celle-ci est du
;
mardi, le troisième jour, qui correspond à la séparation de la

terre et des eaux et à la création des plantes.
VERSETS (1).
£3igneur, ayez pitié.

Christ, ayez pitié.
Notre Père, etc.
El ne nous laissez pas succomber à la tentation.
Mais délivrez- nous du mal.
J'ai dit, Seigneur, ayez pitié de moi.
GuéHssez mon âme parce que j'ai péché contre vous.
Tournez-vous enfin vers moi, Seigneur.
Et laissez-vous toucher par vos serviteurs.
Que votre miséricorde, Seigneur, s'exerce sur nous.
Car nous avons espéré en vous.
Que vos prêtres soient revêtus de justice.
Et que vos saints se réjouissent.
Sauvez votre peuple, Seigneur, et bénissez votre héri-
tage.
Et régissez-les et faites-les prospérer et grandir toujours.
Souvenez-vous de votre congrégation.
Que vous avez possédée depuis le commencement.
Que votre paix s'établisse dans la force,
(1) Nous donnons ces versets qui se disent également à Laudes

et à Vêpres.
Rjrie eleison.
Christe eleison.
Kyrie eleison.
Pater noster.
Et ne nos inducas in tentationem,
Sed libéra nos a maio.
Ego dixi Domine, miserere mei.
:
Sana animam meam quia peccavitibi.

Convertere Domine, usquequo.
Et deprecabilis esto super servos tuos.
Fiat misericordia tua. Domine, super nos.
Quemadmodum speravimus in te.
Sacerdotes tui induantur jnstitiam,
Et sancti tui exultent.
Salvum fac populum tuum. Domine, et benedic haereditati tuae.
Et rené eos et extolie illos usque in œternum
Mémento congregationis tuœ,
Quam possedisli ab initio.
Fiat pax in virtute tua.
EUCOLOGE 487
Et que l'abondance soit dans vos murs.

Prions pour les fidèles trépassés.
Donnez-leur, Seigneur, le repos éternel, et que la lu-
mière éternelle brille pour eux.
Qu'ils reposent en paix.
Amen.
Pour nos frères absents.
Sauvez, ô mon Dieu, vos serviteurs qui espèrent en vous.
Pour les affligés et les captifs.
Délivrez-les, Dieu d'Israël, de toutes leurs tribulations.
Envoyez-leur, Seigneur, le secours d'en haut,
Et de Sion, protégez-les.
Seigneur, écoutez ma prière,
Et que mon cri vienne jusqu'à vous.
Seigneur Dieu des vertus, convertissez-nous.
Et montrez votre face et nous serons sauvés.
Lève-toi, Christ, et aide-nous,
Et délivre-nous à cause de Ton nom.
Seigneur, écoutez ma prière,
Et que mon cri vienne jusqu'à vous.
Le Seigneur soit avec vous,
Et abundantia in turribus tuis.

Oremus pro âdelibus defunctis.
Requiem aeternam dona eis, Domine, et lux perpétua luceat
eis.
Requiescant in pace.
Amen.
Pro fratribus nostris absentibus.
Salvos fac serves tuos, Deus meus, sperantes in te.
Pro afflictls et captivis.
Libéra eos, Deus Israël, ex omnibus tribulatlonibus suis.
Mitte eis, Domine, auxilium de sancto.
Et de Sion tuere eos.
Domine, exaudi orationem meam.
Et ciamor meus ad te veniat.
Domine Deus virtutum, couverte nos.
Et ostende faciem tuam et salvi erimus.
Exurge Christe, adjuva nos.
Et libéra nos propter aomen tuum.
Domine, exaudi orationem meam.
Et ciamor meus ad te veniat.
Dominus vobiscum.
Et cvim spiritu tuo.
ORAISON.
Que le Seigneur soit avec vous,

Visitez, nous vous en prions, Seigneur, cette habitation et

repoussez au loin toutes les embûches de l'ennemi que vos :
saints anges y habitent, qu'ils nous gardent en paix, et que

votre bénédiction soit sur nous toujours. Amen.
Bénissons le Seigneur.
Grâces soient à Dieu.
Que le tout-puissant et miséricordieux Seigneur Père, Fils et
Saint-Esprit nous bénisse et nous garde. Amen.
On peut réciter ensuite une des prières à la sainte
Vierge, données plus loin, et l'oraison p. 285.
L'ORDINAIRE DE LA MESSE
Sans donner de la messe un commentaire théolo-

gique ou historique qui dépasserait de beaucoup les
limites de cet ouvrage, nous voudrions par quelques
éclaircissements mettre le lecteur à même de bien
suivre et de bien comprendre ce rite essentiel du
christianisme, qui est le centre de la liturgie et de
toute vie chrétienne. Dunous n'aurons sur bien
reste,
des points qu'à renvoyer aux chapitres de
le lecteur
notre livre où nous avons donné déjà bien des expli-
cations qui se rapportent au rite de la messe, notam-
ment dans les chapitres vi et vu (1).
(i) Il y a beaucoup d'ouvrages sur la messe; l'ouvrage de
Lebrun est classique
resté Claude de Vert, assez décrié
;
comme une sérieuse valeur historique. Parmi le»

liturgiste, a
modernes, nous ne citerons que le P. Gihr La sami sacrifice
:
dv :a /«ossc, explication dogmatique^, liturgique et ascétique.

2 vol. trad. de l'allemand. Paris, 1894.
EUCOLOGE 489
C'est n'avoir pas la moindre notion du culte chrétien,

que de s'isoler du prêtre durant le sacrifice ou de
se livrer à quelque dévotion ou lecture privée. La
messe devrait être la vraie dévotion des fidèles ; c'est
leur ablation, leur sacrifice, ils sont en union avec le
pontife qui prie et qui offre l'hostie sainte pour eux,

ou plutôt ils sont en union avec le Christ, ils se re-
trouvent à la cène avec les apôtres, ils entendent les
paroles sacrées que le Seigneur a prononcées « Ceci :
est mon corps, ceci est mon sang ; » ils reçoivent ce

corps et ce sang ; ils sont présents sur le Calvaire et
reçoivent le prix de leur rédemption. Us perdent en
quelque sorte pour un moment leur individualité, ils
sont plus que jamais les membres de ce corps qui est
l'Église universelle^ catholique, dont Jésus-Christ est
la tête : u Nous sommes tous un même corps, dit saint
Paul, nous qui participons à un même pain. » C'est
bien la communion, l'union de tous en un. Les études
archéologiques et liturgiques arrivent sur ce point
exactement aux mêmes conclusions que l'enseigne-
ment théologique. En donnant les prières delamesse,
nous restons, du reste, fidèles à notre plan, car la plu-
part sont de la plus haute antiquité. Nous indiquerons
celles qui sont d'âge postérieur.
Voici résumée en quelques mots la cérémonie de
la messe :
La première partie jus([u'à l'offertoire est consacrée

à des actes indépendants en eux-mêmes du sacrifice,
des lectures et des chants, et à quelques pièces d'in-
troduction qui y ont été ajoutées plus tard, comme le
psaume Iniroibo ad altare Dei, la confession des pé-
chés et l'encensement.
L'épître et l'évangile, parfois la prophétie, appar-
tiennent aux lectures, les autres pièces liturgiques

sont des chants : introït, graduel, trait, alléluia, Glo-
ria in excetsis. Enfin il y a des prières ou supplica-
tions, la litanie et les oraisons.
A l'offertoire commence le sacrifice proprement dit
et la cène eucharistique. On offre le pain et le vin ;
le prêtre retrace tous les actes du Christ à la dernière

cène ; il récite les prières et les actions de grâces que
le Christ avait récitées ; il intercède pour les fidèles,
procède comme le Christ à la fraction du pain, et enfin
dit une prière pour remercier Dieu de ses faveurs.
Nous allons détailler et analyser toutes ces parties.
PREMIÈRE PARTIE DE LA MESSE
[De iintroït à l' offertoire. Messe des catéchumènes ou

avant-messe.)
1. Introduction.
Au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit. Ainsi

soit-il.
Saint Paul dit que tout ce que font les fidèles, actes
ou paroles, doit se faire au nom du Seigneur l'action ;
par excellence devait donc commencer ainsi. Le signe

de la croix est une doxologie. (Voir plus haut, p. 129.)
Je m'approcherai de l'autel de Dieu,

Du Dieu qui a rempli de joie ma jeunesse.
Jugez-moi, ô Dieu, et séparez ma cause de celle d'une
nation qui n'est pas sainte : délivrez-moi de l'homme mé-
chant et trompeur.
la nomine Patris et Fiïii et Spiritus saacti. Amen.

Aatienae. Introibo ad altare Dei.
^. Ad Deum qui laetificat juventutera meam.
Psaume 42. Judica me Deus, et discerne causam meam de
gente non sancta ab homine iniquo et doloso crue me.
:
EUCOLOGE 491
Car vous êtes ma force, ô Dieu pourquoi m'avez-vous ;
repoussé? et pourquoi marché-je attristé, pendant que

l'ennemi m'afflige ?
Envoyez votre lumière et votre vérité elles me con- ;
duiront et m'amèneront à votre sainte montagne et à vos

tabernacles.
Et j'entrerai à l'autel de Dieu du Dieu qui réjouit ma
:
jeunesse.
Je vous louerai sur la harpe, ô Dieu, mon Dieu poui- :
quoi es-tu triste, ô mon âme, et pourquoi me troubles-tu *

Espère en Dieu, car je le louerai encore lui, le sah;t:
de mon visage et mon Dieu.

Gloire au Père et au Fils et au Saint-Esprit.
Comme il était au commencement, et maintenant et
toujours, et dans les siècles des siècles. Amen.
Ant. Je m'approcherai de l'autel de Dieu, du Dieu qui
réjouit ma jeunesse.
Notre aide est dans le nom du Seigneur, qui a fait le
ciel et la terre.
Comme préparation à la messe, ce psaume est fort

ancien. Il met dès le principe le fidèle en communica-
tion avec Dieu, en le séparant du monde.
2. Confession. — La confession des péchés avait lieu

Quia tu es, Deus, fortitudo mea quare me repulisti ? et
:
quare tristis incedo, dum affligit me inimious ?

Emitte lucem tuam et veritaiem tuam ipsa me deduxerunt,
;
et adduxerunt in montera sanctum tuum, et in tabemacula tua.

Et introibo ad altare Dei ad Deum qui laetificat juventutem
:
meam.
Confitebor tibi in cithara, Deus, Deus meus : quare tristis
es anima mea? et quare conturbas me ?
Spera in Dec, quoniam adhuc confitebor illi : salutare vul-
ixismei, et Deus meus.
Gloria Patri et Filio et Spiritui sancto.
iîicut erat in principio et nunc et semper, et in saecula saecu-
lorum. Amea.
Aut. Introibo ad altare Dei. Ad Deum qui laetificat juven-
tutem meam.
f. Adjutorlum nostrum in nnmiae Domiai,
^. Qni fecit caelum'et terram.
dans les plus anciennes assemblées chrétiennes. Elle
est recommandée par saint Jacques, par la Doctrinedes

apôlres, etc. La formule qui est donnée ici est la for-
mule officielle reçue dans l'Eglise catholique, avec
quelques variantes, depuis le viii« siècle (1).
Je confesse à Dieu tout-puissant, à la bienheureuse Marie

toujours vierge, à saint Michel archange, à saint Jean-
Baptiste, aux apôtres saint Pierre et saint Paul, à tous les
saints, et à vous, mes frères, que j'ai beaucoup péché en
pensées, en paroles et en œuvres par ma faute, par ma
:
faute, par ma très grande faute. C'est pourquoi je supplie

la bienheureuse Marie toujours vierge, saint Michel ar-
change, saint Jean-Baptiste, les apôtres saint Pierre et
saint Paul, tous les saints, et vous, mes frères, de prier
pour moi le Seigneur notre Dieu.
Que le Dieu tout-puissant ait pitié de vous, qu'il vous
remette vos péchés et vous conduise à la vie éternelle.
Les fidèles répètent la confession des péchés, après

laq'>:elle le prêtre dit le Misereatur, puis il donne l'ab-
solution par ces paroles :
Que le Seigneur tout-puissant et miséricordieux nous

accorde l'indulgence, l'absolution et la rémission de nos
péchés.
(1) Voyez le chapitre xxvni, Péaitcnce, p. 398.
Confiteor Deo omnipotenti, beatae Mariae semper virgini,

beato Michaeli archangelo, beato Joanni Baptistae, sanctis
apostolis Petro et Paulo, omnibus sanctis, et vobis, fratres,
quia peccavi nimis cogitatione, verbo et opère : mea culpa,
mea culpa, mea maxima culpa. Idée precor beatam Mariam
semper virginem, beatum Michaelem archangelum, beatum
Joannem Baptistam, sanctos apostolos Petrum et Paulum,
omnes sanctos, et vos, fratres, orare pro me ad Dominuin
Deum nostrum.
Misereatur tui omnipotens Deus, et dimissis peccatis tuis
perducat te ad vitam œternam,
Indulgentiam, absolutionem et remissionem peccatorum
nostrorum tribuat nobis omnipotens et misericors Dominus.
ELCÛLOGE 493
*. Dieu, d'un seul regard vous nous donnerez la vie.

*F^.Et votre peuple se réjouira en vous.
j^. Montrez-nous, Seigneur, votre miséricorde.
F^. Et donnez-nous le salut que vous nous préparez.
t. Seigneur, exaucez ma prière,
F^. Et que mon cri parvienne jusqu'à vous.
f. Le Seigneur soit avec vous.

9. Et avec votre esprit.
Ces versets ou d'autres de même nature précèdent

souvent les oraisons dans la liturgie. Nous en avons
dit ailleurs l'origine et l'usage (1). Ils ont ici pour but
de nous rendre Dieu favorable, d'implorer sa miséri-
corde ; ils se rattachent par là à la confession
des péchés, comme les deux courtes oraisons qui
suivent :
Faites disparaître de nos cœurs, ô mon Dieu toutes les !
taches, afin que nous approchions du Saint des saints avec

une entière pureté d'esprit nous vous le demandons par :
votre divin Fils, Notre-Seigneur. Amen.

Nous vous prions, Seigneur, parles mérites de vos saints
dont les reliques sont ici et de tous les saints, d'accorder
le pardon de tous mes péchés. Amen.
(1) Voyez le chapitre tv, p. 47.
f Deus tu conversus vivificabis nos.

.
ïi.Et plebs tua laetabitur in te.

f. Ostende nobis, Domine, misericordiam tuam
H. Et salutare tuum da nobis.
t. Domine, pxaudi orationem meam.
R. Et clamer meus ad te veniat.
t. Dominus vobiscum.
R,. Et cum spiritu tuo.
Oremus. Aufer a nobis, qusesumus Domine, iniquitates nos-

iras ut ad :sancta sanctorum puris mereamur mentibus
introire. Per Cbristum Dominum nostrum. Amen.
Oramus te, Domme, per mérita sanctorum tuorum, quorum
reliqui* hic sunt, et omnium sanctorum ut indulgere digneris :
omnia peccata mea. Amea.

PRIÈRB ANTIQUE. 14**
Celte coutume de célébrer sur la tombe d'un martyr

ou tout au moins d'enfermer des reliques sous l'autel
est aussi des plus antiques.
3. Encensement et introït. — Dans les messes solen-

nelles, le prêtre commence par encenser l'autel. Ce
rite, employé dans toutes les actions un peu impor-
tantes de la liturgie, a une triple signification que
nous avons expliquée déjà (1).
L'introït a été institué au iv^ siècle. Antérieure-
ment la messe commençait immédiatement par la
supplication ou litanie et les lectures. L'introït est un
psaume, dont il ne reste aujourd'hui que l'antienne (2).
Il varié suivant les messes. Nous donnons comme
exemple l'introït du jour de TÉpiphanie.
Voici qu'arrive le Seigneur, le dominateur ; son sceptre

estdans sa main.
4. Litanie. —
C'est une prière très antique, comme
nous l'avons expliqué ailleurs (3). Aujourd'hui elle se
dit sous cette forme :

Christ, ayez pitié.
Mais ce n'estlà qu'une forme très abrégée, un résidu
(1) Voyez p. 353.

(2) Cf. p. 98
(3j Voyez p. 69 et suiv.
Ecce advenit Dominator Dominus : et regnum in manu ejus.

Ps. 71. Deus, judicium tuum, etc.
Kyrie eleison, trois fois.
Christe eleison, id.
Kyrie eleison, id.
EUCOLOGE 495
de l'ancienne litanie qui renfermait des supplications

pour tous les besoins de l'Égiise. Les grandes litanies
au Samedi saint en donnent quelque idée.
5. Gloria in excelsis. — C'est une hymne, d'une haute

antiquité (1). Elle n'est dite, en bonne règle, que les
jours de fête, et sépare de la litanie les oraisons qui
devraient la suivre.
Gloire à Dieu dans le ciel et paix sur la terre aux hommes

de bonne volonté. Nous vous louons, nous vous bénissons,
nous vous adorons, nous vous glorifions. Nous vous ren-
dons grâces à cause de votre gloire infinie. Seigneur Dieu,
Roi du ciel, ô Dieu Père tout-puissant Seigneur Jésus-
!
Christ, Fils unique de Dieu, Seigneur Dieu, Agneau de

Dieu, Fils du Père, qui effacez les péchés du monde,
ayez pitié de nous! Vous qui effacez les péchés du monde,
recevez notre humble prière. Vous qui êtes assis à la
droite du Père, ayez pitié de nous. Car vous êtes le seul
Saint, le seul Seigneur, le seul Très-Haut, ô Jésus-Christ,
avec le Saint-Esprit, dans la gloire de Dieu le Père.
Amen.
6. Collectes. — Ici se placent des oraisons. Cette

forme de prière, avec le Dominus vobiscum, remonte à,
la plus haute antiquité (2j.
,11 Cf. notre chapitre xi sur le Gloria in excelsis, p. iSO.

(2) Voyez le chapitre iv, p. 53.
Gloria in excelsis Dec. Et in terra pax hominibus bonsB

voluntatis. Laudamus te, benedicimus te, adorauius te. ploriû-
camiis te.Gratias agimus tibi propter magnam gloriam tuam.
Domine Deus, rex cœlestis, Deus Fater omnipotens. Domine
Fili unigenite, Jesu Curiste Domine Deus, Aguus Dei, Films
P&tris. Qui tollis peccata mundi, miserere nobis. Qui tollis
pecfata mundi, suscipe deprecationem nostram. Qui sedes ;id
de.xteram Patris, miserere nobis Quoniam tu soius Sanctus,
tu Soius Dominus, tu soius Altissinius, Jesu Cliriste, cum
sancto Spiritu, in gloria Dei Patris. Amen.
Les oraisons varient presque chaque jour, lï y en a

quelquefois deux, trois pu même davantage Nous
donnons comme exemple l'oraison de la messe de
Pâques.
Le Seigneur soit avec vous

Prions. Dieu, qui aujourd'hui nous avez ouvert les
portes de l'éternité par votre Fils unique, après qu'il a
vaincu la mort; vous qui par votre prévenance inspirez
nos désirs, faites-les aboutir par votre secours. Par le
même Jésus-Christ Notre-Seigneur, qui vit et règne avec
vous en l'unité du Saint-Esprit Dieu dans les siècles des
siècles. Ainsi soit-il.
7. Epître. — Les épîtres varient, comme les oraisons.

Elles sont le plus souventempruntées aux- Épîtres des
apôtres, ou à l'Apocalypse, quelquefois aux Actes des
apôtres, quelquefois à l'Ancien Testament. Il y avait
autrefois plusieurs lectures, comme il arrive encore
pour quelques messes de vigiles, oîi on lit des pro-
phètes, ou d'autres passages de l'Ancien Testament.
Voici l'épître du jour de Pâques :
Lecture de l'Epître du bienheureux apôtre Paul aux

Corinthiens. I, c. v.
Mes Frères, chassez le vieux levain, afin d'être une pâte
nouvelle, vous qui êtes azymes. Car le Christ notre Pâque
Dominus vobiscum.
fi|. Et cum spiritu tuo.
Orfmiis. Deus, qui hodierna die per Unigenitum tuum,
seternitatis nobis aditum, devicta morte, reserasti votanostra,
:
quae praeveniendo aspiras, etiam adjuvando prosequere. Per

eumdem Dominum nostrum Jesum Christum, qui tecum
vivit et régnât in unitate Spiritus sancti Deus per omnia
saecula saeculorum. Amen.
Lectio Epistolaç beati Pauli apostoli ad Corinthios. I, c. v.

Fratres, Expurgate vêtus fermentum, ut silis nova conspersio,
EUCOLOGE 497
a élé festin, non avec du vieux

immolé. Faisons donc
levain,non avec le levain de la malice et de la perversité,
mais avec les azymes de la sincérité et de la vérité.
Quand il y a diacre et sous-diacre à la messe, c'est ce

dernier ministre qui récite Tépître, à droite, en faisant
face à l'autel ; c'était la place, dans les anciens chœurs,
d'une tribune ou chaire spécialement consacrée aux
lectures. L'évangile se lisait du côté opposé,
8. Psalmodie [graduel, alléluia, Après la trait). —

lecture de l'Ancien ou du Nouveau Testament, on réci-
tait ou l'on chantait des psaumes. Le graduel et l'alle-
luia sont une psalmodie sous forme de répons.
Au temps pascal, le graduel fait place à un second
alléluia, tandis qu'en carême et au temps de la
Septuagésime, l'alleluia est remplacé par un trait,
c'est-à-dire par un psaume qui était chanté par un
chantre sans répétition, ni refrain. Aujourd'hui on le
chante à deux chœurs (1).

Les séquences ou proses furent introduites pour
faire suite à l'alleluia, au x« siècle, ou même dès
le IX». Au moyen âge elles se multiplièrent d'une
façon extraordinaire. Il en existe de nombreux re-
cueils manuscrits dans certaines bibliothèques an-
ciennes sous le titre de prosaires ou séquentiaires.
Aujourd'hui la liturgie romaine n'a gardé que les plus
célèbres Viclimœ paschali laudes pour Pâques, Veni
:
(1) Sur tout cela cf. le chapitre iv, p. SI.
sicut estis azymi. Etenim Pascha nostrum immolatus est

Christus. Itaque epulemur, non in fermente veteri, neque in
fermento malitiae et nequitiaB ; sed in azymis sinceritatis et
veritatis.
14***
Sancte Spiritus pour la Pentecôte, Lauda Sion Salva-

torem pour la Fête-Dieu. Dies irss, dies illa pour les
morts, Stabat Mater pour les fêtes de la Compassion
de Notre-Dame. Ce sont des poésies d'un rythme plus
souple que les hymnes. Celles que nous venons de
citer sont des pièces admirables, de vrais chefs-
d'œuvre de poésie et de piété. La mélodie de ces
proses, qui n'est déjà plus le plain-chant primitif, est
d'un beau caractère ; c'est un acheminement vers la
musique mesurée (1).
9. Evangile et Homélie. — Il y a gradation dans les

lectures : l'Ancien Testament (quand il y avait trais
ou les Actes, enfin l'Évangile, qui

lectures), les Épîtres
sera commecouronnement de cette première partie
le
de la messe. Aux messes solennelles, l'évangile est

chanté par le diacre à la place où était autrefois l'am-
bon, une sorte de chaire pour l'évangile, et on
encense le livre. Toutes ces cérémonies sont très
anciennes, et avaient lieu au iV siècle dans l'Église de
Jérusalem, à peu près comme aujourd'hui. Remar-
quons du reste, une fois pour toutes, que la grand'-
messe et surtout la messe pontificale ont beaucoup
mieux conservé les rites anciens que la messe basse
qui, à bien des points de vue, n'est qu'un résumé.
L'évangile était autrefois suivi d'une explication,
commentaire ou homélie sur le passage que l'on
venait de lire. C'est encore à ce moment que se place
le sermon, dans la messe de paroisse (2j.
Dans certaines messes, on dit après l'évangile le
chapitre x, les hymnes, p. 140.

