Comment collectionner les minéraux

Réfléchir avant de commencer

Collectionner les minéraux n'est pas un acte anodin. Le futur collectionneur doit
être au clair avec lui-même et être en mesure d'expliquer pourquoi il désire cons-
tituer une collection de minéraux et quel caractère il entend donner à sa collec-
tion. On peut collectionner :
- de grandes et belles pièces décoratives pour orner le salon,
- le plus grand nombre possible d'espèces minérales,
- des échantillons bien représentatifs du règne minéral,
- les minéraux récoltés soi-même au cours d'excursion,
- tous les minéraux d'une mine voisine,
- des pierres semi-précieuses ou des cabochons,
- des très petits minéraux observables avec une loupe binoculaire.1
Il faut donc prendre une décision de principe et essayer de s'y tenir. Le plus rai-
sonnable, à notre sens, est de réunir les minéraux les plus représentatifs du règne
minéral, dont les formes, les associations, la présence éventuelle de macles et la
grande diversité d'aspect en feront des exemples utiles pour bien comprendre les
fondements de la minéralogie.

Ni trop gros, ni trop petits

Il faut savoir aussi être raisonnable quant à la
taille des échantillons qu'on acquiert. Il est
préférable de choisir des minéraux assez petits,
pour que leur achat ne soit pas ruineux, mais
suffisamment gros tout de même, pour que
leurs caractères extérieurs soient aisément dis-
cernables à l'oeil nu. Par exemple, on peut
adopter une règle qui veut que les plus gros
échantillons puissent prendre place aisément
dans des cuvettes en carton de 7 × 10 cm, les
plus petits dans des cuvettes de 5 × 7 cm.

Cuvette en plastique de 7 x 10 cm

1 Technique connue sous lʼappellation de “micromounts” ou micromontages

© J. Deferne & N. Engel, 8 juin 2010

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Cristaux de leucite sur du basalte, Vésuve :

exemple de bonne proportion entre un minéral et sa gangue.
Lʼéchantillon mesure une dizaine de cm et le plus gros cristal
environ 2 cm.

Une alternative intéressante : les “micromontages”2

La passion pour les minéraux peut rapidement devenir coûteuse. Le prix des mi-
néraux augmente avec leur taille. Une solution intéressante est de restreindre son
choix à des minéraux de très petites taille et de les observer avec une loupe bino-
culaire. C’est ce que les anglo-saxons appellent des “micromounts”. Cette solu-
tion présente plusieurs avantages :
- Plus les minéraux sont petits, plus leurs formes sont parfaites.
- L’acquisition d’échantillons est beaucoup moins onéreuse.
- Le rangement de la collection est beaucoup plus simple.
Les minéraux sont fixés sur le fond d’une petite boîte, un couvercle transparent
permet de la refermer.
! !
!

Loupe binoculaire

2 Consulter le site de lʼAssociation française des micromonteurs : www.micromonteurs.fr

Extrait de «Au Coeur des minéraux

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Petites boîtes de micromontage Anastase vue sous la loupe"

" " " " " " " " " " " binoculaire

Minéral dans sa boîte

Qui trouve les beaux minéraux ?

C'est avant tout dans les mines qu'on trouve les plus beaux minéraux. Les col-
lectionneurs n'y ont presque jamais accès et ce sont les mineurs qui les récoltent.
En échange de la rudesse de leur travail, un accord tacite leur permet de garder
pour eux quelques uns des minéraux qu'ils trouvent. Dans certaines régions, les
mineurs exploitent pour leur compte des zones qui peuvent receler des minéraux.
C'est auprès de ces mineurs que les marchands achètent les minéraux qui abouti-
ront ensuite dans les magasins spécialisés et sur les comptoirs des bourses aux
minéraux.

Où se procurer des minéraux ?

Le plus facile pour commencer est de se rendre dans les bourses aux minéraux.
Elles sont généralement organisées en fin de semaine, une fois par an, par la so-

Extrait de «Au Coeur des minéraux

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ciété locale d'amateurs de minéraux.

On peut consulter le calendrier des
bourses européennes dans la plupart
des revues de minéralogie ou sur in-
ternet.
On peut aussi devenir membre d'un
club d'amateurs de minéraux et parti-
ciper aux excursions qu'il organise sur
des gisements connus. Malheureuse-
ment la plupart des sites connus ont
été déjà longuement fouillés et les
trouvailles intéressantes restent rares.

Bourse aux minéraux,

Genève, octobre 2006.

