Her 179 0130

Géopolitique de l’Afrique centrale.
La CEEAC entre
centralité introuvable et déficit chronique d’intégration
Marc-Louis Ropivia
Dans Hérodote 2020/4 (N° 179), pages 130 à 145
Éditions La Découverte
ISSN 0338-487X
ISBN 9782348064241
DOI 10.3917/her.179.0130
© La Découverte | Téléchargé le 25/01/2024 sur www.cairn.info (IP: 102.244.43.115)
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Géopolitique de l’Afrique centrale.
La CEEAC entre centralité introuvable et
déficit chronique d’intégration
Marc-Louis Ropivia 1
De toutes les Communautés économiques régionales (CER) conçues pour

réaliser l’intégration économique du continent, actuellement préfigurée par la
mise en place, en avril 2019, de la Zone de libre-échange continentale (ZLEC) 2,

la Communauté économique des États de l’Afrique centrale (CEEAC) apparaît
d’emblée comme l’une de celles qui enregistrent un grand déficit d’intégration
[BAD, 2019, p. 1].
Ce déficit est aujourd’hui une préoccupation majeure pour les analystes,
et surtout pour les chefs d’État réunis à Libreville en décembre 2019 lors du
9e sommet de la CEEAC, dont l’ambition est désormais de « réformer en profon-
deur l’institution afin de renforcer l’intégration dans cette zone, présentée comme
le maillon faible de l’intégration en Afrique, [...] la région la moins intégrée physi-
quement et humainement 3 ».
Pour mieux examiner le déficit d’intégration lié en grande partie à la question de
Hérodote, n° 179, La Découverte, 4e trimestre 2020.

l’identité régionale, il convient de structurer notre analyse à partir du postulat énoncé
comme suit : le processus d’intégration dans l’espace de la CEEAC est ralenti par
de nombreux dysfonctionnements du fait que la configuration régionale initiale-
ment prévue par le plan de Lagos (1980) et renforcée par le traité d’Abuja (1991)
ne rallie pas l’ensemble des États membres. En effet, un certain nombre d’États,
République démocratique du Congo (RDC), Angola, Rwanda, Burundi et São
1. Géographe, université Omar Bongo à Libreville.

2. Ratification par les 22 membres requis pour son opérationnalisation.
3. Florent Mbadinga, « [Analyse] Réforme de la CEEAC : Avant, après... ce qui va vraiment
changer », La Libreville, 19 décembre 2019.
130
Herodote-179_BAT.indd 130 13/10/2020 09:40

Géopolitique de l’Afrique centrale...
Tomé et Principe, participent activement au processus d’intégration d’autres CER,

transformant ainsi l’organisation régionale majeure d’Afrique centrale en une sorte
d’ensemble vide, renforcé par le particularisme de l’organisation sous-régionale
qu’est la Communauté économique et monétaire de l’Afrique centrale (CEMAC).
La question de l’identité, et donc du sentiment d’appartenance à la CEEAC
[Ropivia, 1993], est d’autant plus importante que cette dernière est le résultat d’un
rapprochement de deux entités, l’Union douanière et économique de l’Afrique
centrale (UDEAC), héritière de l’AEF (Afrique équatoriale française), aujourd’hui
CEMAC, et la Communauté économique des pays des Grands Lacs (CEPGL).
Dans ces deux sous-ensembles, les présidents Bongo du Gabon et Mobutu du
Zaïre rivalisaient pour le leadership régional de l’ensemble de l’Afrique centrale.
D’une part, la quête d’un rééquilibrage stratégique dans une UDEAC dominée
par le Cameroun a amené Omar Bongo à militer pour la création d’un ensemble
régional plus vaste au sein duquel le Zaïre devait servir de contrepoids au grand
voisin camerounais. D’autre part, le leadership régional auquel aspirait Mobutu
l’avait déjà conduit à faire éclater l’UDEAC en s’associant – dans une éphémère
Union des États de l’Afrique centrale (UEAC) – à la République centrafricaine
(RCA) et au Tchad. Ainsi donc, la CEEAC, dont le siège se trouve à Libreville,
naît en 1983 d’une sorte de compromis gabono-zaïrois. Par la suite, cette nouvelle

entité a souffert de deux handicaps majeurs : l’incapacité du Zaïre à exercer son
rôle géopolitique de pôle intégrateur sous-régional, en raison de son marasme
économique et des forces centrifuges qui le travaillaient (territoire éclaté, extra
version économique, dépendance à l’égard des corridors de désenclavement des
pays voisins) ; la redondance des missions assignées à la CEEAC et à l’UDEAC.
Si l’on admet que ces facteurs handicapants ont été la cause du retard de l’in-
tégration en Afrique centrale, comment rendre cette dynamique fonctionnelle et
plus efficiente ?
Centralité et fonctions spatiales : l’État-pivot et l’État catalyseur
Où se situe véritablement la centralité de l’Afrique centrale ? En matière

