Copie de consetvation et de diffusion, disponible en format électronique s u r le serveur WEB d u CDC :

URL = http://vwwv.cdc.qc.ca/prospective5/3/ferland-avon-3-2-l967.pdf
Article revue Prospectives, Volume 3, Numéro 2.
* * * SVP partager I'URL d u document plutôt que de transmettre le PDF * * *

L'enseignement programmé:
une solution et un défi
et René AVON
par Yvon FERLAND *
L'ENSEIGNEMENT
programmé ou microgradué (de gnemeut, en particulier vis-à-vis des machines à en-
l'américain "Programmed Instruction") est à la fois seigner. II nous faudrait, en effet, faire l'historique
une solution et un défi. Comme toute technique d'en- de cette technique, en voir l'évolution et analyser les
seignement, l'enseignement programmé offre une so- résultats de certaines expériences pour voir comment
lution aux problèmes de la transmission des connais- ou a faussé parfois le jeu en entreprenant une pro-
sances ou de la formation d'un individu. Comme toute duction massive de machines et de cours de toutes
technique d'enseignement, l'enseignement programmé sortes parce que l'on y voyait une solution miracle
présente un défi aux professeurs qui veulent l'utiliser, à la transmission des connaissances dans un monde
en sortant des sentiers battus, pour assurer une trans- où la préparation des enseignants et leur nombre de
mission toujours plus parfaite des connaissances et moins en moins suffisant posaient des problèmes
une formation toujours plus profonde et solide des considérables. Par ailleurs, il faudrait voir comment
individus. Disons tout de suite que l'enseignement des chercheurs et des scientistes qui voient dans l'en-
programmé n'est en soi qu'une technique d'enseigne seignement programmé une technique utile mais dont
ment qui applique des lois que la psychologie mo- on n'a pas encore exploré toutes les possibilités et
derne a redécouvertes d'une façon empirique, mais dont on n'a pas non plus fini de découvrir les moda-
que les pédagogues et les maîtres connaissent depuis lités multiples d'application, intensifient leurs recber-
toujours. L'enseignement programmé n'est donc qu'un ches et trouvent scientifiquement des réponses, qu'ils
outil, mais un outil de grande précision qui, dépen- ne veulent en aucun cas définitives, au défi que leur
dant de l'imagination, de l'intelligence (nous allions pose la transmission de teile ou teile connaissance ou
dire de l'audace) de ceux qui l'utilisent, peut rendre la formation de tel ou tel comportement. Nous nous
de grands seMces à l'enseignement. D'autre part, cet contenterons ici de présenter certains éléments sus-
outil, mal utilisé, peut produire des résultats médio- ceptibles de guider le lecteur vers une recherche plus
cres, voire négatifs. approfondie.

C'est à dessein que nous introduisons maintenant

ces deux aspects de l'enseignement programmé, nous Un Peu d'histoire
doutant bien que certains lecteurs prévenus formu-
lent des objections vis-à-vis cette technique d'eusei- II y a quelque vingt ans, un psychologue amé-
ricain de Harvard inventa l'enseignement programmé.
L e s auteurs sont toirs deux conseillers en administration Devant les piètres résultats académiques de son en-
à i'emploi de "Les cadres professionnels Inc.". faut qui, selon toute vraisemblance, était doué d'une
intelligence supérieure, Skinner décida d'aller s'as- des objectifs que Pon veut atteindre et ensuite une
seoir lui-même dans la classe pour essayer de décou- participation active de l'élève à un rythme qui lui
vrir les raisons des échecs de ce dernier. Convaincu convient. Quand sont réunis les objectifs à atteindre,
que l'enseignement magistral qu'il y observa ne répon- qu'il s'agisse d'un comportement à produire ou d'une
dait ni aux besoins, ni aux exigences intellectuelles connaissance à enseigner, il faut traiter la matière
des enfants, Skinner revint à son laboratoire et in- selon une technique précise qui va favoriser la partici-
venta, à partir d'un tourne-disque, la première ma- pation active de l'élève tout en lui permettant de pro-
chine à enseigner. gresser au rythme que ses moyens intellectuels et
physiques lui imposent. Cette technique consiste à
Pour bien comprendre ce qu'est l'enseignement fractionner en étapes la matière à enseigner.
