Spectre électromagnétique 

Définition :
Le spectre électromagnétique est le classement des rayonnements
électromagnétiques par fréquence et longueur d'onde dans le vide ou
énergie photonique. Les trois grandeurs ν (fréquence), E (énergie) et λ (longueur
d'onde) étant liées deux à deux par la constante de Planck h et la vitesse de la
lumière c, selon les formules :
E=hv
c= λv
d’ou aussi :
  E=h c/λ

I. Introduction :
Le spectre électromagnétique s'étend sans rupture de zéro à l'infini. Pour des raisons
tant historiques que physiques, on le divise en plusieurs grandes classes, dans
lesquelles le rayonnement s'étudie par des moyens particuliers. Ce dernier est aussi
la décomposition du rayonnement électromagnétique selon ses différentes
composantes

1-Les types d’ondes électromagnétiques :

 Radio.
 Micro-ondes.
 Infrarouge.
 Visible.
 Ultraviolet.
 Rayons X.
 Rayons-Y.

II. Ultraviolet :
1-Définition :
Le rayonnement ultraviolet (UV) est un rayonnement optiques appartenant au
spectre électromagnétique, d'une longueur d'onde intermédiaire entre celle de
la lumière visible et celle des rayons X.

Le nom signifie « au-delà du violet » (du latin ultra : « au-delà de »), le violet étant

la couleur de fréquence la plus élevée (et donc de longueur d'onde la plus courte) de
la lumière visible.

Les ultraviolets ont été découverts en 1801 par le physicien allemand Johann

Wilhelm Ritter d'après leur action chimique sur le chlorure d'argent.

Les ultraviolets peuvent être subdivisés en UV proches (380-200 nm de longueur

d'onde) et ultraviolets extrêmes (200-10 nm). La gamme des rayons UV est souvent
subdivisée en UV-A (400-315 nm), UV-B (315-280 nm) et UV-C (280-10 nm).

Les ultraviolets sont la cause du bronzage et à haute dose sont nocifs pour
la santé humaine. Ils peuvent provoquer des cancers cutanés tel que le mélanome,
provoquer un vieillissement prématuré de la peau (rides), des brûlures (coup de
soleil), des cataractes.

2-Généralités sur les ultraviolets :

Près de 5 % de l'énergie du Soleil est émise sous forme de rayonnement UV. Ces
rayons UV sont classés dans trois catégories en fonction de leur longueur d'onde :
les UV-A, UV-B et UV-C. Toutefois, en raison de l'absorption des UV par la couche
d'ozone de l'atmosphère, 99 % de la lumière UV qui atteint la surface de
la Terre appartient à la gamme des UV-A.

Ces trois types de rayonnements UV sont classés en fonction de

leur activité biologique et de leur pouvoir de pénétration de la peau. Ils correspondent
à trois plages de longueurs d’onde. Plus le rayonnement UV a une longueur d’onde
longue, moins il est nocif (il se rapproche de la lumière visible) mais il a un pouvoir
de pénétration cutanée plus important. Quand sa longueur d'onde diminue, il
possède plus d'énergie, se rapproche des rayons X et donc est plus destructeur.

Les UV traversent l'atmosphère même par temps froid ou nuageux (ils n'ont rien à

voir avec la sensation de chaleur procurée par le Soleil, qui est due aux infrarouges).
Ils sont plus nombreux entre 12h et 16h et à haute altitude (car en traversant une
plus petite distance dans l'atmosphère, ils ont moins de chances d'être interceptés
par des molécules d'ozone). Les UV sont réfléchis par l'eau (5 % des UV réfléchis),
le sable (20 % des UV réfléchis), l'herbe (5 % des UV réfléchis) et surtout
la neige (85 % des UV réfléchis). Le trou dans la couche d'ozone est potentiellement
dangereux en raison de la nocivité importante des ultraviolets.

On qualifie de rayonnement ultraviolet (UV), un rayonnement électromagnétique de

même nature que la lumière visible. Toutefois ses longueurs d’onde, comprises entre
20 nm et 400 nm, sont trop courtes pour être perceptibles par l'œil humain.
L'énergie que ce rayonnement transporte, en revanche, est d'autant plus importante
que la longueur d'onde est faible. Elle peut provoquer des dommages au corps
humain.
Des ultraviolets peuvent être produits par des sources artificielles comme des lasers
ou des lampes à bronzage. Cependant ils nous arrivent essentiellement du Soleil.
C'est 5 % du rayonnement que nous recevons au niveau de la mer -- car la quantité
de rayonnement UV reçu augmente avec l'altitude -- qui est ainsi composé d'UV,
majoritairement d'UVA (98 %), mais aussi de quelques UVB.