’intégration spatiale, l’on pourrait sans doute appréhender ce concept à partir de
d
deux fonctions principales qui devraient coexister dans le même espace : l’État-
pivot et l’État catalyseur.
L’État-pivot dans la géopolitique de l’intégration
En dépit du caractère polysémique de cette notion, de nombreux spécialistes de

géopolitique s’accordent pour considérer l’État-pivot comme un État dont la double
131

HÉRODOTE
Carte 1. – Afriques médianes et centralité

de la République démocratique du Congo
SOUDAN
RÉP. DU SUD
CENTRAFRICAINE

CAMEROUN
GUINÉE ÉQUATORIALE OUGANDA
CONGO KENYA
GABON
RÉPUBLIQUE 1 Océan
DÉMOCRATIQUE 2
Indien
DU CONGO
Océan TANZANIE
Atlantique
ANGOLA
ZAMBIE

NAMIBIE
Afrique médiane étendue

(conception bi-océanique)
Afrique médiane restreinte
(espace conflictuel 1997)
Ancienne colonie allemande 1. RWANDA
Centralité et État-pivot 2. BURUNDI
Carte conçue par Marc-Louis Ropivia

HÉRODOTE N°179 1 000 km
132

vocation est, d’une part, de réunir des sous-ensembles géopolitiques qui autrement
seraient indépendants et, d’autre part, de les articuler et de les coordonner en un
mouvement d’ensemble cohérent et contrôlé. Dans le cadre du processus d’inté-
gration régionale, il s’agirait d’un pôle étatique de convergence, d’impulsion et
de coordination de nombreuses initiatives et dynamiques d’organisation de l’en-
semble de l’espace régional. Ce rôle revient généralement à l’État qui dispose d’un
poids spécifique démographique, économique et politique déterminant et incontes-
table, capable de réguler, à travers la place prépondérante de sa capitale politique
et/ou métropole économique, les mécanismes multiformes, les stratégies et les
synergies de l’ensemble de la CER. De tels pôles ou États-pivots existent dans de
nombreuses zones d’intégration économique ou régionale du continent : l’Égypte
(Le Caire) dans le Marché commun de l’Afrique orientale et australe (COMESA) ;
la Libye (Tripoli) dans la Communauté des États sahélo-sahariens (CEN-SAD) ;
le Kenya (Nairobi) dans la Communauté des États d’Afrique de l’Est (EAC) ; le
Nigeria (Abuja) dans la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Est
(CEDEAO) ; l’Afrique du Sud (Johannesburg) dans la Communauté de déve-
loppement d’Afrique australe (SADC) ; la Côte-d’Ivoire (Abidjan) dans l’Union
économique et monétaire ouest-africaine (UEMOA) ; et le Cameroun (Douala)
dans la CEMAC. Si l’Afrique centrale, comparativement aux cas précédents,

apparaît actuellement comme un ensemble vide c’est parce que manifestement
la fonction d’État-pivot n’y est encore exercée par aucun État. Celle exercée par
le Cameroun à travers Douala, métropole économique et place boursière sous-
régionale, ne concerne que le sous-ensemble de la CEMAC, trop petit pour
impacter l’ensemble du processus d’intégration à l’échelle de la CEEAC ; pourtant,
ce rôle semble naturellement dévolu à l’État, au grand ensemble démo-territorial,
qui en occupe le cœur. Quel autre pays que la République démocratique du Congo
(carte 1) pour devenir le pivot de l’intégration dans la CEEAC ?
La République démocratique du Congo comme État-pivot de la CEEAC

De quels atouts dispose-t-elle pour devenir le pôle fédérateur des volontés et

initiatives d’intégration dans la CEEAC ?
Il y a d’abord deux facteurs basiques de la puissance des États : superficie et
population. La République démocratique du Congo (RDC) est le plus grand pays
d’Afrique subsaharienne, le 2e plus étendu du continent après l’Algérie avec une
superficie de 2 345 410 km2. Par sa population de 88,6 millions 4, elle se classe au
4e rang après le Nigeria, l’Égypte et l’Éthiopie.
4. Estimation de l’ONU en 2019.
133

