Introduction à l’étude de droit Pr.

Laila EL BENNISSI

ANNEE UNIVERSITAIRE : 2020/2021

Pr. Laila EL BENNISSI

Introduction aux sciences juridiques

Leçon n° 4 : Les conflits de normes de droit écrit

Introduction :

Deux types de conflits peuvent se présenter : d’abord, les conflits entre règles de
différentes natures. Ce problème se résout grâce au principe de hiérarchie des normes
(Section 1).

Il peut également arriver qu’un conflit naisse à l’occasion de la succession dans le

temps de plusieurs règles de même nature. Ce type de conflits peut être résolu grâce aux règles
d'application de la loi dans le temps (Section 2).

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Section 1 : Les conflits entre normes de différentes natures : la

hiérarchie des normes
§1. Description de la hiérarchie

Pour assurer la cohérence du système juridique, et permettre de régler les conflits entre textes
émanant de différentes sources, celles-ci sont hiérarchisées : chaque norme inférieure doit
être conforme aux normes supérieures. L’ensemble des règles de droit écrit forme donc une
sorte de pyramide. Au sommet : la Constitution, texte fondamental, et les normes assimilées
(formant le bloc de constitutionnalité). A la base : une multitude d'actes administratifs
individuels. Entre les deux se trouvent les traités internationaux (formant le bloc de
conventionalité) et tous les actes règlementaires ou législatifs, organisés de la façon suivante :

BLOC DE CONSTITUTIONNALITÉ • Préambule de la Constitution

BLOC DE CONVENTIONNALITE • Accords et traités internationaux

BLOC DE LEGALITE • Lois organiques
• Lois ordinaires
REGLEMENTS • Règlements pris pour l'exécution des
Lois
• Décrets (présidentiels, ministériels)
• Arrêtés (ministériels, préfectoraux,
municipaux)
AUTRES ACTES ADMINISTRATIFS • Circulaires
• Directives
• Actes administratifs individuels

Chaque norme est créée conformément aux règles posées par la norme qui lui est directement
supérieure, elle-même étant conforme à la norme supérieure, et ainsi de suite jusqu'à la
Constitution (qui fait office de norme suprême) cette hiérarchie permet- en théorie du moins -
d'assurer la cohérence du système juridique. Elle autorise en tout cas, que des contrôles soient
effectués pour vérifier la conformité des normes inférieures aux normes supérieures. La
possibilité d'un tel contrôle permet de fonder la légitimité de la norme, qui acquiert sa force
obligatoire du seul fait de sa conformité supposée à la norme supérieure.

§2. Le respect de la hiérarchie des normes

Le contrôle de la hiérarchie des normes peut être accompli à tous les étages, par des organes et
selon des règles qui varient en fonction des règles à vérifier, et des normes de référence.

Remarques :
1- Il n’existe pas de contrôle systématique : il faut toujours qu’une juridiction soit
saisie pour que le contrôle s’effectue.
2- Deux types de contrôles sont envisageables : un contrôle a priori, qui intervient
avant l'entrée en vigueur de la norme ; un contrôle a posteriori, qui permet
d'écarter une norme déjà entrée en vigueur.

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3- La sanction n’est pas unique : tantôt le texte non conforme sera annulé, tantôt
son application sera simplement écartée dans le cas d’espèce.

A. Le contrôle de constitutionnalité

Le contrôle de constitutionnalité consiste à vérifier la conformité d'un texte par rapport à la

Constitution et aux normes assimilées.

Il est susceptible de concerner aussi bien les traités internationaux que les lois.

B. Le contrôle de conventionalité

Le contrôle de conventionalité consiste à vérifier la conformité des lois aux conventions et

traités internationaux.

C. Le contrôle de légalité

Le contrôle de légalité consiste à apprécier la conformité des règlements par rapport aux lois.

Section 2. Les conflits entre normes de même nature : l'application

de la loi dans le temps

Comme toute règle de droit, la loi n’est pas perpétuelle. Elle est l’expression des besoins du
groupe social et, le groupe évoluant, la loi change. Ainsi les lois se succèdent-elles, et la
succession des lois dans le temps pose le problème délicat de savoir quelle est la loi applicable
à une situation juridique donnée : faut-il appliquer la loi en vigueur au moment de la
création de la situation juridique, ou celle en vigueur au moment où la difficulté surgit ?
Exemple :
Un contrat de bail est conclu en 2005, pour une durée de 5 ans. Une loi intervient en
2006, qui interdit les baux d’une durée supérieure à 3 ans. Faut-il appliquer la loi de
2006, et réduire la durée du bail, ou laisser le contrat sous l’empire de la loi antérieure,
qui autorise les baux de plus longue durée ?

De même qu’il y a des conflits de lois dans l’espace, ce qui est réglé par le droit international
privé, il existe des conflits de lois dans le temps.

