LE DROIT FORESTIER

EN REPUBLIQUE DEMOCRATIQUE
DU CONGO

GARRY SAKATA

ETUDE JURIDIQUE
EN LIGNE #72

juin 2008
La série des Etudes juridiques de la FAO en ligne
(FAO Legal Papers Online) est constituée d'articles et de rapports concernant des questions
juridiques d'actualité dans les domaines de la politique alimentaire et du développement agricole et
rural, ainsi qu'en matière de gestion de l'environnement et des ressources naturelles.

Les Etudes juridiques en ligne sont accessibles sur http://www.fao.org/legal/prs-ol/paper-e.htm. Ceux

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juridique, FAO, 00100 Rome, Italie, dev-law@fao.org.

Les observations et suggestions que les lecteurs souhaitent formuler sur les
Etudes juridiques en ligne sont les bienvenues.

Les appellations employées dans ce document et la présentation des données qui y figurent
n'impliquent de la part de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture aucune
prise de position quant au statut juridique des pays, territoires, villes ou zones, ou de leurs autorités, ni
quant au tracé de leurs frontières ou limites.

Les opinions présentées expriment les vues des auteurs et ne reflètent pas nécessairement celles de
l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture.

© FAO 2008

L'auteur: Garry SAKATA

Doctorant à l’Université Catholique de Louvain, chercheur au SERES et avocat

Ce texte constitue un résumé d’un des chapitres de la thèse que rédige l’auteur, laquelle porte sur
« La gouvernance des ressources forestières en République démocratique du Congo ».
L’auteur remercie les professeurs HAUMONT Francis et MEKOUAR Ali pour
la relecture du manuscrit de ce texte.

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juin 2008
 Le droit forestier en Republique Democratique du Congo

SOMMAIRE
Résumé

I. Introduction
1. 1. Brève présentation de la République démocratique du Congo
1. 2. Présentation des forêts
1. 2. 1. Etendue
1. 2. 2. Les traits physiques
1. 2. 3. L’érosion du couvert forestier
1. 2. 4. La dépendance des populations des forêts

II. Formation et évolution du droit forestier

2. 1. De 1885 à 1949
2. 1. 1. La dépendance du droit forestier à l’égard du droit foncier
2. 1. 2. Aux origines du droit forestier : un droit d’exploitation du caoutchouc
2. 2. De 1949 à 2002
2. 3. De 2002 à ce jour
2. 3. 1. Les influences externes
2. 3. 2. Les influences internes
2. 3. 3. Le canevas général du Code forestier

III. Les caractéristiques du droit forestier

3. 1. La prédominance du statut public
3.1.1. La règle générale
3. 1. 2. Les exceptions
3. 2. La distinction entre le statut foncier et le statut forestier
3. 2. 1. Le statut foncier
3. 2. 2. L’incidence du régime foncier sur les forêts
3. 2. 3. La distinction entre propriété foncière et propriété forestière
3. 3. La possibilité pour les communautés locales de posséder les forêts
3. 4. La faible participation du public
3. 5. La gestion centralisée
3. 6. La classification tripartite des forêts
3. 6. 1. Les forêts classées
3. 6. 2. Les forêts protégées
3. 6. 3. Les forêts de production permanente

IV. Les finalités du droit forestier

4. 1. Les protections de la forêt
4. 1. 1. La protection contre les dégradations
4. 1. 2. La protection par la fiscalité
4. 2. Le développement national et local des populations
4. 2. 1. Dimension socio-économique
4. 2. 2. Dimension environnementale

V. Le règlement des litiges

5. 1. Le règlement non juridictionnel des litiges
5. 2. Le règlement juridictionnel
5. 2. 1. L’accès à la justice
5. 2. 2. Les juridictions compétentes

VI. Les sanctions

6. 1. Les sanctions administratives
6. 1. 1. La remise en état des lieux
6. 1. 2. Le principe pollueur-payeur
6. 2. Les sanctions pénales et civiles

Conclusion
4 Le droit forestier en Republique Democratique du Congo

Résumé
La République démocratique du Congo forêts de production permanente) ; établit
dispose d’un nouveau code forestier depuis une distinction entre la concession forestière
le 29 août 2002. Il remplace celui du 11 avril et la concession foncière ; impose
1949 qui est devenu désuet et inefficace. Le l’acquisition de la concession par voie
nouveau code s’inscrit dans la logique des d’adjudication comme mode principal en lieu
codes élaborés entre la Conférence de Rio et place du gré à gré qui est devenu un
et celle de Johannesburg. Il introduit, par mode exceptionnel ; met en place une
exemple, les concepts de planification fiscalité forestière distincte de la fiscalité
forestière et de gestion durable, d’inventaire ordinaire. Après six ans, l’administration
et d’aménagement forestiers. Il institue un forestière et les populations, faute de
cadastre forestier tant au niveau national vulgarisation, ignorent encore le contenu et
que provincial, des conseils consultatifs les innovations apportées par le nouvel
nationaux et provinciaux ; procède à une instrument légal. La présente analyse,
triple classification forestière en lieu et place essentiellement juridique, tente de
de deux (forêts classées, forêts protégées et contribuer à cette vulgarisation.

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5 Le droit forestier en Republique Democratique du Congo

monde » 4 . Elle dispose d’un couvert

I. Introduction forestier allant de 128 à 170 millions
d’hectares 5 . Cette étendue représente plus
1. 1. Brève présentation de la République de 62 pour cent du territoire national 6 ;
démocratique du Congo (RDC) 60 pour cent des forêts pluviales des pays
du Bassin du Congo 7 ; 47 pour cent des
La RDC a une étendue de 2.345.000 km² forêts d'Afrique 8 , dont la moitié en forêt
entre 5°2’ de latitude Nord et le 13°15’ de dense humide et l’autre moitié en forêt claire
latitude Sud 1 . Elle est située en Afrique et savane arborée ; 7 pour cent des forêts
centrale. La RDC est l’unique pays en du monde 9 . On comprendra bien que cette
Afrique qui partage les frontières avec neuf étendue forestière revêt un caractère
pays voisins (Angola, Burundi, Centrafrique, estimatif. En effet, la RDC ne dispose pas
Congo, Rwanda, Soudan, Tanzanie, des moyens logistiques, humains et
Uganda, Zambie). Sa population est estimée financiers nécessaires pour procéder à un
à près de 60 millions d’habitants dont inventaire forestier sérieux et exhaustif.
51pour cent de femmes et 49pour cent
d’hommes. Elle est subdivisée en onze La RDC est le premier pays d’Afrique de par
provinces 2 à savoir la Ville de Kinshasa, les l’étendue de ses forêts, et le plus important
provinces de Bandundu, Bas-Congo, pour la préservation de l’environnement
Equateur, Kasaï-Occidental, Kasaï-Oriental, mondial. C’est le deuxième massif de forêt
Katanga, Maniema, Nord-Kivu, Sud-Kivu, tropicale dans le monde après le Brésil et le
Oriental. Les provinces sont subdivisées en cinquième pays forestier du monde après la
districts, les districts en territoires (en milieu Russie, le Canada, les Etats-Unis et le
rural) et en communes (en milieu urbain), les Brésil, devant l’Indonésie, la Malaisie, et la
territoires en secteurs, les communes en Papouasie-Nouvelle-Guinée. A ce propos,
quartiers, les secteurs en groupements, les M. Prieur écrivait, dans ses « conclusions
groupements en villages. A côté du français générales » à l’occasion des journées
comme langue officielle, il existe quatre scientifiques portant sur droit, forêts et
langues nationales (kikongo, lingala, swahili, développement durable, ce qui suit : « Cinq
3
tshiluba ) et plus ou moins 250 dialectes. Le Etats ont une responsabilité spéciale vis-à-
pays est régi par une Constitution. Il existe vis de l’environnement global car ils
actuellement au niveau central un Président regroupent à eux seuls 55 pour cent des
de la République, un Premier ministre, des forêts : le Brésil, le Canada, les Etats-Unis,
ministres. Ces dernières années, il est la Russie et le Zaïre (devenu depuis RDC –
10
confronté à des conflits récurrents, le plus c’est nous qui ajoutons) » .
souvent liés au contrôle des ressources
naturelles, dont celles forestières. Les écosystèmes forestiers de la RDC
recèlent un grand nombre d’espèces
1. 2. Présentation des forêts animales et végétales qui la placent en
bonne position sur le plan mondial et
1. 2. 1. Etendue africain. La RDC est cinquième dans le
monde par sa diversité animale et végétale.
La RDC regorge d’une énorme quantité de Elle est la première à l’échelon africain en ce
ressources naturelles notamment qui concerne la diversité des mammifères et
forestières. Elle « abrite la plus vaste forêt
4
d’Afrique et la deuxième forêt tropicale du L. DEBROUX et al., La forêt en RDC post-conflit.
Analyse d’un agenda prioritaire, www.cifor.cgiar.org.
5
Source : Service Permanent d’Inventaire et
1
I. NDAYWELL è NZIEM, Histoire générale du d’Aménagement Forestier (SPIAF), 1995, Carte
Congo. De l’héritage ancien à la République forestière. Synthèse du Zaïre ; FAO, 2005. Global
démocratique, Bruxelles, Deboeck-Duculot, p. 41. Forest Resources Assessment,
2
Selon les articles 2 et 226 de l’actuelle Constitution www.fao.org/forestry/site:fra2005/fr.
6
du 18 février 2006, la RDC comptera 26 provinces Documentation du ministère de l’environnement et
trois années après l’installation effective des forêts de la RDC, 2006.
7
nouvelles institutions politiques. On ne sait pas dire Idem.
8
s’il faudrait compter à partir de l’installation de la Idem.
9
première institution ou des dernières institutions qui Idem.
10
ne sont même pas encore installées puisque les M. PRIEUR, « Conclusions générales », in Droit,
élections locales sont encore attendues. forêts et développement durable, Bruxelles,
3
Article 1er de la Constitution. Bruylant, 1996, p. 506.