HÉRODOTE
Pays emblématique du fleuve Congo et du bassin environnemental éponyme de

plus de 3,6 millions de kilomètres carrés dont il détient 60 % de la forêt tropicale,
la RDC peut au mieux compter sur l’exploitation et l’industrialisation de son riche
secteur minier, grâce aux espoirs suscités par la récente et encore fragile alter-
nance démocratique (élection du président Félix Tshisékédi en décembre 2018)
et la promulgation, en mars 2018, d’un nouveau code minier. Celui-ci est certes
beaucoup moins favorable aux entreprises étrangères, mais reste pour le moment
également moins profitable au pays, en raison de la chute des cours, sans omettre
les conséquences probables du Covid-19. Réputé « scandale géologique » depuis
des lustres par le géologue belge Jules Cornet (1865-1929) en raison de la diversité
et de la richesse des minerais qu’on y trouve, la RDC est le premier producteur
mondial de cobalt, le premier producteur africain de cuivre tandis que les autres
ressources minérales abondantes sont le coltan, l’or et les diamants. Une analyse
experte traduit la déchéance des années sombres en ces termes : « Le secteur indus-
triel (19 % du PIB en 2015), jadis plus développé que dans la plupart des autres
pays africains, est aujourd’hui en crise. Les productions industrielles traditionnelles
– industries alimentaires, les cimenteries, une raffinerie et des industries diverses
(plastique, chimie) – ont pâti d’une conjoncture déprimée depuis 2015 sous l’effet
de la chute de la dépense publique, de la perte de pouvoir d’achat des ménages et

des disparités monétaires qui faussent les échanges transfrontaliers » [Ministère
de l’Économie, des Finances et de la Relance, 2020]. La reconstruction écono-
mique attendue est censée engendrer de nombreuses opportunités d’affaires pour
les opérateurs économiques du monde entier et particulièrement pour ceux de la
CEEAC qui bénéficieraient des avantages de la libre circulation et de la zone de
libre-échange.
Outre le secteur minier, la puissance économique et politique de la nouvelle
République démocratique du Congo pourrait se construire également à partir
du climat des affaires devenu plus sécure, pouvant ainsi attirer des investisseurs
étrangers et régionaux vers le secteur agricole – qui a périclité ces deux dernières

décennies en raison du climat d’insécurité entretenu par les milices – et vers le
secteur minier artisanal, localisé surtout dans les provinces de l’Ituri, du Nord-
Kivu, du Sud-Kivu, du Haut-Katanga et du Lualaba, et jugé plus lucratif dans un
contexte de pauvreté généralisée, en particulier par des populations paysannes,
prêtes à se reconvertir.
Toujours au plan économique, la RDC dispose en outre d’un potentiel hydro
électrique gigantesque estimé à 100 000 MW, le tiers du potentiel du continent.
Après les barrages Inga I et Inga II, le projet Inga III, devant produire 4 800 MW,
approvisionnera en priorité l’Afrique du Sud. Cependant, le projet est toujours en
attente depuis des années, les investisseurs « intéressés » se désistant les uns après
les autres, au risque de le rendre hypothétique.
134

Enfin, un autre atout majeur au plan géopolitique est d’ordre culturel.

La République démocratique du Congo est le 1er pays francophone au monde en
nombre d’habitants. En dépit de l’existence de quatre langues nationales : lingala,
swahili, kikongo et tshiluba, le français demeure la langue administrative et
officielle de communication internationale d’un État de près de 90 millions d’ha-
bitants. La centralité de la République démocratique du Congo, à la jonction des
trois aires anglophones des Afriques nord-orientale, orientale et australe, devient
un facteur prédominant de consolidation de la francophonie africaine et de rayon-
nement de celle-ci à travers les neuf États limitrophes. Outre la capitale Kinshasa,
il faudrait également compter avec la ville de Lubumbashi (2 millions d’habi-
tants) dont la position géographique et la relance du secteur minier devraient faire
la métropole francophone la plus méridionale du continent, projetant ainsi son
influence culturelle très loin dans l’espace anglophone environnant.
Quelle stratégie durable d’intégration spatiale pourrait donc permettre à la
République démocratique du Congo de mieux renforcer sa stabilité interne, aux
fins de favoriser une plus forte cohésion nationale, de même que, à travers sa
centralité, une plus grande adhésion des États membres de la CEEAC à l’identité
de la région d’Afrique centrale ?

La République démocratique du Congo peut-elle devenir
l’État catalyseur de l’intégration dans la CEEAC ?
Est-il possible d’atteindre une intégration régionale performante alors même

que l’intégration nationale n’est pas encore réalisée ? En d’autres termes, comment
prétendre agréger ou unifier à l’extérieur des frontières des entités politiques souve-
raines alors qu’à l’intérieur d’elles-mêmes de nombreuses sources d’antagonismes
contribuent à fragiliser le vouloir-vivre-ensemble et à créer une instabilité socio-
politique permanente [Ropivia, 1994] ? Avec quelles volontés, énergies humaines

et ressources financières est-il possible de réussir l’unification interne et externe ?
La République démocratique du Congo, à l’instar de bien d’autres États africains,
et singulièrement d’Afrique centrale, est confrontée à cette instabilité nationale qui
contrecarre les performances de l’intégration régionale dans la CEEAC. N’est-elle
pas toujours confrontée à des forces centrifuges qui risqueraient d’affaiblir son
intégration nationale au point de compromettre sa position de leadership régional ?
À ce jour, en dépit des progrès démocratiques récemment enregistrés, espoir d’une
unité nationale jamais acquise auparavant, la République démocratique du Congo
est encore un pays en quête d’intégration spatiale, parce qu’elle présente des aires
géopolitiques internes éloignées de la capitale et mieux articulées ou satellisées par
135

