Regards sur les civilisations antiques

Regards sur les civilisations antiques

C’est une approche renouvelée des civilisations antiques que nous
proposent Christian Bouchet et Henri Eckert. Elle mène des champs
familiers de la Méditerranée et du Proche-Orient (Grèce, Rome,
Mésopotamie, monde hébraïque, Égypte), à ceux de l’Inde et de
la Chine, grandes puissances émergentes dont les traits de l’histoire
ancienne sont éclairants pour comprendre le monde d’aujourd’hui.
Faisant le point sur les apports de la recherche scientifique, comme
en témoigne une riche bibliographie commentée, ils associent les
problématiques classiques (la colonisation grecque, la citoyenneté
à Athènes et à Rome, la ville gauloise) à des thématiques larges
(la guerre et la paix, l’esclavage, les femmes, le corps, la mort).
Ils présentent aussi les évolutions de l’historiographie, avec les
diverses étapes et traditions de la connaissance historique (la
fondation de Rome, la redécouverte de la Mésopotamie, la Bible,
l’égyptomanie, l’histoire de l’Inde et de la Chine).
L’élargissement du regard porté sur ces civilisations intègre ce qui
à la fois les rapproche et les distingue de nous (questions de la
démocratie à Athènes, de la citoyenneté à Rome, de l’État en
Mésopotamie au IIIe millénaire, de la philosophie politique des Han,
des grands textes fondateurs), et les resitue dans une histoire plus Regards sur
globale de l’humanité.
les civilisations antiques
Christian Bouchet et Henri Eckert
La collection « Questions ouvertes », rédigée par des spécialistes, éclaire ce qui peut être
sujet à controverse et problématise pour mieux saisir les enjeux de nos sociétés. Les thèmes
traversent aussi bien les programmes d’enseignement que les débats d’actualité.
Directeur de collection : Jacques Limouzin

PRIX : . . . . . . . . . . . . . 18 
ISSN : . . . . . . . . . 1969-5543
ISBN : . . 978-2-86626-485-7
RÉF. : . . . . . . . . 340QA071
17
Les auteurs
Christian Bouchet, professeur d’histoire grecque à l’université Lyon 3 Jean-Moulin [u 
Q 1 à 26].
Henri Eckert, maître de conférences en histoire, ESPE de Martinique, université des Antilles
Q 27 à 45].
[u 

Collection dirigée par Jacques L imouzin

Couverture : statuette de Sphinx archaïque trouvée à Spata en Attique. Marbre du Pentélique,

vers 570 av. J.-C. H. 45 cm. Musée national archéologique d’Athènes.
© akg-images / Album / Prisma
Cartographie : Thomas Merle, professeur agrégé de géographie.
Direction de publication : Ève Avigo, Canopé - CRDP académie de Montpellier ;
Jean-Marc Merriaux, Canopé - CNDP
Responsable éditoriale : Sylvie Casanova-K arsenty
Droits : Séverine Chevé
Maquette : Dominique Poupeau
Mise en page : Christophe Herrera

Catalogage p. 216

© CNDP, 2014 © CRDP académie de Montpellier, 2014.

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d’amende » (articles L. 335-2 et L. 335-3 du Code de la propriété intellectuelle).

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 La collection « Questions Ouvertes »

C’est en posant des questions qu’on apprend. C’est donc par le biais du questionnement
et de réponses rédigées par des spécialistes, que les ouvrages de la collection « Questions
Ouvertes » ont l’ambition d’apporter un éclairage synthétique, soucieux d’objectivité et
actualisé, sur quelques grands sujets de société où, trop souvent, les passions, les partis
pris, les stéréotypes masquent ou déforment la réalité.
Les questions sont soigneusement choisies. Presque toujours, elles sont « problémati-
santes », c’est-à-dire qu’elles posent un problème, et les réponses apportées – d’abord
dans une formulation courte, « en bref », puis développée – sont davantage conçues pour
fournir des pistes, des éléments de compréhension et de débat, que pour apporter des
certitudes qui donneraient faussement à croire que le monde (le monde physique, les
sociétés humaines) est simple à comprendre.

Guide de lecture

Les ouvrages de « Questions Ouvertes » sont construits de manière à permettre

plusieurs modes de lecture. Ils peuvent être lus de façon séquentielle. Mais, de fait,
ils favorisent aussi l’accès direct à telle ou telle question, au gré du feuilletage, à
partir de l’index ou du sommaire de toutes les questions. On y entre où l’on veut, par
la question qui interpelle ou en suivant ses propres interrogations.
Pour éviter d’inutiles répétitions, les renvois d’une question à l’autre sont fréquents.
Ils sont indiqués par la séquence [uQ xx]. Par exemple [uQ 23] renvoie à la question 23.
Les notes se trouvent à la fin de chaque réponse.

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 Sommaire
Introduction. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6

Monde grec
1 Quelle est la valeur historique de l’Iliade et de l’Odyssée ?. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8
2 Pourquoi et comment des cités grecques ont-elles fondé des colonies ?.. . . . . . . . . 12
3 Les Grecs formaient-ils un seul peuple ?. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18
4 Quel rapport entre la démocratie athénienne et la nôtre ?. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22
5 Qui était citoyen en Grèce classique ?. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24
6 La guerre ou la paix ?. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30
7 Qui était Périclès ?.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 34
8 La démocratie athénienne fut-elle remise en question ?. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 36
9 Alexandrie et Pergame, deux cités rivales ?. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 38
10 Comment définir la culture et la science hellénistiques ?. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 42

Rome
11 Que savons-nous de la fondation de Rome ?. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 46
12 Comment la République romaine est-elle née ?. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 50
13 Qu’est-ce qu’un citoyen romain ?. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 52
14 Rome fut-elle impérialiste ?. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 56
15 Comment a péri la République romaine ?. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 60
16 Comment définir le principat d’Auguste ?. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 62
17 Qu’est-ce qu’une ville gauloise à l’époque romaine ?. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 68
18 Comment la citoyenneté s’est-elle diffusée dans le monde romain ?. . . . . . . . . . . . . . 72
19 Que dit la table claudienne ?. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 78

Questions de société grecques et romaines

20 Qu’est-ce qu’être esclave en Grèce et à Rome ?. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 80
21 Pourquoi et comment les Anciens célébraient-ils le corps ?. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 84
22 Comment l’individu et la cité considéraient-ils la mort ?. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 90
23 Les femmes grecques et romaines ont-elles toujours tenu un rôle mineur
dans la cité ?.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 96

Le christianisme
24 Chrétiens et pouvoir romain. Entre persécutions et reconnaissance ?. . . . . . . . . . . 102
25 Quel était le mode de vie des chrétiens dans l’Empire romain ?. . . . . . . . . . . . . . . . . 108
26 Comment est-on passé des églises à l’Église romaine ?. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 112

4 © CNDP, 2014 © CRDP académie de Montpellier, 2014.

La Mésopotamie et l’Égypte
27 Comment la Mésopotamie a-t-elle été redécouverte ?. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 114
28 Quel rôle tient le déchiffrement du cunéiforme dans la redécouverte
de la Mésopotamie ?. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 118
29 Comment est née la civilisation en Mésopotamie ?. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 122
30 Quelle est la nature de l’État dans la Mésopotamie du IIIe  millénaire ?. . . . . . . . . . 126
31 Quelle place tient l’écriture dans la civilisation mésopotamienne
du IIIe  millénaire ?. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 130
32 Comment connaissons-nous l’Égypte du IIIe  millénaire ?. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 134
33 L’Égypte, un don du Nil ?. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 138
34 Quels mystères recèlent les grandes pyramides ?. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 144

Les Hébreux
35 La Bible est-elle un moyen de connaître le passé du peuple hébreu ?. . . . . . . . . . . 150
36 Comment la Bible a-t-elle été mise par écrit ?.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 154
37 Quelle attention accorder aux récits bibliques ?. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 160

La Chine des Han et l’Inde des Gupta

38 Que disent l’Inde et la Chine antiques ?. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 164
39 Dans quelle mesure les Han sont-ils fondateurs pour la Chine ?.. . . . . . . . . . . . . . . . 168
40 En quoi la philosophie politique des Han continue-t-elle à influencer
le monde chinois ?.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 172
41 Quel fut le degré de maîtrise scientifique et technique de la Chine des Han ?. . . 174
4 2 Quelle place tient la culture écrite dans la civilisation des Han ?. . . . . . . . . . . . . . . . . 176
4 3 Les Han et la route de la soie : ouverture au monde
ou ambition expansionniste ?. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 178
4 4 L’Inde a-t-elle une histoire ?.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 180
4 5 Les Gupta : l’âge d’or de l’Inde ?. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 186

Annexes
1 Le sort des Athéniennes, extrait de La cité de Dieu, texte latin. . . . . . . . . . . . . . . . . 192
2 Récit d’Eumée, l’esclave. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 193
3 Carte : La Mésopotamie au IIIe millénaire avant notre ère. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 195
4 Carte : L’Égypte au IIIe millénaire avant notre ère. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 196

Lexique. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 197
NB : les mots définis dans le lexique sont signalés par un astérisque à la première occurrence dans chaque question.