programmé, il faut essayer d'expliquer l'invention
de Skinner. Pourquoi une "machine à enseigner"? Dissipons tout de suite une erreur généralement
Jusquelà, Skinner avait effectué des recherches sur répandue au sujet de ce fractionnement en étapes.
des animaux, en particulier des pigeons, sur lesquels A la suite de Skinner, on a cru longtemps que ces
il expérimentait une technique de dressage à laquelle étapes devaient nécessairement être petites et que,
ses observations l'avaient conduit. Cette technique par conséquent, on pouvait mesurer l'eficacité d'un
était si précise qu'il avait dressé, pour le gouveme- "programme" (Le. un cours programmé) à la quan-
ment américain, des pigeons qui pouvaient diriger tité et à la dimension réduite des étapes qui le cons-
des bombes sur des objectifs. L'apparition du radar tituaient. On s'aperçut, après nombre d'expériences
fit cependant abandonner ce projet. Skinner avait décevantes, que l'instmment de mesure était la capa-
observé qu'il y avait chez les animaux des lois qui cité d'absorption des élèves, ce qui fit ressoair l'im-
permettaient de contrôler leur comportement. ï i portance de bien défini^ l'élève-type à qui l'on
appliqua ce principe de base aux humains et il en s'adresse en même temps que l'on définit les objectifs
arriva à un certain degré de lois qui, selon lui, wn- de l'enseignement. Le fractionnement en étapes doit
ditionnaient l'efficacité de l'apprentissage. Ces lois donc être conçu en fonction du
sont les suivantes: tion du cerveau humain.
1. participation active de I'élève
2. division de la matière à enseigner en petites
étapes De la construction d'un programme
3. pmgression graduée
4. vérification immédiate des résultats Techniquement, la construction d'un programme
5. rythme personnel débute donc par un fractionnement progressif de la
6. réponses correctes matière selon l'ordre logique dans lequel l'élève devra
i'assimiier. C'est-à-dire qu'il faut diviser la matière
Fondamentalement, Skinner venait de découvrir en étapes principales, que l'on divise ensuite en étapes
ce que les pédagogues savaient depuis longtemps, secondaires et ainsi de suite jusqu'au moment où
mais n'appliquaient malheureusement pas. En effet, l'on arrive au fractionnement désiré. On doit alors
l'enseignement magistral, tel que nous l'avons connu aboutir à un certain nombre d'étapes mineures étr~ji-
et tel que nous le connaissons encore, laisse peu de tement reliées entre elles puisque l'assimilation de
place à la participation de l'élève, néglige de res- l'une d'elles par l'élève suppose l'assimilation des
pecter le rythme individuel de chaque enfant et fait précédentes. C'est donc la capacité d'assimiler de
souvent f i de la progression graduée et de la division l'élève-type à qui s'adresse le programme et, évidem-
en étapes assimilables de la matière à enseigner. De ment, la di££icult6 relative de la matière qui déter-
plus, l'élève a très peu souvent l'occasion de vérifier minent le degré du fractionnement de cette dernière.
réellement l'évolution de sa wnnaissance, et malheu-
reusement trop de professeurs, dans les examens et Notons ici que ces étapes principales, secondaires
les tests, cherchent plus à prendre l'élève en flagrant et autres, doivent être considérées sous l'angle des
délit d'ignorance qu'à le stimuler en visant à lui faire objectifs préalablement définis pour le programme.
produire des réponses correctes. Au fond, le fractionnement de la matière en étapes
correspond nécessairement à un fractionnement lo-
Des recherches et expériences de Skinner se dé- gique des objectifs à atteindre en objectifs secondaires
gagent les données essentielles suivantes: l'enseigne et mineurs, ces derniers devant être atteints pour as-
ment d'une connaissance ou la formation d'un wm- surer la réalisation des objectifs principaux. il faut
portement nécessite d'abord une définition précise à tout prix éviter de concevoir l'élaboration d'un
 . ,.