SOUDAN
136
RÉPUBLIQUE CENTRAFRICAINE
Herodote-179_BAT.indd 136
CAMEROUN DU SUD
Juba
Bangui
HÉRODOTE
Nord-Ubangi Bas-
Yaoundé Uele Haut-Uele
Sud-
Ubangi Mongala
Ituri
Océan Atlantique OUGANDA
et CEMAC Équateur Tshopo Kampala
GABON CONGO Tshuapa Lac

C Nord-
Kivu Victoria
RWANDA
Mai-
Ndombe Sankuru Sud-
Kivu
BURUNDI
Brazzaville RÉPUBLIQUE Océan
Kinshasa Kwilu DÉ MOCRATIQUE Maniema Indien
Congo- DU CONGO et EAC
Central Kasaï Kasaï- Lomami
Oriental TANZANIE
Tanganyika
Kasaï-
Kwango Central
C
Centre géométrique relatif Haut-
Lomami
Aire géopolitique interne centrifuge
ANGOLA Lualaba
Couloir centripète de convergence ZAMBIE
Haut-
Province - Capitale autonome Katanga
(Tshusankiema) Océan Afrique
Lubumbashi australe MALAWI
Éventuelle translation vers Atlantique
Carte 2. – Recentrement géopolitique de la RDC et de la CEEAC
une capitale politique délocalisée et Angola et SADC

Force centripète 200 km
Glacis d’État africain Carte conçue par Marc-Louis Ropivia

ZAMBIE HÉRODOTE N°179
13/10/2020 09:40
les États limitrophes. Quelles sont donc ces aires qui désorganisent le fonctionne-
ment interne de la République démocratique du Congo ? (carte 2).
L’aire orientale (océan Indien et Communauté d’Afrique de l’Est)
Grosso modo, des provinces de l’Ituri au nord-est à celle du Tanganyika au

sud-est, cette partie du territoire s’inscrit dans la mouvance historique pré-coloniale
des royaumes lacustres (Burundi, Rwanda, Buganda, etc.), luba et des sultanats
islamisés esclavagistes en provenance de Zanzibar. La pénétration européenne
et, plus tard, le désenclavement maritime et les relations commerciales ultra
marines s’effectuent par l’océan Indien, notamment par les ports de Mombassa et
de Dar-Es-Salam ; d’où la prégnance de la langue swahili, commune à un grand
nombre d’États littoraux de cet océan. Depuis 1996, avec ce que l’on a appelé les
« guerres du Congo » (1e et 2e) ou la « guerre des Grands lacs » [Reyntjens, 1999],
cette région orientale est devenue un glacis politico-économique de l’Ouganda, du
Rwanda et du Burundi qui, par l’entremise de forces supplétives ou de milices en
rébellion contre l’armée congolaise, se livrent à un pillage des ressources minières,
notamment l’or, le coltan et l’étain 5. Il est à noter que trois de ces pays, RDC,
Rwanda et Burundi, sont membres d’une même organisation sous-régionale, la

Communauté économique des pays des Grands Lacs (CEPGL), dont le fonction-
nement a été paralysé par la belligérance des trois partenaires, contribuant ainsi
à affaiblir celui de la CEEAC.
L’aire sud-est (Afrique australe et SADC)
Elle s’identifie en gros aux moitiés des provinces du Haut-Lomami, du

Lualaba et de l’ensemble du Haut-Katanga. Bien qu’ayant abrité des puissants
royaumes précoloniaux jusqu’au milieu du xixe siècle, notamment le Kazembé
et le Garenganzé de Msiri qui contrôlaient les routes commerciales vers l’océan

Indien, ce qui fonde la particularité de cette partie de la République démocratique
du Congo, c’est sa mise en valeur coloniale sous la forme d’une économie minière.
Le Katanga devint ainsi la « province cuprifère » par excellence, avec ses villes
minières de Kipushi, Kolwezi, Likasi, Ruashi et la métropole Lubumbashi, dont
5. Colette Braeckman, « Le Congo transformé en libre-service minier », Le Monde

diplomatique, juillet 2006, p. 12-13 ; Yann Rousseau, « L’ONU dénonce le pillage de la
République démocratique du Congo. Un groupe d’experts dévoile l’exploitation systématique
des ressources naturelles congolaises par les pays belligérants, dans l’ex-Zaire », Les Échos,
20 avril 2001.
137