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6 Le droit forestier en Republique Democratique du Congo

des oiseaux, et la troisième pour la diversité fait osciller ce rétrécissement entre 0,15 et
floristique, après Madagascar et l’Afrique du 0,33 pour cent du territoire forestier 16 . Il
Sud. Elle compte notamment 409 espèces faudrait signaler que l’érosion des espaces
de mammifères, 1117 espèces d’oiseaux, forestiers conserve un rythme constant –
400 espèces de poissons, et plus de 10 000 peut-être aussi en légère augmentation –
espèces végétales 11 . parce que durant la période 1990-2000 (soit
pendant dix ans), la perte fut de l’ordre de
La RDC compte quatre sites naturels du 532 milliers hectares, soit 0,4 pour cent du
patrimoine mondial : les parcs de Virunga territoire forestier 17 . Les principales causes
(depuis 1979), de Garamba (1980), de de déforestation connues sont l’agriculture
Kahuzi-biega (1980) et de la Salonga itinérante sur brûlis, la coupe de bois pour
(1984) 12 . Ces sites abritent des espèces les besoins d’énergie domestique,
rares et spectaculaires. Le taux l’exploitation industrielle illégale et sans
d’endémisme parmi les plantes et les petits aménagement forestier préalable ainsi que
mammifères est également élevé: les feux de forêts.
6 pour cent de ses mammifères et
10 pour cent de ses plantes n’ont été 1. 2. 4. La dépendance des populations
trouvés qu’en RDC. La RDC contient 12 des forêts
parmi les 30 « centres d’endémisme
végétal » identifiés en Afrique par l’IUCN et Approximativement, 35 à 40 millions de
le WWF. Elle contient aussi deux « régions Congolais, soit plus de 60 pour cent de la
d’endémisme » d’oiseaux identifiées par population, vivent de manière quotidienne
13 18
Birdlife International . de la forêt . En 1997, le secteur forestier
contribuait pour 10 pour cent du PNB 19 . En
1. 2. 2. Les traits physiques 1998, la valeur totale du bois exporté en
grumes et en sciage a atteint près de 41
Les principaux traits physiques connus sont millions de dollars des EU 20 . Le bois et le
les forêts denses et humides, les forêts de charbon de bois procurent 80 pour cent de
montagne, les forêts denses sèches, les l’énergie domestique et servent à la
forêts bambou, les forêts claires, les forêts construction des maisons d’habitation et des
sur sol hydromorphe, les galeries pirogues. Les exploitants artisanaux utilisent
forestières, les forêts de mangrove, diverses pour la plupart du bois vendu sur le marché
forêts secondaires 14 . Il est fort probable – local pour divers besoins, notamment
pour des raisons liées au manque l’ameublement, l’outillage, l’ornement et
d’inventaire et de statistiques fiables – que l’artisanat. Donc, le bois de forêt est la
la forêt congolaise n’ait pas encore fini de principale source d’énergie
dévoiler ses facettes et ses multiples économiquement accessible et
secrets. Aussi, serait-il prudent de culturellement acceptée.
considérer ces traits comme indicatifs.
Par ailleurs, le gibier fournit probablement la
1. 2. 3. L’érosion du couvert forestier principale source de viande dans les zones
forestières, avec une consommation estimée
21
Dans son dernier rapport sur l’état des forêts à plus d’un million de tonnes par an . En
du monde, la FAO souligne que la RDC a termes de valeur économique, il a été
perdu un total de 319 milliers d’hectares estimé que le gibier extrait de la forêt
entre 2000 et 2005, soit une réduction
15
de 0,2 pour cent du total de forêts . Le
rapport sur les forêts du Bassin du Congo 16
Etat des forêts du Bassin du Congo 2006, p. 84.
17
FAO, Etat des forêts du monde 2007, p. 109.
11 18
L. DEBROUX et al., La forêt en RDC post-conflit. Th. TREFON, « Industrial logging in the Congo. Is
Analyse d’un agenda prioritaire, op.cit., p. 13. a stakeholder approach possible? », South African
12
Source : Ministère de l’environnement de la RDC, Journal of International Affairs, Vol. 3, Issue 2, 2006,
p. 63. Voir également le site sur la biodiversité en p. 103; également
RDC: www.biodiv.org/doc/world/cd/cd-nr-01-fr.pdf. www.greenpeace.org/belgium/fr/afrique sous le titre:
13
Idem. “Cap sur la RDC”.
14 19
Lire notamment Y. IPALAKA, « Amélioration et Source : Ministère de l’environnement de la RDC,
diffusion des connaissances et des techniques Rapport sur la stratégie de développement rural,
relatives à la forêt », in Forum national sur la programme de relance du secteur forestier. Note de
politique forestière en RDC, Ministère de cadrage, mai 2000.
20
l’environnement et forêt, 2000, p. 6. Idem.
15 21
FAO, Etat des forêts du monde 2007, p. 109. Idem.