Bibliographie. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 205

© CNDP, 2014 © CRDP académie de Montpellier, 2014. 5

 Introduction
Pour certaines d’entre elles, les civilisations antiques nous sont familières. Celles
de l’Égypte, de la Mésopotamie ancienne, des Hébreux et la civilisation gréco-
romaine le sont par le legs considérable qu’elles ont laissé à l’Occident contem-
porain. Au-delà des ruines et des monuments de la dernière d’entre elles, qui
parsèment le monde méditerranéen et s’étendent jusqu’aux limites du limes*
romain, les formes inventées par ses artistes ont été continûment reprises dans
l’architecture et l’art, et ce non seulement lors des « renaissances » qui ont
recherché leurs héritages.
Ces racines, dont les traces sont omniprésentes dans nos paysages et dans
notre culture, peuvent laisser croire à la compréhension aisée et immédiate de
ces mondes disparus. La littérature classique en a rendu les récits et les person-
nages relativement proches. Le Jules César de Shakespeare, les Phèdre, Thésée,
Andromaque, Athalie, Cinna et Auguste de Racine et Corneille nous en proposent
les portraits depuis plusieurs siècles. Plus encore, le cinéma contemporain,
depuis les péplums du début du xxe siècle (Au temps des Pharaons de Gaston
Velle, 1910) jusqu’aux productions américaines des années 1950 (Quo Vadis de
Melvyn Leroy, 1951, ou Les Dix Commandements de Cecil B. DeMille, 1956) et
aux fresques plus récentes (Troie de Wolfgang Petersen, 2004, Alexandre le
Grand d’Oliver Stone, 2006), fabrique un imaginaire dont des séries télévisées
(Rome, 2005) ont diffusé une description à l’échelle mondiale. Or, cette connais-
sance est trompeuse. Les héros y sont le plus souvent nos contemporains, par
leurs comportements, leur psychologie et leurs préoccupations. L’écran de ces
images s’interpose entre nous et la réalité de ces civilisations.
C’est le grand intérêt du travail de Christian Bouchet et Henri Eckert que de
questionner ces représentations contemporaines en nous donnant à voir cette
autre approche de ces civilisations que nous livre l’historiographie. Quelle est la
valeur historique de l’Iliade ou de la Bible ? Que savons-nous de la fondation de
Rome ? Un même mot (démocratie, citoyen, État, histoire) a-t-il le même sens
aujourd’hui ? Que nous disent ces mondes d’eux-mêmes, et finalement de nous ?
Car ils ont été confrontés à des problématiques qui sont toujours vivaces. Ils ont
dû répondre aux questions de la définition de la communauté (Les Grecs
formaient-ils un seul peuple ? Qu’est-ce qu’un citoyen romain ?), de l’État et du
pouvoir (la démocratie athénienne, le principat d’Auguste, l’État mésopotamien,
la philosophie politique des Han), de ce que nous appelons le développement
(le rôle de l’écriture en Mésopotamie ou en Chine), la connaissance (la science
hellénistique ou chinoise), l’esclavage, la place des femmes, le corps et la mort.
Leurs réponses à ces questions sont spécifiques, originales, différentes et, par
comparaison, elles nous renvoient nos propres interrogations.

6 © CNDP, 2014 © CRDP académie de Montpellier, 2014.

Dans la tradition intellectuelle occidentale, il est d’usage d’aborder les civilisations
antiques par le biais des seules civilisations du bassin méditerranéen, à peine
élargies au Proche-Orient, selon l’idée que « Tout commence à Sumer ». La
réflexion s’est ainsi limitée aux espaces qui constituent nos racines, immédiates
pour le monde gréco-romain, indirectes pour la Mésopotamie dont on sait, à
travers la Bible et la genèse du christianisme, l’importance pour les vingt-cinq
siècles qui nous séparent de l’Exil à Babylone.
Le parti-pris de l’ouvrage et de ses auteurs est de ne pas se réduire à une
limitation qui avait peut-être un sens quand l’Europe croyait faire seule l’Histoire.
Désormais, selon un mot d’Hubert Védrine, nous avons perdu le monopole de
sa conduite qui est partagée avec de nouvelles puissances. En dépit de la montée
de l’indianisme, qui concerne surtout les pays andins dont le rôle sur la scène
mondiale est encore limité, l’Amérique reste profondément marquée par le legs
européen. C’est le cas de la puissance majeure des États-Unis, c’est aussi celui
du Brésil, même si l’ouverture sur le Pacifique des premiers et l’héritage africain
du second marquent leur civilisation, et même si l’originalité de leur melting pot
en fait des mondes peut-être encore plus nouveaux que d’autres. S’il est vrai-
semblable qu’au cours du siècle qui vient le legs des grandes civilisations
amérindiennes et africaines aura plus de prégnance et de nécessité pour la
compréhension du monde, c’est la connaissance des civilisations d’Asie qui
paraît aujourd’hui la plus urgente pour la compréhension des débuts du xxie siècle.
C’est la raison pour laquelle la Chine et l’Inde ont une place particulière dans
cet ouvrage. Henri Eckert s’en explique dans la question Que nous disent l’Inde
et la Chine antiques ? Ces puissances sont largement héritières de leur lointain
passé et contribuent puissamment à façonner le monde. Deux éclairages sont
proposés, sur la Chine des Han et l’Inde Gupta, non sans qu’une réflexion histo-
riographique plus générale les accompagne.
Car le trait particulier de la réflexion des deux auteurs est de confronter les
représentations et les savoirs à l’historiographie. Sur Homère comme sur la
Bible, sur la fondation de Rome comme sur l’Égypte, sur la découverte de la
Mésopotamie comme sur l’originalité de l’Inde, ce recours à l’histoire de l’his-
toire, celle qui a été écrite par des hommes pour l’essentiel occidentaux dans
les contextes politiques et intellectuels successifs qu’ils ont connus, introduit
une salutaire distance et ouvre l’esprit à la dialectique de l’autre et du semblable,
à une appréhension fructueuse tant de l’altérité que de la commune appartenance
à l’histoire humaine.

Jacques Limouzin

© CNDP, 2014 © CRDP académie de Montpellier, 2014. 7

1 Quelle est la valeur historique de l’Iliade
et de l’Odyssée ?
L’Iliade et l’Odyssée, reconnues comme deux œuvres majeures
dès l’Antiquité, ont été composées dans des conditions qui restent
En bref…

difficiles à déterminer. On ignore même qui en est l’auteur. Ce sont

avant tout des récits de guerre et d’aventure, voire d’amour,
mais elles peuvent aider l’historien à mieux comprendre les
mondes grecs des âges que les historiens appellent mycéniens*,
puis obscurs* et archaïques.

Que sont l’Iliade et l’Odyssée ?

Il s’agit de deux épopées* relatives à la guerre de Troie (que la tradition situe
environ entre 1300 et 1184) et à ses suites immédiates. L’Iliade est un vaste
poème de quelque 16 000 vers. Il tire son nom d’Ilion, autre manière de désigner
Troie. Consacré aux dernières semaines de la guerre, il met en scène des héros
comme le Grec Achille ou le Troyen Hector. Quant à l’Odyssée (de Odusseus, le
nom du héros Ulysse), elle compte plus de 12 000 vers et relate son long retour
vers Ithaque, après dix ans passés à errer en Méditerranée.
D’autres textes de l’époque archaïque traitent de mêmes thèmes. Ce sont les
Hymnes homériques, les Chants cypriens (consacrés aux origines et aux neuf
premières années de la guerre de Troie), la Petite Iliade et tout le Cycle troyen,
mis en forme après Homère et qui raconte l’histoire de ses héros avant la guerre
de Troie.
L’Iliade et l’Odyssée présentent des liens entre elles mais ne forment pas une
œuvre unique. L’Odyssée apparaît comme la suite et la fin de l’Iliade. Les mêmes
personnages, Achille, Nestor, Hélène, Ulysse, se retrouvent dans les deux
poèmes. Cependant, des différences, voire des oppositions, se dessinent. Le
premier poème dépeint l’aristocratie guerrière sur le champ de bataille, prête,
comme Achille, à mourir pour la gloire dans un combat singulier. De son côté,
l’Odyssée présente avec Ulysse un héros nostalgique, désireux de retrouver son
oïkos, son domaine. Plusieurs groupes sociaux distincts y sont présents (maîtres,
esclaves, servantes…). Ils sont déjà plus ou moins organisés sur le plan politique.
Cela permet de considérer l’Odyssée comme plus récente que l’Iliade ou comme
étant d’un autre auteur.

Qui en est l’auteur ?

La tradition, fondée sur des biographies antiques, attribue les deux poèmes à
un nommé Homère dont on ignore le lieu de naissance. Il aurait vécu entre les

8 © CNDP, 2014 © CRDP académie de Montpellier, 2014.


Quelle est la valeur historique de l’Iliade et de l’Odyssée ? 1
xe et viiie siècles. Il aurait rivalisé avec le poète Hésiode, vers 720, dans un
concours de composition, et il aurait été le grand éducateur des Grecs, tel
Alexandre le Grand qui rêvait d’accomplir des exploits « homériques ».
Les critiques modernes sont cependant très sceptiques et partagés. À partir
de la cohérence littéraire des deux épopées, certains pensent qu’elles sont
l’œuvre d’un même homme. D’autres, au contraire, jugent les textes trop diffé-
rents pour être de la même main. Homère n’aurait composé que l’Iliade. L’Odyssée
serait même l’œuvre de plusieurs auteurs, le « Récit du retour d’Ulysse » consti-
tuant le cœur de l’épopée. D’autres encore ont cherché à purger les textes de
tous les ajouts qui les ont dénaturés au fil des siècles ou bien ont tâché de
dégager les sources orales qui ont pu présider à la création authentique que
furent ces deux épopées.
Ces investigations posent la question de la composition et de la transmission
des textes dans l’histoire ancienne. Furent-ils, à l’origine, des créations orales
ou écrites ? Sans doute les deux à la fois, dans un mouvement qu’il est difficile
d’établir. Selon une vieille thèse, les épopées n’auraient été rédigées que bien
longtemps après leur création par un ou plusieurs aèdes*. Le tyran d’Athènes
Pisistrate aurait confié à Onomacrite le soin de transcrire l’œuvre d’Homère, vers
550, pour la faire lire lors des fêtes des grandes Panathénées*. La nature orale
de la première composition expliquerait le retour de formules toutes faites, à
fonction mnémotechnique, telles que « l’Aurore aux doigts de rose ». Selon une
autre thèse, Homère aurait dit ses poèmes, qui auraient été immédiatement
consignés par écrit par des secrétaires, en Eubée vers le viiie, voire dès le
ixe siècle. On admet aujourd’hui que l’écriture, disparue de la Grèce au xiie siècle,
est réapparue au ixe ou viiie siècle et, justement, dans l’île d’Eubée. Elle serait
devenue pratique courante vers 750-650, avec Homère, Hésiode, Archiloque
(poète de Paros, inventeur de la poésie élégiaque et lyrique), sans que les Grecs
aient pour autant abandonné la tradition orale en faveur de l’écrit. Selon une
troisième thèse, la transmission des poèmes homériques a pu être autant orale
qu’écrite (à moins de croire qu’Homère n’ait rédigé lui-même ses épopées). Des
rhapsodes* ont continué à broder sur la guerre de Troie et le retour d’Ulysse.
Bien plus tard, aux iiie et iie siècles, des savants d’Alexandrie comme Zénodote,
Aristophane et Aristarque, ont établi une édition critique de ces épopées, pour
les fixer en un texte définitif de 24 chants. Quant à la première édition moderne,
elle date de 1488, à Florence.

