Assainissement Autonome

Chapitre 7
ETUDE D’UNE FOSSE SEPTIQUE ET
BOUES D’EPURATION
I- Etude d’une fosse septique

I.1- Définitions
Une fosse septique est un dispositif de décantation enterrée étanche qui reçoit les eaux vannes
(WC) d’une habitation.
Les eaux vannes arrivant dans la fosse par un tuyau de chute sont traitées par séparation des
matières solides et des flottants. Les matières solides retenues sont décantées et forment un dépôt
boueux qui se minéralisent. Les effluents septiques débarrassés de leurs matières solides sont dirigés
vers le dispositif de traitement (puisard). La décantation des matières solides protège les tuyaux contre
un risque de colmatage.
La fosse septique fonctionne comme un processus de digestion anaérobie. Les bactéries sont
apportées naturellement par les matières fécales et sont présente à quantité suffisante pour assurer la
dégradation partielle de ces matières fécales (Admin, 2006).
L’épuration dans la fosse septique est une technique d’épuration efficace qui garantit une
bonne élimination de la pollution, et contribue à protéger le milieu naturel (cours d’eaux et nappes
phréatiques).

I.2- Description de la fosse septique

Matériau
La fosse septique est généralement construite par le matériau ciment. Le fond est généralement
en béton non armé, suffisamment épais pour résister à la poussée d’Archimède lorsqu’elle est vide.
Pour un sol médiocre, il est important de réaliser le fond en béton armé.
Les parois en brique ou en pierre enduit au mortier de ciment pour assurer l’étanchéité.
Le couvercle composé d’une ou plusieurs plaques amovibles est en béton armé, pour résister
aux charges qui pourraient lui être imposées.

Taille minimale
Une fosse septique est équipée de deux à trois compartiments. Lorsqu’elle est équipée de deux
compartiments, il est recommandé que le premier occupe 66% du volume total ; alors que lorsqu’elle
est équipée de trois compartiments, le premier n’occupera pas plus de 50% du volume total; le volume
restant étant réparti en parts égales entre le deuxième et le troisième compartiment. Le volume total de
la fosse septique varie entre 250 et 300 l.
La hauteur d'eau minimale à l’intérieur des compartiments ne doit pas être inférieure à un
mètre. Elle varie entre 1,2 et 1,7 m, un espace de sécurité de 0,3 m étant conservé dans la partie
supérieure.
La largeur minimale d'une fosse est de 60 cm. Les fosses les plus petites font 1 m3, les plus
grandes 100 m3.
La longueur totale de la fosse doit être comprise entre deux et trois fois la largeur des
compartiments.
Une pente de -25 % doit être prévue pour assurer une répartition des boues La pente doit être
descendante vers l’entrée pour deux raisons : l’accumulation des boues est plus importante au plus

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proche de l'entrée et la pente favorise le mouvement des boues vers l’entrée lors de la vidange. Le
stockage des premières boues se fait grâce à la pente du radier dans le premier compartiment. Les
autres compartiments auront un radier plat.

Éléments clé du fonctionnement

La structure de la fosse doit demeurer hermétique. Il faut éviter d’y déverser de grandes
quantités d’eau de javel.
Pour éviter de possibles pollutions, la fosse doit toujours être située plus bas que les puits et
les sources d’eau potable se trouvant à proximité et, au minimum, à une distance de 30 m de ceux-ci.

Rendements moyens d’épuration

DBO5 20-30 %
DCO 20-30 %
NPK 10-20 %
Pt 0-5%
Coliformes Fécaux 50-75 %

I.3- Description du processus

Le dispositif d’une fosse septique est compartimenté en deux ou trois compartiments disposés
en série. La disposition la plus courante est celle de deux compartiments.
Les effluents provenant des canalisations de collecte arrivent dans la fosse par des tuyaux de
drainage de grand diamètre (au moins 100 mm pour éviter les remous en entrée) avec une faible pente
(0,5 %) et se jette dans le premier compartiment par tuyau immergé ou déflecteurs plongeant de 45
cm sous le niveau d'eau et dépassant d'au moins 15 cm.
Le tuyau immergé évite la perturbation des boues en décantation par les effluents, de la
séparation des matières solides et liquéfaction par digestion de bactéries anaérobies.
Pour les fosses de moins de 1,2m de largeur, un simple tube en T ou un déflecteur inclus dans
la paroi suffit. Le déflecteur empêchera les boues de se remettre en suspension et de sortir de la fosse.
Pour les fosses supérieures à 1,2m de large, il est conseillé d’utiliser un déversoir sur toute la
largeur qui permettra un débit régulier réparti sur toute la largeur.

