2008 Andro Jean Yves These

THESE
Pour l’obtention du grade de
Docteur de l’Université de Poitiers

ECOLE NATIONALE SUPERIEURE DE MECANIQUE ET D’AEROTECHNIQUE
&
FACULTE DES SCIENCES FONDAMENTALES ET APPLIQUEES
(Diplôme national – arrêté du 30 mars 1992)
Ecole doctorale : Sciences Pour l’Ingénieur et l’Aéronautique
Spécialité : Mécanique des milieux fluides
Présentée par :
Jean-Yves ANDRO
Aérodynamique d’un profil d’aile battante

à bas nombre de Reynolds
*********************
Directeur de thèse : Laurent Jacquin

Co-directeur de thèse : Alain Farcy
*********************
Soutenue le : 8 décembre 2008
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JURY
M. Jean-Marc Moschetta, professeur, ISAE, Toulouse Rapporteur

M. Jose Eduardo Wesfreid, directeur de recherche, ESPCI, Paris Rapporteur
M. Ramiro Godoy-Diana, chargé de recherche, ESPCI, Paris Examinateur
M. Daniel Weihs, professeur, Technion, Haïfa, Israël Examinateur
M. Philippe May, chirurgien, Hôpital St-Louis, Paris Examinateur
M. Alain Farcy, maître de conférence, ENSMA, Poitiers Examinateur
M. Laurent Jacquin, directeur du DAFE, ONERA, Meudon Examinateur
Remerciements
Je voudrais tout d’abord remercier ceux sans qui ce travail n’aurait jamais vu le jour. Je voudrais
notamment exprimer toute ma gratitude à Laurent Jacquin pour son accueil au DAFE, son encadrement,
sa disponibilité, ses corrections, son soutien dans les moments difficiles et surtout ses conseils qui m’ont
permis de progresser. Un autre merci également à Alain Farcy pour avoir accepté d’être mon directeur de
thèse universitaire et pour m’avoir accueilli à l’Ecole Doctorale de l’ENSMA.
Je voudrais également remercier Mr Jean-Marc Moschetta et Mr Jose Eduardo Wesfreid qui ont
accepté d’être les rapporteurs de ma thèse mais aussi tous les membres du jury qui ont évalué mon travail :
Mr Ramiro Godoy-Diana, Mr Daniel Weihs, Mr Philippe May, Mr Jean-Bernard Paquet..
Je voudrais maintenant exprimer mon éternelle gratitude aux personnes qui m’ont aidé. Je
remercie notamment Denis Sipp pour ses précieux conseils lors du développement du code numérique
mais aussi Jean-Bernard Paquet et Jean-Paul Bourez pour avoir consacré un temps précieux à la réalisation
des essais dans le canal hydrodynamique du centre ONERA-Lille. Enfin, je remercie tout particulièrement
Ramiro Godoy-Diana et Jose Eduardo Wesfreid pour m’avoir accueilli temporairement au PMMH et
m’avoir permis d’utiliser leur tunnel hydrodynamique.
Merci également à l’équipe du projet REMANTA et notamment à Agnès Luc-Bouhali pour
m’avoir présenté ce merveilleux projet et m’avoir communiqué un enthousiasme et une motivation qui
m’ont été ensuite indispensables.
Je n’oublie pas François Lambert, Guy Rancarani et Jean-Pierre Tobeli pour leur conception d’un
mécanisme à ailes battantes en parallèle de cette thèse. J’espère que celui-ci sera enfin construit et qu’il
permettra de prolonger les travaux présentés dans ce manuscrit.
Je voudrais maintenant avoir une pensée pour le personnel du DAFE et l’ambiance chaleureuse
qu’il m’a apporté au quotidien : Patrick Servel, Claire Planchard, Denis Sipp, Bruno Chanetz, Reynald Bur,
Philippe Geoffroy, Yves Le Sant, Florence Bouvier, François Lambert, Jean-Pierre Tobeli, Serge Petit,
Guy Rancarani, Dominique Grandson, Philippe Reijasse, Patrick Molton, Richard Benay, …..
Je ne peux oublier de mentionner les compagnons thésards qui ont été de toutes les
conversations, de toutes les joies et de toutes les peines (Vincent, Bruno, Olivier T., Paul-Quentin,
Benjamin, Olivier M., Benoît, Cyril, Sarah, Sébastien, Raphaël, Samuel) mais aussi tous les stagiaires qui
ont égayé les mois de printemps et d’été (Yilma, Alexandra, Ovidiu, Laurent, Rasika, Stéphane, Thomas,
Mattéo, …). Je remercie tout particulièrement Grégory pour sa gentillesse et sa patience.
Je remercie enfin toute ma famille et notamment mes parents et mon frère pour leur soutien
inestimable au long de ces trois années.
Sommaire
Introduction 9
1 Revue bibliographique 13
1.1 Du mythe d’Icare aux microdrones biomimétiques à ailes battantes 13
1.2 Aérodynamique bas Reynolds 17
1.3 Vol des insectes et biomimétisme 23
a) Des microdrones à ailes battantes au Paléozoïque 23
b) Cinématique 24
c) Forme et structure des ailes 26
d) Mécanisme de battement des ailes 27
e) Senseurs biologiques 28
f) Sillages tourbillonnaires 30
1.4 Mécanismes aérodynamiques instationnaires du vol battu 31
a) Effet Wagner ou retard à l’établissement de portance 33
b) « Clap and fling » 33
c) Décrochage dynamique et tourbillon de bord d’attaque 34
d) Effet Kramer ou force rotationnelle 35
e) Masse ajoutée 36
f) Interaction aile-sillage 36
1.5 Expériences 37
1.6 Simulations numériques 43
a) Simulations 2D 43
b) Simulations 3D 46
2 Outils et méthodes 51
2.1 Simulation numérique directe par le logiciel FreeFem++ 51
a) Discrétisation temporelle 51
b) Discrétisation spatiale 54
c) Maillage et conditions limites 55
2.2 Tunnel hydrodynamique de l’ESPCI 56
2.3 Bassin hydrodynamique de traction du centre ONERA-Lille 59
a) Bassin hydrodynamique et chariot de traction 59
5
b) Dispositif expérimental 60
c) Modulation de la viscosité du fluide 63
Partie I : Etude du lâcher tourbillonnaire d’un profil statique NACA 0012 69
3 Apparition du lâcher tourbillonnaire 71

3.1 Analyse de stabilité globale 2D 71
3.2 Validation expérimentale de l’analyse de stabilité globale 2D 76
3.3 Etude des effets 3D sur l’apparition du lâcher tourbillonnaire 80
3.4 Discussion 85
4 Etude du lâcher tourbillonnaire d’un profil statique par simulation numérique directe 2D 89
4.1 Description des simulations numériques 89
4.2 Validation sur des cas tests 92
4.3 Cas Re = 100 95
4.4 Cas Re = 1000 103
4.5 Synthèse des résultats 114
5 Effets du nombre de Reynolds et de l’allongement 117

5.1 Signaux d’efforts à incidence nulle 118
5.2 Incertitude sur le nombre de Reynolds réel 119
5.3 Effets de l’allongement 121
5.4 Effets du nombre de Reynolds 125
5.5 Discussion 127
Partie II : Etude numérique d’un profil d’aile battante en vol d’avancement 129
6 Développement du code DNS simulant le mouvement d’une aile battante 133

6.1 Principe du calcul 133
6.2 Simulation du pilonnement pur en vol d’avancement 136
a) Equations 136
b) Tests de convergence 137
6.3 Simulation du tangage pur en vol d’avancement 138
a) Equations 138
b) Tests de convergence 139
6.4 Simulation du vol battu d’avancement 139
6.5 Validation sur des cas tests 141
a) Mouvement oscillant de glissement 141
b) Départ impulsif en translation 143
c) Départ impulsif en tangage 143
6
7 Pilonnement pur en vol d’avancement 145
7.1 Notations 145
7.2 Topologie de l’écoulement sur un cas type 147
7.3 Régime quasi-stationnaire 150
7.4 Régime instationnaire 154
a) Tourbillon de bord d’attaque 155
b) Masse ajoutée 156
c) Capture de sillage 157
d) Effets de l’amplitude de battement et du nombre de Reynolds 164
7.5 Modèle simplifié en régime instationnaire 165
a) Principe de la modélisation 165
b) Résultats en régime instationnaire 167
7.6 Discussion 169
8 Tangage pur en vol d’avancement 171

8.1 Notations 171
8.2 Topologie de l’écoulement sur un cas type 172
8.3 Création de poussée 175
8.4 Force rotationnelle 175
a) Description physique 175
b) Détermination numérique de la force rotationnelle sur une plaque plane 179
c) Modélisation de la force rotationnelle sur une plaque plane 182
d) Influence de la position de l’axe de rotation 184
e) Influence de l’augmentation du nombre de Reynolds 186
8.9 Discussion 187
9 Vol battu d’avancement 189

9.1 Notations 189
9.2 Régime quasi stationnaire 191
9.3 Régime instationnaire 197
9.4 Discussion 201
Conclusion 203
Références 207
Annexe : Article paru dans la revue Aerospace Science and Technology 217
« Frequency effects on the aerodynamic mechanisms of a heaving airfoil
in a forward flight configuration” by J.Y. Andro & L. Jacquin
7
8
Introduction
Introduction
Les deux dernières décennies ont vu un essor important des microdrones (engins volants
autonomes d’une envergure inférieure à 15 cm) en réponse aux besoins exprimés par les autorités civiles et
militaires pour des missions de surveillance et d’observation. La nouvelle génération de microdrones
actuellement en développement doit notamment incorporer une capacité de vol sur place ainsi qu’une
meilleure manoeuvrabilité afin de s’adapter aux conditions particulières du vol en milieu confiné (milieu
urbain par exemple). Dans ce contexte, l’un des modes de locomotion les plus prometteurs pourrait être le
vol battu pratiqué par les insectes. De nombreuses études sont ainsi aujourd’hui menées sur
l’aérodynamique des ailes battantes et quelques démonstrateurs ont déjà vu le jour, dérivés principalement
de l’expérience des aéromodélistes. Cependant, la compréhension des mécanismes aérodynamiques
générateurs de portance et de poussée reste encore parcellaire. Les microdrones à ailes battantes évoluent
en effet dans des régimes de vol mal connus caractérisés par des faibles nombres de Reynolds et des
incidences élevées induisant le lâcher de structures tourbillonnaires. De plus, l’efficacité de ce type de vol
résulte de la superposition complexe de plusieurs mécanismes aérodynamiques instationnaires. La
compréhension incomplète de l’ensemble de ces phénomènes se traduit finalement par une modélisation
encore insatisfaisante des efforts aérodynamiques qui rend difficile le pilotage de ce type d’engins.
Les premiers travaux menés dans ce domaine, antérieurs au développement des microdrones, sont
dus essentiellement à des biologistes qui se sont penchés sur le vol battu des animaux. Ellington [26] a
notamment apporté une importante contribution à cet effort en effectuant le recensement des mécanismes
aérodynamiques caractéristiques du vol sur place des insectes. Les mécanismes majeurs sont ainsi la force
quasi stationnaire, le tourbillon de bord d’attaque, la masse ajoutée et la force rotationnelle tandis que
d’autres sont moins importants comme la capture de sillage, le « clap and fling » et l’effet Wagner (ces
mécanismes seront explicités dans ce manuscrit). La poursuite de ces travaux par Dudley & Ellington [20]
a ensuite démontré qu’un insecte ne pouvait théoriquement pas voler si on ne considérait qu’une
modélisation quasi stationnaire des efforts. A cette période reste ainsi attaché le paradoxe « Bumblebees
cannot fly ». La prise en compte des effets instationnaires s’avérait donc essentielle et notamment celle du
lâcher tourbillonnaire de bord d’attaque.
La dernière décennie a ensuite vu l’apparition des premiers projets biomimétiques. L’équipe de
l’université de Berkeley, conduite par Dickinson, Lehmann & Sane [18], a ainsi effectué les premières
percées dans ce domaine grâce à la conception du Robofly, un robot simulant les mouvements d’une aile
de mouche dans une cuve à fluide. De nombreuses mesures d’efforts instationnaires associées à des
visualisations PIV ont ainsi permis de mieux décrire les mécanismes générateurs de portance évoqués plus
9
Introduction
haut en mettant notamment l’accent sur la dynamique des tourbillons. Cependant, ce dispositif ne
permettait pas d’effectuer de larges variations des paramètres et restait limité au vol de la mouche.
L’influence de la fréquence de battement et de celle du nombre de Reynolds, notamment, restaient encore
mal connues.
L’augmentation récente des capacités de calcul a permis de simuler numériquement ces
expériences et a autorisé une exploration plus systématique du vol battu. Les simulations numériques 3D
de Sun & Tang [100], parmi d’autres, ont ainsi précisé l’influence de chaque paramètre cinématique sur les
performances de l’insecte (portance, poussée, rendement) et confirmé les observations d’Ellington et de
Dickinson sur la structure des tourbillons.
Malgré les avancées réalisées grâce à ces travaux, de nombreuses questions d’ordre fondamental
restent posées. Les premières concernent le lâcher tourbillonnaire : quelle est l’incidence critique associée à
ce phénomène ? comment évolue la structure du tourbillon dans le domaine non linéaire des grandes
incidences ? quelle est la fréquence de lâcher ? quelle est l’influence de l’augmentation du nombre de
Reynolds et de la réduction de l’allongement de l’aile sur les efforts engendrés ? Ces questions sont
importantes dans la mesure où le lâcher tourbillonnaire est à la base de trois des principaux mécanismes
aérodynamiques instationnaires caractéristiques du vol battu : le tourbillon de bord d’attaque, la force
rotationnelle et la capture de sillage. D’autres interrogations portent ensuite sur la façon dont on doit
combiner ces mécanismes afin d’obtenir la portance et la poussée. Les études précédentes se focalisent en
effet le plus souvent sur un insecte particulier pour copier sa cinématique puis optimiser son vol. Pourtant,
les futurs microdrones ne sont pas soumis aux mêmes contraintes cinématiques et structurelles et les
cinématiques étudiées ne sont donc pas forcément les plus pertinentes. Il manque ainsi une
compréhension des phénomènes induits par les mouvements de base, notamment en fonction de la
fréquence de battement et du taux de rotation de l’aile. Ces études fondamentales devraient permettre de
construire des modèles simplifiés des efforts aérodynamiques utilisés ensuite pour le développement et le
pilotage des futurs microdrones.
Le travail de thèse présenté ici s’articule autour de ces deux grandes parties : (i) l’étude du lâcher
tourbillonnaire derrière un profil d’aile statique (ii) l’étude des mécanismes instationnaires à partir des
mouvements de base du vol battu d’avancement.
La démarche suivie dans la première partie consiste à utiliser l’outil théorique des instabilités
globales afin de déterminer en fonction du nombre de Reynolds les conditions critiques amorçant le lâcher
tourbillonnaire 2D. Un protocole expérimental en tunnel hydrodynamique a été élaboré en collaboration
avec l’ESPCI afin de valider ces résultats théoriques puis étudier l’influence de l’allongement sur ces
conditions critiques. Cette étude est ensuite complétée par des simulations numériques directes 2D
explorant la structure des tourbillons, la fréquence de lâcher et les efforts engendrés dans le domaine non
linéaire des grandes incidences. Un second dispositif expérimental en bassin de traction, développé par le
département d’aérodynamique appliquée de l’ONERA, permet enfin d’étudier l’influence de
l’augmentation du nombre de Reynolds et de la réduction de l’allongement sur les efforts engendrés lors
de ces régimes.
Dans la seconde partie nous étudions les mécanismes aérodynamiques instationnaires d’une aile
battante à l’aide de simulations numériques directes 2D. Le premier mouvement auquel on s’intéresse est
le mouvement de pilonnement et l’objectif poursuivi dans cette étude est de préciser le rôle de la
fréquence de battement sur les efforts de portance engendrés par le lâcher tourbillonnaire de bord
10
Introduction
d’attaque, par la réaction de la masse ajoutée et par le phénomène de capture de sillage. Nous examinons
ensuite le mouvement de tangage afin de déterminer la loi de variation des efforts en fonction du taux de
rotation. Cette étude a notamment permis de proposer un nouveau modèle pour la force rotationnelle. La
thèse se termine sur l’examen d’une combinaison de ces deux mouvements afin de mettre en évidence la
transition entre le régime quasi-stationnaire caractéristique du vol battu des oiseaux et le régime
instationnaire caractéristique du vol battu des insectes.
11
Introduction
12
1 Revue bibliographique
1.1 Du mythe d’Icare aux microdrones biomimétiques à ailes battantes

Le vol battu a fasciné depuis toujours l’imaginaire de l’être humain. Pour réaliser ses désirs d’envol
de la terre ferme, l’homme cherche ainsi dans un premier temps à imiter les oiseaux en greffant à ses bras
des ailes fabriquées à leur image. Le mythe d’Icare (figure 1.1a) en est l’illustration la plus célèbre mais
cette image se propagera à travers les siècles (figure 1.1b). Même l’avènement de la science moderne lors
de la Renaissance, ou encore la révolution industrielle du XIXe siècle, n’autorisera une autre vision. Ainsi,
l’ornithoptère de Léonard de Vinci (figure 1.1c) ou l’Eole de Clément Ader (figure 1.1d) se solderont par
des échecs.
a b
c d
Fig 1.1 : Premières tentatives de vol battu (a) Illustration du mythe d’Icare (b) Marquis de Bacqueville,
Paris, 1742 (c) Ornithoptère de Léonard de Vinci (d) Eole de Clément Ader
La principale difficulté réside dans le poids de tels engins. En effet, la portance engendrée par une
aile est proportionnelle au carré de la vitesse d’avancement et il s’avère rapidement impossible d’obtenir
par un vol battu la vitesse d’avancement nécessaire pour sustenter un aéronef. Les oiseaux et les insectes
peuvent voler uniquement en raison d’une morphologie particulière caractérisée par une faible densité
(masse/taille). L’homme s’affranchira de cette contrainte en effectuant le saut conceptuel consistant à
13
dissocier propulsion et sustentation : un moteur fournira la vitesse d’avancement tandis que des ailes fixes
assureront la sustentation. De là est né l’aviation.
Néanmoins, le rêve du vol battu est resté présent chez certains aéromodélistes préoccupés par
l’esthétisme de leurs réalisations plutôt que par leurs performances. Ainsi, des matériaux ultra légers
associés à des mécanismes simples d’actionnement des ailes ont permis l’invention d’ornithoptères radio
commandées d’une taille semblable aux oiseaux (figures 1.2a et 1.2b). On peut notamment citer le
« Wingbird » (site internet OVIRC [139]) qui est actuellement l’un des plus petits engins à ailes battantes
commercialisé. Ce dernier présente une envergure de 490 mm, une longueur de 345 mm, un poids de 72 g
hors batterie et une autonomie de vol d’un quart d’heure maximum. Ces réalisations restent néanmoins
peu stables et ne rencontrent aucune application. En effet, elles ne permettent pas le vol sur place, ne
disposent pas de senseurs d’observation et ont une autonomie de vol très réduite. Cette fibre
aéromodéliste a cependant été extrapolée jusqu’à la réalisation par De Laurier [59] d’un ornithoptère
pouvant embarquer un être humain (figure 1.2c).
a b
Fig. 1.2 : Réalisations d’ornithoptères imitant les oiseaux : (a) vue d’ensemble du Wingbird
(b) détails du mécanisme d’actionnement des ailes du Wingbird (c) ornithoptère de De Laurier [59]
La fin du siècle dernier va apporter une nouvelle orientation aux travaux sur le vol battu. Les
années 90 voient en effet le développement des minidrones par les militaires. Ces drones d’une envergure
inférieure à 50 cm doivent pouvoir être transportés par les fantassins et remplir le rôle de « jumelles
volantes » en effectuant des reconnaissances derrière les obstacles constitués par le relief, la végétation ou
les constructions. Le minidrone est équipé de divers senseurs et dispose d’un logiciel d’automatique
permettant de réaliser un plan de vol préprogrammé. Les premiers minidrones se présentent le plus
souvent sous la forme d’une aile volante de faible allongement et sont équipés d’une hélice assurant la
propulsion. Comme projets actuels on peut citer entre autres le Carolo de la Technische Universitat
14
Braunschweig (Kordes & al. [51]), le Black Widow d’AeroVironment (Grasmeyer & Keenon [35]) ou
encore le MIRADOR résultant d’une collaboration entre l’ONERA et l’Ecole Royale Militaire de
Bruxelles (figure 1.3).
a b
Fig. 1.3 : Exemples de minidrones à ailes fixes : (a) MIRADOR (b) Black Widow (c) Carolo
La faiblesse principale de ce concept réside dans son impossibilité à réaliser un vol sur place,
capacité qui se révèle essentielle dans les milieux confinés tels les milieux urbains. Afin de pallier à cet
inconvénient, la solution la plus commune consiste à imiter le principe de l’hélicoptère en utilisant des
voilures tournantes. Plusieurs rotors assurent alors la portance et les manoeuvres sont réalisées en
imposant des vitesses de rotation différentes aux rotors. Mentionnons ainsi le Vertigo de Sup Aéro
(Bataillé & al. [5]) qui utilise deux rotors coaxiaux contrarotatifs ou l’IMAV de l’université de Oldenburg
(Eich & al. [23]) qui présente la configuration la plus courante équipée de quatre rotors (figure 1.4).
a b
Fig 1.4 : Exemples de microdrones à ailes tournantes : (a) Vertigo (b) IMAV
La tendance actuelle est une course à la miniaturisation et on projette dorénavant la mise au point
de microdrones (envergure inférieure à 15 cm) voire même de nanodrones (envergure de l’ordre du cm).
C’est dans cette évolution vers plus de miniaturisation, de discrétion et d’agilité qu’est né le concept d’ailes
battantes. Outre la capacité de vol sur place, les ailes battantes présentent également une discrétion
15
acoustique supérieure à celle des voilures tournantes. De plus, comme le démontre les insectes, les ailes
battantes sont potentiellement capables d’une très grande agilité face aux rafales de vent. Les réalisations
actuelles dans ce domaine se séparent en deux grandes familles. Il y a d’une part les démarches de type
aéromodéliste consistant à miniaturiser et perfectionner les développements antérieurs. On trouve dans
cette famille le BITE-Wing du Naval Research Laboratory (Jones & Platzer [47]), le Microbat de
l’université de Caltech (Pornsin-Sisirak & al. [84]), le Delfly Micro de l’université de Delft (site internet
Delfly [137]), ou encore l’Entomopter de Georgia Tech (Michelson & Naqvi [68]). Il y a d’autre part les
démarches de type biomimétique cherchant à imiter les solutions sélectionnées par l’évolution naturelle.
Les travaux les plus importants dans ce domaine sont menés depuis plusieurs années à l’université de
Berkeley avec la conception du MFI (Micro Mechanical Flying Insect) (Yan & al. [133]). On peut
également mentionner les travaux de l’équipe du Pr Kawachi autour du projet Millibioflight. Depuis 2002,
l’ONERA s’inscrit dans cette démarche à travers le projet REMANTA (REsearch on Micro Air vehicles
and New Technologies Application) (Luc-Bouhali [64]). Ce projet pluridisciplinaire est structuré autour de
3 axes : (i) mécanique du vol et contrôle (ii) aérodynamique (iii) matériaux, structures et actionneurs.
L’étude d’un élevage de libellules a fourni la composante biologique transversale au projet.
a b
c d
e f
Fig 1.5 : Projets de microdrones à ailes battantes :

(a) BITE-Wing (b) Microbat (c) Delfly Micro (d) Entomopter (e) MFI (f) REMANTA
16
Les défis technologiques à relever sont majeurs. Le principal d’entre eux réside dans la
miniaturisation du système d’actionnement, de la source d’énergie, des capteurs et des senseurs. L’autre
défi réside dans la conception de modèles aérodynamiques permettant d’élaborer les lois de contrôle du
microdrone. La compréhension des phénomènes instationnaires caractéristiques des faibles nombres de
Reynolds, ainsi que celle des mécanismes générateurs de portance et de poussée, s’avèrent alors
fondamentales. On trouvera une synthèse de ces enjeux aérodynamiques dans la revue effectuée par Shyy,
Berg & Ljungqvist [94].
1.2 Aérodynamique bas Reynolds
La discrimination des différents régimes aérodynamiques s’effectue par la donnée du nombre de

Reynolds défini comme le produit de la vitesse d’avancement U 0 par la corde moyenne de l’aile c divisé
par la viscosité cinématique de l’air ν , soit Re = U 0 c / ν . Il permet d’estimer le rapport entre une force
inertielle de référence engendrée par la vitesse du fluide et une force de cisaillement de référence
engendrée par la viscosité du fluide. Comme proposé par Jacquin [44] dans la figure 1.6, le nombre de
Reynolds peut être utilisé pour classifier le problème du vol animal au milieu d’autres applications
technologiques. Les oiseaux, les insectes et les microdrones s’avèrent évoluer dans des régimes
aérodynamiques mal connus caractérisés par des nombres de Reynolds compris approximativement entre
100 et 100 000. Les microdrones n’appartiennent pas ainsi au régime visqueux de stokes ( Re ≈ 1 ) pour
lequel les forces visqueuses sont prépondérantes et pour lequel le fluide reste collé à l’obstacle (ce domaine
de vol est celui des micro organismes). Ils n’appartiennent pas non plus au régime inertiel pleinement
turbulent des applications classiques ( Re > 106 ).
Fig 1.6 : Diagramme du régime de vol des organismes vivants,

des phénomènes naturels et des principales réalisations technologiques
en fonction du nombre de Reynolds et de la vitesse d’avancement (Jacquin [44])
17
Les microdrones appartiennent en fait à des régimes inertiels intermédiaires pour lesquels
l’écoulement reste laminaire ou en amorce de transition vers la turbulence. La figure 1.7 présente les
visualisations du sillage d’une sphère pour de tels régimes. Le passage du régime de Stokes au régime
turbulent se décompose en fonction du nombre de Reynolds en quatre grandes phases :
Ecoulement laminaire avec décollement du fluide, apparition de bulles de recirculation et baisse
exponentielle du coefficient de traînée avec l’augmentation du nombre de Reynolds (figure 1.7c)
Ecoulement laminaire avec lâcher de structures tourbillonnaires cohérentes de type allées de von
Kármán et amortissement de la baisse du coefficient de traînée (figure 1.7d)
Apparition de la transition vers la turbulence avec couplage des grosses structures cohérentes à
des structures de plus petite échelle et stabilisation du coefficient de traînée (figure 1.7e)
Ecoulement pleinement turbulent (figure 1.7f)
Fig 1.7 : Sillage d’une sphère aux régimes de vol intermédiaires (Jacquin [44])
Comme souligné dans cette figure, on remarque que ces différents régimes tourbillonnaires sont propres à
chaque type d’organisme vivant. Le régime de vol des insectes est ainsi caractérisé par le lâcher de
tourbillons. L’apparition de la transition, quant à elle, semble marquer la limite de leur domaine de vol et
annoncer celui des oiseaux. Ellington [29] explique cette séparation par la destruction de la cohérence des
tourbillons de bord d’attaque, mécanisme indispensable d’après lui à la sustentation des insectes.
Cependant, le contre exemple des insectes géants du Paléozoïque remet en question cette séparation (voir
partie suivante). Par ailleurs, on pourra observer qu’aucun organisme vivant n’évolue en régime
complètement turbulent comme souligné par Jacquin [44]. Cette dernière constatation pose la question de
savoir si l’apparition de la turbulence est un facteur limitant le développement des organismes utilisant le
vol battu. Actuellement, la limitation la plus communément admise reste de nature structurelle et
biologique, l’énergie à fournir devenant trop importante à partir d’une certaine taille pour mettre en
mouvement les ailes. Les travaux d’Ellington [27] nuancent cette explication en rétablissant la possibilité
d’une limitation aérodynamique mais l’exemple de l’ornithoptère géant de De Laurier [59] évoluant en
régime turbulent ne semble pourtant pas imposer une telle limite au vol battu.
18
Les travaux sur des profils d’aile à faible nombre de Reynolds sont peu nombreux. Une
classification des phénomènes rencontrés en fonction du nombre de Reynolds a néanmoins été établie par
Carmichael [9] et Lissaman [62].
Re ≤ 30 000 : l’écoulement est complètement laminaire pour les faibles incidences. Il y a ensuite
formation, sur la partie arrière du profil, d’une zone décollée sans réattachement qui détériore les
performances. Lorsque l’incidence augmente, le point de décollement remonte vers le bord
d’attaque et le profil décroche de façon douce lorsque ce dernier est atteint.
30 000 ≤ Re ≤ 70 000 : le décollement est suivi d’une transition vers la turbulence mais la force
inertielle du fluide n’est pas encore suffisante pour vaincre le gradient de pression adverse et
réattacher le fluide au profil.
70 000 ≤ Re ≤ 200 000 : une bulle de recirculation laminaire se forme grâce à la transition
turbulente qui redonne de l’énergie au fluide et permet son réattachement (figure 1.8). A
Re = 100 000 on observe une bulle longue s’étalant sur 20% à 30% de la longueur du profil.
L’augmentation du nombre de Reynolds se traduit par une réduction de la taille de la bulle.
Lorsqu’on est confronté à des petites bulles, ces dernières éclatent brusquement lorsqu’on se situe
au delà de l’incidence critique et provoquent alors un décrochage brutal.
Re ≥ 200 000 : la transition vers la turbulence a lieu avant l’inversion du gradient de pression et
permet ainsi d’éviter la formation de la bulle de recirculation laminaire. Ce phénomène
s’accompagne d’une augmentation des performances du profil.
Fig 1.8 : Structure d’une bulle de recirculation laminaire (Lissaman [62])
Huang & Lin [40] ont réalisé l’étude expérimentale d’un profil NACA 0012 sur une plage de
nombre de Reynolds variant de 10 000 à 120 000. Des mesures par fil chaud ont permis d’obtenir un
diagramme d’apparition de la turbulence et de la fréquence du lâcher tourbillonnaire en fonction du
nombre de Reynolds et de l’incidence (figure 1.9). On note que la fréquence de lâcher tourbillonnaire
diminue avec l’augmentation de l’incidence pour un nombre de Reynolds donné (figure 1.9b). On
remarque également que, quelle que soit l’incidence, la fréquence augmente avec le nombre de Reynolds
jusqu’à Re = 20 000 puis ensuite se stabilise (figures 1.9c et 1.9d).
19
Fig 1.9 : Etude expérimentale d’un profil NACA 0012 par fil chaud (Huang & Lin [40]) :
(a) apparition de la turbulence (b) fréquence du lâcher tourbillonnaire en fonction de l’incidence
(c) fréquence du lâcher tourbillonnaire en fonction du nombre de Reynolds (faibles incidences)
(d) fréquence du lâcher tourbillonnaire en fonction du nombre de Reynolds (grandes incidences)
Huang & al [41] ont ensuite réalisé des visualisations sur un profil NACA 0012 pour des nombres
de Reynolds compris entre 600 et 2400. A de tels nombres de Reynolds la turbulence est absente et
l’écoulement n’est alors composé que de tourbillons. Des visualisations par PIV ou suivi de particules ont
ainsi permis de déterminer les différents types de lâchers tourbillonnaires en fonction de l’incidence (figure
1.10).
Les simulations numériques directes de ce type de régime sont assez aisées si on se restreint à une
géométrie 2D. Nair & Sengupta [73] ont simulé par exemple le sillage tourbillonnaire de cylindres de
forme elliptique à Re = 3000 et Re = 10 000 pour des incidences de 10°, 12° et 30°. Outre une description
approfondie du processus de lâcher tourbillonnaire complétant l’étude de Huang & al. [41], ces
simulations fournissent également la répartition de pression engendrée sur la surface du profil par les
différents tourbillons. Un sillage asymétrique dipolaire fortement dévié vers le haut est également mis en
évidence pour 12° et 30° alors que pour 10° on observe une allée de von Kármán légèrement déviée vers
le bas. Une étude systématique en fonction de l’incidence n’a cependant pas été réalisée et les efforts
moyens engendrés n’ont pas été considérés. Sur le plan numérique on peut également citer les travaux de
Kunz & Kroo [53] sur les performances d’un profil à des nombre de Reynolds compris entre 1000 et 6000
mais les grandes incidences avec lâchers tourbillonnaires ne sont pas abordées.
20
Fig 1.10 : Régimes tourbillonnaires d’un profil NACA 12 à faible nombre de Reynolds (Huang & al [41])
(a) classification des différents types de lâcher tourbillonnaire en fonction de l’incidence
et du nombre de Reynolds (b) processus de chaque type de lâcher tourbillonnaire
Finalement, les travaux fondateurs sur les profils à très faible nombre de Reynolds ( Re = 100 ) ont
été réalisés par Dickinson & Götz [16] en préalable à l’étude d’un robot à ailes battantes imitant les
mouvements d’une mouche. Ce dispositif expérimental a ainsi fourni les efforts engendrés sur une plaque
plane pour des nombres de Reynolds compris entre 75 et 230 et des incidences comprises entre 0° et 90°.
L’importance du premier tourbillon de bord d’attaque lors de la mise en translation de l’aile a notamment
21
été mis en évidence. Ce tourbillon permet en effet d’obtenir des coefficients de portance élevés à des
incidences où un profil est censé décroché lorsqu’il est étudié aux nombres de Reynolds plus élevés des
applications classiques (figure 1.11).
Fig 1.11 : Coefficients instantanés de portance obtenus sur une plaque plane en translation à Re = 192
(cercles vides : t U 0 / c = 2 - cercle pleins : t U 0 / c = 7 ) (Dickinson & Götz [16])
Pour conclure cette revue des régimes bas Reynolds on peut retenir que le vol des insectes est
principalement caractérisé par le lâcher d’un tourbillon de bord d’attaque induisant des efforts de portance
de grande amplitude. La fréquence et la structure de ce lâcher se révèlent fortement dépendantes de
l’incidence du profil. La principale inconnue réside maintenant dans l’influence de l’allongement sur le
déclenchement, la structure et les efforts engendrés par le lâcher tourbillonnaire. L’influence du nombre
de Reynolds doit également être précisé, notamment au niveau des efforts engendrés aux grandes
incidences.
1.3 Vol des insectes et biomimétisme
Le biomimétisme consiste à observer les solutions apportées par les organismes vivants, en
l’occurrence les insectes, et à s’en inspirer voire les imiter pour la conception de systèmes mécaniques.
Cela peut concerner la cinématique et la structure des ailes, leur système d’actionnement ou encore les
senseurs utilisés. Pour une présentation exhaustive de la biomécanique du vol battu des insectes, on
pourra se référer à l’ouvrage de Dudley [22]. On pourra également consulter la prospective d’Ellington
[28] présentant les défis biomimétiques à relever pour la conception de microdrones à ailes battantes. On
ne présentera ici que quelques éléments caractéristiques des spécificités du vol battu des insectes.
22
a) Des microdrones à ailes battantes au Paléozoïque
Existent-ils des insectes répondant au cahier des charges d’un microdrone à ailes battantes ?
Considérons par exemple le projet REMANTA de l’ONERA. Il porte sur un drone d’une envergure
maximum de 15 cm, un poids inférieur à 100 g et une fréquence de battement d’environ 40 Hz. Le drone
doit pouvoir voler de 0 à 10 m/s et disposer d’une manoeuvrabilité comparable aux libellules afin de
résister aux rafales de vent. Il s’avère que les insectes géants du Paléozoïque recensés par Wooton [129]
remplissent de telles exigences, notamment la famille des Protodonates. Les fossiles découverts attestent
en effet de l’existence il y a plus de 300 millions d’années de libellules géantes pouvant atteindre jusqu’à 70
cm d’envergure comme la Meganeuropsis Permiana ou la Meganeuropsis Monyi. (figure 1.12). Leur taille se
révèle en fait limitée par leur système respiratoire. Celui des insectes est en effet basé sur un réseau de
trachées où l’air circule par diffusion. Il existe donc un rayon maximal autorisant cette diffusion et c’est
uniquement grâce à une teneur en oxygène plus riche au Paléozoïque qu’un tel gigantisme a été rendu
possible (Chapelle & Peck [11] et Dudley [21]). Ces insectes évoluaient ainsi à des nombres de Reynolds
comparables aux oiseaux et ils auraient pu démontrer si les mécanismes aérodynamiques utilisés par les
insectes de petite taille restent efficaces dans les régimes aérodynamiques de transition vers la turbulence.
Cependant, on ne sait pas à l’heure actuelle comment ces libellules volaient et si elles pratiquaient le vol
battu ou bien le vol plané des grands oiseaux (Wooton & al. [130]). Il est néanmoins établi que toutes les
espèces du Paléozoïque possédaient des ailes proches des espèces actuelles et que le vol battu leur était
permis d’après Kukalova-Peck [52].
Fig 1.12 : Meganeuropsis Monyi, Muséum d’Histoire Naturelle de Paris, Brongniart C., 1880
La disparition de ces insectes géants nous oblige ainsi à n’étudier que des insectes n’atteignant pas
plus de 10 cm d’envergure. Certes, l’insecte le plus grand de notre ère est le Thysania agrippina présentant
une envergure de 28 cm. Il appartient cependant à la famille des Lépidoptères (papillons) et ne présente
pas les qualités aérodynamiques requises. Dans la suite, nous allons nous intéresser à quelques
caractéristiques des insectes actuels : cinématique, structure des ailes, mécanisme de battement, senseurs,
sillage tourbillonnaire.
23
b) Cinématique
La vitesse de vol effective des insectes est mal connue en raison de la vitesse du vent qui est
comparable à celle de l’animal. Quelques études recensées par Dudley [22] mettent néanmoins en évidence
une vitesse de croisière variant de 2 à 8 m/s pour les gros insectes avec des pointes pouvant atteindre
jusqu’à 10 m/s lors des périodes de chasse. Les plus petits insectes, quant à eux, ne dépasseraient pas 1
m/s. L’obtention de ces données a cependant été réalisée en milieu confiné et celles-ci sont très
dépendantes du contexte de l’expérience (taille de la pièce, illumination, température). La vitesse en milieu
naturel reste donc encore mal déterminée.
Le mouvement de l’aile s’effectue selon deux principaux degrés de liberté. Il y a tout d’abord le
mouvement d’abaissée et remontée de l’aile (downstroke et upstroke) s’effectuant suivant un plan vertical
ou incliné voire horizontal. Ce mouvement est nommé pilonnement (heaving) lorsqu’on considère
simplement la trajectoire 2D d’une coupe de l’aile. Dans le cas réel où on considère l’aile entière pivotant
autour de l’axe longitudinal de l’animal on a un battement (flapping). Les études menées par Ellington [25]
montrent que ce mouvement suit une loi quasi sinusoïdale. L’angle d’attaque au cours de ce mouvement
intervient également fortement dans la régulation de la vitesse d’avancement de l’animal d’après Thomas
& al [107]. L’aile possède aussi une capacité de mouvement en tangage autour d’un axe de rotation proche
du bord d’attaque (pitching). On distingue deux phases où l’inclinaison de l’aile varie de façon
conséquente : (i) la phase de pronation en fin de remontée et début d’abaissée où l’animal fait piquer son
aile et adopte un angle d’attaque négatif (ii) la phase de supination en fin d’abaissée et début de remontée
où l’animal cabre son aile et adopte un angle d’attaque positif. On dispose de peu de données sur les taux
de rotation mis en jeu mais ceux-ci peuvent être considérables (environ 105 °.s−1 pour la Drosophila
Megalonaster d’après Zanker [136]). L’animal peut également être amené à faire varier le déphasage entre le
mouvement de battement et le mouvement de tangage afin d’initier des manoeuvres. A ces deux
principaux degrés de liberté on peut ajouter une capacité d’avance/ recul de l’aile bien que cette capacité
soit limitée.
L’ouvrage d’Alexander [2] sur le vol battu fournit des exemples de trajectoire de bout d’aile pour
plusieurs espèces animales en vol d’avancement (figure 1.13). Il en ressort que les cinématiques employées
sont diverses et qu’il n’y a pas de solution unique. Il convient donc de s’interroger si les facteurs favorisant
une cinématique plutôt qu’une autre sont de nature physiologique (inertie, structure et mécanisme de
battement de l’aile) ou bien de nature aérodynamique (lâchers de tourbillons, turbulence, mécanismes
quasi-stationnaires ou instationnaires).
Fig 1.13 : Trajectoire de bout d’aile pour diverses espèces en vol d’avancement (Alexander [2])
24
Le vol sur place (hovering) est quant à lui réalisé uniquement par les insectes et le colibri. La
cinématique la plus couramment rencontrée est celle où le battement s’effectue suivant un plan horizontal
(figure 1.14a). La sustentation de l’animal est alors uniquement assurée par la force de portance (lift) de
l’aile, la force de traînée (drag) s’annulant en effet au cours du cycle. Une cinématique plus rare, et utilisée
notamment par les libellules, se sert d’un plan de battement incliné (figure 1.14b). Dans cette deuxième
configuration, la traînée de l’aile participe à la sustentation lors de l’abaissée tandis que, lors de la
remontée, l’aile s’incline de façon à produire le moins d’effort possible.
Fig 1.14 : Cinématique du vol sur place « classique » à plan de battement horizontal
et du vol sur place à plan de battement incliné (Wang [123])
La fréquence de battement est également un paramètre cinématique fondamental pour le vol

battu. Chez les insectes, le domaine fréquentiel couvre trois ordres de grandeur variant d’environ 10 Hz
pour les libellules à 1000 Hz pour les mouches ceratopogonid. De telles fréquences sont atteintes grâce à
des mécanismes résonnants de contraction du thorax ainsi que des muscles asynchrones. Il faut noter que
certains grands insectes comme la libellule sont également capables de plage de vol plané (Wakeling &
Ellington [114]). Chez les oiseaux, on parcourt de même un large spectre fréquentiel variant de 100 Hz
pour le colibri à 1 Hz pour le condor. Chez ces derniers, Pennycuick [81, 82] a établi une estimation de la
fréquence en fonction des paramètres physiologiques de l’animal à l’aide d’une analyse dimensionnelle et
de données statistiques sur un nombre important d’oiseaux:
f = (mg )1/ 2 b −17 / 24 S −1/ 3 I −1/ 8 ρ −3 / 8 (1.1)
avec m la masse de l’animal, b l’envergure des ailes, S la surface alaire, I le moment d’inertie des ailes.
De nombreuses études ont été menées également pour décrire précisément la cinématique des
ailes d’un insecte à l’aide de caméras rapides et suivi de traceurs. Les premiers travaux ont été menés en
soufflerie avec des insectes attachés à un support. Les études les plus complètes sont dues à Jensen [45],
Nachtigall [71] et Zanack [135]. Cependant, les résultats obtenus avec un tel protocole diffèrent
sensiblement du vol libre en raison du stress de l’insecte, de l’illumination, du caractère stationnaire et
unidirectionnel de l’écoulement amont, … C’est à Ellington [25] que l’on doit finalement les premières
25
études du vol libre sur place de divers insectes de taille moyenne puis du vol libre d’avancement de l’abeille
(Dudley & Ellington [19]), de la libellule (Wakeling & Ellington [115]) et du sphinx (Willmott & Ellington
[128]). On notera également les travaux de Fry, Sayaman & Dickinson [31] sur la mouche.
c) Forme et structure des ailes
Comme le montre la figure 1.15 extraite de Dudley [22], les insectes présentent des formes d’aile
très variées. Leur allongement est généralement compris entre 2 et 3 ce qui induit notamment un
écoulement fortement 3D même en configuration statique. Néanmoins, les insectes les plus performants
comme la libellule ont des ailes plus effilées avec un allongement compris entre 4 et 6. Un modèle
d’écoulement 2D peut alors être éventuellement envisagé pour de tels insectes.
Fig 1.15 : Ailes d’insectes (Dudley [22]) : (A) Megaloprepus coerulatus (B) Euceria insignis (C) Enchophera floreps
(D) Edessa (E) Megasoma elephas (F) Exaerete frontalis (G) Pantophthalmus tabaninus (H) Ornithoptera priamus
Les ailes d’insectes présentent une structure plissée formant des corrugations près du bord
d’attaque comme celles observées par Okamoto, Yasuda & Azuma [75] (figure 1.16). Une telle structure a
pour fonction première de rigidifier l’aile en flexion le long du bord d’attaque et de promouvoir la
résonance du mécanisme de battement. La structure plissée favorise également la torsion de l’aile lors de la
supination et de la pronation, la partie arrière du profil se déformant alors passivement sous l’action de
l’inertie induite par le mouvement de battement. Une telle flexibilité lors des phases de rotation pourrait se
révéler fondamentale pour l’établissement et l’amplitude de la force rotationnelle.
26
Fig 1.16 : Coupes transversales d’une aile de libellule (Okamoto & Yasuda & Azuma [75])
Ces corrugations peuvent également modifier les performances aérodynamiques propres au profil.
Les travaux effectués par Kesel [49] ont ainsi montré que des bulles de recirculation se forment à
l’intérieur des sillons formés par les corrugations et que l’aérodynamique d’une aile de libellule est
semblable à celle du profil lisse délimité par les sommets de ces corrugations (figure 1.17). D’autres effets
aérodynamiques n’ont pas été pour le moment mis en évidence.
Fig 1.17 : Schématisation de l’aérodynamique d’une aile avec corrugations (Ellington [26])
d) Mécanisme de battement des ailes
Les insectes disposent d’un système particulier d’actionnement des ailes. En effet, contrairement
aux oiseaux qui utilisent des muscles directs synchrones, la plupart des insectes utilisent des muscles
indirects asynchrones déformant le thorax qui entraîne lui-même par la suite les ailes (figure 1.18). Les
muscles asynchrones sont caractérisés par des contractions multiples en réponse à une seule impulsion
nerveuse, ce qui permet d’atteindre des fréquences très élevées. L’ensemble aile-thorax-muscles fonctionne
Fig 1.18 : Deux mécanismes d’actionnement des ailes :