Les épopées racontent-elles une histoire ou disent-elles l’histoire ?

L’Iliade et l’Odyssée sont avant tout des créations littéraires, destinées à divertir
un public aristocratique qui retrouve dans les chants les valeurs de son monde,

Monde grec
© CNDP, 2014 © CRDP académie de Montpellier, 2014. 9
 la guerre, loyale ou non, et un certain exotisme à travers le périple* et les
rencontres d’Ulysse. Quel public n’aura pas apprécié la rencontre d’Ulysse, sorti
des bras et de l’antre de Calypso, et de la princesse Nausicaa (Odyssée, VI) ?
Mais l’historien sera toujours méfiant et se gardera de prendre la vaste et longue
entreprise homérique pour la véritable guerre de Troie. Et pourtant, ce sont les
premiers textes dont nous disposions pour la période de la fin des « âges
obscurs » et du début de l’époque archaïque (le viiie siècle). Il faut les confronter
à d’autres sources (l’archéologie, l’étude des tablettes mycéniennes, quelques
inscriptions sur vase), pour distinguer ce qui relève de l’affabulation du poète ou
de telle ou telle réalité historique.
On voit alors que « le monde homé-
rique » correspond sans doute à un
amalgame de différentes périodes.
Une longue tradition a voulu voir dans
l’Iliade la représentation du monde
mycénien (de 1600 à 1200). Celui-ci
se caractérise par une bureaucratie
développée, une première écriture (le
linéaire B*), une aristocratie militaire
auprès d’un wanax (un roi), de très
grands palais, à la fois centres poli-
tiques, économiques et peut-être reli-
gieux. Cette civilisation prend fin vers
1200, de manière progressive, à cause
Masque funéraire mycénien, dit d’Agamemnon, vers 1600 av.
peut-être de séismes plutôt que d’une
J.-C. Or. H. 26 cm. Musée national archéologique d’Athènes. invasion dorienne*. Or, il est établi
©© Antonio Gravante - Fotolia.com
aujourd’hui qu’Homère ne dépeint pas
cet univers. Les objets découverts par l’archéologue Heinrich Schliemann (1822-
1890), comme le masque mortuaire d’Agamemnon, sont plus anciens que la
guerre de Troie. Les manoirs homériques sont bien plus petits que les palais
mycéniens ou crétois. Le monde d’Ulysse ne connaît pas du tout la bureaucratie.
Homère n’aurait pas décrit le monde mycénien, mais se serait plutôt appuyé sur
une tradition, en perpétuant un souvenir plus ou moins sûr et reconstruit.
On a alors imaginé que les épopées peignaient une autre période, celle des
« âges obscurs » des xie-ixe siècles. Longtemps mal connus, ces siècles n’ont
pas été décadents. Au contraire, les fouilles de Lefkandi, en Eubée, ont révélé
la richesse du site et l’on sait que les contacts commerciaux de la Grèce avec
l’Asie mineure se sont alors maintenus. Cela autorise à penser que le monde
d’Ulysse est au moins en partie celui des xe et ixe siècles.

10 © CNDP, 2014 © CRDP académie de Montpellier, 2014.

 Quelle est la valeur historique de l’Iliade et de l’Odyssée ? 1
Cette chronologie ne paraît cependant pas rendre compte de tout ce que nous
lisons chez Homère. Les épopées ne représenteraient-elles pas, aussi, leur
propre époque, à savoir les ixe et viiie siècles ? Ces débuts de la Grèce archaïque
ont vu l’émergence de la cité, le passage des royautés aux oligarchies, le déve-
loppement des cultes héroïques, la multiplication des échanges avec l’Orient,
l’ouverture sur l’Occident, la colonisation et la réinvention de l’écriture. Autant
d’éléments présents dans les chants de l’Iliade et, plus encore, dans l’Odyssée.
Pour Jean-Claude Poursat, ils plaident en faveur d’une peinture de la Grèce du
viiie siècle. Barry B. Powell a même rapproché la guerre de Troie homérique de
la guerre lélantine qui a opposé les cités de Chalcis et d’Érétrie dans la plaine
de Lélante en Eubée, à la fin justement du viiie siècle.
Le poète n’en est pas pour
autant un historien, et s’il évoque
des traits de son époque,
comme le combat hoplitique se
dessinant déjà, il ne dépeint pas
strictement ce monde : il y mêle
des éléments anciens (mycé-
niens), tel le casque en dents de
sanglier dit « d’Ulysse ». Aussi
est-il plus prudent de considérer
les épopées initiales comme la
représentation bigarrée de trois
époques successives, qui vont
de 1200, voire avant, à environ
750-720.
Vase aux guerriers. Céramique mycénienne, vers 1200 av. J.-C.
H. 43 cm. Musée national archéologique d’Athènes.
©© akg-images

Pour en savoir plus

• Jean-Claude Poursat, La Grèce préclassique des origines à la fin du vie siècle, Paris, Points,
Seuil, 1995.
• Suzanne Saïd, Homère et l’Odyssée, Paris, Belin, 1998.
• Pierre Carlier, Homère, Paris, Fayard, 1999.
• Pierre Vidal-Naquet, Le monde d’Homère, Paris, Perrin, 2000.
• Mario Camerini, Ulysse, film avec Kirk Douglas, 1955.
• Francis Ford Coppola, L’Odyssée, téléfilm avec Isabella Rossellini, 1997.
• Wolfgang Petersen, Troy (Troie), film avec Brad Pitt, 2004.

Monde grec
© CNDP, 2014 © CRDP académie de Montpellier, 2014. 11
13 Qu’est-ce qu’un citoyen romain ?
L’évolution politique de la République à l’Empire et la multiplicité
des conditions de citoyen font qu’il est difficile de définir
En bref…

le civis Romanus, le citoyen romain. C’est un faisceau de droits

et d’obligations qui permet de distinguer le citoyen dans la société
romaine, tant à Rome que dans les provinces, et de prendre
la mesure de l’inégalité de statuts et de conditions.

Qui est citoyen ?

Dans l’histoire de la civilisation romaine, les statuts civiques ont été divers. De
plus, la citoyenneté n’a pas eu la même importance sous la République et sous
l’Empire. On peut néanmoins considérer que le civis Romanus se distingue par
des droits et des devoirs spécifiques, différents des autres habitants de l’empire.
C’est aussi un statut auquel on accède diversement et que l’on peut perdre à
tout moment pour faute, par exemple si l’on refuse de se faire recenser ou de
servir dans l’armée.
On peut d’abord définir négativement la citoyenneté en notant toutes les
catégories exclues : les étrangers, selon un critère qui évolue durant l’Empire,
les individus soumis par les armes et les esclaves. Les esclaves affranchis* par
décision de leur maître, ou d’une autre manière, deviennent libres, mais n’ac-
cèdent pas aux droits politiques du citoyen. On peut aussi habiter Rome ou
l’Empire sans appartenir au corps civique. Quant aux femmes, elles peuvent être
dites « citoyennes » en tant qu’appartenant à la cité romaine. Mais elles sont
privées des droits politiques, réservés aux hommes.
Passés les premiers temps de l’histoire romaine, un citoyen romain n’est pas
forcément un citoyen de l’Urbs, de la ville même de Rome. On peut ainsi résider
à Lyon, en Asie ou en Afrique romaine et être néanmoins citoyen romain.
De façon positive, un citoyen romain se caractérise par sa naissance. Il est fils
de citoyens ou d’affranchis et issu d’un mariage légitime. Il doit être inscrit sur
les registres du cens (une sorte d’état civil avant la lettre) et sur les listes des
tribus* qui sont révisées par les censeurs* chaque « lustre », soit tous les cinq
ans.
Sur le plan ethnique, les citoyens de la République étaient originellement des
Latins, des Campaniens et des Étrusques, avant que la citoyenneté ne soit
d’abord accordée à tous les Italiens vivant au sud du Pô. Puis, peu à peu, les
élites des pays conquis accédèrent à la citoyenneté, qui fut étendue à tous les
hommes libres vivant dans les provinces romaines en 212 ap. J.-C. [uQ 18]

52 © CNDP, 2014 © CRDP académie de Montpellier, 2014.