(1) Cf. le
(2) Sur ce
rite de la lecture de l'évangile, voir Gatalani : de
eodice sancti Evangelii libri III. Rome, 1733.
EUCOLOGE 499
symbole de rsicée, dont l'introduction à la messe est

de date postérieure (1).
Ici se termine la première partie de la messe.
Cette partie représente donc la très ancienne
réunion chrétienne, la vigile primitive. Elle avait
pour but 1° de célébrer les louanges de Dieu, de là
:
chant des psaumes, en répons ou en trait, de l'alle-
luia. du Gloria in excelsis ou d'autres cantiques, quel-

quefois le cantique de Daniel Benediclus es Domine Deus;
2° Intercession pour les fidèles et les divers besoins
de l'Église, litanie, Kyrie eleison ;
3° Instruction des fidèles par les lectures de l'Écri

ture sainte ou le sermon.
Le chrétien s'efforcera donc de rester fidèle à l'esprit
de l'Église durant cette première partie, en s'unissant
au chant, par la voix, ou au moins par la pensée en ;
priant pour tous les besoins de l'Église et de ses frères ;
(1) Cf. chapitre un, stmbolbs de roi, p. 169. En voici le text»

latin ; nous avons donné la traduction, p. 170.
Credo in unum Deum. Patrem omnipotentem, factorem caeli

et terrse, visibilium omnium et invisibilium.
Et in unum Dominum Jesum
Christum, Filium Dei unigeni-
tum. Et ex Pâtre natum ante omnia saecula Deum de Dec,
lumen de lumine, Deum verum de Deo vero. Genitum. non
factum, consubstantialem Patri per quem omnia facta sunt.
:
Qui propter nos tiomiaes et propter nostram salutem, descen-

dit ae caelis Et incarnatus est de Spiritu Sancto ex Maria Vir-
gine BT HOMOFACTus EST. Crucifixus etiam pro nobis sub Pontio
:
Pilato, passus et sepultus est. Et resurrexit tertia die, secun-

dum Scripturas, et ascendit in caelum, sedet ad dexteram Patris.
Et iterum venturus est cum gloria judicare vivos et mortuos :
CUJU8 regni non erit finis

El in Spiritum Sanctiim. Dominum et vivificantem qui ex :
Pâtre Filioque procedit. Qui cum Pâtre et Filio simul adoratur,

et conglorincatur qui locutus est per Prophetas. Et Unam,
Sanciara. Catholicamet ApostolicamEcclesiam. Confiteorunum
Bapt sma in remissiouem peccatorum. Et expecto resurrectionem
inortuorum et vitam venturi Sceculi. Amen.
enfin en profitant pour son enseignement des lectures

et des instructions qui sont données.
DEUXIÈME PARTIE DE LA MESSE

Messe des fidèles.
Cette deuxième partie forme en réalité une céré-

monie distincte de la précédente et d'un caractère tout
différent. Les rites et les prières que nous venons
d'exposer, psalmodie, lectures, litanie, confession,
hymnes, n'appartiennent pas en propre au rite du
sacrifice, mais se rencontraient dans toute réunion
chrétienne. Ceux de la seconde partie, au contraire,
sont tous, dans la messe primitive surtout, rigoureuse-
ment ordonnés à la même fin, qui est le sacrifice et la
cène eucharistique, et toutes les prières, qui la plu-
part du temps sont sous forme d'oraisons, se rappor-
tent aussi par le sens à cette action unique (1).
Cette partie comprend six actions principales :
l'offertoire, les prières eucharistiques, celles de con-

sécration, l'épiclèse, la fraction et la communion.
1. Offertoire ou offrande. — La messe est en même

temps un repas sacré et un sacrifice. Les fidèles
offraient le pain et le vin, et divers autres dons, qui
étaient bénits durant le sacrifice et dont une partie
était prélevée pour être consacrée et distribuée ;iiix
frdèles à la communion. Le reste était la part du clergé,

des différents ministres, des veuves, des pauvres, etc.
Cette offrande des fidèles avait un caractère haute-
ment mystique ; elle signifiait d'abord leur union
au du Christ. Tout sacrifice est un don ou un
sacrifice
présent que l'homme offre à Dieu, afin de se le rendre
(1) Cf. p. 83.

EUCOLOGE 501
favorable ou de détourner sa colère par l'abandon

;
ou Tanéantissement de cette chose créée, il reconnaît

le domaine souverain du Créateur. Les chrétiens sa-
vaient que leur offrande n'avait de valeur que si elle

était unie au sacrifice que le Christ fait à son Père.
Les plus belles oraisons de la Secrète, comme nous le
dirons tout à l'heure, expriment cette pensée. C'est
avec grande raison que l'offrande est faite à ce
moment, comme nous l'avons dit ailleurs.
L'offertoire comprend plusieurs prières : d'abord
une antienne, qui varie à toutes les messes et qui
est l'offertoire proprement dit (1). C'est du quatrième
siècle que date cette prière. Comme les fidèles venaient
à l'autel pour offrir leurs dons, ce défilé demandait
un certain temps et il se produisait parfois quelque
désordre. Pour occuper la foule, on eut l'idée de
chanter un psaume antiphoné plus tard, pour résu-
;
mer, on retrancha le psaume et on ne garda que l'an-

tienne. Dans les messes anciennes, l'antienne est
toujours tirée d'un psaume.
Voici l'offertoire du vendredi des Quatre-Temps de
carême :
Mon âme, bénis le Seigneur, et n'oublie passes bienfaits :
ta jeunesse sera renouvelée comme celle de l'aigle.
Le prêtre pendant ce temps récite des prières d'of-

fertoire, qui sont des allusionsaux dons offerts et au
sacrifice :
(1) Sur Dominus vobiscum, Et curn spiritu tuo, Oremus, qui

le
précedf» l'antienne et qui n'est plus rattaché à aucune oraison,
voir plus haut, p. lOo.
Benedic, anima mea. Domino, et noli obiivisci omnes retri-

butiuues ejus et renovabiiur, sicut aquilae, juventus tua.
:
[Ps. iOii.)
En offrant l'hostie :
Père saint et tout-puissant. Dieu éternel, recevez cette

Hostie sans tache, que moi, votre indigne serviteur, je
vous offre à vous le Dieu vivant et véritable, pour mes
péchés, mes offenses et mes négligences sans nombre,
pour tous ceux qui sont ici présents, pour tous les chré-
tiens fidèles, les vivants et les morts, afin qu'elle nous
serve à moi et à eux pour la vie éternelle. Amen.
Cette prière n'est pas des plus antiques ; elle re-

monte cependant au delà du x^ siècle.
Puis il mêle au vin un peu d'eau avec cette admi-
rable prière :
Dieu, qui par un miracle avez créé la dignité de la na-

ture humaine et par un miracle plus grand encore l'avez
réformée faites que par le mystère de cette eau et de ce
:
vin nous ayons part à la divinité de celui qui a daigné

s'unir à notre humanité, Jésus-Christ, votre Fils, Notre-
Seigneur, qui vit et règne avec vous dans l'unité de l'Es-
prit-Saint, dans les siècles des siècles. Amen.
Cette coutume de mêler l'eau au vin est aussi de la

plus haute antiquité. Nous avons vu le sens qu'y atta-
chait saint Cyprien au m« siècle (1).
(1) Voyez p. 108.
Suscipe, sancte Pater, omnipotens seterne Deus, hanc im-

maculalam Hostiam, quam ego indignus famulus tuus oÊfero
tibi, Deo meo vivo et vero, pro innumerabilibus peccatis, et
offensionibus, et negligentiis meis, et pro omnibus circum-
stantibus, sed et pro omnibus fidelibus christianis vivis
atque defunctis ut mihi et illis proficiat ad salutem in vitam
;
aeternam. Amen.
Deus, qui humanae substantiae dignitatem mirabiliter condi-
disti, et mirabilius reformasti da nobis par hujus aquae et
:
vini mj'sterium, ejus divinitatis esse consortes, qui humanitatis

nostrai fieri dignatus est particeps, Jésus Christus Filius tuus
Dominus noster Qui tecum vivit et régnât in unitate Spiritus
:
sancti Deus, par omnia saecula sseculorum. Aman.

EUCOLOGE SOS
Suivent d'autres prières d'oblation dites par le
prêtre et d'une haute antiquité (1) :
Nous vous offrons, Seigneur, ce calice du salut, suppliant

votre clémence de le faire monter comme une odeur suave
en présence de votre majesté divine, pour notre salut et
le salut du monde entier. Amen.
C'est avec un esprit d'humilité et un cœur contrit que
nous vous demandons, ô Dieu, de nous recevoir que :
notre sacrifice soit agréé par vous aujourd'hui. Seigneur

Dieu.
Ces dernières paroles sont empruntées à la belle

prière des trois enfants dans la fournaise (Dan. m,
12 seq.), dont le sacrifice fut accueilli par Dieu.
Venez, Dieu éternel, Sanctificateur tout-puissant, et

bénissez ce sacrifice préparé en l'honneur de votre saint
nom.
Cette prière est très célèbre parmi les liturgistes ;
beaucoup y ont vu Vépiclèse, c'est-à-dire l'invocation du

Saint-Esprit, qui dans les autres liturgies est après la
consécration. La transsubstantiation ou changement
du pain et du vin au corps et au sang dB Notre-Sei-
gneur est opérée par la puissance du Saint-Esprit. Il
(1) L'Oflerimus est au mozarabe et à la messe dillyricus.

Le Deus qui hunianœ est à l'ambrosien et aussi dans la messe-
d'Illyricus.
Offerimms libi, Domine, calicem salutaris, tuam deprecantes

clementiam ut in conspectu divinse majestatis tuœ, pro nostra
:
et totius mundi salute cum odore suavitatis ascendat. Amen.
In spiritu humilitatis.et in anime contrito suscipiamur a te,

Domine :et sic fiât sacrificium nostrum in conspectu tuo hodie,
ut placeat tibi, Domine Deus.
Veni, Sanctificator omnipotens, aeterne Deus ctbenedic hoc

sacrificium tuo sancto nomini prseparatum.
paraît donc plus logique, à première vue, que cette

invocation soit avant la consécration. Ce n'est pas ici
le lieu de discuter à nouveau cette question tant
débattue, mais nous avons dit ailleurs pourquoi nous
nous ralliions sur ce point à l'avis de savants litur-
gistes, qui soutiennent que la liturgie romaine place,
avec les autres liturgies, l'épiclèse après la consécra-
tion (actuellement ce seraient les deux prières Supra
quœ et Supplices te). De cette sorte laliturgie gardel'or-
dre logique et chronologique deTintervention des trois
personnes divines dans l'œuvre de la rédemption (l).
A la messe solennelle, le diacre et le sous-diacre
sont auprès du prêtre et l'assistent pour l'offertoire
et pour tous les rites qui vont suivre.
Ici se place dans les messes solennelles un nouvel
encensement de l'autel et des oblations, avec les

mêmes cérémonies qu'au début, mais avec des paroles
différentes :'
Que par l'intercession du bienheureux Michel archange (2)

qui est debout à la droite de l'autel de l'encens, et de
tous ses élus, le Seigneur daigne bénir cet encens et le
recevoir comme un parfum d'agréable odeur. Par Jésus-
Christ Noire-Seigneur. Amen.
Que cet encens béni par vous, Seigneur, monte vers
vous, et que votre miséricorde descende sur nous.
(1)Nous nous permettons de renvoyer à une dissertation sur

la messe publiée à part.
(2) Sur le nom de saint Michel substitué à celui de saint Ga-
briel, voir plus haut, p. 356.
Per intercessionem beati Michaelis archangeli stantis a

dextris altaris incensi, et omnium electorum suorum, incensum
islud dignetur Dominus bcnedicere, et ia odorem suavitatis
accipere. Per Ctiristum Dominum nostrum. Amen.
Incensum islud a te benedictum, ascendat ad te Domine, et
descendat super nos «lisericordia tua.
s
EUCOLOGE 50'
Que ma prière sélève vers vous, comme la fumée de

l'encens que l'élévation de mes mains vous soit comme
:
le sacrifice du soir. Mettez, Seigneur, une garde à ma

bouche, et une porte autour de mes lèvres, afin que mon
cœur ne se laisse pas aller à des paroles de malice, pour
chercher des excuses à mes péchés.
Que le Seigneur allume en nous le feu de sou amour
et la flamme de l'éternelle charité. Amen.
Le lavement des mains, qui a lieu après l'encense-

ment, est une cérémonie fort ancienne aussi, mention-
née par saint Cyrille au ïv= siècle. Elle s'expliquait par
la nécessité où était le prêtre, après avoir reçu les
dons et encensé l'autel, de purifier ses mains mais ;
elle a aussi un caractère mystique, c'est pourquoi elle
a été maintenue même aux messes basses. Le pontife

doit se purifier avant de passer à la partie la plus
solennelle du sacrifke et n'approcher des redoutables
mystères qu'avec un cœur pur c'est le sens du ;
psaume 2o<=qui se récite à ce moment :
Je laverai mes mains parmi les justes et je approcherai m

de votre autel, Seigneur.
Pour entendre vos louanges^t raconter vos merveilles.
Seigneur, j'ai aimé Ja beauté de votre maison, et le lieu
où habite votre ijloire.
Dirigatur, Domine, oratio mea, sicut incensum in conspectu

tuo elevatio manuum mearum sacrificium vespertinum. Pone
:
Domine custodiam ori meo, et ostium circumstaatice labiis

mais ut non declinet cor meum in verba malitiae, ad excu-
:
sandas excusationes in peccatis.

Accendat in nobis Dominus ignem sui amoris, et Qammam
setemae charitatis. Amen.
Lavabo inter innocentes manus meas: et circumdabo altare
tuum. Domine :
Lt audiam vocem laudis, et enarrem universa mirabilia tua.

Domine, dilexi decorem domus tuœ, et locura habitation]
gloriae tuae.
PRIÈnE ASTIQUB. 15
506 LE LIVRE DE LA PlUÈRE ANTIQUE
mon Dieu, ne me confondez pas avec les impies, et

ne me traitez pas comme les homicides.
Leurs mains sont accoutumées à l'injustice ; leur droite
est pleine de présents.
Pour moi, j'ai marché dans mon innocence rachetez- :
moi, et prenez pitié de moi.

Mes pieds se sont arrêtés dans la voie de la justice :
je vous bénirai, Seigneur, dans les assemblées des

fidèles.
Gloire au Père, etc.
La prière qui suit est, comme les précédentes, une

prière d'oblation :
Trinité sainte, agréez cette oblation que nous vous

offrons en mémoire de la passion, de la résurrection et
de l'ascension de Jésus-Christ Notre-Seigneur, et en l'hon-
neur de la bienheureuse Marie toujours vierge, du bien-
heureux Jean-Baptiste, de vos saints apôtres Pierre et
Paul, de ceux-ci (1) et de tous les autres saints. Qu'elle
soit à leur honneur et à notre salut, et que ceux dont
(1) Selon quelques-uns, allusion aux saints dont les reliques

reposent sous l'autel selon d'autres, ces mots se rapportent
;
seulement aux saints déjà nommés. Pour nous cette prière n'est
autre chose qu'une oraison Super nomiua, après istorum on
énonçait les noms. Cf. Migne, P. L., t. LXXVIU, col. 248. Cette
place pour les diptyques est du reste la vraie, comme nous
l'avons dit ailleurs.
iNe perdas cum impiis, Deus, animam meam, et cum viris

sanguinum vitam meam :
In quorum manibus iniquitates sunt : de.xtera eorum repleta

est muneribus.
Ego autem in innocentia mea ingressus sum redime me, et:
miserere mei.
Pes meus stetitin directe: in eccleslis benedicam te, Domine.
Gloria Patri.
Suscipe, sanctaTrinitas,hanc oblationem, quamtibi offerimus

obmemoriampassioni8,resurrectioniset ascensionls JesuChristi
Domini nostri et in honorem beatae Marice semper virginis.
:
et beati Joannis Baptistae, et sanctoruni Apostolorum Pétri et

Pauli, et istorura, et omnium Sanctorum ut illis proûciat ad
:
EUCOLOGE 50"
nous honorons la mémoire sur terre daignent intercéder

pour nous dans le ciel. Par le même Christ Notre-Seigneur.
A.men.
Cette prière, moins ancienne, rappelle que les

saints participent à l'honneur du sacrifice.
Enfin vient la Secrète, qui est la prière d'oblation
proprement dite et fort ancienne comme telle. Elle est
précédée d'une invitation à la prière, sorte de prolo-

gue qui est, nous l'avons déjà dit, une forme d'orai-
son anlénicéenne.
Priez, mes frères, afin que mon sacrifice qui est aussi
le vôtre, soit Dieu
Père tout-puissant.
accueilli par le
9. Que le Seigneur reçoive le sacrifice de vos mains
pour la louange et la gloire de son nom, pour notre uti-
lité et pour celle de toute sa sainte Eglise.
Le texte delà 5ecrèfe varie suivant les messes, et il y

a autant de secrètes qu'il y a eu de collectes à i'avant-
messe. C'était, comme la collecte, une prière impro-
visée par le prêtre. Son nom vient de ce qu'elle est
récitée à voix basse. Elle est en étroite relation avec
l'oblation que les fidèles viennent de faire de leurs
dons, et l'idée première que l'on y exprime est une
variante de celle-ci : « Que ces ofl'randes, Seigneur,
que nous venons de faire et qui sont unies au sacri-
fice de votre divin Fils^ soient accueillies par vous, et
honorem nobis autem ad salutem et illi çro nobis

; ; intercedere
dignentur in caelis, quorum memoriam agimus in terris. Per
eumdem Christum Dominum nostrum. Amen.
Orate, fratres, ut metun ac vestrum sacrificium acceptabile
fiât apud Deum Patrem omnipotentem.
^. Suscipiat Dominus sacrificium de manibus tuis ad lau-
dem et gloriam nominis sui, ad utilitatem quoque nostram,
totiusque Ecclesiae suae sanctœ.
.
nous obtiennent VOS dons surnaturels» C'est une

sorte d'échange de dons entre l'homme et Dieu. Ces
anciennes secrètes méritent d'être étudiées par les
liturgistes et par tous les chrétiens qui veulent com-
prendre le mystère de la messe et s'y unir de leur
mieux. Nous donnons la secrète très simple d'une
messe de carême :
Seigneur, laissez-vous apaiser par ces présents; et dé-

fendez-nous contre tous les périls.
Ainsi finit le premier acte de la messe, c'est-à-dire

l'offrande.
2. Prières eucharistiques (Préface et canon).

Le pain et le vin sont sur l'autel. Les prières qui .
avaient pour objet ces offrandes étant terminées, le

pontife procède à des prières qui vont opérer la trans-
formation de ces éléments au corps et au sang du
Christ. Nous entrons dans la partie essentielle de la
-
cène eucharistique
La prière devient plus solennelle. Le pontife invite
les fidèles à prier aveclui.

Ce n'est pas assez de cette invitation ordinaire au

recueillement; le prêtre insiste, il devient plus pres-
sant.
Oblatis, qusesumus. Domine, plaxrare- muneribus : et a cun-

ctisnos défende periculis. Per
i-, Dominus vobiscum.
^. t cum spiritu tuo.
EUCOLOGE 309
Haut les cœurs !
Nous les avons vers le Seigneur.

Rendons grâces au Seigneur notre Dieu.
C est digne et juste.
]\ous donnons le texte de la préface commune (1) :
Il est vraiment digne équitable et salutaire,

"et juste,
que nous Te rendions grâces toujours et partout, Seigneur
saint, Père tout-puissant. Dieu éternel par le Christ:
Notre-Seigneur, par lequel les Anges louent Ta puissance,

les Dominations adorent, les Pouvoirs tremblent. Les
Cieux et les Vertus des deux, et les bienheureux Séra-
phins la célèbrent avec une même exultation. Avec qui
nous Te supplions de nous permettre dunir nos voix
pour dire dans une confession suppliante :
Saint, Saint, Saint est le Seigneur, le Dieu des armées.

Les cieux et la terre sont pleins de sa gloire.
Hosanna au plus haut des cieux.
Béni celui qui vient au nom du Seigneur.
Hosanna au plus haut des cieux.
Cette prière est appelée Trisagion. Elle est em-
(1) Voir ce que noHS avons dit sur la préface, au chapitre iv,
f
p. 56.
f. Sursum corda.
S. Habemus ad Dominum.
|. Gratias agamus Domino Dec
nostro.
^. Dignum et justum est
Yere dignum et justum est, cequum et salutare, nos tibi sem-

per et ubique gratias agere, Dumine sancte, Pater omnipotens,
«terne Deus per Chi-istum Dominum nostrum. Per quem ma-
:
jestatem tuam laudant Angeli adorant Dominationes, tremunt

Potestates. CaeU, cselorumque Virtutes, ac beata Seraphim socia
exultatione concélébrant. Cum quibus et nostras voces ut ad-
mittiiubeas deprecamur. supplici confessionedicentes:
Sanctus, Sanctus, Sanctus Dominus Deus sabaoth.
Pleni sunt caeli et terra gloria tua.
Hosanna in excelsis. . .
Benedictus qui venit in nomine Dommi

Hosanna in excelsis.
510 LE LIVHE DE LA PRIÈRE ANTIQUE
pruntée partie à Isaïe (1), partie au psaume cxvii (2)

et aux paroles qui furent chantées lorsque le Christ,
arrivante Jérusalem quelques jours avant sa mort,
fut reçu au chant des hymnes (3).
La prière qui suit la préface et qui originairement
ne dut faire qu'un avec elle, est appelée canon ou ana-
phore chez les Grecs. Aujourd'hui le canon romain se
compose d'une suite d'oraisons d'une très haute an-
tiquité,au moins du iv* siècle (4).
La première de ces oraisons a pour but d'appeler de
nouveau la bénédiction de Dieu sur ces dons qui lui
sont offerts elle prouve bien que la messe est consi-
;
dérée comme un vrai sacrifice, contrairement à l'opi-

nion des protestants :
Nous vous prions donc et nous vous demandons, vous,

Père par Jésus-Christ votre Fils, Notre-
tout-puissant,
Seigneur, d'avoir pour agréables et de bénir ces dons, ces
présents, ces saints sacrifices sans tache, que nous vous
offrons d'abord pour votre sainte Eglise catholique; dai-
gnez la pacifier, la garder, l'unir et la régir, sur tout l'orbe
de la terre en communion avec votre serviteur notre
;
pape JY., et notre évèque N., et tous les orthodoxes et

tous ceux qui sont dans la foi apostolique.
(1) Isaïe, VI, 3 « Sanctus, Sanctus, Sanctus Dominus Deus

:
exercituum ;
plena est omnis terra gloria ejus. »
(2) Ps. cxva « Beaedictus qui venit in nomine Domini. »
:
.i) Matth. XXI, 9.

(4) Voyez plus haut, p. 90 et suiv.
Te igitur, clementissime Pater, per Jesum Christum Filium

tuiim Dominum nostrum. supplices rogamus ac petimus, uti ac-
cepta habeas, et benedicas bcec doua, hœc munera, heec saacta
sacrilicia illibata in primis quae tibi oÊferimus pro Ecclesia tua
;
saijcta catholica, quain pacificare, custodire, adunare et regere

digneris toto orbe terrarum, una cum faraulo tuo Papa nostro
A., et Antistite nostro A^., et omnibus orthodoxis, atque catho-
licae et apostolicse fidei cultoribus.
EUCOLOGE 511
A cette place se trouve, dans notre liturgie, une

prière pour les vivants. On priaitpour tous les fidèles
présents, pour ceux qui avaient fait des offrandes. On
avait même des listes de noms des personnes pour
lesquelleson voulait prier; c'étaient des diptyques ou
où ces noms étaient inscrits. La prière est
tablettes
conçue en ces termes :
Rappelez-vous, Seigneur, vos serviteurs et vos servantes

A', et iV. et tous ceux qui sont ici, dont la foi vous est
connue, ainsi que la dévotion, ces personnes pour les-
quelles nous vous offrons ou qui vous offrent elles-mêmes
ce sacrifice de louange, pour elles et pour tous les leurs,
pour la rédemption de leurs âmes, pour leur conservation :
elles offrent leurs vœux à vous. Dieu éternel, vivant et

vrai.
Cette prière d'intercession pour les fidèles se trouve

dans bien des liturgies avant la préface, et il est pos-
sible, nous l'avons dit ailleurs, qu'il en fût de même à
l'origine dans la liturgie romaine. Quoi qu'il en soit
4e la place, la prière est d'une haute antiquité. Tous
les termes sont à méditer ils feront mieux compren-
;
dre aux fidèles cette vérité que nous nous sommes ef-
forcé de leur inculquer, à savoir que leur prière doit
être une prière catholique, qu'ils ne doivent jamais
perdre de vue leurs frères répandus dans tout l'uni-
vers, qu'ils doivent prier pour leurs besoins et ceux
de toute l'Église.
Mémento, Domine, famulorum famularumque tuarum A', {ici
oo tail iii'-niioD des personues /jour qui l'oa prie), et omnium

circumstantium, quorum tibi fides cognita est, et nota devotio :
pro quibus tibi otferimus, vel qui tibi oiierunt, boc sacrificium
laudis, pro se suisque omnibus, pro redemptione animarum
suarum, pro spe salutis et incolumitatis suae tibique reddunt
:
vota sua aeterno Deo, vivo et vero.

312 LE LIVRE JJE LA PRIEKE ANTIQUE
En union avec nos frères, nous honorons la mémoire

de la glorieuse Marie toujours vierge, Mère de Jésus-Christ
Notre-Seigneur et notre Dieu des bienheureux apôtres
:
et martyrs Pierre et Paul, Andr<% Jacques, Jean. Thomas,

Jacques, Philippe, Barthélémy, Matthieu, Simon et Thaddée,
Lin, Clet, Clément, Xyste, Corneille, Cyprien, Laurent,
Chrysogone, Jean et Paul, Cosme et Damien, et de tous
les saints accordez à leurs mérites et à leurs prières
:
que le secours de votre protection nous accompagne tou-

jours et partout. Par le même Christ Natre-Seigneur.
Amen.
Cette prière qui se rattache étroitement à la précé-

dente contient, après le nom de la sainte Vierge, celui
des douze apôtres, puis les noms des premiers papes,
Lin, Clet, Clément, de Xyste (1), puis d un autre pape
martyr du troisième siècle, saint Corneille, et de quel-
ques autres martyrs célèbres à Rome au m' et au iv*
siècle.Autrefois le texte de cette oraison variait aussi
souvent que- celui de la préface aujourd'hui il ne
;
varie plus que pour quelques grandes fêtes.

Le Mémento et le Communicantes avaient inter-
rompu la suite de laction. Les deux oraisons suivan
(1) Probablement Xyste II, au m» siècle. Sur les saints delà

messe, voir le grand ouvrage de Rohaultde Fleury, L-'.s Su'nts
ds la nifstia.- L abbé Duchesne remarque que primitivement on
devait réciter toute la liste di's papes et propose d idealifier
cette liste avec celle d'un ancien catalogue pontifical inséré au
Martyrologe hiéronjmien. (Orjyines du cuite, 172.)
Communicantes, et memoriam vénérantes, in primisgloriosae

semper virginis Mariae. Genitricis Dei et Domini nostri Jesu
Cliristi:sed et beatorum Apostolorum ac Martyrum tuorum
Pétri etPauli, Andreae, Jacobi, Joannis, Thomse, Jacobi, Philippi,
Barlholomasi, Matthjei, Simonis et Thaddaei, Lini. Cleti, cfe-
mentis, Xysti, Cornehi, Cypriani, Laurentii, Chrysogoni,
Joannis et Pauli, Cosraaî et Damiani et onmium Sanctorum
:
tuorum; quorum meritis ".'rccibusque concédas, ut in onmibus

protectionis tuœ munian. auxiiio. Per eumdem Christura Do-
minum nostrum. Amen.
EUCOLOGE 513
tes reprennent et développent la pensée du Te igitur.

