L'ÉGLISE DE JÉSUS-CHRIST

DES SAINTS DES DERNIERS JOURS

ET SES TEMPLES

Regard sur leur présence

en Europe et au Danemark

Sophie-Hélène TRIGEAUD

Doctorante de l’EHESS (Paris)

Études et analyses N° 3 Août 2004

URL : http://religion.info/french/articles/article_79.shtml

© 2004 Sophie-Hélène Trigeaud

Le 23 mai 2004, l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours1 ouvrait
un “temple” à Copenhague, Danemark. Ce type de lieux de cultes,
habituellement fermés au public, entoure d’un certain secret les rites qui s’y
déroulent. Avant leur inauguration, ils ouvrent pourtant leurs portes pour
dévoiler les formes et symboles d’une architecture particulière. Nous avons
profité du moment clef de ces “journées portes-ouvertes”2 pour mieux
comprendre ce que sont les temples mormons et ce qui tient à leur implantation
en Europe et au Danemark.

I. Remarques sur les temples et sur leur implantation en Europe

1. « Helliget herren – H erren hus 3 » . De la sacralisation de l’espace

Le nouveau temple de Copenhague, pendant les

journées portes-ouvertes. Sur le frontispice,
l’inscription « Helliget herren - Herren hus ».
Notre photo, Copenhague, le 12.05.04.

Qu’est-ce qu’un temple pour les Mormons ? Une “maison du Seigneur”,

“consacré[e] pour le Seigneur” : le lieu le plus sacré dans l’É.S.D.J. Ne peuvent
y pénétrer que les membres confirmés depuis au moins un an et “certifiés
1
Mieux connue sous l’appellation “mormonisme”, l’É.S.D.J. (notre abréviation) préfère
aujourd’hui que ceux qu’elle regroupe se considèrent comme des “membres” de l’“Église du
“Christ” ou comme des “Saints des Derniers Jours”.

2
Nous traduirons les termes anglais, open houses, et danois, åbent hus, par “journées portes-
ouvertes”.

3
Inscription frontale du temple danois. Littéralement : « Consacré pour le Seigneur – Maison
du Seigneur ». Traduction d’après témoignage des personnes rencontrées sur le terrain.

Trigeaud – Temples de l’Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours – Août 2004 2
dignes” par leur évêque. Les rites les plus importants aux yeux des membres4 ne
peuvent être célébrés que dans son enceinte : en dehors de cet espace dit
“sacré”, nulle “autorité” ne leur serait reconnue. Or cette sacralisation a pour
conséquence d’introduire une autre frontière, symbolique celle-là, celle du
“secret”.

Il existe cependant une catégorie de lieux de culte, dans l’É.S.D.J., qui n’est pas
dotée des mêmes attributs symboliques : les “chapelles”, où se réunissent les
“paroisses” pour les réunions du dimanche (jour pendant lequel les temples
gardent leurs portes closes), ne sont pas distinguées par le même degré de
sacralité. On peut d’ailleurs remarquer que le nom anglophone de ces dernières
semble dépourvu de toute connotation religieuse : il ne s’agit apparemment que
de « meeting houses5 », de lieux de rencontre… Pourtant, les baptêmes, la
commémoration de la Sainte-Cène6 et de nombreux rites s’y opèrent. Ils sont en
réalité divisés en deux parties : la “chapelle” proprement dite, considérée
comme un lieu sacré, et le reste du bâtiment, qui peut abriter toutes les activités
profanes relatives au fonctionnement de la paroisse. Mais à la différence du
temple, la sacralisation de l’espace n’implique ici ni la fermeture ni le secret.
Non seulement les chapelles demeurent ouvertes à tous, mais elles accueillent
souvent les activités prosélytes : les visiteurs extérieurs y sont régulièrement
invités à des concerts, des expositions, des journées portes-ouvertes (comme
celle qu’organise annuellement la “société généalogique”) et des conférences,
ou à assister aux réunions du dimanche. On peut encore préciser que les
membres sont fréquemment encouragés à y convier leur entourage et que, à
l’occasion d’un discours public, aucun intervenant ne manque de remercier de
leur présence ceux qui sont alors appelés “amis de l’Église”.

Sur quoi repose donc cette distinction entre temples et chapelles ? Plusieurs
éléments explicatifs peuvent être suggérés.

On peut, premièrement, se tourner vers l’instant déterminant qui transforme le

temple en un lieu fermé, car c’est à partir d’une cérémonie, la “dédicace7”, que
l’entrée au temple devient limitée aux seuls “membres dignes”. Selon l’article
d’une encyclopédie mormone consacré au terme anglais de “dedication”8, celui-

4
Par exemple les “mariages éternels” et le “baptême des morts” que nous évoquerons plus loin.

5
Les anglophones parlent de “meetinghouses” alors que les francophones retiennent le terme de
“chapelle”, qui ne vise en réalité que partie religieuse stricto sensu du bâtiment.

6
Consistant en un partage de l’eau et du pain, l’alcool étant interdit aux Mormons.

7
La littérature mormone francophone utilise souvent le terme de “consécration” pour traduire
le mot anglophone “dedication”, mais il nous a semblé préférable de conserver celui de
“dédicace” qui permet de mieux exprimer le sens du mot d’origine que nous allons ici
développer.