Qu’est-ce qu’un citoyen romain ? 13
Quels sont les droits privés et privilèges des citoyens ?
Le statut de citoyen est très enviable. Il donne des privilèges comme l’accès aux
distributions de céréales, avantage partagé, il est vrai, avec les affranchis à la fin
de la République. Il confère aussi des droits, publics et privés.
Le citoyen porte les tria nomina, les « trois noms » que sont le prénom, le
patronyme, ou gentilice, et le surnom. C’est d’ailleurs par ce dernier qu’il est le
plus souvent désigné : nous connaissons Marcus Tullius par son surnom Cicero
(« pois chiche »). De Lucius Annaeus Seneca nous ne retenons le plus souvent
que Sénèque. À ces trois noms s’ajoute celui de la tribu* d’appartenance. De
plus, seul le citoyen a le droit du conubium, c’est-à-dire de mariage avec une
Romaine. Par cela, il dispose de tous les droits liés au mariage romain, tels que
la reconnaissance de parenté et la succession. Il jouit aussi du commercium
(droit de commercer), d’intenter des procès et de plaider en justice, ainsi que
de rédiger un testament. Les citoyens sont aussi privilégiés par la fiscalité, car
l’impôt pesant sur eux a été suspendu en 167 av. J.-C. Ils sont les seuls à pouvoir
intégrer la légion romaine, les non-citoyens servant dans des troupes auxiliaires.
La tenue vestimentaire peut signaler le citoyen, seul habilité à porter la toge. À
Rome, on distingue la toge ordinaire et la « toge prétexte ». Réservée aux enfants
de familles patriciennes et aux magistrats, cette dernière est ornée d’une bande
de pourpre, étroite et dite angusticlave pour les chevaliers, large et appelée
laticlave pour les sénateurs. La toge peut enfin être picta, c’est-à-dire brodée de
pourpre et d’or, portée par les généraux lors de la cérémonie du triomphe*. Le
l’usage de la toge a longtemps servi à distinguer les Gaulois romanisés, peuplant
la Gallia Togata (la Gaule cisalpine, dite en toge), des autres, ceux de la Gaule
« en braies* ». Et il n’est pas étonnant que, plus tard, des opposants à la culture
païenne romaine, comme Tertullien*, aient revendiqué le port du pallium, le

««
manteau court du philosophe contre celui de la toge.
Pourvus de tous ces droits, les citoyens Si je devais défendre un homme de très basse
romains avaient conscience d’appartenir à un extraction, à la vie sans brio, sans réputation
groupe privilégié et leur solidarité pouvait qui puisse le recommander, je vous supplierais,
vous citoyens, face à un citoyen, au nom de
s’exprimer lorsque l’un d’eux était menacé,
l’humanité et de la miséricorde qui sont les
comme l’indique Cicéron dans l’un de ses nôtres à tous, […] de ne pas livrer à des
plaidoyers. témoins inconnus […] un citoyen. »
Cicéron, Pour L. Flaccus, 11.

Le citoyen et la politique ?
C’est le droit politique qui définit le mieux le citoyen. Membre du populus (peuple
politique), lui seul possède le droit de voter et d’être élu à une magistrature
romaine. Toutefois, si les droits politiques sont ainsi tout à fait discriminants sous
la République, puisqu’ils permettent aux citoyens de se démarquer des autres

Rome
© CNDP, 2014 © CRDP académie de Montpellier, 2014. 53
 individus, ils le sont beaucoup moins sous l’Em-
pire, lorsque les élections sont confisquées au
peuple et que l’empereur fait la loi. On peut aussi
s’interroger sur la nature de l’engagement poli-
tique du citoyen romain. Philippe Gauthier, en
1981, a bien montré comment celui-ci se distin-
guait du citoyen grec classique qui, à Athènes
par exemple, participait à la vie de la cité, délibé-
rait et votait librement en son nom, dans le cadre
d’une démocratie directe. À Rome, il s’agissait
plus d’être intégré au corps civique et d’affirmer
son appartenance à un groupe que de participer
Vote aux comices*. Un électeur avance
sur une passerelle où il reçoit ses à la vie politique. C’est ainsi au sein de centuries*
tablettes de vote, puis dépose celle et de tribus – par lesquelles il était d’abord agrégé
de son choix dans l’urne. Pièce d’argent
du iie siècle av. J.-C. © BnF. à la cité – que le citoyen romain exprimait son
suffrage, quand il le faisait.

Les citoyens sont-ils égaux ?

On aurait tort de plaquer des schémas modernes, marqués par le concept d’éga-
lité des citoyens, sur la réalité politique romaine. La « république », res publica,
romaine, n’a jamais été une démocratie. Elle était fondée à la fois sur une égalité
devant la loi et sur une inégalité s’exprimant dans les faits. Le régime politique
reposait sur le principe d’une égalité géométrique, non pas arithmétique. La
première veut que les plus méritants aient plus de droits (en Grèce, Isocrate et
Aristote avaient débattu de cette question, estimant que celui qui vaut plus mérite
plus), la seconde, l’égalité arithmétique, considère que tous les citoyens doivent
jouir des mêmes droits et privilèges, quelle que soit leur valeur. À Rome, les
groupes civiques qui payaient le plus lourd tribut en biens et en personnes
exerçaient davantage de responsabilités politiques. Un critère de fortune discri-
minait donc les citoyens, donnant aux plus riches d’entre eux l’accès aux magis-
tratures supérieures et la prévalence dans les élections, au moins jusqu’à la fin
de la République. En effet, les centuries des citoyens les plus aisés (chevaliers
et première classe) votaient en premier. Le scrutin cessait dès l’obtention d’une
majorité, ce qui privait les plus modestes de l’occasion même de donner leurs
suffrages. On leur reconnaissait ainsi moins de légitimité que les autres à s’expri-
mer sur des questions majeures. À partir du iie siècle ap. J.-C., la ségrégation
codifiée et officielle, entre honestiores et humiliores, a confirmé le côté inégali-
taire de la société civique. Les honestiores (surtout les sénateurs, les notables
politiques locaux et les vétérans) jouissaient de privilèges et d’immunités,

54 © CNDP, 2014 © CRDP académie de Montpellier, 2014.


Qu’est-ce qu’un citoyen romain ?13
notamment en matière judiciaire. Tous les autres citoyens appartenaient au
groupe des « plus humbles », les humiliores.
Loin de se réduire à une seule définition, la citoyenneté romaine supportait
une multitude de conditions. Juristes dans l’âme, les Romains ont inventé une
panoplie de statuts d’hommes libres. Sans prétendre inventorier ici tous les cas
et leur évolution, on peut citer plusieurs degrés de citoyenneté. Au sommet,
nous trouvons, dans l’Urbs, en Italie romaine, ou dans les colonies romaines et
honoraires*, le Romain qui jouit de la civitas Romana optimo jure, de la citoyen-
neté complète. Vient ensuite le citoyen de droit réduit (minore jure), tel que le
Latin qui a accédé à la citoyenneté sans en avoir tous les droits. Ainsi, il ne peut
voter ni être élu magistrat. Le droit latin était réservé à l’origine aux habitants du
Latium. Il fut ensuite élargi à certaines catégories de provinciaux, vivant dans
des colonies latines ou dans des municipes* latins. Ce droit latin, considéré
comme une étape, à mi-chemin entre le statut de pérégrin* et celui de citoyen
complet, n’était d’ailleurs pas lui-même homogène. Au-dessus du statut latin de
base, avec conubium, commercium et un droit de vote partiel reconnu à Rome
seulement, s’ajoute le droit latin majeur des décurions*, à partir d’Hadrien. Moins
avantageux, le droit des Latins Juniens concernait les affranchis sans patron,
tenus à l’écart de la vie politique et civique, sauf s’ils rachetaient leur conduite
passée.
D’autres éléments enfin distinguaient les citoyens entre eux, tels que le lieu
de résidence ou encore l’inscription dans une tribu urbaine ou rustique. Pendant
longtemps, il fallut être domicilié à Rome même ou bien avoir les moyens de s’y
rendre pour pouvoir voter.
Pour définir la citoyenneté romaine il faut donc abandonner nos critères
modernes et reconnaître plusieurs catégories de citoyens. Il faut surtout prendre
en compte la manière dont, au-delà du statut juridique, le citoyen était regardé,
considéré et envié ou non, au cours des siècles de l’histoire de Rome. Hervé
Inglebert estime que : « si la définition du contenu juridique de la citoyenneté
romaine est restée relativement stable au cours des siècles de l’Empire, avec
des droits et des devoirs privés et publics, en revanche, ses fondements idéo-
logiques ont varié, de même que sa signification pour les populations ».

Pour en savoir plus

• Patrick Le Roux, Le Haut-Empire en Occident, d’Auguste aux Sévères, Paris, Points, Seuil,
1998.
• Claude Nicolet, Jean-Marie Bertrand et Daniel Nony, Citoyen dans l’Antiquité, La
Documentation française, Documentation photographique 8001, 1998.

Rome
© CNDP, 2014 © CRDP académie de Montpellier, 2014. 55
29 Comment est née la civilisation
en Mésopotamie ?
À la fin du IIIe millénaire, les habitants des cités de Mésopotamie
ont pris conscience de ce qui les sépare des peuples voisins :
En bref…

des formes élaborées de vie sociale s’appuyant sur les villes,

la maîtrise d’un certain nombre de techniques comme l’irrigation
et l’écriture, le développement d’un riche imaginaire qui subsiste
bien au-delà de l’effondrement politique de leur civilisation.

«« À partir de la Malédiction d’Agadé, un hymne

Ils vivent hors des espaces domestiqués ; ils
ont l’intelligence canine et la physionomie célébrant la grandeur et la chute d’Akkad
simiesque ; leurs langues sont des balbutie-
(ou Agadé), Jean-Jacques Glassner résume
ments confus ; ils ignorent l’agriculture, les
une figure méprisée de l’étranger non civi-
aliments cuits, les boissons fermentées et les
manières de table ; ils ignorent les maisonslisé qui s’élabore dès la fin du IIIe millénaire.
et les villes ; ils ignorent les sépultures ; ils
La notion de civilisation, dans ses deux
sont dépourvus d’inhibition, ignorent les inter-
acceptions de communauté de valeurs et
dits et n’ont pas de parole ; ils ne manifestent
nul respect envers les dieux. » de progrès des mœurs policées, n’est donc
Jean-Jacques Glassner, La Mésopotamie, pp. 93-95 pas une invention du seul Occident, servant
à justifier sa domination sur un reste du
monde jugé inférieur. Dans la Mésopotamie du IIIe millénaire av. J.-C., elle traduit
la conscience de plus en plus nette d’une rupture entre les modes de vie et la
conception du monde portés par les cités des deux fleuves et les autres groupes
humains qui les entourent. Cette rupture se manifeste dans le rapport à la nature,
domestiquée par l’agriculture, dans la place tenue par la ville et les codes sociaux
qu’elle suppose, ainsi que dans la prépondérance d’une religion organisée.