Dans les anciens sacramentaires, y a des textes du
il
Banc igitur avec variantes ; aujourd'hui la liturgie

ne les admet plus que dans les quatre grandes fêtes.
Nous devons nous borner ici, selon notre dessein,
aux quelques explications nécessaires pour faire saisir
la succession et l'enchaînement logique des formules
et des actions liturgiques ; un volume ne suffirait

pas au commentaire de ces admirables prières.
Seigneur, nous vous demandons de recevoir dans votre

mansuétude cette offrande de notre servitude et de toute
votre famille rendez nos jours tranquilles et paisUales,
:
et faites que nous échappions à la damnation éternelle

et que nous fassions partie du chœur de vos élus. Par le
Christ Notre-Seigneur. Amen.
Dieu, nous vous prions de rendre le sacrifice que nous
oITrons béni, légitime, ratifié, raisonnable, acceptable :
que cette oblation devienne pour nous le corps et le sang
de votre Fils bien-aimé Jésus-Christ. Notre-Seigneur.
>(0us voici arrivés au moment solennel, à la consé-

cration. Le prêtre rapporte les circonstances de la
cène, refaisant en union avec le Christ lesmêmes
actions, les mêmes gestes^ disant les mêmes paroles ;
La veille de souffrir, il prit du pain dans ses mains
Hanc oblationem servitutis nostrae. sed et cunctae fami-

igitiir
liae tuae,quaesumus, Domine, ut placatus accipias, 'iieagnn uos-
tros in tuh pacp disponas (1), atque ab aetema damnatione nos
eripi, et in ele<^torum tuorum jubeas grege numerari. Per Ctiri-
ftum Dominum. nostruncL Amen.
Quam oblationem tu, Deus. in omnibus, quaesumus, benedi-
ctam. adscriptam. ratam, rationabilem. acceptabilemque facere
digneris; ut nobis Corpus et Sanguis fiât dilectissimi Filii tui
Domin nostri Jesu Christi.
Qui pridie quam pateretur, accepit panem in sanctas ac vene-
(1) Ces mots ont été ajoutés par saint Grégoire le Grand.
15*
saintes et vénérables ayant élevé les yeux vers le ciel,

:
vers vous Dieu son Père tout-puissant, il vous rendit

grâces, le bénit et le rompit et le donna à ses disciples,
en disant Prenez et mangez-en tous,
:
CAR CECI EST MON CORPS.

Après la cène, il prit de la même façon dans ses mains
saintes et vénérables ce calice précieux vous rendit de:
nouveau grâces, le bénit et le donna à ses disciples, en

disant prenez et buvez-en tous,
:
CAR c'est le calice DE MON SANG, DU NOUVEAU ET ÉTERNEL

TESTAMENT MYSTERE DE LA FOI QUI SERA RÉPANDU POUR LA
: :
RÉMISSION DE VOS PÉCHÉS ET DE CEUX d'un GRAND NOMBRE.

Toutes les fois que vous ferez ceci, vous le ferez en
mémoire de moi.
Le prêtre élève devant les fidèles le pain et le vin

devenus le corps et le sang du Christ, afin de prouver
que l'Église croit, à partir de ce moment, que Notre-
Seigneur est présent dans l'Eucharistie. Comme à la
dernière cène, il offre ce corps et ce sang au Père ;
c'est l'hostie .sainte et pure (1).
C'est pourquoi. Seigneur, nous vos serviteurs et votre
(1) Cette prière est appelée en termes techniques VAaamaèse

(àva|avT,5i;, souvenir) à cause des paroles aussi nous..., ea
:
souvenir, etc.
rabiles manus suas; et elevatis oculis in caclum, ad te Deum

Patrem suum omnipotentem. tibi gratias agens, benedixit, fre-
git, deditque discipulis suis, dicens Accipite, et manducate
:
ex hoc omnes :
Hoc est enim corpus meum

Simili modo, postquam cœnatum est, accipiens et huncprae-
clarum calicem in sanctas ac venerabiles manus suas item :
tibi gratiasagens, benedixit, deditque discipulis suis, dicens:

Accipite et bibite ex eo omnes :
Hic est enim calix sanguinis mei, noviet aeterni Testamenti :
mysterium fidei qui pro vobis et pro multis effundetur in re-

:
missionem peccatorum.
Hœc quotie scumque fecerilis, in mei memoriam facietis.
Unde et memores, Domiae, nos servi tui, sed et plebs tua
EUCOLOGE 515
peuple sanctifié, faisons ceci en souvenir de la passion

bienheureuse de Jésus-Christ votre Fils Notre-Seigneuf;
de sa résurrection des enfers et de son ascension glorieuse
dans les cieux à votre glorieuse Majesté, grâce aux dons
:
que vous nous avez faits, nous offrons une hostie pure,
une hostie sainte, une hostie immaculée, le Pain sacré
de la vie éternelle et le Calice du salut éternel.
Le prêtre demande alors à Dieu le Père d'accueillir

notre sacrifice comme il accueillit celui d'Abel, celui
d'Abraham et celui de Melchisédech,
Daignez abaisser un regard propice et serein sur ces

dons et les accepter comme vous avez daigné accepter
les dons de votre serviteur, le juste Abel, et le sacrifice
de notre patriarche Abraham et celui que vous offrit votre
:
souverain pontife Melchisédech, sacrifice sanctifié, victime

immaculée.
Dieu tout-puissant, nous vous supplions d'ordonner que
votre saint Ange présente ces dons sur votre autel céleste,
en présence de votre Majesté divine pour que nous
:
soyons inondés de bénédictions et de grâces célestes
sancta, ejusdem Christi Filii tui Domini nostri, tambeatae pas-

sionis, necnonet ab inferis resurrectionis.sed etincaelos gloriosae
ascensionis :offerimus praeclaraeMaiestati tuae de tuis donis ac
datis, hostiatn puram, hostiam sanctam. hostiam immaculatam,
Panem saoctiim vitce aeternae, et Galicem salutis perpétuas.
Supra (1) quae propitio ac sereno vultu respicere digaeris, et
accepta habere, sicuti accepta habere dignatus es munera poeri
tui justi Abei, et sacnficium Patriarchae nostri Abrahae et quod:
tibi obtulit summus sacerdos tuus iMelcbisedecb, sanctum sacri-

licium,immaculatam hostiam (2).
Supplices te rogamus. omnipotens Deus, jubé haec pt^rferri
per manus sancti Angeli tui in subUme altare tuum, in con-
spectu divinaeMajestatis tuae ut quotquot ex hac aJtaris partici-
:
(1) Cette prière, et la suivante, qui n*^ fait qu'un tout avec
elle, seraient, d après l'hypothèse dont nous avons parlé, l'an-
cienne épiclèse romaine. (Cf. Duchesne, /. c, p. 173 et Gagjn,
Palrog. musicale, 1897. Nonobstant Gihr, II, 333, note.i Cf.
aussi notre article. Le caaoa romain et la wesse. Revue des
sciciires philos, et tbéoL, juillet 1909.
(2) Mots ajoutés par saint Léon.
toutes les fois que, prenant part à ce sacrifice de l'autel,

nous aurons reçu le Corps sacro-saint de votre Fils, et
son Sang. Par le même Christ Notre-Seigneur. Amen.
On a discuté longtemps pour savoir quel est cet

ange du sacrifice. On a rappelé VAngelus orationis
dont parle déjà Tertullien De orat.^ c. xvi) on y a vu ;
saint Michel ou tel autre archange. Si l'on accepte de

voir dans le Supra quse elle Supplices te Tépiclèse ro-
maine, ce messager est le Saint-Esprit qui a, par son
opération, accompli le sacrifice et qui va présenter la
victime au Père.
Nous avions avant la consécration la prière pour
les vivants, ici une prière pour les défunts suivie,
comme celle des vivants, d'une énumération des
saints (1).
Souvenez-vous aussi, Seigneur, de vos serviteurs et de

vos servantes N. et N. qui nous ont précédés avec le signe
de la foi et qui dorment du sommeil de la paix.
Nous vous demandons, Seigneur, de leur accordera eux
et à tous ceux qui reposent dans le Christ, un lieu de-
rafraîchissement, de lumière et de paix.
Par le même Jésus-Christ Notre-Seigneur. Amen.
A nous aussi pécheurs, qui sommes vos serviteurs et
(1) Sur la place priinilive de cette prière avaat la préface,

voir page liû la note.
patione, sacrosanctum Filii lui Corpus et Sanguinem suœpse-

rimus, orani benedictione caelesti, et gnatia repleaiïiiïr. Per.
eumdem Ctiristum Dominum nostrum. Amen.
Mémento etiam, Domine, famulorum famularumque tuarum
A'', et A. qui nos praecesserunl cum signo fidei, et dormiunt in
sorano pacis.
Ipsis, Domine, et omnibus in Christo quiescentibas, locum
refrigerii. iucis et pacis, ut indulgeas deprecamur.
Per eumdem Christuin Dominum nostrum. Amen.
Nobisquoque peccatoribus famulis tuis, de multitudine mise-
EUCOLOGE 517
qui espérons en la multitude de votre miséricorde, dai-

gnez accorder une part dans votre royaume avec vos
saints apôtres et martyrs avec Jean, Etienne, Mathias,
:
Barnabe, Ignace, Alexandre, Marcellin, Pierre, Félicité,

Perpétue, Agathe, Lucie, Agnès, Cécile, Anastasie, et
tous vos saints nous vous le demandons, admettez-uous
:
dans leur société, ayant égard non pas au mérite de nos

œuvres, mais à votre indulgence. Par le Christ Notre-
Seigneur.
Le Mémento des morts, et la prière qui suit, corres-

pondent au J/emen<o des vivants c'est, comme on le ;
verra facilement, une prière de même nature. (Voir

ce que nous avons dit plus haut de l'intercession pour
les morts, p. 459.) C'est aussi la même pensée, union,
entre les saints, les martyrs, les fidèles vivants et les
défunts qui ne forment qu'une seule et même Église.
Comme pour le Memenlo des vivants, nous n'avons ici
qu'un résumé autrefois on lisait de longues listes de
;
martyrs, et de tous les défunts pour lesquels la com-

munauté avait l'intention de prier. Tous les noms que
nous avons conservés dans cette formule sont célè-
bres : Jean, c'est le Baptiste ; Etienne est le proto-
martyr ; Mathias et Barnabe sont considérés comme
apôtres, quoiqu'ils ne soient pas des douze ; ils n'é-
taient pas nommés au Memenlo des vivants dans le
groupe des apôtres. Ignace, Alexandre, Marcellin et

Pierre sont des martyrs célèbres, qui avaient un culte
à Rome. On remarquera la grande place faite aux
ratiomanr tuarum sperantibus, çartem aUquam et societatem

donare digneris, cuni tuis sanctis apostolis et martyribus cum :
Joanne, Stephano, Matbia, Barnaba, Ignatio, Alexandro.Marcel-

lino, Petro, Felicitate, Perpétua, Agatha, Lucia, Agnete, Caecilia,
Anastasia, et omnibus sanctis tuis intra quorum nos consor-
:
tium, non aestimator meriti sed veniae, quœsumus, largitor ad-

mitte. Fer Christum Domimim nostrum.
vierges martyres que l'antiquité avait en grande vé-

nération.
Dans Thypothèse du transfert des diptyques que
nous avons proposée, la prière qui suit se rattache à
une oraison précédente, le Supplices te, et s'explique
logiquement :
C'est par lui, Seigneur, que vous créez toujours ces

biens, que vous les sanctifiez, les vivifiez, les bénissez et
nous les donnez.
Hœc omnia, tous ces biens, désignent non pas les

offrandes consacrées, comme on Ta soutenu encore
récemment, mais les prémices du blé, du vin, et
d'autres offrandes que Ton faisait bénir à ce mo-
ment(l).
Par lui, avec lui, en lui, est à vous. Père tout-puissant,

en l'unité du Saint-Esprit, tout honneur et toute gloire,
dans tous les siècles des siècles. Ainsi soit-il.
Cette prière est une doxologie célèbre, c'est-à-dire

une hymne ou une acclamation à la gloire de Dieu ou
de ici elle est plus complète et plus solen-
la Trinité ;
que la plupart des doxologies (2). Elle terminait,

nelle
à proprement parler, la prière eucharistique, et le
peuple répondait Amen.
L'Amen à ce moment est un acte de foi solennel à
(1) Dom Guéranger, Explication de la messe.

(2) Sur voyez plus haut, p. 264.
les doxologies,
Per quem haec omnia. Domine, semper bona créas, sancti-

ficas, vivificas, benedicis et praestas nobis.
Per ipsum, et cum
ipso, et in ipso est tibi Deo Patri omnipo-
tenti, in unitate Spiritus sancti, omnis honor, et gloria.
Per omnia saecula SBeculorum. ^. Amen.
EUCOLOGE 519
la présence de Notre-Seigneursur l'autel, un acquies-

cement au mystère qui vient de s accomplir, une
ratification des prières du prêtre les fidèles qui l'ont
;
suivi attentivement depuis la préface, sont restés

unis à lui, et répondent à la fin de sa prière : il en est
ainsi,en signe d'adhésion. Cet usage est déjà constaté
au ne siècle par saint Justin, et la Doctrine des apôtres
donne une doxologie à peu près semblable (l).
Aujourd'hui encore aux grandes messes le peuple
répond Amen, à cet endroit.
C'est à ce moment que s'opérait autrefois la fraction
du pain, et la prière que nous venons de citer était
ainsi une prière pour lafractio panis (2). Mais le pape
saint Grégoire le Grand, à la fin du vi^ siècle, a
modifié cette partie de la messe et transporté le Pater
avantla fraction (3). Cette prière est donnée ici, comme
dans toutes les liturgies, avec un petit prologue et
une finale (en termes techniques un embolisme) qui
font corps avec elle.
PRIONS.
Avertis par les préceptes salutaires, et formés par l'insti-

tution divine, nous osons dire :
Notre Père qui êtes aux cieux, que votre nom soit sanc-
tifié, que votre règne arrive, que votre volonté soit faite
sur la terre comme au ciel.
(1) LiB(xyJ\ "îîôv 'ATîOffxoXcûv, c. ix.

(2) Cf. dom Cagin, /. c. Remarquez que dans là ^<.ooL'/^r^ cette
prière parait précisément être une prière pour la fraction.
(3j Voyez plus haut le chapitre sur le Pater, p. 134.
Prseceptis salutaribus moniti, et divina institutione formati,

audemus dicere :
Pater noster qui es in caelis, sanctificetur nomen tuum, ad-

veniat regnum tuum, fiât voluntas tua sicut in caelo et in terra.
.
520 LE LIVRE DE LA PRIÈRK ANTIQUE
Donnez-nous aujourd'hui notre pain quotidien, par-

donnez-nous nos offenses comme nous pardonnons à ceux
qui nous ont offensés, et ne nous induisez pas en tenta-
tion
Mais délivrez-nous du mal. Ainsi soit-il.
Nous n'avons rien à ajouter au sujet de cette prière

et de sa place à la messe, sinon qu'elle termine digne-
ment la série de ces antiques prières du canon.
Délivrez-nous, Seigneur, nous vous le demandons^ de

tous les maux passés, présents et futurs et par l'entre- :
mise de la bienheureuse et glorieuse Marie, Mère de Dieu,

toujours vierge, de vos bienheureux apôtres Pierre et
Paul, et André, et de tous vos Saints, accordez-nous la
paix dans notre vie pour que, soutenus par votre misé-
:
ricorde, nous soyons toujours exempts de péché, et à

l'abri de toute sorte de trouble.
Par le même Notre-Seigneur Jésus-Christ, votre Fils,
qui vit et règne avec vous en l'unité du Saint-Esprit,
dans tous les siècles des siècles. ^. Amen.
Le Libéra nos n'est, on le voit, qu'un développe-

ment de ces paroles du Pater : délivrez-nous du mal.
Il faut remarquer que cette prière se termine encore
par une doxologie. C'est aussi une coutume très an-
cienne ; on peut la considérer comme anténicéenne ;
Panem nostrum quotidianum da nobis hodie, et dimitte nobis

débita nostra, sicut et nos dimittimus debitoribus noslris, et ne
nos inducas in tentationem.
^ Sed libéra nos a malo. Amen,
Libéra nos, quœsumus Domine, ab omnibus malis, praeteritis,
prsesentibus et futuris et intercedente beata et gloriosa sera-
:
per virgine Dei Génitrice Maria, cum beatis Apostolis tiiis Petro
et Paulo, atque Andréa, et omnibus Sanctis, da propitius pa-
cem in diebus nostris ut ope misericordiœ tuœ adjuti. et a pec-
:
cato simus semper liberi. etab omtii perturbatione securi.

PereumiJem Dominum nostrumJcsumChristumFilium tuum,
qui tecum vivit et régnât in unitate Spiritus sancti Deus,
per omnia siEcula saeculorum. f^. Amen.
ELCOLOGE 5-il
làJkiclHne des apôtres termine le Pater par ces mots :
« délivre-nous du malin, car à toi est la puissance
et la gloire dans tous les siècles (1) ».
3. La fraction et la communion.
Ici commence dans le sacrifice une nouvelle action.
La cène eucharistique a été renouvelée le Christ est ;
descendu au milieu de ses disciples il va comme au- ;
trefois leur distribuer son corps et son sang il ne ;
faut pas perdre de vue ce que nous avons répété déjà

si souvent, que la messe est un repas en même temps
qu'un sacrifice. Tous les fidèles sont invités à s'asseoir

à ce banquet divin. Dans l'ancienne Église, cette par-
ticipation était considérée comme si importante que
le diacre faisait sortir de l'église ceux qui ne commu-
niaient pas, avec ces mots :
Que celui qui ne communie pas se retire (2).
Ce rite a disparu aujourd'hui parce que grand

est, hélas ! le nombre de ceux qui ne communient
pas.
Le prêtre procède à la fraction de l'hostie. Il y a
dans toutes les liturgies une prière sur cet acte si
important delà messe. Le sens le plus ancien de cette
prière est d'exprimer l'union et la charité entre tous
les clirétiens. Tous ceux qui participent au corps du
Christ ne sont qu'un même corps avec lui et entre
eux. De même que les épis qui forment aujourd'hui
ce pain étaient répandus dans la campagne, de même
les chrétiens sont réunis de tous les points du monde
(1^ Ch. vin.

{2j Sur ce rite voyez La messe au iii« siècle, p. 113.
pour former un même corps. Même allégorie d'unité

sur le vin, qui réunit en un seul breuvage des raisins
de plusieurs grappes (1).
Autrefois le rite était plus expressif, parce que les
fidèles communiaient en effet d'un fragment d'un
même pain et participaient au même calice. Aujour-
d'hui ceux qui communient reçoivent des hosties con-
sacrées précédemment, la fraction ne s'accomplit plus
que pour l'hostie du prêtre. Comme le rite ancien de-
mandait un certain temps, on chantait à ce moment
une antienne appelée confractorium, c'est-à-dire du-
rant la fraction. L'antienne a disparu avec le rite (2).
Pendant que le prêtre rompt l'hostie en trois par-
ties, et dépose l'une d'elles dans le calice, il dit ces
paroles qui ont un autre objet que la fraction :
Que cette union et cette consécration du corps et du

sang de Jésus-Christ Notre-Seigneur nous procurent la
vie éternelle. Amen.
Alors ont lieu les prières sur la paix et le baiser de

paix, qui expriment sous une autre forme la charité
et l'union qui doivent régner entre tous les membres
de la communauté chrétienne.
Que la paix du Seigneur soit toujours avec vous.
(1) Symbolisme familier aux écrivains des premiers siècles ;
cf. p 112.
(2) Nous donnerons plus loin la fameuse antienne du oon-
fractorium : Venite populi.
Haec commixtio et consecratio corporis et sanguinis Dinnini

nostri Jesu Ghristi, fiât accipientibus nobis in vitam œlurnam.
Amen.
Pax Domini sit semper vobiscum.
EUCOLOGE 023
F^. Et avec votre esprit (1).
Seigneur Jésus-Christ, qui avez dit à vos apôtres « Je :
vous laisse ma paix, je vous donne ma paix », ne regardez

pas mes péchés, mais la foi de cette assemblée qui est
à vous, et daignez la pacifier et la réunir selon votre sainte
volonté Vous qui vivez et régnez dans les siècles des
;
siècles. Amen.
" Pendant cette prière le chœur chante :
Agneau de Dieu, qui ôtez les péchés du monde, ayez

pitié de nous.
Agneau de Dieu, qui ôtez les péchés du monde, ayez
pitié de nous.
Agneau de Dieu, qui ôtez les péchés du monde, donnez-
nous la paix.
Immédiatement après la prière /domine /esu Christe,

le prêtre, aux messes solennelles, donne le baiser de
paix au diacre, qui le donne à son tour aux membres
du clergé. Autrefois le baiser de paix était un rite qui
avait lieu fréquemment et dans presque toutes les
réunions les apôtres dans leurs épîtres le recom-
;
(1) En réalité, le Pax Domini vient avant la prière Hsec com-

raixtio, maîs il se rattache certainement par le sens au rite de la
fraction, ainsi qu'à la prière Domine Jesu Christe, dont il est
séparé par l'Agaus Dei. Tous ces rites et ces prières de fraction
et de commimion sont, du reste, liés les uns aux autres. Peut-
être est-ce le changement de saint Grégoire qui a introduit quel-
que interversion dans la succession logique.
Et cum spiritu tuo.