8
T. Callister, « Dedications », in Ludlow Daniel (D.), Encyclopedia of Mormonism – The History,
Scripture, Doctrine and Procedure of the Church of Jesus Christ of Later Day Saints. New York, Mc

Trigeaud – Temples de l’Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours – Août 2004 3
ci ne peut résumer l’idée d’une simple “consécration”, parce qu’il implique
également l’idée de « “mettre à part” quelque chose pour un but spécifique dans
la construction du royaume de Dieu »9. On peut encore comprendre que ce rite
répond, pour les Mormons, aux références bibliques des « sacrifices de la fête de
la dédicace » (Bible, 1 R 8 62-66), de la « Dédicace » du Temple de Salomon
(Bible, 1 Ch 7) et de la « Purification du temple et dédicace » par Judas sur le
Mont Sion ( Bible, 1 M 4 59) – nous verrons d’ailleurs plus loin que les renvois à
la Bible en général et à la construction d’une nouvelle “Sion” traduisent des
représentations qui jouent une importance capitale dans l’argumentation
fondant la construction des temples. On pourrait donc penser que le passage à
travers ce rite marque la spécificité du temple. Mais il ne s’agit pas de la seule
raison puisque, comme l’article de T. Callister10 l’explique, la “dédicace”
concerne beaucoup d’autres lieux dont les chapelles, et vise des pays et des
régions (pour l’œuvre missionnaire, comme ce fut le cas pour la Scandinavie en
190311) ou les maisons des Mormons ; et pas seulement des lieux quand on
pense à l’huile utilisée dans certains rites de “bénédictions”. Elle délimite pour
ainsi dire tous les lieux, lato sensu, de la sacralité.

Deuxièmement, la référence à l’Ancien Testament est un autre aspect de la

spécificité des temples. Il est vrai que la revendication d’une continuité entre
l’époque biblique, l’Église primitive et l’É.S.D.J. est chose courante dans le
mormonisme : d’où la croyance en un prophète dirigeant l’Église mormone
(« comme dans l’ancien monde », disent par exemple les Mormons) ; d’où
également la reconnaissance de douze apôtres aux côtés de ce prophète. Mais
les membres justifient aussi la construction de leurs temples par la nécessité
d’une correspondance, moderne et actualisée, avec le temple de Salomon décrit
dans la Bible. Nous avons pu en particulier le constater à deux occasions
manifestes : lors de la vision du film introduisant la visite du temple de
Copenhague, et en visitant une “exposition” sur « l’Ancien Testament »
organisée par un “Institut de Religion” de l’É.S.D.J. dans la région de
Bordeaux.

Aujourd’hui enfin, à l’intérieur des temples mormons eux-mêmes, certains

symboles se révèlent être des références bibliques explicites : l’exemple le plus
frappant est certainement celui des douze bœufs, figures selon les Mormons des
douze tribus d’Israël, qui soutiennent les fonts baptismaux destinés au

Millan international, 1992. [ 4 vol. La plupart des auteurs sont des professeurs de la BYU, la
principale université de l’É.S.D.J.], p. 367.

9
Ibid. p. 367.

10
Ibid.

11
Cf. J. Langeland, « Scandinavia – The Church in », in Ludlow Daniel (D.), Encyclopedia of
Mormonism – The History, Scripture, Doctrine and Procedure of the Church of Jesus Christ of Later Day
Saints. New York, Mc Millan international, 1992, p. 1263.

Trigeaud – Temples de l’Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours – Août 2004 4
“baptême des morts” (cf. « La Mer de bronze », Bible, 1 R 7 23-26). Or, selon le
modèle hébraïque ici mis en avant, le temple se distingue du lieu de prière
collectif de la chapelle par un statut spécial de lieu clos : on pourrait presque
dire que l’espace réservé aux “membres dignes” aurait pour vocation de se
substituer, par analogie du moins, au « saint des saints » autrefois réservé au
« grand prêtre » (voir Bible, Lv 16 et He 9 6-14).

Troisièmement, dans un article consacré aux « secret dans le mormonisme »12,

J.-F. Mayer propose une autre interprétation, en portant son attention sur la
progression initiatique instaurée par l’enchaînement des rites du temple, et sur
un rite secret en particulier, l’“endowment” (ou “dotation”), à travers lequel on
peut discerner les traces d’une certaine influence maçonnique. Or, d’après ce
que nous avons pu comprendre en rencontrant les membres, la dotation est l’un
des rites les plus important à leurs yeux. En effet, il ne suffit pas d’être “certifié
digne” pour participer aux activités du temple, une fois l’autorisation d’entrée
obtenue : il faut aussi avoir été doté, c’est-à-dire être passé par la première
cérémonie du temple initiant à toutes les autres (aux autres “ordonnances”
diront les Mormons). À ce titre effectivement, les temples contrastent enfin avec
les chapelles en n’ouvrant leurs portes qu’à ces membres initiés ou à ceux venus
justement recevoir leur “dotation”. Et comme le souligne J-F. Mayer, cette
distinction en induit une autre en « donn[ant] aux mormons le sentiment d’être
“un peuple à part [peculiar people]” […] »13.

