COURS ABSORPTION ENSEIGNANTE : INES BACCAR

CHAPITRE

Absorption : Concepts de
1 base

I. Définition
- L’absorption est une opération unitaire qui met en jeu le transfert de matière entre une phase
gazeuse et une phase liquide. En effet, c'est l’opération à travers laquelle un mélange de gaz est
mis en contact avec un liquide afin de séparer un ou plusieurs constituants du mélange gazeux.
- Ce transfert de matière mis en jeu s’effectue au sein de contacteurs gaz-liquide dans
lesquels les deux phases sont mises en contact pour favoriser les échanges de matière.
- Nous appelons :
 Soluté (a) : le composé contenu dans le mélange gazeux que l'on doit extraire par
dissolution dans le liquide.
 Solvant (c): le liquide destiné à dissoudre le soluté.
 Diluant (b): le gaz mélangé au soluté, il est, en général, insoluble ou peu soluble
dans le solvant.
- L'ensemble [(a)+(b)] est souvent appelé gaz riche.
- L’absorption est donc un phénomène de dissolution d’un composé gazeux (le soluté) dans
un liquide (le solvant).
- A la sortie du contacteur, la phase liquide est une solution (liquide-gaz). Comme exemple
de solution (liquide-gaz), on a : les boissons gazeuses comme le Coca qui est constitué de
gaz carbonique dilué dans le liquide.

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Entrée phase liquide

Solvant (c) Diluant (b)

Liquide
(b)+(a)

(a)

Gaz
(a)+(c)

Solvant (c) + Soluté (a) Soluté (a) + Diluant (b)

Entrée phase gaz

II. Types d’absorption

L'objectif de l'opération est d'effectuer le transfert d'un composé, généralement faiblement
concentré, d'une phase gazeuse vers la phase liquide. Le composé absorbé peut se dissoudre
physiquement dans le liquide et éventuellement y réagir chimiquement.
Donc l’opération de l'absorption peut-être purement physique (absorption physique) ou

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s'accompagner d'une réaction chimique (absorption chimique).

II.1. Absorption physique

C’est la dissolution du soluté gazeux dans le solvant liquide sans aucune transformation chimique
du constituant.
 Exemple
Absorption du CO2(g) par l'eau.

II.2. Absorption chimique

C’est la dissolution du soluté gazeux dans le solvant liquide avec formation d'un composé chimique
plus ou moins stable.
En effet, dans de nombreuses applications industrielles, l’absorption est accompagnée d’une
réaction chimique : le soluté gazeux entre en réaction avec le solvant liquide absorbant et donne
une substance plus ou moins stable qui reste dans la solution ou qui peut précipiter.
 Exemples
 Absorption du CO2(g) par une solution aqueuse de soude :
𝐶𝑂2(𝑔) + 2 𝑂𝐻 − → 𝐶𝑂32− + 𝐻2 𝑂

 Absorption du CO2(g) par le monoéthanolamine (MEA):

𝐶𝑂2(𝑔) + 2 𝐻𝑂 − (𝐶𝐻2 )2 − 𝑁𝐻2+ → 𝐻𝑂 − (𝐶𝐻2 )2 − 𝑁𝐻 − 𝐶𝑂2− + 𝐻𝑂 − (𝐶𝐻2 )2 − 𝑁𝐻3+

 Absorption du SO3(g) par l’eau:

SO3(g) + H2O(l) → H2SO4(l)

III. Objectifs essentiels de l'absorption

Parmi les objectifs de l’absorption, on trouve essentiellement :

III.1. Purification de la phase gazeuse

Le procédé d’absorption permet de traiter des effluents gazeux contaminés tels que des atmosphères
pollués par des composés organiques volatils, des gaz acides ou des fumées de combustion issues
d’incinérateurs.
 Le soluté est dans ce cas une impureté gênante (substance nuisible).

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III.2. Récupération de soluté

Le soluté est une substance que l'on désire récupérer (substance utile).

III.3. Production d’une solution spécifique

Par exemple la production de l’acide sulfurique.

IV. Exemples d'applications industrielles de l'absorption

L'absorption est une opération unitaire présente dans un grand nombre de procédés. Les
applications industrielles de l'absorption sont nombreuses :
- Procédés de lavage de gaz (élimination de H2S, CO2 ,NOX ,Cl2 ,HCl,…) dans la lutte contre
la pollution atmosphérique. Il s’agit, en effet, de proposer des solutions pour le
traitement d’effluents gazeux contaminés.
- Absorption de vapeurs nitriques dans l'eau pour obtenir l'acide nitrique.
- Absorption de SO3(g) pour la fabrication de l'acide sulfurique.

V. Choix du solvant
- Si le but de l’opération est de produire une solution spécifique, le solvant est spécifié par la
nature du produit. Par exemple, pour la fabrication de l'acide chlorhydrique, le choix de
l'eau comme solvant est évident.
- Par contre, si le but recherché est la récupération ou l’élimination d'un constituant d'un
mélange gazeux, alors plusieurs choix sont possibles.
- Comme critères de choix on peut citer :
 Bonne sélectivité (solubilité du soluté dans le solvant).
 Pouvoir absorbant important.
 Faible viscosité (absorption plus rapide, faible perte de charge …).
 Faible volatilité (ne pas être entraîné : ne pas avoir des pertes ).
 Non corrosif pour les matériaux.
 Non toxique, non inflammable.
 Coût peu élevé.