Domine Jesu Christe, qui dixisti apostolis tuis Pacem relin-
:
quo vobis, pacem meam do vobis ne respicias peccata mea,

:
sed fidem Ecclesiae tuœ eaœque secundum voluntatem tuam

:
pacificare et coadunare digneris. Qui vivis et régnas Deus, per

omnia saecula saeculorum. Amen.
Agnus Dei, qui toUis peccata raundi, miserere nobis.
Agnus Dei, qui toHis peccata mundi, miserere nobis.
Agnus Dei, qui toUis peccata mundi, dona nobis pacem
LE LIVHE DE LA PRIERE AMIQUE
mandent aux fidèles. Du jour où les communautés

chrétiennes virent leurs membres s'augmenter d'une
façon prodigieuse, l'intimité entre les fidèles fut for-
cément en proportion inverse, et la pratique du baiser
de paix diminua dans la même proportion.
La place du baiser de paix varie suivant les liturgies ;
sa présence entre le Pater et la communion, dans la

liturgie romaine, est doublement motivée par les
raisons que nous avons données plus haut (1).
Suivent deux autres prières de préparation à la
communion qui n'entraient pas primitivement dans la
rédaction officielle des sacramentaires : c'étaient des
prières d'un usage personnel ; c'est ce qui explique
comment on sent à la seule lecture qu'elles sont plutôt
d'une dévotion privée. Le prêtre semble moins
le fruit
parler ici, comme dans les prières qui précèdent,
pour l'Église universelle, que pour soi-même. Ce
retour sur sa personne, surtout dans la seconde de
ces prières, trahit des préoccupations étrangères aux
siècles anciens, où le prêtre est toujours considéré
dans messe comme agissant au nom de l'Église.
la
Comme on la remarqué, elle ne mentionne même que
la communion sous une espèce. Ce n'est pas oubli,
comme on Ta dit, ou inadvertance, — ce serait invrai-
semblable, —
mais c'est probablement qu'il y en avait
une autre sur le sang, laquelle a été supprimée. La
dernière oraison est antique.
Seigneur Jésus-Christ, Fils du Dieu vivant, qui, par la
(1)P. 135.
Domine Jesu Christe,' Fili Dei vivi, qui ex voluntate Patris

EDCOLOGE '
52v
volonté du Père et la coopération du Saint-Esprit, avez

donné par votre mort la vie au monde délivrez-moi, par
;
ce saint et sacré corps et par votre sang, de tous mes

péchés et de toutes sortes de maux. Faites que je m'at-
tache toujours inviolablement à votre loi, et ne permettez
pas que je me sépare jamais de vous. Vous qui avec le
même Dieu le Père et le Saint-Esprit vivez et régnez dans
les siècles des siècles. Amen.
Seigneur Jésus-Christ, faites que la réception de votre
Corps, que je me propose de prendre, tout indigne que
j'en suis, ne tourne pas à mon jugement et à ma con-
damnation; mais que, par votre bonté, il me serve de
défense pour mon âme et pour mon corps, et qu'il me
soit un remède salutaire. Vous qui vivez et régnez avec
Dieu le Père dans l'unité du Saint-Esprit, dans tous les
siècles d-es siècles. Amen.
Avant de recevoir le corps et le sang du Seigneur, le

prêtre dit encore les prières suivantes :
Je recevrai le pain céleste et j'invoquerai le nom du

Seigneur.
Seigneur, je ne suis pas digne que vous entriez en moi,
mais dites seulement une. parole, et mon âme sera guérie.
Il communie ensuite sons la forme du pain et du
coopérante Spiritu sancto, per moptem tuam mundum vivifi-

casti libéra me per hoc sacrosanctum corpus et sanguiaem
:
tuum, ab omaibus iniquitatibus meis, et universis malis : et fac

me tuis semper inhcerere mandatis. et a te nunquam separari
permittas. Qui cum eodem Deo Pâtre et Spiritu sancto vivis et
régnas Deus in sœcula saexulorum. Amen.
Perceptio corporis tui, Domine Jesu Ghriste, quod ego indi-
gQU9 siimere praesumo, non mihi proveniatin judicium et con-
lîemnationem sed pro tua pietate prosit mihi ad tutamentum
:
mentis et corporis. et admedelam percipiendam. Qui vivis et ré-

gnas cum Deo Pâtre in unitate Spiritus sancti Deus, per omnia
saecula saeculorum. Amen.
Panem caelestem accipiam, et nomen Domini invocabo.

domine, nom sum dignus ut intres sub tectam mernn, sed
tantum die verba et sanabitur anima mea.
vin, avec une prière avant la communion sous cha-

cune des espèces et une courte prière d'action de grâ-
ces ensuite :
Que le corps de Notre-Seigneur Jésus-Christ garde mon

âme pour la vie éternelle. Amen,
Que pourrai-je rendre à Dieu pour tous les biens qu'il
m'a faits? Je prendrai le calice du salut et j'invoquerai
le nom du Seigneur. J'invoquerai le Seigneur et je serai
délivré de mes ennemis.
Que le sang de Notre-Seigneur Jésus-Christ garde mon
âme pour la vie éternelle. Amen.
Ici se place la communion des fidèles ; on récite la

confession des péchés pour effacer les souillures lé-
gères, puis le prêtre distribue le corps du Seigneur
avec les paroles qu'il a déjà prononcées pour lui-
même Que le corps de Notre-Seigneur Jésus-Christ
:
garde votre âme pour la vie éternelle.
4. Action de grâces. — Le prêtre commence les

prières d'action de grâces par cette formule, qui est
déjà dans les plus anciens sacramentaires :
Ce que notre bouche a reçu, puissions-nous le conser-

ver dansun cœur pur et que ce don temporel devienne
;
pour nous un remède éternel.
Corpus Domini nostri Jesu Christi custodiat animam meam

in vitam aeternam. Amen.
Quid retribuam Domino pro omnibus qu» retribuit mihi?
Calicem salutaris accipiam, et nomen Domini invocabo. Lau-
dans invocabo Dominum, et ab inimicis mais salvus ero.
Sanguis Domini nostri Jesu Christi custodiat animam meam
in vitam aeternam. Amen.
Quod ore sumpsimus, Domine, pura mente capiamus : et de

munere temporali fiât nobis remedium eempiternum.
ELCOLOGK oW
Puis enctre une prière de même genre et de même

antiquité :
Seigneur, que votre corps que j'ai pris et que votre

sang dont je me suis abreuvé s'attactient à mes entrailles :
faites qu'il ne reste plus de tache de péché en moi, qui

me suis purifié et sanctifié par ces sacrements. Vous qui
vivez et régnez dans les siècles des siècles. Amen.
Pendant quele prêtre prend les dernières ablutions,

le chœur chante l'antienne de la communion, que
le prêtre récite aussi, puis il dit une ou plusieurs
oraisons appelées Postcommunions . C'est l'oraison
d'action de grâces proprement dite ; elle est de même
nature que la collecte et la secrète, et se trouve en
relation avec ces oraisons. La plupart se font remar-
quer, comme les collectes, par leur concision théolo-
gique et la pureté de leur style liturgique quelques- ;
unes de ces formules sont frappées comme des mé-

dailles. C'est presque, nous l'avons dit, du style
lapidaire.
Nous choisissons au hasard :
j
Pour que nous soyons rendus dignes de tes présents
(lacommunion), Seigneur, fais, nous t'en prions, que nous
obéissions toujours à tes préceptes (1). Par Notre-Sei-
gneur.
o. Finale. — La messe est terminée ; le prêtre ou le
(1) Mardi de la 2" semaine de Carême.
Corpus tuum, Domine, quod surapsi, et sanguis quem potavi

adhœreat visceribus raeis et preesta, ut in me non remaneat
:
scelerum macula, quem pura et sancta refecenmt sacramenta.

Qui vivis et régnas in saecula saeculorum. Amen,
L't sacris. Domine, reddamur digni muneribus, fac nos tuis,
qusesumus, semper obedire raandatis. Per,
pontife donnait à ce moment sa bénédiction aux fidèles,

et le diacre renvoyait rassemblée par ces mots :
Allez, la messe est dite (1).
Les prières qui suivent aujourd'hui sont de date

.
plus récente. D'abord une invocation à la Trinité :
Trinité sainte, que l'offrande de votre serviteur vous soit

agréable, et faites que ce sacrifice, présenté par moi in-
digne à votre divine Majesté, vous soit, agréable et qu'il
soit une source de grâces, avec votre miséricorde, pour
moi et pour tous ceux au nom de qui je l'ai offert. Pat le
Christ Notre-Seigneur, Amen.
Mais la bénédiction da prêtre ou du pontife à la fin
de la messe, ou en général à la fin d'un office, est de

la plus haute antiquité, du iv* siècle au moins. Voici
la formule actuelle :
Que le Dieu tout- puissant vous bénisse : le Père, lé Fils

et le SaintTEsprit. ^. Amen. , .
Mais romaine a conservé au temps du

la liturgie
Carême des formules et un rituel plus anciens et plus
solennels. Ce sont les fameuses oraisons Super po-
pulum. Le prêtre invite les fidèles à la prière. Alors le
(1) Ou plutôt allez, c'est le renvoi. Cette formule

: de renvoi
est très ancienne. Cf. p. 117, note.
Ite, missa est.
Placeat tibi, sancta Trinitas, obsequlum servitutis mea?. et

pnt'sta ut sacriticium. quod oculis tuaj Majestatis indipnus
:
obtuii, tibi sit acceptabile, mihique, et omnibus, pro quibus

illud obtuii, sit, te miserante, propitiabile. Fer Christum Donii-
numi nostrum; Amen.
Benedicat vos omnipotens Deus, Pater et Filius et Spirltus
sanctus.' Ê. Amen.
EUCOLOGE d2S
diacre dit : Humiliez vos têtes devant Dieu. Les fidèles

se prosternaient et le pontife prononçait une formule
de bénédiction. Nous en donnerons un exemple, car
ces oraisons sont très anciennes et méritent d'être
étudiées.
Conservez, nous vous en prions, Seigneur, votre famille

dans une piété sans défaillance qu'ainsi, confiante dans
;
le seul espoir de la grâce céleste, elle soit fortifiée par la

seule protection céleste (1). Par Notre-Seigneur Jésus-
Christ.
Une coutume pieuse de un passage de l'Évan-

réciter
gile sur les fidèles qui le demandaient, est devenue
un rite universel et quotidien aujourd'hui. Chaque
messe se termine par la première page de l'évangile
de saint Jean, à moins qu'on n'ait à réciter un autre
évangile par suite de l'occurrence d'une fête avec un
dimanche, ou avec une vigile et une férié de Carême.
Le Seigneur soit avec .vous.

Le commencement du saint Evangile selon saint Jean.
Au commencement était le Verbe, et le Verbe était en
Dieu, et le Verbe était Dieu. Il était dès le principe en
Dieu. Toutes choses ont été faites par lui et rien n'a été
fait sans lui. Ce qui a été fait, en lui était la vie, et la vie
était la lumière des hommes et la lumière luit dans les
:
(1) Samedi de la 2» semaine.
Familiam tuam, quaesumus Domine, continua pietate custodi;

ut quse in sola spe gratiae cœlestis innititur, caelesti etiam pro-
tectione muniatur. Per.
Dominus vobiscum.
Initium sancti Evangelii secundum Joannem.
In principio erat Verbum, et Verbum erat apud Deum, et
Deus erat Verbmn. Hoc erat in principio apud Deum. Omnia
per ipsum facta sunt et sine ipso factum est nihil. Quod fac-
;
tuBtt est, in ipso vita erat, et vita erat lux hominum : et lui in
PRIÈRE AMIQCE 15**
ténèbres, et les ténèbres ne l'ont point comprise. Il y eut

un homme envoyé de Dieu, qui s'appelait Jean. Il vint
pour servir de témoin, pour rendre témoignage à la lu-
mière, afin que tous crussent par lui. Il n'était pas la
lumière, mais il était venu pour rendre témoignage à
celui qui était la lumière. Celui-là était la vraie lumière
qui éclaire tout homme venant en ce monde. Il était dans
le monde, et le monde a été fait par lui et le monde ne
;
l'a point connu. Il est venu dans son propre héritage, et

les siens ne l'ont point reçu. Mais il a donné le pouvoir
de devenir enfants de Dieu à tous ceux qui l'ont reçu, à
ceux qui croient en son nom, qui ne sont point nés du
sang ni de la volonté de la chair, ni de la volonté de
l'homme, mais de Dieu même. Et le Verbe s'est fait chair,
et il a habité parmi nous; et nous avons vu sa gloire, sa
gloire comme du Fils unique du Père, étant plein de
grâce et de vérité.
F^. Rendons grâces à Dieu,
tenebris lucet, et eam non comprehenderunt. Fuit

tenebrae
homo missus a Dec, cui nomen erat Joannes. Hic venit in tes-
timonium, ut testimonium perhiberet de luraine, ut omnes cre-
derentper illum. Non erat ille lux, sed ut testimonium perhiberet
de lumme. Erat lux vera, quse illuminât omnem hominem ve-
nientera in hune mundum. In mundo erat, et mundus per
Ipsum factus est, et mundus eum non cognovit. In propria
venit, et sui eum non receperunt. Quotquot autem receperunt
eum, dédit eis potestatem filios Dei fieri, bis qui credunt
in nomine ejus qui non ex sanguinibus, neque ex volun-
:
tate Garnis, neque ex voluntate viri, sed ex Deo, nati sunt.

Et Verbum caro factcm est, et habitavit in nobis et vidimus:
gloriam ejus, gloriam quasi Unigeniti a Paire, plénum grali;e

et veritatis.
ft. Deo gratias.
EUCOLOGE 531
SANCTIFICATION DU DIMANCHE
LA MATINÉE
Le dimanche est le jour du Seigneur pour le chré-

;
tien il remplace le sabbat. C'est le jour consacré par
les grands mystères de notre rédemption (voyez plus

haut, p. 230). C'est un jour plus spécialement réservé
à la prière et au service divin.
L'assistance à la messe est une obligation pour le
chrétien, qui considérera comme son premier devoir
de s'unir aux prières du prêtre (plus haut, p. 488).
De plus, nous donnerons ici quelques prières qui
conviennent plus spécialement au dimanche. C'est
d'abord, pour le dimanche matin, le psaume 117»
qui rappelle la résurrection de Notre-Seigneur au
dimanche et qui de toute antiquité était récité à l'ofTice
du matin. Les psaumes 148, 149, 130 sont récités
aussi quotidiennement à cet office et conviennent au
jour du Seigneur, qui est le jour de la prière et
de la louange.
PSAUME 117.
Célébrez le Seigneur, parce qu'il est bon,
Qu'Israël dise maintenant qu'il est bon,
et que sa miséricorde est éternelle.
Que la maison d'Aaron dise maintenant
que sa miséricorde est éternelle.
Confitemini Domino quoniam bonus quoniam in sœculum

:
misericordia ejus.
Dicat nunc Israël quoniam bonus quoniam in saeculum mi-
:
sericordia ejus.
Dicat nunc domus Aaron : quoniam in saeculum misericordia.
ejus.
Que ceux qui craignent le Seigneur disent maintenant

que sa miséricorde est éternelle.
Du sein de la tribulation j'ai invoqué le Seigneur,
et le Seigneur m'a exaucé et mis au large.
Le Seigneur est mon secours; je ne craindrai pas
ce que l'homme pourra me faire.
Le Seigneur est mon secours ;
et je mépriserai mes ennemis.

Il vaut mieux se confier au Seigneur
que de se confier dans l'homme.

Il vaut mieux espérer au Seigneur
que d'espérer dans les princes.

Toutes les nations m'ont entouré,
et au nom du Seigneur je me suis vengé d'elles.
Elles m'ont environné et assiégé,
Elles m'ont environné comme des abeilles,
et elles se sont embrasées comme un feu d'épines ;

J'ai été poussé, ébranlé, prêt à tomber,
et le Seigneur m'a soutenu.
Le Seigneur est ma force et ma gloire,
et il s'est fait mon salut.
Le de l'allégresse et de la délivrance,
cri
(retentit) dans les tentes des justes.
Dicant nunc qui timent Dominum quoniam in ScBculum mi- :
sericordia ejus.
De tribulatione invocavi Dominum et exaudivit me in lati- :
tudine Dominas.
Dominas mihi adjutor non timebo quid faciat mihi homo.
:
Dominusmihi adjutor : et ego despiciam inimiccs meos.

Bonum est confidere in Domino, quam confidere in homine :
Bonum est sperare in Domino, quam sperare in principibus.

Omnes gentes circuierunt me et in nomine Domini quia
:
ultus sum in eos.

Circumdantes circumdederunt me et in nomine Domini :
quia ultus sum in eos.

Circumdederunt me sicut apes, et exarserunt sicnt ignis in
.spinis et in nomine Domini quia ultus sum in eos.
:
Irapulsus eversus sum ut caderem et Dominus suscepit me:
Fortitudo mea, et laus mea Dominus : et factus est mihi in.

salutem.
Vox exultationis, et salutis in tabernaculis justorum.
ELCOLOGE 533
La droite du Seigneur a fait éclater sa puissance,

du Seigneur m'a exalté,
la droite
la droite du Seigneur a fait éclater sa puissance.
Je ne mourrai point, mais je vivrai,
et je raconterai les œuvres du Seigneur.
Le Seigneur m'a rudement châtié,
mais il ne m'a pas livré à la mort,
Ouvrez-moi les portes de la justice,
afin que j'y entre et que je célèbre le Seigneur.
C'est là la porte du Seigneur,
les justes entreront par elle.
Je vous rendrai grâces de ce que vous m'avez exaucé
et que vous vous êtes fait mon salut.
La pierre rejetée par ceux qui bâtissaient
est devenue la pierre angulaire.
C est le Seigneur qui a fait cela,
et c'est une chose merveilleuse à nos yeux.
Voici le jour que le Seigneur a fait;
passons-le dans l'allégresse et dans la joie,
Seigneur, sauvez-moi ;
ô Seigneur, faites-nous prospérer.

Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur.
Nous vous bénissons de la maison du Seigneur.
Le Seigneur est Dieu, et il a fait briller sur nous la lu-
mière.
Dextera Domini fecit virtutem, dextera Domini exaltavit me,

dextera Domini fecit virtutem.
Non monar, sed vivam et narrabo opéra Domini.
:
Castigans castigavit me Dominas: et morli non tradiditme.

Aperite mihi portas justitiae, ingressus in eas conlitebor Do-
mino.
Haec porta Domini, justi intrabunt in eam.
Confitebor tibi quoniam exaudisti me et factus es mihi in
:
salvitem.
Lapidera, quem reprobaverunt sedificantes : hic factus est iu
caput anguli.
A Domino factura est istud et est mirabile in oculis nostris.
:
Hœc est dies quam fecit Dominas exultemus, et laetemur in

:
ea.
Domine, salvura rae
fac o Domine, bene prosperare:
;
Benedietus qui venit in nomine Domini.

Benediximus vobis de domo Domini ;
Deus Dominus, etilluxit nobis.

534 LE LIVRE DE LA PRIÈRE ANTIQLE
Rendez jour solennel en couvrant tout de feuillage,

ce
jusqu'à corne de l'autel.
la
Vous êtes mon Dieu et je vous célébrerai ;
vous êtes mon Dieu et je vous exalterai.
Je vous célébrerai parce que vous m'avez exaucé,
et que vous vous êtes fait mon salut.
Louez le Seigneur parce qu'il est bon,
PSAUME 148.
Louez le Seigneur du haut des cieux ;
louez-le dans les hauteurs ;

Louez-le tous, vous, ses anges ;
louez-le, toutes ses puissances ;
Louez-le, soleil et lune ;

louez-le toutes, étoiles et lumières.
Louez-le, cieux des cieux,
et que toutes les eaux qui sont au-dessus des cieux
louent le nom du Seigneur.
Car il a parlé et ces choses ont été faites,
il a commandé et elles ont été créées.
Il les a établies à jamais et pour les siècles des siècles ;
il leur a prescrit une loi qui ne sera pas violée. ^
Constituite diem solemnem in condensis, usque ad cornu

altaris.
Deus meus es tu, et confitebor tibi : Deus meus es tu, et
exaltabo te.
Confitebor tibi quoniam exaudisti me : et factus es mihi in
salutem.
Confitemini Domino quoniam bonus : quoniam in sœculum
misericordia ejus.
Laudate Dominum de cœlis laudate eum in excelsis.
:
Laudate eum, omnes angeli ejus laudate eum, omnps vir-

:
tutes ejus.
Laudate eum, sol et luna laudate eum, omnes stellse, et
:
lumen.
Laudate eum, caeli caelorum et aquae omnes, quae super
:
cselos sunt,
laudent nomen Domini.
Quia ipse dixit, et facta sunt : ipse mandavit, et creata sunt :
Statuit ea in aeternum, et in saeculum saeculi : prseceptum

posuit, et non prœteribit.
1
EUCOLOGE 535
Louez le Seigneur de dessus la terre ;
dragons et vous tous, abîmes ;
Feu, grêle, neige, glace, vents des tempêtes,

qui exécutez sa parole ;
Montagnes avec toutes les collines,

arbres à fruit et tous les cèdres,
Bêtes sauvages et tous les troupeaux,
serpents et oiseaux ailés.
Que les rois de la terre et tous les peuples.
Que les princes et tous les juges de la terre,
Que les jeunes gens et les jeunes filles,
les vieillards et les enfants louent lenom du Seigneur,

Parce qu'il n'y a que lui dont le nom est élevé.
Sa louange est au-dessus du ciel et de la terre,
et il a élevé la puissance de son peuple.
Qu'il soit loué par tous ses saints,
par les enfants d'Israël, le peuple qui s'approche de
lui.
PSAUME 149.
Chantez au Seigneur un cantique nouveau ;
que sa louange retentisse dans l'assemblée des saints.

Qu'Israël se réjouisse en celui qui l'a créé,
et que les fils de Sion tressaillent de joie en leur roi.
Laudate Dominum de terra, dracones, et omnes abyssi :

Ignis, grande, nii, glacies, spiitus procellarum: quaefaciunt
verbum ejus :
Montes, et omnes colles ligna fructifera et omnes cedri.

:
Bestiae et universa pecora serpentes, et volucres pennatœ :

:
Reges terroB et omnes populi,

Principes et omnes judices terrae,
Juvenes et virgines senes cum junioribus laudent nomen
:
Domini :
quia exaltatum est nomen ejus solius.

Confessio ejus super cœlum et terram : et exaltavit cornu
populi sui.
Hymnus omnibus sanctis ejus : filiis Israël, populo appropin-
quanli sibi.
Cantate Domino canticum novum : laus ejus in ecclesia

sanctorum.
Laetetur Israël in eo, qui fecit eum : et filii Sion exultent in
rege suo.
Qu'ils louent son nom avec des danses ;
qu'ils le célèbrent avec le tambourin et la harpe;

Car le Seigneur se complaît dans son peuple,
et il exaltera ceux qui sont doux et les sauvera.
Les saints tressailliront dans la gloire;
ils se réjouiront sur leurs couches.
Les louanges de Dieu seront dans leur bouche,-
et des glaives à deux tranchants dans leur main,
Pour exercer la vengeance parmi les nations,
le châtiment parmi les peuples ;
Pour lier leurs rois avec des entraves
et leurs princes avec des chaînes de fer,
Et pour exécuter contre eux l'arrêt qui est écrit,
Telle est la gloire réservée à tous ses saints.
PSAUME 150.
Louez Seigneur dans son sanctuaire

le ;
louez-le dans le firmament de sa puissance.

Louez-le pour ses actes éclatants ;
louez-le selon l'immensité de sa grandeur.

Louez-le au son de la trompette ;
louez-le sur le luth et la harpe.
Laudent nomen ejusin choro:in tympano, et psalterio psal-

lantei :
Quia beneplacitum est Domino in populo suo : et exaltabit

mansuetos in salutem.
Exultabunt sancti in gloria : laetabuntur in cubilibus suis.
Exaltationes Dei in gutture eorum et gladii ancipLtes in
:
raanibus eorum :
Ad faciendam vindictam in nationibas : increpationes in po-

pulis
Ad alligàndos reges eorum in compedibus : et nobiles eorum
in manicis ferrais.
Ut faciaot in eis judicium conscriptum : gloria haec est om-
nibus sanctis ejus.
Laudate Dominum in sanctis ejus : laudate eum in firma-

mento virtutis ejus.
Laudate eum in virtutibus ejus laudate eum secundum
:
multitudinem magnitudinis ejus.

Laudate eum in sono tubse laudate eum in psalterio et ci-
:
thara.
.
EUCOLOGE 537
Louez-le avec le tambourin et en chœur;

louez-le avec les instruments à cordes et avec l'orgue.
Louez-le avec des cymbales retentissantes;
louez-le avec des cymbales d'allégresse.
Que tout ce qui respire loue le Seigneur.
Alléluia !
Le symbole de saint Athanase se récite aussi de

préférence le dimanche dans la liturgie.
Quiconque veut être sauvé, doit avant tout tenir la foi

catholique ;
Et celui qui ne l'aura pas gardée entière et inviolable
périra certainement pour l'éternité.
Or la foi catholique consiste à révérer un seul Dieu
dans la Trinité, et la Trinité dans l'Unité,
Sans confondre les personnes, ni diviser la substance.
Car autre est la personne du Père, autre celle du Fils,-
autre celle du Saint-Esprit.
Mais la divinité du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit,
est une : la gloire égale, la majesté coéternelle.
Tel le Père, tel est le Fils, tel est le Saint-Esprit.
Le Père est incréé, le Fils incréé, le Saint-Esprit incréé.
Laadate eum in tympano et cboro : laudate eum in chordis

et organo.
Laudate eum in cymbalis benesonantibus : laudate eum in
cymbalis jubilationis :
Omnis spiritus laudet Dominum.
Alléluia.
Quicumque vult salvus esse, ante omnia opus est ut. teaieat
catholicam fidem.
Quam nisi quisque integram inviolatamque servaverjt, absr
que dublo in aeternum peribit
Fides autem catholica haec est, ut unum Deum in Trinitate
et Trinitatena in unitate veneremur.
Neque confundeates personas, neque substantiam sepa^
rantes
Alia est enim persona
Patris, alia Filii, alla Spiritus sancti.
Sed Patris, et Filii, et Spiritus sancti, una est divinitas, aequa-
lis gloria, coeeterna majestas.
Qualis Pater, talis Filius, talis Spiritus sanctus.
Increatus Pater, increatus Filius, increatus Spiritus san-
ctus.
Immense est le Père, immense est le Fils, immense le

Saint-Esprit ;
Eternel le Père, éternel le Fils, éternel le Saint-Espri-t.

Et néanmoins il n'y a pas trois éternels, mais un seul
éternel ;
Comme aussi ce ne sont pas trois incréés, ni trois im-

menses, mais un seul incréé, un seul immense.
De même tout-puissant est le Père, tout-puissant le
Fils,tout-puissant le Saint-Esprit ;
Et néanmoins il n'y a pas trois tout-puissants, mais un

seul tout-puissant.
Ainsi le Père est Dieu, le Fils est Dieu, le Saint-Esprit
est Dieu;
Et néanmoins il n'y a pas trois Dieux, mais un seul
Dieu.
Ainsi le Père est Seigneur, le Fils est Seigneur, le Saint-
Esprit est Seigneur ;
Et néanmoins il n'y a pas trois Seigneurs, mais un seul
Seigneur.
Car, de même que la vérité chrétienne nous oblige de
confesser que chacune des trois personnes prises à part
est Dieu et Seigneur de même la religion catholique
:
nous défend de dire trois Dieux ou trois Seigneurs.

Le Père n'est ni fait, ni créé, ni engendré d'aucun autre.
Immensus Pater, immensus Filius, immensus Spiritus san-

ctus.
^ternus Pater, aeternus Filius, œternus Spiritus sanctus.
Et tamen non très aeterni, sed unus aeternus.
Sicut non très increati, nec très immensi, sed unus increa-
tus, et unus immensus.
Similiter omnipotens Pater, omnipotens Filius, omnipotens
Spiritus sanctus.
Et tamen non très omnipotentes, sed unus omnipotens.
ItaDeus Pater, Deus Filius, Deus Spiritus sanctus.
Et tamen non très Dii, sed unus est Deus.
Ita Dominus Pater, Dominus Filius, Dominus Spiritus san-
ctus.
Et tamen non très Domini, sed unus est Dominus.
Quia sicut singillatim unamquamque personam Deum ac
Dominum confiteri christiana veritate compellimur; ita très
Deos aut Dominos dicere, catholica religione prohibemur.
Pater a nuUo est factus, nec creatus, nec genitus.
EUCOLOGE 539
Le Fils est du Père seul non pas fait, ni créé, mais

:
engendré.
Le Saint-Esprit est du Père et du Fils ni fait, ni créé, :
ni engendré, mais procédant.