2. Les temples en Europe

À l’heure actuelle, 119 temples mormons sont ouverts à travers le monde. Et

puisque l’É.S.D.J. fut fondée à Fayette, dans l’État de New York (en 183014), et
que, depuis le milieu du XIXe siècle, l’État d’Utah en est pour ainsi dire le lieu
de résidence principale, l’on ne s’étonnera pas que la majorité de ses temples se
trouvent aux États-Unis (dont 11 en Utah). Au demeurant, à partir des années
1950, les Mormons en ont établi certains sur le sol européen.

12
Mayer (J-F.), « Du Secret dans le mormonisme », Politica Hermetica, 5 (« Secret, initiations et
sociétés modernes »), 1991, pp. 14-30.

13
Ibid. p.27.

14
Voir à ce sujet, et sur l’histoire des premiers temps du mormonisme : Notre patrimoine – Brève
histoire de l’Église de Jésus Christ des saints des derniers jours. Église de Jésus-Christ des Saints des
Derniers Jours, 1996. (tr. fr. de : Our Heritage : A Brief History of the Church of Jesus Christ of
Latter-day Saints, 1996, p. 14). Nous citerons par la suite cet ouvrage par l’abréviation NP.

Trigeaud – Temples de l’Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours – Août 2004 5
 Temples ouverts en Europe15 Date de la dédicace
Berne, Suisse 11 septembre 1955
Londres, Grande Bretagne 7 septembre 1958
Freiberg, Allemagne 29 juin 1985
Stockholm, Suède 2 juillet 1985
Frankfurt, Allemagne 28 août 1987
Preston, Grande Bretagne 7 juin 1998
Madrid, Espagne 19 mars 1999
La Haye, Pays-Bas 8 sept 2002
Copenhague, Danemark 23 mai 2004
Temples annoncés en Europe Date de l’annonce
Helsinki, Finlande 2 avril 2000
Kiev, Ukraine 20 juillet 1998

Si l’É.S.D.J. existe ainsi depuis 1830 et que les premiers temples européens
datent seulement des années 195016, l’on pourrait penser que l’implantation du
mormonisme en Europe fut tardive. Ce n’est pourtant pas le cas puisque des
missionnaires mormons ont été envoyés vers ce continent depuis les débuts de
l’Église mormone : vers l’Angleterre depuis 1837 et vers la Scandinavie depuis
184917. Des baptêmes et des réunions du dimanche y ont donc eu lieu dès les
premiers temps du mormonisme, mais les rites du temple durent, pour leur
part, être accomplis aux États-Unis d’Amérique jusque dans les années vingt.
Pourquoi donc cette contradiction entre l’expansion de la politique prosélyte en
Europe et cette absence prolongée des lieux considérés comme les plus sacrés ?
C’est peut-être dans l’évolution de l’une des principales représentations
mormones du monde et du temps que réside la réponse.

Jusqu’au début du XXe siècle, en effet, les Mormons avaient pour objectif de
rassembler les nouveaux convertis en Utah en vue de constituer ce qu’ils
appelaient une « Sion des derniers Jours ». Le lieu répondant au nom de Sion
correspondait pour les Mormons à une cité idéale, voire à une « nouvelle
Jérusalem18 ». Celle-ci devant, dans les « derniers jours », reproduire l’image
d’une plus ancienne cité évoquée en ce sens par les Doctrine et Alliances, l’un

15
Sources : http://www.lds.org/temples/chronological/0,11206,1900-1,00.html (site officiel de
l’É.S.D.J., consulté le 06.07.2004).

16
Le premier temple mormon fut construit à Kirtland (Ohio, É.U.A.) de 1832 à 1836. Il a été
dédicacé le 17 mars 1836 par le fondateur du mormonisme, Joseph Smith [cf.NP. pp 33-34].

17
Voir NP., p. 32 et 84.

18
Expression tirée du G.É. : Le Guide des Écritures, in Le Livre de Mormon. Église de Jésus-Christ
des Saints des Derniers Jours, Salt Lake City, Utah, USA, 1998. (1ère ed. 1830) [il s’agit de 215
pages, à la suite des 653 du Livre de Mormon] Art. « SION. Voir aussi Hénoc ; Nouvelle
Jérusalem », p. 197.

Trigeaud – Temples de l’Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours – Août 2004 6
des textes canoniques principaux des Mormons19. Or, la croyance en la
reconstruction nécessaire de ce symbole conduisit les membres de l’É.S.D.J. à
élaborer plusieurs tentatives de mise en œuvre : tout d’abord un
“rassemblement” en Ohio (en 1831)20 ; puis l’“organisation” d’un “camp de
Sion” à New Portage (Ohio, 1834) qui incita les membres à s’installer plutôt
dans le Comté de Clay (Missouri) et dans celui de Jackson (à Independence,
Missouri)21 ; et, enfin, l’installation au bord du Lac Salé (Utah, 1847)22.