La naissance de la civilisation en Mésopotamie :

un don du croissant fertile ?
À l’image de l’expression qu’emploie Hérodote à propos de l’Égypte [uQ 32, 33,
et 34], et dans la lignée d’un certain déterminisme qui plaçait au premier plan
les conditions offertes par le milieu naturel, on a voulu voir dans la naissance de
la civilisation en Mésopotamie le résultat d’heureuses dispositions géogra-
phiques. Cette interprétation pouvait s’appuyer aussi sur une comparaison avec
l’époque actuelle : en raison du recul de la mer (causé notamment par l’alluvion-
nement), des changements de lit de l’Euphrate et du Tigre, et peut-être aussi
d’une salinisation liée à l’irrigation, les sites mésopotamiens se retrouvent
aujourd’hui au milieu de déserts qui semblent justifier à eux seuls l’oubli dans
lequel tombèrent des cités portuaires comme Ur ou fluviales comme la plupart

122 © CNDP, 2014 © CRDP académie de Montpellier, 2014.


Comment est née la civilisation en Mésopotamie ?29
des autres. On a pu mettre également en avant le fait que la région du croissant
fertile, disposée en arc de cercle depuis la côte de la Méditerranée orientale
jusqu’au Golfe persique, était bordée des montagnes d’Anatolie où le blé sauvage
pousse à l’état naturel. L’existence de cette plante – ou de l’épeautre sur les
bords des fleuves – aurait ainsi encouragé le développement de l’agriculture.
À cette manière de voir, archéologues et botanistes ont apporté quelques
nuances. En montrant tout d’abord que les rendements des céréales domesti-
quées étaient bien plus faibles que ceux des blés sauvages d’Anatolie. La culture
du blé en Mésopotamie, loin de s’expliquer par des conditions naturelles favo-
rables, résulterait en fait de la tentative d’adapter sur place une plante qui
demandait moins d’efforts ailleurs. Avec une charge de travail augmentée et des
rendements plus faibles, l’agriculture n’aurait pas non plus représenté un progrès
immédiatement perceptible, mais une nécessité pour des populations devenues
excédentaires dans les régions les plus propices à la chasse et à la cueillette.
Par ailleurs, les conditions climatiques ayant semble-t-il peu changé dans la région
lors des derniers millénaires, le déficit hydrique était déjà une menace perma-
nente. C’est aussi la domestication des animaux sauvages, tels que chèvres ou
moutons qui étaient rassemblés en grands troupeaux, qui favorisa la sédentarité
des éleveurs. Ce n’est qu’au terme de plusieurs millénaires de lente évolution
que ce système économique put soutenir l’existence de villes qui allaient deve-
nir le berceau de la civilisation.

« Les civilisations sont des continuités » (Fernand Braudel)

Selon Georges Roux, dans la première moitié du VIIIe millénaire av. J.-C., la
Mésopotamie fait un peu figure de région attardée par rapport aux régions qui
l’entourent, où la révolution néolithique a déjà commencé. À l’Ouest, on cultive
déjà le blé domestiqué sur le Jourdain. À l’Est, on invente la poterie en Iran. Au
Nord-est, en Turquie, on martèle déjà le cuivre natif pour en faire des épingles
et des perles. Mais gardons-nous de l’idée qui voudrait que la civilisation de
Mésopotamie naisse d’harmonieux emprunts à ses voisins. D’une part, la céra-
mique y apparaît bien tardivement, dans les années 5800 av. J.-C., avec la culture
de Hassuna (du nom du premier site fouillé contenant ce type de poterie), ce
qui montre la lenteur des transferts. D’autre part, l’un des villages de cette
période, situé dans le Nord de l’Irak, est fortifié par un mur de pierre avec des
tours, ce qui montre que les relations entre groupes humains ne sont pas forcé-
ment marquées par une collaboration pacifique.
Quoi qu’il en soit, c’est au cours du VIe millénaire que se mettent en place des
éléments décisifs pour l’évolution ultérieure. L’usage de la brique crue se géné-
ralise pour la construction d’habitations souvent rectangulaires, qui se substituent

La Mésopotamie et l’Égypte
© CNDP, 2014 © CRDP académie de Montpellier, 2014. 123
 dans les villages aux huttes rondes des périodes antérieures. On voit aussi
apparaître les premiers sanctuaires, tandis qu’un tempérament artistique s’af-
firme. La céramique est décorée de motifs géométriques, animaliers ou anthro-
pomorphes, et les murs des sanctuaires sont parfois peints. La culture de Samarra,
en Mésopotamie centrale, plante le blé, l’avoine, l’orge et le lin, et utilise les
eaux de crue du Tigre pour irriguer ses champs. Elle produit de nombreuses
figurines de terre cuite ou d’albâtre, dans un style qui se situe dans la continuité
de la culture de Hassuna, et semble parfois annoncer des techniques sumériennes
plus tardives, notamment par les yeux de certaines statuettes, largement ouverts,
incrustés de nacre et surmontés d’épais sourcils de bitume. Toutefois l’hypothèse
d’une continuité entre ces cultures et les Sumériens historiques est débattue.
En effet, la troisième culture de la protohistoire mésopotamienne, dite de Hallaf,
semble nettement exogène et témoignerait d’une lente et pacifique infiltration
d’autres groupes humains dans des espaces vraisemblablement encore peu
peuplés, sans doute à partir de l’Anatolie. Vers -4500, dans le nord de la
Mésopotamie, on constate l’abandon de certains sites (dont Tell Hallaf), et parfois
leur incendie. La poterie caractéristique de Hallaf est partout remplacée par une
autre, en provenance du sud de la Mésopotamie, alors que, jusqu’à cette date,
les principaux sites et la plupart des techniques et des influences provenaient
du nord de la région.
La quatrième grande période du chalcolithique* mésopotamien doit son nom
à El Ubaid, un petit tell* à proximité d’Ur. Mais c’est la ville d’Eridu toute proche
qui apporta la plus importante contribution à la compréhension des évolutions
d’où sortira la civilisation sumérienne. Les fouilles entreprises sous la ziggourat*
construite à la fin du IIIe millénaire, mirent en évidence dix-neuf niveaux d’occu-
pation superposés, remontant jusqu’à la fin du VIe millénaire et témoignant d’une
continuité culturelle dans le temps long. Dix-sept temples superposés, situés
directement sous la ziggourat, témoignent aussi de la constante vocation reli-
gieuse du site, confirmée en cela par la tradition sumérienne. Eridu passait pour
être la plus ancienne cité construite « après le déluge », et pour la résidence du
grand dieu Enki, seigneur des eaux et des techniques. L’existence même d’un
lieu de culte collectif montre les progrès de l’organisation sociale et la spéciali-
sation de certaines fonctions.
Malgré quelques différences de style entre le nord et le sud de la Mésopotamie,
on assiste à l’orée du IVe millénaire à une homogénéité croissante dans les objets
et les modes de vie. La ville d’Uruk, qui a bénéficié du même soin qu’Eridu,
donne son nom à une nouvelle période qui s’ouvre vers -3750, et a été qualifiée
de « révolution urbaine ». C’est alors que se mettent en place la plupart des
éléments de la civilisation sumérienne, qui tend à se répandre dans toute la

124 © CNDP, 2014 © CRDP académie de Montpellier, 2014.


Comment est née la civilisation en Mésopotamie ? 29
Mésopotamie. L’agriculture bénéficie de l’invention de l’araire et de la roue. Les
potiers utilisent le tour, on apprend à travailler les métaux comme le bronze, l’or
et l’argent. Les temples deviennent monumentaux, et autour d’eux se concentre
une population qui est issue des campagnes. La taille des hameaux augmente,
passant de moins de trois hectares à près de cent, certains bourgs se regroupent
tandis que des villages se transforment en véritables villes où se développe le
commerce et où naît un pouvoir étatique.
Dans ce contexte de développement des activités économiques et de complexi-
fication de la vie sociale, la première forme d’écriture est employée aux alentours
de -3300. Cette invention fait entrer la Mésopotamie dans l’histoire, puisque par
définition, l’histoire traite du passé à partir du moment où existent les sources
écrites. Mais elle n’est pas aussi abrupte que la distinction conventionnelle d’avec
la préhistoire pourrait le laisser croire. Pour que la contribution de l’écrit devienne
vraiment significative dans la connaissance des sociétés, il faut attendre que sa
place s’affirme comme instrument de pouvoir et d’expression culturelle. La plus
vieille inscription royale connue, concernant Mébaragesi, roi de Kish, date du
xxviiie siècle av. J.-C., donc du début du IIIe millénaire. On entre alors dans la
période dite dynastique archaïque. Les cultures révélées par l’archéologie peuvent
désormais s’incarner dans des peuples, des états, des dirigeants dont les noms
sont connus par des témoignages écrits.

©© Tla 2006

La ziggourat d’Ur, restaurée. Construction de la fin du IIIe millénaire.

Pour en savoir plus

• Georges Roux, La Mésopotamie, Points Seuil Histoire, édition revue et augmentée, 1995.
• Pascal Butterlin, Les temps proto-urbains de Mésopotamie. Contacts et acculturation à
l’époque d’Uruk au Moyen-Orient. Paris, CNRS éditions, 2003.

La Mésopotamie et l’Égypte
© CNDP, 2014 © CRDP académie de Montpellier, 2014. 125
38 Que disent l’Inde et la Chine antiques ?
Étudier l’Inde ou la Chine antiques est l’occasion de dépasser
les préjugés induits par une connaissance superficielle
et de se poser les questions fondamentales de l’épistémologie
En bref…

de l’histoire : à quoi sert la connaissance historique ?

Quel modèle de rapport à l’autre véhicule-t-elle ?
Veiller à l’historicité des savoirs permet d’éviter
deux écueils opposés : nier l’altérité en la ramenant
au semblable versus ériger l’altérité en obstacle
à la compréhension.