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7 Le droit forestier en Republique Democratique du Congo

congolaise dépasse à l’heure actuelle 1 2. 1. 1. La dépendance du droit forestier à

milliard de dollars par an 22 . l’égard du droit foncier
En 1990, 32 entreprises forestières étaient
enregistrées et employaient près de 9000 Les règles relatives à la gestion de
personnes 23 . Ce nombre a chuté depuis l’environnement 27 sont dépendantes du droit
lors. Par exemple en 2002, ce secteur foncier. En effet, pendant la période
employait toujours près de 6000 personnes coloniale, la politique de Léopold II, Roi des
pour une masse salariale d’environ 6,5 Belges, est consacrée à l’occupation des
millions de dollars 24 . Quand la lueur d’une terres, à l’établissement de l’autorité et à la
paix est apparue, il s’est de nouveau pacification de l’EIC. Ce qui oblige l’Etat à
manifesté de l’engouement pour orienter ses efforts vers les activités
l’exploitation forestière. En 2007, le nombre immédiatement rentables en encourageant
de sociétés forestières enregistrées auprès les entreprises privées à se livrer au
de la Direction de Gestion Forestière (DGF) commerce des matières premières.
du ministère de l’environnement et forêts
s’élevait à près d’une soixantaine. Le premier texte signé par les autorités
Seulement, une quinzaine opèrent de coloniales sur l’EIC concerne le domaine
er
manière effective. N’empêche que le secteur foncier. Au terme de l’Ordonnance du 1
forestier demeure prometteur et pourrait juillet 1885 portant occupation des terres et
devenir, selon certains, le principal terres vacantes, il est prévu :
employeur du pays après la fonction 1. « A partir de la présente proclamation,
25
publique si les entraves liées aux conflits aucun contrat ni convention passé avec des
armés s’estompaient. indigènes pour l’occupation, à un titre
quelconque, de parties du sol, ne sera
A côté de cette fonction essentiellement reconnu par le gouvernement et ne sera
économique, les forêts assurent aussi des protégé par lui, à moins que le contrat ou la
fonctions touristiques, récréatives, convention ne soit fait à l’intervention de
écologiques, morales et religieuses 26 . l’officier public commis par l’administrateur
général et d’après les règles que ce dernier
tracera dans chaque cas particulier.
II. Formation et 2. Nul n’a le droit d’occuper sans titre des
terres vacantes, ni de déposséder les
évolution du droit indigènes des terres qu’ils occupent ; les
terres vacantes doivent être considérées
forestier 28
comme appartenant à l’Etat » . Deux
conséquences ressortent de ce texte à
savoir, d’une part, la proclamation de la
2. 1. De 1885 à 1949 souveraineté de l’EIC et, d’autre part,
l’appropriation par l’Etat des terres dites
C’est en 1885 qu’est né l’Etat Indépendant vacantes.
du Congo (EIC), devenu depuis lors la RDC.
Les textes qui régissent les forêts pendant la 2. 1. 2. Aux origines du droit forestier : un
période coloniale ont une visée droit d’exploitation du caoutchouc
essentiellement utilitariste.
Le premier usage que la Belgique, pays
colonisateur, fait des écosystèmes forestiers
22
est l’exploitation du caoutchouc. A l’époque,
L. DEBROUX et al. La forêt en RDC post-conflit.
le caoutchouc est la plus importante des
Analyse d’un agenda prioritaire, op. cit., p. 22.
23
Source : Ministère de l’environnement de la RDC, ressources naturelles dont la sève obtenue
Rapport sur la stratégie de développement rural, par incision, appelée latex, sert à la
programme de relance du secteur forestier. Note de fabrication des pneus selon une nouvelle
cadrage, mai 2000. technologie mise en place par l’américain
24
Rapport final du Fonds fiduciaire pour le
renforcement de la gouvernance dans le secteur
27
forestier dans la situation post-conflit en RDC, juin Il n’est pas pris en compte l’étude de tous les
2005, p. 5, point 8. domaines de l’environnement, notamment de la
25
Idem. chasse régie par le décret du 25 juillet 1889, Bulletin
26
A propos des fonctions de la forêt, lire M. PRIEUR Officiel (BO) 1889, n° 8, p. 169 ; ni des mesures
et S. DOUMBE-BILLE, (sous la dir.), Droit, forêts et hygiéniques dans les bateaux prises par le décret
développement durable, Bruxelles, Bruylant, 1996, du 6 octobre 1889, BO 1890, n° 1.
28
567 pp. BO 1885, p. 30.

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8 Le droit forestier en Republique Democratique du Congo

Charles Nelson Goodyear et plus tard par alliés 33 . Cette donnée à caractère
l’irlandais John Duncol. Ainsi, entre 1885 et économique a obligé les autorités coloniales
1908, son exploitation constitue l’un des à adapter la législation forestière. C’est dans
domaines le plus légiféré, à côté des droits cet esprit que fut élaboré et promulgué le
fonciers et de la poste et la communication. décret du 11 avril 1949 sur les forêts.
Entre 1885 et 1888, les lois foncières
régissent également les ressources Ce décret consacre vingt-cinq de ses
naturelles. C’est à partir de 1889 qu’un quarante-six articles à l’exploitation du bois
décret – édicté le 17 octobre 29 – est pris et dénote dans sa lettre et son esprit, le
dans le domaine des ressources naturelles. caractère économique et utilitariste qui a
Il porte sur l’exploitation du caoutchouc et entouré sa rédaction, ignorant ainsi les
autres produits végétaux. C’est le premier autres valeurs telle que celles morale,
texte de base en la matière. Il a été suivi par écologique et sociale. Le rapport du Conseil
plusieurs autres textes ayant pour objectif colonial indique qu’au cours du débat
principal l’exploitation industrielle du bois, général, un membre a déclaré que « le
dont notamment les suivants : décret forestier a été accueilli favorablement
dans les milieux coloniaux intéressés, parce
- décret du 7 juillet 1898 : il réserve qu’il établit comme règle que les exploitants
l’exploitation des bois dans les forêts devront posséder des moyens industriels
34
domaniales aux entreprises agissant par nécessaires (…) » .
30
voie de concession d’exploitation ;
31
- décret du 4 avril 1934 : il constitue le Sous ce décret, le sort social des
premier instrument juridique en matière populations ainsi que les préoccupations
forestière pris par le Parlement belge ; environnementales n’étaient pas intégrés
- décret du 13 juin 1936 32 : il complète le dans le corpus juridique. Si une société
décret de 1934 et tente de mettre sur un d’exploitation forestière menait une activité
même pied d’égalité tous les indigènes sociale, celle-ci était considérée comme un
en ce qui concerne les droits d’accès et acte de charité et d’humanisme 35 à l’égard
d’usage des forêts. Toutes les autres d’une population pauvre et dépourvue de
dispositions sont maintenues et axées besoins élémentaires. Davantage, ces
sur les modalités d’exploitation actions sociales visaient le maintien d’une
industrielle du bois. Le texte ne traite « paix sociale » entre la population riveraine
pas de la protection ni de la et l’exploitant pour permettre à ce dernier
conservation forestière. d’exploiter dans les conditions, tant soit peu,
tranquilles.
Entre-temps, la guerre mondiale est
intervenue et les pays occidentaux ont Après l’indépendance, les différentes
davantage eu besoin du latex pour la autorités qui se sont succédées ont tenu à
fabrication des pneus des automobiles. Le bénéficier des mêmes privilèges que les
secteur a ainsi dû se conformer aux autorités coloniales. Aussi, n’ont-elles pas
exigences de l’époque, d’où l’élaboration du modifié ledit décret malgré ses
décret de 1949. imperfections. Au fil des années, le décret
devenait désuet, inefficace et inadapté au
2. 2. De 1949 à 2002 contexte politique, économique, social et
surtout à l’environnement mondial et sous-
L’apport du Congo Belge pendant la régional. Il a engendré plusieurs conflits
deuxième guerre mondiale a été significatif. entre les populations vivant de la forêt et les
Les puissances alliées se sont souvent exploitants. Ces conflits ont souvent trouvé
procuré du latex provenant des forêts de ce leur source dans l’allocation des forêts
pays pour la fabrication du caoutchouc
destiné aux pneus des véhicules des
33
S. BULA BULA, « Les institutions de gestion des
forêts au Zaïre », in Droit, forêts et développement
durable, op. cit., p. 295.
34
BO n° 5, 15 mai 1949, p. 908.
35
G. SAKATA, Le code forestier et le code minier de
29
BO 1889, n° 11, p. 218. la RDC : rôle des acteurs et impacts socio-
30
Article 1er du décret du 7 juillet 1898, BO 1898, n° économiques et environnementaux. Essai
7, p. 182. comparatif, Rapport d’étude pour le Musée royal
31
BO n° 5, 15 mai 1934, p. 421. d’Afrique centrale, Tervuren, Bruxelles, mars 2007,
32
BO n° 7, 15 juillet 1936. p. 2.