ma
m o n s t i t u e r autant d'étapes dans le programme, car sorte qu'elle suggère une réponse correcte. L'impor-
efficacité d'un cours programmé dépend avant tout tance de la "b&e réponse<st en effet primo;dial
'une recherche des moyens à prendre pour atteindre puisque l'élève, n'étant plus sous l'iduence d'un
objectifs de l'enseignement, sans quoi la program- maître, doit trouver dans le processus même de son
mation devient un exercice inutile et fastidieux. C'est apprentissage le "stimulant" nécessaire pour le pour-
par cette recherche des moyens que l'on amve à la
constitution des étapes d'un cours.
Or, la vérification immédiate des résultats de toute
Ces étapes sont ensuite organisées en séquences, action humaine constitue la base même de la motiva-
lesquelles sont formées de différentes unités d'ensei- tion d'un comportement. On utilise donc différents
gnement ou "frames" les unes visant à communiquer trucs dans la construction des programmes pour at-
de l'information, les autres à décrire un geste à ac- teindre ce but. Le plus simple consiste à écrire la ré-
complir ou un raisonnement à faire tandis que d'au- ponse au verso de la page oh la question est posée:
tres enfin offrent à l'élève l'occasion de "tester" sa l'élève lit la question, y répond, tourne la page et
compréhension en l'invitant à répondre à une ques- vérifie ainsi sa réponse. On y arrive aussi en masquant
tion. Une séquence peut comprendre une ou plusieurs les réponses par des écrans que l'élève déplace pour
répétitions de son contenu, sous des formes diffé- les faire apparaître, etc. Eu principe, l'élève ne de-
rentes, selon la difEiculté ou la complexité de la vrait pas consulter les réponses avant d'avoir répon-
matière. du lui-même aux questions. Les spécialistes ne s'en-
tendent cependant plus sur ce principe. Des expé-
La nécessité de répéter certains éléments, au riences ont en effet démontré que des élèves, qui
risque d'ennuyer et même de nuire à l'intérêt de avaient lu les réponses fournies par le programme
l'élève, a amené Crowder à concevoir une technique sans d'abord répondre eux-mêmes aux questions am-
particulière de programmation en vue d'éviter à vaient aux mêmes résultats que ceux qui avaient
l'élève qui assimile la matière à la première lecture suivi les directives.
d'avoir à subir des répétitions fastidieuses. Ji s'agit
du programme "brouillé" (de l'anglais "scrambled") Quoi qu'il en soit, même avec des élbves très
où les séquences sont préparées de telles sortes que, jeunes, il faut éviter de présenter le programme
l'élève qui, à la première lecture, est en mesure de comme un jeu, le risque étant de voir les élèves s'en
foumir une bonne réponse à une question posée sur lasser rapidement comme ce fut le cas pour les
la matière, passe à la séquence suivante directement; machines à enseigner. Ces machines, toutes plus ingé-
l'élève qui fournit une mauvaise réponse est acheminé nieuses les unes que les autres, sont dessinées en
vers une séquence qui lui indique la nature de son vue de stimuler l'élève en le mettant en présence d'un
erreur; et enfin, l'élève qui n'est pas en mesure de instrument nouveau d'enseignement et de l'empêcher
répondre se voit aiguillé vers une séquence qui lui de consulter les réponses avant d'avoir répondu lui-
fournit l'information qui lui manque ou une expli- même aux questions. En réalité, il semble qu'une fois
:ation supplémentaire. l'effet de la nouveauté passé, l'élèvemoyen-type,
provoqué par une machine qui lui fait des cachettes,
Qu'il s'agisse du "linear program", technique de cherche davantage à tricher la machine, souvent en
Skinner, ou du "scrambled program", méthode de la démolissant, qu'à poursuivre l'étude du "program-
Crowder, il importe que l'élève puisse vérifier lui- me".