 Le lien entre la destruction de la couche d’ozone et le

rayonnement UV :

L’ozone absorbe le rayonnement UV de manière particulièrement efficace. Au fur et

à mesure que la couche d’ozone s’amincit, ce rôle de filtre protecteur de
l’atmosphère s’amoindrit progressivement. Par conséquent, les gens et
l’environnement sont exposés à des UV et en particulier à des UVB, plus intenses.

La destruction de la couche d’ozone est provoquée par les substances chimiques

fabriquées par l’homme et libérées dans l’atmosphère et continuera à progresser
jusqu’à ce que l’on mette un frein très net à l’utilisation des dérivés du chlore et du
brome. Les accords internationaux, en particulier le Protocole de Montréal,
parviennent progressivement à stopper la production de substances détruisant
l’ozone. Toutefois, la longue durée de vie des substances chimiques déjà présentes
dans l’atmosphère va provoquer la persistance des problèmes liés à la destruction
de l’ozone pendant encore de nombreuses années. On ne s’attend pas à une
restauration des concentrations d’ozone avant 2050.

L’incidence des différents types de cancers cutanés a progressé de manière

spectaculaire au cours des dernières décennies. Certains affirment que c’est dû à la
destruction de la couche d’ozone et à l’intensité accrue des UV. Toutefois, à l’heure
actuelle, toute porte à croire que la principale cause de l’augmentation des taux de
cancer est davantage le fait de la modification des comportements que celui de la
destruction de l’ozone. Les activités de plein air toujours plus nombreuses et les
mauvaises habitudes en matière de bains de soleil entraînent souvent une exposition
excessive aux UV. Il est urgent de sensibiliser les gens au problème et de modifier
les modes de vie pour contrer les tendances observées.

3-Facteurs agissant sur l’intensité des rayons Ultraviolets :

Le niveau (intensité) des rayons UV qui atteignent la surface de la terre dépend de
plusieurs facteurs :

1. L'heure du jour - Les rayons UV du soleil atteignent leur intensité maximale

au midi solaire, entre 12 h et 14 h 00. C'est le moment de la journée où le
parcours des UV dans l'atmosphère est le plus court, ce qui augmente
l'intensité des rayons UV sur la terre. En général, l’indice UV peut être de 3 ou
plus entre 11 h et 15 h.
2. La saison - L'angle d'inclinaison du soleil varie avec les saisons, ce qui
influence aussi l'intensité des rayons qui atteignent le sol. Les rayons ont une
intensité maximale au printemps et en été, mais on se doit de rester vigilant
même en hiver, surtout lorsqu'une grande surface de neige fraîche peut
refléter les UV.
3. La couche d'ozone - Une diminution dans l'épaisseur de la couche d'ozone
fait augmenter l'intensité des UV. Cet effet est plus prononcé au printemps et
est lié aux émissions de gaz à effet de serre. Plusieurs polluants, comme le
chlore provenant des chlorofluorocarbures, accélèrent la destruction des
molécules de la couche d'ozone.
4. Les conditions météorologiques - La couverture nuageuse peut aussi
grandement influencer la quantité de rayons UV qui atteignent le sol. Les
nuages foncés et chargés d'humidité peuvent absorber jusqu'à 80 % du
rayonnement. Les UV sont toutefois moins absorbés par les nuages légers en
haute altitude. Les nuages épars peuvent augmenter la quantité d'UV au sol
 dû au phénomène de réflexion. L'intensité des UV dépend aussi de la
pression atmosphérique qui influe sur les conditions météorologiques. Si la
pression est élevée, la couche d'ozone est plus mince, alors que si la pression
est plus faible, la couche d'ozone sera plus épaisse.
5. La réflexion par certaines surfaces - La neige fraîche et immaculée peut
refléter jusqu'à 85 % des rayons UV, tandis que d'autres surfaces (comme le
sable, le béton et l'eau) ont un potentiel de réflexion moindre. Par exemple,
si l'indice UV est de 4 par une belle journée ensoleillée du mois de mars sur
les pentes de ski, sa valeur peut atteindre 7 à cause de la réflexion sur la
neige.
6. L'altitude - Le rayonnement UV augmente avec l'altitude (au-dessus du
niveau de la mer), car l'atmosphère est plus rare et absorbe moins les UV.
L'indice UV mesuré au sommet d'une montagne à Jasper sera supérieur à
l'indice UV mesuré dans la ville d'Edmonton. À une altitude de 2 000 mètres,
l'indice UV est de 30 % plus élevé que celui mesuré au niveau de la mer.
7. La latitude - Les UV sont plus intenses à l'équateur, où l'indice UV peut
atteindre des valeurs de 12. On mesure un indice UV maximal dans la partie
sud de l'Ontario tandis que la valeur minimale est mesurée au pôle nord.