Il n'y a donc qu'un seul Père, et non trois Pères ; un
seul Fils, et non trois Fils ; un seul Saint-Esprit, et non
trois Saints-Esprits.
Et dans cette Trinité il n'y a ni antérieur ni postérieur,
ni plus grand, ni moindre ; mais les trois personnes sont
toutes coéternelles et égales entre elles ;
En sorte qu'en tout et partout, comme il a été dit ci-

dessus, on doit révérer l'Unité en la Trinité, et la Trinité
en l'Unité.
Celui donc qui veut être sauvé doit penser ainsi de la
Trinité.
Mais il est nécessaire encore, pour le salut éternel,
qu'il croie fidèlement l'Incarnation de Notre-Seigneur
Jésus-Christ.
Or la droiture de la foi consiste à croire et à confesser
que Notre-Seigneur Jésus-Christ, Fils de Dieu, est Dieu et
homme.
Il est Dieu, étant engendré de la substance de son Père
avant les siècles, et il est homme, étant né de la substance

d'une mère dans le temps ;
Filius a Pâtre solo est ; non factus, nec creatus, sed genitus.
Spiritus sanctus a Pâtre et Filio, non factus, nec creatus, nec
genitus, sed procedens.
Unus ergo Pater, non très Patres unus Filius, non très Filii
; ;
unus Spiritus sanctus, non très Spiritus sancti.

Et in hac Trinitate nihil prius aut posterius, nihii majus aut
minus ; sed totae très personae coaetemae sibi sunt, et coae-
quales.
Ita ut per omnia, sicut jam supra dictum est, et Unitas in
Trinitate, et Trinitas in Unitate veneranda sit.
Qui vult ergo salvus esse ita de Trinitate sentiat.
:
Sed necessarium est ad aeternam salutem, ut Incarnationem

quoque Domini nostri Jesu Christi fideliter credat.
Est ergo fides recta, ut credamus et confiteamur quia Domi- :
nus noster Jésus Christus Dei Filius, Deus et homo est.

Deus est ex substantia Patris ante saecula genitus ; et homo
«st ex substantia matris in saeculo natus.
Dieu parfait et homme parfait, subsistant dans une âme

raisonnable et un corps d homme.
Egal au Père selon la divinité, moindre que le Père
selon Thumanité.
Bien qu'il soit Dieu et homme, il n'est néanmoins qu'un
seul Christ, et non deux.
Il est un, non que la divinité ait été changée en huma-
nité; "mais parce que Dieu a pris l'humanité et se l'est unie.

Il eist un enfin, non par confusion de substance, mais
par unité de personne.
Car de même que l'âme raisonnable et la chair est un
seul homme, ainsi Dieu et l'homme est un seul Christ :
Qui a souffert pour notre salut, est descendu aux enfers,

le troisième jour est ressuscité des morts ;
Qui est monté aux cieux, est assis à la droite de Dieu

le Père tout-puissant, et de là viendra juger les vivants et
lesmorts ;
l'avènement duquel tous les hommes ressusciteront

A
avec leurs corps, et rendront compte de leurs actions per-
sonnelles :
Et ceux qui auront fait le bien iront dans la vie éter-

nelle; et ceux qui auront fait le mal iront dans le feu
éternel.
Perfectus Deus. perfectus home ; ex anima rationali et hu-

mana carne subsistons.
yEqualis Patri secundum divinitatem minor Pâtre secun-
;
dum humanitatem.
•
Qui licet Deus sit et homo, non duo lamen, sed unus eet
Christus.
Unus autem non conversione divinitatis in carnem, sed as-
gumptione humanitatis in Deum.
Unus omnino non confusione substantiae, sed unitate per-
sona;.
Mam sicut anima
rationalis et caro unus est homo, ita Deus
et homo unus est Christus.
Qui passus est pro sainte nostra, descendit ad inferos, tertia
die'resurrexit a mortuis ;
Ascendit ad cœlos, sedet ad dexteram Dei Patris omnipo-

tentis inde venturus est judicare vivos et mortuos.
:
Ad cujus adventum omnes homines resurgere habent cum

corporibus suis, et reddituri sunt de factis propriis rationcni.
Et qui bona egerunt, ibunt in vitam œternam qui vero ;
mala, in ignem aeternum.

EUCOLOGE 541
Telle est la foi catholique, et quiconque ne la gardera

pas fidèlement et fermement ne pourra être sauvé.
l'après-midi et la soirée du dimanche.
L'office des Vêpres est le vieil office du soir, qui a

gardé bien des souvenirs du Lucernaire (cf. plus haut,
p. 221). Nous donnons ici l'office ordinaire des Vêpres
du dimanche qui est une prière antique.
Après le Pater et l'Ave, on chante le verset suivant
•
qui sert de préface à toutes les heures
Mon Dieu, venez à mon aide.

Seigneur, hâtez-vous de me secourir.
Les psaumes sont les premiers de la série des psau-

mes de Vêpres du 109* au 113- ; ils sont employés
selon l'ancienne coutume, avec des antiennes tirées du
psaume même.
Le premier est, de l'aveu de tous les interprètes, un
des plus beaux psaumes. C'est un chant messianique
qui prophétise la gloire et la puissance du Christ (1).
Le Seigneur a dit à mon Seigneur :
Asseyez-vous à ma droite,
Jusqu'à ce que je fasse vos ennemis l'escabeau de vos
pieds.
Le Seigneur fera sortir de Sion le sceptre de votre puis-
sance :
dominez au milieu de vos ennemis.
(1) Le Ctirist lui-même sest servi de ce psaume pour procla-

mer sa divinité. Matth. XXII, 41.
Haecest fides cathoiica: quam nisi quisquc fideliter, firmi-

terque crediderit, salvus esse non poterit.
Dixit Dominus Domino meo Sede a dextris meis
: :
Donec ponam inimicos tuos, scabeilum pedum tuorum.

Virgam virtutis tuée emittet Dominus ex Sion dominare
:
in medio inimicorum tuorum.

pRikns \NTiotE. 16
La souveraineté sera avec vous au jour de votre force,

dans la splendeur des Saints je vous ai engendré de
;
mon sein avant l'aurore.

Le Seigneur Ta juré, et il ne rétractera pas son serment :
Vous êtes Prêtre selon l'ordre de Melchisédech.

Le Seigneur est à votre droite, il brisera les rois au jour
de sa colère.
Il jugera les nations,
il consommera la ruine de vos ennemis;
il écrasera sur la terre la tête d'un grand nombre.
Il boira dans sa course de l'eau du torrent,

et c'est par là qu'il s'élèvera dans la gloire.
PSAUME 110.
Les deux psaumes suivants ont entre eux de grandes

analogies. Le premier est un chant d'action de grâces
pour les bienfaits de Dieu, le second célèbre le bon-
heur des justes.
Seigneur, je vous louerai de tout mon cœur

dans la compagnie des justes et dans leur assemblée.
Les ouvrages du Seigneur sont grands, et conformes à
ses desseins.
Son œuvre est splendeur et magnificence :
et sa justice demeure dans tous les siècles.
Tecum principium in die virtutis tuae in splendoribus san-

ctorum ex utero ante luciferum genui te.
:
Juravit Dominns, et non pœnitebit eum Tu es sacerdos in :
a^ternum secundum crdinem Melchisédech.

Dominus a dextris tuis, confregit in die iras suœ reges.
Judicabit in nalionibus, iraplebit ruinas conquassabit ca-
:
pita in terra multorum.

De torrente in via bibet : propterea exaltabit caput.
Confitebor tibi, Domine, in toto corde mec in consilio jus- :
torum, et congregatione.
Magna opéra Domini exquisita in omnes voluntates ejus.
:
Çonfessio et magnificentia opus ejus et justitia ejus manet

:
in sœculum saeculi.
EIJCOLOGE 543
Le Seigneur, bon et miséricordieux, a éternisé là mé-

moire de ses merveilles :
il a donné la nourriture à ceux qui le craignent,
se souviendra dans tous les siècles de son alliance

\ il montrera à son peuple la toute-puissance de ses
:
œuvres,
en lui donnant l'héritage des nalions :
la vérité et la justice éclatent dans les ouvrages de ses

mains :
Toutes ses lois sont fidèles,

elles sont immuables dans tous les siècles,
fondées sur la vérité et l'équité,
il a envoyé un Rédempteur à son peuple :
il a rendu son alliance éternelle.
Son nom est saint et redoutable;

la crainte du Seigneur est le commencement de la
sagesse.
Ceux qui ont cette crainte ont la vraie intelligence ;
sa gloire subsistera éternellement.
PSAUME 111.
Heureux l'homme qui craint le Seigneur,

. et qui se complaît dans l'observance de sa loi.
Memoriam mirabilium siiorum, misericors et miserator

fecit
Dominus ; escam dédit timentibus se.
Memor erit in séeculum testamenti sui virtutem operum :
suorum aanuntiabit populo suo :
Ut det illis haereditatem gentiura : opéra manuum ejus, Ve-

ritas et judicium.
Fidelia omnia mandata ejus conûrmata in sœculum saeculi,
:
facta in veritate et aequitate.

Redemptionem misit populo suo mandavit in aeternum testa-:
mentum suum.
Sanctum et terribile nomen ejus ; initium sapientiae timor
Domini.
Intellectus bonus omnibus facientibus eum : laudatio ejus
manet in saeculum saeculi.
Beatus vir qui timet Dominum : in mandatis ejus volet
nimis.
Sa postérité sera puissante sur la terre ;
la race des justes sera bénie.

La gloire et les richesses sont dans sa maison ;
sa justice demeure éternellement.

Une lumière s'est levée dans les ténèbres pour ceux qui
ont le cœur droit ;
le Seigneur est clément, miséricordieux et juste.

Heureux l'homme qui plaint et secourt l'indigent;
il réglera ses paroles selon la prudence et il ne sera
jamais ébranlé.
La mémoire du juste sera éternelle ;
il ne craindra pas les mauvais discours des hommes.
Son cœur est toujours prêt à espérer dans le Seigneur,

son cœur est en assurance :
il ne sera pas ébranlé, jusqu'à ce qu'il voie ses ennemis
à ses pieds.
Il répandu libéralement ses biens dans
a le sein des
pauvres ;
sa justice subsiste dans tous les siècles :
sa puissance sera exaltée en gloire.

Le pécheur le verra, et en sera irrité ;
il grincera les dents et séchera de dépit :
mais le désir des pécheurs périra.
Potens in terra erit semen ejus : generatio rectorum bene-

dicetur.
Gloria et divitiae in domo ejus : et justitia ejus manet in
saeculum saeculi.
Exortum est in tenebris lumen rectis : misericors, et misera-
tor, et justus.
Jucundus homo qui miseretur et commodat, disponet ser-
mones suos in judicio : quia in œternum non commovebi-
tur.
In memoria aeterna erit justus ab auditione mala non ti-
:
mebit.
Paratum cor ejus sperare in Domino, confirmatum est cor
ejus non commovebitur donec despiciat inimicos suos.
:
Dispersit. dédit pauperibus justitia ejus manet in saecu-

:
lum cornu ejus exaltabitur in gloria.

saeculi,
Peccator videbit, et irascetur, dentibus suis fremet et tabes-
cet desiderium peccatorum peribit.
:
EUCOLOGE 54Î
PSAUME 112.
Ce psaume est le premier des psaumes du Hallel,

que les Juifs chantaient dans certaines circonstances,
notamment pour la fête de Pâque. L'auteur et l'épo-
que de sa composition sont incertains
Louez le Seigneur, vous ses serviteurs ;
louez lenom du Seigneur.

Que le nom du Seigneur soit béni,
maintenant et dans toute l'éternité.
Le nom du Seigneur doit être loué
depuis l'orient jusqu'à l'occident.
Le Seigneur est élevé au-dessus de toutes les nations :
sa gloire est au-dessus des cieux.

Qui est comme le Seigneurnotre Dieu,
qui habite au plus haut des cieux,
et dont les regards s'abaissent dans le ciel et sur la
terre ?
Qui tire l'indigent de la poussière,
et relève lepauvre de son fumier,
Pour placer avec les princes,
le
avec les princes de son peuple.
11 fait habiter celle qui était stérile dans la maison,
3omme une mère au milieu de ses enfants.
PSAUME 113.
Ce psaume très remarquable fait aussi partie du
Laudate, pueri, Dominum laudate nomen Domini.

:
Sit nomen Domini benedictum, ex hoc nunc, et usque iD

sseculum.
A solis oriu usque ad occasum, laudabile nomen Domini.
Excelsus super omnes gentes Dominus, et super caelos glo-
ria ojus.
Quis sicut Dominus Deus noster qui in altis habitat, et hu-
milia respicit in caelo et in terra ?
Suscitans a terra inopem, et de stercore erigens pauperem;
Ut collocet eum cum principibus, cum principibus populi
sui
Qui habitare facit sterilem in domo, matrem filiorum laetan
tem.
546 • LE LIVRE DE LA PRIÈRE ANTIQUE
Hallel. Il raconte les merveilles que Dieu a faites pour

son peuple et chante les louanges du vrai Dieu,
Lorsque Israël sortit de l'Egypte, et la maison de Jacob

du milieu d'un peuple barbare,
Judafut consacré au Seigneur,
Israël devint son domaine.
La mer le vit, et s'enfuit;
le Jourdain remonta vers sa source.
Les montagnes bondirent comme des béliers ;
et les collines comme des agneaux.

Mer, pourquoi as-tu fui ?
et toi, Jourdain, pourquoi es-tu remonté vers ta
source ?
Montagnes, pourquoi avez-vous bondi comme des béliers ?
et vous, collines, comme des agneaux ?
La terre a tremblé devant la face du Seigneur,
devant la face du Dieu de Jacob,
Qui a cliangé la pierre en des torrents d'eau,
et le rocher en sources d'eaux vives.
Non pas pour nous. Seigneur, mais pour votre nom,
faites éclater votre gloire.
Pour votre miséricorde et votre vérité ;
de peur que les nations ne disent Oîi : est leur Dieu?

Car notre Dieu est dans le ciel :
tout ce qu'il ^ voulu il l'a fait.
In exitu Israël de ^gypto, domus Jacob de populo barbare.

Facta est Judaea sanctificatio ejus, Israël potestas ejus.
Mare vidit et fugit Jordanis conversus est retrorsum.
:
Montes exultaverunt ut arietes et colles sicut agni ovium.

:
Quid est tibi marequod fugisti et tu, Jordanis, quia conver-

:
sus es retrorsum ?
Montes exultastis ut arietes, et colles sicut agni ovium.
A facie Domini meta est terra, a facie Dei Jacob.
Qui convertit petram in stagna aquarum, et rupem in fontes
aquarum
Non nobis, Domine, non nobis sednomini tuo da gloriam.
:
Super misericordia tua, et veritate tua nequando dicant :
gentes Ubi est Deus eorum ?

:
Deus autem noster in caelo, omnia quaecumque voluit, fecit.

EUCOLOGE 547
Les idoles des nations ne sont que de l'or et de l'ar-

gent,
ouvrage de la main des hommes.
Elles ont une bouche et ne parlent point,
elles ont des yeux et ne voient point.
Elles ont des oreilles et n'entendent point,
elles ont des naiines et ne sentent point.
Elles ont des mains, et ne touchent point ;
des pieds, et ne marchent point;

leur gosier ne peut proférer le moindre son.
Que ceux qui les font leur deviennent semblables ;
avec tous ceux qui mettent en elles leur confiance.

La maison d'Israël a espéré au Seigneur :
il est son secours et son protecteur.
La maison d'Aaron a espéré au Seigneur :
il est son secours et son protecteur.
Ceux qui craignent le Seigneur ont espéré en lui :
il est leur secours et leur protecteur.
Le Seigneur s'est souvenu de nous,

et il nous a bénis.
Il a béni la maison d'Israël :
il a béni la maison d'Aaron.
Il a béni, tous ceux qui le craignent,
grands et petits.
Simulacra gentium argentum et aurum, opéra manuum ho-

minum.
Os habent et non loquentur, oculos habent et non videbunt.
Aures habent et non audient nares habent et non odora-:
bunt
Manus habent et non palpabunt pedes habent, et non am- :
bulabunt non clamabunt in gutture suo.

:
Similes illis fiant qui faciunt ea et omnes qui conQdunt in

:
eis.
Domus Israël speravit in Domino adjutor eorum : et protec-
tor eorum est.
Domus Aaron speravit in Domino : adjutor eorum et pro-
tector eorum est.
Qui timent Dominum speraverunt in Domino : adjutor eorum
eorum pst.
et protector
Dominus memor fuit nostri : et benedixit nobis.
Benedixit doniui Israël benedixit dom'ui Aaron.
:
Benedixit omnibus qui timent Dominum, pusillis cum ma-

joribus.
548 LE LlVKIi DE LA PRiÈKIi AiNTIOLE
Que le Seigneur mulliplie ses dons sur vous,

SHr vous et sur vos enfants.
Soyez bénis du Seigneur,
qui a fait le ciel et la terre.
Le ciel des cieux appartient au Seigneur,
et il a donné la terre aux enfants des hommes.
Les morts ne vous loueront point, Seigneur, '
ni tous ceux qui descendent dans le tombeau.

Mais nous qui vivons, nous bénirons le Seigneur,
maintenant et à jamais.
On peut réciter aussi le Te Deum, consacré spécia-

lement au dimanche (cf. ci-dessus, p. 160), ou l'une
des hymnes des Vêpres ci-dessus, p. 485, ou l'hymne
suivante, consacrée à chanter la création de la lumière
au dimanche :
HYMNE.
Dieu souverainement bon, Créateur de la lumière,

qui la faites luire pour régler la durée des jours, et qui
avez commencé par elle la création du monde;
Vous qui avez voulu qu'on appelât jour le temps qui
s'écoule du matin au soir, écoutez, au moment oîi les
ténèbres de la nuit s'approchent, les prières que nous
accompagnons de nos larmes.
Adjiciat Dominus super vos : super vos et super filios ve-

stros.
Benedicti vos a Domino, qui fecit cœlum et terram.
Cœlura cœli Domino, terram autem dédit filiis kominum.
Non mortui laudabunt te, Domine neque omnes qui descen-
:
dunt in infernum.
Sed nos qui vivimus, benedicimus Domino, ex hoc nunc et
usque in sseeulum.
Lucis Creator opfime,
Lucem diorum proferens,
Priniordiis lucis novae
Mundi parans originem.
Qui niane junctum vesperi
Diem vocari prœcipis,
Illabitur tetrum chaos t
Audi preces cum fleiibus-

EUCOLOGE 349
Ne permettez pas que notre âme, se laissant appesantii

par ses fautes, ne pense point aux choses éternelles, s'en-
gage dans les liens du péché, et soit exilée du séjour de la
vie.
Qu'elle frappe à la porte du
qu'elle remporte la
ciel,
couronne immortelle, tout ce qui peut lui
qu'elle évite
nuire, et qu'elle expie toutes ses fautes.
Exaucez-nous, Père miséricordieux, et vous, Fils unique,
égal ail Père, qui régnez avec le Saint-Esprit dans tous les
siècles des siècles. Ainsi soil-il.

*. Que ma prière s'élève vers vous, Seigneur,
^, Comme la fumée de l'encens.
On chante ensuite une antienne et le cantique du

Magnificat, qui a toujours cette place à l'office des
Vêpres (plus haut, p. 13). Puis on dit une oraison
appropriée au jour.
L'office des Vêpres est suivi aujourd'hui du Salut
du Saint-Sacrement. Voici l'hymne célèbre de saint
Thomas d'Aquin :
HYMNE.
Chante, ô ma langue, le mystère du corps glorieux de
Ne mens gravata crimine

Vitae sit exsul munere,
Dum nil perenne cogitât,
Seseque culpis illigat.
Cœleste pulset ostium,
Vitale toUat praein m :
Vitemus omne noxium :
Purgemus omne pessimum.

Praesta, Pater piissime,
Patrique compar Unice,
Cum Spiritu Paraclito
Regnans par emne sœculum. Amea.
t. Dirigatur, Domine, oratio mea,
^. Sicut incensum in conspectu tuo.
Pange, lingua, gloriosi

Corporis mysterlum.
46*
Jésus, etdu sang précieux que ce Roi des nations, sorti

d'un sein généreux a versé pour le salut du mondé.
Donné à la terre, né pour nous d'une Vierge très pure,
après avoir vécu avec les hommes, et répandu la semence
de sa parole, il a terminé sa carrière par une merveille
ineffable.
Dans la nuit de dernière cène, assis à table avec ses
la
disciples, après avoir observé tout ce qui était prescrit pat
la loi de la Pâque, il se donna lui-même à eux de ses pro
près mains pour leur servir de nourriture.
Le Verbe fait chair change par sa parole un pain vérita-
ble en sa propre chair, et le vin en son sang; et si les sens
ne peuvent s'élever jusqu'à un tel prodige, la foi suffit
pour affermir un cœur docile.
Adorons avec un profond respect un Sacrement si digne
de nos hommages; que l'ancien précepte cède au nouveau,
et que la foi supplée à la faiblesse de nos sens.
Sanguinisque pretiosi,
Quem in mundi pretium,
Fructus ventris generosi,
Rexeffudit gentium.
Nobis datus, nobis natus
Ex Intacta Virgine,
Et in mundo conversatus,
Sparso verbi semine,
S«i moras incolatus
Mire clausit ordine.
la supremae nocte cœnae
Recumbens cum fratribus,
Observata legc plene
Cibis in legalibus,
Cibum turbae duodense
Se dat suis manibus.
Verbum caro panem verum
Verbu carnem efficit ;
Fitque sanguis Christi merum ;
Et si sensus déficit,
Ad firmandum cor sincerum
Sola fides sutBcit.
Tantum ergo Sacrani iitum
Veneremur cernui:
Et antiquum documentum
Novo cedat ritui :
Praestet fides supplementum

Sensuum defectui.
EUCOLOGE 551
Gloire, louange, salut, honneur, actions de grâces au

Père et au Fils unique gloire égale à l'Esprit-Saint, qui
;
procède de l'un et de l'autre.

Ainsi soit-il.
f. Vous leur avez donné un pain descendu du ciel.
ç. Un pain délicieux.
Ani. festin sacré, où l'on reçoit Jésus-Christ lui-même,
oii la mémoire de sa Passion est renouvelée, l'âme est
remplie de grâce et un gage de la gloire future nous est
donné, alléluia.
On peut réciter d'autres hymaes que nous donnons

plus loin pour la communion, et quelqu'une des
prières à la sainte Vierge que nous donnons p. 558
et suivantes.
PRIÈRES POUR LA CONFESSION
(Voir le chapitre La vie reconquise, et les formules

de pénitence, p. 387.)
Réciter quelqu'un des sept psaumes de la pénitence.
(Psaumes 6, 31, 37, 50, 101, 129, 142.)
On peut aussi réciter les litanies et oraisons pour la
pénitence, pour tous les besoins de l'Église et en l'hoa-
Genitori Genitoque
Laus et jubilatio,
Salus, honor, virtus quoque
Sit et benedictio ;
Procedenti ab utroque
Compar sit laudatio.
Amen.
Paaem de caelo praestitisti eis, ^. Omne delectamentum in
t.
sehabentem
A ni.
sacrum convivium, in que Christus sumilur, recolitiir
memoria passionis ejus, mens impletur gratia et futur* gloriee
nobis pignus datur, alléluia.
neur des saints, qui sont la plus ancienne forme de

supplication pour les temps de pénitence. Nous les
donnons plus loin.
PSAUME 50.
Ayez pitié de moi, mon Dieu, selon l'étendue de votre

miséricorde,
et selon la grandeur et la multitude de vos bontés,
effacez mon iniquité.
Lavez-moi de plus en plus de mes souillures,
et purifiez-moi de mon péché ;
Car je reconnais mon iniquité,

et mon péché est toujours présent devant moi.
J'ai péché contre vous seul :
j'ai fait le mal devant vous :
vos paroles seront justifiées,

et vous vaincrez au jour du jugement.
Car j'ai été conçu dans l'iniquité,
et ma mère m'a conçu dans le péché.
Vous, Seigneur, vous avez aimé la vérité ;
vous m'avez manifesté les secrets et les mystères de

votre sagesse.
Purifiez-moi avec l'hysope, et je serai pur;
vous me laverez, et je redeviendrai plus blanc que la
neige.
Miserere mei, Deus, secundum magncm miscricordiam

tuam.
Et secundum mullitudinem miserationum tuarum, dele ini-
quitatem meam.
Ampiius lava me ab iniquitate mea : et a peccato meo
munda me.
Quoniam iniquitatem meam ego cognosco : et peccatum
meum contra me est semper.
Tibi soli peccavi, et malum coram te feci: ut jusUficeris in
sermonibus tuis, et vincas cum judicaris.
Ecce enim in iniquitatibus conceptus sum et in peccatis :
concepit me mater mea.

Ecce enim veritatem dilexisti incerta et occulta sapientiae
:
tuae manifestasti mihi.

Asperges me hyssopo, et mundabor : lavabis me, et super
Divem dealbabor.
EUCOLOGE 553
Vous ferez retentir à mon oreille la joie et l'allégresse,

et mesos humiliés tressailliront.
Détournez votre face de mes ofTenses,
et effacez tous mes péchés.
Mon Dieu, créez en moi un cœur pur,
etrenouvelez l'esprit de justice au fond de mon âme.
\e me rejetez pas de votre face, et ne retirez pas de moi
votre Esprit saint.
Rendez-moi de votre salut,
la joie
et fortifiez-moipar un esprit généreux.
J'enseignerai vos voies aux méchants,
et les impies reviendront à vous.
Délivrez-moi du sang, mon Dieu, Dieu de mon salut;
et ma langue publiera votre justice.
Seigneur, vous ouvrirez mes lèvres,
et ma bouche annoncera vos louanges.
Si vous aviez voulu des sacrifices, je vous en aurais
offert ;
mais vous n'aimez pas les holocaustes.

