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une histoire de la danse
La danse peut se définir comme une suite de mouvements du corps exécutés en rythme, selon un certain ordre et
généralement accompagnés d'une musique.
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av.JC
LE NEOLITHIQUE
SiYon en croit certaines peintures rupestres, les hommes dansent déja al'¢poque du néolithique.
La danse rituelle est un moyen d'attirer 'attention des dieux sur les hommes: on danse pour attirer la
pluie le soleil ou encore la fertilité
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LEGYPTE
Liart égyptien a permis de reconstituer de nombreuses scenes de danse de 'Antiquité. La danse revét alors
plusieurs fonctions. Elle honore souvent un dieu & occasion de sa mort, mais sert aussi & communiquer
avec les astres (danses astronomiques), Par ailleurs, la danse du ventze, danse laique, est lige a la fécondité
Crest une période a laquelle cet art évolue grandement: des gestes novateurs, synchronisés et répétiifs
apparaissent, Des costumes et surtout des masques sont d'ailleurs utilisés pour plus d'esthétisme et effet.
Danse en Phonneur de la désse Hathor
Sout: ladansenet
P.& / DOSSIER PEDAGOGIOUE / LE BALLET DE LOPERA NATIONAL DU RKINLA GRECE
Depuis la naissance de la civilisation greeque, la danse est partout: rites religieux, cérémonies civiques,
fétes, education des enfants, entrainement militaire et vie quotidienne. La perfection du rythme corporel
permet aux danseurs d'atteindre une harmonie avec leur ame. Selon Platon, «homme a regu le sentiment
durythme». Les danses sont différentes de celles des égyptiens. Les individus dansent en groupe, souvent
dans des rondes ou en files. Le tournoiement est trés pratiqué, ainsi que la demi-pointe. Des mimiques
expressives apparaissent pour accompagner les gestes.
On danse généralement a lextérieur des temples pour rendre hommage aux dieux ou pour communiquer
avec les morts. Les danses peuvent également servir de divertissement.
On retient aujourd'hui plus de 200 noms précis de gestes et de danses apparus a cette période: «alétés»
(la course), «deinos» (le tourbillon), «themaustris»(saut dans lequel les talons sentrechoquent) etc
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LE MOYEN-AGE
Acette période, la danse est une activité essentielle. Les individus dansent partout : lors des fétes, sur les
places, ainsi qu’a l’église. Cest avant tout un divertissement populaire puisque des groupes de jeunes
masqués déambulent en dansant dans les rues sur de la musique & occasion du carnaval.
Le Moyen-Age connait des danses de cour tout comme des danses populaires:
La chorea ou Carole: une danse en forme de ronde ouverte ou fermée dans laquelle les individus se
tiennent soit par la main, soit par le coude.
La danse «mesurée»: une danse mise en place par les classes dominantes et culturellement
développées. Cest un mode de danse & structure variable, sur une musique changeante. La recherche
du raffinement et de la beauté commence 4 coordonner le mouvement et la musique. La maitrise de
certains codes et un sens de I’écoute deviennent nécessaires.
La «momerie»: «momer» signifie «se déguiser et «monon> veut dire «masque». Cette danse
représente une sorte de ronde burlesque, proche de la Carole, mais au sein de laquelle les individus
sont masqués et déguisés. Elle se développe peu a peu sous forme de spectacles avec des décors et des
danscurs qui sont aussi mimes et chanteurs. C'est 'ancétre du ballet-théatre.
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av. JC
LA RENAISSANCE
Avec le ballet, la danse devient spectacle.
Au Moyen Age, processions, cérémonies funéraires, mascarades conduisent au ballet, mais celui-ci
nait vraiment du bal a litalienne a la fin du XV’ siécle. Domenico da Piacenza, Guglielmo Ebreo,
Antonio Cornazzano en sont les théoriciens précis. Venise, Florence donnent des fétes inspirées des
mystéres chrétiens mais teintées de paganisme; et Laurent de Médicis les transforme en cérémonies
chorégraphiques: les triomphes célébrent les mariages et les entrées dans la ville de personages
fameux. Le ballet naissant capte la féte vivante et la restitue dans lintimité de lappartement ou dans le
cube scénique du nouveau théatre. Dans le Grazie d'amore, Cesare Négri, un des plus célébres maitres
adanser dalors, note les figures nouvelles, dix variétés de pirouettes, et il recommande la position en
dehors, la danse sur la pointe du pied. Dans I! Ballarino, en 1581, un de ses confréres, Fabritio Caroso,
compte soixante-huit pas, dont lintrecciata qui deviendra l'entrechat. Le premier livre imprimé, Art
et instruction de bien danser, parait 4 Paris & la fin du XV siécle et Toinot d’Arbeau rédige en 1588
le premier traité francais: /'Orchésographie. Les grands événements sont alors loccasion de fétes ott
P.9 / DOSSIER PEDAGOGIOUE / LE BALLET DE OPERA NATIONAL DU RHINse modéle la forme du ballet. Pour le mariage d'Henri de Navarre et de Marguerite de Valois, le roi,
dansant sur des vers de Ronsard, pousse en enfer Navarre et les huguenots. Mais il faut attendre 1581
pour voir se fixer clairement les caractéristiques du genre nouveau.
