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Création D'une Robe Et L'art Songye

Mariage songye

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Les Basongye, qui sont-ils ?

A. Histoire et géographie du peuple songye

Le peuple songye est constitué d’un ensemble de sous-


groupes repartis sur un vaste territoire compris entre les rivières
Lubilansh et Sankuru à l’Ouest et le fleuve Lualaba à l’Est. Leur
territoire se trouve dans les espaces Kasaï, Katanga et Kivu.

L’histoire de ce peuple, comme l’a dit Cornevin dans son


ouvrage intitulé ‘’Histoire du Congo-Léo’’, est difficile à établir.
Toutefois, en faisant le recoupement de certains écrits dont des
écrits arabes, eux-mêmes tirés de la tradition orale et des
témoignages des premiers missionnaires et colons, les Songye
seraient “Descendants Pharaoniques” qui ont quitté l’Egypte
après l’invasion de ce pays par les Assyriens, Perses et Grecs.
Ce peuple est donc venu du Nord de l’Afrique comme tous les
peuplades qui occupent actuellement la République
Démocratique du Congo. On se permet la possibilité d’accepter
comme vrai le fait que les Basongye sont, à forte raison, les
descendants des vainqueurs des pygmées1.

C’est par l’Ile de Zanzibar et l’actuelle Tanzanie qu’ils


auraient mis pied dans l’actuelle RDC par le Maniema, dans
l’ancien territoire de Kabambare après avoir traversé le lac
Tanganyika et avant de se déployer plus à l’ouest du pays.
1
TSHIBAMBE LUBOWA, ‘’Apport de Balubakat à l’unité nationale’’, Travail de fin de cycle de graduat, ISTI, Kinshasa,
1985, p. 22
L’histoire des Songye est liée à celle des Luba par le fait
qu’ils ont des ancêtres communs. Vers le 16 ème siècle, Kongolo
Mwamba, un immigrant musongye venu du Maniema, soumit et
regroupa la population pré-luba, les obligeant à reconnaitre sa
seule autorité2. Ce fut la création du premier empire luba qui
s’étendit dans la région comprise entre le lac Tanganyika à l’Est
et le triangle du Kasaï-Sankuru.

Quant au peuple songye proprement dit, Donatien Dibwe


dans ‘’Le Chef songye Kamanda ya Kaumbu au rendez-vous de
l’histoire et de la mémoire congolaise »’’, souligne que « La
société songye était constituée de plusieurs groupements
politiquement indépendants les uns des autres, dirigés par des
chefs traditionnels dont le pouvoir était héréditaire. Mwana Mbo
Kankienza dirigeait les Ben’Eki, Mwana Ngoie Kabamba
gouvernait les Bena Milembwe… »3.

Tout en restant indépendants les uns des autres, l’autorité


du Chef Lumpungu venu de Lubao (Sentery) finira par s’affirmer à
Kabinda auprès de tous les Songye à la suite soit des guerres, soit
des négociations.

A cause du tracé arbitraire des frontières de provinces à


l’époque coloniale, les Songye occupent six provinces
administratives actuelles du pays, notamment les Provinces de

2
NKUNA KUNDI, Mémoire cité par TSHIBAMBE LUBOWA, Apport de Balubakat à l’unité nationale, op.cit., p.21
3
DIBWE DIA MWEMBU (D.), Le Chef songye Kamanda ya Kaumbu au rendez-vous de l’histoire et de la mémoire
congolaise, Collection Digitale « Documents de sciences humaines et sociales », Musée royal de l’Afrique centrale,
Tervuren (Belgique), 2022, p.13
Lomami, Haut-Lomami, Tanganyika, Maniema, Sankuru et du
Kasaï central4.

Dans la province de Lomami, on retrouve les Songye dans


la ville de Kabinda ainsi que dans les territoires de Kabinda et
Lubao où les groupes ethniques les plus en vue sont les
Bekalebwe, les Ben’Eki, les Belande, les Bena Milembwe, les Bena
Budia.

Dans la province du Haut-Lomami, on retrouve les Songye


dans le territoire de Kaniama, chefferie de Mutombo Mukulu ;
dans la province de Tanganyika, les Songye sont situés dans le
territoire de Kongolo, secteur Basonge ; dans le Maniema, ils sont
dans le territoire de Kasongo, chefferie Basonge I et secteur
Basonge II ; dans la province du Sankuru, ils sont dans le territoire
de Lubefu, secteur Basonge, et le territoire de Lusambo, secteur
Basonge ; dans le Kasaï central, on retrouve les Songye dans le
territoire de Demba, secteur Tshibungu, groupements Basonge,
Ben’Eki, Bambu, le territoire de Dimbelenge, secteur Lubi,
groupement Basonge Babembele.

Les Songye que l’on retrouve dans le Kasaï central et dont


la majorité sont des Ben’Eki identifiés à Kabinda, sont les Bena
Nsapu, autrement appelés les Nsapu Nsapu (Sapo Sapo) installés
dans cette partie du pays au 19ème siècle pour fuir l’islamisation et
le diktat du grand Chef Lumpungu.

4
Voir Liste des groupements officiels, Ministère de l’Intérieur et sécurité, RDC, mars 2015, PP.137, 165-168, 170-
171, 195, 198-201, 215, 229-230, 239-242
B. L’art songye

Les Songye sont très connus pour leurs statues et


masques, et dans l’usage du raphia à travers l’esprit créatif de
leurs tisserands. Ils sont aussi des habiles forgerons, excellents
particulièrement dans la fabrication de haches, et des fins
sculpteurs. Ils fabriquaient des sièges, des coupes, des mortiers,
des tambours, des bâtons de danse, des boucliers et même de
petits masques aveugles que l’on accrochait dans la case.

Tissus de raphia chez les Basongye utilisés depuis des siècles


L’art songye se distingue par les célèbres masques
kifwebe5 qui désignent à la fois le masque lui-même, la société
des masques et le porteur de masque appartenant à la société
secrète masculine bwadi bwa kifwebe, chargé du contrat social.
Ces masques se déclinent en trois variantes : le masculin
(kiluma), généralement orné d’une haute crête, le féminin
(kikashi) avec une crête très basse voire absente, et enfin le plus
grand symbolisant la puissance (kia ndoshi). La statuette nkishi
(mikishi au pluriel) dont le visage reproduit le masque kifwebe
jour le rôle de médiateur entre dieu et les hommes, chargé de
protéger la famille ou la population contre différents maux.

En règle générale, les statues songye symbolisent la


puissance magique pour lutter contre les forces maléfiques et
assurer le bien-être du village.

5
www.galerie-art-africain.com
Statue Nkishi Songye (Collection belge d'art tribal africain) https://www.galerie-art-
africain.com/art-africain/Statues/Statue-Nkishi-Songye/11312
Dans cet art songye, comme dit ci-haut, le raphia est très
utilisé dans certains rites et coutumes, et le pagne raphia reste la
tenue traditionnelle portée par des chefs coutumiers et sert aussi
d’habit couverture de table ou de la décoration artistique de
certaines maisons. De moins en moins utilisé en société, le pagne
raphia est moins visible en circulation faute d’intérêts pour le
tissage du raphia par les jeunes qui pensent que c'est un métier
réservé aux seuls vieux.

Pourtant la richesse culturelle de l’art songye à travers ses


statues, ses masques, son raphia et ses perles, est susceptible
d’apporter suffisamment d’innovations dans l’habillement de
l’homme et de la femme modernes, notamment lors des
cérémonies de mariage.
Les masques songye

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