Compartiment 1
Dans ce compartiment, se produit la sédimentation, la digestion et le stockage des solides en
suspension de l’eau résiduaire.
Sédimentation : Au fur et à mesure que les excréta se déposent, leur volume et leur masse
diminuent par sédimentation.
Digestion et solidification : Dès que les excréta sont déposés, la décomposition commence par
l’action des bactéries en absence d’oxygène. Pendant cette phase, la matière organique dégradée est
transformée en eau et en gaz. Les boues déposées au fond tendent à durcir sous le poids du liquide et
des matières solides qui les surmontent. L’usage de quantité importante de désinfectant tue les
bactéries, ce qui inhibe le processus (R. Franceys, 2005).
Durant la dégradation anaérobie des boues décantées, les bulles de gaz qui se dégagent
perturbent l’écoulement et gênent la sédimentation normale des solides.
Stabilisation du liquide : Le liquide des fosses septiques subit des modifications chimiques,
mais les germes pathogènes ne disparaissent pas. Les effluents sortant de la fosse septique ne doivent
pas être utilisés en agriculture, ni les déchargés dans les canaux parcequ’ils constituent une source
d’infection du fait de leur contenu en germes pathogènes.

Compartiment 2
L’eau clarifiée contenant les flottants passe dans le second compartiment où a lieu une
sédimentation de solides mais en quantité moins importante. Le passage de l’effluent du premier
compartiment au second se fait par une cloison (fentes ou petites longueur de tuyau) dite siphoïde au-
dessus du dépôt bloquant les flottants et garantissant aussi la tranquillisation. L’effluent sortant est
rejeté dans des puits d’infiltration ou de tranchée de drainage pour élimination. Pour la sortie des
effluents, le même système de tube en T ou de déflecteur peut être utilisé.

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 Pendant le processus anaérobie, les gaz sont produits et doivent s’échapper par un évent à sa
partie la plus haute. Sinon, on installera un évent à sortie grillagée sur la fosse elle-même.

Compartiment 3
Dans le cas où la fosse septique est équipée d’un troisième compartiment, un certain traitement
secondaire y est, en outre, obtenu.

I.4- Avantages et inconvénients

Avantages
 Consommation énergétique nulle,
 Réalisable par l’usager,
 Donne à l’usager un confort de WC,
 Faible impact visuel, installation enterrée

Inconvénients
Coûts d’investissement et d’exploitation élevés. L’extraction périodique des boues digérées
constitue la principale tâche d’exploitation ;
Nécessite une vidange régulière des boues qui doivent être manipulées avec précaution ;
Faibles rendements en réduction de charge organique et en abattement de pathogènes, elles
requièrent donc des traitements secondaires ;
Génération de mauvaises odeurs si elles ne sont pas entretenues correctement
Nécessite une bonne quantité d’eau canalisée pour chasser tous les déchets par les
canalisations qui les alimentent ?

I.5- Entretien de la fosse

L’entretien consiste à vérifier régulièrement s’il ya lieu de vidanger la fosse et si l’entrée ou la
sortie ne sont pas colmatées. La vidange doit avoir lieu lorsque les boues occupent la moitié de la
fosse.
La meilleure façon de vidanger la fosse est d’utiliser une citerne à dépression, qui aspire les
boues au moyen d’un tuyau flexible relié à une pompe à vide. La vidange manuelle est préconisée
lorsqu’on ne dispose pas de citerne, mais elle n’est pas sans risque pour la santé des exécutants. La
fosse ne doit être ni lavée, ni vidangée complètement. On laissera un peu de dépôt pour assurer la
continuité de la digestion.

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II- Etude du puits d’infiltration

II.1- Définition
Placé à l'aval d'une fosse septique, le puits perdu est un dispositif de traitement mis en œuvre
chaque fois que les caractéristiques du terrain le permettront (pente du terrain inférieure à 5 %, surface
très faible, perméabilité satisfaisante,...).

II.2- Caractéristiques générales

Un matériau granulaire (moellons, briques ou graviers) de plus de 50 mm de diamètre rempli
la fosse. L'épuration est réalisée par les micro-organismes fixés autour des granulats.
Le sommet de la fosse devra être construit en maçonnerie de briques ou parpaings rejointoyés
au mortier, formant un anneau et servant de support solide pour la couverture. La couverture sera
confectionnée en béton armé de forme circulaire ;
Les effluents prétraités sont dispersés dans le puits de grande profondeur, permettant leur
infiltration lente dans le sol en place et leur épuration par les moellons et les micro-organismes du sol
fixés autour des granulats. L'évacuation des eaux traitées se fera par infiltration dans le sous-sol.
Lorsqu’on veut éliminer une grande quantité d’effluents, il serait plus économique de réaliser les
tranchées de drainage.