même l'exactitude des réponses qu'il fournit. C'est en
effet le stimulant, "reinforcement", qui pousse l'élève Dans l'enseignement programmé l'ère de la ma-
à poursuivre son étude. C'est le moyen de faire par- chine n'est cependant pas passée, elle commence.
ticiper l'élève à cette "joie de connaître" qui est l'une C'est en effet vers l'ordinateur électronique avec
des conditions essentielles de la motivation intellec- toutes ses possibilités que se tournent maintenant les
tuelle. savants de l'enseignement programmé. Des firmes
comme IBM ont obtenu des résultats particulière-
Pour réaliser cette condition, le programmeur doit ment intéressants en combinant les techniques de
:oustruire ces séquences de telle sorte que l'élève Skinner et de Crowder. Quoi qu'il en soit, retenons
soit presque contraint de fournir une réponse correcte, ceci: le moyen physique utilisé pour présenter le
r'est-à-due que l'information doit être présentée de programme ne doit pas être un élément distrayant.
Si on se sert d'une machine, elle doit être au service ment considérable de capital temps et argent. Les
du programme et de l'élève et ne doit pas constituer États-Unis ont pu se le permettre, à cause de leurs
un obstacle entre l'élève et le programme. ressources financières et humaines importantes et
du vaste réservoir d'élèves que constituent les écoles,
les industries, le commerce et les autres institutions
De la difficulté de juger un programme du pays, tant et si bien qu'on y fait présentement une
et d'en produire très large utilisation de l'enseignement microgradué.
On forme ainsi des techniciens, des opérateurs, des
Il est difficile de juger d'un programme si on ne vendeurs, des caissières, etc. Pour s'en convaincre,
connaît pas son histoire. Car, un bon programme est il suffit de parcourir le catalogue des programmes
celui qui a été "testé" phase après phase, au cours offerts présentement. On pourra constater la variété
de son élaboration et dont chaque séquence, chaque de sujets qu'on prétend pouvoir enseigner de cette
"Erame" (nous allions dire chaque mot) ont 6té facon.
"testés" sur des groupes différents, présentant les
caractéristiques de l'élève-type d é f i au point de L'intérêt que suscite aux États-unis I'enseigne-
départ. Un bon programme suppose avant tout que ment microgradué a fait naître toute une littérature
les objectifs en ont été clairement définis avant la sur le sujet. Des revues, tel le "Journal of Program-
phase de production. Un bon programme, idéale- med Instruction" y sont consacrées entièrement. Des
ment, c'est celui qu'on ne peut améliorer en ajoutant centres d'études offrent aux intéressés des séries de
un "frame" et que l'on rendrait inutilisable si on en cours qui vont de l'initiation simple à la pédagogie,
retirait un. voire même à la philosophie sous-jacente à cette mé-
thode d'enseignement. Mentionnons en particulier le
Une question se pose alors à l'enseignant. Ira-t-il "Center for Programmed Learning For Business" de
vers les programmes que l'on offre sur le marché ou l'University de Michigan.
se lancera-t-il dans la production d'un programme
original, fait sur mesure pour les élèves à qui il Les États-unis ne sont pourtant pas le seul pays
s'adresse ? qui soit intéressé à l'enseignement microgradué. D'au-
tres y travaillent et l'utilisent, particulièrement la
On imagine assez bien la somme de travail et la France, où depuis 1960 on y a montré un intérêt
somme d'argent qu'il faut investir dans la prépara- grandissant. Les travaux français les plus intéressants
tion d'un programme, si court soit-il. L'expérience ont été réalisés au "Centre d'études et de recherches
démontre qu'un programmeur expérimenté produit psychotechniques".
une séquence à un coût se situant entre dix et vingt-
cinq dollars. Or, il est rare qu'un programme con-
tienne moins de 500 séquences.
Que pouvons-nous faire au Québec ?