L’histoire ancienne des nouvelles puissances

La connaissance de l’histoire de l’Inde et de la Chine est rendue aujourd’hui
indispensable compte tenu du rôle croissant que ces pays sont appelés à jouer
dans le monde actuel. Mais pourquoi s’intéresser au passé de ces pays, plutôt
qu’à leur présent ? Il s’agit incontestablement de les placer dans la longue durée.
Ces puissances d’aujourd’hui ont été des puissances autrefois. Leur force
s’appuie sur des traditions de culture et d’éducation anciennes. Découvrir ces
traditions et ces traits de civilisation permet d’opérer un décentrement qui évite
de propager l’idée implicite que l’Europe serait seule dépositaire de la civilisation.
L’étude de l’histoire antique de l’Inde ou de la Chine, appuyée sur l’archéologie,
fait prendre conscience de la richesse et de la valeur d’héritages différents tant
sur le plan de la philosophie (Confucius), de la littérature (Mahâbhârata*) que des
inventions techniques, voire scientifiques. On comprend ainsi que le reste du
monde présente un intérêt en lui-même et on construit ainsi le respect des autres
cultures et de leurs membres.
Les clichés atemporels sont en effet nombreux à faire obstacle à une véritable
connaissance. Ainsi les Chinois seraient « naturellement » ingénieux et laborieux,
les Indiens « naturellement » artistes et philosophes. La continuité dans la civi-
lisation pourrait passer pour de l’immobilisme, ou pour de la nécessité qui, par
exemple, ferait du confucianisme le destin inévitable et immuable de la Chine,
et non un choix, constamment remis en cause et réinterprété. L’historicisation
de la connaissance permet ainsi de dépasser ces clichés.
Pour autant, les continuités séculaires ne sont pas à oublier et ne doivent pas
conduire à ramener toute la connaissance de longues civilisations aux images
d’une seule époque. Il faut aussi éviter de percevoir ces mondes comme des
isolats et savoir en relier l’étude à d’autres plus familiers, ainsi les Han à l’empire
romain, et pourquoi pas, les deux Chandragupta à Constantin et Théodose.

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Que disent l’Inde et la Chine antiques ?38
Comment s’incrivent l’Inde et la Chine dans une histoire
commune du monde ?
Une approche plus ambitieuse d’un point de vue historiographique tendrait à
intégrer l’Inde ou la Chine dans une histoire globale du monde. La notion de
globalisation, pertinente pour le monde contemporain, a vu son champ d’appli-
cation s’étendre dans un passé de plus en plus lointain, selon différentes direc-
tions. L’histoire dite globale étudie un phénomène unique dans sa dimension
mondiale : en langue française, l’ouvrage pionnier en ce domaine est l’étude des
traites négrières d’Olivier Pétré-Grenouilleau. L’histoire dite connectée s’intéresse
plus aux contacts, échanges, interactions, qui font que le fonctionnement du
monde puisse être envisagé comme un système. Cette world history, très en
faveur dans le monde anglo-saxon, identifie des synchronismes (par exemple,
la vague révolutionnaire de 1848, qui entre en résonance avec des événements
similaire en Asie ou aux Amériques) et s’interroge sur les circulations qui les
rendent possibles.
Dans cette optique, on n’étudie plus des civilisations au seul prisme de leur
développement endogène, puisque les facteurs internes ne jouent que dans le
cadre plus global de dynamiques mondiales. Une telle approche n’est pas entiè-
rement neuve : le flux et le reflux des peuples de la steppe ont été reliés depuis
longtemps aux mouvements alternés d’expansion et de retrait de l’Occident et
de l’Orient. C’est l’étude des routes de la soie qui tire tout son sens de cette
perspective globale, en faisant d’elles non seulement le balancier de l’histoire,
mais aussi un lieu où circulent, s’élaborent et se modifient des représentations
du monde. Connaître l’histoire de l’Inde ou de la Chine ne revient pas alors à
faire simplement découvrir l’altérité, cela revient à faire découvrir la difficulté du
rapport à l’autre. On pourrait prendre comme exemple la connaissance indirecte
qu’eurent les Romains et les Han de leurs empires respectifs, ou la conversion
des Chinois à un bouddhisme* bien différent de ce qu’il était en Inde au temps
des Gupta. On peut enfin relier cette connaissance du passé au projet chinois
très contemporain de réanimation de la route de la soie (2011), en concurrence
de la route maritime sud ouverte par les grandes découvertes européenne et de
la route maritime nord que la Russie entend désormais promouvoir à la faveur
du réchauffement climatique.

Réduire l’autre au semblable, ou postuler l’altérité radicale ?

Dans une vision simpliste de l’histoire, la Chine nous présente une civilisation
bien différente de l’Occident, mais dont le cadre de compréhension peut être
semblable : un empire, une capitale, une administration, des armées, des méca-
nismes économiques et une vie sociale bien renseignés, un rapport au monde

La Chine des Han et l’Inde des Gupta

© CNDP, 2014 © CRDP académie de Montpellier, 2014. 165
 fondé sur une certaine rationalité et sur le règne de la loi. La Chine pourrait alors
être réduite à une sorte de pendant exotique de la civilisation occidentale : ce
que les Romains font en Occident, les Chinois le font à leur manière en Orient.
Ce serait faire l’économie d’une altérité dont la propre conception du monde,
notamment en matière de philosophie et de religion interroge la nôtre.

«« Pour le devoir, pour les affaires, pour le plaisir

et pour le salut, tout ce que l'on trouve dans
Au contraire, tout devient étrange et
flou en Inde, pour un regard occidental.
ce récit existe aussi ailleurs. Tout ce que l'on On est alors tenté, soit d’expliquer
n'y trouve pas n'existe pas. » l’Inde selon les schémas classiques,
Mahâbhârata, XVIII, 2, 38 en ne se référant qu’aux notions occi-
dentales (royaume, frontières) et en
évacuant toutes les incertitudes sur les dates, les lieux, les personnes, les écrits,
soit de s’en tenir à de vagues généralités sur l’art ou la religion. Plus ambitieux
serait d’expliquer le rapport au monde d’une civilisation qui ne s’appuie pas sur
la nomenclature de son passé comme paradigme structurant. On en vient alors
à déconstruire des formules toutes faites, comme celle qui voudrait qu’« un
peuple ignorant de son passé n’a pas d’avenir », etc.

ııı En n’exaltant pas les sages, on empêche le peuple de se disputer. En ne prisant pas
les biens d’une acquisition difficile, on empêche le peuple de se livrer au vol.

ıı
En ne regardant points les objets propres à exciter des désirs, on empêche que
le cœur du peuple ne se trouble.
C’est pourquoi, lorsque le saint homme gouverne, il vide son cœur, il remplit son ventre,
il affaiblit sa volonté, et il fortifie ses os. Il s’étudie constamment à rendre le peuple
ignorant et exempt de désirs. Il fait en sorte que ceux qui ont du savoir n’osent pas agir.
Il pratique le non-agir, et alors, il n’y a rien qui ne soit bien gouverné.
ıı Laozi (Lao-Tseu), Tao te King, trad. Stanislas Julien, © Mille et une nuits, 1996.

ıı Ashtâvakra dit :

ı
Quatre sont les stades de la vie du brâhmane
Quatre prêtres ensemble portent ce sacrifice
Quatre sont les points cardinaux, quatre les castes,
Les vaches sont toujours dites avoir quatre pattes.
ıı Mahâbhârata, III, 134, 10.

166 © CNDP, 2014 © CRDP académie de Montpellier, 2014.



L'expansion des Han et l'ouverture de la route de la soie

IIe siècle av. J-C. - IIe siècle ap. J-C.

/ / /
Byzance
108- 107 av. J-C.
ROMAINS X I O N G N U
Désert de Gobi
> Urumqi
Antioche Porte
Tashkent YUEZHI de Jade
Alexandrie
Samarcande Kashgar
> 73 ap.
Ctésiphon Désert du J-C.
Palmyre Taklamakan Luoyang
Hécatompylos KUSHAN
Pétra Séleucie Bactres Chang'an
PARTHES (Xian)
Désert de YUEZHI Peshawar HIMALAYA
Syrie

Lhassa
111 av. J-C.
Désert
du Thar
Patna
Canton
>
Rub-al-Khali Bénarès
>

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km
> >
0 400 800
© Th. Merle

>
Capitales des Han : Autre ville Itinéraire supposé de Zhang Hautes montagnes
Ville caravanière
Chang'an (Han Extension maximale des Han Qiang (139-119 av. J-C.)
Routes de la soie Zone désertique
Occidentaux ; 206-9 Puissance régionale liée
Système fortifié de (tronçon terrestre) ou semi-désertique
av. J-C.) ; Luoyang aux routes de la soie (en
(Han Orientaux ; la Grande Muraille Routes de la soie KUSHAN
> italique, nom mentionné Principaux déserts
25-220 ap. J-C.) Principales avancées des Han (tronçon maritime) par Zhang Qiang)
Que disent l’Inde et la Chine antiques ?