4- Rayon ultraviolet sur la santé :

4-1-Les bienfaits des UV :

 Le rayonnement UV a aussi des effets positifs sur notre santé. S'exposer quelques
minutes par jour aux UVB du Soleil permet de synthétiser de la vitamine D qui facilite
l'absorption du calcium et du phosphore par l'organisme. Et les UVB aident aussi à
traiter des maladies telles que le psoriasis ou l'eczéma. Les UVC peuvent être
utilisés par les hôpitaux par exemple comme agents stérilisants. Ils sont en
effet germicides. Les UVA, quant à eux, aideraient à limiter le développement de
la myopie.

4-2-Les dangers des UV :

Une exposition excessive au rayonnement ultraviolet est associée à différents types

de cancers de la peau, à des coups de soleil, au vieillissement prématuré de la peau,
de même qu’à des cataractes et à d’autres maladies oculaires.
  Comment agir individuellement ?
Les recommandations pour limiter les effets néfastes du soleil sont
classiques :

-Ne jamais exposer un enfant de moins de 2 ans .

-Ne pas s’exposer entre 12 et 16 h (heure d’été).

- Porter des vêtements de couleur claire tissés serrés.

-Porter un chapeau à large bord qui protège le visage, le cou et les oreilles .

- S’enduire toutes les parties du corps exposées d’une crème écran solaire avec un
indice élevé sans pour autant augmenter la durée de l’exposition.

Il convient également de se souvenir que :

- Une faible couverture nuageuse ne fait pas nécessairement obstacle aux rayons
UV émis par le soleil.

- Même si l’érythème et les coups de soleil sont des facteurs de risques de

mélanome il n’y a pas de parallélisme entre les effets aigus car les mécanismes
biologiques sont différents. L’utilisation des crèmes de protection, même si elle est
indispensable, n’assure donc pas une réduction du risque de cancer.

-Les rayons UV peuvent léser l’œil (cristallin et rétine) : seules des lunettes solaires
avec une protection latérale, filtrant les UVA et B sont efficaces.

5- Principaux effets biologiques néfastes des UV:

5-1-Les effets cutanés:

5-1-1..Coup de soleil :

Brûlures dues aux rayons ultraviolets B mais également aux UV A (artificiels comme
naturels). La peau devient rouge violacée et cause une douleur avec apparition de
cloques.

5-1-2.Vieillissement cutané prématuré :

Se manifeste 10 ou 20 ans après les irradiations. Les UVA s’introduisent dans le

derme et détruisent les fibres de collagène et d’élastine. Des taches pigmentaires de
couleur plus ou moins foncée apparaissent sur le dos des mains et le visage. Pour
des raisons inconnues, les mélanocytes se mettent à fonctionner beaucoup plus.

5-1-3.Photosensibilisation Action combinée de la lumière et d’une

substance chimique appliquée sur la peau, ingérée ou injectée.

 La photo toxicité :

Personne sans prédisposition particulière Aspect coup de soleil habituel strictement

localisé aux régions exposées Intensité de la réaction identique à chaque
reproduction

 La photo allergie :

Personne avec prédisposition naturelle Eczéma ou urticaire sur les zones exposées
aux UV comme celles qui n’ont pas été exposées Aggravation à chaque fois que la
combinaison produit chimique / exposition aux UV est réitérée.

5-2.Les effets oculaires :

5-2-1. Le cristallin :
Absorbe la majeure partie des UVA. Apparition possible d’une cataracte
(opacification). Perte d’élasticité et donc apparition plus précoce de la presbytie.
5-2-2. La rétine :
Organe de la vision où les effets des UV peuvent s’avérer les plus graves. Les
lésions, situées au centre de la vision, pouvant causer une dégénérescence
musculaire.
6-L’intensité des rayons UV au cours de la journée :
L’intensité des rayons ultra violets est d’autant plus forte que la traversée de
l’atmosphère est courte. La période d’exposition dangereuse est aisément
reconnaissable par le fait que l’ombre devient plus courte que la taille.