II.3- Vitesse d’infiltration

La vitesse d’infiltration des effluents est fonction du type de sol, du niveau de la nappe
phréatique et de la porosité du terrain.
Il se forme souvent une mare de liquide stagnant lorsque le puits perdu reçoit également des
eaux ménagères. Les germes pathogènes sont complètement éliminés par l’action des bactéries du sol.

II.4- Dimensions
 Diamètre : 1,00 – 2,50 m
 Profondeur : 2,00– 5,00 m

II.5- Mise en œuvre

- Réaliser une excavation à fond plat sur une profondeur choisie,
- Scarifier le fond de fouille et les parois du puits sur 2 cm de profondeur,
- L'aération du puits est réalisée par la crépine disposée au milieu du puits;
- Etaler du fond de fouille vers le haut, une couche de matériaux de gravillons sur toute la profondeur,
- Emmancher le tuyau entre le puits et la fosse septique ;
- Recouvrir le système par un couvercle étanche à l’air, en béton armé de 0,10m d'épaisseur.
Le matériau de remplissage doit être lavé de façon à éliminer les fines qu'il contient et stable à
l'eau.
Les tuyaux sont rigides, munis d'orifices ou de fentes régulièrement espacés permettant le
passage des eaux prétraitées dans le système de traitement. Le diamètre intérieur doit être de section
maximum de 100 millimètres.

II.6- Risques de pollution des eaux souterraines

Les effluents des fosses peuvent contenir des germes pathogènes et des substances chimiques
susceptibles de contaminer les eaux souterraines. Parmi les substances chimiques qui apparaissent
dans les eaux usées d’origine domestiques, seuls les nitrates représente une menace sérieuse pour la
santé (R. Franceys, 2005). Les fuites d’eau dans les canalisations peuvent surgir lorsque les
canalisations sont pleines, en mauvais état ou fissurées.
En général, les effluents qui traversent un sol insaturé sont purifiés par la filtration, ainsi que
par des processus biologiques et d’adsorption. Le passage des polluants provenant des fosses diminue
à mesure que les pores s’engorgent (R. Franceys, 2005). Les virus, à cause de leur petite taille sont peu
affectés à la filtration. Les virus et bactéries résistent moins au milieu sec, dans les sols sableux et à
hautes températures.

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II.7- Entretien
Les pores du sol finissent par être colmatés par les effluents, ce qui peut ralentir et même
arrêter toute infiltration. L’obstruction peut provenir :
Colmatage par des solides qui restent après filtration du liquide,
Prolifération des micro-organismes et de leurs déchets
L’obstruction des pores peut être réduite en veillant à ce que l’infiltration soit uniforme dans le puits
par un bon dimensionnement et une bonne mise en œuvre.

900 mm
Puits à chemise de briques,
pierres ou blocs de béton Remplissage avec un agrégat
jointoyés au ciment de briques ou de pierres

Entrée

150 mm

Garnissage extérieur de
sable grossier, ép 300mm

1,00m

III- Les boues de vidange

Généralités
Dans la plupart des zones urbanisées des pays en voie de développement, la gestion des
excréta et eaux usées est dominée par l’assainissement autonome. Ces déchets sont recueillis dans des
systèmes d’assainissement individuel installés au sein des habitations.
Qu’il s’agisse de fosses septiques, de latrines sèches, de latrines à fosse ventilée, de toilettes
publiques non raccordées ou d’autres types de systèmes, tous ces dispositifs emmagasinent des boues
qu’il importe d’évacuer régulièrement.
Si ces boues ne sont pas gérées correctement, elles peuvent causer de graves nuisances au
niveau de l’environnement urbain et de la santé publique (Klingel et al., 2002).

Extraction des boues de vidange

En général, les fosses septiques dans les pays africains ne sont vidées que lorsque des
problèmes de saturation apparaissent, comme un colmatage des toilettes, ou une remontée d’eau. De
grandes quantités de boues de vidange extraites des installations sanitaires sont déversées de façon non
contrôlée dans l’environnement suite au manque de systèmes d’élimination adéquats. Parfois, on les
retrouve dans la nature en périphérie de la ville, ou près des habitations ou dans la cour juste à côté du
WC et son devenir importe peu aux vidangeurs.
La gestion des boues actuellement pratiquée se limite habituellement à la vidange des
installations, assurée par les services municipaux ou des entreprises privées et ne prévoit généralement
pas de système d’élimination. La vidange peut être faite mécaniquement ou manuellement.
L’évacuation des boues de vidange est assurée par des vidangeurs. Ces vidangeurs,
normalement doivent assurer l’entretien et la maintenance de la fosse septique et autres dispositifs par
le curage, le nettoyage et le débouchage des canalisations.