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LE CLASSICISME / DE LA « BELLE DANSE » AU BALLET D'ACTION
la «belle danse»
Le regne de Louis XIV (1643-1715) correspond a l'émergence de la «belle
danse». La danse est alors une pratique sociale, La «belle danse» n'est
pas seulement un jugement esthétique, mais elle désigne aussi une danse
conforme aux usages de la noblesse, du «beau monde». On parle aussi de
«belles lettres» ou de «beaux arts», La danse fait partie de l'éducation du
gentilhomme et lui permet d’acquérir maintien et prestance. Elle permet
aussi de mettre en scene le pouvoir dans le ballet de cour, spectacle total qui
réunit danse, musique, poésie, scénographie dans des décors fastueux. Pour
Louis XIV, la danse est autant un art qu’un instrument de communication
politique. Dans le cadre de sa politique de centralisation culturelle, il
contribue a linstitutionalisation de la «belle danse». En 1661, il fonde
Académie royale de danse, visant 4 développer une danse professionnelle
de haut niveau et favorisant léclosion d'un cadre théorique établissant les
normes classiques. Se met alors en place une grammaire des mouvements,
qui constituera plus tard la base de la danse classique: définition des cing
positions de pieds, prédominance de l'en-dehors et de I'élévation mais,
surtout naissance d'un systéme d’écriture de la danse établi par Raoul Auger
Feuillet, qui était aussi danseur, chorégraphe et maitre a danser.
le ballet d'action
Aussi appelé ballet-pantomime, le ballet d'action apparait au XVII siécle sur
les scenes européennes. La danse se structure alors autour d'un récit porté par
des mouvements mimés et dansés. Cette nouvelle forme de spectacle narratif
‘met I'accent sur lexpressivité du geste et se voit théorisée en 1760 par Jean
Georges Noverre, danseur et chorégraphe, dans ses Lettres sur la danse, Cette
nouvelle forme de ballet reposant sur le déroulement narratif (exposition,
nocud, dénouement) voit 'mergence d'un nouvel outil essentiel dans
Vhistoire de la danse le livret. Ce dernier permet alors de fournir argument
(résumé de intrigue) et des indications sur la scénographie, la mise en scéne,
Te sujet, ow ala structure du ballet.
au répartoire du ballet de ’OnR: La Fille mal gardée
DDansé par le Ballot de OnR dans la version la plus proche de original de 1789,
La Fille mal gardée est le plus ancien ballet conservé au répertoire des
Grandes Compagnies. C’est aussi le premier ballet qui présente un argument
«moderne» pour son époque et qui met en scéne des personages et des
événements appartenant aux mondes bourgeois ct paysan. L'intrigue repose
sur histoire de Lison et Colas, amoureux séparés par les ambitions de la
mere de la jeune fille mais unis par l'amour. Cet ouvrage d'un réalisme
champétre plonge ses racines dans antique tradition comique. La ballerine russe
Anna Pavlova dans
LaFille mal gardée en 1912
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av.JC
LE ROMANTISME
Influencée par leffervescence artistique du mouvement romantique européen, la danse connait de
nombreuses mutations. Dés la fin du XIX* sicle, dimportants changements s‘operent dans le ballet
émergence de l'llusion, du merveilleux, du fantastique, évocation de la légereté, représentation
Evanescente, irréelle et désincarnée de la femme, apparition des pointes et longs tutus.
au répértoire du ballet de 'OnR: La Syiphide
Premier ballet romantique 4 proprement parler, La Sylphide voit le jour en 1832 et crée ’événement
en introduisant dans l'univers traditionnel de la pastorale, le monde du fantastique. Dans un décor
champétre, matiné de folklore écossais, le jeune James se trouve pris entre son désir pour Pidéal
inaccessible incarné par la Sylphide, un étre fantastique, et la réalité prosaique incarnée par Effie,
sa promise. La Sylphide impose les éléments structurants du ballet romantique: le récit d'histoires
d’amours contrariés, la plongée dans des univers merveilleux, peuplés d’étres fantastiques et sumnaturels,
la mise en scene de contes préexistants (La Belle au bois dormant, Casse-Noisette etc.) ou écrits pour
le ballet a partir des liveets.