(a) muscles directs synchrones (b) muscles indirects aynchrones
27
en se calant sur une fréquence de résonance qui minimise l’énergie dépensée. Cette fréquence est dictée
par les propriétés mécaniques des différents organes biologiques ainsi que par l’inertie des ailes (les
insectes les plus petits présentent donc des fréquences de battement plus élevées). Dans le cas des insectes,
on est donc plutôt confronté à un vol vibrant qu’à un vol battu. La conséquence de ce mode de
fonctionnement est que la fréquence n’est pas un paramètre susceptible de varier fortement au cours du
vol. Même si elle va dicter le régime aérodynamique, il ne faut donc pas en faire un paramètre de contrôle.
e) Senseurs biologiques
La principale information sensorielle utilisée par les insectes est le flot optique capté par leurs
yeux à facettes. Les insectes maintiennent leur trajectoire en assurant que ce flux optique reste constant. Il
faut noter que ce mode de fonctionnement permet à ces derniers de mesurer leur vitesse par rapport au
sol mais non par rapport à l’air. Les insectes possèdent également trois petits yeux classiques sur la partie
dorsale de leur tête : les ocelles. On pense à l’heure actuelle que ces senseurs permettraient de repérer la
luminosité du ciel.
L’insecte dispose également de senseurs inertiels. Ce rôle est assuré par les haltères qui résultent
de la dégénérescence des ailes arrières. Ces ailes atrophiées battent en opposition de phase et engendrent
une force de Coriolis dont la mesure par le système nerveux de l’insecte permettrait à celui-ci de disposer
d’un gyroscope naturel.
La question des senseurs aérodynamiques se révèle plus complexe. Certes, les antennes ainsi que
les poils sur le corps de l’insecte sont susceptibles de pouvoir indiquer la direction des rafales de vent mais
d’autres interrogations concernent les cils des ailes comme ceux qui ont été répertoriés par Wooton & al
[131] sur les ailes d’un criquet pélerin (figure 1.19). Les études biologiques effectuées sur la libellule par
May [67] et Newman & al. [74] ont également mis en évidence la présence de cils longs (les sensilles) dans
les crénelures du bord d’attaque et le long du bord de fuite (figure 1.20). A l’heure actuelle le rôle de ces
cils n’a pas été identifié mais rien ne permet d’affirmer que ces sensilles détecteraient la direction de l’écou-
Fig 1.19 : Répartition topographique des cils à la surface des ailes du criquet pèlerin (Wooton & al. [131])
28
a b
c d
Fig 1.20 : Sensilles observées au microscope électronique sur la surface d’une aile de libellule (May [67]) :
(a) Bord d’attaque (b) Détails du sensille de bord d’attaque
(c) Bord de fuite (d) Détails du sensille de bord de fuite
-lement ou estimeraient sa pression et sa vitesse. Une autre hypothèse est que ces cils sont des mécano-
récepteurs mesurant la déformation de l’aile. Toutefois des études menées par Knyazeva [50], Albert & al.
[1] et Altman [3] montrent que seul 1/15 de ces cils sont innervés et les travaux de May [67] n’ont pas
révélé de connexions neurologiques en ce qui concerne la libellule. Ces cils pourraient donc n’être que des
reliquats de l’évolution naturelle n’ayant plus aujourd’hui de rôle spécifique. Enfin, on note la présence de
nombreux cils courts non innervés à la surface de l’aile (figure 1.21). Ces derniers sont plus susceptibles
d’être un mécanisme hydrophobe de protection contre la pluie plutôt qu’un système passif de contrôle de
la couche limite.
Fig 1.21 : Cils courts à la surface d’une aile de libellule (May [67])
29
Les observations biologiques ne mettent donc pas clairement en évidence la présence de senseurs
aérodynamiques. Il faut ajouter à cela que les ailes ne sont pas articulées et se déforment passivement sous
l’effet des forces inertielles. Contrairement aux oiseaux, il semble donc qu’il n’existe pas chez l’insecte de
boucle de contrôle actif utilisant des informations à la surface de l’aile. Des mécanismes aérodynamiques
très fins comme le contrôle actif de la cambrure de l’aile ou le contrôle de la couche limite sont peu
probables.
f) Sillages tourbillonnaires
Comme on a pu le voir précédemment, le vol des oiseaux et des insectes est caractérisé par le
lâcher de structures tourbillonnaires. Néanmoins, la topologie de ces structures varie fortement d’une
espèce animale à l’autre. Le paramètre clé fixant ces structures se révèle être la circulation de l’aile lors de
sa remontée. On distingue ainsi trois grands types de sillage d’après Carpentier [10] :
Si la circulation durant la remontée est positive mais inférieure à la circulation durant l’abaissée, le
sillage consiste en une paire de tourbillons de bout d’aile reliés par un tourbillon transverse créé
lors de la variation de la circulation (figure 1.22a). Le vol s’effectue ainsi à circulation quasi
constante. Ce sillage est rencontré chez les oiseaux de grande taille caractérisés par des ailes de
grand allongement et des faibles fréquences de battement (typiquement 1 Hz).
Si la circulation durant la remontée est nulle, les ailes ne lâchent aucun tourbillon lors de cette
phase du mouvement. Cette annulation de la circulation est obtenue chez les oiseaux par
repliement de l’aile. Le sillage est alors constitué d’anneaux créés lors de l’abaissée par la jonction
des deux tourbillons de bord de fuite (figure 1.22b). Ce sillage est caractéristiques des oiseaux
mais on observe également ce schéma chez les insectes possédant des fréquences de battement
modérées (environ 10 Hz) et des ailes de grand allongement ( 4 < AR < 6 ). Ne pouvant replier
leurs ailes lors de la remontée, ces insectes ajustent alors la vitesse et l’orientation de celles-ci afin
de produire le moins d’efforts possibles et compléter l’anneau unique créé au cours du cycle
(figure 1.22c).
Si la circulation durant la remontée est négative, le sillage est constitué d’anneaux interconnectés
de circulation alternée correspondant respectivement à l’abaissée et à la remontée de l’aile (figure
1.22d). Ce sillage est caractéristique des insectes de taille moyenne.
Fig 1.22 : Topologie du sillage en fonction de la circulation lors de la remontée de l’aile (Alexander [2]):
(a) circulation positive - grand oiseau (b) circulation quasi nulle – oiseau
(c) circulation quasi nulle - grand insecte (d) circulation négative – insecte
30
Une étude approfondie du rôle de la fréquence, de l’amplitude de battement et du taux de rotation

sur la dynamique tourbillonnaire lors de cette phase du mouvement se révèle donc essentielle.
L’allongement de l’aile peut également jouer un rôle majeur en favorisant un lâcher depuis le bout d’aile ou
bien un décollement généralisé. On remarquera également qu’on ne dispose pas d’une description du
sillage pour les plus petits insectes possédant des fréquences de battement très élevées.
De nombreuses études numériques et expérimentales ont ainsi été menées pour décrire ces
sillages. Parmi les travaux les plus récents on peut citer l’étude de Spedding, Rosen & Hedenström [97]
portant sur l’évolution de la structure du sillage des oiseaux en fonction de la vitesse d’avancement. Une
autre étude majeure a été menée par Thomas & al [107] sur la libellule. Des visualisations par fumée
mettent en évidence une structure en forme de fer à cheval où le lâcher tourbillonnaire s’effectue depuis le
bout d’aile (figure 1.23).
Fig 1.23 : Structure du lâcher tourbillonnaire de la libellule (Thomas & al. [107])
1.4 Mécanismes aérodynamiques instationnaires du vol battu
L’une des questions les plus fondamentales concernant le vol battu est de déterminer si un insecte
peut voler en analysant son aérodynamique à l’aide d’une approche quasi stationnaire. Le principe de
l’analyse quasi stationnaire est basé sur l’hypothèse que la force instantanée s’exerçant sur une aile est
déterminée uniquement par sa cinématique à l’instant t sans que l’histoire passée du mouvement de l’aile
n’intervienne. Ainsi, une estimation de la force instantanée F (t ) engendrée sur une tranche de l’aile peut
être obtenue par application de l’équation classique suivante :
(t ) (C Z2 (α eff (t )) + C X2 (α eff (t )) )
1/ 2
Fquasi steady (t ) = 0.5 ρ c U eff
2
(1.2)
31
où c désigne la corde de l’aile, U eff (t ) et α eff (t ) les vitesse et incidence effectives locales calculées en
fonction de l’écoulement amont et de la cinématique de l’aile, C Z et C X les coefficients moyens de
portance et de traînée obtenus en fonction de l’incidence sur une aile statique. Il suffit ensuite de sommer
chaque tranche suivant l’envergure pour obtenir la force totale instantanée.
Lors des premières études sur le vol battu, l’application de ces principes a aboutit au célèbre
paradoxe qu’un insecte ne peut pas voler si on se base sur les efforts engendrés par une plaque plane
statique à haut nombre de Reynolds (Demoll [13], Magnan & Sainte-Lague [65], Osborne [76]). Face à
cette contradiction, Jensen [45] a décrit avec précision la cinématique des ailes de sauterelles puis a
caractérisé leur aérodynamique statique en les étudiant en soufflerie au nombre de Reynolds approprié.
Les résultats finaux se révèlent probants : le calcul de la force quasi stationnaire au cours d’un cycle de
battement permettrait de sustenter et faire avancer l’animal et remettrait donc en cause le fameux
paradoxe. En 1972 et 1973, Weis-Fogh [125, 126] a cherché ensuite à démontrer la capacité du vol sur
place des insectes en utilisant l’analyse quasi stationnaire et l’analogie du disque sustentateur de Rankine-
Froude. Cette méthode lui a permis d’estimer le coefficient moyen de portance que doit fournir l’aile au
cours du cycle pour assurer la sustentation de l’insecte. Si le coefficient ainsi calculé se révèle supérieur au
coefficient maximum obtenu sur une aile statique, cela veut dire que des mécanismes instationnaires sont
nécessairement mis en jeu. Cependant, les résultats montrent que l’analyse quasi stationnaire serait
suffisante pour démontrer la capacité de vol sur place des insectes hormis dans le cas de la libellule.
Néanmoins, ces études ne prouvent pas que les insectes utilisent effectivement les mécanismes
quasi stationnaires mais seulement que ces derniers ne sont pas en contradiction avec leur capacité de vol.
En 1979, Cloupeau & al [12] réalisent ainsi les premières mesures d’efforts instantanés sur une sauterelle et
les comparent avec les données de Jensen [45] (figure 1.24). L’amplitude des efforts instantanés se révèle le
double des estimations quasi stationnaires. Une divergence semblable est de nouveau observée par Wilkin
& Williams [127] sur le papillon de nuit. De plus, de nouvelles études menées sur des ailes d’insectes
statiques par Vogel [110], Nachtigall [72] et Dudley & Ellington [20] ne retrouvent pas les coefficients de
portance élevés relevés par Jensen et invalident de nouveau la théorie quasi stationnaire. Enfin, le vol sur
place de la libellule reste toujours inexpliqué.
Fig 1.24 : Mesures instantanées de portance sur une sauterelle (la portance est normalisée par la portance
moyenne obtenue au cours d’un cycle de battement) (Cloupeau & al [12]). JI et JII : estimations quasi
stationnaires de Jensen - I,II,III : mesures de Cloupeau
32
Face à ces conclusions contradictoires, Ellington [26] pose en 1984 les nouvelles bases du vol
battu des insectes en effectuant un recensement de tous les mécanismes instationnaires pouvant expliquer
l’augmentation de la portance par rapport aux mécanismes quasi stationnaires. Les études récentes se
consacrent aujourd’hui à décrire et expliciter ces mécanismes ainsi qu’à quantifier leur contribution à la
force totale. On effectue ici une revue succincte de ces mécanismes mais on pourra se reporter aux revues
de Ho & al [39], Sane [91] et Wang [123] pour plus de détails.
a) Effet Wagner ou retard à l’établissement de la portance
Lors de la mise en translation d’une aile, la circulation autour de celle-ci ne s’établit pas de façon
instantanée. En effet, il faut attendre le lâcher du tourbillon de démarrage de bord de fuite avant que la
circulation ne s’établisse (figure 1.25) et il s’ensuit par conséquent un retard à l’établissement de la
portance qui n’est pas avantageux pour l’insecte. Il faut noter également que ce retard n’intervient pas
seulement lors de la mise en mouvement initiale mais aussi dans tous les mécanismes instationnaires de
nature circulatoire tels que le décrochage dynamique ou la force rotationnelle. Ce comportement a été
prédit mathématiquement par Wagner [113] et vérifié expérimentalement par Walker [116]. Cependant, les
dernières études expérimentales sur des profils 2D (Dickinson & Götz [16]) ou des ailes 3D (Dickinson,
Lehmann & Sane [18]) montrent que l’effet Wagner se révèle négligeable aux nombres de Reynolds
rencontrés par les insectes. Les derniers modèles le négligent le plus souvent et se concentrent sur les
autres effets instationnaires.
Fig 1.25 : Description de l’effet Wagner (Sane [91] adapté de Walker [116])
b) « Clap and Fling »
Le mécanisme du « clap and fling » résulte de l’interaction des deux ailes lorsque celles-ci se
touchent à la fin de leur remontée respective. Ce mécanisme a été mis en évidence par Weis-Fogh [126],
analysé théoriquement par Lighthill [61] et Sunada & al [103] et analysé expérimentalement par Bennett
[6], Maxworthy [66] et Spedding & Maxworthy [96]. La figure 1.26 décrit les différentes phases de ce
mécanisme qui se décompose en deux parties bien distinctes. A la fin de la remontée, les deux bords
d’attaque se rapprochent (A) et comblent l’écart qui les sépare (B). Les deux ailes se touchent ensuite
entièrement lors du « clap » et annulent leur circulation respective (C). Ceci leur permet de commencer le
33
battement suivant sans avoir à lâcher de tourbillon de démarrage et subir l’effet Wagner (D). Lorsque les
deux ailes s’écartent lors du « fling », le fossé créé entre elles provoque un engouffrement d’air qui induit
une zone de basse pression augmentant sensiblement la portance (E). Les deux ailes redeviennent ensuite
indépendantes (F). Pour résumer, le « clap » supprime l’effet Wagner et le « fling » engendre une portance
transitoire de grande amplitude. On peut trouver une autre version de ce mécanisme avec le « clap and
peel » des papillons mis en évidence par Ellington [26]. Dans cette variante, les deux ailes ne se touchent
pas mais restent collées l’une à l’autre durant un long moment.
Fig 1.26 : Mécanisme du « clap and fling » (Sane [91])
Le « clap and fling » est susceptible d’apporter une contribution modeste à l’augmentation de la
portance même si la suppression de l’effet Wagner ne peut avoir une influence considérable. De plus, de
nombreux insectes ne volent pas en faisant toucher leurs ailes. On peut donc supposer que ceux qui le
font cherchent plutôt à maximiser leur amplitude de battement plutôt qu’à provoquer un contact
volontaire des ailes.
c) Décrochage dynamique et tourbillon de bord d’attaque
A grand nombre de Reynolds sur un profil lisse classique ( Re > 10 5 ), il y a formation d’une bulle
de recirculation de bord d’attaque au début de la zone de recompression. Une portance stationnaire se
maintient tant que le fluide ne décolle pas trop tôt après cette bulle. Cependant, lorsque l’incidence devient
trop élevée, la bulle éclate et on obtient un écoulement décollé dès le bord d’attaque. L’aile « décroche », ce
qui se traduit par une chute importante et brutale de la portance moyenne. Néanmoins, ce décrochage
n’intervient pas immédiatement. En effet, avant que la bulle n’éclate, cette dernière engendre lors de sa
formation une forte dépression à l’avant du profil. A condition que le profil ne reste pas en incidence
post-décrochage trop longtemps, celui-ci dispose alors d’un surcroît transitoire de portance: c’est le
phénomène de décrochage dynamique.
Les vitesses et fréquences de battement très élevées rencontrées chez les insectes favorisent les
grandes incidences et l’exploitation dynamique du décrochage. Néanmoins, dans le régime de vol des
34
insectes, il n’est pas forcément judicieux de parler de « décrochage dynamique ». En effet, à ces très faibles
nombres de Reynolds, un profil d’aile 2D lâche des tourbillons comme ceux rencontrés derrière un
cylindre formant une allée de von Kármán (figure 1.27a). Il faut noter que ces lâchers interviennent dès les
faibles incidences sans que l’aile décroche pour autant. Il vaut donc mieux de parler de forces
instationnaires engendrées par la formation de ces tourbillons plutôt que de décrochage dynamique. Une
étude en configuration statique s’avère ainsi nécessaire pour déterminer les différents types de lâchers
rencontrés, la fréquence du phénomène et l’amplitude de ces forces « tourbillonnaires ». Toutes ces
caractéristiques doivent être déterminées en fonction de l’incidence, du nombre de Reynolds et de
l’allongement de l’aile. On mènera une partie de cette étude dans les chapitres 3, 4 et 5.
Fig 1.27 : Lâcher tourbillonnaire au cours du mouvement d’une aile d’insecte (Sane [91]):
(A) :pilonnement 2D (B) battement 3D (B)
Par rapport au mouvement de pilonnement 2D, le mouvement de battement 3D complique le

problème. En effet, la différence de vitesse de battement entre l’emplanture et le bout de l’aile engendre la
formation d’un gradient de pression transversal le long de l’envergure. A l’heure actuelle, on observe que
cette configuration se traduit par une stabilisation du tourbillon de bord d’attaque lors du battement de
l’aile (figure 1.27b). Cette stabilisation permet de fixer la dépression au bord d’attaque et de maximiser
ainsi la portance au cours du cycle. Ce phénomène reste théoriquement inexpliqué même si l’explication la
plus souvent avancée est celle de l’établissement d’un écoulement transverse évacuant toute la vorticité en
bout d’aile et formant une structure en forme de fer à cheval comme celle observée pour la libellule (figure
1.23).
d) Effet Kramer ou force rotationnelle
Une autre force instationnaire de nature circulatoire est générée lors des phases de pronation et de
supination. Cette force, dite force rotationnelle, a été mise en évidence expérimentalement par Kramer
[48] avant qu’une interprétation théorique n’en soit donnée par Theodorsen [106] en la reliant au maintien
35
de la condition de Kutta-Joukovski. Le mouvement de rotation d’une aile pour laquelle une circulation est
établie impose en effet au niveau du bord de fuite un fort cisaillement faisant remonter le point d’arrêt.
Cependant, la viscosité du fluide résiste à ce cisaillement et une circulation additionnelle est générée afin
que la vitesse au bord de fuite reste finie conformément à la condition de Kutta-Joukovski.
L’établissement de cette circulation supplémentaire se traduit alors par l’émission d’un tourbillon de bord
de fuite dans le sillage. Theodorsen [106] donne ainsi une expression théorique de la force rotationnelle
dans le cadre d’un fluide parfait. En linéarisant cette solution au premier ordre puis en négligeant
l’amortissement et le déphasage dus à l’effet Wagner, l’expression de cette force devient :
Frot = ρ U 0 Γ rot = ρ U 0 π α& c 2 (0.75 − x 0 / c ) (1.3)
avec Γ rot la circulation rotationnelle, U 0 la vitesse amont, c la corde de l’aile, α& le taux de rotation de
l’aile orienté positivement dans le sens horaire, x 0 l’abscisse du point de rotation de l’aile. On note que
dans cette formulation la force rotationnelle s’annule lorsque l’axe de tangage est situé au ¾ de la corde.
Cette expression a été validée expérimentalement par Silverstein & Joyner [95] pour de grands nombres de
Reynolds et de faibles amplitudes de tangage. Cette force rotationnelle doit maintenant être revisitée dans
le cadre des faibles nombres de Reynolds et des forts taux de rotation caractéristiques du vol des insectes.
C’est ce qui sera fait au chapitre 8.
e) Masse ajoutée
Contrairement aux précédents mécanismes qui résultent de l’établissement d’une circulation

autour de l’aile, la force due à la masse ajoutée est générée même en l’absence de toute circulation. En
effet, l’aile déplace avec elle un volume de fluide qui exerce une contre réaction notamment lors des
phases d’accélération et décélération. Dans le cas d’un fluide parfait, cette contre réaction est fournie par la
théorie de Kirchhoff. La linéarisation au premier ordre de cette théorie par Sedov [93], reprise ensuite par
Ellington [26], donnent une estimation théorique de la force normale engendrée par la masse ajoutée sur
une plaque plane en mouvement combiné de pilonnement et de tangage :
Fadded mass = 0.25 ρ π c 2 ( −ac / 2 ⋅ n + α& U eff ) (1.4)
avec a c / 2 ⋅ n l’accélération normale à l’aile du point situé à la demi corde, U eff la vitesse effective amont
vue par le profil, α& le taux de rotation de l’aile orienté positivement dans le sens horaire. Il faut noter que
le mouvement de rotation intervient dans cette formulation avec un terme d’accélération en α&& mais
également un terme en α& . Ces termes de masse ajoutée résultant de la rotation solide du profil doivent
être bien distingués de la force rotationnelle circulatoire résultant du cisaillement de bord de fuite.
f) Interaction aile - sillage
L’interaction aile-sillage désigne les efforts engendrés par les tourbillons une fois que ces derniers
se sont détachés et sont convectés. Par exemple, lorsque l’aile effectue sa remontée, celle-ci rencontre les
dépressions et champs de vitesse induits par les tourbillons créés durant l’abaissée. Selon la cinématique et
la fréquence de l’aile, cette « capture » peut maximiser et optimiser la portance lors d’un cycle. Ainsi, pour
36
une cinématique de vol sur place illustrée sur la figure 1.28, les tourbillons émis lors du premier battement
(B et C) induisent un champ de vitesse (flèches bleues) qui se superpose à l’écoulement lors du battement
suivant (D et E). Cette augmentation de la vitesse vue par le profil permet d’augmenter de façon
transitoire la portance. Ce type d’interaction dépend explicitement du temps et se révèle très difficile à
modéliser.
Fig 1.28 : Capture de sillage dans le cas d’une cinématique de vol sur place (Sane [91])
1.5 Expériences
La difficulté pour réaliser des expériences in vivo sur les insectes a favorisé l’émergence de
montages expérimentaux recréant de façon simplifiée la cinématique d’une aile battante rigide ou flexible.
Cette méthode permet d’assurer une répétitivité de l’expérience ainsi que des études paramétriques sur de
larges plages de variation. A condition de respecter la similitude de l’écoulement, on peut également
utiliser des montages de grandes dimensions, ce qui permet d’effectuer des mesures et des visualisations de
grande précision. On présente ici les contributions les plus importantes dans ce domaine.
En 1992, Dickinson & Götz [16] étudient le mouvement impulsif d’une plaque plane en
translation à très faible nombre de Reynolds ( 75 < Re < 230 ). De tels nombres de Reynolds ont été
obtenus à l’aide d’un ajout de sucrose dans la cuve à fluide. Le dispositif expérimental de la figure 1.29
permet la mesure des efforts instationnaires sur une distance égale à sept fois la corde du profil. Hormis le
premier pic induit par l’accélération de l’aile, la formation du tourbillon de bord d’attaque permet d’obtenir
des niveaux élevés de portance lors des deux premières cordes parcourues. Sur les cinq cordes suivantes, la
portance diminue légèrement puis reste constante avant le déclenchement de l’allée de von Kármán. Ce
niveau de portance reste élevé même pour de très grandes incidences (voir les courbes de portance de la
figure 1.11). Dickinson & Götz [16] mettent ainsi en évidence la contribution essentielle du tourbillon de
bord d’attaque et du retard au décrochage pour la portance. La dépendance au nombre de Reynolds dans
la plage considérée se révèle significative lors de la formation du tourbillon. En effet, une augmentation du
37
nombre de Reynolds se traduit par une augmentation de la portance lors des deux premières cordes
parcourues. L’ajout de poils et de protubérances sur l’aile a par contre peu d’effets sur les performances.
L’effet Wagner de retard à l’établissement de portance se révèle également négligeable.
a b
Fig 1.29 : Efforts instationnaires engendrés par une aile en translation à vitesse constante suite à un
départ impulsif (Dickinson & Götz [16]) : (a) dispositif expérimental (b) coefficients instantanés de
portance et de traînée pour une incidence variant de -9° à 90°
En 1994, Dickinson [17] introduit dans ce montage un mouvement de rotation afin d’étudier le
phénomène de capture de sillage. La cinématique étudiée est la suivante : une première translation
s’achevant par une rotation retournant l’aile puis une deuxième translation revenant dans le sillage créé par
la première translation (cf figure 1.28). Une augmentation sensible de la portance est obtenue lors de la
capture de sillage de la deuxième translation. Une étude paramétrique est ensuite réalisée en fonction de
l’angle d’attaque et de la distance parcourue lors de la première translation mais également en fonction de
la vitesse de rotation et de la position de l’axe de tangage lors du retournement de l’aile. Une situation
optimale est obtenue quand l’aile revient dans un sillage créé par une translation de sept cordes et demie
avec un angle d’attaque de 76.5°. Bien qu’il y ait également une forte dépendance à la vitesse de rotation,
aucune tendance simple n’est dégagée pour ce paramètre car on obtient des évolutions contradictoires en
fonction de l’angle d’attaque choisi lors des phases de translation. La capture de sillage se révèle donc
complexe et fortement dépendante des paramètres cinématiques même dans le cas de configurations
simplifiées.
En 1997, Van den Berg & Ellington [111, 112] étudient le vol sur place du sphinx Manduca Sexta à
l’aide d’un mécanisme simplifié simulant au mieux la forme, la structure et la cinématique de l’aile. A l’aide
de fumées injectées depuis le bord d’attaque, cette étude met en évidence la présence d’un tourbillon
stable de forme conique s’étendant sur 75% de l’envergure de l’aile (figure 1.30a). Ce tourbillon de bord
d’attaque est connecté à un gros tourbillon de bout d’aile à la structure complexe et entremêlée. Ce
tourbillon de bout d’aile s’étend vers l’aval et se combine avec le tourbillon de bord de fuite lâché
précédemment lors de la pronation ou de la supination (figures 1.30b et 1.30c). Van den Berg & Ellington
[111, 112] expliquent la stabilisation du tourbillon de bord d’attaque par la présence d’un écoulement
transverse le long de l’axe du tourbillon.
38
a b c
Fig 1.30 : Tourbillon de bord d’attaque sur une aile de sphinx en cinématique de vol sur place (Van den
Berg & Ellington [111]) : (a) Visualisation par fumée lors de l’abaissée de l’aile (b) Structure interne du
complexe tourbillonnaire (c) Structure externe du complexe tourbillonnaire
En 1998, Anderson & al. [4] réalisent une étude expérimentale à Re = 40 000 portant sur le vol
d’avancement d’un profil animé d’un mouvement combiné de pilonnement et de tangage. Le pilonnement
reste dans un plan vertical et seule la création de poussée est étudiée. Ces essais montrent que l’efficacité
propulsive η = T U 0 / W (avec T la poussée moyenne et W le travail à fournir pour effectuer le
mouvement) est optimisée dans les conditions suivantes :
- un nombre de Strouhal St A = fA / U 0 compris entre 0.25 et 0.4 (avec f la fréquence, A
l’épaisseur du sillage estimée à deux fois l’amplitude de pilonnement a )
- un amplitude de pilonnement réduite h = a / c d’ordre 1
- une incidence effective maximale élevée (entre 15° et 25°)
- un déphasage entre pilonnement et tangage de 75°
En 1998 et 1999, Jones, Dorhing & Platzer [46] puis Lai & Platzer [56] étudient le sillage d’un
profil NACA 0012 en mouvement de pilonnement vertical à incidence nulle à l’aide de visualisations par
laser et colorants. La gamme de nombre de Reynolds considérée varie de 5 000 à 21 000. Une étude
paramétrique en fonction de la fréquence réduite k = π fc / U 0 et de l’amplitude de pilonnement réduite
h = a / c montre que le paramètre déterminant est la vitesse de pilonnement caractérisée par le nombre de
Strouhal kh . On passe notamment d’un régime de traînée à un régime de poussée lorsque kh > 0.4 . Cette
transition s’accompagne dans le sillage d’une inversion de l’allée de tourbillons créée par le bord de fuite.
On observe également l’apparition d’un sillage asymétrique au-delà d’une certaine vitesse de pilonnement.
A partir de 1999, Dickinson, Lehmann & Sane [18] utilisent le dispositif qui est à la base des plus
importants travaux expérimentaux menés sur la compréhension du vol battu des insectes : le « Robofly »
(figures 1.31a et 1.31b). Ce dispositif expérimental 3D a pour but de recréer la cinématique d’une aile de
mouche en configuration de vol sur place avec plan de battement horizontal (figures 1.31c et 1.31g). Le
design de l’aile est inspiré des observations biologiques tandis que du sucrose est ajouté à l’eau afin
d’obtenir le nombre de Reynolds adéquat. Les mesures d’efforts instationnaires de la première campagne
d’essais mettent en évidence les contributions respectives de trois mécanismes instationnaires : le
tourbillon de bord d’attaque, la force rotationnelle, la capture de sillage. La force induite par le tourbillon
de bord d’attaque lors du mouvement de translation est estimée à l’aide d’une analyse quasi-stationnaire se
basant sur les efforts obtenus lors d’une mise en translation impulsive de l’aile (figures 1.31d et 1.31e).
Dickinson, Lehmann & Sane [18] obtiennent ensuite la force instantanée induite par le mouvement de
rotation en soustrayant cette force à la force totale (figure 1.31f). Les pics de portance synchronisés avec la
39
rotation sont interprétés à l’aide du modèle de circulation rotationnelle tandis que les pics situés
immédiatement après la rotation sont attribués à la capture de sillage. Il faut cependant noter que le rôle
joué par la masse ajoutée n’est pas clairement abordé et que ces derniers pics pourraient n’être que des
artefacts induits par une mauvaise estimation de la réaction induite par la masse ajoutée.
Fig 1.31 : Mesures d’efforts instationnaires sur le Robofly (Dickinson, Lehmann & Sane [18])
(a) Dispositif expérimental (b) Détails de l’aile (c) Cinématique de l’aile (d) Traînée instantanée
(e) Portance instantanée (f) Portance instantanée induite par le mouvement de rotation
(force rotationnelle + capture de sillage) (g) Lois cinématiques de translation et de rotation
En 2001, les études paramétriques de Sane & Dickinson [89] avec ce dispositif permettent de
déterminer la cinématique optimisant la portance moyenne: un battement d’amplitude 180°, un angle
d’attaque de 50° lors des phases de translation et enfin une rotation avancée par rapport à l’inversion du
mouvement. Cette étude montre également que l’analyse quasi stationnaire permet de donner une bonne
estimation de la portance moyenne mais qu’elle échoue à décrire les efforts instantanés notamment lors
des phases de rotation. En 2002, Sane & Dickinson [90] revisitent donc avec plus ou moins de succès le
modèle de la circulation rotationnelle Γ rot = C rot α& c 2 (0.75 − x 0 / c ) en déterminant de façon semi-
empirique le coefficient de rotation C rot . En 2003, Birch & Dickinson [7] abordent le problème de la
40
capture de sillage. En isolant cette force d’interaction entre l’aile et les tourbillons, ils montrent que le
retour dans le sillage s’accompagne d’une augmentation de la portance suivit d’une légère diminution. Le
deuxième effet est bien décrit par une analyse quasi stationnaire prenant en compte la réduction de
l’incidence effective par l’écoulement induit du sillage. Le premier effet échappe par contre à une telle
analyse et le phénomène de capture de sillage se révèle ainsi plus complexe qu’une simple superposition
d’écoulement.
Fin 2003, Birch, Dickson & Dickinson [8] explorent l’attachement du tourbillon de bord d’attaque
mis en évidence par Van den Berg & Ellington [111, 112]. Ils examinent notamment ce phénomène pour
deux nombres de Reynolds : Re ≈ 120 et Re ≈ 1400 . Dans les deux cas l’attachement du tourbillon de
bord d’attaque est observé mais le mécanisme mis en jeu ne semble pas être le même. En effet, à
Re ≈ 1400 , on retrouve bien l’écoulement transverse de Van den Berg & Ellington [111, 112] (figure 1.30 ,
1.32b, 1.32d) mais à Re ≈ 120 cet écoulement est minime voire inexistant (figures 1.32a et 1.32c). La
stabilisation du tourbillon de bord d’attaque à très faible nombre de Reynolds semble donc résulter d’un
autre mécanisme. Il faut cependant noter que l’étude reste limitée à une aile de faible allongement réalisant
une cinématique de vol sur place (plan de battement horizontal, vitesse nulle à l’emplanture de l’aile, pas
de vitesse d’avancement) et qu’il ne faut donc pas généraliser ces conclusions.
a b
c d
Fig 1.32 : Structure du tourbillon de bord d’attaque sur le Robofly (Birch, Dickson & Dickinson [8]):
visualisations de l’écoulement par injections : (a) Re = 120 (b) Re = 1400
visualisations PIV (champ de vitesse et vorticité) : (c) Re = 120 (d) Re = 1400 .
Toujours en 2003, von Ellenrieder, Parker & Soria [24] étudient le vol d’avancement d’une aile
finie de faible allongement ( AR = 3 ) animée d’un mouvement combiné de tangage et de pilonnement
dans un plan vertical. L’émission de colorants révèle la structure 3D du sillage et notamment
l’interconnection des tourbillons de bord d’attaque et de bord de fuite. Cette étude sera complétée en 2007
par des visualisations PIV (Parker, Soria & von Ellenrieder [80]). La variation des paramètres cinématiques
modifie la structure détaillée du sillage mais la structure générale reste décrite par la figure 1.33.
41
Fig 1.33 : Structure du sillage d’une aile de faible allongement en vol d’avancement animée d’un
mouvement de tangage et pilonnement vertical (L : Leading edge vortex – T : Trailing edge vortex)
(von Ellenrieder, Parker & Soria [24])
Depuis 2002, l’ENSMA (Ecole Nationale Supérieure de Mécanique et d’Aérotechnique)

développe également un dispositif expérimental réalisant le vol sur place classique en configuration 2D.
Les visualisations par nappe laser et PIV menées par Kurtulus & al [54, 55] permettent de décrire et
comprendre la topologie de l’écoulement ainsi que les interactions complexes existant entre les différents
tourbillons. Ces visualisations sont complétées par des simulations numériques directes 2D permettant
d’estimer les efforts engendrés.
De 2003 à 2007, l’ONERA réalise des essais en canal hydrodynamique à Re ≈ 40 000 dans le
cadre du projet REMANTA (Paquet & Bourez [77, 78]). La cinématique étudiée est le vol d’avancement
d’un profil NACA 0012 animé d’un mouvement combiné de pilonnement et de tangage. Des mesures
d’efforts instationnaires sont réalisées afin de déterminer des cinématiques assurant simultanément
propulsion et sustentation. Ces essais servent aussi de base de données pour la conception de modèles non
linéaires proposés dans les travaux de thèse de Péray [83]. Un second montage permet également de
réaliser un mouvement de vol sur place similaire au Robofly. Une optimisation du vol en temps réel est
proposée à l’aide d’un logiciel d’automatique conçu lors des travaux de thèse de Rakotomamonjy [85].
a b
Fig 1.34 : Essais en canal hydrodynamique menés lors du projet REMANTA (Paquet & Bourez [77, 78])
(a) Vue d’ensemble du canal hydrodynamique (b) Visualisation par colorants du sillage de l’aile
42
En 2008, Godoy-Diana, Aider & Wesfreid [34] étudient à Re = 255 le sillage d’un profil animé
d’un mouvement de tangage en fonction de la fréquence réduite Sr = f D / U 0 (avec f la fréquence, D
l’épaisseur du profil, U 0 la vitesse amont), de l’amplitude de tangage réduite AD = A / D (avec A la
hauteur de déplacement crête à crête du bord de fuite) et du nombre de Strouhal Sr A = Sr × AD
caractérisant le taux de rotation. Les visualisations PIV mettent en évidence trois structures de sillage : une
allée de von Kármán classique, une allée de von Kármán inversée, une allée de von Kármán inversée et
asymétrique. La frontière entre ces trois régimes se révèle plus ou moins fixée par le nombre Sr A (figure
1.35a). Une estimation des efforts globaux par PIV permet également d’étudier la transition du régime de
traînée vers le régime de poussée (figure 1.35b). La frontière entre ces deux régimes correspond à une
valeur de Sr A égale à 0.3. Cette étude montre ainsi que le nombre de Strouhal est un paramètre clé
conditionnant les régimes aérodynamiques d’une aile en mouvement de tangage.
a b
Fig 1.35 : (a) Régimes aérodynamiques d’un profil en mouvement de tangage en fonction de la fréquence
Sr , de l’amplitude de tangage AD et du nombre de Strouhal Sr A - ligne bleue : transition entre l’allée de
von Kármán classique et l’allée de von Kármán inversée – ligne verte : transition entre l’allée de von
Kármán inversée et l’allée de von Kármán déviée (b) Lignes isométriques du coefficient de traînée
C D / C D 0 en fonction des mêmes paramètres - ligne noire : C D = 0 - ligne pointillée : Sr A = 0.3 - ligne
grise : inversion de l’allée de von Kármán
1.6 Simulations numériques
Les récents progrès informatiques permettent actuellement de réaliser dans des délais raisonnables
des simulations numériques directes des équations de Navier Stokes à relativement grand nombre de
Reynolds. On ne cite ici que les études les plus importantes et les plus récentes.
a) Simulations 2D
En 1996, Tuncer & Platzer [108] étudient la poussée engendrée par le mouvement de
pilonnement d’un profil NACA 0012 à incidence nulle. Cette étude est réalisée à Re = 3 × 10 6 avec un
43
code Navier –Stokes compressible URANS incluant un modèle de turbulence de Baldwin-Lomax. La

poussée se révèle être engendrée par la succion du bord d’attaque et ces travaux confirment que l’efficacité
propulsive η = T U 0 /W (avec T la poussée moyenne et W le travail moyen requis pour maintenir le
mouvement) est pilotée par le nombre de Strouhal kh .
En 2000, cette configuration est reprise par Wang [119] à l’aide de simulations numériques
directes effectuées à Re = 1000 . En étudiant le pic d’effort engendré par le tourbillon de bord d’attaque
ainsi que le temps nécessaire à la formation de ce dernier, Wang [119] met en évidence la présence d’une
fréquence optimale maximisant l’efficacité propulsive indépendamment du nombre de Strouhal. Cette
conclusion est en désaccord avec les analyses potentielles prédisant que l’efficacité propulsive diminue
avec l’augmentation de la fréquence lorsque le nombre de Strouhal est maintenue constant. La prise en
compte du tourbillon de bord d’attaque et des effets purement fréquentiels se révèle donc fondamentale
pour la détermination des efforts à fréquence modérée et grande amplitude de battement.
En 2003, Lewin & Haj-Hariri [60] reprennent le même mouvement avec des simulations
numériques directes effectuées à Re = 500 . Cette étude confirme et complète les observations de Wang
[119] en fournissant la structure du sillage. On retiendra tout particulièrement que des sillages
asymétriques déviés sont obtenus au-delà d’un certain nombre de Strouhal et que le tourbillon de bord
d’attaque interagit avec le tourbillon de bord de fuite. A l’aide d’une analyse de stabilité linéaire, cette étude
met également en évidence que la fréquence optimale correspond à la fréquence du mode le plus instable
dans le sillage du profil.
Fig 1.36 : Topologie du sillage d’un profil NACA 0012 en mouvement de pilonnement pur à incidence
nulle - Effets de la fréquence réduite k = π f c / U 0 et de l’amplitude de pilonnement réduite h = a / c
(colonne de gauche : kh = 0.05 - colonne de droite : kh = 0.1 ) (Young & Lai [134])
44
En 2004, Young & Lai [134] étudient toujours cette configuration à Re = 2 × 10 4 avec une version
améliorée du code numérique utilisé par Tuncer & Platzer [108]. Cette étude confirme encore une fois que
la poussée n’est pas uniquement pilotée par le nombre de Strouhal mais aussi par la fréquence. La
dépression induite par le décollement du bord d’attaque domine notamment les efforts aux faibles
fréquences ( k = π f c /U 0 < 4 ) tandis que, pour des fréquences supérieures, les efforts engendrés par ce
mécanisme deviennent marginaux. Les résultats obtenus sont ainsi conformes aux analyses potentielles
pour les hautes fréquences mais très différents pour les fréquences modérées. Young & Lai [134]
s’intéressent également à la structure du sillage à l’aide d’un suivi de particules depuis le bord de fuite. La
figure 1.36 présente les sillages obtenus pour différentes valeurs de la fréquence réduite de battement k et
de l’amplitude réduite de battement h . La colonne de gauche correspond à un nombre de Strouhal
kh = 0.05 et celle de droite à un nombre de Strouhal kh = 0.1 . L’analyse potentielle prédit que la structure
du sillage est uniquement déterminée par la donnée de kh mais on peut observer des différences mettant
en évidence un effet purement fréquentiel.
La propulsion par tangage est étudiée en 2001 par Ramamurti & Sandberg [86] à l’aide de
simulations numériques directes utilisant la méthode des éléments finis. Les simulations portent sur un
profil NACA 0012 à Re = 12 000 avec une amplitude maximale de tangage de 4°. La poussée se révèle
pilotée par le nombre de Strouhal St A = fA / U 0 (avec A l’épaisseur du sillage prise comme la hauteur de
déplacement du bord de fuite). La combinaison pilonnement/tangage est également étudiée et la poussée
maximale est obtenue pour un déphasage de 120° entre les deux mouvements tandis que l’efficacité
propulsive maximale est obtenue pour un déphasage de 90°.
En 2005, Tuncer & Kaya [109] optimisent l’efficacité propulsive en fonction de trois paramètres :
l’amplitude de pilonnement, l’amplitude de tangage et le déphasage entre les deux mouvements.
L’efficacité maximale est obtenue pour des mouvements conservant au cours du cycle une incidence
effective suffisamment faible pour qu’il n’y ait pas de lâcher tourbillonnaire au bord d’attaque. De fortes
poussées peuvent par contre être atteintes avec des incidences effectives maximales plus importantes mais
cela se fait au détriment de l’efficacité propulsive. Une étude précédente menée par Isogai, Shinmoto &
Watanabe [43] avait déjà observé ce phénomène en 1999.
L’étude de la propulsion par ailes battantes se révèle donc riche mais ces études ont le défaut de
ne pas prendre en compte la portance. L’efficacité propulsive se révèle ainsi optimale lorsqu’il n’y a pas de
lâcher de tourbillon au bord d’attaque alors que les insectes utilisent massivement ce mécanisme pour leur
sustentation. Il convient donc d’aborder plutôt le problème avec des cinématiques assurant également la
fonction de sustentation.
Les simulations les plus connues menées dans cette optique ont été réalisées par Wang. En 2000,
Wang [120] simule le vol sur place de la libellule avec plan incliné (cf figure 14) et démontre que les
mécanismes 2D sont suffisants pour sustenter l’animal. Les simulations 2D se révèlent également
suffisantes pour reproduire les efforts mesurés sur le Robofly comme on peut l’observer sur la figure 1.37
(Wang, Birch & Dickinson [121]). En 2004, Wang [122] montre que la traînée assure les trois quarts de la
sustentation lors du vol sur place de la libellule. Enfin, Wang & Russel [124] étudient en 2007 l’interaction
entre les deux paires d’ailes d’une libellule. La puissance à fournir se révèle minimale quand les ailes
battent en opposition de phase mais la force maximale est par contre engendrée lorsqu’elles battent en
phase.
45
Fig 1.37 : Comparaison entre les mesures obtenues sur le Robofly (rouge) et les simulations
numériques directes 2D réalisées par Wang (bleu) (Wang, Birch & Dickinson [121])
On peut enfin citer les premiers travaux 2D de Hamdani & Sun [37], Lan & Sun [57, 58] et Sun &
Hamdani [98] portant sur quelques phases critiques du vol battu: accélération et décélération d’un profil en
translation, mise en rotation d’un profil en translation, capture de sillage en vol sur place classique,
pilonnement de deux profils en tandem. Ces simulations confirment les correspondances de ces phases
avec les pics d’efforts relevés par les études de Wang ou Dickinson. L’auteur propose une interprétation
physique de ces pics d’efforts transitoires à l’aide du moment de vorticité évacué par le profil.
b) Simulations 3D
En 1998, Liu & al. [63] réalisent la première simulation numérique directe 3D du vol battu d’un
insecte. Il s’agit du vol sur place d’un sphinx se basant sur les observations biologiques de Willmott &
Ellington [128]. Cette simulation considère une cinématique typique de ce cas et analyse la structure du
tourbillon de bord d’attaque. Ce dernier reste attaché au bord d’attaque (figure 1.38), ce qui confirme les
observations de Van den Berg & Ellington [111, 112].
Fig 1.38 : Simulation numérique directe 3D du vol sur place du sphinx (Liu & al [63])
Structure du tourbillon de bord d’attaque
46
En 2001, Sun & Tang [99] simulent la cinématique du Robofly à Re = 136 (cf figure 1.31). La
force instantanée qu’ils obtiennent est interprétée à l’aide de trois mécanismes : le décrochage dynamique
(tourbillon de bord d’attaque), l’accélération de l’aile (masse ajoutée), la rotation de l’aile (force
rotationnelle). Les résultats confirment également les observations obtenues sur le Robofly : attachement
du tourbillon de bord d’attaque, maximisation de la portance pour une rotation avancée par rapport à
l’inversion du mouvement, influence du taux de rotation sur le premier pic d’effort engendré lors du
retournement de l’aile (cf figure 1.31f). Sun & Tang [99] attribuent par contre le deuxième pic à
l’accélération de l’aile plutôt qu’à la capture de sillage suggérée par Dickinson, Lehmann & Sane [18]. En
2002, une simulation menée par Ramamurti & Sandberg [87] confirme ces résultats.
Fig 1.39 : Simulation numérique directe 3D du vol sur place classique (Sun & Wu [101])
Lignes d’iso-vorticité à mi-envergure de l’aile
En 2002, Sun & Tang [100] revisitent cette cinématique en utilisant les données biologiques de la
mouche obtenues par Weis-Fogh [126] et Ennos [30] (masse de l’insecte, forme de l’aile, fréquence et
amplitude de battement, taux de rotation, timing du déclenchement de la rotation). Des simulations
itératives montrent que l’aile doit présenter un angle d’attaque de 35° lors de sa translation pour que la
sustentation de l’insecte soit assurée. Sun & Tang [100] évaluent également la puissance fournie par
l’insecte. Ils montrent ainsi qu’une rotation de l’aile avancée par rapport à l’inversion du mouvement de
translation permet de maximiser la portance mais que ce timing n’est pas optimal sur le plan énergétique.
Le timing le plus économique se révèle être celui où la rotation s’effectue simultanément avec l’inversion
du mouvement de translation. Ils étudient ensuite de même l’influence du taux de rotation. A portance
moyenne maintenue constante par adaptation de l’angle d’attaque, ils mettent en évidence l’existence d’un
taux de rotation optimal sur le plan énergétique. On notera toutefois que tous les autres paramètres ont
été figés, notamment la fréquence.
En 2003, Sun & Wu [101] étudient le vol d’avancement de la mouche en faisant varier le rapport
d’avancement J défini comme le rapport de la vitesse d’avancement par la vitesse de battement du bout
d’aile ( J = 0 pour le vol sur place). Les mêmes données biologiques sont utilisées mais l’aile bat suivant un
plan incliné afin d’obtenir une propulsion. L’angle d’attaque de l’aile lors de sa translation et l’angle du
plan de battement sont obtenus par itération de façon à ce que l’insecte puisse théoriquement se sustenter.
Les mêmes mécanismes aérodynamiques que ceux obtenus pour le vol sur place sont mis en évidence et
47
notamment la stabilisation du tourbillon de bord d’attaque. Le phénomène de capture de sillage n’est