Au cours de cette dernière vague de migration, les missionnaires prirent une

part active en conviant à cette réunion tous les nouveaux convertis, y compris
ceux du vieux continent. Et cela fut particulièrement vrai pour les Scandinaves.
De 1850 à 1950 en effet, 27 000 d’entre eux quittèrent leurs pays pour gagner
l’Utah23 et, sur ceux-là, 14 000 étaient Danois24. Ces chiffres, concernant la seule
Scandinavie, sont d’ailleurs révélateurs d’un mouvement massif au point que,
devant son développement, il fut bientôt question pour l’Église mormone d’une
autre stratégie. L’un des “prophètes” alors reconnu par les Mormons déclara
aussi en 1911 qu’une “révélation” l’avait averti qu’il fallait plutôt voir Sion d’une
manière métaphorique et qu’il fallait donc l’ériger symboliquement sur tous les
lieux de vie qui étaient déjà ceux des nouveaux membres, au moment de leur
conversion25. Or, la première évocation d’un projet de construction de temple
en Europe date à peu près de la même période : elle eut lieu lors d’un discours
du même dirigeant à Berne en 190626. La Suisse fut en effet le premier pays du
vieux continent à avoir son propre temple. Selon divers témoignages, il semble

19
Cf. Doctrine et Alliances. Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, Salt Lake City,
Utah, USA. D&A 38:4.

20
Cf. N.P., pp. 16-19.

21
Cf. N.P. pp. 27-29 et pp.37-44.

22
Cf. N.P., pp. 69-93 et p. 75.

23
Voir J. Langeland, « Scandinavia, The Church in ». Op. cit.. L’auteur précise également que
les registres de compte des immigrants ne tinrent pas compte des enfants de moins de huit ans
et que « l’Église en Amérique de l’Ouest se trouva considérablement agrandie du fait de ces
immigrants » (n.t.) , p. 1263.

24
D’après le site d’information de l’É.S.D.J. : Newsroom.lds.org. qui ajoute encore que 26 000
Danois se convertirent au mormonisme entre 1852 et 1920
[http://www.lds.org/newsroom/ciya/0,15253,3880-1,00.html, consulté le 7.06.04].

25
Cf. NP. : « A partir du début des années 1900, les dirigeants de l’Église encouragèrent les
saints à rester chez eux plutôt qu’à se rassembler en Utah », p. 107. Voir également les
déclarations de Joseph F. Smith rapportées dans le même passage : « Il est désirable que notre
peuple reste dans ses pays d’origine et crée des assemblées de caractère permanent pour aider
au prosélytisme [notes de l’ouvrage : J. R. Clark, comp., Messages of the First Presidency of The
Church of Jesus Christ of Latter-Day Saints, 6 vol. (1965-75), 4:222] » (NP p. 107).

26
Ibid. p. 106.

Trigeaud – Temples de l’Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours – Août 2004 7
que les deux guerres mondiales et la collecte des fonds nécessaires au
financement de l’opération ait quelque peu retardé l’exécution du projet, car le
temple de Berne ne fut ouvert que le 11 septembre 1955. Les pays scandinaves
durent attendre les années 1980 avec l’ouverture de celui de Suède (Stockholm,
2 juillet 1985).

3. Politique actuelle de construction des temples

Que dire maintenant de la politique actuelle de l’É.S.D.J. en matière de

construction de temples ces dernières années ?

Temples ouverts en 2003-0427 Date de la dédicace

Brisbane, Australie 15 juin 2003
Redlands, Californie 14 septembre 2003
Accra, Ghana 11 janvier 2004
Copenhague, Danemark 23 mai 2004
New York, Manhattan, USA 13 juin 2004

Depuis le début 2004, cinq temples ont été “dédicacés”, ce qui ne témoigne pas,
à première vue, d’une période de construction particulièrement intensive en
comparaison d’autres années : 19 temples furent par exemple ouverts entre
1983 et 1986, il y en eut 14 en 1999, et un nombre record fut peut-être atteint en
l’an 2000 avec la dédicace de 33 bâtiments.

Mais la considération d’un autre paramètre, à savoir la dernière “présidence” de

l’Église mormone, peut nous éclairer autrement sur ses intentions concernant
l’édification de nouveaux temples. La page web d’un site officiel mormon
consacrée aux temples souligne à ce propos que leur nombre a plus que doublé
(en passant de 50 à 119) durant la présidence de Gordon B. Hinckley, le
“prophète” actuel de l’É.S.D.J. (président depuis 1997)28. Cela est surtout vrai
pour les cinq dernières années et dément notre première impression d’après
laquelle l’époque actuelle ne serait pas particulièrement vouée à la
multiplication des temples.

Cependant, l’accent ne semble pas être plus spécifiquement porté sur l’Europe
aujourd’hui ; et, si l’on considère la localisation des récentes dédicaces, il
apparaît plutôt qu’une dissémination à travers le monde soit en cours : on voit
désormais des temples nouvellement ouverts ou annoncés en Amérique Latine,
en Europe de l’Est, en Alaska, en Afrique (au Ghana) et en Australie, ce qui

27
Sources : http://www.lds.org/temples/chronological/0,11206,1900-1,00.html (site officiel de
l’É.S.D.J., consulté le 06.07.2004).

28
Cf. http://www.lds.org/newsroom/extra/0,15505,3881-1---66832,00.html (consulté le 07.07.04).

Trigeaud – Temples de l’Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours – Août 2004 8
diffère fortement de la politique dix-neuvièmiste focalisée sur une terre promise
américaine. Autre témoignage peut-être de ce renversement de situation :
l’allusion de G. B. Hinckley comparant le temple de Manhattan qu’il s’apprêtait
à dédicacer à une « Sion dans Babylone »29.