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juin 2008
9 Le droit forestier en Republique Democratique du Congo

« sans consultations locales, sans bénéfice d’un instrument légal moderne en matière
équitable pour les populations riveraines ni forestière.
pour le pays, et sans considération pour des
usages alternatifs. Ces concessions 2. 3. 1. Les influences externes
servaient principalement des intérêts
spéculatifs. Elles chevauchaient des Dans les années 1980, il y eut plusieurs
villages, des terres agricoles et des sites tentatives d’élaboration d’un code forestier
critiques pour la biodiversité. Il n’y avait pas en RDC. En effet, en avril 1988, au cours
de disposition pour la participation publique d'une réunion du Comité de direction du
dans la gestion forestière. Sauf changement projet AGEF (Appui à la gestion forestière),
radical de politique, cette situation ouvrait la la partie canadienne a financé une expertise
porte à une aggravation des pertes sociales, pour élaborer un projet de loi réformant le
36
économiques et environnementales » . En régime forestier. Trois juristes congolais
fin de compte, le décret n’était plus avaient été recrutés à cette fin. En 1989, un
applicable quoique non abrogé. comité de lecture a formulé des remarques
intégrées ensuite dans le projet de texte. Le
A partir des années 1980, le secteur est régi projet ainsi corrigé a été présenté au
par un ensemble de normes et procédures symposium sur le bois qui s'est tenu à
du Ministère de l’environnement et Kinshasa du 26 au 30 septembre 1989. Le
conservation de la nature datant de 1984 et projet de loi forestière a fait l'objet de
1986, intitulés « Normes d’inventaires plusieurs forums, avec la participation de
d’allocations forestière », « Normes tous les acteurs du secteur forestier : le
d’inventaires d’exploitation forestière » et secteur public, le secteur privé et la société
« Guide de l’exploitant forestier ». Ces civile. Mais dans le contexte du régime
instruments n’ayant pas une valeur juridique d’alors, les tentatives de la coopération
contraignante, un contentieux devant le canadienne visant l’organisation et le
tribunal ramènerait les parties au décret de développement du secteur forestier, au
37
1949 . besoin par la modification de la loi forestière,
ont été vaines. Il a fallu attendre le
Cette situation devenait anachronique par changement de régime politique pour voir se
rapport à l’évolution mondiale, régionale et décanter la question de l’élaboration d’un
sous-régionale de la gestion du secteur cadre législatif en matière d’environnement.
forestier. Plusieurs pays de la sous-région
comme le Cameroun, s’étaient déjà dotés A partir de 1998, le PNUD, la FAO, les
d’une importante législation en matière Coopérations canadienne, belge,
forestière 38 . Il devenait urgent de mettre en allemande, américaine, française et
place un cadre législatif plus approprié et suédoise appuient l’organisation à Kinshasa
adapté au potentiel national des forêts en des forums en vue de l’élaboration d’un
RDC. A défaut d’une volonté politique code forestier congolais.
interne, il fallait une influence de la part des
partenaires étrangers. A partir de 2000, la Banque mondiale et de
l’Union européenne estiment que l’adoption
2. 3. De 2002 à ce jour d’un code forestier permettra la bonne
redistribution des ressources forestières.
Le code forestier du 29 août 2002 a été Cette distribution équitable pourrait servir au
élaboré avec l’aide des partenaires maintien de la paix et la stabilité en RDC.
extérieurs qui, de longue date, exerçaient
déjà des pressions pour que la RDC dispose Plusieurs réunions ont lieu entre les acteurs
précités pour établir les principales lignes du
code à élaborer. C’est notamment le cas des
36
L. DEBROUX et al. La forêt en RDC post-conflit. réunions du 6 mars, 25 avril et 20 juin 2002
39
Analyse d’un agenda prioritaire, op. cit., p. IX. à Kinshasa . L’influence des organismes
37
Il n’existe pas à notre connaissance de
contentieux en matière forestière. Bien souvent, les
villageois estiment, à tort ou à raison, qu’ils perdront
39
toujours le procès face aux industriels du bois Rapport des réunions de concertation sur le
capables d’influencer le cours de la procédure secteur forestier en RDC. La stratégie mise en
judiciaire. œuvre ne provenait pas du Gouvernement dans la
38
Exemple : loi n° 94/01 du 20 janvier 1994 portant mesure où ces réunions ont eu lieu entre les
régime des forêts, de la faune et de la pêche au représentants de la Banque mondiale, la FAO, le
Cameroun. PNUD, l’USAID, les ambassades à Kinshasa de

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10 Le droit forestier en Republique Democratique du Congo

internationaux a eu le mérite d’avoir sorti la 2. 3. 3. Le canevas général du Code

RDC d’un système de gestion forestière forestier
fonctionnant sur base d’un texte légal
devenu obsolète (décret du 11 avril 1949) et Le caractère programmatique et de
des arrêtés ayant instauré un modèle de durabilité du nouvel instrument légal est
pouvoir discrétionnaire au profit des annoncé dès l’exposé des motifs : « …42
membres du gouvernement central (arrêtés ans après son accession à l’indépendance,
de 1984 et 1986). De même, par leur la RDC ne s’est pas encore dotée d’un
intervention, ces organismes ont permis de régime forestier approprié, à savoir un cadre
briser la léthargie et le manque de volonté légal qui permet, à la fois, à la forêt de
politique du gouvernement congolais de remplir en équilibre ses fonctions
recadrer le domaine forestier par rapport aux écologiques et sociales, à l’administration
réalités mondiales et régionales. forestière de contribuer substantiellement au
développement national et aux populations
2. 3. 2. Influences internes riveraines de participer activement à la
gestion des forêts pour pouvoir en tirer un
Au niveau interne, une Commission bénéfice légitime ».
économico-financière mise en place par le
gouvernement a été chargée de présenter Le nouveau code forestier comprend 156
une première ébauche du code forestier. articles subdivisés en 10 titres. Le premier
Elle était composée des membres de titre définit les mots clés du code forestier ;
l’administration de l’environnement et le deuxième détermine le statut et les
d’experts du cabinet du ministre. La FAO, catégories des forêts ; le troisième fixe les
par ses représentants locaux ou délégués à différents droits d’usage autorisés ; le
cet effet, a joué aussi un rôle technique très quatrième énonce les mesures susceptibles
appréciable. d’assurer la protection des forêts ; le
cinquième introduit les concepts d’inventaire
Au total, l’actuel code forestier a connu et d’aménagement forestiers ; le sixième
quatre versions successives. La première régit l’obtention des concessions
version est celle d’avril 2002 ; produite par forestières ; le septième énonce les types
les experts du gouvernement et de la FAO, d’exploitation et les droits et obligations des
elle comporte 155 articles. La deuxième exploitants ; le huitième concerne la fiscalité
version de juin 2002 prend en compte et forestière ; le neuvième traite de l’épineuse
intègre les suggestions et remarques de la question du régime pénal applicable aux
Banque mondiale ; elle comprend 161 forêts et le dixième est relatif aux
articles. La troisième version de juillet 2002 mécanismes de conversion des titres
est celle de la Commission économico- obtenus sous l’ancien décret.
financière du parlement de transition, qui n’a
apporté aucun amendement de fond, elle a Les principales nouveautés qui différencient
seulement proposé la fusion de certains le code forestier du décret du 11 avril 1949
articles passant de 161 à 156 articles. La sont notamment la création d’un cadastre
dernière version d’août 2002 est celle du forestier et de commissions consultatives
parlement de transition, qui a adopté le 14 nationales et provinciales, l’érection au titre
août 2002 68 articles sans amendement et d’obligations d’avantages socio-
88 articles avec des amendements de économiques en faveur des populations
forme. Il s’est agi principalement de la locales, l’institution d’une fiscalité forestière
reformulation et de la fusion d’articles et de forêts des communautés locales,
proposée par sa Commission. Le président l’adjudication publique comme règle
de la République a ensuite promulgué le d’attribution de concessions, etc.
code le 29 août 2002.