cependant pas observé. A faible vitesse ( J ≈ 0.13 ), la sustentation est principalement assurée par la
portance de l’aile lors de son abaissée tandis que la propulsion est assurée par la traînée de l’aile lors de sa
remontée. A vitesse moyenne ( J ≈ 0.27 ), l’abaissée et la remontée conservent les mêmes rôles mais la
force instantanée provient à contribution égale de la portance et de la traînée. A grande vitesse ( J ≈ 0.53 ),
la sustentation est produite principalement par la traînée de l’aile lors de son abaissée. La propulsion, quant
à elle, est assurée par la portance de l’aile lors de son abaissée et par la traînée lors de sa remontée.
Fig 1.40 : Simulation numérique directe 3D du vol sur place classique (Wu & Sun [132])
Effets du nombre de Reynolds sur la structure du tourbillon de bord d’attaque à mi-envergure de l’aile
En 2004, Wu & Sun [132] revisitent le vol sur place de la mouche en modifiant la cinématique de
Dickinson, Lehmann & Sane [18]. Comme l’a observé Ellington [25] pour de nombreux insectes, ils
utilisent dorénavant une vitesse de battement sinusoïdale. La cinématique du mouvement de rotation reste
par contre inchangée : un angle d’attaque constant lors de la majeure partie de la translation suivi d’une
rotation rapide en fin de translation. Dans cette étude, Wu & Sun [132] s’éloignent du cas spécifique de la
mouche et étudient l’influence du nombre de Reynolds, de l’amplitude de battement, de l’angle d’attaque
de l’aile, du taux de rotation et du timing du déclenchement de la rotation sur les performances du vol
battu. Bien que ces paramètres soient suffisants pour décrire complètement leur mouvement, il faut noter
que le rôle de la fréquence n’apparaît pas explicitement (la vitesse de battement est en effet fixée par le
nombre de Reynolds et il faut ensuite coupler cette vitesse à l’amplitude de battement pour retrouver la
fréquence). L’étude paramétrique la plus intéressante concerne le nombre de Reynolds. Pour
500 < Re < 1800 , la variation du nombre de Reynolds a peu d’influence sur les efforts instantanés et le
champ de vorticité. Par contre, pour Re < 500 , les performances se dégradent rapidement car la portance
moyenne diminue et la traînée moyenne augmente brusquement. Cette tendance est due essentiellement à
l’augmentation du frottement et à la forte diffusion du tourbillon de bord d’attaque (figure 1.40).
En 2004 et 2005, Sun & Lan [102] puis Wang & Sun [118] étudient respectivement la libellule en
vol sur place puis en vol d’avancement. Comme l’on déjà montré les simulations 2D de Wang [120], le vol
sur place avec plan de battement incliné est principalement assuré par la traînée de l’aile lors de son
abaissée. Cette technique diffère du vol sur place classique où la portance de l’aile assure toute la
sustentation. En ce qui concerne le vol d’avancement aux faibles vitesses ( J = 0 et J = 0.15 ),
l’écoulement est détaché sur les deux ailes avec présence d’un tourbillon de bord d’attaque. Aux vitesses
moyennes ( J = 0.3 et J = 0.45 ), l’écoulement est détaché sur l’aile avant et attaché sur l’aile arrière avec
présence d’une simple bulle de recirculation. Aux grandes vitesses ( J = 0.6 et J = 0.75 ), l’écoulement est
48
attaché sur les deux ailes. Dans tous les cas, l’interaction entre les deux ailes ne se révèle pas avantageuse
par rapport au battement de deux ailes isolées.
1.7 Synthèse bibliographique et enjeux du travail de thèse
Les observations biologiques alimentent notre réflexion sur la définition d’un vol battu applicable
aux microdrones. Elles suggèrent notamment la forme de la cinématique à adopter ainsi que l’ordre de
grandeur des paramètres fixant cette cinématique. Le fait que les insectes utilisent un système résonnant
d’actionnement des ailes écarte de plus à priori la fréquence en tant que paramètre principal de contrôle du
vol. L’absence de véritables senseurs aérodynamiques et de déformation active de l’aile invite d’ailleurs à
ne pas rechercher des systèmes complexes de contrôle de l’écoulement. Par contre, l’étude de la structure
plissée peut se révéler un point de départ pour la conception d’ailes déformables optimisant de façon
passive les performances.
Néanmoins, il ne faut pas chercher à tout prix à imiter la nature qui adopte un processus
d’optimisation multi-critères incluant d’autres considérations que celles liées à l’aérodynamique. Les
microdrones n’étant pas soumis aux mêmes contraintes biologiques, physiologiques et comportementales,
ils sont susceptibles d’adopter des cinématiques différentes qui peuvent être plus optimales vis à vis des
critères de mission à remplir. En second lieu, les solutions trouvées par la nature ne sont pas uniques
(cinématique et forme des ailes). Dès lors, chaque insecte est un cas particulier dont l’étude exclusive peut
occulter une compréhension plus globale du vol battu. A ce titre, les dispositifs expérimentaux et les
simulations numériques actuelles se contentent souvent d’imiter le vol d’un insecte (libellule, mouche,
sphinx) sans dégager la spécificité de chaque régime aérodynamique.
Les enseignements généraux tirés des études biologiques se résument finalement à quelques
points. Le vol de l’insecte est un vol vibrant à fréquence fixe dont le principal paramètre de contrôle est
l’orientation de la force normale à l’aile. Sa spécificité réside surtout dans la présence et l’interaction de
divers mécanismes instationnaires engendrant des pics d’efforts de grande amplitude, notamment lors des
phases de rotation. Ces pics ne peuvent être expliqués par une analyse quasi stationnaire et il s’avère qu’ils
font intervenir le lâcher de tourbillons. Des systèmes de contrôle actif ne seraient pas quant à eux
nécessaires même si la déformation passive de la surface de l’aile pourrait jouer un rôle important.
Le reste de notre étude se poursuivra en s’appuyant sur des simulations numériques permettant
d’observer, décrire et comprendre tous les mécanismes mis en jeu sur une large plage de variation des
paramètres cinématiques. Notre but est de dégager un cadre phénoménologique voire théorique
permettant de construire des modèles simplifiés représentatifs des efforts instantanés. La définition de la
cinématique complète du microdrone pourra alors se faire par auto apprentissage à l’aide d’un logiciel
d’automatique et non par imitation directe de la nature. Les dispositifs expérimentaux que nous avons
utilisés permettent quant à eux de tester la validité des simulations numériques et des modèles, et
d’explorer les régimes aérodynamiques inaccessibles par simulation (grands nombres de Reynolds et
configurations 3D).
C’est dans cette première étape fondamentale d’observation, de description et de compréhension

des mécanismes instationnaires sans référence à un insecte particulier que se situe le travail de thèse
proposé ici. Deux axes nous ont paru essentiels : (i) l’analyse du lâcher tourbillonnaire (ii) l’analyse des
49
efforts engendrés par les mouvements de base (pilonnement et tangage) en fonction de la fréquence de
battement et du taux de rotation.
Les études portant sur les régimes tourbillonnaires à faible nombre de Reynolds ( Re < 10 000 )
sont en effet rares et trois points ont notamment été peu abordés: les conditions critiques amorçant le
lâcher des tourbillons, les effets de la transition vers la turbulence, les effets de la réduction de
l’allongement de l’aile. L’étude de ces trois points dans les chapitres 3, 4 et 5 permettra de caractériser le
régime de vol des futurs microdrones à ailes battantes susceptibles d’évoluer à Re ≈ 30 000 avec des ailes
de faible allongement.
Les mécanismes instationnaires caractéristiques du vol battu ont quant à eux déjà été identifiés et
décrits par de nombreuses études numériques et expérimentales mais l’interprétation phénoménologique
des pics d’efforts et leur modélisation posent encore problème. Les efforts induits par le forçage du lâcher
tourbillonnaire, par la force rotationnelle et par la capture de sillage restent notamment mal expliqués. De
plus, ces études portent souvent sur le cas spécifique d’un insecte sans que les différents régimes du vol
battu ne soient mis en évidence. L’étude des mouvements de base dans les chapitres 6, 7 et 8 permettra de
discriminer ces régimes en fonction de la fréquence de battement et du taux de rotation puis de proposer
des modèles simplifiés des divers mécanismes pouvant être utilisés dans l’élaboration des stratégies de vol
des futurs microdrones.
50
2 Outils et méthodes
2.1 Simulation numérique directe par le logiciel FreeFem++
Nous étudions l’écoulement autour d’un profil d’aile par simulation numérique directe des
équations de Navier - Stokes 2D instationnaires incompressibles en absence de force volumique :
∂ ∇p
 u + u ⋅ ∇u = − + ν ∆u
 ∂t ρ (2.1)
∇ ⋅ u = 0

avec u la vitesse du fluide à l’instant t à la position x , ρ la masse volumique, ν = µ / ρ la viscosité

cinématique et µ la viscosité dynamique.
Cette équation est résolue par le logiciel FreeFem++ développé par l’université de Paris VI (site
internet Freefem++ [138]). Ce logiciel est un solveur d’équations différentielles basé sur la méthode des
éléments finis. La formulation variationnelle à résoudre ainsi que les conditions limites sont directement
codées par l’utilisateur. Cette fonctionnalité permet notamment d’imposer la nature des schémas
temporels et spatiaux. Dans le cas d’une aile battante, les équations de Navier Stokes peuvent également
être directement modifiées afin de permettre l’adjonction des accélérations d’entraînement et de Coriolis
(cf partie II).
a) Discrétisation temporelle
Nous définissons la fonction discrète en temps u n (x) = u(x, t n ) avec t n = n∆t . Afin de ne pas
être soumis à l’instabilité numérique des schémas explicites, nous choisissons d’impliciter entièrement
l’équation de Navier Stokes :
 ∂ n +1 n +1 n +1 ∇p n +1
 ∂t u + u ⋅ ∇u = − ρ + ν ∆u
 (2.2)
∇ ⋅ un +1 = 0

51
Il s’agit maintenant de trouver une discrétisation de la dérivée totale de la vitesse:
D n +1 ∂
u (x) = ( u + u ⋅ ∇u) (x, t n +1 ) + o (∆t p ) (2.3)
Dt ∂t
avec p ∈ Ν l’ordre de discrétisation du schéma temporel. Nous utilisons ici la méthode des
caractéristiques en prenant les vitesses le long des courbes caractéristiques définies comme les positions
X aux instants t d’une particule se trouvant en x à l’instant s :
 dX
 = u( X(x, s , t ), t )
 dt (2.4)
X(x, s , s ) = x
Une telle courbe caractéristique n’est ni plus ni moins que la trajectoires de la particule passant en x à
l’instant s . Pour discrétiser la dérivée totale de la vitesse, nous avons besoin des vitesses le long de la
trajectoire de la particule passant en x à l’instant t n +1 . En notant x = xn +1 = X( x, t n +1 , t n +1 ) la position de
la particule à l’instant t n +1 et x n +1− i = X(x, t n +1 , t n +1− i ) les positions de cette particule aux instants
précédents, nous cherchons la dérivée totale de la vitesse sous la forme :
p
D n +1
u ( x ) = α 0 un +1( x ) + ∑ α i un +1−i ( xn +1−i ) (2.5)
Dt i =1
avec {α i }1≤i ≤ p ∈ R . Le nombre de positions précédentes utilisées détermine l’ordre de précision du

schéma. Nous nous contentons dans notre cas de schémas du 1er ou du 2ème ordre.
Schéma du premier ordre
La position x n de la particule au temps t n est déterminée à partir du pied de la caractéristique par :
dx
x n = x − ∆t soit x − x n = ∆t u n +1 (x) (2.6)
dt
On réalise ensuite un développement de Taylor au premier ordre de u n (x n ) autour de u n +1 (x) :
∂ n +1
u n (x n ) = u n +1 (x) − ∆t u (x) − (x − x n ) ⋅ ∇u n +1 (x) + o (∆t ) (2.7)
∂t
En remplaçant x − x n par son expression en fonction de u n +1 (x) on obtient :
D n +1 u n +1 (x) − u n (x n )
u ( x) = + o ( ∆t ) (2.8)
Dt ∆t
d’où le schéma d’Euler rétrograde au premier ordre :
52
 un +1 (x) ∇p n +1 un (xn )
 + − ν ∆un +1 (x) = −
 ∆t ρ ∆t avec x n = x − ∆t u n +1 (x) (2.9)
 n +1
∇ ⋅ u = 0
Schéma du deuxième ordre
Les positions x n et x n −1 de la particule aux instants t n et t n −1 sont déterminées à partir du pied de la

caractéristique par :
xn = x − ∆t
dx x − xn = ∆t un +1( x )
dt
soit (2.10)
n −1 dx
x = x − 2 ∆t x−x n −1
= 2 ∆t u n +1
( x)
dt
On réalise ensuite les développements de Taylor au deuxième ordre de u n (x n ) et u n −1 (x n −1 ) autour de

u n +1 (x) :
∂ n +1
un (xn ) = un +1 (x) − ∆t u (x) − (x − xn ) ⋅ ∇un +1 (x)
∂t
(2.11)
1 ∂2 ∂2 ∂ 2 n +1 
+  ∆t 2 2 un +1 (x ) + 2 ∆t (x − xn ) un +1 (x) + (x − xn ) 2 u (x)  + o (∆t 2 )
2  ∂t ∂t ∂x i ∂x i 2 

∂ n +1
un −1 (xn −1 ) = un +1 (x) − 2 ∆t u (x) − (x − xn −1 ) ⋅ ∇un +1 (x)
∂t
(2.12)
1 ∂2 ∂2 ∂ 2 n +1 
+  4 ∆t 2 2 un +1 ( x ) + 4 ∆t (x − xn −1 ) un +1 (x) + (x − xn −1 )2 u (x)  + o (∆t 2 )
2  ∂t ∂t ∂x i ∂x i 2 

En réalisant l’opération 4u n (x n ) − u n −1 (x n −1 ) on obtient :
D n +1 3un +1 (x) − 4 un (xn ) + un −1 (xn −1)

u ( x) = + o (∆t 2 ) (2.13)
Dt 2 ∆t
d’où le schéma de Boukir au second ordre :
 3u n +1 ∇p n +1 n +1 4 un (xn ) − u n −1 (xn −1 )
 + − ν ∆u = xn = x − ∆t un +1
 2 ∆t ρ 2 ∆t avec (2.14)
 n +1 xn −1 = x − 2 ∆t un +1
∇ ⋅ u = 0
Les deux schémas de discrétisation temporelle établis ne sont pas véritablement des schémas implicites
mais plutôt des schémas semi-implicites car il subsiste un membre de droite explicite. Lors du codage de la
formulation variationnelle, les pieds des courbes caractéristiques sont calculés directement à l’aide de la
fonction convect implémentée dans le logiciel FreeFem ++.
53
b) Discrétisation spatiale
Le logiciel FreeFem++ utilise la méthode des éléments finis pour résoudre spatialement le
problème. Cette méthode nécessite une formulation faible des schémas temporels précédemment décrits.
On ne présente ici que la résolution du premier ordre.
Soit Ω l’ouvert à 2 dimensions sur lequel est posé le problème et L 2 (Ω) l’espace des fonctions
dont le carré est intégrable sur Ω . On cherche les deux composantes de la vitesse u dans l’espace de
{ }
Sobolev H 1 (Ω) = f ∈ L 2 (Ω) telles que ∂f ∂x i ∈ L 2 (Ω) et la pression p dans L 2 (Ω) . Soient ∂Ω1 et
∂Ω 2 les portions de ∂Ω où on impose respectivement une condition de Dirichlet et une condition de
Neumann. On obtient la formulation variationnelle du problème en multipliant respectivement les deux
{
équations de Navier Stokes par les fonction tests v ∈ H 01 (Ω, ∂Ω1 ) = f ∈ H 1 (Ω) telles que f = 0 sur ∂Ω1 }
et q ∈ L 2 (Ω) puis en les intégrant par partie sur Ω . La formulation variationnelle des équations de
Navier Stokes devient alors :
 un +1 ⋅ v pn +1  ∂un +1 pn+1  un (xn ) ⋅ v

∫Ω d Ω + ∫ ν ∇un +1 ⋅∇v d Ω − ∫ ∇ ⋅ v d Ω − ∫ ν − n  ⋅ v d γ = −∫
∆t Ω ρ ρ 
 ∂n ∆t
Ω ∂Ω2 Ω


 (2.15)
 n +1
−∫Ω ∇ ⋅ u q = 0 ∀v ∈ H0 (Ω, ∂Ω1 ) et ∀q ∈ L (Ω)
1 2


Sur les frontières du domaine de résolution non soumises à une condition de Dirichlet on impose la
condition de Neuman suivante reliant la vitesse et la pression :
∂u p
ν = n (2.16)
∂n ρ
La formulation variationnelle finale résolue par le logiciel FreeFem ++ devient donc :
 un +1 ⋅ v n +1 p n +1 u n ( xn ) ⋅ v
 ∫Ω d Ω + ∫Ων ∇ u ⋅ ∇ v d Ω − ∫Ω ρ ∇ ⋅ v d Ω = ∫Ω ∆t
 ∆t

 (2.17)
 n +1
 − ∫Ω ∇ ⋅ u q = 0 ∀v ∈ H 01 (Ω, ∂Ω1 ) et ∀q ∈ L2 (Ω)

On réalise ensuite un maillage de l’espace Ω . On cherche la solutions approchée u h dans le sous espace
de dimension finie des fonctions quadratiques par morceaux vérifiant la formulation faible des équations
de Navier Stokes aux nœuds. De même, on recherche la solution approchée p h dans le sous espace des
fonctions linéaires par morceaux. On utilise des éléments triangulaires P2-P1 de Taylor Hood qui vérifient
la condition « inf-sup » assurant l’existence et l’unicité de la solution (figure 2.1). Les fonctions de base
nodales associées aux éléments et au maillage sont des polynômes φ i d’ordre 2 pour la vitesse et des
polynômes ψ i d’ordre 1 pour la pression.
54
Fig 2.1 : Eléments de Taylor Hood

(Elément P2 pour la vitesse – Elément P1 pour la pression)
L’expression des solutions u h et p h suivant ces fonctions de base est donnée par :
N
uh = ∑u φ
i =1
i i
N
avec u i et p i les valeur de u h et p h au nœud i (2.18)
ph = ∑ pψ
i =1
i i
La solution discrète de la formulation faible des équations de Navier Stokes se met ainsi sous la forme
matricielle suivante :
 1 T  ~
∫ φ φ dΩ
M ij =
Ω
i j
 M + νA B  u h  =  g  avec A = ∫ ∇φ ⋅ ∇φ dΩ (2.19)

 ∆t     ij
Ω
i j
 B 0  p h   0 
B = − ∫ ∇ ⋅ (φ , φ ) ψ
ij i i j dΩ
Ω
et ~
g= ∫
Ω
g φ i dΩ où g contient les termes de la partie explicite du schéma temporel ainsi que les termes
résultant des valeurs imposées à u h et p h sur les limites du domaine de résolution.
La matrice précédente peut se révéler non inversible dans certaines conditions. Afin de s’assurer de son
inversibilité on préfère résoudre le problème suivant :
 1 T  ~
 M + νA B  u h  =  g 
 ∆t
B
   
ε H  p h   0 
avec H = ∫ψψ
Ω
i j dΩ et ε << 1 (2.20)

Cette modification revient à imposer une condition de pénalisation sur l’équation d’incompressibilité :
∇⋅u =ε p (2.21)
Enfin, la résolution du système linéaire est effectuée à l’aide du solveur UMFPACK.
c) Maillage et conditions limites
Le logiciel FreeFem++ résout les équations aux dérivés partielles à partir d’un maillage non
structuré composé de triangles. Pour que le logiciel génère le maillage, on doit lui fournir sous forme
paramétrique (x (t ), y (t ) ) les différents morceaux composant les frontières du domaine de résolution.
55
Lors de la construction du maillage on précise le nombre de points que l’on désire sur chacun des
morceaux. La répartition de ces points est conditionnée par la loi paramétrique utilisée. On peut également
déterminer des frontières fictives à l’intérieur du domaine de résolution afin de réaliser des maillages par
bloc et ainsi raffiner des zones précises du domaine (figure 2.2).
On peut ainsi générer toute forme de maillage à condition d’avoir une expression paramétrique
des frontières notamment pour la forme des profils étudiés. Dans notre étude on utilisera essentiellement
des maillages de forme rectangulaire ou circulaire. Les profils étudiés seront des plaques ou des profils
NACA XXXX de première génération dont la forme est approximée par des polynômes du 8ème degré.
Fig 2.2 : Exemple de maillage rectangulaire avec bloc circulaire de raffinage près du profil
Chacun des morceaux de frontière constituant les limites du domine de calcul est identifié par un label.
Lors du problème à résoudre, on peut imposer au niveau de chaque label une condition de Dirichlet sur
u h et p h sous forme de fonction analytique. Si on ne précise pas de conditions de Dirichlet, la relation
ν ∂u ∂n = p ρ est imposée directement par la formulation variationnelle.
2.2 Tunnel hydrodynamique de l’ESPCI
L’étude expérimentale de l’apparition du lâcher tourbillonnaire est réalisée dans le tunnel

hydrodynamique de l’ESPCI (Ecole Supérieure de Physique et Chimie Industrielle). Le tunnel se compose
d’une cuve réservoir avec un trop plein, d’un divergent-convergent avec filtres pour la stabilisation et
l’uniformisation de l’écoulement amont et enfin d’une veine d’essai carrée de dimensions 10 cm × 10 cm
et de longueur utilisable 80 cm (figures 2.3 et 2.4). Une pompe assure l’écoulement en circuit fermé.
Cette installation permet de réaliser des écoulements de faible vitesse allant de 0 à 8 cm/s. Elle se
révèle donc particulièrement appropriée pour l’étude des instabilités hydrodynamiques à faible nombre de
Reynolds. L’estimation de la vitesse peut se faire à l’aide d’un débitmètre à jauge ou par estimation du
débit massique. Le débitmètre à jauge est le plus précis avec une précision de ± 0.01 cm/s mais sa plage
de mesure est limitée de 0.4 à 4 cm/s. Pour les plus hautes vitesses on doit calculer le débit massique en
56
pesant l’eau recueillie dans une petite cuve en aval du circuit. Cependant cette estimation n’est pas assez
précise pour l’étude des instabilités.
Fig 2.3 : Schéma de fonctionnement du tunnel hydrodynamique de l’ESPCI
a c
Fig 2.4 : Tunnel hydrodynamique de l’ESPCI : (a) vue de ¾ face (b) cuve réservoir (c) filtres
57
L’estimation de la température de l’eau se fait en aval de l’écoulement à l’aide d’une sonde d’une
précision de 1/10e de degré Celsius. La viscosité cinématique en fonction de la température est donnée par
la table de la figure 2.5.
Fig 2.5 : Table de la viscosité cinématique en fonction de la température (ESPCI)
L’espace libre sous le plancher démontable de la veine d’essai permet d’installer divers dispositifs :
support statique, moteur, balance à composante longitudinale, acheminement des colorants. Pour notre
étude on utilise un moteur pas à pas fourni par Intelligent Motion Systems (IMS) dont l’axe rotatif traverse
le plancher et s’insère dans le profil d’aile (figure 2.6). Une carte d’acquisition Keithley KUSB-8100 relie le
moteur à un PC. Le module programmable MicroLYNX Compact Integrated Controller/Driver fourni
par IMS permet enfin de commander électroniquement la mise en incidence du profil avec une très grande
précision. La détermination de l’incidence nulle se fait par contre manuellement à l’aide d’une règle plaçant
le bord de fuite à égale distance des parois latérales du tunnel. La précision obtenue avec cette méthode est
d’environ un demi-degré.
Fig 2.6 : Vue de côté de l’ensemble moteur/support/profil

installé dans la veine du tunnel hydrodynamique de l’ESPCI
58
La visualisation des lignes d’émission se fait à l’aide d’un colorant fluorescent (fluoresceine). En
raison de la petite taille des profils, le colorant n’est pas acheminé directement à travers ceux-ci et on
préfère utiliser à la place deux pipettes d’injection placées en amont de l’écoulement (figure 2.3). Un
caméscope fixé au dessus de la veine d’essai permet de réaliser photos et films dans le sillage du profil.
L’utilisation d’une caméra noir et blanc relié à un PC équipé du logiciel ImageJ permet enfin de réaliser
une analyse spatio-temporelle des lignes d’émission suivant un plan transverse à l’écoulement.
2.3 Bassin hydrodynamique de traction du centre ONERA-Lille
Les mesures d’efforts d’un profil d’aile statique avec variation significative du nombre de
Reynolds sont réalisées dans le bassin hydrodynamique du DAAP (Département d’Aérodynamique
Appliquée) au centre ONERA de Lille. On utilise comme plateforme expérimentale le deuxième
mécanisme de battement conçu lors du projet REMANTA. Un produit visqueux agroalimentaire a de plus
été caractérisé puis introduit dans l’eau afin de faire varier le nombre de Reynolds.
a) Bassin hydrodynamique et chariot de traction
L’installation se compose d’un canal de longueur 22 m et de section carrée 1.5 m × 1.5 m. Des
parois latérales transparentes autorisent des visualisations sur le côté et des rails permettent d’installer un
chariot de traction. Le chariot peut se translater de 0.1 à 2 m/s sur une longueur utilisable de 15 m. La
mesure de la vitesse se fait à l’aide d’un tachymètre incrémental attaché sur une roue de 100 mm et d’une
précision supérieure à 1 cm/s. Ce tachymètre est relié à une boucle de contrôle permettant de stabiliser la
vitesse au bout d’un temps caractéristique d’environ 5 s. Pour plus de détails on pourra se reporter aux
rapports internes de Paquet & Bourez [77, 78] décrivant exhaustivement l’installation dans le cadre des
essais expérimentaux menés au cours du projet REMANTA.
a b
Fig 2.7 : Vues du bassin hydrodynamique de traction du centre ONERA-Lille:

(a) ensemble canal/chariot de traction/rails (b) détails du canal
59
b) Dispositif expérimental
On utilise 5 profils NACA 0012 de corde 100 mm et d’allongement 8, 6, 5, 3.8 et 2 (figure 2.8).
Ces profils ont été réalisés en époxy par la société Elypsis avec une fixation en aluminium centrée au tiers
de corde. La fréquence propre de vibration de l’aile d’allongement 3.8 est de 20 Hz dans l’air et de 10 Hz
dans l’eau.
a b
Fig 2.8 : (a) Profils NACA 0012 d’allongement variable (b) Détail de la forme des profils
Les ailes s’enfichent sur une balance cinq composantes dont la conception a été réalisée par le
département DERM de l’ONERA (figure 2.9). Cette balance permet de mesurer avec une sensibilité de
0.01 N les composantes longitudinale Fx et verticale Fz ainsi que les moments de roulis M x , de tangage
M y et de lacet M z . Elle peut mesurer un effort normal maximal de 5 N et un effort longitudinal maximal
de 2 N. Elle possède une fréquence propre de vibration dans l’air de 12 Hz. L’effet de masse ajoutée fait
baisser cette fréquence dans l’eau à quelques Hz (environ 3 Hz). Il faut noter que la balance assure un
double rôle : celui de mesurer les forces mais également de transmettre le mouvement.
Fig 2.9 : Vue CAO de la balance
60
On utilise la plateforme expérimentale du mécanisme REMANTA 2 pour la mise en incidence

des ailes (figure 2.10). Ce mécanisme compact a été conçu par le bureau d’étude du département DPRS
afin de réaliser des mouvements de battement 3D combinés en tangage analogues à ceux réalisés par le
Robofly (Dickinson, Lehmann & Sane [18]). Il se compose essentiellement de deux moteurs pas à pas
indépendants et d’une pièce centrale de forme circulaire dans laquelle s’insère la balance. L’un des moteurs
assure la rotation de la pièce centrale circulaire suivant son axe transverse et réalise ainsi le mouvement de
battement. L’autre moteur, lié à la pièce centrale, assure la rotation de la balance suivant son axe
longitudinal et réalise ainsi le mouvement de tangage. L’insertion de la balance à travers la pièce centrale se
fait à travers un joint souple circulaire assurant son étanchéité. Enfin, le dispositif est complété par deux
capteurs de recopie permettant de mesurer les angles de battement et de tangage. Il s’agit de
potentiomètres rotatifs NOVOTECHNIK P4500 à rotation sans butée avec une précision absolue
théorique de 0,01° et une non linéarité inférieure à 0.1%.
b c
Fig 2.10 : Mécanisme de battement/tangage REMANTA 2 :

(a) vue CAO (b) vue de côté (c) vue de dessus
L’acquisition des signaux se fait à l’aide d’un bloc fourni par National Instrument (figure 2.11). Il
se compose d’un châssis SCXI-1000 dans lequel s’insère 3 modules : le module de conditionnement SCXI-
1520 contenant les ponts de Wheastone, le module terminal SCXI-1314 reliant les jauges de la balance aux
ponts et enfin le module de contrôle et d’acquisition de données SCXI-1600 pouvant multiplexer jusqu’à
352 voies avec un taux d’échantillonnage de 200 Khz. Le module d’acquisition est relié à un PC via une
connection USB 16 bits. Dans notre étude on mesure 7 voies : les 5 voies de la balance ainsi que les 2
voies des capteurs de recopie. La configuration des voies se fait à l’aide du logiciel MAX développé par
National Instrument.
61
Fig 2.11 : Bloc d’acquisition de National Instrument
Le mécanisme d’actionnement est relié au chariot de traction par un support en forme d’équerre
qui a été rigidifié par des barres afin de limiter au maximum les vibrations (figure 2.12a). Une plaque plane
en aluminium a également été fixée entre le support et l’aile afin de limiter les effets de surface libre (figure
2.12b). Sur le chariot sont disposés les alimentations électriques, le bloc d’acquisition, le rack de
conditionnement des potentiomètres des capteurs de recopie. Le contrôle de l’ensemble du système ainsi
que la visualisation des signaux se fait à distance via un PC à l’aide d’un programme LABVIEW.
a b
Fig 2.12 : Fixation de l’aile et du mécanisme:

(a) vue d’ensemble (b) détails de la plaque plane limitant les effets de surface libre
Dans notre étude seul le moteur du mouvement de tangage est utilisé afin de fixer l’incidence de
l’aile. L’autre moteur est calé de façon à ce que l’angle de battement soit nul. La détermination de
l’incidence nulle se fait à l’aide d’une diode laser placée sur la fixation de l’aile. Le point d’impact du
faisceau laser se trouve à une distance de plus de 20 m de la paroi du fond du canal et assure ainsi une
précision de ± 0.01° . Néanmoins, un décalage de l’angle d’incidence de ± 1° demeure même si ce dernier
62
reste plus ou moins constant lors des essais. Ce décalage de l’angle provient d’une part de l’insert de
fixation qui n’est pas parfaitement aligné suivant la corde de l’aile et d’autre part d’un jeu mécanique dans
le réducteur de vitesse.
Le traitement des fichiers de sortie se fait à l’aide d’un programme sous environnement MATLAB
développé par Huon [42] dans le cadre du projet REMANTA. Ce programme permet de donner les
efforts instantanés et moyens en fonction de la matrice d’étalonnage de la balance.
c) Modulation de la viscosité du fluide
La recherche du produit visqueux ainsi que sa caractérisation ont été effectuées au sein du
département DAAP de l’ONERA. On résume ici la démarche suivie, les outils et étapes du protocole
expérimental ainsi que les principaux résultats obtenus concernant la caractérisation du fluide. Pour plus
de détails on pourra se reporter au rapport interne réalisé par Paquet & Bourez [78].
Dans le cadre de la caractérisation des régimes aérodynamiques rencontrés par les microdrones on
cherche à réaliser des essais sur une plage de nombre de Reynolds variant de 1 000 à 50 000. Une
modification des dimensions de l’aile ne peut couvrir une telle plage sans modification de la balance. La
variation de la vitesse peut se révéler également une solution mais il reste toujours impossible de rester
dans la plage d’efforts mesurables par la balance. La seule solution est donc de faire varier la viscosité du
fluide.
Des études récentes ont déjà été réalisées dans des fluides visqueux (solution sucrée pour le
Robofly de Dickinson, Lehmann & Sane [18] ou glycérine pour les expériences de Hanff [38] sur le vol
battu). Cependant, ces produits ont été utilisés en petite quantité dans des cuves de petites dimensions afin
de simuler le vol sur place. L’emploi de tels produits se révèle par contre prohibitif au niveau coût pour un
canal entier et engendre également des problèmes de toxicité et d’évacuation. On s’est donc tourné vers
des additifs alimentaires non gélifiants de types épaississants. Ces produits présentent plusieurs avantages :
facilité de mélange, homogénéité, pas de variation des propriétés avec le temps (comportement non
thixotrope), diminution progressive du nombre de Reynolds par additions successives.
Le choix final s’est porté sur le ‘Lygomme MM391’ qui est un mélange de gomme de Xanthane
(E415), de farine de Guar (E412) et de dextrose. Le produit se présente sous la forme d’une poudre que
l’on dépose par brassées et qu’on homogénéise ensuite à l’aide d’un mélangeur. On peut introduire jusqu’à
10 g/l de produit mais au-delà on obtient une gelée inutilisable.
L’étape suivante a consisté à caractériser les propriétés rhéologiques du fluide en fonction de la

concentration de Lygomme. La méthode employée pour la mesure de viscosité est celle de deux cylindres
contrarotatifs avec un cylindre extérieur fixe et un cylindre intérieur tournant à vitesse constante. Si l’écart
entre les deux cylindres est très faible et que l’on reste en dessous du seuil d’instabilité de l’écoulement
(nombre de Taylor Ta = Ω 2 R d 3 /ν 2 < 1712 ), l’écoulement est assimilable à un écoulement plan de
Couette. La contrainte à la surface du cylindre tournant s’exprime alors par :
F dU
τ= =µ (2.22)
S dr
63
Le viscosimètre (ou rhéomètre) mesure le couple induit par la force de cisaillement en fonction de la
vitesse de rotation du cylindre. En divisant ce couple par le rayon et la surface du cylindre on remonte à la
mesure de la viscosité. Afin d’avoir plusieurs gammes de mesures, on peut être amené à utiliser des
cylindres de diamètres différents.
Le fluide est dit newtonien si la viscosité est indépendante de l’effort de cisaillement. Si par contre
la viscosité augmente lorsque l’effort de cisaillement augmente, le fluide est dit rhéoépaississant ; si la
viscosité diminue il est dit rhéofluidisant. Un fluide non newtonien présente deux inconvénients majeurs :
(i) La viscosité effective de l’essai réalisé est mal déterminée. En effet, il est difficile d’estimer le
gradient de vitesse à la surface du profil et de plus ce dernier n’est ni homogène ni
stationnaire. On peut certes donner une estimation du gradient pour l’écoulement laminaire
sur une plaque plane sans incidence mais cette estimation peut diverger fortement du cas réel
décollé avec lâchers de tourbillons.
(ii) On ne respecte pas la similitude de l’écoulement. On peut donc avoir des divergences tant au
niveau des efforts engendrés qu’au niveau même de la topologie de l’écoulement. Nous
étudions cependant des écoulements à Re > 1000 et à grande incidence pour lesquels les
efforts de pression sont très largement dominants devant les efforts de cisaillement. On peut
donc faire l’hypothèse que les effets non newtoniens sont négligeables pour de tels
écoulements.
La caractérisation du fluide visqueux a été menée à l’Institut Français du Pétrole (IFP) avec un
rhéomètre VT550 de la marque Haake à une température thermostatée de 25°C (figure 2.13).
Fig 2.13 : Rhéomètre VT550 de l’Institut Français du Pétrole
Il fonctionne automatiquement en 4 phases : zéro du système, série de mesures à vitesses constantes

croissantes jusqu’à dU / dr = 1500s−1 , série de mesures à vitesses constantes décroissantes, ralentissement
naturel. Le rhéomètre a été validé à l’aide d’huiles Rhodorsil silicone de viscosité 10, 20, 50, 300, 500
mPa.s (ou cP). La figure 2.14 présente les résultats obtenus à 25°C pour les huiles de viscosité 10 et 50
mPa.s. On constate qu’aux plus grandes vitesses de cisaillement on retrouve la viscosité théorique avec
une précision de 1 mPa.s. Cependant on remarque que pour dU / dr < 1000 la viscosité n’est pas constante
64
et que le fluide a un comportement rhéofluidisant notamment pour l’huile de viscosité 50 mPa.s. On

remarque aussi que pour dU / dr < 50 la mesure n’est plus assez précise et donc inutilisable.
Fig 2.14 : Validation du rhéomètre VT550 avec des huiles de viscosité connue
Le DAAP dispose également d’un viscosimètre ‘Rhéomat 15T’ sur lequel on peut insérer
différents types de cylindres (figure 2.15). On dispose ainsi d’un premier ensemble de cylindres dit MS-O
pour lesquels l’étendue de mesure va de 1 à 150 mPa.s et également d’un autre ensemble dit MS-A pour la
gamme variant de 65 à 1700 mPa.s. Le ‘Rhéomat 15T’ a une vitesse de rotation régulée entre 5.6 et 352
tr/min ce qui permet d’avoir un gradient de vitesse dU / dr compris entre 10.6 et 665 s-1 pour le système
MS-O.
a b c
Fig 2.15 : Rhéomat 15T du DAAP (a) ensemble du système (b) cylindres MS-O (c) cylindres MS-A
La figure 2.16 présente les mesures réalisées à 25°C pour les huiles de viscosité 20, 300, 500
mPa.s. La mesure du rhéomètre est validée pour les deux premières huiles mais on obtient cependant une
différence significative pour la dernière huile. Il faut noter que la gamme de mesure du couple limite la
vitesse du cylindre pour les fluides de grande viscosité et que d’autres systèmes de cylindres seraient
nécessaires afin de poursuivre les mesures pour les grandes vitesses de cisaillement.
65
Fig 2.16 : Validation du ‘Rhéomat 15T’ avec des huiles de viscosité connue
Les deux rhéomètres ont également été testés avec l’eau courante utilisée dans le canal.
Cependant, leur gamme de sensibilité ne s’est pas révélée adaptée à la faible viscosité de l’eau et on obtient
des valeurs comprises entre 1.3 et 1.6 mPa.s, ce qui est largement au dessus de la valeur usuelle de 1 mPa.s.
La mesure de l’eau courante a donc été confiée à la société LAMY RHEOLOGY avec un rhéomètre
RM300 de dernière génération. La viscosité obtenue à 25°C avec ce rhéomètre est de 1.05 mPa.s pour
l’eau déminéralisée et de 1.09 mPa.s pour l’eau courante.
Fig 2.17 : Mesures de viscosité obtenues en fonction du gradient de vitesse de cisaillement

pour des concentrations en Lygomme de 2 et 8 g/litre
66
L’IFP a ensuite mesuré de façon systématique la viscosité du fluide obtenue à 25°C avec
différentes concentrations en Lygomme. La figure 2.17 présente les mesures effectuées pour des
concentrations de 2 et 8 g/l. A 2 g/l, le fluide peut être considéré en première approximation comme
newtonien pour 400 < dU / dr < 1500 . Pour les vitesses de cisaillement inférieures il est faiblement
rhéofluidisant. Par contre, pour une concentration de 8 g/l, le fluide obtenu est fortement non newtonien
et rhéofluidisant sur toute la gamme de vitesses.
La figure 2.18 présente une synthèse des mesures de viscosité effectuées à 25°C pour des
concentrations en Lygomme variant de 1 à 3 g/l et des gradients de vitesse de cisaillement variant de 100 à
1500 s-1. En dessous de dU / dr = 400 s −1 le fluide se révèle avoir un comportement fortement
rhéofluidisant et l’incertitude sur la viscosité est très importante. Au-delà de dU / dr = 400s −1 , on obtient
néanmoins une précision de ± 1 mPa.s tant que la concentration en Lygomme reste inférieure à 2 g/l.
Pour une concentration de 3 g/l, la précision tombe par contre à ± 3.5 mPa.s .
Fig 2.18 : Mesures de la viscosité dynamique obtenue à 25°C en fonction

de la concentration en Lygomme et du gradient de vitesse de cisaillement
En première approximation on considèrera le fluide comme newtonien pour des concentrations

en Lygomme inférieures à 2 g/l et des gradients de vitesse de cisaillement compris entre 400 et 1500 s-1. La
valeur approchée de la viscosité est donnée par la moyenne des mesures effectuées dans cette gamme de
gradient de vitesse de cisaillement. Le tableau de la figure 2.19 récapitule ainsi les viscosités obtenues à 25°
en fonction de la concentration en Lygomme. Ce tableau donne également les nombres de Reynolds
obtenus dans le cas d’une aile de corde 100 mm se translatant à des vitesses de 0.1, 0.2 et 0.3 m/s. Ces
nombres de Reynolds sont donnés de façon approximative sous forme de plage en fonction de la
précision obtenue sur la viscosité. On notera enfin qu’une étude de l’influence de la température sur la
viscosité n’a pas été réalisée. Dans la pratique, on doit donc effectuer avant chaque essai une série de
mesures avec le Rhéomat 15T de l’ONERA afin de connaître la viscosité effective du mélange à la
température de l’essai.
67
Concentration en Viscosité (mPa.s) Re Re Re

Lygomme (g/l) + précision V=0.1 m.s-1 V=0.2 m.s-1 V=0.3 m.s-1
0 1.09 - ± 0.1 9090 - 9259 18180 - 18518 27270 - 27777
1 3.51 - ± 0.5 2493 – 3322 4986 - 6644 7479 - 9966
2 5.57 - ± 1 .0 1522 – 2188 3044 - 4376 4566 - 6564
3 9.56 - ± 3.5 765 - 1650 1530 - 3300 2295 - 4950
Fig 2.19 : Viscosité dynamique et nombre de Reynolds obtenus à 25°C en fonction de la concentration
en Lygomme pour un profil de corde c = 0.1 m et un fluide de masse volumique ρ = 1000 kg.m -3
68
PARTIE I
ETUDE DU LACHER TOURBILLONNAIRE

D’UN PROFIL STATIQUE NACA 0012
Cette partie vise à élucider quelques unes des propriétés du lâcher tourbillonnaire d’un profil
NACA 0012 placé dans un écoulement à faible nombre Reynolds. Comme nous l’avons vu dans la revue
bibliographique, le lâcher tourbillonnaire est à la base de trois des principaux mécanismes instationnaires
mis en jeu dans le vol battu des insectes : le tourbillon de bord d’attaque, la force rotationnelle, la capture
de sillage. L’étude présentée dans ce chapitre comporte trois parties :
(i) Apparition du lâcher tourbillonnaire (chapitre 3)

Les conditions de déclenchement du lâcher tourbillonnaire sont étudiées en fonction de trois paramètres :
l’incidence du profil, le nombre de Reynolds, l’allongement de l’aile. Une étude de stabilité globale 2D
menée dans le cadre d’une étude parallèle à cette thèse (Dergham, Sipp & Jacquin [15]) a permis tout
d’abord de préciser en fonction du nombre de Reynolds l’incidence critique à partir de laquelle les
tourbillons de sillage d’une aile 2D apparaissent. Ce résultat est ensuite comparé à des expériences
effectuées dans le tunnel hydrodynamique de l’ESPCI sur des ailes d’allongement variable.
(ii) Etude numérique du lâcher tourbillonnaire par simulation numérique directe 2D (chapitre 4)
La simulation numérique directe de l’écoulement 2D pour des incidences comprises entre 0 et 90° est
réalisée à l’aide du logiciel FreeFem++. Deux nombres de Reynolds sont considérées : Re = 100 et
Re = 1000 . On explore de façon systématique le domaine des grandes incidences et on décrit la topologie
des écoulements obtenus, la fréquence de lâcher ainsi que les efforts instantanés et moyens.
(iii) Influence du nombre de Reynolds et de l’allongement (chapitre 5)

La simulation numérique directe ne permet pas encore d’étudier des ailes finies 3D et des écoulements à
plus grand nombre de Reynolds. Pour poursuivre l’exploration du lâcher tourbillonnaire, on réalise donc
des mesures d’efforts instantanés dans le bassin hydrodynamique de l’ONERA avec des écoulements
variant de Re = 3 000 à Re = 30 000 et des ailes d’allongement variant de AR = 2 à AR = 8 . On cherche
ainsi à quantifier les effets de bout d’aile ainsi que les effets dus à la transition vers la turbulence.
Pour chacune de ces parties on souligne en quoi les résultats obtenus peuvent aider à la compréhension de
certains problèmes rencontrés dans le vol battu : stabilisation du tourbillon de bord d’attaque, transition
quasi-stationnaire/instationnaire, différences entre insectes et oiseaux,….
70
3 Apparition du lâcher tourbillonnaire
Le lâcher tourbillonnaire derrière un cylindre apparaît pour un nombre de Reynolds Re = U 0d ν

égal à 46. Il résulte de la déstabilisation des deux bulles de recirculation se développant avant la criticité
(figure 3.1). Pour une aile, deux autres paramètres sont susceptibles d’intervenir : l’incidence et
l’allongement. On réitère donc cette étude afin de déterminer les conditions critiques de déclenchement du
lâcher tourbillonnaire dans le cas spécifique d’une aile.
a b c
Fig 3.1 : Ecoulement derrière un cylindre (Van Dyke): (a) Re = 1 (b) Re = 26 (c) Re = 105
3.1 Analyse de stabilité globale 2D
On cherche à déterminer théoriquement en fonction de l’incidence le nombre de Reynolds

critique pour lequel le lâcher tourbillonnaire apparaît derrière un profil NACA 0012. On utilise pour cela
une analyse de stabilité globale 2D réalisée par Dergham, Sipp & Jacquin [15]. Les résultats obtenus sont
ensuite réinterprétés vis-à-vis de la problématique du vol battu.
La première étape d’une analyse de stabilité à un nombre de Reynolds Re = U 0 c / ν donné
consiste à déterminer le champ de base U vérifiant l’équation de Navier-Stokes stationnaire :
∇p
U ⋅ ∇U = − + ν ∆U
ρ (3.1)
∇⋅U = 0
Il convient bien de noter que, lorsqu’on se situe au-delà du seuil de criticité, cette solution n’est pas
physiquement observable et qu’il s’agit seulement de la solution théorique stationnaire dont on étudie le
caractère stable ou instable. Pour déterminer cette solution, on réalise d’abord une simulation numérique
directe à un nombre de Reynolds situé en dessous du seuil de criticité et pour lequel l’écoulement est
effectivement stationnaire. Le champ de base à un nombre de Reynolds légèrement supérieur est ensuite
71
obtenu en effectuant plusieurs itérations de la méthode de Newton. La figure 3.2 présente les lignes de
courants de quelques uns de ces champs de base à la criticité.
Fig 3.2 : Champs de base d’un profil NACA 0012 à la criticité (Dergham [14])
On remarque qu’à faible incidence le champ de base se compose essentiellement d’une bulle de
recirculation prenant naissance au bord d’attaque et s’étendant tout le long du profil tandis que la
deuxième bulle est très petite et n’est située qu’en aval du bord de fuite. Le principal effet de
l’augmentation de l’incidence est d’étendre la taille de la bulle du bord de fuite et de faire remonter cette
dernière le long du profil. A 90°, on obtient un écoulement similaire à celui derrière un cylindre.
La vitesse u solution de l’équation instationnaire est ensuite décomposée sous la forme suivante:
u = U + u' (3.2)
L’écoulement est dit globalement stable si à tout temps et pour toute perturbation initiale u − U tend
vers 0. Afin d’étudier l’apparition des instabilités, on se place dans le cadre des petites perturbations où on
superpose au champ de base des perturbations de faible amplitude initiale:
u(x, t ) = U (x) + ε u '(x, t )

avec ε << 1 (3.3)
p (x, t ) = P (x) + ε p '(x, t )
En introduisant cette décomposition dans les équations de Navier-Stokes et en conservant uniquement les
termes d’ordre 1 en ε , on obtient les équations suivantes décrivant la dynamique linéaire des
perturbations:
72
∂u ' ∇p '
+ U ⋅ ∇u ' = − + ν ∆u '− u '⋅ ∇U
∂t ρ (3.4)
∇ ⋅u' = 0
On étudie l’évolution de ces perturbations dans tout l’espace en recherchant les perturbations
sous la forme d’une décomposition en modes propres :
u '(x, t ) = uˆ (x)exp(σ t )
(3.5)
p (x, t ) = pˆ (x) exp(σ t )
Le taux de croissance σ est complexe et se décompose sous la forme σ = σ r + i σ i où σ r est le taux

d’amplification temporel des perturbations et σ i leur pulsation temporelle. Le mode est stable si σ r est
négatif et instable si σ r est positif. Il faut noter que le nombre de modes propres correspond à la
dimension de la matrice de rigidité utilisée dans la résolution par éléments finis. Le nombre de modes
propres dépend donc du nombre de mailles. En reportant ces expressions dans les équations précédentes
on obtient :
−∇pˆ
σ uˆ + U ⋅ ∇uˆ = + ν ∆uˆ − uˆ ⋅ ∇U
ρ (3.6)
∇ ⋅ uˆ = 0
Ces équations reviennent finalement à résoudre un problème aux valeurs propres généralisées :
Aqˆ = σ Bqˆ (3.7)
où q̂ est un vecteur contenant les composantes de la vitesse et de la pression suivant les fonctions de base
associées aux éléments finis. Si det( A − σ B ) ≠ 0 seul qˆ = 0 est solution. On cherche donc les valeurs
propres σ k telles que det( A − σ k B) = 0 ainsi que les vecteurs propres qˆk associés. On examine enfin le
signe des valeurs propres σ k et l’écoulement est dit instable si l’une d’entre elles possède une partie réelle
positive. En effectuant cette analyse pour chaque augmentation du nombre de Reynolds depuis une
solution stationnaire on parvient à déterminer le nombre de Reynolds critique pour lequel l’un des modes
devient instable.
Fig 3.3 : Champ de vorticité de l’écoulement résultant de la superposition

du champ de base et de la partie réelle du premier vecteur propre instable (Dergham [14])
73
La figure 3.3 présente le champ de vorticité obtenu en superposant le champ de base et la partie
réelle du premier vecteur propre instable. On obtient une allée de von Kármán, ce qui valide l’idée que le
lâcher tourbillonnaire résulte de la déstabilisation d’un mode global.
La réitération de cette étude à diverses incidences permet d’obtenir la courbe de la figure 3.4
donnant le nombre de Reynolds critique en fonction de l’incidence du profil. Cette courbe peut également
être interprétée comme la détermination de l’incidence déclenchant le lâcher tourbillonnaire à un nombre
de Reynolds fixé, ce qui est plus pertinent dans le cadre de l’étude du vol battu.
Fig 3.4 : Courbe de stabilité d’un profil NACA 0012 en fonction

du nombre de Reynolds et de l’incidence (Dergham [14])
Cette étude de stabilité permet d’ores et déjà de distinguer plusieurs régimes :

o Re ≤ 29 : pas de lâcher tourbillonnaire
o 29 ≤ Re ≤ 50 : lâcher tourbillonnaire uniquement à très grande incidence (45° pour Re = 50 )
o 50 ≤ Re ≤ 500 : régime de transition où l’incidence critique est fortement dépendante du nombre
de Reynolds ( 45° pour Re = 50 et 12° pour Re = 500 )
o Re ≥ 500 : incidence critique faiblement dépendante du nombre de Reynolds (le lâcher
tourbillonnaire apparaît systématiquement au delà d’une incidence de 12°)
Le calcul de la partie imaginaire des valeurs propres permet également de déterminer la fréquence du
lâcher tourbillonnaire à la criticité. La figure 3.5 donne l’évolution de la fréquence réduite St c = fc / U 0 en
fonction de l’incidence. On remarque qu’à 90° on obtient une fréquence de 0.124 proche de la fréquence à
la criticité derrière un cylindre. Plus on diminue l’incidence et plus la fréquence augmente. A 10°, la
fréquence est quasiment d’un ordre supérieur par rapport à la fréquence obtenue pour une incidence de
90° ( St c = 0,721 ).
74
Fig 3.5 : Fréquence réduite à la criticité St c = fc / U 0 en fonction de l’incidence (Dergham [14])
La fréquence réduite St c se révèle ainsi être fortement dépendante de l’incidence du profil.