II. Un cas concret : l’ouverture du temple de Copenhague

Présente au Danemark depuis 1850, l’É.S.D.J. y compte aujourd’hui près de

4 500 membres30 (sachant que le pays avait 5 349 212 habitants au 1.01.2001,
dont 1 806 667 à Copenhague31). Mais les Danois ne bénéficient de leur propre
temple que depuis le 23 mai 2004. Auparavant, ils devaient se rendre dans
d’autres sites européens, et plus particulièrement à celui de Stockholm (Suède).
À nouveau, l’établissement tardif des structures institutionnelles et cultuelles
sur le sol danois ne doit pas faire oublier l’importance capitale de ce pays pour
le développement du mormonisme : si la “mission danoise” fut fondée en 1920
et si le premier “pieu” (soit l’équivalent d’un diocèse) date seulement de 1973,
nous avons déjà indiqué que 26 000 Danois s’étaient convertis avant les années
1920. Aujourd’hui encore, J. Langeland insiste sur ce point en déclarant qu’« en
1950, une étude montra qu’à peu près 45 % des membres étaient au moins en
partie d’origine scandinave »32. L’auteur précise aussi que le premier Livre de
Mormon33 traduit en une langue étrangère le fut en danois (en 1851, ce qui est
relativement tôt sachant que la première parution anglophone date de 1830), et
qu’il en fut de même pour les principaux cantiques mormons34.

29
Voir les propos de G.B. Hinckley rapportés par le Salt Lake Tribune : « As I walked through
this magnificent building created within an old building, I said to myself, ‘This is Zion in
Babylon’» [Peggy Fletcher Stack, « Faithful LDS join in temple dedication », The Salt Lake
Tribune (UT), 14 juin 2004]. Pour rendre plus explicite, s’il le faut, la référence à Babylone, on
peut reproduire la définition du concept donnée par le G. É. : « Babel, Babylone : Ville de
Babylonie […] Le Seigneur confondit les langues à l’époque où le peuple construisait la tour de
Babel. […] Elle devint une ville perverse et symbolise depuis la méchanceté du monde. » (p. 17).

30
Source : Newsroom.lds.org [http://www.lds.org/newsroom/ciya/info/0,15251,3964-1-
42,00.html], (site officiel de l’É.S.D.J., consulté le 10.06.04).

31
Source : Ambassade Royale du Danemark. Voir la page sur l’Internet :
http://www.amb_danemark.fr/vie_danemark/infos_generales/introduction.htm (consulté le
12.07.2004).

32
J. Langeland, « Scandinavia – The Church in », op. cit., p. 1263.

33
Principal livre canonique reconnu avec la Bible dans l’É.S.D.J., les deux autres ouvrages du
triptyque mormon étant La Perle de grand prix et les Doctrine et alliances. Cf. Le Livre de Mormon.
Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, Salt Lake City, Utah, USA, 1998. (1ère ed.
1830).

34
J. Langeland, « Scandinavia – The Church in », op. cit., p. 1264.

Trigeaud – Temples de l’Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours – Août 2004 9
1. Les « Journée portes ouvertes ». « Sens de la visite »

Annonce d’accueil des tours de visites,

placée à une cinquantaine de mètre du temple.
N. p., Copenhague 13.05.2004.

À Copenhague, comme ce fut le cas plus récemment encore à Manhattan35,

l’É.S.D.J. n’a pas choisi d’édifier une nouvelle construction. Peut-être cela
dénote-il d’ailleurs une nouvelle politique architecturale : faire du neuf avec du
vieux et, pourquoi pas, du plus secret avec du moins sacré. Dans le cas danois,
le nouveau temple a été ainsi conçu à partir de la restauration et de l’adaptation
d’une chapelle datant des années 1930. Les habitants des environs étaient donc
accoutumés depuis fort longtemps à l’aspect extérieur du monument, du moins
à un détail près : la statue de l’Ange Moroni36, qui caractérise traditionnellement
tous les temples mormons, ayant été ajoutée.

Moroni. N. p., Copenhague, 12.05.2004.

35
Cf. G.B. Hinckley lors de la dédicace du 13 juin 2004 : « As I walked through this magnificent
building created within an old building […] » The Salt Lake Tribune (UT), op. cit..

36
Ce personnage correspond, dans la tradition mormone, à un ange qui aurait révélé à Joseph
Smith l’existence du Livre de Mormon. Sa figure domine aujourd’hui tous les temples mormons :
tourné vers l’Est et sonnant de la trompette, il symbolise l’annonce du message christique.

Trigeaud – Temples de l’Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours – Août 2004 10
Pour l’occasion, l’É.S.D.J. a fortement marqué l’événement au moyen d’une
campagne publicitaire utilisant les médias danois (quotidiens, radio et TV) et la
distribution de brochures, de tracts d’information, et d’invitations aux “Åbent
Hus” ou “portes-ouvertes”. Au cours d’une période de trois semaines environ,
des “tours” du temple étaient proposés aux visiteurs extérieurs, de 10h00 à
21h00. Mais en quoi cela consistait-il exactement ?

Au niveau de l’organisation d’abord, 85 membres, volontaires et bénévoles, se

sont chacun engagés pour une durée de sept jours en tant que “guides du
temple”. La plupart étaient bien sûr Danois, mais, nous avons également
rencontré parmi eux des Suédois et des Allemands. À ceux-ci, s’ajoutaient
encore les “coordinateurs” (munis de talkie-walkies et de carnets visant à
réguler la rotation des tours de visites) et les “missionnaires” dont nous
exposerons la tâche un peu plus loin.