HÉRODOTE
la voie ferrée d’évacuation du minerai fut connectée, dès 1910, au réseau ferro-
viaire britannique d’Afrique australe et notamment sud-africain dont les terminus
sont les ports de Durban, Port Elizabeth et Cape Town. Cette dépendance écono-
mique de la République démocratique du Congo vis-à-vis du corridor sud-africain
a permis à l’Afrique du Sud d’étendre son influence politique jusqu’au cœur de
l’Afrique centrale 6.
L’aire ouest-atlantique nord (océan Atlantique et CEMAC)
Elle est structurée autour de l’axe central de communication qu’est la voie

navigable du fleuve Congo et son affluent l’Oubangui. Cette zone se situe dans
la mouvance précoloniale des royaumes Zandé mais surtout Téké et Kongo
(partie méridionale). Elle est lingalophone et kikongophone. La capitale du pays,
Kinshasa, se trouve au point de contact entre les deux grandes masses franco-
phones de l’Afrique centrale, celle de la République démocratique du Congo et
celle du sous-ensemble de la CEMAC. De ce fait, cette ville fonctionne bien plus
comme une métropole de la partie occidentale du territoire, excentrée et tournant
le dos à son immense arrière-pays au tropisme plus oriental et austral. La particula-
rité de cette aire est d’être la seule façade maritime de la République démocratique

du Congo avec les deux principaux ports atlantiques de Matadi et Boma.
L’aire ouest-atlantique sud (océan Atlantique et Angola)
Au-delà des royaumes précoloniaux Kongo et Lunda chevauchant les fron-

tières des deux territoires modernes de la République démocratique du Congo et
de l’Angola, cette zone est constituée par les provinces frontalières avec l’Angola,
notamment de Kwango, des Kasaï et de Lualaba qui gravitent autour des villes
angolaises de Luanda, Huambo, Lobito et Benguela. Cette dernière est notamment

le terminus du chemin de fer qui relie la côte atlantique au Katanga et pourrait
à nouveau constituer le principal corridor ouest de désenclavement du sud de la
République démocratique du Congo, à condition que la voie ferrée, déjà réhabilitée
côté angolais, le soit également côté congolais. D’ailleurs, en 1960, la province
du Sud-Kasaï fit elle aussi sécession sur le modèle de la province cuprifère du
Katanga et sous la conduite de son leader Albert Kalonji qui revendiquait une
meilleure jouissance de la principale richesse de son sous-sol, le diamant. Ce pour-
rait être un autre atout majeur pour la République démocratique du Congo, mais
6. « Les trois cercles d’influence de la puissance sud-africaine », carte, L’Expansion,

n° 390, 1990.
138

les flux de contrebande s’orientent vers l’autre grand producteur de diamants du

continent qu’est l’Angola.
À l’évidence, ces quatre aires géopolitiques internes de la République
démocratique du Congo en font un pays décentré, déconnecté, fonctionnant
essentiellement dans les marges frontalières périphériques des États limitrophes
qui contrôlent ses principaux corridors de désenclavement. Il en résulte une forte
dépendance extérieure qui fait obstacle à l’unité de la RDC et à celle de l’en-
tité régionale de l’Afrique centrale. Or, pour jouer pleinement le rôle primordial
d’État-pivot de la CEEAC, il lui faut d’abord réaliser son intégration spatiale
interne [Bruneau et Simon, 1991], condition sine qua non du recentrement de l’en-
semble des États membres vers le pôle de puissance qui offre les meilleurs atouts
permettant d’évoluer vers un processus de construction communautaire viable.
Le recentrement géopolitique de la République démocratique du Congo

et de la CEEAC autour de l’État-pivot
Comment réaliser l’intégration spatiale interne de la République démocratique

du Congo, indispensable pour exercer son rôle d’État-pivot, tout en permettant aux

autres États membres de la CEEAC, satellites d’autres organisations régionales
africaines, d’assumer pleinement une identité régionale et une CER d’Afrique
centrale comme espace d’intégration régionale de référence ? Les obstacles à cette
intégration spatiale interne sont nombreux : excentricité et éloignement exces-
sifs de la capitale par rapport à tous les confins ; en conséquence, les grandes
décisions de l’action étatique et de la puissance publique ainsi que les flux multi-
formes en provenance de la capitale sont perçus comme lointains et se répercutent
de manière asynchrone ; absence ou défectuosité des réseaux de communications
reliant l’ensemble du territoire ; captation du dynamisme économique des métro-
poles et régions périphériques par les États limitrophes ; superposition de multiples
fonctions dans la ville-capitale sur plusieurs niveaux de juridiction d’adminis-

tration territoriale qui rend inefficace l’ensemble de l’action gouvernementale ;
possibilité d’émergence d’un régionalisme identitaire à fort relent séparatiste ou
irrédentiste du fait de l’éloignement et de la marginalisation des régions fronta-
lières par le pouvoir central. « L’immensité du pays qui devrait, en principe, être un
avantage sur les pays voisins surpeuplés (Rwanda, Burundi) est plutôt un sérieux
handicap. La perception du pays par un habitant de Boma dans le Bas-Congo
est différente de celle d’un habitant de Goma dans le Nord-Kivu. L’un et l’autre,
éloignés par 2 000 km de distance, s’ignorent car ces deux villes ne sont reliées
par aucune voie terrestre ou fluviale directe. La voie nationale est un véritable
parcours du combattant semé d’embûches et d’innombrables inconnues dignes
139