Belgique, d’Allemagne, de Suède, du Canada et de

la France.

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11 Le droit forestier en Republique Democratique du Congo

participatif (4), la gestion centralisée (5) et la

III. Les classification tripartite des forêts (6).

caractéristiques 3. 1. La prédominance du statut public

du droit forestier 3.1.1. La règle générale

Le statut public de la forêt est clairement

Comme la plupart des pays qui ont reçu précisé dans le code forestier. Aux termes
l’héritage juridique latin 40 , la « forêt » trouve de l’article 7, « les forêts constituent la
une définition dans le code forestier 41 . Les propriété de l’Etat ». Elles relèvent soit du
forêts y sont définies, à l’article 1er, alinéa 1, domaine public, soit du domaine privé de
comme « les terrains recouverts d’une l’Etat. Ce qui justifie les exceptions prévues
formation végétale à base d’arbres ou aux articles 8 et 9 du même code.
d’arbustes aptes à fournir des produits
forestiers, abriter la faune sauvage et 3. 1. 2. Les exceptions
exercer un effet direct ou indirect sur le sol,
le climat ou le régime des eaux ». Cette L’article 9 prévoit : « Les arbres situés dans
définition évoque la fonction de production un village ou son environnement immédiat
reconnue à la forêt et établit qu’elle est ou dans un champ collectif ou individuel
nécessairement un peuplement d’arbres ou sont la propriété collective du village ou celle
d’arbustes. Toutefois, l’énumération faite par de la personne à laquelle revient le champ
le législateur à propos des aptitudes de la ». Il ressort de cette disposition légale la
forêt ne doit pas être considérée comme possibilité pour des personnes physiques et
cumulative. Une seule possibilité suffirait à morales autre que l’Etat d’être propriétaire
qualifier l’espace considéré comme forêt. d’arbres forestiers. De même, l’article 8
Le deuxième alinéa du même article prévoit que « les forêts naturelles ou
considère comme relevant de la forêt « les plantées comprises dans les terres
terrains qui, supportant précédemment un régulièrement concédées en vertu de la
couvert végétal arboré ou arbustif, ont été législation foncière appartiennent à leurs
coupés à blanc ou incendiés et font l’objet concessionnaires ». Ces forêts relèvent
d’opérations de régénération naturelle ou de normalement du domaine privé forestier de
reboisement ». La forêt se confond avec l’Etat.
l’espace naturel.
3. 2. La distinction entre le statut foncier
Le troisième alinéa assimile aux forêts « les et le statut forestier
terres réservées pour être recouvertes
d’essences ligneuses soit pour la production 3. 2. 1. Le statut foncier
du bois, soit pour la régénération forestière,
soit pour la production du sol ». Le L’actuelle Constitution proclame : « L’Etat
législateur a ainsi donné au concept exerce une souveraineté permanente
« forêt » une acception large. Nous retenons notamment sur le sol, le sous-sol, les eaux
six caractéristiques principales du droit et les forêts, sur les espaces aérien, fluvial,
forestier de la RDC : le statut public des lacustre et maritime congolais ainsi que sur
forêts (1), la distinction nette entre le statut la mer territoriale congolaise et sur le
forestier et le statut foncier sur lequel plateau continental. Les modalités de
reposent lesdites forêts (2), la possibilité gestion et de concession du domaine de
offerte aux communautés locales de l’Etat visé à l’alinéa précédent sont
posséder leurs propres forêts (3), l’absence 42
déterminées par la loi » . Cette disposition
ou la faiblesse d’un mécanisme n’est pas nouvelle. En effet, c’est la loi du 31
décembre 1971 43 qui a inséré dans la
Constitution de 1967 un article 14 bis libellé
40 comme suit : « Le sol et le sous-sol (zaïrois)
Ch. DU SAUSSEY, « La protection des forêts en
droit africain », in Forêt et environnement, Paris,
ainsi que leurs produits naturels
PUF, 1984, p. 147.
41
Le Code forestier est lui-même défini comme
42
l’ensemble des dispositions régissant le statut, Article 9 de la Constitution du 18 février 2006.
43
l’aménagement, la conservation, l’exploitation, la Article 1er de la loi n° 71-008 du 31 décembre
surveillance et la police des forêts et des terres 1971 portant révision de la Constitution du 24 juin
forestières (article 3). 1967.

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12 Le droit forestier en Republique Democratique du Congo

appartiennent à l’Etat ». Depuis lors, aucune locales » 46 . La forêt des communautés

constitution n’a mis à l’épreuve cette locales est en réalité une concession que
disposition claire relative à la propriété l’Etat attribue à titre gratuit 47 à une
exclusive de l’Etat sur le sol et le sous-sol. communauté locale. L’octroi est soumis à
La loi-cadre de mise en œuvre de la deux conditions principales : d’une part, une
disposition constitutionnelle 44 dispose en demande formulée par la communauté et,
effet : « Le sol est la propriété exclusive, d’autre part, la portion de forêt doit se situer
inaliénable et imprescriptible de l’Etat ». dans une forêt protégée dont elle est
coutumièrement propriétaire 48 . Le concept
3. 2. 2. L’incidence du régime foncier sur de « concession forestière » utilisé signifie
les forêts que l’Etat conserve son droit de propriété
sur le sol qui sous-tend ladite forêt,
Cette appropriation exclusive du sol et du n’attribuant à la communauté que les
sous-sol crée des effets à l’égard du droit ressources qui s’y trouvent. Les modalités
forestier notamment, d’une part, à cause de de cette attribution doivent être déterminées
la dépendance de la forêt vis-à-vis du sol et, par voie de décret 49 .
d’autre part, parce que les forêts sont
considérées comme immeubles par 3. 4. La faible participation du public
incorporation. Aux termes de l’article 7,
alinéas 3 et 4 de la loi du 20 juillet 1973 : Le code traite de la participation du public
« Sont immeubles par incorporation : les de manière très passive et assez équivoque.
arbres et plantes quelconques, tant qu’ils ne C’est le cas lorsqu’il prévoit la création des
sont pas détachés du sol, les fruits et conseils consultatifs nationaux ou
récoltes tant qu’ils n’ont pas d’existence provinciaux des forêts, constitués en
séparée ». majorité de membres des institutions
publiques centrales, dénotant une fois
3. 2. 3. La distinction entre propriété encore le centralisme en la matière. Dans
foncière et propriété forestière d’autres cas où il est envisagé la possibilité
50 51
d’impliquer ou de consulter les
Il ressort du code forestier que le législateur populations riveraines, la formulation légale
a fait une nette distinction entre le régime de parait sibylline et comparable à un slogan.
la propriété foncière et le régime de la Elle n’est pas souvent accompagnée de la
propriété forestière. En effet, l’octroi d’une possibilité d’une loi ou d’un règlement de
concession forestière n’accorde des droits mise en application, ou en tous les cas,
réels que sur les essences forestières ceux-ci n’interviennent presque jamais.
concédées, le concessionnaire forestier ne
peut prétendre au droit de propriété foncière 3. 5. La gestion centralisée
sur la partie du sol où il est établi, sauf la
concession foncière superficiaire en vue La RDC dispose d’un ministère de
d’ériger les constructions nécessaires aux l’environnement, du tourisme et de la
45 52
activités liées à son exploitation . En conservation de la nature depuis 1975 .
d’autres termes, la concession foncière C’est l’un des premiers pays africains qui se
diffère de la concession forestière dans la soit doté, après la tenue de la Conférence
mesure où un propriétaire forestier n’est pas de Stockholm, d’un ministère autonome en
toujours le propriétaire foncier et vice-versa. matière d’environnement. C’est à ce
ministère qu’incombe la responsabilité de la
3. 3. La possibilité pour les communautés gestion, l’administration, la conservation, la
locales de posséder les forêts surveillance et la police des forêts 53 . Il