Comment les choisir ?

On peut trouver des minéraux tout à fait isolés ou, au contraire, associés à
d'autres minéraux avec lesquels ils se sont formés. Il vaut mieux acquérir ceux
qui sont liés à leur gangue, car celle-ci fait partie de l'histoire du minéral et elle
est représentative de l'environnement géologique dans lequel les minéraux se
sont développés.
Esthétiquement, il faut qu'il y ait un équilibre entre la taille du minéral et les
dimensions de la roche sur laquelle il est fixé. On peut décider arbitrairement que
la taille du minéral ne doit pas être inférieure au cinquième de celle de l'échan-
tillon complet. Il faut aussi impérativement que le vendeur indique avec précision
la localité où l'échantillon a été trouvé : un échantillon sans provenance perd
une grande partie de son intérêt !

Etiquettes et catalogue
Pour éviter toute confusion ultérieure, il faut attribuer un numéro d'identifica-
tion à tout nouvel échantillon. Le plus simple est de le numéroter dans l'ordre
chronologique de vos acquisition. Ce numéro doit figurer, non seulement sur
l'étiquette qui l'accompagne, mais aussi, et cela est très important, sur l'échan-
tillon lui-même. Les petites étiquettes qu'on colle sur l'arrière de l'échantillon fi-
nissent toujours par se décoller.

Extrait de «Au Coeur des minéraux

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Le mieux est de déposer un petit rectangle (5 × 8 mm, environ) de peinture

blanche acrylique au dos ou sous la base de votre nouvel échantillon et d'y ins-
crire le numéro d'identification à l'encre indélébile (encre de chine, par exem-
ple). Il faut aussi inscrire sur un cahier, en regard du numéro, le nom, la prove-
nance, la date d'acquisition, éventuellement le nom du vendeur et le prix. Il faut
vous imposer cette discipline qui conférera à votre collection une bonne partie de
sa valeur.

Vos premiers minéraux

Rendez vous dans une bourse aux minéraux, accompagné la première fois d’un
ami connaisseur qui puisse vous conseiller et vous conduire sûrement vers les
marchands dont les prix sont raisonnables en regard de la qualité des objets
qu'ils offrent.
Les minéraux qui constitueront le début de votre collection sont faciles à trouver
et ne sont pas très coûteux. Choisissez-les soigneusement de telle manière qu'ils
soient de bons exemples des descriptions qui vont suivre. Il est probable que vous
achèterez parfois plusieurs exemplaires de la même espèce minérale, tant ils
peuvent être différents les uns des autres, d'un gisement à l'autre. Ainsi vous
pourrez trouver de la pyrite montrant les formes du cube, de l'octaèdre, du dodé-
caèdre et même de la pyrite massive, sans forme extérieure. De même, votre col-
lection peut comprendre de la fluorine verte, bleue, jaune, en cubes, en octaèdres
ou encore sous une forme massive. C'est là un des secrets fascinants de la nature
de pouvoir nous étonner, même lorsqu'on croit avoir vu toutes les formes d'une
même espèce minérale !

Extrait de «Au Coeur des minéraux

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Suggestions pour un début de collection

La liste des minéraux qui va suivre a été établie avec le dessein de permettre à
des amateurs de constituer une collection déjà bien complète des minéraux les
plus fréquents. Ce choix, évidemment arbitraire, a aussi été dicté par le fait que
ce sont tous des minéraux peu onéreux et qu'on trouve facilement dans les bour-
ses aux minéraux. Ils sont les représentants de la plupart des classes chimiques
du règne minéral. En voici la liste :

Classe minéral Classe minéral Classe minéral

Eléments cuivre Carbonates calcite Silicates zircon
soufre sidérite olivine
graphite rhodochrosite disthène
Halogénures halite dolomite staurotide
sylvine aragonite topaze
fluorine strontianite grenats
Sulfures pyrite cérusite épidote
galène malachite béryl
blende azurite tourmaline
chalcopyrite Sulfates barytine diopside
marcassite célestine spodumène
arsenopyrite anglésite actinote
molybdénite gypse asbeste*
stibine hornblende
Wolframates wolframite
muscovite
crocoïse
Oxydes quartz biotite
wulfénite
cassitérite talc
rutile Phosphates apatite orthose
corindon pyromorphite albite
hématite vanadinite leucite
ilménite turquoise scolécite
magnétite stilbite
spinelle
* variété fibreuse d'actinote

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