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 La prise en charge et le transport des déchets d'assainissement issus de ces opérations
d'entretien sont assurés par les vidangeurs.
Dans les normes, le vidangeur est un service bien structuré et organisé, agréé par la
municipalité. Il doit lors d’une opération de vidange donner la quantité et les caractéristiques, l’origine
des boues vidangées et leur destination au service d’hygiène de la ville.

Problèmes de vidange
La vidange d'une fosse est un problème récurrent dans les pays en développement et en
particulier dans les bidonvilles. Dans ces zones, les services de vidange ont un accès difficile, c’est qui
favorise la vidange manuelle par ceux qu’on appelle les boueurs.
Dans certaines zones urbaines, les services de vidange ne disposent pas de moyens techniques
pour accomplir cette mission. On y compte ainsi de très nombreuses latrines pleines et inutilisables.
La vidange d’une fosse doit être réalisée au moyen d’un camion-citerne spécial de grand
volume muni d'une pompe aspirante. Après la vidange, les excréta doivent être emmené vers un dépôt
spécialement aménagé pour élimination.
Ce type d’équipement étant difficile à entretenir et dont le coût de maintenance élevé, et
parfois, il ne permet pas d'accéder à des endroits plus reculés ou très denses, les travailleurs du secteur
privé informel préfèrent vidanger les fosses avec des pelles et des seaux, pendant la nuit, dans des
conditions insalubres.
Les matières vidangées sont parfois déversées dans un espace vide, un canal de drainage ou
dans une rivière pendant la nuit. Egalement, les vidangeurs à camions se débarrassent de ces déchets
de la même façon que ceux du secteur informel.

Elimination des boues de vidange

L’élimination des boues de vidange est un phénomène qui pollue l’environnement. Il n’existe
pas d’endroit officiel de décharge des boues dans les villes africaines. Les boues sont déversées dans
les espaces vides, les champs ou à n’importe quel endroit semblant adéquat au conducteur du camion
vidangeur. L’objectif du vidangeur est de se débarrasser du contenu de son camion sans se soucier de
l’environnement, ni de la santé des populations environnantes.
Les boues peuvent parfois être vendues à un cultivateur. Les boues peuvent être éliminées ou
utilisées dans l’agriculture avec ou sans traitement préalable.

Boues de vidange et santé des populations

Ces matières de vidange sont fortement chargées en pollution microbiologique. Ce dépotage
sauvage est un lieu de transmission de germes de maladies concentrés dans la boue de vidange.
Le dépôt à ciel ouvert des boues de vidanges à proximité des domiciles et le déversement de
leur partie liquide dans la rue ou en brousse par les vidangeurs exposent le voisinage à de fortes
nuisances olfactives et aggravent la charge de pollution des plans d'eau avoisinants (ONEA, 2006).
Une mauvaise gestion de ces boues peut favoriser la transmission des germes pathogènes de
différentes manières (Klingel, 2002) :
 Négligences dans la manipulation des boues de vidange
 Elimination des boues de vidange dans l’environnement
 Utilisation agricole de boues de vidange non traitées
Tous ces problèmes pourraient être évités en mettant en place un système de gestion des boues
de vidange adéquat, en garantissant un risque minimum lors du maniement et du transport et
prévoyant un système de traitement des boues aboutissant à une élimination ou une réutilisation sans
danger.

Les boues de vidange comme fertilisant

En général, les boues de vidange sont employées de façon non hygiénique dans l’agriculture
suite à l’absence de traitement approprié.
Les boues de vidange est un bon fertilisant du sol, mais ne doivent pas être utilisées
directement comme fertilisant sur des cultures alimentaires, ni stockées à proximité de l'eau
(Wikipedia). Elles doivent être épandues sur les terres agricoles avec les mêmes contraintes de sécurité
que celles des boues d’épuration municipales.

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 Les individus utilisent les fosses de WC pour jeter des objets coupants, des plastiques, des
serviettes hygiéniques, des vêtements gâtés, etc. Ces boues sont mélangées à ces déchets et sa
récupération après vidange devient difficile. Elles sont contaminées et ces déchets réduisent le pouvoir
fertilisant des boues.
Ces déchets mettent en danger la santé des vidangeurs et des cultivateurs (la sécurité du
travail) et l'hygiène et la santé collective de la population de la ville.
Le mauvais usage et l'insuffisance de traitement des boues de vidange provoquent des problèmes de
santé publique et imposent des risques de contamination des produits maraîchers et des ressources en
eau et constitue une nuisance olfactive entre autres (Florian Erzinger, 2006-2008).

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