Il semble que les Danois comme leurs proches voisins Suédois de Malmø furent
relativement nombreux à avoir alors visité le temple. Par exemple, chaque
groupe de visiteurs comptait environ 35 personnes ; à certains moment de la
journée, nous pouvions en dénombrer au moins six simultanément (en
particulier le mercredi, où, traditionnellement, la plupart des musées de
Copenhague sont gratuits). Quant au type des personnes concernées, il
s’agissait de scolaires, de voisins, de curieux venus individuellement ou en
famille, mais, très peu étaient mormons (ceux-là attendant plutôt de pouvoir
entrer dans le temple dédicacé). D’après les chiffres fournis par l’É.S.D.J. au
Danemark enfin, il serait question de 25 512 visiteurs en deux semaines et
demi37.

Trois étapes résument ensuite la découverte du temple : l’accueil des visiteurs et

un film introductif d’une quinzaine de minutes ; la visite proprement dite et un
“cocktail” à la sortie en présence de missionnaires.

L’accueil se fait tout d’abord à la “meeting-house”, située juste derrière le

temple38. Là, les “guides du temples” forment les groupes de visiteurs en
fonction des arrivées et de leur langue (danoise, suédoise ou anglaise)39. Après
avoir souhaité la bienvenue et spécifié que tout appareil photo ou téléphone
portable et sac encombrant devait être laissé à la consigne avec les coordonnées

37
Chiffres totalisant l’ensemble des visiteurs durant l’intégralité de la session portes-ouvertes du
26 avril au 15 mai. Sources : http://www.mormon.dk (le 31.05.2004). D’après l’une de nos
correspondantes mormones au Danemark, ce chiffre serait important en comparaison de celui
établi pour l’ouverture du temple de Manhattan qui aurait reçu en réalité 53 000 visiteurs en un
mois.

38
Elle aussi est neuve, vu que le temple occupe maintenant l’ancien emplacement.

39
Les personnes handicapées, âgées ou déficientes étaient spécialement prises en charge : la
chapelle comme le temple étant équipés d’ascenseurs et des fauteuils roulants ayant été prévus
en cas de nécessité.

Trigeaud – Temples de l’Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours – Août 2004 11
de son propriétaire, ils conduisent les visiteurs dans une salle où est projeté un
film comprenant un historique et une présentation des temples mormons (avec
des photos d’autres sites dans le monde) mais surtout l’interview de membres,
d’“autorités” et du “prophète” de l’É.S.D.J. justifiant l’intérêt de ces
constructions et des rites qu’elles abritent. Puis les guides fournissent des
recommandations encadrant la visite (interdiction de toucher, silence, etc.) et
divisent l’assistance en deux sous-groupes40.

La chapelle de Copenhague (Frederiksberg).

N.p., 12.05.04

Les groupes sont dirigés vers le temple où ils traversent différentes salles :
! une sorte de guichet, à l’entrée, où un “certificat de dignité” sera
demandé aux membres qui voudront pénétrer dans le temple après sa
dédicace ;
! une salle d’accueil et de repos (v. première photo de la série qui
suit, pièce arrangée dans un style « années trente » du fait de la
construction d’origine) ;
! un vestiaire équipé de coffres où les “membres” laisseront leurs
vêtement profanes pour revêtir ceux, blancs et simples, dévolus aux rites
du temple ;
! la salle de la mariée, où celle-ci se préparera en compagnie de sa
mère au “mariage éternel” (v. deuxième photo) ;
! les fonts baptismaux, placés en sous-sol pour accuser la
signification de la mort et de la renaissance symbolique, destinés au
baptême des morts41 (v. troisième photo) ;

40
Chaque groupe sera pris en charge par deux guides, mais sur tout le chemin, d’autres
personnes sont régulièrement postées pour l’indication et l’encadrement du déroulement des
visites.

41
Rite par lequel les membres peuvent recevoir le baptême par procuration pour leur
ascendance. Cette pratique est d’ailleurs plus connue à travers sa phase préparatoire de
recherche des noms, par la généalogie. Le but de cette opération semble être surtout de racheter
l’âme de ceux qui, plongés dans l’“apostasie”, n’ont pas eu accès au baptême de leur vivant.
D’après des témoignages que nous avons pu recueillir, il semblerait que la cérémonie prévoit

Trigeaud – Temples de l’Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours – Août 2004 12
 ! une série de deux salles d’ordonnances42 suivies de la salle céleste, sur
laquelle nous reviendrons un peu plus loin (pour la salle céleste, v.
quatrième photo)43 ;
! la salle des scellements où se font les “mariages éternels” et les
“scellements44” des membres d’une même famille (un jeu de deux miroirs
se faisant face et créant une infinité de reflets y symbolise l’éternité. V.
cinquième photo).

L’intérieur du temple. Photos du site officiel de l’É.S.D.J au Danemark45

(la prise de photo étant interdite à tous les visiteurs à l’intérieur de l’édifice)
© 2004 Jesu Kristi Kirke af Dages Hellige (Danmark) – Alle rettigheder forbeholdt
[© 2004 Intellectual Reserve, Inc. All rights reserved]

La visite se termine enfin sous une tente dressée à proximité du temple. Des
rafraîchissements y attendent les visiteurs. C’est à ce moment qu’interviennent
les missionnaires46 qui distribuent de petits cartons visant à recueillir les

une demande adressée au défunt et visant à lui donner la possibilité d’accepter ou de refuser le
baptême dans l’autre monde.