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 Disponibilité.
 Régénération facile.
 Exemples de solvants
Solvants aqueux : eau, acides (H2SO4, HCl,…), bases (NaOH, KOH,…).
Solvants organiques : les éthanolamines, les hydrocarbures saturés.

VI. La désorption
- L’opération inverse de l'absorption est la désorption, elle est indispensable pour régénérer
le solvant. En effet, elle consiste à extraire d'un liquide un gaz qui s'y trouve dissout. Cette
opération est indispensable pour régénérer (récupérer) le solvant pour des raisons
économiques et environnementales et aussi quand on désire récupérer le soluté à l’état pur.

Soluté (a) Solvant (c)

Diluant (b)
Absorption

désorption (a)

Soluté (a) + Diluant (b)

Solvant (c) + Soluté (a) Entrée phase gaz

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- L’absorption et la désorption sont souvent couplées: leur ensemble constitue une unité de
purification de gaz.

VII. Solubilité des gaz dans les liquides : Loi d’Henry

VII. 1. Solubilité
- Quand on met un gaz et un liquide en contact, les molécules du gaz vont diffuser dans la phase
liquide et éventuellement le contraire. La densité de flux diminuer au fur et à mesure que l'on
s'approche de l’équilibre jusqu'à devenir nulle: A l’équilibre le flux de transfert dans un sens
est égal au flux de transfert dans l'autre et aucun échange de matière n'est possible.
- La solubilité d'un gaz dans un liquide est définie comme étant la quantité maximale du gaz
que l'on peut dissoudre dans une unité de volume de liquide. Cette concentration maximale est
atteinte lorsque le gaz est le liquide sont en équilibre.
 Exemple
A pression atmosphérique et à 30°C, on peut dissoudre au maximum 1,26 g de CO2(g) dans un litre
d’eau. On dit alors que dans ces conditions la solubilité de CO2(g) dans l’eau est de 1,26 g/l.
- La solubilité d’un gaz dans un liquide dépend de plusieurs paramètres : La nature du gaz et
celle du solvant, la température, la pression du gaz sont tous des facteurs à considérer. Certains
gaz sont évidemment beaucoup plus solubles que d’autres dans un même liquide.

VII.2. Loi d’Henry

- En absorption, c'est généralement la relation d'Henry (William Henry, 1775-1836) qui est
utilisée pour décrire l’équilibre (liquide-gaz) puisque la teneur en soluté gazeux transféré
dans le solvant liquide restera toujours très faible (solution diluée).
- Si on considère une solution chimique constituée d'un soluté gazeux dissout dans
un solvant liquide. La loi de Henry relie la pression partielle du soluté en phase gazeuse à
sa fraction molaire en phase liquide à l'équilibre liquide-vapeur et on a :

Loi d’HENRY : 𝑷𝒊 = 𝒚𝒊 . 𝑷 = 𝑲𝑯𝒊 . 𝒙𝒊

Avec :

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Pi : pression partielle qu'exerce le gaz (i) sur le liquide.

xi : fraction molaire du gaz (i) dans la phase liquide.
KHi: constante de Henry du gaz (i) exprimée en (bar, atm, mmHg (=Torr),…).

yi : fraction molaire du gaz (i) dans la phase gazeuse.

P : pression totale du gaz.
𝐊 𝐇𝐢
D’où on a : 𝐲𝐢 = . 𝐱𝐢
𝐏

Remarque

- La constante de Henry dépend du soluté, du solvant, de la température.

- La solubilité d’un gaz dans un solvant st d’autant plus grande que la constante de Henry
est faible.
 Exemple
Constantes d’Henry de quelques gaz

VIII. Influence de la pression extérieure et de la

température
- En absorption la solubilité des gaz augmente quand la pression augmente. Par exemple,
une boisson gazeuse dans une bouteille fermée est un mélange liquide-gaz en équilibre.
La pression du gaz étant supérieure à la pression atmosphérique, la solubilité du soluté
gazeux (CO2 ) est supérieure à celle correspondant à la pression atmosphérique. Lorsqu’on
débouche la bouteille de boisson gazeuse, on observe une brutale effervescence. En
effet, La mise à la pression atmosphérique entraîne une diminution de la solubilité du
soluté gazeux dans le liquide et donc une partie du gaz s'échappe.

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→ On a donc intérêt à faire fonctionner les colonnes d'absorption à la pression la plus haute
possible.
- En absorption la solubilité des gaz est autant plus grande que la température de solvant est
plus faible.
 Exemple
Evolution de la solubilité du CO2(g) dans l’eau en fonction de la température à pression
atmosphérique.

température (°C) solubilité (g/L)

0 3,346
10 2,318
20 1,688
30 1,257
40 0,973
50 0,761
60 0,576
 Remarques
- Il est rarement économique de comprimer les gaz avant de les introduire dans la colonne
d'absorption. Encore, la température optimale d'introduction du solvant est déterminée par des
considérations économiques : coût du liquide de refroidissement, coût de l’énergie...
- La désorption se fait d'autant mieux que la température est plus élevée et la pression plus
basse.
- La colonne d'absorption fonctionne à température plus basse que la colonne de désorption, de
régénération. Ceci est réalisé en refroidissant la solution qui sort en fond de l'absorbeur et
destinée à la régénération (désorption).