Cependant, la longueur de référence qui a été choisie pour effectuer l’adimensionnement, en l’occurrence
la corde, n’est pas nécessairement la longueur la plus pertinente pour mettre en évidence le rôle de la
forme de l’obstacle. On définit ainsi une nouvelle fréquence réduite, St d = f c sin(α ) / U 0 , qui prend
comme longueur de référence la hauteur du profil c sin(α) . La figure 3.6 donne l’évolution de cette
fréquence en fonction de l’incidence.
Fig 3.6 : Fréquence réduite à la criticité St d = fc sin(α ) / U 0 en fonction de l’incidence (Dergham [14])
Le résultat obtenu est tout à fait fondamental. En effet, on obtient une fréquence St d quasi constante
dont la valeur moyenne 0.124 correspond à la fréquence à la criticité derrière un cylindre. Ce résultat
important tend à démontrer que la dynamique tourbillonnaire ne dépend pas de la forme de l’obstacle.
75
Dans les parties suivantes on cherche à valider expérimentalement ces résultats avec une aile de
grand allongement assimilable à un profil 2D. On fait ensuite diminuer l’allongement pour étudier
l’influence des effets 3D sur la courbe de stabilité et la fréquence à la criticité.
3.2 Validation expérimentale de l’analyse de stabilité globale 2D
L’expérience est menée dans le tunnel hydrodynamique de l’ESPCI (Ecole Supérieure de Physique
et Chimie Industrielle) décrit dans la partie « Outils et méthodes ». On utilise un profil NACA 0012 en
aluminium fabriqué aux ateliers centraux du département DAFC du centre de Meudon. Ses dimensions
sont de 1 cm pour la corde c et de 9,6 cm pour l’envergure b ; ce qui donne un allongement
AR = b 2 / S = b / c égal à 9.6. Le profil s’insère dans une veine carrée de largeur 10 cm avec 1 mm de jeu
par rapport à la paroi inférieure et 3 mm de jeu par rapport à la paroi supérieure afin de faciliter le
montage. Etant donnés les nombres de Reynolds obtenus dans la veine ( Re < 1000 ), ce jeu est inclus dans
la couche limite. Le profil est mis en incidence par un moteur situé sous le plancher de la veine d’essai
tandis que deux pipettes situées en amont permettent d’injecter deux filets de colorants.
Fig 3.7 : Schéma du montage dans la veine d’essai du tunnel hydrodynamique de l’ESPCI
L’analyse de stabilité nécessite une grande précision sur le nombre de Reynolds et donc sur la
vitesse amont. Le tunnel est utilisé dans la gamme 0.4 ≤ U 0 ≤ 4 cm.s −1 du débitmètre avec une précision
de ± 0.01 cm.s 1 ce qui, étant données la corde du profil et la viscosité cinématique de l’eau, induit une
précision de ±1 sur le nombre de Reynolds Re = U 0 c / ν .
Les deux filets de colorants sont dirigés vers le bord d’attaque et le bord de fuite dans le plan situé
à mi-envergure de l’aile. La visualisation dans le sillage est réalisée à l’aide d’un appareil photo numérique
après un temps d’attente de 5 mn permettant d’obtenir un régime permanent. On n’observe quasiment
aucune déviation transversale des lignes d’émission et cela confirme que l’écoulement est bien 2D. Une
étude de l’instabilité du sillage est ensuite réalisée pour six nombres de Reynolds
( Re = 50, 100 , 150, 200 , 250 , 300 , 350 ). La figure 3.8 présente pour chacun de ces nombres de Reynolds
les lignes d’émission en aval du profil pour les incidences situées avant la criticité puis pour l’incidence
critique.
76
Re = 100 − α = 28° Re = 100 − α = 29° Re = 100 − α = 30°
Re = 150 − α = 22° Re = 150 − α = 23° Re = 150 − α = 24°
Re = 200 − α = 19° Re = 200 − α = 20° Re = 200 − α = 21°
Re = 250 − α = 16° Re = 250 − α = 17° Re = 250 − α = 18°
Re = 300 − α = 14° Re = 300 − α = 15° Re = 300 − α = 16°
Re = 350 − α = 13° Re = 350 − α = 14° Re = 350 − α = 15°
Fig 3.8 : Lignes d’émission du sillage avant et après la criticité ( AR = 9.6 et 100 ≤ Re ≤ 350)
77
A la criticité on obtient des structures tourbillonnaires alternées se développant à une distance

d’environ deux cordes en aval du profil. Ces structures correspondent tout à fait au champ de vorticité
induit par le mode instable mis en évidence sur la figure 3.3. Cette transition vers le mode instable
s’effectue de façon brutale pour une variation du nombre de Reynolds inférieure à 5. Une transition aussi
brusque ne permet pas l’étude de l’établissement progressif de l’instabilité en fonction du nombre de
Reynolds à l’aide d’une analyse spatio-temporelle des lignes d’émission.
A l’approche de la criticité, l’écoulement n’est cependant pas parfaitement stationnaire. On
obtient en effet des ondulations se développant plus loin en aval du profil. Ces ondulations ne sont pas
entretenues et se déclenchent par vagues s’estompant ensuite. Nous interprétons ces ondulations
apériodiques comme des instabilités provoquées par le bruit de l’écoulement à l’approche de la criticité.
Afin de tester cette hypothèse à Re = 100 , nous étudions l’écoulement d’un profil placé à une
incidence de 28°, soit 2° en dessous de l’incidence critique. Nous provoquons ensuite un bruit forcé
fˆ ( x)e iωt , ω ∈ ˇ en faisant osciller le profil avec une très faible amplitude de tangage ( 0.1° ≤ ∆θ ≤ 1° ). La
fréquence de la mise en oscillation correspond approximativement à la fréquence du mode global afin
d’exciter ce dernier. Dans le formalisme des instabilités globales, l’équation régissant la dynamique des
perturbations devient la suivante :
∂u ' ∇p '
+ Lu ' = fˆe i ωt avec ω ∈ ˇ et L = u '⋅ ∇U + U ⋅ ∇u '+ − ν ∆u ' (3.8)
∂t ρ
En cherchant u ' sous la forme uˆ '(x)e iωt , on obtient l’expression de l’amplitude uˆ ' qui se révèle
proportionnelle à l’amplitude du bruit f̂ :
uˆ ' = (i ω I + L) −1 fˆ (3.9)
Afin de vérifier cette relation, nous procédons à une analyse spatio-temporelle des lignes
d’émission à l’aide d’une caméra noir et blanc et du logiciel ImageJ. Cette analyse consiste à reconstruire au
cours du temps la ligne d’émission traversant un plan transverse ( y , z ) en aval du profil. La figure 3.9
présente les résultats obtenus pour trois amplitudes d’oscillation.
a b c
Fig 3.9 : Analyse spatio-temporelle des lignes d’émissions dans le sillage pour un bruit
forcé correspondant une mise en oscillation de très faible amplitude ( Re = 100 et α = 28° )
(a) ∆θ = 0.1° (b) ∆θ = 0.5° (c) ∆θ = 1°
78
La figure 3.10 donne ensuite en nombre de pixels l’amplitude crête à crête des ondulations en fonction de
l’amplitude de tangage. On obtient une croissance de l’amplitude qui se révèle compatible avec l’hypothèse
d’une instabilité dont l’amplitude augmente linéairement avec la source du bruit.
Fig 3.10 : Amplitude des instabilités engendrées par un bruit forcé
Une fois ces indéterminations levées, on peut effectuer la comparaison finale entre la courbe de
stabilité théorique et la courbe de stabilité expérimentale pour un nombre de Reynolds variant de 100 à
350. Eu égard à la précision d’à peu près un demi degré sur l’incidence et d’une unité sur le nombre de
Reynolds, la figure 3.11 met en évidence une correspondance tout à fait satisfaisante entre les résultats
théoriques et expérimentaux.
Fig 3.11 : Comparaison théorie/expérience de la courbe de stabilité d’un profil NACA 0012
79
Une étude spatio-temporelle semblable à l’étude précédente permet ensuite d’estimer la fréquence
St d à la criticité. La figure 3.12 effectue ainsi la comparaison entre les résultats théoriques et
expérimentaux. Afin d’obtenir la meilleure précision possible sur la fréquence réduite, la vitesse amont U 0
est corrigée afin de tenir compte de l’effet d’obstruction du profil. On considère ainsi la vitesse
U eff = U 0 /(1 − c sin(α )/ h ) (avec h la hauteur de la veine) au lieu de la vitesse U 0 .
Fig 3.12 : Comparaison théorie/expérience de la fréquence

réduite à la criticité St d derrière un profil NACA 0012
De même que pour l’étude théorique, l’expérience met en évidence que la fréquence St d à la
criticité est quasi constante avec l’incidence. On obtient cependant une valeur moyenne de 0.138 qui est
11% plus élevée que la valeur moyenne de 0.124 obtenue par l’analyse théorique. Une telle différence peut
être attribuée aux effets de la couche limite se développant aux parois. La prise en compte de la couche
limite induit en effet une vitesse réelle au centre du canal plus importante que celle donnée par le
débitmètre. Un calcul de l’épaisseur de couche limite se révèlerait donc nécessaire afin d’effectuer une
nouvelle correction de la vitesse amont.
3.3 Etude des effets 3D sur l’apparition du lâcher tourbillonnaire
L’étude précédente est réitérée en utilisant une aile d’allongement 6 ( c = 1cm et b = 6 cm ) et une
aile d’allongement 4 ( c = 1 cm et b = 4 cm ). Le bout supérieur de l’aile est libre tandis que le bout
inférieur reste collé au plancher de la veine. Les colorants restent également injectés dans le plan situé à
mi-envergure de l’aile. Pour l’aile d’allongement 6, l’écoulement reste quasi 2D dans ce plan mais, pour
l’aile d’allongement 4, l’écoulement est clairement tridimensionnel. Les figures 3.13 et 3.14 présentent les
visualisations obtenues à la criticité pour les deux ailes.
80
Re = 100 − α = 33° Re = 100 − α = 34° Re = 100 − α = 35°
Re = 150 − α = 27° Re = 150 − α = 28° Re = 150 − α = 29°
Re = 200 − α = 22° Re = 200 − α = 23° Re = 200 − α = 24°
Re = 250 − α = 20° Re = 250 − α = 21° Re = 250 − α = 22°
Re = 300 − α = 18° Re = 250 − α = 19° Re = 250 − α = 20°
Re = 350 − α = 17° Re = 350 − α = 18° Re = 350 − α = 19°
Fig 3.13 : Lignes d’émission du sillage avant et après la criticité ( AR = 6 et 100 ≤ Re ≤ 350)
81
Re = 100 − α = 44° Re = 100 − α = 45° Re = 100 − α = 46°
Re = 100 − α = 28° Re = 100 − α = 29° Re = 100 − α = 30°
Re = 100 − α = 22° Re = 100 − α = 23° Re = 100 − α = 24°
Re = 100 − α = 18° Re = 100 − α = 19° Re = 100 − α = 20°
Re = 100 − α = 16° Re = 100 − α = 17° Re = 100 − α = 18°
Re = 100 − α = 14° Re = 100 − α = 15° Re = 100 − α = 16°
Fig 3.14 : Lignes d’émission du sillage avant et après la criticité ( AR = 4 et 100 ≤ Re ≤ 350)
82
Les résultats de la figure 3.15 montrent que la réduction de l’allongement de l’aile de 9.6 à 6
stabilise l’écoulement au sens où l’écoulement devient instationnaire pour une incidence de presque 5°
plus élevée. Cet accroissement de l’incidence critique peut être attribué à la diminution de l’incidence
effective induite par l’écoulement descendant des tourbillons de bout d’aile (effet « downswash »).
Fig 3.15 : Courbes de stabilité d’ailes NACA 0012 de différents allongements
Les lignes d’émission dans le sillage de l’aile d’allongement 4 mettent par contre en évidence des
problèmes de méthodologie pour déterminer l’incidence critique. L’écoulement obtenu avant la criticité est
en effet difficile à interpréter en raison d’une structure 3D à laquelle se rajoutent les instabilités résultant
du bruit. Malgré ces difficultés, nous avons appliqué les critères suivants pour caractériser le seuil
d’apparition du mode global : périodicité de l’instabilité et déclenchement du lâcher tourbillonnaire deux
cordes en aval du profil.
Les résultats de la figure 3.15 montrent qu’à faible nombre de Reynolds ( Re ≤ 150 ) l’aile
d’allongement 4 est plus stable que l’aile d’allongement 6, ce qui est en accord avec un effet « downwash »
plus prononcé lorsqu’on diminue l’allongement. Pour Re ≥ 150 , la courbe de criticité repasse par contre
en dessous de celle obtenue pour l’aile d’allongement 6. L’interprétation d’un tel résultat est rendue
difficile par le fait que l’écoulement de l’aile d’allongement 4 est en réalité 3D même à mi envergure de
l’aile. Afin de caractériser intégralement l’apparition de l’instabilité, il faudrait réitérer cette étude pour
différents plans (x , z ) . Cela n’a pu été être réalisé faute de temps disponible. On peut néanmoins retenir
qu’à bas nombre de Reynolds ( Re ≤ 150 ) l’écoulement est fortement restabilisé.
83
On obtient enfin les fréquences réduites à la criticité St c et St d à l’aide d’une analyse spatio-
temporelle. Les figures 3.16 et 3.17 comparent les résultats obtenus pour les trois ailes.
Fig 3.16 : Fréquence réduite à la criticité St c derrière

des ailes NACA 0012 de différents allongements
Fig 3.17 : Fréquence réduite à la criticité St d derrière

des ailes NACA 0012 de différents allongements
L’influence de l’allongement sur la fréquence du lâcher tourbillonnaire à la criticité se révèle faible,

notamment pour la fréquence St c . Pour la fréquence St d , on note cependant que la fréquence augmente
légèrement aux faibles incidences.
84
3.4 Discussion
Cette analyse de stabilité a permis de fournir plusieurs résultats importants vis à vis de la
problématique du vol battu des insectes. Ces résultats peuvent s’organiser suivant trois points : l’influence
de la forme du profil, la prédiction du lâcher tourbillonnaire, la stabilisation du tourbillon de bord
d’attaque.
• Le résultat le plus fondamental de cette étude porte sur la faible influence de la forme du profil
sur la dynamique tourbillonnaire à la criticité. La fréquence St d = fc sin(α )/U 0 se révèle en effet
constante quelle que soit l’incidence du profil (cf figure 3.6) et ce résultat reste vérifié pour des ailes finies
(cf figure 3.17). La valeur de 0.124 obtenue pour une aile d’envergure infinie est de plus très proche de
celle obtenue derrière un cylindre. Cette universalité de la fréquence du lâcher tourbillonnaire à la criticité
indépendamment de la forme du profil se retrouve également au niveau de la structure du sillage. Une
étude à paraître effectuée par Dergham, Sipp & Jacquin [15] compare ainsi la topologie du mode global
obtenu derrière un profil NACA 0012, une ellipse, un cylindre fixe et un cylindre tournant. La structure du
premier vecteur propre instable se révèle inchangée comme on peut l’observer sur la figure 3.18. Ainsi, la
dynamique du lâcher tourbillonnaire derrière un profil ne dépendrait pas ou très peu de sa forme.
Ces résultats sont fondamentaux dans le cadre du vol des insectes. On peut en effet émettre
l’hypothèse que les crénelures observées au bord d’attaque (cf figure 1.20 ) ou encore les corrugations et
plis à la surface des ailes (cf figures 3.16 et 3.21) joueraient un rôle un rôle mineur sur la dynamique des
tourbillons. Ces résultats ne doivent pas cependant être généralisés car ils portent uniquement sur la
criticité et ne sont pas forcément applicables dans le domaine des perturbations non linéaires aux grandes
incidences. Cette étude du régime non linéaire sera effectuée dans le chapitre suivant à l’aide de
simulations numériques directes.
a b
Fig 3.18 : Champ de vorticité de la partie réelle du premier vecteur propre instable (Dergham [14])
(a) profil NACA 0012 (b) cylindre fixe
• Cette étude fournit également un cadre théorique 2D permettant de prédire l’incidence critique de
lâcher tourbillonnaire en fonction du nombre de Reynolds. Si on se limite à une analyse purement 2D, on
peut ainsi mettre en évidence trois régimes pour le vol des insectes. Tout d’abord, les plus petits insectes
volant à un nombre de Reynolds inférieur à 30 sont dans l’incapacité d’utiliser le lâcher tourbillonnaire et
doivent se reporter sur des mécanismes visqueux. Ensuite, les grands insectes volant à un nombre de
Reynolds supérieur à 500 utilisent systématiquement le lâcher tourbillonnaire car il suffit que leur
incidence excède 12° pour le déclencher. Entre ces deux régimes, il existe un régime de transition où
l’incidence effective doit être suffisamment importante pour former un tourbillon. De telles incidences
peuvent notamment être atteintes lors des phases de rotation en fin et début de battement.
85
La transposition de ces résultats statiques aux mouvements 2D d’ailes battantes se révèle

confirmée par les simulations 2D du vol sur place classique effectuées par Miller & Peskin [69] (la vitesse
de référence choisie pour cette cinématique est la vitesse maximale de translation du profil car il n’y pas
d’écoulement amont en vol sur place). Lors de cette étude ils étudient l’influence du nombre de Reynolds
sur la structure de l’écoulement et les efforts engendrés ( 8 ≤ Re ≤ 128 ). Ils mettent notamment en
évidence qu’il n’y a pas de lâcher tourbillonnaire pour Re ≤ 32 . Or notre analyse de stabilité globale 2D
fixe cette limite à Re = 29 , ce qui est remarquablement proche étant données les approximations
numériques.
La transposition aux mouvements 3D d’ailes battantes se révèle par contre problématique. En
effet, les simulations 3D de Liu & al [63], Sun & Wu [101] et Wu & Sun [132], ainsi que les visualisations
expérimentales de Van den Berg & Ellington [111, 112], mettent en évidence une stabilisation du
tourbillon de bord d’attaque. Ces résultats restent observés pour Re > 500 alors que l’analyse de stabilité
globale 2D prévoit un lâcher tourbillonnaire dès 12°. L’hypothèse la plus souvent émise est que cette
divergence résulte de l’écoulement transverse induit par l’aile battante (cf figures 1.29 et 1.38). Cet
écoulement aurait un effet stabilisateur en convectant la vorticité en bout d’aile mais à l’heure actuelle
aucune étude ne l’a encore démontré.
• L’analyse de stabilité en configuration statique peut cependant être pertinente pour expliquer cette
stabilisation du tourbillon de bord d’attaque lorsque cet écoulement transverse est négligeable. Ces
conditions sont notamment vérifiées dans l’expérience de Birch, Dickson & Dickinson [8] menée sur le
Robofly (vol sur place avec plan horizontal). Ces derniers étudient en effet la structure du tourbillon de
bord d’attaque en fonction du nombre de Reynolds (cf figure 1.32). A Re = 1400 , la vitesse de
l’écoulement transverse est significative mais à Re = 120 elle se révèle négligeable par rapport à la vitesse
de translation de l’aile. Néanmoins, une stabilisation du tourbillon du bord d’attaque sur une large partie
de l’aile reste encore observée. Birch, Dickson & Dickinson [8] attribuent cette stabilisation à l’effet
« downswash » induit par les tourbillons de bout d’aile.
Notre analyse de stabilité peut servir à interpréter un tel résultat. D’après la courbe de stabilité de
la figure 3.4, il faut une incidence de 27° à Re = 120 pour déclencher le lâcher tourbillonnaire derrière une
aile d’allongement infini. Cette incidence monte environ à 42° pour une aile d’allongement 4 d’après la
figure 3.15. Or l’aile utilisée par le Robofly est une aile d’allongement 1.87. Si on poursuit la tendance mis
en évidence dans la figure 3.15, l’incidence critique de lâcher tourbillonnaire derrière l’aile du Robofly se
révèle très élevée et celle-ci n’est atteinte que durant de courts moments lors des phases de retournement
de l’aile. Le mécanisme de stabilisation du tourbillon de bord d’attaque aux faibles nombres de Reynolds
( Re ป 100 ) résulterait donc plus d’une stabilité globale de l’écoulement que d’une convection de la
vorticité en bout d’aile par l’écoulement transverse.
Peut-on pour autant parler d’effet « downwash » sur l’écoulement amont comme le suggèrent
Birch, Dickson & Dickinson [8] ? La notion d’effet « downwash » s’utilise en effet plutôt pour introduire
les effets 3D dans le cas d’ailes de grand allongement pour lesquelles on réalise une modélisation quasi 2D
tranche par tranche. L’effet de l’écoulement descendant des tourbillons de bout d’aile se traduit alors sur
chacune des tranches de l’aile par une diminution de l’incidence effective. Nos visualisations par colorants
mettent en évidence un tel effet pour l’aile d’allongement 6 car l’écoulement reste quasi 2D à la semi-
envergure et l’incidence critique de lâcher tourbillonnaire est relevée. Pour l’aile d’allongement 4, on
observe cependant que l’écoulement est totalement 3D aux faibles nombres de Reynolds ( Re ≈ 100 ). La
86
notion d’effet « downwash » semble alors limité pour de tels allongements et il convient donc plutôt de
parler de stabilité globale 3D.
Hormis les libellules présentant des ailes d’allongement compris entre 4 et 6, on pourra enfin
noter que la plupart des insectes possèdent des ailes d’allongement compris entre 1.5 et 3 (cf figure 1.15).
Une compréhension approfondie de l’apparition du lâcher tourbillonnaire chez les petits insectes évoluant
à Re ≈ 100 passe donc dans le futur par une étude de stabilité globale 3D. Concernant les plus gros
insectes évoluant à Re > 500 , il reste à qualifier théoriquement l’influence de l’écoulement transverse sur
la structure du tourbillon de bord d’attaque.
87
88
4 Etude du lâcher tourbillonnaire d’un profil statique par simulation numérique directe 2D
4 Etude du lâcher tourbillonnaire d’un profil statique par

simulation numérique directe 2D
Lorsqu’on s’écarte de la criticité en augmentant soit le nombre de Reynolds soit l’incidence, la

dynamique des perturbations devient non linéaire et elle ne peut plus être décrite théoriquement par
l’analyse du chapitre précédent. L’augmentation de ces deux paramètres provoque en effet la
déstabilisation de nouveaux modes de sorte que la topologie de l’écoulement ainsi que les fréquences
caractéristiques peuvent être significativement modifiées.
Nous allons explorer ces régimes à l’aide de simulations numériques directes menées avec le
logiciel Freefem++ décrit dans la partie « Outils et méthodes ». Cette étude est menée pour Re = 100 et
Re = 1000 , deux nombres de Reynolds correspondant respectivement aux régimes des petits insectes et
des grands insectes. Pour chacun de ces nombres de Reynolds on étudie l’influence de l’incidence sur les
paramètres suivants : la topologie de l’écoulement, les fréquences caractéristiques de lâcher, les efforts
instationnaires en régime permanent, les efforts instationnaires en régime transitoire.
4.1 Description des simulations numériques
Le profil étudié est un profil NACA 0012 de corde c = 1 (cf figure 4.1). Le maillage utilisé pour
l’ensemble de ces simulations numériques est un maillage de forme rectangulaire raffiné près du profil à
l’aide d’un maillage circulaire (figure 4.2). On considère un écoulement amont de vitesse U 0 = 1 et de
masse volumique constante ρ = 1 pour lequel les conditions limites appliquées sur la vitesse u = ( u , w ) et
la pression p sont définies sur la figure 4.2 . L’incidence du profil par rapport à cet écoulement est notée
α et toutes les variations temporelles sont données en fonction du temps réduit t * = t U 0 / c . Le calcul
est enfin initialisé dans tout le domaine par u = 0 pour t * < 0 et u = U 0 e x pour t * ≥ 0 .
Fig 4.1 : Forme du profil NACA 0012
89
Fig 4.2 : Maillage et conditions limites
Les efforts instantanés s’exerçant sur la surface S du profil de normale locale sortante n sont :
 
 Fp X   − ∫S p n ⋅ e x dS 
- la force de pression : Fp =   = (3.1)
 FpZ   − ∫ p n ⋅ e z dS 
 S 
  ∂u ∂w  ∂u 
 µ ∫S  +  n ⋅ ez + 2 n ⋅ e x dS 
 Ff X    ∂z ∂x  ∂x 
- la force de frottement : Ff =  =  (3.2)
Ff
 Z    ∂u ∂w  ∂w 
µ
 ∫S  ∂z ∂x 
+ n ⋅ e + 2 n ⋅ e dS 
∂
x z
   z 
On en déduit les coefficients de portance et de traînée C Z et C X définis par :
FpZ + Ff Z Fp X + Ff X
CZ = ; CX = (3.3)
0.5 ρ c U 02 0.5 ρ c U 02
L’écoulement est quant à lui caractérisé par :
p − p∞
- le champ de pression : Kp = (avec p∞ pris sur la frontière amont) (3.4)
0.5 ρ U 02
 ∂u ∂w 
- le champ de vorticité : Ω =  −  ey (3.5)
 ∂z ∂x 
90
L’ensemble des tests de convergence est effectué pour Re = 1000 et α = 45° . Les paramètres de
simulation suivants sont suffisants pour assurer une convergence des calculs avec une précision de ±0.05
sur les coefficients de portance et de traînée :
- schéma temporel d’ordre 1
- frontière amont : 5 cordes – frontière avale : 10 cordes - parois : 5 cordes (cf figure 4.2)
- maillage : 80000 triangles (cf figure 4.2)
- pas de temps ∆t * = 0.002
La figure 4.3 compare l’évolution du coefficient de portance en utilisant les schémas temporels
d’ordre 1 et 2 décrits dans le chapitre « Outils et méthodes ». On voit que les différences ne se révèlent pas
significatives. Dans le cas du schéma d’ordre 2 une division du pas de temps par 10 a été nécessaire pour
assurer la non divergence du schéma numérique. Notre objectif étant d’effectuer une étude paramétrique,
le schéma d’ordre 1 s’avère beaucoup plus avantageux.
Fig 4.3 : Comparaison des schémas temporels d’ordre 1 et d’ordre 2 ( Re = 1000 - α = 45° )
On étudie ensuite l’influence de l’éloignement des frontières amont et avale par rapport au centre
du profil. La distance verticale aux frontières supérieure et inférieure est quant à elle fixée à 5 cordes afin
de respecter les dimensions des veines du tunnel hydrodynamique de l’ESPCI et du canal de l’ONERA
(voir chapitre « Outils et méthodes »). Dans cette configuration, la figure 4.4 montre que des frontières
amont et avale éloignées respectivement de 5 cordes et 10 cordes sont suffisantes pour assurer la
convergence de l’effort de portance. L’effet de confinement induit par la distance aux frontières supérieure
et inférieure sera étudié plus tard lors des simulations menées à Re = 100 .
a b
Fig 4.4 : Convergence de l’effort de portance en fonction de la taille du domaine de calcul

(a) éloignement de la frontière amont (b) éloignement de la frontière avale
( Re = 1000 - α = 45° - distance verticale aux frontières supérieure et inférieure égale à 5 cordes)
91
Des tests de convergence en temps on ensuite abouti au choix d’une valeur ∆t * = 0.002 pour le
pas de temps. A titre d’illustration, la figure 4.5 montre qu’une division par 2 de ce pas de temps ne
modifie plus significativement les résultats.
Fig 4.5 : Convergence de l’effort de portance en fonction du pas de temps ( Re = 1000 - α = 45° )
∆t * = 0.002 vs ∆t * = 0.001
La convergence en maillage a enfin été analysée en considérant un premier maillage présentant un

nombre de Reynolds de maille inférieur à 10 dans tout le domaine afin d’assurer une faible diffusion
numérique. On établit ensuite une zone circulaire autour du profil où on fait varier l’échelle de la maille.
Comme illustré sur la figure 4.6, environ 80 000 triangles sont suffisants pour assurer la convergence des
efforts de portance. Une estimation de l’épaisseur de la couche limite laminaire se développant sur une
plaque plane permet d’assurer qu’au moins 5 mailles sont contenues dans celle-ci.
Fig 4.6 : Convergence de l’effort de portance en fonction du maillage ( Re = 1000 - α = 45° )

80 000 triangles vs 120 000 triangles
4.2 Validation sur des cas tests
Le premier test considéré porte sur l’écoulement obtenu sur une plaque plane de longueur finie
sans gradient de pression. Les bords de la plaque sont de forme arrondie et l’épaisseur relative est de 0.02.
On trace sur la figure 4.7 la valeur du coefficient de frottement Cf X = Ff X / 0.5 ρ c U 02 en fonction du
nombre de Reynolds. On observe une bonne correspondance entre le coefficient de frottement obtenu
numériquement et la valeur théorique correspondant à la théorie de Blasius ( Cf X = 2 × 1.33 / Re ). Une
légère divergence apparaît néanmoins aux plus faibles nombres de Reynolds. Cette divergence reste mal
92
expliquée et est attribuée aux effets de culot, la théorie n’étant valable que pour une plaque plane de
longueur infinie.
Fig 4.7 : Validation du coefficient de frottement obtenu sur une plaque plane
sans gradient de pression en fonction du nombre de Reynolds
Le deuxième cas test considéré porte sur le développement du régime instationnaire derrière un
profil NACA 0012 mis en incidence. L’étude de stabilité 2D menée dans le chapitre précédent a en effet
permis de prédire théoriquement en fonction du nombre de Reynolds l’incidence critique amorçant le
lâcher tourbillonnaire. On teste ainsi le cas Re = 659 pour lequel l’instabilité se déclenche à 10°. La figure
4.8 permet de vérifier qu’à 9° la portance engendrée par le profil est stationnaire tandis qu’à 10,1° on
obtient une instabilité qui se manifeste par une faible oscillation de la portance. La fréquence réduite
obtenue correspond à 10−3 près à la fréquence théorique.
Fig 4.8 : Validation de l’apparition du lâcher tourbillonnaire

derrière un profil NACA 0012 à Re = 659
Un troisième cas test est constitué par la mise en translation impulsive d’un profil NACA 0012 à
Re = 100 et α = 35° . On effectue la comparaison de nos résultats avec ceux obtenus par Sun & Hamdani
[98]. La loi d’accélération du profil considérée dans cette référence est donnée par :
93
U = U 0 [1 − cos(π t * /0.4 )] / 2 pour 0 ≤ t * ≤ 0.4

(3.6)
U = U0 pour t * ≥ 0.4
Les résultats obtenus sur la figure 4.4 montrent une très bonne correspondance entre les deux simulations
numériques. Le premier pic d’effort correspond à la réaction de la masse joutée lors de la phase
d’accélération. On remarque que la transition marquant la fin de l’accélération se fait plus en douceur chez
Sun & Hamdani [98].
a b
Fig 4.9 : Coefficient instantané de portance engendré par la mise en

translation impulsive d’un profil NACA 0012 à Re = 100 et α = 35°
(a) résultats de Sun & Hamdani [98] (b) résultats FreeFem++
Enfin, nous avons confronté nos résultats avec les mesures d’efforts réalisées par Dickinson &
Götz [16] sur une plaque plane mise en translation à Re = 192 pour différentes incidences. Les mesures
sont effectuées pour t * = 2 lorsque le profil a parcouru une distance égale à deux fois sa corde. La figure
4.10 met en évidence une bonne correspondance entre l’expérience et nos simulations mais on observe
néanmoins une divergence non négligeable pour les régimes de portance maximum. Une telle divergence
pourrait être attribuée à des effets 3D présents dans l’expérience malgré la présence de plaques en bout
d’aile. L’allongement de l’aile est en effet de 3 dans l’expérience alors qu’il est infini dans nos simulations.
Fig 4.10 : Comparaison des simulations FreeFem ++ avec les mesures de portance
réalisées sur une plaque plane en translation à Re = 192 (Dickinson & Götz [16])
(Coefficient instantané de portance obtenu à t * = 2 )
94
4.3 Cas Re = 100
Une première étude du lâcher tourbillonnaire est menée à Re = 100 , un nombre de Reynolds
représentatif des petits insectes tels la mouche.
α = 30° α = 35°
α = 40° α = 50°
α = 60° α = 70°
α = 80° α = 90°
Fig 4.11 : Champ de vorticité du sillage d’un profil NACA 0012 à Re = 100
95
La figure 4.11 présente les champs de vorticité obtenus pour des incidences variant de 30° à 90°.
Dans tous les cas on obtient une topologie du sillage lointain analogue à celle d’une allée de von Kármán
derrière un cylindre. Un tel résultat montre qu’à Re = 100 la topologie de l’écoulement reste dominée par
le premier mode propre apparaissant pour α = 30° malgré la dynamique non linéaire des instabilités et
l’apparition progressive de nouveaux modes.
On peut toutefois remarquer qu’à l’incidence critique α = 30° la formation des structures
tourbillonnaires ne s’établit véritablement que deux cordes en aval du profil et qu’à 35° cette distance est
encore d’une demi-corde. Le lâcher tourbillonnaire aux incidences proches de la criticité correspond donc
plutôt à une déstabilisation du sillage en aval du profil. Pour α > 35° on obtient par contre des tourbillons
se développant immédiatement à partir du bord d’attaque et du bord de fuite.
L’influence de l’incidence sur la structure de l’écoulement au bord d’attaque est étudiée dans la
figure 4.12. Pour chacune des incidences examinées on s’intéresse tout particulièrement à deux instants
précis: (i) la formation du tourbillon de bord d’attaque lorsque la longueur de la bulle de recirculation est
minimale (ii) le lâcher du tourbillon de bord d’attaque.
(i) (ii)
α = 30°
(i) (ii)
α = 35°
96
(i) (ii)
α = 40°
(i) (ii)
α = 60°
(i) (ii)
α = 90°
Fig 4.12 : Lignes de courant et champ de vorticité derrière un profil NACA 0012 à Re = 100 :
(i) formation du tourbillon de bord d’attaque (ii) lâcher du tourbillon de bord d’attaque
97
On remarque tout d’abord que le décollement prend toujours naissance au bord d’attaque. Ce qui
différencie les différents cas est la variation de la longueur de la bulle c'est-à-dire la distance curviligne le
long de l’extrados entre le point de décollement et le tourbillon de bord de fuite.
A l’incidence critique α = 30° , la longueur de la bulle reste constante au cours du temps et celle-ci
s’étale sur l’ensemble de l’extrados. Le lâcher de vorticité s’effectue uniquement par étirement de la bulle
vers l’aval du profil. A de tels incidences, on doit donc plutôt parler de gonflement et dégonflement d’une
bulle que de véritable lâcher tourbillonnaire. On retrouve encore ce schéma à 35° même si la longueur de
la bulle commence à varier au cours du temps.
Pour α > 35° , le mode d’évacuation de la vorticité est modifié. On observe ainsi tout d’abord que
la bulle se forme sur une faible longueur et que cette longueur diminue lorsqu’on augmente l’incidence. La
bulle se transforme ensuite en un tourbillon de bord d’attaque qui est convecté dans le sillage. Ce type de
lâcher tourbillonnaire est tout à fait analogue aux lâchers rencontrés derrière des obstacles comme le
cylindre.
En conclusion, deux régimes de lâcher tourbillonnaire doivent être distingués à Re = 100 : (i)
étirement d’une bulle de recirculation quasi-stationnaire pour les incidences proches de la criticité (ii)
lâcher tourbillonnaire de type obstacle (ou « bluff body ») pour les grandes incidences. On constate que les
différents types de lâchers tourbillonnaires intermédiaires observés par Huang & al. [41] à Re ≈ 1000 (cf
figure 1.10) ne sont pas ici mis en évidence. Le lâcher tourbillonnaire des plus petits insectes est donc ainsi
essentiellement décrit par un comportement de type « bluff body ».
On examine maintenant l’influence de la dynamique non linéaire des instabilités sur la fréquence
du lâcher tourbillonnaire. Il convient de noter que la convergence des calculs au niveau du champ des
vitesses n’est pas ici parfaitement assurée dans le sillage même si les efforts sont bien représentés. Une
grande précision sur la fréquence nécessiterait en effet un schéma temporel d’ordre 2 avec un maillage très
fin de l’ensemble du sillage. Le temps de calcul se révèle alors rapidement prohibitif pour une étude
paramétrique. On gardera donc à l’esprit que l’on donne ici une estimation qualitative et non quantitative
de la fréquence de lâcher. Une fois ces limitations posées, on présente sur la figure 4.13 l’évolution de la
fréquence en fonction de l’incidence.
a b
Fig 4.13 : Fréquences réduites du lâcher tourbillonnaire derrière un profil NACA 0012
à Re = 100 (distance verticale aux parois égale à 5 cordes) : (a) St c (b) St d
98
A nombre de Reynolds fixé, l’augmentation de l’incidence se traduit par une augmentation de la

fréquence réduite St d . Celle-ci tend ainsi vers une valeur de 0.2 alors qu’à la criticité cette fréquence garde
une valeur constante de 0.12. La dynamique non linéaire des instabilités aux grandes incidences induit
donc une augmentation de la fréquence même si la topologie du sillage reste dominée par le premier mode
propre instable comme nous avons pu le constater sur la figure 4.11.
Néanmoins ces résultats ont été obtenus pour une distance verticale aux parois de cinq cordes ce
qui, rappelons-le, correspond à la configuration du tunnel hydrodynamique de l’ESPCI et à celle du bassin
de l’ONERA-Lille. Afin de lever l’indétermination sur l’effet de confinement, la figure 4.14 présente
l’influence de la distance verticale aux parois sur l’effort vertical engendré par un profil NACA 0012
incliné de 90°. Les différentes distances aux parois testées sont de 5, 30 et 60 cordes.
Fig 4.14 : Effet de confinement sur l’effort vertical engendré

par un profil NACA 0012 à Re = 100 et α = 90°
Une première conséquence de l’effet de confinement est manifestement une surestimation de

l’amplitude des variations du coefficient de portance. Le confinement se traduit aussi par une
augmentation de la fréquence de lâcher. On voit ainsi sur la figure 4.15 que l’accroissement de la distance
verticale aux parois de 5 à 30 cordes réduit la fréquence St d de 0.2 à 0.17.
a b
Fig 4.15 : Effet du confinement sur les fréquences réduites du lâcher tourbillonnaire
derrière un profil NACA 0012 à Re = 100 : (a) St c (b) St d
99
Roshko [88] a proposé en 1954 une équation empirique pour la fréquence de lâcher
tourbillonnaire St d derrière un cylindre en fonction du nombre de Reynolds Re d basé sur le diamètre d
du cylindre:
St d = 0.212 − 4.5 / Re d ( 50 < Re d < 150 )

(3.7)
St d = 0.212 − 2.7 / Re d ( 300 < Re d < 2000 )
La figure 4.16 compare les résultats numériques obtenus sur le profil NACA 0012 et les résultats
expérimentaux de Roshko [88] sur le cylindre en prenant Red = 100 × sin(α ) . La fréquence obtenue
derrière le profil est légèrement plus importante mais on obtient qualitativement la même évolution.
Fig 4.16 : Fréquence réduite St d du lâcher tourbillonnaire derrière

un profil NACA 0012 et derrière un cylindre (loi de Roshko)
Les dépressions induites par chaque structure tourbillonnaire sur la surface du profil engendrent
des efforts instationnaires périodiques. On a tracé sur les figures 4.17 et 4.18 les coefficients instantanés de
portance et de traînée en fonction de l’incidence. Dans tous les cas on obtient une évolution quasi
sinusoïdale de la portance qui confirme la domination du premier mode propre sur la physique de
l’écoulement. On obtient pour la traînée une double sinusoïde dont les maximums globaux et locaux
correspondent respectivement aux contributions des tourbillons de bord d’attaque et de bord de fuite.
La figure 4.19 présente ensuite les coefficients moyens de portance et de traînée ainsi que les
minimums et extremums associés. Les résultats sont très différents de ceux obtenus à grand nombre de
Reynolds avec tout d’abord une déviation très nette par rapport à la valeur de 2πα pour les faibles
incidences ( 0° < α < 20° ). L’entrée dans le régime tourbillonnaire pour α > 30° marque ensuite une forte
divergence avec l’aérodynamique classique des profils. En effet, au lieu d’observer le phénomène de
décrochage, le lâcher tourbillonnaire fait croître la portance moyenne jusqu’à une incidence de 55°. Ce
régime tourbillonnaire s’accompagne néanmoins d’une forte augmentation conjointe de la traînée
moyenne.
100
a b
Fig 4.17 : Efforts instationnaires de portance engendrés par un profil NACA 0012 à Re = 100
dans le régime des lâchers tourbillonnaires : (a) 30° < α < 50° (b) 60° < α < 90°
a b
Fig 4.18 : Efforts instationnaires de traînée engendrés par un profil NACA 0012 à Re = 100
a b
Fig 4.19 : Efforts moyens, maximums et minimums engendrés par un profil NACA 0012 à Re = 100
en fonction de l’incidence : (a) coefficient de portance C Z (b) coefficient de traînée C X
101
Le lâcher tourbillonnaire permet donc de maintenir la portance à grande incidence même s’il
induit une forte traînée. Dans la figure 4.20 on trace l’évolution de la finesse C Z / C X en fonction de
l’incidence. La finesse maximale est très faible par rapport à celles obtenues pour les applications
aérodynamiques classiques (10 pour les avions de tourisme, 20 pour les avions de ligne, 60 pour les
planeurs). Le vol à ces nombres de Reynolds serait donc très coûteux sur le plan énergétique si on utilisait
une aile en configuration statique. Néanmoins, comme explicité par Wang [120], ces pics d’efforts peuvent
être très utiles dans le cas du vol battu si l’inclinaison de l’aile et la direction de la vitesse effective sont
bien optimisées au cours d’un cycle.
Fig 4.20 : Finesse C Z / C X d’un profil NACA 0012 à Re = 100
On s’intéresse enfin aux efforts engendrés lors du régime transitoire correspondant à la formation
de la bulle de recirculation pour α < 30° ou au lâcher du premier tourbillon de bord d’attaque pour
α > 30° . On rappelle ici que le calcul est initialisé par une loi d’Heaviside ( u = 0 pour t * < 0 et
u = U 0 e x pour t * ≥ 0 ). D’autres conditions initiales avec une montée progressive de la vitesse ont été
testées et ces dernières engendrent un pic d’effort de grande amplitude du à la réaction de la masse ajoutée
lors de la phase d’accélération (cf figure 4.9). Néanmoins, une fois la phase d’accélération et de
décélération terminée, on retrouve exactement les mêmes efforts que ceux obtenus pour une condition
initiale d’Heaviside.
Fig 4.21 : Efforts de portance engendrés en régime transitoire par un profil NACA 0012 à Re = 100
102
La figure 4.21 présente la portance engendrée lors ce régime transitoire et on observe ainsi que le
lâcher du premier tourbillon s’achève pour t * ≈ 4 . La figure 4.22 met ensuite en évidence que la portance
maximale atteinte lors de ce premier lâcher est beaucoup plus élevée que la portance moyenne engendrée
lors du régime permanent On notera donc qu’un insecte peut utiliser une telle force lors d’un battement si
sa demie période T * / 2 est inférieure à 4 soit une fréquence de battement réduite supérieure à 0.125.
Fig 4.22 : Portance moyenne engendrée en régime permanent et portance maximale

engendrée en régime transitoire par un profil NACA 0012 à Re = 100
4.4 Cas Re=1000
On étudie maintenant le cas Re = 1000 représentatif de grands insectes comme la libellule, le

sphinx ou le papillon. Contrairement au cas Re = 100 pour lequel les forces de pression et de frottement
sont du même ordre de grandeur, la force de pression est ici largement dominante. Le lâcher
tourbillonnaire apparaît également pour des incidences plus faibles ( ≈ 10° ) comme nous avons pu le voir
dans le chapitre précédent.
La figure 4.23 présente les champs de vorticité obtenus pour des incidences variant de 8°
(incidence critique) à 90°. On peut distinguer ici plusieurs régimes en fonction de l’incidence
contrairement au cas Re = 100 où seule l’allée de von Kármán est observée :
(i) 8° < α < 15° : on obtient une allée de von Kármán classique qui se forme deux cordes en aval du profil
pour α = 8° et immédiatement derrière le profil pour α = 15° .
(ii) 15° < α < 22.5° : l’allée de von Kármán est déviée vers le bas et les tourbillons se replacent
progressivement le long de l’axe longitudinal de l’allée au lieu de s’écarter.
(iii) 22.5° < α < 35° : on observe une modification profonde de la topologie du sillage car l’allée de von
Kármán disparaît au profit d’une structure tourbillonnaire composée de quatre tourbillons. Les tourbillons
de bord d’attaque et de bord de fuite forment un dipôle dévié vers le haut par sa propre vitesse induite
tandis que la structure est complétée par l’émission de deux petits tourbillons secondaires déviés vers le
103
bas. De tels dipôles ont déjà pu être observés dans les calculs de Nair & Sengupta [73] à Re = 3000 et
α = 30° . On obtient un angle de déviation maximal des dipôles pour α = 30° .
(iv) 35° < α < 45° : la structure du sillage est réduite à 3 tourbillons avec un seul tourbillon secondaire.
L’angle de déviation du sillage diminue.
(v) 45° < α < 90° : on retrouve une allée de von Kármán se replaçant progressivement dans l’axe de
l’écoulement.
α = 8° α = 10°
α = 15° α = 20°
α = 22.5° α = 25°
104
α = 35° α = 40°
α = 45° α = 50°
α = 60° α = 90°
Fig 4.23 : Champ de vorticité du sillage d’un profil NACA 0012 à Re = 1000
On examine ensuite pour chacun de ces régimes la structure du lâcher tourbillonnaire au voisinage
du profil en se basant sur la classification proposée par Huang & al [41] (cf figure 1.10) : type A « attached
flow », type B « trailing edge vortex », type C « separation vortex », type D « leading edge vortex », type E
« bluff body effect ».
• L’allée de von Kármán classique correspond au lâcher tourbillonnaire de type B observé sur la
figure 4.24 pour α = 10° . Celui-ci se compose d’un tourbillon (I) se formant sur la surface de la partie
arrière de l’extrados et d’un tourbillon contrarotatif (II) émis depuis le bord de fuite.
105
(i) (ii)
Fig 4.24 : Lignes de courant et champ de vorticité derrière un profil NACA 0012 à Re = 1000
Lâcher tourbillonnaire de type B (« trailing edge vortex ») - α = 10°
(i) (ii)
(iii) (iv)
Lâcher tourbillonnaire de type C (« separation vortex ») - α = 15°
106
(i) (ii)
(iii) (iv)
(v) (vi)
Lâcher tourbillonnaire de type D (« leading edge vortex ») (1ère version) - α = 25°
107
(i) (ii)
(iii) (iv)
(v) (vi)
Lâcher tourbillonnaire de type D (« leading edge vortex ») - α = 35°
108
(i) (ii)
Lâcher tourbillonnaire de type E (« bluff body effect ») - α = 90°
• La transition entre l’allée de von Kármán classique et l’allée de von Kármán déviée correspond au
lâcher tourbillonnaire de type C observé sur la figure 4.25 pour α = 15° . Par rapport au lâcher précédent
le tourbillon (I) se forme plus en amont (environ au tiers de l’extrados). On note également que la
structure du lâcher commence à se complexifier avec la formation sur la surface du profil d’une nappe de
vorticité (III) s’agrégeant avec le tourbillon (I).
• La figure 4.26 se rapporte au cas α = 25° où apparaît la transition entre le régime de l’allée de
von Kármán et le régime des dipôles. Cette transition correspond à un lâcher tourbillonnaire de type D où
le décollement prend naissance dès le bord d’attaque. Le tourbillon de bord d’attaque est cependant
caractérisé par une fragmentation en trois entités : un tourbillon principal (I) et deux petits tourbillons
(III) et (IV).
Les quatre tourbillons lâchés successivement dans le sillage sont les suivants : un premier tourbillon
secondaire (II) émis depuis le bord de fuite, un dipôle composé du tourbillon principal de bord d’attaque
(I) et du tourbillon de bord de fuite (V), un deuxième tourbillon secondaire émis depuis le bord d’attaque
et résultant de l’agrégation des tourbillons (III) et (IV).
• On présente sur la figure 4.27 une variante du lâcher tourbillonnaire précédent pour α = 35° .
Seuls trois tourbillons sont lâchés dans le sillage car les tourbillons (III) et (IV) sont respectivement
agrégés par le tourbillon de bord de fuite (V) et le tourbillon principal de bord d’attaque (I bis) du cycle
suivant.
• Le retour à la structure de l’allée de von Kármán correspond enfin au lâcher tourbillonnaire de