Le sacrifice qui plaît à Dieu est une âme brisée de dou-
leur :
vous ne dédaignerez pas, mon Dieu, un cœur contrit et

humilié.
Auditui meo dabis gaudium et laelitiam ; et exultabuat ossa

humiliata.
Averte faciem tuam a peccatis meis : et omnes iniquitates
meas dele.
Cor mundum créa in me, Deus : et spiritum rectum innova
in visceribus meis.
Ne projicias me a facie tua ; et Spiritum sanctum tuum ne
auferas a me.
Redde mihi laetiliam salutaris tui : et spiritu principaii con-
firma me.
Docebo iniques vias tuas et impii ad te convertentur.
:
Libéra me
de sanguinibus, Deus, Deus salutis meae et exul- :
tabit lingua mea

justitiam tuam.
Domine, labia mea aperies: et os meum annuntiabit laudem
tuam.
Quoniam si voluisses sacrificium dedlssem utique : holo-
non
caustis delectaberis.
Sacrificium Deo spiritus contribulatus : cor contrilum, et
humiiiatum, Deus, non despicies.
Seigneur, répandez vos bénédictions et vos grâces sur

Sion,
afin que les murs de Jérusalem soient bâtis.
Vous agréerez alors les sacrifices de justice, les offrandes
et les holocaustes :
alors on vous offrira déjeunes taureaux sur votre autel.
PRIËRES POUR LA COMMUNION
(Voir le chapitre Baptême^ Confirma lion, première

:
Communion, p. 376 ou La messe au III^ siècle, p. 90,

et dans rordinaire de la messe, les prières de la partie
Communion, p. 521.)
Nous donnons d'abord une antienne célèbre dans la
liturgie :
Venez, peuples, accomplir, le mystère sacré et immortel et

«
la libation approchons avec crainte et avec foi
; avec des;
mains pures, prenons le fruit de la pénitence; car pour nous

1 Agneau de Dieu s'est olîert au Père en sacriflce adorons Lui
;
seul, glorifions-le, chantant avec les anges alléluia (1). »

:
Les lecteurs qui nous ont suivi avec attention, sen-

tiront du premier coup la saveur antique de cette
(1) Venite populi ad sacrum et immortale misterium {sic) et

libamen agendum cum timoré et fide accedamus; manibus
;
mundis poenitentiae munus communicemus ; quoniam Agnus

Dei propter nos Hatri sacrificium proposiium est; ipsum solum
adoremus, ipsum glorificemus. cum
angelis clamantes : allé-
luia (Texte du tropaire de Montauriol.i Un texte du manuscrit
ambrosien de Muggiasia porte la variante suivante : ansio-
riuiû lUibatiim agonduaj (cf. Dpiix Uiri-s choraux niotiftstiques
dcf X' et A/e sièrlfs, par M. l'abbé C. Daux et le chanoine
Morelot. Picard, 1899).
Bénigne fac, Domine, in bona voluntate tua Sion ut : ïEdifi-

centur mûri Jérusalem.
Tune acceptabis sacrificium justitiœ, oblationes, et holo-
causta tune imponent super altare tuum vitulos.
:
EUCOLOGE 555
pièce. On a cru, à une certaine époque, qu'elle était une

relique des anciennes liturgies gallicanes ; elle existe
en efTet dans l'ambrosienue, dans la liturgie gallicane
propi-ement dite, et peut-être dans un autre rite galli-
can, mais elle est aussi dans d'autres liturgies,
notamment dans la romaine. Dom Cagin. qui dans la
Paléographie musicale (an. 1896) a su démontrer que
plusieurs pièces gallicanes ont une origine grecque,
émet ici encore l'hypothèse, acceptée par le chanoine
Morelot, d'un emprunt à la liturgie grecque. Je crois
que l'hypothèse peut être considérée désormais comme
un fait je me permets de signaler aux. deux savants
;
auteurs un tropaire qui fait allusion en même

temps à la cérémonie du lavement des pieds le jeudi
saint, et à la communion ; il débute comme le
Fe?j?fe et présente avec lui des analogies assez frap-

pantes (1).
Cette origine constitue pour notre antienne un état
civil des plus curieux et la fait remonter très haut.

En Occident on a, pour des raisons liturgiques, sup-
primé l'allusion au lavement des pieds, et on a trans-
formé cette pièce en antienne qui était chantée au
moment de la fraction ou pour la communion, à cer-
tains jours de grande fêle, quand tout le peuple venait
s'asseoir à la table sainte. C'était comme une invita-
lion générale : « Venez, peuples, approchez. »
(1) Tfi (ji-jTxr/?l
Tov apTov O-noôcÇdjuîOa, etc. Cf. NilJes, KaleadarJum

manuale, tome II, p. 233.
Cette antienne est donnée par Grégoire de Tours, De Mirac,
S. Martini, 1. Il, c. 13.
Le répons suivant avait aussi sa célébrité :
Un homme fit un grand festin, et, à l'heure du festin, il

envoya son serviteur dire aux invités de venir, parce que
tout est prêt. —
Venez, mangez le pain que je vous donne,
et buvez le vin que je vous ai préparé. Parce que tout —
est prêt. —
Gloire au Père. —
Parce que tout est prêt.
L'une et l'autre pièce ont été dotées d'une admirable

mélodie grégorienne qui met toutes les paroles en
relief et les fait mieux comprendre.
PSAUME 33.
Ce psaume, nous l'avons dit ailleurs, a été depuis

les temps les plus anciens affecté à la communion. Il
en est peu qui conviennent mieux comme hymne d'ac-
tion de grâces et qui rendent mieux les sentiments du
fidèle qui, dans la communion, s'est uni au Christ.
Je bénirai le Seigneur en tout temps ;
toujours sa louange sera dans ma bouche.

Mon âme mettra sa gloire dans le Seigneur :
que ceux qui sont doux entendent et se réjouissent.

Célébrez le Seigneur avec moi,
et exaltons tous ensemble son nom.
J'ai cherché le Seigneur, et il m'a exaucé,
et il m'a tiré de toutes mes tribulations.
Homo quidam fecit cœnam raagnam, et misit servum suum

hora cœnae dicere invitatis ut venirent Quia parata sunt ;
omnia. —f. Venite, comedite panem meum, et bîbite vinum

quod miscui vobis. —
Quia parata sunt. —
Gloria Patri. Quia —
parata sunt.
Benedicam Dominum in omni tempore . semper laus ejus in
ore mec.
In Domino laudabitur anima mea : audiant mansueti, et
Jaetentur.
Magnificate Dominum mecum et exaltcmus nomen ejus in
:
idipsum.
Exquisivi Dominum, et exaudivit me et ex omnibus tribu-
:
lationibus meis eripuit me.

EUCOLOGE 957
Approchez-vous de lui et vous serez éclairés,

et vos visages ne seront pas couverts de confusion.
Ce pauvre a crié, et le Seigneur l'a exaucé,
et il l'a sauvé de toutes ses tribulations.
L'ange du Seigneur environnera ceux qui le craignent,
et il les délivrera.
Goûtez et voyez combien le Seigneur est doux ;
heureux ï homme qui espère en lui.
Craignez le Seigneur, vous tous ses saints,
car il n'y a pas d'indigence pour ceux qui le craignent.
Les riches ont été dans Je besoin, et ont eu faim ;
mais ceux qui cherchent le Seigneur ne seront privés
d'aucun bien.
Venez, mes fils, écoutez-moi,
je vous enseignerai la crainte du Seigneur.
Quel est l'homme qui désire la vie,
qui aime à voir d'heureux jours ?
Préservez votre langue du mal,
et que vos lèvres ne profèrent pas la tromperie
Déoutrnez-vous du mal, et faites le bien ;
recherchez la paix et poursuivez-la.

Les yeux du Seigneur sont sur les justes,
et ses oreilles sont ouvertes à leurs prières.
Accedite ad eum, et illuminamlBi : et faciès vestraB non

confundentur.
Iste pauper clamavit, et Dominus exaudivit eum : et de
omnibus tribulationibus ejus salvavit eum
Immittet angélus Domini in circuitu timentium eum : et eri-
piet eos.
Gustate, et videte quoniam suavis est Dominus ; beatus vir,
qui sperat in eo.
Timete Dominum, omnes sancti ejus : quoniam non est inopia
timentibus eum.
Divites eguerunt et esurierunt : inquirentes autem Dominum
non minuentur omni bono.
Venite, ûlii, audite me timorem
: Domini docebo vos.
Quis est homo qui vult vitam diligit dies videre bonos ?
:
Prohibe linguam tuam a malo et labia tua ne loquantur

:
dolum.
Diverte a malo, et facbonum; inquire pacem, et persequere
eam.
Oculi Domini super justos : et aures ejus in preces eorum.
Mais le visage du Seigneur est sur ceux qui font le mal,

pour exterminer leur mémoire de dessus la terre.
Les justes ont crié, et le Seigneur les a exaucés,
et il les a délivrés de toutes leurs tribulations.
Le Seigneur est près de ceux qui ont le cœur afQigé,
et il sauvera les humbles d'esprit.
Les tribulations des Justes sont nombreuses,
et le Seigneur les délivrera de toutes ces peines.
Le Seigneur préserve tous leurs os;
il n'y en aura pas un seul de brisé.
La mort des pécheurs est affreuse,

et ceux qui haïssent le juste sont coupables.
Le Seigneur rachètera les âmes de ses serviteurs,
et tous ceux qui espèrent en lui ne seront point frustrés.
PRIÈRES
EN l'honneur de LA SAINTE VIERGE ET DES SAINTS,
ET LITANIES.
Vadis propiliator.
Le répons suivant, célèbre dans les liturgies, em-

ployé à l'ambrosien et au grégorien durant la semaine
sainte, a une origine grecque. Il est tiré du mélode
Romanus, que « l'histoire célébrera peut-être un jour,
a dit un critique qui connaît à fond la littérature
Vultus autem Domini super facientes mala ut perdat de :
terra memoriam eorum.

Clamaverunt justi et Dominas exaudivit eos et ex omnibus
:
tribulationibus eorum liberavit eos.

Juxta est Dominas lis, qui tribulato svmt corde ; et haœiles
spiritu saivabit.
Multae tribulationes justorum : et de omnibus bis liberabit
eos Dominas.
Custodit Dominas omnia ossa eorum ; unum ex bis non
conteretur.
Mors peccatoram pessima, et qui oderunt justum delinquent.
Redimet Dominas animas servorum saorum, et non délin-
quant omnes qui ?perant in eo.
EUCOLOGE 559
byzantine, comme le plus grand des poètes religieux

de tous les temps » C'est la sainte Vierge qui,
(1).
dans un langage touchant, s'adresse à son fils.
û. Vous allez vous immoler en victime pour tous.

'(
Pierre qui promettait de mourir avec vous, ne vient pas

au-devant de vous Thomas qui disait
: « Mourons tous
:
avec Lui », Thomas vous a abandonné.

<( Aucun d'eux n'est là. Vous êtes seul, vous qui m'avez
conservée immaculée, mon Fils et mon Dieu !
f. Ceux qui promettaient d'aller avec vous à la prison

et à la mort, vous ont abandonné et se sont enfuis.
F^. Aucun d'eux n'est avec vous, mais vous êtes seul,
vous qui m'avez conservée immaculée (2). »
La prière suivante, qui est très usitée aujourd hui,

se trouve dans les anciens rites ambrosien et romain,
et son origine paraît grecque, comme la précédente.
Nous recourons à votre aide, sainte Mère de Dieu, ne

méprisez pas nos supplications dans nos épreuves, mais
délivrez-nous de tous les périls, vous qui fûtes toujours
vierge glorieuse et bénie (3).
Krumbacher, Gcsch. dcr Byzant. Literatur, 1891, p. 312,

(1)
et Bikélas {Hevuc des Deux-Mondes, 15 mars 1892, p. 389). Oa
n'est pas certain du temps où a vécu cet auteur; plusieurs
critiques l'ont placéau cinquième siècle. Aujourd'hui on le
place plus généralement au vni°. Sur le Vadis piopiliator, cf.
Paléographie musicale, 1896. p. 1 et suiv. C'est Dom Cagin
qui a découvert son origine grecque.
(2) Vadis propitiator ad immolandum pro omnibus non tibi
;
occurrit Petrus qui dicebat rnori tecum reliquit te Thomas qui

;
aiebat Omnes cum eo moriamur. Et ne ullus ex illis, sed tu

:
solus duceris qui castam (ou imniaculatamj me conservasti,

Filius et Deus meus. Promittentes tecum in carcerem et in
mortem ire, relicto te fugerunt. Et ne ullus, etc.
(3) Paléogr. musicale, 1896, p. 14, où l'on donne les variantes.
Sub tuum praesidium confugimus, sancta Dei Genitrix, nos-

tras deprecationes ne despicias in necessitatibus ; sed a pericu-
lis cunctis libéra nos, semper virgo gloriosa et benedicta.
Les prières suivantes appartiennent plutôt à la se-

conde époque liturgique, elles ont toutes leur célébrité
et méritent de prendre place dans les prières ordi-
naires du chrétien elles sont entrées dans la liturgie
;
officielle.
Durant VAvent,
Sainte Mère du Rédempteur des hommes, qui êtes la

porte du ciel toujours ouverte, et l'étoile de la mer, assis-
tez de votre secours ceux qui, étant tombés, désirent avec
ardeur et travaillent à se relever. Vous qui, par un pro-
dige dont s'étonne la nature, avez enfanté votre Créateur
sans cesser d'être vierge vous qui avez reçu cette glo-
;
rieuse salutation de l'Ange Gabriel, ayez pitié des pé-

cheurs.
*, L'Ange du Seigneur a annoncé à Marie. v{. Et elle a
conçu par l'opération du Saint-Esprit.
Oraison. Daignez, Seigneur, répandre votre grâce dans
nos âmes, afin qu'ayant connu parle ministère de l'Ange
l'Incarnation de Jésus-Christ votre Fils, nous puissions,
par les mérites de sa Passion et de sa Croix, parvenir à la
gloire de sa résurrection. Par le même Jésus- Christ No tre-
Seigneur.
Aima Redemptoris Mater, quae pervia coeli

Porta mânes, et Stella maris, suecurre cadenti,
Surgere qui curai, populo tu quae genuisti,
;
Natura mirante, tuum saactum Genitorem :
Virgo prius ac posterius, Gabrielis ab ore

Sumens illud Ave, peccatorum miserere.
t. Angélus Domini nuntiavit Mariae. ^. Et concepit de Spi-
ritu sancto.
EUCOLOGE 561
Depuis la Nativité de N.-S. jusqu'à la Purification

inclusivement.
t. Vous demeurée sans tache après votre enfante-
êtes
ment, ô Vierge sainte, Mère de Dieu, intercédez pour
tji.
nous.
Oraison. Dieu, qui, en rendant féconde la virginité
de bienheureuse Marie, avez assuré au genre humain
la
le salut éternel, faites-nous éprouver, s'il vous plaît, com
bien est puissante auprès de vous l'intercession de celle
par laquelle nous avons reçu l'auteur de la vie, Notre-Sei
gneur Jésus-Christ votre Fils.
Depuis la Purification jusqu'au Jeudi saint.
Je vous salue, Reine du ciel; je vous salue, Reine des

Anges, tige sacrée, porte sainte d'où est sortie la lumière
du monde.
Réjouissez-vous, Vierge glorieuse, belle par-dessus tout:
je vous salue, ô vous qui êtes vraiment ravissante priez :
pour nous Jésus-Christ.

t. Rendez-moi digne, Vierge sainte, de célébrer vos
louanges.
ç. Donnez-moi la force de résister à vos ennemis.
Oraison. Dieu de bonté, accordez à notre faiblesse les

secours de votre grâce et, comme nous honorons la mé-
;
moire de la sainte Mère de Dieu, faites que, par le secours

de son intercession, nous puissions nous relever de nos
iniquités. Par le même J.-C. N.-S.
t- Post partum, Virgo, inviolata permansisti. ^. Dei Genitrix,

intercède pro nobis.
Ave, Regina cselorum ;
Ave Domina angelorum ;
Salve, radix,salve, porta;

Ex qua mundo lux est orta.
Gaude, Virgo gloriosa,
Super omnes speciosa :
Vale, vaide décora :
Et pro nobis Christum eiora.

f. Dignare me laudare te, Virgo sacrata. ft. Dft mihi virtutem
contra hostes tuos.
Pendant le Temps pascal.
Reine du ciel, réjouissez-vous, alléluia, puisque celui

que vous avez mérité de porter dans votre sein, alléluia,
est ressuscité comme il l'a dit, alléluia. Priez Dieu pour
nous, alléluia.
K Réjouissez- vous et tressaillez de joie, ô Marie tou-
jours vierge, alléluia, f^. Parce que le Seigneur est véri-
tablement ressuscité, alléluia.
Oraison. Dieu, qui, par la Résurrection de votre Fils

Notre-Seigneur Jésus-Christ, avez daigné réjouir le monde,
faites, nous vous en prions, que, par sa sainte Mère la
Vierge Marie, nous participions aux joies de la vie éter-
nelle. Par le même J.-C. N.-S.
Depuis la Trinité jusqu'à VAvent.
Salut, ô Reine, mère de miséricorde ; notre vie, notre

douceur et notre espérance, salut.
Enfants d'Eve, malheureux exilés, nous élevons nos
cris vers vous, nous soupirons vers vous, gémissants et
pleurants dans cette vallée de larmes.
Oh de grâce, notre avocate, tournez donc vers nous
!
vos regards miséricordieux, et, après cet exil, montrez-

nous Jésus, le fruit béni de vos entrailles, ô clémente, ô
charitable, ô douce Vierge Marie !
Regina caeli, laetare, alléluia.

Quia quem meruisti portare, alléluia,
Resurrexit sicut dixit, alléluia.
Ora pro nobis Dei»m, alléluia.
f. Gaude et laetare, Virgo Maria, alléluia, û. Quia surrexit
Dominus vere, alléluia.
Salve, Regina, mater misericordiae ; vita, dulcedo et spes

nostra, salve.
Ad te clamamus, exsuies filii Hevse ad ; te suspiramus, ge-
mentes hac lacrymarum valle.
et flentes in
Eia, ergo, advocata nostra, illos tuos miséricordes oculos ad
nos converte. Et Jesum, benedictura fructum ventris tui, nobis
aost hoc exsilium ostende, o démens, o pia, o dulcis Virgo
[aria I
EUCOLOGE 563
Oraison. Dieu tout-puissant et éternel, qui par l'opéra-

tion du Saint Esprit avez préparé le cor])s et Fàme de la
glorieuse Vierge Marie, afin qu'elle devînt le digne taber-
nacle de votre Fils, donnez à ceux que sa mémoire réjouit,
d'être délivrés des maux présents et de la mort éternelle.
Par le même Christ Notre-Seigneur. Amen.
HYMNE.
Je vous salue, étoile de la mer, auguste Mère de Dieu
€t toujours vierge, porte fortunée du ciel.
Vous qui avez agréé le salut de l'Ange Gabriel, daignez,
en changeant le nom d'Eve, nous établir dans la paix.
Brisez les fers des coupables, rendez la lumière aux
aveugles, chassez loin de nous tous les maux, demandez
pour nous tous les biens.
Montrez que vous êtes notre mère, et qu'il reçoive par
vous nos prières, celui qui, né pour nous, a bien voulu
être votre fils.
Vierge incomparable, douce entre toutes les vierges,

obtenez-nous, avec le pardon de nos fautes, la douceur et
la chasteté.
Obtenez-nous une vie pure, écartez de notre chemin
Ave maris Stella,

Del Mater aima,
Atque semper virgo,
Félix caeii porta.
Sumens illud Ave
GabrJelis ore,
Funda nos in pace,
Mutans Hevae nomen.
Suive vJQcia reis,
Profer lumen cœcis,
Mala nostra pelle.
Bona cuncta posée.
Monstra te esse matrem :
Sumat per te preces

Qui, pro nobis natus,
Tulit esse tuus.
Virgo singularis,
Inter omnes mitis,
Nos culpis solutos,
Mites fac et castos.
Vitam praesta puram,
Iter para tutum;
tout danger, afin qu'admis à contempler Jésus, nous goû-

tions les joies éternelles.
Louange à Dieu le Père, louange à Jésus-Christ Notre-
Seigneur, louange au Saint-Esprit qu'un même et sou-
:
verain hommage soit rendu à la sainte Trinité.

Ainsi soit-il.
LITANIES DE LA SAINTE VIERGE (1).
Seigneur, ayez pitié de nous.

Jésus-Christ, ayez pitié de nous.
Jésus-Christ, écoutez-nous.
Jésus-Christ, exaucez-nous.
Père céleste qui êtes Dieu, ayez pitié de nous.
Fils Rédempteur du monde qui êtes Dieu, ayez pitié de
nous.
Esprit-Saint qui êtes Dieu, ayez pitié de nous.
Trinité sainte qui êtes un seul Dieu, ayez pitié de nous.
Sainte Marie, priez pour nous.
(1) Selon le P. de Santi, qui a fait récemment une savante

étude sur ces litanies (ê Litanie laurelane, studio storico critico,
Rome, 1897, in-8<>), la plus ancienne forme des litanies à la
sainte Vierge daterait du xii« siècle, mais les invocations ont
varié. Peut-être pourrait-on fixer d'autres origines à cette prière,
mais ce n'est pas le lieu ici.
Ut videntes Jesum,
Semper coliaetemur.
Sit laus Deo Patri,
Summo Christo decus,
Spiritui sancto,
Tribus honor unus
Amen.
Kyrie, eleison.
Christe, eleison.
Kyrie, eleison.
Christe, audi nos.
Christe, exaudi nos.
Pater de caelis Deus, miserere nobis.
FiliRedemptor mundi Deus, miserere nobis.
Spiritus sancte Deus, miserere nobis.
Sancta Trinitas unus Deus, miserere nobis.
Sancta Maria, ora pro nobis.
EUCOLOGE 565
Sainte Mère de Dieu, priez pour nous.

Sainte Vierge des vierges, priez,
Mère du Christ, priez,
Mère de la divine grâce, priez,
Mère très pure, priez,
Mère très chaste, priez,
Mère toujours vierge, priez,
Mère sans tache. priez,
Mère aimable, priez,
Mèie admirable, priez,
Mère du bon conseil, priez,
Mère du Créateur, priez,
Mère du Sauveur, priez,
Vierge très prudente, priez,
Vierge vénérable, priez,
Vierge digne de louange, priez,
Vierge puissante, priez,
Vierge clémente, priez,
Vierge fidèle, priez,
Miroirde justice, priez,
Trône de la sagesse, priez,
Cause de notre joie, priez.
Sancta Dei Genitrix, ora pro nobis.

Scincta Virgo virginum, ora.
Mater Christi, ora.
Mater divinae gratiao, ora.
Mater purissima. ora.
Mater castissima, ora.
Mater inviolata, ora.
Mater intemerata, ora.
Mater amabilis, ora.
Mater admirabilis. ora.
Mater boni consilii. ora.
Mater Creatoris, ora.
Mater Salvatoris, ora.
Virgo pi-udentissima, ora.
Virgo veneranda, ora.
Virgo praedicanda, ora.
Virgo potens. ora.
Virgo clemens, ora.
Virgo fidelis. ora.
Spéculum justitiae, ora.
Sedes sapientiae^ ora.
Causa nostrae laetitiê, ora.
PBIÈRX AMIOUK. is-
5bb LE LIVRE DE LA PRIÈRE ANTIQUE
Vase spirituel, priez pour nous.

Vased'honneur, priez.
Vase insigne de la dévotion, priez.
Rose mystique, priez.
Tour de David, - priez.
Tour d'ivoire, priez.
Maison d'or, priez.
Arche d'alliance, priez.
Porte du ciel, priez.
Etoile du matin, priez.
Salut des infirmes, priez.
Refuge des pécheurs, priez.
Consolatrice des affligés, priez.
Secours des chrétiens, priez.
Reine des Anges, priez.
Reine des Patriarches, priez.
Reine des Prophètes, priez.
Reine des Apôtres, priez.
Reine des Martyrs, priez.
Reine des Confesseurs, priez.
Reine des Vierges, priez.
Reine de tous les Saints, priez.
Vas spirituale, ora pro nobis.

Vas hoQorabile, • ora.
Vas insigne devotionis, ora.
Rosamystica, ora.
Turrls Davidica, ora.
Turris eburnea, ora.
Domus aurea, ora.
Fœderis arca, ora.
Janua caeii, ora.
Stella matutina, ora.
Saius infirmorum, cra.
Refugium peccatorum, ora.
Consolatrix afflictorum, ora.
Auxilium christianorum, ora.
Regina Angelorum, ora.
Regina Patriarcharum, ora.
Regina Prophetarum, ora.
Regina Apostolorum, ora.
Regina Martyrum, ora.
Regina Confessorum, ora.
Regina Virginum, ora.
Regina Sanctorum omnium, oni
EUCOLOGE 567
Reine conçue sans le péché originel, priez pour nous.

Reine du très saint Rosaire, priez.
Agneau de Dieu, qui effacez les péchés du monde, pardon-
nez-nous, Seigneur.
Agneau de Dieu, qui effacez les péchés du monde, ezau-
cez-nous, Seigneur.
Agneau de Dieu, qui effacez les péchés du inoude, ayez
pitié de nous.
Christ, écoutez-nous.
Christ, exaucez-nous.
t. Sainte Mère de Dieu, priez pour nous. f^. Afin que
nous soyons rendus dignes des promesses de Jésus-Christ.
Oraison Gratiam tuam, ci-après.
PRIÈRE qu'on récite LE MATIN, A MIDI ET LE SOIR.
L'Ange du Seigneur annonça à Marie ; et elle conçut du

Saint-Esprit.
Je vous salue, Marie, etc.
Voici la servante du Seigneur : qu'il me soit fait selon
votre parole.
Et le Verbe s'est fait chair, et il a demeuré parmi
nous.
Regina sine labe originali concepta, orapro nobis.