42
Le terme d’“ordonnances” répond à peu de choses près au terme de rite. Dans le cas présent,
les salles ainsi définies sont des lieux où les individu acquièrent rituellement des connaissances
spécifiques. Voir au sujet de ces lieux les art. précit. supra de J-F. Mayer.

43
Le passage d’une salle à l’autre est accentué par l’augmentation progressive de la luminosité,
ainsi que par une ascension à travers un escalier en spirale entre les niveaux (sixième photo de la
série plus haut) et le sol d’un couloir légèrement incliné avant l’arrivée à la salle céleste. Le but
poursuivi est de figurer la progression en spiritualité et en connaissance.

44
Étude en cours sur cette question.

45
Voir : http://www.mormon.dk/html/1/09/1,09,07,001.html (consulté le 8.06.04)

46
Personne ayant répondu à un “appel” de service en prosélytisme, enseignement ou travail
humanitaire. Les jeunes missionnaires doivent êtres âgés d’au moins 19 ans pour les jeunes
gens, et 21 ans pour les jeunes filles. Cet engagement, qui est alors “à plein temps”, dure deux

Trigeaud – Temples de l’Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours – Août 2004 13
impressions de chacun. Le formulaire se divise en réalité en trois parties : l’une
concerne l’identité et les coordonnées de l’individu, l’autre consigne ses
commentaires sur la visite ; et la dernière consiste en plusieurs propositions,
soit un Livre de Mormon, soit une première visite des missionnaires pour
recevoir leurs “enseignements”, soit une documentation sur l’É.S.D.J.. Ce
faisant et en discutant informellement, les missionnaires procèdent à la prise de
contact de nouvelles personnes auprès desquelles ils pourront conduire la série
de “leçons missionnaires” habituelle à leur activité. D’après ceux et celles que
nous avons rencontrés, le pourcentage de visiteurs acceptant cette dernière
proposition reste assez faible, mais ceux qui demanderaient à obtenir le livre
serait plus nombreux.

2. Du visible… du sacré et du secret

Apparemment, tout est donc visible dans le temple tant qu’il n’est pas sacralisé
par la dédicace. De surcroît, l’É.SD.J. tient à démontrer, au-delà d’une seule
visibilité, une certaine ouverture à l’extériorité à travers son prosélytisme lui-
même (certes, la démarche vise à intégrer l’altérité, mais celle-ci n’est pas
totalement exclue). Où réside alors le secret du temple ? Quelles frontières
séparent ceux qui le partagent du monde extérieur ?

La frontière des lieux s’impose naturellement la première, car elle disjoint à la

fois l’intériorité spatiale de l’extériorité, et les personnes qui, tout en
appartenant à une même communauté de croyances, sont “dignes” ou non
d’accéder au secret.

Si l’on se tourne vers le mode de performance des rites, l’on s’aperçoit ensuite
qu’il est justement mal connu. Il est vrai que des éléments significatifs et les
buts poursuivis sont quelquefois rendus accessibles par des ex-Mormons. Mais
les “membres-actifs” sont généralement réticents à les évoquer. En tout cas, il y
a « des choses qu’ils ne peuvent pas (ou ne doivent pas, selon les différents
témoignages) dire », et l’on peut ainsi concevoir que la seconde barrière
hermétique demeure dans le discours.

Seulement ce tabou discursif est-il uniquement réservé aux relations avec le

monde extérieur ? Quelques détails explicitement présentés lors de la visite du
temple incitent à réfléchir sur le rôle du silence au sein du temple lui-même.

ans pour les premiers et 18 mois pour les secondes. Des missionnaires en couple peuvent
également être “appelés” à remplir des fonctions particulières au sein de la mission (ex. : la
“présidence de mission”). Ce sont soit des personnes ayant interrompu leurs activités
professionnelles à cet effet, soit, comme c’est le cas le plus souvent, des retraités. À noter aussi
que les missionnaires sont rarement affectés dans leur service à leur propre pays, mais que le
principe de la mission implique plutôt, à tous les égards, un éloignement maximal d’avec la vie
ordinaire.

Trigeaud – Temples de l’Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours – Août 2004 14
En considérant la succession des “salles d’ordonnances”, on observe que le
point d’aboutissement des deux premières est l’entrée dans la “salle céleste” où
l’individu est amené à se représenter le terme d’achèvement de son parcours
initiatique. Or, à cet endroit, le silence est de rigueur. Lors de la visite des
portes-ouvertes, les visiteurs sont d’ailleurs prévenus avant d’y entrer qu’ils ne
devront pas y dire un mot. Les guides spécifient également que les membres
feront de même, lorsque le temple sera en service. La conclusion d’un secret
pouvant être maintenu entre les initiés eux-mêmes serait un peu hâtive. Mais il
n’en reste pas moins que le point culminant des révélations attendues par
l’initié se tient dans le silence : on peut aussi constater le caractère personnel de
leur contenu, et supposer leur incommunicabilité. De cette forme d’indicibilité
émerge donc encore une zone de protection du secret.