Le code forestier prévoit la possibilité pour

46
les communautés locales de posséder les Articles 111-113 du CF.
47
forêts. La matière est réglée au troisième Article 22, al. 2 du CF.
48
chapitre du titre VII sous l’intitulé « De Article 22, al. 1 du CF.
49
Article 22, al. 2 du CF.
l’exploitation des forêts des communautés 50
Article 5 du CF relatif à l’élaboration de la politique
forestière nationale ; article 79 relatif au
44
Article 53 de la loi n° 73/021 du 20 juillet 1973 reboisement.
51
modifiée par la loi n° 80.008 du 18 juillet 1980 Article 15 du CF relatif au classement forestier ;
portant régime général des biens, régime foncier et article 74 relatif à la planification.
52
immobilier et régime des sûretés. Ordonnance 75-231 du 22 juillet 1975.
45 53
Article 21 du code forestier (CF). Article 24 du CF.

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13 Le droit forestier en Republique Democratique du Congo

ressort du code forestier, notamment des forêt qui commande de domanialiser

articles 25 à 27, que la répartition et certaines parties de la forêt. Car la forêt
l’exercice des compétences forestières font remplit un rôle d’intérêt public. Ce faisant,
l’objet d’une rétention au niveau de elle doit être placée au premier rang des
l’administration centrale. Celle-ci se réserve biens ayant besoin de cette
le monopole de toutes les initiatives et protection 56 . Cette indisponibilité reste
attribue aux autres niveaux de pouvoirs la absolue tant que la forêt n’est pas
simple exécution. Cependant, le code déclassée. Selon les articles 19 et 15 du
forestier reconnaît la possibilité pour le code, le déclassement comme le
ministre ayant les forêts dans ses classement d’une forêt est effectué par
attributions la possibilité de déléguer arrêté du ministre de l’environnement sur
certains pouvoirs aux gouverneurs de base d’une procédure fixée par décret.
province. Rien qu’à voir les superficies des
provinces de la RDC, spécifiquement celles Limitations d’usage
boisées, dont chacune dépasse ou égale la Dans les forêts classées, les droits de
France ou l’Allemagne, on peut penser concessions sont prohibés et les droits
qu’une telle décentralisation n’est en fait d’usage en faveur des populations
qu’une forme de déconcentration. riveraines sont très restrictifs ou simplement
supprimés. C’est ainsi que les populations
3. 6. La classification tripartite des forêts riveraines ne peuvent qu’y ramasser du bois
mort, de la paille et des chenilles ; y cueillir
Le code forestier énumère trois catégories des fruits, plantes alimentaires et
de forêts : les forêts classées, les forêts médicinales ; y récolter des gommes, des
protégées et les forêts de production résines ou du miel ; y prélever du bois pour
54
permanente . la construction des habitations et pour
usage artisanal. Les différents droits
3. 6. 1. Les forêts classées énumérés ne peuvent pas être exercés dans
les réserves naturelles intégrales, les parcs
Définition nationaux et les jardins botaniques, où
57
Les forêts classées sont celles qui sont l’interdiction d’exploitation est totale .
soumises, en application d’un acte de
classement, à un régime juridique restrictif Etendue et types des forêts classées
concernant les droits d’usage et Le code envisage de constituer au moins
d’exploitation ; elles sont affectées à une 15 pour cent du territoire national 58 en forêts
vocation particulière, notamment classées. Si cela se réalise, l’espace
55
écologique . Sont notamment classées les protégé sera important eu égard à l’énorme
réserves naturelles intégrales, les forêts étendue du territoire national. Les
situées dans les parcs nationaux, les statistiques font défaut pour déterminer
secteurs sauvegardés, les jardins l’étendue totale actuellement érigée en
botaniques et zoologiques, les réserves de forêts classées. Les étendues pour certains
la biosphère, les réserves de faune et les secteurs sont connues. C’est le cas des
domaines de chasse. S’y ajoutent les forêts réserves naturelles intégrales, qui occupent
nécessaires pour la protection des pentes 270 000 ha; des parcs nationaux –
contre l’érosion, la protection des sources et 8 544 000 ha; des aires pour la protection
des cours d’eau, la conservation de la des habitats et des espèces – 1 438 425 ha;
59
diversité biologique, la conservation des et des réserves naturelles – 5 889 225 ha .
sols, la salubrité et l’amélioration du cadre
de vie et la protection de l’environnement 3. 6. 2. Les forêts protégées
humain.
Définition
Caractéristiques Les forêts protégées sont celles qui n’ont
Les forêts classées font partie du domaine pas fait l’objet d’un acte de classement et
public de l’Etat. Elles sont indisponibles et
inaliénables, c’est-à-dire ne peuvent être 56
Cité par M. PRIEUR, « Les forêts et
vendues ni concédées pour quelque raison l’environnement en droit français », in Forêts et
que ce soit. C’est le rôle écologique de la environnement, PUF, 1984, p. 64.
57
Article 38 du CF.
58
Article 14 du CF.
54 59
Article 10 du CF. Les forêts du Bassin du Congo. Etat des forêts
55
Article 10, al. 2 du CF. 2006, p. 27.

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14 Le droit forestier en Republique Democratique du Congo

sont soumises à un régime juridique moins

restrictif quant aux obligations d’usage et IV. Les finalités du
aux droits d’exploitation 60 . Il s’agit du solde
des forêts non classées. Elles appartiennent
à l’Etat et font partie de son domaine privé.
droit forestier
Les forêts qui sont attribuées par concession Le droit forestier poursuit une double
sont soustraites des forêts protégées. finalité : la protection forestière et le
développement socio-économique national
Les différents droits exercés sur les et local.
forêts protégées
L’utilisation des forêts protégées est multiple 4. 1. Les protections de la forêt
et variée. Les droits d’usage sont ouverts à
tout congolais qui peut y pratiquer de 4. 1. 1. La protection contre les
l’agriculture et prélever des produits dégradations
forestiers à des fins domestiques. Si les
besoins de conservation l’exigent, le Le code forestier prévoit plusieurs mesures
gouverneur de province ou le ministre des en vue de protéger les forêts contre toutes
forêts, selon les cas, peut restreindre les formes de dégradation. Parmi celles, on
61
droits d’usage . De même, les populations peut citer :
riveraines d’une concession forestière
continuent d’exercer leurs droits d’usage - la soumission des activités d’exploitation
traditionnels sans que le concessionnaire à l’obtention d’un permis (article 98). En
puisse prétendre à une quelconque exigeant un tel permis, le code forestier
indemnisation 62 . assure une protection contre certains
types de dégradation ;
Etendue des forêts de production
- la lutte contre les incendies : le code
Il existerait près de 90 millions d’ha de forêts
forestier impose aux personnes
protégées, soit plus de 80 pour cent de la
publiques et privées l’obligation de lutter
superficie forestière, dont 16 millions aurait
contre les incendies. A cet effet, des
été attribués en 2004 63 .
brigades de lutte contre les feux sont
formées, de même que sont créés des
3. 6. 3. Les forêts de production
postes d’observation et de prévention
permanente 65
contre les feux . L’allumage des feux
est soumis à d’importantes précautions,
Les forêts de production permanente sont
et parfois à des autorisations
les forêts soustraites des forêts protégées
administratives, sous peine des
par une enquête publique en vue de les
sanctions pénales. L’autorité
concéder 64 . Elles sont constituées des
administrative a une obligation
concessions forestières et des forêts
d’information envers les populations
destinées au commerce. L’Etat conserve la
locales 66 ;
propriété des terrains et cède aux
concessionnaires et aux communautés - la limitation des droits d’usage dans les
locales la propriété des ressources faisant forêts classées (article 38).
l’objet du contrat. Elles supposent une
enquête publique préalable dont les 4. 1. 2. La protection par la fiscalité
modalités administratives restent à définir.
L’article 122 du code forestier procède à la
répartition des taxes et redevances perçues
de la manière suivante :
- le produit de la redevance de superficie
concédée est alloué à concurrence de
40 pour cent aux entités administratives
décentralisés de provenance du bois ou
60
des produits forestiers et 60 pour cent
Article 10, al. 3 du CF. au Trésor public. Les 40 pour cent des
61
Articles 42 et 43 du CF.
62 entités administratives décentralisées
Article 44 du CF.
63
Les forêts du Bassin du Congo. Etat des forêts
65
2006, p. 29. Article 56 du CF.
64 66
Article 10, al. 4 du CF. Articles 57 à 64 du CF.