La Chine des Han et l’Inde des Gupta

38

167
 Lexique

Abside : espace en demi-cercle, situé au-delà du chœur à l’extrémité d’une ou des nef(s) d’une église ou d’un
autre type de bâtiment.
Ad vitam aeternam : à vie, pour toujours, irrévocable.
Aède : Dans la Grèce archaïque, poète, chanteur et compositeur.
Affranchis : Anciens esclaves, libérés par un acte volontaire de leur maître, ce qui leur confère un statut juridique
d’homme libre sans les dégager pleinement d’un devoir de déférence et d’assistance envers leur ancien maître
dont ils entrent dans la clientèle. De cette position ambiguë qui garantit leur fidélité, les affranchis de certains
empereurs ont pu tirer l’occasion de grandes carrières. Leurs descendants accèdent à une liberté complète.
Agglutinantes (langues) : sous-groupe des langues flexionnelles (changement de forme –flexion– des mots selon
leur rapport grammatical aux autres membres de phrase) qui associent (agglutinent) des éléments de base
(morphèmes) notionnels pour former leurs mots.
Alcméonide : membre de l’une des familles les plus prestigieuses d’Athènes. Périclès était un Alcméonide par sa
mère.
Allogènes : peuples venus d’ailleurs, non autochtones.
Antonins : troisième dynastie impériale romaine, qui gouverne au iie siècle, entre 96 et 192 ap. J.-C., période
sereine dite de la « paix romaine ».
Apologétique (tradition) : ensemble des écrits chrétiens des iie – ive siècles, destinés à défendre la foi chrétienne
contre les critiques de ses adversaires.
Apothéose : rite qui consacre la divinisation d’un homme. À Rome, l’apothéose d’un empereur alors admis parmi
les dieux, lui confère le rang de divus (divin) et non deus (dieu). Le divus reçoit un culte (temple, prêtres) dont
la dimension est surtout politique (marque de loyauté).
Archaïque : période de l’histoire grecque, qui va de la fin du ixe siècle à la fin du vie siècle av. J.-C.
Argonautes : dans la mythologie grecque, compagnons de Jason, partis avec lui à la recherche de la Toison d’Or.
Arianisme : doctrine, puis hérésie, religieuse d’Arius (256-336) qui considère que le Père et le Fils ne sont pas
semblables. Seul le Père est éternel.
Assyriologues : savants spécialisés dans l’étude de la Mésopotamie ancienne. L’assyriologie porte un nom
géographiquement réduit par rapport à son champ réel qui, né à propos de l’Assyrie avec les premières
découvertes du xixe siècle (Khorsabad, Ninive), s’est étendu à l’ensemble mésopotamien, voire proche-orien-
tal par le biais de l’étude de l’écriture cunéiforme.
Attalides : dynastes d’origine macédonienne régnant sur Pergame et son royaume à l’époque hellénistique. Leur
apogée se situe entre 188 et 133. Le dernier d’entre eux lègue son royaume aux Romains.
Auspices : à Rome, présages divins tirés notamment de l’interprétation du vol, du nombre, du chant ou de l’appé-
tit des oiseaux (ornithomancie). Ils étaient observés par les augures et autres magistrats préalablement aux
décisions politiques et militaires.
Autochtone : qui vit sur la terre de ses ancêtres.
Autochtonie : qualité de celui qui est né sur la terre de ses ancêtres.

Bouddhisme : courant religieux et/ou philosophique, né de l’enseignement du prince népalais Siddharta Gautama,
devenu le Bouddha (« l’Éveillé ») par méditation et ascèse, au vie siècle avant J.-C. selon la tradition, et au ve
selon la recherche contemporaine. Le bouddhisme s’est d’abord étendu en Inde (époque Maurya) et dans
l’espace himalayen, puis en Asie du Sud-est, en Chine et au Japon. Cette extension est suivie d’un reflux (Inde
après le xiie siècle, Chine à partir du xive siècle, Indonésie à partir du xve siècle) lié à la concurrence d’autres
religions (hindouisme, islam) ou à l’inquiétude de pouvoirs devant l’influence des monastères (Chine).
Bouleuterion : bâtiment public qui, dans la cité grecque, abrite la boulè, ou le Conseil.
Bouleute : membre de la boulè, le Conseil qui prépare les lois soumises l’Assemblée (ecclésia). À Athènes, il est
composé de 500 citoyens.
Braies : pantalon, large et flottant, mais serré aux chevilles.

© CNDP, 2014 © CRDP académie de Montpellier, 2014. 197

 Calculi : en Mésopotamie, jetons d’argile destinés à des opérations de compte. Ils sont insérés dans une bulle
d’argile sur laquelle des encoches gravées au calame (pointe de roseau) indiquent leur nombre. Une thèse
aujourd’hui discutée en fait l’origine de l’écriture.
Canon : du grec « la règle ». Désigne l’ensemble des textes authentifiés par une autorité religieuse, et devenus
alors « canoniques » pour ceux qui reconnaissent cette autorité. En ce sens le processus de canonisation des
textes est inscrit dans l’histoire. Il a pu varier (ex. : le statut du Pasteur d’Hermas dans le christianisme) et ne
s’est arrêté (définitivement ?) qu’à une certaine date (au xvie siècle pour le canon protestant). Les textes dits
« apocryphes » sont exclus du canon d’une religion (par exemple, les derniers livres de l’Ancien Testament
chrétien pour le judaïsme, les « évangiles apocryphes » pour le christianisme). Terme également employé pour
désigner une convention artistique (ex : le canon des proportions du corps humain dans la sculpture grecque
classique).
Catilina : aristocrate et homme politique, d’abord partisan de Sylla, puis animateur de deux conspirations ou
conjurations contre la république, en 66 et 64 av. J.-C. Son action nous est connue essentiellement grâce à
Salluste et à Cicéron qui, étant consul, dénonça la seconde dans les Catilinaires et fit arrêter et exécuter ses
complices.
Cavea : espace formé par l’ensemble des gradins d’un théâtre.
Censeur : haut magistrat romain chargé, entre autres tâches, du recensement de la population et de la purification
de la Ville.
Censure : magistrature romaine du censeur.
Centurie : sous la République romaine, une centurie est à la fois une subdivision du peuple politique et un contin-
gent militaire.
Chalcolithique : période de la préhistoire qui voit l’apparition et l’usage métallurgique du cuivre. Elle suit et
accompagne la fin du néolithique et précède l’âge du bronze. Son début varie entre le VIe et le IVe millénaire
(au Proche-Orient) et la fin du IIIe (en Europe).
Chlamyde : espèce de casaque militaire, courte et de forme rectangulaire.
Cognomen : surnom. Le troisième des termes qui identifient un citoyen romain : les tria nomina (praenomen,
nomen, cognomen. Ex. : Caius Julius Caesar). Certains cognomen, portés par des citoyens illustres, sont
réemployés par leurs descendants.
Colonie honoraire : dans l’Empire romain, cités promues colonies sans installation de colons, en récompense de
leur fidélité à Rome.
Comices : assemblées de citoyens. Les comices étaient de trois types : curiates (à vocation religieuse essentiel-
lement), centuriates (élection des magistrats supérieurs, vote des lois…) et tributes – ou de la plèbe (élection
des magistrats inférieurs et vote des plébiscites).
Cosmopolite : qui accueille des individus ou des citoyens (politès) du monde entier (cosmos).
Christ : Jésus de Nazareth est dit le Christ par les chrétiens, c’est-à-dire l’Oint du Seigneur. Le verbe chrizein en
grec signifie oindre.

Dekkan ou Deccan : Vaste plateau qui forme une péninsule au sud des vallées du Gange et de l’Indus.
Décurion : ici, au sens de dignitaire, membre d’une assemblée (curie) locale, responsable de la gestion d’une cité,
au sein de l’Empire romain.
Deditio : soumission consécutive à une défaite et à une reddition.
Dictateur (dictature) : sous la République romaine, magistrat nommé à titre exceptionnel et pour une durée limitée
à six mois, en cas de crise gravissime.
Didon : fondatrice et reine légendaire de Carthage, colonie de Tyr. Dans l’Énéide de Virgile, elle accueille Énée et,
amoureuse du héros troyen, elle se suicide par le feu à son départ.
Digeste : Dans l’Empire romain puis byzantin, recueil de textes juridiques. Voir le Digeste de Justinien, mis en
forme au début du vie siècle.
Dis : selon une étymologie populaire, viendrait de l’adjectif dives, qui signifie riche, tout comme le dieu romain
des enfers, Pluton (nom qui viendrait de l’adjectif grec ploutos, riche).
Divination : art de lire les signes qui prédisent l’avenir.

198 © CNDP, 2014 © CRDP académie de Montpellier, 2014.

 Bibliographie
(commentée et répartie par question)

Q 01 • Moses Finley, Le monde d’Ulysse, Paris, Maspéro, 1978. Étude ancienne, mais toujours très utile.
• Barry Powell, « Did Homer sing at Lefkandi? », Electronic Antiquity: Communicating the Classics, vol. 1, n° 2,
juillet 1993, Virginia Tech, Digital Library and archives, http://scholar.lib.vt.edu/ejournals/ElAnt/V1N2/powell.
html
• Oswin Murray, La Grèce à l’époque archaïque, Toulouse, PUM, 1995. À recommander pour l’analyse des
aristocraties.
• François de Polignac, La naissance de la cité grecque, Paris, La Découverte, 1995. Ouvrage fondamental. Public
averti.
• Jean-Claude Poursat, La Grèce préclassique des origines à la fin du vie siècle, Paris, Points, Seuil, 1995. Public
motivé.
• Suzanne Saïd, Homère et l’Odyssée, Paris, Belin, 1998. Pour l’aspect littéraire et thématique de l’épopée.
• Pierre Carlier, Homère, Paris, Fayard, 1999. Accessible.
• Pierre Vidal-Naquet, Le monde d’Homère, Paris, Perrin, 2000. Ouvrage clair.
• Annie Schnapp-Gourbeillon, Aux origines de la Grèce (xiiie-viiie siècles av. notre ère), Paris, Les Belles Lettres,
2002. Synthèse utile.
• Mario Camerini, Ulysse, film avec Kirk Douglas, 1955. Genre péplum.
• Francis Ford Coppola, L’Odyssée, téléfilm avec Isabella Rossellini dans le rôle d’Athena, 1997.
• Wolfgang Petersen, Troy (Troie), avec Brad Pitt dans le rôle d’Achille, 2004.
Q 02 • François Chamoux, Cyrène et la monarchie des Battiades, Paris, De Boccard, 1953.
• Roland Martin, L’urbanisme dans la Grèce antique, Paris, Picard, 1956.
• Michel Gras, La Méditerranée archaïque, Paris, Armand Colin Cursus, 1995. Ouvrage universitaire, clair et
précis.
• Jean-Paul Morel, dans L’Information historique, 57, 1995, expose clairement la problématique de la colonisa-
tion grecque archaïque : 1. Les réseaux commerciaux : y a-t-il eu réelle volonté de créer des routes commerciales ?
2. Rapports Grecs-indigènes (bons rapports ? Guerres ? Mariages mixtes ? Échanges culturels ?) 3. Aspects
marginaux de la colonisation (diverses diasporas dans les arrière-pays).
• Alain Fouchard, « Lipari grecque : la politique dans un archipel », in Impressions d’îles, Françoise Létoublon
(dir.), Toulouse, PUM, 1996, pp. 57-68.
• Jean-Luc Lamboley, Les Grecs d’Occident, Paris, SEDES, 1996, pp. 165-171. Manuel très pratique, avec cartes
et tableaux chronologiques.
• Antoine Hermary, Antoinette Hesnard, Henri Tréziny, Marseille grecque. La cité phocéenne (600-49 av. J.-C.),
Paris, Errance, 1999.
• Peregrine Horden et Nicholas Purcell, The Corrupting Sea: A Study of Mediterranean History, Oxford, 2000.
Public motivé.
• Des Grecs en Sicile. Grecs et indigènes en Sicile occidentale d’après les fouilles archéologiques, Catalogue
d’exposition, Musée d’archéologie méditerranéenne, Marseille, 2006. Très bien illustré, public averti.
• Irad Malkin, A Small Greek World: Networks in the Ancient Mediterranean, Oxford, 2011. Réflexion sur les
réseaux grecs en Méditerranée et la formation d’une conscience ethnique grecque dans les diasporas.
• Sophie Bouffier, Les diasporas grecques. Du détroit de Gibraltar à l’Indus, (viiie siècle av. J.-C. à la fin du
iiie siècle av. J.-C.), Paris, SEDES, 2012. Public universitaire.
• Maria Cecilia d’Ercole, Histoires méditerranéennes : aspects de la colonisation grecque de l’Occident à la mer
Noire : viie- ive siècles av. J.-C., Paris, Errance, 2012. Présentation claire et stimulante de la question.
• Henri Tréziny, « L’agora de Mégara Hyblaea », in Agora greca e agorai di Sicilia, C. Ampolo (dir.), École Normale
supérieure de Pise, 2012. Public universitaire.
Q 03 • Pierre Carlier, Démosthène, Paris, Fayard, 1990. Biographie. Étude indispensable pour la compréhension du
ive siècle et du panhellénisme des orateurs face à la menace macédonienne.