HÉRODOTE
du Camel Trophy [Kanyarwunga, 2006]. » « Or, si l’on admet que d’une certaine
façon l’État et les réseaux se confondent, on ne peut que s’interroger sur la viabi-
lité d’un État dont les réseaux terrestres de communication ne remplissent que très
imparfaitement leur fonction de liaison » [Pourtier, 1991]. Dans le contexte actuel
des guerres et dysfonctionnements multiples que continue de connaître le Congo, il
y a lieu de croire que cette situation ne semble pas avoir beaucoup évolué [Banque
mondiale, 2016]. L’option de relocalisation de la capitale politique (carte 2) aurait
pu paraître viable en tant que solution durable d’intégration spatiale et nationale.
Cependant, les coûts faramineux d’une telle entreprise invitent à la prudence pour
un pays pauvre dont les priorités de l’aménagement devraient s’orienter davantage
vers les infrastructures de communication et du développement social.
Enjeux, défis et perspectives de l’intégration dans la CEEAC
L’analyse approfondie des actions et stratégies des organisations africaines et

de l’ensemble du processus d’intégration continentale depuis 1960 permet d’en
expliquer les contre-performances. Premièrement, une intégration régionale
performante est une somme d’intégrations nationales réussies. Deuxièmement, une

intégration continentale réussie est une addition de Communautés économiques
régionales consolidées et accomplies. À partir de ces deux principes comment
envisager l’avenir du processus d’intégration dans la CEEAC ? L’évolution
actuelle de ce processus permet-elle, au regard des grands enjeux et défis auxquels
elle est confrontée, de garantir des avancées susceptibles de faire compter la
CEEAC parmi les organisations régionales performantes du continent ?
Insécurité et fragilité politique

L’un des enjeux majeurs qui engendrent le déficit d’intégration dans la CEEAC
est sans nul doute d’ordre sécuritaire, à savoir l’insécurité liée à la fragilité
politique des États ; l’instabilité politique reflétant la faiblesse de l’intégration
nationale. Aucun processus d’intégration régionale ne peut s’épanouir dans un
contexte d’insécurité quasi permanente affectant la majorité des États membres
d’une organisation. Le cas de la CEEAC est très révélateur de cette conflictua-
lité intra et interétatique qui a déstabilisé ou continue de perturber les relations
internationales pacifiques indispensables à tout processus régional de construction
communautaire.
Du fait de leur longévité excessive et sans possibilité d’alternance, les
pouvoirs ou régimes politiques, toujours en place – des présidents Omar et Ali
140

Bongo au Gabon (53 ans), Teodoro Obiang Nguema Mbasogo en Guinée équa-
toriale (41 ans), Paul Biya au Cameroun (38 ans), Denis Sassou Nguesso au
Congo (37 ans), Idriss Déby au Tchad (30 ans), et Paul Kagame au Rwanda
(20 ans) –, gérontocratiques ou crépusculaires, apparaissent comme des risques
potentiels d’embrasement pouvant dériver vers des guerres civiles ravageuses.
À ceci s’ajoutent d’autres facteurs de conflits ralentissant ou bloquant l’in-
tégration régionale en CEEAC : 1) forte insécurité dans les régions riches en
minerais où se sont constituées des enclaves économiques échappant au contrôle
du pouvoir central et gérées par des groupes armés (République démocratique du
Congo, RCA) ; 2) conflits intercommunautaires à dérives irrédentistes ou sépara-
tistes (RDC, Cameroun) ; 3) attaques de groupes islamo-fondamentalistes armés
(Tchad, Cameroun) ; 4) milices s’opposant aux armées régulières (Angola, RDC,
Cameroun, RCA, Rwanda, Burundi). Ces conflits résultent pour l’essentiel d’une
gouvernance oligarchique, d’inégalités sociales et spatiales qui en découlent ainsi
que d’une absence d’alternance démocratique. Toute cette panoplie conflictuelle
intranationale, absorbant régulièrement les énergies et ressources des États, est
porteuse d’une instabilité régionale globale qui ne peut garantir aucune efficacité
des actions stratégiques d’intégration décidées par l’exécutif communautaire.