type E observé sur la figure 4.28 pour α = 90° . Le lâcher tourbillonnaire complexe du régime des dipôles
est remplacé par deux gros tourbillons de bord d’attaque et de bord de fuite se développant sur toute la
surface de l’extrados. Contrairement au cas Re = 100 , des petits tourbillons se forment dans la couche de
mélange de ces deux principaux tourbillons. Ces petits tourbillons sont ensuite agrégés.
109
En conclusion, la topologie du sillage à Re = 1000 diffère du cas Re = 100 dominé par un seul
mode. Les différences entre les deux régimes deviennent notamment sensibles pour α > 15° . Au delà de
cette valeur de l’incidence, on observe en effet une brisure de la symétrie du sillage puis une transition vers
un régime de dipôles déviés vers le haut. Cette transition s’effectue par fragmentation du tourbillon de
bord d’attaque en un complexe de plusieurs tourbillons. La dynamique non linéaire des instabilités modifie
donc profondément la dynamique initiale des tourbillons à la criticité. On retrouve par contre la
dynamique standard typique d’un obstacle pour les grandes incidences.
Sur la figure 4.29 on trace l’évolution des fréquences réduites St c et St d en fonction de

l’incidence du profil. On vérifie tout d’abord que la fréquence obtenue pour l’incidence critique α = 8°
correspond à celle fournie par l’analyse de stabilité linéaire à la criticité. L’augmentation de l’incidence pour
Re = 1000 se traduit ensuite par une fréquence de lâcher supérieure à celle obtenue par un calcul à la
criticité. On notera surtout la déviation rapide de la fréquence St d par rapport à la fréquence universelle
constante de 0.124 ainsi que la baisse brutale de cette fréquence lors de la transition pour α = 22.5° .
L’effet de confinement n’a cependant pas été étudié pour Re = 1000 et il faudrait mener une étude
complémentaire afin de vérifier que l’augmentation rapide de la fréquence St d par rapport à l’analyse de
stabilité linéaire ne résulte pas d’un fort effet de confinement.
a b
Fig 4.29 : Fréquences réduites du lâcher tourbillonnaire derrière un profil NACA 0012 : (a) St c (b) St d
( Re = 1000 - distance aux parois égale à 5 cordes):
On examine sur les figures 4.30 et 4.31 l’évolution des coefficients instantanés de portance et de
traînée pour des incidences variant de 10° à 90°. La portance a tout d’abord un comportement quasi-
sinusoïdal pour 8° < α < 15° , ce qui est en accord avec une physique de l’écoulement dominée par un seul
mode. L’effort de portance s’enrichit ensuite de nouveaux modes quand l’allée de von Kármán commence
à être déviée. Au-delà du régime de transition ( α > 22.5° ), on identifie des pics locaux qui correspondent
aux lâchers des tourbillons secondaires. Pour α ≥ 50° , on retrouve une évolution quasi sinusoïdale de la
portance. La traînée, quant à elle, présente une évolution très complexe difficile à interpréter.
La figure 4.32 présente ensuite les coefficients moyens de portance et de traînée ainsi que les
minimums et extremums associés. Pour la portance, on obtient dans un premier temps une évolution
similaire à celle obtenue à Re = 100 , c'est-à-dire une pente de portance modérée aux faibles incidences
suivie d’une stagnation à l’approche de l’incidence critique α = 8° puis d’une nouvelle augmentation à
l’entrée dans le régime tourbillonnaire. La divergence entre les cas Re = 100 et Re = 1000 s’opère lors de
110
a b
a b
Fig 4.31 : Efforts instationnaires de traînée engendrés par un profil NACA 0012 à Re = 1000
a b
Fig 4.32 : Efforts moyens, maximums et minimums engendrés par un profil NACA 0012 à Re = 1000
en fonction de l’incidence: (a) effort de portance C Z (b) effort de traînée C X
111
la transition pour α = 22.5° car le régime des dipôles s’accompagne d’une forte augmentation de la
portance moyenne. Le coefficient moyen de portance maximal atteint pour Re = 1000 est ainsi de 2.17
alors qu’il n’est que de 1.18 pour Re = 100 . On retrouve également cette forte augmentation au niveau de
la traînée.
Une telle augmentation des efforts ne résulte pas que de la formation des dipôles. La comparaison
des tourbillons obtenus à Re = 100 sur la figure 4.12 avec ceux obtenus à Re = 1000 sur les figures 4.24 à
4.28 montre en effet que les tourbillons sont beaucoup moins diffusés dans le second cas. Comme on peut
l’observer sur la figure 4.33, cette moindre diffusion induit une dépression plus intense au centre des
tourbillons et par conséquent des pics d’efforts de plus grande amplitude.
a b
Fig 4.33 : Dépressions induites par le lâcher tourbillonnaire derrière un profil NACA 0012
(a) Re = 100 (b) Re = 1000
Sur la figure 4.34 on étudie plus spécifiquement la transition vers le régime dipolaire en suivant
l’évolution du coefficient instantané de portance sur plusieurs périodes. Pour α = 20° on conserve une
évolution quasi sinusoïdale où chaque pic correspond à la formation du tourbillon de bord d’attaque lors
d’un cycle de l’allée de von Kármán (un cycle correspondant au lâcher successif d’un tourbillon de bord
d’attaque et d’un tourbillon de bord de fuite). Pour α = 22.5° , on remarque que l’amplitude de ces pics ne
se répète plus qu’un cycle sur deux. On a donc un cycle de l’allée de von Kármán qui commence à devenir
dominant par rapport au suivant. Pour α = 23.75° , on est en régime dipolaire et l’un des cycles de von
Kármán se transforme en un dipôle engendrant un pic de forte amplitude tandis que le cycle suivant
dégénère en deux tourbillons secondaires engendrant des pics de faible amplitude. Pour α = 25° , la
transition est achevée et l’un des cycles n’engendre quasiment plus de pics d’efforts. La division par deux
de la fréquence observée sur la figure 4.29 lors de la transition résulte ainsi de la dégénérescence de l’un
des cycles de l’allée de von Kármán.
112
α = 20° α = 22.5°
α = 23.75° α = 25°
lors de la transition du régime des allées de von Kármán vers le régime des dipôles
Sur la figure 4.35 on trace enfin la finesse C Z / C X en fonction de l’incidence du profil. La finesse
maximale est doublée par rapport au cas Re = 100 en raison principalement de la baisse de la traînée de
frottement aux faibles incidences. On reste néanmoins toujours très en deçà des finesses utilisées dans les
applications aérodynamiques classiques.
Fig 4.35: Finesse C Z / C X d’un profil NACA 0012 à Re = 1000
113
On s’intéresse enfin aux efforts engendrés lors du régime transitoire. Pour α ≥ 22.5° le premier
lâcher tourbillonnaire est plus complexe qu’à Re = 100 car le cycle se termine par un tourbillon secondaire
de bord d’attaque engendrant un second pic de portance de faible amplitude. La figure 4.36 montre que
dans ces conditions le premier lâcher tourbillonnaire s’achève pour 4.5 ≤ t * ≤ 5 . La figure 4.37 montre
ensuite que la portance maximale atteinte lors ce premier lâcher tourbillonnaire se révèle beaucoup plus
élevée que la portance moyenne obtenue en régime permanent. Une aile battante peut donc exploiter une
telle force si sa demie période de battement T * / 2 est inférieure à 5 soit une fréquence réduite de
battement f c / U 0 supérieure à 0.1.
Fig 4.36 : Efforts de portance engendrés en régime transitoire par un profil NACA 0012 à Re = 1000
Fig 4.37 : Portance moyenne engendrée en régime permanent et portance maximale

engendrée en régime transitoire par un profil NACA 0012 à Re = 1000
4.5 Synthèse des résultats
Ce chapitre a permis de caractériser les efforts instationnaires engendrés par le lâcher

tourbillonnaire. Ce régime est notamment caractérisé par des pics d’efforts de grande amplitude résultant
de la dépression induite sur l’extrados lors la formation du tourbillon de bord d’attaque. Ces pics
permettent de faire croître la portance moyenne jusqu’à des incidences d’environ 45°. Le phénomène de
114
décrochage n’est ainsi pas observé. Cette augmentation de la portance s’accompagne néanmoins d’une
forte augmentation de la traînée. La faible finesse obtenue rendrait ainsi le vol très coûteux sur le plan
énergétique si on utilisait une aile statique. Les pics d’efforts engendrés par le lâcher tourbillonnaire
peuvent cependant être judicieusement utilisés au cours d’un vol battu à condition que l’inclinaison de
l’aile et la direction de la vitesse effective soit bien optimisées au cours du battement.
L’étude du régime transitoire révèle également que les efforts engendrés par le premier lâcher
tourbillonnaire sont d’une amplitude supérieure aux efforts moyens engendrés lors du régime permanent.
La détermination du temps nécessaire pour réaliser ce premier lâcher montre qu’une aile battante peut
utiliser une telle force à condition que sa fréquence réduite de battement f c /U 0 soit supérieure à 0.1. On
verra par la suite que cette valeur de la fréquence permet d’établir un seuil entre le régime quasi
stationnaire et le régime instationnaire d’une aile battante.
La comparaison des écoulements obtenus à Re = 100 et Re = 1000 met néanmoins en évidence

des différences distinguant les petits insectes des gros insectes :
• A Re = 100 , le lâcher tourbillonnaire apparaît uniquement aux grandes incidences et le profil se

comporte comme un « bluff body » caractérisé par un sillage tourbillonnaire de von Kármán. Les
tourbillons lâchés sont très diffusés et le coefficient de portance moyen ne dépasse pas 1.18.
• A Re = 1000 , le lâcher tourbillonnaire est par contre déclenché dès les faibles incidences. Le
sillage de l’écoulement reste similaire à celui d’une allée de von Kármán pour α < 22.5° mais au
delà de cette incidence l’écoulement bifurque vers un régime de dipôles déviés vers le haut. La
formation de ces dipôles associée à une faible diffusion des tourbillons permet d’atteindre un
coefficient de portance moyen de 2.2 qui est très supérieur au coefficient de portance maximal
obtenu pour Re = 100 .
Cette étude a cependant été menée en configuration 2D avec un nombre de Reynolds limité à
1000 en raison de la puissance de calcul disponible. Aussi, les futurs microdrones sont plus susceptibles
d’évoluer à des nombres de Reynolds compris entre 10 000 et 50 000 et une démarche biomimétique
conduirait de plus à utiliser des ailes de faible allongement pour lesquelles les effets de bout d’aile peuvent
se révéler importants. Le problème se pose donc de savoir si l’apparition de la turbulence ou la présence
des tourbillons de bout d’aile pourraient modifier de façon significative la structure du lâcher
tourbillonnaire et les efforts associés à ce phénomène. On mène ainsi dans le chapitre suivant des essais
expérimentaux en canal hydrodynamique en faisant varier le nombre de Reynolds et en utilisant des ailes
de différents allongements.
115
116
5 Effets du nombre de Reynolds et du rapport d’aspect
5 Effets du nombre de Reynolds et de l’allongement
L’étude du chapitre précédent a permis d’étudier les propriétés de l’écoulement autour d’un profil
NACA 0012 à des nombres de Reynolds caractéristiques des insectes ( Re = 100 et Re = 1000 ). On a
notamment mis en évidence, pour Re = 1000 , l’existence d’un régime de lâchers tourbillonnaires
dipolaires engendrant une portance moyenne de grande amplitude (jusqu’à C Z = 2.17 pour α = 40° ).
Dans ce chapitre nous abordons deux questions. La première est de savoir dans quelle mesure la
dynamique décrite précédemment est représentative du vol réel. La plupart des insectes possèdent en effet
des ailes de faible allongement ( 1.5 < AR < 3 ) et seules les libellules et quelques autres espèces possèdent
des ailes d’allongement compris entre 5 et 6.
La seconde question concerne l’effet du nombre de Reynolds. Les progrès effectués en
miniaturisation ne permettent pas en effet d’envisager à court terme des microdrones à ailes battantes de la
taille d’un insecte. Les projets actuels les plus avancés sont d’une taille environ 5 fois plus grande, donc
plus lourds, si bien que les nombres de Reynolds mis en jeu sont de l’ordre de 20 000 à 40 000. A de tels
nombres de Reynolds la turbulence doit être prise en compte.
Ces deux questions ont été abordées au moyen d’expériences menées dans le bassin
hydrodynamique de traction du centre ONERA-Lille décrit dans la partie « Outils et méthodes ». On y
réalise des mesures d’efforts instantanés à l’aide d’une balance insérée dans l’aile (cf figure 2.9). On
présente les résultats obtenus pour trois ailes d’allongement variable : une d’allongement 2 caractéristique
de la plupart des insectes, une d’allongement 5 caractéristique des libellules, une d’allongement 8 se
rapprochant du cas 2D. Il faut bien noter que même dans ce dernier cas le bout d’aile est laissé libre afin
d’autoriser la formation d’un tourbillon de bout d’aile. Chacune de ces ailes est testée à Re = 3 000 ,
Re = 10 000 et Re = 30 000 . Ces trois nombres de Reynolds sont obtenus à l’aide des configurations
d’essai suivantes :
- Re = 3 000 : concentration en Lygomme de 1 g/l et U 0 = 0.1 m.s −1
- Re = 10 000 : concentration en Lygomme de 1 g/l et U 0 = 0.3 m.s−1
- Re = 30 000 : eau pure et U 0 = 0.3 m.s−1
Il n’a pas été possible de réduire plus le nombre de Reynolds pour atteindre Re = 1000 car la valeur
U 0 = 0.1 m.s 1 constitue la vitesse minimale stabilisée du chariot de traction. La seule solution aurait été
de rajouter du Lygomme dans l’eau mais au delà de 1 g/l le fluide devient fortement non newtonien.
117
5.1 Signaux d’efforts à incidence nulle
La figure 5.1 présente les coefficients instantanés de portance et de traînée à incidence nulle
obtenus à Re = 3000 et Re = 10 000 pour l’aile d’allongement 8. Ces deux nombres de Reynolds
correspondent à une même concentration en Lygomme mais à deux vitesses d’avancement différentes
( U 0 = 0.1 m.s −1 et U 0 = 0.3 m.s−1 ). Les signaux sont présentés exceptionnellement en fonction du temps
réel t et non du temps réduit t * = t U 0 / c afin de mettre en évidence la réponse de la structure de l’aile.
Fig 5.1 : Coefficients instantanés de portance et de traînée à incidence nulle

engendrés par l’aile d’allongement 8 (a) Re = 3000 (b) Re = 10 000
La première observation porte sur le fait que le coefficient moyen de portance n’est pas nul alors
que l’on étudie les efforts engendrés par un profil symétrique à incidence nulle. Ce décalage provient en
fait du jeu mécanique qui s’établit une fois l’aile mise en translation. La correction d’angle s’effectue en
traçant la courbe C Z (α ) puis en appliquant un décalage constant sur toutes les incidences de façon à ce
que la droite C Z = a 0 α caractéristique des faibles incidences passe par l’origine.
La seconde observation porte sur le fait qu’on obtient un bruit de fond de haute fréquence du à
l’excitation de la fréquence propre de vibration de la balance. On remarque que ce bruit est plus important
à faible vitesse. L’amplitude crête à crête du bruit sur le coefficient de portance est en effet de 0.025 pour
118
U 0 = 0.3 m.s−1 et de 0.05 pour U 0 = 0.1 m.s −1 . On remarque enfin la présence d’une excitation de plus
basse fréquence dont l’origine provient vraisemblablement des vibrations sur le support du montage.
En ce qui concerne le coefficient de traînée, on obtient une valeur moyenne de 0.244 pour
Re = 3000 et de 0.075 pour Re = 10 000 . Or le coefficient de traînée de frottement d’une plaque plane à
incidence nulle en écoulement laminaire est donné par C X = 2 × 1.33 / Re soit une valeur de 0.049 pour
Re = 3000 et de 0.0266 pour Re = 10 000 . Même en tenant compte de la traînée induite et de la traînée de
pression, on obtient donc des valeurs expérimentales anormalement élevées. Cette différence peut
provenir d’une surestimation du nombre de Reynolds réel à cause du comportement non newtonien du
fluide aux faibles vitesses. Ce point est discuté dans la partie suivante.
5.2 Incertitude sur le nombre de Reynolds réel
Comme on a déjà pu le noter dans la partie « Outils et méthodes », l’ajout de Lygomme dans l’eau
pure peut s’accompagner d’un comportement non newtonien du fluide. La figure 5.9 présente ainsi la
viscosité dynamique mesurée par le rhéomètre en fonction du gradient normal de vitesse dU / dr . On
constate que pour un gradient normal de vitesse compris entre 400 s −1 et 1300 s −1 le comportement reste
faiblement non newtonien. L’estimation du nombre de Reynolds est ainsi basée sur la viscosité moyenne
obtenue dans cette plage de contraintes de cisaillement (cf tableau de la figure 2.19). Par contre, pour des
contraintes plus faibles, le fluide devient fortement non newtonien et le nombre de Reynolds réel est alors
largement surestimé.
Fig 5.9 : Viscosité dynamique obtenue à 15°C en fonction de la contrainte

de cisaillement pour une concentration en Lygomme de 1 g/litre
Afin de caractériser le comportement réel du fluide il est nécessaire d’estimer les contraintes de
cisaillement mises en jeu. Une première estimation peut être effectuée en considérant l’écoulement sur une
plaque plane à incidence nulle. En supposant qu’il s’établit sur la plaque un écoulement laminaire décrit
par la solution de Blasius, la contrainte de cisaillement τ est donnée par :
dU 0,664
τ =µ = × 0.5 ρ U 02 (5.1)
dr Re x
119
On en déduit la relation suivante entre la vitesse d’avancement U 0 , la viscosité µ et le gradient normal de

vitesse dU / dr pris au bord de fuite de la plaque plane :
1/ 3 2/ 3
µc   dU 
U 0 = 2.09     (5.2)
 ρ   dr 
Le tableau de la figure 5.10 donne les valeurs des viscosité dynamique et vitesse amont obtenues en
fonction du gradient normal de vitesse en supposant une telle relation vérifiée au bord de fuite. Les calculs
sont effectués pour une aile de corde c = 0.1 m , un fluide de masse volumique ρ = 1000 kg.m 3 et une
concentration en Lygomme de 1 g/litre.
Gradient normal Viscosité dynamique Vitesse d’avancement

de vitesse dU / dr (s-1) µ (Pa.s-1) U 0 (m.s-1)
27.2 0.0217 0.245
36.54 0.0184 0.282
48.11 0.0152 0.318
64.17 0.0130 0.365
84.65 0.0111 0.418
122.1 0.0088 0.493
164 0.00760 0.571
215.5 0.00666 0.656
287.5 0.00574 0.757
379.5 0.00522 0.882
550.7 0.00462 1.086
739.5 0.00417 1.277
973 0.00382 1.490
1299 0.0356 1.764
Fig 5.10 : Relation entre la vitesse d’avancement et le gradient normal de vitesse

du bord de fuite engendré par une plaque plane sans gradient de pression de corde c = 0.1 m
(concentration en Lygomme de 1 g/litre)
On constate qu’une vitesse d’avancement U 0 = 0.3 m.s−1 correspond à un gradient normal de

vitesse d’environ 40 s-1. Or un tel gradient de vitesse appartient au domaine fortement non newtonien du
fluide où la viscosité se révèle beaucoup plus élevée que dans le domaine newtonien. Pour une vitesse
d’avancement U 0 = 0.1 m.s −1 on sort même de la gamme de mesure du rhéomètre. Ainsi, bien que le
rhéomètre soit imprécis dans cette gamme de contrainte de cisaillement et que la relation au bord de fuite
ne soit pas strictement vérifiée, les valeurs obtenues pour le nombre de Reynolds en supposant un
comportement newtonien du fluide sont probablement largement surestimées par rapport au nombre de
Reynolds réel.
120
Dans de telles conditions il est impossible de procéder à une étude quantitative des efforts en
fonction du nombre de Reynolds et seule une étude qualitative précisant l’influence d’une augmentation
ou d’une diminution du nombre de Reynolds est envisageable.
La comparaison avec les simulations numériques menées à Re = 1000 est également rendue
difficile. Une telle comparaison pose notamment problème aux faibles incidences pour lesquelles une
grande précision sur l’incidence et sur le nombre de Reynolds est nécessaire. Les valeurs obtenues pour la
pente de portance ne peuvent ainsi être comparées. Comme on le verra dans la partie suivante, la
comparaison avec les simulations numériques est uniquement pertinente pour étudier l’influence des effets
3D aux grandes incidences.
5.3 Effets de l’allongement
La figure 5.2 présente les coefficients moyens de portance et de traînée obtenus à Re = 3000 en
fonction de l’allongement de l’aile. Ces résultats sont comparés avec les simulations numériques directes
2D obtenues à Re = 1000 avec une distance aux parois similaire à celle du bassin hydrodynamique. La
figure 5.3 présente ensuite les mêmes résultats pour Re = 30 000 .
Fig 5.2 : Coefficients moyens d’efforts engendrés par des ailes d’allongement variable ( Re = 3000 ):
(a) coefficients de portance C Z (b) coefficients de traînée C X
121
b
Fig 5.3 Coefficients moyens d’efforts engendrés par des ailes d’allongement variable ( Re = 30 000 )
(a) coefficient de portance C Z (b) coefficient de traînée C X
Le résultat le plus important de cette étude porte sur le fait que les coefficients d’efforts obtenus
par simulation numérique directe 2D ne sont pas reproduits. La divergence entre les régimes 2D et 3D
coïncide avec l’apparition du régime dipolaire observé pour α ≈ 20° dans les solutions numériques. Dans
le régime 3D la portance sature et la traînée augmente modérément tandis qu’on obtient une augmentation
brutale des efforts dans les simulations 2D.
La première hypothèse pouvant expliquer une telle divergence est la remise en cause des résultats
numériques. Cependant, les simulations numériques directes 2D menées par Nair & Sengupta [73] sur des
profils elliptiques à Re = 3 000 et Re = 10 000 mettent en évidence pour α = 30° des variations d’efforts
semblables à nos résultats. Une remise en cause des simulations numériques semble donc pour le moment
à écarter faute d’autres simulations 2D menées dans la même gamme de nombre de Reynolds.
La divergence entre les deux régimes est donc à chercher plutôt dans les effets tridimensionnels.
Afin d’examiner cette dernière hypothèse on trace sur la figure 5.4 l’évolution du coefficient de portance
instantané des trois ailes pour Re = 3000 et α = 40° . Un filtrage est appliqué pour supprimer les
vibrations de la balance et du montage. Pour chacune des ailes on peut observer une modulation basse
fréquence dont l’amplitude crête à crête de 0.1 correspond aux efforts engendrés par les lâchers
tourbillonnaires. L’amplitude de ces instationnarités 3D se révèle cependant très inférieure à celle des in-
122
-stationnarités 2D pour lesquelles la variation crête à crête du coefficient de portance instantané est de 1.4
(cf figure 4.30). Ainsi, il est possible que le caractère 3D de l’écoulement modifie profondément la
dynamique du lâcher tourbillonnaire en éliminant notamment le régime dipolaire observé dans les
simulations 2D.
Fig 5.4 : Coefficients instantanés de portance engendrés

par des ailes d’allongement variable à Re = 3000 et α = 40°
Les simulations 3D de Taira & al [105] menées à Re = 300 sur des plaques planes de différents
allongements ( AR = 1, 1.5, 2, ෱ ) vont dans ce sens. La figure 5.5 montre ainsi l’évolution des
coefficients instantanés de portance et de traînée pour des incidences variant de 0° à 60° et on voit que la
réduction de l’allongement de l’aile supprime les instationnarités. Ces résultats confirment ainsi nos
observations.
A titre de dernière comparaison on peut également se référer aux divers essais expérimentaux
menés sur des ailes d’insectes. Les polaires obtenues lors de ces études sont synthétisées par Ellington [26]
sur la figure 5.6. Trois espèces d’insectes sont étudiées : la sauterelle (locust) à Re = 2000 , la tipula à
Re = 1500 et la drosophile à Re = 200 . La sauterelle et la tipula présentent des ailes d’allongement
compris entre 4 et 5 tandis que la drosophile présente une aile d’allongement compris entre 2 et 3. Les
polaires à motifs pleins correspondent à des ailes cambrées tandis que les ailes à motifs creux
correspondent à des ailes plates. La polaire de la tipula se révèle similaire à celles que nous obtenons
expérimentalement avec notamment une saturation du coefficient de portance entre 0.8 et 0.9 pour les
grandes incidences. Les valeurs recensées pour le coefficient de traînée se révèlent également similaires.
Dans tous les cas, le coefficient de portance moyen ne dépasse jamais 1.2, bien en deçà des valeurs
obtenues par les calculs 2D.
123
Fig 5.5 : Effet de l’allongement sur les coefficients instantanés de portance et de traînée
engendrés par une plaque plane à Re = 300 et 0° < α < 60° (Taira & al. [105])
124
Fig 5.6 : Polaires d’ailes d’insectes (Ellington [26]) :

Sauterelle Schistocera gregaria (Jensen [45]), Tipula oleracea (Nachtigall [72]), Drosophila virilis (Vogel [110])
motifs pleins : ailes cambrées – motifs creux : ailes plates (les incidences sont indiquées sur les courbes)
En conclusion, les régimes 2D et 3D semblent différer de façon notable pour des incidences
supérieures à 20°. Le régime 2D est ainsi caractérisé par des pics d’efforts de grande amplitude tandis
qu’en régime 3D on observe un amortissement voire une suppression de ces pics. On peut suggérer l’idée
que le régime dipolaire 2D engendrant ces pics pourrait être supprimé par l’écoulement induit des
tourbillons de bout d’aile. Il s’agit là cependant d’une hypothèse tout à fait arbitraire qui nécessiterait plus
ample investigation.
Hormis ce résultat principal on peut relever d’autres effets plus mineurs dus à la variation de
l’allongement. On observe ainsi sur les figures 5.2a et 5.3a que la pente de portance aux faibles incidences
diminue avec la réduction de l’allongement. Ce résultat classique résulte de l’effet « downwash » des
tourbillons de bout d’aile réduisant l’incidence effective vue par le profil. La portance sature ainsi plus
rapidement pour les ailes de grand allongement mais le coefficient maximal de portance est plus
important. On peut ensuite observer sur les figures 5.2b et 5.3b que la traînée diminue avec la réduction de
l’allongement et que les différences entre les différentes ailes se manifestent notamment à partir de
α = 20° . L’incidence α = 20° semble donc être l’incidence critique à partir de laquelle les effets 3D se
font ressentir sur l’écoulement.
5.4 Effets du nombre de Reynolds

Sur les figures 5.7 et 5.8 on s’intéresse aux effets du nombre de Reynolds sur les efforts engendrés
par les ailes d’allongement 2 et 8. Le principal résultat porte sur le fait que les effets du nombre de
Reynolds aux grandes incidences ( 3000 ≤ Re ≤ 30 000 ) sont marginaux quel que soit l’allongement
considéré. Etant donné que les insectes utilisent majoritairement les grandes incidences, ce résultat suggère
que des calculs à Re = 1000 sont suffisants pour donner une première estimation des efforts s’exerçant sur
des microdrones à ailes battantes volant à des nombres de Reynolds de quelques dizaines de milliers.
125
Fig 5.7 : Coefficients moyens d’efforts engendrés par l’aile d’allongement 8 en fonction
du nombre de Reynolds : (a) coefficient de portance C Z (b) coefficient de traînée C X
126
Fig 5.8 : Coefficients moyens d’efforts engendrés par l’aile d’allongement 2 en fonction
du nombre de Reynolds : (a) coefficient de portance C Z (b) coefficient de traînée C X
Ce résultat montre également que les efforts engendrés aux grandes incidences varient peu lors de
la transition du régime des grands insectes ( 500 < Re < 10 000 ) vers le régime des oiseaux
( 10 000 < Re < 50 000 ) qui est caractérisée par l’apparition de la turbulence.
Pour les incidences inférieures on remarque toutefois que l’augmentation du nombre de Reynolds
se traduit par une augmentation de la pente de portance et une diminution de la traînée. L’effet sur la
pente de portance se remarque particulièrement en comparant les cas Re = 10 000 et Re = 30 000 . Les
effets du nombre de Reynolds se font ainsi seulement ressentir aux faibles incidences. Malheureusement, il
est difficile pour le moment d’effectuer une étude fine dans ce domaine étant donnée la faible précision
obtenue sur l’incidence ( ±1° environ) et le comportement non newtonien du fluide.
5.5 Discussion
Malgré les imperfections du montage expérimental, cette étude a permis d’établir deux points
importants :
(i) L’évolution des efforts en fonction de l’incidence diffère notablement entre les régimes
2D et 3D lorsque l’incidence devient supérieure à 20°. Les pics de portance de grande
amplitude engendrés par le régime dipolaire 2D sont ainsi quasiment supprimés, même
pour une aile d’allongement 8. Les efforts obtenus aux grandes incidences par simulation
numérique 2D ne peuvent donc pas à priori être utilisés pour l’élaboration de modèles
quasi stationnaires appliqués à des configurations 3D.
(ii) Le nombre de Reynolds semble avoir peu d’influence sur les efforts aux grandes
incidences. Des simulations numériques effectuées à Re = 1000 pourraient donc se
révéler suffisantes pour estimer les efforts s’exerçant sur un microdrone volant à des
nombres de Reynolds de quelques dizaines de milliers. Il a été néanmoins difficile de
conclure sur les effets du nombre de Reynolds aux faibles incidences.
127
Les limitations du dispositif expérimental ne permettent malheureusement pas d’aller plus avant
dans nos conclusions. Le point (i), sur l’effet de l’allongement fini, semble assez solide car il est corroboré
par des résultats numériques 3D tels ceux de la figure 5.5. Le point (ii) sur l’effet du nombre de Reynolds
n’est qu’indicatif. Des expériences beaucoup plus précises seraient nécessaires pour affermir nos résultats.
Ce qui vient d’être présenté ici n’est qu’une première ébauche. Ce type d’expérience constitue en effet un
challenge car il nécessite une très grande précision de montage (angle, vitesse), une parfaite tenue
mécanique (pas de vibrations) et une solution originale pour réaliser les variations du nombre de Reynolds
requises. Les faiblesses de notre expérience sur ces trois points devront être levées. Des simulations
numériques 3D, des visualisations expérimentales par colorants ou PIV et une étude de stabilité globale
3D seront également probablement nécessaires pour comprendre les différences entre le régime 2D et le
régime 3D. Toutes ces études seront abordées à la suite des travaux de thèse présentés ici.
Un autre problème consisterait également à déterminer si la modification de la forme du profil ou

l’altération son état de surface (plumes, écailles, cils, …) pourraient modifier de façon significative les
efforts et notamment la traînée. L’étude du chapitre 3 a montré qu’en ce qui concerne les insectes la forme
du profil n’a pas d’influence sur la topologie du lâcher tourbillonnaire aux faibles nombres de Reynolds
( Re ≈ 100 ). Les essais expérimentaux de Dickinson & Götz [16] à Re ≈ 190 sur une aile cambrée et une
aile garnie de poils n’ont pas montré non plus d’effets significatifs sur les efforts instantanés. L’étude de
Kesel [49] à Re ≈ 10 000 sur le profil plissé de la libellule révèle enfin que les performances de celui-ci
sont proches du profil épais correspondant à l’enveloppe du profil lisse (cf figure 1.17). Toutefois, les
travaux expérimentaux de Okamoto, Yasuda & Azuma [75] menés à Re = 10 000 sur des ailes usinées et
sur une aile de libellule montrent que la cambrure, l’épaisseur du profil, la forme du bord d’attaque et l’état
de surface permettent de faire varier sensiblement le coefficient maximal de portance. Le résultat le plus
intéressant apporté par cette étude porte sur les performances d’une plaque plane et d’un profil de type
NACA pour des intensités de turbulence u 2 / U 0 dans la veine de 0.3% et 3.6%. Les polaires révèlent que
l’apparition de la turbulence n’a pas d’influence sur les performances de la plaque plane. Par contre, pour
le profil NACA, le coefficient de portance est doublé et le coefficient de traînée est légèrement diminué.
Ce résultat est important car la transition entre les insectes et les oiseaux est principalement caractérisée
par l’apparition de la turbulence. Il reste donc à déterminer si l’altération de l’état de surface ou le profilage
permettent véritablement d’augmenter la portance et de réduire la traînée pour Re > 10 000 .
128
PARTIE II
ETUDE NUMERIQUE D’UN PROFIL D’AILE

BATTANTE EN VOL D’AVANCEMENT
Dans la partie précédente nous avons montré quelques spécificités du régime tourbillonnaire
caractéristique du vol des insectes. Les diverses études numériques et expérimentales menées entre
Re = 100 et Re = 30 000 ont ainsi permis de mettre en évidence plusieurs caractères communs à cette
plage de nombre de Reynolds : l’obtention d’une pente de portance modérée aux faibles incidences, le
maintien d’une forte portance aux grandes incidences, la création d’une forte traînée. En résumé, le régime
des lâchers tourbillonnaires permet de produire des forces de grande amplitude à des incidences élevées
mais l’orientation de la force totale doit être bien contrôlée dans le cas d’une aile battante. En effet, si on
utilisait une aile statique, la finesse très faible engendrée par la forte traînée rendrait le vol très couteux sur
le plan énergétique.
On peut néanmoins mettre en évidence deux régimes bien distincts: celui des petits insectes
correspondant à des nombres de Reynolds compris environ entre Re = 50 et Re = 500 et celui des grands
insectes qui débute environ à Re = 500 . Cette dernière valeur n’est qu’indicative mais elle correspond
néanmoins à un seuil à partir duquel l’incidence critique du lâcher tourbillonnaire varie peu avec le nombre
de Reynolds (figure 3.4). D’après les travaux numériques de Wu & Sun [132] portant sur le vol sur place
de la mouche, il en va de même pour les efforts.
(i) Régime tourbillonnaire des petits insectes : La force de frottement est très sensible au nombre de
Reynolds (figures 1.7a et 4.7) ainsi que l’incidence critique associée au lâcher tourbillonnaire. Ce dernier
apparaît d’ailleurs aux grandes incidences et les effets 3D de bout d’aile ont tendance à le retarder voire
l’éliminer. Il semble qu’il faille privilégier ce mécanisme pour expliquer la stabilisation du tourbillon de
bord d’attaque des insectes plutôt que l’hypothèse d’un effet associé à un écoulement transverse proposé
par d’autres auteurs. Dans le régime tourbillonnaire 2D le profil se comporte comme un « bluff body »
engendrant une allée de von Kármán. Ce régime permet de maintenir une forte portance à grande
incidence mais les tourbillons sont très diffus et le coefficient moyen de portance ne dépasse pas 1.2.
Enfin, la forme du profil et son aspect de surface ne semblent pas influencer l’écoulement et les efforts.
(ii) Régime tourbillonnaire des grands insectes et des oiseaux : La force de frottement est peu sensible au
nombre de Reynolds (figures 1.7a et 4.7) ainsi que l’incidence critique du lâcher tourbillonnaire 2D. Ce
dernier apparaît par ailleurs pour des incidences inférieures à 12° et les tourbillons lâchés sont concentrés.
La stabilisation du tourbillon de bord d’attaque des insectes reste ainsi inexpliquée à ces nombres de
Reynolds. Jusqu’à une incidence d’environ 20° le sillage se présente sous la forme d’une allée de von
Kármán symétrique puis asymétrique. Au delà d’une incidence de 20° on observe une nette différentiation
entre les régimes 2D et 3D. En régime 2D, l’écoulement prend la forme d’un régime tourbillonnaire
dipolaire dévié vers le haut. A ce régime sont associés des efforts instationnaires de grande amplitude
engendrant une brutale augmentation de la portance et de la traînée moyenne. En régime 3D, on observe
au contraire une saturation de la portance et une absence de décrochage tandis que la traînée continue à
augmenter modérément. Ces différences subsistent même pour des ailes de grand allongement de sorte
que les efforts moyens 2D obtenus en configuration statique aux grandes incidences ne semblent pas
applicables à la modélisation quasi stationaire du vol battu. Par ailleurs, on n’observe pas pour le régime
3D d’effets notables du nombre de Reynolds sur les efforts aux grandes incidences.
L’étude précédente a également permis de déterminer les fréquences caractéristiques du lâcher

tourbillonnaire. La fréquence réduite de lâcher St d = f c sin α / U 0 varie ainsi de 0.12 à 0.2 en fonction de
l’incidence. Néanmoins, c’est le temps nécessaire au lâcher du premier tourbillon qui se révèle le plus
130
déterminant dans l’optique du vol battu. En étudiant l’évolution des efforts instantanés durant le régime
transitoire il s’avère que la fréquence réduite de battement St c = f c /U 0 doit être supérieure à 0.1 pour
que le lâcher tourbillonnaire soit forcé par le mouvement de l’aile. Cette fréquence est ainsi un premier
paramètre important permettant de fixer la limite entre les régimes quasi-stationnaire et instationnaire du
vol battu.
L’étude du lâcher tourbillonnaire à faible nombre de Reynolds est cependant insuffisante pour
décrire la spécificité du vol battu. En effet, la dépression induite par le tourbillon de bord d’attaque n’est
pas la seule source d’efforts et le vol battu fait intervenir trois autres forces instationnaires : (i) la réaction
de la masse joutée résultant de l’accélération et de la décélération de la masse de fluide déplacée avec l’aile
(ii) la force rotationnelle induite par le décollement de la partie arrière du profil et de la succion du
tourbillon de bord de fuite (iii) la capture de sillage résultant de l’interaction du profil avec les tourbillons
du sillage. La complexité du vol battu réside dans la superposition et l’interaction de ces forces auxquelles
on pourrait rajouter d’autres effets instationnaires plus mineurs comme l’effet Wagner et le « clap and
fling » (voir revue bibliographique). La superposition de ces différents mécanismes rend donc difficile
l’interprétation phénoménologique et la modélisation de la force totale engendrée.
Contrairement à de nombreuses études numériques et expérimentales menées actuellement, nous

avons choisi d’étudier le problème du vol battu en s’éloignant d’une approche purement biomimétique.
En effet, les solutions offertes par la nature sont très diverses, notamment en ce qui concerne la
cinématique des ailes. De plus, l’optimisation du vol d’un insecte est plus complexe que la maximisation
du rendement aérodynamique car d’autres facteurs interviennent comme les contraintes physiologiques, le
rendement musculaire, l’approvisionnement en oxygène, la nécessité de se reproduire et de se dissimuler.
Aussi, un microdrone n’est pas soumis aux mêmes contraintes et rien n’empêche que l’emploi de systèmes
mécaniques artificiels puisse converger vers un optimum différent du cas de l’insecte. On doit s’inspirer de
la nature mais pas forcément l’imiter.
La simulation numérique extensive sur un vol battu 3D est hors de notre portée. On se propose
plutôt de se concentrer sur la simulation des mouvements 2D de référence : le pilonnement pur et le
tangage pur. Le nombre restreint de paramètres et le temps de calcul raisonnable permettent de bien
analyser la contribution de chaque mécanisme (force quasi-stationnaire et lâcher du tourbillon de bord
d’attaque, masse ajoutée, force rotationnelle, capture de sillage), d’identifier les différents régimes
aérodynamiques en fonction de la fréquence de battement et du taux de rotation. Le but poursuivi est
l’élaboration de modèles simplifiés permettant un auto-apprentissage du vol battu à l’aide d’un logiciel de
mécanique du vol Cette seconde partie vise ainsi à introduire une telle démarche à l’aide de simulations
numériques directes menées avec le logiciel FreeFem++. Cette étude sera scindée en quatre parties:
(i) développement du code DNS simulant le mouvement d’une aile battante (chapitre 6)
(ii) étude du mouvement de pilonnement pur en vol d’avancement (chapitre 7)
(iii) étude du mouvement de tangage pur en vol d’avancement (chapitre 8)
(iv) étude du vol battu d’avancement (chapitre 9)
131
132
6 Développement du code DNS simulant le mouvement d’une aile battante
6 Développement du code DNS simulant le mouvement

d’une aile battante
6.1 Principe du calcul
La difficulté du calcul réside dans la prise en compte des différents mouvements de l’aile. Deux
méthodes sont alors envisageables pour simuler un tel mouvement. La première consiste à utiliser un
maillage déformable mais le temps de calcul est important car la matrice du système d’équations doit être
reconstruite à chaque pas de temps. La deuxième solution consiste à se placer dans le repère lié à l’aile et à
calculer le champ de vitesse relative u rel . Une telle méthode est nettement plus rapide car le maillage n’est
jamais modifié. Le mouvement est alors simulé en rajoutant la vitesse d’entraînement dans les conditions
aux limites et en introduisant les termes d’accélération d’entraînement a ent et d’accélération de Coriolis
a cor dans les équations de Navier Stokes. En notant δ / δt la dérivée temporelle dans le repère lié à l’aile,
les nouvelles équations que doivent satisfaire la vitesse relative u rel et la pression p sont alors :
∂ ∇p
 u rel + u rel ⋅ ∇u rel = − + ν ∆u rel − a ent − a cor
 ∂t ρ (6.1)
∇ ⋅ u = 0
 rel
Afin de ne pas modifier la matrice de rigidité à chaque pas de temps, les termes d’entraînement et de
Coriolis sont placés dans le membre de droite explicite du schéma numérique. Celui-ci devient:
 u nrel+1 (x) ∇p n +1 n +1 u nrel (x n )

 + − ν ∆u ( x ) = − − a nent − a ncor
∆ ρ ∆
rel
 t t (6.2)
 n +1
∇ ⋅ u rel = 0
Enfin, en tenant compte de la vitesse d’entraînement dans les conditions limites, celles-ci s’écrivent :
u rel ( ∞ ) = −u ent ( ∞ )
 (6.3)
u rel ( M ) = 0 , ∀ M ∈ aile
Les deux mouvements étudiés sont le pilonnement pur et le tangage pur puis une combinaison de ces
deux mouvements. Un maillage unique est utilisé pour toutes les simulations et le choix s’est porté sur un
133
maillage circulaire particulièrement adapté pour les mouvements rotatifs (figure 6.1). Plusieurs sous
maillages concentriques sont inclus afin de pouvoir moduler le raffinement près du profil.
Fig 6.1 : Maillage circulaire utilisé pour les calculs en configuration aile battante
Cette méthode de résolution dans le repère de l’aile présente néanmoins quelques défauts. Le
premier est l’obligation d’imposer des conditions de Dirichlet sur l’ensemble des frontières extérieures du
domaine de calcul. Un tel forçage peut faire diverger la solution car une condition de Neumann en aval du
profil et des conditions de symétrie sur les frontières supérieure et inférieure sont mieux adaptées. Afin
d’estimer cette divergence on étudie un profil statique NACA 0012 à Re = 100 et α = 50° suivant deux
méthodes de calcul. La première méthode utilise le maillage rectangulaire du chapitre 4 avec des frontières
supérieure et inférieure situées à une distance de 30 cordes. On y applique les conditions limites décrites
précédemment (cf figure 4.2). La deuxième méthode utilise le maillage circulaire de rayon R=12 cordes
utilisé pour les calculs de type aile battante. On y applique une condition de Dirichlet u = U 0 sur toute la
frontière extérieure. La figure 6.2 compare les résultats obtenus sur le coefficient instantané de portance.
Mis à part un léger déphasage, les deux solutions restent très proches.
134
Fig 6.2 : Coefficient instantané de portance d’un profil statique NACA 0012 à Re = 100 et α = 50°
Comparaison entre les résultats obtenus avec la configuration de type aile statique utilisée
dans le chapitre 4 et ceux obtenus avec la configuration de type aile battante
Le deuxième défaut de cette méthode de résolution est la création d’une vorticité parasite aux
frontières extérieures du domaine de calcul. Cette vorticité parasite est ensuite convectée et perturbe
l’écoulement comme on peut l’observer sur la figure 6.3.
Fig 6.3 : Champ de vorticité d’une aile en mouvement de tangage sans zone éponge traitant
les solutions parasites aux frontières extérieures du domaine de calcul
Afin de supprimer ce problème on utilise une zone éponge de forte viscosité permettant de diffuser les
solutions parasites se développant depuis les frontières. La fonction de répartition spatiale de la viscosité
est ainsi donnée par:
 n
  x2 +z2  
ν ( x , z ) = ν 0 1 +    (6.4)
  L  
   
135
avec L la distance marquant le début de la zone éponge et n le facteur exponentiel fixant l’intensité de
diffusion dans cette zone. Les paramètres suivants sont utilisés pour assurer une suppression de la
vorticité parasite sans modification des efforts engendrés sur le profil : L = 3 c et n = 4 à Re = 100 ;
L = 3 c et n = 5 à Re = 1000 .
6.2 Simulation du pilonnement pur en vol d’avancement

a) Equations
Soit ℜ(O , e X , e Z ) le repère inertiel fixe et ℜ '(O ', e x , ez ) le repère relatif lié à l’aile avec O ' le
point situé à la moitié de la corde. Le mouvement de pilonnement pur en vol d’avancement est défini par
un mouvement d’avancement de vitesse −U 0 e X auquel on superpose un mouvement vertical périodique
de vitesse U pil eZ . Le profil est quant à lui incliné avec une incidence de calage α . On notera que les
deux systèmes d’axes restent confondus pour une telle cinématique (figure 6.4).
Fig 6.4 : Mouvement de pilonnement dans le repère relatif par rapport au repère absolu
On impose que la distance verticale du point O ' par rapport à l’axe longitudinal e X suive une loi
sinusoïdale A = A0 cos(2π f t ) induisant une vitesse de pilonnement U pil = −2π f A0 sin(2π f t ) e Z . Les
expressions de la vitesse d’entraînement, de l’accélération d’entraînement et de l’accélération de Coriolis
dans le repère relatif ℜ ' deviennent alors :
uent = −U 0 e x − 2π f A0 sin(2π f t ) ez
aent = −(2π )2 f 2 A0 cos(2π f t ) ez (6.5)
acor = 0
Les conditions limites à appliquer dans le repère relatif sont ainsi données par:
u rel ( ∞ ) = U 0 e x + 2 π f A0 sin(2π f t ) ez