Avant d’examiner cette question, il faut connaître les règles qui déterminent la durée de vie
des lois.

§1. La durée de validité des lois

Les lois ont en principe force obligatoire depuis leur entrée en vigueur jusqu'à leur abrogation.

A. L'entrée en vigueur des lois

Il ne suffit pas qu’une loi soit adoptée pour qu’elle acquiert force obligatoire, c’est-à-dire
qu’elle soit applicable par tous dans l’ensemble du territoire. Il faut encore que certaines
formalités soient respectées : à la promulgation fait suite la publication.

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Seules ces formalités permettent l'entrée en vigueur des lois.

B. La disparition de la force obligatoire des lois
La loi est en principe perpétuelle, mais elle peut cesser d'être applicable en raison d'une
abrogation.

Selon l’article 474 du DOC « les lois ne sont abrogées que par des lois postérieures lorsque
celles-ci l’expriment formellement ou lorsque la nouvelle loi est incompatible avec la loi
antérieure ».

Donc l’abrogation peut être soit expresse soit tacite. Mais la question qui se pose est celle de
savoir si l’abrogation peut se réaliser par un troisième procédé : la désuétude. Il s’agit d’une loi
qui n’a jamais été appliquée ou qui a cessé de l’être depuis un certain temps. C’est le cas de
l’article 609-37e alinéa du Code pénal qui sanctionne d’une amende le mauvis traitement infligé
aux animaux domestiques, notamment par chargement excessif.

a. L’abrogation expresse.
b. L’abrogation tacite
c. L’abrogation par désuétude

§2. Les conflits de lois dans le temps

Les règles gouvernant la hiérarchie des normes permettent de résoudre les conflits intervenant
entre normes de différentes valeurs. La question est ici de régler les conflits de normes de
valeurs identiques.

A. Principes de résolution

L’hypothèse est la suivante : une loi en vigueur est abrogée par une loi nouvelle. Certaines
situations juridiques nées sous l’empire de la loi ancienne vont se poursuivre après l’entrée en
vigueur de la loi nouvelle. Quels faits, quels actes seront alors régis respectivement par la loi
ancienne et par la loi nouvelle ?

• Certaines lois règlent elles-mêmes leur domaine d’application dans le temps. La loi
nouvelle contient alors ce qu’on appelle des dispositions transitoires.
• En dehors de ces cas particuliers, la solution des conflits de loi dans le temps est donnée
par le principe qui dispose que « La loi ne dispose que pour l’avenir ; elle n’à point
d’effet rétroactif ».

B. Application aux situations juridiques en cours de réalisation

Il va d'abord falloir distinguer le passé de l'avenir.

Concrètement, il s'agira de savoir quels sont les éléments de la situation juridique en cours
qui sont susceptibles d'être modifiés par la loi nouvelle : s'agit-il des conditions de constitution
de la situation, ou des effets de cette situation ? Concernant les effets, s'agit-il des effets passés
(survenus avant l'entrée en vigueur de la loi), ou des effets futurs ?
Exemple

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• Si la loi dispose que l'âge minimum pour se marier va passer de 18 ans à 21

ans, ce sont les conditions du mariage qui sont concernées.
• Si l'objet de la loi est de rendre obligatoire pour tous les salariés en CDI le
passage d'un examen ophtalmologique annuel, ce sont les effets du contrat de
travail qui sont visés.

1. Les conditions et les effets passés d'une situation juridique en cours de

réalisation : le principe de non-rétroactivité

a) Les conditions de création des situations juridiques en cours

• La règle de non-rétroactivité implique que les conditions de création d’une situation

juridique ne peuvent pas être remises en cause par la loi nouvelle, si cette création est
antérieure à la loi nouvelle.

• Inversement, une loi nouvelle ne peut pas valider rétroactivement des actes qui étaient nuls
sous l’empire de la loi ancienne.

b) Les effets passés des situations juridiques en cours

Dans la même logique, toujours sous l'effet du principe de rétroactivité, les effets passés des
situations en cours échappent à la loi nouvelle.

Exemple
Les loyers déjà perçus avant l’entrée en vigueur de la loi nouvelle instaurant
une taxe sur les loyers ne sont pas soumis à la taxe.

c) Justification et portée du principe de non-rétroactivité

• Justification : la justification du principe de non-rétroactivité réside dans l’exigence de

sécurité juridique : on ne peut pas imposer aux individus des règles de droit dont ils ne
pouvaient pas prévoir l'existence au moment où ils se sont engagés ; inversement on ne peut
remettre en cause les actes qu'ils ont conclus en conformité à la loi qui était alors en vigueur.

• Portée : la règle de non-rétroactivité doit être respectée par tous :

• Elle s’impose au juge, qui ne peut donner une portée rétroactive à une loi qui ne le
prévoit pas expressément.
• Elle s’impose aux autorités administratives : les règlements et les décrets ne peuvent
jamais être rétroactifs.
• Elle s’impose au législateur en matière pénale.

