INTRODUCTION

Nous avons vu que lors de leur développement, les végétaux verts et les animaux grandissent et
grossissent, c’est-à-dire que leur taille et leur masse augmentent. Ils fabriquent eux-mêmes la
matière qui compose leurs organes, appelée matière organique. Dans cet exposé, nous allons étudier
comment les êtres vivants se procurent les éléments nécessaires à cette production de matière
organique. Nous verrons que les besoins des végétaux ne sont pas les mêmes que ceux des animaux
et que par conséquent, chacun occupe une place bien déterminée dans l’organisation du monde
vivant.

I. LA PRODUCTION DE MATIERE ORGANIQUE PAR LES VEGETAUX

Tous les êtres vivants connaissent une période plus ou moins longue de croissance pendant laquelle
leurs organes se développent : ils créent de la matière organique. On appelle matière organique la
matière fabriquée par les êtres vivants pour constituer leurs organes. Les humains ont des fonctions
vitales, la nutrition et la respiration, qui permettent de créer de la matière organique. Contrairement
à eux, les végétaux ne prennent pas 3 à 4 repas par jour et n’ont pas de poumons pour respirer.

Alors comment se procurent-ils leurs éléments nutritifs ?

1. LES BESOINS NUTRITIFS DES VEGETAUX VERTS

La réalisation d’expériences s’impose pour étudier les besoins des plantes vertes lors de leur
développement. Une plantule est placée sous différentes conditions de croissance qui sont résumées
dans le tableau des expériences. Lorsqu’on lui procure des sels minéraux présents dans la terre, de
l’eau, du dioxyde de carbone et de la lumière, la plante se développe. Par contre, dans les autres
expériences où on la prive d’un de ces éléments, la croissance n’a pas lieu ou est fortement réduite.

Les besoins nutritifs des plantes vertes comprennent donc les sels minéraux, l’eau, le dioxyde de
carbone et la lumière.

Sels minéraux : Les sels minéraux sont des éléments chimiques associés aux roches. Indispensables
aux organismes vivants qui les utilisent, ils sont présents dans l’alimentation végétale et animale. On
note par exemple le calcium, le sodium, le potassium, ou le soufre.

2. LA PHOTOSYNTHESE
La production des matières organiques chez les plantes vertes est un processus vital pour leur survie
et leur croissance. Les plantes vertes sont capables de produire des matières organiques à partir de
matières minérales grâce au processus de la photosynthèse. La photosynthèse est un processus
biochimique qui se produit dans les chloroplastes des cellules des feuilles et des tiges des plantes.
Elle consiste à utiliser l'énergie lumineuse pour convertir le dioxyde de carbone et l'eau en matière
organique (sucres) et en oxygène. Ce processus nécessite la présence de pigments
photosynthétiques, tels que la chlorophylle, qui sont capables d'absorber l'énergie lumineuse. La
production de matière organique par les plantes est essentielle pour leur croissance et leur
développement. Les sucres produits lors de la photosynthèse sont utilisés pour fournir de l'énergie à
la plante, mais aussi pour la construction de nouvelles cellules et pour la production de fruits et de
graines. La photosynthèse peut être affectée par des facteurs externes, tels que la pollution
atmosphérique, la sécheresse, les maladies et les parasites. Ces facteurs peuvent réduire la
production de matière organique chez les plantes et affecter leur croissance et leur santé.
 3. LES ECHANGES ENTRE LA PLANTE ET SON ENVIRONNEMENT
Lorsque nous plantons une graine dans le sol, nous voyons se développer une plantule qui devient
une plante si on arrose la terre de temps en temps. Le végétal trouve alors des éléments nutritifs
dans le sol et dans l’air qui l’entourent. Les différents organes, racines, tiges et feuilles, permettent
de nourrir la plante :

 Elle se procure l’eau et les sels minéraux dans le sol grâce à ses racines,
 Elle capte la lumière et le dioxyde de carbone se trouvant ans l’air grâce à ses feuilles.

Ces échanges de matières entre la plante et son environnement sont à la base des besoins nutritifs
des végétaux verts. Aucun élément organique n’entre dans la composition des besoins des végétaux
verts, mais uniquement de la matière minérale constituée d’eau, de sels minéraux et de dioxyde de
carbone. Ainsi, les végétaux verts sont qualifiés de producteurs primaires parce qu’ils transforment la
matière minérale de l’environnement en matière organique de la plante.

Producteur primaire : Un producteur primaire est un être vivant qui fabrique sa matière organique à
partir de matière minérale.

À retenir

Les plantes vertes assurent leur croissance grâce à la lumière et à la matière minérale (eau, sels
minéraux et CO2) qu’elles prélèvent dans leur environnement pour produire la matière organique
composant leurs organes. Ce sont des producteurs primaires parce qu’elles n’ont besoin que de
matière minérale et de lumière.

4. LES APPLICATIONS EN AGRICULTURE

Pour cultiver les végétaux nécessaires à son alimentation, l’Homme a su tirer parti de ces
observations et les mettre en application en cultivant sous serre ou en pratiquant la culture hors-sol.