Regina sacratissimi Rosarii, ora.
Agnus Dei, qui toUis peccata mundi, parce nobis, Domine.
Agnus Dei, qui toUis peccata mundi, exaudi nos. Domine.
Agaus Dei, qui toUis peccata mundi, miserere nobis.
Christ e, audi nos.
Ghriste, exaudi nos.
f. Ora pro nobis, sancta Dei Genitrix. ^. Ut digni efficiamur
promissionibus Cbristi.
Angélus Domini nuntiavit Mariae, et concepit de Spiritu
sancto.
Ave Maria, etc.
Ecce ancilla Domini, fiât mihi secundum verbum tuum.
Ave Maria, etc.
Et Verbum caro factum est, et habitavit in nobis.
Ave Maria, etc.
f. Priez pour nous, sainte Mère de Dieu. çi. Afin que

nous soyons rendus dignes des promesses de Jésus-Christ
Seigneur, nous vous supplions de répandre votre grâce

dans nos âmes, afin qu'ayant connu, parla voix de l'Ange,
l'Incarnation de votre Fils Jésus-Christ, nous arrivions,
par sa Passion et sa Croix, à la gloire de la Résurrection.
Par le même Jésus-Christ Notre-Seigneur. ç. Ainsi soit-il.
LITANIES POUR LA PÉNITENCE, POUR TOUS LES BESOINS

DE l'Église et en l'honneur des saints (1)

Christ, ayez pitié de nous.
Chi'ist, écoutez-nous.
Christ, exaucez-nous.
Père céleste qui êtes Dieu, ayez pitié de nous.
Fils Rédempteur du monde qui êtes Dieu, ayez pitié de
nous.
(1) Ces litanies avec les versets et les oraisons qui les suivent
remontent dans leur ensemble à l'époque primitive. (Cf. plus
haut, p. 70.)
f. Ora pro nobis, sancta Dei Genitrix. ^. Ut digni efBciaraur

promis sionibus Christi.
OREMUS.
Gratiam tuam, quaesumus, Domine, mentibus nostris infunde :
ut qui, Angelo nuntiante, Christi Filii tui Incarnationem co-

gnovimus, per Passionem ejus et Crucem ad Resurrectionis
gloriam peraucamur. PereumdemChristumDominum nostriim.
9. Amen.
Kyrie eleison,
Christe eleison.
Kyrie eleison.
Christe, audi nos.
Christe, exaudi nos.
Pater de caelis Deus, miserere nobis.
Fili Redemptor mundi Deus, miserere nobis.
EUCOLOGE 569
Esprit-Saint qui êtes Dieu, ayez pitié de nous.

Trinité sainte, qui êtes un seul Dieu, ayez pitié de nous.
Sainte Marie, priez pour nous.
Sainte Mère de Dieu, priez.
Sainte Vierge des vierges, priez.
Saint Michel, priez.
Saint Gabriel, priez.
Saint Raphaël, priez.
Saints Anges et Archanges, priez tous pour nous.
Saints ordres des Esprits bienheureux, priez tous.
Saint Jean- Baptiste, priez.
Saint Joseph, priez.
Saints Patriarches et Prophètes, priez tous pour nous.
Saint Pierre, priez.
Saint Paul, priez.
Saint André, priez.
Saint Jacques, priez.
Saint Jean, priez.
Saint Thomas, priez.
Saint Jacques, priez.
Saint Philippe, priez.
Saint Barlhélemi, priez.
Spiritus sancte Deus, miserere nobis.

Sancta Trinitas unus Deus, miserere nobis.
Sancta Maria, ora pro nobis.
Sancta Del Genitrix, ora.
Sancta Virgo virginum, ora.
Sancte Michael, ora.
Sancte Gabriel, ora.
Sancte Raphaël, ora.
Omnes sancti Angeli et Archangeli, orate pro nobis.
Omnes sancti beatorum Spirituum ordines, orate.
Sancte Joànnes Baptista, ora.
Sancte Joseph, ora.
Omnes sancti Patriarchœ et Prophetae, orate pro nobis.
Sancte Petre, ora.
Sancte Paule, ora.
Sancte Andréa, ora.
Sancte Jacobe, ora.
Sancte Joannes, ora.
Sancte Thoma, ora.
Sancte Jacobe, ora.
Sancte Philippe, ora.
Sancte Bartholomaee, ora.
Saint Matthieu^ priez pour nous.

Saint Simon, priez.
Saint Thaddée, priez.
Saint Mathias, priez.
Saint Barnabe, priez.
Saint Luc, priez.
Saint Marc, priée.
Saints Apôtres et Evangélistes, priez tous pour nous.
Saints Disciples du Seigneur, priez tous pour nous.
Saints Innocents, priez tous pour nous.
Saint Etienne, priez.
Saint Laurent, priez.
Saint Vincent, priez.
Saints Fabien et Sébastien, priez.
Saints Jean et Paul, priez.
Saints Côme et Damien, priez.
Saints Gervais et Protais, priez.
Saints Martyrs, priez tous pour nous.
Saint Silvestre, priez.
Saint Grégoire, priez.
Saint Ambroise, priez.
Saint Augustin, priez.
Sancte Matthcee, ora pro nobis.

Sancte Simon, ora.
Sancte Thaddaee, ora.
Sancte Mathia, ora.
Seuicte Barnaba, ora.
Sancte Luca, ora.
Sancte Marce, ora.
Omnes sancti Apostùli et Evangelistae, orate.
Omnes sancti Discipuli Domini, orale.
Omnes sancti Innocentes, orate.
Sancte Stéphane, ora.
Sancte Laurenti, ora.
Sancte Vincenti, ora.
Sancti Fabiane et Sebastiane, orate.
Sancti Joannes et Pauie, orate.
Sancti Cosma et Damiane, orate.
Sancti Gervasi et Protasi, orate.
Omnes sancti Martyres, orate.
Sancte Silvester, ora.
Sancte Gregori, ora.
Sancte Ambrosi, ora.
Sancte Augustine, ora.
EUCOLOGE 571
Saint Jérôme, priez pour nous.

Saint Martin, priez.
Saint Nicolas, priez.
Saints Pontifes et Confesseurs, priez tous pour nous. .
Saints Docteurs, priez tous pour nous.

Saint Antoine, priez.
Saint Benoît, priez.
Saint Bernard, priez.
Saint Dominique, priez.
Saint François, priez.
Saints Prêtres et Lévites, priez tous pour nous.
Saints Moines et Solitaires, priez tous pour nous.
Sainte Marie-Madeleine, priez.
Sainte Agathe, priez.
Sainte Lucie, priez.
Sainte Agnès, priez.
Sainte Cécile, priez.
Sainte Catherine. priez.
Sainte Anastasie, priez.
Saintes Vierges et Veuves, priez toutespour nous.
Saints et Saintes de Dieu, intercédez tous pour nous.
Soyez-nous propice, pardonnez-nous. Seigneur.
Sancte Hieronyme, ora pro nobis.

Sancte Martine, ora.
Sancte Nicolae, ora.
Omnes sancti Pontitices et Confessores, orate.
Omnes sancti Doctores, orate.
Sancte Antoni, ora.
Sancte Bénédicte, ora.
Sancte Bernarde, ora.
Sancte Dominice, ora.
Sancte Francisée, ora.
Omnes sancti Sacerdotes et Levitae, orate.
Omnes sancti Monachi et Eremitae, orate.
Ssaicta Maria Magdalena, ora.
Sancta Agatha, ora.
Sancta Lucia, ora.
Sancta Agnes, ora.
Sancta Caecilia, ora.
Sancta Catharina, «ra.
Sancta Anastasia, ora.
Omnes sanctae Virgines et Viduœ, orate.
Omnes Sancti et Sanctœ Dei, intercedite pro nobis.
Propitius esto, parce nobis, Domine.
Soyez-nous propice, exaucez-nous, Seigneur.

De tout mal, délivrez-nous, Seigneur.
De tout péché, délivrez-nous.
De votre colère, délivrez-nous.
De la mort subite et imprévue, délivrez-nous, Seigneur.
Des embûches du démon, délivrez-nous, Seigneur.
Delà colère, de la haine et de toute mauvaise volonté, déliv.
De l'esprit impur, délivrez-nous. Seigneur.
De la foudre et des tempêtes, délivrez-nous, Seigneur.
Du châtiment des tremblements de terre, délivrez-nous.
De la peste, de la famine et de la guerre, délivrez-nouà.
De la mort éternelle, délivrez-nous, Seigneur.
Par le mystère de votre sainte Incarnation, délivrez-nous.
Par votre Avènement, délivrez-nous, Seigneur.
Par votre Naissance, délivrez-nous. Seigneur.
Par votre Baptême et votre saint Jeûne, délivrez-nous.
Par voire Croix et votre Passion, délivrez-nous, Seigneur.
Par votre Mort et votre Sépulture, délivrez-nous. Seigneur.
Par votre sainte Résurrection, délivrez-nous. Seigneur.
Par votre admirable Ascension, délivrez-nous.
Par l'Avènement du Saint-Esprit consolateur, délivrez-n.
Au jour du jugement, délivrez-nous, Seigneur.
Propitius este, exaudi nos. Domine.

Ab omni malo, libéra nos, Domine.
Ab ornai peccato, libéra nos.
Ab ira tua, libéra nos.
A subitanea et improvisa morte, libéra nos.
Ab insidiis diaboli, bbera nos.
Ab ira, etodio, et omni mala voluntate, libéra nos.
A spiritu fornicationis, libéra nos.
A fulgure et tempestate, libéra nos.
A flagello terraemotus, libéra nos.
A peste, famé et bello, libéra nos.
A morte perpétua, libéra nos.
Fer mysterium sanctae Incarnationis tuœ, libéra nos.
Per Adventum tuum, libéra nos.
Per Nativitatem tuam, libéra nos.
Per Baptismum et sanctuni Jejunium tuum, libéra nos.
Per Crucem et Passionem tuam, libéra nos.
Per Mortem et Sepulturam tuam, lib ra nos.
Per sanctam Resurrectionem tuam, libéra nos.
Per admirabilem Ascensionem tuam, libéra nos.
Per Adventum Spiritus sancti Paracliti, libéra nos.
In die judicii, libéra nos, Domine.
EUCOLOGE 573
Pécheurs, nous vous supplions, exaucez-nous.

Daignez nous pardonner, nous vous en supplions.
Daignez nous faire grâce, nous vous en supplions.
Daignez nous conduire à une véritable pénitence, nous
vous en supplions.
Daignez gouverner et conserver votre sainte Eglise, nous
vous en supplions, exaucez-nous.
Daignez maintenir dans votre sainte religion le Souverain
Pontife et tous les ordres de la hiérarchie ecclésias-
tique, nous vous en supplions.
Daignez humilier les ennemis de la sainte Eglise, nous
vous en supplions, exaucez-nous.
Daignez établir une paix et une concorde véritable entre
les rois et les princes chrétiens, nous vous en supplions,
exaucez-nous.
Daignez accorder à toutes les nations chrétiennes la paix
et l'unité, nous vous en supplions, exaucez-nous.
Daignez nous conserver et nous fortifier dans l'observance
. de nos devoirs religieux, nous vous en supplions, exau-
cez-nous.
Daignez élever nos esprits et les désirs de notre cœur vers
les biens célestes, nous vous en supplions.
Peccatores, te rogamus, audi nos.

Ut nobis parcas, te rogamus, audi nos.
Ut nobis indulgeas, le rogamus, audi nos.
Ut ad veram pœnitentiam nos perducere digneris, te roga-
mus, audi nos.
Ut Ecclesiam tuam sanctam regere et conservare digneris, te
rogamus, audi nos.
Ut Domnum apostoUcum et omnes ecclesiasticos ordines in
sancta reiigione conservare digneris, te rogamus, audi nos.
Ut inimicos sanctae Ecclesi* humiliare digneris, te rogamus,
audi nos.
Ut regibus et principibus christianis pacem et veram concor-
diam donare digneris, te rogamus, audi nos.
Ut cuncto populo christiano pacem et unitatem largiri di-
gneris, te rogamus, audi nos.
Ut nosmetipsos in tuo sancto servitio confortare et conser-
vare digneris, te rogamus, audi nos.
Ut mentes nostras ad cajlestia desideria erjgas, te rogamus,
audi nos.
Daignez récompenser tous nos bienfaiteurs en leur don-

nant le bonheur éternel, nous vous en supplions.
Daignez délivrer de la damnation éternelle nos âmes,
celles de nos freines, de nos parents et de nos bienfai-
teurs, nous vous en supplions, exaucez-nous.
Daignez nous donner les fruits de la teiTe et les conser-
ver, nous vous en supplions.
Daignez accorder le repos éternel à tous les fidèles dé-
funts, nous vous en supplions, exaucez-nous.
Daignez écouter nos vœux, nous vous en supplions.
Fils de Dieu, nous vous supplions, exaucez-nous.
Agneau de Dieu, qui effacez les péchés du monde, par-
donnez-nous, Seigneur.
Agneau de Dieu, qui effacez les péchés du monde, exaucez-
nous. Seigneur.
Agneau de Dieu, qui effacez les péchés du monde, ayez
pitié de nous.
Jésus-Christ, écoutez-nous.
Jésus-Christ, exaucez-nous.
Jésus-Christ, ayez pitié de nous.
Notre Père,etc., à voix basse.
Ut omnibus benefactoribus nostris sempiterna bona rétri-

buas, te rogamus, audi nos.
Ut animas nostras, fratrum, propinquorum, et benefactorum
nostrorum,ab aeterna damnatione eripias, te rogamus, audi nos.
Ut fructus terrse dare et conservare digneris, te rogamus,
audi nos.
Ut omnibus fidelibus defunctis requiem aeternam donare di-
gneris, t-e rogamus, audi nos.
Ut nos exaudire digneris, te rogamus, audi nos.
Fili Dei, te rogamus, audi nos.
Agnus Dei, qui tollis peccata mundi, parce nobis, Domine.
Agnus Dei, qui tollis peccata mundi, exaudinos, Domine.
Agnus Dei, qui tollis peccata mundi, miserere nobis.
Christe, aodi nos.
Ghriste, exandi nos.
Kyrie, eleison.
Christe, eleison.
Kyrie eleison.
Pater noster, etc., à voix basse.
ELCOLOGE 575
f. Etne nous laissez pas succomber à la tentation,

j^. Mais délivrez-nous du mal.
PSALME 69.
Dieu, venez à mon aide :
hâtez-vous, Seigneur, de me secourir.

Qu'ils soient couverts de honte et de confusion.
ceux qui cherchent à ra'ôter la vie.
Qu'ils soient repoussés au loin et qu'ils rougissent,
ceux qui veulent ma perte.
Qu'ils se retirent chargés de honte,
ceux qui insultent à mes maux.
Mais que tous ceux qui vous cherchent, Seigneur, tres-
saillent de joie.
que ceux qui n'attendent leur salut que de vous ré-
et
pètent sans cesse Louons le Seigneur.
:
Pour moi, je suis pauvre et dénué de tout;

venez à mon secours, ô mon Dieu.
Vous êtes mon aide et mon libérateur :
Seigneur, ne tardez pas.

f. Sauvez vos serviteurs, i^. Qui espèrent en vous, ô mon
Dieu.
f. Soyez pour nous, Seigneur, comme une tour. f^. Inau
cessible à nos ennemis.
f. Et ne nos inducas in tentationem. ^. Sed libéra nos a

malo.
Deus, in adjutorium meum intende : Domine, ad adjuvandum
me festina.
Confundantur et revereantur, qui quaerunt animam meam.
Avertantur retrorsum et erubescant, qui volunt mihi mala.
Avertantur statim erubescentes, qui dicunt mibi Euge, :
euge.
Exultent et laetentur in te omnes qui quaerunt te, et dicant
semper: Magnificetur Dominus, qui diligunt salutare tuum.
Ego vero egenus et pauper sum; Deus, adjuva me.
Adjutor meus et liberator meus es tu Domine, ne mo- :
reris.
f. Salves fac serves tues. rI. Deus meus, sperantes in te.
f. Esto nobis, Domine, turris fortitudinis. ^. A facie ini-
mici.
t. Quw l'enneminereraporte jamais sur nous. ^. Et que

l'enfant de l'iniquité ne puisse jamais nous nuire.
t. Seigneur, ne nous traitez pas selon nos péchés. ^. Et
ne nous punissez pas comme le méritent nos offenses.
f. Prions pour notre Pontife N. ç. Que le Seigneur le
conserve et lui donne la vie qu'il le rende heureux sur
;
la terre, et qu'il ne l'abandonne point à la violence de ses

ennemis.
f. Prions pour nos bienfaiteurs, çi. Daignez, Seigneur,
pour la gloire de votre nom, donner la vie éternelle à tous
ceux qui nous font du bien. Ainsi soit-il.
t. Prions pour les fidèles défunts. ^. Seigneur, donnez-
leur le repos éternel, et que la lumière éternelle les
éclaire.
reposent en paix. th. Ainsi soit-il.
f. Qu'ils
Prions pour nos frères absents, ft. Sauvez vos servi-
t.
teurs qui espèrent en vous, ô mon Dieu.
t. Seigneur, envoyez-leur votre secours de votre sanc-
luaira. Vf. Et veillez sur eux du haut de Sion.
f. Seigneur, écoutez ma prière, Et que mes cris s'élè-
ift.
vent jusqu'à vous.
y. Nihil proficiat inimicusin nobis. S;. Et filius iniquitatis non

apponat nocere nobis.
^. Domine, non secundum peccata nostra facias nobis. r]. Ne-
que secundum iniquitates nostras rétribuas nobis.
f. Oremus pro Pontifice nostro yV. ^. Dominas conservet
eum, et vivificet eum, et beatum faciat eum in terra, et non
tradat eum in animam inimicorum ejus.
f. Oremus pr® benefactoribus nostris. i^. Retribuere dignare.
Domine, omnibus nobis bona facientibus, propter nomentuum,
vitara (Eternam. .\men.
^. Oremus pro fidelibus defunctis. b1. Requiem aeternam dona
eis, Domine,
et lux perpétua luceat eis.
y. Requiescant in pace. i^. Amen.
f. Pro fratribus nostris absentibus. ^. Salvos fac serves tuos,
Deus meus, sperantes in te.
f. Mitte eis, Domine, auxilium de sancto. ^. Et de Sion
tuere eos.
f. Domine, exaudi orationem meam. ^. Et clamor meus ad
te veniat.
EUCOLOGE 577
dont un des attributs est d'être toujours prêt à

3 Dieu,
faire grâce et à pardonner, recevez favorablement nos
prières, et que les chaînes du péché qui lient nos âmes et
celles de vos serviteurs, soient brisées par la puissance
de votre miséricorde infinie.
Exaucez, Seigneur, les prières de ceux qui recourent
humblement à vous, et remettez les péchés de ceux qui
vous les confessent, afin que nous recevions en même
temps de votre bonté le pardon de nos offenses et la véri-
table paix.
Seigneur, montrez-nous les efi'ets de votre ineffable
miséricorde, et, en nous délivrant de tous nos péchés,
délivrez-nous aussi des peines que nous avons méritées
en les commettant.
Dieu, que les péchés offensent, et que la pénitence
apaise, écoutez favorablement les prières de votre peuple
prosterné devant vous, et détournez de nos têtes les fléaux
Je votre colère que nous avons mérités par nos offenses.
Dieu tout-puissant et éternel, ayez pitié de votre servi-
teur N., notre Pontife, et conduisez-le par votre bonté
dans la voie du salut éternel, afin que, par votre grâce, il
désire ce qui vous est agréable, et qu'il l'accomplisse de
toutes ses forces.
Deus, cui proprium est misereri semper et parcere, suscipe

deprecationem nostram ut nos, et omnes famulos tuos quos
:
delictorum catena constringit, miseratio tuœ pietatis clementer

absolvat.
Exaudi, quaesumus. Domine, supplicum preces, et confiten-
tium tibi parce peccatis ut pariter nobis indulgentiam tribuas
:
benignus et pacem.
Ineffabilem. nobis. Domine, misericordiam tuam clementer
ostende ut simul nos et a peccatis omnibus exuas, et a pœnis
;
quas pro bis meremur, eripias.

Deus, qui culpa ofienderis, pœni»eùtia placaris, preces populi
tui supplicantis propitius respice et flagella tuiE : iracundiae,
quae pro peccatis nostris meremur. averte.
Omnipotens sempiterne Deus. miserere famulo tuo PontiQci
nostro i\., et dirige eum secundum tuam clementiam in viam
saiutis aeternae : ut", te donante, tibi placita cupiat, et tota vir-
tute perficiat.
PBIÈRB ANTIQUB. 17
Dieu, qui êtes la source des saints désirs, des bons

desseins et des actions justes, accordez à vos serviteurs
cette paix que le monde ne peut donner, afin que nos
cœurs soient dociles à vos commandements, et que, déli-
vrés de tout ennemi, nous jouissions sous votre protection
d'une heureuse tranquillité.
Seigneur, brûlez nos reins et nos cœurs par le feu de
votre Esprit-Saint, ajin que nous vous servions avec un
cœur chaste, et que nous vous soyons agréables par la pu-
reté de nos âmes.
Dieu, le Créateur et le Rédempteur de tous les fidèles,
accordez aux âmes de vos serviteurs et de vos servantes
la rémission de tous leurs péchés, afin qu'elles obtiennent,
par nos très humbles prières, le pardon qu'elles ont tou-
jours attendu de votre miséricorde.
Seigneur, daignez prévenir et seconder nos actions par
le secours de votre grâce, afin que toutes nos prières et
toutes nos œuvres aient en vous leur principe et se rap-
portent à vous comme à leur fin.
Dieu tout-puissant et éternel, souverain maître des vi-
vants et des morts, qui faites miséricorde à tous ceux que
vous savez devoir être du nombre de vos élus par leur foi
et leurs bonnes œuvres, faites que ceux pour qui nous vous
adressons nos' humbles prières, soit qu'ils appartiennent
Deus, a que sancta desideria, recta consilia et justa sunt

opéra, da servis tui? illam, quam mundus dare non potest, pa-
cem ut et corda nostra mandatis luis dedita. et hostium sub-
:
lata formidine, tempora sint tua profectione tranquilla.

Ure igné sancti Spiritus renés nostros et cor nostruni, Do
mine, ut libi caslo corpore serviamus, et mundo corde placea
mus.
Fidelium Deus, omnium Conditor et Redemptor, animabus
faniuloriim famularumque tuarum remissionem cunctorum
'
tribue peccatorum : ut indiilgentiam, quam semper optaverunt,

piis supplicationibus consef(uaritur.
Actiones nostras, quœsumus Domine, aspirando prœveni, et
adjuvando prosequere ut cuncla nostra oratio a te semper
:
iQcipiat, et per te c«pta liniatur.

Omnipotens sempiterne Deus, qui vivorum dominaris simul
et mortuorum, omniumque misereris, quos tues fidc et opère
foturos esse prsenoscis te supplices exoramus xit pro qaibus
: ;
elTundere preces decrevimus, quosque vel praesens sa-culuçi

adbuc in carne retinet, vel fiiturum jam exutos corpore susce-
EL'COLOGE 579
au siècle présent, soit que, délivrés de leur corps, ils

soient entrés dans l'autre monde, avec l'intercession de
tous vos saints, obtiennent de votre clémente miséricorde
le pardon de tous leurs délits. Par Notre-Seigneur.
f. Le Seigneur soit avec vous.

i^. Et avec votre esprit.
t. Que le Seigneur tout-puissant et miséricordieux nous

exauce.
R. Ainsi soit-il.
y. Et que les âmes des fidèles par la miséricorde de
Dieu reposent en paix. a. Amen
PRIÈRES DIVERSES
LUMEN HILARE
4>to; IXapôv à-paç Sô^tj?
èXÔÔvXîÇ £~'. XOÙ TjXfo'J 3-JJlV,

loôvxEî où); à(T— îp'.vôv,
ujxvoôfjLîv ~sczipx y.y.'. ulôv
xa'. ayiov fTvôjtjia Qîoô*
â'f to; çT èv -5a: xatpoï,
•
'i't£ 6£0'j, ÇcofjV ô O'.ôoÙ!;
ôiô 6 xôojjioî a£ oo^â!l£'. (1).
(l) Nous avons donné la traduction, p. 142. Pour les autres

hymnes, cf. Bunsen, Analecta aateuicœna, III, 87 seq.
pit.intercedentibus omnibus sanctis tuis, pietatis tuae clemen-

tcr omnium delictorum suorum veniam consequantur. Per
13on\inum.
f. Dominus vobiscum. r. Etcum spiritu tuo.
f. Exaudiat nos omnipotens et misencors Dominus.
û. Aiuen.
y. Et fideiium animae per misencordiani Dei requioscant in
pace. ^. Amen.
Nous donnerons encore ici le texte de quelques

prières dont la traduction se trouve dans ce livre, et
aussi quelques prières nouvelles.
PRIÈRES DE SAINT CYPRIEN.
Rogemus pacem maturius reddi, cito latebris nostris et peri-

culis subvenir!, jmpleri quae faniulis suis Dominiis dignatur
ostendere, redintegrationem Ecclesiae, securitatem salutis no-
strae, post pluvias serenitatem. post tenebras lucem, post pro-
cellas et turbines placidam ienitatem, pia paternée dilectionis
auxilia. divinœ majestatis solita magnalia. quibus et perse-
quentium blasptiemia retundatur. et lapsorum pœnitentia re-
formetur, et fortis et stabilis perseverantium fiducia glorie-
tur(l).
beatam Ecclesiam nostram, quam sic honor divinœ digna-
tionis illuminât, quam temporibus nostris gloriosus martyrum
sanguis illustrât Erat ante in operibus fratrum candide, nunc
!
facta est in martyrum cruore purpurea floribus ejus nec lilia

:
nec rosae desunt. Certent nunc singuli ad utriusque honoris

ampiissimam dignitatem. Accipiant coronas vel de opère can-
didas, vel de passione purpureas. In caelestibus castris et pax
et acies habent flores suos, quibus miles Christi ob gloriam
coronetur (2j.
PRIÈRE DE SAINT IGNACE d'aNTIOCHE.
Impleti autem gaudio hsec videntes, et glorificantes Deum

datorem bonorum, et beatificantes sanctum, manifestavimus
vobis diem et tempus, ut secundum tempus martyrii congre-
gati, communicemus athletse et virili Christi martyri, qui con-
culcavit diabolum.et hujus insidias in finem prostravit glori-;
ficantes in ipsius venerabili et sancta memoria Dominum no-

strum Jesum Christum, par quem et cum quo Patri gloria et
potentia, cum Spiritu sancto, in sancta Ecciesia in sœcula
sœculorum. Amen (3).
Immortalitatis coronam adeptus, una cum apostolis atque
omnibus sanctis Isetus glorificat Deum Patrem et benedicit
Dominum nostrum, gubernationcm corporum nostrorum et
catholicae per universum orbem Ecclesiae pastorem (4).
(1) S. Cypr. Epist. VIL ad clerum. Patr. lat,, IV, p. 251. Cf.
plus haut, p. 183.
(2) S. Cyprien, Epist. VIII, Patr. lat., IV, 255. Cf. plus haut,
p. 186.
(3; Actes de saiat Igoace, Ruinart, p. 14.
'4) /i.v epist. SmyrD.Eccl. de morte Polycarpi, Migne, P. Gr.,
XX, 87.
EUCOLOGE 581
PRIÈRE DE SAINT GENES, MARTYR.