 (6.6)
u rel ( M ) = 0 ∀ M ∈ aile
L’effort horizontal FX , l’effort vertical FZ et la vorticité Ω du champ de vitesse absolue restent

inchangés par rapport aux valeurs obtenues dans le repère relatif en raison de la correspondance du
système d’axes des deux repères ( FX = Fx , FZ = Fz , Ω = Ω ' )
136
b) Tests de convergence
On montre que les paramètres suivants sont suffisants pour assurer une convergence de ± 0.05
sur les coefficients instantanés de portance et de traînée :
- frontière extérieure située à une distance de 12 cordes
- maillage : 30 000 triangles
- pas de temps : ∆t * = ∆t × U 0 / c =0.002
- schéma temporel d’ordre 1
Les tests de convergence sont menés sur le cas d’un pilonnement à haute fréquence ( St c = 1 ) et de grande
amplitude ( St a = tan 30° ). On pourra se reporter au chapitre 7 pour la définition des nombres
adimensionnés St a et St c . La figure 6.5 met en évidence la convergence des calculs en fonction de
l’éloignement de la frontière extérieure, du nombre de mailles et du pas de temps. On compare également
dans cette figure les résultas obtenus avec une discrétisations temporelle d’ordre 1 et une discrétisation
temporelle d’ordre 2. Pour tous ces tests, le critère choisi est le coefficient instantané de portance
C Z ,inst ( t ) = FZ ( t )/0.5 ρ c U eff2 ( t ) défini dans le chapitre 7.
a b
c d
Fig 6.5 : Tests de convergence sur le coefficient instantané de portance engendré

par un mouvement de pilonnement ( Re = 1000 - St a = tan 30° - St c = 1.0 - α = 15° )
(a) effet de la distance à la frontière extérieure (b) effet du raffinement du maillage
(c) effet du pas de temps (d) comparaison des schémas temporels d’ordre 1 et d’ordre 2
137
6.3 Simulation du tangage pur en vol d’avancement
a) Equations
point de la corde où passe l’axe de tangage e y . Le mouvement de tangage en vol d’avancement est défini
par un mouvement d’avancement de vitesse −U 0 e X auquel on superpose un mouvement rotatif autour
de l’axe de tangage e y situé à une distance x 0 du bord d’attaque. On notera que l’angle de tangage α et
le taux de rotation α& sont comptés positivement dans le sens horaire.
Fig 6.6 : Mouvement de tangage dans le repère relatif par rapport au repère absolu
On impose une loi de tangage sinusoïdale α = −α 0 cos(2π f t ) induisant un taux de rotation

α& = 2π f α 0 sin(2π f t ) . Les expressions de la vitesse d’entraînement, de l’accélération d’entraînement et
de l’accélération de Coriolis dans le repère relatif ℜ ' deviennent alors :
uent = ( −U 0 cos α + α& z ) e x + ( −U 0 sin α − α& x ) ez

aent = (α&& z − α& 2 x ) e x + ( −α&&x − α& 2z ) ez (6.7)
acor = 2 α& w rel e x − 2 α& u rel ez
Les conditions limites à appliquer dans le repère relatif sont ainsi données par:
u rel ( ∞ ) = (U 0 cos α − α& z ) ex + (U 0 sin α + α& x ) ez

 (6.8)
u rel ( M ) = 0 ∀ M ∈ aile
L’effort horizontal FX et l’effort vertical FZ dans le repère absolu sont obtenus à l’aide des efforts dans
le repère relatif en effectuant le changement de base suivant :
FX = Fx cos α + F y sin α
(6.9)
FZ = − Fx sin α + F y cos α
La vorticité Ω du champ de vitesse absolue se déduit enfin de la vorticité Ω ' du champ de vitesse
relative par la relation :
138
 ∂u ∂w 
Ω = Ω ' + 2 α& e Y =  rel − rel + 2 α&  eY (6.10)
 ∂z ∂x 
b) Tests de convergence
On montre que les paramètres de simulation optimaux obtenus pour le mouvement de

pilonnement sont aussi suffisants pour le mouvement de tangage. Les tests sont menés sur un cas à haute
fréquence ( St c = 1 ) et grande amplitude de tangage ( α 0 = 30° ). La figure 6.7 met en évidence la
convergence des calculs en fonction de l’éloignement de la frontière extérieure, du nombre de mailles et
du pas de temps. Pour tous ces tests, le critère choisi est le coefficient instantané de portance
C Z ( t ) = FZ ( t )/0.5 ρ c U 02 .
a b
Fig 6.7 : Tests de convergence sur le coefficient instantané de portance engendré

par un mouvement de tangage ( Re = 1000 - α 0 = 30° - St c = 1.0 - x 0 / c = 0 )
(b) effet de la distance à la frontière extérieure (b) effet du raffinement du maillage
(c) effet du pas de temps
6.4 Simulation du vol battu d’avancement
point de la corde où passe l’axe de tangage e y . Le vol battu 2D se compose de la superposition d’un
mouvement d’avancement de vitesse −U 0 e X , d’un mouvement de pilonnement incliné d’un angle ϕ par
139
rapport à l’axe e X et enfin d’un mouvement de tangage de taux de rotation α& autour de l’axe e y . La
simulation du pilonnement suivant le plan incliné peut être réalisée de plusieurs façons. Nous avons choisi
de le décomposer en un mouvement de pilonnement vertical de vitesse U pil selon l’axe e Z et un
mouvement de glissement (ou avance-recul) de vitesse U gli selon l’axe e X . En imposant une même loi
temporelle à ces deux vitesses mais en modulant leurs amplitudes respectives on fait varier l’angle ϕ
déterminant l’inclinaison du plan de pilonnement.
Fig 6.8 : Mouvement de vol battu dans le repère relatif par rapport au repère absolu
On impose des lois temporelles de type sinusoïdal pour les différents paramètres cinématiques :
A = A0 cos(2π f t )
B = B0 cos(2π f t ) (6.11)
α = α − α 0 cos(2π f t + φ )
On notera que l’angle de phase φ permet de fixer le déphasage entre le mouvement de pilonnement et le
mouvement de tangage. L’angle ϕ du plan incliné de pilonnement est quant à lui donné par :
A0
ϕ = tan −1 (6.12)
B0
De ces lois cinématiques on en déduit la vitesse de pilonnement U pil , la vitesse de glissement U gli et le
taux de rotation α& :
U pil = −2π f A 0 sin(2π f t ) e Z

U gli = −2π f B0 sin(2π f t ) e X (6.13)
α& = 2π f α 0 sin(2π f t + φ )
On en déduit ensuite les accélérations a pil , a gli et α&& :
140
apil = −(2π )2 f 2 A 0 cos(2π f t ) e Z

agli = −(2π )2 f 2 B0 cos(2π f t ) e X (6.14)
α&& = (2π )2 f 2 α 0 cos(2π f t + φ )
Enfin, la vitesse d’entraînement, l’accélération d’entraînement et l’accélération de Coriolis dans le repère

relatif sont données par :
uent = ( −U 0 + U gli )cos(α − α ) − U pil sin(α − α ) + α& z  ex
+ (U 0 − U gli )sin(α − α ) + U pil cos(α − α ) − α& x  ez
aent =  a gli cos(α − α ) − a pil sin(α − α ) + α&& z − α& 2 x  ex (6.15)
+  −a gli sin(α − α ) + a pil cos(α − α ) − α&& x − α& 2z  ez
acor = 2 α& w rel ex − 2 α& u rel ez
Les conditions limites à appliquer dans le repère relatif deviennent alors:
 urel ( ∞ ) = (U 0 − U gli )cos(α − α ) + U pil sin(α − α ) − α& z  e x

  

 + ( −U 0 + U gli )sin(α − α ) − U pil cos(α − α ) + α& x  ez (6.16)

u rel ( M ) = 0 ∀ M ∈ aile
L’effort horizontal FX et l’effort vertical FZ dans le repère absolu sont obtenus à l’aide des efforts dans
le repère relatif en effectuant le changement de base suivant :
FX = Fx cos(α − α ) + F y sin(α − α )
(6.17)
FZ = − Fx sin(α − α ) + F y cos(α − α )
La vorticité Ω du champ de vitesse absolu se déduit enfin de la vorticité Ω' du champ de vitesse relative
relatif par l’expression:
 ∂u ∂w 
Ω = Ω ' + 2 α& e Y =  rel − rel + 2 α&  e Y (6.18)
 ∂z ∂x 
6.5 Validation sur des cas test
a) Mouvement oscillant de glissement (ou mouvement de tamis)
On considère une plaque plane de corde infinie réalisant un mouvement oscillatoire de glissement
d’amplitude B0 selon l’axe e X . La vitesse d’oscillation est donnée par :
141
u plaque = 2π f B0 cos(2π f t ) e X (6.19)
Schlichting [92] donne une solution théorique exacte du profil de vitesse obtenu au dessus de la plaque :
π f
u( z , t ) = 2π f B0 e − kz cos(2π f t − kz ) e X avec k = (6.20)
ν
On en déduit alors la contrainte de cisaillement τ et la contrainte de cisaillement τ plaque obtenue à la

surface de la plaque:
τ = 2π f B0 µ e −kz (sin(2π f t − kz ) − cos(2π f t − kz ))

 ∂u  (6.21)
τ plaque = µ   = 2π f B0 µ k (sin(2π f t ) − cos(2π f t ))
 ∂z z =0
En prenant comme vitesse de référence la vitesse maximale de glissement 2π f B0 , on en déduit enfin le

coefficient instantané de traînée de frottement de la plaque :
τ plaque c 2 ν
C X ,frott = 2 × = (sin(2π f t ) − cos(2π f t )) (6.22)
0.5 ρ c (2π f B0 )2
B0 πf
On réalise ensuite une simulation numérique de ce mouvement dans le cas d’une plaque plane de corde
finie. On se place dans le repère lié à l’aile et on fixe les paramètres suivants : Re = 1000 , B 0 = 1 ,
c = 1 , f = 1 . La figure 6.9 compare la traînée de frottement obtenue numériquement et la traînée
théorique. On obtient une précision de 5.10 −3 sur le coefficient de traînée de frottement. Les écarts sont
attribués aux effets de culot qui ne sont pas pris en compte dans la théorie. De tels écarts ont également
été constatés dans les travaux de thèse de Kurtulus [54].
Fig 6.9 : Comparaison DNS/théorie du coefficient instantané de frottement engendré sur une plaque
plane en mouvement sinusoïdal de glissement à incidence nulle ( Re = 1000 , B 0 = 1 , c = 1 , f = 1 )
142
b) Départ impulsif en translation
Pour ce mouvement on se reportera à la figure 4.9 du chapitre 4 qui compare nos simulations
avec celles obtenues par Sun & Hamdani [98] sur un profil NACA 0012 en translation à Re = 100 . On se
reportera également à la figure 4.10 qui compare nos résultats avec les efforts expérimentaux obtenus par
Dickinson & Götz [16] sur une plaque plane en translation à Re = 192 .
c) Départ impulsif en tangage
On compare nos simulations avec celles obtenues par Hamdani & Sun [37] sur un profil NACA
0012 réalisant un mouvement impulsif de tangage après l’établissement d’un régime permanent en
translation. L’axe de rotation est situé au quart de corde et le nombre de Reynolds est fixé à 100. La loi
cinématique de variation du taux de rotation réduit ω = α& c /U 0 est donnée dans cette référence par:
ω0
ω= (1 − cos(2 ω0 t *)) (6.23)
2
La figure 6.10 présente les résultats obtenus pour le coefficient instantané de portance en fonction de
l’angle de tangage. Deux vitesses de rotation sont testées : une rotation lente ( ω 0 = 0.2 ) et une rotation
rapide ( ω 0 = 2.4 ). Dans les deux cas on obtient une excellente correspondance entre nos résultats et ceux
obtenus par Hamdani & Sun [37].
a
b
Fig 6.10 : Validation du coefficient instantané de portance engendré par le mouvement

impulsif de tangage d’un profil NACA 0012 en translation à Re = 100 :
(a) Résultats de Hamdani & Sun [37] (b) Résultats Freefem ++
143
144
7 Pilonnement pur en vol d’avancement
7.1 Notations
Fig 7.1 : Pilonnement pur : définition du mouvement et notations
On considère le mouvement de pilonnement pur d’un profil NACA 0012 dont la distance
verticale A par rapport à l’axe horizontal e x suit une loi sinusoïdale A = A0 cos(2π f t ) (avec A0
l’amplitude de pilonnement et f la fréquence de battement) induisant une vitesse de pilonnement
U pil = −2π f A0 sin(2π f t ) . L’incidence effective α eff , la vitesse effective amont U eff et sa moyenne
quadratique U eff se déduisent de la vitesse de pilonnement U pil et de l’incidence de calage α par les
relations suivantes:
 −U pil  −1  2π f A0 
α eff ( t ) = α + tan −1   = α + tan  sin(2π f t ) 
 U0   U0 
2
 2π f A0 
U eff ( t ) = U 02 + U pil
2
= U0 1+  sin(2π f t )  (7.1)
 U0 
2
 1 2π f A0 
U eff = U 02 + U pil
2
= U0 1+  × 
 2 U0 
145
Le mouvement de pilonnement est déterminé par la donnée de trois nombres adimensionnés : le

nombre de Reynolds Re , la fréquence réduite de battement St c , le nombre de Strouhal St a . Le premier
d’entre eux, le nombre de Reynolds, est défini en considérant la vitesse effective moyenne U eff soit :
U eff c
Re = (7.2)
ν
La fréquence réduite St c s’obtient ensuite en adimensionnant la période de battement par le temps

caractéristique de convection c /U 0 soit :
fc
St c = (7.3)
U0
Enfin, le nombre de Strouhal St a est défini comme le rapport de la vitesse maximale de pilonnement par
la vitesse d’avancement soit :
2π f A0
St a = (7.4)
U0
Ce dernier nombre est fondamental car il fixe les bornes de variation de l’incidence effective et de la
vitesse effective :
α − tan −1( St a ) ≤ α eff ( t ) ≤ α + tan −1( St a )
U eff ( t ) = U 0 (1 + St a2 sin 2 (2π f t ) (7.5)
U eff = U 0 1 + ( St a / 2 )2
Les efforts sont caractérisés par les coefficient instantanés de portance C L ,inst (t ) et de traînée
C D ,inst (t ) , orientés respectivement selon les directions normale et parallèle à la vitesse effective U eff ( t ) ,
et définis par :
L(t ) D( t )
C L ,inst ( t ) = ; C D ,inst ( t ) = (7.6)
0.5 ρ c U eff
2
(t ) 0.5 ρ c U eff
2
(t )
On déduit ensuite de ces deux composantes le coefficient instantané de portance C Z ,inst ( t ) orienté selon
l’axe vertical du repère inertiel fixe :
FZ ( t )
C Z ,inst ( t ) = = C L , inst ( t ) × cos(α eff ( t ) − α ) + C D ,inst ( t ) × sin(α eff ( t ) − α ) (7.7)
0.5 ρ c U eff
2
(t )
146
On définit également le coefficient moyen de portance C Z à partir de la force verticale FZ moyennée au

cours d’un cycle et de la vitesse effective moyenne U eff soit :
FZ
CZ = (7.8)
0.5 ρ c U eff
2
L’écoulement est enfin caractérisé par les champs de pression Kp et de vorticité Ω :
p − p∞
Kp =
0.5 ρ U 02
(7.9)
Ω = Ω ' + 2 α& = ∇ × urel
7.2 Topologie de l’écoulement sur un cas type
On décrit l’écoulement type engendré par un mouvement de pilonnement pur. Les paramètres
cinématiques choisis sont les suivants : Re = 1000 , St c = 0.2 , St a = tan(15° ) , α = 15° . L’incidence
effective α eff varie entre 0° et 30° et permet ainsi de déclencher de façon certaine le lâcher tourbillonnaire
(l’incidence critique étant d’environ 8° à Re = 1000 ). La fréquence St c = 0.2 est également représentative
de nombreux grands insectes comme la libellule.
On présente sur la figure 7.2 les champs de vorticité et de pression obtenus au cours du cycle.
Celui-ci commence au début de l’abaissée de l’aile ( A = A0 ) lorsque l’évacuation des tourbillons du cycle
précédent se termine et que l’incidence effective du profil est égale à son incidence de calage. Durant la
phase de forte accélération ( 0 ≤ t / T ≤ 0.2 ), on observe une surpression sur l’intrados résultant de la
superposition de l’effort quasi stationnaire et de la réaction de la masse ajoutée. L’augmentation de
l’incidence effective provoque la formation d’une bulle de recirculation sur l’extrados. Durant la phase
intermédiaire du battement ( 0.2 ≤ t / T ≤ 0.3 ), l’incidence effective pénètre dans le domaine des grandes
incidences et la bulle de recirculation se transforme en un tourbillon de bord d’attaque engendrant une
forte dépression sur l’extrados. La portance est maximale lors de cette phase. L’abaissée de l’aile se termine
enfin par une réduction de l’incidence effective jusqu’à l’incidence de calage ( 0.3 ≤ t / T ≤ 0.5 ). Cette
phase est principalement caractérisée par la convection du tourbillon de bord d’attaque le long du profil.
Le cycle se poursuit avec la remontée de l’aile. Durant la phase d’accélération ( 0.5 ≤ t / T ≤ 0.7 ), on
s’attend à observer une surpression sur l’extrados engendrée par la réaction de la masse ajoutée mais cette
dernière est atténuée par la présence du tourbillon de bord d’attaque émis lors de l’abaissée de l’aile.
L’incidence effective diminue quant à elle pendant la première moitié du battement ( 0.5 ≤ t / T ≤ 0.75 )
puis augmente de nouveau lors de la seconde moitié ( 0.75 ≤ t / T ≤ 1 ) pour revenir à l’incidence de calage
en fin de cycle. Les variations de l’incidence effective lors de la remontée sont ainsi confinées à de faibles
valeurs et les efforts quasi-stationnaires restent modérés. On n’observe pas ainsi la formation d’un
nouveau tourbillon de bord d’attaque mais seulement l’émission du tourbillon de bord de fuite et
l’évacuation des nappes secondaires de vorticité se formant sur la surface du profil.
147
a b
t/T=0 t/T=0
t/T=0.1 t/T=0.1
t/T=0.2 t/T=0.2
t/T=0.3 t/T=0.3
t/T=0.4 t/T=0.4
t/T=0.5 t/T=0.5
148
t/T=0.5 t/T=0.5
t/T=0.6 t/T=0.6
t/T=0.7 t/T=0.7
t/T=0.8 t/T=0.8
t/T=0.9 t/T=0.9
t/T=1 t/T=1
Fig 7.2 : Mouvement de pilonnement pur

( Re = 1000 , St c = 0.2 , St a = tan(15° ) , α = 15° )
(a) Champ de vorticité (b) Champ de pression
149
Cet écoulement type permet de présenter les caractéristiques principales du mouvement de

pilonnement pour une fréquence représentative de nombreux grands insectes. On note ainsi que la force
totale résulte de la superposition et de l’interaction de trois forces : la force circulatoire induite par les
efforts quasi-stationnaires et le tourbillon de bord d’attaque, la réaction de la masse ajoutée résultant des
phases d’accélération et décélération, la capture de sillage résultant de la convection du tourbillon de bord
d’attaque le long du profil. Les contributions respectives et interactions de ces trois forces seront détaillées
dans la suite de l’étude. On s’intéressera notamment au rôle de la fréquence de battement sur l’étagement
de ces forces.
7.3 Régime quasi-stationnaire
On s’intéresse à un régime quasi-stationnaire pour lequel plusieurs lâchers tourbillonnaires sont

autorisés durant un battement. Une telle condition est en effet nécessaire pour envisager une analyse
quasi-stationaire basée sur les efforts moyens obtenus en configuration statique sur plusieurs cycles de
lâchers tourbillonnaires. Cette condition est vérifiée lorsque la demie-période T * / 2 correspondant à la
durée d’un battement est supérieure au temps nécessaire pour lâcher le premier tourbillon en
configuration statique. Les simulations statiques du chapitre 4 ont montré qu’aux grandes incidences ce
temps de lâcher est d’environ 4 pour Re = 100 (figure 4.21) et d’environ 4.5 pour Re = 1000 (figure 4.36).
Pour chacun de ces cas la fréquence réduite de battement doit vérifier respectivement St c ≤ 0.125 et
St c ≤ 0.111 . Ceci fixe la limite entre le régime quasi-stationnaire et le régime instationnaire à une valeur
d’environ St c = 0.1 .
La figure 7.3 présente les champs de vorticité et de pression obtenus pour la configuration
suivante : Re = 1000 , St c = 0.05 , St a = tan(15° ) , α = 15° . On peut remarquer que l’abaissée de l’aile
comporte trois lâchers tourbillonnaires tandis qu’on observe juste une déstabilisation du sillage lointain
lors de la remontée car l’incidence effective reste confinée à de faibles valeurs durant cette phase. On peut
également remarquer que le lâcher tourbillonnaire prend naissance sur l’ensemble de l’extrados
contrairement à l’écoulement type précédent ou le tourbillon prenait naissance au bord d’attaque. On peut
enfin noter que les tourbillons sont convectés avant le début de la remontée de sorte qu’il n’y a pas de
phénomène de capture de sillage.
La figure 7.4 présente l’évolution du coefficient instantané de portance C Z ,inst ( t ) sur une période
de battement. Hormis l’évolution générale de la portance pilotée par les variations de l’incidence effective,
on peut remarquer la présence de plusieurs pics correspondant aux différents lâchers tourbillonnaires émis
lors de l’abaissée de l’aile. On notera en particulier que l’amplitude maximale est atteinte lors du deuxième
lâcher tourbillonnaire c’est à dire lorsque l’incidence effective est maximum ( t /T = 0.25 ).
On examine ensuite si une approche quasi-stationnaire est suffisante pour décrire l’évolution
générale de la portance lors du cycle. Une telle approche est basée sur l’hypothèse que l’historique de
l’écoulement n’intervient pas sur la valeur instantanée des efforts et que les composantes C L ,inst et C D , inst
sont uniquement dépendantes de l’incidence effective. Ces dernières sont ainsi estimées à partir des efforts
moyens obtenus sur une aile statique en régime permanent ( C L ,inst (α eff , t ) = C L (α eff ) et
C D ,isnt (α eff , t ) = C D (α eff ) ). Ces estimations sont obtenues en réalisant des simulations statiques
analogues à celles réalisées dans le chapitre 4. Comme précisé dans le chapitre 6, la seule différence réside
dans l’utilisation d’un maillage circulaire et dans l’imposition d’une condition de Dirichlet u = U 0 e X sur la
frontière extérieure.
150
a b
t/T=0 t/T=0
t/T=0.1 t/T=0.1
t/T=0.2 t/T=0.2
t/T=0.3 t/T=0.3
t/T=0.4 t/T=0.4
t/T=0.5 t/T=0.5
151
t/T=0.5 t/T=0.5
t/T=0.6 t/T=0.6
t/T=0.7 t/T=0.7
t/T=0.8 t/T=0.8
t/T=0.9 t/T=0.9
t/T=1 t/T=1

( Re = 1000 , St c = 0.05 , St a = tan(15° ) , α = 15° )
152
Fig 7.4 : Coefficient instantané de portance obtenu au cours d’un cycle

pour un mouvement de pilonnement en régime quasi-stationnaire
Re = 1000 , St c = 0.05 , St a = tan(15° ) , α = 15°
La figure 7.5 présente les valeurs des coefficients moyens de portance C L et de traînée C D obtenus à
Re = 1000 en fonction de l’incidence. Ceux-ci sont approximés par les lois analytiques suivantes:
C L (α ) ≈ 1.4 sin(2α )
(7.10)
C D (α ) ≈ 0.12 + 1.4 (1 − cos(2α ))
Fig 7.5 : Coefficients moyens de portance C L et de traînée C D

obtenus en régime statique permanent à Re = 1000
La modélisation quasi-stationnaire du coefficient instantané de portance devient ainsi :
C Z ,qs (α eff ) = C L (α eff ) × cos(α eff − α ) + C D × sin(α eff − α )

(7.11)
= 1.4 sin(2α eff ) × cos(α eff − α ) + (0.12 + 1.4 (1 − cos(2α eff )) × sin(α eff − α )
153
La figure 7.6 compare le coefficient instantané de portance C Z , inst (t ) obtenu par simulation numérique
directe avec son estimation quasi stationnaire C Z ,qs (t ) . On remarque une différence s’établissant lors des
phases d’accélération et décélération ( t /T = 0 ou 1 et t /T = 0.5 ) et devant être attribuée à un faible
effet de masse ajoutée. Après correction par le terme de masse ajoutée C Z ,am (voir partie 7.5 portant sur
la modélisation), on obtient une meilleure estimation. Celle-ci permet de retranscrire fidèlement l’évolution
générale de la portance malgré les pics induits par le lâcher tourbillonnaire. La correspondance avec la
simulation numérique se révèle excellente lors de la remontée de l’aile.
Fig 7.6 : Modélisation quasi stationnaire du coefficient instantané de portance en régime quasi
stationnaire : Re = 1000 , St c = 0.05 , St a = tan(15° ) , α = 15°
7.4 Régime instationnaire
Comme on a pu le noter dans la revue bibliographique, l’estimation quasi stationnaire se révèle

insuffisante pour caractériser le vol des insectes. On met ainsi en évidence dans la suite les mécanismes
aérodynamiques expliquant une telle divergence et notamment le rôle de la fréquence de battement.
Dans les travaux précédents tels ceux de Sun & Wu [101], la montée en fréquence se fait
indépendamment de l’amplitude de battement par variation du rapport d’avancement J défini comme le
rapport entre la vitesse d’avancement U 0 et la vitesse maximale de battement en bout d'aile U t soit
J = U 0 / U t (on notera que dans notre cas le rapport d’avancement J se révèle être l’inverse du nombre
de Strouhal St a = 2π f A0 /U 0 ). Une telle méthode ne permet pas de mettre en évidence la transition
quasi stationnaire / instationnaire car les efforts quasi stationnaires ne sont pas conservés en raison de la
modification des bornes de variation de l’incidence effective.
Afin de conserver les mêmes efforts quasi stationnaires au cours de l’étude, on garde constant le
nombre de Strouhal St a et on fait varier uniquement la fréquence St c (on notera néanmoins qu’une telle
démarche oblige à adapter l’amplitude de battement en fonction de la fréquence). La montée en fréquence
permet ainsi de mettre en évidence trois effets instationnaires indépendamment des variations de
l’incidence effective: la diminution de la taille du tourbillon de bord d’attaque, la réaction de la masse
ajoutée, la capture de sillage.
154
a) Tourbillon de bord d’attaque
On examine la formation du tourbillon de bord d’attaque en régime instationnaire c'est-à-dire

pour des fréquences vérifiant St c ≥ 0.1 . On rappelle qu’au delà de cette fréquence le lâcher tourbillonnaire
est forcé par le mouvement et qu’il n’y a qu’un seul tourbillon se formant lors de l’abaissée de l’aile. La
figure 7.7 présente pour des fréquences croissantes les champs de vorticité et de pression obtenus à
t /T = 0.25 lorsque l’incidence effective est maximale.
a b
St c = 0.1 St c = 0.1
St c = 0.2 St c = 0.2
St c = 0.3 St c = 0.3
St c = 0.4 St c = 0.4
Fig 7.7 : Mouvement de pilonnement pur ( t / T = 0.25 )

( Re = 1000 , St a = tan(15° ) , α = 15° )
(a) champ de vorticité (b) champ de pression
155
L’augmentation de la fréquence induit une réduction du temps de formation du tourbillon et par

conséquent une diminution de sa taille. Le tourbillon ne résulte plus alors d’un décollement massif sur
l’ensemble de l’extrados et il se forme au contraire depuis le bord d’attaque. La concentration de la
vorticité se traduit par une augmentation de la dépression sur la surface de l’extrados et notamment au niveau
du bord d’attaque. Cette dépression engendre un pic de portance qui est sous estimé par l’approche quasi
stationnaire classique ( voir partie 7.5 consacrée à la modélisation).
b) Masse ajoutée
La masse ajoutée est la masse de fluide déplacée avec l’aile et elle exerce sur le profil une réaction
proportionnelle à son accélération ou décélération. Cette force peut se révéler d’une grande amplitude en
raison des hautes fréquences de battement et forts taux de rotation utilisés par les insectes. Dudley note
d’ailleurs “qu’aucune théorie physique ou donnée empirique n’est disponible pour estimer ces effets de
masse ajoutée sur les ailes battantes des insectes”. Les expériences de Dickinson, Lehmann & Sane [18]
avec le Robofly ne mettent pas en évidence d’importants effets de masse ajoutée mais les phases
d’accélération et de décélération de leur mouvement sont confinées à de courtes périodes car le robot
évolue la majeure partie du cycle à vitesse de translation et taux de rotation constants. On étudie ici les
effets de la masse ajoutée dans le cas d’une vitesse de pilonnement sinusoïdale plus représentative de la
cinématique des insectes d’après Ellington [25].
La figure 7.8 présente les champs de pression obtenus au début de l’abaissée et de la remontée de
l’aile pour un pilonnement à très haute fréquence ( St c = 3.0 ). On observe que les décélérations et
accélérations en fin et début de battement engendrent de fortes surpressions s’étendant sur l’ensemble du
profil et dominant les dépressions induites par les tourbillons.
t/T=0 t/T=0.5
Fig 7.8 : Champs de pression obtenus en début et fin de l’abaissée de l’aile

pour un mouvement de pilonnement à très haute fréquence
( Re = 1000 , St c = 3.0 , St a = tan(15° ) , α = 15° )
La figure 7.9 examine ensuite les variations du coefficient instantané de portance en fonction de
l’incidence effective. Trois fréquences sont considérées: St c = 0.05 , St c = 0.5 , St c = 1.0 . En régime quasi-
stationnaire ( St c = 0.05 ), l’évolution de la portance reste pilotée par l’incidence effective car les efforts
maximal et minimal sont obtenus respectivement pour les incidences effectives maximale et minimale. On
note toutefois un début d’hystérésis du à des effets de masse ajoutée en déphasage avec la force
circulatoire quasi-stationnaire.
156
Fig 7.9 : Effets de masse ajoutée sur le coefficient instantané de portance

en fonction de la fréquence de battement ( Re = 1000 , St a = tan(15° ) , α = 15° )
En régime intermédiaire ( St c = 0.5 ), l’hystérésis sur l’évolution du coefficient instantané de

portance devient significative. Il y a en effet une compétition entre les efforts extremums engendrés par la
force circulatoire quasi-stationnaire pour α eff = α max = 30° et α eff = α min = 0° et les effort extremums
engendrés par la masse ajoutée pour α eff = α = 15° . Les efforts maximal et minimal de portance sont
ainsi obtenus respectivement pour α < α eff < α max et α min < α eff < α . Les variations du coefficient
instantané de portance restent néanmoins confinées aux mêmes valeurs que celles obtenus pour le régime
quasi stationnaire. L’incidence effective ne pilote plus cependant la portance.
En régime fortement instationnaire ( St c = 1.0 ), la force engendrée par la masse ajoutée domine la
force circulatoire quasi stationnaire. La portance maximale est ainsi obtenue au début de l’abaissée de l’aile
et la portance minimale au début de sa remontée. La portance n’est ainsi plus pilotée par l’incidence
effective mais par les accélérations et décélérations du profil. L’amplitude des efforts est, quant à elle, plus
que doublée.
c) Capture de sillage
Le troisième effet instationnaire est à mettre à l’actif de l’interaction entre le mouvement du profil
et la convection du tourbillon de bord d’attaque lors de la remontée de l’aile. La figure 7.10 présente ainsi
le coefficient moyen de portance C Z obtenu en augmentant progressivement la fréquence de battement.
En régime quasi stationnaire ( St c = 0.05 ), la valeur du coefficient moyen de portance est
d’environ 0.6, ce qui correspond approximativement au coefficient moyen de portance obtenu sur une aile
statique en régime permanent pour l’incidence de calage du cas étudié. En régime instationnaire, le
coefficient moyen de portance augmente jusqu’à une valeur maximale de 1.3 obtenue pour St c = 0.4 , soit
une augmentation de plus de 100%. Il diminue ensuite pour 0.4 ≤ St c ≤ 0.6 puis réaugmente et reste
constant à une valeur d’environ 1.2 pour St c > 0.7 . Un effet de masse ajoutée ne peut être responsable
d’une telle augmentation car les efforts engendrés par ce mécanisme lors de l’abaissée et de la remontée
s’annulent mutuellement.
157
Fig 7.10 : Coefficient moyen de portance en fonction de la fréquence de battement

Re = 1000 , St a = tan(15° ) , α = 15°
L’examen sur la figure 7.11 des champs de vorticité et de pression obtenus au cours d’un cycle
pour la fréquence optimale St c = 0.4 permet d’expliquer cette évolution. On présente également sur la
figure 7.12 les coefficients de pression surfaciques en fin d’abaissée et début de remontée de l’aile. Ces
figures montrent que la croissance de la portance moyenne est due à l’effet de capture de sillage. Cet effet
se caractérise par trois mécanismes :
- optimisation de la dépression de bord d’attaque lors de la formation du tourbillon.
- convection du tourbillon engendrant une portance supplémentaire sur l’extrados lors de la
remontée de l’aile (on peut suivre la dépression induite par la convection du tourbillon sur les
coefficients de pression de la figure 7.12).
- amortissement de la surpression sur l’extrados résultant de la réaction de masse ajoutée au
début de la remontée de l’aile (on constate ainsi sur les coefficients de pression de la figure
7.12 qu’il n’y a pas de surpression sur l’extrados pour t /T = 0.5 ).
La capture de sillage se révèle ainsi un mécanisme plus complexe que celui décrit par Sane [91] à l’aide
d’une approche quasi stationnaire. Ce dernier interprète en effet l’effet de capture de sillage comme une
modification de l’incidence effective et de la vitesse effective par l’écoulement induit du tourbillon capturé.
Nos observations privilégient plutôt un mécanisme purement instationnaire qui modifie directement le
champ de pression à la surface du profil. Des travaux réalisés par Birch, Dickson & Dickinson [8]
confirment nos observations et mettent en évidence une augmentation transitoire de la portance qui ne
peut s’expliquer par une approche quasi-stationnaire.
Enfin, la valeur élevée du coefficient moyen de portance pour St c ≥ 0.6 résulte de la capture de
plusieurs tourbillons sur l’extrados. Comme le montre les champs de vorticité et de pression obtenus sur la
figure 7.13 pour St c = 1 , ces tourbillons atténuent la portance négative engendrée par la réaction de la
masse ajoutée en empêchant l’établissement de la surpression sur l’extrados en fin d’abaissée et début de
remontée de l’aile.
158
a b
t/T=0 t/T=0
t/T=0.1 t/T=0.1
t/T=0.2 t/T=0.2
t/T=0.3 t/T=0.3
t/T=0.4 t/T=0.4
t/T=0.5 t/T=0.5
159
t/T=0.5 t/T=0.5
t/T=0.6 t/T=0.6
t/T=0.7 t/T=0.7
t/T=0.8 t/T=0.8
t/T=0.9 t/T=0.9
t/T=1 t/T=1

( Re = 1000 , St c = 0.4 , St a = tan(15° ) , α = 15° )
160
t/T=0.3 t/T=0.4
t/T=0.5 t/T=0.6
t/T=0.7 t/T=0.8
Fig 7.12 : Coefficient de pression à la surface de l’aile

( Re = 1000 , St c = 0.4 , St a = tan(15° ) , α = 15° )
161
a b
t/T=0 t/T=0
t/T=0.1 t/T=0.1
t/T=0.2 t/T=0.2
t/T=0.3 t/T=0.3
t/T=0.4 t/T=0.4
t/T=0.5 t/T=0.5
162
t/T=0.5 t/T=0.5
t/T=0.6 t/T=0.6
t/T=0.7 t/T=0.7
t/T=0.8 t/T=0.9
t/T=0.9 t/T=0.9
t/T=1 t/T=1

( Re = 1000 , St c = 1.0 , St a = tan(15° ) , α = 15° )
163
d) Effets de l’amplitude de battement et du nombre de Reynolds
Amplitude de battement
L’amplitude de battement est définie à partir du nombre de Strouhal St a qui permet de moduler
les bornes de variation de l’incidence effective au cours d’un cycle de battement. Une augmentation de
l’amplitude de battement s’accompagne ainsi d’une augmentation de l’incidence effective maximale. Cette
augmentation engendre un tourbilllon de bord d’attaque d’une plus grande intensité (figure 7.14) se
traduisant par une augmentation du coefficient moyen de portance notamment pour la fréquence optimale
(figure 7.15).
St a = tan( 15° ) St a = tan( 25° )
Fig 7.14 : Effets de l’amplitude de battement sur le tourbillon de bord d’attaque

( Re = 1000 , St c = 0.2 , α = 15° )
Fig 7.15 : Effets de l’amplitude de battement sur le coefficient moyen de portance

( Re = 1000 , St c = 0.2 , α = 15° )
Nombre de Reynolds
La valeur du nombre de Reynolds modifie l’incidence critique déclenchant le lâcher

tourbillonnaire. La figure 7.16 montre ainsi qu’à Re = 100 il n’y a plus de lâcher tourbillonnaire mais
seulement une bulle de recirculation car l’incidence effective reste inférieure à l’incidence critique de 30°.
Cela se traduit par une diminution de la portance moyenne et un amortissement de ses variations en
164
fonction de la fréquence de battement (figure 7.17). Si le lâcher tourbillonnaire est tout de même
déclenché, un faible nombre de Reynolds engendre une forte diffusion diminuant le gradient de pression
associé au tourbillon. Les efforts engendrés par celui-ci sont alors amortis.
Re = 1000 Re = 100
Fig 7.16 : Effets du nombre de Reynolds sur le tourbillon de bord d’attaque

( Re = 1000 , St c = 0.2 , St a = tan( 15° ) , α = 15° )
Fig 7.17 : Effets du nombre de Reynolds sur le coefficient moyen de portance

( Re = 1000 , St c = 0.2 , St a = tan( 15° ) , α = 15° )
7.5 Modèle simplifié en régime instationnaire
(a) Principe de la modélisation
On propose dans cette partie d’établir un modèle simplifié des efforts de portance engendrés par
le mouvement de pilonnement. Le principe de la modélisation repose sur l’hypothèse que la portance
totale FZ résulte de la superposition linéaire de trois forces : la force circulatoire quasi stationnaire FZ ,qs
incluant la formation du tourbillon de bord d’attaque, la réaction de la masse ajoutée FZ ,am et la capture
de sillage FZ , wc . En adimensionnement ces forces par 0.5 ρ c U eff
2
( t ) on obtient la décomposition suivante
pour le coefficient instantané de portance :
C Z , inst = C Z ,qs + C Z ,am + C Z , wc (7.12)
165
• Deux possibilités sont envisagées pour estimer la force circulatoire quasi stationnaire FZ ,qs à une
incidence effective donnée. La première consiste à supposer qu’elle est égale à l’effort moyen obtenu sur
une aile statique en régime permanent soit :
C Z(1),qs (α eff ) = C L (α eff ) × cos(α eff − α ) + C D × sin(α eff − α )

(7.13)
= 1.4 sin(2α eff ) × cos(α eff − α ) + (0.12 + 1.4 (1 − cos(2α eff )) × sin(α eff − α )
Comme on l’a montré sur la figure 7.6, cette méthode est admissible dans le cas d’un régime quasi
stationnaire où plusieurs lâchers tourbillonnaires sont autorisés durant un battement
La deuxième possibilité consiste à considérer uniquement l’effort moyen obtenu sur la durée
correspondant à la formation du premier tourbillon ( 0 < t * < 4.5 ). La figure 7.18 présente les valeurs des
coefficients moyens de portance et de traînée obtenus à Re = 1000 lors de ce régime transitoire. Ces
derniers sont approximés par les lois analytiques suivantes:
1 4.5
C L (α , t *) dt * ≈ 1.9 sin(2.46α )
4.5 ∫0
(7.14)
1 4.5
C D (α , t *) dt * ≈ 0.124 + 1.65 (1 − cos(2α ))
4.5 ∫0
Fig 7.18 : Coefficients moyens de portance et de traînée sur la durée

correspondant au lâcher du premier tourbillon ( Re = 1000 )
L’expression du coefficient instantané de portance quasi stationnaire devient ainsi :
4.5
C Z( 2),qs (α eff ) = ∫
0
(C L (α eff , t ) × cos(α eff − α ) + C D (α eff , t ) × sin(α eff − α )) dt (7.15)
= 1.9sin(2.46 α eff ) × cos(α eff − α ) + (0.124 + 1.65 (1 − cos(2α eff ))) × sin(α eff − α )
166
• Pour la modélisation de la masse ajoutée on fait l’hypothèse que le profil NACA 0012 peut être
assimilé à une plaque plane. Les travaux de Sedov [93] appliqués à un mouvement de pilonnement pur
donnent alors l’estimation suivante pour la force normale engendrée par la masse ajoutée:
Fn ,am = − ρπ ( c /2)2 a pil (7.16)
Pour notre cinématique le coefficient instantané de portance engendré par la masse ajoutée s’obtient par :
ρπ ( c / 2)2 (2π f )2 A0 cos(2π f t )

C Z ,am = × cos α (7.17)
0.5 ρ cU eff
2
• On ne dispose par contre d’aucune modélisation pour la capture de sillage et l’un des buts de cette
étude est justement d’obtenir une première estimation des efforts engendrés par ce mécanisme.
(b) Résultats en régime instationnaire
La figure 7.19 compare le coefficient instantané de portance obtenu par simulation numérique
directe avec les estimations données par les deux modèles. Quatre fréquences sont considérées :
St c = 0.1, 0.2, 0.4, 1.0 . On observe que l’unique tourbillon de bord d’attaque combiné à la réaction de la
masse ajoutée engendre un pic de portance de grande amplitude pour 0.1 ≤ t / T ≤ 0.5 . Celui-ci n’est pas
correctement décrit par le premier modèle car on obtient une sous estimation de l’ordre de 50%. Le
deuxième modèle fournit par contre le bon niveau. Pour St c = 0.1 , le deuxième modèle surestime
toutefois la portance après l’établissement du pic principal parce que le tourbillon est lâché trop
prématurément. Pour St c = 1.0 , le pic lui-même est surestimé car le temps accordé à la formation du
tourbillon est très inférieur au temps de 4.5 sur lequel se base le modèle. Pour les fréquences
intermédiaires St c = 0.2 et St c = 0.4 , le deuxième modèle produit néanmoins une estimation correcte du
coefficient instantané de portance, notamment lors de l’abaissée de l’aile.
St c = 0.1
167
St c = 0.2
St c = 0.4
St c = 1.0
Fig 7.19 : Modélisation du coefficient instantané de portance pour

diverses fréquences de battement ( Re = 1000 , St a = tan(15° ) , α = 15° )
168
Cette étude montre ainsi qu’un modèle quasi stationnaire basé sur les efforts moyens obtenus sur
une aile statique en régime permanent ne permet pas d’estimer la dépression engendrée par le tourbillon
de bord d’attaque. Une approche quasi stationnaire est encore envisageable mais l’effort moyen doit être
considéré sur la durée correspondant au lâcher du premier tourbillon.
Pour St c = 0.4 et St c = 1.0 on remarque enfin l’effet de capture de sillage. Le coefficient
instantané de portance obtenu pour 0.4 ≤ t / T ≤ 0.8 se révèle en effet supérieur aux estimations données
par les deux modèles. Le coefficient moyen de portance obtenu par simulation numérique pour
St c = 0.4 est ainsi de 1.27 alors qu’il n’est que de 1.06 en considérant le deuxième modèle, soit un écart
d’environ 20%. Le phénomène de capture de sillage ne peut donc pas être négligé. Malheureusement, nous
ne disposons pas de modèle pour ce phénomène.
7.6 Discussion
Ce chapitre a permis de mettre en évidence les efforts engendrés par les mécanismes
instationnaires caractéristiques du mouvement de pilonnement pur. On distingue ainsi trois régimes en
fonction de la fréquence de battement :
• St c < 0.05 : les efforts sont dominés par la force circulatoire quasi stationnaire incluant le
lâcher du tourbillon de bord d’attaque.
• 0.05 ≤ St c ≤ 0.5 : l’amplitude de la force circulatoire et de la réaction de la masse ajoutée
sont du même ordre de grandeur. La réduction de la taille du tourbillon de bord d’attaque
et le phénomène de capture de sillage permettent d’optimiser la portance moyenne.
• 0.5 < St c : les efforts sont dominés par la réaction de la masse ajoutée engendrant des pics
de grande amplitude lors des phases d’accélération et de décélération de l’aile.
Ces différents régimes peuvent être comparés avec ceux des oiseaux, des grands insectes et des
petits insectes. Pour chacun de ces groupes il est alors nécessaire d’obtenir une estimation de la vitesse
d’avancement, de la fréquence de battement et de la corde moyenne de l’aile afin de pouvoir déterminer la
fréquence réduite St c .
Les données collectées par Pennycuick [82] sur différentes espèces d’oiseaux permettent de
caractériser ces derniers par une fréquence réduite de battement d’environ 0.035 (albatross : 0.032, pétrel
géante : 0.034, prion : 0.036, pigeon : 0.04, pétrel : 0.04). En ce qui concerne les insectes, les données sont
beaucoup plus difficiles à réunir Les figures 7.20a et 7.20b extraites de Dudley [22] présentent pour
plusieurs familles d’insectes la surface alaire et la fréquence de battement en fonction de la masse de
l’animal. En faisant l’hypothèse que les ailes des insectes sont caractérisées par un allongement d’environ 3
puis en associant les insectes les plus légers aux plus hautes fréquences de battement et réciproquement les
plus lourds aux plus faibles fréquences, on parvient à donner une estimation de la corde moyenne et de la
fréquence de battement pour chaque animal. En ce qui concerne la vitesse d’avancement, les diverses
études recensées par Dudley [22] suggèrent que les plus petits insectes (les diptères et les homoptères) ne
dépassent pas 1 m/s tandis que les autres familles ont une vitesse de croisière comprise entre 1 m/s et 5
m/s. Avec toutes ces données on peut enfin fournir sur la figure 7.21 le diagramme de répartition des
différences espèces en fonction de la fréquence réduite de battement. On observe que les trois régimes de
169
pilonnement correspondent respectivement aux oiseaux, aux grands insectes (rhopalocères et odonates) et
aux petits insectes (diptères et homoptères).
a b
Fig 7.20 : Surface alaire et fréquence de battement en fonction

de la masse de l’animal pour différentes familles d’insectes (Dudley [22])
Fig 7.21 : Diagramme de répartition des différentes espèces

en fonction de la fréquence réduite de battement
Le mouvement de pilonnement pur ne permet pas cependant d’assurer la propulsion à moins

d’imposer une incidence de calage nulle et d’utiliser la succion du bord d’attaque comme dans les travaux
de Tuncer & Platzer [108]. La portance moyenne engendrée par un profil symétrique se révèle alors nulle
pour une telle configuration. L’étude de la propulsion nécessite donc un mouvement de rotation. Ceci est
abordé dans le chapitre suivant avec l’étude du mouvement de tangage pur en vol d’avancement.
170
8 Tangage pur en vol d’avancement
8.1 Notations
Fig 8.1 : Tangage pur : définition du mouvement et notations
On considère le mouvement de tangage pur d’un profil NACA 0012 dont l’axe de rotation est
situé à une distance x 0 du bord d’attaque. On impose à ce profil une variation sinusoïdale de l’angle de
tangage soit α = −α 0 cos(2π f t ) (avec α 0 l’amplitude de tangage et α orienté positivement dans le sens
horaire). On en déduit ainsi l’expression du taux de rotation réduit ω = α& c / U 0 :
2π f α 0 c
ω= sin(2π f t ) = ω0 sin(2π f t ) (8.1)
U0
Le mouvement est déterminé par la donnée de quatre nombres adimensionnés : le nombre de