Quels défis surmonter en vue d’une intégration viable
La CEEAC se distingue notamment par une faiblesse structurelle de son

économie régionale, caractérisée par une forte dépendance des économies natio-
nales à l’égard des ressources pétrolières (Angola, Guinée équatoriale, Tchad,
Congo, Gabon) et minières (RDC, Cameroun, RCA, Gabon) soumises aux aléas
de la conjoncture économique internationale, en raison de la fluctuation, souvent
défavorable, des cours des matières premières. Un processus d’intégration régio-
nale fiable ne saurait se construire, comme c’est le cas actuellement, sur la base
d’initiatives ou de décisions inspirées par une conjoncture économique instable,

mais devrait plutôt reposer sur des stratégies durables et planifiées relevant préa-
lablement d’une transformation structurelle des économies. Ces économies de
rente ont suscité chez les élites dirigeantes des comportements ploutocratiques.
La contribution financière des États membres et leur capacité à financer de
manière intrinsèque le fonctionnement de la structure exécutive des Communautés
ainsi que les projets de développement et les programmes sectoriels restent problé-
matiques. La CEEAC et la CEMAC, comme d’autres organisations africaines, du
fait que les contributions des États sont insuffisantes et aléatoires, demeurent à ce
jour trop dépendantes des subventions extérieures de fonctionnement octroyées
par les organismes et institutions de développement et de coopération bilatérale ou
141

HÉRODOTE
multilatérale des pays industrialisés. Le constat est que ces ressources extérieures
servent surtout à entretenir une superstructure de gouvernance (commission, parle-
ment, institutions) très bureaucratique et dont l’efficacité reste à prouver au regard
de la faiblesse des résultats. Il importe de préciser que la performance d’une CER
réside dans la capacité de ses membres à la doter de ressources financières auto-
nomes la mettant à l’abri des influences d’organisations plus puissantes, afin de lui
garantir une indépendance politique et économique dans la mise en œuvre de ses
objectifs, projets et stratégies. La CEEAC le peut-elle – elle qui souffre déjà de la
participation active de cinq de ses membres à d’autres organisations continentales ?
Parmi les défis majeurs à relever, la diversification des économies demeure
la pierre angulaire. Elle devra nécessairement s’affranchir de la forme actuelle
d’industrialisation par substitution des importations et se traduire par une véritable
industrialisation productrice de biens manufacturés à haute valeur ajoutée, et s’ac-
compagner aussi d’une amélioration inconditionnelle du climat des affaires et de la
gouvernance économique. Quant à l’amélioration de la gouvernance politique, en
favorisant le respect de l’État de droit, elle apparaît comme le gage le plus sûr de
la consolidation de l’intégration nationale, préalable et impératif catégorique à la
réussite de l’intégration régionale.

Conclusion
En 2019, alors que l’on croit définitivement réglée la question de la compo-

sition étatique des CER africaines de référence devant contribuer à l’édification
de la zone de libre-échange continentale, il est surprenant de constater que les
organismes les plus officiels, chargés de l’analyse de la conjoncture économique
régionale, de l’évaluation des performances et du financement de l’intégration, en
soient encore à créer le doute quant au nombre des États membres devant composer
la CEEAC ou même la région d’Afrique centrale. Le point de vue de la Banque

africaine de développement (BAD) illustre cette imprécision tendancieuse :
« La CEEAC et la CEMAC se recoupent géographiquement, ont des
origines similaires et sont dotées de mandats comparables. La CEEAC est née
du regroupement des États membres de la CEMAC avec cinq autres pays de la
région. Le Burundi et le Rwanda appartiennent aussi à la Communauté d’Afrique
de l’Est. Le Burundi, la République démocratique du Congo et le Rwanda sont
également membres du Marché commun de l’Afrique orientale et australe.
Enfin, l’Angola et la République démocratique du Congo appartiennent aussi à la
Communauté de développement de l’Afrique australe. Dans le présent rapport, le
terme “Afrique centrale” renvoie à l’espace couvert par les six pays de la CEMAC
et de la République démocratique du Congo. Le Burundi et le Rwanda sont
142

considérés comme faisant partie de l’Afrique de l’Est et l’Angola et São Tomé-

et‑Principe comme appartenant à l’Afrique australe » [BAD, 2019, p. 3].
En interprétant plus attentivement la conception d’Afrique centrale de la BAD,
on se résout à considérer qu’en vérité la CEEAC, du fait du tropisme déjà évoqué
de cinq de ses États membres vers le COMESA, l’EAC et la SADC, se résume
finalement au seul noyau sous-régional de la CEMAC en plus de la République
démocratique du Congo. Il s’agit peut-être d’une vision lucide de la réalité mais
qui n’en présente pas moins une CEEAC tronquée. La multiple appartenance, qui
signifie aussi la multiple contribution financière, des cinq autres États aux CER
ci-dessus citées équivaut à une amputation de l’organisation régionale de référence
de l’Afrique centrale de quasiment la moitié de ses membres et des ressources
financières qu’elle est en droit d’en attendre. Cette conception réductrice de
l’Afrique centrale, de la part du premier organisme de financement du développe-
ment et de l’intégration du continent, apparaît à la fois comme une remise en cause
de la régionalisation officielle du continent opérée par le plan de Lagos de 1980 et
le traité d’Abuja de 1991, et également comme une légitimation du tropisme et de
la partition de la CEEAC.
Resurgit alors la problématique centrale de l’identité régionale et du sentiment
d’appartenance à la région d’Afrique centrale et à la CEEAC. Cette problématique