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15 Le droit forestier en Republique Democratique du Congo

sont affectés à raison de 25 pour cent à

la province et 15 pour cent à l’entité 4. 2. 2. Dimension environnementale
décentralisée du lieu d’exploitation. La
destination des fonds alloués aux entités Lorsque le code prévoit d’ériger au moins
administratives décentralisées est 15pour cent du territoire national en forêts
déterminée par la loi elle-même : ils classées, il poursuit un objectif écologique
doivent être affectés exclusivement à la dans mesure où les étendues de forêts ainsi
réalisation d’infrastructures de base 67 ; soumises à un régime restrictif pourront
continuer à remplir des fonctions
- le produit de la taxe d’abattage est
environnementales multiples, notamment
affecté à raison de 50 pour cent au
sur le climat et la biodiversité.
Fonds forestier national et 50 pour cent
au Trésor public ;
- le produit des taxes à l’exportation va à V. Le règlement
100 pour cent au profit du Trésor public ;
- le produit des taxes de déboisement est des litiges
versé à 50 pour cent au Trésor public et
50 pour cent au Fonds forestier 5. 1. Le règlement non juridictionnel des
national ; litiges
- le produit des taxes de reboisement va à Le règlement non juridictionnel des litiges
100 pour cent au Fonds forestier est prévu dans la seule hypothèse du conflit
national. résultant des servitudes de passage entre
des concessions contiguës. S’il en résulte
Des mesures concrètes d’application de ces un dommage, le concessionnaire lésé est
dispositions sont attendues. autorisé à saisir l’administration pour
chercher une solution amiable (article 103).
4. 2. Le développement national et local A défaut d’une solution amiable, le différend
des populations est soumis à une commission ad hoc
composée d’un représentant de l’autorité
Le régime forestier vise à promouvoir une administrative locale, d’un représentant de
gestion rationnelle et durable des l’administration chargée des forêts, d’un
ressources forestières de nature à accroître représentant des associations des
leur contribution au développement exploitants et d’un représentant désigné par
économique, social et culturel des chacune des parties en conflit (article 104).
générations présentes, tout en préservant La partie non satisfaite de la décision garde
les écosystèmes forestiers et la biodiversité néanmoins la possibilité de porter le litige
forestière au profit des générations devant les juridictions de droit commun.
68
futures . Cette disposition montre la valeur
socio-économique et environnementale de 5. 2. Le règlement juridictionnel
la forêt.
Les juridictions de droit commun peuvent se
4. 2. 1. Dimension socio-économique saisir ou être saisies de tout litige qui
concerne la forêt.
Le code forestier consacre le rôle de la forêt
en matière de développement socio- 5. 2. 1. L’accès à la justice
économique, notamment en exigeant des
concessionnaires qu’ils insèrent dans leurs Le droit de saisir la justice est reconnu à
cahiers de charges la réalisation toute personne physique ou morale
d’infrastructures au profit des communautés reconnue comme telle par les lois
locales (article 89 CF), ce qui est de nature congolaises.
à améliorer le niveau de vie des populations
rurales par la construction d’écoles, de Les agents forestiers
routes, d’hôpitaux, etc. Il est reconnu à certains agents forestiers la
qualité d’officiers de police judiciaire. Aux
termes de l’article 127 du code, l’action
publique en matière forestière est exercée
67
Article 122, al. 7 du CF. par les inspecteurs forestiers et les
68
Article 2 du CF. fonctionnaires assermentés, qui sont tenus,

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16 Le droit forestier en Republique Democratique du Congo

avant l’exercice de leurs fonctions, de prêter mesures d’exécution, ou une atteinte, selon
serment. Lorsqu’ils recherchent et les accords et conventions internationaux
constatent les infractions, ils en consignent ratifiés par la RDC et causant un préjudice
la nature, le lieu, les circonstances ainsi que direct ou indirect aux intérêts collectifs
les déclarations des personnes poursuivies qu’elles ont pour objet de défendre ».
sur procès-verbal. Le droit de transiger par
les agents forestiers est admis 69 . L’autorité Le code forestier accorde aux ONG la
compétente pour transiger est fonction du possibilité de se constituer partie civile pour
montant maximum prévu par la loi. Les solliciter la réparation des dommages
inspecteurs et agents forestiers peuvent causés à la forêt ou à l’environnement. Pour
transiger lorsque l’infraction au code les mêmes motifs, il est logique qu’elles
forestier n’est pas de nature à entraîner le soient autorisées à saisir directement le
payement d’une amende dépassant tribunal par citation directe lorsque le
100 000 70 francs congolais. L’initiative de la parquet s’abstient de déclencher les
transaction appartient au directeur de poursuites, ou de manière inopportune,
l’administration centrale pour les infractions classe sans suite une affaire. L’exercice de
assorties d’une amende de moins de ce droit est assorti des conditions suivantes :
500 000 francs congolais. Pour les amendes l’ONG concernée doit être nationale et
de plus de 500 000 francs congolais, c’est le agréée ; sont donc exclues les ONG
ministre des forêts qui est compétent. internationales. Ensuite, l’ONG doit
contribuer à la protection de
Le parquet l’environnement. Cette condition semble
Le code forestier confère aux officiers de subjective dans la mesure où son
police judiciaire les mêmes prérogatives que appréciation dépend de l’autorité judiciaire
celles reconnues aux agents forestiers qui statue et doit tenir compte des activités
assermentés. L’officier du ministère public effectives de l’ONG. Une ONG est
conserve ses prérogatives traditionnelles de considérée comme ayant rempli les deux
mise en mouvement de l’action publique. premières conditions si elle figure dans la
Les agents forestiers assermentés n’étant liste publiée chaque année par le ministre
chargés que de rechercher et constater les de l’environnement conformément à l’article
infractions, la suite de l’instruction revient au 32 du code forestier. Enfin, l’ONG doit
ministère public. A ce titre, il reçoit les démontrer qu’elle a subi un préjudice. Celui-
procès-verbaux établis par les agents ci doit être direct ou indirect par rapport aux
forestiers assermentés. En matière de intérêts collectifs que l’ONG défend. On peut
transaction, l’extinction de l’action publique considérer que les défrichements illicites
est subordonnée à l’accord de l’officier du constituent un préjudice direct pour une
ministère public. ONG qui a pour objet la protection des
forêts. Le préjudice est indirect, par exemple
Les droits reconnus aux ONGs lorsqu’une ONG qui défend une espèce rare
Le code forestier reconnaît aux ONG de de singes estime que l’exploitation forestière
protection de l’environnement ainsi qu’aux en cours perturbe les habitats des espèces
associations représentatives des qu’elle protège. De même, les actions en
communautés locales d’importantes justice émanant de riverains protégeant un
prérogatives par rapport aux ONGS agissant cours d’eau seront recevables si elles
d’autres domaines. Aux termes de l’article dénoncent la destruction de forêts
134, « les associations représentatives des adjacentes au cours d’eaux. Il convient de
communautés locales et les organisations préciser que cette disposition légale ne
non gouvernementales nationales agréées concerne pas seulement le secteur forestier
et contribuant à la réalisation de la politique mais l’ensemble du domaine
gouvernementale en matière environnemental. Ces dispositions ne
environnementale peuvent exercer des connaissent pas encore des cas
droits reconnus à la partie civile en ce qui d’application pratique. Ceci est dû
concerne les faits constituant une infraction essentiellement au manque de
aux dispositions de la présente loi et ses sensibilisation et d’information sur la mise en
œuvre de ce nouveau droit. Au lieu de faire
appliquer cette disposition, les ONG
69
Articles 1 à 7 de l’arrêté ministériel n° 260/2002 continuent à rédiger des mémorandums
du 3 octobre 2002 fixant la procédure des qu’elles adressent aux autorités politiques
transactions en matière forestière.
70
Un dollar des EU vaut 500 francs congolais.