Ainsi, dans les serres, l’agriculteur peut contrôler l’arrosage, la lumière, le taux de CO2 dans l’air et la
quantité d’engrais à fournir à la plante afin d’obtenir les meilleurs rendements.

Engrais: L’engrais est un élément nutritif complémentaire contenant des sels minéraux (ou des
substances organiques) et pouvant être apporté aux plantes.

En culture hors-sol, la plante n’est pas enracinée dans le sol. Ses racines plongent dans un liquide
nutritif contenant la quantité exacte d’eau et de sels minéraux nécessaires à sa croissance afin
d’éviter les gaspillages. Ces deux types de culture nécessitent par contre des efforts importants et
très coûteux.

Culture hors-sol : La culture hors-sol est une culture de plantes vertes sur un support neutre dans
lequel circulent les éléments nutritifs nécessaires au développement de la plante.
 II. LA PRODUCTION DE MATIERE ORGANIQUE PAR LES ANIMAUX
Comme les végétaux, les animaux ont des besoins nutritifs qu’ils doivent satisfaire pour assurer leur
croissance. Ce sont, eux aussi, des producteurs de matière organique.

1. LES REGIMES ALIMENTAIRES DES ANIMAUX

L’observation directe des animaux dans leur environnement nous renseigne sur leurs habitudes
alimentaires. Nous pouvons aussi analyser les restes de leur repas (fruits rongés, écorces, pommes
de pin grignotées, ossements) et leurs excréments, qui contiennent parfois des morceaux d’aliments
non digérés. Les pelotes de réjection des rapaces présentent aussi des restes de proies non digérés.

Pelote de réjection : Une pelote de réjection est une boulette qui contient des fragments
alimentaires non digérés, elle est rejetée par l’oiseau. Nous constatons que les animaux ont des
régimes alimentaires différents suivant les espèces :

 Certains comme le cheval, le lapin ou le papillon se nourrissent de végétaux,

 D’autres comme le loup se nourrissent d’animaux,
 D’autres encore, comme le renard ou la mésange, se nourrissent de végétaux et d’animaux.

Régime alimentaire : Un régime alimentaire est l’ensemble des aliments consommés par un animal.
Par ailleurs, un même animal peut consommer des aliments différents suivant les saisons en fonction
de ce qu’il va trouver dans son environnement. Le renard mange davantage de fruits en été et en
automne qu’au printemps, tout simplement parce qu’il en trouve plus facilement pendant ces
saisons. Nous classerons alors ces animaux dans trois catégories suivant leurs besoins alimentaires :
les phytophages qui consomment des végétaux, les zoophages qui se nourrissent d’autres animaux,
et les omnivores qui consomment les deux.

Phytophage : Un être vivant est dit phytophage s’il se nourrit d’aliments d’origine végétale.

Zoophage : Un être vivant est dit zoophage s’il se nourrit d’aliments d’origine animale.

Omnivore : Un être vivant est dit omnivore s’il se nourrit d’aliments d’origine végétale et animale.

2. LES CHAINES ALIMENTAIRES

Quel que soit leur régime alimentaire, tous les animaux se nourrissent d’autres êtres vivants, et donc
de matière organique, en plus de la matière minérale comme l’eau. Nous en arrivons à la conclusion
que les animaux produisent leur matière organique à partir de matière minérale et de la matière
organique d’autres êtres vivants.

Les animaux sont donc des producteurs secondaires.

Producteur secondaire : Un producteur secondaire est un être vivant fabriquant sa matière

organique à partir de matière minérale et de matière organique d’autres êtres vivants. Nous pouvons
alors construire des chaînes alimentaires en respectant une position déterminée pour chaque être
vivant. Les végétaux, producteurs primaires sachant transformer la matière minérale en matière
organique, sont à l’origine de la matière organique et constituent le premier maillon. Les animaux,
ayant besoin de matière organique en plus de la matière minérale, ne peuvent se situer que derrière
les végétaux, donc dans les maillons suivants.
 Chaîne alimentaire : Une chaîne alimentaire est une suite de relations alimentaires entre les êtres
vivants. Chaque élément de la chaîne est mangé par l’élément qui le suit. Suivant leur régime
alimentaire, les animaux auront une position plus ou moins éloignée du végétal : les phytophages qui
se nourrissent de végétaux se placent juste derrière eux et avant les zoophages qui se nourrissent
d’animaux. Les arbres sont les producteurs primaires. La chenille, phytophage, se place derrière les
feuilles, le mulot, omnivore, et le chat, zoophage, sont en troisième et quatrième position.

CONCLUSION
Tous les êtres vivants sont des producteurs de matière organique. Ils transforment ce qu’ils
absorbent pour se développer. Les végétaux verts sont des producteurs primaires parce qu’ils n’ont
besoin que de lumière et de matière minérale prélevée dans leur environnement. Ils sont ainsi à
l’origine de la matière organique de notre planète et se placent en première position des chaînes
alimentaires. Les animaux sont des producteurs secondaires parce qu’ils ont besoin de matière
organique qu’ils trouvent en se nourrissant d’autres êtres vivants en plus de la matière minérale.
Leur régime alimentaire, différent suivant les espèces et les saisons, détermine leur position dans la
chaîne alimentaire par rapport au végétal.