Non est Rex praeter eum quem vidi ; et adoro et colo euin ;
et pro ejus cultura si millies occidat, ipsius ero ut cœpi; Ghri-
stum mihi de ore, Christum mihi de corde auferre tormenta
non poterunt. Valde enim pœniteo me
errasse, quod ante no-
men sanctum in hominibus sanctis exhorrui, et satis tardius
ad adorandum verum Regem superbus miles accessi (1).
Les prières suivantes sont d'Origène, au iii^ siècle ;
du moins on les lit dans la traduction des homélies de

cet écrivain par saint Jérôme :
Quoniam igitur preesto est et assistit Jésus Christus et para-

tus est et precinctus summus sacerdos offerre Patri interpel-
lationes nostras, surgentes per ipsum sacrificia Patri offeramus.
Ipse enim propitiatio est pro peccatis nostris, cui est gloria et
imperium in scecula sseculorum. Amen (2).
Mordeat nos sermo divinus, exurat animas nostras, dicamus
audientes nonne cor nostrum ardens erat in nobis ? ut aufe-
:
rantur iniquitates nostrae atque peccata,et mundi effecti, mundo

ore mundoque corde et manda tota conscientia gratias aga-
mus omnipotenti Deo in Christo Jesu, cui est gloria et impe-
rium in saecula saeculorum. Amen (3).
Fréquenter in oratione dicam Deus omnipotens, da nobis
:
partem cum prophetis, da cum apostolis Christi tui, tribue ut

inveniamur ad vestigia unigeniti tui. Haec loquentes nos senti-
mus quaepetimus, re enim hoc dicimus : Fac nos sic odio haberi
ut odio habiti sunt prophetae, et da nobis verba talia super quae
persecutionem, da in justas incidere calamitates quas apostoli
sustinuerunt (4).
Rêvera abstulit opprobrium Jésus. Idcirco surgentes ore-
mus Deum qui hune misit hominem, ut sepfem mulierum spi-
ritus in eo requiesceret, ut et nobis iste homo tribuat commu-
nionem harum mulierum, ut amantes eas fiamus sapientes in-
telligentes in Deo et hominibus, virtutibus adornantes animam
nostram in Christo Jesu, cui est gloria et imperium in ssecuU
saeculorum. Amen (5).
PRIÈRE DE SAINT EUSÈBE DE VERCEIL (iVe SIÈCLE).
Propter quod satis vos peto, ut cum omni vigilantia cus-

todiatis fidem, servetis concordiam, orationibus incumbatis,
(i) Actes de saint Genès, Ruinart, 284.

2) S. Hier. (?) traasl. homil. Orig. P. lat., XXIV, 942.
(3) Ib., P. L., XXIV, 952.
(4) Ib. XXV, 672.
(5) Ib. XXIV, 948.
nostri memores sine intermissione sitis, ut dignetur Dominua

Ecclesiam suam liberare quae super universum orbem laborat,
et ut nos qui deprimimur possimus vobiscum liberati gaudere
quod praestare dignabitur Doininus, petentibus vobis per Do-
minum nostrum Jesum Christum qui est secum benedictus a
saecuiis et in omnia sœcula saBculorum. Amen (1).
PRIÈRE DE SAINT AUGUSTIN.
Conversi ad Dominum Deum Patrem omnipotentem, puro

corde ei, quantum potest parvitas nostra, maximas atque
veras gratias agamus precantes toto animo singularem man-
:
suetudinem ejus, ut preces nostras in beneplacito suo exaudire

dignetur; inimicum quoqiie a nostri s actibus et cogitationi-
bus sua virtute expellat, nobis muitiplicet fidem, meutem gu-
bernet, spirituales cogitaliones concédât, et ad beatitudinem
suam perducat per Jesum Christum Filium ejus. Amen (2).
Nous donnons aussi à titre de curiosité deux an-

tiennes (ou répons) qui sont parmi les plus anciens
monuments de la liturgie écrite. Elles sont inscrites
sur un papyrus du commencement du
iv^ siècle, au
temps de Constantin le Grand. Les deux pièces étaient

très probablement employées avec un psaume. La
première est en l'honneur de la nativité du Seigneur
et se chantait pour la fête de l'Epiphanie, qui, nous
l'avons dit, ne fit qu'un originairement avec Noël. La
doxologie qui la termine paraît à Bickell anténi-
céenne. Le psaume auquel elle paraît se rattacher est
le 32' (3). Ces deux pièces appartenaient probable-

ment à la liturgie de la messe.
'0 yôvvt/JeIç sv B-f,OXesfji,

v.al àvaipatsE'-ç iv Naâpét,
Y.ixo'./.f^'zy.c, hi TT, raXtXaîa,
|1) Libellus ad Patrophiium (P. L.,X1I, 953).

(2) Cf. p. 186.
(3) Cf. Dom
Parisot. Note sur uo très ancien monument li-
Science catholique, 15 mars 1890. Ces monuments ont
turgifjtic.
été d'abord publiés dans Miltheil. aus ilerSammlunq dur t'apyrus
Erzh. liaiiier, 1887. Pour les variantes cf. Harnack, Gescb. der
altcbristl. Liltcralur, I, i, p. 461.
EUCOLOGK 583
Tto'.[X£v£<; iYpa'JÀoùv-Eç èOaJijiaaav

(où) yovj-eîÔvxî; sXsyov •
Sôâ TÔ) Da-pî, àXXTjXo'j'.a

Soâ xâ> 'r\à> xa; xù!) àylio Ilv£j(jiaTt,
àXXTjXo'Jta, àXXTf)Xoj'.a, iXXT,Xo'Jïa.
« Celui qui est né à Bethléem, qui a été élevé à Nazareth, et

quia habité la Galilée; nous avons vu un signe dans le ciel :
les bergers qui veillaient admirèrent les astres brillants. Tom-
bant à genoux, ils dirent Gloire au Père, Alléluia; gloire au
:
Fils et au Saint-Esprit, Alléluia, alléluia, alléluia »
La seconde antienne est en l'honneur de saint Jean-

Baptiste ; elle se rattachait à la fête de FÉpiphanie,
car cette fête, nous l'avons dit, est aussi la fête du
baptême de jVotre-Seigneur par saint Jean ; aussi
plusieurs liturgies orientales célèbrent-elles la fêEe de
saint Jean-Baptiste en connexion avec l'Epiphanie.
Tjo; i. 'ExXc/.TÔ; ô iy-'^î 'Icoivvr,; 6 Sx— -'.7-:r'?,

/,r,pj;a(; fXî-ivotav èv oXw tôj /.Ô7|jt«i),
E'.i; àcpîatv xtûv àfiap-'.àjv f,{jLâiv.
« Le Tybi. Illustre est saint Jean-Baptiste, qui a prêché la

pénitence dans le monde entier pour la rémission de nos
péchés. » (Le 5 Tybi j-épondrait régulièrement au 31 décembre,
mais coïncide en réalité avec le 5 janvier.)
DOXOLOGIES
(Clu"istu5) qui est solus et ante omnia et super omnia, imo

ex quo omnia, Pater Domini nostri Jesu Christi cui laus et
honor in aaecula saeculorum (1).
Verum ad omnia quai; acciderint stabiles perseveremus,
utpote habentes aedificium super petram Jesum Christum, cui
est gloria et imperium in saecula sœculorum. Amen 2).
Et me quoque cum electis suis colligat Dominus nostei
Jésus Ghristus.cui cum Pâtre et Spiritu sancto gloria in sœcula
saeculorum. Amen (3).
Fratres... Dominum benedicant, qui ex suis famulis quos-
(1) Saint Cyprien, DespecL, P. L. IV, 818.

(2) Transi. Orig., P. L. XXIV, 970.
(3) Epist. Smyrn. EccL, P. G. t. XX, 360.
17"
cumque vult, eligit, qui gratia sua atque indulgentia omnes nos
inregnum suum aeternum potest indacere, per Filium suum
unigenitum Jesum Christum, cul gloria, honor, imperium, ac
majestas in saecula. Amen (1).
PRIÈRES DE SÉRAPION.
Du pontifical de Sérapion (iv siècle) que nous avons

déjà cité, nous extrayons deux belles prières :
Pou7' les morts.
Dieu, qui as l'autorité sur la vie et la mort, Dieu des es-

prits et maître de toute chair, Dieu qui tues et fais vivre, qui
mènes jusqu'à la porte de l'enfer, et qui élèves, qui as créé
l'esprit de 1 homme au dedans de lui, et qui prends avec Toi les
ârpes des saints et leur donnes le repos, qui changes, transformes
et' altères les créatures, comme il est bon et comme il convient,
étant Toi seul incorruptible, inaltérable et éternel, nous Te
supplions pour le repos et le sommeil de Tes serviteurs et de
Tes servantes; donne le repos à son àme, à son esprit un lieu
de pâturage (in loco /juscuœ, ps xxii), un lieu de repos avec
Abraham, Isaac et Jacob et tous tes saints et ressuscite son
:
corps pour le jour que Tu as fixé, selon Ta promesse qui ne

eut faillir, afin que Tu puisses lui donner l'héritage dont il est
§
igné dans les saints pâturages.
Ne te rappelle pas ses transgressions et ses péchés et que ;
sa sortie (du corps) soit dans la paix et la bénédiction. Guéris

la douleur de ceux qui lui sont proches, par l'Esprit de conso-
lation, et accorde à nous tous une fin heureuse par Jésu.s-Christ,
Ton Fils unique, par qui est à Toi la gloire et la force dans le
Saint-Esprit pour les siècles des siècles. Amen.
Voici dans le même document (partie pro-anapho-

rique) une belle prière pour l'Église. Comme il y est
fait plusieurs fois allusion à la pureté, on en a conclu,
non sans vraisemblance, que cette formule se disait
au moment où le pontife se lavait les mains (2j.
PRIÈRE POUR l'église.
Seigneur Dieu de tous les âges, Dieu des esprits raison-

nables, Dieu des âmes pures et de tous ceux qui t'invoquent
il) Epist. Swyra. EccL, P. G., t. XX, 339.

(2) Cf. ci-dessusi p. 339, 340.
EUCOLOGE 585
dans la simplicité et la pureté, Toi qui dans le ciel Te manifestes

et Te fais connaître aux esprits purs et qui sur la terre es loué
par l'Eglise catholique et qui habites en elle, qui es servi par
les saints anges et par les âmes pures, qui envoies du ciel un
chœur vivant pour la gloire et la louange de la vérité, accorde
que cette Eglise soit une Eglise vivante et pure, accorde-lui les
pouvoirs divins et des ministres purs comme des anges, afin
qu'en toute pureté elle puisse chanter Ton nom. Nous Te sup-
plions pour le bien de tous les hommes de cette Eglise sois ;
réconcilié à tous, fais miséricorde à tous, donne rémission des

Séchés-à tous. Accorde-leur de ne plus pécher en aucune chose,
eviens pour eux un mur, et réduis à rien chacune de leurs
tentations Aie pitié des hommes, des femmes et des enfants ;
et montre-Toi en tous; et que Ta connaissance soit écrite dans

leurs cœurs, par Ton Fils unique Jésus-Christ, par qui est à
Toi la gloire et la force dans le Saint-Esprit maintenant et dans
tous les âges des âges. Amen.
PRIÈRES LITANIQUES
Les prières suivantes, déjà signalées par l'abbé

Duchesne et Dom
Cagin pour leur caractère très
par
archaïque, sont en usage dans la liturgie ambrosienne,
mais elles ont une origine encore plus ancienne et
quelques traits sont anténicéens. Nous les donnons
comme variantes des litanies que nous avons déjà
citées.
Divinœ pacis et indulgentiae munere supplicantes {sic) ex toto

corde et ex tota mente precamur te. ^. Domine, miserere.
Pro Ecclesia tua sancta catholica qute hic et per universum
orbem diffusa est precamur te. ^. Domine, miserere.
Pro papa nostro (illo) et omni clero cjus omnibusque sacer-
dotibus ac ministris, precamur te. ^. Domine, miserere.
Pro pace ecclesiarum, vocatione gentium et quiète populo-
rum, precamur te. ft. Domine, miserere.
Pro civitate hac et conservatione ejus, omnibusque habitan-
tibus in ea, precamur te. fi. Domine, miserere.
Pro virginibus. viduis, orphanis, captivis ac pœnitentibus
precamur te. iî. Domine, miserere.
Pro navigantibus, iter agentibus, in carceribus, in vinculis,
in metallis, in exsiliis constitutis, precamur te. fi. Domine,
miserere.
(1) John Wordsworth, bishop of Salisbury, Early Cburcb

classics. Bisbop ISarapion's Prayer book, London, 1G99, p. 85.
Pro his qui diversis infirmitatibus detinentur quique spiriti-

bus vexantur immundis, precamur te ft. Domine, miserere.
Exaudi nos. Deus, in omni oratione atque deprecatione nos-
tra, precamur te. ^. Domine, miserere.
(Au 1" dim. de carême. Cf. Paléogr. musicale, 1867,
p. 261 seq.)
Dicamus omnes. i^. Kyrie eleison.

Domine Deus omnipotens patrum nostrorum. Kyrie elei-
son.
Respice de cîeIo et de sede sancta tua. Kyrie eleison.
Procédant compétentes, ne quis catecuminus, sed omnes
fidèles vel compétentes.
Pro papa nostro ..
Pro universis episcopis...
Pro civitate...
Libéra nos qui llberasti filios Israhel. Kyrie eleison.
In manu forti et in brachio excelso.
Exsurge Domine, adjuva nos et libéra nos propter nomen
tuum.
Paléogr. musicale, p. 263, 2» dim. de carême.)
L'hymne suivante à louange du Christ peut être

la
rapprochée du Gloria in excelsis et du Te Deum et
dans tous les cas appartient sans conteste à la prière

laplus antique (1).
Nous te louons, Seigneur tout-puissant.

Qui es assis sur les Chérubins et les Séraphins,
Toi que louent les anges et les archanges.
Les prophètes et les apôtres,
(1) Te laudamus Domine omnipotens.

Qui sedes super Cherubim et Seraphim,
Quem benedicunt angeli, archangcli.
Et laudant prophetae et apostoli,
Te laudamus, Domine, orando,
Qui venisti peccata solvendo,
Te deprecamur magnum redemptorem
Quem Pater misit ovium pastorem.
Tu es Christus Dominus Salvator
Qui de Maria virgine es natus,
Hune sacrosanctum calicem sumcntea
Ab omni culpa libéra nos semper.
(Ib., p. 18, Transiiorium au iv* dim. après l'Epiphanie.
ELCOLOGE 587
Nous te louons. Seigneur, par la prière.

Toi qui es venu délier des péchés,
Nous te prions, grand Rédempteur
Que le Père a envoyé comme pasteur des brebis
Tu es le Christ, le Seigneur et Sauveur
Qui es né de Vierge Marie,
la
Délivre-nous toujours de toute faute,
Nous qui prenons ce calice sacrosaint.
Nous terminerons ce livre par la prière suivante de

l'empereur Licinius au iv* siècle, qui nous est rap-
portée par Lactance (1) et qui était très populaire au
moment de la lutte contre l'empereur païen Maxime.
Dieu suprême, nous Te prions.

Dieu saint, nous Te prions.
Nous Te recommandons toutes les causes justes.
Nous Te recommandons notre salut.
Nous Te recommandons notre empire.
Par Toi nous vivons, par Toi nous sommes vainqueurs et
heureux.
Dieu saint et suprême, écoute nos prières.
Nous tendons nos bras vers Toi.
Ecoute-nous, Dieu saint et suprême.
(1; Lactance, De morte persec, c. xlvi Migne, P. L. VU, 264.)
riN.
TABLE DES MATIE-RES
Préface .
!'• PARTIE. — NOTIONS ET ÉLÉMENTS.
Chapitre I. — De l'usage de la Bible dans la liturgie . . 1
Chapitre IT. — Des psaumes et des cantiques dans la

liturgie 17
Chapitre 111. — Eléments de prière et de vie ctirétienne. 33

Chapitre IV. — Les différentes fonres de la prière an-
tique (psalmodie, versets, antiennes, répons, traits,
collectes, préface) 44
Chapiti!E y. —
Les acclamations et invocations liturgi-
ques (.Imen, Alléluia, Dominus vobiscum, Pax tecum,
Rj'rie eleison, Deo gratias) 00
Ile PARTIE. — l'assemblée chrétienne.
Chapitre VI. — L'assemblée chrétienne primitive et les

origines de la messe 11
Chapitre Vil. — Une messe à Rome au commencement
du III' siècle 90
Chapitre VIII. — Les attitudes durant la prière et les ges-
tes liturgiques, le signe de la croix 119
nie PARTIE. — PRIÈRES DES CHRÉTIENS.
Chapitre IX. — Le Paler 133

Chapitre X. — Les hymnes et les chants libres. ... 140
Chapitre XI. — Le Gloria in excelsis 150
Chapithe XII. — Le Te Deum 157
Chapitre XIII. —
Les symboles de foi (symbole dos
apôtres, symbole de Nicée, symbole de saint Atha-
nase) 163
Chapitre XIV. — La prière des martyrs et des premiers

chrétiens 115
Chapitre XV. —
La genèse des livri?s liturgiques, leur con-
tenu (le missel, le bréviaire, le pontifical, le rituel,
le cérémonial des évêques, le martyrologe). . . . 188
IVe PARTIE. — SANCTIFICATION DU TEMPS.
Chapitre XVI. —
La journée chrétienne (les heures du
jour et de la nuit, analyse des heures, matines, laudes,
prime, tierce, sexte, none, vêpres et compiles). . . 205
Chapitre XVII. — La semaine chrétienne, le dimanche. . 230

Chapitre XVIII. —
L'année chrétienne (formation du cycle
liturgique,caractère des saisons liturgiques, Avent,
temps de Noël, Septuagésime, Carême, temps pascal,
temps après la Pentecôte) 235
Ve PARTIE. — LE culte de notre-seigneur et des saints.
Chapitre XIX. —
Le Christ centre de la liturgie (fêtes de
Notre-Seigneur, doxologies, noms de N.-S. J.-C). . 259
Chapitre XX. — La Vierge Marie dans la liturgie (ses

fêtes, prières diverses) 272
Chapitre XXI. —
Le culte des martyrs, des apôtres, des
confesseurs, des vierges 289
Vie PARTIE. — sanctification des lieux et des éléments.
Chapitre XXII. — La maison de Dieu (consécration des

églises, fête de la Dédicace) 309
CiiAPiïHE XXIII. — Le champ du repos (bénédiction des

cimetières! 326
CiiAPiTKE XXIV. —
Sanctification des éléments (l'eau,
l'huile, le sel, les cendres, le feu et les lumières,
l'encens, les cloches dans la liturgie) 333
TABLE DES 3IATIÉRES 591
ZIhapitre XXV. — Prières avant et après les repas. . . 36i

Chapitre XXVI .— Les exorcismes 370
Vile PARTIE. — SANCTIFICATION DE LA VIE.
Chapitre XXVII. — La vie nouvelle (baptême, confirma-

tion première communion 37S
Chapitre XXVIIl. — La vie reconquise (pénitence, confes-
sion) 387
Chapitre XXIX. — Voyageurs et pèlerins chrétiens. . . 400
Chapitre XXX. — Les malades (la messe des infirmes, le
Viatique, l'Extrême-Onction, la recommandation de
lame) 413
Chapitre XXXI. — L'ordination (portiers, lecteurs, exor-
cistes, acolytes, sous-diacres, diacres, prêtres, évê-
ques) 428
Chapitre XXXII. — Le mariage 445
Chapitre XXXIII. — La mort ïête des morts, la proces-
sionetl'office des morts ;lamesse des morts, l'absoute) 453
Ville PARTIE. — eucologe.
Prière du matin 47j

Prière du soir 435
Lordinaire de la messe ^texte et commentaire) .... 488
Sanctification du dimanche (la matinée, la messe, l'après-
midi et la soirée, vêpres, salut, le symbole de saint
Athanase). .
53I
Prières pour la confession 55I
Prières pour la communion 5.-;4
Prières en l'honneur de la sainte Vierge et des saints,

litanies et oraisons pour tous les besoins de l'Eglise. o.^3
Prières diverses [lumen hilare, prières de saint Cyprien,
de saint Ignace d'Antioche, de saint Genès, de saint
Eusèbe, de saint Augustin, prières du papyrus de l'ar-
chiduc Rainer, doxologies, prières de Serapion, prières
litaniques, prière de l'empereur Licinius) 279
POITIERS. — H. 0UDI.\, EDITEUR.

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R-"' DoM Fernand CABROL

ABBÉ OE I AnNBOROUCR (aNCLBTEIIIIK)

Tout homme qui admet l'existence de Dieu re-

peuvent assister à un office de l'Église, si cet

tés à s'agenouiller et à prier avec les fidèles. Cet

présentaient à un protestant comme le livre des

Il hérita de Fronde un bréviaire dont ce der-

souvent aussi cherché leurs plus beaux effets

Nous ne citerons pour la France que I. K. Huys-

mans, et pour l'Angleterre Hall Gain, dans Chris-

Or, malgré les louables efforts tentés pour faire

« Avez- vous lu Baruch ? »

Hélas ! combien de chrétiens auraient répondu

de ceux qui gémissent en cette vallée de larmes, i>ou bien « Rose :

mystique, Tour d'ivoire, Maison d'or, Etoile du matin... »

Biiruch ? » Avec le fabulistenous dirions volon-

secondement, que ce livre dont il admirait les

Cette ignorance presque générale provient de

à connaître cette prière, en leur donnant les

les grandes lignes restent les mêmes.

elle n'a plus qu'à conserver cet héritage que lui

ont transmis les âges précédents. Les additions qui

encore une fois, là est la clef de la liturgie.

Pour atteindre plus sûrement notre but et faire

goûter la liturgie catholique, nous avons donné

transformation que Fétude de la liturgie primitive

développement naturel de la société chrétienne,

tiques injustes et étroits sont parvenus à imposer

sein de l'Eglise d'un pouvoir régulateur. Il nous

christianisme, par cela même qu'il est la vraie

religion de l'humanité, n'a rejeté des anciens

les religions ont conservé des vestiges de vérités

diverse (1). » Même ceux qui nient l'existence de

sous un petit format d^un ouvrage beaucoup plus

L. XX contra Faustuaif c. xxiii.

tifique que nous avions entrepris et qui, nous

cercle restreint de savants ou d'érudits, celui-ci

nombre de citations ; mais même les générali-

sations, qui pourront paraître hâtives à quelques-

(1) Citons entre autres, M. de Rossi, l'abbé Duchesne, Dom

sommes rencontré avec eux, ayant puisé aux

regard en effet sur ceux de Simon Verepaeus (1),

deProbst, de Bunsen, de Warren, de Thalhofer, de Dom Morin,

charmants petits livres de Léon Gautier (1), et

sur quelques autres collections de même genre

de voir ce modeste volume aller à l'adresse de

religieuses y trouver quelque lumière et quelque

de Celui qui est « le distributeur de tous les

martyr des premiers siècles :

« Christ, Sauveur du monde, lumière qui ne s'éteint pas,

preces Lugd., 1556 ; Precatioaes. Lipsiae, 1575 Piarum pre-

catioDum thésaurus, Paris, Rocollet, 1632 ; Thésaurus precum,

narium, Strasb., 1578 Paradisus precura, per },iicha.el a.h Isselt,

Coioniae, 1596, etc. etc. Plus récemment, Liber precum quo m

Esprit dissipes les ténèbres, et constitues toutes choses, regarde-

grâces honneur et adoration au Père et au Fils et au Saint-

Esprit, maintenant et toujours et dans les siècles des siècles

(1) Prière de saint Basile d'Ancyre (Ruinart, Acta Marlyrum

LIVRE DE LA PRIÈRE ANTIQUE

DE l'usage de la BIBLE DANS LA LITURGIB