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17 Le droit forestier en Republique Democratique du Congo

pour dénoncer les infractions au code l’infraction ou qui en sont le produit

forestier 71 . (article 129). Si l’infraction de coupe illicite
du bois est en cours, l’interruption des
5. 2. 2. Les juridictions compétentes travaux est ordonnée par l’agent forestier
(article 145). La décision conservatoire prise
Selon la nature du litige, les juridictions par l’agent est notifiée au parquet qui est
civiles, pénales ou administratives peuvent seul compétent pour fixer le dossier devant
être compétentes. Les voies de recours sont le tribunal en vue du maintien.
ouvertes à toutes les parties.
Parmi les nombreuses infractions et
sanctions prévues, on peut citer :
VI. Les sanctions - les défrichements illicites : le non
respect de l’obligation d’obtenir une
6. 1. Les sanctions administratives autorisation correspondant à l’activité
exercée constitue une infraction
6. 1. 1. La remise en état des lieux punissable d’une servitude pénale de six
mois à trois ans et d’une amende de
Le code forestier prévoit que les auteurs 100 000 à 500 000 francs congolais
d’infractions procèdent à la remise en état (article 144). Le fait de défricher un
des lieux endommagés ainsi que la terrain classé ou exposé au risque
confiscation des instruments ayant servi à la d’érosion et d’inondation est puni de six
commission de l’infraction (article 142). mois à cinq ans de servitude pénale et
Même si la compensation en nature ne d’une amende de 20 000 à 500 000
constitue pas la solution idéale, elle francs congolais (article 148). La
demeure un moindre mal dans la mesure où falsification d’une autorisation ainsi que
il est impossible de remplacer à l’identique la les coupes pratiquées avec une telle
valeur des forêts défrichées. autorisation de même que la détention
des produits forestiers résultant de celle-
6. 1. 2. Le principe pollueur-payeur ci constituent des infractions
punissables de six mois à deux ans de
Le code forestier fait recours au principe servitude pénale et d’une amende de
pollueur-payeur selon lequel l’auteur de 20 000 à 100 000 francs congolais
l’acte dommageable doit assumer le coût de (article 145).
la réparation des dégâts causés par son
acte. Ainsi par exemple, l’article 52 exige - les obstacles à l’accomplissement des
que « tout déboisement (soit) compensé par devoirs des inspecteurs forestiers,
un reboisement équivalent, en qualité et en fonctionnaires et agents de
superficie, au couvert forestier initial réalisé l’administration chargée des forêts sont
par l’auteur du déboisement ou à ses frais ». punis d’une peine d’amende et
d’emprisonnement (article 153 CF).
6. 2. Les sanctions pénales et civiles

Le code forestier prévoit une longue série

d’infractions assorties de sanctions (articles
143 à 154). A titre conservatoire et pour
mettre un terme à la commission d’une
infraction flagrante, le code permet aux
inspecteurs forestiers de procéder à la saisie
et à la mise sous séquestre des instruments,
véhicules et objets ayant servi à commettre

71
Pendant les mois de février et mars 2007, des
ONG de Bumba dans la province de l’Equateur ont
par exemple adressé des mémorandums au
gouvernement et au Président de la République
pour dénoncer le non-respect du code forestier par
une société d’exploitation industrielle
(www.radiookapi.net/article.php?id=7103). Bien
souvent, ces démarches ne trouvent pas l’issue
attendue.

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18 Le droit forestier en Republique Democratique du Congo

VII. Conclusion :
nécessité d’une
gestion
transparente des
ressources
forestières
A l’instar des codes post-Rio, le code
forestier est bien taillé. Il prône une
approche programmatique 72 fondée sur la
durabilité et la planification. En disposant
que « le régime forestier vise à promouvoir
une gestion rationnelle et durable des
ressources forestières de nature à accroître
leur contribution au développement
économique, social et culturel des
générations présentes et futures » 73 , le code
forestier intègre « les trois piliers
interdépendants et complémentaires
désormais indissociables que sont le
développement durable, le développement
économique et la protection de
l’environnement » 74 . Inscrite sous le titre
premier relatif aux « dispositions
générales », la notion de gestion durable est
considérée comme un principe général de
base qui sous-tend l’ensemble du code.
Pour l’avenir, il apparaît nécessaire – ce qui
fait défaut actuellement – que les autorités
politico-administratives assurent la
transparence dans l’administration et la
gestion des ressources forestières afin que
les populations locales en ressentent les
effets bénéfiques.

72
A propos des caractéristiques communes aux lois
forestières post-Rio, lire MEKOUAR, A. « Evolution
du droit forestier de Rio à Johannesburg : un aperçu
comparatif », in Le droit forestier au XXIème siècle.
Aspects internationaux, Paris, L’Harmattan, 2004,
pp. 137-167.
73
Article 2 du CF.
74
A. MEKOUAR, « Evolution du droit forestier de
Rio à Johannesburg : un aperçu comparatif »,
op.cit., p. 147.

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 Le droit forestier en Republique Democratique du Congo

Bibliographie
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PUF, 1984.
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Le droit forestier au XXIème siècle. Aspects internationaux, Paris, L’Harmattan, 2004.
- PRIEUR, M., « Les forêts et l’environnement en droit français », in Forêts et environnement, Paris,
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- PRIEUR, M. et DOUMBE-BILLE, S. (sous la dir.), Droit, forêts et développement durable,
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2006, www.cbfp.org
- Rapport final du Fonds fiduciaire pour le renforcement de la gouvernance dans le secteur forestier
dans la situation post-conflit en RDC, juin 2005, p. 5, point 8.
- SAKATA, G., Le code forestier et le code minier de la RDC : rôle des acteurs et impacts socio-
économiques et environnementaux. Essai comparatif, Rapport d’étude pour le Musée royal
d’Afrique centrale, Tervuren, Bruxelles, mars 2007.
- SAKATA, G., « Code forestier : analyse du statut juridique de la forêt et des acteurs de gestion »,
in Quel avenir pour les forêts de la République démocratique du Congo ? Instruments et
mécanismes innovants pour une gestion durable. Coopération belge au développement, CIFOR,
CIRAD et Africa Tervuren. Reflection and Discussion Paper, 2007/1.
- TREFON, Th., « Industrial logging in the Congo. Is a stakeholder approach possible? », South
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