© CNDP, 2014 © CRDP académie de Montpellier, 2014. 205

 • Françoise Hache, Les jeux olympiques, Paris, Découvertes Gallimard, 1992. Bien documenté. Tout public.
• Frank Walbank, « The Problem of Greek Nationality », in T. Harrison, Greeks and Barbarians, New York, 2002.
• Laurent Pernot, L’ombre du Tigre, Naples, d’Auria, 2006. Public averti.
• Pierre Chiron, « Isocrate et la Perse », Semitica et Classica 1, 2008, pp. 61-70, ici p. 62.
• Christophe Cusset et Gérard Salamon, À la rencontre de l’étranger, Paris, Les Belles Lettres, coll. « Signets »,
2008. Ouvrage très utile et pratique. Recueil de textes grecs et latins.
Q 04 • Moses Finley, Démocratie antique et démocratie moderne, Paris, Payot, éd. française de 2003, à partir de
Democracy Ancient and Modern, 1973. Un ouvrage de référence.
• Olivier Curty, Les parentés légendaires entre cités grecques, Genève, Droz, 1995. Étude fine des décrets de
parentés.
• François de Polignac et Pauline Schmitt Pantel (dir.), Athènes et le politique. Dans le sillage de Claude Mossé,
Paris, Albin Michel, 2007. Public averti.
Q 05 • Michaël Osborne, Naturalization in Athens, Bruxelles, Paleis der Academiën, 1981-1983. Constitue l’étude de
référence sur les ressources épigraphiques, à vocation universitaire.
• Pierre Lévêque et Pierre Vidal-Naquet, Clisthène l’Athénien, Paris, Macula, 1983. Commentaires de la « réforme »
de Clisthène, ouvrage lumineux.
• Marie-Françoise Baslez, L’étranger dans la Grèce antique, Paris, Les Belles Lettres, 1984, pp. 93-109.
• Claude Vatin, Citoyens et non-citoyens dans le monde grec, Paris, SEDES, 1984. Très pédagogique.
• Jean-Marie Bertrand, Cités et royaumes du monde grec : espace et politique, Paris, Hachette, 1992. Très clair,
avec quelques documents.
• Claude Nicolet, Jean-Marie Bertrand, Daniel Nony, Citoyen dans l’Antiquité, Documentation photographique
8001, Paris, La Documentation française, 1998. Très clair et bien documenté. À vocation pédagogique.
• Edmond Lévy, Sparte. Histoire politique et sociale jusqu’à la période romaine, Paris, Points, Seuil, 2003. Public
motivé.
• www.eduscol.education.fr/lettres/ressources/musagora un dossier consacré à la citoyenneté à Athènes.
Q 06 • Victor Hanson, Le modèle occidental de la guerre, Paris, Les Belles Lettres, 1990. Ouvrage érudit et précieux.
Public universitaire.
• André Bernand, Guerre et violence dans la Grèce antique, Paris, Hachette, 1999. Description et analyse de la
violence inhérente aux guerres.
• Nicole Bernard, À l’épreuve de la guerre : guerre et société dans le monde grec (ve et ive siècles avant notre
ère), Paris, 2000. Étude très concrète de la condition des populations durant les guerres.
• Bernard Eck, « Essai pour une typologie des massacres en Grèce classique », in Le massacre, objet d’histoire,
D. El Kenz éd., Paris, Gallimard, 2005, pp. 72-120. Tout public curieux d’histoire. Du même B. eck, voir La mort
rouge, Paris, Les Belles Lettres, 2012. Public averti.
Q 07 • La véritable histoire de Périclès, textes réunis et commentés par Jean Malye, Les Belles Lettres, Paris, 2008.
Recueil de textes, en particulier de Thucydide (pour les discours prêtés à Périclès, dont l’oraison funèbre, en
431), et surtout de Plutarque (Périclès). Très commode.
• Vincent Azoulay, Périclès. La démocratie athénienne à l’épreuve du grand homme, Armand Colin, Paris, 2010.
Biographie avec historiographie fouillée : « Comment les époques moderne et contemporaine ont-elles regardé
Périclès ? »

Q 08 • Edmond Lévy, Athènes devant la défaite de 404. Histoire d’une crise idéologique, BEFAR, Paris, de Boccard,
1976. Public universitaire.
• Mogens Hansen, La démocratie athénienne à l’époque de Démosthène, Paris, Les Belles Lettres, 1993. Voir
pp. 339-365 pour une présentation claire du régime du ive siècle.
• Nicole Loraux, La cité divisée, Paris, Payot, 1997. Étude de référence au sujet de la mémoire et de l’oubli dans
une cité d’Athènes meurtrie, en 404.
• Pierre Brulé et Raymond Descat (dir.), Le monde grec aux temps classiques. Le ive siècle, Paris, PUF, 2004.
Public universitaire.

206 © CNDP, 2014 © CRDP académie de Montpellier, 2014.

Dans la collection « Questions ouvertes »
Regards sur les littoraux
Pouvoirs et démocratie en France
Défense et sécurité de la France au xxie siècle
Les Développements durables
Les Droits de l’enfant
L’Eau, une ressource durable ?
Regards sur le patrimoine

Série Aujourd’hui
Aujourd’hui les États-Unis
Aujourd’hui l’Union européenne
Aujourd’hui la Russie
Aujourd’hui la Chine
Aujourd’hui le Royaume-Uni
Aujourd’hui l’Espagne
Aujourd’hui l’Allemagne

Série Science
Défi énergétique et nanosciences

Dans la collection « 99 questions »

La France sous l’Occupation
Les Relations internationales de 1945 à 1989
Le Maghreb
La Vie des Français aux xviie et xviiie siècles
La Révolution française
L’Afrique noire
...

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Catalogage
Regards sur les civilisations antiques, 2014, 216 pages
Auteur : Christian Bouchet et Henri Eckert
ISBN : 978-2-86626-485-7
ISSN : 1969-5543
Réf. : 340QA071
Prix : 18 euros
Coll. : « Questions Ouvertes »
RAMEAU : civilisation antique -- histoire universelle
Motbis : Antiquité (histoire) / civilisation et culture / région du monde
Dewey : 930 BOU
Niveaux : Secondaire / Enseignement supérieur /
Publics : Élève / Enseignant / Tous publics /

Achevé d’imprimer juillet 2014

sur les presses de Parergraf (Italie).
Dépôt légal juillet 2014.

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 Regards sur les civilisations antiques
Regards sur les civilisations antiques
C’est une approche renouvelée des civilisations antiques que nous
proposent Christian Bouchet et Henri Eckert. Elle mène des champs
familiers de la Méditerranée et du Proche-Orient (Grèce, Rome,
Mésopotamie, monde hébraïque, Égypte), à ceux de l’Inde et de
la Chine, grandes puissances émergentes dont les traits de l’histoire
ancienne sont éclairants pour comprendre le monde d’aujourd’hui.
Faisant le point sur les apports de la recherche scientifique, comme
en témoigne une riche bibliographie commentée, ils associent les
problématiques classiques (la colonisation grecque, la citoyenneté
à Athènes et à Rome, la ville gauloise) à des thématiques larges
(la guerre et la paix, l’esclavage, les femmes, le corps, la mort).
Ils présentent aussi les évolutions de l’historiographie, avec les
diverses étapes et traditions de la connaissance historique (la
fondation de Rome, la redécouverte de la Mésopotamie, la Bible,
l’égyptomanie, l’histoire de l’Inde et de la Chine).
L’élargissement du regard porté sur ces civilisations intègre ce qui
à la fois les rapproche et les distingue de nous (questions de la
démocratie à Athènes, de la citoyenneté à Rome, de l’État en
Mésopotamie au IIIe millénaire, de la philosophie politique des Han,
des grands textes fondateurs), et les resitue dans une histoire plus Regards sur
globale de l’humanité.
les civilisations antiques
Christian Bouchet et Henri Eckert
La collection « Questions ouvertes », rédigée par des spécialistes, éclaire ce qui peut être
sujet à controverse et problématise pour mieux saisir les enjeux de nos sociétés. Les thèmes
traversent aussi bien les programmes d’enseignement que les débats d’actualité.
Directeur de collection : Jacques Limouzin

PRIX : . . . . . . . . . . . . . 18 
ISSN : . . . . . . . . . 1969-5543
ISBN : . . 978-2-86626-485-7
RÉF. : . . . . . . . . 340QA071
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