Remarque : Ce principe de non-rétroactivité de la loi pénale s'applique aussi

bien aux infractions (on ne peut pas reprocher à un individu un comportement
qui n'était pas considéré comme une infraction au jour de sa commission)
qu'aux sanctions (on ne peut pas infliger une peine plus lourde que celle qui
était prévue au jour de la commission de l'infraction.)

• Elle ne s’impose pas au législateur en matière civile : la loi peut contredire la loi.
Certaines lois sont donc expressément rétroactives.

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d) Exceptions au principe de non-rétroactivité

On compte trois exceptions au principe de rétroactivité :

• Les lois civiles expressément rétroactives, les lois qui comprennent une disposition
spéciale prévoyant que la loi s’appliquera aux situations juridiques nées avant son entrée
en vigueur.

• Les lois pénales plus douces, qui suppriment une incrimination ou adoucissent une
peine, s’appliquent aux infractions commises avant leur entrée en vigueur, si elles n’ont
pas été définitivement jugées. On considère en effet que si la loi nouvelle adoucit la
peine, c'est que le législateur a estimé que la sanction ancienne était excessive. L'idéal
de justice et d'humanité impose qu'on en fasse bénéficier les délinquants.

On parle de la rétroactivité in mitius de la loi pénale : la loi nouvelle rétroagit

automatiquement, dans la mesure où elle est plus douce que l’ancienne.

• Les lois pénales plus douces, qui suppriment une incrimination ou adoucissent une
peine, s’appliquent aux infractions commises avant leur entrée en vigueur, si elles n’ont
pas été définitivement jugées. On considère en effet que si la loi nouvelle adoucit la
peine, c'est que le législateur a estimé que la sanction ancienne était excessive. L'idéal
de justice et d'humanité impose qu'on en fasse bénéficier les délinquants.

On parle de la rétroactivité in mitius de la loi pénale : la loi nouvelle rétroagit

automatiquement, dans la mesure où elle est plus douce que l’ancienne.

2. Les effets futurs des situations juridiques en cours de réalisation : le principe

de l’application immédiate de la loi nouvelle.

Le deuxième principe fondamental est le principe de l’application immédiate de la loi

nouvelle.

a) Le principe d'application immédiate de la loi nouvelle

Ce principe implique que les effets futurs des situations en cours seront soumis à la loi nouvelle
dès l’entrée en vigueur de celle-ci.

Justification : le principe d’application immédiate est justifié par la nécessité d’assurer l’unité
des situations juridiques : on préfère éviter que cohabitent dans le même temps des situations
identiques, mais dont le régime juridique dépend de leurs dates de création respectives. En
outre, la loi nouvelle est censée apporter un progrès, dont on souhaite qu’il profite à tous.

Toutefois, les impératifs de sécurité juridique justifient une exception importante au principe
d’application immédiate.

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b) L’exception : la survie de la loi ancienne pour les contrats en cours

Le principe de liberté contractuelle, et la volonté de sauvegarder la sécurité juridique des

parties, justifient que les contrats en cours restent soumis à la loi sous l’empire de laquelle ils
ont été conclus. On leur appliquera la règle de "survie de la loi ancienne".

Justification : le contrat réalise un équilibre entre les intérêts divergents des parties, et cet
équilibre dépend bien souvent du contexte dans lequel le contrat a été conclu : quand les parties
se sont engagées, c’était en fonction d’une législation particulière. Soumettre brutalement ces
contrats déjà conclus à la loi nouvelle, ce serait modifier les bases sur lesquelles les parties se
sont engagées, et risquer de rompre l’équilibre du contrat. Ce serait tromper la confiance
légitime des co-contractants.

En conclusion, la résolution d’un problème de conflit de lois dans le temps suppose de se poser
plusieurs questions distinctes :

1- S’il s’agit d’une situation juridique révolue au jour de l’entrée en vigueur de la loi
nouvelle, celle-ci n’a aucune vocation à s’appliquer (principe de non-rétroactivité).

2- S’il s’agit au contraire d’une situation juridique qui nait après l’entrée en vigueur
de la loi nouvelle, alors celle-ci s’applique pleinement (sauf dispositions
transitoires).

3- S’il s’agit d’une situation juridique en cours, il faut distinguer :

• les conditions de validité et les effets passés ne sont en principe pas concernés
par la loi nouvelle (principe de non rétroactivité), sauf exceptions (loi
expressément rétroactives, rétroactivité in mitius, lois interprétatives).
• les effets futurs sont au contraire soumis à la loi nouvelle (principe
d’application immédiate) sauf s’il est question d’une situation contractuelle,
auquel cas le contrat bénéficie de la survie de la loi ancienne... sauf si la loi
nouvelle est impérative...