Les Douleurs Abdominales
Les Douleurs Abdominales
Les Douleurs Abdominales
Les douleurs abdominales sont fréquentes dans la pratique quotidienne. On peut distinguer les douleurs abdominales aiguës et
chroniques ainsi que les troubles organiques ou fonctionnels. En outre, la localisation des douleurs est déterminante et il con-
vient de prendre en compte les maladies systémiques ou extra-abdominales qui se manifestent dans la cavité abdominale. Il est
particulièrement important de savoir si les douleurs abdominales s'accompagnent d'une menace aiguë pour la personne con-
cernée. Dans ce cas, une action rapide est très importante pour le pronostic ultérieur. En cas de douleurs abdominales chroni-
ques, il est parfois possible et nécessaire d'établir un diagnostic détaillé afin d'exclure également des pathologies plus rares.
Abdominal pain is common in daily practice. A distinction can be made between acute and chronic abdominal pain and between organic and
functional complaints. Furthermore, the localisation of the pain is decisive and systemic or extra-abdominal diseases manifesting in the abdom-
inal cavity should also be considered. Of particular importance is the decision whether the abdominal pain is accompanied by an acute threat
to the affected person. In this case, fast action is crucial for the further prognosis. In the case of chronic abdominal pain, a detailed diagnosis is
sometimes possible and necessary in order to be able to exclude rarer clinical pictures.
Key Words: acute abdominal pain, chronic abdominal pain, diagnosis, therapy
Épidémiologie bles peuvent changer ou être modulés par des facteurs externes, comme
Les douleurs abdominales font partie des symptômes les plus fréquents par exemple un gain secondaire de maladie.
en cabinet ainsi qu'à l'hôpital et sont l'une des causes les plus fréquen- Plus de la moitié des patients souffrant de douleurs abdominales chro-
tes de consultation médicale. Selon une étude de 1999, environ 50% des niques présentent des troubles fonctionnels au sens d'un estomac irrita-
adultes déclarent des douleurs abdominales. Environ 5 à 10 % de toutes ble ou d'un syndrome du côlon irritable. Il est important d'être attentif
les présentations aux urgences ont lieu pour cette raison. Les douleurs aux symptômes d'alarme qui rendent probable un événement organique.
abdominales chroniques ou récurrentes constituent la cause la plus fré- Il s'agit notamment d'un âge supérieur à 50 ans, d'une tumeur palpable,
quente d'orientation vers un gastro-entérologue. Dans 35 à 51% des cas, d'une perte de poids, de la présence de mucus et de sang dans les selles,
l'origine des douleurs n'est pas claire. L'éventail des symptômes va de la d'une anémie ou de l'apparition soudaine de diarrhées ou de douleurs.
maladie bénigne à la maladie potentiellement mortelle.
L'âge du patient est également décisif pour déterminer dans quelle Anamnèse
mesure il pourrait souffrir d'une maladie organique. Alors que jusqu'à Le caractère aigu du tableau clinique détermine le degré de détail de
40% des patients de moins de 50 ans présentent des douleurs abdo- l'anamnèse. En cas de tableau clinique aigu, il convient de poser des
minales non caractéristiques, ce chiffre tombe à 16% chez les patients questions ciblées sur le début ou le caractère de la douleur, la localisa-
de plus de 50 ans et les causes des douleurs sont plutôt organiques tion de la douleur (initiale et actuelle) et d'éventuels événements antéri-
(tableau 1). eurs, en fonction de l'état général.
Chez les patients stables ou souffrant de douleurs abdominales chro-
Classification niques, il est judicieux de procéder à un examen détaillé de la médica-
Abdomen aigu tion, des maladies et des opérations antérieures.
Il est particulièrement important de déterminer s'il est question d'un
abdomen aigu. Il s'agit alors de l'un des tableaux cliniques les plus impor- Examen clinique
tants de la médecine viscérale et il requiert une grande expérience cli- L'examen clinique commence par une inspection. La posture du pati-
nique. Un abdomen aigu est défini comme une douleur abdominale ent peut être un indice :
intense d'apparition soudaine et d'une durée de moins de 24 heures. En cas de colique biliaire ou urétérale, les patients sont généralement
L'abdomen aigu se caractérise par des douleurs abdominales prononcées très agités et se tortillent dans tous les sens, alors qu'en cas de péri-
avec une tendance à l'aggravation rapide de l'état. Les principaux symptô- tonite, ils restent allongés et évitent tout mouvement. L'inspection de
mes de l'abdomen aigu sont : l'abdomen doit permettre de déceler des cicatrices indiquant des opéra-
tions antérieures ainsi que des gonflements ou des rougeurs.
l douleurs abdominales intenses
L'auscultation est ensuite effectuée. Il convient de différencier si les bruits
l irritation péritonéale
intestinaux sont normaux, amplifiés, surélevés, atténués ou absents.
l dépression circulatoire
En complément, la percussion peut fournir des informations sur la pré-
l perturbation de la motricité intestinale
sence d'un météorisme et si les troubles peuvent être attribués à celui-ci.
l détérioration de l'état général (tachycardie, hypotension)
Dans la situation aiguë, la palpation de l'abdomen sert surtout à déclen-
Selon la localisation des troubles, il est déjà possible de délimiter les dia- cher une douleur à la pression ou un péritonisme. Les signes classiques
gnostics différentiels (tableau 2). sont par exemple le signe de Murphy en cas de cholécystite aiguë (arrêt
de l'inspiration en raison de la douleur lors de la palpation dans la par-
Douleurs abdominales chroniques tie supérieure droite de l'abdomen) ou une douleur à la pression dans la
Il peut être difficile de distinguer les douleurs chroniques des douleurs partie inférieure droite de l'abdomen au-dessus du point de Lanz et du
aiguës. Une définition fréquente est une durée des douleurs de plus de 12 point de McBurny en cas d'appendicite aiguë.
semaines. Il est cependant probablement plus judicieux de décider, sur la En fonction de la présence d'une obésité, il est également possible de
base de l'anamnèse et de l'examen clinique, s'il s'agit d'un processus aigu, palper un foie ou une rate hypertrophiés.
progressif ou chronique. Il convient également de prêter une attention particulière aux éventu-
En cas de processus chroniques, l'anamnèse permet souvent de limiter les elles hernies de la paroi abdominale, par exemple dans les aines ou au
causes possibles. Dans le cas d'une longue histoire de maladie, les trou- niveau de cicatrices.