demeure, à n’en point douter, le facteur explicatif le plus prégnant dans la causa-
lité du déficit d’intégration et des contre-performances de la CEEAC par rapport
qu’à d’autres CER africaines. Et si l’Afrique centrale est réduite à ne fonctionner
qu’avec la CEMAC plus la République démocratique du Congo, le risque de cette
configuration est d’engendrer un autre tropisme, francophone celui-là, qui présen-
terait l’inconvénient d’enfermer l’intégration en Afrique centrale dans des logiques
culturelles potentiellement clivantes. Pour échapper à cette éventualité néfaste,
il devient urgent pour tous les États de la CEEAC de fortifier leur conscience
d’appartenance à un espace régional commun et d’adhérer plus volontairement
à l’idée d’une communauté de destin nécessaire à l’accomplissement d’un pan du
processus vers l’intégration continentale. Il revient donc à la République démo-

cratique du Congo, potentiel État-pivot de la CEEAC, de conduire la mission
de réalisation d’une intégration régionale viable, en comptant sur l’essor démo-
graphique de l’Angola et du Cameroun, respectivement 24e (77 millions) et 41e
(50 millions d’habitants) pays les plus peuplés du monde en 2050 7, sur leur dyna-
misme économique, de même que sur celui du Rwanda, start-up nation africaine
émergente, sans oublier les capacités de résilience qui pourraient émerger de
7. « Projections par pays », INED, < https://ined.fr/fr/tout-savoir-population/chiffres/

projections-mondiales/projections-par-pays/ >, consulté le 22 août 2020.
143

HÉRODOTE
l’épuisement des ressources pétrolières chez les producteurs actuels qui auront tiré
toutes les leçons du « syndrome hollandais » ou de la « malédiction du pétrole ».
Enfin, la dynamisation de la CEEAC, actée à Libreville, lors du 9e sommet de
la conférence des chefs d’État et de gouvernement de la CEEAC, ne saurait se
borner à une simple réforme bureaucratique et coûteuse de plus : « Le secrétariat
général de la CEEAC disparaît et se voit rebaptisé “commission de la CEEAC”. Un
engagement fort a été pris pour assurer l’autonomisation financière de l’institution.
Les pays membres sont encouragés à collecter et à reverser à la commission la taxe
communautaire d’intégration (TCI) 8 ». Ce qui importe aujourd’hui pour l’avenir du
processus d’intégration en Afrique centrale n’est pas une fonctionnarisation régio-
nale supplémentaire et inefficace, mais plutôt la rationalisation de ses organisations
régionales, autrement dit la disparition des plus petites au profit de la plus grande
qu’est la CEEAC. Cependant, à ce jour, l’une des plus petites, la CEMAC, semble
la plus consistante. Ses six États membres présentent déjà l’avantage, à travers le
franc CFA, de constituer une union monétaire stable – donnée non négligeable
pour la libre circulation en cette période où le débat sur son abandon prend des
tournures très passionnelles. Il est plus réaliste de réformer cette monnaie pour
l’adapter aux évolutions politiques et économiques contemporaines. La partie fran-
çaise s’en est favorablement ouverte. Il devient donc utile pour l’avenir, et pour

les deux parties, de reconstruire un nouveau franc CFA plus fort qui permettrait
d’éviter les mésaventures antérieures des monnaies nationales qui ne reposaient
pas sur des fondements économiques solides (franc guinéen, franc malien, ouguiya
mauritanien, franc congolais, etc.). La CEMAC, par sa stabilité monétaire, devient
donc une garantie pour l’intégration économique de la CEEAC. Il convient alors
d’être plus nuancé sur la problématique de la rationalisation dans cette CER.
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1. Géographe, université Omar Bongo à Libreville.

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Tomé et Principe, participent activement au processus d’intégration d’autres CER,

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Hérodote, n° 179, La Découverte, 4e trimestre 2020.

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Enfin, un autre atout majeur au plan géopolitique est d’ordre culturel.

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Hérodote, n° 179, La Découverte, 4e trimestre 2020.

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6. « Les trois cercles d’influence de la puissance sud-africaine », carte, L’Expansion,

Herodote-179_BAT.indd 138 13/10/2020 09:40

les flux de contrebande s’orientent vers l’autre grand producteur de diamants du

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