Reynolds Re = U 0 c ν , la fréquence réduite St c = f c / U 0 , l’amplitude de tangage α 0 et la position de
l’axe de rotation x 0 / c . L’amplitude ω 0 du taux de rotation réduit se déduit de ces nombres
adimensionnés par ω 0 = 2π St c α 0 .
Les efforts sont caractérisés par les coefficients instantanés de portance C Z (t ) et de traînée
C X (t ) définis par:
FZ ( t ) FX ( t )
CZ (t ) = ; C X (t ) = (8.2)
0.5 ρ cU 02 0.5 ρ cU 02
171
La poussée moyenne obtenue est ensuite caractérisée par le coefficient de poussée C X défini à partir de
la force horizontale F X moyennée au cours d’un cycle (si C X > 0 le profil traîne mais si C X < 0 il y a
création de poussée).
FX
CX = (8.3)
0.5 ρ c U 02
On considérera aussi l’effort normal Fn (t ) caractérisé par le coefficient instantané d’effort normal C n (t )
défini par :
Fn ( t )
Cn (t ) = (8.4)
0.5 ρ c U 02
L’écoulement est quant à lui toujours caractérisé par les champs de pression K p et de vorticité Ω :
p − p∞
Kp =
0.5 ρ U 02
(8.5)
Ω = Ω' + 2 α& = ∇ × urel + 2 α&
8.2 Topologie de l’écoulement sur un cas type
La figure 8.2 présente les champs de vorticité et de pression obtenus au cours d’un cycle pour le
cas type Re = 1000 , α 0 = 30° , St c = 0.2 , x 0 / c = 0.25 . Le cycle commence au sommet de la trajectoire
pour α = −α 0 . La traînée quasi stationnaire est alors maximale mais cette dernière est compensée par la
poussée de la réaction de la masse ajoutée lors de la mise en accélération du profil. Pour 0 ≤ t / T ≤ 0.25 la
force quasi stationnaire et la force de masse ajoutée diminuent progressivement. Le mouvement de
rotation engendre par contre un décollement massif sur l’extrados, la formation d’un tourbillon de bord de
fuite et une forte surpression sur l’intrados. Ces trois phénomènes engendrent un effort normal de grande
amplitude dont le pic est atteint lorsque le taux de rotation α& est maximum ( t /T = 0.25 ). Cet effort est
désigné par la suite sous le terme de force rotationnelle. On observe également durant cette phase la
formation d’un tourbillon de bord d’attaque. Pour 0.25 ≤ t / T ≤ 0.5 la force rotationnelle décroît suite au
ralentissement du mouvement de rotation de l’aile. La traînée quasi stationnaire, quant à elle, augmente
avec l’accroissement de l’incidence mais la surpression sur l’intrados est atténuée par la capture du
tourbillon de bord d’attaque créé précédemment. Pour t /T = 0.5 la force quasi stationnaire et la réaction
de la masse ajoutée sont maximales et se compensent tandis que la force rotationnelle est nulle. Pour
0.5 ≤ t / T ≤ 1 on obtient le même schéma que précédemment mais les rôles de l’extrados et de l’intrados
sont inversés. Cette description qualitative met en évidence le caractère complexe de la superposition des
différentes forces contribuant à l’effort total engendré sur l’aile. Deux phénomènes spécifiques au
mouvement de tangage apparaissent néanmoins: la création de poussée et le pic d’effort induit par la force
rotationnelle. Ce sont ces deux phénomènes que l’on se propose d’étudier plus en détail.
172
(a) (b)
t/T=0 t/T=0
t/T=0.1 t/T=0.2
t/T=0.2 t/T=0.2
t/T=0.3 t/T=0.3
t/T=0.4 t/T=0.4
t/T=0.5 t/T=0.5
173
t/T=0.5 t/T=0.5
t/T=0.6 t/T=0.6
t/T=0.7 t/T=0.7
t/T=0.8 t/T=0.8
t/T=0.9 t/T=0.9
t/T=1 t/T=1
Fig 8.2 : Mouvement de tangage pur

( Re = 1000 , α 0 = 30° , St c = 0.5 , x 0 / c = 0.25 )
174
8.3 Création de poussée
On examine la poussée engendrée à Re = 1000 par le mouvement de tangage d’un profil NACA
0012 dont l’axe de rotation est situé au bord d’attaque. La figure 8.3 présente ainsi l’effort longitudinal
moyen obtenu en fonction de la fréquence St c et de l’amplitude de tangage α 0 . Les résultats montrent
qu’une poussée peut être engendrée par un mouvement de tangage pur à condition que la fréquence soit
suffisamment élevée ( St c ≥ 0.5 ). Or une telle fréquence n’est atteinte que par les plus petits insectes et la
traînée du corps de l’animal n’est pas non plus ici prise en compte. Le mouvement de tangage pur n’est
donc pas la cinématique utilisée par les oiseaux et la plupart des insectes pour assurer leur propulsion.
Fig 8.3 : Création de poussée par un profil NACA 0012

animé d’un mouvement de tangage pur ( Re = 1000 , x 0 / c = 0 )
On s’interroge toutefois sur le mécanisme aérodynamique engendrant cette poussée et

notamment sur le rôle de la réaction de la masse ajoutée. Pour cela on considère les travaux de Sedov [93]
appliqués à un mouvement de tangage pur 2D. Ceux-ci donnent l’estimation suivante pour la force
normale de masse ajoutée Fn ,am (t ) s’exerçant sur une plaque plane en mouvement de tangage :
Fn ,am ( t ) = ρ π ( c /2)2 (α&& ( c / 2 − x 0 ) + α& U 0 ) (8.6)
En adimensionnant cet effort par 0.5 ρ c U 02 et en ne considérant que la composante longitudinale on

obtient le coefficient instantané de poussée C X ,am (t ) engendré par la réaction de la masse ajoutée :
C X ,am ( t ) = 0.5 π (α&& c 2 /U 02 )(0.5 − x 0 / c ) + (α& c /U 0 ) sin α (8.7)
On réitère l’étude précédente en soustrayant cette force à la force totale pour ne conserver que les forces
de nature circulatoire. Les résultats obtenus sur la figure 8.4 montrent qu’aucune poussée ne peut être
obtenue dans ces conditions. La force de masse ajoutée est donc l’unique mécanisme engendrant la
poussée. Comme on peut l’observer sur la figure 8.5, la création de la poussée se fait plus spécifiquement
en début et fin de battement lors des phases d’accélération et décélération.
175
Figure 8.4 : Traînée engendrée par les forces de nature circulatoire sur un profil
NACA 0012 animé d’un mouvement de tangage pur ( Re = 1000 - x 0 / c = 0 )
a b
c d
Fig 8.5 : Création de la poussée par réaction de la masse ajoutée

( Re = 1000 , St c = 1 , α 0 = 10° , x 0 / c = 0 )
(a) et (b) Champ de pression et force de masse ajoutée au début de l’abaissée de l’aile
(c) et (d) Champ de pression et force de masse ajoutée au début de la remontée de l’aile
176
8.4 Force rotationnelle
a) Description physique
Les travaux expérimentaux de Dickinson, Lehman & Sane [18] sur le Robofly, ainsi que les
simulations numériques 3D réalisées par Sun & Wu [101] sur le vol de la mouche, montrent que les phases
de rotation engendrent des pics d’efforts de grande amplitude permettant d’optimiser le bilan de portance
au cours d’un cycle de battement ou bien d’initier des manœuvres (cf figure 1.31). La réaction de la masse
ajoutée, qui résulte des accélérations de l’aile, permet d’expliquer en partie la présence de ces pics mais une
autre contribution de nature circulatoire intervient néanmoins. Des analyses quasi stationnaires ont ainsi
été menées en considérant la vitesse effective vue par l’aile au ¾ de corde mais ces dernières sous-estiment
clairement l’amplitude de ces pics (Sunada & Sakaguchi [104]). La meilleure approche disponible reste
ainsi basée sur le modèle de circulation rotationnelle.
La force rotationnelle a pour la première fois été mise en évidence lors des études sur le problème
de flottement rencontré sur les avions évoluant à grande vitesse. Munk [70] et Kramer [48] explicitent
l’établissement de cette force par le maintien de la condition de Kutta au bord de fuite. En effet, un
mouvement de rotation impose un fort gradient de vitesse au bord de fuite et la viscosité du fluide résiste
afin d’y maintenir une vitesse finie. Ce phénomène peut se modéliser alors par l’établisement autour de
l’aile d’une circulation additionnelle Γrot engendrant un effort de portance Frot = ρ U 0 Γrot (figure 8.6).
L’établissement de cette circulation s’accompagne de l’émission depuis le bord de fuite d’un tourbillon de
circulation opposée. Cette force rotationnelle ne doit pas être confondue avec l’effet Magnus comme il en
a été discuté par Walker [117].
Fig 8.6 : Force rotationnelle sur un profil en mouvement de tangage
Une solution potentielle établie par Glauert [33], Theodorsen [106] et Fung [32] en considérant un
fluide parfait a conduit à une estimation théorique de la force rotationnelle. En linéarisant cette solution au
premier ordre et en négligeant le déphasage et l’amortissement induit par l’effet Wagner, l’expression de la
force rotationnelle devient :
Frot = ρ U 0 C rot α& c 2 (0.75 − x 0 / c ) avec C rot = π (8.8)
Cette expression a ensuite validée expérimentalement par Silverstein & Joyner [95] et Halfman [36] à
grand nombre de Reynolds ( Re ≈ 106 ) et faible taux de rotation ( ω0 ≈ 0.01 ). Les deux principales
caractéristiques de cette modélisation sont que la force rotationnelle est proportionnelle au taux de
rotation et qu’elle devient nulle lorsque l’axe de rotation est situé au ¾ de corde.
177
Sane & Dickinson [90] ont ensuite cherché à adapter ce modèle dans le contexte du vol sur place
des insectes caractérisé par des faibles nombres de Reynolds, des grandes amplitudes de tangage et des
taux de rotation d’un ordre supérieur à ceux rencontrés dans les problèmes de flottement. A l’aide des
mesures réalisées sur le Robofly, ils ont déterminé empiriquement le coefficient C rot adapté à ces régimes
de vol. Néanmoins, l’analyse approfondie de leurs résultats révèle que ce coefficient n’est pas indépendant
du taux de rotation. De plus, les taux de rotation autorisés par le Robofly sont limités à ω0 ≤ 0.374 (avec
ω 0 = max(α& ) c / U t et U t la vitesse maximale de translation en bout d’aile) alors que les observations
réalisées par Ellington [25] sur divers insectes permettent de déduire des taux de rotation vérifiant
0.69 ≤ ω0 ≤ 1.44 .
Aussi, bien que le modèle de circulation rotationnelle puisse donner une estimation des pics
d’efforts engendrés par le mouvement de rotation de l’aile, ce dernier ne permet pas de prendre en compte
l’ensemble des phénomènes visqueux caractéristiques des régimes étudiés. L’étude du champ de pression
de la figure 8.7, obtenu lors de l’abaissée d’une plaque plane à Re = 100 , montre notamment que la force
rotationnelle du régime de vol des insectes résulte de trois phénomènes : (i) la succion du tourbillon de
bord de fuite (ii) la dépression de l’extrados engendrée par le décollement massif sur la surface de l’aile (iii)
la surpression de l’intrados résultant d’un effort de type quasi stationnaire prenant en compte la vitesse
effective de l’aile au ¾ de corde.
a b
Fig 8.7 : Ecoulement sur une plaque plane en mouvement de tangage lors
de son abaissée ( t /T = 0.2 ) ( Re = 100 , α 0 = 30° , St c = 0.5 , x 0 / c = 0 )
On propose dans la suite une nouvelle modélisation de cette force prenant en compte les
phénomènes spécifiques décrits ci-dessus. L’étude est menée pour des taux de rotation
ω 0 = max(α& ) c / U 0 vérifiant 0.1 ≤ ω0 ≤ 2.2 . On notera que dans notre cas le taux de rotation est
adimensionné par la vitesse d’avancement U 0 au lieu de la vitesse de bout d’aile U t utilisée par Sane &
Dickinson [90] et Ellington [25] dans le cas du vol sur place. Une analogie est néanmoins permise entre les
deux définitions à condition de considérer un rapport d’avancement J = U 0 U t = 1 caractéristique du vol
d’avancement des grands insectes (Dudley [22]).
178
b) Détermination numérique de la force rotationelle sur une plaque plane
Dans toute la suite de l’étude on considère uniquement la force normale de pression engendrée
par le mouvement de tangage d’une plaque plane. Un tel choix permet d’une part de s’affranchir de la
force tangentielle de frottement pour laquelle on ne dispose d’aucune estimation et d’autre part d’avoir
une estimation théorique de la force de masse ajoutée.
La détermination numérique de la force rotationnelle est ensuite basée sur l’hypothèse que la force
totale Fn résulte de la superposition linéaire de quatre forces : la force quasi stationnaire Fn ,qs , la réaction
de la masse ajoutée Fn ,am , la force rotationnelle Fn , rot , la capture de sillage Fn , wc :
Fn = Fn ,qs + Fn ,am + Fn , rot + Fn , wc (8.9)
• Capture de sillage
L’estimation de la force Fn , wc résultant de la convection du tourbillon de bord d’attaque pose

problème. Afin de contourner cette difficulté, on considère dans un premier temps des cinématiques pour
lesquelles il n’y a pas de lâcher tourbillonnaire depuis le bord d’attaque. On positionne ainsi l’axe de
rotation au bord d’attaque ( x 0 / c = 0 ) et on mène l’étude à Re = 100 et α 0 < 30° en dessous du seuil de
criticité déclenchant le lâcher tourbillonnaire. Dans ces conditions l’expression de la force rotationnelle
devient :
Fn , rot ≈ Fn , rot + Fn , wc = Fn − Fn ,qs − Fn ,am (8.10)
• Réaction de la masse ajoutée
L’expression de la composante de masse ajoutée est obtenue à partir des travaux de Sedov [93]
appliqués à un mouvement de tangage pur :
ρ π ( c / 2)2 (α&& ( c /2 − x 0 ) + α& U 0 )

C n ,am ( t ) = (8.11)
0.5 ρ c U 02
• Force quasi stationnaire
On définit la force quasi stationnaire comme la composante résultant uniquement de l’inclinaison

α du profil par rapport à la vitesse d’avancement U 0 . Les efforts engendrés par le mouvement de
rotation, notamment la surpression sur la partie arrière du profil, sont inclus quant à eux dans la force
rotationnelle. Pour obtenir une estimation de la force quasi stationnaire on se place en régime
instationnaire ( St c ≥ 0.1 ) et on cherche un modèle basé sur l’étude du régime transitoire d’une plaque
plane statique :
1 t qs *
C n ,qs (α ) = C n (α , t *) dt *
t qs * ∫0
(8.12)
179
Fig 8.8 : Coefficient instantané d’effort normal pour une plaque plane
en translation à diverses incidences ( Re = 100 )
La figure 8.8 présente le coefficient instantané d’effort normal obtenu sur une plaque plane en translation
à diverses incidences. On observe que le lâcher du premier tourbillon s’achève pour t * = 4 . On choisit
donc cette valeur pour le temps t qs * . La figure 8.9 présente ensuite les valeurs obtenues pour C n ,qs en
fonction de l’incidence ainsi que son approximation par la loi analytique suivante :
C n ,qs (α ) = 1.88 sin( 1.5 α ) (8.13)
Fig 8.9 : Coefficient moyen d’effort normal sur la durée

correspondant au lâcher du premier tourbillon ( Re = 100 )
• Validation des expressions de la composante quasi stationnaire et de la composante de masse ajoutée
On valide les expressions de la composante quasi stationnaire et de la composante de masse

ajoutée en les testant sur un cas où le coefficient d’effort normal est réduit à la somme de ces deux
composantes. On étudie ainsi le cas Re = 100 , α 0 = 5° , St c = 0.1 , x 0 / c = 0 pour lequel il n’y a pas de
lâcher tourbillonnaire de bord d’attaque pouvant induire un phénomène de capture de sillage. De plus,
180
d’après les essais expérimentaux menés par Sane & Dickinson [90], la force rotationnelle n’apparaît qu’à
partir de ω0 ≈ 0.12 . Cette dernière est donc négligeable pour le cas test considéré ( ω 0 = 0.055 ). La figure
8.10 met ainsi en évidence pour ce cas une bonne correspondance entre les simulations numériques
directes et la somme des deux composantes malgré une légère différence sur l’amplitude du pic d’effort
total. Cet écart est cependant négligeable par rapport aux efforts qui seront mis en jeu à plus haute
fréquence et plus fort taux de rotation.
Fig 8.10 : Validation de la composante quasi stationnaire et de la composante de masse ajoutée

( Re = 100 , α 0 = 5° , St c = 0.1 , x 0 / c = 0 )
• Apparition de la force rotationnelle
On augmente ensuite progressivement le taux de rotation du cas précédent et on présente les

résultats obtenus sur la figure 8.11. Pour ω 0 = 0.11 ( α 0 = 5° - St c = 0.2 ) on observe que la somme de la
composante quasi-stationnaire et de la composante de masse ajoutée est encore suffisante pour donner
une bonne estimation du coefficient d’effort normal total. Par contre, pour ω 0 = 0.165 ( α 0 = 5° -
St c = 0.3 ), on observe une divergence du coefficient d’effort normal par rapport à la somme des deux
composantes. Cette divergence correspondant à l’apparition de la force rotationnelle.
a b
Fig 8.11 : Apparition de la force rotationnelle ( Re = 100 - x 0 / c = 0 )

(a) ω 0 = 0.11 ( α 0 = 5° - St c = 0.2 ) (b) ω 0 = 0.165 ( α 0 = 5° - St c = 0.3 )
181
c) Modélisation de la force rotationnelle sur une plaque plane
Nous proposons dans cette partie un modèle simplifié de la force rotationnelle pour un
mouvement de tangage à Re = 100 avec l’axe de rotation situé au bord d’attaque. Les influences
respectives du nombre de Reynolds et de la position de l’axe de rotation seront traitées ensuite.
La figure 8.12 présente l’évolution du coefficient instantané de force rotationnelle au cours d’un
cycle pour diverses fréquences. On observe tout d’abord que la force rotationnelle suit un comportement
de type sinusoïdal comparable à celui du taux de rotation ω . Les extremums sont ainsi atteints lorsque le
taux de rotation de l’aile est maximal ( t /T = 0.25 et t /T = 0.75 ) et l’annulation de la force s’effectue en
début et fin de battement lorsqu’il n’y a pas de mouvement de rotation ( t / T ≈ 0 , t / T ≈ 0.5 , t / T ≈ 1 ).
Fig 8.12 : Coefficient instantané de force rotationnelle au cours d’un cycle

pour diverses fréquences de battement ( Re = 100 - x 0 / c = 0 - α 0 = 10° )
Une telle évolution temporelle suggère de chercher l’expression du coefficient instantané de force
rotationnelle en fonction du taux de rotation sous la forme suivante :
n
C n ,rot = C 1 × Sgn(ω ) × ω (8.14)
Afin de déterminer la constante C1 et le facteur exponentiel n, on trace l’amplitude du coefficient maximal

de force rotationnelle en fonction du taux de rotation maximal obtenu à mi-battement ( ω = ω0 ). Ces
résultats sont synthétisés sur la figure 8.13 et on constate que le coefficient maximal de force rotationnelle
ne dépend ni de l’angle de tangage α 0 ni de la fréquence St c mais uniquement du taux de rotation
maximal ω 0 = 2π St c α 0 . La valeur du coefficient maximal de force rotationnelle est ainsi bien approximée
par la loi quadratique suivante :
max(C n ,rot ) = 3.1 ω02 (8.15)
182
Fig 8.13 : Coefficient maximal de force rotationnelle en fonction du

taux de rotation maximal ω0 à mi battement ( Re = 100 - x 0 / c = 0 )
a b
Fig 8.14 : Modélisation du coefficient d’effort normal total à taux de rotation modéré ( ω0 = 0.658 )
(a) contributions des trois composantes (b) DNS vs modèle (somme des trois composantes)
( Re = 100 - α 0 = 15° - St c = 0.4 - x 0 / c = 0 )
a b
Fig 8.15 : Modélisation du coefficient d’effort normal total à fort taux de rotation ( ω 0 = 1.645 )
(a) contributions des trois composantes (b) DNS vs modèle (somme des trois composantes)
( Re = 100 - α 0 = 15° - St c = 1.0 - x 0 / c = 0 )
183
On propose donc le modèle suivant pour l’expression du coefficient de force rotationnelle

engendré par une plaque plane en mouvement de tangage à Re = 100 avec un axe de rotation situé au
bord d’attaque :
C n ,rot = 3.1 × Sgn(ω ) × ω 2 (8.16)
Ce modèle a ensuite été testé pour deux taux de rotations différents. Le premier cas, présenté sur la figure
8.14, correspond à un taux de rotation modéré ω 0 = 0.658 ( α 0 = 15° - St c = 0.4 ) pour lequel les trois
composantes de la force totale sont du même ordre de grandeur. Le deuxième cas, présenté sur la figure
8.15, correspond à un fort taux de rotation ω 0 = 1.645 ( α 0 = 15° - St c = 1.0 ) pour lequel la force quasi
stationnaire est négligeable par rapport aux deux autres composantes. Dans les deux cas on obtient une
bonne correspondance entre le coefficient d’effort normal total obtenu par simulation numérique et la
modélisation résultant de la somme des trois composantes. Cette étude démontre ainsi que la force
rotationnelle évolue de façon quadratique avec le taux de rotation et non pas de façon linéaire comme le
prévoit la théorie de la circulation rotationnelle.
d) Influence de la position de l’axe de rotation
Le modèle de la circulation rotationnelle prédit également que la force rotationnelle s’annule

lorsque l’axe de rotation est situé au ¾ de corde. Cette propriété est ici revisitée dans le cadre des régimes
à faibles nombres de Reynolds et forts taux de rotation caractéristiques du vol des insectes. La figure 8.16
présente ainsi l’évolution du coefficient instantané de force rotationnelle au cours d’un cycle pour
différentes positions de l’axe de rotation ( 0.44 ≤ x 0 / c ≤ 0.54 ). Le cas considéré est Re = 100 , α 0 = 10° ,
St c = 1.0 . Les résultats montrent que le signe de la force rotationnelle s’inverse pour x 0 / c ≈ 0.5 et non
pas pour x 0 / c = 0.75 .
Fig 8.16 : Influence de la position de l’axe de rotation sur l’évolution du coefficient

instantané de force rotationnelle au cours d’un cycle ( Re = 100 , α 0 = 10° , St c = 1.0 )
184
Un tel résultat montre que la force engendrée par le tourbillon de bord de fuite est compensée par
une autre contribution lorsque l’axe de rotation est situé au milieu de la corde. On suggère que cette
contribution est due au tourbillon symétrique de bord d’attaque se formant sur la face opposée. Comme
cela est proposé sur la figure 8.17, la force rotationnelle totale Fn , rot serait ainsi la somme de deux forces
rotationnelles opposées : la force Fn , rot, TE engendrée par le tourbillon de bord de fuite sur une face du
profil et la force Fn , rot, LE engendrée par le tourbillon de bord d’attaque sur l’autre face.
a b
Fig 8.17 : Force rotationnelle pour une position quelconque de l’axe de rotation
(a) Champ de vorticité du cas Re = 100 , α 0 = 30° , St c = 0.5 , x 0 / c = 0.25 lors de l’abaissée
(b) Schéma d’établissement des deux composantes de la force rotationnelle lors de l’abaissée
En appliquant l’expression déterminée précédemment à chacune des deux composantes on

obtient le modèle suivant prenant en compte la position de l’axe de rotation :
C n ,rot = C n ,rot , LE + C n ,rot ,TE
= 3.1 Sgn(ω ) (ω × (1 − x 0 / c )) − (ω × x 0 / c ) 

2 2
(8.17)
 
= 3.1 Sgn(ω ) ( 1 − 2 x 0 / c ) ω 2
a b
Fig 8.18 : Modélisation du coefficient d’effort normal total pour une

position quelconque de l’axe de rotation ( Re = 100 , α 0 = 15° , St c = 0.5 ):
(a) x 0 / c = 0.2 (b) x 0 / c = 0.8
On teste ensuite ce modèle à Re = 100 , α 0 = 15° , St c = 0.5 pour deux positions de l’axe de
rotation : un premier cas avec un axe de rotation proche du bord d’attaque ( x 0 / c = 0.2 ) et un deuxième
185
cas avec un axe de rotation près du bord de fuite ( x 0 / c = 0.8 ). Les deux cas tests mettent encore une fois
une bonne correspondance entre les simulations numériques directes et le modèle résultant de la somme
des trois composantes. On observe néanmoins quelques écarts pouvant provenir tout d’abord d’une
mauvaise application de l’hypothèse consistant à superposer la force quasi stationnaire et la force
rotationnelle au niveau du bord d’attaque. La seconde inconnue réside ensuite dans la capture du
tourbillon de bord d’attaque une fois celui-ci formé et lâché dans le sillage.
e) Influence de l’augmentation du nombre de Reynolds
La figure 8.19 reprend l’étude de la figure 8.13 pour Re = 1000 . Pour des amplitudes de tangage
vérifiant α 0 ≤ 10° , le coefficient maximal de force rotationnelle est bien approximé par la loi analytique
suivante :
max(C n ,rot ) = 3.8 ω02 (8.18)
L’augmentation du coefficient de proportionnalité peut être attribué à une moindre diffusion des
tourbillons lorsque le nombre de Reynolds augmente.
Fig 8.19 : Coefficient maximal de force rotationnelle en fonction du

taux de rotation maximal ω0 à mi battement ( Re = 1000 - x 0 / c = 0 )
Pour α 0 > 10° , on constate que la loi analytique utilisée aux petits angles de tangage surestime le
coefficient maximal de force rotationnelle et que cette surestimation peut aller jusqu’à 20% pour les taux
de rotation et les amplitudes de tangage les plus élevés. Un tel écart résulte de l’effet de capture de sillage
inclus dans la détermination numérique de la force rotationnelle. En effet, pour Re = 1000 et α 0 > 10° ,
on se situe au-delà du seuil de criticité et il y a formation d’un tourbillon au bord d’attaque. La figure 8.20
reprend ainsi les visualisations de la figure 8.7 lors de l’abaissée de l’aile pour Re = 1000 et montre
comment la dépression de ce tourbillon convecté le long de l’intrados compense la surpression induite par
186
le mouvement de rotation. On peut noter également au dessus de l’extrados la présence du complexe

tourbillonnaire de bord d’attaque formé lors du battement précédent.
a b
Fig 8.20 : Ecoulement sur une plaque plane en mouvement de tangage lors de son abaissée ( t /T = 0.2 )
( Re = 1000 , α 0 = 30° , St c = 0.5 , x 0 / c = 0 )
8.5 Discussion
Ce chapitre a mis en évidence que la poussée engendrée par un profil mince rigide en mouvement
de tangage pur est due à la réaction de masse ajoutée en début et fin de battement. Cependant, la plupart
des espèces vivantes n’utilisent pas cette cinématique pour se propulser car le régime de poussée
correspond à des fréquences de battement élevées utilisées uniquement par les plus petits insectes. La
création de poussée par un autre mécanisme que la réaction de masse ajoutée doit donc être examinée à
l’aide de cinématiques plus complexes incluant une combinaison des mouvements de tangage et de
pilonnement. Cette étude sera abordée dans le chapitre suivant. En ce qui concerne la propulsion des
poissons, l’absence de mouvement de pilonnement suggère que la poussée est permise par la déformabilité
de la nageoire caudale.
Ce chapitre a également mis en évidence que dans le cas des insectes la force rotationnelle ne
correspond pas au modèle classique de circulation rotationnelle établi à haut nombre de Reynolds et faible
taux de rotation. La force rotationnelle se révèle en effet suivre une loi quadratique vis à vis du taux de
rotation et s’annuler lorsque l’axe de rotation est situé à la moitié de la corde. On propose ainsi le modèle
suivant adapté aux faibles nombres de Reynolds et forts taux de rotation :
C n ,rot = C 1( Re ) ×(1 − 2 x 0 / c ) × ω 2 (8.19)
La constante multiplicatrice C 1 augmente avec le nombre de Reynolds en raison de la moindre diffusion

des tourbillons ( C 1 = 3.1 pour Re = 100 et C 1 = 3.8 pour Re = 1000 ). Cette dépendance doit cependant
se révéler faible au-delà de Re = 1000 . En effet, les travaux de Wu & Sun [132] portant sur le vol sur place
de la mouche montrent que les efforts varient peu en fonction du nombre de Reynolds pour Re > 500 .
187
De plus, l’étude menée dans le chapitre 5 n’a pas montré non plus d’effets notables du nombre de
Reynolds sur les efforts engendrés par le lâcher tourbillonnaire aux grandes incidences.
Le modèle proposé possède néanmoins plusieurs limitations. La première porte sur l’estimation
approximative de la force quasi stationnaire qui ne prend pas en compte la dynamique de la formation du
tourbillon de bord d’attaque. La superposition de cette force avec la force rotationnelle de bord d’attaque
est également une hypothèse forte dont la validité n’est pas démontrée car on considère alors que l’unique
tourbillon de bord d’attaque est générée par la forte incidence de l’aile mais aussi sa rotation. Le
phénomène de capture de sillage demeure ensuite un problème dont il est difficile de s’affranchir car ce
dernier est très dépendant de la cinématique utilisée. Pour le vol d’avancement 2D nous mettons en
évidence que la capture de sillage atténue l’effort de force rotationnelle tandis que Birch & Dickinson [7]
observent plutôt un effet bénéfique sur la portance engendrée lors des phases de rotation d’une
cinématique 3D de vol sur place. Les simulations 3D de Sun & Tang [99], quant à elles, ne mettent pas
évidence un tel phénomène. L’effet de capture de sillage reste donc encore mal compris et mal évalué.
Enfin, notre modèle est uniquement valable pour des profils symétriques minces et rigides mais n’est pas
adapté pour des profils courbés ou flexibles.
Hormis ces limitations, la dépendance quadratique de la force rotationnelle vis-à-vis du taux de

rotation montre que cette force permet d’engendrer des efforts de grande amplitude. Couplée à la réaction
de la masse ajoutée et bien orientée au cours d’un cycle, cette force peut être le mécanisme clé pour
optimiser la portance, assurer la propulsion ou initier des manœuvres. Dans le chapitre suivant on étudie
ainsi le vol battu d’avancement et on montre comment l’apparition de la force rotationnelle et de la
réaction de la masse ajoutée suite à l’augmentation de la fréquence de battement permettent d’optimiser
les performances du vol.
188
9 Vol battu d’avancement
9. Vol battu d’avancement
9.1 Notations
Fig 9.1 : Vol battu : définition du mouvement et notations
On considère un profil NACA 0012 animé d’un mouvement de pilonnement vertical

A = A0 cos(2π f t ) suivant l’axe e z , d’un mouvement de glissement horizontal B = B0 cos(2π f t )
suivant l’axe e x et d’un mouvement de tangage α = α − α 0 cos(2π f t + φ ) autour de l’axe e y . On obtient
donc les expressions suivantes pour la vitesse de pilonnement U pil , la vitesse de glissement U gli et le taux
de rotation α& :
U pil = −2π f A0 sin(2π f t )
U gli = −2π f B0 sin(2π f t ) (9.1)
α& = 2π f α 0 sin(2π f t + φ )
189
Les mouvements de pilonnement et de glissement suivent la même évolution temporelle avec des
amplitudes différentes de sorte que le profil possède un mouvement de pilonnement incliné d’un angle ϕ
par rapport à l’axe horizontal e x . Ce mouvement sera dénommé par commodité sous le terme de
mouvement de battement même si cette terminologie est en fait le plus souvent employée pour désigner le
mouvement complet 3D. L’angle du plan de battement s’obtient ainsi par :
 A0 
ϕ = tan −1   (9.2)
 B0 
Les vitesse et incidence effectives vues par le profil se déduisent de l’angle de tangage, de la vitesse de
pilonnement et de la vitesse de glissement par les relations suivantes :
1/ 2
 2π f B 2
  2π f A0  
2
(
U eff = (U 0 − U gli ) 2
)
2 1/ 2
+ U pil = U0  1 +


0
cos(2π f t )  +  cos(2π f t )  
U0   U 0  
(9.3)
 
 −U pil   
−1  2π f A0 cos(2π f t ) 
α eff = α + tan −1   = α − α 0 cos(2π f t + φ ) + tan ×
 U 0 − U gli   U0  2π f B  
   1 + 0
cos(2π ) 
  f t
  U0  
Le mouvement est déterminé par la donnée de huit nombres adimensionnés : le nombre de

Reynolds Re = U 0 c / ν , la fréquence réduite de battement St c = f c / U 0 , le nombre de Strouhal
St a = 2π f A 0 / U 0 , l’angle du plan de battement ϕ , l’angle de calage α , l’amplitude de tangage α 0 , le
déphasage φ entre les mouvements de battement et de tangage et la position de l’axe de rotation x 0 / c .
Les efforts sont caractérisés par les coefficients instantanés de portance C Z (t ) et de traînée
C X (t ) définis par :
FZ ( t ) FX ( t )
CZ (t ) = ; C X (t ) = (9.4)
0.5 ρ c U 02 0.5 ρ c U 02
Les efforts moyens sont caractérisés par les coefficients moyens de portance C Z et de traînée C X définis
par :
FZ ( t ) FX ( t )
CZ (t ) = ; C X (t ) = (9.5)
0.5 ρ c U 02 0.5 ρ c U 02
Enfin, l’écoulement est caractérisé par les champs de pression K p et de vorticité Ω :
190
p − p∞
Kp =
0.5 ρU 02
(9.6)
Ω = Ω ' + 2 α& = ∇ × u rel + 2 α&
9.2 Régime quasi-stationnaire
Le but de cette étude est d’étudier la transition entre le régime quasi-stationnaire et le régime
instationnaire à partir d’une cinématique typique du vol battu assurant simultanément les fonctions de
sustentation et de propulsion. On débute ainsi l’étude par une faible fréquence puis on augmente ensuite
progressivement celle-ci afin d’évaluer les contributions respectives de la force rotationnelle, de la masse
ajoutée et de la capture de sillage sur les efforts.
La première étape consiste tout d’abord à choisir une cinématique capable de créer à la fois de la
portance et de la poussée en utilisant uniquement la force quasi stationnaire. Pour cela, on fait l’hypothèse
que l’effort total Ftot est majoritairement engendré par les efforts de pression et qu’il est donc plus ou
moins orienté suivant la direction normale à la corde du profil. Dans une approche quasi-stationnaire
l’effort total se met sous la forme suivante :
Ftot ≈ Fn = 0.5 ρ c U eff

2
C n (α eff ) (9.7)
On module ainsi l’amplitude de l’effort total à partir de la vitesse effective U eff et de l’incidence effective
α eff puis on l’oriente au cours du cycle à partir de l’angle de tangage α .
Il est aisé de créer une portance moyenne positive en utilisant un mouvement de pilonnement
vertical similaire à celui étudié dans le chapitre 7. Cette méthode oblige cependant à dissymétriser
l’abaissée et la remontée de l’aile en imposant un angle de calage α positif induisant une forte traînée
empêchant la propulsion. Une autre méthode permettant de dissymétriser l’abaissée et la remontée
consiste à utiliser un plan de battement incliné. Comme montré sur la figure 9.2, cette stratégie permet
d’augmenter la vitesse effective lors de l’abaissée et de la diminuer lors de remontée. La portance positive
engendrée lors de l’abaissée est alors très supérieure à la portance négative engendrée lors de la remontée
et on obtient ainsi une portance moyenne positive.
a b
Fig 9.2 : Effets d’un plan de battement incliné sur l’amplitude de la vitesse effective
(a) abaissée de l’aile (b) remontée de l’aile
191
Contrairement au mouvement de tangage pur où la poussée s’obtient par réaction de la masse

ajoutée à haute fréquence (cf chapitre 8), la rotation de l’aile est ici utilisée dans le seul but d’orienter
judicieusement la force quasi-stationnaire engendrée par le mouvement de battement. Comme montré sur
la figure 9.3, une poussé peut être obtenue lors de l’abaissée en inclinant le profil vers l’avant tout en
gardant une incidence effective positive. Une poussée peut également être obtenue lors de la remontée si
on oriente le profil de façon à obtenir une incidence effective négative permettant d’inverser les rôles de
l’extrados et l’intrados.
Fig 9.3 : Création de portance et de poussée par

une cinématique de vol battu utilisant la force quasi stationnaire
Ces stratégies de vol sont celles utilisées majoritairement par les oiseaux, comme cela est décrit
dans l’ouvrage d’Alexander [2]. Les oiseaux utilisent de plus leurs membres articulés pour replier leurs ailes
lors de la remontée afin de réduire la surface alaire et diminuer ainsi les efforts engendrés lors de cette
phase. La création de la portance et de la poussée se fait alors essentiellement lors de l’abaissée.
Les paramètres suivants permettent de reproduire une stratégie quasi stationnaire du type de celle
décrite sur la figure 9.3 : St a = tan 45° , ϕ = 63.4° , α = 10° , α 0 = 30° , φ = −π / 2 . Le mouvement de
tangage est déphasé de 90° par rapport au mouvement de battement. Dans ce cas, le taux de rotation est
maximal en début et fin de battement, lors de l’inversion du mouvement. Sur la figure 9.4 on représente
l’évolution temporelle de l’incidence α , de l’incidence effective α eff et de la vitesse effective U eff sur
192
Fig 9.4 : Evolution des paramètres cinématiques pilotant la force quasi-stationnaire :

(a) incidence α (b) incidence effective α eff (c) vitesse effective U eff
( St a = tan 45° , ϕ = 63.4° , α = 10° , α 0 = 30° , φ = −π / 2 )
193
deux périodes de battement. On vérifie ainsi que, lors de l’abaissée ( 0 ≤ t / T ≤ 0.5 ), le profil s’incline vers
l’avant ( α < 0 ) tout en maintenant une incidence effective positive afin de créer de la poussée. Le
mouvement de battement permet quant à lui d’augmenter la vitesse effective. Lors de la remontée
( 0.5 ≤ t / T ≤ 1 ), le profil se cabre ( α > 0 ) de façon à ce que le profil puisse créer de nouveau de la
poussée grâce à son incidence effective négative. On vérifie également que la vitesse effective est
beaucoup plus faible que lors de l’abaissée afin de réduire la portance négative.
On considère cette cinématique à Re = 1000 afin que les forces de pression soient dominantes sur
les forces de frottement. On place également l’axe de rotation au bord d’attaque afin de simplifier
l’écoulement ( x 0 / c = 0 ). Sur la figure 9.5 on trace l’évolution des coefficients instantanés de portance et
de traînée pour deux fréquences de battement : St c = 0.05 et St c = 0.1 . Le nombre de Strouhal St a et
l’inclinaison ϕ du plan de battement ont été maintenus constants afin de conserver les mêmes variations
de l’incidence effective et de la vitesse effective au cours du cycle.
Fig 9.5 : Coefficients instantanés d’efforts au cours d’un cycle : (a) portance C Z (t ) (b) traînée C X (t )
( Re = 1000 , St a = tan 45° , ϕ = 63.4° , α = 10° , α 0 = 30° , φ = −π / 2 , x 0 / c = 0 )
Les résultats sont en concordance avec l’analyse quasi-stationnaire proposée sur la figure 9.3. Lors
de l’abaissée, on obtient un pic de portance et un pic de poussée lorsque la vitesse effective est maximale
( t / T = 0.25 ). Lors de la remontée, on obtient une portance négative modérée et un pic de poussée lors-
194
a b
t/T=0 t/T=0
t/T=0.1 t/T=0.1
t/T=0.2 t/T=0.2
t/T=0.3 t/T=0.3
t/T=0.4 t/T=0.4
t/T=0.5 t/T=0.5
195
t/T=0.5 t/T=0.5
t/T=0.6 t/T=0.6
t/T=0.7 t/T=0.7
t/T=0.8 t/T=0.8
t/T=0.9 t/T=0.9
t/T=1 t/T=1
Fig 9.6 : Mouvement de vol battu

196
-que le profil présente son incidence de cabrage maximum ( t / T = 0.75 ). On remarque également que
l’évolution des efforts est très similaire pour les deux fréquences de battement considérées. Les
irrégularités observés pour St c = 0.05 sont dues à la présence de plusieurs lâchers tourbillonnaires lors de
l’abaissée de l’aile. Pour St c = 0.1 on est par contre au seuil du régime instationnaire et un seul tourbillon
se forme au bord d’attaque lors de l’abaissée, ce qui explique l’évolution plus régulière de la portance.
Sur la figure 9.6 on présente les champs de vorticité et de pression obtenus au cours d’un cycle
pour le cas St c = 0.1 . On observe la formation d’un tourbillon de bord d’attaque sur l’extrados lors de
l’abaissée et d’un tourbillon de bord d’attaque sur l’intrados lors de la remontée. La fréquence est trop
faible pour qu’un phénomène de capture de sillage soit observé.
9.3 Régime instationnaire
On reprend la même cinématique en augmentant progressivement la fréquence St c . Les efforts

quasi stationnaires sont conservés en maintenant constant le nombre de Strouhal St a et l’inclinaison ϕ
du plan de battement. La figure 9.7 présente les coefficients instantanés de portance et de traînée obtenus
au cours d’un cycle en fonction de la fréquence de battement
Fig 9.7 : Coefficients instantanés d’efforts au cours d’un cycle : (a) portance C Z (t ) (b) traînée C X (t )
197
a b
t/T=0 t/T=0
t/T=0.1 t/T=0.1
t/T=0.2 t/T=0.2
t/T=0.3 t/T=0.3
t/T=0.4 t/T=0.4
t/T=0.5 t/T=0.5
198
t/T=0.5 t/T=0.5
t/T=0.6 t/T=0.6
t/T=0.7 t/T=0.7
t/T=0.8 t/T=0.8
t/T=0.9 t/T=0.9
t/T=1 t/T=1
Fig 9.8 : Mouvement de vol battu