D'autre pari, un bon enseignant n'est pas néces-
sairement doué pour la programmation. Aux États- Deux extrêmes, nous semble-t-il, sont à éviter:
Unis, certaines institutions ont tenté des expériences écarter complètement cette méthode didactique ou s'y
avec des programmes réalisés par leurs enseignants. lancer sans réflexion, sans s'y être préparé et sans
Les résultats furent médiocres dans bien des cas. En tenir compte de l'aspect rentabilité de cette entrepri-
effet, la programmation exige une préparation parti- se. Entre ces extrêmes, nous pouvons faire beau-
culière qui conduit à l'acquisition d'une technique coup.
que seule l'expérience peut valider. Le bon ensei-
gnant agira comme conseiller auprès du program- D'abord les facultés d'éducation de la province
meur; il lui fournira la documentation nécessaire; il et même certaines écoles normales devraient s'y inté-
fixera avec lui les objectifs du programme; il brossera resser. D'un côté, elles pourraient établir par une
le portrait de l'élève-type; il pourra juger de l'effica- étude sérieuse les domaines où nous aurons avanta-
cité du programme au moment des tests; etc. Cepen- ge à utiliser cette méthode; de l'autre elles devraient
dant, il n'écrira pas lui-même le programme parce initier les enseignants à cette méthode par des cours
qu'il n'est pas qualifié. réguliers à leurs élèves et par des cours de recyclage
offexts aux enseignants actuels. Ceci n'aurait-il com-
L'enseignement microgradué nécessite donc la me effet que de forcer les éducateurs à réfléchir sur
formation de spécialistes de même qu'un investisse- l'apprentissage que ce ne serait pas du temps perdu.
 Des organismes comme la Fédération des Collè- participer à l'élaboration de programmes répondant
ges classiques devraient aussi, nous semblet-ii, faire aux exigences et des machines et des élèves.
des recherches sur I'enseignement microgradué. Peut-
être faudrait-il former une association dynamique oh Mais le défi majeur que I'enseignement program-
pourraient se rencontrer tous ceux qui sont intéressés mé présente à l'enseignant d'aujourd'hui et de d e
par le sujet. S'il en existait une, à no* insu, elle
devrait se faire connaître davantage. . >.
-
main, c'est une remise en question de ses méthodes
d'enseignement. Sans uîiiiser de machine i ensei-
- :ui
L
kn, gner, ni même de programme, l'enseignant se doit
Car bien qu'encore à l'état expérimental, I'ensei- de mettre en pratique cette technique d'enseigne-
gnement programmé est une solution immédiate à ment qui consiste, avant tout, à bien d é f i les objec-
certains des problèmes auxquels I'organisation sco- tifs de I'enseignement, à faire participer l'élève ?
laire doit faire face. Nous pensons en particulier à son rythme et à le motiver
l'explosion du nombre de nos élèves et à la pénurie
d'enseignants, qualifiés ou non, phénomènes que BIBLIOGRAPHE
nous vivons actuellement et qui vont s'aggraver dans 1 -JOURNAL. National Society for Programmed Instrucüon,
quelques années. Dans ce sens cependant, I'ensei- edited by Trinity University, 715 Stadium Dr., San Anto-
gnement programmé ne saurait être qu'une solution nio, Texas 78212.
partielle car le maître est indispensable même avec 2 -FOUR CASESNDIESOF PROORAMMED INSTRUCTION. The
Fund for the Advancement of Education, 477 Madison
les programmes les plus perfectionnés. Pm ailleurs, Avenue, New York 10022.
l'avènement de I'enseignement avec les ordinateurs 3 -Vans ~ ' m s e r m r ~ ~ e nPrRrO O ~ ~ ~ ~ MG.% Désate,
. édition
électroniques nécessitera la formation de maîtres qui de Gauthier-Villars, Paris, 1965.
devront être particulièrement qualifiés pour prépa- 4-A B m L ~ o o w mOP PROORAMS AND PRESENTATION D 5
VICES. Car1 H. Hendershoî, 4114 Ridgewood Drive, Bay
rer les élèves à utiliser ces outils puissants et pour City, Michigan 48707.