L’évolution historique des rituels du temple joue enfin un rôle dans cette
logique de séparation symbolique. On pourrait penser que l’écoulement du
temps ait favorisé la divulgation du secret, ou du moins, l’abandon progressif
des techniques visant à sa préservation. Or, dans le cas présent, il est possible
que la politique mormone d’adaptation à la modernité ait induit le contraire en
introduisant un autre type de silence dans le temple. Dans la “première salle
d’ordonnance”, par exemple (v. photo qui suit), apparaît un écran destiné à la
projection de films, mais se trouvent aussi des bornes (v. dans la partie
supérieure de la photo, au centre, l’antenne en forme de boîtier disposé dans
l’angle du plafond blanc) permettant de retransmettre le son par infra-rouge et
dans la langue de chacun jusqu’au casque de l’initié. Les scènes jouées et les
projections de films classiques sont ici remplacées par des moyens techniques
plus récents qui ont finalement pour effet d’instaurer une nouvelle dimension
silencieuse dans les lieux. On ne sait si cette conséquence est vraiment
recherchée, mais, en tout cas, une atmosphère de confidentialité se dégage ainsi
de la réception individuelle des messages.

La première “salle d’ordonnance”.

Photos du site officiel de l’É.S.D.J au Danemark47
© 2003 Jesu Kristi Kirke af Dages Hellige (Danmark) – Alle rettigheder forbeholdt
[© 2004 Intellectual Reserve, Inc. All rights reserved]

47
Voir : http://www.mormon.dk/html/1/09/1,09,07,001.html (consulté le 8.06.04)

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En le visitant, un dernier détail atteste enfin fait que ce temple s’adresse d’une
manière toute particulière aux Danois : dans la salle réservée au baptême des
morts, l’une des deux fresques ornant les murs représente des Danois célèbres
du passé (ainsi, entre autres, Andersen) appelés au baptême mormon par le
Christ. Comme si un dualisme entre silence et prosélytisme - coexistence
paradoxale du secret et de la transmission - voulait encore s’affirmer.

Sophie-Hélène Trigeaud
Doctorante de l’EHESS (Paris)

Nous tenons à remercier les membres de l’É.S.D.J. (Danois, mais pas seulement) qui nous ont
accueillie à Copenhague et nous ont permis par leur accueil de découvrir leur nouveau temple.

Références :

! Callister (T.), « Dedications », in Ludlow Daniel (D.), Encyclopedia of

Mormonism – The History, Scripture, Doctrine and Procedure of the Church of Jesus
Christ of Later Day Saints. New York, McMillan International, 1992.
! Doctrine et Alliances. Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers
Jours, Salt Lake City, Utah, USA.
! Fletcher Stack (P.), « Faithful LDS join in temple dedication », The Salt
Lake Tribune (UT), 14 juin 2004.
! Hervieu-Léger (D.), Les Identités religieuses en Europe. Paris, La
Découverte, 1996 (ed., avec G. Davie).
! Langeland (J.), « Scandinavia – The Church in », in Ludlow Daniel (D.),
Encyclopedia of Mormonism – The History, Scripture, Doctrine and Procedure of the
Church of Jesus Christ of Later Day Saints. New York, McMillan International,
1992.
! Le Guide des Écritures, in Le Livre de Mormon. Église de Jésus-Christ des
Saints des Derniers Jours, Salt Lake City, Utah, USA, 1998. (1ère ed. 1830). Pp.
1-215, à la suite des 653 pages du Livre de Mormon.
! Ludlow Daniel (D.), Encyclopedia of Mormonism – The History, Scripture,
Doctrine and Procedure of the Church of Jesus Christ of Later Day Saints. New York,
Mc Millan international, 1992. [ 4 vol. La plupart des auteurs sont des
professeurs de la BYU, la principale université de l’É.S.D.J.]
! Mayer (J-F.), « Du secret dans le mormonisme ». Politica hermetica, N°5,
“Secret, initiations et sociétés modernes”, 1991, pp. 14-30.
! Mayer (J-F.), « Le Temple de Nauvoo », Religioscope. 28 juin 2002
[http://www.religioscope.com/articles/2002/004_nauvoo.htm]
! Notre patrimoine – Brève histoire de l’Église de Jésus Christ des saints des
derniers jours. Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, 1996. (tr. fr.
de : Our Heritage : A Brief History of the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints,
1996).
! Trigeaud (S-H.), « Éducation, religion et communauté – Étude socio-
anthropologique des pratiques et représentations des “Saints des Derniers
Jours” ou Mormons ». Thèse en cours sous la direction du Prof. D. Hervieu-
Léger, Ehess, Paris.

Trigeaud – Temples de l’Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours – Août 2004 16
 ! Ambassade Royale du Danemark. V. la page sur l’Internet :
http://www.amb_danemark.fr/vie_danemark/infos_generales/introduction.htm
(consulté le 12.07.2004).

! Site officiel de l’É.S.D.J. au Danemark : http://www.mormon.dk

! Site d’information de l’É.S.D.J. : http://www.lds.org/newsroom
! Concernant l’historique de la construction des temples, v. la page du site
général de l’É.S.D.J. : http://www.lds.org/temples/chronological/0,11206,1900-
1,00.html (consulté le 06.07.2004).
! Page d’information sur le mormonisme au Danemark :
http://www.lds.org/newsroom/ciya/info/0,15251,3964-1-42,00.html

© Sophie-Hélène Trigeaud 2004

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