Ace titre, Théophile Gautier marque son temps: théoricien du romantisme, critique de danse, il écrit
le livret de six ballets - Giselle, La Péri, Paquerette, Gemma, Sacountala, Yanko le Bandit.
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Peete)
La Sylphide / Ballet de LOnR /2009
La Sylphide impose aussi mage de la ballerine romantique telle qu’elle nous est parvenue: long tutu
blanc vaporeux, pointes... Ce costume est indissociable du développement de la technique classique -
recherche d’élévation, d'équilibre, gestuelle fluide, qualité de mouvement «moelleuse» - qui permet
aux ballerines d’incarner la femme romantique; si légere qu'elle semble a peine toucher le sol; si
aérienne qu'elle semble en lien avec l'au-dela
Cette représentation merveilleuse va de pair avec un phénoméne de starisation des ballerines: La
femme devient le centre de toute attention, Fanny Elssler, Marie Taglioni, Carlotta Grisi sont adulées
par le public masculin et bourgeois de 'Opéra de Paris. Attractions du ballet, elles sont aussi des
muses: Carlotta Grisi inspirera notamment le rdle de La Péri a Théophile Gautier. Pour autant, le réle
des hommes n'est pas réduit & la portion congrue. La Sylphide ne peut exister sans James, ni Giselle
sans son prince.
Peu a peu, dans le courant du XIX siécle, les ballerines prennent du pouvoir dans la hiérarchie du
ballet. Leur aura leur permet méme parfois d’imposer leurs chorégraphies au maitre de ballet.
Leur apparition tient alors plus du numéro, démonstration virtuose de leurs qualités techniques, que
de Vinterprétation d'un réle, Mais cette évolution est surtout le reflet d’un changement de contexte
la danse est devenue un art au service du divertissement bourgeois.
P 11 / DOSSIER PEDAGOGIOVE / LE BALLET DE LOPERA NATIONAL DU RHIN‘Au début du XX° siécle apparait dans la peinture une tendance inédite: !abstraction. Jusqwalors, la
figuration semblait une évidence et les formes abstraites en art étaient surtout utilisées comme motifs
de décoration. Cette révolution dans les arts plastiques va influencer fortement le monde de la danse
Les grands ballets entretiennent en effet des relations particuliérement fécondes a cette époque avec
les artistes plasticiens. Ainsi les ballets russes de Serge de Diaghilev, fondés en 1909, font appel a des,
peintres talentueux (Léon Bakst, Alexandre Benois, mais aussi, plus tard, Georges Braque, Pablo Picasso
ou Henri Matisse) pour la scénographie et es décors. C'est eux qui proposent, pour la premiere fois sur
scéne des décors non figuratifs. Sur le plan chorégraphique, les Ballets russes produisent des innovations
considérables. Tout en conservant le vocabulaire de la danse classique et du ballet romantique, Michel
Fokine, l'un de leurs chorégraphes, dépoussiére un genre a bout de soufile. Il propose des thématiques
exotiques (russes ou orientalisantes comme dans Schéhérazade). I développe une danse masculine et
met en avant des danseurs exceptionnels (au premier rang desquels Vaslav Nijinski), On parle souvent
des Ballets russes comme les précurseurs du néoclassicisme caractérisé par une volonté de réhabiliter
le ballet romantique et sa virtuosité tout en développant une nouvelle conception du mouvement
moins formalisé. On sort de l’esthétique linéaire du ballet traditionnel pour entrer dans les formes
angulaires et les articulations brisées.
Parallélement, la danse moderne est un courant qui apparait de maniére quasiment simultanée en
Allemagne et aux Etats-Unis aux alentours de 1920. C'est une forme de danse de scéne qui souhaite
briser la rigidité des codes de la danse classique. La relation entre le corps humain et l'univers qui
Ventoure est trés exploitée. La compréhension d’une chorégraphie moderne se base énormément sur
la perception du spectateur et sur ses sentiments.
Au niveau technique, cette danse est dite , parce qu’elle inclut des séquences de
mouvements sur jambes pliées, en opposition a la danse classique, que l'on pourrait plutét qualifier
d'