199
On observe que l’évolution des efforts au cours du cycle pour St c > 0.1 est modifiée de façon
significative par rapport au régime quasi-stationnaire ( St c ≤ 0.1 ). Ainsi, lors de l’abaissée, les pics de
portance et de poussée ne sont plus obtenus pour t / T = 0.25 mais pour t / T = 0.4 . L’augmentation de
la fréquence se traduit également par une augmentation de l’amplitude de ces pics. Comme les efforts
quasi-stationnaires ont été maintenus constants tout au long de cette étude, ce changement de régime doit
être attribué à l’apparition des mécanismes instationnaires (diminution de taile du tourbillon de bord
d’attaque, force rotationnelle, masse ajoutée, capture de sillage). On n’obtient pas par contre de grands
écarts avec le régime quasi-stationnaire lors de la remontée. Les pics de poussée et de portance négative
sont même atténués pour St c = 0.2 et il faut monter jusqu’à une fréquence réduite de 0.5 pour observer le
phénomène de déphasage des pics d’effort et de leur augmentation avec la fréquence.
La figure 9.8 présente les champs de vorticité et de pression obtenus pour St c = 0.3 . L’étude du
champ de pression à t / T = 0.4 montre ainsi que les pics d’effort lors de l’abaissée doivent être attribués
à une forte surpression sur l’intrados. Cette surpression résulte de l’action conjuguée de la force
rotationnelle et de la réaction de la masse ajoutée lors de la mise en accélération du mouvement de
rotation. On observe également que la dynamique du lâcher tourbillonnaire sur l’extrados permet
d’optimiser la portance. Le tourbillon se forme en effet depuis le bord d’attaque et engendre une
dépression localisée de grande amplitude alors qu’en régime quasi stationnaire on obtient un lâcher
tourbillonnaire se développant sur la partie arrière du profil et engendrant une dépression modérée (cf
figure 9.6 – t / T = 0.4 ). Comme il l’a été montré dans le chapitre 7, ce phénomène résulte du forçage du
lâcher tourbillonnaire. Enfin, la stagnation des pics d’efforts lors de la remontée de l’aile doit être attribuée
pour partie à la capture du tourbillon de bord d’attaque formé lors de l’abaissée ( 0.6 ≤ t / T ≤ 0.8 ). Cette
capture induit une dépression sur l’extrados atténuant la portance négative et la poussée engendrées lors
Fig 9.9 : Création d’efforts en régime de vol battu instationnaire
200
de cette phase. On remarque également que le tourbillon se développant sur l’intrados en régime quasi-
stationnaire (cf figure 9.6 - 0.8 ≤ t / T ≤ 1 ) ne se forme pas en régime instationnaire. Cette suppression
participe également à l’atténuation de la poussée et de la portance négative lors de la remontée.
Sur la figure 9.10 on présente enfin l’évolution de la portance moyenne et de la poussée moyenne
en fonction de la fréquence de battement. La transition vers le régime instationnaire s’accompagne d’une
forte augmentation des performances avec notamment une portance moyenne qui est quasiment triplée
lorsqu’on passe de St c = 0.1 à St c = 0.2 .
Fig 9.10 : Coefficient moyens d’efforts en fonction de la fréquence de battement : (a) C Z (t ) (b) C X (t )
9.4 Discussion
Cette étude a montré que la fréquence réduite St c = 0.1 , correspondant par ailleurs au forçage du
lâcher tourbillonnaire, marque une rupture entre deux régimes bien distincts. Pour St c < 0.1 , la
sustentation et la propulsion s’obtiennent par une orientation judicieuse de la force quasi-stationnaire à
201
l’aide du mouvement de rotation de l’aile. Pour St c > 0.1 , les efforts engendrés par les mécanismes
instationnaires permettent d’optimiser les performances du vol. Les pics de portance et de poussée,
notamment, ne sont plus engendrés par la force quasi-stationnaire mais par la force rotationnelle et la
réaction de la masse ajoutée lors de la phase de supination. Une capture de sillage lors de la remontée
permet d’autre part d’atténuer la portance négative engendrée lors de cette phase du mouvement
Cette étude n’est cependant qu’indicative et permet uniquement de mettre en évidence
l’apparition du régime instationnaire et l’utilisation de quelques mécanismes clés permettant d’optimiser la
portance et la poussée. La cinématique du mouvement possède en effet un nombre important de degrés
de liberté et la cinématique présentée ici ne correspond certainement pas à un optimum. Le nombre trop
important de combinaisons empêchent cependant de chercher cet optimum par simulation numérique
directe et des modèles doivent être développés. Les travaux doivent donc se poursuivre en adaptant les
modèles proposés dans les chapitres précédents aux cinématiques plus complexes du vol battu.
La question reste néanmoins de savoir sur quels critères la cinématique doit être optimisée :
maximisation de la portance et de la poussée ? optimisation du rendement ? minimisation de la puissance
fournie ? Une telle étude est rendue d’autant plus complexe qu’un insecte n’est pas soumis aux seules
forces aérodynamiques. Les forces inertielles qui dépendent de la masse des ailes et les contraintes de type
physiologique et métabolique doivent ainsi être prises en compte. Une telle optimisation doit donc plutôt
être menée de façon globale.
202
Conclusion et perspectives
Le travail mené au long de ces trois années a permis d’apporter plusieurs résultats sur
l’aérodynamique des ailes battantes en vue d’une application à la conception de microdrones imitant le vol
des insectes.
Dans une première partie nous avons étudié en configuration statique le phénomène de lâcher
tourbillonnaire caractéristique des régimes de vol rencontrés par les insectes ( 50 ≤ Re ≤ 10 000 ). Une
analyse de stabilité 2D validée expérimentalement a notamment permis de montrer que celui-ci résulte de
la déstabilisation d’un mode global de l’écoulement. L’obtention de la fréquence réduite de lâcher et de la
topologie du sillage à la criticité révèle aussi que la forme du profil a très peu d’influence sur la dynamique
des tourbillons. Une structure d’aile plissée ou la présence de poils sur la surface de l’aile ne joueraient
donc qu’un rôle mineur dans l’aérodynamique des insectes. Cette étude a également permis de déterminer
l’incidence critique déclenchant le lâcher tourbillonnaire 2D. Pour les petits insectes ( 50 < Re < 500 ),
celle-ci est fortement dépendante du nombre de Reynolds et les tourbillons ne sont lâchés qu’aux grandes
incidences ( 12° < α < 45° ). Pour les grands insectes ( Re > 500 ), elle est peu dépendante du nombre de
Reynolds et le lâcher s’effectue dès les faibles incidences ( α < 12° ). Des résultats expérimentaux sur des
ailes finies ont enfin montré que les effets 3D de bout d’aile restabilisent l’écoulement et qu’un tel
mécanisme pouvait être une piste de réflexion pour expliquer la stabilisation du tourbillon de bord
d’attaque observée chez les insectes.
Nous avons ensuite poursuivi l’étude du lâcher tourbillonnaire au-delà de l’incidence critique à
l’aide de simulations numériques directes 2D. Ces simulations montrent que le lâcher tourbillonnaire
engendre des pics d’efforts de grande amplitude permettant de maintenir une portance moyenne élevée
aux grandes incidences. Le phénomène de décrochage n’est ainsi pas observé. L’étude du régime
transitoire révèle aussi que le lâcher du premier tourbillon engendre un pic de portance d’une amplitude
supérieure à ceux obtenus en régime permanent. Un tel effort peut être utilisé au cours du vol battu à
condition que la fréquence réduite de battement soit suffisamment élevée c’est à dire vérifie St c ≥ 0.1 . La
comparaison des écoulements obtenus à Re = 100 et Re = 1000 permet cependant de distinguer deux
régimes. A Re = 100 , la topologie du sillage reste proche de celle du mode global primaire engendrant une
allée de von Kármán. Les tourbillons sont très diffus et le coefficient moyen de portance ne dépasse pas
1.2. A Re = 1000 , les tourbillons sont par contre concentrés et, au-delà de α = 20° , l’allée de von Kármán
disparaît au profit de l’émission de dipôles déviés vers le haut. Ce « régime dipolaire » engendre des
203
variations d’efforts de grande amplitude permettant de doubler le coefficient maximal de portance obtenu
à Re = 100 .
Des mesures de pesée menées en bassin de traction ont enfin permis de caractériser les efforts
engendrés par le lâcher tourbillonnaire pour des ailes de faible allongement et des nombre des Reynolds de
plusieurs milliers voire dizaine de milliers. Nous avons observé que la réduction de l’allongement se traduit
par une forte atténuation des instationnarités. Les écarts les plus notables entre les expériences 3D et les
calculs se manifestent notamment à partir de α = 20° . Le nombre de Reynolds a par contre peu
d’influence dans la plage considérée ( 3 000 < Re < 30 000 ), notamment sur les efforts obtenus aux
grandes incidences. Néanmoins, l’utilisation d’un produit visqueux non newtonien et l’imprécision sur
l’incidence du profil ne permettent pas de conclure sur les légères variations observées à faible incidence.
Dans une seconde partie, nous avons simulé numériquement les mouvements de base du vol
battu d’avancement (pilonnement pur et tangage pur) pour analyser la contribution des différents
mécanismes aérodynamiques qui concourent à l’établissement des efforts instationnaires : force quasi-
stationnaire, lâcher tourbillonnaire de bord d’attaque, réaction de la masse ajoutée, force rotationnelle,
capture de sillage. L’étude du mouvement de pilonnement pur suggère que les espèces animales se
répartissent suivant trois groupes en fonction de leur fréquence réduite de battement. Dans le domaine de
vol des oiseaux ( St c < 0.05 ), la force quasi-stationnaire reste dominante. Les grands insectes
( 0.05 ≤ St c ≤ 0.5 ) exploitent quant à eux le forçage du tourbillon de bord d’attaque, la réaction de la masse
ajoutée et la capture de sillage pour optimiser leur portance et pour initier des manœuvres. Chez les plus
petits insectes ( St c > 0.5 ) c’est la réaction de la masse ajoutée qui prédomine et qui engendre des efforts
de grande amplitude lors des phases d’accélération et de décélération.
L’étude du mouvement de tangage pur montre que celui-ci peut créer de la poussée grâce à la
réaction de la masse ajoutée. Cependant, ce régime n’étant atteignable qu’à haute fréquence ( St c > 0.5 ), la
plupart des espèces n’utilisent pas cette stratégie pour assurer leur propulsion. La solution réside alors
dans une combinaison des mouvements de pilonnement et de tangage. Une étude de la force rotationnelle
a également été menée et celle-ci débouche sur une modélisation de type semi-empirique reliant de
manière quadratique la force rotationnelle au taux de rotation, modélisation mieux adaptée au régime des
insectes que celles proposées dans le passé.
L’étude du vol battu d’avancement en fonction de la fréquence de battement a enfin permis de
décrire la transition entre le régime quasi-stationnaire et le régime instationnaire. Cette transition apparaît
aux environs de St c = 0.1 . Cette fréquence correspondant par ailleurs à la fréquence critique de forçage du
lâcher tourbillonnaire. Pour St c < 0.1 , la sustentation et la propulsion sont assurées par orientation de la
force quasi stationnaire à l’aide du mouvement de rotation de l’aile. Pour St c > 0.1 , les mécanismes
instationnaires (force rotationnelle, masse ajoutée, capture de sillage) doivent par contre être pris en
compte et une utilisation judicieuse de ces derniers permet d’augmenter de façon significative les
performances du vol. Lors de la phase de supination, la force rotationnelle et la réaction de la masse
ajoutée jouent notamment un rôle important.
A l’issue de ce travail, c’est le changement de dynamique tourbillonnaire entre les écoulements 2D

et 3D qui semble le point le plus sensible. Nos résultats expérimentaux en configuration statique montrent
en effet que les effets 3D sont susceptibles de restabiliser l’écoulement et de supprimer les efforts
204
instationnaires engendrés par le lâcher tourbillonnaire. Pour comprendre ces différences, on ne pourra
probablement pas faire l’économie d’une caractérisation de la topologie de l’écoulement 3D en fonction
de l’allongement de l’aile. Ces travaux sont actuellement engagés avec l’ESPCI (Ecole Supérieure de
Physique et Chimie industrielle) et l’IRBI (Institut de Recherche sur la Biologie de l’Insecte) dans le cadre
du projet « Entomopter » financé par l’ANR (Agence Nationale de la Recherche). Ils associeront
simulations numériques directes 3D, mesures d’efforts par pesée et visualisations par colorants et PIV en
tunnel hydrodynamique. Une autre approche consistera en une étude de stabilité globale 3D permettant
d’apporter un cadre théorique à l’analyse du lâcher tourbillonnaire tridimensionnel.
L’un des enjeux de ces futures études sera d’expliciter les mécanismes physiques qui stabilisent le
tourbillon de bord d’attaque au cours du vol battu des insectes. Un tel phénomène, qui optimise l’effort
engendré par le tourbillon au bord d’attaque, remettrait par ailleurs en cause le rôle de la capture de sillage
observée dans les simulations 2D. Une explication proposée à l’heure actuelle est celle d’un écoulement
transverse engendré par le gradient de pression s’établissant suivant l’envergure de l’aile (Van den Berg &
Ellington [111, 112]). Cette explication ne s’appuie cependant sur aucune base théorique et ce phénomène
de stabilisation du tourbillon reste observable pour Re = 100 alors que l’écoulement transverse devient
négligeable. Des simulations numériques 3D du vol battu et des observations sur des insectes vivants
devraient permettre de statuer sur ce point.
Une autre voie de recherche porte enfin sur l’influence du nombre de Reynolds. En raison des
limitations expérimentales, les essais menés dans le bassin de traction n’ont pas permis de conclure sur le
comportement des efforts aux faibles incidences. Le rôle de la turbulence, qui pourrait discriminer les
oiseaux des insectes, doit notamment être examinée. Pour cela, le protocole expérimental testé dans ce
travail doit être revu en recherchant notamment un nouveau procédé pour la modulation du nombre de
Reynolds. Le produit utilisé se révèle en effet posséder un comportement non newtonien dans la plage de
vitesse considérée. Des modifications sont également à prévoir sur le dispositif expérimental afin d’avoir
une plus grande précision sur l’angle d’incidence. Une fois ces améliorations apportées, des essais à faible
incidence en fonction du nombre de Reynolds, de la forme du profil et de son état de surface pourraient
être envisagés.
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216
ANNEXE
ARTICLE PARU DANS LA REVUE

AEROSPACE SCIENCE & TECHNOLOGY
Frequency effects on the aerodynamic mechanisms

of a heaving airfoil in a forward flight configuration
by Jean-Yves Andro & Laurent Jacquin
218
Aerospace Science and Technology 13 (2009) 71–80
www.elsevier.com/locate/aescte
Frequency effects on the aerodynamic mechanisms of a heaving airfoil

in a forward flight configuration
Jean-Yves Andro ∗ , Laurent Jacquin
ONERA, Centre de Meudon, Département d’Aérodynamique Fondamentale et Expérimentale (DAFE), France
Received 13 September 2006; received in revised form 5 December 2007; accepted 5 May 2008
Available online 10 May 2008
Abstract
We present 2D direct numerical simulations of a heaving airfoil NACA 0012 at Re = 1000. We analyze the three fundamental mechanisms that
govern aerodynamic efforts acting on the airfoil and which are: (i) suction by the leading edge vortex, (ii) added mass reaction and (iii) “wake
capture”. We decouple these different mechanisms and compare their relative strength when we increase the frequency. We first show that the
contribution of the leading edge vortex, which forms and detaches on a time scale fixed by a global hydrodynamic instability, can be described by
means of a quasi steady analysis at low enough frequencies. Then we emphasize that the added mass reaction, which is the counter reaction of the
fluid displaced with the wing, becomes comparable to circulatory forces at high enough frequencies. Finally, the “wake capture”, which concerns
interactions between the airfoil and the depression regions related to previous stroke vortices, is shown to depend greatly on frequency and we
also show that its contribution to the lift becomes large for particular frequencies. Finally, comparing the relative amplitudes and the interactions
of these three mechanisms, we propose the following classification: a quasi-steady regime where lift is dominated by the leading edge vortex and
which corresponds to birds, a transitional regime, with wake capture and the apparition of an added mass contribution, which corresponds to large
insects, and an added mass regime where acceleration forces dominate and which corresponds to small insects.
 2008 Elsevier Masson SAS. All rights reserved.
Keywords: Flapping wings; Unsteady aerodynamics; Vortex
1. Introduction Insect flight is of particular interest. This has been studied for
many decades by biologists like Jensen [12], Weis-Fogh [43],
Flapping wings have become a challenging topic since the Nachtigall [23], Maxworthy [22]. Interest in the subject by the
development of micro air vehicles (MAVs). New demands con- aerodynamic community for the subject came more recently. In-
cerning great manoeuvrability and hovering flight are promot- sects move with a Reynolds number comprised between nearly
ing this solution. While successful flapping wing demonstrators 10 and 10 000 which enables them to exploit momentum vari-
exist, see for instance references [14,26,48], they have not yet ations related to flow separation and vortex formation. On the
achieved the hovering flight. Thus, a biomimetic approach is other hand they are below a limit where vortices become un-
currently being investigated by several teams in order to achieve stable and where turbulence develops as in the wakes of bluff
this goal, see for instance references [21] and [47]. In two exten- bodies at larger Reynolds numbers. When steady aerodynamic
sive reviews, Alexander [1] and Dudley [5] present the biome- models are applied to insect flight, this leads to the conclusion
chanics of flight. This can be supplemented by many papers, that insects cannot fly, see Ellington [7] and Dudley and Elling-
such those of Shyy et al. [31], Ellington [8] and Ho et al. [10], ton [6]. Extra contributions, due to purely unsteady effects, are
needed.
who describe progresses and new challenges for flapping wings
The importance of unsteady mechanisms has been empha-
aerodynamics applied to MAVs.
sized by the visualizations and the measurements of unsteady
efforts performed by Van den Berg and Ellington [36] and by
* Corresponding author. Sane and Dickinson [28]. These experiments, together with
E-mail address: jean-yves.andro@onera.fr (J.-Y. Andro). numerical simulations by Liu et al. [20], Sun and Tang [33],
1270-9638/$ – see front matter  2008 Elsevier Masson SAS. All rights reserved.
doi:10.1016/j.ast.2008.05.001
72 J.-Y. Andro, L. Jacquin / Aerospace Science and Technology 13 (2009) 71–80
Ramamurti and Sandberg [27], among others, have led to the considering different values of the reduced frequency while
definition of four unsteady contributions to the global force ex- maintaining the variation of the effective incidence. Instead of
perienced by insects: (i) the formation of a leading edge vortex describing the kinematics of a specific insect, this research work
during the downstroke (the dynamic stall), (ii) the added mass is aimed at providing basic results and recommendations for
reaction during acceleration phases, (iii) the wing–wake inter- the modelling of the aerodynamics of MAVs. For this purpose,
action and (iv) the rotational force during reversal phases. we consider a simple motion which is a heaving motion with
The formation of the leading edge vortex during the down- a sinusoidal kinematic law. One must note that Ellington [7]
stroke leads to a significant depression on the rear side of the and Ennos [9] have shown that for many insects, the flapping
airfoil. In the two dimensional case, the vortex is periodically velocity is closed to a simple harmonic function. The airfoil
shed like in the Von Kármán street observed on a cylinder. The is a NACA 0012 which has been chosen for its well known
vortex shedding only takes place for wings of large enough as- properties, at least at high Reynolds numbers. This article is
pect ratio. This was shown in the simulations of the dragonfly based on 2D simulations of flows at Re = 1000, a configuration
flight by Sun and Lan [32]. For wings of smaller aspect ratio, which actually allows an extensive parametric study at reason-
the vortex is three-dimensional and the suppression of the vor- able computational costs. Wu and Sun [46] have shown that
tex shedding is observed, see Van den Berg and Ellington [37], the efforts are not Reynolds dependent for 500 Re 1800,
Birch et al. [3], Sun and Tang [33,34], Sun and Wu [35], Wu thus our conclusions are supposed to be valid at least for this
and Sun [46]. range of Reynolds numbers. Moreover, 2D simulations at mod-
The second mechanism, the added mass reaction, has not erate Reynolds numbers lead to realistic evaluations of efforts
been yet thoroughly studied. Sane and Dickinson [28] have in- measured in 3D experiments on flapping wings. For instance,
troduced added mass in their modelling of the Robofly but its Wang et al. [42] found a good agreement between their 2D
contribution turned out to be negligible in this case. Added mass simulations and the unsteady efforts measured on Dickinson’s
forces will be the object of particular attention in the present pa- Robofly. Thus the 2D hypothesis is supposed to be not so re-
per. strictive.
The third mechanism, the wing–wake interaction, has been The paper is organized as follows: after a presentation of the
introduced by Birch and Dickinson [2] to explain transient numerical method and the different parameters, we will suc-
forces which develop during the reversal phase of the motion. cessively investigate mechanisms (i), (ii), (iii) paying particular
This mechanism could not be accounted for by a quasi steady attention to the influence of the frequency. This will lead us to
model such as that developed by Sane and Dickinson [29]. propose a classification of the flapping wing aerodynamics into
Those transient forces are related to a “wake capture” mecha- three distinct regimes regarding this parameter.
nism which characterizes the interaction between the wing and
the vortices produced during the previous strokes. 2. Numerical tools
A different interpretation of these transient forces was given
by Sun and Tang [33] who focused on the rotational force The numerical tool used is a 2D, unstructured mesh, incom-
first introduced by Kramer [15]. This force results from an pressible code which solves the Navier–Stokes equations con-
extra circulation generated during the rotation when maintain- sidering the velocity relative to the airfoil in the relative frame:
ing the Kutta condition at the trailing edge. As discussed by
Walker [39], this force differs from the Magnus force. Our study ∂Vrelative
+ Vrelative .∇Vrelative
being restricted to a heaving motion, these rotational forces will ∂t
not be considered here. Broad reviews of all the unsteady mech- ∇p
=− + νVrelative − aheaving − acoriolis (1)
anisms mentioned above in the context of insect flight can be ρ
found in the work of Sane [30] and Wang [41]. The boundary conditions are:
Now, different regimes from those of insects should be
considered for MAV’s applications. Due to technological con- Vrelative = U0 ex − Vheaving on the external boundary (2a)
straints, the weight of these future vehicles will be ten times Vrelative = 0 on the airfoil (2b)
larger than that of largest current insects. Their dimensions will
be typically three times larger. As a consequence, such vehi- Our code uses a finite elements method with first order poly-
cles will operate at different Reynolds numbers and they will nomial elements for pressure and second order polynomial ele-
have different reduced flapping frequencies. Note that similar- ments for the velocity. A first order time discretization scheme
ities could exist between such MAVs and the giant paleozoic is used. A second order time scheme has been also tested, but
insects described by Wooton [44]. However, unfortunately, we this did not affect the results. Convergence of the efforts was
do not know exactly how such animals really flew, see Wooton achieved by using a non-dimensional time step t × U0 /c =
et al. [45] or Dudley [5]. Finally, MAVs will also not be sub- 0.002. Near the external boundaries, the following formulation:
jected to the same limitations concerning energy capacity and √ 2
x + z2 10

wing structural properties. Thus, different aerodynamic regimes ν(x, z) = ν0 1 + (3)
must be envisaged for these vehicles. 6∗ chord
The unsteady mechanisms which have been identified as was used for the viscosity to prevent development of extrane-
important mechanisms for insect flight will be now reviewed ous motions. The mesh is circular, the external boundary being
J.-Y. Andro, L. Jacquin / Aerospace Science and Technology 13 (2009) 71–80 73
Fig. 2. Static configuration.
note that Sta is the inverse of the advance ratio J introduced by

Dudley and Ellington [6] and which is used by several authors
Fig. 1. Heaving motion (downstroke): definitions.
like Sun and Wu [35]. Here, following Wang [40], Sta will be
kept constant while the frequency will be varied. This will allow
a distinction of circulatory forces governed by the aerodynamic
located 12 chords from the centre of the airfoil. This was suf-
incidence from other unsteady forces.
ficient to avoid parasitic effects of the boundary conditions on
The instantaneous lift is characterized by the coefficient
the flow and on the efforts. Grid convergence was achieved by
Cz,inst based on the instantaneous vertical force Fz and the in-
using 30 000 triangles including a strong refinement close to the
airfoil. stantaneous velocity U (t) = U02 + (A0 ω sin(ωt))2 .
The code has been validated by computing the vortex wake
Fz (t)
of a cylinder and the experiments of Dickinson and Götz [4] on Cz,inst (t) = 1
(8a)
2
the impulsive start of a 2D flat plate. Excellent agreement has 2 ρcU (t)
been obtained. One also considers the mean lift coefficient Cz defined using
the vertical force Fz averaged on a cycle and normalized by the
3. Motion and parameters mean dynamic pressure. Considering the mean velocity U =

U02 + ((2/π)A0 ω)2 the above mentioned coefficient reads:
The kinematic configuration studied is a heaving airfoil of
chord c and a mean incidence i0 (see Fig. 1). The Reynolds Fz
number is fixed to Re = 1000, with Re = U c/ν. Cz = 1
(8b)
2
2 ρcU
The kinematic law is sinusoidal with an amplitude A0 and
an angular frequency ω = 2πf : For the quasi steady model discussed in Section 4.2 we also
consider a static configuration of the airfoil, see Fig. 2, where
Vheaving = −A0 ω sin(ωt)ez (4) lift and drag are characterized by:
After averaging over a period, the following mean value for the L(t) D(t)
heaving velocity of the airfoil is obtained: CL (t) = 1 2
; CD (t) = 1 2
(8c)
2 ρcU0 2 ρcU0
Vheaving = (2/π)A0 ω (5) The averages of those static efforts give the mean lift CL
By adding the forward velocity and the heaving velocity one and the mean drag CD .
obtains an aerodynamic incidence which is time dependent, see Finally, the flow field around the airfoil will be characterized
Fig. 1: by the pressure coefficient Kp = 2(p − p∞ )/ρU 2 and by the
vorticity ω = ∇ × Vrelative + 2 with the driving rotation rate
A0 ω sin(ωt)
iaero = i0 + atan (6) which is nil in this case.
U0
This motion is characterized by three non-dimensional pa- 4. First mechanism: vortex shedding
rameters:
Dynamic stall occurs when an airfoil exceeds stall incidence.
U c U02 + ( π2 A0 ω)2 c A value of typically 10–15◦ is found at high Reynolds numbers.
Re = = (7a)
ν ν This high incidence regime fully belongs to the flight strategy of
fc insects whose aerodynamic incidence may exceed 40◦ in many
Stc = (7b)
U0 cases. At these angles, separation occurs and circulation is shed
ωA0 max(Vheaving ) from the leading edge into vortices whose circulation is op-
Sta = = posite to that of the “starting vortex” produced at the trailing
U0 U0
edge. Importantly, during the formation of these leading edge
= tan max{iaero } − i0 (7c)
vortices, the front side of the wing is subjected to a depression
The Reynolds number Re is based on a mean velocity U which greatly enhances lift. If we maintain a high incidence,
which takes into account the mean heaving velocity (5). The stall occurs due to convection of the vortex. Depending on the
Strouhal number Stc is the heaving frequency normalized by Reynolds number, another equivalent vortex may form, which
the convection time scale c/U0 . The second Strouhal number leads to a periodic vortex shedding and periodic oscillations of
Sta sets the maximum heaving velocity or, equivalently, the am- the lift. This may not occur as observed when the flow is fully
plitude of variation in the aerodynamic incidence (6). One must turbulent. In this case, the lift drops.
Fig. 3. Vorticity field for a static airfoil (i0 = 30◦ , Re = 1000).
Fig. 5. CL and CD as a function of incidence for a fixed airfoil (Re = 1000).
Fig. 4. CL (t) for a fixed airfoil (Re = 1000) at different incidences: i0 = 10◦ ,
Fig. 6. Deflected wake behind a static airfoil (Re = 1000, i0 = 45◦ ).
i0 = 20◦ , i0 = 40◦ .
and to quasi sinusoidal variations of the lift like in Fig. 4. At

4.1. Vortex shedding on a static airfoil at small Reynolds i0 ≈ 20◦ , CL reaches a plateau which has already been em-
number (Re = 1000) phasized by the measurements of Okamoto et al. [25] on
rigid wings of finite aspect ratios. As already observed by
For 100 < Re < 10 000, a fixed airfoil undergoes an un- Laitone [17] in experiments at higher Reynolds number (Re =
steady interaction with the flow which takes the form of pe- 20 700), the subsequent evolution of the mean lift strongly de-
riodic separations and reattachments creating large counter- pends on the wing aspect ratio. At high aspect ratio, the lift co-
rotating vortex structures at the leading edge and the trailing efficient increases again after the plateau regime like in Fig. 5.
edge, like in a Von Kármán street. This is illustrated in Fig. 3. For 20◦ i0 40◦ , our simulations show that mean lift is re-
Thus, at low Reynolds numbers, lift is no longer set by circula- lated to formation of vorticity dipoles. These dipoles induce
tion linked to the airfoil, but by circulation of detached vortices. high transients like in Fig. 4 but they also deflect the wake up-
Fig. 4 shows the time evolution of CL for different inci- wards as shown in Fig. 6. This phenomenon has already been
dences i0 . At a given incidence one obtains a quasi periodic emphasized numerically by Lewin and Haj-Hariri [19] and ex-
lift with variations around the time averaged value CL . At the perimentally by Jones et al. [13] for a heaving airfoil reaching
onset of the vortex shedding, the frequency of this phenomenon high aerodynamic incidences. Beyond these incidences we find
may be associated to the pulsation of a global instability mode a bluff body wake which creates more drag than lift.
of the same kind that found in the wake of bluff bodies. The All these vortex shedding regimes (apparition of instabili-
increase in the mean value CL as i0 increases results from ties, separated flow, vortex dipoles and bluff body wake) have
two phenomena: (i) an increase in the circulation of the leading been detailed in Huang et al. [11] but they only provide wake
edge vortex (ii) a stay of the vortex close to the airfoil during a visualizations without force measurements. Our transitional in-
period sufficiently long to maintain lift before another leading cidences are consistent with their results.
edge vortex starts to form.
The evolution of CL with the incidence is plotted in Fig. 5. 4.2. Quasi-steady approach of the vortex shedding on a
These results emphasize different vortex shedding regimes as heaving airfoil
well as the capacity of the airfoil to maintain high lift at high
incidences. Detailed results show that the flow remains fully at- During a stroke, aerodynamic incidence varies from i0 −
tached for incidences i0 7◦ . At larger incidences, instabilities atan(Sta ) to i0 + atan(Sta ). Considering a static airfoil at differ-
develop at the trailing edge (see Kunz and Kroo [16]). Then, ent incidences, as above, this would correspond to 0◦ iaero
increasing further the incidence leads to a Von Kármán street 30◦ , that is a mean incidence i0 = 15◦ and variations of ±15◦
Fig. 7. Instantaneous lift and quasi steady lift during a cycle (Re = 1000, i0 = Fig. 8. Instantaneous lift and quasi steady lift during a cycle (Re = 1000, i0 =
15◦ , Sta = tan(15◦ ), Stc = 0.05). 15◦ , Sta = tan(15◦ ), Stc = 0.5).
(Sta = tan(15◦ )). The same type of variations is experienced by that the value of Stc = 0.5 chosen for Fig. 8 is close to those of
insects. A quasi-steady modelling of efforts experienced by the small insects. The mechanism which competes with the leading
flapping airfoil during a stroke amounts to assuming that the in- edge vortex contribution at insect frequencies is the added mass
stantaneous force corresponds to the averaged steady force. In reaction.
order to check this hypothesis, we have considered the follow-
ing quasi steady coefficient Cz,stat deduced from Fig. 5: 5. Second mechanism: Added mass reaction

Cz,stat iaero (t) = CL × cos iaero (t) − i0 Added mass denotes the mass of fluid displaced with the
wing. Displacement of this mass generates a reaction force on
+ CD × sin iaero (t) − i0 (9)
the wing. A heaving airfoil moving with an acceleration a(t)
A quasi steady approach requiring low enough heaving frequen- and which displaces a volume of fluid ϑfluid is subjected to a
cies, we consider a frequency corresponding to Stc = 0.05 (ac- reaction force which reads:
tually representative of the flapping frequency of birds). Fig. 7 Fam = −ρϑfluid a (10)
compares the instantaneous coefficient Cz,inst and the quasi
steady coefficient Cz,stat given by (9) during a cycle. This corresponds to a positive (respectively negative) vertical
At this low heaving frequency, a quasi-steady regime holds force at the beginning (respectively at the end) of the down-
where the circulatory forces are mainly fixed by the aerody- stroke. This is illustrated in Fig. 9 by considering the pressure
namic incidence. Here, unsteadiness due to vortex shedding has field obtained in the case of a very high frequency heaving mo-
only a poor influence and the instantaneous forces remain close tion (Stc = 3) for which vortex induced forces are small.
to the mean values of the static cases at the corresponding inci- Modelling of this force requires evaluation of the volume
dence. ϑfluid displaced. Ellington [7] defined this volume as the cylin-
Nevertheless, those conclusions should be refined with 3D der corresponding to the chord and the wingspan of the air-
studies for which vortex shedding seems to be delayed, see Sun foil, a crude model but sufficient for our purpose. By apply-
and Wu [35]. This attachment of the leading edge vortex could ing this model on their Robofly experiment, Sane and Dickin-
potentially produce extra lift and could lead to sharper depar- son [28] showed that added mass reaction does not contribute
tures from the quasi static case. greatly to the aerodynamics forces. However, the kinematic
of the Robofly exhibited small translational accelerations. In-
4.3. Limitation of the quasi-steady approach sect wings usually experience higher accelerations and conse-
quently should be more sensitive to added mass effects. In our
Fig. 7 shows that a quasi steady approach may be envisaged case Vheaving = −A0 ω sin(ωt)ez so that mass reaction corre-
when the suction by the leading edge vortex is the dominant sponding to (10) is:
mechanism. As noted by Sane [30], “experimental evidence and Fam = ρϑfluid A0 ω2 cos(ωt)ez
computational studies over the past ten years have identified
the leading edge vortex as the single most important feature = ρϑfluid Sta U0 ω cos(ωt)ez (11)
of the flows created by insect wings and thus the force they Importantly, one notes that the circulatory and added mass
create”. Fig. 8, which has been obtained for a higher frequency forces are out of phase: the first is maximum when the heav-
than Fig. 7, suggests that suction by the leading edge vortex ing velocity is at its maximum (in the middle of the stroke)
becomes insufficient to set lift when the heaving frequency is while the second is maximum when acceleration reaches its
not small, i.e. when Stc of order 1. This figure indicates that the maximum (at the beginning of the stroke).
instantaneous lift strongly departs from the lift predicted by a Fig. 10 shows the evolution of Cz,inst (iaero ) during a cy-
quasi-steady theory. Accordingly, other unsteady mechanisms cle for three different frequencies. The cases Stc = 0.05 and
dependent on the frequency must come into play. We must note Stc = 0.5 corresponds to Figs. 7 and 8. At low frequencies, lift
(a) Fig. 11. Mean lift Cz as a function of frequency (Re = 1000, i0 = 15◦ , Sta =
tan(15◦ )).
Dudley [4] noted that “. . . neither physical theory nor empir-

ical data are available to estimate the magnitude of these [added
mass] effects for flapping insect wings”. Our results show that
those effects can depend considerably on the flapping frequency
of the animal. Added mass reaction becomes dominant be-
yond a critical frequency, lets say beyond Stc = 0.5. Above
this value, the force due to added mass becomes comparable
to the circulatory forces. Most birds (except the hummingbird)
undergo frequencies comparable to Stc < 0.1 for which added
mass reaction is negligible. Large insects undergo frequencies
0.1 < Stc < 0.5 and Stc > 0.5 is obtained for the smaller in-
(b) sects. Using data from Norberg [24] for example, Stc ≃ 0.2 is
Fig. 9. Pressure field (dark: positive pressure/grey: negative pressure) for Re = obtained for the dragonfly. Using other data from Vogel [38],
1000, i0 = 15◦ , Sta = tan(15◦ ), Stc = 3.0: (a) end of the downstroke, (b) be- Stc ≃ 0.5 is obtained for the fruit fly. The micro ceratopogonid
ginning of the downstroke. fly, which flaps faster than 1000 Hz, can exceed Stc = 0.5.
For a heaving motion with no mean incidence i0 , the lift due
to added mass reaction averages zero because the downstroke
and upstroke are symmetrical. Even for a small i0 we can verify
that averaged lift is almost nil. Thus this force is not essential
for averaged lift production but it can be used to initiate ma-
noeuvres by enabling large accelerations and as a consequence
high transient lifts, see Ellington [7].
The capacity to use this force could then possibly explain
the manoeuvrability of insects. Indeed, large insects (like drag-
onflies) would be capable of manoeuvres which are impossible
for birds by making us of this type of force. On the contrary,
Lehmann and Dickinson [18] have shown that the production
of high forces can reduce the flight envelope and the manoeu-
Fig. 10. Instantaneous lift Cz,inst during a cycle for three frequencies: Stc = vrability for small insects like the fruit fly. Here we suggest that
0.05, Stc = 0.5, Stc = 1 (Re = 1000, i0 = 15◦ , Sta = tan(15◦ )). added mass is a good candidate for explaining the loss of con-
trollability and the erratic flight that affects small insects which
remains close to a quasi steady evolution and reaches its max- experience high flapping frequencies.
imum when iaero is maximum, i.e. at mid-downstroke. When To conclude, future modelling of insect flight thus requires
frequency increases, departure from a quasi steady evolution special efforts regarding added mass reaction. The forces expe-
becomes obvious, high lift being produced even at small iaero . rienced by MAVs and their stability may partly depend on this
For Stc = 1, one obtains an ellipse with a maximum located mechanism.
at iaero ≈ i0 i.e. at the beginning of the downstroke. This is an
indication that, there, an added mass effect is likely to be con- 6. Third mechanism: Wing–wake interactions
tributing to the lift. Note that variations in the lift which are two
times larger compared to those for Stc = 0.05 are obtained for The third mechanism contributing to lift concerns the role
this case. of the leading edge vortex during its convection. Fig. 11 shows
to an increase of the vortex circulation. Those two phenomena

explain the increase of the mean lift observed in Fig. 11 for
0.05 < Stc < 0.4.
Fig. 13 details the vorticity field and the pressure field at
mid-downstroke and mid-upstroke for the optimal frequency
Stc = 0.4. This particular frequency maintains the leading edge
vortex on the front side of the airfoil during the downstroke and
it allows its convection on the rear side during the upstroke.
This unsteady mechanism is called “wake capture” because the
vortex is “captured” on the rear side of the airfoil, see Birch and
Dickinson [2].
Beyond this optimal frequency, vortices become small and
(a)
they remain efficient only at the front side of the airfoil. This
leads to a decrease of the mean lift as observed in Fig. 11 for
0.4 < Stc < 0.6.
The plateau beyond Stc = 0.7 results from another phe-
nomenon. In the previous section we emphasized that added
mass forces are clearly dominant at these frequencies. Thus, if
vortices were absent, due to the symmetry between the down-
stroke and the upstroke, mean lift should vanish. However
Fig. 12c shows that small travelling vortices are captured on
the rear side of the airfoil for those frequencies. Their presence
compete with added mass reaction on this side during the up-
(b)
stroke and less negative lift is produced. This allows a large
mean lift of nearly 1.2 to be maintained. Such frequencies are
obviously too high for standard applications but this analysis
emphasizes the importance of those small travelling vortices.
To conclude on the wake capture phenomenon, our com-
putations show that the mean lift can be increased by more
than 100% compared to the quasi steady case when vortex con-
vection is accounted for. In their 3D computations Sun and
Tang [33] found that the wing wake interaction had little in-
fluence on the mean forces. This could be due to the delay in
(c) the vortex shedding phenomenon that seems to characterize 3D
Fig. 12. Influence of the heaving frequency. Vorticity field at the end of the effects. Also, we may note that these computations focused on
downstroke (Re = 1000, i0 = 15◦ , Sta = tan(15◦ )), (a) Stc = 0.05, (b) Stc = biologic cases where the effects of the advance ratio and of the
0.2, (c) Stc = 0.8. reduced frequency not being decoupled. We show here that such
interactions play a major role in the case of a pure heaving mo-
variation of the mean lift with the frequency (note that the in- tion.
cidence variation Sta remains constant and thus the heaving
amplitude varies inversely to the frequency). The figure empha- 7. Conclusion and perspectives
sizes the existence of a particular frequency Stc ≈ 0.4 where
the mean lift reaches a maximum. These variations with the fre- This work based on CFD is aimed at characterizing the re-
quency cannot be attributed to quasi steady phenomena because spective contributions and interactions of the three mechanisms
Sta is fixed. Moreover, added mass reaction does not contribute which participate in the lift of a heaving airfoil: leading edge
a lot to this averaged lift (mainly because its contribution dur- vortex (force Fvortex ), added mass reaction (force Fam ) and
ing the stroke is almost symmetrical for the moderate incidence leading edge vortex convection and interaction with the wing
i0 considered here). Indeed, these results point out the contribu- (wake capture force Fwc ):
tion of a third mechanism which involves the convection of the
Flift = Fvortex + Fam + Fwc (12)
vortices.
In Fig. 12 we illustrate the influence of frequency on the The conclusions are the following:
vortex shedding for a fixed Sta . Since the reduced frequency is
the inverse of the time left for the vortices to form, to develop • A quasi-steady modelling of the force induced by the lead-
and possibly to separate and travel downstream, we observe that ing edge vortex, Fvortex , may be envisaged at low Reynolds
an increase in Stc leads to formation of vortices which remain numbers and at low frequencies. This consists in using av-
closer to the airfoil. Furthermore, the increase in frequency also erages of the force produced by a fixed airfoil at the differ-
increases the airfoil acceleration during the stroke and this leads ent incidences experienced by the airfoil. Such a 2D quasi
(a) (b)
(c) (d)
Fig. 13. Vorticity field (left) and pressure field (right) during a cycle (a)–(b): mid-downstroke, (c)–(d): mid-upstroke (Re = 1000, i0 = 15◦ , Sta = tan(15◦ ), Stc =
0.4).
steady model is acceptable for wings of large aspect ratios. • Interaction between the wing and the convected leading
The heaving velocity is the main scaling factor here be- edge vortex adds the wake capture force component Fwc .
cause it fixes the maximum aerodynamic incidence which This force strongly modifies the total averaged lift by ac-
itself grossly determines the strength of the leading edge counting for the leading edge vortex influence during its
vortex. This velocity can be varied by modifying the am- convection along the airfoil surface in the upstroke. This
plitude of the stroke or the frequency. additional force strongly depends on both the detailed kine-
• The force due to added mass reaction is an unsteady force matics and the heaving frequency. Some frequencies are
which has no circulatory origin. It is proportional to the found to promote the wake capture with a maximum mean
wing acceleration and is 90◦ out-of-phase compared to lift for Stc = 0.4. At very high frequencies, the captured
quasi steady circulatory forces in the case of a sinusoidal vortices compete with the added mass reaction during the
heaving velocity. This force is proportional to A0 ω2 and upstroke and enable to maintain a high mean lift.
varies as the square of the frequency. For Stc < 0.1, it has
a weak influence; for 0.1 < Stc < 0.5, it competes with the To summarize we can distinguish three different regimes:
quasi steady circulatory forces; for Stc > 0.5, it becomes
dominant. Added mass contribution alters instantaneous ef- (i) Stc < 0.1: the aerodynamic efforts result from a quasi
forts but its contribution to the mean lift of a pure heaving steady circulatory force which corresponds to the contri-
motion is nil due to symmetry. The three above regimes bution of the leading edge vortex. For each incidence ex-
in Stc correspond respectively to birds, large insects and perienced during the stroke, the vortex suction force may
small insects, thus the magnitude of added mass reaction be represented by an average over a period, from forma-
is likely to be conditioning differently flight strategy and tion to shedding. Added mass and wing–wake interaction
manoeuvrability of these different categories of animals. are not significant and can be neglected. This is a regime
Nevertheless, added mass reaction being proportional to experienced by birds.
acceleration, one may anticipate that it may contribute to (ii) 0.05 < Stc < 0.5: the added mass reaction intervenes and
manoeuvrability. competes with circulatory forces; wake capture promotes
frequencies which can double the mean lift. This complex [18] F.O. Lehmann, M.H. Dickinson, The production of elevated flight force
regime with many interactions concerns large insects and compromises manoeuvrability in the fruit fly Drosophila Melanogaster,
J. Exp. Biol. 204 (2001) 627–635.
also, probably, future flapping MAVs.
[19] G.C. Lewin, H. Haj-Hariri, Modelling thrust generation of a two dimen-
(iii) Stc > 0.5: efforts are essentially due to added mass reac- sional heaving airfoil in a viscous flow, J. Fluid Mech. 492 (2003) 339–
tion. This regime is characterized by large variations in the 362.
aerodynamic forces and allows rapid manoeuvres. Only [20] H. Liu, C.P. Ellington, K. Kawachi, C. Van den Berg, A.P. Willmott,
the smallest insects can undergo this regime. A computational fluid dynamic study of hawkmoth hovering, J. Exp.
Biol. 201 (1998) 461–477.
[21] A. Luc-Bouhali, Progress on the REMANTA project on MAV with flap-
As a conclusion we have emphasized the quasi steady or ping wings, in: Proceeding of the 2nd European Micro Air Vehicle Con-
unsteady nature of three important mechanisms participating ference, Braunschweig, Germany, 2006.
to the lift of flapping wings. We have compared their rela- [22] T. Maxworthy, The fluid dynamics of insect flight, Annual Rev. Fluid
tive amplitude and we have discriminated different regimes as Mech. 13 (1981) 329–350.
a function of the flapping frequency. Though this basic work [23] W. Nachtigall, Insects in Flight, McGrew Hill, New-York, 1974.
[24] R.A. Norberg, Hovering flight of the dragonfly Aeschna juncea, kinemat-
must now be extended to different types of kinematics, to higher
ics and aerodynamics, in: Swimming and Flying in Nature, Plenum Press,
Reynolds numbers and to three dimensional cases, we hope that New York, 1975, pp. 763–781.
it can already help to guide the conception and design of future [25] M. Okamoto, K. Yasuda, A. Azuma, Aerodynamic characteristics of
MAVs with regards to parameters influencing the aerodynamic the wings and body of a dragonfly, J. Exp. Biol. 199 (1995) 281–
of such vehicles. 294.
[26] T. Pornsin-Sisirak, Y.C. Tai, C.M. Ho, H. Keenon, Micro bat: A palm
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Aérodynamique d’un profil d’aile battante à bas nombre de Reynolds
Résumé
Les récents progrès des microtechnologies permettent le développement de microdrones d’une
envergure inférieure à 15 cm devant assurer des missions d’observation ou d’intervention en milieu
risqué. Une approche biomimétique utilisant un système de locomotion par ailes battantes semble
notamment prometteuse car elle permettrait une capacité de vol stationnaire et une grande
manoeuvrabilité en milieu confiné. Cependant, l’aérodynamique des ailes battantes à bas nombre de
Reynolds diffère sensiblement de l’aérodynamique des applications classiques en raison du
phénomène de lâcher tourbillonnaire et de la superposition de nombreux mécanismes instationnaires.
Dans le cadre de cette thèse, nous avons dans un premier temps étudié le lâcher tourbillonnaire
derrière un profil d’aile en caractérisant théoriquement et expérimentalement l’apparition de ce lâcher
puis en le simulant numériquement. Des essais en bassin hydrodynamique précisent enfin l’influence
des effets 3D et du nombre de Reynolds sur les efforts créés par le lâcher tourbillonnaire. Dans un
deuxième temps, nous avons étudié par simulation numérique directe (DNS) les mouvements
fondamentaux du vol battu, c'est-à-dire le pilonnement pur et le tangage pur, afin de mettre en
évidence les mécanismes instationnaires, de différencier les stratégies du vol battu et de proposer des
modèles simplifiés pouvant décrire les efforts instantanés.
Mots-clé : microdrone, ailes battantes, aérodynamique instationnaire, lâcher tourbillonnaire,

simulation numérique directe (DNS), modélisation
Aerodynamics of a flapping airfoil at low Reynolds number
Abstract
Recent progress made in the domain of microtechnologies allow the design of very small sized
Micro Air Vehicles (MAVs), whose wingspan is inferior than 15 cm, suitable for observation or
intervention in hazardous environments. A biomimetic approach using flapping wing locomotion
seems to be promising because it could allow hovering flight and great manoeuvrability in confined
environments. However, flapping wings aerodynamics at low Reynolds numbers differs from classical
applications aerodynamics due to the vortex shedding phenomenon and the superimposition of various
unsteady mechanisms. In a first time, we have studied the vortex shedding on an airfoil by
characterising theoretically and experimentally its apparition and then by simulating it numerically.
Experiments in a water tank have finally specified the three dimensional effects and Reynolds number
effects on the efforts generated by the vortex shedding. In a second time, thanks to direct numerical
simulation (DNS), we have studied the fundamental movements of the flapping flight, i.e. pure
heaving and pitching movements, so as to emphasize the various unsteady mechanisms, to
differentiate the various flapping flight strategies and to propose simplified models that could describe
instantaneous efforts.
Keywords: micro air vehicles, flapping wings, unsteady aerodynamics, vortex shedding, direct
numerical simulation (DNS), modelization
Discipline: Mécanique des milieux fluides
Laboratoire d’accueil:
ONERA/DAFE – Centre de Meudon
8, rue des Vertugadins 92190 Meudon

2008 Andro Jean Yves These

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THESE

Pour l’obtention du grade de

Docteur de l’Université de Poitiers

Ecole doctorale : Sciences Pour l’Ingénieur et l’Aéronautique

Spécialité : Mécanique des milieux fluides

Aérodynamique d’un profil d’aile battante

Directeur de thèse : Laurent Jacquin

Soutenue le : 8 décembre 2008

M. Jean-Marc Moschetta, professeur, ISAE, Toulouse Rapporteur

Partie I : Etude du lâcher tourbillonnaire d’un profil statique NACA 0012 69

3 Apparition du lâcher tourbillonnaire 71

5 Effets du nombre de Reynolds et de l’allongement 117

6 Développement du code DNS simulant le mouvement d’une aile battante 133

8 Tangage pur en vol d’avancement 171

9 Vol battu d’avancement 189

1.1 Du mythe d’Icare aux microdrones biomimétiques à ailes battantes

Fig 1.5 : Projets de microdrones à ailes battantes :

1.2 Aérodynamique bas Reynolds

La discrimination des différents régimes aérodynamiques s’effectue par la donnée du nombre de

Fig 1.6 : Diagramme du régime de vol des organismes vivants,

Fig 1.8 : Structure d’une bulle de recirculation laminaire (Lissaman [62])

1.3 Vol des insectes et biomimétisme

a) Des microdrones à ailes battantes au Paléozoïque

La fréquence de battement est également un paramètre cinématique fondamental pour le vol

f = (mg )1/ 2 b −17 / 24 S −1/ 3 I −1/ 8 ρ −3 / 8 (1.1)

c) Forme et structure des ailes

d) Mécanisme de battement des ailes

Fig 1.18 : Deux mécanismes d’actionnement des ailes :

Une étude approfondie du rôle de la fréquence, de l’amplitude de battement et du taux de rotation

1.4 Mécanismes aérodynamiques instationnaires du vol battu

a) Effet Wagner ou retard à l’établissement de la portance

b) « Clap and Fling »

Fig 1.26 : Mécanisme du « clap and fling » (Sane [91])

c) Décrochage dynamique et tourbillon de bord d’attaque

Par rapport au mouvement de pilonnement 2D, le mouvement de battement 3D complique le

d) Effet Kramer ou force rotationnelle

Frot = ρ U 0 Γ rot = ρ U 0 π α& c 2 (0.75 − x 0 / c ) (1.3)

Contrairement aux précédents mécanismes qui résultent de l’établissement d’une circulation

Fadded mass = 0.25 ρ π c 2 ( −ac / 2 ⋅ n + α& U eff ) (1.4)

f) Interaction aile - sillage

Depuis 2002, l’ENSMA (Ecole Nationale Supérieure de Mécanique et d’Aérotechnique)

1.6 Simulations numériques

code Navier –Stokes compressible URANS incluant un modèle de turbulence de Baldwin-Lomax. La

notamment la stabilisation du tourbillon de bord d’attaque. Le phénomène de capture de sillage n’est

1.7 Synthèse bibliographique et enjeux du travail de thèse

C’est dans cette première étape fondamentale d’observation, de description et de compréhension

2.1 Simulation numérique directe par le logiciel FreeFem++

avec u la vitesse du fluide à l’instant t à la position x , ρ la masse volumique, ν = µ / ρ la viscosité

Il s’agit maintenant de trouver une discrétisation de la dérivée totale de la vitesse:

avec {α i }1≤i ≤ p ∈ R . Le nombre de positions précédentes utilisées détermine l’ordre de précision du

Schéma du premier ordre

La position x n de la particule au temps t n est déterminée à partir du pied de la caractéristique par :

On réalise ensuite un développement de Taylor au premier ordre de u n (x n ) autour de u n +1 (x) :

En remplaçant x − x n par son expression en fonction de u n +1 (x) on obtient :

d’où le schéma d’Euler rétrograde au premier ordre :

Schéma du deuxième ordre

Les positions x n et x n −1 de la particule aux instants t n et t n −1 sont déterminées à partir du pied de la

On réalise ensuite les développements de Taylor au deuxième ordre de u n (x n ) et u n −1 (x n −1 ) autour de